Inmigracin y presencia extranjera en la regin santandereana
Por: Rodrigo de J. Garca Estrada Una de las regiones del pas donde la huella histrica y cultural de los extranjeros resulta ineludible es la santandereana. A fines del perodo colonial, el francs Pedro Fortoul se estableci en San Cristbal y se cas con Antonia Nicolasa de Santander ta abuela del General Santander, once aos despus se naturaliz, se traslad a El Rosario y muri en Ccuta en 1766. A raz de los sucesos de la Revolucin Francesa, la expulsin decretada por Carlos IV contra todos los extranjeros residentes en este Reino, con sus mujeres e hijos, permiti ubicar en Ccuta al francs Pedro Chaveau Peltier, quien llevaba 21 aos residiendo, casado con Mara Teresa Fortoul y Santander, hija del citado Fortoul, con quien tena varios hijos; y el tambin francs Juan Ducasse, con 20 aos de residencia y casado. Un caso llamativo es el romano Juan de Serra, acusado de esconderse en la casa del rosariense Juan Lpez, por lo que se orden su salida de esta jurisdiccin para su patria, como que es hombre no conocido por estos pases y sin familia ni bienes algunos. La inmigracin extranjera ms numerosa lleg a Santander a mediados del siglo XIX, con el avance de las reformas liberales, que significaron la adopcin de medidas librecambistas y el debilitamiento del estado central a favor de los poderes provinciales. En dicho contexto, en 1857 la constitucin del Estado Soberano de Santander le otorg la ciudadana a todas las personas establecidas en su jurisdiccin. Esto facilit la inmigracin de comerciantes extranjeros en cuyos almacenes haba un completo surtido de mercancas europeas como telas, vestidos, zapatos, vajillas, alimentos, licores y elementos de ferretera. En sus bodegas acumulaban con destino a su exportacin zurrones de tabaco de Girn, bultos de quina y tagua extrados de la selva, y ail, caf y sombreros producidos en distintas localidades, que salan por las vas de Maracaibo y el ro Magdalena. En lo cultural, la presencia alemana trajo cambios en las pautas de sociabilidad y consumo, ejemplo de ello fue la botella de brandy en la mesa de negocios y la existencia de tabernas para sentarse a departir, pues la costumbre colombiana era apurar la bebida parado detrs del mostrador. En Bucaramanga hubo una colonia extranjera en la que se destacaban los alemanes Geo von Lengerke, Ernesto y Guillermo Mller, Pablo G. Lorent, Alexander Koppel, Hermann Hederich, Alberto Frisch, Christian Goelkel, Guillermo Schrader y Wilhelm Diederich; los franceses Pedro Alc Chambn, Luis M. Ebrat y Eugenio Nougus Abadie; y los italianos, Francisco Giorgi y los hermanos Luis y Juan Ogliastri Salicetti, entre otros. Por su parte, en Ccuta el comercio alemn comenz en 1865, con los almacenes de A. Schmilinsky, Gilberto Van Diesel, Augusto Link, Guillermo Huber, Enrique Thies, Roberto Minlos y Carlos Fenner. En otras localidades santandereanas tambin se vivi el mismo fenmeno.
Profesor asociado Departamento de Historia, Universidad de Antioquia.
El dans Cristian Peter Clausen, fund en Floridablanca en 1887 la primera cervecera
moderna del pas, trayendo maquinaria y tcnicos cerveceros europeos. Un ao despus, Leo S. Kopp fund en El Socorro el almacn "Fenicia" y la Cervecera Alemana, antecedente de Bavaria. De los mencionados, el ms conocido fue Lengerke, cuya historia fue recuperada por Horacio Rodrguez Plata y que le sirvi a Pedro Gmez Valderrama para escribir La Otra raya del Tigre, publicada en 1977 y considerada por muchos crticos como una de las novelas cimeras de la literatura iberoamericana contempornea. Nuestro nobel Gabriel Garca Mrquez ha sido gran admirador de las aventuras de Lengerke recreadas por la pluma del escritor santandereano. Uno de los aspectos que ms aprovech ste es el relacionado con la parte humana del personaje, sus fiestas interminables, sus relaciones con innumerables mujeres, sus gustos estticos y gastronmicos, ese aspecto entre civilizado y brbaro del alemn. El narrador encarna en ocasiones al germano para interpretar sus actitudes, palabras y silencios: "Cuando vine, soaba con el mito del Buen Salvaje. Aspiraba a llegar a la naturaleza, incorporarme a ella, regresar al estado natural. Todo lo que le o al viejo Humboldt. Realizar a Rousseau, los sueos liberales. Y me veo ahora apoderndome de ella, sometindola incluso con violencia, luchando para exprimirle el oro. Este espejo que refleja la maana apacible ha copiado muchas veces la tragedia, y la seguir copiando, dentro de esta estancia, en el camino, en la lejana que se extiende hacia el Magdalena". El rpido establecimiento de casas de comercio alemanas, cuyos propietarios se vincularon a la elite comercial de aquella regin, desemboc en una confrontacin con los artesanos, en particular con la sociedad "Culebra Pico de Oro", cuyos agremiados se vieron afectados por las importaciones de los extranjeros. El rechazo a su dominio econmico se expres en el violento conflicto ocurrido el 7 y 8 de septiembre de 1879 en Bucaramanga, en el que estuvieron implicados los comerciantes alemanes y la citada sociedad artesanal, con motivo de las elecciones para el Concejo Municipal. El resultado fue un choque armado que dej varios heridos, contusos y detenidos, y dos comerciantes alemanes muertos: Christian Goelkel y Hermann Hederich. Las casas y almacenes de los comerciantes fueron apedreadas y saqueadas, al igual que el consulado alemn. El pas debi pagar una indemnizacin a las familias de las vctimas germanas y desagraviar el escudo y la bandera alemana en Bucaramanga, el 9 de noviembre de 1880. No es cierto que a raz de estos violentos sucesos, la inmigracin extranjera hubiera retrocedido en Santander. Hettner contabiliz en Bucaramanga quince alemanes en 1883, lo cual muestra que la desbandada no fue tanta. En las dcadas siguientes llegaron varios alemanes como Emilio Minlos, Guillermo Bluhm, Bernh Wessels, Hermann Trebert, Carlos Mller, Csar Hoffmann y Csar Eduardo Lulle; el francs Vctor Adrian Pailli, y los
italianos: Quintilio Gavassa Mibelli, Antonio Pavolini Sposito, Carminy Medaglia
Martraenza, Elbano Mazzei y los hermanos Nicols y Salvador Stella Masello. No obstante, la nota caracterstica de la inmigracin extranjera a fines del siglo XIX y comienzos del XX es la afluencia mayoritaria de siriolibaneses. En este grupo estn Abraham y Julio J. Chalela, dedicados al comercio internacional, cuya firma tena una sede en Bucaramanga y sucursales en San Gil, Socorro y Barichara; situacin similar a los Barbur, propietarios de un almacn con sucursales en San Gil y Socorro. Siguiendo el mismo patrn, en 1897, los Aljuri fundaron en la capital santandereana una casa de importaciones y exportaciones con varias sucursales. En Ocaa, Abdallah, Salomn y Assad Sabbagh acumularon una fortuna considerable mediante sus negocios comerciales. En la misma ciudad se radicaron los hermanos Jos, Salomn y Miguel Esper, de un lado, y los Zurek, de otro. All, el empresario Chaid Neme empez su almacn de telas y, luego, abri y administr sus negocios de llantas y repuestos de Bogot y Barranquilla. En Ccuta se destacaron los palestinos Saich y Suz, especializados en telas de fantasa. Los apellidos siriolibaneses se mezclan con los propios de las localidades donde han vivido, ya que por ser cristianos no tuvieron inconveniente en casarse con colombianas. Para concluir, se puede decir que la regin santandereana, por su cercana con Venezuela es lugar de paso de muchos inmigrantes, cruce de caminos y sitio clave para el comercio internacional desde y hacia Colombia. Por sus riquezas naturales y por el trato que recibe el forastero, se dan las condiciones culturales y de acogida para su arraigo. Y, por ser una sociedad de pequeos y medianos propietarios con capacidad de consumo, cuenta con un mercado favorable al establecimiento de comerciantes de todo el mundo, a condicin de que stos ofrezcan productos econmicos y de buena calidad. A pesar de altercados como los presentados con la colonia alemana a fines del siglo XIX, sus ciudades, familias y empresas han estado abiertas al aporte de los extranjeros.