HISTOLOGIA

SISTEMA RESPIRATORIO
GENERALIDADES DEL SISTEMA RESPIRATORIO
El sistema respiratorio est compuesto por dos pulmones y una serie de vas areas que los
comunican con el exterior. Dentro de los pulmones, las vas areas se ramifican en conductos cada
vez menores hasta alcanzar los espacios areos ms pequeos llamados alveolos.
Este sistema cumple tres funciones principales: conduccin del aire, filtracin del aire e
intercambio de gases. El aire que atraviesa la laringe sirve para generar los sonidos del habla y el aire
que pasa por la mucosa olfatoria de las cavidades nasales trasporta partculas que estimulan los receptores
del olfato.
Los pulmones se desarrollan en el embrin como una evaginacin ventral del intestino anterior; en
consecuencia, el epitelio de las vas respiratorias es de origen endodrmico.
Las vas areas del sistema respiratorio se dividen en una porcin conductora y una porcin
respiratoria.
La porcin conductora del sistema respiratorio est formado por las vas areas que conducen a los
sitios de respiracin dentro de los pulmones, donde ocurre el intercambio gaseoso. Las vas de
conduccin comprenden tanto las que estn fuera como las que estn dentro de los pulmones.
Las partes de la va que estn fuera de los pulmones son las siguientes:
1. Cavidades nasales; que corresponden a dos espacios llenos de aire ubicados en la regin ms
proximal del sistema respiratorio.
2. Nasofaringe, que se encuentra por detrs de las cavidades nasales y por arriba del nivel del
paladar blando y se comunica por debajo, con la orofaringe, la cual est por detrs de la cavidad
bucal.
3. Laringe; que es un rgano tubular hueco provisto de un armazn cartilaginoso y que tiene a su
cargo la generacin de sonidos.
4. Trquea; que consiste en un tuno flexible que se extiende desde la laringe hasta el trax. Sirve
como conductor para el aire y en el mediastino se bifurca en un par de bronquios principales.
5. Bronquios principales (primarios); que se introducen en ambos pulmones a travs del hilio.
Dentro de los pulmones, los bronquios principales, tambin llamados bronquios fuente, sufren una
ramificacin extensa para finalmente dar origen a los bronquiolos de distribucin. Los bronquiolos
son parte final de la porcin conductora. En conjunto, los bronquios intrapulmonares y los
bronquiolos forman el rbol bronquial.
La porcin respiratoria es la parte de la va area en la cual se produce el intercambio gaseoso. En
forma secuencial comprende las estructuras siguientes:

Bronquiolos respiratorios; que participan tanto en la conduccin del aire como en el intercambio
gaseoso.

Conductos alveolares, que corresponden a vas areas alargadas cuya pared est formada
exclusivamente por alveolos.
Sacos alveolos; que son espacios formados por cmulos de alveolos.
Alveolos; que constituyen los sitios primarios de intercambio gaseoso.

Los vasos sanguneos entran en los pulmones junto con los bronquios. Las arterias se ramifican en vasos
ms pequeos mientras siguen el rbol bronquial dentro del parnquima pulmonar.
Los capilares establecen un contacto estrecho con las unidades respiratorias terminales, o sea los alveolos.
Esta relacin ntima entra los espacios areos alveolares y los capilares pulmonares es el fundamento
estructural para el intercambio de gases dentro de los pulmones.
El aire que pasa a travs de las vas areas tiene que ser condicionado antes de que alcance las unidades
respiratorias terminales.
El acondicionamiento del aire ocurre en la porcin conductora del sistema respiratorio y comprende el
calentamiento, la humectacin y la eliminacin de las partculas. Las secreciones mucosas y serosas
desempean un papel muy importante en el proceso de acondicionamiento. Estas secreciones humedecen
el aire y tambin atrapan las partculas que han conseguido eludir los gruesos pelos cortos especiales,
llamados vibrisas, que hay en las cavidades nasales. El moco, aumentado por las secreciones serosas,
tambin impide la deshidratacin del epitelio subyacente por el aire en movimiento. Casi toda la
superficie luminal de las vas de conduccin est cubierta por moco que es producido en forma continua
por las clulas caliciformes y las glndulas mucosecretoras de las paredes de estas vas. El moco y las
dems secreciones son desplazados hacia la faringe por medio de los movimientos de barrido coordinados
de los cilios y luego normalmente se degluten.
CAVIDADES NASALES
Son fosas o cmaras pares separadas por un tabique seo y cartilaginoso. Estas cavidades son
espacios alargados provistos de una base amplia que se apoya sobre los paladares duro y blando y
un vrtice estrecho que apunta hacia la fosa craneal anterior. El esqueleto de las cavidades nasales
est formado por huesos y cartlagos; la mayor parte se encuentra dentro de la cabeza sea excepto
de los de la pequea regin anterior, que estn en la nariz. Cada cavidad esta comunicada por
delante con el exterior a travs de las narinas (orificios del vestbulo de la nariz), por detrs con la
nasofaringe a travs de las coanas y lateralmente con los senos paranasales y con el conducto
nasolagrimal, que transporta lagrimas desde el ojo hacia la cavidad nasal. Las cavidades nasales
estn divididas en tres regiones:
1. Vestbulo nasal; que es un espacio dilatado de la cavidad nasal que se halla justo por dentro
de las narinas y esta tapizado por piel.
2. Regin respiratoria, que es la parte ms extensa (los dos tercios interiores) de las cavidades
nasales y tapiza por la mucosa respiratoria.
3. Regin olfatoria; que se encuentra en el vrtice (el tercio superior) de cada cavidad nasal y
esta tapizada por una mucosa especializada, la mucosa olfatoria.
VESTBULO DE LA CAVIDAD NASAL

El vestbulo nasal es una parte de la nariz y esta comunicado por delante con el exterior. Posee un
revestimiento de epitelio estratificado plano que es una continuacin de la epidermis de la piel de la
cara y contiene una continuacin de la epidermis de la piel de la cara y contiene una cantidad
variable de pelos rgidos (vibrisas) que atrapan partculas grandes antes de que sean transportadas
por la corriente de aire al resto de la cavidad. Tambin hay glndulas sebceas y su secrecin ayuda
a atrapar el material particulado. Hacia atrs, donde termina el vestbulo, el epitelio estratificado
plano se adelgaza y sufre una transicin hasta convertirse en el epitelio seudoestratificado cilndrico
que caracterizan la regin respiratoria. En este sitio no hay glndulas sebceas.
REGION RESPIRATORIA DE LA CAVIDAD NASAL
La regin respiratoria forma la mayor parte del volumen de las cavidades nasales. Esta tapizada
por una mucosa respiratoria que tiene epitelio seudoestratificado cilndrico ciliado en su superficie.
La lmina propia subyacente se adhiere con firmeza al periostio del hueso contiguo y al pericondrio del
cartlago contiguo.
La pared medial de la regin respiratoria de cada cavidad (tabique nasal) es lisa pero las paredes laterales
son irregulares porque tienen repliegues con forma de crestas llamados cornetes nasales. Los cornetes
dividen cada cavidad nasal en espacios areos separados y desempean una funcin doble. Aumentan la
extensin de la superficie de la mucosa respiratoria y causan turbulencia en el flujo areo para permitir un
acontecimiento ms eficaz del aire inspirado.
El epitelio seudoestratificado cilndrico ciliado de la mucosa respiratoria est compuesto por cinco
tipos celulares:
1. Clulas ciliadas; que son clulas cilndricas altas con cilios que se proyectan dentro del moco
que cubre la superficie del epitelio.
2. Clulas caliciformes; que sintetizan y secretan moco.
3. Clulas en cepillo, que es una designacin general para las clulas de las vas respiratorias
que poseen microvellosidades romas cortas.
4. Clulas de grnulos pequeos (Clulas de Kulchitsky), que se parecen a las clulas basales
pero tienen grnulos de secrecin.
5. Clulas basales, que son clulas madres de las que derivan los otros tipos celulares.

El epitelio de la regin respiratoria de la cavidad nasal en esencia es el mismo que el que tapiza la mayor
parte de las vas areas que siguen a continuacin.
La mucosa de la regin respiratoria calienta, humedece y filtra el aire inspirado.
La lmina propia de la mucosa respiratoria posee una red vascular extensa que contiene un juego
complejo de asas capilares. La disposicin de los vasos permite que el aire inhalado se caliente por la
sangre que fluye a travs de la parte del asa ms cercana a la superficie. Los capilares ubicados cerca de la
superficie estn dispuestos en hileras; la sangre fluye perpendicular al flujo de aire, de modo semejante a
como se encontrara en un sistema mecnico de intercambio de calor. Estos mismos vasos pueden
dilatarse y trasudar liquido durante las reacciones alrgicas o las infecciones virales como la coriza

(resfriado comn). Entonces la lmina propia se distiende por acumulacin de lquido y la membrana
mucosa adquiere una tumefaccin pronunciada con la consiguiente restriccin en el paso del aire, lo cual
dificulta la respiracin. La lmina propia tambin contiene glndulas mucosas, muchas con semilunas
serosas. Sus secreciones suplementan las de las clulas caliciformes que hay en el epitelio
seudoestratificado cilndrico de revestimiento.
Al aumentar la extensin de la superficie de la mucosa, los cornetes nasales aumentan la eficacia con que
se calienta el aire inspirado. Los cornetes tambin aumentan la eficacia de la filtracin del aire inspirado a
travs del proceso de precipitacin turbulenta. La corriente de aire es dividida en remolinos por los
cornetes. Las partculas suspendidas en la corriente de aire son expulsadas del chorro y se adhieren a la
pared cubierta de moco de la cavidad nasal. Las partculas atrapadas en esta capa de moco son
transportadas hacia la faringe por medio de los movimientos del barrido coordinados de los cilios y luego
se degluten.
REGIN OLFATORIA DE LA CAVIDAD NASAL
La regin olfatoria est situada en parte del techo de cada cavidad nasal, y en una extensin
variable, en las paredes lateral y medial contiguas. Esta tapizada por una mucosa olfatoria
especializada. En el tejido vivo esta mucosa se distingue por su color pardo amarillento leve
causado por pigmentos en el epitelio olfatorio y las glndulas olfatorias asociadas.
La lamina propia de la mucosa olfatoria esta contigidad directa con el periostio del hueso
subyacente. Este tejido conjuntivo contiene una abundancia de vasos sanguneos y linfticos,
nervios olfatorios amielinicos, nervios mielinicos y glndulas olfatorias.
El epitelio olfatorio, al igual que el epitelio de la regin respiratoria, tambin es seudoestratificado pero
contiene tipos celulares muy diferentes. Ambas carecen de clulas caliciformes.
El epitelio olfatorio est compuesto por los siguientes tipos celulares:

Clulas receptoras olfatorias, que son neuronas bipolares que ocupan todo el espesor del
epitelio y entran en el sistema nervioso central.
Clulas de sostn, tambin llamadas clulas sustentaculares, que son clulas cilndricas
semejantes a las clulas neuroglicas y proveen sostn mecnico y metablico a las clulas
receptoras olfatorias. Sintetizan y secretan protenas fijadoras de sustancias odorferas.
Clulas basales, que son clulas madre a partir de las cuales se diferencian las nuevas
clulas receptoras olfatorias y las clulas sustentaculares.
Clulas en cepillo, que corresponden al mismo tipo celular que aparecen en el epitelio de
otras partes de la va area.

Las clulas receptoras olfatorias son neuronas bipolares que poseen una prolongacin apical con cilios.
El polo apical (luminal) de cada clula receptora olfatoria tiene una sola prolongacin dendrtica que se
proyecta por arriba de la superficie epitelial en la forma de una estructura bulbosa llamada vescula
olfatoria. Varios cilios (10 a 23) con cuerpos basales tpicos surgen de la vescula olfatoria y se extienden
radialmente en un plano paralelo al de la superficie epitelial. Los cilios suelen medir hasta 200

(micrmetro) Mm de longitud y pueden superponerse con los cilios de las clulas receptoras olfatorias
contiguas. Se considera que estos cilios son inmviles pero algunas investigaciones indican que tendran
una movilidad limitada. El polo basal de la clula da origen a una prolongacin axonica amielinica que
abandona el comportamiento epitelial. Los conjuntos de axones de las clulas receptoras olfatorias no se
renen para formar un solo nervio sino que se agrupan en fascculos que atraviesan la delgada lmina
cribosa del hueso etmoides y cruzan la duramadre, la aracnoides y por ltimo, la piamadre para
introducirse en el bulbo olfatorio del encfalo. Los conjuntos de axones de las clulas receptoras
olfatorias forman el nervio olfatorio (nervio craneal I). Los axones olfatorios son muy frgiles y pueden
lesionarse en los traumatismos ceflicos. Pueden cortarse en forma permanente y producir anosmia
(prdida del sentido del olfato).
Mecanismo completo de transduccin olfatoria ocurren en los cilios de las clulas receptoras olfatorias.
Todas las molculas que participan en la transduccin olfatoria estn ubicadas dentro de los cilos largos
que surgen de la vescula olfatoria. Las seales qumicas (las sustancias odorferas) se detectan y se unen
en forma selectiva a las protenas fijadoras de sustancias odorferas, que estn concentradas en el moco
olfatorio. Las protenas fijadoras de sustancias odorferas, protenas hidrosolubles pequeas son
sintetizadas y secretadas por las clulas de sostn. Primero las molculas de sustancias odorferas que
llegan a la mucosa olfatoria se solubilizan en el moco y luego las protenas fijadoras de sustancias
odorferas actan como transportadores moleculares que transportan las sustancias odorferas y las
entregan a los receptores olfatorios ubicados en la membrana plasmtica de los cilios. Los receptores
olfatorios son especficos de las clulas receptoras olfatorias y pertenecen a la familia de receptores
acoplados a protenas G.
Las clulas sustentaculares proveen sostn mecnico y metablico a las clulas receptoras olfatorias.
Las clulas de sostn son las clulas ms abundantes del epitelio olfatorio. Los ncleos de estas clulas
cilndricas altas, tambin conocidas como clulas sustentaculares, ocupan una posicin ms apical en el
epitelio que los de los otros tipos celulares, lo cual contribuyen a su identificacin en la microscopia otica.
Poseen microvellosidades abundantes en su superficie apical y muchas mitocondrias. En el citoplasma
hay una gran cantidad de cisternas del REL y en un grado ms limitado, RER, tambin contiene grnulos
de lipofuscina.
Las clulas en cepillo son clulas cilndricas especializadas para la transduccin de la percepcin general.
El epitelio olfatorio tambin posee clulas que estn en una cantidad mucho menor y se llaman clulas en
cepillo. Con el microscopio electrnico las clulas en cepillo exhiben grandes microvellosidades romas en
su superficie apical, una caracterstica que les da su nombre. Tambin posee en su membrana apical un
aparato de golgi bien desarrollado lo que indica que estas clulas en cepillo tienen funciones secretoras
como absortivas.
Las clulas basales son las progenitoras de los otros tipos celulares maduros.
Las clulas basales son clulas redondeadas pequeas que estn situadas cerca de la lmina basal. Sus
ncleos con frecuencia estn invaginados y se sitan a una altura ms baja que los ncleos de las clulas

receptoras olfatorias. El citoplasma contiene pocos orgnulos, una caracterstica concordante con su
funcin de clulas de reserva o clula madre.
Las glndulas olfatorias son unas caractersticas distintivas de la mucosa olfatoria.
Las glndulas olfatorias (glndulas de Bowman), son glndulas tubuloalveolares serosas ramificadas que
envan sus secreciones proteinaceas hacia la superficie olfatoria a travs de conductos.
SENOS PARANASALES
Los senos paranasales son espacios llenos de aire en los huesos de las paredes de la cavidad nasal
Los senos paranasales son extensiones de la regin respiratoria de la cavidad nasal y estn
tapizados por epitelio seudoestratificado cilndrico ciliado. Reciben su nombre de acuerdo con el
hueso donde estn situados y por ello se conocen como senos (o celdillas) etmoidales, seno frontal,
seno esfenoidal y seno maxilares. Los senos estaban comunicados con la cavidad nasal a travs de
orificios estrechos en la mucosa respiratoria. La superficie de la mucosa de los senos es delgada y el
epitelio contiene muchas clulas caliciformes. El moco producido en los senos es barrido hacia las
cavidades nasales por movimientos ciliares coordinados.
FARINGE
Comunica las cavidades nasales y bucales con la laringe y el esfago. Permite el paso de aire y
alimentos y acta como cmara de resonancia para la fonacin. La faringe est situada por detrs
de las cavidades nasales y bucales y de la laringe y en consecuencia se divide en tres regiones:
nasofaringe, orofaringe y laringofaringe.
Las partes de la mucosa farngea expuestas a los efectos abrasivos de los alimentos estn tapizadas
por un epitelio estratificado plano no queratinizado, mientras que las no expuestas a abrasin
tienen un epitelio seudoestratificado ciliado con clulas caliciformes. La lmina propia consiste en un
tejido conjuntivo fibroelastico. Por fuera de este tejido con muchas fibras elsticas se halla el msculo
estriado de los constrictores de la faringe y todava ms afuera, el tejido conjuntivo de la adventicia.
Cerca de la unin con el esfago la faringe posee glndulas mucosas.
Las trompas auditivas (de Eustaquio) comunican la nasofaringe con ambos odos medios. En la
pared de la nasofaringe hay tejido linftico difuso y ndulos linfticos. La concentracin de ndulos
linfticos en el lmite entre las paredes superior y posterior de la nasofaringe recibe el nombre de
amgdala farngea.