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INTRODUCCIN
Qu es epistemologa?
Es una disciplina filosfica que estudia el conocimiento, sus clases y condicionamiento,
su posibilidad y realidad. A diferencia de la lgica formal, cuyo objeto es la formulacin
del pensamiento, y de la psicologa, cuya relacin con el conocimiento es de nivel
cientfico y lo estudia como proceso sensoperceptivo y como proceso intelectualespiritual, la epistemologa trata de los contenidos del pensamiento, su naturaleza y
significado. Pero sobre todo, el planteamiento de la epistemologa es filosfico y el de la
psicologa cientfico.
Desde que Piaget fundara el instituto de Epistemologa Gentica, la ciencia psicolgica
estudia le origen y la evolucin de los procesos cognoscitivos como fenmenos
psquicos, y se relaciona con la epistemologa filosfica, a al que presenta problemas
nuevos y materiales sugestivos para elaborarlos y esclarecer cuestiones que los filsofos
pretritos no sospecharon.
Fuera de la bibliografa filosfica es frecuente sustituir la palabra conocimiento por la
de saber, y se habla entonces de las clases de saber, o sea, de las clases de
conocimiento especficamente humano. Max Scheler consagro dos de sus obras a temas
epistemolgicos y divulgo sta nueva manera de expresarse.
Como disciplina filosfica, la epistemologa ha sido el problema vertebral de la filosofa
desde Descartes hasta comienzos de la presente centuria, pasando por enfoques
dispares, tales como el racionalista, el empirista, el trascendentalista, el idealista, el
positivista, el irracional-vitalista y el del anlisis filosfico. Unos han considerado ala
epistemologa parte de al metafsica, porque su objeto seria el conocimiento del ser; en
este caso se la titula metafsica especial. Otros la elevan de categora y le dan rango de
disciplina filosfica autnoma.
Las denominaciones histricas han sido mltiples: epistemologa, que es hoy la ms
aceptada, gnoseologa, metafsica especial, teora del conocimiento Para nosotros la
ltima es la menos problemtica y la que ms se adecua a nuestro intento. La
epistemologa es simplemente una teora del conocimiento.
Cuando en introducciones a las ciencias, sobre todo las sociales o humanas, se dedica
alguna parte o capitulo a epistemologa, el alcance que tiene es aplicado; se trata de
saber que clase de conocimiento o saber es el de esas ciencias sociales o que clases de
saberes son posibles acerca de un mismo objeto o realidad, mxime cuando ese objeto
fue parte de la filosofa antigua y ha pretendido desdoblarse en varias clases de saberes:
tcnico, cientfico, filosfico ste es el caso de las ciencias de la educacin, que
abarcan una serie de disciplinas o clases de saberes diferentes acerca del fenmeno
llamado educacin. La epistemologa nos dice cual es al categora del saber propio de
cada disciplina, y en nuestro caso nos dir que clase de conocimiento es la teora de la
educacin.
Clases de saberes en ciencias de la educacin
Los saberes considerados cultos o no vulgares-comunes son: el tcnico, el cientfico, el
filosfico y el teolgico. Es nomenclatura suficientemente admitida la que establece
sinonimia entre clases de saber y formalidad cognoscitiva. Formalidad denota
entonces el objeto formal de un saber, el aspecto bajo el cual se estudia la misma
El saber teolgico sobre educacin rene las caractersticas ya enunciadas y fue llama
por Max Scheler saber de salvacin; saber de salvacin es el conocimiento sobre el
devenir del mundo, sobre el devenir extratemporal, sobre su funcionamiento supremo,
esencial y existencial. Es el saber cuyo fin es la divinidad; y se contrapone al saber
cientfico y saber culto. El saber teolgico sobre educacin es una exigencia del ser
trascendente del hombre, que condiciona una visin mas elevada del proceso educativo.
El saber teolgico sobre educacin estudia el sujeto de la educacin religiosa, sus
agentes, su sentido socio-teolgico, las instituciones religiosas y su proyeccin sobre la
educacin
Qu es una teora?
Etimolgicamente el vocablo teora significa, en griego, contemplacin, o sea, el
pensamiento desinteresado y puro. Aristteles dividi la filosofa en teortica, prctica
y potica; la teora se propona alcanzar el conocimiento en cuanto tal, no un objeto
practico, e inclua la filosofa natural o fsica, las matemticas y la metafsica. Teora
era, pues, la mas alta filosofa y el pensamiento humano mas puro.
El saber filosfico apenas si usa actualmente el vocablo teora, que ha encontrado un
puesto de honor, en cambio, dentro del mundo cientfico. O mejor aun, teora es poco
frecuente en filosofa pero se usa- y muy frecuente en ciencia; es decir, el significado
de teora puede ser filosfico o cientfico, segn se deduce de este primer acercamiento
al tema.
Las acepciones en las que se usa son mltiples; como conocimiento puro; como base
conceptual que gua la practica; como se entiende en ciencias naturales. El lenguaje
comn lo usa como un conjuntos de problemas conexos; como un marco conceptual
sumamente organizado, unificado y jerarquizado, con escasa referencia al mundo de la
prctica; como conjuntos de reglas o coleccin de preceptos que regulan diversas
actividades, fundamentando el quehacer prctico.
La teora cientfica, que hoya es el paradigma ms usual, tiene el sentido de las ciencias
naturales, de las cuales ostenta la primaca y pureza de la fsica, que ha sido la ms
antigua en su historia y la que primero alcanz mayora de edad. OConnor define as la
teora cientfica:
Es un conjunto de leyes interrelacionadas donde el termino LEY se utiliza en su
aceptacin cientfica normal para designar una uniformidad observable de la naturaleza,
siendo el mtodo hipottico-deductivo el procedimiento habitual para establecer
leyes
Y unas pginas despus:
Una teora es una hiptesis ya verificada o, con mayor frecuencia, un conjunto de esas
hiptesis relacionadas de manera lgica, cuya funcin principal consiste en explicar el
contenido de las mismas
La filosofa de la ciencia incluye siempre la nocin de ley o sustituciones ms o menos
precisas de este concepto para hablar de teora. En fsica, ley es una relacin algebraica
entre smbolos que representan nmeros-medida; o una relacin entre magnitudes
variables; o tambin una representacin simblica de los resultados de gran nmero de
experiencias. Max Plank, famoso cientfico alemn: un proposicin que establece
vinculo permanente o irrompible entre magnitudes fsicas mensurables, de tal suerte que
se pueda calcular una de estas magnitudes, cuando se han medido las otras. Poincare:
Es una ecuacin diferencial.
La teora cientfica es un relacin entre varias leyes, referidas a hechos conjugables
entre si. La teora es respecto a las leyes, lo que la ley es respecto a los fenmenos o
hechos aislados de experiencia. La teora cientfica es una elaboracin tan acabada que
raya con al filosofa o se ha convertido en filosofa. J. Dewey es tambin de esta
opinin:
cuando al ciencia no es un mero recuento de hechos particulares descubiertos sobre le
mundo, sino una actitud general hacia el, se entra en el terreno de la filosofa.
Es hoy la filosofa de la ciencia quien se ocupa de la naturaleza de la teora, porque los
cientficos admiten que rebasa sus posibilidades.
La teora cientfica, tal y como se expresa en las eruditas definiciones recogidas, posee
las constantes de interrelacin de leyes referidas a hechos asimilables en un conjunto,
establecimiento previo de hiptesis verificadas concluyentes en leyes, necesidad de gran
numero de experiencias para verificar la hiptesis y deducir la ley, aplicacin sobre todo
al mundo mensurable y fsico, lgica conexionante y conocimiento puro, proposiciones
abstractas para expresarla, necesidad de aplicar el talante emprico a hechos o
fenmenos observables. De todas estas constantes podemos deducir que la teora es un
conocimiento emprico y lgico.
La teora cientfica es una hiptesis verificada o un conjunto de hiptesis lgicamente
relacionadas; la teora no puede quedarse en un mera suposicin, que eso significa la
palabra griega hiptesis, sino que ha de verificarse o comprobarse empricamente. La
hiptesis cientfica ha de cumplir ciertas condiciones para ser autntica: ha de ser un
supuesto dirigido y explicable; de ser cierta, habr consecuencias observables; de ser
vlida, las consecuencias previstas deben producirse. El mtodo epistemolgico propio
del conocimiento terico mediante hiptesis verificadas es el inductivo, con sus clsicos
pasos o fases.
Las funciones de la teora han sido diversamente propuestas segn haya tenido una u
otra concepcin sobre la naturaleza de la ciencia. La funcin descriptiva no fue
etimolgicamente la primera, sino la asignada desde que Galileo, F. Bacon y Newton
exigieron a la ciencia una garanta y cuando al ilustracin del siglo XVIII acept este
modelo de saber cientfico. La funcin descriptiva pone el acento en la observacin, la
constatacin de los hechos, las inferencias de ellos deducidos y la reiteracin metdica
de fenmenos particulares. La teora cientfica que tenga este contexto es lgicamente
una teora descriptiva.
La funcin predictiva fue la primitiva visin cientfica y la consagr definitivamente
Aristteles, quien pudo hacerlo, porque exiga inmutabilidad y fijeza en el ser de la
naturaleza regido siempre por las mismas leyes y vinculado a la causalidad, como
principio de algo.
La funcin explicativa encuadra perfectamente en la concepcin contempornea de la
ciencia, como capaz de autocorregirse constantemente y como tentativa continuada de
aproximarse ala realidad. La clsica divisin de Dilthey en ciencias de la naturaleza y
ciencias del espritu ha mantenido la funcin explicativa en las ciencias naturales y la
funcin comprensiva en las del espritu. La explicacin, segn el filsofo alemn, es una
aclaracin. Ahora bien, como la explicacin es propia de las ciencias naturales y la
teora cientfica, en sentido estricto, tambin es propia de esta clase de saber cientfico,
es lgico concluir que la funcin explicativa sea una de las exigibles a toda teora
cientfico-natural. La explicacin cientfica elimina la perplejidad y lo consigue
relacionando lo que ya conocemos con lo que intentamos clarificar.
Las explicaciones cientficas validas suelen ser de cuatro clases. El primer tipo de
explicacin se da cuando explicamos un solo hecho anmalo o un grupo de ellos, para
mostrar que al anomala no es una excepcin, sino un ejemplo de una ley ms general
que la que nosotros manejbamos; es una explicacin caracterstica de ciencias poco
perfectas y desarrolladas. El segundo tipo de explicacin es la explicacin de una ley
natural como un ejemplo de una ley mas general que la primera; es definitiva, la teora,
que explica segn este segundo patrn, es una teora muy general, sin que pierda el
contacto con al realidad para hacerse etrea; este tipo de explicaciones es el mas lgico
y el principal en las ciencias naturales. El tercer tipo de explicacin es la construccin
de un modelo para aclarar como operan un conjunto de hechos, recurso muy habitual en
las ciencias fsicas, que se ha transferido recientemente a las ciencias biolgicas e
incluso a las sociales; este tipo de explicacin es nicamente auxiliar en el terreno
cientfico, pues no se conforman los investigadores con tan exiguo logro, y
prcticamente su funcin consiste en sugerir nuevas y posibles direcciones. El cuarto
tipo de explicacin es el que explica dos hechos, llenando el vaco anteriormente
existente entre ellos, vaco que puede ser espacial o temporal; en las ciencias genticas o
evolutivas es frecuente este tipo de explicacin, que es tambin pobre de ciencias
naturales. Ejemplos de ciencias genticas son la biologa, la psicologa, la antropologa,
la historia y la economa. Esto nos llevara ala conclusin de que ha medida que los
saberes cientficos se apartan de las ciencias naturales, las teoras explicativas no poseen
el rigor y precisin que en estas es frecuente.
La teora como saber filosfico, es filosofa, no ciencia. Por consiguiente, siempre que
los filsofos hablen de teora del conocimiento o expresiones semejantes, no usan la
palabra teora en un nivel de conocimiento cientfico. Y siempre que los cientficos
recurran a este vocablo es para hablar de las conclusiones, inducciones, leyes y
conjuntos lgicos de leyes, entrando mas en el campo de la filosofa de la ciencia, que
en al ciencia misma. Max Scheler habl de un saber culto, que seria un interregno entre
el saber cientfico y el estrictamente filosfico; el saber culto es un saber del espritu,
por tanto, netamente humano, un tanto filosfico, aunque no eminentemente metafsico.
En resumen, la categora epistemolgica de la teora esta ms prxima al mundo de la
filosofa que al de la ciencia; es casi filosofa no principalmente metafsica; es filosofa
de la ciencia.
Qu es una teora de la educacin?
Las ciencias de la educacin son ciencias sociales. Volvemos otra vez a intentar
acercar la teora de la educacin al saber cientfico, pero, si esto fuese posible,
concluiremos que la teora educativa es ms saber filosfico que cientfico. No obstante,
no resulta tan fcil el empeo, si se suma alas dificultades generales una especfica, cual
es la proveniente de la naturaleza misma de las ciencias de la educacin, que pueden
considerarse ciencias humanas o sociales o comprensivas, pero no ciencias naturales. La
distincin radical entre las ciencias naturales y las educativas es que el proceso
educativo no es un proceso natural, sino humano, lo que significa que sobre las leyes
que rigen los fenmenos de la naturaleza hay que aadir los que rigen los fenmenos
vegetativos y sensitivos, y sobre todo, las que rigen los fenmenos especficamente
humanos, porque a este tipo de fenmenos pertenece la educacin. No puede ser una
ciencia natural aquella que estudia un fenmeno humano.
Hay quien piensa que el tardo desarrollo de las ciencias humanas se debe a que la
simple observacin ha podido aclarar pocas de las cuestiones en ellas planteadas,
mientras que en las naturales se ha impuesto mayor precisin mediante la
experimentacin. Cada maestro ha sido capaz de conocer bastante profundamente a sus
alumnos, sin necesidad de recurrir a mtodos prximos al inductivo y experimental.
Queremos, en una palabra, fijar de una vez por todas que la teora cientfica tiene
vigencia nicamente en ciencias, peor no en ciencias humanas. Y esto dificulta aun ms
la labor epistemolgica con la que nos proponemos conocer que es una teora de la
LA TEORA DE LA EDUCACIN
Hemos visto como el proceso educativo ha sido estudiado hasta hoy por diversas
disciplinas y desde diversos ngulos, tanto al interior de si como en su relacin con otras
esferas de la red social. Las disciplinas as originadas han dio generando diferentes
saberes, permitiendo abordar el estudio terico de la educacin tanto en sus aspectos
macro como en los micro. La Biopedagoga, la Psicologa Educativa, la Sociologa de la
Educacin, la Economa de la Educacin, la Filosofa de la Educacin, la
Macroeducacin, la Planificacin Educativa, la Administracin de la Educacin y otras
ms, estudiaron lo educativo desde fuera, fragmentando la reflexin y haciendo muy
difcil la construccin de un sistema terico propio, capaz de abordarla como conjunto.
En un momento como el actual, en pleno umbral del tercer milenio, en que los agentes y
escenarios educativos han configurado un enorme espectro de posibilidades, se ha hecho
evidente la necesidad de abandonar el viejo camino de teorizar sobre educacin desde
fuera e ir construyendo una teora educativa desde dentro. Es cierto que buena parte del
siglo XX ha sido escenario de estos esfuerzos. Podemos incluso sealar avances como
los siguientes:
a. La Teora de la Educacin ha ampliado sustantivamente su objeto de estudio en
varios aspectos macro y micro
A nivel macro, se ha desarrollado una preocupacin por los aspectos mas
generales del proceso educativo, tales como:
La organizacin de los sistemas educacionales de un pas y su impacto sobre
la economa y el desarrollo sociocultural.
Los efectos del centralismo o de la descentralizacin.