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CONCEPCIN DE CURRCULO
Jos Virgilio Mendo Romero
Introduccin
En la literatura pedaggica actual, se encuentra una multiplicidad de concepciones
respecto de lo que se entiende por currculo, de tal manera que el trmino resulta en alto
grado no solamente polismico sino tambin polmico. Esto se debe a muchos factores,
entre ellos, a la percepcin de que el currculo es el ncleo, es decir, la parte esencial de
la educacin y que sta tiene un carcter sumamente sensible para el destino personal de
cada uno de los sujetos que se estn educando, destino el cual est a su vez inscrito en
el carcter desigual, fragmentado y contradictorio de la sociedad en que vivimos. Otro
factor es el relacionado con el tipo de supuestos gnoseolgicos y epistemolgicos conforme los cuales se elabora el currculo y se disean sus contenidos, pues el currculo es
una actividad eminentemente intencional o teleolgica por la cual se trata de formar, en
ltima instancia, la concepcin del mundo de los educandos. No est dems sealar que
este segundo factor o grupo de factores est relacionado en ltima y primera instancia,
con los escenarios socioculturales diversos y contrapuestos en los que se procesa el
currculo. Todo esto hace que dicho currculo tenga una determinada significacin para
unos y otra distinta para otros.
Sin embargo, a pesar de la diversidad que se acaba de sealar, existe una caracterstica
comn a todo currculo: ste no puede ser analizado aisladamente como algo explicable
por s mismo sino en estrecha relacin con la constelacin de los elementos socioculturales que se presentan en la historia humana y, fundamentalmente, como resultado de
las polticas educativas de cada pas, regin o subregin. Claro que hay que indicar, antes
que todo, que decir historia humana significa, en el fondo, un eufemismo puesto que
bajo ese manto lo que se hace, por lo general, es revivir, prolongar, reproducir, etc., los
problemas y supuestos bsicos de la cultura europeo-occidental, que es muy distinta de la
nuestra original. El currculo resulta as, en este sentido, un crculo que constantemente
remite a profundizar los supuestos filosficos, antropolgicos, pedaggicos, sociolgicos,
etc., que estn en la base de dicha cultura europea, occidental y judeo-cristiana, hundindonos cada vez ms en dicha cultura, sin atinar a salir de ella, alejndonos cada vez
ms de nosotros mismos a medida en que ms se profundiza la reflexin y el anlisis. Por
eso, lo que se quiere enfatizar aqu, cuando se dice historia, es la vigencia de la cualidad
de historicidad y del enfoque histrico consiguiente que tien nuestros actos y pensamientos, y, con ello, la capacidad de disentir, de ser autnomos y de ser nosotros mismos. Lo
que se acaba de expresar no significa, de ninguna manera, un esfuerzo por retrotraer la
historia rechazando in toto lo dems, sino la necesidad de tener un espritu crtico que
permita la reconstruccin cultural utilizando para ello nuestras propias categoras culturales y muchos de los elementos que precisamente se nos ha impuesto a travs de la
historia.
Breve resea histrica
mo dice el historiador francs Jean Chesnaux, tabla rasa del pasado, esto es, de toda la
historia cultural de la humanidad, olvidar el avance en las ciencias y humanidades, avance
el cual est hecho y dado objetivamente y del cual hay que aprender y asimilar crtica y
creadoramente.
No se trata, en realidad, de trasladar la explicacin del polo individualista, psicolgico y
subjetivo a un polo social y objetivo, sino de asumir lo social como la instancia mayor en
la que se resuelven tanto la actividad social de los sujetos de la educacin, es decir, tanto
el conjunto de relaciones sociales que constituyen el currculo, como las representaciones
subjetivas e individuales que se producen como elementos conformantes de dichas relaciones sociales. Es decir, y tal como lo dijimos antes, lo individual es no slo expresin
psicolgica de lo real-social, sino tambin un aspecto constituyente de eso real-social.
Algunas de las consecuencias que podemos apuntar de lo expuesto son las siguientes:
En tanto actividad social consciente, el currculo no puede ser resultado de una imposicin, sino del proceso social de autoformacin de los sujetos sociales de educacin. El objetivo mayor del currculo dentro de esta concepcin, es lograr la conversin de los educadores y educandos en sujetos de su propia educacin, en sujetos
autnomos y reflexivos, con libertad y responsabilidad. Dicho de otra manera, esta
concepcin de currculo requiere, para su puesta en prctica, del ejercicio pleno de la
democracia.
Esto no significa reducir a su mnima expresin o, en su extremo, desaparecer la figura del maestro aspiracin que est en el fondo de los desarrollos de la aplicacin de
las NTICs a la educacin- sino a redefinir profundamente el rol del maestro, ya no como el dador de conocimientos sino como el promotor de la autoformacin de los educandos, lo que implica la definicin de una nueva pedagoga y de una nueva didctica.
El objetivo anteriormente sealado: convertir a los educadores y educandos en sujetos
de su propia educacin, significa volver a tomar y retomar la direccin del proceso de
aprendizaje por parte de los educadores, pero ojo! en nuevas condiciones, y revalorizar en verdad el papel de los educadores, posibilitar su conciencia profesional, su
identidad profesional y su posibilidad como profesionales de la educacin, tal lo planteara una vez Stenhouse (1993). Fundamentamos lo anteriormente afirmado en que
ellos, los docentes, son los depositarios de las experiencias histricas de formacin de
la persona, son los depositarios histricos de la teora y de la prctica pedaggicas.
Dar nfasis solamente al aprendizaje significa caer en un empirismo segn el cual hay
que comenzar cada vez desde el principio en cuestiones de enseanza y de educacin.
El currculo como actividad social humana, es decir, como relaciones sociales, consiste en las mltiples relaciones de interinfluencia entre la teora y la prctica, bajo la
orientacin, en todo momento, de la teora. En otras palabras, la investigacin curricular debe comprenderse como un proceso en el que el currculo se va configurando
como un nuevo nivel de informacin-decisin o, mejor dicho, de teora y de prctica,
producto de las estrechas y mutuas relaciones entre el nivel social y el nivel individual
psicolgico, entre lo general y lo particular, entre lo abstracto y sus formas materiales
de concrecin. Pedro Ortiz Cabanillas (1997) distingue en la estructuracin de los procesos sociales dos clases de movimientos: uno cintico y otro epigentico, aplicando
esto a la explicacin del currculo afirmaremos que en este ltimo, el movimiento cintico, que va de abajo hacia arriba, est constituido por los diversos niveles ascendentes de teora curricular que van tomando, como producto del interjuego dialctico, la teora y la prctica curriculares concretas, y otro, epigentico, de arriba hacia abajo conforme el cual la teora curricular ejerce determinaciones socioculturales
sobre lo particular, en nuestro caso la teora-prctica curriculares concretas, determi-
naciones que a su vez, van a dar paso a nuevos movimientos cinticos, a nuevos
niveles de informacin-decisin, esto es, de teora-prctica.
Por esta razn, es legtimo hablar de la necesaria contextualizacin de la prctica curricular. La contextualizacin (y la recontextualizacin) es un movimiento histrico por
el que se trata de explicar las formas de insercin histrica del currculo en una formacin social determinada, la que a su vez es un proceso histrico ininterrumpido. En
esta totalidad mayor, en la que el elemento articulador es el poder, el movimiento de la
contextualizacin pone el currculo en relacin con los mecanismos del poder, ms
precisamente con los elementos de representacin que expresan el statu-quo de una
sociedad concreta. Esto no quiere decir que las relaciones de poder y especficamente
las de saber-poder, se presenten nicamente en el `proceso de contextualizacin y no
tambin a lo largo de todo el proceso que, desde el mismo currculo, se le ha definido
y lo hemos definido como educacin o formacin de las nuevas generaciones.
La traduccin metodolgica de lo que se acaba de enunciar se refiere al empleo de lo
que, junto con Zubira (1994), denominamos el mtodo arqueolgico de investigacin
en educacin, mtodo por el que, partiendo de lo particular y de sus huellas como
afirma Zubira, o de sus acciones materializadas, como por ejemplo la biografa personal, los documentos escritos o materiales, o las actividades concretas de los personajes, etc., se hace una labor de anlisis con el objetivo de descubrir las diversas
formas de cmo se ejerce la determinacin social sobre lo individual o particular, y, de
modo inverso, la incidencia de lo individual sobre lo social. Esta orientacin metodolgica recoge, lejanamente, lo que Foucault (1969) denomina mtodo arqueolgico
de investigacin en las ciencias sociales. Segn ello, no se trata de partir de grandes
teoras para, por un efecto de deduccin, llegar a la explicacin de lo particular o concreto; tampoco consiste, por el contrario, en partir con la mente en blanco de lo particular e ir descubriendo, poco a poco, la totalidad, sino en partir de lo concreto inicial, es
cierto, pero con una teora provisional que lo explique para luego, ir descubriendo las
determinaciones socioculturales que han conformado histricamente el objeto.
7. Definicin de currculo
La interseccin o el nudo entre estas dos clases de procesos: los de carcter social y
cultural, y los que corresponden a la formacin de la personalidad, constituye la esencia,
se puede decir, del currculo; ste comprende los procesos pedaggicos que posibilitan
esa formacin. De un modo ms preciso, las interrelaciones entre estos dos grandes procesos conducen a considerar el currculo como un espacio terico o lugar social de mediacin de carcter pedaggico que se coloca entre uno y otro polo, espacio a travs del
cual la cultura externa objetiva se convierte en cultura interna subjetivada, asimilada o
aprendida (Mendo, 2007). La mediacin es aquello que posibilita que lo externo se convierta en interno, que el mundo macro social se convierta en el mundo micro social
(Vygotski, 1995), de lo que se deduce que el campo principal en el que se ejerce la mediacin es el currculo. Los contenidos curriculares, que sealan lo que el educando debe
aprender para lograr lo que el sistema de educacin formal estima es su formacin integral, son los que materializan y hacen posible la mediacin curricular. Estos contenidos
comprenden las experiencias de aprendizaje y de enseanza- de conocimientos pero
tambin las de orden volitivo, afectivo, emocional, tico y valrico.
Desde el punto de vista de las exigencias de la convivencia social (y no solamente
de las exigencias del mercado laboral), se supone que en el currculo se forman, adems
de los conocimientos, un conjunto de competencias, saberes, destrezas, habilidades y
capacidades de orden terico-prctico que definen al ser humano como un ser formado
para desempearse integralmente, en una profesin dentro de la sociedad que le ha tocado vivir. Una definicin ms precisa del currculo es la que se puede enunciar as:
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8. Fundamentos del currculo
Aunque gran parte de los fundamentos del currculo estn escritos grosso modo en
las pginas que anteceden, en lo que sigue haremos unas breves indicaciones evitando
en lo posible repetir.
8.1. Filosficos
a. Es una instancia de valores, porque la prctica educativa est orientada teleolgicamente hacia la transformacin social sin los cuales dicha transformacin no sera
posible. Esta orientacin teleolgica otorga a la educacin su carcter especfico de
educacin.
b. El currculo es una actividad terico-prctica de carcter especfico, un conjunto especfico de relaciones sociales, las cuales exhiben dos caractersticas: una, prctica u
objetiva, y otra intencional o teleolgica. Ello supone, como punto de partida inicial,
adems de la determinacin de los fines del currculo, una relacin del docente con el
saber y con el conocimiento y por consiguiente, el empleo de criterios de seleccin determinados respecto de lo que se considera valioso transmitir mediante la prctica
pedaggico-educativa.
c. La naturaleza de los saberes y conocimientos que se producen-reproducen en el
currculo est definida por la forma cmo se concibe la relacin de la teora con la
prctica. Esta definicin lleva a un compromiso del docente con los saberes y conocimientos, compromiso que significa a su vez la forma concreta de cmo el docente
acta en la prctica, principalmente ante situaciones pedaggicas dadas.
d. Los criterios de seleccin de los contenidos curriculares se formulan, en el sistema
de educacin oficial, en forma abstracta y general. Es necesario abrir el currculo a la
realidad y dar cabida no slo a la diversidad (y diferenciacin) sociocultural, sino
tambin a las aspiraciones populares y a las posibilidades de cambio. En la actualidad, el currculo oficial pasa por alto las diferencias sociales, culturales y de carcter
tnico que caracteriza la sociedad peruana, dando una imagen unilateral del pas y favoreciendo la visin urbana, europea y blanca, propia de los sectores dominantes del
pas.
e. Se hace cada vez ms mayor la influencia de una racionalidad o pensamiento instrumental, para el que el problema fundamental reside en escoger los medios ms
idneos para obtener resultados prefijados, dejando de lado los aspectos ticos y
valorativos implicados en el escogimiento, generacin y desarrollo de esos medios,
estos supuestos ticos y valorativos son precisamente la razn de ser de la educacin.
f. Se observa la presencia notoria de un pensamiento ahistrico, que se manifiesta
por ejemplo en la erradicacin constante, en el currculo, de los cursos que tienden al
desarrollo de un pensamiento reflexivo respecto de s mismo, de la sociedad y de la
Uno de los recursos pedaggicos para ese estmulo es el cultivo y desarrollo de la dialogicidad, de la comunicacin oral y escrita.
8.3. Pedaggicos
a. La mediacin que ejerce el currculo se da a dos niveles: 1 a un nivel sociocultural,
como el lugar social que se interpone entre la cultura objetiva y la cultura subjetivada
en el educando, esto lo hemos dicho ya. Esa interposicin consiste en una casi infinita
gama de procesos de enseanza y de aprendizaje a resultas de los cuales el educando se incorpora a la cultura preexistente, pero ello no es un proceso mecnico sino dialctico puesto que lo que se interpone resulta al mismo tiempo modificado por el propio proceso de incorporacin. Lo que se incorpora resulta necesariamente incorporado
a la cultura total externa, y, al mismo tiempo lo que se aprende modifica tambin esa
cultura total. El 2 es un nivel ontogentico, directamente relacionado con la prctica
educativa concreta, con lo que hace el docente en el aula frente a sus alumnos. La
prctica de este nivel es lo que caracteriza al docente como pedagogo, como el encargado o responsable de formular y llevar a la prctica la planificacin y el diseo curricular de los objetivos, contenidos, secuenciacin, mtodos, medios y materiales, y
evaluacin. En este sentido, el docente se define como mediador. Entonces, en la
mediacin pedaggica existen dos niveles: uno, por el que se selecciona una parte o
una faceta de la cultura para ser enseada, nivel que est ms en relacin con lo
que hemos denominado el aspecto previsional del currculo a cargo fundamentalmente, en nuestro caso, del Ministerio de Educacin, y el segundo nivel, por el que el
docente pone en prctica de acuerdo a sus condiciones y perspectivas, aquello que el
currculo en general ha establecido como propuesta de enseanza y de aprendizaje.
Este 2 nivel est relacionado tanto con las funciones y obligaciones concretas y
establecidas como propias del docente, como con su estilo de enseanza idiosincrsico y con sus posibilidades de innovacin.
b. ltimamente, en las polticas gubernamentales del pas, est adquiriendo una importancia cada vez mayor lo que se viene llamando cultura de la evaluacin, la misma que tiene ms de imposicin, de punicin, de castigo y de desprecio por la educacin, que de una evaluacin entendida como balance, como crtica y autocrtica para el perfeccionamiento del ser humano en todas sus dimensiones humanas.
c. La comprensin de los mecanismos y procesos a travs de los cuales se efecta la
conversin de la cultura externa en cultura incorporada o subjetivada remite a una
concepcin de pedagoga en relacin con el currculo, que se fundamenta en tres
campos: el estudio de los determinantes socioculturales que obran en la prctica educativa, el estudio de la pedagoga en tanto sistemas de accin y de interaccin entre
los sujetos de educacin y, tercero, el estudio de los procesos de enseanzaaprendizaje.
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Ntese que estamos empleando aqu el termino psicologista para sealar una tendencia, y no el trmino
psicolgico o psicolgica.
Corrientes que, vale la pena sealarlo, son expresin pedaggica de una concepcin subjetivista filosfica del
mundo.
Claro que, desde el comienzo mismo de los movimientos de la Escuela Nueva y de la Escuela Activa, y
desde antes de stos, se intentaron desarrollar en Europa otras perspectivas curriculares que tradujeran concepciones de educacin ms solidarias, democrticas y emancipadoras, tales fueron las propuestas de por
ejemplo Juan Luis Vives (en el siglo XVI) en Espaa, de Pestalozzi en Suiza, del movimiento que encabezara
la compaera de Lenin, N. Krupskaya, de la experiencia de Antn Makarenko, de Clestin Freinet en Franc ia,
de T. S. Neill (Summer Hill) en Inglaterra, de la escuela anti-institucional francesa, etc., perspectivas todas
ellas que, como era de esperarse, no recibieron ni la sancin poltica ni el reconocimiento oficial de socieda des orientadas por los valores de eficiencia individual y de competitividad empresarial.
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El currculo es el espacio sociocultural terico-prctico en el que se ejerce los procesos de mediacin pedaggica para la formacin integral del educando dentro de
una propuesta educativa determinada. Por ello, el currculo es tambin una pro-