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Reexiones antropolgicas
a partir de una campaa de UNICEF Argentina
Andrea SZULC
CONICET-UBA
andrea.szulc@gmail.com
Paula SHABEL
Mara Pa LEAVY
FTS- UNLP
adecolangelo@yahoo.com.ar
CONICET- UBA
paulashabel@gmail.com
ICA-UBA-CONICET
pialeavy@gmail.com
Noelia ENRIZ
CONICET-UBA
noelia.enriz@gmail.com
LECyS-FTS- UNLP
mcelestehernandez@gmail.com
Recibido: 28-10-2014
Aceptado: 11-01-2016
Resumen
En este trabajo abordaremos, desde una perspectiva antropolgica, la campaa por los derechos de la
niez y la adolescencia indgena lanzada por UNICEF Argentina en 2009, con el n de problematizar las
construcciones de niez, de la cuestin indgena y de la nocin de derechos que all se ponen en juego.
Distancindonos de concepciones ontolgicas sobre los derechos humanos, analizaremos esta campaa
en tanto dispositivo cuyo efecto es la construccin de los nios indgenas como sujetos de derechos de
maneras especcas. Para ello, indagamos en el modo en que fue sta elaborada, as como en sus contenidos,
procurando explicar qu derechos y qu representaciones de los nios indgenas se visibilizaron a travs de
ella y las tensiones suscitadas en su proceso de armado y presentacin.
Palabras clave: Derechos humanos; niez; pueblos indgenas; organismos internacionales.
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ISSN: 1130-8001
http://dx.doi.org/10.5209/rev_POSO.2016.v53.n1.46986
representations of indigenous children claimed therein, as well as the tensions emerged in the producing
and presenting process.
Key words: human rights; childhood; indigenous peoples; international organizations.
Referencia normalizada
Szulc, A. et al. (2016): Al rescate de la niez indgena, Poltica y Sociedad, 53 (1), pp. 123-142.
Sumario: Introduccin. 1. La campaa. 2. Exotismo, proyeccin al pasado y participacin indgena. 3. A
modo de cierre. 4. Bibliografa.
Introduccin
En septiembre de 2009, UNICEF Argentina lanz la campaa por los derechos de la
niez y la adolescencia indgena, destinada tanto a hacer visibles las vulneraciones
especcas de derechos que sufre esta poblacin en Argentina como a sensibilizar
y lograr la movilizacin ciudadana (UNICEF, 2009).1 Dado que la niez indgena
en Argentina contina marcada por la escasa visibilidad, la pobreza, la exclusin y la
violencia, consideramos valioso que UNICEF Argentina haya desarrollado tal iniciativa.
Sin embargo, como antroplogas que desde hace aos trabajamos con nios2 indgenas
en diversos contextos del pas, no podemos dejar de formularnos interrogantes acerca
de cmo fueron representados tales nios, sus problemticas y sus derechos en estos
materiales audiovisuales y el modo en que fue producida tal campaa- interrogantes
que ameritan un anlisis antropolgico. No es nuestro cometido sealar aciertos y
desaciertos de la campaa, ni analizar su impacto o su estrategia comunicacional como
tal, sino tomarla como va para avanzar en la problematizacin de las construcciones de
niez, de la cuestin indgena y de la nocin de derechos que se ponen en juego en el
mbito de los organismos de defensa de los derechos del nio, teniendo en cuenta que
UNICEF constituye el uno de los actores centrales en l.
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El trabajo etnogrco sobre la campaa aqu analizada fue realizado por Andrea Szulc,
mientras que en el caso de otras campaas estuvo a cargo de Mara Pa Leavy.
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dos facetas. Por una parte, aquella vinculada al carcter abstracto e indeterminado de la
campaa y las tensiones entre particularidad cultural y supuesto carcter universal de la
niez. Por otra parte, una necesaria lectura antropolgica de la exotizacin, ruralizacin
y proyeccin al pasado de la niez indgena, as como tambin de la participacin
indgena en este tipo de iniciativas.
2.1. Del dicho al hecho
En primer lugar, resulta signicativo que frente a la inconmensurable vulneracin de
los derechos de los nios y nias indgenas en la Argentina, la principal accin del
organismo internacional abocado a la infancia haya sido una campaa de difusin que,
por denicin, no apunta a mejorar directamente las condiciones de vida de estos nios
y que, dada su vaguedad que abordaremos en los siguientes prrafos- no consigui
instalar la temtica en la agenda pblica.
En parte esto puede comprenderse por el hecho de que las campaas de difusin
constituyen una estrategia recurrentemente utilizada por UNICEF, orientada a la
visibilizacin y concientizacin acerca de diferentes problemas que afectan a la niez.
Tal como lo expresara una de sus funcionarias: nosotros detectamos una problemtica
y buscamos el modo de hacerla visible, de brindar herramientas para que la poblacin la
visibilice (), visibilizar que hay trabajo que hacer, dejando el desarrollo de polticas
pblicas, su implementacin y la gestin total de las mismas a los estados implicados
en cada caso.
Al respecto, es importante situar esta cuestin en la dinmica con que se manejan las
grandes organizaciones y agencias internacionales con base en pases centrales, segn
los distintos contextos de su accin. Como ha relevado Tissera (2014) en su etnografa
del campo de la defensa de los derechos del nios a nivel global, Unicef cumple tres
tipos de roles diferentes: en los pases desarrollados6, su funcin es principalmente la
de captar fondos; en los pases intermedios (como Colombia o Argentina), fortalecer
las capacidades del estado, o sea, apoyarlo para que desarrolle cierto tipo de polticas
pblicas; en los pases ms pobres, presta servicios directos (71).
Sin desmerecer tales esfuerzos -que forman parte de lo que ha dado en llamarse
advocacy o abogaca- desde una perspectiva antropolgica resulta relevante
apuntar que los discursos mediticos sobre determinadas poblaciones privilegiadas
en materia de derechos humanos suelen implicar un signicativo riesgo de reicacin,
como lo han advertido Fonseca y Cardarello (1999). As, categoras como nios e
indgenas quedan cristalizadas y folklorizadas en imgenes masivas que circulan y
se repiten sin habilitar el anlisis profundo de la desigualdad que sufren estos grupos
y, mucho menos, de las causas estructurales de la misma. Encontramos en esto una
signicativa conuencia con el modo en que las problemticas indgenas han sido
tratadas por el estado argentino, cuyo tardo reconocimiento de los derechos indgenas
ha sido calicado por distintos investigadores como tibio (Mombello, 2002),
No es nuestro cometido aqu abordar la discusin sobre este tipo de clasicacin de los
pases.
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por la campaa, por un lado concuerda con su denicin como sujetos especiales de
derecho, en razn de su edad particular pero, a la vez, al atribuir implcitamente a ese
momento vital una base natural y generalizada en la especie humana, se ancla en una
nocin universalizante de la infancia.
Numerosos autores han analizado el proceso de construccin de esa imagen
totalizadora de la niez (Aris, 1987; Jenks, 1996), en el marco del surgimiento de
la modernidad como nuevo paradigma cultural (De Sousa Santos, 2010), vinculado
al proceso de cambio de formacin social que marca el n del feudalismo y el origen
de la era del capital (Marx, 2012 [1867]), el ascenso de la burguesa y el desarrollo
del colonialismo. As, desde una visin hegemnica en las sociedades occidentales,
la niez se construy no desde la diferencia (alteridad) sino desde la desigualdad;
por eso nios y nias han sido histricamente considerados irracionales e incapaces,
sustrayndolos de la historia y del conictivo contexto socioeconmico y poltico,
negando su agencia social (Szulc 2006: 32).
Sin embargo, tal como lo han mostrado numerosos estudios etnogrcos en
Amrica Latina (Cohn, 2002; Colangelo, 2003; Enriz y Garca Palacios, 2008; Hecht
y Garca Palacios, 2010; Szulc, 2007; Tassirani, 2007), esta concepcin sobre la niez
no corresponde ms que a una versin entre las muchas que han construido las distintas
sociedades8, pues el ciclo vital ha sido organizado e interpretado de modos histrica y
culturalmente variables. An ms, el percibir la vida como un proceso de maduracin
gradual implica en s mismo una concepcin cultural singular, vinculada con nociones
especcas acerca del tiempo, de las transformaciones y de la persona (Thorne, 2004).
Si bien es cierto que muchas de las ideas acerca de la supuesta incapacidad e
incompetencia de niez han sido debatidas por la comunidad internacional y se ha
pretendido desplazarlas por una perspectiva de derechos, basada en el reconocimiento
de los nios como sujetos participativos y detentores de dichos derechos, en la
prctica tal perspectiva, al ser formulada en trminos abstractos, suele reactualizar la
operatoria universalizante y cosicante de la niez.
Es sobre todo a partir de la Convencin Internacional de los Derechos del Nio que
se consagra la retrica universalizante de la infancia, denida a partir de procesos de
desarrollo- biolgicos, psicolgicos y vinculares- comunes a todos los nios y nias.
Cabe destacar que dicha Convencin se elabor en un contexto especco, poniendo en
juego relaciones de poder e intereses geopolticos diversos, y por tanto no nicamente
legitimando y naturalizando determinada perspectiva, sino a la vez excluyendo otras
(Barna, 2012). El enfoque universalista, pasa a articularse entonces con la nocin del
nio como sujeto y, ms especcamente, como sujeto de derechos (Vianna, 2002), a
partir de una serie de procesos que [...] implican no solamente un idioma de derechos
Desde esa perspectiva occidental del tiempo y de la vida como una progresin lineal, la
niez se ha caracterizado como un periodo de transicin, una realizacin futura antes que una
experiencia del presente. La necesidad de garantizar y guiar este trnsito ha dado lugar a los
procesos sociales de crianza y de educacin y, a la formulacin de polticas pblicas destinadas
a la proteccin y tutela de los nios en tanto capital humano de la nacin y sus familias
(Colangelo, 2004).
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hegemnico en nuestro pas, por el cual desde una perspectiva esencialista de las
pertenencias e identidades, se ha instituido la vida rural como condicin necesaria del
autntico indgena (Szulc 2004:171). Esta ruralizacin de lo indgena supone una
mirada descontextualizada no solamente de la poblacin indgena y de su problemtica,
sino tambin una esencializacin romntica del mbito rural como prstino, anclada
en una oposicin respecto del mbito urbano al suprimir el trabajo campestre y las
relaciones de poder a travs de las cuales se organiza ese trabajo (...) (Williams, 2001:
75).
A su vez, en el video producido por la campaa, resalta el tratamiento del entorno de
la puna como teln de fondo para visibilizar problemas ambientales muy distantes de
la realidad comunitaria de Rodero, desde una perspectiva sicalista de la naturaleza. Se
presenta as la naturaleza como dada, en lugar de como producto histrico resultado
de una multiplicidad de procesos econmicos, polticos y sociales que han destruido
o amenazado las condiciones naturales de la reproduccin de la misma (Beck, 2006:
113).
En este sentido retomamos lo planteado por Szulc en cuanto a cmo los pobladores
rurales al igual que en su momento los primitivos han sido concebidos como seres
pasivos, meros espectadores de una realidad inmutable que se les impone, portadores
de tradiciones que no pueden modicar (2004:168). Es notable cmo el rol de los
nios indgenas en el spot se reduce a entrar y salir de escena personicando elementos
de la naturaleza o sosteniendo carteles que aluden a la proteccin de las ballenas o
la preservacin de los bosques en abstracto, consignas ambientalistas ajenas a su
trayectoria de vida, o a pronunciar un slogan en que empatizan con la naturaleza,
estamos apoyando estas causas porque sabemos muy bien lo que es que te ignoren.
As, en tercer lugar, la ambientalizacin de la problemtica indgena que presenta
la campaa, no obedece nicamente a la legitimidad que el discurso ecologista conere
a los conictos sociales en el neoliberalismo (Lopes, 2006) sino que a su vez contribuye
a la proyeccin de la poblacin indgena a tiempos pretritos. Pues al homologar las
problemticas de la niez indgena con la crisis de los bosques o la cuasi extincin
de la ballena azul, se reproduce el postulado de sentido comn que histricamente ha
considerado a la poblacin indgena como en vas de extincin, como en su momento
se advirti en una nota periodstica (Pgina 12, 2009). Esto se vincula con el proceso
de exclusin de los pueblos indgenas de la identidad nacional, que implic relegar
su existencia a un tiempo pasado remoto, previo a la conformacin del estado-nacin.
Fueron concebidos como rmoras que dicultaban el progreso, vestigios de una
sociedad que se pretenda transformar (Szulc, 2004:171). Dentro de este modelo,
los indgenas han tenido un bajo nivel de visibilidad, siendo ms bien una presencia
fantasmagrica y prescindible, siempre destinada a desaparecer y siempre anacrnica
por no hacerlo del todo (Briones, 2004: 77).
En ese sentido, al presentar en la campaa grca a los nios indgenas como parte
de una exhibicin en un museo decimonnico -bajo el slogan no esperemos a que dejen
de existir para saber que existen- se refuerza an ms la proyeccin de esta poblacin
al pasado, negando la legitimidad de su existencia en el presente. Resulta llamativa esta
decisin, habindose desarrollado recientemente en la Argentina numerosos conictos
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Ver transcripcin de dicho spot radial en las pginas 6-7 del presente artculo, donde se
advertir que, si bien elpticamente, se alude principalmente a necesidades bsicas insatisfechas.
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