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Captulo 9
QUEMADURAS
I. Garca-Alonso
Etiopatogenia
Clasificacin de las quemaduras
Profundidad
Extensin
Fisiopatologa
Clnica
Local
General
Complicaciones evolutivas
Etiopatogenia
Las quemaduras trmicas pueden originarse por
la transferencia de calor desde diferentes materiales que o bien se pongan en contacto directo con el
paciente (slidos, lquidos -escaldaduras-, gases llamas-) o bien transfieran su energa trmica a
distancia (calor radiante).
Al analizar la produccin de una quemadura,
adems de considerar el agente productor y su
mecanismo, debemos tener en cuenta las caractersticas del individuo afectado y su ambiente.
Factores como la edad, estado inmunitario, trastornos sensitivos de base y las circunstancias que
rodean la produccin de las quemaduras (accidentes domsticos, profesionales, automovilsticos)
influyen de una manera determinante en el desarrollo de las lesiones trmicas.
Tratamiento
Local
Sistmico
Quirrgico
Sndrome de inhalacin de humo
Lesin de las vas areas altas
Lesin de las vas areas bajas
Intoxicacin por CO
Lesiones elctricas
Quemaduras orales de baja tensin
Segn la profundidad
La clasificacin ms sencilla y tambin antigua- es la que propuso Hilden. En ella existe una
buena correlacin entre profundidad y lesin anatomopatolgica.
Primer grado: afecta exclusivamente a la
epidermis, y nicamente existe una vasodilatacin reactiva.
Segundo grado: afecta a la dermis, sin producirse una destruccin de tejido. Se
acompaa de una franca respuesta inflamatoria aguda. Lo ms caracterstico es el
despegamiento epidrmico producido por
el lquido extravasado (ampollas o flictenas).
Tercer grado: se caracteriza por la existencia de necrosis tisular. Cuando se conserva
parte de la dermis, se habla de quemaduras
superficiales. Si no se conserva nada de los
anejos cutneos, se habla de quemaduras
profundas o de espesor completo.
Esta clasificacin ha sufrido numerosas correcciones, existiendo en la actualidad muchas variantes que toman en consideracin factores muy diversos. Una de estas clasificaciones es la que propuso Dupuytrem, fcil de retener y que completa
adecuadamente la de Hilden. As, mientras conserva idnticos los dos primeros grados, el tercero lo
reserva para aquellas quemaduras que no afectan
ms all de la piel. Si comprometen el tejido celular subcutneo, se considera un 4 grado. La afec-
Segn la extensin
La ms extendida es la clasificacin o regla de
los nueves, que otorga porcentajes del 9% a las
distintas reas del organismo. As, la cabeza supone un 9%, cada extremidad superior otro 9%,
mientras que las extremidades inferiores comprenden, el trax y el abdomen abarcan dos 9% cada
uno. Por ltimo, al perin le corresponde el 1%
restante.
Es una clasificacin til, por lo esquemtica y
simple. Sin embargo, en centros especializados se
utilizan tablas complejas que corrigen la distribucin de la superficie corporal en funcin de la
edad, peso, sexo, etc.
Basndose en estas clasificaciones se ha determinado cundo una quemadura debe requerir
tratamiento hospitalario. En la actualidad son
aceptados como criterios de ingreso: quemaduras
de segundo grado que supongan ms del 25%,
quemaduras de tercer grado que afecten a ms del
10% de la superficie corporal, cuando afectan a
cara, ojos, manos, pies o perin, quemaduras qumicas, quemaduras elctricas, lesiones por inhalacin y todos aquellos pacientes con riesgo intrnseco elevado.
Fisiopatologa
A nivel local los diferentes fenmenos que se
desarrollan son consecuencia inicial de una desnaturalizacin proteica por el calor. Esto conlleva una
destruccin de la barrera cutnea, originndose
grandes prdidas de lquidos y electrolitos (deshidratacin) y una mayor predisposicin a las
infecciones bacterianas. As mismo, el aumento de
la temperatura provocar un estado de hipercatabolismo local que finalmente tender a generalizarse.
Desde un punto de vista vascular, la respuesta
inicial es inespecfica originndose por el calor una
vasodilatacin (eritema) que junto con la liberacin
de histamina y kininas originar un aumento de la
permeabilidad capilar motivando la aparicin de
edema y flictenas. Finalmente, a nivel nervioso se
produce una estimulacin de las terminaciones
nerviosas por el calor, el edema y las sustancias
vasoactivas originando intenso dolor. Cuando
dichas terminaciones han sido destruidas por la
quemadura es tpica la ausencia de estos fenmenos (anestesia).
A nivel sistmico el paciente quemado debe ser
considerado en todo momento como un paciente
que ha sufrido un gran traumatismo, en el que se
suman fenmenos fisiopatolgicos muy diversos.
La respuesta vascular (aumento de la permeabilidad capilar, edema intersticial) llevar a una deshidratacin y al establecimiento de un shock hipo-
Clnica
En los pacientes quemados, los diferentes sntomas, as como los hallazgos exploratorios, van a
depender fundamentalmente del mecanismo de
produccin de las quemaduras, as como de la
profundidad y extensin de las mismas.
Hallazgos locales:
Primer grado: piel rojiza o rosada (eritema) con
superficie seca, caliente y dolorosa a la palpacin.
La curacin se produce espontneamente al cabo
de 3-7 das.
Segundo grado: la piel se mantiene rosada, pero
en la superficie se observan bullas (flictenas) intactas o rotas que dejan una superficie cutnea hmeda. El tacto es, generalmente, doloroso, salvo
cuando son profundas. La curacin tambin se
suele producir espontneamente transcurridos ms
de 10 das, dejando cicatrices.
Tercer grado: la piel es marrn o griscea con
sensacin de apergaminamiento (escara). La superficie es seca y el tacto muestra anestesia de la zona.
Estas lesiones tienen tendencia a la contraccin y
no curan espontneamente.
Hallazgos generales:
Shock: motivado por el dolor, la deshidratacin
y en ocasiones por las lesiones respiratorias acompaantes. Puede presentarse desde el inicio o en el
curso evolutivo de las lesiones.
Tambin podemos observar de manera aislada
la insuficiencia de rganos o sistemas como el
renal, respiratorio, etc.
Como ya hemos sealado, los pacientes con
quemaduras severas tienen un estado hipercatablico con tendencia a la desnutricin.
Complicaciones evolutivas:
En el paciente quemado es frecuente que se desarrollen complicaciones evolutivas a nivel de
cualquier rgano o sistema, aunque las ms relevantes se citan a continuacin:
pulmonares (insuficiencia respiratoria,
pulmn de shock, sndrome por inhalacin
de humo)
Tratamiento
El factor pronstico ms importante en una
quemadura es la calidad del tratamiento realizado.
Debemos tener en cuenta que en el tratamiento
debemos distinguir entre local y sistmico, manteniendo en todo momento las caractersticas de
urgencia.
Local
Si es posible en el lugar de los hechos, o si no
en la sala de urgencias, el paciente debe ser alejado
de la fuente de calor lo ms pronto posible. Esto
supone retirar la ropa quemada y disminuir la
temperatura local con suero salino fro (no helado),
teniendo en cuenta siempre el riesgo de producir
hipotermia. A continuacin se realizar una valoracin de la extensin y caractersticas de las lesiones, procedindose a una cobertura estril de las
mismas. Prestaremos especial atencin al tratamiento analgsico que ser por va oral (AINE,
metamizol) en quemaduras leves y a pequeas
dosis de opiceos por va i.v. en pacientes con
quemaduras ms graves, siempre segn la orientacin del paciente si ste est consciente.
Hemos sealado que uno de los mayores riesgos
del paciente quemado es la infeccin por lo que se
extremarn las condiciones de asepsia. Se realizar
un desbridamiento de las zonas de flictenas rotas y
lesiones mayores, cubriendo la superficie cutnea
con un agente antimicrobiano tpico tras la toma
de cultivo. Los ms utilizados, con sus caractersticas ms tpicas son: sulfadiacina argntica (bien
tolerada, poco dolorosa, poder de penetracin
bajo), acetato de mafenide (excelente poder de
penetracin, dolorosa), povidona iodada, nitrato de
plata. Adems de esta cobertura tpica se administrar profilaxis antitetnica dependiendo del estado
de vacunacin del paciente
Sistmico
El paciente quemado es en todos los aspectos un
paciente politraumatizado, aunque sus lesiones
sean exclusivamente trmicas. Por tanto, debern
aplicarse los principios del tratamiento vital de
urgencia conocidos como reanimacin cardiopulmonar. Mostraremos especial atencin a mantener
una adecuada permeabilidad de las vas areas,
dado que con frecuencia se encuentran lesiones
Quirrgico
El paciente quemado debe considerarse globalmente, de modo que aquellas lesiones no trmicas
que precisen un tratamiento quirrgico sern prioritarias
que los pacientes inicialmente no muestran sintomatologa respiratoria, para aparecer lentamente
dificultad respiratoria y estridor que obligan a la
intubacin del paciente. Debemos sospechar lesin
de las vas respiratorias altas cuando el paciente ha
sufrido lesiones faciales importantes y existe afectacin de los orificios nasales (chamuscamiento) o
cavidad oral. Cuando concurren estas situaciones y
existe un alto ndice de sospecha el diagnstico se
confirmar por visin directa mediante la realizacin de una laringoscopia o broncoscopia.
Cuando sea necesario intubar al paciente este se
mantendr sedado, con apoyo ventilatorio, hasta la
resolucin del edema (48-72 horas). La utilizacin
de corticoides no est aceptada rutinariamente
Intoxicacin por CO
Suele presentarse asociado a lesiones de las vas
respiratorias bajas, pero su produccin se basa en
la caracterstica del CO de desplazar al oxgeno de
la molcula de hemoglobina, dada la mayor afinidad del primero. Esto se traduce en una menor
llegada de oxgeno a los tejidos, anoxia y muerte
celular. El cuadro clnico caracterstico muestra un
paciente inconsciente con los labios rojo brillante,
Lesiones elctricas
Son consecuencia de la produccin de calor por
parte de la corriente elctrica al atravesar nuestro
organismo. La cantidad de calor, y por tanto de
lesin, depender de la resistencia de los tejidos al
paso de la electricidad. La piel tiene escasa resistencia, por lo que a nivel cutneo es frecuente
encontrar un punto de entrada y otro de salida. Esto
nos obliga a que la valoracin inicial de una quemadura elctrica no sea superficial ya que podran
pasar desapercibidas las posibles lesiones de los
tejidos subyacentes (msculo, hueso, nervios,
vasos). Adems cuando las lesiones se producen
por corrientes de alta tensin, el cuerpo humano
funciona como una masa conductora, agravndose
las lesiones.
Desde el punto de vista clnico, las lesiones por
electricidad deben ser controladas hospitalariamente durante varios das, ante la posibilidad de ponerse en evidencia una mayor expresividad de las
lesiones superficiales as como lesiones ms profundas (edema y necrosis muscular, trombosis
vasculares, lesiones neurolgicas). Cuando las
lesiones se producen por alta tensin podemos
encontrar adems a un paciente en shock, acidosis,
con trastornos del ritmo cardaco, tendencia a la
insuficiencia renal por metabolitos del catabolismo
muscular (mioglobinuria) y frecuentes lesiones
esquelticas (fracturas de extremidades, fracturas
vertebrales).
Las bases del tratamiento no difieren de aquellas sealadas en el tratamiento general de los
grandes quemados, aunque se debe mantener un
estrecho control de la funcin renal y cardaca as
como evitar los trastornos del equilibrio acidobase.
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