Para que la innovacin no se

vuelva pesadilla
El avance de las mquinas en el mercado laboral
dejar cada vez ms trabajadores afuera; obliga a
pensar en nuevas formas de proteccin social que
ayuden a atenuar los efectos de la desigualdad
tecnolgica

Eduardo Levy
Yeyati
PARA LA NACION

JUEVES 21 DE JULIO DE 2016

na lnea invisible va de la innovacin tecnolgica a la sustitucin del trabajo y de la falta de trabajo a la inequidad. Una lnea
que amenaza con convertir el sueo de abundancia de la cuarta revolucin industrial en una distopa poscapitalista. El

recorrido de esta lnea invisible es ms o menos as.

Para empezar, la tecnologa sustituye trabajo. Al comienzo, afecta el trabajo ms fcilmente automatizable, ese que est compuesto en
su mayora por tareas de rutina y est usualmente asociado a niveles de calificacin media. Por eso, hace tiempo que en el mundo
desarrollado se habla de un "ahuecamiento" del mercado laboral.

En qu consiste este ahuecamiento? En que si un robot hace por 5 pesos el trabajo que un trabajador de calificacin media hace por
10, a este trabajador le quedan dos opciones: trabajar por 5 pesos o dejar su trabajo al robot. De modo que cae el salario o la cantidad
de empleos (o ambas cosas) en ocupaciones digitalizables, ahuecando la demanda laboral en este segmento y empobreciendo a la clase
media.

Sin embargo, el ahuecamiento es slo la primera etapa. Hasta ahora se venan salvando las ocupaciones ms "artesanales" a ambos
extremos de la escala laboral: repositores y camareros, analistas y cirujanos. Pero el aprendizaje de la mquina est acortando
distancias aun en actividades ms "humanas".

Y el proceso se acelera: drones inspectores y robots delivery, mdicos digitales y cirujanos mecnicos, traductores y editores online,
incluso ciberartistas y cibercompositores. Y no slo en pases desarrollados: por ejemplo, la gran apuesta china para recuperar su
ventaja competitiva a medida que agota su arsenal de mano de obra barata es la robotizacin masiva de sus plantas.

Cmo vamos de la abundancia tecnolgica a la pobreza y la inequidad? Simple. Una mquina que sustituye trabajo aumenta la
productividad del capital (y el ingreso del dueo del capital), pero reduce el precio del trabajo que sustituye (y el ingreso del dueo del
trabajo). Por eso, librada a su propia dinmica, la innovacin tecnolgica tiene como consecuencia una abundancia mal distribuida.
Una "desigualdad tecnolgica" que genera una paradoja de la concentracin.

Lo que nos lleva al final de la lnea invisible: la implosin del capitalismo. Cmo es esto? Los economistas sabemos desde hace mucho
que los ricos consumen relativamente poco. Tienen de ms, se saturan, ahorran para la vejez interminable, los hijos, la poltica, el
legado. Por eso, si la economa se vuelve muy desigual, se empacha de ahorros y se estanca: si la empresa no tiene a quien vender lo
que produce, no tiene por qu producir.

En un intercambio clebre (y probablemente apcrifo) entre Henry Ford II, dueo de la automotriz Ford, y Walter Reuther, lder de
los trabajadores automotrices de los Estados Unidos, Ford deca: "Walter, cmo vas a hacer para que estos robots paguen los aportes
al sindicato?", a lo que Reuther contestaba: "John, cmo vas a hacer para estos robots compren tus autos?". Ms all de la humorada,
lo cierto es que el mismo sistema capitalista que sustituye empleo con robots necesita que los trabajadores sustituidos sigan
consumiendo.

Una respuesta instintiva a este dilema de la abundancia sin empleo sera reducir la jornada laboral. Dividiendo, por ejemplo, cada
empleo de 40 horas semanales en dos empleos, cada uno de 20 horas (un argumento similar al de la semana de 35 horas del socialismo
francs de los aos 80). Pero trabajar media jornada implica ganar medio salario. Por eso, aunque la jornada reducida ayuda a
distribuir la menguante demanda de empleo, no termina de resolver el problema de la concentracin del ingreso.

De ah que hoy vuelva a surgir con fuerza, entre tecnlogos y pensadores sombros, una idea a la vez antigua e innovadora: un ingreso
universal que complemente un trabajo de menos horas y menos salario y que atene as la desigualdad tecnolgica, a la vez que ayuda
a sostener la demanda, motor esencial del capitalismo.

La Argentina es tierra particularmente frtil para implementar una propuesta de esta naturaleza, por dos razones, una negativa y otra
positiva.

La razn negativa es que atrasamos en dos ejes esenciales: an no incorporamos mucha tecnologa (por lo que su impacto sobre el
empleo an est por sentirse) y tenemos un sistema educativo desactualizado que no est preparado (ni nos est preparando) para el
empleo del futuro (ni para el del presente). Es cierto que la educacin argentina est en proceso de cambio y que la tecnologa puede
generar en el futuro productividad y abundancia. Pero incluso una revolucin educativa exitosa demorar en dar sus frutos y
compensar slo parcialmente la inequidad tecnolgica. Y la distribucin de la abundancia que tanto entusiasma en el discurso suele
decepcionar en la prctica.

La razn positiva es que no estamos lejos. Un ingreso mnimo universal, el primer paso hacia el ingreso bsico, sera la continuidad
natural de estos 15 aos en los que elevamos nuestro estndar de proteccin social: la sociedad argentina est preparada para abrazar
este nuevo piso. Instrumentalmente, no parece tan difcil: ya contamos con asignacin por hijo y pensin universales, y con
asignaciones familiares y un seguro de desempleo remozado. Faltara llenar los huecos (por ejemplo, haciendo que el seguro de
desempleo convergiera al ingreso mnimo) y armonizar los programas (para evitar duplicaciones e incentivos perversos). Y,
fundamentalmente, faltara reformar el sistema tributario, para hacerlo ms progresivo y extensivo, de modo de asegurar que los

ingresos fiscales solventen el ingreso mnimo de manera permanente, ya que de nada sirve asignar anticipadamente recursos con los
que an no contamos.

No ser hoy ni maana; es un camino largo que hay que recorrer con visin y responsabilidad. Pero es un norte: en un futuro no muy
lejano, el ingreso universal ser un elemento esencial para alcanzar nuestro objetivo de prosperidad compartida.

LA NACION Opinin

Copyright 2016 SA LA NACION | Todos los derechos reservados

MIR EL PROGRAMA