2016/7/24

LaculturedansunesocitdmocratiqueparCornliusCastoriadis

Passantn31[octobre2000novembre2000]
parCornliusCastoriadis

Laculturedansunesocitdmocratique
ParCornliusCastoriadis
Rien de plus vident, en apparence, que la question implique par ce titre. Quoi de plus immdiat, en effet, pour
ceux qui se pensent vivre dans une socit dmocratique, que de s'interroger sur la place de la culture dans leur
socit et ce d'autant plus que nous assistons, apparemment, une diffusion sans prcdent de ce qu'on appelle
culture,enmmetempsqu'l'intensificationdesquestionsetdescritiquesportantsurcequiestainsidiffusetsur
sesmodesdediffusion?
Il y a une manire de rpondre cette interrogation, qui est en vrit une manire d'y chapper. Elle a consist,
depuisbienttdeuxsicles,affirmerquelaspcificitdelaplacedelaculturedansunesocitdmocratiquepar
oppositioncequitaitlecasdanslessocitsnondmocratiquesconsisteuniquementenceci,qu'icilaculture
estpourtousetnonpaspourunelitedfinieainsiouautrement.Cepourtous,sontour,peuttreprisdansun
senssimplementquantitatif:laculturechaquefoisexistantedoittremiseladispositiondetous,nonseulement
juridiquement(cequin'taitpas,parexemple,lecasengyptepharaonique),maissociologiquement,ausensde
son accessibilit effective ce quoi sont supposs servir aussi aujourd'hui l'instruction universelle, gratuite et
obligatoire,commeencorelesmuses,concertspublics,etc.
Mais on peut aussi prendre ce pour tous sociologique dans un autre sens, plus fort : considrer que la culture
existante est un produit de classe, fait par et/ou pour les couches dominantes de la socit et exiger une culture
pourlesmasses.Celaat,onlesait,lathorieetlapratiqueduproletkultenRussielorsdespremiresannes
aprslarvolutionde1917et,danslamystificationetl'horreur,lathorieetlapratiquestalinienneetjdanovienne
duralismesocialistequelquesdcenniesplustard.
Jenediscuteraipasicicettedernireconception,ressusciteaujourd'huipardiffrentsmouvements(fministe,noir,
etc.) qui condamnent la totalit de l'hritage grcoeuropen comme produit de mles blancs morts . Je me
demandepourquoinecondamnetonpas,surlemmeprincipe,l'hritagechinois,islamiqueouaztque,produits
par des mles morts, respectivement jaunes, blancs ou rouges . Le fond de la question se ramne une vieille
interrogation philosophique : estce que les conditions effectives de gense d'une uvre (d'une ide, d'un
raisonnement, etc.) dcident, sans plus, de sa validit ? Rpondre oui, c'est tomber dans la vieille contradiction
autorfrentielle,puisquecelarevientporterimplicitementunjugementdevaliditsurcemmenonc,jugement
qui se veut indpendant des conditions effectives de sa gense moins de se placer arbitrairement en position
prophtiqueoumessianique,cequefaisaienteffectivement,pourlecompteduproltariatetensemettantsa
placeavecunehonntenavet,lespartisansduproletkultetavecuneinfmeeffronterielesstaliniens.
Que l' assignation l'origine n'est pas simplement absurde est vident. Mais les attitudes du proletkult, des
fministes fanatiques, etc., ou simplement la gnalogie la Nietzsche, retraite la sauce parisienne en
archologieunsicleplustard,veulentliminerlaquestioninliminabledelavaliditdedroit(QueJeffersonait
possd des esclaves n'invalide pas ipso facto la Dclaration d'indpendance.) Et dans leur insondable confusion,
ellesoublientpurementetsimplementlaquestionabyssale:commentdesphrasesetdesuvresd'autrefoiset
d'ailleurspeuventellesnousparleret,parfois,nousfairetrembler?
Aussi bien le terme culture que celui de dmocratie soulvent immdiatement des questions interminables.
Contentonsnousicid'unreprageprovisoire.Appelonsculturetoutcequi,dansledomainepublicd'unesocit,va
audeldusimplementfonctionnelouinstrumentaletquiprsenteunedimensioninvisible,oumieuximpercevable,
positivementinvestieparlesindividusdecettesocit.Autrementdit,cequi,danscettesocit,atraitl'imaginaire
stricto sensu, l'imaginaire poitique, tel que celuici s'incarne dans des uvres et des conduites dpassant le
fonctionnel.Ilvasansdirequeladistinctiondufonctionneletdupoitiquen'estpasmatrielle[n'estpasdansles
choses].
Letermededmocratieseprtevidemmentinfinimentplusdediscussion,parsanaturemmeetparcequ'ilat
depuislongtempsl'enjeudedbatsetdeluttespolitiques.Dansnotresicle,toutlemonde,ycomprislestyransles
plus sanglants, nazis et fascistes excepts, s'en rclame. Nous pouvons tenter de sortir de cette cacophonie en
revenant l'tymologie : dmocratie, le kratos du dmos, le pouvoir du peuple. Certes la philologie ne peut pas
trancher des conflits politiques. Qu'elle nous incite au moins nous demander : o, dans quel pays, voiton
aujourd'huiralislepouvoirdupeuple?
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Ce pouvoir, nous le voyons pourtant affirm, sous le titre de souverainet du peuple, dans les constitutions
contemporainesdetouslespaysditsdmocratiques.Laissantpourl'instantdectl'ventuelleduplicitdecette
affirmation,prenonsappuisursalettrepourdgagerunesignificationquepeudegensoseraientcontester:dansune
dmocratie,lepeupleestsouverain,savoirilfaitlesloisetlaloi,savoirencorelasocitfaitsesinstitutionset
soninstitution,elleestautonome,elles'autoinstitue.Mais,commetoutesocitenfaits'autoinstitue,nousdevons
ajouter:elles'autoinstitue,dumoinsenpartie,explicitementetrflexivement.Jereviendraisurcedernierterme.En
tout cas, elle reconnat ses propres crations, dlibres ou non, dans ses rgles, ses normes, ses valeurs, ses
significations.
Cette autonomie, cette libert, implique la fois et prsuppose l'autonomie, la libert des individus, elle est
impossiblesanscettedernire.Maiscelleci,affirmeetassureparlaloi,laconstitution,lesdclarationsdesdroits
de l'homme et du citoyen, repose en dernire analyse, de jure et de facto, sur la loi collective, formelle aussi bien
qu'informelle.Lalibertindividuelleeffectivejeneparlepasdelalibertphilosophiqueoupsychiquedoittre
dcide par une loi mme si celleci s'appelle Dclaration des droits qu'aucun individu ne saurait poser ou
sanctionner.Etdanslecadredecetteloi,lindividupeutsontourdfinirpourluimmelesnormes,lesvaleurs,les
significationsmoyennantlesquellesilessaierad'ordonnersaviepropreetdeluidonnerunsens.
Cette autonomie, ou autoinstitution explicite, qui merge pour la premire fois dans les cits dmocratiques
grecquesetremerge,beaucoupplusamplement,danslemondeoccidentalmoderne,marquelarupturequ'entrane
la cration de la dmocratie avec tous les rgimes socialhistoriques antrieurs1. Dans ceuxci, rgimes
d'htronomieinstitue,lasourceetlefondementdelaloi,commetoutenorme,valeuretsignification,sontposs
commetranscendantslasocittranscendantsdansl'absolu,commedanslessocitsmonothistes,transcendants
en tout cas relativement l'actualit effective de la socit vivante, comme dans les socits archaques.
L'assignationdecettesourceetdecefondementvontdepairavecuneclturedelasignificationlaparoledeDieu,
lesdispositionstabliesparlesanctressontindiscutablesettabliesunefoispourtoutes.
Celavautaussipourlesindividus:lesensdeleurvieestdonn,rgld'avance,decefaitassur.Pasdediscussion
possiblesurlesinstitutionsdoncaussi,pasdediscussionpossiblesurlescroyancessociales,surcequivautoune
vaut pas, sur le bien et le mal. Dans une socit htronome ou simplement traditionnelle la clture de la
significationfaitquenonseulementlaquestionpolitiquecommelaquestionphilosophiquesontfermesd'avance,
maisquelesonttoutaussibienlesquestionsthiquesouesthtiques.Entoutecirconstance,cequel'ondoitfaireest
dict sans appel par la loi et les murs collectives rien n'y change lorsque apparaissent des commentaires
interminables ou une casuistique subtile, comme avec le Talmud, les docteurs chrtiens ou les thologiens
islamiques. Il en va de mme pour la culture. Aucun doute, les socits htronomes ont cr des uvres
immortelles ou tout simplement une foule innombrable de beaux objets. Et dj cette constatation montre le
caractre intenable, dans une perspective dmocratique prcisment, des proscriptions historiques auxquelles
veulent se livrer les nouveaux fanatiques d'aujourd'hui. (Suivant la logique de certains fministes, par exemple, je
devraisjeterauxortiesLaPassionselonsaintJeannonseulemententantqueproduitmleblancetmort,maisen
tantqu'expressiond'unefoireligieusemesyeuxalinante.)Maiscesuvresimmortellesrestenttoujoursinscrites
dansuncontexteetunhorizonsocialhistoriquesdonns.Ellesincarnenttoujoursaussilessignificationsimaginaires
chaquefoisinstitues.C'estpourquoilesuvressont,dansleurimmensemajorit,coordonnesausacrtoutcourt,
ou au sacr politique, elles confortent les significations institues : adoration du divin, culte des hros, loge des
grandsrois,exaltationdelabravoureguerrire,delapit,desautresvertusconsacresparlatradition.Jebrosse,
videmment, trs gros traits. Mais telle est la source o puisent les grandes uvres que nous ont lgues les
socits archaques, les grandes monarchies traditionnelles, le vrai MoyenAge europen du Ve au XIe sicle, ou
l'Islam.
Silesuvresetleurscrateurssont,pourainsidire,auservicedessignificationsinstitues,lepublicdecessocits
y retrouve la confirmation et l'illustration des significations et des valeurs collectives et traditionnelles. Et cela
consonne avec le mode spcifique de la temporalit culturelle dans ces socits savoir, l'extrme lenteur et le
caractre enfoui, souterrain de l'altration des styles et des contenus, parallle et presque synchrone celle de la
langueellemmecommeaussiavecl'impossibilitd'individuer,expost,lescrateurs,impossibilitnullementdue
notreinformationinsuffisante.C'estainsietpasautrementquel'onpeintsouslesTangouquel'onsculpteoubtit
souslaXXedynastiepharaonique,etilfauttreunspcialistepourpouvoirdistinguercesuvresdecellesquiles
prcdent ou les suivent de quelques sicles. De sorte, par exemple, qu'il y a une forme canonique
ecclsiastiquementrgle,jusqu'auxmoindresdtails,d'uneicnebyzantinedetelsaintoudetelmomentdelavie
de la Vierge. Alors que, disonsle par anticipation, il est impossible de confondre un fragment de Sapho avec un
fragment d'Archiloque, un morceau de Bach avec un morceau de Haendel, et que l'on peut s'crier, en coutant
certainspassagesdeMozart,maisc'estdjduBeethoven!.

La cration de la dmocratie, mme comme simple germe fragile, altre radicalement cette situation. Une brve
digression philosophique est ici indispensable, digression qui lucidera, j'espre, la question de la validit
transhistoriquelaisseouverteplushaut2.
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De mme que, lorsque tout a t considr et dit, l'tre est Chaos, Abme, Sans Fond mais aussi cration, vis
formandinonprdterminequisuperposeauChaosunCosmos,unMondetantbienquemalorganisetordonn,
de mme l'humain est Abme, Chaos, Sans Fond non seulement en tant qu'il participe de l'tre en gnral (par
exemple, en tant qu'il est matire et matire vivante) mais en tant qu'tre d'imagination et d'imaginaire,
dterminationsdontl'mergencemanifesteellemmelacrationetlavisformandiappartenantl'trecommetel,
maisquiralisentaussilemoded'tredelacrationetdelavisformandispcifiquel'humain.Nouspouvonsici
seulement constater que cette vis formandi s'accompagne chez l'humain d'une libido formandi : la puissance de
cration caractristique de l'tre en gnral, l'humain ajoute un dsir de formation. J'appelle cette puissance et ce
dsirl'lmentpoitiquedel'humain,dontlaraisonellemme,entantqueraisonspcifiquementhumaine(etnon
pasrationalitanimale,parexemple),estunrejeton.
Lesensdontl'humainveut,etdoit,toujoursinvestirlemonde,sasocit,sapersonneetsaproprevien'estrien
d'autre que cette formation, cette Bildung, cette mise en ordre, essai perptuel, et perptuellement en danger, de
prendreensembledansunordre,uneorganisation,unCosmos,toutcequiseprsenteettoutcequ'ilfaitluimme
surgir.Lorsquel'hommeorganiserationnellementensidiquement,ilnefaitquereproduire,rpterouprolonger
desformesdjexistantes.Maislorsqu'ilorganisepoitiquement,ildonneformeauChaos,etcedonnerformeau
Chaos(decequiestetdeluimme),quiest,peuttre,lameilleuredfinitiondelaculture,semanifesteavecune
clart clatante dans le cas de l'art3. Cette forme est le sens ou la signification. Signification qui n'est pas simple
affaire d'ides ou de reprsentations, mais qui doit prendre ensemble, lier dans une forme, reprsentation, dsir et
affect.

C'est videmment ce qu'a merveilleusement russi, aussi longtemps qu'elle a tenu, la religion toute religion. Par
parenthse, nous trouvons ici le plein sens du fameux religere : lier non seulement les membres de la collectivit,
maistout,absolumenttoutcequiseprsente,etceluiciavecceuxl.
Mais la religion ne russit ce stupfiant tour de force qu'en accouplant les significations qu'elle cre avec une
garantietranscendantegarantiedontleshumainsont,detoutevidence,unbesoinperduetavecuneclture,qui
semble, mais semble seulement, consubstantielle l'ide mme de sens, mais en vrit rsulte de cette garantie
transcendanteellemme.Garantieetclturequ'elletablitendniantl'humanitvivantelapossibilitdecration
dusens:toutsensettoutnonsens,atcrunefoispourtoutes.Lavisformandiestainsirduiteetstrictement
canalise,etlalibidoformandiramenejouirdesesproduitspassssanssavoirqu'ilssontlessiens.
Or,lacrationdmocratiqueabolittoutesourcetranscendantedelasignification,entoutcasdansledomainepublic,
maisenfaitaussi,sielleestpoussesesconsquences,pourl'individupriv.Carlacrationdmocratiqueest
lacrationd'uneinterrogationillimitedanstouslesdomaines:qu'estcequelevraietlefaux,lejusteetl'injuste,le
bienetlemal,lebeauetlelaid?C'estencelaquersidesarflexivit.Elleromptlaclturedelasignificationet
restaureainsilasocitvivantesavisformandietsalibidoformandi.Ellefait,enralit,lammechosedansla
vieprive,puisqu'elleprtenddonnerchacunlapossibilitdecrerlesensdesavie.Celaprsupposel'acceptation
decefaitqu'iln'yapas,commetrsorcachettrouver,designificationdansl'tre,lemonde,l'histoire,notre
vie:quenouscronslasignificationsurfonddesansfond,lesenssurfonddeasens,quenousaussinousdonnons
formeauChaosparnotrepense,notreaction,notretravail,nosuvres,quedonccettesignificationn'aaucune
garantieextrieureelle.
Celasignifiequenoussommesseulsdansl'treseuls,maisnonsolipsistes.Seuls,djdufaitquenousparlonset
nousnousparlonsalorsquel'treneparlepas,mmepaspournoncerl'nigmeduSphinx.Maisnonsolipsistes,
puisquenotrecrationetdjnotreparoles'taiesurl'tre,qu'elleestconstammentrelanceparnotreconfrontation
aveclui,etmaintenuedanssonmouvementparl'effortdedonnerformecequines'yprtequepartiellementet
fugitivementquecesoitlemondevisibleouaudible,notretreencommunounotrevielaplusintime,etqu'ainsi
cettecrationestgnralementphmre,parfoisdurable,toujoursrisqueet,lafindesfins,prisedansl'horizon
deladestructionquiestl'autrefacedelacrationdel'tre.
Maislesconditionsdelacrationculturelleapparaissentalorschangesdutoutautoutetnousarrivonsaufondde
notrequestion.Brivementparlant,dansunesocitdmocratique,l'uvredeculturenes'inscritpasncessairement
dansunchampdesignificationsinstituesetcollectivementacceptes.Ellen'ytrouvepassescanonsdeformeetde
contenu,pasplusquel'auteurnepeutypuisersamatireetlesprocdsdesontravail,oulepublicl'tayagedeson
adhsion.Lacollectivitcreellemme,ouvertement,sesnormesetsessignificationsetl'individuestappel,du
moinsendroit,crerdansdescadresformellementampleslesensdesavieet,parexemple,jugervraimentpar
luimmedesuvresdeculturequ'onluiprsente.
Certes,ilfautsegarderdeprsentercepassagedefaonabsolue.Ilyatoujoursunchampsocialdelasignification,
qui est loin d'tre simplement formel, et auquel personne, ftil l'artiste le plus original, ne peut chapper : il peut
simplement contribuer son altration. Nous sommes des tres essentiellement sociaux et historiques la tradition
est toujours prsente, mme si elle n'est pas explicitement contraignante, et la cration et la sanction des
significations sont toujours sociales, mme lorsque cellesci, comme dans le cas de la culture proprement dite, ne
sontpasformellementinstitues.
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Cesontlescaractresessentielsdecechampquis'altrentlorsdel'instaurationdelasocitdmocratique.Onpeut
leconstaterdanslecasdelaGrceantique,dontjeneparleraipas,commedanslecasdel'Europemoderne.
Considronslaphaseproprementmodernedumondeoccidental,partirdesgrandesrvolutionsdelafinduXVIIIe
sicle,dmocratiquesetenfaitdchristianisatrices,jusqu'environ1950,dateapproximativepartirdelaquelleje
crois constater une situation nouvelle. Quel est le champ de significations qui soustendent la cration culturelle
inouequialieupendantcesicleetdemi?Rpondrecettequestionexigeraitcertesuneimmenseenqutesocial
historique, laquelle il n'est pas question de se livrer ici. Je me bornerai quelques notations, concernant
essentiellementlafacesubjective,latraductionpersonnelledecessignificationsnouvelles.
Du ct du crateur, on peut sans doute parler d'un sentiment intense de libert et d'une ivresse lucide
l'accompagnant. Ivresse de l'exploration de nouvelles formes, de la libert de les crer. Ces formes nouvelles sont
dsormais recherches explicitement pour ellesmmes, elles ne surgissent pas par surcrot comme toutes les
priodes prcdentes. Mais cette libert reste lie un objet elle est recherche et instauration d'un sens dans la
forme,oumieuxrechercheexplicited'uneformepouvantporterunsensnouveau.Certes,ilyaaussiunretourdu
kleosetdukudosanciensdelagloireetdelarenomme.MaisProustadjditcequ'ilenest:l'acteluimme
nousmodifieassezprofondmentpourquenousn'attachionsplusd'importancesesmobiles,commel'artistequi
s'estmisautravailpourlagloireets'estdummecoupdtachdudsirdelagloire4.L'actualisationdelalibert
ici est la libert de cration de normes, cration exemplaire (comme le dit Kant dans la Critique de la facult de
juger), et, de ce fait, destine durer. C'est par excellence le cas de l'art moderne (au sens de la priode dsigne
plus haut), qui explore et cre des formes au sens fort. Par l, mme s'il est accept avec difficult par ses
destinataires,etmmes'ilnecorrespondpasaugotpopulaire,ilestdmocratique,c'estdirelibrateur.Etil
est dmocratique alors mme que ses reprsentants peuvent tre politiquement ractionnaires, comme l'ont t
Chateaubriand,Balzac,Dostoevski,Degasettantd'autres.
Mais, surtout, il reste li un objet. S'il a cess d'tre religieux, l'art moderne est philosophique il est
exploration de couches toujours nouvelles du psychique et du social, du visible et de l'audible, pour, dans et par
cette exploration, et sa faon unique, donner forme au Chaos. Cela ne veut pas dire qu'il est philosophie mais
qu'il ne peut tre qu'en mettant en question le sens chaque fois tabli et en en crant d'autres formes. On peut
rappelericiquec'estllethmedelalonguemditationqueconstitueLeTempsretrouv,ofinalementProustse
proposecommeobjetdetrouverl'essencedeschoses.
Ici encore Kant avait vu la chose, bien qu'il l'ait travestie, lorsqu'il disait que l'uvre d'art est prsentation dans
l'intuitiondesIdesdelaRaison.Carcequel'artprsente,cenesontpaslesIdesdelaRaison,maisleChaos,
l'Abme,leSansFond,quoiildonneforme.Etparcetteprsentation,ilestfentresurleChaos,ilabolitl'assurance
tranquillementstupidedenotreviequotidienne,ilnousrappellequenousvivonstoujoursauborddel'Abmece
quiestleprincipalsavoird'untreautonomeetquinel'empchepasdevivre,comme,pourciterencoreunefois
Proust,l'artisteathe...[qui]secroitobligderecommencervingtfoisunmorceaudontl'admirationqu'ilexcitera
importera peu son corps rong par les vers, comme le pan de mur jaune que peignit avec tant de science et de
raffinementunartistejamaisinconnu,peineidentifisouslenomdeVerMeer5.

Le public de son ct participe par procuration , de manire vicariante, par le truchement de l'artiste, cette
libert. Surtout, il est pris par le sens nouveau de l'uvre et ne peut l'tre que parce que, malgr les inerties, les
retards,lesrsistancesetlesractions,c'estunpublicluimmecrateur.Larceptiond'unegrandeuvrenouvelle
n'est jamais et ne peut jamais tre simple acceptation passive, elle est toujours aussi recration. Et les publics
occidentaux, de la fin du XVIIIe sicle jusqu'au milieu du XXe, ont t des publics authentiquement crateurs.
Autrementdit,lalibertducrateuretsesproduitssont,eneuxmmes,socialementinvestis.

Vivonsnous encore cette situation ? Question risque, dangereuse, laquelle je n'essaierai pas cependant de me
soustraire.
Je pense que, malgr les apparences, la rupture de la clture du sens instaure par les grands mouvements
dmocratiquesestendangerderecouvrement6.Surleplandufonctionnementsocialrel,lepouvoirdupeuple
sertdeparaventaupouvoirdel'argent,delatechnoscience,delabureaucratiedespartisetdel'tat,desmdias.Sur
leplandesindividus,unenouvellecltureestentraindes'tablir,prenantlaformed'unconformismegnralis7.
Jeprtendsquenousvivonslaphaselaplusconformistedel'histoiremoderne.Ondit:chaqueindividuestlibre
mais, en fait, tous reoivent passivement le seul sens que l'institution et le champ sociaux leur proposent et leur
imposent:latlconsommation,faitedeconsommation,detlvision,deconsommationsimulevialatlvision.
Jem'attarderaibrivementsurleplaisirdutlconsommateurcontemporain.lopposdeceluiduspectateur,
auditeur ou lecteur d'une uvre d'art, ce plaisir ne comporte qu'un minimum de sublimation : il est satisfaction
vicariante des pulsions par un avatar de voyeurisme, plaisir d'organe bidimensionnel, accompagn d'un
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maximumdepassivit.Quecequeprsentelatlvisionsoitenluimmebeauoulaid,ilestreudansla
passivit,dansl'inertieetleconformisme.Sijelisungrandromancommeunromanpolicierdemdiocrequalit,
traversantlespagesendiagonalepourvoircommentavafinir,lafindelasoirej'aimallatte.Sijelelis
commeungrandroman,attentifautempspropredesphrasesetdelanarration,jesuisdansunetrangeetmultiple
activitpsychiqueetmentalequimestimulesansmefatiguer.

Onaproclamletriomphedeladmocratiecommetriomphedel'individualisme.Maiscetindividualisme
n'estpasetnepeutpastreformevideolesindividusfontcequ'ilsveulentpasplusqueladmocratiene
peut tre simplement procdurale. Les procdures dmocratiques sont chaque fois remplies par le caractre
oligarchiquedelastructuresocialecontemporainecommelaformeindividualisteestremplieparl'imaginaire
socialdominant,imaginairecapitalistedel'expansionillimitedelaproductionetdelaconsommation.
Sur le plan de la cration culturelle, o certes les jugements sont les plus incertains et les plus contestables,
impossibledesousestimerlamontedel'clectisme,ducollage,dusyncrtismeinvertbr,et,surtout,lapertede
lobjet et la perte du sens, allant de pair avec l'abandon de la recherche de la forme, la forme qui est toujours
infinimentplusqueformepuisque,commeledisaitHugo,elleestlefondquimontelasurface.
Sontentraind'treraliseslesprophtieslespluspessimistesdepuisTocquevilleetlamdiocritdel'individu
dmocratique,enpassantparNietzscheetlenihilisme(Quesignifielenihilisme?Quelesvaleurssuprieures
se dvalorisent. Il manque le but il manque la rponse la question "pourquoi ?" 8 ) jusqu' Spengler et
Heidegger et aprs. Elles sont mme en train d'tre thorises dans un contentement de soi arrogant autant que
stupidedanslepostmodernisme.
Sicesconstatationssont,neseraitcequepartiellement,exactes,laculturedansunetellesocitdmocratique
court les plus grands dangers non pas, certes, sous sa forme rudite, musique ou touristique, mais dans son
essencecratrice.Et,lasocitformantuntout,certesmorcel,certeshypercomplexe,certesnigmatique,demme
que l'volution actuelle de la culture n'est pas sans rapport avec l'inertie et la passivit sociale et politique qui
caractrisent notre monde, de mme la renaissance de sa vitalit, si elle doit avoir lieu, sera indissociable d'un
nouveau grand mouvement socialhistorique, qui ractivera la dmocratie et lui donnera la fois la forme et les
contenusqueleprojetd'autonomieexige.
Noussommestroublsparl'impossibilitd'imaginerconcrtementlecontenud'unetellecrationalorsquec'estl
lepropremmed'unecration.Clisthneetsescompagnonsnepouvaientninedevaientprvoirlatragdieetle
ParthnonpasplusquelesConstituantsoulesPresfondateursn'auraientpuimaginerStendhal,Balzac,Flaubert,
Rimbaud,Manet,ProustouPoe,Melville,WhitmanetFaulkner.

Laphilosophienousmontrequ'ilseraitabsurdedecroirequenousauronsjamaispuislepensable,lefaisable,le
formable, de mme qu'il serait absurde de poser des limites la puissance de formation qui gt toujours dans
l'imagination psychique et l'imaginaire collectif socialhistorique. Mais elle ne nous empche pas de constater que
l'humanit a travers des priodes d'affaissement et de lthargie, d'autant plus insidieuses qu'elles ont t
accompagnes de ce qu'il est convenu d'appeler un bientre matriel . Dans la mesure, faible ou pas, o cela
dpend de ceux qui ont un rapport direct et actif la culture, si leur travail reste fidle la libert et la
responsabilit,ilspourrontcontribuercequecettephasedelthargiesoitlapluscourtepossible.

CornliusCastoriadis*

LouisBourjac
Lesidesdecetexteonttexposeslorsdeplusieursconfrences,notammentParis(1991),Ankara(1992),
Alexandroupolis(1993)etMadrid(1994).LaversiondonneicicorrespondlaconfrencetenueMadrid
le3mars1994,danslecadred'uncolloqueorganisparlaFondationOrtegayGasset,encollaborationavecle
service culturel de l'ambassade de France, sur la pense politique franaise aujourd'hui. Il a t publi aux
ditionsduSeuildansleT.IVdesCarrefoursdulabyrinthe.UngrandmerciZoCastoriadisetJeanClaude
GuillebaudquiontpermisceluicidefigurerdanslePassant.
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Nen1922,dcdle26dcembre1997,CornliusCastoriadis,philosopheetanalyste,taitlunedesfiguresde
lavieintellectuelleeuropenne.Grecdenaissance,ilestarriven1945Paris,oilanimelegroupeetlarevue
SocialismeouBarbarie.En1968,ilpublie,avecEdgarMorinetClaudeLefort,Mai68,labrche.Alafindes
annes 70, il participe la revue Libre. A ct de son matre ouvrage, LInstitution imaginaire de la socit
(1975),ilestlauteurdautreslivresfondamentauxregroupsenunesriedequatretomes,commencsen1978:
LesCarrefoursduLabyrinthe.
TouscesouvragessontpublisauxditionsduSeuil.
CethommeetsonuvreontuneplacetouteparticuliredanslesdiffrentstravauxduPassantdepuissesdbuts.
(1)VoirparexemplePouvoir,politique,autonomie,Revuedemtaphysiqueetdemorale,1988,n1repris
dansLeMondemorcel,op.cit.,p.113140.
(2) Sur ce qui suit, voir par exemple Institution de la socit et religion , Esprit, mai 1982 repris dans Les
Carrefoursdulabyrinthe,II:Domainesdel'homme,op.cit.,p.364384.
(3) Voir par exemple Devant la guerre, Paris, Fayard, 1981, p. 238242 aussi, Transformation sociale et
cration culturelle , Sociologie et Socits, Montral, janvier 1979 repris dans Le Contenu du socialisme,
Paris,10/18,1979,p.413439.
(4)LaPliade,III,575576.
(5)Idem,188.
(6) J'ai abondamment crit sur ce sujet depuis 1959. Par exemple, Le mouvement rvolutionnaire sous le
capitalisme moderne , Socialisme ou Barbarie, nos 3133, dcembre 1960dcembre 1961 repris dans
CapitalismemoderneetRvolution,Paris,1018,1979,vol.2.Lacrisedessocitsoccidentales,Politique
internationale, n15, printemps 1982, p. 131148 repris ici, p.11 26. Le dlabrement de l'Occident ,
Esprit,dcembre1991reprisici,p.5881.
(7)VoirL'poqueduconformismegnralis,confrencelaBostonUniversity,septembre1989reprisdans
LeMondemorcel,op.cit.,p.1124.
(8)WillezurMacht,2.Cfaussiibid.,12:Unbut[Ziel]esttoujoursunsens[Sinn].
CornliusCastoriadis
20022004lePassantOrdinaire
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