ABRAMO, P. Pesquisa em cincias sociais. In: HIRANO, S (org.).

Pesquisa Social:
Projeto e planejamento. So Paulo: T. A. Queiroz, 1979, p.19-87.
Seleo: problema de pesquisa e formulao e verificao de hipteses: p.60-77.

Convm, de incio, definir mais precisamente um problema de pesquisa. Um problema,

segundo Lalande1, uma tarefa proposta, uma dificuldade a resolver, uma questo
especulativa ou prtica. Advertindo contra os falsos problemas, ou pseudo-problemas,
Brugger2 diz que nem toda questo se denomina problema, mas to s aquela que, por
causa da dificuldade que lhe intrnseca, no logra ser resolvida sem especial esforo.
Ainda Lalande, citando Duhamel (Des Mthodes dans les sciences de rainsonnement),
diz que a soluo de um problema constitui uma operao que consiste em determinar
uma coisa a partir das relaes que ela deve ter com coisas dadas. E Brugger,
novamente: a elaborao metdica de um problema requer, alm de uma clara
empostao da questo, que se ponham em destaque, com nitidez, as razes pr e
contra, as aporias (dificu1dades)3.
Pode-se tentar operacionalizar esses conceitos e dizer, para efeitos didticos, que
problema uma situao de relacionamento entre variveis conhecidas e variveis
desconhecidas. A proposio do problema de pesquisa a formulao de uma
proposio lgica de qualidade afirmativo-interrogativa que expressam um juzo que
estabelece uma ligao entre um ou mais termos conhecidos e um ou mais termos
desconhecidos. Quando se fala em problema, vem mente, em associao imediata, o
tipo de problema dos cursos elementares de aritmtica: Fulano tem 5 maas e d 3 a
sicrana. Com quantas maas fulano ficou? Apesar de extremamente elementar, essa
formulao exemplifica, suficientemente o mecanismo de proposio de um problema
de pesquisa: partir de elementos conhecidos e colocar em destaque elementos.
correlacionados, mas desconhecidos. Assim, ser um problema de pesquisa toda

A. Lalande, Vocabulaire technique et critique de la Philosophie. Paris, F. Alcan, 1932, v. 3, p. 102-103,

verbete Problme.
2
W. Brugger, Dicionrio de Filosofia. So Paulo, Herder, 1962, p. 424-425, verbete Problema.
3

Jos Ferrater Mora, Diccionario de Filosofa. Buenos Aires. Ed, Sudamericana, 1958, p. 93, verbete

Aporia.

proposio, ou um sistema de proposies que, partindo de um assunto geral, for capaz

de estabelecer, com clareza, as relaes entre esses dois tipos de elementos.
Aqui se faz necessria uma distino entre a proposio de problema de uma pesquisa
fundamental e a de problema de uma pesquisa aplicada. Nesta, h uma correspondncia
clara e imediata entre o problema real (a situao concreta e problemtica que deu
origem deciso de realizar a pesquisa) e o problema de pesquisa (a formulao verbal
do relacionamento entre as variveis conhecidas e desconhecidas contidas na situao
concreta problemtica). Exemplo: a Administrao Escolar, pressionada pela c1ientela,
decide construir mais salas de aula para atender demanda. Mas, no sabe quantas salas
deve construir. Convoca o pesquisador, que, imediatamente, prope o seguinte
problema de pesquisa: Qual o deficit escolar em tal rea?, isto , qual a relao entre
o nmero atual de salas de aula e o nmero necessrio de novas salas, levando-se em
conta o volume da populao em idade escolar, a taxa de crescimento demogrfico, as
tendncias ao aumento do tempo de escolarizao, as taxas de evaso e reprovao, etc.
No caso da pesquisa fundamental, todavia, o pesquisador no encontra uma situao
problemtica no campo do emprico, mas sim no nvel terico. Ele deve extrair do
assunto o problema de pesquisa.
Surgem, ento, duas dificuldades: o grau de liberdade do pesquisador para a proposio
do problema e o mecanismo prtico que lhe permite cumprir esse passo do
planejamento da pesquisa. A primeira j foi abordada pginas atrs, quando foram
examinados os fatores que influenciam a escolha do assunto: o que se disse ento vale
agora, com o acrscimo de que, na proposio do problema de pesquisa, o pesquisador
tem sua liberdade ainda mais restringida, pelo fato de que deve submeter-se a certos
mecanismos prticos que lhe permitam encontrar a formu1ao mais adequada. A
segunda dificuldade exatamente essa: como propor um problema de pesquisa?
O princpio geral que permite responder pergunta acima o seguinte: o pesquisador
deve imergir no assunto, reunir conhecimentos j existentes a respeito, ligar o assunto a
um quadro de referncia terico mais amplo e, por via dedutiva, destacar e formalmente
redigir uma pergunta principal, cuja resposta cabal e final ser dada pela realizao da
pesquisa.
Todavia, nem sempre esse princpio geral, pelo seu carter amplo, pode servir de um
bom guia para a tarefa prtica de propor o problema de pesquisa. Alguns autores
trataram o tema com maior riqueza, apresentando numerosas sugestes prticas ao

pesquisador. O livro de Selltiz et al., citado na bibliografia mnima deste curso, traz
boas indicaes4. , todavia, o livro de Whitney5 que, coligindo a contribuio de
numerosos pesquisadores, procura apresentar de forma prtica os procedimentos por
eles adotados na fase do planejamento de pesquisa, de que se est tratando: o que se
segue, neste texto, um resumo da contribuio de Whitney.
Citando. inicialmente, o Prof. J. C. Almack, da Stanford University, Whitney arrola
quatro procedimentos destinados a selecionar um problema de pesquisa:
a) analise o que j sabido, inc1uindo os registros histricos;
b) procure falhas ou deficincias nas explicaes, isto , procure reas obscuras;
c) atente para incongruncias e contradies, pontos controversos, concluses no
verificadas;
d) siga pistas e sugestes obtidas atravs de leituras, conferncias e ideias. Observe
onde a atividade considervel e onde h evidncia de negligncia. Faa um lembrete
de ideias, hipteses e problemas, medida que eles ocorram.
Citando Adelson6, Whitney aponta quatro sugestes:
1. Uma fonte altamente estimulante a dos conflitos de experincia de
algum que esteja sendo educado, ou que esteja observando e
estudando o processo de educao, ou que esteja realizando um tipo
qualquer de trabalho educacional.
2. Devem ser consideradas as sugestes de pesquisas que se faam
necessrias. A ltima parte de uma tese de mestrado bem escrita
deveria arrolar pesquisas a serem realizadas por investigadores
interessados em desenvolver uma contribuio deliberada num campo
especfico de problemas.
3. Trabalhos de pesquisa j feitos. Muitos resumos, crticas e listas de
relatrios de pesquisa esto disponveis (em publicaes
especializadas). Para uma pessoa inteligente, essas pesquisas sugerem
outros problemas, relacionados ou que possam ser acrescentados.
4. Uma fonte final de ideias para problemas de pesquisa pode ser
sugerida pelo fato bvio de que as pesquisas necessrias
compreendem aqueles problemas j resolvidos. Assim, para descobrir
problemas que ainda exigem pesquisa, o campo (da educao) deveria
ser sistematicamente revisto, e deveriam ser feitos resumos das
pesquisas realizadas.

Selltiz et al., op. cit., p. 3158.

Frederick Lawson Whitney, The Elements of Research [s.n.t.]

H. H. Adelson, The Art of Educational Research. Nova York, Jonkers [s.d], p. 18.

Baseado em MacCall7, Whitney anota cinco maneiras de descobrir problemas

experimentais:
a) a melhor maneira de encontrar problemas genuinamente
experimentais tornar-se um estudioso de uma ou mais especialidades
o mais cedo possvel;
b) uma segunda maneira para descobrir problemas promissores ler e
trabalhar criticamente e refletidamente;
c) um terceiro mtodo de descobrir problemas capazes de justificar
pesquisas considerar cada obstculo no uma barreira
intransponvel, mas uma oportunidade para exercitar a engenhosidade;
d) um quarto caminho para a descoberta de problemas comear uma
pesquisa e prestar ateno aos problemas que vo surgindo;
e) um quinto mtodo para descobrir problemas no perder os j
encontrados.

De Carter8, Whitney extrai trs mtodos usados na seleo de problemas no campo da

administrao escolar:
1. Adquira a atitude de pr em cheque todo e qualquer procedimento
administrativo em educao, e indague da prova que existe para se
preferir um procedimento em detrimento do outro.
2. Conhea realmente os cinquenta estudos mais importantes em
administrao escolar.
3. Relacione as publicaes de que um administrador escolar deve
dispor, anote a natureza e as dimenses de conhecimentos e calcule a
acessibilidade do conhecimento disponvel.

Whitney acrescenta que, depois de proposto, o problema deve ser definido.

O cientista no pra no sentimento indefinido de deficincia e
necessidade no campo de atividade em que est trabalhando. Ele
procura, em seguida, isolar do total qualquer ponto de dificuldade que
reconhea como tal.
A definio do problema significa separao dele do complexo de
dificuldades e necessidades que o pensamento encontra em qualquer
situao. Definir um problema significa colocar fronteiras em torno
dele, separ-lo cuidadosamente de questes semelhantes encontradas
em questes correlatas. Monroe e Engellbart dizem: Definir um
problema significa especific-lo com detalhe e preciso. Cada questo,
e cada questo subordinada, deve ser especificada. Os limites da
investigao devem ser determinados. Frequentemente, necessrio
rever estudos prvios de forma a determinar-se exatamente o que deve
ser feito. s vezes necessrio formular o ponto de vista ou a teoria
na qual a pesquisa deve ser baseada. Se forem adotados certos
pressupostos, devem eles ser explicitamente registrados.

Whitney novamente apela para MacCall, que adverte contra a seleo de problemas ou
muito inclusivos e indefinidos (gerais), ou muito estreitamente limitados (particulares).
Diz Whitney:
7

W. A. MacCall, How to Experiment in Education. Nova York, Macmillan, 1923, p. 7-8.

Alexander Carter et al., Educational Research. Nova York. Columbia University, 4: 2-6, 1927.

Parece melhor primeiramente conceber o inteiro campo de

investigao em que se est interessado. Esse campo deve ser
imediatamente dividido nos seus problemas componentes, e um destes
selecionados para estudo. melhor ter uma viso ampla, inclusiva, do
campo todo dos problemas, se imediatamente se parte para a anlise e
subdiviso de maneira a poder isolar os projetos que passaro ser
atacados com xito. Essa anlise (decomposio) pode ser feita em
termos de uma longa lista de subproblemas re1acionados, at que
apaream cem ou mais, que o estudo possa responder.
Ento, esses devem ser cuidadosamente examinados. Convm arrumar
as questes listadas na ordem da sua importncia e praticabilidade.

Continua Whitney:
Separe as de maior importncia, numa escala dupla do tipo menormaior. Examine, ento, a lista das mais importantes e sublinhe as
cinco ou seis de grande importncia, tendo sempre em conta a
resultado final do processo todo. Coloque entre parnteses a questo
por excelncia, a pergunta-chave da lista inteira, a coisa realmente
bsica que o estudo pode responder. claro que deve fazer constantes
julgamentos da praticabilidade das questes fina1mente aceitas. Deve
ser rejeitado qualquer item que no parea ser passvel de
investigao, diante dos recursos e das tcnicas disponveis no
momento.

Diz, ainda, Whitney:

Finalmente, o problema real no processo de pensamento envolvido
numa pesquisa aparece como uma pergunta direta. A questo crucial
que aparece entre todas que o estudo deve responder, aquela que
realmente inclui todas as outras, o problema envolvido. Este
problema, ento, deve ser cuidadosamente redigido, de maneira que
possa ser adequadamente avaliado.
A soluo de um problema de pesquisa um processo contnuo de
raciocnio. E a primeira atividade inevitvel, aps o reconhecimento
da necessidade de uma mudana ou um aperfeioamento e o
estabelecimento de uma situao problemtica, a sua limitao a
uma forma cuidadosa de pergunta direta, de maneira que, medida
que os nveis sucessivos de pensamento so a1canados, possa ser
obtido progresso em termos de um objetivo bem concebido e
definitivamente conhecido.

Conclui Whitney:
A importncia de uma definio cuidadosa e inicial do problema de
pesquisa nunca por demais exagerada. Ela determina o pano de
fundo filosfico de toda pesquisa porque dele que surge o objetivo
final. Concentra e dirige todos os procedimentos de pesquisa. Torna
mais segura a obteno de uma meta final, uma generalizao
importante.

Alm da escolha do assunto e da proposio do problema, nas fases iniciais da

elaborao do projeto de pesquisa, outro passo fundamental, antes, durante e depois da
formulao de hipteses, a definio de termos, ou, como tambm pode ser designada,

a elucidao dos conceitos9. As verba1izaes que compem a base do planejamento de

uma pesquisa escolha do assunto, proposio do problema, formulao de hipteses,
etc. constituem-se em sistemas de proposies lgicas que se compem de termos
relacionados, ou juzos que se compem de conceitos relacionados, j que primeiras
consistem na expresso verbal dos segundos. Ora, um problema de pesquisa (o ponto de
partida real da pesquisa) , como j foi dito, um relacionamento do tipo A B (por
exemplo: a Educao a causa do Desenvolvimento?). Como se v, est-se lidando
com dois termos que exprimem dois conceitos de alto nvel de abstrao. Para
responder pergunta contida no problema de pesquisa, deve-se realizar a pesquisa, isto
, dirigir-se rea1idade emprica e a verificar se, realmente, a Educao a causa do
Desenvolvimento. Mas, quando se dirige a observao para a realidade emprica, no se
v a Educao, nem o Desenvolvimento, pois so ambos conceitos. Deve-se, ento,
desdobrar, decompor, esses conceitos em nveis de abstrao cada vez menores, ou, o
que o mesmo, em nveis de concreo cada vez maiores, at chegar menor unidade
diretamente observvel pelos sentidos, ampliados ou no pelos instrumentos usuais de
coleta de dados. Essa unidade assim encontrada o que se designa indicador emprico
de um conceito ou de uma varivel. No exemplo, para responder pergunta
fundamental, preciso decompor a varivel representada pelo conceito Educao em
seus indicadores empricos (nmero de escolas, tempo mdio de escolarizao,
diversificao do conhecimento atravs do nmero e do tipo de currculos e programas,
porcentagem da populao atendida por escolas, grau de especializao dos professores,
natureza e intensidade de recursos didticos, etc.), fazer o mesmo com Desenvolvimento
(nmero de empregos nos setores bsicos da atividade econmica, renda per capita,
nmero e qualidade de itens de conforto urbano, possibilidades concretas de ascenso
social, nmero e natureza de atendimento mdico-hospitalar, horas e utilizao do lazer,
etc.), e, depois, verificar as diversas situaes em que a presena de indicadores de uma
varivel implica a presena de indicadores de outra varivel.
A definio de termos, portanto, um processo inverso quele que se usa quando se
parte dos objetos empricos e, por via indutiva, se chega ao conceito. Definir termos
no contexto do planejamento da pesquisa , por via dedutiva e analtica, descer do
conceito aos objetos que o conceito representa e sintetiza.

C. Selltiz et.al., op. cit., p. 49-57.

O rol final dos indicadores empricos das variveis envolvidas no problema e na

hiptese o esqueleto que permite construir os instrumentos de observao.

5. FORMULAO E VERIFICAO DE HIPTESES

No processo de planejamento de pesquisa, os passos iniciais e cruciais so a proposio
do problema e a operacionalizao dos conceitos (ou definio de termos). Como j
vimos, o problema a principal pergunta da pesquisa. Formalmente estabelecido esse
problema de pesquisa, o passo seguinte encontrar a principal resposta provvel
pergunta proposta; essa resposta provvel a hiptese de pesquisa. Segundo Goode e
Hatt10,
uma hiptese antecipa. uma proposio que pode ser colocada em
prova para determinar sua validade.
Pode parecer contrria ou de acordo com o senso comum. Pode ser
correta ou errada. Em qualquer caso, porm, conduz a uma verificao
emprica.

Uma hiptese , assim, uma afirmao condicional; a condio para que essa afirmao
seja aceita como verdadeira que os fatos venham provar que ela o seja. Por essa razo
que as hipteses se fazem no incio da investigao, nessa fase da elaborao do
projeto de pesquisa em que j se props o problema, mas ainda no se decidiu quais so
os fatos, ou os dados da realidade, que devem ser observados e analisados para dar
resposta cabal ao problema; a pesquisa terminar, portanto, pela confirmao da
hiptese tese (tecnicamente, pela no-rejeio da hiptese), pela rejeio da hiptese ou
pela formulao de novas hipteses, vista dos dados colhidos e analisados. Ainda
citando os mesmos autores,
sem ela [a hiptese], a pesquisa no tem foco, uma divagao
emprica ao acaso. Os resultados no podem nem ser expostos como
fatos com um significado claro. A hiptese uma conexo necessria
entre teoria e investigao, que conduz descoberta de novos
conhecimentos.

Cohen e Nagel, citados por Selltiz et al11, dizem:

No podemos avanar um s passo em qualquer pesquisa se no
partirmos de uma explanao sugerida ou uma soluo da dificuldade
que a originou. Estas explanaes conjecturais nos so sugeridas por
algo do assunto e por nossos conhecimentos prvios. Quando elas so
formuladas como proposies, so chamadas hipteses. A funo de
10

W. J. Goode e P. K. Hatt, op. cit., p. 75.

11

C. Selltiz et al., op. cit., p. 43.

uma hiptese dirigir nossas buscas para uma sequncia entre os

fatos. As sugestes formuladas nas hipteses podem ser solues para
o problema. A questo de serem elas ou no, constitui tarefa da
pesquisa. Nem todas as sugestes atingem fatalmente ao nosso
objetivo. s vezes certas sugestes so incompatveis mutuamente,
por conseguinte nem todas constituem solues para o mesmo
problema.

Na verdade, deve-se atenuar a afirmao dos autores citados de que nenhuma pesquisa
pode ser iniciada sem hipteses. Os estudos de carter meramente identificativo ou
descritivo (qualitativamente ou quantitativamente) podem prescindir da formulao
explcita de hipteses, embora, com toda probabilidade, o pesquisador tenha em mente,
implicitamente, as hipteses de que tal fato exista ou que tal fato tenha caractersticas
que o diferenciem de outro.
De qualquer maneira, uma hiptese uma verdade provisria, uma resposta antecipada
ao problema de pesquisa, que serve para vincular teoria e fato e guiar a busca e a
interpretao dos dados, e que s se transforma num novo conhecimento se os dados
obtidos a confirmam.
H vrios tipos de hipteses. Podem-se formular hipteses que so alternativas e
hipteses que so convergentes.
No primeiro caso, dado um problema de pesquisa, pode-se formular um sistema de duas
hipteses, de tal maneira que a confirmao de uma implica a rejeio da outra.
Exemplo:
Problema: H deficit escolar em Salvador?
Sistema de hipteses alternativas:
primeira hiptese sim
segunda hiptese no
No caso de hipteses convergentes, o que se formula um sistema de hipteses tal que a
confirmao de uma essencial para a confirmao da seguinte, e assim
sucessivamente, at se encontrar a resposta para o problema de pesquisa. Exemplo:
Problema: A histria em quadrinhos um fator de delinqncia juvenil?
Sistema de hipteses convergentes: alguns tipos de histrias em quadrinhos enfatizam a
violncia e, quando constituem o nico meio de expresso disponvel para uma criana

no

escolarizada

defeituosamente

socializada,

vivendo

em

ambiente

de

desajustamento familiar, podem sugerir formas de vinculao a grupos primrios de

crianas sob condies semelhantes, o que vai propiciar, na adolescncia, o
aparecimento de condutas socialmente condenadas.
Outra tipificao de hipteses sugerida por Goode e Hatt12:
a) hipteses que estabelecem a existncia de uniformidades empricas (identificam ou
descrevem fenmenos);
b) hipteses que se referem a tipos ideais complexos (descritivos e classificatrios);
c) hipteses que se referem relao entre variveis analticas.
Esse ltimo tipo de hiptese o que lida necessariamente com leis cientficas, na
medida em que estas leis exprimem relaes entre variveis. Aqui necessrio
acrescentar que essas relaes podem permitir a descoberta de causas, condies ou
fatores de um fenmeno, e convm distinguir entre esses diversos significados da
natureza das relaes entre variveis. De um modo geral, reserva-se o nome causa para
um fenmeno antecedente tal que sem ele no ocorre o fenmeno consequente, e s
com ele ocorrer o consequente; condies so fenmenos que alteram a ocorrncia de
outro fenmeno, modificando-lhe forma, durao, intensidade, poca, etc.; fatores so
fenmenos que aparecem em conjunto numa combinao tal que desse conjunto resulta
o fenmeno consequente. Deve-se, ainda, lembrar que trs podem ser os tipos de leis
sociolgicas: causais, funcionais e estruturais. As causais exprimem relaes de causa e
efeito, mesmo que essas relaes tenham carter probabilstico e tendencial; as leis
funcionais indicam que, embora no conectados causalmente, tais fenmenos podem
variar, inf1uenciando-se reciprocamente; estruturais so as leis que fazem um
fenmeno resultar no de outro, mas de uma estrutura de outros fenmenos.
Selltiz et a113. advertem contra os perigos contidos no conceito de causalidade,
lembrando que o significado do termo se modificou modernamente. Dizem esses
autores que uma causa uma condio simultaneamente necessria e suficiente para
que ocorra determinado evento; definem como necessria a condio que deve ocorrer
se o fenmeno do qual ela constitui a causa vai ocorrer. Se X uma condio necessria
de Y, neste caso Y nunca ocorrer, a menos que a condio X ocorra; condio
12
13

W. J. Goode e P. K. Hatt, op. cit., p. 77 e segs.

C. Selltiz et al., op. cit., p. 97 e segs.

suficiente aquela que nem sempre acompanhada pelo fenmeno do qual ela a
causa. Se X uma condio suficiente de Y, ento, sempre que X ocorrer, Y ocorrer.
Mostram, ainda, esses autores que o cientista frequentemente no espera encontrar um
fenmeno que rena, simultaneamente, as duas qualidades necessria e suficiente e,
ento, investiga as condies que permitem o aparecimento de um fenmeno resultante.
Essas condies segundo ainda os mesmos autores podem ser condies
cooperantes, contingentes, ou alternativas. Condies cooperantes so aquelas que
ampliam a probabilidade de ocorrncia de um determinado fenmeno; condies
contingentes so aquelas sob as quais uma determinada varivel uma causa cooperante
de um determinado fenmeno; condies alternativas so aquelas que sob
determinadas contingncias podem tornar mais provvel a ocorrncia de um
fenmeno.
Formulao de hipteses. Frequentemente o estudante de metodologia consegue
alcanar um bom nvel de conhecimento terico sobre o que a hiptese, qual a sua
utilidade e sob quais tipos pode apresentar-se uma hiptese. Todavia, esse mesmo
estudante encontra dificuldades prticas quando tem de formular uma hiptese. Nesse
momento, faz perguntas do tipo: como formular a hiptese? de onde tiro a hiptese?
como saber se isto uma hiptese?
Novamente Goode e Hatt14 apresentam algumas respostas a essas perguntas,
distinguindo quatro fontes de hipteses:
a) a cultura geral na qual a cincia se desenvolve;
b) a prpria teoria cientfica;
c) as analogias com hipteses ou conhecimentos de outras cincias;
d) a experincia pessoal do pesquisador.
Alm das fontes, podemse apontar os mecanismos usualmente utilizados pelo
pesquisador para a formulao de hipteses. Esses mecanismos podem ser divididos em
trs nveis: intuitivos, indutivos e dedutivos. Os mecanismos intuitivos so acionados
pelas qualidades pessoais do pesquisador, e esto referidos sua sensibilidade, sua
capacidade de percepo; o uso da imaginao, devidamente polida pelo conhecimento
e pelo adestramento, o melhor meio de formular hipteses. Os mecanismos indutivos
14

J. Goode e P. K. Hatt, op. cit., p. 83 e segs.

so os empregados pelo pesquisador quando rene dados empricos frutos quer da

observao casual, quer da observao no sistemtica, e quando, pelo exame desses
dados assim reunidos, percebe certas regularidades, ou certas discrepncias, que ele
supe sejam verdicas, podendo, assim, formular suas hipteses. Os mecanismos
dedutivos so os que lhe permitem formular a hiptese a partir do corpo terico da
cincia, diretamente, ou indiretamente, atravs da prvia proposio de um problema de
pesquisa.
claro que na prtica do procedimento metodolgico, o que faz o pesquisador propor
um bom problema de pesquisa e, a partir do conhecimento terico e emprico
disponvel, formular adequadamente a hiptese.
importante fazer que a hiptese constitua a melhor resposta provvel para o problema
de pesquisa. frequente o pesquisador iniciante propor um bom problema e, depois,
propor uma boa hiptese, mas que no responde questo central contida no problema.
Exemplo:
Problema: Quais so as caractersticas da famlia de novo tipo que vem se constituindo
na comunidade X?
Hiptese: A introduo da urbanizao e da industrializao na comunidade X acarretou
o aumento do nmero de separaes e a dissoluo dos tradicionais laos de
solidariedade familial.
Evidentemente, nesse exemplo, a hiptese no corresponde ao problema de pesquisa;
este, tal como foi formulado, indagava apenas das caractersticas, e no das causas da
nova famlia; a hiptese procura apontar as causas dessas caractersticas, dando por
suposto que estas ltimas j tenham sido identificadas e descritas.
Resta, ainda, verificar quais os requisitos de uma boa hiptese. Ainda Goode e Hatt15
apontam cinco caractersticas de uma hiptese aplicvel, e que constituem, no mesmo
tempo, critrios para julgar hipteses:
a) a hiptese deve ser conceitualmente clara, isto , os termos 1gicos que aparecem na
hiptese e que designam as variveis da pesquisa devem ser operacionalizados, ou
decompostos em seus indicadores empricos observveis;

15

W. J. Goode e P. K. Hatt, op. cit., p. 89 e segs.

b) a hiptese deve ter referncias empricas, ou seja, deve referir-se a fatos, e no ao

julgamento do pesquisador sobre esses fatos;
c) a hiptese deve ser especfica, isto , deve evitar os termos gerais e deve incidir sobre
problemas limitados;
d) a hiptese deve ser relacionada com as tcnicas disponveis, de maneira que a sua
verificao emprica seja exequvel;
e) a hiptese deve estar relacionada com uma teoria, ou seja, a afirmao contida na
hiptese, uma vez confirmada, deve confirmar, corrigir, reformular ou rejeitar uma
teoria existente, ou dar incio a uma nova teoria.
Verificao de hipteses. A verificao da hiptese de pesquisa consiste na observao
e na anlise de informaes que permitam dizer se a afirmao contida na hiptese ou
no verdadeira. Assim, quando o pesquisador planeja uma pesquisa a partir de uma
hiptese, j deve incluir, no projeto de pesquisa, a indicao dos procedimentos que
adotar para a verificao da hiptese, ou seja, quais dados sero colhidos e como sero
analisados, ou, em outras palavras, o que vai ser observado e como sero feitas a
observao e a interpretao. Essa indicao metodolgica tambm chamada plano de
prova da hiptese16.
claro que esse plano de prova da hiptese ser tanto mais, ou menos, sofisticado
quanto mais ou menos sofisticada for a hiptese. Uma hiptese do tipo existe deficit
escolar em Salvador, que d origem a uma pesquisa identificativa da ocorrncia de um
fato, permite um plano relativamente simples: basta saber quantas vagas h e quantas
crianas em idade escolar h; se o nmero destas for maior do que aquele, h deficit
escolar; portanto, a hiptese foi confirmada.
Mas hipteses menos simples, do tipo que estabelece relaes entre variveis e d
origem a pesquisas explicativas, j exigem um plano de prova ou verificao mais
complexo17, que se aproxima do esquema experimental. O mecanismo bsico do
experimento cientfico consiste em criar duas situaes em dois momentos, de tal ordem
que as situaes se assemelhem em tudo, menos num aspecto que o objeto da
investigao e que necessariamente difiram nesse aspecto, e, ainda, que, introduzido o
aspecto distintivo no primeiro momento ou momento antecedente em apenas uma das
16
17

W. J. Goode e P. K. Hatt, op. cit., p. 98.

C. Selltiz et al., op. cit., p. 95 e segs.

situaes, se possa observar o que acontece, como consequencia, em ambas as

situaes, no segundo momento ou momento consequente. Se no houver, no segundo
momento, modificao na situao que no contm o aspecto distintivo, e houver
modificao, no segundo momento, na situao que contiver o aspecto distintivo,
conclui-se que a modificao se deve presena do aspecto distintivo, ou, em outras
palavras, que esse aspecto a causa daquela modificao. O mecanismo fundamental do
experimento cientfico vlido para o mtodo cientfico em geral, quer nas cincias
naturais, quer nas cincias humanas, variando apenas o modelo clssico, em funo das
possibilidades prticas de manipulao das variveis.
O diagrama que se apresenta na pgina seguinte mostra melhor o mecanismo do
experimento cientfico. O quadro 1 representa a situao que recebe o nome de grupo
experimental: o grupo no qual se introduz o fator X, que a varivel a respeito da qual
e faz experimentao, ou a respeito de qual se quer saber algo. O quadro 2 representa o
grupo de controle, em tudo igual ao grupo experimental, com uma nica exceo: nele
no se introduz o fator X . O experimento cientfico consiste em criar esses dois grupos
e acompanhar o comportamento das variveis de ambos, do tempo zero ao tempo um,
quando ento se atribui s modificaes ocorridas no grupo experimental (quadro 3) a
causa representada pelo fator X, desde que no tenham ocorrido modificaes
semelhantes no grupo de controle (quadro 4).
Isto pode ser ilustrado como um exemplo: o fertilizante X aumenta a produtividade dos
cacaueiros. Para verificar se esta hiptese verdadeira ou falsa o experimentador toma
duas reas de terreno, cuidando que sejam semelhantes em temos de composio do
solo, irrigao, aerao, insolao, etc., bem como que sejam igualmente semelhantes as
sementes ou as mudas de cacaueiros. Em um desses terrenos aplica o fertilizante e,
passado o tempo necessrio, verifica a produo das duas reas; se, naquela em que foi
aplicado o fertilizante, notar que houve maior produo, concluir que esse aumento de
produo se deveu ao ferti1izante.
No campo das cincias humanas, todavia, nem sempre possvel manipular as variveis
com antecedncia, acrescentando, suprimindo ou alterando fatores, de maneira que se
passam controlar todos os elementos, menos um, que ho de compor determinado
fenmeno. Aplicam-se, ento, variantes do modelo clssico do experimento, que so,
geralmente, conhecidas sob o nome genrico de experimento ex post facto; em outras
palavras, isso significa que o experimento se realiza no antes e durante a concretizao

do fenmeno estudado, mas depois que ele j aconteceu. A tcnica experimental, a,

consiste em procurar e descobrir dois acontecimentos suficientemente semelhantes em
tudo, menos no fator que se quer estudar, e verificar se possvel atribuir as diferenas
entre eles ao fator diferencial; ou, tambm, em estudar um nico acontecimento e,
atravs de um retrospecto histrico, descrev-lo antes e depois da introduo de um

SEGUNDO MOMENTO OU

MOMENTO ANTECEDENTE

MOMENTO CONSEQUENTE

A, B, C... N (variveis)

A, B, C... N (variveis
modificadas)

+ X (elemento sob
experimentao)

+ X (elemento experimentado)

A, B, C... N (variveis)

A, B, C... N (variveis)

PRIMEIRO MOMENTO OU
MOMENTO ANTECEDENTE

18

SEGUNDO MOMENTO OU
MOMENTO CONSEQUENTE

John Madge, The Tools of Social Science. Nova York, Anchor Books, 1965, p. 290-333.

SITUAO OU GRUPO
EXPERIMENTAL

PRIMEIRO MOMENTO OU

SITUAO OU GRUPO DE
CONTROLE

SITUAO OU GRUPO DE
CONTROLE

SITUAO OU GRUPO
EXPERIMENTAL

novo fator18.