Pontificio Consejo para la Cultura de la Santa Sede:

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Visin de la cultura en el Catecismo de la Iglesia
El nuevo Catecismo de la Iglesia Catlica se est convirtiendo en un punto habitual de referencia en
conversaciones y debates de muchos ambientes culturales europeos. Probablemente no se debe slo a
una cuestin de forma o a una moda pasajera, sino que refleja un enfoque de fondo, pues es
ostensible el hondo contenido intelectual que el Papa Juan Pablo II imprime en todos sus actos
magisteriales, desde que escribi, en su primera y programtica encclica Redemptor hominis, "el
hombre es el camino de la Iglesia".
El Catecismo consigui enseguida el nmero uno en la lista de libros ms vendidos en Francia, el
primer pas en que apareci. Tal vez por la nostalgia de trascendencia que se respira en el ambiente,
reflejo tambin de aquel anhelo esperanzado de Malraux: el siglo XXI ser metafsico..., o no ser.
Puede tener inters, por tanto, comprobar el tratamiento que recibe la cultura en el Catecismo. En el
ndice temtico, "cultura" remite a un total de 34 lugares, que no siempre coinciden con los
mencionados en otras voces como "belleza", "comunicacin" o "historia". (No deja de ser una
novedad: ninguna de esas cuatro voces figura en el correspondiente ndice alfabtico de la edicin
castellana ms clsica del Catecismo Romano de San Po V).
Una antropologa optimista
El Catecismo toma la cultura contempornea como un valor dado, como un dato en s mismo
positivo, dentro de la clsica antropologa optimista propia del cristianismo, que el Concilio Vaticano
II acentu con nitidez.
Este enfoque afirmativo aparece ya en el prlogo, cuando advierte la necesidad de adaptar su
contenido, en cada lugar, a diversas exigencias ineludibles, entre las que incluye las "que dimanan de
las diferentes culturas" (n. 24). Y se expone con cierto detenimiento al abordar la doctrina sobre la
creacin, es decir, la respuesta cristiana a la pregunta bsica de los hombres de todos los tiempos
acerca de su origen y su fin (nn. 282 ss).
Se parte de que las abundantes investigaciones cientficas sobre los orgenes del mundo y del hombre
"han enriquecido magnficamente nuestros conocimientos sobre la edad y las dimensiones del
cosmos, el devenir de las formas vivientes, la aparicin del hombre"; de donde tambin es motivo de
agradecimiento al Creador "la inteligencia y la sabidura que da a los sabios e investigadores" (n.
283).
Desde siempre, la inquietud de los hombres se debate entre el azar y la necesidad, el destino ciego o
la proteccin amable de los dioses, la abundancia de los bienes y la misteriosa presencia del mal. A
esas incertidumbres vitales trataron de dar respuesta los mitos de religiones y culturas antiguas, o los
filsofos de todos los tiempos: "estas tentativas dan testimonio de la permanencia y de la
universalidad de la cuestin de los orgenes. Esta bsqueda es inherente al hombre" (n. 285).

La belleza, camino hacia Dios

El Catecismo se detiene en la exposicin cristiana de la Creacin del mundo, explicada tambin en
trminos de belleza del universo: "la belleza de la creacin refleja la infinita belleza del Creador" (n.
341). Con San Agustn -expresa y justamente citado: no exagero al pensar que fue el hombre ms
culto de su tiempo-, se afirma que la belleza de la tierra es una de las posibles vas de acceso al
conocimiento de Dios (nn. 32 y 33). Adems, en el camino hacia l, el hombre "expresa tambin la
verdad de su relacin con Dios Creador mediante la belleza de sus obras artsticas" (n. 2501).
Pero no se piense en un "fijismo" cultural de la creacin y de la vida del hombre sobre la tierra. El
Catecismo tiene continuamente presente la diversidad propia de la cultura humana, plenamente
compatible con la igualdad radical de las personas, con la unidad de la fe -capaz de expresarse "a
travs de muchas lenguas, culturas, pueblos y naciones" (n. 172)-, y con la unidad de la Iglesia
enriquecida por legtimas tradiciones de tantos lugares (cfr. n. 814).
La "Iglesia est en la historia, pero al mismo tiempo la trasciende" (n. 770), como se manifesta
estrictamente en las acciones litrgicas, que incorporan "a los hijos de Dios en el nico Cuerpo de
Cristo. Esta reunin desborda las afinidades humanas, raciales, culturales y sociales" (n. 1097): el
pueblo de Dios de la Nueva Alianza trasciende los lmites de naciones y culturas, razas y sexos (cfr.
n. 1267).
Dios ha querido expresamente la variedad, que conduce a la interdependencia de las criaturas (cfr. n.
340). De este modo, hace a los hombres verdaderamente hermanos, a travs de la solidaridad y la
caridad (cfr. n. 361).
El Catecismo subraya los valores positivos de toda construccin cultural, aunque no omite posibles
insuficiencias o enfoques errneos, especialmente cuando afectan a conceptos centrales de la vida
cristiana, como la oracin (cfr. las objeciones resumidas en n. 2727), la libertad (cfr. las amenazas
para la libertad del n. 1740), o la permisividad de las costumbres (cfr. n. 2526).
Inculturacin y rupturas
Se comprende bien que la misin de la Iglesia, exigencia de su catolicidad, se engrane en procesos
positivos de inculturacin, para "encarnar el Evangelio en las culturas de los pueblos" (n. 854), tal
como sucedi desde los comienzos del cristianismo. Pronto, la catolicidad de la Iglesia se manifest
tambin a travs de las diversas tradiciones litrgicas, que corresponden al genio y a la cultura de los
diferentes pueblos, y protegen adecuadamente lo que resulta inmutable por ser de institucin divina
(cfr. nn. 1200 ss).
De este modo, la diversidad litrgica ser fuente de enriquecimiento, lejos de tensiones,
incomprensiones o, incluso, como la historia atestigua tristemente, de cismas. La diversidad se
expresar dentro de la fidelidad a la fe comn y de la decisiva comunin jerrquica. Porque, en
palabras de Juan Pablo II, citadas literalmente, "la adaptacin a las culturas exige una conversin del
corazn", pero tambin "si es preciso, rupturas con hbitos ancestrales incompatibles con la fe
catlica" (n. 1206).
En sntesis, el culto cristiano se expresa segn la cultura de cada pueblo, "sin someterse a ella", y
teniendo en cuenta tambin que, hoy como ayer, "la liturgia misma es generadora y formadora de
culturas" (n. 1207).

As lo explica el Catecismo a propsito de la belleza del canto o la msica (nn. 1156 ss), las
imgenes sagradas (nn. 476, 1159 ss, 2129 ss, 2502 ss); los sacramentales (nn. 1668 ss); o las
palabras, melodas, gestos, imgenes que conforman el lenguaje de la oracin (cfr. n. 2663). Y
alcanza incluso a la propia organizacin eclesistica en provincias, patriarcados o regiones (cfr. n.
887).
Promover la cultura
Adems, el Catecismo de la Iglesia introduce una gran novedad, en consonancia lgica con el
Concilio Vaticano II: la necesidad de actuar cristianamente, de santificar los diversos mbitos que
conforman la cultura de cada poca. Esta tarea, como es bien sabido, corresponde a la vocacin
propia de los laicos, y les lleva a impregnar de sentido cristiano todas las manifestaciones y
realizaciones culturales de los hombres (cfr. Lumen gentium, 36, citado en n. 909).
Para esto, es preciso favorecer la participacin activa en la vida social, e impulsar la creacin de
asociaciones e instituciones de libre iniciativa, tambin en el mbito de la cultura (cfr. n. 1882).
Se trata de elementos esenciales del bienestar social, de exigencias de la dignidad de la persona.
Resulta coherente la conclusin: la necesidad de promover la educacin, la cultura y la informacin,
como modo especfico de contribuir al bien comn (cfr. n. 1908).
No es ocioso reiterar que forma parte de la justicia promover, difundir, distribuir los bienes de la
cultura. El amor a los pobres abarca tambin la lucha contra "las numerosas formas de pobreza
cultural y religiosa" (n. 2444). Pero no es cuestin de caridad o de beneficencia, sino, sobre todo, de
esfuerzos personales y colectivos, que corresponden particularmente a los laicos, a travs del propio
trabajo, que "puede ser un medio de santificacin y de animacin de las realidades terrenas en el
espritu de Cristo" (n. 2427).
Esta vida y la otra
Los cristianos saben distinguir entre el crecimiento del Reino de Dios y el progreso de la cultura y la
promocin de la sociedad, pero "esta distincin no es una separacin. La vocacin del hombre a la
vida eterna no suprime, sino que refuerza su deber de poner en prctica las energas y los medios
recibidos del Creador para servir en este mundo a la justicia y a la paz" (n. 2820).
De nuevo la Iglesia viene a proponer unidad de vida a una humanidad cultural y vitalmente tal vez
demasiado fragmentada, que, desde cierta incredulidad general para los dogmas, est llegando en
tantos aspectos al colmo de la credulidad, como sealaba recientemente Philippe Sollers.
A comienzos de ao, en una entrevista sobre la antigua Yugoslavia, Bernard-Henri Lvy consideraba
que un intelectual debe volverse contra sus propias ideas, cuando se convierten en pantallas que le
impiden actuar o pensar. Baudelaire reclamaba el derecho a contradecirse. O, ms recientemente,
Pasolini el "deber de abjuracin". Son expresiones fuertes que contrastan con la serena actitud
intelectual con la que Juan Pablo II ofrece el Catecismo "a todo hombre que nos pida razn de la
esperanza que hay en nosotros (cfr. 1P 3, 15) y que quiera conocer lo que cree la Iglesia Catlica".
Salvador Bernal

Fe y cultura en la enseanza de Juan Pablo II

Fernando Miguens
Palabra. Madrid (1994). 300 pgs. 1.800 ptas.
Las relaciones entre la fe y la cultura es uno de los temas ms frecuentes en el magisterio de Juan
Pablo II. El completo estudio, de estilo acadmico, de Fernando Miguens destaca la figura del Papa,
que ha sabido dar luz al horizonte cultural. El libro pone de manifiesto la completa formacin
humanstica del Papa y su afn por desarrollar un dilogo constructivo entre el cristianismo y la
cultura contempornea.
Juan Pablo II aporta un concepto de cultura de slidos fundamentos antropolgicos y teolgicos. Esta
base permite superar tanto el particularismo que encierra a las culturas en s mismas, como el
universalismo que niega los derechos de los diversos pueblos a sus propias culturas. As, seala el
Papa, toda cultura est abierta al progreso humano y al Evangelio, que, al encarnarse en ella, la eleva
permitindole seguir siendo ella misma.
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Cfr. Concilio Vaticano II: Constitucin Apostlica Gaudium et spes nn. 53 y ss.