EL CRCULO

BURGUS
seguido de

UNA PEQUEA
AUTOBIOGRAFA
INTELECTUAL
maurice agulhon

edicin al cuidado de pilar gonzlez bernaldo

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siglo veintiuno editores

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Guatemala 4824 (c14235uP), Buenos Aires, Argentina

siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.

Cerro del agua 248, Delegacin Coyoacn (o431o), D.F., Mxico

siglo veintiuno de espatia editores, s.a.

c/Menndez Pidal, 3 Bis (28006) Madrid, Espaa

Cel ouvrage, publi dans le cadre du Programme d'Aide

a la Publication Victoria campo, bneficie du soutien
du Minisare des Affaires Etrangb -es ei du Service Cultural
de l'Ambassade de France en Argenline.
Esta obra, publicada en el marco del Programa de Ayuda
a la Edicin Victoria Ocampo, ha sido beneficiada con el apoyo
del Ministerio de Asuntos Extranjeros y del Servicio Cultural
de la Embajada de Francia en la Argentina.
Agulhon, Maurice
El crculo burgus. - la ed. - Buenos Aires: Siglo Veintiuno Editores
Argentina, 2009.
208 p.; 21x14 cm. - (Historia y cultura / Luis Alberto Romero)
Traducido por: Margarita Polo // ISBN 978-987-629-086-9
1. Historia de Francia. I. Margarita Polo, trad. II. Ttulo
CDD 944

Presentacin. Maurice Agulhon, un historiador

de las mentalidades polticas

EL CRCULO BURGUS

Agradecimientos
Prefacio. La sociabilidad, la sociologa
y la historia

Ttulo original: "Comment s'organise une carrire", en Histuire

el politique gaucha. Refierions el trmoignages
@ 2005, Perrin
@ 2009, Siglo Veintiuno Editores S.A.
Edicin al cuidado de Pilar Gonzlez Bernaldo
Diseo de coleccin: tholn kunst
Diseo de cubierta: Peter Tjebbes

1. Definiciones, antecedentes, puntos de partida

2. El crculo en Pars bajo la Restauracin:
una institucin tarda y diffcilmente aceptada
3. El crculo en el interior, bajo la
Restauracin: una institucin precoz,
de distribucin significativa
4. La multiplicacin de los crculos
despus de 1830

ISBN 978-987-629-086-9

SEGUNDA PARTE

Impreso en Artes Grficas Delsur // Solier 2450, Avellaneda,

en el mes de octubre de 2009

LOS CRCULOS. ANLISIS DE LA INSTITUCIN

Hecho el depsito que marca la ley 11.723

Impreso en Argentina Made in Argentina

27
29
30

PRIMERA PARTE
LOS CRCULOS. FIISTORIA DE LA INSTITUCIN

Ttulo original: Le cercle dans la France bourgeoise 1810-1848. Elude

d' une mutalion de sociabilit
O 1977, Librairie Armand Colin

por Pilar Gcmzlez Bernalclo

5. El lenguaje de la institucin
6. La modernidad de la institucin:
el caf-crculo y la reunin entre hombres

45
47
57

70
80

93
95
100

EL CRCULO BURGUS

7. La plasticidad de la institucin: crculos

y sociedades especializadas
8. Crculo y poltica
9. Crculo y cultura
Conclusin
Fuentes y referencias

112
119
133
147
156

UNA PEQUEA AUTOBIOGRAIIA INTELECTUAL

163

Notas

187

Presentacin
Matuice Agulhon, un historiador
de las mentalidades polticas
Pilar Gonzlez Bernaldo*

Si Philippe Arias gust reconocerse como historiador

de domingo, Maurice Agulhon present su trayectoria intelectual como la de una historia vagabunda, en el sentido que le
diera Montaigne de curiosidad errante, ms atrada por la exploracin que por las empresas acabadas.' Sin embargo, y como l
mismo precis, estos vagabundajes nada tienen de marginalidad
institucional. Agulhon ha franqueado todos los jalones de una
carrera universitaria de excelencia: alumno de la Escuela Normal Superior, donde fue compaero de promocin de Michel
Foucault, alcanz en 1950 el primer rango en el selectivo concurso de agregacin, tribunal que tena entonces como presidente del jurado a Fernand Braudel. Luego de un cargo interino
en el Centro Nacional de Investigaciones Cientficas (CNRS),
obtuvo su primer puesto universitario en Aix-en-Provence (futura Aix-Marsella), primero como asistente, y en 1969 como profesor titular, con 43 arios. All lo "descubri" Georges Duby,
quien lo reclut para varias de sus empresas editoriales de grandes sntesis histricas, como recuerda en sus "Reflexiones", que
incorporamos en la presente edicin con el ttulo "Una pequea
autobiografa intelectual". En 1972 "subi" a Pars y adquiri,
junto al codiciado cargo de profesor titular de Historia Contempornea de la Universidad Pars 1 ex Sorbona, una estatura
nacional. Coron su carrera con su eleccin, en 1986, en el

* ITGUniversidad de Pars, Diderot-Pars 7.

10 EL CRCULO BURGUS

Collge de France, donde ocup la ctedra de Historia de Francia Contempornea antiguamente, ctedra de Historia General, que haba acogido al gran Jules Michelet, y ms recientemente a Francois Simiand y Andr Siegfried, siguiendo con
ello la trayectoria de Georges Duby, quien por otro lado, como
recuerda el propio Agulhon, luego de haberlo impulsado en
"seleccin nacional", lo "llev" al Collge. 2 Ello no impidi que
siguiera siendo un autor relativamente desconocido, poco traducido y menos ledo, a pesar del papel central que hoy todos le
reconocen en la renovacin de la historia, de las ciencias polticas y de la sociologa poltica. 3 No podemos menos que comenzar esta introduccin saludando la iniciativa de Siglo Veintiuno
Editores de traducir a este clebre historiador confidencial.
Antes de introducir al autor y su obra, son necesarias ciertas advertencias sobre los textos elegidos para esta edicin. Veintisiete
aos de carrera acadmica y de vida de investigador separan los
dos textos que aqu publicamos. El primero, El crculo burgus, es
una monografa histrica publicada en 1977 por la prestigiosa coleccin Cahiers des Annales,
una empresa editorial asociada a la revista Annale,s y la editorial Arrnand Colin, que se haba iniciado con
la publicacin del texto de M. Bloch Apologie pour l'histoire ou mthier

d'historien en 1952 y que dio a conocer luego textos de importantes

investigadores, como E Braudel, P. Chaunu, D. Julia, R. Aron, L.

Dumont, E Hartog, entre otros. El crculo burgus, destinado a analizar la sociabilidad burguesa cuya forma ms difundida en la Argentina fue el "club" a la inglesa, es su primer trabajo de investigacin orientado a una problemtica nacional, luego de una primera
etapa especializada en historia regional. 4 El segundo texto, "Una
pequea autobiografa intelectual" que es cronolgicamente el
ltimo, fue presentado primero en forma oral en un coloquio
que la Casa de Velzquez organiz en su honor en 2001 sobre "Poltica y sociabilidad. En torno a Maurice Agulhon" y luego editado
como una reflexin sobre su recorrido intelectual e institucional. 5
Aunque el autor aborda en l la problemtica de la sociabilidad y
hace explcita referencia a su trabajo sobre El crculo burgus, no se

PRESENTACIN 11

trata de una investigacin histrica sino ms bien de un ejercicio

de ego-historia que busca iluminar toda una trayectoria. Fue elegido como una suerte de presentacin del recorrido de Agulhon
realizada por el propio autor, la ltima que haya publicado hasta la
actualidad. El hecho de que este texto haya sido escrito para un pblico hispano el convocado por el seminario internacional organizado por la Casa de Velzquez fue una razn suplementaria para
optar por l.

LOS ORGENES DE UNA. VOCACIN,

ENTRE LA HISTORIA Y LA POLTICA

Con el ttulo Histoire et politique gauche Agulhon public algunas

reflexiones y testimonios, de los cuales hoy traducimos la primera parte: "Cmo se organiza una carrera". 6 En ella, como en
la introduccin que precede a las reflexiones, se define como
historiador y poltico, pasiones que lo llevaron a la feliz sntesis
de historiador de la poltica.
Nacido en Uzs en 1926, termin la escuela secundaria en el
sur de Francia en 1943 y parti a Lyon, donde curs la escuela
preparatoria entre 1943 y 1946, experiencia que defini su vocacin. En su ensayo de "ego-historia", recuerda que la opcin por
la historia no fue ni una exhortacin familiar ni una vocacin infantil. Fue su inters por la poltica, anclada en una cultura familiar republicana (socialista y pacifista de parte de sus padres, radical socialista por parte de su abuelo materno), y el encuentro,
en plena guerra, con un excepcional profesor de historia de la
escuela preparatoria, Joseph Hours, aquello que orient su camino. Agulhon recuerda en "el abuelo Hours" al Resistente y "pasador", o impulsor, de la produccin de la escuela de los Annales.
A partir de la descripcin que de este plebiscitado docente nos
deja Clment Rosset podemos entender mejor el impacto que
Hours pudo tener en el joven Agulhon. En sus reflexiones, Rosset

12 EL CRCULO BURGUS

califica a Hours de "vidente" por su sentido prodigioso de lo

existente "efectivamente, concretamente, cotidianamente, en
persona, en carne y hueso, en otros trminos de la historia tal
cual se desarrolla en la realidad". 7 Hours, un maestro cuya lucidez no imposibilitaba la accin y cuya accin no requera una
abdicacin de la exigencia crtica, vino a encarnar esa sntesis
que defini entonces la doble vocacin de Agulhon de historiador y ciudadano, y ese particular inters por la historia "efectiva,
concreta, cotidiana". 8
La experiencia de la Segunda Guerra Mundial tambin contribuy a ello al marcar un encuentro nuevo y diferente entre los historiadores y la poltica, que se alejaba tanto del rol patritico que
los primeros haban desempeado durante la Gran Guerra como
de la poltica del apoliticismo que preconiz Lucien Febvre en su
discurso inaugural de la ctedra de Historia Moderna de la Universidad de Estrasburgo en 1920. 9 La responsabilidad que esta ltima
actitud pudo tener en la "extraa derrota", como denunci Marc
Bloch en 1940, llev a asociar la tarea del historiador con la del
ciudadano y a postular la proximidad entre pasado y presente. 19 Fue en este contexto de inmediata posguerra que Maurice
Agulhon hizo sus primeras armas de historiador y ciudadano, vocaciones que postula como profundamente imbricadas y que lo
acompaan hasta el da de hoy: "La historia est llena de la poltica
de ayer, y la poltica de hoy compondr la historia de maana". 11
Finalizada la guerra y la escuela preparatoria en Lyon, obtuvo
el concurso de ingreso en la Escuela Normal Superior de Pars
en 1946. El ingreso coincide con su adhesin al Partido Comunista en momentos de su "apogeo eufrico". 12 Ms tarde explicara su opcin a travs de la aplastante omnipresencia del PCF en
la extraordinaria efervescencia poltica que acompa la liberacin, y del sentimiento de deuda con aquellos que haban dado
todo por la Resistencia, en particular el Partido Comunista, entonces denominado "partido de los 75.000 fusilados". 13 Dux-ante
sus aos parisinos milit en la seccin del PCF del barrio latino
junto a Francois Furet, con quien comparti varias empresas

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~Yr-5,1112,
,M~111~1311,

PRESENTACIN 13

editoriales y un comn futuro de ex comunistas. Pero a diferencia

de Furet y de otros "ex", su ruptura con el partido en 1960 -que
vincula a las fisuras que provocaron en la fe comunista tanto el informe Khrouchtchev y la invasin de las tropas soviticas en Hungra en 1956, como la crisis generada por el "golpe de estado" de
De Gaulle en 1958, as como las decepciones frente a las insuficiencias del combate anticolonial del PC en Francia- no lo llev ni
hacia la derecha ni hacia el apoliticismo. 14
Continu su militancia en el "anticolonialismo subversivo" de
los aos sesenta y en el Mayo francs y luego, ms moderadamente, en el socialismo. Esa vocacin de permanecer imperturbablemente de izquierda a lo largo de toda una vida en el accidentado siglo XX encuentra para Agulhon explicacin en las
profundidades de la cultura familiar, para la cual su inicial adscripcin comunista implic una discontinuidad, pero no una
ruptura.
Sus arios comunistas fueron, en todo caso, determinantes en
la eleccin de su director de tesis, quien, como declar con toda
naturalidad, no poda ser otro que Camille-Ernest Labrousse,
profesor de Historia Econmica y Social de la Sorbona, economista de formacin ex comunista y notorio militante socialista
de la Seccin Francesa de la Internacional Obrera (SFIO), hacia
quien se diriga toda una generacin de historiadores comunistas. Annie Krieger, camarada y compaera de Agulhon de la Escuela Normal, lo confirma: "Labrousse era ineludible cuando se
era estudiante de izquierda y, a falta de historia econmica, se
proyectaba hacer una historia social". 15 Y ello porque la atraccin masiva que ejerca Labrousse entre los jvenes historiadores
comunistas tena que ver tanto con el convencimiento poltico
de la pertinencia de su aproximacin marxista como con el
atractivo de una historia econmica que se abra a lo socia1. 16 Labrousse representaba, asimismo, un modelo de historiador comprometido que no dudaba en ejercer la doble vocacin de sabio
y ciudadano, de all que atrajera particularmente a quienes buscaban asociar investigacin y reflexin poltica como Agulhon.I7

14 EL CRCULO BURGUS

Naturalmente, fue sobre una cuestin poltica, de sociologa electoral, que los dos hombres acordaron un tema de tesis, aunque
Maurice Agulhon confiesa que ese acuerdo reposaba sobre cierto
malentendido que ninguno de los dos juzg necesario dilucidar:
para Labrousse se trataba de seguir la pista de Andr Siegfried;
para Agulhon, de comprobar la idea thoreziana del comunismo
como prolongacin de la tradicin democrtica francesa. 18
En 1954, gracias a los buenos oficios de Labrousse, Agulhon
obtuvo un pase provisional al Centro de Investigaciones Cientficas (CNRS), cargo destinado a liberado de las clases para dedicarse enteramente a su investigacin. El puesto requera, adems del director de tesis, un tutor, funcin a la que se prest
fcilmente F. Braudel, que ya haba advertido al brillante candidato durante el concurso de agregacin. El activo militantismo comunista de Agulhon, que una entusiasta y hasta exaltada conviccin alimentaba y que la Revue Critique
tena entonces por misin
custodiar, no fue sin embargo propicio para un encuentro fructfero con quien era entonces el jefe indiscutido de los Annaks.
19 La
decepcin que Agulhon recuerda haber inspirado en su padrino
puede sin duda entenderse con esta clave, pero seguramente
debe mucho tambin al desacuerdo sobre la construccin de su
objeto de estudio. "Est usted encerrado en la fase B", evoca con
perplejidad Agulhon que fue la reaccin instantnea de Braudel
a la presentacin de su tema de doctorado sobre las transformaciones econmicas y sociales producidas en el departamento del Var, entre la crisis del Antiguo Rgimen y 1851. 20 La
explicacin que dio entonces el joven historiador y la reaccin
a su respuesta terminaron de sellar el desencuentro entre el
"constructor de imperios" y el joven francotirador. 21 Cierto es
que las razones expuestas por el doctorando para justificar esa
cronologa "demasiado ajustada" no eran totalmente cientficas y resultaron improcedentes para Braudel. Ellas testimonian, sin embargo, una tica personal y profesional que quizs
haya jugado ms que sus vagabundajes en la manera de construir una carrera, rasgo anclado en esa isla de rigor protestante,

PRESENTACIN 15

de republicanismo laico y de "puritanismo raro" que fue su niez en una familia de maestros hugonotes, "familia protectora,
pero severa". 22 De hecho, Agulhon rechazaba avanzar en el
tiempo por la simple y llana razn de que haba otro doctorando tratando el perodo posterior, y que ese reparto haba
sido concertado entre ambos. "Quedaba claro que para Braudel
una historia seria deba recorrer ms de un siglo y que un brillante individuo lleno de futuro poda, como el seor de La
Fontaine, atravesar con su bsqueda el huerto de un maestro de
provincia." 23 El episodio parece haber templado las relaciones
entre ambos.
Una vez transcurridos los arios de delegacin, Agulhon obtuvo, en 1957, un cargo en la Universidad de Aix como asistente
de Fierre Guiral, donde continu, junto con la enseanza de la
historia, sus investigaciones doctorales sobre el Var. Como suele
ocurrir, su inters por las prcticas asociativas, que entonces postulaba como vinculadas a la tradicin republicana, lo llev a retroceder en el tiempo a fin de entender mejor el fenmeno estudiado. Esta incursin en el siglo XVIII, que lo alejaba parcialmente
del permetro tanto temporal como geogrfico fijado por su tesis,
le dio la ocasin de presentar en 1962, en el congreso de Socits
Savantes de Poitiers, una comunicacin sobre cofradas y asociaciones en la Francia meridional de ese perodo. El inters que suscit
su exposicin lo llev a profundizar en uno de los aspectos destacados en la comunicacin: el de la doble pertenencia de ciertos
nobles a cofradas religiosas y logias masnicas. Como el trabajo
comenz a tomar proporciones considerables, decidi presentarlo, bajo la direccin de Guiral, como tesis de tercer ciclo en
Aix-en-Provence en 1966. 24
Esta primera investigacin, que instal rpidamente el trmino "sociabilidad" en el vocabulario histrico, fue muy bien
acogida por los historiadores de los Annales. Tres aos ms tarde
Agulhon present la tesis de estado sobre la tradicin republicana en el Var en la Sorbona, bajo la direccin de Labrousse,
con un jurado compuesto entre otros por Pierre Vilar y con la

16 EL CRCULO BURGUS

sorprendente ausencia de Braude1. 25 Agulhon reconoce que el

trabajo acabado no justificaba el patrocinio de Labrousse y Vilar
y que, aunque prximo al hombre y al poltico, haba sido infiel
al Labrousse de los precios y las coyunturas. 26 Sin embargo,
como Andr Burguire postula con acierto, esa infidelidad al Labrousse de los precios, que Agulhon comparti con otros discpulos como Pierre Goubert y Paul Bois, no fue tanto producto
del abandono de su mtodo como de la reduccin del campo de
aplicacin espacio-temporal, hecho que los llev a variar las
fuentes y, con ello, a introducir otras aproximaciones abriendo
as la va a la antropologa histrica. 27 Finalmente, el desacuerdo
inicial con Braudel le haba franqueado el camino hacia nuevos
problemas y aproximaciones.
La tesis de estado defendida 1969 dio lugar a diferentes publicaciones que recibieron el patrocinio de historiadores annalistes.
Una parte fue publicada con el ttulo Rpublique au village en la
coleccin "Civilizacin y mentalidades", que diriga Philippe
Arias en Plon; Une ville ouvrire au temps du sociallsmo utopique concentr otra parte de la tesis y fue publicada en la coleccin de la
cole de Hautes tudes gracias a los buenos oficios de F. Furet,
para entonces directeur d'tudes de la VI Seccin de la Escuela
Prctica de Altos Estudios, y la tercera parte fue publicada con
el ttulo La vi,e sociale en Provence por la Biblioteca de la Sociedad
de Estudios Robespierristas. 28

UNA MIRADA ETNOGRFICA COMO VA DE ACCESO

A LAS MENTALIDADES POLTICAS

La gnesis de la vocacin de Agulhon que hemos trazado rpidamente no es ajena a su original aproximacin a la historia poltica. sta pone el eje en las experiencias cotidianas, que le permiten revelar no tanto un sistema ideolgico o poltico -de las
cuales seran expresin-, sino las huellas de las representaciones

PRESENTACIN 17

colectivas, aspecto que, postula Agulhon, es necesario indagar

para ofrecer otro grado de inteligibilidad a la accin poltica. 29
Cierto es que no fue el primero en interrogarse sobre la articulacin entre mentalidades y polticas. Ms an, la reconsideracin
de la historia poltica por la escuela de los Annales, tan postergada hasta entonces, tuvo lugar, en buena medida, a travs de la
historia de las mentalidades?) Jacques Le Goff destacaba ya en
un artculo de 1971 cmo lo poltico regresaba con fuerza al
campo de la historia gracias a la historia de las mentalidades,
que liberaba a la historia poltica de la sujecin vnementielle:"
"La historia poltica medieval pareca sustraerse de las perturbaciones de la superficie de la historia acontecimiento para hundirse en las zonas de calma diacrona de las sociedades proto o
parahistricas". 32 Esta renovacin pasaba as, para Le Goff, por
un cambio de temporalidad que la historia de las mentalidades
haca posible, y por la apertura hacia lo simblico y lo ritual, vas
que el Kantorowicz de Los dos cuerpos del Rey o el Bloch de Los reyes taumaturgos haban ensayado magistralmente. Agulhon inscribe sus trabajos en esta lnea y se reconoce como uno de los
primeros "en enfocar el siglo XIX tal como los Duby o los Le
Goff trataron el Medioevo". 33 Como ellos, y como sus antecesores Marc Bloch o Lucien Febvre, supo desarrollar un inters
particular por el registro de las mentalidades que haba alimentado tanto las lecturas de la produccin de esos autores como
una inclinacin y un don particular para la observacin.
En efecto, la originalidad de los trabajos de Agulhon reside,
a mi entender, en su manera de concebir la historia como una
ciencia de la observacin y al historiador como "un ojo que
piensa", segn la definicin dada por Francoise Vergneault de
la cartografa experimental tal cual sta fue promovida en su
tiempo por Braude1. 34 Inclinacin que podramos inscribir en
la lnea de un Michelet postulando al historiador como el ojo
del cual adviene la visibilidad. 35 Ello lo lleva a no descartar
ningn indicio material, sea ste una imagen, un utensilio,
una toponimia, patronmica u otra traza material dejada por

18 EL CIRCULO BURGUS

el hombre, entre las cuales tampoco desatiende las palabras

corno excelente punto de acceso a las mentalidades polticas. 36
Vale aqu recordar que aunque la historiografa del siglo XX se
inscribe, como bien seala F. Hertog, en el paradigma del indicio, ste fue asimilado, con el "momento metdico", al texto
escrito. 37
Aunque la ampliacin de la nocin de "documento" fue una
de las batallas que libraron los annalistes
contra una historia historizante fundada en el texto tpico, esta batalla no haba sido
totalmente ganada entonces ni lo ha sido hoy si se tiene en
cuenta el recelo con el que son consideradas an las fuentes orales por algunos historiadores. Podernos leer en el libro de
Henri-Irne Marrou, que form en los arios sesenta a generaciones de historiadores, entre ellos a Agulhon: "L. Febvre polemiza contra el valor restrictivo que percibe en la frmula atribuida a Fustel de Coulanges: 'La historia se hace a travs de los
textos'. Tiene razn de insistir {Febvre} sobre la existencia de
mil otras fuentes de docurnentacin, pero quiz se deba advertir
a sus jvenes lectores que si la historia no se hace nicamente
con los textos, ella se hace sobre todo con textos, a los que nada
puede reemplazar en su precisin". 38
Agulhon consult textos, y muchos. Y los lectores de El crculo

burgus constatarn cun central es la exigencia de verificacin

a travs de la prueba documental en su procedimiento heurstico. Pero quien haya recorrido los pueblos de la regin de la
Provenza en el sur de Francia podr tambin percibir cunto
debe su intuicin primera sobre la relacin entre hbitos de sociabilidad y mentalidades polticas a la observacin etnogrfica
de las prcticas sociales. Debo confesar que, por rni parte, entend el sentido profundo de su propuesta no cuando le sus libros corno estudiante de la Sorbona, sino cuando destin un
verano a recorrer aquellos pueblos de los que l hablaba en Rpublique au village. Me atrevera a sugerir que Maurice Agulhon
parte de la observacin y desde all plantea un problema utilizando para ello los procedimientos cientficos de la disciplina.

PRESENTACIN 19

Un ejemplo, entre otros, de su manera de proceder nos lo

brinda uno de sus ltimos terrenos de investigacin poco conocidos, el de De Gaulle y el gaullismo. Inters un tanto inslito
para un hombre de izquierda que milit abiertamente contra
el general al menos en tres instancias decisivas de la historia de
Francia: en 1946, en momentos del comunismo triunfante; en
1958, contra el "golpe de estado" que llev a la V Repblica, y
durante el Mayo francs, que buscaba entre otras cosas derrocar al general." En el primer captulo de un libro destinado a
De Gaulle relata la gnesis de su inters." De regreso de un coloquio en la ciudad de Troyes decidi visitar una fbrica en
donde se haba moldeado buena parte de las esculturas de alegoras femeninas de la Repblica, las Mariannes, tema sobre el
cual estaba trabajando entonces notemos al pasar esa necesidad de pensar el objeto a travs de los indicios materiales.
Pero para llegar a Sommevoire, deba pasar cerca de Colombey-les-Deux-Eglises, pueblo de donde era originario De Gaulle
y que se haba convertido en lugar de peregrinaje para los gaullistas. Por curiosidad hizo un alto; entonces torn conciencia,
estupefacto, de que tanto la imagen del hombre que l exploraba a travs de la multiplicacin de su retrato en todo tipo de
souvenirs como la eleccin de su tumba y el homenaje monumental al hombre pblico que renda la Cruz de Lorena hablaban de un fenmeno mucho ms complejo que aquel que l
mismo haba imaginado." Descubri all no solamente la simplificacin con que la izquierda haba tratado al gaullisrno, sino
la posibilidad de estudiar in situ el proceso de mitificacin de
un personaje, proceso que puede darse con independencia de
las polticas de memoria oficial y que muestra la autonoma de la
leyenda respecto del juicio poltico." Este descubrimiento est
directamente vinculado a la mirada que le revelan esos indicios.
l mismo explica la especificidad de esa percepcin en la construccin de su objeto: "Francia es oficialmente simbolizada por
la bandera tricolor (y accesoriamente por la mujer con un gorro frigio en sellos, estampillas y monedas); Pars, por la nao de

1'
;71

20 EL CRCULO BURGUS
PRESENTACIN 21

los comerciantes del Medioevo (fluctuat n,ec nurigitur).

Ahora
bien, ello no impide que sea un bibelot en forma de torre Eiffel lo que los turistas compran para recordar simblicamente
su visita a Pars y a Francia. Y ello sin que ninguna autoridad
haya decidido previamente que la torre Eiffel representara a
Pars, o a Francia, de la misma manera que ninguna autoridad
ha decidido que el Manneken Pis representara a Bruxelas o la
sirena a Copenhague. Y sin embargo, es lo que ocurre en la realidad! Son estos objetos, a veces vulgares y en todo caso no polticos
y no 'histricos', los que el comercio presenta en gran cantidad
para satisfacer y reenfocar la necesidad de memorizacin elemental del viajero. Es ello lo que yo propongo llamar una mirada
etnogrfica"."
Esta mirada le permite percibir y distinguir lo espontneo de
lo institucional, lo que resulta del uso cotidiano de lo que tiene
una existencia oficial. Una vez que su mirada da visibilidad a un
objeto, parte a la bsqueda de indicios de esos usos espontneos
en documentos histricos hasta entonces interrogados desde un
enfoque histrico-institucional. Es as como accede a las diferentes dimensiones de la existencia vinculadas a la vida cotidiana y,
a travs de ellas, al rgimen de las mentalidades.
Originalidad en la mirada, entonces, y novedad en el inters
por la historia "inconsciente de la Repblica". 44 En su conferencia inaugural al Collge de France en 1986 pone el acento
en la especificidad de la historia de las mentalidades polticas,
que constituye para l un nivel de explicacin diferente de la
historia de las ideas o de la opinin pblica. Conclusin a la
que ya haba llegado en su Rpublique au village:
"Nuestros
campesinos de Baudinard votan como Ledru-Rollin y Vctor
Hugo; la opinin pblica es lo que ellos tenan en comn con
estos grandes burgueses de alto nivel cultural; la mentalidad
poltica es, por lo contrario, lo que tenan de diferente: un
mundor.46 Mentalidades polticas que Agulhon declin en prcticas formas de sociabilidad y representaciones emblemas,
alegoras, smbolos y mitos, con las que se propuso acceder a

las mentalidades polticas republicanas, cuyas variaciones regionales, sociales y culturales escrut a lo largo de toda una vida de
investigador, destacando en esta diversidad ciertos valores
compartidos en torno al apego a la Revolucin de 1789 y al rechazo del golpe de estado, postulado que le vali una confrontacin pblica con su amigo Francois Furet en momentos de
la preparacin de los festejos del Bicentenario de la Revolucin
Francesa. 46
Sus vagabundajes constituyen as una manera original de acceder a un tema clsico de la historia poltica francesa que l
renueva considerablemente: el del republicanismo. Su primer
gran terreno de investigacin, como ya mencionamos, fue la
tradicin republicana en el departamento del Var. All privilegi la relacin entre prcticas cotidianas y mentalidades polticas, aspecto sobre el cual volveremos luego. Paralelamente a
sus investigaciones sobre sociabilidad y tradicin republicana,
inaugur otro campo de investigacin destinado a la historia
de la alegora femenina de la Repblica. Ello lo llev a detenerse
en las clebres pero hasta entonces poco estudiadas Mariannes, una
de las cuales haba llegado hasta el Ro de la Plata a travs de un
escultor francs, Joseph Dubourdieu, y corona desde mediados
del siglo XIX nuestra Pirmide de Mayo. 47 Su primera publicacin sobre el tema de la imaginera poltica data de 1972. 48 A
ella le sigue su importante trptico sobre las Mariannes, destinado a estudiar las alegoras femeninas de la Repblica desde
1789 hasta nuestros das. 49 Sus anlisis sobre la sirnbologa, la imaginera y las alegoras republicanas muestran, una vez ms, cmo
una aproximacin etnolgica de una problemtica histrica
puede renovar considerablemente la historia poltica. Con De
Gaulle, como ya mencionamos, ampla el tema de la personalizacin del poder, que suele acompaar los procesos de mitificacin
en poltica.

22 EL CRCULO BURGUS
PRESENTACIN 23

LA AVENTURA TERICA DE LA SOCIABILIDAD

Francs-Malons, las investigaciones de Yves Castan sobre el criterio

El trmino "sociabilidad" remite instantneamente a Maurice

Agulhon, quien defiende en 1966 su primera tesis sobre "la sociabilidad meridional". 50
Hasta entonces ese vocablo, que provena
de la filosofa de la Ilustracin, haba permanecido acantonado en
cierta sociologa; 5
I con Agulhon se difunde rpidamente en la historiografa francesa, europea y mundial. Sin embargo, como indica el propio autor en un artculo de 1976 reeditado como prefacio de El crculo burgus,
que presentamos aqu, fue Michelet
quien primero historiz esta categora filosfica. 52 Es esta acepcin de "temperamento colectivo", que tambin aparece en Taine,
la que retoma Agulhon cuando habla de la sociabilidad meridional. Podemos reconocer aqu otra afinidad con el Michelet que
anticipaba la historia de las mentalidades. Su segunda fuente de
inspiracin, de la cual tambin nos habla, es la etnologa, a travs
de un autor provenzal, Fernand Benoit, quien ya haba postulado
la sociabilidad como una de las caractersticas del temperamento
provenzal que permitan explicar la tendencia democr.tica de la
regin. De all que Agulhon reconociera en Benoit su inspiracin
principal. Busc en la literatura sociolgica herramientas metodolgicas para abordar el estudio de tui objeto que ya haba sido
pensado por esta disciplina y reconoci haberse apoyado para ello
en Gurvitch, quien le facilit la construccin de un anlisis inductivo de las prcticas sociales. 53
Para Giuliana Gemelli y Mara Malatesta, el aporte de Gurvitch en la propuesta de Agulhon fue fundamental en tanto la rnicrosociologa de Gurvitch le habra
permitido salir de la macrosociologa de Labrousse y plantear una
historia social a partir de las relaciones interpersonale5.
54 Su inscripcin en el campo de la historia regional tambin lo predispuso a abandonar los modelos macros para pensar la singularidad, para lo cual introdujo la cuestin del cambio de escala como
manera de acceder a esa experiencia. Todo ello explica su "inslita" paternidad segn sus propios trminos de la sociabilidad,
pues, corno seala en su prefacio a la reedicin de

Penitents et

de honestidad en las relaciones sociales y las de Philippe Aris

sobre las mentalidades colectivas frente a la vida y la muerte estaban mucho ms cercanas de acuar el trmino "sociabilidad"
que las suyas. 55
En esta primera tesis de 1966 no busca sin embargo, y a pesar del ttulo: "Sociabilit rnridionale", hacer una historia de
la sociabilidad sino explicar, siguiendo la pista de Benoit, la
propensin de los meridionales a la democracia. Se trata entonces de una problemtica histrica construida a partir de
una mirada etnogrfica de un objeto de la sociologa. Es esta
particular construccin pluridisciplinaria de su objeto de estudio la que hace que Agulhon sea hoy reivindicado por aquellos
que proponen con la sociohistoria un nuevo encuentro entre
historia y ciencias sociales. 56
Esta problemtica de la sociabilidad como aprendizaje de la
democracia fue luego retomada en su tesis de estado y dio lugar
a la publicacin de La Rpublique au village. En esta investigacin
destaca un proceso de politizacin que no pasa por las elecciones el sufragio universal fue instaurado al final de su perodoy que l explica a travs de la sociabilidad pueblerina. Fiestas, cabarets, quermeses y otras formas y lugares de sociabilidad informal brindaban a los hombres la ocasin de encontrarse, de discutir y opinar sobre poltica. Estos hbitos y las discusiones a las
que vienen asociados transforrnan las mentalidades campesinas,
las politizan y republicanizan. El modelo de politizacin "de
arriba abajo" le fue bastante reprochado por la concepcin irrig,acionista que comportaba. ste es un aspecto sobre el cual
Agulhon se explic luego y al que hizo referencia en El crculo
burgus*, donde traza un modelo de anlisis de la politizacin que
ms tarde fue retomado tanto por la historia como por las ciencias
polticas.57 Es necesario precisar, adems, que si en La Rpublique
au village muestra cmo la poltica "baja" al pueblo, tambin da
cuenta de cmo los propios campesinos tendieron a folclorizar
la cultura poltica letrada.

PRESENTACIN 25
24 EL CRCULO BURGUS

Luego de varias investigaciones de historia regional, con El

crculo burgus propone testear su sociabilidad meridional en un
marco nacional. Trabajo relativamente breve, pero importante
en su aventura intelectual de la sociabilidad, presenta una tesis
histrica slida: el apogeo de una civilizacin burguesa que se
desarrolla con la Monarqua de julio (1830-1848) vehiculiza un
sistema de vida social que entre los siglos XVIII y XIX reemplaza
a la sociedad del Antiguo Rgimen y cuya forma tpica es el crculo burgus. Forma que define como igualitaria, laica y masculina y que identifica con el gusto del encuentro, con la holgura
de una posicin que permite cierto consumo de lujo, y con el recreo y el placer de coincidir como valor compartido. Los aspectos polticos de este cambio estn sugeridos a travs de lo que l
denomina la "modernidad" de la prctica, que opone a los aristocrticos hbitos de sociabilidad de los salones. El crculo testimonia
as la difusin de los valores democrticos, la multiplicacin de
espacios de lectura y debate pblico, una divisin sexuada de los
lugares de encuentro, un tipo de consumo cultural y una valorizacin de la sociabilidad como gusto por las relaciones urbanas.
Pensado a comienzos de los arios setenta, cuando ni j. Habermas
ni N. Elias haban sido traducidos al francs, presentado pblicamente por primera vez en 1974 y publicado por los Annales en
1977, este texto pionero abre un camino que posteriormente sera transitado por la historia de la cultura, la renovada historia
poltica y la sociologa histrica. 58
Podemos notar tambin varios avances en la definicin del
objeto "sociabilidad" respecto de sus primeros trabajos. 59 En
primer lugar, introduce en este ltimo una distincin ms
clara entre sociabilidad como modalidad de interaccin social
y asociacin como estructura formal. Tambin tiende a disociar el objeto sociabilidad del temperamento colectivo de una
regin, lo que le permite interrogar a la civilizacin burguesa
a travs de la sociabilidad. Pero el crculo burgus no slo es
una forma tpica de la civilizacin burguesa, sino una manifestacin de la sociabilidad pura tal como Sirnrnel la describi y

en la que la forma -el gusto por la vida mundana- prevalece soLos lectores no slo encontrarn una investibre el contenid0. 69
gacin sobre el proceso histrico que revela el desarrollo del
crculo burgus en la Francia de mediados del siglo XIX, sino
tambin una importante reflexin terica y una slida gua metodolgica para emprender este tipo de investigaciones a partir de
la sociabilidad. Por eso creemos -y esperamos- que su lectura podr impulsar este tipo de aproximaciones en la historia argentina, que son an poco exploradas a pesar de la intensidad de las
prcticas asociativas en el siglo XIX y XX y de la importancia de
sta como valor social, que no es dificil percibir a travs de la multiplicacin de clubes deportivos, asambleas vecinales y sociedades
de recreo de todo tipo hoy en da.
en 1977 relanzar el inteLa publicacin de El crculo burgus
rs por el objeto sociabilidad. Los arios ochenta conocen en
Francia un gran desarrollo de este tipo de estudios. Entonces
se reedita su primera tesis sobre sociabilidad meridional, Przitents et
en la que Agulhon adjunta un prefacio donde
Francs macons,
hace un balance del camino transitado. 61 Dos coloquios internacionales ya haban tenido lugar un ario antes, en abril de 1983,
y algunos meses
en Alemania, sobre Sociabilit et socit bourgeoise,
62 El priSociabilit,
Pouvoirs
et
Socits.
ms tarde en Rouen, sobre
mero se focalizaba en la cuestin de la sociabilidad burguesa que
haba subrayado, el segundo buscaba experimenel libro Le cercle
tar las posibilidades y alcances de esa nocin. Si en el coloquio
de Rouen se retomaba en parte la idea de Agulhon de la sociabilidad como espacio intermedio entre la familia y el estado, notamos ya un desarrollo vertiginoso de estudios sobre nuevas formas
y espacios de sociabilidad. Los siguientes coloquios organizados
por la Asociacin de Investigacin sobre la Sociabilidad (ABS) ampliaron estas problemticas a la familia, la mesa, la calle e incluso
a los vnculos entre los vivos y los muertos- 63
Ahora bien, si esta extensin del concepto a otros espacios y
las potencialidades del objeto, ella igualprcticas demostraba
mente daba cuenta de la vastedad de una nocin que supona
-

26 EL CRCULO BURGUS

Ei crculo burgus
todo tipo de modalidades de interaccin social en la vida cotidiana, urbanas o violentas, forn -iales o informales, pblicas o privadas, efectivas o imaginadas, presenciales o mediatizadas, entre
vivos y muertos... Si todo es sociabilidad, la invocacin de la categora para dar inteligibilidad a fenmenos histricos tan diversos
pierde cierta pertinencia. Podramos incluso presentir en ello
un razonamiento algo tautolgico: la sociabilidad como atributo
del hombre en sociedad es una manifestacin del hombre en sociedad. As, los aos noventa tendieron a marcar un doble movimiento: la gran extensin del vocablo en los trabajos histricos
y una utilizacin de sentido comn que colocaba a la sociabilidad en el campo de la evidencia, que no requera ser elucidada.
Desde este punto de vista, los trabajos de Maurice Agulhon no
han envejecido pues siguen ofrecindonos herra.mientas para
pensar esta evidencia, y postular que las relaciones entre los individuos forman parte del entramado implcito en los fenmenos
histricos que se intenta exploran Ello no impide que esta aventura terica e historiogrfica que Agulhon inici en uno de sus
rnltiples vagabundajes trace un camino que, corno sealan los
perspicaces anlisis de Gemenelli y Malatesta, se caracteriza ms
por sus interrupciones y oscilaciones que por un sereno avance
progresivo. "Historia de un vaco, al menos en cierto sentido, y
en cada caso historia en negativo, delineada por obstculos ms
que por conquistas." 64

La sociabilidad en Francia
1810-1848

Agradecimientos

Presentarnos un esbozo bastante completo de nuestro

estudio en el coloquio franco-britnico de Lyon, organizado por
el Comit Francs de Ciencias Histricas, en octubre de 1974,
presidido por Roland Mousnier. Tambin lo expusimos en varias
ocasiones ante nuestros estudiantes del tercer ciclo, ante el grupo
internacional de estudios sobre historia social de la Escuela de Altos Estudios de Ciencias Sociales, y el seminario de Charles Tilly
en Ann Arbor (Estados Unidos), as como el Faculty Seminar de
la Universidad de East Anglia en Norwich (Reino Unido). Agradecernos a todos (son demasiados para nombrarlos por extenso)
los que nos han ayudado a precisar nuestros argumentos mediante su participacin en los debates. Agreguemos, como es
usual, que tenemos la absoluta responsabilidad de los argumentos aqu vertidos, as sea porque resulten criticables, por falta de
documentacin o por exceso de sistematizacin.
Agradecemos a la revista L'Arc, de Aix-en-Provence, y a Bernard
Pingaud, su autorizacin para que retornemos como prefacio el
texto del artculo que le entregamos en la primavera de 1976
para el nmero dedicado a "Le Roy Ladurie y la historia social".

Prefacio

PREFACIO 31

histrica, como otras, no escapa a los intentos de renovarse, o

de aparentar renovarse, modificando su vocabulario. Pero las
ideas estn por ello ms claras? Diez arios han pasado, y aceptamos con gusto esta oportunidad que se nos ofrece de hacer un
balance.

LA SOCIABILIDAD, LA SOCIOLOGA Y LA HISTORIA

S CIABILIDAD
ES UNA CATEGORA HISTRICA?
O
e
"

Sociabilidad? O "sociabilidad"? Para decirlo de otro

modo, se trata de una categora histrica reconocida, o slo de
la iniciativa singular de un investigador o de algunos investigadores? El autor de estas lneas tiene su cuota de responsabilidad en
este pequeo problema, por haber dado el ttulo de Sociabilidad

meridional

a un estudio publicado en 1966 cuyo subttulo precisaba el contenido de la siguiente manera: "Confraternidades y
asociaciones en la Provenza oriental en el siglo XVIII".I Se consideraba que la densidad y la vitalidad de los grupos sociales organizados, as fueran burgueses o populares, laicos o religiosos,
expresaban la aptitud general de una poblacin a vivir intensamente las relaciones pblicas (sociabilidad), y que esa aptitud reconocida (o, ms exactaxnente, sospechada, entrevista, supuesta)
en Provenza caracterizaba el temperamento regional (meridional). Dos arios despus, nos apartbamos de tales consideraciones. Para una reedicin de la obra en Pars, adoptamos un tftulo
ms representativo del contenido concreto de la obra: Penitentes y

masones de la antigua Provenza, y el tema relegado como subtftulo:

"Ensayo sobre la sociabilidad meridional".2
Sin embargo, a pesar de ese tmido retroceso, la "sociabilidad"
haba prendido, corno puede prender una moda, una salsa o un
injerto. A partir de 1967, Emmanuel Le Roy Ladurie aceptaba el
trmino sin comillas en su contribucin a la Histoire du Languedocs
Desde entonces, muchos otros lo hicieron, ya que la bibliografa

El empleo del trmino "sociabilidad" en historia no es normal.

En primer lugar, observemos que parece contradecir el sentido
comn y atravesar los lmites impuestos por los diccionarios. 4 En
efecto, stos reconocen dos definiciones. Una, muy general, es la
aptitud de la especie humana para vivir en sociedad, aptitud que
las especies animales no poseen sino por excepcin y de manera
rudimentaria y no evolutiva (abejas, elefantes, etc.); la sociabilidad contribuye, en lo esen.cial, a definir lo que separa al hombre
del animal. La otra definicin se refiere a la aptitud del individuo
de frecuentar agradablemente a sus sernejantes; en tal sentido, el
hombre (o el nio) sociable es lo contrario del nio tmido, retrado, "salvaje", misntropo.. La sociabilidad es entonces un
rasgo del carcter, que por lo general se erige como virtud. Pero
es fcil ver que, para el historiador, la primera de esas aplicaciones del trmino es demasiado amplia y la otra, demasiado estrecha. Los objetos de la historia estn, precisamente, entre ambas,
ms all del individuo singular y ms ac de la especie.
Sin embargo, a pesar de los diccionarios, la aplicacin del trmino "sociabilidad" a grupos humanos relativamente definidos
es casi tan antigua como el trmino mismo. Pero observemos
con mayor detenimiento.
No parece que se conozca un empleo anterior al siglo XVIII. El
Dictionnaire de l'Aca,clmie Franvaise, cuyo retraso respecto del uso es
bien conocido, lo admite en su edicin del ario V. Segn los lexicgrafos, 5 el primer autor que habra fijado la sociabilidad como

32 EL CRCULO BURGUS
PREFACIO

categora filosfica sera el naturalista y metafsico ginebrino

Charles Bonnet. 6
Para ese erudito protestante, que se esforzaba por pensar juntas
la filosofa racional y la revelacin cristiana, "el hombre es un ser
social, varias de sus principales facultades tienen por objeto directo el Estado de Sociedad", la ciencia lo muestra primero (ejemplo de la palabra como medio de comunicar), pero la doctrina de
Cristo lo confirma y lo acenta cuando hace del amor al prjimo
el primer precepto: "Existe acaso un Principio de Sociabilidad
ms puro, ms noble, ms activo, ms fecundo, que esa Benevolexicia tan revelada que, en la Doctrina del Enviado (de Dios),
lleva el nombre tan poco usual y tan expresivo de caridad?...".
La misma relacin semntica se hallar algo ms tarde en un
marco filosfico puramente racional. Cuando el historiador del
derecho Eugne Lerrninier dicta, en 1832 en el Collge de
France, su curso titulado

De la influencia de la filosofa cld siglo XVIII

en la legislacin y la sociabilidad del siglo .7CIX 7

est claro que, para l,

la sociabilidad no es ms que la civilizacin, entendida en singular,
a la manera liberal y humanitaria, es decir el cumplimiento del
destino colectivo del hombre mediante una poltica del progreso:
"[Nuestro objetivo era] contribuir a la obra de la sociabilidad progresiva del gnero humano". Y ms adelante: "La poltica se eleva
a la filosofa. Se comprende la inmensa solidaridad de la sociabilidad moderna, se hacen ingresar all todos los elementos y todas las
naciones de la humanidad... la poltica, esa ciencia y esa aplicacin
de las propiedades de la sociabilidad humana", etc.
Como puede verse, en la versin cristiana de Charles Bonnet, como en la versin laica de Lerminier, la sociabilidad es la
humanidad misma. Su virtud social esencial, sin embargo,
debe desarrollarse y realizarse con el tiempo. Seguimos en el
sentido primero de la sociabilidad aplicada a la especie humana,
pero debemos retener el vnculo con la idea de progreso, que da
al trmino una interesante connotacin de izquierda.
8
No obstante, desde el siglo XVII, aunque de manera ms intuitiva, la aplicacin del trmino a slo algunas porciones de la

33

humanidad, es decir su extensin hacia la psicologa colectiva,

ya se haba iniciado. Hablando de los franceses, D'Alembert los
calificaba como "nacin cuyo rasgo principal es la sociabilidad". 9
Medio siglo despus, la seora De Genlis se refera al "temperamento natural de los franceses, [que] contribuye mucho a esa
sociabilidad que los distingue". 19 De la acepcin en psicologa
colectiva al uso por el historiador, el paso es natural, y figurar en
Michelet significa entrar en la Historia por la puerta grande. De
ste no citaremos sino dos empleos, a modo de ejemplo. Uno figura en el clebre pasaje donde la sustitucin del siglo XVII por
el XVIII es simbolizada por el paso del caf (bebida) al vino, del
caf (lugar) al cabaret, y del espritu a la rudeza: "El inmenso
movimiento de charlas que caracteriza nuestro tiempo, esa sociabilidad excesiva que vincula tan rpido, que hace que los transentes, los desconocidos, reunidos en los cafs cotilleen y charlen...". 11 La otra cita se refiere a la poca de Termidor, explosin
de libertad y dicha, que se expresaba en los bailes, puesto que la
gente no poda encontrarse en los salones y las sociedades. Su
xito fue sorprendente: "Nunca antes se haba visto tanto la
sociabilidad amable de Pars". 12
De modo que, siendo un rasgo reconocido de la psicologa colectiva, la sociabilidad se halla en la historia humana, es decir
que puede apreciarse de manera diferencial en el espacio y en el
tiempo. Para retomar los ejemplos citados: en el espacio, es la
sociabilidad de los franceses, de los parisinos...; en el tiempo,
es la sociabilidad vinculada a las Luces, al progreso de una civilizacin ms refinada o incluso al de la democracia... Hemos
observado en varias ocasiones hasta qu punto algunas curiosidades nuevas, o consideradas nuevas, de la historia de hoy ya figuraban en Michelet. O, ms precisamente, hasta qu punto nos esforzamos hoy por traducir en trminos relativamente precisos y
racionales lo que el gran historiador del siglo XIX haba sugerido
en algunas intuiciones, o como le hubiera agradado decir, percibidos en un abrir y cerrar de ojos. De modo que no nos sorprender
que la historia actual vuelva una y otra vez a la psicologa colectiva,

34

EL CRCULO BURGUS
PREFACIO

35

de la que la sociabilidad es un componente.

13 Pero ahora debemos distinguir las direcciones de las investigaciones, tanto de las
que ya han sido frecuentadas como de las que deberan serlo en
mayor medida. La geografa de los temperamentos y la historia de
las mentalidades pertenecen al primer grupo; la historia de las
asociaciones (como criterio posible de sociabilidad), al segundo.

SOCIABILIDAD Y TEMPERAMENTOS REGIONALES

Seamos equitativos. No hemos extrado el trmino de Lerminier,

ni de D'Alembert, ni tampoco de Michelet. Nos salt a la vista en
la obra de un viejo maestro marsells, el aorado folclorista, arquelogo e historiador Fernard Benoit, quien public en 1949
una hermosa sntesis sobre la Provenza." All evocaba, en primer
lugar, "el pas y el hombre" y sugera, luego, que existe un carcter provenzal que Michelet haba entrevisto (esta referencia a Michelet es digna de mencionar, al pasar, ya que Benoit no perteneca a la misma familia de ideas). Ese carcter es menos rudo que
el del la.nguedociano, marcado por las pasiones religiosas. En este
punto Benoit abre un prrafo titulado "Sociabilidad y espritu democrtico", con esta frmula inicial: "Hay una unidad de temperamento provenzal cuyo principal elemento es la sociabilidad".
Ms notable an que la eleccin de ese trmino y que su
alianza (sobre la que volveremos) con el de "democracia" era la
manera en que Benoit intentaba explicitarlo y explicar el asunto.
A grandes rasgos, mencionaba tres motivos: 1) el hbitat concentrado, "el marco comunitario en el que evoluciona el provenzal,
agrupado en el poblado o el burgo, cre puntos de contacto que
vanamente se buscaran en los pases de hbitat disperso..."; 2) la
apertura al mundo exterior por el comercio, "por el Rdano y por
el mar", esto es, la apertura "a la penetracin de las ideas provenientes del exterior" gracias a ciudades que son, sobre todo, fronterizas o perifricas, a diferencia de las metrpolis languedocianas

encerradas en el interior; 3) una estructura social democrtica

desde el Antiguo Rgimen, con campesinos ms o menos pudientes y propietarios, con una nobleza popular y sin altivez,
condiciones que permitan relaciones de familiaridad, dignidad
y proximidad espiritual entre las clases.
Este tercer punto, digmoslo sin rodeos, es poco convincente.
No cabe duda de que Benoit, entrenado por su inclinacin ideolgicamente conservadora, ha idealizado e incluso deformado la
antigua sociedad provenzal. sta inclua tanto a nobles arrogantes y opresivos como a campesinos muy pobres, muy oprimidos,
que alternaban entre la rebelda y el servilismo. En cuanto a la fineza, la cultura y el espritu "republicano" precoces de los artesanos y de una parte de los campesinos, se explican mejor por la
estructura del hbitat, que los obliga a estar junto a la burguesa
del poblado (el primero de los motivos, que acabamos de mencionar), que por el supuesto achatamiento de la jerarqua social
(el tercer motivo mencionado) 15
Debemos ser justos con Benoit y reconocer al menos que sus
tres causas participan tambin de una intencin racional: explicar
Ja sociabilidad, rasgo de temperamento colectivo, no a travs de
una misteriosa herencia de raza, o de una afinidad climtica algo
menos inquietante, sino por el resultado de relaciones sociales,
econmicas e histricas objetivas. Las razones que colocaba en primer y segundo lugar siguen siendo inatacables. Es evidente que
hay una vida social ms rica, ms intensa y ms diversificada, ms
sociabilidad en definitiva, en aldeas y burgos que en fincas aisladas. Ya haba sealado Andr Siegfried que las costumbres democrticas (el espritu de igualdad, de independencia, etc.) y luego
las ideas democrticas (voto a la izquierda) hallan condiciones de
desarrollo ms favorables en el primer tipo de espacio (Provenza)
que en el segundo (los territorios parcelados por setos y arboledas
de Bretaa y Anjou). 16 En cuanto a la nocin de que las costumbres y las ideas tambin dependen, en parte, de la penetracin de
influencias metropolitanas (nacionales, parisinas) y de que la
Provenza, guiada por Marsella, su verdadera capital, deba estar

36 EL CRCULO BURGUS
PREFACIO

avanzada, en ese sentido, respecto de un Languedoc simbolizado

por Tolosa, capital de la tierra por excelencia, es un esquema explicativo que recientemente ha recobrado cierta vigencia.I 7
Desde un punto de vista intelectual (si no cronolgico), la caracterologa regional de la que Benoit nos ofreca un ejemplo se
ubica entre dos series de especulaciones: la de los grandes observadores impresionistas del pasado (el Miclzelet del
Tableau de la
France, el Taine de las Notes sur la frrovinc,e),
que sentan los temperamentos y que, a falta de mejores explicaciones, los ligaban a
la raza, el clima o el suelo, y la de los analistas de las ciencias polticas mulos de Siegfried, para quienes el temperamento regional sirve para explicar; en ltima instancia, las diferencias de comportamiento electoral, de las que la economa o la sociologa
evidentemente no dan cuenta.
Sin embargo, persiste una dificultad: para establecer relaciones lgicas convincentes habra que comparar varias regiones sometindolas a criterios comunes de anlisis. Los signos provenzales de sociabilidad, por ejemplo, no se hallan realmente en las
regiones que se sienten como menos "sociables" y que se conocen corno menos democrticas (por el voto)? Probablemente,
pero quin lo demostrar? En efecto, es relativamente fcil cartografiar el grado de concentr acin del hbitat; ser ya menos
cmodo evaluar, con criterios simples, la frecuencia y la rapidez
de las relaciones con la o las metrpolis, y menos cmodo an
apreciar la calidad de las relaciones sociales y culturales entre
campesinos y burgueses de aldeas. En
cambio, sera tal vez ms
simple utilizar el signo de sociabilidad por el que habamos comenzado: la densidad de la existencia de asociaciones constituidas.
Habra que volver sobre este punto y pasar de la sociabilidad intuitiva.mente percibida o cualitativarnente descrita a una medicin
de hechos sociolgicos precisos.
El otro enfoque que prioriza el anlisis de la sociabilidad en el
espacio antes que en el tiempo nos conducir a una conclusin
similar.

37

SOCIABILIDAD E HISTORIA DE LAS MENTALIDADES

La sociabilidad se halla en la duracin, sugera Michelet. El caf

es un personaje histrico, al igual que el saln y el club. Y por
qu, entonces, no lo seran tambin la aptitud que llev a la creacin de esas instituciones y el g-usto de gozar de ellas? Sin embargo, el estudio de ese tipo de realidad seguira siendo, mucho
derrapo despus de Michelet, el mbito de la historia anecdtica
de la vida cotidiana. La gran historia, acadmica y universitaria,
tena bastante ya con la religin, la poltica, la economa y la revolucin. Pero hoy nos damos cuenta de que todo lo ocurrido es
digno de inters, y que es anticientffico distinguir materiales histricos nobles de otros que seran ftiles. Tambin se vuelve evidente que todo evoluciona, incluso las cualidades que se creen
permanentes, porque estn estrechamente vinculadas a la condicin general del hombre. Si el sentimiento de la familia, si las
formas de la piedad, si incluso el amor y la muerte, tienen una
historia y estn en la Historia, por qu no habra de tenerla, a
fin de cuentas, la sociabilidad?I 8
Como sealamos al comienzo de estas reflexiones, el simple
trmino "sociabilidad" ha sido recibido y reproducido con facilidad en la bibliografa histrica reciente, tal vez porque y en la
medida en que nuestra historiografia universitaria ha recuperado la vida cotidiana, el folclore y la fiesta, la cultura popular y
la revuelta. Muchos autores tienden a utilizar el trmino "sociabilidad" para reunir, como si se tratase de un cmodo y gran cajn, la mayora de las formas elementales de la vida colectiva, diversas pero omnipresentes. Un trmino nuevo, en definitiva, para
designar las realidades clsicas que antes etiquetbamos como
"vida cotidiana", "civilizacin" o "historia de las costumbres".
Pero seamos justos. Algunos fueron an ms lejos e hicieron
novedosos descubrimientos. El estudio inslito del criterio de
honestidad en las relaciones sociales en Languedoc en el siglo
XVIII, como el que hizo Yves Castan, 19 es admirable por su precisin y su fineza, pues para decirlo brevemente el autor logra

38 EL CRCULO BURGUS
PREFACIO

pasar del anlisis de los comportamientos objetivos al de los pro-.

cesos psicolgicos. Ese libro deber seguir siendo un modelo.
Pero, para avanzar un poco ms, haba que reunir una documentacin inmensa y encerrarse en una poca (en este caso, menos de un siglo), del mismo modo que otros, como nosotros, para
comprender una evolucin histrica han tenido que limitarse a
una provincia o un departamento. En materia de historia
de las
mentalidades o (y) de los hechos sociales de masas, la comparacin
entre las pocas es tambin deseable, aunque rara vez llevada a
cabo (quiero decir, montada sobre datos comparables), como
entre zonas geogrficas.
Si la sociabilidad meridional u otra 20

se emplaza en la historia, ha debido seguir una evolucin. El sentido comn bien lo

sabe. Acaso los ms pesimistas de nuestros contemporneos
no se lamentan porque la televisin asla a la gente en veladas
microfamiliares y termina con el pequeo bar de antao? Pero
si ese bar desfallece, acaso no es porque ha vivido una bella
poca, una juventud e incluso un nacimiento? Tal vez ya se entienda lo que queremos decir. La historia de la sociabilidad es,
de algn modo, la historia conjunta de la vida cotidiana, ntimamente ligada a la de la psicologa colectiva. Se vuelve entonces necesario contemplar una amplitud y variedad de aspectos
tal que resulta desalentador y se corre el riesgo de acumular
una cantidad de observaciones que son poco esclarecedoras
por no ser comparables. Sin duda, sera mejor y ms til, a pesar del carcter a primera vista restrictivo y parcial del proyecto, identificar instituciones o formas de sociabilidad
especficas y hacer su estudio
concreto. El resultado podra ser menos
modesto de lo que parece.
Como ya se habr adivinado,

ingresamos aqu en la historia de las

asociaciones, que para nosotros fue al comienzo un ensayo completamente emprico y ahora se convierte en un proyecto razonado.

39

SOCIABILIDAD Y VIDA DE LAS ASOCIACIONES

La idea de que la vitalidad de las asociaciones es un buen indicador de la sociabilidad general de una colectividad humana no
debera dar lugar a objeciones. Cuanto ms numerosas y diversas
son las relaciones interpersonales, ms grupos se ponen en
juego: la familia, la parroquia, el trabajo o el grupo de edad son
una suerte de mnimo encuadre, al que vendrn a agregarse, o
no, el partido poltico, el club deportivo, la sociedad de beneficencia, o lo que pueda imaginarse. Por otro lado, cuantas ms
actividades tiene una asociacin, ms requiere fortalecer su organizacin interna: los jvenes que juegan a la pelota en un terreno baldo no necesitan presidente ni tesorero, pero si quieren tener un terreno cerrado, comprar material reglamentario y
participar en competencias oficiales, el grupo de amigos debera
convertirse en un club con oficina, local y estatutos.
Una evolucin progresiva de la sociabilidad consistir, entonces, en la aparicin de asociaciones voluntarias (el partido, el
club, por oposicin a la familia, el taller, el estado) cada vez ms
numerosas y diversificadas, y, por otro lado, en el paso del estadio informal (jvenes futbolistas en un terreno baldo) al estadio
formal (club deportivo). Si admitimos que la sociabilidad as definida es una de las modalidades de la historia de la civilizacin en
la llamada poca "contempornea" (desde fines del siglo XVIII
hasta nuestros das), y que, adems, su relativa rapidez e influencia y sus diferencias de aspecto son un elemento de comparacin
y de estudio para las costumbres y la psicologa diferencial de las diversas entidades territoriales, podemos preguntarnos por qu no se
la estudia un poco ms. Podra haber dos motivos: uno relativo a
nuestra historiografa, otro, a nuestra sociologa.
Ya hemos dicho lo esencial sobre nuestra historiografa. El estudio verdadero de la civilizacin ha sufrido la fragmentacin
tradicional que ha caracterizado a nuestra disciplina hasta una
poca reciente: confraternidades estudiadas por la historia religiosa, partidos estudiados por la historia poltica, sociedades

40 EL CRCULO BURGUS
PREFACIO 41

ez-

uditas estudiadas por la historia de las "ideas", y crculos, cafs

y clubes diversos estudiados por... la pequea historia. Slo mediante la ambicin totalizadora de la historiografa actual podremos conseguir maana una historia verdadera de ese gran hecho
social que es la asociacin.
Pero es esa la nica razn? Tal vez haca falta tambin que los
historiadores aceptaran considerar la sociologa, e incluso, por
as decirlo, una sociologa adecuada.

SOCIOLOGA CLSICA Y SOCIOLOGA FORMALISTA

Si todo el pasado es histl -

ico, todos los mtodos de enfoque y

todas las disciplinas pueden volverse histricos al aplicrselos al
pasado. La historia poltica puede incluir una "politologa" histrica, la historia de las relaciones internacionales una "polemologa" histrica, la historia de la vida material una etnologa histrica, y as sucesivamente. En nuestro caso, la sociologa histrica,
y primero la sociologa misma. Pero los socilogos franceses que
han formado o, con mayor frecuencia, impregnado e influenciado indirectamente a los historiadores franceses, no han hecho
demasiado hincapi en la sociabilidad. Slo, tal vez, el desconocido Eugne Founiire, 21
terico del socialismo reformista alrededor del 1900, esboz la evolucin, para l necesaria y feliz, de
la sociedad conternpornea, como un triple desarrollo: de la
democracia (en
el orden poltico), del socialismo (en el orden
econmico) y de la asociacin, que tambin llama "sociabilidad"
o "socialidad" (en el orden que llamaramos cultural).
En el Manuel de sociologie, 22
Armand Cuvillier no emplea ese
trmino sino en la parte histrica de la obra, en la que expone
las teoras de otros, que no comparte. Incluso a veces se tiene la
impresin de que la nocin le es sospechosa, como si estuviera
plagada de excesos de abstraccin. "La sociologa escribe no
es, primordialmente y en el orden de lo abstracto o intemporal,

una teora de las relaciones ni de las formas de sociabilidad. Esa

teora pertenece ms a la construccin filosfica que a la sociologa propiamente dicha, pues no hay sociologa sin historia. La sociologa es la ciencia de los grupos humanos reales y concretos,
es decir arraigados en la historia." 23
Es cierto que las asociaciones forman parte de la historia concreta, pero la asociacin en singular no es, desde esa perspectiva,
una materia de estudio valorizada. Sin embargo, es justo decir
que Cuvillier la menciona y seala lo esencial: la creacin de asociaciones es un proceso de compilacin social que permite al individuo ser no slo el hombre de su grupo natural nico, sino
un hombre ubicado en el cruce de crculos sociales diversos, es
decir que puede elegir una personalidad y una independencia. 24
Por otro lado, observa que las asociaciones libres (en general)
suelen funcionar como contrapeso del estado y como garanta
de la libertad del ciudadano. 25
Georges Gurvitch26 nos aclara ms el panorama, pues la nocin de sociabilidad parece concernirle en mayor medida. No
obstante, es cierto que la emplea sobre todo en el mbito microsociolgico (relaciones entre un individuo y los dems), lo que
corresponde a la segunda definicin de los diccionarios (la psicolgica: ser o no ser tmido, etc.), y que la aplicacin al mbito
de la macrosociologa (es decir, la sociologa) sigue siendo terica. Pero hay algo ms. La (macro) sociologa, explica Gurvitch,
tiene por objeto las "sociedades globales" y las "agrupaciones
particulares". Pero la sociologa francesa, bajo la influencia combinada de Karl Marx y rrtile Durkheim, ha estudiado, sobre
todo, las clases, mientras que las agrupaciones particulares han
sido estudiadas en mayor medida por los socilogos extranjeros,
sobre todo norteamericanos. 27
Las expresiones que antes enunciamos en francs* y que aqu
mencionaremos en ingls, "voluntary association? y "formal (or informal) organizations" , son mucho ms usuales que en las bibliografas
* En francs en el original. Aqu traducidas al espaol. (N. del T.)

fol-naloaz~~~.".,

PREFACIO

43

42 EL CRCULO BURGUS

sociolgicas e
stadounidenses (y, agreguernos, aunque no la hayamos 28
sino rozado de segunda mano, alemana) que en la francesa.
con esePor qu? Porque los alemanes y los anglosajones tenan,
formalismo que Cuvillier consideraba demasiado filosfico, un esquema terico inicial mejor adaptado? O porque vivan en pases donde las asociaciones voluntarias eran efectivamente ms densas, haban sido ms precoces y atraan ms la
atencin que en Francia? Ambas razones, sin duda. La segunda
se comprueba e
mpricamente y es, incluso, trivia1.
29 La primera
tampoco debe dejarse de lado. Distinciones conceptuales
bsicas, como la de Tnnies
(Gemeinschaft
ver
Gesellschaffi" o de Mac
(Comnzunity-Association),31
ayudan ms que cualquier otro
trmino a tomar la va del estudio especfico de la asociacin o, si
se prefiere, de la sociabilidad organizada.
Es Max Weber 32
el que ha dado como tarea explcita a la sociologa el estudio de "todas las estructuras comnmente llamadas sociales, es decir, todo lo que se halla entre los poderes organizados
y reconoddos, el estado, la comuna, la iglesia establecida, por un
lado, y la comunidad natural de la familia, por otro. Se trata, en lo
esencial, de una 'sociologa de las asociaciones en el sentido ms
amplio del trmino: del club de bochas al partido poltico ya los
. grupos religiosos, del crculo artstico a la secta literaria".
"Del club de bochas al partido poltico", qu bello programa
(nos atreveramo s
a decir "meridional") y, sobre todo, qu importante aval para planes de estudio, que ya no nos atreveramos
a calificar de ftiles...
-

Si bien es cierto que en Alemania, Inglaterra y los Estados

Unidos hubo algunas interacciones entre la realidad social, productora de materiales de estudio, y la teorizacin sociolgica, la
misma solidaridad sera aplicable a Francia: las carencias de la
investigacin histrica francesa en la materia se reproduciran
en el mbito sociolgico, y la r
compartida 33
esponsabilidad de esa falta sera
En materia de asociaciones, como en otros mbitos, el socilogo trabaja normalmente sobre dos series heterogneas de datos,

los del presente (datos que debe recoger por su propio oficio) y los
del pasado (respecto de los cuales es tributario de los libros de
los historiadores). El grado ideal de colaboracin consiste en una
dialctica de prstamos recprocos: el socilogo provee al historiador de nociones sociolgicas que aclaran su investigacin y le permiten elaborar los materiales. Despus de integrar esos materiales
en su reflexin, el socilogo produce conceptos ms precisos, y as
sucesivamente. Este esquema inicial no tena otro objeto ms que
conducirnos a una ltima observacin acerca de la prudencia que
debera demostrar el historiador en los prstamos que toma de los
socilogos. Por ejemplo: tomamos la nocin de clase social, pero
no se nos ocurrira tomar la lista de las categoras socioprofesionales del INSEE [Instituto Nacional de Estadsticas y Estudios Econmicos de Francia] para aplicarlas a los habitantes de cien aos
atrs; sera caricaturescamente inadaptada.
En la materia que nos ocupa, adoptar una problemtica general de la sociabilidad no implicar necesariamente que adoptemos una clasificacin actual de las asociaciones. En efecto, hoy es
bastante comn clasificar y definir las asociaciones segn la funcin social que ayudan a cumplir, como si fuera evidente que son
unifuncionales. Sospechamos, sin embargo, que se trata de una
evidencia falsa y que, en algunos momentos, al menos durante
los siglos XVIII y XIX franceses, las asociaciones tenan una pluralidad de funciones y que, por lo tanto, hay que adoptar otros
principios de clasificacin de las asociaciones ms acordes con
las pocas consideradas, es decir, ms "histricos", sin que dejen
de ser, por supuesto, sociolgicos por naturaleza.
Esta ltima hiptesis ser uno de los hilos conductores del estudio parcial concreto que nos proponemos anexar ahora a estas
reflexiones generales."

PRIMERA PARTE

Los eh-culos
Historia de la institucin

1. Definiciones, antecedentes,
puntos de partida

Pensamos, y dernostraremos, que el crculo fue la forma

tpica de la sociabilidad burguesa en Francia durante la primera mitad
del siglo XIX. Pero cada uno de los trminos empleados en esta
frase exige ciertas precisiones.
Las observaciones sobre el trmino "sociabilidad" ya las hemos
expresado y no las retomaremos ahora. Pero qu se entiende por
crculo"?35 Todos sabemos que ese trmino es el equivalente
usual en francs del "club" ingls. Se trata, en principio, de una
asociacin de hombres organizados para practicar juntos una actividad desinteresada (no lucrativa) o incluso para vivir juntos la no
actividad o el ocio. En nuestros das, en Francia, esa institucin,
con ese nombre, es bastante poco comn, o ms bien residual.
Por un lado, sabemos que existen crculos con frecuencia llamados "de estudio", que son rganos de reflexin o de concertacin
en los lmites de la poltica (las asociaciones de ese tipo tambin
retoman hoy el nombre de "club"), y, por otro, los "crculos", a secas, que en principio son asociaciones rnundanas, pero que suelen
ser la cobertura oficial de establecimientos de juego. Sin embargo,
esos dos avatares principales del crculo en el siglo XX se ubican al
trmino de una larga evolucin caracterizada por las especializaciones divergentes y por la merma global de la institucin. En el siglo anterior, sta haba sido ms difundida, ms flexible y menos
especializada; era la forma tpica de la soCiabilidad burguesa.
La forma tpica, que no era tal vez la ms general, era la que
mejor caracterizaba la vida y el espritu de los burgueses como
tales y no, tal vez, la ms difundida entre los burgueses reales,

48 EL CRCULO BURGUS
DEFINICIONES, ANTECEDENTES, PUNTOS DE PARTIDA

que a menudo mantenan antiguas costumbres, cuyo modelo era

el hotel o el castillo noble.
Precisamente, qu significaba ser

burgu,:s.en la primera mitad del

siglo XIX? Se puede hablar de ese trmino sin recurrir a una definicin arbitraria? Nos parece que s. Estarnos en la mitad de siglo,
cuando el trmino "burguesa" tiene como sinnimo muy usual el
concepto de clase media (en singular). La clase media, por definicin, se siente distinta de una clase superior (aristocracia o nobleza) y de una clase inferior (el "pueblo", con sus tres caractersticas, que entonces solan conjugarse, de pobreza, incultura y
relacin con el trabajo manual). Calificar de "burguesa" la sociabilidad que se ejerce en el crculo, significa simplemente que no es
aristocrtica ni popular? No es aristocrtica? sta ser la parte esencial de nuestra demostracin a lo largo del ensayo: como verernos,
se percibe un claro contraste entre la vida mundana que se despliega en los salones y la vida, que no se llama mundana, que el
hombre lleva en el crculo con sus pares. Esa demostracin, digmoslo al pasar, no ser intil, pues la cuestin ha sido subestimada.
En efecto, el crculo est curiosamente ausente del esbozo de historia de la vida burguesa que traz Charles Moraz.
38 Con certeza, observa, hacia 1830, el fin de los salones, "ltimo vestigio del Antiguo
Rgnen", pero ve como su continuacin y sustituto un repliegue
hacia la vicia de familia, lo que no nos indica, ms que un aspecto de
la nueva vida
social, el aspecto ntimo, complementario, del colectivo. Retomaremos esta cuestin. Por lo dems, esta observacin en
nada disminuye la importancia de esa obra que fue, al cornienzo de
nuestra posguerra, uno de los manifiestos ms escuchados en favor
de una historia ampliada.
Pasemos a la otra frontera de la clase. La identificacin de la vida
del crculo con una prctica social "burguesa", en el sentido, esta vez,
de no popular, es una identificacin sin riesgos. En las encuesta.s prefectorales de 1811, que veremos luego, se repiten, para caracterizar a
los miembros de los crculos, expresiones como "los principales habitantes" o "los funcionarios y los principales propietarios y comerciantes", etc. Por lo dems, es evidente, a priori, que la vida del crculo

49

supone cierto desahogo econmico (se necesita dinero para alquilar un local, pagar las velas y la calefaccin, el abono a los peridicos, las apuestas de las partidas de cartas, las bebidas) as como
tiempo libre (sea por no tener profesin, como por ejemplo el jubilado o el propietario que vive de rentas, o por tener una oficina que
cierra a las cinco de la tarde, como el empleado o el comerciante).
La sociabilidad de la gente del pueblo, que tiene menos dinero y
tiempo y que, por otra parte, al menos al principio, no sabe leer el
peridico, necesariamente adopta formas diferentes. Pero no por
ello deja de suscitar un estudio difcil y apasionante. As sea ampliamente autnoma (ste es el punto de vista predominante entre los etnlogos) o est ms determinada por el entorno nacional (sea porque el estado o la iglesia sobreimponen estructuras, o porque el
crculo burgus propone un modelo por imitar e insistirernos nosotros tambin en esta segunda serie de hiptesis), 37 merece ser estudiada junto con la sociabilidad burguesa, y algn da lo haremos.
Pero aqu slo nos ocuparemos de la asociacin en el medio burgus.
Nos queda por justificar nuestra limitacin a las primeras dcadas del siglo XIX El ao 1810 es el ario en que el Cdigo Penal (en
su artculo 291) da su estatuto a la asociacin, que perdurar dura.nte casi un siglo. Es tambin el momento en que se inici la primera encuesta sistemtica sobre la vida de asociacin, para la aplicacin del artculo 291. 38 La arnplitud de la materia nos impone
provisionalmente otro lmite de tiempo, el de 1848. Por lo dems, el
pequeo medio siglo que consideraremos aqu tiene una homogeneidad social (si no poltica) suficiente como para que este recorte
sea aceptable.
El estudio de los avatares del crculo ms all de 1848 corresponde
tambin a un programa futuro, si las circunstancias lo permitieran.
Ello no quiere decir que atribuyamos al comienzo del siglo xrx, o incluso a la Revolucin, la aparicin en Francia de asociaciones voluntarias de tipo moderno. Sospechamos que nada tiene que ver y que
sin duda se ha de buscar el origen del crculo (o, bajo la forma que
sea, de la asociacin voluntaria de hombres para el ocio algo cultivado) en los dos o tres siglos de Antiguo Rgimen. Investigacin

50 EL CRCULO BURGUS
DEFINICIONES, ANTECEDENTES, PUNTOS DE PARTIDA 51

apasionante y dificil, sin duda (y tal vez un elemento para un programa futuro?). Sin embargo, no se cuestionar, creemos, que los
equivalentes del crculo en la sociedad francesa del Antiguo Rgimen constituan un fenmeno menor o muy minoritario. El historiador, el historiador social sobre todo, es libre de preferir el estudio de un fenmeno en el momento en que se difunde en una
sociedad, la capta y la caracteriza, antes que el estudio de tiempos
lejanos donde habr que buscar los primeros rasgos. Del mismo
modo, hay historiadores demgrafos que intentan identificar lo
ms lejos posible en el pasado los primeros trazos de la contracep.
cin, y otros que se dedican al estudio general, social, de su
adopcin en nuestras zonas rurales.
De modo que slo recurriremos brevemente al mbito de la sociabilidad anterior a Napolen I, a fin de ayudarnos a fijar algunas
nociones. No volveremos a abordar este aspecto despus del primer
captulo.
El ms prestigioso de los crculos de hoy no es
acaso, en cierta
forma, la Academia Francesa? En todo caso, es uno de los ms antiguos. Pero la historia de su nacimiento, tan conocida e incluso
repetida, puede instruirnos un poco.
Cerca del ario 1629, algunos particulares que vivan en diferentes lugares de Pars, al no hallar nada ms incmodo
en esa gran ciudad que ir muy a menudo a la casa de alguno de ellos y no encontrarlo, resolvieron verse un da establecido de la semana en la casa de alguno de ellos. Todos
eran hombres de letras y de un mrito muy por encima de
lo comn. [...) Se reunieron en lo del seor Conran, que
era el que tena la vivienda ms cmoda para recibirlos, en
el centro de la ciudad, a prcticamente la misma distancia
para el resto de los participantes. All conversaban familiarmente, como si se tratase de una visita comn, y abordaban diferentes temas, como negocios, noticias, letras [...] y,
tras sus conferencias, salan a dar un paseo o tomaban una
colacin que preparaban juntos [...]. 39

Esta costumbre contina durante unos arios ms. Luego, en 1634,

llega a conocimiento del cardenal Richelieu: "Y el Cardenal, que se
inclinaba naturalmente a los grandes asuntos, [...] pregunt al seor de Boisrobert si esas personas no desearan formar un Cuerpo
y reunirse con regularidad y bajo una autoridad pblica".
Nuestros amigos dudan. Temen perder su libertad de hbito, su
tono ntimo, temen verse sometidos a la autoridad, pero dos de
ellos, sobre todo, insisten en la negativa. Pertenecientes respectivamente a las "casas" del duque de La Rochefoucauld y del mariscal
Bassompierre, poderosos personajes enemigos del cardenal, esos
dos burgueses argumentaron que, al aceptar la propuesta de Richelieu, pasaran a formar parte de su clientela y daran al menos
la apariencia de traicionar a sus primeros patrones. Sin embargo,
terminarn cediendo, por esa razn perentoria que es la fuerza:
[...] ya que, por todas las leyes del reino, todos los tipos
de asambleas que se realizasen sin autoridad del Prncipe podan quedar prohibidos si as el Cardenal lo desease; de modo que le sera muy fcil, a pesar de ellos,
prohibir sus reuniones y romper, por ese medio, una
sociedad que ellos deseaban eterna.
Entonces el grupo recibe estatutos, local, cartas de autorizacin
y se convierte en la Academia.
Tres conclusiones pueden extaerse de esa historia ejemplar.
Una es que la asociacin comienza fcilmente a travs de un
grupo de amigos, de habitus, antes de llegar a ser un grupo organizado y constituido. Se trata del paso de lo "informal" a lo
"formal". La otra es la antinomia entre la existencia de asociaciones formalmente constituidas y los regmenes no liberales, ya
que, en stos, la asociacin siempre se halla en la alternativa entre lo ilcito ("asamblea prohibida") y lo oficial ("formar un cuerpo
y reunirlo bajo la autoridad pblica"). Esa antinomia casi alcanzara para explicar que la asociacin voluntaria, hecho menor porque permanece encerrada en el Antiguo Rgimen, comience a

52 EL CIRCULO BURGUS
DEFINICIONES, ANTECEDENTES, PUNTOS DE PARTIDA

expandirse en el siglo XIX. La tercera conclusin tambin es

una antinomia: la que existe entre la relacin igualitaria que vinculaba a nuestros burgueses entre s
y la relacin de dependencia que vinculaba a algunos de ellos con los Grandes, antinomia,
podra decirse, entre lazo vertical y lazo horizontal.
Encontramos un ejemplo mucho ms reciente de constitucin
de una asociacin formal a partir de un grupo de relaciones
amistosas y mundanas estabilizado por el hbito en la "Sociedad
de Arcuein Como Berthofiet haba adquirido, en 1799, tma casa de
campo en ese poblado (ubicado, como bien se sabe, a siete u ocho
kilmetros de Pars) y como su amigo Laplace adquiri, en 1806, la
propiedad vecina, un pequeo grupo de amigos y alumnos de ambos eruditos y de politcnicos condiscpulos del hijo de Berthollet
fueron invitados con bastante regularidad para pasar los "fines de
sernana" del verano. As naci la Sociedad de Arcueil, verdadera sociedad erudita privada, que duplicaba y competa por el primer
puesto con el Instituto (antigua
y futura Academia de Ciencias).
El historiador britnico Matuice Crosland4 reconstituy extensamente ese bello captulo de la historia de las ciencias. All encontramos una pequea pgina de historia de la sociabilidad. El grupo
Berthollet-Laplace no es exactamente comparable, desde ese punto
de vista, a lo que era el grupo de Valentin Conrart. Este era ms
igualitario (Conran reciba en su casa slo porque ex-a el que estaba
mejor ubicado en Pars) que el de Arcueil. BerthoLlet, en particular,
anfitrin rico, prestigioso y de cierta edad, tena con la mayor parte
de sus invitados una relacin de
un tipo ms "patronal". Pero esto
no esde
ms
que un matiz con respecto a la analoga principal: un
paso
la informality
a la organization.
Consciente, con razn, de la
ambigedad que reviste para los franceses la palabra "club", sobre
todo
durante el perodo revolucionario, el seor Crosland utiliza
el
trmino

"circle"

("crculo", anglicanizado) para el primer espara el segundo. Napolen I desempe para la

Sociedad de Arcueil el mismo papel que Richelieu? No lo parece.
Amigo de Berthollet, el soberano controlaba de lejos al grupo, y
ocasionalmente
le daba dinero para su laboratorio, pero no parece
tado, y "society",

53

haber ejercido una presin discreta para la formalizacin. sta fue

realizada por el grupo mismo cuando se dispuso a publicar y difundir los textos de sus debates y los trabajos de sus miembros. Tuvieron que dotarse de contadores y secretarios, y as naci la Sociedad.
Pero, Crosland insiste en ello, el aspecto de club mundano, de
crculo amistoso, nunca desaparecera, y ese conjunto, ahora mixto
o ambivaknte, durara hasta su disolucin espontnea en 1822, ao
de la muerte de Berthollet. Uno puede preguntarse si la caducidad del grupo no estaba vinculada a su carcter poco igualitario, lo
que sera la confirmacin a contrario de una relacin ya entrevista.
No obstante, la gran diferencia entre el tiempo de Napolen y
el de Richelieu es que la "formalizacin", la organizacin de un
grupo, no era algo escandaloso o excepcional. En tanto, la Ilusxracin y la Revolucin haban tenido lugar. 41
Las reuniones de los burgueses, as fueran "informales", en
"crculos" o en "sociedades", sin duda comenzaron a proliferar
bajo Luis XVI. En una reciente historia de la ciudad de Angers, 42
Serge Chassagne cuenta no menos de veintisis: diecisiete se dicen
formadas para practicar "entretenimientos decentes", como el
juego de bochas, cuatro para "leer las noticias y discutir sobre el
bien pblico" y cinco "para leer y divertirse". El censo se realiz, es
cierto, en 1791, pero uno se equivocara s imaginara que todas estas agrupaciones datan de 1789. La Revolucin no invent el juego
de bochas... A lo sumo se puede pensar que la libertad de 1789,
1790 y 1791 incit a varios pequeos crculos a revelarse, e incluso a
constituirse formalmente y servir de modelo a otros. Las grandes
cuestiones --que no podemos abordar aqu seran saber cuntos
crculos haba en 1789 y en qu ciudades o regiones, y si ese primer auge de la sociabilidad burguesa haba hallado sus propias
formas o si se deba al conocimiento y a la imitacin de los clubes
ingleses, ya antiguos, prestigiosos y notables."
La Revolucin, es cierto, como hemos dicho," hall que toda
esa sociabilidad consuetudinaria era sospechosa y, de hecho, la
aboli. Pero cre, con el nombre ingls de "club" que la historia
retendra, de manera significativa, una sociabilidad poltica, la

54

EL CRCULO BURGUS
DEFINICIONES, ANTECEDENTES, PUNTOS DE PARTIDA

de las "sociedades populares" jacobinas. Tal vez uno pueda preguntarse, sin ser acusado de excesiva sutileza, si la Revolucin jacobina, al difundir en todo el territorio el modelo del club, no contribuy de alguna manera a iniciar a tal o cual porcin del territorio,
que an poda desconocerlo, al modelo de la sociabilidad igualitaria masculina. Lo que autoriza esta pregunta, cuya formulacin podra parecer incmodamente apriorstica, es el conocimiento que
podemos tener a posteriori de la sociabilidad de la poca termidoriana y directorial. En este sentido, resulta fundamental la obra de
Isser Wolloch Jacobin Legacy, 45
pues est dedicada a los "crculos
constitucionales" que florecieron o reflorecieron en el ao V y que
con frecuencia fueron descritos, y denunciados, como clubes de jacobinos que resurgan, lo que en efecto muchas veces eran. Sin
embargo, si se los mira ms de cerca, a veces no se halla ms que
un grupo de burgueses que se reunan una o dos noches por semana para leer los peridicos compartiendo los gastos, lo que era,
y ser, la razn de ser de todo crculo. En Angers, los antiguos jacobinos, denominados "gilotianos", son miembros de una "Sociedad
de Literatura y de Juegos".
En resumen: reunirse con amigos en un lugar ntimo para
leer el peridico y conversar, no es una prctica social tan esencial que fue comn en los clubes polticos de los tiempos de la
Revolucin y en los crculos "literarios" (no polticos) de los
tiempos ordinarios? La Revolucin jacobina podra haber cumplido, a corto plazo, para la sociabilidad consuetudinaria preexistente, un papel perturbador e incluso represivo, pero a largo
plazo, para la sociabilidad consuetudinaria porvenir, favoreci la
iniciacin e impuls estas formaciones.
Lo que es cierto es que haba muchas reuniones en la poca
de la Repblica del ao III, por todo tipo de razones, y que a
menudo se aspiraba a consolidar mediante la organizacin lo
que primero se haba consolidado por la costumbre. La Sociedad de Arcueil, ejemplo sorprendente, no fue ni la nica ni la
primera de su tipo. El historiador de Angers, que citamos aqu
nuevamente, nos explica cmo desde finales de 1796 el cirujano

55

Michel Cheuvreul (padre del clebre qumico) reuna a unos

veinte ciudadanos para estudiar las cuestiones cientficas con fines
filantrpicos. La ambicin del grupo sera convertirse en... una escuela de medicina. Probablemente sea esa aspiracin colectiva, todava no general, por cierto, pero lo bastante fuerte como para ser
perceptible, la que llevara al nuevo monarca a legislar al respecto,
en el sentido restrictivo que poda esperarse de su parte.
El artculo 291 del Cdigo Penal reza as:
No podr formarse ninguna asociacin de ms de veinte
personas cuyo objetivo sea reunirse todos los das o determinados das establecidos para ocuparse de asuntos religiosos, literarios, polticos u otros, sin la autorizacin del
gobierno, y bajo las condiciones que la autoridad pblica
desee imponer a la sociedad. En el nmero de personas
indicado [...] no estn incluidas las que tienen su domicilio en la casa donde se rene la asociacin.
Le siguen los artculos 292, 293y 294, que prevn sanciones en casos de infraccin. No conocemos ningn comentario oficial de la
poca sobre este texto. Sin embargo, es posible que existan. En
todo caso, ofrecemos el nuestro. El cdigo no contempla ms que
a las asociaciones, es decir a agrupaciones bastante organizadas
para tener, al menos, un reglamento que "establezca" el da de la
reunin, su lugar y su(s) ocupacin(es). Sabemos que existan.
Sin embargo, como veremos, la asociacin as organizada ("formal
association", en ingls) estaba lejos de ser el caso ms frecuente.
La sociabilidad era mucho ms frecuentemente informal," ya
sea reunin de habitus en un caf o en una posada o reunin
de amigos en el saln de una casa privada que "reciba". Esos
grupos informales de clientes de lugares pblicos o de invitados
permanentes de veladas privadas podan superar las veinte personas, el nuevo Cdigo nada deca al respecto. La vigilancia napolenica se ejerca sobre ellos de forma sistemtica a travs de los rganos de polica clsicos en el primer caso, y a veces mediante el

56 EL CfRCULO BURGUS

espionaje mundano, en el segundo. 47

Luego retomaremos esta

cuestin de las relaciones evidentemente muy interesantes que
podemos intentar descubrir entre crculo y vida mundana, por
un
lado, y entre crculo y vida de caf, por otro.
El inters del artculo 291 es que importe el famoso lmite de las
veinte personas. Admite, implcitamente, que por debajo de ese lmite, los grupos, incluso organizados, eran demasiado inofensivos
para que la administracin tuviera inters en ocuparse de ellos, y
eran tal vez demasiados para que tuviera los medios para hacerlo. Esa
orden en cua.nto al tamao
es instructiva en s misma para la historia
de la sociabilidad. Un grupo que puede llegar hasta diecinueve personas es claramente ms numeroso que un grupo familiar (en especial si no se cuentan las personas domiciliadas en la casa de acogida)
y sobre todo si la reunin no incluye ms que hombres adultos. Haba, implcitamente reconocida, una vida social de ocio, distraccin o
cultura que se ubicaba a una escala mayor que la familiar, la de la
amistad o el vecindario, y que formaba parte de las costumbres. Sin
embargo, es poco probable, en cualquier poca, que un solo hombre
tuviera ms de veinte vecinos verdaderamente cercanos, o ms de
veinte arnigos verdaderamente ntimos. Ms all de veinte, se refuerza la suposicin de que la asociacin tiene una finalidad menos
espontnea, menos natural, que la de ser vecinos o amigos. Y esa suposicin de un objeto menos normal o ms elaborado suscita necesariamente, en un dima no liberal, la vigilancia de la autoridad.
Para el historiador, lo interesante es que hayan podido existir
crculos de entretenimiento amistoso de esa amplitud, y que hayan existido en algunos lugares o medios, mientras que en otros
se practicaba una sociabilidad "informar. La encuesta
de 1811, lamentablemente muy incompleta, nos provee material para las primeras conclusiones sobre este aspecto. Nos mostrar que existan
desigualdades que resultaban muy instructivas dentro de la Francia provincial. Es cierto que el Sena, con Pars, forma parte de
los departamentos donde no se ha conservado esa encuesta.
Pero Pars es Paris, y
sobre la capital no faltarn medios de informacin para llenar esa laguna. Comenzarnos entonces por all.

2. FI crculo en Pars bajo

la Restauracin: una institucin
tarda y difcilinente aceptada

Los grandes crculos que floreceran bajo la Monarqua

de julio para expandirse durante el Segundo Imperio aparecen de
manera muy discreta durante la Restauracin. Dos tipos de pruebas lo confirman. En primer lugar, pruebas indirectas: bajo
Luis XVIII y Carlos X, como bajo Napolert I, los trminos
"crculo" y "sociedad" siguen siendo poco empleados dentro del
grupo organizado, y conservan el sentido "informar que tenan
bajo el Antiguo Rgimen. Hasta donde sabemos, hay una sola excepcin, el Crculo de Extranjeros, que forma parte de las casas
de juego toleradas bajo el Imperio, que funcionaban en garitos
de forma totalmente comercial. La polica las toleraba porque
obtena de ellas un rdito poltico, e incluso financiero. 48
El "crculo" sigue siendo, como en la antigua Corte, el grupo de
damas sentadas en ronda alrededor de la soberana para el juego o
la conversacin. Esto es cierto en la nueva. Corte consular o imperial ("La seora Bonaparte mantena a todo ese Crculo con una
gracia encantadora"; 49 "El 15 de agosto, haba sido invitado al
Crculo en Saint-Cloud"), 5 y tambin en la Corte del rey:
"[Carlos X] tuvo la bondad de incluirnos, a mi esposa y a m, entre las personas que haba invitado al Crculo del da siguiente". 51
Esta forma y lenguaje se hallan en esas cortes de pequea escala
que son los hoteles de los grandes personajes. (En el saln de los
Talleyrand, su esposa, "siempre ricamente ataviada, ocupaba de
derecho el extremo superior del Crculo".) 52 A lo sumo, el trmino "crculo" comienza a emplearse con un sentido levemente
derivado en tanto mbito de relaciones habituales: "Moreau viva

11~~59~

~~111~

58 EL CRCULO BURGUS
EL CRCULO EN PARS BAJO LA RESTAURACIN

en el retiro, rodeado de un Crculo que lo irritaba cotidianamente",53"[Chateaubriand] se mantuvo aparte y no frecuent ms

que los Crculos de Oposici6n".54
Se puede hacer la misma observacin respecto del trmino ms
caracterstico de "sociedad". As corno el "crculo" es el crculo de
la conversacin dentro del saln, la "sociedad" designa de manera
aun ms usual al conjunto de visitantes habituales de ese saln. Recibir, es decir tener un saln y, adems, dar de cenar (a veces) y de
beber y jugar (con mayor frecuencia), es
tener una sociedad. "Moraba en una bella casa... Cada da poda traer a mi mesa a una so-.
ciedad selecta."55 Talleyrand mantiene un saln, se habla de la "sociedad del seor de Talleyrand". 58
A veces, l acude al saln de
otro: "Mi sociedad se sorprendi un poco de verlo asistir ms a menudo".57 Podramos seguir multiplicando las citas de la seora de
Rrnusat (que corresponden al Primer Imperio), pero encontrarnos el mismo lenguaje y el reflejo de las mismas costumbres en los
captulos de las Mmoires
de su hijo Charles relativas a la Restaur
cin. 58
Yen muchos otros: Balzac, para ubicar la posicin mundana de la Fdora de
La peau de chagrin,
escribe: "Sin embargo,
ella es de la sociedad de la seora de Srizy, va a lo de la seora
de Nucingen y de Restaud".59
No cabe duda de que el "crculo" o la "sociedad", en el sentido "formal" de asociacin organizada, haba ingresado verdaderamente en las costumbres del mundo parisino.'" Pero ello
se produjo tardamente. Las opiniones de muchos contemporneos coinciden al respecto, y nos dan esta vez prueba directa
de lo que sostenemos. Charles de Rrnusat, evocando su primer contacto con Inglaterra en 1827, se muestra asombrado
por el lugar que ocupan los clubes en Londres, y esa observacin contribuye a alimentar el contraste que establece con respecto a Pars. 81
El doctor Vron, en sus

de Paris,

Mmoires d'un bourgeois

evoca largamente la feliz vida mundana que floreca

en el tiempo de su juventud, por la que siente cierta nostalgia
y que suceda en dos espacios, el de los salones y el de los cafs.
Al llegar al tiempo presente, que le agrada menos (por razones

59

que luego explicaremos), habla de "los crculos y los clubes que

se multiplican da a da". 82 Charles Bocher, proveniente de un linaje de grandes burgueses monrquicos parisinos, es ms pre-

c iso. A propsito de un viejo general soltero, en los primeros

aos de la Restauracin, observa: "Colbert tena su lugar en la
mesa de la calle Grange-Batelire [en casa de los padres del
autor]; no haba Crculos como los hay en la actualidad; se cenaba en el restaurante o en casa de amigos cuando se era varn". 83 E incluso, ms adelante:" "En 1830, se fund un Crculo de los ms aristocrticos, la Unin, el primero de su
tipo...".
Esta ltima afirmacin es algo incorrecta, como veremos,
pero, grosso modo, es cierto que a partir de esa poca comenzarn
a existir los crculos en Pars de forma continua y no dejarn de
prosperar y de multiplicarse.
De modo que no haba crculos en la vida mundana de las elites parisinas bajo la Restauracin, con la excepcin de algunos
intentos de innovacin bastante audaces que veremos ms
adelante. No haba crculos, pero s salones y cafs.
Hablamos de la "vida mundana", a pesar de que esta expresin parece bastante anticuada. Un historiador ingls hablara
de "social life" , pero el historiador francs duda en utilizar en ese
sentido "vida social" desde que, tras el impulso de Marc Bloch y
Ernest Labrousse, esta expresin comienza a emplearse para designar la vida de las "sociedades", trmino tomado en un sentido
cada vez ms global, que incluye a todas las clases. En la historiografa francesa de hoy, el rubro "vida social" puede incluir a las
clases populares. En cambio, hacia 1900 (incluso hasta 1930) sin
duda habramos colocado nuestras mundaneras en el rubro de
"vida social" porque todava se denominaba naturalmente "la
Sociedad" a la elite aristocrtica y burguesa.
Definida de ese modo, la vida mundana es primero una vida
de saln, organizada en domicilios privados donde un dueo o
una duea de casa ricos reciben con regularidad a sus amigos,

~ ll

1~1111155191~~~51~~~5.~~ ,

6o EL CRCULO BURGUS

hombres y mujeres, que forman "su sociedad" y cuyo conjunto

constituye en el sentido histricamente fijado que acabamos de
mencionar "la Sociedad".
Esa vida de saln merecera todo un estudio, ya esbozado por
otros autores. 65 Por lo dems, nuestro objetivo aqu no es analizar
la sociabilidad en su conjunto, sino slo bajo la forma del crculo,
que es hoy amenos conocida. Recalquemos que la vida de saln
tiene sus grados, sus etapas o, si se quiere, sus crculos concntricos: los das comunes, el saln es relativamente ntimo, reducido
a una "sociedad" de familia ampliada y de amigos cercanos. Los
das de grandes recepciones, la apertura es mayor, acuden sociedades vecinas y amigos de amigos. "Mantener una casa" es tener
esa amplia disponibilidad de acogida que nos muestra la combinacin, sin duda especfica, de la apertura al pblico (dentro
de los lmites de cierto nivel social, por supuesto) y del carcter
privado, no obstante, y casi familiar del centro.
Si bien la vida de saln prolonga la del Antiguo Rgimen, no se
limita a la nobleza, al realismo y al barrio Saint-Germain. Se hallan
imgenes muy caractersticas en las Mmoires de Charles Rmusat,
que reflejan la vida y las concepciones del ala liberal de la alta sociedad o del barrio Saint-Honor, si se quiere. Veremos, por otro
lado, que la estima por ese tipo de vida y, por consiguiente, la
desconfianza hostil hacia la vida de crculo no son menores en
Rmusat que en Carlos X lo que, en cierta medida, es una paradoja, pero Rmusat es claramente aristcrata en sus costumbres,
del mismo modo que es autnticamente liberal en sus opiniones.
Con esa forma del saln privado se desarrolla, en tiempos de la
Restauracin, no slo la vida de puro ocio y divertimento, sino
tambin la vida colectiva de preocupacin literaria (los cenculos
de la poca del romanticismo incipiente constituyen verdaderamente salones por su forma sociolgica) e incluso la concertacin
poltica, aspectos importantes que retomaremos ms adelante.
La evocacin de los cenculos 66 nos muestra, por otro lado, que
no haba salones fuera de los estratos superiores de las clases altas. Un burgus bastante acomodado y con una buena vivienda

EL CRCULO EN PARS BAJO LA RESTAURACIN 61

poda mantener un saln para un entorno menos dotado. Ese

tipo de relaciones desiguales (y la desigualdad tambin es un carcter especfico), que vinculaba a un dueo de casa con sus invitados habituales, poda reproducirse en otros mbitos. Ese caso se
dar sobre todo en la provincia.
En Pars, sin embargo, ese sistema de vida mundana, que da la
impresin de estar expandindose, comienza a ser percibido
como arcaico y amenazado. Podramos remitirnos aqu a la divertida evocacin de un saln hacia 1817 que hallamos en Los
miserables, de Vctor Hugo. 67 Nobles y burgueses, hombres y mujeres, jvenes y viejos; t y conversacin, juegos de mente y tambin de cartas (whist), realismo ultra. Hugo titula ese captulo,
de manera significativa, "Un antiguo saln". Pero Vctor Hugo
escribe bajo el Segundo Imperio, y tiene entonces la lucidez fcil
de la retrospectiva.
Nos gusta ms menos claro pero ms autntico el testimonio
de la marquesa de Montcalm. Su diario da a veces la impresin
fugitiva de que esa vida que le agrada tanto en realidad le parece
frgil. Por qu motivos? A causa de dos factores en competencia:
uno, moral, es la invasin de las preocupaciones polticas, que
obsesionan a las personas y que atentan contra el encanto, la galantera y el buen humor, virtudes requeridas en un saln. El
otro, ms comercial, es la multiplicacin de los placeres fciles
pero de buena calidad que se pueden frecuentar y que, en
efecto, comienzan a ser frecuentados: el teatro y la pera, por supuesto, pero tambin los bailes de carnaval, "jardines" de diversiones, cafs y heladeras. La conversacin y los placeres de sociedad
(trmino significativo) ya no son los nicos recursos de que
dispone la gente para su tiempo libre.
Y, en efecto, esto nos conduce a evocar una etapa complementaria, ms conocida aun y descrita con mayor frecuencia, a la que ya
hemos hecho alusin. Por debajo del nivel social mundano por excelencia (la Corte y los hoteles particulares), la Sociabilidad cuenta
con una red de lugares de reunin comerciales, sitios pblicos que
son los cafs y los establecimientos similares. 68 Cuando Fouch

62 EL CRCULO BURGUS
EL CRCULO EN PARS BAJO LA RESTAURACIN 63

maniobr para ayudar a Napolen a preparar

el suyo, "hizo dar discursos sobre el divorcio en algunos
pronto, en los cafs
lugares
de
reunin
';
de Pars. De
comenz a hablarse de la necesidad de un he-.
redero para el emperador".69 junto con los cafs, bien conocidos y
a menudo
descritos en esa poca del Imperio y la Restauracin, podran
citarse
las libreras, sobre todo
lectura, 7
las que tienen gabinetes de
si bien la gente verdaderamente rica acostumbraba
comprar los libros nuevos y leerlos en casa.
Por ltimo, estaban
los 'jardines",
trmino que en esa poca cobra el sentido especfico de caf (o gabinete de lectura) y que tenan corno anexo una sala al aire libre. Qu placer, observa Stendhal, "cuando haca calor, ir a leer los peridicos ingleses al jardn de
Galignani". Y tambin "el pequeo jardn de la calle Caurnan.
Por
noches
vezalas
bien
fra". 71de verano, all nos esperaban buenas botellas de cerLos jardines y los cafs de Pars, al menos los mejores de ellos, son muy convenientes por sus comodidades y por quienes los frecuentar/ (a diferencia,

observaba antes

Rmusat,
de los de
Londres), y por ello no son ignorados por la gente
de mundo.
En efecto, sera demasiado simple creer que correspondan
exclusivamente a una clientela de nivel social medio, mientras
que los salones enmarcaran al nivel social superior (nobles y
grandes burgueses). Si bien esa correspondencia puede ser, en
parte, exacta, cabe sealar sin embargo que haba todo un pblico
comn a esos dos marcos de vida. Stendhal, en
d'gotisme,

Souvenirs

muestra cmo reparta sus das de parisino casi ocioso

entre las maanas y las tardes que pasaba en el caf con
gos

amicercanos, y las veladas que dedicaba al saln del gran sus

mundo
liberal (Lafayette, Tracy), donde lo
r
ecomendaban sus cualidades de hornbre de letras y de antiguo servidor del Imperio. Charles de Rmusat, por su parte, afecto como era a
salir de noche,
mantena en otro plano una insercin de amistad de colegio
que
se traduca en veladas cantoras peridicas (al modo de los cabarets) en el Rocher de Cancale.
72
Eran sobre todo los hombres
(podemos generalizar a partir de estos dos ejemplos), ms o menos jvenes, pero en todo caso solteros, los que mantenan esos

dos vnculos, el de la sociabilidad masculina diurna del caf y el

de la sociabilidad mundana (mujeres incluidas) de los salones
ra "informales", constituan un
or la noche. Si bien ambos en
sPistema bastante completo que dejaba poco lugar para el crculo.
Se comprende entonces por qu ste era relativamente poco frecuente en Pars bajo la Restauracin: no slo el rgimen lo vea
con desconfianza, sino que las costumbres, incluso las de las clases altas, todava no estaban del todo preparadas para recibirlo.
Sobre todo porque Pars tena otros recursos.
En la capital se concentraba, como siempre, el mayor nmero
de reuniones especializadas. En Pars, antes de 1828, no hay en
realidad ms asociaciones constituidas, declaradas y autorizadas
que sociedades de beneficencia o profesionales, acadmicas o ez -uditas, es decir sociedades con un olbjetivo especfico y preciso. El

Almanach Rayal de 1828 menciona, despus de las Academias (el

Instituto) y la Academia Real de Medicina, la Academia de Medicina de Pars, la Sociedad Real de Agricultura, as como diversas sociedades de beneficencia bajo patronazgo oficial y la Sociedad para.
la Promocin de la Industria Nacional. Esas asociaciones no son
crculos y no corresponden a nuestro objeto de estudio, si bien la
Academia de Medicina de Pars adopta, en 1828 (tal vez para evitar
la confusin con la Academia Real), el nombre de "Crculo Mdico
de Pars" (y, de hecho, el Almanach du Commerce
de Bottin de 1829
lo menciona entre los crculos mundanos recientemente fundados, y no en el rubro de las sociedades eruditas y especializadas).
En realidad, slo el examen de las encuestas administrativas posteriores a 1830, y en particular el anlisis de las realidades provinciales, nos har sospechar que las fronteras entre la asociacin con fines intelectuales o, ms a menudo, con fines especiales y el crculo
de ocio son sig,nificativamente imprecisas?
Siempre en el Pars de la Restauracin, repetimos, la estructura
de sociabilidad dominante en las clases superiores es la que combina vida de saln y vida de caf, y ello es tan cierto que la org-anizacin poltica misma, cuando comienza a aparecer, es decir en los
arios veinte, se establece en esos marcos y confirma, para nosotros,

64 EL CRCULO BURGUS
EL CRCULO EN PARS BAJO LA RESTAURACIN 65

su existencia y contornos. El hecho es bastante importante como

para que volvamos varias veces sobre ello y le destinemos una
seccin especial (en_ nuestro caso, el captulo 8).
Acabamos de mencionar la poltica. La aspiracin poltica liberal, tan dominante en Pars en los arios veinte, habra podido
dar, en principio, una buena razn a los hombres de clase media para inventar una forma de organizacin nueva. Sin embargo, esto no fue necesario precisamente porque la forma de
sociabilidad tradicional, el saln, ofreca el abanico de opiniones ms amplio. En resumen, haba salones hasta la extrema izquierda y, por medio de los servicios que podan prestar a la
causa poltica comn y de los talentos que desplegaban, los
burgueses, incluso modestos, podan en Pars escalar ms alto
de lo que hubieran logrado por otros medios. Es ms o menos
lo que expresa, con la lucidez del odio, Philarte Chasles en relacin con un clebre tro de Sorbona, Villemain, Guizot y
Cousin:"
Ninguno de los tres, pequeos plebeyos sin distincin social (-I tena afinidad con los salones y la vida elegantes.
Comenzaron entrando a travs de obras de escuela. Se los
acept en casa de algunas damas, a pesar de sus actitudes
descuidadas, lo que es el primer paso y la inevitable introduccin para todo hombre que en Francia desee el xito.
Los dos mojigatos, Villemain y Cousin, pudieron deslizarse a travs del colegio y la camaradera, uno, camarada
del seor de Narbonne, el otro, protegido del seor de La
Romiguire. En cuanto al seor Guizot, a ttulo de protestante, penetr mucho ms rpido y se desliz mucho ms
fcilmente por las ranuras de esa sociabilidad de los salones, fuera de la cual no hay salvacin: la seora de
Rumfort cuya sociedad inclua a la seora de Garat, la
seora Rcamier, la seora de Stal y otros contemporneos de moda acogi al joven protestante.

Todo esto es "muy parisino", como se ve. En las provincias, en

cambio, los salones de extrema izquierda eran ms bien raros.
All tal vez resida la explicacin a contrario del avance del crculo
en los departamentos.
Nos queda por ver cmo, a pesar de esas condiciones desfavorables, la institucin pudo establecerse, si bien con algunas dificultades al principio, en la capital.
Las costumbres parisinas no evolucionaban sino lentamente
en ese mbito, en el sentido de la modernidad, mientras que los
gobiernos de la Restauracin haban heredado del Imperio el espritu, los hombres (en parte, al menos) y las tradiciones de una
polica muy desconfiada. Autorizaron la constitucin de asociaciones con fines religiosos y morales, 75 de ms est decirlo, y
tambin con fines de utilidad econmica, erudita e incluso cultura1. 76 Por medio del inters profesional o cientfico, un grupo
homogneon poda fcilmente hacer reconocer su constitucin
en reunin, sociedad o crculo (a condicin, sin embargo, de
que la libertad de empresa no fuera afectada)? En cambio, la
reunin de pura sociabilidad, para el ocio, la lectura y el juego,
encuentra en los especialistas de la polica bourboniana una hostilidad que prolongaba dignamente la de los tiempos napolenicos. Se tema que la conversacin fuera poltica y que la prctica
del juego con apuestas de dinero transformara el crculo en garitos? Por un lado, porque el juego con grandes ganancias o
ruinas sbitas era moral y socialmente nefasto. Por el otro, porque el juego en los crculos privados poda disminuir la frecuentacin de los establecimientos de juego abiertos y tolerados, de
los cuales la polica, desde Fouch, obtena grandes rditos, en
informacin y en dinero.80
Sin embargo, se ejerca cierta presin en favor de la constitucin
de los crculos en virtud de que stos podan plasmar necesidades
razonables y, por lo tanto, aparentar que slo buscaban completar,
y no competir con, la vida mundana usual. Los dirigentes del
Crculo Francs escriben en 1824: "El objeto principal es formar
un lugar de reunin cmodo, agradable, donde uno est seguro

66

EL CRCULO BURGUS

de encontrarse en buena compaa, y que durante los meses de verano y de otoo ofrezca a los hombres retenidos en Pars un recurso que all falta por completo". En resumen, un lugar de acogida para hombres solos, en particular cuando los salones se
cierran en beneficio de los castillos de vacaciones. La idea provena
de un mejor conocimiento de las costumbres de pases vecinos
(gracias a la paz recuperada, a los viajes ms frecuentes, a los contactos establecidos por la emigracin). El primer crculo que intent constituirse, en 1816, era un "Casino literario alemn". 8I
Tambin los ingleses de Pars solicitaron en varias ocasiones el
derecho de asociarse, 82 y el Crculo de la Librera 83 no dud en
invocar los modelos extranjeros en apoyo de su pedido:
Esta reunin [que formamos] es en todo similar a los
crculos comerciales de las principales ciudades de
Francia. 84 En Alemania y en Inglaterra no hay una sola
ciudad de importancia que no cuente con un Crculo,
lugar de ocio para algunos, de oportunidades de hacer
negocios paz-a otros.
La otra fuente de presin, ms espontnea an, provena de industriales astutos 86 que perciban confusamente que, con la paz,
la ociosidad de una parte de las clases ricas, la intensidad nueva
de la vida intelectual (peridicos, libros), haba, desde 1814, una
demanda social mayor de establecimientos que fueran a la vez
cafs, gabinetes de lectura y salones de juego de lujo. El Crculo
de la Calle de Grammont, segn lo que narran sus propios
miembros en 1826:
fue establecido el 15 de junio de 1819 por empresarios
que dieron conocimiento a la polica de su establecimiento y pagaron como tal un derecho de patente. Su
ubicacin en la parte del bulevar ms frecuentada, la comodidad de una mesa de huspedes, la ventaja de un
gabinete de lectura y, por ltimo, la facilidad de jugar a

EL CRCULO EN PARS BAJO LA RESTAURACIN 67

juegos de comercio pronto atrajeron a un buen nmero

de abonados. Las cosas siguieron por esa va sin interrupciones hasta finales de 1821. En esa poca, los abonados,
a los que los empresarios a menudo haban decepcionado, resolvieron administrarse por si mismos; trataron
con los empresarios, les dieron una importante indemnizacin, se encargaron de su mobiliario, de su alquiler y
de sus bienes, y finalniente ellos se convirtieron en propietarios de un establecimiento 86 que, como ya tena tres
arios de existencia, les pareca estar al resguardo de la
aplicacin del artculo 291 del Cdigo Penal. 87
No se necesita ser jurista para hallar que este ltimo punto es bastante engaoso. Lc> cierto es que la Restauracin, que haba sido,
como sabemos, relativamente liberal de 1817 a 1822, haba practicado durante esos niismos aos (sin duda, no por casualidad)
una poltica ms tolerante respecto de los crculos, antes de volver
a ponerse rigurosa. Por ejemplo, en julio de 1817, se haba dado
autorizacin a un Crculo de Comercio de Pars, 88 que agrupaba a
los ms importantes hombres de negocios y banqueros de la capital y que se propona reunirlos para hablar de negocios y para distenderse. Laffitte era uno de sus portavoces. En 1823, sin embargo, el prefecto de polica aprovech un cambio de local (de la
calle de Richelieu a Saint-Marc) para negarse a renovar la autorizacin, esperando pronunciar su disolucin en 1826. El carcter
poltico de esa actitud es ms que probable; una de las quejas que
figura en el informe desfavorable de 1823 es que el Crculo ocupaba el mismo hotel que el Journal du Cammerce (y, por lo tanto, se
poda sospechar que comparta sus tendencias).
Ms significativas son las tribulaciones de los crculos de la muy
alta aristocracia ociosa que, en principio, deba estar bien en la
Corte. Una parte haba formado, como sabemos, el Crculo de la
Calle de Grarnmont, que viva, desde 1821, bajo simple tolerancia.
Otra fraccin, igualmente disting-uida, form en 1824, en la misma
calle, el Crculo llamado "Francs". 89 Se le concedi autorizacin

68

EL CRCULO BURGUS

con reticencias y con la prohibicin no slo de los juegos de azar,

sino tambin de todo juego de cartas, incluidos los juegos de co.
mercio. El Crculo Francs insisti para salvar el whist y termin
por alegar que en el otro crculo (el Grarnmont) se lo practicaba
habitualmente. Dndose cuenta entonces de que ste no estaba en
regla, el ministro del Interior tom cartas en el asunto en 1826y
decidi prohibir ambos. 99 Las cosas se mantuvieron iguales hasta la
cada de Villle. Hay una relacin evidente (y percibida por los interesados) entre la fase de distensin poltica representada por el
ministerio Martignac (1828-1829) y la serie de autorizaciones otorgadas a los crculos en ese perodo. Entre estas ltimas, se destaca
la del Crculo de la Unin, que parece haber reunido los elementos de los dos crculos aristocrticos ms o menos rivales de 1824. 91
El ministerio Polignac no tendr tiempo para cambiar el curso de
los acontecimientos92 en ese mbito tan especial, y pronto la revolucin de 1830 consolidar la libertad. El vnculo con la poltica
(en el sentido amplio del trmino) era claro. Al permitir la creacin de crculos en 1828, Carlos X, como hizo a menudo en el
transcurso de ese mismo ao, cedi ante una corriente que le
desagradaba, y tenemos la prueba directa. El texto citado ms
arriba de Charles Bocher sobre la creacin de la Unin contina
as: "Una orden real era necesaria para su creacin. Mi padre y
otros tres miembros fundadores fueron los encargados de presentar el pedido a Carlos X, quien les respondi: 'Amigos mos, no
puedo negarles nada, pero lo que all decretamos es la muerte
de la sociedad francesa'. 'El rey no se equivocaba'".
Pero no nos confundamos. El rey no acusaba a sus "amigos"
de preparar la cada del trono, ni la de la propiedad. La expresin "sociedad francesa" no abarcaba entonces tan altos intereses. Se refera a las costumbres mundanas surgidas del Antiguo
Rgimen y que el crculo, importado de Inglaterra, evidentemente contradeca. Sin duda, los anglmanos de entonces no
eran necesariamente liberales. Muchos emigrados de la alta nobleza se haban maravillado con la vida inglesa durante su estancia
en Londres, y eso se saba desde haca tiempo.

EL CRCULO EN PARS BAJO LA RESTAURACIN 69

El duque de Guiche, antiguo menino del delfn, toma la

iniciativa y funda en 1828 el Crculo de la Unin. Haba
vivido largo tiempo en Inglaterra, donde sirvi como capitn de Grammont, y haba regresado imbuido de las
ideas de asociacin. El duque se haba asombrado ante el
confort de los crculos ingleses y la facilidad con que todos gozaban, gracias a una participacin relativamente
mnima, de las ventajas que slo puede procurar la gran
fortuna. La poca era propicia, la nobleza francesa estaba
en la inaccin, la vida no tena objetivos, etc."
Aunque estuviera compuesto en su totalidad por aristcratas reaccionarios, un crculo no sera menos democrtico. El principio verdadero de la aristocracia est en la "sociedad" a la antigua, que consiste slo en un saln donde un particular recibe con regularidad,
y asumiendo los gastos, a un grupo de habitus. Ese sistema requiere, en efecto, la existencia de una verdadera riqueza del dueo
de casa, as como una verdadera sumisin moral (por la dependencia que genera la falta de reciprocidad) en los invitados. En cambio, el crculo a la inglesa, donde no hay sino asociados, es una institucin igualitaria que, adems, tericamente es establecida por
gente de cierta posicin, es cierto, pero no necesariamente rica.
Para la poca, por lo tanto, es doblemente revolucionaria o, si se
prefiere, doblemente burguesa. Retomaremos ms adelante ese
contraste fundamental.
Por ahora, aadiremos este episodio a la larga lista de los "ardides de la historia". Acabamos de ver llegar a Pars una institucin
nueva, moderna y progresista por su principio y por sus virtualidades, gradas a la inconsciente devocin de los antiguos emigrados
por Inglaterra. Esa Inglaterra de los arios veinte en la que no pueden adivinar el prximo destino de parangn del liberalismo, esa
Inglaterra tory que les permite pensar que contrarrevolucin y confort moderno formarn alianza durante largo tiempo." Carlos X
era ms lcido, pero deba ceder a su antigua complicidad.

EL CRCULO EN EL INTERIOR, BAJO LA RESTAURACIN 71

3. Fl crculo en el interior,
bajo la Restauracin:
una institucin precoz,
de distribucin significativa

La historia de los crculos en los departamentos antes

de 1830, si bien menos provista de fuentes literarias, puede trazarse gracias a dos series de expedientes, correspondientes a necesidades anlogas de curiosidad e inquietud administrativas
que tuvieron el Primer Imperio (encuesta de 1811 para la aplicacin inmediata del reciente Cdigo Penal) y la Restauracin (en
particular, despus de 1820). 95 Si bien cada una de esas encuestas tiene sus lagunas, constituyen una masa de documentacin
considerable, que no exploraremos por completo en este ensayo. De los textos de los arios veinte slo extraeremos algunas
indicaciones cualitativas que contribuirn, junto con fuentes literarias diversas, a la presentacin y el anlisis del fenmeno. Prestaremos mayor atencin a la encuesta de 1811 que, por ser la primera, tiene la ventaja de estar ms cerca de los orgenes y, por lo
tanto, de las causas.
Slo fue conservada para, "el segundo distrito de polica" (es decir, el grupo de departamentos del sur y el este, donde el consejero
de estado Pelet de Lozre oficiaba de viceministro de la polica o
superprefecto). No pudimos hallarla para. el Sena, que tena un estatuto aparte, ni para "el primer distrito de polica", el de Francia
del norte y del oeste, cuyo responsable era Ral. 96 Sin embargo, la
diversidad del rea comprendida entre Burdeos y Estrasburgo,
pasando por Marsella y Lyon,' permite interesantes observaciones.
Hemos de notar que en 1811 una parte de la Francia provincial conoce y practica el crculo de manera ms usual que la capital y que la parte
de la Francia prozrincial que est ms cuielantctda no parece determina,da de

manera absolutamente contingente. El interior ms adelantado e innovador que Pars? El hecho es bastante inusual, por lo que merece que lo subrayemos. Para explicarlo, podramos retomar, invirtindolas, las razones consideradas en el caso de la capital. En
Pars hay bellos cafs, limpios y confortables, que alcanzan para
responder a las necesidades de los burgueses, que slo quieren
echar un vistazo a los peridicos y jugar una partida de billar.
Por otro lado, hay tambin salones liberales, donde se puede encontrar "el partido". En cambio, en una ciudad de provincia de
mediocre importancia, donde normalmente el caf no es ms
que un albergue srdido y ruidoso, y donde los pocos hoteles
particulares no reciben en sus salones ms que a amigos de un
monarquismo inmaculado, los burgueses tienen dos razones
convergentes para intentar asociarse entre ellos a fin de disponer
de un lugar ntimo, confortable y, si les conviene, liberal.
Estamos persuadidos de que all reside una explicacin slida en
su carcter general y, cuando menos, una explicacin adicional
para todo anlisis futuro. Desconfiemos, de todos modos, de las soluciones obtenidas por va deductiva. La historia parte de los documentos, y la realidad compleja que transmiten enriquece todas las
razones. Al analizar la encuesta de 1811, se hace evidente que el fenmeno de la asociacin de hombres formalmente constituida con
un objetivo desinteresado es un fenmeno naciente: en algunos departamentos an se lo desconoce, y los prefectos slo pueden enumerar la sociedad acadmica y erudita tradicional en la cabeza de
distrito, si est reconstituida, o las sociedades con fines espirituales,
tambin ms o menos antiguas. En cuanto a las asociaciones de
hombres, slo se han de sealar "las sociedades de masones y penitentes", escribe, por ejemplo, el prefecto de los Bajos Alpes. Penitentes y masones: tambin los asociamos de ese modo en 1968,
para dar ttulo a nuestro primer libro sobre la sociabilidad meridional, y ese acercamiento, considerado estrafalario e, incluso, para algunos medios, un sacrilegio, nos fue reprochado. Pero un texto de
la poca, que entonces desconocamos, lo autoriza y, por la misma
va, alimenta nuestras especulaciones de sociolog -a retrospectiva.97

72 EL CRCULO BURGUS

Entre los departamentos donde existen crculos constituidos,

algunos slo los tienen en las cabezas de distrito, que son, por lo
general, ciudades importantes. 98 Pero no todas las ciudades presentan la misma situacin. El crculo prospera en Burdeos y en
Lyon,99 mientras todava se lo desconoce en Tolosa y en Aix. Se
podra formular la ley que las fuentes aqu sugieren diciendo
que las ciudades comerciales son ms propicias a su aparicin,
mientras que las capitales del interior vinculadas a la vieja aristocracia le son refractarias. La ausencia, o en todo caso la rareza, la
discrecin, el carcter tardo, de los crculos en Tolosa es un aspecto de su aristocracia y de su absolutismo notorios. 199 Burdeos, una ciudad de crculos no menos importante (Stendhal
describe, en sus Mmoires d'un touriste, esa especialidad de la ciudad: "Un comerciante, mi vecino [de diligencia], me jura que
hay tantos clubes en Burdeos como en Ginebra") ,1O1 es tpicamente, si no totalmente, la ciudad liberal, o al menos la ciudad
moderna (y virtualmente liberal) 102 El paralelismo o la anttesis
entre Burdeos y Tolosa formaba parte de los prejuicios que circulaban durante la Restauracin. Charles de Rmusat, hombre
refinado, cultivado y de opinin liberal, prefera Burdeos, que
hallaba "parisina", antes que Tolosa, que le pareca "rstica" o
"gascona". 193 Dejmosle a l la responsabilidad de ese juicio,
fundado en criterios amalgamados de intelectualidad y poltica.
Desde el punto de vista, si bien limitado y especial, de la sociabilidad, es ToIosa la que, por el retraso de sus crculos, se acercara
un poco al modelo parisino, mientras que Burdeos sera de otro
estilo. Pero cmo calificarla? Ginebrina? Britnica?
En efecto, tambin podra expresarse el mismo tipo de relacin diciendo que el crculo se practica en las ciudades cuyo papel en el comercio les permite conocer mejor las costumbres europeas (precisaremos, ms adelante, esta alusin geogrfica),
mientras que los medios urbanos de la Francia terrateniente,
aristocrtica y "bien francesa" le sern refractarios, como el gran
mundo parisino, durante algn tiempo ms. El crculo es aqu
revelador de diferencias, que podemos llamar "culturales" en un

EL CRCULO EN EL INTERIOR, BAJO LA RESTAURACIN

73

sentido amplio, cuya realidad global se conoce intuitivamente

desde hace tiempo, como lo demuestra la anttesis clsica que
acabamos de mencionar.
Habra que releer toda la obra de Stendhal desde ese punto
de vista, pero nos conformaremos ahora con remitir a las pginas de las Mmoires d'un touriste que se refieren a Nantes (tan
comparable a Burdeos, en tantos aspectos: gran puerto importante, negocios, capital regional, riqueza, lujo y libertad, crculos
o bellos cafs donde stos se renen, "como los cafs de Italia",
habra que citarlo todo). Para nuestro turista "liberal", llegar a
Nantes, cuando se viene de Tours o de Bourges, es volver a encontrarse con el "mundo civilizado". Las luces, por as decirlo,
golpean la vista, los comercios estn bien iluminados: qu diferencia con "las sucias velas que iluminan las sucias boutiques de
Tours, de Bourges, o de la mayora de las ciudades del interior!". 194 Si ahora tenemos en cuenta los humores (no, las intuiciones!) stendhalianos, es porque un erudito norteamericano
acaba de convertirlos en un principio de explicacin. En efecto,
cmo no sorprenderse ante la convergencia entre lo que nos sugiere la geografa diferencial de los crculos y el audaz sistema de
anlisis de Francia recientemente propuesto por el historiador
estadounidense Edward Fox (Francia abierta y Francia cerrada,
centro y periferia, tierra y mar, tal sera, segn ese observador,
nuestra verdadera dualidad nacional) . 195
Esa geografa, como suele suceder, nos conduce a la sociologa. En efecto, bien podemos preguntarnos si los crculos o, ms
generalmente, la sociabilidad masculina, no son especialmente
tiles para los hombres de negocios, que hallan en la conversacin no slo la distensin, sino tambin la ocasin de intercambiar informacin sobre los movimientos del comercio, los negocios y el cambio. Mejor incluso: en 1829, en Pars, el Crculo de
la Librera justificar su creacin afirmando: "Es una reunin familiar en la que se solucionarn en forma amistosa los malos negocios de esos tres comercios [librera, imprenta, papelera],
cuando la buena fe de las casas perjudicadas sea evidente". 106

74

EL CRCULO BURGUS

Y esto, sin duda, a causa del carcter, an muy personal y personalizado, del crdito en la poca. En 1826, en Besancon, el Crculo
del Comercio, "reunin compuesta nicamente por hombres de
negocios, jefes de casa", recibe la autorizacin del ministro del
Interior, porque su objetivo es "acercar a los comerciantes y facilitarles los medios para que se pongan de acuerdo a fin de mejorar el comercio del lugar". Por ello, sin duda, en 1921, el archivista departamental de Doubs creer necesario clasificar ese
crculo en la subserie econmica de la serie M, junto a la Cmara
de Comercio. 1 7
En una obra reciente, Jean Vidaleric ha observado el desarrollo de los cafs en la Francia urbana de ese perodo y la frecuencia del nombre tpico, y pronto folclrico, de "Caf del Comercio".'" Caf del Comercio quiere decir, habida cuenta de la
tendencia de la lengua de la poca a la abstraccin, caf de los
comerciantes. Si bien es cierto, como demostraremos mejor ms
adelante, que el caf moderno, limpio y confortable de esa
poca aproximadamente funciona como un crculo, aunque de
carcter informal, estamos en realidad ante el mismo fenmeno.
En relacin con los negocios, el crculo pudo ser la institucin
que comenzaba a cumplir las funciones de la todava inexistente
asociacin profesional. Es acaso azaroso que, aunque fuera tardamente, en 1870, Fierre Larousse escribiera en el artculo "Cercl>
del Grand dictionnaire universa: "Los ms importantes son los de
Lyon, Marsella, Burdeos y Nantes. Estn compuestos por notabilidades financieras y comerciales de cada una de ambas ciudades
(sic)"? De modo que, en la Francia de los aos veinte, todos los
caracteres mencionados hasta ahora: liberalismo o, al menos, simpata por el progreso, conocimiento del extranjero y comercio,
eran notoriamente convergentes.
Sin embargo, esos caracteres no daban cuenta de todo. En
muchas regiones del pas se observa, desde antes de 1830,1a existencia de crculos en pequeas ciudades del interior donde la
burguesa, lejos de dedicarse especialmente a los negocios, constitua una clase de profesiones liberales y de rentistas, rentistas

EL CRCULO EN EL INTERIOR, BAJO LA RESTAURACIN

75

terratenientes, ociosos y cultivados, a la manera de la antigua

Francia. En esos departamentos, donde el fenmeno del crculo
ya haba desbordado el marco de la ciudad cabeza de distrito y
exista en muchas pequeas ciudades modestas, an se puede intentar encontrar inteligibilidad por el lado de la geografa estructural o espiritual. La frecuencia del crculo en regiones de
"sociabilidad meridional"? Sin sorpresa, hallamos aqu el anlisis
que hemos hecho, a lo largo de varios aos, del caso del departamento de Var, donde puede observarse la extrema difusin del
hbitat de tipo urbano as como la importancia correlativa de los
fenmenos de imitacin a partir de Toulon y de Marsella. 1 "
Pero tambin hay un avance del crculo en regiones de religin
reformada, 11 que remite al conocimiento positivo que se tena
del modelo de Ginebra, la ciudad de los crculos por excelencia.I 11 Hay tambin un avance de los pases perifricos, de las
costas de Bretaa a las fronteras del jura y del Rin, 112 que tal vez
remita de nuevo al "fenmeno Fox", es decir al factor de conocimiento del extranjero (Inglaterra y pases del Rin) o (y) de la
intensidad de la vida comercial.
Pero no est todo dicho. Cada progreso de nuestros estudios
de historia social y cultural enriquece el tema y complica el problema. Lo hemos escrito a propsito de ese estudio, pero podramos repetirlo en relacin con Laval 113 y, sin duda, con la mayora de las ciudades "azules" del oeste: la prctica de la sociedad
de hombres para el ocio fue precoz bajo el Imperio y la Restauracin, pues retornaba el camino de organizaciones que haban
existido bajo el Antiguo Rgimen.
La prdida de los documentos de la encuesta de 1811, procedente del distrito de polica del oeste y el norte, es particularmente
lamentable. Ser necesario estudiar algn da, acaso en equipo,
otras vas y otras fuentes para poder trazar el mapa de la sociabilidad del tipo del crculo en 1820, en 1810 y en 1780. Hasta tanto no
* "Azules" significa republicanas, en relacin a las "blancas",
monrquicas. [N. del T.]

76 EL CRCULO BURGUS

se haya cumplido esa tarea de identificacin, siguiendo las reglas

histricas, toda hiptesis de explicacin que fuera ms all de las
grandes correlaciones primarias sugeridas aqu sera prematura.
Sin embargo, parece, en primer lugar, que esa forma de ocio
era, en ei interior y bajo la Restauracin, tan vivaz, y tal vez ya tradicional, en algunas regiones, como desconocida en otras. En segundo lugar, que tenda a expandirse, pero que an no se haba
universalizado como rpidamente luego lo hara y, finalmente,
que estaba en la vertiente moderna de la vida social. Quedara por
saber, inmenso problema, qu conjunto de condiciones o de estructuras predispondran a la modernidad. Queda por demostrar,
sobre todo pero esta tarea ser ms fcil, que durante ese
tiempo, sobre la vertiente tradicional de Ia sociedad francesa, la
vida burguesa se atena an al modelo de sociabilidad aristocrtica.
En cuanto a sta, asunto privado por definicin, se carece de archivos, pero no de testimonios literarios, novelescos o no. En todos los lugares donde haba un pequeo centro aristocrtico, incluso si estaba compuesto por un puado de familias
prcticamente pobres, se haba establecido una vida mundana.
Por ejemplo en Hennebont, Morbihan, seg -n comenta jules
Simon. 114 Algunos nobles se instalaron all para estar tranquilos
y evitar Lorient, donde la vida era ms cara y predominaban los
marinos y funcionarios. As se form una "sociedad" (en sentido
informal) de ocho a diez familias que "se reunan casi todas las
noches en casa de cada uno de los miembros, alternativamente".
Se mantenan al calor del fuego de lea, que no era caro, beban
agua azucarada o sidra (por el mismo motivo), "conversaban,
cantaban los romances de los buenos tiempos, la seora de B. tocaba una sonata, jugaban una partida de backgarnmon, las nias
jugaban a la lotera" (los nios estaban ausentes, pues estudiaban
en Rennes o en Pars, o estaban en el ejrcito). Muy aristocrtica
en sus ideas (no reciba ms que a nobles o, cuando mucho, a
"vandeanos", pues lo esencial era no tener ni comprar bienes
nacionales ni haber pactado con los sacerdotes "juradores"), la

EL CRCULO EN EL INTERIOR, BAJO LA RESTAURACIN

77

sociedad de Hennebont, sin embargo, debido a la pobreza de sus

miembros, estaba sobre una pendiente que llevaba a la organizacin. Por un lado, ninguna familia era lo bastante rica como para
ser la anfitriona permanente, de all la rotacin y, adems, los gastos se compartan: "tenamos un abono colectivo a la Gazette de
France [...]. Dos o tres veces por ao la sociedad ofreca un baile".
Pero, por el otro, no haba reglamento ni estatutos y, sobre todo,
persistan dos rasgos "informales" esenciales: slo se reunan en domicilios privados y por familias enteras, mujeres y nios incluidos.
Ese modelo de sociabilidad, en este caso en Hennebont, aplicado a nobles que admiten a algunos burgueses amigos, se reproduce en las pequeas ciudades donde la elite local no incluye
ms que burgueses. As sucede en Brioude (Haute-Loire), segn
las Mmoires de Saint-Ferro1: 115 hay "asambleas" semanales, por
la noche, de ocho a diez, en familia, en las casas burguesas, para
practicar inocentes juegos de sociedad. La cena de hombres solos no es desconocida, pero es mucho ms espaciada y parece
una costumbre tomada de ia masonera.
As era la Francia profunda, de la tierra y provincial, lejana
y apegada al pasado. Fara establecer el "brillante" contraste
con Ia Francia de los grandes puertos vivos que tanto agradaban a Stendhal, podramos decir que sta es la Francia de Balzac. En efecto, ninguna obra contiene ms evocaciones de ella
que Ia Comedia humana. La provincia de Balzac est plagada de
"sociedades" informales, donde un anfitrin o una anfitriona
reciben con hbitos rigurosos, aunque tcitos, a sus amigos
hombres y mujeres, para la conversacin, el whist o el loto, as
sea en Saumur en lo de Eugnie Grandet, 118 en Soulanges en
lo de la seora Soudry, 117 o en Arcis-sur-Aube en lo del coronel Giguet. 118 Toda esa gente es perfectamente burguesa de
origen, pero la fortuna de los personajes balzacianos en cada
caso recrea espontneamente el rasgo aristocrtico que la pobreza haba eliminado de las costumbres de los hidalgelos de
Hennebont: la "sociedad" se establece en casa de un anfitrin
que, inevitablemente, gasta para los dems y los transforma en

78 EL CRCULO BURGUS

obligados. La seora de Soudry (antigua domstica y heredera

de una castellana)
se haca adular [...] por los miembros de su sociedad
que cenaban en su casa una vez por semana, y podan
tomar caf y licores, cuando llegaban a la hora del postre, azar bastante frecuente. En el invierno, ese saln,
bien calefaccionado, bien iluminado con velas, se llenaba de los burgueses ms ricos, que reembolsaban
con elogios los finos licores y los vinos exquisitos procedentes de la bodega de la querida ama. Los habitus y
sus esposas, beneficiarios de ese lujo, economizaban calefaccin y luz. 119
En Arcis-sur-Aube, cuando los Giguet inician una campaa electoral por la diputacin, la primera reunin tiene lugar bajo la
forma de una velada excepcional en su saln, y cuentan firmemente con la fidelidad de lo que bien se puede llamar su clientela: "Si, despus de haber recibido durante veinticuatro aos todas las noches a la sociedad de .Arcis-sur-Aube, nos faltaba en esa
circunstancia uno solo de nuestros habitus.... 120
As era la vida de provincia en las capas numerosas de la burguesa donde la sociabilidad an estaba moldeada por las mentalidades tradicionales. La palabra "saln" bien puede servir para
evocarla, con sus connotaciones de intimidad, bienestar, familias
completas y, a menudo, jerarqua.
Ms abajo en la escala social se hallaban los burgueses ms humildes (por ende, sin casa bien provista), ms pobremente casados (por ende, sin mujer presentable en sociedad), de gustos
menos refinados, pero no obstante burgueses. El Frlaut evocado por Jules Simon 121 es un "seor" y siempre est vestido como
tal, con sombrero, redingote y zapatos, mientras que su mujer es
un ama de casa en zuecos. Tiene una vaga ocupacin intelectual
("las escrituras de la alcalda") y, sobre todo, muchos entretenimientos. Cuando ha pasado la mayor parte del da leyendo el

EL CRCULO EN EL INTERIOR, BAJO LA RESTAURACIN

79

peridico, "juega su partido de bochas con los otros burgueses

de Larmor". La relacin entre esos burgueses es informal, parece, pero masculina. La vida de caf no est lejos, ni la vida de
crculo.
Existe una clientela para la sociabilidad moderna que va a desplegarse en Francia y que, pronto, alcanzar al pueblo. Balzac no
ignor ese tipo de hombres. En Les paysans, la ms rica de sus novelas en descripciones paralelas de capas sociales y de marcos de
sociabilidad, aparece en el personaje del siniestro Rigout, burgus instruido y especulador, lector de peridicos y aficionado a
la poltica, pero hombre sin mujeres (su esposa est relegada al
hogar, como una domstica, y sus verdaderas compaeras son
sus sirvientas y concubinas sucesivas). Evidentemente, no es
cuestin de que un personaje as sea recibido en un saln, su
universo social (sociable) es el caf. Aadamos, para recordar,
que hay un nivel ms bajo an que el verdadero pueblo campesino y el srdido cabaret del Grand 1 Vert. Les paysans de Balzac,
tan famoso como novela de la lucha de clases en el campo, merecera serlo ms como novela de la sociabilidad provincial bajo
la Restauracin. Retomaremos esta cuestin ms adelante.

LA MULTIPLICACIN DE LOS CRCULOS DESPUS DE 1830 81

4. La multiplicacin de los crculos

despus de 1830

En Pars, los crculos floreceran bajo la Monarqua de

Julio, despus de haber hecho su primera aparicin por obra de
Martignac. 122 En las provincias, la generalizacin se producir
en la misma poca. Se podra hallar una suerte de evidencia en
la aparicin, por esos tiempos, de una prctica que conjugaba
una tendencia de sentido implcitamente liberal y la satisfaccin
de la anglomana. Pero, paralelamente a esas razones de poltica
y de ideologa, se entrevn otras, ms profundas, de naturaleza
sociolgica. Puede decirse que el ao 1830 dio un golpe a la antig-ua sociabilidad? Charles de Rmusat lo seal, en excelentes
pginas que otros historiadores ya han utilizado: "En la dispersin de Ia sociedad parisina que sigui a la Revolucin de Julio,
el cierre de alg-unas casas y el encogimiento de algunas fortunas
haba dado al mundo elegante un nuevo aspecto. Se haba retirado de los salones a los lugares pblicos". 123 Lo que sigue muestra que nuestro autor haca alusin a una menor frecuentacin
de los salones, que redund, por compensacin, en una mayor
concurrencia a lugares como el teatro y la pera. Rmusat, liberal, pero hombre de mundo, es curiosamente miope respecto
del fenmeno del crculo, al que no se refiere casi nunca. Sin
embargo, el anlisis que esboza del retroceso de los salones conduce a ello de manera muy natural, en particular cuando observa, con mucha agudeza, que despus de 1830, en un mundo
parisino ahora ms mezclado y en el que la poltica y los negocios cobran un lugar cada vez mayor, las costumbres que integran a hombres y mujeres (los salones) van dejndose de lado en

beneficio de las que renen slo a hombres (los crculos y cafs).

Retomaremos esta cuestin, ya mencionada, cuya importancia
puede entreverse.
Se habr observado la alusirr de Rmusat al "encogimiento
de algunas fortunas". Es digna de inters: efectivamente, haba
que ser rico para mantener un saln, y el honor de ser un centro de sociedad se pagaba con un gasto continuo. As, el 21 de
marzo de 1833, Montalembert escriba a Lamennais:
Mis reuniones van viento en popa y cada da aumenta
eI nmero de personas que piden asistir. Lerminier, el
profesor, y Victor Considrant, oficial de ingeniera y
principal apstol del fourierismo, son los ltimos que
fueron recibidos. Pero voy a verme obligado a interrumpirlos porque me cuestan muy caros, por los refrescos, etc., y tambin porque creo que ya es suficiente
por este ao. 124

Montalembert no fund un crculo, pero poco importa. Lo esencial aqu es destacar que los sistemas de sociabilidad tenan implicancias econmicas reconocidas.
Volvamos, entonces, a los crculos, ya que ahora s estn en
pleno auge. Los de Pars tuvieron su historiador, Charles Yriarte, a1
que ya hemos citado en relacin con la fundacin de la Unin. 125
Escribiendo hacia 1860, destaca los cinco ms importantes: la
Unin, el Jockey Club y el Crculo Agrcola, as como el Crculo
de los Ferroviarios y la Unin Artstica (no nos ocuparemos
aqu de estos dos ltimos, que datan del Segundo Imperio). Enumera alg-unos de menor importancia mundana (el Crculo de
Montmartre, el Crculo de las Artes y el Crculo de los Extranjeros
que se remontaba, por excepcin, al tiempo del Consulado, siempre con estatuto especial de garito protegido), y luego llega a los
lmites de la categora, observando a propsito de lo que usualmente se llama el "Crculo de Ajedrez": "Veinte veces organizado
y reorganizado, este crculo no puede clasificarse entre aquellos

82 EL CRCULO BURGUS

que aqu nos interesan: no hay asociacin, el ajedrez es lo que rene cada noche a las mismas personas, que no se vinculan entre
ellas por ningn tratado ni reglamento". 126 Finalmente, conclua:
Existen, adems de esos crculos oficialmente reconocidos, algunas otras reuniones del mismo tipo que constituyen asociaciones ms o menos serias. Algunos cafs
an albergan de manera regular a sociedades que tienen salones aparte, a las que el pblico no puede entrar
Esos crculos escapan al anlisis y nada aprenderamos si
ingresramos en ellos.
Pero nosotros s. Ya lo veremos ms adelante.
Por otro lado, en 1846, aparecieron en la Revue des deux Mondes dos interesantes estudios de Charles Louandr sobre la "Asociacin literaria y cientfica en Francia", en Pars y en las provincias. 127 En Pars, segn el Anuario de Sociedades Eruditas y
Literarias de Achille Comte, Louandr cuenta treinta y seis, entre las cuales las ms prestigiosas se remontan al Antiguo Rgimen. La mayora, sin embargo, se debera al "impulso dado por
1830 a todos los estudios serios". El inters que presenta ese
artculo para nosotros lo suscita el comentario final, en el que
Louandr muestra, como algo evidente y sin pretensin terica
aparente, que la asociacin literaria y cientfica es el ejemplo y
el caso particular de un movimiento general de florecimiento
de "sociedades":
Escultores, arquitectos, pintores, msicos, obreros de
todos los estados, mujeres de todas las edades, abogados en bsqueda de clientes, periodistas en bsqueda
de abonados, jvenes polticos en espera de alcanzar la
edad y la fortuna para aspirar a la diputacin, masones
de todas las regiones, escritores de todas las escuelas,
todos se asocian, algunos para hacer algn bien, otros
para no hacer ms que ruido, los ociosos, que suelen

LA MULTIPLICACIN DE LOS CRCULOS DESPUS DE 1830 83

ser los verdaderos sabios, para escuchar, los ambiciosos,

para propagar su nombre, elevarse a s mismos en un
pedestal y encontrar ponderadores[...], [todo tiene su
respectiva asociacin] incluso las bellas artes y la democracia [comienza aqu un pargrafo sobre las sociedades cantoras de obreros, que dejamos de lado].
No podramos tomar al pie de la letra ese pargrafo de un periodista que se deja llevar por la verba, pero la idea general es interesante, porque se suma a otros datos. Cuando se analiza el conjunto de las asociaciones del departamento del Sena, para las
que el Ministerio del Interior cre expedientes en los aos cuarenta (y antes de 1848), 128 no puede sino sorprendernos el nmero y la heterogeneidad (desde nuestro punto de vista) de la
categora de instituciones que la administracin llamaba simplemente "asociaciones de ms de veinte personas". Entre ellas se
hallan crculos de todos los niveles (unos quince), algunas sociedades con fines benficos o filantrpicos (tres), sociedades literarias o cientficas (unas quince, entre ellas muchas sociedades
mdicas que en realidad estn en los lmites entre el inters cientfico y el profesional) e incluso sociedades constituidas por personas del mismo oficio (una docena, algunas de las cuales incluyen
sectores populares).
En resumen, el fenmeno del crculo se difunde ahora rpidamente en Pars. Por un lado, se acerca a la vida de caf ("sociabilidad informal") y, por otro, a la de asociacin especializada
(pero en este caso mediante procedimientos que deberemos
identificar).
Esa institucin estaba tan incorporada a las costumbres o, en
todo caso, al horizonte de pblico cultivado, que reciba desde el
trmino de la Monarqua de Julio la consagracin de la caricatura o de la imitacin pardica. Es Charles Yriarte 129 quien nos
ensea que "las reuniones del Jockey Club" rpidamente hacen escuela en el barrio latino, donde sociedades de estudiantes alborotados se organizan con solemnidades de parodia (los

84 EL CRCULO BURGUS

"Badouillards", los "Pur-sang", los "Bousingots", etc.), mientras

que Henri Murger, en las ScInes de la vie de Bohlme, narra, entre
otras ancdotas graciosas, la historia de la toma de un caf por un
grupo de habitus que se vuelve cada vez ms cerrado y que juega
a ritualizar sus hbitos y sus gustos. 13 Todo esto es bastante claro.
xitos, contaminaciones, imitaciones, parodias... Nos queda por
demostrar que en el interior, que en ese sentido no estaba atrasado, tambin se produca un incremento de esa tendencia.
La Monarqua de julio no se priv de vigilar, censar, autorizar (o,
a veces, prohibir) las asociaciones de ms de veinte personas, sin
distinguir, ni en el interior ni en Pars, los crculos y otras "sociedades literarias" de ocio y de distensin, de aquellas dedicadas a
una ocupacin precisa, erudita, caritativa o artstica. Lamentablemente, los legajos de esa encuesta en la serie F7 de los Archivos Nacionales 131 forman una serie incompleta, son ms bien
fragmentos. Habra que recurrir ante todo a los archivos departamentales. (Observemos, al respecto, que los archivistas se mostraron vacilantes entre la clasificacin de los crculos en la serie M,
polica administrativa, o en la serie T, cultura y enseanza. Ms
adelante analizaremos precisamente su lugar en Ia cultura.)
La tarea era muy difcil. Adems del hecho de que los departamentos son numerosos, y de que las series M y T an no cuentan
en todos lados con repertorios impresos, debemos hacer dos
consideraciones menos empricas: la ausencia de expedientes de
crculos en los archivos puede deberse tanto a falencias antiguas
de conservacin en los depsitos como a una inexistencia efectiva. Y admitiendo incluso que todos los depsitos hayan estado
completos, la ausencia de estos expedientes nunca significar
ms que la ausencia de crculos declarados; sin embargo, adems
de los que estaban dotados de estatutos y de autorizacin, muchos grupos informales de habitus de cafs pudieron vivir discretamente sin tomarse el trabajo de cumplir esos trmites. La
administracin registra por definicin la sociabilidad formal,
pero lo formal, como sabemos, se desprende permanentemente

LA MULTIPLICACIN DE LOS CRCULOS DESPUS DE 1830 85

de algo informal preexistente. Se puede suponer entonces que

esos dos niveles, lo informal mal percibido y lo formal registrado, evolucionan en el mismo sentido, pero lo que es imposible saber es qu desfase en eI tiempo y qu coeficiente de
proporcionalidad tienen uno y otro. 132
De modo que es muy probable que Ia prctica del crculo estuviera extendida. Y la geograffa-cronologa de esa extensin sera,
si fuera posible, muy interesante de analizar. Por ejemplo, es
azaroso que en la "arcaica" regin de Limousin 133 se encuentren
crculos (al menos segn los archivos) en Limoges slo en 1844,
en Bellac slo en 1853 y en Saint-junien slo en 1872? En definitiva, lo que sirve como prueba principal de la rpida extensin
de un fenmeno como el crculo bajo la Monarqua de julio es
el hecho de que, bajo el Imperio e incluso la Restauracin, pareca exclu-

sivo de algunas comarcas, mientras que en los aos cuarenta haba aparecido, sin duda, en todas las pequeas ciudades del interior.
Se podra seguir reflexionando sobre el vnculo entre esa promocin de la sociabilidad igualitaria como moda y la efervescencia poltica que, entre 1830 y 1834, tuvo algunos aos de despliegue libre. En efecto, cmo evoluciona la sociedad francesa
despus de julio? Una burguesa rentista e intelectual, tan numerosa como disponible, se ve ms solicitada que antes de 1830 por
el juego poltico y la lectura de la prensa. El comercio contina
expandindose y activndose. Pensemos, por ltimo, en ese otro
rasgo que an no hemos encontrado: el desarrollo lento pero seguro de la funcin pblica, con funcionarios, magistrados y "empleados" ms numerosos y ms profesionalizados, es decir ms
sistemticamente extranjeros a la localidad donde su funcin los
obligaba a residir.
All se halla algunos expedientes nos ofrecen pruebas directas de ello otra razn para organizar crculos. Hombres extranjeros a la pequea ciudad, es decir extranjeros a sus "sociedades"
(en el sentido antiguo), ya no inmediatamente recibidos en las
familias. Ellos se inclinarn por frecuentar o crear un espacio de
ocio colectivo que sea ms ntimo y confortable que el albergue.

86

EL CRCULO BURGUS

Entre el saln que se entreabre un poco y el caf que puede ser

de nivel mediocre, el crculo (o el caf distinguido asociado a
un crculo informal de "la sala de atrs") responde a lo que cada
vez ms se senta como una necesidad social. Con el tiempo,
cada cabeza de distrito administrativa tendr su crculo, y aun ms,
Afortunadamente, el expediente del Crculo Central de Francia (un curioso proyecto abortado de Crculo de los Crculos)
contiene una estadstica, la nica que existe, al menos segn lo
que sabemos, para ese perodo, de acuerdo con la cual existan,
al 31 de diciembre de 1843, 1.601 crculos autorizados de ms de
veinte personas, que agrupaban a 118.619 miembros, y327 autorizados de menos de veinte personas, que tendran 3.239 miembros, es decir 1.928 crculos y 121.858 miembros. 134 Adems
esto lo aadimos nosotros de todos los crculos de menos de
veinte miembros que, al no necesitar autorizacin, no tuvieron
que pedirla, y todos los grupos no declarados, y del carcter
"informal" de los cafs y otros lugares.
En este punto, la geografa diferencial no tiene tanta importancia. Toda la fisonoma de la pequea ciudad francesa ha cobrado
un rasgo ms (o, en todo caso, la geografa por estudiar sera la de
la pequea ciudad, otro amplio problema) :1 el crculo forma
parte de las costumbres. Un diccionario cuya primera edicin apareci en 1854 comienza as la definicin del trmino:
De ese modo se llama /ley a algunas reuniones de hombres solos, hechas a imitacin de los clubes ingleses,
adonde por lo general se asiste para conversar y hacer negocios, y donde se paga una contribucin para recibir los
peridicos, y tambin para jugar. Se encuentra ese tipo
de reuniones en casi tocla,s las ciudades de Francia,particularmente en Pars. 136 [I 2s bastardillas son nuestras.]
Ha llegado el momento de reproducir un ejemplo muy banal de
estatuto, que puede servir para evocar la vida luego de la poca
de la expansin del crculo. 157

LA MULTIPLICACIN DE LOS CRCULOS DESPUS DE 1830 87

Deux-Svres - Ciudad de Parthenay - Crculo Literario Estatuto

Estatuto propuesto para el establecimiento de un crculo
literario en los salones del seor Dubreuil.
Seores Cartier, negociante; Chenier; Chaboceau, propietarios; Biget, joven, Decaix hijo, Failly Andr propietarios; Belliard, propietario; Taffoireau, capitn; Rivire
Jules y Petit Auguste proponen el establecimiento de
un crculo literario bajo las condiciones y con el estatuto
siguientes:
Captulo I
Artculo 1. La sociedad est compuesta por ciudadanos
habitantes de esta ciudad, de por lo menos 21 aos de
edad cumplidos y que gozan de una existencia honorable y una moralidad reconocida.
Artculo 2. La sociedad quedar constituida apenas el nmero de abonados se eleve a treinta y no supere los setenta.
Artculo 3. Se forma, dentro de la sociedad, una oficina
compuesta por 11 miembros, a saben un presidente, un vicepresidente, un tesorero, un secretario y siete comisarios.
Artculo 4. La sociedad se forma por tres aos, y la comisin no podr ser cambiada durante ese lapso de tiempo.
Artculo 5. La comisin har todos los tratos con el seor
Dubreuil, propietario del local donde se reunir la sociedad, para el abono de las gacetas y los peridicos, la decoracin y el mantenimiento de los salones puestos a disposicin de la sociedad, la calefaccin, la iluminacin, es
decir todo lo que se reconoce como necesario para las
necesidades de los integrantes de la sociedad.
Artculo 6. La comisin deber ejercer el control de las
salas, la vigilancia de los ingresos y los gastos, y la aprobacin de las cuentas del tesorero.

88

EL CRCULO BURGUS

Artculo 7. Cada integrante de la sociedad, al adherirse

al estatuto, deber abonar al tesorero la suma de 25
francos, como abono anual. Bajo ningn pretexto podr
exigirse una suma superior.
Artculo 8. Los fondos sern administrados exclusivamente por la comisin, que cada ario publicar, en las
salas de la sociedad, el resultado de su gestin.
Artculo 9. En caso de fallecimiento o de ausencia de
uno o varios miembros de la comisin, los dems
miembros tendrn derecho a buscar un reemplazante,
que deber ser aceptado por mayora absoluta.
Artculo 10. Las personas que, teniendo las cualidades
requeridas y mencionadas en el artculo 1, deseen ser
aceptadas corno miembros de la sociedad, debern ser
presentadas por dos miembros de la sociedad que solicitarn la inscripcin de los presentados en el cuadro
destinado a tal fin. Esa inscripcin durar tres das. Despus de ese plazo los miembros convocados por un
aviso exhibido en las salas donde se determinar el da
de la reunin para la admisin, decidirn por mayora
absoluta de los miembros presentes y por voto secreto,
si se proceder o no a la aceptacin.
Artculo 11. Cada rniembro de la sociedad tendr derecho a presentar en la reunin a uno o varios extranjeros de su conocimiento.
Artculo 12. Todo miembro de la sociedad recibido despus de una presentacin y de conformidad con ei artculo 10 deber abonar al tesorero la suma de 25 francos,
en caso de que falten seis meses para terminar el ao, y
de 12,5 francos, en caso de que ese plazo sea menor.
Artculo 13. La sociedad quedar definitivamente constituida apenas haya recibido el aviso de aprobacin de
su estatuto por la autoridad competente. Inmediatamente se dar aviso a los firmantes y se fijar una fecha
para la apertura de los salones.

LA MULTIPLICACIN DE LOS CRCULOS DESPUS DE 1830

Inmediatamente despus de ese aviso, el precio del primer abono anual se abonar al tesorero. El abono anual
se entregar en la misma poca los dos aos siguientes.
Artculo 14. Los miembros de la sociedad se obligan a pagar la cotiza.cin por tres arios; slo sern dispensados en
caso de cambio de domicilio.
Capftulo II
Artculo 15. Los miembros de la sociedad tendri--1 a su
disposicin dos salas que estarn siempre en buen estado, tanto respecto de la decoracin como del mantenimiento.
Artculo 16. La sala grande conservar todos los accesorios que se encuentran en ella actualmente para el
juego de billar, y los miembros de la sociedad podrn
recibir all lo que deseen consumir. Se permite fumar
en esta sala.
Artculo 17. El segundo saln est especialmente destinado a la lectura de los diarios y otros escritos peridicos que sern recibidos por la sociedad. El saln estar
amoblado convenientemente para tal fin.
Artculo 18. Cada ao, se destinar una suma de 400 francos a los abonos de los siguientes peridicos: Le Courrier
Franlais, Les Dbats, La Gazette de France, Le National, Le
Cabinet de Lecture, Le Mmarial, peridico de departamento,
Journal de la Vienne, La Sentinelle de l'Arme.
Artculo 19. Est terminantemente prohibido fumar en
la sala de lectura, donde tampoco se podr beber cerveza, jarabes o agua azucarada. No se podrn consumir
en esta sala licores espirituosos ni vinos.
Artculo 20. Los miembros de la sociedad que deseen dirigirse al saln de lectura sin comunicarse con la sala
grande ingresarn por la puerta que lo comunica con el
jardn. La puerta de comunicacin que existe entre este
ltimo saln y la sala grande estar recubierta de matelass

89

90 EL CRCULO BURGUS

y cerrada hermticamente para que los lectores no puedan quejarse del ruido ni del humo de las pipas.
Artculo 21. El jardn ser debidamente mantenido,
bajo la direccin de los seores Chaboceau y Petit; los
caminos sern de arena. Se colocarn asientos cmodos y
se construir una nueva rampa.
Artculo 22. Si bien el saln se destinar especialmente
a la lectura, los miembros de la sociedad que deseen
leer los peridicos en la sala grande podrn pedirlos o
tomarlos directamente.
Artculo 23. Los miembros de la sociedad debern respetarse mutuamente y siempre deber observarse la
ms rigurosa amabilidad en las reuniones.
Artculo 24. Estn prohibidos los insultos, las injurias,
las malas palabras y los gestos indecentes. Tampoco podrn mantenerse conversaciones cuyo objeto sea herir
el amor propio o manchar la reputacin de los miembros de la sociedad, e incluso de personas que no formen parte de sta.
Artculo 25. Estas prescripciones, es de esperar, sern
estrictamente cumplidas.
Artculo 26. Sin embargo, si, contra las expectativas, algunos miembros se apartaran de la lnea de conducta
determinada ms arriba, la comisin tendr derecho a
llamarlos al orden una primera vez y convocar luego,
en caso de reincidencia, a una reunin general para
deliberar, de forma confidencial, sobre la inmediata expulsin de los infractores.
Artculo 27. Estn prohibidas las discusiones polticas, y
queda estrictamente prohibido criticar los actos de la
autoridad.
Captulo III
Artculo 28. Las dos salas estarn calefaccionadas
cuando corresponda y, desde las ocho de la maana

LA MULTIPLICACIN DE LOS CRCULOS DESPUS DE 1830 91

hasta las once de la noche, estarn perfectamente iluminadas, as como las dos entradas por el jardn.
Artculo 29. El seor Dubreuil proveer dos mesas de
bouillote, dos mesas de boston, dos juegos de backgammon, un juego de ajedrez, un juego de damas y dos juegos de domin.
Artculo 30. Las partidas de billar se pagarn 0,05 francos.
Artculo 31. Las cartas prestadas a los consumidores no
debern pagarse. Siempre debern estar limpias.
Artculo 32. Las cartas pedidas para otras partidas se pagarn 1 franco por juego.
Artculo 33. Estarn prohibidos los juegos de azar.
Artculo 34. Los firmantes se comprometen, por su honor, a observar el presente reglamento.
Artculo 35. La sociedad ser administrada los tres primeros arios por las personas que la proponen; el presidente,
el secretario y el tesorero sern designados por ellas.
Artculo adicional. Tras las nuevas refacciones, se acaba
de decidir que se pondr a disposicin de los miembros
de la sociedad otro saln independiente de los primeros.
Esta sala est bien decorada y servir tambin como
sala de lectura. El artculo 19 del estatuto rige para esta
sala.
Firmado por los seores...
Siguen las firmas. Encabezando los cincuenta y seis miembros
inscritos figura el subprefecto, el alcalde y el adjunto; se encuentran tambin dos magistrados, tres notarios, un abogado, dos
mdicos y tres farmacuticos, prcticamente la totalidad de los
funcionarios nombrados en la ciudad, un comerciante y cuatro
"propietarios".
No debemos equivocarnos y atribuir un nivel social equivalente a los veinte abonados cuya profesin no se indica. Por lo

92 EL CRCULO BURGUS

SEGUNDA PARTE

dems, est bastante claro que la cuota alcanza para excluir a

todo elemento popular. Por otro Iado, son bien conocidas las
distancias sociales vigentes bajo Luis Felipe.
El crculo es una institucin burguesa, que acaba de expandirse
en el rgimen burgus por excelencia que la Monarqua de julio
ha inaugurado. Habiendo esbozado su historia, ahora nos resta intentar el anlisis de lo que representa, retomando los rasgos
generales ya sealados y algunos hasta ahora ms furtivamente
entrevistos.

Los crculos
Anlisis de la institucin

5. El lenguaje de la institucin

Ya hemos dicho lo principal. El crculo como asociacin "formal" se estableci lentamente, sobre todo en Pars, pero
el sentido moderno del trmino ha penetrado an ms lentamente en la lexicografa oficial.
Sigmoslo en el diccionario de la Academia Francesa. En
1687, el crculo est constituido por las seoras sentadas alrededor de la reina y, por extensin, "el lugar donde esa compaa
se rene" (es decir, la Corte, un rincn de una sala en el palacio, y en ninguna otra parte). En el ario VII, a la definicin anterior el diccionario aade que el trmino crculo "tambin se
utiliza por extensin para hacer referencia a las asambleas de
hombres y mujeres que se realizan en casas de particulares para
una partida de juego". As se registra (con un siglo de retraso)
el paso de la Corte a los salones, pero el grupo sigue siendo
mixto, episdico e "informal". La Academia se quedar con esa
acepcin durante tres cuartos de siglo (pues el complemento de
1845 no admite los "crculos constitucionales" del ao V sino en
un sentido histrico preciso y con una fecha determinada).
Slo en 1878 la sptima edicin aadir una tercera acepcin,
la que nos interesa y la que la vida social haba hecho prevalecer
unos cincuenta aos antes: "Designa tambin una asociacin
cuyos miembros se renen en un local alquilado, del que comparten los gastos, para conversar, jugar, leer los peridicos".
Por supuesto, en esa poca, Bouillet (a quien ya citamos), 138
Larousse, 133 Littr m y, algo ms tarde Hatzfeld y Darmesteter,
estn al corriente de ese uso.

96 EL CRCULO BURGUS

Adems, "crculo" se ha utilizado, si bien no de inmediato,

durante mucho tiempo junto a "club" para oponer la asociacin
no poltica a la asociacin poltica. Club en ingls es poltico y
no poltico a la vez y, bajo Luis XVI, se tenda a adoptarlo en
bloque tambin. Pero la Revolucin Francesa asociara de manera tan contundente el trmino "club" a la poltica que se necesitara otro trmino para designar el rgano de una sociabilidad neutra. Pero esa lgica no prevaleci inmediatamente. En
efecto, ya hemos mencionado la ambigedad de los "crculos
constitucionales" del ario V, 141 y an se pueden citar otros empleos del trmino para reuniones polticas. Acaso el patriota
Siauve 142 no public bajo el Directorio una "hoja campesina,
eco de los crculos patriticos y de las reuniones teofilantrpicas"? Tambin se puede leer ese ttulo interpretando "crculos"
en el sentido informal de grupos o de medios. Pero, despus de
1800, ya est todo dicho: "club" es un trmino poltico, que durante largo tiempo ser repulsivo. Se necesitar nada menos
que la anglomana desenfrenada de los sportsmen de 1834 para
superar el tab y fundar el Jockey Club, pero "jockey" fcilmente quita al trmino "club" su olor a azufre... Para la asociacin constituida con fines de ocio, no polticos, se impona el
trmino 'crculo".
Pero ms all lie los diccionarios y de los medios parisinos ya
mencionados, cmo se los designaba? El uso real y, en particular, el uso provincial es un poco ms diverso y complejo que lo
que hemos sugerido hasta ahora. Alcanzarn, para demostrarlo,
los usos que aparecen en la encuesta de 1811. En el lenguaje de
las circulares y las correspondencias administrativas, se utiliza indistintamente "crculos", "reuniones" o "sociedades". Los mismos trminos se emplean aqu en el sentido (formal) de asociacin constituida, aunque estn lejos de haber perdido su
acepcin informal en el lenguaje corriente. El trmino "asociacin" es poco usual, parece pertenecer an (antes de ser adoptado y valorizado por el socialismo en un sentido ms extenso) al
vocabulario tcnico de los juristas.

EL LENGUAJE DE LA INSTITUCIN

97

En cuanto a los crculos de provincia, cmo se instituan a s

mismos? El trmino ms frecuente es "crculo", se lo encuentra
en varias regiones (sin preferencia geogrfica particular) y prevalecer cada vez ms en el transcurso de los reinados siguientes.
Pero se hallan otros, cuya existencia revela rasgos de lenguaje
regionales dentro de la burguesa cultivada.
El trmino "cmara" es bastante poco usual (jura, Ctes-duNord) y parece ser un arcasmo. 143 Edmond Bir, escribiendo
en 1901 los recuerdos de su abuelo, burgus monrquico de
Fontenay-le-Comte hacia 1830, cree tener que precisar: "Entre
los miembros de su Cmara as se llamaba en ese tiempo Io que
hoy llamamos 'el Crculo' haba dos o tres viejos gentileshombres
con los que tena ei honor de jugar una partida [de cartas] n . 144
En Rennes, una "cmara de lectura" se remontaba a 1775. 145 El
trmino sin duda se haba propagado ms en Francia, y en
todo caso era conocido en Provenza, ya que all se encuentran
chambrettes (camarillas). En efecto, esos pequeos crculos populares, a los que hemos hecho alusin en otras obras, parecen haber sido ms autnticamente llamados " chambrettes" que
"chambres" , 146 y posiblemente " chambrettes" , es decir pequeas
chamlrres o cmaras, se refiera sobre todo a cmaras de gente de
clase "pequea" o baja (deI mismo modo que antes se llamaba
un "petit lyce" [pequeo liceo] no a un liceo pequeo sino a la
parte de un liceo a la que asistan las "clases pequeas": pequeo
liceo, liceo de los pequeos).
Casino es, sin duda, el trmino ms usual en Alsacia y en el
Franco Condado. 147 Se reconocen fcilmente el "casino", el casin
o la casine de los milaneses, los venecianos, con los que Stendhal
o Casanova familiarizaron a los lectores franceses, aun cuando
no fueran especialistas en historia. El problema aparece ms
bien al encontrar ese italianismo no en las fronteras francesas
con Italia (Dauphin, Provenza), sino en las de Francia con el
mundo germnico. Pero Italia del norte, despus de todo, haba
sido incluida por los Habsburgo en esa rea germnica, y tal vez
Lombarda se proyectaba ms fcilmente hacia Suiza, Austria, el

98

EL CfRCULO BURGUS

Rin, que hacia la pobre Liguria y la lejana Provenza. En un prximo captulo nos referiremos a la especializacin de este trmino.
"Salon" se emplea en el mismo sentido "formal" que "crculo",
"sociedad", "casino" o "cmara" en algunas regiones, curiosamente bastante circunscritas al sudoeste (Aveyron, Tarn, Tarn-etGaronne, Charente-Infrieure). 148 Por qu esa localizacin?
Por qu prevalece all, y no en otras partes, ese empleo nuevo,
igualitario y colectivizado del trmino ms tpico de la sociabilidad aqu reemplazada? No lo sabemos. Podramos formular la
hiptesis de un vnculo con el uso bastante especial de "sala" en
el vocabulario arquitectnico de Aquitania?'"
Finalmente, un poco por todos lados, casi tan frecuente como
"crculo", se halla el concepto de "sociedad literaria" (Cantal,
Haut-Rhin, etc.). A veces tambin se encuentra la expresin
"crculo literario" (Alais, Gard), "cmara literaria" (Ctes-duNord), "saln literario" (Rochefort, Montauban), y rara vez "casino literario". Menos frecuentes an, en el mismo orden de
ideas, la "Sociedad poltica y literaria" (Villeneuve d'Agen), la "Filologa" (Prigueux) o "Ateneo" (Tarbes, Avin). El que asumieran nombres pretenciosos, no ms, por otro lado, que el epteto
de literario pegado a crculo, cmara o sociedad, de ninguna manera significa que se tratara de sociedades acadmicas o eruditas.
Los estatutos y los informes muestran que una "sociedad literaria"
en una ciudad pequea o mediana del interior en esa poca no es
ms que un crculo donde se puede leer el peridico o jugar a las
cartas. Sin embargo, la pretensin "literaria" amerita algunas reflexiones, que apuntaremos ms adelante en el marco del anlisis
general de la relacin del crculo con la cultura.
Nos faltara ahora referirnos al trmino "sociedad", pero su
historia es ms compleja y ms clsica a la vez. Los diccionarios
han sabido trazarla. Observemos que el empleo de "asociacin
organizada" como sinnimo de "crculo" luego separado de l
por una evolucin diferente que analizaremos ms adelante es en
el siglo XIX un empleo, si no reciente, al menos no completamente generalizado. Balzac, por ejemplo, testigo de la sociabilidad

EL LENGUAJE DE LA INSTITUCIN

99

provincial arcaica, no conoce ms que los estadios concntricos

de su empleo informal: la elite social, el mundo, "la sociedad" o
una de sus capas: "nuestro saln es el nico en Saumur donde
encontrar reunidos al alto comercio y a la nobleza, pertenecemos a ambas sociedades de Saumur", 150 "la primera sociedad de
Soulanges". 151 Por ltimo, y principalmente, hace referencia a
uno de los grupos amistosos que subdividen esas capas sociales:
"En su casa, todas las noches, la sala se llenaba de una sociedad
compuesta por los ms clidos y ms devotos Cruchotins del lugar", 152 "Eugnie apareci por la noche, a la hora en que los habitus de su crculo llegaron". 153 "El cura se sinti tan feliz de introducir a ese joven en el castillo que deseaba componer una
suerte de sociedad de Vronique." 154 "Esa mujer se vio adulada
por las personas de su sociedad..." 155 Pero no hay organizacin
"formal" en el horizonte balzaciano.
As, la historia de "socidad" confirma la historia de "crculo", y
la historia del idioma, la de la realidad social: lo que constituye
aqu la modernidad es la formalizacin.
Agreguemos, por otro lado, para encontrar tal vez un nuevo
indicio, que los miembros de esos crculos y sociedades nunca
son calificados de colegas ni de cofrades, pero cuando no se dice
"miembro", simplemente, se habla de "abonado" de un crculo,
lo que evoca muy bien la finalidad y el medio econmico de la
institucin: es necesario pagar una cuota para poseer, disminuyendo los gastos y en comn, un local iluminado y calefaccionado adonde llegan los peridicos. 156 "Cofrade" puede haber
sido un trmino anticuado o clerical. "Hermanos y amigos", sospechoso. "Abonado" es un trmino ms nuevo, sin duda fro y jurdico, pero por eso mismo muy moderno. Aqu tambin el vocabulario nos remite al corazn de los hechos. Un crculo
compuesto de abonados no est en relacin con cierta colectivizacin de la vida? De este modo, nuevamente, el lenguaje nos
conduce a la realidad.

LA MODERNIDAD DE LA INSTITUCIN 101

6. La modernidad de la institucin:
el caf-crculo y la reunin entre
hombres

El crculo es moderno, y lo es porque participa de

cierta colectivizacin de la vida. Si bien este trmino puede parecer paradjico en el lmite del siglo del liberalismo, tal vez deba
tenerse en cuenta que la colectivizacin de ciertas prcticas sociales no est necesariamente vinculada al socialismo. Acaso el
comercio libre no colectiviz, primero, a su manera? Expliquemos un poco, razonando sobre datos concretos y por analoga.
Al comienzo de su esbozo, pintoresco pero tambin sugestivo,
del Mangeur du XIXImesik/e, 157 jean-Paul Atan nos record que los
buenos restaurantes de Pars databan de los das que siguieron a la
Revolucin. Y gracias a quin? Con frecuencia, gracias a antiguos
chefs de grandes casas aristocrticas que, privados de empleo por
la emigracin o la ruina de sus amos, ahora dedicaban su talento
al pblico de la clase media triunfante. Siempre hubo hoteles,
pero la gran gastronoma es tm hecho nuevo. Reservada hasta ese
momento a los grandes en sus hoteles particulares, se vuelve accesible a los ricos en comercios pblicos. Este esquema de J.-R Aran
puede soportar todas las excepciones que se desee, pero indica
una tendencia que creemos poco objetable.
Pues hay otros casos. Qu significa la generalizacin de los
mnibus, a partir de su aparicin en Nantes en 1825 (siempre
los puertos a la vanguardia), y luego en Pars en 1826, 158 si no
poner a disposicin de la clase media, a travs del comercio, una
prctica social (circular por la ciudad en automvil) que una reducida elite antes acaparaba bajo la forma privada del coche
del amo?

Ya puede verse adnde queremos llegar. Es el mismo movimiento de reproduccin, a travs de lo comercial o de lo paracomercial colectivo, de una prctica social que antel era privada, en materia de ocio, de lectura de peridicos o de juego
de billar, el que genera el paso o la tendencia al paso-- del saln al crculo. Ese gran hecho de civilizacin tiene una fecha
precisa, en lo esencial y para la masa o la media de los casos: los
das posteriores a la gran Revolucin.
No sorprende entonces que los crculos hayan tendido a reunir a los hombres que, con o sin conciencia poltica, con o sin
ideologa consciente de progreso, tenan al menos el sentido de
la innovacin, es decir en materia de vida material, de confort.
Tal vez no sea slo por azar que el primer farol que se coloc en
las calles de Prigueux, hacia 1808 o 1809, haya sido en la calle
de la misericordia, en la puerta de la sede de "La Phiiologie". 159
Se puede suponer que la elite burguesa de la ciudad, que se reu,
na en ese crculo, tena alguna influencia en el concejo municipal y se haca servir primera. No retrocedamos ante el juego de
palabras, que es casi inevitable, e incluso significativo: eran los
hombres de las luces... como Stendhal, que admiraba la ciudad
de Nantes por ser ms luminosa que Bourges.
Ahora podemos reunir algunos de los rasgos ya indicados, y
que apuntan en el mismo sentido. La vida de crculo se opone a la
vida de saln como una prctica ms bien burguesa a una ms bien
aristocrtica, como una prctica nueva a una tradional, como una
prctica considerada importada (de Inglaterra) a una considerada nacional (vieja Francia), como una pr ctica igualitaria a una que implica
una jerarqua.
Sin duda, cuando decirnos "igualitaria" reconocemos que es
cierto en una primera aproximacin y por contraste con la
desigualdad fundamental de la "sociedad" de saln. Es menos
cierto en trminos absolutos, ya que en toda asociacin hay
miembros ms activos que otros, y algunos a veces son oficiosamente o incluso estatutariamente privilegiados ("miembros honorarios"). Pero dejemos este punto importante para analizarlo

102 EL CRCULO BURGUS

junto con la sociabilidad popular, con la que se relacionar

ms profundamente. Para la presente demostracin, un anlisis
aproximado ser suficiente.
Sin embargo, an no hemos agotado del todo el contenido de
la modernidad; nos falta mencionar aquello que resulta, tal vez,
ms sorprendente (y sin duda tpicamente burgus): el crculo se

opone al saln como una sociabilidad puramente masculina a una que

incluye a hombres y mujeres.
Podramos preguntarnos incluso si la expresin tan conocida y
gastada de "la vieja galantera francesa" no habr nacido alrededor de 1830 para condenar o al menos lamentar la irrupcin de
una nueva sociabilidad anglmana en la que la "galantera" se retraa y permaneca en el hogar, ya que la mujer estaba excluida.
En ese mbito delicado pero sensible, los testimonios se acumulan: "Cuando en su Correspondance, Grimm se quej de la
irrupcin de la anglomana en Francia, cit sobre todo la fastidiosa introduccin de los Clubes, que se llamaban Crculos, y el
. 160
consecuente aislamiento en el que se dej a las mujeres"
Veamos un personaje femenino de Balzac: "Viva mucho a la
vieja usanza inglesa, en su interior". Se trata de la esposa del coronel Franchessini, miembro del Jockey Club, expresamente
caricaturizado como tal por el novelista. 161
Baudelaire, al describir, en Farfarlo (1847), a una mujer de
mundo abandonada por su marido, un aristcrata ocioso, la hace
hablar as: "Tuvo amigos... Despus de los amigos, vinieron los caballos y los juegos... la vida inglesa esa muerte del corazn, la
162
vida de los clubes y de los crculos, lo absorbi por completo".
Ni siquiera nos falta la excepcin que confirma la regla: de los
cuatro crculos de Lyon censados en la encuesta de 1811, uno solo
es sealado como compuesto, excepcionalmente, por "hombres y
mujeres". Era el Crculo Bellecour, cuyo prefecto observaba precisamente que estaba "casi totalmente compuesto por viejos nobles que buscaban en sus reuniones divertimentos de sociedad".
El noble aqu, por economa tal vez?, imitaba al burgus, pero
conservando al menos su propia tica, galante a la francesa.

LA MODERNIDAD DE LA INSTITUCIN 103

Sin duda, no es novedad que la civilizacin "burguesa" del siglo XIX era profundamente "rnasculinista". Pero tal vez faltara
agregar que la extrema divergencia cultural entre los sexos haba
suscitado, adaptado o promovido naturalmente una estructura
de sociabilidad conforme a ese carcter.
La vinculacin (entre divergencia de sexos y progreso del
crculo) era percibida, por otra parte, en ambos sexos. Para la mayora de los moralistas conservadores, 1 " parecidos en este punto a
la herona de Baudelaire, la moda de los crculos causaba la separacin de los esposos. Podemos preguntarnos pregunta ms sutil,
pero tambin, posiblemente, ms relacionada con la verdad si, por
el contrario, la moda de los crculos no era ms bien la consecuencia de la victoria de un sistema social que conllevaba la separacin
(al menos moral y cultural) de los esposos. Pues, as como haba
que ser rico para mantener un saln, tambin haba que ser rico
para dar a las hijas una educacin tan completa como a los hijos.
se era el caso de los antiguos nobles y las antiguas elites, de la "Sociedad". El auge de los burgueses, en cambio, en esa poca suele
implicar el auge de las familias que construyen su fortuna y que,
para construirla lo ms rpido posible, educan primero a los hijos.
Esa desigualdad intelectual entre hermano y hermana se reproducir entre los cnyuges. Como seala Charles de Rmusat en el pasaje citado,'" donde observa los cambios de costumbres de 1830, se
trataba de un mundo ms mezclado, donde aparecen parejas en las
que la mujer es poco cultivada. Desde entonces, la vida mundana
antigua se retrae, y la sociabilidad nueva, la de los hombres solos, es
alentada ipso facto: "Ministros que se entendan de maravillas tenan
mujeres que no hablaban el mismo idioma. Thiers se pareca ms a
Broglie que la seora Thiers a la seora Broglie, y Guizot se entenda mejor con Persil que lo que la seora de Guizot podra haberse
entendido con la seora de Persil". Los Broglie eran gente de
mundo (la duquesa, como bien se sabe, era la hija de la seora de
Stal), y los Thiers, burgueses recientes; all reside toda explicacin.
Hecha esta salvedad sobre la historia de la condicin femenina, veamos sus consecuencias en mbitos menos graves, por

104 EL CRCULO BURGUS

cierto, pero tambin menos estudiados. Otro pesimista, el doctor Vron, observaba lo siguiente: "Los Crculos, los Clubes, que
se multiplican da a da, nos alejan de la sociedad de las mujeres,
nos salimos de su intimidad suave y delicada. Estr'i obligadas a
adaptarse al descaro de nuestros hbitos, de nuestras costumbres,
incluso al humo narctico de nuestros cigarros". 165
Esta ltima observacin recuerda, efectivamente, uno de los
aspectos menores pero no desdeables del contraste: la moda
del crculo sin duda acompa tambin la difusin del uso del
tabaco en las clases superiores y medias de la sociedad, lo que
constituy, como se sabe, un cambio en las costumbres tpicas de
la poca. Considerado vulgar al principio, el tabaco no se fuma
delante de las mujeres. Excluido del saln, salvo durante la
pausa masculina en el saln fumador al terminar la cena, es un
atributo del crculo del que el fumadero es una de las funciones
especficas, a veces explicitada en los estatutos. Lo vimos en los
estatutos de Parthenay y lo veremos ms tarde en el retrato del
seor Barnatabois que realiza Vctor Hugo. Veamos ahora una
definicin ms concentrada de un crculo, muy fcil de reconocer, aunque el trmino no figure: "En una sala de hombres, es
decir un fumadero vecino a un elegante garito, cuatro hombres
filmaban y beban". 166
Quien dice sin mujeres dice sin fastidios, aunque ello no siempre sea descrito como algo negativo: "En el Crculo, se puede cenar bastante bien por cinco francos... Estn todos los peridicos
del mundo. Uno va y viene sin preocuparse por nada, se sienta,
se recuesta, con sombrero, sin sombrero, son las costumbres de
Londres calcadas en suelo francs". 167
Pero es fcil y frecuente ver el lado negativo de los nuevos hbitos. Se entiende que completemos la anttesis esbozada ms
arriba el crculo connotaba grosera, al menos relativa, y el saln, en cambio, cortesa, refinamiento y cultura. Era un lugar
comn en el siglo XIX admitir que "entre hombres" se hablaba
de caballos y de mujeres, mientras que, en presencia de mujeres,
se cultivaba la literatura y la galantera. Despus de los chistes

LA MODERNIDAD DE LA INSTITUCIN 105

picantes y el tabaco, ei caballo es una prueba ms. El inters por

los deportes ecuestres es un aspecto social contemporneo del
auge del crculo y vinculado a l. Luego vendra el inters por el
deporte en general. Si se supone que el gusto por los ejercicios
ffsicos exista en razn inversa al gusto por los libros, se comprende mejor la tendencia persistente de los escritores, los
"pensadores" y los hombres de cultura a despreciar el crculo,
en el que ven la institucin favorita del "sportsman". El Jockey
Club en particular tena muy mala prensa entre la gente cultivada. Podramos citar una vez ms a Rmusat, de quien abundan comentarios de este tipo, pero se nos objetara que la hostilidad de ese liberal intransigente podra estar influida por el
carcter polticamente antiptico que encontraba en el Jockey,
donde se reunan hombres de negocios, legitimistas y orleanistas
inclinados a la derecha. 168
Balzac, en cambio, que no poda tener ninguna disposicin de
esa ndole, muy por el contrario, era hostil al Jockey Club por puro
apego a la intelectualidad de tradicin. En el Dput d'Arcis169 traza
un retrato particularmente cruel del coronel Franchessini, clubman tpico y asumido como tal. Se supone que el coronel tiene una
oficina-biblioteca pero, "siendo un sportsman desenfrenado y uno
de los miembros ms activos del Jockey Club, el coronel ha dejado
ingresar poco a poco en ese supuesto santuario del trabajo y la
ciencia a su fumadero, su sala de armas y su talabartera". La descripcin enumera: pipas, armas, fustas, estribos, guantes de armas,
guantes de box. Recorre los peridicos polticos, pero en realidad
no lee ms que el Journal des Miras: "[Su] existencia [est] profundamente dedicada al culto del ejercicio muscular y de la ciencia hpica...". Si bien con ms argumentos, esa tambin es la postura de
los pensadores de izquierda. Antes de escribir, en la misma poca
(1847), su Prefacio a la Revolution franlaise, Michelet visita el
Campo de Marte, "nico rnonumento que ha dejado la Revolucin", para evocar su espritu. Pero halla una planicie vaca, donde
ei deporte parece haber destronado la historia: "S, aunque una generacin olvidadiza se atreva a tomar este lugar como teatro para

106 EL CRCULO BURGUS

sus vanos divenimentos, imitados del extranjero, aunque el caballo

ingls trote insolentemente por esta planicie... grandes aires la recorren..." [las bastardillas son nuestras]. Debemos reconocer, para ser
justos, que de todos modos se poda ser un dubman y un hombre
cultivado. En Les francais peints par eux-mr nes, es un miembro del
Jockey Club, Rodolphe d'Ornano, quien redacta el retrato del
spartsman, en el que se burla con mucha habilidad de la anglomana y la exclusiva pasin por el caballo y el deporte ecuestre.
Para concluir, abordemos este punto: reflejo modesto de una
gran revolucin social, el auge del crculo, que se hace ms o
menos a expensas de la vida, bastante antittica, del saln, est
vinculado a muchos otros cambios de las costumbres. Se trata de
una discreta revolucin de las mentalidades y de la vida cotidiana. Pero era slo el crculo el portador de esa modernizacin de la vida?
No totalmente, y ello es lo que nos queda por precisar colocando de nuevo, y esta vez de manera categrica, al crculo en
relacin con el caf.
La oposicin entre el carcter comercial, pblico y abierto de un
caf y el carcter no lucrativo, privado y cerrado de una asociacin
resulta evidente. Por eso, cuando se puede optar entre ambos, el
crculo se considera ms honorable:
Tu crculo de amigos escribe un sabio burgus de Renania a su joven hijo- 17 me causa mejor impresin
que el caf, puedes creerme. Los jvenes a quienes
agrada ese tipo de reuniones son necesariamente personas cultivadas, y tienen mejor conciencia de su valor
en calidad de futuros ciudadanos eminentes que los
que dedican su honor a afirmar su vulgaridad. [Es decir,
suponemos, fumar pipa y beber cerveza.]
Del mismo modo, en Pars, en 1829, los libreros asociados escriban: "Los miembros del Crculo de la Librera habran podido

LA MODERNIDAD DE LA INSTITUCIN 107

tomar como lugar de reunin un gabinete literario, un caf o

cualquier otro lugar pblico, pero creyeron que era digno de su
profesin tener para ellos un local amplio y adecuadamente dispuesto".''
Sin embargo, se comprob que, en muchas localidades, el
caf y, en general, el despacho de bebidas, funcionaba mucho
ms con una clientela de habitus que con lo que los profesionales llaman los "clientes de paso". La diferencia como ya hemos
dicho e incluso repetido entre el grupo de habitus de un caf
y el grupo de abonados de un crculo no es ms que la que hay
entre lo "informal" y lo "formal".
Mencionaremos un ejemplo ms, entre otros miles. Un hroe
de Balzac, en Pars, calle Coq Saint-Honor, se refiere al Caf
des Arts: "Dos o tres veces por semana, voy a pasar una tarde en
ese caf, me encuentro con varios amigos. Nos juntamos en un
rincn y conversamos, es nuestro pequeo club". 172
En ambos casos, las analogas son mucho ms numerosas que
los contrastes. En el caf, como en el crculo, se lee el peridico,
se juega a las cartas, al billar, al domin, se bebe y se fuma. Hacia
1840 se conoci una diferencia de principio que no durara
entre el caf en el que no se fumaba y el cafetn, que era, propiamente hablando, un caf donde se fumaba. 173
Adems, se est entre hombres; en este caso tambin, hay miles
de testimonios. Citemos al azar: "Dos cosas aislaron, en todos lados,
al hombre de la mujer, incluso por las noches, es decir cuando los
negocios dejan respirar: el caf y el gabinete de lectura". 174
Se est entre hombres del mismo medio, y especialmente de
medios que disponen de tiempo libre: "[...] los cafs son, en las
pequeas ciudades, los lugares de encuentro de ociosos, de clrigos, de escribanos y de alguaciles judiciales, los doctores y los
abogados del pueblo". 175
Y cuando una ciudad es lo suficientemente importante como
para tener "medios para el ocio" numerosos y diferenciados, los
cafs se especializan espontneamente para adaptarse. El comercio ha inventado cafs militares mucho antes de que el ejrcito

108 EL CRCULO BURGUS

se ocupe de crear crculos militares o g-uarniciones. Antes de 1830,

en esos cafs los militares encontraban los peridicos liberales
prohibidos en los cuarteles. 176
Para darse una idea del grado de intimidad y de exclusivismo
que poda tener un establecimiento en principio pblico (un albergue, en este caso), pero dedicado a una clientela especial, alcanza con leer en las Mmoires de Charles de Rnmsat las bellas
pginas donde narra 177 su entrada fortuita al Albergue de la
Pyramide que, en Limoges, serva como parada para los viajantes. La certeza de estar entre gente como uno era tal que se declamaba contra Villle (en 1824) con la mayor libertad de expresin,
y se le preguntaba a un sorprendido Rmusat si viajaba por el hierro o por el algodn... De modo que tampoco llama la atencin
que sea tan sencilla la transicin de la frecuentacin colectiva usual
de un caf a la constitucin de un crculo.
Puede suceder que el dueo de un caf quiera formar un
crculo para intentar disimular actividades que exceden el
marco de lo moral, como ese famoso jugador de billar, verdadero profesional avant la lettre, que viva ganando dinero de los
jug-adores aficionados en partidas con apuestas, y que habra
querido transformar su caf en un inocente "Crculo Literario
de los Extranjeros", cuya gerente sera su mujer. 178 Pero el cambio suele estar mejor motivado, y la iniciativa proviene tanto de
los futuros abonados del crculo como del futuro gerente. Lo hemos visto en Pars, en relacin con los orgenes del Crculo de la
calle de Grammont. Es ms notable an en el interior, donde parece que la manera principal de constituir un crculo ha sido
simplemente asegurarse la exclusividad de un caf. En 1811, en
Saint-Hippolyte (Gard), 178 hay varias sociedades. Una es "religiosa" y tiene por objeto el ejercicio del protestantismo, "todas
las dems son crculos o cafs exclusivos, donde no se hace nada
ms que lo que se hace en los establecimientos de esa naturaleza
que estn abiertos al pblico".
El prefecto explica que no hay reglamento escrito, sino solamente acuerdos de palabra que establecen que un miembro

LA MODERNIDAD DE LA INSTITUCIN

Kg

puede ser recibido slo despus de haber sido presentado y de haber contribuido con los gastos, limitados stos al alquiler, el mobiliario, la iluminacin, la calefaccin y el abono de los peridicos.
Esas combinaciones podan fracasar y se poda retroceder del
"caf exclusivo" al simple "caf". En la misma poca, el prefecto
de Dordoa informa:
No hay ninguna asociacin en el departamento ms
que la que se conoce en Prigueux con el nombre de
"Filologa", pero no es realmente una asociacin. Es un
caf pblico, cuyo propietario paga la patente y donde
slo se leen las gacetas. En principio, slo se admitan
abonados, pero hoy ese establecimiento no tiene ningn rasgo que lo diferencie de los dems cafs. 186
En efecto, slo los crculos de los medios ms pudientes de las
grandes ciudades podan disponer de un local que les perteneciera por completo. Para el crculo de la pequea ciudad e incluso algunos de las grandes ciudades, 181 era ms prctico anexarse al caf. Sin embargo, la solucin del caf "exclusivo" que,
aplicada plenamente, llegaba a transformar al cafetero, de comerciante que era, en una suerte de domstico del grupo, no
poda dejar de suscitarle inconvenientes morales y financieros. 182 Conocemos la solucin intermedia que deba prevalecer
y que, desde los aos cuarenta, parece haber sido la ms utilizada: el cafetero se establece con suficiente amplitud como
para tener a la vez salas de acceso fcil donde recibir a los
clientes de paso, y salas traseras para "reuniones de sociedades", e incluso salones en un primer piso, que alquila exclusivamente a un crculo. Pro la misma bodega alimenta el despacho de bebidas pblicas y las salas de los crculos o sociedades,
y el mismo hombres es, a la vez, cafetero en la planta baja y
conserje-mozo del crculo en el primer piso.
Entre miles de ejemplos posibles, sta es una perfecta formulacin de poca de la asociacin caf-crculo. Viene de Epinal,

110 EL CIRCULO BURGUS

Vosges, donde se funda el Crculo del Comercio: "Una reunin de

hombres amigos del orden y las leyes tiene el proyecto de realizar
sesiones en el establecimiento del seor Lambinet, cafetero de
Epinal, para leer las gacetas, cuya lista ha confeccionado". 183
Nos faltara abordar la historia de los cafs, pero es bastante clsica.'" Adems, nos conducira a un problema ya mencionado: en
virtud de qu ley, si es que la hubo, la sociabilidad burguesa masculina se estableci aqu en el marco informal de la vida de caf y all en
el marco formalizado del crculo. Ya hemos sugerido que lo ms probable fuera que, all donde existan cafs bastante confortables, la
vida de crculo se viera como menos necesaria y que, en cambio, en
las pequeas ciudades donde no existan ms que lugares pblicos
poco confortables y vulgares, como los albergues de carreteros o los
cabarets de campesinos y trabajadores, la burguesa sintiera antes la
necesidad de buscarse un lugar de reunin en el piso superior del albergue, o incluso en una sala especialmente alquilada en una casa
cualquiera. sa podra ser una de las razones de la anticipacin algo
sorprendente del interior respecto de Pars en la multiplicacin de
los crculos.
En las Mmoires d'un touriste, 185 Stendhal, en Grasse en 1847, escriba lo siguiente: "Veo que esta ciudad est llena de crculos, lo que,
en el plano moral, la vuelve muy desagradable para un extranjero.
No tiene ni un solo caf limpio y me es muy difcil encontrar la
manera de leer el ltimo nmero de los Dbats".
Sospechamos que se haba establecido una relacin de causalidad
recproca: la falta de confort de los cafs llevaba a la burguesa a crear
crculos, pero la ausencia de una demanda burguesa permanente impeda que el caf se convirtiera en un espacio confortable. Por supuesto, ms adelante otros factores pudieron intervenir en favor de
los crculos, como la moda o, incluso, en los medios liberales ms
avanzados, el deseo de tener conversaciones polticas sin tapujos.
Pero, para lo que aqu nos interesa, las leyes de sustitucin del caf por
el crculo, del eventual regreso del primero en detrimento del segundo, o de
la eleccin entre ambas frmulas, son menos importantes que el hecho clave
de su parentesco e incluso su parcial confusin.

LA MODERNIDAD DE LA INSTITUCIN 111

Mientras que el saln y el crculo forman un par antittico, el

crculo y el caf son, muy por el contrario, elementos diferenciados
de una misma realidad global.
Para ser del todo rigurosos, en lugar de titular este estudio "El
crculo", tendramos que haber hablado, aun corriendo el riesgo
de impresionar por lo inslito, de "caf-crculo" o de "crculocaf", o incluso inventar (o tomar de la etnologa) 186 una nocin
ms general que pudo servirles como denominador comn.
A pesar de todo, lo importante era establecer que, en cierto momento de nuestra historia, en determinada etapa de la sociedad francesa, la modernizacin de la sociabilidad pas por l, o por ellos.
Al concluir este captulo, tendramos que justificarnos frente a
un posible reproche, e incluso probable: cmo hemos podido calificar aqu, grosso modo, de progresista un cambio de costumbres
caracterizado en particular por una mayor separacin entre los sexos, cuando esa separacin implicaba ms bien una ventaja para
los hombres en detrimento de las mujeres?
A esto respondemos que no hay que juzgar las cosas ni a las personas del siglo XIX en funcin de un criterio nico, por ms importante que sea. Esa contradiccin, esa regresin parcial, si se quiere,
no impide que, en su conjunto, el progreso humano (que hoy se traduce, entre otras cosas, en la conquista de la igualdad por las mujeres) haya sido mejor servido por el ascenso de la burguesa liberal
que por el mantenimiento del Antiguo Rgimen. Toda la historia
comparada de las naciones as lo demuestra.
El hecho de que ese progreso haya sido en cierta medida defectuoso no significa que no haya existido como tal. S, el liberalismo
en su progreso catico promovi primero al hombre y despus a la
mujer. Pero acaso esa desventaja femenina no vena de un pasado
ms lejano?
Por lo dems, el objeto de nuestro estudio no es una reflexin
general sobre la libertad, sino el anlisis de uno de sus procesos,
un anlisis, como todos, previo a la sntesis.

LA PLASTICIDAD DE LA INSTITUCIN 113

7. La plasticidad de la institucin:
crculos y sociedades
especializadas

Acabamos de presentar la idea de que la modernizacin de la sociabilidad pasaba por el crculo. Encontraremos ms
pruebas cuando hayamos observado que ste no es ajeno a ese
otro aspecto de la modernidad que es la multiplicacin de las
asociaciones dedicadas a un fin especial.
Hemos visto que las autoridades administrativas de la primera mitad del siglo XIX an no haban elaborado una clasificacin muy rigurosa de las asociaciones y que censaban a las
sociedades eruditas, las de inters profesional, etc., junto con
nuestros crculos y con las sociedades de ocio y de divertimento. La diferencia de funciones nunca es absoluta, la separacin nunca es completa, entre el fin oficial de una asociacin y la funcin difusa de sociabilidad. El erudito de
provincia que va a la sesin de su "sociedad de anticuarios"
bien puede estar ms motivado por el placer familiar de encontrar cofrades que por la atraccin de la disertacin arqueolgica que figura esa noche en el programa. Lo mismo ocurre
en todas las pocas.
Pero, para atenernos a la poca que estudiamos, naturalmente
debemos examinar de manera ms sistemtica la relacin de los
crculos con las sociedades especializadas. Recordemos que,
cuando las palabras "crculo" y "sociedad" perdieron definitivamente su sentido arcaico de grupos informales, "crculo" qued reservada a las asociaciones constituidas para el ocio (sociedades de
divertimentos) y "sociedad", a todas las dems, desde la sociedad
erudita hasta la comercial.

Para dar cuenta de esas confusiones e intentar desentraarlas

podemos distinguir tres casos diferentes.
1) Si, originariamente, tiene en forma espontnea cierta homogeneidad de reclutamiento, un crculo puede evolucionar con bastante naturalidad hacia el papel de sociedad corporativapara la profesin a 1a que pertenecen sus miembros.
Ya hemos visto crculos de comerciantes que asumen un papel
extraoficial o implcito de bolsa de comercio. No retomaremos
este aspecto. Tambin nos hemos preguntado, en parte espontneamente y en parte despus de haber ledo la tesis de Jacques
Lonard sobre los Mdecins de l'Ouest, 187 si las sociedades mdicas
de las grandes ciudades o de los departamentos, o distritos, que
florecen bajo Luis Felipe, no corresponden, en parte, a un proceso anlogo. Por cierto, las ms numerosas se crean despus de
1833, a instancias de la Asociacin de los Mdicos de Pars (presidida por Orfila) y en vistas del primer Congreso Nacional de Medicina, realizado en 1845 en la capital. Pero varias existan antes
de 1833, e incluso antes de 1830. Jaques Lonard piensa que, en
la generalidad de los casos, esas sociedades de medicina resultaban de la toma de autonoma de la seccin mdica de las sociedades acadmicas (precursorarnente pluridisciplinarias) que las viejas capitales de provincia en general tenan. Pero ello no puede
explicarlo todo, ya que, en Nantes por ejemplo, se ve que, en
1835, se negocia una fusin entre la seccin de medicina de la sociedad acadmica y cierto crculo mdico que exista desde los
aos veinte. Qu era, en el origen, un crculo mdico? Por qu
no una institucin de encuentro y de divertimento amistoso de
los miembros de las profesiones mdicas? Cundo la nobleza y la
burguesa monrquica, cundo el mundo de negocios, los abogados, o los ex oficiales tienen su crculo, por qu no lo tienen los
dems medios o capas? Todo se encadena, entonces: cuando un
grupo de amigos del mismo oficio conversa, termina hablando de
su oficio, y cuando habla de su oficio, termina hablando de los estudios y de la defensa del oficio, si an no existe ninguna otra institucin con ese fin. Pero no insistiremos ms, ya que lo verosmil a

114 EL CRCULO BURGUS

veces no es la verdad. En la historia, Io verdadero no sale sino de los

documentos, y los que tenemos son demasiado escasos y fugitivos.
Como suele decirse, an queda mucho por hacen
2) Un segundo tipo de vnculo, aunque sea ms inesperado, ha
sido comprobado sin lugar a dudas. Es lo que llamaramos la

simbiosis sociedad-crculo.
Est claro que, en el siglo XIX, a menudo se consider necesario mejorar la vida de alguna sociedad especializada creando cerca
de ella o dentro de ella una institucin de relaciones sociales entre sus miembros, es decir un crculo. Charles Yriarte 188 demostr el fenmeno en relacin, primero, con d ms clebre de esos
crculos, el Jockey Club, cuyo nombre oficial es "Crculo de Fomento para el Mejoramiento de las Razas de Caballos en Francia"
y que, lejos de confundirse con la Sociedad del mismo nombre, es,
segn su expresin, "su corolario". Varios aficionados se reunieron en la "Sociedad de Fomento..." para seguir y luego organizar
carreras de caballos, y las mismas personas hicieron de este crculo
su propio espacio comn. Esto no es una fantasa aislada. El
mismo autor da otros ejemplos: el Crculo Agrcola, fundado en
1836, habra mantenido originariamente el mismo tipo de relaciones (filiacin y complementariedad) con el Comicio Central
Agrcola, o Ateneo Rural, nacido tambin en 1833 con el doble objetivo de fomento agronmico y concertacin discreta entre legitimistas. Ms tarde, el Crculo de Ferroviarios nacera como el complemento mundano de las muy serias reuniones de la Conferencia
de Directores de Compaas Ferroviarias establecida en 1854.
Un expediente de los Archivos Nacionales I89 nos ha demostrado que existe el mismo tipo de relacin entre la Sociedad de
los Inventores y los Protectores de la Industria, fundada en 1844
como una suerte de organismo de estudio econmico y de defensa corporativa, y el Crculo de la Industria, fundado en 1846
por la sociedad, en su seno, para la reunin de sus miembros.
Cierta Sociedad Industrial y Comercial de Pars, fundada en
1830 con el objetivo de buscar salidas y organizar una exposicin permanente de productos manufacturados (finalidad
muy precisa), aade, en sus anuncios, que en su sede se rene,

LA PLASTICIDAD DE LA INSTITUCIN 115

"todas las noches, el Crculo de la Sociedad, para los comerciantes y los negociantes extranjeros". 19
Este fenmeno era perceptible ya en 1830: el Crculo de las Artes,
por ejemplo, era a la vez una sociedad de accionarios del Mmorial
universek Journal du Cercle dcs Arts, y un club de debates y divertimento. La asociacin se presentaba as: "La sodedad es comanditaria; se ha formado por treinta arios, bajo la razn social Huard et
Compagnie, y bajo la calificacin de Crculo de las Artes". 191
Este fenmeno durar y se extender. Otra tesis reciente, la
de Jacques Valette, 192 nos muestra una sociedad, esta vez de
agricultura cooperativa, la Unin Agrcola de Saint-Denis du
Sig (Argelia), que se preocupa por dotarse de su propio club
de divertimentos:
1 9 de marzo de 1850 Por segunda vez, en el informe de
la noche, se trata el establecimiento de un caf con salones de juegos y gabinete de lectura. La apertura de establecimientos similares, que podran combinarse con otros
medios recreativos, corno tiro al arco, etc., llenada un vaco y retendra en la Unin a muchos colonos que, a falta
de algo mejor, se ven limitados a pasar la tarde del domingo en algn cabaret de Saint-Denis. No es algo alegre,
pero rompe la monotona. El caf sera, adems, el lugar
habitual de las reuniones fuera del horario de trabajo.
Concluyamos: a partir del momento en que la institucin y la palabra "sociedad" se especializan en el sentido de asociacin con
una finalidad precisa, se podra decir que existe, si no como ley general,

al menos una tend,encia a la simbiosis sociedad-crculo, donde estn representados ambos aspectos de una misma agrupacin humana: uno de
trabajo o de "militancia", el otro de ocio y de sociabilidad pura.
3) Por ltimo, esa familiarizacin creciente de la burguesa con
la institucin-crculo, con la facilidad, las comodidades y la flexibilidad que ofrece, y con el hbito adquirido de tolerarla, hace
que se la haya utilizado cada vez ms con fines diversos. Un ejemplo

116 EL CRCULO BURGUS

bastante conocido es la utilizacin de la frmula y de la forma

del crculo para cubrir el establecimiento de juegos.
Conocemos la forma actual, a la que hicimos alusin al comienzo del primer captulo, de una evolucin en las estaciones
termales que se inicia ya desde el primer tercio del siglo XX. El
Casino o Crculo de Aix-les-Bains, en Savoya, que Balzac describe
en La piel de zapa, presenta con bastante claridad una frmula
mixta entre la asociacin y el clsico establecimiento de divertimentos para pacientes y turistas.
Es cierto que es como un saln de la afta sociedad, o un albergue
de lujo, pero a diferencia de los crculos ordinarios se recibe a
hombres y mujeres: "esos ociosos de tez resplandeciente, esas ancianas aburridas, esos ingleses nmades, esas pequeas-mujeres escapadas de sus maridos y llevadas a las aguas por sus amantes". 193
Pero, para distraerlos, se debe hacer funcionar un establecimiento complejo, con una sala de baile, una sala de billar, un caf,
salas de juegos, como el whist o el backgammon. Todo ese confort
nuevo y complejo, gran lujo, mucha domesticidad, es ms o menos
imitado de los grandes clubes ingleses, de los que de pronto se
toma prestada la organizacin. En el Casino de Aix mencionado
hay un reglamento y un presidente que lo hace respetar, de modo
que se conserva la ficcin de un lugar privado, cuyos invitados seran especialmente numerosos. La legislacin que vendra tena
que aprender a disociar el crculo comn, donde se siguen prohibiendo los juegos con dinero, y el crculo para turistas de las estaciones termales, donde esos juegos seran tolerados. Pero an no se ha
llegado a esa instancia en 1840, y la indecisin de vocabulario as lo
demuestra: Balzac haba escrito "casino" en la edicin de 1831, trmino que habra cambiado por "crculo" en 1833, 194 lo que por
otro lado muestra una equivocada previsin respecto del sentido de
la evolucin. Pero nosotros, que la conocemos, bien podramos preguntarnos si los cambios en el significado del trmino "casino", que
al comienzo del siglo quiere decir crculo (comn) en la Francia
del nordeste, y que significa hoy en todos lados establecimiento de
juegos en estaciones termales, no provienen simplemente del hecho de que las primeras estaciones termales conocidas pertenecan

LA PLASTICIDAD DE LA INSTITUCIN 1

17

a la zona geogrfica "lotharingiana", donde "crculo" se deca

"casino": Vittel y Plombires y, fuera de Francia, Baden, Aix, etc.
Menos conocido, el otro ejemplo es el de las Sociedades de Jvenes. Menos conocido? No es que haya que descubrir el problema
de la juventud en la Francia de los aos 1830. Por el contrario, se
trata de un tema bastante clsico de la historiograffa. 195 Sin embargo, la cuestin de la asociacin curiosamente est ausente de todos esos estudios o, si se la sugiere, se halla limitada a la supervivencia de las "sociedades de jvenes" en el medio popular rural. El
inters del estudio de la asociacin es, por el contrario, poner en
evidencia la vitalidad de la tendencia a la organizacin de la juventud (o a la formacin de asociaciones por generaciones: los hijos
separados de los padres, los solteros separados de los hombres casados), incluso en medios burgueses donde habitualmente no se
piensa en aplicar categoras etnogrficas. La encuesta de 1811 para
Gironda enumera entre los crculos de Burdeos un Crculo de la
calle Bouhaut (nmero 67), compuesto por "negociantes y comerciantes casi todos de religin juda", y un Crculo de Amigos
reunidos en el nmero 8 de esa misma calle, compuesto por
"una mayora de jvenes de religin juda". 196
La encuesta de la Restauracin para Ardennes 197 muestra en Sdan, entre los comerciantes, un crculo familiarmente conocido
con el nombre de Cmara de los Pares (de los padres, haciendo un
juego de palabras)* y otro crculo compuesto por los hijos de aqulbs y tambin llamado familiarmente "Los Amigos de la pequea
Virtud", por alusin, obviamente, a las damas que se frecuentan
durante la vida de soltero. Una carta del alcalde (del 8 de febrero
de 1822) expone esa situacin al prefecto explicitando gravemente
la bufonera de los nombres elegidos, que parodian una institucin
real y la dignidad masnica, respectivamente. El clima, como
puede verse, es un clima a la Branger. Escribe el prefecto al transmitir el expediente a Pars: "Sdan ha sufrido, como la mayora de
los lugares de comercio, la invasin de las ideas liberales". Agreguemos: de las costumbres liberales, e incluso del "espritu" liberal...
* El juego de palabras responde a que en francs "pairs" [pares] y
"pbres" [padres] suenan igual. [N. del E.]

118 EL CfRCULO BURGUS

Lo mismo sucede en Le Mans, donde la juventud burguesa

(un texto precisa: "los jvenes no casados") est organizada y se
enardece tanto que dirige, como tal, una mocin de apoyo a los
diputados liberales Lafayette y Benjamin Constant. 198 Incluso el
gran mundo parisino lleva las marcas del fenmeno revelado
por la asociacin. Es Charles Yriarte quien lo sugiere 199 a propsito del crculo llamado "Los Muchachos", "compuesto por jvenes del Faubourg Saint-Germain, a los que la edad no les perrnita an acceder al jockey Club... En esa poca (comienzos del
Segundo Imperio), el Pequeo Crculo, como se lo llamaba, estaba compuesto por hijos, hermanos, sobrinos de los miembros
del jockey Club a quienes la edad obligaba a pasar por una formacin previa, por as decirlo".
La relativa autonoma de la juventud es universal, sin duda,
pero sus medios de expresin y de realizacin son relativos, contingentes y limitados a un momento preciso. No es azaroso que,
en el siglo XIX, se los vea adoptar la frmula del "crculo masculino de divertimento".
Podramos seguir multiplicando los ejemplos donde se perciben necesidades sociales relativamente precisas y preexistentes que
llevan a considerar en esa poca la forma del crculo como la
ms prctica. Algunos estudiantes de medicina en Pars, en 1830,
para formar un grupo de estudios seros, con clases suplementarias y prcticas, deciden fundar un Saln Literario y Gabinete de
Anatoma." Y es la famosa (y ya antigua) sociedad cantora conocida con el nombre de Caveau la que se reestructur, en 1834,
con un formalismo de organizacin (presidente, secretario,
miembros honorarios, asociados, etc.) que lleva la marca indiscutible deI asociacionsmo del momento. 201
As, el crculo, en el momento de la civilizacin burguesa que se desarrolla en el siglo =y de la que refleja algunos rasgos principales (comodidad
y divertimento, dicha de vivin igualdad, laicismo, masculinidad), bien podra ser algo ms que el medio de una funcin especfica. Podra ser un
modelo bastante general de vida colectiva.
Veremos ms adelante un ejemplo anlogo, pero importante
por s solo como para merecer un estudio especial.

8. Crculo y politica

El ejemplo al que nos referimos es eI de la asociacin poltica. Retornemos la cuestin en un perodo anterior.
Los juristas del Primer Imperio previeron la posibilidad de la
existencia jurdica de las asociaciones, porque era una prctica
social viva, pero a condicin de vigilarlas, porque evidentemente
podan recibir un uso poltico. Los liberales de entonces, a pesar
de lo que hoy llamaramos su alianza objetiva con el bonapartismo, supieron expresarlo: "para el dictador victorioso escribe
hacia 1831 el profesor Lerrninier, el Cdigo Penal no era ms
que un enrgico reglamento que deba contener a los sacerdotes,
los descontentos, los escritores, los granujas y los ladrones". 202
Hemos dicho al comienzo de este estudio que, en efecto, en
1810 no era absurdo imaginar que algunos, por lo menos, de esos
crculos fueran resurgimientos de las "sociedades populares" (clubes jacobinos), o bien los "crculos constitucionales" que les haban
sucedido bajo el Directorio fructidoriano. Unos y otros a menudo
haban sido, despus de todo, crculos de hombres politizados a
travs de circunstancias excepcionales. O bien haban sido clubes
polticos formados como tales, que intentaron vivir o sobrevivir
como sociedades de amistad, de conversacin o de lectura.
En la encuesta de 1811, precisamente, una carta annima denunci en Pars a la Sociedad Literaria de Murat (en Cantal) por
ser la reconstitucin de un club. 203 Invitado a responder por el ministro sobre la cuestin, el prefecto respondi que, por eI contrario, los notables de Murat eran excelentes apoyos del gobierno imperial. (Por supuesto, esto no era en absoluto contradictorio;

120 EL CIRCULO BURGUS

un pequeo grupo de burgueses iluminados bien podan haber

sido jacobinos en el ao II y napolenicos en 1811, lo que sus enemigos blancos no podan concebir.)
De todas maneras, aun cuando no se le suponga una ascendencia jacobina, el crculo no puede dejar de despertar, por su
naturaleza misma, la desconfianza de todo poder antiliberal. Es
un lugar cerrado y, por ende, difcil de vigilar. All se puede hablar de poltica y jugar por dinero. Este tipo de quejas diversas e
incluso, aparentemente, heterogneas aparecan sin embargo
con frecuencia juntas. Es instructivo ver con qu insistencia algunas mentes despiertas juzgaron til defenderse de ellas. Los redactores de los estatutos del Crculo llamado Casino de Besancon creyeron adecuado, en 1811, escribir al comienzo del texto:
El crculo es una reunin de hombres cuyo objeto es la
lectura de los documentos pblicos y los juegos de comercio. El crculo no escribe cartas, ni presenta ninguna
direccin, no hace ninguna invitacin ni en nombre colectivo ni a travs de sus comisionados. No delibera ms
que sobre los temas relativos a su administracin y no se
juegan los juegos prohibidos por la ley. 2"
En otras palabras, el crculo es correcto, no es ni un club ni un
garito.
Es ms instructivo an ver cmo, a partir de 1812, un servidor
celoso de Napolen, su ministro del Interior, Montalivet, expresaba su reticencia ante la multiplicacin de los crculos y, curiosamente, contrastaba el crculo con el teatro. Se trataba de autorizar el Saln Literario de Rochefort (Charente-Infrieure): 205
Pero escriba Montalivet al duque de Rovigo no veo
all nada erudito ni literario... Su principal ocupacin parece limitarse a leer los peridicos, a jugar a la bouillotte,
al backgammon, al billar, etc., e incluso tomar refrescos,
por lo que este establecimiento se asemeja a un caf,

CRCULO Y POLTICA 121

salvo que no es pblico. [Montalivet se inclinara entonces por no autorizarlos y le parece correcto consultar a
su colega llamando su atencin hacia "ese tipo de reuniones".] "Se multiplican en el Imperio, al punto de que
los teatros, para los cuales las circunstancias actuales ya
son poco favorables, resienten sus perjuicios. y como
sabe, Seor Duque, la intencin de Su Majestad el Emperador es que las empresas teatrales sean apoyadas, fomentadas. El Arte pronto se perdera si en cada ciudad
se autorizaran los clubes y las camarillas que quisieran establecerse. Las costumbres pblicas dejaran de recibir la
til direccin que el gobierno puede darles por medio
de los teatros. Tal vez el juego y los excesos de todo tipo
reemplazaran para las clases tiles del pueblo el placer
decente que les ofrecen los buenos espectculos.
Los hechos que siguieron demostraron que esta posicin extrema de Montalivet, que se plantea aqu como ultra del autoritarismo napolenico, no fue adoptada. Evidentemente era poco
realista. Pero expone con claridad la lgica del autoritarismo,
que naturalmente prefiere tratar con una sociabilidad de tipo
mundano. El teatro, como el saln, es un mundo abierto hacia la
cima, es decir penetrable y, por otro lado, un mundo jerarquizado, constituido en un eje vertical. La sociabilidad del crculo,
en cambio, tiene los caracteres opuestos.
En otros aspectos, puede ser interesante ver cmo Montalivet
coloca el teatro del lado de la virtud y el crculo del lado del vicio, lo que es la exacta contracara de la famosa tesis que el "ciudadano de Ginebra" expone en la Carta a D'Alernbert...
Pero ello
slo demuestra diferentes tipos de moralismo.
Cualesquiera sean los justificativos, nada ser ms vivaz que esa
vigilancia inquieta de los gobiernos respecto de las asociaciones.
Para ser ms liberal que el Imperio, en esa materia como en
otras, 206 la Restauracin mantuvo el artculo 291 del Cdigo Penal
y reprimi los intentos de creacin de asociaciones polticas, as

122 EL CRCULO BURGUS

como de ms est decirlo las sociedades secretas. Toler, a veces,

reuniones electorales, incluso excepcionales e informales. 207 Ya conocemos las reticencias casi instintivas de Carlos X contra la nueva
sociabilidad. En algunos de sus funcionarios, esa reticencia se basaba en una visin bastante lcida de los apoyos sociales de la institucin. Para negar, en 1827, la autorizacin al Crculo Literario de
Langres, el prefecto de la Haute-Mame no dud en manifestar su
desconfianza en estos trminos: "Estas sociedades casi siempre son
frecuentadas por los electores con patentes, de rnodo que las combinaciones democrtcas hallaran all un centro y un apoyo a la
hora de las elecciones"."
La Monarqua de julio no fue ms liberal en ese aspecto, y se
sabe incluso que agravara por la ley del 10 de abril de 1834 las
disposiciones del artculo 291. Charles de Rrnusat mismo, tan
iluminado en otros aspectos, aprobaba esa ley represiva basndose esencialmente en el mal recuerdo que haban dejado los
clubes jacobinos, considerados fruto de la libertad de asociacin
sin freno." Es decir que el crculo, aun cuando no fuera poltico, deba estar vigilado tambin bajo Luis Felipe. Si Dupin el
mayor lleg a elogiarlos, 21 fue para oponer esa asociacin de
"simples ciudadanos" a la congregacin religiosa, donde el individuo, vinculado por los votos, se integra a una suerte de estado
dentro del estado. Pero cuando, en 1843, ingeniosos personajes
presentaron un proyecto de creacin de un Crculo de los Crculos (o Crculo central, o Crculo de los Departamentos) 211 que
recibira en sus instalaciones de Pars a cualquier miembro de algn crculo autorizado de ciudad o de provincia que estuviera
temporariamente en la capital, la negativa del gobierno fue categrica, por dos motivos. Por un lado, porque la red de comunicaciones que se creara de ese modo entre todos los crculos sera una formidable potencia virtual y, adems, porque se poda
sospechar que la empresa tena como objetivo inmediato el
drenaje de una clientela masiva hacia los salones de juegos.
Sin embargo, la voluntad de los poderes pblicos de mantener
separadas la poltica y la vida de asociacin es constantemente

CRCULO Y POLTICA 123

criticada. En efecto, qu osada! Incluso la ms constitucional,

la ms liberal, la ms revolucionaria de las actividades polticas
no puede ejercerse sin que exista un mnimo de estructuras de
concertacin y de coordinacin y, por ende, de asociacin. Por
otro lado, cuando se admite que treinta hombres que se supone
tienen afinidades de vecindario, de entorno, de amistad, se renan para leer el peridico y para conversar, qu reglamento
podr impedir que, al menos en pocas crticas, la conversacin
cayera en temas de poltica actual?
Por si hiciera falta otra prueba, podramos encontrarla en los
casos en que la creacin de un nuevo crculo por biparticin de
uno anterior es el resultado de un desacuerdo poltico. Pues,
cuando la poltica se vuelve demasiado apasionada, las relaciones mundanas no resisten. Sabemos por el historiador de Mayenne212 que el Crculo de Chteau-Gontier, nico hacia 1820,
perdi su monopolio cuando algunos notarios y mdicos ms liberales fundaron una "segunda sociedad", esperando que en
1829 liberales ms pronunciados fundaran la Sociedad de Flore.
En Laval, en cambio, cuando la Sociedad de Beausoleil pareci
deslizarse hacia el liberalismo, los ultras se separaron para fundar
Ia Sociedad del Collge.
Por qu la poltica penetraba as en la vida de las asociaciones,
cuyos estatutos, cuando existan, en su artculo principal insistan
en la amistad y la distraccin y proscriban la poltica? Evidentemente, porque sta no poda expresarse en otra parte. Paradoja
de los regmenes del siglo XIX que concedan la libertad de opinin, pero no la libertad de traducirla en accin colectiva.
De modo que inevitablemente veremos a la poltica utilizar estructuras tomadas de la sociabilidad, y a la sociabilidad, a la inversa,
siempre proclive a colorearse de poltica. Estos dos aspectos recprocos de nuestro problema merecen ser estudiados por separado.
La poltica toma formas de organizacin de la sociabilidad?
Esto ocurri muy temprano, incluso antes de que se impusiera el
crculo, en las pocas y en los medios donde floreca la vida de saln.

124 EL CRCULO BURGUS

Todo el mundo sabe que los grupos parlamentarios bajo la Restauracin no eran ms que reuniones de diputados de la misma
tendencia habituados a frecuentar la casa de su lder, y que tomaban el nombre de ste. La agrupacin de centroizquierda, por
ejemplo, se llamaba la "Reunin Ternaux" porque su punto de
concertacin era el saln de Ternaux. Lo mismo para Piet y Laffitte, en la extrema derecha y la extrema izquierda, respectivamente. Lo que se sabe menos es que esa forma de organizacin
no se desprenda sin dificultades de las formas de sociabilidad general que, en Pars, entonces, era la de la alta sociedad. Los seores diputados acaso no llevaban a sus esposas o transformaban las
reuniones de estado mayor en finas veladas? Al respecto, Benjamin
Constara formula objeciones bastante curiosas: 213
La Cmara, si bien contiene ms liberales que el ao pasado, est ms desorganizada que al final de la sesin. Entre los jefes liberales, prevalece una indolencia desesperante. Los diputados de los departamentos haban
llegado con muy buenas disposiciones; las reuniones
eran frecuentes y muy seguidas. De pronto se interrumpieron por falta de invitaciones. Slo nos reunimos en
casa los viernes, pero con mujeres, lo que impide deliberaciones regulares. Me hubiese gustado mantener reuniones de diputados solos. Como hubo muchos celos, se
lleg al acuerdo de que cada uno organizara una reunin, por turnos, de all que ahora no tengamos ms...
Los peridicos no estn en una situacin mejor. Sus redactores tuvieron una idea muy buena. Pidieron al lado
izquierdo una direccin. Les fue prometida, no se la dieron. Presion. Ped a uno de mis colegas que se reuniera con algunos otros. Lo hizo. Nos ofreci un almuerzo. Comimos corzo, bebimos, cantamos, lleg la
hora de la Cmara, y nos fuimos sin haber hecho nada.
Denme tres hombres razonables y todo podr ser salvado, pero es necesario que no se entretengan con

CRCULO Y POLTICA 125

banquetes, ni con diversiones, ni holgazaneando, ni con

sus asuntos personales. Pero dnde encontrarlos? [Y
agrega:] Muchos [de nuestros diputados] se renen,
pero acompaados de las damas, en mi casa, los viernes.
Esto no reemplaza las reuniones que deberamos mantener, pero para usted sera una manera de encontrarse
con ellos...
Finalmente, con ayuda del peligro contrarrevolucionario, la seriedad termin imponindose. Despus de 1820, el saln Laffitte
funcion con dos tipos de reunin, las de los jueves, verdaderas
recepciones mundanas, con hombres y mujeres, conversaciones
generales, bailes para los jvenes, y las de las dems noches
donde, aparte de la duea de casa y su hija, no haba ms que
hombres, los diputados liberales y sus fieles amigos. Se hablaba
de poltica y, tambin, se jugaba a las cartas. 2 " La evolucin hacia la asociacin poltica (esto es, Masculina) lgicamente conllevar un deslizamiento de la sociabilidad de estilo antiguo hacia
la sociabilidad nueva. El crculo de los diputados que sesionan
en la casa de alguno de ellos durara unos cuantos aos ms, 213
antes de llegar a adoptar la forma normal del crculo constituido. Esto se lograr hacia el Segundo Imperio, con el ejemplo
clsico del Crculo de la calle de la Arcade, constituido a finales
de los aos sesenta por los diputados imperialistas puros* que
formaban la derecha del cuerpo legislativo, llamados los Arcadianos. All tambin la sociabilidad da el marco a lo poltico. Lo
nico que ha cambiado es el marco.
Por encima del nivel propiamente parlamentario, la concertacin poltica de la juventud liberal perteneciente a las clases ms
elevadas tambin se desarrolla, bajo la monarqua de los aos
veinte, de forma mundana. Una vez ms, Charles de Rmusat es
el mejor testimonio, el ms rico de experiencia para la poca, y el
ms lcido. Cuando escribe "la sociedad doctrinaria", el contexto
* Se les llamaba "imperialistas" a los partidarios de Napolen I. [N. del T.]

126 EL OIRCULO BURGUS

muestra a las claras que "sociedad" tiene el mismo sentido que en

"la sociedad del seor de Talleyrand"... o "la sociedad" de Eugnie
Grandet Son amigos, con las mismas ideas y del mismo medio, que
constantemente se renen en casa de uno u otro: "Tenamos [Broglie, Guizot, Royer-Collard, Auguste de Stal, Rmusat] la ambicin
de unir el espritu filosfico y el espritu de mundo, ser el cenculo
216 Imposible decirlo mejor.
de una secta y un saln distinguido".
En un nivel social algo inferior (y que corresponde a un radicalismo ms marcado), la juventud poltica de izquierda de los
aos veinte (Thiers, Mignet, Cousin, y luego Ampre, CauchoisLemaire, etc.) se reuni en cafs y cenas polticas ms o menos
peridicas, 217 lo cual no debera sorprendernos, ya que una vez
ms la estructura de sociabilidad a saber, en Pars, antes de 1830,
el sistema saln-caf modela la estructura poltica. Rmusat, al escribir que la camarilla juvenil de los redactores del National se inspiraba en el saln Laffitte, 218 muestra relaciones que comunican
ambos niveles, as como los dos medios sociales que pueden existir dentro de la misma tendencia poltica. Nos sugiere entonces
(pues aqu extrapolamos a sabiendas) un sistema de "partido"
poltico de dos estratos, normal y generalizado en esa poca atrasada, que las fuerzas de derecha sern las nicas en conservar
despus de mediados del siglo. 219
La misma adaptacin de la poltica a las costumbres sociales se
observa en el interior. La lucha cotidiana en Le Mans, capital de la
circunscripcin provincial ms izquierdista alrededor de 1820, nos
es restituida de manera muy precisa por la publicacin de la Correspondance entre Benjamin Constant et Goyet (de la Sarthe). Todo es grupal, todo es colectivo, todo es "sociedad", la palabra se repite una y
otra vez. En ocasiones, por el contexto, designa evidentemente el
grupo informal de habitus que frecuentan un saln, o tal vez un
caf o un gabinete de lectura. 229 A veces, de forma no menos evidente, un grupo ya formalmente constituido, con "presidente",
"comisionados" y "abonados". 221 Se capta incluso vvidamente el
progreso, en extensin e intensidad, de la vida de asociacin, juntamente con el del coraje poltico:222

CIRCULO Y POLTICA 127

Los ciudadanos se renen ahrrra [destacado en el original]

de manera muy valiente. Aqu hay reuniones de veinte a
treinta obreros [es decir, artesanos] que no tienen ms motivacin que escuchar la lectura de la Minerva y de los peridicos. Lo mismo ocurre con la clase pudiente de los patriotas. Esas sociedades est abonadas a las libreras, un
solo ejemplar alcanza para cien personas...
Pero esas "sociedades", incluso formalizadas, siguen dedicndose
a la lectura y a la discusin del peridico. No son clubes sino implcitamente. Cuando Goyet escribe: "He enviado un ejemplar de
su discurso a cada sociedad constitucional deI departamento", 223
sin duda sera anacrnico entender que se refiere a "clubes" (o
seccin de partido). Ms bien habra que traducir: a todos los clubes de amigos (sociedades), cuya opinin comn notoria es la
opinin constitucional (liberal).
Lo importante es que alg-unos hombres, el infatigable Goyet en
primera fila, aseguraban a travs de un constante intercambio de
cartas y de visitas privadas la lig-azn entre esas sociedades, as como
con los jefes de fila parisinos. Goyet no sala, lo hemos ledo, 224
pero, continuaba, "todas las noches algunos amigos venan a hacerme compaa y en esa ocasin discutamos". Esos amigos son
de Le Mans y cada uno tiene su sociedad, as fueran delegados explcitamente o no por ellas. El viernes, da de mercado, se ve llegar adems a los "comisionados de campaia", 225 es decir los
miembros de las sociedades (liberales) de las pequeas ciudades
del departamento. Lo que Goyet llama a veces 226 la "Sociedad patritica" no es ms que la reunin informal, en su casa, de sus amigos de confianza que pertenecen, por otro lado, a sociedades
donde prevalece la opinin liberal. Pero, por ser informal, esa direccin no es menos efectiva: nuestros diputados podran escribirnos con ms regularidad, dice Goyet una vez, "ya que ahora saben
que tenemos un centro". 227
Resumamos: un grupo poltico de base, tambin cfr. el interior; an no
es ms que una clula de sociabilidad, en la que se ha manifestado una

128 EL CRCULO BURGUS

opinin comn. En cuanto a la poltica organizada, todava consiste nicamente en el establecimiento de un vnculo entre esas
"sociedades", "crculos", "reuniones", grupos de habitus de cafs, etc. La agrupacin poltica masiva de hombres (de individuos) no existe, no figura en la ley (incluso durante el perodo
electoral, la reunin de electores es sospechosa). No est siquiera en las costumbres, la poltica de masas consiste solamente en
establecer un grado de relacin entre sociedades de base preexistentes y
de naturaleza consuetudinaria. Un partido ("avant la lettre") no rene hombres, sino crculos. Durante mucho tiempo ms, la organizacin poltica tomar las estructuras de la sociabilidad
consuetudinaria.
Por otro lado, se puede presentar el proceso de otra manera:
acabamos de insistir en el hecho de que el impulso poltico voluntario pudo e incluso debi tomar sus formas de la asociacin
consuetudinaria. Pero tambin, en un medio homogneo, y sobre todo en los perodos histricos crticos, la asociacin consuetudinaria se desliza espontneamente hacia la afirmacin del carcter poltico que sus miembros consideran correcto. Abundan
los ejemplos de "sociedades secretas" subversivas de las que, despus de una encuesta, magistrados de sangre fra concluyeron
que en realidad no eran ms que un crculo consuetudinario de
lectura y juegos, cuyos miembros, un grupo de buenos amigos,
fueron convirtindose juntos en republicanos.
El gran fresco del partido republicano a comienzos de los
aos treinta, trazado por Gabriel Perreux segn los archivos de
la Gendarmera, da numerosos ejemplos. En un informe relativo
a Chalon-sur-Sane, 228 "esa sociedad patritica" reviste el mismo
carcter que las que existen en todas las ciudades con el nombre
de crculo o casino. Alquila, en un caf, un saln privado, etc. O
incluso en Dijon, la supuesta asociacin republicana no es ms
que el crculo establecido en el primer piso del Caf des Mille
Colonnes, en Lagoutte, place Royale. 229
Este fenmeno no se desconoce fuera de Francia, donde el
ejemplo tpico es el de la "Pipe-Gogue" de Samons: 230 una so-

CRCULO Y POLTICA 129

ciedad burguesa de divertimento y de placer, que cultiva el gusto

de fumar en formas graciosas 231 y rodea sus banquetes de ritos folclricos. 232 Pero tambin tiene algunos vestigios de ritualismo masnico: "los miembros slo pueden ser elegidos despus de una
suerte de examen, y pueden ser expulsados si sus opiniones no se
consideran suficientemente democrticas".
Todos estos ejemplos se relacionan con una oposicin de izquierda, radical o simplemente liberal. No parece que cerca de
1830 la oposicin de derecha a la Monarqua de Julio haya utilizado la forma del crculo de la misma manera. El legitimismo y
el clericalismo an eran, en lo esencial, tradicionalismos, que
consideraban la organizacin de tipo vertical (influencia difusa
del notable, del castellano o del sacerdote, proyeccin a partir de
los salones) como la nica compatible con su ideal.
Esta idea aqu renovada nos lleva a un problema ms amplio:
el lugar del fenmeno del crculo en la historia de la opinin.
Que esa institucin fuera implcitamente liberal era una evidencia para algunos adeptos de la tendencia. Lerminier, ya citado,
en un elogio a Franklin (padre y modelo de los polticos de la libertad, como se sabe) no se priva de observar que al establecerse
en Filadelfia, una vez terminado su aprendizaje, "se cas y abri
una imprenta y una sociedad de libros y literatura". 233
Si dejamos el mbito de las evocaciones graves para adoptar el
de las observaciones pintorescas encontraremos el mismo tipo
de sugerencias. En su cuadro de los "Bourgeois campagnards",
Henri Monnier pone en escena 234 una pareja de almaceneros
parisinos retirados "en el campo" (en realidad, una pequea ciudad). El seor y la seora, por supuesto, estn en conflicto. l
extraa Pars, donde pasaba las tardes en el caf, con sus amigos,
jugando al domin y, de vez en cuando, en tertulias de canto. En
el campo, no tiene esas dichas masculinas e igualitarias. Ella, en
cambio, est feliz, juega a las burguesas, y como las burguesas son
pocas en esa regin, ha logrado hacerse aceptar en la sociedad del
lugar, es decir, en el saln de los nobles locales. Naturalmente, y

130 EL CRCULO BURGUS

Henri Monnier nos lo precisa, el seor es "jacobino" y la seora,

"devota" y "carlista".

El caf-crculo, la asociacin horzontal-igualitaria, tiende a la izquierda. El saln mundano, la asociacin verticaljerrquica, a la derecha.
Sin embargo, la relacin entre el crculo y la izquierda no es tan
notoria, se nos podra objetar, como esos anlisis demasiado daros
permitiran esperar. Tal vez la imagen comn del crculo ha sido
acaparada por la de los g-randes crculos mundanos de Pars, que
son los ms conocidos, y de lejos; pero esos crculos haban sido poblados, en gran parte, por las clases sociales superiores y, sobre
todo, bajo Luis Felipe, por los legitimistas. El legitimisrno del
Crculo de la Unin, el del Crculo Agrcola, eran notorios. 235 El
jockey Club estaba ms dividido, pero un puritano del liberalismo
como Rmusat lo consideraba globalmente reaccionario. Sus mernorias acumulan literalmente las observaciones poltico-peyorati vas sobre el jockey Club. Traza un curioso abanico poltico: de la
extrema izquierda a la extrema derecha, estn "los violentos", "los
populares", "los liberales" ("de m a Guizot") y, por ltimo, en un
solo bloque, "los prudentes, los indiferentes, los temerosos, los chapuceros, los epicreos de la poltica, de Delessert a Bugeaud, en el
n otras partes, seala, evidentemente
jockey Club y compaa".236 E
como sospechosos de poltica legitirnista, los grandes clubes parisinos que tienen entre sus domsticos a algunos informantes de la
polica secreta. 237 Ms adelante, comenta cmo el debate sobre Ia
decadencia crea ciertas molestias en el jockey Club porque cuenta
entre sus miembros a ministeriales y legitimistas. 238 Por ltimo, estigmatizar a Morny y a los "triunfadores del 2 de diciembre, Saint
Arnaud, Fleury, Edgar Ney y las comparsas del jockey Club que
figuraban despus de Morny". 239
Pero el jockey Club, aunque solo sea por su inslito nombre,
siempre ha atrado la atencin, y sin duda por ello siempre ha
sido considerado como ms tpico de lo que era en realidad.
As se explica, por ejemplo, el carcter mitigado del juicio que
har sobre los crculos ese parangn de la ortodoxia democrtica
que es Fierre Larousse en su Grand Dictionnaire.

CRCULO Y POLTICA 13

En primer lugar, en las consideraciones generales, examinando los inconvenientes y luego las ventajas de la institucin,
concluye claramente a favor, como era de prever. Luego, al pasar
revista a los crculos reales, se detiene en el Jockey y observa, a
travs de ste, un tipo de vida aristocrtica bastante desagradable. Por ldmo, dando un giro optimista, concluye colocando
nuevamente la asociacin (por lo menos en un plano virtual) en
el campo del progreso. Pero dejmoslo hablar:
As suelen ser los crculos en general: una reunin aristocrtica de gente que se aburre con su familia y que desea
salir sin mezclarse con la multitud, con el pueblo que hoy
en da atesta todos los lugares pblicos. La altivez y el
aburrimiento, sa es la razn de ser de Ia mayora de los
crculos. Nos complace decir "la mayora", ya que sabemos
que, al lado de esas personas ociosas que se renen para
aislarse en su org-ullo y perder el tiempo, y algunas veces
su fortuna, alrededor de una mesa de baccarat, hay otras
que hallan en el crculo una ocasin para mantener conversaciones espirituales e instructivas e incluso tambin
para el trabajo en comn, un medio de propaganda para
las ideas justas y sanas. En una palabra, al lado de la gran
mayora de los crculos que son lo que hemos visto, algunos, demasiado escasos, son lo que todos deberan ser. stos no mejoran la raza ecuestre, que las carreras del Jockey Club tienen la pretensin infundada de mejorar, sino
la raza humana, que tambin merece, a nuestro parecer,
que alguien se ocupe de su perfeccionamiento moral e
intelectual.
La nica objecin que se puede hacer a esta vvida declaracin
es la proporcin que Larousse establece demasiado rpido entre
los grandes crculos, que le parecen los ms normales (y que son
,
`rnalos" porque, igualitarios en Ia forma, son necesariamente de
derecha por su reclutamiento social), y los crculos virtualmente

132 EL CRCULO BURGUS

liberales o republicanos, que le parecen slo una promesa de futuro. En verdad, las oscuras "sociedades literarias" de las pequeas ciudades eran infinitamente ms numerosas que los brillantes crculos de las metrpolis. De ellas nos parece ms til
hablar, porque son menos conocidas y, a largo plazo, ms importantes. En cuanto a saber cmo estaban orientadas en su conjunto o saber, en otras palabras, si hubo una correlacin entre la
extensin de la sociabilidad nueva y la de las opiniones nuevas?
En rigor, probablemente nunca lo sabremos. Cmo imaginar
un censo completo de los crculos que incluya una indicacin de
su tendencia poltica e incluso un censo similar de los grupos informales de los habitus de los cafs? Una vez ms, deberemos con-

formarnos con suponer una relacin posible entre la democracia estructural que constituye la nueva sociabilidad y la democracia poltica que
constituye la izquierda (liberal, luego republicana), que terminar agrupando a la mayora de la "clase media".
Pero la idea segn la cual, comparando el Antiguo Rgimen
con el siglo XIX, una oscilacin ideolgica habra estado ligada a
una oscilacin de predominio de los tipos de asociaciones, ya se
haba expresado en la lucidez pesimista del campo de la tradicin:
En otros tiempos, el reino estaba cubierto de congregaciones de hombres cuya unin y ejercicios conocidos
inspiraban en todos lados verdadera piedad. Ahora esas

Santas sociedades han sido aniquiladas y, por una lamentable inversin, los malvados que antes estaban aislados nos
arrebatan todos los das, por su funesto acuerdo, lo que nos
queda de la antiguafe.24
Esos "malvados" que ya no estn aislados acaso no iniciaban un
siglo de asociaciones, despus de siglos de congregaciones?

9. Crculo y cultura

Sin embargo, la poltica no ocupaba a todos todo el

tiempo. El ocio, en cambio, era permanente, como los pensamientos, las palabras y las actividades que lo acompaaban.
Ha llegado el momento de abordar en su conjunto el complejo problema de la vida cultural de los crculos, al que hasta
ahora no nos hemos referido sino parcialmente.
Al examinar el vocabulario de la institucin-crculo, nos sorprendi la frecuencia y la banalidad con que apareca el epteto "literario" en el nombre de esas asociaciones. De ese modo alimentaron
muchas ilusiones, ya que tambin hemos observado que algunos
archivistas departamentales creyeron tener que clasificarlos en la
serie T (instruccin pblica) y no en la serie M (polica).
Qu quera decir "literario" en el siglo pasado? "Que pertenece a las bellas letras", de acuerdo con Littr. Larousse lo confirma y llega a decir que "Sociedad Literaria" es igual a "Sociedad
de hombres de letras". Nos sentimos tentados de contradecir, en
nombre del uso encontrado en estos documentos, al gran lexicgrafo: haba tantos crculos, sociedades, cmaras y salones calificados de "literarios" que la Francia de Carlos X y de Luis Felipe
debe de haber estado plagada de "hombres de letras". Y si ello pareciera inverosmil, habra que decidirse a aceptar que crculo (o
sociedad) "literario" equivale a crculo (o sociedad) de lectura, y
no de literatura.
Pero vayamos un poco ms lejos. Siempre ha existido la brecha que hoy nos parece separa el simple hecho de leer del de hacer literatura (o incluso slo ocuparse de literatura)?

134 EL CRCULO BURGUS

La poca del auge de los crculos que examinamos ( hacia 1780, hacia
1830?) se caracteriza par dos grandes realidades intelectuales: el advenimiento de la prensa peridica y el apogeo de la literatura de aficionados. El
primero de estos dos aspectos es suficientemente conocido, de
modo que no insistiremos en l. En cuanto al segundo, pensemos
que es la poca de Branger y de los caveaux, es decir de la cancin aprendida y repetida, pero tambin de la cancin compuesta
por incontables aficionados en "sociedades" y en familia; tan numerosos eran entonces los burgueses que, al concluir sus estudios
de humanidades, con la memoria llena de temas, modelos y ritmos, eran capaces de componer coplas. Del mismo modo y por las
mismas razones, sus hijos, igualmente numerosos, sern capaces
de componer versos romnticos. Unos y otros siempre tendrn el
verbo fcil y la pluma alerta, el gusto por la palabra, el juego de
palabras, la etimologa, la latinidad.
Pero volvamos a la prensa. Siendo la prensa cotidiana lo que
es hoy, para nuestros contemporneos "leer el peridico" e "interesarse" por la literatura son actividades, repitmoslo, muy diferentes. Bajo Luis XVIII, en cambio, el peridico raro, caro, oficiaba como "magazn" y como rgano de informacin y de
poltica. Slo era ledo por gente con una instruccin apenas
ms que primaria, cuando sealaba los "libros nuevos" (que tambin eran pocos y, por ende, fcilmente conocidos y analizados
por todos). La distancia entre el hombre-que-lee-el-peridico y el
hombre-al-corriente-de-la-actualidad-cultural no era tan grande. Si
bien esa confusin inicial entre lectura y cultura no fue sino provisional y tendencia' (est claro que nunca fue total y que pronto se
difuminara), nos ayuda a comprender la impresin (al inicio,
sorprendente) de confusin o, al menos, de proximidad entre el
crculo como agrupacin de compra en comn del peridico y
aquel que apunta a ser un pequeo cenculo, entre el "crculo
literario" y la reunin de hombres de letras.
En ese perodo inicial, donde nos parece que el papel cultural del crculo haba alcanzado un nivel honorable, y del que
luego debera descender paulatinamente, podemos ubicarlo para

CRCULO Y CULTURA 135

recordar con relacin a otras instituciones culturales vecinas

muy tpicas del perodo del Imperio y de la. Restauracin, como
los cabarets y los gabinetes de lecturas. Los caveaux, sociedades
cantantes de burgueses aficionados a las buenas comidas y la poesa jocosa, tenan su constitucin especfica, que ya ha sido estudiada."' Esas reuniones, totalmente informales u organizadas
por reglamentos puramente internos, mitad serios, mitad chistosos, se realizaban en cafs o en restaurantes. Hemos visto que
tambin se constituyeron a veces corno crculos o sociedades,
pero parece que con bastante menor frecuencia.
En cuanto a los gabinetes de kctura, tambin estudiados, 242 eran
comercios donde el cliente poda, pagando un abono, leer los
peridicos y los libros nuevos. Por supuesto, poda suceder, sobre todo cuando el gabinete de lectura se confunda o asociaba
con una librera, que un grupo de clientes se quedara conversando y se formara as una suerte de crculo informal. Proceso
anlogo, en definitiva, al de los gnipos de amigos habitus de un
caf. Sin embargo, la ventaja del caf respecto del gabinete de
lectura era que tambin ofreca sillones, bebidas y juegos, y por
eso se puede pensar que la transicin del caf al crculo, analizada anteriormente, fue ms usual que la que se produjo a partir
del gabinete de lectura. Todo esto es bastante claro y no presenta. dificultades.
Nos queda por analizar la relacin con las sociedades eruditas,
por lo menos en los casos en que no existen las confusiones o las
simbiosis cuya posibilidad hemos sealado anteriormente.
En las principales ciudades, la administracin napolenica
tenda, como sabemos, a censar todo en el mismo rubro o, en
todo caso, sin introducir explcitamente una subdivisin por categoras. Veamos ei caso de Lyon, 243 donde la carta del prefecto
aI ministro parece implicar una suerte de jerarqua de antigedad y de honorabilidad decreciente.
El prefecto del Rdano al ministro del Interior, 18 de mayo de
181 1; no hay asociaciones ms que en Lyon y en sus alrededores.
A continuacin, la lista (no se anexan documentos):

CRCULO Y CULTURA 137

136 EL CRCULO BURGUS

Academia de Ciencias, Bellas Letras y Artes, fundada en

1700, restaurada en 1800 por el prefecto Verninac. 45

1)

miembros residentes.
Sociedad de Agricultura. Historia natural y Artes tiles de
2)
Lyon, fundada en 1761, restaurada en 1798. 60 miembros.
N.B. "Existe tambin una sociedad de Agricultura en Vine-

3)

franche".
Sociedad de Medicina de Lyon, creada en 1796 o 17

(sic). 36 miembros.
4) Sociedad de Farmacia, fundada en 1806.
Sociedad de Amigos del Comercio y de las Artes, formada
5)
en 1805 sobre el modelo de la Sociedad de Fomento de Pars. Premios, experiencias, ayudas. Fund un curso de
geometra prctica con el que retribuye al profesor.
Sociedad de Emulacin para el Estudio de la Lengua y la
6)
Literatura Italiana, fundada hace 4 arios por el seor
7)

Rusca, maestro de lengua italiana.

Crculo literario fundado en 1807, 35 miembros. Se re-

ne una vez por mes.

Crculo de Comercio, formado hace varios aos y com8)
puesto por unos 130 miembros, casi todos comerciantes
que se renen para leer los peridicos, conversar y jugar.
Crculo des Terraux, mismo objetivo y composicin que
9)
el anterior, unos 60 miembros.
Crculo de Bellecour, "hombres y mujeres", "casi total10)
mente compuesto por antiguos nobles que buscan, en las
reuniones, divertimentos en sociedad". De 100 a 120
11)

hombres y20 mujeres.

Siete logias de masones, "ms o menos considerables".

y de la Sociedad de Agricultura no

La especificidad de la Academia
es dudosa. En cuanto a las "Sociedades" de medicina y de farmacia,
ya hemos sugerido que bien podan ser a los mdicos y a los farmacuticos lo que los "Crculos" de comercio y des Terraux eran a los
comerciantes, es decir, centros de reunin social, profesional, casi

corporativa, y en los que la mera naturaleza cientfica de su

profesin introduca una dimensin (una funcin) suplementaria de sociedad erudita. Todo ello, como puede verse, est
bien diferenciado.
En Besanlon, 244 una enumeracin exhaustiva de siete sociedades incluye dos logias masnicas, una Venta de buenos Primos
Carboneros, adems de la Sociedad de Medicina, la Academia, la
Sociedad de Agricultura y la "Sociedad" del crculo llamado "Casino", calificado de "punto de reunin para particulares pudientes y para comerciantes". En Burdeos, entre las veintitrs asociaciones mencionadas, se cuenta la Reunin de Beneficencia Cristiana
(la nica asociacin femenina), seis logias masnicas, trece crculos
y tres sociedades llamadas eruditas (Sociedad filomtica, Ateneo y
Museo). Todas estas agrupaciones se enumeran juntas (salvo las logias, que quedan relegadas al final). Sin duda, se ha de admitir
que los crculos se oponan a las sociedades eruditas como instituciones de divertimento contra instituciones de cultura (es decir,
por su funcin), y que se distinguan de ellas como las reuniones
de comerciantes o de ociosos se distinguan de las de mdicos,
abogados, profesores (es decir, por sus integrantes).
Ello no impeda que esos crculos fueran de buen nivel, porque en Lyon, Besanlon y Burdeos los comerciantes no carecan
de cultura.
En cuanto a las ciudades de importancia media, menos ricas que
las metrpolis en instituciones acadmicas, y en las que uno o dos
crculos burgueses reunan a todo el mundo, el nivel "literario" deba ser bueno por las razones generales que mencionbamos al comienzo de este captulo, as como por la propia convivencia.
Pero toda la evolucin a partir de ese primer estado iba a efectuarse a expensas de la reputacin cultural de los crculos. Por evolucin del crculo debe entenderse como sabemos su difusin
social, su extensin geogrfica y su especializacin.
No obstante, todo ello debe de haber sucedido muy rpido. Al
difundirse, al llegar a las provincias ms lejanas y a las capas de la

CRCULO Y CULTURA 139

138 EL CRCULO BURGUS

burguesa menos refinada, el crculo perdera algo de su calidad, y

a menudo conservara, por tradicin, por imitacin o por moda, el
vocabulario "literario" de su denominacin. Es posible pensar que,
en 1842, ya debera parecer gracioso el ttulo de una peticin como
la que llegaba de Nontron (Dordoa), por la cual "la seora
Pastourau, fabricante de limonada, solicitaba autorizacin para tener una sociedad filolgica en su establecimiento".245 Sin embargo,
el texto evidencia que se trataba slo de establecer en una sala trasera del Caf del Comercio de Nontron un crculo de lectura, de
conversacin y de juegos tpicos. Se puede pensar que se llamaba
"Filologa" porque estaban en Dordoa y haba (como hemos visto
antes) una Filologa en Prigueux, ciudad cabeza de distrito, es decir, ciudad ejemplo. En cuanto a la Filologa de Prigueux, no sabemos qu burgus mitad pretencioso mitad chistoso decidi un da
vestir de griego al banal amor por la conversacin. Pero el Ateneo
de Tarbes, la Sociedad Acadmica y Literaria de Mende, de nombres casi igualmente ambiciosos, no deban de ser de un nivel ms
elevado que las decenas de "sociedades literarias" presentes o por
venir, cuyo objetivo ms cultural (sin mencionar la cerveza, la pipa
o el billar) sera la compra compartida de los peridicos.
Toda la evolucin, y una evolucin ya perceptible en esta materia entre la poca napolenica y el final de los aos cuarenta, tenda a disipar
la confusin inicial entre una reunin de honorable cultura y aquella de
simple entretenimiento.
ste es el otro aspecto. Hacia comienzos del siglo, el crculo
de las pequeas ciudades poda reunir a toda la elite local con
pretensiones "literarias", incluso polimticas, con un espritu de
optimismo cultural an cercano al de las "sociedades de pensamiento" de la era de la Ilustracin (slo las grandes ciudades y
las capitales provinciales contaban con un nmero mayor de asociaciones ms diversificadas). Pero la evolucin de las asociaciones en el transcurso de la primera mitad del siglo XIX tambin
consiste en el progreso, cuantitativo y cualitativo, de las sociedades especializadas y, en particular, de las sociedades de carcter
cientfico y .(efectivamente) literario. Este proceso acenta su

diferencia con respecto a los crculos y tiende a encerrarlos

ms en su funcin propia de lectura de informacin y de divercimento. Esquematicemos para ser ms claros: si una sociedad
de historia y de arqueologa seria se forma en una ciudad media y atrae hacia ella a los ms "intelectuales" de los propietarios y los comerciantes, el crculo se reducir a los miembros
menos "intelectuales" de estas ltimas categoras.
Es necesario que se hayan producido evoluciones de ese tipo, si
bien todava no percibimos con claridad los procesos particulares,
pues sus resultados, al menos, son ms que perceptibles: resultan
sorprendentes.
Hacia el final de la Monarqua de Julio, existe una imagen despreciativa del crculo, que no slo incluye el gran crculo parisino
donde "el hombre de mundo" degenera en "juerguista" o en
"sporstman", sino tambin, maliciosamente, el crculo de las pequeas ciudades donde los miembros se embrutecen con el juego de
domin o las machaconeras polticas. No es casualidad que en Les
Francais peints par eux-mb nes se haya juzgado necesaria una carga
contra "el crculo de las pequeas ciudades". 246 Tras una custica
introduccin sobre la vida de sociedad organizada, y una alusin
peyorativa a los grandes crculos ("donde por la suma de 150 o 200
francos por ario, algunos abonados compran el derecho de ir a
echarse una siesta abundante y saludable, despus de una cena
bien copiosa. Los crculos de Pars, importacin inglesa, son un
nuevo sacrificio hecho a las costumbres de egosmo y de bienestar", etc.), el autor llega a la ciudad de M., que ubica en Calvados:
El lujo, el confort y el buen gusto que guiaron la formacin de esos establecimientos parisinos an son desconocidos en algunos crculos de las pequeas ciudades.
Una gran sala mal iluminada y permanentemente oscurecida por una eterna nube de humo rene en su seno
todas las dichas prometidas al nuevo abonado. Algunos
peridicos de Pars, el peridico del departamento,

140 EL CRCULO BURGUS

proteccin otorgada a las producciones de la regin, la

coleccin del Magasin pittoresque, y dos volmenes incompletos de la Maison rustique, componen la biblioteca ordinaria del club. La ausencia de revistas y de publicaciones literarias da prueba del poco gusto de los
habitus por las lecturas de ese tipo. El Charivari y el
Corsaire nunca han podido atravesar la puerta de este
lugar de ocio, pues los bacanes del lugar creen que son
peridicos embrutecedores, que sirven, cuando mucho,
para divertir a las pequeas gentes de Pars.
Si el azar o los negocios lo llevan a M., que el amor propio de los habitantes se complace en contar entre las ciudades del departamento, no tenga duda de que la primera persona que encuentre hallar la oportunidad de
decirle con orgullo: "Nosotros tambin tenemos nuestro
crculo!". En efecto, ese reciente establecimiento es una
de las curiosidades de la regin. Las eminencias de la
ciencia, la administracin y el comercio se renen all todas las noches, y cada noche se entregan al encanto de la
conversacin y a las trivialidades de sus ocupaciones habituales. Sin embargo, los placeres del crculo de M. son
poco variados y, si se lo recibe en ese asilo hospitalario,
cuando menos se sorprender de ser abordado por esta
frase de uno de los comisionados celosos de hacerle conocer el precio del favor que le es concedido: "Aqu, se-or, la gente como uno no va al caf". Cuatro paredes de-.
coradas con el reglamento y las reglas del juego de billar
forman el nico y principal saln de este club. Acodados
alrededor de varias mesas, los abonados reparten su
tiempo libre entre la pipa, Ia cerveza, el vino blanco y los
naipes. Los primeros en llegar ejercitan sus destrezas en
una seguidilla de carambolas. A esto se reducen los privilegios y los goces de los miembros del crculo, goces en
los que podr participar gracias a la proteccin bienhechora de quien lo presente. Las mismas distracciones se

CRCULO Y CULTURA 141

renuevan cada noche, la misma agitacin llena todas las

horas de descanso. Sin duda, al lado de esa suntuosa fundacin, el ms pequeo cafetn de Pars podra aspirar al
ttulo de palacio, pero qu otra cosa puede esperarse?
En el caf, uno podra involucrarse, y debe estar orgulloso de encontrarse en una reunin de gente como uno.
Mustrese digno de esa distincin y mantngase fuerte
para soportar las vivas emociones que debe procurar una
sociedad tan selecta.
La conversacin del crculo de M. presenta la misma animacin. Aqu podr iluminarse acerca de temas como la
oportunidad que genera la tala de madera, la bondad de
los vinos del ao, las expectativas para Ia prxima cosecha. All, guiado por dos polticos profundos, podr
aprender la manera de reconstituir el mundo a su antojo, entre cuatro botellas de Beaujoulais.
Por supuesto, a pesar de que los abonados de ese crculo, ya que
es un crculo, pretenden valer ms que los habitus del caf, la
imagen que suscitan se parece mucho a la clsica caricatura del
parroquiano de ese otro espacio. Tomemos sus caractersticas y
sus expresiones tpicas de Baudelaire.
A propsito de la Exposicin de 1855: "Pregunte a cuquier buen
francs que lee todos los das 'su' peridico en el cafetn lo que entiende por progreso; responder que es el vapor, la electricidad y la
iluminacin a gas, milagros desconocidos para los romanos...".
A propsito de Delacroix, que el pblico no ha apreciado lo suficiente: "Qu nos hacen las vacilaciones de los gobiernos (hablo
de antao), los chillidos de algunos salones burgueses, las disertaciones odiosas de algunas academias de caf y la pedantera de
los jugadores de domin?".
A propsito de Henri Monnier y de su Joseph Prudhomme tan ridculo, pero tan real: "Desconozco cuntas tazas de caf habr
tenido que tomarse Henri Monnier, cuntas partidas de domin,
para llegar a ese prodigioso resultado...".247

142 EL CRCULO BURGUS

Se podran rechazar o atenuar estas crueles evocaciones diciendo que emanan de autores impulsados por su intelectualidad
misma a describir al "burgus", su liberalismo y su euforia con ese
espritu de denigracin sarcstica que el anarquismo (anticipadamente) y el tradicionalismo suelen tener en comn. Pero muchas
personalidades serias y demcratas les hacen eco. En el Dictionnaire
politique de Duclerc y Pagnerre (republicanos moderados tpicos)
se puede leer en el artculo "club" (la obra no contiene un artculo
para "crculo"):
En Gran Bretaa, toda sociedad literaa, poltica, gastronmica o de fumadores se llama club. Estos clubes, a
pesar de algunos nombres ambiciosos, como Club de la
Reforma, Club de la Libertad, etc., no son ms que reuniones de gastrnomos, de aburridos o de jugadores.
Carecen de relevancia poltica y su importancia literaria
equivale a. la de nuestros crculos de provincia. 248
Cunto menosprecio en esta ltima ltotesl
La denigracin, sobre todo cuando se transforma en prejuicio,
siempre va demasiado lejos. Duclerc y Pagnerre sin duda no saban,
cuando ridiculizaban los crculos de provincia, que por ejemplo el
Crculo de Ornans (Doubs) contaba entre sus miembros al joven
Gustave Courbet, buen republicano y gran artista. 249 Los comentaristas a veces iban demasiado rpido: para vituperar la atona intelectual de la vida provincial, Michelet enfatiz el ejemplo ,de
Evreux, pero sin mencionar los crculos, que sin embargo existan y
que, al parecer, l no conoci. 250 Pues la provincia es discreta, si no
secreta.
Pero dejemos de lado ahora esas correcciones. El prejuicio es
lo que ms nos interesa.
Lo que es nuevo en los aos cuarenta, y despus tambin (no se
halla el terna en los arios veinte), es la idea hoy trivial segn la cual
la lectura misma, si se limita al peridico, puede contribuir a una
nueva forma de tontera, la del conformismo, la charlatanera y

CRCULO Y CULTURA 143

la simplificacin. En un pasaje particularmente amargo sobre la

juventud de su poca, Baudelaire escribe:
En la gentry parisina hay cuatro juventudes distintas.
Una es rica, tonta, ociosa, no adora ms divinidades
que la lujuria y la glotonera, esa musas de los viejos sin
honor... La otra es tonta, sin ms preocupacin que el
dinero, tercera divinidad del viejo... Hay una tercera especie de jvenes, que aspiran a hacer la felicidad del pueblo, y que han estudiado la teologa poltica en el peridico Le Sicle... [Por ltimo, despus de la tontera
"epicrea", la tontera "agiotista" y la tontera "poltica",
Ia cuarta es la de la bohemia, etc.] 251
Aqu, la ultranza reaccionaria es evidente. Pero la idea de que la lectura del peridico (multiplicada por la conversacin de caf o de crculo) no
crea ms que una cultura de segund,o orden se halla tambin, en trmi-

nos mucho ms mesurados, en eI muy recatado y liberal Charles

de Rmusat. Volvamos al pasaje 252 donde da cuenta de la decadencia de la vida mundana despus de 1830 y donde explica por
qu (aunque sea liberal) la echa de menos:
La libertad de prensa y la lectura de los peridicos tienen
la ventaja de extender sin cesar el crculo donde se propagan esas ideas que por lo general se llaman las luces
del siglo, pero dispensan, para adquirirlas, estudios y reflexiones. Incluso se desdean los libros, y uno se encuentra sabiendo ms o menos lo que es necesario para
opinar sobre los asuntos del momento sin haberlo aprendido. Los espritus son entonces menos cultivados, menos
agudos, que cuando era menos fcil formarse una opinin. Por ello, a menudo he pensado que en Francia la
"Sociedad", o lo que se llama con ese nombre, es menos
espiritual de lo que era antes de la Revolucin.

144 EL CRCULO BURGUS

Prolonguemos un poco el razonamiento (bajo nuestra absoluta

responsabilidad): la sociabilidad aristocrtica, la de los salones,
corresponda tambin en principio a un nivel superior de cultura, aquel en que se leen libros. La sociabilidad burguesa, la de
los crculos y los cafs, es de un nivel inferior, aquel en que se
leen los peridicos o, ms abajo an, en el que no se lee. Dejemos de lado los juicios de valor, implcitos o explcitos, sobre el
tema de la vulgarizacin (vulgarizacin, ampliacin, es decir democracia?, o vulgarizacin, simplificacin, es decir vulgaridad?). Para nosotros, es importante comprender aunque sea
sistematizando un poco para percibirlas mejor las realidades

CRCULO Y CULTURA 145

caf... [ms adelante]. Si fueran ms ricos, se dira: son

unos holgazanes. Son simplemente buenos para nada. Entre stos, hay aburridos, fastidiosos, soadores, y algunos
ms divertidos... [Las bastardillas son nuestras.]
Pero TocqueviIle dara a la trada saln, caf-crculo, cabaret, ms
all de las correspondencias sociales, las correspondencias culturales en el sentido ms clsico del trmino. Elegido nuevamente para
representar al pueblo en la Asamblea Constituyente de 1848, describe a sus nuevos colegas, miembros de la izquierda, promovidos
en nmero por el sufragio universal de la siguiente manera:

de una poca donde los estadios de la sociabilidad no remitan slo a

niveles sociales, sino tambin a niveles culturales.

La correspondencia entre marcos de sociabilidad y niveles sociales ya nos remita a un escalonamiento de las "culturas", en el
sentido etnolgico del trmino. Habra que analizar completo
Les paysans de Balzac desde ese punto de vista.
Se conoce bien la larga y minuciosa descripcin del Caf de la
Paix de la pequea ciudad de Soulanges. En varios aspectos, es
un espacio intermedio entre la buena sociedad (el saln de la seora de Soudry) y la capa popular (el Cabaret du Grand Vert),
tambin evocados con la amplitud que conocemos. Pero (he
aqu la cultura en el sentido etnolgico del trmino), todo se escalona de la misma forma, el juego favorito (el whist en el saln,
el billar en el caf, y ninguno en el cabaret), la bebida ms tpica
(licores en el saln, punch en el caf y vino en el cabaret), etc.
El mismo escalonamiento tripartito saln-caf (en filigrana
crculo-cabaret) se halla en una sabrosa pgina sociocultural de
Los miserables en la que Vctor Hugo describe, con el nombre de
seor Bamatabois, al burgus ocioso de la pequea ciudad: 253
Son seres de la gran especie neutra, castrados, parsitos,
nulos, que tienen un poco de tierra, un poco de tontera y
un poco de espritu, que seran patanes en un saln y se
creen gentileshombres en el cabaret [...]. Fuman, bostezan, beben, huelen a tabaco, juegan al billar... viven en el

Me pareca ver por primera vez a esos montaeses, de

tanto que me sorprendieron su idioma y sus costumbres.
Hablaban una jerga que no era exactamente el francs
de los ignorantes ni el de los letrados, sino que tena defectos de ambos, pues abundaba en groseras y expresiones
ambiciosas. Se oa salir de esos bancos de la montaa
una corriente continua de apstrofes injuriosos o joviales, se produca al mismo tiempo una multitud de pullas
y de sentencias, y alternativamente se adoptaba un tono
muy licencioso y aires muy soberbios. Evidentemente,
esa gente no perteneca ms al cabaret que al saln, creo
que haban pulido sus costumbres en el intermedio de
los cafs y alimentado su espritu slo con la literatura de
los peridicos. En todo caso, era la primera vez desde el comienzo de la revolucin [de 1789] que esa especie se
presentaba en una de nuestras asambleas. 254
Reconocemos ese nivel intermedio, que no es la verdadera cultura, pero que tampoco es la ignorancia. Al evocar los dos polos
extremos del saln y del cabaret, y el caf como estadio intermedio, Tocqueville los toma significativamente como smbolos de
las instituciones de la vida social. Nos ensea, primero, que en la
poca en que se perciba la diferenciacin creciente de la sociedad, se evidenciaba tambin la complejizacin creciente (y tal

146 EL CRCULO BURGUS

vez correlativa) del escalonamiento cultura1. 255 Nos confirma

tambin que, para ese tipo de anlisis, el simbolismo de la sociabilidad es un buen medio de representacin.
Hemos encontrado en esta aventura al generoso y democrtico Vctor Hugo, entre Balzac y Tocqueville, en compaa conservadora... Es su lado de hombre de mundo... Se podran hallar
otras pruebas. Por ejemplo, la que citamos a continuacin, tomada de sus libretas de 1848. 256 Hugo esboza una caricatura de
Dufaure: "El seor Dufaure al llegar de Saintes a la Cmara de
Diputados tena costumbres de abogado de provincia: la lectura
de los peridicos en el caf todas las noches y la partida de domin. Despus del 12 de mayo de 1839, se lo nombr Ministro
del Interior". Sigue la ancdota que resumimos: el nuevo ministro ofrece una velada. Un poco aburridos, los invitados se escabullen. Entonces Dufaure invita a los que se quedan a jugar una
partida de domin. Sorpresa discreta, pero se la acepta. Sin embargo (en este punto, Hugo visiblemente se entusiasma), no haba un domin en el despacho de un ministro y, para hacer la
partida, hubo que ir a pedirle el juego al portero...
Traduzcamos: Dufaure era un hombre de caf-crculo provincial. Sus costumbres, en el estadio mundano al que acceda por
su cargo, eran incongruentes, y Vctor Hugo (ignorando que,
unos arios ms tarde, sera el aliado de Dufaure y el dolo de muchos Bamatabois) lo "desdeaba" cruelmente. En efecto, bajo la
Restauracin (e incluso despus) la elite social, presumiendo de
cultura, haba facilitado el ascenso mundano a escritores de alta
calidad. Es posible que Hugo (o Balzac) hubieran sido algunos
de los beneficiarios, gracias al brillo de su pluma, de una suerte
de sobrecIasificacin social, un poco similar a la que Philarte
Chasles sealaba, lamentndose, acerca de Guizot y Victor Cousin,
quienes la deban a servicios ms polticos. 257
Pero no hay all sino matices nuevos para nuestros anteriores
anlisis. Nos confirman la idea de que la sociabilidad es una buena
clave para la comprensin de los mecanismos socioculturales.

Conclusin

Al trmino de este estudio, quisiramos recordar sus lmites, aprender la leccin terica que nos deja e identificar las
perspectivas para continuarlo.
Creemos que los lmites han sido claramente planteados: Francia,
y Francia sola. La Francia de antes de 1848; el salto hacia adelante que la revolucin del sufragio universal hizo dar a la vida
colectiva suscit una masa nueva de materiales, relatos y problemas que justificara o justificar otro estudio.
Hemos hablado de la burguesa y slo de ella. En esa poca, se
llamaba a s misma "la clase media" y sus fronteras con la aristocracia, de un lado, y las clases populares, del otro, eran bastante
claras. Sectores enteros de esa burguesa tocaban con la clase superior, a la que admiraban, envidiaban e incluso imitaban, espontneamente o por mimetismo. La burguesa sola vivir su
vida mundana, a una escala ms modesta, sobre el modelo aristocrtico ofrecido por la vida de saln. Sin embargo, en algunas
capas (an por definir) de la burguesa rentista 258 de provincia,
otras prcticas haban comenzado a aparecer, a las que, segn
parece, la elite de la burguesa comerciante, en el negocio de los
grandes puertos, dio un impulso y un alcance decisivos.
Por otra parte, no hemos estudiado todo el sistema de la sociabilidad burguesa de ese tiempo, sino solamente la institucin
que se present como la ms nueva y la ms tpica, el crculo. Ms
exactamente, la asociacin de hombres para el ocio, de la que el
caf de habitus es la forma menos perfecta y ms extendida,

CONCLUSIN

148 EL CRCULO BURGUS

mientras que el crculo organizado, declarado y autorizado constituye su forma acabada. Hemos intentado marcar los lazos del
crculo con las instituciones vecinas, lazos de antagonismo o al
menos de contraste (con el saln), lazos de proximidad, de parentesco, de filiacin (con el caf y, secundariamente, con otros
comercios de habitus, como las libreras o los gabinetes de lectura), lazos de confusin parcial, luego de especializacin, pero
a veces tambin de asociacin (con las sociedades especializadas,
eruditas o militantes).
Pondremos sumo cuidado en no extrapolar. El golpe que dieron a la vida de saln las nuevas costumbres y la revolucin de
1830 no fue mortal, y la decadencia de la que hablan los autores
de esa poca no anunciaba ninguna extincin. En Pars, como
en el interior, an habr bastantes salones privados florecientes
bajo el Segundo Imperio, luego bajo las Repblicas, y sigue habindolos hoy. Los crculos, por su parte, adoptaran otras formas, y el anlisis que hemos realizado para 1820, 1830 o 1840 sin
duda no es totalmente aplicable hacia 1880.
De modo que nuestra conclusin ms general se limita a lo siguiente: el perodo en que se cuestiona la vida mundana de
forma aristocrtica, o en todo caso se la desafa en su monopolio, es tambin el perodo en que la sociabilidad igualitaria del
crculo aparece y se instala. Creemos haber demostrado que hay
una relacin lgica entre esa decadencia y ese ascenso, y creemos, por ltimo, que esa sustitucin de la tendencia dominante
en materia de sociabilidad corresponde muy bien a todo lo que
ya sabamos desde hace largo tiempo, global o intuitivamente,
sobre la oposicin entre la. Vieja Francia y la Francia burguesa.
Por ltimo, deseamos reiterar aqu que nos hemos referido a
la "Francia burguesa", ms que a la Francia que el sentido comn llama "moderna" y los universitarios, "contempornea". En
efecto, el sistema de vida social que, en la bisagra de los siglos
XVIII y XIX, reemplaza el Antiguo Rgimen no dur como durante largo tiempo se ha credo hasta nuestros das, ni tampoco
model nuestro presente a travs de transiciones imperceptibles.

149

Creemos que se admitir cada vez con mayor facilidad que la civilizacin (burguesa?, liberal?, capitalista?, democrtica?) del
siglo XIX no fue un simple conjunto de deslizamientos lineales
entre 1789 y la actualidad, sino un verdadero sistema histrico,
que tuvo un nacimiento, un auge, una proyeccin y una decadencia, hasta llegar a la desagregacin final de la que somos testigos. En todo caso, la historia particular de Ia sociabilidad, nos
parece, va en el sentido de ese tipo de interpretaciones, y por
ello en particular recomendamos no hacer ning -una extrapolacin
a partir de nuestras conclusiones parciales.
Pero la prohibicin de extrapolar no impide la generalizacin, que
nos conduce a conclusiones ms tericas. Para decirlo claramente:
hay esquemas de explicacin o al menos de correlacin que, extrados de los estudios que acabamos de presentar, puedan transportarse y aplicarse a otros mbitos? Nuestra respuesta es afirmativa.
El crculo, como hemos dicho, comenz siendo una prctica
social parcial, innovadora y, si no fue partisana, al menos estaba
connotada" como liberal: era bien vista por la izquierda y mal
por la derecha. Pero, muy rpidamente, ese aspecto de las cosas
ir borrndose u olvidndose. Cuando toda la provincia burguesa est cubierta de crculos o de cafs-crculos, la institucin
en s parecer totalmente neutra. No lo era en sus orgenes. Pero
prcticamente toda Francia, hacia 1880, habr aceptado vivir en
el sistema grosso modo liberal por el que se luchaba antes de 1830.
En otras palabras, la victoria de la ideolo,gfri vaci de contenido ideolgico,
si as pudiera decirse, las instituciones que la haban expresado.La historia de' "ingreso en las costumbres", expresin banal pero que
tal vez podra dar ttulo a una reflexin o un inventario, podra
bien concernir a muchos ms mbitos que el de la asociacin.
Pero quedmonos en ste, por ahora.
Si corrientemente se habla de la "Francia burguesa" para la
poca de Luis Felipe (e incluso bastante despus), no es, claro
est, porque en esa Francia todos fueran burgueses, sino porque
estaba dominada por burg-ueses. Esto es, que algunas opiniones o
L'

150 EL CRCULO BURGUS

usos, hechos por o para los burgueses, eran masivamente retomados por las dems clases, por obediencia, educacin o mimetismo.
No hemos abordado en este estudio el inmenso mbito de la
sociabilidad popular. Tal vez algn da lo hagamos. Sin embargo,
sabemos lo bastante acerca de ese mbito como para decir que
ms de una realidad o relacin aqu percibida en cuanto a lo
burgus tena sus equivalentes populares. Las relaciones ntimas
y complejas entre caf y crculo se hallan en los campesinos provenzales entre cabaret y chambrette. 259 La sociabilidad informal
de los burgueses cultivados de finales del siglo XIX en el comercio del librero, su favorito, 266 se parecer mucho a la de los
pobladores en la barbera o el taller del herrero a menudo resaltada en otros estudios. Pueden hallarse paralelismos incluso para
situaciones ms complejas.
Por ejemplo, hace algunos aos, narramos 261 (sin siquiera, en
esa poca, comprenderla del todo) la historia de los obreros cepilladores de la Garde-Freinet (Var) que se haban organizado en
dos planos: por un lado, como "asociacin obrera", para trabajar el
corcho en forma cooperativa, y, por otro, como "crculo", para conversar entre ellos, por las noches, sobre cmo marchaba la sociedad y otros asuntos. El sistema, que a la administracin de entonces le pareci de una complejidad maquiavlica y temible, era tal
vez ms natural de lo que parece, ya que recuerda muy evidentemente aquello que acabamos de analizar en el medio burgus
con el nombre sugerido de "simbiosis sociedad-crculo".
Citemos otro ejemplo, de otro problema y otra regin, en relacin con el pasaje en bloque de los grupos de recreacin consuetudinarios a los grupos polticos.
Charles de Rmusat retuvo de su paso por el Ministerio del Interior, en 1840, la impresin de que las "sociedades secretas" se
reducan entonces a algunos vestigios, que enumera, el ltimo
de los cuales, llamado "Sociedad de Jacobinos, compuesta sobre
todo por fundidores y torneros, se reuna para cantar y conversar", lo que visiblemente le pareca extrario. 262 Es de notar el inters de la inversin del punto de vista al que la atencin especial

CONCLUSIN

151

prestada aqu al fenmeno del crculo nos ha invitado. En este

ltimo ejemplo, la mirada poltica clsica nos ofrece una imagen
descabellada: ese pequeo club que, curiosamente, no incluye
ms que a torneros, que adems cantan. La mirada sociolgica,
en cambio, nos restituye una imagen mucho ms natural: una sociedad obrera consuetudinaria, que ingres en bloque en el partido (comunista, en este caso). Pero acaso no era se el mismo
fenmeno que el de los crculos burgueses de lectores de peridicos y jugadores de billar que, en Chalon o en Dijon en 1833, se
convertan naturalmente en clubes republicanos?
En este punto, no podemos dejar de plantear la siguiente
cuestin: cuando una prctica social bien establecida en la burguesa es reproducida en las clases populares, se debe pensar
que el pueblo imita lo que ve hacer a los notables o que, ms naturalmente, se presenta una misma solucin mutatis mutandisporque "las mismas causas producen los mismos efectos"? Como
se han dado algunos hechos de imitacin, tal vez hemos tendido
en nuestras primeras obras a generalizar ese proceso a expensas
de factores sociolgicos menos conscientes. Habra que debatir
al respecto. Agreguemos, cum grano salis, que el trmino "modelo" permitira casi evitar el debate sugerido, ya que su acepcin usual incluye la idea de imitacin consciente, mientras que
una acepcin filosfica ms reciente evoca, antes bien, un esquema abstracto susceptible de interpretar situaciones efectivamente separadas.
El modelo ms claro que hemos identificado en este ltimo
sentido es el de la oposicin saln-crculo, en relacin con lo
cual se ubican y acumulan los siguientes caracteres: del lado del
saln, tradicin, lugar familiar, presencia de hombres y mujeres,
moralidad, ausencia de debate poltico; del lado del crculo, innovacin, lugar extrafamiliar, exclusividad masculina, moralidad
sospechosa, riesgo de caer en poltica. Esto es vlido para las el-tes hacia 1830. Lo que resulta impresionante es comprobar que,
cuando los observadores citadinos describen, en una poca que
podr variar segn las regiones, de 1848 a 1914, la aculturacin

152 EL CRCULO BURGUS

campesina, se producir una suerte de unanimidad para expresarla en trminos de sociabilidad. Entonces se opondr la velada
al cabaret, y los caracteres y las connotaciones de ese par antagnico reproducirn en el mbito campesino lo esencial de la
anttesis que aca.bamos de mencionar (velada en la granja, en
familia, virtud y antigua "sabidura"; noches de cabaret, entre
hombres, bebedores, gritones y polticos). 263
Se puede argumentar que el cabaret imitaba al caf-crculo,
pero resulta ms difcil de creer que las veladas rsticas imitaran a
las veladas mundanas de castillo. Tal vez sea posible hablar de un
modelo general de sociabilidad antigua, de carcter interfamiliar, cuyo
cuestionamiento pasara, siempre en general, por la competencia
que ofrece un tipo de sociabilidad abierto sobre la modernidad y sobre la

sociedad global, estructurado por la asociacin voluntaria masculina.

En ese punto, la historia y la sociologa pueden tener una convergencia legtima. sta es tambin una conclusin.
Y tal vez una conclusin til. Al trmino de un estudio, muy
destacable, sobre los clubes parisinos en 1848, el historiador norteamericano Peter Amann 264 se pregunta a qu conjunto de fenmenos de transicin social (entre Antiguo Rgimen y modernidad) pueden remitir esas formas de organizacin y menciona
el papel de los notables (segn la obra clsica de Andr j. Tudesq)
y el de la prensa en resumen, diversos aspectos del universo liberal burgus, con la sola excepcin del fenmeno del crculo,
que, sin embargo, es lo que le habra dado la analoga o el antecedente ms pertinente. No cabe duda: su historia debera ser
exhumada.

Las perspectivas de un estudio de ese tipo son evidentes y ya hemos indicado las que se plantean en trminos de programas. Por
un lado, profundizar (trabajo de "dieciochista") el problema de
los v orgenes y de los a.vatares revolucionarios de los crculos.
Luego, proseguir ms all de 1848 el estudio de los procesos de
diferenciacin de la institucin y, en particular, la del lento surgimiento de Ia asociacin especfficamente poltica. Por ltimo, y

CONCLUSIN 153

sobre todo, examinar esos fenmenos en relacin con la vida

popular.
En trminos ya no de programas precisos, sino de campos de estudios ms amplios, la historia de las asociaciones puede incorporarse en otros contextos. En primer lugar, a la historia de la democracia. Ya hemos dicho que la sociabilidad moderna le haba
preparado el terreno, en el sentido ms prctico del trmino, y
era perceptible desde 1848:
Haba un club en todos lados donde hubiera una sala capaz de contener a veinte personas. As era en Pars,
donde yo estaba. Creo que lo mismo suceda en los pueblos. Una seora de Moustoir le deca a mi madre, hablndole de esa poca: bamos a buscar a nuestros hombres al club, como antes bamos a buscarlos al cabaret. 265
Lo mismo puede decirse de forma ms abstracta y, por ende,
un poco menos amable. Como escribi un especialista norteamericano:
Esas asociaciones voluntarias tuvieron una larga historia. Fueron una de las caractersticas de la vida democrtica en Occidente, especialmente en el mundo anglosajn [...]. La calidad de nuestra vida social y
poltica fue en gran medida determinada por la vitalidad de esas miradas de agrupaciones (clubes, organizaciones, asociaciones) que alternativamente conmocionaron y clarificaron el espacio que se extiende
entre el estado y la familia, as como entre el estado y
el individuo.266
Esta visin optimista de la cuestin es menos banal de lo que
puede parecer. Hoy en da en Francia, la idea de que se debe retomar de forma nueva y global el cambio de la sociabilidad que sustituy el sistema racional-liberal-burgus en el Antiguo Rgimen

154 EL CRCULO BURGUS

fue lanzada con el brillo que conocemos por un pensador como

Michel Foucault, pero con juicios de valor despreciativos, explcitos o implcitos, que no nos han convencido. 267 Por nuestra
parte, nos complacera volver a hacer hincapi en los aspectos
del progreso democrtico que no fueron lamentables...
Pero, despus de todo, se puede dejar de lado ese costado poltico-sentimental del asunto. Si antes citamos a un historiador
de lengua inglesa fue para recordar, al terminar, esa antigua evidencia que el estudio de la sociabilidad y de sus progresos, probablemente conjuntos con los de la democracia, ofrece, una ocasin que ha sido demasiado poco aprovechada para el estudio
comparativo aplicado a las tres sociedades del tringulo liberal
del siglo XIX: Estados Unidos, Francia y Gran Bretaa.
No tenemos, a decir verdad, el equivalente francs de la antigua obra de Ostrogorski. 268 Tampoco tenemos sobre Francia una
mirada similar a la de Tocqueville sobre los Estados Unidos, es
decir una mirada que abarca juntas la "democracia" de las relaciones sociales y la de la poltica (rgimen u opinin). Sin embargo, la idea de comparar Francia con el mundo anglosajn
desde el punto de vista de la sociabilidad (ya que este mismo trmino fue el utilizado) no era ajena a los hombres del siglo XIX.
Por ejemplo, Philarte Chasles 269 sostuvo que Francia careca del
"espritu de los negocios" (que, por supuesto, era ingls), y que
su espritu propio era el de la "sociabilidad". El contexto muestra
claramente, no obstante, que l entenda por sociabilidad la del
ocio aristocrtico, que hemos calificado de "antigua". No nos sorprender que Tocqueville fuera ms profundo y ms sugestivo.
No especulaba sobre la sociabilidad en general ni sobre la sociabilidad del mundo, sino sobre lo que le pareca ms caracterstico
del siglo: el espritu de asociacin. Y si bien vea que este fenmeno se desarrollaba ms ampliamente en los Estados Unidos y
en Inglaterra, no crea que fuera por el efecto de un modo de ser
nacional (el ingls, para l, sera ms bien individualista), sino debido a una mayor lucidez en relacin con las leyes del mundo
nuevo. De all esta sugerencia: "Imagino que si se pudiera dar a

CONCLUSIN 155

los franceses ms luces de las que tienen, naturalmente seran

ms proclives al espritu de asociacin que los ingleses". 279
sa es de alguna manera la comprobacin que deba hacerse.
Tal vez incluso "las luces" en esta materia estaban ms expandidas en la Francia de 1835 de lo que poda creer Tocqueville,
cuyos principales terrenos de observacin nacionales (el gran
mundo parisino y la rusticidad normanda) no eran los ms favorables a la percepcin de la sociabilidad.
Sin embargo, sta se extenda, junto con la modernidad moral
y poltica, si bien, como hemos visto, el TocquevilIe de 1848 no
poda apreciar siempre sus efectos. De ningn modo estamos
tentados de retirar del "Gran Siglo" de Michelet, el siglo XVIII,
el nombre consagrado de "Siglo de las Luces". Pero afirmaramos gustosos que el siglo XIX propici su difusin, a travs de algunas redes, entre las cuales la menos importante sin duda no
era la de la sociabilidad, que, al final del reinado de Luis Felipe,
comenzaba a formar parte de las estructuras nacionales.

FUENTES Y REFERENCIAS

Fuentes y referencias

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F7 6694 a 6701
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Orden alfabtico de los departamentos (6699-6700 para el Sena).
Esta parte de la serie F7 fue objeto de un inventario detallado que realiz
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F7 12236 y 12237
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Una pequea autobiografa

intelectual

Antes que nada, quisiera agradecer por esta invitacin'

a la Casa de Velzquez.* Agradezco, en particular, haber elegido
como programa de este encuentro mi trabajo personal, como si,
en la reflexin y los debates anunciados, yo debiera figurar
como objeto y como participante activo al mismo tiempo. Es un
gran honor para m, un tanto abrumador. Es muy halagador,
pero tambin podra ser preocupante: acaso no es como anticipar una noticia necrolgica, por lo dems, no demasiado lejana?
Pero dejemos esa cuestin de lado. Otro motivo de confusin
proviene del hecho de que este modesto homenaje me es ofrecido en Espaa, pas que conozco poco (incluso como turista) y
cuya lengua no domino. Antes de conocer a mis colegas franceses hispanfilos, y luego a historiadores espaoles que trabajan
en Pars, sobre todo a Jordi Canal, no he tenido con Espaa y el
hispanismo ms que dos lazos indirectos y bien discretos. 2
El primer lazo se llama se llamaba Andr joucla-Ruau, camarada de la Escuela Normal durante dos aos, luego colega en
los liceos de Marsella y, por ltimo, en la Facultad de Letras de
Aix-en-Provence, camarada tambin en otro sentido de la palabra, y amigo personal. Fallecido prematuramente en 1970, era
un hombre extraordinario, de una ciencia, un brillo y una seduccin poco frecuentes. Por un apego admirativo y por su memoria, me he atrevido a escribir para las Mlanges que le fueron
* Este texto fue publicado por primera vez en Mlanges de la Casa de
Velzquez, 2004, nueva serie, tomo 34-1.

166 EL CRCULO BURGUS

ofrecidas un pequeo ensayo de historia comparada titulado "El

comienzo del 'Movimiento' en las pequeas ciudades" (Provenza
de diciembre de 1851, Andaluca de julio 1936). 3
El segundo intermediario es nada ms ni nada menos que Su
Majestad el rey Juan Carlos. En efecto, yo era profesor en la Universidad de Pars I (Panten-Sorbona) cuando la asamblea directiva
de ese establecimiento otorg el ttulo de doctor honoris causa al
digno y liberal soberano de su pas. Por cierto, no tuve el honor de
serle presentado, tampoco a la reina Soffa. Como nunca me decid
a procurarme una toga, no poda figurar en las primeras filas del
anfiteatro y me sent, en traje de calle, en medio del pblico general. Pero escuch y aplaud el discurso de agradecimiento del monarca, que ley en un francs impecable y donde expres un gran
respeto por los principios del estado contemporneo. El "buen republicano" que se supone que soy no se sinti molesto por contribuir, desde su modesta fila, a la fiesta de coronacin de un rey.
Esta confesin me ofrece una cmoda transicin para pasar
de las ancdotas preliminares a la reflexin seria.
A menudo he disertado sobre la "Repblica" y el "republicanismo", y he sostenido que, para un francs republicano, la distincin entre el bien y el mal no opona los estados con un jefe de estado elegido a los estados con un monarca hereditario, sino que
separaba a aquellos regidos por el derecho, la democracia y la libertad de los estados (aunque fueran designados como "Repblicas") gobernados arbitrariamente por dictadores. Los estados polticamente honorables pueden ser monarquas constitucionales o
repblicas, tenemos ms respeto por el rey de Espaa que por el
presidente de Gabn, etc. Lo que acabo de decir es trivial.
Pero, cuando se es historiador, uno deriva, con bastante naturalidad, de la reflexin cvica sobre la poltica que conviene aplicar en el mundo actual (mejor ser solidario de las monarquas liberales de la Europa del noroeste que de las repblicas
llamadas populares del tercer mundo) hacia la reflexin histrica sobre las causas de esa complejidad. Por qu el estado moderno (el estado de derecho, la democracia liberal) reviste la

UNA PEQUEA AUTOBIOGRAFA INTELECTUAL 167

forma de monarqua constitucional en Inglaterra, Blgica, Suecia, etc., y la forma de repblica en Francia o en Italia? En otras
palabras, por qu la monarqua constitucional en Francia ha
fracasado constantemente, en 1830 con los Borbones, en 1848
con los Orlans, en 1870 con Napolen III?
El tema de la repblica ligada al destino francs por lo general
se enuncia con la expresin, ya trivial, de "excepcin francesa".
Es un tema para los debates polticos, ya todos saben cunto lo
explotan los adversarios de la construccin europea. Pero es
tambin un tema para el historiador desde el momento en que
desea prolongar las descripciones con las explicaciones.
Que este prembulo hispano-monrquico sirva, al menos,
para esta primera mxima: reflexionemos, tratemos de comprender y no slo de narrar. Y de comprendernos a nosotros mismos, ya que es lo que ustedes han deseado hacer al personalizar
un poco este encuentro.
Pertenezco a la generacin que ha ledo, desde su publicacin,
la obra de Henri Marrou titulada De la connaissance historique.4 Marrou, por cierto, no promova la subjetividad en el trabajo. No
cuestionaba que uno deba ser "objetivo", aplicar reglas del oficio
de erudito codificadas desde hace varias generaciones. Pero sera ingenuo negar su subjetividad. Es mejor tomar conciencia de
ella, asumirla y reconocerla. Sera un tanto ingenuo afirmar que
el buen historiador no pertenece "a ningn tiempo y a ningn
lugar". Tiene sus condicionamientos, ya que ha sido formado en
una zona cultural, un medio, una educacin. No depende de
nosotros ser cristianos o agnsticos, ser de derecha o de izquierda, ser "sociales" o elitistas. Conocer nuestras preferencias
espontneas puede ayudar a relativizarlas o a controlarlas.
Ello ayuda, en primer lugar, a comprender la eleccin de
nuestros mbitos de estudio y tambin nuestras curiosidades.
Todos sabemos que, para dedicar nuestra vida a un mismo
campo de investigacin, es necesario que lo que all encontremos
no nos desagrade demasiado. Hace falta ser cristiano para tener
ganas de dedicarse por completo a la historia religiosa, al contacto

168 EL CRCULO BURGUS

con documentos, personajes y ambientes que nada agradaran al

ateo. Se necesita cierta cultura socialista, comunista o sindicalista
para trazar con el detalle que merece la "historia del movimiento
obrero", sin hallarla fastidiosa. En todos esos casos, nuestx-as "sensibilidades" nos ayudan en nuestro trabajo, alentndonos o mantenindonos dispuestos cuando las exigencias profesionales austeras
y abstractas de la exhaustividad y el anlisis no son suficientes.
La subjetividad de nuestra formacin original sin duda tambin puede dar lugar a derivas partidarias. Entonces uno debe
recordar la tica "Langlois-Seignobos", pues es cierto tambin
que se debe ser exigente y riguroso. La formacin en la disciplina histrica, segn Marrou, de ningn modo negaba la educacin "positivista" tradicional, sino que apuntaba a prolongarla
refinndola inteligentemente.
Una palabra ms sobre este captulo de deontologa general.
Es cierto que el historiador corre ms riesgos de deriva partidaria cuando su objeto se acerca al presente. Es cierto, pero qu hacer? En ese caso tambin las ideas de nuestros maestros han cambiado un poco. Antes se admita que la historia reciente est muy
cerca de la poltica y que, por lo tanto, no puede ser serena. La serenidad viene con la "distancia" y, por ende, no se debe hacer historia ciiando sta es muy corta (o, en todo caso, habra que darle
otro nombre). Sin embargo, la experiencia demuestra que la distancia no aporta, por s misma, serenidad. Lo hemos visto hace
diez o quince arios con la gigantesca experiencia intelectu del
bicentenario de la Revolucin, que, debemos reconocer, era tan
detestada en 1989 como lo haba sido en 1889. 5
El historiador de hoy acepta abordar perodos cercanos para
poder obtener las ventajas de la proximidad, pues las hay. Si bien
los archivos de acontecimientos demasiado recientes an estn
cerrados, las posibilidades de encontrar actores y testigos vivos
son muy altas. Entonces, de manera muy consciente, procedemos a trabajar por etapas. Esquematicemos: en la actualidad, testigos vivos, pero archivos cerrados. Es el momento de la "historia

UNA PEQUEA AUTOBIOGRAFA INTELECTUAL

169

inmediata", a veces llamada (a causa de la importancia de las entrevistas) "historia oral". Sus relatos son irreemplazables y provisionales a la vez. Maana los testigos estarn s muertos, pero los
archivos estarn abiertos. Entonces, se podr pasar a una nueva
etapa, una nueva sntesis, ms completa.
Ahora ha llegado el momento de hablar de mi propia subjetividad,
Ya que me han hecho el honor de invitarme.
A decir verdad, puedo ser muy breve sobre el condicionamiento original ya que, gracias a Pierre Nora, gran y eficaz inspirador y organizador de nuestra conciencia histrica nacional,
tuve mi lugar, junto a otras siete grandes figuras (sin duda era yo
la "figura" menor de ese escenario...), en los Essais d'ego-histoire.6
Mis padres eran maestros pblicos y combinaban la herencia
protestante de Cvennes de uno con la influencia familiar catlica pero arqueorrepublicana y laica del otro. Airibos fileron criados al trmino de la Gran Guerra en el pacifismo, es decir ms
cercanos al partido socialista que al viejo partido radical. Por lo
tanto crec en un contexto de izquierda tan tpico que es casi caricaturescamente siegfriediano. Cierto condicionamiento familiar ms ntimo, ms particular por su alto tenor en puritanismo,
sin duda contribuy, al trmino de la Segunda Guerra Mundial,
a que me lanzarajunto con una multitud de jvenes de mi generacin, a la aventura del comunismo. Fui un celoso miembro del
Partido Comunista Francs de 1946 a 1960. 7
Hoy en da sigo estando dividido entre dos sentimientos contradictorios: el lamento de haber credo, repetido, escrito, y a veces ejecutado, cierto nmero de tonteras, y el beneficio, tanto
humano como profesional (histrico), de haber encontrado realidades apasionantes y comprendido muchos procesos, tanto
sociolgicos como ideolgicos.
Como la mayora de mis congneres, he hallado, aunque un
poco ms tarde que los ms brilla.ntes, mi camino de Damasco. Pero
permanec (el principal condicionamiento obliga) en el campo
de la izquierda moderada, es decir del socialismo democrtico.

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170 EL CRCULO BURGUS

Esto no es una revelacin, ya que, en 1995, figur en la larga y

brillante lista del destacado Comit Nacional que apoyaba la candidatura presidencial de Lionel jospin, lo cual me da una reputacin de "hombre de la izquierda" que acepto. Y tambin de "historiador de la izquierda", que discutir un poco, en varios niveles.
Rechazar, sin embargo, la etiqueta y la nocin de historiador
"comprometido". Historiador determinado, condicionado, s,
todo lo que acabo de decir, lo reconozco. Pero la palabra "comprometido" posee una connotacin militante, casi militar, en
todo caso partidaria, que no acepto.
No he hecho una historia con una finalidad militante ni (mucho menos) con tintes partidarios. Por lo dems, la carrera universitaria que estoy a punto de terminar no habra sido posible si
no hubiera tenido amigos, profesores, jueces y electores procedentes de sensibilidades y opiniones muy diversas.
De modo que ahora me toca dar mayores precisiones, comenzando por las ms triviales. He seguido un recorrido rectilneo?
O, por el contrario, un recorrido zigzagueante? Y si hubo virajes
y cruces, a qu tipo de encuentros he de atribuirlos? A los
vaivenes de la vida colectiva? O a los de la reflexin pura?
Comencemos por los primeros.

CIRCUNSTANCIAS DE LA VIDA

Se me ha dicho que soy reconocido como "historiador de la Repblica", que la Repblica estara en el horizonte de todo lo que
he escrito. Procedo a enumerar:
En primer lugar, el recurso a la "sociabilidad" para explicar las
condiciones estructurales del xito de la democracia all ms que
en otro lado. La Rpublique au village8 sera la obra que muestra esas
primeras luchas. Le siguen los relatos de la Segunda Repblica,
luego de las siguientes. La serie de "Marianne" mostrara el acompaamiento folclrico. Incluso De Caulle, en ltimo lugar, para

UNA PEQUEA AUTOBIOGRAFA INTELECTUAL 171

atraer su memoria hacia el panten de la izquierda. Ese exceso de

lgica, que hace girar todo en torno a la entidad "Repblica Francesa", es una reconstruccin posterior, que no reconozco. Estoy
bien posicionado mejor posicionado que nadie para saber que
necesariamente hay encuentros externos fortuitos, influencias y
pedidos, es decir contingencias, en una carrera lo bastante larga.
Como saben, he propuesto llamar Histoire vagabonde9 la recopilacin en tres volmenes de mis artculos dispersos, y el editor solicitado, Pierre Nora, que me conoce bien, consider que
el epteto era apropiado, aun cuando se aviene a la autocrtica
tanto como a lo pintoresco. Pues el vagabundeo no conlleva
slo placeres, tambin puede tener sus inconvenientes. Lo que,
para los amigos, es espritu de investigacin inventiva puede
ser calificado de digresin fantasiosa por aquellos que nos
quieren menos.
Dejo de lado la cuestin de si es bueno o malo cambiar, de vez en
cuando, de programa. El hecho es que siempre me he sentido ms
seducido por los cambios de itinerario de diversa naturaleza u ocasin, como se ver que por la fidelidad a un proyecto permanente.
He contado en los Essais d'ego-histoire que el hecho contingente
de mi domicilio provenzal (fui profesor de liceo en Toln, luego
en Marsella) y el determinismo fcil de mi conviccin comunista
de ese entonces se combinaron para hacerme elegir un tema de
tesis (naturalmente dirigida por Ernest Labrousse) sobre las evoluciones econmicas, sociales, polticas, "obreras", bien cercano
a la actualidad, es decir, en esa poca, a la Tercera Repblica, en
Provenza. Pero sucedi que ese terreno ya estaba ocupado y tuve
que retroceder hacia el Var anterior a 1851.
De modo que, sin haberlo elegido del todo, llevado hacia la poltica democrtica ms arcaica, me encontr siendo el historiador
de la primera politizacin del pequeo pueblo provenzal y no de
su despliegue triunfalista. De alguna manera, Martin Bidour l
ms que Clemenceau... El xito de mi Rpublique au village ms
tarde me consolara, pero a decir verdad yo no haba elegido ese
aspecto del problema.

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172 EL CRCULO BURGUS

Estudiando la facilidad con la que los pobres campesinos del

Var, que eran casi urbanos y vivan en grandes poblados cercanos
unos de otros, donde frecuentaban grupos sociales complejos (artesanos, burgueses, etc.), se haban convertido en republicanos,
hall la hiptesis de la sociabilidad, formulada en un libro algo anterior por el arquelogo y folclorista Fernand Benoiti l La originalidad de la Provenza se debera a ciertas condiciones geogrficas y
sociolgicas generadoras de un "carcter provenzar cuyo rasgo
principal sera La Sociabilidad. Nunca he disimulado mi deuda para
con el autor de esa intuicin, que ms bien fue quien me dio la primera pista par-a mi investigacin. Mi mrito consisti en ir un poco
ms lejos, colocar la sociabilidad en relacin con condiciones de
vida objetivas ms que con el concepto, bastante vago, de "temperamento", y sugerir finalmente que la sociabilidad poda ser una
categora til para la sociologa histrica y la historia social, demasiado absorbidas entonces por los anlisis de origen econmico.
Esa "sociabilidad meridional" dio lugar a una tesis de tercer ciclo, que fue publicada en 1966 en Aix-en-Provence, en edicin
multigrafiadal 2 y en 1968, en Pars, como libro, 13 es decir antes
de la tesis principal defendida en 1969 y publicada en 1970. As
fui identificado como "ei inventor de la sociabilidad" antes de
ser "el historiador de la Repblica".
Posiblemente sea ste el gerrnen de una verdadera bifurcacin
en relacin con mis curiosidades y mi especialidad.
"Mi" sociabilidad dio lugar, gracias a mi designacin en Pars en
1972, a estudios de alcance nacional y, en particular, a un libro que
considero importante, Le cercle dans la France bourgeoise (1810-1848).
tude d'une mutation d,e sociabilit, que fue publicado por una prestigiosa editorial." Esa mutacin (el fenmeno moderno del crculo,
o del caf-crculo, que se impuso poco a poco junto a la antigua
institucin del saln y casi en contraste con ella) era el objeto central y especfico del estudio. Muy lejos de la Provenza, de los campesinos y de la Repblica. Era otro terreno del que anunciaba, algo
osadamente, que sera extendido, primero, a un estudio de la sociabilidad popular en el transcurso de la misma mitad de siglo y,

UNA PEQUEA AUTOBIOGRAFA INTELECTUAL 173

luego, a un estudio de la diversificacin de la vida asociativa en general tras el siglo XIX. A partir de entonces, debera haberme
transformado en el maestro, o en uno de los maestros, de los dos
grandes mbitos de la historia social francesa del siglo XIX que estaban constitu.yndose entonces, la historia de las asociaciones voluntarias (la sociabilidad organiz,ada, "del club de bochas al partido
poltico") y la historia de las costumbres (hbitos, vida privada,
familia, folclore, embebidos todos de sociabilidad informal).

DE LO SOCIAL A LO POLTICO

Como se sabe, los dos libros prometidos no fueron escritos, y la vocacin o el magisterio que se vislumbraban para m no se hicieron
realidad.
Por qu? El infiel haba vuelto a la Repblica como a la
bandera que haba desertado? No, no veo nada de eso en mis
recuerdos.
Encuentro, en cambio, el recuerdo de un gran sabio y un hombre de mucha influencia, recientemente fallecido pero no olvidado, Georges Duby. 15 Una vez ms, una circunstancia contingente para decirlo ms simplemente, una suerte hizo que en
1957 yo fuera elegido por Pierre Guira1 16 como asistente de historia moderna y contempornea en la Facultad de Letras de Aix-enProvence donde Georges Duby poda entonces conocerme, y de
hecho me conoci, a pesar de las dos barreras que podan separarnos (la que hay entre medioevistas y contemporanestas, y entre
profesores y asistentes, sin contar la barrera de la diversidad poltica, tambin presente). Duby, si bien todava algo provincial, ya
era una suerte de especialista en las empresas de edicin de obras
de sntesis erudita y a la vez dirigidas al pblico en general, e inspiradas por las nuevas tendencias histricas (bsicamente la Escuela
de los Annales). Por aquel entonces yo no haba publicado ms que
artculos de erudicin local, y l me honr seleccionndome para
su primera historia de Francia colectiva, la de Larousse, 17 titulada
Histoire de la France. En la distribucin de temas, recib la Segunda

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176 EL CRCULO BURGUS

A partir de 1970, y en ese entonces por excepcin, fui impulsado por un amigo a escribir una monografa basada en una investigacin de erudicin autntica, sobre la jornada marsellesa
del 12 de noviembre de 1947 (la que vio a compaas republicanas de seguridad, CRS, de dirigencia comunista, en una posicin
delicada ante la revuelta de sus camaradas) 21 Libro de poco
xito con el pblico, pero juzgado meritorio por los expertos: un
relato honesto, tan alejado de la apologa como de la denuncia
furibunda, y capaz de sugerir la existencia en el Partido Comunista de fluctuaciones y complejidades en lugar del monolitismo
esperado. Era poco frecuente en esa poca y, evidentemente, es
lo que me vali ser designado en 1974 por Henri Michel para
presentar, en el coloquio organizado por el CNRS [centro nacional (francs) de investigacin cientfica] con ocasin del trigsimo aniversario de la Liberacin de Pars del dominio nazi, un
informe sobre el Partido Comunista Francs. 22
Con estos antecedentes y pasado cierto tiempo, seguramente
consider que, habiendo entrado el comunismo al que haba
conocido personalmente desde el interior entre 1946 y 1960 en
el terreno de la historia, yo era un historiador bastante preparado para integrar su anlisis en sus relatos. sta fue una de las razones que finalmente me hicieron aceptar la propuesta de Georges
Duby y Francois Furet.
Adems, el comunismo contribuy a mi obra por otra va, la que
lleva a De Gaulle. An era militante en 1958 cuando instamos a resistir al 13 de mayo del General, pues veamos all una repeticin
del 2 de diciembre de Badinguet_ Como buen militante, yo haba
proferido y difundido esos discursos bastante poco precisos. Pero
ms tarde, ya como historiador patentado, me haba convertido en
uno de los expertos ms destacados en el tema del 2 de diciembre
de 1851. Era entonces el francs mejor posicionado para reconocer la gran diferencia que haba entre la realidad de terror blanco
que habra tenido lugar entre diciembre de 1851 y enero de 1852,
y el clima de campaa electoral libre y bonachona de mayo-septiembre de 1958. Decirlo era entonces un doble deber, en que mi

UNA PEQUEA AUTOBIOGRAFA INTELECTUAL 177

competencia como especialista y la honestidad acumulaban sus exigencias. Es el origen de Coup d'Etat et Rpublique, 23 que anunciaba
De Gaulle, histoire, symbale et mythe. 24
Esta ltima obra, donde " symbole" [smbolo] y "mythe" [mito]

ocupan los lugares principales, tambin es, por otro lado, producto de la ltima de las grandes inflexiones de mi carrera despus del pasaje a generalista poltico y al siglo XX el pasaje a la
historia de lo simblico en las imgenes.

DE LO "REAL" AL SMBOLO

Voy a ser ms breve respecto de este asunto, que es hoy ms conocido. Solamente deseo negar, una vez ms, la idea complaciente y
demasiado lgica segn la cual yo habra conducido con constancia un proyecto sobre la Repblica Francesa: despus de haberla
estudiado en sus obras polticas e institucionales, y mientras otros
la estudiaban mejor que yo en sus doctrinas, decid estudiar sus
representaciones visuales, en una palabra, "Marianne". 25
Pero las cosas no sucedieron as. Encontr el tema, y el inters
por el tema, en el terreno de la erudicin local, un poco como
antes haba encontrado la sociabilidad, mucho antes de ver all
una prolongacin lgica posible de la temtica nacional. En el
Var, con su insurreccin de diciembre de 1851 (La Rpublique au
village) descubr la curiosa tendencia de las multitudes revolucionarias a elegir a la (poco frecuente) mujer militante para hacer
las veces de "diosa" y llevar su bandera. Y, en el Var, yendo de un
poblado a otro para consultar los archivos, descubr en varios lugares pblicos que la Repblica triunfante de los aos 1880 haba
encaramado sus efigies hasta en las fuentes.
Comenc coleccionando esas "mujeres" como una curiosidad
menor, un pasatiempo de vacaciones, del Var, luego provenzal,
origen de un posible estudio marginal del folclore meridional, antes de darme cuenta de que en Pars tambin haba estatuas y
diosas Razn y de que la mujer tambin estaba en las estampillas del correo, y dems. En resumen: la alegora femenina de la

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UNA PEQUEA AUTOBIOGRAFA INTELECTUAL 179

178 EL CRCULO BURGUS

Repblica era un gran tema posible. Se convirti en uno de mis

terrenos, luego en el principal y, por ltimo, ahora, en el terreno
casi nico y probablemente el ltimo.
sos son los encuentros del primer tipo, los de la contingencia
biogrfica, editorial, profesional, y el de las revelaciones que
ofrecen, de forma inagotablemente innovadora y sorprendente,
los archivos y las bibliotecas.
Para el pensamiento y la prolongacin de la escritura, quedan
los encuentros de las ideas.

ENCUENTROS DEL PENSAMIENTO

KARL MARX

Siendo comunista en esa poca, oficialmente era marxista-leninista.

Mi "patrn" Labrousse tambin poda ser considerado como
un marxista. Aunque tan slo sea por respeto a l, nunca dir
nada malo de Karl Marx. Por otro lado, incluso sin el recurso
sentimental a ese intermediario, pienso que Karl Marx es muy
respetable. Joven de la burguesa acomodada, hijo de un funcionario judo convertido al protestantismo para asegurar su posicin en una monarqua prusiana en curso de modernizacin vagamente liberal, tena una buena base de partida. Estaba bien
dotado para el trabajo intelectual. Todo lo destinaba a una gran
carrera en el servicio pblico o en la universidad. Por conviccin, sacrific todas esas perspectivas para convertirse en un publicista subversivo, agitador, militante, exiliado y expatriado, dependiente en gran medida de los subsidios de su amigo Frdric
Engels, por fortuna, heredero de una fbrica. Ejemplo clsico de
sacrificio de una carrera a las convicciones.
Qu convicciones? Decir que el capitalismo genera ganancias
a expensas de los obreros que venden su fuerza de trabajo en
condiciones forzosamente desiguales; decir que all residen las

bases de un conflicto de clases que, con la toma de conciencia,

se transportara un da u otro al plano sindical, luego poltico;
decir que ello es importante y, por generalizacin, que la sucesin de los sistemas econmicos constituye uno de los motores
de la evolucin humana. Todo esto es cierto grosso modo, no se lo
haba dicho antes que l con la misma fuerza, y mereca ser dicho. Celebremos entonces a Karl Marx como persona, a Karl
Marx como terico, y a la clase obrera, algo menos despreciada
gracias a l. Sigo pensando lo mismo. Y por mi parte he hecho
algunas contribuciones, muy fragmentarias por cierto, a esa historia, relatando los comienzos del movimiento obrero en el arsenal de Toln, as como en la industria de los tapones de corcho
en el macizo de Maures. Sin contar las luchas ms o menos equivalentes de los campesinos pobres de la misma regin, para los
cuales Marx no ofreca un modelo.
Dnde est el problema entonces? Quiero decir, mi problema
con el marxismo.
Sobreviene cuando me convocan, como ya cont, para la historia general de la Segunda Repblica. Primero haba que narrarla completa, en toda su duracin. No, la noche no cay sobre la Repblica a finales de junio de 1848 con la represin de la
insurreccin obrera por el gobierno de Cavaignac. Era la lucha
de clases (cmo llamarla, si no?). En esa lucha, el acontecimiento de junio formaba el cierre de un episodio, el fin de un
desdichado captulo. Pero la lucha de los republicanos para formar un derecho poltico nuevo (segundo semestre de 1848), y
luego para defenderlo (pacficamente de enero de 1849 a noviembre de 1851, militarmente en diciembre de 1851), continu. Esos pocos arios demostraron que "la Repblica burguesa"
no estaba compuesta solamente por "burgueses" que queran derrotar a los obreros, sino tambin por "republicanos", que defendan el nuevo derecho democrtico y liberal. Para los mejores de
ellos, es la misma energa que los haba hecho alejar el espectro de
una dictadura blanquista en junio de 1848 y que los hara resistir la
dictadura bonapartista en diciembre de 1851.

UNA PEQUEA AUTOBIOGRAFA INTELECTUAL 181

180 EL CRCULO BURGUS

Un Cavaignac no se reduce entonces a su papel represivo en la lucha de clases. Sigui siendo republicano, y lo demostrar. Decir
esto, escribirlo incluso.., poda parecer una suerte de rehabilitacin de Cavaignac, cuya imagen, para la izquierda, hoy sigue
siendo mala, y ello ha hecho fruncir el entrecejo a ms de uno.
Pero bueno... magis amica veritas...
Mi idea, que creo acertada en trminos generales, es sta: s, la
lucha de clases existe, es el aporte meritorio y enriquecedor de
Karl Marx a nuestros estudios, pero no suprimi las dems luchas
y problemas. Despus de todo, para quien conoce incluso sumariamente el siglo XIX francs, es evidente que los notables de izquierda y de derecha (partidarios de los principios de 1789 contra defensores de la contrarrevolucin) pasaron mucho ms
tiempo y desplegaron muchas ms fuerzas para combatir entre
ellos que para combatir a la clase obrera.
La historia real, la que deben trazar los historiadores serios, es
la del conjunto: narrar e intentar explicar la poltica francesa real
es intentar demostrar cmo se conjugaron la lucha de clases surgida de la sociedad econmica y la "guerra de religin" iniciada
en 1789 entre el campo del progreso global y el de la reaccin.
Pues, cuando se tiene esa visin de conjunto, pueden comprenderse mejor los enigmas particulares contra los que chocan
las autores simplificadores. En efecto, "enigma" es la palabra que
antes emple el autor de un rico y simptico relato de la Comuna
de Pars (Georges Soria, publicista comunista, es decir marxista
ortodoxo) para calificar la designacin de Cluseret a la cabeza
del intento de ejrcito de la comuna. 26 Cluseret era un militar de
formacin y, en los aos 1860, recorri el mundo para luchar en
cualquier lugar donde se luchara, Sicilia, Irlanda, Estados Unidos... Para Soria, Cluseret era un "aventurero". Sin embargo, alcanzaba con saber que Cluseret, como Garibaldi, haban participado en diversas luchas nacionales-burguesas y siempre lo haban
hecho del lado considerado "bueno" por los espritus republicanos y liberales en cada ocasin en el campo de batalla. La aspiracin a la "Repblica Universal" era un valor que los partidarios de
la Comuna ponan en el mismo nivel que la justicia social.

Jacques Rougerie ya haba escrito, en 1964, 27 que los defensores

de la Comuna tenan ms odio contra los sacerdotes que contra
los patrones, lo que los converta ms en republicanos clsicos que
en anticipadores del socialismo. La Comuna formaba parte de la
lucha de clases por sus integrantes y por su implantacin, pero no
por sus motivaciones. Se pensaba, sobre todo, como un movimiento republicano resuelto a interponerse a un retorno juzgado
inminente de la monarqua.
El futuro los desmentira, ya que la Repblica sera fundada finalmente en los aos siguientes gracias a la adhesin de Thiers, al
acuerdo imprevisible pero decisivo del oportunismo de ste con el
de Gambetta. Pero, en ese momento, en la primavera. de 1871, los
defensores de la Comuna no lo saban y no podan adivinarlo. Caprichosa y despiadada, la historia volvi su Lucha irrisoria, si no absurda.
Nosotros, que conocemos el desarrollo de los acontecimientos,
estamos bien ubicados para comprender los sentimientos que poda inspirar el Thiers de los arios 1830-1870, que era muy distinto
de aquel de 1872-1877. Y lo comprendemos mejor si recordamos
no slo los hechos brutos sino tambin la pluralidad de las determinaciones que orientan su agrupacin. Debemos ser completos,
debemos ser antisimplificadores, en ocasiones hemos tenido que
oponernos a amigos bienintencionados sentimentalmente, pero
que pecaron de dogmatismo.

MICHEL FOUCAULT

Me ha sucedido que he llegado a conclusiones algo similares al

analizar el aporte a la historia de otro gran filsofo, Michel Foucault (1926-1984). En este caso, no se trata de un personaje histrico conocido por las bibliotecas y los cursos de la Sorbona, sino
de un vecino cercano.
Ambos ingresamos a la Escuela Normal Superior en la misma promocin (1946), nos lemos recprocamente y pudimos mantener
conversaciones y debates dentro de un pequeo grupo selecto. Fui
yo el que contribuy ms activamente a organizar la confrontacin
entre el autor de Surueiller et punir y los historiadores especialistas de

182 EL CRCULO BURGUS

los problemas sociales del siglo XIX. Han quedado rastros escritos
(L'impossibk prison) que dan prueba, a la vez, de mucha consideracin y de algunos desacuerdos irreductibles. 28
Foucault es un espritu grande y poderoso, un filsofo de una
envergadura excepcional, reconocido por sus pares desde su tesis
de doctorado. 29 Desde el comienzo de su obra, expresa una poderosa intuicin sobre los peligros de la razn. La razn (crtica) es
la que realiza las distinciones, las clasificaciones. La razn prctica,
moderna, aplicada a la sociedad, es lo que incita a materializar
esas clasificaciones. Aislar a los delincuentes de los honestos es
plantear el principio del encarcelamiento. Aislar a los enfermos es
crear el hospital Aislar a los locos es crear el hospicio. En el extremo de la lgica de la razn est el "encierro", palabra clave. Tal
es la nueva justificacin de la sensibilidad anarquista recurrente
para la que el estado moderno resulta peligroso.
Aplicada a la historia del primer siglo XIX, esa inspiracin llega
a sugerir una imagen muy negra del rgimen liberal, surgido de
1830, que sin duda fue el que ms innovaciones realiz en su
poca para la humanidad y la libertad. En el odio banalizado contra Luis Felipe y la burguesa de Proudhon, el anarquismo intelectual de Foucault reemplaza al obrerismo surgido de Marx. Para
Marx y sus continuadores hasta el comunismo contemporneo, el
estado era detestable porque estaba "al servicio del capital". Para
Foucault y sus continuadores libertarios de hoy, el estado es
detestable intrnsecamente, pues es la razn organizadora.
En ese odio por el estado burgus, liberal, moderno, un estado verdaderamente afirmado como tal en 1830 y expandido
en la Tercera Repblica, dnde est el error?
Desearamos sugerir, como hicimos antes respecto de Karl
Marx, que el error no est en el anlisis innovador (la intuicin
inicial que vincula la razn clasificadora con el "encierro"), sino
en considerarlo de forma exclusiva, dejando de lado una mirada
global. Tomemos un ejemplo. Uno de los blancos favoritos de
Foucault y de los libertarios hasta nuestros das es la ley de
1838 que cre los asilos de alienados (hoy en da, hospitales
psiquitricos, a razn de uno por departamento, en principio).

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UNA PEQUEA AUTOBIOGRAFA INTELECTUAL 183

Se trataba de una ley de "encierro" tpica y peligrosa, vindola hoy,

porque el internamiento se decida a veces con demasiada facilidad. Actualmente, se la discute y se la enmienda.
Pero si el historiador dedicado al siglo XIX francs examina la
cuestin a partir de la pregunta: "Cmo se trataba a los enfermos
mentales antes de la ley de 1838?", qu encuentra? Esquemticamente, lo siguiente: existan casas de salud medicalizadas, pero
privadas, pagas, es decir inaccesibles para las familias de las clases
pobres. En estos casos, los locos permanecan con su familia si
eran ms o menos tolerables y aunque fuera un calvario para la familia, o bien, solitarios, caan en el abandono y el vagabundeo: el
"idiota del pueblo", personaje tpico. Finalmente, si eran demasiado peligrosos como para quedar libres se los encerraba donde
fuera, donde su pudiera, en un asilo de ancianos o en la crcel,
calvario esta vez para los compaeros de infortunio, ancianos o
presos que no estaban locos... Y todo ello sin la atencin mdica
adecuada. Cuando se consideran todas esas situaciones sociales
reales, se vuelve necesario aceptar que la ley de 1838 fue filantrpica y liberal, y no por antfrasis.
La historia debe apreciar los hechos y los efectos a partir de una
mirada global y no del proyector fulgurante y parcial del especialista.

FRAN9DIS FURET

Ahora quisiera darles un ltimo ejemplo de ese banal precepto a

partir de otro gran historiador, Francois Furet (1928-1997). Como
Foucault, pertenece a mi generacin. Ms que Foucault, fue mi
amigo personal. El lazo de nuestra juventud, en su casa, no estaba
dado por la calle de Ulm,* sino por el militantismo poltico del
barrio latino. Amigos y socios en aventuras editoriales diversas,
que he relatado antes, estuvimos en campos diferentes durante la
poca del bicentenario de la Revolucin. El antagonismo fue pblico, notorio, pero afect mucho menos de lo que podra creerse
* Calle donde se encuentra la Escuela Normal Superior de Pars.
[N. de T.]

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.

184 EL CRCULO BURGUS

nuestros sentimientos recprocos. Por lo dems, eso poco importa aqu. Solamente quiero decir que, al igual que con Foucauit, no cometo ningn acto indigno al proseguir una discusin
despus del deceso del contrincante, porque la habamos comenzado cuando ambos estaban vivos, tanto por escrito como
en encuentros personales. Tampoco cometo un abuso al continuar ese debate con una persona fallecida, porque sus tesis continan vigentes y son mayoritarias en el pequeo mundo universitario y meditico. Soy yo el que hoy en da sigue sintindose
acusado, siendo sospechoso de criptoestalinismo o de republicanismo tardo, o bien de una vaga mezcla de esas dos taras.
Furet y yo, alejados ambos del estalinismo juvenil de antao,
estbamos apegados a Ia libertad poltica. La cuestin es saber
quin la defiende y quin la ataca en la historia.
Furet considera que la herencia de la Revolucin Francesa ha
sido peligrosa para la libertad, generadora de tendencias Iiberticidas, y que por ende era un error proceder a esa famosa celebracin del Bicentenario. En cambio, yo pienso (como antao
pensaban todos los republicanos) que la herencia de la Revolucin fue esencialmente liberadora y que el bicentenario constitua una buena y til pedagoga cvica.
No voy a retomar aqu mis escritos sobre el tema; me limito a
remitir slo al principal de ellos, que figura como artculo destacado eri el nmero La Libert de la revista Pouvoirs." Atenindome al espritu de la reunin de hoy, me centrar en sealar
los aspectos metodolgicos del debate. Como en los casos anteriores, ms antiguos y ms ilustres (Marx, Foucault), creo que es
importante sealar, a la vez, la fuerza de una idea (encomiable) y
la hipertrofia de su valor explicativo (discutible).
La idea del gran especialista de historia de las ideas en que se haba convertido Furet consista en evidenciar las virtualidades antiliberales del pensamiento de Jean-Jacques Rousseau y rastrear su influencia nefasta en algunas teoras constitucionales importantes
(Siyes), en algunas teoras sumarias que produjeron efectos
como el Terror, en Ia tradicin jacobina y sus veleidades de explosin dictatorial en el siglo XIX (el blanquismo) y, por ltimo,

UNA PEQUEA AUTOBIOGRAFA INTELECTUAL 185

en la facilidad con que de ese modo se prepar el terreno para el

estalinismo (el Comit de Salvacin Pblica fue un antecedente
nacional considerado honorable en la dictadura del proletariado).
Contra esa hidra jacobina, que creci en el centro mismo de la
Revolucin, la defensa liberal, frgil hasta el siglo XX, no poda venir sino de pensadores liberales marginales y meritorios: Benjamin
Constant, Tocqueville. jacobinismo (surgido de la Revolucin) y liberalismo (nacido en su contra) son los antagonistas abstractos de
ese gran duelo penosamente ganado por eI segundo.
Mi objecin es que ese duelo est demasiado separado de la
complejidad de la historia real como para resultar til para su
comprensin. Se debe recordar que, durante largo tiempo, los
actores principales de la historia poltica francesa posrevolucionaria no fueron los hermanos enemigos liberal y jacobino, sino un
enorme campo contrarrevolucionario: partido del orden, clericalismo, monarquismo, tradicin y autoridad en todas sus formas.
Partido siempre amenazante por ser mayoritario en el pas hasta
1880 aproximadamente, y frente al cual, a pesar de sus lgicas ntimas, liberales y jacobinos a menudo se vieron obligados a unir
fuerzas. Acaso los liberales a la francesa debieron jacobinizarse
un poco en esa frecuentacin histrica y, recprocamente, los jacobinos a la francesa, aprender los procedimientos de la libertad,
es decir convertirse en republicanos? Pero todo ello se tradujo en
luchas complejas, confusas si se quiere, en las que las doctrinas
contaban menos que las pasiones y las coyunturas.
Si se considera la evolucin global de nuestro pas desde arriba,
tan arriba como sea necesario para identificar las grandes masas y
las grandes corrientes, se ha de reconocer que todas las libertades
democrticas de las que gozamos fueron establecidas por los regmenes que expresamente se declaran hijos de la Revolucin (la
Monarqua de Julio, la Segunda. y Tercera Repblicas) y que, por
una verdadera confimacin a ccmtrario, cada vez que un poder poltico profes la hostilidad a la_ Revolucin, las libertades de los ciudadanos resultaron amenazadas (el fin de la Restauracin, el Segundo Imperio en su perodo autoritario, el "Orden Morar y
Vichy, por ltimo).

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..

186 EL CRCULO BURGUS

En nuestra historia considerada globalmente, el vnculo entre cultura de la Revolucin e instauracin de las libertades es
positivo, no negativo. Ninguna consideracin sobre el jacobinismo como fermento de autoritarismo latente puede prevalecer
contra esa evidencia.
Se debe considerar todo. Para tomar un ejemplo a menudo empleado por Francois Furet, veamos el fenmeno fastidioso de la
potencia del comunismo estalinista en la Francia de 1934-1935 a
1956. Nadie negar que esa potencia fue facilitada por el hbito
que tena la izquierda de respetar la Revolucin, dictadura robespierrista incluida (vase la obra de Albert Mathiez). Pero tambin
es necesario tener en cuenta que la misma cultura republicana,
tan diversa, puso los frenos ms eficaces a la expansin del estalinismo en Francia. Para contener a los estalinistas en el movimiento obrero y en los microcosmos intelectuales y universitarios,
la tradicin republicana, versin socialista democrtica, no tuvo
ms que retomar y transportar la vieja y eficaz panoplia del anticlericalismo forjada por un siglo de polmicas populares: denunciar el partido del extranjero (Roma), el partido de la disciplina
boba y sin crtica, y el partido del espritu serio, refractario a la
alegra gala.
En trminos de mentalidades colectivas, aspecto esencial de la
realidad global en relacin con la cual argumentamos, el anticomunismo debe tanto a la tradicin republicana, como el comunismo. Adems de que el comunismo en Francia no logr tener
una presencia importante sino en el perodo (posterior al viraje
de 1934) en que haba dejado de promover el poder de los Soviets para aceptar el viejo marco del electoralismo republicano.
Una vez ms, me parece que es acertado preferir una mirada de
generalista exhaustivo a los razonamientos de un especialista en
un sistema dado. Por ms valiosos que sean los sistemas en sus
aportes particulares, es necesario integrarlos. No es tarea fcil, y es
necesario continuar debatiendo infinitamente sobre la calidad de
las construcciones sintticas propuestas, ya que son mltiples.

Notas

PRESENTACIN

1 Cf. Agulhon, Maurice, 1988, Histoire vagabonde 1. Ethnologie el politique dans

la France conteroporaine Pars, Gallimard; d., 1988, Histoire vagabonde
Idologie el politique dans la France conteroporaine,Pars, Gallimard; d., 1996,
Histoire vagabonde Le politique en Franc4 d'hier aujourd'hui,Pars,
Callimard.
2 Cf. entrevista a Maurice Agulhon, Bar-sur-Aube, 18/12/2008.
3 Cf. Delacroix, C.; Dosse, F.; Garca, P., 2005, Leo courants historiques en
France. XIX-XX' sil' cles, Pars, A. Colin, Folio histoire; Peschanski, D.;
Polak, M.; Rousso, H., 1991, Histoire politique el sciences sociales, Pars,
Complexe; Dloye, Y.; Voutat, B., 2002, Faire de la science politique,
Pars, Belin; Noiriel, G., 2006, Introduction la sociohistoire, Pars, La
Dcouverte.
4 Si El crculo burgus est destinado a dar cuenta de una forma
caracterstica de sociabilidad tpicamente burguesa, en l hace
referencia a una futura investigacin sobre la sociabilidad obrera,
proyecto que no llev a cabo en las dimensiones que se haba
propuesto entonces. El lector encontrar sin embargo unas primeras
reflexiones y algunas pistas sumamente sugestivas en su artculo
"Clase obrera y sociabilidad". Se trata de un trabajo que fue
publicado en ingls en 1984 en un libro homenaje al historiador Eric
Hobsbawm y que fue traducido al francs en Histoire vagabonde 1, ob.
cit., pp. 60-97. Este artculo conoce dos traducciones al espaol. La
primera aparece en la revista Historia Social de Valencia en 1992, y
posteriormente en la traduccin al espaol de su Histoire vagabonde I,
por el Instituto Mora de Mxico, en 1994.
5 El encuentro, organizado por Jordi Canal, buscaba hacer un balance
crtico de los campos que las investigaciones pioneras de Maurice
Agulhon haban abierto o renovado. El ejercicio de homenaje in
vivo, cuya silenciada ambivalencia no dej de sealar con cierto
humor el propio Agulhon, fue la ocasin de clarificar su relacin
con ciertos autores y corrientes de pensamiento. Algunos de estos
textos, entre ellos una versin de la conferencia de Agulhon, fueron
publicados en 2004. Cf. Mlanges de la Casa de Velzquez, 2004, nueva
serie, t. 34-1.
6 Cf. Agulhon, Maurice, 2005, Histoire el politique 1 gauche, Pars, Perrin.

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188 EL CIRCULO BURGUS

7 Cf. Rosset, Clment, 1992, En ce temps-lii, Pars, Les Editions de

Minuit, p. 26.
8 Louis Althusser, otro de sus ilustres alumnos, reconoci en l quien ms
haba aportado a su formacin, gracas a un rigor y una exigencia que no
, admitan complacencias. Cf. Althusser, Louis, L'Avenir dure longtemps,
pp. 86-87. Agulhon dedic "al profesor de historia en el Liceo del Parque
(Lyon) quien, bien antes de que la historia de lo cotidiano estuviese de
moda, saba suscitar al mismo tiempo asombro, sonrisa y reflexin", su
Marianne au Comhat, de 1979.
9 Cf. Febvre, Lucien, 1920, "L'histoire dans le rnonde en ruine", Revue de
synthse historique, enero, t 30, pp. 1-16, citado por Dumoulin, Olivier,
2003, Le rle social de l'historien. De la chaire au prtoire, Pars, Albin
Michel, p. 223.
10 Cf. Bloch, Marc, 1946, L'trange dfaite", reeditado en L'Histoire, /a
Cuerre, la RS istance, Pars, Gallimard, 2006, pp. 525-653. Sobre esta
cuestin vase Dumoulin, O., ob. cit.
11 Cf. Agulhon Maurice, "Lecon inaugurale au Collge de France, Chaire
d'histoire de la France Contemporaine", 11/04/1986. Reproducida en
Agulhon, Maurice, 1987, "Conflits et contradictions dans la France
d'aujourd'hur, Annales ESC, 42e, n 3, mayo-junio, pp. 565-610.
12 Cf. Agulhon, Maurice, "Sur la culture du comunisme", en Cefai, Daniel,
Culturas Politiques, 200, reproducido en Histoire et politique gauche..., ob.
cit., p. 112
13 Cf. Agulhon, Maurice, "Vu des coulisses", en Nora, Pierre, 1987, Essais
d'egv-hisiore... Pars, Gallimard, p. 21.
14 Sobre la izquierda francesa y la cuestin colonial vase Becker, JeanJacques, Candar, Gilles (bajo la dir.de ), 2004, Histoire des gauchos en
France, vol. II XXe sicle: l'preuve de l'histoire, Pars, La Dcouverte,
pp. 435-451.
15 Cf. Kriegel, Annie, 1991, Ce que j'ai cru comprendre, Robert Laffont, Pars,
p. 305.
16 Borghetti, Maria Novella, 2005, Lieuvre d'Ernest Lairrousse. Gense d'un
modle d'histoire conamique, Pars, EHESS.
17 Cf. Perrot, Michelle, 2008, "Camille-Emest Labrousse", en Encyclopedia
Univesalis.
18 Cf. ibd., pp. 26-27.
19 Vase al respecto su anlisis de esta paradoja, que implicaba el
adoctrinamiento de los intelectuales a travs de la nocin de
cultura poltica, en "Sur la culture communiste", en Cefai, Daniel,
2001, Cultures poltiques, Pars, PUF, reeditado en Hstoire et
politique..., ob. ct., pp. 98-125.
20 Haciendo referencia a las fases A de expansin econmica y B de
recesin o estag-nacin de los ciclos econmicos definidos por FranQois
Simiand.
21 Sobre el "imperio de Brauder, vase Delacroix, C., 'Le moment de
l'histoire-sciences sociale, des annes 20 aux annes 40", en Delacroix,
C.; Dosse, E; Garca, P., 2005, Les courants Itistoriques- en France. XIX' et
:lele, Pars, Gallimard. El relato de ese encuenu -o en Ag-ulhon, Maurice,

ko

" tIWZISI:111.,-;WW,11219:12;052.115;13Snyg,,,a1141,1,W012.14511:~1..laty01....

NOTAS 189

"Vu de coulisses", pp. 30-31. Tulio Halperin Donghi nos deja tambin
un interesante testimonio del contexto poltico-ideolgico en eI que
se desplegaba el imperio de Braudel. Cf. Halperin Donghi, Tulio, 2008,
Son memorias, Buenos Aires, Siglo XXI, pp. 241-253.
22 Cf. Ag-ulhon, Maurice, "Vu des coulsses", ob. cit.
23 Cf_ ibd., p. 31.
24 Precisemos que entonces el candidato a una tesis de Estado deba
presentar previamente una primera tesis, llamada de "tercer ciclo". sta
fue publicada en 1966 con el ttulo La sociabilit mridi(nale (C.onfrries et
associations dans la ve collective en Provence orientale a la fin du XVIII'
sicle), 2 vols., Aix-en-Provence, La Pense Univeisitaire, 878 p. Reeditada
por Francois Furet en Fayard con el ttulo Pnitents etfirincs-macons de
Pancienne Proventz. Essai sur la sociabilit mridionale, Pars, Fayard, 1968.
25 Su jurado de tesis de Estado estuvo compuesto por Louis Girard, Ernest
Labrousse, Pierre Vilar y Jacques Droz.
26 Cf. d., "Vu des coulisses", p. 41. Su relacin con el marxismo y, sobre todo,
con el pensamiento de Marx es abordada en el texto que aqu
publicamos.
27 Burguire, Andr, 2006, L'cole des Annales. Une histoire ntellectuelle,
Pars, Odile Jacob Histoire, p. 146.
28 Agulhon, Maurice, 1971, La Rpublique au village, colleccin
"Civilisations et rnentalits", Pars, Plon, 544 pp.; d., 1970, Une ville
ouvrie're au temps du socialisme utopiqu2. :Couloir de 1815 d z 85 1, Pars-La
Haye, Mouton-EHESS, 368 pp.; d., 1970, La vie sociale en Provence
intrieure au lend,emain cle la Rvolution, Pars, Socit des Etudes
Robespierristes, 534 pp.
29 Cf. Agulhon, Maurice, "Lecon inaugurale...", ob. cit
30 Junto a ellos debernos mencionar otro grupo que rehabilita la
historia poltica al postular, a contracorriente de los Anuales, que esta
renovacin pasaba por una rehabilitacin de Ia especificidad de lo
poltico. El maestro indiscutido de esta corriente fue Ren Remond,
y su expresin institucional, el Instituto de Estudios Polticos de Pars
y la revista Vingtilme &irle. Cf. Remond, Ren, 1988, Pour une histoire
politique, Pars, Seuil, p. 383. La relacin entre los historiadores
catlicos y la historia presentista en Delacroix, C.; Dosse, F.; Garca,
P., Les courants historiques..., ob. cit., pp. 366-370.
31 Cf. Le Goff, Jacques, 1971, "L'histoire politique est-elle toujours l'pine
dorsale de l'histoire?". Reeditado en L'Imaginaire mdiva4 Pars,
Gallimard, 1985, pp. 333-349.
32 CE ibd., p. 343.
33 Cf. Agulhon, Maurice, 1988, Histoire vagahonde L Ethnologie et politique
dans la France contemporaine, Pars, Gallimard, p. 10.
34 Cf. Vergneault-Belmont, Francoise, 1998, L'cell qui pense. Mthodes
graphiques pour la recherche en sciences de Phomme, Pars, L'Harmattan.
35 Segiin el desarrollo de F. Hertog. Cf. Hertog, Francois, 2005, Evidence de
Phistoire. Ce que voient les hstoriens, Pars, Gallimard, pp. 176-185.
36 Este inters por el vocabulario y, al mismo tiempo, por el rigor en su
utilizacin caracteriza el conjunto de su obra, como podemos

'

190 EL CRCULO BURGUS

constatarlo en El crculo burgus, ob. cit., en el que consagra varias
pginas para precisar los sentidos de "crculo", "saln", "sociedad",
"cenculo", "asociacin", etc. Le destina una reflexin especfica en
"Comment se choisit le langage", en Histoire et politique ci gaucha-, ob. cit.,
pp. 43-77.
37 CEHertog, E, Evidente..., ob. cit., pp. 257-266. Sobre el momento
metdico vase Garca, P., "El momento metdico", en Delacroix, C.;
Dosse, F.; Garca, R, Les courants historigues..., ob. cit., pp. 96-199.
38 H. I. Marrou forma parte de los historiadores comprometidos que
desde los arios cincuenta postulan la subjetividad del historiador
respecto de su tema de estudio, lo que les permite sostener una ruptura
con una historia fundada en la Iinealidad temporal. CE Marrou, HenriIrne, 1954, De la connaissance historique, Pars, Ed. du Seuil, p. 77 (la
traduccin es nuestra). Sobre este historiador vase Rich, Pierre, 2003,
Henri-Irne Marnya historien engage Pars, Ed. du CerE
39 En varias ocasiones se explica al respecto. Vase en particular Coup
d'Etatet Rpublique, Pars, Presses de Sciences Po, 1997, 95 p.
40 Agulhon, Maurice, 2000, De Cavile. Histoire, symbole, m_ythe Pars, Hachette,
163 p.
41 La cruz de Lorena, de origen cristiano y regional (la regin de Lorena al
este de Francia), fue el signo utilizado por De Gaulle para distinguir a
la Francia libre de la Francia de Vichy, con la que se disputaba la
bandera tricolor. La cruz de Lorena se transform en smbolo
indiscutido de la Resistencia en Francia. Cf. Agulhon, Maurice, "Croix de
Lorraine", en Dictionnaire De Gazdle Pars, Laffont, 2006, pp. 298-300.
42 Varios trabajos sern destinados a este tema. Vase adems de De Gaulle,
Histoire..., ob. cit., su contribucin a Dictionnaire De Gaulle, con la dir. de
Claire Andrieu, Philippe Brand, Guillaume Piketty, Pars, Robert
Laffon, 2006.
43 Cf. ibd., pp. 102-103.
44 CE Agulhon, Maurice, La Rlnlique au village..., ob. cit., p. 471.
45 Cf. ibd., p. V.
46 Cf. Agulhon, Maurice, 1985, "La Rvolution Francaise au banc des
accuss", Vingtime sikle, n 5, enero-marzo, pp. 7-18; d., "Aspectos de
la polmica actual en torno a la Revolucin Francesa", en Krebs,
Ricardo; Gazmuri, Cristin (cornps.), 1990, La Revolucin Francesa y
Chile, Santiago, Ed. Universitaria, pp. 15-27; d., Coup d'Etat et
Rbub1ique..., ob. cit.
47 Vase al respecto nuestro trabajo en Civilidad y poltica en los orgenes de la
Nacin Argentina, Buenos Aires, FCE, 2008.
48 Agulhon, Maurice, 1972, "Les Mariannes du Var", Bulletin de la
Socit d'tudes scientifiques et archologiques de Draguignan, vol. 17,
pp. 150-157; d., 1973, "Les monuments civiques de villages dans la
tradition provencale. L'exemple de Bouches-du-Rhne", Provence
Histori que, XVIII, fase. 93-94, pp. 377-385_ Estas primeras
contribuciones se inscriben an en la historia local El mismo ao
public un artculo que estableca las bases para un modelo de
anlisis nacional y extendido a dos siglos de historia. Cf. "Esquisse

1.91.1.~...1421...,MInZs~S1.19.1111:11telle~13:,:n1,91.1.511.1111..19.1211.~1..

NOTAS 191
pour une archologie de la Rpublique: l'allgorie civique
fminine", Annales ESC, enero-febrero de 1973, pp. 5-34.
49 Agulhon, Maurice, 1979, Marianne au combat. L'imagerie et la syrnboligue
rpublicaines de 1789 188o, Pars, Flammarion, 253 pp.; d., 1989,
Marianne au peruvoir L'imagerie et la symbolique rpublkaines de .r88o ci
1914, Pars, Flammarion, 449 pp.; d., 2001, Les nztamorphoses de
Marianne: l'imagerie et la symboliquerpublitaines de .1914 ci nos jours, Pars,
Flammarion, 320 pp.
50 La sociabilit mridionale..., ob. cit., p. 878. Reeditado con el ttulo
Pnitentes et francs-macons de l'ancknne Provence..., ob. cit., 452p.
51 Sobre la sociabilidad como categora filosfica vase Gonzlez
Bernaldo, Pilar, 2007, "El concepto de sociabilidad y la historia poltica
latinoamericana", Actores, representaciones e imaginarios, nuevas perspectivas
en la historia poltica de Amrica latina: homenaje a Francois-Xavier Guerra,
Buenos Aires, Universidad 3 de Febrero, pp. 65-109.
52 Cf. Michelet, 1987, Tableau de la France (1833), con prlogo de Georges
Duby, Pars, Le Grand livre du mois, pp. 139-140.
53 Gurvitch, G., 1938, "Les formes de la sociabilit", en Essais de SocMlogie,
Pars, Librairie du recueil Sirey.
54 Gemelli, Giuliana; ivIalatesta, Mara, 1982, Forme di sociabilita nella
storiografia francese contemporanea, Miln.
55 Cf. Castan, Yves, 1974, Honnket et relations sociales en Langruedoc ate
XVII? skrk, Pars, Plon.
56 Esta nueva propuesta pluridisciplinaria en la que convergen la nueva
historia social y el giro histrico de las ciencias polticas, y personalidades
como Grard Noiriel y Michel Offerl, cuenta desde los aos noventa
con una revista especfica, Genise. Scinces sociales et histoire y con una
colleccin de "SocioHistoires" que funciona en la editorial Belin.
57 Cf. Dloye, Y.; Voutat, B., Faire de la science politique..., ob. cit, pp. 255-264.
58 Quiz sea necesario precisar que hasta hace poco tiempo, en Francia,
no se exiga la lectura de autores si stos no estaban traducidos al
francs, lo que explica que estos grandes autores hayan llegado
tardamente a ese pas. El Habermas de 1962 fue traducido en 1978, y
Norbert Elias, de 1939, en 1975 y 1976. Cf. Habermas, Jrgen, 1978,
L'espace public. Archologie de la publicit conanze dimension constitutive de la
socit bourgeoise, Pars, Payot, p. 322; Elias, Norbert, 1974, La Socit de
Cour, Pars, Calrnann-Lvy; d., 1975, La dynamigue de l'Ottident, Pars,
Calmann-Lvy.
59 Varios artculos han sido destinados a una reflexin terica y
metodolgica sobre el objeto "sociabilidad". Cf. Agulhon, Maurice,
1976, "La sociabilit, la sociologie et l'histoire", L'Are, n 65, pp. 76-84;
d., 1984, prefacio del autor a Penitente et..., ob. cit., Pars, Fayard,
pp. 1-XIII; d., "La sociabilit est-elle objet d'Histoire", en Francois, E.
(comp.), 1986, Sociabilit et Socit Bourgeoise en France, en Allemagne et en
Suisse (1750-1850), Actas del Coloquio de Badhomburg, Pars,
Recherches sur les Cvilisations, pp. 13-22; d., 1992, "La sociabilidad
como categora histrica", en Formes de sociabilidad en Chile 1840-1940,
Santiago de Chile, pp. 1-10.

::15,1-040,,zeleawX04,111111-Mwegsl Illiwnk.tmesswismaias9i.Sal,e,- .

192 EL CRCULO BURGUS

60 Cf. Simmel, Georges, 1981, "La sociabilit. Exemple de sociologie pure

ou formelle", en Sociologie et pistmologie, Pars, PUF.
61 Cf. "Prface" en Pnitents el francs-magons de l'ancienne Provence. Essai sur
la sociabilit mridionale, Pars, Fayard, nueva edicin, 1984, pp.
62 Cf. Francois, E., ob.cit.; Sociabifit, pouvoirs et socit; Actas del Coloquio
de Rouen, 24-26 de noviembre 1983, publicadas por Thelamon, F.,
1987, Sociabilit, pouvoirs et socit, Rouen, Publications de l'Universit.
63 La sociabilit table. Commensalit et convivialit d travers les tes. Actas del
Coloquio de Rouen, 14-17 de noviembre de 1990, PUR, 1992;
Lemnorel, A. (coord.), 1997, La rue, lieu de sociabilit? Actas del
Coloquio de Rouen, 16-19 de noviembre de 1994, PUR, ; Dumoulin,
O., Autour des morts: mmoire et identit, Actas del Coloquio de Rouen,
19-21 noviembre de 1998, PUR, 2001; Gherchanoc, Florence (din),
2006, La ?liaison lieu d.e sociabilit, dans des conamunauts urbaines
europennes, de l'Antiquit ci nos jours, Pars, Le Manuscrit.
64 Gemelli, G.; Malatesta, M., ob. cit.
EL CIRCULO BURGUS
PREFACIO

AguIhon, 1966.
2 Agulhon, 1968.
3 Le Roy Ladurie, 1967, p. 343.
4 Larousse, 1866-1876, y Hatzfeld, Darmesteter y Thomas, 1890-1893.
5 Littr y Hatzfeld.
6 Bonnet, 1770. El fragmento citado se halla en t. II, pp. 341-342.
7 Lerminier, 1833. Nuestras citas han sido extradas del Prefacio, pp. XfV,
XIX y XXVII.
8 De otro pasaje de Lerminier, que no hemos encontrado, Pierre
Larousse haba extrado para su Dictionnaire esta cita: 'La causa de la
democracia no es otra ms que la de la sociabilidad misma".
9 Prefacio a Eloges (citado por Littr y Hatzfeld).
10 Les meres rivales. II, p. 152 (citado por Littr).
11 Histoire de France, XIV, p. 164.
12 Histoire du XIX " dicte, I, p. 130.
13 Para un ejemplo del empleo que hace del trmino el ms filsofo de
los historiadores franceses de hoy, citaremos estas lneas de Pierre
Chaunu: "La familia nuclear reduce las protecciones del clan y de
linaje. La cristiandad ha visto un estallido de la sociabilidad (se
entiende: de la sociabilidad anterior a la revolucin demogrfica de los
siglos aqu considerada). La sociabilidad se concentra en el ncleo
matrimonial, la pareja-tomo X-XII1 y sobre formas ms altas, ms
complejas..." (Chaunu, 1975, p. 16). Se trata de un empleo histrico
del trmino, pero se acerca al empleo antropolgico y casi puede
confundirse con l.
14 Benoit, 1949, p. 21.
15 Para una visin no idealizada de la sociedad en Provenza en la poca
considerada, nos permitimos remitir a nuestra Vie sociale en Provence

NOTAS

193

intrieure, 1971b (a pesar del ttulo, la sociedad del Antiguo Rgimen,

que estaba terminando, tambin se describe en el libro).
16 Por ejemplo, en el clsico Tableau politique d,e la France d,e l'Ouest, 1964.
17 Hacemos alusin a la obra demasiado poco conocida, a pesar de su
traduccin en francs, del norteamericano Eduard Fox, 1973.
18 En este punto, la obra de Philippe /bis es ejemplar: Histoire des
populations
L'enfant et la viefamiliale sous l'Anden Rgitrie.
Essais sur l'histoire de la mort en Occident...
19 Castan, 1974.
20 En la acepcin del trmino en psicologa colectiva, existe Ia misma
ambivalencia que en psicologa individual. Es una realidad neutra y
tambin, en su grado positivo, una virtud. Todo nio presenta cierta
sociabilidad, incluso el ms tmido, pero si la sociabilidad (en el
sentido psicolgico del trmino) es reducida, se considera que ese
nio no la tiene (en el sentido comn y de la moral normativa). Del
mismo modo, podemos hablar de la sociabilidad (reducida pero
nunca nula) de las sociedades donde la rusticidad y el aislamiento
estn ms arraigados.
21 Fournire, 1907.
22 Cuvillier, 1968.
23 lbd., p. 190.
24 Ibd., p. 347.
25 !bid., p. 662.
26 Gurvitch, 1950 y 1958.
27 Gurvitch, 1958, I, p. 158 ss.
28 Vase, por ejemplo, Meter Blau y Richard Scout (sin fecha) y sobre
todo, marzo de 1965 (en particular, la contribucin de Arthur
Stinchcomb, 'Social Structure and Organizations"). Para Stinchcomb,
el paso de una sociabilidad informal, difusa, a una vida de
asociaciones organizadas puede servir para caracterizar el paso de las
sociedades "tradicionales" a las sociedades "modernas", as como
tambin otros pasajes ms evidentes, de pobre a rico, de rural a
urbano, o de poco instruido a ms instruido.
29 La invencin del club en Inglaterra es notable. La proliferacin de
asociaciones en Amrica ya era observada y comentada por Tocqueville.
30 Entre comunidad y sociedad, con el acento puesto respectivamente en
lo espontneo y lo organizado, y en lo natural y lo artificial. Resumen
de Tnnies segn Cuvillier, 1968, p. 147, y Mac Iver, 1928.
31 El autor del clsico Community: A Sociological Study, 1928. Obsrvese que
Mac Iver conoce y cita a Eugne Foumire.
32 A quien citamos sig-uiendo a Albert Meister, 1972, p. 9.
33 Las evocaciones de la vida de asociaciones en Francia durante el siglo
XIX, que hallamos en las secciones retrospectivas de los libros de
Albert Meister (ya citado) o de Joffre Dumazedier (1962) o incluso de
Eugne Fournire (1907), son muy fragmentarias. Slo se refieren a
partidos, sindicatos, grupos de camaradera o mutuales (porque la
historia deI movimiento obrero es muy conocida y constituye un gnero
histrico noble). La sociabilidad burguesa es prcticamente ignorada.

NOTAS 195

194 EL CRCULO BURGUS

34 Pierre Bourdieu, que comparti con nosotros sus observaciones,
confirmara, en lo esencial, los anlisis que acabamos de formular,
enuncindolos ms o menos as: s, es necesario estudiar ms las
asociaciones; s, la sociabilidad es una nocin ambigua, o demasiado
compleja, ya que all se incluyen, a la vez, el estudio de los modos de
interaccin en la vida cotidiana (cf. la corriente "interaccionista" de
la sociologa norteamericana) y la de las formas de agrupacin
permanente o modos de "sociacin" (de los que la asociacin
voluntaria es un aspecto); s, por ltimo, las asociaciones deben
clasificarse segn criterios menos superficiales que los de la funcin
declarada (y, a fortiori, de la funcin declarada actual).
PRIMERA PARTE: LOS CRCULOS. HISTORIA DE LA INSTITUCIN
1. DEFINICIONES, ANTECEDENTES, PUNTOS DE PARTIDA

35 El especialista francs del derecho de asociacin es Jean Marie

Garrigou-Lagrange, del que recomendamos el artculo
"Associations", en la Encyelopedia Uniuersalis, y el pequeo volumen
Les associations (1975), si bien su propsito no es ofrecer datos
retrospectivos. Para la historia del siglo XIX, vanse Ciunet, 1909, y
Nourrisson, 1920.
36 Moraz, 1946.
37 Sobre este tipo de debate, vanse nuestros trabajos citados en el
Prefacio, notas 2 y 15, la crtica que se ha hecho de uno de ellos
(Lucienne Roubin, 1967) y nuestro trabajo parcialmente autocrtico en
"Les chambres en Basse-Provence" (1971a).
38 Encuesta de 1811 conservada en los Archivos Nacionales, en los
expedientes F7 8779.
39 Pellison, edicin Livet, 1858, I, p. 8 ss.
40 Crosland, 1967, pssim, y en particular pp. 232-235, 277-280 y 308-312.
41 Sobre los aspectos de sociabilidad en el mundo cultivado de las
sociedades del Antiguo Rgimen, se hallan muchas indicaciones en la
obra de Robert Mandrou (1973, en particular pp. 43-44, 97-98,
207-213). En la misma serie, puede consultarse Le silele des Lumiires de
Norman Hampson (1972) que, aunque se refiere al siglo XVIII, es
ms decepcionante. Naturalmente, la cuestin se conocer mejor
cuando contemos con la tesis de Daniel Roche sobre las Academias
de provincia.
42 Chassagne, 1975. Vanse pp. 160-161 y 181-186. Citamos esta muy
buena historia de ciudad porque es particularmente atenta a los hechos
de civilizacin. Se podran citar otras, pero alcanza por ahora con un
ejemplo.
43 Para una primera opinin al respecto, vase la del gran especialista
Grane Brinton, 1970.
44 Agulhon, 1968, tercera parte.
45 Wolloch, 1970.
46 Nos referimos a lo que torpemente llambamos "sociabilidad difusa"
en nuestras primeras obras.

47 "Cuando se haban hecho declaraciones ofensivas o maliciosas en algn

saln de Pars, el ministro rpidamente exiga al dueo o a la duea de
casa que vigilaran mejor a su sociedad" (Mme. de Rmusat, III, p. 156)2. EL CRCULO EN PARS BAJO LA RESTAURACIN:
UNA INSTITUCIN TARDA Y DIFCILMENTE ACEPTADA

48 Docteur Vron, 1856, I; Mme. de Rmusat II, p. 328 (aqu sin el

nombre preciso del establecimiento y, por supuesto, la recopilacin de
los boletines de la polica dirigidos por Foucher al Emperador,
publicados por D'Hauterive, 1908-1964).
49 Mme. de Rmusat, I, p. 171 (en 1802), y pssim.
50 De Sers, 1906, p. 69 (en 1811).
51 Villle a su padre, el 29 de febrero de 1828, en Villle, 1890, V, p. 324.
52 Mme. de Rmusat, DI, p. 193.
53 Ibicl., p. 192.
54 Ibid., II, p. 391. Si Moreau y Chateaubriand hubieran formado parte de
sociedades bien organizadas en la oposicin a Bonaparte, ello habra
causado ms ruido.
55 Ibid., III, p. 130.
56 Ibd., pssim.
57 lbd., III, p. 197.
58 Charles de Rmusat, pssim, por ejemplo II, p. 195, en relacin con la
muerte de Fauriel, sobrevenida en 1827: "Era de la sociedad de
Auteuil (es decir de la casa de la seora Condorcet), por ende,
republicano e incrdulo".
59 Balzac, 1892-1906, XV, p. 91. La peau de chagrin es de 1833. Fdora va con
mucha regularidad a casa de la seora de Srizy, y de manera ms
ocasional a casa de otras.
60 Su ausencia es casi completa en los boletines de la polica de Fouch
(D'Hauterive, 1908-1964).
61 Charles de Rmusat, II, p. 165.
62 Docteur Vron, 1856, V, pp. 318-319. Nacido en 1798, Vron fue
joven y feliz entre 1815 y 1840, aproximadamente, y escribe en los
arios cincuenta.
63 Bocher, 1935, I, p. 83.
64 'bid., I, p. 140. Ese "estado nulo" de los crculos en Pars hasta 1820 es
implcitamente confirmado por de Jouy. 1812-1815, y por Antoine
Caillot, 1827.
65 Vase D'Almras (1921-1933) y, ms sucintamente, Burnand (1959).
Tambin, sobre todo, las memorias de esos tiempos, por ejemplo la de
Poumis de La Siboutie (1910), duquesa D'Abrantes, 1838,0 las de la
marquesa de Montcalm, 1936. En D'Almras puede encontrarse una
lista ms completa de obras con carcter de fuentes.
66 El saln de Charles Nodier en el Arsenal, el saln de Delcluze, etc. Vase
al respecto Baschet, 1942, y Charles de Rmusat, II, p. 141.
67 Pp. 647 y 656-657.
68 En este caso tambin hay bibliografa abundante. A D'Almras, ya
citado, debemos aadir Fosca (seudnimo de G. de Traz) 1934, y

,21119:11..n.
.nnymbreba,

96

EL CIRCULO BURGUS
sobre todo Champier y Sandoz, 1900. Hay elementos tambin en
Poumis de La Siboutie.
69 Mme. de Rmusat, III, p. 305. Las bastardillas son nuestras.
70 Pichois, 1959.
71 Stendhal, 1927, pp. 261, 271 (y vanse en pp. 382-3831as notas del
editor).
72 Charles de Rmusat, I, p. 282.
73 Archivo Nacional, F7 6999.
74 Chasles, 1973, II, pp. 2-3.
75 Archivo Nacional, F7 6999. Esta referencia es vlida, salvo mencin
contraria, para las notas siguientes. Citemos aqu a la Sociedad de
Buenos Estudios en 1823, la Sociedad Catlica de los Buenos Libros en
1824 y la Sociedad de Caridad en 1830.
76 Sociedad de Mejoramiento de las Lanas, 1825; Crculo de las Artes,
misma fecha (la fundacin se remonta a 1821 y hubo cuatro aos de
existencia solamente tolerada); Sociedad de Economa Domstica e
Industrial, 1828, etc.
77 Era el caso del Crculo de las Artes, que se reuna en el hotel Juign, en
el quai Malaquais, y era esencialmente una sociedad de artistas,
pintores, escultores, etc.
78 Es la razn, o el pretexto, que se dar en septiembre de 1829 para
negar la autorizacin al Crculo Colbert o Crculo de la Librera
(libreros, mprenteros y papeleros): "[puede ser] una suerte de
coalicin en perjuicio de otros imprenteros, libreros y comerciantes de
papel de la capital".
79 Entre muchos otros casos, mencionaremos la carta de negacin de la
autorizacin del crculo comercial (banqueros de la calle de
Bourdonnais). Si bien se abstienen de hablar de poltica y sus
conversaciones de negocios no compiten con la Bolsa, es cierto que "no
tardara en convertirse en lo que se convirtieron los crculos conocidos
hasta ahora, es decir en un punto de reunin donde los ociosos
vendrn a conversar, jugar y leer los peridicos" (carta del prefecto de
polica al ministro, 21 de noviembre de 1828).
80 El prefecto del Sena, Chabrol, lo expone largamente en una carta de
' mayo de 1824, donde da una opinin desfavorable respecto de la
autorizacin del Crculo francs. El crculo ser autorizado a condicin
de que se prohban los juegos. Vase ms adelante.
81 La autorizacin fue solicitada en el verano de 1816 por un barn de
Lamezan, refugiado del Gran Ducado de Berg y protegido de Dalberg. La
carta de negativa del prefecto de polica Angls resulta muy
interesante, es muy hostil a los clubes y expone impecablemente la
distincin entre el club, crculo o casino, que es una asociacin, y el
gabinete de lectura, que es un comercio. Angls sugiere cnicamente
que la administracin podra autorizar los clubes de ese tipo si de ello
tuviera ser-vicios (es decir si el empresario se converta en informante).
82 El crculo ingls recibe una negativa amable en 1825, a pesar del apoyo
del embajador. Nuevo pedido y aceptacin en 1828. Negativa de un
segundo Crculo anglofrancs, alg-unas semanas despus, por doble

NOTAS

197

empleo. En cuanto al papel de los ingleses y de la anglofilia (o mana)

en los orgenes de los crculos, puede leerse tambin la tesis de
Elltington, 1929.
83 A diferencia de los anteriores, el Crculo de la Librera, que funciona
como sindicato interprofesional de las industrias del libro, sigue
existiendo.
84 Vase el captulo 3.
85 El barn Larnezan, del Casino literario alemn ya citado, no ocultaba
que su establecimiento deba ser til, por un lado, a sus compatriotas
residentes o de paso por Pars y, por otro, procurarle a l, en tanto
empresario (como gerente, diramos), los medios de subsistencia.
86 Es Ia frmula del "caf exclusivo". Vase ms adelante.
87 El expediente de ese crculo, por las razones que veremos ms
adelante, est incluido en el expediente del Crculo francs. Esta
historia pertenece a un informe firmado por los duques de Choiseul y
de Guiche, el general barn de Borelli y otros dos o tres miembros. Los
detalles que ofrecemos aqu de primera mano son mucho ms
completos que el relato que presenta Charles Yriarte, 1864, eI
historiador de los crculos.
88 Expediente titulado Crculo deI Comercio, las Ciencias, las Artes y la
Literatura, de 1828.
89 Expediente con ese ttulo. Sus portavoces habituales eran, junto con el
duque de Guiche, que parece haber tenido ambas filiaciones, el
marqus de Nadaillac, los condes de MontaIembert y de Greffulhe.
90 Tal vez eI conflicto tambin haya sido poltico cuando Villle se opona a
la Cmara de los Pares y a los diputados de la "defeccin". Algunas frases
del informe del Crculo Gramrnont donde protesta contra su prohibicin
le dan un tono liberal: "no se hace politica en esta casa", "unin de
personas procedentes de partidos diferentes" (alusin a la poltica de
unin y de olvido antes proclamada por un Gran Prncipe, Luis XVIII).
91 Entonces, un tal Carel, personaje oscuro y urx tanto dudoso, pero que
hbilmente se relacionaba con Chateaubriand, trata de relanzar el
Crculo del C.omercio con el nombre de Crculo del Comercio, las
Ciencias, etc. La importancia del ao 1828 para todos los asuntos de
polica en Pars (reemplazo del prefecto de Lavau por el prefecto de
Belleyme) se seala insistentemente en las memorias de Canler, 1862,
P. 75 .
92 Si bien existen diversas negativas a la formacin de sociedades nuevas
en el primer semestre de 1830.
93 Yriarte, 1864, p. 9.
94 Incluso Mosc, bajo Nicols I, tena un crculo con el nombre tpico de
"Club Ingls" (una rpida descripcin en Custine, 1975, p. 342).
3.

EL CRCULO EN EL INTERIOR, BAJO LA RESTAURACIN:

UNA INSTITUCIN PRECOZ, DE DISTR/BUCN SIGNIFICATIVA

95 Respectivamente Archivos Nacionales, F7 8779 y F7 6694 a 6701.

96 Hemos pedido la colaboracin de los archivistas de la seccin
moderna de los Archivos Nacionales, pero slo pudieron remitirnos

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NOTAS 199

198 EL CRCULO BURGUS

(y les estamos por ello muy agradecidos) a las "hojas de trabajo" del
primer distrito, una suerte de cuadernos donde se registra el ingreso de
expedientes que dan un contenido sumario (F7 3091 y3092 para 18101811). As pudieron recuperarse algunas pequeas partes de los
resultados de la encuesta para el norte y el oeste de Francia.
97 A continuacin, lo que seala la encuesta donde no se conocen
crculos:
-Confraternidades de beneficencia y logias masnicas: Basses-Alpes,
Arige, Charente, Colo, Haute-Garonne, Haute-Loire;
-Logias masnicas solas: Ardche, Basses-Pyrnes, PyrnesOrientales;
-Sociedad acadmica de distrito solamente: Ain, Haute-Mame;
-Sociedad acadmica, logias y confraternidades: Meurthe, HautesPyrnes;
-Por ltimo, caso nico, los arcabuceros: Oise.
98 Tienen crculos en las cabezas de distrito solamente (y
accesoriamente algunas asociaciones del tipo de las de la nota
anterior): Alpes-Maritimes, Cate-cl'Or, Dordogne, Loira, Lozre, DeuxSvres, Sommes, Haute-Vienne, Yonne y, sobre todo, Gironde y Rdano
(muy importantes expedientes sobre Lyon y Burdeos).
99 Sobre este aspecto de la vida en Lyon, vase tambin Trnard, 1958, II,
pp. 544 y ss.
100 Fourcassi (1953, p. 53) y Armengaud (1962, p. 343) darn cuenta de
algunos crculos en Tolosa, pero en los aos cuarenta, poca en la que
se hallan bastante extendidos. Pero desde cundo existan? Higgs
(1973), quien ha estudiado a fondo la ciudad bajo la Restauracin, no
los cita y no deja entrever que existiera alguno.
101 Stendhal, 1968,111, p. 24; cf. tambin pp. 84-86.
102 Nos hemos documentado sobre Burdeos gracias a P. Guillaume, quien
dedica un prrafo a la importancia de los crculos en la historia de
Burdeos, dirigida por Charles Higounet, VI, p. 249. Fourca.ssi y
Guillaume tambin nos recuerdan que Stendhal, en las Mmoires d'un
touriste, ya haba observado el contraste entre las dos ciudades desde ese
punto de vista.
103 Ch. de Rmusat, II, pp. 290 y 494-495.
104 Stendhal, 1968, I, p. 418.
105 Fox, 1973. La convergencia aqu es autntica, sobre todo porque Fox
de ningn modo incorpora los crculos en su anlisis, mientras que
nosotros no habamos ledo a Fox cuando hallbamos las correlaciones
aqu indicadas.
106 Archivos Nacionales, F7 6999. Observacin anloga en cuanto a un
Crculo del Comercio y de la Industria, 22 bis, boulevard Saint-Denis, en
Pars, sealado en el Almanach du Commerce de Bottin, de 1836.
107 Pigallet, 1921.
108 Vidalenc, 1973, p. 267.
109 Hemos analizado exhaustivamente los documentos excepcionalmente
numerosos del Archivo, F7 8779, relativos a ese departamento en nuestra
obra Vis sociak en Provence intrieure, ya citada. Los otros departamentos

meridionales.con crculos ya expandidos en las pequeas ciudades son,

de acuerdo con esa fuente, Vaucluse, Hautes-Alpes, Lot-et-Garonne,
Aveyron, e incluso Cantal.
110 Drme, Gard, Tarn y, sobre todo, Tarn-et-Garonne. Se destaca el
expediente de Montauban, la "Ginebra del sur". Sobre Montauban, vase
Ligou, 1958; para las influencias britnicas y ginebrinas sobre los
protestantes de 1800 a 1830, vase Robert, 1961a. Sin embargo, nada
sobre el caso preciso de los crculos en esta ltima obra. La expresin
"Ginebra del sur", para calificar a Montauban, figura en la pequea tesis
de Robert, 196Ib, p. 43. De Jouy (L'hermite en provinee), 1818, as., describe
crculos en Montauban y sus alrededores (011), y tambin en Burdeos y
Agen, pero no en Tolosa (t. II). Los menciona asimismo para Avin
(t. III), en Grenoble (t. IV) y Line (t. IX), pero los presenta como
particularidades notables.
111 Sobre Ginebra como ciudad de crculos, vase, por ejemplo, la reedicin
de Sismondi, 1971, pp. 19-20,49 y pssim, o Pouthas, 1936, pp. 41, 106, etc.
112 Por ejemplo Doubs, a propsito del cual se debe sealar, al pasar, la
importancia del expediente de Besanlon, capital intelectual de
asociaciones diversas, como Burdeos, o Lyon (al respecto, vase ms
adelante), Jura, Haute-Safine, Haut-Rhin, por un lado; Ctes-duNord, Charente-Infrieure, por otro.
113 Segn la tesis indita de M. Denis, 1976, que se apoya, en particular, en
la monografa de Richard, 1910. Sobre los crculos en Laval, ChteauGontier, Mayenne y Erne, vase la tesis de M. Denis, pp. 64-65, 237,
258-259, en particular.
114 Nouveaux mmoires des autres, 1891. La descripcin que vamos a
parafrasear al comentarla se halla al comienzo de la nouvelle titulada
"Le Serment" (p. 240 y as.)
115 Citados por Merley, 1974, I, pp. 454-455.
116 Eugrtie Grandet, V, pp. 243,367 y pssim.
117 Les paysan,s, XIV, pp. 440495.
118 Le dput d'Arcis (que, es cierto, se ubica bajo Luis Felipe), XIII, pp. 2y
pssim.
119 Les paysans, XIV, p. 446.
120 Le diput d'Ans, XIII, p. 2
121 En Premi res annes, p. 90. El burgo de Larrnor est cerca de Lorient.
122 El hecho es bastante notorio. Una buena recopilacin de textos de
escritores y de memorialistas que lo confirman se halla en Mator, 1957,
pp. 56-57.
123 Ch. de Rrnusat, III, pp. 13-14; vanse tambin pp. 88-100. Cf. Tudesq y
Jardin, 1973,1V, pp. 87-91.
124 Correspondance gnrale de Lamennais, 1974, IV, p. 709.
125 Vase tambin, ms recientemente, Daumard, 1970, pp. 206-207.
126 Yriarte, 1864, p. 309. Le Cercle des checs (Crculo del Ajedrez),
establecimiento ubicado en Pars, 1, calle Mnars, por lo que tambin
se lo llamaba Club Mnars. Vase "Le joueur d'checs" en Les Francais
peints par eux nu;nes, 1841 1842, L
127 Louandr, 1846, pp. 513-537 y 792-818.
-

200 EL CRCULO BURGUS

128 En Archivo Nacional, F7 12237, estn todos los expedientes sobre Pars,

salvo dos: un "Cercie de Socit" [Crculo de Sociedad] en Passy y un

"Cercle de rHarmonie" [Crculo de la Armona] en Aubervilliers, que
son de una banalidad muy provincial.
129 Yriarte, 1864, p. 73.
130 Vanse los captulos "Un caf de la Bohme" y "Une rception dans la
Bohme".
131 Archivo Nacional, F7 12236 y 12237.
132 Se podra pensar tambin en los anuarios de tipo Bottin, sin duda
tiles. Pero se les puede hacer la misma objecin.
133 Corbin, 1974. Sobre los crculos, cf.!, pp. 406 a 409.
134 Archivo Nacional, F7 12237, Seine.
135 Cules son los criterios de lo urbano? Se ha podido pensar en lo
cultural, en el colegio. Propuestas en ese sentido pueden encontrarse
en el artculo de Julia y Pressly, 1975.
136 Bouillet, 1854. Observemos este comentario de Louis Reybaud, 1846,
p. 265, sobre un hecho cualquiera: "Se hablaba de ello en los salones,
en las Cmaras, en la Corte, en los crculos, en los foyers de los teatros,
en los cafetines, por todos lados".
137 Archivo Nacional, F7 12237, Deux-Svres (1840).
SEGUNDA PARTE: LOS CfRCULOS. ANLISIS DE LA INSTITUCIN

5. EL LENGUAJE DE LA INSTITUCIN
138 Bouillet, 1854. Definicin citada en el captulo anterior. El final del
artculo recuerda el sentido antiguo de crculo alrededor del rey y
luego de crculo dentro del saln.
139 Larousse, 1866-1876. Muy bonto artculo adems, del que comentaremos
uno de los pargrafos relativos a la poltica en el captulo 8.
140 Es la acepcin ng 7, la del grupo en el saln es la ng 6.
141 Vase el captulo 1.
142 Citado por Edelstein, 1975.
143 Desconocido en ese sentido para Bouillet; conocido por Larousse y
Littr, pero con restricciones (acepcin ng 9 en Littr: "En algunas
ciudades, se llama 'Cmara' lo que en Paris se llama 'Crculo'").
144 Bir, 1901, p. 25.
145 Informe de tesis de Barr (Rennes), citado por Leonard, 1976.
146 Aqu damos la razn a L. Roubin, 1970. "Chambre" se habria impuesto
en el uso de los funcionarios de comienzos del siglo XIX, probablemente
por analoga o contaminacin con las habitaciones de los jvenes
trabajadores solteros que se alojaban en dormitorios colectivos.
147 Bouillet no lo conoce como trmino italiano, Larousse y Littr s. Larousse
cita un texto de Grard de Nerval donde se trata de lo "material" de un
crculo o de un casino de provincia. La especializacin final del trmino
"casino" para los crculos de juego de las estaciones termales no les es
conocida. La hallaremos ms adelante. El caso evidente de Alsacia,
Lorena y Franco Condado no es mencionado. Sin embargo, este uso del
trmino se halla en Proudhon.

NOTAS 201

148 Por ello, este uso de "saln" como sinnimo de asociacin (crculo,
club, cmara, casino) es totalmente desconocido por los diccionarios
nacionales citados ms arriba.
149 Cf. Bordes et al., s.l.n.d.
150 Eugnie Grandes, V, p. 253.
151 Les paysans, XIV, pssim.
152 Eugnie Grandet, V, p. 372.
153 Ibd., p. 386.
154 Le cur d,e village, XIV, p. 171.
155 Les paysans, XIV, p. 446.
156 Larousse y Littr conocen los abonados a los peridicos, a la pera, a
los ferrocarriles y a los gabinetes de lectura, entre otros, pero no
mencionan explcitamente los crculos.
6.

LA MODERNIDAD DE LA INSTITUCIN: EL CAFE-CfRCULO

Y LA REUNIN ENTRE HOMBRES

157 Aron, 1974.

158 Poumis de La Siboutie, 1910, p. 193.
159 lbd., p. 66.
160 Larousse, 1866-1876, art. "Cercle".
161 Le diput d'Arcis, XIII, p. 279.
162 Baudelaire, p. 390.
163 E incluso para la revolucionaria Flora Tristn, cuyas Promenades dans
Londres incluyen una acusacin contra los clubes. Es cierto que se coloca
en el punto de vista de la defensa de la mujer, y no de la tradicin.
164 Charles de Rrnusat, III, p. 99.
165 Docteur Vron, 1856, V. 319.
166 Baudelaire, "Portrait de maitresses", en Spleen de Paris, p. 345.
167 Balabine, 1914, I, p. 57.
168 Ch. de Rmusat, IV, pp. 51, 204, 491-493.
169 Ob. cit., XIII, p. 258.
170 Heinrich Marx (padre) a Karl Marx, estudiante en Bonn, comienzos de
1836, en 114arx-Engels. Correspondan, 1971, I, p. 9.
171 Archivo Nacional, F7 6699.
172 Le dput d'Arcis, XIII, p. 149.
173 Las Franvais peints par eux-mimes, IV, pp. 286-299.
174 Michelet, journal I, p. 565 (se trata de Marsella en 1844).
175 En Ain, en 1852, texto citado en la revista La Rvolution de 1848, 1,
1904-1905, p. 97.
176 "Rapport sur la direction qu'il convient de donner la presse
priodique", en Mannscrits trouvs aux Tuileries..., 1830, pp. 18-19.
177 Charles de Rmusat, II, pp. 98-99.
178 En Pars, en 1829. La prefectura de polica neg la autorizacin por ese
motivo (Archivo Nacional, F7 6889).
179 Archivo Nacional, F7 8779.
180 Misma fuente. Este retroceso del crculo al caf posiblemente d
cuenta de muchas desapariciones aparentes de "crculos" de un
censo a otro.

202 EL CRCULO BURGUS

181 En las observaciones del cuadro sinptico sobre los crculos de Burdeos
en 1811 encontrarnos: Cercle Gombaut, "mantenido por el seor
Laprinire, en su beneficio"; Cercle Baignol, "mantenido por el seor
Caussade, en su beneficio"; en cambio, Cercle de la Concorde, 'la
Sociedad se administra as misma". Laprinire y Caussade deban de
ser los dueos de los cafs.
182 Hemos contado, ya en 1966, la historia del fracaso del intento de
formacin de un "caf exclusivo" en Grasse en 1789 (Agulhon, 1966,
pp. 221-222).
183 Tomamos este texto (probablemente extrado de los Archivos de
Vosges) de Dumont, 1956, pp. 4 y 5.
184 A las obras citadas en el captulo 2, hay que aadir varios artculos de la
recopilacin Les Franvais peints par eux-ma nes, en particular "Le cafetier",
IV, pp. 286-299; "Le garcon de caf", II y "Le tyran d'estaminet", entre
otros.
185 Stendhal, III, p. 256.
186 Pensamos aqu en la "Maison des hommes", subttulo dado a
Chambrettes des Provenfaux y, en realidad, a muchos crculos, por
Lucianne Roubin, 1970.
7. LA PLASTICIDAD DE LA INSTITUCIN: CRCULOS
Y SOCIEDADES ESPECIALIZADOS
187 De prxima publicacin. Los pasajes del ejemplar manuscrito a los que
hacemos referencia estn en las pp. 698, 716 y 765-769.
188 Yriarte, 1864, pp. 68-73, 160-165, 279. Las Mmoires del conde de Alton
She, 1869, 1, pp. 134 y ss. confirman totalmente, y de primera mano,
estos testimonios y anlisis.
189 Archivo Nacional, F7 12237.
190 Segn el Almanach du Coramerce, de Bottin, de 1836.
191 Archivo Nacional, F7 6999.
192 Sobre el fourierista Jules Duval. El texto est citado en la p. 462 y est
tomado del Bulletin de linden agricole.
193 La peau de chagrin, XV, p. 216.
194 Segn Maurice Allem, editor de la novela en los clsicos Garnier.
195 Desde los artculos de Mazoyer, 1938, hasta el de Esler, 1972, pasando
por los grandes historiadores contemporneos que ponen en primer
plano el tema de la familia: Philippe Aris, Thodore Zeldin.
196 Archivo Nacional, F7 8779.
197 Archivo Nacional, F7 6694.
198 Correspondencia entre Benjamin Constant y Goyet (de la Sarthe, 1973,
p. 248), febrero de 1820. Vanse tambin las pp. 387-388, donde se
describe cmo los diputados liberales son recibidos armoniosamente
en Pont de Gennes por la 'msica burguesa compuesta por jvenes".
199 Pp. 98y 303.
200 Segn Lonard, 1976, p. 644.
201 Segn Larousse, 1866-1876, artculo "Caveau". Sobre los "caveaux" o
teatros de humoristas, vase ms adelante el captulo 9.

" ,1, ' , "

...

NOTAS 203
8. CRCULO Y POLTICA
202 Lerminier, 1833, p. 280.
203 Archivo Nacional, F7 8779, Cantal.
204 Ibd., Doubs.
205 Ibd. Esta larga carta de Montalivet al duque de Rovigo est fechada el
25 de enero de 1812 en Pars.
206 Sobre el problema poltico de la libertad de asociacin, las referencias
estn reunidas en Bastid, 1954, pp. 385 y as.
207 Muchos detalles vivos sobre todos esos puntos pueden encontrarse en
las Mmoires de ma vie, de Charles de Rmusat, completadas por los
comentarios de Charles Pouthas. Vanse en particular: I, pp. 383-391,
II, pp. 216-217, pp. 369-379 y 423 y ss. A propsito de la Sociedad de la
Moral cristiana, ntese que el gobierno real tambin toler la
expresin empleada por Rrnusat: "La sociedad se convirti en un
punto de reunin, un club apacible que, con un color liberal, supo
permanecer en una oposicin implcita", III, p. 71.
208 Archivo Nacional, F7 6697, Haute-Mame.
209 Charles de Rmusat, II, pp. 378, 395, 4'76y III, pp. 43-49 y64 y as.
210 Texto de 1845, citado por Gurin, p. 104.
211 Archivo Nacional, F7 12237, Seine.
212 Denis, 1976, pp. 258-259.
213 Correspondance de Benjamn Constand avec Coyet..., 1973, p.216.
214 Charles de Rmusat, II, p.83 (vase tambin I, p. 419). Confirmado por
las Mmores de Canler, 1862, p. 25: "Esos liberales, tan pillos, que, con
el pretexto de reunirse para cenar, mantienen muy pequeos y bonitos
concilibulos contra el gobierno de Su Majestad".
215 lbd., p. 327 (julio de 1830, la "reunin Cadet-Gassicourt"), III, p.5
(mayo de 1834, el "Htel Laffitte").
216 lbd., I, p.452. Vase tambin, para experiencias anlogas de "sociedades"
polticas informales en un marco de saln, la misma obra, I, pp. 370, 455,
y II, pp. 52, 67y 142.
217 Ibd., II, p. 145.
218 Ibid., p. 320, a propsito de las Jornadas de Julio de 1830 y de las
relaciones de los redactores de Le National (gente de caf) con Laffitte
(hombre de mundo).
219 Hacemos alusin a la estructura del partido legitimista en Avin en
1850-1851, tal como la describe el conde de Falloux en sus Mmoirad
d'un royaliste, Pars, 1888, II, p. 358. Retomaremos ms adelante el
problema del origen de las organizaciones especficas de partido a lo
largo del siglo XIX.
220 P. 34 (Goyet a B.C., 27 de enero de 1819): "... en cuanto ami, no soy de
ninguna sociedad, no hago visitas..." P. 628 (dem, 20 de diciembre de
1821): "Segn algunos de nuestros amigos que frecuentan las
sociedades de buen tono, la dicha de nuestros ultras no es pura".
Vanse tambin pp. 255, 297, etc.
221 P. 132 (Goyet a B.C., 9 de agosto de 1819): "... todos los abonados, al
llegar, buscan sus artculos (de la Minerva) y los del seor Etienne".
P. 381 (dem, 11 de septiembre de 1820, a propsito del viaje de los dos

204 EL CRCULO BURGUS

diputados liberales a la circunscripcin): 'Dos comisionados de la

reunin fueron a prevenir a sus dos colegas de nuestra llegada". Vanse
en p. 477 y p. 677 las alusiones precisas a una sociedad de lectura y de
juegos con reglamento, etc.
222 P. 132, continuacin de la carta del 9 de agosto de 1819 ya citada.
223 P. 114, Goyet a B.C., 15 de junio de 1819.
224 Carta citada en Ia nota 219.
225 Alusiones a los das de mercado, pp. 34, 82, 114, etc.
226 Por ejemplo, p. 410.
227 P. 211, Goyet a B.C., 11 de diciembre de 1819.
228 Perreux, 1930, p. 97.
229 sta tambin es objeto de una larga e interesante carta del prefecto
Chaper, que pueden leerse en Gonnet, 1970, pp. 190-191.
230 Sagnac, 1905-1906, pp. 85-88. Podramos mirar una vez ms la Histoire
d'Angers. Lebz-un (comp.), 1975, ya utilizada (c p. 243, los azules, muy
vigilados, utilizando las sociedades de lecturas y de juegos).
231 Nos referimos a la costumbre de fumar tabaco en comn gracias a
mltiples tubos que salen de un nico y enorme hornillo.
232 Procesin, msica, mosquetera, luego baile.
233 Lerminier, 1833, p. 224.
234 Monnier, 1864.
235 Yriarte, 1864, pssim; c tambin eljournal de Victor Balabine, p. 57.
236 Ch. de Rmusat, III, p. 4, nota.
237 Ibd., 111, p. 373.
238 Ibd., IV, p. 51.
239 Ibd., IV, pp. 491-493.
240 (las bastardillas son nuestras.] Folleto annimo publicado en klarsella
hacia 1820 y destinado a promover la Association des homme.s consacrs
la tris Sainte Vierge. La relacin entre asociaciones consuetudinarias
y asociaciones polticas ser uno de los problemas mayores de la
Segunda Repblica. Algn da lo abordaremos. Indiquemos por
ahora que el debate sobre los Clubes de julio de 1848 (Moniteur de
los das 25 al 29 de julio) confirma, para nosotros, la omnipresencia
reconocida de los crculos y, a la vez, la dificultad de tratarla fuera de
las vas liberales.
g.

CRCULO Y CULTURA

241 Recientemente, por L. Trnard, "Les caveaux lyonnais sous l'Empire".

242 Pichois, 1969; vase tambin Parent, 1972.
243 Archivo Nacional, F7 8779. Comparar con Trnard, 1958, pp. 544 y ss.
244 Misma fuente. Lo mismo para Burdeos, que es la siguiente. Sobre
Besancon, vase tambin la Histoire de Besancon, bajo Ia direccin de
Claude FohIen, 1965.
245 Archivo Nacional, F7 12236.
246 "Le Prisme", tomo IX, pp. 60-63.
247 Baudelaire, pp. 693, 704 y 742, respectivamente.
248 Duclerc y Pagnerre, 1842.
249 Archivo Nacional, F7 12236.

NOTAS 205

250 Sobre Michelet y Evreux, vase el journa/ del 28 de julio de 1845 (II, p.
611), pasaje retomado, desarrollado y generalizado en I,e Peuple, p. 149,
nota. Sobre la realidad del crculo en Evreux, cf. Vidalenc, 1952.
251 Baudelaire, pp. 1132-1133. El texto escrito en 1862 se refiere
expresamente al final del reino de Luis Felipe. Las bastardillas son del
original.
252 Charles de Rmusat, III, p. 89.
253 Les misrables, pp. 220-221. Las bastardillas son nuestras. Recordemos que
el seor Bamatabois es el triste tipo que puso una bola de nieve en el
cuello de Fantine, episodio cruel que desencadena toda la intriga de Los
miserables.
254 Tocqueville, Souvenirs, XII, p. 121.
255 Se podr comparar este anlisis con el de Pien-e Chaunu, 1971, un
poco ms complejo.
256 Reproducidos en Choses vuesy tambin en Souvenir s personnels 1848-1851,
p. 162.
257 Vase ms arriba la nota 74.
CONCLUSIN

258 El adjetivo "rentista" es importante, a causa de la disponibilidad. Nos

gusta insistir en el hecho de que nuestro estradio confirma,
precisndola, la imagen de la Francia burguesa que sugiere la obra tan
importante de Andr j. Tudesq, 1969: "El peridico, el crculo, la
participacin en sociedades eruditas o caritativas ocupan una parte
desmcada de la jornada del burgus de provincia y son los signos
solidarios de una sociedad", escribe a propsito de los aos treinta y
cuarenta en la Histoire gnrale de la presse franfaise, t II, 1815 1871, p. 173.
(Recordemos de este autor/es grands notables d,e France, 1840-1849, 1964 y,
en colaboracin con A. jardin, La France des notables, 1973.)
259 Agulhon, 1968, y otras obras citadas. Vase tambin Roubin, 1970.
260 Un ejemplo clsico en la pequea ciudad en la que Anatole France
hace vivir al seor Bergeret (L'histoire contemporaine; L'orme du Mail,
L'anneau d'amthyste, etc.).
261 Agulhon, 1970, pp. 332 a 354.
262 Charles de Rmusat, 1956,111, p. 391.
263 Resumimos aqu el anlisis que hemos hecho en uno de los captulos
del tomo III de la Histoire de la France rurale, 1976.
264 Amann, 1975.
265 Simon, sin fecha, p. 369. La provincia mencionada es Bretaa.
266 D. B. Robertson, editor y prologuista de Voluntary Association, 1966 (la
traduccin es nuestra).
267 En particular en Surveiller et punir, 1974.
268 Ostrogorski, 1903.
269 Mrnoires, 1973, I, pp. 361-362.
270 Note du Voyage eta Angletene de 1835, 1964, V-2, pp. 59-60. Agradecemos a
Francois Furet, quien nos seal este texto.
-

206 EL cfRcuLo BURGUS

UNA PEQUEA AUTOBIOGRAFA INTELECTUAL

1 Conferencia pronunciada en la Casa de Velzquez (Madrid) el 5 de

febrero de 2001 en la apertura del encuentro "Poltica y sociabilidad.
En torno a Maurice Agulhon". Actas de pronta publicacin, a cargo de
Jordi Canal y Benoit Pellistrandi. El ttulo principal de este texto,
publicado en forma separada en Mlanges de la Casa de Velzquez en
2004, era "Histoire contemporaine et engagement politique".
2 No olvido mi amistoso acerca.miento profesional en Aix-en-Provence con
mile Temime, de quien luego hice publicar en Aubier-Montaigne una
Histoim de lEspagne contemporaine, de 1808 nosjalas, escrita en
colaboracin con Albert Broder y Grard Chastagnaret (1979).
3 En Mlanges la nzmoire d'Andr Joucla-Ruau, 2 vols., Aix-en-Provence,
publicacin de la Facultad de Letras, 1978, vol. 1, pp. 51-62.
4 Henri-Irne Marrou, De la connaissance historique, Pars, Senil, 1956
(primera edicin).
5 Vase, ms adelante en este mismo texto, "Encuentros del
pensamiento".
6 Pars, Gallimard, 1987. Mi contribucin se tula "Vu des coulisses".
7 Vanse, ms adelante, los captulos de Ia parte "Tmoignages".
8 Editada en Non, en 1970, retomada en Seuil en 1979, la obra contiene
la parte rural de mi tesis sobre el Var.
9 Maurice Agulhon, Histoire vagabonde, Pars, Gallimard, tomos 1 y 2 en
1988, tomo 3 en 1996.
10 El obrero de Badols, rebelde activo, famoso por haber sido 'fusilado
dos veces". Abatido de un disparo por los soldados, Io dan por muerto y
lo dejan en una zanja. Luego es alojado y cuidado por campesinos,
hasta que lo denuncian, lo entregan y finalmente lo fusilan.
11 La Provence et le Ccrmtat Venainin, Pars, Gallimard, 1949, tercera edicin.
12 La Sociabilit mridionale. Canfrries et associations dans la zrie collective en
Pirrvence onentale si la fin du
sick, 2 vols., .Aix-en-Provence, 1966.
13 Pnitents et franc-malons de Pancienne Provence. Essai sur la sociabilit
tnridionale, Pars, Fayard, 1968. Figuraba en la coleccin. "Histoire sans
frontire", entonces dirigida por Francois Furet y Denis Richet.
14 Armand Colin, coleccin Cahiers des Annales, 1977.
15 El hombre y la obra son demasiado conocidos como para que vuelva
a presentarlos aqu. Pero he insistido en su papel de promotor de la
edicin de la nota que tuve la responsabilidad (y el honor) de
escribir sobre l en Universalia (suplemento anual de la Encyclopaedia
Universalis), en 1997.
16 Pierre Guiral, historiador de las ideas, de Francia y de la libertad (vase
su tesis sobre Prvot Parado. Vase al respecto el volumen de las
"Mlanges" que le fue dedicado en 1988 bajo la direccin de J. A. Gilli
y Ralph Shor, Pars, Publicaciones de la Sorbona, con el ttulo Hommes,
ides, journaux (con, digrnoslo por simetra con la nota anterior, una
nota biohistoriogrfica de mi autora).
17 Histoire de la France, en tres tomos, dirigidos por G. Duby. Mi captulo
"Deuxime Rpublique" es el ltimo del tomo 2, Dynasties et rvoluticras.

NOTAS 207

18 1848 ou l'apprentissage de la Rpublique, tomo 8 de la coleccin NHCF,

Seuil, coleccin Point Poche, 1973. Constantemente reeditado desde
entonces, con una conclusin final de Philippe Boutry.
19 "Le sang des btes, le problme de la protection des animaux en
France au X1Xnie sicle", en Romantisme, revue du
siicle, n 31,
1981. Artculo publicado con el mismo ttulo en mi Ilistoire vagabonde
y luego en la recopilacin de Boris Cyrulnik Si les lions..., Gallimard.
20 "Madame Bovary, une lecture historique", en Etudes normandes, Rouen,
1992, retomado en Ilistoire vagabonde con un ttulo mejor: "Monsieur
Hornais, ou le militantisme".
21 Aguihon (Maurice) y Barrat (Fernand), CRS a Marseille 1911 1947. La
police au service du peupk, Pars, Armand Coln y Presses de Sciences-Po,
1971.
22 "Les conununistes et la libration de la France" en La Libration de la
France. Actas du colloque international de Pars, octubre de 1974, edicin
del CNRS, 1976.
23 Presses de Sciences-Po, 1997.
24 Plon-Perrin, 2000, reeditado desde 2001 por Hachette "Plurier.
25 "L'imagerie et la syrnbolique rpublicaines de... ..." rene, con un
subttulo comn, las tres obras sucesivas publicadas en Flammarion:
Marianne au conzbat (1789-1880) publicada en 1979; M'aliarme au pouvoir
(1880-1914) publicada en 1989, y Les Mtamonlhoses de Marianne (de
1914 a la actualidad), publicadas en 2001.
26 Vase rni artculo "La tradition politique du peuple de Paris de Waterloo
la Cornmune", en Paris, le peuple: XV111-1011" siirk, obra colectiva dirigida
por J.-L. Robert y Danielle Tartakowsky, Publicacin de la Sorbona, 1999.
27 En su clebre Procas des Communards, de 1964, Pars, coleccin Archives,
Julliard.
28 El debate directo entre Maurice Agulhon y Michel Foucault cierra el
volumen que, evidentemente, hay que leer completo. Michelle Perrot
(dir.), L'Impassible Prison, Pars, Seuil, 1980.
29 Michel Foucault (1926-1980) fue objeto de una excelente biografa,
elogiosa y objetiva a la vez, de Didier Eribon, Flammarion, a partir de
1989.
30 Pouvoirs, n2 84, 1998, el artculo se titula "La conqute de la libert", y
encabeza el nmero temtico La Libera.