El olvido

Para abordar la temtica del olvido vamos a apoyarnos en el filsofo Paul

Ricoeur. Podemos decir que desde la fenomenologa de la memoria hace
diferentes abordajes, uno de esos abordajes es como fenmeno de la
conciencia, como recurso psicolgico que tiene el sujeto ara recordar las cosas
que le ocurrieron, para memorizar, se quin soy porque tengo memoria.
Adems, segn Ricoeur tenemos conciencia porque tenemos memoria, la falta
de esta conciencia es saber que existimos y que los otros existen, la falta de
conciencia trae problemas a un nivel social, y desde la fenomenologa de la
memoria hay un traslado de la conciencia individual a la colectiva. Ms an,
Ricoeur afirma que la memoria est ligada a la historia y al explorar la
fenomenologa de la memoria y la epistemologa de la historia, asegura que la
historia est asociada a los cambios que se completa con la memoria, no existe
un pueblo sin memoria y sin historia.
Ahora bien, para Paul Ricoeur (2004) el olvido sigue siendo la inquietante
amenaza que se perfila en el segundo plano de la fenomenologa de la
memoria y de la epistemologa de la historia.(p.531), los olvidos son
necesarios para la cura y esa cura es el perdn, necesaria tanto individual
como colectivamente. Se hace una reconstruccin de ritos, conductas, etc., al
producirse el cambio, eso que estaba en el olvido, deja de estarlo.
El olvido es percibido primero y masivamente como un atentado contra la
fiabilidad de la memoria. Un golpe, una debilidad, una laguna. La memoria, a
este respecto, se define, al menos en primera instancia, como lucha contra el
olvido Pero al mismo tiempo, y con el mismo impulso espontneo,
desechamos el espectro de una memoria que no olvide nada; incluso la
consideramos monstruosa.(p.532)

Alaine Toureine en su obra Podemos vivir juntos?, nos dice que , el sujeto es
una afirmacin de libertad contra el poder de los estrategas y sus aparatos,
contra el de los dictadores comunitarios. (p.21). El sujeto busca su libertad, en
un mundo de homogeneidades el busca las heterogeneidades, mostrar las
diferencias y es a travs de los movimientos sociales que se opone a esas
opresiones. Pero a esto debemos aclarar que para que el individuo sea sujeto
debe reconocer al otro como sujeto, o sea que es diferente que tiene sus
propias creencias.

Una representacin discursiva

del espacio-tiempo social
Mario Toboso
Guadalupe Valencia

Mario Toboso, en Una representacin discursiva del espacio-tiempo social,

expone la memoria y el olvido en el espacio-tiempo. Conceptos abstractos que
los podemos situar en la sociedad, en una misma sociedad que en perodos
valoriza al olvido, en otros lo niega, puesto que la cantidad de recuerdos y
amnesia total es una operacin sutil y delicada. Adems segn Toboso existen
tantas memorias como individuos y probablemente existan tantas formas de
olvido como seres humanos. Pero sin embargo, el olvido colectivo puede
verificarse con mayor facilidad que la memoria colectiva.
Lvi-Strauss seal la frecuencia del olvido en los cuentos y los mitos y
sostuvo con razn, que es menos un defecto de comunicacin con el otro que
con uno mismo.
An ms, Toboso dice que los olvidos no son falta, son vacos llenos de algo.
l dice que este vaco que est lleno tiene sentido para el grupo, cuando este
grupo termine con sus cambios, va a realizar un reconfiguracin de la
memoria, con mucho ms futuro desde el punto de vista de los intereses del
grupo.
Se puede agregar tambin, que el olvido es una censura pero tambin puede
ser una carta de triunfo que le permita a la persona o al grupo construir o
restaurar una imagen de ellos mismos globalmente satisfactoria.
Todorov nos habla de la memoria asociada a la modernidad, es la memoria de
los pueblos que tienen una reconstruccin de su memoria, es una memoria
hegemnica, hibrida, una mezcla de la memoria originaria y la nueva. La
modernidad tiene varias caractersticas asociadas a la memoria y al olvido, se
puede decir que el olvido es la negacin de la memoria, en ambos casos
podemos decir que el pasado est presente, y segn Todorov la memoria
estara en crisis, las sociedades en muchas de sus instituciones y estilos, de
aspectos relacionados con la memoria de un pasado lejano, y el pasado va
perdiendo el peso de la explicacin de quien somos. Existen dos tipos de
memoria para Todorov la memoria singular, singular de los acontecimientos es
la que define o redefine la identidad, se concentra en una especificidad del
pasado por ser memoria, es como estar preso al pasado y no se busca el
cambio. La otra es la memoria ejemplar, es aquel acontecimiento que sirve
como ejemplo, es la nica que puede curar a travs del perdn.

Una representacin discursiva

del espacio-tiempo social
Mario Toboso
Guadalupe Valencia
Por lo tanto, podemos admitir que la sociedad produce percepciones
fundamentales (para citar una expresin de Diderot) que por analogas, por
uniones entre lugares, personas, ideas, etc; provocan recuerdos que pueden

ser compartidos por varios individuos, incluso por toda la sociedad. Pero
esto significa concebir la memoria colectiva como una representacin
autnoma del pasado que emergera de un conjunto de memorias
individuales que funcionan de manera masivamente paralela, para usar
la metfora informtica o, tambin, como una sedimentacin colectiva de
los aluviones de memorias individuales si, esta vez, le pedimos prestado el
vocabulario a la geologa? Incluso en este caso, aun cuando existiera un
corpus de recuerdos constitutivos de la memoria colectiva de una sociedad
dada, las secuencias de evocacin de estos recuerdos estaran
obligatoriamente diferenciadas individualmente, simplemente porque los
individuos no piensan todos las mismas
cosas en el mismo momento. Nada indica que en algn momento la gente
produzca
la misma interpretacin de un mismo acontecimiento, seala apropiadamente
Frederik Barth,17 con lo que se une al neurobilogo Gerald M. Edelman, quien
recuerda que la experiencia fenomnica es una cuestin en relacin con la
primera persona y que, por esta causa, no puede compartirse con otros.
El hombre desnudo no existe, ya que no hay individuo que no lleve el
peso de su propia memoria sin que est mezclada con la de la sociedad a la
que pertenece. Aunque pueda reprochrsele haber planteado una autonoma
demasiado importante de la memoria colectiva en relacin con las memorias
individuales, Halbwachs, sin embargo, tuvo el mrito de insistir en esa
imposibilidad del hombre de usar la memoria fuera de la sociedad: los
marcos sociales de la memoria encierran y relacionan entre
s nuestros recuerdos ms ntimos. No es necesario que el grupo los conozca.
Basta
con que podamos encararlos de un modo que no sea externo, es decir,
ponindonos en el lugar de los dems y que, para encontrarlos, tengamos
que seguir el mismo camino que ellos habran seguido en nuestro lugar. 31
Esta idea aparece nuevamente en su obra pstuma, cuando define la
memoria individual como un punto de vista sobre la memoria colectiva, 32
concebida como una combinacin de influencias de naturaleza social. En un
momento o en otro, la memoria individual necesita el eco de la memoria de
los otros, y un hombre que solitario se acuerda lo que los dems no
recuerdan corre el riesgo de pasar por alguien con alucinaciones. 33 Desde
esta perspectiva, la memoria individual siempre tiene una dimensin
colectiva, ya que la significacin de los acontecimientos memorizados por el
sujeto se mide siempre segn la vara de su cultura. As, alguien que
transmite la memoria puede verse investido de prestigio por el grupo cuando
lo que recuerda est valorizado (es el que sabe) o, por el contrario, puede ser
estigmatizado cuando la imagen del pasado que emite es rechazada por la
sociedad (se convierte en aquel del que no se quiere saber nada). Esto
equivale a decir que el estatus de custodio de la memoria que, en muchos
casos, parece ser una funcin puramente individual, es inseparable de las
acciones sociales.
III. Derecho, deber y necesidad de
memoria

Deterioro de la memoria, recuerdos jerarquizados, oficiales o

subterrneos,
recuerdos
ocultados,
injuriados,
resplandecientes,
disgregados, heridos, mutilados, a la deriva o hundidos; tirantez entre una
necesidad y un deber de hacer memoria: hoy observamos una especie de
esquizofrenia de la memoria en la sociedad francesa, que duda entre la
tentacin de una balcanizacin de la memoria y la voluntad de fundar una
memoria que unifique la diversidad nacional.
IV. Conflictos y manipulaciones de la
memoria. Recuerdos plurales y en
competencia.
Los abusos de la memoria, la necesidad de olvido y la amnesia colectiva
Un historiador afirm que todo culto del pasado es un abuso del
pasado.58
Puede ser abusiva la memoria? Para el cincuentenario de la Paz de 1945, el
consejo regional de la Baja Normanda organiz, el 20 de mayo de 1995, en
Caen, un coloquio sobre El deber de la memoria, la tentacin del olvido.
Siempre hay que ver en el olvido una tentacin? Jules Renard escriba en
su diario: Tengo una memoria admirable, olvido todo! Es tan cmodo!.
Olvidar, es cmodo? La mosca mutante amnsica no deja de hacer el amor
por haber olvidado que acaba de hacerlo.59
Helena, hija de Zeus, haba obtenido de Polydamna, la mujer de Thon, el
secreto de
una droga que mezclada con el vino haca olvidar los males, el dolor
y el resentimiento: El que tomaba esa mezcolanza no dejaba que las
lgrimas corrieran por sus mejillas durante todo el da, aunque se hubieran
muerto su madre y su padre.60
Al regreso de Buchenwald, Jorge Semprn eligi una larga cura de
afasia, de amnesia deliberada, para sobrevivir y evoca la felicidad loca, la
beatitud obnubilada del olvido, la nada deliciosa que lo protegi durante un
tiempo de la angustia de la vida, de las faltas de certezas desgarradoras de
la memoria,de las metstasis fulgurantes del recuerdo. 61 Cul fue el
recuerdo que no pudo soportar Primo Levi, que se suicid en 1987, despus
de haber contado su terrible experiencia en los Lager alemanes?62 Elie
Wiesel seala que el ms trgico de los personajes bblicos es el profeta y el
ms trgico de los profetas, Jeremas, pues sobrevivi a la tragedia y no pudo
olvidarla.63 El placer, la felicidad o, ms grave aun, la supervivencia, pasan
por el olvido, por la traicin a la memoria? En Bosnia-Herzegovina algunos
locos manipularon la memoria para satisfacer sus objetivos de depuracin
tnica. El olvido no permite en muchos casos evitar conflictos entre los
recuerdos? Segn Nietzsche, el privilegio del nio reside en que todava no
tiene de qu renegar de su propia vida y esto no sucede con el hombre que,
ms tarde, se asombra porque no puede aprender a olvidar y sigue agarrado
al pasado, aunque cada fiesta de Ao Nuevo pretenda ser un renacimiento
pleno de resoluciones que traicionan el deseo de hacer tabula rasa

con el pasivo de toda vida humana. Y agrega Nietzsche: toda accin exige el
olvido,
como todo organismo necesita no solamente luz, sino tambin
oscuridad.64 La memoria puede ser una cadena, una traba para la accin y
para la libertad? Algunos monumentos, como el Vietnam Veterans Memorial
de Washington, fueron considerados como instrumentos de catarsis, por
que permitan que la memoria colectiva se deshiciera del fardo de los
recuerdos especialmente penosos. La conmemoracin es, a veces, un
olvido disfrazado? Los grandes movimientos histricos no pudieron llevarse a
cabo sin la voluntad de depurar, y hasta erradicar, toda huella y todo smbolo
de los regmenes polticos anteriores. En ciertos momentos es preciso poner
el pasado entre parntesis e, incluso, llegar a olvidar nuestros crmenes? 65
Pero, entonces, no nos perdemos a nosotros mismos en cuanto
olvidamos? La amnesia de Matsyendranath, uno de los maestros yoguis ms
populares de la Edad Media hind, le hizo perder su identidad y casi le cuesta
la inmortalidad que slo pudo ser salvada por la anamnesis, asimilada a un
despertar.66 Los hombres perfectos, que no pierden nunca la visin de la
verdad, no necesitan la virtud de la rememoracin porque siempre estn
despiertos: Buda es el que est despierto por excelencia y por eso posee,
como Mnemosina, la omnisciencia absoluta. Hypnos es el hermano gemelo
de Tnatos y si ambos nos asustan, no es porque ambos son portadores del
olvido, uno de manera provisoria, el otro definitivamente? La vigilia no es
olvido y, por lo tanto, no es la muerte: Gilgamesh no puede adquirir la
inmortalidad porque no logra estar en vela seis das y seis noches. Segn el
Dighanikaya (I, 19-22), los dioses caen del cielo cuando les falla la memoria
y se les mezclan los recuerdos67 A causa del olvido, el alma puede dejar huir
su contenido (Gorgias, 493 c), y de este modo se expone a las maldiciones:
olvidaste las enseanzas de tu Dios, cuando sea mi turno me olvidar de tus
hijos (Os, 4,6). Olvidar, no es tambin la prdida del otro? Olvidar un
perodo de la vida, segn Maurice Halbwachs, es perder contacto con los
que en ese momento nos rodeaban.68 Tambin es abandonar al otro, segn
afirma desde hace ms de treinta aos una organizacin como Amnesty
International, cuya misin es luchar contra el olvido.
Todas las sociedades se plantean estas preguntas (y tambin todos los
individuos), pero las respuestas no son siempre las mismas. Sin embargo,
sera
demasiado simplista establecer una oposicin entre sociedades que olvidan y
omiten, con lo que privilegian el cambio y la innovacin, y sociedades
memoriosas, que se atan a la reproduccin y al mantenimiento de las
tradiciones, y a la estabilidad de las jerarquas sociales, es decir, por un
lado, sociedades autnomas y, por el otro, sociedades heternomas para
retomar una distincin de Cornelius Castoriadis. El propio ejemplo de la
sociedad francesa muestra que lo que se convino en denominar modernidad
puede conjugarse sin dificultades aparentes con un apego muy marcado por

el pasado. Groseramente, en el seno de una misma sociedad, es posible

distinguir perodos en los que se valoriza ms el olvido y otros en los que se
lo niega, ya que la dosificacin (consciente o inconsciente, semiespontnea o
semivoluntaria) entre los recuerdos y su amnesia total es siempre una
operacin sutil y delicada.
Se sabe muy poco sobre el mecanismo biolgico que da origen al
olvido, salvo las relaciones de causalidad que se pueden establecer
entre casos patolgicos de lesiones o de cirugas cerebrales y ciertas
formas de amnesia. Las informaciones que se olvidan se borran, con
lo que su prdida seria irreversible o simplemente quedan ocultas; o se
las borra en ciertos casos y se las oculta en otros? Acaso sabemos
ms que San Agustn, para quien el olvido no es nunca total pues no
podramos buscar un recuerdo perdido si el olvido fuera absoluto (Las
confesiones, X, 19)? Por qu y por
qu vas neuronales69 algunos acontecimientos, denominados ndices
de recuerdo,
inician la rememoracin y la reactualizacin de un estado interno
antiguo, proceso que describe maravillosamente Proust cuando cuenta
cmo una cucharadita de t en la que haba dejado que se ablandara
una magdalena puso en movimiento su memoria? No sabemos ms
que la emocin o los sentimientos que despierta en nosotros la lectura
de En busca del tiempo perdido, lo que ya es mucho...
El fenmeno del olvido colectivo es todava ms misterioso: como en el
caso de la memoria colectiva, las hiptesis sociolgicas,
antropolgicas o psicoanalticas sobre su posible origen son frgiles,
pues los modelos tericos que proponen dejan de lado los problemas
que plantea el pasaje del individuo al grupo y a la inversa. Del mismo
modo que existen tantas memorias como individuos -lo que relativiza la
nocin de memoria colectiva, como vimos anteriormente-,
probablemente existan tantas formas de olvido como seres humanos.
Adems, tomar en cuenta el olvido en un acto de memoria es tan difcil
(y tan importante) como tener en cuenta lo no dicho en un discurso.
Sin embargo, el olvido colectivo puede verificarse con mayor facilidad
que la memoria colectiva. En efecto, si las modalidades del olvido
varan entre individuos, el
enmascaramiento o el borramiento de informacin desemboca siempre
en el mismo
resultado, observable en prcticamente la totalidad de los miembros de
un grupo. De este modo, durante cerca de treinta aos la sociedad
francesa olvid que el papel de Francia y de una gran parte de los
franceses no siempre haba sido digno y honorable en la poca de la
Ocupacin. De hecho, durante todo este tiempo la sociedad francesa
intent olvidar que se haba olvidado, como se dice de un hombre que
olvid porque no supo mantener su rango. As aparecieron recuerdos
desplegados como en una pantalla que proporcionaban una realidad
inaceptable: una Francia combatiente por entero, la negacin de

cualquier participacin en el genocidio, etc. Recin con ciertos

acontecimientos, como la realizacin de la pelcula Le chagrin et la
piti, de Marcel Ophuls, en 1969, expresin de un largo trabajo
subterrneo de la memoria, o la
publicacin de la obra de Robert O. Paxton en 1973, 70 se inici una
rememoracin de
esa poca histrica, con lo que se puso parcialmente fin a un
fenmeno de olvido colectivo.
Con frecuencia el olvido es trgico y cuando es total, como es en el
caso de ciertas amnesias patolgicas, puede impedir llevar una vida
normal. Lvi-Strauss seal la frecuencia del olvido en los cuentos y los
mitos y sostuvo, con razn, que el olvido es menos un defecto de
comunicacin con el otro que uno mismo: olvidar es no poder decirse a uno
mismo lo que uno debera haber podido decirse. 71 Sin embargo, sera un
error definir siempre al olvido por la falta. Los olvidos son vacos llenos de
algo, como sealaba E. Bastide. De sus trabajos surge que la cultura
afronorteamericana se constituye tomando prestados sus materiales del
pasado de los Blancos para llenar los agujeros de la memoria colectiva de la
esclavitud. Esta plenitud de una ausencia tiene un sentido para el grupo que,
cuando termine el arreglo, va a poder organizar una nueva configuracin de
la memoria, con mucho ms futuro desde el punto de vista de los intereses
del grupo considerado. Traki Zannad Bouchara seala que no existe olvido
para una cultura, simplemente formas de sustitucin o, si stas no existen,
formas de resistencia.72 La memoria olvidadiza no es siempre un campo de
ruinas, tambin puede ser un lugar de trabajo. Por consiguiente, no hay que
percibir obligatoriamente el olvido como una privacin, un dficit, expresin
que le gusta mucho a la neurologa que, segn Sacks, tiende a centrarse
sobre lo que falta en la funcin neurolgica: afasia, alexia, apraxia, ataxia,
amnesia, etc. El olvido es una censura pero tambin puede ser una carta de
triunfo que le permita a la persona o al
grupo construir o restaurar una imagen de ellos mismos globalmente
satisfactoria.
Kierkegaard plantea que el recuerdo no solamente debe ser exacto, tambin
debe ser feliz.73 Incluso podramos decir que un recuerdo debe ser feliz antes
de ser exacto, lo que supone la facultad de olvidar los aspectos ms penosos
de un acontecimiento pasado. Hasta podemos llegar a desear olvidar el
recuerdo de un acontecimiento feliz cuando simultneamente evoca el
recuerdo de su prdida. A la inversa, en ciertos casos particularmente
trgicos, negarse a olvidar un recuerdo doloroso constituye la nica razn
para vivir.
No existen letotcnicas, no hay un arte del olvido equivalente al arte de
la memoria, arte que tambin sera til, aun cuando ms no fuera para
dar decididamente la espalda todos los das a todo lo que estorba nuestro
pasado. Sin embargo, nuestro cerebro se dedica a deshacerse de
millares de informaciones intiles. Olvidamos ms de lo que recordamos,
por suerte! La casi imposibilidad de olvidar que se observa en algunos

sujetos dotados de una memoria hipertrofiada (hipermnesia o memoria

incontinente) puede hacerlos caer en un universo catico y en una
confusin alucinatoria que les impide poner en orden los acontecimientos
memorizados o, ms grave aun, darle sentido a la propia vida. As, por
ejemplo, Veniamin, el clebre paciente del neurlogo Alexandre Luna, nos
hace pensar en el Funes de Borges:74 es capaz de asociar miles de datos
memorizados con versos declamados en su presencia pero, al mismo tiempo,
es incapaz de comprender el sentido del poema recitado.75
El agua de
Mnemosina puede ser una fuente petrificante.
En Qu es una nacin?, conferencia pronunciada en La Sorbona el
11 de marzo de 1882, Renan aborda el tema del olvido. En un pasaje brillante
que conviene citar por completo ya que es totalmente actual, se levanta
vigorosamente en contra de la obsesin por la bsqueda de las huellas de
pertenencia tnicas:
No tenemos derecho a ir por el mundo palpando el crneo de la
gente y luego tomarlos por la garganta y decirles; Eres de nuestra
sangre; nos perteneces. Ms all de las caractersticas
antropolgicas, estn la razn, la justicia, la verdad, la belleza, que son
las mismas para todos. Pero miren que esta poltica etnogrfica no es
segura.
Ustedes hoy la explotan contra los otros; luego ven cmo se vuelve en
contra suya.
Quin puede decir que los alemanes, que levantan tan alto el
estandarte de la etnografa, cuando les llegue el turno, no vayan a ver
a los eslavos analizando los nombres de las ciudades de la Saxe y de
la Lusace, buscando huellas de los Wiltzes o de los Obotritas y pedir
una rendicin de cuentas por las masacres y las ventas en masa que
los Otones hicieron de sus antepasados? Para todos es bueno
saber
olvid
ar.76
Y Renan agrega que el olvido es un factor esencial para la creacin de
una nacin: La esencia de una nacin es que todos los individuos tengan
muchas cosas en comn y tambin que todos hayan olvidado muchas
cosas.77 Pero, este olvido necesario puede ser voluntario?
El individuo puede hacer esfuerzos de memoria pero al olvido no se le
dan rdenes: como seala John Brown, 78 no parece disponer de ningn
equivalente de la tecla que permite borrar en un grabador. Las entrevistas
realizadas con los que huyeron del Gulag muestran que no logran olvidar
ciertos detalles de la vida de los campos. 79 Por el contrario, dentro de una
sociedad, se puede decidir admitir el pasado, aceptar el olvido, amnistiar.
En el ao 403 a.C., los atenienses juraron no recordar los males del pasado
80
despus de un perodo rico en enfrentamientos polticos y militares.
Este olvido en la ciudad 81 estipula que nadie, excepto los Treinta Tiranos,
podra ser perseguido por sus actos pasados. Por consiguiente, la ciudad

ateniense fund su existencia poltica en una prdida de la memoria. Sin

dudas fue la primera amnista, la primera prohibicin institucional de la
memoria, que no hay que confundir con el perdn. En efecto, con la
amnista, acto poltico y jurdico, se considera que el hecho no sucedi, se
lo borra de la memoria que, deliberadamente, queda apagada. La amnista es
radical, en el sentido en que se arranca la raz del recuerdo o es, en todo
caso, lo que la sociedad se esfuerza en creer.
Por lo tanto, es posible desear el olvido. Odio al comensal que tiene
memoria, dice un proverbio griego, que de este modo recuerda las
virtudes del olvido entre comensales que, bajo el efecto del vino,
pueden hacer confidencias o ser indiscretos. En ciertas
situaciones hay que saber olvidar, olvidar por ejemplo la memoria del
dolor o de la
muerte de un semejante. Si el olvido hace mal es porque sigue siendo
una forma de memoria: la paz espiritual se logra nicamente cuando
olvidamos que hemos olvidado. Esto es lo que pasa con los males de
amor... Todos los recuerdos se evalan en funcin de su olvido posible
y el trabajo de la memoria consiste precisamente en olvidar ciertos
acontecimientos y en privilegiar otros. El olvido, lejos de ser la
antinomia de la memoria, es la esencia misma y se le reservan ciertos
momentos.
Del mismo modo que se piden espacios libres, Pierre Sansot reclama
duraciones libres en las que solamente sucedera el presente, 82 en las que
el futuro sera irrespirable, es decir, un tiempo provisoriamente liberado del
peso de nuestras acciones pasadas que tienden a saturar nuestras vidas. Al
ponerse a favor de lo no conmemorativo, qu a nadie le preocupe olvidarse
de un cumpleaos!, se acuerda de lo que dijo Claude Rivire sobre el rito: no
puede ser vivido plenamente sin un cierto grado de olvido, sin ignorar las
razones de su institucin. El peso de los recordatorios, el recuerdo
demasiado insistente del carcter histrico de una fiesta, arruinan lo que
tienen de vital. Estas preocupaciones son compartidas por Claudette Marquet
que se refiere a la multiplicacin de las conmemoraciones protestantes: cada
ao, cada mes, casi cada da, debo recordar un hecho pasado. Todo
parece organizado para distraerme del presente y de sus imperativos. 83
Bernard Crettaz, curador del Museo Etnogrfico de Ginebra se refiere una
vez ms a la tirana posible de la memoria cuando se denuncia la
memoria crispada y conservadora para aprender el indispensable olvido
que ritualiza el duelo necesario y que permite pertenecer a su tiempo. 84
Las sociedades modernas parecen tentadas por la capitalizacin al
infinito de la memoria, huida hacia delante que las dispensa de inscribir el
pasado en el presente para llevar a cabo el duelo. As, no hay ms forma
presente de una memoria en funcin de expectativas hacia el futuro, sino un
inmenso archivo que, en cierto modo, es vaco. Es una memoria literal,
estril, a menudo hecha de resentimientos, prisionera del acontecimiento
pasado que, para ella, sigue siendo un hecho intransitivo, que no lleva a
ningn lado ms all de l mismo, al que Todorov le opone la memoria

ejemplar, para la que el pasado, domesticado, se vuelve principio de accin

para el
presente.85 Esta memoria potencialmente liberadora su pone un trabajo de
duelo que es posible realizar, aunque siempre sea peligroso: 86 esto pas, por
ejemplo, con el desfile de los carros alemanes por los Campos Elseos el 14
de julio de 1994, o con la presencia del Presidente alemn en la
conmemoracin del cincuentenario del levantamiento de Varsovia del 1 de
agosto de 1944 o, tambin, con la cadena de luces organizada en Berln la
noche del 30 de enero de 1993, en respuesta al desfile
de antorchas del 30 de enero de 1933 con el que se celebr la llegada de
Hitler al poder.87 Sin esta asuncin del pasado, la memoria se dilata
indefinidamente, a tal punto que pierde toda consistencia y toda significacin.
El trabajo de duelo, seala Semprn, pasa justamente por Buchenwald.
Toda vida humana es un aprendizaje de la prdida por el olvido activo
de sta: prdida de la juventud, de la salud, de las ilusiones, de las
ambiciones, de los amores, de los padres, de los amigos, hasta llegar
a la fase ltima en la que la edad se lleva todo, incluso la memoria.
Este aprendizaje parece ms difcil para las sociedades que para los
individuos. Aqullas dudan entre la memoria total, sumisin sin imites
al pasado, el olvido total, sumisin absoluta al futuro y dos formas bien
diferenciadas del olvido parcial: una es el olvido activo, aceptado -que
no hay que confundir con la falsificacin orweliana de la memoria o con
lo que Primo Levi llam la guerra del Reich milenario
contra la memoria: destruccin de documentos pblicos, 88 retoques de
fotografas,
autos de fe, etc- que es una amnesia fundadora del futuro, porque este
olvido es asuncin del pasado; el otro, el olvido pasivo, atenta contra la
memoria de las vctimas (el olvido culpable de que habla Ren Char),
ese signo de un encadenamiento con una historia reprimida, actitud
exactamente simtrica de la repeticin machacadora de
la memoria que manifiesta el encarcelamiento a un pasado obsesivo.

Memorias y amnesias colectivas

Jol Candau
Tiempo pasado. Cultura de la memoria y giro subjetivo. Una discusin
Beatriz Sarlo, 2005. Buenos Aires: Siglo XXI
Mara Teresa Johansson
Despus de la aparicin de Tiempo presente (2001), Beatriz Sarlo irrumpe en la
escena crtica latinoamericana con el libro Tiempo pasado. A travs de una
escritura ensaystica y exploratoria, la autora realiza un estudio que indaga y

piensa el estatuto de la memoria en el campo intelectual contemporneo a la

vez que analiza las modalidades retricas de la produccin testimonial de
Argentina tras veinte aos del trmino de la dictadura. Con este objeto, acomete
un ejercicio de deniciones conceptuales sobre el problema del pasado, la
historia y la memoria, profundizando en la intrincada relacin entre narracin y
subjetividad en la escritura testimonial. Instalada su reexin en el lugar de los
estudios culturales, Sarlo construye una trama discursiva amplia, abierta a las
discusiones tericas del campo historiogrco, la teora de la literatura, los
estudios loscos, el cine do- cumental y las ciencias sociales. El libro va
articulndose as entre aspectos tericos del campo en estudio y artefactos
culturales ledos de manera aguda y acuciosa que obligan a ahondar la reexin
y a proponer nuevas categoras.
En consonancia con el ttulo, Sarlo inscribe el debate intelectual en torno a la
me- moria en una reexin sobre el pasado, dilucidando el vnculo entre
memoria e historia. En su planteamiento, el actual protagonismo de las
escrituras de la memoria ha sido provocado por un cambio en el objeto de la
historia que, tras la tensin entre historia crtica y monumental y el surgimiento
del neohistoricismo, se ha desplazado hacia los mrgenes variando sus fuentes
hacia al historia oral. Este acontecimiento se condice con los fenmenos de giro
lingstico y de giro subjetivo en el mbito cultural aca- dmico y de mercado
imperante en las ltimas dcadas: las escrituras de la memoria evidencian la
convergencia entre ambos giros y la nueva hegemona de los discurso de
identidades subjetivas.
Dentro de este campo, Tiempo pasado dedica parte del escrito a las narraciones
de la memoria del horror tanto de campos de concentracin europeos como de
las dictaduras latinoamericanas. Sarlo subraya las funciones polticas y
judiciales del testimonio, su ca- tegora de verdad y su cualidad tica. En este
sentido, sostiene que sus prerrogativas en la esfera pblica se arman en la
relacin entre sujeto y experiencia, por tanto, es taxativa a la hora de sostener
que el testimonio no debe competir con la historia, justamente porque
el primero, a diferencia del segundo, tiene una pretensin de credibilidad sin
prueba y posee un derecho particular radicado en el sufrimiento padecido por
quien habla que lo exime de la crtica y lo protege del escepticismo. Por tanto, si
bien el testimonio funda comunidad al entregar una escena para el duelo, su
territorio diere del de la historia, ya que un pasado imaginado en la inmediatez
identitaria no permite construir el sentido de la historia.
Para entender el testimonio como discurso de la memoria, narracin de la
experien- cia unida al cuerpo, a la voz y a una presencia real del sujeto en la
escena del pasado rememorada y reordenada, Sarlo se detiene en las nociones
de experiencia, lenguaje y subjetividad. Desde Benjamin, anota las aporas y
dicultades de la narracin de la me- moria sin dejar de sostener que el
testimonio de los sobrevivientes revierte el argumento del n de la narracin y la
mudez producto de los acontecimientos de violencia extrema en la modernidad.
De cara a la tesis sobre la imposibilidad de la autobiografa segn Paul de Man
el punto ms lgido del deconstruccionismo literario Sarlo despliega el
problema sobre el fundamento extratextual en el que descansa la verdad
testimonial. En contexto de la escritura sobre Auschwitz, remarca las dicultades

propias de esta na- rracin originadas en la ausencia de la totalidad de la

experiencia y el carcter vicario del testimonio, remarcado por Agamben a partir
de la obra de Primo Levi.
Tiempo pasado est atravesado por el inters de llevar esta problemtica al
contexto argentino, analizando distintas retricas de la memoria en la
produccin cultural de este pas. Beatriz Sarlo concibe la retrica testimonial, el
ms gravitante y hegemnico de los gneros de la memoria, como un modo
narrativo de carcter realista romntico que pretende dar visibilidad a la
experiencia e inquiere sobre cunto de las ideas de una poca fuertemente
ideolgica, como lo fueron los aos 60 y 70, en que la gura de letrado era
central en el imaginario poltico revolucionario, queda en estos relatos
testimoniales. Al respecto arma que una utopa revolucionaria cargada de
ideas recibe un trato injusto si se la presenta slo o fundamentalmente como
drama postmoderno de los afectos.
A partir de estas consideraciones, aboca sus preocupaciones a otras formas
discursivas que plantean representaciones distintas, entre ellas, la modalidad
argumentativa que busca un principio explicativo ms all de la experiencia
subjetiva y expone procedi- mientos de distancia basados en operaciones
intelectuales que permiten discutir hipte- sis interpretativas. Una certera
lectura de Poder y desaparicin de Pilar Calveiro y de La bemba de Emilio de
pola, gua el estudio de una escritura testimonial soterrada en el discurso
intelectual. Por otra parte, Sarlo se aboca a discutir la actual y difundida nocin
de posmemoria propuesta por Hirsh, entendida como la operacin de
conguracin y representacin del pasado que realiza la generacin de los hijos
de las vctimas. Tras una revisin de sus rasgos denitorios: carcter mediado,
memoria de la generacin siguien- te, fragmentariedad, entre otros, se detiene
tanto en el carcter lacunar como en el va- cuum inherente a la escritura de la
memoria y discute las especicidades del concepto de posmemoria y sus lindes
con la teora de la autobiografa. La autora analiza la memoria de la generacin
siguiente o los hijos de detenidos desaparecidos a partir del documental
cinematogrco Los rubios, proyecto que intenta la reconstruccin de una
identidad y que expone su propio fracaso.
Finalmente, Beatriz Sarlo cierra el escrito con una incursin en el gnero de
la escri- tura de la memoria, inscribiendo a modo de apndice, su propia
experiencia subjetiva para anotar que las imgenes ms atroces del perodo de
la dictadura las ha encontrado del lado de la literatura argentina. En esta
operacin, devuelve la literatura a un lugar testimonial, pero desde la distancia
que la hace objeto de crtica.
En Tiempo pasado, con la claridad de la escritura que acompaa su produccin
in- telectual, Sarlo lleva a cabo uno de los esfuerzos ms signicativos por
pensar desde Amrica Latina y especcamente desde Argentina el problema
de la escritura de la me- moria. Tras veinte aos desde el n de la dictadura, se
conrma una distancia que otorga libertad a un pensamiento que est lejos de
situarse en un discurso resuelto o de hacer el frecuente traslado acrtico de las
categoras de la memoria del Holocausto al contexto latinoamericano. Por estas
pginas transitan referencias breves, nunca ligeras, a Ricoeur, Rancire,
Agamben, Lukcs; al mismo tiempo, Beatriz Sarlo se detiene en Benjamin,

Hirsh, Levi. Su lectura crtica y acuciosa llama a escena a Chefjec, Kohan,

Calviero, Ipo- la, Zucker, entre otros. As, tras la disposicin argumental y el
descubrimiento de tramas entre distintas escrituras, quedan radicados la
subjetividad autorial y el imperativo de recordar para que no se repita.