Tinaquillo, 22 de febrero de 2014

LEY DE COSTOS Y PRECIOS JUSTOS

A continuacin se presenta un breve resumen de su contenido

1. Cul es el objeto de la nueva Ley?
La nueva Ley Orgnica de Precios Justos tiene por objeto desarrollar la regulacin general de precios,
costos y ganancias mximas, para as promover el orden pblico socialista consagrado en el Plan de
la Patria. Ese objetivo, en realidad, no es nuevo. Desde 1939 el Estado venezolano ha dictado varias
medidas, muchas de ellas mediante Decreto-Ley, para controlar el precio y combatir la
especulacin. Uno de los ltimos Decretos-Leyes dictados con ese propsito fue la Ley de Costos y
Precios Justos, de 2011, que ha sido derogada por la nueva Ley.
2. A quines se aplica la nueva Ley?
La Ley se aplica a toda empresa, pblica o privada, salvo en aquellos casos en que ya exista una Ley
especial que regule su actividad. Esto implica que la nueva Ley Orgnica de Precios Justos pretende
controlar todas las actividades econmicas: desde la gran fbrica de muebles hasta el kiosco de la
esquina.
3. Quines aplicarn la nueva Ley?
La Ley Orgnica de Precios Justos ser aplicada por un nuevo rgano: la Superintendencia Nacional
para la Defensa de los Derechos Socio Econmicos (SUNDDE). Esa Superintendencia absorbi a la
SUNDECOP y al INDEPABIS, los cuales desaparecen. En tal sentido, la Superintendencia contar con
dos Intendencias, encargadas respectivamente del control de precios, costos y ganancias, y de la
defensa de los consumidores y usuarios.
4. Cules son los controles administrativos que crea la nueva Ley?
La nueva Ley crea tres controles: el control del precio, el control de mrgenes mximos de ganancias
y la creacin de un nuevo Registro de Empresas.
5. Cmo regula la nueva Ley el control de precio?
La nueva Ley permite a la Superintendencia fijar el precio mximo de venta de cualquier bien o
servicio, incluso en relacin con productores, distribuidores y comercializadores. La fijacin del precio
mximo debe partir del anlisis econmico de la informacin que al respecto se recabe, conforme a
los lineamientos que sern dictados. Ese precio mximo fijado es considerado, por la Ley, como
precio justo, a pesar que la Ley no se encarga de definir cundo un precio puede ser considerado
justo.
En realidad, la Ley no aclara cmo ser fijado ese precio mximo ni detalla los parmetros necesarios
para su fijacin. En todo caso, hasta tanto la Superintendencia no regule ese precio mximo, las
empresas podrn fijar libremente sus precios, salvo en aquellos casos en los cuales exista otro control
de precios establecido con anterioridad.
6. Cmo se regulan los mrgenes de ganancia?
La Superintendencia puede optar por regular los mrgenes mximos de ganancia en funcin a la
estructura de costos, en lugar de fijar el precio mximo de venta. La Ley tampoco detalla bajo qu
parmetros esos mrgenes podrn ser fijados: slo seala que, en el caso de los comercializadores,
ese margen no podr ser mayor al 30%. Por eso es que hasta tanto la Superintendencia no regule por
sectores los mrgenes mximos, no aplicar limitacin alguna en este sentido.
Sin embargo, debemos recordar que con ocasin a las inspecciones realizadas desde noviembre, de
manera informal, el Gobierno ha anunciado que el margen de ganancia aceptable es del 30%, sin
explicar cmo se llega a esa cifra. Lo cierto es que la nueva Ley Orgnica de Precios Justos no

establece directamente un margen mximo de ganancia, el cual deber ser fijado por la
Superintendencia mediante decisin expresa.
7. Qu registro crea la nueva Ley?
La Ley crea un nuevo registro llamado Registro nico de Personas que Desarrollan Actividades
Econmicas (RUPDAE). El problema es que, en la prctica, no es un Registro nico. Es decir: ya
existen diversos registros generales y sectoriales, incluso en la materia regulada por la hoy
desaparecida SUNDECOP. Pero se trata en definitiva de un nuevo Registro, algo que no parece muy
consistente con el principio de simplificacin que la Ley se encarga de proclamar.
Cabe acotar que este nuevo registro entrar en funcionamiento una vez sean dictadas las
regulaciones necesarias, para lo cual el Gobierno tiene 90 das. Hasta tanto no se cree materialmente
el registro, ese trmite no ser aplicable.
8. Qu es el certificado de precio justo?
En la nueva Ley abundan normas cuya interpretacin es bastante difcil, por la cantidad de
imprecisiones y generalidades con las que fue redactada. Una de esas normas es la que crea el
certificado de precio justo, el cual ser un requisito obligatorio para solicitar divisas. Pareciera, en
todo caso, que tal certificado solamente aplica en relacin con los bienes cuyo precio justo, como
precio mximo, fue fijado por la Superintendencia. El alcance de este nuevo trmite, por ello,
quedar definido en la regulacin que se dicte en la materia, pues la Ley tampoco aclara al respecto.
9. Qu sanciones establece la nueva Ley?
Como es tambin costumbre, la nueva Ley Orgnica de Precios Justos tiene un arsenal de sanciones
administrativas y penales que, de manera general, reproducen las sanciones existentes en las leyes
derogadas.
Es importante destacar, entre otros ilcitos, que el delito de especulacin fue tipificado en los casos en
los cuales se vendan bienes o servicios a precios superiores a los fijados por la Superintendencia. Con
ello se ratifica que, a diferencia de la creencia general (asumida incluso en el marco de las
inspecciones llevadas a cabo en los ltimos meses) segn esta Ley la especulacin no consiste en
vender un bien a un precio muy caro, sino simplemente en vender un bien o servicio a un precio
superior al regulado. Con lo cual, si el precio no est regulado, no puede haber ilcito de especulacin.
Tambin la nueva Ley establece la expropiacin como sancin, en caso que se realicen prcticas
prohibidas en la Ley. Se trata de una norma inconstitucional, pero que no es una novedad en
Venezuela, pues la expropiacin como sancin es, lamentablemente, una prctica ya muy difundida.
Llama la atencin que la Ley establezca la pena de confiscacin cuando los delitos realizados
procuren la desestabilizacin de la economa; la alteracin de la paz y atenten contra la seguridad de
la Nacin. La confiscacin slo procede en los casos fijados en el artculo 116 de la Constitucin,
ninguno de los cuales se refiere a los delitos a los que alude ahora la Ley. Adems, esta norma asume,
para criminalizar, la tesis de la guerra econmica, como modo de interpretar o malinterpretar la
inflacin.
10. La nueva Ley establece directamente algn control de precio o de ganancia?
Ya hemos explicado que la Ley Orgnica de Precios Justos, directamente, no limita los precios o
mrgenes de ganancia, pues esas limitaciones debern ser establecidas, cuando proceda, por la
Superintendencia. Por ello, hasta tanto la Superintendencia no regule los precios o mrgenes de
ganancias, la Ley no tendr ningn efecto directo.
11. Y esta Ley contribuye a solucionar los problemas econmicos actuales?
Desde una perspectiva jurdica y sin entrar a ocupar las parcelas de mis amigos economistas cabe
formular una reflexin final, referida a cmo esta nueva Ley puede ayudar a solucionar nuestros
problemas econmicos actuales.

De acuerdo con la Constitucin, la intervencin del Estado en la economa solamente se justifica

cuando esa intervencin contribuye con el objetivo central de promover el desarrollo armnico de la
economa, todo lo cual supone promover la creacin de riqueza, partiendo del reconocimiento y
respeto de la dignidad humana que se ancla, a su vez, en la libertad general del ciudadano. Aun
cuando es apresurado hacer un juicio definitivo sobre una Ley que acaba de ser publicada, parece
muy cuesta arriba que contribuya en algo a este objetivo.
Por el contrario, la Ley Orgnica de Precios Justos insiste en el ideal de solucionar problemas
econmicos a travs de un sistema general de control de precios, sin atender por ello a la causa
verdadera de esos problemas, un ideal que distintos gobiernos han perseguido desde 1939 sin
resultados positivos.
Adems, la Ley Orgnica de Precios Justos crea nuevos controles, trmites y registros que en suma
retardarn todava ms el desarrollo de actividades econmicas, afectando la oferta de bienes y
servicios. Ya lo explicaba muy bien Luis Vicente Len en Prodavinci: los controles producen escasez,
inflacin y corrupcin. Lo cual resulta curioso, cuando se considera que la nueva Ley fue dictada en el
marco de una Ley Habilitante que pretende combatir, precisamente, la inflacin y la corrupcin.
Finalmente, la Ley persigue lo que parece ser una utopa: alcanzar el precio justo. Y hacerlo
con normas que fueron en buena parte incorporadas de instrumentos previos, por lo que se diferencia
ms bien poco del rgimen anterior.
Ya en una fecha tan lejana como 1597, Luis de Molina public su libro Teora del precio justo, para
tratar de disear una frmula capaz de fijar ese precio. No s si Luis de Molina encontr el precio
justo. Lo que s s es que muchos venezolanos no encontramos, en el mercado, los bienes cuyo precio
justo fue fijado.