Plantas Nutricionales

Uno de los factores principales para alcanzar una salud ptima es vivir
en armona con la naturaleza.
Cultivar sus propios alimentos es una excelente manera de reavivar esa
conexin con la naturaleza.
Pero, alguna vez haba pensado en comerse las plantas silvestresquequizs crecen en su propio patio trasero?
Algunas malas hierbas pueden ser deliciosas si se preparan
correctamente y son completamente gratis.
En un artculo publicado a principios de este verano, Live Science
recopilo algunas de las malas hierbas saludables fciles de identificar,
incluyendo:

Diente de len: Toda la planta es comestible y sus hojas contienen

vitamina A, C y K, junto con calcio, hierro, magnesio y potasio.
Verdolaga: La verdolaga encabeza la lista de plantas con grasas
omega-3.
Cenizo: El cenizo es como las espinacas, pero menos saludables,
sabrosas y crecen fcilmente.
Pltano: Tiene el mismo nombre que el popular pltano. Tiene un perfil
nutricional similar al del diente de len
Ortiga: Si las maneja con cuidado y no se lastima con sus pequeas
espinas, entonces son deliciosas y nutritivas, para ser cocinadas o
consumirse en forma de t.
Por supuesto que esta es la manera en la que coman nuestros
antepasados. Cazaban y recolectaban y TODO era silvestre. Y de
muchas maneras, ellos estaban ms sanos que nosotros.
Claro que, como todo lo dems, para poder identificar y utilizar de las
plantas silvestres debe estudiar un poco, para que no se vaya a comer
algo que no debe comerse o que es venenoso. Pero prestar un poco de
atencin y aprender lo que puede comer, le ayudar a aprovechar
algunas de las plantas ms nutritivas y que promueven la salud de forma
gratuita- y hacerlo es muy divertido. Con la disponibilidad del internet,
adems de una gran cantidad de libros impresos e incluso clases sobre
los alimentos silvestres, actualmente es muy fcil tener acceso a esta
informacin.
As que, tome sus herramientas de jardinera, una canasta y salga a ver
que tesoros puede encontrar en su propio patio trasero.

Los Grupos Principales de Plantas Silvestres Comestibles

Las plantas se clasifican en grupos basndose en su familia botnica y
existen cientos de familias dentro del reino vegetal. Para el propsito de

este artculo, no enfocaremos en alguno de los selectos miembros de

estas cinco familias:

Familia de las
verdolagas(Portulacac
eae), incluye la lechuga
de minero, calandrina,
flor de seda y la
verdolaga.

Familia de los
girasoles(Asterace
ae), incluye
el diente de len,
margaritas y cardos
(la familia de
plantas ms
grande, ya que
cuenta con ms de
22,000 especies)

Familia de los
pltanos (Plantaginaceae), incluye el
pltano comn, pltano de agua y el
pltano del norte

Familia de los
chenopodium(Chenopodiac
eae), incluye a la espinaca,
acelga, remolacha, quinua y
el cenizo.

Familia de las ortigas (Urticaceae),

incluye la ortiga, la ortiga de madera
y la pilea pumila.

Verdolaga
Primero, echmosle un vistazo a la estrella de rock de las plantas
silvestres comestibles: la verdolaga- de la familia de las Verdolagas, por
supuesto.
La verdolaga, o Portulaca
oleracea (tambin conocida
como lenteja de agua,
portulaca, bledo, flor de un da,
verdolaga, en chino se conoce
como ma chi xian, munyeroo o
portulaca silvestre) es una
potencia en cuanto grasas
omega-3 dentro del mundo
vegetal y existe una gran
probabilidad de que est
creciendo en su patio trasero
justo ahora. De acuerdo
con Mother Earth News, es la
especie de mala hierba ms comn en el mundo.
La verdolaga se parece mucho una planta de jade pero en miniatura, con
suculentas hojas frescas y tallos rojizos. Los tallos crecen rectos desde
el suelo e irradian hacia fuera desde una raz nica, algunas veces se
forman plantas grandes y circulares de unas 16 pulgadas. A mediados de
julio, en la verdolaga crecen pequeas flores amarillas de un cuarto de
pulgada de dimetro.
Las semillas de la verdolaga son extremadamente resistentes, algunas
se mantienen en buena forma en el suelo durante 40 aos. Una sola

planta de verdolaga puede producir ms de 200,000 semillas. Y la

verdolaga puede crecer en casi cualquier terreno, desde un jardn frtil
hasta el suelo ms desrtico y rido, incluso en una carretera.
Tenga cuidado de no confundir la verdolaga con el trtago, porque se
parece mucho, sin embargo el trtago har que se enferme. Este
video le muestra como diferenciarlos. En el mundo de vegetal, muchas
veces las plantas pueden llegar a confundirse ya que por lo general
crecen una al lado de la otra- y muchas veces una de ellas es venenosa.
La verdolaga tiene un perfil estelar de cidos grasos omega-3, en
comparacin con otros vegetales. Como lo puede ver en la tabla de la
parte de abajo, la verdolaga tiene ms grasas omega-3 que cualquier
otro vegetal.
Niveles de Omega-3 en Alimentos Comunes
Lechuga romana, 1 taza, 53mg

Verdolaga, 1 taza, 300-400mg

Aceite de linaza, 1 cucharada,

7196mg

Brcoli crudo, 1 ramo, 147mg

Semillas chia, 1 onza, 4915 mg

Coliflor, taza, 104 mg

Nueces, 1 onza, 2542 mg

Espinaca, 1 taza, 41 mg

Aceite de nuez, 1cucharada, 1404

mg

Adems de sus bondades en cidos grasos omega-3, la verdolaga tiene

otros beneficios nutricionales:

SEIS veces ms vitamina E que la espinaca

SIETE veces ms beta carotenos que las zanahorias, proporcionndole
1320 IU/100g de vitamina A (44 por ciento de RDA), que es uno de los
vegetales de hojas verdes ms importantes
25mg de vitamina C por taza (20 por ciento de RDA)
Rica en magnesio, calcio, hierro, potasio, riboflavinas, fosforo y
magnesio
Se ha reportado que la verdolaga es benfica si usted padece de
problemas urinarios o digestivos y tiene efectos antimicrobianos y
antihongos. Tambin se ha descubierto que sirve para tratar
enfermedades de la piel como el acn, la psoriasis y las quemaduras por
el sol. Algunas personas comparan el sabor de la verdolaga con el de la

espinaca o delberro, con un crujiente sabor a limn. Busque las hojas y

tallos frescos, que se utilizan para hacer ensaladas o sndwiches.
La verdolaga tambin es rica en pectina, por lo que puede utilizarse para
espesar sopas y guisados. De acuerdo conWeston A. Price Foundation,
los antiguos griegos hacan la harina para el pan con semillas de
verdolaga y sus semillas las hacan al escabeche, los mexicanos la
comen con huevos y puerco y los chinos la mezclan con fideos.
Si usted necesita un consejo culinario, hay muchas recetas para la
verdolaga por ah, chele un vistazo a Prairieland CSA,Weston A.
Price, Sunset Part CSA y Epicurious.

Diente de Len
Probablemente usted ya se encuentre familiarizado con el diente de len.
No existe un patio en los Estados Unidos en el que no haya crecido uno
o dos dientes de len, generalmente tratados como plaga por los
jardineros de todas partes.
Pero en las palabras del The
Daily Green,
Si no puede vencerlos,
mejor comerlos!
Todas las partes del diente de
len son comestibles y son
muy nutritivas. El diente de
len o taraxacum officinale,
forma parte de la familia del
girasol (Asteraceae). Tambin
es conocido con otros
nombres, incluyendo el de
corona de sacerdote, margarita de Irlanda, cabeza de monje, blowball y
diente de len.
Los dientes de len tienen propiedades antioxidantes y contienen
compuestos cristalinos llamados taraxacina y taracerina, junto con
insulina y luvulina, compuestos que explican algunas de sus propiedades
teraputicas. El diente de len le ofrece una gran cantidad de beneficios
nutricionales.
Contienen:

Una de las fuentes ms

ricas en beta
carotenos (10161 IU por
100gr, que es el 338 por
ciento de RDA)

Numerosos flavonoides,
incluyendo CUATRO veces
ms beta carotenos que
elbrcoli, tambin contiene
lutena, zeaxantina y
criptoxantina

Posiblemente
la fuente herbal con
MS vitamina K1,
proporcionando 650
por ciento de RDA

Vitaminas, incluyendo

Gran fuente

Hojas ricas en fibra

cido flico, riboflavinas,

piroxidina, niacina y
vitaminas E y C

de mineralesincluyendo
magnesio, calcio, potasio,
manganeso y hierro

diettica, as como
un buen laxante

El diente de len se encuentra abundantemente en los campos, jardines

y prados. Tienen una raz muy larga y gruesa, de donde se pueden ver
las hojas color verde oscuro. Las flores amarillas crecen desde la raz,
que se convierten en cuescos de lobo esponjosas, a las que le soplaba
cuando era nio. Si se rompe alguna parte de la planta, sale un lquido
lechoso color blanco. La raz est llena de una pulpa blanca parecida al
ame y se puede cosechar durante el verano para fines medicinales.
De hecho, los japoneses utilizan la raz en la cocina.
Las hojas de diente de len puede utilizarse para hacer ensaladas,
sopas, jugos, cocinarlas como las espinacas o pueden secarse (con
flores) para hacer t de diente de len. La raz puede secarse y tostarse
y ser utilizada como un sustituto de caf y las flores pueden utilizarse
para hacer vino de diente de len.
El diente de len es conocido por las
siguientes propiedades teraputicas:

Laxante y diurtico, sirve para tratar edemas

e hinchazn premenstrual
Normaliza los niveles de azcar y colesterol
(la raz de diente de len)

Tnico, estimula el apetito y es un buen remedio para el estmago en

general

Limpia el hgado, ayuda a tratar los problemas de vejiga, de hgado y de

vescula biliar

Agente para el tratamiento de quemaduras y picaduras (al interior de la

superficie de los tallos de las flores)
El diente de len tambin tiene efectos antivirales, por lo que podra
ayudar a combatir el herpes y el SIDA. Para ms informacin sobre las
propiedades medicinales y nutricionales del diente de len, lea este
artculo por Leaf Lady. Tenga cuidado de no confundir las plantas de
diente de len con el Hawksbeard, ya que se parecen mucho. El
Hawskbeard no lo matar, pero ciertamente no le ofrece los mismos
beneficios que el diente de len. Aqu un video que le mostrar como
diferenciarlos.

Cenizo

La tercera joya de las malar hierbas se llama cenizo (o Chenopodium

album), tambin conocido como chenopodium, espinaca silvestre o flor
de un da. El cenizo es un pariente europeo de la espinaca y la
remolacha. Puede encontrarse en los caminos, en la maleza de los
campos, en terrenos baldos, en tierra removida y probablemente crece
en su propio patio trasero. Estas plantas crecen mucho, alcanzan una
altura de 6 pies o ms. Pero por lo general se caen despus de florecer,
en caso de no ser compatible con plantas vecinas.
El cenizo tiene hojas con forma de diamantes y con pequeos dientes
afilados y polvo blanco y ceroso en el envs de sus hojas, lo que lo hace
relativamente fcil de identificar. Esta sustancia en polvo lo hace ver
polvoso, razn por la que algunas veces es
llamado cenizo blanco
El cenizo contiene:

Un sorprendente 11,600 IU de beta

carotenos por cada media taza (comparado
con los 6500 mg de la acelga y los 8100 mg
de la espinaca)

300 mg de calcio por cada media taza

(comparado con los 88 mg de la acelga y los
93 mg de la espinaca)

Ms de un 4 por ciento de protena

El cenizo tambin es rico en vitamina C, riboflavinas, cido flico,
magnesio, potasio, vitamina E, B6 y tiamina. La espinaca silvestre es
mucho ms rica en nutrientes que su primo cultivado y sabe casi igual.
Puede preparar cenizo de la misma manera que prepara la espinaca.
Asegrese de que su espcimen se encuentre LIMPIO porque el cenizo
es una hierba purificadora que absorbe los contaminantes del suelo y
los concentra en sus hojas.
Para conocer algunas recetas haga clic aqu y aqu.
De acuerdo con Wildman Steve Brill, el cenizo, que es inodoro, se
parece mucho a una planta venenosa llamada epazote, que huele a
resina- por lo que debe familiarizarse con ambas para no confundirlas.
Aqu el video sobre el cenizo, con muchas imgenes que le ayudarn a
identificarla.

Pltano
El pltano o plantago, tienen su propia familia- La familia del Pltano
(Plantaginaeae). Se le conoce con varios nombres, incluyendo el de
pltano comn, pltano de hoja ancha, hierba onda, pan del camino, pie
ingls y pie de hombre blanco, porque se dice que creca en cualquier
lugar tocado por el pie del hombre. Por cierto, esta planta no esta

relacionada con la fruta del pltano, que es parte de la familia del Pltano
(Musaceae).
Esta hierba perenne ama el suelo hmedo y los
prados frtiles, tiene grandes hojas ovales (ms
de 10 pulgadas de largo) con races fibrosas que
se extienden en una roseta. Las plantas
producen numerosas flores pequeas a lo largo
de los extremos de su tallo, entre 8 y 20
pulgadas de altura.
Las hojas jvenes de los pltanos se pueden
comer crudas o cocinarlas y son ricas en
vitamina B1 y riboflavinas. La hierba tiene una larga historia de uso
medicinal, que remonta a tiempos antiguos. Realmente parece ser una
panacea para todo, ya que su lista de usos es muy larga. Un nombre
indio americano para esta planta se traduce como la medicina de la
vida, lo cual lo dice todo.
Parte del poder nutricional del pltano proviene de un glucsido
llamado Aucubin, que segn el Journal of Toxicology es una potente antitoxina. De hecho, esta mala hierba est llena de agentes efectivos,
incluyendo cido ascrbico, apigenina (un fitonutriente con propiedades
antioxidantes), cido benzoico, cido oleanlico y cido saliclico, entre
otros que le dan a esta planta una gran variedad de usos, puede
utilizarse como antisptico, antdoto para el veneno, antinflamatorio,
antitusgeno, diurtico, hemosttico e incluso como remedio para el
corazn.
Existe evidencia mdica acerca de que el pltano puede ayudar en una
gran variedad de problemas de salud, incluyendo:
Asma, tos,
sinusitis,
bronquitis,
tuberculosis y
enfisema

Reumatismo
Proporciona una
aversin natural
al tabaco

Problemas de
vejiga, cistitis

Fiebre

Hipertensin

Controlar el
azcar en la
sangre

Diarrea,
disentera,
gastritis, ulcera
pptica, sndrome
de intestino
irritable (IBS),
hemorroides y
estreimiento

Alergias y fiebre
del heno

Inflamacin de la
piel, heridas,
picaduras y

Mordeduras de
serpiente de
cascabel

Detiene el
sangrado

ulceras maligna

Ortiga
Por ltimo pero no menos importante, se encuentra la fascinante ortiga,
un miembro de la familia de las ortigas, Urtica dioica. Esta ortiga es bien
conocida por sus bellas hojas, que pueden disparar pequeos dardos de
veneno si no se pone atento.
Las hojas se parecen mucho a
la mentapero ciertamente no
son iguales.
La picadura de ortiga provienen
de unos diminutos pelos que
tiene en su tallo y en la parte
inferior se sus hojas. Dentro de
estos diminutos pelos se
encuentra una mezcla de
productos qumicos, incluyendo histamina, acetilcolina, serotonina y
cido frmico. Cuando usted toca eso pelos, se rompen, dejando al
descubierto los puntos fuertes que inyectan esta toxina a su piel. Auch!
La picadura de esta planta es una buena manera de identificarla. Pero
tambin hay otra planta que pica, la Cnidoscolus stimulosus (trtago que
pica, que en realidad no forma parte de la familia de las ortigas) con la
que podra confundirla. La ortiga tiene forma de palma de mano y hojas
con forma de palma de mano. Usted puede conocer ms detalles sobre
la ortiga en este breve video por Green Deane.
En este video David Wolfe muestra cmo recoger ortigas sin ser picado.
Si usted es picado por ella, aplique pasta de bicarbonato de sodio y agua
para aliviar eficazmente el dolor y la inflamacin.
Las ortigas son ricas en hierro, potasio, magnesio, calcio y vitaminas A,
C, D y K. Cada taza de ortigas le proporciona 1,790 IU de vitamina A,
que equivale a tres das de RDA. Las partes de la ortiga ms
consumidas son las hojas y la raz, ya que los tallos son muy duros en
una planta madura.
La ortiga tiene los siguientes usos medicinales:

Trata la anemia y la fatiga, debido a

su alto contenido en hierro y clorofila
La ortiga sirve para tratar el
agrandamiento de prstata
(hiperplasia benigna de prstata o

Alivia la artritis, dolor de articulaciones y

la gota (interna y
externamente), promoviendo la
eliminacin de cido rico de sus
articulaciones
Astringente (suprime la hemorragia local)

BPH)
Infecciones del tracto urinario

Deshace las piedras urinarias

Alivia la fiebre y alergias de

temporada

Trata la urticaria, erupciones y otras

irritaciones de la piel (en especial las
reacciones a los marisco) debido a sus
propiedades antihistamnicas

Diurtico

Se rumora que la ortiga es un afrodisaco

La mayora de las personas cocinan la ortiga para neutralizarla, aunque

muchas otras personas las comen cruda. Remojarlas tambin ayuda a
remover los productos qumicos que producen las picaduras, as que
haga eso primero si quiere comerlas en forma de ensalada. Para
encontrar algunas recetas de ortiga, lea este artculo en HonestFood.net
Ciertamente hay ms alimentos silvestres comestibles buenos por ah.
La escarola, pamplina, cerda, trbol, bardana, espadaas, knotweed
japons y el alazn, los cuales merecen su atencin, sin embargo no
forman parte de este artculo. A medida que expanda su paladar
silvestre, podr ir conociendo poco a poco sobre los otros alimentos
silvestres comestibles que estn a la espera de ser descubiertos.

Consejos de Seguridad para Recolectar Plantas

Antes de emprender una nueva aventura hacia las plantas silvestres
comestibles, hay algunas precauciones que debe tomar, debido a que no
es seguro comer todo tipo de plantas.
No debe comer ningn tipo de planta a menos que este cien por ciento
seguro de que no es venenosa.

De acuerdo con el experto en plantas silvestres y alimentos

crudos, Sergei Boutenko:
Cuando cosecha plantas silvestres para comerlas, existe una gran
probabilidad de que las plantas comestibles compartan el mismo
espacio con las que no son comestibles. Estas plantas no
comestibles podran tener un alto grado de toxicidad, de poco a
mucho.
SI usted es como yo, entonces tambin prefiere evitar cualquier tipo
de veneno sin importar si es leve o severo. Por esta razn es buena
idea aprender a identificar las plantas silvestres y despus extremar
precauciones a la hora de recolectarlas para comerlas.

Afortunadamente, existen ms plantas comestibles que venenosas.

Boutenko afirma que hay miles de plantas comestibles que son seguras
y que crecen en Norteamrica, pero que slo 150 fueron enlistadas como
venenosas por la Asociacin Americana de Control de Envenenamientos.
De esas 150, slo 50 son consideradas como altamente venenosas
(que pueden ser mortales), y el resto estn clasificadas como levemente
venenosa, lo que significa que pueden provocar nausea, diarrea o dolor
de cabeza, pero probablemente no los matarn.
Boutenko argumenta que no es difcil aprender lo que necesita saber
para evitar estas 50 plantas peligrosas y que una vez que se familiariza
con ellas, sus probabilidades de envenenarse con plantas son casi nulas.
Algunas comunidades incluso ofrecen clases para ensear a identificar
las plantas comestibles que son seguras, as que querr investigar la
posibilidad de entrar a un taller de recoleccin, pastoreo o cultivo en
su rea. Comprar una buena gua tambin es un buen comienzo.
Algunas de las plantas venenosas ms comunes con las que debe
familiarizarse estn enlistadas en la tabla de abajo. Por favor entienda
que NO es una lista completa, solo son algunos ejemplos.
Jacinto, Narciso

Oleander

Rosary Pea,
Ricino

Dedalera

Dafne

Tejo

Moonseed

Murdago

Cicuta de agua
y Hemlock
venenosa

Dulcamara

Jimson Weed
(estramonio)

Acnito

De acuerdo con Wilderness Survival, si ve una planta silvestre que no

puede identificar, las caractersticas que debera buscar para saber si es
toxica incluyen:
Savia lechosa o decolorada

Semillas, bulbos o vainas

Sabor amargo o a jabn

Espinas y pelitos

Eneldo, zanahoria, chiriva o perejil

como follaje

Olor a almendra en las partes de

madera u hojas

Cabezas de grano con espuelas de

color rosa, prpura o negro

Un patrn de crecimiento de sus

hojas de tres

El hecho de que una planta tiene ciertas caractersticas no quiere decir

que sea venenosa, pero si no puede identificarla, lo mejor ser no
comerla. Y recuerde que jams debe cosechar plantas que hayan estado
expuestas a herbicidas o pesticidas, sal del camino, asfalto, pintura o
desperdicio de animales. Aqu hay un sito que le ayudar mucho ya que
incluye imgenes de las plantas venenosas con las que se puede
confundir, adems de las plantas comestibles.
Una ltima advertencia: Comience a meterse al mundo de los
alimentos silvestres poco a poco.
Incluso las nutritivas plantas o hierbas silvestres de alta calidad pueden
causar reacciones inesperadas en algunas personas. As que comience
a consumirlas en PEQUEAS cantidades para ver como reacciona su
cuerpo. Si se siente bien, entonces ya la hizo. Pero no consuma un gran
tazn lleno de plantas silvestres que jams haba comido todas al mismo
tiempo, porque si tiene una mala reaccin, no sabr cual fue la que le
hizo dao.

Recursos adicionales
El experto en plantas silvestres comestibles, John Kallas recomienda
que, si quiere comenzar a llevar un estilo de vida que incluya la
recoleccin de plantas, debe comenzar a coleccionar libros que incluyan
los siguientes:

Tres libros sobre las plantas silvestres comestibles

Tres libros sobre la identificacin de plantas

Tres libros sobre plantas venenosas

l tambin sugiere qu libros elegir para cada categora.
Los siguientes son los libros que sugiere para comenzar.

Edible Wild Plants - Wild Foods from Dirt to Plate Volume 1 por John
Kallas
The Forager's Harvest: A Guide to Identifying, Harvesting, and Preparing
Edible Wild Plants por Samuel Thayer
Nature's Garden: A Guide to Identifying, Harvesting, and Preparing
Edible Wild Plants por Samuel Thayer
Identifying and Harvesting Edible and Medicinal Plants in Wild (and Not
So Wild) Places por Steve Brill
The Wild Table: Seasonal Foraged Food and Recipes por Connie Green
and Sarah Scott
Si prefiere aprender por medio de un video, probablemente le convenga
ver la serie de videos de Green Deane sobre las plantas comestibles.
Sus videos se encuentran disponibles en YouTube y la mayora de ellos
es sobre como recolectar plantas.

Por ltimo, Sergei Boutenko ha creado una aplicacin para el iPhone

llamada Wild Endibles para todas aquellas personas que quieren tener
una gua justo en su telfono.
References:
Live Science July 31, 2011
Wild Food Adventures
USDA Plants Database
University of Illinois Extension July 26, 2003
Mother Earth News April/May 2005
Nutritiondata
Nutrition and You
Drugs.com
Weston A. Price Foundation February 18, 2004
The Daily Green
Livestrong
The Leaf Lady
Wize Woman Herbal Ezine
Sacred Earth Ethnobotany and Ecotravel
Wildman Steve Brill
Alternative Nature
Pharm Res. August 1991
J Ethnopharmacol. December 1995
Squidoo
University of Maryland Medical Center
Eat the Weeds
Sergei Boutenko
Aggie-Horticulture
Practical Survivor