El desarrollo econmico: un mito capitulo II

Historia del conocimiento sociolgico II

Furtado, Celso.

El desarrollo econmico: un mito

Capitulo II: Subdesarrollo y dependencia: las conexiones fundamentales.

Las llamadas economas subdesarrolladas estn ntimamente ligadas a la forma como el

capitalismo industrial creci y se difundi desde sus comienzos. La revolucin industrial tuvo
lugar en el seo de una economa comercial en rpida expansin, en la cual la actividad de
ms alta rentabilidad era el comercio. Este proceso dio origen a un complejo sistema de
divisin internacional del trabajo.

El progreso tcnico y la aceleracin en el proceso de acumulacin permitieron que en otras

reas creciera significativamente la productividad del trabajo como fruto de la especializacin
geogrfica, como ocurri, por ejemplo, en las regiones especializadas en agricultura tropical. La
transformacin de una agricultura de subsistencia en agricultura comercial no significa
necesariamente el abandono de los mtodos tradicionales de produccin. Sin embargo, al
darse la transformacin a travs del comercio exterior, los incrementos de la productividad
econmica fueron considerables. As el excedente creado por este proceso tuvo como destino
final tanto el exterior, en casi su totalidad, como el interior. En este ltimo caso, el excedente
tuvo como destino financiar una rpida diversificacin de los hbitos de consumo de las clases
dirigentes, mediante la importacin de nuevos artculos. Esta forma particular de uso dio origen
a las formaciones sociales identificadas como economas subdesarrolladas.

El capitalismo industrial llev a ciertos pases a especializarse en aquellas actividades en que

penetraban ms rpidamente mtodos productivos ms eficientes y llev a otros a
especializarse en actividades en las que esa forma de progreso tcnico era insignificantes,
estas ltimas fueron las economas subdesarrolladas de los pases perifricos.

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Los pases perifricos fueron rpidamente convertidos en importadores de nuevos bienes de

consumo, fruto del proceso de acumulacin y del progreso tcnico que tenan lugar en el centro
del sistema. Sin embargo, estas nuevas formas de consumo seran irregulares, debido a que el
excedente era apropiado por una minora restringida. Las lites locales estuvieron habilitadas
para seguir de cerca las pautas de consumo del centro, hasta el punto de perder contacto con
las fuentes culturales de sus respectivos pases.

La existencia de una clase dirigente con pautas de consumo similares a las de los pases
donde el nivel de acumulacin de capital era mucha ms alto e impregnada de una cultura cuyo
motor es el progreso tcnico se transform en un factor bsico de la evolucin de los pases
perifricos.

Segn el autor para captar la naturaleza del subdesarrollo, a partir de sus orgenes histricos
es necesario contemplar no solo el proceso de produccin sino tambin el proceso de
circulacin. El primero ayuda a entender la forma de apropiacin del excedente adicional
mientras que el proceso de circulacin ayuda a ver la forma de utilizar ese excedente, lo que
refleja el proceso de dominacin cultural.

Furtado, entiende por modernizacin, al proceso de adopcin de pautas de consumo

sofisticadas (privadas y pblicas) sin el correspondiente proceso de acumulacin de capital y
progreso de los mtodos productivos. Cuanto ms amplio sea el campo del proceso de
modernizacin, lo que incluye tanto el consumo civil como el militar, ms intensa es la presin
en el sentido de ampliar el excedente. Por esto ltimo las relaciones internas tienden a asumir
la forma que permite la maximizacin del excedente.

La importancia del proceso de modernizacin, en el modelado de las economas

subdesarrolladas, slo sale a la luz cuando se empean en producir lo que hasta entonces
importaban. Las primeras industrias que se instalan en estos pases compitan con la
produccin artesanal y se destinan a producir bienes simples destinados a la masa de la
poblacin.

El comportamiento de los grupos que se apropian el excedente, condicionado por la situacin

de dependencia cultural, tiende a agravar las desigualdades sociales en funcin del progreso
de la acumulacin. La presin generada por el proceso de modernizacin, termina siendo el
factor bsico que gobierna la distribucin del ingreso, los precios relativos y las tasas de salario
real, por citar algunos ejemplos. Es decir por el esfuerzo que realizan los grupos que se

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apropian del excedente para reproducir formas de consumo de los pases cntricos. Esa
presin da origen a la rpida diversificacin del consumo y determina la orientacin de la
tecnologa adoptada. Es ella la que determina el diferencial entre el salario industrial y el salario
en el sector de subsistencia.

El proceso de trasplante de pautas de consumo model subsistemas econmicos en los que el

progreso tcnico fue inicialmente asimilado al nivel de la demanda de bienes de consumo,
mediante la absorcin de un flujo de nuevos productos que eran importados antes de ser
localmente producidos. En la fase de la industrializacin, el control de la produccin por firmas
extranjeras facilita la dependencia, pero ella sola no constituye su causa determinante. La
propiedad pblica de los bienes de produccin tampoco sera suficiente para erradicar el
fenmeno de la dependencia, si el pas se sigue manteniendo en posicin de satlite cultural
de los pases cntricos del sistema capitalista, con una acumulacin de capital inferior a la de
estos.

En los pases perifricos, el proceso de colonizacin cultural radica originalmente en la accin

convergente de las clases dirigentes locales, interesadas en mantener una elevada tasa de
explotacin, y de los grupos que, a partir del centro del sistema, controlan la economa
internacional y cuyo principal inters es crear y ampliar mercados para el flujo de nuevos
productos engendrados por la revolucin industrial.

El fenmeno de la dependencia se manifiesta inicialmente bajo la forma de imposicin externa

de pautas de consumo que slo pueden ser mantenidas mediante la generacin de un
excedente creado en el comercio exterior. Cuando la industrializacin pretende sustituir los
bienes que antes importaba, el aparato productivo tiende a dividirse en dos:

-Un segmento ligado a actividades tradicionales, destinadas a las exportaciones o al

mercado interno.

-Otro constituido por industrias de elevada densidad de capital, que producen para la
minora modernizada.

El intento se crear en los pases perifricos el sistema industrial de los pases cntricos,
significa introducir en el aparato productivo una profunda discontinuidad causada por la

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coexistencia de dos niveles tecnolgicos. La situacin de dependencia est siendo

permanentemente reforzada mediante la introduccin de nuevos productos, por lo que se hace
necesario el aumento de la tasa de explotacin para una mayor concentracin del ingreso. As,
el crecimiento econmico tiende a depender de la aptitud de las clases que se apropian del
excedente para forzar a la mayora de la poblacin a aceptar crecientes desigualdades
sociales.

La industrializacin, en las condiciones de dependencia, requiere una intensa absorcin de

progreso tcnico, bajo la forma de nuevos productos y de las tcnicas requeridas para
producirlos. En la medida en que avanza esa industrializacin, la preocupacin deja de ser la
adquisicin o no de tal equipo y pasa a ser el tener o no acceso al flujo de innovacin que est
brotando en las economas del centro. La cooperacin de las grandes empresas de actuacin
internacional pas a ser solicitada por los pases perifricos, como la forma ms fcil de sortear
los obstculos que se presentan a una industrializacin retardada que pretende colocarse a un
nivel tcnico similar al que prevale actualmente en los pases cntricos.

Si las condiciones generales vinculadas a la situacin de dependencia persisten, nada sugiere

que la industrializacin orientada hacia el exterior contribuya a reducir la tasa de explotacin,
tanto ms cuanto que la propia razn de ser de ese tipo de industrializacin en la periferia es la
existencia de trabajo barato.

En resumen los puntos esenciales del proceso son los siguientes:

-La matriz institucional preexistente, orientada hacia la concentracin de la riqueza y del

ingreso.

-Las condiciones histricas ligadas al surgimiento del sistema de divisin internacional del
trabajo, las que estimularon el comercio en funcin de las economas que encabezaron la
revolucin industrial.

-El aumento de la tasa de explotacin en los pases perifricos y el uso del excedente
adicional por los grupos dirigentes locales, caractersticas que dieron origen a la ruptura cultural
del proceso de modernizacin.

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-La orientacin del proceso de industrializacin en funcin de los intereses de la minora

modernizada, la cual cre condiciones para que la tasa de salario real se mantuviera sujeta al
nivel de subsistencia.

-El costo creciente de la tecnologa requerida para acompaar las pautas de consumo de
los pases cntricos. Esto facilit la penetracin de las grandes empresas de accin
internacional.

-La necesidad de hacer frente a los costos crecientes en moneda extranjera de la

produccin destinada al mercado interno, abriendo el camino a la exportacin de mano de obra
barata bajo apariencia de artculos manufacturados.

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