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Los suelos estn en peligro, pero la degradacin puede revertirse

El crecimiento demogrfico, la industrializacin y el cambio climtico, amenazan la salud del suelo

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Webcast
Celebracin del Da Mundial
del Suelo y clausura del AIS
2015

4 de dic ie m bre de 2015, Rom a - Los suelos del mundo se

estn deteriorando rpidamente debido a la erosin, el
agotamiento de los nutrientes, la prdida de carbono orgnico,
el sellado del suelo y otras amenazas, pero esta tendencia
puede revertirse siempre que los pases tomen la iniciativa en
la promocin de prcticas de manejo sostenible y el uso de
tecnologas apropiadas, segn un nuevo informe de la ONU
publicado hoy.
El estado de los recursos de suelos en el mundo, elaborado el
por Grupo tcnico intergubernamental sobre los suelos de la
FAO, rene el trabajo de unos 200 cientficos del suelo de 60
Paisaje de suelo degradado tras las inundaciones,
pases. Su publicacin coincide con el Da Mundial del Suelo distrito de Nsanje District, Malawi.
que se celebra el 4 de diciembre- y tambin con la clausura del
Ao Internacional de los Suelos 2015 de la ONU, una iniciativa que ha servido para concienciar a nivel mundial sobre
el denominado "aliado silencioso de la humanidad".
"Promovamos la gestin sostenible de los suelos basada en una gobernanza adecuada y en inversiones racionales.
Juntos podemos promover la causa de los suelos, que constituyen una verdadera base slida para la vida", seal el
Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon en un mensaje con motivo del Da Mundial del Suelo.
Los suelos son de vital importancia para la produccin de cultivos nutritivos y filtran y limpian decenas de miles de
km3 de agua cada ao. Como importante almacn de carbono, los suelos tambin ayudan a regular las emisiones de
dixido de carbono y otros gases de efecto invernadero, siendo por lo tanto fundamentales para la regulacin del
clima.
Sin embargo, la conclusin arrolladora del informe es que la mayor parte de los recursos mundiales de suelos se
encuentran en condicin mala o muy mala y que las condiciones estn empeorando en muchos ms casos de los que
estn mejorando. En particular, el 33 por ciento de la tierra se encuentra de moderada a altamente degradada debido
a la erosin, salinizacin, compactacin, acidificacin y la contaminacin qumica de los suelos.

Leer el informe
Resumen - El estado de los
recursos de suelos en el
mundo
Informe completo

Enlaces
Ao Internacional de los
Suelos 2015
FAO: Alianza Mundial por el
Suelo
Carta Mundial de los Suelos
Iniciativa "4 por 1000"

Video

"Nuevas prdidas de suelos productivos daaran gravemente la produccin de alimentos y la seguridad alimentaria,
ampliando la volatilidad del precio alimentarios, y sumiendo potencialmente a millones de personas en el hambre y la
pobreza. Pero el informe tambin ofrece evidencias de que esta prdida de recursos y funciones del suelo se puede
evitar", seal el Director General de la FAO, Jos Graziano da Silva.
En su prlogo a las 650 pginas del informe, Graziano da Silva expres la conviccin de que el contenido "ayudar
mucho a galvanizar la accin a todos los niveles hacia una gestin ms sostenible de los suelos", y aadi que esto
estaba en lnea con el compromiso de la comunidad internacional de lograr el los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Ronald Vargas, de la FAO, explica la

importancia de los suelos

Im pa c to de l c re c im ie nto de m ogr f ic o, la urba niz a c in y e l c a m bio c lim tic o

Los cambios en el estado de los suelos se ven impulsados principalmente por el crecimiento demogrfico y el
crecimiento econmico, factores que se espera que persista en las prximas dcadas.
El informe seala la necesidad de alimentar a una poblacin mundial que ha crecido hoy en da hasta cerca de 7 300
millones de personas, y que ms del 35 por ciento de la superficie terrestre libre de hielo del planeta se ha destinado
a la agricultura. El resultado es que los suelos que han sido despejados de la vegetacin natural para cultivar o llevar
a pastar el ganado sufren fuertes aumentos de la erosin y grandes prdidas de carbono del suelo, nutrientes y

Video

a pastar el ganado sufren fuertes aumentos de la erosin y grandes prdidas de carbono del suelo, nutrientes y
biodiversidad.
Adems, la urbanizacin est haciendo pagar un precio elevado. El rpido crecimiento de las ciudades y las industrias
ha degradado reas cada vez ms amplias, con la contaminacin de suelos con exceso de sal, acidez y metales
pesados; compactacin con maquinaria pesada; y sellado de forma permanente bajo el asfalto y el cemento.

Manejo sostenible del suelo: un

paso importante para lograr los
ODS

Infografa

El cambio climtico -que centra actualmente la conferencia de la ONU COP21 en Pars- es un importante motivo
adicional de la transformacin del suelo, segn el informe.
Las temperaturas ms altas y los fenmenos meteorolgicos extremos relacionados, como sequas, inundaciones y
tormentas, impactan en la cantidad y fertilidad del suelo en diversas maneras, entre ellas reduciendo la humedad y
agotando las capas arables ricas en nutrientes. Tambin contribuyen a un aumento en la tasa de erosin del suelo y
el retroceso de las costas.
L ogra r s ue los s a luda ble s
El informe se centra en las 10 principales amenazas a las funciones del suelo: erosin, prdida de carbono orgnico,
desequilibrio de nutrientes, acidificacin del suelo, contaminacin, anegamiento, compactacin del suelo, sellado,
salinizacin y prdida de la biodiversidad del suelo.
Tambin se explica que hay un consenso general sobre las estrategias relacionadas con el suelo que pueden, por un
lado, aumentar el suministro de alimentos, y por otro, minimizar los impactos ambientales nocivos.
La solucin propuesta es la que se centra en el manejo sostenible del suelo y que requiere la elevada participacin de
las partes interesadas, que van desde los gobiernos a los pequeos agricultores.
La erosin, por ejemplo, puede ser contenida mediante la reduccin o eliminacin de la labranza -cavar, remover y
voltear el suelo- y el uso de los residuos de la cosecha para proteger la superficie del suelo de los efectos de la lluvia
y el viento. Del mismo modo, los suelos que sufren de dficit de nutrientes pueden ser restaurados y los
rendimientos aumentados devolviendo los residuos de cultivos y otros materiales orgnicos al suelo, empleando la
rotacin de cultivos con cultivos que fijan el nitrgeno, y haciendo un uso juicioso de los fertilizantes orgnicos y
minerales.
El informe identifica c ua tro priorida de s pa ra la a c c in:

Minimizar una mayor degradacin de los suelos y restaurar la productividad de los suelos que ya estn degradados
en las regiones donde las personas son ms vulnerables;
Estabilizar las reservas mundiales de materia orgnica del suelo, incluyendo tanto el carbono orgnico del suelo como
los organismos del suelo;
Estabilizar o reducir el consumo mundial de fertilizantes con nitrgeno y fsforo, adems de aumentar el uso de
fertilizantes en las regiones con dficit de nutrientes; y,
Mejorar nuestro conocimiento sobre el estado y la tendencia de las condiciones del suelo.
Estas acciones necesitan ser apoyadas por polticas bien orientadas, incluyendo:
Apoyo para el desarrollo de sistemas de informacin de suelos para monitorear y prever los cambios del suelo;
Aumento de la educacin y sensibilizacin en el mbito del suelo, integrndola en la educacin formal y los planes
de estudios: de la geologa a la geografa y de la biologa a la economa;
Inversin en desarrollo de la investigacin y extensin, para desarrollar pruebas, difundir tecnologas y prcticas de
manejo del suelo sostenibles;
Introduccin de una regulacin y de incentivos apropiados y efectivos. Esto podra incluir impuestos que desalienten
las prcticas perjudiciales, como el uso excesivo de fertilizantes, herbicidas y plaguicidas. Pueden usarse sistemas de
zonificacin para proteger el mejor suelo agrcola de la expansin urbana. Los subsidios pueden animar a la gente a
comprar aperos y otros insumos que tengan un impacto menos daino en los suelos, mientras que la certificacin de
las prcticas agrcolas y ganaderas sostenibles puede llevar a productos ms atractivos comercialmente y con precios
ms altos;
Apoyo al logro de la seguridad alimentaria a nivel local, regional e internacional, teniendo en cuenta los recursos de
suelo de los pases y su capacidad para gestionarlos de forma sostenible

Algunas de las principales conclusiones del informe:

La erosin se lleva de 25 a 40 000 millones de toneladas de la capa arable del suelo cada ao, lo que reduce
significativamente los rendimientos de los cultivos y la capacidad del suelo para almacenar y completar el ciclo
del carbono, los nutrientes y el agua. Las prdidas anuales en la produccin de cereales debido a la erosin se
calculan en 7,6 millones de toneladas. Si no se toman medidas para reducir la erosin, las proyecciones indican
una reduccin de produccin de ms de 253 millones de toneladas en 2050. Esta prdida de rendimiento sera

Contacto
Peter Mayer
Oficina de prensa (Roma)
(+39) 06 570 53304
peter.mayer@fao.org

una reduccin de produccin de ms de 253 millones de toneladas en 2050. Esta prdida de rendimiento sera
equivalente a eliminar 1,5 millones de kilmetros cuadrados de tierras agrcolas, o aproximadamente toda la
tierra cultivable en la India.
La falta de nutrientes del suelo es el mayor obstculo para mejorar la produccin de alimentos y la funcin
delsuelo en muchos paisajes degradados. Todos los pases de frica -menos tres- extraen ms nutrientes del
suelo cada ao que los que se devuelven a travs del uso de fertilizantes, residuos de cosechas, estircol y otras
materias orgnicas.
La acumulacin de sales en el suelo reduce el rendimiento de las cosechas y puede eliminar por completo la
produccin agrcola. La salinizacin provocada por la actividad humana afecta a unos 760.000 kilmetros
cuadrados de tierras en todo el mundo: un rea ms grande que toda la superficie cultivable en Brasil.
La acidez del suelo es un grave obstculo para la produccin de alimentos en todo el mundo. Las capas arables
ms cidas en el mundo se encuentran en zonas de Amrica del Sur que han sufrido la deforestacin y la
agricultura intensiva.

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