Venezuela se desmorona

El pas vive un tipo de implosin que casi nunca ocurre

en una economa de rentas medias. Escasez,
delincuencia, hambruna: escenas de la vida cotidiana
en un Estado fallido
Moiss Nam
FRANCISCO TORO

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15 MAY 2016 - 00:58 CEST

Cuando un empresario venezolano que conocemos abri un negocio en

el oeste de Venezuela, hace 20 aos, nunca imagin que un da se
enfrentara a una pena de crcel por culpa del papel higinico en los
baos de su fbrica. Sin embargo, Venezuela sabe convertir lo
inimaginable del pasado en lo cotidiano del presente.

Para comprar alimentos hay que guardar largas colas en los

supermercados, como este caso en Caracas. Marco Bello Reuters
El calvario de Carlos comenz hace un ao, cuando el sindicato de la
empresa empez a insistir en el cumplimiento de una extraa clusula
de su convenio colectivo, segn la cual los aseos de la fbrica tenan que
disponer de papel higinico en todo momento. El problema era que,
dada la escasez creciente de todo tipo de productos bsicos (desde arroz
y leche hasta desodorante y condones), encontrar un solo rollo de papel
higinico era prcticamente imposible en Venezuela. Cuando Carlos por
fin logr hacerse con una cantidad suficiente, sus trabajadores, como es
comprensible, se lo llevaron a casa: encontrarlo en el mercado les
resultaba igual de difcil que a l.
El robo de papel higinico puede sonar a tomadura de pelo, pero para
Carlos es un asunto grave: si no repone el producto infringe el convenio
colectivo, lo que expone a la fbrica al riesgo de una huelga prolongada,
que a su vez podra conllevar su nacionalizacin por parte del Gobierno

de Nicols Maduro. As las cosas, recurri al mercado negro, donde

encontr una solucin aparente: un proveedor capaz de entregar, de
golpe, papel higinico para varios meses. El precio era alto, pero no
tena eleccin: su empresa corra peligro. Por desgracia, conseguir
suficiente papel higinico no acab con el calvario de Carlos.
En cuanto la entrega lleg a la fbrica, la polica secreta entr en
escena. Se incautaron del papel higinico y afirmaron que haban
desbaratado una importante operacin de acaparamiento, parte de la
guerra econmica respaldada por Estados Unidos que, segn el
Gobierno de Maduro, es la principal causante de la escasez. Carlos y tres
de sus principales directivos se enfrentaban a un proceso penal y a una
posible condena de crcel. Y todo por el papel higinico.
Carlos es una de las personas reales detrs de esas historias chistosas
del tipo no hay papel higinico en Venezuela, que utilizan la crisis del
pas para conseguir risas y clics. Pero a los venezolanos el giro siniestro
que ha dado nuestro pas no nos hace ni pizca de gracia. El experimento
del socialismo del siglo XXI propuesto por Hugo Chvez, el
autodenominado paladn de los pobres que jur repartir la riqueza del
pas entre las masas, ha sido un cruel fracaso.

ampliar foto Farmacias como sta, situada en Caracas, sufren la falta de

medicamentos esenciales. Miguel Gutirrez Efe
Los pases en vas de desarrollo, como los adolescentes, son propensos a
tener accidentes. Se dira que casi esperamos que tengan una crisis
econmica, una crisis poltica, o ambas, con cierta regularidad. Las
noticias que llegan de Venezuela como la escasez de productos

bsicos y, ms recientemente, los disturbios provocados por apagones,

la imposicin de una semana laboral de dos das para los funcionarios,
supuestamente para ahorrar energa, y una campaa para expulsar al
presidente que cobra cada vez ms impulso son tan funestas que
resulta fcil tacharlas como uno ms de esos episodios recurrentes.
Pero eso sera un error. Lo que nuestro pas est viviendo es algo
monstruosamente nico en los tiempos que corren: ni ms ni menos que
el hundimiento de un pas grande, rico, aparentemente moderno y
democrtico, a solo tres horas en avin de Estados Unidos.
En los ltimos dos aos, Venezuela ha vivido ese tipo de implosin que
casi nunca ocurre en un pas de renta media a menos que haya una
guerra: las tasas de mortalidad se disparan; los servicios pblicos se
desmoronan uno tras otro; la inflacin de tres cifras ha sumido a ms del
70% de la poblacin en la pobreza; una oleada de crimen incontrolable
obliga a la gente a permanecer encerrada en sus casas; los
consumidores tienen que hacer cuatro o cinco horas de cola para
comprar; los recin nacidos, y tambin los ancianos y enfermos crnicos,
mueren por la falta de medicamentos y aparatos sencillos en los
hospitales. Ahora hay una autntica hambruna en el pas.

Las dimensiones de la decadencia se

retroalimentan, creando un ciclo para el que
no hay solucin
Pero por qu? No es que al pas le falte dinero. Sentado sobre las
reservas de petrleo ms grandes del mundo, el Gobierno dirigido

primero por Chvez y desde 2013 por Maduro ha recibido ms de un

billn de dlares en ingresos derivados del crudo a lo largo de los
ltimos 17 aos, y no ha tenido que enfrentarse a ninguna restriccin
institucional sobre cmo gastar esa bonanza sin precedentes. Es cierto
que el precio del petrleo lleva un tiempo cayendo un riesgo que todos
prevean, y frente al que el Gobierno no se prepar, pero eso
difcilmente puede explicar lo que ha ocurrido: la implosin de Venezuela
empez mucho antes. En 2014, cuando el petrleo segua vendindose a
ms de 100 dlares el barril, los venezolanos ya se enfrentaban a una
importante escasez.
El autntico culpable es el chavismo, la filosofa imperante nombrada en
honor a Chvez y perpetuada por Maduro, y su asombrosa propensin a
la mala gestin (el Gobierno despilfarr los fondos estatales en
inversiones descabelladas), la destruccin institucional (primero Chvez
y luego Maduro se volvieron ms autoritarios y paralizaron las
instituciones democrticas del pas); las decisiones polticas sin sentido
(como los controles de precios y divisas) y el hurto puro y duro (la
corrupcin ha proliferado entre un sinfn de mandatarios y sus familiares
y amigos).
Un buen ejemplo son los controles de precios, que se aplican a ms y
ms productos: alimentos y medicamentos vitales, s, pero tambin
bateras de coches, servicios mdicos, desodorantes, paales y, cmo
no, papel higinico. El objetivo aparente era controlar la inflacin y hacer
los productos asequibles para los pobres, pero cualquiera con unas
nociones bsicas de economa podra haber previsto las consecuencias:
cuando los precios se fijan por debajo del coste de produccin, los
vendedores no pueden permitirse reponer los estantes. Los precios

oficiales son bajos, pero es un espejismo: los productos han

desaparecido.
Cuando un pas est en pleno proceso de hundimiento, las dimensiones
de la decadencia se retroalimentan, creando un ciclo para el que no hay
solucin. Los regalos populistas, por ejemplo, han fomentado el ruinoso
flirteo de Venezuela con la hiperinflacin, y el Fondo Monetario
Internacional prev que los precios suban un 720% este ao y un
2.200% en 2017. El Gobierno prcticamente regala la gasolina: segn
los tipos de cambio del mercado negro, con un billete de 100 dlares se
puede comprar suficiente combustible para dar la vuelta al mundo 11
veces a bordo de un Hummer H1. Es el mismo tipo de poltica
descabellada que ha sumido al Estado en una escasez de fondos crnica,
obligndolo a imprimir cada vez ms dinero para financiar sus gastos, lo
que espolea an ms la inflacin. Ms til que el debate terico sobre
las fuerzas profundas que han destruido la economa de Venezuela,
desgarrado su sociedad y arrasado sus instituciones es ofrecer algunos
relatos que ilustran una crisis humanitaria por la que nadie rinde
cuentas.
QUIN MAT A MAIKEL MANCILLA?
A sus 14 aos, Maikel Mancilla llevaba seis luchando contra la epilepsia.
Su enfermedad estaba ms o menos controlada gracias a la lamotrigina,
un anticonvulsivo corriente para el que se necesita receta. Conseguirlo
era desde hace tiempo una lucha para su familia, pero a medida que
aumentaba el desfase entre el coste real del frmaco y el precio mximo
que las farmacias podan cobrar, encontrarlo se volvi imposible.

El 11 de febrero, la madre de Maikel, Yamaris, le dio la ltima pastilla de

lamotrigina que haba en su botiqun; a ninguna de las farmacias a las
que acudi le quedaban anticonvulsivos. Yamaris recurri a las redes
sociales que actualmente en Venezuela estn repletas de gente
desesperada en busca de unos medicamentos que escasean, pero no
hubo suerte. Durante los das posteriores, Maikel sufri una serie de
ataques epilpticos cada vez ms graves, ante la mirada impotente de
su familia. El 19 de febrero, a la 1.15 de la madrugada, muri a causa de
una insuficiencia respiratoria.

El hundimiento del sistema sanitario y la

escasez de medicamentos se cobran vidas
todos los das
El caso de Maikel no es nico. El hundimiento del sistema sanitario y la
escasez de medicamentos se cobran vidas todos los das. Los pacientes
psiquitricos que sufren esquizofrenia tienen que apaarse sin
antipsicticos. Decenas de miles de pacientes seropositivos se las ven y
se las desean para encontrar los antirretrovirales. Los enfermos de
cncer no disponen de quimioterapia. Incluso la malaria que
prcticamente haba desaparecido de Venezuela hace una generacin y
se puede tratar con medicamentos baratos ha regresado con
resultados mortferos.
EL PILOTO DE CARRERAS
Mientras los venezolanos moran por la falta de medicamentos bsicos,
su Gobierno socialista radical gastaba decenas de millones al ao para

que su compatriota Pastor Maldonado compitiese en el circuito mundial

de Frmula 1. Maldonado, amigo de las hijas del presidente Chvez, solo
logr ganar una sola carrera en cinco aos de competicin. As y todo, la
petrolera estatal de Venezuela, PDVSA, gastaba ms de 45 millones de
dlares al ao para que Maldonado siguiese corriendo con su logo. Este
ao, Maldonado, cuya costumbre de estrellarse una carrera s y otra
tambin acab valindole el apodo de Crashtor, se vio obligado a
abandonar el circuito de Frmula 1, cuando PDVSA no pudo aportar el
dinero del patrocinio.
La generosidad de Chvez y Maduro con el petrleo venezolano es
legendaria. Han repartido el dinero del crudo por todo el planeta, desde
los 18 millones de dlares pagados a Danny Glover en 2007 para
producir una pelcula ideolgicamente apropiada (que sigue sin verse)
hasta los millones gastados para mantener a flote la economa cubana o
financiar a movimientos de izquierdas desde El Salvador hasta
Argentina, pasando por Espaa y ms all.
EL ROBO DEL ALMUERZO
Entretanto, el Gobierno venezolano ni siquiera puede garantizar el
sistema de derecho ms elemental, lo que convierte a Caracas, la
capital, en una de las ciudades con ms asesinatos del mundo. Los
traficantes de droga dominan amplias zonas rurales. En las crceles, los
lderes de las bandas disponen de armas militares y los ataques con
granadas ya no son una novedad. Hasta los nios sufren robos. En el
colegio de Nuestra Seora del Carmen, en El Cortijo, un barrio
desfavorecido de Caracas, los suministros del comedor escolar ya han

sido robados dos veces este ao. El segundo robo supuso que el colegio
no pudiese dar de comer a los nios durante una semana.
En otros sitios, el comedor escolar ha dejado de funcionar. En las
comunidades ms pobres, los padres optan por sacar a sus hijos del
colegio: son ms tiles haciendo cola a las puertas de un supermercado
que sentados a sus pupitres, ya que para optar a las raciones
adicionales para sus hijos los padres tienen que llevar a los nios en
persona a la tienda. El rgimen coloc hace tiempo la educacin en el
centro de su propaganda, pero la realidad actual es que a una
generacin de nios desfavorecidos se les est negando la educacin a
causa del hambre.
Al mismo tiempo, la Asamblea Nacional, controlada por la oposicin,
denuncia el robo de unos 200.000 millones de dlares mediante estafas
en la importacin de alimentos desde 2003.
EL BROTE DE CRIMEN ALIMENTA EL BROTE DE ZIKA
Venezuela se enfrenta a uno de los peores brotes de zika de Sudamrica.
El Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Central de Venezuela
eje de las respuestas del pas a las epidemias tropicales fue
desvalijado hasta 11 veces, que se dice pronto, en los dos primeros
meses de 2016. Los ltimos dos robos dejaron al laboratorio sin un solo
microscopio. As resulta imposible que los investigadores puedan hacer
su trabajo. Adems, los intentos por reparar el dao se ven afectados
por las mismas disfunciones que afligen al resto de la economa:
simplemente no hay dinero para sustituir el costoso equipo importado
que los criminales robaron.

Otros aspectos del hundimiento del Estado tambin agravan la crisis del
zika. La infraestructura hidrulica de las ciudades venezolanas se est
viniendo abajo tras casi dos dcadas de negligencia. Este ao, adems,
el fenmeno El Nio ha provocado una grave sequa. Las empresas de
agua pblicas han respondido a la rebaja del nivel de las reservas con
duras medidas de racionamiento. Algunos barrios pobres pasan das e
incluso semanas sin agua corriente. La mayora de las personas llenan
varios cubos cuando se restablece el servicio, preparndose para los
periodos secos. Y almacenar agua en cubos es precisamente lo ltimo
que hay que hacer cuando uno se enfrenta a una epidemia: los
recipientes se convierten en zona de cra para los mosquitos que
transmiten el virus del zika, la chikungua, el dengue e incluso la
malaria.
FALTA ELECTRICIDAD Y SOBRA IMPUNIDAD
Vivir sin agua y sin electricidad se ha vuelto una realidad cotidiana. Las
empresas pblicas tienen problemas para mantener suficiente agua en
las reservas para evitar un colapso total de la red elctrica. No tendra
por qu ser as. Desde 2009 se han destinado centenares de millones de
dlares a construir nuevas plantas de energa a base de disel y gas
natural, cuyo objetivo era aliviar la presin de una red hidroelctrica
antigua. Sin embargo, buena parte de la capacidad nunca lleg al
sistema, y nunca se rindieron cuentas sobre el dinero, que fue desviado.
Es un reflejo de la impunidad que reina en todos los mbitos del Estado.
El 4 de marzo, 28 mineros desaparecieron cerca de la frontera brasilea,
y los testigos hablan de una masacre. Hasta ahora solo se ha detenido a
cuatro personas: son familiares de las vctimas, que haban osado pedir

justicia. A finales del ao pasado, dos sobrinos de la poderosa primera

dama fueron arrestados en Hait por agentes de la DEA por trfico de
cocana. La reaccin de la primera dama fue acusar a la DEA de
secuestrar a sus sobrinos.
Y qu pas con Carlos, nuestro empresario en busca de papel
higinico? Tras ser arrestado con absurdos cargos de acaparamiento,
cay en la cuenta de que aquello solo era una extorsin por parte de la
polica. Su oferta inicial fue alta, del orden de los cientos de miles de
dlares, asegura. Al final, los agentes retiraron los cargos a cambio de
unas decenas de miles de dlares.
No es posible entender la Revolucin Bolivariana y su fracaso sin
incorporar en el anlisis el enorme impacto que ha tenido el masivo
saqueo del erario pblico por parte de funcionarios, oficiales militares y
sus cmplices del nuevo sector privado, la burguesa bolivariana
enchufada al Gobierno. En Venezuela la cleptocracia disfrazada de
ideologa socialista y amor a los pobres destruy al Estado. Es urgente
comenzar la reconstruccin de un pas devastado.

Moiss Nam es distinguished fellow de la Fundacin Carnegie para la Paz

Internacional. Francisco Toro es editor de CaracasChronicles.com