Impacto de los medios de comunicacin en la aparicin de trastornos

alimenticios
Mucho se ha especulado sobre la influencia de la moda del siglo XXI, la obsesin
por el culto al cuerpo, y los principales factores de belleza actuales en el desarrollo
de enfermedades como la anorexia. Hoy en da, mujeres y hombres
(especialmente adolescentes y jvenes) viven una problemtica con respecto a su
imagen fsica, la cual se refleja en una insatisfaccin corporal generadora de los
trastornos alimenticios motivados en gran parte por los medios de comunicacin.
Los trastornos alimenticios
Dentro del DSM V, podemos encontrar el apartado dedicado a este tipo de
enfermedades, llamado Trastornos alimentarios y de la ingestin de alimentos.
Dentro de esta, se ennumeran 6 diferentes tipos de trastornos relacionados con el
alimento, las cuales son: Pica (ingestin persistente de sustancias no nutritivas y
no alimentarias durante un periodo minimo de un mes); Trastorno de Rumiacion
(regurgitacin repetida de alimentos durante un periodo minimo de un mes);
Trastorno de evitacin o restriccin de la ingestin de alimentos (falta de inters
por comer o alimentarse); Anorexia nerviosa (restriccin de la ingesta energtica
relacionada con las necesidades bsicas, miedo intenso a ganar peso o a
engordar, alteracin de la forma en que uno mismo percibe su propio peso o
constitucin); Bulimia nerviosa (episodios recurrentes de atracones con
comportamientos compensatorios para evitar el aumento de peso, como el vmito
auto provocado, uso de laxantes, diurticos, ayuno o ejercicio excesivo); Trastorno
de atracones (episodios recurrentes de atracones).

Tipos de Anorexia Nerviosa segn el DSM V:

Restrictivo: durante los ltimos tres meses, el

individuo no ha tenido episodios recurrentes de
atracones o purgas, la prdida de peso es debida a
la dieta, el ayuno y el ejercicio excesivo.

Tipo con atracones/purgas: durante los ltimos tres

meses, el individuo ha tenido episodios recurrentes
de atracones o purgas.

Gravedad mnima de la Anorexia nerviosa basada en el IMC:

Leve: IMC 17kg/m2

Moderado: IMC 16- 16,99 kg/m2
Grave: IMC 15- 15,99 kg/m2
Extremo: IMC < 15 kg/m2

Gravedad minima de la Bulimia Nerviosa basada en los comportamientos

compensatorios inapropiados:

Leve: Un promedio de 1-3 episodios de

comportamientos compensatorios inapropiados a la

semana.
Moderado: Un promedio de 4-7 episodios de
comportamientos compensatorios inapropiados a la

semana.
Grave: Un promedio de 8-13 episodios de
comportamientos compensatorios inapropiados a la

semana.
Extremo: Un promedio de 14 episodios de
comportamientos compensatorios inapropiados a la
semana.

Gravedad minima en el Trastorno por atracones, basada en la frecuencia de los

episodios de atracones:

Leve: 1-3 atracones por semana

Moderado: 4-7 atracones por semana
Grave: 8-13 atracones por semana
Extremo: 14 0 ms atracones por semana.*

(*Datos sacados del DSM V, 2014)

Estadsticas de los trastornos alimenticios en el mundo.

Se estima que los trastornos alimentarios afectan en todo el mundo a siete de
cada 1.000 mujeres y a uno de cada 1.000 hombres.
En Argentina, segn un estudio del 2011 de la Asociacin de Lucha contra la
Bulimia y la Anorexia (Aluba), las consultas espontneas en el caso de los
menores de 12 aos se incrementaron entre un 30% y 40% en los ltimos diez
aos. Tambin constat un incremento en el porcentaje de varones afectados, del
9,5% al 12% en los ltimos aos. En Mxico ms de cuatro millones de personas
padecen bulimia o anorexia, de acuerdo a cifras de la Fundacin Ellen West, un
centro para el tratamiento de trastornos de la conducta alimentaria.
En el caso de las adolescentes, la anorexia es la tercera enfermedad ms
frecuente tras el asma y la obesidad.
Y aunque la edad promedio en las personas empiezan a sufrir trastornos
alimentarios es 17 aos, entre los 6 y 9 aos el 50% de las nias y el 30% de los
nios han modificado sus hbitos alimenticios para bajar de peso.
De acuerdo al estudio realizado por la Universidad Nacional Autonma de Mxico,
entre esos aos las nias ya presentan algunas caractersticas como fobia a la
obesidad (lipofobia), insatisfaccin con su propia imagen y sobrestimacin de su
peso.
En tanto, un estudio de la Agencia para la Investigacin y Calidad en el Cuidado
de la Salud de Estados Unidos (AHRQ, por sus siglas en ingls) tambin encontr
una tendencia similar. Las hospitalizaciones por problemas causados por
desrdenes alimentarios crecieron un 18% entre 1999 y 2006. Y el mayor
incremento se dio en menores de 12 aos: 119%.
Pero tambin hubo aumentos entre las personas de entre 45 y 64 aos (48%) y
entre los hombres de todas las edades (37%).

El 5% de los jvenes en Espaa entre 12 y 18 aos de edad sufren algn tipo de

trastorno alimentario segn los datos de la Asociacin contra la Anorexia y la
Bulimia. Adems, el 11%, en la misma franja de edad, se encuentra en riesgo de
padecer alguno de los trastornos.
El poder de los medios masivos de comunicacin
A lo largo de este siglo, los medios de comunicacin de masas evolucionan tcnica y tecnolgicamente- hasta alcanzar su forma final expresada en los cuatro
tipos de medios (que perfilamos con anterioridad a este tema). Al mismo tiempo,
en este siglo ha ido cuajando un conjunto de trabajos de investigacin y un
conjunto de modelos tericos e interpretativos sobre los efectos sociales de los
medios. El punto de vista comn a todos ellos es su objetivo, esto es, quieren dar
cuenta de la relacin que se establece entre comunicacin de masas y sociedad;
quieren dar cuenta del papel que desempean los medios de comunicacin de
masas en esta relacin; y quieren dar cuenta de los efectos sociales que tienen
como causa y origen la comunicacin de masas. La "teora hipodrmica"
atribuye a los medios una capacidad para intervenir o manipular la conducta de los
individuos que se exponen a sus mensajes en un sentido similar a como interviene
una inyeccin -de un determinado producto qumico- sobre un organismo, o similar
al de una bala que impacta sobre un cuerpo fsico al que penetra. La eficacia de la
bala sobre el cuerpo penetrado por ella, de la inyeccin sobre el organismo, o de
los medios sobre sus receptores es proporcional -respectivamente- a la
deformacin fsica que produce, a la cualidad de lquido inyectado o al carcter de
los mensajes recibidos. Desde esta teora, los efectos de los medios pueden ser
ms o menos nocivos -dependiendo de la calidad intrnseca de sus mensajes-,
pero lo que no deja lugar a dudas -ni es, por tanto, opinable en ningn grado- es
que los medios tienen la capacidad de "manipular" la conducta de sus receptores.
A los medios " (...) se les atribua considerable poder de moldear la opinin y las
convicciones, cambiar hbitos de vida, moldear activamente la conducta e imponer
sistemas polticos, incluso venciendo resistencias." (Bretones, M. T. (1997): La
comunicacin poltica meditica y sus dimensiones sociales, Parte II, Captulo 1)

En la aparicin de los medios de comunicacin masiva se advierte el enorme

potencial de aplicar conceptos de psicologa a las tcnicas persuasivas de la
publicidad. De esta forma, las primeras teoras se enfocaban desde una
perspectiva conductista: la conducta se halla regida por mecanismos biolgicos de
origen gentico que intervenan de forma predecible a partir de un determinado
estmulo. Por otra parte, al considerar la sociedad de masas un conjunto
homogneo, asilado y pasivo, resulta consistente sostener la hiptesis de
vulnerabilidad ante la manipulacin meditica. Este argumento se consolida en la
idea de la omnipotencia de los medios que generaba la idea bsica respecto a que
los mensajes podan incidir sobre el individuo de manera directa y uniforme,
provocando una reaccin similar en cada uno de ellos. La propaganda
nazifascista, por otra parte, pareca ser una experiencia en tiempo real que
convalidaba tan ambiciosa hiptesis: las masas, parecan rendirse ante el poder
ilimitado de los mensajes mediticos por irracionales que estos fueran.
Para este cuerpo de teoras, el emisor es la preocupacin central puesto que el
objetivo era determinar las estrategias que este utilizara para consumar la
manipulacin de la audiencia. Y no es un dato menor, observar que el anlisis de
acuerdo a este marco terico, ignora el contexto social en el cual se daba en
fenmeno meditico, aislando el vnculo entre emisor y receptor del entorno
sociocultural en el que se contextualizaban.
Los estudios sobre el aprendizaje de la conducta, generaron una nueva
perspectiva: las diferencias dadas por la individualidad. La audiencia deja de ser
una masa homognea puesto que cada miembro tiene caractersticas que lo
hacen diferente a otro, por lo tanto, su conducta podr ser diferente, dependiendo
de su personalidad.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Carl Hovland, psiclogo norteamericano,

realiz una investigacin con el objeto de encontrar el modo ms adecuado de
persuadir a los soldados respecto a que la guerra poda prolongarse en el frente
del Pacfico. Aun cuando Alemania ya estaba a punto de ser derrotada. Bajo tal

propsito, se elaboraron dos programas radiales, el primero adverta que la guerra

iba a prolongarse aun superando los clculos ms optimistas y el segundo,
reconociendo la superioridad norteamericana frente a Japn, sostena que la
guerra sera, sin embargo, larga y dura.
Como resultado de la experiencia, se observ que los soldados que tenan un
nivel de instruccin ms alto fueron ms fcilmente persuadidos por el segundo
mensaje puesto que presentaba una argumentacin ms detallada e inclua las
dos posiciones respecto al tpico en cuestin. Pero el mismo mensaje, ocasionaba
un efecto negativo en los soldados cuyo nivel de instruccin era inferior.
De acuerdo este tipo de investigaciones, se formul el principio de la atencin
selectiva. De acuerdo a este postulado, los individuos tenderan a exponerse a los
mensajes de los medios en funcin de sus intereses personales y
predisposiciones. Se descarta as la teora del supuesto impacto directo de los
mensajes mediaticos, puesto que los individuos parecieran recordar con mayor
precisin solo aquellos mensajes cuyo contenido les resulta favorable.
De acuerdo a este esquema, podran categorizarse cuatro factores que los
receptores involucran en el momento de la comunicacin:
La exposicin selectiva: El inters de la audiencia se concentra en los mensajes
que ms se adaptan a sus propias actitudes y valores, evitando lo internamente
conflictivo.
Disonancia Cognitiva: En esta lnea, Festingen aport en 1957 un desarrollo
terico que llam disonancia cognitiva de acuerdo al cual, el individuo tendra
cierto grado de coherencia interna que se ve alterado por la interrupcin del
mensaje meditico creando una disonancia cognitiva. Lo que el individuo prefiere
es pues, conservar dicho equilibrio para la cual rechazar la informacin que lo
"contradice" o elegir interpretarla de acuerdo al sentido que se integra mejor a
sus convicciones personales.
Percepcin selectiva: La interpretacin se produce en funcin de la predisposicin,
valores y actitudes del receptor.

Memoria selectiva: El destinatario suele recordar mejor aquello que favorece sus
propias opiniones. De esta forma, el poder de los medios es relativizado el poder
de los medios, aunque se confiaba en la posibilidad de manipular los efectos si se
conocan adecuadamente las caractersticas psicolgicas de la audiencia y se
elaboraban mensajes a la medida un efecto en particular para un pblico
determinado.
Una nueva perspectiva surge como consecuencia de las experiencias realizadas
en el terreno de la comunicacin. La diferenciacin de actitudes dentro de los
miembros de la audiencia puede ser clasificada en conforme a grupos sociales de
caractersticas compartidas que manifestarn una conducta similar ante los
mensajes mediticos.
Este postulado, descubre el concepto de target group, tan til a las tcnicas
modernas de publicidad y comunicacin meditica en general. El pblico posee
caractersticas no solo personales sino tambin sociales, y parte de su conducta
se ve influida por dicha dimensin.
En efecto, Paul Lazarsfeld observar que los efectos de los mensajes estn
fuertemente condicionados por el contexto social al que el individuo pertenece, lo
que significa que el modo en que se produce la valoracin de un mensaje se haya
incidida por la influencia que otros significativos ejercen sobre el individuo.
Estudios acerca de la influencia de los medios de comunicacin en los
trastornos alimenticios
El problema de los trastornos de alimentacin ha estado presente en nuestra
sociedad desde hace mucho tiempo atrs. Si bien no se puede determinar
precisamente su origen, se puede decir que siempre ha estado ligado a la esttica
corporal, al perfeccionismo y a la obsesin por conseguir cumplir con un estndar
de belleza planteado socialmente.
Podemos ver como el papel de la delgadez en la sociedad ha ido evolucionando y
modificndose a travs de la historia, siempre de la mano de la moda, y de las
clases sociales que plasman los estereotipos de sociedad perfecta. Podemos decir

entonces, que a conveniencia de las lites, de los poderes econmicos, y sociales,

a travs de una denominada hegemona, se han planteado en la sociedad los
patrones de xito y belleza.
Estos patrones y estndares de belleza, han sido reproducidos a travs de los
medios de comunicacin, influenciando a mujeres en todo el mundo,
especialmente a aquellas ms vulnerables, manifestando en muchos casos
enfermedades de trastornos de alimentacin.
La influencia de los medios ha sido estudiada desde ya muchos aos atrs,
comenzando por la teora de la aguja hipodrmica que nos plantea la capacidad
de los medios de condicionar el accionar social a travs de la reproduccin de
mensajes a travs de los medios.
Por otro lado podemos decir que la cultura y las prcticas culturales, han sido
tambin quienes han reproducido los patrones de belleza establecidos en la
sociedad. Esto a partir de un habitus, donde el comportamiento social ya es
condicionado desde una temprana edad. La constante busca y lucha por obtener
distintos capitales tambin juega un rol importante como tambin la violencia
simblica a la que se encuentran expuestas las mujeres si no estn a la altura de
los patrones de belleza planteados en la sociedad.
Para comprender el verdadero impacto de los trastornos alimenticios en la
sociedad, tanto como su origen y sus consecuencias, es importante comprender
cuales han sido los estndares de belleza planteados en la sociedad a travs de la
historia, que han permitido originar determinadas conductas ligadas a la necesidad
de cumplir con estos patrones de belleza establecidos.
Tal como menciona Hirschmann y Munter, la sociedad a travs de la historia
siempre ha buscado una modificacin "Es reciente, en la historia de la humanidad,
la modificacin del volumen y peso corporal en sentido de disminuirlos"
(HIRSCHMANN Y MUNTER 2007 en URIBE 2007: 74).
Se puede decir que los patrones de belleza se han ido modificando a travs de la
historia, considerando incluso que en la antigedad lo que era considerado bello,

hoy en da es visto desde otra perspectiva: "En la antigedad la mujer y su

redondez femenina es sinnimo de fecundidad, y la delgadez era significado de
esterilidad y hambre". (PEDRAZA 1999, en URIBE 2007:75).
Fue recin en el siglo XIX en la sociedad occidental que la delgadez se convierte
en deseo de aspiracin por parte de las mujeres. Empieza a utilizarse la cintura de
avispa, y el cors ajustado. A pesar de la importancia de un cuerpo tallado, con
una cintura de avispa, es importante decir, que los cuerpos en general no eran
considerados extremadamente delgados, de hecho la belleza se encontraba en el
resto del cuerpo que sin duda alguna deba estn acolchado y relleno, para de esa
manera resaltar las curvas de la belleza femenina.
Es recin en el siglo XX que los medios de comunicacin juegan un papel
importante, relacionado con la difusin de estndares de belleza. "Las mujeres
perdieron el talle de avispa y fueron adquiriendo el cuerpo de lagartija, a fuerza de
las dietas y ejercicio, a manera de artistas de cine" (URIBE 2007:75).
Finalmente en el siglo XXI, el cuerpo se ha terminado de consolidar como
sinnimo de xito en este mundo industrializado, donde absolutamente todo se
mueve al son de la economa. El cuerpo y la delgadez se han establecido como
sinnimo de belleza, "Los pases de Occidente han moldeado los cuerpos de
acuerdo a cada poca, por ejemplo, con el implemento de crceles, escuelas e
industrias, se ha educado al cuerpo para poder responder a las necesidades del
nuevo mundo industrializado" (HEREDIA 2009:40).
Un cuerpo esbelto y delgado hoy en da es sinnimo de xito y productividad,
porque este puede ser utilizado para fines econmicos, por otro lado, una figura
delgada es siempre una carta de presentacin para conseguir empleos y estatus
social.
Es importante comprender que la belleza siempre ha estado relacionada con un
xito social y cultural, es por eso que siempre ha sido aceptado socialmente. El
impacto social es indudablemente un factor que le da an ms fuerza a estos
estndares de belleza, puesto a que son aceptados por la sociedad, en bsqueda

de una mejor calidad de vida. "Es preciso no olvidar que la esttica popular es una
esttica dominada, que incesadamente est obligada a definirse en relacin a con
las estticas dominantes" (BORDIEU 1988: 38).
Sin duda alguna el culto a la belleza, especialmente a la delgadez trae consigo un
importante impacto econmico que se encuentra directamente ligado a los
sistemas de dominacin. Est netamente relacionado con el mundo de la moda, y
del consumismo, ya que las mujeres comprarn lo necesario para poder acercarse
cada vez ms a los patrones de perfeccin y belleza.
Por otro lado los medios de comunicacin, en revistas, medios televisivos, cine,
publicidad, reproducen estos ideales de belleza. "Los medios trasladan a los
consumidores, discursos y valores que responden a los intereses de los sectores
sociales que los controlan y financian". (URIBE 2007: 80).
No cabe duda de que este impacto social, cultural y econmico se va a ver
afectado en la forma de concebir la alimentacin en la sociedad, es decir, en la
cultura de la alimentacin. "La valoracin de la comida no es algo nuevo, a lo largo
de la historia se ha se han constado variaciones en cuanto a la alimentacin y su
uso, de las diferentes civilizaciones que han existido" (LPEZ y SALLS 2005:62).
Finalmente esta forma de concebir la cultura de la alimentacin nos va a llevar a
comprender el surgimiento de trastornos de alimentacin y cmo es que estos
operan en nuestra sociedad.
Un estudio de 2008 de la Universidad de Wisconsin analiz 77 investigaciones
acerca del impacto de la exposicin al tratamiento sobre la imagen fsica y las
dietas extremas en los medios. Determin que la exposicin a los medios, ya sean
revistas, anuncios de Internet o televisin, aumentaba significativamente las
preocupaciones de las mujeres y sus prcticas en relacin a una insatisfaccin
con su aspecto, la preocupacin por la delgadez, el tiempo invertido en su
apariencia y la obsesin con la dieta y el comportamiento alimenticio. Adems,
descubrieron que esta influencia haba aumentado desde los estudios iniciales

sobre el tema. En promedio, los estudios de la dcada de 1990 demostraban una

menor influencia que los estudios de 2000.
La Dra Elisa Norma Cortese, en su tesis: Influencia de los medios de
comunicacin en la aparicin de AN y BN en adolescentes de la Universidad
Interamericana, habla acerca de este fenmeno y postula la siguiente hiptesis:

Ella misma ratifica la hiptesis en su conclusin:

(Cortese, 2010)
Maria Lameiras Fernandez, de la Universidad de Vigo, en Galicia, hace un estudio
llamado: TRASTORNOS DE LA CONDUCTA ALIMENTARIA Y LA EXPOSICIN A
LOS MEDIOS DE COMUNICACIN EN CHICAS ADOLESCENTES. Expone lo
siguiente:
No hay una nica causa que explique la aparicin de los TCA sino que son
causados por una combinacin de factores biolgicos, psicolgicos y sociales. Es
necesario que se den un conjunto de situaciones, circunstancias o factores para
explicar por qu se desarrollan estos trastornos. Sin embargo, lo que s se puede
afirmar es que el progresivo incremento de la incidencia de estas enfermedades
en las sociedades occidentales y el hecho de que se d en una proporcin mucho
mayor en las mujeres, tiene como causa la presin por el ideal esttico,
especialmente por el ideal de belleza femenina, que los medios de comunicacin
se encargan de publicitar.
Los medios de comunicacin nos invaden con imgenes de un ideal de cuerpo
delgado para las mujeres, un ideal corporal que ha perdido peso progresivamente
desde la dcada de los 50. El ideal de mujer presentado en la actualidad en los
anuncios, TV y msica normalmente podra calificarse como alta, blanca, con un
cuerpo tubular (sin curvas) y una melena rubia (Dittmar y Howard, 2004; Lin y
Kulik, 2002; Polivy y Herman, 2004; Sands y Wardle, 2003; Schooler, Ward,
Merriwether y Caruthers, 2004; Tiggemann y Slater, 2003). Y para muchas
adolescentes y mujeres adultas este ideal irreal que retratan los medios es
percibido como real. Estas imgenes se centran en el valor del aspecto y la
delgadez por lo que tienen un impacto negativo significativo en la satisfaccin

corporal, preocupacin del peso, patrones alimentarios y bienestar emocional de

las mujeres.
La influencia que los medios de comunicacin ejercen en nuestra sociedad
condiciona la necesidad de estudiar el papel que juegan stos en el inicio y
desarrollo de los TCA. Los estudios desarrollados a tal efecto muestran resultados
concluyentes: una clara relacin entre la exposicin a los medios de comunicacin
(televisin, revistas) con el inicio y mantenimiento de la insatisfaccin corporal,
patologa alimentaria y en el peor de los casos el desarrollo de TCA. Sin embargo,
aunque las mujeres que se presentan en la televisin, las pelculas y las modelos
de moda son excepcionalmente delgadas, prcticamente todas las mujeres
occidentales se exponen a este estereotipo, y no todas desarrollan desrdenes
alimentarios clnicos o parciales, entonces cmo y cundo influyen los medios?
Para dar respuesta a esta pregunta es necesario disponer de investigaciones que
nos ayuden a comprender por qu las mujeres estn motivadas a leer revistas de
moda y ver programas de televisin en las que se sobreexponen a informacin e
imgenes en las que se exalta la belleza de la delgadez, y cmo esta exposicin
afecta a las mujeres en general, generando un descontento normativo, y, a
algunas mujeres en particular dando lugar a sintomatologa clnica relacionada con
la conducta alimentaria. (Lameiras, 2005).
Conclusin
La alteracin de la imagen corporal ha sido recogida como uno de los criterios
diagnsticos de la bulimia y la anorexia nerviosa en los trastornos de la conducta
de alimentacin.(American Psychiatric Association, 1994).Sin embargo, uno de los
problemas respecto a este criterio diagnstico es que se ha ido extendiendo a la
poblacin joven, producindose un notable incremento, en general, en la
preocupacin por la apariencia fsica. Considerando que actualmente los factores
sociales tal como los medios de comunicacin (publicidad) tienen una gran
influencia como causas de estos trastornos, sin embargo, tanto la anorexia
nerviosa como la bulimia han sido consideradas como enfermedades
multicausales, por lo cual los medios de comunicacin no son solo el nico factor

que induce a la poblacin joven a recurrir en ellas. Por otro lado podemos
observar que la influencia que tienen es significativa debido al bombardeo
constante de informacin acerca de la moda y la esttica influyendo en la
provocacin de dichos trastornos debido a la presencia de imgenes publicitarias
como modelos delgadas, pldoras y aparatos para reducir de peso, sin contar la
influencia de la imagen de actrices que son dolos de televisin que en muchas
ocasiones tambin sufren de algn trastorno alimenticio.
Este tema es de carcter social y nos concierne a todos debido a que
constantemente estamos expuestos a los medios de comunicacin ( radio ,
televisin, revistas ) que continuamente nos hacen presas de ellos buscando el
beneficio econmico del empresario o grupo empresarial que los dirige, sin
importar el impacto que tengan sobre la poblacin. Los medios de comunicacin
nos bombardean con ideas y consejos para adelgazar , publicidad e imgenes de
modelos modificadas a travs de iluminarias, photoshop, maquillaje , generando
de esta manera un rechazo en el cuerpo de las adolescentes .Sin contar la
difusin de los diferentes productos light, pastillas adelgazantes, tratamientos
especiales para bajar de peso, fajas, geles, aparatos elctricos , ropa especial,
sitios de internet que inducen a las chicas a ser anorxicas y bulmicas entre otros.
Notando que da con da cada vez ms mujeres jvenes se suman a la poblacin
de mujeres con trastornos alimentarios debido a que la figura delgada es esttica
de acuerdo a lo que marca la sociedad de los medios de comunicacin generando
una gran confusin entre el cuerpo sano y delgado.