2011 La - Observacion - Participante - Como - Sistem PDF

ReLMeCS, vol. 1, n 2, segundo semestre de 2011.
ISSN 1853-7863
Laobservacinparticipantecomosistemadecontextualizacinde
los mtodos etnogrficos. La investigacin de campo de Esther
HermitteenlosAltosdeChiapas,19601961.
RosanaGuber
Resumen
Esteartculoanalizalosalcancesdelaexpresinobservacinparticipantecomotcnica
etnogrfica de recoleccin de datos. A travs de los materiales consignados por escrito
correspondientes a una investigacin concreta, se ponen de relieve las distintas
actividadesquelaantroplogasocialargentinaEstherHermittedesarrollenlosAltosde
Chiapas en 19601, y que culminaron con el descubrimiento de un sistema de gobierno
sobrenatural.Estasactividades,queaparecencomocomplementariasyhastaperifricas
de las verdaderas tcnicas (entrevistas, cuestionarios, encuestas) de la investigacin
propiamente dicha, dan sentido a la observacin participante como instrumento que
permitefamiliarizaralainvestigadoraconloscontextosquedansentidoacuantoocurre
en ellos, y configurar el lugar de la investigadora al modo que lo hacen los tzeltales de
Pinola,sussujetosdeestudio.Laobservacinparticipante,entonces,abandonaelmbito
de las tcnicas concebidas unilateralmente desde el medio acadmico, para constituir
una expresin en que los lugareos y sus investigadores negocian los trminos de su
relaciny,alhacerlo,producen(mutuos)comprensinyconocimiento.
Palabras clave: OBSERVACIN PARTICIPANTE CHIAPAS ETNOGRAFA TRABAJO

DECAMPOESTHERHERMITTE
InvestigadoradelCONICETenelInstitutodeDesarrolloEconmicoySocial(IDES).Argentina.
ReLMeCS, vol. 1, n 2, segundo semestre de 2011., pp. 60-90. ISSN 1853-7863.

Red Latinoamericana de Metodologa de las Ciencias Sociales
Recibido: 18/10/2011, Aceptado: 15/12/2011
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ReLMeCS, vol. 1, n 2, segundo semestre de 2011. ISSN 1853-7863
Participant Observation as a system of contextualization of the

ethnographic methods. Esther Hermittes field research in the
ChiapasHighlands,19601961.
RosanaGuber
Abstract
This paper analyzes the scope of the term participant observation as an ethnographic
technique to collect data. By means of written documents that belong to a specific
researchprocess,weopenaccesstothemyriadactivitiesdevelopedbyArgentinesocial
anthropologistEstherHermitteintheChiapasHighlandsin19601,whichendedupinher
discoveryofasupernaturalpoliticalsystem.Suchactivities,whichseemtocomplementor
evensupplementthe realtechniques(interviews,questionnaires, surveys)ofthe proper
research,turnparticipantobservationintoadevicethathelpstheresearchertobecome
familiarwiththecontextsthatrendermeaningtowhathappensintheresearchertzeltal
Indians relationship. In this view, participant observation leaves the realm of the
techniques,unilaterallyconceivedbytheacademicfield,andbecomesanexpressionthat
encompassesthewaysinwhichthepeopleandtheirresearchersnegotiatethetermsof
theirencountersand,insodoing,produce(mutual)understandingandknowledge.
Keywords:PARTICIPANTOBSERVATIONCHIAPASETHNOGRAPHYFIELDWORK
ESTHERHERMITTE.
InvestigadoradelCONICETenelInstitutodeDesarrolloEconmicoySocial(IDES).Argentina.

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Laobservacinparticipantecomosistemadecontextualizacinde
los mtodos etnogrficos. La investigacin de campo de Esther
HermitteenlosAltosdeChiapas,19601961.
Eltrabajodecampoantropolgicohadejadodesermaterialdecomentarioenlos
intersticios acadmicos para convertirse, desde la segundamitad del siglo XX, enobjeto
de anlisis y conceptualizacin terica. Este giro ha tenido varias motivaciones: el
movimiento anticolonialista de los 60, la difusin de academias antropolgicas en los
pases del Tercer Mundo, y el cuestionamiento a la autoridad exclusiva y unitateral del
investigadoracercadelospueblosestudiados.Enlallamadaantropologapostmodernao
postestructuralista, el trabajo de campo es la interfase que garantiza la interlocucin
entrelateorasocialylaalteridad,permitiendoalavezquelateorasocialsereconozcaa
s misma en una postura de alteridad posible. Sin embargo, el recorrido de los textos
sobrelamateriahasidoalgopeculiar.Eltrabajodecampoetnogrficosepresentaobien
en manuales como una serie de procedimientos estandarizados (lo cual se aplica,
tambin,alosmtodoscualitativos),obiencomoexperienciaspersonales(locualesms
frecuente en las autobiografas de algunos investigadores de campo). As, de hecho, el
proceso de conocimiento en terreno aparece escindido entre la faz acadmica y la faz
experiencial. Esta bifurcacin tiene importantes consecuencias a la hora de transmitir el
oficiodeetngrafo,aldecidirquseasparticularesdelapropiaetnografadebenser
explicitadas en el texto final, y al tratar de integrar la subjetividad del investigador a su
procesodeconocimiento.PoresoenlasacademiasmetropolitanasdeantaolaLondon
SchoolofEconomicsdeMalinowski,olaOxforddeEvansPritchard,laColumbiadeMead
o la Chicago de Redfieldno haba cursos para trabajo de campo. Se supona que el
investigadorpondraafuncionarsusrecursospersonalesparaobtenerinformacinque,al
final del camino, cobrara relevancia segn la discusin conceptual y el cuadro
comparativodelasociedadylaculturahumanas.
Desde la pura estandarizacin de los procedimientos hasta la singularidad de cada

estadaenterreno,seextiendeunaterraincgnitaqueannologramoscomprenderen

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tantoparteconstitutivadelprocesodeconocimientosocial:cmofuncionaesesegmento
de la investigacin tan idiosincrticamente sistemtico y tan sistemticamente
idiosincrticoqueeseltrabajodecampoyquelosantroplogossolemoscaracterizar,casi
como un sinnimo, con el trmino observacin participante. Propongo aqu abordar
este trmino mediante una va poco explorada en la literatura especializada: analizar el
trabajodecampodeunainvestigacinconcretayqueconcluyenundescubrimiento.
Eltrabajodecampoetnogrficoysucasidobleobservacinparticipantesonuna
construccinquelosacadmicoshemosinventadoparaentendersituaciones,prcticasy
concepciones mediante categoras que carecamos previamente. El descubrimiento en
antropologa puede referirse a un nuevo concepto, a una nueva dimensin de un
concepto, a un nuevo campo de aplicacin de un concepto, a nuevas articulaciones
conceptuales y temticas, todo lo cual suele sintetizarse en la expresin nuevos
sentidos.
Cmo descubrir sentidos en interlocucin con las teoras sociales, nos lleva a
conocer ms y mejor para interrogar los conceptos tericos y de sentido comn de la
gente y, entonces, tambin de los acadmicos. La particularidad es que la atencin va
dirigidanosloalmundoexteriororeferenteemprico;tambinapuntadirecta,necesaria
yentraablementealascertezasdelosprocedimientosinvestigativos.As,yadiferencia
de la impostura de las metodologas sociales, la antropologa debe incluir al propio
investigadoryasusprcticasdeconocimientocomopartedesuobjetodeestudio.Nose
trata(almenosnosolamente)deaprenderautilizardetalocualmaneraunartefactode
medicin,adefinirunamuestra,amirar,atrazaruncuestionariooahacerunaentrevista.
Setrata,envez,deregistraratentamentealinvestigadorysusprocedimientos;todoly
cuantohagapodrncontribuir,ono,alprocesodeconocimientosocial.
Este cambio de nfasis desde la tcnica a una relacin que incluye muy
prioritariamentealapersonadelinvestigador,haresultadoenlanocindereflexividad.
Aunque suele considerarse reflexivo a quien decide ser analtico con sus propias
conductaseneltrabajodecampo,lareflexividades,segnciertascorrientestericasde
mediadosdelsigloXX,unapropiedaddetodalavidasocialpuesenlamutuapresenciade
la interaccin sus actores constituyen los marcos de interpretacin de lo que hacen y
comunican,reproduciendoprcticamentelasnormasyvaloresquemantienenunidasala
sociedad. A estos marcos, etnometodolgos, interaccionistas simblicos y dems
afiliacionesdelindividualismometodolgicolosllamaroncontexto.
Para la misma poca en que tenan lugar estas revisiones, una argentina haca su
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tesisdoctoralenlaUniversidaddeChicago.Msespecficamente,desarrollabasutrabajo
decampoenPinola/VillaLasRosas,enlosAltosdeChiapas,RepblicadeMxicoyantigua
sede de la civilizacin Maya. Este artculo discute algunas alternativas a la
conceptualizacin de los mtodos etnogrficos en antropologa, a travs del anlisis de
unaexperienciadecampoconcretayespecfica,llevadaacaboporlaantroplogasocial
MaraEstherAlvarezdeHermitte(19211990),quienintegrabaelproyectoManinNature
(19601) dirigido por el lingista experto en maya y nahua Norman McQuown, y
secundadoporelantroplogosocialbritnicoJulienPittRivers.Enbasealmaterialdesu
archivopersonal,puedereconstruirseelprocesoanalticoquepresento,msendetalle,
enLaarticulacinetnogrfica(Guber,2012),miinvestigacinsobresuinvestigacinyla
integracindelaetnografacomotexto,comomtodoycomoenfoquedeconocimiento.
Enestaspginasmedetendrenunaspectodelasllamadastcnicasdetrabajode
campoqueHermitteempleparahacersudescubrimiento.Esmitesisquereconocerla
reflexividad de la investigacin emprica en tiempos en que dicha labor se interpretaba
desde una lente objetivista, nos permite mostrar que el proceso de conocimiento
etnogrficonodependeslodelascategorastericasquellevaconsigoelinvestigadory
que predominan en la versin final del texto. Depende tambin de la extraordinaria
autonoma que este tipo de conocimiento concede a las perspectivas de los sujetos de
estudioyalainjerenciademodosdeaprendizajeoaccesoaesasperspectivasporparte
delinvestigador.Estaautonomarelativadelcampoapuntaadoscuestiones.Unaesque
elmaterialempricoquetanmoldeadoporlosconceptostericosrecibimosloslectores
en el texto final, aparece de maneras muy diversas en el campo. El proceso de
conceptualizacindelosdatosbrutosendatosetnogrficosrequiereunaelaboracinque
estmuylejosdeserespontnea,directayunvoca.Enesaconceptualizacintienenun
lugar destacado lo que solemos llamar las tcnicas de recoleccin de datos y, en
particular,laobservacinparticipante.
La segunda cuestin se suscita en relacin a que los acadmicos solemos

representarnos el trabajo de campo desde nuestros medios universitarios (en forma de
artculos, cursos o conferencias) como una serie de prcticas con arreglo a fines.
Sostenemos, as, que esas prcticas y fines son definidos por la academia e
instrumentados por nosotros en el campo emprico. Hablamos entonces del acceso a la
poblacin,deloserroresdeetiqueta,delosmalosentendidosydelestablecimientodela
confianzaorapportconlospobladoresalosquenosreferimoscomoinformantes,como
sitodoestodieracuentacabaldeloquesucedeenterreno.Sinembargo,lamagiadel
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etngrafo como deca Malinowski, reside en otra parte y rara vez traspone los lmites
delcampo.Setratadeprocedimientostcnicamentemarginales,quenoseexplicitan
en el texto final, que cobran el formato de la ancdota de pasillo o el divertimento de
conferencia, y que suelen incluirse bajo el ambiguo, impreciso y abierto rtulo de
observacinparticipante.
En estas pginas quisiera analizar en qu consistieron estos procedimientos

perifricosalasconsagradastcnicasdetrabajodecampo,enunejemploconcreto.Para
no incurrir, nuevamente, en la bifurcacin metodolgica entre sistematicidad e
idiosincracia, presentar las tcnicas partiendo del descubrimiento al que ellas
contribuyeron, la tesis que Hermitte aport a la antropologa mesoamericana; luego
mostrar cmo ella present sus mtodos de campo en el texto final, y finalmente
enfocar las actividades que ella no detall como mtodos en su etnografa pero que
fueroncentralesparahaceryfundarsudescubrimiento.
1.Argumentoydescubrimiento
La lectura de Poder sobrenatural y control social, volumen que contiene la tesis

publicada de Hermitte, opera de manera similar a la lectura de otros textos
correspondientesalgneroetnogrfico.Unadelasparticularidadesdeltextoetnogrfico
es que procede lgicamente a travs de una selva de informacin la cual pretende ir
familiarizandoallectorenunaformadevivir,actuarypensarqueporprincipio,yaveces
porsustancia,resultaexticaalaformadevivir,actuarypensarconlaqueseidentificael
pblico lector y el mismo investigador. Esto significa que no siempre los textos
etnogrficos tratan de poblaciones extraas que viven en mbitos distantes y ostentan
hbitoscuriosos.Peroelautordeunaetnografapresentalacuestinestudiadaconcierta
intencin exotizante, esto es, con algn matiz que lleva al lector a preguntarse por una
incompatibilidad, una rareza, donde antes primaba una mirada homogeneizadora y
normalizante.Enlapresentacinescrita,estainformacinprocedeporpartesosecciones,
quetomanlaformadecaptulosyacpites,yqueconformanunargumentoacercadeuna
pregunta o problema que el investigador ha presentado al comienzo de su texto. Ese
problemaesterico;est presentadoatravsdeconceptoscuyosentidonoesunvoco
sinodiscutible,yderelacionesentreconceptosquetambinpuedenponerseencuestin
segn la perspectiva del mundo sociocultural que el investigador haya elegido como su
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perspectivadeanlisis.Esosconceptosysusrelaciones,adiferenciadeotrasciencias,no
siempre toman denominaciones exclusivamente acadmicas. En antropologa suelen ser
elaboraciones acerca de nociones que provienen del campo mismo. De manera que un
mismotrminopuedeoperarcomosentidocomndealgunaspersonasobiencomoun
concepto terico. En qu se diferencian? En el primer caso puede decirse, de manera
bastante simplificada, que las personas lo usan en la vida cotidiana y en contextos
prcticos,ysusignificadosecompleta,recrea,reproduceymodificaenlassituacionesde
interaccincomopartedelmundosocialenestudio.Enelsegundocaso,yaquesdonde
interviene la teora antropolgica, el sentido del concepto se completa en la discusin
terica y en la comparacin con conceptos o prcticas semejantes en otros grupos
humanos.Entonces,untrminonativoasumeelcarcterdeconceptotericocuandosu
uso, generalmente escrito, resulta de una discusin acerca de la adecuacin de su
interpretacin acadmica y de su comprensin como un haz de relaciones. En este
sentido, la elaboracin terica se parece mucho a la discusin e interpretacin de los
textossagrados,aunqueenelcasoacadmicosuvalidacinprovienedeunacomunidad
decreyentesenunaverdadracional,exotrica,humanamenteaccesibleyargumentable
conevidenciaemprica.
As,paraentenderelprocesoetnogrficoesnecesarioreconocereltextotratando
de responder qu problema o pregunta plantea la autora, qu respuesta o solucin
suministra, y cmo fundamenta dicha respuesta o solucin a lo largo del texto, esto es,
cmo dispone su argumentacin y qu tipo de evidencia emprica proveniente de su
trabajodecampo,eligeparasustentarla.
La etnografa que analizaremos aqu, Poder sobrenatural y control social, se

compone de una introduccin sociolgica con los objetivos, el panorama de esta
comunidadbicultural,losmtodosempleadosyelplandelaobra;elcaptulo2,quela
autorallamaDescripcinetnogrfica,transcribeelsistemadecreenciastalycomolos
pinoltecos lo expresan en mitos, concepcin mgica del cosmos, concepto de
enfermedad, nahual y chulel, su teora de los sueos y su estructura de poder
sobrenatural.Suobjetivoesreconstruirelsistemadecreenciasydecontrolsocialdelos
indios de Pinola. En un nivel ms analtico, tal ser la secuencia de los tres captulos
siguientes: El Nahual y el Chulel, Enfermedad, curas y sueos; y Los agentes de control
social;culminaconunResumenyConclusiones.
Hermitte elabor esta tesis junto con la de maestra en base al mismo trabajo de
campo.Segnhaceconstarenambasintroducciones,seproponaexaminarlosprocesos
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de cambio social y cultural de los indios de lengua tzeltal de Pinola, focalizando en los
procesosdeladinizacin.Elpasajedeindioaladinoentraabaunamodificacinen
elstatussocialquerequera,asuvez,laadopcindeotrasprcticasculturales,entreellas
elabandonodelalenguatzeltalydelavestimentablanca,especialmenteelcalzndelos
hombres y el uso de zapatos en hombres y mujeres, adems del cambio de dieta y la
renuenciaaparticiparenlajerarquacvicaladinoindgena.Hermitteabordensusdos
trabajosunacaradeestoscambios.
En su tesis de maestra, La movilidad social en una comunidad bicultural (1962,

1968), descubra que lo que otros analistas llamaban simplificadamente cambio social y
cultural, atenda en verdad a dos dinmicas distintas. Ciertamente, como tantos otros
pueblosvecinos,lospinoltecosatravesabanunprocesodeaculturacinsignado,entreotras
cosas, por su incorporacin al mercado de trabajo capitalista, la presencia de instituciones
nacionaleseducativasysanitarias,lapresenciadeorganismosdegobiernofederalyestatal,
laconstruccindeunacarreteraylaincorporacindediversosbienesdefacturaindustrialal
consumopopular.Esecambioeralentoy,probablemente,inexorable.Peroexista,alavez,
otroprocesomscomplejoyocultoque,almanifestarseprioritariamenteenelcambiode
vestimenta, se conoca como revestimiento. En este caso, algunos indios pinoltecos
decidanemprenderunvelozcambioculturalattuloindividual,conelfindeaccederaotro
status social identificado como una adscripcin cultural: decidan dejar de ser indios y
convertirseenladinos.Aunqueaestostzeltalesselosllamabarevestidos,dichoprocesono
se limitaba al cambio de vestimenta. Demandaba, fundamentalmente, el abandono de un
sistema de creencias y con l, de una trama de relaciones sociales con sus derechos y sus
obligaciones. Este cambio era brusco y, por sus consecuencias en el individuo y su grupo
social,adquiralosrasgosdeunaverdaderaconversin.
Estefue,precisamente,elobjetivodesutesisdoctoral://analizarelsistemade
control social // reducido a aquellas sanciones sobrenaturales impuestas a los indios
tzeltalesdePinolacuandotransgredenelcdigomorallocal(1970:1).Labrujeraerala
sancinsobrenaturalporexcelenciaque,derivadaenlaenfermedad,podaserseguidade
muerte.Latrasgresindelcdigomorallocalconsistaenelabandonodeelcostumbre
indgena. Para forzar a su cumplimiento, los tzeltales pinoltecos haban elaborado una
jerarquasobrenaturalqueestabacompuestaportresentidades:losviejitosquecuidan
o meiltatiles, miembros de un mximo tribunal que dirima a culpables de inocentes, y
establecansancionespositivas(promocinenlajerarquaindia)ynegativas(enfermedad,
reto); los brujos o akchameles, encargados de echar el mal sobre el trasgresor o sus
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parientes cercanos; y los mdicos o poshtawaneh. Lo notable de esta jerarqua era su

existencianoterrenalsinocelestial,ysupervivenciaenlaestructurasocialcambiante
(1970:2). Sin embargo, los protagonistas de esta organizacin poltica sobrenatural no
residan en el ms all ni pertenecan al pasado; eran las mismas personas con las que
Hermitte conversaba diariamente quienes encarnaban las jerarquas y los que
protagonizaban las disputas que podan concluir en la muerte de uno de los
contendientes. La actividad onrica articulaba el plano terrenal con el celestial, pues a
travsdelossueoslosindividuosaccedanacuantosucedaenelmundosobrenatural.El
protagonistadeestossucesoserauncomponentedeesaspersonasconocidolocalmente
yenlaliteraturaantropolgicasobreMesoamricacomonahual.Adiferenciadeotros
autoresquelocaracterizabancomoalteregoongelguardin,Hermittelodefinacomo
coesencia de la persona. As, los combates y daos que sucedan en los sueos y las
curaciones que los poshtawaneh acometan en el mundo terrenal y en el ms all,
operaban a travs de y sobre los nahuales y chuleles de cada persona, ocurrencia que
sloalgunosiniciadospodaninterpretar.Enefecto,estesistemadecontrolsocialnoera
igualitario.Existan carrerasdeascenso,expulsionesycastigos,segnlaconducta moral
observada en el plano terrenal, segn el poder diferencial de los distintos nahuales que
componanacadapersona,ysegnlasalianzasquecadaquientejieraensuvidacotidiana
yatravsdesussueosdebidamenteinterpretados.
El inters en este sistema de control social a travs del poder sobrenatural de los
pinoltecosconservadores,noprovenadesuexotismo,sinodesusefectossociales.Al
operarsloalinteriordelamitadindgenadePinola,labrujeranoafectabaalosladinos
quienes tampoco podan ejercer la brujera sobre los indios. Eran stos, sobre todo
quienes abrazaban la ladinizacin, sus objetos predilectos y excluyentes. As, Hermitte
descubra un mecanismo dirigido no tanto a conservar la cultura, sino a preservar las
fronteras socioculturales en esta sociedad bicultural. La brujera funcionaba como un
recurso para mantener los lmites sociales contra los ladinos, la integridad de la cultura
india y la solidaridad del grupo indio frente al poder de los ladinos, sancionando al
pinolteco que se atreva a explorar el mundo externo de su propia comunidad. Si la
premisa implcita contra la ladinizacin comunicaba que nadie puede tener una base
slida en las dos sociedades (1970), era claro que este sistema de creencias se opona
firmementealgobiernoladino,notantoporejercerunaresistenciaexplcita,sinoporque
a estos tzeltales les resultaban indiferentes las cuestiones de gobierno temporal. Este
sistemalespermita,envez,controlarlaeconomaindgenaparaquenadieexcedieralos
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valoresstandardy,entodocaso,establecamecanismosniveladoresdelariquezaatravs
delosgastosextraordinariosderivadosdeloscargosenlasjerarquascivilesyreligiosas
(1970:172).Hermitteencontrabaasunsistemamoralqueproveademecanismospara
resolver conflictos, establecer liderazgos legtimos y por consenso, y aplicar sanciones
negativasalostransgresores,ypositivasalosleales.
Ensuma:elsistemadecontrolsocialdelostzeltalesdePinolanoerarealistaperos
unafuenteefectivaderecompensasycastigos.Eraeficazporqueexistasloenlamente
de los indios, permitindoles asegurarse un control social interno mediante un
procedimientoinaccesiblealavastainfluenciadelosladinoslocales.SegnHermitte,esta
inaccesibilidadpblicaresultabadequelamayorpartedelsistemadecreenciasenPinola
sehabaestadomoviendolentamentehaciaarriba,volvindoseclandestino(1970:172).
La brujera provea as un instrumento sobrenatural para ordenar las relaciones ante la
imposibilidad de participar activamente en un sistema terrenal de control social
(1970:173).
Cmo hizo Esther, una extranjera blanca cuyo status era ms prximo al de los
ladinos, para penetrar en los secretos de los tzeltales? Qu herramientas dice que
empleyquhizorealmente?
2.Lastcnicasderecoleccindedatoseneltextofinal
La pregunta es amplia. Sin embargo, y como solemos proceder con nuestros

informantes,tambinenestecasoconvieneconsultaraestaantroplogaqudicehaber
hechoyporqu.
En la introduccin de Poder sobrenatural y control social Hermitte dedica una

seccinaFuentesdelosdatos.Allsealaquesuinvestigacin(sobreentendiendode
campo o en terreno) se extendi por 16 meses en 1960 y 1961 en la localidad de
Pinola, en la mitad norte del pueblo. Explica que esterecorte responde a su vecindad
inmediata. Su decisin de residir all le permiti establecer mayor contacto con los
vecinos que con los indios de la parte sur que no suelen cruzar la lnea divisoria del
pueblo (25). Querra esto decir que lo que ella encontr en la mitad norte no se
generalizaraalapartesur?Hermitteadviertequealgunasentrevistasenlaotraseccinle
permitieronatribuirlasmismascreenciasymediosdecontrolsocialaestaotraseccin
delpueblo(25).Demaneraqueelrecortedesuunidaddeestudioensentidoestricto,es
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decir, el rea donde ella trabaj realmente, precisaba de una ponderacin de su

singularidadque,debidamentecotejada,lepermitieraefectuarunageneralizacinatodo
Pinola.
La preferencia por tratar con sus vecinos y convertirlos en informantes segn la

ubicacin de la propia residencia, no es trivial. Apostarse en cierto lugar es tomar una
decisin, sea o no consciente. Hermitte no crea en una comunidad homognea ni
cohesionada, an en su seccin india. Pero si la investigacin tratara sobre indios, la
opcin residencial deba estar prxima a ellos. Y si su investigacin hablaba de una
comunidad bicultural en la cual tambin haba ladinos, probablemente los ladinos
residieran en otras reas. Hermitte no se apost en un barrio ladino sino indio y sac
provecho de ello. Trabaj con muchos informantes, sistema de indudables ventajas,
sobretodoparaentenderlaestructuralocaldepoder(25).Miprolongadaestanciaenel
pueblo tuvo otra ventaja. Pude hacer amistades ms ntimas y establecer relaciones de
compadrazgoconvariosindios....Msan:Confrecuencialosmejoresdatoslosobtuve
al acercrseme un informante, lleno de ansiedad, para contarme sus temores de que
estabasiendoobjetodebrujera(25)1.
Encontramos en este punto dos giros interesantes. Lo que en otros contextos

metodolgicosesunpuntodepartidaqueelinvestigadordefine,enaparentecontrolde
sus herramientas de recoleccin de datos, en el contexto etnogrfico es un punto de
partida provisorio que devendr en una construccin conceptual conjunta entre el
investigador y la poblacin. Nadie puede tener certeza acerca de las implicancias y
sentidosdeacotardetalocualmanerasuunidaddeestudio,hastaquehapromediadola
investigacin,observado,percibidoyexperimentadoladinmicadelasrelacionessociales
en ese espacio. Por eso las razones por las cuales Hermitte eligi a Pinola y a su mitad
norte, no se esgrimen en trminos de representatividad estadstica, ni de diferencia o
similitud con respecto a otras localidades de los Altos de Chiapas. Se esgrimen en
trminosdesusingularidad,tantoqueenlaseccinLacomunidaddelaintroduccin,la
autora escribe: Pinola es la cabecera del municipio de Villa Las Rosas en el Estado de
El sabor malinowskiano de esta observacin, es evidente: Y es necesario insistir en que siempre que
ocurre algo dramtico o importante hay que investigarlo en el mismo momento en que sucede, porque
entonces los indgenas no pueden dejar de comentar lo que pasa, estn demasiado excitados para
mostrarsereticentesydemasiadointeresadosparaquesuimaginacinseprivedesuministrartodaclasede
detalles(Malinowski1986:256).

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Chiapas... a lo que siguen datos sobre ubicacin, clima, suelo, conectividad, gobierno,
religin,lengua,educacin,autoridadeslocales,estratificacinsociocultural,etc.(2740).
Enestaaparenteingenuidadmetodolgica,seoperaelsegundogiro:lasrazones
paralaeleccindePinolaseesgrimenentrminosdesentidocomnque,enelordeny
modalidad de su exposicin, quedan elevados al nivel de la metodologa y en el mismo
acto, las tcnicas se vulgarizan. Esta es una caracterstica del habla etnogrfica con
respectoalastcnicasdeinvestigacin:unadessacralizacindiscursivadelametodologa
ysustcnicas,comosiiraunbautismoosercomadrepudierallamarsetcnica.Poreso
lasseccionesmetodolgicasdelasetnografassonmuydistintasdelasqueencontramos
enlosgnerostextualesdeotrascienciassociales,mspermeablesalasjergastcnicas
tanhabitualesenelclculodemuestrasyenlaidentificacindelostiposdeentrevista.A
cambio, se logra una expansin conceptual que implica y conlleva un despliegue
experiencial del mtodo en todos sus aspectos, y particularmente en la seleccin de
informantes.
steesunpuntocrucialporqueplantealacuestindelaccesoainformacinque,en
estecaso,seconsideraprivativadelosprotagonistasdeungobiernoclandestinizadoen
elplanosobrenatural.Sitrabajarconmuchosinformantesesunsistemadeindudables
ventajas, la cuestin es cmo se vincula el universo que estudi Hermitte con la
singularidadde estainvestigacin,esdecir,laexistenciadeunsistemadecontrolsocial
sobrenatural.EsprecisamenteenlaseccinFuentesdedatosquelaautoraadviertela
relacin:haberdispuestodemuchosinformantesesindispensableparacaptarladinamia
delcontrolsocial,porque:1)noexisteunconsejoformaldeautoridadesindias,sinotan
slo guardianes que vigilan su propia subseccin; 2) los nicos grupos que sancionan se
formanporalianzasmsomenostransitorias,y3)elconsensoseobtieneenterritorios
muy restringidos y es la nica base del poder de los dirigentes (25). Es la profunda y
premeditadamenteexplcitaarticulacinentrelasdecisionesqueellatomenelcampoy
el problema de investigacin, la que permite eludir el reproche de asistematicidad y de
subjetivismoenlainvestigacinantropolgicay,tambin,enlatesisdoctoraldeHermitte.
La justificacin etnogrfica de la metodologa es que no descansa en un conjunto de
tcnicas per se, sino en una relacin entre lo que hace el investigador en tanto que
investigador,yloquesucedeenestecampoenparticular.ComoHermittealprincipiode
suinvestigacindesconocalostrespuntosqueacabamosdemencionar,nopodahaber
previstoquventajastenacontarconmuchosinformantes.Slolaexperienciadeotros
antroplogos,especialmentedelosbritnicos,laorientenestesentido.
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Por eso, Hermitte se afirma en haber estado ah: Mi prolongada estancia ..., El
contacto personal con ..., y la ponderacin de las coincidencias (25) o casualidades
queterminandeserloenlamedidaenquelosucedidocobravalordedato,siguensiendo
los recursos bsicos a travs de los cuales esa gran herramienta que es el investigador
acometeelconocimientosocial.Claroque,comodecaMalinowski,setratadeestarah
pero como un cazador activo y no esperar que la presa caiga en la red. Por eso Esther
refiere a las tcnicas principales para reunir los datos; entrevistas formales,
cuestionarios sobre temas especializados y grabacin de conversaciones. Pero agrega:
miestanciaprolongadaenelpueblomepermitiserunobservadorparticipanteenlas
actividadescotidianasyenlosacontecimientosimportantesparalosindios(25).Estoes:
msalldelastcnicas puntualesla investigadora destaca ala observacin participante
pero como una categora que apela a una condicin o a un rol; no dice haber hecho
observacinparticipantesinohabersidoobservadoraparticipante.Limitadaasurelacin
con/posicionamientoenla vida cotidianayloseventosextraordinarios,Hermittenonos
dicemuchoms.Acontinuacintrataremosderevelaraquserefiere.
3.Laobservacinparticipanteeneldiariodecampo
Hermitte llevaba un diario que, junto a sus notas y otros materiales2, es la fuente
mscercanadequedisponemos,porlocontempornea,asutrabajodecampo.Elnivel
delosregistrosdecamporequiereunanlisisensmismoquehemoshechoenotraparte
(Guber 2012). Sin embargo, y teniendo en cuenta que nuestro acceso al campo de
Hermitteestmediadoporsusnotas,enlasprximaspginasveremoscmoregistrsus
tcnicasalolargodesuestada(quenoeslomismoacmolaspracticrealmente).
Eldiariovadesdeel19deagostode1960hastafinesdenoviembrede1961.
EstherubicasuresidenciaenunaseccinreconocidamenteindgenadePinola,con
el fin de compartir con sus moradores aquello que entiende que le interesa investigar.
Estematerialtienetressoportesbsicos:fotos,delascualeshanquedadopocas;cintasmagnetofnicasy
papel.Lascintaspermanecenperonosehandigitalizadoan.Lasnotasenpapelrecibendostratamientos:
lo que ella llam diario de campo en hojas tamao carta mecanografiadas y con copias a carbnico; un
fichero con fichas temticas por informante, y transcripciones de entrevistas. Diario y transcripciones
estn encuadernados en carpetas prnsiles negras (las transcripciones) o jaspeadas (el diario), en dos
volmenescadauno.

72
Investigaresparaellaunalaborqueendistintostramosdesudiariorefierecomo
trabajo.
AlascuatrollegaAntonio Santis3paraaprenderaescribir.Trabajamosunpardehorassin
entrarparanadaencuestionariosantropolgicospuescreoqueesprontoparahacerlo(11de
setiembre,1960)4.
Sbado17deseptiembre
Alas9llegaMartnMndezaquienempiezoatomarsubiografa(verficheroMartnMndez).
Trabajamosenesohastalaunaymediaysevaasucasaacomer.Alatardetrabajamosde
3,30a6.00.Lanarracinessinceraycreoquehaymuchoquenosirveperonopuedocortarlo
apriori.
18desetiembre,1960
A pesar del arreglo que ha hecho Mac [Quown] por el cual se ha especificado que parte del
tiempoMiloyTindebernestarenS.Cristbalentrenndosecomoinformanteslingsticosy
el resto de la semana lo debern pasar aqu en Pinola trabajando a mis rdenes, Milo se
presentaalgoascomounavisita.Meanuncia,muysueltodecuerpoquevamaanalunesaS.
Cristbalyqueporquincedasnopiensaregresar,ademsnoparecetenerideaclaradenada.
Yo,pacientementelehagoverelcompromisoquehacontradoyleindicoclaramentequeel
sueldo que l percibe en S. Cristbal incluye su trabajo para m. La aclaracin es lo
suficientemente incisiva como para que penetre los odos ms sordos. Como Milo se ha
presentadocasialaunadelatardeyyodeboiraalmorzar,apenasempezamosaescribirel
relatodesuviajeaS.Cristbalyelrestolodejamosparalatarde(VerficheroEmilioSolano
Rodrguez,sept.,18).
CuandoseenteranqueesttrabajandoenS.CristbalparaChicagoserenydicequetendrn
que pagarle ms que a los otros porque es capaz de echar muchas ms mentiras (18 de
setiembre,1960).
Lunes17deoctubre
Alamaanatempranoycontodalafidelidadqueimponen7pesosdesalario,apareceMartn
Mndez(verficherodeMartnenlafechacorrespondiente).Trabajamosde9a1yde3a5.
Enestosprimerosmesesdeestada,trabajartienevariossentidos:conversarcon
susinterlocutoressobrelospinoltecos,lavidadecadaquien,ycuestionesqueinteresan
Los apellidos de ladinos tienen slo la inicial, y los de los indios la inicial y la segunda letra, para poder
individualizarpertenenciasalinajesyfamilias.
4
Ubicolafechaalfinaldelacitacuandostaespartedeunajornadaqueyahacomenzadoaconsignarse,y
alcomienzo,cuandoinicialadescripcindelorealizadoeseda.

73
al proyecto suyo y del equipo de antroplogos ubicados en otras localidades y en San

CristbaldelasCasas,mientrasellaregistramagnetofnicaomecanogrficamenteloque
susinformanteslecuentan.Enalgunoscasosmediaunarelacinmonetarizadaquepuede
extenderseconunhorarioconcertadoydemaneramsomenosregular.Setrata,como
lo denomina Esther en su texto final siguiendo a Erving Goffman, de contextos
estructurados: cada miembro de la interaccin tiene roles preestablecidos y aceptados
como tales por ambas partes. El material consignado lo registra en fichas y en
transcripcionesquesuelennofigurarensudiario.
Sin embargo, la obligacin no siempre es tomada como tal por parte de los
informantes,motivodequejaevidentedepartedelainvestigadora(comoenelcasode
Milo).As,aunquelaobligacinquedespiertaenlosinterlocutoreslaexistenciadeun
pagoendinero,suelesertenidaencuentaporsusinformantesyesraznsuficientepara
que se le acerquen, la continuidad del trabajo con cada uno puede ser leda desde
distintasperspectivas.Paralainvestigadoralacontinuidaddependedelascaractersticas
expresivasdelinformante,desudisposicinydesusconocimientos.
Domingo6denoviembre
Trabajo con Gil Domnguez maana y tarde (ver fichero en la fecha correspondiente). Gil es
malinformante.Yalohedichoperoelcasoesqueesttanenguardiasobreloquediceque
casinohabla.Laspocaspginasquefiguranensuficherosonproductodellargoesfuerzopara
sacarlealgoycadavezqueabrelabocaprecedeloquevaadecirconunaaclaracindecmo
lnoesindgenaocmoloquesabeesportercerosporquelnosabenadadeloindgena.
Esthersueleconcebiracadainformantecomounreceptculodeinformacincuyo
caudal puede ser escaso, agotarse o incluso regenerarse conforme a su inteligencia y
tambinalatenacidaddelainvestigadora.
Esimportantesealarqueenlaprimerapocadetrabajodecampo,laconversacin
formal es una tercera parte de lo que ella hace con los pinoltecos, sean o no sus
informantes. Su preocupacin est centrada en los procesos de ladinizacin de manera
que la investigadora participa de contextos claramenteestructurados segn los cnones
locales, como los bautismos, cumpleaos, compromisos y matrimonios, celebraciones
nacionales,festividadesreligiosas(SanMiguel,DadeMuertos).Estoscontextosdifieren
de los estructurados como trabajo para el proyecto, en que Esther debe participar en
roleslocalmentesignificativos:madrina,invitadadehonor,paseante,etc.

74
Domingo11desetiembre
Arriba a las cuatro y media para ir a la primera misa. Salgo de la iglesia a las 6 y cuarto y
regresoacasa.Comoesdemasiadotempranoparairadesayunarmeacuestounratitoyme
despiertanlosgolpesenlapuerta.Eslachamacaquevienealimpiar.
Laobservacinendichasinstanciasescrucialparacontrastarloquesehaceyloquese
dicequesehace,oenestecaso,loqueseesyloquedicequesees.ElcasodelaBoni,
una empecinadsima revestida, y el compromiso de su hija mayor, es emblemtico al
respecto.
(Sbado26denoviembre1960)
A las dos de la tarde vienen a buscarme la Boni, Cande y su novio y el resto de la familia.
Candevaaemprendarsehoyymehanpedidoqueseamadrinadeparejas.Noentiendobien
quesesodemadrinadeparejasperoparecequevaahabervariasparejasenelcortejoy
yo ser la encabezada. El problema es encontrar mi pareja. Salimos para la iglesia y nos
sentamosaesperarenelatrio.Laprimeramadrina,quepareceserlaprofesoraysuesposo,
los Garca Argello no aparecen. A las cinco de la tarde, con una excusa cualquiera me
levanto pues el sacristn no ha llegado y Dios sabe cundo ser el emprendamiento. Me
excuso y me retiro en medio de las lamentaciones de los presentes. Olvido decir que del
sector ladino no hay ningn representante. Todo el mundo est vestido humildemente,
descalzoyconrebozo.LanicacalzadaesCandeysunovio.Despusdelemprendamiento
vaahaberfiestaencasadelnovioperosilosinvitadossonlosmismosquehayenlaiglesia
nosquinvaabailarconquin.
Llegoacasacuandoestoscureciendo.EntrelamaanainfructuosaconTinylaesperadela
iglesia se ha perdido el da lastimosamente. Al poco rato aparece Carlos que se interesa y
afligedevermenerviosa.TambinapareceBricioquemetomaelpeloymepreguntasino
estaban sentados en el atrio con nosotros don Nstor Daz, don Belisario Villatoro, don
Horacio Argello, el juez y todos los otros ladinos. Es lo suficientemente vivo como para
preguntarmequintenazapatosdetodoslospresentesydicequenocreequehayabaile.
Peronotodosesoscontextosestructuradoslaincluyenensurol,yentoncespuede
elegirabstenerse.
1denoviembre,1960
Hoyesdadedifuntos.Elcostumbreesirapasareldajuntoalpantenodentrodelsegn
la clase social. Los ladinos corriendo carreras de parejeros afuera y los naturales sentados
sobre las tumbas de sus deudos, comiendo frutas cocinadas en panela y tomando trago. Yo
estoyinvitadaadesayunarencasademicompadreBricioporqueayerhanmatadounagallina
paraponeralasalmasyvamosacomerlassobrasqueaquellashayandejadodespusdesu

75
festndeanoche.Desayunoconellos,unsabrosoygrasosocaldo.Regresoacasaadormir
un rato y, como a la tarde se han anunciado visitas salgo a comprar algunas vituallas. Al
pantennovoyesteao.Enprimerlugarmiscomadreshandecididonoasistiryprefieronoir
con hombres dado que se van a emborrachar en gran forma. En segundo lugar el panten
quedaatreskilmetrosynohaycmoregresarcomounoquieranicuandoquieraasqueme
quedoencasa.
Todos estos registros de los primeros meses de su diario consignan una serie de
actividades entre las cuales el trabajo consistente en el intercambio discursivo que
conocemos como entrevista. Esto no se debe slo a que estamos analizando su diario;
tambinaqueestiniciandounarelacinpersonalizadaconsusinformantes,averiguando
quinesquinenestacomunidadbicultural,partedelocualseaveriguaconociendosu
cotidianeidadysusactividadesdiariasyextraordinarias.Esstemuchomsqueunteln
de fondo. An no sabe cmo ni cundo aparecer el sistema sobrenatural de gobierno,
simplementeporquenocontemplasuexistencia.Nosabesiquieraqueloencontrar.Lo
nicociertoenestaetapaeselfenmenodelaladinizacinqueellaindagaatravsde
algunos personajes como la Boni, a quien llama revestida resentida porque simula
sistemticamente un status de ladina que no le corresponde por nacimiento. Mientras
tanto,siguebuscandocmofuncionalaorganizacindeestospinoltecosyparaello,ensu
da a da Esther desarrolla una serie de actividades aparentemente marginales para su
trabajo. Busca informantes, consolida sus vnculos con los que ya tiene y se presenta
anteellosensupropiacotidianeidad.
DespusdelalmuerzovoyavisitaramicomadreTinaBautista.Estenteradademiproblema
[piehinchado]ydemuestraunasimpatamssinceraqueotraspersonas.(19deagosto,1960).
Sbado20deagosto(1960)
Anochenohubovisitas.Estabacansadaymedormtemprano.Hoysbado,enconsecuencia
despert bien temprano y aprovech para ir un rato al casamiento de medio ladinos o
comitecosdelcualsonpadrinosEladioyEvaRuz.Antesdeesofuialcentroacomprarcintade
seda y un pauelito para la hija de Milo Solano porque es el cumpleaos y tambin debo
cumplirconellos.
DeahvoyalodelaBoniporquehoyeseldadelavirgendeNatividadyporconsiguienteel
santodeunadesushijas.ApesardelosmltiplescontactosconquecuentalaBonilagente
brillaporsuausenciaylosregalostambinbrillanporsuausencia.//
Elrestodeldanohagomucho.Heestadoentensinnerviosatodoestetiempotratandode
conseguirinformantesyahorasientolosresultados.EnbueninglsImallin.Regresoacasay

76
merecuestounrato.Estanocheesperoestartranquilaporquealgunosdemishabitusestn
fueradelpueblo.
//
CuandoregresodelrestaurantencuentroaAntonioSantis,revestidode17aosmsomenos,
que est parado en una esquina. Con una excusa cualquiera lo invito a venir a mi casa. Me
contesta que tiene que ir a la iglesia. Por fin lo convenzo que me acompae as sabe bien
dndeestmicasitaypuedeveniravisitarmeconsumam.Viene.Loconvidoconcigarrillosy
empiezo a hablar de cualquier cosa. Qu diablos ser lo que le interese a este muchacho?
Debo corregir, en beneficio de la veracidad que Antonio no es revestido porque siempre ha
usadocalznladino.Esunodeloscasosenquelamadredecidiporsucuenta(segnellay
loshijosdicen)criarasushijosyavestidosdeladino.Lanicaexcepcinenlafamiliasonel
padreyelhermanomayor,JosSantisqueyaestviejoparacambiar.Despacitollegamosal
temadelaropayAntoniodicequeallegustaraavecesponerseropablancaperoqueleda
vergenzaporqueyaesthalladodepantaln.Esintilpreguntarleporqulamamlosvisti
de ladinos o cualquier otra cosa en profundidad. Por fin sale algo interesante. Antonio me
preguntacunto cuesta un reloj porque quieretener uno. Lepreguntosisabe leerlahora y
dicequesyqueno.
Yleer?
Ah,noperoquieroaprenderenlaescuelaquehayenelconvento.
Esta es la ma. Lo llevo a la mesa escritorio y le pongo un lpiz en la mano y empezamos a
escribir Antonio Santis, pap y mam. El entretenimiento dura una hora. Le regalo papel a
Antonioy prometevenir maana a aprenderotra vez.Veremos, dijounciego yse llev una
paredpordelante(8desetiembre,1960).
laverdadesquedespusdedosdasdesentadaestoycansadaytengoganasdesaliradar
misvueltitas.Yalagenteextraaymepreguntaquesloquemepasaquenosalgoaandar
(18deoctubre,1960).
Mircoles19deoctubre
De acuerdo a lo propuesto salgo despus del desayuno a andar y como los deberes son
deberespasoporlodelacomadreTinaBautista.
Enestostramos,Esthermuestra,bajoelropajedelacotidianeidad,tresactividades
quedesarrollaalolargodetodasuestada:lasvisitasaotros,servisitada,especialmente
enlanoche,ylainvencindeactividadesparamantenerunarelacin.
Lasvisitasadquierenunstatusnotabledurantetodasuestanciapinolteca,yendoen
busca de informantes nuevos o, ms habitualmente, para ver a quienes ya conoce,
principalmenteasuscompadres,paraobtenerinformacinyparanoperderelcontactoy
elsabordelacotidianeidad.Estoesvitalsobre todocuandoesaspersonasnolavisitan

77
porque viven lejos, son muy mayores, son mujeres que no suelen merodear de casa en
casa como s pueden hacerlo los hombres, o se encuentran enfermos, temtica
importanteen su investigacin. Dehecho las visitas a lasmujeres sehacen msasiduas
antelafaltadehombresquehanbajado,entreeneroyjunio,amolercaaalingeniode
Pujiltic.Alasvisitaslasllama,comoenlajergalocal,echarunaespiaditayvueltitas.
Estasformasdeinteraccinsosteniendorelacionesdevecindad,parentescoritualo
amistad,sefundanenlareciprocidad,demodoqueellatambindebeservisitada.Desde
elcomienzo,Estherabresucasaaconocidos,vecinos,amigosycompadres/comadresque
dan,comoella,susvueltitasadistintashorasdelda.Comootrosdesuequipo(verDaz
de Salas 1995), ella tambin recibe a quien quiera visitarla, cosa que ocurre en veladas
queoscilanentrelas8p:myla12delamaana,atomartragoycafyaplaticar.Estas
reuniones son informales, no fueron concertadas con anterioridad y son protagonizadas
por hombres, generalmente sus informantes ms cercanos, algunos de ellos sus
compadres: Bricio, Agustn, Hilario, Alberto, Guillermo y Milo. En ellas Esther no se
propone obtener informacin relativa a sus temas de investigacin, pero en tanto que
instancias no estructuradas de interaccin indioindio, indioladino, indiosinvestigadora,
ladinosinvestigadora,indiosladinosinvestigadora,indiosequipodeChicago,antelacasi
constante supervisin de la duea de casa, son una verdadera usina de contextos, es
decir,demarcosdeinterpretacindelfluircotidianoydelasintervencionesdiscursivas.
Lastertulias,comotambinlasllama,ledejantemasdeconversacincasuales,climas
deopinin,unabanicodeestadosanmicosantelasnovedadesdeordenpersonalolocal,
comentariossobrepersonasausentes(chisme)ypautasdeinteraccininterpersonalese
intertnicos.Esosencuentrossonigualmenteconcebidosporanfitrionayvisitantescomo
recreativos,derefugioydeintercambiodeinformacin,ydebenobedeceralanicaregla
queEstherhaimpuestoporserstasucasa:elrespetoylapretendidaigualdaddetrato
entreindiosyladinos.
Yoheperdidoalgodelasensibilidadalclimadelasreunionesquesecelebranencasaadiario,
peroMacyBrent[Berlin]sequedanadmiradosdelaltoniveldecamaraderaquereinaentre
indios,revestidosyladinos.Laatmsferacreadaentrelosdiferentesgruposesestrictamente
derivadadelhechoqueestnenmicasa.Nocreoqueningunodeellossedirigieraalladino
conlafamiliaridadtratndolodevosniqueseanimaraahacerleloschistesquelehacenpor
los precios que cobra para transportar cargas y gente en su camin. De cualquier manera,
aunque yo no consiga hacer nada de trabajo personalmente, la reunin es un xito por la
cantidad de material grabado y por el tono de comunicabilidad. A las diez Mac y Brent se

78
retiranperocomoquedamediabotelladevinodefrutalosrestantesquedan.Porsupuesto
queeltoquederetiradaeslaterminacindelabotella(6desetiembre,1960).
AlatardevuelvenaregresarAlbertoGarcayalgunoschamacos.EldilogoentreAlbertoyla
muchachita que me sirve es bonito. La muchachita es hija de la Boni, revestida resentida.
Albertosabeperfectamentequesonrevestidosyqueloniegan.Entonceslaatacaalaniacon
preguntasquepareceninocentesperoqueladesconciertan.Ledice:
Ustedes toman todos pozol, no es cierto? Ese bendito pozol que parece ser uno de los
smbolosdeladietaindgena.Despuslepreguntasolcito
Ycmoesttutataytunana?EstoltimoesimportanteporqueAlbertomeexplicasiempre
quealnuncaledejarondecirtataynana,comodicenlosindios,sinomamypap.Alberto
esdemasiado vivocomoparano saber qu contestara los intentosde rebelin de la nia y
despacitolesiguetomandoelpeloengranforma(19desetiembre,1960)
Viernes21deoctubre,1960
TrabajoconTinunrato.Llegagentetempranoycondoslatasdeatnydoslatasdechileen
rajasrojasy20botellasdecervezaterminamoselda.
ElespacioqueEstherabreensucasageneralmenteporlasnoches,estoes,fueradel
horariolaboralpueslospinoltecoscomienzansustareasmuytemprano,especialmente
en la actividad agrcolaes premeditadamente no estructurado. Para entender los
alcances de esta noestructuracin debemos tener en cuenta varias cuestiones. Una es
quelarelacinentrehombresymujeresenestasociedadsueleestarbastantepautada,
especialmenteentrecompadresyentrepersonasconpocotrato.Otracuestinesqueen
la casa de Esther la anfitriona es una mujer que recibe menos mujeres que hombres ya
questospuedenmerodearsoloshastaaltashoras.Sinembargo,todareunincontempla
yrequiereelconsumodetragodelicorescaserosyenparticulardepoxoposh,lo
cual es, segn la narrativa de su diario, un fuerte antdoto contra la estructuracin. As,
estainstanciadelastertuliasfuncionacomounaverdaderainnovacintecnolgicaque,
sinembargo,debeanalizarseconformealostempossocialesdelacomunidadyalquin
esquinenPinola.Atravsdequieneslavisitan,Estherpuedeveracadacualmostrarse
socialmente en sus diversas pautas de interaccin visavis las normas de trato que
requierenlosdistintoscontextosdelasociedadmayor.
Estehallazgo,sinembargo,nopuedeprescindirdelapersonadelainvestigadora.Su
inclusinlasitacomopartedecontextosquedebedescifrarfrenteasusinterlocutores/
vecinos/compadres.

79
Lunes17deoctubre,1960
Alamaanatempranoycontodalafidelidadqueimponen7pesosdesalario,apareceMartn
Mndez(verficherodeMartnenlafechacorrespondiente).Trabajamosde9a1yde3a5y
despus me dispuse a escribir estas mis atrasadas notas pero por ser da de lunes y de
descanso de la compaa, en lugar de llegar los habitus aparecieron dos miembros de la
nclita sociedad ladina: el ingeniero David Segura que nunca haba llegado a mi casa y su
esposaElvaVillatoro.
Despusdepasarporlasacostumbradasetapasderevisacindemicasa,demifotoarea,de
mi galera de retratos, de mis mapas y de mi preciosa grabadora, David Segura empez a
contarmelosproblemasqueestnteniendoconlainstalacindelaluzenestepueblo.
Domingo13denoviembre,1960
AlaesperadeHilarioquehaprometidovenirdespusdelaprimeramisamepongoadecorar
micasita.Condospliegosdecartulinarojaydosnegroscubropartesdelaparedpelendome
todo el tiempo con Carlos Gordillo y mi ahijada Teresa Hernndez que estn presentes e
insistenenquehagaunadecoracinsimtricayyonolahago.
Mircoles16denoviembre,1960
Hoyhagopocoynada.Terminodepintarunassillasylaspuertasenrojoynegro,conlacrtica
acerbadecuantapersonaseacerca.
La humanizacin pinolteca de la investigadora comprende varios aspectos que la

incorporan a los mecanismos locales del control social a travs del chisme y del
nagualismo.
Albertocasimehacesaltarconelsiguientecomentario.
A usted mucho le gusta tener gente en su casa, no? S. Ah, porque hoy escuch dos
mujeresquedecan quehay una gringa en el puebloque le gustatener harto hombre en su
casa,denocheyquecierranlaspuertasyquenadiesabequesloquehacen.
Esteeselprecioqueunserfemeninopagaporsutrabajodecampoenunacomunidaddonde
elchismeconstituyeeldesayuno,elalmuerzo,lacomida,lacenaylassbanas.Albertoagrega
quenopudoidentificaralasmujeres,peronomesorprenderaqueseaelcomentariogeneral
dellugar.
Si siquiera los jefes de departamento fueran femeninos o si siquiera las mujeres revestidas
tuvieranlibertadparavenirdenoche(8desetiembre1960)
//Temprano apareceAlberto, inquieto porque no sabecmo va ahacerpararecuperarsu

banco del taller de Gonzalo Garca Utrilla. Le digo que vaya a hablar con Belisario, quien ha
ofrecidosacarelbancoensucarroyAlbertodavueltas,sesienta,separaynoseva.
Alberto,mirequeB.V.estahoritaensucasaydespus,seguroquevaairdeviajeyyanole
encuentra.

80
Noest,mecontesta.
Cmosabe?
Porqueyafuidesdehoyynolohall.
Yaquinlepreguntporl?Anadieperonolovi,amnomegustapreguntar.
Perohombrevayaalatiendaypreguntesiest.
No,nomegustapreguntar,voyairalparqueysiloveolevoyapediromejorserquehable
conelRomeoylosaquemosentrenosotrosylollevemosapie.
PeroAlberto,Belisariodijoquetenavoluntaddellevarelbanco.
Sperosinoloencuentroyonovoyaentrarapreguntarporlynecesitoelbanco.
Noagregocomentarios;loquetranscribarribaessimplementeunapruebadecunestrictasy
estructuradas son las relaciones de ladinoindio en el mero mundo ladino, en este caso la
casadelosVillatoros,elcentro.
ElrestodelamaanaescribiendonotasydicindoleadonRaimundocmolimpiarelsitio.
Almediodamesientotanmalquenovoyaalmorzar(acomerenMxico).Porunaparteme
viene bien porque llega Alberto Garca temprano y comienzo a interrogarlo sobre la imagen
que tiene de ciertas instituciones locales y nacionales. Empezamos hablando del gobernador
de Chiapas pero dice que no conoce el nombre pero en cambio sabe que el presidente de
Mxico es Lpez Mateos. Sobre las funciones especficas o sobre un juicio de la accin de
gobierno carece de ideas. Alberto no sabe para qu est el gobernador ni el presidente. No
sabesisonbuenosomalosparalagente.
//(comentariossobrelaAgrariayBienesComunales).
Y de prontocuandolaentrevistaempiezaatomarcolor y calorse abrenlas compuertasdel
cielo y no en sentido figurativo. Mientras estoy con Alberto en el cuarto que da a la calle
empiezaalloveratorrentesperocomolapuertadeldormitorioylaventanitaestncerradas
nomepreocupamayormente.Alratoempiezaahacerfroyestornudo.Entoncessalgohacia
eldormitorioparabuscarunpaueloyalentrarenlcasimedaelataque.Nohasidoporla
puertaolaventanapordondeentrelaguasinoporeltechoatravsdetejasquebradasyde
otras aberturas. Mi catrees un lago y la bolsa estencimadelpareceuna esponjaque ha
absorbidoelmximo.EmpiezoagritaryacudenAlbertoyelviejitoqueestlimpiandoelsitio.
SacamoslascosasytratodereiniciarlaentrevistaperoAlbertomemiraymedice:
Meparecequeseacablaplticano?Realmenteestoyafligidaporquetodoelcuartoest
inundado y no sen quvoya dormir.Despus de media horareacciono ysalgoapedir un
braseroprestadoyacomprarcarbn.Hagounoslazosenelcuartograndeydeahcuelgola
bolsayenciendounfuegoenelbraseroylopongodebajodelabolsa.Albertosevadespus
deayudarmeavaciarelcuarto.Lacasaquedadesarregladaypatasparaarriba.Lalluvia,con
todohadisminuido.
Al poco rato caen los gringos que van hacia S. Bartolo, Sarles y esposa, Salovesh y esposa y
Marcelo. No es el momento ideal para recibir gente pero a lo hecho, pecho. Poco despus
llegaElvaSeguraquienmeofrecechamarrasparaponerenelcatresecoytratardedormirlo
mejorposible.Desdeluegoquetodaslasvisitascooperanactivamenteendarvueltalabolsa

81
queestsecndosesobreelfuegoparaquenosetuesteymequedesinnada(9desetiembre,
1960).
Jueves27deoctubre
LosGarcameintrigan.Mehancontadoellos,mejordichomicomadreEstelaqueescomiteca,
que Martn Mndez est enviando su nagual de noche a mi casa para ver si tengo espritu
bueno.5
La ingesta obligada de alcohol es un vehculo de inclusin de Esther en la escena,

peronoentantoqueinvestigadora.
Al poco rato de haberse retirado los anteriormente nombrados tocan a la puerta. Abro
inocentementeymealarganunabotella.DetrsdelabotellaentraMiloSolanoconlacurda
msgrandeenlahistoriadeChiapas.ConlvieneuntalJuanBautistayAgustnHernndez,
ambos de Hechluwal. Me ofrecen trago y digo que no pero ni modo. Compartimos
fraternalmente la botella y en 15 minutos creo que tomo 4 o 5 copas, o mejor dicho trago.
Milo empieza una tirada tpica de l. Dice que el Presidente Ernesto Daz est en el poder
graciasaMiloporqueQuinesmsgalnenPinolaqueEmilioSolano?Quecuandoseiba
ahacerlavotacinlollamaMiloylepidiayudayestecontest
EstbuenoPorfiriotevamosaponerenelmando.
Siguealrededordeltemadesiempre;suinfluenciaenasuntoslocalesydirigindosealosotros
dos dice que no seran nada si no fuera por l, Milo que los ha ayudado y ha conseguido
siemprequelossaquendelbote.LosotrosdosdicenqueloandanacompaandoaMilopara
quenolochinguen.Miloestsuficientementeborrachocomoparaestardeacuerdoconellos.
Hablamos de la fraternidad humana y de otros temas y Milo me presenta repetidamente
comosuprofesoradeChicago.JuanBautistasaleabuscarcerveza(mihgadoargentino)yal
regresar vuelve acompaado de Pablo Solano que se abraza de Milo y lo llama To. Pablo
Solano desarrolla unafecto hacia mconmovedor,enrealidady empieza a arrinconarmey a
darnfasisacadafrasetocndomeenelhombroenelbrazoenlasmanosyeneltronco
cuando dada su borrachera se le desliza la mano. En eso aparece Carlitos Gordillo6 que se
quedamudodeespantocuandomevearrinconadaporloscuatro.Laverdadesqueelmejory
elmsrespetuosoesMiloylerepiteaPabloqueestonoescantina,yqueyosoydeChicagoy
queChicagoquedalejosyqueellmitedepalabrasparacadaindividuoesde25palabras.Pero
nada.Pabloinsisteenqueyotengograncarioporsumujer,Juanita(nietadeMateoMndez)
y que van a venir a verme pronto. Esto de que van a venir a verme pronto se repite ad
nauseamyyolorepitotambinparadesviarlelaatencinaPabloyaJuanBautistaquehan
LosGarcaincluyenaAlbertoyaEstela,demodoquelacitadeljueves27deoctubrepertenecealmismo
grupofamiliarqueladel8desetiembre.
6
CarlosGeselnicoladinodelaescena.

82
empezadoapelearporqueelprimerolehamentadolamadrealsegundo.Lasituacinesalgo
caticaeimposiblededescribir.Sehablanentressobrelasgroserasquesehandicho,sedan
vueltaymehablanamacercndosecadavezms.MiloloregaaaPabloyJuanloregaaa
PabloyPablomereafirmasuafectoylosalejaalosotrosdos.
Carlitos, afligido meagarra fuerte de la mano ydeja su manita enla maunrato. Depronto
JuanBautistayMilosearrinconanynosloquepasaperoJuanseacercaamymediceque
lnovaaacompaaraMiloyquesevaparasucasa.SevaconAgustnyaMiloseledemuda
lacaracuandolosvealejarse.DealgunamaneraprovidencialloconvenzoaMiloquesevaya
antesdequeseamstarde.Alsalirsedaunporrazobrutalenlapuertaperoselevantacon
eleganciaysale.APabloloconvenzoyentreabrazosypromesasdeafectosevaalratito.
CerramosconllaveynosquedamosCarlitosyyo.Hagocafporhaceralgoydesarrollaruna
actividadcualquieraquemesirvadevlvuladeescapeparalosnervios.Carlos,consusentido
de humor habitual empieza a imitarme en mis gestos cuando trataba de escudarme del
acercamiento de los borrachos y dice que estuve a punto de caer de tanto inclinarme hacia
atrs.
Yprecisamentehoyhasidounanocheenlaquenohallegadoningunodeloshabitu.
AlratitodeestarsolosconCarlostocanalapuerta.Comolosborrachossehanquedadoenla
cercana,creoqueenlacantinafrenteamicasa,abroconprecaucionesyentraTinquedice
quehaencontradoaMiloenlacarreterayqueibagritandoavozencuelloQuemematen
deunavez,quemematendeunavez.TinestfuriosoporqueMilosalealacalleenvezde
quedarseensucasaymeaseguraquelamuertedeMiloescuestindepocotiempo.Parece
que ya le han errado dos veces pero que todos saben que la tercera ser la vencida.
EvidentementeMilolosabetambinyporesosehaceacompaar.Carlitosmedicequeseva
porque est tranquilo que ya quedo con Tin. Este no parece tener ganas de retirarse y yo
tampocotengoganasdequedarmesola.Sigonerviosayempiezoaclavarclavosenlasparedes
yapegarconceratirasdecartulinarojaynegraparadecorarunpocomicasa.Mienergase
manifiestaenunaprofusindetirasquequedancolgadasconunaasimetragenial.Alasdiezy
mediasevaTin(13denoviembre,1960).
No hay posibilidad de penetrarcomprenderinterpretardescribir las ansiedades

locales en este caso suscitadas por la dinmica brujeril, meollo de la investigacin de
Esther sin quedar involucrada de algn modo en ellas. La escena que Esther ha
reconstruidocongrandetalleydramatismo(sinnecesidaddegrabadornitomadenotas),
muestracmoesasansiedadessehacenexplicitascuandolagentenoesdueadesus
actosnidesuspalabras,comosucedeconlosborrachos.Queestareconstruccinseatan
completa como para que el lector llegue a sentir el apremio que los visitantes ejercen
sobre la anfitrionainvestigadora, se debe probablemente a dos razones: una es la
invasindelespaciontimodeEstherporhombresquepodranhacercualquiercosacon

83
laexcusadesuebriedad;Estherhaexperimentadoensupersonaunasituacinprximaa
la violacin y, por lo tanto, la reconstruye con gran detalle porque cuenta con un
elemento fundamental: su fuerza emotiva. La otra razn es que la ebriedad y la
integracindelgrupovisitanteestnsignificadasporrelacionessocialestramadasporla
brujeray,consiguientemente,porlavenganza.Taleseltemacentraldelainvestigacin
deEsthery,msimportante,eltemacentraldelosinvestigados.
Lunes24ymartes25deoctubreenS.Cristbal[1960]
LonicodignodeconsignarenestasnotaseslanoticiadequeMilohadesparramadoelrumor
enS.CristbalqueleselSecretariodedonAntonio[McQuown,directordelproyecto]yque
pareceestaractuandocomotal.Dicenquecuandollegaronlospintoresapintarlacocinadela
casa, Milo orden que la pintaran de color amarillo. Cuando los infrasecretarios de don
Antonio vieron eso casi se mueren y la farra de cambiar a azul como se haba planeado les
cost 50 pesos extras. Otro pequeo problema es que con las curaciones que Milo est
hacindoleaMarianosuprestigioenelgrupodeinformanteshasubidoenformametericay
lollamantodosDonMilo.ClaroqueaBrentlollamanBernardoyaNickNicolsperoMiloes
Don.
Despus devisitarla gente conocida,de comprar lasprovisionesnecesariasy de dormiruna
nocheencamadecenteregresoaPinolaalatardedelmartes.LlegaMartnyconvenimosen
trabajarelmircoles.AlanochellegaBricioexcitadsimoporquehanapualadoyfiniquitadoa
JuanSolano,hijodelcuranderoChicoSolanoyconocidocomomatadorprofesional.Bricioest
asustado porque dice que hay alma y no quiere viajar por esas calles solitarias cuando est
oscuro.
Me cuenta que al Juan lo estaban esperando haca tiempo y que esa noche l, Juan, iba a
matarperoseleadelantaron.SerepensandoqueelmerocompaerodeJuanSolanoerael
Milo y dice que Milo ya no va a querer venirse de S. Cristbal por miedo que lo maten a l
tambin. La visita es corta, pues y yo aprovecho para dormir temprano porque tengo un
catarromacanudo.
Precedido por no ms de cinco menciones aisladas al nahualismo y a los

principales que cuidan y a los brujos que echan, el tema de la brujera como camino
haciaelsistemadecontrolsocialsobrenaturalseinstalarecinafinesdeoctubreconel
asesinatodeJuanSolano.El13denoviembre,fechadelatensaescenadelosborrachos
en lo de Esther, poco falta para la segunda muerte a machete que ocurre durante su
estada.
//deregresopasoporlacasadedonMateo,padredelinformanteAlbertoMndezTovilla.
MateoeselviejitoqueharegaadoasuhijoporveniraplaticarmedecosasdelosPrincipales.

84
En la casita de barro y paja encuentro sola a Silveria, la viejita, que est pelando frijol. Me
ofrezcoayudarla sin esperanzadeconseguir nadade informacin. Pero Silveriaest afligida
porque ha habido muerto en Pinola y me cuenta cmo lo han matado anoche en el cerro a
FelipeSantis.FelipeSantisfiguraenmisnotas,casiunnimementecomoHechicero,malosoy
travieso.Silveriatambinestdeacuerdoenquelohanmatadoporbrujoymedicequetodos
losquecuranechanmalyqueellanotieneconfianzaenninguno.DeFelipehablapoco,como
quenosabenadaycomoquenoquierehablarpero,sinembargoconocealdetalleloslugares
enquelohanmacheteado,porquelamuertehasidoapuromacheteyconenconocomoque
casilesacanlacabezayleabrieronelbrazoendos(15denoviembre,1960).
La intensidad que la investigadora vive en carne propia con Milo y sus dos
compinches el 13 de noviembre, es un episodio de un tiempo denso y vertiginoso que
contrastaconotroenquenohaymuerteniacusaciones.Elcicloanualpinoltecotienesus
meandros,loscualesnosiemprecoincidenconlanecesidadperentoriadedatosporparte
delinvestigador.Estherdebeaceptarlaimposicindelritmolocal,locualincluyeregistrar
perodos de (relativa) inactividad, ausencias y silencios. El diario contiene, entonces,
tiemposintensosytiemposrelativamentevacos.
Enero13(1961)
Antes de las ocho de la maana tocan a la puerta. Son Peggy y Mike Salovesh en viaje a S.
Cristbal./.../pasamostodalamaanacontndonosmutuamentenoticiasdenuestrotrabajo.
Sevanpocoantesdelahoradecomidayunavezqueterminodecomersalgoabuscargente.
NADIE.Alanoche,nadie.
Enero14(1961)
Nada.VoyacasadeMartnMndezMuntoyaymedicelamujerqueparecequeelMartnes
gustosodeveniraplaticarconmigoperoloquepasaesqueestmuyocupadomoliendoyque
creequehastadentrode3semanasnovaasubir.Salgoendireccinalaorilladelpuebloy
despusdecaminarcasi3kilmetrosllegoacasadeFlixRamrezperosloencuentroauna
delashijas.DonFlixesttapiscandoynosabencundovaasubir.
Paso por casa de la Boni y no encuentro a nadie. Paso por casa de Chinto Montoya a ver si
encuentroaunodesushijosrevestidosperonoestnielChintoniloshijos.Pasoporcasade
MelesioMurenoaversiloencuentroaGuillermoMurenoytampoco.
Haciendodedefectovirtud,Estherexhumasusdotesdegraduadacomoprofesora
deHistoriaenBuenosAiresysededicaaconsultarloslibrosparroquialesdematrimonios
ybautismosyapellidos,ylosconsignaenlargoslistadosensudiario.

85
Para entrar en ese mundo y permanecer en l hasta reconstruir sus sentidos, era
imprescindible que Esther se convirtiera en una persona social de alguna significacin
local para sus interlocutores, y era necesario, tambin, que estos interlocutores
comenzaranadesempearanteyhaciaellalosrolespropiosdesusociedad,msqueel
rol de informantes para el conocimiento social e intelectualizado. Algo similar sucede
conlastcnicas.EntenderloqueEstherhacadiariamenteenPinolacomoinstrumentos
para recolectar informacin, nos llevara a comprender el proceso de investigacin de
campo slo desde la perspectiva acadmica. Cometeramos entonces gruesas
simplificacionesyhastamutilaramoslacomplejatramaque,concadaactividadyacada
momento, repeli o atrajo a Esther y a sus interlocutores hacia el reconocimiento y
reconstruccin de un gobierno sobrenatural invisible y oculto a los forneos. En vez,
queda claro en estos prrafos que fue en su vida cotidiana y en su no menos cotidiana
prctica de registro escrito, ms que en su sistema terico, que ella busc reintegrar la
descripcin de ese proceso de conocimiento a la perspectiva de los nativos que fueron,
finalmente, quienes le abrieron las puertas a ese otro mundo y, sobre todo, se las
mantuvieronabiertas.Loqueellainicialmenteconcebacomotcnicasderecoleccinde
datossefueconvirtiendoenpautasdeinteraccinlocal,actividadesdiversasdeescasa
notoriedad donde los contextos estructurados y los no estructurados se fueron
mestizando del mismo modo que se mixturan para los locales. El descubrimiento de
Esther no provino, entonces, de aplicar ciertas tcnicas predeterminadas sino de su
observacinynecesariaparticipacinenlavidacotidianapinolteca,enlacualtantoella
comoellospodandecidirentredistintoscursosdeaccin.
LlegaBricio,Hilario,Carlitos,TinyAlbertoGarcaquehasubidodeCarranzadondefueaparar
untrapiche.
Alberto Mndez se queda un ratito pero se va. Olvid mencionar que tambin habl de la
muertedeFelipeSantisymedijoqueelviejitoPedrohabaamenazadomatarloaFelipeporla
brujeraqueestechandoasuhijayquetodoslosaben.
ParaqudecirqueeltemaobligadoeslamuertedeFelipeSantis.DiceAlbertoquelanoticia
lleg a Carranza y que el que lo mand matar es uno del centro. Yo no lo creo y Bricio
tampoco. Hilario cuenta que el matador es Pablo Bautista. Nadie menciona a Pedro Solano
porqueTinestpresente.DelamuertedeFelipeSantissurgenloscuentosmscruentossobre
muertesdehechicerosenAmatenangoyS.Bartolo.DiceAlbertoquelehancontadoestosdas
que los de S. Bartolo tienen sus amigos aqu en Pinola y vienen a visitarlos pero que S.
Miguelito no los deja venir a hacer travesuras y slo cuando vienen con buenas intenciones
entonceslesdaelOK.

86
A Bricio le lanzo una pregunta a ciegas. Qu es el Tojkib Janchn? Donde naci el de S.

Bartolomedice.YelTojkibChiapa?DondenacieldeChiapa.YelTojkibMukulAkil?Gran
reaccinnegativadeHilarioyBricioquemedicenquenohaytalcosa.MukulAkilesPinolaylo
nicoquehayenelcerroesMukNa.(Yadijeyoquehagounafiestacuandocoincidandos).
Comohaydemasiadospresentes noinsisto yadems Carlos hadecidido hacerse el payaso y
tieneatodosentretenidosydobladosporlarisa.NadieentiendeloquehaceCarlosporquelo
estimitandoaCantinflasyno hay ningunoqueloconozcaaCantinflas,peroelmuchachito
estdelicioso.Caminayhablayfumamiscigarrosylosembobaconsugracia.Hastaqueme
enojoylocorreteoporqueestarde.CuandoquedansolosempiezanahablardeFelipeSantis
otravez.Eldetalleconquecuentanlosdiferentesmachetazosquerecibieraelviejitoyenqu
posicinestabacuandoleasestaroncadaunoesparecidoaldelasmejoresnovelaspoliciales.
Nadie cree que se llegue a descubrir el verdadero culpable, o mejor dicho los dos culpables
porque segn Hilariohaba dos huellas quesalandel lugar del crimen endireccin opuesta.
Tinhapermanecidoabstradoycuandoseretiranlosotrossequeda.Estafligidoydicequeal
viejitolovanallevaraComitnporquelacosaestfeayquellovaaacompaarysoloira
S.Cristbalcuandosesolucionedealgunamaneralasituacin.Seenojaporquedijeronquea
PabloBautistaleentregaron6boletosynosepresenta.Dicequenoesverdadquelehayan
entregado6boletosyquellosabebienporquePablollegaalodedonPedropuestoquelos
dos estn acusados del mismo asunto. Tin ha entregado, con su integridad usual, todo su
dineroalviejitoparaqueestepuedacumplirconlasmordidasderigor.Mepide20pesosam
para poder acompaarlo hasta Comitn. Tambin me ruega, a nombre de su viejito, que yo
vayaaComitnahablarendefensadelacusadoyquesemevanapagarlosgastosdecomida,
transporte y alojamiento. Trato de hacerle entender a Tin que yo no soy ni mexicana ni
pinoltecayquemiestadaaquslodatade4mesesyquecualquierjuezmevaacusardefalta
depruebasparadefenderaPedroSolano.Tinmeentiendeperoquedatristeyammequeda
unmalsaborenlaboca.Eldesaberquequizs,detodoPinola,yosoylanicaaquienpueden
recurrir.Lanicaquelesparece,almismotiempolosuficientementeladinaparaacercarseal
mundodelaleyenComitnylosuficientementecomprensivacomoparahaberseacercadoa
ellos.Esteeselreflejodelatrgicadicotomadedosmundosquevivenenaparentecontacto
(19denoviembre,1960).
Este juego de posiciones donde los status y roles (trminos clsicos de la

antropologa de entonces) se manipulan, ocultan y exhiben, es consignado por la
investigadoradesdeelprincipiodesuregistrodecampo,locualindicaqueparaellaera
un material relevante y no una nota de color local. Esther dispone de un mito o carta
fundacional del trabajo de campo la introduccin de Malinowski a Los Argonautas del
PacficoOccidentalydeunacategorasupuestamentetcnicaaceptadaporelpersonal
acadmicoobservacin participanteque opera como un inmenso paraguas para
todotipodeactividadesquetenganlugarenelcampoyquepuedanresultarsignificativas
87
sin saberse de antemano cmo, cundo ni por qu. Esto nos conduce a una re
conceptualizacin de la observacin participante no como tcnica sino como un modo
participativodedetectarcontextos.
4.Conclusiones
EnestebrevsimorecorridoporlaspginasdeldiariodecampodeEstherHermitte
en Pinola, Chiapas, he intentado mostrar que aquello que los investigadores en
antropologa social solemos subsumir bajo la categora acadmica de tcnicas de
recoleccindedatosincluyeunvastoespectrodeactividadesquesuelenevadirsufcil
rotulacin,inclusoporpartedelamismainvestigadora.Alcentrarnosenlaprimeraetapa
sehizomsvisiblelaprcticadedistintasactividadesquelaliteraturaespecializadasuele
inscribircomoelestablecimientodelrapportoempataconloslugareos,paralograr,
enlosucesivo,informacinverazyconfiable.Peroaspresentado,elrapportesotradelas
expresionesjunto a trabajo de campo, etnografa, observacin participanteque
sostieneelmisteriodelconocimientoinformalqueparticipaentodoprocesoetnogrfico.
Si, en vez, comprendemos a estas actividades, y sobre todo las que corresponden a la
primeraetapa,comoelreconocimientodelosposiblescontextosquesusprotagonistas,
incluyendo a la investigadora, crean para dar sentido a los intercambios prcticos
discursivosquetienenlugarenellos(Briggs,1986),podemosadvertirqueenlaprctica
social, y por consiguiente tambin en el trabajo de campo, contexto y significado se
construyen mutuamente. Accedemos as a las preliminares del descubrimiento de
Hermitteacercadeunsistemadecontrolsocialsobrenatural,envezde,falsamente,creer
que podamos reconstruir ese descubrimiento apelando a las tcnicas as designadas
unilateralmenteporlainvestigadora.
No fue hasta fines de octubre con la primera muerte de un brujo, que Hermitte
pudo,porasdecirlo,vislumbrarlaentradaalaveta.Yestoocurriensupresencia,pero
no por su decisin. El establecimiento del diseo y desempeo de actividades que ella
reconoce como tcnicas de recoleccin de datosentrevistas, toma de biografas,
etc..yelloscomotrabajo,esunpuntodellegadaynodepartidadelainvestigacin.
Esto implica que en el trabajo de campo etnogrfico las verdaderas tcnicas de
recoleccindedatosslosontalessisurgendelarelacinentreinvestigadorypoblacin
encuestin.Yestesurgimiento,queesenverdadnegociacinyaprendizajeconstantes
88
y recprocos, slo tiene lugar a lo largo de la estada del trabajador de campo y no por
imperiodeunproyectopreestablecido.
En esta lnea, el investigador no sabe a priori qu es un dato y qu no lo es. El

formato ambiguo de la observacin participante le permiti a Hermitte establecer los
contextos para el acceso a y el dimensionamiento de la informacin que ella podra,
debidamente informada, familiarizada, contextualizada, ahora s convertir en dato. El
establecimiento de esos contextos (un proceso mucho ms fluido que premeditado y
consciente) requiere y produce, a la vez, un posicionamiento de la investigadora que
aplica una supuesta tcnica desde cierta actitud o disposicin que Hermitte reconoce,
ensutextofinal,tanslocomounrol:serunobservadorparticipante(25).Henosaqu
laclavedesudescubrimiento.
Ciertamente, esta investigadora desarroll varias de las conocidas tcnicas de la

etnografa e, incluso, de las ciencias sociales: censos, encuestas y cuestionarios, y
entrevistas dirigidas y en profundidad. La tercera parte de su diario est repleto de
transcripcionesdeentrevistasdevariaspginas.Ahorabien.Sudescubrimientoslotuvo
lugar cuando ella se torn en un ser significativo (y por eso confiable) en el mismo
discurrircotidianoobjetodesupropiainvestigacin.Estocomenzaocurrirentreoctubre
ynoviembre,yalgunosdelospasajescitadosdancuentadeello.Sloentoncesellapudo
empezar a ser parte de un escenario que los preocupaba, especialmente en las noches
cuandoibanavisitarla.
Essabidoqueunaseriedepasosconectaeltrabajodecampoconeltextofinal.Esta
afirmacin supone que el texto final no es la aplicacin mecnica y directa de la
perspectiva terica del investigador, esto es, que el material de campo no ilustra a la
teora; el texto etnogrfico produce un dilogo entre concepciones tericas y
concepciones nativas, dilogo que demanda un arduo trabajo que media entre el
problemainicialysuplanteoenelcampo,ysunecesarioreplanteohastasuformulacin
final.Estaelaboracinnoselocalizaenlaoficina,nieneltiempoposterioralapresencia
enterreno.Setratadeunverdaderoprocesodondelasetapassesuperponenydondeel
campoes,ademsdefuentededatos,supropiolugardeanlisis,lausinadehiptesis,
contrahiptesisytesis,yelprimigenioescenarioparalainterpretacin;porconsiguiente
su complejidad es inmensa pero no por ello imposible de relevar si es que queremos
entenderenquconsisterealmenteelconocimientoetnogrfico.

89
Referenciasbibliogrficas
Briggs,C.(1986)LearningHowtoAsk.Cambridge:CambridgeUniversityPress.
Guber,R.(2012)Laarticulacinetnogrfica.BuenosAires:EditorialBiblos.
Hermitte, M.E. (19702004) Poder sobrenatural y control social. Buenos Aires: Editorial
Antropofagia.
Hermitte,E.(2007)ChiapasenlasnotasdecampodeEstherHermitte.SanCristbaldelas
Casas,MxicoBuenosAires,Argentina:UniversidadInterculturaldeChiapasyCentrode
AntropologaSocialdelInstitutodeDesarrolloEconmicoySocial.

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2011 La - Observacion - Participante - Como - Sistem PDF

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Palabras clave: OBSERVACIN PARTICIPANTE CHIAPAS ETNOGRAFA TRABAJO

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Participant Observation as a system of contextualization of the

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Desde la pura estandarizacin de los procedimientos hasta la singularidad de cada

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La segunda cuestin se suscita en relacin a que los acadmicos solemos

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En estas pginas quisiera analizar en qu consistieron estos procedimientos

La lectura de Poder sobrenatural y control social, volumen que contiene la tesis

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La etnografa que analizaremos aqu, Poder sobrenatural y control social, se

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En su tesis de maestra, La movilidad social en una comunidad bicultural (1962,

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parientes cercanos; y los mdicos o poshtawaneh. Lo notable de esta jerarqua era su

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La pregunta es amplia. Sin embargo, y como solemos proceder con nuestros

En la introduccin de Poder sobrenatural y control social Hermitte dedica una

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decir, el rea donde ella trabaj realmente, precisaba de una ponderacin de su

La preferencia por tratar con sus vecinos y convertirlos en informantes segn la

Encontramos en este punto dos giros interesantes. Lo que en otros contextos

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al proyecto suyo y del equipo de antroplogos ubicados en otras localidades y en San

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La humanizacin pinolteca de la investigadora comprende varios aspectos que la

//Temprano apareceAlberto, inquieto porque no sabecmo va ahacerpararecuperarsu

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La ingesta obligada de alcohol es un vehculo de inclusin de Esther en la escena,

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Precedido por no ms de cinco menciones aisladas al nahualismo y a los

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