Los Empirismos del Nuevo Mundo.

Desde 1910, la comunicación en estados Unidos esta relacionada con el proyecto de una
ciencia social cuyas bases sean empiricas. El centro de este proyecto fue la escuela de
Chicago. Esta escuela predomina hasta las visperas de la Segunda Guerra Mundial, para
de esta manera surgir otra corriente: la Mass Communication Research.

La escuela de Chicago y la ecologia humana.

El campo de observación privilegiado por la escuela de Chicago es la ciudad como

“laboratorio social”, con sus signos de desorganización, marginalidad, aculturacion,
asimilación; la ciudad como lugar de “movilidad”. Entre 1915 y 1935 sus investigadores
se enfocan en la inmigración y en la integración de los inmigrantes en la sociedad
norteamericana. Park reflexiona sobre la diferencia del periodismo y la propaganda social
o publicidad municipal.

En 1921, Park y su colega E.W. Burgués denominan su problemática “ecologia

humana”. Según la definición del biologo aleman Ernest Haeckel, la ecologia es la
ciencia de las relaciones del organismo con el entorno, que abarca en sentido amplio
todas las condiciones de existencia. Park y Burges presentan su programa como un
intento de aplicar el esquema teorico de ecologia vegetal y animal al estudio de las
comunidades humanas.

Existen tres elementos que definen una comunidad: una población organizada en un
territorio, mas o menos enraizada en este, y cuyos miembros viven en una relacion de
interdependencia. En la ecologia humana, la “lucha por el espacio” es la que rige las
relaciones interindividuales.

Por otro lado, Park pasa lo “biotico” a un segundo nivel, una especie de superestructura
erigida sobre la “subestructura biotica” y que ese impone a ella como “instrumento de
direccion y control”: el nivel social o cultural. La comunicación y el consenso se hacen
cargo de este nivel, controlando la lucha y permitiendo asi a los individuos compartir una
experiencia, unirse en sociedad.

Ademas, a mediados del siglo XX surge una corriente con el objetivo de analizar los
efectos de los mensajes que se transmiten por los medios de comunicación de masas.
Esta es la Mass Communication Research.

Para Harold Lasswell, la propaganda es el unico medio para producir el apego de las
masas. Ademas, es más economica que la violencia, la corrupción u otras tecnicas. Luego
de la Guerra prevalece la idea de que la derrota de los alemanes se debio en gran medida
al trabajo de propaganda de los aliados. Al acercarse la Segunda Guerra Mundial, varias
obras, contribuyen a alimentar la idea de la influencia de los medios de comunicación y
de la propaganda. Por otra parte, Lasswell, se ha hecho famoso por crear una formula,
que paraentemente es muy clara: “ Quien dice que por que canal a quien y con que
efectos”.

Según Lasswell el proceso de comunicación cumple tres funciones principales en la

sociedad: la vigilancia del entorno, revelando todo lo que podria amenazar o afectar al
sistema de valores de una comunidad o de las partes que la componen; la puesta en
relacion de los componentes de la sociedad para producir una respuesta al entorno; la
transmisión de la herencia social.

Ademas, dos sociologos, Paul Lazarsfeld y Robert Merton, anaden a estas tres funciones
una cuarta, el “entretenimiento”.

Cabe destacar que luego de la Segunda Guerra Mundial, se llevaron a cabo estudios sobre
la persuasión de masas, el cual resulto ser una guia para uso del buen persuasor y del
mensaje persuasivo eficaz. Es decir aquel que pueda alterar el funcionamiento
psicologico del individuo y de inducirlo a realizar actos deseados por el dador del
mensaje.

Finalmente, surge una voz discrepante, la del profesor de la universidad de Columbia, C.

Wright Mills(1916-1962), criticando la sociología de “burócrata” o de “funcionamiento
de la inteligencia”. Esta voz aislada, deja oir otro discurso sobre la comunicación “no
positivista”, en sintonia con el pulso, el latido y las texturas de la vida norteamericana”.
Por este motivo, es considerado como uno de los iniciadores de los “american cultural
studies” britanicos.