ANSIEDAD Y DROGAS

Numerosos trabajos ponen de manifiesto la importante relacin existente entre

el uso y el abuso de algunas sustancias y la presencia de problemas de salud
mental. Sin embargo, es difcil establecer cul es el papel especfico que juega
cada sustancia en el inicio, mantenimiento o empeoramiento del trastorno
mental. Esto se debe a varios motivos: en primer lugar, la mayora de las
sustancias suelen consumirse en asociacin a otras (por ejemplo, el alcohol y el
tabaco, se habla entonces de policonsumo). En segundo lugar, se considera
que el comienzo del trastorno mental podra preceder al uso de la sustancia, o
simplemente coincidir en el tiempo, en muchas ocasiones. Finalmente, las
diferentes patologas, y en especial los problemas de ansiedad y estado de
nimo, suelen ir asociados a otros trastornos (comorbilidad), por lo que es
complicado establecer la relacin directa entre la sustancia y cada problema en
particular.
En este texto se hablar de sustancias como el alcohol y el tabaco, conocidas
como drogas legales, y de otras ilegales, como el cannabis, la cocana, las
anfetaminas, las drogas de sntesis, los alucingenos, los inhalantes y los
opiceos. Se sealar finalmente la relacin entre ansiedad y el uso tan
extendido en nuestra sociedad de barbitricos, tranquilizantes e hipnticos.
Si bien se tratar de forma especfica la relacin entre cada grupo de
sustancias y la psicopatologa, en general se puede considerar que esta
asociacin se puede establecer a dos niveles: el consumo de la sustancia como
factor de riesgo de desarrollar un problema psicolgico (causa) y como
consecuencia de padecerlo (efecto). El consumo regular y prolongado de una
sustancia puede conducir a la aparicin de diversas patologas. Es el caso de
los cuadros psicticos inducidos por el consumo de cannabis o cocana, por
ejemplo. Por otro lado, el consumo de la mayora de sustancias que aqu se
describen se asocia a contextos ldico-festivos. Las personas toman esa droga
porque quieren divertirse, se sienten ms eufricos, ms sociables y
desinhibidos. Es posible que algunas personas no sean capaces de disfrutar e
interaccionar a nivel social si no consumen alguna sustancia (por ejemplo, el
alcohol), o tengan dificultades para afrontar sus problemas cotidianos o
exigencias diarias si no es gracias a alguna de ellas (por ejemplo, los
tranquilizantes o, en otros casos, la cocana). En estas situaciones diremos que
el consumo de sustancias es un efecto o consecuencia de problemas previos.
USO, ABUSO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS
Se habla de uso de una sustancia cuando su consumo es ocasional y no
interfiere en ningn mbito de la vida de una persona (social, laboral, familiar,
etc.). Segn la Asociacin Psiquitrica Americana (DSM-IV), se habla
de abuso cuando el consumo de una o ms sustancias conlleva un deterioro o
malestar clnicamente significativos y se observan uno o ms de los siguientes
sntomas durante un perodo de 12 meses:
1) Consumo repetido de la/s sustancia/s, que implica el incumplimiento de

obligaciones en el trabajo, la escuela o en casa.

2) Consumo repetido de la sustancia en situaciones en que es peligroso hacerlo
(por ejemplo, conduciendo un vehculo).
3) Problemas legales relacionados con la sustancia.
4) Consumo continuado de la sustancia a pesar de los problemas sociales o
interpersonales que ste ha causado o exacerbado.
La dependencia se produce como consecuencia de repetidos abusos. Segn la
APA, el consumo de la/s sustancia/s implica un deterioro o malestar
clnicamente significativos y se deben dar uno o ms de los siguientes tems
durante un perodo de 12 meses:
a) Necesidad de consumir cada vez una cantidad mayor de la sustancia para
conseguir los mismos efectos que antes (tolerancia) o bien el efecto de la
misma cantidad de sustancia disminuye claramente tras su consumo
continuado (habituacin).
b) Abstinencia: la supresin o cese de la toma de la sustancia provoca
malestar y una serie de sntomas (especficos en cada droga). En muchos
casos, se consume la misma sustancia o una similar para aliviar o evitar dichos
sntomas.
c) La sustancia se toma en mayor cantidad o por un perodo ms largo de lo
que inicialmente se pretenda.
d) Deseo persistente o esfuerzos infructuosos de controlar o dejar de consumir
esa sustancia.
e) Se emplea mucho tiempo en actividades relacionadas con la obtencin y/o el
consumo de la sustancia o en la recuperacin de sus efectos.
f) Reduccin de actividades sociales, laborales o recreativas a pesar de tener
conciencia de problemas fsicos o psicolgicos causados o exacerbados por el
consumo de la sustancia.
TABACO
Cerca del 30% de la poblacin espaola de 16 o ms aos es fumadora. En
general, fuman ms los hombres que las mujeres, si bien entre los ms jvenes
esta relacin se invierte. Aunque la tendencia general sugiere que el consumo
de tabaco est disminuyendo de forma lenta en la poblacin general, se
observa un preocupante aumento del nmero de fumadores en el colectivo de
menor edad.
La nicotina es la principal sustancia psicoactiva del tabaco. Esta sustancia tiene
un efecto muy importante sobre el sistema nervioso central (SNC) y perifrico.
Se absorbe rpidamente y llega en pocos segundos al cerebro atravesando la
barrera hematoenceflica con facilidad.
Su poder adictivo es muy importante, especialmente debido a estos factores:
produce mltiples efectos placenteros (mejora la concentracin, el estado de
nimo, disminuye la agresividad, el peso); el efecto de una inhalacin de esta
sustancia es muy rpido (la nicotina tarda menos de 10 segundos en llegar al
cerebro); la ingestin de nicotina se produce muchas veces al da (depende del
nmero de cigarrillos que se consuma) y se asocia a muchas situaciones.

Aunque el tabaco es una droga estimulante, la mayora de los fumadores

fuman para relajarse. De hecho, fumar un cigarrillo calma la ansiedad
provocada por su falta en las situaciones asociadas al consumo.
Se considera que el tabaco es una herramienta psicolgica que se suele utilizar
para reducir el estrs o manejar mejor un estado de nimo negativo, para
afrontar una situacin problemtica, para controlar el peso, etc. Por otro lado,
se trata de una sustancia comnmente aceptada por la sociedad, potenciada
desde los medios de comunicacin y con una percepcin de riesgo o
peligrosidad por parte de la poblacin prcticamente nula.
Se puede hablar de dependencia y de abstinencia de nicotina. Estos
sntomas aparecen al cabo de unas pocas horas (2-12 horas) y pueden
extenderse un promedio de cuatro semanas o ms tiempo. La interrupcin o
reduccin de la cantidad de nicotina puede provocar disforia o estado de nimo
deprimido, insomnio, irritabilidad, frustracin o ira, ansiedad, dificultad de
concentracin, nerviosismo o aumento del apetito y/o el peso, entre otros.
Las consecuencias del consumo continuado de tabaco en la salud lo convierte
en uno de los principales problemas de salud pblica. Fumar constituye un
poderoso factor de riesgo de padecer cncer (de pulmn, boca, faringe,
esfago, etc.), enfermedades cardiovasculares (cardiopatas, enfermedades
cerebrovasculares) y respiratorias (bronquitis crnica), as como lceras, daos
en el feto , etc.
El consumo de tabaco se ha visto asociado a diferentes problemas
psicolgicos: trastornos del estado de nimo, esquizofrenia, alcoholismo,
trastornos de ansiedad y trastorno de dficit de atencin con hiperactividad.
De las anteriores relaciones, una de las ms estudiadas es la asociacin
entre tabaco y depresin. El estado de nimo deprimido es uno de los
sntomas ms frecuentes del sndrome de abstinencia asociado a esta
sustancia. Diversos estudios sealan que algunos fumadores pueden
desarrollar una depresin durante la abstinencia de la sustancia si tienen una
historia previa de este trastorno. Se considera que la nicotina tiene una funcin
antidepresiva. A nivel biolgico, se ha propuesto que la nicotina aliviara alguno
de los sntomas de la depresin porque acta sobre los sistemas de
recompensa del cerebro (sistema dopaminrgico).
Otros estudios han asociado el consumo de tabaco con mayores niveles
de estrs y ansiedad. Se considera que muchas de estas personas no
afrontan de forma efectiva sus problemas cotidianos, recurriendo al consumo
de tabaco para aliviar la ansiedad que stos producen. De hecho, una de las
situaciones relacionadas con la recada del consumo de tabaco es el
afrontamiento de situaciones conflictivas. Otros estudios han asociado el
tabaco con una mayor incidencia de ataques de pnico.
ALCOHOL
El alcohol es sin duda la droga ms consumida por la poblacin, en todos los

grupos de edad y en ambos sexos. Su uso aparece asociado a contextos

ldicos y festivos y forma parte de los hbitos alimentarios diarios de muchas
personas. Segn el Observatorio Espaol sobre Drogas, el 87% de los
ciudadanos de 15 a 65 aos ha consumido alcohol en alguna ocasin, mientras
que el 4.7% lo hace de forma semanal y un 13% diariamente. Los estudios
epidemiolgicos revisados indican que el consumo de alcohol se ha
estabilizado en la poblacin espaola. Esto ha sido posible gracias a: un
aumento del nmero de abstemios, la estabilizacin en la edad de inicio del
consumo de alcohol y la reduccin del porcentaje de bebedores abusivos
(bebedores de elevadas cantidades y consumo regular). En el colectivo de
jvenes tambin se observa un descenso de los bebedores habituales y un
incremento de los escolares abstemios.
Sin embargo, el consumo de alcohol, especialmente entre los jvenes, sigue
siendo un tema de candente actualidad y de preocupacin a nivel de salud
pblica, dado que su consumo se ha convertido en un componente esencial de
las noches de fin de semana, constituye una de las principales causas de los
accidentes de trfico, y tiene consecuencias muy graves a nivel fsico,
psicolgico y social si se utiliza de forma abusiva.
Pese a ello, existe una importante tolerancia social respecto al uso de esta
sustancia. Se trata de una droga percibida como poco peligrosa y es frecuente
la banalizacin de su consumo.
El alcohol es un depresor del sistema nervioso central, acta bloqueando la
parte del sistema nervioso responsable de controlar las inhibiciones. La
sensacin inicial tras su consumo es de euforia, alegra y desinhibicin, calma
la ansiedad y el dolor. Sin embargo, le sigue un estado de somnolencia con
visin borrosa, incoordinacin muscular, lentitud de reflejos, vrtigo y visin
doble, prdida de equilibrio y lenguaje farfullante.
Efectos del consumo de alcohol
Efectos agudos:
Fsicos: El consumo excesivo de alcohol produce acidez de estmago, vmitos,
diarrea, descenso de la temperatura corporal, sed, dolor de cabeza,
deshidratacin... Si las dosis ingeridas han sido muy elevadas hablamos de una
intoxicacin etlica aguda (borrachera), que puede implicar depresin
respiratoria, coma (coma etlico) y ocasionalmente la muerte.
Psicolgicos y conductuales: bajo los efectos del alcohol, muchas personas
desarrollan una falsa sensacin de seguridad en s mismo. Esta sensacin de
seguridad, unida a una percepcin irreal del riesgo y alteraciones en la
coordinacin, la visin y el tiempo de reaccin se han visto asociadas a la
realizacin de conductas temerarias o de riesgo. El consumo excesivo de
alcohol, como se ha indicado anteriormente, se ha relacionado con accidentes
de trfico. Tambin se vincula un consumo elevado de esta sustancia con la
realizacin de conductas sexuales de riesgo, aumento de la agresividad fsica
y, por tanto, de los conflictos interpersonales.
Efectos crnicos:

Fsico: El consumo regular de dosis elevadas de alcohol tiene efectos

perjudiciales en mltiples sistemas del organismo. Uno de los rganos ms
afectado es el hgado, encargado de la metabolizacin del etanol, principal
componente activo del alcohol. Se han descrito alteraciones neurolgicas
(epilepsia, atrofia cerebral, sndrome de Wernicke-Korsakoff, entre otros),
gastrointestinales (cncer de boca-faringe, de esfago, de estmago, de colon
y de hgado, cirrosis, pancreatitis, hepatitis, etc.), cardiovasculares (arritmias,
hipertensin, miocarditis), respiratorias (apneas, enfermedad pulmonar
obstructiva crnica, neumona, tuberculosis, etc.), endocrinas y metablicas
(diabetes, por ejemplo), as como complicaciones en el sistema reproductivo,
musculoesqueltico, en la sangre y durante el embarazo y el parto.
Psicolgicos: Se ha descrito tolerancia y dependencia del alcohol. El cese
brusco de su consumo prolongado provoca un sndrome de abstinencia que
puede cursar con inquietud, nerviosismo y gran ansiedad, calambres
musculares, temblores, nuseas, vmitos, irritabilidad, insomnio e incluso crisis
epilpticas. El sndrome de abstinencia puede acompaarse del denominado
"delirium tremens", que se caracteriza por un estado confusional y aparicin de
delirios y alucinaciones.
Sociales: el abuso o dependencia del alcohol puede comportar problemas a
nivel familiar (prdida de responsabilidad, malos tratos), en las relaciones
interpersonales (agresividad, beligerancia) y a nivel laboral (absentismo,
inestabilidad). El consumo de alcohol juega un importante papel en la violencia
familiar, en los accidentes de trfico y en los delitos contra la propiedad,
alteraciones del orden, etc.
Consumo de alcohol y salud mental
El alcoholismo se asocia a otras patologas, como trastornos afectivos
(depresin, mana), trastornos de ansiedad, trastornos de la personalidad
(especialmente personalidad antisocial) y esquizofrenia, y al abuso o
dependencia de otras sustancias (principalmente cocana, opiceos y
benzodiacepinas). La asociacin o comorbilidad con otros problemas
psicolgicos empeora el pronstico del alcoholismo: puede presentar ms
recadas, ms complicaciones psicosociales y un mayor riesgo de suicidio.
a) Consumo de alcohol y problemas psicolgicos
En general, se considera que la intoxicacin o la abstinencia de alcohol podra
conducir a la presencia de determinados sntomas o trastornos psiquitricos.
Estos trastornos reciben el nombre de trastornos inducidos por el
alcohol segn el Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales
(DSM-IV, APA, 1995) y podran ser los siguientes:
Delirium: durante la abstinencia aparece un sndrome confusional,
alteraciones perceptivas (alucinaciones o ilusiones), interpretaciones
delirantes, agitacin psicomotriz y alteraciones emocionales.
Demencia persistent e: cursa con deterioro de la memoria, alteraciones
cognitivas (afasia, apraxia o agnosia), alteracin de la ejecucin y deterioro

significativo de la actividad laboral y social.

Trastorno amnsico: puede ser transitorio, por intoxicacin aguda, o tambin
persistente. En ese caso se conoce como sndrome de Korsakoff.
Trastorno psictico: se pueden dar alucinaciones, trastorno delirante (con
delirios de tipo persecutorio o celotpico)
Trastorno del estado de nimo : Se considera que los estados depresivos
inducidos tras el consumo prolongado de alcohol pueden ser graves pero
transitorios.
Trastornos de ansiedad: el consumo prolongado de alcohol podra inducir
estos trastornos en personas con cierta vulnerabilidad, ante la presencia de
acontecimientos estresantes o por episodios repetidos de abstinencia.
b) Problemas psicolgicos que llevan al consumo de alcohol
Se considera que muchos de los problemas psicolgicos que se asocian al
alcoholismo son previos al inicio del consumo de alcohol. Los trastornos de
ansiedad, de personalidad y la esquizofrenia podran aparecer antes que
los problemas de alcohol. Sin embargo, en muchos casos la depresin podra
ser una consecuencia de los problemas de alcoholismo, ya que su inicio suele
ser posterior al comienzo del problema y su sintomatologa tiende a mejorar
tras pocas semanas de abstinencia.
Al margen de la direccionalidad de la relacin entre psicopatologa y consumo
de alcohol, se ha sealado que entre un 23 y un 70% de los pacientes con
problemas de alcoholismo presentan tambin problemas de ansiedad. Por otro
lado, del 20 al 45% de los pacientes con trastornos de ansiedad presentan
elevados consumos de alcohol. Entre los trastornos de ansiedad que aparecen
asociados con mayor frecuencia al alcoholismo se encuentran la agorafobia
(con o sin trastorno de pnico), la ansiedad generalizada, la fobia social y las
fobias especficas.
Los pacientes con problemas psiquitricos podran beber para reducir los
sntomas de ansiedad o evadirse de sus problemas y para mitigar un estado
de nimo deprimido. En el caso de las personas con fobia social, por ejemplo,
el consumo de alcohol y la desinhibicin consecuente puede facilitar su
comportamiento en situaciones sociales. En el caso de personas con agorafobia
o ataques de pnico, el consumo de alcohol puede calmar la ansiedad que
experimentan en esas situaciones. Sin embargo, el uso continuado del alcohol
puede agravar estados de nimo negativos y aumentar precisamente esos
sntomas de ansiedad que los pacientes pretendan mitigar con su consumo.
Las personas que padecen depresin o tienen un bajo estado de nimo,
podran beber para animarse y reducir la tristeza. Sin embargo, los efectos
depresores de la droga actan de tal forma que tras un perodo relativamente
breve de euforia y alegra sobreviene la sintomatologa depresiva de forma
acentuada.
EL CAF
El caf es muy probablemente la bebida ms consumida en los pases
desarrollados. Su consumo no aparece nicamente asociado a un contexto

ldico: forma parte de los hbitos alimentarios de la gran mayora de las

personas y constituye una buena inyeccin de energa por la maana. De
hecho, su principal componente, la cafena, tiene propiedades
estimulantes.
La cafena se encuentra en el caf, en el t, en la Coca-Cola, en muchas
bebidas gaseosas y en productos derivados del chocolate. Tambin es un
ingrediente comn en medicamentos que se recetan para contrarrestar la
fatiga, tratar la migraa y otros tipos de cefalea. Por su capacidad para
estimular la respiracin tambin se recomienda su uso en el tratamiento de la
apnea en los recin nacidos. Se trata de una sustancia que atraviesa la barrera
hematoenceflica con mucha facilidad. Su efecto dura entre 2 y 6 horas. A
dosis bajas o moderadas (por ejemplo entre la mitad de una taza y tres tazas
de caf instantneo) proporciona energa, estado de alerta, motivacin y
concentracin. Sin embargo, a dosis elevadas puede provocar inquietud,
nerviosismo, excitacin, insomnio, diarrea, taquicardia y sudoracin, entre
otros.
Por qu hablamos del caf en un texto sobre ansiedad y consumo de
sustancias?
En primer lugar, porque la cafena, su principal componente, es una sustancia
con propiedades estimulantes que se considera adictiva. Algunas personas que
consumen grandes cantidades de caf pueden desarrollar dependencia y
presentan tolerancia y quizs abstinencia. No est claro qu cantidad de
cafena es necesaria para hablar de dependencia e incluso para determinar el
grado en que su consumo puede provocar efectos perjudiciales. Algunos
trabajos consideran que el consumo de caf es elevado si es igual o superior a
4 tazas (300-400 mg de cafena) diarias. En segundo lugar, el consumo elevado
de cafena se ha asociado a problemas de ansiedad y depresin. Por un lado, se
considera que el uso prolongado y de cantidades elevadas de esta sustancia
puede provocar alteraciones en el estado de nimo, adems de complicaciones
fsicas a diferentes niveles. Por otro, el consumo de caf y de otras bebidas
estimulantes est contraindicado en personas que padecen ansiedad, ya que
podran potenciar la aparicin de los sntomas.
Efectos perjudiciales del caf
Los datos acerca de los efectos perjudiciales o beneficiosos de la cafena no
son concluyentes e incluso en muchos casos resultan contradictorios. Aqu
detallamos los ms significativos.
El uso prolongado de ms de 650 mg diarios de cafena, equivalentes a ocho o
nueve tazas de caf al da, puede ocasionar lceras gstricas, incremento en el
nivel del colesterol y alteraciones del sueo. Este tipo de consumo tambin
parece estar relacionado con disfunciones cardacas (hipertensin arterial y
arritmias) y con la aparicin de ciertos tipos de cncer asociados a los
alquitranes del caf. En consumidores crnicos se han descrito migraas.
Tambin se ha asociado a una mayor prevalencia de artritis reumatoide, si bien
los trabajos aparecidos hasta la fecha no son concluyentes.

Algunos estudios han demostrado que un alto nivel de consumo de cafena por
parte de mujeres embarazadas podra estar asociado a una incidencia por
encima de lo normal de nacimientos prematuros, bajo peso al nacer y abortos
espontneos. Basado en datos disponibles, el FDA (Food and Drug
Administration) recomienda a las mujeres embarazadas que eviten la cafena
durante el embarazo.
Por otro lado, algunos cientficos relacionan el exceso de cafena con la
ansiedad, la hipersensibilidad al dolor y la hipoxia (una disminucin de la
proteccin frente a posibles decrecimientos de oxgeno de las clulas del
sistema nervioso). Los autores consideran que este efecto podra producirse
con consumos de seis o ms tazas de caf diarias.
Caf y salud mental
Algunos trabajos sugieren que tras el cese brusco de consumo de caf o de
otras bebidas que contienen cafena una persona puede experimentar un
sndrome de abstinencia que puede durar incluso varios das. Los sntomas
varan en severidad segn la persona, pero generalmente incluyen dolor de
cabeza, fatiga, somnolencia, apata, irritabilidad y nerviosismo. Como se ha
comentado, el consumo prolongado de esta sustancia puede provocar
tolerancia y dependencia. A largo plazo se ha descrito que el consumo
prolongado de dosis elevadas de cafena puede generar ansiedad y/o
depresin.
Por otro lado, se considera que esta sustancia podra agravar trastornos
psicolgicos presentes. Hay estudios que demuestran que la cafena aumenta
la ansiedad en algunos pacientes que padecen trastorno de pnico. Por otro
lado, se considera que puede intensificar los sntomas del sndrome
premenstrual, de otros trastornos de ansiedad o del humor e incluso de
cuadros psicticos ya presentes.
CANNABIS
El cannabis, conocido tambin como marihuana (haciendo referencia a las
hojas de la planta) o hachs (si se consume su resina) es, despus del tabaco y
el alcohol, la droga cuyo uso est ms extendido en Espaa y en la mayora de
los pases occidentales. As, segn los ltimos datos disponibles en el
Observatorio Espaol sobre Drogas, casi uno de cada cinco espaoles lo ha
probado alguna vez. Las tasas de consumo experimental y regular de esta
sustancia han ido incrementndose en los ltimos aos. Su consumo es
especialmente elevado entre los ms jvenes, que se inician en l cada vez a
edades ms tempranas: el promedio se encuentra entre los 14 y 15 aos. En
un reciente estudio realizado con estudiantes de 14-18 aos de Madrid se
observ que el 30% haban consumido cannabis en los ltimos 30 das.
Cada vez son ms numerosos los estudios que consideran que el cannabis es
una droga de acceso o puerta de entrada al consumo de otras drogas ms
fuertes, como las anfetaminas, los alucingenos o la cocana. Por otro lado, los

estudios que examinan la percepcin de riesgo o de peligrosidad asociada a

esta droga sealan que la mayora de las personas consideran al cannabis poco
peligrosa, y por tanto, con bajos riesgos.
Efectos del cannabis sobre el organismo
La va de administracin ms usual y extendida del cannabis es la fumada. Las
sustancias psicoactivas del cannabis, los cannabinoides, son absorbidas por los
bronquios, pasan a la sangre y atraviesan la barrera hematoenceflica (BHE)
muy fcilmente debido a su gran liposolubilidad. Los cannabinoides actan
sobre diversos receptores del SNC. Sus efectos suelen durar de 1 a 4 horas
despus de su consumo.
Se puede considerar que el efecto de esta sustancia en las personas es
principalmente depresor, si bien los efectos agudos ms conocidos de esta
droga son un estado de euforia y bienestar, aumento de la sociabilidad y
desinhibicin, aumento de la percepcin sensorial, analgesia y relajacin. Tras
el consumo de un porro, una persona se siente ms animada, relajada y
desinhibida. Debido a estos efectos, su consumo se suele asociar a situaciones
sociales. Por otro lado, sus propiedades relajantes lo relacionan con estados de
ansiedad y de depresin.
Efectos agudos:
Efectos conductuales y psicolgicos: Adems de las sensaciones de bienestar y
relajacin, se produce una alteracin de la percepcin sensorial,
enlentecimiento de los procesos de pensamiento y dificultades de
concentracin y de memoria. Se origina confusin, las personas suelen tener
lagunas y utilizar un lenguaje montono. La percepcin alterada de la
velocidad, la distancia y el tamao de los objetos, unida al enlentecimiento
psicomotor que produce la droga, se ha relacionado con dificultades para el
manejo de mquinas complejas, por lo que su consumo se asocia a un mayor
riesgo de accidentes (de trfico, laborales).
Efectos fsicos: A parte de los efectos que produce sobre el SNC, el cannabis
tiene efectos perjudiciales sobre el sistema respiratorio (broncodilatacin), el
sistema cardiovascular (taquicardia y a dosis elevadas bradicardia, sensaciones
de vrtigo y desmayos, debido a la disminucin de la presin sangunea), el
aparato digestivo (puede producir diarrea), produce hipotermia, sequedad de
boca, sed y aumenta el apetito.
Efectos crnicos:
Fsicos: problemas en el sistema respiratorio (bronquitis o asma, aumenta el
riesgo de padecer cncer de pulmn), sistema reproductor (disminucin de la
libido acompaada de alteraciones en la produccin de testosterona,
estrgenos y de esperma), efectos sobre el sistema cardiovascular similares a
los que produce el tabaco, alteraciones en el sistema endocrino, menor
actividad del sistema inmunitario y efectos perjudiciales en el desarrollo del
feto.

Psicolgicos: alteraciones en los procesos de atencin, memoria y aprendizaje.

Puede producir dependencia y su interrupcin un sndrome de abstinencia. El
consumo prolongado a dosis elevadas puede conducir a un estado de pasividad
e indiferencia conocido por sndrome amotivacional. Tambin se asocia a otros
sntomas de deterioro social y laboral por la alteracin de la atencin, la escasa
capacidad de juicio, y la disminucin de la capacidad de comunicacin y de
afecto en situaciones interpersonales.
Cannabis y salud mental
c)Consumo de cannabis y problemas psicolgicos
El uso prolongado de esta sustancia y, en ocasiones, el uso puntual por parte
de sujetos con cierta predisposicin, puede producir episodios breves de
ansiedad, pnico, tristeza o depresin. En otras ocasiones las personas
presentan alucinaciones (especialmente visuales) o delirios. Estos sntomas
aparecen por perodos breves de tiempo y suelen desaparecer al cabo de pocas
horas o pocos das.
El consumo prolongado del cannabis puede producir un sndrome de
dependencia, similar al producido por otras drogas, y su interrupcin conducir a
un sndrome de abstinencia caracterizado por ansiedad, depresin, irritabilidad,
alteraciones del sueo y disminucin del apetito.
Cannabis y psicosis: el consumo de cannabis puede causar episodios psicticos
agudos sin alteracin del nivel de conciencia del sujeto. Estos episodios suelen
ser de corta duracin, si bien pueden persistir incluso si se interrumpe el
consumo de la sustancia. Muchos estudios se plantean la relacin entre el
consumo elevado y prolongado de cannabis y la aparicin de psicosis o
trastornos del humor (mana, depresin). Los datos acerca de si el cannabis
acta como inductor de estos trastornos o bien slo como mero acompaante
de los mismos no son concluyentes. Por otro lado, se considera que el consumo
prolongado de cannabis precipita el inicio de la esquizofrenia en pacientes con
predisposicin gentica y que empeora su curso. Est asociado con un menor
efecto del tratamiento y un mayor porcentaje de recadas (nueva aparicin de
episodios psicticos).
Sndrome amotivaciona: El uso crnico de cannabis se ha asociado con un
estado caracterizado por apata y prdida de motivacin, que se acompaa de
dficits en el funcionamiento escolar o laboral y cambios en la conducta.
d) Problemas psicolgicos que llevan al consumo de cannabis
Como se ha comentado anteriormente, el efecto inmediato del cannabis es
euforizante y relajante. El consumo de esta sustancia se ha asociado a
problemas de ansiedad principalmente por sus propiedades depresoras. La
desinhibicin asociada a esta sustancia permite al sujeto desprenderse de sus
miedos y complejos mientras dura su efecto. El enlentecimiento psicomotor y
atencional permiten bajar la guardia a personas que constantemente se

encuentran sobreactivadas e hipervigilantes a cuanto acontece a su alrededor.

Sin embargo, la aparicin de episodios breves de pnico o ansiedad, o la
taquicardia que suele acompaar al consumo pueden hacer desaparecer estos
efectos deseables.
Por otro lado, las personas que presentan un bajo estado de nimo pueden
verse atradas por esta sustancia elicitadora de bienestar, euforia, una sonrisa
fcil y un aumento de la sociabilidad. Sin embargo, el consumo continuado de
esta droga en personas con depresin puede incrementar las dificultades
atencionales, enlentecimiento psicomotor y deterioro laboral y social
caractersticos de este trastorno.
COCANA
La cocana es un estimulante del sistema nervioso central que provoca
sensacin de euforia, bienestar, aumenta la comunicacin verbal, la
sociabilidad y disminuye la sensacin de fatiga o sueo. Se consume
principalmente asociada a contextos de ocio y el objetivo principal de quien la
toma es la bsqueda de placer y diversin y aumentar la energa. Algunas
personas sealan que la cocana les ayuda a desinhibirse en situaciones
sociales, a ser ms sociable. Otros relatan que cuando han tomado esta
sustancia se sienten ms seguros de s mismos, con una mayor autoestima.
Muchos de los consumidores de esta droga la toman como ayuda para escapar
de sus problemas. Como dijo Freud, la cocana es un quitapesares capaz de
alterar el estado de nimo.
El consumo de cocana sigue siendo mucho menor al de otras sustancias como
el tabaco, el alcohol o el cannabis. Sin embargo, los datos aportados en los
ltimos aos por el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanas
sugiere un incremento en la prevalencia del consumo de cocana tanto
experimental como regular. En Espaa, el porcentaje de poblacin general que
ha probado esta droga al menos una vez en su vida se sita en torno al 3%,
aumentando esta tasa al 5% en el colectivo de jvenes. Si bien la edad de
inicio del uso de cocana ha permanecido relativamente estable, el mayor
incremento en su consumo se ha producido en el colectivo de jvenes de 14 a
16 aos.
La cocana se asocia al consumo de otras sustancias como el alcohol, el tabaco,
el cannabis y otros estimulantes. La va de administracin ms frecuente es
esnifada, aunque algunos tambin la consumen fumada combinada con tabaco
o marihuana, o mezclada con herona. Un nmero elevado de consumidores de
herona tambin utilizan la cocana por va intravenosa o pulmonar (crack).
Efectos de la cocana sobre el organismo
Efectos agudos:
Efectos conductuales y psicolgicos: la administracin de cocana provoca
euforia inicial, aumento de la comunicacin verbal, inquietud psicomotora,
autoconfianza. Tambin puede provocar irritabilidad, impulsividad y

agresividad. Por otro lado, se pueden presentar alteraciones sensoperceptivas

como alucinaciones visuales o tctiles.
Efectos fsicos: el consumo agudo de esta droga puede producir taquicardia,
alteraciones de la tensin arterial, sudoracin, escalofros, nuseas o vmitos,
disminuye la fatiga, el sueo y el apetito. Tiene tambin efectos anestsicos a
nivel local. Suele ser habitual la midriasis (mirada cristalina) y la sequedad de
boca.
Efectos crnicos:
Fsicos: Adems de tener una elevada capacidad adictiva, se trata de una
sustancia muy txica. Entre las complicaciones orgnicas asociadas a la
cocana destacan las alteraciones cardiovasculares en forma de arritmias,
hipertensin, infartos agudos de miocardio o hemorragias cerebrales, las
alteraciones neurolgicas como las convulsiones, las complicaciones
respiratorias y gastrointestinales, y las cefaleas. Pueden aparecer lesiones
locales de la mucosa nasal.
Psicolgicos s: El consumo crnico de cocana puede producir depresin, crisis
de angustia, irritabilidad y agotamiento general, dficits de atencin y
memoria, compulsividad, alteraciones del deseo sexual e intentos de suicidio.
Son muy frecuentes la inhibicin y el retraimiento social y la rumiacin del
pensamiento. Se ha asociado a trastornos psicticos, como paranoia y
esquizofrenia, y al trastorno bipolar. El consumo prolongado de esta sustancia
puede derivar en un problema de dependencia, y su interrupcin provocar un
sndrome de abstinencia.
Cocana y salud mental
a) Consumo de cocana y problemas psicolgicos
El consumo prolongado de cocana puede conducir a desarrollar tolerancia a
la droga y dependencia. Los sujetos con dependencia suelen gastar mucho
dinero en un espacio breve de tiempo e implicarse en robos o solicitar anticipos
para comprar la droga. Frecuentemente aparecen alteraciones en el
funcionamiento a nivel familiar, social o laboral. El sndrome de
abstinencia se caracteriza por un estado de nimo deprimido, apata, fatiga,
pesadillas, insomnio o hipersomnia, aumento del apetito e intranquilidad,
acompaados de un deseo irresistible de consumir nuevamente la droga.
El consumo de cocana se ha asociado a depresin. Aunque puede ser
complicado diferenciar si el trastorno afectivo es previo o una consecuencia del
uso de la droga, la mayora de estudios apuntan a que la depresin aparece
despus de iniciar el consumo de cocana. Otros trabajos sealan que el
consumo de esta droga exacerbara el estado de nimo deprimido previo,
aumentando la intensidad de los sntomas.
El uso reiterado de esta droga tambin puede provocar ansiedad. El sujeto
puede experimentar intranquilidad (especialmente tras la interrupcin del

consumo) y crisis de angustia.

Los sntomaspsicticos son muy frecuentes tras el consumo, agudo o crnico,
de cocana. Se han descrito ideas delirantes y alucinaciones auditivas, visuales
o tctiles. Por otro lado, entre el 22 y el 31% de los esquizofrnicos consumen
cocana, siendo complicado en la mayora de los casos discernir si el consumo
ha inducido el trastorno o ste es previo.
b) Problemas psicolgicos que llevan al consumo de cocana
Como se comentaba al principio de esta seccin, el uso de cocana aumenta la
comunicacin y disminuye la inhibicin en situaciones sociales. Es muy
probable que personas con ciertas dificultades para establecer relaciones
sociales o moverse con comodidad en ambientes de ocio y diversin hagan uso
de esta droga para superar sus limitaciones.
Numerosos trabajos han intentado asociar el consumo de cocana con la
presencia de ciertas caractersticas de personalidad. Si bien los estudios no son
concluyentes, se ha descrito una importante asociacin entre problemas por el
consumo de esta sustancia e historia previa de otro trastorno psicolgico.
Se considera que muchos consumidores de cocana tienen problemas
de estado de nimo. En estos casos, se utiliza la sustancia para intentar
mejorar su sintomatologa depresiva. Del mismo modo, muchos usuarios de
esta sustancia que no presentan un trastorno del estado de nimo pueden
recurrir a ella cuando se sienten desanimados tras algn acontecimiento
negativo (problemas laborales, personales).
Por otro lado, tambin se ha descrito un mayor consumo de cocana en
pacientes con trastorno bipolar, especialmente durante la fase manaca, y en
personas con trastornos por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH).
DROGAS RECREATIVAS
Si bien el trmino drogas recreativas hace alusin a todas aquellas sustancias
que principalmente se consumen con fines recreativos o ldico-festivos, hemos
tratado por separado la relacin entre ansiedad y drogas ms conocidas y
utilizadas, como el alcohol, el tabaco, el cannabis o la cocana, y los derivados
anfetamnicos y alucingenos. En este apartado nos referiremos a la relacin
entre ansiedad y consumo de xtasis, anfetaminas y derivados, y alucingenos.
Hablaremos por tanto de drogas de diseo o de sntesis como el MDMA
(xtasis), MDA o pldora del amor, MDEA o Eva, del GHB o xtasis lquido, la
ketamina, y del LSD (alucingeno) o las anfetaminas.
La prevalencia de consumo de estas sustancias, en comparacin a la del
alcohol o el cannabis, es relativamente baja. De acuerdo con la Encuesta sobre
Drogas a la Poblacin General, cerca del 3% ha probado el xtasis o las
pastillas alguna vez en su vida. Sin embargo, este porcentaje ascendi hasta el
5.7% en el 2000 entre la poblacin escolar (14 a 18 aos).

Estas sustancias se consideran facilitadoras de la sociabilidad, por lo que se

consumen principalmente en contextos de ocio y diversin. Como se ha
indicado, su consumo est aumentando entre los ms jvenes, se asocia a
salidas nocturnas de fin de semana, se suele dar en discotecas, pubs, bares o
fiestas, y se relaciona frecuentemente con el consumo de otras sustancias
psicoactivas como el alcohol (91.4%), el tabaco (87.3%), el cannabis (93.1%) y
la cocana (53%). El nivel de riesgo percibido ante el consumo de xtasis y de
alucingenos es bastante elevado, si bien es menor entre los hombres que
entre las mujeres y en los jvenes en comparacin con los adultos.
El consumo de drogas de sntesis provoca cambios en la conducta, como
euforia, elevacin de la autoestima y desinhibicin. Disminuye la sensacin de
hambre y cansancio, puede mejorar la capacidad de concentracin e
incrementar la actividad fsica. Alguna de ellas puede provocar efectos
alucingenos breves (en el caso del MDMA estos efectos son nulos). Asimismo,
a alguna de estas sustancias se le ha atribuido un efecto afrodisaco (por
ejemplo el MDA o pldora del amor), aunque los estudios cientficos no han
confirmado este hecho.
En los ltimos aos han aumentado los estudios que relacionan el consumo de
estas sustancias con problemas psicolgicos, alteraciones fsicas, accidentes
de trfico y aumento de conductas de riesgo.
Problemas asociados al uso de drogas recreativas
Problemas agudos:
Fsicos: el consumo de anfetaminas y xtasis produce una sobreestimulacin
del SN simptico. No es infrecuente observar efectos neurolgicos o
cardiovasculares como sequedad de boca, sudoracin, sofocos (son conocidos
los golpes de calor) o una mayor sensibilidad al fro, pupilas dilatadas, visin
borrosa y percepcin distorsionada de los colores, tensin muscular,
entumecimiento, aumento de la frecuencia cardiaca y la presin arterial,
agitacin o palpitaciones, vmitos o prdida del apetito y de energa, entre
otros. Tambin pueden producirse alteraciones a nivel heptico (ictericia,
hepatitis). El consumo de estas sustancias puede provocar complicaciones a
nivel cardiovascular, como accidentes cerebrovasculares, edemas cerebrales o
convulsiones. Los efectos del LSD son principalmente emocionales y
perceptivos, por lo que la aparicin de complicaciones fsicas es muy poco
frecuente.
Psicolgicos: en algunos casos se ha descrito tras el consumo de anfetaminas y
xtasis presencia de alucinaciones, ansiedad, agresividad, paranoia, verborrea,
alteraciones del sueo o de la conciencia y convulsiones. En el caso del LSD
pueden aparecer crisis psicticas o ataques de pnico.
Sociales: Si bien es difcil separar los efectos de estas sustancias del de otras
drogas sobre la conduccin, dado que con frecuencia se consumen
simultneamente, se ha extendido la idea de que conducir bajo sus efectos
aumenta el riesgo de tener un accidente de trfico. Estas sustancias

disminuyen la capacidad de concentracin, los reflejos y la visibilidad,

aumentan el tiempo de reaccin y pueden alterar la percepcin y valoracin
del riesgo. Tambin se ha relacionado el uso de estas sustancias con la
realizacin de conductas sexuales sin proteccin.
Problemas crnicos: drogas recreativas y salud mental
Adems de daos a nivel cerebral, el consumo de estas sustancias se ha visto
asociado a problemas cognitivos a corto plazo, como dficits en la memoria, la
atencin y el aprendizaje.
El consumo continuado de estas sustancias puede generar dependencia y
sndrome de abstinencia. En el caso de los derivados anfetamnicos, el
sndrome de abstinencia puede cursar con estado de nimo deprimido, fatiga,
pesadillas, alteraciones del sueo, aumento del apetito y alteraciones motoras
(enlentecimiento o agitacin). No se ha descrito el sndrome de abstinencia
tras el consumo de alucingenos ni de fenciclidina (PCP, ketamina).
Entre los trastornos inducidos por estas sustancias, destacan:
Trastornos perceptivos : tras el uso prolongado de alucingenos se ha
observado la presencia de alucinaciones y alteraciones perceptivas.
Delirium por intoxicacin: tras el consumo de alucingenos, derivados
anfetamnicos o fenciclidina. Cursa con alteracin de la conciencia y deterioro
de funciones cognitivas como la memoria o la percepcin, entre otros.
Trastornos psicticos inducidos por consumo de alucingenos, anfetamina o
fenciclidina, que pueden cursar con alucinaciones y/o delirios.
Trastornos del estado de nimo o ansiedad.
La revisin de numerosos casos clnicos sugiere que el uso prolongado de
MDMA, quizs una de las drogas recreativas ms estudiadas, puede asociarse a
trastornos psiquitricos como psicosis, trastornos de pnico,
despersonalizacin, depresin y flashbacks. La presencia de estos problemas
persiste tras el cese del consumo de esta sustancia.
Se considera que el consumo regular de MDMA puede alterar el funcionamiento
de un neurotransmisor, la serotonina, implicada en la regulacin del humor, la
ansiedad, la impulsividad y agresividad, la actividad sexual, la ingesta, el sueo
y el dolor, entre otros. El dficit de esta sustancia podra explicar, por tanto, la
presencia de estos problemas psicolgicos en los consumidores de MDMA.
Sin embargo, el policonsumo asociado al uso de estas drogas hace difcil
asegurar que el MDMA sea el precursor o la causa principal de estos trastornos
psiquitricos. Se considera que la predisposicin gentica a padecer alguno de
estos problemas, unida a la presencia de trastornos psicolgicos previos, puede
incrementar la probabilidad de presentar alguno de estos trastornos tras el uso
continuado de MDMA. Por otro lado, la mayora de estas alteraciones
psicolgicas se han asociado a un consumo elevado de esta sustancia, pero no
son concluyentes los estudios que relacionan MDMA y psicopatologa a dosis
bajas o moderadas.

OPICEOS
Nos referimos a una familia de sustancias derivadas del opio, que se extrae de
la adormidera. Los opiceos ms conocidos son el opio, la morfina, la herona y
la metadona. Se trata de sustancias con una potente accin depresora y
analgsica sobre el sistema nervioso central. La herona es, sin duda, el
opiceo ms consumido como droga de abuso. En Espaa, se ha observado un
decremento importante de su consumo, pasando del 1% en 1995 al 0.5% en
1997. Asimismo, la principal va de administracin sigue siendo la endovenosa,
si bien est incrementando el nmero de consumidores que la toman esnifada
o fumada debido al peligro de transmisin del SIDA.
Efectos agudos:
Durante un intervalo de 2-3 horas, el sujeto percibe una sensacin de intenso
placer ("flash") y euforia, seguida de apata y somnolencia. A nivel fsico, los
efectos inmediatos de la ingestin de herona son sequedad de boca,
disminucin del tamao de la pupila, enlentecimiento de la respiracin,
estreimiento y disminucin de la temperatura corporal.
En los usuarios de esta sustancia es muy habitual el policonsumo: la mayora
de ellos tambin usan cocana, tabaco, cannabis o ansiolticos, entre otras
sustancias.
Efectos a largo plazo:
Fsicos: Las consecuencias a nivel fsico dependen del tiempo de consumo de la
droga, de la va de administracin y dosis, de los hbitos higinicos utilizados y
del estilo de vida. Se ha observado una gran incidencia en los consumidores de
esta sustancia de llagas, procesos infecciosos como hepatitis, neumonas,
SIDA, alteraciones de la nutricin (adelgazamiento extremo), estreimiento
severo, problemas cardiovasculares, etc.
Psicolgicas y sociales: La herona tiene un elevado poder adictivo, por lo que
su consumo puede generar en un perodo breve de tiempo dependencia y
tolerancia. Durante el sndrome de abstinencia de esta droga puede
aparecer tristeza, irritabilidad, nuseas o vmitos, dolores musculares,
temblores y convulsiones, lagrimeo, dilatacin de las pupilas, sudoracin,
diarrea, bostezos, fiebre e insomnio. Su consumo continuado suele comportar
un gran deterioro del funcionamiento de la persona a nivel familiar, social
(ruptura de relaciones interpersonales), laboral y econmico (desempleo,
problemas econmicos). En muchos casos, las personas consumidoras de
herona se ven complicadas en el sistema judicial. Debido a todas estas
consecuencias, es frecuente que los consumidores de herona presenten
asociados problemas del estado de nimo. Por otro lado, tambin se han
descrito alteraciones de la memoria y la atencin, estados confusionales,
delirium y trastornos psicticos inducidos por el consumo de esta sustancia.
INHALANTES

Hacemos referencia a un numeroso grupo de sustancias qumicas como

pegamentos, solventes o colas que se administran por va oral o nasal. Entre
ellas se encuentran algunos productos derivados del petrleo como lacas,
pinturas, quitamanchas, gasolinas, etc. La prevalencia de consumo de
sustancias voltiles es escasa en nuestro pas, situndose alrededor del 1% en
jvenes de 14-15 aos, y siendo mucho menor en adultos.
Estas sustancias tienen efectos depresores sobre el SNC. Los efectos
inmediatos son la exaltacin del humor, la euforia y la alegra, la agresividad y
la hiperactividad motriz. Tambin pueden aparecer alucinaciones y delirios.
Pasados estos efectos iniciales, se experimenta somnolencia, confusin y
bradicardia. Si la inhalacin contina se puede alcanzar una intoxicacin grave
semejante a la embriaguez etlica, con amodorramiento profundo e incluso
prdida de conciencia. A ello se unen sntomas no buscados por el consumidor
como nuseas, vmitos, tos, lagrimeo, etc. La mezcla con otras drogas
depresoras (tranquilizantes, somnferos, alcohol) incrementa peligrosamente el
riesgo de muerte por sobredosis.
A largo plazo, se produce palidez y fatiga permanente, una disminucin de la
memoria y de la concentracin, prdida del equilibrio, irritabilidad, conducta
agresiva, alteraciones hepticas, renales, pulmonares y cardiacas, neuropatas,
etc.
El uso continuado de estas sustancias puede crear dependencia. Muchos
inhaladores crnicos presentan un alto grado de ansiedad ante la falta de la
sustancia y un fuerte deseo de inhalar, a la vez que tienen que aumentar la
dosis para conseguir los mismos efectos que, tiempo atrs, alcanzaban con
cantidades inferiores.
Por otro lado, se ha descrito la relacin entre el uso regular de inhalantes y
trastornos psicticos agudos,trastornos del estado de nimo y ataques de
pnico. Algunos autores proponen que las personas con un estado de nimo
deprimido podran consumir estas sustancias para evadirse de sus problemas.
La presencia de ataques de pnico tras la intoxicacin por estas sustancias
podra conducir igualmente a un estado de nimo depresivo. As, entre estos
tres componentes (trastorno del humor, trastorno de pnico y consumo de
inhalantes) se establecera un crculo vicioso en el que la presencia de uno de
ellos alimentara la aparicin y/o el mantenimiento del otro.
SEDANTES, HIPNTICOS Y ANSIOLTICOS
Con este ttulo genrico nos referimos a sustancias qumicas que actan como
depresoras del sistema nervioso central. En el mercado hay muchas de ellas y
debido a la facilidad con la que se han prescrito desde el mbito mdico, su
uso se ha popularizado entre la poblacin. Algunos medicamentos
comoTrankimazn, Lexatn, Tranxilium, Valium, Orfidal, etc., son frmacos
clasificados dentro del grupo de las benzodiacepinas que suelen tomarse para
reducir los sntomas de ansiedad y la tensin muscular y tienen efectos
relajantes e inductores del sueo.

Las benzodiacepinas, unidas a algunos antidepresivos, constituyen el

tratamiento farmacolgico de eleccin para ciertos trastornos de ansiedad,
como la agorafobia, el trastorno de ansiedad generalizada o el trastorno de
angustia. En dosis normales, estas sustancias mejoran el rendimiento del
paciente y provocan somnolencia y relajacin. Dosis elevadas provocan
nuseas, aturdimiento, confusin, disminucin de la coordinacin psicomotriz,
etc. El efecto de estas sustancias si se utilizan asociadas al alcohol se ve
incrementado, hasta el punto que la mezcla de ambos puede conducir a una
sobredosis.
El uso de esta medicacin se suele recomendar cuando los sntomas de la
ansiedad son incontrolables y muy intensos. Sin embargo, tomar estas
sustancias no soluciona el problema. Para poder controlar la ansiedad es
necesario atacar la base del problema, y esto comporta aplicar estrategias
para reducirla (por ejemplo cambiar la forma de vida) y reaccionar ante ella de
forma diferente.
Estas sustancias tienen la capacidad de desarrollar tolerancia y dependencia.
La mayora de personas que las utilizan durante mucho tiempo sealan que el
medicamento ya no es efectivo si lo toman en la misma cantidad. Por este
motivo, se recomienda no utilizar esta droga durante un perodo prolongado y
sustituirla poco a poco por estrategias psicolgicas como el autocontrol. La
retirada brusca de la droga puede resultar peligrosa y provocar un sndrome de
abstinencia que se caracteriza por aumento de la ansiedad, insomnio,
irritabilidad, nuseas, dolor de cabeza y tensin muscular, temblor y
palpitaciones y disforia.
De todas las sustancias aqu reseadas, las benzodiacepinas son las ms
utilizadas debido a que presentan menos efectos secundarios que otros
psicofrmacos. El uso prolongado de barbitricos, por ejemplo, puede conducir
a padecer alteraciones como anemia, hepatitis, depresin, descoordinacin
motora y entorpecimiento del habla, etc.
En muchos otros casos, el uso de estas sustancias no se inicia con el
tratamiento farmacolgico de un problema de ansiedad. Algunos jvenes
consumen estos psicofrmacos en asociacin con otras drogas como el alcohol,
la cocana o las anfetaminas. El patrn inicial de consumo intermitente puede
conducir a un consumo ms regular que puede provocar un incremento en los
problemas interpersonales y/o laborales, irritabilidad o depresin y alteraciones
importantes en la memoria. De hecho, en el DSM-IV (APA, 1995) se han
descrito los siguientes trastornos inducidos por el uso de estas sustancias:
delirium, demencia, trastorno psictico, trastorno del estado de nimo y
trastorno de ansiedad, entre otros.