LOS JESUITAS

Los jesuitas llegaron al Paraguay antes del ao 1600. Entonces, comenzaron a realizar
pequeas incursiones, pero se asentaron en forma estable en el ao 1607, cuando lleg
el padre Diego de Torres, quien fue el primer provincial. Este vino para iniciar la
Provincia Jesutica del Paraguay, que abarcaba por aquella poca, adems de nuestro
pas, el sur de Bolivia, el norte argentino hasta Crdoba, el sur de Brasil y Uruguay.

LAS REDUCCIONES
Una reduccin era un pueblo formado a su vez por pueblos indgenas. Los caciques
llegaban con su gente y se instalaban para vivir all. Ellos mantenan su autoridad, eran
miembros de los cabildos del pueblo. Era una organizacin econmica, religiosa y
cultural.
En las reducciones se hablaba el idioma guaran. Tambin se propulsaba una vida
orientada hacia el bienestar de los indgenas. All no circulaba el dinero y por tanto la
economa era a base del trueque.

Los jesuitas desarrollaron actividades artsticas encaminadas al ornato de sus templos, a

la solemnidad y al brillo de las ceremonias religiosas y a amenizar las horas de trabajo y
de descanso, y estimularon su cultivo por los indios. Hubo, as, entre ellos, arquitectos,
canteros, escultores, imagineros, pintores, msicos, etc.
Las misiones religiosas en Amrica, tambin llamadas reducciones, fueron poblados
indgenas organizados y administrados por los sacerdotes jesuitas en el Nuevo
Mundo como parte de su obra. El objetivo principal de las misiones religiosas fue el
crear una sociedad con los beneficios y cualidades de la sociedad cristiana europea, pero
ausente de los vicios que la caracterizaban. Estas misiones fueron fundadas por los
jesuitas en toda la Amrica colonial, y segn Manuel Marzal, sintetizando la visin de
otros estudiosos, constituyen una de las ms notables utopas de la historia.

EL ARTE EN LAS MISIONES JESUITAS

Las piezas de artes eran tradas de Europa y las mismas eran replicadas por los
indgenas los mismos tenan una habilidad para reproducir las obras a tal punto que se
haca difcil diferenciar las piezas autnticas de las rplicas.

Copistas y creadores
En sus expresiones culturales, el indio posea una habilidad extrema para realizar
reproducciones de objetos que les eran puestos ante su aguda vista. Pero al mismo
tiempo era incapaz de crear algo nuevo o de modificar por propia iniciativa el objeto
que se le peda que reprodujera. Era capaz de reproducir con una gran fidelidad obras
pictricas, una estatua, una pieza musical, una talla en madera, la trama del hilado de un
lienzo y hasta una obra arquitectnica.

La escultura y las tallas

Las estatuas de piedra y tallas en madera policromadas predominaban en los pueblos.
Cristos, santos, vrgenes, altares, retablos, sillas, bancos, columnas y los ms diversos
objetos de ornamentacin o de uso cotidiano, eran producidos con una admirable
precisin por las manos de los indgenas, dirigidos por algunos maestros en el arte que
recorran las reducciones.
Las piedras, especficamente la arenisca rosada, y la madera fueron utilizadas por la
creatividad de los misioneros en todas sus posibilidades plsticas. Los rboles que
ofrecan excelentes maderas para todos los usos se hallaban disponibles en los
alrededores de los mismos pueblos, mientras que las areniscas eran obtenidas de
canteras dispuestas tambin en las cercanas de las reducciones.
Carpinteros, pedreros, y expertos en el manejo del cincel, del escoplo y del pincel,
generaban en los talleres de las reducciones magnficas obras de arte que hoy podemos
apreciar en los museos o entre las ruinas de los mismos pueblos jesuticos.

LOS LIMITES DEL SISTEMA JESUITICO

Las principales limitaciones eran la falta de materiales como pinturas y materias
primas, tambin la escases de modelos originales, en algunos casos se utilizaban
estampas lo cual imposibilitaba dimensionar correctamente las obras.

ESTILOS
Los modelos jesuticos se basaban en tendencias diferentes; bsicamente clsicas, tardorenacentistas, manieristas y barrocas. Es posible que estas ltimas llegaran tardamente,
a fines del s. XVII o, aun, a comienzos del XVIII, pero devienen sin duda el
componente ms definido en la constitucin de lo que podramos llamar un estilo
jesutico. La desmesura barroca se encuentra en el extremo opuesto de la austera
sensibilidad guaran.
Expresado fundamentalmente en las formas abstractas de la pintura corporal, el ajuar
plumario, la cestera y la cermica, el sentido esttico nativo choc enseguida con la
figuracin realista europea que suplantaba esas expresiones. El conflicto no provena
solamente de incompatibilidad de registros simblicos, sino del hecho mismo de la
sustitucin, de un cambio forzado. Pero la divergencia de los sistemas visuales en pugna
agravaba la violencia de esa imposicin y exasperaba la tensin de las formas

LA PINTURA Y LA ARQUITECTURA
9 que se han conservado hasta nuestros das atestiguan que la arquitectura, la
escultura, la pintura y la msica ocuparon un lugar importante en la vida de las
Reducciones. No slo se pueden apreciar an las ruinas sorprendentemente bellas de
algunos de los pueblos en medio de la selva, sino que tambin se conserva un nmero
importante de esculturas, algunas pinturas y un par de manuscritos de partituras
musicales.

Por el carcter endeble de las obras pictricas, muy pocas han perdurado
hasta nuestros das. Las obras que perduraron y que hoy se exponen en
museos o forman parte de colecciones particulares son una pobre muestra de
lo que exista en las reducciones. Los colores eran obtenidos
excepcionalmente fuera de las reducciones. La mayora de los pueblos
posean en los talleres una oficina en donde se hallaban los "elementos y
piedras de moler colores". Estos colores eran obtenidos de sustancias
vegetales y diversos tipos de xidos.

Los instrumentos de la educacin

La accin de los Padres jesuitas sobre los guaranes fue esencialmente educativa.
Reconocer y aceptar la lengua guaran como una realidad irrefutable fue quizs el
mayor atrevimiento de los Padres jesuitas. El guaran fue la lengua de las misiones,
hasta para los Curas de los pueblos. La educacin y la cultura reduccional se impartan
tambin por medio de smbolos y elementos significativos. Las cruces en las cuatro
esquinas de la plaza o la cruz erigida como mojn en el lote del abamba, el rosario
pendiente del cuello, la imponente fachada del templo, la capilla instalada a la vera de
un camino, las pinturas, estatuas y esculturas, los pequeos nichos con imgenes
religiosas presentes en las viviendas de los indios, los msicos y el coro conmoviendo a
la multitud, los ptalos de flores aromticas maceradas en alcohol y esparcidas por el
piso del templo.

Las reducciones Jesuticas desarrollaron una importante labor artstica y cultural

demostrando en las imponentes y deslumbrantes edificaciones que persisten a travs del
tiempo.
En Paraguay, las actuales reducciones son: Itapa, Jess, San Ignacio Guasu, San
Cosme y Damin, Santa Mara de Fe, Santa Rosa, Santiago y Santsima Trinidad.