FUNDAMENTOS DE ECONOMA I

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Unidad I: ASPECTOS GENERALES DE LA ECONOMA

1.1 Ubicacin de lo Econmico:
Qu es lo econmico? A qu llamamos economa? Tratemos, ante todo de ubicar
esa realidad que denominamos precisamente realidad econmica.
El hombre se encuentra rodeado por dos grandes realidades:
a. La realidad fsica: constituida por el mundo de las cosas materiales, esto es: las
plantas, los animales, las piedras, los astros;
b. La realidad social: constituida por el mundo de las actividades humanas, esto es:
por las acciones de los hombres que se influyen recprocamente en la sociedad.
Pues bien, lo econmico pertenece a esta segunda realidad, a social. Esto podr
parecer paradjico, generalmente, cuando se habla de cuestiones econmicas, se piensa en
alimentos, vestidos, casas, campos, fbricas, dinero, es decir, en cosas materiales. Sin
embargo, estas cosas en si mismas no constituyen lo econmico, ya que si no existiera el
hombre dejaran de ser riquezas.
En cambio, lo que configura esencialmente la economa son las acciones de los
hombres respecto a esas cosas, esto es, la produccin de alimentos, la compra de vestidos,
la construccin de casas, el cultivo de campos, la conduccin de fbricas, el ahorro de
dinero, en otras palabras actos humanos.
De ah que la realidad econmica, al consistir fundamentalmente en actividades
humanas, est ubicada, no en el inmenso mundo fsico, sino en el complejo mundo social.
1.2 El Acto y la Actividad Econmica:
Todo sujeto (individuo o grupo social) dispone, en un determinado momento de medios
que lo ponen en condiciones de realizar acciones para alcanzar determinados fines. As,
dispongo de dinero para comprar alimentos y sustentar mi cuerpo, dispongo de un libro para
leerlo y cultivar mi inteligencia; dispongo de un parque pblico para pasear y recrearme.
Es de sealar que cuando se dice disposicin de un medio para alcanzar un fin, de
entiende:
a. Que ese medio sirva para el fin prefijado, por sus propiedades (reales o supuestas)
y el conocimiento que de ellas se tenga, en otras palabras, que el bien sea til. No
puedo decir que dispongo de las moscas que me fastidian.
b. Que ese medio este efectivamente sometido a la voluntad del sujeto. Puedo decir
que se dispone de un libro, aunque no sea el dueo, siempre que pueda utilizarse
para leerlo.
Aqu hay que hacer una distincin muy importante, por una parte, existen medio cuya
disposicin el hombre puede obtener sin ceder nada a cambio, porque son superabundantes
(como el aire para respirar, en condiciones normales) son los bienes gratuito. Por otra parte,
existen medios cuya disposicin el hombre puede obtener slo si cede otros medios a
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cambio, porque son escasos en su cantidad o en la condicin inadecuada que se hallan

(como el trigo, el oro, el trabajo de los obreros, etc.) son los bienes oneroso o bienes
econmicos.
La obtencin de medios para el sostenimiento de la vida en su doble aspecto fsicopsicolgico, es el punto de partida de toda actividad humana. Se puede decir, que el mvil
inicial de esa conducta es la satisfaccin de sus necesidades.
Los medios capaces de satisfaccin estn limitados por la escasez o rareza, cualidad
imprescindible de los bienes econmicos, lo que no debe tomarse en forma absoluta, ya que
se entiende en relacin con las necesidades a cubrir, es decir, que ellos existen en
cantidades menores a las necesidades a satisfacer.
Esa relacin necesidad medio origina el concepto de acto econmico, siendo todos
aquellos dirigidos a llenar necesidades que se satisfacen con medios escasos o raros,
cuando la consecucin de tales medios es general, mientras que el encadenamiento y
repeticin sistemtica de estos actos es lo que define a la actividad econmica como tal.
Pues bien, se denomina actividad econmica a toda actividad humana que modifica el
conjunto de medios tiles y escasos a disposicin de un sujeto para los fines de la vida. Por
ejemplo: es actividad econmica la compra de una casa, porque con esa accin se ha
modificado el conjunto de medios que se tenan a disposicin (se sustituy dinero por
vivienda); es actividad econmica la fabricacin de una mesa, porque antes se dispona de
madera y trabajo, y ahora se dispone de un mueble; es actividad econmica la labor que
efecta un obrero en la fbrica, porque ha cedido tiempo y energa personal por un salario en
dinero.
1.3 El Principio Econmico:
La actividad econmica, o aquellos actos mediante los cuales se satisfacen
necesidades con medios escasos, est regida por el principio econmico o de la
conveniencia econmica, segn el cual, todo sujeto econmico (individuo o grupo), desea
estar lo mejor dotado de bienes econmicos para satisfacer la mayor cantidad de fines o
necesidades, que en un momento determinado dominan su conducta. Este principio requiere
esfuerzo o sacrificio para lograr sus objetivos, as para obtener ciertos medios es necesario
desprenderse de otros en un determinado periodo de tiempo.
La actividad voluntaria est necesariamente dominada por un fin que se considera
ms importante que los dems. Cuando sin embargo, se busca qu es?, en un determinado
momento para cada persona, se encontrarn respuesta muy diversas.
Por eso, el principio de conveniencia econmica tiene aplicaciones diversas, segn los
fines que dominan la conducta de cada hombre en un momento. As: derribar un rbol para
comer su fruto puede ser conveniente si el fin inmediato es satisfacer el hambre y la sed; no
es conveniente si se quiere tener fruta en el presente y en el futuro y entonces convendr,
por ejemplo, subirse al rbol; pero tampoco esto convendr si se considera que debe
respetarse la propiedad privada y entonces convendr, por ejemplo, comprar la fruta al
legtimo dueo.
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Puesto que toda consideracin de conveniencia econmica es relativa a un fin, que a

su vez puede estar subordinado a otro fin, es claro que una actividad econmica
conveniente en un sentido, no lo sea en un sentido de orden superior, y as sucesivamente
hasta llegar al fin ltimo al que una persona subordina todas sus acciones.
Cuando se dice que una actividad econmica es conveniente de un modo absoluto se
entiende precisamente referida a lo que es el fin ltimo de la vida. Nada se opone a poner
este fin ltimo fuera de la vida terrena. El valor moral de una persona o de un grupo social
est en el modo en que se concibe el fin ltimo de la vida.
1.4 El Objeto de la Economa:
Antes de perfilar una definicin formal de esta disciplina, parece oportuno buscar la
caracterizacin esencial del objeto de la ciencia econmica. Delimitar cul es el objeto de
estudio parece fundamental, pues puede ocurrir, que todos hablen de lo mismo sin haberse
puesto de acuerdo todava sobre el objeto de la conversacin.
Empezaremos con las aportaciones de los Economistas Clsicos, quienes centran su
inters en la riqueza y resaltan la importancia del consumo como final de toda produccin. En
este sentido, para A. Smith, el principal objeto de la economa de cualquier pas, consiste en
aumentar la riqueza y el podero de sus dominios. Por tanto, para este economista clsico, el
mbito de estudio de esta ciencia sera determinar las causas explicativas de la
riqueza/pobreza de las naciones, clases sociales, grupos o personas.
Por su parte, J. Stuart Mill, centra su atencin en la distribucin, viniendo a definir la
economa como la ciencia que estudia la riqueza y las leyes de su produccin y de su
distribucin.
Sin embargo, respecto a la delimitacin del objeto por parte de los Economistas
Clsicos, descripciones de este tipo no pueden satisfacernos, pues esto no significa otra
cosa que trasladar la cuestin a la determinacin de lo que bajo la palabra riqueza deba
entenderse. Se debe buscar la caracterizacin esencial del objeto de la ciencia econmica a
travs de lo que se denomina actividad econmica, que es como actualmente se entiende y
se analiza en los siguientes prrafos.
Para concretar el objeto de la economa, vamos a delimitar los rasgos propios del
aspecto econmico de la actividad humana. En este sentido, la primera caracterstica sera la
escasez de los medios empleados para la satisfaccin de unas necesidades humanas que
son ilimitadas. Generalmente, el fin que se persigue es que el individuo satisfaga, al menos,
algunas de sus necesidades. A este respecto, los bienes y servicios obtenidos mediante la
actividad que se llama produccin se consideran medios a travs de los cuales se conseguir
el objetivo de la satisfaccin de las necesidades de los consumidores.
Una segunda nota sera la necesidad de eleccin, dado que los recursos o medios
disponibles para producir los bienes utilizados son escasos y las necesidades ilimitadas. Sin
escasez de recursos los problemas econmicos no existiran, pero, an con escasez de
recursos, si slo existiera una opcin con respecto a su utilizacin, los problemas
econmicos no seran tales.

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La existencia de escasez, al ser ilimitadas las necesidades y limitados los recursos,

obliga a elegir. Para cualquier sociedad existe un lmite, una frontera de posibilidades
econmicas, por lo que habr que decidir cmo asignar los recursos para producir unos
bienes u otros. El trmino que se utiliza para expresar los costos desde el punto de vista de
las alternativas perdidas es el de costo de oportunidad.
Escasez de medios, necesidades ilimitadas, eleccin de fines y costo de oportunidad
constituyen las ideas bsicas que permiten comprender la actividad econmica.
Resumiremos utilizando las siguientes palabras del profesor Castaeda (1968, Pg. 9):
Podemos sentar la conclusin de que la actividad econmica es la que se dirige a la
satisfaccin de las necesidades humanas empleando medios escasos con arreglo al principio
de mximo aprovechamiento. En definitiva, ser esta actividad econmica el objeto de la
economa y, ms concretamente, los problemas que plantea la actividad econmica. Es decir,
el problema econmico esencial de todas las sociedades es el conflicto entre los deseos casi
ilimitados de los individuos de bienes y servicios y los recursos limitados que puedan
utilizarse para satisfacerlos.
Entonces, el objeto de la economa ser la resolucin de los problemas econmicos
que ocasionan el hecho de que los recursos de los pases no sean suficientes para la
produccin de bienes y servicios que necesitan sus ciudadanos para la satisfaccin de
necesidades humanas.
En conclusin, la ciencia econmica tiene como objeto de estudio el problema
econmico. Este puede definirse en trminos de los esfuerzos que realiza el hombre para
satisfacer unas necesidades ilimitadas y en constante crecimiento, con unos recursos
escasos y de distintos usos es decir, el problema econmico que sirve de objeto de estudio a
la economa proviene de la naturaleza creciente de necesidades humanas y de la escasez y
variedad de usos de los recursos econmicos.
1.5 Es la economa una ciencia?
Existe una clasificacin general dentro del cuadro de las ciencias que las distingue en
dos grandes grupos:
a. Ciencias. Formales,
b. Ciencias Empricas.
Las formales son aquellas que se ocupan de las relaciones entre proposiciones, no
interesndose en las verificaciones de las mismas. Entre las ciencias formales encontramos
a la lgica y las matemticas.
Las empricas, son aquellas que enfocan y predicen acontecimientos, basndose en
teoras o leyes introducidas por ellas mismas. Este tipo de ciencias, recurre a experiencias y
sus conclusiones son producto de la observacin, dividindose segn el mtodo de
investigacin utilizado en ciencias de la naturaleza y ciencias sociales, estando la economa
en este ltimo grupo.
La economa forma parte de la conjunto de disciplinas sociales que tienen como
objeto de estudio al hombre en sus diversas manifestaciones. Las otras disciplinas que
forman el grupo de las ciencias sociales son: la ciencia poltica, la sociologa y la psicologa.
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La ciencia poltica estudia las estructuras de gobierno creadas por el hombre como
solucin al problema poltico de mando y obediencia. La sociologa estudia al hombre como
miembro del grupo social. La psicologa estudia el problema de adaptacin del hombre a su
medio ambiente. Finalmente, la economa estudia al hombre en su lucha por resolver el
problema econmico.
La rigurosidad y precisin matemtica lograda por la ciencia fsica constituyen una
etapa en el desarrollo de la ciencia pero no puede utilizarse como criterio nico para definir la
ciencia. Qu criterios vlidos se emplean para llamar ciencia a una disciplina?
1 Debe tener mtodo de investigacin idneo a la materia de estudio.
2 Debe tener un objeto de estudio.
3 Los resultados de la investigacin deben ser susceptibles de formularse
cientficamente en la forma de leyes o principios generales que permitan cierto grado de
prediccin de los fenmenos.
La economa es, pues, una ciencia en la medida en que rene estos tres requisitos.
1.6 Definiciones de Economa:
Bosquejo histrico de las definiciones de Economa:
La palabra economa se form para expresar la colaboracin de los miembros del
grupo familiar. Los antiguos griegos llamaban oikos a la casa con todo su contenido,
incluidos la mujer, los hijos y los esclavos, y nem al que administra; con las dos voces se
integr el compuesto oikonomos para designar al administrador de la casa, de donde sali
el derivado oikonoma, que gener todas las palabras similares de los idiomas modernos.
Economa llam Aristteles al estudio de la administracin de la hacienda domstica,
pero como en su opinin el Estado debe administrar sus propiedades con la prudencia de un
jefe de familia, dedujo que hay tantas economas o mtodos administrativos especiales como
formas de gobierno. Habra, pues, una economa regia correspondiente a la monarqua;
una economa provincial propia de las provincias, y una economa poltica especial para la
ciudad-Estado, libre y democrtica.
Este nombre olvidado al derrumbarse la civilizacin grecorromana, reapareci hacia
1615. Aquel ao, Montchrtien public una obra en la que sostuvo que, contra el parecer de
los griegos, la ciencia de la adquisicin de la riqueza es comn al estado y a la familia, y
que, por consiguiente, en ningn caso debe separarse el adjetivo poltico del sustantivo
economa para designarla.
William Petty comparti sin duda esta opinin, pues fue el primero que en Inglaterra
us la expresin economa poltica como sinnimo de aritmtica poltica, nombre que le
dio a la aplicacin de datos numricos al estudio de los hechos econmicos. La
denominacin se populariz en el tiempo que en que volvi a usrsela (el del
mercantilismo) era general la creencia de que el estado deba intervenir celosamente en la
actividad econmica de los particulares, principalmente con el fin de acrecentar el poder del
soberano, mediante la mayor acumulacin posible de metal monetario que le permitiera, en
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esa poca de continuas guerras, comprar provisiones, adquirir armas y contratar

mercenarios.
Cuando tal creencia cedi el paso a la contraria, gracias sobre todo a la influencia de
los fisicratas y los liberarles, en cuya opinin el primordial objetivo de la actividad
econmica tenia que ser el aumento del bienestar de la nacin a travs del incremento del de
los individuos, se generaliz a su vez la opinin de que el Estado debe intervenir lo menos
posible en los negocios privados, salvo casos bien definidos, y a reserva de atender a los
suyos propios, en consecuencia, ya no pareci tan aceptable la restauracin debida a
Montchrtien.
En el siglo XIX, aunque las ideas liberales haban pasado a ser motivo de discusin y
se exiga con mucho menor nfasis que el Estado no interviniera en las actividades
econmicas individuales, pues se comenz a percibir que ni el inters de los empresarios
coincida siempre con el general, ni su libertad de accin garantizaba el bienestar de todos y
la distribucin equitativa de la riqueza, se pens que la ciencia econmica haba avanzado lo
bastante para que fuese conveniente evitar confusiones entre su campo y el de la poltica o
ciencia del gobierno.
Se hicieron entonces intentos espordicos de cambiarle el nombre y entre las
designaciones propuestas figuraron las siguientes: Catalctica, o ciencia de los cambios;
plutologa, o ciencia de la riqueza; crematstica, o ciencia de la moneda; economa
nacional y econmica, en la que se conserv la raz etimolgica, pero se adopt una
desinencia ya empleada en el ttulo de otras disciplinas qumica, fsica, botnica, y se
excluy que el adjetivo poltico, para evitar que se supusieran incluidos en el dominio de la
investigacin econmica hechos pertenecientes al de la ciencia del gobierno.
Definiciones de Economa, Segn Expertos en la Materia:

Los renombrados economistas, Samuelson y Nordhaus, autores del libro

"Economa", definen la economa como: "El estudio de la manera en que las
sociedades utilizan los recursos escasos para producir mercancas valiosas y
distribuirlas entre los diferentes individuos.

Para Mark Skousen, autor del libro "La Economa en Tela de Juicio", la economa es
"el estudio de cmo los individuos transforman los recursos naturales en productos y
servicios finales que pueden usar las personas".

Simn Andrade, autor del libro "Diccionario de Economa", define la economa como:
"La recta y prudente administracin de los bienes y recursos".

Gregory Mankiw, autor del libro "Principios de Economa", define la economa como
"el estudio del modo en que la sociedad gestiona sus recursos".

Los economistas Benjamin Perles y Charles Sullivan, autores del libro "Economa
Para Todos", proporcionan la siguiente definicin de economa: "Estudio de los actos
humanos en los asuntos ordinarios de la vida. Explica cmo logra el hombre sus
ingresos y cmo los invierte".
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Por su parte, el Diccionario de la Real Academia Espaola, define la economa

como: "1) la administracin eficaz y razonable de los bienes, 2) el conjunto de bienes y
actividades que integran la riqueza de una colectividad o un individuo, 3) la ciencia
que estudia los mtodos ms eficaces para satisfacer las necesidades humanas
materiales, mediante el empleo de bienes escasos".

En sntesis, la definicin de economa describe a sta ltima desde dos puntos de vista:
1. La recta y prudente administracin de los recursos escasos de una sociedad, familia o
individuo, con la finalidad de satisfacer sus necesidades en lo material.
2. El estudio de la manera o el modo en que las sociedades gestionan sus recursos
escasos para satisfacer las necesidades materiales de sus miembros y de la
transformacin de los recursos naturales en productos y servicios finales que son
distribuidos y/o usados por los individuos que conforman la sociedad. Adems, la
economa explica el cmo los individuos y organizaciones logran sus ingresos y cmo
los invierten.
Breve Anlisis Estructural de la Definicin de Economa:
Tomando en cuenta las anteriores definiciones, encontramos que la definicin de economa
incluye las siguientes premisas (que componen su estructura bsica):
1. El estudio de los mtodos o los modos en que la sociedad gestiona sus recursos.
2. El estudio de la transformacin de los recursos naturales en productos y servicios
finales para que sean utilizados por las personas.
3. La correcta y prudente administracin de los recursos, ya que stos son escasos.
4. La buena distribucin de los recursos escasos entre los diferentes individuos de una
sociedad o familia.
5. La explicacin del cmo logra el hombre sus ingresos y cmo los invierte.
1.7 Importancia de la Economa:
Curiosamente, a pesar de que pudiera parecer lo contrario, la economa tiene
consideracin muy relativa en la vida de las personas. Para la mayora de la gente, la
economa se reduce a muy pocas cuestiones, en particular a todo lo que se refiere a su
trabajo o empleo, a la propia manutencin y a la de la familia, a lo que se puede ahorrar a
travs del trabajo, y no muchas cosas ms.
Este desinters generalizado existente por cuestiones econmicas, proviene de muy
diversas fuentes, que de todas ellas la ms importante, a mi juicio, es la debida al prejuicio
que la mayora de los individuos comunes tienen sobre la economa.
Esto obedece a patrones subjetivos, ya que desde la escuela primaria, secundaria
hasta la Universidad, por lo general, las materias econmicas tienen por parte de los
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profesores, un tratamiento muy deficiente; adems, la poca gente que estudi economa,
tiene una visin de esta materia, que se arrastra desde la dcada de los setenta del siglo
veinte, con su profunda profusin de ecuaciones diferenciales, clculos, curvas y matrices,
que les dara un doble motivo a la mayora de las personas, para considerar a la economa
como una especie de ciencia oculta; indescifrable, o como mucha gente me dice, creyndolo,
una ciencia atinente nicamente al campo de los contadores. Esta frecuente confusin de las
personas comunes entre los contadores y los economistas, por lo cual cree que son la misma
cosa, hace, a las claras, a la honda confusin existente en torno a la economa, y por lo
tanto, al consiguiente desinters, indiferencia e incluso, hostilidad, que la gente comn y
corriente siente por ella.
Sin embargo, segn explicaron los autores de la escuela austriaca economa, en
especial Ludwig Von Mises, la economa no es ninguna otra cosa, que la ciencia de la accin
humana. Es tan simple como decir que economizar es actuar, elegir, optar, por diferentes
cursos de accin. Con ste enfoque austriaco de la economa, la situacin cambia
abismalmente y se advierte, tanto la importancia de esta disciplina como que no se trata de
ninguna otra cosa que del propio actuar humano.
En este sentido amplio de la ciencia econmica, podemos advertir que esto, no es
nada ms que lo que los seres humanos hacemos cotidianamente. Desde los actos ms
triviales y aparentemente insignificantes, hasta los ms complejos, donde se encuentran
involucradas transacciones por sumas siderales. Desde comprar una golosina en un quiosco;
hasta invertir millones de dlares en la construccin de una empresa, o una industria, ya sea
siderrgica o una planta atmica, todos, absolutamente todos los actos de los seres
humanos son actos econmicos.
Esto, naturalmente; resultar sumamente extrao a la mayora de las personas, las
que como, ya hemos explicado anteriormente, no estn muy familiarizadas con los conceptos
bsicos de la economa, apenas tienen algunas ideas errneas, las que lamentablemente
fueron inculcadas en las escuelas, y que se hallaron profundizadas en el error si es que tales
personas tuvieron acceso a la universidad pblica e incluso, a las actuales universidades
privadas, que en su mayora propagan los mismos errores econmicos que solo contribuyen
a confundir a la gente ms de lo que ya la gente est confundida.
Pero, aunque la mayora de las personas no tena idea de ello; y sigue sin tenerla,
existe otra economa; la economa real, la verdadera, la de la accin humana, lo que no es
por cierto, un descubrimiento nada nuevo, sino que data del ao 1871, donde en Viena,
Austria, un grupo de estudiosos se lanz a la investigacin de lo que ms tarde sera
denominada la Escuela Marginalista de la Economa o como tambin se la llama, la Escuela
Austriaca de la Economa.
En rigor; deberamos ser ms claros y decir que lo que la gente normalmente conoce
como economa es -en realidad-, una pequea parte de una ciencia mucho ms general que
recibe el nombre de Praxeologa, a pesar de lo dificultoso que pudiera parecer el trmino, el
mismo no significa otra cosa, traducido del griego, que lo que venimos explicando arriba,
Praxeologa es el nombre que Mises le dio a la ciencia de la accin humana. A los actos
estrictamente econmicos, -los que se tienen por tales en el conocimiento vulgar- como
comprar y vender, en realidad, reciben el nombre de actos catalcticos. El resto de los actos,
de todos los actos humanos, son Praxeologa pura, y son estudiados por esta ciencia.
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En lo poltico, el acto de votar es un accin de naturaleza praxeolgica, aunque

claramente sea una redundancia formularlo de esta manera, porque como bien deca Mises,
toda accin, por su propia naturaleza es praxeolgica. Hablar de una accin praxeolgica no
es ninguna otra cosa que una tautologa.
De modo tal, que hay una continua y permanente interaccin entre las acciones
catalcticas y praxeolgicas. Cuando decimos acciones: naturalmente, estamos aludiendo a
decisiones, ya que toda accin, est precedida de una decisin, y esto lo aclaramos porque
hay acciones a las que incorrectamente le damos ese nombre, cuando no son ms que
reacciones conforme explica la Praxeologa de Mises, la accin siempre es deliberada y todo
acto que no resulte de una previa deliberacin no deber reputarse accin, sino que ser una
mera reaccin.
Las decisiones que las personas adoptan permanentemente estn todas vinculadas
entre s, no hay compartimientos estancos en el marco de la accin. Por ejemplo;
habitualmente la gente cree que el acto de votar es solamente adoptar decisiones en materia
poltica, esto es un error porque las personas a las que se estn votando, en el caso de ser
electas, asumirn cargos directivos y tomarn decisiones con respecto a los asuntos
econmicos del pas, es decir, que afectarn a la gente que conforma ese pas. Entonces,
vemos con claridad, el error generalizado de creer que al votar, slo se estn adoptando
decisiones polticas. Por el contrario, se estn tomando decisiones de un doble carcter, es
decir, tanto polticas como econmicas.
Desde otro ngulo, cuando realizamos transacciones comerciales, y en un marco de
una economa con una fuerte intervencin estatal como la gran mayora de las economas
contemporneas, tambin nos encontramos abrazando decisiones de tipo poltico, aunque
creamos que nicamente son de naturaleza econmica. Pongamos un ejemplo; sabemos
que la mayora de los artculos que consumimos estn gravados con impuestos y, ms que la
mayora, podramos decir que todos los artculos que compramos estn afectados por
diferentes tipos de impuestos y en diferentes proporciones.
Al consumir unos artculos y descartar otros, abonamos unos impuestos y dejamos de
abonar otros. Si retenemos la idea cierta que todo impuesto tiene como destino final las
arcas del estado, o mejor dicho, del gobierno de turno, el ejemplo permite visualizar con
claridad, que lo que creamos un acto meramente econmico, no deja de ser econmico sin
duda, pero tambin tiene consecuencias en lo poltico. Claro que, en los consumos pequeos
esta incidencia puede parecer mnima, vista desde lo exclusivamente particular. Esto en lo
individual; pero si se generaliza hasta los millones de personas que consumen en un pas en
forma diaria; podemos comprender la magnitud de los enormes ingresos que genera en
materia de impuestos como renta, cualquier gobierno, recordando que prcticamente todos
los artculos de consumo estn gravados por algn impuesto; el ms popular y ms
conocido, pero no el nico, es el famoso IVA.
Para la gran mayora las personas; como decamos al principio, la economa no tiene
ninguna importancia ni ninguna trascendencia y la consideran una mera disciplina ajena a
sus inquietudes personales de sus problemas particulares, mayormente no tienen conciencia
de la forma que travs de sus acciones; es decir, elecciones econmicas, afectan al mundo
poltico, y ms concretamente, a los polticos que detentan el gobierno de turno, para los
cuales los ingentes recursos econmicos son, por sobre todas las cosas, el objetivo
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prioritario que tienen in mente, y por el cual -normalmente- se movilizan, ms en un contexto

como el nuestro.
1.8 Mtodo de la Economa:
El mtodo de la economa se compone de tres procedimientos sucesivos de
investigacin: la abstraccin, la concretizacin progresiva y la verificacin. La Abstraccin, se
basa en el aislamiento de de los elementos esenciales del proceso econmico, as como de
las relaciones que se originan entre ellos. La Concretizacin Progresiva, toma los elementos
cada vez ms particulares del proceso econmico y establece las relaciones entre ellos, aqu
se echa mano a los elementos menos esenciales y por tanto los menos generales en las
condiciones establecidas. La Verificacin, es el procedimiento mediante el cual se comparan
los resultados obtenidos de la etapa anterior con el, desarrollo concreto del proceso
econmico real observado en las condiciones dadas. Se pasa entonces de la experiencia a la
abstraccin, de sta a la concretizacin progresiva, para volver de nuevo a la experiencia,
este es el camino obligado de la investigacin para arribar al conocimiento de la verdad.
La aplicacin de la abstraccin cientfica en economa, crea las llamadas categoras
econmicas que son los conceptos abstractos o aquellos que expresan propiedades
generales, comunes a los elementos del proceso econmico en determinadas condiciones.
Por ejemplo: trabajo, mercanca, moneda, mercado, capital, renta, salario, precio, etc. Las
relaciones que se establecen entre las categoras econmicas, que se manifiestan
constantemente en condiciones determinadas, reciben el nombre de leyes econmicas, es
decir, enunciados generales, esenciales, abstractos que muestran la accin de determinadas
leyes econmicas, por ejemplo: Ley de la oferta y la demanda, relacin en el mercado de
precios y cantidades, originadas por el contacto de los oferentes y los demandantes. La
reunin de leyes abstractas originan todo un conjunto de sistemas lgicos, que reciben el
nombre de teoras econmicas, que dan una visin simplificada del desarrollo del proceso
econmico, ejemplo: La teora del ciclo de la coyuntura, es una imagen abstracta de la
evolucin cclica del proceso de reproduccin en la economa capitalista. Las condiciones
especficas en una teora econmica reciben el nombre de hiptesis, y una reunin de ellas
sobre algn aspecto de la actividad econmica se llama modelo econmico terico, por
ejemplo: modelo de libre concurrencia del capitalismo.
En economa el segundo paso o etapa en su mtodo recibe el nombre de
concretizacin progresiva (aproximaciones sucesivas), de grados superiores a grados menos
elevados de abstraccin, acercndose a la realidad del proceso econmico concreto y
solamente es posible la verificacin o confrontacin directa con la realidad, cuando haya
madurado el grado de concretizacin de leyes o teoras formuladas por la ciencia econmica.
La econometra usando la estadstica matemtica, sirve de instrumento para lograr la
concretizacin de las leyes de la economa.
La verificacin, es la ltima etapa del mtodo usado por la economa, consiste en la
confrontacin con la realidad de las afirmaciones cientficas obtenidas de la abstraccin y la
concretizacin progresiva. Las categoras econmicas, las leyes y las teoras econmicas
obtenidas por la abstraccin, que van acercndose a la realidad por la concretizacin
progresiva, pueden ser en la verificacin fiel reflejo de la verdad o la falsead, en este ltimo
caso tiene que iniciarse nuevamente el camino lgico de la verdad. La verificacin presenta
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dos grandes problemas al producirse la confrontacin, el problema de la identificacin

prctica y el problema del grado de conformidad exigida. La identificacin prctica nace de la
disparidad entre lo abstracto, por ejemplo de las categoras econmicas y las propiedades
del proceso econmico real que son siempre concretas. Se habla de disparidad entre algo
abstracto al compararlo con algo concreto. Este problema trata de ser solucionado por la
historia econmica, por al economa descriptiva, por la estadstica econmica, etc. El grado
necesario de conformidad nos presenta el problema de averiguar cul es el grado suficiente
de conformidad entre las afirmaciones de la ciencia y el desarrollo del proceso econmico
real; para que esas afirmaciones se consideren como verificadas se usan en estos casos la
aplicacin del clculo de probabilidades (verificacin estadstica), sino la verificacin
histrica, cuando el proceso econmico estudiado no es cuantitativamente mensurable,
ejemplo: Paso del comercio mundial al proteccionismo. La experimentacin con ciertas
limitaciones sirve de verificacin en economa.
La deduccin, la reduccin y la induccin, son procedimientos de investigacin que
componen el mtodo de la economa, ellos reciben el nombre de inferencias. La abstraccin
parte de la induccin y termina en el razonamiento cuando llega a establecer categoras,
leyes y teoras. La concretizacin progresiva es inicialmente deductiva, pero utiliza tambin la
induccin. La verificacin consiste en una reduccin. La deduccin extrae conclusiones de
las premisas; la reduccin es la justificacin de las premisas partiendo de las conclusiones y
la induccin es la obtencin de conclusiones generales partiendo de las premisas que son
casos particulares de la deduccin y la reduccin.
A continuacin veremos los modos de inferencia, especficamente el mtodo inductivo
o analtico y el deductivo o sistemtico.
El Mtodo Inductivo:
Busca las relaciones de constancia que existe entre lo hechos a travs del anlisis de
ellos. Busca descubrir las leyes que rigen los fenmenos. Los hechos econmicos son
hechos complejos que se pueden dividir en una serie de hechos simples. Se tiene as, en ese
fenmeno llamado mercado una serie de elementos que lo integran como la oferta y la
demanda, intermediarios, etc.
El primer paso de todo mtodo inductivo ser el observar los hechos complejos para
convertirlos en elemento respecto a aquellos. El segundo ser suponer un nexo de
constancia entre ellos, esto es la formulacin de la hiptesis. En fin, proceder a comprobar
la hiptesis formulada. Si existe coincidencia entre hiptesis y realidad puede emitir entonces
un conocimiento que tiene validez general, universal.
La principal dificultad que se opone al uso de los mtodos inductivos en la
investigacin consiste en la extrema complejidad de los fenmenos sociales. Los fenmenos
econmicos como los sociales son tan complicados que en muchos casos no se sabr si en
el anlisis que se hace estn comprendidos los componentes simples. Puede que se nos
escape alguno, puede que no se tome en cuenta, quizs el de mayor importancia y en
cambio se estn valorando otros que no lo tengan. Dentro del mtodo inductivo se pueden
utilizar diversos procedimientos a saber: mtodo de concordancia; mtodo de diferencia y
mtodo de las variaciones concomitantes.
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Mtodo Deductivo:
Se procede de modo deductivo cuando se percibe a priori, que debe existir una
relacin entre los fenmenos que integran el conjunto que se pretende estudiar y se infiere
que esa suposicin es general. Se toma del fenmeno los hechos que se cree los domina, y
se construye mentalmente otro fenmeno unido a hechos conocidos luego se comparan, si
existe coincidencia se halla la comprobacin. Consta de tres etapas:
1.
Determinar cules son los hechos dominantes en el fenmeno complejo
que se intenta explicar (seleccin de las premisas).
2.
Deducir de la naturaleza conocida de ellos, las relaciones que en ciertas
circunstancias han de ligarlos, originando el fenmeno que integran, cuyo
mecanismo se desconoce (deducir de las premisas elegidas conclusiones que
puedan servir para explicar la realidad del fenmeno complejo). Esta es la
etapa propiamente deductiva del mtodo en la que se formula la hiptesis.
3.
Comprobar la hiptesis por la observacin directa de lo que ocurre en la
realidad, para compararlo con lo que se ha inferido que debe ocurrir. Esto
permite ver si se ha procedido en forma adecuada en las dos etapas anteriores,
y en su caso sugiere las correcciones por hacer.
Los procedimientos son:
a.
Aproximaciones sucesivas: cuando se estudia una actividad econmica
sumamente compleja constituida por una serie de causas desconocidas por el
investigador, este parte de suposiciones irreales y a medida que se entra en el
fenmeno se va acercando a la realidad.
b.
Modelos tericos: cuando un investigador trata d deducir las relaciones
de constancia de los diversos factores que integran un hecho complejo y no
sabe las causas, se elabora una serie de hiptesis, que al compararlas con la
realidad se percatar cual coincide con ella, descartando las que no.
c.
Matemticas: ciencia deductiva por excelencia. Los fenmenos
econmicos son cuantitativos y es obvio el uso de las matemticas, la cual
tiene en economa gran importancia. Cuando el investigador aplica las
matemticas al estudio econmico parte de un fenmeno complejo formado por
A y B, y sabe cuales son las particularidades de A y B separadamente, puede
concluir que el complejo C integrado por A y B va a tener caractersticas tanto
de uno como de otro. Se puede en base a dos premisas sealar determinadas
caractersticas para C, lo cual quedar comprobado al compararlo con la
realidad.
Tanto el mtodo deductivo como el inductivo utilizan la observacin y la comparacin.
Mtodo Estadstico:
Ante la dificultad de aplicar a la investigacin econmica el mtodo inductivo puro, los
investigadores recurren al expediente de sustituir la experimentacin con la observacin
apoyada en el mtodo estadstico, el cual se basa en la observacin cuantitativa de los
agregados, en el estudio de ellos encaminado a descubrir uniformidades y constancias entre
los elementos que los constituyen, de cualquier clase que estos sean. Se funda en la
observacin, porque considera directamente los hechos y los rene, los selecciona y
clasifica. Se asienta en la observacin cuantitativa, porque solo opera con los hechos que
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son mensurables, de manera directa como las cantidades econmicas, los fenmenos
demogrficos, etc.; o bien de modo indirecto, como cuando se pretende medir el grado de
moralidad de un grupo social, por el nmero de delitos que se cometen en l durante un
lapso determinado, o por la proporcin en que nacen hijos legtimo e ilegtimos. Y se ocupa
en la observacin de agregados, de complejos de unidades (humanas o subhumanas,
animadas o inanimadas), porque an cundo para llegar al anlisis de ellos haya que pasar
antes por el de los individuos o las cosas que lo forman, su verdadero campo de aplicacin
es el estudio de los conjuntos, no de los elementos que lo conforman.
Sin embargo, el economista no puede ni debe olvidar, cuando hace uso de
procedimientos estadsticos, por mucho que se hayan perfeccionado en los ltimos tiempos,
y por brillante que sean algunos de los resultados logrados con su auxilio, que tienen
limitaciones irremediables, y que no constituyen sustitutos perfectos de los mtodos
experimentales que emplean las ciencias naturales. La estadstica en una palabra, no
permite efectuar aislamientos y simplificaciones efectivas, similares a las que consuma la
experimentacin en las ciencias fsicas; los que se obtienen con el mtodo estadstico son
simples operaciones de la mente, que de ningn modo pueden identificarse con los que se
llevan a cabo en los verdaderos experimentos que forman la base de los mtodos analticos
o inductivos puros.
1.10

Instrumentos de la Ciencia Econmica:

Toda ciencia posee una serie de instrumentos que van a servirle en la bsqueda de la
verdad. Las ciencias naturales usan instrumentos materiales, mientras que las sociales usan
la observacin histrica y el razonamiento. Aunque la Ciencia Econmica es social por
naturaleza, razona sobre hechos tangibles, sobre realidades usando entonces la estadstica,
a la historia, a la sociologa, a las matemticas. Estos instrumentos intangibles que usa la
ciencia econmica con ciertas limitaciones, permite unir lo concreto a lo abstracto en el
conocimiento cientfico del hecho econmico. Las ciencias auxiliares de la economa
constituyen instrumentos para llevar a cabo su investigacin.
Existen tres tipos de relaciones entre la economa con otras ciencias:

Conexiones superiores:
a. Metafsica: le proporciona los principios generales del ser, del orden y de la
casualidad, que constituyen el fundamento de toda ciencia y por tanto de la
economa.
b. Psicologa: los principios que rigen la estructura anmica del hombre (sujeto de
la economa), y por tanto constituyen la explicacin de los mviles racionales e
instintivos de la actividad econmica.
c. tica: brinda los criterios supremos del valor, indispensables para la
construccin cientfica de la economa.

Conexiones Concomitantes:
a. Derecho: las conclusiones acerca de las instituciones jurdicas fundamentales,
que condicionan la actividad econmica de los particulares y del estado.

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b. Sociologa: las conclusiones acerca de la estructura orgnica y del

funcionamiento solidario de la sociedad, en cuyo seno se desenvuelven
precisamente las actividades econmicas
c. Poltica: las conclusiones acerca de la constitucin y accin del estado, cuya
influencia tiene gran importancia en las manifestaciones de la economa.

Conexiones Inferiores:
a. Geografa: el conocimiento de los hechos csmico-telricos que influyen en las
actividades econmicas.
b. Demografa: el conocimiento de los hechos biolgico-humanos que
condicionan los fenmenos econmicos:
c. Etnografa: el conocimiento de los hechos tnicos que repercuten en las
manifestaciones econmicas.
d. Historia: el conocimiento de los hechos polticos y culturales que se reflejan en
las vicisitudes econmicas.
e. Tecnologa: el conocimiento de cohechos tcnicos que influyen en el desarrollo
econmico.
f. Contabilidad: refleja en sus estados y balances por donde discurre la vida de
la empresa, permitiendo descubrir las fuentes que acrecientan el beneficio o las
filtraciones que degeneran en prdidas.

Un lugar separado ocupan las relaciones de la ciencia econmica con la lgica, por
una parte, y con la matemtica y la estadstica, por la otra, ya que estas relaciones son de
carcter metodolgico. As:
a. La economa utiliza normalmente el razonamiento lgico para la elaboracin,
demostracin y exposicin de sus teoras.
b. Cuando las circunstancias permiten pasar de lo cualitativo a lo cuantitativo,
entonces la economa puede utilizar tambin el razonamiento matemtico, que se
presta en determinados casos a ser aplicado para:
- Demostrar y exponer las leyes econmicas.
- Establecer relaciones funcionales entre fenmenos econmicos.
- Medir determinadas relaciones entre magnitudes econmicas.
- Descubrir nuevas relaciones entre hechos econmicos.
Esto explica el amplio campo de la matemtica y la estadstica en la economa de los
tiempos modernos, y el consiguiente nacimiento de una disciplina denominada econometra.
La Economa Matemtica y los Modelos:
Como la ciencia econmica trata principalmente de agregados, y de magnitudes de las
cuales muchas son mensurables, resulta natural que en la parte de su dominio donde es
aplicable el mtodo inductivo haya tendido a volverse estadstica; y que en aquella en la cual
solo puede aplicarse el mtodo deductivo propendiera a volverse matemtica. Las relaciones
que establecen entre s los fenmenos que estudia la economa son casi siempre de
naturaleza funcional; es decir, adems de que son cuantitativas los conectan de tal manera
que las variaciones de unos van acompaadas de variaciones de los otros. Por ejemplo, las
modificaciones del pecio a que se ofrece una mercanca, provocan cambios correlativos de
las cantidades que de ella se demandan; el aumento del ingreso nacional provoca el del
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consumo total. Es posible, en consecuencia, emplear en el anlisis econmico mtodos

matemticos en los que se opera con esa clase de magnitudes y relaciones.
En una investigacin econmica las matemticas pueden desempear las siguientes
funciones:
a.
Expresar los fenmenos por medio de smbolos breves y claros.
b.
Traducir las hiptesis o las teoras econmicas a trminos que obliguen
al investigador a precisar lo que tiene en mente, si ha de hacer con propiedad y
exactitud la traduccin matemtica de ellas.
c.
Facilitar la especificacin de la base de las observaciones, o sea, la
determinacin numrica o estadstica de ciertas funciones.
d.
Permitir la combinacin de teoras parciales en una teora completa,
cuando as lo requiere la solucin del problema de que se trata; en otras palabras,
dar medios para la solucin del correspondiente sistema de ecuaciones, o si la
solucin general es conocida, para su aplicacin a casos particulares.
En cambio, las matemticas no pueden servir:
i. Para la enumeracin y la seleccin de los fenmenos que han de incluirse en un
anlisis.
ii. Para la formulacin de hiptesis y teoras.
Los Modelos Matemticos:
Son juegos de relaciones entre cierto nmero de variables econmicas. Por ejemplo,
las que se establecen entre el precio de una mercanca y las cantidades que se demandan y
ofrecen de ella. Si llamamos P al precio, D a la cantidad demandada, y O a la ofrecida,
podemos suponer que existen entre ellos relaciones expresables as:
D=100 P; O= P 10; O = D
Este sera un modelo matemtico del mercado de la mercanca.
Este modelo algebraico puede transformarse, por cuanto las funciones en que
consiste son, como todas, expresables en grficas, que sern lneas, y el resultado que se
obtenga vendr a ser un modelo geomtrico.
1.11Formas de Anlisis Econmico:
Esttica y Dinmica Econmica:
Ambos conceptos han sido tomados de la fsica. Shumpeter aclara que la economa
esttica no se identifica con inmovilidad, sino que representa una marcha econmica en la
cual sus componentes bsicos no varan, es decir, que las necesidades, la tcnica y la
poblacin permanecen estables, mientras que en la economa dinmica, los datos o
componentes bsicos tienden a variar, sus fuerzas no estn en equilibrio como en la esttica
y su estudio se concentra en el movimiento que dichas fuerzas producen.
El anlisis esttico es sinnimo de equilibrio en la estructura, y en el mismo, al
producirse cambios en los datos surge una adaptacin instantnea o automtica. Por otra
parte, sus variables no estn explcitamente sometidas al tiempo. En el caso en que varan
uniformemente en el transcurso del tiempo, hay que aplicar el anlisis cuasi-esttico. En el
anlisis dinmico, al variar los datos, la economa tiene un comportamiento retardado de
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adaptacin el tiempo se identifica como una variable exgena al sistema, producindose

cambios en la estructura econmica.
El anlisis dinmico es sinnimo de desequilibrio, de cambio, mientras que el esttico
es sinnimo de equilibrio, de reposo, etc.
Existe tambin el anlisis cuasi-dinmico o esttico comparativo, y es en el que la
economa se encuentra en una situacin de equilibrio en movimiento, es decir, se producen
ajustes peridicos al cambiar los datos, y sus variables se mueven al mismo ritmo, esto
quiere explicar, que la situacin a presentarse en el futuro ser una reproduccin ampliada o
reducida de la existente en la economa presente. Como ejemplo del anlisis esttico
tenemos el circuito econmico cerrado y cuando se estudia el desarrollo econmico, es un
ejemplo del anlisis dinmico.
El siguiente esquema permite aclarar los conceptos expuestos anteriormente:
ESTATICA
Sistema en reposo
(Equilibrio)

CUASI-DINAMICO
Sistema en situacin de
equilibrio en movimiento.

DINAMICA
Desequilibrio

No se considera el tiempo

Se toma en cuenta el tiempo

Tiempo es una variable

exgena al sistema

Las magnitudes econmicas

no estn sometidas al tiempo

Las magnitudes econmicas

varan uniformemente por
unidad de tiempo

Las magnitudes econmicas

varan irregularmente y no
son previsibles en el tiempo

Equilibrio estructural

Hay cambios en la estructura

Desequilibrio estructural

Macro y Microeconoma:
Los grandes conjuntos de leyes econmicas, constituyen otros tantos captulos de la
ciencia econmica, lo que nos pone en condiciones de apreciar cual es el contenido de la
misma. Con este criterio, se puede decir que la ciencia econmica comprende dos partes: la
microeconoma y la macroeconoma.
La Microeconoma se ocupa de estudiar el comportamiento de las unidades ms
simples o clulas del universo econmico, su mtodo est dirigido al uso de la encuesta y la
introspeccin, como recursos para analizar el comportamiento de los sujetos econmico
personales. En resumen, el anlisis microeconmico, estudia las acciones y reacciones
individuales. La microeconoma hace nfasis en el anlisis del equilibrio parcial.
La macroeconoma es una rama de la teora econmica, que se ocupa de analizar la
vida econmica a travs del empleo de la observacin de magnitudes globales y sujetos
agregados, y trata de descubrir las relaciones entre esas magnitudes, por otra parte, se
ocupa del anlisis de la estructura econmica y del estudio de las unidades ms complejas
del universo econmico. La macroeconoma se ocupa en todas sus partes del estudio del
equilibrio general.

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