Arqumedes

Matemtico e inventor griego

Naci en el 287 a. C. en Siracusa, Sicilia, aunque se educ en
Alejandra (Egipto).
Arqumedes fue primo del rey Hiern II del cual fue consejero y
responsable de la defensa de la ciudad. El empeo del rey Hiern era
la construccin de una gran flota e hizo construir el Syrakosa, la
mayor nave de su poca, que en el momento de su botadura
qued embarrancado. Arqumedes con ayuda de poleas
compuestas ayudadas por palancas apuntaladas en el casco consigui levantarlo a flote
ante la fascinacin del rey.
Se anticip a muchos de los descubrimientos de la ciencia moderna, en las matemticas
puras. Fue capaz de demostrar que el volumen de una esfera es dos tercios del volumen
del cilindro que la circunscribe. Adems, en mecnica, defini la ley de la palanca y es
reconocido como el inventor de la polea compuesta. En Egipto invent el 'tornillo sin fin'
para elevar el agua de nivel. Famoso por el descubrimiento de la ley de la hidrosttica,
tambin llamado principio de Arqumedes, que establece que todo cuerpo sumergido en
un fluido experimenta una prdida de peso igual al peso del volumen del fluido que
desaloja. Se cuenta que este descubrimiento lo hizo mientras se baaba, al comprobar
cmo el agua se desplazaba y se desbordaba.
La mayor parte de la vida de Arqumedes transcurri en Sicilia, en Siracusa y sus
alrededores, y la dedic a la investigacin y los experimentos. Durante la conquista
romana de Sicilia se puso a disposicin de las autoridades de la ciudad y muchos de sus
instrumentos mecnicos se utilizaron en la defensa de Siracusa. Entre la maquinaria de
guerra destacan sus inventos de la catapulta y un sistema de espejos que incendiaba las
embarcaciones enemigas al enfocarlas con los rayos del sol.
Cuando Siracusa fue conquistada durante la segunda Guerra Pnica, se cree que fue
asesinado en 212 a. C. por un soldado romano que le encontr dibujando un diagrama
matemtico en la arena. Dicen que Arqumedes estaba tan metido en las operaciones que
ofendi al intruso al decirle: "No desordenes mis diagramas".
Escribi varias obras:
1. Esfera y cilindro
2. Medida del crculo
3. Gnoides y esferoides
4. Espirales
5. Equilibrio de los planos y sus centros de gravedad
6. Cuadratura de la parbola
7. El arenario
8. Cuerpos flotantes
9. Los lemas
10. El mtodo

Carl von Linneo - Carlos Linneo (1707/05/23 - 1778/01/10)

Naturalista sueco
Al Dios eterno, sabio y omnipotente le he visto como se pasea
delante de m y he permanecido confundido. He descubierto
algunas huellas de sus pasos en sus obras. An en los ms
pequeos. Que sabidura! Que poder! Que inexplicables
perfecciones hay!
Carl von Linneo
Naci el 23 de mayo de 1707 en una pequea ciudad de la regin rural de
Smland.
Hijo de un ministro de la iglesia que dispona de un amplio jardn donde se inici en el
estudio de la botnica.
En el ao 1727 curs estudios de Medicina en la Universidad de Lund y posteriormente se
traslad a Uppsala porque su universidad dispona de mejores jardines y de especialistas
en botnica.
Detect errores en la clasificacin botnica y comenz a preparar su propio mtodo de
clasificacin en 1730.
En 1735, se edit su Systema naturae (Sistema natural), el primero de una serie de
trabajos en los que present su nueva propuesta taxonmica para los reinos animal,
vegetal y mineral.
Resume y sintetiza los datos obtenidos por sus predecesores: nomenclatura binaria de los
organismos y clasificacin artificial de las plantas. En 1738 fue mdico del Almirantazgo y
se convirti en el principal impulsor de la Academia Sueca de las Ciencias. En 1742 fue
catedrtico de medicina prctica en Uppsala, cargo que cambi por la ctedra de botnica
y diettica, que imparti hasta su fallecimiento lo que le permiti dedicarse a tareas de
clasificacin.
En 1751 public Philosophia botanica (Filosofa botnica). Demostr la reproduccin
sexual de las plantas y dio su nombre actual a las partes de la flor. Ide un esquema
taxonmico basado nicamente en estas partes sexuales, utilizando el estambre para
determinar la clase y el pistilo para determinar el orden. Tambin utiliz su nomenclatura
binmica para nombrar plantas especficas, seleccionando un nombre para el gnero y
otro para la especie. Adems contribuy a la taxonoma animal. A diferencia del sistema
empleado con las plantas, su clasificacin de los animales recurre a una variedad de
caractersticas que incluyen observaciones de su anatoma interna. Fue el sistema ms
generalizado en el siglo XIX. Entre sus obras destacan: Genera plantarum (Gneros de
plantas, 1737) y Species plantarum (Especies de plantas, 1753).
Carl von Linneo falleci el 10 de enero de 1778 en Uppsala, Suecia.
Obras seleccionadas

Prludia sponsaliarum plantarum (1729)

Fundamenta botanica quae majorum operum prodromi instar theoriam scientiae botanices
per breves aphorismos tradunt (1732) entre otras.
Jos
Celestino
(1732/04/06 - 1808/09/11)

Mutis

Jos Celestino Bruno Mutis Bosio

Cientfico espaol - Naci el 6 de abril de 1732 en Cdiz
(Espaa).
Curs estudios de filosofa en el Colegio de los Jesuitas de
Cdiz en 1749, en julio de 1757 se doctor en medicina
del Real Protomedicato, tras los estudios iniciados en el
Real Colegio de Ciruga de Cdiz y la Universidad de
Sevilla. Dio clases de anatoma en el Hospital de Madrid y
estudi matemticas, fsica, astronoma y ciencias
naturales y trabaj en el Jardn Botnico del Soto de Migas
(Madrid).
En el ao 1760 viaja al Nuevo Reino de Granada (Colombia) como mdico del virrey
Pedro Messa de la Cerda. Su relacin con Linneo comenz cuando le mand un ejemplar
de quina de Loja en 1764. Mantuvo correspondencia con l hasta que muri. Esto le
permiti penetrar en un crculo de comunicacin internacional de botnica linneana. Aspir
a continuar la obra de Pehr Lfling describiendo la flora del Nuevo Mundo.
En 1762 dio clases de matemticas en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario y
en 1763 expone a Carlos III su plan para realizar una Historia Natural de Amrica. Entre
los aos 1766 a 1770 fue destinado al Real de Minas de Montuosa, donde aplic sus
conocimientos a los mtodos de produccin de plata, y entre 1777 y 1783 en la de
Nuestra Seora del Rosario del Cerro del Sapo.
En 1772 descubri el rbol de la quina en el monte de Tena y se orden sacerdote. En los
ltimos aos del siglo Mutis se dedic a publicar sus trabajos sobre el gnero Cinchona.
En estos momentos haba en Europa una gran demanda de quina. Mantuvo una agria
polmica con Ruz y Pavn sobre la importancia de la planta y sobre la prioridad del
descubrimiento. Atribua la confusin que haba sobre las quinas al hecho de que en
Europa pensaban que se trataba de una sola planta. l distingui varios tipos: cuatro
especies tenan valor teraputico y tres carecan de efectos medicinales. Todas ellas
estaban agrupadas en el gnero Cinchona.
En 1773 escribe Sustentacin del sistema heliocntrico. En 1783 inici la Real Expedicin
Botnica del Nuevo Reino de Granada, que dur treinta y tres aos, continuada tras su
muerte por su sobrino Sinforoso Mutis Consuegra. Durante el reinado de Carlos III se cre
la Real Academia Botnica de Madrid, de la cual fue presidente.
Jos Celestino Mutis falleci el 11 de septiembre de 1808 en Bogot.

Alexander von Humboldt

(Alexander o Alejandro Humboldt; Berln, 1769-1859)
Naturalista y explorador alemn. Recibi una excelente
educacin en el castillo de Tegel y se form
intelectualmente en Berln, Frankfurt del Oder y en la
Universidad de Gotinga. Apasionado por la botnica, la
geologa y la mineraloga, tras estudiar en la Escuela de
Minas de Freiberg y trabajar en un departamento minero
del gobierno prusiano, en 1799 recibi permiso para
embarcarse rumbo a las colonias espaolas de Amrica
del Sur y Centroamrica.
Acompaado por el botnico francs Aim Bonpland,
con quien ya haba realizado un viaje a Espaa, recorri
casi diez mil kilmetros en tres grandes etapas continentales. Las dos primeras en
Sudamrica, desde Caracas hasta las fuentes del Orinoco y desde Bogot a Quito por la
regin andina, y la tercera por las colonias espaolas en Mxico.
Como resultado de su esfuerzo, logr acopiar cantidades ingentes de datos sobre el
clima, la flora y la fauna de la zona, as como determinar longitudes y latitudes, medidas
del campo magntico terrestre y unas completas estadsticas de las condiciones sociales
y econmicas que se daban en las colonias mexicanas de Espaa. Entre 1804 y 1827 se
estableci en Pars, donde se dedic a la recopilacin, ordenacin y publicacin del
material recogido en su expedicin, contenido todo l en treinta volmenes que llevan por
ttulo Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente.
De entre los hallazgos cientficos derivados de sus expediciones cabe citar el estudio de
la corriente ocenica de la costa oeste de Sudamrica que durante mucho tiempo llev su
nombre, un novedoso sistema de representacin climatolgica en forma de isobaras e
isotermas, los estudios comparativos entre condiciones climticas y ecolgicas y, sobre
todo, sus conclusiones sobre el vulcanismo y su relacin con la evolucin de la corteza
terrestre.
En 1827 regres a Berln, donde desempe un destacado papel en la recuperacin de la
comunidad acadmica y cientfica alemana, maltratada tras dcadas de conflicto blico.
Fue nombrado chambeln del rey y se convirti en uno de sus principales consejeros, por
lo que realiz numerosas misiones diplomticas. En 1829, por encargo del zar, efectu un
viaje por la Rusia asitica, en el curso del cual visit Dzhungaria y el Altai.
Durante los ltimos veinticinco aos de su vida, se concentr principalmente en la
redaccin de Cosmos, monumental visin global de la estructura del universo, de la que
en vida vio publicados cuatro volmenes. Humboldt est considerado como uno de los
ltimos grandes ilustrados, con una vasta cultura enciclopdica, cuya obra abarcaba
campos tan dispares como los de las ciencias naturales, la geografa, la geologa y la
fsica.

Jean-Baptiste de Lamarck
(Jean-Baptiste de Monet de Lamarck; Bazantin, Francia, 1744-Pars,
1829) Bilogo francs. Lamarck sigui la carrera eclesistica hasta
los diecisiete aos por voluntad de su padre, a cuya muerte se
enrol en la infantera, donde sirvi desde 1761 a 1768 y de la que
se desvincul a causa de su delicada salud.
Lamarck se traslad entonces a Pars, y estudi medicina y
botnica. Discpulo de Bernard de Jussieu, en 1778 public Flora
francesa, obra en la que, por primera vez, se clasificaba
sistemticamente la flora por medio de una clave dicotmica.
Miembro de la Academia Francesa de Ciencias, trabaj como
botnico del Jardin du Roi hasta que la institucin se
reconvirti, durante la Revolucin, en el Museo Nacional de
Historia Natural.
Nombrado director del Departamento de los Animales sin Esqueleto, a los que
posteriormente Lamarck asign su denominacin moderna de invertebrados, efectu la
primera subdivisin del mismo en los hoy da habituales grupos de arcnidos, insectos,
crustceos y equinodermos.
Compendio de sus estudios son los siete volmenes de su obra principal, Historia natural
de los invertebrados (1815-1822). Asimismo public tratados sobre temas tan diversos
como meteorologa, geologa, qumica y paleontologa, entre los que cabe citar
Investigaciones sobre las causas de los principales fenmenos fsicos (1794),
Investigaciones sobre la organizacin de los seres vivos e Hidrologa (1802).
La diversidad de las inquietudes de Lamarck result decisiva en la formulacin de su
teora de la evolucin, basada en tres leyes fundamentales, las dos primeras de las cuales
versaban sobre el ascenso de los seres vivos hasta formas ms evolucionadas y la
tercera, por extensin identificada con la corriente de pensamiento conocida como
lamarckismo, estableca que los caracteres adquiridos durante dicho proceso evolutivo
eran hereditarios.
Lamarck fue el primero en utilizar el trmino biologa, en 1802, pero en la historia de esta
ciencia se le considera ms un precursor que un fundador. Muri ciego y en la indigencia.

Biografa de Charles Robert Darwin Naci en: Shrewsbury, Inglaterra

Fecha de nacimiento: 12 de febrero de 1809

Falleci en: Down House, Downe, Kent, Inglaterra

Fecha de defuncin: 19 de abril de 1882
Vida de Charles Robert Darwin (Resumen): Charles Darwin (12 de
febrero de 1809 19 de abril de 1882) fue un naturalista ingls
que postul que todas las especies de seres vivos han
evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado comn
mediante un proceso denominado seleccin natural. La evolucin
fue aceptada como un hecho por la comunidad cientfica y por buena
parte del pblico en vida de Darwin, mientras que su teora de la
evolucin mediante seleccin natural no fue considerada como la
explicacin primaria del proceso evolutivo hasta los aos 1930.
Actualmente constituye la base de la sntesis evolutiva
moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos cientficos de
Darwin an siguen siendo el acta fundacional de la biologa como ciencia,
puesto que constituyen una explicacin lgica que unifica las observaciones sobre la
diversidad de la vida.
Con apenas 16 aos Darwin ingres en la Universidad de Edimburgo, aunque
paulatinamente fue dejando de lado sus estudios de medicina para dedicarse a la
investigacin de invertebrados marinos. Posteriormente la Universidad de Cambridge dio
alas a su pasin por las ciencias naturales. El segundo viaje del HMS Beagle consolid su
fama como eminente gelogo, cuyas observaciones y teoras apoyaban las ideas
uniformistas de Charles Lyell, mientras que la publicacin del diario de su viaje lo hizo
clebre como escritor popular. Intrigado por la distribucin geogrfica de la vida salvaje y
por los fsiles que recolect en su periplo, Darwin investig sobre el hecho de la
transmutacin de las especies y concibi su teora de la seleccin natural en 1838.
Aunque discuti sus ideas con algunos naturalistas, necesitaba tiempo para realizar una
investigacin exhaustiva, y sus trabajos geolgicos tenan prioridad. Se encontraba
redactando su teora en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envi un ensayo que
describa la misma idea, urgindole Darwin a realizar una publicacin conjunta de ambas
teoras.
Su obra fundamental, El origen de las especies por medio de la seleccin natural, o la
preservacin de las razas preferidas en la lucha por la vida, publicada en 1859, estableci
que la explicacin de la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las
modificaciones acumuladas por la evolucin a lo largo de las sucesivas generaciones.
Trat la evolucin humana y la seleccin natural en su obra El origen del hombre y de la
seleccin en relacin al sexo y posteriormente en La expresin de las emociones en los
animales y en el hombre. Tambin dedic una serie de publicaciones a sus
investigaciones en botnica, y su ltima obra abord el tema de los vermes terrestres y
sus efectos en la formacin del suelo. Dos semanas antes de morir public un ltimo y
breve trabajo sobre un bivalvo diminuto encontrado en las patas de un escarabajo de
agua de los Midlands ingleses. Dicho ejemplar le fue enviado por Walter Drawbridge
Crick, abuelo paterno de Francis Crick, codescubridor junto a James Dewey Watson de la
estructura molecular del ADN en 1953.

Como reconocimiento a la excepcionalidad de su obra fue uno de los cinco personajes del
siglo XIX no pertenecientes a la realeza del Reino Unido honrado con funerales de
Estado, siendo sepultado en la Abada de Westminster, prximo a John Herschel e Isaac
Newton.
Gregor Mendel
Biografa
Mendel naci en un pueblo entonces llamado Heinzendorf,
perteneciente al Imperio austrohngaro (hoy Hynice, en el
norte de Moravia, Repblica Checa) el 20 de julio de 1822,
siendo bautizado con el nombre de Johann Mendel. Tom el
nombre de padre Gregorio al ingresar como fraile agustino en
1843, en el convento de agustinos de Brnn. En 1847 se
orden como sacerdote.
Mendel fue titular de la prelatura de la Imperial y Real Orden Austriaca del emperador
Francisco Jos I, director emrito del Banco Hipotecario de Moravia, fundador de la
Asociacin Meteorolgica Austriaca, miembro de la Real e Imperial Sociedad Morava y
Silesia para la Mejora de la Agricultura, Ciencias Naturales y Conocimientos del Pas, y
jardinero (de hecho aprendi de su padre como hacer injertos y cultivar rboles frutales).
Mendel present sus trabajos en las reuniones de la Sociedad de Historia Natural de
Brnn (Brno), el 8 de febrero y el 8 de marzo de 1865, publicndolos posteriormente como
Experimentos sobre hbridos de plantas (Versuche ber Pflanzenhybriden) en 1866 en las
actas de la Sociedad. Como es conocido, sus resultados fueron ignorados por completo
(tuvieron que transcurrir ms de treinta aos para que fueran reconocidos y entendidos).
Al tipificar las caractersticas fenotpicas (apariencia externa) de los guisantes las llam
caracteres. Us el nombre de elemento, para referirse a las entidades hereditarias
separadas. Su mrito radica en darse cuenta de que sus experimentos (variedades de
guisantes) siempre ocurran en variantes con proporciones numricas simples.
Los elementos y caracteres han recibido posteriormente infinidad de nombres, pero
hoy los conocemos de forma universal por la que sugiri en 1909 el bilogo dans Wilhem
Ludvig Johannsen, como genes. Siendo ms exactos, las versiones diferentes de genes
responsables de un fenotipo particular, se llaman alelos. Los guisantes verdes y amarillos
corresponden a distintos alelos del gen responsable del color.
Mendel falleci el 6 de enero de 1884 en Brnn.

Thomas Hunt Morgan (1866/09/25 - 1945/12/04)

Bilogo y genetista estadounidense
Naci el 25 de septiembre de 1866 en Lexington,
Kentaky.
Antes de finalizar sus estudios secundarios ya trabaja en
el Laboratorio de Biologa Marina de Woods Hole, de
Massachusetts.

Curs estudios en el State College de Kentucky y de embriologa en la Universidad John

Hopkins, donde se doctor en el ao 1891.
Fue catedrtico de zoologa experimental en la Universidad de Columbia de 1904 a 1928.
Realizando experimentos sobre la mosca del vinagre, Drosophila melanogaster, Morgan y
sus alumnos Alfred Henry Sturtevant, Calvin Blackman Ridges y Hermann Joseph Muller
descubrieron que los cromosomas se comportaban de modo similar a como Gregor
Mendel crea que se segregaban y apareaban aleatoriamente los genes. Al descubrir
tambin que los genes transmisores de multitud de caracteres se disponan de forma
lineal en cada cromosoma, crearon mapas cromosmicos lineales en los que a cada gen
se le asignaba una posicin especfica. Este trabajo se public como El mecanismo de la
herencia mendeliana (1915).
Demostr en su Teora de los genes (1926) que se encuentran unidos en diferentes
grupos de encadenamiento, y que los alelos (pares de genes que afectan al mismo
carcter) se intercambian o entrecruzan dentro del mismo grupo.
En el ao 1933 obtuvo el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina.
Thomas Hunt Morgan falleci en 1945, en la ciudad californiana de Pasadena.

Alexander Fleming (1881/08/06 - 1955/03/11)

Bacterilogo y premio Nobel britnico
Naci el 6 de agosto de 1881, cerca de Darvel, Ayr (hoy parte de Strathclyde), Escocia.
Hijo de Hugh Fleming (1816-1888) y Grace Stirling Mortonen (18481928). Hugh era padre de cuatro hijos sobrevivientes de su primer
matrimonio y tena 59 aos en el momento de su segundo
casamiento con Grace. Alexander fue el sptimo de ocho hermanos.
Su familia se dedicaba a la agricultura y la cra de animales. Con 13
aos, tras la muerte de su padre, marcha a Londres junto con un
hermanastro y su hermano John, ambos estudiantes de Medicina.
Antes de trasladarse a Londres asisti a las escuelas Louden Moor
School, Darvel School y Kilmarnock Academy, en su ciudad natal.
Trabaj cuatro aos en una compaa martima como administrativo
antes de cursar estudios en el Instituto Politcnico de Regent Street,
Facultad de Medicina del St. Mary's Hospital de la Universidad de
Londres, donde se gradu con honores en 1905 como cirujano
especializado, y donde trabaj como catedrtico de bacteriologa desde 1928 hasta 1948,
ao en que fue nombrado profesor emrito.

Particip en la Primera Guerra Mundial como capitn en el Cuerpo Mdico del Ejrcito,
aportando algunas innovaciones que quedaron ensombrecidas por sus otros
descubrimientos posteriores. Realiz investigaciones durante la guerra procurando
descubrir algo parecido al salvarsan, para controlar las infecciones. Desarroll
importantes investigaciones en los campos de la bacteriologa, la quimioterapia y la
inmunologa. En 1922 descubre la lisozima, antisptico presente en las lgrimas, las
secreciones corporales, la albmina y ciertas plantas.
El descubrimiento de la penicilina tuvo lugar accidentalmente en 1928 en el curso de sus
investigaciones sobre la gripe. Fleming not que sobre el plato estaba creciendo moho y
que alrededor de este se haba formado un halo o rea libre de estafilococos, hecho que
atrap de inmediato su atencin. Supuso, acertadamente, que esa capa de moho
contena alguna sustancia que inhiba el crecimiento de la bacteria. Llam al principio
activo penicilina notatum y en 1929 public su hallazgo en una revista especializada sin
despertar mayor inters en la comunidad cientfica. Para 1932, Fleming haba cambiado
su objeto de estudio y jams dio el paso crucial: probar la sustancia en ratones.
A pesar de haber descubierto una sustancia capaz de combatir las infecciones
bacterianas, Fleming y sus colaboradores no lograron aislar la penicilina, el primer
medicamento antibacteriano. El Prontosil lo desarroll el qumico Gerhard Domagk en
1935. La penicilina en estado puro la produjeron en 1940 Ernst Boris Chain y Howard
Walter Florey. Realmente, la penicilina empez a utilizarse masivamente en la II Guerra
Mundial, y gracias a ella se salvaron muchas vidas.
Fue nombrado sir en 1944. En 1945 comparti el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina
con los cientficos britnicos Howard Walter Florey y Ernst Boris Chain por sus
contribuciones al desarrollo de la penicilina. En 1946 recibi la Medalla de Oro de Honor
de la Royal College of Surgeons. En 1948 fue condecorado con la Gran Cruz de la orden
de Alfonso X, el Sabio.
El 23 de diciembre de 1915, se cas con la enfermera irlandesa Sarah Marion McElroy. Su
nico hijo, Robert Fleming, (nacido en 1924) se convirti en mdico generalista. Tras la
muerte de Sarah en 1949, Fleming se cas con la doctora griega Amalia KoutsouriVourekas, el 9 de abril 1953.
Aos antes del infarto que el 11 de marzo de 1955 acab con su vida en Londres,
Alexander Fleming declar que su nico mrito fue no ignorar aquella sugerente capa de
moho. Fue enterrado en la Catedral de Saint Paul, en Londres.
James Watson - James Dewey Watson (1928/04/06 - Unknown)
Biofsico y premio Nobel estadounidense
Naci el 6 de abril de 1928 en Chicago.

Ingres en la Universidad de Chicago a la edad de quince

aos. Obtuvo su ttulo en 1946 y se qued un ao ms para
tomar clases de zoologa. En 1947 lleg a la Escuela de
graduados de la Universidad de Indiana, donde trabajaba
Herman Muller, galardonado con el Premio Nobel por su
trabajo sobre las mutaciones inducidas por los rayos X.
Watson fue influenciado por Delbrck y Luria, del Grupo de
los Fagos. Luria le convenci para realizar un proyecto de
investigacin sobre los efectos de los rayos X sobre los
fagos y, en mayo de 1950, a la edad de 22 aos, Watson
complet su doctorado. En 1950, se incorpor a la Universidad de Harvard en 1955.
Trabaj junto al biofsico britnico Francis Crick en el Laboratorio Cavendish, Universidad
de Cambridge de 1951 hasta 1953. Tomando como base los trabajos realizados en el
laboratorio por el biofsico britnico Maurice Wilkins, Watson y Crick desentraaron la
estructura en doble hlice de la molcula del cido desoxirribonucleico (ADN), sustancia
que transmite las caractersticas genticas de una generacin a la siguiente. Las
investigaciones proporcionaron los medios para comprender cmo se copia la informacin
hereditaria.
Descubrieron que la molcula de ADN est formada por compuestos qumicos enlazados
llamados nucletidos. Cada nucletido consta de tres partes: un azcar llamado
desoxirribosa, un compuesto de fsforo y una de cuatro posibles bases nitrogenadas:
adenina (A), timina (T), guanina (G) o citosina (C). Posteriormente Arthur Kornberg aport
pruebas experimentales de la exactitud de su modelo. Como reconocimiento a sus
trabajos sobre la molcula del ADN, Watson, Crick y Wilkins compartieron en 1962 el
Premio Nobel de Fisiologa y Medicina.
En 1968 fue director del Laboratorio de Biologa Cuantitativa de Cold Spring Harbor,
Nueva York. Escribi The Double Helix (La doble hlice, 1968), historia del descubrimiento
de la estructura del ADN. Particip en el proyecto Genoma Humano en los Institutos
Nacionales de la Salud.
Francis Crick
(Francis Harry Crick; Northampton, Reino Unido, 1916)
Bioqumico ingls. Agregado del Almirantazgo
britnico como fsico militar durante la Segunda
Guerra Mundial, mejor las minas magnticas.
Finalizada la contienda, se dedic a la biologa
y trabaj en diversos laboratorios, como el
Strangeways Research Laboratory.
En 1951 coincidi con el bilogo estadounidense
James Watson en la unidad de investigacin mdica
los laboratorios Cavendish de Cambridge.
Utilizando los trabajos de difraccin de los

de

rayos X llevados a cabo por Maurice Wilkins, ambos estudiaron los cidos nucleicos, en
especial el ADN, considerado como fundamental en la transmisin hereditaria de la clula.
A travs de estos estudios llegaron a la formulacin de un modelo que reconstrua las
propiedades fsicas y qumicas del ADN, compuesto por cuatro bases orgnicas que se
combinaban en pares de manera definida para formar una doble hlice, lo cual
determinaba una estructura helicoidal.
As, Crick y Watson pusieron de manifiesto las propiedades de replicacin del ADN y
explicaron el fenmeno de la divisin celular a nivel cromosmico. Al mismo tiempo
establecieron que la secuencia de las cuatro bases del ADN representaba un cdigo que
poda ser descifrado, y con ello sentaron las bases de los futuros estudios de gentica y
biologa molecular.
Por este descubrimiento, considerado como uno de los ms importantes de la biologa del
siglo XX, Crick, Watson y Wilkins fueron galardonados con el Premio Nobel de Fisiologa y
Medicina en 1962. A partir de 1977, Crick se dedic a la enseanza en el prestigioso Salk
Institute for Biological Research Studies de San Diego.

Severo Ochoa (1905/09/24 - 1993/11/01)

Mdico y bioqumico espaol nacionalizado estadounidense Premio Nobel 1959
Naci el 24 de septiembre de 1905 en Luarca, (Asturias).
Curs estudios de fisiologa con Juan
Negrn en la Universidad de Madrid,
donde se licenci en 1929. Realiz
en Glasgow, Berln y Heidelberg y ms
adelante,
fue
profesor
en
las
universidades de Madrid, Heidelberg y
Oxford.

trabajos de postgrado

En 1940 se traslada a Estados Unidos,

obteniendo
la
nacionalidad
estadounidense en 1956. Trabaj en la
facultad del College of Medicine de la
Universidad de Nueva York en 1942; en
1954 fue director del departamento de
bioqumica.
En 1955 aisl la polinucleotidofosforilasa, enzima capaz de realizar la sntesis de cidos
ribonucleicos. Por este descubrimiento le fue concedido el Premio Nobel de Fisiologa y
Medicina en 1959, compartido con el bioqumico estadounidense Arthur Kornberg; Ochoa
fue galardonado por sus investigaciones sobre el cido ribonucleico (ARN), Kornberg por
las realizadas sobre el cido desoxirribonucleico (ADN).

Contribuy a identificar las correspondencias entre los nucletidos y los aminocidos de

las protenas, la clave de la gentica.
Doctor honoris causa por las Universidades de San Luis, Glasgow, Oxford, Salamanca,
Brasil, John Wesley, Santo Toms (Manila),Granada, Oviedo, Brandeis, Jeshiva y
Michigan, y profesor honorario de las Universidades de S. Marcos, de Lima, Santiago y
Madrid.
Severo Ochoa falleci el 1 de Noviembre de 1993 en Madrid.
Obras
Malic Dehydrogenase from Pig Heart (1955)
Malic Enzyme (1955)
Biosynthesis of Dicarboxylic Acids by Carbon Dioxide Fixation.1. Isolation and Properties
of an Enzyme from Pigeon Liver Catalyzing the Reversible Oxidative Decarboxylation of LMalic Acid (1948)
Isocitric Dehydrogenase System (TPN) from Pig Heart (1955)
Enzymic Synthesis of Polynucleotides.1. Polynucleotide Phosphorylase of 'Azotobacter
vinelandii' (1956)

Alexandr Ivnovich Oparin

(Uglic, Jaroslav, 1894 - Mosc, 1980) Bioqumico sovitico,
en el desarrollo de teoras bioqumicas sobre del origen de
vida. Estudi en Mosc, donde posteriormente sera
profesor de fitofisiologa y bioqumica. En 1935, junto con
Bakh, fund y organiz el Instituto Bioqumico de la
Academia de Ciencias de la URSS, que dirigira desde 1946
hasta su muerte. Sus estudios sobre el origen de la vida
plantean, en sntesis, que el proceso que condujo a la
aparicin de seres vivos se explica mediante la
transformacin de las protenas simples en agregados
orgnicos por afinidad funcional.

pionero
la

Oparin subray el hecho de que en los primeros momentos de la historia de la Tierra, la

atmsfera no contena oxgeno (que fue generado despus, gracias a la fotosntesis
vegetal). Antes de la aparicin de la vida podan haber existido substancias orgnicas
simples en una especie de caldo primitivo. Aadi que los primeros organismos fueron,
probablemente, hetertrofos, esto es, que utilizaban como alimento sustancias orgnicas
y no posean la capacidad, como los auttrofos actuales, de nutrirse de sustancias
inorgnicas. Para Oparin, las caractersticas clave de la vida son su organizacin e
integracin, y los procesos que conducen a tal vida deberan ser susceptibles de
especulacin razonable y de experimentacin.

Sus teoras se enfrentaron inicialmente a una fuerte oposicin, pero con el paso del
tiempo han recibido respaldo experimental y han sido aceptadas como hiptesis legtimas
por la comunidad cientfica. As, muchas de sus ideas fueron corroboradas en 1952 por
los experimentos de S.L. Miller. El carcter pionero de sus obras sobre este tema supuso
un estmulo fundamental en las investigaciones. Algunos ttulos de traducciones inglesas
de sus obras son The Origin of Life on Earth (3. ed., 1957), Life: Its Nature, Origin and
Development (1961) y Evolutionary Development of Life (1968).
Jan Baptista van Helmont (1580/01/12 - 1644/12/25)
Fsico y qumico belga
Naci el 12 de enero de 1580 en Bruselas.
Abandon la medicina para dedicarse al estudio de la
Utiliz la balanza en un experimento para demostrar que
cantidad definida de arena poda ser fundida con un
de lcali formando vidrio soluble, y cuando este producto
tratado con cido, regeneraba la cantidad original de arena
Esos fueron los fundamentos de la ley de conservacin de la

qumica.
una
exceso
era
(slice).
masa.

Demostr tambin que en ciertas reacciones se liberaba un fluido areo. A esta sustancia
la llam gas.
Fue el primero en hacer la distincin entre los gases y el aire.
Pionero en la experimentacin, sostena que los elementos bsicos del Universo son el
aire y el agua. Adems pensaba que las plantas estaban solamente compuestas de agua.
Plant un sauce llorn de peso conocido en una porcin de suelo determinado. Cinco
aos despus lo pes y el sauce haba aumentado 76,7 kg y el suelo no haba perdido
apenas peso. Afirm que el rbol haba ganado peso slo por el agua que haba tomado.
Sus obras entre las que destaca Ortus Medicinae; vel, opera et opuscula omnia, fueron
publicadas en 1648.
Jan Baptista van Helmont falleci el 25 de diciembre de
1644 en Vilvoorde, Pases bajos espaoles, hoy, Blgica.
John Burdon Sanderson
1964/12/01)
Genetista britnico

Haldane

(1892/12/05 -

Naci el 5 de diciembre de 1892 en Oxford.

Hijo de John Scott Haldane, fisilogo del sistema
respiratorio. A los cinco aos saba leer alemn.

Curs estudios en el colegio de Eton. Regres a Oxford.

Aunque destac en Ciencias y Matemticas, el nico ttulo que obtuvo fue en Clsicas.
Su inters por la gentica humana le llev a trabajar sobre la hemofilia y el daltonismo en
un intento de establecer la frecuencia de aparicin de mutaciones en el ser humano.
En 1908, y junto a su hermana Naom, en un programa de crianza con trescientos
conejillos de Indias, se dieron cuenta de que ciertos rasgos tendan a ser heredados
juntos, aunque estuvieran determinados por genes diferentes.
Fue uno de los creadores, junto con Ronald Fisher y Sewal Wright, de la teora sinttica
de la evolucin o neodarwinismo. En 1919 acept un puesto en Oxford para trabajar con
su padre y dar clases de fisiologa. Entre 1923 y 1932 permaneci en Cambridge para
supervisar una investigacin sobre los enzimas. All dirigi la investigacin de las
matemticas de la evolucin, que resumi en The causes of evolution (1932).
Independientemente de A. I. Oparin, lanza la teora de que la vida tuvo su origen en una
"sopa caliente, diluida", de molculas orgnicas producidas por la accin de la luz
ultravioleta sobre el CO2, el metano, el amonaco, etc...
En 1933, se traslad al University College de Londres, convirtindose en Weldon
Professor of Biometry en 1936. Durante algunos aos dirigi el Daily Worker, separndose
del Partido Comunista despus del asunto Lyssenko. En 1957 viaja a la India junto a
Helen Spurway, con la que se haba casado en 1945, se nacionaliz y dirigi el
Departamento de Gentica de la Universidad de Orissa.
Entre sus libros destacan: La desigualdad del hombre (1932), Las causas de la evolucin
(1933), Herencia y poltica (1938), La filosofa marxista y las ciencias (1939), Nuevos
caminos en gentica (1941) y La bioqumica de la gentica (1954).
John Burdon Sanderson Haldane muri en Bhubaneswar en 1964.

Svante August Arrhenius

(1859/02/19 - 1927/10/02)
Qumico sueco Premio Nobel de Qumica en 1903
Naci el 19 de febrero en Vik, Suecia.
Cuando su familia se traslad a Upsala desde Vik,
Cathedral School, lugar desde el que fue a la
universidad de esa misma ciudad a la edad de
aos.

asisti al
diecisiete

Siendo
estudiante,
investig
las
propiedades
conductoras
de
las
disoluciones electrolticas. En su tesis doctoral
formul la teora de la disociacin electroltica.
Esta teora afirma que en las disoluciones electrolticas, los compuestos qumicos
disueltos, se disocian en iones. Adems sostuvo que el grado de disociacin aumenta con
el grado de dilucin de la disolucin, una hiptesis que posteriormente result ser cierta
slo para los electrolitos dbiles. Se crey que esta teora era errnea y le aprobaron la
tesis con la mnima calificacin posible.
Ms adelante, la teora de la disociacin electroltica fue generalmente aceptada y
finalmente se convirti en una de las piedras angulares de la qumica fsica y la
electroqumica modernas.
En 1889, observ que la velocidad de las reacciones qumicas aumenta notablemente con
la temperatura, en una relacin proporcional a la concentracin de molculas activadas.
Fue catedrtico de Qumica de la Universidad de Estocolmo en 1895 y director del
Instituto Nobel de Qumica y Fsica en 1905. En 1902 recibi la Medalla Davy de la Royal
Society de Londres. En 1903 gan el Premio Nobel de Qumica "en reconocimiento a los
extraordinarios servicios prestados al avance de la qumica a travs de su teora de la
disociacin electroltica.
Seis aos despus se convirti en miembro extranjero de la Royal Society. Durante su
visita Estados Unidos en 1911 fue galardonado con la primera Medalla Willard Gibbs. En
1914 recibi la Medalla Faraday.
Arrhenius se cas dos veces: En 1894 con su alumna y asistente, Sofa Rudbeck, y en
1905 con Mara Johansson. Del primer matrimonio tuvo un hijo, Olof, y del segundo un
hijo, Sven, y dos hijas, Ester y Anna-Lisa.
Svante Arrhenius falleci el 2 de octubre de 1927 en Estocolmo.
Joseph Needham

(1900/12/09 - 1995/03/24)
Bioqumico y sinlogo ingls
Naci el 9 de diciembre de 1900 en Londres.
Curs estudios de bioqumica en la Universidad de
Cambridge, especializndose en embriologa.
Needham fue elegido miembro de la Sociedad Real en el ao
1941.
Autor de dos obras fundamentales: Embriologa qumica (1931) y
Bioqumica y morfognesis (1942).
Inici sus estudios de chino en la dcada de 1930. En 1942, se traslada a Chongjing.
En 1946, dirigi el Departamento de Ciencias Naturales de la UNESCO y en 1948 regres
a Cambridge. Escribi Ciencia y civilizacin en China, estudio sobre la ciencia en la China
antigua y medieval. Por esta obra fue elegido miembro de la Academia Britnica en 1971.
Es director del Colegio Gonville y Caius entre 1966 y 1976, en el ao 1992 fue nombrado
caballero de honor y en 1994 fue premiado con la medalla Einstein de oro de la UNESCO.
En el ao 1924 contrajo matrimonio con Dorothy Mary Moyle, investigadora bioqumica de
Cambridge.
Joseph Needham falleci el 24 de marzo de 1995 Cambridge.
Lazzaro Spallanzani
Spallamzani fue un cientfico muy esforzado, que
continu
los
estudios
de
Leeuwenhoek(fue
inmediatamente posterior a l). Naci en 1729 a
1500kms. de Scandiano.
De nio se mostr muy inquieto. Investigaba y
exploraba todo; y haca experimentos con insectos.
Quera ser bilogo, dedicarse a la ciencias; pero su
padre quera que fuera abogado.
Un da fue a visitar secretamente a Vallisnieri(un sabio
y cientfico de la poca). ste, al ver los prematuros
conocimientos de Spallanzani fue a hablar con su
padre para convencerlo de que su hijo estudio
ciencias. As, Lazzaro fue a la universidad, luego se

hizo cura(para evadir las crticas de la Iglesia a los cientficos), y posteriormente se hizo
profesor de universidad.
En su poca, se crea en la espontaneidad de la vida, esto quiere decir que la vida poda
surgir de la materia inerte(incluso circulaban recetas para fabricar animales). Spallanzani
no estba satisfecho con esta explicacin, as que se puso a investigar y encontr un
experimento que desmenta tal teora. Puso dos pedazos de carne putrefacta(ingrediente
para las moscas), pero tap uno de ellos. Al rato volvi, y se encontr con que el tapado
no tena moscas.
Tiempo despus un cientfico del clero llamado Needham dijo que Spallanzani estaba
equivocado. Plante el siguiente experimento: se llena un botella con caldo, se tapa con
un corcho, se calienta para matar todos los microorganismos, se deja reposar un par de
das. El resultado bajo el microscopio: de la nada han surgido nuevos microbios.
Spallanzani, ofendido, realiza el experimento. Lo realiza esta vez, teniendo en cuenta
algunos detalles que su colega no tom en cuenta( sello hermtico, tiempo sometido al
calor, etc.L). El resultado: ningun microorganismo.
Needhan, junto con Buffon, deciden plantear una teora que deje satisfecho a todo el
mundo. La teora tuvo ms aceptacin que los experimento de Spallanzani(aunque slo
por el prestigio de Needham y Buffon). La teora planteaba la existencia de una fuerza
llamada vegetativa que poda transformar la vida. Argumentaba, tambin, que Spallanzani
hab calentado el caldo mucho tiempo, alterando la fuerza vegetativa.
Spallanzani, en respuesta, prepar un nuevo experimento: calent botellas de caldo
tapadas slo con un corcho a diferentes tiempos. Si la fuerza vegetativa existiera las
botellas calentadas menos tiempo, deberan tener ms microbios. Pero al cabo de unos
das, al revisar las botella, las que haban sido calentadas por ms tiempo tenan incluso
ms microbios.
Needham argument que el aire de las botellas no era lo suficientemente elstico.
Spallanzani se dio cuenta de que en las botellas haba menos presin que en la
atmsfera, y se preocup pensando que Needham tena la razn. Pero ide un mtodo
para conservar una presin alta en la botella. Resultado del experimento: Needham
miente.
Despus de su victoria se dedic a ensear en la universidad. Fue profesor de historia
natural, y gracias a sus expediciones, el museo de historia natural se convirti en uno de
los ms completos.
Con la excusa de su inestable salud, consigui que lo dejaran ir a un viaje pagado a
Constantinopla. A su vuelta, sus rivales en la universidad lo haban acusado de robar
piezas del museo. l confes que tena algunas piezas de museo en su casa, pero que
eran las peores, y que no merecan estar en el museo. Fue declarado inocente.

Tuvo una gran recepcin por parte de los alumnos. Se reintegr rpidamente, y form los
Clubes de Ananias.
Se dedic a estudiar la reproduccin de los microbios, y junto a algunos colegas, se lleg
a la conclusin de que se fraccionaban para formar seres idnticos. Pero un cientfico
llamado Ellis, dijo que eran mamferos, pero que al chocar podan fraccionarse.
Spallanzani logr, hbilmente, separar un solo microbio, y comprob que se fraccionaban
por si solos.
Esa fue una de las ltimas y ms hbiles de las victorias de Spallanzani. Muri en 1799.

Marie Curie (1867/11/07 - 1934/07/04)

Marja Sklodowska
Fsica francesa
Naci el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia
(Polonia).
Fue la ltima de los cinco hijos de los maestros
Bronislawa Boguska, y Wladyslaw Sklodowski,
que imparta clases de de matemticas y fsica.
Cuando tena diez aos de edad comenz a asistir
a la escuela internado de J. Sikorska; despus
asisti a una escuela para las nias, en la que se
gradu el 12 de junio 1883 con medalla de oro.
Sufri un colapso, posiblemente debido a una
depresin, y pas un ao en el campo con
parientes de su padre, y el ao siguiente con su
padre en Varsovia, donde dio clases particulares
porque no fue posible inscribirla en una institucin
de educacin superior por ser mujer. Junto a su
hermana Bronislawa ingres en la clandestina Uniwersytet Latajacy, una institucin de
educacin superior que si admita estudiantes femeninos.
En 1891 parti hacia Pars, donde cambi su nombre por Marie. En 1891 se matricul en
el curso de ciencias de la Universidad parisiense de la Sorbona. Pasados dos aos,
finaliz sus estudios de fsica con el nmero uno de su promocin. Comparti su tiempo
de estudio con el aprendizaje y la actuacin en un teatro de aficionados.
En 1894 conoci a Pierre Curie. En ese momento, los dos trabajaban en el campo del
magnetismo. Con 35 aos, Pierre Curie era una brillante esperanza en la fsica francesa.
Se enamor enseguida de aquella fina y casi austera polaca de 27 aos que comparta su
fe altruista en la ciencia. Despus de que Pierre le propusiera matrimonio y la convenciera

para vivir en Pars, celebran el 26 de julio de 1895 su boda con una sencillez extrema: ni
fiesta, ni alianzas, ni vestido blanco. La novia luce ese da un traje azul comn y corriente
y luego, con su novio, monta en una bicicleta para iniciar la luna de miel por las carreteras
de Francia. El matrimonio tuvo dos hijas, una de ellas tambin gan un Nobel: Irne JoliotCurie y su marido, Frdric, recibieron el Premio Nobel de Qumica en 1935 por la
obtencin de nuevos elementos radiactivos.
Marie Curie estaba interesada en los recientes descubrimientos de los nuevos tipos de
radiacin. Wilhelm Roentgen haba descubierto los rayos X en 1895, y en 1896 Antoine
Henri Becquerel descubri que el uranio emita radiaciones invisibles similares. Por todo
esto comenz a estudiar las radiaciones del uranio y, utilizando las tcnicas
piezoelctricas inventadas por Pierre, midi cuidadosamente las radiaciones en la
pechblenda, un mineral que contiene uranio. Cuando vio que las radiaciones del mineral
eran ms intensas que las del propio uranio, se dio cuenta de que tena que haber
elementos desconocidos, incluso ms radiactivos que el uranio. Marie Curie fue la primera
en utilizar el trmino 'radiactivo' para describir los elementos que emiten radiaciones
cuando se descomponen sus ncleos.
Su marido acab su trabajo sobre el magnetismo para unirse a la investigacin de su
esposa, y en 1898 el matrimonio anunci el descubrimiento de dos nuevos elementos: el
polonio (Marie le dio ese nombre en honor de su pas de nacimiento) y el radio. Durante
los siguientes cuatro aos el matrimonio, trabajando en condiciones muy precarias, trat
una tonelada de pechblenda, de la que aislaron una fraccin de radio de un gramo.
En 1903 les concedieron el Premio Nobel de Fsica por el descubrimiento de los
elementos radiactivos, que compartieron con Becquerel. Sin embargo, para ellos, esta
gloria es un "desastre"; muy reservados los dos, devorados por la misma pasin por la
investigacin, sufren al verse apartados de ella y al ver su laboratorio asaltado por gente
inoportuna, su modesto pabelln parisino invadido por los periodistas y los fotgrafos. A
las frivolidades que les pesan, se aade un correo cada vez ms voluminoso, del que se
ocupan los domingos. Marie Curie se convirti en la primera mujer que reciba este
premio.
En 1904 Pierre Curie fue nombrado profesor de fsica en la Universidad de Pars, y en
1905 miembro de la Academia Francesa. Estos cargos no eran normalmente ocupados
por mujeres, y Marie no tuvo el mismo reconocimiento. Pierre falleci mientras cruzaba la
calle Dauphine, atropellado por un carro de caballos el 19 de abril de 1906. A partir de
este momento, Marie se ocup de sus clases y continu sus propias investigaciones.
En 1911, Marie protagoniza un escndalo cuando establece una relacin con el sabio Paul
Langevin, que est casado. Parte de la prensa se lanza contra la "ladrona de maridos", "la
extranjera". Este mismo ao la otorgaron un segundo Nobel, el de Qumica, por sus
investigaciones sobre el radio y sus compuestos. Fue nombrada directora del Instituto de
Radio de Pars en 1914 y se fund el Instituto Curie.
En mayo de 1921, gracias a la periodista estadounidense Mary Meloney, ella y sus hijas
se trasladaron a los Estados Unidos, donde, gracias a fondos recaudados entre la

comunidad polaca y a algn millonario estadounidense pudieron comprar un gramo de

radio para el Instituto del Radio. Adems consigui el dinero extra para equipo de
laboratorio.
Marie Curie sufri una anemia perniciosa causada por las largas exposiciones a la
radiacin. Tras quedar ciega, falleci el 4 de julio de 1934 en la Clnica Sancellemoz,
cerca de Passy, Alta Saboya, Francia. Fue enterrada junto a su marido en el cementerio
de Sceaux, pocos kilmetros al sur de Pars.

Premios ms destacados
Premio Nobel de Fsica 1903
Medalla Davy 1903
Medalla Matteucci 1904
Premio Nobel de Qumica 1911