AGUJERO NEGRO

Un agujero negro1 u hoyo negro2 es una regin finita del espacio en cuyo interior existe una concentracin de masa lo
suficientemente elevada como para generar un campo gravitatorio tal que ninguna partcula material, ni siquiera la luz,
puede escapar de ella. Sin embargo, los agujeros negros pueden ser capaces de emitir radiacin, lo cual fue conjeturado
por Stephen Hawking en los aos 70. La radiacin emitida por agujeros negros como Cygnus X-1 no procede del propio
agujero negro sino de su disco de acrecin.3
La gravedad de un agujero negro, o curvatura del espacio-tiempo, provoca una singularidad envuelta por una superficie
cerrada, llamada horizonte de sucesos. Esto es previsto por las ecuaciones de campo de Einstein. El horizonte de sucesos
separa la regin del agujero negro del resto del universo y es la superficie lmite del espacio a partir de la cual ninguna
partcula puede salir, incluyendo los fotones. Dicha curvatura es estudiada por la relatividad general, la que predijo la
existencia de los agujeros negros y fue su primer indicio. En los aos 70, Hawking, Ellis y Penrose demostraron
varios teoremas importantes sobre la ocurrencia y geometra de los agujeros negros.4 Previamente, en 1963, Roy
Kerrhaba demostrado que en un espacio-tiempo de cuatro dimensiones todos los agujeros negros deban tener
unageometra cuasi-esfrica determinada por tres parmetros: su masa M, su carga elctrica total e y su momento
angular L.
Se conjetura que en el centro de la mayora de las galaxias, entre ellas la Va Lctea, hay agujeros negros
supermasivos.5 La existencia de agujeros negros est apoyada en observaciones astronmicas, en especial a travs de la
emisin de rayos X por estrellas binarias y galaxias activas.
La gravedad de un agujero negro puede atraer al gas que se encuentra a su alrededor, que se arremolina y calienta a
temperaturas de hasta 12 millones de grados Celsius, esto es, 2.000 veces mayor temperatura que la superficie del Sol
Los agujeros negros proceden de un proceso de colapso gravitatorio que fue ampliamente estudiado a mediados de siglo
XX por diversos cientficos, particularmente Robert Oppenheimer, Roger Penrose y Stephen Hawking entre otros.
Hawking, en su libro divulgativo Historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros (1988), repasa algunos de los
hechos bien establecidos sobre la formacin de agujeros negros.
Dicho proceso comienza despus de la muerte de una gigante roja (estrella de gran masa), llmese muerte a la extincin
total de su energa. Tras varios miles de millones de aos de vida, la fuerza gravitatoria de dicha estrella comienza a
ejercer fuerza sobre s misma originando una masa concentrada en un pequeo volumen, convirtindose en unaenana
blanca. En este punto, dicho proceso puede proseguir hasta el colapso de dicho astro por la auto atraccin
gravitatoria que termina por convertir a esta enana blanca en un agujero negro. Este proceso acaba por reunir una fuerza
de atraccin tan fuerte que atrapa hasta la luz en ste.

Un protn y un electrn se aniquilan emitiendo un neutrn y un neutrino-electrn.

En palabras ms simples, un agujero negro es el resultado final de la accin de la gravedad extrema llevada hasta el lmite
posible. La misma gravedad que mantiene a la estrella estable, la empieza a comprimir hasta el punto que los tomos
comienzan a aplastarse. Los electrones en rbita se acercan cada vez ms al ncleo atmico y acaban fusionndose con los
protones, formando ms neutrones mediante el proceso:

Por lo que este proceso comportara la emisin de un nmero elevado de neutrinos. El resultado final, una estrella de
neutrones. En este punto, dependiendo de la masa de la estrella, el plasma de neutrones dispara una reaccin en cadena
irreversible, la gravedad aumenta enormemente al disminuirse la distancia que haba originalmente entre los tomos. Las
partculas de neutrones implosionan, aplastndose ms, logrando como resultado un agujero negro, que es una regin del
espacio-tiempo limitada por el llamado horizonte de sucesos. Los detalles de qu sucede con la materia que cae ms all de
este horizonte dentro de un agujero negro no se conocen porque para escalas pequeas slo una teora cuntica de la
gravedad podra explicarlos adecuadamente, pero no existe una formulacin completamente consistente con dicha teora.

Historia[editar]

Modelo de computadora de un agujero negro supermasivo, es aproximadamente lo que vera una persona en la realidad hecho a partir de
ecuaciones de relatividad general para la pelcula Interstellar. Toda la luz que se muestra aqu proviene del disco de acrecin horizontal. La
gravedad curva la luz de la parte posterior del agujero negro para formar el aparente anillo vertical.

El concepto de un cuerpo tan denso que ni siquiera la luz puede escapar de l, fue descrito en un artculo enviado
en 1783 a la Royal Society por un gelogo ingls llamado John Michell. Por aquel entonces la teora de Newton de
gravitacin y el concepto de velocidad de escape eran muy conocidas. Michell calcul que un cuerpo con un radio 500 veces
el del Sol y la misma densidad, tendra, en su superficie, una velocidad de escape igual a la de la luz y sera invisible.
En 1796, el matemtico francs Pierre-Simon Laplace explic en las dos primeras ediciones de su libro Exposition du

Systeme du Monde la misma idea aunque, al ganar terreno la idea de que la luz era una onda sin masa, en el siglo XIX fue
descartada en ediciones posteriores.
En 1915, Einstein desarroll la relatividad general y demostr que la luz era influida por la interaccin gravitatoria. Unos
meses despus, Karl Schwarzschild encontr una solucin a las ecuaciones de Einstein, donde un cuerpo pesado absorbera
la luz. Se sabe ahora que el radio de Schwarzschild es el radio del horizonte de sucesos de un agujero negro que no gira,
pero esto no era bien entendido en aquel entonces. El propio Schwarzschild pens que no era ms que una solucin
matemtica, no fsica. En 1930,Subrahmanyan Chandrasekhar demostr que un cuerpo con una masa crtica, (ahora
conocida como lmite de Chandrasekhar) y que no emitiese radiacin, colapsara por su propia gravedad porque no haba
nada que se conociera que pudiera frenarla (para dicha masa la fuerza de atraccin gravitatoria sera mayor que la
proporcionada por el principio de exclusin de Pauli). Sin embargo, Eddington se opuso a la idea de que la estrella
alcanzara un tamao nulo, lo que implicara una singularidad desnuda de materia, y que debera haber algo que
inevitablemente pusiera freno al colapso, lnea adoptada por la mayora de los cientficos.

Imagen simulada de como se vera un agujero negro con una masa de diez soles, a una distancia de 600 kilmetros, con la va lctea al fondo
(ngulo horizontal de la abertura de la cmara fotogrfica: 90).

En 1939, Robert Oppenheimer predijo que una estrella masiva podra sufrir un colapso gravitatorio y, por tanto, los
agujeros negros podran ser formados en la naturaleza. Esta teora no fue objeto de mucha atencin hasta los aos
60 porque, despus de la Segunda Guerra Mundial, se tena ms inters en lo que suceda a escala atmica.
En 1967, Stephen Hawking y Roger Penrose probaron que los agujeros negros son soluciones a las ecuaciones de Einstein y
que en determinados casos no se poda impedir que se crease un agujero negro a partir de un colapso. La idea de agujero
negro tom fuerza con los avances cientficos y experimentales que llevaron al descubrimiento de los plsares. Poco
despus, en 1969, John Wheeler7acu el trmino "agujero negro" durante una reunin de cosmlogos en Nueva York, para
designar lo que anteriormente se llam "estrella en colapso gravitatorio completo".

Clasificacin terica[editar]
Segn su origen, tericamente pueden existir al menos tres clases de agujeros negros:

Segn la masa[editar]

Agujeros negros supermasivos: con masas de varios millones de masas solares. Se hallaran en el corazn de
muchas galaxias. Se forman en el mismo proceso que da origen a los componentes esfricos de las galaxias.

Agujeros negros de masa estelar. Se forman cuando una estrella de masa 2,5 veces mayor que la del Sol se
convierte en supernova e implosiona. Su ncleo se concentra en un volumen muy pequeo que cada vez se va
reduciendo ms. Este es el tipo de agujeros negros postulados por primera vez dentro de la teora de la relatividad
general.

Micro agujeros negros. Son objetos hipotticos, algo ms pequeos que los estelares. Si son suficientemente
pequeos, pueden llegar a evaporarse en un perodo relativamente corto mediante emisin de radiacin de Hawking.
Este tipo de entidades fsicas es postulado en algunos enfoques de la gravedad cuntica, pero no pueden ser
generados por un proceso convencional de colapso gravitatorio, el cual requiere masas superiores a la del Sol.

Segn sus propiedades fsicas[editar]

Para un agujero negro descrito por las ecuaciones de Albert Einstein, existe un teorema denominado de sin pelos (en
ingls No-hair theorem), que afirma que cualquier objeto que sufra un colapso gravitatorio alcanza un estado estacionario

como agujero negro descrito slo por 3 parmetros: su masa

, su carga

y su momento angular

. As tenemos la

siguiente clasificacin para el estado final de un agujero negro:

El agujero negro ms sencillo posible es el agujero negro de Schwarzschild, que no rota ni tiene carga.

Si no gira pero posee carga elctrica, se tiene el llamado agujero negro de Reissner-Nordstrm.

Un agujero negro en rotacin y sin carga es un agujero negro de Kerr.

Si adems posee carga, hablamos de un agujero negro de Kerr-Newman.

Las cuatro soluciones anteriores puede sistematizarse de la siguiente manera:

Sin rotacin (J = 0)

Con rotacin (J 0)

Sin carga (Q = 0)

Schwarzschild

Kerr

Con carga (Q 0)

Reissner-Nordstrm

Kerr-Newman

Descripcin terica[editar]

Zonas observables[editar]

Representacin artstica de un agujero negro con una estrella compaera que se mueve en rbita alrededor, excediendo su lmite de Roche.
La materia que cae forma un disco de acrecimiento, con algo de materia expulsada en chorros polarescolimados altamente energticos.

En las cercanas de un agujero negro se suele formar un disco de acrecimiento, compuesto de materia con momento
angular, carga elctrica y masa, la que es afectada por la enorme atraccin gravitatoria del mismo, ocasionando que
inexorablemente atraviese elhorizonte de sucesos y, por lo tanto, incremente el tamao del agujero.
Vase tambin: Acrecin

En cuanto a la luz que atraviesa la zona del disco, tambin es afectada, tal como est previsto por la Teora de la
Relatividad. El efecto es visible desde la Tierra por la desviacin momentnea que produce en posiciones estelares
conocidas, cuando los haces de luz procedentes de las mismas transitan dicha zona.
Hasta hoy es imposible describir lo que sucede en el interior de un agujero negro; slo se puede imaginar, suponer y
observar sus efectos sobre la materia y la energa en las zonas externas y cercanas al horizonte de sucesos y
la ergosfera.
Uno de los efectos ms controvertidos que implica la existencia de un agujero negro es su aparente capacidad para
disminuir la entropadel Universo, lo que violara los fundamentos de la termodinmica, ya que toda materia y
energa electromagntica que atraviese dicho horizonte de sucesos, tienen asociados un nivel de entropa. Stephen
Hawking propone en uno de sus libros que la nica forma de que no aumente la entropa sera que la informacin de todo lo
que atraviese el horizonte de sucesos siga existiendo de alguna forma.
Otra de las implicaciones de un agujero negro supermasivo sera la probabilidad que fuese capaz de generar su colapso
completo, convirtindose en una singularidad desnuda de materia.

La entropa en los agujeros negros[editar]

La frmula de Bekenstein-Hawking para la entropa de un agujero negro.

Segn Stephen Hawking, en los agujeros negros se viola el segundo principio de la termodinmica, lo que dio pie a
especulaciones sobre viajes en el espacio-tiempo y agujeros de gusano. El tema est siendo motivo de revisin;
actualmente Hawking se ha retractado de su teora inicial y ha admitido que la entropa de la materia se conserva en el
interior de un agujero negro (vase enlace externo). Segn Hawking, a pesar de la imposibilidad fsica de escape de un
agujero negro, estos pueden terminar evaporndose por la llamada radiacin de Hawking, una fuente de rayos X que
escapa del horizonte de sucesos.
El legado que entrega Hawking en esta materia es de aquellos que, con poca frecuencia en fsica, son calificados de bellos.
Entrega los elementos matemticos para comprender que los agujeros negros tienen una entropa gravitacional intrnseca.
Ello implica que la gravedad introduce un nivel adicional de impredictibilidad por sobre la incertidumbre cuntica. Parece,
en funcin de la actual capacidad terica, de observacin y experimental, como si la naturaleza asumiera decisiones al
azar o, en su efecto, alejadas de leyes precisas ms generales.
La hiptesis de que los agujeros negros contienen una entropa y que, adems, sta es finita, requiere para ser
consecuente que tales agujeros emitan radiaciones trmicas, lo que al principio parece increble. La explicacin es que la
radiacin emitida escapa del agujero negro, de una regin de la que el observador exterior no conoce ms que su masa, su
momento angular y su carga elctrica. Eso significa que son igualmente probables todas las combinaciones o
configuraciones de radiaciones de partculas que tengan energa, momento angular y carga elctrica iguales. Son muchas
las posibilidades de entes, si se quiere hasta de los ms exticos, que pueden ser emitidos por un agujero negro, pero ello
corresponde a un nmero reducido de configuraciones. El nmero mayor de configuraciones corresponde con mucho a una
emisin con un espectro que es casi trmico.
Fsicos como Jacob D. Bekenstein han relacionado a los agujeros negros y su entropa con la teora de la informacin. El
trabajos de Bekenstein sobre teora de la informacin y agujeros negros sugirieron que la segunda ley seguira siendo
vlida si se introduca una entropa generalizada (Sgen) que sumara a la entropa convencional (Sconv), la entropa atribuible
a los agujeros negros que depende del rea total (A) de agujeros negros en el universo. Concretamente esta entropa
generalizada debe definirse como:

Donde, k es la constante de Boltzmann, c es la velocidad de la luz, G es la constante de gravitacin universal y

es

la constante de Planck racionalizada, y A el rea del horizonte de sucesos.

Definicin de agujero negro[editar]

A pesar de que existen explicaciones intuitivas del comportamiento de un agujero negro, en cosmologa terica no
existe una definicin simple de qu constituye un agujero negro, y todos los tericos trabajan con definiciones
topolgicas sofisticadas de qu constituye un agujero negro. De hecho en un espacio-tiempo compacto no hay una
manera adecuada y general de definir qu condiciones debe cumplir una regin para ser considerada un agujero
negro. En espacio-tiempos no compactos se requieren algunas condiciones tcnicas para decidir si una regin es un
agujero negro, as se dice que en un espacio-tiempo asintticamente plano y predictible (que contiene
una hipersuperficie de Cauchy que satisface ciertos requisitos), se dice que hay una regin de agujero negro si
el pasado causal de la hipersuperficie de tipo luz situada en el infinito futuro no contiene a todo el espacio-tiempo
(eso significa que dicha hipersuperficie es inalcanzable desde algunos puntos del espacio tiempo, precisamente
aquellos contenidos en el rea de agujero negro). La frontera del pasado causal de la hipersuperficie de tipo luz
futura es el horizonte de eventos.

Imposibilidad terica de los agujeros negros?[editar]

Existen resultados matemticos slidos bajo los cuales una teora mtrica de la gravitacin (como la relatividad
general) predice la formacin de agujeros negros. Estos resultados se conocen como teoremas de singularidades que
predicen la ocurrencia de singularidades espaciotemporales (y si se acepta la hiptesis de censura csmica, por
tanto a la formacin de agujeros negros). Las ecuaciones de campo de Einstein para la relatividad general admiten
situaciones para las cuales se cumplen las condiciones de ocurrencia de singularidades y por tanto, los teoremas de
singularidad muestran que los agujeros negros son posibles dentro de la relatividad general. Sin embargo, algunas
teoras mtricas alternativas como la teora relativista de la gravitacin, muy similar a la relatividad general en casi
todos los aspectos y que tambin explica los hechos observados en el sistema solar y la expansin del universo, usa
ecuaciones de campo ligeramente diferentes donde siempre se cumple que en ausencia local de materia y en virtud
de las condiciones de causalidad de la teora, para cualquier campo vectorial istropo (vectores tipo luz) definido
sobre el espacio-tiempo se cumple la desigualdad:

Esta condicin implica que no se cumplirn las condiciones de los teoremas mencionados anteriormente y, por tanto,
stos no pueden ser aplicados para predecir la existencia de singularidades y por tanto agujeros negros.8 9
Dado que los datos experimentales no permiten discernir cul de las dos teoras (la de relatividad general de
Einstein o la relativista de la gravitacin de Logunov) es la correcta, pues ambas coinciden para la mayora de los
hechos observacionales bien comprobados, no puede darse por garantizado que los agujeros negros sean una
consecuencia necesaria de la gravitacin.

Los agujeros negros en la fsica actual[editar]

Se explican los fenmenos fsicos mediante dos teoras en cierto modo contrapuestas y basadas en principios
incompatibles: la mecnica cuntica, que explica la naturaleza de lo muy pequeo, donde predomina el caos y la
estadstica y admite casos de evolucin temporal no determinista, y la relatividad general, que explica la naturaleza
de lo muy pesado y que afirma que en todo momento se puede saber con exactitud dnde est un cuerpo, siendo
esta teora totalmente determinista. Ambas teoras estn experimentalmente confirmadas pero, al intentar explicar

la naturaleza de un agujero negro, es necesario discernir si se aplica la cuntica por ser algo muy pequeo o la
relatividad por ser algo tan pesado. Est claro que hasta que no se disponga de una fsica ms avanzada no se
conseguir explicar realmente la naturaleza de este fenmeno.

Descubrimientos recientes[editar]

Simulacin del efecto lente gravitacional provocado por un agujero negro, que distorsiona la imagen de la galaxia al fondo.

En 1995 un equipo de investigadores de la UCLA dirigido por Andrea Ghez demostr mediante simulacin por
ordenadores la posibilidad de la existencia de agujeros negros supermasivos en el ncleo de las galaxias. Tras estos
clculos mediante el sistema de ptica adaptativa se verific que algo deformaba los rayos de luz emitidos desde el
centro de nuestra galaxia (la Va Lctea). Tal deformacin se debe a un invisible agujero negro supermasivo que ha
sido denominado Sgr.A (o Sagittarius A). En 2007-2008 se iniciaron una serie de experimentos de interferometra a
partir de medidas de radiotelescopios para medir el tamao del agujero negro supermasivo en el centro de la Va
Lctea, al que se le calcula una masa 4'5 millones de veces mayor que la del Sol y una distancia de 26.000 aos
luz(unos 255.000 billones de km respecto de la Tierra).10 El agujero negro supermasivo del centro de nuestra galaxia
actualmente sera poco activo ya que ha consumido gran parte de la materia barinica, que se encuentra en la zona
de su inmediato campo gravitatorio y emite grandes cantidades de radiacin.
Por su parte, la astrofsica Feryal zel ha explicado algunas caractersticas probables en torno a un agujero negro:
cualquier cosa, incluido el espacio vaco, que entre en la fuerza de marea provocada por un agujero negro se
acelerara a extremada velocidad como en un vrtice y todo el tiempo dentro del rea de atraccin de un agujero
negro se dirigira hacia el mismo agujero negro.
En el presente se considera que, pese a la perspectiva destructiva que se tiene de los agujeros negros, stos al
condensar en torno a s materia sirven en parte a la constitucin de las galaxias y a la formacin de nuevas estrellas.
En junio de 2004 astrnomos descubrieron un agujero negro sper masivo, el Q0906+6930, en el centro de una
galaxia distante a unos 12.700 millones de aos luz. Esta observacin indic una rpida creacin de agujeros negros
sper masivos en el Universo joven.
La formacin de micro agujeros negros en los aceleradores de partculas ha sido informada,11 pero no confirmada.
Por ahora, no hay candidatos observados para ser agujeros negros primordiales.

El mayor[editar]
Dejando a un lado los agujeros negros supermasivos que suelen estar en el ncleo de las galaxias y cuya masa son de
millones de veces nuestro Sol, el mayor agujero negro de masa estelar conocido hasta la fecha, se descubri el
ao 2007 y fue denominado IC 10 X-1. Est en la galaxia enana IC 10 situada en la constelacin de Casiopea, a una
distancia de 1,8 millones de aos luz (17 billones de kilmetros) de la Tierra, con una masa de entre 24 y 33 veces la
de nuestro Sol.12

Posteriormente, en abril de 2008, la revista Nature public un estudio realizado en la Universidad de

Turku (Finlandia). Segn dicho estudio, un equipo de cientficos dirigido porMauri Valtonen descubri un sistema
binario, un blazar, llamado OJ 287, en la constelacin de Cncer. Tal sistema parece estar constituido por un
agujero negro menor que orbita en torno a otro mayor, siendo la masa del mayor de 18.000 millones de veces la de
nuestro Sol, lo que lo convierte en el mayor agujero negro conocido. Se supone que en cada intervalo de rotacin el
agujero negro menor, que tiene una masa de 100 millones de soles, golpea la ergosfera del mayor dos veces,
generndose un cusar. Situado a 3500 millones de aos luz de la Tierra,13 est relativamente cerca de la Tierra
para ser un cusar.

El menor[editar]
Sin contar los posibles microagujeros negros que casi siempre son efmeros al producirse a escalas subatmicas;
macroscpicamente en abril de 2008 el equipo coordinado porNikolai Saposhnikov y Lev Titarchuk ha identificado el
ms pequeo de los agujeros negros conocidos hasta la fecha; ha sido denominado J 1650, se ubica en la constelacin
Ara (o Altar) de la Va Lctea (la misma galaxia de la cual forma parte la Tierra). J 1650 tiene una masa equivalente
a 3,8 soles y tan solo 24 km de dimetro se habra formado por el colapso de una estrella; tales dimensiones estaban
previstas por las ecuaciones de Einstein. Se considera que son prcticamente las dimensiones mnimas que puede
tener un agujero negro ya que una estrella que colapsara y produjera un fenmeno de menor masa se transformara
en una estrella de neutrones. Se considera que pueden existir muchos ms agujeros negros de dimensiones
semejantes.

Chorros de plasma[editar]
En abril de 2008 la revista Nature public un estudio realizado en la Universidad de Boston dirigido por Alan
Marscher donde explica que chorros de plasma colimados parten decampos magnticos ubicados cerca del borde de
los agujeros negros. En zonas puntuales de tales campos magnticos los chorros de plasma son orientados y
acelerados a velocidades cercanas a c (velocidad de la luz), tal proceso es comparable a la aceleracin de partculas
para crear una corriente de chorro (jet) en un reactor. Cuando los chorros de plasma originados por un agujero
negro son observables desde la Tierra tal tipo de agujero negro entra en la categora de blazar.
Que un agujero negro "emita" radiaciones parece una contradiccin, sin embargo esto se explica: todo objeto
(supngase una estrella) que es atrapado por la gravitacin de un agujero negro, antes de ser completamente
"engullido", antes de pasar tras el horizonte de sucesos, se encuentra tan fuertemente presionado por las fuerzas
de marea del agujero negro en la zona de la ergosfera que una pequea parte de su materia sale disparada a
velocidades prximas a la de la luz (como cuando se aprieta fuertemente una naranja: parte del material de la
naranja sale eyectado en forma de chorros de jugo, en el caso de los objetos atrapados por un agujero
negro, parte de su masa sale disparada centrfugamente en forma de radiacin fuera del campo gravitatorio de
la singularidad).

Formacin de estrellas por el influjo de agujeros

negros[editar]
Nuevas estrellas podran formarse a partir de los discos elpticos en torno a agujeros negros; tales discos elpticos
se producen por antiguas nubes de gas desintegradas previamente por los mismos agujeros negros; las estrellas
producidas por condensacin o acrecin de tales discos elpticos al parecer tienen rbitas muy elpticas en torno a
los agujeros negros supermasivos.

Radiacin de Hawking[editar]
Artculo principal: Radiacin de Hawking

Hasta principios de 1970 se pensaba que los agujeros negros no emitan directamente ningn tipo de materia, y su
destino ltimo era seguir creciendo por la acrecin de ms y ms materia. Sin embargo, una consideracin de los

efectos cunticos en el horizonte de sucesos de un agujero llev a Hawking a descubrir un proceso fsico por el cual
el agujero podra emitir radiacin. De acuerdo con el principio de incertidumbre de la mecnica cuntica existe la
posibilidad de que en el horizonte se formen pares de partcula-antipartcula de corta duracin, dado que la
probabilidad de que uno de los elementos del par caiga dentro del agujero de manera irreversible y el otro miembro
del par escape, el principio de conservacin requiere que el agujero disminuya su masa para compensar la energa que
se lleva el par que escapa de los aledaos del horizonte de sucesos. Ntese que en este proceso el par se forma
estrictamente en el exterior del agujero negro, por lo que no contradice el hecho de que ninguna partcula material
puede abandonar el interior. Sin embargo, s existe un efecto neto de transferencia de energa del agujero negro a
sus aledaos, que es la radiacin Hawking, cuya produccin no viola ningn principio fsico.

Nota lingstica[editar]
En pases como Espaa o Argentina, donde se diferencia entre un hoyo (concavidad)14 y un agujero (abertura)1 debe
usarse el trmino agujero negro. En los pases comoMxico o Chile donde hoyo y agujero son sinnimos,15 tambin
son sinnimos hoyo negro y agujero negro.16

ESTRELLAS
Una estrella (del latn stella) es todo objeto astronmico que brilla con luz propia;
aunque en trminos ms tcnicos y precisos podra decirse que se trata de una esfera
de plasma que mantiene su forma gracias a un equilibrio hidrosttico de fuerzas. El
equilibrio se produce esencialmente entre la fuerza de gravedad, que empuja
la materia hacia el centro de la estrella, y la presin que ejerce el plasma hacia fuera,
que, tal como sucede en un gas, tiende a expandirlo. La presin hacia fuera depende de
la temperatura, que en un caso tpico como el del Sol se mantiene con
la energa producida en el interior de la estrella. Este equilibrio seguir esencialmente
igual en la medida de que la estrella mantenga el mismo ritmo de produccin
energtica. Sin embargo, como se explica ms adelante, este ritmo cambia a lo largo
del tiempo, generando variaciones en las propiedades fsicas globales del astro que
constituyen parte de su evolucin.
Estas esferas de gas emiten tres formas de energa hacia el espacio, la radiacin electromagntica, los neutrinos y
el viento estelar y esto es lo que nos permite observar la apariencia de las estrellas en el cielo nocturno como puntos
luminosos y, en la gran mayora de los casos, titilantes.
Debido a la gran distancia que suelen recorrer, las radiaciones estelares llegan dbiles a nuestro planeta, siendo
susceptibles, en la gran mayora de los casos, a las distorsiones pticas producidas por la turbulencia y las diferencias de
densidad de la atmsfera terrestre (seeing). El Sol, al estar tan cerca, no se observa como un punto, sino como un disco
luminoso cuya presencia o ausencia en el cielo terrestre provoca el da o la noche, respectivamente.

Descripcin[editar]
Son objetos de masas enormes comprendidas entre 0,081 y 120-2002 masas solares (Msol). Los objetos de masa inferior se
llaman enanas marrones mientras que las estrellas de masa superior parecen no existir debido al lmite de Eddington.
Su luminosidad tambin tiene un rango muy amplio que abarca entre una diezmilsima parte y tres millones de veces la

luminosidad del Sol. El radio, la temperatura y la luminosidad de una estrella se pueden relacionar mediante su
aproximacin a cuerpo negro con la siguiente ecuacin:

donde L es la luminosidad,

la constante de Stefan-Boltzmann, R el radio y Te la temperatura efectiva.

Ciclo de vida[editar]
Mientras las interacciones se producen en el ncleo, stas sostienen el equilibrio hidrosttico del cuerpo y la
estrella mantiene su apariencia iridiscente predicha por Niels Bohren la teora de las rbitas cuantificadas. Cuando
parte de esas interacciones (la parte de la fusin de materia) se prolonga en el tiempo, los tomos de sus partes ms
externas comienzan a fusionarse. Esta regin externa, al no estar comprimida al mismo nivel que el ncleo, aumenta
su dimetro. Llegado cierto momento, dicho proceso se paraliza, para contraerse nuevamente hasta el estado en el
que los procesos de fusin ms externos vuelven a comenzar y nuevamente se produce un aumento del dimetro.
Estas interacciones producen ndices de iridiscencia mucho menores, por lo que la apariencia suele ser rojiza. En
esta etapa el cuerpo entra en la fase de colapso, en la cual las fuerzas en pugna la gravedad y las interacciones de
fusin de las capas externas producen una constante variacin del dimetro, en la que acaban venciendo las
fuerzas gravitatorias cuando las capas ms externas no tienen ya elementos que fusionar.
Se puede decir que dicho proceso de colapso finaliza en el momento en que la estrella no produce fusiones de
material, y dependiendo de su masa total, la fusin entrar en un proceso degenerativo al colapsar por vencer a las
fuerzas descritas en el principio de exclusin de Pauli, producindose una supernova.

Formacin y evolucin de las estrellas[editar]

Artculos principales: Formacin estelar y Evolucin estelar.

Las estrellas se forman en las regiones ms densas de las nubes moleculares como consecuencia de las
inestabilidades gravitatorias causadas, principalmente, por supernovaso colisiones galcticas. El proceso se acelera
una vez que estas nubes de hidrgeno molecular (H2) empiezan a caer sobre s mismas, alimentado por la cada vez
ms intensaatraccin gravitatoria. Su densidad aumenta progresivamente, siendo ms rpido el proceso en el centro
que en la periferia. No tarda mucho en formarse un ncleo en contraccin muy caliente llamado protoestrella. El
colapso en este ncleo es, finalmente, detenido cuando comienzan las reacciones nucleares que elevan la presin y
temperatura de la protoestrella. Una vez estabilizada la fusin del hidrgeno, se considera que la estrella est en la
llamada secuencia principal, fase que ocupa aproximadamente un 90 % de su vida. Cuando se agota el hidrgeno del
ncleo de la estrella, su evolucin depender de la masa (detalles en evolucin estelar) y puede convertirse en
una enana blanca o explotar como supernova, dejando tambin un remanente estelar que puede ser una estrella de
neutrones o un agujero negro. As pues, la vida de una estrella se caracteriza por largas fases de estabilidad regidas
por la escala de tiempo nuclear separadas por breves etapas de transicin dominadas por la escala de tiempo
dinmico (vase Escalas de tiempo estelar).
Muchas estrellas, el Sol entre ellas, tienen aproximadamente simetra esfrica por tener velocidades de rotacin
bajas. Otras estrellas, sin embargo, giran a gran velocidad y su radio ecuatorial es significativamente mayor que su
radio polar. Una velocidad de rotacin alta tambin genera diferencias de temperatura superficial entre el ecuador
y los polos. Como ejemplo, la velocidad de rotacin en el ecuador de Vega es de 275 km/s, lo que hace que los polos
estn a una temperatura de 10 150 K y el ecuador a una temperatura de 7 900 K.3
La mayora de las estrellas pierden masa a una velocidad muy baja. En el Sistema Solar unos 1020 gramos de materia
estelar son expulsados por el viento solar cada ao. Sin embargo, en las ltimas fases de sus vidas, las estrellas
pierden masa de forma mucho ms intensa y pueden acabar con una masa final muy inferior a la original. Para las
estrellas ms masivas este efecto es importante desde el principio. As, una estrella con 120 masas solares iniciales
y metalicidad igual a la del Sol acabar expulsando en forma de viento estelar ms del 90% de su masa para acabar
su vida con menos de 10 masas solares.4 Finalmente, al morir la estrella se produce en la mayora de los casos
unanebulosa planetaria, una supernova o una hipernova por la cual se expulsa an ms materia al espacio interestelar.

La materia expulsada incluye elementos pesados producidos en la estrella que ms tarde formarn nuevas estrellas
y planetas, aumentando as la metalicidad del Universo.

Adolescencia estelar.

Vase tambin: Diagrama de Hertzsprung-Russell

Agrupaciones y distribucin estelar[editar]

Artculo principal: Sistema estelar

Estrellas ligadas[editar]
Las estrellas pueden estar ligadas gravitacionalmente unas con otras formando sistemas estelares binarios,
ternarios o agrupaciones an mayores. Una fraccin alta de las estrellas del disco de la Va Lctea pertenecen a
sistemas binarios; el porcentaje es cercano al 90% para estrellas masivas 5 y desciende hasta el 50% para estrellas
de masa baja.6 Otras veces, las estrellas se agrupan en grandes concentraciones que van desde las decenas hasta los
centenares de miles o incluso millones de estrellas, formando los denominados cmulos estelares. Estos cmulos
pueden deberse a variaciones en el campo gravitacional galctico o bien pueden ser fruto de brotes de formacin
estelar (se sabe que la mayora de las estrellas se forman en grupos). Tradicionalmente, en la Va Lctea se
distinguan dos tipos: (1) los cmulos globulares, que son viejos, se encuentran en el halo y contienen de centenares
de miles a millones de estrellas y (2) los cmulos abiertos, que son de formacin reciente, se encuentran en el disco
y contienen un nmero menor de estrellas. Desde finales del siglo XX esa clasificacin se ha cuestionado al
descubrirse en el disco de la Va Lctea cmulos estelares jvenes como Westerlund 1 o NGC 3603 con un nmero
de estrellas similar al de un cmulo globular. Esos cmulos masivos y jvenes se encuentran tambin en otras
galaxias; algunos ejemplos son 30 Doradus en la Gran Nube de Magallanes y NGC 4214-I-A en NGC 4214.

Estrellas aisladas[editar]
No todas las estrellas mantienen lazos gravitatorios estables; algunas, igual que el Sol, viajan solitarias, separndose
mucho de la agrupacin estelar en la que se formaron. Estas estrellas aisladas obedecen, tan solo, al campo
gravitatorio global constituido por la superposicin de los campos del total de objetos de la galaxia: agujeros negros,
estrellas, objetos compactos y gas interestelar.

Distribucin estelar[editar]

Las estrellas no estn distribuidas uniformemente en el Universo, a pesar de lo que pueda parecer a simple vista,
sino agrupadas en galaxias. Una galaxia espiral tpica (como laVa Lctea) contiene cientos de miles de millones de
estrellas agrupadas, la mayora, en el estrecho plano galctico. El cielo nocturno terrestre aparece homogneo a
simple vista porque slo es posible observar una regin muy localizada del plano galctico. Extrapolando de lo
observado en la vecindad del Sistema Solar, se puede decir que la mayor parte de estrellas se concentran en
el disco galctico y dentro de ste en una regin central, el bulbo galctico, que se sita en la constelacin
de Sagitario.
Vanse tambin: Galaxia, Cmulo estelar y Estrella binaria.

La navegacin espacial y el posicionamiento estelar[editar]

A pesar de las enormes distancias que separan las estrellas, desde la perspectiva terrestre sus posiciones relativas
parecen fijas en el firmamento. Gracias a la precisin de sus posiciones, son de gran utilidad para la navegacin,
para la orientacin de los astronautas en las naves espaciales y para identificar otros astros ( The American

Encyclopedia). Fueron la nica forma que tuvieron los marinos para situarse en alta mar hasta el advenimiento de los
sistemas electrnicos de posicionamiento hacia mediados del siglo XX. Vase Estrella (nutica).

Estructura estelar[editar]

Corte transversal de nuestro Sol.Imagen:NASA

Una estrella tpica se divide en ncleo, manto y atmsfera. En el ncleo es donde se producen las reacciones
nucleares que generan su energa. El manto transporta dicha energa hacia la superficie y segn cmo la transporte,
por conveccin o porradiacin, se dividir en dos zonas: radiante y convectiva. Finalmente, la atmsfera es la parte
ms superficial de las estrellas y la nica que es visible. Se divide en cromsfera, fotsfera y corona solar. La
atmsfera estelar es la zona ms fra de las estrellas y en ellas se producen los fenmenos de eyeccin de materia.
Pero en la corona, supone una excepcin a lo dicho ya que la temperatura vuelve a aumentar hasta llegar al milln de
grados por lo menos. Pero es una temperatura engaosa. En realidad esta capa es muy poco densa y est formada
por partculas ionizadas altamente aceleradas por el campo magntico de la estrella. Sus grandes velocidades les
confieren a esas partculas altas temperaturas.
A lo largo de su ciclo las estrellas experimentan cambios en el tamao de las capas e incluso en el orden en que se
disponen. En algunas la zona radiante se situar antes que la convectiva y en otras al revs, dependiendo tanto de la
masa como de la fase de fusin en que se encuentre. As mismo, el ncleo tambin puede modificar sus
caractersticas y su tamao a lo largo de la evolucin de la estrella.
La edad de la mayora de las estrellas oscila entre 1000 y 10 000 millones de aos; aunque algunas estrellas pueden
ser incluso ms viejas. La estrella observada ms antigua,HE 1523-0901, tiene una edad estimada de 13 200 millones
de aos, muy cercana a la edad estimada para el Universo, de unos 13 700 millones de aos.
Vanse tambin: Estructura estelar y Sol.

Nebulosa planetaria M-57, ampliamente conocida como Nebulosa del Anillo. Su dimetro es de aproximadamente un ao-luz. Tambin
conocida por "Eye of God" (en espaol, el ojo de Dios).

Imagen de la estrella altamente masivaEta Carinae, capturada por el telescopio espacial Hubble de la NASA. Las nebulosas circundantes
tienen un dimetro longitudinal de aproximadamente 0,5 aos luz.

Generacin de energa en las estrellas[editar]

A principios del siglo XX la ciencia se preguntaba cul era la fuente de la increble energa que alimentaba las
estrellas. Ninguna de las soluciones conocidas en la poca resultaba viable. Ninguna reaccin qumica alcanzaba
el rendimiento necesario para mantener la luminosidad que despeda el Sol. Asimismo, la contraccin gravitatoria, si
bien resultaba una fuente energtica ms, no poda explicar el aporte de calor a lo largo de miles de millones de
aos. Sir Arthur Eddington fue el primero en sugerir en la dcada de 1920 que el aporte de energa proceda de
reacciones nucleares. Existen dos tipos de reacciones nucleares, las de fisin y las de fusin. Las reacciones de
fisin no pueden mantener la luminosidad de una estrella debido a su relativamente bajo rendimiento energtico y,
sobre todo, a que requieren elementos ms pesados que el hierro, los cuales son poco abundantes en el Universo. El
primer mecanismo detallado de reacciones nucleares de fusin capaces de mantener la estructura interna de una
estrella fue descubierto por Hans Bethe en 1938, es vlido para estrellas de masa intermedia o elevada y lleva el
nombre de su descubridor (ciclo de Bethe o ciclo CNO).
An as, result que las temperaturas que se alcanzan en los ncleos de las estrellas son demasiado bajas como para
fusionar los iones. Ocurre que el efecto tnel permite que dos partculas con energas insuficientes para traspasar
la barrera de potencial que las separa tengan una probabilidad de saltar esa barrera y poderse unir. Al haber tantas

colisiones, estadsticamente se dan suficientes reacciones de fusin como para que se sostenga la estrella pero no tantas
reacciones como para hacerla estallar. Existe un ptimo de energa para el cual se dan la mayora de reacciones que
resulta del cruce de la probabilidad de que dos partculas tengan una energa determinada E a una temperatura T y de la
probabilidad de que esas partculas se salten la barrera por efecto tnel. Es el llamado pico de Gamow.
Una gran variedad de reacciones diferentes de fusin tienen lugar dentro de los ncleos de las estrellas, las cuales
dependen de la masa y la composicin.
Normalmente las estrellas inician su combustin nuclear con alrededor de un 75 % de hidrgeno y un 25 % de helio
junto con pequeas trazas de otros elementos. En el ncleo del Sol con unos 107 K el hidrgeno se fusiona para
formar helio mediante lacadena protn-protn:

4H 2H + 2e+ + 2e (4.0 MeV + 1.0 MeV)

2H + 2H 2He + 2 (5.5 MeV)
2He 4He + 2H (12.9 MeV)
Estas reacciones quedan reducidas en la reaccin global:

4H 4He + 2e+ + 2 + 2e (26.7 MeV)

En estrellas ms masivas el helio se produce en un ciclo de reacciones catalizadas por
el carbono, es el ciclo CNO o ciclo de Bethe.
En las estrellas cuyos ncleos se encuentran a 108 K y cuyas masas van desde las 0.5 a las 10
masas solares el helio resultante de las primeras reacciones puede transformarse en carbono
a travs del proceso triple-alfa:

He + 4He + 92 keV 8*Be

He + 8*Be + 67 keV

12*

12*

C 12C + + 7.4 MeV

La reaccin global es:

34He 12C + + 7.2 MeV

Vanse tambin: Nucleosntesis estelar, Pico de Gamow y Evolucin

estelar.

Composicin[editar]

EV Lacertae, una estrella muy joven que contiene una metalicidad muy alta.

Diagrama de la fusin nuclear en el Sol.

La composicin qumica de una estrella vara segn la generacin a la que pertenezca. Cuanto ms antigua sea ms baja
ser sumetalicidad. Al inicio de su vida una estrella similar al Sol contiene aproximadamente 75 % de hidrgeno y 23 %
de helio. El 2 % restante lo forman elementos ms pesados, aportados por estrellas que finalizaron su ciclo antes que ella
naciera. Estos porcentajes son en masa; en nmero de ncleos, la relacin es 90 % de hidrgeno y 10 % de helio.
En la Va Lctea las estrellas se clasifican segn su riqueza en metales en dos grandes grupos opoblaciones. Las que tienen
una cierta abundancia se denominan de la poblacin I, mientras que las pobres en metales forman parte de la poblacin
II. Normalmente la metalicidad de una estrella va directamente relacionada con su edad: las de la poblacin I son ms
jvenes comparadas con las de la poblacin II. Estas ltimas abundan en el halo galctico, mientras que las estrellas de
poblacin I son ms frecuentes en regiones cercanas al disco galctico.
Por otra parte, la composicin de una estrella evoluciona a lo largo de su
ciclo, aumentando su contenido en elementos pesados en detrimento del
hidrgeno, sobre todo. Sin embargo, las estrellas slo queman un 10 %
de su masa inicial, por lo que globalmente la metalicidad de una estrella
no aumenta mucho durante su vida. Adems, las reacciones nucleares
slo se dan en las regiones centrales de la misma. Este es el motivo por
el que cuando se analiza el espectro de una estrella lo que se observa es,
en la mayora de los casos, la composicin que tena cuando se form. En
algunas estrellas poco masivas los movimientos de conveccin penetran
mucho en el interior, llegando a mezclar material procesado con el
original. Entonces se puede observar incluso en la superficie parte de
ese material procesado. La estrella presenta, en esos casos, una
composicin superficial con ms metales.
Vase tambin: Metalicidad

El Sol.

Imagen de Betelgeuse por elObservatorio Europeo del Sur, que muestra el disco estelar, la extensa atmsfera y una pluma de gas antes
desconocida.

La estrella prototpica[editar]
El Sol es tomado como la estrella prototpica, no porque sea especial en ningn sentido, sino porque es la ms cercana a
la Tierra y por tanto la ms estudiada. La mayora de las caractersticas de las estrellas se suelen medir en unidades
solares. Las magnitudes solares son usadas en astrofsica estelar como patrones.
La masa del Sol es:

Msol = 1,9891 1030 kg

y las masas de las otras estrellas se miden en masas
solares abreviado como Msol.
Vase tambin: Sol

Clasificacin[editar]
Artculo principal: Clasificacin estelar

Clasificacin de las estrellas segn la clasificacin deMorgan Keenan.

La primera clasificacin estelar fue realizada por Hiparco de

Nicea y preservada en la Cultura Occidental a travs de Ptolomeo,
en una obra llamada almagesto. Este sistema clasificaba las
estrellas por la intensidad de su brillo aparente visto desde
la Tierra. Hiparco defini una escala decreciente de magnitudes,
donde las estrellas ms brillantes son de primera magnitud y las
menos brillantes, casi invisibles con el ojo desnudo, son de sexta
magnitud. Aunque ya no se emplea, constituy la base para la
clasificacin actual.
La clasificacin moderna se realiza a travs del tipo espectral.
Existen dos tipos de clasificacin, basados en dos catlogos
diferentes: el catlogo de Henry Draper (HD) realizado
en Harvard a principios del siglo XX, el cual determina lo que se
denomina Tipo espectral, y el catlogo delObservatorio Yerkes,
realizado en 1943, el cual determina lo que se denomina Clase de

luminosidad.

Tipos espectrales[editar]
Esta clasificacin distingue las estrellas de acuerdo a su espectro
luminoso y su temperatura superficial. Una medida simple de esta
temperatura es el ndice de color de la estrella.
La clasificacin es W, O, B, A, F, G, K, M, L y T yendo de mayor a
menor temperatura. Las estrellas de tipo O, B y A son muy
calientes, y el tipo M es considerablemente ms fro. Los tipos W,
L y T se introdujeron recientemente. La temperatura superficial,
que determina la clase espectral, tambin determina el color de la
estrella. De esta manera, las estrellas O son azules, mientras que
estrellas de menor temperatura superficial (clases K o M) son
rojizas, como Betelgeuse o Antares.
Una pequea gua de los diferentes colores y ejemplos de estrellas
pertenecientes al grupo se cita a continuacin:7

Clasificacin

Color

Temperatura (C)

W-O

Blanco verdoso

100000

Azulado

25 000

Blanco

11 500

Blanco amarillento

7500

Amarillo

6000

Sol

Anaranjado amarillento

4700

Arturo

Anaranjado

3000

Antares

Anaranjado rojizo

2600

CW Leonis

Rojo anaranjadas

2000

Betelgeuse

N
Clase

Descripcin

0S

Rojo
Hipergigantes

Ia

Supergigantes Luminosas

Ib

Supergigantes

II

Gigantes luminosas

III

Gigantes

IV

Sub-gigantes

Enanas (Sol)

VI

Sub-enanas

VII

Enanas blancas

1400

Andromedae

Clases de luminosidad[editar]
La clasificacin de Harvard de tipos espectrales no determina unvocamente las caractersticas de una estrella. Estrellas
con la misma temperatura pueden tener tamaos muy diferentes, lo que implica luminosidades muy diferentes. Para
distinguirlas se definieron, en Yerkes, las clases de luminosidad. En este sistema de clasificacin se examina nuevamente
el espectro estelar y se buscan lneas espectrales sensibles a la gravedad de la estrella. De este modo es posible estimar
su tamao.
Ambos sistemas de clasificacin son complementarios.
Aproximadamente un 10 % de todas las estrellas son enanas
blancas, un 70 % son estrellas de tipo M, un 10 % son estrellas de
tipo K y un 4 % son estrellas tipo G como el Sol. Tan slo un 1 % de
las estrellas son de mayor masa y tipos A y F. Las estrellas de
Wolf-Rayet son extremadamente infrecuentes. Las enanas
marrones, proyectos de estrellas que se quedaron a medias a causa

de su pequea masa, podran ser muy abundantes pero su dbil

luminosidad impide realizar un censo apropiado.

Clasificacin gravitacional de
estrellas[editar]
Artculo principal: Clasificacin estelar

Las estrellas pueden clasificarse de acuerdo a cuatro criterios

gravitacionales instaurados recientemente por la Unin
Astronmica Internacional en el 2006. Esta clasificacin estelar
de la UAI es la ms aceptada y comnmente usada.

Clasificacin por centro gravitacional estelar[editar]

El primer criterio es la presencia o ausencia de un centro
gravitacional estelar, es decir si forman parte de un sistema
estelar. Las estrellas que forman parte de un sistema estelar
(presencia de centro gravitacional estelar) se denominan estrellas
sistmicas. Las estrellas que no forman parte de un sistema
estelar (ausencia de centro gravitacional estelar) se denominan
estrellas solitarias.

Clasificacin de estrellas sistmicas por posicin[editar]

Si una estrella es sistmica (forma parte de un sistema estelar)
puede ser a su vez de dos tipos. Las estrellas centrales son
aquellas estrellas sistmicas que actan como centro gravitacional
de otras estrellas. Esto quiere decir que otras estrellas las
orbitan. Las estrellas sistmicas que orbitan a una estrella central
se denominan estrellas satlites.

Clasificacin de estrellas por agrupacin

gravitacional[editar]

Esta clasificacin de estrellas se basa en distinguir dos tipos de

estrellas dependiendo de si estas se agrupan con otras estrellas
mediante fuerzas de atraccin gravitacional. Esta clasificacin
refiere a dos tipos de estrellas (cumulares e independientes) de
acuerdo a si se encuentran o no unidas a otras estrellas y, adems,
esta unin no se debe a la presencia de un centro gravitacional
estelar; es decir, ninguna estrella gira alrededor de otra y ms sin
embargo se encuentran unidas gravitacionalmente.
Las estrellas cumulares son aquellas que forman cmulos estelares.
Si el cmulo es globular, las estrellas se atraen por gravedad (las
estrellas se atraen mutuamente). Si el cmulo es abierto, las
estrellas se atraen por gravitacin en donde el centro
gravitacional es el centro de masa del cmulo (las estrellas orbitan
un centro gravitacional en comn que las mantiene unidas). Las
estrellas independientes son aquellas que no forman cmulos
estelares con ninguna otra estrella. Sin embargo hay estrellas
independientes que s forman parte de un sistema estelar pues

orbitan estrellas o son centro de otras. Este sera el caso de

estrellas sistmicas-independientes.

Clasificacin de estrellas por sistema planetario[editar]

Las estrellas que poseen un sistema planetario, en donde ellas son
centro gravitacional y los dems cuerpos celestes las orbitan, se
denominan estrellas planetarias. Las estrellas nicas son aquellas
que no poseen un Sistema Planetario que las orbita. Entindase por
sistema planetario cualquier cuerpo celeste (planeta, asteroide,
cometa) que orbita una estrella.

Mitologa estelar[editar]
Tal como ha sucedido con ciertas constelaciones y con el
propio Sol, las estrellas en general tienen su propia mitologa. En
estadios precientficos de la civilizacin se las ha observado como
entidades vivientes (animismo), dotadas de fuerza sobrenatural.
Se las ha identificado, eventualmente, con el alma de los muertos,
o bien con dioses o diosas. La trayectoria de las estrellas y su
configuracin en el espacio, an hoy forman parte de
algunos constructos culturales ligados al pensamiento mgico.

Legado estelar[editar]
Para los habitantes del planeta Tierra, las estrellas, adems de
componer el mapa celeste, tienen otra finalidad menos conocida
pero mucho ms importante: legarnos una variedad de elementos
casi imprescindibles para sobrevivir. As por ejemplo, los
componentes del acero se cocieron en alguna estrella a
temperaturas de varios miles de millones de grados, que con la
explosin de una supernova fueron lanzados al espacio para
finalmente llegar hasta nuestro planeta azul. Gracias a ello
tenemos el vital oxgeno, el oro y los diamantes. El propio ser
humano est compuesto por materiales sintetizados previamente
en las estrellas. Quiz por todo esto pueda entenderse que el
grupo BFH encabezase su ya clsico artculo con esta cita
de Shakespeare:8
"It is the stars,
The star above us, govern our conditions."9

UNIVERSO
El universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energa y el impulso, las leyes y
constantes fsicas que las gobiernan. Sin embargo, el trmino tambin se utiliza en sentidos contextuales ligeramente
diferentes y alude a conceptos como cosmos, mundo o naturaleza.1
Observaciones astronmicas indican que el universo tiene una edad de 13,73 0,12 millardos de aos (entre 13 730 y
13 810 millones de aos) y por lo menos 93 000 millones de aos luz de extensin.2 El evento que dio inicio al universo se

denomina Big Bang. Se denomina Big-Bang a la singularidad que cre el universo. Despus del Big Bang, el universo comenz
a expandirse para llegar a su condicin actual, y contina hacindolo.
Debido a que, segn la teora de la relatividad especial, la materia no puede moverse a una velocidad superior a
la velocidad de la luz, puede parecer paradjico que dos objetos del universo puedan haberse separado 93 mil millones de
aos luz en un tiempo de nicamente 13 mil millones de aos; sin embargo, esta separacin no entra en conflicto con la
teora de la relatividad general, ya que sta slo afecta al movimiento en el espacio, pero no al espacio mismo, que puede
extenderse a un ritmo superior, no limitado por la velocidad de la luz. Por lo tanto, dos galaxias pueden separarse una de
la otra ms rpidamente que la velocidad de la luz si es el espacio entre ellas el que se dilata.
Mediciones sobre la distribucin espacial y el desplazamiento hacia el rojo ( redshift) de galaxias distantes, la radiacin
csmica de fondo de microondas, y los porcentajes relativos de los elementos qumicos ms ligeros, apoyan la teora de la
expansin del espacio, y ms en general, la teora del Big Bang, que propone que el universo en s se cre en un momento
especfico en el pasado.
Observaciones recientes han demostrado que esta expansin se est acelerando, y que la mayor parte de la materia y
laenerga en el universo son las denominadas materia oscura y energa oscura, la materia ordinaria (barionica), solo
representara algo ms del 5 % del total3 .
Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes fsicas, constantes a lo largo de su extensin
e historia. Es homogneo e isotrpico. La fuerza dominante en distancias csmicas es la gravedad, y la relatividad
general es actualmente la teora ms exacta para describirla. Las otras tres fuerzas fundamentales, y las partculas en
las que actan, son descritas por el modelo estndar. El universo tiene por lo menos tres dimensiones de espacio y una
de tiempo, aunque experimentalmente no se pueden descartar dimensiones adicionales muy pequeas. El espaciotiempo parece estar conectado de forma sencilla, y el espacio tiene una curvatura media muy pequea o incluso nula, de
manera que la geometra euclidianaes, como norma general, exacta en todo el universo.
La ciencia modeliza el universo como un sistema cerrado que contiene energa y materia adscritas al espacio-tiempo y que
se rige fundamentalmente por principios causales.
Basndose en observaciones del universo observable, los fsicos intentan describir el continuo espacio-tiempo en que nos
encontramos, junto con toda la materia y energa existentes en l. Su estudio, en las mayores escalas, es el objeto de
lacosmologa, disciplina basada en la astronoma y la fsica, en la cual se describen todos los aspectos de este universo con
sus fenmenos.
La teora actualmente ms aceptada sobre la formacin del universo, fue teorizada por el cannigo belga Lematre, a
partir de las ecuaciones de Albert Einstein. Lemaitre concluy (en oposicin a lo que pensaba Einstein), que el universo no
era estacionario, que el universo tena un origen. Es el modelo del Big Bang, que describe la expansin del espacio-tiempo a
partir de una singularidad espaciotemporal. El universo experiment un rpido periodo de inflacin csmica que arras
todas las irregularidades iniciales. A partir de entonces el universo se expandi y se convirti en estable, ms fro y
menos denso. Las variaciones menores en la distribucin de la masa dieron como resultado la segregacin fractal en
porciones, que se encuentran en el universo actual como cmulos de galaxias.
En cuanto a su destino final, las pruebas actuales parecen apoyar las teoras de la expansin permanente del universo ( Big

Freeze Big Rip, Gran Desgarro), que nos indica que la expansin misma del espacio, provocar que llegar un punto en que
los tomos mismos se separarn en partculas subatmicas. Otros futuros posibles que se barajaron, especulaban que
la materia oscura podra ejercer la fuerza de gravedad suficiente para detener la expansin y hacer que toda la materia
se comprima nuevamente; algo a lo que los cientficos denominan el Big Crunch o la Gran Implosin, pero las ltimas
observaciones van en la direccin del gran desgarro.
Los cosmlogos tericos y astrofsicos utilizan de manera diferente el trmino universo, designando bien el sistema
completo o nicamente una parte de l.4 Segn el convenio de los cosmlogos, el trmino universo se refiere
frecuentemente a la parte finita del espacio-tiempo que es directamente observable utilizando telescopios, otros
detectores, y mtodos fsicos, tericos y empricos para estudiar los componentes bsicos del universo y sus
interacciones. Los fsicos cosmlogos asumen que la parte observable del espacio comvil (tambin llamado nuestro
universo) corresponde a una parte de un modelo del espacio entero y normalmente no es el espacio entero.

Frecuentemente se utiliza el trmino el universo como ambas: la parte observable del espacio-tiempo, o el espacio-tiempo
entero.
Algunos cosmlogos creen que el universo observable es una parte extremadamente pequea del universo entero
realmente existente, y que es imposible observar todo el espacio comvil. En la actualidad se desconoce si esto es
correcto, ya que de acuerdo a los estudios de la forma del universo, es posible que el universo observable est cerca de
tener el mismo tamao que todo el espacio. La pregunta sigue debatindose.5 6 Si una versin del escenario de la inflacin
csmica es correcta, entonces aparentemente no habra manera de determinar si el universo es finito o infinito. En el
caso del universo observable, ste puede ser solo una mnima porcin del universo existente, y por consiguiente puede ser
imposible saber realmente si el universo est siendo completamente observado.

Evolucin[editar]

Teora sobre el origen y la formacin del Universo (Big Bang)

[editar]
Artculo principal: Teora del Big Bang

El hecho de que el universo est en expansin se deriva de las observaciones del corrimiento al rojo realizadas en la
dcada de 1920 y que se cuantifican por la ley de Hubble. Dichas observaciones son la prediccin experimental del modelo
de Friedmann-Robertson-Walker, que es una solucin de las ecuaciones de campo de Einstein de la relatividad general, que
predicen el inicio del universo mediante un big bang.
El "corrimiento al rojo" es un fenmeno observado por los astrnomos, que muestra una relacin directa entre la distancia
de un objeto remoto (como una galaxia) y la velocidad con la que ste se aleja. Si esta expansin ha sido continua a lo
largo de la vida del universo, entonces en el pasado estos objetos distantes que siguen alejndose tuvieron que estar una
vez juntos. Esta idea da pie a la teora del Big Bang; el modelo dominante en la cosmologa actual.
Durante la era ms temprana del Big Bang, se cree que el universo era un caliente y denso plasma. Segn avanz la
expansin, la temperatura decreci hasta el punto en que se pudieron formar los tomos. En aquella poca, la energa de
fondo se desacopl de la materia y fue libre de viajar a travs del espacio. La energa remanente continu enfrindose al
expandirse el universo y hoy forma el fondo csmico de microondas. Esta radiacin de fondo es remarcablemente
uniforme en todas direcciones, circunstancia que los cosmlogos han intentado explicar como reflejo de un periodo
temprano de inflacin csmica despus del Big Bang.
El examen de las pequeas variaciones en el fondo de radiacin de microondas proporciona informacin sobre la naturaleza
del universo, incluyendo la edad y composicin. Laedad del universo desde el Big Bang, de acuerdo a la informacin actual
proporcionada por el WMAP de la NASA, se estima en unos 13.700 millones de aos, con un margen de error de un 1 %
(137 millones de aos). Otros mtodos de estimacin ofrecen diferentes rangos de edad, desde 11.000 millones a 20.000
millones.

Sopa Primigenia[editar]
Hasta hace poco, la primera centsima de segundo era ms bien un misterio, impidiendo los cientficos describir
exactamente cmo era el universo. Los nuevos experimentos en el RHIC, en el Brookhaven National Laboratory, han
proporcionado a los fsicos una luz en esta cortina de alta energa, de tal manera que pueden observar directamente los
tipos de comportamiento que pueden haber tomado lugar en ese instante.7
En estas energas, los quarks que componen los protones y los neutrones no estaban juntos, y una mezcla densa
supercaliente de quarks y gluones, con algunos electrones, era todo lo que poda existir en los microsegundos anteriores a
que se enfriaran lo suficiente para formar el tipo de partculas de materia que observamos hoy en da.8

Protogalaxias[editar]
Artculo principal: Protogalaxia

Los rpidos avances acerca de lo que pas despus de la existencia de la materia aportan mucha informacin sobre la
formacin de las galaxias. Se cree que las primeras galaxias eran dbiles "galaxias enanas" que emitan tanta radiacin que
separaran los tomos gaseosos de sus electrones. Este gas, a su vez, se estaba calentando y expandiendo, y tena la
posibilidad de obtener la masa necesaria para formar las grandes galaxias que conocemos hoy. 9 10

Destino Final[editar]
Artculo principal: Destino ltimo del Universo

El destino final del universo tiene diversos modelos que explican lo que suceder en funcin de diversos parmetros y
observaciones. A continuacin se explican los modelos fundamentales ms aceptados:
Big Crunch o la Gran Implosin[editar]
Artculo principal: Big Crunch

Es posible que el inmenso aro que rodeaba a las galaxias sea una forma de materia que resulta invisible desde la Tierra.
Esta materia oscura tal vez constituya el 99 % de todo lo que hay en el universo.[cita requerida]
Si el universo es suficientemente denso, es posible que la fuerza gravitatoria de toda esa materia pueda finalmente
detener la expansin inicial, de tal manera que el universo volvera a contraerse, las galaxias empezaran a retroceder, y
con el tiempo colisionaran entre s. La temperatura se elevara, y el universo se precipitara hacia un destino catastrfico
en el que quedara reducido nuevamente a un punto.
Algunos fsicos han especulado que despus se formara otro universo, en cuyo caso se repetira el proceso. A esta teora
se la conoce como la teora del universo oscilante.
Hoy en da esta hiptesis parece incorrecta, pues a la luz de los ltimos datos experimentales, el Universo se est
expandiendo cada vez ms rpido.
Big Rip o Gran Desgarramiento[editar]
Artculo principal: Big Rip

El Gran Desgarramiento o Teora de la Eterna Expansin, llamado en ingls Big Rip, es una hiptesis cosmolgica sobre
el destino ltimo del universo. Este posible destino final del universo depende de la cantidad de energa oscura existente
en el Universo. Si el universo contiene suficiente energa oscura, podra acabar en un desgarramiento de toda la materia.
El valor clave es w, la razn entre la presin de la energa oscura y su densidad energtica. A w < -1, el universo acabara
por ser desgarrado. Primero, las galaxias se separaran entre s, luego la gravedad sera demasiado dbil para mantener
integrada cada galaxia. Los sistemas planetarios perderan su cohesin gravitatoria. En los ltimos minutos, se
desbaratarn estrellas y planetas, y los tomos sern destruidos.
Los autores de esta hiptesis calculan que el fin del tiempo ocurrira aproximadamente 3,510 10 aos despus del Big
Bang, es decir, dentro de 2,01010 aos.
Una modificacin de esta teora denominada Big Freeze, aunque poco aceptada,[cita requerida] afirma que el universo
continuara su expansin sin provocar un Big Rip.

Descripcin fsica[editar]

Tamao[editar]
Artculo principal: Universo observable

Muy poco se conoce con certeza sobre el tamao del universo. Puede tener una longitud de billones de aos luz o incluso
tener un tamao infinito. Un artculo de 200311 dice establecer una cota inferior de 24 gigaparsecs (78 000 millones de
aos luz) para el tamao del universo, pero no hay ninguna razn para creer que esta cota est de alguna manera muy
ajustada (Vase forma del Universo). pero hay distintas tesis del tamao; una de ellas es que hay varios universos, otra es
que el universo es infinito
El universo observable (o visible), que consiste en toda la materia y energa que poda habernos afectado desde el Big

Bang dada la limitacin de la velocidad de la luz, es ciertamente finito. La distancia comvil al extremo del universo visible
ronda los 46.500 millones de aos luz en todas las direcciones desde la Tierra. As, el universo visible se puede considerar
como una esfera perfecta con la Tierra en el centro, y un dimetro de unos 93 000 millones de aos luz.12 Hay que notar
que muchas fuentes han publicado una amplia variedad de cifras incorrectas para el tamao del universo visible: desde
13 700 hasta 180 000 millones de aos luz. (Vase universo observable).
En el Universo las distancias que separan los astros son tan grandes que, si las quisiramos expresar en metros,
tendramos que utilizar cifras muy grandes. Debido a ello, se utiliza como unidad de longitud el ao luz, que corresponde a
la distancia que recorre la luz en un ao.
Actualmente, el modelo de universo ms comnmente aceptado es el propuesto por Albert Einstein en su Relatividad
General, en la que propone un universo "finito pero ilimitado", es decir, que a pesar de tener un volumen medible no tiene
lmites, de forma anloga a la superficie de una esfera, que es medible pero ilimitada.

Forma[editar]
Artculos principales: Forma del Universo y Estructura a gran escala del universo.

Universum, Grabado Flammarion,xilografa, publicada en Pars 1888.

Una pregunta importante abierta en cosmologa es la forma del universo. Matemticamente, qu 3-variedad representa
mejor la parte espacial del universo?
Si el universo es espacialmente plano, se desconoce si las reglas de la geometra Euclidiana sern vlidas a mayor escala.
Actualmente muchos cosmlogos creen que el Universo observable est muy cerca de ser espacialmente plano, con arrugas
locales donde los objetos masivos distorsionan el espacio-tiempo, de la misma forma que la superficie de un lago es casi
plana. Esta opinin fue reforzada por los ltimos datos del WMAP, mirando hacia las "oscilaciones acsticas" de las
variaciones de temperatura en la radiacin de fondo de microondas.13

Por otra parte, se desconoce si el universo es conexo. El universo no tiene cotas espaciales de acuerdo al modelo estndar
del Big Bang, pero sin embargo debe ser espacialmente finito (compacto). Esto se puede comprender utilizando una
analoga en dos dimensiones: la superficie de una esfera no tiene lmite, pero no tiene un rea infinita. Es una superficie
de dos dimensiones con curvatura constante en una tercera dimensin. La 3-esfera es un equivalente en tres dimensiones
en el que las tres dimensiones estn constantemente curvadas en una cuarta.
Si el universo fuese compacto y sin cotas, sera posible, despus de viajar una distancia suficiente, volver al punto de
partida. As, la luz de las estrellas y galaxias podra pasar a travs del universo observable ms de una vez. Si el universo
fuese mltiplemente conexo y suficientemente pequeo (y de un tamao apropiado, tal vez complejo) entonces
posiblemente se podra ver una o varias veces alrededor de l en alguna (o todas) direcciones. Aunque esta posibilidad no
ha sido descartada, los resultados de las ltimas investigaciones de la radiacin de fondo de microondas hacen que esto
parezca improbable.

Color[editar]
Caf cortado csmico, el color del universo.

Histricamente se ha credo que el Universo es de color negro, pues es lo que observamos al momento de mirar al cielo en
las noches despejadas. En 2002, sin embargo, los astrnomos Karl Glazebrook e Ivan Baldry afirmaron en un artculo
cientfico que el universo en realidad es de un color que decidieron llamar caf cortado csmico.14 15 Este estudio se bas
en la medicin del rango espectral de la luz proveniente de un gran volumen del Universo, sintetizando la informacin
aportada por un total de ms de 200.000 galaxias.

Homogeneidad e isotropa[editar]

Fluctuaciones en la radiacin de fondo de microondas, Imagen NASA/WMAP.

Mientras que la estructura est considerablemente fractalizada a nivel local (ordenada en una jerarqua de racimo), en los
rdenes ms altos de distancia el universo es muy homogneo. A estas escalas la densidad del universo es muy uniforme, y
no hay una direccin preferida o significativamente asimtrica en el universo. Esta homogeneidad e isotropa es un
requisito de la Mtrica de Friedman-Lematre-Robertson-Walker empleada en los modelos cosmolgicos modernos.16
La cuestin de la anisotropa en el universo primigenio fue significativamente contestada por el WMAP, que busc
fluctuaciones en la intensidad del fondo de microondas.17 Las medidas de esta anisotropa han proporcionado informacin
til y restricciones sobre la evolucin del Universo.
Hasta el lmite de la potencia de observacin de los instrumentos astronmicos, los objetos irradian y absorben la energa
de acuerdo a las mismas leyes fsicas a como lo hacen en nuestra propia galaxia.18 Basndose en esto, se cree que las
mismas leyes y constantes fsicas son universalmente aplicables a travs de todo el universo observable. No se ha
encontrado ninguna prueba confirmada que muestre que las constantes fsicas hayan variado desde el Big Bang.19

Composicin[editar]

El universo observable actual parece tener un espacio-tiempo geomtricamente plano, conteniendo una densidad masaenerga equivalente a 9,9 1030 gramos por centmetro cbico. Los constituyentes primarios parecen consistir en un 73 %
de energa oscura, 23 % de materia oscura fra y un 4 % de tomos. As, la densidad de los tomos equivaldra a un ncleo
de hidrgeno sencillo por cada cuatro metros cbicos de volumen.20 La naturaleza exacta de la energa oscura y la materia
oscura fra sigue siendo un misterio. Actualmente se especula con que el neutrino, (una partcula muy abundante en el
universo), tenga, aunque mnima, una masa. De comprobarse este hecho, podra significar que la energa y la materia
oscura no existen.
Durante las primeras fases del Big Bang, se cree que se formaron las mismas cantidades de materia y antimateria.
Materia y antimateria deberan eliminarse mutuamente al entrar en contacto, por lo que la actual existencia de materia (y
la ausencia de antimateria) supone una violacin de la simetra CP (Vase Violacin CP), por lo que puede ser que las
partculas y las antipartculas no tengan propiedades exactamente iguales o simtricas,21 o puede que simplemente las
leyes fsicas que rigen el universo favorezcan la supervivencia de la materia frente a la antimateria.22 En este mismo
sentido, tambin se ha sugerido que quizs la materia oscura sea la causante de la bariognesis al interactuar de distinta
forma con la materia que con la antimateria.23
Antes de la formacin de las primeras estrellas, la composicin qumica del universo consista primariamente
en hidrgeno (75 % de la masa total), con una suma menor dehelio-4 (4He) (24 % de la masa total) y el resto de otros
elementos.24 Una pequea porcin de estos elementos estaba en la forma del istopo deuterio (H), helio-3 (He)
y litio(7Li).25 La materia interestelar de las galaxias ha sido enriquecida sin cesar por elementos ms pesados, generados
por procesos de fusin en la estrellas, y diseminados como resultado de las explosiones de supernovas, los vientos
estelares y la expulsin de la cubierta exterior de estrellas maduras.26
El Big Bang dej detrs un flujo de fondo de fotones y neutrinos. La temperatura de la radiacin de fondo ha decrecido
sin cesar con la expansin del universo y ahora fundamentalmente consiste en la energa de microondas equivalente a una
temperatura de 2'725 K.27 La densidad del fondo de neutrinos actual es sobre 150 por centmetro cbico.28
Vase tambin: Abundancia de los elementos qumicos

Estructura Cuntica[editar]
Segn la fsica moderna, el Universo es un sistema cuntico aislado, un campo unificado de ondas que entra en
decoherencia al tutor de la observacin o medicin En tal virtud, en ltima instancia, el entorno del Universo sera no local
y no determinista

Multiversos[editar]
Artculos principales: Multiverso y Universos paralelos.

Los cosmlogos tericos estudian modelos del conjunto espacio-tiempo que estn conectados, y buscan modelos que sean
consistentes con los modelos fsicos cosmolgicos del espacio-tiempo en la escala del universo observable. Sin embargo,
recientemente han tomado fuerza teoras que contemplan la posibilidad de multiversos o varios universos coexistiendo
simultneamente. Segn la recientemente enunciada Teora de Multiexplosiones se pretende dar explicacin a este
aspecto, poniendo en relieve una posible convivencia de universos en un mismo espacio.29

El universo, una ilusin?[editar]

Cientficos del King's College de Londres lograron recrear las condiciones inmediatamente seguidas al Big Bang a travs
del conocimiento adquirido durante dos aos de lapartcula de Higgs y llegaron a la conclusin de que, posiblemente, el
universo colaps, hasta dejar de existir casi tan pronto cuando empez30 , lo qu plantea la idea de que todo lo que vemos
no existe y solo es el pasado de los astros.31 .

Estructuras agregadas del universo[editar]

Las galaxias[editar]
Artculo principal: Galaxia

A gran escala, el universo est formado por galaxias y agrupaciones de galaxias. Las galaxias son agrupaciones masivas
de estrellas, y son las estructuras ms grandes en las que se organiza la materia en el universo. A travs del telescopio se
manifiestan como manchas luminosas de diferentes formas. A la hora de clasificarlas, los cientficos distinguen entre las
galaxias del Grupo Local, compuesto por las treinta galaxias ms cercanas y a las que est unida gravitacionalmente
nuestra galaxia (la Va Lctea), y todas las dems galaxias, a las que llaman "galaxias exteriores".
Las galaxias estn distribuidas por todo el universo y presentan caractersticas muy diversas, tanto en lo que respecta a
su configuracin como a su antigedad. Las ms pequeas abarcan alrededor de 3.000 millones de estrellas, y las galaxias
de mayor tamao pueden llegar a abarcar ms de un billn de astros. Estas ltimas pueden tener un dimetro de 170.000
aos luz, mientras que las primeras no suelen exceder de los 6.000 aos luz.
Adems de estrellas y sus astros asociados (planetas, asteroides, etc...), las galaxias contienen tambin materia
interestelar, constituida por polvo y gas en una proporcin que varia entre el 1 y el 10 % de su masa.
Se estima que el universo puede estar constituido por unos 100.000 millones de galaxias, aunque estas cifras varan en
funcin de los diferentes estudios.

Formas de galaxias[editar]
La creciente potencia de los telescopios, que permite observaciones cada vez ms detalladas de los distintos elementos
del universo, ha hecho posible una clasificacin de las galaxias por su forma. Se han establecido as cuatro tipos distintos:
galaxias elpticas, espirales, espirales barradas e irregulares.

Galaxias elpticas[editar]

Galaxia elptica NGC 1316.

Artculo principal: Galaxia elptica

En forma de elipse o de esferoide, se caracterizan por carecer de una estructura interna definida y por presentar muy
poca materia interestelar. Se consideran las ms antiguas del universo, ya que sus estrellas son viejas y se encuentran en
una fase muy avanzada de su evolucin.

Galaxias lenticulares[editar]
Artculo principal: Galaxia lenticular

Las galaxias de este tipo fueron en su momento galaxias espirales, pero consumieron o perdieron gran parte de materia
interestelar, por lo que hoy carecen de brazos espirales y solo presenta su ncleo. Aunque a veces existe cierta cantidad
de materia interestelar, sobre todo polvo, que se agrupa en forma de disco alrededor de la esta. Estas galaxias
constituyen alrededor del 3% de las galaxias del universo.

Galaxias espirales[editar]
Artculo principal: Galaxia espiral

Estn constituidas por un ncleo central y dos o ms brazos en espiral, que parten del ncleo. ste se halla formado por
multitud de estrellas y apenas tiene materia interestelar, mientras que en los brazos abunda la materia interestelar y hay
gran cantidad de estrellas jvenes, que son muy brillantes. Alrededor del 75 % de las galaxias del universo son de este
tipo.

Galaxia espiral barrada[editar]

Artculo principal: Galaxia espiral barrada

Es un subtipo de galaxia espiral, caracterizados por la presencia de una barra central de la que tpicamente parten dos
brazos espirales. Este tipo de galaxias constituyen una fraccin importante del total de galaxias espirales. La Va Lctea
es una galaxia espiral barrada.

Galaxias irregulares[editar]

Galaxia irregular NGC 1427.

Artculo principal: Galaxia irregular

Incluyen una gran diversidad de galaxias, cuyas configuraciones no responden a las tres formas anteriores, aunque tienen
en comn algunas caractersticas, como la de ser casi todas pequeas y contener un gran porcentaje de materia
interestelar. Se calcula que son irregulares alrededor del 5 % de las galaxias del universo.

La Va Lctea[editar]
Artculo principal: Va Lctea

La Va Lctea es nuestra galaxia. Segn las observaciones, posee una masa de 1012 masas solares y es de tipo espiral
barrada. Con un dimetro medio de unos 100 000 aos luz se calcula que contiene unos 200 000 millones de estrellas,

entre las cuales se encuentra elSol. La distancia desde el Sol al centro de la galaxia es de alrededor de 27 700 aos luz
(8.5 kpc) A simple vista, se observa como una estela blanquecina de forma elptica, que se puede distinguir en las noches
despejadas. Lo que no se aprecian son sus brazos espirales, en uno de los cuales, el llamado brazo de Orin, est situado
nuestro sistema solar, y por tanto la Tierra.
El ncleo central de la galaxia presenta un espesor uniforme en todos sus puntos, salvo en el centro, donde existe un gran
abultamiento con un grosor mximo de 16.000 aos luz, siendo el grosor medio de unos 6000 aos luz.
Todas las estrellas y la materia interestelar que contiene la Va Lctea, tanto en el ncleo central como en los brazos,
estn situadas dentro de un disco de 100 000 aos luz de dimetro, que gira sobre su eje a una velocidad lineal superior a
los 216 km/s.32

Las constelaciones[editar]
Artculo principal: Constelacin

Tan slo 3 galaxias distintas a la nuestra son visibles a simple vista. Tenemos la Galaxia de Andrmeda, visible desde el
Hemisferio Norte; la Gran Nube de Magallanes, y laPequea Nube de Magallanes, en el Hemisferio Sur celeste. El resto
de las galaxias no son visibles al ojo desnudo sin ayuda de instrumentos. S que lo son, en cambio, las estrellas que forman
parte de la Va Lctea. Estas estrellas dibujan a menudo en el cielo figuras reconocibles, que han recibido diversos
nombres en relacin con su aspecto. Estos grupos de estrellas de perfil identificable se conocen con el nombre
de constelaciones. La Unin Astronmica Internacional agrup oficialmente las estrellas visibles en 88 constelaciones,
algunas de ellas muy extensas, como Hidra o la Osa Mayor, y otras muy pequeas como Flecha y Tringulo.

Las estrellas[editar]
Artculo principal: Estrella

Son los elementos constitutivos ms destacados de las galaxias. Las estrellas son enormes esferas de gas que brillan
debido a sus gigantescas reacciones nucleares. Cuando debido a la fuerza gravitatoria, la presin y la temperatura del
interior de una estrella es suficientemente intensa, se inicia la fusin nuclear de sus tomos, y comienzan a emitir una luz
roja oscura, que despus se mueve hacia el estado superior, que es en el que est nuestro Sol, para posteriormente, al
modificarse las reacciones nucleares interiores, dilatarse y finalmente enfriarse.
Al acabarse el hidrgeno, se originan reacciones nucleares de elementos ms pesados, ms energticas, que convierten la
estrella en una gigante roja. Con el tiempo, sta vuelve inestable, a la vez que lanza hacia el espacio exterior la mayor
parte del material estelar. Este proceso puede durar 100 millones de aos, hasta que se agota toda la energa nuclear, y la
estrella se contrae por efecto de la gravedad hasta hacerse pequea y densa, en la forma de enana blanca, azul o marrn.
Si la estrella inicial es varias veces ms masiva que el Sol, su ciclo puede ser diferente, y en lugar de una gigante, puede
convertirse en una supergigante y acabar su vida con una explosin denominadasupernova. Estas estrellas pueden acabar
como estrellas de neutrones. Tamaos an mayores de estrellas pueden consumir todo su combustible muy rpidamente,
transformndose en una entidad supermasiva llamada agujero negro.
Los Plsares son fuentes de ondas de radio que emiten con periodos regulares. La palabra Plsar significa pulsating radio

source (fuente de radio pulsante). Se detectan mediante radiotelescopios y se requieren relojes de extraordinaria
precisin para detectar sus cambios de ritmo. Los estudios indican que un plsar es una estrella de neutronespequea que
gira a gran velocidad. El ms conocido est en la Nebulosa del Cangrejo. Su densidad es tan grande que una muestra de
cusar del tamao de una bola de bolgrafo tendra una masa de cerca de 100.000 toneladas. Su campo magntico, muy
intenso, se concentra en un espacio reducido. Esto lo acelera y lo hace emitir gran cantidad de energa en haces de
radiacin que aqu recibimos como ondas de radio.
La palabra Cusar es un acrnimo de quasi stellar radio source (fuentes de radio casi estelares). Se identificaron en la
dcada de 1950. Ms tarde se vio que mostraban un desplazamiento al rojo ms grande que cualquier otro objeto
conocido. La causa era el Efecto Doppler, que mueve el espectro hacia el rojo cuando los objetos se alejan. El primer

Cusar estudiado, denominado 3C 273, est a 1.500 millones de aos luz de la Tierra. A partir de 1980 se han identificado
miles de cusares, algunos alejndose de nosotros a velocidades del 90 % de la de la luz.
Se han descubierto cusares a 12.000 millones de aos luz de la Tierra; prcticamente la edad del Universo. A pesar de
las enormes distancias, la energa que llega en algunos casos es muy grande, equivalente la recibida desde miles de
galaxias: como ejemplo, el s50014+81 es unas 60.000 veces ms brillante que toda la Va Lctea.

Los planetas[editar]
Artculo principal: Planeta

Los planetas son cuerpos que giran en torno a una estrella y que, segn la definicin de la Unin Astronmica
Internacional, deben cumplir adems la condicin de haber limpiado su rbita de otros cuerpos rocosos importantes, y de
tener suficiente masa como para que su fuerza de gravedad genere un cuerpo esfrico. En el caso de cuerpos que orbitan
alrededor de una estrella que no cumplan estas caractersticas, se habla de planetas enanos, planetesimales, o asteroides.
En nuestro Sistema Solar hay 8 planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno,
considerndose desde 2006 a Plutn como un planeta enano. A finales de 2009, fuera de nuestro Sistema Solar se han
detectado ms de 400 planetas extrasolares, pero los avances tecnolgicos estn permitiendo que este nmero crezca a
buen ritmo.

Los satlites[editar]
Artculo principal: Satlite natural

Los satlites naturales son astros que giran alrededor de los planetas. El nico satlite natural de la Tierra es la Luna, que
es tambin el satlite ms cercano al sol. A continuacin se enumeran los principales satlites de los planetas del sistema
solar (se incluye en el listado a Plutn, considerado por la UAI como un planeta enano).

Tierra: 1 satlite Luna

Marte: 2 satlites Fobos, Deimos

Jpiter: 63 satlites
Metis, Adrastea, Amaltea, Tebe, o, Europa, Ganimedes, Calisto, Leda, Himalia, Lisitea, Elara, Anank, Carm, Pas
fae, Sinope...

Saturno: 59 satlites
Pan, Atlas, Prometeo, Pandora, Epimeteo, Jano, Mimas, Enclado, Tetis, Telesto, Calipso, Dione, Helena, Rea, Tit
n, Hiperin, Jpeto, Febe...

Urano: 15 satlites
Cordelia, Ofelia, Bianca, Crsida, Desdmona, Julieta, Porcia, Rosalinda, Belinda, Puck, Miranda, Ariel, Umbriel, Ti
tania, Obern.

Neptuno: 8 satlites Nyade, Talasa, Despina, Galatea, Larisa, Proteo, Tritn, Nereida

Plutn: 5 satlites Caronte, Nix, Hidra, Cerbero y Estigia

Asteroides y cometas[editar]
Artculos principales: Asteroide y Cometa.

En aquellas zonas de la rbita de una estrella en las que, por diversos motivos, no se ha producido la agrupacin de la
materia inicial en un nico cuerpo dominante o planeta, aparecen los discos de asteroides: objetos rocosos de muy
diversos tamaos que orbitan en grandes cantidades en torno a la estrella, chocando eventualmente entre s. Cuando las
rocas tienen dimetros inferiores a 50m se denominan meteoroides. A consecuencia de las colisiones, algunos asteroides
pueden variar sus rbitas, adoptando trayectorias muy excntricas que peridicamente les acercan la estrella. Cuando la
composicin de estas rocas es rica en agua u otros elementos voltiles, el acercamiento a la estrella y su consecuente
aumento de temperatura origina que parte de su masa se evapore y sea arrastrada por el viento solar, creando una larga
cola de material brillante a medida que la roca se acerca a la estrella. Estos objetos se denominan cometas. En nuestro
sistema solar hay dos grandes discos de asteroides: uno situado entre las rbitas de Marte y Jpiter, denominado
el Cinturn de asteroides, y otro mucho ms tenue y disperso en los lmites del sistema solar, a aproximadamente un ao
luz de distancia, denominado Nube de Oort.

Indicios de un comienzo[editar]
La teora general de la relatividad, que public Albert Einstein en 1916, implicaba que el cosmos se hallaba en expansin o
en contraccin. Pero este concepto era totalmente opuesto a la nocin de un universo esttico, aceptada entonces hasta
por el propio Einstein. De ah que ste incluyera en sus clculos lo que denomin constante cosmolgica, ajuste mediante
el cual intentaba conciliar su teora con la idea aceptada de un universo esttico e inmutable. Sin embargo, ciertos
descubrimientos que se sucedieron en los aos veinte llevaron a Einstein a decir que el ajuste que haba efectuado a su
teora de la relatividad era el mayor error de su vida. Dichos descubrimientos se realizaron gracias a la instalacin de un
enorme telescopio de 254 centmetros en el monte Wilson (California). Las observaciones formuladas en los aos veinte
con la ayuda de este instrumento demostraron que el universo se halla en expansin.
Hasta entonces, los mayores telescopios solo permitan identificar las estrellas de nuestra galaxia, la Va Lctea, y aunque
se vean borrones luminosos, llamados nebulosas, por lo general se tomaban por remolinos de gas existentes en nuestra
galaxia. Gracias a la mayor potencia del telescopio del monte Wilson, Edwin Hubble logr distinguir estrellas en
aquellas nebulosas. Finalmente se descubri que los borrones eran lo mismo que la Va Lctea: galaxias. Hoy se cree que
hay entre 50.000 y 125.000 millones de galaxias, cada una con cientos de miles de millones de estrellas.
A finales de los aos veinte, Hubble tambin descubri que las galaxias se alejan de nosotros, y que lo hacen ms
velozmente cuanto ms lejos se hallan. Los astrnomoscalculan la tasa de recesin de las galaxias mediante
el espectrgrafo, instrumento que mide el espectro de la luz procedente de los astros. Para ello, dirigen la luz que
proviene de estrellas lejanas hacia un prisma, que la descompone en los colores que la integran.
La luz de un objeto es rojiza (fenmeno llamado corrimiento al rojo) si este se aleja del observador,
y azulada (corrimiento al azul) si se le aproxima. Cabe destacar que, salvo en el caso de algunas galaxias cercanas, todas
las galaxias conocidas tienen lneas espectrales desplazadas hacia el rojo. De ah infieren los cientficos que el universo se
expande de forma ordenada. La tasa de dicha expansin se determina midiendo el grado de desplazamiento al rojo. Qu
conclusin se ha extrado de la expansin del cosmos? Pues bien, un cientfico invit al pblico a analizar el proceso a la
inversa como una pelcula de la expansin proyectada en retroceso a fin de observar la historia primitiva del universo.
Visto as, el cosmos parecera estar en recesin o contraccin, en vez de en expansin y retornara finalmente a un nico
punto de origen.
El famoso fsico Stephen Hawking concluy lo siguiente en su libro Agujeros negros y pequeos universos (y otros
ensayos), editado en 1993: La ciencia podra afirmar que el universo tena que haber conocido un comienzo. Pero hace
aos, muchos expertos rechazaban que el universo hubiese tenido principio. El famoso cientfico Fred Hoyle no aceptaba
que el cosmos hubiera surgido mediante lo que llam burlonamente a big bang (una gran explosin). Uno de los argumentos
que esgrima era que, de haber existido un comienzo tan dinmico, deberan conservarse residuos de aquel acontecimiento
en algn lugar del universo: tendra que haber radiacin fsil, por as decirlo; una leveluminiscencia residual.

El diario The New York Times (8 de marzo de 1998) indic que hacia 1965 los astrnomos Arno Penzias y Robert
Wilson descubrieron la omnipresente radiacin de fondo: el destello residual de la explosin primigenia. El artculo
aadi: Todo indicaba que la teora [de la gran explosin] haba triunfado.
Pero en los aos posteriores al hallazgo se formul esta objecin: Si el modelo de la gran explosin era correcto, por qu
no se haban detectado leves irregularidades en la radiacin? (La formacin de las galaxias habra requerido un universo
que contase con zonas ms fras y densas que permitieran la fusin de la materia.) En efecto, los experimentos realizados
por Penzias y Wilson desde la superficie terrestre no revelaban tales irregularidades.
Por esta razn, la NASA lanz en noviembre de 1989 el satlite COBE (siglas de Explorador del Fondo Csmico, en ingls),
cuyos descubrimientos se calificaron de cruciales. Las ondas que detect su radimetro diferencial de
microondas correspondan a las fluctuaciones que dejaron su impronta en el cosmos y que hace miles de millones de aos
llevaron a la formacin de las galaxias.

Otros trminos[editar]
Diferentes palabras se han utilizado a travs de la historia para denotar "todo el espacio", incluyendo los equivalentes y
las variantes en varios lenguajes de "cielos", "cosmos" y "mundo". El macrocosmos tambin se ha utilizado para este
efecto, aunque est ms especficamente definido como un sistema que refleja a gran escala uno, algunos, o todos estos
componentes del sistema o partes. Similarmente, un microcosmos es un sistema que refleja a pequea escala un sistema
mucho mayor del que es parte.
Aunque palabras como mundo y sus equivalentes en otros lenguajes casi siempre se refieren al planeta Tierra,
antiguamente se referan a cada cosa que exista (se poda ver). En ese sentido la utilizaba, por ejemplo, Coprnico.
Algunos lenguajes utilizan la palabra "mundo" como parte de la palabra "espacio exterior". Un ejemplo en alemn lo
constituye la palabra "Weltraum".33

Los mayas
La astronoma maya forma parte de una tradicin ms amplia. Entre los
pueblos mesoamericanos, la observacin de los astros era de vital
importancia para el desarrollo de la vida material y espiritual
compartida por las dems sociedades de Mesoamrica, aunque posee
ciertas caractersticas que la hacen nica. Una de ellas, la ms

representativa, es el empleo del calendario de Cuenta Larga, por el que

los mayas del perodo clsico pudieron hacer estimaciones de ms largo
plazo.1 .
Los Mayas, hicieron clculos exactos, de los perodos sindicos
de Mercurio, Venus, Marte Jpiter y Saturno. Calcularon con
exactitud, los perodos de la Luna y El Sol y de estrellas como
las Plyades, a las que llamaban Tzab-ek, y de las cuales crean que
eran originarios. El Tzol'kin de 260 das, est basado en el ciclo de
26,000 aos de este grupo.2
La Va Lctea era parte central de su Cosmologa y la llamaban Wakah
Chan, y la relacionaban con Xibalb, incluso los Kiche' deGuatemala an
la llaman Xibalb be o camino a el inframundo. Tenan un Zodiaco,
basado en la Eclptica, que es el paso del Sol a travs de las
constelaciones fijas. Este se encuentra en la Estela 10 de Tikal y la 1
de Xultn, ambos yacimientos la zona de Petn,en Guatemala y tambin
en el Cdice Grolier
Los conocimientos astronmicos mayas eran propios de la clase
sacerdotal pero el pueblo todo los respetaba y conduca su vida de
acuerdo a sus predicciones.
Los sacerdotes conocan los movimientos de los cuerpos celestes y eran
capaces de predecir los eclipses y el curso del planeta Venus. Esto les
daba un especial poder sobre el pueblo que los consideraba as
ntimamente ligados a las deidades.
A Venus la llamaban los mayas Ah-Chicum-Ek', la gran estrella de la
maana, y Xux ek, la estrella avispa. Estrella se dice en maya "ek"y es
tambin el apellido de muchas personas de la regin maya.
De los Cdices mayas conocidos el de Dresde es esencialmente un
tratado de astronoma.
En conclusin, los mayas fueron reconocidos por sus escritos, la
aquitectura y sus obras de arte, sus clculos matemticos, llenos de
simbolismos y representaciones fantsticas sobre el pasado, presente y
el futuro de su sociedad.

Los incas

En Amrica del Sur, en los andes Centrales, culturas preincaicas

realizaron obras como las Lneas de Nazca, o la Puerta del Sol en
Tiahawanaco. En realidad, an es mucho lo que falta por investigar en
este aspecto y en la actualidad cientficos de diferentes partes del
mundo han vuelto a mirar a Amrica, porque sin duda, a pesar del
saqueo realizado por los conquistadores europeos, se pueden descubrir
muchas cosas ms.
Sin duda alguna, los Incas es el imperio ms representantivo de
Amrica del Sur. Es precisamente en Cuzco, en donde muchos
investigadores han encontrado documentos de colonizadores espaoles
que describen el Templo del Sol, del cual irradiaban cuarenta y un ejes
llamados ceques, cuya disposicin implicaba lineamientos geomnticos o
astronmicos, que definian el valle en 328 huacas las cuales cumplian
funciones rituales y polticas.
Los Incas conocan la revolucin sindica del los planetas, Construyeron
un calendario Lunar para las fiestas religiosas y uno solar para la
agricultura. Utilizaron elementos como mojones alrededor de los pueblos
para realizar astronoma observacional. Los Chibchas conocan la
constelacin de Orin y reconocan la relacin entre la salida heliacal de
Sirio con el comienzo de la temporada de lluvias.
El calendario consista en un ao solar de 365 das, repartidos en 12
meses de 30 das y con 5 das intercalados. Se sabe que el calendario
era determinado observando al sol y a la luna. Para fijar las fechas
exactas del ao y meses, Pachactec dispuso la edificacin de 12
torres o pilares localizados al Este de la llacta del Cusco, llamados
sucangas.
Los Incas daban mucha importancia a las constelaciones y estaban muy
interesados en la medicin del tiempo para fines agrcolas. Posean sus
propias constelaciones entre las cuales, se destacan la Cruz del Sur y
el Centauro. Para ellos las va lctea era oscurecida por sacos de
carbn.

La

Astronoma

jug

construccin de sus ciudades.

un

papel

muy

importante

para

la

Los chinos
La astronoma china es ms antigua que la occidental y ha evolucionado
de manera independiente, los expertos consideran que "ellos [los chinos]
eran los observadores de fenmenos celestiales ms perseverantes y
precisos de todo el mundo antes de los rabes.1
La astronoma oriental es ms antigua que la desarrollada en
antigua Europa y Cercano Oriente, aunque es poco lo que se conoce
sobre ella. Los chinos consideraban que la estructura del universo era
como una fruta que colgaba de lo que se conoce en occidente como
la Estrella Polar y describieron 284 constelaciones distribuidas en 28
"casas", templos o cuadrculas que ocupaban todo el firmamento. En
el 2357 AC haban desarrollado uno de los primeros calendarios
solaresde los que se tiene noticias. Del 2137 AC data el primer
registro de un eclipse solar. Desde el 1766 AC utilizaban uncalendario
lunar con un ciclo de 19 aos, coincidente con el de Metn de
Atenas del 432 AC En el -1200 constataron la existencia de manchas
solares. En el -350 Shi Shen catalog 800 estrellas. En el -100
descubrieron la brjula, comparando su direccionamiento, an incierto,
con las posiciones solares y estelares.
Inicialmente conceban una tierra y un cielo planos, separados
40.000 km. Crean que el Sol, al que calculaban un dimetrode unos
625 km, giraba en el cielo excntrico respecto de la vertical de China,
de modo que, cuando se acercaba se haca de da y, cuando se alejaba,
de noche. Esto no explicaba el trnsito solar por el horizonte, de
forma que tuvieron que curvar tal concepcin en dos semiesferas
concntricas, calculando el radio de la terrestre en 30.000 km. No se
conoce la forma de deducir tales dimensiones. Tal vez la de la Tierra
fuese consecuencia del clculo de la curvatura de cada grado de su
circunferencia.
A partir del siglo II se llega a una concepcin totalmente esfrica, a
partir de la cual inventan la esfera armillar, formada por reglas
anulares de clculo y medicin, que representan el recorrido celestial
aparente de los distintos astros, vistos desde la Tierra. Este
instrumento que fue asumido por los cientficos europeos dos siglos
despus. An se desarroll ms la visin csmica de los chinos, que
llegaban a explicar que el universo era una especie de huevo (es decir,
una forma cuasi elptica de revolucin, lo que la asemeja a la concepcin

sumeria del universo, asumida por el judasmo, aunque los chinos no

crean que navegase entre dos aguas, sumergido en ellas) cuya yema
era la Tierra, aunque la situaban en el centro, sola y pequea, y no en
un foco de la elptica u ovoide. Estos descubrimientos, que podemos
considerar confucianos, se trastocaron a partir de la visin taosta,
segn la cual, consecuencia de la contradiccin entre el movimiento y la
inmovilidad, el yin y el yang, y Lo Absoluto (o Lo Infinito, con un
sentido csmico generatriz; en chino Tai-chi) el universo estaba
formado por fuego, tierra, metal, agua y madera, mutuamente
generadores y mutuamente aniquiladores, y que, por todo ello, era
amorfo, infinito y superficial, es decir, vaco en su interior. Obsrvese
que ambas concepciones concuerdan, parcialmente, con las actuales,
aunque fueron incapaces de conseguir una imbricacin integradora de
ellas, unificndolas.
En el 336 Ju Jsi determin la precesin de los equinoccios en 1 grado
cada 50 aos. En el 635 concluyeron que la cola de los cometas siempre
apunta en direccin opuesta a la situacin relativa del Sol. En
el 1006 observaron una supernova que poda verse durante el da, lo
que no ha vuelto a ocurrir desde entonces. En el 1181 registraron la
explosin de una supernova, a partir de la cual se form la Nebulosa
del Cangrejo. El filsofo Zhu Xi (1131/1200) conceba el universo
originado a partir de un caos primordial de materia en movimiento, cuya
rotacin hizo separar los elementos. Los ms pesados, como la Tierra,
ocuparon el centro, y los ms livianos los bordes. As estableca una
jerarqua, segn sus pesos relativos, de estrellas, Sol, planetas, Luna,
nubes, aves, rboles, mamferos, reptiles e insectos reptantes (en
chino yuan-yuan, insulto con el que denominaban a los brbaros, por lo
que no sabemos si existan hunos o Xiongnu amarillos y blancos, o si
confundan razas y culturas distintas, como los t'u-kiu o turcos, bajo la
misma denominacin) etc.. Obsrvese la interrelacin con la concepcin
budista, la religin oficial de China desde el siglo V, con todo ello.

Los egipcios

Para los egipcios de la Antigedad, el aspecto del cielo siempre revisti

una significacin mitolgica y religiosa; sin embargo, las
observaciones astronmicas no tenan una finalidad astrolgica tan
pronunciada en la civilizacin egipcia como en Mesopotamia.
La noche comenzaba con el crepsculo y terminaba con
el amanecer.1 Las doce estrellas que servan para la divisin de la
noche en horas estaban asociadas a los doce guardianes del cielo
encargados de acompaar a los faraones difuntos en su viaje nocturno
con Ra, la divinidad solar. Contrariamente a su importancia en los
decanos delzodiaco, las constelaciones no desempeaban prcticamente
ningn rol aqu. La representacin ms antigua del cielo estrellado ha
sido encontrada pintada sobre la tabla inferior de un sarcfago
de Asiut que data del Primer periodo intermedio de Egipto.2
Los principios astronmicos fueron puestos a la disposicin de los
edificios sagrados, especialmente en las pirmides; pero no se han
podido rescatar los mtodos utilizados y existen diversas opiniones al
respecto. Algunos documentos permiten profundizar sobre la Ciencia del
Antiguo Egipto, ms particularmente en lo que respecta a la medicina y
lasmatemticas. La astronoma egipcia se ha podido beneficiar de una
mayor atencin en vista de los numerosos monumentos que testimonian
ritos funerarios asociados a la posicin de las estrellas. Por tanto, esta
profusin de documentos astrolgicos, aunque devela ciertos aspectos
complejos de la astronoma egipcia, no permite hacer conclusiones en
toda su extensin, dado su rol estrictamente religioso, y existen
lagunas sobre estos conocimientos.
En la poca romana, Clemente de Alejandra daba una idea de la
importancia de las observaciones astronmicas en los ritos sagrados. 3

Los hindes
Los antiguos hindes decan que el Universo era una noche de sueo
csmico de Brahma.
Este sueo de 4.320 aos terrestres, era guardado por Shiva, el seor
de la danza csmica.
Cuando Brahma despierte, el Universo terminar.

La sociedad civilizada surge en la India, al igual que en Mesopotamia y

Egipto; con la cultura de la Edad del Bronce. Sin embargo no es mucho
lo que se sabe del Indo ms all del 3.000 aC.
Esta cultura antigua, extinguida hacia el 2.000 aC, usaba el sistema de
numeracin decimal y su escritura era pictogrfica.
Esta civilizacin fue sustituida por los Arios del Norte que hablaban
el Snscrito y sus tradiciones eran transmitidas de forma oral por sus
sacerdotes brahmanes.
Poco antes de la era cristiana, se adopt una escritura alfabtica y se
comenz toda una labor de recopilacin del cocimiento hind antiguo.
Estos compendios antiguos, Los Vedas, contienen las primeras
referencias astronmicas en lo que respecta al Sol, la Luna y las
estrellas. Como cosa extraa, los planetas no poseen ninguna
referencia.
Los astrnomos hindes conocan las obras de Hiparco, pero no las
de Ptolomeo. En este sentido podemos afirmar que en algn momento
entre el 150 aC y 140 dC ocurri una importante transicin, pero
posterior al 664 dC prcticamente se perdi producto de las invasiones
musulmanas.
Los
dos
grandes
astrnomos
hindes, Varahamihira (505
dC)
y Brahmagupta (628 dC) trabajaron en el observatorio astronmico
de Ujjain.
Varahamihira construy un compendio de la astronoma hind:
los Siddantas. En ellos se expresa que el conocimiento astronmico
hind provena del Occidente (Yavanas).
Los astrnomos hindes, para poder explicar el complicado movimiento
planetario, recurrieron a la teora griega de los Epiciclos, pero en lugar
de ser redondos, los mismos eran elpticos.

Los teohutihuacanos
Conocimiento de la Astronoma de Teotihuacn
Teotihuacn fue la ciudad mesoamericana por antonomasia. Sus
orgenes se remontanal preclsico tardo. Posiblemente, tras las
erupciones del Ixtle y con el declive deCuicuilco, Teotihuacn lleg a
concentrar en esa poca el 75% de la poblacin de lacuenca de Mxico. El
desarrollo de Teotihuacn estuvo apoyado, entre otras cosas, en
laexplotacin de los recursos del entorno geogrfico y de su posicin
geogrficaestratgica como encrucijada de varias rutas comerciales.
*
La cronologa teotihuacana se puede dividir en seis fases que son las
siguientes quevamos a nombrar a continuacin:*Miccaotli (150-250 d.
C.): Expansin comercial. Construccin de la Calzada de losMuertos, la
Ciudadela y el Templo de Quetzalcatl.*Tlamimilolpa (250-400): Aumento
de la poblacin. Construccin de la Pirmide de laLuna, Templo de los Caracoles
Emplumados. Fundacin del Barrio Oaxaqueo.*Presencia teotihuacana en
Monte Albn y Kaminaljuy. Comercio de obsidiana ycermica
Anaranjado Delgado.*Xolalpan (400-550): Fase de mayor apogeo. 125 mil
habitantes.*Metepec (550-650): Declive de la ciudad. 85 mil
habitantes. Incendio y saqueo. Pierdela hegemona
mesoamericana.*Oxtotpac y Xometla (650-850): Teotihuacn conserva
la preeminencia en elAltiplano.
Los cambios en el modelo de asentamiento en el Centro hicieron posible
el surgimientode la dicotoma campo/ciudad. Un punto interesante derivado de
esta dada es el motivode la alta concentracin poblacional y el modo en que la
urbe se provea de alimentos.Se supone que Teotihuacn debi contar con
tcnicas agrcolas que le permitiransatisfacer la demanda de su enorme
poblacin. Se ha propuesto que entre ellas seencontraba el cultivo
enchinampasen los pantanos del San Juan (Sanders), laconstruccin de
terrazas, el barbecho, y la ocupacin de una parte importante de
losresidentes de la ciudad en la agricultura. De cualquier manera,
es casi seguro quedependieran ampliamente de las cosechas de
temporal, y que su dieta a base de maz,calabaza, frijol y chile era
complementada con caza, recoleccin y pesca.Otras importantes
actividades econmicas de los teotihuacanos eran la produccinartesanal
(objetos de alfarera y de manufacturas de obsidiana) y el comercio de
largadistancia. En ambos casos, existi una importante especializacin

y, debido a lademanda, se hizo necesario modificar tcnicas para

producir masivamente (por ejemplo,a travs de la utilizacin de moldes y
modelado sin torno en el caso de la alfarera).Dos expresiones artsticas
sobresalientes en Teotihuacn fueron la escultura y laarquitectura.
Ambas tenan un carcter pblico y monumental. La escultura era de
estilogeomtrico, y sus representaban generalmente animales
y deidades, asociados con elagua y la fertilidad. La arquitectura
tambin tena sus rasgos peculiares, de los cuales, elms importante es el
empleo de mdulostalud-tablero, de amplia difusin en la poca.La
escritura, la matemtica, la astronoma y el calendario nunca fueron
desarrolladas alnivel de sus contemporneos mayas. Se supone que esto se
debe a ciertas caractersticasinternas del sistema poltico teotihuacano, esto
es: que no necesitaba de unacomplejidad mayor en esas tecnologas y
conocimientos. Respecto a su organizacinsocial, los investigadores han
propuesto que la ciudad estaba dividida en barrios por linajes o por
corporaciones con ocupaciones especficas. Lo que s es seguro es que
su podero no poda erigirse sobre la estructura del parentesco, y que se
trataba de unaciudad multitnica. Hasta el momento, no es posible establecer
cul fue el grupomayoritario, se especula que pudieron ser pueblos de habla
oto-mangueana, popoluca onahua.

Los mesopotmicos
Una de las regiones del planeta que se vio beneficiada con el fin de la
era glaciar, fue Mesopotamia. De hecho se piensa que esta zona del
planeta es el punto de partida de la civilizacin actual; ya que se ha
determinado influencia sumeria en las civilizaciones egipcias, hind y
china.
A continuacin se escriben algunos de los hechos ms resaltantes de la
actividad cientfica y astronmica de los Sumerios.
4.000 aC: Conglomerados humanos provenientes del Asia Central se
posicionaron en la zona y denominaron Sumer al valle encerrado por los
ros Tigris y Eufrates.Dos
de
las
mayores
ciudades
sumerias
fueron Ur y Babilonia.
3.500 aC: Evidencias de escritura realizadas en tablillas de arcilla o
piedra. La prctica astronmica en Babilonia se inicia hacia el tercer

milenio antes de Cristo (3.000 aC). Su mximo auge fue entre 600-500
aC.
3.000 aC: Evidencias de haber dado nombres a las constelaciones por
donde se desplaza el Sol en el transcurso de un ao. Estas
constelaciones fueron identificadas con nombre de animales reales o
imaginarios, por lo que se llamaron en conjunto el Zodaco. De manera
similar, le asignaron nombre a las constelaciones constituidas por las
estrellas ms brillantes.
3.000 aC: Evidencias de los primeros desarrollos de aritmtica caldea.
1.700 aC: Adoptan el sistema sexagesimal y dividen el da en 24
horas iguales.
1.700 aC: Desarrollan un calendario tomando en cuenta el movimiento
del Sol y las fases de la Luna. Este calendario se mantienen vigente
hasta el 500 aC.
763 aC: Conocen la periodicidad de los eclipses de Sol. Hay evidencias
de la observacin del eclipse solar del 15 de junio.
721 aC: Astrlogos de la corte de Ninive predicen la ocurrencia de un
eclipse de Luna (19 de marzo).
607 aC: La cada de Ninive, divide en dos a la astronoma sumeria. Las
etapas anteriores, con una astronoma primitiva vinculada a aspectos
mgicos y posterior a ella, con el registro sistemtico en tablillas, del
curso aparente de los astros.
340 aC: Kidenas, uno de sus ms notables astrnomos, realiza las
primeras consideraciones observacionales y tericas sobre la Precesin
de los Equinoccios.
270 aC: Beroso introduce la astrologa en los cnones babilnicos. A
partir de esta fecha, la astrologa estuvo ligada a la astronoma como
una funcin de Estado.

Un notable descubrimiento fue la determinacin de la duracin media

entre dos fases lunares consecutivas, en el siglo III aC: 29,530641
das segn Naburt Annuy 29,530594 das segn Kidinnu. El valor actual
es 29,530589 das.
siglo II aC: Determinacin del valor de la revolucin sindica de los
planetas, la cual no se diferencia en 0,01 del valor actual.
Su calendario era lunar y estaba compuesto de 12 meses de 30 das.
Para compensar el desfasaje con el ao solar, de vez en cuando
agregaban un mes.

Los babilonios
Astronoma en Babilonia
Los asirios, sumerios, acadios, babilonios y, en general, todas las
civilizaciones que ocuparon Oriente Medio en la antiguedad, estudiaron
los movimientos del Sol y de la Luna para perfeccionar su calendario.
Solan designar como comienzo de cada mes el da siguiente a la luna
nueva, cuando aparece el primer cuarto lunar. Al principio este da se
determinaba mediante la observacin, pero despus los babilonios
trataron de calcularlo anticipadamente.

Las primeras actividades astronmicas que se conocen de los pueblos

que ocuparon Mesopotamia datan del siglo VIII a.C. Se conoce que
midieron con precisin el mes y la revolucin de los planetas.
La observacin ms antigua de un eclipse solar procede tambin de los
Babilonios y se remonta al 15 de junio del 763 a.C. Los babilonios
calcularon la periodicidad de los eclipses, describiendo el ciclo de
Saros, el cual aun hoy se utiliza. Construyeron un calendario lunar y
dividieron el da en 24 horas. Finalmente nos legaron muchas de las
descripciones y nombres de las constelaciones.
Hacia el 400 a.C. comprobaron que los movimientos aparentes del Sol y
la Luna de Oeste a Este alrededor del zodaco no tienen una velocidad
constante. Parece que estos cuerpos se mueven con velocidad creciente
durante la primera mitad de cada revolucin hasta un mximo absoluto
y entonces su velocidad disminuye hasta el mnimo originario. Los
babilonios intentaron representar este ciclo aritmticamente dando por
ejemplo a la Luna una velocidad fija para su movimiento durante la
mitad de su ciclo y una velocidad fija diferente para la otra mitad.

Perfeccionaron

adems

el

mtodo

matemtico

representando

la

velocidad de la Luna como un factor que aumenta linealmente del mnimo

al mximo durante la mitad de su revolucin y entonces desciende al

mnimo al final del ciclo. Con estos clculos los astrnomos babilonios
podan predecir la luna nueva y el da en que comenzara el nuevo mes.
Como consecuencia, conocan las posiciones de la Luna y del Sol todos
los das del mes.
De forma parecida calculaban las posiciones planetarias, tanto en su
movimiento hacia el Este como en su movimiento retrgrado. Los
arquelogos han desenterrado tablillas cuneiformes que muestran estos
clculos. Algunas de estas tablillas, que tienen su origen en las ciudades
de Babilonia y Uruk, a las orillas del ro ufrates, llevan el nombre de
Naburiannu (hacia 491 a.C.) o Kidinnu (hacia 379 a.C.), astrlogos que
debieron ser los inventores de los sistemas de clculo.

Los griegos
En Grecia comenz a desarrollarse lo que ahora conocemos como
astronoma occidental. En los primeros tiempos de la historia de Grecia
se consideraba que la tierra era un disco en cuyo centro se hallaba el
Olimpo y en torno suyo el Okeanos, el mar universal. Las observaciones
astronmicas tenan como fin primordial servir como gua para los
agricultores por lo que se trabaj intensamente en el diseo de un
calendario que fuera til para estas actividades.
La Odisea de Homero ya se refiere a constelaciones como la Osa Mayor
y Orin, y describe cmo las estrellas pueden servir de gua en la
navegacin. La obra "Los trabajos y los das" de Hesodo informa sobre
las constelaciones que salen antes del amanecer en diferentes pocas
del ao, para indicar el momento oportuna para arar, sembrar y
recolectar.
Las aportaciones cientficas griegas ms importantes se asocian con los
nombres de los filsofos Tales de Mileto y Pitgoras, pero no se
conserva ninguno de sus escritos. La leyenda de que Tales predijo un
eclipse total de Sol el 28 de mayo de 585 a.C., parece ser apcrifa.

Hacia el ao 450 a.C., los griegos comenzaron un fructfero estudio de

los

movimientos

planetarios.

Filolao

(siglo

a.C.),

discpulo

de

Pitgoras, crea que la Tierra, el Sol, la Luna y los planetas giraban

todos alrededor de un fuego central oculto por una contratierra
interpuesta. De acuerdo con su teora, la revolucin de la Tierra
alrededor del fuego cada 24 horas explicaba los movimientos diarios del
Sol y de las estrellas.
El ms original de los antiguos observadores de los cielos fue otro
griego, Aristarco de Samos. Crea que los movimientos celestes se
podan explicar mediante la hiptesis de que la Tierra gira sobre su eje
una vez cada 24 horas y que junto con los dems planetas gira en torno
al Sol.
Esta explicacin fue rechazada por la mayora de los filsofos griegos
que contemplaban a la Tierra como un globo inmvil alrededor del cual
giran los ligeros objetos celestes. Esta teora, conocida como sistema
geocntrico, permaneci inalterada unos 2.000 aos. Sus bases eran:
- Los Planetas, el Sol, la Luna y las Estrellas se mueven en orbitas
circulares

perfectas.

-La velocidad de los Planetas, el Sol, la Luna y las estrellas son

perfectamente

uniformes.

-La Tierra se encuentra en el centro exacto del movimiento de los

cuerpos celestes.
Bajo estos principios Eudoxo (408 - 355 a.C) fue el primero en
concebir el universo como un conjunto de 27 esferas concntricas que
rodean la tierra, la cual a su vez tambin era una esfera. Platn y uno
de sus mas adelantados alumnos Aristteles (384 - 322 a.C.)
mantuvieron el sistema ideado por Eudoxo agregndole no menos de
cincuenta y cinco esferas en cuyo centro se encontraba la Tierra
inmvil.
Pero el centro de la vida intelectual y cientfica se traslad de Atenas
a Alejandra, ciudad fundada en Egipto por Alejandro Magno y
modelada segn el ideal griego.

Los Japoneses
oco sabemos de la astronoma japonesa antigua (entre otras cosas
porque la escritura se introdujo relativamente tarde en el pas), pero
desde el principio algo es evidente. Los japoneses han sentido especial
predileccin por la constelacin de Orin, Con el nombre de Yotawashi
Boshi (que se traducira a algo parecido a estrellas que atraviesan la
noche, hasta donde he podido averiguar) los japoneses describan a
todos aquellos astros que aparecan por el este con la puesta de sol, y
se ponan con la llegada del amanecer, de entre las cuales destacaba,
muy por encima de las dems, como no, Orin. No slo en Japn, en
casi todas las culturas, es muy fcil de reconocer (especialmente por su
cinturn), e incluso hoy en da sigue llamando la atencin de nios y
adultos en las largas noches invernales.
A diferencia de otras culturas, los nipones no formaban asociaciones
con las estrellas por medio de dioses, hroes o criaturas mitolgicas
que pudiesen identificar en las constelaciones, si no con iconos de
conocimiento comn o como smbolos de valores especficos de la cultura
japonesa: no hay una interpretacin nica para los patrones de las
estrellas que se pueda aplicar a todos los japoneses (en nuestro caso,
por ejemplo, asociamos las constelaciones con formas, muchas veces de
personajes mitolgicos o relacionados con deidades), si no que hay
objetos, acontecimientos, seales de temporadas, smbolos religiosos y
hasta leyendas basadas en una regin geogrfica en particular para
asignar los nombres de las constelaciones niponas.

Los romanos
El imperio Romano, tanto en sus pocas paganas como cristiana, dio
poco o ningn impulso al estudio de las ciencias. Roma era una sociedad
prctica que respetaba la tcnica pero consideraba la ciencia tan poco
til como la pintura y la poesa.
Los conocimientos astronmicos durante este perodo son los que ya se
conocan en poca helena, es decir, algunas teoras geocntricas
(Aristteles) y la existencia de los planetas visibles a simple vista
Venus, Marte, Jpiter y Saturno, con especial mencin a nuestro

satlite natural, la Luna conocida desde siempre y considerada como un

Dios.
No podemos dejar de mencionar al filsofo romano Lucrecio, del siglo I
a.C., y su famosa obra De Rerum Natura, en la que encontramos una
concepcin del Universo muy cercana a la moderna, en algunos sentidos,
y extraamente retrgrada, en otros.
Segn

Lucrecio,

la

materia

estaba

constituida

de

tomos

imperecederos. stos se encuentran eternamente en movimiento, se

unen y se separan constantemente, formando y deshaciendo tierras y
soles, en una sucesin sin fin. Nuestro mundo es slo uno entre un
infinito de mundos coexistentes; la Tierra fue creada por la unin
casual de innumerables tomos y no est lejano su fin, cuando los
tomos que la forman se disgreguen.
Pero Lucrecio no poda aceptar que la Tierra fuera redonda. En
realidad, cuando Lucrecio hablaba de un nmero infinito de mundos se
refera a sistemas semejantes al que crea era el nuestro: una tierra
plana contenida en una esfera celeste. Pero indudablemente, a pesar de
sus desaciertos, la visin csmica de Lucrecio no deja de ser
curiosamente proftica.
Se cree que los cristianos fanticos destruyeron la Biblioteca de
Alejandra en donde se concentraba el saber de la humanidad hasta ese
momento, la academia de Platn fue cerrada, el Serapetum de
Alejandra, centro del saber, fue destruido y fueron asesinados muchos
de los sabios que se encontraban en sus campos.
Los estudiosos huyeron de Alejandra y Roma hacia Bizancio y la ciencia
tuvo una nueva etapa de desarrollo en el mbito del Islam.

Los persas

Segn la dramatizacin elegida por la literatura pahlevi para la

representacin del primer encuentro entre los dos principios csmicos,
Ahriman viene a hablar con Ohrmazd, quien inesperadamente le propone
hacer las paces. Debido a su ignorancia, Ahriman no interpreta este

gesto como un acto desinteresado, su perturbado raciocinio le hace

considerar esta propuesta de paz como un signo manifiesto de debilidad
y aprovecha la oportunidad para dar rienda suelta a su irresoluta
voluntad de destruccin. Ohrmazd, que ya haba previsto esta reaccin
del espritu malvado, le propone combatir, como haran dos guerreros,
en un espacio y tiempo limitados, es decir, en un tiempo finito,
precisamente el ciclo de 12.000 aos, y en la creacin terrenal.
Siempre guiado por su ignorancia, Ahriman estpidamente acepta este
pacto para luego comprobar que ha cado en una trampa y que est
condenado a luchar en un espacio-tiempo finito del que no podr
escapar, y que ser destruido al finalizar el ciclo de 12.000 aos.
Adems, en el momento de aceptar el pacto y gracias a la
oracinAhunwar pronunciada por Ohrmazd, Ahriman queda fuera de
combate y relegado a las tinieblas durante 3.000 aos. Durante este
perodo, Ohrmazd crea el cielo, el agua, la tierra, las plantas, los
animales y los hombres, la creacin divina (bundahishn) adquiere forma
vital (getig) pero an permanece inmvil (un estado definible
como getig suspendido en el menog). Al trmino de esta segunda fase
de 3.000 aos, se cierra la primera mitad del ciclo csmico mazdesta
y se inicia la segunda, considerada como verdaderamente getig y que
durar otros 6.000 aos. Con la ayuda del demonio femenino Jeh,
Ahriman despierta finalmente del letargo en que estaba sumido, rompe
el exterior de la bveda celeste, penetra en el mundo y ataca la
creacin. Su irrupcin pone en marcha la realizacin fsica del tiempo
finito, que se har visible gracias al movimiento de las estrellas que
empiezan a rotar para cerrar el agujero por el que Ahriman y su
armada de demonios haban penetrado en el mundo. Segn la cosmologa
zorostrica, a partir de este punto transcurren los 6.000 aos
restantes de la creacin, hasta que Ahriman es aniquilado y se
restablece el tiempo infinito.
As pues, nos encontramos ante un ciclo csmico de 12.000 aos
dividido en dos grandes fases de 6.000 aos cada una, que se dividen a
su vez en dos subperiodos de 3.000 aos.
La historia de la humanidad se entiende, pues, como la historia de la
mezcla, del dolor producido por la irrupcin del mal. Se acompaa del
movimiento del Sol, la Luna y las estrellas, pertenecientes a la creacin
buena, pero tambin de los planetas, que se consideran seres
diablicos.

Sin embargo tras la conquista islmica de Persia se desemboc la

decadencia de la religin zorostrica en Persia y con el paso de los
siglos la mayora de los pueblos pas del zoroastrismo al Islam.
Es cierto que tampoco se debe pensar que los rabes y persas
desarrollaron ampliamente la astronoma en todas sus facetas, ya que,
por ejemplo, no se puede decir que la astronoma observacional fuese
uno de sus fuertes, pese al esfuerzo de figuras como Al-sufi o AlTusi, pues no existe ningn registro de la supernova de 1054, que s
fue estudiada por los chinos, ms preocupados por las repercusiones
astrolgicas de cualquier cambio repentino en los cielos. Sin embargo, a
los astrnomos musulmanes debemos las primeras correcciones del
Almagesto, pues se dieron cuenta de que no se trataba de una obra
perfecta, sino que era, como cualquier otra creacin cientfica,
susceptible de ser mejorada.

Es cierto que tampoco se debe pensar que los rabes y persas

desarrollaron ampliamente la astronoma en todas sus facetas, ya que,
por ejemplo, no se puede decir que la astronoma observacional fuese
uno de sus fuertes, pese al esfuerzo de figuras como Al-sufi o AlTusi, pues no existe ningn registro de la supernova de 1054, que s
fue estudiada por los chinos, ms preocupados por las repercusiones
astrolgicas de cualquier cambio repentino en los cielos. Sin embargo, a
los astrnomos musulmanes debemos las primeras correcciones del
Almagesto, pues se dieron cuenta de que no se trataba de una obra
perfecta, sino que era, como cualquier otra creacin cientfica,
susceptible de ser mejorada.
La siguiente gran figura de la astronoma islmica fue el gran Abd arRahman As-Sufi, o simplemente Al-Sufi (903-986). De origen persa
(naci en Tehern), realiz la mayor parte de su trabajo en Bagdad, la
ciudad ms prestigiosa y erudita de la poca. Fruto de este esfuerzo
fue su obra principal, El Libro de las Estrellas Fijas (Kitab Suwar alKawakib ath-Thabita), en el que ampli el Almagesto de Ptolomeo
catalogando 1018 estrellas (la mismas del Almagesto). Describi
tambin en detalle las 48 constelaciones ptolomeicas y sus nombres, con
representaciones
grficas
incluidas,
gracias
a
lo
cual,
las
constelaciones
clsicas
seran
ampliamente conocidas en Europa durante la Edad Media. El Libro de
las Estrellas Fijas no es slo un catlogo de posiciones estrellas: AlSuf tambin discute sobre la magnitud y el color de cada astro, as

como de sus posibles variaciones. Tambin delimita las constelaciones y,

dato muy importante, no tiene pudor en corregir a Ptolomeo cuando
comprueba que sus observaciones son ms precisas que las del sabio
griego, algo impensable en la Europa Medieval de la poca.
AL-TUSI
Al-Tusi escribi unas tablas de los movimientos de los planetas, y
conteniendo adems de las observaciones hechas durante 12 aos, unas
tablas para el clculo de la posicin de los planetas y un catlogo de las
estrellas. Desde el modelo de Tolomeo , el modelo del sistema
planetario de al-Tusi fue el mejor hasta el heliocntrico de Coprnico.
En dicho modelo, por primera vez en la historia de la astronoma, se
empleaba un teorema inventado por l, y que 250 aos ms tarde
aparecera en "Revolutionibus" de Coprnico. Hizo muchas otras
contribuciones a la astronoma, construyendo numerosos instrumentos
(por ejemplo un astrolabio).
En el siglo XI, el persa Omar Khayyam, hoy ms conocido por su
poesa, se interesa tambin por diversos temas, en particular el lgebra
y la astronoma. Crea nuevas tablas astronmicas, pero se distingue
sobre todo determinando la duracin del ao solar con una precisin
extrema para la poca.

Cabe mencionar tambin otra versin teolgica perteneciente a la

tradicin zurvanita, segn la cual Ohrmazd y Ahriman son hijos de
Zurvan, el dios del tiempo, una especie de deus otiosus primigenio que
anhelaba tener un hijo y para ello ofrece un sacrificio de 1.000 aos,
pero encontrndose prximo al final de la ofrenda duda de la eficacia
del rito consumado. Del seno de Zurvan nacen dos gemelos (seres que
hubieron de ser concebidos de forma andrgina): Ohrmazd, el fruto de
la ofrenda, y Ahriman, producto de la duda. Esta doctrina, que se
encuentra en clara oposicin a la tradicin ortodoxa, probablemente
trate de responder al dualismo radical de la cosmologa desarrollada en
el mbito del mazdesmo postgtico y sasnida, introduciendo un nuevo
monotesmo y un origen nico en la dinmica del conflicto entre luz y
tinieblas. El origen del mal es en este caso fruto de la casualidad, de
la duda surgida en la mente. Para justificar el origen del antagonismo
entre el bien y el mal, aqu se asume una evidente imperfeccin del
dios, un ansia divina que genera la ofrenda pero tambin la duda sobre
su eficacia. Ser Ohrmazd, nacido antolgicamente bueno en cuando

vstago de la ofrenda, a quien corresponda enmendar esta imperfeccin

y restablecer un orden nuevo y superior.

PLATON
Platnn. 1 (en griego antiguo: ) (Atenas o Egina,1 ca. 427-347 a. C.)2 fue un filsofo griego seguidor de Scratesn. 2 y
maestro de Aristteles.3 En 387 fund la Academia,4 institucin que continuara su marcha a lo largo de ms de
novecientos aosn. 3 y a la que Aristteles acudira desde Estagira a estudiar filosofa alrededor del 367, compartiendo, de
este modo, unos veinte aos de amistad y trabajo con su maestro.n. 4 Platn particip activamente en la enseanza de
la Academia y escribi, siempre en forma de dilogo, sobre los ms diversos temas, tales como filosofa
poltica, tica, psicologa, antropologa filosfica,epistemologa, gnoseologa, metafsica, cosmogona, cosmologa, filosofa
del lenguaje y filosofa de la educacin; intent tambin plasmar en un Estado real su original teora poltica, razn por la
cual viaj dos veces a Siracusa, Sicilia, con intenciones de poner en prctica all su proyecto, pero fracas en ambas
ocasiones y logr escapar penosamente y corriendo peligro su vida debido a las persecuciones que sufri por parte de sus
opositores.5
Su influencia como autor y sistematizador ha sido incalculable en toda la historia de la filosofa, de la que se ha dicho con
frecuencia que alcanz identidad como disciplina gracias a sus trabajos. Alfred North Whitehead lleg a comentar:
Platn naci hacia el ao 427 a. C. en Atenas o Egina en el seno de una familia aristocrtica ateniense.Guthrie (1988d,
p. 21) Era hijo de Aristn, quien se deca descendiente de Codro, el ltimo de los reyes de Atenas, y de Perictione, cuya
familia estaba emparentada con Soln; era hermano menor de Glaucn y de Adimanto, hermano mayor de Potone (madre
de Espeusipo, su futuro discpulo y sucesor en la direccin de la Academia) y medio-hermano de Antifonte
(pues Perictione, luego de la muerte de Aristn, se cas con Pirilampes y tuvo un quinto hijo). Critias y Crmides,
miembros de la dictadura oligrquica de los Treinta Tiranos que usurp el poder en Atenas despus de la Guerra del
Peloponeso, eran, respectivamente, to y primo de Platn por parte de su madre.6 En consonancia con su origen, Platn fue
un acrrimo anti-demcrata (vanse sus escritos polticos: Repblica, Poltico, Leyes); con todo, ello no le impidi rechazar
las violentas acciones que haban cometido sus parientes oligrquicos y rehusar participar en su gobierno. 7
El nombre de Platn fue, al parecer, el apodo que le puso su profesor de gimnasia y que se traduce como aquel que tiene

anchas espaldas, segn recoge Digenes Laercio enVida de los filsofos ilustres. Su nombre verdadero fue Aristocles.8
Espeusipo, sobrino de Platn, elogia la rapidez mental y la modestia que tuvo de nio, as como su amor por el estudio. 9 En
su juventud se habra interesado por artes como la pintura, la poesa y el drama; de hecho, se conserva un conjunto de
epigramas que suelen ser aceptados como autnticos, y la tradicin refiere que haba escrito o tena inters en escribir
tragedias, afn que habra abandonado al comenzar a frecuentar a Scrates,10 ntense las duras crticas que Platn hace
de las artes en Repblica, fundamentando su parcial expulsin del Estado ideal. Tambin, segn se ve en su teora
educativa, siempre se interes por la gimnasia y los ejercicios corporales, y ciertas fuentes refieren que se habra
dedicado a las prcticas atlticas; habra participado asimismo de algunas batallas de la Guerra del Peloponeso y de la
Guerra de Corinto, pero no hay informacin al respecto ms que simples menciones del caso. 11
En cuanto a su formacin intelectual temprana, Aristteles refiere que, antes de conocer a Scrates, Platn haba
tratado con el heraclteo Crtilo y sus ideas de que todo lo sensible est en devenir y, por tanto, de que no es posible el
conocimiento cientfico acerca de ello; pero que luego, influido por Scrates y su enseanza e insistencia en inquirir y

definir qu es cada cosa para poder hablar de ella con propiedad, se convenci de que haba realidades cognoscibles y, por
tanto, permanentes, y decidi que no eran sensibles -el mbito de lo que siempre deviene y nunca es- sino de naturaleza
inteligible. ste es, segn Aristteles, el origen de la teora de las Ideas, y su informacin nos permite reconstruir algo
del itinerario biogrfico-intelectual de Platn.12
Segn Digenes Laercio, Platn conoci a Scrates a la edad de 20 aos,13 aunque el historiador W. K. C. Guthrie se
muestra convencido de que ya lo frecuentaba con anterioridad.14 De cualquier modo, puede acordarse en que el primer
encuentro se produjo entre el 412 y el 407 (es decir, entre los quince y los veinte aos de Platn). A partir de all, fue uno
de los miembros ms cercanos del crculo socrtico hasta que en 399, Scrates, que contaba unos setenta aos, fue
condenado a la pena de muerte por el tribunal popular ateniense, acusado por los ciudadanos nito y Meleto de "impiedad"
(es decir, de no creer en los dioses o de ofenderlos) y de "corromper a la juventud". La Apologa nos muestra
a Scrates frente al tribunal, ensayando su defensa y acusando a sus opositores de la injusticia que estaban cometiendo
contra l; luego de ser declarado culpable, Scrates menciona a un grupo de amigos que estn en la tribuna, entre ellos
Platn.15 Sin embargo, Platn mismo hace que Fedn diga, en el dilogo que lleva su nombre y al referir a Equcrates la
tarde ltima de Scrates con sus amigos antes de beber la cicuta, que "Platn estaba enfermo, creo". 16 A propsito de su
ausencia, W. K. C.Guthrie (1988c, p. 462, n. 120) escribe: "Juzgarlo de forma desfavorable por ello sera injusto, ya que no
slo debemos esa circunstancia a Platn mismo, sino que el conjunto del Fedn, por no decir nada de otros dilogos, deja
fuera de toda duda la indudable realidad y la fuerza de su devocin a Scrates. Sus sentimientos pudieron haber sido tan
intensos que no fuera capaz de soportar el espectculo de ser testigo de la muerte real del mejor, el ms sabio y el ms
justo de los hombres que conoci".
Luego de la prdida de Scrates, Platn, que tena slo veintiocho aos, se retir con algunos otros de los discpulos de su
maestro a Megara, Sicilia, a la casa de Euclides (socrtico, fundador de la escuela megrica). De all habra viajado a
Cirene, donde se reuni con el matemtico Teodoro (personificado en el Teeteto) y con Arisitipo (socrtico tambin,
fundador de la escuela cirenaica) y a Egipto, aunque estos dos ltimos viajes son puestos en duda por muchos
especialistas.17 Se tienen por ms seguros, en cambio, los viajes a Italia y a Sicilia, no slo porque hay ms testimonios,
sino por la decisiva Carta VII, en base a la cual se reconstruye el resto de sus travesas. En su viaje a Italia habra tenido
contacto con elatas y pitagricos, dos de las principales influencias que acusan sus obras, en especial con Filolao, Eurito y
Arquitas de Tarento, quien era, a la vez, poltico y filsofo en su plis. En el 387 viaj por primera vez a Sicilia, a la
poderosa ciudad de Siracusa, gobernada por el tirano Dionisio; all conoci a Din, el cuado de Dionisio, por quien se sinti
poderosamente atrado y al que transmiti las doctrinas socrticas acerca de la virtud y del placer. Segn un relato
tradicional, al final de su visita, Platn habra sido vendido como esclavo por orden de Dionisio y rescatado por el cirenaico
Annceris en Egina, polis que estaba en guerra con Atenas.17
A la vuelta de Sicilia, se estima que al poco tiempo, Platn compr una finca en las afueras de Atenas, en un
emplazamiento dedicado al hroe Academo, y fund all la Academia, que funcion como tal ininterrumpidamente hasta el
ao 86 a.C. al ser destruida por los romanos, siendo restituida y continuada por los platnicos hasta que en 529 d. C. fue
cerrada definitivamente por Justiniano I, quien vea en las escuelas paganas una amenaza para el cristianismo y orden su
erradicacin completa.18 Numerosos filsofos se formaron en esta milenaria Academia, incluyendo el mismo Aristteles
durante la direccin de Platn, junto a quien trabajo alrededor de veinte aos, hasta la muerte de su maestro. Vale la pena
recordar cierta descripcin de W. K. C. Guthrie (1988d, p. 30) respecto de la Academia: "...No se parece en nada a ninguna
institucin moderna (...) Los paralelos ms cercanos son probablemente nuestras antiguas universidades (...) con las
caractersticas que han heredado del mundo medieval, en particular sus conexiones religiosas y el ideal de la vida en
comn (...) La santidad del lugar era grande, y se celebraban otros cultos all, incluidos los de la misma Atenea. Para
formar una sociedad que tuviera su tierra y sus locales propios, como hizo Platn, parece que era un requisito legal el
registrarla como thasos, es decir, como asociacin de culto dedicada al servicio de alguna divinidad. Platn eligi a las
Musas, que ejercan el patronazgo de la educacin (...) Las comidas en comn eran famosas por su combinacin de
alimentos sanos y moderados con una conversacin que vala la pena recordar y anotar. Se cuenta que un invitado dijo que
los que haban cenado con Platn se sentan bien al da siguiente". En la Academia, que no aceptaba personas sin
conocimientos matemticos previos, se impartan enseanzas sobre distintas ciencias (aritmtica, geometra, astronoma,
armona, puede que tambin ciencias naturales) a modo de preparacin para la dialctica, el mtodo propio de la inquisicin
filosfica, la actividad principal de la institucin; asimismo, tambin era principal actividad, en consonancia con lo
expresado en Repblica, la formacin de los filsofos en poltica, de modo que fueran capaces de legislar, asesorar e
incluso gobernar (se sabe de varios platnicos que, luego de estudiar en la Academia, se dedicaron efectivamente a estas
actividades).19

Platn tambin recibi influencias de otros filsofos, como Pitgoras, cuyas nociones de armona numrica y
geomatemticas se hacen eco en la nocin de Platn sobre las Formas; tambin Anaxgoras, quien ense a Scrates y que
afirmaba que la inteligencia o la razn penetra o llena todo; y Parmnides, que arga acerca de la unidad de todas las
cosas y quien influy sobre el concepto de Platn acerca del alma.
Platn muri en el 347 a. C., a los 80/81 aos de edad, dedicndose en sus ltimos aos de vida a impartir enseanzas en la
academia de su ciudad natal.

Obra[editar]
Artculo principal: Dilogo platnico

Todas las obras de Platn, con las excepciones de las Cartas y de la Apologa estn escritas como la mayor parte de los
escritos filosficos de la poca - no como poemas pedaggicos o tratados, sino en forma de dilogos; e incluso
la Apologa contiene espordicos pasajes dialogados. En ellos sita Platn a una figura principal, la mayor parte de las
veces Scrates, que desarrolla debates filosficos con distintos interlocutores, que mediante mtodos como el
comentario indirecto, los excursos o el relato mitolgico, as como la conversacin entre ellos, se relevan, completan o
entretejen; tambin se emplean monlogos de cierta extensin.
Entre los dilogos platnicos, que se caracterizan estilsticamente por compartir la forma de dilogo, cuya utilizacin
en filosofa l inaugur, pueden sealarse los siguientes como los ms influyentes: Crtilo, un examen de la relacin entre
el lenguaje y la realidad, evalundose tanto una teora naturalista del lenguaje como una convencionalista;n. 6Menn, una
investigacin sobre la virtud como conocimiento y su posibilidad de ser enseada, fundamentada ontolgicamente
mediante una prueba y exposicin de la teora de la reminiscencia;n. 7 Fedn, una demostracin de la naturaleza divina e
imperecedera del alma y el primer desarrollo completo de la teora de las Ideas;n. 8 Banquete, la principal exposicin de la
particular doctrina platnica acerca del amor;n. 9 Repblica, dilogo extenso y elaborado en el que se desarrolla, entre
otras cosas, una filosofa poltica acerca del estado ideal, una psicologa o teora del alma, una psicologa social, una teora
de la educacin, una epistemologa, y todo ello fundamentado, en ltima instancia, en unaontologa sistemtica;n. 10 Fedro,
en el que se desarrolla una compleja e influyente teora psicolgica y se abordan temas como el deseo, el amor, la locura,
la memoria, la relacin entre retrica y filosofa y la pobreza del lenguaje escrito en contraposicin al genuini lenguaje
oral;20 Teeteto, una inquisicin sobre conocimiento en orden a hallar su naturaleza y su definicin;n. 11 Parmnides, una
crtica de Platn -puesta en labios del filsofo eleata- a su propia teora de las Ideas tal como hasta entonces la haba
presentado y que preparara el camino a su reformulacin en dilogos posteriores;n. 12 n. 13 Poltico, dilogo que incluye una
exposicin del mtodo dilectico platnico maduro, as como de la teora de la justa medida, del autntico poltico y el
autntico Estado, respecto del cual los dems modelos de organizacin poltica son presentados como imitaciones; 21 Timeo,
un influyente ensayo de cosmogona, cosmologa, fsica y escatologa, influido por la tradicin pitagrica;n. 14 Filebo,
investigacin acerca de la buena vida, de la relacin del bien con la sensatez y el placer en cuanto compuestos de aqul y
posibilitadores del vivir bien y provechosamente;n. 15 Leyes, una teora extensa y madura acerca de la adecuada
constitucin del Estado, que contrapone un mayor realismo al idealismo puro de la filosofa poltica presentada
en Repblica.n. 16
Platn, adems, escribi Apologa de Scrates, Critn, Eutifrn, Ion, Lisis, Crmides, Laques, Hipias mayor, Hipias

menor, Protgoras,22 Gorgias, Menxeno, Eutidemo23 yCritias.n. 17 Hay varios escritos cuya autenticidad permanece an en
duda, siendo Alcibades I y Epnomis los ms importantes entre ellos.n. 18 Lo mismo sucede con las cartas conservadas,
aunque hay casi unanimidad en aceptar el carcter genuino de la importante carta VII.n. 19 Finalmente, nos encontramos
con la cuestin de las doctrinas no escritas de Platn, cuya fuente ms antigua es nada ms y nada menos que Aristteles,
quien menciona en varios lugares teoras que no encontramos en la obra escrita de su maestro.n. 20
La obra de Platn puede dividirse cronolgicamente en cuatro etapas:

1.

Primeros dilogos o dilogos socrticos o de juventud. Se caracterizan por sus preocupaciones ticas. Estn
plenamente influidos por Scrates. Las ms destacadas
son: Apologa, Ion, Critn, Protgoras, Laques, Trasmaco, Lisis, Crmides y Eutifrn.

2.

poca de transicin. Esta fase se caracteriza tambin por cuestiones polticas, adems, aparece un primer
esbozo de la Teora de la reminiscencia y trata sobre la filosofa del lenguaje.
Destacan: Gorgias, Menn, Eutidemo, Hipias Menor, Crtilo, Hipias Mayor y Menexeno.

3.

poca de madurez o dilogos crticos. Platn introduce explcitamente la Teora de las Ideas recin en esta
fase y desarrolla con ms detalle la de la reminiscencia. Igualmente se trata de distintos mitos. Destacan: El
Banquete tambin conocido como Simposio, Fedn, Repblica y Fedro.

4.

Dilogo de vejez o dilogos crticos. En esta fase revisa sus ideas anteriores e introduce temas sobre la
naturaleza y la medicina.
Destacan: Teeteto, Parmnides,Sofista, Poltico, Filebo, Timeo, Critias, Leyes y Epnomis.

Papiro Oxyrhynchus, con fragmento de La Repblica.

Los personajes de los dilogos son generalmente personajes histricos, como Scrates, Parmnides de
Elea, Gorgias o Fedn de Elis, aunque a veces tambin aparecen algunos de los que no se tiene ningn registro histrico
aparte del testimonio platnico. Cabe destacar, adems, que si bien en muchos dilogos aparecen discpulos de Scrates,
Platn no aparece nunca como personaje. Solamente es nombrado en Apologa de Scrates y en Fedn, pero nunca aparece
discutiendo con su maestro ni con ningn otro.

Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin acreditada, como revistas
especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de Internet fidedignas. Este aviso fue puesto el 18 de
octubre de 2013.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pegando:

{{subst:Aviso

referencias|Platn}} ~~~~

Temas[editar]
Su teora ms conocida es la de las Ideas o Formas. En ella se sostiene que todos los entes del mundo sensible son
imperfectos y deficientes, y participan de otros entes, perfectos y autnomos (Ideas) de carcter ontolgico muy
superior y de los cuales son plida copia, que no son perceptibles mediante los sentidos. Cada Idea es nica e inmutable,
mientras que, las cosas del mundo sensible son mltiples y cambiantes. La contraposicin entre la realidad y el
conocimiento es descrita por Platn en el clebre mito de la caverna, en La Repblica. Para Platn, la nica forma de
acceder a la realidad inteligible era mediante la razn y el entendimiento; el papel de los sentidos queda relegado y se
considera engaoso.

Es importante resaltar que la dicotoma entre un mundo inteligible y otro mundo sensible es ms bien un recurso
pedaggico que suele usarse para ilustrar la diferenciaontolgica entre los entes inteligibles y los sensibles. En el Timeo
menciona tambin lo que ahora conocemos como los slidos platnicos.
A diferencia de Scrates, Platn escribi profusamente acerca de sus puntos de vista filosficos, dejando un
considerable nmero de manuscritos como legado.
En las escrituras de Platn se pueden ver conceptos sobre las formas de gobierno, incluyendo la aristocracia como la
ideal; as como la timocracia, la oligarqua, la democracia y la tirana. Un tema central de su obra es el conflicto entre la
naturaleza y las creencias de la poca concernientes al rol de la herencia y del medio ambiente en el desarrollo de la
personalidad y la inteligencia del hombre mucho antes que el debate sobre la naturaleza y la crianza del Hombre
comenzara en la poca de Thomas Hobbes y John Locke.
Otro tema que trat Platn profusamente fue la dicotoma entre el saber y la opinin, que anticipaba los debates ms
modernos entre empirismo y racionalismo, y que posteriormente trataron los postmodernistas y sus oponentes al argir
sobre la distincin entre objetivo y subjetivo.
Por otra parte, la historia de la ciudad y la isla perdida de la Atlntida nos lleg como una historia verdadera a travs
de sus obras Timeo y Critias, pues el mismo Platn usa la expresin griega althins logos, que en aquellos tiempos se
usaba para denominar a una historia que era verdadera, y como tal es traducida en todas las versiones latinas de dichos
dilogos, o sea, veram historiam, en contraposicin al mito (del griego , mythos, cuento) o cuento fabulado.

Estilo literario[editar]
Platn escribi principalmente en forma de dilogo. En sus primeras obras, diferentes personajes discuten un tema
hacindose preguntas. Scrates figura como personaje prominente, y por eso se denominan "Dilogos Socrticos".
La naturaleza de estos dilogos cambi sustancialmente en el curso de la vida de Platn. Es reconocido generalmente que
las primeras obras de Platn estaban basadas en el pensamiento de Scrates, mientras que las posteriores se van alejando
de las ideas de su antiguo maestro. En los ltimos dilogos, que ms bien tienen la forma de tratados, Scrates est
callado o ausente, mientras que en los inmediatamente anteriores es la figura principal y los interlocutores se limitan a
responder s, por supuesto y muy cierto. Se estima que si bien los primeros dilogos estn basados en conversaciones
reales con Scrates, los posteriores son ya la obra e ideas de Platn.
La ostensible puesta en escena de un dilogo distancia a Platn de sus lectores, de la filosofa que se est discutiendo; uno
puede elegir dos opciones de percepcin; una es participar en el dilogo y las ideas que se discuten, o simplemente leer las
respuestas de las personalidades que intervienen en el dilogo.
La estructura en forma de dilogo permiti a Platn expresar opiniones impopulares en boca de personajes antipticos,
tales como Trasmaco en La Repblica.

Filosofa[editar]

Teologa[editar]

Platn en La escuela de Atenas; seala al cielo en alusin al Mundo de las ideas.

Es posible que el pensamiento platnico tuviese una amplia gama de elementos teolgicos o religiosos. Estos elementos
podran ser la base de sus planteamientos ontolgicos, gnoseolgicos, polticos y epistemolgicos. Incluso, en el
dilogo Timeo Platn presenta una teora cosmognica y religiosa.
Esta religin fue seguramente adoptada de Scrates y debe tener relacin con el juicio (debido a que en la exposicin de
motivos al castigo se encuentran el corromper a la juventud y la asebeia: traer nuevos dioses y negar los ya existentes).
Probablemente contena elementos monoteistas (presentes en la "Verdad" mxima o el "Bien" mximo que se encuentra en
sus teoras ontolgicas y polticas) yrficos (debido a la reencarnacin del alma).
Las teoras teolgicas de Platn posiblemente eran esotricas (secretas). Incluso en la Carta VII Platn afirma:
No hay ni habr nunca una obra ma que trate estos temas [...] Cualquier persona seria se guardara mucho de confiar por
escrito cuestiones serias, exponindolas a la malevolencia de la gente (341c). Estos comentarios de Platn hacen pensar
que aquello que dej en escrito no es, para l, suficientemente "serio". Segn confesiones de Aristteles en Sobre el bien,
el estarigita no tena acceso a estas doctrinas, a diferencia de Epeusipo y Jencrates -lo cual dara una idea de porqu
Aristteles no adopt la Academia.

Ontologa y Gnoseologa[editar]
Artculo principal: Smil de la lnea
Artculo principal: Mito de la caverna

El platonismo ha sido interpretado tradicionalmente como una forma de dualismo metafsico, a veces referido como
realismo platnico o exagerado. De acuerdo a esto, la metafsica de Platn divide al mundo en dos distintos aspectos; el
mundo inteligible el mundo del autntico ser, y el mundo que vemos alrededor nuestro en forma perceptiva el mundo
de la mera apariencia. El mundo perceptible consiste en una copia de las formas inteligibles o Ideas. Estas formas no
cambian y slo son comprensibles a travs del intelecto o entendimiento es decir, la capacidad de pensar las cosas
abstrayndolas de como se nos dan a los sentidos. En los Libros VI y VII de laRepblica, Platn utiliza diversas metforas
para explicar sus ideas metafsicas y epistemolgicas:las metforas del sol, la muy conocida "alegora de la caverna" y, la
ms explcita, la de la lnea dividida.
En su conjunto, estas metforas transmiten teoras complejas y difciles; est, por ejemplo, la Idea del Bien, a la que
tiene como principio de todo ser y de todo conocer. La Idea de Bien realiza esto en la manera similar que el sol emana luz
y permite la visin de las cosas y la generacin de stas en el mundo perceptivo (ver la alegora del sol).
En el mundo perceptivo, las cosas que vemos a nuestro alrededor no son sino una ligera resemblanza con las formas ms
reales y fundamentales que representa el mundo inteligible de Platn. Es como si viramos una sombra de las cosas, sin ver

las cosas mismas; estas sombras son una representacin de la realidad, pero no la realidad misma (ver mito de la
caverna en La Repblica, libro VII).
A pesar de muchas crticas sobre su supuesto dualismo, Platn se refiere a un nico universo. A modo pedaggico desdobla
el universo en dos y, como quien saca una foto de un paisaje, describe una realidad compleja en dos dimensiones: su lnea
donde asienta la parte del universo que el ser humano puede percibir por los sentidos y la parte del universo que acta
como causa del anterior y que el ser humano puede aprender por medio de la hiptesis superior. As, quien mira el paisaje
se dar cuenta que es imposible que el paisaje 'sea' meramente lo que la fotografa muestra.
En el primer segmento de esta lnea asienta los objetos que son perceptibles por los sentidos y a la vez los divide en dos
clases y refiere para cada tipo de objeto una forma (u operacin) en que el alma conoce estos objetos. La primera son las
imgenes o sombras que se desprenden de los objetos fsicos imgenes de las que se puede obtener un conocimiento casi
nulo, por tanto, el ser humano imagina qu pueden ser estas sombras. En la segunda divisin de este primer segmento
asienta a los objetos fsicos que cumplen un doble papel, son generados por lo que llamar seres inteligibles inferiores y
superiores a la vez que con otros elementos (i.e. la luz) generan las sombras. A estos corresponde la operacin de
la creencia porque al estar en constante cambio por estar sujetos al tiempo y al espacio nunca 'son'.
En el segundo segmento de la lnea Platn asienta los objetos que sin poderse percibir por los sentidos son percibidos por
el alma y son los generadores de los que se encontraban en el primer segmento de la lnea y tambin la divide en dos. En la
primera parte de este segundo segmento asienta los seres inteligibles inferiores, los principios matemticos y
geomtricos. Estos entes todava guardan algn tipo de relacin con la parte del universo sensible porque se los puede
representar (por ejemplo, un cuadrado, el nmero 4, lo impar respecto de lo par, etc.); la operacin que realiza el alma
para aprehender estos conceptos es el entendimiento. En la ltima parte, asienta los seres inteligibles superiores,
aquellas ideas que solo pueden ser definidas por otras y que de ninguna manera pueden ser representadas para la
percepcin sensorial (i.e. la justicia, la virtud, el valor, etc.); para comprenderlos el alma se dispone hacia ellos utilizando
la inteligencia.
As para la primera seccin Platn entendi que la imaginacin y la creencia, es decir, la mera descripcin de lo que se
percibe, puede dar como resultado una opinin. Sin embargo el entendimiento y la inteligencia son para Platn aquellas
operaciones de las que se obtiene el conocimiento.
La metafsica de Platn, y particularmente el dualismo entre lo inteligible y lo perceptivo, inspir posteriormente a los
pensadores Neoplatnicos, tales como Plotino, Porfirio yProclo, y a otros realistas metafsicos. Padres del cristianismo,
como Agustn de Hipona, y el as llamado Pseudo Dionisio tambin fueron muy influenciados por su filosofa.
Si bien las interpretaciones de las escrituras de Platn (particularmente La Repblica) han tenido una inmensa popularidad
en la larga historia de la filosofa occidental, tambin es posible interpretar sus ideas en una forma ms conservadora que
favorece la lectura desde un punto de vista epistemolgico ms que metafsico como sera el caso de la metfora de la
Cueva y la Lnea Dividida (ahora bien, tambin hay autores importantes que hablan de la necesidad de realizar una
interpretacin fenomenolgica sobre Platn para lograr ver al autor ms all de las capas histricas que lo incubren
debido a sus otras interpretaciones menos afortunadas). Existen obvios paralelos entre la alegora de la Cueva y la vida
del maestro de Platn, Scrates, quien fue ejecutado en su intencin de abrir los ojos a los atenienses. Este ejemplo
revela la dramtica complejidad que frecuentemente se encuentra bajo la superficie de los escritos de Platn (no hay que
olvidar que en La Repblica, quien narra la historia es Scrates).

Epistemologa[editar]
Las opiniones de Platn tambin tuvieron mucha influencia en la naturaleza del conocimiento y la enseanza las cuales
propuso en el Menn, el cual comienza con la pregunta acerca de si la virtud puede ser enseada y procede a exponer los
conceptos de la memoria y el aprendizaje como un descubrimiento de conocimientos previos y opiniones que son correctas
pero no tienen una clara justificacin.
Platn afirmaba que el conocimiento estaba basado esencialmente en creencias verdaderas justificadas; una creencia
influyente que llev al desarrollo ms adelante de la epistemologa. En el Teeteto, Platn distingue entre la creencia y el

conocimiento por medio de la justificacin. Muchos aos despus. Edmund Gettier demostrara los problemas de las
creencias verdaderas justificadas en el contexto del conocimiento.

Filosofa poltica: el Estado ideal[editar]

Artculo principal: Repblica (Platn)

Las ideas filosficas de Platn tuvieron muchas implicaciones sociales, particularmente en cuanto al estado o gobierno
ideal. Hay discrepancias entre sus ideas iniciales y las que expuso posteriormente. Algunas de sus ms famosas doctrinas
estn expuestas en La Repblica. Sin embargo, con los estudios filolgicos modernos se ha llegado a implicar que sus
dilogos tardos (Poltico y Las Leyes) presentan una fuerte crtica ante sus consideraciones previas, esta crtica surgir a
raz de la enorme decepcin de Platn con sus ideas y a la depresin mostrada en la Carta VII.
Para Platn lo ms importante en la ciudad y en el hombre sera la Justicia. Por tanto su Estado estar basado en una
necesidad tica de justicia. La justicia se conseguir a partir de la armona entre las clases sociales y, para los individuos,
en las partes del alma de cada uno.
Platn deca que las sociedades debieran tener una estructura tripartita de clases la cual responda a una estructura
segn el apetito, espritu y razn del alma de cada individuo:

Artesanos o labradores Los trabajadores correspondan a la parte de apetito del alma.

Guerreros o guardianes Los guerreros aventureros, fuertes, valientes y que formaban el espritu del alma.

Gobernantes o filsofos Aquellos que eran inteligentes, racionales, apropiados para tomar decisiones para la
comunidad. Estos formaban la razn del alma.

De acuerdo con este modelo, los principios de la democracia ateniense, como exista en aquella poca, eran rechazados en
esta idea y muy pocos estaban en capacidad de gobernar. Este desprecio a la democracia podra deberse a su rechazo
frente al juicio a Scrates. En lugar de retrica y persuasin, Platn dice que la razn y la sabidura (episteme) son las que
deben gobernar. Esto no equivale a tirana, despotismo u oligarqua. Como Platn deca:
Hasta que los filsofos gobiernen como reyes o, aquellos que ahora son llamados reyes y los dirigentes o lderes, puedan filosofar
debidamente, es decir, hasta tanto el poder poltico y el filosfico concuerden, mientras que las diferentes naturalezas busquen
solo uno solo de estos poderes exclusivamente, las ciudades no tendrn paz, ni tampoco la raza humana en general.

Platn describe a estos reyes filsofos como aquellos que aman ver la verdad est donde est con los medios que se
disponen y soporta su idea con la analoga de un capitn y su navo o un mdico y su medicina. Navegar y curar no son
prcticas que todo el mundo est calificado para hacerlas por naturaleza. Gran parte de La Repblicaest dedicada a
indicar el proceso educacional necesario para producir estos filsofos reyes, de hecho el Estado ideal platnico ser en
gran medida un ente dedicado a la educacin.
Se debe mencionar, sin embargo, que la idea de la ciudad que se describe en La Repblica la califica Platn como una
ciudad ideal, la cual se examina para determinar la forma como la injusticia y la justicia se desarrollan en una ciudad. De
acuerdo a Platn, la ciudad verdadera y sana es la que se describe en el libro II de La Repblica, que contiene
trabajadores, pero no tiene los reyes-filsofos, ni poetas ni guerreros.
En todo caso, para Platn el Estado ideal (Monarqua) devendr en una corrupcin triste pero necesaria. As establece
Platn las categoras de los diferentes estados en un orden de mejor a peor:

Aristocracia

Timocracia

Oligarqua

Democracia

Tirana

La aristocracia o monarqua corresponde al Estado ideal con su divisin de clases tripartita (Filsofos-GuardianesTrabajadores).

Cosmologa[editar]
Es presentada principalmente en el Timeo, si bien hay elementos cosmolgicos en otros textos (por ejemplo, en el Fedn y,
de modo ms particular, en las Leyes). La introduccin al Timeo da a entender que la presentacin no garantiza exactitud,
lo cual muestra el reconocimiento de Platn de la debilidad propia de los saberes orientados al mundo sensible y
alcanzables a travs de nuestras sensaciones.

Influencia posterior[editar]
Respecto a la influencia histrica de Platn no es difcil exagerar sus logros. El trabajo platnico siembra las semillas de
la filosofa, poltica, psicologa, tica, esttica oepistemologa. Al abarcar esta materia hay que considerar tambin a su
alumno, Aristteles, que postula los inicios de la lgica y la ciencia moderna.
La teora poltica de Cicern tiene a Platn como referencia. Diversos autores cristianos encontraron gran afinidad entre
el pensamiento de Platn e ideas de la nueva fe, lo que les sirvi para articular stas filosficamente, como por ejemplo es
el caso de San Agustn.
Sin embargo, pese a que su influencia sea enorme no por ello ha sido considerada siempre positiva. Karl Popper criticaba a
Platn por ser el precursor ideolgico de los totalitarismos. Pero, definitivamente, odiado o amado, Platn es hasta la
fecha un punto de partida para las ciencias y la filosofa de las ciencias. Cada poca ha interpretado con sus propios
valores su obra -no muy diferente a lo sucedido con Roma, Aristteles o tantos otros autores. Platn propone
el comunismo (no confundir con el comunismo marxista) y la monarqua, pero a su vez termin defendiendo las leyes como
sistema de gobierno -ms como sometimiento a las circunstancias que por una verdadera preferencia. Igualmente, es
quizs el primero en defender la igualdad entre los sexos, a diferencia de su discpulo Aristteles.
En la filosofa es Platn referencia para el racionalismo y el idealismo.

ARISTOTELES
Aristteles (en griego antiguo , Aristotls) (384 a. C.-322 a. C.)1 2 fue
un polmata: filsofo, lgico y cientfico de laAntigua Grecia cuyas ideas han ejercido una enorme influencia sobre la
historia intelectual de Occidente por ms de dos milenios.1 2 3
Aristteles escribi cerca de 200 tratados (de los cuales slo nos han llegado 31) sobre una enorme variedad de temas,
incluyendo lgica, metafsica, filosofa de la ciencia, tica, filosofa
poltica, esttica, retrica, fsica, astronoma y biologa.1Aristteles transform muchas, si no todas, las reas del
conocimiento que toc. Es reconocido como el padre fundador de lalgica y de la biologa, pues si bien existen reflexiones

y escritos previos sobre ambas materias, es en el trabajo de Aristteles donde se encuentran las primeras
investigaciones sistemticas al respecto.4 5
Entre muchas otras contribuciones, Aristteles formul la teora de la generacin espontnea, el principio de no
contradiccin, las nociones de categora, sustancia, acto, potencia y primer motor inmvil. Algunas de sus ideas, que
fueron novedosas para la filosofa de su tiempo, hoy forman parte del sentido comn de muchas personas.
Aristteles fue discpulo de Platn y de otros pensadores (como Eudoxo) durante los veinte aos que estuvo en
la Academia de Atenas.6 Fue maestro de Alejandro Magno en el Reino de Macedonia.6 En la ltima etapa de su vida fund
el Liceo en Atenas, donde ense hasta un ao antes de su muerte.6
Aristteles naci en 384 a. C. en la ciudad de Estagira (razn por la cual se lo apod el Estagirita),6 no lejos del
actual Monte Athos, en la pennsula Calcdica, entonces perteneciente al Reino de Macedonia (actual Macedonia). Su
padre, Nicmaco, fue mdico del rey Amintas III de Macedonia,7 hecho que explica su relacin con la corte real de
Macedonia, que tendra una importante influencia en su vida.
En 367 a. C., cuando Aristteles tena 17 aos, su padre muri y su tutor Proxeno de Atarneo lo envi a Atenas, por
entonces un importante centro intelectual del mundo griego, para que estudiase en la Academia de Platn.8 All permaneci
por veinte aos.8
Tras la muerte de Platn en 347 a. C., Aristteles dej Atenas y viaj a Atarneo y a Aso, en Asia Menor, donde vivi por
aproximadamente tres aos bajo la proteccin de su amigo y antiguo compaero de la Academia, Hermias, quien era
gobernador de la ciudad.8
Cuando Hermias fue asesinado, Aristteles viaj a la ciudad de Mitilene, en la isla de Lesbos, donde permaneci por dos
aos.7 8 All continu con sus investigaciones junto a Teofrasto, nativo de Lesbos, enfocndose en zoologa y biologa
marina.7 Adems se cas con Pythias, la sobrina de Hermias, con quien tuvo una hija del mismo nombre.8
En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia convoc a Aristteles para que fuera tutor de su hijo de 13 aos, que ms
tarde sera conocido como Alejandro Magno.7 8 Aristteles viaj entonces a Pella, por entonces la capital del imperio
macedonio, y ense a Alejandro durante, al menos, dos aos, hasta que inici su carrera militar. 8
En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia escuela, el Liceo (llamado as por estar situado dentro de un
recinto dedicado al dios Apolo Licio).8 A diferencia de la Academia, el Liceo no era una escuela privada y muchas de las
clases eran pblicas y gratuitas.7 A lo largo de su vida Aristteles reuni una vasta biblioteca y una cantidad de
seguidores e investigadores, conocidos como los peripatticos (de , 'itinerantes', llamados as por la
costumbre que tenan de discutir caminando).7 La mayora de los trabajos de Aristteles que se conservan son de este
perodo.7
Cuando Alejandro muri en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera un lugar incmodo para los macedonios,
especialmente para quienes tenan las conexiones de Aristteles.7 8 Tras declarar (segn se cuenta) que no vea razn para
dejar que Atenas pecara dos veces contra la filosofa (en referencia a la condena de Scrates), Aristteles dej la ciudad
y viaj a Calcis, en la isla de Eubea, donde muri al ao siguiente, en 322 a. C., por causas naturales.7 8

Pensamiento[editar]

Metafsica[editar]
Crticas a la teora de las formas de Platn[editar]
Artculo principal: Teora de las formas

Platn y Aristteles, porRaffaello Sanzio (detalle de La escuela de Atenas, 1509).

En su juventud, Aristteles fue discpulo de Platn en la Academia de Atenas. Aristteles construy un sistema filosfico
propio. Previo a ello, someti a crtica la teora de las Ideas de su maestro. Para intentar solventar las diferencias
entre Herclito y Parmnides, Platn haba propuesto la existencia de dos dimensiones en la realidad: el Mundo sensible y
el Mundo inteligible. Para Aristteles, el mundo no tiene compartimentos.
Si bien Aristteles admite, al igual que Scrates y Platn, que la esencia es lo que define al ser, concibe (a diferencia de
sus antecesores) la esencia como la forma () que est unida inseparablemente a la materia, constituyendo juntas el
ser, que es la sustancia. La afirmacin de la importancia del conocimiento sensible, y del conocimiento de lo singular para
llegar a lo universal, abri posibilidades a la investigacin cientfica.
Aristteles rechaz fuertemente la teora de las formas segn la cual las ideas eran la autntica realidad (por ser
subsistentes y autofundadas) y que el mundo sensible, captado por nuestros sentidos, no era ms que una copia de
aquellas. Aristteles, al contrario de Platn que conceba la existencia de dos mundos posibles o reales (algunos
eruditos creen que la teora platnica es en realidad un realismo de las ideas), posea una teora que discurra entre el
mundo de las nociones y el mundo sensible, si bien estaba abierto a admitir la existencia de sustancias separadas e
inmviles (como se muestra en la Fsica y en la Metafsica).
Aristteles hace cuatro crticas fundamentales a la teora de las formas de Platn:

1.

Critica a los dos mundos: para Aristteles es uno solo; admitir dos mundos complica la explicacin
innecesariamente, reduplicando las realidades.

2.

Platn no ofrece una explicacin racional al hablar de los dos mundos. Se limita a utilizar mitos y metforas, en
vez de aclarar conceptualmente sus propuestas.

3.

No hay una relacin clara de causalidad del mundo ideal respecto del mundo sensible. No explica cmo las ideas
son causa de las cosas sensibles y mutables. No infiere que de una idea se derive un objeto.

4.

Argumento del tercer hombre: segn Platn, la semejanza entre dos cosas se explica porque ambas participan
de la misma idea. Segn Aristteles, se precisa un tercero para explicar la semejanza entre dos cosas, y un
cuarto para explicar las tres, y as sucesivamente. Es una regresin al infinito, por lo tanto no se explica nada.
Tal argumento ya haba sido recogido por el mismo Platn en el dilogo titulado Parmnides.

El problema del cambio[editar]

Aristteles fue un pensador con espritu empirista, es decir que busc fundamentar el conocimiento humano en la
experiencia. Una de las primeras preocupaciones fue encontrar una explicacin racional para el mundo que lo rodeaba.

Los presocrticos se percataron de que lo que nos rodea es una realidad diversa que se halla en continua y

perpetua transformacin.

Herclito considera que todo se halla en perpetuo cambio y transformacin; el movimiento es la ley del universo.

Parmnides de Elea, al contrario, opina que el movimiento es imposible, pues el cambio es el paso del ser al no
ser o la inversa, del no ser al ser. Esto es inaceptable, ya que el no ser no existe y nada puede surgir de l.

Platn, supone una especie de sntesis, es decir, una unin o una suma de estas dos concepciones opuestas: la de

Herclito y Parmnides. Por un lado tenemos el mundo sensible, caracterizado por un proceso constante de
transformacin y, por el otro, tenemos el mundo abstracto y perfecto de las Ideas, caracterizado por la eternidad y
la incorruptibilidad.
Aristteles entiende el cambio y el movimiento como el paso de lo que est en potencia a estar en acto, por la accin de
las causas. Hay cuatro causas: formal, que constituye la esencia como forma de la sustancia; material, como soporte de la
forma y al no tener forma es pura potencia de ser (propiamente, al no tener ninguna determinacin, no es nada); eficiente,
que produce el movimiento; final que dirige el movimiento hacia un fin, la perfeccin de la forma. Por ello la Naturaleza se
explica segn una teleologa de la forma que tiende a la perfeccin de su contenido.

La filosofa primera[editar]
En el comienzo mismo del libro IV de la Metafsica aparece formulada la conocida declaracin enftica segn la cual hay
una ciencia que estudia lo que es, en tanto que algo que es y los atributos que, por s mismo, le pertenecen (IV, 1003a2122). Inmediatamente aade Aristteles que tal ciencia no se identifica con ninguna de las ciencias particulares, sino que
posee el objeto de estudio ms extenso y menos comprensible que pueda existir: el ser.
En efecto, ninguna de las ciencias particulares se ocupa universalmente de lo que es, sino que cada una de ellas secciona
o acota una parcela de la realidad ocupndose de estudiar las propiedades pertenecientes a esa parcela previamente
acotada (ib.1003a23-26).
Aristteles propone, pues, la ontologa como un proyecto de ciencia con pretensin de universalidad, aquella universalidad
que parece corresponder al estudio de lo que es, en tanto que algo que es, sin ms, y no en tanto que es, por ejemplo,
fuego, nmero o lnea (IV 2, 1004b6), en cuyo caso nos habramos situado ya en la perspectiva de una ciencia particular (la
fsica, la aritmtica y la geometra, respectivamente).
La constitucin de semejante ciencia tropieza inmediatamente, sin embargo, con una dificultad sustantiva y radical. Y es
que la omnmoda presencia, explcita o virtual, del verboser (enai) y de su participio ente (n) en nuestro discurso acerca
de la realidad no garantiza la unidad de una nocin que responda, a su vez, a la unidad de un objeto susceptible de
tratamiento unitario y coherente. Sin unidad de objeto no hay unidad de ciencia y sin unidad de nocin no hay unidad de
objeto.
Aristteles es plenamente consciente de esta dificultad. Frente a Parmnides y frente a Platn, Aristteles reconoce la
polisemia del verbo ser en sus distintos usos y aplicaciones.
As, el captulo siguiente (IV 2) comienza estableciendo la tesis de que la expresin 'algo que es' se dice en muchos
sentidos: t n lgetao pollachs (1033a33), tesis a la cual nunca renuncia Aristteles. Ms bien, a su juicio toda

reflexin acerca del lenguaje y acerca de la realidad ha de partir necesariamente de la constatacin y del reconocimiento
de este hecho incuestionable.
La apora a la que se enfrenta Aristteles, como ha sealado acertadamente Pierre Aubenque, proviene, en definitiva, del
mantenimiento simultneo de tres tesis cuya conjuncin resulta abiertamente inconsistente:

Hay una ciencia de lo que es, en tanto que algo que es

Solamente puede haber unidad de ciencia si hay univocidad, si hay unidad de gnero

La expresin lo que es carece de univocidad, 'lo que es' no constituye un gnero

Es obvio que la conjuncin de estas tesis, vistas como un conjunto, es lgicamente inviable.
Aristteles trat de encontrar una salida que, en realidad, pasa por la matizacin de las dos primeras de las tesis
enunciadas.
La matizacin de la segunda tesis es de capital importancia: Ser no comporta, desde luego, una nocin unvoca, sino
multvoca. No obstante puntualizar Aristteles, su multivocidad no es tampoco la de la pura equivocidad u homonimia;
entre ambos extremos est la analoga.
Entre los distintos sentidos de 'ser' y 'lo que es' existe una cierta conexin que Aristteles compara con la conexin
existente entre las distintas aplicaciones del trmino 'sano'.
'Sano' se dice, al menos, del organismo, del color, de la alimentacin y del clima, y en cada caso se dice de un modo
distinto:

del organismo porque se da la salud

del color porque es sntoma de salud

de la alimentacin y del clima porque, cada cual a su modo, son favorables a la salud

Pero en todos estos casos hay una cierta conexin: la referencia, en todos y cada uno de ellos, a lo mismo, a la salud.
As ocurre, a juicio de Aristteles, con el verbo ser y con su participio, 'lo que es', como se explica en el siguiente texto:
de unas cosas se dice que son por ser entidades (ousai), de otras por ser afecciones de la entidad, de otras por ser un proceso
hacia la entidad, o bien corrupciones o privaciones o cualidades o agentes productivos o agentes generadores ya la entidad ya de
aquellas cosas que se dicen en relacin con la entidad, o bien por ser negaciones ya de alguna de estas cosas ya de la entidad
Aristteles (IV 2, 1003b6-10)

Las diversas significaciones de 'lo que es' poseen, por tanto, la unidad peculiar que adquiere una multiplicidad en virtud
de su referencia comn a algo uno (prs hn), la referencia a una misma cosa (en el mbito de lo real) y a una misma nocin
o significado (en el mbito del lenguaje): referencia a la salud en el ejemplo utilizado y referencia a la entidad (ousa) en
el caso de la indagacin ontolgica.
Semejante forma de unidad comporta, pues, un trmino (y una nocin) fundamental que es primero y que es universal en la
medida en que siempre se halla referido o supuesto en cualquier uso del verbo ser:

una nica naturaleza (man tin phsin: 1003a34)

un nico principio (arch)

as tambin 'algo que es' se dice en muchos sentidos, pero en todos los casos en relacin con un nico principio
Aristteles (1003b5-6)

En consonancia con esta interpretacin matizada de la polisemia de ser y 'lo que es', Aristteles matiza tambin la
segunda tesis a que ms arriba nos referamos, es decir, la tesis que solamente puede haber ciencia, unidad de ciencia, si
hay univocidad, si hay unidad de gnero.
Aun cuando no sea genrica en sentido estricto, la unidad de referencia posibilita tambin la unidad de una ciencia:
corresponde, en efecto, a una nica ciencia estudiar, no solamente aquellas cosas que se denominan segn un solo significado, sino
tambin las que se denominan en relacin con una sola naturaleza, pues stas se denominan tambin en cierto modo, segn un solo
significado. Es, pues, evidente que el estudio de las cosas que son, en tanto que cosas que son, corresponde tambin a una sola
ciencia
Aristteles (IV 2, 1003b12-16)

Por lo dems, y puesto que en tales casos hay siempre algo que es primero (el trmino comn de la referencia, la entidad
o ousa en nuestro caso), es lgico que la ciencia as constituida se ocupe de manera prioritaria y fundamental de aquello
que es primero:
ahora bien, en todos los casos la ciencia se ocupa fundamentalmente de lo primero, es decir, de aquello de que las dems cosas
dependen y en virtud de lo cual reciben la denominacin correspondiente. Por tanto, si esto es la entidad, el filsofo debe hallarse
en posesin de los principios y las causas de las entidades'
Aristteles (ib. 1003b16-19)

La filosofa primera, luego llamada metafsica, es la ciencia ms general, por ser la ciencia del ser en cuanto ser
(ontologa). Aristteles la llama filosofa primera o la teologa y es identificada por l con la sabidura (sofa), de la que
habla tambin en el libro quinto de la tica nicomquea.
Ya en el VIII libro de la Fsica, Aristteles habla del primer moviente inmvil del universo, del que afirma que es
inmaterial, que no padece ningn cambio y que es el principio fsico del mundo. Por no ser material, l mismo no es algo
fsico (Phys., II, 7, 198 a 36). Despus, en el libro XII (Lambda) de la Metafsica, Aristteles aboga por la existencia de
un ser divino y parece identificarlo con el primer motor inmvil. Lo particular es que en este lugar, adems, dice que
mueve como lo conocido y lo amado, a partir de lo cual se ha entendido que significa un fin apetecido y remoto de todos los
seres del mundo, que desean participar de la perfeccin. Adems, en el captulo dcimo de ese libro se asegura que es el
responsable de la unidad del mundo y de su orden. Esto, unido a que en el captulo noveno habla de Dios como
entendimiento que se entiende a s mismo ha llevado a muchos autores a hablar de Providencia.9
Existen adems otros motores, como son los motores inteligentes de los planetas y las estrellas (Aristteles sugera que
el nmero de stos era de 55 47, segn dice enMetaph. XII, 8). stos parecen ser dioses, pero todo hace suponer
que sean sustancialmente diversos de Aquel primero, que merecera ser identificado con el que el hombre contemporneo
entiende por Dios.

La sustancia[editar]
Lo que es, es lo que Aristteles denomina ousa. La palabra fue luego traducida por los romanos como substancia (lo subestante, lo que subyace, lo que sostiene). Tambin se ha traducido como entidad.10

Aristteles distingue una substancia que llama primera, la sustancia individual (la nica que tiene existencia real), aquella
que no se predica de un sujeto, ni est en un sujeto, de la substancias segundas, aquellas que se predican de las
substancias primeras, tal como la especie y el gnero.11
As Scrates como hombre individual es una sustancia primera, y hombre es su especie, o sea que es una sustancia
segunda.
Aristteles aplicar el hilemorfismo a su concepto del hombre, que es entendido como un compuesto nico formado por
un alma como forma de un cuerpo, siendo su particularidad del alma humana su razn. Por ello la definicin del hombre es:
El hombre es un animal racional, siguiendo el modelo de definicin, que ha pasado a la historia durante siglos como
modelo de definicin lgica y clasificacin de los seres: gnero ms diferencia especfica.

Lgica[editar]
Artculo principal: Lgica aristotlica

Aristteles es ampliamente reconocido como el padre fundador de la lgica.12 Sus trabajos principales sobre la materia,
que tradicionalmente se agrupan bajo el nombrerganon (herramienta), constituyen la primera investigacin
sistemtica acerca de los principios del razonamiento vlido o correcto.4 Sus propuestas ejercieron una influencia sin par
durante ms de dos milenios,12 a tal punto que en el siglo XVIII, Immanuel Kant lleg a afirmar:
Que desde los tiempos ms tempranos la lgica ha transitado por un camino seguro puede verse a partir del hecho de que desde la
poca de Aristteles no ha dado un solo paso atrs. [...] Lo que es aun ms notable acerca de la lgica es que hasta ahora tampoco
ha podido dar un solo paso hacia adelante, y por lo tanto parece a todas luces terminada y completa.
Crtica de la razn pura, B, vii

Los silogismos y la silogstica[editar]

Artculo principal: Silogismo

La nocin central del sistema lgico de Aristteles es el silogismo (o deduccin, sullogismos).13 Un silogismo es, segn la
definicin de Aristteles, un discurso (logos) en el cual, establecidas ciertas cosas, resulta necesariamente de ellas, por
ser lo que son, otra cosa diferente.14 Un ejemplo clsico de silogismo es el siguiente:

1.

Todos los hombres son mortales.

2.

Todos los griegos son hombres.

3.

Por lo tanto, todos los griegos son mortales.

En este ejemplo, tras establecer las premisas (1) y (2), la conclusin (3) se sigue por necesidad. La nocin de silogismo es
similar a la nocin moderna de argumentodeductivamente vlido, pero hay diferencias.15
En los Primeros analticos, Aristteles construy la primera teora de la inferencia vlida.16 Conocida como la silogstica, la
teora ofrece criterios para evaluar la validez de ciertos tipos muy especficos de silogismos: los silogismos
categricos.16 Para definir lo que es un silogismo categrico, primero es necesario definir lo que es
una proposicincategrica. Una proposicin es categrica si tiene alguna de las siguientes cuatro formas:

Todo S es P por ejemplo, todos los humanos son mamferos.

Ningn S es P por ejemplo, ningn humano es un reptil.

Algunos S son P por ejemplo, algunos humanos son varones.

Algunos S no son P por ejemplo, algunos humanos no son varones.

Cada proposicin categrica contiene dos trminos: un sujeto (S) y un predicado (P). Un silogismo es categrico si est
compuesto por exactamente tres proposiciones categricas (dos premisas y una conclusin), y si ambas premisas
comparten exactamente un trmino (llamado el trmino medio), que adems no est presente en la conclusin. Por ejemplo,
el silogismo mencionado ms arriba es un silogismo categrico. Dadas estas definiciones, existen tres maneras en que el
trmino medio puede estar distribuido entre las premisas. Sean A, B y C tres trminos distintos, luego:
Primera figura

Segunda figura

Tercera figura

Sujeto

Predicado

Sujeto

Predicado

Sujeto

Predicado

Premisa

Premisa

Conclusin

Aristteles llama a estas tres posibilidades figuras.17 El silogismo mencionado ms arriba es una instancia de la primera
figura. Dado que cada silogismo categrico consta de tres proposiciones categricas, y que existen cuatro tipos de
proposiciones categricas, y tres tipos de figuras, existen 4 4 4 3 = 192 silogismos categricos distintos. Algunos de
estos silogismos son vlidos, otros no. Para distinguir unos de otros, Aristteles parte de dos silogismos categricos que
asume como vlidos (algo anlogo a las actuales reglas de inferencia), y demuestra a partir de ellos (con ayuda de
tres reglas de conversin), la validez de todos y slo los silogismos categricos vlidos.16

Otros aportes a la lgica[editar]

Adems de su teora de los silogismos, Aristteles realiz una gran cantidad de otros aportes a la lgica. En la parte IV
(Gamma) de la Metafsica, Aristteles enunci y defendi el famoso principio de no contradiccin.18 En De la

interpretacin se encuentran algunas observaciones y propuestas de lgica modal, as como una controversial e influyente
discusin acerca de la relacin entre el tiempo y la necesidad.19 Aristteles tambin reconoci la existencia e importancia
de los argumentos inductivos, en los cuales se va de lo particular a lo universal, pero dedic poco espacio a su
estudio.20 Por si fuera poco, Aristteles fue el primero en realizar un estudio sistemtico de las falacias. En
susRefutaciones sofsticas identific y clasific trece tipos de falacias,21 entre ellas la afirmacin del consecuente,
la peticin de principio y la conclusin irrelevante.

tica[editar]
Existen tres grandes obras sobre tica atribuidas a Aristteles: la tica nicomquea, que consta de diez libros; la tica

eudemia,22 que consta de siete libros (tres de los cuales, los libros IV-VI, coinciden con otros tres libros de la tica
nicomquea, los libros V-VII); y la Magna Moralia (Gran tica), de la cual todava se duda si fue escrita por l o por un
recopilador posterior.
Segn el filsofo, toda actividad humana tiende hacia algn bien. As, se da un teleologismo, identificando el fin con el
bien. La tica de Aristteles es una tica de bienes porque l supone que cada vez que el hombre acta lo hace en
bsqueda de un determinado bien. El bien supremo es la felicidad (vase: eudemonismo), y la felicidad es la sabidura (el
desarrollo de las virtudes, en particular la razn).

Fin: La finalidad o motivo de una accin.

Fin Medio o Imperfecto: Es aquel fin que se quiere por otra cosa y no por s mismo.

Fin Final o Perfecto: Es aqul fin que se quiere por s mismo y no por otra cosa.

Felicidad o eudaimona: Es el Bien Supremo del ser humano.

La actividad contemplativa es la ms alta de todas, puesto que la inteligencia es lo ms alto de cuanto hay en nosotros, y
adems, la ms continua, porque podemos contemplar con mayor continuidad que cualquier otra accin.
Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca imposible un anlisis preciso y completo de las cuestiones
humanas, con lo que las ciencias prcticas, como la poltica o la tica, se llamaban ciencias slo por cortesa y analoga.
Las limitaciones inherentes a las ciencias prcticas quedan aclaradas en los conceptos aristotlicos de naturaleza humana
y autorrealizacin. La naturaleza humana implica, para todos, una capacidad para formar hbitos, pero los hbitos
formados por un individuo en concreto dependen de la cultura y de las opciones personales repetidas de ese individuo.
Todos los seres humanos anhelan la felicidad, es decir, una realizacin activa y comprometida de sus capacidades
innatas, aunque este objetivo puede ser alcanzado por muchos caminos.
La tica nicomquea es un anlisis de la relacin del carcter y la inteligencia con la felicidad. Aristteles distingua dos
tipos de virtud o excelencia humana: moral e intelectual. La virtud moral es una expresin del carcter, producto de los
hbitos que reflejan opciones repetidas. Una virtud moral siempre es el punto medio entre dos extremos menos
deseables. El valor, por ejemplo, es el punto intermedio entre la cobarda y la impetuosidad irreflexiva; la generosidad,
por su parte, constituira el punto intermedio entre el derroche y la tacaera. Las virtudes intelectuales, sin embargo, no
estn sujetas a estas doctrinas de punto intermedio. La tica aristotlica es una tica elitista: para l, la plena excelencia
slo puede ser alcanzada por el varn adulto y maduro perteneciente a la clase alta y no por las mujeres, los nios, los
brbaros (literalmente, 'balbuceantes': significando los no-griegos) o mecnicos asalariados (trabajadores manuales,
a los cuales negaba el derecho al voto).

Virtudes[editar]
Aristteles sostuvo lo que hoy se llama una tica de las virtudes. Segn Aristteles, las virtudes ms importantes son las
virtudes del alma, principalmente las que se refieren a la parte racional del hombre. Aristteles divide la parte racional en
dos: el intelecto y la voluntad. Cuando el intelecto est bien dispuesto para aquello a lo que su naturaleza apunta, es decir
para el conocimiento o posesin de la verdad, decimos que dicho intelecto es virtuoso y bueno. Las virtudes intelectuales
perfeccionan al hombre en relacin al conocimiento y la verdad y se adquieren mediante la instruccin. A travs de las
virtudes, el hombre domina su parte irracional.
Existen dos clases de virtudes: virtudes ticas y virtudes dianoticas. Ambas expresan la excelencia del hombre y su
consecucin produce la felicidad, ya que sta ltima es "la actividad del hombre conforme a la virtud".
Las virtudes ticas son adquiridas a travs de la costumbre o el hbito y consisten, fundamentalmente, en el dominio de la
parte irracional del alma (sensitiva) y regular las relaciones entre los hombres. Las virtudes ticas ms importantes son:
la fortaleza, la templanza, la justicia.
Las virtudes dianoticas se corresponden con la parte racional del hombre, siendo, por ello, propias del intelecto ( nous) o
del pensamiento (nesis). Su origen no es innato, sino que deben ser aprendidas a travs de la educacin o la enseanza.
Las principales virtudes dianoticas son la inteligencia (sabidura) y la prudencia.

La templanza es el Punto medio entre el libertinaje y la insensibilidad. Consiste en la virtud de la moderacin

frente a los placeres y las penalidades.

La valenta es el punto medio entre el miedo y la temeridad.

La generosidad es el punto medio entre el uso y posesin de los bienes. La prodigalidad es su exceso y la

avaricia su defecto.
Prudencia: el hombre prudente es aquel que puede reconocer el punto medio en cada situacin. Cuando uno hace algo
virtuoso, la accin es buena de por s. La prudencia no es ni ciencia ni praxis, es una virtud.
La definicin tradicional de justicia consiste en dar a cada uno lo que es debido. Segn Aristteles, existen dos clases de
justicia:

La justicia distributiva, que consiste en distribuir las ventajas y desventajas que corresponden a cada miembro
de una sociedad, segn su mrito.

La justicia conmutativa, que restaura la igualdad perdida, daada o violada, a travs de una retribucin o
reparacin regulada por un contrato.

Filosofa poltica[editar]
Aristteles considera que el fin que busca el hombre es la felicidad, que consiste en la vida contemplativa. La tica
desemboca en la poltica. El organismo social de Aristteles considera al Estado como una especie de ser natural que no
surge como fruto de un pacto o acuerdo. El hombre es un animal social (zoon politikon) que desarrolla sus fines en el
seno de una comunidad. La poltica del hombre se explica por su capacidad del lenguaje, nico instrumento capaz de crear
una memoria colectiva y un conjunto de leyesque diferencia lo permitido de lo prohibido.
Aristteles expuso en la Poltica la teora clsica de las formas de gobierno, la misma que sin grandes cambios fue
retomada por diversos autores en los siglos siguientes.
La clebre teora de las seis formas de gobierno se basa en el fin del rgimen poltico (bien comn o bien particular). Los
regmenes polticos que buscan el bien comn (puros) son:23

Si gobierna una sola persona: monarqua

Si gobiernan pocas personas: aristocracia

Si gobiernan muchas personas: repblica

Y las degradaciones de estos regmenes polticos se traducen en:24

La degradacin de la monarqua es la tirana

La degradacin de la aristocracia es la oligarqua

La corrupcin de la democracia es la demagogia

Aristteles define la monarqua como el gobierno de una sola persona, la ms virtuosa y noble de la polis; la aristocracia
como el gobierno de unos pocos (los ms virtuosos) y la repblica como la mezcla entre una oligarqua (gobierno de los
ricos) y una democracia (gobierno de los pobres).

Existe para Aristteles una gradacin entre las formas de gobierno. El ms divino por lo justo pero tambin por la
dificultad de su realizacin, es la monarqua. Le siguen la aristocracia y la repblica. La desviacin del primer rgimen es la
peor forma de gobierno: la tirana, seguido de la oligarqua. La desviacin ms moderada en cuanto a su corrupcin es la
democracia.25
Cada una de las seis formas de gobierno es analizada en un contexto histrico particular, por lo que presenta muchas
variantes reales de cada una.
Como es obvio, en poltica es posible encontrar muchas formas de asociacin humana. Decidir cul es la ms idnea
depender de las circunstancias, como, por ejemplo, los recursos naturales, la industria, las tradiciones culturales y el
grado de alfabetizacin de cada comunidad. Para Aristteles, la poltica no era un estudio de los estados ideales en forma
abstracta, sino ms bien un examen del modo en que los ideales, las leyes, las costumbres y las propiedades se
interrelacionan en los casos reales. As, aunque aprobaba la institucin de la esclavitud, moderaba su aceptacin aduciendo
que los amos no deban abusar de su autoridad, ya que los intereses de amo y esclavo son los mismos. La biblioteca del
Liceo contena una coleccin de 158 constituciones, tanto de estados griegos como extranjeros. El propio Aristteles
escribi la Constitucin de Atenas como parte de la coleccin, obra que estuvo perdida hasta 1890, ao en que fue
recuperada. Los historiadores han encontrado en este texto muy valiosos datos para reconstruir algunas fases de la
historia ateniense.

Ciencia[editar]
Fsica[editar]
Artculo principal: Fsica aristotlica

Aristteles desarroll una teora fsica que se mantuvo vigente hasta la revolucin cientfica. Segn su teora, todo est
compuesto de cinco elementos: agua, tierra, aire, fuego y ter. Cada elemento tiene un movimiento natural. El agua y la
tierra se mueven naturalmente hacia el centro del universo, el aire y el fuego se alejan del centro, y el ter gira en torno
al centro. Estos principios servan para explicar fenmenos como que las rocas caigan y el humo suba. Adems explicaban
la redondez del planeta, y las rbitas de los cuerpos celestes, que estn compuestos de ter.

Astronoma[editar]

Aristteles segn un manuscrito de su Historia naturalis de 1457.

Aristteles sostuvo un sistema geocntrico, en el cual la Tierra se encontraba inmvil en el centro mientras a su
alrededor giraba el Sol con otros planetas. Aristteles habl del mundo sublunar, en el cual exista la generacin y la
corrupcin; y el mundo supralunar, perfecto. Esta teora de la Tierra como centro del universo que a su vez era
considerado finito perdur por varios siglos hasta que Coprnico en el siglo XVI cambi el concepto e introdujo una
serie de paradigmas, concibiendo el Sol como centro del universo.

En astronoma, Aristteles propuso la existencia de un Cosmos esfrico y finito que tendra a la Tierra como centro
(geocentrismo). La parte central estara compuesta por cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. En su Fsica, cada uno
de estos elementos tiene un lugar adecuado, determinado por su peso relativo o gravedad especfica. Cada elemento
se mueve, de forma natural, en lnea recta la tierra hacia abajo, el fuego hacia arriba hacia el lugar que le
corresponde, en el que se detendr una vez alcanzado, de lo que resulta que el movimiento terrestre siempre es lineal y
siempre acaba por detenerse. Los cielos, sin embargo, se mueven de forma natural e infinita siguiendo un
complejo movimiento circular, por lo que deben, conforme con la lgica, estar compuestos por un quinto elemento, que l
llamaba aither ('ter'), elemento superior que no es susceptible de sufrir cualquier cambio que no sea el de lugar
realizado por medio de un movimiento circular. La teora aristotlica de que el movimiento lineal siempre se lleva a cabo a
travs de un medio de resistencia es, en realidad, vlida para todos los movimientos terrestres observables. Aristteles
sostena tambin que los cuerpos ms pesados de una materia especfica caen de forma ms rpida que aquellos que son
ms ligeros cuando sus formas son iguales, concepto equivocado que se acept como norma durante aproximadamente
1800 aos hasta que el fsico y astrnomo italiano Galileo Galilei llev a cabo sus experimentos con bolas sobre planos
inclinados.[cita requerida]

Biologa[editar]
Aristteles fue un gran observador, estudioso y considerado padre de la biologa, describi ms de 500 vivientes.
En delfines por ejemplo describi su anatoma, comportamiento, resalt su naturaleza social, inteligente, su respiracin
pulmonar, su reproduccin placentaria y con lactancia, comparndola con los cuadrpedos y con el mismo hombre.26
Aristteles abord el tema del alma como bilogo, porque consideraba al alma el principio vital. Lo que est vivo, lo est
gracias al alma, no a la materia. El alma es la forma del cuerpo, y hay tres tipos de alma:

El alma vegetativa (vegetales): nutricin y reproduccin.

El alma sensitiva (animales): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento y deseo.

El alma racional (humanos): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento, deseo y razonamiento.

Segn Aristteles, la unin del alma con el cuerpo es tambin beneficiosa para el alma, porque slo as cumple sus
funciones. Alma y cuerpo no son dos sustancias distintas, sino que son dos componentes de una nica sustancia. Por
definicin, entonces, Aristteles no podr sostener que el alma es inmortal, pero s que hay una parte del alma que
sobrevive a la muerte.

Generacin espontnea[editar]
La generacin espontnea es una teora sobre el origen de la vida. Aristteles propuso el origen espontneo de peces
e insectos a partir del roco, la humedad y el sudor. Explic que se originaban gracias a una interaccin de fuerzas capaces
de dar vida a lo que no la tena con la materia no viva. A esta fuerza la llam entelequia.
La teora se mantuvo durante muchos aos; en el siglo XVII Van Helmont, la estudi y perfeccion. Tan slo sera
rebatida por los experimentos de los cientficos Lazzaro Spallanzani, Francesco Redi y en ltima instancia Louis Pasteur.

Botnica[editar]
Aristteles sistematiza el reino vegetal dividindolo en dos grandes grupos:

Plantas con flores

Plantas sin flores (estas seran: musgos, helechos, algas, hepticas, etc.)

Zoologa[editar]
Los comienzos de la zoologa deben buscarse en la obra aristotlica, concretamente en los estudios sobre la generacin y
la anatoma de los animales, si bien con anterioridad ya haban existido estudiosos hindes que influyeron poco o nada en
la ciencia griega occidental. Aristteles realiz observaciones de verdadero rigor cientfico acerca de lareproduccin de
los animales, y en anatoma sent las bases del conocimiento sistemtico del reino animal. Este autor distingua dos
grandes grupos: anaima (animales sinsangre) y enaima (animales con sangre). El primer grupo corresponde
aproximadamente a los invertebrados, y el segundo, a los vertebrados.
Entre los anaima distingua cuatro subgrupos:

moluscos, que correspondan nicamente a los actuales cefalpodos

malacostrceos, que comprendan la mayor parte de los crustceos superiores

eutoma, que inclua los gusanos y los insectos

ostracodermos, que reunan todos los animales provistos de caparazn

como bivalvos, gasterpodos, equinodermos, etc.

Los animales con sangre los dividi en:

cuadrpedos vivparos (mamferos)

cuadrpedos ovparos (reptiles y anfibios)

aves: ocho especies; divide segn extremidades o segn alimentacin

peces

Aristteles llam a estos grupos gneros mximos, sus divisiones se llamaban gneros, los cuales se dividan a su vez
en especies. Esta clasificacin se mantuvo vigente durante la Edad Media y el Renacimiento, hasta Carlos Linneo en el
siglo XVIII.

Esttica[editar]
Las artes[editar]
Aristteles pens largamente sobre las artes, cuyo estudio filosfico es parte de la esttica; en este sentido su texto
ms importante, especialmente por la relevancia futura, es laPotica, que fue interpretado como dogma en el siglo
XVI.27 28 Se considera adems el primer autor en escribir sistemticamente sobre la esttica, aunque sta, como
disciplina, apareci en la actual Alemania ya en la Edad Moderna.27 Su pensamiento se centra en las artes, materiales y
concretas, y no tanto en el concepto abstracto de belleza como haba planteado Platn. Define
como arte cualquier actividad humana de produccin consciente basada en el conocimiento y realiza la siguiente
clasificacin:27

Imitativas: La imitacin como medio y fin. sta es algo natural en el ser humano y produce placer. El
trmino imitacin era para l diferente al actual; as, escribi que el arte deba representar lo universal frente a lo
particular, y que importaba ms la armona de lo representado que su fidelidad con el modelo real.

No imitativas: Las que no expresaban emociones. Ejemplo de ello es un tratado cientfico. Ntese que, aunque
un tratado no se considerara arte hoy en da, caba en la definicin aristotlica y en la conciencia griega antigua en
general.

La belleza[editar]
A pesar de su fijacin por el arte concreto dedic algunos escritos hacia el concepto ms general de belleza. As, para
Aristteles el conocimiento es placentero, luego conlleva un disfrute esttico, y es bello lo que gusta por medio de la vista

y el odo. Dividi estos sentidos en funcin del disfrute que generaban al captar algo bello: la vista placer intelictivo, el
odo placer moral.29 Para l la belleza era una unidad de partes que tenan las siguientes condiciones formales:29

Txis: Distribucin en el espacio de las partes componentes del objeto bello.

Symmetra: La correcta proporcin de esas partes.

To horismnon: La extensin o tamao de lo bello. No debe excederse ni verse fatalmente mermado en sus
dimensiones.

Influencia[editar]
La influencia que Aristteles ha tenido en el mundo es extraordinaria. Toda la antigedad se hace cargo o duea de su
ingente enciclopedia. Su Metafsica ser el basamento filosfico de la posteridad.
Fueron los rabes los que redescubrieron a Aristteles y a travs de ellos pas a la filosofa escolstica.
En el Renacimiento su filosofa se ve opacada por un eclipse histrico momentneo. Los nuevos conceptos cientficos lo
llevan a un segundo plano. Pero su influjo, aunque ya no en la fsica, seguir vigente en el pensamiento filosfico en sentido
estricto en todos los grandes pensadores, en Leibniz, en Hegel, etc.

Transmisin y problemas textuales[editar]

Aristteles en un fresco que est en la ciudad de Roma, de autor desconocido.

Cabe resaltar que Aristteles escribi dos tipos de textos: los destinados a la publicacin fuera del Liceo
o exotricos (gr. exo 'fuera') y los utilizados como apuntes de clase o notas de conferencias,
denominados esotricos (gr. eso 'dentro'). Lastimosamente, solo conservamos los esotricos, los cuales al ser una
recopilacin de sus apuntes, vuelven un poco complicada su lectura, pues faltan las explicaciones, las transiciones son
abruptas, los argumentos quedan en ocasiones inacabados... leer a Aristteles es duro, lo que explica en parte que sus
textos hayan sido interpretados y comentados a lo largo de dos mil aos.
Las actuales ediciones en griego siguen la establecida por August Immanuel Bekker en 1831. Hay que decir que apenas
conservamos un tercio de lo que Aristteles escribi (a menudo es difcil por tanto afirmar si es o no, por ej., un pensador
sistemtico o aportico). Aristteles, por ej., escribi o dirigi la redaccin de 158 Constituciones (gr. politeiai), de las
que no nos ha llegado ninguna, con excepcin de la Constitucin de los atenienses, cuyo papiro fue encontrado en una
excavacin en Egipto en un depsito de basura.
Tras su muerte, sus textos (apenas tuvo una influencia inmediata) desaparecieron durante dos siglos. Luego aparecen en
Atenas y despus en Roma, donde el peripattico Andrnico de Rodas (siglo I d. C.) prepar una edicin. Lo que nos queda
de esos textos, por tanto, est determinado por la mano que prepar esa edicin. Ms problemtica an es la transmisin
de llamado Corpus Aristotelicum(contiene las obras de Aristteles ms las de otros autores que dicen ser Aristteles) a
lo largo de la edad media: su influencia fue mnima a lo largo de la alta edad media, dominando el platonismo hasta
alrededor del siglo XII, cuando las traducciones al latn de las traducciones al rabe (y a veces al siraco) de uno o varios
originales en griego, entran en los debates escolsticos de los centros de produccin cultural medievales. Solo poco a poco
se van depurando los textos con traducciones de originales ms fiables.
Cmo establecer por tanto, en los restos que nos quedan, qu textos son y cules no son originales? Esto es imposible.
En los ltimos decenios se ha desarrollado una tcnica muy sofisticada, llamada estilometra (aplicada a otros autores,
como Platn), que determina, mediante el cmputo y estudio estadstico de determinados elementos gramaticales, qu
textos son escritos por qu mano. Pero esto no asegura que se trate de Aristteles. Adems, la edicin de Andrnico de
la Metafsica, por ej., puede ser ms una coleccin de textos que una obra concebida como tal por el mismo Aristteles
(esto lo ha dicho el especialista Jonathan Barnes). Las luchas ideolgicas en el seno de la Iglesia durante la edad media en
torno a la interpretacin de Corpus Aristotelicum (el "cuerpo" de las obras de Aristteles con temas como el problema de
la inmortalidad del alma, eternidad del mundo y dems) hacen que nos planteemos la posibilidad de modificaciones en los
manuscritos.
Lo que tenemos, por tanto, es algo que puede ser cercano a las notas de un filsofo, con algunas interpolaciones y
manipulaciones del texto. Buscar el autor original o la obra primigenia es una tarea utpica.

Obra[editar]
Artculo principal: Corpus Aristotelicum

Las obras de Aristteles que nos han llegado y que forman lo que se conoci como el Corpus aristotelicum se editan segn
la edicin prusiana de Immanuel Bekker de 1831-1836, indicando la pgina, la columna (a b) y eventualmente la lnea del
texto en esa edicin. Tras el trabajo de Bekker se han encontrado slo unas pocas obras ms. Los ttulos en latn todava
son utilizados por los estudiosos.
Los trabajos cuya legitimidad est en disputa se marcan con *, y los trabajos que generalmente se consideran espurios se
marcan con **.

Lgica[editar]
Artculo principal: rganon

(1a) Categoras (Categoriae)

(16a) De la interpretacin (De interpretatione)

(24a) Primeros analticos (Analytica priora)

(71a) Segundos analticos (Analytica posteriora)

(100a) Tpicos (Topica)

(164a) Refutaciones sofsticas (De sophisticis elenchis)

Fsica (el estudio de la naturaleza)[editar]

(184a) Fsica (Physica)

(268a) Sobre el cielo (De caelo)

(314a) Acerca de la generacin y la corrupcin (De generatione et corruptione)

(338a) Meteorologa (Meteorologica)

(391a) Del universo** (De mundo)

(402a) Del alma (De anima)

Pequeos tratados sobre la naturaleza (Parva naturalia)

(436a) De los sentidos y de lo sentido (De sensu et sensibilibus)

(449b) De la memoria y la reminiscencia (De memoria et reminiscentia)

(453b) Del sueo y la vigilia (De somno et vigilia)

(458a) Del ensueo (De insomniis)

(462b) De la adivinacin por el sueo (De divinatione per somnum)

(464b) De la longitud y la brevedad de la vida (De longitudine et brevitate vitae)

(467b) De la juventud y la vejez, De la vida y la muerte, y De la respiracin (De juventute et

senectute, De vita et morte, De respiratione)

(481a) De la respiracin** (De spiritu)

(486a) Historia de los animales (Historia animalium)

(639a) Las partes de los animales (De partibus animalium)

(698a) El movimiento de los animales (De motu animalium)

(704a) Progresin de los animales (De incessu animalium)

(715a) Generacin de los animales (De generatione animalium)

(791a) De los colores** (De coloribus)

(800a) De las cosas de la audicin** (De audibilibus)

(805a) Fisiognomnica** (Physiognomonica)

(815a) De las plantas** (De plantis)

(830a) De las maravillas escuchadas** (De mirabilibus auscultationibus)

(847a) Mecnica** (Mechanica)

(859a) Problemas* (Problemata)

(968a) De las lneas imperceptibles** (De lineis insecabilibus)

(973a) Los lugares de los vientos** (Ventorum situs)

(974a) Melisos, Jenfanes y Gorgias (abreviado MXG)**

Metafsica[editar]

(980a) Metafsica (Metaphysica)

tica y poltica[editar]

(1094a) tica nicomquea o tica a Nicmaco (Ethica Nicomachea)

(1181a) Gran moral* (Magna moralia)

(1214a) tica eudemia o tica a Eudemo (Ethica Eudemia)

(1249a) Librillo sobre las virtudes y los vicios** (De virtutibus et vitiis libellus)

(1252a) Poltica (Poltica)

(1343a) Econmica* (Oeconomica)

Constitucin de los atenienses (Athenaion politeia) - Trabajo encontrado en 1890, despus de la edicin de
Bekker.

Retrica y potica[editar]

(1354a) Arte retrica (Ars rhetorica)

(1420a) Retrica a Alejandro** (Rhetorica ad Alexandrum)

(1447a) Potica (Ars poetica)

ARISTARCO DE SAMOS
Aristarco (griego antiguo: , Arstarchos o Aristarjos; latn: Aristarchus; c. 310 a. C. - c. 230 a. C.) fue
un astrnomo ymatemtico griego, nacido en Samos, Grecia. l es la primera persona, que se conozca, que propone
el modelo heliocntrico del Sistema Solar, colocando el Sol, y no la Tierra, en el centro del universo conocido.[cita requerida]
Aristarco fue uno de los muchos sabios que hizo uso de la emblemtica Biblioteca de Alejandra, en la que se reunan las
mentes ms privilegiadas del mundo clsico. Por aquel entonces la creencia obvia era pensar en un sistema geocntrico.
Los astrnomos de la poca vean a los planetas y al Sol dar vueltas sobre nuestro cielo a diario. La Tierra, para muchos,
deba encontrarse por ello en el centro de todo. Los planteamientos del reconocido Aristteles hechos unos pocos aos
antes no dejaban lugar a dudas y venan a reforzar dicha tesis. La Tierra era el centro del universo y los planetas, el Sol,
la Luna y las estrellas se encontraban en esferas fijas que giraban en torno a la Tierra. Pero existan ciertos problemas a
tales afirmaciones.
Algunos planetas como Venus y, sobre todo, Marte, describen trayectorias errantes en el cielo, es decir, a veces se
mueven hacia adelante y otras hacia atrs, lo cual est en flagrante contradiccin con la tradicin aristotlica, que deca
que todos los movimientos y las formas del cielo eran crculos perfectos. Antes que Aristarco, Herclides
Pntico encontr una posible solucin al problema al proponer que los planetas podran orbitar alrededor del Sol y ste a
su vez alrededor de la Tierra. Esto ya fue un gran salto conceptual pero an era un modelo parcialmente geocntrico.
El paradigma que dominaba era la Teora geocntrica de Aristteles desarrollada a fondo aos ms tarde por Ptolomeo.
No fue hasta los trabajos de Coprnico, unos mil setecientos aos ms tarde, que empez a plantearse el modelo
heliocntrico como una alternativa consistente.
Los trabajos originales se perdieron probablemente en uno de los varios incendios que padeci la biblioteca de Alejandra.
Del modelo heliocntrico de Aristarco solo nos quedan las citas de Plutarco y Arqumedes.
El nico trabajo de Aristarco que ha sobrevivido hasta el presente, De los tamaos y las distancias del sol y de la luna, se
basa en una cosmovisin geocntrica. Sabemos por citas, sin embargo, que Aristarco escribi otro libro en el cual avanz
una hiptesis alternativa del modelo heliocntrico. Arqumedes escribi:

"T, rey Geln, ests enterado de que el universo es el nombre dado por la mayora de los astrnomos a la
esfera cuyo centro es el centro de la Tierra, mientras que su radio es igual a la lnea recta que une el centro del
Sol y el centro de la Tierra. sta es la descripcin comn como la has odo de astrnomos. Pero Aristarco ha
sacado un libro que consiste en ciertas hiptesis, en donde se afirma, como consecuencia de las suposiciones
hechas, que el universo es muchas veces mayor que el universo recin mencionado. Sus hiptesis son que las

estrellas fijas y el Sol permanecen inmviles, que la Tierra gira alrededor del Sol en la circunferencia de un
crculo, el sol yace en el centro de la rbita, y que la esfera de las estrellas fijas, situada con casi igual centro
que el Sol, es tan grande que el crculo en el cual l supone que la Tierra gira guarda tal proporcin a la
distancia de las estrellas fijas cuanto el centro de la esfera guarda a su superficie."
Aristarco crey as que las estrellas estaban infinitamente lejos, y vio esto como la razn por la que no
haba paralaje visible, es decir, un movimiento observado de unas estrellas en relacin con otras en tanto la Tierra
se mueve alrededor del Sol. Las estrellas estn, de hecho, mucho ms lejanas de lo supuesto en la Antigedad, y el
paralaje estelar solamente es perceptible con los mejores telescopios. Pero el modelo geocntrico fue elegido como
una explicacin ms simple y mejor de la carencia de paralaje. El rechazo de la visin heliocntrica era al parecer
muy fuerte, como el pasaje siguiente de Plutarco sugiere (En la faz de la Luna-De facie in orbe lunae, c. 6):

"Cleantes, un contemporneo de Aristarco pens que era el deber de los griegos procesar a Aristarco de Samos
con el cargo de impiedad por poner en movimiento el Hogar del universo (es decir, la Tierra) [...] suponiendo que
el cielo permanece en reposo y la Tierra gira en un crculo oblicuo, mientras que rota, al mismo tiempo, sobre su
propio eje."
Sin embargo, el Profesor Lucio Russo afirma en su libro "The forgotten Revolution" (Springer Verlag) que el
fillogo francs del s. XVII Gilles Mnage, influenciado probablemente por la persecucin a heliocentristas
como Giordano Bruno o Galileo, tradujo errneamente esta cita de Plutarco (cambiando un acusativo por un
nominativo y viceversa), como demuestra el hecho de que todas las versiones anteriores a la traduccin de
Mnage, que es la que se difundi desde entonces, presentan los trminos claramente invertidos: es Aristarco
quien sugiere que Cleantes debe ser juzgado por impiedad y no al contrario. Este hecho, ya mencionado por
Giacomo Leopardi en su "Historia de la Astronomia" (ver la voz "Aristarco" en la versin italiana) sugiere la
necesidad de una reinterpretacin de la recepcin de las ideas de Aristarco.

Distancia al Sol[editar]

Tal y como se ve en el diagrama adjunto, Aristarco calcul el ngulo entre el Sol y la Luna cuando sta se encontraba en el
primero o ltimo cuarto, es decir, cuando el ngulo es de 90. Entonces midiendo poda resolver el tringulo. Observ que la
distancia Tierra-Sol era mucho mayor que la Tierra-Luna y que, por consiguiente, el Sol tena que ser mucho ms grande (pues
tanto el disco solar como el lunar tienen un dimetro aparente de unos 32 minutos de arco).

Aristarco argument que el Sol, la Luna, y la Tierra forman un ngulo recto en el momento del cuarto creciente
o menguante de la Luna. Estim que el ngulo opuesto al cateto mayor era de 87. Aunque utiliz una
correcta geometra, los datos de observacin eran inexactos, por lo que concluy errneamente que el Sol
estaba 20 veces ms lejos que la Luna, cuando en realidad est 400 veces ms lejos. Precis que dado que la
Luna y el Sol tienen tamaos angulares aparentes casi iguales, sus dimetros deben estar en proporcin con sus
distancias a la Tierra. Concluy as que el dimetro del Sol era 20 veces ms grande que la Luna, cuando en
realidad es 400 veces mayor.

Fue quiz la idea de un Sol tan grande la que le indujo a pensar que deban ser el resto de cuerpos ms
pequeos los que orbitaran a su alrededor.[cita requerida]

Crticas de sus contemporneos al movimiento de la

Tierra[editar]
Esta nueva representacin del sistema astronmico fue, en la Antigedad, severamente criticada. La idea de
que la Tierra se mova resultaba inaceptable y pareca estar en contradiccin tanto con el sentido comn, como
con las observaciones cotidianas. Adems la hiptesis se contrapona directamente a las doctrinas filosficas
clsicas aceptadas, segn las cuales la Tierra deba tener un papel especial respecto de los dems cuerpos
celestes, y su lugar deba ser el centro de Universo. Estos filsofos afirmaban, basndose en la teora
aristotlica, que los cuerpos pesados se mueven naturalmente hacia el centro de la Tierra. Otra implicacin de
la teora de los movimientos naturales de Aristteles era que el grave, una vez alcanzado su lugar natural se
detena o paraba. Las consecuencias de esta teora llegaba a conclusiones en parte verdaderas y en parte
falsas. Se deduca, por ejemplo, que la Tierra deba tener forma esfrica, pero tambin que la Tierra
permaneca del todo inmvil en el centro del Universo.
Los cientficos antiguos se daban cuenta de que si la Tierra gira sobre su eje cada 24 horas, la velocidad de un
punto dado sobre la superficie de la Tierra debe ser muy alta. Cmo podran, entonces, las nubes o los
proyectiles que se desplazaban por el aire superar la velocidad y el movimiento de la Tierra? Nunca se podra
realizar ningn movimiento hacia el este porque la Tierra se adelantara siempre.
El argumento principal de los astrnomos se basaba claramente en la fracasada observacin del fenmeno del
paralaje anual de las estrellas: si la Tierra gira alrededor del Sol debera haber algunas variaciones en las
posiciones relativas de las estrellas, observadas desde diferentes puntos de la rbita terrestre. Si las cosas
eran como Aristarco afirmaba, deba verificarse un desplazamiento de las estrellas fijas en el curso de un ao,
pero los astrnomos griegos no haban notado nada parecido en sus observaciones. Este hecho poda explicarse
de dos formas:

1.

La Tierra no gira alrededor del Sol.

2.

La Tierra gira alrededor del Sol, pero las estrellas estn tan lejos que el desplazamiento es tan
pequeo que no puede ser apreciado a simple vista.

Sabemos hoy que la segunda explicacin era la correcta. Pero empleando los mejores instrumentos para
observar las estrellas, el paralaje estelar anual no pudo ser descubierto hasta 1838, con las investigaciones
de Bessel.
Es cierto que Aristarco no debi ser el nico que crea en su hiptesis pero, en los textos antiguos se han
borrado los nombres de sus sacrlegos seguidores. Al nico al que se recuerda es a Seleuco, un astrnomo
babilonio, que vivi un siglo despus de Aristarco y que retom la teora heliocntrica con bases argumentadas.

APOLONIO
Apolonio de Perge, Apolonio de Perga o Apolonio de Prgamo (Griego antiguo: )
(Perge, c. 262 - Alejandra, c.190 a. C.) fue un gemetra griego famoso por su obra Sobre las secciones cnicas. Fue
Apolonio quien dio el nombre de elipse,parbola e hiprbola, a las figuras que conocemos.

Tambin se le atribuye la hiptesis de las rbitas excntricas o teora de los epiciclos para intentar explicar el
movimiento aparente de los planetas y de la velocidad variable de la Luna.
Sus extensos trabajos sobre geometra tratan de las secciones cnicas y de las curvas planas y la cuadratura de sus
reas.1Recopil su obra en ocho libros y fue conocido con el sobrenombre de El Gran Gemetra.2
Naci: Alrededor del 262 A.C. en Perga, Grecia Ionia (Ahora Turqua) y falleci: Alrededor del 190 A.C en Alejandra,
Egipto.
Se sabe que estuvo en Alejandra durante los reinados de Ptolomeo Evergetes y Ptolomeo Filopater, a la vez que fue
tesorero general de Ptolomeo Filadelfo. Por las fuentes se puede afirmar que era entre veinticinco y cuarenta aos ms
joven que Arqumedes, de all la estimacin de sus aos de nacimiento y muerte. Fuera de ello, lo poco que se sabe de su
vida es que estudi en Alejandra y en esta ciudad se dedic a la enseanza; y que vivi al menos un tiempo en Prgamo.

Obra[editar]
Estudi las secciones cnicas utilizando como herramienta las proporciones, relacionando las magnitudes de cada elemento
que conforman cada seccin cnica en el caso de la parbola, elipse e hiprbola donde utiliz este mtodo para definir las
propiedades de cada corte con el cono, como lo demuestra Heath (1896), ademas propuso y resolvi el problema de hallar
las circunferencias tangentes a tres crculos dados, conocido como problema de Apolonio. El problema aparece en su obra,
hoy perdida, Las Tangencias oLos Contactos, conocida gracias a Pappus de Alejandra. Respecto a sus obras, se han
perdido muchas: Reparto rpido, en el que se enseaban mtodos rpidos de clculo y se daba una aproximacin
del nmero ; Secciones en una razn dada, trataba sobre los problemas derivados de trazar una recta que pase por un
punto dado y que corte a otras dos rectas dadas en segmentos (medidos desde sendos puntos situados en dichas rectas)
que estn en una razn dada (este problema es equivalente a resolver la ecuacin ax - x2 = bc); Secciones en un rea
dada, problema parecido al anterior, pero ahora se pide que los segmentos determinados por las intersecciones formen un
rectngulo equivalente a otro (este problema es equivalente a resolver la ecuacin ax + x2=bc); Secciones determinadas,
dados cuatro puntos A, B, C, D, sobre una recta, encontrar un quinto punto P, tal que el rectngulo construido sobre AP y
CP est en una razn dada con el rectngulo construido sobre BP y DP; Tangencias, resuelve los problemas de construir
una circunferencia tangente a tres elementos cualesquiera elegidos entre un punto, una recta y una circunferencia (este
problema se conoce como el problema de Apolonio); Lugares planos, los griegos clasificaban las curvas en tres tipos:
lugares planos, eran las rectas y las circunferencias, lugares slidos eran las secciones cnicas y lugares lineales el resto
de las curvas; Inclinaciones, trataba del problema de trazar una circunferencia dada una cuerda de longitud dada pasando
por un punto dado.
Slo dos obras de Apolonio han llegado hasta nuestros das: Secciones en una razn dada (no se conserva el original sino
una traduccin al rabe) y Las Cnicas (slo se conserva el original de la mitad de la obra, el resto es una traduccin al
rabe). Esta ltima es la obra ms importante de Apolonio, es ms, junto con los Elementos de Euclideses uno de los libros
ms importantes de matemticas.

Las Cnicas est formado por 8 libros. Fue escrito cuando Apolonio estaba en Alejandra pero posteriormente, ya
en Prgamo (hoy Bergama en Turqua), lo mejor.

El libro I: trata de las propiedades fundamentales de estas curvas.

El libro II trata de los dimetros conjugados y de las tangentes de estas curvas.

El libro III: trata de los tipos de conos.

El libro IV: trata de las maneras en que pueden cortarse las secciones de conos.

El libro V: estudia segmentos mximos y mnimos trazados respecto a una cnica.

El libro VI: trata sobre cnicas semejante.

El libro VII: trata sobre los dimetros conjugados.

El libro VIII: se ha perdido, se cree que era un apndice.

Los mtodos que utiliza Apolonio (uso de rectas como sistemas de referencia) son muy parecidos a los utilizados
por Descartes en su Geometra y se considera una anticipacin de la Geometra analtica actual.

HIPARCO
Hiparco de Nicea (Nicea, c. 190 a. C.-c. 120 a. C.) fue un astrnomo, gegrafo y matemtico griego. Entre sus
aportaciones cabe destacar: el primer catlogo de estrellas; la divisin del da en 24 horas de igual duracin (hasta la
invencin del reloj mecnico en el siglo XIV las divisiones del da variaban con las estaciones); el descubrimiento de
la precesin de los equinoccios; la distincin entre ao sidreo y ao trpico, mayor precisin en la medida de la distancia
Tierra-Luna y de la oblicuidad de la eclptica, invencin de la trigonometra y de los conceptos de longitud y latitud
geogrficas.
Elaboracin del primer catlogo de estrellas que contena la posicin en coordenadas eclpticas de 1080 estrellas. Influy
en Hiparco la aparicin de una estrella nova, Nova Scorpii en el ao 134 a. C. y el pretender fijar la posicin
del equinoccio de primavera sobre el fondo de estrellas.
Con el propsito de elaborar dicho catlogo, Hiparco invent instrumentos, especialmente un teodolito, para indicar
posiciones ymagnitudes, de forma que fuese fcil descubrir s las estrellas moran o nacan, si se movan o si aumentaban o
disminuan de brillo. Adems clasific las estrellas segn su intensidad, clasificndolas en magnitudes, segn su grado de
brillo.

El primer catlogo de estrellas[editar]

El catlogo de estrellas de Hiparco se puede encontrar en el Almagesto de Ptolomeo, libros VII y VIII. Aunque Ptolomeo
afirmaba ser su observador, muchas evidencias1apuntan a Hiparco como su verdadero autor. El catlogo contiene las
posiciones de 850 estrellas en 48 constelaciones. Las posiciones de las estrellas se dan en coordenadas eclpticas.

Precesin de los equinoccios[editar]

Hiparco es generalmente reconocido como el descubridor de la precesin de los equinoccios en el 127 a. C. Sus dos libros
acerca de la precesin, "acerca del desplazamiento de los puntos de los solsticios y equinoccios", y "la medida del ao", son
ambos mencionados en el Almagesto de Ptolomeo. De acuerdo a este ltimo, Hiparco midi la posicin de Spica y Rgulo y
otras estrellas brillantes. Comparando sus medidas con los datos de sus predecesores, Timocharis y Aristillus, l concluy
que Spica se haba movido 2 con respecto al equinoccio otoal. Adems compar las medidas del ao trpico (el tiempo
que le toma al sol regresar a un equinoccio) y el ao sideral (el tiempo que le toma al sol regresar a una estrella
determinada), encontr una pequea discrepancia. Hiparco concluy que los equinoccios se movan (precesin) a travs del
zodaco, y que la razn de esta precesin no era menos que 1 en un siglo.

Distincin entre el ao sidreo y el ao trpico[editar]

Despus de medir el valor de la precesin de los equinoccios, y consecuencia de ello, Hiparco diferenci entre el ao
sidreo y el ao trpico y estableci su duracin en 365d 6h 10m y 365d 5h 55m respectivamente con errores de
1 minuto y 6 minutos 15 segundos respectivamente. Entendi que el que se deba adoptar era el ao trpico por ser el que
est en armona con las estaciones.

Mejora la medida de la distancia a la Luna[editar]

Consigui una excelente aproximacin de la distancia entre la Tierra y la Luna, ya intentada por Aristarco de Samos,
usando eclipses lunares totales de duracin mxima. Hiparco calcul que esta distancia era de treinta veces el dimetro
terrestre, calculado previamente por Eratstenes. Es decir, unos 384.000 kilmetros.2

Invencin de la trigonometra[editar]
Por otra parte, Hiparco es el inventor de la trigonometra, cuyo objeto consiste en relacionar las medidas angulares con
las lineales. Las necesidades de ese tipo de clculos es muy frecuente en Astronoma.
Hiparco construy una tabla de cuerdas, que equivala a una moderna tabla de senos. Con la ayuda de dicha tabla, pudo
fcilmente relacionar los lados y los ngulos de todotringulo plano. Ahora bien, los tringulos dibujados sobre la
superficie de la esfera celeste no son planos sino esfricos constituyendo la trigonometra esfrica.

Mejora la medida de la oblicuidad de la eclptica[editar]

Mejoria de la ya realizada oblicuidad de la Eclptica por Eratstenes.

Paralelos y meridianos[editar]
En geografa fue el primero en dividir la Tierra en meridianos y paralelos, haciendo usuales los conceptos
de longitud y latitud de un lugar o espacio, e intent proyectar fielmente la Tierra esfrica en un mapa bidimensiona

PTOLOMEO
Claudio Ptolomeo (en latn: Claudius Ptolemaeus; griego: [Klaudios Ptolemaios]; Ptolemaida, Tebaida,
c.100-Cnope, c. 170) fue un astrnomo, astrlogo, qumico, gegrafo y matemtico greco-egipcio.
Llamado comnmente en espaol Ptolomeo o Tolomeo, su nombre en griego es (Klaudios Ptolemaios) y,
en latn, Claudius Ptolomaeus.
Naci en el ao 100 d. C. Falleci el ao 170 d. C. a los 70 aos. Klaudios Ptolemaios fue su nombre en griego. Vivi y
trabaj enEgipto (se cree que en la famosa Biblioteca de Alejandra), donde destac entre los aos 127 y 145 d. C. Fue
astrlogo y astrnomo, actividades que en esa poca estaban ntimamente ligadas; tambin gegrafo y matemtico.
Divulgador de la ciencia astronmica de la Antigedad, se dedic a la observacin astronmica en Alejandra en poca de
los emperadores Adriano yAntonino Po.

Actividad cientfica[editar]
Ptolomeo realiz aportes en diversas reas cientficas como:

Astronoma[editar]
Fue autor del tratado astronmico conocido como Almagesto (en griego H Megal Syntaxis, El gran tratado). Se
preserv, como todos los tratados griegos clsicos de ciencia, en manuscritos rabes (de ah su nombre) y slo est
disponible en la traduccin en latn de Gerardo de Cremona, realizada en el siglo XII.
Heredero de la concepcin del Universo dada por Platn y Aristteles, su mtodo de trabajo difiri notablemente del de
stos, pues mientras Platn y Aristteles dan una cosmovisin del Universo, Ptolomeo fue un empirista. Su trabajo
consisti en estudiar la gran cantidad de datos existentes sobre el movimiento de los planetas con el fin de construir un
modelo geomtrico que explicase dichas posiciones en el pasado y fuese capaz de predecir sus posiciones futuras.
La ciencia griega tena dos posibilidades en su intento de explicar la naturaleza: la explicacin realista, que consistira en
expresar de forma rigurosa y racional lo que realmente se da en la naturaleza, y la explicacin positivista, que radicara en
expresar de forma racional lo aparente, sin preocuparse de la relacin entre lo que se ve y lo que en realidad es. Ptolomeo
afirma explcitamente que su sistema no pretende descubrir la realidad, y que es slo un mtodo de clculo. Es lgico que
adoptara un esquema positivista, pues su teora geocntrica se opone flagrantemente a la fsica aristotlica: por ejemplo,
las rbitas de su sistema son excntricas, en contraposicin a las circulares y perfectas dePlatn y Aristteles.

Aunque no perdur ninguna carta de Ptolomeo, en el Renacimiento se reconstruan Mapa Mundi a partir de laGeographia de Ptolomeo. Esta
carta es una copia de Johannes de Armsshein,Ulm, en 1482.

El Almagesto contiene un catlogo de estrellas que Ptolomeo tom de una obra perdida de Hiparco de Nicea. Aunque
Ptolomeo afirm que observ el catlogo, se desprende de mltiples lneas de evidencia el hecho de que el catlogo fue
obra de Hiparco. El Almagestotambin estableci criterios para predecir eclipses.

Modelo de universo geocntrico[editar]

Su aportacin fundamental fue su modelo del Universo: crea que la Tierra estaba inmvil y ocupaba el centro del
Universo, y que el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas giraban a su alrededor. A pesar de ello, mediante el modelo
del epiciclo-deferente, cuya invencin se atribuye a Apolonio, trat de resolver geomtricamente los dos grandes
problemas del movimiento planetario:

La retrogradacin de los planetas y su aumento de brillo mientras retrogradan

La distinta duracin de las revoluciones siderales

Sus teoras astronmicas geocntricas tuvieron gran xito e influyeron en el pensamiento

de astrnomos y matemticos hasta el siglo XVI.

Astrologa[editar]
Tambin aplic el estudio de la astronoma al de la astrologa, pues cre los horscopos. Todas estas teoras y estudios
estn escritos en su obra Tetrabiblos.1

ptica[editar]
En el campo de la ptica explor las propiedades de la luz, sobre todo de la refraccin y la reflexin. Su obra ptica es un
tratado sobre la teora matemtica de las propiedades de la luz.

Geografa[editar]
Artculo principal: Mapamundi de Ptolomeo

Otra gran obra suya es la Geographia, en que describe el mundo de su poca. Utiliza un sistema de latitud y longitud que
sirvi de ejemplo a los cartgrafos durante muchos aos. Una de las ciudades descrita en esta obra es La Meca, en
la Pennsula Arbiga, a la que llama Makoraba. Esta obra contena graves errores en cuanto a distancias, de hecho, se
piensa que Coln termin descubriendo Amrica producto de que en el mapa de Ptolomeo las Indias se encontraba
notablemente ms cercanas al navegar en esa direccin.

Msica[editar]
El mundo de la msica tampoco fue ignorado por Ptolomeo. Escribi un tratado de teora musical llamado Harmnicos.
Pensaba que las leyes matemticas subyacan tanto en los sistemas musicales como en los cuerpos celestes, y que ciertos
modos y aun ciertas notas correspondan a planetas especficos, las distancias entre estos y sus movimientos. La idea
haba sido propuesta por Platn en el mito de la msica de las esferas, que es la msica no escuchada producida por la
revolucin de los planetas.2
La unin de la msica y la poesa es otra concepcin griega sobre el gnero musical. Eran prcticamente sinnimos.

Otros[editar]
Tambin aplic sus conocimientos de trigonometra a la construccin de astrolabios y relojes de sol.

NEWTON
Isaac Newton (Woolsthorpe, Lincolnshire; 25 de diciembre de 1642jul./ 4 de enero de 1643greg.-Kensington, Londres; 20 de
marzojul./ 31 de marzo de 1727greg.) fue un fsico, filsofo, telogo, inventor, alquimista y matemtico ingls. Es autor de
losPhilosophi naturalis principia mathematica, ms conocidos como los Principia, donde describe la ley de la gravitacin
universaly estableci las bases de la mecnica clsica mediante las leyes que llevan su nombre. Entre sus otros
descubrimientos cientficos destacan los trabajos sobre la naturaleza de la luz y la ptica (que se presentan
principalmente en su obra Opticks) y el desarrollo del clculo matemtico.
Newton comparte con Gottfried Leibniz el crdito por el desarrollo del clculo integral y diferencial, que utiliz para
formular sus leyes de la fsica. Tambin contribuy en otras reas de la matemtica, desarrollando el teorema del
binomio y las frmulas de Newton-Cotes.

Entre sus hallazgos cientficos se encuentran el descubrimiento de que el espectro de color que se observa cuando la luz
blanca pasa por un prisma es inherente a esa luz, en lugar de provenir del prisma (como haba sido postulado por Roger
Bacon en el siglo XIII); su argumentacin sobre la posibilidad de que la luz estuviera compuesta por partculas; su
desarrollo de una ley de conveccin trmica, que describe la tasa de enfriamiento de los objetos expuestos al aire; sus
estudios sobre la velocidad del sonido en el aire; y su propuesta de una teora sobre el origen de las estrellas. Fue tambin
un pionero de la mecnica de fluidos, estableciendo una ley sobre la viscosidad.
Newton fue el primero en demostrar que las leyes naturales que gobiernan el movimiento en la Tierra y las que gobiernan
el movimiento de los cuerpos celestes son las mismas. Es, a menudo, calificado como el cientfico ms grande de todos los
tiempos, y su obra como la culminacin de la revolucin cientfica. El matemtico y fsico matemtico Joseph Louis
Lagrange(1736-1813), dijo que Newton fue el ms grande genio que ha existido y tambin el ms afortunado dado que
slo se puede encontrar una vez un sistema que rija el mundo.
Naci en Inglaterra el 4 de enero de 1643. Entonces, el calendario usado era el juliano y corresponda al 25 de diciembre
de 1642, da de la Navidad.4 El parto fue prematuro aparentemente y naci tan pequeo que nadie pens que lograra vivir
mucho tiempo. Su vida corri peligro por lo menos durante una semana. Fue bautizado el 1 de enero de 1643, 12 de enero
en el calendario gregoriano.5
La casa donde naci y vivi hasta su juventud se ubica en el lado oeste del valle del ro Witham, ms abajo de la meseta de
Kesteven, en direccin a la ciudad de Grantham. Es de piedra caliza gris, el mismo material que se encuentra en la meseta.
Tiene forma de una letra T gruesa en cuyo trazo ms largo se encuentran la cocina y el vestbulo, y la sala se encuentra en
la unin de los dos trazos.6 Su entrada es descentrada y se ubica entre el vestbulo y la sala, y se orienta hacia las
escaleras que conducen a dos dormitorios del piso superior.
Sus padres fueron Isaac Newton y Hannah Ayscough, dos campesinos puritanos. No lleg a conocer a su padre, pues haba
muerto en octubre de 1642. Cuando su madre volvi a casarse con Barnabs Smith, este no tena intencin de cargar con
un nio ajeno de tres aos, lo dej a cargo de su abuela, con quien vivi hasta la muerte de su padrastro en 1653. Este fue
posiblemente un hecho traumtico para Isaac; constitua la prdida de la madre no habiendo conocido al padre. A su
abuela nunca le dedic un recuerdo carioso y hasta su muerte pas desapercibida. Lo mismo ocurri con el abuelo, que
pareci no existir hasta que se descubri que tambin estaba presente en la casa y correspondi al afecto de Newton de
la misma forma: lo deshered.7
Escribi una lista de sus pecados e incluy uno en particular: Amenazar a mi padre y a mi madre Smith con quemarlos a
ellos y a su casa. Lo hizo nueve aos despus del fallecimiento del padrastro, lo que comprueba que la escena qued
grabada en el recuerdo de Newton. Las acciones del padrastro, que se neg a llevarlo a vivir con l hasta que cumpli diez
aos, podran motivar este odio.8
Cuando Barnabs Smith falleci, su madre regres al hogar familiar acompaada por dos hijos de ste matrimonio, sus
hermanastros, pero la unin familiar dur menos de dos aos. Isaac fue enviado a estudiar al colegio The King's School, en
Grantham, a la edad de doce aos. Lo que se sabe de esta etapa es que estudi latn, algo de griego y lo bsico de
geometra y aritmtica. Era el programa habitual de estudio de una escuela primaria en ese entonces. Su maestro fue Sr.
Stokes, que tena buen prestigio como educador.9
En 1659 compr un cuaderno, libro de bolsillo llamado en ese entonces, en cuya primera pgina escribi en latn "Martij 19,
1659" (19 de marzo de 1659). Representaba el perodo entre 1659 y 1660, que coincida con el perodo de su regreso a su
ciudad natal, y la mayor parte de sus escritos estn dedicados a "Utilissimum prosodiae supplementum". Aos despus, en
la coleccin Keynes del King's College se encuentra una edicin de Pndaro con la firma de Newton y fechada en 1659. En
la coleccin Babson aparece una copia de las Metamorfosis de Ovidio fechadas ese mismo ao.10
Los estudios primarios fueron de gran utilidad para Newton; los trabajos sobre matemticas estaban escritos en latn, al
igual que los escritos sobre filosofa natural, y posteriormente le permitieron entrar en contacto con los cientficos
europeos. La aritmtica bsica difcilmente hubiese compensado un nivel deficiente de latn.11 En esa poca otra materia
importante era el estudio de la Biblia y se lea en lenguas clsicas apoyando el programa clsico de estudios y ampliando la
fe protestante de Inglaterra. En el caso de Isaac, el estudio de este tema, unido a la biblioteca que hered de su
padrastro, le pudo haber hecho iniciar un viaje imaginario a extraos mares de la Teologa. 12

En su estada en Grantham se hosped en la casa de Sr. Clark, en la calle High Street, junto a la George Inn. Tena que
compartir el hogar junto a otros tres nios, Edward, Arthur y una nia, hijos del primer esposo de la mujer de Sr. Clark.
Por la infancia que tuvo, Isaac pareca no congeniar con otras personas de su edad. El haber crecido en un ambiente de
aislamiento con sus abuelos y la posible envidia que le causaba a sus pares su superioridad intelectual le provocaban
dificultades y lo llevaba a realizar travesuras varias que despus negaba haber hecho.13 Uno de sus amigos, William
Stukeley, se dedic a reunir informacin sobre Newton en su estancia en Grantham y concluy que los nios lo
encontraban demasiado astuto y pensaban que se aprovechaba de ellos debido a su rapidez mental, muy superior a la de
ellos.13
Adems estas ancdotas demostraron que Newton aparentemente prefera la compaa femenina. Para su amiga Catherine
Storer, varios aos ms joven que l, construy muebles de muecas utilizando herramientas con mucha habilidad. Adems
en el terreno de las suposiciones pudo haber un romance entre los dos jvenes cuando fueron mayores. Segn los
registros conocidos, pudo haber sido la primera y posiblemente la nica y ltima experiencia romntica con una mujer en
su vida. Tiempo despus la seorita Storer se cas con un hombre apellidado Vincent y recordaba a Newton como un joven
silencioso y pensativo.14
Tuvo un incidente con un compaero que posiblemente fuese Arthur Storer. Este le dio una patada en el estmago,
supuestamente como represalia a alguna broma pesada de Newton. Este no pudo olvidar nunca este hecho; en este tiempo
no haba podido afirmar su poder intelectual, a causa de la deficiente formacin escolar o porque nuevamente estaba solo
y asustado. Estaba relegado al ltimo banco. Segn el relato de Conduitt, ni bien finaliz la clase, Newton ret a una pelea
al otro nio en el patio de la iglesia para devolverle el golpe. El hijo del maestro se acerc a ellos y azuz la pelea
palmendole la espalda a uno y guindole el ojo al otro. Aunque Newton no era tan fuerte como su rival tena mayor
decisin y golpe al otro hasta que se rindi y declar que no peleara ms. El hijo del maestro le pidi a Isaac que lo
tratara como a un cobarde y le restregara la nariz contra la pared. Entonces Isaac lo agarr de las orejas y golpe su cara
contra uno de los lados de la iglesia.15
Adems de ganarle en la pelea, Newton se esmer en derrotarlo acadmicamente y se convirti en el primer alumno de la
escuela. Y adems fue grabando su nombre en todos los bancos que ocup. An se conserva un alfizar de piedra con su
nombre.16
En las ancdotas de Stukeley ya se reconoca el genio de Newton y la gente recordaba sus raros inventos y su gran
capacidad para los trabajos mecnicos. Llen su habitacin de herramientas que adquira con el dinero que su madre le
daba. Fabric objetos de madera, muebles de muecas y de forma especial maquetas. Adems logr reproducir un molino
de viento construido en esa poca al norte de Grantham. El modelo replicado por Newton mejor al original y funcion
cuando lo coloc sobre el tejado. Su modelo estaba equipado con una noria impulsada por un ratn al que espoleaba.
Newton llamaba al ratn el molinero.17
Otras construcciones de Newton fueron un carro de cuatro ruedas impulsado por una manivela que l accionaba desde su
interior. Otra fue una linterna de papel arrugado para llegar a la escuela en los oscuros das invernales y que adems la
usaba atada a la cola de una cometa para asustar a los vecinos durante la noche. Para poder realizar estas invenciones
deba desatender sus tareas escolares, lo cual le vala retroceder en los puestos, y cuando esto ocurra volva a estudiar y
recuperaba las posiciones perdidas.18Muchos de los aparatos que fabric los sac del libro The Mysteries of Nature and

Art, de John Bate, del cual tom nota en otro cuaderno, en Grantham, que adquiri por el precio de 2,5 peniques en 1659.
All tom notas de ese libro sobre la tcnica del dibujo, la captura de pjaros y la fabricacin de tintas de diferentes
colores, entre otros temas. El molino de viento tambin est incluido en este libro.19
Estudiaba las propiedades de las cometas, calculaba las proporciones ideales y los puntos ms adecuados para ajustar las
cuerdas. Adems les regalaba linternas a sus compaeros y les comentaba sus estudios con el aparente propsito de
ganarse su amistad, pero no dio resultado. Con estos procedimientos demostr su superioridad y los hizo sentir ms
alejados de l. El da de la muerte de Cromwell tuvo lugar su primer experimento. Ese da, una tormenta se desencaden
sobre Inglaterra, y saltando primero a favor del viento y luego en contra, con la comparacin de sus saltos con los de un
da de calma midi la fuerza de la tormenta. Les dijo a los nios que la tormenta era un pie ms fuerte que cualquiera
que hubiese conocido y les ense las marcas que medan sus pasos. Adems, segn esta versin, utiliz la fuerza del
viento para ganar un concurso de saltos, y la superioridad de su conocimiento lo haca sospechoso. 19

Los relojes solares fueron otro pasatiempo en esta ciudad. En la iglesia de Colserworth existe uno que construy a los
nueve aos. Los relojes solares eran un reto individual mayor al del manejo de herramientas. Llen de relojes la casa de
Clark, su habitacin, otras habitaciones de la casa, el vestbulo y cualquier otra habitacin donde entrara el sol. En las
paredes clav puntas para sealar las horas, las medias, e incluso los cuartos, y at a stas cuerdas con ruedas para medir
las sombras en los das siguientes.19
A los dieciocho aos ingres en la Universidad de Cambridge para continuar sus estudios. Newton nunca asisti
regularmente a sus clases, ya que su principal inters era la biblioteca. Se gradu en el Trinity College como un estudiante
mediocre debido a su formacin principalmente autodidacta, leyendo algunos de los libros ms importantes
dematemtica y filosofa natural de la poca. En 1663 Newton ley la Clavis mathematicae de William Oughtred,
la Geometra de Descartes, la ptica de Kepler, la Opera mathematica de Vite, editadas por Frans van Schooten y
en 1664, la Aritmtica de John Wallis, que le servira como introduccin a sus investigaciones sobre las series infinitas,
el teorema del binomio y ciertas cuadraturas.20
En 1663 conoci a Isaac Barrow, quien le dio clases (habiendo sido designado el primer profesor Lucasiano) de
matemtica. En la misma poca entr en contacto con los trabajos de Galileo, Fermat, Huygens y otros, a partir,
probablemente, de la edicin de 1659 de la Geometra, de Descartes por Van Schooten. Newton super rpidamente a
Barrow, quien solicitaba su ayuda frecuentemente en problemas matemticos.

Rplica de un telescopio construido por Newton.

En esta poca la geometra y la ptica ya tenan un papel esencial en la vida de Newton. Fue en este momento que su fama
comenz a crecer, ya que inici una correspondencia con la Royal Society. Newton les envi algunos de sus
descubrimientos y un telescopio que suscit gran inters entre los miembros de la Sociedad, aunque tambin las crticas
de algunos, principalmente Robert Hooke. Este fue el comienzo de una de las muchas disputas que tuvo en su carrera
cientfica. Se considera que Newton mostr agresividad ante sus contrincantes, que fueron principalmente (pero no
nicamente) Hooke, Leibniz y, en lo religioso, la Iglesia catlica. Como presidente de la Royal Society, fue descrito como
un dictador cruel, vengativo y buscapleitos. Sin embargo, fue una carta de Hooke, en la que ste comentaba sus ideas
intuitivas acerca de la gravedad, la que hizo que iniciara de lleno sus estudios sobre la mecnica y la gravedad. Newton
resolvi el problema con el que Hooke no haba podido y sus resultados los escribi en lo que muchos cientficos creen que
es el libro ms importante de la historia de la ciencia, Philosophiae naturalis principia mathematica.
En 1693 sufri una gran crisis psquica, causante de largos periodos en los que permaneci aislado, durante los que no
coma ni dorma. En esta poca sufri depresin y arranques de paranoia. Mantuvo correspondencia con su amigo, el
filsofo John Locke, en la que adems de contarle su mal estado, lo acus en varias ocasiones de cosas que nunca hizo.
Algunos historiadores creen que la crisis fue causada por la ruptura de su relacin con su discpulo Nicols Fatio de
Duillier. Sin embargo, tras la publicacin en 1979 de un estudio que demostr una concentracin de mercurio (altamente
neurotxico) quince veces mayor que la normal en el cabello de Newton, la mayora opina que en esta poca Newton se
haba envenenado al hacer sus experimentos alqumicos, lo que explicara su enfermedad y los cambios en su
conducta.21 Despus de escribir los Principia abandon Cambridge, mudndose a Londres, donde ocup diferentes puestos
pblicos de prestigio, siendo nombrado Preboste del Rey, magistrado de Charterhouse y director de la Casa de Moneda.
Entre sus intereses ms profundos se encontraban la alquimia y la religin, temas en los que sus escritos sobrepasan con
mucho en volumen a sus escritos cientficos. Entre sus opiniones religiosas defenda el arrianismo y estaba convencido de

que las Sagradas Escrituras haban sido violadas para sustentar la doctrina trinitaria. Esto le caus graves problemas al
formar parte del Trinity College en Cambridge y sus ideas religiosas impidieron que pudiera ser director del College.
Entre sus estudios alqumicos se encontraban temas esotricos como la transmutacin de los elementos, la piedra
filosofal y el elixir de la vida.

Primeras contribuciones[editar]
Desde finales de 1664 trabaj intensamente en diferentes problemas matemticos. Abord entonces el teorema del
binomio, a partir de los trabajos de John Wallis, y desarroll un mtodo propio denominado clculo de fluxiones. Poco
despus regres a la granja familiar a causa de una epidemia de peste bubnica.
Retirado con su familia durante los aos 1665 y 1666, conoci un perodo muy intenso de descubrimientos, entre los que
destaca la ley del inverso del cuadrado de lagravitacin, su desarrollo de las bases de la mecnica clsica, la formalizacin
del mtodo de fluxiones y la generalizacin del teorema del binomio, poniendo adems de manifiesto la naturaleza fsica
de los colores. Sin embargo, guardara silencio durante mucho tiempo sobre sus descubrimientos ante el temor a las
crticas y al robo de sus ideas. En 1667 reanud sus estudios en la Universidad de Cambridge.

Desarrollo del Clculo[editar]

De 1667 a 1669 emprendi investigaciones sobre ptica y fue elegido fellow del Trinity College. En 1669, su mentor, Isaac
Barrow, renunci a su Ctedra Lucasiana de matemtica, puesto en el que Newton le sucedera hasta 1696. El mismo ao
envi a John Collins, por medio de Barrow, su Analysis per aequationes nmero terminorum infinitos. Para Newton, este
manuscrito representa la introduccin a un potente mtodo general, que desarrollara ms tarde: su clculo
diferencial e integral.
Newton haba descubierto los principios de su clculo diferencial e integral hacia 1665-1666 y, durante el decenio
siguiente, elabor al menos tres enfoques diferentes de su nuevo anlisis.
Newton y Leibniz protagonizaron una agria polmica sobre la autora del desarrollo de esta rama de la matemtica. Los
historiadores de la ciencia consideran que ambos desarrollaron el clculo independientemente, si bien la notacin de
Leibniz era mejor y la formulacin de Newton se aplicaba mejor a problemas prcticos. La polmica dividi an ms a los
matemticos britnicos y continentales. Sin embargo esta separacin no fue tan profunda como para que Newton y Leibniz
dejaran de intercambiar resultados.
Newton abord el desarrollo del clculo a partir de la geometra analtica desarrollando un enfoque geomtrico y analtico
de las derivadas matemticas aplicadas sobre curvas definidas a travs de ecuaciones. Newton tambin buscaba cmo
cuadrar distintas curvas, y la relacin entre la cuadratura y la teora de tangentes. Despus de los estudios deRoberval,
Newton se percat de que el mtodo de tangentes poda utilizarse para obtener las velocidades instantneas de una
trayectoria conocida. En sus primeras investigaciones Newton lidia nicamente con problemas geomtricos, como
encontrar tangentes, curvaturas y reas utilizando como base matemtica la geometra analtica deDescartes. No
obstante, con el afn de separar su teora de la de Descartes, comenz a trabajar nicamente con las ecuaciones y sus
variables sin necesidad de recurrir al sistema cartesiano.
Despus de 1666 Newton abandon sus trabajos matemticos, sintindose interesado cada vez ms por el estudio de
la naturaleza y la creacin de sus Principia.

Trabajos sobre la luz[editar]

Opticks

Entre 1670 y 1672 trabaj intensamente en problemas relacionados con la ptica y la naturaleza de la luz. Newton
demostr que la luz blanca estaba formada por una banda de colores (rojo, naranja, amarillo, verde, cian, azul y violeta)
que podan separarse por medio de un prisma. Como consecuencia de estos trabajos concluy que cualquier telescopio
refractor sufrira de un tipo de aberracin conocida en la actualidad como aberracin cromtica, que consiste en la
dispersin de la luz en diferentes colores al atravesar una lente. Para evitar este problema invent un telescopio
reflector (conocido como telescopio newtoniano).
Sus experimentos sobre la naturaleza de la luz le llevaron a formular su teora general sobre la misma, que, segn l, est
formada porcorpsculos y se propaga en lnea recta y no por medio de ondas. El libro en que expuso esta teora fue
severamente criticado por la mayor parte de sus contemporneos, entre ellos Hooke (16381703) y Huygens, quienes
sostenan ideas diferentes defendiendo una naturaleza ondulatoria. Estas crticas provocaron su recelo por las
publicaciones, por lo que se retir a la soledad de su estudio en Cambridge.
En 1704, Newton escribi su obra ms importante sobre ptica, Opticks, en la que expona sus teoras anteriores y la
naturaleza corpuscular de la luz, as como un estudio detallado sobre fenmenos como la refraccin, la reflexin y la
dispersin de la luz.
Aunque sus ideas acerca de la naturaleza corpuscular de la luz pronto fueron desacreditadas en favor de la teora
ondulatoria, los cientficos actuales han llegado a la conclusin (gracias a los trabajos de Max Planck y Albert Einstein) de
que la luz tiene una naturaleza dual: es onda y corpsculo al mismo tiempo. Esta es la base en la cual se apoya toda
la mecnica cuntica.

Ley de la gravitacin universal[editar]

Los Principia de Newton.

Bernard Cohen afirma que El momento culminante de la Revolucin cientfica fue el descubrimiento realizado por Isaac
Newton de la ley de la gravitacin universal. Con una simple ley, Newton dio a entender los fenmenos fsicos ms
importantes del universo observable, explicando las tres leyes de Kepler. La ley de la gravitacin universal descubierta
por Newton se escribe:

,
donde F es la fuerza, G es una constante que determina la intensidad de la fuerza y que sera medida aos ms tarde
por Henry Cavendish en su clebre experimento de la balanza de torsin, m1 y m2 son las masas de dos cuerpos que
se atraen entre s y r es la distancia entre ambos cuerpos, siendo

el vector unitario que indica la direccin del

movimiento (si bien existe cierta polmica acerca de que Cavendish hubiera medido realmente G, pues algunos
estudiosos afirman que simplemente midi la masa terrestre).
La ley de gravitacin universal naci en 1685 como culminacin de una serie de estudios y trabajos iniciados mucho
antes. La primera referencia escrita que tenemos de la idea de la atraccin universal es de 1666, en el
libro Micrographia, de Robert Hooke.22 En 1679Robert Hooke introdujo a Newton en el problema de analizar una
trayectoria curva. Cuando Hooke se convirti en secretario de la Royal Society quiso entablar una correspondencia
filosfica con Newton. En su primera carta plante dos cuestiones que interesaran profundamente a Newton. Hasta
entonces cientficos y filsofos comoDescartes y Huygens analizaban el movimiento curvilneo con la fuerza
centrfuga. Hooke, sin embargo, propona "componer los movimientos celestes de los planetas a partir de un
movimiento rectilneo a lo largo de la tangente y un movimiento atractivo, hacia el cuerpo central." Sugiere que la
fuerza centrpeta hacia el Sol vara en razn inversa al cuadrado de las distancias. Newton contesta que l nunca
haba odo hablar de esta hiptesis.
En otra carta de Hooke, escribe: Nos queda ahora por conocer las propiedades de una lnea curva... tomndole a
todas las distancias en proporcin cuadrtica inversa. En otras palabras, Hooke deseaba saber cul es la curva
resultante de un objeto al que se le imprime una fuerza inversa al cuadrado de la distancia. Hooke termina esa carta
diciendo: No dudo que usted, con su excelente mtodo, encontrar fcilmente cul ha de ser esta curva.
En 1684 Newton inform a su amigo Edmund Halley de que haba resuelto el problema de la fuerza inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia. Newton redact estos clculos en el tratado De Motu y los desarroll
ampliamente en el libro Philosophiae naturalis principia mathematica. Aunque muchos astrnomos no utilizaban
las leyes de Kepler, Newton intuy su gran importancia y las engrandeci demostrndolas a partir de su ley de la
gravitacin universal.
Sin embargo, la gravitacin universal es mucho ms que una fuerza dirigida hacia el Sol. Es tambin un efecto de los
planetas sobre el Sol y sobre todos los objetos delUniverso. Newton intuy fcilmente a partir de su tercera ley de
la dinmica que si un objeto atrae a un segundo objeto, este segundo tambin atrae al primero con la misma fuerza.
Newton se percat de que el movimiento de los cuerpos celestes no poda ser regular. Afirm: los planetas ni se
mueven exactamente en elipses, ni giran dos veces segn la misma rbita. Para Newton, ferviente religioso, la

estabilidad de las rbitas de los planetas implicaba reajustes continuos sobre sus trayectorias impuestas por el
poder divino.

Las leyes de la dinmica[editar]

Artculo principal: Leyes de Newton

Otro de los temas tratados en los Principia fueron las tres leyes de la dinmica o leyes de Newton, en las que
explicaba el movimiento de los cuerpos as como sus efectos y causas. stas son:

La primera ley de Newton o ley de la inercia

Todo cuerpo permanecer en su estado de reposo o movimiento uniforme y rectilneo a no ser que sea obligado por
fuerzas externas a cambiar su estado.
En esta ley, Newton afirma que un cuerpo sobre el que no actan fuerzas externas (o las que actan se anulan entre
s) permanecer en reposo o movindose a velocidadconstante.
Esta idea, que ya haba sido enunciada por Descartes y Galileo, supona romper con la fsica aristotlica, segn la
cual un cuerpo slo se mantena en movimiento mientras actuara una fuerza sobre l.

La segunda ley de Newton o ley de la interaccin y la fuerza

El cambio de movimiento es proporcional a la fuerza motriz externa y ocurre segn la lnea recta a lo largo de la cual
aquella fuerza se imprime.
Esta ley explica las condiciones necesarias para modificar el estado de movimiento o reposo de un cuerpo. Segn
Newton estas modificaciones slo tienen lugar si se produce una interaccin entre dos cuerpos, entrando o no en
contacto (por ejemplo, la gravedad acta sin que haya contacto fsico). Segn la segunda ley, las interacciones
producen variaciones en el momento lineal, a razn de

Siendo

la fuerza,

el diferencial del momento lineal,

el diferencial del tiempo.

La segunda ley puede resumirse en la frmula

siendo

la fuerza (medida en newtons) que hay que aplicar sobre un cuerpo de masa m para provocar una

aceleracin

La tercera ley de Newton o ley de accin-reaccin

Con toda accin ocurre siempre una reaccin igual y contraria; las acciones mutuas de dos cuerpos siempre son
iguales y dirigidas en sentidos opuestos.
Esta ley se refleja constantemente en la naturaleza: se tiene una sensacin de dolor al golpear una mesa, puesto que
la mesa ejerce una fuerza sobre ti con la misma intensidad; el impulso que consigue un nadador al ejercer una fuerza
sobre el borde de la piscina, siendo la fuerza que le impulsa la reaccin del borde a la fuerza que l est ejerciendo.

Actuacin pblica[editar]
En 1687 defendi los derechos de la Universidad de Cambridge contra el impopular rey Jacobo II, que intent
transformar la universidad en una institucin catlica. Como resultado de la eficacia que demostr en esa ocasin
fue elegido miembro del Parlamento en 1689, cuando el rey fue destronado y obligado a exiliarse. Mantuvo su escao
durante varios aos sin mostrarse muy activo durante los debates. Durante este tiempo prosigui sus trabajos de
qumica. Se dedic tambin al estudio de la hidrosttica y de lahidrodinmica, adems de construir telescopios.
Despus de haber sido profesor durante cerca de treinta aos, Newton abandon su puesto para aceptar la
responsabilidad de Director de la Moneda en 1696. Durante este periodo fue un incansable perseguidor de
falsificadores, a los que enviaba a la horca, y propuso por primera vez el uso del oro como patrn monetario. Durante
los ltimos treinta aos de su vida, abandon prcticamente toda actividad cientfica y se consagr progresivamente
a los estudios religiosos. Fue elegido presidente de la Royal Society en 1703 y reelegido cada ao hasta su muerte.
En 1705 fue nombrado caballero por la reina Ana, como recompensa a los servicios prestados a Inglaterra. An
perteneciendo al Gobierno y siendo por ello un hombre rico, hacia 1721 acab perdiendo 20 000 libras debido a
la burbuja de los mares del Sur, ante lo que dira que puedo predecir el movimiento de los cuerpos celestes, pero no
la locura de las gentes.

Alquimia[editar]
Hay una parte de l que "perteneca al mundo prenewtoniano".23 Newton dedic muchos esfuerzos al estudio de
la alquimia. Escribi ms de un milln de palabras sobre este tema, algo que tard en saberse ya que la alquimia era
ilegal en aquella poca. Como alquimista, Newton firm sus trabajos como Jeova Sanctus Unus, que se interpreta
como un lema anti-trinitario: Jehov nico santo, siendo adems un anagrama del nombre latinizado de Isaac
Newton, Isaacus Neuutonus - Ieova Sanctus Unus. En el jardn tras su habitacin construy un cobertizo a modo de
laboratorio, donde de continuo el fuego estaba encendido, y all haca experiencias en ese terreno.
El primer contacto que tuvo con la alquimia fue a travs de Isaac Barrow y Henry More, intelectuales de Cambridge.
En 1669 redact dos trabajos sobre la alquimia, Theatrum Chemicum y The Vegetation of Metals. En este mismo ao
fue nombrado profesor Lucasiano de Cambridge. Tambin es conocida su afiliacin a la Rosacruz[cita requerida], figurando
sus notas en el margen de una edicin original de la Fama Fraternitatis.
En 1680 empez su ms extenso escrito alqumico, Index Chemicus (100 pp.), el cual sobresale por su gran
organizacin y sistematizacin, que concluy a finales de siglo.24Adems, en 1692 escribi dos ensayos, de los que
sobresale De Natura Acidorum, en donde discuta la accin qumica de los cidos por medio de la fuerza atractiva de
susmolculas. Es interesante ver cmo relaciona la alquimia con el lenguaje fsico de las fuerzas.
Durante la siguiente dcada prosigui sus estudios alqumicos escribiendo obras como Ripley Expounded, Tabula

Smaragdina y el ms importante Praxis, que es un conjunto de notas sobre Triomphe Hermtique, de Didier, libro
francs cuya nica traduccin es del mismo Newton.
Cabe mencionar que desde joven Newton desconfiaba de la medicina oficial y usaba sus conocimientos para
automedicarse. Muchos historiadores consideran su uso de remedios alqumicos como la fuente de numerosos
envenenamientos que le produjeron crisis nerviosas durante gran parte de su vida. Vivi, sin embargo, 84 aos.

Teologa[editar]
Newton fue profundamente religioso toda su vida. Hijo de padres puritanos, dedic ms tiempo al estudio de
la Biblia que al de la ciencia. Un anlisis de todo lo que escribi Newton revela que de unas 3 600 000 palabras solo
1 000 000 se dedicaron a las ciencias, mientras que 1 400 000 tuvieron que ver con teologa.25 Se conoce una lista de
cincuenta y ocho pecados que escribi a los 19 aos en la cual se puede leer "Amenazar a mi padre y madre Smith
con quemarlos y a la casa con ellos".

Newton era arrianista26 y crea en un nico Dios, Dios Padre. En cuanto a los trinitarios, crea que haban cometido un
fraude a las Sagradas Escrituras y acus a la Iglesia catlica de ser la bestia del Apocalipsis. Por estos motivos se
entiende por qu eligi firmar sus ms secretos manuscritos alqumicos como Jehov Sanctus Unus: Jehov nico

Dios. Relacion sus estudios teolgicos con los alqumicos y crea que Moiss haba sido un alquimista. Su ideologa
antitrinitaria le caus problemas, ya que estudiaba en el Trinity College, en donde estaba obligado a sostener la
doctrina de la Trinidad. Newton viaj a Londres para pedirle al rey Carlos II que lo dispensara de tomar las rdenes
sagradas y su solicitud le fue concedida.
Cuando regres a Cambridge inici su correspondencia con el filsofo John Locke. Newton tuvo la confianza de
confesarle sus opiniones acerca de la Trinidad y Locke le incit a que continuara con sus manuscritos teolgicos.
Entre sus obras teolgicas, algunas de las ms conocidas son An Historical Account of Two Notable Corruption of

Scriptures,Chronology of Ancient Kingdoms Atended y Observations upon the Prophecies. Newton realiz varios
clculos sobre el "Da del Juicio Final", llegando a la conclusin de que este no sera antes del ao 2060.

Relacin con otros cientficos contemporneos [editar]

En 1687, Newton public sus Principios matemticos de la filosofa natural. Editados 22 aos despus de
la Micrographia de Hooke, describan las leyes del movimiento, entre ellas la ley de la gravedad. Pero lo cierto es
que, como indica Allan Chapman, Robert Hooke haba formulado antes que Newton muchos de los fundamentos de la
teora de la gravitacin. La labor de Hooke tambin estimul las investigaciones de Newton sobre la naturaleza de
la luz.
Por desgracia, las disputas en materia de ptica y gravitacin agriaron las relaciones entre ambos hombres. Newton
lleg al extremo de eliminar de sus Principios matemticos toda referencia a Hooke. Un especialista asegura que
tambin intent borrar de los registros las contribuciones que ste haba hecho a la ciencia. Adems, los
instrumentos de Hooke muchos elaborados artesanalmente, buena parte de sus ensayos y el nico retrato
autntico suyo se esfumaron una vez que Newton se convirti en presidente de la Sociedad Real. A consecuencia de
lo anterior, la fama de Hooke cay en el olvido, un olvido que durara ms de dos siglos, al punto que no se sabe hoy
da dnde se halla su tumba.

ltimos aos[editar]

Estatua de Newton en el Trinity College.

Los ltimos aos de su vida se vieron ensombrecidos por la desgraciada controversia, de envergadura internacional,
con Leibniz a propsito de la prioridad de la invencin del nuevo anlisis. Acusaciones mutuas de plagio, secretos
disimulados en criptogramas, cartas annimas, tratados inditos, afirmaciones a menudo subjetivas de amigos y
partidarios de los dos gigantes enfrentados, celos manifiestos y esfuerzos desplegados por los conciliadores para
aproximar a los clanes adversos, slo terminaron con la muerte de Leibniz en 1716.
Padeci durante sus ltimos aos diversos problemas renales, incluyendo atroces clicos nefrticos, sufriendo uno de
los cuales morira tras muchas horas de delirio la noche del 31 de marzo de 1727 (calendario gregoriano). Fue
enterrado en la abada de Westminsterjunto a los grandes hombres de Inglaterra.
No s cmo puedo ser visto por el mundo, pero en mi opinin, me he comportado como un nio que juega al borde del
mar, y que se divierte buscando de cuando en cuando una piedra ms pulida y una concha ms bonita de lo normal,
mientras que el gran ocano de la verdad se expona ante m completamente desconocido.
Fue respetado durante toda su vida como ningn otro cientfico, y prueba de ello fueron los diversos cargos con que
se le honr: en 1689fue elegido miembro del Parlamento, en 1696 se le encarg la custodia de la Casa de la Moneda,
en 1703 se le nombr presidente de laRoyal Society y finalmente en 1705 recibi el ttulo de sir de manos de
la Reina Ana.
La gran obra de Newton culminaba la revolucin cientfica iniciada por Nicols Coprnico (1473-1543) e inauguraba
un perodo de confianza sin lmites en la razn, extensible a todos los campos del conocimiento.

Escritos[editar]

De analysi per aequationes numero terminorum infinitas (1669, publicado en 1711)

Method of Fluxions (1671)

Of Natures Obvious Laws & Processes in Vegetation (c. 167175, no publicado)27

De motu corporum in gyrum (1684)

Philosophiae naturalis principia mathematica (1687) (The Principia: Mathematical Principles of Natural
Philosophy. University of California Press, (1999). 974 pp.)

Opticks (1704)

Reports as Master of the Mint (170125)

Arithmetica universalis (1707)

Pstumos

The System of the World, Optical Lectures, The Chronology of Ancient Kingdoms, and De mundi
systemate 1728

Observations on Daniel and The Apocalypse of St. John ISBN 0-942487-02-8 1733

An Historical Account of Two Notable Corruptions of Scripture 1754