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NUEVOS PROCESOS DE URBANIZACIN Y TRANSFORMACIONES DEL

BARRIO TRADICIONAL
Catalina Gobantes Marin
Mara Paz Peirano Olate
Vernica Tapia Barra
Taller de Antropologa Urbana. Departamento de Antropologa, Universidad de Chile.

Nuevos procesos de urbanizacin y transformaciones del barrio tradicional


(Resumen)
Palabras clave: comunidad, barrio, globalizacin, imagen, agentes inmobiliarios.
El concepto de barrio ha sido tradicionalmente concebido desde el urbanismo y las
ciencias sociales como el referente de la comunidad dentro del conjunto de la ciudad,
asociado a una identidad cultural propia y caracterstica, basada tanto en las
representaciones y experiencias de sus habitantes como en el territorio que stos
comparten. Sin embargo, en el marco de una creciente movilidad y complejidad
sociocultural urbanas aparejadas al proceso de globalizacin, se cuestiona la existencia
de unidades territoriales social y culturalmente integradas. A pesar de ello, los agentes
inmobiliarios utilizan la idea de comunidad que evoca el concepto de barrio como una
imagen que agrega plusvala a los crecientes proyectos inmobiliarios que fomentan el
crecimiento de la ciudad por extensin.
New urbanization processes and traditional neighbourhood transformations
(Abstract)
Key words: community, neighbourhood, globalization, image, inmobiliary agents.
The concept of neighbourhood has been traditionaly conceived from urbanism and
social sciences as the referent of the community in the city as a whole, associated to a
typical cultural identity of its own, based as much on the representations and
experiences of its inhabitants as on the territory they share. However, within the
framework of an increasing urban mobility and sociocultural complexity, entailed to the
globalization process, the existance of territorial units social and culturaly integrated is
being questioned. In spite of it, the inmobiliary agents use the idea of community that
the concept of neighbourhood evokes as an image that adds capital gain to the
increasing inmobiliary projects wich promote the extensive growth of the city.
La ciudad y las formas de habitarla han sufrido importantes cambios en las ltimas
dcadas. Su rpido crecimiento, la multiplicacin de subcentralidades que compiten
entre s, y la fragmentacin de sus periferias, as como la proliferacin de nuevas
estructuras residenciales, afectan directamente el modo de vida urbano, obligando al
habitante a redefinir tanto sus relaciones sociales como su propia identidad.
Los vnculos que se establecen en la ciudad contempornea son cada vez ms frgiles y
efmeros, y la permanencia, que posibilita la construccin de identidades ms estables y
duraderas, se vuelve un obstculo en el ritmo de vida que exige la ciudad
contempornea.

En este contexto, los referentes territoriales de la identidad se vuelven tambin cada da


ms difusos, por lo que los vnculos que el habitante de la ciudad establece con el
espacio que ocupa, tienden a difuminarse tambin. De esta manera, territorios como el
barrio o el vecindario, donde la comunidad articula el espacio privado de la familia con
el espacio pblico, donde se realiza y donde es posible la colectividad, van poco a poco
perdiendo su espesor y vacindose de contenido. As, lo nico que queda son las
imgenes que dichos territorios nos evocan.
El barrio o el refugio de la comunidad
El concepto de barrio ha sido tradicionalmente concebido desde el urbanismo como una
unidad territorial dotada con ciertas caractersticas propias y distintivas que marcan una
relacin de particularidad frente al conjunto de la ciudad. Entre stas destacan la
conformacin de una fisonoma y una morfologa distintivas que definen su
individualidad; la conjuncin de una o ms actividades prioritarias que permiten el
desarrollo de una cierta autonoma funcional, y por ltimo, el establecimiento de
relaciones sociales significativas entre sus habitantes y el territorio que ocupan. Como
nos indica un renombrado diccionario de urbanismo, barrio sera aquella fraccin del
territorio de una ciudad, dotada de una fisonoma propia y caracterizado por las trazas
distintivas que le confieren una cierta unidad y una individualidad. Dentro de ciertos
casos, el nombre del barrio puede ser dado a una divisin administrativa, pero la
mayora de las veces, el barrio es independiente de todo lmite administrativo. Se habla
todava de barrio para designar la comunidad de los habitantes de una parte de la
ciudad1.
Esta unidad territorial puede ser homologada, a su vez, a la definicin de rea natural
establecida por la Escuela de Chicago durante la dcada de 1920, que ciertamente
constituye un referente terico de los estudios clsicos de antropologa y sociologa
urbana y de muchos de los estudios urbanos que llevan a cabo en la actualidad otras
ciencias sociales.
Siguiendo dicha definicin, la ciudad -aunque tenga una historia particular- desarrollara
tendencias que son similares en diversos contextos. Una de estas tendencias es la
generacin en el tejido urbano de una determinada distribucin de la poblacin segn
funciones muy definidas, como son el desarrollo comercial, residencial e industrial, por
ejemplo. De esta manera, se delimitan pequeas reas distintas unas de otras de acuerdo
a la funcin que cumplen en relacin a la ciudad. Parafraseando a Robert Park, toda
ciudad americana tiene sus slums (barrios bajos), sus "ghettos", sus colonias de inmigrados, zonas que conservan una cultura ms o menos extranjera y extica. Casi toda
gran ciudad tiene sus barrios habitados por bohemios y vagabundos, donde la vida es
ms libre, ms aventurera y ms solitaria que en cualquier otra zona. Estas son las
denominadas reas naturales2.
Las reas naturales poseen otra caracterstica relevante en nuestro anlisis: ellas
constituiran una respuesta a la necesidad de asociacionismo. Es decir que, en el
contexto de la produccin de una sociedad diferenciada, las reas naturales son
depositarias de relaciones de proximidad y cercana, a modo de un refugio ante la
vorgine de la gran ciudad. De esta forma, las reas naturales se caracterizan
fundamentalmente por la generacin de relaciones de vecindad, relaciones que se van
construyendo a lo largo del tiempo, al ritmo de los habitantes que van plasmando un

carcter propio a sus barrios, tiendo con sus propios colores cada rea de la ciudad. En
consecuencia, aquello que al principio era una simple expresin geogrfica, se
transforma en una vecindad, esto es, en una localidad caracterizada por unos
sentimientos propios, por unas tradiciones propias y por una historia propia.
Dichas caractersticas atribuidas al barrio constituyen, indudablemente, una de las
principales herencias de la Escuela de Chicago a los posteriores estudios de la ciudad,
especialmente en el campo de la sociologa y antropologa urbanas del presente siglo.
En un breve recorrido por bibliografa hispanoamericana reciente dedicada al tema del
barrio, nos encontramos con que, desde una perspectiva sociocultural, la definicin de
barrio es abordada a partir de al menos una de tres perspectivas. Una primera es aquella
que establece la existencia del barrio como parte de una experiencia social y territorial
significativa para sus habitantes. Desde esta perspectiva, la imagen que los sujetos
urbanos tienen de un barrio se construye principalmente a partir de los lazos afectivos
con que se relacionan con un determinado lugar 3. De esta forma, el barrio requiere ms
que un territorio para conformarse; en l se establecen redes sociales y al constituirse
como escenario de estas relaciones, se construye un sentimiento de pertenencia hacia
l4.
Una segunda perspectiva comprende el barrio como un territorio donde se articulan
cierto tipo de experiencias histricas y biogrficas, es decir, como el lugar desde donde
venimos y que a su vez es parte de lo que somos 5. As, la relacin entre los individuos y
un territorio crea, a travs del tiempo, vnculos afectivos que determinan una
identificacin con ese territorio, por lo tanto, los significados que se le dan al barrio
surgiran a partir de la historia individual y colectiva de sus habitantes; de su forma de
participacin en el desarrollo espacial y social de un determinado sector al interior de la
ciudad, y de las formas de interaccin y vnculos sociales mantenidos prolongadamente
entre s.
Por ltimo, una tercera perspectiva establece que el barrio debe ser comprendido como
un referente identitario, perspectiva hacia la cual confluyen tanto la conformacin de
lazos afectivos como las experiencias biogrficas de sus habitantes. El barrio representa
un lugar donde se construyen identidades por los afectos, experiencias y relaciones que
en l se dan6.
Considerando las tres perspectivas antes expuestas, y la complementariedad existente
entre ellas, resulta importante establecer que as como el barrio construye identidades,
los sujetos y grupos que lo constituyen y que habitan en l lo van configurando
permanentemente de un modo particular y reconocible. Es en base a esta definicin que
podemos entender que la identidad social urbana se constituye por la fusin entre la
identidad con el lugar, las formas de interaccin social que en l se dan y aquellos
elementos fsicos que lo configuran. Ser por medio de la permanente interaccin social
en y con el territorio en cuestin, y la consecuente apropiacin que sus habitantes
realizan de ste, que el barrio va adquiriendo significados dinmicos y espontneos, los
cuales a la larga van constituyndose en una extensin de la vida personal y cotidiana de
sus habitantes.
Atendiendo al desarrollo terico respecto al barrio, resulta unnime el claro carcter
comunitario que tendra su conformacin.

Ya en el ao 1887, Fernidand Tnnies 7 sent las bases de una dicotoma de modelos,


donde uno de los polos sera la comunidad (Wesenwille), caracterizada justamente por
un grupo de individuos que vive en comn, unidos por sentimientos, valores y
expectativas compartidas. En el polo opuesto se encuentra la sociedad (Kurwille), donde
los individuos estaran relacionados mutuamente para llevar a cabo los intereses
particulares, siendo mnimo cualquier otro tipo de relacin a nivel de valores o
aspiraciones compartidas.
Max Weber8 retomar la dicotoma de Tnnies, pero transformndola en la oposicin
entre Gemeinschaft y Gesellschaft, donde la primera corresponde al agregado humano
que tiene un claro sentimiento subjetivo de pertenencia comn, y la segunda, al
establecimiento de relaciones sociales entre individuos en base a una racionalidad de
acuerdo a fines.
De esta manera, las definiciones del barrio se asimilan a la wesenwille y la
gemeinschaft, conformando, al menos tericamente, un territorio habitado por un grupo
social primario9 que juega un rol estructurante en la conformacin de los vnculos
sociales existentes al interior de ste.
Esta tipologa de grupo social se opone tericamente a aquellos denominados grupos
sociales secundarios, los cuales se constituyen gracias a un conjunto de individuos
cuyas relaciones sociales estn mediadas por vnculos fundados en intereses especficos
y contingentes, por un objetivo prctico o por un ideal concreto. En este sentido,
mientras los grupos sociales primarios seran homologables al concepto de comunidad,
los grupos sociales secundarios seran extensibles al concepto de sociedad, hacindose
parte y participando activamente de los niveles de complejidad que ella comporta. El
barrio, tradicionalmente homologado al concepto de comunidad, representara
justamente el aspecto tradicional de la cultura, donde priman las relaciones de primer
orden, ntimas, cercanas y personales. Este barrio representa, entonces, un refugio de
intimidad en el conjunto de una ciudad marcada por la complejidad de la vida moderna,
donde se priorizan las relaciones secundarias, impersonales e instrumentales.
Esta comunidad-refugio habita un determinado territorio que corresponde a una
construccin cultural fundada en una imagen o representacin del espacio. Dicha
imagen es compartida por sus miembros y dice relacin con su experiencia urbana
particular, vinculada a la vida cotidiana desarrollada en el barrio. Es a partir de estas
representaciones sociales del espacio, as como al establecimiento de relaciones sociales
fundadas en fuertes lazos de pertenencia entre sus habitantes, que el concepto de barrio
ha sido vinculado a la conformacin de un espacio social integrado, en el cual la
relacin de equidad entre lo pblico y lo privado permite una intensa dinmica social,
constituyendo un espacio con identidad propia que lo distingue del resto de la ciudad.
Vale decir, lo que distingue al barrio de su entorno es una identidad cultural
caracterstica, basada en las experiencias y representaciones que sus habitantes tienen
del territorio.
Es precisamente este carcter comunitario del barrio el que es resaltado en sus diversas
definiciones, generalizndose su uso irreflexivamente (e idealizadamente) en
multiplicidad de planes de desarrollo, reformas urbanas, definiciones de ordenamiento
territorial y proyectos inmobiliarios, sin que haya sido suficientemente analizado de

manera crtica a la luz del desarrollo actual de los procesos urbanos, especialmente en el
caso de nuestras ciudades latinoamericanas.
Dinmicas urbanas contemporneas
El barrio, as como la ciudad, han cambiado. Las dinmicas de urbanizacin promovidas
por la intensificacin del proceso de globalizacin, as como los cambios culturales que
caracterizan la vida urbana contempornea, cuestionan la existencia de unidades
territoriales social y culturalmente integradas.
Si bien el concepto de globalizacin remite a un fenmeno de raz econmica
correspondiente a una fase del capitalismo donde predomina la libre circulacin de
bienes econmicos y flujos financieros, ste ha tenido fuertes implicancias sociales,
polticas y culturales a nivel mundial. Entendido a grandes rasgos como la
internacionalizacin de la economa de mercado, se fomenta la disolucin de las
fronteras nacionales en lo que se refiere a la libre circulacin de capital, bienes e
informacin. El mundo, o al menos esa parte del mundo que ha sido integrado de una u
otra forma en dicho proceso, se convierte en una red de flujos que requiere de nodos que
le articulen. Sin embargo, ya no sern los estados nacionales quienes desempeen este
rol, sino los grandes centros urbanos, aumentando notablemente el protagonismo que las
metrpolis tienen en la economa mundial, llegando a ser algunas de ellas ciudades
globales, vale decir, centros para la coordinacin, el control y el servicio del capital
global10. En este sentido, las ciudades entran en una competencia dentro del mercado
global, apoyndose no slo en una redefinicin de la geografa urbana, sino
transformndose ellas mismas en mercancas publicitables.
Durante las dos ltimas dcadas, tiempo en el que el proceso de globalizacin se ha
intensificado, el protagonismo alcanzado por los grandes centros urbanos ha generado
nuevos patrones de localizacin de las actividades econmicas, pero tambin nuevas
tendencias habitacionales, laborales y de movilidad. En cada uno de estos grandes
centros se crean subcentralidades que articulan el capital y la actividad productiva de su
entorno territorial, ya sea nacional, regional e incluso mundial. De esta manera, la
ciudad se fragmenta en mltiples centros que compiten en el desempeo de funciones
especializadas. En la mayora de los casos se trata de subcentros que se caracterizan por
proveer a su entorno de servicios bsicos y de nodos de comercio en la modalidad de
grandes mall, pero, si bien la ciudad contempornea que describimos se fragmenta en
una estructura polinuclear, dichos subcentros no generan suficientes fuentes de empleo
a sus residentes. A la par del crecimiento extensivo de la ciudad y la multiplicacin de
dichos nodos, se extienden tambin los recorridos entre el lugar de residencia y el
empleo.
Lo anterior puede hacernos pensar que en ese recorrer la ciudad se va conformando una
imagen urbana unificada y articulada, propia de quien se interna en ella hacindola
propia. Pero como dice Martn-Barbero, los habitantes atraviesan la ciudad slo
obligados por las rutas de trfico, y la bordean cuando pueden en un uso puramente
funcional11.
La ciudad misma se vuelve un espacio de recorridos donde no es posible la
permanencia, el simple estar en un lugar. La ciudad pblica, esa que debe atravesarse a

diario para llegar al lugar de trabajo y luego de vuelta al hogar, es externa al individuo
y, sobretodo, es amenaza.
Sin embargo, al margen de la ciudad como espacio de circulacin existe otra ciudad, la
ciudad ntima y domstica del habitante urbano, el interior. sta constituye un
resguardo de estabilidad ante el constante movimiento, y permite desconectarse de la
red de flujos en la que se ha convertido gran parte de la ciudad. Sin embargo, este
espacio de intimidad es cada vez ms un espacio individualizado, donde
configuraciones territoriales e identitarias como el barrio no tienen cabida. Los cambios
econmicos de las ltimas dcadas as como la nueva condicin urbana que se genera,
le exigen al habitante de la ciudad aumentar sus propios niveles de movilidad y su
velocidad de adaptacin, dificultando las posibilidades de establecer formas de
territorializacin estables y duraderas y, mucho menos, colectivas. El barrio tradicional,
ese mediador entre lo pblico y lo privado, ese resguardo comunitario inserto en la
sociedad, slo cumple la funcin de ser residencia y, como tal, un mero refugio
individual.
El barrio como imagen nostlgica
El barrio tradicional tiende a desdibujarse en la ciudad, de manera que la habitabilidad,
representada por el espacio residencial del barrio, entra en tensin con la necesaria
movilidad promovida por los nuevos procesos de urbanizacin y por los agentes
inmobiliarios involucrados en ellos. La pretendida unidad territorial y sociocultural
asociada a los barrios comienza a disolverse en la vorgine de las actuales metrpolis
latinoamericanas, sin embargo, el concepto de barrio sigue funcionando como un
referente vlido en nuestras sociedades.
No obstante, resulta clave sealar que este concepto no se refiere en la prctica a lo que
entendemos tradicionalmente por barrio. ste se ha transformado en un significante
flotante desligado de su referente, vale decir, el concepto se ha vaciado de su contenido
original. La idea de comunidad que evoca el concepto de barrio suele quedar reducida
slo a una imagen que agrega plusvala a los crecientes proyectos inmobiliarios que
fomentan tanto el crecimiento de la ciudad por extensin como el fenmeno de
fragmentacin periurbano. En otras palabras, si bien la experiencia barrial cada da se
reduce ms, la imagen del barrio an prevalece en el imaginario colectivo de los
habitantes de la ciudad. As pues, el barrio como tal, integrado y claramente
identificable, se ha convertido en una idea nostlgica que persiste y trata de revitalizarse
de una forma u otra, rescatando lo que queda de los antiguos barrios tradicionales o bien
recrendose los nuevos barrios construidos por los agentes inmobiliarios.
Lo anterior se explica por la persistencia en el imaginario social de una nocin idlica de
barrio que mueve a los habitantes a intentar recuperar en la prctica una forma de vida
que cada vez parece ms contradictoria con las grandes ciudades contemporneas.
Esto supone la existencia de un imaginario desarticulado con la experiencia real y que
intenta readecuarse con las nuevas formas de vida. Asimismo, los promotores de dichas
formas de vida social intentarn siempre hacer eco en el imaginario ya validado de la
sociedad en la que habitan con el fin de legitimar sus propuestas. Debemos tener
presente que los imaginarios sociales producen valores, gustos, ideales y conductas en
las personas que conforman una cultura, siendo efecto de una compleja red de

relaciones entre discursos y prcticas sociales, funcionando as como una idea regulativa
de las conductas que va cambiando a lo largo del tiempo12.
Las ideas regulativas, si bien no existen en la realidad material, existen en la
imaginacin individual y en el imaginario colectivo, con lo que producen materialidad,
es decir, efectos en la realidad, puesto que avalan ciertos hechos, decisiones o
configuraciones espaciales determinadas. La eficacia del discurso depende del xito en
parecer respaldados por las prcticas efectivas.
De esta manera, frente a un vaco de experiencia barrial-comunitaria, que entra en
contradiccin con los estilos de vida deseables al interior de la ciudad, se busca la
creacin de nuevos espacios que evoquen la idea de barrio, pero que se ajusten a la vida
urbana contempornea y que a la vez puedan hacer eco en el imaginario del barrio
tradicional o la comunidad perdida13.
As pues, se reelabora la imagen de barrio, por medio del rescate de ciertos elementos
icnicos asociados a la vida barrial. Junto con ello, se construyen nuevos espacios
habitacionales, que se justifican y se venden como espacios-barrio. Los nuevos
barrios son condominios enrejados y controlados que se encuentran, en el caso de
Santiago de Chile, en los mrgenes de la ciudad. En esta ciudad, los condominios se
sitan principalmente en las comunas de La Florida, Maip, Puente Alto y Quilicura 14,
comunas que cuentan con suelos urbanos a bajo precio y que an no han sido utilizados,
donde se promete un futuro acceso expedito al centro de la ciudad y a gigantescos nodos
de servicio y consumo, bsicamente grandes supermercados y centros comerciales o
malls.
Estos nuevos barrios no cumplen con las caractersticas de los barrios de antao, sin
embargo, los utilizan como referentes en funcin de su marketing. Muchos se
denominan directamente como barrios (Barrio Verde, Barrio Andino, etc.); otros
presentan en su imagen algunos elementos escogidos como representativos de lo que
es un barrio, pero que son a la vez funcionales a la ciudad contempornea o a lo que se
supone y espera que esta sea: insegura, annima, impersonal, eficiente, conectada,
privada.
La oferta y el concepto de barrio
Las representaciones sociales que constituyen el imaginario del barrio tradicional se nos
presentan una y otra vez en la publicidad asociadas a lo que hemos denominado nuevos
barrios. Esto es de vital importancia, puesto que denota la utilizacin de la imagen
barrial por las inmobiliarias, cuyos stands publicitarios podemos encontrar en los
principales centros comerciales de la ciudad, especialmente aquellos ubicados en
sectores de clase media alta y baja15.
Cabe recordar que desde la perspectiva del marketing el fenmeno de la oferta hace
siempre referencia a algo digno de comprar, un producto o servicio que resuelve en algo
la vida o que aporta en algo a la calidad de vida. En este entendido, un producto es la
sntesis de una cualidad que no se encuentra de manera natural en la naturaleza, en la
ciudad o en un ambiente cercano y que, por lo tanto, se hace deseable y, con cierta
ansiedad, necesaria. En este escenario de necesariedad, el marketing despliega sus
estrategias: el cmo hacer de una alternativa la nica y la preferida16.

Un anlisis descriptivo del marketing asociado a la oferta inmobiliaria nos seala la


preeminencia de dos conceptos que actan de manera conjunta en este discurso:
Condominio y Barrio.
El condominio-barrio se plantea como la promesa de encontrar en un ambiente
delimitado aquellos elementos que se identifican como propios de una calidad de vida
optimizada. Los distintos elementos comunicacionales utilizados por el mercado
inmobiliario hacen referencia al logro o vivencia de un lugar protegido, seguro,
autosuficiente en lo material, a un lugar que acoge, al que se puede volver despus de
salir a realizar las actividades diarias.
En este contexto, el condominio-barrio se conforma como la posibilidad de resolver la
complejidad de la ciudad en una ambiente diseado en torno a la idea del control y la
limitacin espacial frente a un entorno mayor. Desde un enfoque macro, el condominiobarrio es, por lo tanto, la generacin de una mini ciudad dentro de la gran ciudad, un
proyecto eficiente capaz de generar satisfacciones a travs de un estilo de vida
aspiracional genrico: El que Ud. siempre quiso!17.
Los atributos comunicacionales utilizados en la oferta de este nuevo barrio explicitan
de manera concreta su cumplimiento y realizacin. De este modo, el condominio-barrio
es la promesa del logro de una calidad de vida en un ambiente controlado dentro de un
entorno natural, en donde el selling line o slogan macro puede resumirse de la
siguiente manera: Vivir la seguridad de un condominio en donde disfrutar la
tranquilidad de un proyecto con reas verdes y juegos infantiles para sus hijos18.
La operacionalizacin del concepto de calidad de vida en este contexto sigue de manera
rigurosa un conjunto de definiciones fcilmente reconocibles y comunes a las distintas
ofertas que se comercializan. En ellas, la calidad de vida es la agregacin explcita de
las condiciones de seguridad, conectividad, la existencia de espacios colectivos
pensados para las necesidades y actividades comunes de los habitantes, la tranquilidad,
la presencia de reas verdes y el control.
La seguridad se asocia a la existencia de un acceso controlado por medio de un sistema
de portera en el que se verifica el ingreso y el egreso de habitantes y otros, reduciendo
de este modo la posibilidad de amenaza. As pues, la seguridad se vincula directamente
con las vas de acceso controladas, las cuales se expresan en la presencia de calles
internas conectadas a una nica va de acceso y egreso del lugar, que confirma la
imposibilidad de ser invadidos por un ajeno otro social. Todo ello se sustenta, por
supuesto, en la exaltacin de la idea de peligrosidad asociada a la gran ciudad.
Se ofrecen pues condominios enrejados, las denominadas fortalezas de la ciudad
contempornea19. Un espacio exterior que es distinto al propio, y por ende riesgoso, se
reafirma con este nuevo concepto de barrio, que se manifiesta como un ambiente de
heterogeneidad social controlada. Ello se expresa en la construccin de un mximo de
tres alternativas de casas tipo por proyecto, que dan la impresin de variedad dentro de
la idea de homogeneidad social que el condominio-barrio implica. Esta homogeneidad
se expresa, asimismo, en la similitud esttica de los condominios entre s, cualquiera sea
el lugar de la ciudad en que se encuentren.

Por otra parte, la conectividad se entiende como la cercana de vas de rpido acceso a
puntos considerados como estratgicos de la ciudad, por medio de un desplazamiento en
automvil no superior a 15 minutos. De manera explcita, la mayora de la veces, no se
hace referencia a la locomocin colectiva, salvo en aquellos casos en que se menciona
la cercana a las estaciones de metro existentes o futuras. En este punto cabe sealar que
el metro para los santiaguinos suele asociarse con la idea de modernidad, eficiencia,
limpieza y desarrollo.
Los espacios comunitarios planificados hacen referencia, por su parte, a la existencia de
equipamiento o espacios para actividades comunes a la experiencia y vivencia personal
de los distintos habitantes o propietarios: saln de eventos, rea de juego para nios,
quinchos (lugar para parrilladas), etc. Lo anterior se expresa comunicacionalmente a
modo de imagen, en la posibilidad de nios jugando en la calle en un entorno seguro.
La tranquilidad se asocia a la vivencia cotidiana en el condominio-barrio, dada la
relacin que se establece ente las condiciones de seguridad y la existencia de espacios
para el desarrollo de actividades de esparcimiento en un entorno encapsulado con
respecto al resto de la ciudad, que por oposicin representa la intranquilidad, el ruido y
el desorden.
Las reas verdes actan como el soporte natural que posibilita a travs de su presencia
la sensacin de una mejor calidad de vida, y que reafirma la oposicin ideal a la vida de
la ciudad. An cuando las reas verdes en la prctica sean mnimas (y generalmente
inutilizadas), su presencia simblica es ineludible, puesto que gran parte de los nombres
con que se bautizan estos condominios se refieren a elementos de la naturaleza, como
toponmicos, nombres de rboles y de animales. Algunos de estos nombres son, por
ejemplo, Valle Norte, Las Pataguas, Quirige, Jardn del Sol, El Prado,
Mirador del Sur, Terraza, Cantagallo, Los Robles, Monteverde, Piedra
Roja y Las Torcazas.
Barrios que no son barrios
A la luz de lo anteriormente expuesto, salta a la vista la resignificacin del imaginario
barrial en funcin de la venta y construccin de los nuevas estructuras habitacionales de
la ciudad de Santiago. La imagen nostlgica de la plcida vida que en la memoria
colectiva implica el barrio (y su propia alusin a un pasado tradicional y rural) 20, su
tranquilidad, la posibilidad del silencio y la vida a escala humana, son reproducidas por
la publicidad de los nuevos condominios, que se representan a s mismos como el
refugio posible frente a los nuevos procesos de urbanizacin.
Sin embargo, los nuevos barrios distan mucho de corresponder a lo que hemos
entendido tradicionalmente como tales, es ms, suelen ser contradictorios con el estilo
de vida en que aqullos estaban insertos y en que eran realmente posibles. Ello puesto
que estos nuevos barrios, por ms que utilicen la palabra, no constituyen comunidades
ni facilitan el sentido de pertenencia a un colectivo. Sus habitantes no son vecinos, son
propietarios.
Los barrios que se estn construyendo son pequeas burbujas aisladas del resto de la
ciudad, cuya vinculacin con la urbe intenta ser la menor posible. Son espacios

dormitorio cercanos a espacios de consumo, donde el intercambio social es mnimo y la


particularidad sociocultural inexistente.
As pues, la identidad de estos barrios no se conforma por un cierto estilo de vida y
prcticas propias de sus habitantes, ni por relaciones de vecindad, parentesco o amistad
entre ellos, sino que se limita a ser un status que se adquiere por la propiedad de una
vivienda dentro del entorno amurallado, el cual diferencia y aleja material y
simblicamente a sus habitantes de los otros grupos sociales no deseables.
En consecuencia, la vinculacin del grupo social o de la pretendida comunidad con el
territorio que habita es muy dbil, de manera que se ajusta a los patrones de movilidad
desarrollados en las sociedades contemporneas, no pudiendo constituirse en un
referente identitario estable y duradero. El supuesto barrio constituye nada ms que el
espacio de la residencia, ajena a las dems funciones que deben desempearse en la
ciudad.
As como los procesos de urbanizacin han separado funcionalmente los espacios al
interior de la ciudad, estas estructuras residenciales vienen a fortalecer dicha escisin
ahora en el mbito social y cotidiano de sus habitantes. El lugar de residencia, antes
mixturado en la heterogeneidad del barrio, cumple slo esa funcin, la nica que no
requiere y no permite la sociabilidad.

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Notas

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10
Sassen, 1998, p.3
11
Martn-Barbero, 2004, p.288
12
Castoriadis (1998) y Colombo (1993)
13
Bauman, 2001
14
Todas estas comunas se encuentran, en parte, fuera de lo que en 1960 se definiera como el Anillo de Circunvalacin
Perifrica de la ciudad. En 1979, en plena dictadura militar, se declarar que el suelo no es un bien escaso, por lo que el
lmite urbano se elimina, incorporndose en el Gran Santiago localidades rurales anteriormente independientes a la vez que
se urbanizarn terrenos agrcolas.
15
No hay diferencias de marketing entre los proyectos inmobiliarios ofrecidos a la clase media alta y baja, slo variar el
valor de la vivienda de acuerdo a su ubicacin.
16
Ewen, 1991
17
Textos obtenidos de los folletos publicitarios de las principales empresas inmobiliarias que actualmente llevan a cabo
proyectos urbanos residenciales en la ciudad de Santiago de Chile
18
Idem
19
Amendola, 2000
20
Martn-Barbero, 2004
2

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