I

La reificacin en Lukcs

C o n el fin de aclarar la cuestin acerca de si el concepto

de "reificacin" sigue siendo til en la actualidad, es
sensato dirigir la atencin en primer lugar al anlisis
clsico de Lukcs; enseguida advertiremos, por cierto,
que sus instrumentos categoriales no son suficientes
para conceptualizar con propiedad los procesos que a
menudo son correctamente comprendidos en el plano
fenomenolgico. Cuando, siguiendo a M a r x , ya en la
primera pgina de su estudio Lukcs afirma que la reificacin no significa ms que el hecho de que "una relacin entre personas [adquiere] un carcter de cosidad
[Dinghaftigkeit]"

se est ateniendo a la comprensin

i Georg Lukcs, " D i e Verdinglichung u n d das Bewufitsein des

Proletariats", en op. t, t. n , pp. 257-397, P - P- 57- E n relacin
con el concepto de reificacin de Lukcs, vase el exhaustivo
estudio de Rdiger Dannemann, Das Pririzip Verdinglichung.
Studie zur Philosophie Georg Lukcs [El principio de la
reificacin. Estudio acerca de la filosofa de Georg Lukcs ],
Frankfurt del M a i n , 1987.
e s

24

REIFICACIN

LA REIFICACIN

EN LUKCS

25

habitual ontologizante del concepto de "reificacin'.

as impuesto tiene consecuencias en varias direccio-

En esta forma elemental, es evidente que el concepto

nes, que para Lukcs constituyen otras tantas formas

designa un proceso cognitivo por el cual algo que en

de la reificacin. E n el intercambio de bienes, los su-

s no posee propiedades de cosa - p o r ejemplo, algo

jetos estn impulsados en u n a relacin recproca a:

h u m a n o - es considerado como cosa. Sin embargo, no

a) percibir los objetos en una determinada situacin

est claro aqu si en el caso de una reificacin tal se

slo como "cosas" potencialmente aprovechables, b)

trata simplemente de un error categorial epistmico,

contemplar a quien tienen enfrente slo como "objeto"

de una accin moralmente reprochable o de una for-

de una transaccin beneficiosa y, finalmente, c) con-

ma

de praxis distorsionada en su totalidad. Tras unas

siderar su p r o p i o p a t r i m o n i o slo como "recurso"

pocas lneas, se advierte claramente que Lukcs debe

adicional cuando calculan el aprovechamiento. Lukcs

estar contemplando algo ms que slo un error cate-

agrupa estos cambios de actitud que afectan a las rela-

gorial, pues ei proceso de la reificacin adquiere una

ciones con el mundo objetivo, con la sociedad y con

complejidad y una estabilidad difciles de explicar en

uno

v i r t u d de un error cognitivo. C o m o causa social de la

rar en las diferencias de matices existentes entre ellos:

perennizacin y la propagacin de la reificacin,

se considera que posee "calidad de cosa" tanto el objeto

Lukcs toma aqu la difusin del intercambio de

evaluado cuantitativamente como el hombre tratado

bienes, que con el establecimiento de las sociedades

como u n instrumento, y tambin el puado de habi-

capitalistas se ha convertido en el modo predominante

lidades y necesidades propias que son experimentadas

del accionar intersubjetivo. Tan pronto como los suje-

slo en relacin con su aprovechamiento econmico.

m i s m o en el concepto de "reificacin", sin repa-

tos comienzan a regular las relaciones con sus cong-

Adems, confluyen en la actitud definida como "reifi-

neres primordialmente a travs del intercambio de

cante" varios componentes, desde el egosmo evidente,

bienes equivalentes, se ven compelidos a colocarse

pasando por la indolencia, hasta el inters primordial-

en una relacin reificante con su entorno, pues ya no

mente econmico.

pueden evitar percibir los componentes de una situacin dada sino slo bajo el punto de vista del beneficio

que aqullos podran producirles para sus clculos

de ganancias egocntricos. E l cambio de perspectiva

Sin embargo, en su anlisis Lukcs se propone lograr

algo ms que una simple fenomenologa de aquellas
modificaciones de actitud que la participacin en el
intercambio de bienes exige a los hombres. Si bien al

26

REIFICACIN

LA

REIFICACIN

EN LUKCS

27

comienzo su mirada se dirige casi exclusivamente a los

conducta. Aun

fenmenos que M a r x describi como "fetichismo de

de la generalizacin sea problemtica, mediante l

la mercanca", pocas pginas despus comienza a libe-

Lukcs llega finalmente a la tesis central de su estu-

rarse de la estrecha atadura a la esfera econmica, tras-

dio,

ladando las imposiciones de la reificacin al conjunto

transformado en la "segunda naturaleza" del hombre:

de la vida cotidiana bajo el capitalismo. E n el texto no

a todos los sujetos que participan del m o d o de vida

cuando la fundamentacin de este paso

segn la cual en el capitalismo la reificacin se ha

5

queda del todo claro cmo se produce en la teora esta

capitalista se les vuelve forzosamente u n hbito el perci-

generalizacin social, porque Lukcs parece oscilar

birse a s mismos y el m u n d o circundante segn el

entre estrategias de explicacin alternativas: por u n

esquema de los objetos con mero carcter de cosa.

lado, utiliza el argumento funcionalista segn el cual

Antes de continuar con la cuestin acerca del tipo

para el propsito de expansin del capitalismo es nece-

de error que entraa esta reificacin, es preciso presen-

sario asimilar todas las esferas de la vida al modelo de

tar

accin del intercambio de mercancas; y al m i s m o

aqu, como hemos visto, ha trasladado sin mayor cui-

tiempo, siguiendo a M a x Weber, afirma que el proceso

dado el concepto de "cosa" o de "cosidad" a todos los

de racionalizacin conduce de manera arbitraria a una

fenmenos que un sujeto percibe como magnitudes

propagacin de actitudes instrumentalmente raciona-

aprovechables econmicamente en su entorno o en su

les [zweckrational] en mbitos sociales hasta entonces

propia persona. Segn Lukcs, tanto los objetos como

dominados por las orientaciones tradicionales de la

las personas o las propias competencias y los senti-

el siguiente paso en el anlisis de Lukcs. Hasta

mientos, indistintamente, son experimentados como

2 Karl Marx, Das Kapital, t.i, en M a r x y Engels, Werke, Berln,
1968, t. XXIII, pp. 85 y ss. [trad. esp.: El capital, Mxico, Siglo x x i | ;
en relacin con el anlisis del fetichismo y la crtica a la
reificacin dentro de la crtica marxiana de la poltica
econmica, vase Georg Lohmann, ndifferenz und Gesellschaft.
Bine kritisuhe Auseituwdersetzung mit Marx [Indiferencia y
sociedad. Una confrontacin crtica con M a r x ] , Frankfurt del
M a i n , 1991, sobre todo el cap. v.
3 Georg Lukcs, ''Die Verdn glichung und das Bewufitsein des
Proletariats" op. cit., p. 270.

objetos csicos tan pronto se los considera en relacin con su capacidad de ser aprovechados en transacciones comerciales. Pero esta estrategia conceptual
sin duda no alcanza para justificar la idea de la "reificacin" como "segunda naturaleza", porque aqulla est

4lbid.,pp. 276 y s.
5 Ibid., p. 260.

28

LA REIFICACIN E N L U K C S

REIFICACIN

asociada con u n traslado que incluye esferas o dimensiones de accin no econmicas. Cmo ha de explicarse el significado de la reificacin fuera de la esfera
de accin del intercambio equivalente si con ello slo
se supone una nueva definicin de todos los datos situacionales de modo que satisfagan magnitudes relativas de clculo econmico? Curiosamente, Lukcs
mismo parece haber percibido el problema aqu planteado, dado que en el curso de su anlisis pronto cambia

la orientacin de su aproximacin conceptual: en

vez de considerar como cuestin primordial las m o d i ficaciones que la reificacin produce en los objetos
aprehendidos, observa en un primer momento las transformaciones que el sujeto que acta debe experimen-

29

conceptos de "contemplacin"y de "indolencia" se convierten en claves para lo que ocurre en el modo de la

reificacin en el nivel del accionar social: el sujeto ya no
participa activamente en las acciones que tienen l u gar en su entorno, sino que es situado en la perspectiva
de u n observador neutral a quien los acontecimientos dejan psquica y existencialmente intacto. Aqu
"contemplacin" no significa tanto la postura de quien
est absorto o concentrado en la teora, sino una actitud

de observacin paciente, pasiva; e "indolencia"

quiere decir que el agente ya no est afectado emocionalmente por lo que acontece, sino que lo deja pasar
sin implicarse interiormente, slo lo observa.
No

es difcil advertir que con esta estrategia con-

tar en s mismo. Tambin en la "conducta" de los sujetos

ceptual se ha encontrado una base ms apropiada para

-afirma Lukcs- bajo las imposiciones del intercam-

explicar lo que puede querer decir la idea de la "reifi-

bio

de mercancas, ocurren modificaciones que ataen

cacin" como "segunda naturaleza" del hombre. A u n -

a toda la relacin de aqullos con la realidad circun-

que para una explicacin completa parecen seguir

dante. Tan pronto como u n actor adopta permanen-

faltando algunos pasos tericos intermedios, la idea

temente el r o l de parte en el intercambio, se torna en

bsica bien puede ser expresada de la siguiente manera:

"contemplativo" en un "observador sin influencia" de

en la expansiva esfera de accin del intercambio de

lo "que ocurre con su propia existencia, como partcula

mercancas, los sujetos se ven forzados a comportarse

aislada, inserta en u n sistema extrao". E n este des-

ellos mismos como observadores del acontecer social

plazamiento del punto de referencia conceptual, los

en lugar de hacerlo como participantes, porque el clculo

que cada parte hace de los posibles beneficios exige una

actitud puramente objetiva, desapasionada en extremo.
6 Georg Lukcs, "Die Verdn glichung u n d das Bewufitsein des
Proletariats" op. cit., p. 265.

Al mismo tiempo que se modifica la perspectiva, tiene

30

LA REIFICACIN

REIFICACIN

EN LJKCS

31

lugar una percepcin "reificante" de todos los datos

tan profundamente como para que fuera posible resol-

situacionales relevantes, porque los objetos que se inter-

verla simplemente como u n error cognitivo mediante

cambian, las partes que efectan el intercambio y, final-

una

mente, los potenciales propios de la personalidad slo

o forma de conducta que distorsiona nuestra perspec-

correccin. La reificacin constituye una "postura"

pueden ser aprehendidos entonces en sus propiedades

tiva, tan difundida en las sociedades capitalistas que es

cuantitativas de aprovechamiento. U n a actitud tal se

posible hablar de ella como de una "segunda natura-

torna una "segunda naturaleza" cuando, en virtud de

leza" del hombre. De esto resulta, por otro lado, que

los procesos de socializacin pertinentes, se vuelve un

la "reificacin" en Lukcs tampoco puede ser conce-

hbito en grado tal que determina la conducta indivi-

bida como una clase de conducta errada moralmente,

dual en todo el espectro de la vida cotidiana. Bajo tales

como u n quebrantamiento de principios morales, pues

condiciones, los sujetos perciben su entorno segn el

para eso le falta a semejante postura distorsionante el

modelo de los datos csicos, incluso cuando no estn

elemento de la intencin subjetiva, necesario para apli-

directamente implicados en acciones de intercambio.

car una terminologa moral. A diferencia de Martha

Por

consiguiente, Lukcs entiende por "reificacin" el

Nussbaum, a Lukcs no le interesa la cuestin de

hbito o la costumbre de una conducta simplemente

cundo la reificacin de otras personas adquiere u n

observadora desde cuya perspectiva el entorno natural,

grado tal que permite afirmar la existencia de una

el entorno social y los potenciales propios de la perso-

accin moralmente desdeable; para l, antes bien,

nalidad son concebidos de manera indolente y desapa-

todos los miembros de las sociedades capitalistas se

sionada como algo que tiene calidad de cosa.

han

Con

esta breve reconstruccin tambin se determina

indirectamente qu clase de error o fallo no puede constituir para Lukcs la "reificacin". Tal perspectiva falsea-

socializado de la misma manera en el sistema de

conducta reificante, de modo que el tratamiento instrumental del otro representa, en primer lugar, u n hecho
social y no un agravio moral.

dora no constituye - c o m o ya hemos v i s t o - un simple

error categorial; y no lo es, no slo porque la reificacin sea un sndrome actitudinal heterogneo, perennizado, sino porque esta alteracin de la actitud se
asienta en nuestros hbitos y nuestras formas de actuar

7 Georg Lukcs, "Die Verdinglichung und das Bewuftsein

des Proletariats", op. cit., p. 264.
8 Martha Nussbaum, "Verdinglichung", en Konstruktion der Liebe,
des Begehrens und der Frsorge. Drei phosophische Aufsatze,
op, cit., esp. pp. 148 y s.

32

Con

REIFICACIN

LA REIFICACIN

estas delimitaciones, hemos llegado a u n punto

Sin

EN LUKCS

33

embargo, no es que Lukcs no tuviera en claro

en el que comienza a delinearse cmo desea Lukcs que

este desafo normativo. A pesar de que posee una

se entienda el concepto clave de su propio anlisis. Si

marcada tendencia a polemizar, con Hegel, contra la

la reificacin no constituye simplemente un error cate-

idea de u n "deber abstracto", sabe m u y bien que su

gorial o una conducta errada moralmente, slo resta

discurso de una praxis o "postura" reificante necesita

imaginarla como una forma de praxis fallida entera-

una

mente. L a conducta indolente, observadora - c o m o

humana verdadera. Por este motivo, Lukcs siembra

Lukcs intenta concebir la reificacin- conforma un

en muchos pasajes de su texto referencias que debe-

conjunto de hbitos y actitudes que quebrantan reglas

ran aclarar cmo sera una relacin prctica del

de una forma ms original o mejor de praxis humana.

hombre con el mundo, no afectada por la imposicin

Esta formulacin permite ver ya claramente que tam-

de la reificacin: se dice> por ejemplo, que el sujeto

bin esta versin del concepto de reificacin no est

activo debe ser concebido como "presenciante", como

justificacin mediante u n concepto de praxis

10

desprovista de implicaciones normativas: si bien no esta-

"unidad orgnica" y como "cooperativo" mientras

mos frente al caso sencillo de una transgresin de prin-

que respecto de los objetos se afirma que pueden ser

11

cipios morales, nos vemos por cierto frente a la tarea

percibidos por el sujeto participante como algo "cuali-

tanto ms difcil de demostrar la existencia de una praxis

tativamente nico" o "esencial", como algo definido

"verdadera" o "propiamente dicha" frente a su forma

en su contenido. E n contraste inusitado con pasajes d e j

12

13

deformada o desfigurada. Los principios normativos

este tipo, que pueden comprenderse antropolgica-

que necesita Lukcs en su anlisis de la reificacin no

mente, se encuentran aquellas enunciaciones de Lukcs

consisten en una suma de principios legitimados moral-

en las que intenta resumir su visin de la praxis "verda-

mente, sino en un concepto de la praxis humana

dera" del hombre remitindose a Hegel y a Fichte. En

correcta; y tal concepto obtiene su justificacin en mayor

ellas se afirma que slo podemos hablar de una acti-

medida a partir de enunciaciones de la ontologa social

o de la antropologa filosfica que del rea que tradicionalmente es llamada filosofa moral o tica.

9 Respecto de estas dificultades, vase Axel Honneth,"Pathologien

des Sozialen" op. cit., esp. pp. 54 y ss.

10 Georg Lukcs, "Die Verdinglichung u n d das Bewuftsein

des Proletariats", op. cit, p. 270.
11 Ibid., p. 275.
12 Ibid., p. 304.
13 Ibid. p. 308.
y

34

LA

REIFICACIN

REIFICACIN

EN LUKCS

35

vidad no distorsionada all donde el objeto puede ser

subjetiva- la que constituye aqu el patrn que sirve

pensado como producto del sujeto y, por lo tanto, el

como contraste para definir u n a praxis reificante. Es

intelecto y el mundo coinciden. C o m o lo ensean estos

esta huella en el texto de Lukcs la que me ocupar esen-

pasajes, en su crtica de la reificacin Lukcs sigui en

cialmente en el transcurso de mis reflexiones; quiero

gran medida un concepto filosfico de "actividad" como

volver a la cuestin de si realmente tiene sentido reac-

el que proporcion Fichte, por ejemplo, con sus ideas

tualizar el concepto de "reificacin" de un modo en el

14

acerca de la actividad espontnea del intelecto; y en

que las circunstancias aludidas se entiendan como una

la actualidad, no cabe duda de que con tal fundamen-

atrofia o una distorsin de una praxis original en la que

tacin Lukcs priv a su crtica de la "reificacin" de

el hombre adopta una relacin de implicacin respecto

toda oportunidad de ser justificada a partir de la teora

de s mismo y de su entorno.

15

social. Sin embargo, por debajo de las manifestacio-

Sin embargo, a tal rehabilitacin se oponen una serie

nes oficiales, idealistas, tambin se encuentran en su

de obstculos relacionados con problemas que no han

texto pasajes en los que se afirma, de manera mucho

sido tematizados en el ensayo de Lukcs. L o cuestio-

ms moderada, que la praxis propia, "verdadera", tiene

nable en la forma de proceder de Lukcs es no slo su

16

justamente las cualidades de la participacin y del inte-

estrategia "oficial" de usar como punto de referencia

rs, que han sido destruidas por la ampliacin del inter-

de su crtica de la reificacin un concepto de praxis

cambio de mercancas; no es la produccin del objeto

que, en modalidad idealista, presenta todos los obje-

por

tivos surgiendo de la actividad subjetiva de la especie.

un sujeto que se ha extendido para convertirse en

colectivo, sino otra actitud del sujeto - u n a actitud inter-

Igualmente problemtico en su proceder es la tesis

terico-social de que slo la extensin del intercam-

14 Georg Lukcs, " D i e Verdinglichung u n d das Bewufitsein des

15 Fred Neuhouser, Fichte's theory of subjectivity, Cambridge, 1990.
Sobre la dependencia de Lukcs respecto de la idea de Fichte de
una

actividad autoproductiva,vase Michael Lwy, Georg Lukcs

-From romanticism to bolshevism-, Londres, 1979, cap. 2.

16 frgen Habermas, Theorie des kotnmunikativen

bio

de mercancas es la causa de una modificacin de

la conducta, que progresivamente penetra en todas las

Proletariats", op. cit, pp. 301/319.

Handelns,

Frankfurt del M a i n , 1981,1.1, pp. 4 8 6 y ss. [trad. esp.: Teora

de la accin comunicativa, M a d r i d , Taurus, 1987].

esferas de la vida de la sociedad moderna; queda sin

aclarar en esta afirmacin la premisa marxiana segn
la cual la participacin en procesos de intercambio
tiene para el individuo una significacin tan profunda,
que por su accin toda la relacin del individuo consigo

36

REIFICACIN

mismo y con el m u n d o se modifica de manera permanente, incluso se sale de su eje. E n este mismo contexto
aparece tambin la pregunta acerca de si Lukcs no
subestima gravemente la medida en la que las socie-

II
De Lukcs a Heidegger
y Dewey

dades con alta diferenciacin, por razones que estn

relacionadas con la efectividad, necesitan que sus
miembros aprendan a vincularse consigo mismos y
con

sus congneres de manera estratgica; si esto fue-

ra as, una crtica de la reificacin no debera proceder

de antemano de manera tan totalizadora como la

de Lukcs, sino que debera delimitar esferas sociales en las que esa conducta observadora, indolente,
ocupara un lugar legtimo.' A continuacin, no es m i
7

intencin tratar sistemticamente todas estas cuestiones difusas y estos problemas individualmente; espero,
antes bien, que a partir de una reformulacin dentro
de la teora de la accin del concepto de reificacin de
Lukcs, surja una perspectiva en la cual aquellas cuestiones no aclaradas pierdan su carcter dramtico y,
en cambio, den lugar a especulaciones esclarecedoras.

Se ha mostrado que en el desarrollo de su crtica de la

reificacin Lukcs ofrece implcitamente dos alternativas contradictorias para comprender su recurso a una
forma "verdadera", no distorsionada de praxis humana.
En

una de ellas, en la versin "oficial", parece querer

criticar las prcticas de reificacin devenidas una "segunda naturaleza", enfrentndolas con el ideal de una
praxis abarcadura, en la que toda realidad es generada en ltimo trmino por el trabajo de la especie. Ms
all del hecho de que este p r i m e r modelo descansa
sobre premisas idealistas, tambin tiene que fracasar
porque en l toda existencia de objetos, de lo no-producido, se vuelve u n caso de reificacin. Slo en su
segunda alternativa parece tomar ms en serio lo que
l mismo afirma acerca del modo reducido, puramente
"observador", de aquellas prcticas y actitudes que,

17 sta es la estrategia seguida por Habermas al retomar la crtica

de la reificacin en La teora de la accin comunicativa. Vase
Jrgen Habermas, Theorie des kommunikativen Handelns, op. cit.,
1.11, caps. 6 y 8.

en conjunto, conforman lo que describe como "reificacin", puesto que en este abordaje "no oficial", del
que se encuentran suficientes evidencias en el texto, se