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Al rescate de la niez indgena.

Reexiones antropolgicas
a partir de una campaa de UNICEF Argentina
Andrea SZULC
CONICET-UBA
andrea.szulc@gmail.com

Mara Adelaida COLANGELO

Paula SHABEL

Mara Pa LEAVY

FTS- UNLP
adecolangelo@yahoo.com.ar

CONICET- UBA
paulashabel@gmail.com

ICA-UBA-CONICET
pialeavy@gmail.com

Noelia ENRIZ

Mara Celeste HERNNDEZ

CONICET-UBA
noelia.enriz@gmail.com

LECyS-FTS- UNLP
mcelestehernandez@gmail.com

Recibido: 28-10-2014
Aceptado: 11-01-2016
Resumen
En este trabajo abordaremos, desde una perspectiva antropolgica, la campaa por los derechos de la
niez y la adolescencia indgena lanzada por UNICEF Argentina en 2009, con el n de problematizar las
construcciones de niez, de la cuestin indgena y de la nocin de derechos que all se ponen en juego.
Distancindonos de concepciones ontolgicas sobre los derechos humanos, analizaremos esta campaa
en tanto dispositivo cuyo efecto es la construccin de los nios indgenas como sujetos de derechos de
maneras especcas. Para ello, indagamos en el modo en que fue sta elaborada, as como en sus contenidos,
procurando explicar qu derechos y qu representaciones de los nios indgenas se visibilizaron a travs de
ella y las tensiones suscitadas en su proceso de armado y presentacin.
Palabras clave: Derechos humanos; niez; pueblos indgenas; organismos internacionales.

To the Rescue of Indigenous Children.


Anthropological Reections Stemming
from a UNICEF Campaign in Argentina
Abstract
This article presents an anthropological approach to the Campaign for the Indigenous Children and
Adolescents Rights launched by UNICEF Argentina in September 2009, with the purpose of analyzing
the social constructions of childhood, of indigenous issues and the meanings of rights that are there
implied. Far from human rights ontological perspectives, we address this Campaign as a mechanism
that constructs the idea of indigenous children as subjects of rights in specic ways. For this purpose, we
examine the making process of the Campaign and its contents, attempting to clarify the precise rights and

Poltica y Sociedad
Vol. 53, Nm. 1 (2016): 123-142

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ISSN: 1130-8001
http://dx.doi.org/10.5209/rev_POSO.2016.v53.n1.46986

Andrea Szulc et al.

Al rescate de la niez indgena...

representations of indigenous children claimed therein, as well as the tensions emerged in the producing
and presenting process.
Key words: human rights; childhood; indigenous peoples; international organizations.
Referencia normalizada
Szulc, A. et al. (2016): Al rescate de la niez indgena, Poltica y Sociedad, 53 (1), pp. 123-142.
Sumario: Introduccin. 1. La campaa. 2. Exotismo, proyeccin al pasado y participacin indgena. 3. A
modo de cierre. 4. Bibliografa.

Introduccin
En septiembre de 2009, UNICEF Argentina lanz la campaa por los derechos de la
niez y la adolescencia indgena, destinada tanto a hacer visibles las vulneraciones
especcas de derechos que sufre esta poblacin en Argentina como a sensibilizar
y lograr la movilizacin ciudadana (UNICEF, 2009).1 Dado que la niez indgena
en Argentina contina marcada por la escasa visibilidad, la pobreza, la exclusin y la
violencia, consideramos valioso que UNICEF Argentina haya desarrollado tal iniciativa.
Sin embargo, como antroplogas que desde hace aos trabajamos con nios2 indgenas
en diversos contextos del pas, no podemos dejar de formularnos interrogantes acerca
de cmo fueron representados tales nios, sus problemticas y sus derechos en estos
materiales audiovisuales y el modo en que fue producida tal campaa- interrogantes
que ameritan un anlisis antropolgico. No es nuestro cometido sealar aciertos y
desaciertos de la campaa, ni analizar su impacto o su estrategia comunicacional como
tal, sino tomarla como va para avanzar en la problematizacin de las construcciones de
niez, de la cuestin indgena y de la nocin de derechos que se ponen en juego en el
mbito de los organismos de defensa de los derechos del nio, teniendo en cuenta que
UNICEF constituye el uno de los actores centrales en l.

UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia), organismo intergubernamental


surgido en 1946, en el contexto de la segunda Posguerra, estableci su sede en Argentina en
1985, en un marco en el que comenzaba a instalarse el debate pblico acerca de los derechos de
los nios, que cristalizara una dcada despus en la adhesin a la Convencin Internacional de
los Derechos del Nio.
2
Vale aclarar que frecuentemente utilizamos en este artculo el trmino nios como
conjunto que abarca tanto a varones como mujeres, a pesar de conocer y acordar con que este
uso -por el cual en castellano el trmino en masculino abarca y subsume al femenino- no
es ingenuo ni casual, como bien seala Eva Giverti (1998: 6). Se trata no obstante del uso
corriente en nuestra lengua que resulta ms prctico que especicar en cada oportunidad que
hablamos de nios y nias o nios/ as o ni@s, lo cual a nuestro entender sera adems
inadecuado, pues como ya hemos advertido (Szulc, 2007; Szulc, 2015) no siempre la variable
de gnero requiere un primer plano.
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Indagaremos entonces, desde una perspectiva antropolgica, en el modo en que la


campaa fue elaborada, as como en sus contenidos, procurando explicar qu derechos
y qu representaciones de los nios indgenas se visibilizaron a travs de ella, as como
las tensiones que a partir de ello se generaron. Pues, las declaraciones de derechos
humanos entre ellas las referidas a Derechos del Nio- al constituirse como textos
abstractos (Godelier, 1998), pueden ser utilizadas en distintos contextos con diversas
interpretaciones, abriendo un campo de negociaciones y disputas que requiere de un
abordaje extra- legal (Messer, 1993). Esto implica considerar los sentidos y signicados
que son construidos en contextos particulares, en la materialidad de las experiencias de
los agentes que constituyen la realidad social en sus mltiples dimensiones (Schuch,
2009:15, traduccin propia). Compartimos con esta ltima autora una mirada sobre
los derechos humanos que, alejndose de una concepcin ontolgica, los aborda desde
los signicados, usos, producciones y apropiaciones en sus formas concretas, situadas
histrica y contextualmente.
Procuramos as ampliar las discusiones en curso para realizar un abordaje de los
derechos en su dimensin cotidiana. En este caso, tomamos como objeto de anlisis
la campaa mencionada, entendida como un dispositivo que tiene como efecto la
construccin de los nios indgenas como sujetos de derechos de maneras particulares,
poniendo en tensin construcciones de la niez y de la problemtica indgena diversas,
as como tambin formulaciones universalistas y derechos especcos reconocidos a
los pueblos indgenas.
La metodologa utilizada combina el relevamiento y anlisis de los materiales de la
campaa grcos y audiovisuales- con materiales etnogrcos originales elaborados
mediante observacin participante y entrevistas etnogrcas con algunos de los sujetos
involucrados, con el n de analizar las representaciones que se produjeron en este
marco. La seleccin de tales sujetos se realiz mediante la estrategia que expertos
en metodologa cualitativa (Taylor y Bogdan, 1998; Guber, 2005) han denominado
metafricamente bola de nieve. Este tcnica implica conocer a algunos informantes
y lograr que ellos nos presenten a otros (Bogdan y Taylor, 1998: 109), creando a
partir de nuestros contactos preexistentes circuitos cada vez ms abarcativos de
entrevistados (Guber, 2005). Los planteos de los responsables de UNICEF y de los
referentes indgenas fueron registrados y analizados adems en el acto de lanzamiento
de la campaa, el cual podemos caracterizar como drama social, como lo deni
Vctor Turner, en tanto episodio pblico de tensin que irrumpe en el proceso social,
y que ilumina procesos implcitos hasta entonces, permitiendo descubrir dimensiones
sociolgicas, simblicas y polticas de una problemtica (Turner, 1974). A modo de
contrapunto comparativo, utilizamos tambin materiales referentes a otras iniciativas
de UNICEF, en tanto contribuyen a iluminar aspectos signicativos del tema que aqu
nos ocupa.3

El trabajo etnogrco sobre la campaa aqu analizada fue realizado por Andrea Szulc,
mientras que en el caso de otras campaas estuvo a cargo de Mara Pa Leavy.
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Como puntapi inicial, entonces, en la siguiente seccin describimos brevemente


las piezas audiovisuales y grcas que integran la campaa, a modo de disparador del
anlisis antropolgico que presentaremos en las secciones subsiguientes.
1. La campaa
Las campaas constituyen un tipo de estrategia de comunicacin que UNICEF pone en
prctica para sensibilizar y movilizar acerca de temas que son denidos como prioritarios
(UNICEF, s/f). En el caso particular aqu analizado, la campaa por los derechos de la
niez y la adolescencia indgena se enmarc en un llamamiento de UNICEF a tomar
medidas para visibilizar la vulnerabilidad de las comunidades indgenas en Argentina,
especcamente de sus nios y adolescentes, que sufren obstculos para acceder a los
servicios bsicos de salud, educacin y vivienda (Kreimer y Figueroa, 2008). En la
prctica, como analizaremos en las siguientes secciones, la campaa hizo nfasis en la
discriminacin e indiferencia que sufre este sector de la poblacin indgena, en tanto
dicultan an ms que nios y nias puedan acceder a sus derechos sociales.
El posicionamiento del organismo internacional encuentra sus races en los principios
y disposiciones de la Convencin Internacional de los Derechos del Nio (CIDN) y su
raticacin posterior en el ao 2002 durante la Sesin Especial de la Asamblea General
de las Naciones Unidas en Favor de la Infancia, en la que se enfatiz la necesidad de
visibilizar las especicidades de nios y adolescentes indgenas y se inst a los estados
a asegurar el acceso a una educacin de calidad que respete el patrimonio cultural
y consolide la identidad de los nios indgenas (Centro de Investigacin Innocenti,
2004)4.
Es entonces clara la creciente preocupacin por los nios y adolescentes indgenas
en el marco de algunos organismos internacionales. En Argentina, esta atencin se ha
concretado en diversas actividades realizadas por UNICEF, tales como espacios de
recreacin y encuentro con nios de comunidades indgenas, la celebracin del Da
del nio de montaa o la publicacin de material grco y bibliogrco, referido
principalmente a la educacin, a la salud materno-infantil y al acceso a la justicia,
temticas sobre las que, adems, se llevaron adelante encuentros de intercambio de
experiencias. Como parte de dichas iniciativas, tambin se elabor la campaa por los
derechos de la niez y adolescencia indgena5 que fue difundida durante 2009 a travs
de un video, dos spots para radio y dos producciones grcas.
Los materiales de la campaa fueron publicados, por un lado, en internet y las
redes sociales, donde tuvieron mayor circulacin, particularmente en pginas web
sobre noticias internacionales de voluntariado y ecologa (UNICEF, 2009). Por otro
lado, tambin se difundieron, aunque en menor medida, en los medios audiovisuales y
grcos considerados de alcance nacional, con sede en Buenos Aires. A continuacin

El Instituto Innocenti es un centro de investigaciones creado por UNICEF en 1988.


La campaa recibi aval de la cmara de Diputados de la Nacin Argentina, que la declar
de inters el 17/09/2009.
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describiremos brevemente cada pieza de la campaa, para desarrollar su anlisis en el


siguiente acpite.
El video, lmado en Rodero, pequea localidad de la provincia de Jujuy, transcurre
en un paisaje puneo tpico del Noroeste Argentino, con nios y nias que entran
y salen de escena haciendo una representacin que remite a diferentes problemas
medioambientales a nivel planetario, como la deforestacin y el calentamiento global.
Disfrazados de rboles o de ballena, cargan carteles con frases explicativas de cada
situacin, con una msica de fondo y sin hablar, hasta que al nal un nio dice estamos
apoyando estas causas porque sabemos muy bien lo que es que te ignoren. Luego
una voz masculina adulta en off agrega la frase slogan de la campaa: Los nios,
nias y adolescentes indgenas tienen derechos que son ignorados y eso contribuye a su
exclusin. Hagamos que sus derechos se cumplan.
Los spots radiales tienen una lgica similar. En el primero escuchamos las voces de
nios y nias que sucesivamente piden en ingls que su pueblo sea nombrado, con la
frase say the tobas/the wichs/ the coyas/ the huarpes, etc. Al nalizar, una voz
adulta y masculina cierra con el slogan de la campaa. En el segundo, se oye a un nio
que habla de las necesidades de los nios de las comunidades indgenas..., pero que es
constantemente interrumpido por ruidos caractersticos de la ciudad (un telfono, una
bocina, etc.) que impiden que se escuche en qu consisten tales necesidades. Solamente
se oyen algunas palabras o expresiones entrecortadas: necesitamos (ruido) para ir a
la escuela. Y tambin nos hace falta (ruido) para estudiar. Adems muchos no tenemos
(ruido) para conectarnos. Y sobre todo no tenemos (ruido) para jugar como todos los
chicos, tras lo cual se oye claramente y sin interrupciones la misma voz masculina de
los otros materiales, que repite el slogan.
La campaa grca consta de dos aches muy similares entre s, que consisten en
fotografas tomadas en lo que claramente parece un museo de tipo decimonnico. En
ambas se enfocan vitrinas de exhibicin en las cuales se ubican, en un caso, una nia
sola, y en el otro, una nia y un nio tomados de la mano, en poses estticas, como si
estuviesen embalsamados. Los nios aparecen fotograados casi sin luz y ambientados
en un paisaje de desierto. Hacia el borde inferior se lee en un recuadro: No esperemos
a que dejen de existir para saber que existen y luego, el ya citado slogan.
Realizada esta breve caracterizacin de los recursos comunicativos empleados en la
campaa, plantearemos algunas reexiones que, desde una mirada antropolgica, nos
permitan profundizar el anlisis del modo en que la niez indgena es representada.
Procuramos problematizar las retricas universalizantes, encontrando lo local de su
produccin y difusin, as como los efectos concretos de su implementacin y usos
particulares como propusiera Schuch (2009). Enfocaremos entonces la mencionada
campaa atendiendo a los distintos modos en que los enunciados sobre la universalidad
atribuida a dichos derechos se entrecruzan con la diversidad cultural.
2. Exotismo, proyeccin al pasado y participacin indgena
Los materiales descritos, junto con informacin relevada etnogrcamente, ofrecen muy
interesantes vetas para un anlisis antropolgico, que abordaremos a continuacin en

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dos facetas. Por una parte, aquella vinculada al carcter abstracto e indeterminado de la
campaa y las tensiones entre particularidad cultural y supuesto carcter universal de la
niez. Por otra parte, una necesaria lectura antropolgica de la exotizacin, ruralizacin
y proyeccin al pasado de la niez indgena, as como tambin de la participacin
indgena en este tipo de iniciativas.
2.1. Del dicho al hecho
En primer lugar, resulta signicativo que frente a la inconmensurable vulneracin de
los derechos de los nios y nias indgenas en la Argentina, la principal accin del
organismo internacional abocado a la infancia haya sido una campaa de difusin que,
por denicin, no apunta a mejorar directamente las condiciones de vida de estos nios
y que, dada su vaguedad que abordaremos en los siguientes prrafos- no consigui
instalar la temtica en la agenda pblica.
En parte esto puede comprenderse por el hecho de que las campaas de difusin
constituyen una estrategia recurrentemente utilizada por UNICEF, orientada a la
visibilizacin y concientizacin acerca de diferentes problemas que afectan a la niez.
Tal como lo expresara una de sus funcionarias: nosotros detectamos una problemtica
y buscamos el modo de hacerla visible, de brindar herramientas para que la poblacin la
visibilice (), visibilizar que hay trabajo que hacer, dejando el desarrollo de polticas
pblicas, su implementacin y la gestin total de las mismas a los estados implicados
en cada caso.
Al respecto, es importante situar esta cuestin en la dinmica con que se manejan las
grandes organizaciones y agencias internacionales con base en pases centrales, segn
los distintos contextos de su accin. Como ha relevado Tissera (2014) en su etnografa
del campo de la defensa de los derechos del nios a nivel global, Unicef cumple tres
tipos de roles diferentes: en los pases desarrollados6, su funcin es principalmente la
de captar fondos; en los pases intermedios (como Colombia o Argentina), fortalecer
las capacidades del estado, o sea, apoyarlo para que desarrolle cierto tipo de polticas
pblicas; en los pases ms pobres, presta servicios directos (71).
Sin desmerecer tales esfuerzos -que forman parte de lo que ha dado en llamarse
advocacy o abogaca- desde una perspectiva antropolgica resulta relevante
apuntar que los discursos mediticos sobre determinadas poblaciones privilegiadas
en materia de derechos humanos suelen implicar un signicativo riesgo de reicacin,
como lo han advertido Fonseca y Cardarello (1999). As, categoras como nios e
indgenas quedan cristalizadas y folklorizadas en imgenes masivas que circulan y
se repiten sin habilitar el anlisis profundo de la desigualdad que sufren estos grupos
y, mucho menos, de las causas estructurales de la misma. Encontramos en esto una
signicativa conuencia con el modo en que las problemticas indgenas han sido
tratadas por el estado argentino, cuyo tardo reconocimiento de los derechos indgenas
ha sido calicado por distintos investigadores como tibio (Mombello, 2002),

No es nuestro cometido aqu abordar la discusin sobre este tipo de clasicacin de los
pases.
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meramente enunciativo o como un pseudo-reconocimiento, en el sentido de arrogarse


la mayor parte de las veces la prerrogativa de interpretar las verdaderas necesidades
de la gente, como necesidades a ser organizadas, tuteladas y resueltas la mayor parte
de las veces por agentes externos, cuyo compromiso con la implementacin de las
polticas pblicas necesarias para la concrecin de tal reconocimiento ha sido bajo
(Briones y Carrasco, 2005: 229).
Volviendo a la iniciativa de UNICEF que aqu nos ocupa, planteamos que sus
efectos sobre el debate pblico en torno a los derechos de nios y adolescentes
indgenas resultan problemticos, pues en la campaa no se mencionaron derechos
puntuales que estuvieran siendo vulnerados, ni los procesos sociales que generaron
dichas vulneraciones, sino que se insisti en que los nios indgenas tienen derechos
que son ignorados. As, a diferencia de otras campaas en las que UNICEF tambin
recort un colectivo y elabor un declogo7 o listado de derechos especcos para
promoverlos (UNICEF, 2014), en este caso qued totalmente indeterminado de qu
derechos se trataba.
Consideramos que de este modo se desperdici su potencial interpelador, que podra
haber contribuido a instalar las injusticias que afectan a la niez indgena como un
problema pblico, una cuestin socialmente problematizada (Oszlak, 1978). Es
decir, un asunto que se problematiza en tanto que ciertas clases, fracciones de clase,
organizaciones, grupos o incluso individuos estratgicamente situados creen que puede
o debe hacerse algo al respecto, promoviendo su incorporacin en la agenda de
problemas socialmente vigentes.
2.2. Niez hay una sola?
Fonseca y Schuch (2009) ofrecen elementos para pensar la distancia entre los discursos
generales sobre los derechos de los nios y las situaciones sociales concretas de
vulneracin de esos derechos, al plantear que tales discursos suelen universalizar la
condicin hegemnica de la infancia, la idea de una infancia universal (vinculada
a la inocencia, la proteccin y la preparacin para la vida adulta), pero que esto no
equivale a universalizar las condiciones de acceso a derechos que habiliten experiencias
infantiles menos desiguales.
Al hacer eje en los derechos de los nios indgenas, la campaa de UNICEF pone
en juego una tensin implcita entre el carcter universal atribuido a los derechos de
la niez en general y los derechos particulares reconocidos a los pueblos originarios,
anclados en especicidades culturales y fundados en su preexistencia al estado. De esto
se desdobla, a su vez, una tensin entre la denicin liberal, que centra los derechos
universales en los individuos el nio, cada nio, como sujeto de derechos-, y la
concepcin de los derechos como atributo de colectivos o comunidades, como son los
derechos de los pueblos originarios. En efecto, la focalizacin en los nios evidenciada
7
En el caso de la problemtica de salud pblica de la prematurez, UNICEF Argentina
elabor en 2010 el declogo de los derechos de los nios nacidos de parto prematuro y desde
entonces organiza la Semana del Prematuro, una campaa a nivel nacional que incluye diversas
acciones para la promocin y el cumplimiento de dichos derechos.

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por la campaa, por un lado concuerda con su denicin como sujetos especiales de
derecho, en razn de su edad particular pero, a la vez, al atribuir implcitamente a ese
momento vital una base natural y generalizada en la especie humana, se ancla en una
nocin universalizante de la infancia.
Numerosos autores han analizado el proceso de construccin de esa imagen
totalizadora de la niez (Aris, 1987; Jenks, 1996), en el marco del surgimiento de
la modernidad como nuevo paradigma cultural (De Sousa Santos, 2010), vinculado
al proceso de cambio de formacin social que marca el n del feudalismo y el origen
de la era del capital (Marx, 2012 [1867]), el ascenso de la burguesa y el desarrollo
del colonialismo. As, desde una visin hegemnica en las sociedades occidentales,
la niez se construy no desde la diferencia (alteridad) sino desde la desigualdad;
por eso nios y nias han sido histricamente considerados irracionales e incapaces,
sustrayndolos de la historia y del conictivo contexto socioeconmico y poltico,
negando su agencia social (Szulc 2006: 32).
Sin embargo, tal como lo han mostrado numerosos estudios etnogrcos en
Amrica Latina (Cohn, 2002; Colangelo, 2003; Enriz y Garca Palacios, 2008; Hecht
y Garca Palacios, 2010; Szulc, 2007; Tassirani, 2007), esta concepcin sobre la niez
no corresponde ms que a una versin entre las muchas que han construido las distintas
sociedades8, pues el ciclo vital ha sido organizado e interpretado de modos histrica y
culturalmente variables. An ms, el percibir la vida como un proceso de maduracin
gradual implica en s mismo una concepcin cultural singular, vinculada con nociones
especcas acerca del tiempo, de las transformaciones y de la persona (Thorne, 2004).
Si bien es cierto que muchas de las ideas acerca de la supuesta incapacidad e
incompetencia de niez han sido debatidas por la comunidad internacional y se ha
pretendido desplazarlas por una perspectiva de derechos, basada en el reconocimiento
de los nios como sujetos participativos y detentores de dichos derechos, en la
prctica tal perspectiva, al ser formulada en trminos abstractos, suele reactualizar la
operatoria universalizante y cosicante de la niez.
Es sobre todo a partir de la Convencin Internacional de los Derechos del Nio que
se consagra la retrica universalizante de la infancia, denida a partir de procesos de
desarrollo- biolgicos, psicolgicos y vinculares- comunes a todos los nios y nias.
Cabe destacar que dicha Convencin se elabor en un contexto especco, poniendo en
juego relaciones de poder e intereses geopolticos diversos, y por tanto no nicamente
legitimando y naturalizando determinada perspectiva, sino a la vez excluyendo otras
(Barna, 2012). El enfoque universalista, pasa a articularse entonces con la nocin del
nio como sujeto y, ms especcamente, como sujeto de derechos (Vianna, 2002), a
partir de una serie de procesos que [...] implican no solamente un idioma de derechos
Desde esa perspectiva occidental del tiempo y de la vida como una progresin lineal, la
niez se ha caracterizado como un periodo de transicin, una realizacin futura antes que una
experiencia del presente. La necesidad de garantizar y guiar este trnsito ha dado lugar a los
procesos sociales de crianza y de educacin y, a la formulacin de polticas pblicas destinadas
a la proteccin y tutela de los nios en tanto capital humano de la nacin y sus familias
(Colangelo, 2004).
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formales, sino tambin un conjunto de valores sobre la familia, la autoridad, el gnero,


la seguridad y la armona social que terminan constituyendo a la infancia como un
sujeto moral (Schuch, 2009: 251).
Esta concepcin de una infancia unvoca, sujeto de derechos universales, deviene
problemtica desde una mirada antropolgica atenta a las particularidades y relaciones
socioculturales y a sus procesos de produccin. Al respecto, Wilson (1997) advierte
sobre la escasa contribucin de pensar en trminos polares universalismo/ relativismo,
proponiendo en cambio abordar los derechos humanos en tanto contexto. Se requiere
entonces un anlisis situado que enfoque los signicados y usos particulares, y repare
en los derechos del nio como procesos discursivos (Fonseca y Cardarello, 1999)
producidos en determinados contextos sociohistricos. Esta mirada problematizadora
permite visualizar cmo ese frente discursivo de los derechos del nio genera un
acceso desigual a la condicin hegemnica de infancia para aquellos nios que viven
su niez desde la interseccin de factores de subordinacin social como la clase, el
gnero o la identidad tnica. La discusin, por lo tanto, lejos de centrarse en evaluar las
distancias entre un abstracto ideal (los derechos reicados como gura axiomtica) y
las prcticas concretas de los actores involucrados, debera habilitar un anlisis situado
de los procesos particulares y los atravesamientos de poder presentes en cada instancia
en que se apela a tales derechos.
Volviendo a poner el foco en las campaas globales por los derechos del nio
impulsadas por UNICEF, Vinelli (2006), en su anlisis de la campaa Los dibujos
animados en pro de los derechos del nio9, muestra cmo la gura del nio no aparece
situada en lugares concretos, ni se representan las particularidades contextuales y
locales de cada cultura. A partir de estas apreciaciones, la autora se pregunta si una
campaa con estas caractersticas no impedira ver que los derechos del nio, en vez
de ser solamente una serie de principios abstractos, se maniestan en situaciones
concretas y cotidianas (Vinelli, 2006: 201).
En el caso que aqu analizamos, por el contrario, la iniciativa pareca apuntar a
grupos particulares de nios y adolescentes la niez y la adolescencia indgena. Sin
embargo, las especicidades de los nios que la campaa pretenda mostrar quedaron
reducidas a su pobreza, siendo por ejemplo caracterizados por un alto funcionario de
UNICEF Argentina, al presentarse esta campaa, como el sector ms vulnerado por
la falta de acceso a condiciones dignas de educacin de calidad, servicios de salud
apropiados, nutricin, agua y saneamiento, entre otros. En ese sentido, desde una
perspectiva antropolgica, podemos advertir cmo la interpretacin y promocin de
los derechos del nio/a en mbitos especcos generalmente se ve condicionada por
los sentidos y prcticas hegemnicas vigentes en cada campo. As, la campaa fue
moldeada claramente por la tendencia de los organismos internacionales a circunscribir
la cuestin indgena y las problemticas infantiles a la condicin de pobreza, hoy da
enunciada como vulnerabilidad (Szulc, 2007), desde una perspectiva etnocntrica o,

Campaa lanzada en 1999 con motivo del dcimo aniversario de la Convencin


Internacional de los Derechos del Nio.
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en palabras de De Sousa Santos (2010), desde un localismo globalizado10. En este


caso, ello puede advertirse en el intento de universalizar determinada denicin de
infancia, olvidando no solamente las particularidades culturales, sino las condiciones
materiales de los distintos grupos sociales y los procesos subyacentes que han producido
tal desigualdad entre distintas sociedades, as como entre distintos sectores dentro de
cada una de ellas, (Katz, 1996).
2.3. Al rescate de la niez indgena
Los documentos elaborados por UNICEF para sustentar la realizacin de la campaa
se fundan en la vulnerabilidad de la poblacin indgena infantil argentina (Kreimer
y Figueroa, 2008:7). Si bien coincidimos en que el colectivo infantil indgena est
atravesando una particular situacin que merece ser visibilizada (Castillo, 2011),
creemos imprescindible indagar qu criterios sustentan la promocin de estos derechos
especcos, y cmo son representados los nios indgenas y sus derechos en los
materiales de la campaa.
En ese sentido resulta relevante sealar los riesgos de haber utilizado la ya citada
vulnerabilidad como criterio, que emerge como un atributo de los sujetos y las
poblaciones, no permitiendo advertir los procesos sociales, econmicos y polticos
involucrados en la conformacin de las condiciones sobre las que, al usarla, quiere
alertarse (Frankenberg Robinson y Delahook, 2000). En el caso analizado, esto se
evidencia, por ejemplo, en el llamamiento de un alto funcionario de UNICEF quien, en
el acto de presentacin de la campaa, exhort insistentemente a no perder el foco,
planteando que la discusin sobre los derechos colectivos de los pueblos indgenas
podra opacar la cuestin de los derechos del nio.
De este modo, la focalizacin en la infancia indgena se corresponde con la tendencia
caracterstica de la gubernamentalidad neoliberal de recortar sujetos especcos de
intervencin obviando cmo su situacin se congura en la interseccin de mltiples
dimensiones sociales etnia, edad, gnero, clase- y es atravesada por problemas
estructurales. Es preciso entonces sealar que el carcter focalizado y a la vez poco
preciso de la campaa ha implicado una negacin de la incidencia que la vulneracin
de los derechos colectivos de los pueblos indgenas tiene sobre las vidas de los nios,
en consonancia con una marcada tendencia de la poltica indigenista local de reconocer
a los pueblos indgenas como sujetos de asistencia, en lugar de como sujetos de
derecho (Lenton y Lorenzetti, 2005: 319). Concretamente, es preciso considerar
cmo el avance de la frontera cultivable y la irresuelta situacin territorial afecta a
todo el colectivo indgena (Buliubasich, 2013) o, en las provincias petroleras, cmo
la produccin de hidrocarburos acarrea dao ambiental y cultural (Lenton, 2009: 6) a
comunidades enteras, no nicamente a sus nios y nias.
Resurge entonces el interrogante sobre qu denicin de niez opera en esta
iniciativa, si se entiende que atender a derechos colectivos de los pueblos indgenas
10
El autor reere de este modo al proceso por el cual una entidad local tiene xito en
extender su alcance sobre el globo (De Sousa Santos, 2010: 62) y, al lograrlo, rivaliza con
entidades locales.

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opacara el cumplimiento de los derechos de la infancia. En este sentido, advertimos


que en las producciones grcas y audiovisuales de la campaa se asla a los nios
del entramado social en que viven, al presentarlos como nios solos, evocando as el
fantasma del abordaje tutelar de la minoridad, hoy legalmente derogado en la Argentina,
pero an vigente en la prctica y en el imaginario social hegemnico. Al respecto,
en reuniones posteriores a la presentacin ocial de la campaa diversos referentes
indgenas manifestaron su preocupacin por la descontextualizacin de los nios que
aparecen en los distintos materiales: porque ah lo que se ve es un nio solo, separado
de todo, sin su comunidad, sin su familia, sin identidad, sin historia () como si los
estuvieran ofreciendo en adopcin.
Expresiones como la citada evidencian cmo tales imgenes tocan un punto sensible
para la poblacin indgena, haciendo reverberar experiencias remotas y recientes
de despojo. Por un lado est ampliamente documentada la prctica sistemtica de
sustraccin y distribucin de nios indgenas para servidumbre tras la conquista militar
de los territorios indgenas an autnomos, a nes de siglo XIX (Lenton, 2009; Szulc,
2007). Por otro lado, tal prctica central en la denicin de lo ocurrido como un
genocidio- permanece en la memoria colectiva y es percibida como continua, vinculada
en el presente con numerosas adopciones de nios indgenas denunciadas como
irregulares (Confederacin Mapuche Neuquina, 1994; Datachaco, 28/04/2014).
Otro de los ejes de nuestro anlisis reere al modo en que se presenta lo indgena en
los materiales de la campaa. En primer lugar, como anticipamos, lo que abiertamente
se enuncia en distintos formatos es su condicin de vulnerabilidad que, desde una
matriz de pensamiento neoliberal, termina siendo reicada al negarse los procesos que
la producen. Algunos autores vienen sealando esto como una caracterstica recurrente
del accionar de los organismos y ONG internacionales, como por ejemplo lo ha
planteado Picas Contreras (2006: 6):
En los medios de comunicacin, el llamado Tercer Mundo se representa con un
solo rostro: el del desastre (). La primera -y, a veces, nica- imagen que se difunde
es la de la pobreza (de bienes materiales) que lo asola. Los seres humanos que lo
habitan devienen emblema de sufrimiento. Como corolario, se deduce que es preciso
socorrerlos.
En este sentido, si bien es claro que UNICEF Argentina desarrolla iniciativas
diversas, tematizando variadas cuestiones, en el caso de la campaa sobre los derechos
de la niez y adolescencia indgenas result omnipresente la representacin de esta
poblacin meramente como nios pobres, y la denicin de sus problemticas en
trminos exclusivamente de pobreza. Es por ello que, si bien no es nuestro cometido
sobredimensionar nuestra mirada crtica reclamando a UNICEF que resuelva cuestiones
de fondo -que como anticipamos una campaa audiovisual por denicin no puede
resolver- s nos parece pertinente y relevante analizar antropolgicamente el modo en
que a travs de esta campaa se decidi retratar a los nios indgenas y sus derechos, no
visibilizando problemticas cruciales; punto al que volveremos ms adelante.
En segundo lugar, el spot televisivo y las producciones grcas difundieron la
problemtica, emplazando la vida de los nios en mbitos rurales, lejos de los centros
urbanos. De este modo, se reactualiza el estereotipo que sobre los indgenas ha sido

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hegemnico en nuestro pas, por el cual desde una perspectiva esencialista de las
pertenencias e identidades, se ha instituido la vida rural como condicin necesaria del
autntico indgena (Szulc 2004:171). Esta ruralizacin de lo indgena supone una
mirada descontextualizada no solamente de la poblacin indgena y de su problemtica,
sino tambin una esencializacin romntica del mbito rural como prstino, anclada
en una oposicin respecto del mbito urbano al suprimir el trabajo campestre y las
relaciones de poder a travs de las cuales se organiza ese trabajo (...) (Williams, 2001:
75).
A su vez, en el video producido por la campaa, resalta el tratamiento del entorno de
la puna como teln de fondo para visibilizar problemas ambientales muy distantes de
la realidad comunitaria de Rodero, desde una perspectiva sicalista de la naturaleza. Se
presenta as la naturaleza como dada, en lugar de como producto histrico resultado
de una multiplicidad de procesos econmicos, polticos y sociales que han destruido
o amenazado las condiciones naturales de la reproduccin de la misma (Beck, 2006:
113).
En este sentido retomamos lo planteado por Szulc en cuanto a cmo los pobladores
rurales al igual que en su momento los primitivos han sido concebidos como seres
pasivos, meros espectadores de una realidad inmutable que se les impone, portadores
de tradiciones que no pueden modicar (2004:168). Es notable cmo el rol de los
nios indgenas en el spot se reduce a entrar y salir de escena personicando elementos
de la naturaleza o sosteniendo carteles que aluden a la proteccin de las ballenas o
la preservacin de los bosques en abstracto, consignas ambientalistas ajenas a su
trayectoria de vida, o a pronunciar un slogan en que empatizan con la naturaleza,
estamos apoyando estas causas porque sabemos muy bien lo que es que te ignoren.
As, en tercer lugar, la ambientalizacin de la problemtica indgena que presenta
la campaa, no obedece nicamente a la legitimidad que el discurso ecologista conere
a los conictos sociales en el neoliberalismo (Lopes, 2006) sino que a su vez contribuye
a la proyeccin de la poblacin indgena a tiempos pretritos. Pues al homologar las
problemticas de la niez indgena con la crisis de los bosques o la cuasi extincin
de la ballena azul, se reproduce el postulado de sentido comn que histricamente ha
considerado a la poblacin indgena como en vas de extincin, como en su momento
se advirti en una nota periodstica (Pgina 12, 2009). Esto se vincula con el proceso
de exclusin de los pueblos indgenas de la identidad nacional, que implic relegar
su existencia a un tiempo pasado remoto, previo a la conformacin del estado-nacin.
Fueron concebidos como rmoras que dicultaban el progreso, vestigios de una
sociedad que se pretenda transformar (Szulc, 2004:171). Dentro de este modelo,
los indgenas han tenido un bajo nivel de visibilidad, siendo ms bien una presencia
fantasmagrica y prescindible, siempre destinada a desaparecer y siempre anacrnica
por no hacerlo del todo (Briones, 2004: 77).
En ese sentido, al presentar en la campaa grca a los nios indgenas como parte
de una exhibicin en un museo decimonnico -bajo el slogan no esperemos a que dejen
de existir para saber que existen- se refuerza an ms la proyeccin de esta poblacin
al pasado, negando la legitimidad de su existencia en el presente. Resulta llamativa esta
decisin, habindose desarrollado recientemente en la Argentina numerosos conictos

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por la presencia de restos humanos indgenas en las colecciones de museos, objeto de


numerosos reclamos de restitucin por parte de representantes contemporneos de esos
pueblos.11
La construccin de sujetos sociales como piezas de museo resulta en s compleja y
se enmarca en procesos de subordinacin y sometimiento ms amplios que sufrieron
los pueblos indgenas en el proceso de construccin de la nacin (Tamagno, 2009;
Lazzari, 2011). Implica detener y jar al sujeto en el tiempo, desgajado de las relaciones
sociales en las que participaba y de todo vnculo posible con el presente, tomndolo al
mismo tiempo como representacin de una totalidad: el ejemplar de una raza o de
un grupo, y como vestigio cristalizado del pasado: una reliquia. Tal como lo seala
Rodrguez, mediante un doble juego de inclusiones y exclusiones, los restos seos de
personas indgenas fueron exhibidos como el pasado de la patria, excluidos del futuro
[] (Rodrguez, 2011: 3).
En vista de estas consideraciones, situar a los nios indgenas en una vitrina de
museo y con un mensaje que remite a pueblos que pueden extinguirse, reactualiza
aunque este no haya sido el objetivo- el lugar subordinado de los pueblos indgenas
en la construccin hegemnica de la historia y del patrimonio cultural de la Argentina.
En otras palabras, si bien con esas imgenes se propone visibilizar las vulneraciones
de los derechos de los nios indgenas contemporneos, se logra el efecto contrario,
exotizando implcita pero evidentemente a los nios indgenas (Szulc, 2007), al volver
a situarlos como parte del patrimonio muerto en los trminos en que lo planteara
Ratier (1997).
2.4. La participacin en cuestin
Uno de los derechos reconocidos a los pueblos indgenas -por ejemplo por el convenio
169 de la OIT, que goza en la Argentina de rango constitucional- es su derecho a participar
en las decisiones sobre temas que les conciernen. En el caso que aqu nos ocupa,
pudimos relevar cmo en el acto de lanzamiento de la campaa, diversos oradores de
UNICEF enfatizaron que se trataba del producto de un trabajo conjunto con referentes
indgenas, proceso que procuraron sea intercultural. No obstante, existe evidencia
de que la participacin en la elaboracin se limit a una persona, la docente del paraje
donde se lm el spot televisivo, siendo otros representantes indgenas convocados
a una reunin el mismo da de la presentacin pblica de la campaa, con ya todo
cocinado, como planteara uno de ellos. As, se reactualiz una tendencia de la poltica
indigenista estatal argentina de reducir la participacin indgena a la designacin de
una persona indgena como representante o funcionario (Falaschi, Snchez y Szulc,
2005: 195). Al respecto, referentes de organizaciones indgenas manifestaron que
Un caso emblemtico fue el de Damiana, nia indgena Ach apropiada en 1896 en
Paraguay con menos de un ao de vida -luego de una expedicin en la que masacraran a parte de
su familia- y cosicada por la ciencia, sometindola a estudios biomtricos y craneomtricos
y fotograndola desnuda. Luego de su muerte, su cuerpo pas a formar parte de las colecciones
del Museo de Ciencias Naturales de La Plata, Argentina. Recientemente, tras el arduo reclamo
de su comunidad y el eco de esto en sectores comprometidos sus restos fueron restituidos.
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resulta problemtico el hecho de que con la participacin de una persona indgena se


d por cubierta la representatividad, y lamentaron el haber tenido que pelear para que
los dejaran hablar en el acto.
Ello constituye un ejemplo de que, tal como lo analiza Lenton, los avances
conseguidos en las reformas constitucionales y en los convenios internacionales en
trminos de reconocimiento de derechos indgenas no se traducen en la prctica,
pudiendo constatarse en el accionar de gran parte de los organismos abocados a la
poltica indigenista la persistencia de paradigmas de subordinacin por sobre la
participacin y de un enfoque integracionista por sobre la declamada interculturalidad
(Lenton, 2009: 80). Esta tendencia se advierte claramente en la campaa que
analizamos, no solamente por haber minimizado la participacin indgena sino, a su
vez, porque al centrarse en los universalizados derechos del nio -sin mencionar qu
derechos de los nios indgenas estn siendo vulnerados y dejando fuera los derechos
colectivos especcos- la problemtica queda reducida a una cuestin de visibilidad y
de necesidades bsicas insatisfechas, como se evidencia particularmente en el segundo
de los spots radiales -descrito ya ms arriba.12
As, los materiales y el proceso de elaboracin de la campaa reactualizan dinmicas
asociadas al neoindigenismo, que engloba prcticas que renuncian, en lo explcito, a
un proyecto de asimilacin vinculado al indigenismo clsico pero concretan, en los
hechos, estilos restringidos de consulta y participacin indgena. Prcticas asimismo
que, imbuidas de un proyecto de nivelacin de sujetos econmicamente sumergidos
o ciudadanos incompletos, buscan promover su desarrollo en base a actitudes
paternalistas (Briones y Carrasco, 2005: 229). En sntesis, podemos armar que en
el caso de la campaa por los derechos de los nios, nias y adolescentes indgenas,
UNICEF no cumpli adecuadamente con la consulta previa a los pueblos indgenas y
trivializ la participacin (Lenton, 2009).
Asimismo, es de destacar que el da de la presentacin pblica de la campaa, en
un cntrico teatro de la Ciudad de Buenos Aires, varias hileras de asientos estaban
ocupadas por nios y nias, que no fueron presentados ni participaron ms que como
asistentes del acto. Asimismo, si bien diferentes nios protagonizaron las distintas
producciones, no nos consta que hayan participado en el diseo o elaboracin de
las mismas. Pues para el modelo occidental hegemnico la niez se vincula con la
poltica solamente como objeto de proteccin y asistencia (Szulc, 2013), quedando
el escenario de la poltica y de los asuntos pblicos en general como mbito exclusivo
del hombre adulto racional (Rabello de Castro, 2012). Esto ubica a nios y nias en
una posicin paradjica, ya que si bien emergen como los sujetos de derecho ms
legtimos y prioritarios, sus voces permanecen ausentes en el marco de implementacin
de polticas pblicas (Batalln y Campanini, 2008; Llobet, 2006). As pues, tratndose
no solamente de indgenas, sino de nios indgenas, la trivializacin de su derecho a la
participacin se acentu an ms. La enunciada participacin resulta as problemtica,

Ver transcripcin de dicho spot radial en las pginas 6-7 del presente artculo, donde se
advertir que, si bien elpticamente, se alude principalmente a necesidades bsicas insatisfechas.
12

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y debe comprenderse en su contexto, pues obedece tambin a una tendencia de lo que


De Sousa Santos (2005) ha denominado matriz de gobernacin neoliberal, en la cual
la participacin se basa en un principio de seleccin segn el cual nicamente algunos
actores, intereses o voces son admitidos a participar (14).
3. A modo de cierre
En este trabajo hemos analizado las construcciones sobre la niez, sobre lo indgena y
sobre sus derechos producidas a travs de la campaa por los derechos de los nios y
adolescentes indgenas de UNICEF Argentina, desde una perspectiva antropolgica.
La misma nos ha permitido problematizar, en dilogo con nuestras investigaciones
ms amplias, la supuesta universalidad de los derechos de los nios, para plantear
que estos solamente cobran entidad en la diversidad y desigualdad que constituyen a la
niez y la adolescencia indgena en nuestro pas.
En ese sentido, como anticipamos, el objetivo no ha sido realizar una crtica a la
campaa en s misma, sino abordarla como una produccin de acciones y de materiales
buenos para pensar.
Hemos comenzado reexionando acerca de la distancia entre los discursos generales
y abstractos acerca de los derechos de nios y adolescentes indgenas y las concretas
vulneraciones de derechos que los afectan - ligadas en gran parte al histrico despojo
de sus territorios-, para sealar que esta omisin de causas estructurales y procesos
sociales ha debilitado el potencial interpelador de la campaa realizada por UNICEF.
En consonancia con lo anterior, sealamos las tensiones que surgen entre derechos
universales y especcos, individuales y colectivos, presentes en los discursos acerca
de los derechos de la niez indgena tensiones que exceden ampliamente el marco de
la campaa considerada.
A partir de ello, buscamos evidenciar cmo, aun cuando los derechos del nio
vienen ganando notable visibilidad en las polticas pblicas y de los organismos
internacionales, su puesta en prctica supone una denicin tambin acerca de otros
derechos en juego, como los derechos indgenas, sociales, laborales, ambientales, que
aunque en ocasiones pueden verse potenciados, parecen en este caso haber quedado
relegados ante la focalizacin en la niez y en sus problemticas en trminos ms bien
individuales..
En ese sentido, sostenemos que la escisin de los nios indgenas respecto de
su entramado social realizada por la campaa aqu analizada, tiene consecuencias
polticas -deseadas o no- y amerita as esta revisin crtica, a n de evitar que futuras
producciones refuercen en el sentido comn de nuestro pas imgenes que terminan
contribuyendo a la vulneracin de los derechos de los nios indgenas.
Encontramos asimismo en el caso analizado una convergencia entre ciertos abordajes
sobre los nios y sobre los pueblos indgenas, que coinciden en el modo de construir
problemas sociales y sujetos colectivos. Pues consideran quiz implcitamente- a
unos y otros como grupos en s mismos, a partir de ciertas esencias antes que como
producidos histricamente en el entrecruzamiento de relaciones de diversidad cultural y
desigualdad social; y de este modo, en el caso de los nios indgenas, aparece redoblada

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la esencializacin. Al respecto, hemos visto de qu manera los materiales grcos de


la campaa privilegian sentidos que reican la vulnerabilidad de los nios indgenas y
proyectan su presencia a mbitos rurales y tiempos pretritos.
Consideramos relevante sealarlo, pues las conceptualizaciones abstractas y
esencialistas sobre nios y sobre indgenas obstaculizan el abordaje de problemticas
concretas, lo cual tiene enormes implicaciones en el modo en que se proponen y realizan
intervenciones con estos colectivos.
Ello se ve reforzado por la escasa posibilidad de participacin que han tenido las
comunidades y organizaciones indgenas y sus nios y adolescentes en la elaboracin
de los materiales de la campaa, como ya hemos planteado.
En sntesis, los materiales analizados se han revelado ricos y sugerentes para
problematizar no solamente la niez y la cuestin indgena, sino tambin la nocin
de derechos, que aparece hoy como lingua franca incuestionada, preferida por
los medios de comunicacin masiva y los entes nanciadores (Merry, 2006). Al
respecto, hemos planteado en este trabajo que existen concepciones diferentes sobre
los derechos, que en tanto pueden utilizarse en diversos momentos y contextos con
diversas interpretaciones, forman parte de un campo de disputa que hemos procurado
entonces analizar ms all de lo legal. Nos propusimos as distanciarnos de una mirada
sacralizadora, para abordar los derechos humanos, y los derechos del nio indgena
ms especcamente, desde los sentidos y usos que se producen en un caso concreto,
situado histrica y contextualmente.
As, el trabajo realizado nos permiti advertir cmo esta campaa est enraizada
en nociones y prcticas caractersticas de la gubernamentalidad neoliberal, en la cual
la juridizacin de la vida social ha conllevado un proceso de despolitizacin (De
Sousa Santos, 2005). Es as que numerosas organizaciones procuran legitimar su
accionar presentndose como a-polticas, como consideramos que ocurre en el caso
aqu analizado, en el cual UNICEF ha procurado promover los derechos de los nios
indgenas, sin darles contenido ni aludir a los conictivos procesos por los cuales son
vulnerados, como ya se ha explicado.
Desde una perspectiva antropolgica, entonces, la campaa analizada nos parece
interesante para reexionar sobre cmo construir una nocin de derechos que no
sea abstracta y genrica, sino construida constantemente a partir de las prcticas
e interacciones cotidianas, comprendiendo relacionalmente a los distintos grupos
sociales, en lugar de focalizada y descontextualizadamente.
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