Cr ditos

Nelly Vanessa
Fatima85
Annabrch
Lila
Dennars

Karens
Agustina
Desiree
Mimi

Mimi
GigiDreamer

Sinopsis
Uno de los miembros ms temidos de una familia del crimen de la mafia italiana,
Gabriel Moretti, regresa a Nueva York por peticin de su mentor, el jefe del crimen
ruso, Vasily Tarasov. Vasily necesita a alguien en quien pueda confiar en Seattle para
proteger a su hija, Eva Jacobs, mientras l se venga del asesino de la madre de la joven.
Gabriel es imparable en una pelea, ya sea usando puos, cuchillos o balas; pero una
inocente y de cabello color nix Eva, podra ser la ms peligrosa y hermosa cosa
a la que se ha enfrentado.
Intensas chispas saltan entre los dos, tentando a Gabriel a mezclar los negocios
con el placer en la Ciudad Esmeralda. Pero una vez que se entera de que Gabriel est
en Nueva York, Stefano su vengativo hermano y jefe de la familia decide que Eva
es la clave para acabar con la pelea entre ellos... permanentemente.
En este trepidante thriller romntico con el teln de fondo del submundo ilustre
de la ciudad de Nueva York, se pondrn a prueba las lealtades, se contaran los secretos
y la justicia de la mafia ser servida.

CAPTULO 1

CAPTULO 11

134

CAPTULO 21

244

CAPTULO 2

12

CAPTULO 12

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CAPTULO 22

250

CAPTULO 3

27

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CAPTULO 24

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CAPTULO 5

48

CAPTULO 15

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CAPTULO 25

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CAPTULO 6

64

CAPTULO 16

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CAPTULO 26

290

CAPTULO 7

78

CAPTULO 17

202

EPLOGO

295

CAPTULO 8

92

CAPTULO 18

210

THE SALVATION OF
VENGEANCE

297

CAPTULO 9

111

CAPTULO 19

220

SOBRE LA AUTORA

298

CAPTULO 10

125

CAPTULO 20

235

Siete semanas antes..

or primera vez en las ltimas largas y devastadoras veinticuatro

horas, Vasily Tarasov sinti la tensin de su espalda y cuello aliviarse. Mir
a su alrededor en el exclusivo club nocturno de Manhattan, donde haba
estado estudiando el derretimiento del hielo en su vodka, y sinti que su labio se
levantaba cuando not el repentino silencio entre los clientes. Fue efmero. Una rfaga
de furiosos murmullos fluy como la cresta de una ola.
Mierda, es l...
Maldita sea... es el otro...
Oh, Dios mo, es hermoso...
El infierno se congel? No haba odo...
Soy yo, o es incluso ms grande de lo que recuerdo...?
Me voy como la mierda de aqu. Sabes quin es...?
El miedo y el respeto dominaban las voces mientras todos los ojos, incluyendo
los suyos, observaban al recin llegado dominando la entrada. Estaba flanqueado a
ambos lados por Quan y Jak, dos hombres de buen tamao que daban la sensacin de
poder infligir el mximo dao sin ni siquiera romper a sudar.
Y podan hacerlo. Vasily poda dar fe de ello.
Haba visto a los dos eliminar a una media docena de enemigos armados solo
para levantarse en busca de ms. El tro era todo intimidacin sin esfuerzo. Todos la
posean, pero ms el que estaba en el centro.
Gabriel Moretti.
El jefe.
O, se corrigi Vasily con un gruido silencioso, el que debera ser el jefe.
Se relaj an ms al ver a Gabriel mirar el elegante entorno, una sensacin de
calor floreci en su pecho cargado de tristeza al observar a su favorito. Los otros chicos
le haban otorgado el ttulo en broma, pero era correcto. Gabriel siempre haba tenido
un lugar especial en su corazn. Un hermano de otros padres. Y Gabriel era de
confianza como tal. Razn por la que Vasily lo haba convocado aqu esta noche.
Vasily se puso de pie mientras los tres hombres se movan alrededor de las mesas.
Aun sabiendo que los pona incmodos, le concedi un clido abrazo y un beso en
cada mejilla a Gabriel una vez que estuvo ante l.

l y Gabriel se sentaron despus de la ronda habitual de saludos. Vasily asinti

hacia Quan y Jak mientras los dos pesos pesados se acercaban a la barra.
Buen vuelo?
Media docena de horas de nada ms que tiempo para matar. Traje conmigo
suficiente trabajo para mantenerme ocupado. Una azafata tambin fue muy
entretenida. Un suave destello de diversin brill en el rostro de Gabriel.
Vasily dio un guio sabedor. Con buena apariencia y una gran cantidad de
dinero, el sexo fcil vena sin esfuerzo. Ambos de los cuales tena Gabriel.
No ests feliz porque te haya pedido venir aqu.
No especialmente admiti el italiano. Cuando aterric en el JFK,
inmediatamente sent como si debiera estar cubierto en Kevlar1 y armado hasta los
dientes. Seattle no me hace eso.
No. Estoy seguro que no. Realmente no poda recordar una vez en que no
fuera consciente de que un objetivo invisible estuviera en el centro de su pecho. Tena
que ser an peor para Gabriel. Levant una mano para hacerle seas a la camarera por
dos bebidas fras. Has hablado con los chicos ltimamente? Les dijiste que
vendras?
Llegarn ms tarde. Habl con Vincente cuando aterric. Ambos se
recostaron mientras sus bebidas eran colocadas frente a ellos, esperando que la
camarera ligera de ropa se alejara antes de que Gabriel continuara: Dijo que se
dirigan a Brownsville para reclutar. Su mandbula se tens y Vasily poda adivinar
por qu.
Gabriel y Vincente Romani eran cercanos y cuando Gabriel le haba dado la
espalda hace cinco aos a la familia Moretti, una familia que haba nacido para dirigir,
Vincente se qued y ahora era un teniente de confianza del hermano de Gabriel,
Stefano, quien diriga la organizacin por defecto. Gabriel y su hermano no se llevaban
bien, por decirlo suavemente, y cualquier mencin del hermano distanciado por lo
general haca que se cerrara.
La boca de Vasily se retorci al imaginarse a los violadores y delincuentes
violentos, sin duda en alguna ubicacin subterrnea, esperanzados por ser elegidos
como nuevos miembros de la organizacin Moretti. Cuanto ms mantena Stefano el
poder en esa familia, ms confuso se volva para Vasily. Nada de lo que haca el tipo
tena sentido.
Una luz estroboscpica destell en el pesado anillo de platino en el pulgar de
Gabriel mientras tomaba la mitad de su bebida y dejaba el vaso sobre la mesa.
Por qu estoy aqu, hermano?
La ansiedad se apoder de Vasily y casi se ri en alto por la desconocida reaccin.

Kevlar: material que se usa en los chalecos antibalas.

De verdad? Soy el rey del puto castillo, el jefe, Pakhan de una de las
organizaciones criminales ms poderosos de Rusia en la Costa Este... y estoy nervioso
por pedir un favor?
Tonteras.
Necesito que hagas algo por m espet Vasily.
Las cejas de Gabriel se levantaron.
Eh. Y yo que pensaba que estabas necesitado de compaa.
Vasily no prest atencin a la insolencia. Todos eran arrogantes a veces y si se
molestaran por cada pequea cosa, no habra un momento de paz entre ellos.
Necesito saber que ests dentro. En este momento.
La curiosidad brillaba en los ojos de Gabriel mientras se recostaba y cruzaba sus
fuertes brazos sobre su gigantesco pecho.
Es la segunda vez que me haces esa pregunta innecesaria. Si puedo, sabes muy
bien que har lo que necesitas que haga.
Vasily asinti y meti la mano en el bolsillo interior de su chaqueta sacando un
delgado sobre de manila y deslizndolo encima de la mesa.
Me ir a Rusia cuando terminemos aqu anunci. No estoy seguro de
cunto tiempo voy a estar ausente. Podran ser un par de semanas, tal vez unos pocos
meses. El tiempo que sea necesario. Pero necesito que protejas a alguien mientras
estoy fuera. Con tu vida, si es necesario. Me encargar una vez que vuelva de acabar
con los hijos de puta que mataron a su madre anoche.
La madre de quin?
De mi hija.
Gabriel se congel, su pierna se elev cmicamente en el aire porque haba
estado en el proceso de poner su tobillo sobre su rodilla. Sus enormes botas golpearon
el suelo como una bomba.
Tu hija. Me ests jodiendo? pregunt con incredulidad. Cundo diablos
tuviste una hija? Y cmo no saba sobre eso?
La chica en cuestin era en realidad una mujer adulta ahora. Evangeline era tan
hermosa y seductora como su madre, aunque en apariencia era ms como Vasily que
Kathryn.
Nadie saba de ella. Hasta hace poco. El recordatorio de que sus enemigos
ahora saban de la existencia de Eva, apret su pecho. Se lo he contado a los chicos,
por lo que si por algn extrao motivo necesitas una mano, ahora estn informados.
Gabriel le dio una mirada dura.
A menos que quieras sentarte aqu y ver mi cabeza estallar, tal vez debas
comenzar desde el principio.

Definitivamente sinti una vibra de enojo. Probablemente estaba molesto

porque era el ltimo en enterarse. Vasily lo intent, pero no pudo contener una
sonrisa. Permiti que se mostrara durante unos instantes antes de sentir que se
desvaneca. Cmo poda encontrar humor en algo ahora mismo? Cuando la mujer...
Su mandbula se apret mientras una renovada furia se apoderaba de l. Los
restos carbonizados de la mujer que haba amado y con quien haba creado una
hermosa nia tantos aos atrs, ahora estaban en una morgue fra y silenciosa en
Seattle.
Se aclar bruscamente su obstruida garganta.
Voy a llegar a los detalles que necesitas en un momento. Primero, quiero tu
palabra de que hars esto por m.
Gabriel agit la mano con impaciencia.
La tienes. Como si fuera una solicitud estpida. Pero diablos, Vasily. Una
hija? Solo por curiosidad, por qu me ests pidiendo esto a m? Qu hay de Maksim
o de Alek? O cualquiera de tus muchachos, para el caso? Los dos sabemos que son
ms que capaces. Sin mencionar que estn aqu. Ella se encuentra en Nueva York,
verdad? Quin la est cuidando ahora? Qu edad tiene? Incluso ya dej los
paales? Y de nuevo, solo por esta intensa curiosidad que est pateando mi trasero,
por qu diablos no est en tu vida?
Eh. No est mal. Haba esperado que el interrogatorio durara al menos un minuto
ms o menos. Sintiendo que su pecho se expanda de amor por este hombre al que
haba extraado mucho, Vasily comenz:
En cualquier otro momento, le confiara esto a mi sobrino. Pero no con la
forma en que ha estado comportndose ahora que l y Sacha no estn juntos.
Maksim? Por supuesto, pero simplemente no lo quiero. El idiota intentara tener
sexo con Eva quien, a los veinticuatro aos, estaba muy lejos de usar paales, y Vasily
tendra que lisiarlo de por vida. Tal vez castrarlo. No quera hacer ninguno.
Cualquier otra persona llevara a los Baikovs directamente a ella, por lo que estn
fuera. Tienes que ser t.
Los Baikovs. Los ojos de Gabriel se volvieron fros. Alek me dijo que no
tuviste otra alternativa ms que matar a unos pocos miembros. No puedo creer que
todava estn jodindote. El ajuste de cuentas entre los Tarasovs y los Baikovs haba
continuado desde que Vasily era nio.
Yo tampoco. Independientemente de las razones por las que lo haba citado,
el que quisiera a Gabriel en esto solo significaba una cosa. Nadie poda compararse en
su mundo al hombre sentado frente a l, no haba competencia. Los instintos de
Gabriel estaban bien afinados; tena conocimiento de las calles sin precedentes y sin
esfuerzo entraba en una batalla, ya sea con los puos, las balas o los cuchillos. Poda
leer una situacin en un parpadeo y reaccionar en consecuencia con la misma rapidez.
Posea una inteligencia impresionante que casi coincida con la de Maksim, pero

debido al trastorno de estrs postraumtico junto con la situacin de sndrome de

dficit de atencin que Maksim padeca, ste estaba en clara desventaja.
Acercndose ms, Vasily cerr ligeramente sus manos tatuadas sobre la mesa
frente a l, deliberadamente eligiendo no reconocer la pregunta de porqu su hija no
estaba en su vida. Eso lo guardara para un da en que esta tragedia no estuviera tan
fresca.
S, ella est aqu en Nueva York, asistiendo a Columbia, de hecho aadi
con el orgullo de un padre.
Espera. Tiene edad suficiente para estar en la universidad? Gabriel neg
. Cmo diablos guardaste un secreto as durante tanto tiempo?
Mantener la existencia de Kathryn y de Eva en secreto no haba sido tan difcil.
Pero haba sido necesario.
Pareces asombrarte de que pudiera guardar un secreto, Gabriel.
No, no es eso. Pero...
Vasily se dio cuenta que todava estaba perplejo por la noticia, pero el tiempo
era esencial. Le podra explicar los cmo y los por qu una vez que los Baikovs ya no
fueran una amenaza.
Su nombre es Eva. Tiene veinticuatro aos. Volver a Seattle, donde ests
convenientemente afincado, cuando termine la escuela en unas pocas semanas. Por
suerte, tienes la libertad y los recursos para viajar de ida y vuelta tan a menudo como
sea necesario hasta que se grade. Tambin tienes a Vincente para intervenir cuando
no puedas estar aqu. Toda la informacin necesaria para Gabriel se encontraba en
el sobre. Aparte de todo eso, te quiero con ella, Gabriel, porque confo en ti de una
manera que no hago en mucha gente. Sus ojos se encontraron y una profunda
comprensin fue compartida. Esta es mi hija.
Una extraa sonrisa levant la esquina de la boca del italiano.
Bien. Y ahora que nos hemos arriesgado a que nos salgan un par de tetas con
la charla sensiblera, continuemos.
Vasily lo hizo sin vacilar.
Maksim estableci lo que afirma que es un correo electrnico imposible de
encontrar. Apreciara un informe semanal sobre sus movimientos: la gente con la que
est, lugares a donde va. No tiene una gran cantidad de amigos y lleva una vida muy
sencilla, por lo que no estars corriendo.
Gabriel asinti distradamente mientras retiraba una sola hoja de papel de ocho
por diez del sobre proporcionado.
Vasily se enderez, con curiosidad por ver cmo reaccionara su amigo una vez
que viera a su hija.
Las fosas nasales de Gabriel se abrieron ligeramente como si hubiera tomado una
bocanada de aire. Atrajo la foto para efectuar una inspeccin ms cercana, y, con igual

rapidez, su expresin se cerr por completo. Levant los fros ojos para encontrarse
con Vasily sobre la parte superior de la fotografa.
No tiene un montn de amigos? Lleva una vida sencilla. Su tono deca que
no le crea, pero ya lo vera. Dime, mi hermano y su jodida venganza contra m
figuran en todo esto? Asumo, ya que ella es... por cmo se ve que has considerado
eso.
Por supuesto que lo haba considerado. Tambin haba tomado en consideracin
la capacidad de Gabriel para permanecer distanciado de su preciosa carga y de
mantener su concentracin en la tarea entre manos.
Si en algn momento Stefano se entera de esto y la convierte en un objetivo
a pesar de saber que es mi hija? La sangre de Vasily se hel. La consecuencia de
tal accin ser severa. Para evitar cualquier posible problema, me gustara advertirle
directamente, pero puede llamar su atencin no haber recibido ningn aviso primero.
Con Vincente dentro, podrs indicarle que mantenga sus ojos y odos abiertos para
poder solucionar lo que sea antes de que llegue a ella. Est claro?
El subjefe retirado dej caer su atencin a la fotografa una vez ms y, cuando
habl, la amenaza fue evidente en su voz:
Har todo lo posible para asegurarme de que tu hija no sufra dao alguno bajo
mi vigilancia, hermano. Tienes mi palabra.
Vasily tom la mano extendida y la estrech, tranquilo al saber que acababa de
garantizar que ningn peligro amenazara la seguridad de su hija.

En la actualidad.

va Jacobs cerr la puerta del taxi dndole un empujoncito con la rodilla

mientras haca malabares con la incmoda caja de cartn llena de cosas de
su amigo.

Solo ser un minuto. Esperar, verdad? confirm, pensando en su maleta y

en el equipaje de mano en el maletero.
El flaco egipcio asinti con entusiasmo.
Para el JFK, s?
S. Ya vuelvo.
Cuando se volvi y cruz la ocupada acera de Washington Heights, su telfono
son y rpidamente lo sac de su bolsillo mientras entraba en el edificio de
apartamentos de Caleb.
Hola salud a su mejor amiga. La pantalla haba mostrado una foto de ella
y Nika sentadas juntas en un patio de Starbucks el verano pasado. Apret el agrietado
botn del ascensor con el codo y esper, con el telfono entre la oreja y el hombro.
Hola. Tengo malas noticias.
La voz apagada de Nika hizo que la sonrisa de Eva se desvaneciera.
No puedes venir supuso, dejando caer los hombros.
No. Kevin me ha dicho que tiene planes para nosotros y no puede cambiarlos.
No especific cules, pero, al parecer, lo que sea que vamos a hacer maana por la
noche empieza al mismo tiempo que la gala benfica.
Durante el tiempo que Eva poda recordar, su madre la haba ayudado a
organizar la Gala Anual de la Fundacin Peditrica contra el Cncer. Dos cosas seran
diferentes este ao. Una, que en lugar del Centro de convenciones de Washington, la
funcin se llevara a cabo en el Crown Jewel, uno de los hoteles ms exclusivos de
Seattle. Dos, Eva asistira sola. Algo que haba esperado que Nika le ayudara a evitar.
Reprimi una oleada de emocin y, mientras entraba en el ascensor, forz a que
su tono saliera con ligereza.
No te preocupes. Lo entiendo. Entenda que no era culpa de Nika que Kevin
tuviera el hbito de aparecer con planes repentinos. Pero solo cuando esos planes
impedan a Nika hacer algo que no lo involucrara.
Y no haba manera de que Eva invitara a Kevin a la gala.

Todava luchaba por entender ese matrimonio. Despus de conocer a Kevin

Nollan a travs del hermano de Nika, Caleb, siempre haba pensado que era un poco
espeluznante. Era demasiado callado y siempre pareca mirar fijamente. O fulminar
con la mirada, en su caso. Y de una manera que haca que el vello se le erizara,
hacindola preguntarse qu diablos estaba pensando. No haba ayudado que sus ojos
oscuros se concentraran en Nika desde el momento en que entr en la habitacin y
no la dejaran hasta que se fue. Pero, al parecer, su mejor amiga haba visto algo en
Kevin que nadie ms haba hecho y le haba gustado, porque haba llamado a Eva haca
ocho meses y anunciado que los dos se haban casado en Las Vegas. Eva haba estado
atnita y, despus de forzar un entusiasmo que estaba segura que dio la impresin de
ser tan falso como era, haba colgado y llamado a Caleb. No estaba segura de cul haba
sido su reaccin al anuncio de su hermana cuando haba hablado con Nika, pero
cuando Eva le haba preguntado qu demonios estaba pasando, se volvi loco. Y
cuando un motero de casi un metro noventa con una vena posesiva de un kilmetro
de largo enloqueca, era aconsejable intentar calmarlo lo ms rpido posible. A da de
hoy, tanto ella como Caleb tenan dificultades para hablar acerca de la pareja sin que
la conversacin terminara en frustracin.
Deseara poder ir. S lo difcil que ser para ti.
El arrepentimiento en la voz de Nika trajo de regreso a Eva a su conversacin.
Oye. Como he dicho, no te preocupes. Ir, pasar un poco de tiempo con los
amigos de mi madre, har una donacin en su nombre y luego me marchar a casa.
Probablemente voy a estar demasiado cansada para mucho ms de todos modos, ya
que voy a desempacar la mayor parte del da de maana. Lo cual era cierto. Me
alegro que vayan a salir se oblig a aadir. A pesar de que salir probablemente
significaba ir al conducto de basura del edificio de apartamentos de Nika y Kevin, pero
lo que sea.
S dijo Nika con cero entusiasmo. Ests en el aeropuerto?
An no. Vine a casa de Caleb para soltar algunas cosas que dej en mi casa
hace un tiempo. Se supona que las recogera ayer por la noche, pero no se present.
As que aqu estaba, entregndole su basura al hermano de Nika cuando podra estar
haciendo algn tipo de ceremonia de cierre para terminar su tiempo en Nueva York
antes de volver a casa en Seattle.
Eso no es propio de l. Me pregunto qu pas.
Eva sonri.
Una de sus fanticas por los moteros probablemente lo acorral y perdi la
nocin del tiempo. A Caleb Paynne nunca le faltaba atencin femenina. Era muy
guapo, con su oscuro cabello corto y traviesos ojos color caf. El chaleco que llevaba
sobre sus anchos hombros, orgullosamente declarndolo como un hermano del Club
de Moteros Obsidian Devils, lo pona en la misma codiciada categora que una
celebridad menor.

Se haba posicionado en el papel de protector desde muy pronto, los padres de

Nika y l haban muerto a causa del cncer antes de que Nika cumpliera dieciocho
aos; el lado fraternal de Caleb de lastima a la chica y vas a salir herido se haba
extendido hasta incluir a Eva. La seguridad que le ofreci siempre haba sido un
consuelo. Aunque tener citas en la secundaria haba sido una completa pesadilla.
Tal vez tengas razn debe haberse despistado. Dile que me llame, de
acuerdo? dijo Nika, sin sonar muy convencida. Entonces, a qu hora llegars a
casa?
No hasta despus de medianoche. En realidad, ser despus de las nueve de tu
hora. Sali del decrpito pero limpio ascensor y se dirigi al rado pasillo con sus
sandalias haciendo ruido. Tomar un taxi desde el SeaTac y espero verte maana.
Si Kevin lo permita.
Tratar de estar all temprano para poder ayudarte a limpiar. Si puedo
escaparme esta tarde, ir y abrir la casa. Va a estar sofocante.
Eva apoy la caja en la manija de la puerta de Caleb para darle a sus brazos un
descanso.
Eso sera genial. Gracias. No puedo esperar para verte. No se haban visto
desde el funeral de la madre de Eva.
Apart el pensamiento en ese momento. No poda enfrentar eso ahora. Ya era
bastante malo saber que ira a casa, que ya no era realmente un hogar, sino una casa
vaca y solitaria que ahora posea por defecto. No se atreva a pensar en la razn.
Yo tambin, cario. Me muero aqu sin ti dijo Nika con una tranquila risa
que son forzada.
Ella y Nika haban sido amigas desde la secundaria. Incluso haban asistido a la
preparatoria y a la Universidad Seattle Pacific juntas. Nika haba conseguido un ttulo
en contabilidad y se incorpor a la poblacin activa despus de graduarse. Eva esper
a especializarse, pero una vez que lo hizo, haba continuado, yendo a Nueva York por
insistencia de su madre para asistir a Columbia, donde acababa de conseguir su
maestra en Administracin de Empresas. El logro era vano. Ni siquiera haba asistido
a la ceremonia de graduacin. Haba pensado en ello, preguntndose si algn da
lamentara no haber ido, pero, al final, no consigui imaginarse cruzando ese
escenario, con sus compaeros de clase viendo los orgullosos rostros de sus seres
queridos, mientras ella buscaba en vano... a nadie. Claro, Caleb hubiera estado all
para ella, pero su madre no. Se haba ido para siempre.
Escucha, tengo que irme le dijo a Nika, su voz tensa ahora. Te ver en la
maana, de acuerdo? Colg en cuanto oy su confirmacin y meti el telfono en
su bolsillo trasero.
Sus labios se apretaron con molestia hacia s misma. Tena que parar. S, era
aceptable pensar en su madre, se esperaba que lo hiciera, pero no sin tratar de

obligarse a aceptar esa parte del proceso de duelo, como el psicoterapeuta que se haba
obligado a ver en la escuela haba dicho.
Cinco pasos. Haba dado el primero, la negacin, negndose a reconocer que un
trgico accidente de auto le haba quitado la vida a su madre... hasta que haba visto
la cscara quemada de lo que haba sido su Mini Cooper. Los registros dentales haban
confirmado que su madre haba sido la nica en el vehculo en el momento.
Al volver a Nueva York despus del funeral, haba atravesado la segunda etapa,
la ira; como una campeona, estudi para los exmenes finales, sobresaliendo en todos
y cada uno a fin de no fallar a su madre, mientras rabiaba por el hecho de que esto les
haba sucedido a ellas. Est bien. A ella. Le haba ocurrido a ella, porque era la nica
que quedaba para sufrir.
Se haba movido con rapidez para marcar el tres de su lista, la negociacin, con
Dios o cualquier ser superior que hubiera pensado en ese momento, ofrecindoles
toda su vida si uno de ellos traa de vuelta a su madre. No lo haban hecho. Y ella
segua sola. Haba prometido esforzarse ms. Pero, podra haberlo intentado con ms
fuerza? Dudoso. Pareca que era todo lo que haba hecho al crecer. Intentarlo. Ser la
hija perfecta. Podra haberse relajado y disfrutado de lo extrao, en lugar de buscar
la excelencia en todo lo que haca? Y no quera decir la excelencia, como en hacer lo
mejor que pudiera. No. Eso nunca haba sido suficiente para Eva.
Cuando se refera a excelencia, quera decir excelencia. Perfeccin.
Impecabilidad. Incluso en algo tan pequeo como hacer la cama cada maana. Las
esquinas sin haber sido precisas, sin una arruga a la vista, realmente habran hecho
una diferencia tan grande para su madre? Por supuesto que no. Pero se haba
esforzado al mximo de todos modos. Por qu no poda simplemente haber aceptado
el amor incondicional que le haban dado? Haber metido la pata o dejado su
habitacin hecha un desastre o discutido o negarse a hacer lo que le decan, habra
hecho que su madre estallara y finalmente la culpara por la desercin de Rusia? Una
vez ms, no. El padre de Eva, el ruso, el donante de esperma, las haba abandonado
cuando Eva solo tena unos pocos meses.
Frunci el ceo. l haba estado ms en su mente en los dos meses pasados de lo
que haba hecho en aos. Principalmente porque no dejaba de preguntarse si siquiera
le importaba que su hija estuviera sola en el mundo ahora. Probablemente no. Casi
dese saber ms sobre l. Casi. Pero que era ruso y rico era todo, porque aparte de
dejar que esos dos detalles se deslizaran en algn momento, su madre se haba negado
a hablar de l. Eva ni siquiera saba su nombre. Y dudaba que lo supiera alguna vez.
Lo que la llevaba al nmero cuatro en su lista: la depresin. Era excelente en esa
y solo esperaba que la nmero cinco, la aceptacin, no estuviera muy lejos.
Ponindose en accin con el recordatorio de que el taxmetro segua
aumentando, Eva sac la llave de Caleb de su bolsillo. Abri la puerta y entr
silenciosamente en la caverna del hombre. Haba pasado su parte justa de tiempo aqu
durante los pasados dos meses desde que el hermano de Nika se haba mudado a
Nueva York.

Mir a su alrededor, asimilando los familiares sofs de cuero y las ennegrecidas

partes de motocicletas esparcidas sobre la mesa, el esqueleto de la Harley que era el
ltimo proyecto de Caleb delante de las puertas del balcn. Estaba en el lugar correcto.
El problema era que ninguno de los dos intimidantes desconocidos que
acaparaban el espacio en la habitacin era Caleb. No haba pensado mucho en ello, la
mayora de los amigos de Caleb eran intimidantes y siempre haba alguien en su casa,
excepto que nunca haba visto a un amigo suyo vestido tan formalmente. El individuo
que estaba sentado en el silln reclinable simplemente no tena esa vibra de motero
que ella empezaba a reconocer.
Se inclin y lentamente puso la caja a sus pies.
Buenos das ofreci amablemente mientras intentaba captar algn sonido
de Caleb en su dormitorio o en el cuarto de bao. Caleb est aqu?
El hombre sentado, que pareca estar en mitad de sus treinta, se inclin hacia
delante. Era guapo como un gnster italiano, con su cabello negro, piel morena y ojos
chocolate. Pero sus facciones tenan un borde de crueldad que destrua cualquier
apreciacin femenina que pudiera haber sentido.
Ves esto, Vincente? murmur en lugar de responder a su pregunta.
Ella mir al hombre con el que estaba hablando y observ sus esculpidas aunque
siniestras facciones. Su mirada medianoche estaba centrada en algn lugar por encima
de su hombro derecho. Tena el cabello largo y negro y llevaba una chaqueta de cuero,
vaqueros deshilachados y pesadas botas. Todo lo cual cubra un duro y bien cuidado
cuerpo.
Hermoso pero aterrador como el infierno, decidi Eva con un ligero
estremecimiento que esperaba que no notaran.
Y extraamente familiar. Por qu? Ech una ojeada de nuevo al gastado cuero
negro, pero no vio el parche de los Obsidian Devils MC, que habra significado que era
uno de los hermanos de Caleb que podra haber visto en la casa club.
Dnde est Caleb? pregunt de nuevo, tratando de ignorar al trajeado
ahora echndole un vistazo. En su periferia, vio su mirada oscura quedarse un
momento demasiado largo en sus pechos. Se abstuvo de poner los ojos en blanco,
odiando tal descarada atencin de los hombres, algo con lo que haba lidiado la mayor
parte de su vida adulta. Sin siquiera intentarlo, l acababa de hacer que los cmodos
vaqueros y la sencilla camiseta negra que se haba puesto esa maana, se sintieran
indecentes.
Cul es tu nombre, bella? pregunt.
Claramente era el ms importante de los dos. Tal vez el chico de cabello largo no
hablaba.
Eva respondi. Y usted es...?

Sorprendindola, l se levant y cruz la habitacin lentamente, detenindose

cuando solo medio metro los separaba. De cerca, su apariencia era sin duda buena,
pero haba algo que en l que no era correcto. Sus ojos eran vacos. Insondables. Como
si no tuviera alma. Y, era ella, o el otro chico se acerc tambin? Su nuca hormigue
en seal de advertencia, pero estaba demasiado centrada en el hombre frente a ella
para comprobarlo.
Soy Stefano Moretti.
Se present con expectativa, como si debiera reconocer su nombre. No lo hizo.
Tampoco quera estrechar la mano que ahora extenda hacia ella. No quera tocarlo en
absoluto. Pero debido a que sera grosero si no lo haca, apart uno de sus brazos de
alrededor de su cintura y al instante sinti una picazn de insectos invisibles
extenderse sobre su piel cuando sus fuertes dedos se cerraron alrededor de los suyos.
Encantada de conocerlo, seor Moretti minti, tirando de su mano, agitada
y desconcertada por la extraa luz que brillaba en sus ojos. Pero l la sostuvo con
firmeza.
S. Es todo... un placer conocerte tambin, Eva.
Oh, Dios. Ella tir de nuevo, esta vez ms fuerte, y l la solt. El corazn le lata
con fuerza mientras se contena de frotar su mano contaminada contra la pernera de
sus vaqueros.
Haciendo una entrega esta maana? pregunt l.
Ella sigui su mirada a la caja a sus pies.
S. Le dije a Caleb que le traera sus cosas de camino a... Por qu estaba
ofreciendo voluntariamente informacin aqu? Caleb pateara su culo. Ella y Nika
haban sufrido ms advertencias sobre consejos de seguridad y de defensa personal de
los que nunca recordaran. l era muy concienzudo. Qu hace aqu, seor Moretti?
Por favor, llmame Stefano orden y, con nada ms, volvi a su asiento.
Eva ech un vistazo a la puerta detrs de ella. Por mucho que quisiera salir
corriendo, no lo hara. Y si le haban hecho algo a Caleb? Nika nunca se lo perdonara
si se alejaba sin, al menos, tratar de averiguar dnde estaba su hermano. Ella nunca se
lo perdonara a s misma.
Retorci los dedos para detener el repentino sonido de su estpido hbito de
hacer que sus uas repiquetearan.
Dnde est Caleb, Stefano? intent de nuevo.
El compaero tranquilo de largo cabello, not ella, todava estaba de pie inmvil
detrs del reclinable. En realidad, no inmvil. Se movi. Su rostro, de todos modos. Se
suaviz ligeramente mientras le daba lo que pareca ser un intento de sonrisa que
apenas curv sus labios. El rpido guio que sigui, la confundi. Lo conoca? Estaba
tratando de tranquilizarla?

O estaba tratando de calmarla con una falsa sensacin de seguridad antes del
asalto?
Si tuviera que adivinar dnde est Paynne dijo Stefano con voz aburrida
sorprendindola, dira que en la casa club. Ahora, por qu no te sientas un
momento? No voy a tardar mucho.
El alivio fue instantneo. Si saban acerca del club de moteros y que Caleb pasaba
gran parte de su tiempo en la casa club, deban conocerlo bastante bien. Pero aun as
no poda quedarse.
No. Quiero decir, no, gracias dijo, tratando de ser educada. Tengo que
llegar al aeropuerto. Se agach y los mantuvo en su periferia mientras deslizaba la
llave del apartamento de Caleb dentro de un nmero atrasado de American Rider que
estaba escondido al lado del viejo carburador en la caja. No es que fuera necesario,
puesto que ya estaban en el apartamento. Con la seguridad en estos das, no puedo
esperar al ltimo momento tal como estn las cosas.
Tomando unas vacaciones? pregunt Stefano cuando ella se enderez
No.
Sus labios se torcieron con su simple respuesta. Como si lo estuviera
entreteniendo.
Huyendo?
Sus ojos se abrieron.
Huir? No tengo nada de qu huir, seor Moretti.
Es Stefano. Recuerdas? Tal vez tengas algo a lo que llegar contrarrest
entonces. Tal vez ests en camino a ver a tu amante? Est bien dijo cuando ella
palideci. Somos todos adultos aqu. Por favor, habla libremente.
Si hablaba libremente, le dira que se fuera a la mierda, por lo que mantuvo la
boca bien cerrada. No era tan tonta como para iniciar una pelea con dos hombres
extraos sola, aunque fueran amigos de Caleb. Y como si chismeara casualmente sobre
algo tan personal. Ms ridcula era la misma idea de que alguna vez corriera hacia
cualquier hombre. Pfft. No despus de haber sido testigo de la miseria que su padre
haba dejado atrs. Haba destruido a su madre con su desercin.
Se qued atorada en el resentimiento que siempre segua a los pensamientos de
su padre ausente y permiti que la rabia eclipsara el dolor que resida en su pecho.
A dnde voy, y por qu, no es de su incumbencia, seor Moretti dijo con
frialdad. Por qu es posible que mis planes de viaje significaran algo para usted, no
tengo ni idea. Por lo tanto, me voy.
Una pequea sonrisa curv los labios de Stefano, como si hubiera disfrutado de
su muestra de bravuconera. No le importaba. Extendi el brazo hacia atrs, agarr el
pomo de la puerta y, con un solo paso atrs sali al pasillo, los dos hombres nunca
salieron de su vista.

Los ojos marrones vacos de Stefano Moretti la observaron hasta el ltimo

instante, sus palabras de despedida se deslizaron a travs de la rendija de la puerta
cerrada.
Te veo pronto, Eva Jacobs.
No si te veo primero, pens ella mientras volaba hacia la escalera, no dispuesta a
esperar el ascensor despus de un intercambio tan extrao. Se tambale cuando
record su despedida. Eva Jacobs. No le haba dicho que su apellido era Jacobs! Oh,
Dios. Cmo demonios lo haba sabido? Mirando hacia atrs al pasillo vaco, empuj
la puerta de salida y se precipit por los cuatro tramos de escalera, con el telfono
fuera, buscando el nmero de Caleb en la pantalla. Apret Llamar y lo puso en su
oreja con mano temblorosa.
Hola, Priss. No esperaba tener noticias de ti hasta que
Interrumpi el familiar retumbo de Caleb, ni siquiera not su molesto apodo
para ella por primera vez, el cual haba empezado con l burlndose de ella por ser
una princesa Remilgada2 cuando tena trece aos, pero que se haba reducido a Priss
con el tiempo.
Eres consciente de que hay dos hombres en tu apartamento? le pregunt,
sabiendo que Caleb no pasara por alto el miedo que incluso ella poda escuchar en su
voz. Quines son y cmo me conocen?
Qu! Qu dos hombres? Ests bien?
No, no lo estaba.
Aparte de estar confundida y en gran medida asustada, estoy bien dijo de
todas formas. Vine para dejarte tus cosas de camino al aeropuerto y haba dos
hombres en tu casa. El que realiz el interrogatorio dijo que se llamaba Stefano
Moretti y... Se sacudi el escalofro que pas por su espina dorsal y casi se salt un
escaln mientras buscaba en su cerebro el nombre del otro hombre. Se qued en
blanco. No puedo recordar si el otro tipo mencion su nombre.
El silencio en su odo aument tanto que pens que la llamada se haba cortado.
Caleb? Sigues ah?
S gru. Estoy aqu. Te dije que tiraras esa mierda si no me acercaba
anoche. Por qu mierda no escuchas?
En serio? La estaba regaando por no seguir sus rdenes?
Me gustara haberlo hecho dijo con la mandbula apretada. Pero quera
darte la llave de tu apartamento, as que pens que podra dejar todo debido a que
tena tiempo de sobra. Pens que estaras en casa. Desde luego, no esperaba a dos
matones. Finalmente lleg a la entrada y se detuvo, intentando sonrer mientras una
mujer mayor con un caniche la pasaban en el vestbulo. Me conocan, Caleb
continu mientras abra la puerta principal del edificio, respirando con ms facilidad
2

Remilgada en ingls es prissy, de ah el diminutivo Priss.

una vez que sinti el aire fresco del exterior. Stefano pregunt mi nombre y le dije
que era Eva, pero cuando me iba, dijo: Te veo pronto, Eva Jacobs. No mencion mi
apellido!
Mientras abra de golpe la puerta del taxi todava en espera y caa sobre un
asiento con cero resortes restantes, asinti para que el taxista condujera. El gemido de
Caleb fue impaciente en su odo.
Ay, por el amor de Dios. Cuntas veces te he dicho que no digas tu verdadero
nombre? No conocas a esos putos chicos
Bueno, ellos me conocan lo interrumpi, de inmediato molesta por el tono
en su voz de chica tonta. Y que les hubiera dado su nombre real era lo nico que le
preocupaba?. Habran sabido que estaba mintiendo de todos modos, as que en
realidad no importa.
S, lo hace, Leila insisti, utilizando el nombre de bailarina ertica que l
haba elegido para que ella usara como alias si alguna vez lo necesitaba. Deberas
haber hecho como dije
Escucha lo interrumpi de nuevo. Si empezaba, la sermoneara hasta la de
hora embarque. Conoces a Stefano Moretti? Por qu estaban en tu casa?
Despus de una tensa pausa, Caleb dijo:
Moretti dirige una importante familia del crimen organizado. Cualquier
persona que ande en nuestro mundo conoce el nombre. No lo conozco
personalmente, pero ha estado en la sede del club. Tal vez te vio all o algo as.
Ella frunci el ceo ante la dbil sugerencia. No pareca muy convencido. En
absoluto. De hecho, sonaba como si estuviera siguindole la corriente y la idea no
fuera ni siquiera una posibilidad.
Si no lo conoces, por qu diablos estaba en tu apartamento?
No lo s, Priss. Escucha, har un par de llamadas y contactar contigo. Mueve
el culo al aeropuerto y sube a tu avin. Vete a casa. Estars bien ah.
Su boca se abri.
Qu quieres decir con estars bien ah? Debo estar preocupada?
No a menos que te lo hayas cruzado de alguna manera o le debas dinero
respondi Caleb distradamente. Mierda. No lo s. Tal vez sea algo tan simple como
que te divis alrededor de mi edificio y quera comprobarte.
Est bien. Eso no era reconfortante.
As que irrumpi en tu apartamento y esper con la remota posibilidad de
que me fuera a presentar esta maana? Caleb, vamos. Dej caer la cabeza en la parte
posterior del asiento y mir el techo mientras un autobs de la ciudad pasaba, dejando
un rastro de humo detrs en el aire caliente. Por qu senta que algo estaba pasando,
pero que no tena ni idea de qu era?

Djame ver qu puedo averiguar. La voz de Caleb era dura. Estaba enojado
y ella acept su derrota, sabiendo por su tono que no conseguira nada ms de l hasta
que hubiera hecho alguna investigacin. Te llamar.
Suspir, su salida de Nueva York de repente no era algo que temiera.
Bien. Me voy a casa. Los matones de la mafia son todos tuyos.

W
Sentado en su escritorio, Gabriel Moretti, o Moore, como se le conoca ahora
pblicamente, levant la mirada de la pantalla de su ordenador porttil para mirar por
la ventana de su oficina. El cielo nublado sobre un agitado Puget Sound pasaba
inadvertido.
Quiero tu palabra de que te encargars de esto por m.
La tienes.
Esa estpida, estpida afirmacin haba sido pan comido. De ninguna manera
podra haberse negado a la solicitud de Vasily. Una hija. La hija de Vasily. La hija de
su amigo y mentor que resultaba ser una linda y jodidamente exquisita mujer. Su
cuerpo reaccion como haca cada vez que pensamientos de Eva Jacobs entraban en
su sucia mente de bastardo.
Cerr los ojos y contuvo el aliento, odiaba que su estmago fuera ahora un gran
nudo de lujuria. Pero maldita sea... era comprensible teniendo en cuenta cmo se vea.
Estaba jodido. Y no en el buen sentido. Haba estado as desde el momento en que
haba mirado esa maldita fotografa. Y haba empeorado muchsimo desde que la
haba visto en carne y hueso.
Inclin la cabeza hacia un lado y cruji su cuello antes de hundirse ms en su
silla. Cualquier intento que haba hecho para sofocar esa obsesin haba sido en vano.
Despus de regresar a Seattle hace siete semanas, tras su reunin con Vasily, haba
pasado unos miserables pocos das viendo a la belleza intentando superar la
abrumadora prdida de su madre. Haba estado destruida en el funeral. No era
sorprendente, ya que Kathryn Jacobs haba sido el nico progenitor que Eva haba
conocido. Y a medida que pasaban los das, convirtindose en semanas cuando haba
regresado a la universidad para terminar el semestre, Gabriel la haba seguido de
nuevo a Nueva York y vigilado, cayendo ms y ms duro. En la lujuria. Con su carga.
Cmo demonios no haba tirado la toalla y se haba acercado a ella? La habra
tomado?
Sencillo. Eva era la hija de Vasily Tarasov. Y Gabriel no sostena por nadie en esta
tierra un mayor respeto que por ese hombre. No respetaba a nadie como al lder ruso
que haba conocido desde que era un nio. Un hombre que siempre haba estado ah
para l. Un hombre que lo haba guiado a travs de las turbias aguas del mundo del
crimen organizado de una manera en que su propio padre nunca haba hecho

asesorndolo, ensendole que haba otros caminos adems de los deshonestos y

depravados que muchos de sus asociados seguan.
Arroj su pluma sobre el desordenado escritorio y se inclin frotando una
cansada mano contra su rostro. Cmo alguna vez mirara a Vasily de nuevo si actuaba
segn sus instintos primitivos? Estara infringiendo la regla de oro nmero dos de la
metafrica lista que siempre haban seguido. Destruira toda la confianza que el
hombre tena en l.
Hermanas, primas, incluso buenas amigas de la familia... estaban fuera de los
lmites. De manera espectacular cuando se trataba de una maldita hija, no importaba
cun excepcional ella pudiera ser.
Enderezndose, Gabriel se acerc de nuevo a su escritorio. Tena trabajo que
hacer. Este tiovivo diario de joder su mente que Eva le causaba no iba a ningn lado.
Volvera maana. Probablemente hoy ms adelante, pens mientras una vez ms lea
el e-mail al que haba estado dndole vueltas antes.
Junto con el de la seorita Jacobs, adjunto otros tres currculums. Avsame a quin
eliges.
Natalie
Se burl. Puesto que la posicin haba sido creada especialmente para su carga,
no haba decisin que tomar. Sera la seorita Jacobs. Como la gerente asociada de
TarMor, la vera cada da. De cerca y personalmente. Finalmente llegara a hablar con
ella, todos los das. Tal vez incluso tocarse en alguna ocasin. Solo una caricia casual
de sus dedos mientras le entregaba un contrato para firmar. O tal vez su elegante y
apetecible cuerpo rozara el suyo mientras sujetaba una puerta abierta para ella. Y ella
sonreira... mientras la apoyaba contra la pared ms cercana, quitndole el sexy traje
que sin duda llevara, y hara cada cosa sucia que haba estado soando hacerle
durante las pasadas siete semanas.
S. No iba a suceder.
Su telfono son y lo tom de donde estaba en la parte superior de un artculo
escrito en el Seattle Times sobre una gran funcin que se llevara a cabo maana por
la noche en el Crown Jewel.
S.
Hola. Joder, no vas a creer esto.
Se enderez ante el qu coo que escuch en el tono de Vincente.
Qu.
Ay, maldicin dijo su amigo entre dientes y frustrado. Me tengo que ir.
Asegrate de hablar con Alek.
Clic.

Mierda. Las despedidas repentinas no eran nada nuevo en Vincente. Sobre todo
porque trabajaba con el hermano de Gabriel, Stefano, y poda ser apartado de una
llamada en cualquier momento. Pero eso haba sonado importante.
Gabriel tom el telfono mientras la puerta de su despacho se abra. Mir hacia
arriba para ver a Jakson Trisko, el hemisferio izquierdo del cerebro de su equipo de
seguridad, bloqueando la vista hacia el largo pasillo con su fuerte y musculoso cuerpo.
Con ms de un metro ochenta de rudo ex-militar, Jak era uno de los dos en el
grupo de Seattle de Gabriel a quien confiaba el cuidado de Eva. Se conocan desde sus
das en Nueva York, desde la secundaria. Despus de salir de la secundaria sin
graduarse, Jak se haba unido al servicio. Tras volver ms de una dcada ms tarde,
haba buscado a Gabriel y haban vuelto a tener relacin. Pero debajo del arrogante
listillo que mostraba al mundo, era diferente. Y no solo por las cicatrices que ahora
recorran su cuerpo, especialmente su rostro, donde un recordatorio de la guerra
comenzaba en la parte superior de su oreja derecha y se diriga en lnea recta a la
comisura de su boca, sin ciruga correctiva a la vista. De hecho, pareca como si le
hubiesen rajado en una pelea de callejn y solo hubiera tenido tiempo suficiente para
pegar los lados de su mejilla antes de ir a la pelea de nuevo. Y con Jak, eso sera creble.
Pero aparte de lo obvio, el tipo era ms duro ahora de lo que haba sido antes.
No haba duda que haba atestiguado su parte de terror durante su tiempo en el
extranjero. Gabriel lo haba contratado en el acto y Jak ahora estaba al frente de la
corta lista de hombres que saba que cubriran su espalda sin importar qu.
Alek se dirige hacia aqu le inform Jak.
En serio. Justo el hombre que quera ver.
S. Ests bien para compaa?
Estoy bien
El mejor amigo y socio de negocios de Gabriel y primo de Eva, debido a que
Vasily y el difunto padre de Alek eran hermanos, empuj a Jak al pasar, dando un
firme codazo en las costillas del hombre antes de cruzar la oficina a zancadas y dejar
caer su figura esbelta y musculosa en una de las sillas de cuero negro que haba frente
al escritorio de Gabriel. Su comportamiento era de perezosa relajacin. Un desenfado
despreocupado.
Era mentira. l era letal.
Mientras Jak murmuraba algo ininteligible pero lleno de blasfemias sobre el
golpe de Alek, cerr la puerta, los helados ojos azules de Alek escanearon las
estanteras que cubran la mayor parte del espacio disponible en la pared de la oficina.
Tena una expresin de nio, como era la norma. Su disfrute de la vida haba decado
cuando su vida amorosa se haba derrumbado el ao pasado, pero Gabriel estaba
satisfecho de que al menos comenzara a intentarlo de nuevo.
Pas la mano por su despeinado cabello rubio oscuro para apartarlo de su frente,
slo para que cayera de nuevo, como siempre haca.

Enviaste algunas cosas a la casa.

Gabriel sigui su mirada a los estantes vacos.
Pens que tambin podra empezar. Llevaba en Seattle cinco aos y todava
no se senta en casa. La casa que comparta con Alek, Maksim y Vincente en Old
Westbury, un pueblo no muy lejos de Long Island, lo era.
La biblioteca ya est llena. No sabemos dnde vamos a poner algo ms.
Supongo que tendrs que hacer la misma estantera en la oficina de Manhattan.
Gabriel asinti y extendi sus piernas, relajndose en el respaldo de la silla.
Vincente acaba de llamar. Dijo que debera hablar contigo. Pens que te
dirigiras de vuelta a Nueva York hoy. Dio golpecitos con el pesado anillo en su
pulgar derecho en los nudillos de su mano izquierda a un ritmo constante, que se
detuvo cuando Alek se inclin hacia delante, con la boca recta en esa seria lnea de
tengo malas noticias. Despus de tantos aos atrapado en un negocio donde esa
mirada normalmente significaba que algo le haba pasado a un asociado, era
inteligente temerla.
Parece que Stefano se pas por la casa del motero esta maana.
Caleb Paynne era miembro de los Obsidian Devils MC, el club de infames
moteros conocido en todo el mundo, con divisiones en cada ciudad importante de
cada pas importante. Despus de tantear al motero y recibir una referencia muy slida
del presidente de la divisin del club en Manhattan, a quien Gabriel haba conocido
durante aos, haba sido fuertemente sugerido que Caleb regresara a Nueva York
para mantener un ojo en Eva. Teniendo en cuenta su conexin con ella, pareca una
opcin obvia. Paynne haba demostrado tener xito en su trabajo de pasar el rato
casualmente, manteniendo una vigilancia ms cercana de lo que un perfecto
desconocido podra sin levantar sospechas. Pero la estrecha relacin que Eva y el
motero compartan, haba empezado recientemente a molestar a Gabriel. Solo una
razn ms por la que estaba contento de que ella hubiese acabado exitosamente con
su deber en Columbia algo que respetaba, habindose graduado all l mismo aos
atrs y vuelto a Seattle. Hoy. Mir el reloj de marca Breitling en su mueca para
calcular cunto tiempo faltaba para que ella llegara al Sea Tac. Frunci el ceo, infeliz.
Ni siquiera haba salido de Nueva York todava.
Y?
Eva se detuvo en su camino al aeropuerto para dejarle algunas cosas a Paynne.
Las races de los celos se sintieron en el pecho de Gabriel.
Qu cosas? Y por qu demonios esas cosas de Paynne haban sido dejadas
en su apartamento?
Stefano todava estaba all. Esperndola.
Gabriel no mostr reaccin alguna hacia la bomba aadida. Pero en el fondo?
Oh, en el fondo estaba tratando con un huracn de mierda.

Su hermano. En la misma habitacin con Eva.

Maldicin.
Ella est bien? Sera mejor que estuviera bien. De lo contrario, el mundo
vera un bao de sangre de proporciones picas dentro del mbito del crimen
organizado. Si algo le haba pasado a la hija de Vasily, en horas ya no existira la
organizacin Moretti. Los Tarasovs y sus homlogos rusos entraran y limpiaran la
casa. Pero antes de que fuera posible, el propio Gabriel entrara y tomara esa puta
abominacin al que sola llamar hermano hasta que el suelo se empapara de sangre.
Est bien confirm Alek. Se encuentra esperando su vuelo en el JFK en
estos momentos.
Un dulce alivio atraves la base del crneo de Gabriel y se extendi por todo su
cuerpo. Ella estaba a salvo. Gracias a Dios. Cmo poda una mujer con la que todava
no haba intercambiado una sola conversacin tener ese poderoso efecto sobre l? Solo
quera tener sexo con ella, por el amor de Dios.
Le preguntaste a Vincente si estn buscando un poco de msculo adicional?
Tal vez Paynne fuera el intermediario.
Alek neg.
La organizacin Moretti actualmente no tiene nada que hacer con los moteros.
No desde el trato con las armas que hicieron la pasada noche de Ao Nuevo.
Por lo tanto, nada que ver con Paynne. O con los moteros. O con el negocio.
Todo que ver con ella. Su peor temor se confirm. Gabriel haba recibido el encargo
de mantenerla a salvo de la mafia rusa y le haba dado la vuelta y se la haba servido a
la italiana en su lugar. Esto no estaba sucediendo.
Exactamente. Vincente dijo que no poda intervenir en el encuentro sin
parecer sospechoso ofreci Alek, pero ella estaba totalmente segura. No les dio la
espalda ni por un instante. Dijo que lo haba manejado muy bien y se haba ido
despus de decirles que se diriga al aeropuerto. Alz una mano. No hizo mencin
especfica de Seattle, pero Stefano pareci captar que ese era el lugar a donde se diriga.
Se le pregunt sobre un amante. De principio a fin, dur menos de diez minutos.
Se ech hacia atrs en su silla. Por lo tanto, supongo que la pregunta es, cmo sabe
l de ella?
Todava me vigila. Gabriel ignor el impulso de dar un puetazo en la parte
superior de su escritorio. Disgustado por su descuido, trat de levantarse, pero dio
una palmada. No tenan tiempo para esa mierda. Si no hubiera estado tan distrado
por un cuerpo asesino y un rostro perfecto, habra prestado ms atencin a las cosas
que sucedan a su alrededor. Y si hubiera prestado ms atencin a lo que estaba
pasando a su alrededor, hubiera atrapado al puto fisgn, quien quiera que fuera, y
habra interrumpido los reportes hechos a Nueva York. Vincente tiene una pista
sobre quin podra ser el topo de Stefano?

Dijo que iban a ver a un investigador privado hoy que piensa que podra ser
nuestro hombre ofreci Alek, su tono esperanzador. Y estoy de acuerdo. La visita
de hoy de Stefano fue acerca de reconocimiento. Si sospechara que te la ests follando,
habra jugado ms inteligente y no hubiese llevado a Vincente con l. Mi prima estara
muerta y Paynne sera etiquetado como el asesino.
Duro, pero todo era cierto. Su hermano se haba acercado lo suficiente hoy para
matar a Eva de la misma violenta y sdica manera con la que haba tomado la vida de
al menos otras tres mujeres con las que Gabriel se haba acostado. Para el resto del
mundo, los asesinatos haban parecido al azar, tres crmenes sin resolver ms para la
polica de Seattle, as era en su mundo. l y Stefano haban mantenido sus asuntos
como sus asuntos. Pero las fotografas que su hermano le haba enviado a Gabriel le
haban permitido saber quin haba sido el responsable. Y quin sera responsable de
las siguientes, porque el luntico calculador no iba a parar hasta completar la amenaza
que haba hecho la ltima vez que l y Gabriel haban hablado haca cinco aos.
El da que escuche que has encontrado a la mujer con la que deseas pasar el resto
de tu vida... estar all para alejarla de ti. De la misma manera que me quitaste a
Adrianna.
Nunca olvidara ver a travs de ese oscuro almacn el crudo odio en el rostro de
Stefano. La culpa era una compaera desagradable con la que Gabriel haba vivido
desde entonces. Debido a que, involuntariamente o no, fue el responsable de la
explosin que haba matado a la mujer de su hermano.
Haba dejado Nueva York y la vida esa misma noche y no haba vuelto a mirar
atrs. Siempre haba tenido dificultades para encontrar fallos en el pensamiento de
Stefano. S, odiaba la venganza que ya duraba aos no era que l y Stefano hubieran
tenido una estrecha relacin. S, mirar sobre su hombro y las muertes eran un gran
dolor en el culo. Lo respetaba, sin embargo. Lo entenda. Probablemente hubiera
hecho algo similar si fuera al revs.
Pero...
La naturaleza vengativa de Stefano una vez ms aumentaba hasta envolver a
otros. Involucrndolos en algo que nunca debera haberse extendido ms all de los
actores clave: l y su hermano. Eva no debera estar en la ecuacin. Saber que ella
haba sido implicada, le dejaba claro a Gabriel que no poda seguir ignorando la
venganza.
Stefano entrando en contacto con ella hoy no solo haba cruzado la lnea; la haba
destruido. Y Gabriel no permitira que lo hiciera de nuevo.

tefano Moretti se recost en la barata e incmoda silla frente al escritorio

sembrado de papeles del investigador privado y abri una de las carpetas
que acababa de serle entregada. Ola como a patatas fritas.

Preston no era el investigador privado ms glamoroso que Stefano alguna vez

haba encontrado, pero su trabajo era inigualable.
Fotos e informacin de la otra de la que quera saber resoll el investigador
privado a travs de su flcida garganta. No fue fcil. El marido la mantiene muy bien
encerrada.
Como debe ser, pens Stefano distradamente mientras observaba la primera
pgina frente a l, que era una breve biografa. Dndole la vuelta, dio un vistazo a las
fotos de una chica con el cabello de fuego, suave piel de marfil y ojos verdes.
Haba sido Furio, el vicecapo3 de Stefano, quien haba sugerido poner al
investigador privado en la recoleccin de informacin sobre Caleb Paynne. Tena
razn. Colgar una amenaza sobre la hermana pequea del motero le pondra freno a
cualquier sentimiento de dolor que pudiera tener en relacin con la irrupcin en su
casa por parte de Stefano. Y ella podra ser til si necesitaba informacin que solo el
motero pudiera darle. Siempre era inteligente tener un seguro.
Cerrando ese archivo y abriendo el otro en su regazo, estrech sus ojos en la foto
de Eva Jacobs cruzando la calle en Morningside Heights, su cabello azabache fluyendo
sobre sus hombros y por su esbelta espalda.
Era impresionante.
Es a quien Vincente y t tuvieron que ver antes de recogerme? pregunt
Furio mientras miraba por encima del hombro de Stefano.
Un inters masculino compartido rodeaba la pregunta de su vicecapo.
Ella es algo, no? Gabe sabe cmo elegirlas. Odiaba darle cumplidos a su
hermano, pero no poda culpar al tipo por su eleccin de mujeres. Aunque haba algo
raro con sta. Le haba tomado un tiempo notar el tema comn de las muchas fotos
que el investigador privado haba tomado de Gabriel durante el pasado par de meses.
Pero una vez que Preston identific el hilo conductor, se haba puesto en
conocimiento de Stefano. Retrocediendo al archivo que tena de Gabriel, lo vio por s
mismo. Eva Jacobs haba estado en algn lugar en el fondo de demasiadas fotos para
que fuera una coincidencia. En demasiadas. Lo extrao era que siempre estaban en la
misma zona, pero en realidad nunca juntos.

Vicecapo: cargo importante dentro de una familia de la mafia italiana. Se encarga de dar las rdenes
a los capos y es el segundo dentro de la organizacin de la familia. Puede llamarse tambin sottocapo.

Y an ms extrao?
Los ojos de Gabriel estaban pegados a ella; los de Eva Jacobs no. De hecho, era
como si no supiera que se encontraba all en absoluto.
Algo pasaba. Su hermano auto-desterrado rompiendo su propia regla de oro
regresando repetidamente a Nueva York solo para seguir a una mujer mientras sta se
ocupaba de sus asuntos? Sin nunca hablar con ella, sin ningn contacto en absoluto?
Qu se estaban perdiendo?
Todava no hay conexin? pregunt a Preston.
Nada. Pero estoy trabajando en ello prometi rpidamente.
De pie, Stefano meti la carpeta bajo su brazo.
Trabaja ms duro. Ya deberas estar en un vuelo a Seattle.
Al salir de la oficina mal ventilada, Furio camin a su lado.
No creo que debamos esperar dijo su vicecapo, dando su opinin con tanta
libertad como siempre haca. A Stefano no le importaba. Lo salvaba de tener que
resolver todos sus problemas por s mismo.
Preston est cerca. Mientras se dirigan hacia abajo por la estrecha escalera,
trat de hablar y contener la respiracin para no inhalar el rancio y fuerte olor a
orina. Le daremos un da o dos una vez que llegue a Seattle
Por qu esperar? interrumpi Furio con impaciencia.
Despus de una breve pausa, Stefano cedi.
Tienes razn. No hay ninguna razn para no actuar ahora. A quin tenemos
que sea prescindible? Porque si Gabriel todava estaba en su mejor juego, los que
enviaran a la Costa Oeste no regresaran a casa.
Skars acaba de salir.
Llegaron a la calle y Furio sali del edificio primero, cruzando la acera para abrir
la puerta de la Navigator. Una vez que Stefano subi a la parte trasera, su vicecapo
cerr la puerta y se uni a Vincente, que estaba al volante en la parte delantera.
Stefano reanud su conversacin.
Haz que Skars la siga a Seattle. Dile que le d un mensaje de que se mantenga
alejada de Gabriel. Y asegrate de que entienda que no puede tocarla. Eso ser luego.

W
Mientras las luces de la terminal del aeropuerto se desvanecan y el taxi se diriga
en la direccin de Mercer Island, el estmago de Eva se revolvi con nervios. No haba
estado en casa desde el funeral de su madre haca casi dos meses. Cmo iba a andar
alrededor de las habitaciones vacas donde haban pasado tantos aos felices?
Recordndole cada da que la nica familia que haba tenido se haba ido.

Tal vez no tendra que hacerlo. Si, por casualidad, consegua el trabajo para el
que haba sido entrevistada el fin de semana...
Se mordi el labio. Hara qu? Vender la casa en la que haba crecido y alejarse
como si nada importara? Ya era bastante malo que hubiera vendido la pintoresca
tienda de moda que su madre haba tenido en Thirty Fifth Street, lo que solo haba
hecho cuando el abogado de su madre haba llamado para decirle que alguien haba
mostrado inters. Pero, su casa?
Se frot la frente con la punta de los dedos. Si consegua ese trabajo, la eleccin
se habra tomado por ella. El seor Talbot, el cazatalentos que haba entrevistado a
miembros de su clase de graduacin, la haba animado a considerar seriamente su
ventaja en la maravillosa experiencia de aprendizaje en TarMor, una de los puestos
ms deseados en una de las empresas contratistas con ms rpido crecimiento de
Estados Unidos. Cuando Eva se haba negado al ttulo de gerente asociada,
imaginndose sin hacer nada ms que trabajar para algn magnate con un lugar
seguro en la junta, el seor Talbot la haba animado a verlo ms como un trampoln,
hacindola pensar mucho cuando le haba preguntado en qu otra posicin poda
conseguir dicha visin general del funcionamiento de una empresa tan grande.
Tambin haba espacio para crecimiento rpido. Si resultaba que consegua su puesto
de gerente asociada, la empresa le garantizaba una promocin a directora despus de
su primer ao de empleo, lo cual era ms acorde con sus credenciales. Y tener la
oportunidad de en realidad ser la sombra de un director ejecutivo...
Era una gran ventaja que no formaba parte de cualquier otro trabajo sobre el que
sus compaeros de clase o ella hubiesen odo hablar.
No poda permitirse no considerar la posibilidad, a pesar de su temor a estar por
debajo de su prestigioso ttulo de grado.
Desesperada por un poco de experiencia las prcticas que haba realizado en
una gran empresa de renombre mundial de gestin y la firma de banca de inversin
eran muy poco para impresionar a nadie ms que a su madre, haba cedido y le
haban programado una entrevista. Se sorprendi cuando le pidieron que fuera al da
siguiente y trat directamente con Natalie, la directora de recursos humanos. Para su
asombro, a Eva realmente le haba gustado lo que haba odo acerca de la empresa y
el puesto. Podra aprender del director ejecutivo. Su hoja de especificaciones lo
describa como brillante, lo que ya haba asumido que era el caso teniendo en cuenta
lo que l y su socio silencioso haban hecho con la compaa en un tiempo tan corto.
Si era elegida entre los muchos candidatos potenciales. Solo esperaba poder
superar su embarazosa aversin a su herencia. Alekzander Tarasov. Poda haber
alguien ms ruso? Ay.
Avergonzada del prejuicio, Eva apoy la cabeza en la ventana y se qued mirando
sin ver hacia la noche oscura cuando el taxi cruz el puente conmemorativo Lacey V.
Murrow desde Seattle a Mercer Island. En la entrevista, Natalie se haba asegurado de
que fuera consciente de que Alekzander Tarasov se trasladara a Nueva York durante
el mes. Si Eva consegua el trabajo, necesitara mudarse. Bien por ella por lo menos

lo haba estado en ese momento. Podra haberse sentido reacia a dejar Seattle hace
cuatro aos para ir a la universidad, pero despus de la muerte de su madre, haba
algo atrayente en quedarse en la Costa Este. Dejando los dolorosos recuerdos atrs.
Empezando de nuevo.
Se haba ido de la entrevista animada. Con su vida personal en tal agitacin, no
se haba puesto exactamente a buscar empleo. Y si bien este trabajo no era realmente
la posicin que soaba, estaba bien pagado y no requerira del envo adicional de
currculum para encontrar empleo.
Recordando su entrevista en el edificio TarMor en Manhattan y como haba
hecho cada vez que le haba dado vueltas la semana pasada, una imagen de un hombre
muy guapo apareci en su cabeza. Lo alcanz a ver en el vestbulo despus de su
entrevista. Se haba preguntado en el momento si haba sido un incentivo. Habra
puesto all la compaa al bombn, sabiendo que cuatro de los candidatos que
competan por el trabajo eran mujeres? Chico, si lo hubieran hecho, habran
conseguido el nmero de Eva, porque l haba sido todo lo que encontraba atractivo
en un hombre. Adems de alto, moreno y guapo.
Hizo una mueca. Y qu haras con l? Discutir tus problemas con papi?
Estoy trabajando en ello, argument en su defensa en silencio, y luego no pudo
evitar preguntarse qu significara regresar a Nueva York despus de lo que haba
sucedido esa maana.
Stefano Moretti, un conocido jefe del crimen, haba sabido su nombre. Y pareca
seguro que se encontraran de nuevo.
Es aqu?
La cabeza de Eva se movi con la pregunta de la taxista y mir por la ventana a
su oscura y vaca residencia, con el corazn en la garganta.
Asinti y alcanz la manija para salir del taxi mientras la mujer de piel moka
abra el maletero antes de hacer lo mismo. Meti la mano en su gran bolsa de lona
para pagar la tarifa y se lo entreg con un agradecimiento una vez que su maleta y
equipaje de mano fueron depositados a los pies de la unidad. Observ a la conductora
de mediana edad subir de nuevo en el auto y desaparecer por la calle.
Respirando profundamente, ultra consciente del silencio de la noche sin
trfico, ni sirenas, ni conversaciones de borrachos, Eva levant su maleta y utiliz
el resplandor de la farola para caminar por la acera. Meti la llave en la cerradura y
abri la puerta de par en par, haciendo una pausa para detener el pitido de la alarma
antes de apretar el interruptor para iluminar la entrada. Entrecerr los ojos ante el
brillo repentino mientras dejaba caer sus cosas al pie de la escalera... y al instante
sinti que las lgrimas surgan mientras el familiar, si acaso un poco hmedo, olor a
hogar la llenaba.
As que Nika no se haba acercado para airear el lugar.

Se dirigi de nuevo a la puerta y sac la nariz al aire fresco, respirando con

dificultad a travs del dolor y la soledad tratando de asfixiarla. Su mirada borrosa pas
volando por el patio delantero y se qued quieta. Ah estaba otra vez. Esa sensacin
de ser observada. Lo haba sentido en Nueva York muy a menudo ltimamente, e
incluso en el vuelo de regreso a Seattle. Le provocaba una extraa sensacin de paz,
lo cual no tena sentido considerando lo que haba sucedido esa maana. Podran
Stefano Moretti o su perro guardin ser los ojos que haba sentido en ella
ltimamente? Estpida imaginacin. Por qu un supuesto jefe del crimen iba a seguir
a una estudiante universitaria? No tena sentido. Nada de esto tena sentido.
Chasqueando los dedos, tom su bolso y sac su telfono. Lo encendi, lo que
haba olvidado hacer despus del vuelo, y comprob si haba algn mensaje de Caleb
en caso de que hubiera averiguado algo mientras haba estado desconectada. Nada.
Empez a teclear en su pantalla.
Hola. Pensando en lo que pas antes. Ests bien?
Esper unos instantes antes de que llegara una respuesta.
Sp. Quedndome en el club ahora que no tengo que cuidar de tu culo. Sigo
trabajando en la cosa de Stefano Moretti. Ests bien?
Idiota, pens riendo.
Estoy bien. Hablar contigo ms tarde?
Hasta despus, Priss.
La tensin en su espalda se relaj un poco. Se lo hubiera dicho si deba estar
preocupada por Stefano Moretti. Y el matn estaba en el otro lado del pas de todos
modos.
Y si esa sensacin de ser vigilada no provena de Stefano, sino del espritu de su
madre? Nunca haba credo en esas cosas antes.
Pero lo hago ahora si eso significa que ests aqu, mam susurr en el aire
fresco, sintiendo alivio mientras una brisa acariciaba su rostro.
Las sombras de la noche se extendan sobre lo que sera un brillante csped verde
por la maana, ocultando los helechos y el otro follaje que rodeaba el patio. Un perro
ladr a lo lejos, el sonido ms como djenme salir, me hago pis que como hay
alguien en el patio.
Inhal el fresco y fragante aire. De repente, estar en casa se senta bien.

W
Gabriel observ a Eva mirar al patio delantero de su propiedad, los labios
curvados en una sonrisa privada. Hermosa.
A quin le habra enviado mensajes? A Paynne? A su amiga Nika? Qu la
haba hecho rer? Con suerte Nika, pens con el ceo fruncido.

Mantuvo los auriculares puestos e ignor al chico todo el vuelo.

Su ceo se profundiz y mir de reojo al hemisferio derecho del cerebro de su
equipo de seguridad, Quan Mao. Haba contratado al habilidoso asitico-americano
cuando Quan haba aterrizado por primera vez en Seattle haca poco ms de cuatro
aos. Proceda de una unidad asitica de Nueva York que se haba echado a perder y
haba probado ser ms leal y de confianza que algunos de los chicos a los que Gabriel
haba conocido durante veinte aos.
Quan se haba reunido con l en el SeaTac. Haba estado con Eva desde el
momento en que haba salido del taxi en el aeropuerto JFK, haba estado con ella en
el avin, sin su conocimiento, por supuesto, y acababa de contarle a Gabriel sobre
algn chico de fraternidad que se haba sentado a su lado y trat de entablar
conversacin un par de veces. Jurara que la informacin solo estaba siendo
compartida para provocar al oso. Pero entonces, los chicos no eran conscientes de
sus... sentimientos?... por la hija de Vasily, as que quizs no.
No fue una amenaza?
No.
Entonces, por qu me lo cuentas? espet, su posesividad hacia Eva
impidindole moderar su tono.
La mirada de ella se hallaba centrada en el gran sauce llorn a unos cien metros
de la entrada. Su Escalade estaba estacionado a su sombra. Se tens, a pesar de que no
haba manera de que ella pudiera verlos bajo la cubierta de las ramas que caan y la
noche sin luz.
Solo para mantenerte informado.
Haba una extraa nota en la seca declaracin de Quan que Gabriel no quiso
examinar. Sus muchachos eran demasiado observadores para su propio bien. Hombre,
su cintura era muy pequea. Piernas largas. Ese cabello. Quera envolver la masa
sedosa del color del nix alrededor de su mueca y tirar, inclinando su cabeza hacia
atrs, hasta que tuviera acceso fcil a esos labios que anhelaba.
Ma.
Maldijo en silencio ante el reclamo susurrado en su mente y se oblig a apartar
la mirada para comprobar el rea, a pesar de que Quan se encargaba de eso.
Sujet el volante cuando Eva por fin se dio la vuelta y entr en la casa.
Nick dio el visto bueno? Nick Delvecio, vecino de Eva, haba sido situado
en la casa de la derecha por el mismo Vasily. El sicario retirado haba estado con la
familia Moretti durante ms de veinte aos antes de ser trasladado aqu.
Quan asinti.
Su mensaje deca que sali por la puerta de atrs mientras ella estaba
pagndole a la taxista.

Gabriel asinti y se acomod. Se quedara solo por un poco de tiempo, a pesar

de que ya haba gente vigilando la casa.
Tena que avanzar con lo del trabajo. Tenerla instalada en su oficina tan pronto
como pudiera. Porque con Stefano ahora sobre ella, Eva necesitaba estar tan cerca de
Gabriel como fuera posible. Para protegerla como solo l saba hacerlo.
Una rfaga de calor recorri su piel cuando su mente se movi rpidamente a
maana por la noche.
Era el momento de que l y su carga fueran presentados.

espira. Sonre. Da las gracias. Contina.

Eva susurr su mantra en voz baja mientras cruzaba las

puertas giratorias automticas del vestbulo del Crown Jewel, uno
de los ms prestigiosos hoteles en el centro de Seattle, para
resguardarse de la constante llovizna que no haba extraado mientras estaba en
Nueva York.
Pas la mayor parte del da limpiando su casa con Nika, hacindola habitable de
nuevo. Recibi un envo de UPS, solo dos cajas de cosas que haba decidido mantener
de su tiempo en Nueva York. No haba necesitado mucho mientras comparta un piso
amueblado con otras tres chicas y apenas le tom tiempo guardar sus pertenencias.
Despus, ella y Nika se sentaron en la terraza de atrs, con un tarro abierto de
aceitunas entre ellas, ponindose al da. Aunque era genial reunirse con su amiga, Eva
estaba preocupada de que la chispa que sola iluminar los ojos de Nika ahora fuera
solamente una tenue ascua. De las dos, Nika era la instigadora, la audaz, la ldica, la
de solo vamos a intentarlo que haba llevado a una ms conservadora Eva a la
aventura. No era irresponsable, solo divertida. Ahora era diferente. Controlada.
Callada. Casi precavida. La transformacin tena algo que ver con Kevin, ya que se
haba producido despus de su boda.
Eva dej la preocupacin a un lado y trat de concentrarse en la gala de esta
noche. Mir a su alrededor, viendo la clase de lujo que por alguna razn siempre la
haca pensar en su padre. Techos de veinte metros, dorados tonos de iluminacin,
plantas exticas de tres veces su tamao, msica Zen para permitir el mximo de
relajacin.
Sera este el tipo de lugar que frecuentaba? Podra estar caminando junto a l
en este momento sin saberlo. Qu triste.
Qu exasperante, se corrigi, sin entender cmo alguien poda simplemente
darle la espalda a su hija. Era su hija, por el amor de Dios. La haba abrazado de beb.
Mirado sus ojos. Y se alej. Fro y sin corazn. Tal vez era afortunada por no tener a
alguien as en su vida. Tal vez les haba hecho un favor.
Levantando la barbilla, se movi por el suelo de mrmol bellamente estampado,
rodeando los elegantes y acogedores juegos de sillas de cuero de color caf y
espumosos sofs de dos plazas junto a mesas de cristal decoradas con pesados vasos
de cristal llenos de una extica variedad de flores.
El murmullo suave de un enorme acuario llam su atencin al otro lado del
vestbulo. Se detuvo un momento para observar los grciles movimientos de dos
brillantes peces azules a travs de las algas marinas. Lstima que Caleb estuviera en
Nueva York. Hubiera hecho la noche ms divertida.

Soy Caleb, cario. Lelo.

Eva se sobresalt con el sonido sordo de su voz. Qu? Mir a su alrededor
confundida. El sonido vena de abajo, como si hubiera estado en cuclillas junto a su
pierna. Abri su bolso y sac el telfono. Haba un mensaje de l. Debi grabar un
tono de llamada personalizado a modo de broma la ltima vez que estuvieron juntos.
Supona que lo contactaba con ms frecuencia que l a ella, lo cual explicaba por qu
era la primera vez que lo oa. Sonri ampliamente mientras lea su texto.
Todava nada sobre Stefano Moretti. Tengo que ir con cuidado en esto.
De acuerdo. En la gala. Tono divertido, por cierto.
Pens que te gustara. Nika est contigo?
No
Ese hijo de puta
Lo s :(
Hasta pronto
Su suspiro mientras guardaba el telfono en su bolso fue mitad tristeza al
recordar la situacin de Nika, mitad asustado ante el recuerdo de Stefano Moretti.
Cmo la conoca?
Un bonito pez rosa y naranja nadaba delante de ella, haciendo crculos
perezosos, con la cola agitndose como si la ahuyentara. Se dirigi hacia la parte
trasera del hotel, buscando rpidamente un bao y agachndose para ver que la lluvia
no haba hecho ningn dao duradero en su vestido. Su reflejo bajo los fluorescentes
demasiado brillantes era bueno, por lo que, sonriendo a la asistente que estaba
esperando con una toalla y una botella de locin, Eva se acical con rapidez. Al mismo
tiempo, observ a dos mujeres saliendo por una segunda puerta en el otro extremo del
elegante bao, las dos vestidas tan formalmente como ella.
Tomando la oportunidad, las sigui y se encontr justo enfrente de donde
necesitaba estar: el saln de baile. Camin hacia delante, comprobando que su vestido
no tuviera arrugas mientras lo haca. Estaba emocionada por tener un lugar para
finalmente usar el vestido de seda azul marino que haba comprado en lnea. Sus
compaeras le haban recomendado el sitio web, diciendo que haba recibido una gran
cantidad de valoraciones positivas en Yelp.
Y Eva no era de las que rechazaba la oportunidad. Especialmente con un vestido
que deba costar cientos de dlares ms de lo que haba pagado por l.
La sencilla creacin caa recta desde tirantes con cristales incrustados. Tena una
abertura a mitad del muslo izquierdo que mostraba sus zapatos plateados de ocho
centmetros, los cuales dejaban su altura en poco ms de uno ochenta. Disfrutaba
vistindose bien, igual que la mayora de las chicas, y no tena la oportunidad muy a
menudo. Al entrar en el atestado saln de baile, se confirm su sospecha sobre los
zapatos: el tacn alto la pona casi una cabeza por encima de muchos de los invitados.

Sonri un poco. Le gustaba eso. La haca sentir bien. Menos como el sexo dbil.
Puso su expresin social, adentrndose ms en la habitacin para ver que el
elegante espacio estaba lleno de decenas de mesas bellamente decoradas, las sillas tan
estrechamente ubicadas que casi se tocaban. Gracias a Dios que eran solo ccteles y
entremeses y no una de esas largas y eternas cenas. La charla era bastante estresante
en las mejores circunstancias. Ni hablar de en su primera salida social desde la muerte
de su madre, con gente que las dos haban conocido durante aos.
Champn?
Una linda camarera pelirroja se detuvo junto a ella, sonriendo mientras sostena
la bandeja llena que cargaba. Acept una con un Gracias y tom un pequeo sorbo
de la bonita copa de champn de cristal, al instante arrug la nariz por las burbujas
que subieron a sus ojos.
Movindose a un lado y disfrutando de los relajantes sonidos del cuarteto de
cuerda tocando en una tarima levantada frente a las grandes ventanas, Eva oblig a
sus hombros a relajarse y utiliz su ventaja de altura para estudiar discretamente la
acaudalada multitud, en busca de...
l.
El estmago cay como si hubiera pasado el pico ms alto de una montaa rusa.
Todo pensamiento sobre encontrar a los amigos de su madre se evapor de su
mente como si nunca hubiera existido. El corazn se le aceler. La sangre corri por
sus venas tan rpido que le quit el aliento.
Parpade. Era l. El hombre que haba visto la semana pasada despus de su
entrevista en TarMor. Los msculos de la parte baja de su abdomen temblaron
mientras una vez ms la miraba con la misma intensidad que recordaba.
Por favor, habla conmigo esta vez.
El ruego provino de algn lugar profundo de su mente, sorprendindola. Qu
estaba haciendo aqu, al otro lado del pas? La miraba de esa manera porque se
acordaba de ella?
l dio un paso adelante y ella contempl su cabello negro despeinado, ms corto
en la parte de atrs, pero un poco ms largo en la parte delantera. Su mandbula y
pmulos eran duros y angulosos, y su cuerpo en esmoquin era delicioso. Sus anchos
hombros se estrechaban en una cintura firme y unas piernas largas. En mitad de sus
treinta, el hombre era pura perfeccin, completado con un aura de tmelo bajo su
propio riesgo que era tan seductor como desalentador.
Se detuvo justo delante de ella y le dio un asentimiento corts y casi pasado de
moda.
Buenas noches.
Su voz era profunda y suave, y tan deliciosa que sus rodillas se volvieron gelatina.
De cerca, obtuvo una mejor visin de su mandbula cuadrada, labios firmes y una nariz

que pareca que haba recibido un golpe o dos, pero que aun as era hermosa. Sin
embargo, fueron sus ojos los que la mantuvieron inmvil. De un profundo color verde
musgo, estaban rodeados por unas pestaas largas como el holln y su mirada era de
tal intensidad que casi la convenci de que eran los nicos en la habitacin.
Parpade cuando la comisura de sus labios se torci. No sonri. En absoluto.
Pero su reticente expresin se suaviz ligeramente. Como si se hubiera relajado un
poco.
Todava no haba respondido a su saludo, o s?
Agradable, Eva.
Se aclar la garganta, sorprendida por la fuerte atraccin instantnea que estaba
sintiendo.
Buenas noches.
l mir a su alrededor.
Tu cita o bien es un hombre muy confiado, o un tonto por dejarte desatendida.
Ella se oblig a apartar su atencin de un rostro que rivalizaba con el David de
Miguel ngel y sigui la mirada de l, recorriendo los grupos mezclados, por lo que
poda observarlo a l de nuevo.
Mi cita no pudo llegar.
Su pulso se agit mientras sus rasgos se endurecan. La mscara haba vuelto.
En serio. Es un tonto entonces dijo, con un toque de sarcasmo.
En realidad, ella es muy inteligente.
l levant una ceja interrogante.
Ella?
Mi mejor amiga. Ella y su marido tenan planes, lo que le impidi ser mi cita
esta noche.
Relajado de nuevo, pareci casi contento por eso. Lo que solo hizo que el calor
del cuerpo de Eva aumentara mucho ms.
Ya veo. Bueno, no puedo decir que siento que las cosas no funcionaran para ti.
Su franqueza la tom desprevenida. La mayora de los chicos habran, al menos,
fingido estar decepcionados en su nombre.
No este hombre.
Te acuerdas de m? pregunt antes de pensarlo mejor.
Algo brill en los ojos color verde oscuro antes de que se estrecharan,
recorriendo sus facciones con una familiaridad que la dej temblando.
Te recuerdo.

De dnde? presion, con su corazn latiendo salvajemente, solo para estar

segura de que no estaba jugando con ella.
l suspir.
De Manhattan. El viernes pasado. En el vestbulo del edificio TarMor. Vestido
azul y negro. Zapatos negros. Tu cabello estaba recogido en una especie de moo.
Ella levant una mano, de repente sin aliento.
Est bien. Se acordaba de ella. Realmente la recordaba. Te creo.
Gabriel Moore ofreci.
Sintiendo una extraa sensacin de excitacin ante la idea de tocarlo, tambin
extendi su brazo.
Eva Jacobs.
La mano mucho ms grande de l envolvi la suya y una pequea corriente hizo
que su pecho brincara. l tir un poco y se vio obligada a acercarse ms. Se qued sin
aliento, a pesar de que sus cuerpos no se tocaban, y sinti el inconfundible calor que
emanaba de l. Igual que la sensacin de algo que se desplegaba dentro de ella,
volviendo a la vida, saliendo a la superficie, provocado por este hombre que ola tan
delicioso que se le haca la boca agua. Su aroma la envolvi como un manto,
recordndole a la hierba fresca despus de una tormenta.
Champn, seor M?
Gabriel neg una vez y el camarero hizo una pausa por un instante antes de
alejarse. Eva apenas lo not. El momento estaba detenido, suspendido, mientras l se
alzaba sobre ella. S. Se alzaba. Sobre ella. Tena que medir por lo menos uno noventa.
Quizs ms.
Para que quede claro habl en voz baja pero con un aire de autoridad que
la hizo escuchar con atencin. Cuando digo algo, lo digo en serio. Sin dudar. Te dije
que te recordaba porque lo hago. Las ondas de testosterona prcticamente
emanaban de l mientras su mirada recorra perezosamente su boca. Pocas veces
siento la necesidad de explicarme, amor. Se encontr con sus ojos cuando aadi
con gravedad. Con cualquier persona.
Mensaje recibido. Era arrogante. Directo, pero no desagradable. Y claramente
acostumbrado a salirse con la suya. Y, a pesar de lo que haba dicho, l mismo se
explic hace un momento. Con ella.
Eso, junto con su expresin cariosa pronunciada fcilmente, provoc remolinos
en su bajo vientre de extrao placer.
Parece como si estuvieras acostumbrado a conseguir lo que quieres.
Palideci ante la forma en que sali. Quiero decir, si no sientes la necesidad de
explicarte, debes o ser autnomo, o estar en constante actualizacin de tu currculum
dej salir.
Dios, Eva. De verdad acabas de decir eso?

Culpable de ser autnomo admiti, vindose divertido.

A qu te dedicas? pregunt, agarrndose a las sutilezas sociales con las dos
manos.
Construccin dijo brevemente, luego se movi antes de que pudiera pedirle
que se explicara. Qu hacas en TarMor la semana pasada?
Estaba all para una entrevista de trabajo.
Disculpe, seor M?
l volvi la cabeza hacia la interrupcin, su mirada seca convirtindose en una
de gratitud cuando el mismo camarero que haba pasado un momento atrs, se qued
de pie al lado de ellos sosteniendo un vaso bajo con hielo y un lquido claro.
Gabriel acept con una inclinacin de cabeza.
Definitivamente sers recompensado por tu iniciativa, Liam. Te buscar ms
tarde.
Liam sonri, su mirada ansiosa deca que ese haba sido el punto. Desapareci
en la multitud.
Eso estuvo bien de su parte coment ella mientras tomaba una copa. Era la
cosa ms sexy ver su garganta tragar. Y quin demonios era esta noche para siquiera
notar la garganta de un hombre?. O te conoce bien o es muy observador.
Y por qu segua mirando su boca? Su inters en sta, en l, era inusual para
ella. Normalmente no reaccionaba de esa manera con los hombres. Oh, a quin
estaba engaando? Nunca haba reaccionado de esa manera con ningn hombre.
Especialmente uno como ste. Uno tan... Dios, ni siquiera lo saba. Dominante, tal
vez?
Superior, pero no de una manera condescendiente. Si eso tena sentido.
Vodka en las rocas? pregunt cundo no respondi a su comentario
anterior.
S. La confianza brotaba por todos sus poros. Entonces, fuiste contratada
por TarMor?
Correcto. Volver a la conversacin.
Todava no estoy segura. No he odo de ellos.
Con un rostro totalmente serio, dijo:
Mustrame a un hombre que pueda dejar pasar la oportunidad de mirarte todo
el da y te presentar a su novio.
Sonri dbilmente, demasiado atrapada en su inesperada atraccin para apreciar
la broma. Si haba hecho una broma.

A mi amigo Caleb le gusta burlarse de m con el mismo tipo de tonteras. Pero

esta entrevistadora fue una mujer. No me encontr con el hombre para el que estara
trabajando.
Su expresin se cerr.
Quieres el trabajo?
Coloc su pequeo bolso bajo su brazo y tom otro sorbo de champn.
Al principio, no. Tengo una maestra en Administracin de Empresas de una
de las escuelas de negocios ms importantes del mundo, por lo que consider buscar
una posicin de nivel superior. Pero el cazatalentos me convenci de que sera una
buena oportunidad.
Para qu?
Una carrera exitosa a largo plazo. A pesar de que me desanim el ttulo del
trabajo en TarMor, ya que no compensa las expectativas de los cuatro aos que estar
en Columbia me trajeron, sigue siendo una gran oportunidad para ganarme el puesto
de trabajo por la experiencia, lo que me prepara para directora, o incluso para una
posicin de vicepresidente, no muy lejos del camino.
l asinti.
Inteligente. He encontrado a demasiados ejecutivos jvenes que invitan a la
insuficiencia movindose muy alto demasiado rpido. Acabas de graduarte
recientemente, o has estado en el mercado por un tiempo?
Me gradu este mes.
Felicidades. El hielo se sacudi en su vaso mientras se inclinaba hacia
atrs. Y vuelves a casa? O te encuentras en Seattle de vacaciones?
Estoy bastante segura de que estoy aqu para otra entrevista de trabajo.
Trat de no sonrer. Era sin duda del tipo que se haca cargo. Sencillo. Al punto.
Un recolector de informacin.
Seattle es mi hogar. Crec aqu. Y t, Gabriel? Te encontrabas en Nueva York
por negocios? O eres de all?
Nacido y criado en Queens, pero resido, por el momento de todos modos, aqu
en Seattle. Arriba, de hecho.
Sus cejas alcanzaron su punto mximo.
En el piso de arriba? Quieres decir que vives aqu, en el hotel?
l asinti, sus ojos buscando en el rea alrededor de ellos. De nuevo. Qu estaba
buscando? O a quin?
Un hombre con su apariencia probablemente tendra como cita a una
supermodelo por aqu en alguna parte.
Un pensamiento en el que no quera entretenerse.

Gabriel tom un largo trago de su bebida.

No poda molestarme en comprar un lugar cuando no estaba seguro de si iba
a quedarme permanentemente. Y ya que me pertenece, simplemente tuvo sentido.
Haba hablado con aire ausente y sin pretensiones, pero Eva todava se resisti.
Eres dueo de este hotel? rechin.
S. Mi compaero y yo.
Socio de negocios dijo ella rpidamente, para aclarar, y luego sinti sus
mejillas arder. Si haca referencia a un compaero de tipo amante, hombre o mujer,
iba a morir.
Lo hara?
De lujuria insatisfecha, si as era cmo se senta esto que ahora corra por sus
venas, hacindola sentir incmoda y excitada.
Fue el turno de Gabriel de verse como si estuviera tratando de no sonrer.
S confirm. Socio de negocios.
Uf.
Entonces, dime, Eva, ests aqu esta noche porque has sido afectada
personalmente o simplemente eres patrocinadora?
Mi madre siempre ayudaba a organizar este evento en particular explic
mientras giraba lo que le quedaba de champn en la parte inferior de su copa para
ocultar el temblor de su brazo. Sin embargo, creo que todos hemos sido afectados
de una u otra manera por el cncer. Yo personalmente nunca he conocido a un nio
que sufriera de la enfermedad, pero esperar a que una tragedia como esa suceda para
apoyar la causa, me hara muy egosta. No te parece?
A medida que hablaba, l casualmente se acerc y tom la copa de champn de
sus dedos y la reemplaz con una nueva de una camarera que pasaba. Movimientos
suaves y pausados. Encantador, pens, tratando de no suspirar.
Estoy de acuerdo. Dijiste que tu madre sola ayudar en la organizacin. Se
mud a otro estado?
Aqu vamos...
Eva neg.
Falleci hace dos meses.
Una prdida devastadora para una hija. Lo siento mucho por ti, Eva. Y tu
padre?
Parpade. Vaya. Hablando acerca de quitar la curita. Se haba movido tan
rpidamente que apenas lo haba sentido.
No tengo padre dijo tan francamente como siempre, queriendo agradecerle
por la facilidad con la que la haba ayudado a atravesar eso. Nos abandon a mi

madre y a m cuando era un beb explic. Esa triste verdad era sobre el donante de
esperma, no sobre ella, y no la endulzara.
Gabriel asinti, con los ojos alerta, como si estuviera realmente interesado en las
respuestas a sus preguntas personales.
Por lo que solo eran t y ella, lo que sin duda hizo su fallecimiento duro por
partida doble. Eso es mucho con lo cual lidiar sola. Lo ves alguna vez? En los das de
fiesta, tal vez?
No lo he visto desde que tena doce semanas y no lo reconocera si estuviera
de pie justo a mi lado.
Tom un sorbo de champn. Con Gabriel frente a ella sosteniendo su atencin,
si Mahatma Gandhi se acercara, no estaba segura de hacer caso de l tampoco.

W
Gabriel sigui mirando el rostro un poco vuelto hacia arriba de esta exquisita
criatura. Nunca haba estado ms feliz de que Alek hubiera estado de acuerdo cuando
le haba sugerido que renovara y adecuara el Crown Jewel y no lo vendiera, como haba
planeado originalmente. Sin el hotel, l y Eva hubieran tenido esta primera
conversacin a unas pocas cuadras ms, en el centro de convenciones en la Octava y
Pike. Al estar aqu, en su lugar, nadie podra decirle absolutamente nada si haca lo
que diablos quera con ella, durante todo el tiempo y tan fuerte como quisiera. Y eso
era satisfactorio. Casi tan satisfactorio como finalmente interactuar con esta mujer
que no haba hecho ms que perseguirlo desde hace semanas.
Por primera vez desde que vio su foto y tuvo su seguridad en sus manos, estaba
relajado. Ella estaba en su casa y bajo su proteccin.
Intentar jugar el papel de caballero con ella dejaba a un lado los pensamientos
de enredarla en sus sbanas. Quera saber cmo se senta acerca de la ausencia de
Vasily en su vida. Hasta el momento, era desgarradoramente indiferente sobre toda la
cosa.
Alguna vez intentaste ponerte en contacto con l?
Eva se movi, acercndose a l por un momento, mientras un grupo de mujeres
caminaba junto a ellos. Gabriel se trag un gemido cuando su olor llen su nariz. Ola
a clida miel. Dulce y deliciosa.
Ella tom otro sorbo de su copa antes de contestar, esos magnficos ojos suyos
estrechndose.
Alguna vez te han dicho que haces muchas preguntas personales?
Atrapado. Y de la manera ms entretenida. Para ella, se trataba de dos personas
que se haban visto una vez antes, a travs del vestbulo de un edificio al azar en Nueva
York. No tena ni idea de lo bien que realmente la conoca.
Qu poda decir, excepto:

Perdname.
Perdonado. Una lenta sonrisa se extendi por su rostro y fue como una
patada en los dientes. Nunca intent encontrarlo admiti. As que, ahora que
sabes mis ms profundos y oscuros secretos, por qu no me dices uno de los tuyos?
Est bien, amor. Me cri en un mundo violento y cruel donde solo los ms fuertes
sobreviven. Criado para ser nada ms que un jefe del crimen sin piedad implacable, con
la intencin de llevar a mi familia italiana del crimen organizado directamente a la cima.
He matado hombres, he golpeado a otros hasta ser irreconocibles, acuchillado a otros,
he disparado a an ms y he roto ms leyes que incluso tus polticos locales. Y a pesar
de que soy consciente de las consecuencias posiblemente fatales, quiero que seas ma.
Correeecto. La honestidad de repente no se vea tan bien. Ignor su oferta por
completo y se puso en modo anfitrin.
Quieres ms champn? O algo de comer, ya que ya has tenido dos copas.
Ella haba estado mirando la copa vaca, pero su cabeza se levant con eso. Sus
perfectas cejas, tambin.
Eh, oh. Qu dije?
Soy muy consciente de mi tolerancia al alcohol, Gabriel. Y no es que necesite
discutirlo contigo, pero cen tarde antes de salir de casa, as que soy bastante capaz
de manejar otro vaso de champn. Si quisiera uno. Que no lo quiero. Pero eso es todo
lo que tiene que ver con el hecho de que no es de tu incumbencia.
Enrgica. Eso le gustaba. Mucho. No tena miedo de enfrentarlo. Eso le gust
an ms. Pero si no era fan del champn, qu le ordenara durante la cena en las
prximas semanas?
Qu te gusta, Eva?
Sus pestaas revolotearon, como si la pregunta la hubiera sorprendido, y l casi
gimi en alto cuando un lindo sonrojo cubri sus pmulos altos.
Disculpa?
Para beber especific mientras su cuerpo reaccionaba a eso. Podra ponerse
ms duro?
Oh. Se encogi de hombros, con lo que su atencin fue a la fragilidad de su
hombro desnudo. Su mano libre se acerc para jugar con el pendiente brillante
colgando del delicado lbulo de su oreja. Un Cosmopolitan es mi eleccin si estoy
en un club, que es casi nunca dijo rpidamente, como si no quisiera que pensara en
ella como una chica fiestera.
Est bien, cario, s quin eres.
Me gusta el vino continu, su charla casi nerviosa. No s si otras personas
tengan la misma preferencia, pero me gusta el rojo en invierno y el blanco en verano.
Tal vez sea la diferencia de temperatura o el calor. No s. Suspir en una rfaga
adorable. Qu hay de ti? Qu te gusta, Gabriel?

No dudaba de que su divulgacin completa de lo que le gustaba la hara huir, por

lo que decidi levantar su copa ahora vaca.
Un Stoli fro siempre es bienvenido.
Hmm... reflexion ella, como si realmente no lo hubiera escuchado. Su
mirada se desliz por sus facciones, permaneciendo en su boca. De nuevo.
Se desabroch la jodidamente incmoda chaqueta y tir de su cuello hacia un
lado un poco cuando una vibracin contra su pectoral izquierdo seal que el telfono
estaba sonando. Casi contento por el respiro, groseramente lo retir de su bolsillo y lo
llev a su oreja, diciendo con brusquedad entre dientes:
Disculpa. Mierda. Adelante espet al telfono.
Puedes hablar?
Era Alek.
No respondi con sequedad.
Entonces, ve a un lugar tranquilo y llmame de nuevo.
Maldita sea. No quera ir a ningn lugar tranquilo. A menos que fuera para violar
a la mujer delante de l. Seguro como el infierno que no quera dejarla en una
habitacin llena de hombres solos mirando. De hecho... Gabriel escondi el telfono
en su bolsillo y apunt una mirada oscura a Liam. El chico que le haba llevado su
bebida antes. Tena poco ms de veinte aos y estaba en la universidad, si Gabriel
recordaba correctamente. Lo que haca, porque con mucho gusto ayudaba a pagar la
ficha del pequeo ambicioso, cuya charlatana madre limpiaba su habitacin cada dos
das.
Seal al claramente enamorado pequea mierda con dos dedos.
No vamos a cambiar nuestra opinin acerca del champn, chico. As que si te
veo por aqu de nuevo, estars fuera. Me entiendes?
Lo siento. El pelirrojo sonri con buen humor, sus ojos movindose entre l
y Eva. Solo estoy haciendo mi trabajo.
A fin de no ser un completo idiota, choc el puo ofrecido.
Pirdete.
S, seor.
Liam le hizo una seal a una Eva divertida antes de irse, con la bandeja
perfectamente equilibrada. Por el rabillo del ojo, Gabriel pudo ver a Jak y a Quan de
pie a unos metros de distancia, Quan era el guardaespaldas de Gabriel esta noche y
Jak haba estado con Eva desde que haba dejado su casa, ninguno de los dos
combinaba con la alta sociedad de Seattle. Pero entonces, ninguno de ellos lo haca.
Eran demasiado speros.
Ella arque las cejas.
Eso fue interesante.

Esa era una manera de decirlo.

Estoy seguro de que ests acostumbrada a la atencin dijo bajo su aliento
. Escucha, hay algo de lo que tengo que hacerme cargo. Planeabas irte en algn
momento cercano? Di que no.
Su expresin delat su decepcin. Porque se alejaba de ella? Muy agradable. Su
cabello medianoche brillaba bajo las luces de las lmparas de araa mientras negaba
y sus dedos picaron por hacer dos puados e inclinar su cabeza hacia atrs para poder
darse un festn con la sensible piel detrs de su oreja. Cristo, el impulso era asombroso.
Hay algunas personas que me gustara ver antes de irme. As que estar aqu
un poco ms. Vas a volver? pregunt. Le pareci or una nota de esperanza en su
voz.
Absolutamente. No pasar mucho tiempo.
Bien.
Con ese impulso a su ego suavemente entregado a sus odos, se dio la vuelta y se
alej de su embriagadora tentacin.
No la pierdas de vista gru a Jak al pasar, sintiendo a Quan ubicarse en su
flanco izquierdo.
Camin por el ocupado pasillo, ciego a los trajes de etiqueta y vestidos de noche
dispersos como cucarachas saliendo de su camino. Manteniendo la cabeza gacha,
marc mientras atravesaba el vestbulo y el solrium, pasando a los invitados
admirando los rboles altos y una exuberante vegetacin extendida en todas
direcciones.
Deberas estar halagado como el infierno.
Escuch el timbre del telfono en un odo mientras el comentario de Quan se
filtraba por el otro.
Por qu?
La expresin de su rostro cuando te vio? La risa de Quan fue todo sobre
apreciacin masculina. Deberas estar halagado como el infierno. Eso es todo lo que
digo.
El pecho de Gabriel se apret con placer al recordar el brillo de reconocimiento
que haba iluminado sus ojos la primera vez que lo haba visto, el inters. Estaba tan
condenadamente halagado que era mortificante.
Pero otras cosas necesitaban su atencin en este momento. No haba manera en
el infierno de que Alek hubiera exigido una llamada de regreso tan rpidamente a
menos que algo hubiera sucedido.
Acabo de hablar con Vincente le inform Alek al responder. Estuvo
investigando despus de dejar a tu hermano y a ese maldito talentoso investigador
privado, que dio la casualidad de que tena un archivo muy gordo sobre el hermanito

de Stefano Moretti. De ms o menos un ao, amigo mo. No haba informacin de

quin es Eva exactamente, pero saben que algo te une a ella.
Descripcin? El chico solo haba estado haciendo su trabajo, pero eso no
significaba que Gabriel no fuera a dejar que el investigador privado supiera que se
haba metido en la cama con el hermano equivocado y si no sala pronto, el hombre
estara acabado.
Quan y Jak lo tienen.
Quan sostuvo su telfono; haba un rostro redondeado en el centro de la
pantalla. Gabriel se inclin y estudi la imagen mientras Alek continuaba.
Al parecer, el tipo tiene muy buen ojo para los detalles, deberamos hacernos
con l. Vincente dijo que haba fotos tuyas por Nueva York, con la foto de Eva en un
crculo rojo en el fondo.
La furia floreci en el pecho de Gabriel, pero la reprimi. Vasily iba a querer su
cabeza en un palo.
Estn apuntando a ella. Declaracin. No pregunta.
El suspiro de Alek no fue alentador.
Parece que s. Stefano tiene a uno de sus muchachos dirigindose hacia
nosotros. Vincente dijo que su nombre es Skars, pero eso es todo lo que obtuvo. V
tiene a Maksim utilizando sus habilidades informticas en la bsqueda de ms, pero
hasta que lo haga, dice que estar en alerta. Stefano especific que Eva no deba ser
tocada, pero quin sabe cun leal es Skars. Tal vez no tome bien la orden. Y para que
lo sepas, voy a estar quedndome en Seattle hasta que esto se resuelva.
Ests arriba?
S. Por desgracia, voy a ver esta suite como mi casa. Nunca habra esperado
eso cuando conseguimos el lugar.
Agradable.
Bueno, despus de ayer, tuve la sensacin de que las cosas se iran al diablo. Y
ella es familia. La nica prima que tengo, en realidad.
Gracias, hermano. Me alegra que ests aqu. El agradecimiento de Gabriel
era sincero.
Quan asinti, indicndole a Gabriel que deba mirar por encima del hombro. Se
volvi hacia la terraza de piedra que se extenda por toda la parte trasera del hotel y
qued prendado al instante por lo que vio ms all del grueso vidrio de la ventana.
Eva estaba de pie apoyada en la barandilla de hierro que daba a los oscuros
jardines. Solo haba otras pocas personas all y ya se dirigan de nuevo hacia las puertas
del saln de baile.
Dnde diablos estaba Jak?
Sus ojos se estrecharon. Por qu Eva se limpiaba el rostro? Estaba... llorando?

Un peso se instal en su pecho. No le gustaba la idea de que se sintiera lastimada.

Le molestaba.
Escucha, G. La voz de Alek lo sobresalt. Todava sostena el telfono en su
oreja. Tal vez deberas
Sin decir palabra desconect la llamada, la adrenalina fluy por su torrente
sanguneo cuando vio a Eva volverse para mirar por encima del hombro. l desvi la
mirada para ver qu vea y estuvo a punto de atravesar la ventana. Un tipo estaba
trotando hacia las sombras desde donde ella estaba. Completamente solo.
En cualquier otro momento, un hombre no identificado con una mujer como
Eva estara nada ms que cazando. Este no era ningn otro momento. El chico no
pareca como si perteneciera aqu, en absoluto. Tena que ser el de Stefano.
A pesar de los pocos invitados que daban un paseo cerca, Gabriel ech a correr.
Quan hizo lo mismo mientras iba a la nica salida en el otro extremo del solrium.
En la direccin opuesta a donde estaba Eva.

va se apoy en la barandilla, en los tranquilos jardines del hotel, y escuch

el ruido alto y suave por encima mientras una brisa apacible pasaba a travs
de las hojas de los rboles. Tom un pauelo de su bolso de noche los
necesitaba, despus de todo, y se sec los ojos, con cuidado de no embadurnar su
maquillaje. Haba encontrado al pequeo grupo de amigas de su madre sentadas en
una mesa cercana a las puertas que daban a la terraza de piedra y haba dado la
bienvenida a la ronda de abrazos, mientras el tro, que sola ser un cuarteto, la
adulaban como sola hacer su madre. Se haba sentado y charlado un poco y acababa
de empezar a relajarse, cuando Corrine Horton la inofensiva entrometida del
grupo, se haba concentrado en el hecho de que Eva estaba sola.
Por qu no trajiste a tu pareja para conocernos, querida? No te habramos
avergonzado. Corrine haba acariciado su corto y canoso cabello perfectamente
peinado y sonredo de una manera deca que sin duda lo habran hecho.
Vine sola proporcion.
Cario arrull Danielle, inclinndose para cubrir su mano, el grueso anillo
en su dedo ndice tan pesado que Eva estaba segura que le dejara una marca.
Kathryn nos dijo acerca de tu... miedo. Estaba tan preocupada por ti. Saba por qu no
salas como otras chicas de tu edad. Pero, cario, no tienes idea de lo mucho que
lamentaba permitirte ver su dolor sobre tu padre. An ms, se arrepinti de dejar que
ese dolor la afectara tan fuertemente. Con qu frecuencia, chicas mir a Corrine y
a Marilyn, Kat les dijo que haba deseado ser ms fuerte por Eva?
Con demasiada frecuencia confirm Marilyn. Corrine asinti.
No quera que estuvieras sola, Eva. S, amara ver que eres una mujer
independiente y fuerte, pero entonces, mira quin te cri dijo con un brillo en sus
ojos que caus que un dolor se formara en la garganta de Eva. Pero quera que fueras
feliz. Amada y feliz, cielo. No dejes que lo que ese hombre hizo afecte negativamente
tu vida como Kathryn permiti que afectara la suya.
Alguna vez les dijo su nombre? inquiri Eva bruscamente, sorprendindose
a s misma. Por qu hizo esa pregunta? Realmente no estaba considerando buscarlo...
verdad?
Oh, no. Corrine neg rpidamente, sus pulseras tintineando mientras
agitaba un dedo como un limpiaparabrisas. Demasiado peligroso, haba dicho en
ms de un Pareci frenarse y se apresur a clarificar: Demasiado peligroso para
su paz mental, demasiado doloroso para ella. Est en el pasado de todos modos. Es
hora de un nuevo comienzo. Es lo que Kathryn quera.
Haba alcanzado su lmite y las lgrimas haban aparecido, Eva se haba
disculpado y salido por algo de aire.

Observ el juego de sombras que las hojas hacan en la piedra prensada. Por
qu Corrine haba utilizado la palabra peligroso? Pareca un poco melodramtico para
ella. Cmo podra, el que su madre les dijera a sus amigas el nombre de su padre, ser
peligroso? Por su tranquilidad? Su madre haba sido tan frgil, en lo que al padre de
Eva concerna, que or su nombre real habra hecho mucho ms dao? Dios. Cmo
sera compartir un amor como ese con alguien?
La imagen de Gabriel Moore brill en su mente. Apostara su virginidad a que l
querra eso. Feroz y completamente.
No estaba segura de porqu asuma eso, cuando solo haba tenido una
conversacin con el hombre.
Tal vez porque haba estado tan centrado y atento. Tan... cautivador. Sonri
mientras meta el pauelo en su bolso. Suerte que las amigas de su madre no la haban
visto con l antes. Haberlo presentado como el propietario del hotel habra hecho que
lo hubieran casado con ella antes de que pudiera parpadear.
Sonaron pasos y se volvi para ver a un hombre rubio con un traje oscuro que se
aproximaba. Se detuvo a una corta distancia.
Ah, ah ests.
Las campanas de alarma sonaron en su mente cuando los ojos del extrao se
movieron alrededor, como si comprobara quin estaba cerca de ellos. A pesar de su
traje, haba algo un poco salvaje en l. Definitivamente no era el tpico tipo de una
gala de recaudacin de fondos. La adrenalina se filtr en su sistema, su cuero cabelludo
pic cuando sigui su mirada y vio que haba caminado ms lejos de las puertas del
saln de baile de lo que se haba dado cuenta los sonidos de la reunin eran mucho
ms moderados aqu en las sombras.
Me estaba buscando? Especficamente? Se apart cuidadosamente de la
barandilla, lista para correr si se acercaba ms. No es que pudiera moverse muy
rpidamente en sus tacones. Lo conozco?
Sus finos labios se estiraron en una sonrisa salvaje y se acerc furtivamente,
bloqueando su huida.
No tienes que tener miedo. Solo estoy aqu para darte un mensaje.
El corazn de Eva se ator en su garganta. Un mensaje? Los ojos vacos de
Stefano Moretti llenaron su mente mientras miraba a su alrededor una vez ms. Por
qu no haba nadie ms por aqu?
Como si fuera una seal, una voz amplificada lleg por el sistema de sonido en
el interior presentando al primer orador de la tarde, seguido por el educado aplauso
de los invitados.
Eso explicaba por qu estaba sola afuera.

Eva centr su atencin completamente en el hombre delante de ella. Eran

aproximadamente de la misma altura, pero l la sobrepasaba en, al menos, quince
kilos.
Ojos, garganta, ingle. Ojos, garganta, ingle. Ojos, garganta...
Caleb haba perforado ese tro en las cabezas de ella y Nika antes de cada cita
que haban tenido. Incluso se haba metido tanto en su entrenamiento de defensa
personal como para ensearle la forma correcta de sostener un cuchillo y cmo
disparar un arma. Cualquiera de los cuales dese tener en ese momento, aunque, si
tendra el coraje para usar uno, no estaba segura.
Ese mensaje dijo ella, maldiciendo en silencio cuando su voz vacil. Mi
novio te envi para entregrmelo? No es muy paciente, me temo. Esperaba que si
pensaba que alguien saba que estaba por ah, la dejara sola.
El hombre no hizo ningn comentario, solo la mir como una cobra a punto de
atacar.
Y esa fue su seal. Dio un paso a un lado, tratando de apretarse entre l y una
banca de piedra, pero su mano sali disparada y aferr su mueca. Tir de ella
speramente hacia su cuerpo y se congel, atrapada con la guardia baja por el audaz
movimiento. Y su sorprendente fuerza.
Qu ests haciendo? exigi, la ira unindose al pnico en su pecho.
Djame. Ir! Tir intilmente de su mueca atrapada.
Eso no es necesario, gatita dijo l, rozando sus dedos por encima de su
hombro. Ella les dio una palmada alejndolos y apenas escuch su: Solo quera
hablar contigo. A travs de la precipitacin en sus odos.
Con un movimiento rpido, Eva se apart de l y, aprovechando el impulso,
golpe su codo en su plexo solar, igual que Caleb le haba enseado. Una rfaga de
aire con aroma a whisky sali disparada de la boca de l mientras se doblaba, pero
todava no solt su mueca. Ella empuj, tensndose para levantar la rodilla, justo
cuando una enorme sombra oscura apareca de la nada y arrancaba al hombre.
Jodidamente te atreviste a tocarla?
Las piernas de Eva casi cedieron mientras Gabriel llevaba a su atacante ms a la
oscuridad. Su puo se movi y oy el chasquido de nudillos sobre hueso. La sangre
fluy de forma instantnea de la nariz rota del rubio, el brillante lquido negro en la
penumbra, mientras pasaba por encima de sus labios y segua abajo por su barbilla.
El hombre balbuci:
No detendrs
El puo de Gabriel conect una vez ms, callando de forma efectiva al tipo y tal
vez rompindole algunos dientes en el proceso. Ms rpido de lo que hubiera
esperado, el rubio se zaf y se alej del control de Gabriel. Alcanz su tobillo y se
acerc girando un cuchillo. Agit su brazo. La hoja casi golpe el ancho pecho de

Gabriel mientras se mova gilmente hacia un lado. Los dos se movan en crculo uno
frente al otro. En un instante, el rubio arremeti de nuevo. Pero Gabriel era demasiado
rpido, su expresin tensa y terrorfica. Con un hbil movimiento, tuvo la mano del
atacante la que sostena el cuchillo, en su agarre. Golpe la rodilla en el estmago
del hombre y tom la navaja cada cuando reson en el suelo. Para terminar, le dio un
revs slido a la sien de su agresor que caus que el rubio volara hacia atrs y aterrizara
en un daado e inmvil montn sobre la piedra dura.
Termin en un instante.
Con las manos sobre su boca, Eva avanz para acercarse a Gabriel, pero fue
detenida por una mano suave en su hombro. Apenas reprimi un chillido mientras se
giraba.
Est bien dijo un llamativo hombre asitico que tena las manos hacia arriba,
con las palmas en ese gesto que hacan los hombres para mostrarle a una mujer que
no pretendan lastimarla. Este individuo haba estado detrs de ella todo el tiempo?
. Estoy con Gabriel dijo, y repiti: Est bien.
Ese es Quan. La profunda vibracin de la voz de Gabriel le lleg incluso
cuando habl en voz tan baja. l apart su atencin del hombre golpeado a sus pies
. Mi seguridad especific en voz plana antes de mirar con dureza al hombre que
llam Quan. Dnde coo
Antes de que pudiera completar su pregunta, otro hombre apareci desde el
camino que conduca a los jardines. ste era de aspecto rudo con largo cabello rojizo.
Tena una fea cicatriz en el lado de su rostro que respaldaba su intimidante
comportamiento de me enfrentar a cualquiera.
Era evidente que se haba peleado con alguien que saba usar un objeto
punzante.
Pisote por el camino de piedra y salt los tres escalones de la terraza sin
esfuerzo. Fue directo hasta Gabriel, limpiando un goteo constante de sangre que tena
que haber disminuido su visin, ya que corra por su frente y hacia su ojo. Pero lo trat
como si estuviera aplastando perezosamente a un mosquito. La mir con una
expresin de pesar y luego dijo algo que no pudo or.
Sea lo que fuera, hizo que los labios de Gabriel se apretaran en una lnea enojada.
Asinti a la sangre.
Ests bien?
El tipo duro resopl y pareci insultado por la pregunta.
Eh, Gabriel? comenz ella, con la intencin de solicitar que se le incluyera
en lo que demonios estaba pasando. Pero antes de que pudiera hacerlo, otra profunda
voz masculina sali de detrs de ella, sta diciendo algo en un idioma que no era
ingls.

Se volvi para ver a un hombre nuevo unirse a su pequea y violenta fiesta. Era
alto y bien construido, con cabello rubio oscuro de aspecto juvenil que le caa sobre la
frente. Llevaba una camisa de botones de seda gris y vaqueros desvencijados.
Haba algo muy familiar en l. Como si lo hubiera visto antes, pero no poda
averiguar dnde. Neg. No, solo estaba siendo paranoica a causa del ataque. Aunque
se pareca a David Beckham. Tal vez era eso.
Trabajaban para Gabriel? Tal vez eran de la seguridad del hotel. Eso explicara
por qu haban venido aqu. Tena que haber cmaras...
Eva estaba distrada tratando de resolverlo por su cuenta cuando Gabriel empez
a hablarle al nuevo chico en lo que sonaba como ruso.
Ruso. Mierda. Simplemente no poda alejarse de eso, verdad?
Cuando se dijeron lo que fuera, los dos hombres se volvieron hacia ella y, por lo
que poda ver en la limitada luz, no se vean felices. Una rfaga de viento los rode e
ignor la repentina necesidad de esconderse de toda esa agresin. Ms bien, enderez
la espalda e inyect la cantidad correcta de censura en su voz cuando sugiri
amablemente:
Quizs nos puedan poner al corriente? Haba incluido a Quan y al que tena
cicatrices en su desorientado grupo. No haba duda de que estaban tan curiosos como
ella.
Gabriel se movi para estar delante de ella.
Ests bien? le pregunt suavemente, inclinando su cabeza hacia atrs con
un nudillo debajo de su barbilla.
La tierna accin fue inesperada y provoc que su pecho se apretara firmemente,
sus extremidades temblando en lo que solo poda suponer era una retardada reaccin
a casi ser atacada. Se trag el nudo que se le subi a la garganta y asinti, no queriendo
mostrar lo nia que era al enloquecer ahora que la accin haba terminado.
Ests herida? agreg, rpidamente dndole una mirada que era cualquier
cosa menos personal.
Ella neg, insegura de si poda confiar en s misma para hablar.
G, Maks nos envi la foto de este tipo el otro da. Quan se haba acercado y
ahora estaba mirando hacia el hombre todava inconsciente.
Y? Los ojos de Gabriel se quedaron sobre ella mientras hablaba. Eran
oscuros y enojados.
La significativa pausa se extendi y Gabriel espet un impaciente:
Quan. Qu coo sucede?
Susceptible.
Con el ceo fruncido, Gabriel se apart y se dirigi a decirle algo en voz baja al
odo.

Jesucristo sise. Scalo de una puta vez de aqu.

Quan se inclin y, con notable facilidad, se lanz al hombre inconsciente por
encima del hombro, despus se enderez y se dirigi hacia los jardines. El ruso y el
tipo de la cicatriz lo siguieron a un ritmo pausado.
Gabriel volvi a su lado y sujet la parte superior de su brazo. Pequeas chispas
de electricidad se dispararon a su hombro y en su pecho mientras la conduca hacia
un banco de piedra bajo una elaborada farola de hierro. Le hizo seas para que se
sentara antes de recuperar su bolso de noche, que se haba cado al suelo durante la
pelea.
Dnde aprendiste a golpear con el codo de esa manera? pregunt.
Ella lo mir enderezarse; el bolso plateado pareca minsculo en sus grandes
manos.
Definitivamente no en el mismo lugar que t ofreci ella, respirando
profundamente para normalizar su latido. Qu te dijo?
Quin?
Quan.
Nada. Ests segura de que te encuentras bien? Se acerc y acapar lo que
quedaba del banco, luego le entreg su bolso.
Ella asinti y apart un mechn de cabello que se haba escapado de su sencillo
moo.
S. Por qu no me lo dices?
Sus labios se pusieron finos.
Debido a que realmente no quieres saberlo, amor.
Amor.
Dijiste que Quan es parte de tu seguridad? Los otros chicos lo son tambin?
Uno de ellos. El otro es el socio de negocios que mencion antes. Y uno de mis
amigos ms cercanos. Todos son amigos, en realidad.
Uno de ellos era ruso dijo distradamente, tratando de comprender lo que
acababa de tener lugar. Cmo sabes...? Quiero decir, sabas...? Se debati, sin
saber cmo preguntarle sin parecer grosera. O tan paranoica como de repente se
senta. Cmo llegaste aqu a tiempo para detener a ese tipo, Gabriel? Estabas en
una oficina? Viste lo que ocurra desde una cmara o algo?
Fui al solrium a hacer una llamada telefnica. Asinti a una gran rea
cerrada alrededor de quince metros a su derecha que mostraba una abundancia de
vida vegetal que rodeaba una gran cascada. Te vi por la ventana.
Oh. Bien, esa era una explicacin bastante simple. Pero con todo lo que estaba
pasando ltimamente, se perdon por haber sospechado.

Lo siento. No quise... hacer que te explicaras dijo con una leve sonrisa
mientras lo recordaba dicindole que no era fan de la prctica. Estoy conmocionada.
Ese hombre dijo que tena un mensaje para m. Me pregunto lo que quiso decir. La
piel de gallina apareci en sus brazos y se la frot.
Su mirada se levant de la piedra bajo sus pies y bloque su mirada con la de
Gabriel cuando sinti el suave roce de sus nudillos en su mandbula.
No tengas miedo, Eva. No permitir que nadie te lastime.
Dej caer la mano, cortando la conexin elctrica.
Eres alguien importante? pregunt ella, movindose nerviosamente un
poco en el banco, fingiendo no ver que sus labios se curvaban con sus acciones.
Por qu lo preguntas?
El ciudadano medio no tiene equipo de seguridad.
Como dije antes, soy rico. Pero no importante. Grandes cantidades de dinero
ponen de manifiesto a los parsitos que quieren una parte, pero son demasiado
perezosos para trabajar por ella. Tengo chicos ocupndose de ellos si se atreven a
acercarse a m. Por qu estabas llorando antes?
As que tambin haba visto eso a travs de la ventana. Se encogi de hombros.
Acababa de hablar con las amigas de mi madre y verlas me puso emocional.
Estoy mejorando le asegur en caso de que pensara que estaba a punto de
desmoronarse. Pero aun as es difcil.
Por supuesto que lo es, amor. No te apresures con lo que ests sintiendo.
Pasar con el tiempo, ser ms fcil, como todo, y vas a recuperarte.
Eva le puso la mano en el antebrazo.
Gracias, Gabriel. No s lo que habra ocurrido si no hubieras aparecido cuando
lo hiciste.
l se enderez. La atmsfera cambi en un abrir y cerrar de ojos cuando el
movimiento lo llev a pocos centmetros de ella.
Fue un placer.
Realmente tena la boca ms sexy. Se dio cuenta que estaba mirndola, pero
antes de que pudiera apartar los ojos, su cabeza oscura avanz lentamente hacia abajo.
Hizo una pausa, como si le diera tiempo. Sus bocas estaban casi tocndose cuando
susurr:
Di no.
Ella no dijo absolutamente nada y permiti que un hombre al que apenas
conoca tomara lo que quisiera de ella.
Sus labios se apretaron contra los de ella mientras deslizaba sus dedos en el
cabello de su nuca. Su otra mano acun su mandbula y, con una ligera presin de su
dedo pulgar en su barbilla, la abri para que su lengua pudiera invadir su boca en un

profundo y hmedo roce que sorprendi a Eva tanto como la excit. Se estremeci y
pareci iluminarse desde dentro hacia fuera.
No poda creer que estaba dejando a un total desconocido besarla. Me gusta esto.
Tan... a fondo. l poda ser magnfico, pero aun as no lo conoca en absoluto.
Sus compaeras de habitacin y un montn de sus amigas en la universidad
haban hecho todo el asunto de los los casuales. No ella. Nunca lo haba querido. No
despus de lo que su padre le haba hecho a su madre.
Pero ahora, con Gabriel? Finalmente entenda la atraccin.
Era esto lo que sus amigas haban disfrutado con un chico con el que haban
dejado una fiesta o un bar? Haba sido esto lo que se haba estado perdiendo?, se
pregunt en torno a la niebla sensual nublando su mente. Dios, esto se senta bien. En
todas partes. No solo donde sus bocas se encontraban.
Se estremeci mientras l acariciaba con su lengua la de ella, disfrutando cuando
su palma se movi de su cuello a su hombro, dndose cuenta de que senta ms que
deseo.
Se senta reconfortada.
Aparte de su amistad con Caleb, la compaa masculina haba estado ausente
por completo en su vida. No confiaba en los hombres en particular. No quera estar
cerca de ellos. No haba pensado que necesitara ms que el amor y la comodidad que
su madre le haba ofrecido cuando haba estado viva. Pero desde su muerte, por
primera vez en su vida, Eva haba conocido la soledad, el dolor del consuelo humano
en algo tan simple como un abrazo.
Es por eso que estaba permitiendo esta intimidad con un hombre al que apenas
conoca?
No cualquier hombre, se record mientras su respiracin se haca ms rpida,
sino uno que la acababa de salvar de un trastornado atacante.
S. Era eso, tambin. Trat de pensar en torno a la calidez invadindola. Gimi
suavemente. Aparte de su soledad y del acto caballeroso de Gabriel, haba algo ms en
juego entre ellos. Algo que no poda explicar. Pero sinceramente admitira que quera
ms. Ms de l.
Pero en lugar de darle ms, Gabriel termin el beso. Con una ltima perezosa
lamida, se ech hacia atrs. Ella se balance hacia adelante, tratando de seguirlo.
Es suficiente.
Sus pesados prpados se abrieron cuando se percat de la tensin en su voz y el
tono firme que haba usado. Su expresin era ilegible. Su respiracin era tan acelerada
como la de ella mientras su pulgar rozaba sus labios en una suave caricia antes de
retirarse completamente.
Pero, eso fue... No haba sentido eso? Esa cosa zumbando en el aire entre
ellos? Era demasiado inexperta para saber cmo llamarlo.

Lujuria, susurr una voz en el fondo de su mente.

Oh. Rpidamente liber el agarre que solo ahora se dio cuenta que tena sobre
las solapas de su chaqueta, alejando cualquier arruga que pudiera haber causado, con
su rostro ardiendo. Ni siquiera poda recordar haber levantado las manos.
Un brillo divertido bail a travs del calor en los ojos de Gabriel.
Sin peros. Creme, eso fue ms que suficiente.
Ordenndole a su pulso acelerado que redujera la velocidad, Eva sinti el dolor
del rechazo. No haba sentido la misma conexin que ella? Comenz cuando l de
repente se puso de pie.
Es hora de que vayas a casa, Eva.
A casa? Frunci el ceo, probando la palabra. Sola? Sin l? El pensamiento le
hizo sentir pnico, pero no poda decir por qu. Todo lo que saba era que no quera
dejarlo todava. Dejar esto. Y si no lo experimentaba de nuevo? Eso sera trgico.
Y este era un cambio de roles o qu? No debera ser ella la que lo rechazara?
S. Pero no lo hara.
No estoy lista para irme todava. Mi curiosidad no ha sido satisfecha. Haba
bajado la voz para que las dos parejas paseando no la oyeran.
Y era una mentirosa.
S, quera saber la identidad del hombre que haba intentado atacarla y cul era
su mensaje. S, quera saber si estaba conectado de alguna manera a Stefano Moretti.
Pero ms que eso, quera pasar ms tiempo con el hombre ante ella.
Se puso de pie y casi se desvaneci en la piedra en un charco fundido cuando
Gabriel sonri. No era justo para un simple hombre ser tan atractivo.
Le tendi la mano.
Ven. Satisfar tu... curiosidad... durante el viaje.
Est bien. Ella convirti todo lo que l haba dicho en una pelcula para adultos.
Nunca haca eso cuando otros hombres hablaban con ella. Probablemente no lo hara
incluso si ellos decan algo descaradamente sexual.
Tena toda una nueva apreciacin por sus amigas de la universidad y su
desenfadada sexualidad.
Eva puso su mano en la suya y dej que la acompaara a las puertas del saln de
baile. Solo se fue el tiempo suficiente para despedirse de las amigas de su madre, su
rostro encendido todo el tiempo como si tuviera una quemadura de sol. Mientras
abrazaba a las damas, con la promesa de unirse a ellas por caf pronto, vio a Quan
reaparecer. Tena una expresin seria mientras hablaba con Gabriel a dos mesas de
distancia. Cuando se uni a ellos, le devolvi la sonrisa amigable a Quan y acept
cohibida el brazo que Gabriel le tendi, con la esperanza de que las amigas de su

madre no estuvieran mirando mientras se alejaban. Si as era, tendra algunas

explicaciones ms que dar durante el caf.
Caminaron a travs del hotel, Gabriel asintiendo a una persona extraa, Eva
mirando a su alrededor con nuevos ojos. l ciertamente tena un excelente gusto.
Vives sola, amor? pregunt Gabriel a medida que salan a travs de la gran
puerta giratoria.
Yo
Puedo tener una foto, seor Moore?
Ella mir el rostro de un hombre con una cmara. La etiqueta colgando alrededor
de su cuello afirmaba muy claramente que era un fotgrafo del Seattle Times.
Para el Times dijo, agitando la etiqueta. Estamos haciendo un reportaje
sobre el evento.
Sin hablar o sonrer, Gabriel desliz su brazo alrededor de ella y los volte
con una mano que ahora descansaba en su cadera. Un gesto que solo poda ser descrito
como ntimo. La apret tan suavemente que pudo haber sido involuntario, pero hizo
que lo mirara. Fue entonces cuando oy el clic.
Nombre y deletreo correcto?
Con sus mejillas ardiendo, mir al fotgrafo para ver que estaba hablando con
ella. Le suministr la informacin.
Encantador. Posiblemente podra terminar en el peridico de maana, e iba a
parecer un tomate que no haba tenido suficiente sentido comn para mirar a la
cmara y sonrer. Nika se reira a carcajadas.
Sin embargo, haba un plus, pens mientras Gabriel la haca pasar a la parte
posterior de una Escalade negra esperando. Por lo menos ahora, si encontraban su
cuerpo en el bosque detrs de su casa, sabran quin la haba llevado a su casa.
No era que estuviera preocupada. Despus de todo, cun peligroso podra ser
un respetado hombre de negocios de Seattle?

W
Voy a tomar tu renuencia a responder a mi pregunta como un s. Vives sola.
Gabriel se puso el cinturn de seguridad, viendo que Eva haca lo mismo.
Fotgrafo de mierda. Si esa era la fotografa que aparecera en el peridico de maana,
bien podra enviarle un anuncio grabado a su hermano con una flecha de nen
apuntando a Eva.
Quan subi al volante de la Escalade y los puso en movimiento.
Eva se detuvo por un momento, colocando su pequeo bolso en su regazo, y
pareci como si estuviese librando una batalla en su interior.

S. Lo hago. En Mercer Island.

Quan?
Lo tengo.
Se dirigieron a Mercer Island. Como ya saba que haran.
Es bueno mantener tus asuntos privados, Eva. Inteligente.
Teniendo en cuenta mi vida ltimamente, estara de acuerdo. Pareca estar
escondindose de l mientras miraba por la ventana. Nerviosa, incluso. Pondr la
casa en el mercado si las cosas funcionan en TarMor dijo, tratando de cambiar el
tema. No tiene sentido mantenerla si ni siquiera estar viviendo aqu. No quiero ser
propietaria. Y en este punto de mi vida, es financieramente irresponsable poseer una
casa que no voy a usar.
Llama a tu agente de bienes races, amor.
Qu ha estado pasando en tu vida ltimamente que hara que estuvieras de
acuerdo con eso? Aparte de ese idiota de esta noche. Hizo una nota mental para
revisar la instalacin de ms cmaras de seguridad en la zona de los jardines del hotel.
No sera bueno que cualquiera entrara y abordara a sus invitados. No era que este
hubiera sido un ataque al azar.
Eva mir la amplitud del vaco en el asiento entre ellos, provocndolo con atisbos
de sus impresionantes facciones a medida que destellaban brillantes, despus oscuras,
bajo las farolas que pasaban. La sonrisa que le ofreci no lleg a sus ojos.
Solo cosas. Entonces, las personas que pusieron sus manos en ese tipo lo
llevarn a la polica? Me gustara hablar con l. Preguntarle sobre ese mensaje. Quizs
averiguar para quin trabaja, si hay alguien.
A la mierda eso. Gabriel la inmoviliz con una mirada dura, con la mandbula tan
apretada que su crneo le empez a doler. No estaba acostumbrado a que lo
excluyeran. Por lo general, cuando le haca una pregunta a alguien, se apresuraba a
darle una respuesta. Eva bsicamente le haba dicho, sin pronunciar las palabras
exactas, que se ocupara de sus propios asuntos. Ella era su puto asunto.
Se movi impaciente en su asiento y se pregunt si ella pensaba que Stefano era
el empleador de Skars.
O, considerando que eres una mujer soltera que vive sola, podras dejarlo as.
Mi conjetura es que fuiste un objetivo aleatorio y que esa lnea de que haba un
mensaje era para distraer tu atencin antes de llevarte lejos. No seas ingenua, Eva.
Tienes sistema de seguridad en tu casa, verdad?
Quan se aclar la garganta, probablemente para advertirle a Gabriel que
retrocediera.
La mir y vio que haba palidecido. Bien. La haba asustado. Y que dejara el tema
de involucrar a la polica. Eso es todo lo que jodidamente habran necesitado, pens

mientras observaba su elegante garganta tragar. Tal vez si estaba asustada, tendra
ms cuidado con su seguridad.
No es que fuera a dejar que alguien le hiciera dao.
Tengo una de las casas ms seguras que conozco. Sabiendo que mi madre
estara sola cuando me fui a Nueva York, nos pusimos de acuerdo para actualizar
nuestro sistema antes de que me fuera. Estar bien.
l asinti y dej el tema, a pesar de que de repente quera que Quan diera la
vuelta y volviera al hotel. Encerrarla en su habitacin para que supiera con certeza que
estaba a salvo. Si poda ir ms all de un buen sistema de seguridad, tambin lo hara
Stefano. Pero entre l y sus muchachos, ella estara bajo vigilancia las veinticuatro
horas. Era una lstima que no pudiera decirle eso. Ahorrarle la preocupacin.
Cruzaron el lago Washington y ella dirigi a Quan a su casa su chico se hizo
mejor el tonto de lo que Gabriel habra hecho. Una vez en el camino de entrada de
Eva, Gabriel baj de la camioneta, rodendola para abrirle la puerta y la sigui hacia
la pasarela. Haba notado el anodino sedn de Bobby T a cerca de cien metros arriba
de la calle y las cortinas en la ventana del segundo piso en la casa de Nick que
estaban al lado de la de Eva, acababan de cerrarse.
Mierda. Se senta como si tuviera diecisiete aos y fuera el final de la noche de
graduacin.
Aunque Gabriel haba pasado lo que debera haber sido su noche de graduacin
sentado en el asiento delantero de un podrido Chevy en un ruidoso depsito de
chatarra aprendiendo la tcnica adecuada de su padre para interrogar a los que
tenan las suficientes bolas para enojar a la familia. Haba tenido el honor de
apretar el gatillo en los dos que haban ido tras la esposa de uno de sus capos.
Eva sac una llave de su bolso. Antes de abrir la puerta, se volvi y levant la
mirada hacia l. Inocentemente seductora. No tena ni idea de que quera presionarla
contra la pared y tomarla en ese mismo instante, a la mierda quien estuviese mirando.
Frunci el ceo. No. Ese no era el caso ya. La deseaba, s. Pero lo que hiciera con ella
sera en privado. Sera saboreado. Solo los dos.
Tom las llaves de sus dedos sin molestarse en pedirle permiso y abri la puerta
de par en par. Ella cruz el umbral, metiendo el cdigo de su sistema de alarma que
pit, despus se volvi hacia l. Ahora que estaban libres de miradas indiscretas,
Gabriel no dud en inclinarse y colocar su boca sobre el punto de su pulso aleteando
en su garganta una urgencia que lo haba invadido toda la noche. Se demor durante
el beso, cerrando los ojos a su suave suspiro y la sensacin de sus manos sujetando sus
bceps.
Enderezndose con una maldicin silenciosa porque no quera detenerse ah,
dejo las llaves sobre una mesa a la izquierda y dio un paso atrs.
Buenas noches, amor. No te olvides de reiniciar la alarma murmur
mientras tiraba de la puerta, encerrndola en una casa sola.

No fue hasta que l y Quan estaban cruzando de nuevo el puente flotante que
conectaba Mercer Island con Seattle, que Gabriel sac su telfono y llam a la oficina
de Nueva York. Haba necesitado el tiempo extra para recuperar su control. Ninguna
mujer lo haba afectado tan fuertemente como Eva. Despus de decirle a Natalie que
debera ofrecerle el puesto a Eva a primera hora de la maana y ordenarle a la adicta
al trabajo que se fuera a casa ya que era pasada la medianoche en la Costa Este, arroj
su telfono en el salpicadero e intent desconectar por un rato.
La voz de Quan rompi la tranquilidad.
Puse la mano en las cerraduras de las puertas cuando estabas tratando de
distraerla de involucrar a la polica. Pens que ella iba a echar a correr por la I-90. Creo
que puedo dejar de preguntarme por qu todava ests soltero.
Sus labios se torcieron.
As de mal, eh?
Muy mal. Qu tipo de reaccin es la que crees que vas a conseguir cuando
aparezca el lunes y te vea sentado detrs del escritorio?
Se ocupara de eso entonces. Se ira ofendida de su oficina? Lo regaara
primero? No pudo evitar sonrer ante la idea.
No importa en este momento. Ella har las cosas a mi manera hasta que esta
mierda con Stefano se resuelva. Debido a que absolutamente se negaba a tenerla de
nuevo en peligro. Primero en Nueva York y ahora esta noche. Dos eran demasiados
resbalones. No ms.
Llegaron al abandonado almacn de municiones, definitivamente no apareca en
ningn mapa de turistas de Seattle. Alek alquil una Range Rover que se materializ
en el haz de los faros mientras cruzaban el estacionamiento vaco para detenerse al
lado de l. Quan apag el motor y Gabriel alcanz la manija cuando su telfono son
de nuevo.
Contest:
Adelante.
He odo ms tu nombre la semana pasada de lo que he hecho en aos, amigo
mo dijo una voz que no haba odo en mucho tiempo arrastrando las palabras.
Sorprendido, se acomod en su asiento de nuevo.
Fane. Me temo que no puedo decir lo mismo. Debes estar perdiendo tu toque.
Una breve risa retumb en su odo. Quin te dio este nmero, hermano?
En serio, Gabriel?
Imbcil arrogante. No haba hablado con el tipo en ms de un ao y usaba ese
tono desde el principio. Clsico de Lucian Fane. El poderoso rumano era una fuerza a
tener en cuenta en el mundo del crimen organizado. Y no solo en Nueva York, donde
tena su base, sino en muchas otras grandes ciudades esparcidas alrededor de Estados
Unidos y Canad. En unas pocas en Europa, tambin, si Gabriel recordaba

correctamente. El tipo haba entrado en el juego al mismo tiempo que l, pero a

diferencia de Gabriel, el hijo de puta prosperaba en el negocio al que se dedicaba.
Completamente implacable y terriblemente duro con cualquiera que se le cruzara o
interfiriera en su negocio, Lucian era el ms temido en la industria. Ms que incluso
Vasily, quien, en comparacin, pona a Stefano como el equivalente de un matn en
un patio de escuela.
Lucian era el ms cauteloso y misterioso, tambin. Tena a su gente, haca sus
negocios y nadie saba nada ms que eso. Aunque, si Gabriel lo pensaba, recordaba un
tiempo cuando el rumano haba tenido una mujer. Yasmeen esto o lo otro.
Presion a su amigo.
Si alguien que no sea Vincente o Maksim te dio mi nmero privado, me
gustara saberlo.
Si se tratara de alguien que no fuera uno de los tuyos, ya lo sabras.
Suficientemente bueno. Entonces, qu hay de nuevo, Lucian? No tengo
mucho tiempo. Estoy en medio
S. He odo algo de lo que ests en medio lo cort el rumano, es por eso
que me estoy tomando el tiempo de mi muy ocupado horario para hacerte esta
llamada de cortesa.
Mis disculpas le ofreci, queriendo decirlo. De qu habla la gente?
Stefano est haciendo planes. Algunos desagradables que incluyen a la nueva
mujer en tu vida. Gabriel oy el tintineo de cristal en el fondo. Quera decirte que
estoy aqu para lo que necesites. En lo personal, creo que esta mierda entre los dos ha
durado demasiado tiempo y es hora de que termine. Vigilar de cerca la situacin y
estar en contacto.
Clic.
Gabriel parpade. Qu. Infiernos?
Lucian Fane te llam? Ni siquiera me importa lo que quera me has
impresionado, bastardo dijo Quan mientras sala de la camioneta.
Gabriel lo sigui al interior del edificio. l y Lucian siempre se haban llevado
bien. Ms que solo compartiendo informacin en cenas, previnindose
recprocamente cuando escuchaban algo en lo que el otro estara interesado. El
hermano menor de Lucian era vicepresidente ejecutivo de TarMor. Markus Fane, legal
desde el primer da, haba acudido a Gabriel y a Alek recin salido de Yale y pidi una
oportunidad para probarse. Eso haba sido haca casi una dcada, cuando TarMor
primero haba sido creado por l y Alek cuando Gabriel todava estaba metido hasta
el fondo con su familia, pero necesitaba ms. Markus haba tenido que ver en hacer
que la firma de gestin de proyectos fuera lo que era hoy, lo suficientemente exitosa
como para pagarles un jet privado para llevarlos a los muchos sitios de trabajo que
tenan en Chicago, Los ngeles, Nueva York y Houston, donde hacan la mayor parte
de sus negocios. Gabriel supona que poda admitir que debido a que no tena nada

mejor que hacer en los pasados cinco aos que trabajar, el crecimiento de TarMor
poda atribuirse a su empuje y ms que impresionante visin para los negocios, los
cuales les permitan a l y Alek un mnimo de respetabilidad, en lo que a la hacienda
pblica se refera, de todos modos.
l y Quan descendieron las escaleras a la entrada del polvoriento y oscuro stano
y cruzaron la habitacin. Alek estaba sentado en una silla de metal al otro lado del
chico de Stefano, que estaba encadenado a otra silla de metal con un par de esposas,
vindose mucho peor.
Alek se puso de pie, el roce de las patas de acero hizo eco a su alrededor.
Su nombre es Terrence Skars. Stefano lo envi, pero solo para entregar un
mensaje. No se supona que tocara a su objetivo.
Gabriel estaba harto de or de ese maldito mensaje. Tena curiosidad por saber
exactamente lo que era, pero no se molest en preguntar. No provocara el vete a la
mierda que lo hara perder los estribos.
Una mirada beligerante apareci en el rostro hinchado del prisionero.
S. Como si no hubieras aprovechado eso.
Gabriel se puso rgido ante la burla. Pareca que el chico quera morir.
La rutina era la misma de siempre. No haba cambiado en ms de diez aos.
Asegurar y mantener hasta que Maksim llamara con la informacin solicitada. Si el
tipo estaba limpio robo, asalto hombre a hombre era despedido con una
advertencia que nunca olvidara. Pero si su desafortunado cautivo haba pasado
tiempo en la crcel por lastimar a un nio o violar o golpear a una mujer indefensa,
Gabriel y sus muchachos se convertan en juez, jurado y verdugo. De ninguna manera
enviaran a esta pobre excusa de humano de nuevo a las calles. Duro? S. Pero estaba
seguro de que las familias de esas esposas, hijas e hijos pequeos apreciaran sus
mtodos para hacer justicia.
Incluso los delincuentes tenan un cdigo moral.
Ha llamado Maksim? espet.
Hace diez minutos. Quan estaba en lo cierto nuestro invitado tiene una
predileccin por los ms jvenes. Inteligencia confirm que fue liberado la semana
pasada del tiempo que le dieron por abusar de las hijas gemelas de cinco aos de su
hermana. Tambin aparecen una media docena de otras. Digamos que no es parcial,
prefiere a las nias.
La simpata por las vctimas se aadi a la mezcla de emociones que embargaban
a Gabriel. Haba visto un montn de mierda y haba hecho su parte justa, pero nunca
haba tolerado el dao a los nios. En sus das con su familia del crimen antes de que
fuese por el camino correcto, su alter ego, o como quisieras llamar a quien l haba
sido en ese entonces, lo habra golpeado y se habra encargado de ello, eliminando
cualquier debilidad que pudiera haberlo hecho nada menos que letal. En ese
momento, haba necesitado el personaje de vicecapo para tratar con lo ms bajo.

Ahora era un poco ms tranquilo, se tomaba su tiempo. Pensaba en lo que tena que
ser hecho. Lo que este pedazo de mierda haba intentado hacerle a Eva era bastante
malo, pero la mierda repugnante que ya les haba hecho a esas inocentes nias?
De qu lo conoces? le pregunt a Quan.
Cada vez que Vincente conoce a uno de los nuevos reclutas de Stefano, enva
una foto y biografa para que Maksim pueda investigarlo. Nos permite saber con quin
estamos tratando.
Maldicin, quera a sus chicos.
Gabriel abri su chaqueta y sac la Glock de la funda sujetada con una correa en
su pecho. Con la participacin de Stefano confirmada, no haba manera en el infierno
de que enviara a un puto pedfilo de regreso a las calles.
Se acerc para estar delante del pervertido, que de repente pareca tener
dificultad para respirar y cuyos ojos estaban amplios por el miedo. Gabriel quit el
seguro y levant la pistola en un ngulo ladeado. Retrocedi, dejando que el imbcil
sudara un instante extra, para hurgar en su bolsillo y despus uni el supresor que
haba retirado.
Qu pensara Eva que si lo viera ahora? No pudo evitar preguntrselo mientras
nivelaba otra vez el brazo y apretaba el gatillo.
Dos veces.

espus de pasar toda la noche dando vueltas, Eva no se sorprendi al

sentirse letrgica y con los ojos borrosos mientras esperaba a que la
mquina de caf Keurig hiciera lo suyo. Tom su infusin de la mquina
y se dej caer en la silla de la mesa de la cocina, removiendo la crema en el lquido
oscuro antes de soplar en la parte superior. Mientras tomaba su primer sorbo, observ
el patrn que el sol haca en las recin lavadas baldosas. Su mirada salt sobre la
impecable encimera y los prstinos aparatos. El pao seco junto al fregadero estaba
doblado con precisin, con la esperanza de ser utilizado en algn momento del da.
Un da que esperaba fuera normal y libre de drama.
Qu demonios estaba sucediendo en su vida? Pasar de los silbidos masculinos
y obscenas ofertas lanzadas desde una camioneta mientras esperaba para cruzar
Broadway, a ser abordada en el apartamento de Caleb por Stefano Moretti, ser atacada
fsicamente por ese depravado anoche y, despus, virar para encontrar algo tan
increble en Gabriel Moore que so con l toda la noche. Cuando haba dormido.
Qu significaba la repentina aparicin de esos extraos hombres? Y, s, a pesar de
que la inquietante mezcla de Gabriel era deliciosa, todava era una rareza en su vida
una vez normal.
La forma en que la haba hecho sentir, la forma en que la haba mirado con esos
intensos ojos verdes, llen de nuevo su mente. Gimi. Realmente se haba
comportado como una adolescente delante de un hombre al que acababa de conocer?
S. S, lo haba hecho. Y no poda mentirse y decir que no lo haba disfrutado
como el infierno.
Sintindose inquieta, se puso de pie con su caf y se dirigi a la oficina de su
madre, sus pies desnudos tocando suavemente el suelo de madera. Mir alrededor de
la bonita habitacin, sus ojos vagando por el grabado de Julie Fain que representaba
las siluetas de las hadas bajo los rayos brillantes de la luna. No podra pasear as,
encontrando consuelo en lo familiar, si terminaba en algn apartamento de Nueva
York. Intent no permitir que la afectara. En el fondo, saba que a su madre no le
hubieran importado los ladrillos y el cemento. Le habra dicho que su amor mutuo y
sus recuerdos estaban en el corazn de Eva, no dispersos a lo largo de estas
habitaciones vacas y silenciosas.
Se acerc a la mesa y puso su caf en el borde, con el corazn volvindose pesado
mientras Christina Aguilera comenzaba a cantar Hurt en su iPod en la cocina, la
cancin era emocionalmente devastadora, por lo que Eva trataba de no escucharla
mucho. Su garganta se apret, la obstruccin provocada por las lgrimas no
derramadas empeor cuando baj la vista y vio una nota escrita de puo y letra de su
madre en el calendario del escritorio.

Recoger el regalo de graduacin de Eva

Un instante estaba planeando su viaje a Nueva York para ver a su hija graduarse
y al siguiente...
Se haba ido.
A pesar de que las pelculas y programas de televisin utilizaban constantemente
la premisa para el drama, era verdad. En un abrir y cerrar de ojos, la vida poda
terminar. Todo poda cambiar. Y uno realmente tena muy poco control sobre eso.
Qu era lo que haba visto garabateado junto a la ventana en el metro haca
unas semanas? En realidad haba hecho que le doliera el pecho.
Podra. Debera. Habra.
No lo hice. No lo hice. No lo hice.
Vive la vida al mximo. Toma cada experiencia con las dos manos, decan. Ella
no lo hizo. Fue cautelosa. Daba un paso atrs y observaba. Tena cuidado de vivir
demasiado duro. De amar... en absoluto.
Su madre haba amado y mira lo que haba conseguido.
Cerr los ojos, recordando la carrocera quemada de su auto y la polica
investigando el accidente, porque simplemente no tena sentido que su mam se
hubiera estrellado contra un rbol en un tramo vaco de carretera. En un lugar donde
no tena que estar para nada, en una tarde clara y seca.
Dale un descanso, Eva se dijo con cansancio. Tom su caf y sali de la
oficina. Es ms que suficiente.
Su paso decay a medida que iba por el pasillo y entraba en la sala de estar a la
derecha, la profunda voz de Gabriel se hizo eco a travs de su mente. Haba utilizado
las mismas palabras anoche cuando haba terminado el beso. Y cuando la haba besado
por segunda vez en su puerta delantera...
Dios. Haba pensado que sus rodillas cederan cuando sus clidos labios haban
aterrizado en su garganta.
Quera volver a verlo.
Mir por la ventana delantera y salud con la mano a Nick, sorprendida al ver a
su tmido vecino de rodillas en el tramo comprendido entre sus patios. No lo haba
tomado por un aficionado a la jardinera.
Gabriel querra volver a verla?
Termin su caf y coloc la taza sobre la mesa cubierta de vidrio. No le haba
pedido su nmero. Pero saba su nombre y dnde viva. Encontrar su nmero de
telfono, probablemente, no sera difcil para alguien como l. Dudaba que encontrara
algo muy difcil. Pareca ms del tipo que se abra paso hasta el resultado final, que era
conseguir lo que quera. Su poder fsico solo... Dios... pero luego aade el aire de
autoridad y dominante...

Su telfono son desde la cocina y corri por el corto pasillo cortando You and
Me de Lifehouse cuando tom su telfono. Tardamente trat de no dejar que sus
esperanzas volaran mientras pasaba el dedo por la pantalla y poco a poco lo llevaba a
su odo. Nmero privado.
Hola? respondi con cuidado.
Seorita Jacobs?
Soy yo. Trat de no dejar que su barbilla golpeara la encimera mientras se
desinflaba. Era una voz de mujer.
Soy Natalie Simms. De TarMor, Nueva York.
La columna de Eva se enderez.
Oh! Hola, Natalie. Cmo est?
Muy bien, gracias. Pido disculpas por molestarla en domingo, pero quera
informarle lo antes posible que ha sido elegida para el puesto de gerente asociado para
el que se entrevist.
Oh, Dios mo.
Natalie se ri de su respuesta completamente nada profesional.
El seor Tarasov permanecer en nuestras oficinas de Seattle por esta semana
y le gustara verla all maana por la maana a las nueve. Todava est abierta a
mudarse de nuevo a Nueva York, espero?
S, s, por supuesto. Eso no es problema en absoluto. Se encogi ante la
mentira. Estar en Nueva York significaba estar lejos de Gabriel. A menos que l pasara
ms tiempo en Nueva York que en Seattle. Pero si l diriga un hotel aqu, eso pareca
poco probable.
Perfecto. Tiene lpiz y papel a mano?
Agarr la pluma al lado de la tostadora y esper con la mano suspendida sobre
el bloc de notas en la nevera.
Adelante.
Natalie le dio la direccin del edificio de oficinas y el nmero de la suite donde
su nuevo jefe estara esperando por ella maana por la maana. Pasara varias horas
con l antes de su orientacin en recursos humanos.
Supongo que eso es todo por ahora. Nos vemos pronto, Eva.
Muchas gracias, Natalie. No puedo decir lo mucho que aprecio la oportunidad.
De nada. Disfrute de su xito.
Eva termin la llamada con una sonrisa satisfecha. Y as empez todo. No ms
situaciones hipotticas. No ms y si y qu hara en caso de. De verdad iba a estar
trabajando junto al director ejecutivo de una empresa de gran xito, aprendiendo las
complejas entradas y salidas mientras le ayudaba con las operaciones del da a da. Se

senta ms emocionada de lo que haba esperado. No era lo mismo que si aterrizaba

en un puesto ejecutivo de inmediato, pero era un comienzo.
Marc el nmero de Nika. Tena que compartirlo.
Mmm.
Otra cosa que encontraba ms all de irritante sobre Kevin, es que siempre
contestaba el telfono de Nika como si fuera suyo.
Hola, Kevin. La nota amistosa que haba estado sosteniendo se perdi en un
gran suspiro. Est Nika por ah?
Hola, Eva. No has venido desde que volviste a casa. Eres demasiado buena
para nosotros ahora que has conseguido tu carrera de ensueo?
Lo haca sonar como si se hubieran llevado bien antes. No es que se conocieran
bien, para empezar, ya que ella haba estado en Nueva York por la totalidad de la
relacin de l y Nika. l nunca haba ocultado el hecho de que ella no le gustaba las
pocas veces que se haban visto, o cuando ella haba ido de visita por vacaciones o
cuando l estaba de parsito en la casa club de los Obsidian Devils cuando Caleb haba
estado en la divisin de Seattle. A Caleb nunca le haba gustado, que era todo lo que
Eva necesitaba como referencia. Y el hecho de que Kevin hubiera aparecido drogado
ms de una vez haba sido una experiencia desagradable, por decir lo menos. Por qu
esas cosas no haban afectado la opinin de Nika sobre su marido, Eva no lo saba. En
algn momento se lo haba preguntado, pero Nika se molest y la evit hasta que
finalmente Eva haba dejado de preguntar.
En realidad, solo llevo en casa un da o dos, Kevin, sin tiempo para pasar. Nika
est ah?
Por supuesto que est aqu. Dnde ms podra estar?
Frunci el ceo ante el silencio.
Puedo hablar con ella, por favor?
Muy bien murmur con condescendencia. Oye! Es para ti.
La ira arda en su garganta. Cundo Nika iba a admitir que haba cometido un
terrible error y cortar por lo sano?
Hubo movimiento y un crujido y luego un tranquilo:
Hola.
Hola. Cmo van las cosas?
Estupendo.
Eva conoca esa voz. Eso significaba que las cosas estaban lejos de ser estupendas.
Tal vez ahora no era el momento de compartir sus buenas noticias.
Estn ocupados esta noche? Pens que tal vez podramos salir un poco. Tal
vez un caf? O una bebida?

Una bebida sera genial dijo Nika en voz baja. Solo t y yo.
Eso fue inesperado. Haba pensado que un definitivo no puedo sera la
respuesta.
Por supuesto. Tal vez O'Sullivan? El pub era de perfil lo suficientemente
bajo para que pudieran estar tranquilas. Podra ser justo lo que necesitaba.
Eh, quieres ir a un lugar un poco ms animado? Nika le dio el nombre de
un nuevo club nocturno que acababa de abrir y su corazn se hundi.
Los clubes no eran lo suyo. Ni por asomo. Los encontraba demasiado llenos de
gente y los hombres eran generalmente arrogantes, por ninguna buena razn,
imbciles credos buscando nada ms que una forma fcil de echar un polvo. Se haba
ido de fiesta con Nika un par de veces en el pasado y pas ms tiempo golpeando
inoportunas manos para que se apartaran de su culo que disfrutando de todo lo que
la sudorosa atmsfera catica haba tenido para ofrecer.
Eh, qu acabas de pensar sobre vivir la vida?
No lo s... comenz de todos modos. Tal vez era ms introvertida de lo que
originalmente haba pensado, porque habra sido ms feliz encerrada en su casa con
una bolsa de patatas fritas y dos latas de refresco, que compartiendo la locura de su
vida con su mejor amiga.
Por favor, Eva? Ser divertido. Tengo que salir de aqu por un tiempo.
Bueno. Dnde est? Se lo dijo inmediatamente. Esa era la primera vez que
Nika voluntariamente indicaba que algo estaba mal en casa, por lo que Eva no iba a
dudar solo porque se senta incmoda por ir a un lugar ruidoso. Nika la necesitaba y
estara all para ella. Por lo general, les deca a Eva y a Caleb que mantuvieran sus
narices fuera. De buena manera, pero aun as, la vibra de mtete en tus propios
asuntos se encontraba alta y clara. Si ahora estaba admitiendo que necesitaba
alejarse, tal vez le dira la razn despus de que tuviera una bebida o dos.
Y, honestamente, ella necesitaba a Nika. Extraaba su tiempo juntas y la
abrumadora soledad que haba estado sintiendo ltimamente causaba que hiciera
cosas estpidas.
Por ejemplo, besarse con un extrao en una recaudacin de fondos donde
cualquiera de las amigas de su madre podra haberla visto.
Oy el suspiro de alivio de Nika a travs del telfono.
Genial. Incluso puedes usar ese vestido que te di el ao pasado. Ya sabes, el
que dijiste que nunca usaras porque no tenas dnde hacerlo. Este es el lugar perfecto.
Eva record la corta cosa sin espalda que Nika le haba regalado en su
cumpleaos veintitrs, diciendo:
Incluso t puedes hacer que se vea conservador.
Despus de la debacle de anoche, la ltima cosa que quera hacer era llamar la
atencin sobre s misma. Y ese vestido anunciara su cuerpo como... como... como si

estuviera tratando de llamar la atencin sobre s misma pblicamente. Uf. Pero si

haca a su amiga feliz, se lo pondra. Se consol un poco con el hecho de que si la
ltima vez que haban ido a bailar era una indicacin, encajara ms de lo que
destacara.
Lo usar. Pero solo espera hasta que veas el siguiente regalo de mi parte
advirti. La tranquila risa de Nika la hizo sonrer. Ir a recogerte
No! La palabra se dijo en voz baja, con el humor desaparecido. Voy a, eh,
lo siento, voy a, eh, a llevar mi propio auto. Te encontrar ah a las diez.
Bien.
Te ver all.
Eva colg y se mordi el labio inferior. Se prometi que esta noche averiguara
lo que estaba pasando en la vida de Nika.
Despus de dejar su telfono en la encimera, sali de la cocina. Todava era
temprano. Si comenzaba ahora, podra tener listo el vestido que haba prometido usar
para que se viera como algo ms que una gran y sedosa servilleta.
Lament el lado aventurero de Nika mientras suba las escaleras.

W
Gabriel baj las pesas rusas que haba estado usando y agarr una toalla hmeda
del final del banco para limpiarse el sudor del rostro. Algunas pesas de la vieja escuela
estaban en el gimnasio vaco del hotel. Vaco porque haba instruido a su gerente para
cerrarlo de modo que l y Quan pudieran ejercitarse en paz.
Con los msculos tensos y ardindole, se dirigi hacia una de las cintas de correr
alineadas contra la parte posterior de la pared. Se subi y puls los botones correctos
para poner en movimiento la mquina y pronto corra con intensidad, sintiendo como
si estuviera huyendo de algo de lo que no tena esperanzas de volver a escapar. Quit
el sudor de sus ojos y apret un botn en el panel para hacer que fuera ms rpido.
Por supuesto, no ayud. Cuarenta minutos y dos botellas de agua ms tarde, su
cuerpo estaba dolorido como si acabara de ser molido a palos; sin oxgeno en su
torrente sanguneo, finalmente se desplom en el banco acolchado.
Tom el telfono y apret un nmero. Un clic son en su odo y despus Jak con:
Ella est bien, G. Nadie ha venido.
Sali de la casa en absoluto?
Nop. Pero lo har ms adelante. Qued con una amiga en un club del centro.
A las diez. Nick fue breve y la escuch por encima en el telfono. Dijo que no sonaba
demasiado entusiasmada.

Jak tambin habra odo la conversacin de los dispositivos de escucha que haba
colocado en casa de Eva. Violar su privacidad haba sido una necesidad. No podan
estar ciegos a sus movimientos. Tenan que estar al tanto de cualquier plan que hiciera.
Como esta noche. Un club? Su belleza en un club? Con una amiga que tena
que ser Nika, una mujer que era atractiva, pero de una manera totalmente diferente?
Mierda. Los buitres estaran oliendo la sangre al instante en que las chicas caminaran
a travs de las puertas.
Lo mismo sucedera con Gabriel.
Permanece cerca de ella. Envame por mensaje el nombre y la ubicacin del
club. Llegaremos antes de las diez. Avsenme si cambian sus planes.
Dej caer el telfono al lado de su muslo agitndose y se inclin para descansar
los codos en las rodillas. Y sonri. Pareca como si estuviera volviendo a la vieja
costumbre de recoger mujeres en bares.
Bebi el ltimo sorbo de agua antes de ponerse de pie, lanzando la botella de
plstico vaca a la papelera de reciclaje al lado de la pared.
Alek entr por la opaca puerta de cristal, su traje Tom Ford vindose demasiado
formal en contra de las esteras azules y del equipo de entrenamiento. Arroj un
peridico doblado al banco antes de ir y apoyarse en la pared de espejos. Apart su
cabello rubio oscuro de la frente y ni siquiera se molest en parecer enojado cuando
cay de nuevo.
No es la clase de atencin que necesitas en este momento.
Gabriel tom el peridico y lo abri. xito en la Gala de Anoche era el ttulo, la
historia y dos fotos debajo. La foto nmero uno era la vista frontal del Crown Jewel;
una foto de los dos, l y Eva. La leyenda bajo la imagen deca Empresario Gabriel
Moore, copropietario del Crown Jewel, y Eva Jacobs.
Estudi lo que el fotgrafo haba capturado. Cristo. La forma en que la sostena,
fusionada a su lado, con la mano apoyada de manera posesiva en su cadera, pareca
como si la hubiera tenido cientos de veces. La forma en que ella le miraba, con los ojos
muy abiertos y las mejillas sonrojadas. Pareca que quera que l la tuviera cien veces
ms.
Eso llamar la atencin de los lobos dijo Quan desde encima de su
hombro. Pero es una buena mirada en ti, G. Me gusta.
A l tambin.
Dobl el peridico y lo puso bajo su brazo.
Sabes que Stefano va a ver eso intervino Alek, cruzando los brazos sobre el
pecho. Mi to tambin, si lo conozco. Tambin sabes que va a cimentar la decisin
de tu hermano de ir tras ella.
Gabriel apret los dientes. Por supuesto que lo saba.

Vasily todava no se ha comunicado. Se las arregl para enviarme un mensaje

a las cinco de esta maana dicindome que estara en el radar de nuevo en unos das.
Haba estado aliviado de recibir el mensaje. No haba nada peor que no saber de
uno de los tuyos por un largo periodo de tiempo. La mente siempre se situaba en el
escenario negativo. En el caso de Stefano, digo que vayamos a l. Preferiblemente
antes de que enve a otro lacayo. O venga a Seattle.
Creo que esa es la nica opcin que nos queda coincidi Alek. Cundo
te quieres ir?
En un da ms o menos. Te avisar.
Alek asinti.
Ahora que eso est arreglado, vamos a ir al restaurante y a comer. Estoy harto
del servicio de habitaciones.
Los tres salieron del gimnasio y fueron por el pasillo hacia el ascensor.
Se acab despejarse y dirigirse a Mercer Island. En un mundo perfecto, Gabriel
habra puesto fin a la idea del club y mantenido oculta a Eva hasta que se hubieran
encargado de su hermano. Pero el mundo en que vivan estaba lejos de ser perfecto.
El sonido de la campana anunci que el ascensor haba llegado. Entraron en el
gran espacio, unindose a una joven pareja de recin casados a juzgar por el brillante
anillo nuevo que se encontraba en el dedo de la mujer. Asintieron en saludo, lo cual
l ignor. Y a pesar de que Quan y Alek eran educados con Quan hablando del clima,
de todas las cosas, por la forma en que la curvilnea y pequea rubia se apretaba en
los brazos de su marido, se podra pensar que uno de ellos sostena un cuchillo de
carnicero goteando sangre.
Debera decirle que l no era el hermano al que tena que tener en cuenta. Pero
el psicpata podra muy bien estar en camino.

W
Al ser domingo, le tom muy poco tiempo para entrar en Seattle y menos an
para encontrar estacionamiento. Un precioso Audi R8 se retir de un lugar justo en la
calle del club y Eva estacion su Ford Focus y apag el motor. Comprob el espejo
lateral para asegurarse que no tendra problemas para salir y vacil cuando un auto se
detuvo junto al estacionado detrs de ella. Esper con su dedo en la manilla a que el
auto pasara, pero se qued donde estaba, sus faros cegndola a travs del espejo. Deba
haber pensado que estaba a punto de retirarse del lugar de estacionamiento, en lugar
de apenas haberse detenido.
No iba a quedarse aqu toda la noche esperando a que el auto se moviera.
Tomando su bolso, sali, tirando de manera poco elegante del corto dobladillo de su
vestido, y le dio a la persona que no se vea en el sedn oscuro un movimiento de
disculpa por el malentendido del estacionamiento.

Mir los escaparates mientras caminaba por la acera, detenindose brevemente

para comerse con los ojos un magnfico par de zapatos de tacn. Cuando estaba a
punto de continuar, se dio cuenta a travs del reflejo en la ventana de que ah estaba
el mismo sedn, con el motor todava en marcha, colocado al lado de su auto. El
estmago le dio un vuelco, hacindola sentir enferma al instante. Mir a la lnea de
vehculos estacionados, con la esperanza de ver uno saliendo, as el auto misterioso
podra estacionar. Todos estaban vacos y en silencio.
Luchando contra un escalofro y tratando de no dejar que su imaginacin sacara
lo mejor de ella, o su memoria, empez a caminar relajndose un poco por la cantidad
de gente que pasaba viniendo en la direccin opuesta. No era como si alguien fuera a
tratar de darle un mensaje con tantos testigos.
Gabriel haba pensado que el mensaje era una estratagema para distraerla, de
todos modos, por lo que no debera preocuparse. Verdad?
Se mordi el labio. Qu pasaba si la polica haba interrogado al hombre anoche
y luego lo dej en libertad porque no haba tenido ninguna razn real para retenerlo?
No la llamaron para dar su versin de los hechos como haba pensado que haran. Le
pareca extrao.
No quera empezar a ser demasiado paranoica con salir de casa, pero no perda
nada con ser extra cuidadosa.
Podra ser Stefano Moretti o uno de sus matones?
No, no sabra que estara en la calle en ese momento.
Su conclusin racional hizo que respirara ms fcilmente.
Manteniendo deliberadamente sus ojos hacia el frente, se concentr en su
periferia... y casi tropez cuando vio el auto ahora merodeando junto a los vehculos
estacionados, a pocos metros detrs de ella. Mierda, mierda, mierda.
Se oblig a mantener un paso firme y aparentemente inafectado mientras se
acercaba a la fila que se haba formado enfrente del club. La visin de Nika de pie a un
lado, luciendo hermosa en un ceido vestido verde que cubra mucho ms que el de
Eva, era la cosa ms increble que jams haba visto. Prcticamente derrib a su amiga.
Vaya! Nika ri, devolvindole su fuerte abrazo. Me alegro de verte
tambin. Qu pasa?
Auto verde oscuro dijo Eva, con voz temblorosa. Todava est en la
acera?
Nika mir ms all de ella, sus pendientes de aro plateados centelleando con los
destellos de luz de encima.
Se va. Por qu? Quin es?
Eva finalmente se volvi y vio el auto pasar despacio por la calle.
Desafortunadamente, el tintado en las ventanas era demasiado oscuro para que viera
a alguien en su interior.

No lo s. Pero estoy bastante segura de que me seguan.

Qu? El tono de Nika se llen de alarma.
Dio un paso atrs al notar que atraan la atencin de un grupo de chicos y tom
su lugar en la fila. Eva le cont en voz baja, primero su encuentro con Stefano Moretti
y luego el ataque de anoche, dejando a Gabriel fuera de la historia completamente.
Por el momento.
Y esta noche el auto estaba detrs de m cuando estacion y me sigui hasta
aqu. Piensas que estoy siendo paranoica? Porque puedo escucharme y sueno
paranoica. Frot la piel de gallina de sus brazos.
Nika le dio a su mueca un ligero apretn.
Por qu no me dijiste acerca de ese tipo Moretti? Si hubiera sabido que
estabas tan asustada, nunca habra insistido en venir aqu. Dios, Eva. La
preocupacin brillaba en los refulgentes ojos verdes de Nika.
No te preocupes. Estoy encantada de tener una noche contigo. Observ el
cabello rojo llameante de su amiga, brillante con reflejos dorados, y su impresionante
vestido esmeralda. Te ves magnfica dijo. Te he echado de menos.
Nika parpade rpidamente, sonriendo mientras se inclinaba hacia delante y
colocaba un mechn de cabello, que haba cado del moo flojo, detrs de la oreja de
Eva.
Basta. Vas a hacer que arruine mi maquillaje. En serio, sin embargo, Caleb ha
averiguado por qu esos tipos estaban en su casa?
Eva se encogi de hombros.
Le envi un mensaje ayer por la noche y no tena nada. Si hubiera encontrado
algo hoy, estoy segura que me lo habra dicho, pero le envi un mensaje de todos
modos. No respondi.
Nika frunci el ceo.
Lo har. No puedo creer lo de ese idiota de anoche. Y en la recaudacin de
fondos de tu madre, tambin. Eva, lo siento mucho. Se movieron en la fila. Si
hubiera podido ir contigo, tal vez no hubiera pasado.
Si Nika hubiera ido con ella, tal vez Gabriel no habra aparecido tampoco. La
culpa la llen cuando sinti alivio de que su amiga hubiera tenido otros planes.
Qu acabaron haciendo anoche?
El rostro de Nika se cerr y no se encontr con los ojos de Eva.
Oh, eh, fuimos al cine. Era, eh era el estreno de alguna cosa de esas
masculinas con disparos. Dormit durante la mayor parte. Sabes qu? dijo,
cambiando rpidamente de tema antes de que Eva pudiera incluso preguntar si al
menos haba llegado a comerse con los ojos a Jason Statham o a alguien igual de
atractivo. Estoy segura de que la persona en el auto solo estaba buscando

estacionamiento y simplemente pas conduciendo a tu lado. Fijndose en tu cuerpo

sexy aadi con una sonrisa traviesa y un guio juguetn que a Eva le record a la
nia que Nika haban sido antes de que Kevin hubiera entrado en la imagen.
No puedo creer que compraste esto para m se quej al mirar hacia abajo el
vestido azul plateado brillante. Quiero decir, es precioso, pero no hay nada de tela
en l. Sabes que no llevo cosas como esta. Me siento como una farsante. Tienes suerte
de que te quiera demasiado como para no lastimar tus sentimientos quemndolo.
Ests bromeando? Te ves sper deliciosa, como saba qu haras. Caleb
pateara nuestros culos si te viera. A m por comprrtelo y a ti por llevarlo. Cmo
est?
Est bien, pero te echa de menos. Dice que no entiende por qu no te mudas
a Nueva York y comienzas de nuevo. Eva la observ de cerca, pero lo nico que
consigui fue una mirada en blanco.
No comiences con eso, Eva. El tema se acab en ese momento.
Llegaron a la entrada y, despus de mostrarles a los gorilas excesivamente
enormes sus documentos de identidad, entraron en el club. A pesar de que era
domingo, el lugar estaba lleno y tom un momento para que los ojos de Eva se
ajustaran al interior poco iluminado. Sigui a Nika mientras se diriga al final de la
barra, observando la simple decoracin negra y gris, el golpeteo de la msica
coincidiendo con los latidos de su corazn. Haba un surtido de mesas altas para los
que estaban de pie y el tpico combo de sillas y mesas para los que queran sentarse.
La pared del fondo estaba llena de cabinas en forma de U sobre una superficie elevada
y, mientras el espectculo de luces en la pista proyectaba sombras alrededor de la
habitacin, se sorprendi al notar que todas las paredes estaban desnudas. Al parecer,
quien dise el lugar pens que los clientes seran suficiente decoracin. Tena razn.
Despus de ordenar sus bebidas, se movieron a un lado y tuvieron suerte cuando
un tro de mujeres ebrias un poco mayores que ellas se alejaron tropezndose de una
pequea mesa redonda. Se abalanzaron sobre ella.
Entonces, aparte de tu nuevo club de fans, cmo ests? inquiri Nika.
Eva se sorprendi de que pudiera sonrer a eso.
Cmo ests t?
T primero insisti Nika.
Pero entonces nunca vamos a llegar a ti dijo con una risa.
No hay nada nuevo por mi parte, Eva. Tom un sorbo de su mojito. Es lo
mismo... Es solo lo mismo. Debes estar echando en falta a tu madre ahora que te
encuentras en casa, rodeada de sus cosas. Cmo est el TOC?
Nika!
Qu? Todos sabemos que lo tienes. Un poco, de todos modos.

Todos, es decir, Nika y Caleb. Discutan de la tendencia de Eva a... retocar... las
cosas? Irritada, record despertarse por la maana, mirar hacia su top y pantalones
cortos de pijama y cambirselos porque se vean como si alguien hubiera dormido con
ellos.
Porque haba dormido con ellos.
Pero solo actuaba as cuando estaba estresada o emocional. Despus de la muerte
de su madre, cmo podra culparla alguien?
Estoy superndolo. Extrao a mi mam como una loca, pero creo que estoy
mejorando. Tom un trago de su cosmo. Eh, por cierto dijo con una risa
nerviosa. En cierto modo conoc a alguien anoche.
La cabeza de Nika se gir hacia Eva rpidamente, lejos de donde haba estado
mirando a la pista de baile.
Qu quieres decir con que conociste a alguien? Como que conociste... a
alguien? Sus ojos esmeralda estaban iluminados por la curiosidad.
Eva asinti, imaginando a Gabriel.
Nika... Vacil, sin saber qu decir acerca del hombre que haba hecho que
quisiera ponerle fin a una racha de castidad de veinticuatro aos. Fue una cosa muy,
muy fuerte.
Levant la vista de donde estaba tamborileando sus uas y se sorprendi al ver
una sonrisa de satisfaccin en el rostro de su amiga.
Finalmente. Le pareci or decir a Nika antes de preguntar ms
claramente. Quin es?
Bueno, en realidad es el dueo del Crown Jewel, el hotel donde se celebr
anoche la gala.
Conozco el Crown Jewel. Todo el mundo conoce en Seattle el Crown Jewel.
Mierda!
Eva ri.
En serio.
Cmo llegaste a encontrarte con l?
Inform a Nika de su encuentro con Gabriel, primero en Nueva York y luego otra
vez anoche. Cuando lleg a la parte donde Gabriel haba intervenido con su agresor,
pudo decir que Nika al instante se enamor.
Buen hombre dijo con firmeza. Y lo viste por primera vez en Nueva York?
As que esto es el destino! Qu romntico! No puedo creer que por fin haya llegado
tu hora. Pens que nunca lo hara. Estoy muy emocionada por ti, cario. Dios, si
alguien est lista para un poco de felicidad, o incluso solo un revolcn sudoroso en el
heno, eres t.
Ella tom un sorbo de su vaso.

Por qu? Podra saber Nika lo sola que haba estado ltimamente?
Porque adems de tu madre, y yo y Caleb, por supuesto, no has tenido nunca
a nadie en tu vida para cuidar de ti como mereces.
Todo el mundo merece tener a alguien que lo ame, Nika. El hecho de que no
creciera en una gran familia y no tenga un montn de amigos, no significa que me
faltara algo. Lo que tena era suficiente.
Hasta ahora...
Oh, lo s. No fue mi intencin decir que te perdiste algo, aparte de un padre.
Es solo que eres una gran persona. Eres muy divertida y hermosa. Eres generosa y
realmente muy fcil para llevarse bien
Un momento la interrumpi, deteniendo el embarazoso discurso con un
toque de su mano en la de Nika sin anillos de boda a la vista. Interesante. Inclin la
cabeza y arrug la frente. Si soy tan grandiosa, por qu te escapaste y te casaste con
otro?
Nika entrecerr los ojos y Eva no pudo contener la risa el tiempo suficiente para
hacer funcionar la broma.
Uf. Tambin eres una idiota, mencion eso?
Eva ri ms fuerte.
Lo siento, no pude evitarlo.
Perdedora dijo Nika entre dientes mientras se giraba hacia la pista de baile
de nuevo.
Eva entonces comparti las noticias sobre su trabajo y recibi las entusiastas
felicitaciones esperadas... hasta que la parte de mudarse de nuevo a Nueva York sali.
Vamos, Eva! Acabas de regresar a casa! La mirada de pnico en el rostro de
su amiga golpe a Eva en el pecho.
Lo s, pero es una gran oportunidad. Por qu no vienes conmigo? suplic,
dejando a un lado su copa ahora vaca. Sal de esta situacin. S Caleb y yo sabemos,
que a pesar de que no lo reconoces, las cosas no van bien para ti. Habla conmigo, Nika.
Por favor.
Por la mirada que su amiga dispar por la habitacin pareca como si el hombre
del saco estuviera a punto de saltar sobre ellas.
No puedo. Por mucho que me gustara contarte todo. Neg, su ansiedad
palpable. No puedo. Solo entiende que te seguir a Nueva York tan pronto como sea
capaz. Ahora, por favor, no me preguntes por mi matrimonio, porque no voy a
involucrarte. Simplemente no puedo. Ni a ti ni a Caleb. Su mano temblaba mientras
levantaba su copa y vaciaba el contenido. La vista y su peticin, llenaron a Eva de
miedo.
Qu demonios est pasando con Nika y Kevin?

Por favor, promteme que dejars de hablar de esto ahora. Promtemelo

insisti Nika.
Est bien, est bien. A pesar de que se resista a hacerlo, Eva se lo prometi
. No voy a presionarte ms. Te lo prometo. Solo... si puedo ayudar de alguna manera...
Sabes que estoy aqu para ti.
Por supuesto que lo s. Siempre he sabido eso. T y Caleb... Nika apart la
mirada. Simplemente no los puedo implicar, chicos. No... puedo.
Eva reprimi su preocupacin.
Entonces, vamos a centrarnos en disfrutar del resto de la noche, de acuerdo?
Y a no pensar en las cosas inquietantes arremolinndose alrededor de ambas.

abriel estaba de pie en la barra del club atestado de gente sintiendo como
si alguien le estuviera dando con un martillo en la sien. Porque se hallaba
jodidamente pasmado. Y ms que un poco molesto.

Alek, Quan y l se haban presentado poco antes de las diez, deseando estar all
cuando llegaran las chicas. Y aqu estaba, con la mandbula floja y la msica matndolo
con esas sucias letras que hablaban de todo.
Pas los ojos por el cuerpo de Eva, vestida con tan poca ropa que sinti la furia
tensndolo al mximo.
Qu. Mierda.
Quin es la pelirroja? pregunt Alek siguiendo su mirada.
La hermana de Caleb Paynne.
Me sorprende que la dejaran venir sola dijo Quan desde el otro lado.
Est casada. Gabriel observ a las chicas dejar la barra y pasar a una mesa
que acababan de desocupar.
Una inyeccin de adrenalina se filtr por sus venas ante lo que vio. Contuvo la
respiracin, levantando los ojos al techo mientras luchaba por controlarse.
El vestido no tena espalda. Desde la nuca hasta el coxis, una a una las frgiles
vrtebras estaban desnudas para que todos las vieran.
No le gustaba eso. Jesucristo, no le gustaba nada.
Chicos.
Todos se volvieron para mirar a Jak apoyado en la barra.
Un sedn verde la sigui desde justo antes del puente hasta aqu. Se fue
cuando se reuni con la sexy pelirroja. Quin coo es? Repas a Nika con la mirada
y silb con admiracin.
La noticia de que la siguieron no sent bien a Gabriel.
La hermana del motero. Est casada, por lo que est fuera de los lmites.
Tuviste un vistazo del conductor?
No poda hacerlo sin delatarme o perderla, as que no. Investigar la matrcula
en un momento.
Cul es tu suposicin? pregunt Gabriel. Otro de los chicos de Stefano
o el investigador privado? Preferira esto ltimo. Al menos, no sera un peligro para
ella. A diferencia de los otros.

El investigador privado, seguro. El tipo tuvo algunas oportunidades para

atraparla, pero no lo hizo.
Mierda. Sin importar quin estaba en el auto, Stefano se acercaba. Sin embargo,
lo que su hermano no saba era que Gabriel estaba dispuesto a recibir una bala antes
de dejar que alguien lastimara a la mujer ahora sentada medio desnuda, que
hablaba tan seriamente con su amiga.
Alek agit una vez ms su copa vaca al camarero. Su acento era ahora ms
notable. Supona que eso suceda por cambiar a cosas fuertes al momento de haber
llegado. Apart la vista de la plida y sombra expresin de su mejor amigo... y quiso
poner la Glock entre los ojos de los tres jugadores que ahora se dedicaban a mirar a
las chicas, sin duda planeando la forma de llegar hasta su mesa.
Los celos eran nuevos para l. Desconocidos. Apestaban de una manera muy
jodida, siendo honesto, porque no estaba seguro de cmo lidiar con ellos. Debera
sacarlos de su sistema?
Se imagin reventando las cabezas de los chicos unas contra las otras.
Su boca se movi hacia abajo y asinti levemente. Eso se sentira bien.
O debera ignorarlo? Esperar a que actuaran. Permitir que el tro, que ahora
pareca discutir sobre quin se quedara con qu chica, hicieran su movimiento y luego
derribarlos. Dejara que la naturaleza siguiera su curso.
Gabriel tom su vodka Stoli fro de un solo trago.
Ella es ma dijo con voz spera por la ligera quemadura, deseando que su
voz pudiera llevar a los tres cabrones a molestarlo.
Alek, Quan y Jak se quedaron quietos, lanzando miradas interrogantes en su
direccin. Haban odo su declaracin. No poda culparlos. Era una asombrosa
declaracin, viniendo de l. Jak finalmente asinti como si no fuera noticia. Quan hizo
la seal de la cruz, bes los tres dedos y los alz al cielo, como si estuviera enviando
una oracin de agradecimiento. Los ojos de Alek se entrecerraron.
Tu responsabilidad, correcto?
No. Esa era la nica explicacin que ofrecera mientras miraba a Eva quitar
el pasador de su cabello para que la masa cayera sobre su espalda en la ms oscura de
las ondas. Mejor.
Jak se ri y golpe la barra con la mano abierta.
Me ir antes de que lleguen las lgrimas de celos. Voy a estar disponible de
nuevo a las seis, chicos. Nos vemos.
Una vez que Jak se fue, Alek se volvi hacia Gabriel.
De qu va esto, G? Follarla? O algo ms.
Gabriel apret la mandbula. No estaba acostumbrado a ser desafiado por uno
de los suyos.

No quiero hablar de eso, hermano.

Por qu?
Porque no.
Solo as? Porque no? Suenas como Vincente.
No. Si hubiera hablado como Vincente, habra dicho: Porque no. Ahora que
te jodan.
Cierto. Tienes suerte de que mi to te quiera tanto dijo Alek mientras
apoyaba su espalda contra la barra. Si se tratara de Maks o V? Estaramos
encontrando partes del cuerpo en los lugares ms inesperados. Lo sabes verdad?
Gabriel asinti, pero no dijo nada ms mientras el recuerdo afloraba. Algo en su
pecho se movi. Alek, Vincente y l se haban conocido cuando tenan trece aos.
Todos haban crecido juntos. El padre de Vincente haba sido uno de los
lugartenientes del padre de Gabriel. V y l se haban vuelto cercanos, pasando el rato
juntos en el parque de su barrio o en la casa de cada uno despus de la escuela. La casa
de Vincente era donde siempre terminaban porque haba estado cuidando a su
hermana ms o menos solo S, a los trece aos. A veces, cuando Stefano no estaba
cerca para controlarlos con sus miradas fras y poco acogedoras, o no estaba el Don de
la familia Moretti, se haban ocultado en el stano de Gabriel.
Pero lo mejor era cuando iban a la casa de los Tarasovs. En ese tiempo, la madre
de Alek ya haba muerto por complicaciones de neumona y eran Evgeny, Vasily y
Alek. A pesar de que haban estado solos los hermanos, haban tomado la
responsabilidad y educaron a un joven Alek con todo el amor y la aceptacin que uno
esperara de una familia. Gabriel, al venir de un hogar que no era ms que un campo
de entrenamiento, haba absorbido la atmsfera como una esponja seca. Vincente, que
haba perdido a su propia madre en un auto bomba destinado a su padre ausente,
haba hecho lo mismo.
Vasily, con su consejo aparentemente casual y su forma de decir djame darte
una pista, haba ayudado a dar forma a los tres, los haba convertido en los hombres
que eran hoy. Haba agregado a Maksim Kirov a la mezcla cuando estaban en el tercer
ao de secundaria, trasladando al emancipado y distante gigante con l desde Rusia.
Hasta el da de hoy, ninguno conoca los detalles de ese viaje. Haba tomado un
tiempo, pero l, Alek y Vincente finalmente ganaron la confianza del chico abusado y
lo hicieron entrar en su crculo.
Vasily los haba ayudado y ahora Gabriel estaba desnudando con los ojos a la hija
que le haba pedido que protegiera.
No es que hubiera mucho que desnudar con ese revelador vestido.
Mientras Nika se levantaba y tiraba de Eva hacia la pista de baile, Gabriel no
pudo evitar preguntarse las consecuencias que traera su relacin con Eva. Porque, a
pesar de sus recuerdos del pasado la aceptacin y la disposicin de ayuda de Vasily,

su comprensin y debate sobre las emociones que lo destrozaron cuando le haban

ordenado una matanza, Gabriel no poda evitar esta relacin con su hija.
Al mirarla ahora, la forma en que destacaba entre la multitud, girando como una
joya de nix metida en una caja sobre un montn de piezas de Lego rotas, no poda
resistirse. No poda alejarse, no poda poner atencin a su primo y a los muchachos,
aunque alguien estuviera encaonndole la sien con el dedo puesto en el gatillo.
Su piel ardi en llamas mientras observaba el balanceo de sus caderas, los brazos
subiendo sinuosamente por encima de su cabeza, doblando la espalda desnuda y
estirndola con movimientos sensuales.
Ma.
Ah estaba esa palabra otra vez.
Ambas chicas eran impresionantes, fciles de ver entre la multitud,
particularmente por esos cabellos largos y deliciosos como el anochecer de Eva al
amanecer de Nika. Justo el tipo de melena satinada que a un hombre le gustaba
imaginar envuelta alrededor de su puo mientras devoraba una boca dispuesta.
El telfono de Gabriel son. Lo sac y le ech un vistazo a la pantalla antes de
llevarlo a la oreja.
Apret el botn de volumen para poder escuchar sobre el ruido.
Paynne. Cmo va todo?
Eva me envi un mensaje de nuevo esta tarde inform el motero. Quiere
saber si he averiguado algo nuevo sobre la visita de tu hermano el otro da. No puedo
mantenerla fuera para siempre, Moretti. Qu puedo decirle?
Mierda.
La verdad sugiri Gabriel. Que no sabes por qu estaba all. En la
informacin original, los rusos haban sido la amenaza, por lo que el motero no haba
sido informado de la venganza de Stefano, solo de que l y Gabriel eran hermanos.
Tendra que avisarle a Vincente, su intermediario habitual entre Paynne y l, que
estaba bien llenar los espacios en blanco.
La verdad. Correcto resopl Paynne. Estara enojada como el infierno si
descubriera que solo regres a Nueva York para vigilarla. Que le ment durante
semanas.
No recomendara la divulgacin completa dijo secamente. Podra dar
lugar a una recogida incmoda en el aeropuerto cuando ella regrese la prxima
semana.
Qu quieres decir con cuando regrese la prxima semana?
Ha tomado un puesto en TarMor y volver conmigo cuando me mude a Nueva
York. Eso har que protegerla sea mucho ms fcil. Entre otras cosas.

Mierda. Nika se va a volver loca. De acuerdo. Entonces, tengo que decirle que
somos aficionados y que no pude averiguar por qu algn estpido irrumpi en mi
espacio. No se va a tragar eso, Moretti. Definitivamente va a preguntar por qu lo paso
por alto.
Gabriel ya tena suficiente en su plato.
Entonces piensa en algo verosmil que contarle antes de que la pregunta surja.
Hasta ms tarde, Paynne.
Mientras guardaba el telfono, Quan llam su atencin, caminando sin
problema entre los cuerpos menos compactos e interceptando al tro de curiosos que
haban estado discutiendo sobre las chicas. Al parecer, haban decidido hacer su
movimiento. Quan los acompa como si fuera a contarles un secreto y dijo algo que
provoc tres pares de ojos bien abiertos y desvindose hacia donde estaban Gabriel y
Alek. El joven rubio del grupo se acun sus partes masculinas, dndole a Gabriel una
idea de con qu los haba amenazado Quan. Cedieron su presa y corrieron hacia la
parte trasera del club sin una mirada atrs.
Quan regres, ocupando su lugar al lado derecho de Gabriel sin una palabra.
Pero no era necesaria.
Gabriel se relaj un poco, contento de que una pequea amenaza ya haba sido
resuelta, si poda llamarse al tro una amenaza.
Lo que Gabriel no hara.
Reservara esa etiqueta para su hermano.

W
Ian Preston sac su tarjeta de crdito de la ranura del surtidor y levant la
boquilla mientras masticaba unos anticidos. Se dio la vuelta y casi se atragant con
los blanquecinos restos cuando vio al hijo de puta del peinado estpido apoyado en el
cap de su auto. Qu demonios? El vicecapo de Moretti lo haba seguido a Seattle
desde Nueva York? Haban pensado que los iba a joder?
Tentador. Pero Ian no era tan estpido.
Hola dijo con el corazn acelerado. Tena que terminar con las jodidas
hamburguesas. De dnde saliste?
Dnde est ella?
Maldita sea. Cmo diablos se haba metido con estos chicos? Con la puta mafia.
Por qu no haba escuchado a su madre, que en paz descanse, y se haba vuelto
electricista? Podra haber estado mirando las tetas de una chica mientras arreglaba su
fogn. Tal vez conseguir una mamada de algn ama de casa desesperada. Pero no.
Haba querido jugar al espa. Por lo tanto, aqu estaba, metindose con la puta familia
Moretti.

Tuve que dejarla cuando lleg a un club le explic al muchacho de confianza

de Stefano Moretti, al mismo tiempo que recordaba la oracin que su madre, que en
paz descanse, le haba enseado cuando era nio. Se reuni con la pelirroja y me
notaron. No quera que sospecharan. Se encontraron en la calle First, a seis cuadras
del club.
Dame la direccin de su casa.
Hombre, en realidad no le gustaba el tipo. Pero, al no ver otra opcin, Ian sac
su bloc no electrnico y le dio el papelito con la direccin de la chica. De la que se
haba enamorado un poco. La que le recordaba a la chica de las pelculas de
Transformers.
Una muchacha inocente que no mereca que este cabrn supiera dnde viva. Y
si la lastimaba? Y si le haca alguna mierda sexual extraa?
Los ojos de Furio se encontraron con los suyos y realmente tuvo que esforzarse
para no dar un paso atrs.
Ve a casa, barrign. dijo arrastrando las palabras el segundo del jefe
mientras se alejaba. Y haz una puta dieta antes de que te mueras en cualquier lado.
Los labios de Ian Preston se apretaron y su rostro ardi de humillacin. Una
humillacin con la que haba vivido durante demasiados aos; desde que era un nio
sentado en el consultorio del mdico con su madre preocupada, escuchando mientras
hablaban de algo llamado tiroides. No haba sabido entonces que el mal
funcionamiento de la pequea idiota en su cuello le causara burlas y abusos de tipos
como Furio Abella, el matn que se subi a un Chrysler 300 y se alej.
Ian asinti una vez y sac su respirador. Mientras pulsaba la vlvula e inhalaba
las medicinas, no pudo evitar pensar que esa venganza no era tan perra como la gente
pensaba. Le gustaba.
No tanto como le gustaba la chica de Transformers. Ella era agradable. Incluso
tan bonita como era. No pareca estirada en absoluto. Haba mantenido la puerta
abierta para que l entrara cuando la haba seguido a un Starbucks haca un par de
semanas en Broadway.
Los Moretti deberan acometerlo, pens mientras bombeaba la manija para
alcanzar un nmero igualado en el indicador. Gabriel podra patear el culo de Stefano
por involucrar a la chica en cualquier mierda que hubieran planeado. Pero ninguno
de los hermanos pareca ser una amenaza para ella. Era Furio por quien Ian estaba
preocupado.
Y rara vez se equivocaba. Saba cmo leer a la gente. Siempre lo haba hecho.
Stefano era un seguidor, a pesar de ser el jefe. Era duro, pero no representaba
mucha amenaza a menos que se le provocara.
Furio era un aspirante cruel, el tipo del que debas cuidarte porque no dejaba
que nada se interpusiera en su camino.

Gabriel Moretti? Ese era inteligente e incluso peligroso. Pero justo. Ian haba
visto eso en la primera semana que haba seguido al tipo. No lo jodas porque te
romper, pero no reventara a nadie a menos que cargaran contra l. Justo.
Y pareca que los tres queran una cosa.
A la chica linda de Transformers.
Ian sonri mientras observaba a la pareja que lo miraba desde la pgina doblada
del Times en el asiento del copiloto de su auto de alquiler. Si tuviera que elegir por
ella, se ira con ese hermano.
Con suerte, no tendra un equipo como el de Stefano. De lo contrario, estara
jodida.

W
Eva tom un sorbo de su segundo cosmo, contenta de pasar esta noche con Nika.
Baile. Msica. Sin drama.
Sin hombres excesivamente magnficos para tentarla.
Se volvi para pedirle a Nika que repitiera lo que acababa de decir y casi escupi
lo que tena en la boca cuando vio claramente a un enojado Kevin caminando entre la
multitud.
Haba ganado algo de peso en ese cuerpo de metro ochenta y se haba cortado el
cabello marrn claro, pero su mirada oscura era tan fra como siempre.
Hola, chicas.
La cabeza de Nika se gir tan rpido que Eva se sorprendi que no se dislocara
una vrtebra. El pavor inund sus facciones.
Kevin! Qu ests haciendo aqu?
Tubs y Junior estn en la barra. Pens en encontrarme con ellos para tomar
una bebida, ya que te fuiste. Se acerc a la mesa, lentamente, como si estuviera
tratando de intimidarlas. Evidentemente, Nika haba venido contra los deseos de l
. Mencionaste un nuevo club. No pens que te refirieras a este agreg con los labios
apretados.
Nika mir a Eva y sus ojos le dijeron todo: Claro que no lo hizo.
No pareces feliz de verme, Niki. Tena un borde extrao y spero en la voz
. Es un problema que haya venido?
Con la esperanza de evitar una escena, Eva mir ms all de las facciones tensas
de Nika para buscar en la barra a los de amigos Kevin.
Por qu no vas por tus amigos y vienen?
Casi se cay de la silla cuando su mirada se enfrent con el hombre
exageradamente hermoso que no se supona que estuviera all para tentarla.

Gabriel.
Era mucho ms alto que las personas a su alrededor, tan oscuro y completamente
al mando que ninguna otra cosa pareca existir. La excitacin floreci bajo la piel de
Eva hacindola sonrojar y sentir ardiente. Cmo poda hacerle eso con solo una
mirada?
Le dijo algo a la persona que estaba a su lado, su socio de negocios, segn le
explic anoche. Ella entrecerr los ojos. El chico pareca conocido. Pero no poda
ubicarlo. No importa. Quan, su guardaespaldas, tambin estaba all.
Se enderez y su bajo vientre se retorci con anticipacin cuando Gabriel se
dirigi hacia ella. Se mova con gracia letal, tan fluido y seguro, y la multitud se apart
como el proverbial Mar Rojo.
Eva apret los puos con la necesidad de tocarlo mientras observaba los
pantalones negros que abrazaban sus muslos y piernas largas, casi de la misma forma
en que quera hacer ella. Cubriendo su pecho ancho haba una camisa veraniega de
punto. La camisa estaba arremangada para exponer sus poderosos y tatuados
antebrazos. Los dos primeros botones de la camisa estaban abiertos para revelar un
diente de lobo de obsidiana colgando de una cadena de bronce. Su nico otro adorno
era el pesado anillo en su dedo pulgar y un grueso reloj de platino en su mueca
izquierda.
Era discreto y, aun as, se vea glorioso, como el chico malo por excelencia, total
y absolutamente delicioso.
Eva busc en sus facciones alguna seal de lo que estaba pensando cuando se
acerc, pero no revelaba nada. Sin decir una palabra, le tendi la mano. Ella comenz
a levantar la suya, pero vacil. Gabriel nunca se retir. Esper pacientemente. Eva
estir los dedos para tocar su palma y l envolvi su mano con fuerza para ponerla de
pie. Chispas elctricas se dispararon en su piel y se estremeci sin poderlo evitar.
Por el rabillo del ojo vio que Nika y Kevin haban dejado de hablar y la miraban
con curiosidad. Le dio un ligero apretn en el hombro a Nika y respir para calmarse
mientras Gabriel la conduca hasta el borde de la pista de baile. Pero en vez de entrar
en la pista, continu caminando y la llev a un rincn tranquilo, arrinconndola de
manera que si quera irse, tendra que atravesarlo.
Pens que bamos a bailar. Levant la mirada. Su pulso lata errtico porque
su recuerdo de l no le haca justicia.
Su boca se curv en esa media sonrisa que encontraba tan atractiva.
Conozco mis lmites. Y sostener tu cuerpo medio desnudo en un club lleno de
gente sera estirarlos demasiado. As que no habr baile.
Ella se qued sin aliento, contenta de que la msica estuviera demasiado alta
para que la escuchara.
No estoy vestida diferente de la mayora de las chicas se defendi.

Pones a la mayor parte de las chicas de aqu en vergenza. Te gustara que te

presentara?
El mejor cumplido. Se sorprendi al descubrir que en realidad lo disfrutaba.
Parpade, sin saber a quin pensaba presentarle.
Disculpa?
A los muchachos. Asinti de forma casual hacia donde estaban sus amigos
observando a la multitud a unos veinte metros de distancia. Me di cuenta de que
los estabas observando y record que nunca llegu a presentrtelos a todos.
Observndolos? Casi sonaba... celoso.
No poda ser. No pareca del tipo que trabajara por la atencin de una mujer.
No estaba observando a nadie afirm con rapidez.
Su expresin divertida le hizo saber que no le crea.
Ests mostrando demasiada piel. Y mientras lo disfrutara en privado, ver a los
dems hacerlo es... Su boca se apret y neg una vez.
La respiracin se le trab en la garganta.
Qu?
Desagradable.
Oh.
Eva trag con fuerza. As que estaba celoso.
Normalmente, los celos no iban con ella, pero no poda negar el calor que floreci
en su interior. Ms que calor. Un infierno. Estaba excitada. E inquieta. Y, joder, poda
asegurar que se senta bien.
Esto era qumica, supuso, si era lgica. No es que quisiera ser lgica ahora
mismo.
Tal vez las hormonas le hacan eso al cerebro. Malas sinapsis. Las hormonas que
pensaba que no tena, si su historial de citas era alguna indicacin.
Al parecer, las tena porque quera sexo.
Con este hombre frente a ella.
Oh, Dios.
Su mirada recorri rpidamente el duro cuerpo de Gabriel. Quera tener sexo
con l.
No estoy... no estoy segura de que eso... sea prudente tartamude con la
garganta repentinamente seca. La asustaba. No. La haca sentir miedo de s misma. El
poder que exudaba era impresionante. Y hasta ahora solo haban hablado, por el amor
de Dios. Se haban besado, pero solo un poco. Era como si hubiera establecido algn
tipo de derecho y ella fuera incapaz de resistirse. Estaba descubriendo que no quera
resistirse.

Gabriel levant la mano y pas el pulgar suavemente a lo largo de su mandbula.

Cuando la atrajo hacia l, la carne de gallina floreci en su piel. La otra mano aterriz
en su nuca, con movimientos sensuales sus dedos bajaron a lo largo de la espalda. Sus
labios se separaron mientras el deseo lquido flua entre sus piernas.
La boca de Gabriel se alz. Su respuesta a sus caricias fue notada.
Puedo entender que seas cautelosa con lo que ests sintiendo. Las luces
estroboscpicas iluminaron su cabello negro e irradiaban un tono azul en sus
facciones masculinas. Alguna vez se cansara de mirarlo?. Te doy mi palabra de que
te voy a honrar y a respetar dijo sorprendindola, lo que nunca he hecho con otra.
Por favor, confa en m, Eva.
Qu cosa tan arcaica y absolutamente maravillosa. No estaba segura de entender
lo de nunca he hecho con otra pero no dudaba que la promesa iba en serio. Ningn
hombre le haba ofrecido su respeto, excepto Caleb, pero, por supuesto, no era lo
mismo.
Este poderoso hombre que podra tener a cualquier mujer en el club, o en
cualquier lugar para el caso, con un movimiento del dedo, le estaba ofreciendo su
palabra. Algo que sospechaba, era su cdigo de honor.
Las mariposas revolotearon en su estmago cuando su mirada baj hasta su
boca. Realmente estaba considerando esto? Podra salir con el seor Mandn
sabiendo dnde terminaran?
S. Puedes.
Se dio cuenta que realmente podra hacerlo.
Estaba cansada de estar sola. Se haba vuelto as de simple.
Gracias, Gabriel. Lo que dijiste fue maravilloso. Dios, esperaba que no le
dijera eso a cada mujer que deseaba.
Sus rostros estaban tan cerca que su aliento le hizo cosquillas en los labios. Le
tom la parte posterior de la cabeza y se inclin hacia su odo de nuevo. Eva tuvo que
poner las manos en su cintura para mantenerse firme en sus tacones.
Gracias por la fe ciega. No tienes idea de lo importante que es para alguien
como yo.
Eva se limit a asentir, porque no entenda lo que quera decir con alguien como
l. La fe ciega era valiosa para cualquier persona, no es as?
Gabriel se movi un poco para que sus labios pudieran acariciar suavemente los
de ella, jugando, y Eva sinti de inmediato que comenzaba a fundirse contra su
poderoso cuerpo.
Vas a dejar que te lleve a algn lado... ms tranquilo? El hotel est cerca. Pero
si te sientes ms cmoda yendo a tu casa, lo entender.
Eva tom la tela de la costosa camisa entre los dedos y se preocup, nunca
lamentando ms su falta de experiencia que en este momento. Quera apoyarse

alegremente en l, besarlo apasionadamente y pedirle que la llevara a casa, con una

cegadora confianza que solamente una mujer independiente y experimentada
conocera.
No poda hacerlo.
No poda irse, y menos con Nika esperando su regreso a la mesa.
No me puedo ir solt con la decepcin sonando claramente en su voz.
Embarazoso. Vine con mi amiga. Se ech hacia atrs, encontrando dificultad para
concentrarse con la sensacin de tenerlo contra ella. Con todo ese calor y msculo.
Te importa si nos tomamos una copa con ella y su marido? O supongo que puedo
encontrar
No me importa conocer a tus amigos.
Bien. Nika iba a enloquecer. Kevin es un poco extrao. Eso s, no tomes
en serio ninguna cosa que diga. Est bien?
Pas junto a Gabriel antes de que l se diese cuenta de cun afectada estaba y se
dirigi a la mesa con piernas temblorosas.
Nika y Kevin estaban todava all, pero ya no hablaban. Antes de que Eva pudiera
llegar a la silla, Nika levant una mano.
Detente dijo con fuerza. Nos vamos. Sus ojos se abrieron al notar a
Gabriel. Pero me gustara que lo presentaras antes de que nos vayamos agreg
con una leve sonrisa dirigida sobre el hombro de Eva.
S, por supuesto. Este es Gabriel. Gabriel, esta es mi mejor amiga, Nika.
Su amiga le dirigi una rpida mirada.
Ah. Eva me estaba hablando de ti.
Gabriel dio un paso adelante, con una expresin indescifrable en el rostro.
En serio? pregunt mientras estrechaba la mano de Nika.
Es un placer conocerte, Gabriel. Este es... Kevin. Nika hizo un gesto a su lado
y Eva apenas contuvo una mueca ante su vacilacin.
Gabriel asinti a Kevin.
Supongo que tuviste suerte al salir, despus de todo, Eva dijo el idiota
mirando a Gabriel y a sus amigos mientras tomaba un trago de la cerveza que tena
enfrente. No saba que tuvieras el hbito de recoger extraos en bares. Voy a tener
que repensar permitirle a mi esposa salir contigo la prxima vez.
Eva vio a Nika marchitarse en su asiento. Saba que Kevin era capaz de abuso
verbal, pero siempre haba tomado el camino del cobarde y sus insultos parecan
chistes. Al parecer, se haba vuelto ms descarado con el tiempo, porque no haba nada
humorstico o pcaro en sus palabras.
Pero recordando su promesa, forz una sonrisa y se acerc para darle un carioso
apretn al hombro de Nika. Aunque pequeo, le ofreci apoyo, porque era lo nico

que le estaba permitido hacer. Ignor por completo al idiota mirndola esperaba
una reaccin?, y toc el antebrazo de Gabriel.
Ya que se van, tambin podramos irnos.
Vio furia cocinada a fuego lento en esos ojos color verde oscuro que ahora
perforaban un agujero a travs de Kevin.
Eva prcticamente se lanz hacia su oreja.
Por favor, no digas nada. Solo le causar a Nika ms problemas de los que ya
tiene. Todos sabemos que es un idiota, as que vamos a dejarlo as, de acuerdo? Se
retir y estaba a punto de tirar de su brazo cuando sinti la tensin en sus msculos.
Gabriel se inclin hacia la mesa, Quan y Alek se acercaron un poco ms al grupo. Ella
contuvo la respiracin.
Fue un placer conocerte, Nika dijo Gabriel dndole una respetuosa
inclinacin de cabeza. Se volvi a Kevin. Su expresin de granito. Dejar esto as
porque Eva me lo pidi, pero si alguna vez hablas as de ella de nuevo, voy a hacerte
pasar un infierno del que solo has ledo. Entiendes?
Mir fijamente y esper. Y esper. Sin mover un msculo hasta que el cobarde
asinti.
S. Entiendo. Lo siento, Eva. Solo estaba bromeando.
Nika se levant y agarr el brazo de Eva con un apretn fuerte, acercndola ms.
Oh, Dios mo le susurr al odo Dnde lo encontraste, y dnde puedo
conseguir uno?
Lo siento mucho, Nika. No deb llamarte y pedirte que saliramos esta noche.
Vas a estar bien?
No seas ridcula. Y no lo sientas. Me encanta nuestro tiempo juntas. No es
culpa tuya o ma que sea tan imbcil, as que olvdalo dijo con desdn. Los dedos
apretaban con tanta fuerza que le doli. Sin embargo, tu nuevo amigo no es un
imbcil. Madre ma, es hermoso. Bien hecho, mi querida Eva. Bien hecho.
Haciendo palanca para zafarse de su apretn, tuvo que sonrer chocando los
cinco contra la palma ofrecida. Su mente estaba todava en el comentario de imbcil.
Esa era la primera vez que poda recordar a Nika admitiendo lo que Kevin era y la
pregunta estaba en la punta de su lengua: Si es un imbcil, por qu sigues con l? Pero
se acord de su promesa de mantener la boca cerrada.
Gracias. Te llamar maana.
Por favor. Voy a necesitar ms detalles, as que no olvides ni una cosa. Y no te
pongas nerviosa, te doler menos. Y asegrate de decirle que es tu primera vez. Parece
que el tipo se merece saberlo. Tambin parece del tipo que te hace doblar los dedos
del pie. Viva.
Nika! gimi, volvindose para asegurarse que no podan ser escuchadas.

Qu? Como si no fuera a suceder. Mira la forma en que te est mirando. Estoy
consiguiendo una quemadura de sol, por Dios. Su excntrica y hermosa amiga
aplaudi felizmente, la primera expresin verdaderamente alegre que haba tenido
desde que Kevin lleg a su mesa. Que lo disfrutes, Eva. Dios sabe que has esperado
el tiempo suficiente.
Dice la que tuvo tantos compaeros. Cuntos antes de casarte? Uno?
Busc su pasador en su bolso y se recogi el cabello de nuevo. Haca un calor
sofocante, o era solo ella?
Nika puso los ojos en blanco y la abraz como despedida.
Quines son los otros tipos con Gabriel?
Uno de ellos es su guardaespaldas y el otro, su socio de negocios. Estuvieron
all anoche.
Vaya.
Eva comenz a caminar cuando sinti el brazo de Gabriel en su cintura. La mano
tom posesin de su cadera.
Lista?
Ella asinti, sintindose repentinamente tmida. Estaba realmente a punto de
entregarse a este hombre?
Entendera si se echaba para atrs en el ltimo momento?
Nika se despidi con la mano, habiendo perdido ya su explosin de alegra
mientras un Kevin con el ceo fruncido tiraba de ella.
Eva le devolvi el saludo antes de que Gabriel la presentara formalmente a sus
amigos.
Eva, Alek y Quan. Alek, Quan, esta es Eva.
Ella desliz su pequeo bolso sobre su mueca y les tendi la mano. El rubio,
Alek, tena la sombra de una barba sobre el rostro esculpido, prestndole un aspecto
rudo, como recin salido de la cama. La inteligencia brillaba en sus ojos azul plido,
como si no se perdiera nada.
Estoy honrado de conocerte por fin, Eva. Apret su mano con suavidad.
Honrado?
Encantada de conocerte, Alek. Su sonrisa vacil ante la risa extraamente
afectuosa de l. Buen seor. El hombre deba tener a las mujeres haciendo fila
alrededor de la manzana. No era extrao que Gabriel se hubiera sentido amenazado
cuando la haba visto mirarlo.
Le solt la mano y trag una vez ms por las grandes manos del asitico.
Muy honrado, Eva dijo, inclinndose con soltura por la cintura.
Bienvenida.

Bienvenida a qu?
Eh, gracias, Quan. Es bueno verte de nuevo.
Gabriel hizo un gesto como diciendo muvete que hizo a Quan poner los ojos en
blanco. La solt y se apart primero.
Vamos le orden Gabriel mientras entrelazaba sus dedos con los de ella y la
pona en movimiento.
Alek los sigui.
Sintindose ms segura que en muchos das, Eva dej que la escoltaran y
esperaba estar lista para lo que vena.

tefano se qued solo e inspeccion la fbrica de soplado que haba

comprado haca cinco aos, la llegada del alba an no era visible a travs de
las sucias ventanas. No poda recordar la ltima vez que vino aqu solo. Por
lo general, Furio lo acompaaba, pero su vicecapo se haba ofrecido como voluntario
para ir a Seattle. Dijo que hara un mejor trabajo leyendo la situacin all, consiguiendo
todos los detalles, hacindoles saber qu pasaba a continuacin. Lo hara, tambin.
Furio no era nada sino exhaustivo en sus putos detalles.
Mir al suelo polvoriento y lleno de escombros que le rodeaba y dio una patada
a una silla de oficina que estaba volcada y destrozada casi hasta ser irreconocible. La
ciudad le insista en que derribara el lugar. Nada que unos sobornos bien colocados
no pudieran solucionar.
Su telfono son, lo que indicaba un mensaje. Lo sac de su bolsillo para ver que
era de Furio.
Parece que pasar la noche con l.
Frunci el ceo, sabiendo que era a Eva y Gabriel a quienes Furio se refera.
Cmo lo sabes?
Encuentro. Imprevisto por parte de ella. No de Gabe. Entraron en el hotel
con Tarasov y Mao.
Algo que se senta extraamente como aprehensin se levant como burbujas en
el estmago de Stefano. Por la chica. Estpido, realmente, considerando lo que haba
planeado para ella. Pero Gabriel haba matado a las tres ltimas mujeres a las que se
haba estado follando. Brutalmente. El porqu, todava no lo entenda, pero eso
quedaba en la conciencia de su hermano.
Y si Gabriel haca lo mismo con Eva Jacobs?
Mierda. Todava recordaba leer los artculos que Furio le haba mostrado del
Seattle Times, ver los cuerpos cubiertos de esas chicas, las descripciones que
detallaban lo que les haban hecho. Haba tratado de ocultar su sorpresa cuando Furio
haba emparejado las imgenes con las fotografas que Ian Preston haba tomado de
Gabriel dejando una obra de teatro, su hotel y un club con cada chica,
respectivamente. No haba sido consciente de que su hermano poda aplicar tal
violencia feroz. Especialmente en lo que a mujeres se refera. Gabriel haba cado an
ms bajo a los ojos de Stefano ese da.
Algo que nunca pens que fuera posible.
La idea de que de la belleza de cabello negro de la foto pudiera ser la siguiente
con la que se emparejara no le sentaba bien. Tal vez porque estaba empezando a ver a
Eva como una persona en lugar de solo un medio para un fin. Una persona inocente

que sin duda no mereca morir as, como las otras tres lo hicieron, sus cuerpos usados
speramente antes de ser destripados. Por qu no simplemente dispararles? Una
muerte rpida, no tan dolorosa ni sucia.
Stefano neg. Probablemente las otras no hubieran merecido eso tampoco, pero
por supuesto, no lo saba. Preston haba estado investigando a Eva, por lo que la
conoca un poco. Estaba empezando a sentir una pequea conexin. Ella haba crecido
en Seattle con una madre soltera. l haba sido criado en Nueva York por una madre
soltera tambin, para todos los efectos, en circunstancias muy diferentes. La madre de
Eva haba muerto en un accidente de mierda haca un par de meses. Su madre tambin
haba muerto, pero no en un accidente. Haba sido eliminada por Furio, su propio
vicecapo. Eva se conducira por su vida cotidiana ensombrecida por Gabriel Moretti.
Al igual que Stefano que nunca podra salir de debajo de la pesada oscuridad a la que
lo haba arrojado ese mimado cabrn, sin importar lo que hiciera.
Con un fuerte parpadeo, Stefano se deshizo de los sentimientos compasivos por
Eva, atribuyndolos a nada ms que la molestia de que Gabriel pudiera arruinar su
oportunidad de venganza al matarla primero. Mierda. Casi se ri. Pelear por quin
sera el que tomara la vida de una mujer inocente. Cmo se haban permitido estar
tan jodidos?
Tom su telfono y marc el nmero de Furio. Los mensajes de texto eran un
dolor en el culo.
S dijo su vicecapo.
No piensas que ella vaya a volver a salir? pregunt, deseando estar all para
leer la situacin.
De ninguna manera.
Cmo la encontraste tan rpidamente? pregunt, curioso. Acabas de
llegar all.
Le puse un GPS a Preston en Nueva York. Lo encontr. Me dijo dnde tena
que ir.
Bastardo engredo.
Inteligente murmur Stefano. Pero el pensamiento independiente no
siempre era algo bueno. Entonces, Gabe se la est follando. Ahora es una certeza.
Me pregunto a qu vendra tanto disimulo cuando estuvieron juntos en Nueva York.
Algo sobre esa relacin todava no tena sentido para l.
Por supuesto que se la est follando. No lo haras t? dijo Furio. Quieres
jugar con l un poco ms? Prolongarlo? O debera matarla maana?
No la toques! orden con un poco de demasiada fuerza. Es ma para lidiar
con ella aadi para explicar la exagerada reaccin. No quera que Eva sufriera los
mtodos de asesinato de Furio tampoco. El tipo era tan malo como Gabriel. A ver si
puedes encontrar un lugar apartado para que lo resolvamos una vez que la tengamos.

Presiona a Gabe hasta que yo llegue, acrcate lo suficiente a ella para advertirla. Se
ri entre dientes. Va a volverse loco si nos acercamos a ella de nuevo.
Oh, voy a acercarme a ella.
El labio de Stefano se curv.
Djala, Furio orden. Solo la advertencia.
Entendido, jefe. Si Furio se preguntaba por qu Stefano estaba tan
interesado en la seguridad de Eva, no pregunt nada. Lo saba mejor.
Su vicecapo no tena control de sus impulsos, reconoci Stefano mientras
desconectaba y deslizaba su telfono en el bolsillo.
Stefano mir a su alrededor y todava no sinti nada. Algo que se haca cada vez
ms comn cuando vena aqu ltimamente. Solo, as nadie saba que todava estaba
obsesionado como dira su psiquiatra. Atrs qued la rabia y la amargura que lo
haban consumido cuando l y Furio pasaban el rato aqu y deliberadamente buscaban
la mejor manera de joder a Gabriel por lo que haba hecho. En realidad, fue aqu, en
lo que quedaba de esta habitacin, donde haban encontrado los restos de Adrianna
Perilli. La sexy y sensual Adrianna. Sus traviesos ojos negros y sonrisa seductora
flotaron en su mente. Se habra casado con ella si Gabriel no hubiera arruinado las
cosas. Su hermano no solo haba tomado la vida de una joven esa noche; haba tomado
la oportunidad de Stefano de liberarse del desprecio de Albert Moretti y hacerse un
lugar dentro de la familia Perilli.
Mientras los recuerdos llegaban, tambin lo hacan las antiguas emociones.
Lo recordaba como si fuera ayer. Sentado en la cocina de su madre, su estmago
gruendo con la vista de los manicotti4 recin hechos en el fogn que iban a ser
desperdiciados.
Sintindose demasiado incmodo en su propia casa para servirse.
Qu pasa, pap? pregunt al jefe claramente agitado, asegurndose de que
la inseguridad que siempre senta en presencia del anciano no se pudiera escuchar en
su voz. Ocurre algo que debera saber?
Todava no respondi el anciano.
Todava no. Stefano haba ignorado el dolor que le golpe el pecho. Sin duda
alguna, Gabriel saba lo que estaba pasando. La habitual rfaga de humillacin surgi
con el pensamiento. Todo el mundo saba que Albert Moretti favoreca a su segundo
hijo sobre el primero. Simplemente no saban por qu.
Stefano ciertamente lo haca.
Lo que s saban todos era que el fro imbcil estaba por legar las riendas. Riendas
que deberan ser colocadas en las manos del hijo mayor.
4

Manicotti: tubos de pasta grandes rellenos de carne picada o queso suave y al horno en salsa de
tomate.

Y lo haban sido.
Debido a que Gabriel era el hijo mayor y menor del jefe. Su nico hijo.
Stefano era el bastardo de su esposa.
Palabras literales del viejo. Se lo dijo a Stefano cuando tena ocho aos. Y las
repeta demasiadas veces para contarlas desde entonces.
Cuando le haba preguntado a su madre acerca de la declaracin de su padre,
nunca le haba contestado, nunca le haba explicado por qu. Y seguro que nunca
haba tomado por l las diatribas de su padre. Solo le deca que respetara al hombre
de la casa y tratara de permanecer fuera de su camino. Haba estado ms que feliz de
hacerlo. Pero obligarse a ser invisible le haba dejado cicatrices.
As que Gabe obtuvo todo. Pero no lo quiso. No poda manejarlo. Cmo poda
pensar el anciano que Gabriel podra imponer respeto a sus hombres cuando era
blando cada vez que tena que lidiar con el lado oscuro de su negocio? Stefano haba
perdido la cuenta del nmero de veces que haba encontrado al idiota preocupado y
paralizado cuando haba que enviar un mensaje al enemigo. Esa mierda era
inaceptable. Una vez que alguien se meta con la familia deba ser eliminado. Sin
preguntas. Sin segundas oportunidades.
Su estmago se haba tensado al imaginar la expresin del viejo cuando Stefano
hiciera su anuncio. Cuando la noticia de su compromiso con Adrianna saliera, todo
cambiara. Se haba preguntado si el imbcil siquiera fingira arrepentimiento cuando
Stefano se fuera. Lo haba dudado.
Stefano mir por un agujero en la pared de la fbrica que estaba cubierta por una
lona, cuya esquina se mantena batindose en la ligera brisa contaminada de basura.
Ese anuncio nunca se hizo, porque Albert Moretti haba echado a Stefano esa noche.
Es hora de que dejes mi casa, Stefano. Ya tienes edad suficiente para valerte por ti
mismo. Nunca has formado parte de esta familia y creo que es hora de que dejemos de
fingir que lo eres. No tendrs ningn contacto con mi hijo. Puedes ver a mi mujer con
discrecin.
Recordar las duras palabras del capo an le pona la piel de gallina por la
humillacin. Todava lo haca sentir como nada ms que un pedazo intil de mierda.
Ese hijo de puta inflexible le haba dicho entonces cmo Stefano haba hecho las
cosas difciles para Gabriel con tan solo existir, contaminando la vida de Gabriel con
un odio que el muchacho ms joven nunca haba entendido. Albert Moretti haba
dicho que Stefano haba lastimado a su hijo, y a la madre de su hijo en el proceso.
No poda encontrar ningn fallo en la acusacin. Haba hecho difcil la vida de
Gabriel. El nio se lo haba merecido en aquel entonces? No. Pero Gabe haba tenido
apoyo suficiente para atravesarlo sin demasiadas lgrimas, pens Stefano con sorna,
recordando cuando le pregunt a su padre:
Dnde est Gabe ahora?

Su padre lo haba mirado con desdn.

Ya no es Gabe para ti. A partir de esta noche, lo llamars Don.
El ttulo de capo de la familia criminal Moretti ahora era de Gabriel. Pero la
noticia ni siquiera haba sido lo peor de todo. Stefano no haba pensado que los ojos
de su padre pudieran volverse ms fros que pudiera darle un golpe ms bajo. Pero
lo hizo.
Mi hijo es ms hombre de lo que alguna vez sers t, Stefano. Est ms preocupado
por su familia y los que lo rodean que por s mismo. Se encargar de los negocios esta
noche, lo que destruir tu fcil oportunidad de tener xito fuera de esta familia. S. Saba
de tus planes de seguir adelante. Pero el negocio principal de la organizacin de mi
enemigo se ha ido y tambin tu nuevo comienzo. Arruinado por la entrega que Gabriel
hizo hace solo unos minutos.
Y fue entonces cuando Stefano lo haba sabido. Si la fbrica textil del padre de
Adrianna ya no era funcional, ya no poda ser usada como tapadera para mover su
producto, haba desaparecido tambin toda perspectiva de xito.
La hija que ibas a utilizar para atarte a Giovanni Perilli? Muerta. Gabriel se
encarg de ella tambin. Estaba en el edificio cuando cay.
Stefano pate la lona, su corazn fro como el hielo. Despus de que Albert
Moretti haba entregado su golpe de gracia, Stefano tropez fuera de la habitacin.
Sin embargo, en lugar de salir de la casa como le haban ordenado, se haba dirigido a
la habitacin de su madre para exigir algunas respuestas. Por sus propias razones, ella
siempre se haba negado a sus solicitudes de informacin. Hasta esa noche.
Haba sido amputado de la familia Moretti. Ella deba haber sabido que iban a
llegar a eso y no haba necesidad de mantener el secreto durante ms tiempo.
Haba averiguado la verdad sobre su creacin y no haba sentido nada ms que
dolor por su propia infancia perdida. Ni siquiera haba podido sentir compasin por
Mara Moretti cuando admiti haber sido violada por algn tipo de los bajos fondos
que haba muerto unos aos ms tarde mientras cumpla una sentencia de cadena
perpeta por asesinato. Al parecer, Albert Moretti haba intervenido cuando Mara se
haba enterado de que estaba embarazada y se haban casado, el gran hroe dicindole
que criara a su hijo no nato como propio. Eso haba durado hasta que Gabriel, su
propia carne y sangre, haba nacido. A partir de entonces, su padre se haba referido a
Stefano como su hijo cuando hablaba con su esposa acerca de su hijo mayor. Nunca
nuestro hijo como siempre se haba referido a Gabriel.
El patriarca de corazn duro haba pagado por eso y ms, ms tarde esa noche,
cuando Stefano y Furio haban regresado para ponerle fin al hijo de puta antes de que
algn anuncio oficial pudiera hacerse a favor de Gabriel. Haban entrado en la casa de
la familia Moretti, Stefano haba ido al stano en busca de Gabriel. Sin suerte, se haba
unido a Furio en el dormitorio principal de la casa de piedra rojiza y el anciano ya
haba sido ejecutado. Y, por desgracia, Furio se haba dejado llevar y haba aadido el
cadver de Mara Moretti a la pila. As que, mortalmente herido por las verdades que

la mujer haba revelado tan solo unas horas antes, Stefano haba salido sin sentir
mucha ms compasin de la que habra sentido por una desconocida que hubiera
recibido el mismo trato.
Al da siguiente, sali a la luz que la familia Perilli haba tomado represalias
mediante la eliminacin de Don Moretti y de su mujer y, sin que nadie se diera cuenta,
Stefano, que era el prximo en la sucesin al trono, haba intervenido para asumir el
control del negocio familiar. Despus de la reunin final en ese apestoso almacn,
Gabriel haba hecho la transicin ms fcil al tratar de ser legal y dejar a Stefano dirigir
la organizacin como considerara.
Ahora, cinco aos despus, nada se haba olvidado. Nada se haba perdonado.
Apartndose de la tierra ensuciando sus impecables Ferragamos, Stefano fue
hacia la puerta, la amargura revolvindose como cido en su estmago. Realmente
debera simplemente acabar con el hijo de puta. Pero, por qu debera dejar que
Gabriel se fuera tan fcilmente? De ninguna manera. Iba a hacerlo sufrir. Hacindole
vivir el resto de sus das sabiendo que sus acciones y las de su padre eran las culpables
por el infierno que Eva Jacobs estaba a punto de sufrir a manos de Stefano.

W
El trayecto hasta el Crown Jewel solo tom unos minutos y, en poco tiempo, se
acercaron a una puerta marcada como Privada en el estacionamiento subterrneo.
Dos hombres se mantenan a distancia a un lado, fumando. Despus de que se
saludaran con movimientos de cabeza, Quan pregunt:
Todo tranquilo, chicos?
Todo bien respondi el que le recordaba a Eva a un bulldog.
Quan inclin la cabeza y le hizo gestos a ella y Gabriel para que fueran a un
ascensor con espejo antes de que l y Alek se unieran a ellos.
Dime sobre el marido de tu amiga pidi Gabriel mientras las puertas se
cerraban. Apret el botn del piso treinta y cinco, en la planta superior, naturalmente,
antes de inclinarse contra la pared, con los ojos bajos, las manos enterradas en los
bolsillos de sus pantalones y su expresin tensa.
No es una persona muy agradable.
l se ri entre dientes.
S. Capt esa parte.
Eva mir a Gabriel, a Quan y luego a Alek. Los tres tenan la cabeza baja y estaban
un poco encorvados. Nerviosa como se senta, casi se ri ante la imagen que hacan.
Se aclar la garganta y levant la vista para intentar superar su diversin. Fue entonces
cuando vio dos luces rojas parpadeantes, pequeos destellos conectados a las cmaras
montadas visiblemente en esquinas opuestas del ascensor.

Ojos en todas partes murmur Gabriel como si supiera lo que estaba

mirando.
Y eres tmido ante las cmaras? pregunt con sarcasmo. En tu casa?
La campana son y las puertas se abrieron.
Algo por el estilo. Le hizo una sea hacia el largo pasillo suavemente
iluminado.
Ella volvi al tema anterior.
Preguntaste por Kevin. No es ms que un idiota inmaduro que trata a Nika
como basura. Sus tacones hacan clic en el mosaico de mrmol gris y blanco. No
haba alfombras en este pasillo.
Un pasillo que, acababa de darse cuenta, recorrera maana por la maana, pero
en la direccin opuesta y como una persona diferente. El acto realizado.
Y los dos hombres caminando junto a ella y Gabriel saban eso tambin. No la
parte de ella siendo virgen, pero tenan que ser conscientes de que ella y Gabriel
estaban a punto de tener sexo. Oh, Dios.
Sus mejillas ardieron.
Eh, Kevin y yo nunca nos hemos llevado bien. Lo siento, Nika, dijo en
silencio, necesitando algo para hablar y usando la vida personal de su amiga como
tema. Nika no habla de lo que est pasando, pero estoy bastante segura, por lo que
me dijo esta noche, que quiere dejarlo. Coment algo sobre seguirme a Nueva York.
Maldita sea, estaba nerviosa ahora. Y habladora. Probablemente molesta. Oh,
sabes qu? Consegu ese trabajo. Empiezo maana.
Gabriel le sonri y ella casi tropez.
Felicidades, amor. Esas son grandes noticias. Cundo te enteraste?
Se tom un instante y disfrut de ese amor.
Esta maana.
Alek y Quan se detuvieron frente a dos suites, una a cada lado del pasillo.
Fue agradable conocerte, Eva. Buenas noches dijo Quan con una sonrisa.
Un placer, Eva aadi Alek.
Buenas noches murmur ella, mientras abran sus puertas.
Quan? Un momento. La voz de Gabriel cort el aire. Lo mir
inquisitivamente cuando estir la mano hacia ella.
Llaves. Quan har que recojan tu auto y lo lleven al estacionamiento del hotel.
Oh, no, est bien dej salir a toda prisa, negando, lo cual tena que hacerla
verse como un gran tomate rojo. Est bien donde est. No tiene que molestarse.
No es problema en absoluto, Eva ofreci Quan.

Se detuvo por un momento, sin querer hacer un problema de algo que

aparentemente no lo era para ellos. Pero no estaba acostumbrada a que la gente a su
alrededor hiciera cosas por ella.
Bueno, si ests seguro.
Gabriel hizo un movimiento impaciente con los dedos que la hizo alzar las cejas
hacia l.
Las cejas de l se alzaron en respuesta, una expresin arrogante en su rostro la
hizo querer rer mientras buscaba en su bolso para sacar sus llaves.
En protesta por su actitud de intimidacin, ignor su palma y se las dio
directamente a Quan.
Gracias, Quan. Lo aprecio.
l asinti y se dirigi de vuelta por donde haban venido.
Ella y Gabriel estaban solos.
Levant la mirada hacia l para ver que le sonrea. Lo haba divertido,
obviamente.
Iban a tener sexo.
Le hara gracia cuando descubriera lo inexperta que era en el dormitorio?
Sus nervios regresaron. Junto con la anticipacin.
Con la mano en la parte baja de su espalda, la fue guiando hasta el final del
pasillo, donde Gabriel pas la llave por la gran puerta de la suite de la esquina. Hizo
un gesto hacia delante.
Entr en un amplio vestbulo de mrmol e iluminacin baja y se detuvo en la
apertura a la sala principal. Era lo suficientemente grande para que entrara toda su
casa fcilmente, cada centmetro de cara elegancia y lujo. Pero impersonal. Una
enorme pantalla plana estaba suspendida por encima de una elaborada chimenea de
gas, la nica concesin a cualquier tiempo de ocio que Gabriel pudiera disfrutar. Ms
hacia la derecha, separadas por un par de lo que parecan ser puertas corredizas de
vidrio, haba una slida y bonita mesa de comedor de madera rodeada por ocho sillas
cubiertas del mismo cuero suave que los muebles de la sala de estar.
Qu haca aqu con este hombre que estaba fuera de su alcance?
Nadie poda acusarla de tener bajas expectativas, eso era seguro.
La prdida de su virginidad?
Por supuesto. Mustrenme un sper-archi-millonario y renunciar a ella.
Dicindose a s misma que se callara, se mordi el labio, dividida entre la
intimidacin y la compasin. Claro, la suite era opulenta, pero no haba vida aqu. En
ninguna parte, en ninguna superficie, haba algo de naturaleza personal. No haba
libros ni revistas. No haba recuerdos. No haba fotografas enmarcadas de familia o
amigos. Ni siquiera un iPad o una revista Mens Health o... algo. Solo caras esculturas

y vasijas y jarrones llenos de flores frescas. El lugar estaba vaco, incluso cuando estaba
tan bellamente amueblado.
Gabriel podra haber estado viviendo en una habitacin de hotel, pero eso no
significaba que la habitacin tuviera que estar vaca de cada artculo personal.
Oy cerrarse la puerta detrs de ella y el clic del cerrojo se registr como una
bomba en el silencio. La haba estado observando estudiar su casa? Vera reflejada
la compasin que senta por l si lo mirara ahora mismo?
Su mirada se pos en lo que pareca ser una rplica exacta de la escultura Pjaro
en el Espacio de Constantin Brancusi. Trag con nerviosismo. Ms vala que fuera una
rplica, porque recordaba haber ledo en alguna parte que la escultura autntica se
haba vendido por ms de veintisiete millones de dlares en una subasta de Christies
hace ms de cinco aos.
Eso es falso, verdad? solt como una pueblerina, apuntando a ella con
cuidado, como si la brisa de su dedo pudiera tumbarla.
l rio entre dientes.
No.
Esa suave y profunda voz, incluso al pronunciar una sola palabra, hizo
estremecer su espalda expuesta. Exhal bruscamente y se qued mirando la escultura
dorada, contemplando qu hacer entonces.
Si esto iba a pasar, debera esperar a que l hiciera el primer movimiento? O
estaba esperando por ella? Esperaba un poco de conversacin primero, o preferira ir
directamente a lo sucio? Tal vez solo debera irse. Maldita sea. Estaba totalmente fuera
de su elemento aqu. No tena ni idea.
Se volvi lentamente para ver a Gabriel apoyado contra la puerta, con los brazos
cruzados casualmente sobre el ancho pecho que tanto quera explorar. Su grueso reloj
de platino brillaba con la luz.
Dios, era un hermoso ejemplar, tanto que dola. En todos lados. Sus pechos se
tensaron, sus pezones se presionaron contra la tela de su vestido, su estmago se agit.
Era extrao lo que la excitacin poda hacerle a un cuerpo, pens con asombro.
Cunto tiempo llevas viviendo aqu? pregunt con la garganta seca. La
pregunta ms sosa posible cruz la lnea invisible que deca estamos aqu para tener
sexo sin conocernos uno al otro, pero era eso o hablar del clima.
Casi cuatro aos. Me mud una vez que las renovaciones terminaron.
Sus ojos se ampliaron antes de que pudiera detenerlos.
Cuatro aos? Pero... se parece a cualquier otra habitacin de hotel. Quiero
decir... Vacil y se mordi el labio. No es cualquier habitacin, porque,
obviamente, este hotel es ms impresionante de lo normal. Apret la lengua contra
la parte de arriba de su boca y respir. Y habl con honestidad, ya que por lo general
funcionaba para ella. Tu riqueza me est volviendo loca. Nunca he estado con

alguien tan... Agit la mano para abarcar la habitacin detrs de ella. No s cmo
llamarlo sin sonar ignorante. Tu casa se ve como salida de una revista. Impersonal.
Y pretenciosa. Y grandiosa, termin en silencio.
Gabriel se encogi de hombros, pareciendo tenso de repente.
Los hombres con los que has estado han sido de cuello azul5?
Ella se encogi.
No. Dios, no. No es que haya nada malo con los cuellos azules. O sin cuello,
de hecho. Eso no era lo que quise decir. Me refera a mis amigos de Columbia. Incluso
los ms ricos no estaban en tu liga.
l asinti y luego pareci como si estuviera pensndolo mientras su mirada
viajaba a lo largo de su cuerpo, haciendo que le hormigueara la piel.
Tan clich como suena, es solo dinero, Eva. Mi oficina, donde paso la mayor
parte del tiempo, es ms personal que este lugar. Cualquier cosa con un verdadero
significado est en mi casa de Nueva York. No vi sentido en acarrearlo todo a travs
del pas cuando no saba lo que tardara en volver.
Anoche dijiste que creciste en Queens. Tienes familia all? Haba algo sobre
su boca que la atraa, y la observ, le gustaba la forma en que sus labios se movan
mientras hablaba.
Mis padres murieron. Un hermano todava est all.
Debido a que estaba tan absorta en l, se dio cuenta de cmo su expresin y tono
cambiaron. Haba una mezcla de tristeza y amargura en su voz.
Ves a tu hermano a menudo?
Sus rasgos se endurecieron.
No.
Incmoda cuando l volvi a esa actitud glacial, ella solt:
Apuesto que a tus otras mujeres les encanta todo esto, eh? No haba tenido
intencin de ponerle voz al pensamiento.
l le dio una expresin irnica.
Nunca he trado a otra mujer aqu, amor.
Dudaba eso, pero despus de la tensin que haba causado preguntando por su
hermano, decidi no contradecirle.

W
Gabriel estudi a su fantasa ms salvaje en carne y hueso. Estaba aqu. En su
casa. Vindose encantadoramente aprensiva. No finga. No tena la falsamente
5

Cuello azul: es una manera de llamar a las personas de clase obrera, trabajadora.

modesta mirada de ven por m que algunas mujeres ponan en sus ojos en el
momento en que las tena a puerta cerrada.
Mierda. Quera atarla a la cama y mantenerla all jodidamente para siempre.
Se apart de la puerta, encantndole la forma en que sus ojos se ensancharon
mientras lo observaba, y se detuvo directamente frente a ella. Colocando un dedo
debajo de su barbilla, le levant la cabeza y lentamente pas la yema de su dedo pulgar
por su lleno labio inferior, inhalando profundamente su ertico aroma a miel.
Quiero que te relajes, Eva orden en voz baja. Quise decir lo que dije en
el club. No te faltar al respeto tratndote de una manera que encuentres molesta. Si
hago algo con lo que no ests cmoda, solo dilo. Te prometo que no voy a tomrmelo
como una ofensa.
Esos zafiros brillantes le miraron. Se tens cuando sinti el roce de sus dedos en
la base de su garganta.
Hablas mucho sobre el respeto. Tentativamente tir de la cadena que
siempre llevaba, un ltimo regalo de la hermana de Vincente, Sophia, y mir el diente
de lobo de cristal negro que tena Mateo 6:14 grabado en l. Porque si perdonas a los
hombres sus ofensas, tu Padre celestial tambin te perdonar. Lo guard sin preguntar
lo que quera decir el pasaje, o lo que significaba para l. Respet su privacidad. Muy
bonito.
El respeto, la confianza y la lealtad son ms importantes de lo que la gente
piensa.
Porque sin ellos, incluso con amor, una relacin es dbil. Estoy de acuerdo.
Su aliento clido acarici su mano.
Lo haba impresionado.
Algo pas mientras estaba all mirndola fijamente. El deseo con el que haba
estado luchando por semanas, la bsica y primitiva necesidad de nada ms que sexo
con ella, ese simple deseo se transform lentamente en algo diferente. Algo ms. Algo
con emocin adjunta. Y ese suave y tierno algo de repente se estimul y mim el
corazn que durante mucho tiempo Gabriel haba pensado muerto.
Perturbado por la sensacin, lo llev de nuevo al sexo diciendo:
Voy a respetar tu cuerpo, amor. Ser leal mientras estemos juntos. Y puedes
confiar en que voy a hacerte gritar ms orgasmos de los que podrs manejar. Sus
dedos se aferraron a sus caderas y se inclin para susurrarle al odo: Me gustara
comenzar. Dime si hemos terminado con esta conversacin, as podr desnudarte.
Ella hizo un sonido entrecortado y su polla se endureci, presionndose
incmodamente contra la cremallera de sus pantalones. El aire alrededor de ellos se
volvi sensual y caliente.
Entonces Eva puso las manos en sus mejillas y tir de su cabeza hacia abajo para
encontrar sus labios. Y, demonios, le gust eso. Le encantaba que ella tomara la

iniciativa de empezar. Cuando su lengua acarici con delicadeza la lnea de sus labios,
su sangre tron en sus venas. No dud en abrir y saquear las profundidades hmedas
de su boca. Alimentando su necesidad de ella.
Deslizando los dedos por su cabello, afloj el desordenado moo tomndolo en
un puado y tirando de su cabeza hacia atrs lo suficiente como para romper el beso.
No quera que su primera vez juntos fuera contra la pared de su vestbulo.
Q-qu sucede? susurr aturdida.
Se inclin y la levant, acunndola contra su pecho.
Ni una maldita cosa le asegur mientras se diriga a su dormitorio.

W
Gabriel abri la puerta y cruz la gran habitacin en un par de poderosas
zancadas, prcticamente lanzando a Eva en el centro de la enorme cama. Rebot una
vez, su vestido se subi en torno a sus muslos y lo observ embelesada cuando se quit
la camisa por su cabeza.
Oh... Dios.
Al diablo con todas sus preocupaciones y los y s y tal vez no debera.
Estaba tan lista para esto.
Sus enormes hombros llenaban su visin, gruesos y tensos de poder, su colgante
descansaba entre sus pectorales. Los msculos marcados en su estmago se
destacaban como reductores de velocidad en una carretera. Y cubriendo toda esa sexy
figura haba flexible piel suave y bronceada, que solo tena una ligera capa de vello
oscuro en la mitad del pecho.
Y esos tatuajes! No poda distinguir todos los diseos en el suave resplandor de
la lmpara, pero cubran su piel con misteriosas sombras de negros y grises,
hacindola tener curiosidad en cuanto a los significados detrs de ellos. Siempre haba
encontrado un cuerpo tatuado ms atractivo que un lienzo en blanco. Tal vez porque
mostraba que la persona senta lo suficientemente profundo como para tener cosas
significativas con tinta permanente en su piel para que todo el mundo las viera. O tal
vez la chica buena en ella haba estado anhelando a un chico malo todo el tiempo. Ella
misma era an un lienzo en blanco porque su madre le haba dicho una vez que si se
haca un tatuaje, sera muy infeliz. La mirada en sus ojos le haba indicado a Eva que
tena algo que ver con el ruso.
Eres hermoso. Suspir, su mente girando con un placer delirante ante la
vista de l.
Su sensual media sonrisa apareci mientras se acercaba, hundiendo su rodilla
profundamente en el colchn junto a su cadera. La cubri hasta que no tuvo ms
remedio que acostarse sobre las almohadas y luego la atrap colocando los puos a
ambos lados de su cabeza. Sus labios bajaron por el lado de su cuello y a lo largo de su

clavcula, enviando deliciosas sensaciones a travs de su carne. Un suave gemido brot

de su garganta cuando sus dientes rozaron la sensible rea justo debajo de su
mandbula, mientras sus largos dedos rozaban el escote de su vestido, los nudillos
acariciando el oleaje de la parte superior de sus pechos.
Me mora por hacer esto toda la noche. Ests lista? La promesa oscura en
su voz vibr directo en sus huesos, derritiendo sus inhibiciones.
Ella pas sus dedos sobre sus hombros y la parte de atrs de sus brazos.
Muy lista le asegur.
Con un fuerte tirn repentino, rasg la cara tela de su vestido hacia abajo por la
parte delantera para exponer su cuerpo casi desnudo a su mirada.
Ella chill con sorpresa mientras el aire fro acariciaba la piel ardiente.
Gabriel!
Ahora no podrs usarlo de nuevo anunci con satisfaccin juvenil mientras
sus manos suban en un intento automtico por cubrir sus pechos desnudos. Dios,
no hagas eso. Su susurro fue torturado mientras su mano se mova para detener el
modesto gesto. Ech hacia atrs su pierna doblada, su mirada ardiente recorrindola,
detenindose en sus duros pezones, despus yendo ms abajo para viajar sobre su
estmago y ms all de sus caderas para tomar el pequeo tringulo de seda gris que
cubra su sexo.
Sinti un rubor por su cuello, intimidada por un escrutinio tan directo de su
cuerpo. No era ciega a sus atributos, pero ciertamente nunca los haba exhibido
desnuda. Gabriel era claramente un hombre con experiencia. Y si se daba cuenta de
su falta de experiencia? Y si no estaba a la altura de las otras mujeres que haba
tenido?
Eres. Jodidamente. Espectacular gru l cuando sus ojos se encontraron
con los de ella.
Gracias dijo sin aliento mientras el alivio flua a travs de ella.
l desliz una mano por debajo y levant sus caderas para quitar lo que quedaba
de su vestido. Despus de bajar su espalda contra el colchn, se levant y descendi a
los pies de la cama, con su enorme mano acariciando la parte superior de su muslo y
rodilla y luego bajando a su tobillo. Las luces de Seattle pasaban a travs de las
enormes ventanas detrs de l mientras hbilmente le quitaba los zapatos, dejando
caer cada uno de ellos al suelo con un ruido sordo. Su mirada no la dej cuando
enganch un dedo debajo de la fina tira en su cadera.
Esto no creo que lo tenga que destruir murmur l, dejando que sus dedos
se deslizaran perezosamente bajo el elstico, de adelante hacia atrs, de adelante hacia
atrs. Los msculos de Eva temblaban cada vez que se acercaba al interior de su muslo.
Incapaz de permanecer inmvil por ms tiempo, se puso de rodillas temblando,
por lo que su dedo sali con un chasquido. Acun su fuerte mandbula y pas los

pulgares sobre la ligera barba en su rostro. Movindose hacia abajo, toc sus labios y
sonri cuando l inhal bruscamente.
La perfeccin total masculina, reconoci mientras recorra lo largo de su cuello,
viendo su cuerpo ondular. Acariciando la dureza poderosa de su pecho desnudo, ahora
poda ver que el tatuaje en su pectoral derecho era una obra de arte tribal, las gruesas
lneas negras ms grandes que toda su mano. En su lado izquierdo, haba otro
conjunto de lneas negras y grises floreciendo y el sombreado era experto; este pareca
ser una jaula de acero destruida, su puerta colgando de las bisagras, como si alguien
acabara de escapar. Hermosa obra de arte.
Haciendo una nota mental para preguntarle acerca de los tatuajes ms tarde, se
movi con cautela a la cintura de sus pantalones y desabroch el botn, movindose
hacia la cremallera. Cuando lo mir de nuevo, lo encontr contemplando sus pechos.
Su espalda se arque por cuenta propia, ofrecindole su cuerpo lleno de deseo.
Sus ardientes manos estuvieron de inmediato sobre ella y se qued sin aliento
cuando el placer la recorri. l tom y amas los sensibles montculos, volvindola
loca cuando sus dedos rodaron sus pezones. La haban tocado all antes, pero no haba
sentido nada como esto.
Baj la cremallera de sus pantalones y casi protest cuando la solt para echarse
hacia atrs. En cuestin de segundos, sus botas, calcetines y pantalones se haban ido
y se qued de pie, gil y potente, sin nada que cubriera su forma.
Eva trag y trat de no mirar. Fracas rotundamente.
Cmo diablos eso iba a entrar en ella?
Trag de nuevo, intentando deshacerse de su repentina ansiedad. l era... muy
grande. Hacia unos instantes le haba dicho que estaba lista.
Ahora no estaba tan segura.
Con una mano extendida sobre su esternn, l empuj suavemente hasta que
ella estuvo sobre su espalda de nuevo. Se puso a su lado para bloquear su vista. No es
que estuviera mirando a alguna parte que no fuera l. O sintiendo algo ms que la piel
ardiente y el msculo slido presionado contra ella.
Eres muy... impresionante. Por favor, no oigas la ansiedad en mi voz, rog
con mortificacin.
Le sonri. Ella se desmay por la expresin de no has visto suficiente.
No tienes ni idea de lo duro que es para m tomarme mi tiempo contigo dijo
sorprendindola.
Oh, saba lo duro que era lo haba visto de primera mano!
Por qu ests hacindolo? Tomndote tu tiempo, quiero decir.
l pas sus dedos por su clavcula, las puntas rozando la parte superior de su
pecho de nuevo.

Porque quiero que ests lista. Y no quiero que olvides nunca esta primera vez
conmigo.
No le permiti un instante para reunir su ingenio despus de esa encantadora
declaracin antes de que reclamara su boca, sus labios chocando con los suyos, su
lengua empujando deliciosa y profundamente. Las gruesas palmas de sus manos
recorrieron sus costillas de nuevo, una agarrando la curva de su cintura mientras la
otra continuaba a lo largo de su cadera y abajo por la cara externa de su muslo,
hacindola retorcerse y jadear por ms. Sus piernas se separaron mientras su cuerpo
peda... algo.
Gabriel tom su pantorrilla, tir de su pierna hacia arriba y le dio la vuelta para
que quedara ntimamente extendida sobre l. El deseo ardi al sentir su dura carne
desnuda debajo de ella.
l quit el pasador de su cabello y sise entre dientes mientras pasaba los dedos
por sus gruesos mechones.
Joder, de verdad que eres magnfica.
Parpade. Haba recibido elogios por su aspecto antes pero este, el de Gabriel,
era el primero que le importaba. Que realmente le importaba. No quera
decepcionarlo por no cumplir sus expectativas.
Dselo, tonta! Antes de que se aleje pensando que eres una amante
desconsiderada, en lugar de una inexperta.
Buen plan.
Eh, soy un poco nueva en esto dijo rpidamente con evasivas, no queriendo
decir la palabra con V en caso de que caballerosamente le dijera que recogiera y se
fuera. Mantuvo los ojos pegados a sus dedos a medida que se deslizaban por encima
del musculoso hombro, detenindose en sus tatuajes. Casi se atragant con su
vergenza. As que, si hago algo mal, o dejo de hacer algo que te guste, por favor,
avsame, de acuerdo?
Contuvo la respiracin cuando Gabriel se qued all, inmvil como un cadver.
Qu estaba pensando? Iba a terminar esto?
Q-qu... q-qu has dicho? dijo finalmente con voz spera.
Ella trat de no encogerse mientras trazaba patrones sobre su piel y se aclar la
garganta. Su tartamudeo poco caracterstico era inquietante.
Siento si eso pone un freno... se interrumpi, sintiendo sus hombros
inclinarse ligeramente. No iba a decirte nada, pero no quiero que te decepciones.
Qu se decepcionara?
Ella se movi, causando que sus muslos internos acariciaran sus caderas, su dura
longitud frotndose entre sus piernas de tal manera que la hizo querer rozarse con
ms fuerza.

Pero un momento. Se avergonzaba de su falta de experiencia? Claro, estaba bien

ser consciente de s misma sobre ello. Pero, sentir vergenza? No. Enderez los
hombros. Por qu debera hacerlo?
No tena nada de qu disculparse.
Levant la barbilla, un acto de desafo contra cualquier inquietud que hubiera
sentido haca un momento.
Los labios de l se curvaron en las esquinas, como si se diera cuenta del cambio
en ella. La sujet de los brazos y se dio la vuelta para tenerla debajo de l de nuevo.
Qu me ests diciendo, Eva?
Sintete orgullosa de ti misma!
Correcto.
Nunca he tenido sexo antes dej salir apresuradamente. Sus piernas, con
vida propia, se doblaron para sostenerlo entre ellas para que no pudiera salir corriendo
gritando sobre vrgenes y su decepcin.
Mierda... Las palabras salieron con una respiracin spera. La mir con una
expresin de perplejidad. Eva... Jesucristo susurr. Se levant y contempl su
cuerpo. Por qu, ella no lo saba. Gracias a Dios que me lo dijiste. Mierda gru
de nuevo antes de reclamar su boca con un beso que era tan ardiente y hmedo que
la hizo sentir como si se estuviera quemando viva.
Supuso que no la iba a rechazar.
Ella gimi en su boca y su mano acun su pecho de nuevo, rodando su pezn
entre dos dedos. Cuando cambi su atencin al otro, ella se retorci y clav las uas
en su antebrazo.
Ms? pregunt contra su boca.
S. S... ms exigi, todo su cuerpo con vida, sintindose hipersensible,
totalmente expuesta. Piel ardiente. Ncleo palpitante. Tensos y hormigueantes
pechos.
As que por esto era todo el alboroto?
Nunca haba credo que el sexo pudiera ser el acto asombroso del que todo el
mundo hablaba. Pero ahora?
Nunca voy a dudarlo de nuevo.
Alz sus caderas y ara con avidez sus hombros.
Por favor. Apenas reconoci su propia voz cuando eso sali de sus labios.
Una de sus manos se desliz por su cabello.
Todava no, amor. Hizo un puo y tir de su cabeza para que su espalda se
arqueara. Agach la cabeza y tom un pezn en su boca chupndolo, entonces rasp

sus dientes suavemente contra la punta del pico. Su espalda se arque de nuevo
mientras gritaba con placer, corcoveando contra l.
Sin embargo, l no se precipit. Se movi a su otro pezn y repiti la accin. Era
seguro que iba a morir de necesidad, se movi, se desplaz, se restreg, intentando
algo para aliviar la acumulacin que pulsaba entre sus piernas. Pero nada ayud.
Se siente... incmodo...
Gabriel levant la cabeza y sus ojos verdes se ampliaron con sorpresa. Y luego
ech la cabeza hacia atrs y ri.
Puedo decir honestamente dijo, su tono con humor, que esa es la primera
queja que he recibido.
Eva se inclin y lo bes. Sus caderas comenzaron a moverse con ritmo y casi
muri de placer cuando su eje frot justo donde lo necesitaba.
Finalmente.
Pero aun as la haca esperar.
Gimieron juntos, pero su sonido fue de frustracin debido a que l se haba
alejado de nuevo. Apoyado en su hombro, se agach y tom la delgada tira de su tanga.
Dio un fuerte tirn de los lados, rompindolos. La seda cay de su cuerpo. Sus dedos
acariciaron el interior de su muslo, acariciando ligeramente antes de volverse firmes
cuando acun su montculo. Su respiracin sali en un silbido cuando jug con sus
sensibles pliegues con solo sus dedos, extendiendo la humedad que haba creado.
Abri ms las piernas, dndole un mejor acceso.
Gabriel... Su respiracin se ator y luego sali an ms rpido. Sus caderas
se dispararon y las paredes de su interior se contrajeron mientras l hunda un primer
largo dedo dentro de ella y luego dos. Se retir un poco y empuj una vez, con el pulgar
haciendo crculos sobre su cltoris.
Eva se hizo pedazos, gritando con el primer orgasmo que haba tenido con un
hombre. El color explot detrs de sus ojos mientras la electricidad zigzagueaba a lo
largo de cada terminacin nerviosa. Las sensaciones seguan y seguan, despojndola
de la realidad, hasta que volvi a sentir a Gabriel movindose hacia abajo sobre su
estmago y caderas, besando y lamiendo su piel en todas partes a lo largo del camino.
Se haba dado a s misma orgasmos antes, pero no haba sido nada comparado
con esto.
Sus prpados se abrieron cuando sinti el clido aliento de Gabriel contra el
mismo lugar que acababa de acariciar. Levant las rodillas y abri sus muslos an ms.
Ms? pregunt, y movi su lengua contra su cltoris.
Oh, Dios, s!
La lama de abajo hacia arriba, hacindola gritar. Se agarr a su cabello sedoso
para retenerlo mientras deslizaba dos, tres dedos de nuevo dentro de ella, dndole una
deliciosa plenitud.

Gabriel. Necesito... l meti los dedos profundamente, tocndola tan bien

que sus ojos se humedecieron y su garganta se engros. Luch por aferrarse al poco
control que todava poda sentir. Pero entonces la presin estuvo de vuelta, subiendo
de nuevo, ms fuerte que antes, la sensacin enloquecedora ahora solo colgando
mientras l la tocaba, haciendo algo... algo... que la mantena suspendida. Se burl de
su cltoris con sus labios, luego con su lengua, antes de succionarlo completamente en
su boca. Justo cuando estaba a punto de gritar de agona, subi la cresta y cay.
Jade y gimi, retorcindose a travs del salvaje clmax. Clidas lgrimas cayeron
por su rostro mientras sus msculos internos se apretaban y luego se relajaban,
solamente para apretarse de nuevo y, finalmente, dejarlo ir.
Eva volvi en s con la sensacin de los labios de Gabriel en la cara interna de su
muslo, besndola una, dos veces, y luego una tercera vez antes de apartarse. Captur
su mirada y se lami los dedos. La imagen ertica la atraves como un rayo, haciendo
que algo se retorciera en su interior.
Haba pensado que su necesidad se haba apagado, pero, al parecer, no era as.
l merode por su cuerpo, sus suaves msculos apretados y ondulantes, un
depredador al acecho, hasta que sus rostros estuvieron a nivel.
Eres jodidamente perfecta dijo en voz baja, metiendo la cabeza en el hueco
de su cuello para besarla all. Nunca haba visto algo tan hermoso como cuando te
corriste.
Acun sus mejillas y limpi la humedad de sus ojos con sus pulgares. Entonces
la bes con tanta ternura que sinti una nueva quemadura debajo de sus prpados. Lo
sabore, y a ella misma, mientras desenredaba sus piernas de las de l para poder
envolverlas alrededor de su cintura. Apret sus muslos alrededor de sus caderas y
empuj sus talones en su trasero, deseando que estuviera en su interior.
l se contuvo, solo la punta de su ereccin acomodndose entre sus pliegues.
Calma, nena advirti mientras mova las caderas, hundindose un poco ms
dentro de ella. Y luego un poco ms, movindose lentamente hacia adelante, y luego
de nuevo, penetrndola. Sus ojos se pusieron en blanco por lo bien que se senta. Saba
instintivamente que se sentira incluso mejor ms profundamente.
Gabriel. Estoy bien. Lo juro por Dios le prometi, dejando caer pequeos
besos a los lados de su boca. Dame ms.
l gru.
Me ests matando aqu, nena. Se impuls hacia delante, entrando en ella
plenamente, extendindola y llenndola.
Ay?
Eva se tens un poco con el fuerte escozor, que fue reemplazado rpidamente
por sensaciones increbles recorrindola. Tentativamente movi sus caderas y, oh,
Dios, casi se deshizo de nuevo.

Gabriel maldijo en voz baja y se qued inmvil, su cuerpo tenso. Ella abri los
ojos y vio que la miraba, su expresin ms abierta de lo que nunca le haba visto. Casi
tierna.
Eva... Su voz era ronca. Dime que ests bien.
Estoy bien prometi. Por favor, no te detengas. Levant las caderas,
tomndolo ms profundamente en su cuerpo recin despertado. Oh, s, as alab
mientras l comenz a moverse. Dios, es tan bueno... tan bueno...
Bueno era un eufemismo. Ms como jodidamente increble.
Amor... l movi sus caderas lenta y suavemente al principio, dndole
tiempo para acostumbrarse. Eres perfecta. Justo como saba que seras.
Despus de unos instantes, cambi el ritmo, acelerando a uno uniforme. Ella se
apoder de sus suaves hombros, pasando sus uas en un patrn por su espalda y
apretando los muslos a su alrededor, su mente vanaglorindose en el placer que le
proporcionaba.
Un placer que, ahora entenda, podra convertirse en una adiccin.

a luz opaca de una maana tpica de la Costa Oeste despert completamente

a Gabriel. Dirigi una mirada somnolienta al reloj de la mesita de noche y no
se sorprendi al descubrir que era ms tarde de lo que normalmente dorma.
Cualquier otro da, estara en su oficina para ahora. Pero no esta maana. De ninguna
manera en el infierno.
Cambiando su atencin hacia el clido cuerpo acunado en sus brazos, se
pregunt si alguna vez se molestara en ir de nuevo a trabajar. Eva dorma
profundamente, con su cabello extendido a su alrededor. Tena una mano hecha un
puo y metida bajo su mejilla y su larga pierna cubra las de l.
Una virgen.
Haba estado intacta hasta anoche. Se haba entregado a l. Le haba permitido
el honor de introducirla en los placeres del sexo. Y qu placeres haban compartido.
Haba estado estpidamente perplejo cuando ella haba admitido que era su
primera vez. Haba pensado, mientras esperaba a que su cerebro volviera a funcionar,
que la haba odo mal. No haba manera ni una puta manera, de que una mujer
como Eva, cuyo cuerpo prcticamente gritaba sexo, an pudiera ser inocente.
Pero lo era. O lo haba sido.
Definitivamente no lo era por ms tiempo.
La haba posedo dos veces antes de que finalmente hubieran cado en un
profundo y saciado sueo. Se endureca ahora, recordndolo.
Y entonces el temor comenz a embargarlo, amenazando con arruinar su
maana.
Era un bastardo egosta.
Cmo poda yacer aqu, rememorando cmo se vea ella mientras llegaba al
clmax, cuando el peligro acechaba en cada esquina? Los enemigos de Vasily. La
bsqueda de venganza de Stefano. La inminente prdida del miembro de Gabriel por
haber permitido que su relacin con Eva creciera.
Pas un mechn de su cabello entre sus dedos y se acord de su poderosa
respuesta a l. Proteccin posesividad, apret su pecho. No se trataba de sexo.
Estaba formando un vnculo con ella. Y se senta abrumado. Y, s, lo admita, un poco
incmodo con lo que estaba pasando dentro de l. No le gustaba no tener el control.
Y necesitaba estar muy en control si iba a mantenerla a salvo.
Desliz las piernas de debajo de ella y se levant de la cama, mirndola en toda
su gloria desnuda. Ser totalmente tu culpa si algo le sucede.

Cubri a Eva con la sbana y se alej, con el familiar peso de la responsabilidad

y la culpa sobre sus hombros. Se puso una bata y tom sus arrugados pantalones del
suelo. Despus, sac el telfono de su bolsillo, lo encendi e ignor la serie de mensajes
que vibraban pidiendo atencin. Se desplaz por la pantalla y encontr al director del
hotel que estaba en turno. Despus de decirle lo que necesitaba de la tienda de la
planta baja, que no abrira al pblico hasta dentro de un par de horas, colg.
Estaba siendo observado.
Se volvi para encontrarla en la misma posicin en que la haba dejado; solo que
ahora tena los ojos medio abiertos y miraba directamente hacia l. Dej caer los
pantalones y se acerc a ella como un imn al metal, ponindose en el borde de la
cama, tan cerca que poda extender la mano y lentamente pasar sus nudillos por su
mejilla.
Buenos das.
Buenos das. Su suave sonrisa y voz soolienta eran cautivadoras.
Ella se levant con un brazo para sentarse, manteniendo la sbana sobre sus
pechos desnudos. Ech el cabello largo por encima de su cabeza de modo que cay
como una cascada de obsidiana por su espalda.
Qu hora es? Debera estar vistindome, eh? Probablemente tienes que ir
Oh, nooo!
Grit las ltimas palabras y, con un movimiento tan rpido que apenas lo sigui,
estuvo de rodillas, todo rastro de la clida somnolencia desaparecido como si nunca
hubiera estado.
Qu hora es, Gabriel? jade, saltando de la cama, con la cabeza movindose
de un lado al otro con su cabello volando alrededor como un hermoso tornado
negro. Mierda, mierda, mierda, mierda!
l se puso de pie, reprimiendo su sorpresa por sus acciones casi histricas y
tratando de evitar ser abofeteado por las manos que aleteaban frente a ella como
pequeos pjaros. Incluso en su estado de agitacin, desafortunadamente segua
cubriendo su cuerpo desnudo modestamente con la sbana.
La sostuvo por los hombros con firmeza, detenindola.
Qu sucede? Dime que est mal.
Empiezo mi nuevo trabajo hoy!
El adorable gemido lo hizo luchar contra una sonrisa. Eso era todo?
Eva. Amor, ni siquiera son las siete todava.
Ella parpade hacia l, su repentina quietud casi espeluznante despus de su
muestra de pnico.
No hay prisa le asegur, con voz ronca ahora. Tenemos un montn de
tiempo para llevarte al trabajo. No es que no pudieran llegar tarde, pero lo que sea.

Y cmo demonios haba conseguido sonar tan calmado cuando su cuerpo estaba casi
echando chispas?
Acercndola, acarici su cuello con la nariz y se pregunt cmo iba a explicarle
las cosas una vez que llegaran a la oficina. Hombre, el olor de su piel lo volva salvaje.
Se enderez y deliberadamente la apart unos centmetros.
Estabas mirando a tu alrededor antes. Buscabas, por casualidad, algo para
vestirte?
Su mirada se pos en los restos destrozados de su vestido.
Mi ropa...
Perdida en la batalla termin por ella. Ve a la ducha. Me encargar de ello.
Incapaz de decir nada ms que eso ahora que la imagen de lo que haba debajo del
vestido llenaba su mente, apret los puos a los costados y se gir hacia la puerta.
Tena que alejarse de ella antes de que se derrumbara y la llevara hacia abajo, soltando
todo tipo de tonteras que ni siquiera tena derecho a pensar.
Se dirigi hacia la habitacin principal y esper agobiado durante diez minutos
antes de que hubiera un golpe en la puerta de la suite. Tom la bolsa de ropa que le
ofrecieron, no se molest en agradecerle a un Jak sonriente y luego fue al cuarto de
bao para enganchar la percha en la parte posterior de la puerta.
Quera unirse a ella, pero no poda hacerlo. Lo ms probable era que ella
estuviera sensible despus de anoche. Y si se entretenan, Eva podra llegar tarde al
trabajo. Y entonces su jefe podra tener que castigarla.
Sonri ante la idea.
Con ms fuerza de voluntad de la que pensaba que posea, cerr suavemente la
puerta del bao y cruz su dormitorio hacia el armario. Se detuvo, mirando los
muchos trajes de Armani y Tom Ford colgando a la izquierda. Tom uno, adems de
unos calcetines y un par de Ferragamos, y, silenciosamente, dej salir todas las
maldiciones que alguna vez haba aprendido al crecer. En ingls, italiano y ruso.
Bonito repertorio.
Iba a dejarla, se dio cuenta. Tena que ir a Nueva York, como l y Alek haban
decidido. A tratar con su hermano.
Mierda. Realmente no quera tener que elegir entre la vida de Eva y la de su
hermano. Incluso despus de todo... no quera ir all.
Independientemente de la forma en que manejara la situacin, se ira esta noche.
Debera llevar a Eva con l?
Y acercarla ms a un hombre que la quera muerta?
Joder, no. As que se quedara aqu. Mierda. No le gustaba eso. No le gustaba
nada de esto. Especialmente la parte de dejarla. Pasara das sin ella. Y ella estara das
con Jak, Alek y algunos otros, pegados a su perfecto culo para garantizar su seguridad
durante su ausencia. Quan, ya lo saba, insistira en ir con l.

Camin de nuevo al dormitorio y se congel ante la vista que lo recibi. El

gerente de la tienda haba convertido su solicitud de algo informal en un vestido sin
mangas de verano negro y turquesa que llegaba hasta los tobillos de Eva. El esmalte
negro de uas centelle con la luz de la maana mientras deslizaba sus pies en un par
de sandalias negras que tenan un diseo de cuentas en la parte delantera del mismo
color que el vestido. Su cabello hmedo estaba retorcido y sujeto en su nuca con quin
saba qu, por lo que la columna larga y delgada de su cuello y garganta estaba
expuesta.
Se enderez y dio un respingo cuando lo vio, pas una mano por la tela
revistiendo su ombligo plano en un gesto cohibido.
Gracias, Gabriel. Es precioso. Su voz era curiosamente rasposa en su
incomodidad. Se inclin y recogi los tacones que haba llevado anoche. Tengo que
irme. Todava tengo que ir a casa...
Se interrumpi mientras l se acercaba, sosteniendo sus ojos, no gustndole en
lo ms mnimo lo incmoda que pareca. Es su primer da despus, se record, la
satisfaccin lo encendi mientras dejaba caer un beso a un lado de su cuello.
Por supuesto. Permite que me d una rpida ducha y te llevar a tu auto.
Ella neg.
Probablemente ya te he retrasado. No hay necesidad de empeorarlo. Lo
encontrar por mi cuenta.
Sus cejas bajaron.
No has perjudicado mi horario, Eva. Si quiero tomar unas pocas horas a causa
de alguna exquisita criatura que quiere sacudir mi mundo, lo cual has hecho, entonces
tomar esas horas. Bes su boca abierta. Ahora sal a tomar un caf de la bandeja
que cada maana aparece en mi mesa de comedor. Srvete cualquier otra cosa que
encuentres. Por lo general es algo simple, como fruta y yogur. Sern solo unos
minutos.
Sin darle oportunidad de protestar, desapareci en el cuarto de bao y cerr la
puerta detrs de l. Si se haba ido cuando saliera, estara muy arrepentida, prometi
mientras colgaba su traje en la puerta y llamaba a Quan.
Buenos das. La voz de su chico era aguda y alerta.
Buenos das. Sigues en casa?
Slo pasando el rato en mi habitacin hasta que escuche no uno, sino dos
pares de pisadas esta maana, ya que su auto est todava en el garaje.
Los labios de Gabriel se torcieron.
Estate pendiente de un par, en caso de que se vaya sin m. Si lo hace, qudate
con ella. Pero no debera hacerlo. Esperaba que no lo hiciera. Que traigan su auto.
La seguirs a casa
Jak lo har.

Qu?
Jak la seguir su casa. Yo estar contigo.
Por supuesto. Gabriel suspir con impaciencia por los detalles.
Bien. Dile a Jak que la siga a su casa, donde se va a cambiar y luego se marchar
de nuevo de forma inmediata. Una vez que llegue a la oficina, l y t pueden reunirse
y pasar el rato hasta que los necesite ms tarde. Sabes si revis la matrcula del sedn
anoche?
Alquilado. Bob Miller. Pensamos que era un nombre genrico, como result
ser, as que investigamos ms. Era el investigador privado de Stefano, que ahora est
sudando en el almacn. Parece que el tipo tiene conciencia. Tena una carta en el
bolsillo dirigida a ti. Le dijo a Jak que iba a dejarla en el hotel en su camino al
aeropuerto.
Gabriel frunci el ceo.
Qu dice?
Saben de la chica. Mantenla alejada de su casa.
Gabriel asinti con sorpresa por el gesto.
Vete a la mierda.
No es mentira, hermano.
Joder y doble joder. Eva iba a casa ahora.
Djalo ir dijo, refirindose al investigador privado. Sin embargo,
advirtele nunca venir a m de nuevo. Sin golpearlo. Solo estaba haciendo lo que se le
pag por hacer. Y guarda su informacin, ya que fue condenadamente bueno en su
trabajo. Despus, quiero que llames a Nick y le digas que vaya al lado y revise la casa
de Eva. Tambin quiero a Bobby T examinando el rea, asegurndose de que no haya
nadie en la calle.
Lo har.
Gracias, hombre.
Termin la llamada, captando su reflejo en el espejo cuando se estir para abrir
la ducha. Ahora que Eva los conoca a todos, tendran un montn de problemas para
seguirla sin que los notara. No era tonta. Pero se ocuparan de eso. Su proteccin era
lo ms im
Los msculos de Gabriel se solidificaron, su estmago cay como si hubiera
saltado por la ventana de su dormitorio. Proteccin! No haba utilizado ningn tipo
de proteccin anoche. Ni una sola vez. Cmo coo haba olvidado la caja de condones
que haba metido en su mesita de noche ayer por la maana?
Una imagen de una Eva embarazada se form en su mente. Jesucristo. Qu visin
ms increble. Sera una madre asombrosa. Y l... un padre. Juntos seran
Detuvo los pensamientos antes de ir ms lejos.

Qu clase de vida podra ofrecerle alguien con sus antecedentes? Ella mereca
algo mejor. Infiernos, la mayora, si no todos, de sus amigos haban jugado un papel
fundamental en las familias del crimen. Incluyendo al propio padre de Eva que
podra acabar con l por acostarse con su nica hija. Si Stefano no llegaba a ella
primero, por nombrar otra cuestin polmica.
Mientras estuviera involucrada con Gabriel, habra una diana en su espalda. Y,
por defecto, en cualquier hijo que pudieran tener.
Cmo en el infierno poda haber sido tan irresponsable?
Gabriel se puso bajo el chorro de la ducha mientras asimilaba la horrible verdad.
l se estaba volviendo la mayor amenaza para la vida de Eva.

W
Despus de dejar a Gabriel en el exterior de las puertas giratorias del Crown
Jewel, Eva se haba detenido en Starbucks para tomar un latte doble sin espuma antes
de apresurarse a casa y prepararse para su primer da de trabajo. Mientras se quitaba
el caro vestido que Gabriel debi haber adquirido en la tienda que haba visto al lado
del vestbulo, record cmo la haba mirado cuando ella se volvi de su escrutinio a la
bandeja del desayuno. Haba olvidado todo sobre el gran tazn de fresas frescas, el
yogur y los cruasanes de olor celestial.
Haba estado terminando una llamada mientras entraba en la sala principal, con
el cabello todava mojado, ponindose la chaqueta de un traje de color gris oscuro.
Haba parecido ms hotelero en ese momento de lo que ella haba imaginado que
pudiera hacer. Haba cruzado la habitacin y la haba besado. Ella haba probado su
pasta de dientes de menta.
La haba soltado con un apretn a su cintura y le haba entregado una bolsa de
plstico.
Para tus zapatos.
Ella la haba aceptado con gratitud y metido los zapatos que haba usado anoche,
aliviada por no tener que llevarlos a travs del vestbulo a la vista de los inquilinos.
Haba sido surrealista.
Toda la noche haba sido surrealista.
Echando un vistazo al reloj en su tocador, Eva alej el estremecedor recuerdo,
sacudi su cabello casi seco y lo recogi de nuevo en un moo pulcro. Se puso un
vestido rojo sangre de punto con lneas rectas que su madre le haba dado el ao
pasado. Le llegaba justo debajo de la rodilla y tena mangas y un escote curvo que se
acentuaba con un pauelo blanco y negro de lunares. Se puso un par de zapatos de
tacn negros, un brazalete plateado y unos pendientes a juego, despus se aplic una
fina capa de maquillaje.

Bien. Ahora pareca una profesional de negocios en lugar de alguien que haba
pasado la noche teniendo orgasmos alucinantes en la cama de un extrao.
Despus de tomar su elegante maletn, vaco excepto por lo bsico, y su bolso,
sali de la casa.
El viaje no tom mucho tiempo, lo cual era una maravilla, ya que no tena tiempo
para los problemas de trfico. Se esforz por estar all a tiempo.
Dej su auto en uno de los estacionamientos pblicos y respir para calmarse
antes de entrar en el edificio que albergaba su nueva, pero temporal, oficina.
Y llegaron los esperados nervios, nudos de ansiedad que se instalaron en su
vientre mientras pasaba por los grupos de hombres y mujeres charlando y evitaba
mirar su reflejo ansioso en los espejos ahumados que cubran toda la pared este del
vestbulo.
Dej que sus pensamientos derivaran a Gabriel. Era ms agradable que
concentrarse en sus nervios. Cundo volvera a verlo? Lo vera de nuevo? No haban
quedado en nada.
Trat de no fruncir el ceo. Acababa de tener su primer encuentro de una
noche? All estaba ella, asumiendo que habra ms, pero, y si eso era todo lo que
Gabriel haba querido de ella?
Su estmago con exceso de cafena se revolvi. No estaba segura de cmo se
senta acerca de eso.
Mentirosa.
De acuerdo. Saba cmo se senta una parte de ella sobre eso. No le gustaba la
idea. En absoluto.
La otra parte se alegr de haber compartido la experiencia ntima con alguien
que nunca podra ver de nuevo. Gabriel era el tipo de hombre en el que una mujer
podra perderse y haba visto cun horrible haba resultado para su madre. Por lo
menos, anoche le haba permitido entender a Kat de una manera que nunca antes
haba hecho.
No, mejor era atesorar la sorprendente primera experiencia sexual de su vida y
seguir adelante. Sin enredos romnticos. Sin arruinar su vida por un hombre.
Sin repetir los errores de su madre.
Algo resuelta, recorri los pasos que le faltaban hasta una de las mujeres sentadas
detrs del largo y pulido mostrador.
Buenos das. Puedo ayudarla?
Buenos das respondi Eva, sonrindole a la atractiva mujer de Medio
Oriente. Estoy aqu para
Seorita Jacobs?

Se dio la vuelta por la interrupcin para ver a un hombre de cabello negro y ojos
avellana que perteneca a la prxima portada de GQ.
S?
Markus Fane. l extendi su mano y ella se la estrech. Natalie dijo que
estara aqu alrededor de esta hora, as que pens en bajar y acompaarla arriba.
Asinti hacia el ascensor, moviendo a Eva hacia adelante con una ligera mano en su
codo. Le dese a la recepcionista tener un agradable da antes de que fuera alejada.
Entraron en el ascensor medio lleno y escuch cuando su gua fue a los negocios,
sin distraerse cuando se detuvieron en varios pisos para que la gente saliera. Markus
explic que, aparte de dos grandes salas de juntas, las amplias oficinas de los
propietarios eran las nicas dos en el piso superior del edificio.
Instantes despus, la campana son y el ascensor se detuvo en la planta superior.
Gracias por acompaarme, Markus dijo ella mientras daba un paso en la
alfombra oscura.
Es un placer, Eva. Lo ms probable es que nos encontremos a lo largo del da.
Buena suerte. Le hizo un saludo tipo militar con dos dedos mientras desapareca
detrs de las puertas cerrndose.
Mir a la izquierda, preguntndose qu camino tomar, y luego a la derecha,
donde vio a un hombre de pie delante de una puerta abierta, su gran cuerpo iluminado
por la luz del da que vena de las ventanas detrs de l.
Se qued boquiabierta, las mariposas que haban estado revoloteando en su
interior se convirtieron en un montn de albatros.
Gabriel?
La confusin mezclada con una buena dosis de qu mierda la forzaron a entrar
en movimiento. Se acerc a l, intentando pensar en alguna explicacin plausible de
porqu estara all. Cmo haba sabido que ella se encontrara aqu cuando no le haba
dicho a dnde iba? Se hizo a un lado cuando ella lleg hasta l y, sin una palabra, le
hizo un gesto para que entrara en la oficina primero.
Eh, no. En lugar de obedecer, se detuvo junto a una silla de aspecto cmodo en
la habitacin exterior, con cuidado de mantener una buena distancia entre ellos.
Qu haces aqu, Gabriel? susurr con inquietud.
Entra y te lo explicar.
Sintindose aturdida de repente, asinti dbilmente y pas junto a l, tensndose
cuando sus cuerpos se rozaron. No ahooooora, advirti su cerebro mientras se
obligaba a no reaccionar. En cambio, centr su mirada en las paredes cubiertas de
estanteras vacas. La oficina en s era moderna, pero clida y confortable, con un obvio
atractivo masculino.

Fue a las sillas de cuero negro delante de un enorme escritorio y sinti una
inyeccin de adrenalina recorrer su sistema cuando vio la placa de identificacin que
estaba en la esquina: Gabriel Moore, Director General.
Los huesos de Eva temblaron por la sorpresa ante lo que revelaba esa estpida
pieza de metal. Su mano se levant para cubrir su boca. Oh, Dios. Qu haba hecho?
Ests bien, amor?
Dejando caer su mano, se volvi para enfrentarlo. Su expresin era cerrada.
Ilegible e inmvil. En blanco excepto por el tic en su mandbula. Sus manos estaban
metidas profundamente en los bolsillos delanteros de los pantalones y, cielos, poda
intimidar sin mover ni un msculo.
No, no estoy bien admiti. Qu ests haciendo aqu? Se supone que
tengo que encontrarme con Alekzander Tarasov. Mir la placa de identificacin de
nuevo, rezando para que de alguna manera se hubiera equivocado. No eres...
Alekzander Tarasov termin en un susurro, queriendo hundirse en el suelo.
Sintate. l indic la silla de la derecha con una inclinacin de barbilla y ella
no discuti. Se sent en el borde, as no se caera al suelo, y vio que l tomaba la que
estaba directamente frente a ella, inclinndose hacia delante con los codos en las
rodillas, con las manos ligeramente entrelazadas delante de l. Despus de verte en
Nueva York comenz, habl con Natalie para saber qu hacas en TarMor. Me lo
explic y me envi una copia de tu currculum y, al da siguiente, un resumen de cmo
haba ido tu entrevista
Eva levant una mano para detenerlo, su boca estaba seca.
El director ejecutivo para el que voy a trabajar es Alekzander
Conociste a Alek anoche y vas a trabajar para m, no para l.
Sus ojos se ampliaron. As que por eso Alek le haba parecido tan familiar la
primera noche que lo vio en el Crown Jewel. Haba visto su foto en lnea cuando haba
investigado a su nuevo jefe. Pero no haba lucido igual que en la foto de ejecutivo
refinado que ella haba visto en LinkedIn.
Movi la cabeza mientras intentaba seguir el ritmo.
De acuerdo. Estoy... Est bien. Por lo tanto, cuando nos encontramos en el
hotel la otra noche, sabas quin era yo? Sabas que ya haba sido entrevistada para
este puesto? Sabas que del trabajo del que hablaba era este?
S.
Ella parpade ante la respuesta de una palabra.
Y anoche? Debas ser consciente cuando te lo dije. Sabas que era Natalie la
que me haba llamado y me dijo que me haban contratado.
S.

Trat de asimilar el hecho de que este hombre haba estado mintiendo desde el
primer momento. La haba llevado a su casa, a su cama, le hizo el amor, ya sabiendo
que iban a trabajar juntos!
Por qu hiciste eso?
l suspir mientras se pona de pie y, de forma exasperante, ella no pudo evitar
devorar el movimiento fluido de su gran cuerpo mientras rodeaba el escritorio para
sentarse en la gran silla de cuero detrs. Quera patearse a s misma por ello.
Sus ojos se encontraron cuando l se recost. Putos hombres y su egosmo, se
enfureci de repente. Cmo se atreva a hacerle esto? A cualquier mujer? Lo haba
hecho antes?
El pensamiento la hizo sentirse enferma, pero lo apart y se oblig a
concentrarse.
Enderez la espalda y cuidadosamente coloc su maletn en el suelo junto a la
silla, dejando su bolso sobre su regazo. Bien. Muy bien. l haba conseguido lo que
quera. Ahora ella conseguira lo que quera. Lo mismo que haba deseado cuando en
primer lugar decidi ir tras este trabajo.
Experiencia. Experiencia de trabajo.
Tena cuentas que pagar y el seguro de vida de su madre solo le durara un
tiempo. Podran pasar meses antes de que encontrara otro trabajo. Considerando
cmo todos los recin graduados de Columbia haban arrebatado los puestos vacantes
despus de la graduacin, podra incluso pasar un ao o ms. No importaba cun
completamente aturdida se hallara por este ltimo giro de los acontecimientos, no
poda permitirse el lujo de ser una tonta sobre las realidades de su vida. Su madre
haba muerto. Su padre haba estado desaparecido en combate desde haca aos. Y
tena responsabilidades.
Dios. As que esto era lo que se senta al ser adulta. Estar atrapada.
No estaba segura cmo iba a conseguirlo, pero encontrara una manera de hacer
este trabajo hasta que pudiera hallar otro. Sonreira mientras lo atravesaba y sera la
gerente asociada ms profesional y competente que Gabriel o Alek alguna vez haban
tenido.
Entonces seguira adelante, con una buena referencia y una valiosa y prctica
experiencia bajo su cinturn. Experiencia prctica que no inclua poner sus manos
sobre el director ejecutivo.
El telfono de Gabriel son y respondi con impaciencia.
Adelante espet, claramente sin apreciar la interrupcin. Una mezcla de
alivio y ansiedad cruz su rostro cuando oy a quin estaba en el otro extremo de la
lnea. Hola. Ests fuera. Todo bien? pregunt con cuidado.

El corazn de ella lati frenticamente. Quin se encontraba fuera de qu?

Estaba hablando con una mujer? Su sangre se hel en sus venas. Los celos la
invadieron como un ejrcito sediento de sangre.
Cmo se atreva a hablar con otra mujer delante de ella justo despus de que
haban pasado la noche juntos!
Cmo te atreves a molestarte por ello, se reprendi. Todava es un mentiroso.
Ella est bien, hermano. Se puso el telfono entre la oreja y el hombro y
arranc un trozo de papel de una libreta frente a l. Se lo entreg a ella. Lo s. Estuve
ocupado y no pude enviarlo.
El hermano hizo que sus msculos se relajaran y baj la mirada hacia lo que le
haba dado, una contrasea y las instrucciones de cmo entrar en el sistema
informtico de la empresa. Desde luego, no llamara a una mujer hermano. Sin
embargo, quin sera la ella que estaba bien?
No te concierne, Eva.
No, no lo haca. Pero eso no le impeda querer saberlo. Maldita sea.
Fane me llam deca Gabriel. Antenoche. Sorprendido, por decir lo
menos. Sonaba bien. Quera decirme... Eh, en la calle se dice que...
Al escuchar su no caracterstica vacilacin, Eva alz la mirada para verlo
observndola todava.
No. Este realmente no es un buen momento para hablar.
Bueno. Eso doli. No tena sentido negarlo. Ella le dio una tensa, comprensiva y
profesional sonrisa y con calma le indic que se ira.
l neg lentamente y la seal, articulando:
Qudate. Justo. Ah.
Sus labios se apretaron ante su arrogancia, pero se qued.
Y libr una maldita batalla entre estrangular a su innegablemente atractivo
nuevo jefe o arrojarse hacia l.

W
Los msculos de la espalda de Gabriel se sentan como si fueran a romperse.
Apart sus ojos de la expresin de sorpresa y traicin de Eva para mirar por la ventana.
Haba densas nubes grises tan lejos como el ojo poda ver.
Te llamar ms tarde le dijo a Vasily.
No haba enviado su informe semanal anoche, de la forma en que religiosamente
haba hecho durante las pasadas ocho semanas, y haba sido notado de inmediato.
Tpico, pens sin mucha vehemencia. Estaba demasiado aliviado de que Vasily

estuviera fuera de su cubierta e ileso segn se escuchaba, ms que preocupado por ser
puesto bajo el microscopio.
Me gustara saber por qu no lo enviaste, Gabriel insisti el ruso. No era un
hombre que se desanimara. Vasily haba cambiado a su lengua nativa, obviamente una
invitacin para que Gabriel hablara en ruso. Gabriel podra hacerlo, Eva no pareca
conocer ese idioma, pero decidi mantener las cosas vagas y en ingls.
No estaba listo para darle a Vasily un informe completo, no con todo lo que
estaba sintiendo por Eva todava dando vueltas en su cabeza. Su padre era demasiado
inteligente y sabra que haba algo raro.
No puedo respondi en ingls, con la esperanza de que Vasily no insistiera
ms.
Alguien est all contigo, obviamente.
Ella.
La pausa en la lnea fue casi cmica.
Ella? Eva est contigo? En tu oficina?
S.
Por qu?
l sigui mirando por la ventana, pero no hablaba sobre el clima cuando dijo:
Las nubes se estn moviendo. Cualquiera en un espacio abierto necesita
encontrar refugio.
Mis enemigos o los tuyos? exigi Vasily de inmediato, sin necesidad de
saber la explicacin de lo que Gabriel quera decir.
En esta rea.
Stefano?
S.
Hijo de puta.
Sospechbamos que esto podra suceder le record Gabriel. Al menos,
ahora que est en el horizonte podemos prepararnos.
Y lo ests haciendo? Preparndote? Es por eso que hiciste contacto con ella?
S minti con un mal sabor de boca.
Has demostrado ser la eleccin correcta, Gabriel. Cmo est ella? Sospecha
algo? La nota de esperanza en la voz de Vasily por escuchar algo, cualquier cosa,
personal sobre su hija fue como una bola de demolicin en el plexo solar de Gabriel.
Respirando con un asfixiante remordimiento, murmur:
Bien. Muy bien. Y no.

Mierda. Esas respuestas son insatisfactorias. Llmame cuando puedas hablar

libremente. Quiero detalles.
Gabriel finaliz la llamada cuando escuch la lnea muerta en su odo, lo que
significaba que Vasily haba colgado.
Por qu no me dijiste quin eras? exigi Eva, sin perder tiempo en volver a
ello.
Porque no quera que cambiaras de opinin. Su voz era entrecortada y
enrgica. Qu demonios iba a hacer si le deca que se metiera su trabajo en su
mentiroso y poco fiable culo?
Ella se qued como estaba, sentada con rigidez y formalidad, su expresin
hacindose ms fra y ms distante con cada tic del reloj.
Acerca de qu, exactamente? De trabajar para ti? O de acostarme contigo?
Empuj su silla hacia atrs y se levant del escritorio, rodendolo para estar
delante de ella.
No fue as, Ev
De verdad, Gabriel? interrumpi. Porque creo que eso es exactamente lo
que fue. Pensaste que si te presentabas ante m como mi nuevo jefe, no iba a acostarme
contigo. Y tenas razn. As que omitiste la verdad, te divertiste anoche y... qu? Qu
esperas ahora? Sexo durante el almuerzo? Trabajar hasta tarde, lo que se traduce en
m tumbada de espaldas y extendida sobre tu escritorio? Se puso de pie, su columna
recta y la barbilla hacia arriba en la ms bella muestra de orgullo que Gabriel haba
visto en su vida. Eso no va a ocurrir. Si quieres que me quede aqu, ser a un nivel
completamente profesional. Punto. No discutiremos lo de anoche, no hars referencia
a ello en absoluto. De hecho, preferira no hablar de nada de naturaleza personal
contigo. Nunca.
El ms pequeo quiebre en su voz cuando espet esas ltimas palabras se sinti
como si le hubiesen disparado. Lo haba estropeado. La haba lastimado. Haba
daado la frgil confianza con la que cada nueva relacin empezaba. Mierda.
Dio un paso atrs.
Est bien. Tena que aplacarla lo suficiente como para que no lo dejara. Si
esa es la forma en que lo deseas. Voy a aceptar eso. Por ahora. Solo quiero que
sepas que la ltima cosa que quera hacer era lastimarte. Esperaba que
Ella levant una mano que sacudi ligeramente, una seal visual de su malestar.
Creo que hemos establecido lo que esperabas. Ahora, si me pudieras mostrar
mi oficina, me gustara instalarme.
Pasando por alto su segunda interrupcin, Gabriel seal el escritorio al otro
lado de la habitacin.

Ese es tuyo. No vi ningn sentido en instalarte en una oficina cuando nos

vamos a ir la prxima semana. Tienes las instrucciones sobre cmo iniciar sesin en el
sistema y tus contraseas.
Ella cruz el espacio y coloc su maletn y el bolso sobre el escritorio, vaco salvo
por un ordenador porttil y el telfono, y tom asiento para empezar. Se vea
completamente cautivadora en su atuendo de negocios. La imagen perfecta de la
profesionalidad. Pero Gabriel saba lo que haba debajo.
Rechinando los dientes por su indeseada ereccin, tom su telfono, que haba
comenzado a sonar de nuevo.
Iba a ser un largo da.

amos, ya. Cunto tiempo se tarda en embestir y llegar?

Vasily Tarasov frunci el ceo mientras guardaba el telfono,

habindose preguntado lo mismo en silencio una media docena de
veces desde que haba llegado al deteriorado barrio de Mosc. El fuerte olor a levadura
flotaba en el aire desde la gran fbrica de cerveza a pocas cuadras de distancia de
donde l y Dimitri, su mano derecha quien haba expresado tan elocuentemente su
impaciencia, permanecan en las sombras. Estaban metidos en la entrada de un
edificio de apartamentos en ruinas al otro lado de la calle donde viva la amante actual
de Viktor Baikov. Otra prueba de que el hombre era un idiota total. Baikov tena los
medios para ponerla en un sitio ms agradable.
Haba entrado en el edificio haca casi dos horas para su revolcn de dos veces
por semana y era el momento para que el ltimo hombre responsable de la muerte de
Kathryn Jacobs saliera y recibiera su merecido.
El mismo destino.
Una vida perdida por una vida tomada. En el caso de la familia Baikov, haban
sido seis vidas por la de Kathryn; las extras fueron necesarias para evitar que la
informacin sobre Eva fuera compartida.
Ser mejor que Maksim haya dado en el clavo sobre este agreg Dmitri,
rodando los hombros. De lo contrario, habremos perdido un montn de tiempo y
materiales aqu.
El uso continuado de su lengua materna era reconfortante para Vasily.
Eres muy consciente de que Maksim no se equivoca mucho lo reprendi,
inyectando la cantidad justa de censura en su tono. Era un pecado verbalizar duda
acerca de las habilidades de uno de los suyos. La traicin y la debilidad no eran
aceptadas dentro de su faccin. No se poda evitar por completo, pero si lo escuchaba
de primera mano, le pona fin. Mucho ms violentamente en comparacin con lo que
acababa hacer. Pero este era Dmitri.
Claro que lo soy. Los dos sabemos que Maks acierta con su informacin. Pero,
sera mucho pedir una cagada para colgar encima de la hinchada cabeza del tipo?
Solo una y estar contento.
Se quedara esperando, entonces. Porque Maksim Kirov no permita cagadas.
Nunca. l tena el control. Siempre. Dominando todo lo que haca. Y a todo el mundo,
o algo as haba odo Vasily.
Dmitri se tens a su lado mientras un par de voces masculinas borrachas
cantaban alegres, pero ininteligiblemente, a una cuadra. La atencin de Vasily fue al
frente y al centro. Viktor jodido Baikov. Como los informes de Maks haban dicho, el

tipo de hecho haba salido a la hora en punto del deteriorado edificio de su amante.
Supuso que deberan haber tenido ms fe y no aparecer temprano.
La disputa entre las familias Tarasov y Baikov haba existido por tanto tiempo
como Vasily poda recordar. Cmo haba comenzado, nunca lo haba odo, pero, a ojos
de Vasily, lo que la mantena viva era el golpe que le quit la vida a su padre un
violento y pblico disparo enfrente de un conocido lugar de reunin mafioso. Y ahora,
afianzando ese odio, la vida de Kathryn haba sido tomada tambin. Aunque los
Baikovs responsables de ambos asesinatos ahora estaban muertos, Vasily estaba
seguro de que las represalias iban a producirse. Lo que fuera que eso implicara,
pondra la rueda en movimiento una vez ms. Un crculo vicioso y absurdo del que
ninguna familia estaba dispuesta a alejarse.
Viktor, el nieto del Pakhan original de su organizacin, ech un largo y pausado
vistazo alrededor de la oscura calle antes de ponerse en marcha y comenz a bajar
lentamente por la acera cubierta de basura. Pas junto a un pequeo Citron
destartalado, ignorando un Audi de principios de los noventa arruinado, y Vasily tuvo
que negar ante el hecho de que el tipo fuera tan arrogante como para salir por su
cuenta. Ni siquiera tena a un hombre con l. Estpido.
Sigue movindote.
El susurro de Dmitri apenas fue audible mientras observaban a su ltimo
objetivo acercarse despacio a un Lada marrn mierda y... jodeeer...
Pero en lugar de extraer un juego de llaves, como Vasily esperaba, Viktor termin
sacando un puto telfono del bolsillo. La tensin del momento fue interrumpida por
el propio telfono de Vasily vibrando en su bolsillo. Mierda. Ahora Gabriel poda
hablar? Lo sac y lo llev a su odo.
Da susurr. Estaban lo suficientemente lejos para que Baikov no pudiera
orlos, pero aun as tena pensado acelerar la conversacin.
Habla ms fuerte, ruso, y en ingls, por favor. Estoy un poco oxidado.
Apret los dientes cuando reconoci la voz con un ligero acento, que no
perteneca a Gabriel.
Ahora no, Fane. Colg y meti su telfono en el bolsillo solo para que vibrara
de nuevo. Con un movimiento brusco, lo sac otra vez. Lucian, t de todas las
personas deberas saber que cuando
Ests listo para enterrar a tu hija junto a su madre? La voz del rumano era
dura.
Un escalofro de temor roz la piel de Vasily y le tom un momento
recomponerse.
Ciertamente no ha tomado mucho tiempo que te enteres de mis asuntos
personales. Sabes de ella por uno de los mos? O encontraste la informacin en otro
lugar?

Aunque saba que Lucian no revelara sus fuentes, Vasily pregunt porque, si la
informacin proceda de su lado, podra estar mucho ms cerca de encontrar a su
sopln. Porque tena uno en su organizacin, lo suficientemente cerca como para
haber entrado en su casa y en sus registros personales, la cual era la forma en que
haba averiguado sobre Kathryn y Eva. Sus registros bancarios mostraban los depsitos
realizados a la cuenta de Kathryn cada mes, transferencias que supuestamente
provenan de la herencia de un distante to suyo. No era difcil conectar las piezas
desde all.
Cuando me hablaste sobre necesitar a Gabriel para algo que no confiaras a tus
propios chicos, supe que tena que ser algo grande. Investigu y lo descubr.
Vasily se sorprendi de siquiera haber conseguido esa pequea explicacin de su
parte.
Acabo de hablar con Gabriel y dijo que Stefano se estaba moviendo. Qu has
odo?
Lo mismo. Que est planeando utilizar a tu hija como su medio para lograr un
fin. Envi a dos de sus hombres a Seattle uno ha sido eliminado con facilidad. El
otro, Furio Abella, est esperando quin sabe qu antes de hacer un movimiento.
Joder, debera estar all ayudando a Gabriel.
Furio? Por qu demonios est haciendo el trabajo de campo?
Me gustara saberlo. Es su implicacin personal en esta situacin la que me
est poniendo nervioso. Bueno, no tan nervioso. Lucian se ri con arrogancia, como
si nada tuviera el poder de hacer eso. Pero ya sabes lo que quiero decir.
Vasily maldijo su vida.
Cmo te enteraste de todo esto?
Me empiezo a poner impaciente con esa pregunta dijo con voz arrastrada el
rumano. Solo algrate de que lo haya hecho. Sugerira que volvieras a Estados
Unidos. Creo que Gabriel est aplazando lo que debe hacerse. Aunque agreg, de
repente sonando reflexivo, por lo que he escuchado, puede que no lo haga.
Vasily mantuvo un ojo en Viktor Baikov mientras segua hablando por telfono
e intent calmar la rabia acumulndose en su interior. Cmo se atreva Stefano a
atentar contra su hija? Y qu exactamente haca Gabriel sobre eso si no era eliminar
la amenaza?
Haba dos razones por las que Gabriel no haba acabado con Stefano hasta ahora.
Una, radicaba en que era un hombre leal y, sin importar qu, Stefano, era su hermano.
Y dos:
No quiere intervenir como Don dijo en voz alta.
No, no quiere concord Lucien. Pero si Gabriel es tan inteligente como s
que es, se est volviendo obvio para l que se encuentra peleando por nada. Esa familia
no ser dirigida por nadie ms que l. Y cuanto antes se d cuenta de eso, mejor

estaremos todos. Ah, y una cosa ms. El tono de Lucian se redujo a un murmullo
ligeramente amenazante. Si alguna vez me cuelgas as de nuevo, mi siguiente
llamada ser para dar mis condolencias. Clic.
Vasily meti su telfono en el bolsillo. No importaba lo poderoso que un hombre
era en este negocio y sin arrogancia, Vasily tena que admitir que estaba entre los
mejores, siempre haba uno ms poderoso. En este caso, sera el evasivo rumano que
acababa de darle un azote verbal en el culo.
Incluso aunque tena algunos aos menos de los cuarenta y tres de Vasily, el
ascenso de Lucian a la cima haba sido rpido y absoluto. Ayudaba que el tipo tuviera
ms dinero que Dios, lo que lo pona en la categora de billonario junto a Bill Gates
y en el mismo rango de inteligencia tambin. Lo que explicaba cmo Lucian llevaba la
cuenta de los muchos asuntos en los que estaba involucrado.
Todo bien?
Asintiendo una vez a la consulta susurrada de Dmitri, Vasily contempl lo que
acababa de decirle Lucian. Tena plena confianza en la capacidad de Gabriel para
mantener a Eva segura, pero incluso los mejores no podan controlar todos los
aspectos de una situacin. Le habra informado Gabriel antes ese mismo da que
Stefano haba sido capaz de llegar a l?
No era imperativo que Vasily lo supiera, porque Gabriel obviamente estaba
manejando las cosas, pero quera saberlo no obstante, maldicin. l era algo as como
un obseso del control. Especialmente cuando se trataba de su hija.
Razn por la cual, cuando el informe semanal de Gabriel no haba estado en su
bandeja de entrada anoche como era habitual, haba llamado a su sobrino, colocando
a Alekzander en la muy incmoda posicin de tener que delatar a su mejor amigo.
Despus de un montn de qu mierda crees que soy, Alek haba admitido que su
chico estaba ahora en completo contacto con Eva.
Y haba recalcado, bastante incmodo, que el contacto completo ahora
significaba contacto completo.
Los dientes de Vasily rechinaron con el recuerdo. Porque a pesar de que era una
mujer adulta, Eva segua siendo su maldita hija.
Eso no haba sido parte de la asignacin de Gabriel.
Acomodndose ms atrs en el portal, con los ojos fijos en el hombre que
retrasaba su inminente muerte por una llamada telefnica, Vasily se pregunt si
podra ser lo bastante afortunado para estar en Seattle a esta hora maana. Necesitaba
estar all para proteger a su hija de una manera que no haba hecho con su madre. El
pensamiento lo tuvo deseando que el idiota se diera prisa de una puta vez.
El corazn de Vasily se sacudi cuando la imagen de Kathryn se desliz en su
mente. La de Eva, como siempre, no falt. Habra dado cualquier cosa por haber
pasado su vida con ellas, pero no haba sido posible. Principalmente porque en aquel
entonces su padre ya haba elegido una novia para l en Rusia y haba estado

pinchndolo con impaciencia durante todas sus conversaciones telefnicas para que
terminara con su diversin en Estados Unidos y volviera a casa para la boda. El
matrimonio de Vasily con la hija del poltico habra creado una maldita alianza casi
imposible de derribar. Pero no haba querido casarse a los diecinueve aos, no a menos
que fuera con la madre de su hija. As que le haba dicho a su padre que estaba
enamorado de Kathryn, omitiendo la existencia de Eva hasta que supiera a lo que se
enfrentaba, que haba sido el silencio de desaprobacin de Ivan Tarasov en la lnea.
Si no regresas a casa y cumples con tu deber con esta familia, la razn de tu
vacilacin ser tratada en consecuencia.
La amenaza de su padre haba puesto miedo en su alma. Conociendo ese tono
inflexible, Vasily haba ido al apartamento y haba hecho el amor con Kathryn durante
horas mientras Eva dorma en su cuna en la esquina. Una vez que su saciada y hermosa
rubia se haba quedado dormida, le dio un ltimo beso y fue a compartir una silenciosa
despedida con su hija. Haba levantado a una completamente despierta Eva, mirando
a esos ojos idnticos a los suyos, y la haba acunado contra su corazn roto, pidindole
perdn por su desercin.
Haba llevado a Eva a la cama, la haba colocado en brazos de su madre y haba
esperado hasta que Kathryn haba apretado a su hija contra su pecho, protegindola
incluso en su sueo. Las haba mirado con un anhelo que no crea que fuera posible,
hasta que haba tenido que interrumpir la conexin cerrando la puerta de su pequeo
apartamento por ltima vez.
Ivan Tarasov nunca se haba enterado de la existencia de su nieta. Vasily a
menudo se preguntaba si el que su padre hubiera sabido de Eva habra cambiado algo
para el viejo. Le habra permitido a Vasily rechazar el matrimonio de conveniencia?
Probablemente no.
La tragedia fue que las forzadas nupcias de Vasily nunca tuvieron lugar. El
poltico, junto con su esposa y tres hijos, haban muerto en un accidente de avin que
todo el mundo saba que haba sido orquestado por la oposicin, pero nadie pudo
probarlo. Como era la norma en su mundo.
Pero para entonces, despus de haber visto el mismo resultado trgico que
podra algn da llegarles a Kathryn y a Eva en una variedad de maneras, Vasily haba
prometido continuar mantenindose alejado de ellas. No porque tuviera que hacerlo,
sino porque quera evitarles el mismo destino que a su prometida. Y, con el tiempo, el
mismo que a la madre de Vincente, y a la prometida de Stefano, y a los padres de
Gabriel, y a tantos otros con los que no tena una implicacin personal. Se negaba a
permitir que su familia muriera de esa manera.
Pero Kathryn lo haba hecho de todos modos.
Y ahora Eva estaba siendo amenazada.
La risa de Viktor Baikov hizo eco en los edificios, antes de terminar su llamada.
Una gota de sudor baj por la espalda de Vasily cuando el hombre continu y sac las

llaves mientras se acercaba al auto que estaba frente a un edificio vaco lo que saban
porque los hombres de Vasily lo haban revisado por ltima vez quince minutos antes
de dejar la zona.
Sin mirar atrs, Vasily sali del portal, con Dmitri justo detrs de l, y caminaron
por la calle en direccin contraria. Aguardaron con paciencia, desapareciendo entre
dos edificios. Acababan de llegar al final del largo callejn cuando una enorme
explosin sacudi el sucio suelo bajo sus botas, iluminando la oscuridad. El edificio
abandonado junto a l se estremeci con la fuerza de la explosin.
Mierda. Dmitri se ri. Los chicos podran haber utilizado un poco ms
de RDX6?
Una pequea sonrisa levant los labios de Vasily. Su humor muri cuando las
sirenas resonaron en el aire. Maldita sea. La polica deba haber estado cerca. Sus ojos
se encontraron con los de Dmitri una fraccin de segundo y luego movieron el culo
hasta el destartalado Lada que haban tomado prestado. Vasily se sent al volante y
arranc el motor mientras Dimitri se meta en el lado del pasajero. Aceler antes de
que las puertas estuvieran cerradas incluso, manteniendo la ruta de escape que haban
planeado.
Mientras conduca, dejando a las autoridades para enfrentar otro asesinato sin
resolver, Vasily solo pensaba en que su hija estaba a salvo de sus rivales, al menos por
el momento. Su madre haba sido vengada. Y era libre de ir a Seattle para ayudar a
Gabriel a lidiar con la situacin all de la nica forma que conoca para, finalmente,
terminar con esta pelea entre los hermanos.
Stefano Moretti tena que morir.

W
Eva abri el correo de Natalie que acababa de aparecer en su bandeja de entrada,
su nico contacto en la sucursal de Nueva York, e imprimi la lista de personas con
las que tena que estar en contacto con el fin de montar su oficina en Manhattan.
Gabriel le haba dado carta blanca a primera hora, dicindole que comprara cualquier
mueble o equipamiento de oficina que pensara que podra necesitar. Lo que te haga
sentir ms cmoda, cmpralo, le haba dicho.
Lo que la hara sentir ms cmoda sera salir de esa maldita oficina. Tal vez
podra buscar algn tipo de pantalla divisoria entre sus escritorios. Haba sido
vergonzosamente poco profesional observarlo durante todo el jodido da.
Lo cual era ridculo considerando cmo haba llegado a estar aqu. Cmo l haba
admitido haberle mentido. Estaba enojada. Pero de alguna manera, su ira no anulaba
la atraccin que senta por l.

RDX: La ciclotrimetilentrinitramina, tambin conocida como RDX, ciclonita, hexgeno, o T4, es un

explosivo nitroamina utilizado ampliamente en aplicaciones militares e industriales.

Desafortunadamente.
l levanto su oscura cabeza, apartando su atencin de la pantalla del ordenador
porttil, y se puso de pie. Ella mir el reloj cerca de la ventana las siete en punto
y dej caer su pluma mientras l se acercaba con tranquilidad y se sentaba en una de
las sillas frente a su escritorio. Se ech hacia atrs, enlazando sus dedos detrs de su
cabeza en una posicin completamente relajada. Sus largas piernas se abrieron
ligeramente, su camisa blanca se tens sobre su pecho y abdominales. Se haba
quitado la chaqueta del traje haca horas.
Para su disgusto, ella trag de forma audible.
Demonios, es hermoso.
Entonces dijo arrastrando las palabras, mirndola con ojos pesados.
Cmo estuvo tu primer da?
Insegura de qu decir, se qued en incmodo silencio. Hasta ahora, se haba
adherido a su condicin de permanecer estrictamente profesional, pero esto no se
senta como si estuviera pidiendo una crtica sobre cun eficiente haba sido su equipo
informtico.
Sus cejas se levantaron y Eva no pudo recordar haber visto nunca una mirada de
tal arrogancia descarada en el rostro de un hombre. Lo matara sonrer o algo? Pareca
que todo lo que haba hecho durante el da era fruncir el ceo en su direccin. Como
si estuviera enfadado con ella por alguna razn. Ella era la que tena derecho a estar
enfadada. No l.
Ocup sus manos en revolver papeles innecesariamente.
Lo disfrut. Antes de que pudiera calibrar su reaccin, su telfono son con
un mensaje.
Soy Caleb, cario. Lelo.
Casi se muri en el acto. Tener su telfono encendido en el trabajo era bastante
malo, excepto por ese tono de llamada con la profunda voz masculina de su amigo!
Gabriel le sostuvo la mirada, claramente esperando por ver lo que hara. Ella ni
siquiera sopes sus opciones. Sera poco profesional comprobar su telfono con su jefe
justo enfrente de ella, incluso si ese jefe era Gabriel. As que le devolvi la mirada, con
la esperanza de que fuera el final de eso. No hubo suerte. En un momento, estaba
sonando de nuevo.
Soy Caleb, cario. Lelo.
Necesitas contestar eso?
No. No le dara al bastardo arrogante la satisfaccin de romper el contacto
visual primero.
Soy Caleb, cario. Lelo.
Los labios de Gabriel se apretaron en una lnea fina.

Responde la maldita cosa. No se detendr hasta que lo hagas.

Est bien acord alegremente, como si solo estuviera siguiendo rdenes.
Tena que acordarse de cambiar el tono cuando llegara a casa ms tarde. Ech un
vistazo a la pantalla.
Informacin escasa. Olvdate sobre SM.
Frunci el ceo. De hecho, se haba olvidado de Stefano Moretti y de sus otros
perturbadores problemas. No haba pensado en ellos ni una vez hoy.
Le envi un rpido:
De acuerdo.
Y devolvi el telfono a su lugar en su escritorio.
Un amigo de Nueva York?
Alz la vista, sorprendida por el borde afilado en el tono de Gabriel. Su mirada
fra hizo que la nuca le hormigueara.
Caleb. S.
Algo importante?
Eh, estaba investigando...
Ustedes dos son socios de negocios, recuerdas? No compartes informacin
personal con Natalie. Por qu la compartiras con Gabriel?
No es nada.
Entonces dile que no te moleste por nada de nuevo durante las horas de
trabajo. No te pago por sentarte aqu y aliviar su aburrimiento.
Eva cont hasta diez en silencio y trat de no reaccionar. Un movimiento llam
su atencin y observ que las manos de Gabriel se cerraban en puos apretados. Los
puso sobre sus muslos y cruji cada uno de sus nudillos con pequeos y agudos
chasquidos.
Bien. Se lo dir.
Bien.
Bien repiti ella, dndose cuenta de la magnitud de sus celos. Por otra parte,
ella haba sido diferente esta maana cuando de inmediato haba concluido que
hablaba por telfono con otra mujer? La horrible emocin haba intentado comrsela
viva.
Cambiando de tema, dijo:
Por qu no volvemos a hablar de lo que disfrut de mi primer da?
Antes de que pudiera responder, hubo un fuerte golpe en la puerta de la oficina.
Ella se puso de pie y se acerc para darle la bienvenida al visitante en su oficina.

Era Alek, el otro director ejecutivo de TarMor, a quien Eva haba conocido
anoche. El que haba pensado que sera su jefe. Jess. l haba sabido que ella trabajara
para Gabriel cuando haban sido presentados.
Sinti su rostro arder de vergenza. Alek tambin era consciente de que se haba
acostado con su jefe anoche. Posiblemente pudiera haberlos odo si las paredes en el
hotel eran lo suficientemente delgadas!
Oh, Dios.
Hola, Eva salud Alek cuando entr. Cmo estuvo tu primer da?
Se oblig a sonrer y a permanecer en el lugar, y esperaba que su rostro no
estuviera tan rojo como se senta. La falta de honradez de Gabriel la haba convertido
en la puta de la oficina, se dio cuenta. Ahora sera la mujer de la que todo el mundo
hablara en las fiestas de la compaa. La que haba follado con el jefe para conseguir
el trabajo. No lo haba hecho. Pero no les importara ese pequeo detalle.
Alek la miraba con inocente interrogacin en sus amables ojos azul plido. Pero
todo lo que Eva vea en su mente era a l tendido en la cama, con una almohada sobre
su cabeza, en un esfuerzo por ahogar sus gritos orgsmicos.
Estuvo bien. Disculpen dijo, intentando respirar a travs de la asfixiante
mortificacin. Se volvi hacia Gabriel y sinti la sonrisa desaparecer de su rostro como
si alguien hubiera tirado de un tapn. Despus de lanzarle dagas con la mirada, fue a
su escritorio para recuperar su bolso y luego desapareci en el gran cuarto de bao
blanco y crema de la esquina.
Sin vacilar, ms humillada de lo que nunca haba estado y muy, muy enojada,
cruz el bao y abri la segunda puerta que lo conectaba con el pasillo.
Mientras irrumpa en el pasillo vaco hacia el ascensor, no quera nada ms que
estar sola. No poda volver a esa oficina sabiendo qu pensamientos pasaran por la
cabeza de Alek.
O la de Gabriel.
O la de ella.
Las lgrimas ardan bajo sus prpados y quiso frenarlas. Haba sido virgen
durante veinticuatro jodidos aos y la noche que decidi renunciar a eso, fue con su
nuevo jefe!

l llegar a su casa treinta minutos ms tarde, apret su dedo con demasiada

fuerza en el teclado para evitar que su sistema de seguridad pitara antes de
limpiar con rudeza las lgrimas bajando por sus mejillas. Eva maldijo al
hombre que la haba puesto en esa posicin. No estaba equipada para enfrentar los
juicios de las personas, maldicin! No tena la piel lo suficientemente gruesa como
para dejarlos pensar lo que quisieran sin importarle.
Haba pasado toda su vida buscando la perfeccin.
Dios, qu pensara su madre de ella ahora?
Se dirigi a la pequea mesa contra la pared y dej su bolso antes de levantar el
telfono inalmbrico para llamar a Nika. Lo habra intentado desde el auto, pero su
celular estaba todava en su escritorio!
Gabriel! chill, bajando el telfono con brusquedad cuando oy el buzn
de voz de Nika. Todo esto es por tu culpa!
Se calm, luchando por controlar sus emociones. Se estaba volviendo loca. Le
estaba gritando a nadie. Culpando a otros por su propio descuido o cobarda,
dependiendo de cmo se mirara. Con un movimiento de cabeza, pisote por las
escaleras para cambiarse.
Tengo que dejar mi trabajo. No hay otra alternativa. Desat y arranc el pauelo
alrededor de su cuello. Despus de solo un da. Se quit sus joyas. Qu humillante.
Deshizo el moo de su cabello. Pero no puedo mantener un puesto que la gente piense
que consegu echando un polvo. Sus zapatos fueron los siguientes.
Tampoco poda hacer su trabajo bien recordando cmo se haba visto su jefe
desnudo. Cmo se haba sentido. Cmo haba sonado. La forma en que la haba hecho
sentir.
Ay, mierda.
Eva cay al borde de la cama y se qued mirando la alfombra azul plido debajo
de sus pies. Estaba furiosa con Gabriel. Furiosa! Porque le haba mentido. La haba
convertido en esta persona paranoica de la gente me est juzgando que odiaba.
Furiosa de que le hubiera dado tanto placer que no podra disfrutar de nuevo, porque
no iba a estar con l otra vez.
Estaba furiosa por querer estar con l de nuevo.
Suspir. Habra estado molesto cuando no sali del bao? Sera comprensivo
cuando le dijera que renunciaba? Se mordi el labio. Ira maana por la maana.
Conseguira su telfono y le dira que no iba a trabajar para l, despus de todo.
Al menos, podra verlo por ltima vez.

Su mirada se pos en una fotografa de ella y su madre en la parte superior de la

cmoda. Cerr los ojos ante la vista, ante el recordatorio del dao que Gabriel podra
causarle, Eva junt sus manos en su regazo y baj la cabeza, el miedo a lo desconocido
dndole un escalofro.
No quera renunciar a l todava, se dio cuenta. Despus de todo, no quera
dejarlo. An no.
Qu estaba mal con ella? Cmo poda sentirse as?
Era as como su madre se haba sentido sobre su padre?
La cabeza de Eva gir hacia la puerta con el sonido de cristales rotos. Con el
corazn acelerado, se puso de pie y se quit los zapatos antes de caminar de puntillas
por la habitacin. Se desliz a lo largo de la pared, preguntndose si algn chico haba
tirado una pelota de bisbol. O tal vez una piedra. El miedo la llen, las nuseas
inundaron su estmago mientras pensamientos del intimidante mafioso y los
mensajes no entregados recorran su mente.
Se qued helada al ver a un hombre, su oscuro cabello cortado al estilo Mohawk,
ya a mitad de la escalera.
Muvete, Eva!
Se dio la vuelta, con la intencin de correr al bao porque era la nica puerta
con cerradura, pero el intruso se arroj por las escaleras que quedaban y la agarr del
tobillo.
El impulso la envi a estrellarse con fuerza contra el suelo, golpeando
dolorosamente su mejilla sobre la slida superficie. Ella pate violentamente y su taln
conect con lo que estaba segura que era su mandbula, pero la ajustada falda de su
vestido no le dejaba mucho movimiento y pronto se encontr siendo arrastrada por la
madera resbaladiza.
Clmate de una puta vez, gatita dijo entre dientes. O puedo hacer que lo
lamentes.
Cuando se calm, l solt su agarre sobre ella, lo que le permiti retroceder de
vuelta a la pared para poner algo de distancia entre ellos.
Q-qu q-quiere? pregunt, con voz temblorosa.
l se frot su mandbula por un momento y luego se concentr en ella.
Mantente alejada de Gabriel.
Espera. Qu? No dijo dame tu dinero y joyas sino mantente alejada de
Gabriel? Parpade con confusin.
No lo entiendo susurr.
No tienes que entender. El jefe quiere que te mantengas alejada, as que
mantente alejada. Gabe no es quien piensas que es.
Gabe? El jefe?

Gabriel es tu jefe? inquiri estpidamente.

l se burl.
Joder, ms quisiera l. Esta es la nica advertencia que vas a tener, pequea
gatita. Escchala. Repas su cuerpo con una mirada hambrienta que la hizo
retroceder, pero no pas nada cuando simplemente se volvi y se dirigi hacia las
escaleras.
Abri la puerta y mir por encima del hombro.
No llames a la polica. No pueden ayudarte. Meti la mano en el bolsillo
delantero de sus pantalones negros, sacando un sorprendente gran fajo de billetes.
Tomando dos billetes, los dej caer al suelo. Por la ventana le dijo antes de
caminar fuera.
Dolorosas lgrimas se acumularon en los ojos de Eva, pero parpade para
alejarlas rpidamente, demasiado asustada de tener su visin disminuida en caso de
que volviera. Se oblig a asir la barandilla de la escalera para levantarse. Necesitaba
cerrar la todava ampliamente abierta puerta principal. Con sus dientes castaeando,
se movi con cuidado por los escalones sin sentir las piernas.
Qu haca ahora? l haba dicho que no llamara a la polica, pero qu le podra
hacer si lo haca? La respuesta era simple.
Podra volver.
Caleb! Poda llamar a Caleb. l sabra qu hacer. Le haba dicho antes de salir de
Nueva York que si necesitaba algo, deba llamar al nmero que le haba dado y uno de
sus hermanos en Seattle vendra enseguida.
Pero haba programado ese nmero y el nuevo de pre-pago de Caleb en su
telfono sin memorizarlos. No tena su telfono!
Una vez que lleg a la parte inferior de la escalera, hizo una mueca mientras
fragmentos de vidrio se clavaban en las plantas de sus pies descalzos. Cerr la puerta
y la bloque con los dedos apenas movindose, abriendo mucho los ojos cuando vio
que el hombre haba daado tanto el teclado de la alarma que sin duda tendra que
cambiarlo. Qu haba querido decir con que Gabriel no era quien crea que era?
Dio un paso atrs y levant un pie para extraer el vidrio, luego hizo lo mismo
con el otro. Sise mientras un fragmento irregular que estaba incrustado en su taln
cort su palma y luego maldijo mientras se lo sacaba para dejarlo caer sobre el suelo.
Fue al telfono y solo lo haba recogido para tratar de llamar a Nika de nuevo
cuando oy un auto derrapando fuera. La ansiedad lati a travs de sus venas.
El hombre haba regresado?
Un golpeteo fuerte en la puerta la hizo soltar el telfono mientras un grito agudo
sala de su garganta.
Eva! Abre!

Gabriel.
Con sus pensamientos fragmentndose, se inclin hacia un lado y mir a travs
de la ventana rota para ver el gran cuerpo que identificara en cualquier lugar. En un
instante, tena la puerta abierta y volaba a sus brazos preparados.

W
El terror en el rostro de Eva, junto con la mancha de sangre en su mejilla,
atraves a Gabriel como una bala. Con una revisin rpida, not la alarma destruida y
la ventana rota, lo que explicaba el vidrio cubriendo el suelo. Su labio se curv en un
gruido salvaje cuando vio dos ntidos Benjamins7 entre el lo.
Qu ha pasado? exigi mientras la levantaba en brazos y se adentraba en
la casa, cerrando la puerta detrs de ellos.
Un h-h-hombre irrumpi. Ella presion el rostro contra su cuello.
Una salvaje y bestial emocin intent salir del pecho de Gabriel, gritando de furia
porque no haba estado all para proteger a esta mujer que era su responsabilidad.
Est bien, amor. Te tengo murmur en su cabello. Dime que no te lastim.
Por favor. Neg y l cerr los ojos con alivio. La abraz, pasando la mano hacia
arriba y abajo por su espalda con movimientos suaves, las yemas de sus dedos
recorriendo cada cresta de su columna, odiando, jodidamente odiando, los temblores
que poda sentir poco a poco desvanecindose de su cuerpo. Cmo poda querer
estrangular su delgado cuello y consolarla, al mismo tiempo? Nunca debera haber
salido de la oficina sin decrselo!
Despus de la feroz mirada que le haba dirigido antes de desaparecer en el bao,
una que no le haba sentado muy bien, esper solo un minuto o dos antes de
comprobarla, pero se haba ido. l y Quan la rastrearon con el GPS que haban
instalado en su auto antes de que llegara a su casa desde Nueva York. Gracias a Dios
que haba tenido la previsin de, una vez ms, invadir su privacidad con esa pequea
pieza de tecnologa, de lo contrario no podra haberla encontrado tan rpidamente.
De dnde sale la sangre, amor?
Yo... el c-cristal... tartamude.
Baj la mirada y vio el goteo del lquido carmes, mientras ste corra por los
dedos de su mano izquierda. Y estaba descalza. Hijo de puta. La tom en sus brazos,
sus zapatos crujieron sobre los escombros mientras se mova rpidamente por el
pasillo.
Despus de apretar el interruptor de luz en la pared de la cocina, camin para
depositarla en la encimera junto al fregadero. Verla sangrar haca que quisiera volverse
loco.
7

Benjamins: hace referencia a los billetes de cien dlares que llevan la imagen Benjamin Franklin.

Paos.
Ella apunt hacia un cajn detrs de l. Lo abri y tom un puado de paos
blancos. Despus de romper uno por la mitad, lo at alrededor de su palma goteando.
Mantn eso elevado orden, alcanzando sus pies y vendndoselos tambin.
Apret los dientes, levantando la vista para ver su mirada fija en l con cautela,
claramente tratando de recuperarse. Pero eso no era todo lo que vea. Llev la mano a
su mejilla enrojecida, siseando de furia cuando ella hizo una mueca agachndose lejos
de su toque.
Voy a matar a quien hizo esto prometi, ms serio que en toda su vida.
Lo matar con mis manos desnudas. Te lo prometo.
Con un movimiento, ella sujet su antebrazo, sus uas se clavaron en l.
Entendi que la reaccin de ella no tena nada que ver con su feroz promesa, sino con
que la puerta frontal acababa de abrirse. l movi el broche de presin en la parte
inferior de su zapato para liberar la pistola en su tobillo.
Ha vuelto susurr Eva, justo antes de que Quan apareciera en la puerta de
la cocina. Su reprimido suspiro fue seguido por un silencioso alivio. Oh, mierda.
Ido dijo Quan. Lo que, traducido, significaba que el vecino de Eva, Nick,
estaba muerto.
Mierda. Mierda!
Llamaste a los chicos? pregunt entre dientes. No importaba cuntas veces
ocurriera, perder a un hombre que trabajaba para l, a pesar de que conocan los
riesgos, se senta como un golpe directo al alma de Gabriel. Nick tcnicamente haba
sido contratado y colocado por Vasily, pero Gabriel todava se senta responsable.
Por supuesto. Se ocuparn de l asegur Quan antes volverse hacia Eva.
Hola, linda dama. Un poco de accin en el granero esta noche?
Quan mantuvo su tono fcil, pero Gabriel haba visto las facciones de su amigo
endurecerse cuando vio las heridas de Eva.
Ella asinti mientras Quan le entregaba una pequea bolsa negra, que Gabriel
abri para revelar suministros mdicos bsicos.
Eva entrecerr los ojos.
Oh, as que eres doctor, adems de director ejecutivo. Vaya. Ests lleno de
sorpresas.
Or la chispa en su tono de voz fue msica para sus odos y Gabriel habra
sonredo si las circunstancias hubieran sido distintas. El hombre de Stefano la haba
asustado, pero no la haba roto. Todava tena ese mismo espritu combativo.
No, amor. No soy mdico, pero s s cmo administrar un analgsico.
Lo mir fijamente por un largo momento, luego finalmente dijo:
Deja de llamarme as. Y no necesito un analgsico.

No en este momento, pero una vez que la adrenalina deje tu sistema, es posible
que lo hagas.
Entonces voy a tomar un poco de Tylenol. Cmo es que ests aqu en este
momento, Gabriel?
l mir el refrigerador de acero inoxidable y dese poder darle un gancho de
derecha. No, no era suficiente para Eva que hubiera aparecido. Quera saber por qu
haba aparecido inesperadamente. Hombre, ciertamente era hija de su padre.
Dejaste la oficina sin una palabra y estaba preocupado. Parecas molesta
cuando fuiste al bao. Sac su telfono del interior del bolsillo de su chaqueta y lo
coloc junto a su pierna. Tambin dejaste tu telfono en tu escritorio.
Oh.
Su explicacin sonaba demasiado razonable?
Bueno, gracias.
De nada. Mir de nuevo a Quan. Limpia el vidrio roto de la ventana y
luego ve al piso de arriba y empcale una maleta.
Espera. Qu? Por qu necesito una maleta? pregunt Eva, enderezndose
del agotamiento que se haba instalado en ella.
Te voy a llevar de regreso al hotel
No, no lo hars.
hasta que sea seguro que vuelvas a casa finaliz como si ella no hubiera
hablado. Voy a hacer que alguien venga y repare
Puedo llamar a alguien yo misma.
la puerta dijo l entre dientes. Mientras tanto, nosotros
No.
Y si haba algo que molestaba a Gabriel, era ser interrumpido. Jodidamente.
Odiaba. Eso.
Sin decir otro intento de palabra, dej el pao que sostena en el fregadero y se
fue furioso.
Diez minutos ms tarde, despus de haber subido a empacar dos maletas l
mismo, regres a la cocina un poco ms tranquilo. Haba decidido que lo que tena
que hacer era ofrecerle un trato a Eva. Ella podra llamar a Nika y ver si su amiga la
poda alojar esta noche y rezara para que la pelirroja dijera que no por alguna razn.
No le importaba cul fuera la razn en ese punto; solo quera a Eva atascada. Para que
l fuera su nica opcin. La quera en la suite. Con l. Donde podra mantenerla
segura.
Pero quera que accediera a venir por su cuenta. No quera que lo odiara cuando
este lo con Stefano hubiera terminado, por lo que no tena sentido parecer demasiado
controlador forzndola. Y aunque no poda negar la atraccin que compartan, a la

que ella estaba tratando tan desesperadamente de parecer indiferente, eso no era
suficiente para impedir que se volviera contra l y sacara su culo a patadas por la
puerta.
El puto hielo sobre el que caminaba pareca volverse ms y ms fino con el
transcurso del da.
No poda creer el efecto que ella tena sobre l. A cualquier otra mujer la habra
arrojado por encima de su hombro y llevado su quejumbroso culo hacia afuera al estilo
hombre de las cavernas. Pero ahora...
Quera que Eva quisiera estar con l.
Mierda.
Al no encontrarla en la encimera, Gabriel busc en el comedor para verla sentada
frente a Quan, con el telfono en su mano, su oscura cabeza agachada y el sedoso
cabello ocultando su rostro.
Puedes llamar a tu amiga dijo a regaadientes. Con la que te reuniste ayer
por la noche.
Lo intent. No me contest.
Apenas se contuvo de bombear su puo en el aire como si los Giants acabaran
de ganar el Sper Bowl.
Intntalo de nuevo le ofreci, sintindose generoso ahora.
Est bien murmur ella.
Son solo las ocho, crees que sali por la noche? Por qu presionaba esto?
Estaba a punto de conseguir lo que quera. A Eva en su casa.
Ella se encogi de hombros, pero no mir hacia l. Mientras trazaba el contorno
de su telfono, su dedo tena apenas un perceptible temblor, pero lo vio.
S. Estaba a punto de conseguir lo que quera. Pero ahora se daba cuenta de que
lo que quera Eva era ms importante.
Ella quera a su amiga. Quera lo familiar. Estuvo en una situacin aterradora,
tena mierda llegando a ella desde todos los ngulos y su nica opcin era un hombre
con el que estaba enfadada. Un hombre que le haba mentido. Un hombre que todava
estaba mintindole, por omisin, solo que ella no lo saba todava.
Santo Cristo.
Se frot la quemadura detrs de su esternn. Maldita sea, por qu no poda
entregarle su cuidado a Alek y terminar con ello? Habra manejado todo esto con
mucho ms aplomo.
Debido a que Vasily vino a ti con esta asignacin. No a Alek.
Cierto.

Y, si era honesto, habra llamado a Vasily y le hubiese dicho que poda rechazarla,
verdad?
Joder, no. Eva se haba entregado a l anoche. Le haba regalado su inocencia y
su confianza. Y, a pesar de todas las razones por las que no debera hacerlo, quera
mantenerla por tanto tiempo como fuera capaz.

W
Eva apart la vista de la llamarada de posesin oscureciendo el verde en los ojos
de Gabriel. No quera que la mirara de esa manera. Como si fuera suya. No quera
sentirse como si l fuera suyo.
Pas el dedo por la pantalla en su telfono, tentada a intentar llamar a Nika de
nuevo. Pero no quera parecer una loca ms de lo que ya lo haca para Quan, quien
solo unos momentos antes, se sent all en silencio para verla remarcar frenticamente
el nmero de Nika casi una docena de veces. Hasta que Gabriel haba regresado de su
tiempo muerto.
Por qu haba hecho eso? Sali abruptamente a mitad de su conversacin.
Porque lo haba enojado que ella no siguiera sus rdenes?
Quan no haba confirmado ni negado su sospecha. Lo cual era otra cosa que le
gustaba de l, no hablaba de Gabriel a sus espaldas. En lugar de chismear, le haba
ayudado a ir desde la encimera hacia la mesa, diciendo que as podra sentirse ms
cmoda.
Ahora tena que retractarse y aceptar la oferta de Gabriel de alojarse en el hotel.
No tena opcin en el asunto. No era lo bastante estpida como para insistir en
quedarse aqu con ese hombre suelto, con una ventana rota y el sistema de alarma
estropeado que permitan una fcil entrada en su casa. Se estremeci y cerr los ojos.
Tena que preguntarle a Gabriel lo que significaba la advertencia del intruso. No
haba duda en su mente de que podra ofrecerle algo de sentido, puesto que l estaba
claramente involucrado.
Pero tena miedo de lo que podra significar la verdad. Dnde diablos iba a ir si
la casa de Gabriel ya no era una opcin? Al menos, l no pareca como si fuera a
lastimarla fsicamente.
S, haba estado absolutamente enojada hoy cuando descubri que haba
mentido acerca de ser su jefe. Y aunque su engao todava le picaba, era difcil guardar
rencor cuando estaba aqu pendiente de su seguridad.
Ayudndola a no sentirse tan condenada y completamente sola en el mundo.
Eva? Me gustara que te quedaras en el hotel porque es el lugar ms seguro
para ti. Debes ver eso, amor.
Ella levant la cabeza de donde haba estado descansado sobre sus antebrazos
cruzados, su estpido corazn golpeando felizmente por ese apodo.

Est bien.
Simplemente no hay Qu?
Ella escondi una sonrisa.
Dije que s. No soy idiota, Gabriel. Y no voy a ponerme en peligro siendo terca.
Nika no contesta y desde luego no voy a hacer entrar en pnico a las amigas de mi
madre llamndolas y dicindoles acerca de esto, lo sabes. Se levant sobre sus
frgiles pies y se ri con un estallido tenso. Dios, es pattico, no es as?
Quan se levant de la mesa. Meti la mano en el armario debajo del fregadero y
tom el recogedor para recoger la basura antes de salir de la habitacin, ofrecindoles
algo de privacidad.
Si estuviramos en Nueva York, tendras ms opciones? pregunt Gabriel
mientras pasaba su pulgar sobre su pmulo ligeramente palpitante.
Ella asinti.
Por supuesto. Llamara a Caleb. Si por alguna razn l no estuviera cerca,
llamara a uno de mis amigos de la escuela.
Son estas circunstancias. Has estado de regreso en Seattle durante das,
despus de haber desaparecido durante aos. No es de extraar que tus lazos aqu se
hayan debilitado. Su voz era cuidadosa y ms suave de lo que jams lo haba odo.
Debera estar realmente agitada, porque no puso ninguna pelea en absoluto cuando
la atrajo contra su duro pecho y lentamente frot su espalda. Me puedes decir
exactamente lo que ocurri antes?
Podemos irnos? Quiero salir de aqu. Te lo dir en el hotel. Donde quiero mi
propia habitacin, por cierto agreg, apartndose de su reconfortante abrazo con
tristeza.
No.
La rotunda negativa la hizo apretar los dientes.
Escucha
l se agach, sujetando su barbilla e invadiendo su espacio personal como si
fuera una extensin del suyo propio.
No. Escchame. Te he permitido ms concesiones de lo que le he permitido
nunca a otro. Te negaste a mi oferta de ayuda, me hablaste como nadie lo ha hecho
desde que era adolescente, me abandonaste, me interrumpiste demasiadas veces para
contarlas. Todo eso se termina ahora. Hars lo que te diga hasta que esta mierda haya
terminado. Y lo hars en mi suite donde puedo garantizar tu seguridad. Me has
entendido?
Ella mir a los llameantes ojos de Gabriel y sinti su piel arder. A pesar de su
bravuconera de soy el jefe, haba odo algo que finalmente alej el fro de su piel. La
haca sentir protegida, segura. Sin darse la oportunidad de rechazarlo, tiernamente
acun su rostro.

Gracias susurr. Por importarte lo suficiente para estar preocupado por

m. No estoy segura de cun parcial soy hacia tus mtodos, pero aun as es muy bueno
tenerte de nuevo.
Bonito, pero posiblemente peligroso, de acuerdo con el hombre que haba
irrumpido en su casa. Pero entonces, cun fiable era un hombre que acababa de
asaltar su propiedad?
No, Gabriel era la opcin ms segura en este momento. Solo esperaba que
pudiera ayudarla a descubrir por qu haba tanto peligro rodendola.

l telfono de Gabriel son y la solt con aparente renuencia.

Ir arriba y empacar una bolsa mientras contestas eso dijo Eva,
dndose la vuelta.
l tom su mueca y la mantuvo en su lugar, negando.

Ya est hecho. Antes de que su sorpresa pudiera registrarse plenamente,

sac el telfono de su bolsillo y respondi con un tajante: S.
Debi haber subido durante su tiempo muerto de antes. Ella frunci el ceo.
Haba revisado sus cosas. Visto su habitacin. Los labios de Eva se apretaron con
irritacin, sus clidos y difusos sentimientos hacia l recibieron una paliza.
Te est ayudando. Es el nico que te ayuda.
Se desinfl. Pero todava le hubiera gustado la opcin de mostrarle los
alrededores por s misma.
Maldicin dijo Gabriel. Buen trabajo. Dame un momento y me pondr en
contacto contigo.
La satisfaccin en su voz era inconfundible.
Suenas feliz observ ella mientras l guardaba su telfono.
Seguridad atrap a un idiota husmeando en uno de los lugares de trabajo
cerrados cerca de Issaquah.
Oh. Qu se hace en un caso como ese? Y no tienes gerentes que lidien con
l? Por qu te llaman a ti?
Gabriel la mir en un momento suspendido, formando una pequea sonrisa.
ste estaba armado.
Extendi la mano y ella la tom, permitindole ayudarla a recorrer el pasillo a
pesar de que poda caminar muy bien sobre sus delicados pies.
Quieres cambiarte antes de que nos vayamos?
Ella asinti y se dirigi a su habitacin, se quit su traje de trabajo, optando por
pantalones de yoga de algodn con elstico y una camiseta sin mangas. Cinco minutos
ms tarde, bajaba con cuidado las escaleras hacia donde Gabriel la esperaba.
Cuando lleg a la parte inferior, la levant en sus brazos y abri la puerta,
llevndola a travs de ella. Inhal profundamente su familiar olor mientras cruzaba la
calzada delantera y abra la puerta trasera de la Escalade, colocndola en el asiento
trasero.
Ya regreso dijo antes de cerrar.

Ella cerr los ojos y dej caer la cabeza contra el asiento. Sus pensamientos eran
soolientos. Se ira a vivir con Gabriel por el momento. Cmo sera eso?
Sus prpados se abrieron de golpe y levant la cabeza, centrndose en la entrada
de su casa. Cmo es que Gabriel conoca su casa tan bien? O incluso se acordaba de
donde se encontraba, ya que, de hecho, solamente haba estado aqu una vez? O la
forma en que la haba recogido en la puerta y march directamente a la cocina, una
habitacin que no era visible desde la entrada. Remolinos de malestar la embargaron
cuando lo record encendiendo las luces. El interruptor estaba oculto detrs del
calendario en la pared. Cmo haba sabido que estaba all?
El temblor que le caus eso hizo que el vello de sus brazos se erizara, que su
estmago se volcara. Estaba siendo completamente ingenua al descartar la loca
advertencia de su intruso?
Se sobresalt cuando Gabriel y Quan emergieron de la casa ahora oscura. Gabriel
se dirigi hacia la camioneta mientras Quan cerraba y bloqueaba la puerta. De algn
modo, haban hecho una cubierta provisional para la ventana reventada. No era
infalible, pero esperaba que evitara robos adicionales.
Realmente tomara la palabra de un delincuente de los bajos fondos sobre la de
un respetable y exitoso empresario? Claro, Gabriel no haba sido honesto acerca de ser
su jefe cuando se conocieron, pero sin duda haba estado all para ella cuando
necesitaba que alguien salvara su pellejo, primero con el hombre de la gala de
beneficencia y luego de nuevo esta noche.
Era un poco difcil guardar rencor contra alguien tan claramente decidido a
protegerla.
l abri la puerta y se subi a su lado.
Ests bien? pregunt.
Ella asinti, ablandndose, manteniendo sus preocupaciones para s misma.
Abrchate el cinturn de seguridad.
Apenas se abstuvo de poner los ojos en blanco.
Cmo he llegado a funcionar sin ti? murmur con sarcasmo.
No vamos a averiguarlo, eh?
La puerta del conductor se abri y Quan subi.
Voy hacer que alguien venga maana por tu auto le dijo Gabriel.
No ahorraramos tiempo si lo condujera yo ahora?
Quan se atragant un poco y Gabriel le dio una mirada de soslayo diciendo:
Ests bien ah?
He conducido cansada antes. Arruin cualquier oportunidad que tuviera
con un bostezo. Olvdalo musit mientras su cabeza golpeaba el respaldo.

El murmurado Olvidar qu? de Gabriel apenas fue audible.

Demasiado cansada para resistirse, dej caer la cabeza en su hombro y no
protest cuando l envolvi el brazo a su alrededor y la bes en la parte superior de la
cabeza. Dios, ola maravilloso.
Y, en realidad, si se hubiera molestado en preguntar, probablemente le habra
dicho que haba refrescado su memoria comprobando su direccin en su archivo de
empleados. Su informacin de contacto tambin estaba incluida en su currculum y
en todo el papeleo que haba rellenado para recursos humanos temprano ese da.
Y que supiera cmo moverse por su casa?
Gabriel? comenz, la pregunta se form en sus labios.
S, amor.
Cmo supiste...?
El sueo conquist su conciencia.

W
Qu?
Gabriel escuch la impaciencia en su tono mientras cuestionaba la expresin de
Quan, Eva dorma en sus brazos. Los nmeros seguan parpadeando en el panel por
encima de las puertas a medida que suban a su piso en el Crown Jewel.
Quan se encogi de hombros.
Ese moretn en su rostro es de un puetazo?
Gabriel tens la mandbula.
No voy a saberlo hasta que me lo diga. Pero si lo es, alguien va a desear que su
viejo se hubiera retirado8.
Quan se ri por lo bajo.
El ascensor se detuvo y las puertas se abrieron para revelar a Alek de pie en el
centro del pasillo, con los brazos cruzados y las piernas separadas.
Cmo diablos no nos dimos cuenta antes que haba dejado la oficina? Eso no
debera haber sucedido. En su estado perturbado, haba vuelto a su lengua materna.
Quan, en un tono razonable que debi haber sido molesto, dijo algo acerca del
libre albedro.
Qu haces aqu? le pregunt Gabriel a Alek. Por qu diablos no estaba
vigilando al chico de Stefano?

Se refiere a que el padre de dicho alguien se hubiese salido antes de eyacular durante el sexo, as ese
alguien no habra nacido y no sufrira a manos de Gabriel.

Los gemelos Berkman estn con l en un Motel de la I-90 cerca de Issaquah.

La impaciencia plagaba las palabras de Alek, aunque Gabriel se relaj un poco,
sabiendo que estaba cautivo por dos de sus mejores hombres, los hermanos que
haban seguido a Gabriel a Seattle desde Queens. Tena a uno de los nuestros del
departamento de polica de Seattle instalado en un puesto de control de conduccin
bajo los efectos del alcohol hizo comillas en el aire, antes del puente. Es Furio,
por cierto. Le ponemos un dedo encima y ese corte de cabello atraer a una docena
de autos.
La tensin volvi con venganza, su sangre volvindose fra mientras se
imaginaba al hijo de puta con corte Mohawk y vicecapo de Stefano. El despiadado
cabrn haba sido reclutado por el mismsimo Albert Moretti el ao antes de su
muerte. Gabriel y Furio incluso haban hecho algunos trabajos juntos, que era donde
Gabriel haba aprendido que el chico no tena alma. Pensar en Eva cerca del jodido
depravado lo enfureca.
Alek mir a Eva.
Qu le pas a su rostro? Y qu es eso? Hizo un gesto a su mano vendada.
No tengo todos los detalles todava, pero se cort la mano con el cristal de una
ventana rota y camin sobre toda la mierda, por si fuera poco. l levant sus piernas
e inclin la barbilla hacia los mullidos calcetines que le haba puesto en el auto.
Furio es mo, sin importar nada.
Empez a caminar por el pasillo despus de asentir a los dos chicos ahora
apostados a ambos lados del ascensor, repitiendo el saludo a otros dos a medio camino
del pasillo. Pens en el par escondido cerca de la entrada del garaje del hotel, otro do
oculto en un sedn con las ventanas tintadas a unos pocos autos de distancia de su
lugar de estacionamiento, otros dos estacionados a plena vista en su entrada privada.
Y ahora estaba inclinando la cabeza a los otros dos que ocupaban su lugar fuera de la
suite: Bobby T y...
Qu diablos haces aqu, hermano? le pregunt a la mano derecha de
Maksim.
Micha Zaretsky, conocido por algunos como Torpedo porque, bueno, era un
mortal hijo de puta, estrech brevemente la mano extendida de Gabriel, con cuidado
de no despertar a la Bella Durmiente. Ni siquiera la mir, en realidad, lo que era un
cambio agradable.
Maks me envi.
Y ah fue cuando golpe a Gabriel como un tren bala. Fue entonces cuando se
dio cuenta...
Todava tena un equipo. Todava estaba en el juego, a pesar de que haba tomado
el buen camino haca aos. No tena un grupo de seguridad. Sino un puto equipo. Y
debido a que se estaban gestando problemas, sus aliados haban comenzado a
aparecer.

Lucian Fane le haba dado informacin.

Maksim haba enviado a Micha, un arma letal.
Mierda.
Sin estar seguro de qu pensar, entr en la habitacin por la puerta que Quan
haba abierto. No debera estar ms sorprendido? Enojado consigo mismo, tal vez?
Decepcionado de s mismo porque nunca dej completamente el mundo del crimen
organizado detrs como haba deseado que todos creyeran, incluido l mismo.
Simplemente haba reducido el personal. En cientos de hombres. No es que alguna
vez se hubiera engaado a s mismo pensando que se haba vuelto algn filantrpico,
honesto y respetable hombre de negocios, pero sin duda haba pensado que estaba un
poco ms lejos de ser organizado de lo que lo era.
Pero estaba contento. En este momento, de todos modos. Tena la
respetabilidad, seguro, pero era la intimidacin y su capacidad para infundir temor lo
que sera una ayuda cuando llegara el momento.
Porque esa era la forma en que funcionaban las cosas en su mundo, entre ms
grande y ms malo era alguien, en mejor situacin estaba. Esa mentalidad de
supervivencia del ms apto estaba viva y bien puesta. Si uno era dbil, era un objetivo.
Punto. Si se endureca, segua las reglas, jugaba, sobre todo, siendo agradable, poda
arreglrselas.
Hasta que agresores como Furio y Stefano se presentaban, amenazando a seres
queridos. Entonces, un hombre no tena ms remedio que perder sus inhibiciones y
cualquiera que fuera la conciencia que tuviera y derribar a los bastardos antes de que
triunfaran primero.
Crees que dormir toda la noche?
Un gracioso sonido escap de Eva y levant la cabeza, mirando a su alrededor
con confusin. La pregunta de Quan no haba sido lo que la haba despertado, sin
embargo, sino el asfixiante agarre de Gabriel. Afloj los brazos.
Estamos aqu? pregunt medio dormida.
Iba a ponerte en la cama.
Ella se retorci.
Ahora estoy bien. Puedo caminar.
l le lanz una mirada fulminante.
En serio, Gabriel. Estoy bien.
Poco a poco, la baj al suelo. Lo ltimo que quera era que pensara que l o sus
muchachos la vean dbil.
Voy a usar el bao. Sus movimientos eran atpicamente suaves mientras iba
por la sala principal y al dormitorio. Comprensible.

Una vez que escuch cerrarse la puerta del bao, se acerc al bar delante de la
ventana y sirvi dos dedos de Stoli en tres vasos. Sin vacilar, se bebi el lquido claro,
saboreando el ardiente rastro que dej mientras se deslizaba por su garganta. Quan y
Alek no perdieron tiempo en hacer lo mismo.
Con las manos en su telfono, marc el nmero de los gemelos Berkman.
Cul? pregunt cuando la llamada fue contestada. No poda decir cul
hermano haba contestado el telfono mediante su voz solamente.
Abel.
Estn bien?
Por supuesto. El tono tranquilo de Abel era la anttesis de lo que se
arremolinaba en la cabeza de Gabriel.
No puedo sacarlos de all
No lo esperbamos, jefe. Cunto tiempo quieres que dejemos a ste morir
lentamente?
Gabriel suspir con frustracin. Estaba dividido. Necesitaba encargarse de Furio
l mismo, pero no poda dejar a Eva. Entre ms tiempo contuvieran los chicos a ese
hijo de puta, quien era apenas tan profesional en esto como ellos, mayor era la
posibilidad de que algo saliera mal.
Lastmenlo dijo finalmente, el miedo y las lesiones de Eva se centraron en
su mente como explicacin a la inusual peticin. Necesito escuchar su dolor.
A travs del telfono, Gabriel oy un golpe y un grito, seguido de una ronda de
tensas maldiciones, pero no sinti satisfaccin ya que l no haba sido la causa de ellos.
La bola golpe el radio, por si ayuda el aadir una imagen ofreci Abel
voluntariamente como si supiera que era ms que necesario. Y estoy seguro de que
al cbito no le fue bien tampoco. Un pequeo bono.
Eso ayuda.
La Parca llam.
Gabriel se masaje la nuca, la accin no haca nada para mitigar la tensin. Por
qu Vincente haba llamado a Abel? A menos que Alek le hubiera dicho que tenan a
Furio.
Lo hizo?
S. Despus de que nos recomend la mejor manera de lidiar con este pedazo
de mierda, dijo nos vemos en un rato. Qu te parece?
Condenado Vincente. El tipo nunca renunciaba a nada hasta que estaba bien y
listo.
Solo V lo sabe, hombre.
Cierto. Lo esperaba ms temprano que tarde, sin embargo.

Yo tambin.
Abel se aclar la garganta.
La hija de Pakhan est bien?
El trmino ruso, que significaba jefe, se dijo con el mximo respeto. La culpa de
Gabriel fue como una patada en las bolas, antes de maldecir en silencio a Vasily hasta
el infierno y de regreso por darle esta enfermedad de la que ahora sufra. Eva-jodidaitis.
Ella estar bien murmur, mirando con anhelo a la botella de vodka un
cuarto llena.
No lo dudo. Clic.
Alek se aclar la garganta.
Llama a mi to, G. Necesita saber lo que est pasando.
Como si no lo supiera ya dijo secamente, jurando que haba odo un toque
de decepcin en la voz de Alek.
Aun as, no necesitas que te diga que sera en tu mejor inters llamarlo y
decrselo t mismo.
Gabriel le dio a su amigo una mirada seca.
Por dnde sugieres que comience? Dicindole todas las formas en que he
fallado y le he faltado al respeto brutalmente en las pasadas semanas? Por el hecho
de que reclam a su jodida hija sin su conocimiento o permiso? O debera comenzar
informndole que he estado tan distrado por ella que dej que la lastimaran ms de
una vez? Solt una aguda risa sin humor mientras el extrao sabor de lo que tena
que asumir recubra vergonzosamente su lengua. Tendras que eliminarme antes de
una hora, y lo sabes, hermano. Ahora por qu habra de hacerte eso a ti? pregunt
mientras se volva de nuevo al Stoli y se serva una buena copa, que se bebi
inmediatamente.
No ira tan lejos. No contigo. Alek le dio un codazo para apartarlo y tom la
botella. Y lo sabes. Sirvi lo que quedaba en el vaso y se fue con l.
Creo que ella necesita saber lo que pasa. Tanto Alek como Quan gimieron
ante eso. Hombre, sus sienes palpitaban. Es demasiado peligroso para ella estar ya
en la oscuridad. En el momento en que su cubierta caiga, estar expuesta. Mira esta
noche. Nick muri, Furio lleg a ella. No es que vaya a estar fuera de mi vista alguna
puta vez, pero tiene que saber qu buscar y cmo protegerse mejor.
Puto Stefano y su venganza.
Gabriel baj la cabeza, con sudor en su frente mientras aquella noche de haca
cinco aos se precipitaba a travs de su memoria.
Su padre haba llegado a l cuando estaba a punto de salir por la noche, dndole
un conjunto de llaves. Fue instruido para dejar la camioneta frente a una fbrica en el

Bronx y, como el buen soldadito que haba sido, hizo precisamente eso. Recordaba
vagamente preguntarse qu familia era propietaria del edificio. Y qu era eso que
acababa de entregar? Un cuerpo? Algo tan sencillo como un envo de mercancas?
Quin saba? En ese punto, a quin le importaba?
Haban caminado cerca de dos cuadras cuando su silenciosa pregunta fue
respondida. La explosin sacudi el suelo, sintindose como un terremoto, el sonido
fue tan fuerte que Gabriel poda jurar que lo escuchaba incluso ahora. El viaje de
regreso a su casa lo pas preguntndose si alguien habra estado en el interior del
edificio. O su padre solo quera ponerle fin a los medios de vida de su enemigo?
De vuelta en casa, haba encontrado a su padre en la sala de estar, el anciano
estaba plido y temblando. Nunca haba visto al Don sin tener el control total. Pero
su preocupacin se haba trasladado a su madre, que tambin estaba llorando. Algo
haba pasado y, hasta la fecha, Gabriel no saba qu.
Los dej solos. Y una hora ms tarde, Gabriel estaba caminando en un silencioso
almacn en el corazn de Queens para encontrarse con Stefano a peticin suya.
Eso fue suficientemente lejos.
Su hermano se haba movido hacia una franja de luz lunar que brillaba a travs
de una de las ventanas altas y Gabriel se trag una maldicin. Las facciones de su
hermano estaban devastadas, con la ropa y la piel saturadas de sangre. El hombre lo
odiaba, pero segua estando preocupado por su nico hermano.
Qu diablos pas, Stef?
T. T eres lo que pas, Gabe. Sabas que Adrianna estaba en la fbrica de su
padre antes de que su edificio volara al infierno?
El corazn de Gabriel haba golpeado contra sus costillas mientras las facciones
de su hermano se retorcan de rabia.
Supongo que, por la mirada aturdida en tu malcriado rostro, no lo sabas. No
puedo creer el puto ttere que eres, sin hacer una jodida pregunta cuando tu dueo te
deja suelto.
Stefano se haba levantado por un momento, respirando con fuerza y, cuando
volvi a hablar, su voz estaba llena de un odio amargo que, por una vez, Gabriel sinti
que estaba justificado.
No voy a matarte ahora, Gabe. No. He decidido hacer esto un poco ms
interesante. Voy a esperar todo el tiempo que sea necesario. Pero solo recuerda. El da
que escuche que encontraste a la mujer con la que quieres pasar el resto de tu vida...
Estar all para alejarla de ti. De la misma manera que lo hiciste con Adrianna.
La atencin de Gabriel regres al presente y al telfono en su mano. Abriendo
los ojos, se movi a travs de los nombres y presion un contacto que Vincente le
haba dado tiempo atrs, uno que ninguno de ellos haba esperado alguna vez usar.
Pero por Eva, Gabriel claramente estaba dispuesto a hacer de todo.

S?
Algo clido trat de llenarlo cuando oy la familiar voz de su hermano, pero fue
aplastado mientras la rabia volva a la vida. La sensacin era tan oscura y siniestra que
habra dejado al hombre en el otro extremo de la lnea emitiendo su aprobacin
porque la hubiera sentido.
Stefano.
Un coro de maldiciones en voz baja vino de alrededor de la suite del hotel como
si estuviera haciendo eso evidente.
Bueno dijo su hermano arrastrando las palabras. Parece que mis esfuerzos
no han sido en vano, despus de todo. Parece que mi espera ha terminado, hermano.
Llama a los perros, Stefano. Ponle fin a esto ahora. Se beneficiara al apelar
al lado ms suave de su hermano, uno que no estaba siquiera seguro de que
poseyera?. Tres vidas por la de Adrianna no son suficientes?
Quieres decir las tres mujeres con las que estuviste saliendo el ao pasado?
Stefano resopl burlonamente. Dmelo t. Hablando acerca de llevar las cosas
demasiado lejos. No haba ninguna razn para que esas chicas tuvieran que morir.
Aparte de que necesitabas echar un polvo. Y la gente me acusa de ser duro.
En otras palabras, la necesidad de Gabriel de compaa y sexo haba sellado el
destino de las chicas. Al intentar tener una relacin, le haba dado a Stefano luz verde
para entrar y tener su venganza matando a Elle, Jordan y Melissa.
Apret los dientes ante el tono condescendiente que tan bien recordaba de
cuando estaban creciendo.
Eva Jacobs no tiene nada que ver con
Un golpe son en el fondo, como si una palma golpeara una superficie dura.
Ella tiene todo que ver en esto! O lo tendr. Y gracias, por cierto, por
ahorrarme algo de trabajo con esta llamada. Estaba en camino a la sede del club para
recoger informacin del motero sobre tu mujer. Papeles sonaron en el fondo como
si estuviera buscando algo. Ah, s. Antes de que la lealtad de Paynne se fuera contigo,
mis fuentes encontraron algn tipo de seguro que garantizara su cooperacin.
Las ruedas en la cabeza de Gabriel giraron hasta que la amenaza de Stefano hizo
clic en su lugar.
Nika.
Iba a utilizar a Nika como garanta para asegurarse de que Paynne respondiera a
sus preguntas sobre Eva.
Qu. As que ahora deseas iniciar una guerra con los Obsidian Devils? dijo
Gabriel con incredulidad. Qu coo te pasa? Ests haciendo una gran cantidad de
enemigos, hombre.

Si t lo dices. Asumo que t o uno de tus rusos lograron atrapar a Furio. Esa
es la razn por la que no se ha puesto en contacto?
Gabriel lo dej preguntndoselo.
Cunto dao se tiene que hacer antes de que ests satisfecho?
Voy a estar satisfecho una vez que me encargue de Eva. Y si realmente quieres
saberlo, estoy deseando ponerle fin a esto, Gabe. No mereces el tiempo y esfuerzo que
he puesto en este juego. Un subyacente agotamiento lleg a travs de la lnea,
dndole verdad a las palabras de su hermano. Eva Jacobs obviamente es a la que he
estado esperando. Y, de verdad, Gabriel, tuviste una advertencia razonable sobre lo
que hara cuando el momento llegara. Sabas que ira tras ella. Hace bastante
diferencia cuando tus sentimientos estn involucrados, no? Solo espera.
Mirando por encima de las luces parpadeantes de Seattle, Gabriel se mora por
llegar a travs del telfono y meter a golpes algo de razn en su hermano.
Te alejars de ella. Si no lo haces, destruir a tu familia y tu vida como la
conoces, ser absoluto.
Hubo una pequea pausa y luego su hermano dijo con voz aburrida:
He estado all, hecho eso, he vivido a travs de eso, por lo que puedes estar
seguro que la amenaza no me impresiona. Su voz fue baja. Permteme decir, que
he llegado a ella ya dos veces, pero la prxima, no va a ser uno de mis chicos quien
ponga sus manos en ella, ser yo. Y porque te conozco, s que te volvers loco cuando
te cuente cmo disfrut como el infierno de ella antes de terminar con su vida.
La furia casi lo ceg, un camino ardiendo desde su esternn a su palpitante
cabeza.
Si la tocas, si incluso respiras cerca de ella le advirti, su voz deformndose
a algo peligroso y demonaco incluso ante sus propios odos, voy a hacer que desees
la muerte con cada latido restante de tu ennegrecido corazn. Ella es ma, hermano.
Entindelo, o morirs. Colg y desliz su telfono en su bolsillo con manos
sorprendentemente estables.
Bueno, eso tard tiempo en llegar coment Alek desde su posicin al lado
de la chimenea.
Jak, quien haba llegado durante la llamada, gru en acuerdo desde donde
estaba inclinado contra la jamba de la puerta.
Quan estaba mirando por la ventana, su trasero plantado en una esquina de la
mesa a cuatro metros de distancia de donde Gabriel estaba de pie.
Y as comienza murmur.
Si por cualquier razn no estoy cerca dijo Gabriel en voz baja, mirando a
Quan directamente a los ojos. Jak y t estarn con ella. A la mierda mi espalda. Ella
es a quien deben proteger ahora, a toda costa. Corre la voz.

ientras Eva recuperaba su bolso de la mesa en la entrada, Gabriel busc su

rostro para ver alguna seal de que haba odo algo que no debera. Sus
pulmones se desinflaron cuando todo lo que vio fue la misma ansiedad
grabada en sus rasgos que haba estado all cuando haba entrado en la casa antes.
No haba odo su declaracin anterior.
Se acerc con cuidado y se acurruc en la esquina del sof. Despus de sacar su
telfono, lo puso sobre la mesa de caf antes de dejar caer el bolso al suelo. Gabriel
poda ver que se haba cepillado el cabello mientras haba estado en el interior del
cuarto de bao y ahora flua sobre sus hombros y por su espalda como una marea
negra brillante.
Parpadeen o algo, chicos. Me siento como si estuviera en un zoolgico dijo
ella.
Seras el principal atractivo, incluso con el ojo morado brome Jak
acercndose y llenando una toalla con hielo. Reljate, amigo. Levant una mano
en direccin a Gabriel sin mirarlo mientras le llevaba el paquete a Eva, despus se dej
caer en una de las sillas. Sabes que todo el mundo estaba pensndolo.
Maldita sea. Si no hubiera estado tan ocupado recriminndole a Stefano, habra
conseguido l mismo el hielo.
Este idiota es Jak gru Gabriel. No lo has conocido an, pero no te
encaries demasiado. Sus das estn contados. Puso su vaso sobre la barra, en lugar
de lanzarlo a travs de la habitacin y sobre el grueso crneo de su amigo. Ests
bien?
Ella encontr su mirada con un brillo de humor en sus ojos y se encogi de
hombros mientras meta sus heridos pies debajo de ella. Coloc el hielo en su mejilla
y mir a Jak.
Me acuerdo de ti de la otra noche. Cmo est tu cabeza?
Estar bien. Definitivamente ha estado peor. Sonri, pasando su dedo por
la cicatriz de su cara.
Pelea de bar? pregunt Eva.
Afganistn.
Sus cejas perfectas se elevaron y luego sonri.
Gracias. No consigo a menudo agradecer personalmente a quienes arriesgan
sus vidas por nosotros.
Jak asinti y Gabriel no crea que jams hubiera visto al chico tan incmodo.
Quera chocar los cinco con el karma por aparecer finalmente. Por una vez, el tipo

estaba recibiendo un poco de su propia medicina de vamos a hacer a alguien

avergonzarse.
Soy Caleb, cario. Lelo.
El sonido de su telfono sobresalt a Eva antes de que lo tomara. Ley
rpidamente y respondi antes de volver a colocarlo sobre la mesa.
Caleb dijo innecesariamente, como si Gabriel no hubiera escuchado el
maldito tono de llamada en sus pesadillas.
l asinti e intent verse como si no estuviera contemplando darle una buena
patada en el culo al motero.
Manteniendo las manos metidas en los bolsillos, se acerc a la chimenea,
evitando los ojos de los muchachos. Les habra dicho a todos que se largaran, pero
quera que escucharan lo que haba sucedido esta noche en caso de que se desmayara
por la sobrecarga de rabia a mitad de la historia.
Qu quera? Las palabras brotaron de l, a pesar de que haba tratado de
aferrarlas. Pero tena que saber.
Oh. Eh, nada. Me ha preguntado cmo me encuentro. Su mirada era
afilada. Quise llamarlo antes, pero no tena mi telfono.
Ella midi su reaccin a eso, pens. Se esforz por mantener su corazn latiendo
mientras ese cuchillo de sierra lo atravesaba. Hombre, nunca pens que deseara que
su mujer fuera estpida. Pero lo estaba deseando ahora. Debido a que a esta pequea
cosa observadora no se le escapaba nada.
Por qu llamarlo? Qu podra haber hecho por ti desde Nueva York? Su
tono era robtico, sin inflexin en absoluto. Y no haba manera de que ella se lo
comprara. Saba que estaba celoso de su relacin con el motero y el hecho de que
ahora estuviera tratando de fingir que no lo estaba, era como colocarse un cartel
luminoso en la cabeza. Mierda. Debera haber hecho caso a su instinto y arrebatarle el
telfono de la mano.
Eva se qued en silencio durante un momento y l vio su incertidumbre. En
realidad, vio cmo cambiaba su expresin y luego se haca dudosa. Y despus haba
sospecha, desconfianza y miedo. Abraz las rodillas contra su pecho y se encogi de
hombros, aparentando una despreocupacin que err el blanco por un kilmetro.
Caleb conoce personas que me hubieran ayudado si ese tipo hubiera vuelto
dijo distrada, como si estuviera diciendo una cosa y pensando otra.
La envidia lo recorri. Conozco gente!, quiso rugir. Yo soy esa gente!
Su primer pensamiento debi haber sido ir a l, Gabriel, quien le ayudara, no a
Caleb jodido Paynne!
Sus miembros se sentan rgidos como los de un maniqu mientras iba hacia ella
una vez ms, preparndose lo mejor que poda para decirle todo. Una madre
asesinada, un padre desconocido, un amante mafioso con un sanguinario hermano

Slo esperaba que no quisiera huir de l una vez que supiera la verdad.
Porque no le permitira esa libertad.

W
Puedo conseguirte una bebida o algo, Eva? Tienes hambre?
Eva parpade ante la corts pregunta. Dejar caer comida en su agitado y
dolorido estmago? No sucedera. Casi se ri mientras negaba, rehusando
amablemente la oferta de Quan.
Sus ojos se fijaron en Gabriel mientras avanzaba, sus movimientos medidos y
precisos. En absoluto su estilo.
Algo estaba pasando. Algo con l y Caleb. Por un lado, Caleb nunca antes le haba
enviado mensajes preguntando Todo bien?. Como si supiera que haba una
posibilidad de que las cosas pudieran no estar bien. Y la forma en que Gabriel se refera
a Caleb era demasiado familiar. Por lo que l saba, el hermano de Nika poda ser un
nerd jorobado con una verruga en la peluda nariz, sin embargo, prcticamente herva
de celos al momento en que su nombre sala a relucir.
Caleb es miembro de los Obsidian Angels dijo, mirndolo atentamente.
Son los Obsidian Devils corrigi Gabriel.
Ella jade y su mirada choc con la suya, entrecerrada, con la mandbula tensa
como si estuviera rechinando los dientes.
Lo saba! Caleb y l se conocan.
Clmate, amor murmur con seca diversin. Es un club de moteros
conocido alrededor del mundo. Como si no supiera su nombre correcto. Ahora, deja
de distraer mi atencin y dinos exactamente lo que ocurri en tu casa esta noche.
Lo que deca era cierto, aunque ella no se lo creyera. Pero dejara el tema. Por
ahora.
Gabriel se movi para estar delante de ella, su gran cuerpo tenso como una
cuerda, flexionando sus manos de una manera que encontraba extraamente
fascinante. Incapaz de quedarse quieta mientras relataba el incidente, se levant sobre
sus doloridos pies y camin por la habitacin mientras hablaba.
Estaba en mi dormitorio cuando o romperse una ventana comenz. Fui
por el pasillo y encontr a la persona ya a mitad de la escalera. Vagando hacia la
estantera organizada en la esquina, pas el dedo sobre el logotipo del hotel en un
men de servicio de habitacin que haba sido arrojado descuidadamente sobre una
ordenada pila de revistas Forbes.
Describi al hombre con el mohawk lo mejor que pudo.
Trat de llegar al bao, ya que la puerta tiene cerradura, pero agarr mi tobillo
y me tir al suelo. As es como me golpe la mejilla... cuando ca Su mano se acerc

a tocar el moretn en su rostro, su corazn latiendo cuando record la advertencia del

hombre. Se dirigi de nuevo a Gabriel y lo mir tan atentamente como l normalmente
la observaba. Me dijo que me mantuviera alejada de ti. Mencion que no eras quien
crea que eras. Qu quiso decir con eso?
Gabriel se qued inmvil.
Qu ms? pregunt, su tono tan brusco que ella dio un paso atrs.
Dijo que era la nica advertencia que iba a tener. Y te llam Gabe inform
envolviendo los brazos alrededor de su cintura, su cuerpo helado de repente. Si lo
haba credo intimidante antes, no era nada comparado con lo que estaba viendo
ahora. Era todo fuerza arrolladora y el peligro personificado. Feroz y mortal. Se
estremeci cuando su mano apareci en su periferia.
l dej caer su brazo antes de que sus dedos entraran en contacto con su mejilla.
No sabes que morira incluso antes de levantarte la mano?
Las lgrimas escocieron en sus prpados. Ya no saba nada. Excepto que no
estaba siendo completamente honesto con ella.
Lo siento. Solo estoy... volvindome loca.
Hay algo ms, Eva? El tono firme de Alek fue una bendicin y se volvi para
encontrarlo justo detrs de ella, pasando su mano por su cabello rubio oscuro.
Alguna otra cosa inusual ha sucedido en los ltimos das?
El recuerdo de haber sido seguida vino a su mente.
Ahora que lo mencionas, ayer por la noche cuando llegu con mi auto cerca
del club, pareca como si alguien me estuviera siguiendo.
Qu notaste exactamente? pregunt Gabriel.
Rpidamente les dijo sobre el incidente con el sedn, terminando con la
suposicin de Nika de que el conductor probablemente buscaba estacionamiento.
Cuando acab, se morda el labio inferior preocupada. Debera decirles sobre la visita
de Stefano Moretti al apartamento de Caleb el otro da?
Insegura, mir a los cuatro hombres dispersos por toda la habitacin. Y frunci
el ceo. Gabriel estaba enojado. Pero no pareca sorprendido por nada de eso. Ninguno
de ellos lo estaba, se dio cuenta cuando mir a Jak y a Quan y luego a Alek, quien
ahora apoyaba el hombro en la pared detrs de ella.
Una persona normal, al menos, habra expresado un mierda cuando
compartiera su inusual historia.
Gabriel?
Con un suspiro que era nada menos que de resignacin, la tom del brazo y la
condujo hasta el sof.
Su telfono son. No fue el saludo de Caleb esta vez, sino el tono de llamada
habitual.

Pensando que era Nika devolviendo su llamada, liber su brazo del agarre de
Gabriel y tom su telfono de la mesa, mientras el de Gabriel comenzaba a sonar.
Ambos respondieron al mismo tiempo.
Adelante solt su saludo habitual.
Hola? dijo ella, frotndose la sien. Dios, senta como si estuvieran tirando
de ella en diez direcciones diferentes, todo al mismo tiempo.
Qu? espet Gabriel. Cmo?
Nada excepto respiracin spera son en su propio odo mientras una
conversacin susurrada y feroz comenzaba detrs de ella entre Gabriel y sus amigos.
Hola? Nika?
Desperdiciaste tu advertencia, gatita. No pudiste permanecer lejos de Gabe,
verdad? pregunt una voz que nunca olvidara. El hombre que haba irrumpido en
su casa!. Ahora tendr la oportunidad de jugar. Cuando te encuentre, har que
grites
El telfono cay de sus dedos mientras el pnico inundaba su sistema. En una
esquina lejana de su mente, la voz de Gabriel se registr mientras preguntaba a qu
hospital el hermano de alguien sera llevado, pero no poda organizar sus
pensamientos lo suficiente como para importarle. Una sombra cruz repentinamente
sobre ella, la de Gabriel, y recogi su telfono de donde haba aterrizado.
Quin era? exigi.
E-e-era l... articul tratando de respirar, puntos negros se movan en su
visin. Sus grandes manos llegaron a ella. Pero haba terminado. Haba alcanzado su
lmite.
Ira a la polica.
Agachndose bajo su brazo, corri hacia la puerta, demasiado aterrorizada para
pensar en otra cosa que estar lo ms lejos posible de este hombre y de sus siniestros
amigos. O enemigos. No saba cules. Pero saba que estaba implicado de alguna
manera en toda esta locura.
Cmo haba conseguido el intruso su nmero de telfono? Y cmo haba
sabido que estaba con Gabriel ahora mismo?
Su mano estaba a un centmetro de la libertad cuando un fuerte brazo se envolvi
alrededor de su cintura y tir de ella hacia atrs contra un slido muro de msculo.
Los dedos de Gabriel se clavaron en su carne mientras sus pies eran levantados del
suelo.
No puedo dejar que hagas eso susurr en su odo, su voz oscura y baja.
Eva se volvi loca, se movi violentamente, dando patadas, golpes y araando su
brazo, intentando cualquier cosa para liberarse.

Sultame! grit, su terror aumentando cuando l se volvi con ella y

comenz a ir hacia la puerta de la habitacin. No! Nooo!
G! grit Alek.
Fuera! bram a los otros hombres en la habitacin. La silenci cubriendo
su boca con la mano una mano que de inmediato trat de morder. l apret con ms
fuerza. Gimiendo, la visin de Eva se volvi borrosa por las clidas lgrimas. Continu
luchando en vano. Era impotente frente a su fuerza y el infalible agarre que tena sobre
su cuerpo.
Se encontr con la mirada de Alek y despus con la de Quan y Jak cuando
pasaban, mirndolos, implorando que la ayudaran.
No lo hicieron.
Cmo poda haber sido tan estpida? Tan ingenua? Por qu haba ignorado
la advertencia de su intruso acerca de Gabriel? Estaba condenadamente segura de que
el hombre con el mohawk no era uno de los buenos, a juzgar por la forma en que
hablaba con ella, pero debera haberlo escuchado de todos modos y alejarse de todos
ellos!
G, djame hablar con ella.
Sus ojos se ampliaron con alarma. La voz de Alek era tan ridculamente tranquila
que la asust ms que si hubiera estado sosteniendo un cuchillo en su garganta.
Podan ser tan indiferentes sobre esto porque retener a una mujer histrica contra su
voluntad era un evento comn para ellos?
No. Tengo esto. Gabriel eludi otra de sus patadas. Clmate, Eva. Nadie
va a lastimarte.
Estaba mintiendo. Lo escuchaba claramente en su voz, ese rastro de no tengo
otra opcin. Duplic sus esfuerzos, girando y retorcindose violentamente, lo que
solo hizo que la sujetara con ms fuerza, apretndola hasta que apenas poda respirar.
Pequeos fuegos artificiales explotaron en su periferia por falta de sangre u oxgeno.
Quin saba cul?
Me voy de aqu. Oy anunciar a Quan. No puedo ver esto.
Vyanse. Todos. Los llamar ms tarde resoll Gabriel cuando entr en el
dormitorio. Pate la puerta para cerrarla y la baj al suelo cuando llegaron al pie de la
cama. Vas a relajarte lo suficiente para quitar mi mano?
En respuesta a su estpida pregunta, hundi sus dientes en la palma de su mano,
con su pie yendo atrs para otro golpe de taln. l gru y sise cuando conect.
l llev la parte posterior de su cabeza a su hombro y le apret la cintura con
tanta fuerza que ella gimi.
Tu espritu es impresionante como el infierno, pero sin sentido. Ahora deja
esto antes de que te hagas dao.

La expectativa de que obedecera solo porque as lo deca la hizo ver rojo y grit
indignada detrs de su mano. Iba a matarla. O tal vez la vendera como esclava sexual.
O simplemente la pasara a sus amigos. De cualquier manera, haba terminado.
Casi haba renunciado al horrible destino que le esperaba cuando l anunci:
De acuerdo, esto no va bien.

W
Gabriel se prepar mientras Eva se sacuda contra su agarre una vez ms. Sus
sienes latan con preocupacin. Si estaba actuando de esta manera y ni siquiera haba
odo la historia...
Cmo era posible que no lo odiara cuando terminara?
Forz las palabras por su garganta:
Conozco a tu padre desde que tena trece aos.
Inmediatamente, su lucha ces. Su nico movimiento se convirti en el rpido
ascenso y cada de su pecho mientras inhalaba aire. Su precioso corazn lata contra
su antebrazo con tanta fuerza que estuvo a punto de no seguir adelante. Pero ya no
tena opcin.
Su nombre es Vasily Tarasov y es el lder de una de las organizaciones rusas
del crimen ms poderosas de Estados Unidos. Me llam para velar por ti hace dos
meses porque iba a salir del pas. No quera que te quedaras sin proteccin, en caso de
que sus enemigos llegaran a ti Mierda. No quera hacerle eso. Como llegaron a
tu madre. El accidente de auto de Kathryn no fue un accidente, Eva. La sacaron
deliberadamente de la carretera. Fue asesinada.
El sonido que brot de su garganta fue algo que Gabriel saba que nunca olvidara
mientras viviera. El angustioso y ronco grito de lamento lo rasg como una navaja al
rojo vivo. Su cabeza se movi lentamente de lado a lado y sus piernas se doblaron, por
lo que tuvo que tomar todo su peso sobre l.
Lo siento, amor susurr a travs del nudo en su garganta. Joder, lo siento
tanto. Quit la mano de su boca y la gir para que lo mirara, medio esperando
recibir un puetazo. Pero todo lo que ella hizo fue caer hacia l, con las manos
sujetando la parte delantera de su camisa para ayudarse a mantenerse de pie.
Ests mintiendo lo desafi, con ojos implorantes.
No. Y en el fondo, lo sabes. Ella respiraba con tanta fuerza que, por un
momento, Gabriel crey que podra hiperventilar.
Por qu... por qu ella? susurr, como si siguiera conmocionada. Por
qu mi madre? Era todo lo que tena... todo lo que he tenido alguna vez.

La impotencia ni siquiera se acercaba a describir lo que sinti cuando ella

comenz a llorar, sus devastadores sollozos lo sacudieron, las trgicas preguntas
ardiendo en sus odos.
Juro por Dios que te librara de esto si pudiera habl en voz baja en su
cabello. Hara cualquier cosa para salvarte de este dolor. Las palabras no tenan
sentido para ella, sin duda, pero eran verdad.
Despus de lo que pareci una eternidad, su agarre se afloj y ella se ech hacia
atrs para poder ver su rostro. l dej caer los brazos y se lo permiti, esperando que
su necesidad de revelarse hubiera pasado. Sus enrojecidos ojos todava estaban
brillantes. Su rostro lleno de cruda emocin. Pero fue la mirada fra y distante que le
dio lo que lo hel hasta los huesos. Ella ech atrs los hombros y pregunt con voz
ronca:
Qu ms?
Eva Levant su mano, pero ella retrocedi con una sacudida.
No. Te. Atrevas. Solo termina lo que tienes que decir para poder salir como el
infierno de esta pesadilla en la que me has metido.
As podra irse?
En ese momento, supo que tena que tomar una decisin. Continuar esto,
sintiendo cada una de las emociones que ella senta, como su amante. O podra volver
a ser el hombre al que su padre haba criado con orgullo hace muchos aos ese ser
fro y despiadado que se negaba a permitir que las emociones de temor pudieran
interponerse en el camino de lo que haba que hacer.
Gabriel le dio la espalda a la mujer rota, caminando hasta que estuvo entre ella
y la puerta. Cuando se enfrent a ella de nuevo, fue a travs del objetivo de un hombre
letal que haba hecho una promesa a un lder ruso mortal.
No te irs de aqu.
Ella se dio la vuelta, con dolor e ira en su rostro.
Cmo el infierno que no! No puedes detenerme. As que deja todo este jodido
teatro y termina esto!
Una sonrisa sin piedad curv sus labios.
Ni por un momento te engaes pensando que no puedo detenerte, Eva. De
aqu en adelante, eres ma, te guste o no.
Su jadeo fue agudo, su expresin helada con indignacin, esos ojos azules se
endurecieron como diamantes. Y, de repente, todo lo que Gabriel pudo ver fue... a su
padre.
Quien, sin duda, le dirigira la misma mirada una vez que descubriera lo que
Gabriel haba hecho, justo antes de que Vasily lo matara.
Cuntamelo exigi ella.

Una parte lejana de su mente segua girando con la impresionante semejanza

gentica mientras se obligaba a continuar con un descuidado encogimiento de
hombros.
Durante el pasado par de meses he sido los ojos y odos de Vasily en lo que a
ti concierne. Te he vigilado, te he seguido, he hecho que mi gente te siga, a cada paso
que has dado. No ha habido un instante de un da desde que tu padre vino a m que
tus movimientos no hayan sido monitoreados por m o por uno de mis chicos.
Ella se tambale hacia atrs, hasta que no pudo ir ms lejos. La parte de atrs de
sus rodillas golpe la cama y cay pesadamente, rebotando ligeramente en el colchn.
El poco color que quedaba en su rostro desapareci.
No... Es-ests... loco...
Caleb Paynne est en mi nmina. Tenas razn. Nos conocemos. Estuvo de
acuerdo en ir a Nueva York para mantener un ojo en ti en aquellos momentos en que
yo no pudiera estar all. Si no me crees, llmalo y deja que lo confirme.
Eso no puede ser... Su voz era apenas audible con su cabeza agachada.
Todo lo que has hecho, y todava haces, se pone en un informe que reno al
final de cada semana. Todas las cosas que tu padre sola ver antes de irse. S sobre tu
inclinacin por los cafs dobles sin espuma con leche de Starbucks. S que prefieres el
esmalte de uas marca OPI al Zoya. Como tu padre, te sientas contra la pared en lugar
de quedar de espaldas a la habitacin, siempre. Conduces con cuidado, pero veloz. Tu
color favorito es el azul, a menos que estemos hablando de ropa, entonces es el negro.
Pantalones de yoga y camisetas sin mangas son lo ms habitual cuando vas casual,
vaqueros y camisas demasiado pequeas si vas a dar un paseo en moto con ese idiota.
Cuando un hombre te comprueba, al momento en que te da la espalda pones los ojos
en blanco porque nunca fallas en notarlo. Por alguna razn, te gustan las judas verdes
de la manera en que otros disfrutan de un caro bistec y casi siempre te detienes cuando
pasas por una tienda que tiene zapatos en la vitrina. Si alguien est paseando un perro,
te he visto ir hacia ellos para acariciar al animal como mnimo durante un minuto.
Oh, Dios mo.
Su corazn se apret mientras observaba su mano temblorosa limpiar una
solitaria lgrima de su cenicienta mejilla.
Cerrando los ojos contra una oleada de odio hacia s mismo, dej que el resto
saliera.
Tu padre te ha conocido toda tu vida. Te am y am a tu madre lo suficiente
para dejarlas y que los peligros de nuestro mundo no las pudieran tocar.
Lo que hicieron, de todos modos.
Gabriel record una de las conversaciones que haba tenido con Vasily cuando
averigu que su mentor tena una hija. Comparti la informacin con Eva ahora.

Puede que te haya dejado para mantenerte a salvo, pero nunca fue muy lejos.
Me dijo sobre el da en que se te cay tu primer diente, dijo que estabas en un parque.
Tenas cinco y l se hallaba all. Y la primera vez que te cortaste el cabello cuando
tenas tres aos? Se encontraba de pie en las sombras al otro lado de la calle porque
no quera perdrselo.
Eva levant las manos para taparse los odos, as que l alz la voz.
Estuvo all todos los aos en tus primeros y ltimos das de escuela, los
cumpleaos, en Navidad, en Accin de Gracias. Me dijo que casi lo mata verlas a
Kathryn y a ti llorar juntas cuando te llev a ti y a Nika a algn campamento de verano
al que habas insistido en ir. A los trece. Y el enorme depsito que reciban todos los
meses? El que tu madre sola obtener antes de su muerte del to rico que falleci sin
ms parientes cercanos? El to nunca existi. Es de tu padre. Slo una manera ms que
dispuso para cuidar de ustedes dos.
Basta susurr, dejando caer las manos de su cabeza. Por favor, detente.
Oh, Dios mo. Detn esto. Qu ests haciendo? Cmo sabes esas cosas?
No se detuvo.
Vasily me eligi para protegerte porque confa en m. Saba que era ms que
capaz. Pero de lo que ninguno de nosotros nos dimos cuenta es que tu conexin
conmigo te podra poner en ms peligro que tu conexin con l. La observ
levantarse. Mi padre era el cabeza de nuestra... familia del crimen y el ltimo trabajo
que hice para l consisti en dejar una camioneta llena de explosivos enfrente de una
fbrica, propiedad de uno de sus enemigos. Para hacer una larga historia corta, la
mujer de mi hermano estaba en el edificio que explot. El da que me fui de Nueva
York, se comprometi a matar a cualquier mujer con la que me involucrara de la
misma manera que haba matado a la mujer que amaba.
Con Eva ahora directamente enfrente de l, su expresin atormentada, Gabriel
se desliz por el ltimo tramo.
El hombre que conociste en casa de Caleb el da que te fuiste de Nueva York.
Hizo una pausa, frunciendo el ceo cuando los ojos de ella se entrecerraron.
Stefano Moretti es mi hermano, Eva. Y viene por ti. La atrap mientras caa. Eva!
jur mientras la levantaba en sus brazos y rpidamente la llevaba de nuevo a la
cama, quitando el cabello de su rostro. Saba que esto iba a pasar. Haba sabido que
no podra tomar tanto a la vez. Pero haba tenido que sacarlo todo.
Rpidamente apart las mantas para meterla, aterrado por la sensacin helada
de su piel. Se enderez y corri a la sala de estar. Recogiendo su telfono del suelo
donde se le haba cado antes, grit por los chicos mientras llevaba su trasero de
regreso a Eva, sabiendo que uno de ellos se haba quedado en su puerta. En cuestin
de segundos, Alek, Jak y Micha irrumpieron en el dormitorio, sus pesadas botas
golpeando como un trueno sobre las baldosas.
Qu ha pasado? pregunt Micha, maldiciendo mientras se pona de rodillas
al lado de la cama.

Gabriel estaba a punto de enfrentarlo por su descaro, pero entonces record que
el tipo haba sido mdico en el ejrcito en Rusia.
Se desmay por completo. Tambin record que el vicecapo de Stefano
haba escapado de su custodia, hiriendo de gravedad a un hombre en el proceso.
Cmo est Abel? pregunt a Jak. Y ser mejor que me digas que alguien encontr
a Furio. Tom la manta de la silla de la esquina y se dirigi a cubrir la figura quieta
de Eva.
Abel se encuentra en ciruga. Jerod dijo que llamara, pero no se ve bien. Furio
todava est desaparecido en accin.
Gabriel vio rojo.
se mierda! Si Abel muere, voy a... Jesucristo gru, se desinfl con el
pensamiento. Debera haber enviado a alguien ms con ellos. Saba de lo que Furio
era capaz, maldita sea!
Los gemelos nunca haban necesitado a un tercero, G tranquiliz Alek. Es
por eso que los tenemos. Esto no es tu culpa. No puedes controlar todo, mi hermano.
No he controlado una mierda desde que ella entr en mi vida! Su voz se
quebr como un rayo en la tranquila habitacin mientras diriga el brazo hacia Eva.
Ella no se movi.
Su pulso est desacelerando. Micha se levant y mir a Eva. No me
preocupara demasiado, Moretti. Es la hija de Vasily Tarasov. Su recuperacin va a ser
rpida.
Joder, eso esperaba. Se sent en el borde de la cama y respir profundamente
unas cuantas veces, contando lentamente hasta diez. Muy suavemente, descans su
mano sobre la extensin plana entre las caderas de Eva y midi su respiracin.
Envi a Vito y a Bobby T al aeropuerto y Maksim est monitoreando todo por
todas partes. Lo encontraremos.
Mir a Jak y agradeci que el chico se hubiera puesto manos a la obra.
Furio es tan bueno como nosotros. Nunca debera haberlo subestimado.
Lo encontraremos repiti Jak. Y nos iremos de aqu y te dejaremos. Dudo
que quiera audiencia cuando vuelva en s. Indic a Micha y a Alek que lo siguieran
hasta la puerta, despus se detuvo a medio paso y tom su telfono. Ley lo que tena
que ser un mensaje y luego suspir de una manera que slo poda significar una cosa
. Abel est fuera y, excepto que suceda algo inusual, va a estar bien.
Gabriel envi una silenciosa plegaria de agradecimiento. No quera ser
responsable de la ruptura de los dos hermanos.
Gracias, joder. Solo deseaba que la vida del vecino de Eva tambin se hubiera
salvado.
Jak golpe la jamba de la puerta al salir.

Te llamaremos si omos algo ms.

No si es ella estipul Gabriel antes de que Micha pudiera cerrar la puerta.
Tres pares de cejas se levantaron. Tendr que dejar salir la frustracin. Y tengo la
sensacin de que va a salir en forma de unos pocos cientos de escogidas palabras en
mi direccin.
Protege las joyas, hermano murmur Micha mientras se iban.

W
La conciencia regres lentamente a Eva, gruesas capas de molesta oscuridad
separndose, extendindose y luego disipndose totalmente. Una extraa sensacin
de comodidad luch con la ansiedad mientras abra los ojos.
... vamos, amor, me ests matando aqu.
Parpade. Eso explicaba el calor. Gabriel la abrazaba y estaban envueltos como
un regalo de Navidad. Uno de sus brazos estaba arrojado sobre su cintura. Una de sus
pesadas piernas atrapaba las suyas en medio de las mantas bien envueltas. Trat de
moverse y l se ech hacia atrs, desplazando su cobijo.
Sus ojos se encontraron.
Finalmente. Son tan aliviado que su estmago se apret.
Gabriel... Se tens cuando record todo de repente.
Shh. Est bien, amor dijo con serenidad, acunando su mejilla. Por favor,
mantn la calma. Todo va a estar bien.
Bien? Nunca estara bien otra vez.
Se apart de su toque.
Su padre? Este psicpata esperaba que creyera que conoca a su padre? Quien
resultaba ser algn mafioso ruso? Y no cualquier mafioso ruso, como si eso no fuera
suficiente, sino el lder de alguna organizacin peligrosamente poderosa?
La mente de Eva dio vueltas. El accidente de su madre de haca dos meses haba
sido...
Justo en el momento en que Gabriel dijo que haba sido contactado por...
Vigilndola...
Siguindola...
Todo encaj en su lugar. El apartamento de Caleb ese da. Stefano Moretti
sabiendo quien era. Hombres desconocidos con sus advertencias y mensajes
inexplicables.
Su madre, asesinada.
Su padre, protegindola.

Gabriel y Stefano Moretti, hermanos.

Gabriel en la mafia.
La gente que intentaba matarla.
Qu. Mierda.
Con un empujn rpido, se alej del abrazo de Gabriel y sali de las sbanas.
Apenas pudo llegar al bao antes de descargar su estmago. Se senta miserable y
desgraciada, pero no haba comido nada en horas, lo que bsicamente la tuvo dando
arcadas secas que no desaparecan. Sinti a Gabriel apartar su cabello y poner un pao
hmedo en la parte posterior de su cuello. Su clida mano acarici su espalda, el toque
filtrndose a travs de su camisa para calentar su piel fra y hmeda.
Apartndose, cay sobre su culo al lado del inodoro y se qued all, envolviendo
un brazo alrededor de sus rodillas mientras se limpiaba la boca con el pao. Se qued
mirando las facciones impasibles de Gabriel Moretti mientras se pona en cuclillas
frente a ella.
Su hermoso mentiroso.
Eva.
Ella neg con fuerza, casi agitando la tela hmeda en seal de rendicin.
Por favor dijo con voz ronca. No puedo ms.
No hay ms, amor le asegur con suavidad.
Amor.
Haba llegado a amar escuchar eso de labios de Gabriel, pero ahora solo le dejaba
una sensacin de vaco.
Golpeada por una oleada de mareo, dej caer la cabeza en sus rodillas. Era
demasiado pronto, estaba demasiado agotada, demasiado confundida y asustada, por
lo que habra acogido de buen grado un fuerte puetazo en su sien si eso garantizaba
otro indulto del desastre que saturaba su cerebro.
Permaneci desplomada y acurrucada sobre s misma por quin sabe cunto
tiempo, hasta que el fuerte brazo de Gabriel pas por debajo de sus rodillas. El otro se
movi a su espalda, mientras la atraa a su pecho y se levantaba en toda su estatura.
Sin ms rastro de lucha, se dej llevar de vuelta a la habitacin.
Despus de todo, segn l, estaba atrapada. Una prisionera. Aunque tratara de
huir, l y sus hombres estaran observndola. De la misma manera que haban hecho
durante los pasados dos meses.
Se senta demasiado entumecida para preocuparse por eso, maldita sea.
Cuando la puso sobre la cama, tuvo la energa suficiente para darse la vuelta y
darle la espalda. Dobl las piernas y abraz una almohada contra su pecho mientras
miraba la pared junto a la cama.

Su padre, un hombre al que nunca haba visto ni siquiera en foto, al que odiaba,
un hombre que intencionalmente las haba abandonado a ella y a su madre, de hecho
haba estado en algn lugar en el fondo de su vida, protegindolas, velando por ellas,
mantenindolas, sin que ninguna de ellas siquiera hubiera sido consciente de ello.
Dnde est mi p-padre ahora? Su voz sali como el croar de una rana
mientras luchaba a travs de una palabra que nunca antes haba usado en conjuncin
con mi.
En Rusia.
Los responsables del accidente de mi madre. Sabe quines son? Dnde
estn?
Estn muertos. Todos menos uno. Por su mano.
El corazn de Eva golpe sus costillas. Muertos? Su padre los haba matado?
Debido a que haban asesinado a su madre? Y cun mala persona era que encontraba
ms satisfaccin que censura en eso? Pero haban matado a su madre, causando que
se quemara viva mientras estaba atrapada en su auto por el cinturn de seguridad...
Cerr los ojos con fuerza y se oblig a tratar de darle sentido a todo.
Stefano Moretti.
Gabriel haba explicado, un poco, por qu haba estado en el apartamento de
Caleb ese da. Por lo menos, resolvi el misterio de cmo la haba reconocido cuando
nunca lo haba visto antes y por qu le haba dicho que se encontraran de nuevo.
S, as puede matarme.
Pero el otro hombre?
Sabas sobre ese da en el apartamento de Caleb?
S.
Por supuesto que s.
El que tiene el cabello largo. Es tu amigo?
Es uno de mis mejores amigos. Su nombre es Vincente Romani. Aparte de
Paynne, era otra de tus sombras cuando yo no poda estar en Nueva York.
Sus pensamientos fueron a Caleb, ese otro mentiroso, taimado y traidor
bastardo. Cmo pudo haberle ocultado tan enorme, y potencialmente mortal,
secreto?
Se trag su rabia.
As que esa era probablemente la razn por la que Vincente Romani le haba
parecido familiar en el apartamento de Caleb. Si la haba seguido demente, le
record su cerebro, probablemente lo haba visto en algn momento.
Cmo puede trabajar para ti y tu hermano? pregunt.

Vincente no trabaja para nadie ms que para s mismo. Ha estado pasando

ms tiempo con Stefano como un favor para m y ha estado con mi familia desde el
principio, por lo que la lealtad est all. Mantiene los ojos en las cosas y me permite
saber cundo debo involucrarme. De forma annima, por supuesto.
Si tu hermano me quiere matar, por qu no hizo que el hombre lo hiciera esa
noche cuando estaba sola con l?
Una pausa.
Debido a que muy probablemente quiere hacer el trabajo l mismo.
El hermano de su captor quera terminar con su vida. No. El hermano de su
protector quera ponerle fin a su vida, si lo que Gabriel haba dicho era cierto. Los
enemigos de su padre queran ponerle fin a su vida, igual que haban hecho con la de
su madre.
Haba alguien en este punto que no quisiera matarla?
Gabriel, susurr una voz en su mente.
Pero le haba mentido. Repetidamente. Cmo poda confiar en l ahora?
Naciste en esa familia del crimen?
S.
Qu tipo de cosas hiciste cuando eras...? Cmo llamabas a alguien de la
mafia? Matn? Socio? Un tipo inteligente?. Cuando estabas en Nueva York
termin.
Gabriel permaneci en silencio tanto tiempo que se pregunt si incluso le
contestara.
Haca lo que mi padre me encargaba. Con el tiempo, me ocup de la parte de
los negocios, que era un poco ms difcil, supervisando las casas de juego, alterando
documentos, dirigiendo nuestras muchas tiendas y organizando las exportaciones de
vehculos reformados. Nuestra organizacin ha tenido, y todava tiene, bastantes...
operaciones de usura, supongo que lo llamaras. Presta dinero a tasas de inters
exorbitantes. Pero entonces, mi padre, y ahora Stefano, previsiblemente lo ampliaron
a otras reas. Asesinato por contrato, armas, trfico de rganos y de drogas,
malversacin, prostitucin. Se detuvo mientras Eva trataba de asimilar todo.
Puedo seguir, pero creo que captas la idea.
Oh, s. Tena una idea muy clara y horrible de una familia llena de criminales
asesinos. Haba visto Los Soprano.
Alguna vez has matado a alguien?
S.
A mucha gente? cuestion dbilmente.
S, Eva. A una gran cantidad de gente. Pero solo cuando fue necesario. No
muchos de nosotros matamos por matar.

Se dio la vuelta lentamente y se sent para enfrentar a Gabriel, la manta cay

hasta su cintura y realmente mir hacia l por primera vez desde que el hombre con
el mohawk haba llamado antes. Se vea tan aniquilado como ella se senta. Su boca
estaba apretada y tensa, lneas de tensin se marcaban en sus cansados ojos, su cabello
estaba separado por surcos profundos, como si hubiera pasado sus dedos a travs de
l. Pero an se vea capaz de gobernar el mundo y a todos en l.
Cul sera para ti una razn necesaria para tomar una vida? pregunt,
sinceramente curiosa.
He tomado la vida de aquellos que han amenazado, y a veces matado, a alguien
a quien considero mo. Tambin he tomado la vida de hombres que han golpeado o
matado a sus propios hijos y esposas. No he llenado la parte inferior del Hudson, Eva
dijo secamente. Y, de nuevo, nunca he tomado una vida solo porque poda
hacerlo.
Abrumada, movi su mirada a una botella de agua en la mesa junto a la cama.
Quieres un poco? ofreci, siguiendo la lnea de su visin.
Por favor.
La destap y le entreg la botella, y su pecho se hinch de emocin, todo su ser
esforzndose por meterse en l, por permitir que alguna de su fuerza se filtrara en ella.
No quera estar enojada con l. Sentirse traicionada.
Mir alrededor de la habitacin. Anoche le haba dado tanto placer en este
mismo lugar. Pero esta noche...
Esta noche se senta desorientada y traicionada. El hombre del que quera
aceptar consuelo era el mismo que acababa de destruir su mundo tal como lo haba
conocido.
As que en lugar de fundirse contra l, tom el agua, ignorando el clido
hormigueo que ascenda por su brazo desde donde se tocaron sus dedos, luego bebi
la mitad del contenido.
Esa es mi chica. Despus de devolverle la botella, levant la mano y pas el
pulgar sobre su mejilla, su anillo fro contra su piel enrojecida.
Ella apret los dientes.
Me quiero ir. Podra incluso ir a la polica con esa historia sin que la
encerraran y tiraran la llave?
l dej caer su mano.
No puedes, amor. Algo as como dolor pas por las persistentes sombras en
sus ojos.
Quiero irme.
Esta vez la inmoviliz con una mirada dura.
No.

Lo observ mientras se alejaba para colocar el agua en la mesita de noche.

Necesitaba tiempo para resolver esto. Y no poda hacerlo mientras estuviera sentada
en esta maldita cama con l.
Antes de intentar huir de nuevo dijo casualmente, permteme informarte
que los chicos saben que no debes dejar esta suite.
Derrotada, las lgrimas se precipitaron a sus ojos y se dej caer en el colchn,
agotada, ms all de confundida, abrumada. Cada vez que miraba a Gabriel, su
corazn se rompa de nuevo. Le haba dado su virginidad a este hombre. Le haba
confiado... A ella misma!
Demonios, incluso haba acordado trabajar para l despus de descubrir que le
haba mentido la primera vez.
No se supona que resultara de esta manera. No se supona que terminaran de
esta forma.
Entonces, cmo diablos iba a escapar?

incente contuvo la respiracin mientras la colonia demasiado dulce de

Stefano le provocaba nuseas. Hombre, las mierdas caras siempre eran lo
peor. Especialmente cuando te hallabas atrapado en un antiguo ascensor con
un individuo que deba de haberse baado con esa mierda. Pero tal vez
estaba siendo demasiado sensible debido a que sus nervios se encontraban estirados
hasta el punto de romperse.
El ascensor se detuvo, el ring de la campana sonaba dbil y triste por el uso
excesivo. De buena gana sali primero, yendo por el pasillo vaco del antiguo edificio
de Caleb Paynne. Se haban detenido en la sede del club para descubrir que el motero
que buscaban estaba desaparecido en combate. Uno de los otros hermanos les haba
dicho dnde estaba Caleb, despus de ponerse en contacto con una autoridad ms
alta. Que le haba dado a Vex, el presidente del club, y a Caleb un aviso de que haba
invitados en camino.
Se detuvieron, por segunda vez en una semana, frente al apartamento 4B y
Vincente levant el puo para llamar, escuchando los sonidos de alguien que se mova
en el interior. La cerradura hizo clic y la puerta se abri de par en par. La expresin de
frialdad y resignacin que se encontr con ellos le hizo querer sonrer. El motero tena
que trabajar en su cara de pquer.
Paynne lo salud Stefano con ese acento arrastrado suyo que haca que
Vincente quisiera raspar sus orejas con una cuchilla afilada. Cmo ests?
Paynne sigui las reglas y los mir como si tratara de averiguar por qu haban
venido. Intercambiaron un apretn de manos.
Hazte a un lado, mecnico orden Vincente, su ojo movindose casi como
un guio.
Con la cantidad perfecta de vacilacin, Paynne retrocedi un paso para que
pudieran entrar l y Stefano al pequeo apartamento ahora vaco, excepto por piezas
de moto todava esparcidas alrededor. Una gran pantalla en la esquina estaba
mostrando una repeticin de la serie favorita de Vincente en FX sobre un rudo club
de moteros.
Stefano mir a su alrededor. El puto chico pareca como si quisiera alzar las
manos en el aire, con los meiques elevados.
Deberas conseguirte un garaje dijo. Ven a trabajar para m, yo lo
arreglar.
l ya tiene un trabajo. Y un garaje.

Todos se volvieron cuando Vex, el presidente de los Obsidian Devils, sali del
bao frotando una sustancia aceitosa en sus manos manchadas de grasa. Goop 9, sin
duda. La mierda funcionaba de maravilla despus de jugar con un motor. El tipo era
un atractivo hijo de puta con el cabello rubio bastante largo y un gran cuerpo. Llevaba
sus colores, como era la norma. Vincente siempre haba tenido un gran respeto por l,
sabiendo exactamente de qu era capaz la loca rata callejera.
Vex lo salud Stefano con una ligera mueca, como si su presencia pudiera
arruinar sus planes. Andas con tus subordinados ahora?
Su perfecto conjunto de dientes blancos destell, pero la sonrisa no alcanz los
ojos azul beb del hombre.
No, solo ayudando a un buen amigo y hermano. Parca. Asinti hacia
Vincente y recibi un saludo con la cabeza en respuesta.
Stefano lo descart y se volvi hacia Paynne, quien se haba acercado a la
pequea zona de la cocina y ahora sostena una cerveza ya abierta. El chaleco
desgastado colocado con cuidado sobre la encimera atrap la atencin de Vincente.
La parte superior deca Obsidian Devils, en la de abajo Manhattan. Ambos en letras
rojas sobre un fondo negro. En el centro estaba su provocativo emblema, una
impresionantemente feroz Parca envuelta en el abrazo de un ngel negro, con MC
al lado. El cuadrado del 1%10 estaba all, naturalmente, pero eso no fue lo que hizo
que sus ojos se entrecerraran. Un ntido y nuevo rectngulo que deca V. Presidente
se situaba ahora en la parte derecha de su pecho, orgulloso y visible.
Maldita sea. Bien por l. Gabriel seguro saba cmo elegirlos.
Vex capt su atencin y le dio una mirada antes de deambular hacia Stefano,
bloqueando la vista del capo de l y de Paynne.
He odo rumores de que perdiste algunas monedas en una de tus operaciones
en Freeport.
Perfecto. El hermano mayor de Gabriel empez a parlotear sobre su molestia
contra aquellos que subestimaban a la familia y Vincente se acerc furtivamente a
Paynne.
Haz lo que pida dijo en voz baja. Contstale. No lo jodas. Sabe del trato y
ella est cubierta.
En serio? Porque le he enviado mensajes y no he recibido ni una jodida
respuesta. Dnde coo est, V?
Maldicin, el VP echaba chispas.
Furio lleg a ella, pero est cubierta ahora. Averiguar los detalles y te los dir.
Vincente ya se haba alejado un poco cuando Stefano se cans de su conversacin
con Vex. Dio un paso a un lado del motero y se centr en Paynne.
9
10

Goop: es un sellador para evitar pinchazos en los neumticos.

1%: es un indicativo de aquellos clubes de moteros que se dedican a actividades criminales.

Quera hacerte unas cuantas preguntas sobre la gatita con la que me encontr
aqu hace unos das.
El motero dej su cerveza con la mandbula apretada y se movi hasta quedar de
pie delante del jefe.
Qu hacas en mi casa?
No importa. He odo que foll con alguien. Sabes algo acerca de eso?
El resentimiento que se desliz sobre el rostro del motero fue un poco demasiado
real, pero Vincente no poda hacer nada ms que esperar que el tipo se controlara
antes de que los jodiera a todos.
Qu te hace pensar que voy a hablarte acerca de esa chica? gru Paynne,
la posesividad goteaba positivamente de su tono. Por suerte, Vincente saba que
consideraba a la chica como su hermana.
Estpido, Paynne dijo Stefano con su rostro endurecindose. Realmente
estpido. No pens que tendra que advertirte que respondas las preguntas. No me
hagas repetirlo. Vincente?
Mientras Vincente se acercaba arrastrando los pies en sentido figurado, su
respeto por el motero creci. Paynne se volvi para enfrentarlo, su cmica mirada
deca: no hagas que duela demasiado.
Stefano se dio la vuelta y sac su telfono mientras se acercaba a la ventana,
dando la impresin de que encontraba aburrida la accin que se avecinaba.
Conseguiste cuidados para el brazo? le pregunt al que haba contestado
en el otro extremo. Tena que ser Furio, ya que Alek le haba dicho que uno de los
gemelos Berkman haba lastimado el brazo del hijo de puta antes de que las cosas se
hubieran ido a la mierda. Nunca debes bajar tu guardia alrededor de manzanas
podridas como Furio. Ese bastardo tuvo un infierno de tolerancia al dolor al
enfrentarse con esos gemelos, discapacitado como haba estado... y gan.
No queriendo prolongar el castigo, Vincente le dio un rpido golpe de derecha
que conect con el ojo izquierdo de Paynne. Por desgracia, tena que hacer que fuera
convincente. La cabeza del motero retrocedi, casi derribndolo sobre su culo, y no
todos conocan ese instante antes de que una lluvia de fuegos artificiales llena de dolor
estallara detrs de las cuencas. El VP levant una mano cuando Vex dio un paso hacia
delante, dicindole que se quedara quieto. El tipo era asombroso.
Yendo directo al interrogatorio, empu la parte delantera de su camiseta de
marca Affliction y ech un vistazo para asegurarse de que Stefano no prestaba
atencin. l estaba murmurando furiosamente en su telfono.
Lo siento, hombre murmur con inusual simpata y pesar, luego puso los
ojos en blanco y dijo ms alto: Aprende un poco de respeto, idiota.
Tu cabello huele increble. Lo acondicionas por separado o usas un dos en
uno? La voz de Paynne fue baja.

Vincente parpade, se encontr con los chispeantes ojos del motero y tuvo que
morderse el interior de la mejilla para no estallar en un ataque de risa. Qu
demonios? El crneo del tontito probablemente se senta como si estuviera a punto
de derretirse por el golpe y aqu estaba, en plan Comedy Central. Vaya un guardin.
Con un triste empujoncito, envi al comediante hacia el sof y fue a pararse
como una estatua junto a la puerta principal.
Responde a las preguntas del hombre dijo bruscamente, mientras intentaba
como el infierno no mirar a Vex, que trataba de sofocar una sonrisa.
Entonces, qu es lo que sabes sobre el tipo que se la folla? pregunt Stefano
mientras guardaba el telfono, reanudando la conversacin como si no hubiera
existido ninguna interrupcin. La cruda pregunta succion el humor en el aire como
una aspiradora Dyson.
El jefe se apart de la ventana y se acerc a la mesa de caf, donde recogi
una edicin de Soldier of Fortune. Los dedos de Paynne se cerraron en puos mientras
Stefano comenzaba a hojearla y, esta vez, Vincente no pudo contener una sonrisa. La
revista pareca completamente nueva. Si hubiera sido de Vincente y no hubiera tenido
la oportunidad de hojearla todava, estara molesto tambin.
O tal vez Paynne se enoj al or que Gabriel se acostaba con la hija de Vasily.
Jodidas bolas las del tipo por meterse con el ruso, pero lo que sea.
Echando un vistazo en su direccin, Paynne le lanz un sombro ests
jodidamente seguro de esto?.
Vincente asinti una vez.
El nombre del tipo es Gabriel Moore.
Stefano dej caer la revista. Y, diablos, estaba muy celoso de su hermano.
Es una relacin seria? O ella solo se est divirtiendo?
Paynne apret la mandbula, el msculo bajo su ojo inflndose rpidamente.
Vamos, hermano. Contrlate.
Hasta dnde puedo decir, es serio. Realmente no tengo el hbito de
preguntarles a las amigas de mi hermana si han encontrado el amor se burl Caleb.
Sorprendentemente, Stefano ignor el sarcasmo. O no, pens Vincente,
preparndose para intervenir cuando el jefe meti la mano en su bolsillo interior. Pero
en lugar de sacar un arma y disparar a los dos mecnicos, retir lo que parecan ser
dos hojas dobladas de ocho por diez. Cruz la habitacin y las puso boca abajo en la
encimera al lado de la botella verde de cerveza Stella. Una sonrisa apareci en el fro
rostro de Stefano.
Gracias por la informacin, amigo. Saba que me la daras. Al menos, no
tendremos que ir all. Hizo una seal a los papeles. Pero no lo olvides. Lo har si
me veo obligado.

Maldita sea. Quin se encontraba en las fotos? Joder, no haba nada que
Vincente odiara ms que no saber.
Extendi la mano y abri la puerta cuando Stefano fue hacia l. Antes de que
salieran, el jefe dijo sobre su hombro:
Si necesito algo ms, te lo dir.

W
Caleb Paynne observ a Stefano Moretti y a Vincente Romani quien era mucho
ms impresionante, abandonar su casa prxima a ser desocupada. Cmo demonios
la Parca poda soportar jugar con ese tipo tan serio, no lo saba. Hizo su papel, sin
embargo, duro bastardo. Y qu puto brazo.
Obligndose a permanecer en el presente o de otro modo enloquecera de
nuevo por no poder contactar con sus chicas, finalmente se permiti la debilidad de
tocar su ojo palpitante. Maldita sea. La hinchazn ya haba comenzado. Sac una bolsa
de maz del congelador para ponerla sobre su rostro.
Dnde demonios estaban? Tanto Nika como Eva se encontraban desaparecidas.
Cabrn murmur mientras Vex cruzaba la habitacin para colocarse delante
de l. Su presidente apart las verduras y sujet su barbilla, inspeccionando los
daos. Considerando que estamos del mismo lado, pensaras que se habra relajado
un poco en seguir el juego.
Vex dej caer su mano y le dio una mirada.
Creo que te lo puso fcil con ese puo, hermano dijo con sequedad.
Estaba relajado. No ayud que tuvieras una ereccin por los hbitos de higiene del
hombre.
No pude evitarlo. Caleb sonri ampliamente. Es demasiado serio. Quera
provocarlo un poco.
Lo hiciste. Podra haber jurado que vi sus labios temblar. Vex se inclin y
recogi los papeles que Moretti haba dejado en la encimera.
Caleb lanz el maz a la basura y despus se qued inmvil cuando oy lo que
pareci un gruido animal. Se volte. Qu mierda? Nunca haba odo un sonido como
ese salir de la garganta de su mejor amigo antes.
Qu es?
Una sentencia de muerte.
De quin?
De Stefano Moretti.
Con la adrenalina ya bombeando, Caleb se acerc y ech un vistazo a los papeles,
con las manos de inmediato apropindose de una de las dos fotografas.

Es tiempo de volver a casa, hermano dijo Vex, su tono normalmente

despreocupado ahora oscuro y serio.
Caleb mir los tristes ojos esmeraldas de su hermana pequea. Estaba en lo que
tena que ser el auto del imbcil de su marido, su brillante cabeza apoyada en la
ventana del pasajero, con expresin vaca.
Llvame al aeropuerto dijo con voz spera.

W
El telfono de Gabriel son y estir la pierna para sacarlo del bolsillo. Segua
sentado en el borde de la cama, Eva estaba tumbada dndole la espalda de nuevo.
S.
Solo comprobando. Ella est bien?
La sincera preocupacin en la voz de Alek le hizo compadecerlo. Eva era su
familia, despus de todo.
S. Eso creo.
Bien. No hay noticias todava. Hasta ms tarde, hermano.
Gabriel tir el telfono lejos.
Qu fue eso? pregunt Eva.
Alek ha llamado para asegurarse de que ests bien.
Otro idiota murmur ella, volvindose hacia l. Si de verdad le
preocupara, estara aqu patendote el culo por retenerme en contra de mi voluntad.
l tuvo que obligar a su mirada a apartarse de su boca.
Le gustara eso.
Qu?
Que tontamente pienses que podra patearme el culo.
Esos labios que haba estado mirando se apretaron.
Gabriel es tu nombre real? Lo sorprendi con esa pregunta.
S. Mi madre me puso el nombre de su padre.
No quiero los datos personales le espet.
Por qu? Porque saber mierda sobre l lo haca menos monstruo?
Entonces, Gabriel Moretti. Eso significa que es TarMor por Tarasov/Moretti,
y no Moore como el mundo piensa?
Correcto. Alek y yo crecimos juntos en Nueva York y empezamos la empresa
hace diez aos. Fue algo pequeo durante el primer par de aos, pero al menos era
nuestro. Una vez que lleg Markus, nos expandimos y se convirti ms en un montn

de reuniones aburridas. Solamos rernos por estar convirtindonos en un xito sin la

necesidad de tener sangre en nuestras manos. Lo hemos hecho bastante bien.
Estaba mal. Haba dejado escapar ms detalles personales.
Renuncio, por cierto. S de las dos semanas de cortesa, pero no siento que eso
sea necesario en virtud de las circunstancias. Y podras salir de la habitacin y darme
un poco de intimidad ahora?
Saba que su sonrisa era petulante.
No. Estoy bien aqu. Y no acepto tu renuncia.
Ella se incorpor y la expresin de su rostro indicaba que no iba a soportar eso.
Gabriel haba visto esa expresin en el rostro de su padre, una o veinte veces.
No me puedes obligar a trabajar para ti, Gabriel!
Por qu el sonido de su nombre en sus labios lo pona duro? Se movi hacia un
lado para que no lo viera.
Por qu no?
Bueno, porque me mentiste. Porque todo lo que has hecho es mentir.
l le dio una mirada impaciente.
Despus de todo lo que te he dicho, sobre tu padre, de sus enemigos, de mi
hermano, no puedes entender por qu lo hice? No puedes ver ahora que tengo que
tenerte cerca de m? Sin importar cmo llegaste all?
No tenas que tener sexo conmigo farfull.
S, amor, tuve que hacerlo. No pude contenerme. Y esa era la pura verdad
de Dios. Cuando ella jade y sus ojos se ampliaron, l se levant y se alej unos pasos.
Era eso o desnudarla y follarla hasta atravesar el colchn. Por alguna razn, no crea
que ella quisiera eso.
Eva se desliz hacia atrs contra la cabecera, abrazando sus rodillas contra su
pecho. Se vea joven y asustada y Gabriel quiso pegarse un tiro en el rostro por ser tan
idiota.
Mierda. Tienes razn. No tena que tener sexo contigo admiti, sentndose
a los pies de la cama y dndole la espalda. Pero siendo quien soy, estando
acostumbrado a conseguir lo que quiero, te tom. Porque te deseaba
desesperadamente. No debera haberte mentido, diablos, no debera haberte tocado,
pero hice ambas cosas y no puedo cambiarlo. Se frot los ojos con las palmas de las
manos, nunca haba estado tan cansado en toda su vida. Tienes que quedarte
conmigo, amor. Puedo protegerte porque s la amenaza que se avecina. Por favor, no
pelees sobre eso. No hagas mi trabajo ms difcil de lo que tiene que ser. No s lo que
tu padre hara si algo te sucediera bajo mi vigilancia.
Ella se qued en silencio y l solo poda esperar haber llegado a ella, porque si
decida causar un alboroto, l iba a tener un momento muy difcil.

Qu pasa si me alejo de ti y voy a la polica?

Todos tenemos conexiones con los chicos de azul. Incluyendo a Stefano. La
noticia llegara a l antes de que te dieras cuenta y, dependiendo de los policas que
tuviera en la nmina, es posible que te encontraras en la parte trasera de un auto
patrulla siendo entregada a mi hermano con un bonito lazo en tu trasero. Quin te
ayudara entonces?
l era su nica opcin. Esperaba que lo comprendiera.
Bien.
La. Mejor. Palabra. De. Todas. Se volte.
Te quedars? Sin gritar o intentar escapar a la primera oportunidad que
tengas? le pregunt para estar seguro.
S.
Tena que admitir que ahora tena la urgencia de darle un premio. Sus manos se
juntaron y ella comenz a unir y desunir sus dedos, sus uas afiladas hacan clic
mientras repiqueteaba unas sobre otras, de la misma manera que haca cuando estaba
nerviosa.
Mi padre te lastimara?
Estaba preocupada? Por l?
Si algo llegara a sucederte bajo mi vigilancia?
Ella asinti.
No tengo duda de que tu padre me hara dao si sales herida.
Y si no es tu culpa? Qu pasa si decido escaparme? l no debe hacer que
pagues por algo sobre lo que no tienes control.
Gabriel se levant y se acerc a ella, cubriendo sus manos con una de las suya
para inmovilizar sus dedos mientras se arrodillaba junto a la cama.
Si te vas y mi hermano o Furio, el tipo que fue a tu casa esta noche, te
encuentran, la menor de tus preocupaciones ser lo dolorosa que tu padre haga mi
muerte. Estars en brazos de hombres que
No, no, no. Neg con violencia. No... No quiero eso. Ni quiero que salgas
herido. Independientemente de cualquier cosa que haya sucedido entre nosotros, no
quiero eso. No quiero que mueras.
Su precavida mirada se encontr con la de l y su corazn se apret ante sus
palabras. No quera que lo lastimaran o que muriera. Estaba preocupada por su
seguridad.
No se trataba de una declaracin de perdn, pero era algo.
l se inclin hacia delante y pas sus nudillos por su mejilla, frotando un mechn
de su sedoso cabello oscuro entre sus dedos. Ella no se inmut. Ya fuera porque estaba

entrando en calor por l o demasiado cansada para preocuparse, no lo saba. Pero lo

tomara.
Nadie va a morir si te quedas a mi lado. Nadie ser lastimado si te quedas junto
a m insisti. Y, Eva?
Ella hizo un pequeo sonido.
No pienses mal de tu padre, porque no es el nico que matara por ti.
Alejndose, mir por la ventana hacia la noche. Su perfil era tan perfecto como
el resto de ella. Dios, era magnfica. De su belleza a su espritu... a su cauteloso
corazn. Una vez que Stefano fuera capturado, cmo demonios iba Gabriel a dejarla
ir?
Permanecers a mi lado? pregunt l, obligndola a confirmarlo una vez
ms.
S dijo ella con voz quebrada. No ir a ninguna parte.
Bien. Poda vivir con eso.

ijo de puta!
El indignado rugido de Stefano reson en las paredes de la
pequea oficina del club de striptease.

Este puto da no poda ser peor, verdad? Primero, el exasperante relato de Furio
sobre su pelea con los chicos de Gabriel, y ahora esto. Pero esto. Oh, esto era mucho
peor. Traicin. Traicin pblica. Humillante y degradante traicin pblica.
Dnde fue esa reunin? pregunt, volvindose hacia su primo.
Aqu. Tal vez hace una hora. La voz y los ojos de Alesio se mantuvieron
estables, lo que haca mucho peor su parte en la situacin. El chico solo contaba las
cosas como las haba averiguado. No estaba directamente involucrado. Gracias a Dios.
Porque a Stefano siempre le haban gustado las buenas promesas y hubiera detestado
tener que disciplinarlo. Dijo que iba de camino al aeropuerto continu Alesio.
Te llam al momento en que se fue.
Ya que tena que calmarse de una puta vez y obtener los hechos, Stefano reprimi
su furia.
Dime lo que dijo Hijos de puta! Todos iban a morir. Hasta el ltimo de ellos.
Que no estara ms contigo. No poda, debido a lo que has planeado. Dijo que
ira a Seattle para ser la mano derecha del verdadero jefe de la familia. Pregunt si
quera ir con l. Dijo: ven al lado ganador.
El verdadero jefe? El lado ganador? La cartida de Stefano dola de verdad por
los torrentes de sangre que llegaban a su cabeza. Con un movimiento rpido, tom el
ordenador porttil de la mesa y lo arroj contra la pared con un elevado y potente
lanzamiento. La impresora fue la siguiente. Y, despus, el monitor de las cmaras de
seguridad.
Vincente jodido Romani era un retorcido y confabulador puto imbcil de dos
caras. Sucio traidor hijo de puta! Stefano se alej de Alesio, casi viendo el respeto que
el chico tena por l flotar y desaparecer como humo. Su piel arda con la mortificacin
y la vergenza de la monstruosa traicin.
Estpido! Imbcil! Ciego y estpido idiota de mierda!
Todas las palabras y frases que la gente utilizara para describirlo de ahora en
adelante.
Oh, ese cabrn de cabello largo iba a desear nunca haber puesto esos fros y
muertos ojos en l. Para el momento en que terminara con Vincente Romani, el
imbcil sera un torso sin extremidades hundido en el Hudson.
Puto Gabriel.

Ese hijo de puta lo haba jodido de nuevo. Absolutamente. Brutalmente.

Hacindolo lucir deficiente. Esta vez, infiltrndose en su organizacin y plantando a
Vincente, su chico, al lado de Stefano.
Puto infierno. Cunta informacin haba entregado Vincente sobre las idas y
venidas de la familia a lo largo de los aos? Qu parte de los planes actuales de
Stefano saba Gabriel ahora?
Todo. Porque haba confiado en ese falso cabrn lo suficiente como para
permitirle meter la nariz en cualquier parte del negocio que haba querido.
Se volvi hacia Alesio.
Junta al equipo de Brownsville y haz que nos encuentren aqu en una hora.
Diles que vamos a salir de la ciudad por un da o dos. Cruz la habitacin y se detuvo
con la mano en el picaporte. Prepralos para un infierno de bao de sangre en la
Costa Oeste orden antes de salir.
Por ltima vez, su hermano lo haba jodido.
Eva. Vincente. Alekzander Tarasov. Jakson Trisko y Quan Mao, solo porque
estaran en el camino. Con suerte, Maksim Kirov, el otro idiota de Rusia. Y entonces
Gabriel.
En. Ese. Orden. Moriran.
Stefano sali bruscamente del club y se puso al volante de la Navigator, solo por
primera vez en la historia reciente. Sac su telfono del bolsillo y llam a Furio
rpidamente. Haba llegado el momento de pagar para aquellos que le haban hecho
dao.

W
Eva se sent en una enorme silla con las piernas metidas debajo de ella. La luz
de la maana entraba en la habitacin principal desde las enormes ventanas. Dios,
estaba agotada mentalmente. Desde el momento en que haba despertado, haba
intentado reorganizar sus pensamientos, alterando la forma negativa en que siempre
haba pensado de su padre.
Lo haba hecho bastante bien.
Al or la puerta de la habitacin abrirse, levant la vista mientras Gabriel entraba
en la habitacin. Su cabello todava estaba mojado por la ducha, brillando ms negro
que el ala de un cuervo. Llevaba una camisa negra con botones, del tipo que dejabas
sin remeter los faldones, con las mangas enrolladas casualmente a mitad del brazo.
Vaqueros desgastados y botas de cuero negro completaban el aspecto casual de esta
maana.
Se vea tan delicioso como siempre.
Maldita sea.

Se detuvo al lado del sof, dejando un buen tramo entre ellos, y ella luch contra
su atraccin por l, tirando de las solapas de su bata con ms fuerza. l lo not. No se
haba vestido porque haba estado demasiado preocupada de despertarlo.
Haba dormido junto a ella anoche. Cuando se despert en sus brazos, por unos
pocos momentos olvid que algo malo haba pasado. Era como si hubiese sido ayer
por la maana despus de que haban hecho el amor.
Tal vez podras volver a ese lugar de nuevo?, argument una voz. Si tan solo
pudieras perdonarlo. Su disculpa ciertamente pareca sincera.
Entonces pens en su madre y cmo haba llegado a tener una relacin
sentimental con un gnster. En cmo haba terminado eso.
Su corazn se endureci.
Esta noche dormira en el sof.
Buenos das, amor. Oh, esa voz, profunda y retumbante. Dormiste bien?
Su mirada era tan caliente que se sorprendi de que su traicionero cuerpo no se
fundiera en un charco de estupidez.
Mientras asenta, su estmago gru, interrumpiendo el momento.
Lo siento. Cubri el ruido con su mano mientras sus mejillas enrojecan.
Tengo hambre.
Conozco la sensacin dijo secamente por encima del hombro mientras se
diriga a la puerta.
Qu significaba eso? Qu tena hambre de desayuno?
Mientras estaba de espaldas, ella se dirigi rpidamente al dormitorio y rebusc
en una de sus dos maletas. Haban estado all esta maana cuando se despert. Dej
la bata a los pies de la cama y rpidamente se puso ropa interior y un sujetador antes
de deslizar sus piernas en un par de leggings color camello. Se puso una camiseta
blanca holgada y dej su cabello suelto, pero desliz su habitual goma para el cabello
alrededor de su mueca antes de volver a salir.
O quiso decir que tena hambre de ella?
Despus de la forma en que la haba visto enloquecer anoche, lo dudaba.
Gabriel estaba de pie en la entrada del comedor y observ su figura mientras iba
hacia l, perturbndola ms con cada paso que daba.
Deja de mirarme as dijo ella entre dientes mientras se acercaba, con sus
nervios tensndose ms y ms.
Se limit a sonrer ligeramente y sac una silla para ella en la mesa.
Eva se sent, metiendo una pierna debajo de ella, e inhal el tentador aroma de
caf, tocino y huevos.

Su boca se hizo agua. Gabriel se sent a su derecha, a la cabeza de la mesa,

mientras ella levantaba la jarra y serva dos tazas humeantes de caf. Eva aadi leche
al suyo mientras l levantaba las cubiertas de sus platos de desayuno.
Come orden sin mirarla mientras tomaba el tenedor.
De verdad, jefe? dijo ella en voz baja mientras tomaba el tenedor. Pens
que solamente me estaba permitido oler?
Eres mucho ms insolente de lo que esperaba.
Ella inclin la cabeza y le dirigi una divertida mirada, pero no respondi. Estaba
demasiado ocupada disfrutando del sabor ahumado del tocino. En serio.
Intentamos hablar sobre Vasily otra vez? pregunt.
Ante el nombre de su padre, y sin su permiso, el corazn de Eva brinc. Por un
hombre que siempre haba odiado. Un hombre que siempre haba asumido que era
egosta e irresponsable y nada ms que un rico mujeriego. En su lugar, haba
sacrificado su propia felicidad, a su familia, con el fin de mantenerlas a salvo del
indiscutiblemente peligroso mundo en que viva. Qu clase de persona hara una cosa
tan noble pero dolorosa?
Tu donante de esperma.
El arrepentimiento por su terrible juicio la hizo morderse el labio. Pero, al final,
todo haba sido en vano. Porque la vida de su madre en verdad haba sido tomada por
las mismas personas de las que Vasily Tarasov haba intentado protegerlas. Los
miembros de una familia rival del crimen organizado ruso.
Era la hija de un jefe de la mafia rusa.
Bloque la creciente histeria. Pero realmente, quin podra culparla? En las
ltimas veinticuatro horas haba perdido su virginidad, comenzado un nuevo trabajo,
descubierto que su jefe era el hombre con el que haba perdido su virginidad, haban
atacado su casa, la haban tomado como rehn contra su voluntad y se enter de que
su padre era un jefe del crimen ruso.
Negando ante la imposibilidad de todo eso, hizo algo muy normal y tom un
sorbo de su caf. Tal vez le hara bien hablar de ello. Dios saba que no estaba llegando
a ninguna parte por su cuenta.
No s si vas a entenderlo admiti ella, recogiendo algunos huevos. Mastic
y trag.
Gabriel pareca sorprendido de que no protestara por el tema. Puso un pedazo a
medio comer de pan tostado en el lado de su plato.
Prubame.
Lo odio. Se avergonz y baj los ojos a la naranja que era un maravilloso
acompaamiento. Agradable. Muy sutil. Quiero decir, lo odi. Durante muchos
aos, por habernos abandonado. Pareca tan irresponsable y egosta.

Sujet la servilleta con un apretn de muerte.

Mi madre nunca me dio ningn detalle acerca de l, aparte de que lo haba
amado. Sola preguntarle cuando era ms pequea y ella cambiaba de tema. Se
quedaba realmente quieta, como si pudiera romperse si se mova. La luz de sus ojos
desapareca y su voz se volva hueca. Era como ver la vida salir de ella. No es necesario
decir que dej de preguntar.
Tom ms huevos, pero tuvo que beber un poco de jugo de naranja para
tragarlos; su garganta se haba vuelto tan seca. Coloc sus cubiertos a un lado.
Una vez que tuve suficiente edad para darme cuenta de lo que presenciaba,
supe que mi padre la haba destruido cuando nos dej. Claro, viva, me cuidaba muy
bien, cre un hogar maravilloso para m. Pero para ella? Eva neg. Una gran
parte de ella estaba muerta. Es la razn principal por la que he evitado involucrarme
con alguien. No quera que eso me ocurriera nunca.
Pero ahora estaba muy asustada de que pudiera sucederle.
Las paredes alrededor de su corazn se agrietaron con la compasin en los ojos
de Gabriel. l extendi la mano y apret sus dedos.
No quiero ignorar el dolor de tu madre, amor, pero qu hay sobre ti?
Dios, su mano se senta bien en la de ella.
Siempre pens que la dej por m respondi honestamente. Pens que
haba arruinado las cosas al nacer y me pregunt si ella se arrepentira de haberme
tenido. Alguna vez me mir y pens en lo que su vida habra sido si no me hubiera
tenido? Si mi padre se hubiera quedado. Fui suficiente para ella?
Eva se dio cuenta que estaba retorciendo el anillo que Gabriel llevaba en el pulgar
una y otra vez. No pareca importarle y era calmante, por lo que sigui hacindolo.
S que es mi dolor hablando. O eso es lo que mi terapeuta de la escuela dijo.
Tambin habl de que cuestionar las decisiones que he tomado durante el pasado par
de aos va a suceder. Debido a que, naturalmente, deseara haberme quedado en
Seattle y no haberme ido a Nueva York en absoluto. Entonces no me habra perdido
ese tiempo juntas. Es decir, quin saba que no tendramos el resto de nuestras vidas.
Eva
Lo s. Agit la mano y se neg a mirarlo a los ojos. Pero si me hubiera
encontrado all, habramos estado en algn lugar juntas ese da y ella no hubiera
tenido el accidente. Por supuesto, ahora Eva saba que no fue un accidente. Y por lo
que saba, tal vez habra muerto ese da, tambin.
O podras haber estado en la escuela o en el trabajo o con Nika y hubiera
sucedido de todos modos. Lo fulmin con la mirada por su tono razonable. l le
devolvi la mirada. Y Vasily nunca se fue debido a ti, se fue por ti. Porque pens que
las mantendra a las dos seguras.

Ella se trag el nudo en la garganta y parpade para alejar la humedad en sus

ojos.
Todo lo que se necesita es orlo hablar de ti una vez para estar convencido de
su amor por ti. Del orgullo en su voz. La mirada en sus ojos. Se inclin. Me ests
escuchando?
Ella asinti y sinti que la parte rota de su corazn que perteneca a su padre se
curaba en gran parte.
Se requiere de una enorme firmeza para tal sacrificio. La risa de Gabriel era
spera mientras pasaba el pulgar sobre sus nudillos en un suave crculo. Debe estar
en tu sangre, ya que Alek hizo lo mismo el ao pasado, le puso fin a una relacin de
un ao con el amor de su vida para mantenerla a salvo de un topo de la organizacin
de Vasily. El chico todava est peleando. El resplandor de emocin que brillaba en
esas musgosas profundidades dej a Eva sin respiracin. Podra un hombre que
amaba a sus amigos tan profundamente ser tan malo? El punto aqu es que fuiste
un maldito regalo tanto para Vasily como para Kathryn. Y, a pesar de lo que me acabas
de decir, nunca me convencers de que tu existencia no salv la vida de tu madre. No
tengo ninguna duda de que le diste ms alegra y consuelo, sobre todo con la fuerza
de tu amor por ella, de lo que cualquier hombre podra haberle dado. Incluso tu padre.
Eva entrelaz sus dedos con los de Gabriel y le dio su primera sonrisa real desde
que descubri que haba mentido acerca de ser su jefe. Lo conoca lo suficiente como
para saber que no haca apasionados discursos, a menos que los quisiera decir. Y las
amables palabras que acababa de pronunciar... Sinti que sus defensas se
desmoronaban.
Gracias, Gabriel. Creo que hablar de esto fue una buena idea admiti.
Por supuesto que s concord con arrogancia.
Voy a tener que seguir renovando mi cerebro para pensar en mi padre como
en un buen hombre en lugar del idiota inmaduro que he credo que era todos estos
aos.
Haz eso. Ya que es uno de los mejores hombres que conozco. Es protector y
leal cuando se trata de las personas que ama. Y es lo suficientemente hombre como
para demostrarlo. Nos avergenza a todos con su fcil afecto.
Ella se recost en su silla.
Cmo?
Dndonos besos en nuestros sonrojados rostros cada vez que nos ve. Esboz
una sonrisa torcida, como si imaginara lo que deca, y se sirvi ms caf. Llev la jarra
sobre su taza y ella asinti. Usa como excusa que es una costumbre rusa. Vincente
es el que lo lleva peor, su familia era todo lo contrario a la de Alek con las muestras de
afecto, algo as como la ma, es por eso que tu padre hace el saludo con V ms fuerte
y duradero que con cualquiera de nosotros. Tiene un sentido del humor seco, es
generoso, pero no ostentoso al respecto. Su apoyo, en ciertas cosas, siempre es

annimo. El ao pasado financi una especie de reconstruccin en su ciudad natal,

Noginsk, en las afueras de Mosc. Se neg a poner su nombre en alguna parte. Hizo
que Maksim realizara movilizaciones de dinero a travs de una cuenta imposible de
encontrar para asegurarse que no hubiera elogios en su direccin.
Afecto y respeto se escucharon claramente en la voz de Gabriel y, a pesar de que
era ridculo, un sentimiento de resentimiento la hizo arrugar la nariz.
Lo siento, pero hablando de egostas, estoy celosa de que lo conozcas tan bien
dijo mientras tomaba un trago de su caf caliente.
Oh, amor... l extendi la mano y tir suavemente de un mechn de su
cabello. Tendrs tu oportunidad. No creo que haya nada que quisiera ms que
tenerte a ti en su vida. Y no creo que tuviera ninguna eleccin en conocerme. Solo
hizo falta que Alek nos invitara a Vincente y a m una o dos veces a pasar el rato para
que apareciramos por propia voluntad. Cualquier cosa era mejor que nuestras casas.
Por qu?
l se encogi de hombros y se levant para ir a la sala principal, regresando con
su telfono y colocndolo junto a su plato, bocabajo. Siempre bocabajo.
El viejo de Vincente no era ms que un llamativo bocazas que dej a V ms o
menos criar solo a su hermana pequea dijo burlonamente mientras se sentaba de
nuevo. V tena solo doce aos, por el amor de Dios. Y en mi caso, Stefano nunca
ocult el hecho de que nunca le gust, por razones que an no s. Incluso cuando
ramos nios, siempre me miraba como Pens por un instante y luego se encogi
de hombros. Su rodilla conect con la de ella debajo de la mesa. Ella no se movi y
tampoco lo hizo l. Como si odiara mis tripas. Entiendo por qu lo hace ahora, pero
en aquel entonces, nunca tuvo sentido para m. Eres su cuarta diana en esta cosa de
ojo por ojo que est jugando, por cierto. Ya ha matado a tres mujeres con las que estuve
involucrado.
Eva dej la taza e intent no demostrar que los vellos de su nuca se haban
erizado por el pensamiento de Gabriel con esas otras mujeres. Teniendo sexo con ellas.
Con tres! De la forma en que lo haba tenido con ella. Sus dientes rechinaron. Desde
luego, no haba estado solo.
Basta, Eva. A pesar de todo, a pesar del peligro y de las mentiras, te ests
encariando con l. Posesivamente. Y no puedes permitirlo.
De todos modos dijo l, inconsciente de su conflicto interno. El punto que
estaba tratando de hacer era que mi hermano haca mi estada en casa miserable y yo
aprovechaba cualquier oportunidad de estar en otro sitio. Y no solo por l, sino por mi
padre. Mi responsabilidad era todo de lo que siempre oa. Frunci los labios. No
podas estornudar sin preguntarle si esa era la forma en que un Don lo hara. Era un
profesional recordndome que dirigir la organizacin era todo para lo que haba
nacido y entrenado para hacer.

Simpata y compasin por el joven muchacho borraron la determinacin de Eva

de estar enojada.
Compasin por el chico... compasin por el hombre.
Haba hecho cosas terribles. An no saba si podra confiar en l. Y seguro como
el infierno que no saba si podra ser una parte de su vida, despus de todo, mira lo
que le estaba sucediendo ahora. Lo que le haba sucedido a sus padres.
Pero a pesar de eso, realmente crea que Gabriel no haba hecho nada con ella
por obligacin. Que a su manera, haba tenido siempre sus mejores intereses en su
corazn.
Los dos eran productos de sus familias.
Estir su mano suavemente hacia adelante y la apoy en su mejilla, sintiendo la
barba contra su palma. Antes de que pudiera pensar demasiado, se inclin sobre la
esquina de la mesa y le dio un beso en los labios.

W
S.
Esto era todo. Esto era lo que haba estado esperando. Lo que haba necesitado.
Sentir los labios de Eva, tan suaves, cuando ella lo toc tan condenadamente
dulce, hizo que su cuerpo reaccionara al instante. Reprimi su deseo, tomando esto
como lo que era. Consuelo. Conectar con ella otra vez.
Se estaba metiendo bajo su piel. Y era mucho ms que simplemente atraccin
fsica. Ms que deseo. Infiernos, ms que la actitud protectora que despertaba en l.
Tena que parar. No haba lugar en su vida para el amor. Haba hecho grandes
declaraciones de mantenerla con l despus de que este fiasco con Stefano hubiera
terminado, continuar su romance, pero saba que ella no perteneca a su mundo.
Suponiendo que Vasily lo dejara vivo despus de enterarse de que Gabriel se
haba acostado con su nica hija.
Saba que deba retroceder ahora. Eva estaba comenzando a perdonarlo por su
engao. Por tenerla como su rehn por su propia seguridad. Pero en lugar de alejarla,
sus labios se separaron, profundizando el beso ligeramente.
Un fuerte golpe son en la puerta exterior de la habitacin y ella se ech hacia
atrs.
Disprale susurr ella, sonriendo.
Lo har. A quien sea que est ah fuera prometi.
Ella ri.
l lo haba dicho en serio.
Otro golpe.

Ests esperando a alguien? La repentina aprensin hizo que su voz se

agudizara un poco.
l suspir. Ella no necesitaba esta mierda.
Ser Alek. Tal vez Quan.
Sin darse cuenta de cmo se apretaron sus labios, la condujo hasta el sof y le
dio un empujn para que se sentara, que lo demandaran si su mano no se detuvo en
la curva de su cadera un poco ms de lo necesario, antes de ir a abrir al bloqueador de
polla.
Alek se encontraba al otro lado de la puerta con las manos en los bolsillos de los
vaqueros, su camisa azul marino fuera del pantaln. Quan fue el que toc a la puerta,
por lo que estaba en medio del pasillo tambin vestido con vaqueros, pero una
sudadera con capucha gris cubra su cuerpo. Micha, vestido con ropas ms adecuadas
para la oficina, estaba detrs de ellos. Las miradas sardnicas en sus rostros hicieron
que Gabriel rechinara los dientes, con sus puos queriendo conectar con un par de
orejas.
Buenos das. Los ojos azul plido de Alek lo recorrieron de pies a cabeza.
Qu, no hay marcas?
Ni siquiera un rasguo not Quan.
Qu quieren ustedes dos?
Ella est bien? pregunt Alek.
Gabriel dio un paso atrs con un suspiro.
Comprubenlo ustedes mismos.
Entraron en la habitacin y le cerr la puerta a un sonriente Micha, despus se
uni a sus muchachos comindose con los ojos a su belleza. Pero en el momento en
que vio su expresin, Gabriel supo que algo no iba bien. Su cabeza estaba un poco
ladeada, con los ojos zafiro duros mientras se sentaba con los brazos extendidos sobre
el respaldo del sof, con las piernas cruzadas, meneando mucho su pie descalzo.
Hola, chicos dijo con falso entusiasmo. Es hora de mirar boquiabiertos a
los rehenes? Siento el desperdicio del viaje. No habr ningn espectculo hoy. Parece
que lo saqu todo de mi sistema anoche. Oh, esperen. Es verdad. Estuvieron aqu. Lo
presenciaron dijo rotundamente, esbozando una sonrisa mientras los nivelaba con
una mirada que lo hizo sentir incmodo incluso a l. Se puso de pie. Le gustara
que saliera de la habitacin para que puedan discutir sobre la prisionera en privado?
A dnde iba con esto?
No eres una prisionera, amor. Y ellos ya se sienten muy mal por lo que pas,
as que vamos a dejarlo.
Deberan hacerlo. Alguno de ustedes tiene novia? pregunt.
Los hombres negaron.

Sorpresa murmur. Despus, se corrigi. En realidad, es sorprendente,

teniendo en cuenta cmo se ven los dos. De todos modos, supongo que tienen madres.
Ms negaciones.
Ella solt un suspiro.
Oh. Bueno, siento su prdida. Pero, escuchen, cada uno ha tenido una mujer
en su vida en el camino. O a un hombre?
Gabriel sonri y neg cuando ella lo mir inquisitivamente.
Bien. Mujeres, entonces. Hermanas, tal vez?
Quan levant la mano como si estuviera en la escuela.
Ah hay uno. T le dijo a Alek, has tenido una mujer. Alguien a quien has
amado. Correcto?
La piel de Alek se volvi gris mientras pensaba, sin duda, en Sacha. Quan estara
pensando en Jia, su hermana menor, que viva en Vancouver.
Ahora, imagnense que alguien las tiene contra su voluntad. Imagnenla
gritando y llorando, pidindole a los dems en la habitacin que la ayudaran porque
est asustada y confundida acerca de lo que est pasando. Entonces, imaginen que los
que son capaces de ayudarla le dan la espalda.
Harto de la visin de la Eva de anoche, Gabriel quiso ir a ella, pero no estaba
seguro de si sera bienvenido.
No podran haber ayudado aunque hubieran querido dijo.
Por qu?
Porque no van a desobedecerme.
Sus cejas se arquearon.
Por qu no? No son tus amigos? A los amigos se les permite estar en
desacuerdo con el otro.
Aparte de ser mis amigos, Quan y Jak tambin trabajan para m.
Ella asinti, pero todava no se vea aplacada por su justificacin.
Est bien. Lo haba olvidado. Y Alek?
Me siento fatal por lo que pas anoche ofreci Alek. Mir a Gabriel. Lo
sabe?
Gabriel neg.
Dselo.
Su amigo se centr de nuevo en Eva y dio un paso hacia adelante, pareciendo
extraamente inseguro.
Soy tu primo.

speren. Primo?

Eva se cubri la boca con los dedos y sus ojos se ampliaron con
entusiasmada sorpresa. Por supuesto. El apellido de Alek era
Tarasov, igual que el de su padre. Cmo poda no haberse dado cuenta? Para ser
justos, se haba sentido tan conmocionada por las numerosas bombas que Gabriel
haba dejado caer anoche sobre ella, que no haba pensado con quien estaba
relacionada. Pero esto era...
Se le hizo un nudo en la garganta por la inesperada emocin.
Familia. Algo que nunca pens que tendra de nuevo hasta que se casara y tuviera
hijos. Pero, en las pasadas doce horas, haba encontrado a su padre y ahora a un primo.
Alek dio otro paso hacia delante con expresin cautelosa. Ella hizo lo mismo,
pero no se detuvo hasta que estuvo justo delante de l. Busc en sus facciones algn
tipo de semejanza y crey ver algo en la forma de sus ojos que le record a su propio
reflejo.
Vaya. Familia susurr sorprendida. No le importaba. Estaba sorprendida. Y,
a pesar de que no estaba segura de su recepcin, envolvi sus brazos alrededor del
torso rgido de este hermoso hombre y le dio un clido y afectuoso abrazo. Sinti sus
brazos rodearla despacio, devolvindole el abrazo con fuerza.
Despus de un momento, ella afloj su agarre y se retir de su espacio personal
con una sonrisa llorosa.
Siento si eso te hizo sentir incmodo. Es solo que siempre he deseado un
pariente... cualquier cosa en realidad. Una vieja ta cascarrabias habra valido. Pero te
tengo y eso es de verdad... realmente grandioso.
Se sinti afectada al ver su garganta moverse como si tambin tuviera algunas
dificultades con eso. Mir de soslayo a Gabriel.
Cuida de ella o te matar dijo en voz baja, lo que caus que el vello de sus
brazos se erizara.
Amn murmur Quan mientras se alejaba de observar la reunin, sacando
su telfono mientras caminaba hacia el lado opuesto de la habitacin.
Ella dio un puetazo de broma en el hombro de Alek.
Recurdalo la prxima vez que est gritando por ayuda dijo con una sonrisa
seca, incapaz de resistir la pulla. No me importa quin sea tu jefe. O compaero de
negocios. O mejor amigo. La familia se supone que permanece unida.
l tuvo la decencia de parecer avergonzado. Ella le hizo un guio para decirle
que estaba, en su mayora, bromeando.

Eva inhal profundamente, asimilndolo todo. Ahora tena un padre no solo

un donante de esperma, sino un padre y un primo. Familia que, esperaba, podra
tener la oportunidad de conocer una vez que Stefano Moretti fuera detenido.
Mir a Gabriel y un anhelo no deseado floreci en su pecho.
Su padre y primo seran realmente suficientes?

W
Gabriel amablemente haba permitido que ella los acompaara a su casa en
Mercer Island para supervisar a su gente mientras reunan sus cosas valiosas. No
importaba que tuviera que estar all para decirles exactamente lo que era valioso y
deba ser puesto en almacenamiento para su custodia y lo que podra quedarse en la
casa.
Al principio, se resisti cuando Gabriel dijo que quera empacar sus cosas de
casa, pero luego haba sealado que pretenda tener a todo su equipo de vigilancia
sobre ella, no sobre la casa vaca. Y si Stefano decida quemar su casa hasta los
cimientos, solo para enviar un mensaje a Gabriel, nada sentimental o importante para
ella sera destruido.
l tena un punto. Haba un montn de historia con su madre en la casa. Estara
condenada si perda sus preciosos recuerdos a causa de que Gabriel y su hermano no
podan llevarse bien.
Todava no poda aceptar la idea de que alguien destruyera su casa por el simple
placer de hacerlo. Para enviar un mensaje. La nica venganza en la que alguna vez
haba quedado atrapada era en la que ella y Caleb tenan contra el marido de Nika. E
incluso esa era inexistente en comparacin con los juegos que Gabriel y sus amigos
del crimen organizado jugaban.
Quin querra vivir de esa manera?
Gabriel. Tu padre. Tu primo.
Lo hubiera hecho su madre, si le hubiesen dado eleccin?, se pregunt.
A medida que la Escalade entraba en su barrio, sus pensamientos se centraron
en su padre. Cmo se vera en persona? Dara miedo? Sera intimidante?
Sospechaba que s. Incluso Gabriel, rey del estoy a cargo, era respetuoso cuando
se refera a l.
Mir hacia adelante cuando giraron en su calle y vio un auto desconocido
estacionado delante de su casa. Asinti hacia l.
Uno de tus chicos? Gabriel?
No.
Eva sujet el reposabrazos mientras su cinturn de seguridad la aprisionaba,
retenindola en su lugar cuando Gabriel estacion rpidamente. El sonido de Quan y

Alek desabrochndose el cinturn desde el asiento trasero fue ruidoso en la de repente

tensa atmsfera.
Con Nick fuera, tambin lo estn nuestros ojos.
Conocen a mi vecino? pregunt ella con sorpresa.
Gabriel permaneci concentrado, pero algo destell en su mirada.
Trabaj para mi familia durante casi veinte aos antes de que Vasily le
ofreciera este puesto hace un tiempo. Nick acept. Dijo que mantener un ojo en una
linda rubia y regar el csped ganaba a realizar cobros cualquier da.
La linda rubia haba sido su madre.
A dnde fue? El auto podra pertenecer a los chicos que vinieron a empacar?
aadi esperanzada.
Los labios de Gabriel se torcieron.
Todava tardarn un cuarto de hora. Vienen desde Meadowbrook con un
camin. Haba ignorado su pregunta sobre Nick. Trat de no analizar lo que
significaba. Habra despedido l al hombre mayor por alguna razn?
No vamos a asumir nada, chicos aport Alek desde la parte posterior.
No tomaremos ningn riesgo. Gabriel se inclin para abrir la guantera y
sacar una pequea pistola de debajo de unos papeles.
Despus de haber visto el surtido de armas de Caleb a lo largo de los aos, la
visin de sta no debera haberla molestado. Pero lo haca. Debido a que no iba a ser
utilizada para prcticas en el campo de tiro, sino para protegerla.
Gabriel comprob el cargador y luego el percutor. Despus dej la pequea
pistola en el tablero y retir una ms grande de la parte baja de su espalda. Le dio el
mismo tratamiento, comprobando y ajustando. La volvi a guardar, colocando su
camiseta de manera que la ocultara. Eva continu comindoselo con los ojos cuando
se agach y levant el bajo izquierdo de su pantaln para revelar un cuchillo
enfundado en el interior de su tobillo. Desabroch el soporte en preparacin.
El can de tu muslo saldr despus? O estamos guardndolo para cuando
estemos solos? Arque las cejas cuando Alek y Quan se echaron a rer. Al darse
cuenta del doble sentido, hizo una mueca de vergenza y sinti que su rostro
comenzaba a arder.
No haba tenido intencin de expresar el comentario silencioso de su cerebro de
todas las armas de Gabriel, pero mierda, toda esta situacin se estaba volviendo
demasiado real. Estaba pasando. A ella. A ellos. Aparentemente, a juzgar por los
preparativos que presenciaba y que nada tenan que ver con los Boy Scout, el hermano
de Gabriel y sus hombres eran tan peligrosos como le haba advertido anoche.
Can, eh?
Su mirada se movi de la pistola a la expresin divertida de Gabriel.

Como si fuera nuevo para ti murmur, su mente segua agitada.

Este tipo de peligro era exactamente lo que haba motivado a su padre a dejarlas
a ella y a su madre. Su intento de permitirles una vida pacfica, segura, incluso si era
sin l, esperando todo el tiempo que nunca sintieran el miedo y la impotencia que la
embargaban ahora.
De repente, el corazn de Eva se inund con perdn y reconocimiento por el
hombre que haba renunciado a una gran parte de su propia felicidad, dejando a un
lado su derecho a vivir contento con sus seres queridos, para protegerlos.
Estaba aprendiendo rpidamente que toda la cosa de vigila tu espalda era
indeseable. Crecer de esta manera habra sido un infierno.
Dicho eso, las ltimas veinticuatro horas tambin le haban dado un vistazo a
cmo haba sido crecer para Gabriel. Ningn nio se mereca vivir en un mundo de
peligro mortal y de venganzas.
Quiero conocer a mi padre, Gabriel. Lo organizars?
Pareci sorprendido por su peticin.
Ests segura? cavil, pasando su pulgar por su frente. Y s. Con mucho
gusto lo arreglar.
Ella asinti.
Bien. Qu hacemos ahora?
Averiguamos quin est aqu. Mir hacia su casa y su actitud cambi a ese
hombre fro y sin emociones que haba compartido la historia de su vida ayer. Era
feroz, letal y totalmente implacable.
Maldita sea, era intimidante.
Escucha. Su expresin se suaviz cuando la vio observndolo. Los
hombres que trabajan para Stefano no dudarn en utilizar lo que sea que deban para
hacer su trabajo.
Creo que me di cuenta de eso cuando estabas puliendo todo ese acero dijo
secamente.
Alguna vez has utilizado una pistola, amor?
S. Se limpi las manos hmedas en la parte delantera de sus pantalones y
le tendi la mano.
Qu quieres decir con s? espet Gabriel.
Ella puso los ojos en blanco.
Caleb, el mentiroso, sola llevarnos a m y a Nika al campo de tiro en la
secundaria.
Por qu? le pregunt con brusquedad.

Sonri al recordar a Caleb intentando ensearles cmo sostener adecuadamente

el arma, sacudiendo la cabeza ante sus risas nerviosas.
Para entretenernos en un primer momento, creo, y ms tarde dijo que quera
que pudiramos defendernos.
Un tic apareci en la mandbula de Gabriel mientras meta las llaves en su
bolsillo, pero no dijo una palabra cuando todos bajaron de la camioneta. Antes de que
pudiera cerrar la puerta, l estaba a su lado, envolviendo un brazo fuerte alrededor de
su cintura. Ella desliz sus brazos alrededor de l, de repente aterrorizada por su
seguridad. Y si algo le pasaba? O a Quan? O a Alek? Nunca se perdonara si alguno
de ellos resultaba herido o mora por ella. Claro, haba estado enojada ayer por la
noche cuando la haban mantenido cautiva. Pero estar enfadada y querer a alguien
muerto eran dos cosas diferentes.
Sostuvo a Gabriel con toda la fuerza que tena, deseando que todo saliera bien.
Las palabras ten cuidado estaban en sus labios cuando sinti el beso del acero su
mueca roz la pistola metida en la cintura de sus pantalones. l se apart y meti el
arma ms pequea en su mano.
Y la situacin se hizo an ms real de lo que haba sido instantes antes.
Esto no era un campo de tiro y, sin duda, no haba nada divertido sobre con lo
que podran tropezarse.

W
Por el amor de Dios. No poda creer que acababa de darle una puta pistola a Eva
y mucho menos el hecho de que supiera cmo usarla.
Paynne. Ese idiota. A pesar de que lo que haba hecho era inteligente, segua
siendo un idiota.
Cerrando los largos dedos femeninos de Eva alrededor el fro metal, dijo entre
dientes:
No tengas miedo de usarla. Girndose hacia Alek y Quan, agreg: El patio
de atrs conduce a una gran extensin de bosque. De unos cuatro mil metros
cuadrados, creo. Nos dirigiremos all.
La adrenalina bombeaba a travs de sus venas, dndole concentracin aadida
cuando movi su mirada a Eva. Maldicin, era hermosa a la luz del da.
Qudate atrs fuera del camino hasta que venga por ti. Entendido? Ante su
inmediato y confiado asentimiento, la tom de la mano y la apart de la Escalade para
poder cerrar la puerta. La condujo por el camino vaco con los chicos pegados a su
flanco.
Llegaron al bosque escalofriantemente tranquilo y atajaron hasta que estuvieron
dentro de la lnea de rboles directamente detrs de la casa de Eva. Con una mano en

su hombro, Gabriel la bes con fuerza antes de hacer que se pusiera en cuclillas junto
a los helechos hmedos.
Qudate ah orden, obligndose a ignorar el miedo y la preocupacin que
brillaba en esos ojos zafiro. Qudate con ella agreg, sealando a Quan.
Su primo lo har. Yo voy contigo.
l apret los dientes. No necesitaba esta mierda ahora.
Quan
Mi protegido eres t. Los ojos del asitico sostuvieron su mirada. Mi
trabajo es estar en tu espalda, sin importar nada. Y ah es donde estar. As que, o
pones una bala en mi pierna para mantenerme aqu o sigues con este espectculo.
Estamos bien interrumpi Alek. Hagamos esto. Eva y yo podemos
quedarnos aqu y criticarlos mientras no nos oyen.
Sintindose en inferioridad numrica y ms que un poco honrado por el apoyo
inquebrantable de Quan, Gabriel apunt a Quan.
Cualquier cosa que me pase, vuelves y ambos la sacan como la mierda de aqu.
Eva jade. Alek asinti. Quan murmur:
No has odo nada de lo que acabo de decir?
Y se fueron.
Gabriel se movi en silencio hasta el otro lado del csped, con las rodillas
dobladas y la pistola apuntando hacia abajo junto a su muslo con el seguro quitado.
Cuando lleg al lado de la casa, se peg contra el ladrillo spero y escuch. El profundo
retumbar de una voz masculina lleg a sus odos, procedente de la cocina de Eva. Sin
vacilar, salt a la cubierta trasera, asegurndose de permanecer debajo de la ventana
mientras enfilaba hacia la puerta de atrs. Quan le indic que ira alrededor de la casa
para detener cualquier escape que la persona en el interior pudiera tratar de hacer a
travs de la puerta principal.
Apartando de su mente la permanente preocupacin por la mujer que esperaba
en los rboles, se detuvo y pate la puerta de atrs, arrancndola de sus goznes.
Estaba en la casa, con el arma apuntando al primer idiota que vio, cuando el
agudo grito de una mujer casi revent sus tmpanos.
Nika, al suelo!
Preparado para apretar el gatillo, Gabriel capt la identidad del hombre y el
nombre que haba gritado al mismo tiempo.
Nika.
Soltando una sarta de maldiciones que habra tenido a su madre lavndole la
boca con jabn, lanz su brazo hacia un lado.

Paynne, hijo de puta! rugi. Qu mierda ests haciendo aqu? Puso el

seguro a su arma de nuevo.
Jesucristo, Moretti. Seguro que sabes cmo hacer una entrada espet el
motero mientras tambin bajaba su arma.
Se dio la vuelta y se alej, as no golpeara al imbcil con la pistola, y vio a Quan,
quien haba reventado la entrada frontal cuando escuch el grito de Nika, bajando la
Glock. Gabriel meti la pistola en la cintura de sus pantalones, tratando de alejar el
hecho de que casi le haba metido una bala en la frente a Paynne con su inocente
hermana mirando a metros de distancia.
Algo que saba que Eva nunca le perdonara.
Regres a la puerta de atrs rota y camin sobre la hierba cubierta de roco. Eva
debi haberlo visto porque apareci de detrs de los rboles y casi lo derrib.
Sostenindolo con mucha fuerza, susurr un estrangulado:
Ests bien?
Eso fue rpido, incluso para ti dijo Alek mientras se acercaba a ellos.
Quan se encarg de alguno? Me pareci or una soprano.
Gabriel neg.
Ests bien? repiti Eva, con voz temblorosa.
Oye. Le sostuvo la nuca y la oblig a mirarlo a los ojos. Oye. Estoy bien.
Todo est bien. Bueno, en realidad no, porque ahora tenan que entrar en la casa.
Donde estaba Paynne. Siguiendo el irresistible instinto que lo dominaba, Gabriel bes
a la mujer en sus brazos como si nunca tuviera la oportunidad de hacerlo de nuevo.
Qu fue eso? pregunt Eva cuando l finalmente se retir.
Una reclamacin le inform Alek mientras caminaba hacia Quan, quien
estaba de pie en la cubierta.
Paz mental aadi Gabriel en voz baja antes de colocarla en su costado e ir
rumbo a la casa. No se perdi su ceo fruncido. El auto no pertenece a los chicos de
Stefano.
De quin es, entonces?
Velo t misma. Subieron los dos escalones a la cubierta y caminaron a travs
de lo que quedaba de puerta, con la que Eva ni siquiera parpade. Alek, Quan, Paynne
y Nika los esperaban en la cocina.
Cuando Nika abraz a una boquiabierta Eva, Gabriel not vagamente el
encogimiento de la pelirroja mientras el abrazo era devuelto.
Qu haces aqu? Los ojos de Eva se ampliaron ms al ver al motero apoyado
en la encimera. Caleb?
Lleg esta maana explic Nika, apartndose despacio del abrazo de Eva
con una mueca que a todos pas desapercibida. Al no poder contactar contigo y

cuando no le devolviste la llamada, como dijiste que haras, vinimos para asegurarnos
que estabas bien. Cuando no hubo respuesta, nos permitimos entrar. Pens que
podramos encontrarlos a los dos esposados a la cabecera de la cama y peleando por
quin ocult la llave dnde. Lindos labios, por cierto. Parece reciente. Ella levant
una mano para chocar los cinco.
Con Gabriel.
Se los choc con una sonrisa. Hombre, le gustaba ella.
Nika!
Las voces de Caleb y Eva se mezclaron. La de ella avergonzada. La de l divertida.
Ests loca la reprendi Eva, besando la frente de su amiga antes de que se
volviera hacia el hermano.
Pero Paynne estaba mirando a Gabriel y ste no pudo evitar aprobar la forma en
que el motero se le qued mirando sin disculpa. No es que le hiciera algn bien, pero
aun as, era agradable ver a un hombre con un centro fuerte.
Ese puto tono que haba grabado en el telfono de Eva de repente reson en su
mente, sacndolo de su incipiente bromance. Entrecerr los ojos en seal de
advertencia. Este era su territorio y ese territorio inclua a la mujer... que ahora se
alejaba de l. Hacia lo que posiblemente podra ser su competencia. Mierda. Tens su
columna y se prepar para lo peor.
Eva, que se haba visto como si hubiera tragado vinagre cada vez que haba dicho
el nombre de Caleb ltimamente, ahora fue directa a los brazos del bastardo. Acept
un abrazo excesivamente familiar que hizo que el duro cuerpo del motero encajara
con la suavidad de ella del pecho a los muslos. Gabriel se oblig a alejarse, con la
pretensin de ajustar su arma a una posicin ms segura en la cintura de sus vaqueros.
Cuando lo que realmente quera hacer era retroceder unos instantes y de verdad
apretar el gatillo hacia el cabrn.
Supuso que ella haba perdonado al motero por su parte en el engao.
Les prest atencin de nuevo cuando oy el silencioso sorbo de Eva y casi le
explot una vena cuando tuvo que quedarse ah y ver al tipo acunar sus mejillas y
limpiar sus lgrimas con los pulgares.
Ese era su trabajo!
Quan le dio un codazo en las costillas con una expresin de desaprobacin en su
rostro.
Respira, hombre. Son amigos desde hace aos.
Oye le dijo Paynne en voz baja a Eva. Qu es todo esto?
Ella sorbi de nuevo.

Aunque no te hablo porque eres un mentiroso, estoy feliz de verte. Las

manos del motero se apartaron de su rostro, lo cual estaba bien, pero luego le sujet
ligeramente la parte de arriba de los brazos. No estaba bien.
Finalmente ests al tanto, eh? Te tom bastante tiempo. Paynne se ri
entre dientes.
No es divertido, Caleb. Cmo pudiste mentirme? Las puntas de sus dedos
rozaron el ojo morado del chico. Qu pas?
Caleb dej caer el brazo y le ech un vistazo a Gabriel.
Recib un beso de la Parca.
Gabriel frunci el ceo. Vincente le haba dado al tipo un gancho de derecha?
Bien.
Bueno, me ahorr la molestia dijo Eva con sequedad. Imbcil. Gabriel
la vio, como si fuera a cmara lenta, levantar la mano para pasarla juguetonamente a
lo largo del rostro de Paynne. Esa suave palma toc su frente amplia, sus ojos cerrados,
una nariz bastante recta y luego los labios de otro hombre. La preocupacin estaba
grabada en su rostro por su merecido ojo morado.
No era mi historia para contar, Priss. Paynne sonri y copi la caricia
exasperante en su rostro.
Gabriel se alej antes de vomitar y se dirigi hacia la pelirroja.
Me disculpo por asustarte antes, Nika. Pensamos que eras otra persona.
Caleb me cont un poco acerca de lo que est pasando, as que lo entiendo.
Gracias, Gabriel, por todo lo que has hecho por Eva. Ella le dio un abrazo y su cuerpo
se puso rgido cuando l le rode la espalda con un brazo para devolvrselo. La solt
rpidamente. A la chica claramente no le gustaba ser tocada.
No tienes que agradecerme. Ha sido un placer.
Para ella tambin dijo Quan con humor. Estaba mirando por la ventana de
la cocina, de espaldas a ellos.
Gabriel sonri cuando Eva les habl con entusiasmo a los Paynne sobre su nueva
familia; su primo recibi la mayor parte de la atencin, porque era el que estaba en la
habitacin.
Espera. Tu padre? Los ojos de Nika se ampliaron con sorpresa. Se dio la
vuelta y estudi a Alek, tal vez en busca de un parecido familiar. Esto es una locura.
Te vi anteayer y no sabas nada de esto?
Me enter anoche.
Quin rompi la ventana delantera? pregunt Paynne.
Furio.

Siento no haber contestado tu llamada anoche le deca Nika a Eva, pero se

volvi a Gabriel, echndole un vistazo rpido a su hermano cuando maldijo. Quin
es Furio?
Escuchen les dijo Gabriel a ambos. Ahora no es el momento de entrar en
ello. Vengan al hotel. Las chicas pueden tomar una copa y hablar. Algunos chicos
vendrn por aqu en cualquier momento a le ech un vistazo a la puerta hacer
reparaciones y a comenzar a empacar algunas de las cosas de Eva. Cuando lleguen,
nos iremos.
Alek dio una palmada en el hombro de Paynne.
Mi to aprecia todo lo que hiciste por su hija mientras estuvo en Nueva York.
Todos lo hacemos agreg con una mirada significativa en direccin de Gabriel.
Los labios del motero se curvaron, dndole una expresin arrogante.
S. Como si fuera un problema. He estado cubriendo a estas dos desde que
tenan coletas y frenos.
Un puro, inocente y verdadero afecto son en la voz del motero, lo que hizo
sentir sucio a Gabriel por lo que haba estado pensando. Era obvio que el hombre vea
a Eva como a otra hermana pequea.
Pero tena que estar seguro.
Sin decir una palabra, tom de la mueca a Eva y la sac de la cocina y al pasillo,
sin detenerse hasta que estuvieron al pie de la escalera. La levant por la cintura y la
dej en el primer escaln para que se encontraran a la misma altura. Tena que aclarar
esto. Darle a su cabeza un puto descanso.
Ha sucedido algo alguna vez entre t y Paynne?
Ella frunci el ceo, confundida.
Sucedido algo alguna vez...? Y entonces empez a rerse. De Gabriel. Como
si fuera un idiota.
Cuando su risa no aminor, l espet:
Fue una simple pregunta, no una puta broma.
Si supieras nuestra historia, entonces tambin te reiras con una pregunta tan
tonta. Es como mi hermano.
Los nudos de su espalda se desenredaron.
Y continu ella, sabes de primera mano que solo he estado contigo. As
que, por qu me preguntas eso?
Porque estoy muy celoso de lo cercanos que son admiti sin rodeos, sin
preocuparse de cmo lo haca ver. Se inclin cerca de su odo. No toques su rostro
de nuevo. No hay una buena razn para eso y estoy bastante seguro de que sent una
arteria romperse por tener que verlo.
Ella se puso seria.

Es algo que siempre hemos hecho para molestarnos. No quiere decir

Encuentra algo diferente. Algo que no incluya poner sus manos sobre ti. O las
tuyas sobre l. Por un suspendido momento, Gabriel no estaba seguro de si iba a
recibir un beso o una patada.
Somos amigos, grandes amigos. Lo que dijo era cierto. Nos ha cuidado a m y
a Nika desde siempre. Recuerdo que fueron a visitarme cuando me mud a Nueva
York. Salimos a un bar una noche y Caleb escuch a un par de chicos en el bar diciendo
que iban a dejar caer algo en mi bebida para poder... lo que sea. Movi el pulgar
hacia la cocina donde estaba el motero. l los detuvo, Gabriel. Tienes alguna idea
de lo que los idiotas podran haberme hecho? Y Caleb los detuvo. Duro enfatiz.
Joder. Le deba al chico ms de lo que haba pensado.
Pero entiendo a qu te refieres. Me sentira igual si fuera al revs. Supongo
aadi rpidamente al final.
Eso lo sorprendi.
Lo haras? Ella se senta posesiva con l?
Odio admitirlo, pero s. Encuentro la idea de ti con otra mujer muy... irritante.
Saber que te has acostado con tantas otras en realidad hace que quiera no me gusta
pensar en ello.
Bueno, bueno. Le gustaba ese lado de ella. No es que hubiera encontrado un lado
de ella que no le gustara todava. Aunque prefera su lado dispuesto en la cama que
el de voy a arrancarte los ojos.
De dnde sacaste la idea de que ha habido tantas otras?
Ella arque una ceja.
Rindose, baj sus manos por sus caderas. Claro, haba tenido su parte justa de
compaeras, pero en comparacin con una persona como, por ejemplo, Maksim, era
ms inocente que Eva.
La promesa de su hermano de matar a cualquiera con la que se volviera cercano,
haba tenido algo que ver con que recibiera menos visitas en su cama durante los
ltimos cinco aos.
Para cerrar el tema, roz los labios con los suyos. Ligeramente. Eso era lo ms
cerca que haba llegado a admitir que an lo quera. Lo habra perdonado? No lo
saba.
Pero era un comienzo. El tiempo que les quedaba juntos podra ser un poco ms
agradable de lo que haba pensado.
Rod su cuello, entrelaz sus dedos con los de Eva y tir de ella por el pasillo
hacia la cocina. Apenas haban entrado en la habitacin cuando el motero le indic a
Gabriel que volviera a salir. l empuj a Eva hacia Nika y sigui a Paynne.

El motero se qued de pie junto a la entrada del frente, los brazos sobre el pecho,
su expresin dura.
Tu hermano fue a mi casa ayer por la noche ensendome una foto de Nika.
Y la mierda se segua acumulando.
Lo tengo. Nos encontraremos en el hotel. Formaremos un plan. Mir hacia
el espacio a su alrededor. No puedo relajarme aqu.
Y no se relajara, pens mientras regresaba a la cocina.
No hasta que Eva, y ahora Nika, estuvieran a salvo de Stefano.

staciona fuera y enfrente. No me siento bien usando el garaje

todava dijo Gabriel una hora ms tarde cuando llegaron al Crown
Jewel. Quan conduca con Alek a su lado. Eva y Gabriel estaban en

la parte de atrs

Nika y Caleb haban dejado su casa poco despus de que los de la mudanza
llegaran a recoger los artculos seleccionados por Eva y algunas piezas de mobiliario.
El do se haba ido en el vehculo rentado de Caleb, el que Eva no haba reconocido.
Los empleados haban trabajado con tanta eficacia, que terminaron en treinta
minutos. Sin embargo, no se haban llevado todo. Solo las cosas que importaban.
El mundo no se acabara si la mesa de caf o los platos de la cena eran destruidos.
Gabriel la ayud a bajar de la camioneta, sus facciones serias e ilegibles. Quera
darse la vuelta y comprobar para ver si tena una gran diana en blanco y negro pintada
sobre su espalda mientras pasaba por las puertas giratorias y al vestbulo.
Sin duda, se senta como si lo hiciera.
G.
Jak apareci y bloque su camino. Su aparicin hizo que Quan levantara dos
dedos antes de irse. Cambio de guardia.
Furio? pregunt Gabriel a Jak.
No hay nada todava. La tensin inund al grupo mientras caminaban hacia
el ascensor, Jak cambiando con facilidad al modo guardaespaldas, con la mirada
atenta, la postura flexible y lista. La Parca apareci hace aproximadamente media
hora. Est arriba.
Una sonrisa juvenil ilumin el rostro de Gabriel.
Sabas que iba a venir? inquiri Alek.
Vincente le dira a alguien que vena?
Parca y V son el mismo chico, verdad? cuestion Eva cuando entraron en
la cabina del ascensor y comenzaron a subir. Se movi un poco ms cerca de Gabriel
para hacer espacio para un par de franceses hablando a su lado.
Su mano se pos en su cadera, tirando de ella hasta que estuvo presionada a su
lado. La pareja no necesitaba mucho espacio, pero no iba a quejarse. Le gustaba el
toque de Gabriel cuando no estaba mantenindola como rehn. Lo cual, en este punto,
no era. Despus de la visita de esta maana a su casa, estaba feliz de estar aqu y evitar
el peligro al acecho alrededor de ellos.

S. Es Vincente. La cabeza de Gabriel se inclin ligeramente, como haba

hecho en su primer paseo juntos. Todos compartimos la casa en Old Westbury, por
lo que puedes decirle hola a tus nuevos compaeros de piso.
Eh? Su frente se arrug cuando las puertas se abrieron para que los turistas
bajaran en el piso veintitrs. Compaeros de piso?
No haba aceptado ir a ninguna parte. De hecho, renunci a su trabajo en TarMor
anoche.
Una inexplicable sensacin de excitacin se mezcl con el pnico echando races
en su pecho, robndole su capacidad de respirar.
No puedes vivir con l, Eva!
No. Por supuesto que no poda. Y si la llevaba a Nueva York, solo se deba a que
estaba protegindola de su hermano.
Pero esa no era la forma en que lo haba hecho sonar.
Cmo sera estar con Gabriel si se trataba de algo ms que su acuerdo con su
padre? Ms que solo esta innegable atraccin que sentan?
Despertar viendo su hermoso rostro todas las maanas, quedarse en la cama los
fines de semana. Dormir junto a l todas las noches. Una imagen de ellos descansando
en el sof delante de la televisin con un bol de palomitas surgi, discutiendo acerca
de lo que queran ver, ella cediendo para ver el juego de ftbol solo para hacerlo feliz,
recibiendo un masaje en los pies por haber sido tan generosa.
Detente! No hay felices para siempre aqu. l es un mafioso y t una... una...
Una mujer siguiendo los pasos de su madre.
Se estremeci y sinti el brazo de Gabriel apretarse a su alrededor. Saba que la
miraba, pero mantuvo sus ojos en el suelo. Quera preguntarle sobre sus planes para
Nueva York, pero no lo hara. No delante de sus amigos.
Regres a la segura charla social.
No se encuentran abarrotados viviendo juntos?
Alek se encogi de hombros.
Tenemos ms de diez mil metros cuadrados para recorrer. Compartir nos salva
de tener que mantener lugares nosotros mismos. Maks, a quien vas a tener que
aprender a ignorar si quieres alguna paz, es un genio en no dejar pasar a quien no
queramos dentro. Vincente es un gran chef cuando nuestra ama de llaves, Samnang,
le permite serlo. Y tu hombre se encarga de la parte financiera para nosotros. Nos ha
hecho ricos a todos aadi con una sonrisa torcida cuando las puertas se abrieron
en la planta superior y salieron. Eva se tambale por el ttulo de su hombre que su
primo le haba dado a Gabriel.
Jak se qued atrs para hablar con los dos hombres que estaban a cada lado del
ascensor mientras ella, Gabriel y Alek seguan adelante.

No te preocupes, Eva dijo Alek con buen humor. El lugar es lo

suficientemente grande para que no tengas que ver nuestros feos rostros si no quieres
hacerlo.
A pesar de que no tena intencin de vivir en la casa de Gabriel, dijo:
Suena interesante.
Pasaron a dos hombres ms en el pasillo. Caray, empezaba a sentirse como si
estuviera en una pelcula; era tan surrealista. Despus de que Gabriel intercambi
saludos, meti su tarjeta llave en la puerta.
Mantuvo la puerta abierta y ella entr en el vestbulo. Se detuvo en seco con un
vergonzoso y abrupto sobresalto, sorprendida, a pesar de que conoca al hombre del
apartamento de Caleb, del otro da cuando estuvo all.
Se haba olvidado del personaje de enormes proporciones que era Vincente. Las
tranquilizadoras manos de Gabriel se posaron en sus hombros mientras miraba la
impresionante figura levantndose lentamente del sof.
Vincente llevaba un abrigo de cuero negro que caa desde sus anchos hombros a
los tobillos. Tena que haber sido hecho a medida para adaptarse a ese gran cuerpo y
tan perfectamente. Por debajo, la camisa negra ajustada mostraba duros abdominales
y sus largas piernas estaban cubiertas por vaqueros desgastados. Llevaba el mismo tipo
de pesadas botas de moto que Caleb usaba todo el tiempo. Con todo ese cabello negro
y grueso y aquellos oscuros y amenazadores ojos mirando hacia ellos... Eva supo de
repente por qu lo llamaban Parca.
A Nika le encantara ese cabello.
Su amiga siempre haba odiado los colores vibrantes en su propia melena
preciosa, siempre quejndose sobre la suerte de Eva por haber nacido con un color de
cabello tan normal.
Alek rode a Eva y Gabriel y se reuni con Vincente en el centro de la habitacin,
los dos golpeando los puos antes de abrazarse.
Se encontraba en un mundo de gigantes, al parecer. Estos tipos eran jodidamente
enormes.
Es un requisito previo que tus amigos sean tan grandes? le pregunt a
Gabriel.
Es difcil intimidar a alguien cuando tienes que alzar la mirada hacia ellos.
Y eso es lo que hacan estos hombres. Intimidar a la gente. Todos.
En su casa, haba visto a Gabriel comprobar sus armas, la fluidez de sus acciones
demostraban que haba hecho lo mismo ms veces de las que poda contar.
Podra estar con alguien que llevara una pistola con la misma facilidad con la
que ella llevaba el telfono? Podra perdonar las mentiras que le haba contado? Lo
habra perdonado ya?

Y qu significaba para su futuro si lo haba hecho?

W
Qu demonios haces aqu, hermano? No cre que tu correa llegara tan lejos
se burl Alek de Vincente con una sonrisa maliciosa.
La cuerda se rompi. Su puo conect con el pectoral izquierdo de Alek en
una seal de afecto que tuvo que doler.
Cuando los ojos de Alek se estrecharon, Gabriel supo que estaban pensando lo
mismo.
Qu quieres decir con que la cuerda se rompi? pregunt Alek antes de
que l pudiera hacerlo.
Ms tarde dijo Vincente.
Gabriel movi a Eva a lado y sonri al espa, la estrecha relacin que siempre
haban compartido apretando su pecho.
Cmo ests, hermano? Sus manos salieron al mismo tiempo, para
estrecharse juntas. Mrate. Haras que el mismo diablo se cagara en los pantalones.
Se abrazaron con fuerza, consiguiendo sacar el aire de sus pulmones.
Se separaron y V le dio a Eva una respetuosa inclinacin de cabeza.
Cmo lo llevas, pequeaja?
Sus dedos jugaron con las puntas de su cabello donde le llegaba justo a las
costillas.
Mejor ahora que s lo que pasa.
S. Siento eso. No pude hacer mucho ms de lo que hice para decirte que las
cosas se resolveran.
Por supuesto que no dijo ella, ofrecindole una de sus sonrisas. Tan
confuso como fue, gracias por haberte molestado.
El olor del cuero bien cuidado flot a su alrededor mientras Vincente extenda
la mano y alzaba su barbilla, moviendo su rostro a la izquierda, luego a la derecha.
Joooder. Eres tu viejo, solo que ms bonita. La solt y fue el turno de Gabriel
de recibir un golpe duro en el pectoral antes de que el hombre se uniera a Alek en el
sof.
Ahora, por qu las miradas de apreciacin de Eva a Vincente no lo molestaban
de la forma en que haca con otros hombres? Todo radicaba en la confianza, supuso.
Antes de que pudiera averiguarlo, un golpe son en la puerta.
Vincente consult su reloj.
Eso fue rpido.

Las cejas de Gabriel se alzaron inquisitivamente.

Todava no es Maks continu Vincente. Probablemente Paynne. No es
que Maks fuera a tocar.
Por qu va a venir Maks? Y cmo sabes que le dije a Paynne que viniera?
Porque s, y simplemente lo s.
Los labios de Gabriel se apretaron. Al hombre an le encantaban sus respuestas
de beb mayor. Peor que un nio de tres aos.
Asintiendo a Jak para que abriera la puerta, Gabriel llev a Eva al silln orejero
junto a la chimenea. Tom lugar junto a ella mientras Jak y Paynne entraban y
entonces comenzaron con lo importante.
Ponnos al da, V.
En lugar de renunciar a los detalles, se puso de pie.
Paynne, estoy contento de que pudieras venir.
S. Es para lo que vivo, para complacerte, idiota. Te gusta mi maquillaje?
La habitacin enmudeci y el aire se espes. Gabriel volvi lentamente la cabeza,
dndole al motero una mirada de ests loco? antes de enderezarse para tener una
buena vista cuando comenzara la accin.
No haba forma de que V fuera a permitir que este motero lo fastidiara.
Pero Vincente estaba sonriendo.
Lo siento, hermano dijo, sonando como si fuera en serio. Tena que
mantener las apariencias, sabes? Revisaste a tu hermana? Est bien?
Con una sensacin de decepcin, Gabriel intervino:
Dime lo que pas. Dijiste que Stefano fue a tu casa mostrando una foto de
Nika?
Esos fueron los papeles que dej sobre el mostrador? Fotos de tu hermana?
indag Vincente con un gesto de disgusto. Tena curiosidad acerca de eso.
Estabas con l? cuestion Gabriel.
V asinti.
Dijo que iba a ir all si tena que hacerlo dijo Caleb, refirindose a la foto de
Nika, lo cual caus que las uas de Eva iniciaran ese repiqueteo nervioso.
Pens que dej caer la idea de usarla despus de hablar con l. Extendi la
mano y detuvo el gesto nervioso. Siento que est involucrada, Paynne. Dnde est,
por cierto? Gabriel haba credo que las chicas querran estar juntas.
Me envi un mensaje y dijo que tena que ir a casa respondi Eva con clara
decepcin en su voz.

Paynne cruz la habitacin y se puso en cuclillas frente a ella, sus rodillas

crujieron como una pistola de fogueo. Habl en voz baja, sus palabras solo para ella:
Escuch al imbcil protestando porque ella saliera esta maana, as que la llev
a casa para mantener la paz. Se senta como una mierda. Dice que lo siente. Sonri
. En realidad, dijo: Dile que realmente, de verdad lo siento, Caleb. Lo siento mucho.
Eva sonri y cubri su puo donde estaba descansando en su pierna, sus dedos
tirando de una desgastada correa de cuero que llevaba en la mueca.
Gracias, Caleb. Y siento mucho que estn involucrados en esto, chicos.
Oye. Esper hasta que tuvo su atencin y luego dijo: No tienes ningn
control sobre lo que est pasando aqu, as que no lo sientas. No depende de ti.
Eva asinti y el motero golpe el puo en su rodilla antes de enderezarse.
Gabriel estaba contento de haber aclarado las cosas con Eva sobre Paynne. Si no,
habra pateado su trasero en el pasillo despus de ver esa muestra de intimidad.
Crea que los dos eran platnicamente cercanos, pero no le gustaba. Mir a Jak.
Enva un equipo a la casa de Nika.
Tenemos un par de nuestros chicos ya le inform Paynne.
Yo tambin agreg Vincente mientras tecleaba en su telfono. Envi a dos
en cuanto Stefano la mencion la primera vez.
Por supuesto que s. Buen hombre.
Algunos extras no harn dao. Direccin? El motero se la dio y Gabriel se
volvi hacia Jak. Un par estar bien, ya que hay otros. Quiero a Tox como el lder,
sin embargo. Dganle que tiene va libre en cualquier mtodo que quiera usar para
mantenerla a salvo. Y, no es que debas hacerlo, pero dile que permanezca oculto. La
gente de Stefano no es estpida. Puede ser que desee que sus chicos sepan qu esperar
de ellos les dijo a Vincente y a Paynne. El motero asinti.
Vincente mostr su telfono.
Ya est hecho.
Jak se movi al lado de Gabriel.
Va libre? cuestion en voz baja. Sin ofender, pero es Toxic de quien
estamos hablando.
Como si Gabriel necesitara el recordatorio de que su ms reciente adquisicin
el sobrino de uno de sus veteranos era qumico en el fondo y le gustaba
experimentar con la mierda que preparaba en el laboratorio de su trastienda. El tipo
era realmente talentoso, con maestra en Ciencias Qumicas por la Universidad de
Toronto, donde haba estudiado a fondo en el Departamento de Gentica Molecular.
No sorprendera a Gabriel en lo ms mnimo si apareca en su casa un da y era recibido
en la puerta por el propio Hulk.
Va libre repiti.

La mierda acaba de volverse real murmur Jak mientras se alejaba con su

telfono pegado a la oreja.
Paynne habl con Vincente.
Haremos planes hoy, o puedo regresar con Nika? Me sentira ms cmodo
velando por ella yo mismo.
La curiosidad surgi en el rostro de la Parca.
Por qu tengo la sensacin de que hay algo adems de Stefano que te
preocupa cuando se trata de ella?
Se pas la mano por el corto cabello. Despus de un breve encuentro de ojos con
Eva, Paynne dijo bruscamente:
Lo estamos investigando. Lo sabr muy pronto.
Qu mierda. Gabriel vio las uas de Eva comenzar a repiquetear de nuevo.
Extendi la mano y le dio a su hombro un ligero apretn. Algo en su pecho se calent
cuando ella cubri su mano y luego sujet sus dedos. No lo solt.
Si necesitas alguna ayuda con lo que encuentres, avsame dijo Vincente.
Viniendo de V, la oferta no era una sorpresa, sobre todo teniendo en cuenta que
haba perdido a su propia hermana.
Gracias dijo el motero con un gesto rpido, pero no compartir a ste si
sale algo.
Gabriel sac su telfono de nuevo y le envi a Maksim un texto con informacin
de Nika, pidiendo un informe detallado antecedentes penales, si los hubiera,
registros bancarios, visitas al hospital, verificacin de crdito. Era increble las cosas
que uno poda descifrar con un poco de informacin. Si la pelirroja estaba en algn
tipo de problema, no tena sentido que los enfrentara sola. Obtuvo una respuesta en
cuestin de segundos.
En eso.
Comprueba a Kevin Nollan tambin. Alguna direccin.
Lo tengo. Nos vemos pronto.
Vincente lo golpe en el hombro.
Tienes una habitacin privada en la planta baja en la que podamos reunirnos
para tomar un almuerzo maana temprano?
Gabriel mir a Eva y tom nota de que su piel se haba vuelto ms plida mientras
la conversacin avanzaba. Tema por s misma y por su amiga. Toda esta escena era
completamente extraa para ella. Y a pesar de que haca lo mejor que poda para
aguantar, le estaba cobrando peaje.
Haba tenido suficiente por un da.

Voy a reservar una pequea sala de reuniones prometi. Eso en cuanto a

terminar de una vez para ahora. La impaciencia lo devoraba. De no haber ocurrido
nada anoche, hubiese hecho el viaje a Nueva York, tratado con su hermano y esto
podra haber acabado ya.
Bueno. Movmonos. Vincente les hizo un gesto a Paynne y Alek para que lo
siguieran. Los tres asintieron dicindole adis a Eva antes de desaparecer.
Sus ojos se encontraron y se miraron uno al otro por un par de latidos antes de
que ella rompiera el contacto.
No s ustedes se levant para tomar el mando a distancia de la televisin
de la pequea mesa junto al sof, pero mi cerebro est listo para un descanso.
Quieren vaguear conmigo?
Haba algo en su mente y estaba tratando de ocultarlo.
Me encantara. Solo djame reservar la habitacin para maana y soy todo
tuyo.
l hizo lo que tena que hacer y estuvo de nuevo frente a ella en un instante,
extendiendo la mano para liberar su labio inferior de donde estaba
mordisquendoselo otra vez.
Hblame.
Por el rabillo del ojo, vio a Jak ir al estudio que estaba al lado del comedor en
silencio.
Tal vez hablara ahora.

va observ la tensin acerada en el cuerpo de Gabriel y odi aadir ms,

pero tena que preguntar:
Enviar a Caleb a Nueva York realmente era la nica opcin?

Sus ojos se volvieron fros y se qued en silencio durante un momento,

simplemente mirndola, buscando en su rostro por quin saba qu.
Tuvo sentido enviar a alguien que ya conocas, en lugar de a un extrao. Saba
que no encontraras sospechosa su constante presencia. Aunque, si hubiera sabido que
Alesio se iba a hacer tu amigo tambin, enviar a Paynne podra no haber sido
necesario.
Se qued boquiabierta.
Conoces a Alesio? Era uno de sus amigos de la escuela. Haba conocido al
despreocupado mujeriego solo unos pocos meses antes de graduarse. Haba estado
saliendo (teniendo sexo) con una de sus compaeras de habitacin y se qued
alrededor cuando la ruptura result amistosa.
Es mi primo pequeo.
En serio. Y se convirti en mi amigo porque se lo pediste?
Hay una cosa que se llama coincidencia. Eso fue una. Se ri. No es un
prostituto, Eva. No lo forc a follar con tu compaera de cuarto solo para poder
mantener un ojo en ti, si eso es lo que ests insinuando.
Sus mejillas se sonrojaron.
Con los sonidos que solan venir de la habitacin de Tyla, no creo que nadie
hubiera estado forzando a nadie murmur antes de volver a su tema original. Me
siento muy mal porque Caleb renunciara a su vida aqu en Seattle solo para poder
vigilar mi espalda. Nika lo necesitaba aqu.
Tuvo la decencia de parecer avergonzado.
No saba eso en el momento. Aunque, para ser justos, Caleb mencion que
Vex estaba impaciente por tenerlo de vuelta en Nueva York, por lo que no fue todo a
causa de ti. Hubo otros factores en su decisin. Y me asegur de que no tuviera
ataduras. Pas la palma de su mano por su brazo y se le puso la piel de gallina. Si
hubiera tenido esposa o hijos, hubiera puesto en prctica el plan B.
El plan B?
Conseguir que te expulsaran de la escuela y enviarte a casa.
Su mandbula se abri mientras una descarga la atravesaba.

Qu? Se apart y puso algo de distancia entre ellos. Cmo posiblemente

podras haber hecho eso?
Se acerc a ella, apartando un mechn de cabello de su hombro y siguindolo
con los dedos mientras caa por su espalda.
Hubiera sido fcil declar estudiando las hebras todava en sus dedos.
Pero saba que habas trabajado mucho para llegar all. En realidad, habra sido un
ltimo recurso.
Pero es la Universidad de Columbia insisti, como si l no supiera eso ya.
Sonri.
Dije que era solo un ltimo recurso. Qu tipo de conexiones tena? Y si
posea ese tipo de influencia, de qu en el mundo era capaz su padre? En qu
demonios estaba metindose siquiera considerando quedarse con este hombre?. Si
mantenerte a salvo significaba meterte en un calabozo en medio de la nada, entonces
ah es exactamente donde te encontraras en este momento. Eso s, yo estara all
contigo remat.
Los ojos de l llamearon y su cuerpo comenz a vibrar.
No tena ni idea de adnde podra ir esta cosa entre ellos, si iba a algn lugar.
Pero a su cuerpo no le importaban los detalles. Lo deseaba. Era tan consciente de su
presencia. Cada vez que se encontraba a tres metros de ella, tocarlo era todo en lo que
poda pensar. Intentaba no hacerlo. Pero fallaba en su mayora.
El peligro. La intriga. La posibilidad de que la situacin de su madre se repitiera
con ella. Todo un mundo nuevo en el que haba sido introducida. Todo estaba
envuelto en Gabriel.
Apenas poda pensar con claridad cuando estaba cerca.
Su ritmo cardaco se aceler mientras lo observaba. Tan injustamente hermoso.
Tan atractivo. Fsicamente, estaba condenada a casi no poder resistirse.
Pero tambin senta algo por l.
Su mirada cay a su garganta. Estaba comenzando a sentir que poda confiar en
l con su vida, pero, podra confiar en l con su corazn?
No vayas all, Eva. Toma lo que puedas de la situacin actual y aljate cuando
llegue el momento.
Los dedos de l se deslizaron bajo el dobladillo de su camisa para acariciar la piel
desnuda de su espalda baja, enviando una nueva oleada de escalofros por su espina
dorsal.
Por qu la preocupacin por Paynne?
Se encogi de hombros.
Me preocupa Nika. Con su hermano y su amiga en Nueva York en estos meses
pasados... debe haber sido muy difcil para ella.

Acarici su carne, que se haba vuelto clida rpidamente.

S que ambos querran que estuvieras segura.
Es cierto. Y as era. Si hubieran sabido lo que ocurra, no haba manera de
que Nika hubiera envidiado la presencia de Caleb en Nueva York.
Estuviste muy bien hoy dijo Gabriel de la nada. De hecho, ests
manejando todo esto con un notable valor. Estoy muy impresionado. Debe ser
gentico.
Tuvo que rer ante el inapropiado elogio, pero no detuvo a su orgullo de
levantarse y saludar al pblico. Los das pasados haban sido duros, pero despus de
sobrevivir a la muerte de su madre, senta que poda manejar casi cualquier cosa.
Todava recordaba el apasionado discurso de Gabriel del desayuno por la
maana.
Extendiendo la mano, pas los dedos por su suave cabello, colocando un beso en
la parte inferior de su mandbula. Dios, le gustaba el sabor fresco de su piel.
Si cerraba los ojos, casi poda olvidar todo lo que haba sucedido. Poda
imaginarlo todava la primera noche que haban pasado juntos. Se senta como si
hubiesen pasado aos. Lo extraaba desesperadamente.
Levant los brazos para envolverlos alrededor de su cuello y dejar que este
momento entre ellos se desarrollara, incluso si terminaba desnuda en su cama de
nuevo, cuando su telfono son. Ella retrocedi antes de que l se diera cuenta.
Lo sac, movindose mientras lea.
Markus ofreci, haciendo referencia al seor GQ a quien Eva haba conocido
en la oficina ayer por la maana. Gabriel le haba dicho que era el nico vicepresidente
ejecutivo de TarMor. Dios, eso tambin se senta como haca siglos. Gracias a Dios
que TarMor lo tiene agreg al tiempo que responda el texto.
Est en el negocio de la familia tambin? Arque una ceja, haciendo una
pequea charla a pesar de que eso era lo ltimo que quera hacer con l.
Gabriel sonri.
No es mi familia. La suya propia es una potencia en Nueva York. Su hermano,
Lucian, la lidera como un hijo de puta. Pero Markus es cien por ciento confiable. Su
telfono son de nuevo.
Tragndose su decepcin por otra interrupcin, se retir y dijo:
Cuida de tu trabajo. Iba a la ducha, de todos modos. Con agua fra. Mir la
estructura muscular de Gabriel y su pulso se aceler. Fra como el hielo.
l apret Enviar y desliz su telfono en el bolsillo. Cuando levant la vista
hacia ella, sus ojos ardan. El aire entre ellos comenz a crepitar.
Entonces, creo que ir ahora declar sin conviccin.
l la tom de la mano y la llev hacia el bao.

Una ducha suena perfecto. Vamos a ahorrar algo de agua.

Eh, espera exclam, clavando sus talones.
l se detuvo y la mir, haciendo una mueca.
Mierda. Lo siento. Se acerc a ella, bajando la cabeza, murmurando: Ni
siquiera te he suavizado primero con un beso. Lo siento, amor. Su boca cubri la de
Eva y casi grit s.
S! S! S!
No quera pensar en asesinos y mafiosos y amenazas y familia. Ni en su padre, ni
en su madre, o su primo. De hecho, no quera pensar en absoluto.
Y Gabriel poda darle eso.
Gimi en voz baja mientras su lengua se mova alrededor de la de ella, tomando,
jugando, dando.
De alguna manera, ella encontr la fuerza para echarse hacia atrs.
Qu sucede?
Necesito algo de mi bolso. Algo importante, por la forma en que estaba a
punto de tener lo que saba que sera alucinante sexo con un autoproclamado criminal
y asesino de una violenta familia del crimen organizado.
Quiso rerse de lo ridcula que todava sonaba.
Pero no lo hizo, porque no era tan ridcula como la realizacin de que ya haba
tenido alucinante sexo sin proteccin la otra noche.
Asintiendo una vez, Gabriel la llev a la mesa en la entrada y recogi su pequeo
bolso de piel. Lo coloc en su mano antes de suavemente empujarla a su dormitorio y
hacia el bao privado. Trat de no sonrer. Era tan avasallador. O incitador, supona,
en este caso.
Una vez que estuvieron en el cuarto de bao muy bien decorado, encendi las
luces y le dio una mirada inquisitiva, atenundolas cuando ella se encogi.
Mejor?
Asinti.
Estaba un poco demasiado brillante. Pens por un momento que estaba a
punto de ser interrogada.
l se ri, el sonido completo y sin restriccin. Lo haca parecer casi diez aos ms
joven.
Me gusta cuando res dijo mientras se estiraba y acariciaba su mandbula,
dejando que su mano se deslizara para descansar contra su cuello. Eres tan serio.
Responsabilidades. Mi cabeza siempre est llena de ellas. Mucha gente cuenta
conmigo.

Tal vez tengas un poco de paz una vez que termines con esta cosa con tu
hermano y yo desaparezca de tu vista.
Se inclin y la bes suavemente, la posesividad brill en sus ojos verde musgo.
Eres la nica que me da la paz. Suspir en su boca.
Su pulso brinc y el placer floreci en su corazn. Cmo demonios iba a
mantener a salvo sus emociones de este hombre? Dej caer su bolso en la encimera de
cuarzo y busc en el bolsillo con cremallera al lado.
Qu es eso? pregunt mientras ella sacaba un rollo aplanado de envolturas
de aluminio. Ah. Ya veo.
Ella contuvo el aliento, sus mejillas se sonrojaron cuando mir a su reflejo en el
espejo biselado para medir su reaccin.
Deberamos haberlos usado desde el principio. Pero... Se encogi de
hombros, no le preocupaba tanto un embarazo como otras cosas porque haba tomado
pldoras anticonceptivas para regular sus ciclos desde hace un par de aos.
Aunque.... Con todo lo que est pasando, mi programa de pastillas ha sufrido
ltimamente.
La vulnerabilidad cruz su rostro tan rpido que ella pens que lo haba
imaginado. Y algo ms. Pero entonces su comportamiento normal volvi y pareca
estar de acuerdo con eso. Sus brazos la rodearon y la gir hacia l.
Entiendo. Le apart el cabello del cuello y dej caer un beso en ese punto
sensible detrs de su oreja mientras se presionaba contra ella, hasta que su espalda
estuvo contra la pared junto a los lavabos dobles. La tenue luz de la lmpara de la
pared dejaba la mitad de su rostro en las sombras, dndole un aire misterioso. Me
disculpo por no recordar esa parte la primera vez. Nunca he sido tan irresponsable
declar en voz baja. Al ritmo que voy, nunca voy a tener tu confianza, verdad?
Las entraas de Eva se retorcieron. Orlo en alto confirm, sin sombra de duda,
que eso no era cierto. Ella confiaba en l. Con su vida y algo ms. A pesar de que le
haba mentido. Y cun incauta la haca eso? Cmo iba a salir del enganche con tanta
facilidad? l haba mentido, maldita sea!
Pero haba venido en su rescate, tambin. Poniendo su vida y las de sus amigos
en la lnea por ella. Y no poda pasar eso por alto. Dios, estaba tan confundida!
En serio, el sexo en su cerebro le haca algo a su proceso de pensamiento lgico.
Tienes un poco de trabajo por hacer murmur. La confianza era tan frgil,
sin embargo. Una vez rota, poda incluso ser reparada en toda su fuerza?
Por otra parte, mira lo rpido que perdon a Caleb.
Pero a Caleb le importas, justific una voz en su cabeza.
Quizs a Gabriel tambin, argument otra voz.

Si tengo trabajo que hacer, entonces debera comenzar susurr con una
sonrisa maliciosa mientras la atraa hacia l.
En cuestin de segundos, su cuerpo estaba todo sobre el de ella, mezclando su
longitud a la suya, presionando en ella, su piel quemndose. Su lengua saque su boca,
haciendo que la respiracin saliera agitada y caliente, mientras el deseo se juntaba en
su vientre. Ah, y era bueno. Tan enloquecedoramente bueno que los paquetes de
aluminio cayeron de sus dedos para aterrizar en el suelo.
Bien. Debido a que tena otras cosas que quera hacer con sus dedos ahora que
estaban libres.
Tenan que desnudarse. Ahora.

W
Las manos de Eva volaron al botn de sus pantalones, torpes con su repentina
prisa. La accin tuvo a Gabriel cerrando los ojos mientras luchaba por respirar. Iba a
volverse loco. Mierda. Haba querido tomarse su tiempo con ella. Saborear su dulce
rendicin...
Ante su gemido impaciente, se abalanz y devast su boca. Agarr dos puados
de su cabello y la inmoviliz con fuerza contra la pared, gimiendo bien y
profundamente cuando ella desliz su lengua en su boca y se acerc ms. l le solt el
cabello y pas las manos por su cuerpo para sujetar su trasero apretado, levantndola
de sus pies.
Su polla palpitaba pidiendo la liberacin, cuando sus largas piernas se
entrelazaron alrededor de su cintura.
Eva...
No pares jade.
La deposit en el suelo y le quit los leggins y las bragas. Al instante en que
estuvo desnuda de la cintura para abajo, le quit la camisa por la cabeza mientras ella
haca lo mismo con la suya. Le dio una patada a sus botas mientras desabrochaba el
sostn de los colores del arco iris que llevaba. Ella lo desliz rpidamente por sus
delgados brazos para dejarlo caer en el suelo al lado de ellos, completamente ajena a
la forma ertica en que se vea hacindolo. Se qued mirando su figura desnuda
mientras terminaba de quitarse rpidamente sus pantalones.
Ella estaba ms all de las palabras.
Rpido...
Su tono crudo casi lo puso de rodillas. Dio un paso fuera de la pila de ropa y la
puso contra la pared otra vez, con sus manos yendo directamente a sus pechos,
acunando todo su peso antes de deslizar sus pulgares sobre sus pezones. Maldita sea,
no poda decidir qu lo excitaba ms, la sensacin de ella tan suave y receptiva en sus
brazos, o la forma en que se vea cuando su cabeza cay hacia atrs con placer.

Tan... jodidamente... hermosa... gimi, aminorando su impaciencia por

penetrarla. Rod ambos pezones, pellizcndolos, disfrutando de la sensacin de sus
afiladas uas hundindose en sus bceps.
Ella capt su mirada y el cuerpo de l se derriti ante la expuesta y excitada
mirada en su rostro. Entonces, sus dedos se aferraron a l con ms fuerza, tirando
hasta que tuvo que dejar de tocar sus pechos. La sujet del culo de nuevo, mordiendo
suavemente su hombro mientras apretaba la carne flexible. Incapaz de resistirse,
desliz una de sus manos ms atrs y abajo, pasndola entre sus piernas.
Oh... joder. Estaba empapada. Desliz un dedo, luego dos, amando el sonido
de sus gritos desesperados. Tan preparada. Para m.
Su espalda se arque en una pendiente provocativa, empujando sus pechos
contra su trax. Sus caderas comenzaron a girar en un movimiento circular alrededor
de sus dedos y quiso frotarse contra ella justo contra la puta pared.
Dios, s gimi ella con voz ronca.
Liberando sus dedos, se agach y recogi los preservativos que haban cado al
suelo. En momentos, haba abierto uno y lo desliz sobre su longitud. Despus, la
tom por las caderas y la levant.
Sus dedos sujetaron sus hombros cubiertos de sudor y sus piernas fueron
alrededor de su cintura una vez ms. Se movi y entr en sus profundidades hmedas,
lo que los hizo gemir de felicidad. Empez a embestir lentamente, saboreando la
sensacin de su cuerpo apretado alrededor de l.
Hombre, su cerebro segua luchando para procesar el hecho de que quera esto
con l de nuevo. En realidad, agradeca a Dios que todava quisiera esto con l. No era
digno de su tierno corazn. O de su generoso y feroz espritu.
Y, sobre todo, no se mereca el perdn dulce que poda ver en su lucha cada vez
que miraba hacia l.
Se entreg al momento y se hundi en ella una y otra vez. Estirando el cuello,
tom su pezn entre los labios y lami el pico fruncido. Sus msculos internos se
apretaron en respuesta, casi hacindolo llegar al orgasmo.
Tan... apretada retumb contra su pecho.
Tal vez... oh, Dios... porque eres... tan grande... jade, sus uas clavndose
en su espalda.
Ella rod sus caderas y su rostro reflejaba una expresin de tal placer, que hizo
que la garganta le doliera. Rechin los dientes cuando lo hizo de nuevo y luch an
ms duro por control, necesitando ver eso una y otra vez.
Amando que fuera desinhibida en su pasin, Gabriel bes su camino hasta su
garganta y a travs de su mandbula, luego cubri la boca con la suya, imitando el
movimiento de su polla con su lengua. Sinti que su cuerpo se tensaba, las

respiraciones ms jadeantes ahora. Su cuerpo se arque para encontrarse con el suyo,

empuje contra empuje.
Eso es todo, amor. Toma lo que necesites. Toma todo. Sus jadeos se
interrumpieron y luego sus msculos lo estaban succionando, arrastrndolo bajo ella
mientras gritaba.

W
El orgasmo de Eva explot, casi paralizndola. En momentos, Gabriel gimi y su
cuerpo se estremeci con su liberacin. Se dio la vuelta y suavemente la deposit sobre
el mostrador, con los brazos todava alrededor de ella.
Te lastim, nena? Le dio un beso suave en el cuello donde se reuna con su
hombro, que le dej la piel candente.
Ella lo bes en la boca.
De ningn modo. Estoy bien.
Bien era un eufemismo. Estaba casi borracha de saciedad.
Deberamos compartir la ducha ahora?
Correcto. Su ducha. Apoy las piernas temblorosas sobre la baldosa fra mientras
l abra el agua. Ella aprovech la oportunidad para comerse con los ojos su cuerpo
mientras no se daba cuenta y casi mir embobada al magnfico ejemplar en exhibicin.
Vaya susurr, contemplando el impresionante tatuaje en su espalda. El
cuerpo del ngel estaba envuelto en una vieja cruz. Sus alas extendidas tocaban la
parte superior de sus hombros, las puntas bajaban a la parte posterior de sus costillas
hasta su cintura.
l mir hacia atrs.
Qu exigi.
Tu espalda.
Qu pasa con ella?
El tatuaje, Gabriel. Es espectacular. No puedo creer que no lo viera la otra
noche.
Estbamos ocupados haciendo otras cosas.
Cierto.
Se volvi de nuevo hacia ella antes de que pudiera mover su mirada y capt sus
piernas largas y musculosas y su muy buen culo. Una lenta sonrisa masculina ilumin
su rostro cuando la llev bajo la ducha.
Te gusta lo que ves? pregunt.
Era tan arrogante.

Tal vez se burl. Pero no le crey. Se limit a sonrer. A medida que las
salpicaduras de agua caan sobre sus cuerpos, lo volte para poder ver su espalda de
nuevo, disfrutando de cmo ondulaban sus msculos mientras pasaba sus dedos por
las expertas lneas sombreadas de las alas del ngel. Eso simboliza algo para ti? Es
tan hermoso.
Solo un ngel cuidndome la espalda. Vincente lo llama su Sophia.
Quin es Sophia?
Su hermana. La cosita dulce fue atrapada por una red de prostitucin con
quin sabe cuntas otras chicas y las mantuvieron all con una adiccin forzada a las
drogas. Vincente identific su cuerpo en una de sus rondas nocturnas en la morgue
casi un ao ms tarde. Solo tena diecisis aos.
El horror llen a Eva, la compasin se mezcl con el dolor y la tenue ira en la voz
de Gabriel.
Oh, Dios mo. Eso es terrible.
Era un tesoro perdido. Ella me dio esto. Levant el colgante negro que tena
en su cuello. Vincente tambin tiene uno. El pasaje era su forma de decir que no
importaba lo que hiciramos, ella, y Dios, nos lo perdonaran. Enroll un mechn
de cabello mojado de Eva alrededor de su dedo. V nunca fue el mismo despus de
ese ao trgico. Pero entonces, quin lo sera? A sus ojos, le haba fallado. Haba
cuidado de ella ms o menos por su cuenta desde el momento en que tena ocho aos.
Se culpa por... bueno, por todo, lo que es una mierda porque no poda haber estado
con ella a cada segundo de cada da. Una oleada de tensin pas a travs de l.
Estaba conmigo cuando ella fue secuestrada, por lo que supongo que debera callarme
porque es muy difcil no sentir cierta responsabilidad.
Lo que ayudaba a explicar su determinacin de mantenerla a salvo, sin importar
cunto luchara Eva en contra de sus mtodos. Cuanto ms saba de Gabriel, ms
entenda lo que lo conduca. Por qu haca lo que haca.
Se adelant y lo abraz, presionando su mejilla contra su espalda mientras el
agua corra por sus cuerpos.
Lo siento por todos ustedes, Gabriel. Pobre Vincente. Se ech hacia atrs y
toc el rostro triste del ngel. Me gusta Sophia y estoy contenta de que cuide de tu
espalda.
Tom una toalla del gancho de la ducha y la enjabon.
Y voy a lavar tu espalda. Sonriendo ante su risa profunda, pas el pao con
jabn sobre su piel, imaginando lo que sera compartir esta intimidad todos los das.
Meterse en la cama, satisfecha y saciada, todas las noches.
Gabriel se preguntara lo mismo?
Oh, slo detente, Eva.

Bloque los pensamientos inmediatamente. No ira all. Cun masoquista sera

por esperar que pudiera devolverle sus sentimientos? Sentimientos que tena, pero
que ni siquiera saba cmo llamar.
No importaba que su hermano la quisiera muerta. No importaba que l hubiera
ocultado enormes secretos que amenazaban su vida. No importaba lo que haba hecho
en su pasado. Nada de eso haca ninguna diferencia cuando se trataba de cmo se
senta. Si era completamente honesta, haba sentido algo desde el primer momento
que lo haba visto y ese algo, a pesar de todo lo que haba en contra de ellos, estaba
creciendo.
Y la asustaba como el infierno.

tefano mir alrededor de la cloaca de casa de campo, con un mohn de

disgusto. Tanto la luz final de la maana como las gruesas nubes, permitan
ver las paredes cubiertas de pintura descolorida y pinturas baratas se
destacaban colgando torcidas. El suelo de linleo agrietado cruja y se hunda con cada
paso. Lo ltimo que quera hacer era plantar su trasero en el sof del centro de la
habitacin.
Optando por el menor de los males, pas a una de las sillas que haba con las
patas de metal torcidas alrededor de una mesa de la cocina en mal estado. Al menos,
nada podra excavar y poner huevos en el vinilo. No lo crea.
Mir a Furio, que ahora tena su brazo enyesado.
El elemento sorpresa es lo que hay que hacer en este trabajo. Se detuvo y se
pregunt si Gabriel saba que haba volado a un pequeo aeropuerto privado y ahora
estaba a menos de cincuenta metros de distancia de Eva. Y su futuro equipo muerto.
Aadan a los gemelos Berkman a su lista mental, uno haba sido responsable de la
lesin de Furio. Continu: Ve a su casa
Dudo ya que siga all coment Furio con un movimiento de cabeza.
Probablemente tenga mejor suerte probando en el hotel. No te parece?
Cierto. Si Stefano fuera el que se acostara con Eva Jacobs, desde luego no la
querra en ningn lugar excepto a su lado. Su hermano no sera diferente.
Bien. El hotel, entonces. Espera hasta que estn separados y luego secustrala.
Trela directamente a m. Si alguien se interpone en el camino, mtalo. A menos que
sea Gabriel. A l djalo en paz. Su hermano tendra que vivir con lo que iba a
suceder, de lo contrario cul era el objetivo del ejercicio?. Deshazte de l, si es
necesario, pero djalo respirando. Secustrala y llmame cuando ests en camino. Y
asegrate de que est de una sola pieza. Sin tocar advirti, sosteniendo la mirada
oscura de Furio.
Su vicecapo asinti y se fue. Despus de sacar su telfono, Stefano apret un
botn.
No te va a gustar esto, jefe indic la voz al contestar. El chico que estaba
cerca del Crown Jewel no se andaba con rodeos, ni saludos como hola, cmo ests?.
Qu sucede?
Uno de los chicos acaba de llamar para decir que el jet de Maksim Kirov
despeg en medio de la noche, en nuestra direccin.
Eso en realidad le gustaba. Cuantos ms rusos eliminasen a la vez, mejor. Menos
podran tomar represalias. Alej de su mente los pensamientos sobre la guerra que

estaba a punto de comenzar con la mortal faccin organizada del crimen. Se ocupara
de eso ms tarde.
Has visto a Vincente? pregunt, su ego todava estaba hecho polvo debido
a la forma en que haba sido engaado por el hijo de puta.
Debera haber confiado en sus instintos en esos primeros aos, le haban
asegurado que la cercana que haba detectado entre su hermano y Vincente no era
algo que desaparecera simplemente porque uno de ellos hubiese escapado. Debido a
la sospecha de Stefano, le haba tomado aos a la Parca quedar bien con l. Pero el
bastardo no haba hecho nada que no se le hubiera pedido, lo que, en efecto, haba
probado su lealtad.
S. Palabras como lealtad y honor, evidentemente, ya no existan en su mundo.
Apret el telfono con la mano, ante el incmodo carraspeo.
Eh, no. Nadie ha visto a la Parca en ningn lugar.
Quiero que lo encuentren. Diles que busquen ms duro.
Lo har.
Terminando la comunicacin, puso el telfono en su bolsillo. Levant la mirada
cuando la puerta se abri y Alesio entr. El chico, que tena unos veinte aos, se
pareca tanto a Gabriel que Stefano se tensaba cada vez que se permita notarlo. Pero
Alesio era bueno. Por lo menos, saba eso sin ningn tipo de duda.
Le dio las gracias cuando Alesio le pas una taza de Starbucks.
Es probable que todava est lo suficientemente caliente para beberse.
Stefano sorbi el tibio capuchino.
Cul es el negocio con nosotros aqu, en medio de la nada? pregunt
Alesio. Pens que iramos a Seattle.
Estamos aqu para tener un poco de diversin con la nueva mujer de Gabe.
El chico se dio la vuelta y se dirigi hacia el sof.
Gabriel tiene mujer? Esta cosa es segura para sentarse? cuestion con
recelo.
Supuso que la idea de que un insecto que se le arrastrase por el trasero le
desagradaba igual que a Stefano. Empuj la silla frente a l con el pie.
Ms que segura.
Bien. Entonces, Gabe tiene mujer? Qu diablos est haciendo aqu? Es
algn tipo de guerrillera?
Todo lo contrario. Se detuvo. En realidad, ustedes dos estuvieron en
Columbia en la misma poca. Se gradu este mes.
Alesio sonri.
Qu aspecto tiene? Tal vez me la foll.

Stefano se ri y neg.
Si deseas clavar algo en Eva Jacobs, tendr que ser con un martillo. Es del tipo
que aferras incluso despus de haber tenido suficiente.
Tal vez. Entonces, por qu est aqu?
No lo est todava, pero llegar muy pronto. Furio acaba de ir por ella.
Furio. Hijo de puta loco habl Alesio desde detrs de su mano mientras
bostezaba. Entonces, la secuestramos. Qu pasa si los dems se meten en el
camino? A cuntos estamos dispuestos a tumbar?
l tom otro trago de su taza.
Gabriel tiene a Jakson Trisko y Quan Mao sobre l, pero estoy seguro de que
Furio sabe que no debe subestimarlos. Alekzander Tarasov ha estado dando vueltas
por aqu en el pasado par de semanas. Maksim Kirov acaba de irse, pero espero que
tengamos a Eva antes de que aterrice.
Le gustaban las probabilidades.
As que supongo que quedarn Gabe, Tarasov y los guardaespaldas. Y un
pequeo equipo de aspirantes. No deben ser ningn problema porque estn oxidados.
El hombre ms joven estir los brazos por encima de la cabeza, le cruji la
columna.
Mierda. Debera haber dormido ms murmur. Esos rusos no sern
fciles, especialmente Kirov, si lo logra. He odo que es una puta mquina. Por lo tanto,
finalmente te vas a vengar de Gabe, eh? Ha estado fuera lo suficiente para perderse
si se ve atrapado en el fuego cruzado. Se encogi de hombros como si ya estuviese
tapndose la cabeza con las sbanas.
La falta de entusiasmo empezaba a enfadar a Stefano. Y Alesio subrayando las
habilidades de Kirov no ayudaba.
Quieres tomar una siesta, chico? espet.
A Alesio se le cerraron los ojos.
Buena idea. Ir a acostarme bajo un rbol respondi, levantndose
lentamente y cruzando el suelo de mierda. Est lo suficientemente bien fuera para
eso. No es que quiera acurrucarme en esa cosa. Seal el sof. No creo que mis
damas apreciasen que llegase a casa con pulgas o algo as. Se detuvo con la mano en
el pomo de la puerta y mir por encima del hombro. No empieces sin m pidi,
con una leve sonrisa, sus ojos se oscurecieron. Voy a ser bueno y a descansar
mientras la diversin llega aqu.

W
Gabriel y Eva ya estaban en la gran mesa redonda de la sala de reuniones cuando
Vincente entr. Haba renunciado a tratar de conseguir que Alek viniera y admitiera

que lo haba jodido el ao pasado. El tipo extraaba a su mujer como a un rgano

necesario y eso le molestaba. No le gustaba ver a su amigo lastimado. Alek haba tenido
la mercanca para mantener a su mujer segura a su lado, pero el hijo de puta no le dio
una oportunidad. Tontito.
Se intercambiaron saludos al tomar asiento y Gabriel cay fcilmente en modo
de bienvenida, ofrecindole un vino tinto seco que Vincente rechaz. Demasiado
temprano para esa mierda.
Levantaron la vista cuando se abri la puerta.
Jakson Trisko lleg con el aspecto de un poseedor del ttulo de peso semipesado
de la UFC11, con cicatrices y orgulloso. Era bueno tenerlo con ellos de nuevo. A juzgar
por su nueva actitud, el tipo no haba disfrutado de su estancia supervisada. Pero,
tener a un Seal retirado en su equipo? Joder, era muy bueno.
Quan Mao entr detrs de Jak y Vincente estrech sus ojos hacia el recin
llegado. As que el asitico haba estado con G desde haca ms de cuatro aos?
Vincente no conoca bien al chico, por lo que era un recin llegado. Y tendra que
probarse antes de que fuera aceptado plenamente en su crculo. Maksim haba
investigado profundamente en los cauces que le haban ganado a los obstinados rusos
algunas advertencias para impedirle la entrada y haba conseguido una historia
sorprendente del asitico. Era disciplinado hasta el extremo. Haba ganado un Roku
Dan, o sexto Dan, y el ttulo de samurai, Renshi12, que era malditamente impresionante
tenerlo a su edad. Vincente le echaba unos treinta y tres, ao arriba, ao abajo.
Pero todava era un recin llegado. Porque as era como se manejaba Vincente.
Nadie era confiable hasta que demostraba que se poda confiar en l.
Paynne entr despus, paseando por la habitacin con una ronda de
movimientos de cabeza y una sonrisa abierta dirigida a Eva. El cabeceo de regreso de
Gabriel fue sucinto.
Hablaste con Nika hoy, Priss? pregunt el motero mientras tomaba una
silla cerca de la hija de Vasily.
Priss? Apodo?
No. Y t?
Quise recogerla despus de ver a un amigo, pero insisti, de esa forma suya,
en que llegara hasta aqu por su cuenta.
Vendr?

11

UFC: Ultimate Fighting Championship, es la mayor empresa de artes marciales mixtas en el mundo,
que alberga la mayor parte de los mejores peleadores del ranking en el deporte y produce eventos por
todo el mundo.
12
Renshi: uno de los ttulos ms prestigiosos que se otorgan en el mundo de las artes marciales
japonesas a aquellos artistas marciales que han alcanzado altos niveles de maestra.

S. Puo dijo que la invitara coment, inclinando la cabeza hacia Vincente.

l asinti hacia el divertido motero en reconocimiento de su talento. Debido a que
ahora est involucrada.
Vincente observ el gran cuerpo de Gabriel tensarse durante un breve momento.
Estaba celoso. La primera vez para ese hijo de puta. Divertidsimo.
Me siento increblemente mal por el papel de Nika en esto, Paynne ofreci
G sin dudar.
El motero se encogi de hombros.
No cambia nada, pero aprecio el sentimiento. En la parte superior de la pila de
mierda con la que ya est tratando, no necesita esto.
Vincente baj la mirada, su radar interno estaba emitiendo otra vez una seal
silenciosa. Qu diablos suceda con la hermana? Y si Paynne estaba tan preocupado,
por qu no peda ayuda? Cuando se trataba del sexo dbil, necesitaban proteccin; y
s, era muy consciente de que cualquier mujer que le oyera decir eso en voz alta le
tirara de una oreja. La simple verdad del asunto era que la mayora de las mujeres
simplemente no estaban equipadas para defenderse de un hombre normalmente ms
grande, fuerte y, por lo general, mucho ms loco, que ellas.
No tienes ms control sobre lo que tu hermano est haciendo que yo, Gabriel.
Toda la atencin se dirigi a la nica mujer en la habitacin mientras liberaba
pblicamente a sus amigos de un fallo que ya saban no era suyo. A Vincente le gust
mucho en ese momento y no era el nico, a juzgar por la expresin que cruz el rostro
de Gabriel mientras inclinaba la cabeza en su direccin.
La voz de Eva fue suave pero firme, mientras le echaba un vistazo a Paynne,
aadiendo:
Del mismo modo que t no tienes control sobre lo que hace tu hermana,
Caleb. No importa cunto lo odies.
La expresin del motero fue sombra, pero deferente, con la frente levantada
mostrando que haba tomado nota de la defensa de Eva hacia Gabriel.
S. Lo entiendo. A veces, el libre albedro apesta.
S, lo hace murmur Eva, colocando los cubiertos frente a ella. Lo hizo con
aire ausente, casi como si no fuera consciente de que lo estaba haciendo. Tambin
acomod los de Gabriel, alineando la parte inferior de sus cubiertos en una lnea
precisa. Se tom su tiempo y luego se ech hacia atrs con un suspiro, que de alguna
manera fue de satisfaccin. Cosita divertida.
El sonido de la puerta abrindose de nuevo hizo que todos girasen la cabeza para
ver al segundo ruso unindose al grupo como dueo del universo. Maksim Kirov era
un fornido de metro noventa, construido como un tanque, con tatuajes cubriendo una
porcin slida de su musculoso cuerpo. Solo otro puto ruso sabra lo que significaba
cualquiera de ellos. Como era la norma, los antecedentes penales de Maks estaban

escondidos bajo un traje de tres piezas que Vincente pens que pareca
condenadamente incmodo, a pesar de que, probablemente, costaba tanto como su
moto. El chico observ la escena con esos ojos plidos plateados suyos. En
combinacin con la cabeza afeitada y barba negra muy bien recortada, se vea
francamente amenazante.
Gabriel se levant mientras Maksim se acercaba.
Dos muchachos grandes all, pens Vincente mientras observaba la atnita
reaccin de Eva al gigante.
Esto se est convirtiendo en un problema, mi hermano. Kirov arrastr las
palabras, el tatuaje en su cuello se movi mientras hablaba. Me debes el
combustible. Puso su enorme mano en la nuca de Gabriel y tir de l para darle dos
besos fuertes en cada mejilla, mostrndole que haba sido perdonado por alejarlo de
Dios saba qu. Vasily debera estar aqu en un par de horas.
Qu? Eva se qued sin aliento, levantndose. Mi padre vendr?
Y, como era de esperar; Maksim, que tena la capacidad de atencin de un mono,
al instante fue cautivado. Se movi hacia un lado, apartando a Gabriel del camino para
ir sobre la chica, sin ocultar el hecho de que claramente estaba recorrindola con la
mirada.
Finalmente, en persona.
Eva levant una ceja hacia l, como si no fuera ajena a ser comprobada y no
estuviera intimidada por eso. La haca parecer Vasily.
Te refieres a mi padre? Vendr aqu? Hoy? pregunt.
S. Maksim le tom la mano y se la llev a los labios. Es un honor
conocerte, Eva. Siendo la hija del Pakhan, ahora estoy a tu disposicin para lo que
necesites. Y quiero decir... lo que sea... que necesites, dulzura.
Vincente suspir. Maldito Kirov y su necesidad de hacer saltar la mierda.
Estoy bastante seguro de que tu amigo se est haciendo cargo de sus
necesidades, Kirov intervino Paynne con un tono de crispacin en su voz. As que
retrocede.
Caleb advirti Eva.
Qu. No debera joder con la mujer de su amigo, Priss, ni siquiera
verbalmente. Hacerlo es como una enorme falta de respeto.
Si no hubiera estado tan lejos, Vincente le habra ofrecido un puo para chocarlo.
As es cmo conseguiste el ojo morado, mecnico? interrog Maks con voz
sedosa.
Sintate, Maks mascull Gabriel, haciendo un gesto hacia el otro lado de la
mesa. Ah.

Con sus totalmente impertinentes ojos plateados todava en el motero, Maksim

murmur:
Lo siento. Pero creo que estar mucho ms cmodo en este extremo. El paisaje
es increble. Sac la silla que estaba entre Eva y Caleb.
Antes de que pudiera sentarse putos nios, Vincente se levant, sin gustarle
la idea de alguien terminando con un cuchillo de mantequilla incrustado en la
cartida.
El ojo morado es mi trabajo, Kirov gru. Ahora djalo de una maldita
vez. Tir de la silla junto a la suya. Planta el culo antes de que lo haga por ti.
Dndole a Gabriel una ltima mirada de soslayo, llena de humor y afecto, y al
motero una que deca que no lo apreciaba, Maks deambul y se dej caer en su asiento
designado.
Est bien, pap?
Vincente se sent y le dio un codazo en las costillas.
Gabriel sostuvo la silla de Eva, esperando hasta que volvi a sentarse antes de
tomar su propio asiento. Se inclin, presumiblemente para disculparse, ella lo mir,
esos grandes ojos azules brillantes mientras escuchaba. Maldita sea. Este pequeo
sauce sera el que domara a la bestia solitaria y feroz?
Pareca que s, pens Vincente cuando ella asinti y cubri la mano de G con la
suya, si era lo suficientemente valiente para no dejar que toda esa mierda con Stefano
la alcanzara.
Sus labios se curvaron hacia arriba, sintindose extrao para Vincente. En su
lnea de trabajo, las cosas para sonrer eran pocas y distantes. Mir a Eva de nuevo,
con la esperanza de que supiera en lo que se estaba metiendo. Y esperaba an ms,
que supiera en lo que se metera de todos modos. Debido a que Gabriel mereca un
montn de felicidad. Haba sido criado como nada ms que un soldado glorificado.
Albert Moretti haba sido un hombre fro, implacable con sus inferiores, y haba
incluido a su hijo. Y luego, se le haba endosado a un imbcil vengativo como Stefano
por hermano, no haba nada peor que un hombre que quera que todos a su alrededor
sufrieran tanto como l. Ese era Stefano Moretti, haba determinado Vincente hace
mucho tiempo. El chico que era infeliz y haca a todos los dems infelices.
As que s. Gabriel mereca algunas sonrisas.
Vincente tom su vaso y se dio cuenta de Maksim frotando su frente con algo de
dureza. Lejos se haba ido la sonrisa traviesa y en su lugar estaba la envidia mientras
estudiaba abiertamente a su amigo.
Eh. El chico quera sentar cabeza? Interesante. No lo habra visto venir.
Mir a Alek y observ al chico servirse otra copa de vino tinto. No era ni
medioda, por Dios.

Joder. Todos los sentimientos en esta habitacin, positivos y negativos, lo estaban

ahogando.
Ech la silla hacia atrs y se levant, yendo hacia la puerta como si el cido
lamiera sus talones.
Volver en breve inform a todo el que estaba escuchando.
Sus botas golpearon un buen ritmo a su paso por el pasillo y por el opulento
vestbulo del Crown Jewel, sonando de esa manera familiar, protegindolo alrededor
de los tobillos. Hizo caso omiso de las acostumbradas miradas ocasionadas por su
tamao y apariencia. Imbciles. Los maricas se sentiran menos amenazados si llevase
unas lentes y una camisa de cuadros? Probablemente, pens serio, llegando a la acera
y con avidez inhalando una bocanada de aire caliente con sal.
Gir a la izquierda y se alej unos pasos cuando el sol se asom detrs de una
nube, golpeando su chaqueta y causando que la piel soltara un olor reconfortante. El
orbe brillante rebot en algo al otro lado de la calle y gir la cabeza. Por lo general no
estaba lloviendo en Seattle? Gabriel se molestaba y quejaba de ello suficiente...
Los pensamientos de Vincente se fragmentaron y desaparecieron, sus pulmones
olvidaron de inmediato su funcin de soporte vital. Diablos. Captaba perfectamente
por qu el orbe brillante haba salido a jugar. Haba encontrado a su igual en la tierra,
en la forma de una mujer exquisita con una increble melena de cabello de fuego que
brillaba tanto como los rayos envolvindolo.
Ella cerr la puerta de un Toyota negro y su ritmo cardaco se levant mientras
ella empezaba a atravesar la calle, movindose con una gracia sinuosa que habra
dejado a una pantera molesta con envidia. Llevaba puesta una camisa plateada
suavemente abierta. Su falda negra ajustada mostraba lo suficiente como para decir
que sus piernas eran fantsticas. Y cubra la parte superior de su brazo y espalda con
un gran pauelo negro de seda que flua hacia abajo para rozarse contra sus caderas
con cada paso que daba. Un torrente de sangre se precipit a travs de sus venas,
juntndose en su ingle. Sorprendindolo como la mierda.
Eso no haba sucedido desde haca tiempo. Y no a treinta metros de distancia.
Su mirada se alz y la parte inferior de su estmago se apret con la vista de la
exuberante criatura, de su cabello trenzado que flua llegando hasta la parte baja de
su espalda. Jesucristo, qu cantidad de colores haba all? Mientras se acercaba,
fcilmente capt el rico rojizo ardiente, dorado bruido y el jengibre vibrante.
Ella levant la vista y sus miradas se encontraron. Y Vincente se qued clavado
con una patada en el plexo solar por un par de ojos color esmeralda tan exquisitos que
era como mirar dos relucientes joyas perfectas. Joyas que se abrieron con conmocin
mientras su paso vacilaba. Tuvo que estirar el brazo para rodear su delgada cintura y
no dejarla caer sobre sus pies.
Oh!

Ay, pobre de l, teniendo que jugar al hroe, pens mientras la levantaba. Maldita
sea, se senta bien. Muy, muy bien. El olor de su cuerpo le golpe justo entre los ojos,
haciendo que todos los msculos de su cuerpo se tensasen. E hizo lo impensable.
Apret su agarre y se inclin hacia ese precioso cabello ondulado, inhalando una
gran bocanada del delicioso aroma. Era como si se hubiera baado en... naranjas
frescas. Frescas y jugosas naranjas y clido jazmn. Se trag un gemido cuando su
escultural figura se suaviz ligeramente contra l.
Jesucristo murmur l.
Ella se retir con un fuerte tirn. E hizo una mueca. Por su accin o la de l? No
estaba seguro. Y a pesar de que desesperadamente quera tomarla de nuevo y
experimentar ms de lo que fuera que le haba ofrecido a la fuerza, Vincente se oblig
a dejar el brazo a un costado mientras daba un paso atrs. Su barbilla se levant y l
se encontr con sus ojos y... zas. En toda la boca. Como solan decir los dibujos
animados de la vieja escuela.
Disculpe habl ella, su voz casi musical, una sinfona de renombre mundial
para sus odos. Normalmente no soy tan torpe.
Sus ojos, aunque seguan siendo brillantes, ahora eran cautelosos, con un toque
de tristeza que hizo que Vincente quisiera ahuyentar sus fantasmas. Cun
jodidamente ridculo era eso?
Solo fui... sorprendida... Tir de su chal ms fuerte alrededor de los hombros
de una manera rpida que lo hizo estremecerse de nuevo. Eran los bordes de una
herida lo que haba visto en su sedosa piel?
Sus cejas se levantaron con el pensamiento de que estuviera lastimada y con que
ella haba terminado con porque es muy perturbador mirarte.
No importa. S ms cuidadosa. Su sucinta orden se convirti en un despido
inconfundible cuando se dio la vuelta y se alej.
Fue de regreso por la puerta giratoria del hotel, pasando muy cerca de una
pequea pareja asitica que se apart como si fuera el puto Godzilla viniendo a la vida.
Y, qu mierda? Por qu estaba tan molesto? Espabila, Romani. A quin le importa
una mierda que asustaras a un ngel en la tierra de la misma manera que haces con
todos los dems? Consideremos eso como un punto a favor. Lo ltimo que necesitas en
este momento es una distraccin como esa.
Cierto.
Fulminando con la mirada a cualquiera que se atreviera a encontrarse con sus
ojos en lugar de agachar la cabeza y esconderse como tena ganas de hacer, se
dirigi hacia la parte trasera del hotel, aclarando su mente a lo largo del camino. Vio
a un trajeado sosteniendo un vaso que contena un lquido oscuro y hielo y de repente
tuvo el impulso de unirse a Alek en su viaje a Wastedville.
No fue hasta que Vincente estaba casi fuera del vestbulo que se volvi
consciente de los tacones sonando detrs de l. No solo los aleatorios tropezones de

las huspedes femeninas boquiabiertas, sino el firme golpeteo de unos pasos

determinados.
No poda estar siguindolo.
Aminorando el paso, se tom su tiempo para pasar la entrada al ocupado
comedor, el tentador aroma de mariscos frescos y carne perfectamente cocinada flot
a su nariz, haciendo que su estmago gruera. Fue a la derecha y camin por el pasillo
convenientemente vaco.
Los tacones lo siguieron.
Al abrir la puerta que conduca a un rea amplia de puertas de salas de reuniones,
espaciadas uniformemente en un semicrculo alrededor de donde ahora se
encontraba, Vincente plant sus pies y se volvi, apoyado en el pesado vidrio como si
estuviera vestido con uniforme.
No tuviste suficiente la primera vez?
Sus cejas perfectas, de unos tonos ms oscuros que su cabello, se fruncieron
cuando, sp, su deslumbrante pelirroja estaba a unos pocos metros de distancia. Esta
chica de calendario era real?, se pregunt aturdido. Ella mir ms all de l y supo que
tena que estar maldiciendo en esa hermosa cabeza porque no poda seguir sin pasar
por l.
Hay algo que quieras, Roja?
Sus ojos verdes se encendieron. Por su pregunta? O por el apodo? Ni lo saba
ni le importaba. Estaba demasiado ocupado disfrutando del hecho de que poda ver
claramente sus variables emociones en esas piscinas relucientes. Fuera haba tenido
miedo y, entonces, un instante atrs, haba estado cautelosa, despus sospechosa y
ahora enojndose?
No de ti dijo con frialdad. Disculpa, necesito pasar.
No de l. Otra pualada en su pecho.
Adelante.
Su bonita mandbula en realidad se tens. Como si estuviera rechinando los
dientes. Vincente quiso sonrer.
Ests en mi camino.
Sp. Tena los dientes apretados. Incluso mientras hablaba.
Dnde est el fuego, Roja?
No es de tu incumbencia, Negro.
Si no hubiera estado tan absorto, se habra perdido el destello en sus ojos cuando
se ampliaron un poquito. Era como si se hubiera sorprendido por haberle hablado as.
Inhal y exhal lentamente y pareci relajarse, sus hombros perdieron su rigidez. Sus
labios se curvaron entonces y Vincente no crea haber estado tan fascinado por una
simple mujer jams.

Deberas aprender modales. La chica de calendario lo dej pasmado al decir

eso, claramente divirtindose, aparentemente inmune a l ahora. El susto que haba
habido en su expresin haba desaparecido ya. Ahora solo haba irritacin y algo que
pareca extraamente como disfrute. Por otro lado continu, tal vez piensas,
vindote como lo haces, que tienes derecho a jugar el papel de matn. Lo cual haces
muy bien, por cierto. Supongo que no recurres mucho a eso, eh? Su barbilla se
inclin y, aunque tena que alzar la mirada para encontrarse con sus ojos, pareca que
lo estuviese mirando por encima con esa nariz perfectamente recta apuntada hacia l.
No dejes que tu mandbula caiga, orden su orgullo. Y por el amor de Dios,
entrecierra los ojos o haz algo antes de que se salgan de tu maldita cabeza.
Cmo te llamas? Realmente iba a dejar que esa bofetada verbal se fuera
sin una reprimenda?
S. Lo hara.
l se relaj contra la puerta, cruzando los brazos sobre el pecho, y casi sonri
con satisfaccin cuando sus ojos siguieron el movimiento. Lindo. Sus propios ojos se
centraron en sus labios cuando se los humedeci. La accin dej un brillo de humedad
que quiso saborear.
Sus miradas se encontraron de repente como si ambos acabaran de darse cuenta
de que se estaban mirando, l a su boca, ella a su cuerpo.
Ella cambi su atencin hacia su guardapolvo.
Es de cuero real. Quieres sentirlo? S, poda ser un imbcil con lo mejor de
ellos. Y qu. Por alguna razn, quera agitarla un poco. Cul deba ser su
temperamento con el cabello de ese color? Un hermoso rubor se extendi desde su
esbelto cuello hasta sus mejillas.
Creo que voy a pasar. A pesar de su visible reaccin, su plana y aburrida voz
le rob su momento de placer.
Y no hizo que su parte imbcil se alzara ante la ocasin como un depredador tras
su presa.
Tu nombre.
Ella ech un vistazo alrededor del pasillo vaco.
Qu hay con eso?
Sus labios se torcieron.
No me lo dijiste.
No, no lo hice. Cierto.
Se mordi el interior de la mejilla para evitar sonrer y comunicar el hecho de
que lo estaba disfrutando. Dej que se hiciera el silencio y solo la observ por un
instante. Haba descubierto que la mejor manera que haba para que la gente hablara,
era diciendo lo menos posible. Nada como un buen momento de silencio para soltarlo

todo. Pero ella se qued all, vindose como si hubiera sido esculpida por Pheidias
mismo, dando lo mejor que tena. Muy agradable.
No pareces tener ms miedo, Roja coment, sin importarle haber cedido y
hablado primero. Sus ojos esmeraldas se estrecharon con el Roja bingo, tema
delicado.
Y bueno. Su curiosidad no haba sido evidente en su voz.
Oh, l la haba odo, pero no crea que ella lo hubiese hecho.
Ella se burl y volvi a echar un vistazo a la zona. Qu estaba buscando?
Miedo de ti? dijo. Por favor.
La diversin termin en ese instante. Los dientes de Vincente se apretaron con
la mentira. Odiaba a los mentirosos. Con pasin.
No vas a intentar convencerme de que no fue miedo lo que reluci en esos ojos
antes, verdad?
Un destello de algo que pareca extraamente como alarma cruz su expresin
antes de que lo ocultara.
No?
Listilla.
No. No lo hars. Porque eso sera mentira. Su voz se endureci an ms.
Creme, reconozco la expresin cuando la veo.
Bueno, deberas hacerlo. Mrate.
Por la mirada en su rostro, estaba tan sorprendida por sus contundentes palabras
como l. Eh, est bien. Su brazo se acerc elegante, tal vez es bailarina para poder
mirar el refinado reloj de plata en su mueca. La estaba entreteniendo? Jdete.
Hay algn lugar donde necesitas estar? Tarde para una cita, tal vez?
Ella se encogi de hombros con indiferencia y l se sinti abrumado de repente
con un impulso incontrolable de aplastar su imperturbable comportamiento en
pedazos.
Cunto tiempo llevas trabajando en este lugar?
Uf. Cllate. Canalla e inmaduro estpido.
La confusin hizo que se arrugara un poquito su frente.
Perdn?
Cunto tiempo. Hace. Que. Trabajas. Aqu? Se apart de la puerta, que se
cerr con un zumbido encerrndolos en el silencioso pasillo. Cobras por hora o por
tarifa? Mantienes una habitacin permanente arriba o haces que los hombres paguen
por ella por visita? La alcanz en ese punto y tuvo que apretar los puos a sus lados
para no rendirse y pasar los dedos sobre la piel sin defectos de su elegante cuello. Era

tan suave como pareca?. Puedes cancelar tu prxima cita, as puedo llevarte arriba
en este momento y hacerte gritar?
Vincente vio algo salvaje cruzar su expresin ante esa ltima pregunta; esos
suaves labios rosas incluso se separaron con una inhalacin rpida. Pero entonces la
ira se trag todo. Y obtuvo un ceo fruncido con el temperamento que l haba sabido
que tena que estar ah.
Ella se ilumin con una furia ardiente que lo dej incapaz de ocultar su sonrisa.
Esperndolo, fcilmente atrap la mano que vol como una bala hacia su rostro,
girando hacia un lado cuando oy el susurro de su falda para recibir un duro rodillazo
en el lado de su muslo en lugar de en sus genitales, donde ella haba apuntado con
exactitud. Su otra mano apareci mientras ella grua de frustracin, esta vez con el
puo cerrado? Mierda! Casi se ri en voz alta. Su placer por sus acciones no le impidi
sujetar esa mueca tambin y sostener ambas en un flojo pero irrompible agarre.
T, gran... t... come-nenas! Qu? Her tus sentimientos cuando estuve de
acuerdo con cmo te ves? As que implicaste que soy una prostituta? En serio? Por
qu? Porque tengo un aspecto medio decente y uso tacones durante el da? De
verdad? Y te das cuenta de lo perdedor que pareciste al ofrecerte a contratarme?
Qutame las manos de encima exigi, casi como si solo entonces se diera cuenta de
que todava la sostena. Parpade sorprendida cuando l inmediatamente atendi su
orden, pero no dud en dar un paso vacilante hacia atrs. No lleg muy lejos, cuando
su espalda choc contra la pared.
Me he equivocado? pregunt l, pasmado en su interior por cun acertada
fue esa bronca. Molesto, en realidad, de que lo hubiera ledo tan bien. Mi error. Y
tienes razn. Cuando veo a una mujer como t, paseando por el lugar como si lo
poseyera, s que es un hecho que no... Se acerc ms, le gust su casi inaudible
inhalacin y que se centrara en su pecho y luego de nuevo en su rostro. Ella est
sola... Se acerc ms, tan cerca que pudo ver magnficos destellos dorados en sus
ojos. Maldita sea. Se estaba ahogando en ese puto olor. Su voz se suaviz y no a
propsito. Aspecto medio decente? Vamos, Roja. Parece que como si hubieses sido
creada con el propsito especfico de yacer bajo un hombre. Y lo sabes. No un
hombre. Este hombre. Inclin la cabeza, todava sin tocarla, e inhal profundamente.
Se endureci al instante.
El rpido ascenso y descenso de su pecho le deca que no era inmune y, mientras
se inclinaba para poner sus labios en su sien, dijo algo sin pensar:
Te pido disculpas.
Ehahoh, qu?
Todava estaba intentando descubrir como eso poda haber ocurrido cuando
sinti el tentativo toque de sus dedos inseguros en su cintura. Sus ojos se cerraron, su
cerebro chisporrote. Lo estaba tocando. Voluntariamente. Tena que aprovecharlo
mientras pudiera.
Yo... Quiero probarte. Mierda. Su normalmente voz spera estaba agotada.

Sus rodillas casi fallaron cuando ella alz la cabeza, como si le diera permiso
pero, al mismo tiempo, insegura de querer hacerlo. Fue por ello, sin poder esperar a
que ella se convenciera, y suavemente puso sus labios en los de ella. Y el pequeo ruido
que hizo contra su boca casi lo tuvo devorndola por completo, pero se contuvo. Lo
ltimo que quera hacer era asustarla de nuevo.
Nunca.
Dbilmente cuestion la ferocidad de esa reclamacin mientras su palma
aterrizaba en la pared al lado de su cabeza. Por apoyo? Eh, no, en absoluto. La otra
por fin aprovech la oportunidad y la punta de sus dedos acariciaron la sedosa piel de
su largo cuello. Oh, s, tan suave. Como satn. No es que supiera cmo se senta el
satn. Pero esto tena que ser mejor. Sin duda.
Cuando puso el pulgar debajo de su mandbula para mover su cabeza para un
mejor acceso, sus labios se separaron. Una estocada dentro de su boca y estara feliz.
Solo una.
El mundo de Vincente se sacudi sobre sus cimientos con el dulce sabor de ella,
su cuerpo sigui a su lengua cuando se adentr profundamente en su clida boca. Oy
el crujido del cuero en su cintura y supo que ella sujetaba ligeramente el material de
su guardapolvo. Sabore el sonido como lo hara con su cancin favorita. Y entonces,
entonces, esa primera caricia tmida de su lengua sobre la suya lleg y el gruido que
arranc desde lo profundo de su pecho casi lo asust. Su cuerpo se movi de inmediato
para cubrir el de ella, presionando su completa perfeccin contra la pared,
aprendiendo la suavidad de sus pechos, la plenitud de su vientre, memorizando la
cuna de sus caderas, la longitud de sus muslos. Infiernos, era perfecta. Encajaba perfec-ta-men-te con l.
Acababa de inclinar su pelvis, temblando ante el pensamiento de frotar su
dolorida
Las puertas se abrieron detrs de l y una multitud de mujeres hablando sali. A
quienes de inmediato quiso arrasar. Joder, hasta la ltima de ellas por haberse atrevido
a interrumpir algo tan alucinante. Mierda! Apart la boca de lo que saba que acababa
de convertirse en una adiccin, pero se qued donde estaba, ocultndola de la vista.
Las pequeas bocanadas erticas de aire que salan de ella, cada inhalacin
presionando sus senos contra su pecho, casi provoc que se inclinara hacia ella de
nuevo, pero no lo hizo. En cambio, se centr en intentar controlar su propia
respiracin entrecortada. Estaba jadeando como un pit bull tras un puto beso.
Oh, Dios. Qu estoy haciendo?
Sus palabras eran tan dbiles, Vincente pens que estaba hablando para s
misma, pero todava lo hizo fruncir el ceo. Lo hizo sentir mal. Se inclin y puso sus
labios en la cima de su cabeza gacha.
Est bien, nena murmur, saboreando la sensacin de ella. No pueden
verte.

Ella se ech hacia atrs lo poco que pudo y lo mir y l casi se tambale hacia
atrs por el terror absoluto en su expresin. Al menos, saba que no era l quien haba
causado la mirada en esta ocasin, ya que todava sujetaba su chaqueta con tanta
fuerza que haca imposible para l separarse siquiera unos centmetros. No es que lo
hubiera hecho en ese momento. Entonces, qu era? Por qu se vea como si esperara
que alguien viniera por el pasillo y le metiera una bala en el pecho?
Oye. Su voz fue suave mientras pasaba su pulgar a travs de su mandbula
. Est bien. Hombre, quera que la mirada desapareciera.
Ella baj los prpados, dejndolo fuera, y movi la cabeza atrs y adelante
mientras respiraba profundamente un par de veces.
Tengo que irme.
l frunci el ceo ante la sensacin que esas palabras causaron en algn lugar
detrs de su coraza. No quera que se fuera. Quera llevarla arriba a su suite y... hablar
con ella? Joooder. Averiguar su nombre. Descubrir en qu trabajaba de verdad. Quera
saber dnde viva. Cundo podra verla de nuevo. Y, s, por supuesto, quera follarla
hasta dejarla sin huesos.
Me tengo que ir repiti ella un poco ms fuerte, con los dedos soltando su
cuero.
Y puesto que la ltima de las miradas indiscretas acababa de desaparecer por la
esquina, no tena una verdadera razn para mantenerla all. Maldita sea.
Entonces vete dijo con los dientes apretados.
Su mirada se encontr con la suya y el visible pesar casi le hizo preguntarle cul
demonios era su historia. En su lugar, dej caer la mano de su cuello para darle una
salida.
Vete. Antes de que cambie de opinin acerca de permitrtelo.
Sus rasgos se tensaron por su rudeza, al instante haciendo que quisiera sonrer
por su descontento. Era evidente que no le importaba obedecer rdenes. Pero se fue.
Y l no la mir mientras lo dejaba. No poda, por alguna razn. Se qued donde estaba,
con la mano en la pared, con la cabeza gacha.
Hasta que escuch:
Solo en caso de que realmente estuvieras bajo la impresin de que te segua
antes... No lo haca.
Su cabeza se movi al lado con rapidez justo cuando ella se alej, pero capt un
pequeo brillo travieso en su ojo. Ella pas por la puerta que l haba sostenido abierta
antes y se movi con esa gracia felina a travs de la gran zona vaca.
El estmago de Vincente se acalambr como si alguien hubiera enganchado sus
abdominales a unos cables mientras observaba a la pelirroja abrir la misma puerta a la
que l se haba estado dirigiendo.

os camareros entraron en la sala de reuniones con bandejas cargadas, lo

que significaba que cada uno tomara asiento una vez ms. Gabriel estaba
sacudiendo la servilleta cuando Vincente dijo bruscamente en ruso:

Mira a alguna otra parte.

l levant la vista despus de acomodar la tela en su regazo para ver los ojos
ardientes de Maksim fijos en Nika, como si estuviera sentada all desnuda. Lo que
habra tomado algo de trabajo, porque estaba demasiado abrigada para el hermoso da
de junio en esa envoltura sedosa. Pero entonces, Gabriel se senta sospechoso y podra
buscar problemas donde no haba ninguno. Despus de todo, Vincente estaba vestido
con su maldito abrigo de cuero, por Dios.
Cul es tu problema hoy, pap?
Gabriel frunci el ceo mientras Vincente se volva hacia Maks. El hecho de que
todava no hablara de nuevo en ingls presumiblemente para que las chicas no
supieran lo que estaba diciendo ni tampoco Paynne, hizo que Gabriel escuchara
atentamente.
Mantente como la mierda lejos de esa chica. Tiene suficiente para enfrentar
sin aadir tu cansada polla a la pila. El ruso de V era tan fluido como el de Maks.
Gabriel capt el desconcierto en los ojos de Alek. Qu fue eso?
Un camarero se interpuso entre los dos, colocando platos de salmn fresco con
salsa de eneldo, verduras al vapor y un colorido arroz hind sobre la mesa.
Interesado en alguna nueva propiedad, V? se burl Maks mientras tomaba
el tenedor y comenzaba a comer.
Hablando en ingls, Gabriel se dirigi a la supuesta propiedad.
Nika, conociste a Alek ayer. Hizo una seal a travs de la mesa con el
tenedor. Los comediantes de all son Maksim Kirov y Vincente Romani.
Nika se volvi hacia la apreciativa mirada de Maks y asinti. Pero cuando su
mirada se dirigi a V, su sonrisa desapareci.
Ya nos conocimos afuera dijo suavemente, mirando hacia abajo y
recogiendo su tenedor.
La mesa se qued en silencio. Puesto que era el anfitrin, Gabriel sinti que tena
que preguntar:
Dnde?
Nika levant la vista y ella y Vincente compartieron una mirada el tiempo
suficiente para dejar en claro que el encuentro no haba sido bueno.

En el frente respondi Vincente con el ceo fruncido antes de mirar a

Paynne. La prxima vez insiste en acompaarla. Stefano necesita solo una
oportunidad. Solo una.
Aparte del hecho de que ella se neg
La defensa del motero fue interrumpida con un gruido.
Eso es a lo que me refera cuando dije que insistieras. No aceptes un no por
respuesta. De hecho, ni siquiera deberas haberle dado opcin aadi V mientras
desenrollaba sus cubiertos.
Eh, perdn interrumpi Nika con tensin. Ella est en la habitacin.
Vincente se qued quieto y levant sus oscuros ojos del plato para fijar a la chica
en su silla.
S. Lo s.
Gabriel se recost y not la mirada de Maks pasando de Vincente a Nika y
viceversa, como si estuviera esperando que saltaran a la mesa y se pusieran a practicar
sexo delante de todos. No poda culparlo. Maldita sea. Si esas tres palabras hubieran
estado ms cargadas, todos los ocupantes de la habitacin estaran corriendo a travs
de metralla para ahora.
Momento de cambiar el tema.
Entonces, chicos dijo, mirando de Alek a Maks y finalmente a Vincente.
Hablemos.
Vincente habl primero.
Stefano sabe que tienes mi lealtad. Oh, y est en camino. Probablemente ya
est aqu.
Se quedaban sin tiempo.
Cul es tu plan? Se oblig a comer mientras hablaban.
V recogi su tenedor e hizo lo mismo.
Llam a uno de los chicos antes y me dijo que se estaban dirigiendo a una
cabaa de caza cerca... Mir a Maksim.
De Enumclaw. Un pequeo lugar al este de Tacoma aadi el seor
Informtico, naturalmente habiendo hecho la debida investigacin.
No es en donde solas ir a cazar ciervos, Caleb? pregunt Eva mientras
empujaba su comida alrededor del plato.
El motero asinti.
Cierto. De acuerdo con los nativos americanos Salish, Enumclaw se traduce
como lugar de espritus malignos. Hay una gran cantidad de bosque por all, un
montn de cabaas de caza aisladas.

Sabes de casualidad cun lejos est? pregunt Gabriel entre dientes, no le

gustaba la imagen que evocaban las palabras de Paynne.
A unos ochenta kilmetros. A una hora, quiz suministr Maks, su pulgar
tocando la pantalla en su telfono mientras coma con la mano libre.
Paynne asinti en acuerdo justo cuando el telfono de Gabriel son. Lo recogi
desde donde estaba posicionado junto a su vaso de agua vaco. Nmero privado.
Adelante.
l est aqu. Aterriz esta maana en un pequeo aeropuerto en un lugar
llamado Enumclaw.
Un rayo de alarma golpe a Gabriel con la confirmacin, acompaado por la
sorpresa de que fuera la voz de Lucian Fane quien la entregaba. Olvidando la comida,
se puso de pie inmediatamente y se movi a la esquina de la habitacin, haciendo caso
omiso de los rostros endurecidos de sus muchachos.
Empiezas a asombrarme, Lucian dijo con sequedad. Cmo estaba tan bien
informado el tipo?
Me encuentro en Los ngeles por negocios y acabamos de terminar, as que
me dirijo hacia ti. Tu hermano llev todo un paquete con l. Nada menos que los
malditos reclutas de Brownsville dijo el poderoso rumano con fuerte disgusto.
Obviamente, sabe que va a estar un poco corto si quiere tener xito, de ah los novatos.
O eso es lo que espero que est pensando. Hay ojos en el hotel mientras hablamos,
por lo que sugiero, a pesar de que estoy seguro de que ya lo haces de manera regular,
una revisin a fondo de la zona. Furio tambin est dando vueltas, con la esperanza
de encontrarla sola. No dejaremos que suceda. La piel de Gabriel se tens sobre su
cuerpo hasta que pens que se iba a abrir. He odo que Romani sali limpio, y estoy
asumiendo que est de vuelta a donde pertenece?
De nuevo con la informacin.
Tienes unas impresionantes pequeas abejas obreras murmur Gabriel, su
cerebro procesando mientras miraba por encima del hombro para ver a Eva
observndolo con ansiedad. Has dicho que te diriges hacia aqu? Mir a la pared
otra vez. Y, s, Vincente est aqu. Como si Lucian no lo supiera ya.
Me alegro. Har las cosas ms fciles cuando todas las otras piezas comiencen
a encajar. Estar en Seattle en breve. Imagin que si esto se vena abajo, podras
apreciar que alguien ms se encargue de derramar la sangre de tu hermano. No hay
necesidad de que t o uno de tus muchachos tenga que vivir con ello. Y sabes que no
me importa una mierda.
De alguna manera, Gabriel no crea las simplistas palabras sobre no sentir nada
a la hora de tomar una vida, pero ahora no era el momento para hablar con Lucian
sobre ello. O qu piezas vea el tipo encajar en qu lugares.
Pasa lo que queda del da con tu mujer, Gabriel, y trata de no preocuparte
demasiado. Nosotros nos haremos cargo de esto cuando llegue all.

Lucian?
S?
Gracias, hermano. Aprecio ser prevenido, ms de lo que sabes.
No tienes que agradecerme. Solo estoy haciendo lo que es correcto. Clic.
Guard su telfono, sintiendo una conexin ms fuerte con el rumano de la que
haba tenido antes. Se volvi hacia el grupo y se sent, interrumpiendo la charla que
haba surgido mientras se encontraba en el telfono.
Obligndose a ignorar el impaciente ceo fruncido de Eva, procedi a
transmitirles su conversacin con Lucian, una vez ms despistando a las chicas y a
Paynne al hablar en ruso. Cuando termin, les envi un mensaje a Jak y a Quan para
contarles lo que haba dicho y que se prepararan para lo peor. Curiosamente, obtuvo
respuestas, a pesar de que estaban sentados frente a l.
Jak: Adelante. Terminemos esto.
Quan: Te o la primera vez, pero gracias por el resumen. Por cierto, me
debes unas vacaciones.
Imbcil arrogante. Junto con el chino, alemn y francs, pareca que la esponja
tambin estaba empapada de ruso. Lo cual era bueno, porque se quedara el tiempo
suficiente para que valiera la pena.
Alguna persona que quiera compartir? gru Paynne mientras untaba
mantequilla en un panecillo. Hizo girar el cuchillo entre los dedos como si fuera por
el oro, antes de colocarlo al lado de su plato.
Te lo dir ms tarde ofreci Vincente cuando nadie ms lo hizo. Tambin
vio a Jak e hizo un crculo en el aire con el dedo, dicindole que hiciera una revisin,
como si hubiera odo la recomendacin directamente de Lucian. O simplemente
estaba tan alerta como el rumano. Jak se fue inmediatamente.
Mientras las ruedas de su cabeza empezaban a moverse, Gabriel recogi un
mechn de cabello de Eva que se haba cado de su moo y jug con l, envolvindolo
alrededor de su dedo y dejando que se desenredara. Despus, hacindolo de nuevo.
Envolvindolo... dejando que se desenredara... envolvindolo... desenredndolo...
envolver... desenredar...
Bien.
Eva se sobresalt con tanta violencia que l dio un respingo y era el que haba
hablado, por el amor de Dios. Los nervios se disparaban por todas partes. La bes en
la sien y luego le dio a Maks una mirada mordaz que le dijo que le siguiera la corriente.
No es que crea que vayamos a necesitarlo porque saba que lo haran, pero
quiero que averiges lo que puedas sobre el acceso a Enum
La poblacin es de un poco ms de diez mil interrumpi Maksim,
enumerando la informacin que ni siquiera haba sabido que le sera pedida. Tiene
un aeropuerto, pero pequeo, un departamento de polica minsculo, un pequeo

hospital. Mir hacia arriba y volvi a su lengua materna. Y, como dijo el mecnico,
es una zona ideal si quieres un montn de privacidad. Stefano podra desaparecer en
ese bosque con ella y nadie podra ver u or malditamente nada.
Podran, por favor, dejar de hacer eso se quej Eva con cansancio.
Simplemente pienso que estn diciendo algo peor de lo que es probable que sea.
Hablen ingls. O espaol. Tal vez incluso un poco de francs. Esos los conozco.
Maksim se encogi de hombros.
Lo siento, dulzura, es la costumbre. Y solo estaba diciendo que estoy de
acuerdo con l. Es probable que no vayamos a necesitar la informacin, porque nos
ocuparemos de ello desde aqu.
Gabriel solt el aliento lentamente, las ruedas en su cabeza a toda marcha.
El avin est esperando? le pregunt a Alek.
Por supuesto.
Bien. Entonces todos volveremos a casa esta noche. Vamos a dejar un equipo
para enfrentar a Stefano y estaremos en Nueva York por la maana.
Eva pareci sorprendida por el cambio de planes. Nika pareca alarmada y con
un poco de pnico. Paynne pareci sospechoso.
Y todos los dems no dejaron mostrar nada.
Debido a que Maksim, Vincente, Alek y Quan no crean tal mentira. La cual tena
algo de verdad.
Como acababa de decidir, Eva y Nika se dirigiran al este, con su propia guardia
personal de moteros para velar por ellas. Pero Gabriel y los chicos se quedaran atrs
para terminar con esto de una vez por todas.

W
Gabriel cerr la puerta de la suite, desconcertado por la aparente necesidad de
Eva de tocarlo. Un agarre y apretn de sus dedos mientras dejaban la sala de
reuniones. Una captura distrada de su mano cuando haba hablado con Nika. Las
yemas de sus dedos golpeando suavemente sobre sus nudillos mientras esperaban el
ascensor. Sus dedos entrelazados cuando venan por el pasillo, mantenindolos juntos
incluso cuando haba abrazado a Nika antes de que la nerviosa pelirroja hubiera
desaparecido en la habitacin contigua a la de ellos con su hermano y Vincente.
Era un cambio completo de ciento ochenta grados de la furia que haba desatado
sobre l hace unas noches y estaba encantado, a pesar de saber en el fondo que no
poda durar. Haba visto que el peso de toda esta situacin con Stefano estaba
afectndole. Pero entonces, tambin vio cmo lo aceptaba. Cmo se adaptaba. El
fortalecimiento justo detrs de sus ojos.

En cualquier caso, no haba manera de que ella estuviera de acuerdo en vivir una
vida como esta si se le daba la oportunidad.
E incluso si ella lo consideraba, podra dejarla? Ayer habra dicho que no. Pero
ahora? No estaba tan seguro. Debido a que la mierda estaba cambiando. Sus celos por
su relacin con el motero le haban abierto los ojos al hecho de que ya no vea a Eva
tan solo como un rostro y cuerpo perfectos. Sus sentimientos gag estaban
involucrados. Vea todo el paquete. La vea por dentro. Y le gustaba.
Sac su llave tarjeta y desenred su mano de la de ella para caminar por delante
de ella a la habitacin principal. Ella era siquiera consciente de lo que estaba
haciendo?
Por qu Nika est tan empeada en no viajar a Nueva York esta noche?
Cuando estaban en el ascensor y confirmaron el traslado de las chicas a Nueva
York, a la casa club de los Obsidian Devils, Nika se haba resistido como si no hubiera
maana. Tuvieron que intentarlo incluso ms duro para convencerla de que se
quedara en el hotel esta noche.
Eva hizo un sonido nervioso detrs de l.
Probablemente porque Kevin se volver loco. No le gusta que vaya a la tienda
de comestibles, mucho menos al otro lado del pas.
Ambos se quedaron en silencio.
l la observ con un anhelo que no pensaba que fuera posible. Su padre iba a
llegar pronto, y quin saba dnde los dejara eso? Su tiempo con ella, le gustara o no,
era limitado. Y habra un infierno por pagar cuando esto se supiera en todos los
aspectos.
Dios, no quera dejarla ir.
Ella lade la cabeza como si pudiera sentir la agitacin dentro de l. Pero eso era
imposible. No se haba dado cuenta del grado de emocin que senta por la idea de
perderla. Y, sin embargo, era inevitable.
Cruz la habitacin y, sin una palabra, la tom en sus brazos y la llev al
dormitorio.
Gabriel?
Te necesito. Ahora mismo. Le dio una patada a la puerta cerrndola detrs
de ellos y se dirigi a la cama. Pero no la baj, se limit a mirarla, deseando que sintiera
lo mismo que l.
Ardiente desesperacin se encendi en sus ojos, pero sus dedos fueron suaves
susurros en donde se movieron por su mejilla y a travs de su mandbula.
S dijo suavemente, tomando su rostro para llevarlo al de ella y as poder
besarlo. Ahora mismo dijo contra sus labios.

l la puso de pie y se desnudaron entre s, fijando las miradas, sus labios juntos,
sus manos acariciando por todas partes a la vez. l se detuvo en un punto y se qued
all aturdido, contemplando la asombrosa belleza de esta mujer delante de l, en toda
su gloria desnuda, temblando de necesidad. Su cabello extendido alrededor de sus
hombros en una maraa salvaje, que caa hasta desaparecer detrs de su espalda. Sus
firmes extremidades bronceadas, esos magnficos pechos, el delicadamente curvado
ombligo. Y esos ojos zafiro llenos de un anhelo que, efectivamente, coincida con el
suyo propio.
Y, diablos, todo lo que quera hacer en ese momento era reclamarla. Tomar lo
que quisiera de ella. En todos los malditos sentidos que hubiera. La termin de
desnudar y, con un brazo detrs de su espalda, la tumb en la cama, siguindola para
cubrirla mientras devoraba su boca, frotndose con su lengua. Se presion contra ella,
deleitndose en la sensacin de todo su cuerpo contra el suyo.
No te puedo sentir lo suficiente gru.
Lo s jade ella, movindose contra l, sus dedos trazando su cuello y rostro,
luego enterrndose en su cabello.
Sus caderas se presionaron en las de ella de nuevo, su ereccin golpeando justo
en su calor con un poco del suyo propio. El efecto? Ella grit con la sensacin que
caus la friccin.
Quiero estar dentro de ti, amor susurr con dureza mientras besaba su
sedosa garganta y otra vez hunda sus dientes en el msculo blando entre su cuello y
hombro, frotndose de nuevo.
Oh, Dios, Gabriel.
l sigui bajando, amasando uno de sus senos mientras chupaba el otro, usando
la lengua y los dientes sobre su pezn con el fin de escuchar ese sonido que tanto
amaba proveniente de su garganta. Ella no lo defraud, su gemido sali ronco.
Justo aqu. Se frot contra ella, la cabeza de su polla separando sus
resbaladizos pliegues. Dnde solo yo he estado. Una emocin puramente
masculina lo excit cuando sus caderas hicieron crculos contra l, sus uas araando
su espalda mientras trataba de acercarlo ms.
S sise ella, retorcindose, su mirada devorndolo casi de la misma manera
en la que l haba hecho con ella.
Y habra sido muy halagador si el miedo no se escondiera detrs de la mirada
codiciosa.
Ahora. Por favor.
l se retir rpidamente y tom un condn del cajn junto a la cama. Le haba
prometido que sera responsable e iba a hacerlo malditamente bien. A pesar de que
mantener cualquier apariencia de jodida cordura era casi imposible. Una vez que se
enfund, regres a ella, presionando en su interior otra vez.

Sus caderas se empujaron hacia arriba en seal de bienvenida. Sus piernas se

deslizaron desde debajo de su peso y se envolvieron alrededor de sus caderas, y, al no
poder contenerse, se agarr a s mismo en la base, encontrando la entrada a su ncleo
y deslizndose en casa, hundindose lentamente en su apretado calor.
Ambos hicieron sus propios sonidos de oh, mierda, finalmente mientras l
comenzaba a empujar, pero an no estaba satisfecho. Gabriel sostuvo los brazos de
Eva y los gir, ponindola encima de modo que tuviera un clara vista sin obstculos
de lo que estaba pasando aqu. Necesitaba lo visual, as como lo corpreo.
Una poderosa fascinacin lo consuma mientras observaba a esta mujer a
horcajadas sobre l, tomando la nueva posicin con solo la ms leve de las pausas,
pero luego montndolo de manera tan espectacular que hizo que su garganta se
engrosara. Sus manos eran abrasadoras en donde las coloc sobre su estmago, sus
afiladas uas araando tan deliciosamente cuando sus dedos se doblaban cada vez
que se sentaba hasta la empuadura, llevndolo hasta el corazn de su cuerpo. Tan
clida y resbaladiza y apretada. Sus ojos se estrecharon. Cada vez que ella se levantaba,
los msculos de sus tersos muslos se tensaban y la visin de su polla brillante,
empapada de ella, desapareciendo en el capullo caliente de su cuerpo... Era fascinante.
Su mente se perdi mientras sus pechos firmes atrapaban su atencin, aquellos
pezones como cuentas pidiendo cuidado. Se lo dio, amando los pequeos maullidos
que llegaron a sus odos cuando la toc all.
Sus movimientos se hicieron ms rpidos, ms cortos y, entonces, sus msculos
internos se tensaron, succionando su eje profundamente, su espalda arqueada en una
hermosa lnea, su suave gemido de puro placer ininterrumpido fue casi ms de lo que
poda soportar. El sonido de su finalizacin se dispar por su columna como una
flecha, instando a sus caderas a un ritmo que l igual sin ningn problema mientras
ella suba en las olas de su orgasmo.
Tan jodidamente hermosa dijo con voz ronca.
Apenas consciente de lo que estaba haciendo, se perdi en la bruma ertica
nublando su cerebro, los hizo girar, ella necesitaba estar debajo de l. Sus piernas se
abrieron para l mientras se conduca en ella. Mir hacia abajo, desgarrado entre ver
su unin y observarla, su oscura cabeza hacia atrs para exponer la vulnerable curva
de su garganta, los brazos ligeramente musculosos arrojados a los lados, con los dedos
agarrando la manta con fuerza, su rostro impecablemente tenso mientras era
arrastrada de nuevo.
Entonces, ella levant la cabeza y sus ojos se encontraron, la conexin entre ellos
ms fuerte que nada de lo que Gabriel hubiera sentido en toda su vida.
La visin de ella, los sonidos que haca, junto con el olor del sexo y la sensacin
de ella apretndolo fuertemente, tena a ese familiar relmpago recorrindole la
espalda. Se contuvo por tanto tiempo como pudo, pero finalmente tuvo que ceder. Su
control se destroz y vol en pedazos, tragado completamente por el orgasmo ms
intenso de su vida.

Volver a su propia cabeza tom algn tiempo y lo utiliz para disculparse en un

suave murmullo en caso de que le hubiera hecho dao.
Fue perfecto, tonto le asegur ella con voz dbil. Con sus manos pasando
por encima de sus hombros y espalda mientras besaba su mandbula.
Apoyndose sobre los codos, se mordi el interior de la mejilla cuando el
movimiento lo hizo deslizarse fuera de su cuerpo. Ella se mordi el labio inferior, sus
eran ojos somnolientos mientras se encontraban con los suyos.
Su telfono son, el ruido viniendo desde el suelo.
Tal abeja ocupada murmur ella, besando sus labios antes de deslizarse de
debajo de l. Recogi sus ropas, sus movimientos perezosos. l estir la mano por la
distraccin y ech un vistazo al nmero, Markus, mientras ella desapareca en el
cuarto de bao.
Gabriel tuvo un momento difcil reuniendo algn inters por los negocios.
Finalmente, le dijo a Markus que le llamara de nuevo. Despus de ponerse su ropa,
acababa de entrar en la habitacin principal, dejando caer su telfono en el bolsillo,
cuando un fuerte golpe vino desde la puerta de la suite.
Fue al vestbulo, sintindose muy nervioso a pesar del orgasmo que acababa de
tener, y mir a travs de la mirilla, ya no dispuesto a correr ningn riesgo.
En el ojo de su mente, los granos de arena finales cayeron a travs del reloj de
arena.
Los despiadados ojos azul marino de Vasily Tarasov miraban directamente a los
suyos.

in vacilar, Gabriel le abri la puerta a su amigo, aliviado de que hubiera

regresado de Rusia seguro y sin dao alguno, por lo que se vea, y esto
combinado con una molesta inquietud sobre lo que estaba por venir. Se
encontraba solo pero, sin duda, Dmitri y Aron se hallaban en algn lugar del hotel.
Gabriel.
Vasily.
Tir de l para recibir su saludo habitual: una palmada en la espalda y besos en
las mejillas. Pero el gesto fue deficiente, diferente. La interpretacin de Gabriel poda
deberse a su culpa a que su propio egosmo hubiera arruinado su relacin con Vasily.
Pero lo ms probable era que el saludo fuera extrao porque Vasily se haba enterado
de lo que estaba pasando.
Se separaron, la vergenza invada con fuerza su pecho. Especialmente cuando
se dio cuenta de que l y Eva acababan de tener sexo en realidad, no. Eso no haba
sido sexo. Lo que acababa de compartir haba sido algo completamente distinto. Algo
sobre lo que pensara ms tarde. Mucho.
En este momento, tena que concentrarse en cmo diablos iba a sincerarse sin
arrastrar los pies como un adolescente avergonzado.
No se le dio la oportunidad.
Dnde est? cuestion Vasily sin rodeos.
Recuperndose rpidamente, Gabriel le hizo un gesto para que entrara en la suite
y asinti hacia el dormitorio.
Dentro.
Has sido un hombre ocupado dijo Vasily suavemente al pasar, pero con una
dureza en su tono que hizo temer a Gabriel. Debe ser por eso que no he sabido nada
de ti.
Respir profundamente, esperando que no fuera la ltima vez, mientras cerraba
la puerta a los guardias que se alineaban en el pasillo. Cuando se dio la vuelta, el ruso
estaba de pie con sus fuertes brazos cruzados sobre el pecho, observndolo con esa
mirada afilada.
Bien, ahora se senta como si tuviera siete aos. Y, s, que se joda esto. Como
nunca haba estado cmodo en el papel de cobarde, se oblig a hablar.
Tengo que pedirte perdn, Vasily. Porque
Una mano tatuada se levant para interrumpirlo y estuvo un poco feliz. Despus
de todo, qu poda decir que no le ganara una lenta y oh, muy dolorosa muerte? No
quera que Eva saliera y lo viera sangrar delante de ella.

Te ped que velaras por ella. Creo que mencion que eso sera hasta que
pudiera volver a hacerlo yo mismo.
S. Lo saba. Gabriel abri la boca para ofrecer... una disculpa? No. Para
defenderse? Realmente no. Cmo era posible? Haba deseado a Eva y la haba
tomado. No podra haberlo evitado si lo hubiera intentado, pero no estaba muy seguro
de cmo hacerle comprender eso a su padre. Era mucho ms que simplemente puro
deseo. Le importaba estaba absolutamente seguro de eso, le gustaba estar con
ella, pasar tiempo con ella, hacerla rer y sostenerla cuando lloraba. Pero el felices para
siempre no estaba en las cartas para ellos, no con la bsqueda sin fin de venganza de
su hermano. No importaba la vida misma que Gabriel llevara. Esa perra se comera
viva a Eva.
O no?
Pero Vasily no esperara menos que un anillo en el dedo de su hija. Mierda. Eva
no mereca menos que todo.
Pero era el hombre para drselo? Hasta ahora, haba comprometido su
seguridad, se haba llevado su capacidad de vivir su vida libremente y sin temor y la
expuso a un mundo del cual alguien tan suave y de buen corazn como ella, no era
consciente de que exista y mucho menos tena que vivirlo.
Y, sin embargo, estaba floreciendo. Dando la impresin de entrar por su cuenta.
Lo superaba muy bien, como le haba dicho, y todo pareca ms fcil para ella. No?
Tal vez solo era esperanza.
Vasily hizo un sonido impaciente.
Puesto que ya ests luchando, por qu no te dejo con eso? Pero ve y trae a mi
hija antes de que te lastimes. Discutiremos este lo ms tarde. Se alej hacia la
habitacin principal.
Las cejas de Gabriel bajaron, un tic palpitando en su mandbula. No estaba
acostumbrado a ser despedido de tal manera, no importaba que Vasily y la chica
tuvieran todo el derecho a estar furiosos con l. Pero lo aguant, porque lo mereca
mucho peor.
Y sabiendo que peor no estaba lejos y que pronto estara sufriendo a causa de la
mierda de Stefano, fue a buscar a Eva.

W
Despus de secar su rostro, Eva se apoy en el mostrador del bao y se qued
mirando su reflejo, notando sus ojos demasiado brillantes y sus mejillas ruborizadas.
Con el corazn pesado, colg lentamente la toalla suave y blanca tan perfectamente
como pudo y enderez la ropa que una vez ms estaba usando.
Eso haba sido increble. Gabriel era increble. La forma en que la haca sentir...
increble.

Pero se encontr deseando que no hubiera ocurrido. Debido a que se haba

sentido como un adis.
Le haba mostrado su desesperacin, cierto? Pero no pudo evitarlo. Esa reunin
la haba dejado temiendo por su vida. Por la vida de sus amigos. Por la vida de Gabriel.
Haba necesitado estar cerca de l. Sentirlo. Sostenerlo. Haba estado desesperada. Y
hambrienta. De estar con l.
Y si hubiera sido un adis y nunca tuviera la oportunidad de nuevo? Y si
Detente.
Reprimi su creciente pnico. Correcto. No haba ninguna razn para ir all. Los
pensamientos redundantes se estaban convirtiendo en su especialidad.
Dndose la vuelta para salir, se sobresalt cuando Gabriel apareci en la puerta,
sus anchos hombros llenando el marco. Sus ojos se estrecharon cuando se dio cuenta
de la extraa tensin mezclada con algo suave y delicado en las lneas de su hermoso
rostro.
Qu pasa?
Ven aqu. Tir de ella hacia l con un brazo alrededor de su cintura y la
sujet con fuerza por un momento, con el rostro enterrado en su cabello. Sus propios
brazos se acercaron para rodear su cuello y disfrut por un momento demasiado breve
de la sensacin de tenerlo tan fuerte y seguro en su contra. Con un ligero apretn,
retrocedi y le tom la mano para sacarla del bao.
Que sucede? Me ests poniendo nerviosa.
No se volvi a mirarla, sino que sigui caminando.
No te pongas nerviosa.
Muy bien, si no se supona que estuviera nerviosa, tal vez Nika estaba aqu. Bien.
Podra usar la distraccin. Quera saber lo que haba sucedido entre Vincente y ella.
Porque algo claramente haba pasado. Eso ayudara a apartar su mente de todo lo
dems.
Solo que su compaa no era Nika, sino un hombre alto, bien construido, que la
observaba desde donde estaba de pie frente a las ventanas, con los brazos detrs de la
espalda, las piernas separadas. Estaba vestido con elegancia pero casualmente, todo
en negro, hasta sus zapatos de piel. Su cabello era tan oscuro como el de ella, su piel
del mismo tono moreno. Los ojos de un azul profundo.
Como los de ella.
l se adelant.
Tu padre no quera esperar ms tiempo para conocerte, amor.
Su respiracin se ator y, a pesar de que ms o menos se haba dado cuenta de
quin era con solo mirarlo, todava fue una sorpresa or la confirmacin. Por el rabillo
del ojo, vio a Gabriel retroceder al dormitorio para darles un poco de privacidad. Su

altura y apariencia nada como la de su madre, de repente tenan sentido. Este

enorme y muy guapo hombre era... Vasily Tarasov.
Su padre.
No pudo evitarlo; sus ojos ardieron de inmediato mientras una mirada de
emociones la bombardeaban. Ira y dolor llegaron primero porque la haba
abandonado y sus decisiones haban dado lugar a que ella se perdiera una relacin con
l. Ms rabia por lo que su ausencia haba significado para la vida de su madre.
El perdn no se qued atrs; un amor en ciernes apresurndose tras l. Y
agradecimiento, porque haba renunciado a su propia familia para que pudieran vivir
con seguridad. Despus de los das pasados, Eva haba visto de primera mano lo que
su vida hubiera sido si nunca la hubiera dejado tambin la vida de su madre y
tena una apreciacin ms profunda de la decisin de su padre. Y, sorprendindola,
ms agradecimiento la llen, esta vez, casi abrumador.
Porque le haba dado a Gabriel. Un recuerdo que atesorara por el resto de su
vida.
Sabra de su implicacin? Acaso pensaba mal de ella a causa de eso? Oh, Dios.
Podra su padre saber que haba tenido sexo con su amigo?
Por favor, que no lo sepa, rez.
Trat de concentrarse, su corazn latiendo con fuerza en su pecho cuando l
tom una de sus manos entre sus clidas y speras palmas.
Hola, preciosa.
Dos simples palabras, tan llenas de ternura y esperanza que aclararon su mente.
Borrando todo lo dems. No quedaba nada, excepto ella y su padre.
Hola, papi susurr con la voz entrecortada. l pareci tan sorprendido al
escuchar el ttulo como ella por utilizarlo.
l carraspe con tosquedad.
Siento mucho por lo que has pasado, Evangeline. Hice todo lo que pude para
que tu madre y t estuvieran seguras. Su muerte oy la emocin obstruyendo su
garganta y se dio cuenta entonces de que realmente haba amado a su madre, como
Gabriel haba dicho, fue un trgico y devastador error que no puedo hacer nada para
cambiar.
Se detuvo cuando ella le apret la mano.
No dijo con voz temblorosa. Hiciste lo que pensaste que era correcto.
Estoy... empezando a entenderlo y agradecerlo, incluso si te hizo alejarte de nosotras.
Parpade y maldijo, hacindola sonrer porque era algo que Gabriel habra
hecho. Levant la mano y pas los dedos por su mejilla. Eva no pudo evitar inclinarse
hacia el toque un poco.
Dios, te pareces a tu madre cuando sonres.

Su tono irregular estaba lleno de una agona familiar, de pesada culpabilidad y

de responsabilidad, el sonido de lo cual hizo que sus lgrimas fluyeran demasiado
rpido para que las controlara. De repente, su padre la acerc a su amplio pecho y ella
llor con todo su corazn. Llor por la prdida que compartan, por la prdida con la
que su madre haba vivido. Por la prdida de muchos aos de serle negado este
consuelo.
El consuelo que solo un padre puede darle a su hija.
Siento tanto que te fuera arrebatada, Evangeline. S que, debido a mi decisin,
era todo lo que tenas. Y a causa de m, la perdiste y ests sola. Pero no tiene por qu
ser as. Se ech hacia atrs. Por favor, permteme estar en tu vida. Nada me
gustara ms que... conocerte. Ayudarte de cualquier manera que pueda. Prometo que
har lo que sea necesario para mantenerte lejos del tipo de vida que llevo. Para
permitir que vivas tan libre de peligro como sea posible.
Con una mano temblorosa, limpi la humedad de las mejillas cubiertas de ligera
barba incipiente de su padre.
Por favor. Su garganta se senta cruda. Me encantara eso.
Su pecho se expandi con una profunda respiracin y pareci pensar por un
momento.
Tengo que admitir que esto fue mucho ms fcil de lo que esperaba.
Ella se apart de l por completo, pero sigui mirando, memorizando sus rasgos.
He tenido un poco de tiempo para asimilar algunas cosas. Gabriel fue de gran
ayuda en eso. Prcticamente te adora, ya sabes. Una extraa expresin cruz las
facciones de su padre y se dio cuenta que mencionar a Gabriel podra no haber sido lo
mejor. No saba cmo se senta acerca de la situacin de Stefano. O incluso si saba
sobre ella. l no hizo ningn comentario, por lo que continu mirndolo.
Dios, no era para nada lo que haba esperado. No era de extraar que su madre
nunca hubiera mirado a otro hombre. Qu desperdicio, pens con la ira una vez ms
arremolinndose en su mente. Intent reprimirla.
Cmo debo llamarte? Tal vez no quera a una mujer adulta etiquetndolo
como lo hara una nia.
Eso depende de ti. Lo que sea que elijas, siempre voy a responder.
Le ardieron los ojos de nuevo, pero parpade las lgrimas, el amor floreciendo,
eclipsando la rabia.
Est bien susurr, sintindose un poco incmoda, pero al mismo tiempo
como si lo conociera mejor. Y en cuanto a que esto sea fcil, no lo es. Estoy segura
de que en un ratito te dar un latigazo cervical mientras doy vueltas entre la amargura
y la aceptacin. Se aclar la garganta y le sonri irnicamente. Ests advertido.
Vio las comisuras de su boca elevarse.
Entendido dijo, con un toque de humor en su tono.

Su sonrisa se ensanch y observ con asombro como la propia sonrisa de su

padre transformaba su rostro en algo an ms sorprendente de lo que haba sido haca
un momento.
Qu hermoso hombre, pens tratando de asimilar su primer momento real con
su padre.
Mir ms all de ella cuando sonaron unas pisadas para anunciar que Gabriel se
les haba vuelto a unir.
Se parece mucho a m declar Vasily.
Se escuch un resoplido suave.
No tienes ni idea.
El telfono de su padre son y suspir con impaciencia mientras lo sacaba de su
bolsillo. Su mirada fue de disculpa.
No podemos ignorar ninguna llamada en este momento explic.
Disculpen. Presion el telfono contra su oreja y se movi hacia el escritorio,
dicindole a Gabriel con voz dura: Quiero saber sobre esa marca en su rostro cuando
acabe con esto.
Su boca se crisp. Claro, estaba acostumbrada a que las conversaciones fueran
abruptamente interrumpidas en inoportunos momentos por su tiempo con Gabriel.
Pero todava no disfrutaba de ello.
Gabriel se puso detrs de ella y frot suavemente sus hombros.
Ves? No es nada para estar nerviosa.
Eva asinti, quera dar un paso atrs y relajarse contra l, pero no lo hizo. Se neg
la comodidad, pensando que era mejor acostumbrarse a no tenerlo y, en su lugar, se
concentr en su padre, un hombre que nunca haba pensado que conocera.
Escuch y observ mientras hablaba con alguien en un idioma que decidi en
ese momento que sera mejor que aprendiera.
Haba tenido ms que suficiente de ser mantenida en la oscuridad.

e pregunto qu ocurre.

Eva estaba sentada en el borde del sof de cuero color

chocolate negro repiqueteando las uas. Ahora que se haba
agotado el tema de conocer a su padre, haba vuelto a lo preocupante. Sus odos se
agudizaron para captar cualquier sonido de pesados pasos viniendo por el pasillo, con
los ojos desvindose una vez ms a la entrada de la suite ms pequea en la que estaba
instalada. La que Vincente utilizaba, al parecer, cada vez que se encontraba en Seattle.
Hueles a cuero? pregunt Nika distradamente, sentada frente a ella, con
la nariz en el aire y olfateando delicadamente. Huelo a cuero.
Es probable que sea Caleb ofreci Eva, contenta de que su amiga al menos
hubiera dejado de preguntar cundo poda volver a casa.
Haban estado sentadas juntas ms de una hora, desde que Gabriel la haba
trado para que l y los dems pudieran discutir un plan de accin. Caleb se haba
molestado cuando haba sido dejado al cuidado de las chicas, pero haba hablado
cuando Eva le haba pedido que contara lo que saba de Gabriel y sus amigos. Lo haba
hecho, con entusiasmo, y haba sabido un montn. Cuanto ms haba odo Eva, menos
intimidada se haba sentido por el grupo ruso y el italiano al otro lado del pasillo. No
es que alguna vez hubiera desconocido quines eran y lo que eran capaces de hacer,
pero su miedo haba tomado un segundo lugar a favor del respeto.
Por lo que vea, estas facciones del crimen organizado incluidos los Obsidian
Devils MC, eran simplemente hombres de negocios igual que cualquier otro. Un
poco ms duros, pero hombres de negocios de todas formas. La nica diferencia entre
un ruso, un italiano, un motero, o cualquier otra familia y, por ejemplo, funcionarios
del gobierno o directivos de grandes compaas mundiales, era que las supuestas
organizaciones criminales dirigan sus empresas abiertamente y sin disculpa. Los
grupos respetables no. Aunque hicieran el mismo tipo de cosas.
No es que apoyara los aspectos ms oscuros y violentos de sus negocios, y haba
un montn de partes oscuras para aceptar. Pero, al menos, lo reconocan y eso era algo
que respetaba.
Vincente me bes.
Eva movi la cabeza con rapidez hacia su amiga, con los ojos muy abiertos. Senta
como si acabase de entrar en otra dimensin.
Qu has dicho?
Nika le ech un vistazo a su hermano, quien estaba al otro lado de la habitacin
revisando el contenido de las botellas agrupadas en la barra mientras trataba de
decidir qu beber. Segua murmurando acerca de una simple cerveza de mierda.

No haba odo el anuncio de Nika.

Su amiga se estir y se inclin hacia delante en la silla.
Vincente me bes fuera de la sala de reuniones antes repiti en un susurro.
Pareca como si no estuviera segura de si se senta emocionada por eso o molesta.
Cmo... Cules fueron... T... Pero... Qu pas? pregunt finalmente Eva.
La oscura amenaza al que llamaban Parca, la jodida Parca, haba besado a Nika?.
En la boca? aclar solo para estar segura de que lo entenda correctamente.
En la boca, con la lengua, su cuerpo duro por todo mi cuerpo.
Su mandbula cay y estaba segura de que pareca un pez, abriendo y cerrando
la boca silenciosamente.
Lo vi afuera y casi muero. Es hermoso, no te parece? continu Nika en un
susurro, sus palabras apresuradas, sus ojos lanzndose a su hermano para asegurarse
de que no estaba prestando atencin. De todos modos, malinterpret mi mirada la
primera vez que lo vi por algo que no era y me insult. Igual que un gran beb dio a
entender que era una prostituta para vengarse de m. Quin hace eso? Neg e hizo
una mueca. Pero luego se disculp y me puso contra la pared. Eva... tena tanto
miedo de que Kevin de alguna manera apareciera como suele hacer.
Eso borr la sonrisa del rostro de Eva como una aspiradora, pero volvera a eso.
Insinu que eras una prostituta? inquiri.
Nika se encogi de hombros.
Pregunt si poda traerme aqu y hacerme gritar casi chill.
Mierda suspir Eva. Vincente?, pens de nuevo. Fue bueno?
Vincente?
Los ojos esmeraldas de Nika brillaron con una mezcla de ansiedad y calor.
Oh. Dios. Mo articul en silencio mientras miraba a Caleb de nuevo. Por
fin haba tomado una decisin y estaba vertiendo algo oscuro sobre hielo.
Quieren algo, chicas? No s lo que es la mitad de la mierda, pero es probable
que sea muy suave.
Ambas dijeron con presteza:
No, gracias. Y se miraron mutuamente. Qu significaba eso? Nika estaba
casada. Con un idiota, s, pero todava estaba casada, y no era el tipo de persona que
faltara el respeto a eso, a menos que...
Eva se arm de valor para romper su promesa sobre no hablar del matrimonio
de Nika.
Puedo preguntarte algo? dijo rpidamente mientras Caleb pona el tapn
en la botella.
Nika asinti.

Amas a Kevin?
Una expresin de repugnancia absoluta torci los labios de su mejor amiga.
Lo odio ms que a la enfermedad que me quit a mis padres.
Eva se qued boquiabierta una vez ms, mientras Caleb se dejaba caer en el sof
junto a ella, con el hielo tintineando en el vaso. La verdad! Al fin!
Y no poda hacer nada al respecto porque Nika ahora estaba mirando con ojos
salvajes, como si estuviera horrorizada por lo que haba confesado. Su mirada se movi
entre su hermano y Eva, sus labios apretados. Neg casi imperceptiblemente, pero con
tanta fuerza que pareca como si su cuello se fuera a romper.
El telfono de Eva son.
Mi tono era mucho mejor que esa cosa aburrida dijo Caleb. No vas a
responder? Le pas el telfono.
Ella lo arranc de su mano con dedos entumecidos, todava impresionada por lo
que Nika acababa de admitir. Por qu segua con Kevin si lo odiaba? Tena
problemas de dinero? Ese bastardo de alguna manera la mantena all en contra de
su voluntad? Cmo, sin embargo?
Qu ms estaba haciendo en contra de su voluntad?
Alarmada, pas el dedo pulgar por la parte inferior de la pantalla sin revisarla.
Una vez que terminara con esta llamada, encontrara una manera de conseguir que
Caleb saliera de la habitacin para poder hablar con Nika a solas. Su amiga iba a
explicar a qu se refera.
Hola?
Levntate y aljate si alguien est cerca de ti. No muestres ninguna reaccin
de que reconoces mi voz, o apretar el detonador en mi mano y la suite de tu novio
volar en pedazos.
El corazn de Eva golpe como un tren de carga contra sus costillas.
Furio. Su intruso con Mohawk.
Di: Est bien, pap sise. Dilo!
E-est bien, pap. Apart la mirada del repentino ceo fruncido de Nika y
se levant del sof. Se alej unos pasos con sus piernas sintindose como si estuvieran
a punto de colapsar.
Un artefacto explosivo lo suficientemente grande como para volar todo el piso
superior del hotel fue colocado en la suite de Gabe hace cinco minutos, gatita. Si no
haces lo que te digo, en este momento, voy a apretar este interruptor y el que est con
l morir. Lo entiendes?
No te creo susurr ella, llamndolo mentiroso, orando para que fuera un
engao mientras trataba de no hiperventilar.

Entonces, eres ms estpida de lo que pensaba. Ests jugando con los chicos
grandes ahora, gatita. Crees que asesinar a un par de tipos, ms todo el que sea
afectado como dao colateral, significa alguna mierda para nosotros. Se ri
oscuramente. Tu tutor tiene que poner al da tus lecciones porque no lo ests
entendiendo. Es matar o morir. As que he elegido matar. A Gabe, a Quan, a Alek, a
Vincente, a Kirov... a tu papi. Quin ms va a morir porque quieres ser ingenua?
Su padre acababa de llegar haca un rato. No poda haber sabido eso a menos
que estuviera diciendo la verdad.
Oh, Dios mo. Trat de no vomitar.
Y no te molestes en correr por el pasillo para comprobarlo. Lo sabr. No creas
que no te puedo ver con tu amiga y el motero.
El vello de su nuca se eriz. Poda verlos? Cmo?
No importa. No es un farol. Los hara explotar a todos sin discusin.
De acuerdo. Qu-qu quieres?
Di: Dnde debo encontrarte, pap?. Y dilo en voz alta, joder, no en susurros.
Dnde de-debera encontrarte, pap? dijo con ms fuerza, un murmullo de
temor vibraba en su cerebro.
Vamos, gatita. Puedes hacerlo mejor. Pon tu expresin de pquer y hazlo bien
porque supongo que unos cuantos se han reunido y sus vidas estn ahora en tus
manos. Quien est con tu hombre no va a tener oportunidad de sobrevivir ms que l
si activo los dispositivos.
Su padre. Gabriel. Todo su equipo. Caleb y Nika.
El horror inund a Eva, su helado cido la quem desde el cuero cabelludo a las
plantas hormigueantes de sus pies. Pero dej de encogerse protectoramente, enderez
la espalda y se aclar la garganta.
Pens que estabas al lado dijo, apretando la garganta para que su voz no
temblara. Se dio cuenta que no tena ms remedio que hacer lo que l deca. No tena
opcin en absoluto.
Eso est mejor. As que la gatita que Gabe se folla es la hija de Vasily Tarasov.
Me consegu una princesa rusa. Se ri. Quin diablos lo habra pensado?
Su piel pic.
Dile al motero que pap quiere verte. Ve a los muelles de carga al final del
pasillo al otro lado del saln de baile en el piso principal. Entendido?
S. Cmo iba a llegar all sin que Caleb fuera con ella? Despus de que Nika
le haba dicho que odiaba a Kevin, necesitaba a su hermano, y Eva no lo pondra en
peligro en esta situacin que en realidad no tena nada que ver con l.
Eva?
S.

No tengo que decirte que no intentes ningn truco, verdad? Trae tu dulce
culo aqu cuanto antes con tu amigo motero o mato a tu hombre y los que estn con
l. Clic.
Oh, Dios. Recomponindose rpidamente e intentando aparentar tanta
normalidad como pudo, Eva se volvi hacia sus amigos, que la observaban con inters.
Eh, mi padre me quiere ver abajo murmur sin encontrarse con sus ojos
mientras meta el telfono en su bolsillo trasero. No tena dinero, ni cartera.
No voy a necesitar dinero ni cartera a donde voy.
El pensamiento hizo que la sangre en sus venas se helara, pero tena que
ignorarlo.
Dijo que puedes llevarme abajo, Caleb.
Tanto hermano como hermana se pusieron de pie.
No! Quiero decir, no, Nika, qudate aqu. No llores!. Ya vuelvo. Quiere
verme a solas. Dios, estaba arruinando esto.
Por qu?
No lo s. Forz una risa. Todava no estoy segura de porqu estos hombres
sienten la necesidad de tanto secretismo. Pero volver. Abraz a su amiga tan fuerte
que Nika grit como si hubiera sido golpeada.
Ay, Eva! Qu demonios?
Lo siento, lo siento murmur, soltndola y alejndose antes de que Nika
adivinara que algo iba mal. Todo esto con mi padre todava me asusta un poco.
Solo... lo siento.
Se dirigi hacia la puerta, con Caleb en sus talones. Aron, el guardaespaldas que
su padre le haba presentado antes, estaba en el pasillo.
Soy yo, pequea dijo Aron en su fuerte acento ruso, claramente dndose
cuenta de que la haba asustado. Se levant de su silla y se elev sobre ella, sus rasgos
duros e inflexibles.
Mierda. Cmo iba a deshacerse de l? Y de los otros alienados en el pasillo?
Eh... Piensa, Eva!
Hola, hermano. Caleb estrech la mano del guardia. El viejo de Eva quiere
verla abajo. Vienes?
Aron asinti.
Da. Vasily se fue hace unos momentos. Hizo un gesto a uno de los hombres
parados no muy lejos para que ocupara su lugar, luego movi la mano hacia Eva y
Caleb para que avanzaran.

Caleb le dio un codazo para que se pusiera en movimiento y se fueron. Mierda.

Su padre haba dejado la suite de Gabriel? Qu dira si se encontraban con l en el
vestbulo?
Qu iba a hacer si Gabriel sala y la atrapaba intentando irse?
Preocpate si sucede.
Camin ms rpido.
Ests bien, Priss? pregunt Caleb en voz baja mientras aceleraba para
alcanzarla. Tu viejo parece ser un buen tipo. No creo que haya nada de qu
preocuparse.
Lo es. Dios, ni siquiera iba a tener la oportunidad de conocerlo!. Yo, eh,
no s por qu quiere verme sin Gabriel, eso es todo. Crees que va a tratar de
advertirme? Forz otra risa que casi se convirti en un sollozo. Espero que no crea
que tiene el derecho de dictar mi vida cuando acabo de conocerlo.
No iba a tener la oportunidad de darle ni siquiera un consejo paternal.
Ignor ese pensamiento y se dio cuenta de algo justo entonces. Era la hija de
Vasily Tarasov. Un mafioso intimidante que gobernaba una familia rusa del crimen
organizado.
Haba pasado el tiempo suficiente llorando y sonriendo afectadamente como una
nia que haba perdido a sus padres en el centro comercial.
En ese momento, con esa compresin, la columna de Eva se enderez
convirtindose en acero. Levant la cabeza, con sus ojos repentinamente secos.
Puede que tuviera que ceder a las demandas de Furio, pero no tena que hacerlo
como una pattica llorona.
Y no lo hara. Por su padre y por Gabriel, no lo hara. Y por s misma. Era ms
que eso.
A pesar de que su interior era un desastre no era tan estpida como para no
temer lo que se avecinaba, camin con firmeza y, para cuando se hallaban en el
ascensor y las puertas se cerraron, haba contado trece guardias.
Gabriel iba a matarla. El corazn le dola como el infierno. En realidad, Gabriel
no iba a poder hacerle nada nunca ms. Ya que, en este momento, el ascensor la
llevaba a su muerte inminente. Stefano tena planes para ella... Planes que no incluan
dejarla ir con vida. Nunca vera a Gabriel de nuevo, pens, una vez ms al borde de la
histeria. Nunca tendra la oportunidad de tocarlo de nuevo, hablar con l, rer con l,
amarlo.
Espera. Amarlo?
Dios, s. Lo amaba. Estaba desesperadamente enamorada de l.
Despus de ver por lo que su madre haba pasado con su padre, Eva no pens
que alguna vez se permitira experimentar el amor romntico. Haba pensado que

haba cerrado esa parte de s misma. Ocultndola. Y lo haba hecho. Hasta Gabriel. De
alguna manera, l haba derrumbado sus defensas. Su feroz y mortal aspirante a jefe
de la mafia haba roto la cscara alrededor de su corazn en pedazos y la haba
conquistado en cuerpo y alma.
Se ahog con una carcajada frentica. Se haba convertido en su madre. La
historia se repeta. Lo que tanto haba temido.
Pero no le importaba. El conocimiento no atenuaba sus sentimientos por Gabriel
ni un poco.
Lo amo, Caleb susurr, tomando de la mano a su mejor amigo en un agarre
tan fuerte que l hizo una mueca de dolor.
Oye, reljate, Priss. Se ri. A quin amas? A tu viejo?
No. S. Movi la cabeza y apart la vista de la sospecha que se apoderaba de
los ojos de Caleb. A Gabriel. Lo amo. Estoy enamorada de l. Y quiero a mi padre. Y
a ti y a Nika. Forz otra risa que sali ms como un graznido y solt su mano para
que no la sintiera temblar. Solo quera decirlo.
Dios, si no salan de este ascensor pronto, iba a destrozar el lugar espejado.
Eva. Creo que tal vez deberamos volver arriba. Tu padre puede venir a verte.
No. Lo siento. Tena que hacer algo mejor. Furio iba a matar a Gabriel y a su
padre y al que estuviera en la suite con ellos, si no se recompona. Lo siento dijo
de nuevo, sonrindole a Caleb. Estoy tan estresada. Por favor, ignrame. Supongo
que podra haber tomado esa bebida. Cllate, Eva. Pero conocindome, eso lo
habra hecho mil veces peor, ya que no soy una gran bebedora. Probablemente me
encontrara berreando por toda tu camiseta rada. Cllate. Eva. Pero, entonces, lo
ms seguro es que me lo hubieras permitido. CLLATE, EVA!
Se mordi los labios y observ la cuenta atrs de los nmeros durante los ltimos
diez pisos. La campana son y las puertas se abrieron hacia el vestbulo. Salieron y
giraron a la derecha. Cmo iba a llegar a los muelles de carga sin ellos?
La puerta al bao de mujeres le llam la atencin y un vago recuerdo comenz a
tomar forma. Esa noche en la gala benfica, haba habido mltiples entradas al bao.
Una frontal y una en la parte trasera. Se atreva a esperar que todos los baos del
Crown Jewel tuvieran el mismo diseo?
Sabes qu? Antes de entrar al bar, voy a refrescarme un poco y a calmarme.
Dame un momento, de acuerdo? Antes de siquiera tocar la madera de la puerta,
una mano fuerte sujet la parte superior de su brazo. Alz la vista hacia el hombre que
haba sido una de las mejores partes de su vida desde que tena trece aos.
Entra, lmpiate y sal. No hables con nadie le orden Caleb. No pierdas el
tiempo o patear tu flaco culo. Me entiendes, Priss?
Por favor, no dejes que Gabriel o su padre lastimen a Caleb por perderla, rog. O a
Aron. Porque si todo sala como estaba previsto, perderla es lo que haran.

Se arm de valor y asinti. No se poda evitar.

Ya vuelvo. Alej el brazo, como normalmente hara, y le dio una mirada
impaciente antes de desaparecer por la puerta. Revis el lugar con ansiedad y casi se
desmay de alivio cuando vio una segunda puerta en el otro extremo del bao.
Corri hacia ella y sali al pasillo de atrs. Sin mirar atrs, se movi lo ms rpido
que pudo, sin llamar la atencin, a la salida al final del pasillo.
Empuj la pesada puerta de acero y se precipit en una zona poco iluminada que
ola a tubo de escape de autos viejos. Alguien la sujet del brazo antes de que la puerta
detrs de ella se cerrara.
Nunca voy a entender cun ingenuas son las mujeres.
Alz la mirada hacia los oscuros y malvados ojos de Furio.
Y por ingenuas, quiero decir estpidas dijo arrastrando las palabras.
Solo deja a Gabriel y a mi padre en paz. No los lastimes. Por favor rog.
Cmo podra lastimarlos? Estn all arriba nosotros estamos aqu abajo.
Pero los explosivos que pusiste... Mir hacia abajo para ver lo que tena en
sus manos. Estaban vacas excepto por su brazo y un yeso que cubra su antebrazo.
Hijo de puta. La haba engaado. Que supiera que se hallaba en otra suite con
Caleb y Nika y nombrar a su padre, haba sellado el trato. Haba utilizado su
miedo y a sus amigos y a sus seres queridos en contra de ella para asegurarse de que
creyera que ir con l era su nica opcin.
La rabia se antepuso al miedo en ese instante. Iba a morir de todos modos, as
que tambin podra morir como una Tarasov.
Que te jodan, bastardo. Le escupi al rostro y, antes de l que pudiera
reaccionar, ech su brazo hacia atrs y le dio un puetazo, dndole justo en la
mandbula. El golpe lo hizo tropezar hacia atrs y ella se abalanz hacia la puerta. l
lleg antes, cerrndola de golpe en su rostro. La apart de un tirn y la lanz tan fuerte
contra la pared que ella escuch algo en su hombro romperse. Grit cuando l se
acerc, presionndola desde atrs contra la pared.
T y yo vamos a tener tanta diversin antes de que te mate, gatita.
Con un fuerte tirn, le dio la vuelta y apenas vio el movimiento borroso antes de
que el dolor se disparara a su mejilla y en la parte posterior de su cabeza.
Eva se sumi en la oscuridad.

W
Gabriel se pase frente a la chimenea, ladeando su cabeza en busca de un poco
de alivio a la tensin en su cuello. Mierda. Quera ir a buscar a Eva. La deseaba con l.
Sentada en la esquina, observndolo, siguindolo con los ojos, de la forma en que l
se haba acostumbrado a que hiciera.

Vamos a llevar a las chicas y a Paynne hasta el aeropuerto y luego iremos a

Enumclaw. Tan simple como eso.
Mir a Maksim. Nada era tan simple como eso. Dnde diablos estaba Vasily?
Ya debera haber regresado. Haba bajado a hacer una inspeccin del hotel con Dmitri,
ya que no haba confiado en nadie ms para hacerlo.
Ech una ojeada para ver a Vincente, de espaldas a la habitacin, centrado en el
cielo casi oscuro. El chico no se haba movido de esa ventana en una hora.
Sintindose muy nervioso, Gabriel finalmente se rindi al impulso y le envi un
mensaje a Eva.
Todo bien?
Se sinti como un idiota cuando apret Enviar, casi esperando or el tono de
llamada del telfono que lo recibi, ya que estaba justo en la puta puerta de al lado.
Torci su cuello otra vez y esper.
Por qu no se la lleva Vasily? sugiri Maks. l, Dimitri y el motero
pueden irse, nosotros nos encargaremos de los que estn en esa cabaa.
El seor Me Gusta Planificar tena que callarse por un momento.
Vasily quiere enviar un mensaje. No lo escuchaste antes? No estabas
jodidamente aqu? espet Gabriel, con esa perturbadora conversacin repitindose
otra vez en su cabeza. Vasily le haba informado que iba a matar a Stefano de tal
manera que sus enemigos lo pensaran dos veces antes de ir alguna vez contra uno de
los suyos de nuevo.
Su puto hermano iba a morir esta noche y, a pesar de todo, no le gustaba.
Y por qu diablos Eva no responda a su mensaje? Un simple s sera suficiente.
Debo haberme dormido durante eso, imbcil, considerando que he estado
despierto durante casi cuarenta y ocho horas cubriendo tu ingrato culo.
Levantando los ojos de su telfono, Gabriel vio el largo dedo medio de Maksim
dedicado a l.
Camin fatigosamente y dio una palmada en el monstruoso hombro del tipo.
Lo siento, hermano. Me siento... Mierda. No lo s. Algo me hace
La puerta de la suite se abri de golpe y Vasily irrumpi, Dmitri, Aron y Paynne
tras l.
Maksim y Alek se pusieron de pie, Vincente prest atencin, Quan guard la
pistola y Gabriel se prepar para lo peor.
Vasily lo mir a los ojos, su rostro una mscara oscura de furia, y comunic:
Ella se ha ido.

u quera decir Vasily con que ella se haba ido?

No poda haberse ido. Haba hecho la promesa de quedarse con l,

de permitirle mantenerla a salvo. Joder, no se hubiera atrevido a dejarlo.
No cuando el riesgo era tan alto. Su vida estaba en juego, maldita sea!
Qu pas?
Todo el mundo se congel y lo mir. Incluso l mismo se revis. Esa haba sido
su voz?
Si me hacen preguntarlo de nuevo, alguien va a terminar muerto dijo, sus
entraas estaban temblando. Dnde est?
El motero dio un paso adelante.
Alguien llam a su telfono. Dijo que era su padre y que quera verla abajo. l
piensa seal a Vasily, que fue Furio.
Los movimientos de Vasily fueron controlados mientras se adentraba ms en la
habitacin, una clara seal de que alguien iba a morir. Su mentor siempre se pona en
modo Zen cuando planeaba una muerte desagradable.
Tuvo que haberla amenazado con algo. Decirle que fuera a la planta baja o nos
hara dao a ti, a m o a sus amigos. Neg, pensando con fuerza. Entr en el bao
mientras Aron y Caleb esperaban y desapareci por la segunda salida.
No hubiera hecho eso a menos que se utilizara algo drstico contra ella
ofreci Caleb.
Que Jak obtenga la grabacin de seguridad espet Gabriel a Quan mientras
se acercaba pisando con fuerza al escritorio para recoger las balas de repuesto que
haba escondido en uno de los cajones.
Las est revisando ahora le asegur Quan mientras colgaba.
Alek, llama a nuestro chico en el SeaTac. Quiero dos helicpteros en el techo
para ayer. Caleb?
El motero se acerc.
S, hombre?
Por mucho que quera matar al chico por permitir que esto sucediera, saba que
no era culpa suya ni de Aron. El libre albedro, un derecho concedido por Dios para
hacer lo que sea que a cada uno le placiera, era una perra a la que despreciaba en ese
momento. Adems, si esto no funcionaba de la manera en que Gabriel tena toda la
intencin de forzar a que ocurriera, la culpa resolvera el problema. El motero sufrira
todo por su cuenta hasta su ltimo aliento.

Mir a los sombros ojos de Caleb.

Se llev su telfono?
S. En su bolsillo trasero.
l asinti, despus sac su telfono y marc el nmero de Eva. Escuch el
mensaje genrico del correo de voz y luego habl. O lo intent. Porque, de repente,
apret la mandbula con tanta fuerza que no pudo. Sacudi la cabeza para despejarla
y gru:
Llmame al instante en que oigas esto. Lleva tu ingenuo y confiado, o noble y
abnegado, culo a algn lugar seguro y permanece all. Ir por ti y, joder, ms te vale
que me haya calmado cuando te encuentre.
No poda alejar la sensacin de que puede que ella hubiera fingido la supuesta
llamada de Vasily y haberse ido por su cuenta en un esfuerzo por calmar la situacin.
Estaba aprendiendo que Eva no era de las que se quedaban sentadas como una diana
para que le dispararan en una disputa familiar que realmente no la involucraba.
Dios, esperaba que eso fuera lo que hubiera hecho. Al menos estara sola.
O tal vez haba tenido suficiente de l y haba escapado en la primera
oportunidad que tuvo. Trag con fuerza, no dispuesto a contemplar ese doloroso
pensamiento.
Guard cuidadosamente el telfono en el bolsillo, a pesar de que quera aplastar
la cosa en pedazos. Si lo destrua, ella no podra contactarlo.
En el ascensor, ella actuaba joder. Saba que algo ocurra. Pero dijo que estaba
estresada y la cre. Paynne roz sus nudillos sobre la parte superior de su cabello
oscuro y solt la bomba: Me dijo que te ama.
La vida de Gabriel termin con esas palabras.
Me pregunt por qu me lo contaba. Ahora creo que quera que te lo dijera,
por si acaso...
Un impotente y verdadero dolor lo desgarr, hacindolo sentir vulnerable. Como
un blanco fcil frente a un pelotn de ejecucin.
Ella te ama.
Despus de todo lo que le haba hecho, lo amaba.
Y haba desaparecido. No haba inventado la llamada. Eso lo probaba.
Agarr el telfono de la habitacin del escritorio, arranc el cable desde su base
y lo rompi contra la pared ms cercana. El fuerte ruido, seguido de los residuos
cayendo al suelo, hizo poco para atenuar la impotencia devorndolo.
Busc a Maksim.
Llmame si tienes xito le dijo Maks a quien quiera que le haba estado
hablando antes de colgar.

Rastrea cada tarjeta de crdito a su nombre. Y ser mejor que puedas enlazar
algo que pueda realizar un seguimiento de los registros de entrada. Si se ha ido por
propia voluntad, quiero que cada hotel a menos de un kilmetro se ilumine como el
puto sol si ella pasa por sus puertas.
Maks se acerc.
Ya est hecho, hermano. Si utiliza cualquier cosa, menos efectivo, la tenemos.
La mano que coloc sobre la espalda de Gabriel era completamente de apoyo. Si
est sola, vamos a localizarla en cualquier momento.
No tiene su cartera dijo Caleb, sealando hacia donde estaba la delgada
billetera de Eva junto a su bolso sobre la mesa de caf. La haba dejado antes de irse a
la suite de Vincente, as Quan poda tener su informacin para drsela a su contacto
en la Administracin de Seguridad en el Transporte para que no tuvieran que esperar
una vez que llegaran al aeropuerto.
Conocindola, tendr uno de sus nmeros de tarjetas de crdito memorizado
replic Gabriel. Entonces, tom un jarrn de cristal cargado de flores y lo arroj a
travs del cuarto, directo a la pantalla plana montada encima de la chimenea. El
sonido de cristales rotos y el chisporroteo del agua expuesta a la electricidad, fue un
poco ms satisfactorio que lanzar el telfono a la pared, pero no mucho. Por qu
no vino a m cuando recibi la maldita llamada? O a ti! le grit a Paynne. Por
qu diablos no te dijo lo que suceda? Jesucristo! Se senta como si estuviera siendo
arrastrado bajo la superficie de un ocano de alquitrn hirviendo.
Vasily se dej caer sobre el brazo del sof y la miseria de un padre atormentado
desgarr a Gabriel, magnificando su dolor y aadiendo mucha ms culpa a su carga
por no proteger a la hija del hombre. Si Vasily estaba molesto por la relacin ntima
de Gabriel con Eva, nada haba que decir de lo que hara despus de esto.
Porque, Gabriel dijo con voz comedida, no fue criada para ser lo que
somos. Furio tuvo que habernos amenazado. Eso es lo que yo hubiera hecho. Nos
amenaz, dio pruebas suficientes para hacer su historia plausible, porque no hay duda
de que ella lo cuestion, y una vez que tuvo lo que pensaba era una prueba irrefutable,
le tom la palabra... Una grieta se form en la armadura del ruso y cerr los ojos,
terminando en un susurro: Y cay directamente en su jodida trampa.
Jak entr con presteza en la suite con un ordenador porttil bajo el brazo y grit:
Acrquense, joder! El ex Navy Seal con rostro de piedra fue hacia el
escritorio y puso el porttil encima, la cicatriz en su rostro destacndose contra su piel
ms plida de lo normal. Tan pronto como Quan llam, fui y busqu la grabacin
de seguridad de todas las salidas.
Todo el mundo se inclin con cautela cuando hizo clic en el botn Reproducir
de la transmisin de seguridad.
Un destello de luz alumbraba la zona poco iluminada solo lo suficiente para
mostrar a Eva, que llevaba pantalones negros de yoga y una pequea camiseta verde,

saliendo por la puerta. El estmago de Gabriel se acalambr al verla, empeorando

cuando vio a un hombre acercrsele por la espalda.
Furio, ese hijo de puta gru Vincente cuando el bastardo con el corte
Mohawk agarr el brazo de Eva. Intercambiaron algunas palabras, el miedo, y despus
el alivio, en su rostro fue inconfundible. Eva entonces, locamente, escupi en su rostro
y lanz un buen gancho de derecha a la mandbula del imbcil que lo hizo
tambalearse. Fue hacia la puerta, pero l la atrap antes de que pudiera pasar y la
golpe con fuerza contra la pared de cemento. Ella choc con el hombro primero.
La maldicin de Vasily se mezcl con la suya.
No! Gabriel extendi la mano, como si pudiera detener lo que presenciaba
cuando Furio ech el brazo hacia atrs y, de repente, golpe a su inocente belleza en
el rostro con el yeso que cubra su mano izquierda. Su cabeza se ech hacia atrs,
golpeando la pared, y ella cay justo en los brazos del hijo de puta. Furio la arrastr
hacia la rampa y en el asiento trasero de un vehculo negro que se alej al instante en
que la puerta se cerr... revelando dos cuerpos de sexo masculino tendidos inmviles
en el hormign.
Han muerto dijo Jak con voz solemne por las dos prdidas.
Una helada y negra rabia form un tornado que gir poderosamente en su pecho,
creando una daina escarcha alrededor de su locamente acelerado corazn. Y, en ese
instante, Gabriel Moore, el respetable empresario, dej de existir. Gabriel Moretti era
todo lo que haba, y todo lo que alguna vez sera.
Cay en un nivel de mando que haba pensado que no sera capaz de ejercer en
ese momento y camin hasta quedarse de espaldas a las ventanas, sin emociones, el
pnico aniquilado, el miedo desaparecido. Como si nada de eso hubiera existido
nunca. Se encontr con los plidos ojos de Alek.
Averigua cunto tiempo ms falta para que lleguen los helicpteros. Se
volvi hacia Vincente. Quiero que contactes con cada miembro de la organizacin
que pudiera conocer el paradero exacto de Stefano. Lo quiero ahora.
No s si tomarn rdenes
Me importa una mierda lo que creas saber, Romani. Empieza a marcar ese
maldito telfono y diles que el cabeza de esta familia quiere esa puta informacin. Me
importa una mierda si tienes que amenazar a cada ser querido que tengan, incluyendo
a sus hijos recin nacidos quiero saber dnde est esa cabaa. Si no te dan la
informacin, diles que redacten un testamento. Que sea claro y que sea rpido.
Gabriel?
l mir a Vasily, notando su ceja alzada, y supo exactamente lo que pensaba.
Si reclamar mi legtimo lugar en la familia hace que ella vuelva y permanecer
evita que esto vuelva a suceder jams una total conviccin son clara como el cristal
en su declaracin, entonces eso es exactamente lo que pretendo hacer.

Gruidos de aprobacin se escucharon por toda la habitacin.

Bien dijo Vasily, su tono letal. Porque le arrancara al hijo de puta de tu
hermano miembro por jodido miembro yo mismo por lo que le ha hecho a mi hija;
iniciara el maldito apocalipsis esta noche, pero mi equipo est en Nueva York y Rusia,
lo que significa que mis recursos aqu son limitados. As que haz lo que diablos tengas
que hacer. Quiero a ese hijo de puta derribado. Ahora mismo. Por cualquier medio
que sea necesario. Hizo una pausa y su voz se volvi an ms letal. Y, Gabriel,
ms te vale tener xito.
Algo en lo que ambos estaban de acuerdo. Porque si no poda salvar a Eva, no
valdra la pena seguir viviendo.
Y no solo a causa de la guerra del crimen que sin ninguna duda estallara entre
los Moretti y los Tarasov, y quien diablos decidiera involucrarse, si esto terminaba
mal.
Sino porque no poda perder a Eva.
Su telfono son y contest:
Eva? espet, desesperado porque fuera ella.
Parece que has perdido, Gabriel.
Stefano. Su sangre se hel.
Escchame, pedazo de mierda. Tocas un cabello de su cabeza y voy a llevar a
cabo una venganza como nada que hayas visto antes. Voy a hacer parecer lo que me
has hecho todos estos aos una noche de fiesta con los chicos. Cuando te encuentre,
Stefano, y lo har, voy a hacerte cosas de las que nuestros asociados hablarn durante
dec Gabriel interrumpi su amenaza cuando oy una voz amortiguada a travs del
telfono.
Furio ha llamado. Dice que llegar en veinte minutos y no le siguen.
Pareca que alguien del equipo de Stefano haba sido descuidado y sin duda
pagara el precio por ello. Soltar informacin como esa cuando el jefe estaba en una
llamada era un absoluto crimen castigado por ley.
Veinte minutos. Gabriel mir su reloj. Tena que ser Enumclaw. El tiempo
encajaba.
Colg su hermano ya estaba muerto para l, lo nico que lamentaba ahora era
haber dejado vivo a Stefano tanto tiempo. Estaba furioso consigo mismo por no
admitir antes que no haba esperanza para la reconciliacin entre l y su nico
hermano.
Eva sera la que pagara por sus delirios. La persona ms importante de toda su
vida estaba a veinte minutos de un infierno que no haba sabido que exista hasta que
lo conoci.
Ignora tus sentimientos cuando se trate de tu mujer, mio figlio. Eso solo va a
interponerse en el camino de lo que en el fondo sabes que debe ser hecho. Cuanto ms

duro seas aqu se golpe el pecho, ms duro sers aqu. Se toc la sien y esboz
esa fra sonrisa sin emociones, la mirada distintiva de un Don.
Gabriel nunca haba lamentado ms no hacer caso al consejo ms ofrecido de su
padre.

W
Stefano se encontraba en los oscurecidos bosques, con ms de una docena de
hombres pululando alrededor, fumando y hablando mierda, algunos mirando
alrededor como si pensaran que la Parca misma estaba a punto de salir flotando de los
rboles para robar sus almas.
Al parecer, el traidor hijo de puta estaba en camino.
Alz la mano para frotar su ceo fruncido antes de que pudiera formarse.
Eliminar la sensacin de vaco que invada su pecho no sera tan fcil. Tampoco
detener la diatriba de su hermano pequeo que se repeta en su cabeza una y otra vez.
... lo que me has hecho todos estos aos...
Por qu ese grupo de palabras continuaba repitindose como un LP viejo y
rayado? Y la emocin que haba escuchado alrededor de la furia en la voz de Gabriel?
Absoluta y completa devastacin. Jesucristo.
Cuando los faros se movieron en los rboles delante de l, volvi la cabeza para
ver la camioneta negra entrar en el improvisado camino.
La agona en la voz de Gabriel reson en su cabeza de nuevo y era todo lo que
Stefano poda hacer para no frotar lo que, extraamente, se senta como dolor
invadiendo su pecho. No comprenda lo que haba odo. No lo entenda en absoluto.
Pero lo senta. Profundamente.
La tristeza ira, sobre todo que haba sentido cuando Adrianna en realidad
haba sido asesinada haca cinco aos, no haba sido nada comparado con lo que
Gabriel senta claramente en este momento. Y nada le haba pasado a Eva todava. La
reaccin de su hermano era solo por los pensamientos de lo que podra sucederle. Y
era tan fuerte.
Se haba equivocado al pensar que Gabriel la lastimara como haba hecho con
las dems. Obviamente, esa era la ltima cosa en la mente de su hermano cuando se
trataba de esta mujer.
En todos los aos que Stefano haba atormentado a Gabriel, hacindole pagar
por los pecados de su padre, ni una vez haba tomado represalias. Siempre haba
puesto la otra mejilla.
Hasta ahora.
A causa de la amenaza contra el bello e inocente pen que Furio traa hasta l
ahora, Stefano finalmente haba roto la impresionante y firme lealtad de Gabriel.

Sus dientes se apretaron cuando se reuni con la mirada oscura y triunfante de

Furio. Por qu el tipo estaba tan jodidamente satisfecho? Por la expresin de su
rostro, pensaras que Jimmy Hoffa13 estaba en sus brazos.
Stefano observ, intentando distanciarse, mientras Furio suba los dos escalones
y entraba en la cabaa con Eva. Camin ms despacio, una oleada de claridad al fin
quitando el grueso velo de hostilidad y resentimiento bajo el que haba vivido la mayor
parte de su vida.
Por qu ahora?
Haba hablado con su hermano dos veces la semana pasada, cuando no haba
intercambiado dos palabras con l en casi cinco aos, y de repente se ablandaba?
Por qu?
Porque se estaba arrepintiendo? Lamentando sus acciones, arrepintindose de
lo que le haba hecho a Gabriel en su infancia... como su loquera le haba dicho que le
pasara un da?
No quiero que te molestes cuando te diga esto, Stefano. Pero un da te dars cuenta
que hiciste sufrir a tu hermano pequeo simplemente porque sufras. No es raro que un
nio quiera compartir su miseria. Para no estar solo con ella.
Sinti su labio curvarse con burla al recordar su sonrisa compasiva. Qu mierda
saba ella acerca de sus razones para hacer lo que haba hecho? Para actuar como lo
haba hecho.
Mucho, susurr una voz en su cabeza. Porque es la nica a la que alguna vez se lo
dijiste.

W
La impaciencia carcoma a Gabriel. Ahora tenan la ubicacin de la cabaa por
la primera llamada que Vincente haba hecho a un chico que haba reclutado l mismo
para el grupo Moretti. Un tipo que, en el momento de la llamada, estaba de pie en el
bosque junto a la cabaa orinando. Quentin, mejor conocido como Q-tip, era parte
del equipo que Stefano haba llevado a Enumclaw. Al parecer, Vincente ya haba
sabido eso y simplemente no se haba molestado en compartirlo hasta que fuera
necesario. El hijo de puta.
No quera que te hicieras ilusiones hasta que l hubiera llegado dijo
Vincente en su defensa. Habras estado molesto si te hubiera dicho que se
encontraba all y luego te dijera que en realidad nunca dej Seattle.
Era cierto, pero aun as.
13

Jimmy Hoffa: James Riddle "Jimmy" Hoffa (14 de febrero de 1913 - desaparecido el 30 de julio 1975,
declarado legalmente muerto el 30 de julio de 1982) fue un sindicalista estadounidense del gremio de
camioneros, que fue acusado de utilizar a miembros de la Mafia para presionar a pequeos y grandes
empresarios para lograr mayores beneficios para sus agremiados.

Mir a su reloj marca Breitling de nuevo. Dnde mierda estaban los

helicpteros?
Su telfono vibr en su mano, otro nmero privado. Por qu se molestaba en
mirar ya?
Adelante.
Moretti.
Lucian?
Han llegado a la cabaa. El rumano era difcil de or por encima del ruido
de las hlices girando en el fondo. Tengo a un chico con ella que va a asegurarse de
que Stefano no la mate, pero no puede hacer mucho ms que eso sin delatarse y perder
su propia vida.
Gabriel se agarr al salvavidas.
Me importa un mierda su vida, Fane! Ordnale que la saque de ah, joder!
No se puede hacer. Ahora, acabo de aterrizar en tu tejado. Mueve el culo hasta
aqu porque no voy a esperar mucho. Y oye.
Gabriel ya estaba fuera de la puerta, con todo el mundo intentando alcanzarlo.
Puso de nuevo el telfono en su oreja.
Qu.
Has hablado con Vasily? O que se diriga
Est aqu mismo.
Una profunda risa solidaria se oy.

W
Llegaron al techo para ver dos elegantes y costosos helicpteros listos. Gabriel
pas por debajo de las hlices y fueron directamente hacia el que albergaba a Lucian.
El rompe pelotas de cabello oscuro abri la puerta del Sikorsky para dejarlos pasar a
l, Vasily y Vincente. Maksim, Alek, Quan y otro hombre desaparecieron en el segundo
pjaro. Los dems ya estaban en carretera, conduciendo a su destino.
Vmonos! urgi Gabriel antes de que la puerta incluso se hubiera cerrado.
Lucian cerr la puerta y dio dos golpecitos en el asiento del piloto para indicarle
que se moviera.
Vamos a llegar a tu hija a tiempo, Pakhan le dijo a Vasily. Asinti hacia V y
luego volvi sus ojos de color ocre hacia Gabriel. Hay un claro a unos tres kilmetros
de la cabaa. Un par de Hummer esperan all para llevarnos por el camino forestal que
conduce a ella. Tena solo dos ms de sobra y ya estn ponindose en posicin
alrededor del permetro. Lstima que mi transporte fuera ms rpido que el tuyo. No
hay duda de que estaras en ese bosque sin el respaldo adecuado en estos momentos.

Por supuesto que lo estara. Pero entonces, sus propios chicos eran todo el
respaldo que necesitaba.
A pesar de que probablemente cruzara una de las muchas lneas por la que se
supona que tena que pasar de puntillas, Gabriel tena que preguntar:
Cmo ests tan bien organizado para esto, Fane? El techo del hotel se
achic mientras se elevaban en el cielo.
No me gusta cuando las cosas no tienen sentido dijo Lucian mientras se
acomodaba en su asiento. Y el funcionamiento de tu familia era una de esas cosas.
As que lo he estado vigilando.
Bueno, eso no le deca mucho, pero en ese momento, a Gabriel no le importaba
lo suficiente como para pedirle que se explicara.
El lobo aullando tatuado en el antebrazo de Vincente llam su atencin. No
debera estar aqu. No con la recompensa que estaba seguro que Stefano haba puesto
sobre su cabeza, la cual Gabriel quitara tan pronto como esto terminara.
V? Deberas
Un puo golpe con fuerza su rodilla. Como un silencioso y evidente cierra la
puta boca.
No te preocupes por m, hermano. Todo est bien.
Volviendo al modo Don, Gabriel devolvi su mente al asunto: eliminar a tantos
imbciles como pudiera antes de llegar al plato principal.
Su hermano y el hijo de puta con corte Mohawk.

va volvi en s con un sobresalto y con la claridad lleg el dolor. Tanto dolor.

Y rancio y mohoso aire.

Oy dbiles voces retumbantes. Voces masculinas. Un buen nmero

de ellas. Se oblig a abrir los prpados, o lo intent, y quiso deslizarse de nuevo en ese
vaco gris cuando el pasado cunto tiempo haba estado inconsciente?,
lentamente revolote inconexo a travs de su memoria.
La tenan. Y si lo que haba sucedido hasta ahora era una indicacin de lo que
estaba por venir, no iba a ser agradable.
A pesar del siempre presente miedo que haba dominado la mayor parte de esta
semana, se sinti aliviada. Feliz de que se terminara. La tenan y eso significaba que se
mantendran alejados de Nika y Caleb, de su padre y de sus hombres, de su primo, de
Vincente y de Maksim. Y de Gabriel.
El hombre al que, se haba dado cuenta demasiado tarde, amaba.
Por favor, dselo, Caleb susurr con un nudo en la garganta.
Porque ella nunca lo hara. Iba a morir.
Estaba apoyada en la esquina de un andrajoso sof con una almohada plana
metida detrs de su espalda. Ech un vistazo y mir la escasamente amueblada
habitacin, una mesa de caf astillada y cubierta de polvo frente a ella, una
destartalada silla que haca juego con el sof al otro lado. Las paredes no eran ms que
pintura descascarada y unas pocas viejas y deslucidas fotografas, colgando en ngulos
extraos, de lobos aullando y de ciervos con ojos saltones. Haba una cocina pequea
a la derecha, que tena un desvencijado comedor de metal y vinilo y una estufa y una
nevera que lucan como si las debieran haber tirado hace mucho tiempo.
Esta era la cabaa de caza que Vincente haba mencionado, seguro.
Se movi y el dolor fue tan intenso que pens que podra desmayarse. Su cabeza
palpitaba, pero su hombro estaba agonizando. Furio le haba dado un buen golpe
contra la pared. Pero escupir en su rostro y darle un puetazo haba valido la pena.
Tocaron a la puerta. Gir su dolorida cabeza con cuidado hacia el sonido y vio a
Furio sonrindole desde donde estaba sentado en una silla apoyada sobre dos patas
contra la pared. Si l estaba aqu, quin haba tocado a la puerta?
Eva trat de ocultar su sorpresa cuando Alesio entr en la habitacin. El primo
de Gabriel que haba conocido en la escuela! Trat de pensar. Debera ocultar el
hecho de que se conocan?
Su repentina euforia cay en picada ante la mirada en blanco e impasible que
haba en su normalmente sonriente rostro. Alej la mirada. Dios, si no lo supiera

mejor, pensara que nunca se haban visto antes. La pequea chispa de optimismo en
su interior se extingui. Gabriel debi haber estado equivocado sobre l. No se hallaba
aqu para ayudarla. Era uno de los chicos de Stefano.
Despus, dicho hombre entr en el lugar.
Alesio se qued junto a la puerta cuando Stefano arrastr una silla de vinilo de
la mesa y se sent frente a ella. Puso su tobillo sobre su rodilla y apoy las manos sin
apretarlas en su costoso y trajeado regazo, mirando a todo el mundo como si los dos
estuvieran a punto de tener una visita agradable. Dios, lo odiaba.
En primer lugar, perdname por no estar preparado para ofrecerte algo para
el dolor que sospecho que tienes. Te quejabas, incluso inconsciente explic,
aadiendo una mirada oscura en direccin a Furio. No prev la necesidad de
medicamentos.
El odio de Eva se detuvo, confundida por la disculpa y la aparente preocupacin
de Stefano.
No hay excusa para tu estado. No es cierto, Furio? As que, si hay algo que
pueda hacer por ti para aliviarte mientras esperamos, por favor, dmelo.
Hablaba en serio? La repentina amabilidad era tan extraamente inapropiada,
que result aterradora. Furio deba haberla golpeado ms fuerte de lo que pensaba,
porque se senta perdida.
No tengas miedo, Eva. Se ri sin humor. Gabriel ya se siente as por los
dos. Extraamente, no me afecta como haba anticipado.
Neg con su conmocionada cabeza y se trag un grito cuando el movimiento
sacudi su hombro de nuevo. Cielo Santo! Apret los dientes por la oleada de dolor y
no se sorprendi cuando sinti gotas de sudor cubrir su frente.
No entiendo qu est pasando aqu admiti con voz ronca. No se supone
que me mates ahora? O me ests haciendo sufrir un largo e interminable terror como
parte del escenario?
Retrocedi cuando l se puso de pie, lamentando su gran boca cuando se acerc
a ella en dos zancadas, con su expresin de repente oscura. Le levant el cuello de su
camisa y mir su hombro. Ella intent apartar su mano y maldijo con el movimiento.
Puto infierno espet l, fulminando con la mirada a Furio. Le dislocaste
el maldito hombro. Eva, necesitas relajarte.
No, por favor dijo, horrorizada. Iba a tratar de curarla? Tocando su brazo?
El que estaba lastimado?. No puedes solo avanzar y matarme?
La ignor y le hizo un gesto a Alesio para que se acercara.
Mantenla quieta. Aqu y aqu. Con firmeza recalc, apuntando a su cintura
y a su hombro bueno.
Por favor, Stefano. No le importaba rogar. Solo djalo. Est

La ignoraron y Alesio hizo lo que le dijo, sostenindola con fuerza mientras

Stefano le sujetaba la mueca y le torca el brazo en una posicin extraa.
Joder, detente, Stefano! grit con el dolor abrumndola.
Qudate conmigo murmur l mientras tomaba su bceps y lo mova antes
de devolverlo a su lugar con la misma lentitud. Ella gimi al or un sonido
espeluznante y justo cuando pensaba que iba a ponerse peor, sinti un alivio
instantneo en su extremidad. Est de nuevo en su lugar? pregunt.
Ella parpade.
S. Suspir, tomando aliento por primera vez desde que recuper la
consciencia. La expresin de l era de satisfaccin, la suya insegura. Gracias. Eso
fue... Dios, est mucho mejor.
Alesio la solt y se fue sin decir una palabra mientras el hermano de Gabriel
recolocaba la almohada detrs de ella.
Frunci el ceo con desconfianza.
Cmo supiste qu hacer?
La mir con diversin.
La mayora de nosotros sabemos una cosa o dos acerca de curar heridas en el
terreno. Lo que te ha pasado, me ocurri dos veces. Funciona un poco diferente, pero
el resultado final es el mismo. Alivio. Tendrs que ponerle hielo en cuanto tengas
oportunidad.
Realmente estaban teniendo esta conversacin? Y debera ponrselo antes o
despus de que la matara?
Lo har acept. Me asegurar de pedirle a San Pedro una bolsa de hielo al
instante en que llegue a las puertas del cielo.
l alz la mano, neg y acarici la caliente palpitacin de su mejilla suavemente
con el pulgar. Ella se ech hacia atrs, su toque era extrao y completamente
indeseado.
Realmente lamento esto, Eva. Dej caer su mano y se sent de nuevo.
Eva intent entender el giro de ciento ochenta grados del que era testigo. Este
no era el Stefano que Gabriel haba descrito la noche en que le haba contado la verdad
sobre su vida. Eva puso sus pies en el suelo y se enderez, as no se senta tan
vulnerable.
Era la hija de Vasily Tarasov, maldicin. No mostrara debilidad ante ninguno de
estos matones.
Se aclar la garganta seca e inquiri:
A qu te referas con mientras esperamos? Esperar qu?
Gabriel. Sus cejas se alzaron cuando ella palideci. Qu? No pensaste
que vendra por ti? Lo conoces? El tipo es un modelo de lealtad y respaldo cuando se

trata de aquellos que le importan. Por qu crees que nunca me ha matado? La

seal con el dedo. Mi impresin es que reunira un ejrcito para llegar a ti.
Espera. Eh?
Parece como si lo respetaras. Tonto. Pero no saba qu ms decir.
Lo hago.
Sin embargo, lo odias.
Stefano baj la mirada hacia su regazo, pero no antes de que ella viera un destello
de confusin en las profundidades de sus ojos.
Tal vez. Tal vez no.
No s lo que se supone que significa eso.
Stefano se volvi e hizo un gesto hacia Alesio y Furio y luego a la puerta.
Furio se puso de pie, su descontento por habrsele pedido que se fuera era
manifiesto en sus retorcidos rasgos.
Hablas jodidamente en serio?
La expresin del rostro de Stefano cambi y Eva vio cun aterrador poda ser
cuando lo presionaban.
Yo dira que s.
Con el ceo fruncido, Furio se acerc a donde Alesio sostena la puerta y sali.
Alesio lo sigui.
Vas a matarme ahora? pregunt Eva para llenar el silencio en la habitacin.
No.
Vas a decirme lo que significa tal vez, tal vez no?
Las comisuras de la boca de Stefano se curvaron ante su insistencia.
Interrogas as a mi hermano?
El anhelo por Gabriel obstruy su garganta.
A veces.
Cuando Stefano se qued en silencio, ella decidi reagruparse. l haba estado a
punto de decir algo, pero luego se censur. Las preguntas directas no haban
funcionado, as que intent una tctica diferente. Hara las cosas personales.
Su mente rememor una de las lecciones de autodefensa de Caleb.
Los captores ven a sus cautivos como objetos, no como personas reales. As que si
alguna vez te secuestran, haz todo lo que puedas para ser vista como un ser humano
con sentimientos. Alguien con un pasado, con una familia. Con una vida plena. Es de
esperar que retrase, tal vez incluso evite, cualquier cosa que esos imbciles que te
capturaron hayan planeado.
No le hara dao intentarlo.

Carraspe.
Sin duda puedo entender lo que es odiar a un miembro de tu familia. Odi a
mi padre durante aos, pensando que nos abandon a mi madre y a m. Haba das en
que el odio era lo nico que me motivaba a salir de la cama por las maanas. Aunque
solo fuera para demostrar que no lo necesitaba.
Stefano asinti.
Puedo entender eso.
Eva observ el aspecto desaliado del hombre frente a ella. A pesar de su ropa
elegante, casi pareca... derrotado. Tena unos pocos aos ms que Gabriel, pero se
vea considerablemente mayor. Cansado.
Cuando supe la identidad de mi padre continu, averig por qu nos
dej a mi madre y a m. No fue nada de lo que haba pensado. Nada. Haba estado tan,
tan equivocada. Haba juzgado mal la situacin por completo. Puedes entenderlo?
l se movi, recostndose en su silla.
Por extrao que parezca, puedo hacerlo. En lo referente a Gabriel y a m, yo
he joder. Pareca tan perplejo como ella. Se aclar la garganta y con cuidado, dijo
: Tal vez la posicin en la que puse a mi hermano cuando crecimos, fue injusta.
Una pluma podra haberla derribado. l pareca casi... genuino. Por otra parte,
tambin lo haba hecho Furio cuando le dijo que iba a volar el Crown Jewel.
Ser mejor que no confes demasiado pronto, Eva. Eso es lo que te hizo aterrizar
en esta cabaa.
Por qu lo hiciste? pregunt con cautela.
Encogi un hombro.
Porque estaba harto de que me lo echaran en el rostro cada maldito da.
Gabriel era perfecto. El favorito de mi padre. Querido por todos. Tal vez porque estaba
enfrentando mierda con la que no debera tener que lidiar un chico de mi edad. Tal
vez lastimaba a Gabriel solo porque yo lo estaba. Neg otra vez, un tic haciendo
palpitar su mandbula. Y mi nica oportunidad para escapar de esa maldita familia.
Mi nica oportunidad de comenzar una nueva vida en mis propios trminos, sin la
vergenza del puto Albert Moretti pesando sobre m...
La explosin susurr Eva. Record el miedo que haba sentido cuando Furio
amenaz la vida de Gabriel. Horrorizada de ser la razn de que lo mataran. Saba de
primera mano lo que Stefano debi haber sentido haca todos esos aos, a pesar de
que detestaba admitirlo.
S. Esa maldita explosin. Se puso de pie y comenz a pasearse por la
habitacin, pasando los dedos por su cabello. Ni siquiera pregunt acerca de la
misin a la que nuestro padre lo envi continu Stefano con voz torturada, Solo
lo hizo y se conden por las consecuencias.

Derrotada por una inoportuna e indeseada compasin, neg con tristeza.

Debera odiar a este hombre. Una parte de ella lo odiaba por lo que les haba hecho
pasar a todos. Pero, sin duda, entenda su dolor. Su decepcin. Su traicin.
Se haba enfurecido Stefano, rechazando que su novia hubiera desaparecido de
su vida para siempre, igual que hizo ella con su madre? Haba seguido con la ira, solo
porque lo haba hecho sentir mejor? Igual que ella. Haba suplicado por un da ms
con Adrianna, regodendose en su prdida, solo para finalmente aceptar que se haba
ido para siempre? Una vez ms, igual que Eva.
Tu hermano tambin era joven, Stefano dijo ella, sonando mayor que sus
veinticuatro aos. Y todos hemos tenido que aprender nuestras lecciones. Por lo
general, de la forma ms dura.
l se detuvo y la mir, con una cruda emocin en su rostro.
Se supona que fueras mi venganza por la muerte de Adrianna. Mi manera para
hacer sufrir a mi hermano como yo lo hice. Y funcion. Lo llam despus de que te
raptaron y o el miedo abyecto en su voz cuando se dio cuenta de que te haba perdido.
La ira. La desesperacin. La desesperanza. Se sent y apoy los codos en las rodillas,
bajando la cabeza de modo que ella no pudiera ver ms su expresin. Por primera
vez en mi vida, o agona en la voz de Gabriel. Sobre lo que podra hacerte.
El silencio se extendi entre ellos.
Y? anim Eva cuando ya no pudo aguantar ms.
Y no se sinti tan satisfactorio como pens admiti l sin rodeos.
No le gustaba or que Gabriel sufra a causa de ella. Lo odiaba, de hecho. Pensar
en l angustindose haca que su propio corazn doliera. Pero tena que apartar eso
de momento. Algo pasaba aqu algo con ella y Stefano. Estaba hablando con ella.
Abrindose. Llegando a conclusiones lgicas sobre su hermano que debera haber
alcanzado haca aos.
Tal vez esto era una oportunidad para terminar con esta daina venganza sin
ms derramamiento de sangre.
Y puedo ver a Gabriel de nuevo!, grit su corazn.
O tal vez esta era la ltima confesin de Stefano antes de dejar que Furio la
tuviera.
S que debe haber sido difcil para ti ofreci con un estremecimiento
recorrindola.
Stefano le dirigi una mirada oscura.
Haba visto una similar en el rostro de Gabriel algunas veces. Casi la hizo desear
poner los ojos en blanco por costumbre. Pero entonces, record que esta era una
situacin de vida o muerte.
No soy condescendiente agreg rpidamente. Lo digo en serio. No s si
lo sabes, pero mi madre, a quien quera ms que a nada, fue asesinada a causa de algn

rencor contra mi padre. Crees que no s lo que es que destrocen tu mundo a causa
de los lazos familiares? Bien, lo hago. Pero en el fondo, tambin s que no fue culpa
de mi padre. l no emiti la orden de matar a mi madre. Nunca lo habra hecho. En
realidad, hay gente que ha muerto por asesinarla. Y para ser honesta, no creo que sea
diferente con Gabriel. Tu padre es al que deberas haber culpado todos estos aos.
Stefano levant la cabeza, con una mirada pensativa en sus Eva parpade. Sus
ojos. Eran... diferentes. Record la primera vez que lo haba conocido en el
apartamento de Caleb. Lo ms inquietante de l haba sido su mirada vaca, sin alma.
Lo que ya no era el caso.
Ahora se vea... humano.
Gabriel te cont toda su vida, verdad? Incluso la parte desagradable.
Ella se encogi de hombros.
Fue un poco difcil de ocultar cuando haba una gran diana en mi espalda.
Gracias, por cierto agreg secamente. l tuvo la decencia de parecer avergonzado.
Mi hermano era un ttere de su padre. Eso es lo que hizo que gran parte de ello
fuera tan malditamente exasperante. Su padre le iba a entregar las riendas de la familia
a una marioneta. Alguien que tomaba rdenes, no que las daba, que es exactamente
lo que no puede ser un Don. Y tuve razn sobre eso siempre.
Ella pens en su ira durante los pasados veinticuatro aos, culpando a su propio
padre de tanto. Intentando ser perfecta para que su madre siguiera amndola. Por
supuesto, nunca habra iniciado una guerra mafiosa y matado gente a causa de ello,
pero pareca que todos tenan sus problemas.
Ella gru, poco femenina.
Parece que ambos necesitamos superar nuestra niez y problemas con pap.
Para su sorpresa, Stefano le sonri.
Tal vez sea as. La accin le dio un aspecto ms juvenil.
Se dio cuenta de algo.
Espera. Acabas de decir su padre, no nuestro padre?
Volvi a fruncir el ceo.
Ese odioso y autoritario imbcil no era mi verdadero padre. Albert Moretti se
cas con mi madre y la de Gabriel cuando descubri que estaba embarazada de otro
hombre, prometiendo que me criara como suyo. El imbcil ni siquiera esper hasta
que tuviera ocho aos antes de hacerme saber el favor que me haca por permitirme
ser parte de su familia.
Puto. Infierno.
Esa mierda debi pesar en el pecho de Stefano durante aos, porque era la nica
razn que Eva poda pensar para que se lo confesara todo ahora. Tan fascinada como

estaba por todo lo que estaba averiguando, casi dese que se callara. Iba a tener que
matarla despus todas esas confesiones!
Eso es terrible. Lo siento, Stefano ofreci, odiando sentir incluso ms
compasin hacia un hombre que acababa de admitir haber hecho la infancia de
Gabriel menos que perfecta. Cuando su estado de nimo cambiara, volvera a ser el
Stefano Malvado?
Furio y Alesio, sin embargo, s volvieron.
Entraron en la habitacin en silencio despus de que Stefano accediera ante la
ceja alzada con arrogancia de Furio. Su piel comenz a hormiguear, pero se neg a
mostrarlo. Mantuvo su concentracin en el hermano de Gabriel y en las bombas
emocionales que haba dejado caer sobre ella.
Saber las razones detrs del comportamiento de alguien, ayudaba a llegar a
comprenderlo. Qu nio no se habra revuelto cuando se le recordaba
constantemente el hecho de que no perteneca all?
He conocido a mi padre recientemente admiti. As que me puedo sentir
identificada. Lo has buscado? A tu verdadero padre, quiero decir?
No tuve que hacerlo. Mi madre me dijo que muri cuando era pequeo dijo
con desdn. Me has contado que creciste sin tu viejo en tu vida. Lo buscaste?
No. En realidad, fue Gabriel el que nos uni.
Stefano se qued inmvil, alzando los ojos para encontrarse con los de ella.
Explica eso.
Bueno, mi padre est en el mismo... negocio? se encogi de hombros,
como t, y le pidi a Gabriel cuidarme mientras se encontrara fuera del pas.
Necesitaba ocuparse de algo. Se supona que tena que estar hablando de sus
negocios de manera tan abierta, incluso si Stefano viva la misma vida? No estaba
segura, por lo que fue imprecisa y sinti un momento de satisfaccin por la mirada
cautelosa que haba en los ojos de Stefano.
Quin es tu padre, Eva?
Vasily Tarasov respondi, con claro orgullo en su voz.
Alesio, quien estaba apoyado contra la puerta, hizo un sonido ahogado. Furio,
que estaba sentado a la izquierda de Stefano, permaneci en silencio, ya que, de
acuerdo con lo que haba dicho cuando la haba capturado, ya lo saba.
Y Stefano solt una sarta de maldiciones de la que Gabriel se habra sentido
orgulloso.
Al fin! La pieza que me faltaba del rompecabezas. El respeto brill en sus
ojos, reemplazado con rapidez por la preocupacin. Y, mierda, estoy tan muerto.
Eva an no estaba segura de si la estaba tomando por estpida.
Puedo preguntarte algo?

l le dio una mirada seca.

Puedes hacerlo. Ya has sacado ms de m que incluso mi loquera. Si lo supiera,
estara enojada. Su rostro se cerr entonces, convirtindose en oscuridad, como si
acabara de recordar algo que lo hizo enojar.
Su frente se arrug por lo normal que l le pareci en ese momento. Este tipo
estaba tan jodido como el resto de ellos. Viviendo los momentos desagradables de su
pasado y, al parecer, de su presente, de la forma en que todos hacan. Solo fue un poco
demasiado lejos en su representacin de te lo har pagar que lo que la mayora de
ellos solo imaginaban.
Esas mujeres que murieron dijo ella, volviendo al tema. Las tres sobre las
que Gabriel me cont. Si lo piensas ahora, eso significa que perdieron la vida por nada.
Que mataste por nada. Hiciste a sus familias sufrir por
Eso es lo que te dijo? Qu yo las mat? Puto chico. l las mat. O hizo que
las mataran. Para cubrir su propio trasero. Un paso demasiado lejos en mi opinin,
pero est en su conciencia, no en la ma.
Eso es mentira. Sus palabras fueron seguras y rpidas.
Cree lo que quieras.
Nunca creer que Gabriel tom la vida de tres mujeres inocentes despus de
haber intimado con ellas. Por qu hara eso?
Para matarlas antes de que pudiera llegar a ellas, porque pensaba que iba a
tomar la vida de cada mujer que l follara? Diablos si lo s. Vas a tener que
preguntrselo a l.
Se puso de pie, estirando la espalda de esa manera en que la gente haca cuando
la tensin era demasiado. Eva quera hacer lo mismo, pero su hombro todava
palpitaba, aunque hubiese sido curado. Adems, si se mova en ese momento, habra
sido para arrancarle los ojos a Stefano por atreverse a hablarle de las mujeres a las que
Gabriel haba follado. Y entonces, matarlas despus.
No espero que alguien como t entienda nuestro mundo, Eva dijo en tono
condescendiente. Solo s que la mayora de veces hay que hacer lo que hay que
hacer, sin importar lo desagradable que sea. A lo que tienes que estar atento, sin
embargo, es a cuando esa lnea que siempre pensaste que nunca cruzaras, se vuelve
borrosa. A cuando las cosas que solan molestarte, ya no lo hacen. Ah es cuando tienes
que dar un paso atrs. Tratar de encontrar tu alma una vez ms. Se sent de nuevo
. Gabe lo saba. Es por eso que se fue. Y fue inteligente al marcharse cuando lo hizo.
Si ests preocupado, por qu no haces lo mismo? lo desafi. Gabriel y sus
amigos seguro que no saban toda la historia en lo que a este daado hombre
concerna. Ni siquiera cerca.
Por otra parte, tal vez si todos estos matones hablaran en lugar de declarar la
guerra por cualquier simple cosa, lo sabran.

Se frot la sien, con la esperanza de distraerse del redoble en su crneo. Stefano

deba haber sentido algo similar porque el agotamiento se apoder de l mientras ella
lo observaba.
Si mi hermano, o tu jodido padre dijo con una risa dbil, no ponen una
bala en mi cerebro en la prxima hora, podra intentar esa cosa del examen de
conciencia de la que todo el mundo habla. Otra risa sin humor. Y pensar que
tendra que agradecer a la novia de Gabriel, la persona que pensaba matar.
Eva apenas haba captado sus palabras cuando el grito alarmado de Alesio la hizo
dar un respingo. Se levant en un instante y se volvi justo a tiempo para ver al primo
de Gabriel ir hacia Furio. Pero el bastardo con el Mohawk se movi demasiado rpido,
evitando el golpe. Code con tanta fuerza la parte posterior de la cabeza de Alesio que
Eva estaba segura de que escuch algo romperse. El joven cay como un saco de
huesos.
Insegura de lo que ocurra, mir a Stefano. Segua sentado en la desvencijada
silla, pero su mano estaba ahora presionando su pecho y con sangre filtrndose a
travs de sus dedos.
Oh, Dios mo susurr ella mientras corra hacia l. Pero antes de que pudiera
llegar, su cabello fue agarrado desde atrs y tiraron violentamente de ella, hacindola
caer con fuerza en los polvorientos cojines del sof. El rostro de Furio se cerni sobre
ella, con la boca torcida en una burla malvada, antes de que se diera la vuelta hacia
Stefano.
Cmo mierda termin trabajando para tal marica? gru, empujando con
fuerza la culata de su pistola bajo la barbilla de Stefano. La conversacin que acabo
de presenciar ha sido vergonzosa. Qu puto desperdicio se burl. Y despus de
todo mi duro trabajo. Crees que Gabe tuvo las bolas para matar a esas tres chicas que
foll? Ese fui yo. l pens que t lo hiciste t pensaste que l lo hizo. Perfecto.
Mantuvo el juego en movimiento. Clav la pistola hasta que Stefano hizo un sonido
de asfixia. Tuviste razn en aquel entonces cuando dijiste que no mereca a una
mujer. Cundo coo cambi eso?
Stefano tosi dbilmente, su piel perda el color a un ritmo alarmante, ahora la
sangre goteaba de su mueca al suelo polvoriento en pequeas salpicaduras carmes.
De verdad crees que voy a pasar por alto la muerte de Adrianna porque te has
vuelto jodidamente suave con respecto a Gabriel? Por ella? Agit el arma en
direccin de Eva. Qu mierda, Stef? S, la follbamos y no jugbamos a las casitas,
pero aun as.
Los ojos de Stefano se ampliaron.
T...? intent decir.
S respondi Furio con una sonrisa satisfecha, inclinndose. Estuve all,
tambin. A veces, solo momentos despus de que terminaras con ella.

Furio dio un violento revs con su yeso, tirando al suelo al hombre ya gravemente
herido, un rastro de sangre lo sigui donde aterriz, inmvil y todava cerca de la
pared.
No susurr Eva con la confusin invadiendo su cabeza. Furio haba matado
a aquellas mujeres? Tambin haba estado teniendo un romance con la novia de
Stefano, la mujer que haba muerto en la explosin? Era el nico responsable de todo
esto?
Cmo tuviste el poder para joderlo todo? le grit a ella. Si hubieras
cerrado la puta boca, se habran matado en cuestin de un momento y yo hubiera
terminado con todo esto!
Yo... eh... Yo... tartamude ella, tratando de pensar en algo para calmarlo.
Pero su frentica rabia era demasiado abrumadora.
Era por fin, al fin!, el momento para que esa familia pagara por lo que me
quitaron sise, hundiendo sus dedos alrededor de su garganta. Adrianna era ma
y Gabe hizo ms que matarla ese da. Mat nuestra oportunidad de unirnos a los
grandes. Ella y su viejo quisieron unir su familia con los Moretti, por lo que estaba
actuando para casarse con el marica desangrndose ah. Una vez hecho, habra
matado a Stef y gobernado, ella y yo. Debera haber sido fcil!
Los fuegos artificiales estallaron detrs de los ojos de Eva mientras araaba
desesperadamente sus manos, tratando de no desmayarse. Solo Dios saba lo que hara
con ella mientras estaba inconsciente.
Parece que ella debera haber ido tras Gabe en su lugar continu con un
poco ms de control. Quin saba que Stefano ni siquiera era un Moretti? Pobre
diablo. Se ri, mostrando los dientes, ponindolos cerca de su vista
desvanecindose. Aunque al final no import, porque Gabe y su viejo nos jodieron
de todos modos. Me anot un tanto en ese entonces y ahora voy a terminar el trabajo
cuando tu hombre llegue aqu. Un poco ms tarde en el juego de lo que haba
esperado, pero a quin le importa. El resultado final ser el mismo. Mir a la
puerta. Hubiera sido mejor si los hermanos Moretti se hubieran matado entre ellos
como se supona, pero no importa. Todava puedo usar este espectculo de mierda
que cre Stefano en mi ventaja. Entonces, voy a entrar y hacer un mejor trabajo
dirigiendo esta organizacin que cualquiera de ellos.
Justo cuando sinti que se hunda en la oscuridad, Furio la solt con un rudo
empujn y la dej jadeando por oxgeno.
Ahora, de la forma en que lo veo, ya que me ests haciendo trabajar por mi
lugar en la cima, me lo debes, y voy a disfrutar cobrndomelo. Una y otra vez, hasta
que ya no puedas aguantar ms. Hasta que me ruegues que jodidamente siga adelante
y te mate. Puso su pistola sobre la mesa, con el can frente a ella. Ests lista,
pequea gatita? Frot su ereccin por encima de sus pantalones de forma grotesca.

Gabriel viene por ti, hijo de puta dijo con voz ahogada y furiosa, su rasposa
garganta permitindole solo un susurro. Rez porque fuera verdad. Espero que te
enve al infierno al que perteneces.
l le dio un revs, golpeando su mejilla ya daada. Antes de que pudiera
recuperarse, sinti el afilado pinchazo de un cuchillo en su clavcula.
Oh, Dios, no. Por favor, no dejes que esto suceda.
Tu hombre va a encontrar una pequea princesa usada cuando llegue aqu
dijo Furio con voz spera, cortando su camiseta.
Y fue entonces cuando oy un estallido ensordecedor.

prtate como la mierda de ella, Furio!

Gabriel verific rpidamente que Eva segua viva antes de

devolver su atencin al loco bastardo que sostena a su belleza a
punta de cuchillo. Por el rabillo del ojo, vio a su hermano en el suelo, inmvil, tendido
en un charco de su propia sangre.
Quera destrozar a Furio miembro por miembro con sus propias manos. Pero ese
puto destello de metal posicionado en la garganta de Eva hizo que su deseo de matar
fuera reemplazado por su necesidad de salvarla.
Tena que alejarla del loco impredecible que la retena.
Sigues apareciendo, Furio. Igual que una desagradable enfermedad de
transmisin sexual. Una vez que la tienes, no puedes deshacerte de ella. Mientras
hablaba, dio un paso atrs con lentitud y gir su cuerpo solo lo suficiente para poder
sacar la daga que tena oculta en la cinturilla de sus pantalones. Su puntera era tan
buena ahora como haca aos. Lo saba. Pero todava tena miedo. Sin embargo, no
poda esperar, porque si Furio alcanzaba su pistola sobre la mesa, se habra terminado.
Lstima que los chicos an estuvieran envueltos en una batalla en el exterior, de
lo contrario, sin duda uno de ellos ya habra apretado el gatillo y Gabriel estara
mirando a travs de un agujero en la cabeza de Furio.
Como era de esperar, l se movi, preparado para llegar a la Glock apuntada a
Eva. Fue entonces cuando Gabriel lanz. La daga pas zumbando por el aire con
suficiente velocidad para que el hijo de puta con corte Mohawk no la viera hasta que
estuvo incrustada en su hombro derecho. La sorpresa apareci en su rostro cuando su
brazo retrocedi con el golpe y perdi el cuchillo, pero Gabriel ya estaba all.
Agarrndolo, rompi la nariz de Furio con su frente. Y continu.
Sac la daga, esperando que un flujo constante de sangre cayera, y golpe con su
codo la sien del tipo, causando que su cabeza se moviera con brusquedad hacia el lado.
Se dio la vuelta, su atencin cambi cuando oy el agudo jadeo de Eva. Iba por
la pistola.
No la toques espet.
Su mano se cerr sobre el metal.
No la toques!
Su rugido hizo que alejara la mano, el arma cay al suelo, sus ojos encontrndose
con su mirada de completa confusin.
No permitira que tuviera la muerte de un hombre sobre su conciencia.
No me mires! grit ella.

Cierto. Su distraccin le cost y Furio lo golpe en la mandbula con un slido

derechazo que hizo que su cerebro rebotara contra su crneo y viera estrellas detrs
de sus ojos.
Sabes que voy a follarla, Gabriel se burl Furio. Har que esa pequea
gatita se tumbe sobre su propia sangre mientras entierro mi polla en su interior. Igual
que con Elle. Y Melissa. Y Jordan.
La imagen que Furio pint era tan inquietante como espantosa.
Y era momento de que este bastardo muriera. Ahora.
Gabriel estaba casi ciego de rabia. Se lanz hacia el psicpata, golpendolo
contra la pared con un pulgar incrustado en su hombro sangrante. El aullido que sali
de la garganta de Furio fue el ltimo sonido que hizo. Gabriel dio el puetazo ms
fuerte de toda su vida en ese lamentable rostro, lo hizo girar, envolvi su brazo
alrededor de ese grueso cuello y lo torci con tanta fuerza que se sorprendi de que
no se desprendiera de su base. Lo solt y el cuerpo sin vida cay al suelo.
Se dio la vuelta para encontrar a Eva de rodillas en el suelo junto a Stefano. Pas
por encima de su presa y se movi a su lado, alcanzndola cuando Vasily y Alek
irrumpieron, con el resto de los chicos detrs de ellos.
Eva se arroj a sus brazos.
Lo siento. Dios, lo siento tantsimo susurraba una y otra vez. No debera
haberme ido. Debera haberte dicho qu
Shh. No importa. Nada de eso importa ahora. Ests segura y
Ella continu, hablando sobre l.
Lo siento mucho. Dijo que tena una bomba o algo y que los matara a ti y a
mi padre. No lo poda dejar. No poda. Me morira si algo les sucediera.
Oh, Jesucristo, nena susurr con su garganta dolorida.
De cerca, estaba magullada, su rostro cortado, amoratada, sangrando, la piel de
su cuello daada con enrojecidos verdugones y un pequeo corte. Gabriel dej escapar
un gemido de agona que hizo a sus muchachos arrastrar los pies detrs de l.
Una gran mano apareci de repente para acariciar el cabello de Eva y Gabriel
ense los dientes con un gruido tipo retrocede de una puta vez o perders un
miembro. Entonces vio a quien perteneca.
Reljate murmur Vasily, acariciando suavemente a su hija. Solo soy yo.
Mierda susurr bajando para colocar los labios en la coronilla de la cabeza de Eva
mientras juntaba los lados de su camiseta ms fuerte. Qu te he hecho, preciosa?
Nada respondi Gabriel por ella. Yo hice esto. Saba que la culpa era de
l. Y la aceptara.
El suspiro de Vasily fue sufrido.
Yuri, ven aqu y revsala.

Yuri Davidenko, el mdico privado de Vasily, se adelant. Gabriel no haba visto

al chico en un tiempo, pero segua siendo el mismo guapo hijo de puta que haba
conocido antes de irse de Nueva York. Totalmente a gusto en su papel de doctor, Yuri
se acerc y se arrodill entre ellos, colocando un maletn negro de mdico en el piso.
La cabeza de Eva de repente se alz, parpade como si tratara de concentrarse y
no pudiera.
Stefano dijo, con voz quebrada. Trat de darse la vuelta, pero Gabriel la
sostuvo quieta con su brazo sobre sus muslos. Tenemos que ayudarlo.
Eva, necesitamos ver que ests
No. No hasta que Sus palabras se ahogaron y neg, con sus dedos en su
sien casi inmediatamente. Levant sus nublados ojos hacia l, implorando: Por
favor, Gabriel. Comprueba a tu hermano. Cuando l no reaccion lo
suficientemente rpido, se puso ms inquieta. Ahora! Mir a su alrededor hasta
que su mirada se pos sobre Yuri. Aydalo! grit de repente con autoridad,
sonando totalmente como la hija de su padre.
Maldiciendo en ruso, Yuri retir el maletn y se movi hacia Stefano mientras
Gabriel y todo el mundo en la habitacin se preguntaban qu diablos estaba pasando.
Apenas tiene pulso dijo el doctor por encima del hombro.
Slvalo! exigi ella.
Amor, tienes que calmarte.
l no mat a esas mujeres! Furio lo hizo susurr con voz ronca, su mirada
vidriosa y desenfocada. No iba a hacerme dao. No iba a hacerlo! No es quien
piensas. Lo entenders cuando oigas la verdad. Lo prometo! No entiendes lo que
pas Oye!
Maksim empuj el mbolo de la jeringa que haba aparecido en el brazo de Eva
y, por una vez, Gabriel estuvo contento por la iniciativa del chico. La afilada aguja fue
retirada cuando ella la golpe con rapidez.
Basta! No sabes qu... No sabes... intent continuar. Hay ms en la
historia... No era ms que un nio... No era malo... Quiero que l... Gabriel... Quera
a Stefano? Qu mierda?. Qu me pasa? murmur.
Reljate, nena dijo l con fuerza mientras se pona en posicin para atraparla
cuando cayera al suelo. Reljate.
Pero Stefano... farfull. No... es tu... herm...
Gabriel la sujet cuando se desplom, con los ojos amplios por la sorpresa.
Negndose a dejarla en el sucio suelo, la levant en brazos y la llev de vuelta al no
mucho mejor sof. Con cuidado para no apoyar su brazo lesionado, la tumb
suavemente.
Ella tiene razn en parte. Son medio hermanos.

l levant la cabeza y mir hacia donde Lucian estaba de pie cerca de los pies de
Stefano, vindose preocupado.
Explcate exigi.
Hace aos, mi padre me dijo que Alberto Moretti una vez comparti el hecho
de que su mujer ya estaba embarazada cuando se casaron. Stefano tena unos tres aos
en el momento en que esa conversacin tuvo lugar. Tu padre dijo que ya se estaba
arrepintiendo de la promesa que le haba hecho de criar al bastardo como suyo.
Alz las manos. Sus palabras. Al parecer, una vez que llegaste, las cosas fueron de
mal en peor para Stefano. Mi padre dijo que senta pena por el nio y an ms por el
joven en el que se convirti, porque nunca se le permiti olvidar que no perteneca a
la familia. No hace que ni la mitad de la mierda que hizo est bien, pero al menos lo
entiendes.
Gabriel parpade cuando su mirada se pos en el hombre tendido en el suelo
sucio, luchando por su vida.
O no?
Cerca de su lmite, observ a Micha relevar a Yuri, poniendo una intravenosa
cuando continu tratando a Stefano, a quien Gabriel ahora solo poda ver como un
nio rechazado.
Vasily restreg su rostro con agotamiento.
Eso explica mucho. Una razn ms para que odie a Albert Moretti.
Por qu nunca me lo dijiste? le pregunt Gabriel a Lucian.
Si revelara la mitad de la mierda que he aprendido de mis asociados, tendra
ms enemigos que el mismo Satans. El rumano pas su estoica mirada alrededor
de la habitacin, encontrndose con todos los ojos en el lugar. Estoy seguro de que
la mayora de ustedes estaran de acuerdo en que algunas historias no necesitan ser
contadas. Volvi a mirar a Gabriel. Habra cambiado algo si lo hubieras sabido
antes?
Lo pens por un instante.
Joder. No lo s respondi con sinceridad, deseando poder decir que s. Pero,
quin saba?
Lo dudo mucho, hermano. Sabes tan bien como yo, que las cosas deben seguir
su curso. No se puede obligar a llegar a una conclusin a una situacin solo porque
ests cansado de ella. No funciona de esa manera. Verdad, jefe? Le gui un ojo, lo
que hizo que Gabriel curvara los labios con irritacin.
Ojal estuviramos en la clnica, o incluso en el avin murmur Yuri. Su
acento era ms marcado que el de Vasily, pero su ingls era perfecto. Igual que su
cabello.
Haz lo que puedas hasta que la llevemos a casa. Vasily apart el cabello de
la frente de Eva y puso su mejilla contra la de ella por un momento antes de alejarse.

Gabriel se puso alerta.

Qu quieres decir con casa? le pregunt, ponindose de pie mientras Yuri
levantaba uno de los prpados de Eva e iluminaba con una linterna sus ojos.
Seguiremos con el plan y la llevaremos directamente al aeropuerto desde aqu.
Vamos a mi casa de Old Westbury, que es donde se quedar de aqu en adelante. Casa
enfatiz Vasily, mirndolo a los ojos. Y si se te ocurre decir una palabra, Moretti,
voy a asustarla para que nunca tenga ganas de verte de nuevo. Entendido?
Bastardo.
Eva no se lo permitira, verdad? Caleb haba dicho que lo amaba, pero eso fue
antes de que Furio la hubiera convertido en un saco de boxeo. Antes de que hubiera
estado a punto de violarla. Antes de que un hombre hubiera recibido un disparo justo
frente a ella.
Seguira amndolo, una vez que despertara? Querra tener algo que ver con l
despus de esto?
Dios, rezaba para que as fuera.

W
Vincente se dej caer en el asiento del pasajero de la Hummer, su cuerpo casi
dejando de funcionar ahora que la adrenalina que lo haba avivado durante el pasado
par de horas, haba desaparecido completamente.
Demonios. Qu noche. Se permiti cerrar los ojos. Sin embargo, patear algunos
culos le haba ayudado a quemar algo de tensin. Una tensin que no estaba
acostumbrado a sentir.
Oblig a sus pensamientos a apartarse de la apetitosa fragancia de naranjas y
jazmn y el impresionante color otoal, y de nuevo a ese basurero de cabaa. Haba
sido una victoria malditamente impresionante. Maksim jodido Kirov era un animal.
Gracias al buen Dios que l estaba con ellos. Y Vasily? Mierda. No era de extraar que
todava fuera el jefe. Incluso el fro como el hielo Alek haba interpretado un perfecto
y oscuro ballet de muerte. Lucian Fane? En serio. Mortal. Absolutamente mortal.
Jak? Joder, con razn G tena al tipo en su guardia personal. El chico era
morbosamente letal. Y entonces estaban Aron y Micha, el chico nuevo y el que tena
nombre de mujer. Digamos que uno haba probado su vala y Vincente ahora saba por
qu nadie le deca al otro que su nombre pareca femenino. Y, por ltimo, Quan.
Jodidamente salvaje, hombre. Fro. Y. Salvaje. El chico estaba dentro.
Y supona que, si hablaba de l mismo, haba tenido bastante xito eliminando a
los dos imbciles metomentodo que se haban encontrado pasando el rato en la parte
de atrs de la propiedad. Mierda. Esa hubiera sido una desagradable sorpresa
considerando que los cabrones haban tenido armas semiautomticas.

Una reproduccin mental de cuando Gabriel haba ido por Furio no Stefano,
como todos haban asumido, lo cual haban visto a travs de la sucia ventana
delantera de la cabaa cuando toda la accin se haba calmado, haca que el pecho de
Vincente ardiera con orgullo. Eso haba sido una mierda loca. Su chico podra
fcilmente convertirse en el campen del octgono si quisiera ir por ese camino.
Fcilmente. El tipo era endiabladamente bueno.
Serio, se imagin a Eva. Rostro magullado, la ropa desgarrada. Mierda. No haba
nada en este mundo que aumentara sus ganas de matar ms rpido que las seales de
abuso contra el sexo dbil. Gracias a Dios que lo haban evitado a tiempo.
Se hundi incluso ms profundamente en el cuero y envi una breve oracin por
el hombre acostado y todava inconsciente en la parte trasera de la camioneta. La
ilustradora historia de Lucian sin duda haba aclarado algunas cosas. Stefano lo haba
pasado muy mal cuando era nio.
Pero, entonces, la mayora de ellos lo haban hecho. Especialmente Maksim.
Cristo, el pasado de ese chico era un montn de mierda. Pero mrenlo. No iba por ah
haciendo la vida de todos miserable.
Solo la suya, la de Gabriel y la de Alek porque tenan que vivir con tal dolor en el
culo, pens Vincente con un labio torcido.
Su humor desapareci y abri los ojos para ver los rboles pasar con la luz de los
faros. Los siguientes meses seran un momento interesante. Un tiempo muy ocupado.
Posiblemente un tiempo mortal.
El esperado jefe haba dado un paso adelante.
Gabriel tomara su lugar a la cabeza de su familia. Al fin. Y Vincente sera su
mano derecha para hacer lo que pudiera para que la transicin fuera fcil.
Pero no todo el mundo estara contento con el nuevo orden mundial. Algunos
se rebelaran. Y l estara all tambin, para eliminarlos. Especialmente a aquellos que
pensaban continuar con los negocios corruptos que l y Gabriel siempre haban
erradicado en secreto sin el conocimiento de Stefano. No habra ms necesidad de
secreto. La tolerancia cero para los odiosos negocios sera pblica ahora. Saba, sin que
se lo dijeran, que comenzara a detenerse al momento en que Gabriel revelara los
trabajos ocultos.
Y Vincente no poda jodidamente esperar.

W
El vuelo a Nueva York fue un infierno para Gabriel. Despus de todo lo que haba
pasado, sus emociones seguan subiendo y bajando. Un momento se derreta por el
alivio de que Eva estuviera con l, a salvo y entera. Al siguiente, estaba convencido de
que tena que enviarla lejos por su propio bien.
Pero la verdadera pregunta era: Ella querra hacerlo?

Ah es donde estaba ahora.

Inclin la cabeza a la mujer dormida en el asiento de al lado y pas sus dedos por
su recin cepillado cabello; le haba producido un gran placer pasar esa cerdas por los
mechones nix. Algo en su pecho se apret. Lo que haba comenzado como un deseo
consumidor por una hermosa mujer se haba profundizado, echando races en su alma
y convirtindose en algo que no haba credo posible.
Supo mientras volaba por el cielo lluvioso en ese helicptero, rezando por
alcanzarla a tiempo, que la amaba. Lo supo de repente y sin lugar a dudas.
Y, de acuerdo con Paynne, ella lo amaba. Pero todava tena que decrselo. De
hecho, por lo que saba, era algo que haba soltado con miedo, sabiendo que se
enfrentaba a una muerte segura.
Todava no poda creer que se hubiera entregado a Furio para salvarlos a todos.
Necesitndola ms cerca, la tom de la cintura y, siendo ultra cuidadoso con su brazo
en cabestrillo, la trajo ms cerca de su cuerpo hasta que su odo estuvo justo encima
de su corazn. Luego se inclin y puso su nariz en esos mechones sedosos e inhal su
aroma a miel. Mierda, odiaba la maldita espera. Especialmente en algo como esto.
Algo que dictara su felicidad. Cerr los ojos y pens en cuando haba llamado a
Paynne para decirle que Nika estaba ahora fuera de peligro y poda volver a casa. El
tipo no haba estado muy feliz por eso ltimo, pero se haba sentido aliviado de que
Eva se encontrara a salvo y ya no hubiera amenaza. Hermano y hermana se hallaban
muy preocupados por las heridas de Eva y l haba prometido llamarles al da siguiente
para ponerlos al corriente.
Y entonces haba estado Vincente, quien haba estado taciturno y callado desde
que salieron de la Cabaa del Infierno. Bueno, ms taciturno y callado de lo que
normalmente era. El tipo haba pasado por encima de la sugerencia de Gabriel de que
debera volar de vuelta con Macks, insistiendo en que viajaran juntos. Eso no haba
parecido molestar a Quan, quien haba inclinado la cabeza y se haba ido en el avin,
mientras Vincente haba plantado sus talones, insistiendo en quedarse con Gabriel.
Haban estrechado las manos y se haban abrazado, golpeando como la mierda
la espalda del otro, antes de subir las escaleras del jet juntos.
Lamentndolo ya?
Su mirada se levant para ver a Vasily observndolo.
Todava no contest con honestidad, sintindose un poco quisquilloso por
yacer ah con la hija del hombre acomodada sobre l mientras Vincente dormitaba en
el asiento de enfrente.
Creo que, inconscientemente, de todos modos, dejaste que esta cosa con
Stefano continuara durante tanto tiempo porque sabas que si lo matabas, tendras
que tomar el mando.
Gabriel no respondi. En su lugar, sinti que la caja torcica de Eva suba y caa
en un reconfortante y constante ritmo bajo su mano.

El cuero cruji cuando Vasily se movi en su asiento, alzando su tobillo para

apoyarlo sobre su rodilla.
No vas a tener ningn problema para entrar en esto, Gabriel. Si eso es lo que
te preocupa. Liderar a la familia es todo acerca de negocios y ya los conoces mejor que
la mayora. Si necesitas una mano, me la pides. Entendido?
Gabriel asinti, agradecido por la oferta, pero sin estar seguro de que fuera a
necesitarla. Saba la direccin en la que ira con su organizacin.
Te debo mucho ms que una disculpa, Vasily. Te fall en todos los sentidos.
Te falt al respeto. La vergenza impregn sus palabras y pronunci lo que esperaba
que fuera algn tipo de excusa. Estoy enamorado de ella. Y, aunque estoy bastante
seguro de que te negars, me gustara pedirte su mano. Quiero que sea mi esposa.
La ternura llen el rostro de Vasily, la expresin no se vea a menudo a menos
que uno de sus hombres llevara a sus hijos para presentrselos.
Nos conocemos desde hace mucho tiempo, Gabriel, y sabes que te respeto y
te quiero como a un hermano. Esa fue la razn por la que quise que t, nadie ms,
cuidara de mi hija. Yo, bueno, esperaba que te gustara. Pens que si tena que terminar
con algn hombre, mejor uno que aprobara.
La sorpresa recorri a Gabriel con rapidez.
Quieres decir que nos queras juntos?
Esboz una sonrisa avergonzada.
S. Lo haca. Por supuesto, pens que eras de fiar en ese momento. Se ri
. Te escog para ella, a pesar de ser consciente de la amenaza de Stefano sobre ti, por
lo que me hago responsable de su estado en esa cabaa. As que supongo que es justo
de mi parte sacarte de tu miseria y darte mi bendicin. Estara orgulloso de tenerte
como parte de mi familia, hermano, si eso es lo que ella desea.
Encontrndose con su inteligente mirada azul, Gabriel sinti su amor por este
hombre arder en su pecho. Por todos sus hombres. Haban demostrado una vez ms
su lealtad, sin hacer preguntas. Su inquietud por lo que podra traer el futuro era solo
otra preocupacin. Puso los labios en la preciosa coronilla de la cabeza de su mujer
sedada.
No puedo creer que te lo est preguntando, pero, cmo puedes estar de
acuerdo con esto? Me pareci que todo el punto, desde el principio, era mantenerla
fuera de nuestro mundo.
Imposible. Sobre todo si lo que dijo el motero sobre amarte fue exacto.
Vasily suspir. Somos quienes somos. Y Eva es mi hija. Pronto ser tu esposa, si te
acepta. Dile de tu nueva vocacin tan pronto como sea posible, por cierto. Por mucho
que a veces lo odie, Gabriel, vivimos las vidas que vivimos y eso no va a cambiar. Lo
intentaste. Cmo funcion para ti?

Gabriel reprimi una burla, pensando en el tpico hombre de negocios que nunca
haba sido. Incluso despus de cinco aos. Eva lo aceptara como el jefe de su familia?
Eso rompera su acuerdo?
Despus de todo por lo que ha pasado...
Hay una cosa que no creo que hayas tomado en consideracin aqu, y soy
culpable de lo mismo: Eva tiene derecho a tomar sus propias decisiones. Furio lleg a
ella en la casa de su madre porque dej tu oficina sin tu conocimiento. No te preocupes
por cmo lo s dijo cuando la cabeza de Gabriel se levant. Y otra vez anoche.
Tom sus propias decisiones y, aunque fueron equivocadas, ni siquiera t podras
haber impedido que eligiera nuestras vidas sobre la de ella. Como Vincente siempre
dice, no podemos controlar todo, verdad? No importa lo mucho que lo deseemos.
Saba que Vasily tena razn, pero no le gustaba. No le gustaba la idea de que Eva
tomara la decisin equivocada. Pero saba que nunca se quedara con l si haca todas
sus elecciones por ella. Exigira ser independiente.
Sus labios se curvaron hacia arriba ante las peleas que estaba seguro que
tendran. Pero entonces el miedo la innegable ansiedad se apoder de su pecho.
No habra ninguna pelea si ella decida dejarlo. Dudaba que fuera un sueo para ella
casarse con un jefe del crimen.
Qu hay de lo que sucedi con su madre? Sabes mejor que nadie, Vasily, cun
peligroso es para nuestros seres queridos.
Sabes cun a menudo en los pasados dos meses me he arrepentido de mi
decisin de abandonarlas? dijo Vasily. Creo no, s que fue lo peor que pude
hacer. Si hubiera estado all, si las hubiera mantenido cerca, Kathryn no habra
muerto. Porque me habra encontrado all para impedirlo. Y despus de este fiasco,
creo que es seguro decir que Eva no desaparecer de tu vista el tiempo suficiente para
golpearse el dedo del pie y, mucho menos, para hacer algo ms grave. Y no lo olvides
soy un hombre poderoso. Hay un montn de personas que estarn ms que felices de
que deje a mi hija sola. Mi nia ser protegida y querida de aqu en adelante, de la
misma manera que sus hijos.
Sus hijos. Santo Cristo, los deseaba tanto que le dola.
Solo tena que convencer a Eva de que vala la pena el riesgo.
Solo recuerda es un negocio, mi hermano. S, siempre habr esa parte
desagradable donde tenemos que salir y ensuciarnos las manos reconoci mientras
se recostaba y se estiraba de nuevo. Pero no es diferente en otro sitio. Simplemente
no oyes hablar de ello. Al final del da, sin importar la vocacin, si ests tratando con
muchos dlares y gente codiciosa, habr las ocasionales consecuencias violentas entre
las partes. Matones o de traje. Todo es la misma mierda.
Gabriel asinti, ya que era bastante cierto.

Determinar qu conservar y qu no, va a tomar tiempo reflexion en voz

alta. Y aprender en quin puedo confiar y en quin no, es algo que espero con
impaciencia.
Una mala semilla en tu equipo es siempre, por desgracia, una posibilidad.
Cmo crees que los Baikovs se enteraron de Kathryn? Te agradecera que estuvieras
atento. Todava no he descubierto a mi sopln.
El resto no se dijo. Hasta que no encontraran al tipo, Eva, y el mismo Vasily,
seguiran en peligro.

res das ms tarde, Gabriel llevaba a Eva por las anchas escaleras de piedra
con un ligero agarre alrededor de sus dedos. Abri la puerta principal y pas
a la amplia entrada de la casa que l y los chicos compartan. Gracias a Dios,
ninguno de ellos se encontraba por all en este momento, aparte de Quan, pero ya
estaba saludndolos y alejndose hacia la cocina.
A dnde va Quan?
l apret los labios ante la pregunta ansiosa de Eva.
Tiene que comer respondi l, con voz entrecortada. La cocina est en esa
direccin. Te dar un tour despus.
Despus de qu?
Tenemos que hablar. Pero ya sabes eso.
Bien. Empecemos con por qu tuvimos que venir aqu.
Ella tambin lo saba. Tena que hacerlo. Razn por la cual estaba nerviosa.
Su tiempo de evasin, evitndolo a l, haba terminado.
Haban pasado los ltimos tres das en la casa de su padre, lidiando con su,
gracias a Dios, pequeo problema mdico. Sus moretones se desvanecan y Stefano
recoloc su hombro cuando l, segn Yuri, haba tenido que salvar a Eva de algunos
posibles problemas con la lesin. As que pareca que Gabriel ahora le deba a su
hermano. Era una lstima que no pudiera darle las gracias. El idiota se haba levantado
e ido de la casa de Vasily sin contarle a nadie a dnde, con lesiones graves y todo, y
Gabriel todava no estaba seguro de lo que hara al respecto. Probablemente darle un
poco de tiempo para aceptar plenamente su aparente cambio de corazn, entonces
encontrarlo y traerlo a casa.
Bien?
Ella llevaba sandalias, un top de encaje y una falda ligera que la cubra desde el
tobillo hasta la cadera, todo en blanco. Con su cabello largo y liso y las muchas pulseras
entrelazadas alrededor de su mueca, pareca casi boho14. Sin embargo, era otro look
que su mujer poda lucir sin esfuerzo.
La nica cosa fuera de lugar era el cabestrillo en su brazo y los moretones
alrededor de su cuello, el ojo morado, la curacin de esos cortes...
Gabriel se alej. Jesucristo. De verdad la haba trado aqu, a su casa, para tratar
de convencerla de quedarse con l? Haba ido a su habitacin en casa de su padre, la

14

Boho: es una moda influenciada por lo bohemio y hippie.

haba levantado de la cama y llevado hasta su auto. Entonces se haban ido sin
decrselo a nadie.
Sin embargo, ya que Maksim haba instalado el mismo sistema de vigilancia de
su casa en la de Vasily, no haba manera de que el padre de Eva no supiera que Gabriel
haba salido con su hija. Recibira una llamada telefnica en cualquier momento,
estaba seguro.
Observ, a travs del reflejo en el espejo frente a l, su mirada moverse por su
casa, contemplando el techo de tres metros, la brillante lmpara de araa y el arte
enmarcado de buen gusto. El mobiliario de caoba haba sido pulido hasta alcanzar un
brillo espejado; los suelos de mrmol de color miel brillaban. Gabriel vio uno de los
cascos de moto de Vincente y un baln de ftbol arrojado con descuido debajo de una
de las mesas contra la pared del fondo.
El lugar era decente, pero habitable y cmodo. Y estaba seguro que a Eva le
gustara, si le daba una oportunidad. Se dio la vuelta y extendi su mano.
Entra. Por favor agreg en el ltimo momento, pero luego fue incapaz de
parar ah. Por lo menos, lo suficiente como para que pueda cerrar la maldita puerta.
Nada va a morderte.
Vaya. Eso fue jodidamente suave.
Suspir bruscamente y estaba a punto de pedirle disculpas cuando vio la esquina
de su labio subir. Lo mir a los ojos y, por primera vez en tres das, no apart la mirada.
Ella coloc la mano en la suya y le permiti llevarla al interior y cerrar la puerta.
Tu casa es preciosa, Gabriel dijo con una formalidad que le irrit.
Nuestra casa, quiso corregirla, pero no lo hizo.
Gracias.
La puso en movimiento, conducindola demasiado rpido por la sala de estar y
saliendo a la parte posterior por un par de puertas francesas. Con un poco de suerte,
el sonido relajante del filtro de la piscina podra ayudarla a calmarse.
Sintate. Hizo un gesto a la media docena de sillas alrededor de una mesa
de patio con la parte superior de cristal.
Eh, estoy bien dijo ella, de pie detrs de una de las sillas, colocando su mano
en la parte posterior, sus ojos en la piscina. Eso parece tan acogedor.
Tal vez nademos despus dijo sin darle importancia. Dependiendo de si
destruyes mi vida en el siguiente minuto o dos. Ahora. Necesito preguntarte algo. Y
quiero que seas honesta conmigo.
Siempre he sido honesta contigo, Gabriel afirm. T fuiste el que tuvo un
momento difcil con eso. Y maldita sea si eso no haca que se sintiera como Lucifer.
l sigui.
Caleb me transmiti algo que le dijiste en el ascensor la otra noche.

Ella cautelosamente le prest toda su atencin, mirndolo a travs de sus largas

y exuberantes pestaas. Entonces se alej y comenz a hacer repiquetear sus uas.
De verdad vamos a hacer esto, eh?
Los labios de Gabriel se curvaron ante eso y su pequeo hbito. Estaba nerviosa.
S. De verdad lo haremos.
Bueno. Aqu va. Cuando ella cuadr los hombros, como si fuera a ir a la
batalla, casi se ech a rer. Maldita sea, era hermosa. Dira que desde el momento
en que tena doce aos, tal vez trece, saba lo que le hizo a mi madre que mi padre la
dejara, pero ya sabes eso. Por lo tanto, eso significa que durante doce aos, me cerr
a sentir muy profundo por cualquier persona fuera de mi pequeo tro de apoyo. Su
madre, Nika y Caleb. l lo entenda. Hasta ti. Prcticamente me intimidaste hasta
estar dentro de m, Gabriel, y me parece que no consigo sacarte ahora. Y a pesar de
que es ms difcil de lo que pensaba que sera poner cmo me siento en palabras, ahora
que ests frente a m, voy a decir sinceramente que tu inesperada presencia en mi vida
cambi... todo. Se movi unos pasos ms y frot suavemente las hojas de la planta
sobre la mesa, para ver si era real, seguramente. Lo era.
Gabriel apenas se movi.
Cmo puedo decirte que en el poco tiempo que te conozco, te has convertido
en mi mundo, sin estar aterrada de que sea demasiado para ti? La carrera por la que
me mora de ganas, de repente ha tomado un segundo lugar a favor de cmo puedo
hacer seal entre ellos, esto funcionar. Se ha convertido en mi objetivo. Lo
mir, con incertidumbre en sus ojos. Estoy aterrada por la manera en que te
necesito. Incluso despus de todo lo que pas. Tu vida es violenta y aterradora. Pero,
al parecer, incluso eso, que parece sacado de una pelcula, no es suficiente para
cambiar nada. S que te comprometiste a ser el jefe de tu familia. Debido a eso, estoy
segura de que una relacin conmigo es probablemente lo ltimo
Sabes sobre eso? pregunt l bruscamente.
Ella le dio una de esas miradas que lo hizo sentir que debera estar de pie en la
esquina con un sombrero puntiagudo encima.
Estoy herida, Gabriel, no sorda. Nadie me ha dicho nada directamente, pero
he odo algunas de las conversaciones susurradas alrededor de la casa de mi padre los
dos ltimos das. Hizo una pausa. Tambin entend unas pocas frases rusas en los
das pasados. Solo cosas bsicas. Pero suficientes.
No debera haberse sorprendido, pero lo estaba. Impresionado tambin, maldita
sea. Era demasiado lista para su propio bien.
Y eso te parece bien? pregunt l con fuerza, su vida pendiendo de un
hilo. Mi nueva lnea de empleo?
Te amo dijo ella como si fuera tan simple como eso. As que, s, encontrar
una manera de lidiar con eso. Pero, como estaba diciendo, entiendo que con tu nuevo
papel, una relacin conmigo es probablemente la ltima cosa que quieres.

Me ests jodiendo? No poda creer las palabras que salan de su boca. Ella
acababa de darle el mejor regalo que poda pedir, y estaba preocupada de que no la
quisiera?
No. En realidad, no lo estoy. Su mandbula se apret y sus ojos se
entrecerraron. Mira los problemas que caus con tu hermano, con mi padre. Pero
parece que soy tan egosta como crees que t eres. Ella ignor sus cejas alzadas y se
movi para enderezar algunas de las sillas alrededor de ellos. S. Te o hablar con
Alek acerca de cmo dej ir a su novia. Y estabas equivocado cuando dijiste que haba
algo en nuestra sangre que nos empujaba al sacrificio, porque no puedo dejarte ir.
Para un da or a mi padre y a Alek hablar de que conociste a otra persona? Tener
que escucharlos hablar sobre la buena boda que podran tener los dos? Sentarme
durante la cena y que Alek anuncie que t y tu fea esposa tendrn un beb? Se gir
para enfrentarse a l; sus celos eran la cosa ms sexy que haba visto nunca. No
podra arriesgarme, Gabriel. Te quiero para m. Si eso me hace egosta, entonces que
as sea. Soy egosta. Pero al menos ser feliz y egosta.
Ella inhal profundamente y pareci serenarse, y luego sus uas se pusieron en
marcha de nuevo.
Por lo tanto, aqu estamos otra vez. Ya te dije mi profundo y oscuro secreto.
Ahora, por qu no compartes uno de los tuyos?
Se acerc a ella, sonriendo con su referencia a la noche en que se conocieron.
No es un secreto para nadie ms que t que estoy enamorado de ti, amor. Estoy
tan malditamente enamorado de ti, es... Bien, a riesgo de sonar como un marica, es
inquietante y aterrador reconocer el control que tienes sobre m.
Sus ojos se ampliaron y su escudo cay para dejar al descubierto una
vulnerabilidad que le rob el aliento.
En serio? suspir.
Puso los ojos en blanco y la mir con un brillo en los ojos.
Si vas a triunfar en este mundo, lo cual vas a hacer, porque me niego a que sea
de otra manera, vas a tener que prestar ms atencin a lo que sucede a tu alrededor.
Te amo, amor. Profundamente. Ahora, scame de mi miseria y di que s. Ahora mismo.
Di que vas a ser mi esposa. Su caricia viaj por su cuello hasta sus hombros, tan
suave, trayendo consigo las chispas habituales que nunca desaparecan.
l haba nacido en su familia y haba sido criado sin otra opcin. Si no fuera por
el sacrificio que hizo Vasily, todo esto sera normal para ella. Su pasado no haba sido
su eleccin, pero lo haba hecho el hombre que era.
Y ella lo amaba, a pesar de eso.
Tan exigente, mi hombre dijo ella en voz baja, acercndose de puntillas para
besarlo suavemente. Se supone que debes preguntrmelo, no ordenar que me case
contigo.

Quieres casarte conmigo? inquiri de inmediato, acercndola.

No hay nada que me gustara ms que tenerte como mi marido, Gabriel. Su
brazo rode su cuello. S, me casar contigo.
Exhal larga y fuertemente, el alivio en sus extremidades casi fue doloroso.
Gracias, joder. Su aturdido susurro fue dicho contra sus labios, mientras
reclamaba su boca en el ms ntimo de los besos, un intercambio de ternura y amor
que la dej temblando en sus brazos. Cuando por fin la solt, la mirada de victoria
absoluta que l poda sentir en su rostro hizo que una risa burbujeante llenara su
garganta.
Ests seguro de que tus amigos lo aprobarn? No pensarn que nuestra
unin es un error? Qu pasa si mi padre?
Todo el mundo ya lo sabe, amor murmur con voz ronca. Pas los dedos
por su cabello. Incluso tu padre.
Cmo?
l se encogi de hombros y estir el cuello de esa manera que haca cuando la
tensin era demasiada.
Mis muchachos me conocen. Saban que te amaba. Y le ped tu mano a tu
padre en el vuelo desde Seattle.
Por lo que ambos lo supieron durante tres das y solo esperaste hasta ahora
para preguntrmelo! chill y juguetonamente le dio un puetazo en el brazo. l se
ri y la acerc para besarla de nuevo. Se apoy en l, presionando su cuerpo contra el
suyo en esa deliciosa forma que lo volva loco, pero de alguna manera encontr la
fuerza para alejarse.
Necesitas descansar un poco. Todava te ests recuperando.
Frunci el ceo, claramente no complacida con su orden. Pero saba que tena
razn.
Bien. Voy a ir a acostarme. Se haba movido un solo paso cuando se volvi y
mir por encima de su hombro. Pero solo si vienes conmigo.
l le sonri.
Amor, eso es un hecho. No hay ningn otro sitio en el que preferira estar.
Nunca.

s tarde esa noche, sentado frente a su hija en la enorme habitacin que

era el principal lugar de reunin de Gabriel y los chicos en la casa, Vasily
sinti que su corazn se hinchaba de orgullo porque, incluso en su estado
magullado, su nia era lo ms bello jams creado.
Ech un vistazo a la entrada cuando tres de los propietarios aparecieron. Quan
hizo lo mismo desde donde se encontraba inclinado hacia delante en su silla. El
asitico volvi a sus asuntos, con las cejas bajas, moviendo los labios con rapidez
mientras lea en el Ipad apoyado en sus grandes manos.
Con un par de saludos de dos dedos, Alek y Maks se acercaron y comenzaron un
ruidoso juego de billar en la esquina. Gabriel salud con la cabeza y luego solo tuvo
ojos para la mujer acurrucada en la esquina del silln desmontable de piel negra.
Vasily se sinti an ms orgulloso cuando vio a Gabriel atraer cuidadosamente a
Eva hacia l al sentarse a su lado. Ella suspir con satisfaccin y apoy su oscura cabeza
en el hombro preparado de l.
Celebrarn una gran boda o algo pequeo y privado? pregunt,
continuando con su conversacin y la de Eva, sin preocuparse de si pareca un bobo
por querer saber.
Su hija le ech un vistazo sin levantar la cabeza.
Definitivamente pequea y privada. Preferira dejarle ser el centro de atencin
a otra persona.
Una burla tranquila vino de las puertas francesas, donde estaba Vincente,
mirando hacia la noche.
S, porque pasas desapercibida tan bien, pequeaja dijo sin volverse.
Vasily sonri, pero sinti su humor desvanecindose con los cambios que haba
notado en Vincente desde que haban regresado de Seattle. El tipo estaba enojado con
todo el mundo excepto con Eva, a quien trataba con un clido afecto que no haba
visto desde que Sofa estaba viva. Miraba al vaco ms de lo que miraba a cualquiera a
los ojos. Incluso haba amenazado a Maks la otra noche cuando el perpetuo imbcil se
iba para el trabajo. Justificado, Vasily haba descubierto ms tarde, pero entonces,
cundo no haba sido as?
Tendra que estar pendiente.
Una pequea boda ser ms fcil de planificar con el tiempo limitado que
tenemos.
Frunci el ceo hacia Eva.
Tiempo limitado?

Ella levant una ceja.

Con quin voy a casarme, pap? pregunt, como si eso lo explicara todo. Y
lo haca.
E, incluso despus de haberlo escuchado durante toda la semana, Vasily todava
se maravillaba por el ttulo. Quin habra pensado que l y su hija caeran en una
comodidad sin esfuerzo tan pronto en su relacin? Asombroso.
Qu pasa con los nietos? Crees que cuarenta y tres aos es demasiado joven
para que sea abuelo?
Demasiado codicioso?, pens, sonriendo ante el sonrojo de Eva. Acababa de
encontrar a su hija y ya estaba pidiendo ms. La mir cuando le sonri con timidez a
su hombre, lo que le result tan familiar que hizo que su garganta se oprimiera.
Kathryn le haba dedicado la misma expresin innumerables veces. La combinacin
de los dos en su hija era impresionante y reconfortante.
Volvi su atencin a Gabriel, sintindose orgulloso porque el italiano hubiera
tenido el valor de reclamar a la mujer amada como Vasily no haba hecho.
Nietos? Cambio de tema se quej Eva. Maksim va a empezar a hablar de
posiciones al azar en cualquier momento. Simplemente lo s.
l se puso de pie, unindose a las risas de Gabriel y Vincente, y se dirigi a la
barra para servirse una bebida, sus ojos finalmente alejndose de la pareja. Haba
hecho bien juntando a esos dos.
Por fin, algo en su vida de lo que poda estar orgulloso.

(Wanted Men # 2)
Slo algo tan importante como la
boda de su mejor amiga con el jefe de la
mafia Gabriel Moretti podra permitirle a
Nika Paynne un respiro de su cautiverio.
Su abusivo marido la ha mantenido bajo
su pulgar con imgenes de su querido
hermano, Caleb, matando a otro hombre.
Pero el respiro de su violenta vida no es el
nico atractivo. Vincente Romani, el
guardin ms mortal de Gabriel, es uno de
los padrinos de la boda y Nika tiene
pensamientos persistentes sobre el
fascinante
mafioso...
codiciosos
pensamientos que pueden poner en
peligro su vida.
Con el dolor que ha sufrido y la
brutalidad que sin esfuerzo lleva a cabo,
Vicente es la ltima persona que puede
ofrecerle a Nika un felices para siempre.
Sin embargo, su voto se mantendr. Har
todo lo posible para liberar a su pelirroja
de su violenta prisin, incluso si eso
significa perderla para siempre.
En el segundo emocionante y
apasionante libro de Wanted Men, una peligrosa lnea se dibuja entre la lealtad hacia
la mafia y la lealtad a tu corazn.

Nancy Haviland, autora de la serie xito de

ventas del crimen organizado, Wanted Men,
escribe sobre sus mafiosos alfa desde su casa
cerca de Toronto, Ontario. Compite por el
espacio en su teclado con su arrogante gatita,
Talbot, y adora su caf de Tim Hortons, como
cualquier canadiense que se precie. Escribe
suspenso romntico contemporneo, pero es
feliz leyendo todo lo que implique a dos
personas besndose.