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Qumica
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Biogentica
2015
Biogentica
En los aos 40 del siglo XX se descubri, gracias a las investigaciones de Oswald
Avery, Colin McLeod y Maclyn McCarty, que la informacin gentica de los seres
vivos reside en el cido desoxirribonucleico existente en los cromosomas de las
clulas, que los cientficos norteamericanos denominaron DNA
Desde entonces los fsicos no han cesado de investigar la estructura molecular de
esta sustancia para descifrar su comportamiento. El resultado fue la confirmacin
de que ella contiene el material gentico que fija los caracteres de los seres vivos
y los transmite por la va hereditaria.
Pero tuvo que pasar mucho tiempo hasta que el monje austriaco Gregor Mendel
descubriera en 1865 las leyes de la herencia que rigen la transmisin hereditaria
de las caractersticas fsicas. Mendel observ a lo largo de sus experimentos de
cruzamiento de plantas que las unidades hereditarias a las que
denomin factores pero
que
hoy
llamamos genes
encierran
caracteres dominantes y caracteres recesivos.
Al cruzar plantas de tallo largo con plantas de tallo corto resultaron, en la segunda
generacin, tres plantas de tallo largo por una de tallo corto, o sea una proporcin
de 3 a 1
Mendel formul entonces su primera ley la de la segregacin en virtud de la cual
los genes se agrupan en pares de los tipos AA, Aa y aa. Los genes A son los
dominantes y los genes a son los recesivos. Cuando se polinizaban entre s
ejemplares AA, nacan solamente plantas de tallo largo; cuando se cruzaban
ejemplares aa, se producan nicamente plantas de tallo corto; y de los cruces
entre hbridos Aa se generaba una descendencia de plantas de tallo alto y de tallo
corto en proporcin de 3 a 1
De lo cual concluy Mendel que las unidades hereditarias no se mezclan entre s,
como crean sus predecesores, sino que permanecen inalterables en las
sucesivas generaciones.
Las leyes de Mendel cuya importancia y alcance slo se reconocieron en el ao
1900 establecieron las bases tericas de la gentica moderna. En las primeras
dcadas del siglo XX Thomas Hunt Morgan, a la cabeza de un equipo de
cientficos en Nueva York, descubri con sus investigaciones en la
mosca drosophila que los genes residan en los cromosomas de los ncleos de las
clulas Y Alfred Sturtevant, un discpulo de Morgan, dedujo de las enseanzas de
su maestro que los genes estaban dispuestos, uno detrs de otro, en largas
hileras dentro de los cromosomas. El qumico austriaco Erwin Chargaff demostr
en los aos 40 que el ADN est compuesto de miles de millones de pequeos
elementos llamados bases, que son de cuatro tipos: adenina, citosina,
guanina y timina, cuyas cantidades varan de una
el ptimo en cada caso, es decir, el que surta los efectos ms eficientes y elimine
los riesgos de reacciones adversas.
Cuando falla un gen viene una enfermedad, llmese mal de Alzheimer, mal de
Parkinson, diabetes, cncer, dolencias cardacas, esquizofrenia, desarreglos
maniaco-depresivos,
ceguera,
sordera,
cataratas,
menigioma,
epilepsia, enfermedad
de
Huntington, hemofilia,
trombosis
recurrente,
arterioesclerosis, distrofia muscular, obesidad, anemia hemoltica, fibrosis qustica,
leucemia, cncer de prstata, fibrilacin auricular hereditaria, asma, osteoporosis,
neoplasias, soriasis, alcoholismo, diabetes o alta presin arterial
Segn Francis Collins, toda enfermedad tiene un componente hereditario. Del
comportamiento de los genes dependen no slo la propensin a las enfermedades
sino tambin el funcionamiento del cerebro. Por eso los cientficos trabajan
frenticamente en la tarea de desentraar, identificar y estudiar los genes
humanos para establecer sus desperfectos que son los que desencadenan las
enfermedades leves o mortales.
Tambin llamada "Ingeniera gentica", se trata del desarrollo de tcnicas,
mtodos y procedimientos que permiten una manipulacin directa del material
gentico para alterar la informacin hereditaria de una clula, organismo o
poblacin. Se pueden producir cantidades ilimitadas de productos biolgicos de
otra manera escasos aplicando la biogentica, identificando y transportando los
genes que codifican para los productos de inters hacia nuevos sistemas
biolgicos de mayor eficiencia. Lenguaje coloquial: es por ejemplo la fecundacin
de nios probeta: extraen un ovulo de la madre que es fecundado por los
embriones del padre, ms tarde una vez fecundado el ovulo de la madre(varias
veces para asegurar que el proceso sale bien) se vuelve a introducir dentro del
tero de la madre. en este proceso los embarazos sueles ser de gemelos, trillizos.
Estamos asistiendo al nacimiento de una nueva era con unas posibilidades que
nunca antes habamos alcanzado: en poco tiempo habremos construido mapas
completos de nuestros cromosomas, habremos fabricado animales cuyos rganos
tendrn caractersticas humanas, bacterias que fabriquen nuestras medicinas por
nosotros, animales y plantas que nos den de comer, habremos enseado a
nuestro cuerpo a luchar contra muchas enfermedades que hoy nos vencen y, en
definitiva, habremos conseguido un poder que nunca antes habamos tenido.
Este enorme poder tendr que ser utilizado con enormes dosis de sentido comn y
control porque las posibilidades en sentido negativo son tantas como en sentido
positivo; por esta razn asistimos hoy en da a un debate, a nivel mundial, sobre
cmo se debe utilizar ese poder, sobre las cuestiones ticas de manipular a los
seres vivos, y sobre las consecuencias de esa alteracin de la naturaleza que an
no somos capaces ni siquiera de imaginar.
Biotecnologa gentica
En la dcada de 1970 se abrieron nuevas perspectivas en el campo de las
biotecnologas gracias a la elaboracin de nuevas tcnicas que permiten llegar
directamente al material que est en el origen de todas las caractersticas y
procesos vitales, es decir, el ADN. Este conjunto de tcnicas moleculares de
manipulacin gentica recibe el nombre de ingeniera gentica.
Su objetivo es la manipulacin in Vitro del ADN, la introduccin de este ADN as
modificado en clulas vivas y la incorporacin del mismo como parte del material
hereditario de dichas clulas. De este modo, ADN de diversas procedencias, por
ejemplo, la fraccin de ADN humano regula la sntesis de insulina, puede
introducirse en bacterias de manera que pasa a formar parte de su genoma y
lograr as que la bacteria adquiera la capacidad de elaborar insulina.
Terapia gentica
La terapia gentica consiste en sustituir o aadir, segn el caso, una copia normal
de la regin defectuosa del ADN para poder solucionar y restablecer la funcin
alterada, evitando el desarrollo de enfermedades de origen gentico, como por
ejemplo la facultad defensiva ante las enfermedades infecciosas. Las
enfermedades con las que se ha empezado a trabajar son, entre otras, la
deficiencia de la enzima ADA (adenosina desaminasa), conocida como la de los
nios burbuja .La posibilidad de curar las enfermedades genticas con un
tratamiento especfico justifica los esfuerzos que se estn realizando en este
sentido.
Implicaciones ticas
La ingeniera tiene aplicaciones en campos muy diversos; dos de los ms
importantes son la medicina y la creacin de nuevas especies o mejora de las
existentes. El progreso en estos mbitos puede aportar resultados capaces de
aliviar algunos problemas de gran importancia, pero no se debe olvidar que la
explotacin comercial de las tecnologas requeridas slo est al alcance de unas
pocas empresas multinacionales. Como era de esperar, la tradicional dependencia
econmica de los pases subdesarrollados tiene en la ingeniera gentica un
nuevo elemento de desequilibrio. En otro orden de cosas, la ingeniera gentica
puede plantear graves problemas ticos. Hay opiniones muy diversas sobre dnde
han de situarse los lmites de manipulacin del material que est en la base de
todos los procesos vitales.Al inicio de los experimentos del ADN recombinante,
varios investigadores mostraron su preocupacin por los riesgos que se pueden
realizar con dichas tcnicas. En varios pases se crearon comits para discutir el
uso y la aplicacin de tcnicas de ingeniera gentica.