Historia de la infancia[editar]

Nios en una escuela elemental enPars.

La vida de los nios sigue ciertos patrones propios de la madurez psico-biolgica, pero
tambin se ve afectada por los modelos culturales predominantes. Este fenmeno ha dado pie
a una considerable produccin antropolgica, historiogrfica y sociolgica que da cuenta de
las variaciones que se observan en las diferentes culturas y en las diferentes
pocas. Margareth Mead fue una de las primeras autoras en cuestionar la validez de teoras
universales sobre las caractersticas de la transicin entre la niez y la adultez.
Uno de los temas ms polmicos que ha rodeado esta produccin acadmica es la
reconstruccin de la forma en que la sociedad se ha relacionado con los nios y los valores
predominantes en cada poca. Para Aris, por ejemplo, la infancia sera un "invento de la
modernidad"; segn esta idea, la poca premoderna no habra tenido una concepcin de la
infancia, es decir, un conjunto de espacios diferenciados, expectativas sociales hacia los nios
y un estatus especfico que les otorgara una distincin frente a los adultos. Esta idea haba
sido esbozada por Norbert Elias en su estudio sobre el "proceso civilizador". El creciente
control sobre la educacin de los nios habra sido el primer paso en la construccin del
concepto de infancia. la persona se considera nio hasta cumplir los 16 aos de edad.
En varios pases se ha avanzado en la reconstruccin de la historia de los nios. Por ejemplo,
la edicin de "The Journal of the History of Childhood and Youth" ha significado la promocin
de investigaciones acadmicas en este campo. En Estados Unidos ha destacado la labor
de James Marten, Paula Fass yKriste Lindenmeyer, entre otros historiadores. Sobre los pases
de Amrica Latina ha habido propuestas interesantes por parte de Susana Sosenski, Bianca
Premo, Nara Milanich y Jorge Rojas Flores.
Otras interpretaciones sobre la historia de la infancia provienen de la psicohistoria, que ha
intentado explicar fenmenos como el infanticidio a lo largo de la historia.
Una demostracin de las transformaciones que ha experimentado la experiencia de los nios
a lo largo de la historia y de las culturas queda en evidencia si se comparan los cambios en la
estructura de la familia, las formas de crianza (como el uso de nodrizas), la prctica en el uso

de juguetes, la literatura infantil, el desarrollo de polticas pblicas y de la doctrina de

los derechos del nio. El siglo XX es el que ha mostrado mayores cambios en este aspecto, lo
que fue anticipado por Ellen Key al anunciar en 1900 que esta centuria se constituira en "el
siglo de los nios".

Psicologa evolutiva de la niez[editar]

Recin nacido.

El desarrollo de la niez es el estudio de los procesos y los mecanismos que acompaan el

desarrollo fsico y mental de un infante mientras alcanza su madurez.
La pediatra es la rama de la medicina referente al cuidado de nios de la infancia a travs de
adolescencia, y a veces incluso de adultos jvenes (edades 0-19 aos).
Estas escalas de edades son aproximadas, y pueden diferenciar de cultura a cultura. La lista
siguiente refleja el concepto del desarrollo del nio en el siglo XXI.
En general, se entiende que la infancia comienza con el nacimiento, aunque existen posturas
divergentes al respecto. Antes del nacimiento, la formacin del nio pasa por las siguientes
fases:

Cigoto, el punto del concepcin, fertilizacin. En este momento el ser es unicelular.

Embrin; es el periodo desde que el ser an no tiene la forma humana (es

irreconocible a simple vista).

Feto; es la ltima fase o preparacin del nacimiento, en esta fase se reconoce a simple
vista que el ser es humano.

Niez:

Lactante (beb), es el primer mes fuera del tero hasta completar el ao.

Infancia (infante), edades 1 - 6 aos.

Niez (nio), (edades 6 - 14 aos).

Preadolescencia (preadolescente), edades 9 - 16 aos, aproximadamente.

Posterior a la niez:

Adolescencia (adolescente), edades 15 -20 aos.

Adultez, edades 20 - 37 aos (adulto joven) y edades 38 - 60 aos (adulto o adulto

maduro).

Vejez (anciano), edades > 60 aos

El desarrollo cognitivo y afectivo del nio comprende varias reas:

Aprender: Entender el mundo y conocer el medio sobre todo mediante el juego, con
ayuda de sus mayores y conjuntamente con sus iguales.

Lenguaje: Aprender a hablar, y a expresarse y comunicarse mediante

el lenguaje verbal y no verbal.

Educacin: Aprendizaje de la lectoescritura, adquirir conocimientos y habilidades, etc.

La educacin comprende la institucin formal y la no formal.

Psicologa y Desarrollo: Aprender a convivir con las dems personas en su medio, y en

sociedad. Incluye el aprendizaje de las reglas tcitas y explcitas de su cultura.

Arte y msica: Aprender a expresarse mediante las diversas tcnicas artsticas; el arte
como la msica despiertan la sensibilidad de los nios y enriquecen su acervo personal.

Moral o tico: De acuerdo con Piaget el sentido moral de las personas evoluciona
segn etapas.

En el campo de la psicologa tambin es posible verificar cambios notables en la concepcin

que los autores han tenido sobre la infancia y sus caractersticas. Lo demuestran los distintos
enfoques presentes en la psicologa evolutiva. Durante algn tiempo existi el intento de
integrar todos los conocimientos sobre el nio en una disciplina especial, lapaidologa, que
diera cuenta de los aspectos psicolgicos, biolgicos y sociales.

El nio en la sociedad[editar]

Nios jugando.

Desde el siglo XIX han surgido varias organizaciones, a nivel internacional y nacional, que
promueven la proteccin del nio. La mayora de ellas surgieron a fines de esa centuria y
comienzos de la siguiente, como Save the Children. En el siglo XX las polticas pblicas se
han visto fuertemente influidas por la accin de la Organizacin Internacional del Trabajo,
sobre todo en relacin con el trabajo oexplotacin infantil, y luego por la UNICEF, en torno a la
alimentacin y la escolarizacin.
Diversas manifestaciones estticas, en el cine, la pintura y la literatura, dan cuenta de las
concepciones que han surgido hacia la infancia.
En general la sociedad ha construido desde el siglo XIX una visin idealizada de la infancia
(herencia del romanticismo y la poca victoriana), tendencia que se refleja por ejemplo
en Charles Dickens. En el ltimo tiempo han surgido manifestaciones ms complejas sobre la
"naturaleza humana", como se evidencia en El seor de las moscas (1954), de William
Golding, y en The Cement Garden(1978), de Ian McEwen.
En dcadas recientes, en Estados Unidos y en Europa ha surgido una disciplina especfica
que estudia la relacin entre el nio y la sociedad, denominada sociologa de la infancia. La
antropologa tiene una tradicin ms larga al respecto, que se remonta a los clsicos (Maine,
Frazer, Boas), quienes estudiaron las estratificaciones de acuerdo a las edades as como los
ritos de pasaje (Van Gennep) y la transicin de la infancia a la adultez (Mead). Sin embargo, la
infancia como tema central se ha introducido ms tardamente. La economa, por otra parte,
ha estudiado el peso que tienen los nios en la sociedad de consumo.