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Pablo Blanco
Seminario Taller de Investigacin Histrica

YRIGOYEN Y EL
EJRCITO NACIONAL
(1916 -1922)

Instituto Superior Maria Luisa Clarac

Profesorado de Historia en EGB y Polimodal con orientacin en
Ciencias Sociales
Ao 2007
ABSTRACT

El siguiente trabajo de investigacin histrica tendr como objetivo mostrar cual

fue la relacin que existi entre Hiplito Yrigoyen y el Ejrcito Nacional.

Para esto se har una especial detencin analizando los orgenes del Ejrcito
Nacional y del Radicalismo, teniendo en cuenta el contexto mundial y como estas dos
fuerzas van a entremezclarse a partir de una poca en la que las elecciones en nuestro
pas por primera vez dejaron de ser fraudulentas.

El lapso de tiempo de anlisis ser de cuatro aos, comprendidas entre 1916 y

1920. As se tratar de mostrar las diferentes tensiones que se generaban en todo el
pas durante el gobierno de este presidente y como fue el accionar del Ejrcito Nacional
para apaciguar dichos problemas.

INTRODUCCIN

El abordaje de este trabajo de investigacin histrica tiene como propsito

tratar de mostrar la relacin que existi entre Hiplito Yrigoyen y el Ejrcito Nacional.
Para esto deberemos desentraar distintas cuestiones que nos ayudarn en la
comprensin de esta parte de la Historia Nacional.
Entendemos que no podemos hablar del Ejrcito Nacional de manera suelta
sin indagar, aunque sea levemente, como fue su formacin; nace as nuestro primer
objetivo:
Conocer los orgenes de esta fuerza, teniendo en cuenta aspectos como el
tipo de reclutamiento utilizado y la instruccin que se imparta a los recin
alistados.

Por otra parte, si hablamos de Hiplito Yrigoyen no podemos dejar de lado lo

que signific el movimiento Radical en la Repblica Argentina; aparece de esta forma
nuestro segundo objetivo que es:
Averiguar cmo surge este movimiento poltico?, teniendo en cuenta
cules eran sus aspiraciones polticas y quines eran sus principales
lderes?

Pensamos que sera bastante egosta considerar slo a nuestro pas en este
trabajo as que mantendremos la mirada atenta al contexto mundial de la poca; no
escapamos por eso a nuestro tercer objetivo:
Identificar qu ocurra polticamente en los pases que tenan una
relacin directa o alguna caracterstica en comn con nuestro pas?

Esto nos ayudar en la comprensin y nos dar una visin ms clara de los
procesos histricos, para as poder interpretar con ms fundamento lo ocurrido en
nuestro pas.

Una vez resueltos y aclarados estos interrogantes vamos a poder avanzar en

nuestro objetivo principal y comenzar a desentraar la relacin que existi entre el

4
primer presidente elegido mediante votaciones no fraudulentas y la joven fuerza que
tiene como objetivo proteger a la nacin en su conjunto.
Es as que se llegar a nuestro objetivo principal que busca saber:
Cmo era esta relacin?; Por qu se dio?; Qu diferencias tuvo con
otras relaciones llevadas a cabo con otros presidentes?

Teniendo en cuenta los objetivos planteados anteriormente, vale la pena

resaltar que la puesta en marcha de este trabajo estar basada en la lectura de distintos
textos y fuentes de variados autores.
Una vez detectada dicha relacin se la expondr, para que de esta forma
cualquier persona que tenga inquietud por conocerla pueda informarse con la simple
lectura de este humilde trabajo.

CAPTULO I

EL VIEJO EJRCITO.
Para entender de manera ms acertada la relacin que existi entre el Ejrcito
Nacional y la presidencia de Hiplito Yrigoyen no podemos dejar de pasar por alto la
definicin de lo que entendemos por Ejrcito.
Un Ejrcito es un conjunto de fuerzas militares terrestres de un pas, reunidas,
adiestradas, disciplinadas y equipadas para la accin ofensiva (conquista de un
territorio) y la defensiva en ejercicios de guerra. El trmino puede referirse a todo el
cuerpo de personal militar de un pas o a una unidad especfica bajo un mando militar.
En tiempo de paz el ejrcito puede ayudar a los civiles en caso de emergencia.1

Ahora bien, como ya conocemos que es un Ejrcito vamos a centrarnos en como

fue tomando forma nuestro Ejrcito Nacional. Para ello es necesario remontarnos hasta
el siglo XIX, ms precisamente hasta la etapa de nuestra historia conocida como
Proceso de Organizacin Nacional.

La presidencia de Mitre (1862-1868) abri el camino a la modernizacin

acelerada del pas. Su obra militar puso los cimientos de una organizacin centralizada
de la defensa nacional. El Ejrcito estaba formado por la Guardia Nacional, milicias
burguesas, y la lnea.
El proyecto de Mitre, interrumpido y atrasado por la guerra del Paraguay y por
numerosos levantamientos en el interior de pas, que lo obligaron a movilizar a los
guardias nacionales, consisti en transformar a estoa de reservas de los cuerpos de
lneas que formaran el Ejrcito activo propiamente dicho.

Los efectivos del Ejrcito de lnea se fijaron en 6000 en 1864, llegando a 8188
hombres en 18842. La tropa se compona en teora de voluntarios bajo contrato por dos,
cuatro o seis aos. Pero a ellos se agregaron los condenados por delitos comunes,
destinados, para quienes el servicio militar hacia las veces de presidio. En los hechos,
las dos categoras no se distinguen muy bien.

Baccaro C. Diccionario Enciclopdico Parnaso Color. Barcelona. Editorial Parnaso S.A., 1994.
Rodrguez. Resea histrica del Ejrcito Argentino (1862-1930). Buenos Aires. Secretaria de Guerra,
Direccin de Estudios Histricos, 1964.

El grueso del reclutamiento se haca por enganche. Por eso, el Ejrcito absorba
buena parte de los desperdicios sociales del pas a quienes se agregaban los
desafortunados, atrapados en las redadas de los sargentos reclutadores. Mal visto por
el juez de paz, sospechoso a los ojos de comisario o simplemente sin trabajo3, el gaucho
era bueno para el servicio, es decir para ser desterrado a las fronteras donde servira
durante un perodo de tiempo indeterminado.

Jos Hernndez cuenta en su Martn Fierro la aventura ejemplar de uno de esos

enrolados involuntarios. Fierro, gaucho batallador y valiente, es enviado a un fortn
aparentemente por seis meses. El juez de paz le reprocha haber votado mal en las
ltimas elecciones4. Incorporado a una especie de compaa disciplinaria en pleno
desierto, el hroe de Hernndez no recibe ni uniforme, ni paga, ni armas. Tratado como
un presidiario cultivaba la tierra para el coronel comandante de la frontera en lugar
de combatir a los indios5.

Es fcilmente comprensible que los voluntarios escasearan. El publicista

Nicasio Oroo sealaba en 1871: Chile y el Estado Oriental (del Uruguay) estn
llenos de argentinos que han abandonado el suelo natal huyendo del servicio militar que
se les impone por la fuerza.

Nos parece acertado tomar y mostrar la historia reflejada en el Martn Fierro, ya

que es un libro de esa poca y nos ayuda a ejemplificar como era la vida de las personas
que estaban involucradas en el Ejrcito Nacional.

lvarez Juan. Estudios sobre las guerras civiles argentinas. Buenos Aires. Editorial Roldan, 1914.
En virtud de un decreto del 30 de Agosto de 1815 contra la vagancia, todo hombre sin propiedad debe
tener un patrn que responda por l; en caso contrario debe prestar cinco aos de servicio militar.
4
Hernndez Jos. Martn Fierro. Buenos Aires. Ediciones Clarn, 1999, canto III, Versos 52, 56 y 58
5
Oroo Nicasio. La verdadera organizacin del pas o la realizacin de la mxima gobernar es
poblar. Buenos Aires. S.E., 1958.
Aqu se trata de mostrar que este tipo de utilizacin de los soldados era bastante frecuente, tanto as que
muchos polticos de la poca denunciaron estos malos tratos.

7
Es absolutamente entendible el desafecto de los hijos de pas por el Ejrcito y
el elevado porcentaje de deserciones entre los criollos vidos de espacio y libertad,
sugirieron a las autoridades el proyecto de importar de Europa contingente de
mercenarios. Se enviaron comisiones de reclutamiento a Francia y a Italia (1861-1867),
pero los resultados en calidad y cantidad fueron tan decepcionantes que la idea se
abandon rpidamente6.

A pesar de la reputacin de bravura indomable y de abnegacin que loa

escritores militares de la poca atribuyeron a los heroicos soldados de la frontera,
resistentes y sobrios, los argentinos no estaban muy orgullosos de su Ejrcito. Mal
necesario del que se tena vergenza en tiempos de paz, institucin arcaica que no
estaba a la altura de los progresos realizados por el pas, el Ejrcito de carrera
argentino no se distingua por su disciplina y buen comportamiento, ni por elevado nivel
de preparacin tcnica en el arte de la guerra.

Sin embargo, los oficiales del viejo Ejrcito procedan excepcionalmente de la

suboficialidad, y menos an de sectores populares. Exista un abismo social, y a
menudo tnico, entre la tropa criolla formada por gauchos prfugos, por vagabundos o
rufianes, y los seoritos turbulentos o pocos inclinados al estudio que constituan la
oficialidad.

Los oficiales se formaban en las unidades; por esto eran poco instruidos. Pero
para ser admitido como cadete o aspirante junto a un jefe de cuerpo, hacia falta
importantes recomendaciones familiares. Oficiales de la Guardia Nacional, con un
mayor nivel de instruccin, eran transferidos a veces a la lnea con igual grado. Un civil
poda recibir un grado militar por simple decreto si estaba bien considerado7. Para
esta ltima categora de oficiales, el Ejrcito no era una ocupacin permanente. La
persona que se consagraba a l de manera intermitente esperaba solamente conseguir la
gloria. Tena fortuna para vivir y consideraba que era un servicio honorfico ms que
una profesin.

Prez Aznar. El Ejrcito de lnea. Revista de historia I, 1957.

Rodrguez. Resea histrica del Ejrcito Argentino (1862-1930). Buenos Aires. Secretaria de Guerra,
Direccin de Estudios Histricos, 1964.

Fuente: http//:www.ejercito.mil.ar; Oficiales de la Guardia Nacional.

Sera interesante en nuestro Trabajo de Investigacin, para comprender como era

una carrera tpica de oficial del Viejo Ejrcito, agregar el caso de Julio Argentino
Roca. Nacido en Tucumn donde curs sus estudios primarios, Roca entr en el Colegio
Nacional de Concepcin del Uruguay (Entre Ros). Siendo todava alumno, se enrol en
las tropas del gobierno nacional que luchaba contra la secesin bonaerense.

Particip en la Batalla de Cepeda (octubre de 1859). Urquiza, vencedor de las

tropas de Mitre, nombr a Roca subteniente. El futuro general retom sus estudios en el
Colegio de Concepcin. Dos aos despus lo encontramos de nuevo en la Batalla de
Pavn. Esta vez permaneci en el Ejrcito y tom parte en la Guerra del Paraguay. A los
veintinueve aos fue ascendido a coronel por su accin contra el levantamiento de
Lpez Jordn en la provincia de Entre Ros. En enero de 1872 accedi al generalato
luego de su victoria sobre Mitre.8

El Reclutamiento y la Formacin
El viejo ejrcito, como muchos historiadores han llamado, estaba mal
preparado y era poco diestro con las tcnicas modernas, nos damos cuenta de esto si
tomamos el caso de la artillera que se encontraba muy descuidada y era objeto de duras
8

Romero Lus. Breve Historia Contempornea de Argentina. Buenos Aires. Fondo de Cultura
Econmica, 1994.

9
crticas.
Se lo mostraba como un cuerpo que no estaba organizado en vista de la defensa
nacional, sino para sostener situaciones que el pas repudiaba.

A pesar de que Sarmiento cre el Colegio Militar en 1869, para la formacin de

oficiales, el reclutamiento paralelo por incorporacin directa y sin estudios especiales
continu siendo ampliamente mayoritario hasta la reforma de 1901.
Elegidos y sobre todo promovidos por el gobierno y no por sus pares, los
oficiales argentinos no formaban un grupo autnomo diferente, en cuanto a lo social, de
los grupos dirigentes.

Ahora bien, podemos ver que en el Ejrcito se va a dar un cambio y para

entenderlo de manera apropiada nos detendremos en el caso de Ricchieri.

Fuente: http//: www.ejercito.mil.ar; General Pablo Ricchieri.

El general Ricchieri entr al Colegio Militar en 1875 y fue incorporado a la

Escuela Superior de Guerra de Blgica en 1884. Nombrado luego agregado militar en
Alemania, fue encargado de una misin de compra de armamentos en Europa. Se
propona dar a la Argentina instituciones militares dignas de los pases europeos ms
adelantados como el ejrcito francs, una de las cosas ms grandes del mundo, a
principios del siglo XX.
Nada era demasiado para la Argentina de Roca y fue por eso que en 1893

10
Ricchieri haba hecho enviar a nuestro pas los mejores rifles, los Mauser alemanes,
ahora intentara calcar la organizacin de las primeras organizaciones militares del
mundo, terminando con el Ejrcito de guerra civil, desalineado y analfabeto, indigno de
la Gran Repblica del Sur.

La instauracin del servicio militar obligatorio y la profesionalizacin

acrecentada del cuerpo de oficiales, que provea el proyecto de ley de 1901, se inscriben
entonces en el gran esfuerzo de la sociedad argentina que, como dijimos anteriormente,
encaraba esencialmente la apertura selectiva a la influencia europea.

El Ejrcito de ciudadanos sera el espejo de la nacin. El grupo dirigente

progresista introducira as una nueva reforma para justificar un vez ms su
preeminencia y su legitimidad, y se bastaba a s misma para alcanzar sus dos principales
objetivos, los cuales eran el mantenimiento del orden interno y la conservacin del
status quo poltico9

Tambin vale la pena aclarar que los grupos dominantes nacionales del interior
y los intereses de los acreedores extranjeros no tenan ninguna razn para criticar al
aparato militar argentino: el crecimiento acelerado de la economa era prueba de esto.
Entonces no pareca imponerse una reforma y no exista ningn motivo para que fuera
inducida desde el exterior como hemos visto tantas veces en la historia de nuestro pas.
Entonces se poda mejorar la formacin de los oficiales y perfeccionar la instruccin y
el equipamiento de los reclutas.

El objetivo del servicio militar obligatorio, como ya sabemos, implantado en

1901 tiene como objetivo segn un oficial de la poca, hacer ciudadanos argentinos a
partir de un conglomerado hbrido y confuso10. El Ejrcito se convierte en el

Rouqui, Alain. Poder militar y la sociedad poltica en la Argentina. Buenos Aires. Editorial Emec.
1994.
Nos pareci oportuno hacer referencia a Rouqui ya que el mismo, realiza una diferenciacin de la
funcin de los militares en Amrica Latina de acuerdo a la clasificacin de tres etapas, a saber: 1 etapa
(1860 - 1920): perodo en el cual se crean los ejrcitos modernos; 2 etapa (1920 1930) : lapso de
tiempo denominado era militar, en las Fuerzas Armadas profesionales comienzan a desempear un papel
importante en la vida poltica; 3 etapa (1960): los militares adquieren un tono internacional en el marco
de la hegemona de Estados Unidos y bajo el efecto de la Guerra Fra.
10
http://www.ejercito.mil.ar

11
portaestandarte de la civilizacin para las personas que siguen la lnea de pensamiento
de Sarmiento. Los oficiales son explcitamente formados para esa misin social y
poltica.

La misin social impartida al nuevo Ejrcito por la ley de 1901 implica, por lo
dems un cierto tipo de relaciones entre oficiales y conscriptos. Estos no son solo civiles
a quienes hay que instruir en los rudimentos del arte militar, sino extranjeros a quienes
hay que naturalizar; brbaros que deben ser civilizados.

Por eso la distancia social entre la tropa y sus jefes era muy grande. Los signos
externos de la jerarqua, as como un a rigurosa disciplina, hacen particularmente fuerte
y llamativo el dominio militar sobre el conscripto. As el formalismo jerrquico
reforzado por otros factores seguir siendo durante largo tiempo un rasgo distintivo de
la organizacin militar argentina cuya divisa es subordinacin y valor para servir a la
patria.
La influencia de la formacin militar sobre los individuos apenas adolescentes
era profunda y duradera, sobre todo porque estos jvenes no han adquirido an los
fundamentos de la enseanza general. Eso permite una fuerte interiorizacin de los
valores y de los modelos de conducta propuestos y asegura tambin el xito total de la
socializacin particularista.

Separados de sus familias, autorizados a una salida por un mes como mximo,
los cadetes argentinos llevan una existencia austera y ruda, consagrada por completo al
aprendizaje del arte de la guerra y a la formacin del carcter con miras al mando.
Esta iniciacin en la servidumbre a menudo sin grandeza de la vida militar dio
origen a una reputacin bien establecida de rudeza en el entrenamiento, de rigurosa
disciplina y de impecable seleccin interna.

La enseanza del Colegio Militar est enteramente centrada en la profesin.

Hacemos referencia a esta pgina ya que contiene la frase expresada por Smith (Teniente Coronel
Carlos). Por otra parte vemos como la modernizacin de los ejrcitos llev aparejado dos reformas claves:
por un lado el reclutamiento de oficiales por medio de academias militares especializadas y por otro la
instauracin del servicio militar obligatorio. Sin duda en el transcurso de la historia de nuestro pas el
servicio militar precedi al sufragio universal, de esta forma el ciudadano fue soldado antes de
convertirse en votante, la frase a la que hacemos referencia es un reflejo de esta situacin.

12
Desde luego, una parte del programa est absolutamente consagrada a la
instruccin general, sobre todo en el primer ao, pero el porcentaje de las materias
militares es mucho ms importante.

Sea como fuere, desde el primer ao el joven cadete aprende los reglamentos de
las diferentes armas y se inicia en los servicios de guarnicin y en los servicios de
campaa.
As, entre los 15 y los 18 aos de edad, no ignoran nada de la compleja etiqueta
de saludos, modales y formulas que rigen las relaciones jerrquicas y tampoco el
ceremonial que regula la vida de la compaa o del escuadrn.

Se inculca entonces de esta manera, a los jvenes alumnos-oficiales un

sentimiento de satisfaccin y an de superioridad que se alimenta tanto con la funcin
del Ejrcito en la construccin nacional como con el carcter de institucin moderna
que tiene.
Por ltimo vamos a agregar acerca de los oficiales que ellos han hecho buena
parte de la carrera militar en el Ejrcito y son en su mayora nativos de las ciudades. La
proporcin de porteos es muy elevada y superior a la del resto del pas.

Podemos establecer en lneas generales que los oficiales argentinos raramente

provienen de familias hidalgas de las viejas provincias coloniales. En su mayora son
originarios de las zonas ms modernas, ms urbanizadas y cosmopolitas. As, pues los
oficiales forman un grupo abierto y no una casta hereditaria reservadas a las viejas
familias del centro y norte de nuestro pas. Ellos tienen poco contacto con las personas
ya que desde jvenes son apartados hacia las filas del Ejrcito y luego son enviados a
guarniciones alejadas donde solo mantienen relaciones afectivas con sus pares.

A continuacin observaremos un cuadro que nos explica como estaban

distribudos los oficiales del Ejrcito Nacional:

Distribucin geogrfica del reclutamiento de los oficiales

13
Porcentaje de
la poblacin
nacional
30

Muestra A (unidades)

Muestra B
(unidades)

13

36

Provincias tradicionales
del interior

22

14

Territorios Nacionales

Litoral

41

33

100

23

101

Zonas
Capital Federal y Gran
Buenos Aires
Mendoza y San Juan

Fuentes: Ministerio de Guerra, Direccin General del Personal, Escalafn del Ejrcito
Argentino, 1919 y 1938; Quin es quin, 1939; La Nacin; Revista Militar.

CAPTULO II

14

UNIN CVICA RADICAL

Hemos visto en el captulo anterior los orgenes del Ejrcito Nacional teniendo
en cuenta algunas de sus caractersticas ms importantes. Esto nos ayudar a entender
mejor el tipo de relacin que exista entre esta fuerza y el gobierno de Hiplito
Yrigoyen.

Ahora bien, resultara un poco complicado al lector entender esta relacin, que
abarcar gran parte de este trabajo, si no se conoce al movimiento conocido como
radicalismo que se manifestara en la escena poltica argentina a comienzos del siglo
XX.
Entendemos por Radicalismo al conjunto de miembros de un movimiento que
defienden el cambio extremo de instituciones sociales y polticas. El trmino se utiliz
por primera vez en sentido poltico en Inglaterra, cuando el estadista britnico Charles
James Fox pidi una reforma radical que extendiera el derecho de voto al sufragio
universal.
El trmino radical pasara luego a designar a los que estaban a favor de la
reforma parlamentaria11.

En Amrica Latina la organizacin de grupos polticos afines al radicalismo

tuvo lugar a finales del siglo XIX como reaccin a las tendencias conservadoras del
liberalismo. En Argentina los radicales tambin han representado un papel importante
en la historia a travs de la Unin Cvica Radical.

La Unin Cvica Radical desempe un papel decisivo en la presin ejercida

sobre la elite conservadora para que promulgase las medidas de reforma. Cuatro aos
ms tarde, cuando obtuvo la presidencia, una nueva era se inici en la poltica
Argentina. El radicalismo fue la primera fuerza poltica nacional importante en la
Argentina, y uno de los primeros movimientos populistas latinoamericanos. Su
11

Romero, Luis Alberto. El radicalismo. Buenos Aires. Carlos Prez editor, 1969.
Segn Romero el radicalismo se caracteriza por aspirar a ampliar la democracia poltica, asegurando la
ampliacin de su base social y defendiendo el cambio de las instituciones sociales y polticas a travs de
la reforma parlamentaria, el derecho al voto y la reaccin en abierta lucha contra la estructura de
dominacin oligrquica.

15
importancia derivaba esencialmente de su rol de agente de integracin poltica, guiado
por los amplios objetivos establecidos por los reformadores de 1912.

No obstante, teniendo en cuenta su posterior vinculacin con la clase media

urbana, interesa recordar que el partido tuvo sus orgenes en la dcada de 1890, en una
minora escindida de la elite; slo despus de iniciado el nuevo siglo desarroll sus
rasgos populistas, al convertirse en un movimiento de coalicin entre ese sector de la
elite e importantes sectores de las clases medias12.

Orgenes del Radicalismo y sus divisiones internas

A continuacin veremos como fueron los orgenes de este partido poltico para
tener una visin un ms clara de lo que signific en nuestro pas.

Hasta 1896 el partido fue conducido por Leandro N. Alem; este perodo
coincidi con una sucesin de tentativas de rebelin para derrocar al gobierno. Los
orgenes del partido se encuentran en la depresin econmica y la oposicin poltica a
Jurez Celman del ao 1890.

12

Rock, David. El Radicalismo Argentino 1890-1930. Buenos Aires. Amorrortu, 1977.

Ese tipo de rasgos al que hacemos referencia en el momento que empieza el movimiento poltico a tener
contacto con las clases medias, estn animados por un contenido reformista, y radical en cuanto a que
aspiran a desalojar del poder a la vieja oligarqua, cuyo dominio sobre el sector productivo, las finanzas y
la estructura legal, habran sufrido alguna disminucin como consecuencia de las transformaciones en la
economa y en la sociedad. Por otro lado la presencia de clases medias cuyo perfiles fueron definindose
lentamente, irn tejiendo al comienzo coyunturalmente, ms tarde como proyecto de accin poltica
conjunta, con los lideres polticos del radicalismo, alianzas entre los distintos grupos sociales, intentado
representar de manera ms amplia los intereses de la comunidad.

16

Fuente: http//:www.radicalismo.gov.ar; Leandro. N. Alem

En 1889 haba surgido un grupo organizado de oposicin a este ltimo en

Buenos Aires, con el nombre de Unin Cvica de la Juventud; al ao siguiente, al
ampliar su base de apoyo, este grupo paso a denominarse simplemente Unin Cvica
(U.C.). En julio de 1890 la U.C. prepar una revuelta contra el presidente en la ciudad
capital, que si bien no consigui apoderarse del gobierno, oblig a aquel poltico a
renunciar.

En 1891, con motivo de las relaciones que deban mantenerse con el nuevo
gobierno de Carlos Pellegrini, la U.C. se dividi y as surgi la Unin Cvica Radical
(U.C.R.) de Alem, quien en los cinco aos siguientes, hasta su muerte, trat de alcanzar
el poder por la va revolucionaria. El fracaso tanto de la U.C. como de los radicales
estuvo determinado por el hecho de que al renunciar Jurez Celman, la faccin del
P.A.N. que responda a Roca, y que contaba con el apoyo de Pellegrini, ampli su base
poltica y se gan la simpata de la mayora de la elite. Los partidos opositores no
estaban en condiciones de contrarrestar esto apelando al apoyo popular.

17

El fracaso real de la rebelin de julio de 1890 se debi a que a ltimo momento

el general Manuel Campos, comandante de los rebeldes, se hecho atrs. Asimismo el
origen de la U.C. de la que saldra el radicalismo un ao despus, no debe buscarse
tanto en la movilizacin de sectores populares cuanto en los aludidos sectores de la
elite, cuyo papel puede rastrearse en el resentimiento que alentaban contra Jurez
Celman distintas facciones de la provincia de Buenos Aires debido a su exclusin de los
cargos pblicos y del acceso al patronazgo estatal.

Este denominador comn de estar excludos de los beneficios de poder y de

contar con antecedentes patricios es evidente en muchos de los manifiestos de la U.C.13

Grupos y subgrupos del radicalismo

La U.C. era, la expresin de la imposibilidad de Jurez Celman de instituir una
relacin estable entre los sectores politizados de la elite. Algunos de estos grupos se
haban opuesto tambin a Roca en su primer gobierno, pero obtuvieron la mayor parte
del sostn con que contaban gracias a su enfrentamiento con Jurez Celman.

El ncleo principal de la coalicin estaba integrado por jvenes universitarios,

los creadores de la Unin Cvica de la Juventud de 1889. Estos no pertenecan a la clase
media urbana sino que eran en su mayora hijos de familias patricias, cuya carrera
poltica y de gobierno haba sido puesta en peligro por el sbito giro hacia Crdoba de
Jurez Celman en la concesin de favores oficiales.

Un segundo grupo integrante de la coalicin estaba formado por varias

facciones dirigidas por diferentes caudillos y que controlaban la vida poltica en la
Capital Federal y en gran parte de la provincia de Buenos Aires. Algunas de estas
facciones tambin se haban enfrentado a Roca, pero, nuevamente, su prestigio derivaba
de su oposicin a Jurez Celman.

13

Rock, David. El Radicalismo Argentino 1890-1930. Buenos Aires. Amorrortu, 1977.

18

Cabe distinguir entre ellos dos subgrupos; uno, conducido por su general
Bartolom Mitre, representaba a los principales exportadores y comerciantes de la
ciudad de Buenos Aires; el otro era liderado por Leandro N. Alem, y contaba con el
apoyo de cierto nmero de hacendados, aunque el propio Alem era un caudillo urbano
cuya reputacin poltica provena de su habilidad para organizar a los votantes criollos
en las elecciones.

En tercer lugar, haba algunos grupos clericales enfrentados con Jurez Celman
a causa de ciertas disposiciones anticlericales que se haban adoptado recientemente, la
principal de las cuales era la Ley 2393 de Matrimonio Civil.14

Fuente: http//: www. Biblioteca.jus gov.ar; Jurez Celman.

El factor que reuna a los sectores radicales, como anteriormente hemos hecho
alusin, era su marginacin poltica, los llamados se hacan a la reparacin nacional, la
14

Rouqui, Alain. Poder militar y la sociedad poltica en la Argentina. Buenos Aires. Editorial Emec.
1994
La ley 2393 fue sancionada en noviembre de 1888 y vigente desde el 1 de diciembre de 1889, instaur
el matrimonio civil, obligatorio y excluyente, siguiendo la tendencia secularizadora y laicista de la poca.
Previamente (en 1867), la provincia de Santa Fe haba dictado una ley que intent establecer el
matrimonio civil obligatorio. Esta ley regul por completo el matrimonio (impedimentos, celebracin,
efectos y acciones) desconociendo todo efecto civil al matrimonio religioso.

19
moralidad y no se alejaban demasiado de las banderas levantadas por los grupos
tradicionales. Por otra parte, la elite de la dirigencia radical perteneca, en su mayor
parte, a ncleos enclavados en la economa agropecuaria y comercial.

Los representantes radicales no eran, en consecuencia, hombres de clase media

(estos seran los representados), sino personajes de posicin econmica elevada como
los conservadores.15

De acuerdo a todo lo expuesto hasta este momento podemos llegar a la

conclusin de que en muchos casos estos personajes se circunscriban dentro de una
nueva oligarqua, ascendidos por la movilidad social existente, pero a los que tan slo
una apertura poltica poda permitir el acceso a las regiones controladas por la
oligarqua tradicional.

Se trataba de sectores urbanos que constituan la base electoral del partido, muy
vinculado al ncleo importador-exportador en auge durante ese perodo.

Hiplito Yrigoyen, el caudillo

Hemos visto ya, a grandes rasgos, lo que fue y lo que signific en nuestro pas el
radicalismo. Pero nos queda hablar de un personaje muy importante de este movimiento
y clave para nuestro trabajo; estamos hablando e Hiplito Yrigoyen.

Veamos entonces un poco de la vida de este personaje que va a surgir como

lder y va a poner de relieve el carcter populista que adquiri su partido hacia 1912.
Nacido en 1952, hijo natural de un herrero vasco de la ciudad de Buenos Aires y
de una hermana de Leandro Alem.
15

Lucena Salmoral, Manuel (compilador). Historia de Iberoamrica, Tomo III, Historia

Contempornea. Madrid, Ctedra, 1998.
Hacemos referencia a este autor ya que analiza el tema de los Radicalismos en Iberoamrica y hace
alusin a Yrigoyen, personaje que se desarrollar ms adelante en nuestro trabajo. Nuestro inters se
centro en el hecho de que el autor determina que durante un cuarto de siglo , desde su fundacin hasta la
primera victoria en las elecciones presidenciales de 1916, el radicalismo fue el principal partido de
oposicin en la Argentina y en su accionar como fuerza opositora , tuvo un rol protagnico en la poltica
nacional , ya que desafi el orden ideolgico y poltico acuado desde 1880 y contribuy a sentar las
bases de un nuevo sistema de partidos marcados por el antagonismo entre gobierno y oposicin.

20

La carrera poltica de Yrigoyen se inici en 1873 cuando Alem consigui para l

el puesto de inspector de polica en el distrito de Balvanera, dentro de la capital. Sin
embargo fue despedido a poco tiempo, acusndoselo de participar en elecciones
fraguadas.

Reapareci en la escena en 1879 como candidato a diputado por la provincia de

Buenos Aires, y en 1880 sus servicios polticos fueron premiados con un alto cargo en
el Consejo Nacional de Educacin. Fue entonces que Roca asumi la presidencia de la
Repblica, y tanto Alem como Yrigoyen se vieron impedidos de obtener cargos
oficiales de ms alto rango.

No obstante, cuando Yrigoyen concluy su mandato de diputado provincial, en

1882, dej la poltica con suficiente capital como para instalarse como invernador de
ganado. Ms tarde adquiri considerables extensiones de tierras en Buenos Aires y San
Luis. Para la poca que se sum a la U.C., en 1890, ya tena bastante prctica en las
tcnicas usuales de manipulacin de elecciones16.

Era un representante bastante tpico de los primeros radicales, que aspiraban a

crear una coalicin popular para restaurar su suerte poltica. Comenz a ganar prestigio
a partir de 1900 de una manera bastante extraa.

En lugar de presentarse como un poltico callejero que atrae constantemente la

atencin pblica, como haba hecho Alem, se hizo fama de figura misteriosa. En su
carrera se destaca este rasgo singular: salvo en una ocasin intrascendente, a comienzos
de la dcada del ochenta, nunca pronunci un discurso en pblico.

16

Clementi Hebe. El Radicalismo. Trayectoria poltica. Buenos Aires. Siglo Veinte, 1983.
El lder radical, Hiplito Yrigoyen, conspiraba y mantena contactos con la oficialidad joven del Ejrcito
y seleccionaba a los dirigentes civiles del movimiento. Despus de la asuncin presidencial de Manuel
Quintana, se proyect la Revolucin para la noche del 3 Febrero de 1905 Revitaliz sus contactos con las
provincias y retom la fundacin de clubes partidarios de la ciudad y la provincia de Bs. As. y en
Crdoba, Santa Fe, Mendoza, Entre Ros. Sin embargo, el desconformismo se limitaba todava a ciertos
grupos restringidos

21

Para realzar su reputacin de hombre de pueblo ocup en diversas

oportunidades otras tantas casas modestas situadas en barrios pobres de Buenos Aires.
Este hbito, y el apartamento en que viva, le valieron el apodo de El Peludo.17
Pero, por otro lado, haca todo lo posible para autoconferirse un aire de superioridad;
entre sus seguidores de Buenos Aires era llamado el doctor Yrigoyen, aunque jams
haba obtenido ningn ttulo universitario.

Su estilo poltico consista en el contacto personal y la negociacin aclaramos

que le permitieron extender su dominio sobre la organizacin partidaria y crear una
cadena muy eficaz de lealtades personales. Esto estaba mechado con ocasionales y
providenciales gestos de caridad, calculados para apelar a los valores de la clase media
de religin catlica romana; el mejor ejemplo el de las vsperas de la elecciones de
1916, cuando Yrigoyen anunci que en caso de resultar electo destinara su sueldo de
presidente a obras de caridad. Aparentemente, a parte de esto su nica contribucin al
partido fue una serie de tortuosos manifiestos, en los cuales los lemas partidarios
aparecan revestidos de un manto de retrica moralista.

Veamos en la siguiente cita expresada por el mismo Hiplito Yrigoyen el

repudio que senta para con la oligarqua:
Todos son iguales, gobierno y grupos politiqueros compuestos de elementos
desechados de las camarillas predominantes y espiando el momento de volver a su
seno. [ ]
Son reos de los ms grandes delitos que se hayan cometido en las sociedades
humanas []18
17

Lobato, Zaida. Nueva Historia Argentina. El Progreso, la modernizacin y sus lmites. Buenos
Aires. Editorial Sudamericana, 2000.
Cabe aclarar que la confrontacin abierta, la retrica vociferante, el acto pblico multitudinario y los
discursos de la dcada de 1890 fueron reemplazados por la direccin silenciosa, el lenguaje vago y el
frreo control que ejerci Yrigoyen sobre la organizacin partidaria. De esta forma se aluda al apodo de
peludo, en sentido peyorativo, ya que se lo consideraba una especie de armadillo de mucho pelo y que
vive en cuevas cavadas en la tierra.

18

Declaracin dado por Hiplito Yrigoyen. En, Rock, David. El Radicalismo Argentino 1890-1930.
Buenos Aires. Amorrortu, 1977

22

Vale la pena aclarar que son un poco contradictorias estas palabras ya que el
mismo Hiplito Yrigoyen19 era un estanciero acomodado de la provincia de Buenos
Aires. Descenda de una familia honorable y relativamente antigua. nicamente la
leyenda dorada del populismo local, o la leyenda negra de la polmica antiyrigonista,
pudo hacer de l el hijo de un pen.

Pero no olvidemos a los partidarios, a los adherentes, a los electores, a las masas
radicales, o sea el estilo de sus dirigentes. As como el to de Yrigoyen, Leandro Alem,
fundador del movimiento radical, encarn una tradicin criolla y federal, eco de un
rosismo suburbano y popular, as Yrigoyen fue el amigo del pueblo; fue escuchado
por los humildes y fue accesible a todos.

Su vestimenta modesta de patrn de comit contrastaba con la distincin severa

y el porte de los personajes del Antiguo Rgimen. Por ello pareca del pueblo. La
pose plebeya de las elites radicales responda as a la afectacin aristocrtica de sus
adversarios. Pero no hay que dejarse engaar; slo los separaban algunos matices
sociales.

En definitiva, al exaltar los valores criollos y populares tradicionales, la U.C.R.

se encontraba muy prxima ideolgicamente de instituciones tales como la iglesia y el
Ejrcito, las que, en la Argentina cosmopolita de la marea inmigratoria se presentaba
como verdaderos conservatorios del espritu nacional.

El Radicalismo, a pesar de su sentido revolucionario, es ms un partido de

derecha que de izquierda. Se preocupa por el proletariado pero no acepta la lucha de
clases, tiene un fondo cristiano y espiritualista y respeta a la Iglesia y a la familia.

19

Galasso, Norberto. La Causa Radical contra el Rgimen Conservador 1950-1928. Cuadernos

de Historia. 2001. centro Cultural Discpolo.
Hiplito Irigoyen escribe su nombre con una Y, sin duda para afirmar su personalidad y para no ser
confundido con Bernardo de Irigoyen, contrariamente al uso familiar. La distincin I/Y adquiri un valor
casi poltico: los adversarios del caudillo se divertan mucho escribiendo con una I el patronmico de este
descendiente de vascos franceses.

23

Adems a acoger al hijo del inmigrante y al nieto del patricio, el partido

radical se distingua como una institucin abierta y moderna a la vez, semejante a la
sociedad militar. Esta afinidad no dej de aparecer durante las primeras tentativas
radicales para acceder al poder.

24

CAPTULO III
UNA MIRADA ACERCA DEL MUNDO DE PRINCIPIOS
DEL SIGLO XX

En nuestros captulos anteriores hemos hecho un anlisis acerca del Ejercito

Nacional y tambin de lo que fue y signific el movimiento radical. Bien, ahora
debemos, para lograr una adecuada visin acerca de la relacin Yrigoyen-Ejrcito,
tener en cuenta que lo que suceda a nivel poltico en aquellos pases que tenan con
nuestro pas algn tipo de relacin, directa o indirecta.

Comencemos con nuestra tarea por el caso de uno de los pases que en la
actualidad posee el mayor poder econmico y militar del mundo; Estados Unidos:
Lo primero que vamos a destacar es que este pas atravesaba un perodo que
fue conocido como Era Progresista. Encontramos aqu al presidente Wilson quin
comenz a aplicar su programa poltico de tendencia progresista, fue conocido como
Nueva Libertad.
Wilson, demostrando una inusual habilidad para mediar entre las tendencias de
su gabinete y del Congreso, logr llevar a cabo, durante la mayor parte de sus dos
mandatos, importantes reformas legislativas que afectaron a la poltica arancelaria, el
sistema bancario, los trusts, el mundo laboral y la agricultura20.

Debemos decir tambin que Estados Unidos va a ingresar en la Primera Guerra

Mundial a pesar de que primeramente se haba declarado neutral. Este conflicto va a
traerle grandes beneficios econmicos ya que se va a convertir en el principal acreedor
20

Adams, Willi Paul. Los Estados Unidos de Amrica. Siglo XXI. Mxico 1922.
Entre los objetivos postulados por Wilson, cabe resaltar que alcanza la cohesin y reposa sobre una
ideologa liberal, est movido por un idealismo que propugnaba un programa de reforma social
(compuesto por personas del mbito industrial, sacerdotes, rabinos, dirigentes obreros, profesores y
asistentes sociales con experiencia directa de las condiciones de vida en los suburbios), propona mayor

eficacia industrial y la conservacin de los recursos naturales, y por sobre todas las cosas la
liberacin de la sociedad americana y el estmulo de la economa a travs de la conquista
imperialista de nuevos mercados mundiales.

25
de los pases a los cuales se haba aliado y de los pases que resultaron vencidos.

Por otro lado encontramos a uno de los pases ms influyente en trminos

econmico en la historia de nuestra nacin, hablamos de Inglaterra:
Este pas estaba gozando de los amplios beneficios que les vena trayendo
desde largas dcadas la Revolucin Industrial (un proceso que va a generar un antes y
un despus en el sistema capitalista).

En la lucha por la conquistas de nuevos mercados para expandir su

imperialismo se encontraba Argentina. Precisamente es en nuestro pas donde
podemos apreciar un ejemplo de los negocios llevados a cabo por los britnicos.
Controlando los medios de transporte como el ferrocarril, siendo en principal
comprador, primeramente de lana, luego de carnes, y en esta poca ya carnes
congeladas trataban, en trminos econmicos, a nuestra nacin como una suerte de
colonia.

No debemos olvidarnos que durante la presidencia de Yrigoyen se va a

desarrollar uno de los acontecimientos ms sangrientos que pudo vivir la humanidad;
hablamos por supuesto de la Primera Guerra Mundial.

Primer horror mundial

Para describir a grandes rasgos lo que fue este episodio negro de la historia de
la humanidad podemos decir que la Primera Guerra Mundial fue un conflicto militar
que comenz el 28 de julio de 1914 como un enfrentamiento localizado en el Imperio
Austro-Hngaro y Serbia.
Rpidamente se transform en un enfrentamiento armado a escala europea
cuando la declaracin de guerra austro-hngara se extendi a Rusia el 1 de agosto de
1914 y finalmente pas a ser una guerra mundial, en la que participaron 32 naciones.

As se poda dividir claramente a veintiocho de ellas, denominadas aliadas o

potencias asociadas, entre las que se encontraban Gran Bretaa, Francia, Rusia, Italia

26
y Estados Unidos, lucharon contra la coalicin de los llamados Imperios Centrales,
integrada por Alemania, Austria-Hungra, el Imperio otomano y Bulgaria.

Los verdaderos factores que desencadenaron la Primera Guerra Mundial fueron

el intenso espritu nacionalista que se extendi por Europa a lo largo del siglo XIX y
comienzos del XX, la rivalidad econmica y poltica entre las distintas naciones y el
proceso de militarizacin y de vertiginosa carrera armamentstica que caracteriz a la
sociedad internacional durante el ltimo tercio del siglo XIX, a partir de la creacin de
dos sistemas de alianzas enfrentadas.

El espritu nacionalista tambin se puso de manifiesto en el terreno econmico.

La Revolucin Industrial, iniciada en Gran Bretaa a finales del siglo XVIII, en
Francia a comienzos del XIX y en Alemania a partir de 1870, provoc un gran
incremento de productos manufacturados, por lo que estos pases se vieron obligados a
buscar nuevos mercados en el exterior. El rea en la que se desarroll principalmente
la poltica europea de expansin econmica fue frica, donde los respectivos intereses
coloniales entraron en conflicto con cierta frecuencia. La rivalidad econmica por el
dominio del territorio africano entre Francia, Alemania y Gran Bretaa estuvo a punto,
desde 1898 hasta 1914, de provocar una guerra en Europa en varias ocasiones.

Como consecuencia de estas tensiones, las naciones europeas adoptaron

medidas tanto en poltica interior como exterior entre 1871 y 1914 que, a su vez,
aumentaron el peligro de un conflicto. Por ende se mantuvieron numerosos ejrcitos
permanentes, que ampliaban constantemente mediante reclutamientos realizados en
tiempo de paz, y construyeron naves de guerra de mayor tamao.

De forma paralela al proceso armamentstico, los estados europeos

establecieron alianzas con otras potencias para no quedar aisladas en el caso de que
estallara una guerra. Esta actitud gener un fenmeno que, en s mismo, increment
enormemente las posibilidades de un conflicto generalizado: el alineamiento de las
grandes potencias europeas en dos alianzas militares hostiles, la Triple Alianza,
formada por Alemania, Austria-Hungra e Italia, y la Triple Entente, integrada por
Gran Bretaa, Francia y Rusia.

27
La Primera Guerra Mundial dur cuatro aos, tres meses y catorce das. El
conflicto represent un costo de 186.000 millones de dlares para los pases
beligerantes. Las bajas en los combates terrestres ascendieron a aproximadamente 37
millones, y casi diez millones de personas pertenecientes a la poblacin civil
fallecieron indirectamente a causa de la contienda librada en el continente europeo.21

Luego podemos

ver que durante las negociaciones de paz, el presidente

estadounidense Wilson, del cual ya hemos hablado anteriormente, insisti en que la

Conferencia de Paz de Pars aceptar su programa completo organizado en catorce
puntos, pero finalmente desisti de su propsito inicial y se centr en conseguir el
apoyo de los aliados para la formacin de la Sociedad de Naciones.

Es imprescindible hablar de la Primera Guerra Mundial si tratamos de describir

lo que suceda en el mundo durante la presidencia de Yrigoyen y la relacin que este
tena con el Ejrcito Nacional, ya que en cierta forma parte de esta fuerza es la que lo
va a presionar para que nuestro pas se involucre en dicho conflicto, pero eso se ver
ms adelante en nuestro prximo captulo.

Podemos decir que la Primera Guerra Mundial marc el fin de una poca. La fe
del progreso22 no poda mantenerse intacta frente a los horrores que signific este
conflicto blico. Otro punto a destacar es que los viejos imperios se derrumbaron;
Gran Bretaa perdi posiciones con respecto a los Estados Unidos; la revolucin
Sovitica transform en realidad las pesadillas de las decadentes aristocracias y de las
ascendentes burguesas y amenaz con extenderse por Europa; la desesperacin y la
miseria conmovieron a sociedades que, hasta ese momento, miraban el futuro con
optimismo.

21

Las cifras expuestas son relativas ya que no es fcil calcular el nmero de bajas en conflictos tan
impresionantes como lo fue esta guerra.
22
Weinberg, Gregorio. La Ciencia y la Idea del Progreso en Amrica Latina, 1860/1930. Mxico.
Fondo de Cultura Econmica, 1998.
Entendemos por progreso a idea de bienestar que defiende la doctrina Positivista. En ella se expone la
importancia de hacer hincapi en los avances tecnolgicos para que un pas prospere. Ese progreso
indefinido es tomado como verdad absoluta, junto a las ideas y explicaciones. Por ende se asienta en
fundamentos tales como la industria, el auge sin precedentes del comercio internacional. Fundamentos
que generalmente se asocian con la carrera de los Estados por el imperialismo.

28
Para pases como la Argentina, dicho conflicto blico tuvo un impacto
profundo. No se trataba simplemente de cambios que las necesidades de guerra
imponan a una economa abierta. Fundamentalmente la guerra supuso, para
Argentina, el final de una poca de crecimiento relativamente fcil y, al mismo
tiempo, el inicio de una etapa en la que su relacin con el mundo se volvera ms
incierta y compleja.

Recordemos que Hiplito Yrigoyen pudiendo haber entrado en este conflicto

no lo hizo y opt por declarar a la Repblica Argentina como neutral.

Si tenemos en cuenta la recuperacin econmica de la posguerra entendemos

de manera ms clara a aquellos sectores que optaban por pensar que la guerra haba
sido una desgracia pasajera, y que durante la dcada del 20 (aos locos), el mundo
haba vuelto a su normalidad.
Sin embargo otros fenmenos como el fascismo italiano o la hiperinflacin
alemana, mostraban signos amenazadores.

La vigencia de la democracia constitucional en la Argentina coincidi con las

primeras seales de agotamiento de las condiciones internacionales que haban
posibilitado la gran expansin de la economa de nuestro pas.
El gobierno radical se desempe, entonces en un contexto nuevo, para el cul
la poltica argentina tena pocas respuestas. El surgimiento de conflictos importantes
en el sector ganadero, que pusieron en evidencia los enfrentamientos entre distintas
facciones de las clases propietarias y que mostraron el papel dominante de los
frigorficos extranjeros fue uno de los aspectos novedosos de esta etapa. Los conflictos
mostraron una creciente importancia de los Estados Unidos como potencia
econmica.23

Consecuentemente, Argentina comienza a formar parte de un juego triangular

de relaciones internacionales, en el que la potencia tradicional, Gran Bretaa, no
alcanza a cubrir las necesidades comerciales e industriales del pas, y la nueva, Estados
23

Galasso, Norberto. La Causa Radical contra el Rgimen Conservador 1950-1928. Buenos

Aires. Cuadernos de Historia. 2001. centro Cultural Discpolo.

29
Unidos, mantena una postura ambivalente, en la medida que su inters por el mercado
argentino coexista con la competencia entre su propia produccin agropecuaria y la
argentina.

Ahora bien, ya que tenemos construda una humilde visin acerca de la

situacin mundial vamos a dedicarnos en nuestro prximo captulo a indagar acerca de
la relacin que existi entre Hiplito Yrigoyen y el ejrcito nacional que es el
propsito de nuestro trabajo de investigacin histrica.

Si bien podemos ahondar ms acerca de la situacin mundial pero de esta

manera nos estaramos desviando de nuestra lnea principal de trabajo. Es por eso que
damos por terminado este captulo para centrarnos de una vez en el meollo de la
investigacin que estamos realizando.

30

CAPTULO IV
RELACIONES PELIGROSAS
La Ley Senz Pea se aplic por primera vez en 1916, en ocasin de una
eleccin presidencial. El voto fue entonces secreto y obligatorio. De conformidad con
la nueva ley se tomaron todas las medidas para garantizar la honestidad del sufragio.
Finalizaron, tericamente, los simulacros electorales que permitan el triunfo
de la nueva elite establecida. Para muchos argentinos, sobre todos los ms modestos,
el sufragio universal fue un autentico medio de liberacin.

Las circunstancias de la vida poltica argentina resultaron considerablemente

modificadas por esta ley. Las posibilidades de participacin poltica, hasta entonces
muy limitadas, se ampliaron considerablemente. La proporcin de electores con
relacin a la poblacin masculina adulta (de veinte aos de edad y ms) aument
considerablemente.

A partir de entonces, las capas populares que haban permanecido al margen de

los juegos electorales reservados a la elite tradicional y a sus clientelas pasivas,
entraron progresivamente en la vida poltica.
Se pas de una democracia limitada a un sistema de participacin
ampliada, los individuos se transformaron en ciudadanos24. Por consiguiente los
estratos populares estaran en condiciones de movilizarse en pos de objetivos polticos.

Tenemos que tener en cuenta que la ampliacin de la sociedad poltica recin

comenzaba. Todava se encontraba muy contenida por la importancia de los vnculos
de dependencia personal, as como por la gran proporcin de extranjeros desprovistos
de derechos cvicos, comprendidos en la poblacin masculina en edad de votar. Pero
24

Rouqui, Alain. Poder militar y la sociedad poltica en la Argentina. Buenos Aires. Editorial Emec.
1994.
A partir de aqu , en un sentido ms general, el individuo perteneciente a la sociedad poltica y al Estado ,
pasa a convertirse en ciudadano; por extensin, el que debe lealtad al Gobierno del Estado en cuestin y
puede exigirle proteccin.

31
en realidad, la nueva ley slo esta destinada a entreabrir el acceso a la funcin pblica
a las nuevas capas que consideraban tener derechos a ser asociadas con los negocios,
en razn a sus riquezas y a su talento, y que pataleaban frente a las puertas del poder
desde haca veinte aos.

Los partidarios del Antiguo Rgimen y los que deseaban modernizarlo, no

llegaron a ponerse de acuerdo sobre un candidato presidencial y una tctica poltica
comn. Los conservadores de Buenos Aires, fieles a las viejas recetas, estaban
resueltos a no hacer concesiones al sufragio secreto ni a los elementos antirradicales de
las dems provincias.

Habiendo rechazado la candidatura de Lisandro de La Torre, lder del Partido

Demcrata Progresista, los conservadores bonaerenses no presentaron candidatos
presidenciales. Esto es algo que nos sorprende en la marcha de nuestro trabajo y nos
conduce a pensar dos cuestiones:
Los conservadores estaban tan seguros de la victoria de los radicales que no
les import encontrar un candidato fuerte que protegiera sus intereses; o bien
prefirieron negociar con la nueva fuerza poltica emergente?

Nos parece que la respuesta tiene que ver un poco con ambos planteos. Es
verdad que los conservadores no encontraron un candidato fuerte pero esto no
signific que no lo buscaran, y desesperadamente; y es cierto tambin que en parte
prefirieron negociar con los radicales el tema de los votos dentro del Colegio Electoral
donde habran de ocupar una posicin de fuerza como grupo independiente.

El 12 de Octubre de 1916 el radicalismo entr en la Casa Rosada, Yrigoyen

ocupa el silln de Rivadavia pero no detenta el poder. En el Congreso la UCR no
tena ms que 45 diputados sobre un total de 115 y 4 senadores sobre 29. Slo en 1919
los radicales obtendrn una pequea mayora en la Cmara de Diputados. Slo 3 de los
gobernadores provinciales, elegidos tambin por sufragio universal, conforme a la
Constitucin federal del Estado, eran radicales: los de Crdoba, Entre Ros y Santa Fe;
y an as este ltimo representaba el sector ms disidente de la UCR. Las provincias
restantes se encontraban, como en tiempos anteriores, gobernados por la oposicin

32

Fuente: http//: www.yrigoyen.gov.ar; Hiplito

Yrigoyen.

Es verdad que en 1916 no hubo un aluvin electoral a favor de la Unin Cvica

Radical: los radicales obtuvieron el 45,5% de los sufragios emitidos. Yrigoyen fue
elegido presidente por una mayora de slo dos votos en el colegio electoral y despus
de varios intentos de soborno de los grandes electores y de combinaciones
antirradicales que estuvieron a punto de tener xito.

La mayora de los argentinos experiment una especie de mutacin

fundamental que permiti el ascenso social y poltico de las clases subestimadas hasta
entonces por la oligarqua. Se inicia una nueva etapa en la historia poltica del pas
signada por la disociacin de honores, del poder y de la riqueza.
Esta fase adelantada del desarrollo poltico parece terminar pacficamente con
el antiguo rgimen de hegemona oligrquica. Todo se desmoron para aquellos que
denunciaban en las tribunas o en la prensa el peligro radical; era el fin de mundo.

La revolucin de urnas parece dar un carcter definitivo al fracaso poltico de

la elite establecida, demasiado segura de s misma e incapaz de asegurar, en su
provecho, una progresin controlada de la participacin poltica.
As la Argentina transform su sistema poltico a partir de 1916 en contra de
los deseos del grupo dominante enredado en su propia trampa, abandonando un
modelo tradicional basado en la manipulacin de las clientelas y en las relaciones de

33
dependencia personal, por un sistema moderno de pluralismo y de adhesin voluntaria.

Esta transformacin habra sido imposible de realizar sin sacrificios exagerados

y en condiciones pacficas, si la elite establecida, por su proyecto progresista en el
terreno econmico y social, no hubiera desencadenado ella misma la exigencia de
modernizacin poltica. A pesar de que la oligarqua parece haber respondido con
torpeza a esas demandas, ella es, sin embargo, quin creo los recursos necesarios para
satisfacerlas.

Teniendo en cuenta que la racionalizacin de la actividad econmica, clave

para la integracin en el mercado mundial y la secularizacin de las instituciones y de
las practicas sociales, imitacin de la Europa liberal, no podan coexistir con una
cristalizacin intangible del rea del poder poltico, por eso podemos afirmar que el
grupo dominante haba preparado, pero no deseado, la ampliacin de la sociedad
poltica que se produjo durante 1916.

As, la victoria radical fue ms el coronamiento paradjico de la Argentina

oligrquica del ganado que su derrota. Aparece como una reaccin contra ella, pero
es su complemento.
El lector de este trabajo se preguntar porque afirmamos esto; por esa razn
damos la respuesta a continuacin. Primero, porque el partido radical no tena un
proyecto socioeconmico de recambio y no encar reformas estructurales capaces de
asegurar las bases materiales duraderas para la hegemona de los antes excluidos del
poder. La UCR exigi simplemente la democratizacin de la prosperidad econmica
y del aparato estatal para las nuevas capas y para los sectores marginados. Luego,
porque el presunto fin del antiguo rgimen coincidi con la fase de prosperidad de un
ciclo, lo que favoreci, si no la generosidad, por lo menos de una serena resignacin.
Se puede ceder ms fcilmente una tajada de tarta cuando esta no cesa de
aumentar.

La guerra mundial interrumpi el flujo de las importaciones de bienes y

capitales, pero las exportaciones de productos argentinos se mantuvieron en muy
buenos niveles y el balance comercial present cmodos saldos positivos. El total de

34
intercambios casi se duplic entre 1910 y 1918.25

Como hemos visto en nuestro primer captulo en el Ejrcito Nacional el

profesionalismo estaba cada vez ms acentuado, acompaado del crecimiento fsico y
de la ampliacin de las asignaciones del presupuesto, que no siempre implic mayor
unidad y satisfaccin, ni la elevacin moral del cuerpo de oficiales. Por el contrario
durante la dcada de 1920 se manifestaron diferentes tensiones entre los grupos rivales
de oficiales, y entre sectores de las Fuerzas Armadas y las autoridades gobernantes.
Llegamos de esta manera lentamente al meollo de nuestro trabajo de
investigacin.

Estas tensiones se relacionaron de un modo o de otro con el ascenso de

Hiplito Yrigoyen y la Unin Cvica Radical al poder poltico. El proceso de
profesionalizacin haba coincidido con los esfuerzos del Partido Radical para obtener
el acceso al poder de su creciente nmero de partidarios de la clase media.

Desde su fundacin en 1891, el fraude electoral haba impedido que el partido

realizase legalmente sus objetivos, al mismo tiempo que iniciaba una serie de
conspiraciones y revueltas. stas culminaron en la fracasada revolucin de Febrero de
1905, en la que muchos oficiales intervinieron an a riesgo de su carrera profesional.
En parte como reaccin ante esas actividades, el reglamento militar reformado que se
sancion al ao siguiente refirm las normas vigentes que prohiban que los oficiales
que tenan mando de tropa o misiones encomendadas por el Ministerio de Guerra
participaran directa o indirectamente en poltica, an en el ejercicio de sus derechos
polticos, y previno que los oficiales que no cumplan con sus obligaciones sean
castigados por desobediencia26

Dichas normas no impidieron que algunos oficiales se incorporasen a la causa

radical, y afrmese que an el General Ricchieri, que en su carcter de Ministro de
Guerra en 1901 haba sancionado la prohibicin original de que los comandantes de

25

Germani, Gino. Poltica y sociedad en una poca de transicin. De la sociedad tradicional a la

sociedad de masas, Buenos Aires, Paids, 1962.
26
Potash, Robert A. El Ejrcito y la poltica en la Argentina 1928-1945. De Yrigoyen a Pern. Buenos
Aires. Editorial Sudamericana, 2000.

35
tropa desarrollasen actividades polticas, en 1909, cuando era comandante de campo,
ofreci su apoyo a la lucha de Yrigoyen por la reforma electoral. Continuaron las
actividades conspirativas que implicaban a civiles y militares, pero no hubo nuevos
alzamientos.

Las garantas de la reforma electoral ofrecidas a los radicales de 1910 por

Roque Senz Pea, en ese momento presidente conservador, inicio en cambio un
proceso de transformacin que culmin con la eleccin de los radicales.
La serenidad con que los militares aceptaron las revoluciones pacficas
inherentes a la asuncin del poder nacional por los radicales se vio perturbada por las
medidas del nuevo gobierno. Aparentemente, los militares no oponan mayores
objeciones a la poltica internacional de Yrigoyen, y especialmente a su decisin de
no interrumpir las relaciones con Alemania en la Primera Guerra Mundial.

Aunque en el plano nacional la historia era muy diferente ya que el elevado

nmero de intervenciones a las provincias tuvo definida repercusin. Yrigoyen
justific las intervenciones como medio de asegurar la honestidad de las elecciones del
gobierno provincial y para poner trmino a la corrupcin poltica.

Pero estas intervenciones utilizaron frecuentemente al Ejrcito para mantener el

orden, y los crticos sealaron que el empleo de las unidades militares en tareas
policiales perjudicaba gravemente el entrenamiento de los conscriptos.
Ms an, el uso de las fuerzas militares para facilitar a los dirigentes del
Partido Radical la ocupacin de los gobiernos de las provincias en desmedro de los
grupos polticos rivales seguramente represent un factor de perturbacin para los
oficiales su propia misin en trminos profesionales.

As Yrigoyen va a comenzar a utilizar su concepto de reparacin al propio

Ejrcito, lo cual va a generar un resentimiento de los oficiales de orientacin
profesional que de a poco se va a maximizar. Esto se debe a que para estos militares de
carrera sus reglamentos eran sacrosantos, o por lo menos no deban ser ignorados a
capricho de la autoridad civil.

Por su parte, como era natural que ocurriera, el presidente quiso recompensar a

36
los hombres cuya carrera militar se haba visto perjudicado a causa de su compromiso
con la causa radical. Por ende Yrigoyen design a un civil como ministro de Guerra.
Este hecho interrumpa la prctica usual, consistente en designar a un oficial de
elevada graduacin, ya que ignor a los oficiales que estaban en condiciones de ser
ascendidos para favorecer a los ex revolucionarios, y adems sancion decretos que
modificaban las listas de grados. De esta manera se ascendan a oficiales retirados y
concedan pensiones al margen de las normas de la Ley y de los reglamentos
vigentes.27

El disgusto de muchos oficiales se acentu a causa de un proyecto legislativo

de 1921, cuya sancin fue solicitada premiosamente por el presidente Yrigoyen, en el
cual se declaraba que la participacin en los movimientos radicales de 1890, 1893 y
1905 constitua un servicio a la nacin.
El proyecto propona la reincorporacin a la lista de retiros y el otorgamiento
de los correspondientes beneficios a los ex oficiales que haban sido eliminados del
servicio militar, as como los ascensos de un grado para los que ahora se encontraban
en la lista de retiros, y que haban sido omitidos a causa de su participacin en las
revueltas.

De

esta

manera

podemos

ver

que

los

partidarios

de

Yrigoyen

involuntariamente ofrecan una justificacin de los futuros alzamientos militares de los

cuales ellos seran las primeras victimas. Lo ms trgico del problema consista en que
con sus intentos de reparar las injusticias del pasado el presidente estaba
contribuyendo a socavar la tradicin de prescindencia militar respecto de la actividad
poltica, y a debilitar el sentido de unidad del cuerpo de oficiales.

As, en nuestro trabajo primero deducimos y luego vemos que en est poca la
diferencia entre los oficiales se va a cristalizar y tambin se va a acentuar el
fraccionalismo. Prueba de ello es la creacin en 1921 de una sociedad secreta de
oficiales descontentos ante el modo en que el gobierno trataba los problemas militares.
Esta sociedad se origin en una fusin de dos grupos de oficiales, uno de ellos
formados por capitanes pertenecientes sobretodo al arma de caballera, y el otro por
27

Caballero, Ricardo. Yrigoyen; La conspiracin civil y militar del 4 de Febrero de 1905. Buenos
Aires. Editorial Raigal, 1951.

37
coroneles y jefes de distintas ramas. La sociedad adopt el nombre de Logia General
San Martn, y con el tiempo lleg a contar con unos trescientos oficiales, lo que
representara ms o menos a un quinto del cuerpo total de oficiales. 28

Un estudio reciente de la Logia atribuye su formacin a cinco factores

fundamentales:
la tolerancia demostrada por el Ministerio de Guerra ante los oficiales que
tenan vocacin poltica y que utilizaban sus cargos para mejorar sus
posibilidades de ocupar cargos pblicos, o para promover el apoyo de
Yrigoyen;
el favoritismo y la arbitrariedad de los ascensos;
los defectos que se manifestaban en el entrenamiento de los conscriptos;
la pasividad del gobierno ante los requerimientos de Ejrcito, que
necesitaba armas y equipamientos adecuados;
y el deterioro general de las disciplinas en el Ejrcito, que se reflejaba
tanto en los soldados, como en los oficiales y los suboficiales.

A diferencia de las sociedades militares secretas de pocas anteriores de la

Historia Argentina, la Logia San Martn no parti de un programa poltico y no se
interes en las medidas generales del gobierno de Yrigoyen. Su objetivo principal era
ms bien eliminar del Ejrcito toda la actividad poltica partidista, que a juicio de los
fundadores de la organizacin representaba la principal amenaza a la disciplina, y por
consiguiente la causa bsica de la mayora de los males del Ejrcito.29
28

Potash, Robert A. El Ejrcito y la poltica en la Argentina 1928-1945. De Yrigoyen a Pern. Buenos

Aires. Editorial Sudamericana.
Solo un reducido ncleo de oficiales se constituy en la Logia llamada "Centro General San Martn", para
presionar al Ministerio de Guerra, ganar las elecciones en el Circulo Militar y expandir su influencia. El
principal inspirador de la Logia ser el coronel Lus J. garca y, por su accin en el Crculo Militar, se
constituy una comisin directiva adicta en las elecciones de 1921. Es curioso que entre los miembros de
esta comisin figuren el mayor Pedro Ramrez (Presidente Provisional en 1943); teniente coronel Manuel
A. Rodrguez (Ministro de Guerra del gobierno de Justo); Mayor Juan Pistarini (Ministro de Obras
Pblicas del Gobierno de Pern); Mayor Benjamn Menndez (jefe de la revolucin militar de 1951);
capitn Arturo Rawson (Presidente Provisional el 4 de Junio de 1943); mayor Rodolfo Mrquez (Ministro
de Guerra en el Gabinete del Ministro Ortiz en 1939). Durante el gobierno de Yrigoyen la Logia se redujo
a controlar las elecciones del Crculo Militar.
29

Orona, coronel Juan. La Logia militar que enfrent a Hiplito Yrigoyen. Buenos Aires, 1965.

38

Pero con el avance de nuestra investigacin nos hemos dado cuenta que esta
Logia iba a estar muy lejos de cumplir dicho objetivo y pronto muchos de sus
miembros se van a hallar relacionados en actividades polticas de otra clase.

La poltica social de Yrigoyen y el ejrcito

Para entender de manera clara la poltica social del presidente radical y el
Ejrcito debemos entender que la guerra del 14 gener una elevacin de los precios
internacionales que tuvo consecuencias gravemente inflacionarias en la Argentina: los
salarios reales no dejaron de bajar de 1914 a 1921. Adems, la firma del armisticio
puso trmino a un perodo de prosperidad y de pleno empleo sin precedentes. La
demanda de productos alimenticios disminuy como consecuencia de la finalizacin
del conflicto: aumento el desempleo y los precios continuaron su carrera ascendente. El
nivel de las exportaciones, que no haba dejado de de subir desde 1914, cay en un 40
% en 1921 con relacin a los dos aos precedentes. El balance comercial present de
nuevo un saldo negativo.

La multiplicacin de huelgas a partir de 1914 fue la expresin de una situacin

econmica sana pero dinmica. Su nmero pas de 64 en 1914 a 367 en 1919. Pero en
1920, cuando comenzaba a percibirse un cambio en la coyuntura, se alcanz el record
de das de trabajo perdido. No ser igualado durante los veinte aos siguientes. Tal
deterioro del clima social fue ms alarmante an en el plano poltico ya que fue
contemporneo de de amplios movimientos revolucionarios que se produjeron en
Europa.
La proyeccin de la revolucin rusa o de la comuna espartaquista30 atemorizaba
a la burguesa argentina que tema su propagacin universal. Hacia tiempo ya que las
clases dominantes miraban con creciente inquietud

al proletariado cosmopolita,

infamado por ideologas exticas, acampar en la entrada de la ciudad. En la presente

30

http//: www.ejercito.mil.ar
Hacemos referencia a caractersticas similares del grupo de socialistas revolucionarios alemanes, formado
en 1916, cuyos principales dirigentes eran Rosa Luxemburg y Karl Liebknecht. En un principio, fue una
corriente izquierdista del Partido Socialdemcrata Alemn (SPD), a cuyos lderes criticaron los
espartaquistas por apoyar la poltica alemana que condujo a la Primera Guerra Mundial.

39
situacin, esperaban un gobierno que mostrar la mayor firmeza con respecto a los
agitadores extranjeros y a eventuales complots bolcheviques

Ahora bien, la actitud de Yrigoyen ante los conflictos sociales est lejos de
responder a las expectativas. A la vez confusa en el plano social y muy clara desde el
punto de vista poltico, corresponde a una mutacin de las funciones del Estado que
obedece a la naturaleza del poder de los radicales. Pro un lado, Yrigoyen no derog la
legislacin represiva promulgada durante el antiguo rgimen. Las leyes de residencia y
de seguridad social siguieron en vigencia. Por el otro, supo reprimir una huelga cuando
lo consider til y oportuno. Para no tomar ms que un ejemplo, hizo aplastar por la
infantera de marina la gran huelga de los frigorficos de fines de 1917.

Pero generalmente, el presidente radical no responde con la represin sistemtica

las huelgas que estallan en el pas entero desde que entr en la Casa Rosada. Pretende,
segn parece, oponer su sensibilidad social de presidente elegido por el pueblo a la
brutalidad del poder de clase anterior a 1916. Rehsa seguir el ejemplo de sus
predecesores y encarar los problemas sociales como simples cuestiones policiales.
Intenta tambin manifestar a los trabajadores su simpata

paternal porque teme

enajenarse las clases populares donde encuentra parte de su electorado. En cambio, a

veces

no responde a las solicitudes del empresariado, nacional y extranjero,

acostumbrado a la firmeza y a la colaboracin benevolente del Estado gendarme.

Los propietarios no ven en esta actitud ms que la bsqueda electoralista de la

popularidad a cualquier precio, aunque se perjudique la economa del pas. Para el
grupo dirigente y sus clientelas, el estilo de la autoridad del primer gobierno de
opinin que haya conocido la Repblica Argentina es incomprensible y hasta
escandaloso. La autonoma relativa del poder poltico respecto de los que manejan la
economa les parece un crimen de lesa nacin. Les es difcil aceptar la funcin de
arbitraje del Estado que Yrigoyen, inconformidad con su mstica reparadora, querra
situar por encima de los antagonismos sociales y de los intereses clasistas.31 De ah el

31

Yrigoyen, Hiplito. Pueblo y Gobierno. En Rouqui Alain Poder militar y la sociedad poltica en
la Argentina. Buenos Aires. Editorial Emec. 1994

40
mito de un Yrigoyen social, incluso decidido partidario de los trabajadores, difundido
por los adversarios del caudillo, que recoge la izquierda radical despus de 1930. 32

Esa imagen, que Yrigoyen mismo contribuy a acreditar durante su primera

presidencia, ms por sus actitudes que por su poltica social de muy pobre balance
legislativo, tuvo un importante papel en la transformacin de las relaciones entre los
radicales y el ejrcito. La desconfianza creciente que ste al presidente radical se origina
principalmente en la sensacin de ser utilizado demasiado frecuentemente y en
contradiccin con las tendencias populistas oficiales, para restablecer el orden. En
efecto, cuando las huelgas toleradas por el gobierno, los arbitrios propuestos o las
declaraciones moralizantes no obtienen ningn resultado, Yrigoyen enva a la tropa
ltima ratio de su poltica social.
La Semana Trgica de enero de 1919 (del 9 al 16) fue provocada por
enfrentamientos entre las fuerzas del orden y los huelguitas de una gran empresa
metalrgica de Buenos Aires, que dejaron un saldo de muchos muertos entre los
trabajadores. Durante el entierro de las vctimas al que concurri una muchedumbre,
estall un violento tiroteo entre manifestantes y

la polica. Las exequias de los

huelguistas se transformaron en motn. En un Bueno Aires paralizado por la huelga

general, se realiza durante tres das la caza de obreros que responde al pillaje y los
ataques de los edificios pblicos.

Fuente: http//:www.argentina.indymedia.org; La
Semana Trgica.

32

Fras, Jorge. El peligro social en la Repblica Argentina. Buenos Aires. Roldn 1932.

41

La polica desbordada utiliza sus armas y detiene indiscriminadamente a

innumerables sospechosos. Ante esta situacin explosiva, Yrigoyen, sin duda poco
sensible al clima afiebrado de la posguerra, intent parlamentar con los huelguistas
desde el primer da, y nombr como jefe de la polica a un importante dirigente radical,
Elpidio Gonzlez, ministro de Guerra hasta septiembre de 1918. ste fracas y estuvo a
dos pasos de ser linchado por los sediciosos. La violencia policial se volva tan
incontrolable como la agitacin obrera. El ejrcito pareca imponerse como nico
recurso.

La divisin 1 acantonada en Buenos Aires no era segura porque se reclutaba

esencialmente en los barrios populares de la Capital Federal. El General Lus J.
Dellepiane, comandante de la 2 divisin de Campo de Mayo, a pocos kilmetros de
Buenos Aires, tom entonces la situacin en sus manos. Nombrado jefe militar de la
capital, ocup la ciudad con sus tropas para poner trmino al conflicto social y contener
al mismo tiempo los desbordes de la represin, para la cual la polica recibi el refuerzo
de los grupos voluntarios civiles que se propasaron.

Debe tenerse en cuenta sobre todo que Buenos Aires vivi el clima de una
insurreccin al borde de la guerra civil. Se ignora el nmero exacto de muertos en los
acontecimientos de enero33, pero deben contarse como centenares. El verano caliente de
1919 provoc un verdadero pnico en la burguesa portea. Luego de rumores
alarmistas, en todas las aglomeraciones residenciales de a orillas del Ro de la Plata
donde pasaban el verano millares de familias pudientes, los vecinos trataban de
organizar la defensa de sus domicilios, pues se tema, segn murmuraciones pblicas,
que bandas de anarquistas- se les llamaba tambin `maximalistas - atacaran las
hermosas quintas que pueblan esos parajes.

33

Lobato, Zaida. Nueva Historia Argentina. El progreso la modernizacin y sus lmites. Buenos
Aires. Editorial Sudamericana, 2000.
Segn los medios sindicales habra habido 600 muertos durante los tiroteos en el cementerio de la
Chacarita y, en total, un millar de victimas.

42
Muy pocos son los oponentes que piensan, como C. Ibarguren, que la existencia
de un gobierno realmente popular como el de Hiplito Irigoyen salv al pas de las
consecuencias ms graves de esas trgicas jornadas. Para la mayora de los
conservadores, de la rebelin obrera de 1919. Las gentes sensatas, escribe al respecto
en sus memorias Juan E. Carulla, no vacilaban en censurar la poltica obrerista del
gobierno. Se haba comenzado por adular a las masas y por permitirles transgredir la
ley y llegar incluso a las vas de hecho no slo contra los patronos, sino contra la misma
sociedad a la que se agraviaba con cualquier motivo. Mucho de ellos incluso piensan
que, por haber aflojado las riendas de la autoridad pblica, Yrigoyen fue ampliamente
responsable de la oleada de huelgas que sacudi al pas desde los aos 1916 y 1917.

43

CAPTULO V

DE LA RIGIDZ AL FIN DE LAS HOSTILIDADES

La poltica militar del primer gobierno radical

En realidad la poltica militar de Yrigoyen no hace ms que acentuar el malestar
dentro de las Fuerzas Armadas. Confirma el distanciamiento creciente de la opinin
militar ante un poder demaggico que la deja de lado por la chusma. El ejrcito no
es, por cierto, la principal preocupacin del antiguo profesor de filosofa. Al no tener
un programa, nunca defini una poltica de defensa nacional; adems, su poltica
improvisada cada da est imbuda de pacifismo.

Sin embargo, la desavenencia entre Yrigoyen y los militares sobrevendr

tardamente. Sucede a la luna de miel que dur durante toda la guerra. En efecto, la
diplomacia de firme neutralidad que el presidente radical mantiene durante todo el
conflicto, en contra del deseo de la oposicin conservadora y de una fraccin intelectual
y francfila de su propio partido, les acerca a los oficiales formados a la prusiana.

Como en poca de revoluciones radicales, Yrigoyen no vacila en depositar su

confianza en oficiales de las Fuerzas Armadas para misiones civiles a veces delicadas.
Es as como la marina, arma de alto nivel tcnico, es utilizada en varias ocasiones a la
manera de un cuerpo de funcionarios polivalentes. Oficiales de marina se encargan de la
explotacin de petrleo de Comodoro Rivadavia desorganizado por las huelgas. A otros
se les encomienda inspeccionar las tierras de colonizacin del Ministerio de Agricultura.
Como vimos, militares de las dos armas reemplazan muchas veces a los policas
provinciales claudicantes o incompetentes.

Y lo que es ms frecuente, se nombra a oficiales para desempear cargos

administrativos (jefe de polica, jefe de distrito etc.) En provincias puestas bajo control
federal, o sea sujetas a una intervencin, en razn a la reputacin de eficacia e
imparcialidad poltica de que gozan entonces los militares. Como Yrigoyen puso en

44
prctica el procedimiento de intervencin federal34 veinte veces, para reemplazar a las
autoridades heredadas del antiguo rgimen y consideradas como surgidas del fraude, por
otras libremente elegidas, la colaboracin de los militares fue ampliamente requerida.

Sin embargo, Yrigoyen y sus colaboradores no mezclan los poderes y se

preocupan por marcar claramente la supremaca de la autoridad civil. Adems, el nico
corte significativo para los radicales ortodoxos es el que opone la oligarqua al pueblo
en el lenguaje radical, la causa popular al rgimen injusto y fraudulento-

y no la

dicotoma civiles / militares. stos, muy comprometidos en las luchas cvicas del
antiguo rgimen, no forman todava un sector separado, y menos an un poder
independiente.

Por eso, seguramente Yrigoyen no piensa que ofende a los oficiales del ejrcito
cuando designa a civiles como ministro de Guerra (Elpidio Gonzlez y luego Julio
Moreno). Pero rompe con una tradicin, escrupulosamente respetada desde la
presidencia de Roca (1898), que reservaba ese ministerio para un militar. El gesto fue
sentido por el ejrcito como una falta de consideracin, cuando no como una afrenta.

Las Fuerzas Armadas argentinas tienen, pues, la sensacin de ser ignoradas y

hasta despreciadas por un partido y por un hombre que deben mucho a los militares, y
que esperaron mucho de sus ayuda y de su colaboracin.

Algunas dificultades

profesionales van a reforzar esa conviccin. La cantidad de oficiales del ejrcito se

encuentra estancada. Haba 1.394 oficiales operacionales en actividad en 1911; son

34

Gallo, Ezequiel; Sigal, Silvia. La formacin de los partidos contemporneos: La Unin Cvica
Radical. Buenos Aires. Desarrollo Econmico, 1983.

La intervencin federal es una medida existente en Argentina que puede tomar el presidente con acuerdo
del Congreso Nacional, y ocurre cuando el Estado nacional interviene en una provincia ante un caso de
conmocin interior. Tiene rango constitucional, pues el artculo 6 de la Constitucin de la Nacin
Argentina expresa que el gobierno federal interviene en el territorio de las provincias para garantir la
forma republicana de gobierno, o repeler invasiones exteriores, y a requisin de sus autoridades
constitudas para sostenerlas o restablecerlas, si hubiesen sido depuestas por la sedicin, o por invasin de
otra provincia. Hiplito Yrigoyen es conocido por la cantidad de intervenciones federales que se
desataron en su gestin, donde la mayora de las provincias segua en manos conservadoras y continuaba
aplicndose el fraude electoral en violacin de la Ley N 8871 Senz Pea, que estableca el sufragio
universal, secreto y obligatorio.

45
1.034 en 1917. Se est lejos todava de la cantidad de 2.000 oficiales combatientes
reclamada por algunos comentaristas militares. En 1929 solamente se contemplar en el
presupuesto a 1.502 oficiales del escalafn combatiente.

Por cierto, las promociones del Colegio Militar son escasas. Entre 1916 y 1918
ingresan apenas unos cincuenta subtenientes por aos. El nivel se eleva en 1923, cuando
los cadetes ingresados bajo la presidencia de Yrigoyen obtienen sus galones, fluctuando
en el centenar.

Tambin es cierto que el nivel de conscripcin, definido por la

ley de

presupuestos, permanece estacionario en alrededor del 0,20 % de la poblacin nacional.

En 1920 son incorporados 17.743 jvenes argentinos, sobre un total de 69.711
sorteados.

Sin embargo, los gastos militares crecen. Casi se duplican de 1916 a 1922,
pasando de 57 a 97 millones de pesos.

Gastos de los Ministerios de Guerra y de Marina 1916-1922

(en miles de pesos)
Aos

Guerra

Marina

Aos

Guerra

Marina

1910

37.414

34.516

1917

29.576

24.355

1911

32.656

20.268

1918

31.280

31.958

1912

28.316

26.650

1919

37.282

29.189

1913

33.517

24.635

1920

43.259

36.023

1914

30.508

37.866

1921

50.478

40.990

1915

35.236

23.406

1922

54.823

42.721

1916

28.687

23.395

Fuente: Comparativo por anexo de gastos autorizados y efectuados con imputacin a leyes especiales y
acuerdos de gobierno 1910-1927; anexo F, Guerra; anexo G, M, Cmara de Diputados, Diario de sesiones, V,
1928. pgs. 450 y subsiguientes.

46

Aunque en nuestro trabajo hay que aclarar para un mejor entendimiento que en
1916 y en 1917 los gastos eran menores que en aos precedentes, an eliminando 1910,
ao excepcional del Centenario; habran de tener en cuenta, adems, la depreciacin de
la moneda, pero, de todas maneras, los gastos militares pasan del 16,8% del presupuesto
nacional total en 1915, al 18,7 en 1919. Vemos entonces que la progresin es real.

Examinando la clasificacin de los gastos, advertimos que el incremento

presupuestario se debe esencialmente al aumento de los sueldos y de las pensiones,
provocado por el alza de los precios. Mientras que los gastos en personal y operativos
aumentan, las inversiones en construcciones y en armamentos caen a su nivel ms bajo.
La partida trabajos pblicos correspondiente a los dos ministerios es prcticamente
nula durante todo el sexenio35.

Despus del agotamiento de los fondos previstos por la ley especial 6.492 para
la construccin de cuarteles anterior a la llegada de los radicales al gobiernoYrigoyen reconoce pblicamente, en 1920, que la cuestin del alojamiento de las tropas
est lejos de estar resuelta y una nueva ley ser necesaria para resolverla.

Por todo lo visto hasta aqu en nuestro trabajo parecera redundante aclarar que
el tipo de relacin que se desarroll entre el Ejrcito y el presidente Yrigoyen no fue del
todo buena, pero hasta aqu slo nos hemos dispuesto a mostrarla, ser en nuestra
conclusin en donde trataremos de establecer que ha sido buena o no para la correcta
marcha de nuestro pas.

La tensin por los armamentos

Se podra afirmar que el Ejrcito Argentino de este perodo se encontraba muy
profesionalizado y si hay un factor que lo caracteriza, como hemos visto anteriormente
en el transcurso de esta investigacin, es la dependencia que presenta respecto de
35

Potash, Robert A. El Ejrcito y la poltica en la Argentina 1928-1945. De Yrigoyen a Pern. Buenos

Aires. Editorial Sudamericana. 2000.

47
Europa porque sigue de cerca el avance de las tcnicas que se desarrollaban en el
antiguo continente. Esto haca que nuestra fuerza se sintiera siempre en desventaja,
atrasada, subestimada e incluso en decadencia por su estado de abandono.

Uno de los principales reproches de los oficiales argentinos contra el gobierno

de Yrigoyen es la supresin de las maniobras modernizadoras por razones de economa.
Algunos medios militares, sensibles a las dependencias crticas con respecto al
material, deseaban la creacin de industrias de guerra que aseguren cierta autonoma a
la defensa nacional.
Es as como la consideracin de los problemas de seguridad y de infraestructura
defensiva inducen a algunos oficiales a denunciar la subordinacin de la Argentina en lo
referente a los bienes manufacturados.
Podemos afirmar entonces que en los oficiales surge una conciencia industrialista,
originada en preocupaciones profesionales, que est adelantada en relacin a las
concepciones econmicas de los medios gubernamentales y del resto de la clase
poltica.

Los ingenieros de la Direccin General de Arsenales, cuyo subdirector es, entre

1914 y 1918, el coronel Enrique Mosconi, elaboran planes de sustitucin de
importaciones que el Poder Ejecutivo parece acoger de modo favorable; es ms, los
mensajes presidenciales hacen eco de ellos repetidas veces.
Ya en 1917 Yrigoyen anuncia se est en vas de resolver el problema de
independizar la fabricacin de los elementos de guerra de industria extranjera36. Lo
repite al ao siguiente sin mayores precisiones. Incluso en 1922, anuncia para un futuro
ms o menos cercano la fabricacin de material de guerra en la Argentina.

En realidad, Yrigoyen slo consider la creacin de una industria de guerra

como un paliativo momentneo para los perodos de escasez. El presidente radical no
tiene la ms mnima mentalidad industrial. Por eso, mientras los proyectos de
fabricacin de armamentos se encuentran detenidos, la gran prensa conservadora se
36

Yrigoyen, Hiplito. Pueblo y Gobierno. En Rouqui Alain Poder militar y la sociedad poltica en
la Argentina. Buenos Aires. Editorial Emec. 1994.

48
convierte en portavoz de la inquietud y hasta de la irritacin de los medios militares al
respecto.

La Prensa, despus de haber elogiado en Enero de 1921 el estado de instruccin

del Ejrcito, muy satisfactorio a pesar de la falta de maniobras, va a publicar una
semana ms tarde un artculo muy crtico sobre la cuestin del armamento nacional.
Segn el diario el gobierno debe hacer un esfuerzo a favor de la independencia en
materia de equipamiento y de material de guerra, sobre todo creando una fbrica de
explosivos y utilizando las ricas minas de hierro y de otros metales, a fin de establecer
inmediata fundicin de aceros proyectada por la Direccin General de Arsenales.

La toma de partido de la prensa traduce la tensin que existe entre el gobierno y

el Estado Mayor, que alcanza un umbral crtico en 1921. La sorda presin del Ejrcito
para que sean satisfechas sus exigencias presupuestarias adquiere entonces un carcter
particularmente insistente. El debate tcnico sobre las industrias militares se transforma
en un conflicto poltico disfrazado. Por lo menos, as trata de presentarlo la oposicin.
Algunos meses antes de finalizar el mandato presidencial de Yrigoyen, La Nacin
examina sin contemplaciones la poltica militar del gobierno saliente y revela que
despus de un abandono de cinco aos el gobierno ha pedido por fin a la Direccin
General de Arsenales de Guerra el balance del estado actual de los armamentos,
problema que jams haba preocupado al Ejecutivo, segn el diario, trabando as el
progreso de las instituciones militares hasta entonces ininterrumpido37. En el mensaje
dirigido mal Parlamento en Mayo de 1922, se pudo ver detrs de las palabras
hermticas del presidente una especie de denegacin, opuesta a los urgentes pedidos de
los militares.

Yrigoyen considera que las instituciones armadas deben guardar armona con el
desenvolvimiento natural y lgico del pas y que su desarrollo ha de ser gradual,
compatible con las exigencias del progreso.
Quedan estancadas entonces las intenciones de los militares, un gran punto a tener en
cuenta en nuestra investigacin para

comprender como fue la relacin entre el

caudillo y el Ejrcito.

37

El Ejecutivo y las Instituciones Armadas, La Nacin, 22 de Enero de 1922.

49

A fines de su primer mandato Yrigoyen se enajen la enemistad de una gran

parte del cuerpo de Oficiales donde reinaba un malestar creciente. El presidente ignor
abiertamente al Ejrcito y le hizo sentir el peso de su descontento. A partir de 1920 los
Oficiales Superiores se vieron privados de sus ascensos, pues el presidente dej de
enviar al Senado las listas elaboradas por las juntas de calificaciones del Estado Mayor.
Por otro lado el gobierno no se dio por enterado de las reiteradas demandas de ayuda
financieras que, a partir de 1920 le hicieron llegar las autoridades del Crculo Militar,
deseosa de adquirir una nueva sede social. El ministro de Guerra ni se molestaba
siquiera en responder a las notas que le enviaba con ese objeto las autoridades del
Crculo Militar.

En esa atmsfera de recelo recproco y de agria frialdad que Yrigoyen decide

introducir la idea rectora de su rgimen: la reparacin en el seno del Ejrcito. En
Septiembre de 1922 somete al Parlamento un proyecto de ley encaminado a resarcir a
los Oficiales cuya carrera haba quedado trunca como consecuencia de su participacin
en los acontecimientos polticos de 1890, 1893 y 1905, reintegrndolos y
restituyndoles sus derechos a una pensin. Teniendo en cuenta la fecha del proyecto,
era como firmar una orden de pago a favor de los sectores militares radicales, que el
sucesor de Yrigoyen se vera forzado a reconocer.

Como vimos, a todos los movimientos revolucionarios en que participaron los

radicales siguieron decretos de amnista o leyes de reincorporacin de los funcionarios
civiles y militares destituidos. Es por ello sin duda que la opinin militar, muy escptica
en cuanto a la sinceridad del gobierno, ve inmediatamente en el proyecto no una manera
de reparar antiguas injusticias, sino la firme voluntad de politizar al Ejrcito
favoreciendo a los incondicionales de la causa radical. En realidad se exager mucho la
importancia de esa ley, seguramente a la repercusin que tuvo en el Ejrcito.

La prensa y los Oficiales antiyrigoyenistas la utilizaron en su campaa contra el

popular cuadillo. Para los militares fue la gota que rebals el vaso.

50

La oposicin se fortalece.
Los dos ltimos aos del perodo presidencial de Yrigoyen se encuentran
signados por la consolidacin de una fuerte oposicin poltica dentro del Ejrcito.
Algunos oficiales superiores, vinculados a las categoras dirigentes tradicionales,
censuran abiertamente al poder. El coronel Agustn P. Justo, director del Colegio
Militar, hace participar a los cadetes en un homenaje al General Mitre en ocasin del
centenario de su nacimiento. La opinin pblica no se equivoca: se trata de un acto de
oposicin. Mitre encarna al antiguo rgimen. Pero el antimitrista Yrigoyen, preocupado
en parecer liberal y en hacer suya todas la glorias nacionales, deja hacer.38

Adems, la oposicin militar intentaba estructurarse clandestinamente en

logias sin duda efmeras pero cuya orientacin y cuyos objetivos paralelos a las
manifestaciones pblicas indicaban claramente el endurecimiento de algunos medios
militares ante la poltica de Yrigoyen, a partir de 1920.

En enero y en julio de 1921 fueron fundadas dos logias por Oficiales de

grado intermedio (de Capitn a Teniente Coronel). Las causas que motivaron la
creacin de esas sociedades secretas fueron eminentemente polticas y coincidieron con
los temas de la oposicin conservadora. Entre estas causas encontramos que algunos
Oficiales vean que Yrigoyen era dbil y pretenda politizar el Ejrcito haciendo que se
perdiera la disciplina y que se de una alteracin total de las jerarquas.

Esa actitud de algunos medios militares prueba ante todo la permeabilidad del
Ejrcito a la implacable campaa lanzada por la oposicin conservadora contra el
gobierno radical. La capacidad para influenciar a la opinin pblica es, como vimos, un
monopolio de los partidarios del antiguo rgimen que controlan la gran prensa y poseen
el prestigio social.
38

Rouqui, Alain. Poder militar y la sociedad poltica en la Argentina. Buenos Aires. Editorial Emec.
1994

51

Los ataques de la prensa seria o de los lderes de la Cmara contra la poltica

de Yrigoyen y sus partidarios encuentran un eco cierto en las filas de un Ejrcito
descontenta con la poltica social y militar del gobierno. El Ejrcito se siente
interpretado y comprendido por los rganos de prensa de la lite establecida39.

Los grandes temas de la propaganda antigubernamental no pueden dejar de ser

bien recibidos por el Ejrcito, an y sobre todo cuando sta se vuelve violenta,
despiadada, y cuestiona, no tal o cual medida del gobierno, sino la legitimidad misma
del poder.

Pero esas provocaciones dan argumentos de peso a los conservadores que se

esfuerzan en confundir al caudillo popular con la gente humilde que lo sigue. Aunque
Yrigoyen sea un estanciero acomodado, miembro del Club del Progreso, y aunque en su
primer gobierno no falten las personalidades pertenecientes a las viejas familias, es de
buen tono pretender que en su gabinete predomina la gente inferior por su incultura e
ineptitud. En realidad, la capacidad poltica se mide segn la experiencia de la familia
y no segn la aptitud individual.

Para desacreditar al gobierno radical, no bastaba criticar sistemticamente sus

decisiones ni probar que por su naturaleza no puede ser ms que mediocre. La polmica
se inspira en la voluntad de ridiculizar a los nuevos gobernantes. Por supuesto esos son
los procedimientos usuales de la lucha poltica. Cabe aclarar que esta lucha parece
encontrar su final slo con la desaparicin de uno de los dos adversarios.

De esta manera podemos entender como la propaganda antiyrigoyenista toma

da a da ms vigor y fuerza. Esa propaganda, acompaada con declaraciones satricas,
no estaban solamente destinadas a hacer rer en los salones del Barrio Norte a expensas
de hombres que no pertenecen a la buena sociedad; ms que nada se dirige a toda la
clase media y en particular al sector privilegiado de la sociedad militar.

39

Rock, David. El Radicalismo Argentino 1890-1930. Buenos Aires. Amorrortu, 1977.

52
Un ejemplo bastante oportuno para entender de mejor modo esta cuestin es la
declaracin de un presidente del Antiguo Rgimen, Carlos Pellegrini, que le gustaba
decir: "En nuestro pas no se gobierna, se manda. Yrigoyen intenta gobernar por
primera vez, aunque sea con muchas imperfecciones. La oligarqua por inters y los
militares por reflejo profesional no le perdonarn esa actitud40."

Alvear, un sucesor complaciente.

De la conformidad con el artculo 77 de la Constitucin, que prohbe la
reeleccin inmediata de un presidente, Yrigoyen no poda pretender un nuevo mandato
presidencial antes de seis aos. Aunque haba cumplido 70 aos en 1922, no tena la
menor intencin de abandonar la vida poltica.

No ignoraba que el candidato radical a la presidencia tena grandes posibilidades

de ser elegido. Ahora bien, su opinin era predominante respecto a la designacin del
hombre poltico llamado a sucederlo, quien preparara eventualmente su reeleccin en
1928.41

Se apoyo entonces a un candidato inesperado, Marcelo T. de Alvear. Este

personaje pareca estar ubicado en las antpodas del caudillo popular. Descenda de una
familia rosista, pero

que formaba parte de la oligarqua y l mismo era un autentico

aristcrata; ms parisiense que porteo, en el momento de su eleccin se encontraba en

Francia como embajador.42

40

http://www.ucr.org.ar
Clementi Hebe. El Radicalismo. Trayectoria poltica. Buenos Aires. Siglo Veinte, 1983.
42
Rock David. El Radicalismo Argentino 1890-1930. Buenos Aires. Amorrortu, 1977.
Alvear perteneca a la faccin menos reaccionaria de la UCR, de origen social patricio y terrateniente, y
con pocos vnculos con la base popular del partido. Cont con el decisivo apoyo de Yrigoyen, a pesar de
tener marcadas diferencias ideolgicas y de estilo.
41

53

Fuente: http//: www.radicalismo.gov.ar; Marcelo T.

de Alvear

Esa eleccin respondi sin duda a mltiples preocupaciones polticas. En primer

lugar, al favorecer a u hombre de segundo plano, viejo militante en verdad, pero
alejado del pas desde 1917 y sin base popular, Yrigoyen se aseguraba la lealtad de su
sucesor.
Sirvindole la presidencia en bandeja de plata, sin que ni siquiera tuviera que
hacer una campaa electoral, el antiguo presidente preparaba su futuro, ya que Alvear
le debera todo.

Para muchos radicales Alvear sera un presidente de transicin. Algunos crean

incluso que Yrigoyen continuara gobernando por medio de l, y tenan motivo ya que
el vicepresidente era Elpidio Gonzlez, un incondicional del presidente saliente.

Pero no slo estaba en juego la ambicin personal del viejo luchador radical.
Dando momentneamente el poder al grupo azul de hijos de buena familia, que
comenzaba a distanciarse de l, Yrigoyen trataba de disipar el malestar latente en el
seno del partido. Saba tambin que la candidatura de Alvear no poda desagradar al
Ejrcito, sensible a la propaganda conservadora contra los polticos oscuros de origen
humilde. Las tradiciones familiares del futuro presidente estaban entretejidas de gloria
militares: nieto de Carlos Mara de Alvear, compaero de San Martn y vencedor en
Ituzaing, tambin descenda por una lnea materna del General ngel Pacheco, otro

54
hroe de la Independencia43.

Alvear presidira entonces un gobierno de distensin. El partido radical, tanto

como el pas necesitaba un perodo de aplacamiento de las pasiones. La coincidencia
entre la instauracin de un nuevo sistema poltico, las dificultades provocadas por la
guerra y los disturbios sociales de la posguerra

haba exasperado las crticas y

endurecido los ataques contra los radicales.44

Podemos afirmar entonces que era necesario un parntesis, sobre todo porque
algunas crticas estaban ampliamente fundamentada: el desorden financiero y el
descuido administrativo eran males tan reales como la obstinacin mesinica del
presidente saliente.

Respondiendo a las crticas hechas al gabinete saliente por la alta sociedad a la

que pertenecen, Alvear forma un gran ministerio

compuesto por personalidades

brillantes, todas presidenciables por igual. Merece tambin sealarse la eleccin de

los ministros militares.

Rompiendo con la poltica de su predecesor y deseoso de

Fuerzas Armadas, Alvear confa dos ministerios a Oficiales. Trata

acercarse a las

incluso de elegir a

los militares que le parecen representativos de su arma. El ministro de Marina es el

almirante Domecq Garca, presidente del Centro Naval.

Para el Ministerio de Guerra era necesario un militar prestigioso pero tratable.

Alvear habra pensado en su viejo amigo de juventud, el general Jos. F. Uriburu, a
pesar de que haba sido diputado conservador en 1914. Se sostiene que ante la presin
de los aliados y ms precisamente del general Joffre, el sucesor de Yrigoyen habra
abandonado la idea de confiar el Ministerio de Guerra a Le Breton, que tendra a su
cargo la importante cartera de agricultura y que cumpla las funciones de un primer
ministro oficioso.45

43

Luna, Flix. Alvear. Buenos Aires. Libros argentinos, 1956.

Potash, Robert A. El Ejrcito y la poltica en la Argentina 1928-1945. De Yrigoyen a Pern. Buenos
Aires. Editorial Sudamericana
45
Rouqui, Alain. Poder militar y la sociedad poltica en la Argentina. Buenos Aires. Editorial Emec.
1994.
44

55

Poco a poco va a nacer la idea de nombrar a Agustn P. Justo, directo del

Colegio Militar, en algn cargo. Justo era miembro del Crculo de Armas y de la
Sociedad Rural. Admiraba a Mitre y no careca de prestigio en el seno del Ejrcito. Sea
dicho incluso que ste hombre era el candidato de la logia antiyrigoyenista,

cuya

formacin hemos visto anteriormente en nuestra investigacin.

Ese primer paso haca los militares sera seguido por algunos otros. No es menos
cierto que el nuevo presidente percibi todo el alcance poltico de las buenas relaciones
con el Ejrcito que, con razn o sin ella, se senta dejado de lado por los radicales.
Entonces,

intentara

reconciliarse

con

los

militares

mediante

gestos

espectaculares y una poltica de simpata activa hacia ellos. Alvear se distanci as de

manera evidente, y provechosa de su ilustre predecesor.
Ms adelante vamos a encontrar a Justo en el cargo de Ministro de Guerra46 y
va a aparecer como el representante del Ejrcito dentro del gabinete, exigiendo al
Ministro del Interior que restrinja las nominaciones de oficiales encargados de las
intervenciones federales en las provincias, ya que para su entender estas prcticas son
muy perjudiciales para la disciplina y la cohesin de las Fuerzas Armadas. De esta
manera Justo ratifica las acusaciones de politizar a los cuadros del Ejrcito que algunos
sectores militares le haban hecho sentir al primer presidente electo por el voto popular.

Entendemos por lo estudiado hasta aqu que Alvear va a tratar de dar un giro en
cuanto a la relacin entre el Ejecutivo y el Ejrcito Nacional, algo que no vena
ocurriendo con Yrigoyen. Establecemos entonces que esta mala relacin, que
analizamos durante todo este trabajo, lentamente llegaban a su fin de manera

46

http//: www.mindef.gov.ar
En 1922 el presidente Alvear lo puso al frente del Ministerio de Guerra. Ese mismo ao fue promovido a
general de brigada. En su condicin de ministro, Justo se preocup por modernizar los equipos e
instalaciones militares y reorganizar las estructuras castrenses. En 1925 represent a la Argentina, como
embajador extraordinario ante el gobierno del Per, en los festejos del centenario de Ayacucho. En 1927
ascendi a general de divisin. Al concluir el mandato presidencial de Alvear, el general Justo abandon
el Ministerio de Guerra. Fue uno de los militares que no vieron con buenos ojos el retorno de Yrigoyen en
1928. Sin embargo, no se mostr resueltamente partidario de la revolucin y su compromiso con ella fue
bastante tibio.

56
paulatina.47

Marcelo de Alvear asumi la presidencia el 12 de Octubre de 1922. El 14;

realiz su primer visita oficial acudiendo al Crculo Militar. El gesto fue interpretado,
tanto en el Ejrcito como en los rganos de opinin, como el restablecimiento solemne
de las relaciones amistosas entre el Ejrcito y el poder, casi como el acto de reparacin
por los problemas o tensiones que se haban dado durante los seis aos anteriores.

47

Potash, Robert A. El Ejrcito y la poltica en la Argentina 1928-1945. De Yrigoyen a Pern. Buenos

Aires. Editorial Sudamericana, 2000.
Se puede afirmar el nacimiento de un conciliacin entre el Partido Radical y las Fuerzas Armadas;
conciliacin que no sobrevivira al mandato de Alvear.

57

CONCLUSIN

Hemos analizado a lo largo de varios meses, en este trabajo de Investigacin,

cual era el tipo de relacin que existi entre Hiplito Yrigoyen, primer presidente
elegido mediante sufragio universal y el Ejrcito Nacional, una fuerza que se
caracteriz a lo largo de diferentes etapas de nuestra historia por estar alineado a las
clases conservadoras del pas, hablamos pues del sector que detenta el poder poltico y
econmico, sobre todo a partir de los inicios del siglo XX.
El resultado de esta larga bsqueda es satisfactorio ya que pudimos cumplir
con los objetivos que nos habamos propuesto cuando esta investigacin era tan slo
un pequeo esbozo de ideas con un destino incierto, pero que con mucho sacrificio ha
podido ser terminada.

Respondiendo a nuestro primer objetivo que era conocer los orgenes de esta
fuerza, teniendo en cuenta aspectos como el tipo de reclutamiento utilizado y la
instruccin que se imparta a los recin alistados podemos afirmar que nuestro
Ejrcito pas por una etapa de una dudosa organizacin y lealtad de los alistados;
conocida como Viejo Ejrcito, pero que finalizando el Siglo XIX va a ir
modernizndose lentamente adoptando el modelo Prusiano y perfeccionando sus
tcnicas de defensa y ataque con la introduccin de Armamento correspondiente
con la poca; armamento similar al que utilizaban los Ejrcitos ms importantes
de Europa.

Manteniendo siempre la mirada en Europa los altos Oficiales del Ejrcito

Nacional van a hacer propios los cambios que se introducan, por ese entonces, en el
viejo continente.
Con respecto a la instruccin, decimos que esta era dura y se implementaba
desde temprana edad entre los 15 y 18 aos, llegando al punto de ser obligatoria en
1901 con la llegada del General Riccheri al Colegio Militar.

58

Siguiendo la lnea de nuestra investigacin llegamos a nuestro segundo

objetivo, relacionado con el Radicalismo, que constaba en averiguar cmo surge
este movimiento poltico, teniendo en cuenta cules eran sus aspiraciones polticas
y quines eran sus principales lderes.

Como respuesta a estos interrogantes podemos decir que el Movimiento

Radical es la expresin de la pujante clase media del pas que en ese entonces no
contaba con participacin poltica, ya que estaba en manos de los miembros del
Rgimen Conservador.

Cabe aclarar que con este trabajo de investigacin arribamos a conclusiones

tales como que los personajes ms significativos de esta joven

fuerza

no eran

miembros de esa clase media que reclamaba la ampliacin poltica, ms bien eran
estancieros y comerciantes acomodados.
En todo caso la clase media sera, con el Radicalismo, la porcin del la sociedad
representada por estos hombres nuevos de la poltica.

En 1889 se conoca a la Unin Cvica de la Juventud, que al ao siguiente, al

ampliar su base de apoyo pas a denominarse simplemente Unin Cvica (U.C.) que en
julio de 1890 logr la renuncia de Celman. Llegando a 1891 con motivo de las
relaciones que deban mantenerse con el nuevo gobierno de Pellegrini, la U.C. se
dividi y as surgi la Unin Cvica Radical (U.C.R.).

Las figuras ms importantes que se han logrado distinguir fueron por un lado la
de Leandro N. Alem, firme conductor de la U.C.R. y la figura de su sobrino y uno de
los protagonistas de esta investigacin; hablamos aqu de Hiplito Yrigoyen.

Llegando ahora a nuestro tercer gran interrogante de la investigacin realizada,

que es identificar qu ocurra polticamente en los pases que tenan una relacin
directa o alguna caracterstica en comn con nuestro pas. Concluimos que se
daba en todo el mundo una gran crisis que llev a muchos pases al
enfrentamiento armado, hablamos aqu de la Primera Guerra Mundial.

Dicho conflicto se inici en 1914 y se prolong por casi cinco aos. En l

59
estuvieron involucrados pases que tenan un relacin econmica directa con nuestro
pas, es este el caso de Estados Unidos y ms an el de Inglaterra.

Lo interesante de tener una mirada a la situacin mundial en esta poca fue

bastante acertada ya que entendemos de manera precisa un punto de tensin entre
Yrigoyen y los altos Oficiales del Ejrcito que entendan como apropiado que nuestro
pas reforzara su faceta armamentstica ante un eventual ataque por parte de alguna de
las naciones involucradas en la Primera Guerra Mundial.
El presidente radical no consider oportuna esta idea generando as el
resentimiento de muchos militares.

Por ltimo nos queda analizar el objetivo central de nuestra investigacin,

hablamos aqu de cmo era la relacin entre Yrigoyen y el Ejrcito, cules fueron
las tensiones ms importantes y qu diferencias tuvo con otras relaciones llevadas
a cabo con otros presidentes.

A lo largo de este trabajo nos ha quedado claro que no fue muy buena la
relacin entre Hiplito Yrigoyen y los altos Oficiales del Ejrcito Nacional.
Comencemos entonces a descifrar cuales fueron los causantes que favorecieron
al malestar de la relacin aqu analizada.

Consideraramos como disparador del conflicto es el tema de las

recompensas que Yrigoyen otorg a los hombres cuya carrera militar se haba visto
perjudicada a causa de su compromiso con la causa radical.

Tambin nos ha parecido interesante el tema de las intervenciones armadas en

las cuales Yrigoyen utiliz frecuentemente al Ejrcito para mantener el orden. Nace
as la opinin de los crticos que sealaron que el empleo de las unidades militares en
tareas policiales perjudicaba gravemente el entrenamiento de los conscriptos,
produciendo en ellos una sensacin de desprecio por un partido y por un hombre que
los involucra en tareas policiales.

Otro factor a tener en cuenta

son los sueldos, ya que examinamos la

clasificacin de los gastos y advertimos que el incremento presupuestario se debe

60
esencialmente al aumento de los sueldos y de las pensiones, provocado por una
inflacin que deriv en un alza de los precios, mientras las inversiones en
construcciones y en armamentos caen a su nivel ms bajo.

La fabricacin de Armamentos, mencionados anteriormente, es otro tema a tener

en cuenta, ya que uno de los principales reproches de los oficiales argentinos contra el
gobierno de Yrigoyen es la supresin de las maniobras modernizadoras por razones de
economa.
Algunos medios militares, deseaban la creacin de industrias de guerra que
aseguren cierta autonoma a la defensa nacional. Yrigoyen, por su parte prometi
acciones al respecto pero nunca cumpli sus palabras.

Detectamos otra razn que contribuy a empeorar la relacin, hablamos aqu

de un desfile en el cual Agustn P. Justo, director del Colegio Militar, hace participar a
los cadetes en un homenaje al General Mitre en ocasin del centenario de su
nacimiento sabiendo claramente que el presidente no comparta la ideologa de este
personaje.

No debemos olvidar, para comprender el malestar que suscitaba en la relacin,

el accionar clandestino que tiene que ver con la oposicin militar que intentaba, y
consegua en muchos casos, estructurarse clandestinamente en logias secretas, como
la Logia San Martn, que conspiraron polticamente contra el presidente Yrigoyen.
En ella se encontraban distinguidos personajes que aos ms tarde iban a
aparecer en el plano de la poltica.

Estos son los factores que se han considerado

altamente importantes para

comprender por qu la relacin entre Yrigoyen y el Ejrcito nacional fue una relacin
bastante conflictiva con muchos ataques directos e indirectos.

Es difcil establecer como la relacin afect a la marcha del pas, pero lo que
nos parece acertado es establecer que toda mala relacin que afecte la armona y la paz
de los argentinos por razones de dinero o de poder es siempre un hecho despreciable
que no tiene razn de ser.
No decimos que esta relacin tenga sus orgenes en lo expuesto anteriormente;

61
es ms, esperamos que no haya sido motivada por eso, pero ese el pensamiento que el
autor de este trabajo defiende con respecto a los problemas que suelen darse entre las
distintas facciones del poder poltico y que lamentablemente hasta el da de hoy siguen
vigentes.

62

BIBLIOGRAFA Y FUENTES
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http://www.ejercito.mil.ar

http//: www.mindef.gov.ar

http//:www.radicalismo.gov.ar

http//: www.yrigoyen.gov.ar

65

NDICE
Pg.
Abstract 1
Introduccin 2
CAPTULO I
EL VIEJO EJRCITO 4
El reclutamiento y la formacin ..
CAPTULO II
UNIN CIVCA RADICAL 13
Orgenes del Radicalismo y sus divisiones internas...
Grupos y subgrupos del
Radicalismo.....
Hiplito Yrigoyen, el caudillo.
CAPTULO III
UNA MIRADA ACERCA DEL MUNDO DE PRINCIPIOS DEL SIGLO XX
.... 23
Primer horror mundial.....
CAPTULO IV
RELACIONES PELIGROSAS.. 29
La poltica social de Yrigoyen y el ejrcito...
CAPTULO V
DE LA RIGIDZ AL FIN DE LAS HOSTILIDADES 42
La poltica militar del primer gobierno radical.
La tensin por los armamentos.
La oposicin se fortalece.......
Alvear, un sucesor complaciente..
CONCLUSIONES FINALES... 55
BIBLIOGRAFA Y
FUENTES61