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EXCLUSIN SOCIAL: FUNDAMENTOS TERICOS Y DE LA

INTERVENCIN
SOCIAL EXCLUSION: THEORETICAL AND PRACTICAL BASES

Ana Snchez Alas


Mercedes Jimnez Snchez

TRABAJO SOCIAL GLOBAL 2013, 3 (4), 133-156

Resumen
La sociedad postindustrial ha trado consigo un nuevo orden social y la aparicin de nuevas
expresiones para definir y categorizar sus consecuencias sociales, entre ellas la que conocemos
como exclusin social. El presente trabajo consiste en una revisin bibliogrfica de las aportaciones
tericas de algunos autores acerca de la exclusin social, al objeto de propiciar la reflexin crtica de
los profesionales de la intervencin social sobre el surgimiento de esta nocin, su connotacin poltica
y su naturalizacin como fenmeno inevitable. Este anlisis conceptual nos conduce hacia
propuestas tericas de intervencin social ante situaciones de exclusin, as como a la identificacin
del Trabajo Social Crtico como enfoque desde el que abordar problemticas sociales de origen
estructural.
Abstract
Post-industrial society has brought about a new social order and the birth of new expressions to define
and categorize their social consequences, including the one we know as social exclusion. This work
consists of a literature review of the theoretical contributions of some authors about social exclusion,
in order to promote critical reflection of social intervention professionals about the emergence of this
notion, its political connotation and its naturalization as an inevitable phenomenon. This conceptual
analysis leads toward theoretical proposals of social intervention in situations of social exclusion and
the identification of Critical Social Work as a focus from which social problems with structural origin
could be addressed.

PC.- exclusin social, intervencin social, bases tericas, trabajo social.


KW.- social exclusion, social intervention, social practice, theoretical basis, social work
Snchez Alas, A.; Jimnez Snchez, M. (2013). Exclusin Social: Fundamentos tericos y de la intervencin. Trabajo Social Global.
Revista de Investigaciones en Intervencin Social, 3 (4), 133-156

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Trabajo Social Global

Introduccin
El trmino exclusin social ha cobrado especial relevancia en las ltimas dcadas, tanto en
el debate sociolgico como en la agenda poltica, para referirse a la aparicin de nuevas
formas de desigualdad que van ms all de las viejas clases sociales en un contexto de
profundas transformaciones econmicas y sociales a escala global. Los profesionales de la
Intervencin Social afrontan nuevos retos que no pueden ser abordados sino desde el
conocimiento de la nueva realidad sobre la que se interviene. El presente trabajo consiste en
una revisin bibliogrfica de las aportaciones de algunos tericos acerca de la exclusin
social, pues slo a travs de una reflexin crtica hacia las causas o factores determinantes
ser posible detectar los nudos centrales sobre los que basar actuaciones coherentes y
fundamentadas.
El primer bloque aborda la evolucin del tradicional concepto de pobreza hacia este nuevo
concepto, debiendo aludir para ello al pacto capital-trabajo e intervencin del Estado, origen
de los Estados de Bienestar y paulatina consecucin del derecho de ciudadana, as como a
su posterior declive con el consiguiente incremento de las desigualdades y la dualizacin
social. Se alude brevemente el contexto socio-poltico en el que surge y se consolida el
trmino, a fin de poner de manifiesto la connotacin poltica del concepto exclusin social.
Realizamos a continuacin una revisin de la perspectiva y lgica analtica de diversos
autores para definir, explicar o deconstruir esta compleja y ambigua nocin o categora
ideolgica que hemos venido a denominar exclusin social. Este anlisis conceptual nos
conduce hacia el enfoque de la intervencin social en situaciones de exclusin desde una
perspectiva terica. Por ltimo se alude a la intervencin sobre la exclusin desde la
perspectiva del Trabajo Social Crtico, combinacin de actuaciones a nivel macro y
microsocial que, considerando a las personas como sujetos de derechos y no como objetos
de proteccin, pretenden el empoderamiento de individuos y sociedades, generar una
conciencia social colectiva y reivindicativa de derechos sociales, as como la presencia del
compromiso poltico en la prctica profesional.

1. De la pobreza a la exclusin social


La complejidad de la sociedad actual obliga a concebir la pobreza desde una nueva
perspectiva. Tradicionalmente sta se ha venido asumiendo como condicin asociada al

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origen, a la pertenencia a una determinada clase que transmita a modo de herencia social
la ausencia de recursos y la carencia de ingresos. Presuponiendo la normalidad de las
desigualdades, este sector de poblacin ha sido tradicionalmente atendido mediante la
caridad o la filantropa, hasta que la Revolucin Industrial del S. XIX dio a conocer un nuevo
tipo de pobreza que afect a grandes capas de poblacin, especialmente aqullas que
procedentes de zonas rurales se hacinaban en la periferia de las ciudades en condiciones
mseras e insalubres, una pobreza que se acrecentaba a medida que se extenda la
produccin industrial.
La pobreza haba dejado de ser una necesidad que afectaba a grupos delimitados e
identificables para convertirse en un extendido fenmeno que amenazaba el orden poltico y
social, pues a las protestas de los trabajadores por la explotacin laboral y las condiciones
de vida se unieron las voces de los intelectuales que denunciaban al sistema econmico
como causa de la situacin. En este contexto el Estado liberal tena que hacer algo para
legitimarse y la clase poltica se vio obligada a tomar parte en lo que se llam la cuestin
social. En un principio la actuacin de los poderes pblicos se centr en temas acuciantes
como la higiene pblica pero, a medida que avanzaba el proceso de industrializacin y la
conflictividad social, se puso de manifiesto la necesidad de una mayor regulacin en todos
los mbitos de la vida social y, tal y como dice Robert Castel (2001), la cuestin social pas
a identificarse con la cuestin obrera.
Se inicia as la intervencin estatal en la regulacin de la relacin capital-trabajo,
inicialmente mediante los seguros sociales asociados al mundo laboral y, posteriormente,
propiciando el pacto social entre capitalismo y derechos laborales y econmicos, de tal
modo que en la sociedad industrial el trabajo ya no era slo un medio para obtener ingresos
sino que se constituy en un elemento fundamental de integracin social (Tezanos, 1999a,
p. 35).

Estado de Bienestar y ciudadana social


Junto a la lucha obrera y el apoyo del reformismo intelectual, otros factores, como fue el
triunfo de la revolucin rusa en 1917 y el temor de la burguesa europea a la expansin del
comunismo, incidieron en la concesin de demandas sociales por parte del capitalismo
industrial, siendo tras la II Guerra Mundial cuando adems de derechos laborales, a la
educacin o sanidad, se van instaurando paulatinamente prestaciones no dependientes de
las rentas del trabajo, constituyndose as el Sistema de Servicios Sociales. El Estado de

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Bienestar es, por tanto, una invencin europea cuyo origen se sita a finales del S. XIX y
que se consolida durante la postguerra, cuando las teoras de Keynes se aplicaron en la
reconstruccin de Europa y las propuestas de universalizacin de Beveridge empezaron a
ser polticamente consideradas.
El sistema de produccin fordista instaurado en la creciente industria occidental necesitaba
potenciar el consumo entre la clase trabajadora, por lo que era necesario incrementar su
poder adquisitivo y favorecer el salario indirecto mediante la prestacin de servicios pblicos
pagados por el Estado. Como parte de su estrategia productiva el fordismo incorpor la
promocin de los trabajadores dentro de la empresa y el dilogo ante los conflictos de
carcter laboral, pues ante todo se pretenda la ausencia de huelgas, la conformidad social y
la aceptacin del capitalismo pero, al mismo tiempo, este pacto social contribuy a disminuir
las desigualdades mediante la legitimacin de derechos sociales (Senarclens, 2004;
Castells, 1998).
La teora econmica keynesiana permiti conjugar la lgica del capitalismo con la lgica de
la democracia, configurndose el Estado de Bienestar o Estado Social en una trayectoria
que transcurra paralela al proceso de enriquecimiento del concepto tradicional de
ciudadana, hasta llegar a la moderna nocin de ciudadana social (Tezanos, 1999a, p. 35).
En este contexto conviene resaltar el hecho de que los avances sociales, la mejora de la
calidad de vida para la mayor parte de la poblacin y el clima de cohesin social, se
percibieran entonces como condiciones intrnsecas al sistema democrtico, pues los
derechos sociales se hallaban respaldados por las normas legislativas y jurdicas de los
Estados. As, el derecho al trabajo, a la educacin, al bienestar social, a la proteccin
pblica, etc., pasaron a adquirir el mismo rango que los derechos a la libertad de expresin,
de creencias, etc. (Tezanos, 1999b, p. 108). Fue esta equiparacin de los derechos
sociales con los derechos civiles y polticos (el derecho a participar en la vida pblica
tambin se haba consolidado en los estados europeos bajo rgimen democrtico) lo que
supuso la ampliacin de la nocin jurdica de ciudadana al concepto ms amplio de
ciudadana social.
Ya en los primeros aos de postguerra, T.H. Marshall (1998) identific ciudadana con el
estatus que se concede a aquellos que son miembros de pleno derecho de una comunidad,
estatus que histricamente se ha venido construyendo asociado al desarrollo de tres tipos
de derechos: civiles, polticos y sociales. Se trata, por tanto, de un logro social cuya
evolucin comprende tres siglos durante los cuales se ha pasado de una ciudadana civil de
carcter individual (S. XVIII) al uso colectivo de los derechos civiles consolidados en una
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ciudadana poltica (S. XIX) base de los nuevos derechos laborales y econmicos y,
consecuencia de stos, a la extensin de los servicios sociales, consolidndose as una
ciudadana social (S. XX). Por tanto, el desarrollo de la ciudadana coincide histricamente
con el desarrollo del capitalismo, un sistema econmico que durante casi tres dcadas ha
utilizado la concesin de derechos sociales como medio para evitar el conflicto de clases.
Pero el capitalismo es, esencialmente, un sistema de desigualdad por lo que, una vez
lograda la aceptacin de su lgica econmica por parte de los trabajadores y disminuida la
conciencia colectiva de stos como clase social, los derechos sociales que hasta hace unas
dcadas parecan ser un logro irreversible en las sociedades occidentales vienen
padeciendo un detrimento en aras del mayor beneficio econmico de un mercado
desregulado que desde instituciones supranacionales dirige la poltica de los Estados.
Para Marshall, la ciudadana social implicaba todo ese espectro que va desde el derecho a
un mnimo de bienestar econmico y seguridad, al derecho a participar plenamente del
patrimonio social y a vivir la vida de un ser civilizado de acuerdo a los estndares
predominantes en la sociedad (Cit. en Tezanos, 1999b, p.106), es decir, no se limita a una
cuestin de ingresos econmicos, sino de reduccin de la inseguridad y de la desigualdad
social. En base a este planteamiento, la inseguridad laboral y econmica que padecen
grandes capas de poblacin en la actualidad, al tiempo que unos pocos se enriquecen
desmesuradamente acrecentando las desigualdades sociales, ponen en cuestin el
presente y futuro tanto del pacto social, como del Estado Social y el derecho de ciudadana.

Economa postindustrial: incremento de las desigualdades y dualizacin social.


Podemos ubicar el fin de la poca dorada de los Estados de Bienestar en la dcada de los
70, cuando el pacto social consensuado para la reconstruccin de Europa en la postguerra
empez a tener sus detractores. La crisis econmica provocada por el incremento del precio
del petrleo gener un elevado nmero de desempleados, as como la presin de las clases
altas para reducir su contribucin fiscal. Los empresarios culparon a los sindicatos de haber
ejercido una presin excesiva y del descontrol econmico existente, y stos fueron
perdiendo capacidad de negociacin (Cfr. Tezanos, 1999b, p.112-115). Sin embargo, el gran
factor decisivo en la ruptura del pacto social fue el ideolgico, pues la tendencia poltica
ultraliberal se hizo fuerte en este ambiente de descontento social y, asocindose a los
intereses de las grandes multinacionales, tom el control de organismos internacionales
decisivos en la implantacin del nuevo sistema econmico-poltico conocido desde entonces
como neoliberalismo.
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Las propuestas econmicas de esta ideologa consisten en reducir los impuestos,


desregular el mercado laboral, mayor flexibilidad en el empleo, facilitar la libre circulacin de
capitales, debilitar la funcin de servicio pblico de los Estados e impedir cualquier
regulacin del libre mercado (Torres, 2005) y su puesta en prctica fue llevada a cabo a
partir de 1980 por Reagan en EEUU y Tatcher en Gran Bretaa, trascendiendo
vertiginosamente su influencia a los dems pases occidentales.
En este contexto podemos ubicar lo que Castel (2001) llama la desagregacin de la
sociedad salarial, es decir, la ruptura tanto de la trayectoria ascendente del asalariado como
de la asociacin entre trabajo, proteccin, y progreso social (pp. 38-41). Los cambios en las
condiciones de trabajo han generado una enorme precariedad laboral que obliga a los
asalariados a someterse, a hacerse dciles y flexibles, rompiendo la solidaridad
intracategorial (Ibid, p.43) pues la vulnerabilidad ya no es compartida por amplios colectivos
de trabajadores sino que los problemas se individualizan ante la ausencia de estrategias
colectivas.
La revolucin tecnolgica de los aos 80, necesaria para la puesta en marcha del mercado
financiero que sostendr al nuevo sistema econmico, cambi radicalmente el sistema
productivo y a la par que se ganaba en competitividad, se fueron perdiendo posiciones en
empleabilidad, en seguridad y en calidad de los empleos (Tezanos, 1999b, p.116). Por otra
parte, la desregulacin laboral impuesta por el actual sistema econmico conduce al trabajo
precario y la consiguiente vulnerabilidad de las clases medias, de tal modo que la imposicin
de esta nueva relacin capital-trabajo se presenta como un factor decisivo en el proceso de
dualizacin social que se viene produciendo en las ltimas dcadas. A estas
trasformaciones econmicas, tecnolgicas y laborales de la sociedad postindustrial hay que
aadir la transformacin ideolgica que ha ido orientando a los Estados hacia el paulatino
recorte de prestaciones sociales, siendo en el marco de inseguridad y vulnerabilidad social
generado por todos estos elementos en el que surge lo que inicialmente se llam nueva
pobreza, y que en la actualidad ha venido a llamarse exclusin social.
La pobreza hace alusin a lo econmico, a cuestiones materiales cuantificables, no explica
procesos sociales ni aporta conocimiento sobre la estructura social, y nos remite al contexto
de la sociedad industrial en la que la seguridad en el empleo, o bien las posibilidades de
acceso al mismo, permitan concebir las situaciones de necesidad como coyunturales. Por
su parte, el nuevo concepto de exclusin pretende reflejar una problemtica de la sociedad
actual, informacional y postindustrial, que conlleva la enajenacin de lo que ya se posea
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lase derechos laborales y sociales y estatus de ciudadana, un fenmeno asociado a la


quiebra del contrato social preexistente y a factores estructurales, es decir, a aquellos
factores sociopolticos y econmicos que han configurado la nueva estructura de la sociedad
actual (V. Tezanos, 1999a; Fundacin FOESSA, 2008).
Un modo de comprender la amplitud y los rasgos especficos de la nocin de exclusin
social puede ser, precisamente, a partir de sus diferencias con el concepto tradicional de
pobreza. Para este fin se transcribe el esclarecedor cuadro elaborado por Tezanos acerca
de ambas nociones (Ver Anexo 1).

Implementacin poltica del trmino Exclusin


Dice Robert Castel (2004) que exclusin es el nombre de una multitud de situaciones
completamente dispares; que no se trata de una nocin analtica sino de una denominacin
puramente negativa. Coincidiendo en el sentido negativo de la expresin, Tezanos (1999a)
considera que se trata de un concepto cuyo significado se define en trminos de aquello de
lo que se carece y que, por tanto, al formar parte de una polaridad conceptual, su
comprensin solo es posible en funcin de su referente alternativo, es decir, de la idea de
inclusin o integracin social.
Inclusin, insercin, integracin, exclusin, cohesin, son trminos que han ido surgiendo
segn el enfoque de las polticas sociales y cuyo contenido se ha adaptado a los objetivos
de stas. Un breve recorrido por el contexto en que surgen algunos de ellos quizs ayude a
entender la connotacin que, al menos en el mbito poltico, se otorga a la expresin
exclusin social.
La nocin de insercin aparece en Francia a finales de los aos 70 (Cfr. Tezanos, 1999a;
Subirats, 2004; Raya Lozano, 2004) y se aplica para referirse a las medidas que se adoptan
para, a travs de la formacin, incorporar al mercado de trabajo al gran nmero de
desempleados generado por la crisis econmica. De acuerdo con lo expresado por Raya
Lozano (2004), la insercin se traduce en una serie de medidas polticas y movilizacin de
recursos para organizar la incorporacin de los desempleados, convirtindose en una
representacin del pensamiento estatal sobre esta problemtica, visin que queda plasmada
en una determinada poltica de insercin. Como tal poltica, la insercin va generando un
entramado institucional, unos dispositivos materiales y humanos que se organizan
generando nuevos perfiles profesionales (formadores, coordinadores, agentes de empleo)
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y un nuevo conjunto de normas que constituyen el estatuto colectivo de los usuarios de


estos dispositivos de insercin, usuarios que, amparados en el derecho a la insercin que
esta maquinaria ha generado, a menudo quedan atrapados en ella como clientes
permanentes, o supernumerarios como los llama Castel (1995).
A la falta de empleo, los usuarios permanentes del aparato poltico creado para la insercin
van acumulando la falta de perspectivas, de vivienda, de lazos sociales, de autoestima, etc.
Por tanto, el concepto de insercin necesita ser ampliado, ir ms all de la inmersin en el
mercado laboral, ponindose entonces en uso un nuevo concepto, el de inclusin. Se
generan as nuevas polticas y nuevos estatutos cuyo objetivo central ya no es la insercin
laboral sino el acceso a otros mecanismos de desarrollo humano, de reconstruccin de
redes sociales que faciliten la autonoma de los vulnerables (Cfr. Subirats, 2004; Raya
Lozano, 2004). La implantacin de nuevas polticas destinadas a la inclusin social como
nica respuesta desde las estructuras de poder pone de manifiesto la aceptacin
institucional de la nueva pobreza, la que se conoce como exclusin.
El trmino exclusin empez a usarse en Francia a mediados de los aos 60 en el mbito
acadmico y de los movimientos sociales. Tanto Francia como Europa vivan aos de
prosperidad y fuerte crecimiento econmico, con bajas tasas de desocupacin, empleos
estables, buenos salarios y la proteccin que brindaban los diversos Estados de Bienestar, y
en este contexto se empez a considerar excluidos a quienes permanecan en la pobreza
sin incorporarse a la prosperidad general. A finales de los 70 el trmino pas a utilizarse en
el mbito poltico de la administracin francesa y al final de la dcada de 1980 ya se haba
extendido a la escena europea (Ibid), pero esa idea inicial de incapacidad personal o falta de
voluntad del individuo para incorporarse a un progreso generalizado haba acaparado el
significado de la palabra exclusin.
A principios de los aos noventa el trmino ya estaba presente en los documentos sobre
poltica social desarrollados por la Comisin Europea. As, el Libro Verde sobre Poltica
Social (1993) refiere que la exclusin revela algo ms que la desigualdad social e implica el
riesgo de una sociedad dual o fragmentada., y el Libro Blanco sobre Poltica Social (1994)
seala que la exclusin social amenaza la cohesin social de cada Estado miembro y de la
Unin en su conjunto (Cfr. Arriba, 2002, p. 11). Vemos pues que los efectos del nuevo
orden econmico y laboral se reconocan implcitamente en los discursos de las estructuras
comunitarias y que stas ya empezaban a mostrar una gran preocupacin en torno al
mantenimiento de la cohesin social, un concepto que se ha convertido en el centro de

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atencin de la poltica social europea en tanto elemento necesario para garantizar la


estabilidad poltica y el orden en el mercado laboral.
La exclusin social es abordada desde entonces como un factor potencialmente
desestabilizador, por lo que las medidas de proteccin social recomendadas se orientan
exclusivamente a mantener la cohesin social precisa, presentndolas abiertamente como
un elemento productivo al servicio de la poltica econmica (Cfr. Rodrguez Cabrero, 2004).
As pues, y a pesar de la evidencia de que no son sino las condiciones precarias del empleo
postindustrial las que representaban una amenaza de polarizacin y ruptura social (Castel,
1995. p. 6) el poder poltico ha persistido en lo que Rodrguez Cabrero, citando a TaylorGooby, expresa como reorientacin ideolgica (2004, p. 20) enfocada a establecer valores
que asignen una responsabilidad individual a las situaciones de precariedad.

2. Conceptualizacin de la Exclusin Social


Diversos investigadores sociales han tratado de establecer la relacin entre el surgimiento
de este nuevo trmino y los cambios acaecidos en las sociedades postindustriales. Segn
Alain Touraine (Cit en Martnez Veiga, 1999, p.42), a principios de los 80 se produce una
evolucin en el funcionamiento de las sociedades occidentales: antes, las diferencias
sociales se basaban en una oposicin vertical, es decir, personas que estn arriba o abajo
en trminos de clase; ahora, se pasa a una estructuracin horizontal que distingue entre los
incluidos en el mercado laboral, y que se sitan en el centro del sistema, y los excluidos del
mundo laboral, y que estn en la periferia.
En opinin de Robert Castel (2004), esta visin meramente descriptiva que se limita a
establecer la separacin entre los in y los out constituye una trampa para el estudio y
comprensin de la exclusin, pues lo importante es establecer el lazo entre dentro y fuera y
reconstruir la continuidad que existe entre ambas posiciones. Castel (1995) considera que la
exclusin, ms que de un estado, se trata de un recorrido: el paso de una zona de
vulnerabilidad o precariedad en el empleo y en las relaciones sociales, hasta una zona
definida por la ausencia de trabajo y el aislamiento social. As, la exclusin social no aludira
a una situacin, sino a un proceso en el que los individuos van perdiendo el sentimiento de
pertenencia a la sociedad a medida que aumenta su vulnerabilidad. Poniendo el nfasis en
esta serie de rupturas sucesivas, Castel no habla de exclusin sino de desafiliacin,
concepto que transmite la idea de trayectoria, de procesos, de personas que se

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desenganchan y caen (2004:58). En su opinin, los procesos actuales de desafiliacin


tienen su origen en la nueva organizacin del trabajo asalariado. As, la exclusin estara
estructurada en base a dos ejes fundamentales: la insercin ocupacional y las relaciones
sociales (familia, comunidad, y asociacionismo laboral).
Siguiendo a Tezanos (1999a) podemos decir que el concepto de exclusin social engloba
diversos conceptos utilizados tradicionalmente para definir situaciones o modos de estar
apartado o ser apartado del ncleo central de una sociedad o grupo, tales como
segregacin o marginacin (en el mbito cultural y de las vivencias sociales) pobreza (en el
plano econmico) y alienacin social (consecuencia de procesos econmico-sociales
concretos que dificultan o niegan a los individuos la posibilidad de desarrollar las
capacidades productivas o creativas del ser humano).
A esta nueva sntesis de conceptos que conforman la nocin de exclusin social, Tezanos
aade un elemento crucial en la comprensin del trmino y es la idea de regresin o
retroceso, de proceso que conduce a quitar algo que se haba alcanzado, o a lo que se tiene
o tena derecho (Ibid, p. 20). En sentido similar habla Robert Castel cuando, refirindose a
la aparicin de la expresin nueva pobreza o nuevos pobres, dice que se trata de una
pobreza que aparece a consecuencia de una degradacin con respeto a una situacin
anterior (2004, p. 57). Por tanto, la definicin, el anlisis y la comprensin de la nocin de
exclusin social ha de plantearse en base a aquello de lo que el individuo/colectivo ha sido
desposedo (desarrollo laboral y social, recursos econmicos y personales, participacin) lo
que supone concebir la exclusin como concepto antagnico al de ciudadana social.
Tezanos coincide con Castel en entender la realidad de la exclusin como parte de un
proceso en el que pueden encontrarse distintos estadios que van desde un alto grado de
integracin social a una completa exclusin. El camino que cada individuo realiza entre
ambas posiciones vara en funcin de un nmero indeterminado de variables (laborales,
econmicas, culturales, personales y sociales), con mltiples combinaciones entre ellas,
obteniendo como resultado trayectorias bien distintas en individuos que han partido
inicialmente de condiciones iguales. La exclusin social, ha de ser entendida como la etapa
final de un itinerario exclusgeno en el que inciden procesos subyacentes bastante
complejos, de los que nadie puede quedar totalmente prevenido en una sociedad de riesgo
(Tezanos, 1999, p. 42).
En ese itinerario Robert Castel (2004) diferencia tres zonas de la vida social: en la zona de
integracin, se encuentran individuos con trabajo estable y relaciones slidas de familia,
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vecinos, amigos, etc., pueden sufrir algn problema econmico pero ste no provoca
perturbaciones sociales; la zona de vulnerabilidad es una zona inestable que se caracteriza
por precariedad en el trabajo o por desempleo y fragilidad frecuente en los soportes
familiares y sociales; la tercera es la zona de exclusin caracterizada por la falta absoluta de
trabajo y el aislamiento social. El autor resalta que en sta ltima pueden caer no slo las
personas procedentes de la zona de vulnerabilidad, sino tambin los integrados.
Tezanos (1999a), considerando la importancia que en este trayecto pueden tener las
intervenciones pblicas, aade una fase ms, esquematizando el trayecto en cuatro zonas:
de integracin, de vulnerabilidad, de asistencia y de exclusin. Con esta ampliacin el autor
resalta la intervencin como un elemento fundamental, ya sea sta de tipo asistencial,
encaminada a la insercin laboral o dirigida a la ubicacin de las personas en redes sociales
que les ayuden y estimulen para la insercin, teniendo siempre en cuenta el conjunto de
variables laborales, econmicas, sociales, culturales, relacionales, etc., que intervienen en el
proceso (Ver Anexo 2).
Manuel Castells tambin enfatiza el carcter de proceso de la exclusin, por lo que la define
como
el proceso por el cual a ciertos individuos y grupos se les impide sistemticamente el
acceso a posiciones que les permitiran una subsistencia autnoma, dentro de los
niveles sociales determinados por las instituciones y los valores en un contexto dado
(2001, p. 98).
Como tal proceso la exclusin es dinmica y, dado que la desestabilizacin o ruptura con los
vnculos del entorno puede estar provocada por mltiples factores, sus efectos incidirn
sobre mltiples dimensiones. Dinmica, multifactorial y multidimensional son algunas de las
caractersticas que Joan Subirats atribuye a la exclusin social, que define como la
imposibilidad o dificultad intensa de acceder tanto a los mecanismos culturales de desarrollo
personal e insercin socio-comunitaria, como a los sistemas preestablecidos de proteccin
social (2004:19).
Tanto las definiciones de Joan Subirats como de Manuel Castells coinciden en resaltar la
existencia de barreras o mecanismos que dificultan o impiden la integracin social, es decir,
aluden al componente estructural de la exclusin social. En ese sentido, el propio Subirats
habla de un fenmeno inherente a la lgica misma de un sistema econmico y social que la
genera y alimenta (Ibid, p. 18), y Karsz profundiza an ms en su origen estructural, al

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afirmar que no se trata de un efecto perverso del neoliberalismo sino de una de sus
condiciones de funcionamiento (2004, p. 214).
Otra caracterstica que Subirats otorga a la exclusin es la de ser politizable (Cit. en Raya
Lozano, 2004) en el sentido en que puede ser abordada institucionalmente desde las
polticas pblicas, propiedad que concuerda con uno de los calificativos que Karsz (2004)
confiere a la exclusin, el de consensual: la exclusin se construye por consenso entre
polticos, agentes sociales interventores, e incluso los excluidos. Este consenso obliga a
converger en las posibles divergencias y conduce a una aceptacin de la exclusin que,
segn la perspectiva, se manifestar en denuncia de los hechos o, simplemente, en la
exposicin de su existencia, pero aceptando la categora ideolgica en la que ya est
ubicada.
Por ello, por concebirla como una categora ideolgica, Sal Karsz (Ibid) aborda la exclusin
en trminos de construccin, de edificacin deliberada en la que opera una lgica
implacable. Precisa, por tanto, de determinados elementos, tanto materiales como humanos,
pues para que individuos y grupos sean reconocidos como excluidos se requiere una
condicin previa determinante, y sta es la existencia de una problemtica terico-poltica de
la exclusin. sta se ha venido construyendo desde la dcada de los 90 hasta convertirse
en un paradigma, y paralelamente se ha configurado todo un entramado institucional y
multiprofesional que ha venido a enmarcar los itinerarios que, necesariamente, hay que
recorrer para ser un excluido.
Este itinerario material es el centro de atencin de las polticas pblicas, de los profesionales
de la insercin y de la mayor parte de la abundante literatura que trata el tema de la
exclusin social descifrando sus causas y presentando como evidente y natural la
problemtica que construye la categora de exclusin y permite reconocer a los excluidos en
lo real (Karsz, 2004, p. 136). Sin embargo, son pocos los autores que abordan la exclusin
como categora ideolgica construida, precisamente, por esa maquinaria de codificacin de
lo real (Ibid) conformada en base a las dos condiciones que Karsz establece como previas
para que exista exclusin: cierto itinerario material y que ste se halle inscrito en una serie
de significaciones tericas, clasificaciones administrativas, asignaciones econmicas y
tratamientos polticos. Bajo esta perspectiva, la exclusin no sera un fenmeno real, algo
existente por s mismo y fuera de todo discurso, sino cierta lectura de lo real, un
determinado modo de nombrar lo real y de intervenir sobre l.

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Raya Lozano (2004) coincide con Karsz en que para traspasar esta categora ideolgica es
preciso analizar el mecanismo que la hace funcionar y cuestionarse si tanto el concepto de
exclusin como las polticas sociales de inclusin, no son sino el modo elegido por la Europa
continental para enfrentarse a los efectos de los cambios econmicos, y en consecuencia
polticos y sociales, generados por el neoliberalismo en los ltimos veinte aos. Desde esta
perspectiva de la exclusin como categora ideolgica, Raya Lozano aborda esta cuestin
de un modo claro y contundente al decir que
la exclusin es una nocin poltico-social genuinamente post-moderna que expresa
un intento de cierre de toda posibilidad de transformacin de la sociedad
contempornea, capitalista y demcrata liberal, un amuleto con el que exorcizar un
posible paso a otro tipo de sociedad (2004, p. 35).
Deducimos que es en base a esta lgica sobre la que se habra construido la nocin de
exclusin y se habran consensuado institucionalmente las prcticas y los discursos para, a
partir de ellos, llegar a producir una teora de la exclusin. Coincidimos entonces con Karsz
en que su deconstruccin, entendida como el proceder terico dirigido a elevar la exclusin
al rango de cuestin (2004, p. 134), es indispensable para alcanzar mayor eficiencia en la
prctica de la intervencin social.

3. Intervencin social en situaciones de exclusin


Perspectiva terica de la intervencin
En opinin de Sal Karsz, abordar el tema de la exclusin requiere
trabajar, no en la exclusin, presuponiendo lo que es y en qu consiste, sino sobre
la exclusin, a fin de saber lo ms ajustadamente posible de qu hablamos cuando
hablamos de exclusin, y de qu, al hablar de ella, evitamos hablar (Ibid).
El autor considera que las polticas de (re)insercin implican la naturalizacin de la exclusin
como algo inevitable, pues suponen trabajar en y desde las propias situaciones de exclusin
considerando stas como un problema en s mismo. Sin embargo, trabajar sobre la
exclusin -siendo sta solo un sntoma de la problemtica real- implica abordar sus causas,
lo que entraara un cambio cualitativo de la sociedad en su conjunto, postura y perspectiva
que no forma parte en absoluto de esos procedimientos de reinsercin.

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Trabajo Social Global

En este mismo sentido, Fernando Vidal considera que la intervencin social simplifica la
complejidad del fenmeno de la exclusin social cuando trata de abordarlo desde las
llamadas polticas de inclusin sin que stas incidan realmente sobre la estructura, sobre los
fundamentos, sobre las cadenas causales que vinculan las decisiones estructurales de los
poderosos con su consecuencia de exclusin (2007:80). Intervenir exclusivamente sobre
los excluidos, individual o colectivamente, puede provocar el nefasto efecto de reforzar el
sistema que produce la exclusin, puesto que se ignoran al resto de actores y de escenarios
que intervienen en el proceso.
La investigacin social, tal y como propugna Vidal, debe estudiar tambin a los exclusores,
al resto de participantes que, en distinto grado y bien sea por accin u omisin, intervienen
en el sostenimiento de la exclusin, aludiendo tanto a los poderosos que toman decisiones
estructurales sin mirar cara a cara a los que van a sufrir sus consecuencias (Ibid) como a
los cmplices o espectadores que, conscientemente o no, participamos en el acontecimiento
de la exclusin social. Pues bien, este planteamiento respecto al mbito de la investigacin
es perfectamente trasladable al de la intervencin social que mediante proyectos locales y/o
sectoriales incide nicamente en un determinado espacio de la escala social (el de los
desfavorecidos, marginados, excluidos) reafirmando as la tendencia ideolgica que
imputa al individuo/grupo las causas de su propia exclusin.
En relacin a la nocin de exclusin como situacin de estar dentro o fuera, R. Castel
considera que no es slo una trampa para la reflexin (v. supra, p.10) sino tambin para la
accin, para la prctica social y poltica, pues el inters puesto en implantar polticas de
insercin y ayuda asistencial ha permitido eludir los esfuerzos hacia las causas. La lucha
contra la exclusin se ha pensado con la lgica clsica, dirigida a focalizar la accin social
acotando zonas de intervencin sobre las que desarrollar prcticas especficas.
Tradicionalmente esto ha sido posible cuando se actuaba con sectores o grupos de
poblacin con un perfil comn, que frecuentemente consista en un dficit personal que les
incapacitaba para el trabajo. Sin embargo, ahora no se trata de gente imposibilitada para el
trabajo, sino de gente sin espacio para trabajar o a los que solo se les permite trabajar en
condiciones precarias e inestables, pero, tal como apunta Castel (2004) resulta ms fcil
intervenir sobre los excluidos y sus problemas concretos que sobre los procesos que han
desencadenado la exclusin.
En opinin de Subirats (2004) las polticas sociales que se vienen desarrollando, segn la
lnea tradicional de la intervencin social, resultan ineficaces para reducir el impacto de la
actual transformacin econmica y social. Con frecuencia su contenido es bsicamente
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asistencial y paliativo, dndose entonces la paradoja de que la intervencin se convierte en


un nuevo agente de exclusin social, al agravar o perpetuar la ya existente segregacin
social de colectivos y personas.
Para abordar la exclusin social desde una perspectiva integral y estructural, Tezanos
(1999) ya apuntaba como imprescindible la renovacin del pacto social, la intervencin
poltica que potencie el empleo accesible y de calidad en empresas que garanticen ingresos
suficientes para la estabilidad familiar; por su parte, la intervencin de los agentes sociales
habra de propiciar redes fuertes de interaccin y solidaridad que estimulen sentimientos de
seguridad en la poblacin. Este enfoque no ha perdido vigencia hoy, puesto que desde esa
perspectiva global la exclusin no puede ser afrontada sino desde el marco de los derechos
sociales, nica va capaz de garantizar la integracin social, laboral y cultural, desde una
concepcin activa de la ciudadana.
Ante la gravedad de la situacin actual y los nuevos retos que ha de afrontar el Trabajo
Social, es la perspectiva crtica la que nos orienta hacia este abordaje integral y estructural
de la exclusin social.

Exclusin social y Trabajo Social Crtico


Como ya se ha mencionado en la fundamentacin terica, existe gran coincidencia en
atribuir a la exclusin social un origen estructural. En consecuencia, es preciso actuar sobre
la propia estructura que la genera y, de modo integral, sobre todos los factores implicados.
Por una parte, la exclusin social no atae a colectivos homogneos o individuos con
idnticas caractersticas y procesos, existiendo multitud de situaciones en funcin de
itinerarios particulares o confluencia de diferentes factores, por lo que la intervencin no
puede ajustarse al mtodo bsico de trabajo social como si se tratara de una poblacin
uniforme y con un perfil comn. Por otra, se trata de alejarse de la tendencia a individualizar
las causas de la exclusin pues, tal como apuntan Zamanillo & Martn (2011) cuando
reivindican

la

dimensin

grupal

comunitaria

del

Trabajo

Social,

existe

una

correspondencia entre el neoliberalismo y una casi exclusiva intervencin individual y


familiar (p. 111) pues desde ambas posturas se alimentan la atomizacin y la fragmentacin
social. Hablamos, por tanto, de una intervencin que englobe las perspectivas micro y
macrosocial, pudiendo ser ambos aspectos abordados desde el Trabajo Social Crtico.

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Trabajo Social Global

La teora crtica propugna una determinada actitud de la ciencia ante la realidad social,
defendiendo que el carcter crtico de la teora hacia lo que se considera una sociedad justa
producir una praxis emancipadora del hombre y de la sociedad. La necesidad de
emancipacin y cambio social surge de la opresin que sobre el ser humano ejerce el
sistema econmico capitalista y sus consecuencias en la sociedad actual. El Trabajo Social
Crtico, alejndose del asistencialismo y la complicidad con el sistema econmico
reproductor de las desigualdades, propugna el activismo hacia la transformacin social.
La naturaleza de los problemas surgidos en la sociedad global pone de manifiesto nuevas
situaciones que no pueden ser abordadas desde los compromisos tradicionales del trabajo
social. La profesin se enfrenta a nuevos desafos que obligan a redefinir el Trabajo Social
en clave de post-modernidad (globalizacin, neoliberalismo, retroceso de los derechos
sociales, dficit de ciudadana, inobservancia de los Derechos Humanos). Para ello, la
prctica ha de afrontarse con una actitud reflexiva, tanto respecto a la problemtica
especfica que se aborda como respecto a las condiciones macrosociales que la fomentan.
El cumplimiento de la premisa clave en la intervencin social, no actuar antes de
comprender, obliga a una reflexin crtica que permita interpretar, explicar y, en
consecuencia, comprender la realidad sobre la que se interviene.
Abordar esta realidad requiere integrar las perspectivas macrosocial y microsocial, es decir,
las causas estructurales que provocan o condicionan una determinada situacin, y la
percepcin subjetiva que de esa realidad tienen los individuos o grupos afectados por ella.
As, y a modo de ejemplo entre los posibles modelos de Trabajo Social Crtico multicultural,
feminista, antidiscriminatorio, estructural, radical, , el modelo estructural parte de un
anlisis de la situacin social para, mediante el reconocimiento de los factores estructurales,
entender el contexto global de la situacin de una persona, hacindola participe de esta
reflexin crtica de tal modo que asuma que ella sola no es responsable de la situacin sino
que existen condicionantes externos (materializacin del problema) y que no es la nica en
vivir la problemtica (colectivizacin). Al mismo tiempo que se lleva a cabo una intervencin
polivalente en defensa de la persona -educacin, vivienda, ingresos, red social, etc.- se
fomenta su empoderamiento mediante el fortalecimiento de las capacidades del individuo,
su autonoma, la toma de conciencia sobre sus derechos y su potencial como individuo y
colectivo para alcanzar el bienestar.
La diferencia del TS crtico con el ortodoxo o tradicional radica en la consideracin de las
personas como sujetos de derechos, no como objetos de asistencia o proteccin. Esta
premisa obliga a reconsiderar la propia identidad profesional y las relaciones de poder que a
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veces llegan a darse, planteando el Trabajo Social Crtico un nuevo enfoque en la


interaccin profesional/usuario. En el eterno dilema de los profesionales del Trabajo Social
entre su rol como agentes de cambio e instrumentos de control, el compromiso social habr
de anteponerse a los intereses institucionales cuando stos no respondan a la necesidad
colectiva de cambio social.
Ante las situaciones de creciente desigualdad y el paulatino incremento de la exclusin
social, el Trabajo Social debe apostar por la construccin de una nueva base social y de una
comunidad poltica comprometida, mediante el apoyo a los movimientos sociales
reivindicativos de derechos y la generacin de una conciencia social colectiva respecto a la
necesidad de mayor equidad. El Trabajo Social debe integrar el compromiso poltico en la
prctica profesional, fortaleciendo la organizacin de los ms dbiles con la toma de
conciencia poltica, y utilizando las nuevas tecnologas y las redes informacionales como
herramienta de organizacin social.

Conclusiones
Tras dcadas de consenso y progresivos logros sociales la reestructuracin del sistema
capitalista de los aos ochenta, el dominio de la ideologa ultraliberal y otros
acontecimientos sociales, han provocado la aparicin de un nuevo orden social que viene
determinado por la primaca del inters del libre mercado sobre los derechos sociales. La
desregulacin laboral, la deslocalizacin de empresas y el recorte del gasto pblico en
proteccin social, entre otros factores, han retornado a parte de la poblacin trabajadora a
situaciones de subordinacin e inseguridad, aumentando el riesgo de pobreza y de
exclusin social.
Esta ltima, la exclusin social, es una construccin ideolgica asociada a la nueva
organizacin del trabajo asalariado y, por tanto, generada y alimentada por la lgica del
actual sistema econmico. A diferencia del concepto clsico de pobreza, la exclusin social
se genera como consecuencia de un retroceso respecto a una situacin anterior, retroceso
provocado por mecanismos estructurales que dificultan al sujeto su plena participacin en
los procesos sociales. Distintas posturas tericas coinciden en sealar su origen estructural,
llegando incluso a contemplarla como una nocin edificada deliberadamente desde la esfera
econmico-poltica por ser, no un efecto, sino una condicin necesaria para el
funcionamiento del neoliberalismo. En este sentido, la naturalizacin de su existencia sera

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Trabajo Social Global

un elemento esencial para justificar la imposibilidad de transformacin social y,


precisamente por ello, su deconstruccin resulta imprescindible para poder afrontarla desde
la intervencin social.
Tras la revisin bibliogrfica realizada resulta evidente la incompatibilidad entre el actual
sistema econmico-poltico y los derechos sociales y de ciudadana y, sin embargo, las
estrategias de inclusin no parece que pretendan objetivos ms ambiciosos que dilatar al
mximo posible la tan temida ruptura social mediante polticas de mnimos, pero sin
renunciar a los principios econmicos causantes de las desigualdades.
Ser pues preciso fomentar la capacidad de organizacin de la sociedad civil para la
reivindicacin de derechos sociales universales que trasciendan de la proteccin social
paliativo-asistencial y que, adems de garantizar rentas mnimas dignas, permitan el
desarrollo y la autonoma de los individuos y las sociedades. Este es uno de los retos del
Trabajo Social, que de nuevo habr de replantearse su objeto y las teoras generales en las
que sustenta su accin. Ante la tendencia de las polticas sociales hacia el afianzamiento de
mtodos teraputicos y educativos orientados a lograr la adaptacin del individuo, es preciso
reivindicar la reflexin crtica y decidir si los profesionales de la intervencin social hemos de
ser agentes al servicio del orden social establecido o agentes de cambio, cuyo objeto sea no
solo la atencin a las necesidades sino la defensa de los intereses de la poblacin en cada
momento histrico.
Desde esta perspectiva y los principios de la ciencia social crtica, la intervencin sobre la
exclusin social implica el compromiso poltico de los profesionales y actuaciones
polivalentes que incorporen tanto la colectivizacin de las problemticas como la toma de
conciencia de individuos y comunidades para la defensa de sus derechos.

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ANEXO 1
Diferencia entre las nociones de pobreza y exclusin social
Rasgos de

Pobreza

Exclusin social

diferenciacin
Situacin

Es un estado

Es un proceso

Carcter bsico

Personal

Estructural

Sujetos afectados

Individuos

Grupos sociales

Dimensiones

Bsicamente unidimensional
Multidimensional (aspecto laboral,
(carencias econmicas)
econmico, social, cultural)
Sociedades
industriales
(o Sociedades
postindustriales
y/o

mbito histrico

tradicionales)
Enfoque analtico Sociologa de la desviacin

tecnolgicas avanzadas
Sociologa del conflicto

aplicable
Variables

Culturales y econmicas

Laborales

Pauperizacin

Dualizacin social

Riesgos aadidos

Marginacin social

Crisis de los nexos sociales

Dimensiones

Fracaso, pasividad

Desafiliacin, resentimiento

Residual. Esttica

En expansin. Dinmica

fundamentales
Tendencias
sociales asociadas

personales
Evolucin

Distancias sociales Arriba-abajo

Dentro-fuera

Variables

Neoliberalismo desregulador

Liberalismo no asistencial

ideolgicopolticas
Fuente: Jos Flix Tezanos (1999)

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Trabajo Social Global

ANEXO 2
Las cuatro zonas bsicas identificables en el proceso de exclusin social
Zona de
integracin

Zona de
vulnerabilidad

Empleo estable o
fijo

Empleo precario o
inestable

Desempleo

Inempleabilidad

Empresas o
actividad estable
y con futuro

Empresa o
actividad
inestable.
Economa
desregulada o
sumergida

Aportaciones
pblicas o
beneficencia

Aleatoriedad de
ingresos

Fuertes redes
familiares y
sociales

Fragilidad
relacional.
Individualismo

Carencias
relacionales
compensadas por
iniciativas
asistidas de
insercin

Aislamiento social

Sentimientos

Seguridad,
confianza en el
futuro

Miedos,
incertidumbres

Fatalismo, falta
de perspectiva

Desesperacin,
anomia

Actitudes
bsicas

Conformismo,
emulacin

Desconfianza,
inseguridad

Protesta,
resignacin

Desviacin,
pasividad,
violencia, rebelda

Inestabilidad
econmica,
enfermedades,
incertidumbres
ante la vida, etc.

Crisis familiares,
ruptura de
solidaridad de
grupo, fracaso
escolar,
inadaptacin
cultural,
minusvalas

Alcoholismo,
drogadiccin,
depresin,
aislamiento,
clausura social,
etc.

Enfermedades,
accidentes,
delitos, suicidio,
etc.

Recalificacin
profesional,
movilidad,
motivaciones, etc.

Formacin,
inserciones
sociales
secundarias,
estmulos para la
no aceptacin
pasiva de vivir
del Estado o la
beneficencia

Modelo de
asistencia social
integral,
reorientaciones
sociales y
econmicas, etc.

Situacin
laboral

Ambito
econmico

Situacin
relacional

Factores de
riesgo

Posibles
iniciativas
previsoras y
compensatorias

Eficiencia
econmica,
seguros privados,
etc.

Zona de
asistencia

Fuente: Robert Castel. Adaptacin de J.F. Tezanos (1999)

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Zona de
exclusin

Snchez Alas, A.; Jimnez Snchez, M. / Exclusin Social: Fundamentos tericos y de la intervencin.

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Ana Snchez Alas es diplomada en Trabajo Social por la Universidad de Granada


Espaa y Mster Universitario en Estudios Migratorios, Desarrollo e Intervencin Social,
perteneciente al Programa Oficial de Posgrado en Ciencias Sociales Aplicadas de la
Universidad de Granada. Es experta en menores en riesgo social y Mediadora Familiar.
Correo electrnico: sanali@correo.ugr.es
Mercedes Jimnez Snchez es diplomada en Trabajo Social por la Universidad de
Granada Espaa y Mster Universitario en Estudios Migratorios, Desarrollo e Intervencin
Social, perteneciente al Programa Oficial de Posgrado en Ciencias Sociales Aplicadas de la
Universidad de Granada.
Correo electrnico: merchusa67@hotmail.com

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