UNIVERSIDAD DE GRANADA

DEPARTAMENTO DE FILOSOFA
PAUTAS PARA REDACTAR UN TRABAJO ESCRITO O UN ARTCULO
En: http://www.ugr.es/~filosofia/recursos/innovacion/convo-2005/trabajoescrito/escrito.html

Cmo elaborar un artculo cientfico

Qu es un artculo cientfico?
En general el artculo cientfico se define como un informe escrito y publicado
que describe resultados originales de una investigacin: se escribe para otros
no para m.
El artculo cientfico, no es un escrito que el autor guarda para s, sino que
debe ser lo suficientemente claro como para que terceras personas capten el
mensaje concreto que realmente se quiere trasmitir. En otras palabras
podemos resumir que, el artculo cientfico:
- Es un informe sobre resultados de una investigacin cientfica,
- Se refieren a un problema cientfico.
- Los resultados de la investigacin deben ser vlidos y fidedignos.
- Comunica por primera vez los resultados de una investigacin
En la Gua para la redaccin de artculos cientficos publicados por la
UNESCO, se seala, que la finalidad esencial de un artculo cientfico es
comunicar los resultados de investigaciones, ideas y debates de una manera
clara, concisa y fidedigna. Es por ello que para escribir un buen artculo
cientfico hay que aprender y aplicar los tres principios fundamentales de la
redaccin cientfica:
- Precisin
- Claridad
-Brevedad
Escribir un artculo cientfico no significa tener dones especiales, sino
requiere de destrezas y habilidades creativas que puede aprender cualquier
investigador.
1

Cmo se organiza un artculo cientfico?

Existen diferentes criterios sobre la organizacin del artculo cientfico y que
el investigador puede tener en cuenta en el momento de redactarlo:

Sist
ema
IMR
YD
- Introduccin
- Metodologa
- Resultados
- Discusin

Esquema 1
- Introduccin
Material
mtodos
- Resultados
- Discusin

Esquema 2

- Resumen (Abstract): resume el contenido del

artculo.
- Introduccin: informa el propsito y la importancia
del trabajo.
- Materiales y mtodos: explica cmo se hizo la
investigacin.
- Resultados: presenta los datos experimentales.
- Discusin: explica los resultados y los compara con el
conocimiento previo del tema.
- Literatura citada: enumera las referencias citadas en el
texto.

Algunos autores desagregan el apartado Conclusiones, mientras que otros lo

consideran dentro de la Discusin.
Cules son las reglas a tener en cuenta para elaborar un artculo
cientfico?
- Ttulo: debe quedar expresado en 15 palabras que describan el contenido
del artculo en forma clara, exacta y concisa.
- Anotar hasta un mximo de seis autores segn el orden de importancia de
su contribucin material y significativa a la investigacin.
- Identificar la institucin o instituciones donde se realiz la investigacin
- Incluir un resumen estructurado, que entre 150 y 300 palabras identifique de
forma rpida y exacta el contenido bsico del artculo.
- Introduccin: debe explicar el problema general, el de investigacin, lo que
otros escribieron sobre el mismo y los objetivos e hiptesis del estudio.
- Mtodos: describir el diseo de la investigacin y explicar cmo se llev a la
prctica, justificando la eleccin de mtodos y tcnicas de forma tal que
2

un lector competente pueda repetir el estudio.

- Presentar la descripcin segn la secuencia que sigui la investigacin:
diseo, poblacin y muestra, variables, recogida de datos, anlisis, etc.
- Presentar los resultados del estudio mencionando los hallazgos relevantes
(incluso los contrarios a la hiptesis), incluyendo detalles suficientes para
justificar las conclusiones.
- Utilizar el medio de presentacin ms adecuado, claro y econmico:
preferiblemente el texto (en tiempo pasado), tablas y grficos (auto
explicativos) e ilustraciones (slo las esenciales).
- En la discusin mostrar las relaciones entre los hechos observados.
- Establecer conclusiones infiriendo o deduciendo una verdad, respondiendo
a la pregunta de investigacin planteada en la introduccin.
- En la seccin de agradecimientos, reconocer la colaboracin de personas o
instituciones que ayudaron realmente en la investigacin, que colaboraron
en la redaccin del artculo o revisaron el manuscrito.
- Enumerar las referencias bibliogrficas segn orden de mencin en el texto
y slo obras importantes y publicaciones recientes (salvo clsicos).
- Excluir referencias no consultadas por el autor. Adoptar el estilo de
Vancouver.
- Incluir en forma de Apndices la informacin relevante que por su extensin
o configuracin no encuadra dentro del texto.
En el artculo
principales:

cientfico

podemos

encontrar

varias

secciones

1. El titulo
El ttulo debe ser corto, conciso y claro. Es aconsejable que el ttulo sea
escrito despus de redactar el ncleo del manuscrito (introduccin, materialmtodos, resultados y discusin).
Los ttulos pueden ser informativos ("Alta incidencia de infartos de miocardio
en fumadores") o indicativos ("Incidencia del infarto de miocardio en
fumadores").

2. Cmo elaborar un resumen?

Un buen resumen debe permitir al lector identificar, en forma rpida y precisa,
el contenido bsico del trabajo; no debe tener ms de 250 palabras y debe
redactarse en pasado, exceptuando el ltimo prrafo o frase concluyente. No
debe aportar informacin o conclusin que no est presente en el texto, as
como tampoco debe citar referencias bibliogrficas. Debe quedar claro el
problema que se investiga y el objetivo del mismo.
En general, el Resumen debe:
- Plantear los principales objetivos y el alcance de la investigacin.
- Describir la metodologa empleada.
- Resumir los resultados
- Generalizar con las principales conclusiones.
Los errores ms frecuentes en la redaccin del resumen son:
- No plantear claramente la pregunta
- Ser demasiado largo
- Ser demasiado detallado
3. Introduccin
- La Introduccin es pues la presentacin de una pregunta
- Porqu se ha hecho este trabajo
- El inters que tiene en el contexto cientfico
- Trabajos previos sobre el tema y qu aspectos no dejan claros, que
constituyen el objeto de nuestra investigacin.
- El ltimo prrafo de la introduccin se utilice para resumir el objetivo del
estudio.

4. Material y mtodos
Responde a la pregunta de "cmo se ha hecho el estudio".
La seccin de material y mtodos se organiza en cinco reas:
1) Diseo: se describe el diseo del experimento (aleatorio, controlado, casos
y controles, ensayo clnico, prospectivo, etc.)
4

2) Poblacin sobre la que se ha hecho el estudio. Describe el marco de la

muestra y cmo se ha hecho su seleccin
3) Entorno: indica dnde se ha hecho el estudio (hospital, asistencia primaria,
escuela, etc.).
4) Intervenciones: se describen las tcnicas, tratamientos (utilizar nombres
genricos siempre), mediciones y unidades, pruebas piloto, aparatos y
tecnologa, etc.
5) Anlisis estadstico: seala los mtodos estadsticos utilizados y cmo se
han analizado los datos.
5. Resultados
Incluye las tablas y figuras que expresen de forma clara los resultados del
estudio realizado por el investigador.
Los resultados deben cumplir dos funciones:
1) Expresar los resultados de los experimentos descritos en el Material y
Mtodos.
2) Presentar las pruebas que apoyan tales resultados, sea en forma de
figuras, tablas o en el mismo texto.
El primer prrafo de este texto debe ser utilizado para resumir en una frase
concisa, clara y directa, el hallazgo principal del estudio. Esta seccin debe
ser escrita utilizando los verbos en pasado.
6. Discusin
La mayora de los lectores irn despus de leer el resumen (a pesar de que
los expertos recomiendan que, tras leer el ttulo, lo primero que hay que leer
es el material y mtodos) y la seccin ms compleja de elaborar y organizar.
Algunas sugerencias pueden ayudar
- Comience la Discusin con la respuesta a la pregunta de la Introduccin,
seguida inmediatamente con las pruebas expuestas en los resultados que
la corroboran.
- Escriba esta seccin en presente ("estos datos indican que"), porque los
hallazgos del trabajo se consideran ya evidencia cientfica.
- Saque a la luz y comente claramente, en lugar de ocultarlos, los resultados
5

anmalos, dndoles una explicacin lo ms coherente posible o

simplemente diciendo que esto es lo que ha encontrado, aunque por el
momento no se vea explicacin. Si no lo hace el autor, a buen seguro lo
har el editor.
- Especule y teorice con imaginacin y lgica. Esto puede avivar el inters de
los lectores.
- Incluya las recomendaciones que crea oportunas, si es apropiado.
- Y, por encima de todo, evite sacar ms conclusiones de las que sus
resultados permitan, por mucho que esas conclusiones sean menos
espectaculares
que
las
esperadas
o
deseadas.

7. Bibliografa
La bibliografa se citar segn la normativa exigida por la revista elegida o la
Editorial cientfica, por ello existen diferentes normas reconocidas
internacionalmente y que deben ser tenidas en cuenta por el investigador.
El nivel de actualizacin del artculo cientfico, se determinar atendiendo a
las bibliografas consultadas y que se encuentren en los ltimos 5 aos de
publicacin.

GUA PARA ESCRIBIR UN TRABAJO FILOSOFICO

James Pryor
1. Qu se hace en un ensayo filosfico?
1.1. Un ensayo filosfico consiste en la defensa de alguna tesis
Tu ensayo debe ofrecer algn argumento. No puede consistir en el mero informe de tus
opiniones, ni en el miro informe de las opiniones de los filsofos que discutimos. Tienes
que defender las afirmaciones que haces. Tienes que ofrecer razones para creerlas. As
que no puedes simplemente decir:
- Opino que P
Debes decir algo as:
- Opino que P. Y creo esto porque ...
o:
- Entiendo que las siguientes consideraciones ... ofrecen un argumento convincente para
P.
Igualmente, no digas:
- Descartes dice que Q.
En lugar de ello, di algo as:
- Descartes dice que Q; sin embargo, el siguiente experimento-mental muestra que Q no
es cierto ...
o:
- Descartes dice que Q. Encuentro que esta afirmacin es plausible, por las siguientes
razones ...
(Ms an. Las ideas de los grandes filsofos han sido fuertemente comentadas e
interpretadas. Muchas veces, la tesis principal de tu trabajo ser la defensa de cierta
interpretacin de cierta idea que quieres atribuir a Descartes. La defensa de que as o as
piensa Descartes deber ser igualmente argumentada, con apoyos textuales, desde
argumentos de coherencia y teniendo en cuenta las interpretaciones contrarias y
defendiendo su implausibilidad.)

Hay una variedad de fines que un trabajo filosfico puede querer llevar a cabo.
Generalmente se empieza poniendo sobre la mesa alguna tesis o los argumentos en
consideracin. Entonces se procede haciendo algo de lo siguiente:
- Criticar el argumento; o mostrar que ciertos argumentos en defensa de la tesis no son
buenos
- Defender el argumento o la tesis contra la crtica de otros
- Ofrecer razones para creer la tesis
- Ofrecer contra-argumentos a la tesis
- Contrastar la fuerza o la debilidad de dos puntos de vista contrapuestos sobre la tesis
- Dar ejemplos que ayuden a explicar la tesis, o a hacerla ms plausible
- Argumentar que ciertos filsofos se ven obligados a aceptar la tesis dadas sus otras
ideas, aunque no acepten la tesis en cuestin explcitamente
- Discutir las consecuencias que tendra la tesis, de ser cierta
- Revisar la tesis a la luz de alguna objecin
No importa cul de estos objetivos te propongas, debes explcitamente ofrecer razones
para las afirmaciones que haces. Uno puede sentir que puesto que tiene claro que ciertas
tesis son ciertas, no hace falta mucha argumentacin. Pero es fcil sobrestimar la fuerza
de tu propia posicin. Despus de todo, t ya la has aceptado. Deberas asumir que tu
audiencia no ha aceptado tu posicin; y deberas tratar tu trabajo como un intento de
persuadir a dicha audiencia. Por tanto, no empieces con presupuestos que tus oponentes
seguro rechazaran. Si quieres persuadir a la gente, debes empezar por presupuestos
habituales que todo el mundo comparte.
1.2. Un buen trabajo filosfico es modesto y defiende una idea pequea
Pero la defiende clara y sencillamente, y ofrece buenos argumentos en su defensa.
La gente a menudo se propone demasiado en un trabajo filosfico. El resultado habitual
de esto es un trabajo que es arduo de leer, y que est lleno de tesis defendidas
inadecuadamente y explicadas pobremente. As que no seas demasiado ambicioso. No
intentes establecer ninguna conclusin apabullante o que tambalee cimientos, en tu
ensayo de 5 o 6 pginas. Hecha de forma apropiada, la filosofa se mueve despacio.

1.3. Originalidad o pensamiento crtico

El objetivo de estos ensayos es que demuestres que has entendido el material y que eres
capaz de pensar crticamente sobre l. Para lograr esto, tu trabajo debe mostrar algn
tipo de pensamiento propio. Esto no significa que debas encontrar una teora propia, o
que tengas que hacer una contribucin totalmente original al pensamiento de la
humanidad. Ya tendrs tiempo para eso ms adelante. Un ensayo modelo ser muy claro
y directo (ver ms abajo), ser exacto cuando atribuya opiniones a otros filsofos (ver
ms abajo), y contendr respuestas crticas y concienzudas a los textos que leemos. No
tienes siempre que intentar abrir caminos nuevos. Pero debes intentar encontrar tus
propios argumentos, o tu propio modo de elaborar, o criticar, o defender algn
argumento que vimos en clase. Simplemente resumir lo que otros han dicho no es
suficiente.
2. Tres fases al escribir
2.1. Primeros pasos
Los primeros pasos al escribir un ensayo filosfico incluyen todo lo que haces antes de
sentarte a escribir tu primer borrador. Estos primeros pasos implicarn escribir, pero an
no has de escribir un ensayo completo. En lugar de ello, deberas estar tomando notas de
las lecturas, esbozando tus ideas, intentando explicar el principal argumento que quieres
presentar, y componiendo un esquema.
Empieza a trabajar pronto
Los problemas filosficos y la escritura filosfica requieren una reflexin cuidada y
extensa. No esperes a las dos o tres noches antes de debas entregar tu trabajo para
empezar. Eso es una estupidez. Escribir un buen ensayo filosfico supone un montn de
preparacin.
Necesitas dejar tiempo suficiente para pensar sobre el tema y escribir un esquema
detallado. Slo entonces debes sentarte a escribir un borrador completo. Una vez tengas
el borrador completo, debes dejarlo por un da o dos. Entonces vuelve a l y reescrbelo. Varias veces. Al menos 3 4. Si puedes, mustraselo a tus amigos y
comprueba sus reacciones. Comprenden tu idea principal? Hay partes del borrador
que no estn claras o les parecen confusas?
Todo esto supone tiempo. As que debes empezar a trabajar en tu ensayo tan pronto
como los temas hayan sido asignados.

Discute los temas con otros

Como deca ms arriba, tus trabajos deben demostrar que comprendes y puedes pensar
crticamente sobre el material discutido en clase. Una de las mejores formas de
comprobar si has comprendido este material es intentar explicrselo a alguien que no
est muy familiarizado con l. Cuando uno da clase muchas veces se da cuenta de que le
cuesta explicar adecuadamente algn artculo o argumento que crea que comprenda. Y
esto se debe a que es ms problemtico o difcil de lo que haba pensado al principio.
Tendrs esta misma experiencia. As que es bueno discutir los problemas que tratamos
en clase con los dems, y con amigos que no estn en la misma clase. Esto te ayudar a
comprender mejor los problemas, y te har ver las cosas que an no comprendes del
todo.
Es muy til discutir con otros lo que quieres argumentar en tu ensayo. Cuando tengas
tus ideas lo suficientemente trabajadas como para poder explicrselas a otros, entonces
est preparado para sentarte y empezar a hacer un esquema.
Haz un esquema
Antes de empezar a escribir un borrador, necesitas reflexionar sobre algunas preguntas:
En qu orden deberas explicar los distintos trminos y posiciones que vas a discutir?
En qu momento deberas presentar la posicin o argumentos de tu oponente? En qu
orden deberas presentar tus crticas a tu oponente? Alguna de las tesis que defiendes
presupone la discusin de alguna otra primero? Etc.
La claridad total de tu trabajo depender enormemente de su estructura. Por eso es
importante pensar sobre estas cuestiones antes de empezar a escribir.
Te recomiendo encarecidamente que hagas un esquema o esbozo de tu trabajo, y de los
argumentos que vas a presentar, antes de que empieces a escribir. Esto te permite
organizar las tesis que quieres presentar en tu ensayo y hacerte una idea de cmo van a
encajar entre s. Tambin ayuda asegurarte de que ests en posicin de decir cul es tu
principal argumento, o crtica, antes de sentarte a escribir un borrador completo de tu
trabajo. Cuando uno se atasca al escribir, a menudo es porque an no sabe qu es lo que
intenta decir.
Considera tu esquema con atencin. Debera ser bastante detallado. (Para un trabajo de
5 pginas, un esquema apropiado podra llevar una pgina entera o incluso ms.)
Hacer un esquema constituye al menos el 80% del trabajo de un buen ensayo filosfico.
Si el esquema es bueno, el resto del proceso de escritura ser mucho ms sencillo.

10

2.2. Escribe un borrador

Una vez que has pensado sobre el argumento, y escrito un esquema para tu ensayo, ests
preparado para sentarte a escribir un borrador completo.
Usa un prosa sencilla. No apuestes por la literatura elegante. Usa una prosa directa,
sencilla. Mantn tus oraciones y prrafos cortos. Usa palabras familiares. Los problemas
son los suficientemente difciles y profundos para que t encima los embarres ms con
un lenguaje pretencioso y verboso. No escribas con un lenguaje que no usaras en una
conversacin: si no lo diras, no lo escribas. En las clases, encontrars muchas veces
filsofos cuya escritura es oscura y complicada. Todo el mundo que la lee la encuentra
difcil y frustrante. Los autores en cuestin son importantes filosficamente a pesar de
su mala escritura. As que no intentes imitar sus estilos de escribir.
Puedes creer que, puesto que tu lector conoce el tema ms que de sobra, puedes dejar de
hacer un montn de explicaciones bsicas y escribir de forma super-sofisticada, como
un experto le habla a otro. Eso slo har tu trabajo incomprensible. Si tu ensayo suena
como si estuviese escrito para una audiencia de instituto, entonces probablemente has
alcanzado el nivel adecuado de claridad.
Haz que la estructura de tu trabajo resulte obvia. Debes hacer la estructura de tu trabajo
obvia para el lector. Tu lector no debera hacer ningn esfuerzo para verla. Dale con ella
en la cabeza.
Cmo hacerlo?
Para empezar, usa conectivas, como:
- porque, puesto que, dado este argumento
- as, por consiguiente, por lo tanto, se sigue que, entonces
- sin embargo, pero
- en primer lugar, por otro lado
stas ayudarn a tu lector a seguir el hilo de tu discusin, a dnde quieres llegar.
(Asegrate de que usas estas palabras correctamente! Si dices "P. Por tanto Q." entonces
ests diciendo que P es una buena razn para aceptar Q. Mejor que tengas razn. Si no
la tienes, me quejar. No pongas un "as" o un "por lo tanto" para hacer que el hilo de tu
pensamiento parezca ms lgico de lo que en realidad es.

11

Otra forma de ayudar a que la estructura de tu ensayo sea obvia es decirle al lector lo
que has hecho hasta ahora y lo que vas a hacer en seguida. Puedes decir cosas como:
- Empezar por ...
- Antes de decir qu es lo que est mal en este argumento, quiero ...
- Estos pasajes sugieren que ...
- Defender ahora esta idea ...
- Esta afirmacin tambin encuentra apoyo en ...
- Por ejemplo ....
Todos estos marcadores sealan una diferencia sustancial. Considera los siguientes
fragmentos de dos ensayos:
... Acabamos de ver cmo X dice que P.
Presentar ahora dos argumentos a favor de no-P.
Mi primer argumento es ...
Mi segundo argumento a favor de no-P es ...
X podra responder a mis argumentos en distintas formas. Por ejemplo, podra decir que
...
Sin embargo esta respuesta yerra, porque ...
Otra forma en la que X podra responder a mis argumentos es afirmando que ...
Esta estrategia tambin falla, porque ...
As que hemos visto cmo ninguna de las rplicas de X a mis argumentos a favor de noP es apropiada. Por tanto, deberamos rechazar la tesis de X de que P.
Argumentar a favor de la tesis que Q.
Hay tres razones para creer Q.
Primera ...
Segunda ....
Tercera ....

12

La objecin ms fuerte contra Q dice que ...

Sin embargo, esta objecin no es buena, por la siguiente razn ....
No es fcil ver la estructura de estos dos ensayos? Pues haz que la de tus trabajos sea
igual de fcil de ver.
Una ltima cosa: deja claro cundo ests exponiendo tus propias ideas y cundo ests
exponiendo las ideas del filsofo que ests discutiendo. El lector nunca debe tener dudas
acerca de quines son las tesis que presentas en un prrafo dado.
S conciso pero explcate en profundidad. Para escribir un buen ensayo filosfico, debes
ser conciso pero al mismo tiempo explicarte en profundidad. Estos deberes podra
parecer que apuntan en direcciones opuestas. (Es como si el primero dijese "No hables
demasiado", y el segundo dijese "Habla un montn.") Pero si entiendes bien estos
deberes, vers cmo es posible cumplir los dos.
- S conciso. No se trata de divagar sobre todo lo que sabes sobre un tema dado,
intentando demostrar cunto sabes y lo listo que eres. Los problemas y las preguntas son
especficas, y deberas asegurarte de que tratas ese problema particular. Formula el
problema o la cuestin principal a la que deseas enfrentarte al comienzo de tu trabajo, y
mantnla en mente todo el tiempo. No debe haber nada en tu ensayo que no trate
directamente ese problema. Desecha todo lo dems. Siempre es mejor concentrarse en
uno o dos puntos y desarrollarlos en profundidad que intentar engullir demasiado. Uno o
dos senderos bien dibujados son mejores que una jungla impenetrable.
- Por "explcate en profundidad" quiero decir que, cuando tienes una buena idea, no
debes simplemente lanzarla en una oracin. Explcala; pon un ejemplo; deja claro cmo
la idea ayuda en tu argumento.
Pero "explcate en profundidad" tambin significa que seas tan claro y explcito como
sea posible cuando escribes. No sirve protestar, despus de que tu ensayo ha sido
evaluado, "Ya s que dije esto, pero lo que quera decir es que ..." Di exactamente lo
que quieres decir, en primer lugar. En parte, se evala si eres capaz de hacer esto bien.
Haz como si tu lector no hubiese ledo el material que ests discutiendo, y no ha
dedicado mucho tiempo al problema de antemano. Esto por supuesto no ser cierto.
Pero si escribes como si lo fuese, te obligar a explicar cualquier trmino tcnico, a
ilustrar distinciones oscuras o extraas, y a ser tan explcito como sea posible cuando
resumas lo que otro filsofo ha dicho.
- De hecho, puedes sacar ms ventaja de este paso yendo an ms all haciendo como si
tu lector fueseperezoso, tonto, y malintencionado. Es perezoso porque no quiere
comprender lo que tus circunloquios se supone que significan, y no quiere comprender
13

cul es tu argumento, si no es obvio. Es tonto, as que tienes que explicarle todo lo que
dices en partes sencillas y masticadas. Y es malintencionado, as que no va a leer tu
ensayo caritativamente. (Por ejemplo, si algo de lo que dices admite ms de una
interpretacin, va a asumir que lo que quisiste decir es lo ms implausible de todo.) Si
comprendes el material sobre el que escribes, y si diriges tu ensayo a tal lector,
seguramente conseguirs un sobresaliente.
Pon un montn de ejemplos y definiciones. Es muy importante poner ejemplos en un
ensayo filosfico. Muchas de las afirmaciones que los filsofos hacen son muy
abstractas y difciles de comprender, y los ejemplos son la mejor forma de aclarar estas
afirmaciones.
Los ejemplos tambin son tiles para explicar los conceptos que juegan un papel central
en tu argumento. Debes siempre dejar claro cmo entiendes estos conceptos, incluso
aunque sean usuales en el discurso ordinario. Tal y como se usan en el discurso
ordinario, estos conceptos pueden no tener un significado lo suficientemente claro y
preciso. Por ejemplo, supn que ests escribiendo un ensayo sobre el aborto, y que
quieres afirmar que "Un feto es una persona." Qu quieres decir por "una persona"? De
esto depender de forma importante que tu audiencia encuentre esta premisa aceptable.
Tambin de ello depender lo persuasivo de tu argumento. En s mismo, el siguiente
argumento es bastante intil:
Un feto es un persona
Est mal matar a una persona
Por tanto, est mal matar a un feto
Porque no sabes qu quiere decir el autor al llamar a un feto "una persona." Bajo
algunas interpretaciones de "persona", podra parecer obvio que un feto es una persona;
pero es controvertido si siempre est mal matar personas, en este sentido de "persona."
Bajo otras interpretaciones, puede ser bastante plausible que est siempre mal matar
personas, pero no est tan claro que un feto cuente como "persona". As que todo
depende aqu de lo que el autor signifique por "persona." El autor debe ser explcito
sobre cmo est usando este concepto.
En un ensayo filosfico, est bien usar palabras de modos diferentes a los modos en que
se usan comnmente. Simplemente tienes que dejar claro que lo ests haciendo. Por
ejemplo, algunos filsofos usan la palabra "persona" para significar cualquier ser que es
capaz de pensamiento racional y autoconsciencia. As entendido, animales como las
ballenas o los chimpancs podran contar como "personas." Ese no es el modo en que
usamos habitualmente "persona"; comnmente slo llamamos persona a un ser humano.

14

Pero est bien usar as "persona" si explcitamente dices lo que con ello significas. Y lo
mismo para otras palabras.
No cambies de vocabulario simplemente por variar. Si llamas algo "X" al comienzo de
tu ensayo, llmalo "X" todo el rato. As, por ejemplo, no empieces hablando de "la idea
de Platn del yo", y luego cambies a "la idea de Platn del alma", y luego cambies a "la
idea de Platn de la mente". Si quieres hablar de lo mismo en los tres casos, entonces
llmalo por el mismo nombre. En filosofa, un cambio ligero en el vocabulario es
generalmente indicativo de que intentas especificar algo nuevo.
Usa palabras con sentido filosfico preciso. Los filsofos dan a muchas palabras que
parecen comunes sentido tcnicos precisos. Consulta diccionarios de filosofa para
asegurarte de que ests usando las palabras correctamente. No uses palabras que no
entiendes completamente. Usa tecnicismos filosficos slo cuando los necesites. No
necesitas explicar trminos filosficos generales, como "argumento vlido" y "verdad
necesaria" [a menos que tu trabajo verse precisamente sobre estos conceptos]. Pero
debes explicar cualquier trmino tcnico que uses que tenga que ver con el tema
especfico que ests discutiendo. As, por ejemplo, si usas trminos especializados como
"dualismo" o "fisicalismo" o "conductismo", debes explicar lo que significan.
Igualmente si usas trminos tcnicos como "superveniencia". Incluso los filsofos
profesionales cuando escriben para otros filsofos profesionales deben explicar el
vocabulario tcnico especial que estn usando. Gentes diferentes usan a veces este
vocabulario especial de formas diversas, as que es importante asegurarse de que t y
tus lectores estis dando el mismo significado a estas palabras. Haz como si tus lectores
no las hubiesen odo nunca antes.
Presentando y valorando las ideas de otros
Si tu plan es discutir las ideas del filsofo X, empieza por comprender cules son sus
argumentos o sus presupuestos principales. Slo despus pregntate: Son los
argumentos de X buenos? Estn sus presupuestos claramente establecidos? Son
plausibles? Son puntos de partida razonables para el argumento de X, o debera haber
ofrecido argumentos independientes para ellos?
Asegrate de que comprendes exactamente lo que dice la posicin que ests criticando.
Muchos estudiantes malgastan un montn de tiempo argumentando contra ideas que se
parecen a, pero que son en realidad diferentes de, las ideas que se estn supuestamente
afirmando. Recuerda, la filosofa demanda un nivel alto de precisin. No basta que
simplemente cojas la idea general de la posicin o el argumento de alguien. Debes de
entenderlo bien con exactitud. Un montn del trabajo en filosofa consiste en asegurarse
de que uno ha entendido correctamente la posicin del oponente.

15

Puedes asumir que tu lector es estpido. Pero no trates al filsofo o las opiniones que
ests discutiendo de estpidos. Si fuesen estpidos, no los estaramos considerando. Si
no puedes encontrar nada en su posicin, tal vez sea porque no tienes mucha
experiencia pensando o argumentado sobre estas ideas, y por tanto no has comprendido
del todo por qu tus oponentes se sienten atrados por ellas. Intenta averiguar qu es lo
que las motiva.
Los filsofos a veces s dicen cosas monstruosas, pero si la opinin que ests
atribuyendo a un filsofo parece obviamente absurda, entonces deberas pensar mejor si
realmente dice lo que crees que dice. Usa tu imaginacin. Intenta averiguar la posicin
razonable que el filsofo podra haber tenido en mente, y dirige tus argumentos contra
ella.
En tu trabajo, siempre debes explicar lo que una posicin dice antes de criticarla. Pero
no intentes contarle al lector todo lo que sabes sobre las ideas de X. Tambin tienes que
ofrecer tu propia contribucin filosfica. Slo resume aquellas partes de las ideas de X
que son directamente relevantes para lo que vas a hacer.
A veces necesitars argumentar tu interpretacin de la aproximacin de X, citando
pasajes que apoyen tu interpretacin. Es lcito que discutas un punto de vista que
piensas que un filsofo podra haber defendido, o debiera haber defendido, aunque no
puedas encontrar evidencia directa de ese punto de vista en el texto. Cuando hagas esto,
sin embargo, debes decirlo explcitamente. Di algo as:
"El filsofo X no dice explcitamente que P, pero me parece que lo asume de todos
modos, porque ...."
Citas. Cuando un pasaje de un texto es particularmente til para apoyar tu interpretacin
de la aproximacin de algn filsofo, puede ser de ayuda citar el pasaje directamente.
(Asegrate de especificar dnde puede encontrarse el pasaje.) Sin embargo, la citas
directas deben usarse frugalmente. Pocas veces es necesario citar ms de unas cuantas
oraciones. A menudo ser ms apropiado parafrasear lo que X ha dicho, ms que
copiarlo directamente. Cuando parafrasees lo que otro ha dicho, asegrate de decirlo. (Y
aqu tambin, cita las pginas a las que te refieres.)
Las citas no deberan usarse nunca para sustituir tu propia explicacin. Y cuando cites
un autor, an debes explicar lo que dice la cita con tus propias palabras. Si el pasaje
citado contiene un argumento, reconstruye el argumento en trminos ms directos, y
explcitos. Si el pasaje citado contiene un tesis central o un presupuesto central, indica
cul es. Podras dar ejemplos para ilustrar la idea del autor. Si es necesario, distingue las
ideas del autor de otras con las que podran confundirse.

16

Parfrasis. Algunas veces cuando los estudiantes intentan explicar las ideas de un
filsofo, lo harn parafraseando de forma muy prxima las palabras del propio filsofo.
Cambiarn algunas palabras, omitirn otras, pero en general permanecern cercanos al
texto original. Por ejemplo, Hume comienza El tratado sobre la naturaleza humana as:
"Todas las percepciones de la mente humana se reducen a dos clases distintas, que
denominarimpresiones e ideas. La diferencia entre ambas consiste en los grados de
fuerza y vivacidad con que inciden sobre la mente y se abren camino en nuestra mente o
conciencia. A las percepciones que entran con mayor fuerza y violencia las podemos
denominar impresiones; e incluyo bajo este nombre todas nuestras sensaciones,
pasiones y emociones tal y como hacen su primera aparicin en el alma. Por ideas
entiendo las imgenes dbiles de las impresiones, cuando pesamos y razonamos."
Este es un ejemplo de cmo no quieres parafrasear:
"Hume dice que todas las percepciones de la mente se dividen en dos tipos,
impresiones e ideas. La diferencia est en cuanta fuerza y viveza tienen en nuestros
pensamientos y consciencia. Las percepciones con ms fuerza y violencia son
impresiones. Estas son sensaciones y emociones. Las ideas son imgenes dbiles de
nuestro pensamiento y razonamiento."
Hay dos grandes problemas con parfrasis de este tipo. En primer lugar, se hace ms
bien mecnicamente, as que no demuestra si el autor entiende el texto. En segundo
lugar, puesto que el autor no ha pensado suficientemente bien en sus propias palabras lo
que el texto significa, se corre el riesgo de que la parfrasis cambie el sentido del texto.
En el ejemplo, Hume dice que las impresiones "se abren camino en nuestra mente" con
mayor fuerza y vivacidad que las ideas. Mi parfrasis dice que las impresiones tienen
mayor fuerza y vivacidad "en nuestros pensamientos". No est claro que stas sean la
misma cosa. Adems, Hume dice que las ideas son imgenes dbiles de impresiones;
mientras mi parfrasis dice que las ideas son imgenes dbiles de nuestro pensamiento.
Esto no es lo mismo. As que el autor de la parfrasis parece que no ha entendido lo que
Hume deca en el pasaje original.
Una forma mucho mejor de explicar lo que Hume dice sera la siguiente:
"Hume dice que hay dos tipos de 'percepciones', o estados mentales. Las llama
impresiones e ideas. Una impresin es un estado mental muy 'vivo', como la impresin
sensorial que uno tiene cuando mira una manzana roja. Una idea es un estado mental
menos 'vivo', como la idea que uno tiene de una manzana mientras simplemente piensa
en ella, ms que cuando la mira. No est claro qu quiere decir Hume aqu con 'vivo'.
Podra significar ..."

17

Anticipa objeciones. Intenta anticipar objeciones a tu posicin y respndelas. Por

ejemplo, si objetas contra la posicin de algn filsofo, no asumas que l
inmediatamente admitira su derrota. Imagina lo que sera su contraataque. Cmo
manejaras el contraataque?
No temas mencionar objeciones a tus propias tesis. Es mejor que t mismo consideres
una objecin a esperar que a tu lector no se le ocurra. Explica cmo crees que estas
objeciones podran confrontarse y superarse. Por supuesto, a menudo no hay modo de
tratar todas las objeciones que uno podra poner; as que concntrate en las que puedan
parecer ms fuertes o ms apremiantes.
Qu ocurre si ests indeciso? Tu trabajo no tiene siempre que ofrecer una solucin
definitiva a un problema, o una respuesta de s o no a una cuestin. Muchos artculos
excelentes de filosofa no dan respuestas definitivas. A veces argumentan que la
cuestin necesita de aclaracin, o que otras preguntas deben hacerse. A veces
argumentan que ciertos presupuestos de la cuestin deben discutirse. A veces
argumentan que ciertas respuestas al problema son demasiado fciles, es decir, que no
sirven. Por tanto, si estos artculos tienen razn, la cuestin ser ms difcil de responder
de lo que se haba pensado con anterioridad. Todos estos son resultados importantes y
filosficamente vlidos.
As que est bien hacer preguntas y plantear problemas en tu trabajo an en el caso de
que no puedas ofrecer respuestas satisfactorias a todos ellos. Puedes dejar algunas
cuestiones sin respuesta al final del trabajo. Pero deja claro al lector que dejas esas
cuestiones sin responder a propsito. Y deberas deciralgo sobre cmo se habra de
responder la cuestin, y por qu dicha cuestin es interesante y relevante para el
propsito de tu trabajo.
Si algo no te queda claro en la propuesta que ests examinando, no lo encubras. Llama
la atencin a la falta de claridad. Sugiere diferentes modos de entender lo que se
propone. Explica por qu no queda claro cul de las interpretaciones es la correcta.
Si ests comparando dos posiciones y te das cuenta, al final de un cuidadoso examen, de
que no puedes decidir entre ellas, no importa. Es perfectamente posible decir que sus
puntos fuertes y dbiles parecen estar ms o menos a la par. Pero ten en cuenta que esto
tambin es una idea que requiere explicacin y defensa razonable, como cualquier otra.
A veces mientras escribes, vers que tus argumentos no son tan buenos como pensaste
en un primer momento. Puedes encontrarte con alguna objecin a tu postura para la que
no tienes ninguna buena respuesta. No te dejes llevar por el pnico. Si hay algn
problema con tu argumentacin que no puedes arreglar, intenta averiguar por qu no
puedes arreglarlo. Est bien cambiar tus tesis a alguna que puedes defender. Por

18

ejemplo, en lugar de escribir un artculo que ofrece una defensa slida y total de P,
puedes cambiar de tctica y escribir un artculo que sea algo as:
"Una postura filosfica dice que P. Es una visin plausible, por las siguientes razones ...
Sin embargo, hay algunas razones que hacen dudar sobre P. Una de estas razones es X.
X es un problema para P porque ...
No est claro cmo el defensor de P puede superar esta objecin."
O tu trabajo podra ir as:
"Un argumento para P es el 'argumento de la conjuncin', que es como sigue ....
A primera vista, es una argumento muy convincente. Sin embargo, el argumento falla,
por las siguientes razones ...
Uno podra intentar reparar el argumento as...
Pero estos refuerzos no sirven porque ...
Concluyo, por tanto, que el Argumento de la conjuncin no demuestra que P."
Escribir un artculo de estas caractersticas no significa que te has rendido a la
oposicin. Despus de todo, ninguna de estas actitudes te obliga a aceptar que No-P.
Son simplemente formas honestas de mostrar lo difcil que es encontrar un argumento
para P. Pero P an podra ser cierto.
2.3. Escribe, y sigue re-escribiendo
Ahora ya has escrito un borrador completo de tu trabajo. Djalo a un lado por un da o
dos.
Vuelve entonces al borrador y relelo. Mientras lees cada oracin, hazte las siguientes
preguntas: "De verdad esto tiene sentido? "Esto no queda nada claro" "Esto suena
pretencioso" "Qu significa esto?" "Cul es la conexin entre estas dos oraciones?"
"No me estoy simplemente repitiendo con esto?" y as.
Asegrate de que cada oracin de tu borrador sirve para algo claro. Deshazte de todas
las que no lo hagan. Si no puedes decidir cmo una oracin dada contribuye a la
discusin central, lbrate de ella. Incluso aunque suene bien. No debes introducir nunca
nuevas ideas en tu trabajo a menos que sean importantes para el argumento principal, y
tengas espacio suficiente para explicarlas de verdad.

19

Si no ests contento con alguna oracin del borrador, pregntate porqu te molesta.
Podra ser que no la entiendes en realidad, o que no crees en ella de verdad.
Asegrate de que tus oraciones dicen exactamente lo que quieres que digan. Por
ejemplo, supongamos que escribes "Abortar es lo mismo que matar". Es eso lo que
quieres decir? As que cuando Oswald mat a Kennedy, fue lo mismo que abortar a
Kennedy? O quieres decir otra cosa? Quizs quieras decir que abortar es una forma de
matar. En una conversacin puedes esperar que la gente entienda lo que quieres decir.
Pero no deberas escribir de ese modo. Incluso si tu evaluador puede entender lo que
quieres decir, est mal escrito. En prosa filosfica, debes asegurarte de decir
exactamente lo que quieres decir.
Presta tambin atencin a la estructura de tu borrador. Cuando revises un borrador, es
mucho ms importante trabajar en la estructura y claridad general, que aclarar una frase
o palabra aqu o all. Asegrate de que tu lector sabe cul es tu tesis principal, y cules
son tus argumentos para esa tesis. Asegrate de que tu lector puede decir cul es la idea
de cada prrafo. No basta que t lo sepas. Tiene que ser obvio para tu lector, incluso
para un lector perezoso, tonto y malintencionado.
Otra buena forma de corregir tu borrador es leerlo en alto. Esto te ayudar a ver si tiene
sentido. Puede que sepas lo que quieres decir, pero eso podra no ser lo que has escrito.
Leer en alto te puede ayudar a ver agujeros en el razonamiento, digresiones, y prosa
poco clara.
Deberas contar con escribir muchos borradores de tu trabajo. Al menos 3 4.
Comprueba la siguiente pgina en la red, que ilustra cmo revisar un artculo corto de
filosofa a travs de varios borradores. Fjate cmo mejora el trabajo en cada revisin:
http://www.williams.edu/acad-depts/philosophy/jcruz/writingtutor/
3. Detalles menores
Empezando tu trabajo. No empieces con una oracin como "Desde siempre la
humanidad se ha preguntado por el problema de..." No hay necesidad de
precalentamiento. Deberas ir directo al problema desde el primer enunciado.
Igualmente, no empieces con una oracin como "El diccionario de la RAE define alma
como ..." Los diccionarios (generales) no son buenas autoridades filosficas.
Simplemente recogen el modo en que las palabras se usan en el discurso ordinario.
Muchas de las mismas palabras tiene significados diferentes, especializados, en
filosofa.

20

Gramtica
- No uses la palabra 'cosa'. Debes escoger muy bien las palabras. Recuerda que en
filosofa cada palabra tiene su significado especfico filosfico.
- Usa 'yo' para hablar de tus ideas; no uses 'nosotros'. Hacindolo, uno se responsabiliza
de lo que afirma. Adems, esclarece la discusin, ayudando a diferenciar tus ideas de las
ideas de aquellos a quienes discutes o comentas.
- Es lcito empezar ciertos enunciados con 'pero' o 'y'. Muchas veces ayudan a seguir la
discusin y la argumentacin.
Lecturas secundarias. No es necesario que lees ms de los textos dados en clase. La
razn de las lecturas es ensearte a analizar un argumento filosfico y a presentar tus
propios argumentos a favor o en contra de alguna conclusin. Los argumentos que
consideraremos en clase son suficientemente difciles como para merecer tu atencin
completa para ellos solos.
Puedes escribir tu ensayo en forma de dilogo o cuento? No. Bien hechas, estas formas
puedes ser muy efectivas en filosofa. Pero es extremadamente difcil utilizarlas bien.
Tienden a hacer al autor impreciso y a usar metforas no muy claras. Necesitas manejar
bien la forma ordinaria de escribir en filosofa antes de que puedas hacer un buen
trabajo con estas otras formas.
Forma. Procura que tu ensayo tenga un nmero de palabras menor o igual que el se te ha
asignado. Los ensayos largos son generalmente demasiado ambiciosos, o repetitivos o
llenos de digresiones. La evaluacin de tu ensayo se ver afectada si tiene estos
defectos. As que es importante que te preguntes a ti mismo: Qu es lo ms importante
que tengo que decir? Qu puedo dejar de lado?
Pero tampoco debes escribir un ensayo demasiado corto. No cortes un argumento
abruptamente. Si el tema que has elegido para tu ensayo pide responder ciertas
cuestiones, asegrate de que las respondes o las tratas de algn modo.
Por favor, escribe a doble espacio, enumera las pginas, y deja mrgenes grandes. Y
simplemente grapa tu trabajo: no lo metas en plsticos, cartulinas, y dems.
No olvides poner tu nombre (y guardar una copia, por si tus ideas te pudiesen ser de
utilidad en el futuro.)
4. Cmo sers evaluado
Tres criterios bsicos

21

1) Lo bien que has comprendido el tema y los problemas sobre los que escribes.
2) Lo buenos que son tus argumentos.
3) Lo bien organizado y claro que es tu trabajo.
No voy a juzgar tu trabajo en funcin de si estoy o no de acuerdo con la conclusin. De
hecho, lo comn en filosofa es discrepar de las ideas de los otros. Sin embargo, s
juzgar si los argumentos son buenos para la conclusin.
De forma ms especfica, me estar preguntado lo siguiente segn lea tu trabajo:
- Enuncias de modo claro lo que intentas hacer en el ensayo? Es obvio para el lector
cul es la tesis principal?
- Ofreces argumentos para las afirmaciones que haces? Queda claro cules son estos
argumentos?
- Est clara la estructura de tu trabajo? Por ejemplo, se distinguen con claridad las
partes puramente expositivas, de las partes que conforman tu propia contribucin?
- Usas una prosa sencilla, fcil de leer y de comprender?
- Ilustras tus ideas con buenos ejemplos? Explicas bien los conceptos principales?
Dices lo que quieres decir?
- Presentas con claridad y exactitud las ideas de otros filsofos?
Intenta anticipar los siguientes comentarios por mi parte y evitarlos:
- "Explica esta afirmacin" o "Qu quieres decir con esto?" o "No comprendo lo que
dices aqu". "Este prrafo no es claro (o es extrao, o muy difcil de leer)" o "Es
demasiado complicado" "Difcil de seguir" "Simplifica"
- "Por qu piensas esto?" "Esto necesita mayor defensa" "Por qu crees esto?"
"Explica por qu esto es una razn para creer que X" "Explica por qu esto se sigue de
lo que has dicho antes"
- "Esto no es realmente relevante"
- "Pon un ejemplo"
Tu ensayo debe contener trabajo filosfico. Algo muy tpico de hacer al principio es lo
siguiente:

22

"El filsofo X asume A y argumenta desde ah hacia B. B no me parece muy

atractiva. El filsofo X asume A y no la argumenta. Yo creo que A no es cierta. As que
simplemente rechazo A y as evito B".
Esta lnea de pensamiento puede ser perfectamente correcta. Y el escritor puede muy
bien tener razn en que el filsofo X debera haber argumentado a favor de A. Pero el
escritor no se ha dedicado de forma filosfica interesante a las ideas del filsofo X. No
ha realizado suficiente trabajo filosfico. Estaba claro desde el principio que el filsofo
X asuma A, y que si uno no quiere presuponer lo mismo, no tiene que aceptar la
conclusin. Si esto es todo lo que haces en tu trabajo, no ser un buen trabajo y
conseguirs una nota mediocre, incluso aunque est bien escrito.
Hay ciertas otras cosas ms interesantes que el escritor podra haber hecho en su trabajo.
Podra haber argumentado que B de hecho no se sigue de A. O podra haber presentado
razones para pensar que A es falso. O podra haber argumentado que asumir A es
ilegtimo en un debate sobre la verdad de B. O algo de este estilo. Estas seran formas
mucho ms interesantes y satisfactorias de dedicarse o considerar las ideas del filsofo
X.
Mejorando tu trabajo. Cuando debas re-escribir tu trabajo, ten lo siguiente en cuenta:
Tu re-escritura debe ir ms all de la pura correccin de los errores y problemas que te
he indicado. Si tu trabajo era desordenado, poco claro en su estructura, y difcil de
seguir en su argumentacin, slo podrs corregir estos fallos comenzando de nuevo.
Vuelve a tu borrador y con los comentarios que has recibido sobre el trabajo, escribe
desde ah.
Ten en cuenta que puedo ver en la nueva versin errores o debilidades que se me
pasaron desapercibidos en la primera correccin. O quizs los vi y afectaron a la
consideracin general del trabajo, aunque no suger ninguna forma de corregirlos. Esta
es otra razn para que escribas todo el trabajo de nuevo, y no slo los pasajes
comentados.
Es posible mejorar un trabajo sin mejorarlo lo suficiente como para mejorar su nota.
A menudo, no tendrs la oportunidad de escribir tu ensayo una vez que ha sido
evaluado. As que debes acostumbrarte a escribir un borrador, y a revisar y re-escribir lo
escrito antes de entregarlo para su evaluacin.
http://www.princeton.edu/
Traduccin de Mara Jos Garca Encinas

23