UNIVERSIDAD AUTONOMA DE CHIAPAS

FACULTAD DE CIENCIAS QUIMICAS

CAMPUS IV.

M. EN C. RUPERTO GUZMAN MESA

"FILOSOFIA"
UNIDAD II
TEMA:
DESCUBRIMIENTOS E INVENTOS DEL HOMBRE

EQUIPO 2.
KARLA ANDREA LOPEZ MONTES
TERESA DE JESUS ESPINOZA SALGADO
TERESA DEJESUS PEREZ GOMEZ
AMAIRANI NOELIA PEA ROBLERO
LETICIA JIMENEZ RUIZ
ANDREA DE JESUS ESCOBAR CORDOVA

SEMESTRE: 2DO

GRUPO: A

FECHA DE ENTREGA:
4 DE ABRIL DEL 2014.

Historia de la ciencia a travs de la historia y de sellos conmemorativos

Gustav Robert Kirchhoff (1824-1877) fue un fsico alemn, que junto con su
colega, el qumico Robert Wilhelm Bunsen (1811-1899), descubri el anlisis
espectroscpico. El mechero de Bunsen se utiliz para atomizar muestras de los
elementos, y el espectroscopio de prisma de Kirchhoff para analizar la luz emitida
por muestras incandescentes. Utilizando esta tcnica, pudieron identificar varios
elementos nuevos, y demostrar la presencia de diversos elementos en el sol
mediante el anlisis de la luz solar. Este descubrimiento aparece en el sello del
Vaticano que se muestra arriba. En el sello se muestra la corona solar, uno de los
espectroscopios de Kirchhoff y el espectro de absorcin del hidrgeno. Uno de los
primeros espectroscopios de prisma de Kirchhoff. Tomado de su trabajo original en
Abhandl. Berln Akad., 1862, 227.
Gustav Robert Kirchhoff y Robert Wilhelm Bunsen fueron los que desarrollaron la
espectroscopia, a mediados del siglo XIX. La espectroscopia se basa en que los
elementos qumicos al calentarse emiten cierta luz, la cual al pasarse por un
prisma se descompone en un conjunto caracterstico de lneas de colores
denominado espectro. El aparato que desarrollaron para ello se denomin
espectroscopio. En cierta ocasin se les ocurri aplicar su espectroscopio a las
llamas de un incendio a varios kilmetros en la localidad alemana de Hamburgo.
Lo que descubrieron fue un espectro igual al que haban observado al quemar
sodio. La explicacin fue que se trataba de una fbrica de salazones.
Entonces ya que podan detectar sodio de las llamas de un incendio se
preguntaron por qu no intentar deducir la composicin del sol? Kirchhoff se dio
cuenta de que el espectro del sodio presentaba una doble lnea brillante en la
misma posicin de la doble lnea oscura del espectro del sol que Fraunhofer haba
descubierto y llamado "lnea D". Con otros experimentos Kirchhoff dedujo que
cuando la luz pasa por un gas este absorbe las frecuencias que ste emitira en
estado incandescente. De esta forma si el espectro del sol tena lnea D esto
significaba que la luz del sol pasaba por vapor de sodio en su camino a la Tierra.
O sea que haba sodio en la propia atmsfera del sol. Kirchhoff detect otros
elementos en la atmsfera del sol.
Un da en un banquete, el banquero de Kirchhoff, que estaba al tanto de sus
descubrimientos aunque para nada impresionado, le dijo burlonamente a
Kirchhoff:
- Seor Kirchhoff, de qu me sirve a m saber que hay oro en el sol si no puedo
traerlo a la Tierra? A lo que Kirchhoff no le respondi en ese momento. Sin
embargo tiempo despus el gobierno britnico recompens a Kirchhoff con una

medalla de oro por sus descubrimientos y ste se la pas a su banquero con una
nota que deca "Aqu tiene usted el oro del sol".
Comentario Eduardo R. Godoy
En cuanto a la importancia de la utilidad de la espectroscopia, no hay mucho ms
que agregar, sino admirar y disfrutar del ingenio humano en cuanto al uso que se
le puede dar a un invento. Como contraparte, del ingenio a la estupidez el paso
puede ser muy corto, como corta es la visin de muchas personas que slo
pueden ver
utilidades en lo que tiene un valor econmico inmediato, en lo que puede
traducirse como moneda de cambio de bienes con los que disfrutar. Las dos caras
de Jano que aqu se ponen de manifiesto son muy comunes en el mundo
cientfico. Lamentablemente - porque el hombre es hombre - seguir siendo as.
El desafo a llevar a cabo es hacer prevalecer una con respecto a la otra, y es con
educacin, con dedicacin, con esfuerzo y con sacrificio el que se pueda inclinar
definitivamente la balanza hacia el lado esperado.

POLIMEROS
INTRODUCCIN
Antecedentes de los plsticos: los polmeros naturales. Antes de crearse los
polmeros, la madre naturaleza era la nica y exclusiva fuente de materiales con
que el hombre contaba para la realizacin de sus herramientas, tiles y objetos de
uso cotidiano. Las propiedades que ofrecan las piedras, las maderas o los
metales no satisfacan todas las demandas existentes as que, el hombre en su
innato afn de investigacin y bsqueda comenz a aplicar sustancias que
suplieran estas carencias; se manipulan los polmeros naturales: el mbar, el
hasta natural, la goma laca y la gutapercha son los precursores de los polmeros
actuales. En la naturaleza, encontramos al mbar como una resina de conferas
que tras derramarse del rbol, endureci y atrap en su interior a insectos o
plantas que quedando incluidos en ella han llegado hasta nosotros como fieles
testimonios del pasado. Avanzando en el transcurso de la historia, se tiene
conocimiento de que los egipcios en el ao 2000 a.C, en la poca de los faraones,
adems de usar resinas naturales para embalsamar a sus muertos tambin
usaban el asta natural calentndolo para moldear figuras y recipientes. El hasta
natural del mismo modo tuvo sus aplicaciones en Europa durante el medievo, los
trabajadores del cuerno (asteros) realizaban objetos cotidianos con este material,
como cucharas, peines o faroles. La goma Laca es un polmero natural producido
por las secreciones de la hembra de un chinche llamado lac, originaria de la India
y el sudeste de Asia. Esta secrecin endurecida se disuelve en alcohol, y se

puede aplicar sobre superficies produciendo un recubrimiento brillante,

impermeable y casi transparente. Por ltimo, la gutapercha es una goma vegetal
similar al caucho que se extraa por sangrado al practicar incisiones a
determinados rboles que se hallan en las Indias orientales y en Indonesia. Los
indgenas la utilizan para recubrir objetos y recipientes.
Dejando atrs los polmeros naturales, surgen los primeros pasos hacia estireno,
componente a partir del cual, ms adelante nacera el poliestireno y las resinas de
polister. Pedro Pablo Gallardo relata cmo se hayan los primeros indicios ya en el
ao 1786, cuando en el Diccionario de la Qumica Prctica y terica escrito por
William Nicholson, describe como se destila el estorax, un blsamo obtenido del
rbol Liquambar orientalis. Durante el siglo XIX, tuvo lugar el descubrimiento del
caucho, la casena, la ebonita y el celuloide, materiales considerados como los
antecesores o padres de los plsticos modernos: en la publicacin Aplicaciones
del plstico en la construccin, su autor Juan de Cusa, relata cuando se tuvo
noticia de la creacin del caucho, en 1820, cuando se consigui una masa plstica
al triturar y mezclar goma cruda con una mquina ideada en Inglaterra por Thomas
Hancock, el inconveniente es que la naturaleza de esta materia, no la permita
mantener una forma especfica al ser extrada del molde, se deformaba y se
aplastaba sobre si misma por el efecto de la fuerza de la gravedad, el aire no la
secaba, una materia as no era til. Del mismo modo el autor nos explica como en
1839, Charles Goodyear remata la fase originada por Handcock, pues consigue
transformar accidentalmente el caucho crudo en una material resistente y elstico
al vulcanizarlo con azufre. Handcock lo denomin Vulcanizacin. Trmino que
deriva del dios Vulcano (Dios del fuego). De esta forma naci el material con el
que se realizaran los neumticos en una industria automovilstica cada vez ms
creciente. Asimismo, Juan de Cusa nos da a conocer quien cre la Galatita y de
que materias deriva este nuevo polmero: 1895. - Emil Bertiner materializa la
Galatita, producto derivado de la casena tratada con formol. El curioso nombre
procede de la voz griega compuesta por gala, leche y litos, piedra. Literalmente
leche de piedra . Nuevamente Pedro Pablo Gallardo nos comenta en su trabajo
como otras materias se empiezan a fabricar a nivel industrial: la ebonita, obtenida
en 1851 es un producto el de caucho endurecido resultante de aadir hasta un
50% de azufre al caucho, fruto de los trabajos de experimentacin llevados a cabo
por Handcock y Goodyear. Nelson Goodyear posteriormente patent el proceso.
Un hecho destacable es el acaecido en 1855 cuando tiene lugar el descubrimiento
de un nuevo material resultante de la disolucin de dos elementos, se lo denomin
Parkesita, conocido actualmente como celuloide. El nombre viene de su inventor el
ingls Alexander Parker; el cmo se invent y que particularidades tiene la
Parkesita nos lo especifica Juan de Cusa en breves lneas: Descubri que el
nitrato de celulosa se disuelve en alcanfor fundido, con la ayuda de calor y que al
enfriarse la disolucin, antes de convertirse en una masa dura, pasaba por una
fase intermedia de plasticidad, durante cuyo transcurso poda ser objeto de
moldeo.
La Parkesita evolucion hacia otro material, los autores del trabajo Industria del
plstico, Richardson y Lokensgard nos indican que despus en 1870, Wesley
Hyatt, basndose en la Parkesita (que a Parkes se le olvid patentar), crea y
patenta el celuloide, material ms avanzado, resultante de la mezcla de piroxilina

con goma de alcanfor pulverizada y con el que gan una recompensa ofrecida por
un editor que buscaba un material alternativo al marfil para realizar bolas de billar.
En 1828 es entonces cuando tiene lugar un hecho importante dentro de los
avances en cuanto a formulacin qumica de los polmeros se refiere: tiene lugar la
primera sntesis dentro de la qumica orgnica; Whler la logra a partir de la urea y
las investigaciones realizadas con el cianato de plata. Posteriormente nuevos
avances en cuanto a la polimerizacin del estireno se suceden, el ya citado Juan
de Cusa nos explica en su trabajo como en 1845 se consigue acelerar su
polimerizacin a la cifra de una hora, puesto a 200 C, labor realizada por Blyth y
Hofman.
Polister tridimensional, resultado obtenido derivado de los experimentos llevados
a cabo por Berzelius. La gnesis del primer plstico sinttico. En estos momentos
entra en escena un material que supondra la revolucin en el mundo de los
polmeros y el primero de la ingente cantidad de nuevos plsticos que advendran
posteriormente. Tiene lugar la creacin del primer plstico sinttico termoestable a
manos del qumico Leo Baekeland, de la publicacin realizada por Antonio
Miravete: Los nuevos materiales en la construccin, es esencial entrecomillar el
siguiente prrafo: La bakelita fue el primer polmero completamente sinttico,
fabricado por primera vez en 1909. Recibi su nombre del de su inventor, el
qumico estadounidense Leo Baekeland. La baquelita es una resina de fenol
formaldehdo obtenido de la combinacin del fenol (cido fnico) y el gas
formaldehdo en presencia de un catalizador; si se permite a la reaccin llegar a su
trmino, se obtiene una sustancia bituminosa marrn oscura de escaso valor
aparente. Pero Baekeland descubri, al controlar la reaccin y detenerla antes de
su trmino, un material fluido y susceptible de ser vertido en moldes.
Carcasa de telfono realizada en Bakelita negra.
Con este material se fabricaron carcasas de telfonos y de radios, artculos de
escritorio, ceniceros, etc. Se avecina una nueva era al saber que ya se podan
obtener nuevos plsticos a partir de la qumica y que eran capaces de imitar y
superar las prestaciones de los plsticos naturales, que ya evidentemente,
quedaron obsoletos.
Comercializacin de algunos polmeros como el acetato o las resinas ureaformaldehdo con las cuales se podan elaborar objetos transparentes. La
creciente demanda por parte de una sociedad cada vez ms consumista sigue
estimulando la produccin masiva de objetos de plstico. Ms avances se
suceden, otro momento clave en la historia de los plsticos tuvo lugar en 1915
cuando se descubre la formacin de polmeros por el encadenamiento molecular
de dos o ms monmeros de diferente naturaleza, lo que recibi el nombre de
copolimerizacin. Esto supuso la creacin de una mayor variedad de plsticos que
se adecuaran a una cada vez ms amplia gama de fines. Llegados a 1930,
durante esa dcada se consigue el desarrollo industrial de los polmeros ms
importantes de nuestra actualidad como el poli (cloruro de vinilo), el poliestireno,
las poliolefinas y el poli (metacrilato de metilo). Sobre todo porque de 1930 a 1935
naci la tcnica de los termoplsticos. Lo que permiti desarrollar una nocin ms
amplia acerca de las diversas herramientas y procedimientos de trabajo para tratar
estos nuevos materiales. Asimismo en esta misma dcada la investigacin con el
polister gira entorno a su aplicacin como pinturas y barnices y adems surgirn

lo que en el futuro supondr un refuerzo muy utilizado en conjuncin sinrgica con

las resinas de polister conformando as los llamados plsticos reforzados, Duillo
Darsie as lo hace constar: .empiezan a producirse en escala industrial las
primeras partidas de fibras de vidrio de pequeo dimetro, aptas para ser tejidas,
como resultado de las intensas investigaciones iniciadas algunos aos antes por la
Owens-Illinois Glass Co. en Estados Unidos, seguida pronto por Modigliani en
Italia, la Saint-Gobain en Francia y otros en Alemania, Inglaterra, etc.. En 1936 Se
lanz al mercado el poli (metacrilato de metilo), que es un vidrio orgnico,
transparente, ligero y fcil de moldear, su nombre comercial es Plexigls en
Espaa y Alemania, Perpex en Gran Bretaa y Lucite en los EE.UU. Durante la
segunda guerra mundial, se emple para fabricar ventanillas de aviones. Un ao
despus tenemos que subrayar un hecho muy importante que atae al desarrollo
de las resinas de polister. Carleton Ellis, en 1937, tambin estimul un mayor
inters por la resina, al descubrir que con la adicin de monmeros insaturados a
polisteres insaturados se reduca considerablemente el tiempo de reticulacin y
polimerizacin. Ellis es considerado como el padre de los polisteres insaturados.
Aos ms tarde se utilizarn las resinas de contacto que sern las iniciadoras del
empleo de materiales compuestos realizados con resinas de polister y que no
necesitan presin externa. Material compuesto por cuatro estratos de fibra de
vidrio Mat embebidos en matriz de polister insaturado. Cabe destacar que a la
vez se siguen descubriendo nuevos polmeros como las poliamidas cuyo nombre
comercial ser el Nylon, descubierto en 1928 por Carothers y el equipo que diriga
trabajando en la DuPont; el politetraflouretileno cuyo nombre comercial ser
Tefln, naci casualmente gracias a Roy S. Plunkett cuando trabajaba para la
DuPont en 1938, este material se caracteriza por soportar temperaturas de hasta
300C. Tambin se seguirn estableciendo las bases sobre las que nacern otros
nuevos, todo esto a un ritmo cada vez ms frentico. Tambin se seguirn
estableciendo las bases sobre las que nacern otros nuevos, todo esto a un ritmo
cada vez ms frentico.
Avances tcnicos en la investigacin y desarrollo de polmeros. Durante este
periodo se produce un vertiginoso crecimiento del empleo de algunos polmeros
para poder sustituir a otros materiales de difcil adquisicin. Durante la Segunda
Guerra Mundial, las tropas japonesas se hicieron con los territorios de las indias
Orientales, quedando sin aprovisionamiento de caucho natural a los EE.UU, se
descubrieron los elastmeros sintticos para suplir esa falta de materiales, nace el
neopreno para fabricar neumticos de aviones y vehculos militares. Las
aplicaciones militares tambin disparan el uso de los plsticos reforzados
formados por polisteres insaturados y fibra de vidrio as como los hilos de Nylon
se emplean para paracadas. Naci una industria que ser la de mayor produccin
mundial. Siguen surgiendo y aplicndose nuevos polmeros: el polipropileno, la
Bayer alemana descubre los poliuretanos, la Dow Corning y el General Electric
desarrollan las aplicaciones de las siliconas, las resinas epxidos se empleaban
como adhesivos con el nombre de Araldit. Desde 1945 los estudios se encauzan
hacia mejorar las cualidades de estos materiales y para promover el conocimiento
cientfico y tcnico de los plsticos, se crean sociedades como la SPE en 1942. A
partir de la segunda mitad del siglo XX destacamos que las investigaciones se
centran en el descubrimiento de nuevos modos de sntesis de polmeros, los

ingenieros de materiales potencian las caractersticas de los polmeros ya

existentes, nacen otros que pueden considerarse como derivados de los que ya se
conocen, un ejemplo claro se sucede en 1951 cuando los laboratorios de la Basf
A.G. (Alemania), hallan el modo de producir espuma rgida al calentar el
poliestireno dentro de un horno que contiene un agente de espumacin, Se
desarroll el poliestireno expandible, la Basf lo patenta, Antonio Miravete relata
cmo en 1971, cuando las fibras de aramida son creadas y comercializadas por la
Du Pont, con el nombre de Kevlar. Durante la dcada de los cincuenta, 50 Karl
Ziegler y Giulio Natta realizan estudios e investigaciones sobre catalizadores
metalocnicos, trabajo que culmin con el Premio Nobel de la Qumica que
recibieron ambos en 1963. No obstante antes de esta fecha, en 1953, Ziegler
haba creado un nuevo polmero, el polietileno; un ao ms tarde su compaero
italiano Giulio Natta descubre el polipropileno. Durante estos aos, estos nuevos
materiales ya no solo competirn entre s, sino que del mismo modo tambin lo
hacan con los tradicionales como pueden ser las maderas o los metales, as
tenemos el caso del plstico reforzado a base de una matriz resinosa de polister
y refuerzo de fibra de vidrio, que compiten con el aluminio por su ligereza y rigidez
y que crean la base para la construccin de elementos estancos fabricados de una
sola pieza con una resistencia, flexibilidad y ligereza muy superiores. En 1973 el
desarrollo de los plsticos sufre un colapso debido a la crisis energtica provocada
por los pases rabes que embargaron el petrleo a aquellos que apoyaron a
Israel en la guerra de Yom Kippur, como a los Estados Unidos y a Holanda, lo que
deriv en una desestabilizacin total de la economa mundial y el encarecimiento
de los plsticos pues las materias primas para su elaboracin, se obtienen a partir
del oro negro.
La era de los superpolmeros. A partir de los aos 70 tiene lugar el advenimiento
de multitud de descubrimientos cientficos y tecnolgicos. Cientficos que operan
en este mbito as como herramientas tan avanzadas con que cuentan. Los
adelantos de los cientficos as como las empresas productoras de polmeros en
EE.UU como la Down Chemical, Hitachi, Du Pont, Unin Carbide New Kadel,
Allied Corp., Allied Chemical, la Mitsubishi Chemical, la NASA, los laboratorios de
fuerzas areas y otras tantas de todo el mundo, fomentan la investigacin sobre
nuevos polmeros para mezclar o alear algunos inmiscibles entre s. Los
programas I + D (Investigacin y desarrollo) crean constantemente nuevos
materiales. Se perfeccionan la maquinaria y los medios productivos para los
plsticos, se suceden avances en cuanto a los plsticos reforzados y materiales
reforzados (composites), se descubren nuevos tipos de aditivos para polmeros y
los que han nacido recientemente tienen sus propiedades an ms potenciadas
como la aplicacin a temperaturas ms elevadas, resistencia al daado por el uso,
con mayores resistencias mecnicas y mdulos elsticos as como ms
resistencia a los agentes qumicos y a la corrosin. Son polmeros especficos
para aplicaciones aeroespaciales. Citamos algunos extrados de la recopilacin de
materiales que hace Francisco Javier Melero Columbr en su trabajo:
Recientemente, la firma DuPont ha presentado dos resinas de poliimida,
denominadas AVAMID-K y AVAMID-N, que constituyen unas excelentes matrices
termoplsticas con elevadas resistencias mecnicas a elevadas temperaturas,

presentando buena resistencia al daado por el uso. Se comienzan a emplear,

preferentemente, en aplicaciones aeroespaciales y militares.
La ciencia de los plsticos se interna en otras reas: se estudian la modificacin
superficial de los nuevos polmeros para favorecer la biocompatibilidad con el
cuerpo humano, surgen los biopolmeros como los producidos por fermentacin
bacteriana como el polihidroxibutirato (PHB), producido por fermentacin
bacteriana del Alcalgenes eutrophus. Aparecen en escena los polmeros
conductores, polmeros termo cromticos, se investigan polmeros piezoelctricos,
polmeros cristalinos lquidos, materiales reforzados trenzados. Nacen nuevas
fibras y filamentos a partir de una gran variedad de polmeros, por ejemplo, la fibra
denominada Spectra-900 de la Allied Chemical, una fibra a base de polietileno
desarrollada entre los aos 1985 y 90, es ms ligera, resistente y con adhesividad
mejorada. Utilizadas para proteccin balstica y recipientes bajo fuertes presiones.
Emergen elastmeros hbridos constituidos por gomas naturales y por gomas
sintticas o polmeros sintetizados para reproducir las mejores propiedades de las
gomas sintticas. Los polmeros se mezclan con otros materiales de diferente
naturaleza: los cementos plsticos son cementos. Ordinarios con una pequea
cantidad de agua y de polmero. Los plsticos han penetrado en la sociedad y hoy
en da son cruciales pues han contribuido a facilitar nuestro modo de vida, la
variedad de polmeros que estn presentes en el mercado es muy grande, con lo
cual se generan tantos residuos que en 1988 el Bottle Institute de la Society of the
Plastics Industry, crea un sistema de cdigos para identificar los recipientes de
plstico. Cada cdigo tiene un nmero dentro de un smbolo triangular y una
abreviatura debajo a fin de identificarlos correctamente para un eventual reciclaje.

INVENTOS Y DESCUBRIMIENTOS
Bisonte, Cuevas de Altamira, Santillana del Mar, Espaa. Se observa el desarrollo
del arte entre los aos 15.000 y 12.000 a. de C.
INVENTAR: Hallar o descubrir algo nuevo o no conocido. Hacer algo nuevo, que
no se conoca. (Se inventan la rueda, el arado, el motor a explosin, el
microscopio, la plvora, el estetoscopio, etc.)
DESCUBRIMIENTO: Hallazgo, encuentro, manifestacin de lo que estaba oculto o
secreto o era desconocido. Encuentro o hallazgo de algo no descubierto o
ignorado. (Se descubre Amrica; se descubre que en el sistema solar los
planetas giran alrededor del Sol; se descubre la composicin y estructura del
ADN; que la tuberculosis es producida por un bacilo; se descubre la naturaleza de
la luz, etc.)
2
NDICE GENERAL
Pgs.
Introduccin 3
I. poca anterior a Cristo 5
Biografa de Hipcrates 8
Biografa de Arqumedes 10
Biografa de Demcrito 12
Biografa de John Dalton 13
II. Inicio de la Era Cristiana 16
Biografa de Isaac Newton 22
Biografa de Jean van Helmont 24
III. Siglos XVIII y XIX 27
Biografa de Thomas A. Edison 36
IV. Siglo XX 40
Biografa de Albert Einstein 49
3
Introduccin
El hombre, sujeto pensante, dotado de inteligencia, memoria y voluntad es la nica
especie capaz de dominar la naturaleza, e, incluso, modificarla. Ya en la
Prehistoria el hombre descubri el fuego, invent herramientas y desarroll el
lenguaje.
Se supone que entre los aos 6000 y 3000 antes de Cristo el hombre desarrolla la
agricultura, la ganadera, los tejidos, la alfarera y los metales. La finalidad de los
primeros descubrimientos, indudablemente, fue de tipo prctico: era necesario
defenderse de los enemigos naturales, satisfacer la necesidad alimenticia,
protegerse del clima; en suma, luchar para sobrevivir.
En la historia de la humanidad, al describir inventos y descubrimientos, es
necesario considerar los aportes de los griegos, chinos y rabes, y la evolucin
que se logr durante la Edad Media occidental.
En el siglo XVI se produce una renovacin de la Astronoma, la imprenta y las

Mquinas. Johannes Gutenberg y Leonardo da Vinci son las figuras cumbres; el

primero por la invencin de la imprenta; el segundo, como genio universal del
Renacimiento.
Izq. Johannes Gutenberg (1398 1468), alemn, es el inventor de la imprenta de
tipos mviles, lo que signific una verdadera revolucin cultural.
Der.: autorretrato de Leonardo da Vinci. Artista, cientfico e ingeniero, naci en
Florencia, Italia, en 1552; muri en Francia, 1519. Es considerado el mximo
representante del Renacimiento.
4
En el siglo XVII Galileo Galilei, Johannes Kepler e Isaac Newton realizan notables
aportes a la Astronoma. Evangelista Torricelli inventa el barmetro, y, junto a
Blaise Pascal descubre experimentalmente que existe el vaco.
En el siglo XVIII James Watt inventa la moderna mquina de vapor y se producen
notables avances en electricidad, magnetismo, navegacin, desarrollo de
mquinas y transmisin de seales.
A comienzos del siglo XIX se produce la llamada Revolucin Industrial, con
grandes cambios en la organizacin del trabajo y la produccin de bienes.
Este proceso da inici en el sector textil y despus se ampli6 hacia otras
actividades; modific las relaciones entre capital y trabajo y dio lugar a tensiones
de carcter social.
En el siglo XX el hombre sigue desarrollando mquinas y la investigacin
Cientfica y tecnolgica abarca todos los campos del quehacer humano,
produciendo grandes cambios en la sociedad. Los ejemplos son numerosos; tal
vez entre los ms significativos puedan citarse la desintegracin del tomo y el
uso de la energa atmica, el desarrollo de la computacin y la informtica, y la
conquista del espacio.
Vislumbramos un futuro con redes digitales de servicios integrados: en nuestras
casas bastar disponer de corriente elctrica y un cable de fibra ptica para
potenciar an ms el uso de los bancos de datos. Hoy es posible conectarse a las
Redes que nos permiten el acceso a bibliotecas y centros de investigacin: es el
Mundo de Internet, con millones de personas conectadas en todo el mundo.
Entramos al mundo de la telecomunicacin e intercomunicacin de computadores:
Surge una red que conecta a personas, ciudades, naciones... se populariza la
televisin va satlite, el correo electrnico, los lectores de libros electrnicos, etc.
La computacin es ya una herramienta imprescindible en los negocios, la
arquitectura, la ingeniera, la educacin, y, prcticamente, en cualquier actividad
humana.
Paradojalmente hoy se hacen ms evidentes los problemas de contaminacin y
Deterioro ambiental. La destruccin del ambiente implica daos irreparables a la
flora y la fauna, con ruptura del equilibrio natural.
La acumulacin de basuras y desechos; la desertificacin, la contaminacin del
Aire, del suelo y del agua, producen serio impacto en la calidad de vida de las
Personas. Si por un lado hay un desarrollo espectacular de las comunicaciones, la
Medicina, el transporte, etc., por otro, los problemas ambientales reclaman
soluciones urgentes... La expresin 'salvemos al planeta' invita a meditar y actuar.
Surgen conceptos como "desarrollo sustentable" y "uso racional de los recursos

naturales'. Es evidente que los problemas ambientales se acentan y van mucho

ms all que los efectos de la lluvia cida, el esmog o la contaminacin del mar
por petrleo o desechos industriales. Surge, felizmente, la conciencia ecolgica
sustentada en valores universales. Y la ciencia y la tecnologa puestas al servicio
del hombre y su ambiente suministran herramientas tiles para vivir mejor.
5
I. POCA ANTERIOR A CRISTO
En los albores de la humanidad, el hombre no se aplic deliberadamente a la tarea
de inventar cosas. Muchos de sus descubrimientos eran accidentales.
Elaboraba ciertos elementos impulsado por la necesidad de mejorar su calidad de
Vida, que era muy dura. Los inventos iniciales fueron herramientas sencillas de
piedra, cosas para cortar, golpear, cavar o arrojar, como prolongaciones de sus
manos.
20.000 a. de C.
El hombre construye arcos para lanzar flechas.
4.000 a. de C.
Los sumerios inventan el arado, impulsando as a la naciente agricultura.
3.300 a. de C.
En Mesopotamia aparecen las primeras embarcaciones que emplean velas.
3.000 a. de C.
La rueda fue inventada por los sumerios, en Mesopotamia. Este es un mecanismo
inventado por el hombre; una contribucin mecnica al Universo, un concepto que
no existi antes de su aparicin. Puede que la rueda sea el nico invento original
del hombre; el nico que no reproduce algo presentado por la naturaleza.
El vidrio se empez a fabricar en Siria y sus alrededores. Posiblemente se
descubri al mezclar arena caliente con sosa (hidrxido de sodio) y cal (xido de
calcio).
2.800 a. de C.
En Egipto comienza la fundicin de metales blandos: oro, plata, plomo y estao.
Mscara funeraria de Tutankamn, en oro puro. Tutankamn rein entre 1334 y
1325 a. de C. (Museo de El Cairo, Egipto)
62.200 a. de C.
En Asia Menor aparecen los primeros instrumentos de bronce, una aleacin de
Cobre y estao.
650 a. de C.
En Mesopotamia se emplean poleas simples para levantar pesos o sacar agua.
500 a. de C.
En Grecia se emplea el torno en la alfarera y en China se utilizan bacos.
Demcrito postula que la materia compuesta, por partculas diminutas, indivisibles,
Que denomin tomos, palabra que significa sin divisin.
400 a. de C.
Hipcrates, mdico griego, afirma que toda en enfermedad tiene una causa
Natural que el mdico debe descubrir: la enfermedad no se debe a demonios ni a
Espritus.
300. a. de C.
Euclides, matemtico griego, rene todo el conocimiento de geometra acumulado
en dos siglos y medio en una sola obra: Elementos.

260 a. de C.
Aristarco, astrnomo griego, postula que todos los planetas, la Tierra y la Luna
giran alrededor del Sol.
El heliocentrismo fue propuesto en la antigedad por el griego Aristarco de
Samos (310 a de C. - 230 a. De C.) Fue actualizado por Nicols Coprnico en
1543: la Tierra y los dems planetas giran en torno a un Sol estacionario. Sol. En
Este esquema inicial los planetas describen rbitas circulares.
7
Siglo III a. de C.
Eratstenes, astrnomo griego, calcula la longitud de la circunferencia terrestre en
cuarenta mil kilmetros.
Siglo III a. de C.
Arqumedes, matemtico e ingeniero griego, inicia los estudios de hidrosttica.
Se le atribuyen unos cuarenta inventos: rueda dentada, rgano hidrulico, bombas
impelentes y aspirantes tornillo sin fin, poleas, palancas, etc.
Arqumedes en su baera, segn un artista medieval.
8
Hipcrates expulsa a los demonios
(460 377 a. de C.)
La materia inerte, sin vida, est regida por leyes fsicas. Prcticamente si 'hace'
algo, acta de forma mecnica. Es lo que ocurre, por ejemplo, con la trayectoria
de la Tierra alrededor del Sol, con el desplazamiento de un cometa, la cada de
una piedra desde lo alto de una montaa, la oxidacin de los metales, etc.
No sucede lo mismo con los seres vivos. Ni mucho menos con la especie humana,
que presenta gran diversidad de comportamientos. Si a un extrao, por ejemplo, le
damos un empujn, podran ocurrir varias cosas: enojo de esa persona, respuesta
verbal airada, agresin fsica, indiferencia, etc. Si bien existen patrones de
comportamiento, es obvio que frente a un estmulo como el descrito pueden
producirse variadas respuestas. Este hecho, vinculado a la individualidad, cobra
gran importancia en el campo de la salud: cada enfermo es nico.
El mundo de los espritus
Qu es lo que determina que algunas personas tengan habilidades especiales?
Por ejemplo, que sean poetas, investigadores, cientficos, notables oradores,
extraordinarios futbolistas, msicos, etc.? Antiguamente se crea que si alguien se
sala de lo comn estaba protegido, por algn espritu personal o ngel. Los
griegos llamaban 'daimon' a esos espritus.
Y esta es la raz de la palabra demonio. Se crea que los espritus y demonios
Actuaban tanto para el bien como para el mal. As, cuando alguien enfermaba el
Espritu era maligno, cuestin que pareca confirmarse si el afectado tena
Alteraciones mentales y hablaba incoherencias. Nadie, decan, actuara as en
forma voluntaria.
Entonces, tal comportamiento se debera a "un demonio que la persona llevaba
Dentro. La epilepsia, por ejemplo, enfermedad que tiene origen en el cerebro, era
Atribuida a la accin de un espritu. Sabemos que un enfermo epilptico, cuando
tiene un ataque, pierde el control de su cuerpo, cae al suelo, y se convulsiona.
Despus recuerda muy poco de lo ocurrido. En el pasado, la gente estaba

convencida que entraba un demonio al cuerpo del afectado y que ese demonio lo
agitaba. Por esta razn, los griegos llamaban "mal sagrado" a esta enfermedad.
Hipcrates y el sentido comn
Obviamente, mientras se crey que la enfermedad se deba a los demonios, el
Tratamiento se relacion con las formas de expulsarlos: exorcismos, conjuros y
ritos.
Hacia el ao 400 a. de C., Hipcrates, el mdico griego ms importante de la isla
de Coz, inserto en este contexto... crea que lo que haba que hacer era tratar al
Paciente, sin preocuparse de los demonios. Fue el fundador de una escuela
mdica que subsisti durante mucho tiempo, y que, simplemente, aplicaba el
sentido comn para tratar a los enfermos. Por ejemplo, sus seguidores estaban
convencidos de la importancia de la limpieza, tanto del paciente como de los
mdicos. Eran partidarios de que el enfermo gozara de aire fresco y de un entorno
agradable y tranquilo, con una dieta equilibrada de alimentos sencillos. En sus
tratamientos evitaban los extremos y no utilizaban ritos mgicos. Estos mdicos
carecan de medicinas e instrumental, pero tenan sentido comn y buenas dotes
de observacin.
Los mdicos hipocrticos escribieron un tratado que sostiene que la enfermedad
no se debe a los demonios. Cada enfermedad, afirman, tiene una causa natural
que el mdico debe descubrir. Conocida la causa, la enfermedad puede curarse, lo
que sera vlido, tambin para la epilepsia, considerada una enfermedad como
cualquier otra.
El juramento hipocrtico rige hasta hoy en la mayora de las escuelas de medicina
de todo el mundo.
La enfermedad: las causas naturales
Los hipocrticos defienden la idea de causa y efecto, aplicndola al mundo
viviente, donde est incluido el hombre. Este mundo es ms complejo que el
mundo inerte o inanimado y muchas veces es difcil establecer las relaciones de
causa efecto. Esta doctrina que rechaza a los demonios y espritus malignos y que
es contraria a los conjuros y ritos con fines teraputicos, le vali a Hipcrates el
nombre de padre de la medicina'. Con l la medicina inicia un recorrido cientfico.
De paso, Hipcrates abra el camino para que la biologa se instalara como
ciencia. Por ello, tambin es acreedor del ttulo de padre de la biologa".
En suma, las ideas hipocrticas son sencillas pero formidables: cambiaron las
Bases para el desarrollo de la biologa como ciencia.
Del Juramento Hipocrtico
Juro por Apolo el Mdico y Esculapio y por Hygeia y Panacea y por todos los
dioses y diosas, ponindolos de jueces, que este mi juramento ser cumplido
hasta donde tenga poder y discernimiento. A aquel quien me ense este arte, le
estimar lo mismo que a mis padres; l participar de mi mantenimiento y si lo
desea participar de mis bienes.
10
Considerar su descendencia como mis hermanos, ensendoles este arte sin
cobrarles nada, si ellos desean aprenderlo.
Arqumedes
(287 - 212 a. de C.)

Naci en Siracusa (Sicilia). Era hijo de Fidios, el astrnomo. Fue el cientfico y

matemtico ms importante de la Edad Antigua. Viaj a Egipto; all dirigi la
construccin de presas y diques y se dedic a perfeccionar el tornillo sin fin, un
mecanismo creado para secar terrenos inundados. En Alejandra se relacion con
los sabios del Museo, una especie de Academia de Ciencias, con los que no dej
de mantener correspondencia tras regresar a su patria.
Al volver de Egipto, se instal en Siracusa, donde obtuvo su fama. Era amigo, y
probablemente tena algn parentesco con el rey Hiern, tirano de la ciudad.
Arqumedes opinaba que la ocupacin de las matemticas y de todo tipo de
habilidad dirigida al uso y al beneficio era innoble y srdida y que no mereca ser
registrada por escrito. Por esta razn nunca estuvo orgulloso de sus
descubrimientos mecnicos y public slo sus trabajos matemticos.
Se supone que Hiern le pidi a Arqumedes que determinara si una corona que
acababa de recibir del joyero era realmente de oro puro, como deba ser, o si
contena algo de plata. Esto tena que hacerlo sin daar la corona. No saba qu
hacer, hasta que un da, al meterse al bao, observ que el agua se derramaba.
Se le ocurri que la cantidad de agua que se derramaba era igual en volumen, a la
parte de su cuerpo que estaba metida en el bao. Por lo tanto, si hunda la corona
dentro del agua podra saber, por la subida del nivel del agua, el volumen de la
corona. Este poda compararlo con el volumen de un mismo peso en oro. Si
ambos volmenes eran iguales, la corona sera de oro puro. Si haba algo de
plata, cuya densidad, 10,5 g/cm3, es menor que la del oro, 19,28 g/cm3, la corona
tendra un volumen mayor. Se cuenta que, excitado por su descubrimiento,
Arqumedes salt del bao y, completamente desnudo, corri por las calles de
Siracusa hasta el palacio gritando: Eureka!, Eureka (Lo encontr, lo encontr).
Desde entonces la palabra griega eureka indica un descubrimiento. La historia
cuenta que la corona tena algo de plata y que por esto el joyero recibi su castigo.
Otro aspecto estudiado por Arqumedes fue el principio de la palanca: se poda
levantar una gran roca con una barra. La fuerza ejercida en el extremo ms
alejado del apoyo equilibraba la fuerza ejercida por el gran peso colocado en el
extremo ms cercano.
Arqumedes deca "dadme un punto de apoyo y mover el mundo'. Hiern dud...
y Arqumedes le demostr que con un sistema de palancas en forma de poleas
poda mover un barco cargado desde el puerto a la orilla, tirando con su mano...
11
Dadme un punto de apoyo y mover el mundo
Arqumedes habra descubierto el clculo dos mil aos antes de Newton, si
hubiera contado con un sistema apropiado de smbolos matemticos. Demostr
que nada de lo existente era demasiado grande para no poder ser medido; en
otras palabras, que nada finito era infinito, utilizando para ello un sistema para
expresar nmeros grandes.
A Arqumedes se le atribuyen unos cuarenta inventos. Entre sus investigaciones
destacan: el establecimiento del principio general de la hidrosttica; la
construccin de una esfera celeste que imita los movimientos del Sol, la Luna y
cinco planetas; palancas y balanzas. Define el valor del nmero Pi, realiza
demostraciones para encontrar reas, volmenes de crculos, esferas y establece
los fundamentos de mecnica terica.

El trabajo de Arqumedes fue una fuente de inspiracin para los ingenieros de la

antigedad.
Cuando los romanos sitiaron Siracusa, fue la inteligencia de Arqumedes la que
impidi una captura rpida de la ciudad. Con lentes poderosos quem barcos; con
mecnicas volc embarcaciones romanas; aplicando el principio de la palanca tir
piedras sabiendo que los romanos tenan miedo a sus catapultas... Sin embargo,
la ciudad fue tomada y a pesar de las buenas intenciones del general romano, que
pidi le llevaran a Arqumedes a su presencia, un soldado roman dio muerte a
Arqumedes, cuando tena 75 aos.
12
Demcrito
(470 a. de C.)
Hacia la teora atmica
Demcrito, un filsofo griego que naci hacia el ao 470 a. de C., pareca tener
ideas bastante alocadas para su poca. Conocido como "el filsofo risueo, sus
contemporneos lo tenan por luntico. Ciertamente, no lo era.
Demcrito, precursor de la teora atmica, fue apodado el filsofo risueo y
tildado de loco. En el siglo V. a. de C. postul la primera teora atmica.
Sigamos su razonamiento: habr algn lmite para dividir una gota de agua?
Se llegar hasta una situacin tal que ya sea imposible seguir dividiendo dicha
gota?
Demcrito pens que la divisin de la materia tena un lmite y que la partcula
ms pequea sera indivisible. La bautiz como tomo. Este trmino significa,
precisamente, 'sin divisin'. Segn Demcrito, en la naturaleza hay distintos tipos
de partculas, que al combinarse en diferentes ordenaciones forman variadas
sustancias.
La mayora de los contemporneos de Demcrito tomaron sus ideas para la risa.
Decan cmo podra existir algo, una partcula material indivisible? Si es
indivisible, razonaban, no podra ocupar espacio, por lo cual no sera nada, y las
sustancias no podan estar constituidas por la nada...
Los cientficos de la poca creyeron que Demcrito estaba loco de remate. Sin
embargo, no todos pensaban igual: Epicuro, filsofo griego de gran reputacin,
que el ao 306 a. de C. funda el epicuresmo, sustentaba parte de su filosofa en
las teoras de Demcrito.
Un poeta romano resucita las Ideas de Demcrito
Hacia el ao 60 a. de C. un poeta romano interesado en el epicuresmo, Lucrecio,
escribi el poema titulado Sobre la naturaleza de las cosas, que describa el
universo como si estuviera formado por las partculas indivisibles de Demcrito. La
obra de Lucrecio fue muy popular, y, a travs de ella, el mundo volvi a tener
noticias de Demcrito.
13
Transcurriran muchos siglos... hasta que con el descubrimiento de la imprenta, en
1440 d. de C., se empieza a divulgar de manera sistemtica el conocimiento. La
obra de Lucrecio fue uno de los primeros libros impresos.
Y sigui pasando el tiempo
Saltamos al siglo XVII... Pierre Gassendi, filsofo francs defendi
apasionadamente las ideas de Demcrito. Uno de sus discpulos, el ingls Robert

Boyle, supuso, hacia 1660, que el aire estaba compuesto de partculas

pequesimas que dejaban grandes espacios vacos entre ellas. Cuando el aire se
comprime, afirmaba Boyle, hay menos espacio entre ellas.
Sigui pasando el tiempo, y en 1779 - diez aos antes del inicio de la
Revolucin Francesa - el qumico francs Joseph Proust estableci
experimentalmente que cuando se forma un compuesto, sus elementos
constituyentes se combinan siempre en las mismas proporciones en peso. (Ley de
las Proporciones Definidas).
John Dalton
(1766 -1844)
John Dalton formula la pregunta crtica
Al estudiar los resultados experimentales de Proust, el qumico ingls John Dalton
(1766 - 1844) se pregunt el porqu de los resultados de Proust. Este fue su
razonamiento para un caso especfico, el del carbonato de cobre, donde la
proporcin en pesos en que se combinan el cobre, oxgeno y carbono es 5: 4: 1.
No ser que la partcula de oxgeno pesa cuatro veces ms que la de carbono, y
la de cobre, cinco veces ms que sta?
John Dalton (1766 1844), le dio un carcter cientfico, cuantitativo a la teora
atmica postulada por los filsofos Demcrito y Leucipo.
14
En teora, para modificar la proporcin del carbonato de cobre habra que quitar un
trozo a una de las tres partculas... pero ya estaba demostrado que las
proporciones no podan alterarse. Esto significa que es imposible romper las
partculas. As, Dalton concluye que eran indivisibles, tal como lo haba postulado
Demcrito 2000 aos atrs.
Los tomos de cada elemento, segn Dalton, son distintos, pero los tomos de un
mismo elemento son todos idnticos. Dalton vea casi todo de un tono gris
Al nio Dalton se lo tena por genio. A los doce aos de edad, abri su escuela en
un granero vaco y la gente acudi encantada: conoca su facilidad para resolver
problemas matemticos a gran velocidad; su destreza para fabricar aparatos para
hacer experimentos; en suma, su brillante inteligencia. Agreguemos que tena un
defecto visual: lo vea casi todo de un tono grisceo, cuestin bastante grave para
un qumico. En 1832, al terminar su doctorado, fue llamado en audiencia por el rey
de Inglaterra, Guillermo IV. Era costumbre vestir con tnica roja escarlata, color
prohibido entre los cuqueros. Sus amigos lo engaaron; efectivamente visti de
rojo escarlata, pero l crey que su tnica era de un sobrio color gris. Hoy se llama
daltonismo a esta afeccin.
Test para el daltonismo. En las figuras las personas normales leen los nmeros 29
y 45 pero los daltnicos ven el nmero 70 en la primera figura, y ninguno en la
figura de la derecha.
15
No todo es verdad
La obra de Dalton, que contena algunos errores atribuibles a su deficiente equipo
experimental, fue revolucionaria para su poca y desencaden varias lneas de
investigacin. As, el conocimiento sobre la materia se profundiza paulatinamente,
con el aporte de muchos cientficos. A diferencia de otros grandes cientficos,
Dalton fue reconocido en vida, gozando del aplauso de sus compatriotas.

Y llegamos a 1900: se descubre que el tomo est formado por partculas an

ms pequeas, lo que supuso una revolucin en el campo de la fsica. Y cuando
se extrajo energa del interior del tomo para producir energa atmica no slo
cambi la ciencia... cambi el curso de la Historia!
La teora atmica de Dalton (1803)
Uno de los mritos de Dalton es haber dado soporte experimental a las ideas que
Demcrito plante en trminos filosficos. La teora atmica de Dalton puede
resumiese en los siguientes puntos:
- La materia est constituida por partculas -tomos- indivisibles e indestructibles.
- El tomo es la ms pequea partcula de un elemento.
- Los tomos de un mismo elemento son todos idnticos.
- Los elementos difieren entre s porque los tomos de unos y otros no son
iguales.
- Los tomos de los elementos se combinan para formar los tomos de un
compuesto (hoy decimos molculas de un compuesto en lugar de tomos de un
compuesto).
- Slo tomos enteros, y no fracciones de ellos, reaccionan con otros tomos.
16
II. INICIO DE LA ERA CRISTIANA HASTA EL SIGLO XVII
130 200
Galeno, mdico griego, realiza importantes aportes a la medicina. Sus trabajos
Revestan la autoridad mxima para los europeos, en anatoma y fisiologa, hasta
el siglo XVI.
640
Los primeros molinos de viento se emplearon en Persia (Irn); tenan velas
parecidas a las de los barcos.
850
Los chinos inventan la plvora al mezclar carbn, azufre y salitre, para usarla en
cohetes y fuegos de artificio.
1000
Al - Khwrizmi, matemtico rabe, introduce la numeracin hind, en la que se
inclua el cero. Su lenta adopcin revolucion las matemticas. Son los nmeros
que actualmente se usan.
1000
Los chinos inventan la brjula. Consista en una aguja de hierro dispuesta sobre
un trozo de corcho o caa que flotaba en un vaso de agua.
1088
En China se construye el primer reloj mecnico accionado por agua. Era mejor
que el reloj de agua de los egipcios, que usaba engranajes.
1285
En Italia se construyeron los primeros anteojos de cristal, dando comienzo al
estudio de la ptica y sus aplicaciones.
1440
Johann Gutenberg, alemn, construye la primera imprenta de tipos mviles. El
primer libro impreso fue la Biblia.
1452 - 1519

Leonardo da Vinci, genio del Renacimiento, artista, cientfico, ingeniero, se

interesa por la anatoma humana y prcticamente todas las reas del
conocimiento; es el maestro de las artes y del saber cientfico de su poca. Junto
con Galileo, puede considerarse precursor del mtodo cientfico experimental,
incorporando la medicin al campo de la investigacin.
1543
Miguel Servet, mdico espaol, sostiene que la sangre sale del corazn por la
arteria pulmonar. Nicols Coprnico, astrnomo polaco, propone la teora de un
sistema heliocntrico para explicar los movimientos del Sol, los planetas y las
estrellas.
Izq.: Miguel Servet (1511 1553), telogo y cientfico espaol, descubridor de la
Circulacin pulmonar. Der.: Nicols Coprnico (1473 1543), astrnomo polaco
que postul el modelo heliocntrico para el sistema solar,
1564 - 1642
Galileo Galilei, astrnomo y fsico italiano, es considerado creador del mtodo
Cientfico experimental y uno de los cientficos ms notables de todos los tiempos.
Realiz los primeros experimentos cientficos destinados a conocer el
comportamiento de los cuerpos que se mueven. Descubri que el universo no es
fijo e inmutable como crean sus contemporneos y reafirm la teora
heliocntrica: el Sol es el centro del sistema planetario y los planetas, incluyendo
la Tierra, giran en torno al Sol.
1590
Zacaras Janssen, holands, inventa el microscopio. Posteriormente ser
perfeccionado por Galileo Galilei y Anton van Leeuwenhoek.
1600
William Gilbert, fsico y mdico ingls, publica el libro De Magnate (Del
Magnetismo) donde explica las propiedades magnticas de la Tierra y las
propiedades elctricas de algunos materiales.
18
1608
Hans Lippershey, ptico holands, inventa el telescopio.
1609
Johannes Kepler (1571 1630), astrnomo alemn, descubre las leyes del
movimiento de los planetas.
Kepler descubri que los planetas se mueven en elipses que tienen al Sol en uno
de sus focos. El modelo heliocntrico adquirira un mayor grado de exactitud
cuando el astrnomo alemn Johannes Kepler, reformul la teora, sugiriendo que
la trayectoria de los planetas no era circular, sino elptica.
Galileo se entera de la utilidad del telescopio de Lippershey y antes de seis
Meses construye una versin mejorada que tena 32 aumentos. Con este adelanto
Empieza la astronoma telescpica y Galileo descubre la composicin de la Va
Lctea, los anillos de Saturno, los satlites de Jpiter, y observa que la Luna tiene
Montaas. Adems, descubre las manchas solares y prueba la validez de la
doctrina heliocntrica de Coprnico.
Va Lctea, galaxia en espiral donde se encuentra el sistema solar.
19
1610

Jean van Helmont, filsofo, qumico y fsico belga realiza un diseo

Experimental que demuestra que las plantas no se alimentan tragando tierra...
Con su
Experimento, van Helmont inicia la investigacin experimental sobre la nutricin
Vegetal.
1628
William Harvey, mdico ingls, demostr el mecanismo de la circulacin
Sangunea. Sus trabajos los resumi en 1628 en su libro Sobre los movimientos
de la
Sangre y el corazn. Esta publicacin marca el comienzo de la fisiologa moderna
y el
Trmino de la medicina griega de Galeno. Harvey descubri que las vlvulas que
Conectan aurculas con ventrculos slo funcionan en una direccin.
1643
Evangelista Torricelli, fsico italiano, descubre el primer barmetro: demuestra
Que el aire tiene peso y genera la presin atmosfrica.
1660
Marcelo Malpighi, fisilogo italiano considerado el padre de la microscopa,
Descubre los capilares sanguneos, los alvolos pulmonares y la circulacin renal.
1665
Roberto Hooke, fsico ingls, descubre la clula, observando al microscopio
Una delgada lmina de corcho. En ese mismo ao publica un libro, Micrografa,
donde
Muestra dibujos de sus observaciones microscpicas originales.
Roberto Hooke (1635 1703), cientfico ingls, es el descubridor de la clula, al
Observar al microscopio una delgada lmina de corcho bautizndola as porque
Supona que era una especie de celda vaca. La palabra clula significa,
precisamente, Celdilla o pequea celda
20
1668
Francesco Redi, cientfico italiano, demuestra experimentalmente que los
Gusanos de la carne no aparecen espontneamente: se desarrollan a partir de los
Huevos de las moscas. Con este experimento se cuestiona la Teora de la
Generacin Espontnea por la comunidad cientfica.
Diseo experimental de Redi: tres frascos iguales con trozos de carne. El primer
frasco
Est abiertos; el segundo cubierto con un trozo de gasa, y el tercero, cerrado
hermticamente. La carne se descompone por la accin de gusanos en los dos
primeros frascos.
Redi, bilogo y poeta italiano (1626 1698), recibi la influencia de Galileo Galilei,
y aplic el mtodo cientfico experimental para poner a prueba sus ideas.
Es, consecuentemente, uno de los primeros bilogos experimentales.
1669
Anton Van Leeuwenhoek, bilogo y micros copista holands, descubre los
microorganismos y los glbulos rojos de la sangre. Fue el primero en observar los
espermatozoides.
21

Proceso de fecundacin en la especie humana: el espermatozoide, activo,

Penetra la envoltura del vulo, clula femenina. Como resultado se produce la
clula huevo o cigoto.
1687
Isaac Newton, cientfico y matemtico ingls, establece la ley de la gravitacin
Universal que explicaba los movimientos de los cuerpos celestes conocidos.
Newton incluy en su libro Principios matemticos su trabajo cientfico,
destacando un esquema general del universo, un dibujo que ilustraba la forma en
que la gravitacin controlara el movimiento de las naves hoy conocidas como
satlites artificiales. Newton es considerado el cientfico ms grande de todos los
tiempos.
La luz blanca se descompone al atravesar un prisma; en el arcoris, la
descomposicin ocurre porque las diminutas gotas de agua, descomponen la luz
en los clsicos colores: rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, ail, violeta. La
formacin del arcoris fue explicada por Descartes, pero fue Newton quien logr
descomponer la luz por medio de un prisma, hacia el ao 1666.
Newton y la manzana
Isaac Newton (1642 - 1727) es considerado, sin lugar a dudas, el cientfico ms
Grande de todos los tiempos. Fund las matemticas superiores, la ptica
moderna, la fsica moderna, la astronoma moderna En 1687 public Principia
Matemtica, el libro cientfico ms grande jams escrito segn la mayora de los
cientficos, donde present sus leyes del movimiento, la teora de la gravitacin,
etc. Desde enero de 2010 est disponible el manuscrito original con la historia de
la cada de la manzana. A menudo, incluso en los libros de texto se suele afirmar
que Newton descubri casualmente el principio de la gravitacin universal,
cuando un buen da, sentado bajo un manzano, le cay una fruta en la cabeza.
Ciertamente esta afirmacin no resiste anlisis: Newton no descubri nada por
casualidad. Para los cientficos, establecer relaciones de causa efecto, formular
hiptesis y contrastarlas, no son actividades triviales: se trata de una forma de
pensar y de actuar. Newton postul la teora de la gravitacin despus de un largo
proceso de estudio
Isaac Newton
(1642 1727)
Cientfico y matemtico, naci en Woolsthorpe, condado de Lincoln, Inglaterra.
Naci prematuramente dos meses despus de la muerte de su padre. Su madre
se volvi a casar y dej a Isaac encomendado a sus abuelos, cuando slo tena
tres aos.
Newton asisti al colegio un tiempo; era un nio raro, interesado en construir
artefactos mecnicos que l mismo inventaba. En la dcada de 1650-1660, lo
Sacaron de la escuela para que ayudara en la granja de su madre. Un to, que
estudiaba en el Trinity College de Cambridge, abog para que su sobrino
ingresara a la Universidad de Cambridge.
As, Newton entr a estudiar en 1660 y obtuvo su doctorado en 1665. En ese
mismo ao una gran plaga azot a Londres y la Universidad tuvo que cerrar por
dos aos. Entonces Newton vuelve a vivir en la casa de Woolsthorpe, donde haba
nacido. En la parcela de su madre se le ocurri algo trascendental. Al observar
cmo caa una manzana al suelo, empez a considerar que tena algo que ver la

fuerza que haca caer la manzana... con la fuerza que mantena a la Luna en su
rbita.
Newton estableci que, tericamente, la velocidad de cada era proporcional a la
Fuerza de gravedad y esta fuerza a su vez disminua proporcionalmente con el
cuadrado de la distancia del objeto al centro de la Tierra.
23
En el perodo 1656 a 1666 Newton comenz a hacer experiencias de ptica. Al
Hacer pasar un haz de luz a travs de un prisma encontr que se obtena una
banda de colores, en el mismo orden que en el arco iris, demostrando que esos
colores estaban presentes en la luz blanca.
Su profesor de matemticas, Isaac Barrow, fue el primero en reconocer el genio de
Newton; lo alent en sus trabajos matemticos y lo orient hacia la ptica. Newton
trabaj a su lado desde los veintin aos.
En 1668, despus de haber intentado pulir lentes no esfricas se convenci que la
aberracin cromtica impeda la construccin de un telescopio de refraccin
adecuado y construy un telescopio de reflexin. Este invento tena 15 cm de
longitud y 2,5 de dimetro, con 30 a 40 aumentos.
En 1669, Barrow le cedi su ctedra de matemticas; Newton a los 27 aos se
convirti en profesor de matemticas de la Universidad de Cambridge. En ese
mismo ao comenz a disertar sobre ptica en Cambridge, exponiendo sus
descubrimientos. Estas conferencias fueron publicadas en 1729 bajo el ttulo
Lecciones de ptica.
En 1671 construy un segundo telescopio de reflexin y lo envi a la Royal Soviet.
Entonces tena 29 aos, haba realizado una obra cientfica como nadie en aquella
poca, pero fue un desconocido durante largo tiempo para el mundo cientfico. No
haba publicado nada y no senta ninguna necesidad de hacerlo.
Newton estaba equivocado en relacin al telescopio: es posible construir un
telescopio de refraccin sin aberracin cromtica. El ptico ingls John Doliond lo
logr en 1753. La carrera competitiva entre los dos tipos de telescopio se termin
cuando en el siglo XX se construyeron los primeros grandes telescopios de
reflexin en Estados Unidos, en Monte Wilson y Monte Palomar.
Newton public su Optas en 1704. Todo el trabajo descrito se haba realizado aos
atrs, pero no apareci hasta que tuvo sesenta y un aos de edad. Newton
establece que la luz del Sol es una mezcla de luces de todos los colores, explica la
formacin del arco iris, investiga los colores de las pelculas delgadas, tales como
los que presentan las burbujas de jabn. La obra ms importante de Newton, Los
principios matemticos, apareci en 1687. Tard dieciocho meses en escribirla. En
el primer libro, Newton enuncia sus leyes del movimiento, que deben mucho
a Galileo. Adems, expone sus fundamentos mecnicos, incluyendo la
composicin de las fuerzas, claramente formulada por primera vez.
El segundo libro est dedicado al movimiento en un medio resistente y es el primer
estudio del movimiento de los fluidos reales. Este libro constituye es, de hecho, el
primer libro de fsica matemtica y de hidrodinmica en particular.
El libro tercero de los Principios es la coronacin de la obra. Establece el
movimiento de los satlites en torno a sus planetas, y de los planetas en torno
Al Sol sobre la base de la gravitacin universal. Tambin establece cmo
24 calcular las masas de los planetas en trminos de la masa de la Tierra.

Calcul que la densidad de la Tierra era alrededor de cinco a seis veces la del
agua. La cifra aceptada actualmente es 5,5. Newton pas gran parte de su vida
tratando de encontrar la transmutacin, es decir, la receta de la fabricacin del oro.
No public nada sobre qumica, excepto una nota corta, pero muy significativa.
Estableci que hay pequeas partculas - tomos y molculas - dotadas de
fuerzas de atraccin propias, de naturaleza elctrica.
En 1689 muri su madre, lo que lo afect mucho; ms tarde pas por una
depresin que lo alej de la ciencia.
En 1696 fue nombrado Guardin de la Casa de Moneda, encargado de vigilar la
acuacin, de cuyo oficio pas a ser Director, en 1699. Desde 1703 hasta su
muerte, ocupa presidencia de la Royal Soviet. En 1705 fue nombrado Caballero
por la Reina Ana.
Cuando muri, en 1727, se le concedieron los mximos honores. Sus restos
descansan en la abada de Westminster junto a los hroes de Inglaterra.
Este gran cientfico tuvo siempre la virtud de la modestia y deca 'he visto ms
lejos que otros hombres y es porque me he apoyado en los hombros de gigantes,
aludiendo a los cientficos predecesores como Galileo. Claramente Newton es
considerado como el ms grande de los cientficos de todos los tiempos.
Jean van Helmont
(1579 - 1644)
Van Helmont destac por sus experimentos sobre el crecimiento de las plantas.
Identific los gases dixido de carbono y xido de nitrgeno. Adems, fue el
primero que diferenci los conceptos de gas y aire. Sin embargo, tambin daba
recetas para fabricar vida: crea en la generacin espontnea. Adems, afirmaba
que el agua era la sustancia bsica del universo.
25
Un experimento clsico con plantas
Durante siglos se crey que las plantas se alimentaban tragando tierra. Esta idea
fue propuesta por Arist6teles, tres siglos antes de Cristo y predomin hasta finales
del siglo XVI.
En 1610 el mdico y alquimista belga Jean van Helmont dud de la hiptesis
aristotlica formulando el siguiente razonamiento: Si las plantas se alimentan
tragando tierra (hiptesis), entonces (prediccin), despus de un tiempo, una
planta que crezca en un macetero habr aumentado de tamao y de peso, y, en
cambio, habr disminuido la cantidad de tierra.
El experimento
Cmo verificar la validez de esta hiptesis? La mejor manera es hacer un
experimento. Es lo que hizo van Helmont.
En un macetero dice - coloqu 90,700 kg de tierra, que previamente sequ en
una estufa. Luego la humedec con agua y plant un tallito de sauce que pes
2,300 kg. Al cabo de cinco aos, el arbolito creci bastante, llegando a pesar
76,800 kg. Cuando fue necesario regu la planta con agua de lluvia o con agua
destilada. Para evitar que el polvo se acumulara e influyera en la cantidad de tierra
del macetero, cubr la boca de ste con una plancha metlica perforada. No
consider el peso de las hojas que cayeron en los cuatro otoos.

Al finalizar mi experimento, concluye van Helmont, sequ nuevamente la tierra del

macetero y encontr que casi pesaba lo mismo... slo haba una diferencia de 50 gramos! Estos son los datos que recog:
Al comienzo Al final Diferencia
Tierra 90,700 kg 90,650 kg - 50 g
Planta 2,300 kg 76,800 kg + 74,500 kg
Entonces, contina, van Helmont, conclu que los 74,500 kg de aumento de peso
del sauce se deban exclusivamente al agua. Al analizar este experimento
podemos destacar:
- La audacia intelectual de van Helmont, poniendo en duda la teora de Aristteles,
que tena una vigencia de casi veinte siglos...
- El diseo experimental, que implic llevar un registro cuidadoso de datos,
durante cinco aos.
26
- Que van Helmont atribuy la diferencia de peso exclusivamente al agua, sin
considerar la influencia del aire en el proceso de la alimentacin vegetal. Este
hecho era absolutamente desconocido en aquella poca.
- La experimentacin de van Helmont fue el punto de partida para la investigacin
experimental de la fotosntesis.
Cmo fabricar vida
Esta es la receta de van Helmont:
Llene Ud. un frasco grande con granos de trigo. Despus, tape el frasco con una
camisa sucia y espere unos 20 o 30 das. Ver que aparecen ratones. Esto se
explica porque una sustancia que contiene la camisa sucia se transforma por el
olor de los granos de trigo y es capaz de convertir en ratones al propio trigo.
Es evidente que esta receta hoy no es aceptada por nadie. El autor seala,
adems, que los ratones que se forman as (por generacin espontnea) son
iguales o los que nacen del vientre de la madre y corren igual que aquellos. Es
decir, no hay diferencia entre los ratones que se forman espontneamente y los
que se desarrollan en el cuerpo materno.
27
III. SIGLOS XVIII y XIX
1712
Thomas Recomen, ingeniero ingls, construye una mquina de vapor que
funciona a presin atmosfrica. Este invento permaneci vigente hasta que medio
siglo ms tarde fue desplazado por la mquina de Watt.
1714
Daniel Fahrenheit, alemn, inventa el primer termmetro de mercurio y la escala
de temperatura que lleva su nombre. En 1742 Andes Celsius inventa la escala
centgrada o Celsius, utilizada universalmente por los cientficos.
1752
Benjamn Franklin (1706 1790), poltico e inventor norteamericano que luch por
la independencia de su pas, inventa el pararrayos. No fue su nico invento. Entre
otros, figuran las lentes bifocales, creadas por propia necesidad personal
Grabado que representa a Benjamn Franklin experimentando sobre el pararrayos,
en Filadelfia.
Su demostracin consisti en lo siguiente:

At un volantn con esqueleto de metal a un hilo de seda, en cuyo extremo puso

una llave tambin metlica. Encumbrando el volantn un da de tormenta, confirm
que la llave se cargaba de electricidad, demostrando as que las nubes estn
cargadas de electricidad y que los rayos son descargas elctricas. Esta
demostracin lo condujo al invento del pararrayos.
28
1789
Antoine Lavoisier, qumico francs, demostr que la materia no se crea ni se
destruye sino que se transforma en el transcurso de las reacciones qumicas (Ley
de la Conservacin de la materia). Lavoisier explica la combustin de los
compuestos qumicos por combinacin con el oxgeno y publica el primer texto de
qumica moderno: Tratado elemental de qumica.
Es reconocido como el padre de la qumica moderna, experimental, por sus
detallados estudios: el aire, la respiracin animal y su relacin con los procesos de
oxidacin, etc. El uso de la balanza le permiti establecer relaciones cuantitativas
en las reacciones qumicas formulando la Ley de conservacin de la materia.
Lavoisier y su esposa. Paradojalmente, Lavoisier fue una vctima de la Revolucin
Francesa fue guillotinado! Su trabajo como cobrador de impuestos, sin
mayores responsabilidades polticas, termin con su vida.
29
1790
Joseph Priestley, qumico ingls, realiza investigaciones decisivas sobre la
fotosntesis y publica su libro Experimentos y observaciones de diferentes clases
de aire.
1800
Alessandro Volta, fsico italiano, inventa la pila elctrica. Tambin invent el
electrforo, aparato acumulador de carga, que sirvi de fundamento a los
condensadores actuales. William Murdock, escocs, inventa un sistema de
alumbrado a gas.
1803
John Dalton, qumico ingls, formula la primera teora atmica cientfica sobre la
materia.
1809
Jean Baptiste Lamarck, naturalista francs, uno de los primeros defensores de la
Teora de la Evoluci6n de las Especies, sostena que "los caracteres adquiridos se
heredan". Las experiencias posteriores demostraron lo contrario.
Se suele explicar, en forma sencilla, la diferencia entre el marckismo y la moderna
teora de la evolucin, con el ejemplo de las jirafas. Por qu tienen el cuello tan
largo? Segn Lamarck, eso se explica porque tienen que estirar el cuello para
alcanzar el alimento (caracteres adquiridos por influencia ambiental); pero la
explicacin verdadera es que en una poblacin de jirafas hay variaciones si por
alguna causa se produce una mutacin (cambio en los genes) que implique cuello
ms largo, ese rasgo, ms til, que implica mejores condiciones para alcanzar el
alimento, tiende a pasar de generacin en generacin.
Jean Baptiste Lamarck (1744 -1829) fue el primero es acuar la palabra biologa,
para referirse a la ciencia que estudia los seres vivos. Adems, fue el primer

cientfico evolucionista. La teora principio fundamental de la biologa moderna fue explicada y defendida con ms rigor por Charles Darwin.
30
1819
Ren Lannec, mdico francs, inventa el estetoscopio, instrumento de uso
Cotidiano del mdico.
1827
George S. Ohm, fsico alemn, demuestra que el flujo de corriente a travs de
Un conductor es directamente proporcional a la diferencia de potencial e
inversamente proporcional a la resistencia (Ley de Ohm).
1828
Friedrich Whler, qumico alemn, sintetiz la urea, primer compuesto orgnico
que se produjo artificialmente en el laboratorio.
1831
Samuel Guthrie, mdico norteamericano, descubri el cloroformo, que despus
ser usado como anestsico.
1838
Louis J. Daguerre, artista francs, inventa la fotografa. Los trabajos iniciales los
hizo Joseph Niepce. Dagurre continu con los experimentos usando placas de
cobre sobre las cuales se depositaban las sales de plata, enfocaba la luz sobre las
placas y se formaba una imagen. La parte iluminada de la imagen oscureca las
sales, mientras que la porcin sombreada no las afectaba. Las sales sin alterar se
disolvan en tiosulfato sdico, quedando una imagen permanente de las cosas...
Durante medio siglo la fotografa fue un pasatiempo para personas que saban
qumica. Eastman introdujo ms tarde la fotografa en seco y facilit su prctica al
vender una cmara fotogrfica, la pelcula y realizar el proceso de revelado.
1839
Matthias J. Schleiden, botnico y Theodor Shwann, fisilogo, ambos alemanes,
establecen la Teora Celular: todos los seres vivos estn formados por clulas.
Neuronas; clulas nerviosas altamente especializadas en la transmisin de
impulsos nerviosos.
31
1844
Charles Goodyear, norteamericano, descubre el proceso de vulcanizacin y
patenta este procedimiento.
1845
Robert W. Thomson, ingeniero escocs, inventa el neumtico de caucho. Lo
concibe para usarlo en los carruajes, pero pronto se usara en las bicicletas.
1856
Claude Bernard, mdico fisilogo francs, destaca por sus estudios de la
digestin, equilibrio interno del cuerpo y el descubrimiento del glucgeno. Es
considerado el padre de la medicina experimental y de la fisiologa moderna.
1859
Charles Darwin, naturalista ingls, publica su libro El origen de las especies por
seleccin natural, estableciendo las bases de la Teora de la Evolucin.
La evolucin biolgica es el conjunto de transformaciones o cambios a travs del
tiempo que ha originado la diversidad de formas de vida que existen sobre la

Tierra a partir de un antepasado comn. En 1859 Darwin present un cuerpo

coherente de observaciones que explicaron el concepto de la evolucin biolgica
como una teora cientfica. Segn Darwin, todas las especies han evolucionado a
partir de un antepasado comn, mediante el proceso de seleccin natural.
Charles Darwin (1809 1882), naturalista ingls. En el centro, caricatura que
ridiculiza al cientfico, presentndolo como un mono A la derecha, estampilla
conmemorativa de los 200 aos de su nacimiento.
1865
Joseph Lister, mdico cirujano ingls, descubre que la infeccin de las heridas es
causada por microorganismos. Utiliza el cido fnico (fenol) para matar los
grmenes en las heridas, fundando la ciruga antisptica.
32
1866
Gregor Mendel, sacerdote y botnico austraco, publica su trabajo sobre las leyes
que rigen el mecanismo hereditario en los seres vivos. Postul que la herencia
depende de partculas que se transmiten de padres a hijos. Los llam factores.
Hoy son conocidos como genes (ADN).
Ernst Haeckel, bilogo y mdico alemn, escribi Morfologa general de los
organismos, donde utiliz por primera vez la palabra ecologa. Se le considera el
padre de la Ecologa.
Gregor Mendel (1822 1884), descubridor de las leyes asicas de la herencia.
Realiz su investigacin experimental con arvejas cultivadas en el jardn de su
monasterio, a lo largo de varios aos. Mendel fue el primero es introducir el
anlisis estadstico en la investigacin biolgica. Antes de l se crea que la
sangre era el vehculo de transmisin hereditaria.
Public su trabajo en 1866 pero recin en 1900 tres investigadores redescubren
las leyes mendelianas.
1867
Alfred Nobel, sueco, inventa la dinamita, un explosivo a base de nitroglicerina que
se torna seguro al mezclarlo con sustancias inertes y que requiere de la ayuda de
un fulminante para estallar.
1874
Othman Zeidler, qumico alemn, sintetiza el DDT (dicloro difenil - tricioroetano).
En 1939 Paul Muller encuentra que este compuesto tiene propiedades insecticidas
y a partir de 1942 el DDT empieza a fabricarse en forma comercial.
Despus de muchos aos de aplicacin extensiva, desde 1973 el uso de del DDT
como insecticida est prohibido en Estados Unidos.
1876
Alexander Graham Bell, escocs nacionalizado norteamericano, inventa el
telfono.
33
1879
Thomas Alva Edison, norteamericano, inventa una ampolleta elctrica, utilizando
un filamento de carbn que se pona incandescente y resplandeca cuando la
corriente elctrica pasa travs de l. En 1881 construy un generador elctrico
que facilit la produccin de luz elctrica.
1882

Robert Koch, bacterilogo alemn, descubre el bacilo de la tuberculosis.

Roberto Koch (1843 - 1910), bacterilogo alemn descubri la bacteria productora
del ntrax o carbunco y la bacteria de la tuberculosis. Junto a Louis Pasteur, se los
considera padres de la bacteriologa.
1885
Karl Benz y Gottiieb Daimier, alemanes, en forma independiente, inventan el
primer automvil de combustin interna. Aos ms tarde se asocian y nace la
empresa Daimler - Benz, fabricante de los autos Mercedes Benz. Daimler,
adems, invent la primera motocicleta.
1888
Heinrich Hertz, fsico alemn, produjo mediante la oscilacin de una carga
elctrica un nuevo tipo de ondas electromagnticas, a las que ms tarde se les dio
el nombre de ondas de radio.
1895
Wilhelm Roentgen (1845 1923), fsico alemn, descubre los rayos X al observar
que las placas fotogrficas resultaban sensibilizadas cuando en su proximidad
existan cargas elctricas producidas por vlvulas de alto vaco. Haciendo
experimentos concluy que la radiacin era muy penetrante, pero invisible,
pudiendo atravesar capas de papel gruesas y an metlicas.
En su comunicacin escribi: 'si se coloca la mano entre el aparato de descarga y
la pantalla, se pueden ver las sombras, ms oscuras, los huesos, y la imagen un
poco ms clara de la mano". Era la primera radiografa. No quiso patentar los
rayos X. Muri en 1923 en condiciones muy precarias.
34
Rengen descubridor de los rayos X, fue galardonado con el Premio Nobel de
Fsica en 1901. A la derecha, radiografa de una mano, tomada en 1896.
1895
Konstantin Tsiolkowsky, fsico ruso, destaca a pesar de su sordera casi total
Producida por una infeccin bacteriana a los nueve aos y por el atraso cientfico
de la Rusia zarista. En 1881 estableci la teora cintica de los gases, sin saber
que Maxwell la haba postulado 10 aos antes.
En 1895 Tsiolkowsky estudia la posibilidad de lanzar un satlite artificial alrededor
de la Tierra y en 1898 plantea la necesidad de usar cohetes con motores de
combustible lquido. Ms tarde desarrolla una teora completa acerca de cohetes
espaciales. Por todo lo anterior, se le reconoce como el precursor de los vuelos
espaciales. Tambin fue el primero en sugerir la posibilidad de una estacin
espacial.
Veintids aos despus de su muerte se lanza al espacio el Sputnik 1, el primer
satlite fabricado por el hombre.
1896
Guglielmo Marconi, italiano, inventa Ia telegrafa sin hilos. Al principio enviaba
seales en Morse. Usando una antena logra enviar una seal de radio entre dos
lugares distantes. (El 12 de diciembre de 1901, da que se considera como fecha
de invencin de la radio).
Henri Becquerel, fsico francs, descubre la radiactividad natural utilizando sales
de uranio, demostrando que el tomo tiene una estructura interna que poda
contener electrones. Christiaan Eiikman, mdico holands, descubre las vitaminas.

Fue el primero en sealar lo que ahora se llama enfermedad por deficiencia

diettica, en el caso del beri beri.
35
1897
Joseph J. Thomson, fsico ingls, descubre el electrn al estudiar los rayos
catdicos que atraviesan un tubo en que se haba hecho el vaco.
El modelo atmico de Thomson, tambin conocido como el budn de pasas, fue
propuesto en 1904. Thomson haba descubierto el electrn en 1897. En su
modelo, el tomo est compuesto por electrones de carga negativa en un tomo
positivo, como las pasas en un budn. Se pensaba que los electrones se
distribuan uniformemente alrededor del tomo. En otras ocasiones, en lugar de
una sopa de carga positiva se postulaba con una nube de carga positiva. En 1906
Thomson recibi el premio Nobel de Fsica.
J.J. Thomson (1856 1940), cientfico britnico descubridor del electrn. Su
modelo considera al tomo como una esfera de carga positiva donde se incrustan
los electrones, cargas negativas. Thomson adems descubri los istopos: no
todos los tomos de unos mismos elementos son iguales.
36
Thomas Alva Edison
(1847 - 1931)
Thomas Alva Edison naci en Miln, Ohio, Estados Unidos. Desde temprana edad
mostr ser un nio diferente. Cuando tena siete aos, la familia se traslad a Port
Huron, en Michigan. A los ocho aos entr al colegio, pero permaneci muy poco
tiempo; sus profesores dijeron que era incapaz y su madre, furiosa, lo sac de la
escuela. Ella le ense las primeras letras y fue su verdadera educadora. Edison
fue un gran lector, de excelente memoria.
Thomas A. Edison, genial inventor norteamericano, es una de las personas que
abri las puertas del mundo tecnolgico. Creatividad y pasin por su trabajo son
factores clave de su xito. (La expresin se me encendi la ampolleta, alude al
mbito creativo de una persona: se le ocurri algo, una solucin, un problema que
resolver, etc.)
En el stano de su casa instal un pequeo laboratorio de qumica en el que
realizaba experimentos. A los doce aos venda peridicos en el tren; en sus ratos
libres lea y haca experimentos.
Un dio salv a un nio, hijo de un jefe de estacin, de ser arrollado por el tren. El
padre del nio, agradecido, le ense telegrafa. En 1868 Edison se traslad a
Boston para trabajar como telegrafista y patenta en ese mismo ao su primer
invento, un dispositivo para contar votos.
En 1870 fund en Newark, Nueva Jersey, su propia empresa para disear
inventos; empieza con un aparato que transmita telegrficamente valores de
bolsa. Este invento lo vendi en cuarenta mil dlares.
En la Navidad de 1871 se casa con Mary Stilwell de 16 aos; quien fallece de tifus
a los veintinueve aos, en 1884. En 1876 se traslad a Menlo Park, una localidad
a veinte kilmetros de Nueva York.
All llevara a cabo sus ms importantes inventos. Edison mejor el telfono de
Alexander Graham Bell, al que incorpor un micrfono de grnulos de carbn.
Invent el fongrafo en 1877. Coloc un papel de estao sobre un cilindro, dej

que una aguja flotante lo rozase a medida que el cilindro giraba y conect un
receptor que enviaba ondas sonoras a la aguja. Esta, al vibrar, dejaba una huella
ondulatoria en el estao.
37
Despus, al seguir la huella, reproduca los ondas sonoras no muy perfectas, pero
identificables.
El fongrafo se fue perfeccionando con el tiempo. En 1904 el cilindro se reemplaz
por un disco plano diseado por el alemn Emile Berliner. Esto dara origen al
gramfono, que ms tarde sera desplazado por la mquina parlante producida por
la casa Vctor.
Primer modelo del fongrafo de Edison
En 1878, cuando Edison tena solamente treinta y un aos, anunci que poda
encargarse del problema de producir luz a partir de la electricidad.
Lleg a la conclusin de que lo ms adecuado era recurrir al fenmeno de la
incandescencia. Por efecto del calor la materia toma color rojo o blanco luminoso.
Buscaba un tipo de alambre que se calentase hasta la incandescencia al paso de
la corriente elctrica. Este alambre tena que estar dentro de una cmara de vidrio
donde se hubiera hecho el vaco, porque con aire se quemara rpidamente, y que
se mantuviera lo suficientemente caliente como para dar luz.
Dibujos esquemticos de la ampolleta de filamento. Abajo, a la izq., la firma de T.
A.
Edison.
38
Edison no pudo encontrar un alambre que resistiese las condiciones necesarias.
Le cost bastante dinero y un ao de experimentos para darse cuenta que los
hilos de platino lo servan para eso. Al final, encontr que no necesitaba ningn
metal sino un hilo de algodn chamuscado. De modo independiente lleg a la
misma conclusin que Swan, otro inventor, haba logrado en Inglaterra en 1860.
El 21 de octubre de 1879 Edison produjo una ampolleta con un filamento de
carbn; sta ardi durante cuarenta horas en forma continua. La luz elctrica era
al fin una realidad!
Para hacer efectiva la luz elctrica, Edison tuvo que idear un sistema generador
elctrico que pudiese suministrar la corriente en la cantidad necesaria. Era lo ms
difcil, pero ya en 1881 haba construido un generador.
La principal dificultad de la industria de la electricidad a finales del siglo XIX era
transportar la electricidad por alambres sin demasiada prdida. Se encontr que
con alto voltaje que se poda transportar con eficacia. Nicola Tesla, ingeniero
elctrico que haba colaborado con Edison, logr fabricar transformadores que
podan elevar el voltaje para el transporte y despus rebajarlo para utilizar la
electricidad en su destino. Como los transformadores slo funcionaban bien con
corriente alterna modo tuvo que inventar motores para utilizarla.
Por otra parte, Edison se entregaba de lleno al uso de la corriente continua y
estuvo en contra del uso de la corriente alterna. Tesla tuvo que combatir con l en
trminos muy duros y por estas dificultades busc ayuda en el inventor George
Westinghouse que le fabricaba equipos elctricos. Ambos lucharon contra Edison.
Al fin triunf el eficaz transporte de la corriente alterna. En 1893 la compaa

Westinghouse obtuvo el contrato para transformar la energa de las cataratas del

Nigara en corriente alterna.
En 1912 se postulaba el premio Nobel de Fsica para Tesla y Edison, pero Tesla
rehus estar asociado con Edison. El premio fue otorgado al inventor sueco Nils
G. Daln por su invento de los reguladores automticos. Estos, usados con
acumuladores de gas, sirven para alumbrar faros y boyas. De hecho, este invento
sueco tiene menos importancia que los aportes de Edisor y Tesla.
En 1893, en uno de sus experimentos, mientras buscaba cmo mejorar la luz
elctrica, introdujo un alambre metlico en una ampolleta cerca del filamento
caliente. Observ que la electricidad flua desde el filamento caliente al alambre
metlico a travs del espacio que los separaba. Este descubrimiento puramente
cientfico Edison lo patent, publicando su descripcin tcnica.
Posteriormente se denomin el efecto Edison. Edison no le encontr utilidad para
sus proyectos y lo abandon.
Unos aos ms tarde un ingeniero ingls, John A. Fleming estudi el efecto Edison
y en 1904 encontr que la corriente alterna que entraba en el dispositivo de Edison
sala como corriente constante. Haba descubierto un rectificador, al que dio el
nombre de vlvula porque abra el paso de la corriente en una direccin y la
cerraba en el otro. Por alguna razn en los Estados Unidos se le dio el nombre de
tubo.
El descubrimiento de Edison hizo posibles los tubos de radio que permitieron
poner en prctica los aparatos de radio, T.V. y otros equipos electrnicos.
A fines de 1880 funda la empresa Edison General Elctrica, pero, a fines de 1893
una serie de circunstancias financieras le hacen perder el control de ella, que pasa
a llamarse General Electric Company.
En 1889 Edison hizo una serie de fotografas en secuencia rpida y al proyectarlas
sobre una pantalla, una tras otra, obtuvo una sensacin de movimiento.
Logr un descubrimiento decisivo, utilizando una tira de pelcula fotogrfica: tom
Una serie de fotografas que podan visualizarse sobre una pantalla, en secuencia
rpida por medio de perforaciones a los lados de la pelcula. Con el uso de ruedas
dentadas se poda proyectar las imgenes a la velocidad deseada. Patent este
invento como kinetoscopio, pero fueron otros los que mejoraron el invento. Dos de
sus colaboradores, Batchelor y Dick son incorporaron sonido a la secuencia de la
proyeccin por medio de un fongrafo conectado a la cmara.
Al ao siguiente Edison y sus colaboradores construyeron una cmara de cine de
35 milmetros. En febrero de 1893 en los terrenos del laboratorio, Edison
construye el primer estudio cinematogrfico del mundo; all se rodaron muchos de
los primeros cortometrajes de la historia del cine.
En 1899, a los 53 aos, vuelve a tener problemas econmicos despus de
incursionar en la produccin de hierro. Pero gracias al cine se recupera
econmicamente y funda la empresa Thomas A. Edison lnc., que se hizo famosa
en todo el mundo. En 1914 era un conglomerado de treinta sociedades, con un
ingreso anual de treinta millones de dlares.
Edison trabaj intensamente casi hasta el final de su vida. Falleci el 18 de
octubre de 1931, a la edad de 84 aos, en plena lucidez. Los norteamericanos
apagaron brevemente las luces de las ciudades en seal de duelo. Edison,
adicionalmente, es reconocido como una persona que, hasta el fin de su vida,

trabaj intensa y apasionadamente en sus proyectos. Sus bigrafos lo reconocen

como la persona que nunca jubil, que fue un trabajador tenaz, no un trabajlico, y
que disfrut de sus hallazgos y de la vida.
40
IV. SIGLO XX
1900
Max Planck, fsico alemn, propone la teora cuntica; la energa no es divisible
indefinidamente. La ms pequea cantidad de energa que un tomo puede emitir
es un cunto. La energa se emite o se absorbe en cuantos enteros. En 1905
Einstein, aplic por primera vez esta teora al efecto fotoelctrico.
Karl Landsteiner, descubre los grupos sanguneos humanos y los identifica como
A, B, AB y 0. Con esto disminuyen notablemente los riesgos inherentes a las
transfusiones sanguneas.
Friedrich Ernst Dorn, fsico alemn, descubre el gas radn (emanacin del radio),
que es inerte. El radn es uno de los productos de desintegracin del radio. Hugo
de Vries (1848-1935) holands; Karl Erick Correns (1864-1933) alemn, y Erick
Tschermak (1871-1962), austraco, trabajando en las leyes de la herencia,
buscando en documentos se encontraron con los escritos de Mendel. Los tres
cientficos anunciaron el descubrimiento de Mendel, adjuntando sus propios
trabajos como confirmacin. Por eso las leyes de la herencia se conocen como
leyes de Mendel.
1903
Willen Einthoven, mdico fisilogo holands, inventa el primer galvanmetro de
cuerda. Por la sensibilidad del aparato, pudo registrar los potenciales elctricos del
corazn, inventado as el electrocardigrafo. En 1906 correlaciona estos
electrocardiogramas con varios tipos de enfermedades del corazn.
1905
Albert Einstein, fsico de origen alemn, establece la teora de la relatividad, que
trata el caso especial de los sistemas de movimiento uniforme: todo movimiento es
relativo. En esta teora Einstein desarrolla la relacin entre la masa y la energa en
la ecuacin: E = mc2, donde E es la energa, m la masa y c la velocidad de la luz.
1906
Santiago Ramn y Cajal, mdico histlogo espaol, recibe el Premio Nobel de
Medicina y Fisiologa (junto al histlogo italiano Comlo Golgi), por sus
descubrimientos sobre el sistema nervioso.
1911
Ernst Rutherford, fsico ingls, demuestra la naturaleza de los rayos alfa y beta. A
partir de los resultados de su experimento de bombardeo de una lmina de oro
con partculas alfa, establece su modelo atmico nuclear. Este modelo invalida al
De J.J. Thomson (1898), quien postul que el tomo sera una esfera de carga
positiva con electrones incrustados en la superficie. Este modelo se conoce como
budn de pasas donde las pasas son los electrones.
Thomas Hunt Morgan, zologo norteamericano, descubre la parte esencial de la
teora del gen. Observa miles de drosofilas (moscas del vinagre) y consigue por
primera vez localizar un gen en un cromosoma determinado. Estas moscas son
ideales para este tipo de investigacin porque poseen cromosomas gigantes.
Morgan estudi la transmisin de varios caracteres demostrando que algunos se

transmiten preferentemente en grupo. Morgan concluye que son transportados por

el mismo cromosoma. Haciendo un estudio sistemtico de la transmisin de estos
grupos de caracteres y de sus recombinaciones se obtiene el mapa de los
cromosomas y se puede definir una posicin (locus) para cada gen. En 1926
Morgan publica su libro La teora del gen, en la que establece, amplia y completa
el esquema de Mendel.
Thomas Hunt Morgan (1866 - 1945), bilogo y genetista norteamericano, sent las
bases de la gentica experimental moderna. Fue galardonado con el premio Nobel
de Medicina en 1933
1913
Niels Bohr, fsico dans, establece un nuevo modelo atmico: el electrn se sita
en rbitas fijas, que tienen una cierta energa. Cuando el electrn pasa de una
rbita a otra, la cantidad de energa liberada o absorbida est determinada: un
cuanto de energa.
Niels Bohr (1885 1962), fsico dans, premio Nobel de Fsica, 1922. A la izq.:
idealizacin del modelo atmico de Bohr.
42
1921
Frederick G. Banting y Charles H. Best, fisilogos canadienses, descubren la
insulina en extractos pancreticos. Estos, al ser inyectados en perros diabticos,
sin pncreas, terminan rpidamente con los sntomas de la diabetes.
1923
Louis de Broglie, fsico francs, considera el aspecto ondulatorio y corpuscular de
la materia al asociar a cualquier partcula de masa m y de velocidad v, a una onda,
cuya longitud de onda es k/mv, donde h es la constante de Planck. Georg N.
Papanicolaou, mdico griego residente en Estados Unidos, desarrolla el
citodiagnstico precoz para carcinomas ginecolgicos. En 1943 publica una
monografa sobre el diagnstico del cncer de tero mediante el frotis vaginal.
Actualmente este examen lleva su nombre.
1926
Erwin Schrdinger, fsico austraco, al conocer las propiedades ondulatorias del
electrn, deduce que el modelo atmico de Bohr puede mortificarse, desarrollando
una ecuacin de onda que describe la conducta de un electrn como una onda. La
solucin de la ecuacin de onda puede usarse para calcular la probabilidad de
encontrar un electrn en un punto determinado.
1927
Werner Heidelberg, fsico alemn, enuncia el Principio de Incertidumbre, que
establece que es imposible realizar una determinacin exacta y simultnea de la
posicin y del momento (masa x velocidad) de un electrn. Cuanto ms exacta
sea una de las determinaciones, menos exacta ser la otra.
1926
Hermann J. Muller, bilogo norteamericano, descubre que los rayos X aumentan
enormemente la frecuencia de las mutaciones. Posteriormente, Muller previene
sobre el aumento de la frecuencia de mutaciones causadas por radiactividad
liberada en las pruebas nucleares. En trminos prcticos se evitan exmenes por
rayos X a las embarazadas.
1932

James Chadwick, fsico ingls, descubre el neutrn, partcula del ncleo sin carga
y de masa igual a la del protn.
1935
Robert A. Watson - Watt, fsico escocs, inventa el radar (abreviatura del ingls,
radio detection and ranging). El principio de este aparato se basa en que las ondas
de radio viajan a la velocidad de la luz. Se pueden enviar ondas de radio de
longitud de onda muy corta (microondas) que al chocar con un obstculo se
reflejan, volviendo al punto de partida. El tiempo que media entre la emisin y la
reflexin se puede traducir en distancia.
1938
Lise Meitner, fsica austraca y Otto Hahn, qumico fsico alemn, descubren la
fisin nuclear. Al bombardear uranio con neutrones, encontraron tomos de bario,
mucho ms livianos que los de uranio. Slo exista una posibilidad: los tomos de
bario se podan haber formado por escisin del uranio en dos mitades. la energa
que se obtiene por la fisin del uranio es inmensa.
1940
Karl Landsteiner, mdico austraco, descubre el factor Rh. As desaparece un
riesgo ms para la salud humana en las transfusiones, las que, adems de
realizarse en funcin de la compatibilidad de los grupos sanguneos clsicos,
incorporan la compatibilidad sangunea del factor Rh.
1942
Enrico Fermi, fsico italiano nacionalizado norteamericano, construye la primera
pila atmica para producir una reaccin en cadena, controlada. Fue el primer
reactor nuclear.
1943
Selman A. Waksman, microbilogo norteamericano, descubre la estreptomicina.
Este antibitico lo aisl de una especie de actinomicetos (hongo), del suelo. Surge
as un tratamiento eficaz para la tuberculosis.
1944
Howard Aiken, norteamericano, construye para la IBM el ordenador Mark 1 de
15 m de largo y 2.40 m de alto. Estaba formado por elementos electromecnicos.
Sus 200.000 piezas y 800.000 metros de cable dan una idea de la magnitud del
Proyecto. La construccin demor cinco aos. Aiken puso as en marcha el primer
Computador de la historia.
Oswaldo T. Avery, mdico canadiense, Colin Mac Leod, y Maclyn Mac Carty y
Colaboradores, descubren que la base material de los genes es la molcula de
ADN.
Esta molcula informa sobre todos las caractersticas individuales: contiene
Informacin estable, decodificable por la clula y reproducible de generacin en
Generacin. Adems, es capaz de cambiar, permitiendo, por lo tanto, una
evolucin.
44
1946
Edward C. Kendall, bioqumico norteamericano, descubre la cortisona. Logra
Sintetizar la hormona y comprueba sus propiedades antiinflamatorias al usarla par
Aliviar los sntomas de la artritis reumtica.

1947
Joshua Lederberg, genetista norteamericano, y Edward L. Tatum, bioqumico
Norteamericano, demostraron que las caractersticas de las bacterias tambin son
Determinadas por los genes. En 1952 Lederberg demostr que partculas de virus
Bacterifagos podan transferir material gentico de bacteria a bacteria. Este
Fenmeno se llama transduccin.
1948
Benjamn M. Duggar, botnico norteamericano, descubre la aureomicina, el
Primer antibitico de la familia de las tetraciclinas.
William Shockley, fsico ingls; John Bardeen, fsico norteamericano y Walter
Brattain, fsico norteamericano, comparten el descubrimiento del transistor. Su
nombre se debe a que transfera (transfer) la corriente a travs de una resistencia
(resistor). Estos dispositivos reemplazaron a los tubos de radio; son ms
pequeos, no necesitan un calentamiento previo para funcionar y pueden realizar
la misma funcin. Esta miniaturizacin de componentes permite disminuir de
tamao las radios, los computadores y otros aparatos.
1953
James D. Watson, bioqumico norteamericano y Francis H.C. Crick, bioqumico
ingls, descubren la estructura de la molcula de ADN. Es una doble hlice, en la
cual dos filamentos de ADN se disponen rgidamente unidos entre s adoptando
una posicin anti paralela.
El modelo postulado por estos investigadores proporciona una explicacin
satisfactoria para los atributos que Mendel supuso para los factores de la herencia
(genes): son partculas que contienen informacin, capaces de auto duplicarse y
transmitir informacin. El modelo, adems, permite interpretar los fenmenos de
mutacin y aparicin de nuevas caractersticas.
James Watson (1928), bilogo norteamericano, y Francis Crick (19152004),
cientfico britnico, descubridores de la estructura del ADN, recibieron el premio
Nobel de Medicina en 1962.
4El ADN como doble hlice. Es como una escalera en caracol que en sus
largueros contiene azcar y fosfato. En los peldaos estn las bases: adenina,
timina, citosina, guanina. El cdigo gentico est definido por la secuencia u orden
de las bases. Los cientficos usan estas secuencias para localizar la posicin de
los genes en los cromosomas y elaborar el mapa del genoma.
1958
James A. Van Allen, fsico norteamericano, descubre los cinturones de radiacin
que llevan su nombre. Tambin se llama magnetsfera y corresponde a regiones
de radiacin de alta energa que circundan la Tierra. El campo magntico terrestre
influye en la formacin de la magnetsfera.
1960
Theodore H. Maiman, fsico norteamericano, inventa el lser, amplificacin de la
luz mediante emisin estimulada de radiacin (light amplification by estimulated
emission of radiacin). El primer lser utiliz el rub como material. Actualmente se
usan los de gas (dixido de carbono, nen + helio) debido a su menor dispersin.
Muchas aplicaciones se deben a que el lser es un haz muy concentrado, lo que
permite aplicacin en la medicina, (cortar tejidos); metales; emplearlo en
instrumentos cientficos, comunicaciones, etc.

1963
Maarten Schmidt, astrnomo holands nacionalizado norteamericano, descubre
los quasars, objetos mucho ms luminosos que las galaxias conocidas, con
apariencia de estrellas y que se encuentran muy distantes, a ms de un billn de
aos-luz.
1965
Franois Jacob, bilogo francs, Andr M. Lwoff, microbilogo francs y Jacques
Z. Monod, bioqumico francs, comparten el premio Nobel de Medicina y
Fisiologa por sus investigaciones sobre la accin requiadora de los genes en la
sntesis de una enzima en la bacteria Escherichia coli.
46
1968
Har G. Khorana, qumico hind nacionalizado norteamericano; Robert W.
Halley, qumico norteamericano y Marshall W. Nierenberg, bioqumico
norteamericano, obtienen el premio Nobel de Medicina y Fisiologa por su
descubrimiento del cdigo gentico.
1963
Se inicia la era de la comunicacin satelital cuando Estados Unidos pone en rbita
el satlite Telstar II, de mayor capacidad que el Telstar I que fue lanzado en 1962 y
que permiti realizar la primera transmisin televisiva entre Estados Unidos y
Europa.
1969
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos crea el sistema ARPA Net,
embrin de Internet. Se inaugura Compuserve, el primer servicio comercial en
lnea.
1971
La empresa norteamericana INTEL fabrica el primer procesador. El 4004, de 4 bits,
es capaz de realizar 60.000 operaciones por segundo y contiene el equivalente a
2.300 transistores. El procesador naci en 1958 cuando el ingeniero Jack Kilby de
la empresa Texas Instruments demuestra que puede imprimir varios transistores
en una pieza de silicio recurriendo a tcnicas fotogrficas.
1978 Nace Louise Brown, el primer beb probeta, en Manchester. Es el primer ser
humano fecundado in vitro, fuera del tracto genital femenino.
1981
El mdico norteamericano Michael Gottieb reporta los primeros casos de una
enfermedad nueva... el SIDA. Dos aos ms tarde se descubre el virus de la
enfermedad.
(Microfotografa del virus del SIDA) En 1983, el investigador Luc Montagnier
descubre el virus del SIDA.
47
La empresa norteamericana IBM presenta el primer computador personal
denominado PC (personal computer). Tiene un monitor monocromo, dos unidades
de disco flexible y teclado. El mismo ao Adam Osborne presenta el primer
computador porttil del mercado que pesa 11 kilos 400 gramos.
Ya se intentaba clonar ratones en la Universidad de Harvard, Estados Unidos.
1982
Se comercializa el Epson HX-20, primer notebook realmente porttil.

1983
El investigador Luc Montagnier del Instituto Posteur de Pars descubre el virus del
SIDA.
1985
Karl Mller, suizo, y Johannes Bednorz, alemn, descubren el primer
superconductor: el xido de cobre se vuelve superconductor a una temperatura de
35 K.
1990
Los computadores compatibles incorporan el mouse (ratn), las ventanas y los
conos. El responsable es la versin Windows 3.0 de Microsoft.
1993
Internet, un sistema de red de computadores que evolucion a partir de
ARPA net (1969), se convierte en el medio de informacin ms usado en el
mundo.
1997
La oveja Dolly es el primer organismo animal obtenido por clonacin. Es decir, es
una rplica de su madre a partir de una clula del progenitor.
1999
Los computadores porttiles ms avanzados incluyen la conexin a redes de
datos, multimedia, unidad DVD-ROM y alta potencia de proceso. Los
computadores porttiles ms livianos no superan el kilo de peso. Se calcula que
200 millones de personas estn conectadas a Internet.
En los Estados Unidos se establece el protocolo llamado WAP Frum, formado por
80 compaas ligadas al software y a la telefona mvil o celular. El WAP,
Wireless Access Protocolo, es un sistema que permite el acceso a distintas redes,
incluida Internet, a travs del telfono mvil.
48
2000
El avance tecnolgico hace posible que los procesadores contengan ms de 50
millones de transistores. Se prev que para el ao 2010 puedan contener... 800
millones de transistores!
2010
Se ha secuenciado ya el genoma humano que el conjunto de los genes, un poco
ms de 20000, almacenados en nuestros 23 pares de cromosomas. El genoma
contiene toda la informacin gentica de una especie. La secuenciacin del
genoma es, probablemente, uno de los acontecimientos ms importantes del siglo
XX.
Consiste en codificar todas las funciones y propiedades genticas que un
organismo desarrollar durante su vida. Esta informacin est contenida en cada
una de las clulas de los seres vivos, en la molcula llamada cidos
desoxirribonucleico, escrito de forma abreviada, ADN, la molcula ms conocida
en el siglo XX.
El proyecto Genoma Humano (PGH) comenz en el ao 1990 impulsado
principalmente por James Watson, uno de los descubridores de la estructura
molecular del ADN. El PGH es un consorcio pblico de 19 centros de investigacin
de seis pases diferentes: Estados Unidos, Reino Unido, Japn, Francia, Alemania
y China, con pequeos aportes de laboratorios de otros pases. Su objetivo fue

secuenciar / ordenar ms de 3000 millones de nucletidos que componen la

secuencia del genoma, identificar en ella los genes que existen, almacenar esta
informacin en bases de datos pblicas, desarrollar tecnologas y herramientas
para el anlisis de estos datos y establecer las cuestiones ticas, legales y
sociales que resultan de dichas investigaciones.
Comentario final
Vivimos en la sociedad del conocimiento y la informacin; el mundo se hace ms
pequeo y la llamada globalizacin supone que los pases, para progresar deben
ser extremadamente competitivos. Nunca como ahora, el mundo aparece
interconectado y la informacin fluye con facilidad. Pera tambin son evidentes
problemas acuciantes adems de la contaminacin y deterioro ambiental, el
hambre y la extrema pobreza siguen siendo problemas graves y urgentes de la
sociedad contempornea; la postergacin de la mujer an en sociedades
consideradas modernas; las desigualdades sociales, el armamentismo, la
discriminacin El mundo debiera avanzar en ofrecer igualdad de oportunidades,
pleno empleo y satisfaccin de necesidades bsicas en una ambiente de paz y
cooperacin. Pero los focos de conflicto son permanentes
En trminos de progreso cientfico y tecnolgico, no cabe duda que la
computacin y la informtica nos seguirn deparando avances y sorpresas. La
biotecnologa, la nanotecnologa y la infotecnologa tienen y tendrn un
protagonismo importante en los prximos aos. Algunos investigadores prevn
que la innovacin tecnolgica puede hacer posible hasta una segunda revolucin
industrial con la construccin de nano mquinas.
La nanotecnologa es un campo de las ciencias aplicadas que se dedica al control
y manipulacin de la materia a una escala menor que un micrmetro, que es la
unidad de longitud equivalente a la milsima parte del milmetro Se representa
(smbolo griego mi) y tambin se conoce como micrn o micra.
Estamos hablando de magnitudes a nivel de tomos y molculas (nano
materiales). Hay unidades ms pequeas que el micrn: el milimicrn
La nanotecnologa promete soluciones eficientes para los problemas ambientales,
adems de beneficios como nuevas aplicaciones mdica. Nano, entonces, se
vincula con lo extremadamente pequeo.
La infotecnologa (infotech), se refiere al uso de la computacin e informtica en
prcticamente todos los campos de la actividad humana; en la gestin
empresarial, las comunicaciones, los negocios, la medicina, ingeniera, educacin,
etc.
Albert Einstein
(1879 -1955)
Gente que hace historia: ciertamente las ideas de Einstein, tal como ocurri en su
tiempo con Newton, cambiaron la concepcin del mundo. Ambos Newton y
Einstein nos ayudan a comprender por qu la Fsica es la reina de las ciencias.
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