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VENEZUELA

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CENTENARIO
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LIBERTADOR.

CARACAS
IMPRENTA DE LA
1392

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VENEZUELA

EN HL

CENTENARIO
DEL

LIBERTADOR

CARACAS
IMPRENTA DE LA PATRIA
1892

CENTENARIO DEL LIBERTADOR

p

liisi

para

Vicente Coronado,
Celestino Martines:,

Diego Jugo Ramrez,

Dr, Adolfo Ernst,

Jos M. Manrique,
Dr. Celedonio Rodrigue 25.

Caracas: abril 27 de 1883.

Seor Luis Jernimo Alfonzo.
Nombrada por la Junta Directiva del Centenario esta
Comisin, para solicitar i reunir las publicaciones oficiales
y las obras de escritores venezolanos, qne han de servir de
base a la formacin de la Biblioteca Americana a que se
refiere e programa de las fiestas, se instal el da 16 del
corriente y tuvo a bien designarme su Director.
En la copia del acta que acompao, constan las disposiciones adoptadas para realizar el trascendental propsito
i no dudo que usted se dignar contribuir
a ello con
su valiosa cooperacin en la parte que le concierne.
Es oportuno manifestar a usted que todas las naciones
de origen latiuo en Amrica, se disponen a enriquecer la
Biblioteca con sus obras cientficas, literarias i de instruccin pblica i por tanto debemos esforzarnos en que Venezuela quede dignamente representada en este concurso
;

intelectual.

Soi de usted atento S. S.

Vicente Coronado.
Seor

Acepto con placer i agradecimiento la excitacin que

usted se dign dirigirme con fecha 27 del mes ltimo,
como presidente de la comisin para solicitar i reunir las
publicaciones oficiales y las obras de escritores venezolanos
que han de servir de base a la formacin de la Biblioteca
Americana a que se refiere el programa de las fiestas del
Centenario; i en verdad que como usted supone, no dejar
de contribuir con lo poco que est a mi alcance.
Soi de usted atento S. S.

Luis Jernimo Alfonzo.

Seor Vicente Coronado.

Ahoguemos nuestras pasiones i constitup*mos la verdadera repblica, que, amparando**

i s
;
obedezcamos servilmente al dspota,, omatmonos qu impiedad siempre estril

todos, trae el desenvolvimiento general

no,

mente, a nombre del derecho los unos, i del

moral los otros, pero sin referirnos para nait
a nuestra emancipacin, de que tan indignos^

hemos

La
en

el

sido.

patria espera las demostraciones de

centenario del Libertador;

pues

la

sus

fiijos^,

quiero

ende

traablemente, con el ms vivo deseo, incesante,

verla prspera i feliz, cual no la olvidar tampoco tt
un momento el tirano que la explota, temeroso de querompa las cadenas con que ha logrado atarla, podir?
faltar ese inexcusable deber que la ocasin impone^
mxime cuando de mucho antes expoutneamente he*
tendido con frecuencia cumplirlo ?

Nunca enteramente

libres,

por cierto, pero mfer

esclavos ahora que nunca, esa, en dos palabras, nuestra existencia nacional;
en tan vergonzoso envilecimiento a sorprendernos llega esa solemnizacin, y &&*
la muerte
i

Tal estado, consecuencia de torpe o de criminal

extremos que no admiten medio alguno, con*tra todos arguye
pero a esa vaga presuncin, pjr
nico fallo, me resisto abiertamente, aspirando al qpm
poltica,

se deduzca en particular de

mi conducta; y

al efecto^
con entera
franqueza, por respeto a la vez que a l a mi misino^
a la verdad histrica, de tan grandes enseanzas, qu&
al cabo determinan la marcha regular de las uaciones*.

la

expongo ante

el

pblico

imparcial,
i

He

mi tributo, de ningn mrito, come?

mo al fin pero bien intencionado cual el que ms.
Examnese cada uno ntimamente, reconozca sosa
errores, i ante el Jenio inmortal de la Independencias
jure consagrarse a la santa causa del orden
de kt
aqu, pues,
;

6
libertad, en combinacin. Bienvenida entonces,
siempre bendita, la gran festividad.

por

Hallbame en esta capital durante la revolucin

memorable 15 de marzo, en la cual no obstante
que me pareca sobradamente justa, ninguna partici-

del

pacin tom, por instintiva repugnancia a las violencias, i be de agregar, fiel a mi propsito, que al esparcirse la noticia de que haba estallado n Oarabobo,

Gobernador General Castro, la cabeza, me

profundamente no tener bastante influencia,
para hacerla valer en favor del orden legal, aunque
con

el

doli

condicin de sujetarlo a las modificaciopero como yo no pasaba de ser

nes convenientes
un desconocido, sin ttulo alguno para prometerme
buena acogida al asomar como perfectamente realizable tan ardua empresa, me reserv mi grata JJusin
Castillos, pues, en el aire? Enhorabuena, pero an
as levantados por la voluntad, que obedece clcudefectuoso, a

no por imaginacin delirante, aunque esta seguramente todo puede comprenderlo en su dilatado
imperio, dilatado tambin dulce, menos en poltica
que arrastra inevitablemente a obrar, i tortura la
los,

impotencia.

Bien pude haber principiado, refiriendo que como

medio antes de lo expuesto, luego que coni
clu derecho, me ocupaba en repasar para graduarme,
condicin precisa para servir el Kectorado del Colegio de Barinas, como me lo haba ofrecido el seor
doctor J. V. Gonzlez Delgado, cuando el seor coronel
Mateo Plaza, confiada que le fu la Gobernacin de
Aragua, me confiri la Secretara, i prescindiendo de

un ao

aqul, acept sta

ias inspiraciones

del

mas en

esta

me

reduje seguir

seor Plaza, sin entorpecrselas

absolutamente,
como todas tendan a combinar la
libertad con el orden, mi ideal de siempre, me era
si
fcil interpretarlas
trasmitirlas
con acierto,
i
i

7
algo preparaba, sin previa orden suya, para someterlo despus a su aprobacin, sta casi nunca vn&

Encontramos vigente una ordenanza, que fielmente cumplida, habra causado horror, i eran sus

falt.

vctimas los pobres jornaleros, sometidos a tantos requisitos para pasar de

una hacienda otra, en busca de

que podan mirarse como adictos a la gleba.

Se comprende desde luego que la escasez de brazos,
en relacin su pedido, haba hecho apelar esa
medida, inadmisible por coutraria a los principios y
adems seguramente por eso mismo irrealizable. El
agricultor que tuviese imperiosa necesidad de peones,
no habra de rechazar a los que se le presentaran, aun
sin su credencial,
en toda regla, i prescindira de
exigrsela;
como caba extender a todos, eso argido respecto de uno, era evidente que no se haba
acertado a corregir el mal, segn se haba pretendido.
trabajo,

Pues

bien, al redactar la

Memoria para

la

Diputacin,

combat abiertamente esa ordenanza i solicit su reforma, acogindolo con gusto el seor Plaza. Acaso
de entre mis muchas relaciones de familia amistad
interesadas en el asunto, podran algunas resentirse;
pero obedec a mis ntimas convicciones. La ley ha
deseren absoluto la expresin de la justicia, i adems no debe comprender lo de imposible observancia,
porque lejos de mejorar, que es su objeto, pervierte desde el momento en *pie ella misma se condena ser
i

burlada.

Por lo dems, para el que estima, como debe, en

que vale, la lealtad, no poda ser otro mi prodesde luego, mal podra atribuirme, ni en
ceder,

lo

lo

ms mnimo

siquiera

el brillante

xito de aquella

Gobernacin, que atrayndose las simpatas de todos,

conquist i ha dejado envidiable fama, dganlo si no,
que yo recuerde, los seores Jernimo Rivas, N. Gonzlez Liurez, Jos Toms Sosa i doctores Elias Rodrguez i Laureano Bez. Otras provincias ms, regidas

como

aquella,

no sobreviene

la

funestsima fusin de

marzo. Hizo pues palpable el seor Plaza que bajo un

111 al si ru Presidente de la Repblica, caban muy bien
buenos Gobernadores, pues, cmo suponer que de la
terrible presin del seor general Monagas, escapara
nica i exclusivamente el de Aragua ? Que supo l,
hay que confesarlo, supo s conducirse perfectamente,
i como prueba bastar este hecho.

Vise en

la

dura necesidad,

costumbre

de

la

poca, de empearse con el Colegio Electoral, apenas

instalado, para que acogiera la lista de Senadores i

Representantes que

le

haba remitido con mucha

re-

comendacin el citado general pero de ellos eran

algunos enrgieamente rechazados por dicho Colegio, a la vez que insista el seor Plaza, aunque sin
;

entonobedeca ajustas
causas, prescindi de sus propios candidatos que ya
haba asomado, para fijarse en otros,que supuso del
agrado del seor Plaza, i me lo revel as, que ste
me hiciera llamar de la Secretara a su Despacho,
donde tena la conferencia para manifestarme " los
seores ofrecen a usted hacerlo representante, y
ninguna modificacin de las que se hagau en la lista
del general, ya que no pueda salir ntegramente, me
sera tan grata como esa, as que lejos de oponerme, dejo a usted en capacidad <ie aceptar; pero si
quiere seguir mi consejo, no acepte. Apenas acaba
ascender de repente
usted de entrar en la poltica,
traspasar la decencia, en

la

eleccin de todos

ces deseando aqul evidenciar

que

a ese alto puesto,

dada su posicin

oficial,

lo

hara

sospechoso de intrigante ". No acepto, exclam en el

nunca he olvidado aquella sabia leccin, que
acto,
agradecer siempre al seor Plaza.
Este dirigindose a los otros, dijo: "ya ustedes ven,
en cuanto a
m, he cumplido con el general, empendome basta
donde poda, de ah no paso
ustedes pueden proce".
der como a bien tengan
i

Un
muy

da, aunque algo distante yo de dos personas

notables que hablaban en la sala de la Gober-

9
nacin, o que nna deca a la otra, voy a tener querenunciar la Jefatura poltica de. .. .antes que la
guerra estalle, pues do quiero faltar a mis deberes
para con mis amigos, que formarn todos en olla, ni
para con el Gobernador que me ha dispensado su
confianza. Estaba all de visita ese seor, eu marcha
para esta capital, i antes de que la prosiguiera, procur verlo, sin que comprendiera mi inters, para significarle

como

hice,

lo

que

aquella especie de trabajo, le

consiguiera de su amigo, pues

sintindome mal con

agradecera infinito me

si lo era y bastante, el
seor coronel Clemente Zrraga, administrador de la.
Aduana martima de La Guaira, un destino cualquiera

que me permitiera residir all algn tiempo, y aunque

ningn efecto produjo mi splica, a poco dej de
ser Secretario, por lo cual la revolucin no me encontr de frente, pues yo tampoco por nada absolutamente habra querido perseguir no digo a los mos,*
si que a nadie.
Evit ese mal i todos los dems que se teman tan
abdicacin del seor General Monagas, dando lugar a
que se constituyera.en perfecta paz el nuevo Gobierno;
pero a poco, fuerte oposicin, pronunciada enrgicamente contra ste, apel por fin a la violencia.
El primer conato,

aunque combinado en

la

sala

algunos de sus amigos r

que hubiera sabido de
l antes nada absolutamente, siuo apenas presentdolo
por aquella reunin constante y sigilosa. Eu la
vspera me dijo aqul hazme el favor de pasar esta
noche casa de la seora del General Monagas, a recibir lo que te d i gurdalo para lo que yo te indique
aunque
a lo que le respond "con mucho gusto";
lleno de temor, porque la polica aun ms que ella
el partido en masa del Gobierno, como sucede siempre en tales casos, vijilaba extraordinariamente, fui
en efecto, la seora me hizo la entrega, preguntndome " con que ver libre al general " ? " por sude mi padre por
solo

me ocup

mismo

al estallar,

sin

;;

 10
puesto que s," le contest, con aparente seguridad, i
tan grande, como grande era mi ignorancia de aquellas cosas, para juzgar acertadamente de su definitivo
resultado pero era palpable que al descubrir la menor
duda, le causara sumo dolor,
adems acaso me
despachara mal, en dao del plan que prosiguieran mi
padre sus compaeros de la comisin que yo haba
;

aceptado.

Al da siguiente

los revolucionarios,

ya provis-

recibieron las rdenes de ocupar sus

tos de recursos,

i
por la noche intentaron sorprender las
de La Guaira. Posteriormente Comprend
pie haban contado como infalible tomar aquella
plaza, para constituir en ella un gobierno que reconocido por los ministros de Francia e Inglaterra,
sirviera de centro a la reaccin de hecho, ya que
ia de ideas la crean consumada; pero si estriles son
siempie o las mas veces los primeros esfuerzos de
toda gran causa, que tiende corregir el orden
social existente, por el empeo que en sostenerlo
ponen naturalmente todos los bien hallados con l,

puestos,

fuerzas

jue corriese igual

estraarip.?

suerte

aquella

I pas efectivamente

tentativa,
sin

que

cmo

se hiciera

desairada, que en las plazas las esquinas de esta capital se agrupaban las gentes atradas
por los que miraban fijamente hacia Galipu, sealando a los que por asalto se haban adueado
de aquel puerto venan para la casa de gobierno.
mas, estenAl fin redjose todo a prisiones, mas
didas hasta inocentes, sin negar por eso que la merecieran otros, por lo menos mi padre, quien de
ellas no sali sino para el destierro, i fijndose en
San Thomas se entreg all con otros de igual firmeza de carcter, a conseguir elementos para hacer
sentir, tan

la guerra.

Imposible por supuesto mi indiferencia, despus de

que me dio la vida, cuya integridad
me constaba. ntimamente me persuada de que.solo

<esa persecucin al
itjue

11

por puro patriotismo era capaz de conspirar, convencido

profundamente de la necesidad de apelar a ese recurso extremo; pero si extremo realmente, no por
eso de dudoso derecho, sino al contrario, perfecto,
indisputable, cuando el gobierno despreciando la
opinin pblica, pretendiera imponerse por la fuerza.
I quin no habr de respetar loe impulsos en ese
sentido de un hombre de bien aunque lo creyese
equivocado? Quin consentir que su vista se interprete la conducta del autor de sus das, mxime
cuando est bien cierto de que solo aspira la felicidad comn?
Ah los insultos de la prensa, que
alcanzaban necesariamente al mo en aquella circunstancia, me llenaban de indignacin
!

si

he aducido

lo

que

me han

inspirado

el

afec-

mejor acreditada,
y
como nacida de las espansiones del hogar, tambin
por fidelidad a los principios he de argir que nadie
absolutamente puede convertirse en juez i parte

to,

al

la

gratitud

mismo tiempo, y

accin

la

estimacin

menos aun

es de tanta trascendencia

gobierno, cuya
no existe sino con

el
:

determinado objeto de mantener en equilibrio todos los intereses que se ajiten en el seno de la
sociedad, para que esta, libre de choques, emplee
todas sus fuerzas en sentido converjente, de su
desarrollo cada vez mayor; i que corresponda o no
a ese fin, verdadero fallo en el espediente de sus
procederes, cmo habra de tocarle a l mismo dictarlo 1
1 prescindiendo de que
| Con qu derecho I
no lo tiene, tendra s la habilidad necesaria para
precisar que sus enemigos obedecan no los sublimes arranques de la noble abnegacin, si que
a los miserables clculos del vil egosmo ?
Gomo
se consolida la tirana, cuando se le permite que
vaya poco a poco afianzndose! I los que intenten
arrancarla, antes de que eche profundas raices, sern
criminales, porque abandonados del
pas, que no
lia ad veri ido el peligro,
caigan prisioneros desde
el

12

su primer esfuerzo? I no se hallaran ios de Galipn en ese caso?

Ellos, convencidos de que haban
burlado completamente las aspiraciones de la revolucin de marzo,
del

los que a! favor de ella gozaban

poder, contaron con que estara ya en su contra

pronunciada

si no mas
bien la nacin
en la resistencia prometindose que seran por doquiera fuertemente secundados ;
pero tropezando al primer paso, cayeron, y los mismos por ellos atacados, infamndolos entonces, los

entera, y

la

generalidad,

se lanzaron

condenaron

las

clceles

al

destierro

Qu

vi-

con todo eso, me repugnaba como antes, contribuir la resistencia!

ciosa

organizacin social!

II

Gomo creciera, empero, mas i mas sucesivamente

deseo jen eral de ocurrir las armas, i les constase
a todos que estas deban previamente conseguirse
en el exterior, se me acercaron unos tras otros, en

el

cuantos ansiaban saber lo que

mi padre
confieso
i
que mucho antes de que eu realidad me anunciase
algo positivo, a ninguno dej de brindar seguridades de que nada faltara para el momento de obrar,
progresin

creciente,

me

escriba

que

se acercaba.

sobre

el

particular

Tal lijereza de mi parte, por aparecer consecuente con la posicin que haba asumido mi padre,
i
con el sentimiento de que vea penetrados a
los que me interrogaban, prontamente me oblig
sentar plaza entre ellos, que lo dems habra sido
desde eni
si no alta traicin, hipocresa horrible
tonces espontneamente i cada vez con mayor energa
principi tambin a ajitar a los otros, interesando se
;

instalase

un comit en esta

capital,

que diera

eficacia

combinarlos acertadamente, pues

de lo contrario seguiran como hasta all condenados a la esterilidad; concurriendo todos en idntico
sentido, llevse a cabo, con los seores Rafael Ace

los trabajos,

al


vedo,

13

Jnau Orisstnmo Hurtado, Po Ceballos, San-

tiago Goiticoa, elegido tesorero y yo de secretario,

carcter que asum bajo el seudnimo de Adalbert,

por el riesgo que envolvera trasmitir por escrito

rdenes o excitaciones con mi propio nombre, i se
tuvo tambin como miembro al seor general Fedro
Toms Lander, aunque no asisti, porque se hallaba
en su hacienda del Tui, i se dispuso que los dos
ltimos de los presentes recociramos una contribucin entre los ms enriquecidos en la administracin anterior, suponiendo que por propia seguridad,
como atacados mac directamente, correspondieran
nuestros deseos; pero no logramos reunir sino muy
poca cosa, casi nada, i eso i el hacerse difciles, si
no imposibles las sesiones, porque el seor general
Lander permaneca en el Tui,
el seor doctor Ceballos, porque lo haban buscado, para
prenderlo,
estaba escondido,
ei seor Hurtado
evitaba salir
la calle, por temor tambin la persecucin, desvaneci completamente las esperanzas que en el
comit haban fundado aquellos a quienes imponamos
de todo, favorable y adverso, espritus fuertes, que
mayor que
lejofc de abatirse por esa contrariedad
fuera, tomaban empeo seguir adelante, i eu efecto,
" pues ya crearemos otro," nos respondieron en la
ocasin
pero bien supimos ocultarlo la generalidad, que airada contra el gobierno, procurando sin
cesar informes de lo que realmente hubiera, se mostraba al mismo tiempo confiada plenamente en que
se llegara cuanto antes al deseado trmino.
i

te

Desde entonces fu aumentndose insensiblemenla concurrencia a mi casa, a tal punto que nunca

mas me encontr aislado, pues se me supona instruido, como secretario del comit, de lo que se
haca en el interior,
como natural confidente de mi
i

padre, de lo que se adelantara al exterior i a todos

deba responder con un "muy bien"; "a las mil
maravillas"; "avanzando mucho"; "se acerca el
;


momento"; que

14

nada mas xijente que

las

pasio-

los que tal oan, divulgbanlo con

nes populares;
entera confianza, como de fuente pura, sin que se
i

ocurriera

les

pedir detalles,

que

al

contrario enca-

necesidad de cubrirlos con el velo del

misterio, para evitar que por alguna indiscrecin
llegaran conocimiento del enemigo, i as apenas
exigan que se les dijera lo absolutamente preciso
para confortarse, lo cual facilitaba 'el salir del paso,
i
no solo eso, si que induca a hacerlo en el sentido
recan

la

Estuve, pues, por muchos das cargndome

de obligaciones, tanto mas sagradas para un hombre
de honor, cuanto que eran innumerables aquellos con
quienes las contraa, el partido en masa de la revolucin, sin que me asistiese siquiera probabilidad de
que haban de corresponder a ellas los sucesos, para
no dejarme en descubierto, sacrificio de cuya importancia evidentemente no me apercib, que exaltado
estaba cual el mas, nica escusa, pero ciertamente
dbil, que encuentro a mi mal proceder, i lo condeno,
indicado.

yo el primero, declarando solemnemente, que no hay

causa alguna, ni la mas santa, que autorice a los
que procuren su triunfo, aun con la mejor buena
menos la menf, para emplear las exajeraciones
i

tira.

III

te

Pero esa misma atraccin que involuntariamendems ejerc, por efecto solo de las

sobre los

circunstancias

anotadas,

me

puso,

sin

pretenderlo,

en capacidad de mandar i ser obedecido, como

rgano de un comit, que ya realmente no exista;
i
multiplicadas mis relaciones, de entre aquellas
que resaltaron por ms hbiles, decididas i constantes, se form* por s mismo, quiero decir, por
la apelacin de
unos a otros, ya en consulta de
lo que creyeran conveniente ejecutar, como en aviso
de algo importante que de cierto supieran, un ncleo
*

que ordinariamente no pasaba de

los seores

Aceveda

15

Urdaneta, ambos de nombre Rafael; Alejandro i

Santiago Goiticoa
Pedro Pablo Ibarra; pero al
que asistan tambin frecuentemente e cannigo
Eivero, doctores Fidel Ribas
Ribas, Jess Mara
Blauco i Gonzalo Antonio ,Ruiz, i Arcediano Romero, sin contar por supuesto a todos los que iban
nicamente por las voces de aliento que dejo consignadas, i sin referirme tampoco a algunos de no poca
significacin, que mostrando
mayor inters al
el
presentarse, no lo hacan sin embargo sino como a
escondidas, huyendo, claro est, al menor compromiso
que pudiera traerles encontrarse all con muchos.
i

La primera
la derecha,
i

frente

tiene

a la de

casa de
a cada

los

Traposos

al

lado del portn

la izquierda,

Chorro,

una

sala,

corredor de por medio,

una galera, i' tras esta un cuarto pero en la poca

a que me coutraigo, de la parte de dicho corredor,
comprendida entre sala i galera, con una romanilla se haba formado una pieza ms para escritorio r
pieza que vino a ser la principal, porque era et
paso hacia las otras. Pues bien, en ese departamento era donde se verificaban en sus diferentes
grados todas esas referidas reuniones, que habitado
por m nicamente, pues mi padre estaba en el
destierro, i con l uno de mis hermanos, i los otros
por el campo o el colegio, cuantos me dispensaran
sus visitas, podan con franqueza, aqu o all, por
toda su estensiri, regarse en grupos, segn sus inclinaciones, entregndose a las noticias quienes las
daban i quienes las pedan, a la vez que a impulsar
la revolucin aquellos pocos que lo haban cojido
de su cuenta, i la misma reserva con que estos se
manejaban, contribua extraordinariamente a encender la fe i el entusiasmo de los dems, sin que
pudieran atormentarse pensando si acaso molestaran
a mi madre i mis hermanas, gracias a que ellasocupaban el otro departamento, retirado i del todc*>
;

independiente.

'

Msj

16

para cundo dejo

consignar la proexcepcin tenamos

a Jos de Jess Martnez Juan Aguerrevere, cuya
modestia creca en razn a los importantsimos servicios que prestaban, con inteligencia, audacia i
actividad extraordinarias? I respecto a la pureza de
sus intenciones, cmo les rebozaba en el esplendor de
aquella sencillez, llena de dignidad, noble conjunto

funda estima en que todos

el

sin

que exhiban, agradablemente. I ver empero, la suerte que les cupo de perseguidos por los mismos a
quienes

su

causa,

al

triunfar,

favoreci

con

el

mando
Tal era, pues, aquel crculo, que en esta capital
empujaba fuertemente i con sujecin a un plan, la
comn tendencia revolucionaria, como lo prueba que

hacan presentar cuantos llegaran de las

deseosos de obraren combinacin; i yo
aunque el ltimo de los que lo formaban, fui enl

se

provincias,

cargado del ejecutivo, seguramente porque se reuna en mi casa, i porque de atrs como secretario
vena figurando, i todo lo expongo en acatamiento
a la verdad i por el provecho que acaso traiga, no
por vano alarde, que tal no cabe, indudablemente,
ante su resultado final, el ms triste, por cierto.

IV
Cuando ya nos pareci bien organizado el centro,
seguros como estbamos del oriente i del occideute
por la accin acertada de Sotillo i de Zamora,
acordamos que fuese a Curacao a entenderse con
seor general Falcn un comisionado, ofreciendo
el
expohtneamente las dos morocotas necesarias al
efecto, el sor Ibarra tan fino caballero como buen
coopartidario: amenazado por lesin orgnica, de muerte repentina, exnime con frecuencia lo ponan sus
accesos, sorprendindolo a las veces all mismo, en
medio de nosotros, sus amigos, i al volver en s,
ni an consenta que nos preocupramos de su es-

17

excitndonos a uo interrumpir por l* nuestra

Omo arrastran las ideas hasta en el borde
del sepulcro! Qu ceguedad el combatirlas!
Fijos en m, me espidieron su credencial, lacnica
eu papel de seda, <jne acepte agradecido, i para
i
brindar ms seguridad al seor general Falcn, cuya
plena confianza posea entonces el seor doctor
Wenceslao Urrutia, obtuve de ste adems, una
particular, en aquella misma forma, llevndomelas
entre las dobles telas de mi paleto, descosidas i
vueltas a coser como para que nada se advirtiera.
Cuando pas por la aduana de La Guaira, al
principiarse el rejistro de mi pequea maleta m
bast para suspenderlo, decirles a algunos que quisieron
acompaarme basta el muelle, por supuesto con
toda la maliciosa intencin propia del caso, "en
mi cabeza, no ah, ni en ninguna otra parte, llevara
yo cuanto me conviniese, significar a los destado,

labor.

terrados."

El seor general Falcn, que guardaba

muchas consideraciones

entonces

a mi padre, fu a visitarlo

i
a
tambin,
inmediatamente
que
llegu
Caracao;
i,
m
a
al preguntarme*por la patria, jams olvidada en tierra
estraa, sobre todo al mediar castigo poltico,
me

apresur, consignndole

mis credenciales, a manifesme: volvera eu primera

ocasin; pero que anticipadamente le indicara lo que
en mi concepto deba contestar, para que a vista de
sus letras, dilatndose a su mximuu el entusiasmo, se
resolviera en hechos de la mayor trascendencia posible.
Conducido sin demora alguna, a donde estaba el seor general Falcn, cuando fui a responderle su honrosa cortesa, le entregu loque le llevaba escrito, advirtindole que aluda honorficamente a Zamora,
porque lo consideraba de justicia no menos que de
conveniencia, segn el estado de la opinin pblica,
tarle todo,

hacia
2

conclu con que

por sus proezas mu

inclinada,

ganndose

18

muchsimo por lo mismo en aparecer ante ella con t

identificado plenamente, i en fin que celebrara infinito
acojiera mi excitacin en tal sentido.
Al da siguiente el seor general fu a vernos, y
entreg esta carta, en la que neg cabida a lo
que me permit recomendarle respecto de Zamora.

me

"Ouracao, Julio 4 de 1859.

"Amigo

mo!

"El seor Adalbert significar usted la disposicin, a que a su llegada a esta isla, me encontr servir a la libertad de mi patria, de cuantos modos
pueda; disposicin que abrigo desde que surji dla
revolucin de marzo, la ms cruel tirana. Esa dispouiasv
sicin que el tiempo ha venido haciendo mas
profunda, he tenido sin embargo que contenerla, con
harto dolor mi. Profeso mucho respeto al juicio de
mis semejantes, i he temido de mis contrarios por mala
voluntad, as como de mis amigos i de los imparciales
porque no conocern de seguro los acontecimientos,
interpretaciones desfavorables pero eso sera nada
un sentimiento personal que me afecta mui poco el
sentimiento que me ajita sin cesar es el deber. Con
tal que yo pueda prestar mi patria los servicios de
que me creo capaz, 4 qu pueden importarme las malas
interpretaciones ? No ando en busca de aura popular;
solo deseo llenar mis deberes. He sentido profundamente, i sentir como yo, todo el que sepa que haba
una negociacin pendiente cuando estall la revolucin de Coro, que nos daba todos los elementos de
guerra necesarios para tumbar la oligarqua,
a
consecuencia de aquel movimiento se suspendi dicha
negociacin, rompindose entonces todos los hilos
sin que hayamos despus podido reanudarlos; ya no
nos era dado inspirar confianza a los prestamistas,
cuando en nosotros mismos pareca una ilusin creer
que triunfara una revolucin abortada. Lo poco que
algunos buenos patriotas prestaron, existe en elei

19

meutos de guerra, de los que no se ha hecbo aun

uso, porque no ha habido por donde introducirlos
al pas, por los acontecimientos que todos conocen.
Es falso que se rae hayan hecho ofrecimientos de otros
recursos, pues nadie se atrevera a ello no siendo individuos bien calificados, como amigos de la libertad,
que son los que han comprado los elementos de que
he hablado antes. Nada quiero que no sea del partido liberal, nada har que no sea para l. Nadie siente mas que yo el no haber entrado a Venezuela. Si
eso hubiera sucedido, no habran ocurrido tantos depero
i
el triunfo hubiera sido fcil i pronto
impaciencia de nuestros compaeros todo lo- comprometi, dejando al enemigo alertado contra m. Pero en fin, para qu hablar de lo pasado ? Aceptemos
las cosas como se presentan
vamos adelante: haga
cada uno su deber con desprendimiento y unin, i la
guerra se acabar, El seor Adalbert conoce todo lo
que hai i que no puede confiarse al papel l lo trassastres,

la

mitir usted. Esper que cada cual llenar su puesto

'

por mi parte nada me detendr.

" Quedo de usted amigo i servidor.

J.O. Falcn.
a esta capital, sin embarazo tampoco a mi regreso, present esa carta a mis comitentes, i el seor Acevedo, luego que se impuso
de ella, me dijo: "aun cuando a usted le conste que
se la haya redactado otro, afirme categricamente
que es de l"; pero ni necesitaba yo de tal recoEestituido

mendacin,

uno solo

siquiera hubo que se imen otro sentido que el de la

mas viva alegra por el pronto trmino que al cabo
iba a tener el malestar comn. Prestbase en verdad esplotarla, suponindola dirijida en particular
a cada uno de los que nos conviniera, i en efecto,
a medida que se fu extendiendo la noticia de que
exista, la dimos a leer, cada vez mas i mas; pero
no as indistintamente, sino a aquellos por cuyo
ni

presionase con

ella,

20

rgano se produjera sobre la generalidad el resultado a que se aspiraba,

mui particularmente a
los que deban
ocurrir a las armas, para los dias
que ya tratbamos de fijar, significando a cada uno
que la tuviera por suya, como si la hubiese recibido
i

directamente,

para l solo, pues as en realidad,

l contaba el seor general, con entera seguridad de su eficaz cooperacin, la habra
lieeo, al no haber palpado la kiiposibiliad de introducir, libre de todo riesgo, correspondencia tan
voluminosa; i desde que la obtuve, pens que bien
aprovechada en esta capital donde mas se pudiera,
fuese a parar en manos del seor general Pedro
llamos, comandante de armas de Carabobo, como
exclusivamente para l, (pie ella por el prestijio inmenso i creciente de su autor, vala en s muchsimo, i mas aun, extraordinariamente deba
valer
en plena crisis poltica, e imposible que aquel seor general comandante de armas, bajo esas influen-

como que

con

cias,

cerrase

sus

oidos

las

patriticas exif aciones

a evitar el derramamiento de la sangre hermana,

pues 4 cundo 1 jams! se ha logrado ahogar en sus
charcos, por grandes que sean, la opinin pblica,
bien

como

pronunciada,

lo

estaba a

la

sazn

tras

en medio mismo de ellas, lijera

pero significativa insinuacin, amistosa, con dulce
voz, entrecortada, como de quien teme herir susceptibilidades, insinuacin pues, repito de que en premio de su concurso o a lo menos de que no se
opusiere al torrente revolucionario, el llamado a encausarlo, a cuyo nombre le hablaba, le ofreca la
mejor posicin que en sus manos estuviera acordarle.
Pero un tumor que me sali en una pierna, a poco
de mi vuelta de Curacao, me impidi montar a calo prohiba ademas absolutamente el seor
ballo,
doctor Aquilino Ponce, que me curaba, i para cuando
vino a sanrseme, se haban desenvuelto los sucepudiera haber evitado
sos, de modo que si acaso
esas exitaciones,

ese viaje, cual

la guerra, con

las razones expuestas,

nicamente

21

que no

el

me

lo

prometa, por
la fatalidad

como dependi de
lo efectuase,

no tengo de qu

arrepentirme por ese respecto.

V
alzamientos del centro, con 3a
caba esperar, dada la escasez de armas en el pas, como nte>> indiqu, pudimos felicitarnos de haber cumplido perfecta mea t
nuestros compromisos del caso, en trminos que pareci desde luego a unos i otros, indistintamente,
de aqu que
ya imposible contener la revolucin;
las fuerzas que guardaban la capital, se apresurasen
Verificados los

mayor

consistencia que

a deponer al Presidente i acojerse a la federacin,

exitando al pueblo, por bando que publicaron solennemente entre manifestaciones de la mayor alegra, reunirse en la plaza de san Francisco para
que elijiese un gobierno provisorio. He ah e^ 1?

de agosto.
I

no

nuestro,

tira

se

natural que

como

crculo directivo

hubiera apresurado desde

el

m ni temprano

a escojer sus candidatos,. formar sus listas

hacerlas
repartir
por los varios ajentes que tena? Pues
ni pens siquiera
en eso, entregado al
contento
comn, a dar
recibir felicitaciones; mas so mismo prueba que estaba limpio de personal -ambicin,
lo que nada por cierto significara en mejores circunstancias, propicias las virtudes republicanas;,
pero que aparecer extraordinario
visto
desde el
cieno de la degradacin. Cuando algunos de-ello*,
por primera vez, en el curso de nuestra labor, plisaron de mi departamento a la sala de mi madre,
fu en aquella ocasin de plcemes, que a drselos
efectivamente ocurrieron, mientras que antes procuraban mas bien ocultrsele, como si temieran sut
enojo, por la responsabilidad que me atraan; pero
ah! ella es
i me
estara bien acaso, hacer su
i

22

elojio aunque merecido. .. .Hablbale el seor Acevedo eu momento en que fui a saborear la satisfaccin .de mis hermanas, buenas, aunque me cueste
decirlo, que exclamando frecuentemente " gracias
Dios, qi\e ya puede volver pap
no ms revolucin,
no mas angustias, no mas crceles ni destierros", tan
;

pronto se asomaban a las ventanas, atradas por el

de los grupos, como atendan a los que
tuvieran de visita; i al aproximarme,
le dijo
l:
bullicio

"buen patriota su hijo, mi seora"; yo me sonre,

porque en verdad no lo acreditaba mi iniciacin en
nuestras revueltas, tributo a un vicio nacional que poda

muy

bien ocultar ambicin; pero ella

le

respon-

"pues no hace mas que seguir el ejemplo de

su padre i mis consejos";
"de mucho juicio," agreg
l,
i
ella con una mirada ms espresiva que
sus
mismas frases de cortesa, agradecida se mostr de
sus favores: en cuanto a m, no porque haya sido
nunca vanidoso, sino porque an no haba pasado
por el crisol de la esperiencia, no supe declinar ni
en mis adentros el sobresaliente mrito que me
atribua; ms ahora s perfectamente a que atenerme,
pues si lo hubiera en realidad posedo, me habra
librado de todo remordimiento. En ese instante
olvidaba seguramente el seor Acevedo, que por
exaltado, ms bien me haba tenido poco antes; pero
mejor ser para la debida claridad, describir lo que
di,

dio a eso ocacion.

Promovida por el seor Miguel Garca Meza,

una numerosa reunin de federales para la casa del
seor Juan Orisstomo Hurtado, con objeto de es-'
Echeanponerles que los seores Aranda, Eendn
ministros
por el
elejidos
acababan
ser
de
da que
i

seor general Castro lo haban autorizado para ofrecer los destinos pblicos de sus respectivos ramos,
a los que apartndose de la revolucin, protestasen
fidelidad al gobierno ya liberalizado, me choc tanto

que

as

por dems feamente apareciera

trancndose,

en pblico, con

23

convicciones polticas,

Jas

desde

que se supona satisfacerlas con solo ese alhago, que

no pude x mnos de lamentar semejante estravo, vergonzoso para la patria, cuando lo digno de ella,
i
nada mas fcil, para llegar al propio trmino, que
proclamara el seor general Castro la federacin,
pues los partidarios de esta, perdonndole sus faltas,

solo

lo
el

incorporaran en sus

filas;

a todo

lo

seor Acevedo respondi "que salvaba

cual

su

responsabilidad, si tal era la solucin que se daba a

aquel patritico llamamiento, porque despus de, l
no tena la guerra razn de ser, concluyendo que
de all en adelante no debiera derramarse mas la
sangre, i si se derramaba, no caera sobre l ".

Bajo esas contrarias impresiones, sin acordarse

nada absolutamente, se disolvi dicha reunin, pero
antes de retirarse los asistentes, se detuvieron casi
todos en cruzarse privadamente sus ideas, divididos
de tres en tres o cuatro, i hasta cinco, generalmente los que ms cerca se hallaban, mui pocos los
que por razones especiales se buscaran desde lejos;
crculos por entre los cuales part inmediatamente a
encontrarme con el seor Garca Meza,
llevndolo
a un balcn que estaba abierto,, le asegur, como
era la verdad, que no me opona a que se le diese
aquel sesgo a la revolucin; pero que s consideraba
necesario discutirlo primero, entre aquellos solos que
fuesen aptos para apreciarlo en todas sus relaciones
que as caso de avenirnos efectivamente en l, nos
constituiramos todos
cada uno n propagandistas,
a fin de que tuviese aceptacin, cuando se hiciera
pblico,
me ofreci ir a conversar conmigo en mi
i

casa esa noche.

mucho

l en convencerse de que yo
eco de una idea, ya bien encarnada en la generalidad,
lo
mismo el seor
Acevedo, de aqu qu este apesar de su protesta

o tard

no haba \ido

sino

contra la prolongacin

de

la

guerra, segn he re-

24

hubiera continuado con nosotros procurando

debido todo a lo que haba ella avanzado, a tal punto, que imposible se contentara con

ferido,

estenderla,

un triunfo a medias.
sigencia incurri

al

fin

Pero
el

si
bien en esa intranseor Acevedo, grato. es r

puesto que antes la contrari, reconocer que los

hechos lo han justificado plenamente no menos
que al seor Garca Meza
a los otros que dieron
calor a proyectos de transaccin, por ms que en
el modo de presentarlos, hubieran dejado que desear
mayor tacto, que a la verdad, por susceptibilidades
de esa especie no debe prolongarse una gran
crisis social
peligrossima desde al nacer, mucho
ms para adelante, sin seguridad de cmo al fin
habr de resolverse: de donde se deduce que no
acert el seor Acevedo al suponerme buen juicio,
cuando hablaba con mi madre, sino al acusarma
de exageracin en la sala del seor Hurtado.
;

Con

todo, mil

transaccin,

motivos

obraban

contra

dicha

fuera de que a ninguno poda ocurrrsele

que se disipara completamente, como humo batido

el viento, aquella combinacin
que tena por
teatro el centro,,
contaba con el fuerte apoyo de
de Sotillo en los extremos. Sobre el
Zamora
u Breve anlisis del pasado de
particular, en mi
opin que "el ltimo Ministerio del
Venezuela",
seor general Castro con su programa, que poda
reducirse a estos dos principios que resuelven topor

das las cuestiones sociales: respeto a la lei, acatamiento a la opiniu pblica, habra de seguro
dominado la situacin, domiudola, s, por supuesto

no en

de

la

el
sentido del despotismo, sino en el
democracia; no en el sentido de imponerse
a los pueblos por la fuerza, sino en el de Iraer
la paz al pas, llevando a su nimo la?* per su a ci o
de que sera su voluntad cumplida, depuesta por
reducindose
el gobierno toda pretensin insana,
i

a ser

lo

que en realidad

es,

simplemente un man*

cmo
programa dominado la

datarlo:
tal

25

general

de

seguro

Castro

no?,

habra

que

situacin,

el

si

con
seor

hubiera conservado como resto

una ciega confianza en un partido

no

de su delirio,
que crea tener, formado por una seccin del oligarca, pues mu
en eso, dej el mando de las fuerzas
a sus tales partidarios, sin advertir que los federales no podan cambiar respecto de ellos sus opiniones de repente, llevados nada ms que de la
seguridad acaso infundada, que a l les inspirase
o en otros trminos, que sin pruebas ninguuas para
juzgarlos convertidos de buena fe, deban despertarles el temor de una traicin, e imposible
que
bajo tal temor les satisficiese el cambio hecho solamente en el gobierno;" pero pesando bien eso y
desde atrs, a medida que iba sintiendo que la
Repblica y se hunda cada vez ms i ms en el
la violencia,
qu mezcla
abismo de la corrupcin
i
no es fortuita, sino al contrario inevitable, como
que de ella no puede prescindir la tirana, he hallado dbil el esfuerzo que se hizo, tal vez ninguno,,
para obtener del seor general Castro que corrigiese
i

aquel
se

vicio

hizo

por

cardinal

en su

poltica,

suma confianza en

el

duda no

sin

buen

xito,

in-

expuesta
a lo imprevisto. I podra negar que de eso tengo
tanta culpa como el que ms? Solo que buscase
popularidad, de la cual tendra despus que ser
mediato,

esclavo:

-de la revolucin, confianza ilusoria,

no,

mil

veces no; antes la desprecio.

confesiones, arranques

Mis

de la
felicidad comn, si a producirla contribuyesen siquiera con algo, haran por s solas completa la
ma;
cuando no, me bastar la que experimento,
que no es poca, en exhibir la verdad pura, a despecho del amor propio.
Perdneseme esta mirada hacia atrs, que bien
la mereca el asunto* trado a relacin, i vuelvo al
1? de agosto.
i

generosos, en obsequio

26

VI
All, como a las doce del da, cuando a sus
asas se haban retirado todos para almorzar, lleg
a la ma el seor Jos de Jess Martnez, a quien
con merecaos elogios ya he citado, hallndome solo
con el seor Santiago Goifcicoa,
nos dijo, "cmo
no forman su lista pava la eleccin que se va a
practicar? Les exijo slo que pongan de jefe poltico a Magallanes pues conviene que en ella figuren de todas ias condiciones sociales";
efectivamente la confeccionamos
se la dimos para que la
hiciera imprimir
circular, desentendindonos nosotros completamente de todo
pero la accin del
seor Martnez fu tarda,
result elegido un
gobierno extrao al centro verdaderamente revolucionario, a la vez que odioso a los jefes de la fuerza
pblica, o por lo menos de ellos malquisto, segn
su empeo en que se llegara a otro por mutuo
acuerdo, tan as que al efecto hubo conferencias
prolongadas hasta mui tarde de la noche.
i

Apenas tuve

aviso, de la negativa de aquellos

gobierno elegido en San Francisco,
me les ofrec por medio del seor doctor Urrutia,
para ir, si me acreditaban, cerca del seor general
Falcn, a llamarle con instancias, a toda carrera,
antes de que nos devorase la anarqua, pues l a
quien busqu hasta encontrarlo, al orme me dijo,
"lo celebro muchsimo; vamos al Palacio Ejecutivo

reconocer

donde

el

funcionan, a proponrsolo",
al despacho, dejndome
hasta obtener el resultado,

mos, entr

cuando
en

los

llega-

corre-

que saldra a
comunicarme inmediatamente, pero "desde luego le
aseguro que aceptarn", me agreg.
dores,

En esa confianza, pura ganar tiempo, vol a

mi casa a suplicarle a mi complaciente madre, (pie
me alistase un saco con la ropa necesaria para mi
viaje;
asomndome ligeramente a mi sala, donde
i

27

charlaban mis amigos, olvidados por desgracia, coya dije, de todo lo serio, i ms que serio, grave
de ese da, les advert del inminente peligro que
corramos, i de lo que se me haba ocurrido, pendiente an,
sobre cuyo resultado me volva; i
ine es mui grato significar que all encontr al
seor doctor Alejandro I barra, que igualmente
preocupado, encareca tambin se clamara por el
seor general Falcn, como centro comn, nico
capaz en aquellas circunstancias de conservar la
armona, yndose al concluir sin referirse a ms
nada, rareza en l, que por sus ideas
su palabra,

su prctica de catedrtico, filosofaba a cada paso;

pero ah bien se le conoca que no sindole dado
alertar a un tiempo en todas partes, se hallara
<lems, despus de hacerlo, dondequiera que tocase,
i que a nada absolutamente que dependiera
de l,
se habra negado para excusar el rompimiento.
ignora que la poltica exije accin rpida,
I Quin
incesante, continua, de los que se atrevan a im-

mo

pulsarla
la

De

multitud

consciente,

lo

de
en

contrario,

veleidosa

como

es,

cual

que

depende, en gran parte inotra, no pequea, de cortas miras,

mezquinas, cuando no interesadas i an criminales,

se les escapa para no volvrseles a entregar, sin
libertarlos por eso de responsabilidad, en el mal giro
que acaso tome, i aunque de l se penen, que a
evitarlo, dominndola en su desenvolvimiento, implcitamente s obligaban al asumir semejante cargo,
tan delicado. As, pues, condeno la falta en que
incurrimos mis amigos i yo, porque no obstante su
aspecto favorable, que ya hice notar, de exhibimos
ajenos de ambiciones personales, es perniciosa a las
veces, cual en aquella, desde que S9 resuelve en
acefala,
siempre fatal, i an ms en las terribles
crisis, i la advierto como una de tantas innumerables dificultades con que tropiezan los partidos mejor
intencionados, a fin de que a competencia, noble i

28

generosa, se hagan desde que aparezcan,

prudentes.

Otra vez en

berme

dilatado,

el

me

palacio do

recost al

del despacho, intencin ajnente,

gobierno,

marco de

ms

sin

ha-

ms

la

puerta

para llamar la aten-

de los dueos de la fuerza, demos^ranto has|a

lo ltimo que deseaba serles til; pero nada!; pasa
la tarde,
ya tiendo la noche qu precisos son
mis recuerdos, sobre el particular! me dirij a mi casa, temindolo todo, pues a las claras me revelaron
aquellos, no por sus palabras que no alcanc a oir,
sino por sus semblantes
por sus cortos paseos, que
suspendan frecuentemente para proseguirlos en breve, dentro del propio despacho, con cabeza inclinada i brazos cruzados por debajo de las faldas de la
levita, que les pesaba por dems haberse hundidoellos mismos en aquel atascadero sin salida, i pues
nunca ha sido la ofuscacin buena consejera, mat
poda estraarse que, de todo cuanto les viniera en
cin

mientes, ejecutasen

lo

peor.

seor Santiago Goiticoa, de que

el gobierno elegido en San Francisco, e instalado
casa del seor Muoz i Ayala, entre la Palma i San
Pablo, nos haba conferido respectivamente a l a

Impuesto por

el

m
da

las oficialas

mayores de

los ministerios

de Hacien-

me

doli ntimamente cmo prede las naciones llegaban las msveces prohombres de pocos alcances, que no saban
siquiera pasivamente, o sea con su oportuno aparpor
tamiento, contribuir al triunfo de su causa,
supuesto que pensando yo as, no ira servir en
mi indicado destino, ni fui tampoco a procurar dicho apartamianto, solucin fcil, honrosa para el gobierno, i decisiva adems, como que comprometa
los depositarios de la fuerza mantenerse fieles, i
as desde mucho antes ya lo he dicho, pgina 28
de m citado opsculo, "sin duda que como mejor
pudo proceder aquel gobierno, fu en armona con
i

sidir

del Interior,

los destinos

29

una alocucin que debi lar, concebida as ceso eu

mis funciones, pues hai otro poder que contesta el
mo ejrzalo l, mientras llega el seor general Falcn a quien ha reconocido,
nada sirva de estorbo
:

planteamiento de la federacin ya proclamada";

fui, repito, porque me vea un novel, sin ttui no
los para ser atendido de notabilidades acostumbradas ms bien que se les iludiese acatamiento;
resignado a lo que por fiu sucediera, pues no estaba en
mis facultades hacer mas nada, sino esperar a que me
llamara el seor doctor Urrutia, que en eso habamos convenido, caso de que resolviesen acojer mi
ofrecimiento los jefes de la fuerza, me encamin a
visitar la familia de uno de mis tos, que mudada
de la Victoria, desde das atrs para esta capital, no
haba -ido a verla, porque mientras permanec engolfada en la combinacin del movimiento recientemente consumado, ni voluntad haba tenido para
al

ms

nada.

Cuando
nueve,

sal

me

de su casa,

no eran sino apenas

oscuridad el silencio
de las calles, horrible contraste con la animacin do
la maana sobro todo para el que estuviese preolas

(es-pautaron

la

cupado como yo, as que predispuesto a fatales presupuse que ya sobre' la ciudad bata sus alas

sagios,
el

ngel

del exterminio.

Desde ese engaoso d a no apel ms a m seupero de l me haba servido tanteen toda

dnimo
la correspondencia, que por l me buscaban en esta
capital los comisionados de fuera,
aun entre mis
propios amigos que ms constantemente me visitaban, de l tambin se valan muchos al llamarme;
no as como quien desecha un vestido ya estropeadOj se bota un nombre con el cual se ha corrido
;

larga tempestad,

pues con

se relaciona cualquier

maniobra que buena o mala tendiese a salvar la nave, i qu nave! en este caso, la del Estado; antes
bien, por eso lo acaricio, como recuerdo de mi me-

30

edad de consagracin un ideal, que no

he dejado de querer con delirio, por ms que no se
haya conseguido realizarlo, que aun as, creo en l,

jor edad,

en

solo

por su

fo,

posible prometerse

eficacia,

conquistarlo,

aunque ya gastado por

los

si

fuera todava

estara

aos,

dispuesto,

ayudar con

to-

dos mis esfuerzos. Que en parte los estoi haciendo,

alhgome en creerlo, al procurar que la era de las
revoluciones, con sus locuras, atropellamientos, mortandades i ruinas, horribles desengaos de los que
buscaran el bien !, pase para no volver ms, principiando al fin la de las prcticas republicanas, con
abnegacin i hasta sacrificios. Si esto es vivir de
ilusiones, doi gracias a Dios, de que a despecho de
tantos golpes como he sufrido i que he visto sulrir
a otros, me las ha conservado, tan a mi gusto, por
risueas, gratas i encantadoras, como cuando era
Adalbert i de la sinceridad con que aqu hablo,
responde un hecho de mi vida ntima.
Nacido el mayor de mis varones, su madre verdadero ngel de mi hogar, y digo verdadero, porque as la contemplo en realidad, a diferencia de
quien finje ese culto, bien que por insauo orgullo no
profesa otro ms que el de s mismo, me hizo la
exigencia por dems significativa para m, dulce i
afable, de que lo pusiera Luis, i yo le agregu Adal

como smbolo de mis profundas

berto,

con
i

la

sin

intencin desde luego de que lo conserve puro

se lo he legado, que de mis ac-

mancha, cual

tos,

mientras

me,

si

nas,

convicciones,

lo

us,

no teDgo

porque avergonzar-

bien comprenden muchas faltas, graves algude que me he declarado arrepentido ; ms en

perdneseme que alegue como en

atenuacin de ellas, el mucho patriotismo a que iban

esta

oportunidad,

unidas.

YII
extremecido por
cuando apenas a mu largos intervalos

Despierto pas toda la noche,

los nervios,

31

sueo i en la maana no tuve la afluende jentes a que estaba acostumbrado. Raros, mu

raros, de los ms constantes, llegaron como despus
de las ocho, i a poco ocurrieron los seores Fabricio Conde y Juan Jurado, trayendo extendido un
oficio para que lo firmramos
Acevedo, Urdaneta,
Goiticoa y yo, dirigido al seor general Pedro Vicente Aguado, interesndole que avanzase rpidamente sobre esta capital, pues decan que estaba en
camino, pero que el combate prximo librarse,,
exiga su concurso, que seguramente al ser oportuno, nos dara el triumfo
i lo
firmaron en efecto los
que de aquellos se encontraban all, i yo tambin,
ms sin conciencia, maquinalmente como arrastrado
por otro que no saba quien fuera. A la verdad,
en ese instante nos convertamos en intrumentos de
los que dirigan aquellas operaciones: lo natural habra sido que el gobierno autorizara esa nota, pues
al mismo constituirse l, cesaba nuestra misin d&
revolucionarios; pero desconfiando sin duda de su
influencia sobre los que se haban alzado a impulso de
otras relaciones, a estas le fu indispensable acudir
para moverlos. Bien lo comprend entonces, me habra
negado, no haberme contenido el tremendo cargo
a que me expona, de que se me atribuyera la prdida del combate, al demorarse aquel. La poltica
para el honrado, de alguna previsin, por pequea que
sea, envuelve de continuo muchsimos sacrificios i lo
coja el

cia

que es peor,

casi

nunca

le

satisface

plenamente

el

proceder que lo sujeta, pues ella, imposible sin

concesiones, raya en adivinacin, precisamente porque exije privilegio de lo alto, para determinar hasta

donde deban estenderse.

En

breve convertidos en irremediable mal mis

presentimientos de la ltima noche, aunque
preparado por ellos, no dej de sentir aquel intensatristes

mente.
ella

me

En mi casa estaba a los primeros tiros, i en

qued, solo, porque mis amigos se haban, re-


tirado desde

32

que se rompiera el fuego, al

Quin se habra
de figurar en la maana anterior, cuando celebraban
vivas, msica
cohetes,
la paz
todos con
ofrecida solemnemente a la nacin por los depositarios de
la fuerza pblica, en la proclama a que hicieron dar
lectura de unas en otras esquinas poc las calles de
esta capital, irrecusable testimonio de grata satisfaccin por el presente de fundadas risueas esperanzas para el porvenir, que la desgracia nos azotase constantemente, sin alguna interrupcin, desde entonces,
Envanecido el hombre de
sin saberse hasta cundo
su imperio sobre la naturaleza, por efecto solo de su
saber, ignora empero lo que ms le interesa, ahogar
por eso se
sus pasiones, dominndose a s mismo,
ajita siempre tras la felicidad, sin alcanzarla nunca.
Cunto me afectara aquella locura, locura ciertamente un choque sin razn de ser, desde que
sobraban acomodamientos para ahorrarlo, si se huantes de

persuadirse de que era inevitable.

biera atendido de

ambas

partes a

la

justicia

la.

verdadera conveniencia, puede juzgarse por esta odiosa brutalidad, imperdonable, en que incurr.

Asomado yo
ninguna otra

abierta,

guna, se acercaba
direccin a oriente,

dad,

la

moral

la

ventana, cuando acaso no habra

ni abierta

tampoco puerta

al-

seor Pacans, en
olvidndome de que la urbani-

a mi

la relijin

casa

el

me imponan

brindarle en-

trada, salindole al encuentro, para sacarlo del peligro

a que lo expona el atravesar las desiertas calles, en

aquel lance pavoroso, le hice, qu aberracin res!

sangre que se derramara, apenas porque

perteneca al mismo partido de los que abusaban
criminalmente de la fuerza, como si me constase que
lo aprobara. Pero as tambin con igual lealtad a la
que me determina a descubrir faltas, como esa, que
podran quedar ocultas, arguyo que pasado aquel
arrebato, si se hubiera detenido a replicarme, lo habra
amparad con el mayor gusto, independientemente

ponsable de

i>

la

33

que al coincidir con las mas, en

reprobar ese proceder, lo habra con lgrimas baado al estrecharlo entre mis brazos, lgrimas de arrepentimiento, por la ofensa que le haba hecho y de

de sus opiniones,

mismo tiempo al ver confirmado mi

por un contrario. En honor del seor Pacans

satisfaccin al
juicio

debo aadir que dio eso

al

olvido, jenerosidad a

correspondo, publicndolo yo

que

mismo en descargo de

mi conciencia i para aprovechamiento de los dems,

que a todos pesar dejarse arrastrar de sus pasiones.
Criminalmente de la fuerza abusaban, he dicho, i
perdnenmelo quienes se ofendan, que el respeto a
ellos, no he de llevarlo hasta ahogar mis convicciones,
cuando he resuelto exponerlas francamente, aun en
mi propio dao. Criminalmente, s, a menos que virtud sea sacrificar a los que hayan ejercido un derecho,
previa excitacin, pues qu hizo el pueblo sino crear
un gobierno, como se le haba mandado ? I esto es
tan claro, que a nada conducira explanarlo, fuera de
que entra en mi plan ser suave con los otros y fuerte
solo conmigo mismo.
Mas,

de dnde

aquel gobjerno?

la

Cmo

tan grande a

repugnancia

resalta el extravo de los

que

creyeron suficiente para rechazarlo

En lugar de
someterse a las prescripciones del deber, acatando a
cualquiera que el pueblo como soberano escojiese, lo*
analizan porque no formndolo, como ellos quisierau,
reputaciones de orden y moralidad, no les inspira confianza
y para imponer uno, con las que s tienen en
tan buen concepto, encienden la guerra i la prolongan
dilatadamente! I todo eso ha dimanado de loable
tendencia, seguramente honrosa para el partido que
pero muy
la abrigue, bastante a tentarlo de orgullo
la

mal dirigida i de fatales consecuencias desde luego.

Como el que ms, deseo ardientemente que los puepara sus mandatarios en los virtuosos
ciudadanos, aute los cuales me inclino con el mayor
blos se fijen
3

sspeto

34

pero no basta ser

para satisfacer a
previo sobre
asi lo son o no, es tampoco necesario para !a
completa
validez de su eleccin, la cual de suyo lo envuelve,
magnificando a aquellos en quienes recaiga. Lo contrario sera subordinar las mayoras a los pocos que

todas

tales,

las exijencias del Estado, ni juicio

obtuviesen, o mejor, que se arrogaran esa calificacin,

mnica efectiva soberana, claro

tanto que a ella

est,
tuda
sistema
antiljico, por
sola?
se reducira^ i este
ms que se presentase anteriormente como justo trifwto a la razn ilustrada, pas ya pata no reaparecer.
g Hay acaso diferencia esencial de hombre a hombre,
diferencia que amerite dividir la sociedad en mentores
i pupilos Pues lejos de eso, su naturaleza es la misana en todos,
quin no lo sabe! Todos estn dotai
i

dos de intelijenca, voluntad y accin, de ah la igualdad, proclamada por la filosofa y la reiijin juntamente. Mas, se habra de quedar abstracta la verdad,
i

encerrada por all en libros, escuelas, templos, hogares,

para que no penetrase eu el repinen gubernativo/? I

por qu no extenderse a l la iei de armona (pie rije
n la creacin por qu mantenerlo en contraste, en
choque abierto, con el adelanto iufeleetua/l f Que no
todos los asociados posean por igual el saber la virtud, ni remotamente es motivo para que los ms ricos
r'e uno
otra, hagan parias a los mas pobres, sino antes bien para que se esmeren hasta donde est sus
alcances, eu facilitarles
que aumenten su escaso tesoro. El derecho, al resolverse en sus sagradas frmulas, se inspira, cmo no? en el espritu dominante,
tns fuerte siempre que todo otro poder, pues constituye la aspiracin de actualidad, en todos los varios
sentidos que abraza el desenvolvimiento humano
vicioso, si no lo secundase,
chocara abiertamente
con un orden mejor, aquel de que estuviese poseda
desde luego no en calma
la conciencia pblica,
;

imperara, siuo por

so, solo, por tiempo

la

imposicin

ms

menos

exclusivamente,
corto,

que

al

cabo

35

tendra que ceder al empuje de tal aspiracin pero

inconcebible que aun despus de escrito, el derecho,
haya de subordinarse ms, sino que desde ese momento se independiza completamente, hasta que vuelva
;

la

necesidad de reformarlo, cuando dicha conciencia

su labor incesante hacia la perfeccin,

pblica en

Mientras tanto, limitada

su jurisdiccin, a los hechos que con i se relacionan, estos, segn que se ajusten o no a l, sern
inocentes o reprensibles, aparte de toda otra consideracin relativa, al fuero interno. En poltica por
consiguiente, no es exijible la credencial de bueno,
ni en lo ms mnimo tampoco el inri de malo amengua
pero nadie se escandalice, que al
la personalidad
profunda conviccin, no quito
sostenerlo por ntima
antes bien quiero, como ya lo he protestado, i prolo

encuentre

defectuoso.

hagan todos

que creo
no extrareducirlo
esfera,
derecho,
sino
a
su
sin que
limitar el
la moral, las ciense entrometa en las dla religin
cias, las bellas artes i la industria, que eso sera arrogarse sobre ellas injustificable dominio, dominio a cuya
altura nunca estara, por ms que hiciera, asistido de
aptitudes i dedeos, que al fin se lo estorbara su misma
propensa a recelarse
principal misin, tan laboriosa
de todo impulso extrao. Esa en breves palabras,
la etapa a que el mundo ha arribado, en la va de su
rejeneracin, a que aspira incesantemente
que alcanzar a despecho de todo, en fuerza de su carcter
perfectible, que le es propio, pues se lo imprimi el
Criador; la repblica jenuiua, conforme a la civilizacin moderna, brillante, esplendorosa, fecunda, ina-

curo, que buenos se

solo

firmemente de absoluta necesidad para

s,

ello,

santa democracia, ideal divino de amor i

con su muerte inmortaglgota, referido a la poltica; la democracia,

gotable

la

caridad, revelado por el que

liz el

repito,

que descansando en

s,

prescribe a los

man-

datarios limiten su acciu sobre los pueblos, a la que

ellos

mismos en su

lejislacin les

hayan

atribuido, para

36

conservar en equilibrio todos sus elementos antagonistas, que procediendo as, producirn indirectamente
como debe ser, el progreso en todo, fin social, sin contraerme, eso porque viene al caso, no ms que a la
relijin
la moral, cuya influencia, delicada al par que
penetrante, dulce i conmovedora, benfica, sublime en
la conciencia, donde se
fin, ejercida en el fondo de
ocultan las intenciones, har sin duda, cada vez ms
precisa, la accin externa o
i ms limitada i menos
i

del orden legal.

Ahora

bien,

al

amparo de una constitucin acor-

de con el espritu de la poca, que aseguraba la

ciudadana con sus consiguientes derechos tan preciosos, a todos los hijos de la patria, cabra por
ventura negrselos los afeados con el anatema de
malos? la quines, para lanzarlo, asistira toda la
I aunque la tuvieran, al
suficiencia indispensable ?
ejercerla no atacaban en su base, la lei fundamenLamentable aberracin
desatendiendo desgratal ?
ciadamente la idea por ver a la persona, dsele que
no contasen con esta, como de ellos, le achacaban
en atroces injurias, criminales propsitos, i la sometan a las violencias, como exclusivo resorte de su
mando, odiosa conducta, apareada sin embargo con
el mayor desprendimiento en el manejo de la cosa
pblica; odiosa, s, provocativa, sobre todo para con
un partido popular, porque violando el derecho, enjendra la resistencia que puede resolverse en larga
desastrosa guerra. Acaso el dao de que resuli
taran capaces los malos en sana paz, ya que obtuviesen el triunfo legal, sera comparable al estrago
de semejante guerra? I prescindiendo de eso, conduciran por ventura tales injurias i violencias a la
dichosa meta, nica que llena las aspiraciones de
los pueblos, su rejeneracin
de que he hablado ?
!

Cmo
Cmo

dan la mano la razn i la experiencia!

en esta i en s misma lee aquella, para asentarlos con pleno conocimiento, sus inmutables, ter

se

I hai, empero, quien se atreva a

Deduzco, pues, que abuso sin igual
del poder, tan nocivo para l mismo como para la
sociedad, es atribuirse el que lo ejerza la facultad
de calificar los partidos, i de perseguirlos en masa, a
grupos o por individualidades, so pretexto de enemigos de la moral
del orden, de la propiedad i
qu mende la familia, armas todas de mala lei
i
Oportupatria
gua manejarlas en deshonra de la
nidad esta, de espresar francamente, como lo siento,
que en poltica, para seguridad de la paz pblica,
imposible desde que no se hallen los partidos a cubierto de todo ataque oficial, debe observarse, como
entre las naciones para su comercio recproco, que
" la bandera cubre la mercanca", pues lo que sufra
por la causa comn cada uno, cualquiera sea, aunque
no de los mejores, aunque el ltimo, resiente a todos,

nos

principios!

despreciarlos

37

los exalta, arrastrndolos a las violencias, sin penarse entonces de los inmensos males a ellas con-

siguientes.

VIII
El seor general Falcu no falt a su compromiso, es verdad, de estar en playas de Oarabobo,
para presidir la combinacin que fui a proponerle,
la cual tuvo el violento desenlace que vengo narrani
do; pero desacierto fu en l seguramente haber
preferido aquellas a las de Barlovento de la capital,
ya que de estas sabamos a ciencia cierta que le
daran buena acogida;
con el parque que trajese,
i su
autoridad de todos acatada, entusiasmadamente,
no montoneras fciles de desbaratar se habran movilizado, sino ejrcitos formales, de todo bieu proyistos; i a su empuje, presididos por l, como general- en jefe,
Oatia i
al aproximarse a Piedra-azul,
Ohacao, todo exactamente como sucedi, agregando
su inmediata presencia
sus elementos en manos,
apenas avanzar algunos pasos,
en perfecta paz, le
restaba para ser recibido, aun mejor que tras de un
i


en

triunfo,

38

pues se

palacio ejecutivo,

el

le

abrieron

pero el seor general

sus puertas el 1" de agosto
Falcn, mas (pie a nuestros ofrecimientos se atuvo a
;

los

que

dije, el

le hizo,
tambin por mi rgano, como ya
seor doctor Urrntia, de que Puerto Cabello

de pensar era indudablemente que estos tuvieran slido fundamento,

aunque solo fuese por la respetabilidad del origen f
de manera que si sostuve como preferible desembarcar en Barlovento, por razones de concentracin rpida y decisiva, no se me ocurri ni un instante
temer que por efectuarlo en Puerto Cabello, se hubiera de malograr la combinacin a que venamos
dedicados, exponindonos incesantemente a que se.
nos persiguiera para condenarnos a las bvedas o
se le entregara

ai

acercarse;

al destierro.

Lamentaron mis amigos, tanto como

yo, aquella

modificacin,
no se arguya, porqu la somet al
seor general, cuando la tena yo mismo en maf
concepto f, sabido que la lealtad me obligaba ello r
desde que el seor doctor TJrrutia consideraba mas
seguro invadir por all que por donde nosotros proi

ponamos,

aunque

condicin de su

se

lo

credencia!,

contrari,

como

insisti

reducindose por tanto

no,
tenerla importaba,
de eso, el seor general
deba saber tan importantsimo secreto, para que lo
aprovechara en toda su trascendencia, desde su primera combinacin.
Ni condenaba tampoco la modificacin al mal xito,
mucho menos si realmente Puerto Cabello hubiera
correspondido, que no correspondi, a lo que se haba
obligado por medio del seor doctor TJrrutia;
aun
cuando no, si el general balcn se hubiera dirijido, no
para Barquisimeto, como lo hizo, sino al centro, con la
debida rapidez; mas sin negarle que de este tena
pleno derecho a esperar los avisos correspondientes,
la

cuestin

como ya

tener esta o

insinu;

fuera

al

no haberlos recibido escusara su ida para aquella

39

mxime cuando de ella se le llam amistosamente, como dispuesta a pronunciarse por l a s

llegada, oferta que falt oportunamente. Perjudicial pues, en definitiva, vino a ser aquella determinacin, nacida sin duda de la prudencia, mientras*
que la inspirada en la audacia, habra ahorrado i%
la Repblica la dilatadsima guerra federal, causa de
nuestros males pero el don de acierto, sobre todo
en las tremendas crisis, apenas asiste a alguno ojie
otro, i i quin ha de dar lo que no tenga f, ni fn***
poco el genio se adquiere, por mas que se procure,,

ciudad,

sino

que expontaneamente

se manifiesta,

cuando exis-

de abatirse ante las dificultades, ofuscndose

con ellas, se complace en dominarlas.
Por lo dems, tambin- pudo desde entonces,
sin desastre alguno, haberse producido el cambio que
al cabo se consum con tantsimos sacrificios, si los;
que redujeron a prisin al seor general Castro se*
hubieran reservado, como habra sido lo mejor, el
ejercicio de la autoridad en esta capital, que afueran
dominaban los alzados, conviniendo en mantenerse;
respectivamente as, hasta que llegara el seor general Falcn, jefe comn, reconocido de unos i de otros
aceptado pero si bien aquellos lo peusaron r cedieron*
Blas;
a los consejos de los seores doctor Urrutia
Bruz-ual, de ocurrir al pueblo como soberano, para
que eligiese un gobierno provisorio que entrase a.
funcionar inmediatamente, lo conforme a la verdaci
con los principios, como alegaban estos, mostrndose*
satisfechos de haberlo conseguido de aquellos jef^s ;
mas si no tenan completa seguridad de mantenerlos
bajo de su influencia, para que a ninguno rechazasen,,
por mas que les chocara, no era preferible dejarlos
en su idea ?
te,

lejos

Terribles impresiones

tenan

febricitante para

prano escrib al seor

que le mand corriendo

el

continuos
3 de agosto

desvelos,
;

doctor Urrutia esta

:

me

mu temi

carta,

40

"He pasado la noche en escondite. Qu pesado es esto! Huyo al castigo de faltas que no he
cometido. Previ la anarqua con todos sus horrores,
como

consecuencia de un desenlace precipitado, i

qn es sino anarqua lo que ha habido de dos das
a esta parte?

No

asist

a la eleccin

proviso-

del

hubiera tenido dinero con que salirme de

esta ciudad, habra partido: con la comisin lo procuraba. Acert, pues, i creo que tambin acierto
rio,

si

en el modo de ver la actualidad, que paso a exponer a usted, proponindole lo que se ha de hacer.

"La revolucin ha perdido mucho con

hecho
de ayer, que llegar desfigurado a nuestros pueblos,
i
acaso baya contra pronunciamientos,
la resistencia
ser tambin
mas fuerte, por el reciente crimen
mas
cometido. Nuestros hombres se exhiben mas
pequeos, desde que no han sabido evitar una coel

sin

lisin,

tener ni las

probabilidades

triunfo.

del

Qu especie de gobierno el que tuvimos por nuestro?

Si los oligarcas han cometido una nueva perconvodia proclamando por bando la federacin
cando al pueblo para san Francisco a ejercer su soberana, para desconocerla despus, aunque mucho
matarlo por ltimo a balazos,
les haya chocado,
tambin el provisorio fu inepto, indigno de la confianza pblica.
A esta altura, no vayamos a desertar
de la santa causa, por duras que sean las decepciones que nos traigan nuestros compaeros, que cai

no s
golpes de visca, o les ciega
no hallo otro remedio que este: tres postas
comunes no mas necesitamos, cerca de Aguado, de
de Acevedo. A un mismo tiempo esas
Lander
tres divisiones deben amenazar la plaza, i si se quiere
de
alguna de Aragua aunque no la creo precisa
ningn modo, si su distraccin puede afectar a su
recen

qu.

de

seguridad interior.

Esta es de primera necesidad.

obrando de concierto dichas tres divisiones,
antes de que el gobierno tenga tiempo de rehacerse,

Pues

bien,


usted

cualquier ofro amigo

rios entre aquellas

sin

41

mas

ste,

servirn de intermedia-

cambio

se obtendr el

desastres que los ocurridos.

Para

ello,

las

divisiones mismas establecen

o consejo ejecutivo, que con apoyo de ellas pueda
evitar los males, i se compondra del general Pedro
'Vicente Aguado, presidente del consejo; doctor W.
Urrutia, Interior; Rafael Acevedo, Hacienda; Toms
Luis Jernimo Alfouzo, RePaz Castillo, Guerra,

un gobierno de hecho,

extendera su jurisdiccin a toda la Repblica, mientras se verifican las

elecciones para provisorio general por las provincias
se manifiesta la mayora.
En cnanto a Lander
sera el jefe del ejrcito de Caracas, la Guaira, Maiqueta, los Teques
Ocumare, occidente del Estado;
laciones Exteriores,

el

cual

Acevedo, de Petare, santa Luca, Guarenas

valles de Barlovento.
"No puedo aguantar el escondite: procreme
garantas.
Cuento con usted."
i

con que hago

exhibo recomendndome
_yo mismo para un alto puesto de honor i de confianza? I qu hai con eso?, si aspirar no siempre
es injustificable, i como que antes bien merece algn respeto en las crisis sociales, por la abnegacin
que revela exponerse a las fatales consecuencias que
trae consigo el mal xito, tan frecuente en ellas. Pero
sea de eso lo que fuere, me atengo a la sinceridad.

Otra prueba es esa, de

esta relacin, pues no

la lealtad

me

Deseaba que nada se ejecutase, siu previa

sin, en que yo tuviera voz
voto; deseaba
i

discus,

mas

cuanta necesitase, como si me sintiera fuerte

apto para vencer dificultades, sin pretender que semejante arrojo arguyese precisamente
la habilidad prctica que hubiera de justificarlo.
Ah
por supuesto que dueo de el'a, habra siquiera correjido, ya que no alcanzase a dominar tan lamentables sucesos; i de ah que de entonces ac no me
haya dejado llevar ms de esos arranques y lo que e
i

mas

influencia,
i

 42
ahora apenas me atrevo a expresar lo que pienso,
cuando la oportunidad me estimula, contando en
todo caso con induljencia, en cambio de mi buen
deseo.
igaseme, pues, sin prevencin, cual si hablase de ultra tumba.

Pas aquel da en casa,

por
qne atormentado
la noche me fui donde un amigo, del cual me apart
poco despus para irme a estar con otro. Abandonar sus propias comodidades, las mas gratas, por
reducidas que sean, para deberlas a generosa hospitalidad, cuando nunca deja de causar pena, as tenerlas, por ms qne vengan de buena mano! Qu
de sacrificios! Pero consta, y esto rae los compensa,
que n<> los hice arrastrado por la vil ambicin demagnficos puestos ni de especulaciones vergonzosasSe creer acaso que esta satisfacin valga menos, quelos platos de lentejas o los caudales mismos, por que
se han vendido tantos otros miserablemente a las
oprobiosas dictaduras que han pesado sobre el pas?
Entonces me desahogu contra el crimen del 2
de agosto, diciendo de l todo lo malo que se me
ocurri, en carta para el seor Arisa, a quien deba contestacin de una que me haba remitido con
el seor
doctor Pablo Acosta, presentndomelo como de todo su confianza para que le trasmitiese de
palabra lo que no debiera exponerse a escrito, opt
por esa forma, a fin de que surtiese mejor efecto en el
occidente, donde l tena sus influencias. Ya que elia,
salida de la imprenta del seor Antero, est olvidada y haya desaparecido, aunque circulacin le di de
sobra, bastar para mi objeto, declarar que acusaba no sangre fra, sino "con todo el ardor o mas
bien fuego de mi juventud, violentamente conmovida por aquel terrible choque, de gobierno do hecho el del seor doctor Pedro Gual, nacido de extraordinaria felona
con todo, como si hubiese predicado en desierto, nadie absolutamente se ocup en
destruir aquel tremendo cargo.
Sagrada, inviolable

!,


la sociedad,
los

que

43

as en

herirla

impone

su pudor, que

contesten a caraos

la presidan,

que lanz; pudor que rechaza ostente

.sus

af

como aquel
tropelas la

tenazmenen perpetrarlas, con desprecio del juicio a que se le

llame por ellas, .Mas oigo "que pudor? lo tiene acaso"? Seguramente, i de lo contrario, caera en el fango de la corrupcin, que relaja todo vnculo. Pue&
qu?, podr conservarse honrada, bajo mandatarios
de procederes criminales, segn las propias leyes a
que estn sujetos,
segn la sana razn, a falta
de tales leyes? Un verdadero demcrata jams se
habra prestado a lo que el seor doctor Gnal el 2
fuerza, sustituida al derecho, prosiguiendo
te

de agosto, revestir con el manto de su autoridad,

la doble traicin de la fuerza; pero ya que lo hias
ciera, porque en su conciencia encontrase que
serva bien a su patria, en atencin a las circunstancias, de tal naturaleza por complicadas, que lo
extraviaran, no habra credo indigno de l justificarse, al ser acusado, que eso no es para el magisno de
trado descender, sino remontarse mui alto
i
ahora, sino desde entonces pienso as,
se ver ade;

lante.

IX
Informado a poco de que no haban ido
sola vez

a
i

la

siquiera

rotunda,

como

a registrar mi

casa, para

ni

una

llevarme

temor a residir en ella,

mi apego a la tierna compaa

perd todo

se agregara

de mi madre
mis hermanas, me les un cuando
menos lo peusaban, que de otro modo se habran
seguramente opuesto, siempre por desconfianza.
Pero quizs se piense que inavertdamente desmiento yo mismo mis malos juicios, sobre aquel gobierno, pues cmo no me persegua a m tan acti
vo revolucionario? Inadvertidamente! I no he dado mi palabra de exponer en todo caso la verdad,
pura, ni se me ha visto que en efecto la he trado,
aun en mi perjuicio? I porque no me atropelIara y
i

44

de juzgarlo por su conducta con la generaEs decir, que ahogando todo generoso impulso en favor de los dems, debemos escarnecer

dejara
lidad

oprimidos,

los

los

tranquilos?

para

por

como

opresores,

Precisamente

dilatar

fin

eso

mando; pero

.su

humillarnos

ante
de que nos dejen
quisiera el dspota

dbiles,

fuertes,

la

recproca

inclina-

que expirimentan
entre s todos los miembros de cada familia del
reino animal, que determina su congregacin
su
apoyo mutuo, lei providencial en el vasto mundo
de los seres, como la afinidad en el puramente fsico,
que si esta obra sobre las molculas, aquella mueve
cin,

por

irresistible

instintiva,

.-a

los vivientes;

reviste

en

inclinacin que, ciega en

hombre

el

del

mayor grado,

bien ageno,

a la cual

bruto,

que lo
mismo,

sentimiento

noble

arrastra hasta olvidarse completamente de

ocupado solo

ei

tal

caridad en su

la

aunque en otros

inferiores,

ninguno absolutamente deja de obedecer, siquiera

a las veces, cuando ms lo conmueva la vista del
desgraciado,
la
ah la verdadera grandeza de
humanidad, que en germen lleva siempre tan sublime
virtud, virtud que trasportada del crculo de las
relaciones particulares, al de las pblicas, produce
1 patriotismo, que
abraza a todos los nacionales,
en la felicidad deseada
en los esfuerzos consagrados a realizarla; el patriotismo, oh! jams faltara
de la escena poltica!; obedecieran exclusivamente
s
l los que figuran
pero el dspota,
en ella
i

como deca,
cribirlo,

bien sabe

proscribirlo

en

cou sobrado empeo prossu sentido lato, que com-

prende as el patbulo como el destierro

la prisin;
ms, por. ventura logra su objet? No, porque
sus iniquidades resienten a los mismos que no as
sufran, gracias a la solidaridad de la ciudadana, que
disponindose al sacrificio, acomete contra el sacrificador, para establecer en su lugar, el imperio de
la justicia, que es su necesidad inora)
de la bien
i

45

entendida conveniencia, condicin

esencial

del

pro-

greso, positivo.

El haberme restituido a mi
inconveniente,

me

de

la

la

me

revel la

Victoria, centro de

combinacin

casa,

sin

el

menor

posibilidad de trasladar-

uno de

los

movimientos

llevada a cabo,

revolucionaria

a los otros, porque estaba bajo un

gobierno provisional formado de los seores Felipe
Flix Aureliano
Martn Bigot, Eamn Aguirre
Alfonzo, con quienes me unan exfcrechas relaciones
de amistad i parentezco i con aquella idea, me sal
a la calle, en la primera maana, resuelto a procurar cmo ponerme en viaje. Cuaado pasaba por
frente al portn de la casa de alto de la esquina
de los Traposos, en la cual a ms de vivir el seor
Carlos Elizondo, con su familia, tena l mismo i
el seor
doctor Felipe Machado consignacin de
prefirindolo

me cercaron soldados con su cabo o sarjento

qu s yo!, i me impusieron que los siguiese, a
lo que les contest
que me diesen la boleta de
prisin, expedida por autoridad competente
i como
me respondieran que sin ella llevaban al cuartel
de San Jacinto a cuantos encontrasen aptos para
las armas, i que as mismo me conduciran tambin,
les alegu a lo que pude, en atencin a sus alcances,
las razones que me
exceptuaban de tal servicio ;

caf,

pero persistieron en violentarme,

acert entonces
quien vi como
a entrar a dicha casa el seor.
a
.,
ngel de salvacin en aquel lance, i efectivamente
supliqu interpusiera su valiosa influencia para
le
i

evitarme aquel atropello

ms l, con desdn de
vanidoso caballero, ante vil canalla, pregunt a mis
asaltadores, "por qu se resiste el seor?"; "por
" pues arrsfalta de orden escrita ", respondironle
trenlo", con ademn imperioso, les grit, volvindonos
la espalda, i yo hube de entregarme, pues asemejante invocacin, que me haba resultado contraproducente, el desmn de la tropa estuvo al consumarse.
;


Tena

un

46

de seda, con inui escasos

si hallaba cmo, al citado
gobierno, suplicndole encarecidamente que me pusiese, lo ms cerca posible de esta capital, prcticos
de las montaas, que me guiaran, excusando enemigos i al entregarme, como he manifestado, temeroso
de que me registrasen, levant la mano derecha
hacia la faltrisquera de pecho, para sacar aquel i
llevado a la boca disimuladamente en la travesa
reducirlo a pasta, que habra botado cuando menos
i
papelito

renglones, para dirigirlo,

atrajese

la

atencin

pero

se

le

ocurri al jefe,

que era mi intento hacerle fuego, con el revlver

por instinto de conservaque cargara escondido,
cin, bien pronunciado a la verdad, mand en el
acto disparar contra m. "Cmplase, seor, su voluntad, le dije prontamente; sin embargo palpe, tocndome, que no tengo arma ninguna:" gru
entonces l
dispuso que siguiera la marcha, a
cuyo favor logr s destruir el escrito, sin que
la mala ventura volviese a alcanzarme. A cuantas
reflexiones podra extenderme si no me contuviera
Al silenciarlas, obedezco a la conmi propsito
i

veniencia pblica

me

nicarneute, sin contrario impulso

pues ni entonces mismo

desprecio que se mereca,
recib todo eso sino con
i
a poco lo olvid completamente; i si ahora lo
nos cause a todos vergenza i
cito, es para que
horror, estimulndonos a no incurrir ms en ello,
al contemplarlo en su deformidad, desde la altura
a que nos coloca la razn, ya eu plena calma.

que

cueste

vencerlo,

el

me

que asocie a nombres propios,

procederes que han de
puedo menos, que de
no
atraer execracin!; pero
lo contrario dejara dudas, a ms que de ninguna
manera pasarn ignorados, que tarde o temprano
los revelar la historia, al
ser exacta, a lo que se
agrega que no para cuando olla pueda por fin
hablar, bien provista de datos, ardua tarea i por

(por

Se

fin

criticar

resolv

omitirlos)


tanto dilatada,
lo

sino

ms pronto

47

para cuando ms til nos es,

necesitamos con escudriapasado, establecer imparcial-

posible,

dora mirada en el
mente, cmo debamos conducirnos en el porvenir.
Ni de dnde tampoco esa repugnancia a que se
citen aquellos! Quienes los lleven, bastante habrn
sufrido con el recuerdo de sus fa'tas, ante la triste
realidad que en parte con ellas atrajeron;
es bajo
la presuncin
de su arrepentimiento
sus deseos
de regenerarse, que trabajos como ste, pueden
acometerse, en la esperanza de que sirvan de algo
pero si an distantes de esa cima a que los supongo arribados, ofendidos de que exhiba fielmente los caracteres que ante mis propios ojos
en aquella horrible tragedia representaron, (pusieren
saciar en m su rabia, nada los detenga
nunca,
por ms que me hagan, llegarn a tanto como
entonces, que entonces era joven,
a todos crea
buenos, con excepcin apenas de alguno que otro de
quienes me constara lo contrario, mientras que actualmente mi fe est slo eu las ideas,
por eso a
ellas no ms se refieren mis esfuerzos. De personalidades, por connotadas que sean, no uie ocupo, que
i

ni

sus

gracias

cauzado

estoi

partidarios, a
azules,

en estos

rigores,

su virtud. Sabidura

ni

me

virtud!,

de oiras ponderar por sus respectivos

cual

ms en

demoledores
los

temo sus

imploro, ni

satisfacen su sabidura

del septenio

epilpticos,

dictatoriales,
i

de

la

elefanciacos,

comprendiendo

regeneracin

pero

esos bienes, obra suya, que merezcan

l dnde estn
alabanzas?
Engendrar la resisteucia, hasta convertirla en guerra prolongada, sin atender a que

costumbres, cortar los hilos de

i
empobrecernos sucesivamente
hasta tocar eu la miseria, no es todo cuanto han
ofrendado en el altar de la patria ! I se atribuyen

deba pervertir
inestimables

empero

las

vidas,

misin

providencial,

dores de la buena sociedad

se

apellidan salva-

buena sociedad

como

48

pudiese haber ms de una, una i

Sabidura
virtud as, cunta aberracin!
En el pueblo no se desarrollarn, no, falsamente,
i
por eso quiero que residan en l para que no
sea instrumeuto de pasiones agenas ni de las suyas
propias; para que tenga en fin, conciencia de sus
altsimos destinos i los procure por s,
se sienta grande i no acate falsos dioses.
Oh! qu bien fui tratado por el seor Misi

en

poltica

no ms.

del cuartel. Ni antes lo conoca, ni

despus he vuelto a verlo; pero guardo su memoria
con distinguida consideracin, que de ella es digno
quien, como l, conserv hidalgua, en. aquella poca
de pruebas;
en efecto, cuntos, lejos de ostentarla, de los
de su misma elevada condicin, descubrieron hasta fieros instintos
I tieue sinembargo
tan buena ndole el venezolano, de
cualquiera
clase que sea
Lbrese de sus errores en poltica,
i
le sonreir la fortuna, que aptitudes personales le
asisten i vasto i fecundo campo adems en que
ejercerlas, para
dar a la patria un buen puesto
entre las uaciones civilizadas.

chelena, jefe

Apenas pis el despacho del seor Michelena,

despacho que estaba repleto de recin apresados como
yo, sin poderme contener, que no era para menos el
" Gomo, seor, se precaso, le arg con voz llena
tende de m, que defienda esta actualidad, combatida
por mi padre
mis hermanos, i contra la cual tambin yo a muchos he lanzado? Semejante inconsecuencia es contraria a mi carcter
la muerte no me
espanta; la degradacin moral s: denme de balazos,
pero cuando aun no est descontento de m mismo ".
Incapaces, al parecer, los dems apresados, de emplear
ese lengueje, gustaron s de l, por la expresin al
menos de sus fisonomas, i prudentemente el seor Michelena me condujo a un balcn que daba a la calle
i all en tono afectuoso me dijo:
"si todos sus coopartidarios fueran en ideas i sentimientos como su padre i
:


usted

ah

49

sus hermanos, no estaramos en^guerra,

pero

qu diferencia"! Presentse en esto el seor Tourreil, canciller de la Legacin francesa, de sta accidentalmente a la sazn encargado, a interponer en mi
favor su valimiento, precioso aun en calidad de particular para con el jefe del cuartel, alegando que
mi madre, al saber que los soldados me iban a hacer
fuego, esputando al instante la sangre haba cado
privada. Cmo me quedara yo ?
Qu de sacrificios,
cual esclam atrs, impone la poltica a los hombres
de buena fe! No as a los que especulan con ella,
que esos aceptan todo cambio, i jams sufren maltrato, sino que son siempre gozadores. Pero ya se v,
si es inmutable i eterna la relacin de causalidad
Consagrarse a un bello ideal, no difiere esencialmente
de correr solo en pos de mezquino inters propio?
Pues de ese contraste proviene ljicaniente aquel, i el
mrito de preferir la noble empresa, precisamente
consiste en conocer la suma abnegacin que exije.
Por supuesto que al imponerme del fatal estado
de mi buena madre, qu iba yo a estar para discurrir
como acabo de hacerlo ni para ms nada que para volar a su lado; as, al responder el seor Michelena
con su
al seor
Tourreil, " que bien poda irme
mayor gusto," le supliqu rpidamente que se dignara proveerme de la fornitura del miliciano para
ponerme a cubierto de otro asalto, usndolo al volver a la calle; pero me respondi
"eso no, que mal
puedo habilitarlo para sus correras: qudese en su
casa." "Pues se ir conmigo," observ el seor Tou!

rreil

"

si

seor, "

repuso

el

seor Michelena,

sa-

limos.

Fu tanta la bondad del seor Tourreil, que al

imponerse del accidente de mi madre, ni se detuvo
a tomar sombrero, sino que march con la cachucha
que era de su uso costumbre entre su casa, pues
en ella, prxima a la ma, se encontraba, bondad que'
i

50

siempre, como es de suponerse, lo misque para no retardar mis pasos al salir conmigo,

le agradecer

mo

alij erase

suyos,

los

algo defectuoso

embargo

sin

En un momento me puse

era su andar.

al lado de
en estas pajinas las expansiones a que nos entregamos, al vernos aun bajo
la impresin de los peligros a que respectivamente

aquella,

..

i.

.pero cabran

habamos escapado? Me contentar, pues, condecir

que se restableci prontamente, gracias a Dios, i que
dilatar su vida, sino me engaan su aspecto y mi
deseo.

Condenado

al encierro,

qu suplicio

despus de extraordinaria

mo

Calclese
Pensar
que haba contribuido a producir aquel movimiento,
para dejarlo luego de la mano, aunque el patriotismo
me obligaba a seguir en l, corriendo su misma suerte; i fuera de eso, quin no se apega estrechamente
a su obra, si exclusiva como tal, i si comn, por la parte
que le toque, obra que a medida de su importancia
ms i se acaricia, hasta remirarse en
se quiere ms
ajitacin,

el

qu expresivo es

ella,

siempre

el

lenguaje fami-

ninguna obra de tanta trascendencia como una

revolucin, i por eso entre todas la primera. "Viejo
liar

ya, gritarn

muchos

al oirme,

todava anarquista"

Qu equivocados !; pero no descender a replicarles expresamente, que sin saber cmo

ni cundo se convencern de lo contrario, ante el
conjunto de mis ideas; i por ahora, he de referirme
a mi encierro, verdadero suplicio, como lo he calificado,
tal sin embargo el favor que me dispens el seor Michelena, no pequeo desde luego, en comparacin
con el trato que obtena la jeneralidad, pero favor
Anarquista, jams!

al fin

muy

limitado.

Agradecido del caballero, sin que me canse de reno por eso, pues riguroso deber lo considero,
dejar de rechazar sus palabras, alhageas para
m i los mos, cual deprimentes para la generalidad,
i no lo hago por clculo de la ambicin, envuelta
petirlo,

51

en finjida modestia para atraerme simpatas, que deeso me ro, sino por dictados de la justicia, que
condena aprovecharse de caer en gracia prescribiendo
procurar que de los dones del Criador, ninguna de
sus criaturas quede desposeda.

No

se concibe

que;

en un partido formen sino los identificados perfectamente, pues condiciu de su existencia es la absoluta concordancia en su programa,
as falte ella r
i

como

cae inmediatamente en divisin. I

podrais

escaparse estas triviales nociones a la ilustracin del

Porqu, pues, prescindiendo de

admita vaguedades de indignas, ya que
no se manifestaban por su resultado inevitable, si
nunca ms compacta que entonces la oposicin..
Cmo resalta a cada paso el extravo que ya he
condenado; pero incurre en l por ventura la bondad f
Bondad enhorabuena, barbarizada por intransijente,
dominante, exclusivista. Nada ms abominable que Ia&
Inquisicin, sinembargo se llamaba i se haca llamar:
santa! Porqu el bien ha de imponerse a lafueizaj
cuando tiene de su mano la razn i el ejemplo!
seor Michelena?

ellas,

;:

Ah

la

viciando la virtud la vuelve

a diferencia de la humildad que la magal ensearle que siembre
espere a que maintolerancia,

malfica,
nifica,

para cosecharlo, sin talar jams las

plantas que tarden en producirlo. I si esto es as>.
aplicable a todo, dejar de serlo en poltica, a la
luz de la democracia, que proclama libertad, igualdad,
fraternidad, siu admitir como ya demostr, disparidad:
alguua entre los ciudadanos para el ejercicio de los

dure

el

fruto

derechos, inherentes, sagrados, inviolables, que a todos

igualmente asisten? De dnde proscribir una reforma, en verdad aceptable, cuando menos discutible,
apenas por el mal concepto en que se tenga
a sus sostenedores, si no todos, la mayora ? Por
]o dems,
qu elogio tan acre, el de bueno, pero^
confundido en una multitud de malvados
Concluyo
que al declinar aquellas honrosas palabras, no des

oi

al seor Miehelena ni tampoco las cualidades

a que renda homenaje, atribuyndomelas igualmente
que a mi padre i mis hermanos, por su benevolencia; mas, de esta, si no fuera ese deber de rebatirla,
no tendramos en realidad qne ruborizarnos,
gracias a Dios, como si nos encontrsemos distantes
de merecerla, vase, pues, que no manejo recursos
de fascinacin, si que propendo con lealtad a dejar
slidamente asentado que el mandatario no puede
absolutamente calificar a nadie, en ningn sentido
moral, sino mantener en plena posesin de sus garantas a los que observen las leyes, o castigar con
las penas que ellas mismas sealen, a aquellos que

precio

las infrinjan.

X
Extraordinariamente apesarado por el encierro i
iba tomando, pues
la revolucin
haba de prolongarse,
horrible
desencanto para quien hubiera estado prometindose
su triunfo fcil e inmediato!, perd sueo apetito i
tan nervioso me puse, que la soledad me espantaba,
as ofreciese absoluto silencio, pues me pareca sepulcral, o leves ruidos, capaces solo de conmover a
los nios que creen en el diablo i en las brujas,
porque al igualo con corta diferencia me afectaban,
triste
estado,
lastimoso, que a las claras acusaba
falta de entereza, i que debiera por lo mismo callar, i mas, cuando contrasta con aquelios mis bros,
pie me hacan desear grande influencia pero la palabra obliga,
no menos el noble propsito, i fiel
a una otro, aunque mucho me cueste, en ningn
caso escusar la verdad. Permtaseme en cambio,
que invoque, por lo que realmente valga, pues yo
mismo no la considero suficiente, como explicacin
de tanto decaimiento, que vi sucumbir eu breves
das, tras de agudos dolores que le arrancaban continuo quejido, al ltimo de mis hermanos, el nico
<que se hallaba en casa,
pues los otros como ya

mal giro que

ja revelaba que

el


expres, seguan

el

53

movimiento efectuado en

la

Vic-

Reducido a estreHorrorosa situacin la ma

chsimo lugar i con una idea flja, desesperanzado,

toria.

abatido, llegu a mirarlo todo bajo

el

mas

triste

des-

garrador aspecto, verdaderamente lgubre; i como para

que no quedara en apariencia, s que fuese realidad,
viene la muerte codearse conmigo, al reprentar
uno de sus horribles dramas.
el de mi pobre hercrtico de su
perodo
mano. Si, el pobre!.... en el
desarrollo, el iuexperado combate del 2 de agosto,
sacudindolo a lo que no alcanz a resistir, i luego
tambin acosndolo el can de alarma que dentro
de la ciudad los que la posean, con frecuencia disparaban, a ttulo de gobierno, aunque proveniente
de manifiesto crimen, verdadera traicin a todas luces,

apenas recibieran cualquier aviso de que

derales,

all

cercanas,

se disponan

los fe-

atacarlos

el

pobre repito, entre zozobras, cuando mas necesitaba

encontrarse de ellas a cubierto, sintise de repente
quebrantado, grave poco despus, i los mdicos a
quienes se apel en el acto, como perdido lo juzgaron, pues tena dilatado el corazn. Cundo
jams! han faltado vctimas inocentes en las conmociones sociales ?
!

I as mismo, escaso de significacin, fu mili

en alto levantado, cual mrtir, por mis amigos, de
los que algunos le consagraron sentidas necrologas
por lo mismo que envolvan
que me remitieron,
tremendos cargos contra la faccin adueada del
poder pblico, no se registraron en los peridicos,
Pero qu recurso ha dejado de explotar nunca la
pasin poltica ? Esos mismos amigos i yo lo manejamos tambin, cuando ajitbamos la opiuin para
llevarla a punto de lanzarse compacta en la combinacin que proyectbamos, i en efecto aprovechndonos que palabra para el caso
aprovechndonos s, de que el seor Oabrera, industrial, vecino
de Aitagracia, que gozaba de bastante prestigio, deba
i

54

Imcer el entierro de uno sus nios, recien nacido,

xaos dimos a exitar a todos nuestros coopartidarios a
asistir

l,

como manifestacin

trascendental,

lo

que produjo que aquel inocente, de humilde cuna,

fuese acompaado en su ltima jornada, la que con-

duce

al.

lugar del eterno reposo, por un concurso tal

que acaso ninguna notabilidad lo atraera en tiempos

orinales,

jar

erwtre

por supuesto que no prescindimos de forlos

doloridos, los

habamos promo-

que

vido dicha manifestacin,

aun mas

Beligiosa de suyo mi madre,

%ajo aquel

golpe que

fatal

le

haba partido

fu,

alma.
todos nos

Su nico refugio, la oracin, a la que a

atraa para lanzarla en concierto de suave

pasada voz, desde

lo
el

acom-

fondo de nuestra tristeza comal

infinito
del
espacio, con plena seguridad
primida,
fe que no se perdera en l, sino de que al momento en lnea recta lo atravesara hasta estereotiparse en la presencia del Seor, a quien iba dirijida
atravesara, repito, i no por virtud de ella, sino por
la .atraccin de El. Yo, no menos que mi madre,
religioso, considero indispensable en todas circunstancias aquel santo ejercicio i sobre todo fuerte, in3@nmovible asidero en la desgracia, para escapar de
la desesperacin pero prefiero el mental, a solas,
i3ojido dentro de m mismo, como que facilita la
ntima expansiva comunicacin de la criatura con su
Hacedor, i as no tomaba sino por complacencia parte
o. aquel, a mas de que de lo contrario me habra
quedado completamente solo, que era como menos
poda estar, segn he manifestado; i sin embargo
el

monotona del
contraan mi
ateucin, dispuesto solo a fijarme en el mapa de la
tepblica, como efectivamente me fijaba a cada rato,
otro bando, en
para seguir a los ejrcitos de uno
sus respectivas marchas lanzarme luego en el vasto
campo de las suposiciones, sobre lo que pudieran ejesofra tanto con

rezo!

Por

lo

las luces

el altar,

dems,

ni

los

la

libros

55

sacando siempre victoriosos a los federales.

bajo semejantes consi hubiera continuado
diciones, habra perdido el juicio.
Un aviso de Curasao de que mi padre estaba
mui malo, oblig a mi madre, a solicitar del titulado gobierno pasaporte para m, a fln de que me
fuera a asistirlo,
sin dificultad lo obtuvo, i lo que
es mas, que caballerosamente el seor Lorenzo Men
doza, gobernador a la sazn, estuvo l mismo en
casa a ponrselo en sus propias manos, aprovechando,
segn le dijo, la ocasin para expresarle sus vivos
deseos de que se restableciera pronto aquel. Tales
miramientos debidos entre jentes civilizadas, no debieran empear la gratitud, i por qu pues, apesar
de eso, me miro obligado para con el seor Mendoza, como tiendo a revelrselo, en nuestros encuentros por las calles, con expresivas demostraciones de
estimacin i respeto por qu ? repito, ah
claro
est, si ese proceder contrastaba con el de otros en
aquella, como la he llamado, poca de pruebas.
cutar,

En.

fin,

muy grande mi alegra al

me figuro que no igualar

Supngase
aquel estado,

me pose entonces. Eestituido

Cmo
pudo por tanto tiempo vivir

que

oprobioso yugo de
derable del jnero

salir

a m mismo.
bajo

el

pesado

la esclavitud, una porcin

humano

de

a la de

Por qu no

consi-

lo sacu-

como bravos, ponindose entre la libertad o

muerte ? I la muerte, ya que preferida no fu, por
qu no vino expontneamente a redimirlos, con sus
dieron
la

resortes, tan variados

como poderosos, desde

la tris-

el
suicidio o la locura? Estar expedito
para todo, no es la condicin de ser propia dei
Tiombre, a cuyo favor nicamente puede operar su
desenvolvimiento? Quin le resarce, ni con qu,
de lo que deje de adquirir en perfeccin, tesoro inapreciable, que est obligado a acumular dentro de l

teza hasta

mismo,
>cada vez

que se manifiesta

ms

ms

la

al

exterior, dilatndose

esfera de sus

nobles facul-

56

.La tirana es imperdonable, el mayor de

el nico capaz
de atraer castigo
eterno. Cmo se atreve a interponerse entre el
Criador i la criatura,
no criatura aislada, sino la
colectiva que pueble toda una regin ms o menos
inmeusa? Imposible, no es verdad? imposible, s*
que acojiera sino como efectivamente acoj, cou jbilo,
mi destierro, incomparablemente mejor, cuan
malo fuese, que el anonadamiento fsico i moral cuque haba cado.
tailes?

todos" los crmenes,

Consecuencias por dems fatales, las del favor

dispens el seor Micbelena !,
cabra achacrselas?. .. .No negar que l sirvi de rgano
su crculo, sin consulta previa, arrastrado de la comn tendencia, i lejos por eso estoy de guardarle
ningn resentimiento, qu digo! ni lo ms mnimo
deducirle de la suma gratitud de que me he reeonov
cido su deudor; pero si como rgano en realidad,
que es lo menos que puede atribursele, no tuviera
tambin culpa, qu especie de justicia nos rejira?
En un pas de libertad, no hai instrumentos, sino que
todos son dueos de sus acciones, aunque a las
veces el despotismo de uno solo, de un grupo o de la
multitud, impere por tiempo ms o menos largo, pues
a falta de las leyes, la conciencia pblica entonces,

queme

ms que nunca, debe ejercer

amenazando con su estigma,
vamente, a

los

su

benfica

influencia,

e imponindolo afectique incurran en desmanes, que lo

contrario es poseer solo en

el

mocrticas, poseerlas para

nombre

instituciones de-

nada, puesto que de

nada

verdaderamente sirven, cuando no forman las costumbres, en sentido anlogo a ellas mismas. Como no provena mi reclusin de estar yo acusado de conspirador,
ni siquiera visto como sospechoso, porque en caso ta!, no
en mi casa se me hubiera dejado, sino qi-ie se me halua
tenido en prisin segura, tan cierto como que aplicado mi seudnimo, nada ms que por presunffn
del gobierno, al seor Juan Crisstonio Hurtado, cual

57

puede verse en l Heraldo,

se le someti a horrible

entonces loa seores Gorticoa, temiendo

que, al ser cojidos para la rotunda, si se llegaba a
dar con ellos, se les interrogase quin era Adalberto
persecucin,

me preguntaron por escrito, si quera yo que dijeran

o silenciasen la verdad,
"o hallando qu contestarles,,
los dej en capacidad de seguir sus inspiraciones del
i

as pues, es evidente que se me impuso, a

despecho de mi inocencia mas ya oigo qu sarcasmo,,
tras de sus propias confesiones! e insisto sinembargo y
en alegar mi inocencia, inocencia, s, a los ojos de la
autoridad, cuyos fallos exijen imprescindiblemente,,
pruebas sobre hechos consumados, sin que puedan
fundarse nunca en la necesidad de prevenirlos, por
que le asistan vagos temores de que se han de
consumar; i obsrvese que me he desentendido del
vicioso orijen de aquel gobierno, i desde luego de todo
sus ajentes, para dar campo a estas reflexiones, provechosas como las que ms, puesto que reducindome
a considerarlo criminal por su doble traicin, dejara
implcita i plenamente condenados todos sus actos.
Es que la luz, imn del alma, atrayendo la ma, irre-

momento

sistiblemente

me

lleva a la

libre

discusin,

puedo alegar, como

como su

entiendo^
en
la teora del buen gobierno, para contribuir en lo que
me sea dable, a producirlo en mi patria; pero tambin as, con la misma calma e igual propsito, espero ser acojido.

focus,

ella solo

la

XI

Un

paraso

me

pareci

Curacao,

ms

que

que tuve la dicha de ver muy pronto a mi padre fuera

de aquel peligro en que estuvo por enfermedad. Fcilmente, sin ms estmulo, que haber escapado a la
terrible presin que me asfixiaba, i poder respirar a
todas mis anchas un aire purificado por las preciosas
garantas individuales, jams atropelladas en aquella
isla hospitalaria,
me cur de todos mis males, eu
fin, volv a pensar i a querer como hombre,
me esi

**

58

paut entonces recordar lo que estuve a punto de

ser, un
pobre idiota. Gracias a Dios que me conserv la razn, para seguir adorndolo en espritu i
en verdad,
querindolo por sobre todas las cosas i
a mi prjimo como a mi mismo, tal la fe cristiana, i
esa la ma
para admirar su obra, la naturaleza,
no menos que la del hombre, el progreso, i sobre
todo esa magnfica evolucin, en pleno desarrollo, que
aproxima fsica i moral mente a todas las naciones,
para convertirlas en una sola gran familia, de interminable vida, en plcida armona, al suave si bien
dilatado impulso de la excelsa caridad, fecunda,
i

inagotable.

me

All

con

encontr

muchos

asilado.*,

de

especialmente de las
del litoral, a quienes tuve desde luego por buenos
amigos, que nada liga tanto como la persecucin
por causa poltica, i aun ms cuando arrastra a exvarias de nuestras provincias,

tranjeras

playas; y

barrios,

distantes,

.casi

la

todo

da,

el

patria

aunque albergados en distintos

pasbamos de continuo juntos

entretenidos en

comentarlas,

de
con
un
siempre

recojer

soando

triunfo explndido, de un iustante a otro,

noticias

cuando me-

pensramos.
El de Santa Ins, de que nos impusimos sin deanora, satisfaciendo a nuestros presentimientos, nos
arranc, empero, cual si de ellos no estuvisemos
bien seguros, un viva unsono, fuerte i prolongado,
como para que en alas del viento llegase a quien iba
dirijido, al Ejrcito Libertador;
y porque con esa
feliz nueva concurri el arribo de algunos que de las
bvedas de La Guaira
de los pontones de Puerto
"Cabello, yendo de trnsito para la extraa prisin de
Bajoseco, inhabitable islote, a que se les haba condenado, lograron salvarse en La Macolla, se promovi inmediatamente en celebracin, un banquete a que
asistieron a ms de los venezolanos, los insulares
<que venan favoreciendo la federacin. El porvenir
en os lo

59

desde esos momentos por fijado, i ninguno

puso en duda que a poco pisara la tierra amada,
donde abri sus ojos a la primera luz.
Vana ilusin que disipse en breve, i lo que es
peor, que se sapo de cierto la muerte del nunca
bien ponderado Zamora, genio de aquella guerra, i
por supuesto que a estos duros golpes volvieron los
nimos a decaer. Jenio he dicho, como generalmente
se le considera de mucho tiempo a esta parte pero a la sazn aun no se le tena por tal, ni se le
reputaba necesario, no obstante que se le reconocan
especiales dotes, por su marcha desde Coro hasta
Barinas, batiendo de paso las fuerzas enemigas, i
cuando no, burlndolas, ya que fueran con mucho
superiores a las suyas, i por su campaa en las llanuras del ltimo de aquellos dos citados nombres de
provincias i de sus capitales juntamente. Despus
que no exista, fu cuando resalt precisamente su
mrito, apareciendo como extraordinario ante la opinin pblica. As se pierden las ocasiones i los homCruel fatalidad!
bres, en vez de aprovecharse!
Acaso a magnificar tanto a Zamora, contribuy
tambin la ineptitud del general Falcn; pues cundo ha dejado de surtir su efecto el contraste? Acaso s en el pedestal de la grandeza del uno, por algo entr la nulidad del otro, i sus estatuas para que
tradujesen con exactitud esos antecedentes, que de
lo contrario no tendran razn de ser ante la reflexiva i sensata posteridad. .. .pero cmo que aun
no es prudente decirlo!; i sin embargo, bien se comprender que no separadas i en distintas plazas, sino
en alguna sola i en grugo, representando respecti
vamente la victoria i la derrota, aquella que levan
esta que abate i hunde, seran enta i enaltece,
tonces verdaderamente histricas, como en realidad
se tuvo

ellos se exhibieron.

Por qu se escapara
en Santa Ins?

lie dicho,

porvenir ya fijado, coma

Pues volvamos hasta all,

el

60

i
con odo atento escucharemos a poco de aquella
gran pelea, que muerto Zamora en San Carlos, i
desbaratado en Copi el gran ejrcito, su general en
jefe Juan Crisstomo Falcn haba salido del pas,
en busca de elementos, para regresar cuando los consiguiera, encargando a cada uno que entre tanto por
su lado formase una guerrilla
peleara con valor i
sin tregua, hasta impedir el trfico entre las poblaciones
el trabajo en
los campos,
causar, en fin,,
todos los daos que trae de suyo semejante sistema destructor. I qu mucho que verdaderos patriotas, horrorizados con lo que deba sobrevenir, echaran do menos
pusiesen mui en alto al hbil capitn que ajeno de toda ambicin, haba conquistado
inmarcesibles lauros para que los ciera como propios,
dicho general en jefe, ni que a empeo tomaran desconocerlo por su malfica influencia, para que en su
lugar entrara el que de entre los tenientes tuviesemas actitudes o mejor fortuna?
i

I tales
lla

fueron en efecto los sentimientos que aque-

tan deplorable situacin exit en casi todos los asila-

dos de Curazao, antes de que llegara el seor gei

no se quedaron en declamaciones, si
neral Falcn
que resolvieron extender una nota, instando al se
or general Jos Tadeo Monagas se lanzase a la
guerra con todos los elementos para l fciles de adquirir, que as sobre reconocerlo desde luego por jefe, di;

rigiran

sus esfuerzos a que

dems;

siguiesen

su

ejemplo-

me

encargaron que la redactase, cual

lo ejecut, sin que antes hubiera expresado mi juiaprobada se procedi a suscribirla,
cio; i cuando
porque lo dilatase yo, "cmo el autor, me dijeron,
habr de ser el ltimo"?; " l que vale, les respond,
de buenas ganas quisiera no hacerlo"; "pero porqu?, n, n, tmela pluma", i entre los que as rae
impulsaban, vea yo a mi padre; ms, ni eso mismo
fu bastante a decidirme. "Me he prestado a lo que
los

me

era

posible,

a lo que se prestara cualquiera,

les.

01

agregu, a consignar ideas; pero a esto otro no,' que

ninguno se constituye responsable sino de las sayas, i
esas uo son las mas". "Corno no, exaltado usted cual
el que ms contra Falcn"! "Ab! s, contra l, pero no en favor de Mor a gas". La carta, pues, se
mand con muchsimas firmas, uo la ma;
si se
conserva como supongo, pues a unas con la accin
i

providencial,
a

poner en

el

inters

claro

al

fin

pblico
i

al

fallo

cosas, sagradas, sabindose por

el

la

privado tienden

verdad en estas

m mismo que

la

redac-

conforme en un todo con los deseos de los que la

promovieron, se palpar que no quise por nada absolutamente autorizarla, aunque era probable que
surtiese sus efectos, pues de Trinidad llegaron algunos, i otros escribieron, asegurando, "que fd seor
general Monagas para moverse con todos sus elementos, que eran muchsimos, solo esperaba una exitaciu".
Establecidas por tanto esas probabilidades,
evidentemente que yo me cerraba las puertas del
favor, i no solo eso, sino que me expona a ser paria de la federacin, cuando triunfase con el seor
genera! Monagas, como lo era del centralismo, bajo el imperio del seor Tovar. Pero ya desde atrs
fijo mi carcter, no poda cambiarlo.
t,

Tan desautorizado estaba por entonces

Falcn, que

el

gene-

cuado, seor Toledo, se

manifest opuesto a aquel impulso,
eso diplomticamente, como mejor al caso convena, que talentoso i experto al fin, mui bien se manejaba i con
finura, reducindose en sustancia, a suplicar que se
esperase a quel, que ya nada tardaba, para oirle i
resolver lo que hubiera de hacerse en consecuencia.
A m, directamente, nunca me habl sobre el particular, porque supiera que
rechaz al general Monagas, o porque se. le alcanzase mi inutilidad, i eso
mismo confirmara su acierto, pues dnde est mi

ral

solo

su

obra?

i
significa algo
capaz? I sin embargo

el

me

que de ninguna haya sido

he desvivido, i aun pue-


do

decir,

me

62

a cima alguua ?
Porqu no 8 esta-

he matado, por llevar

mediana importancia.

siquiera de

rn siempre las aptitudes a la altura de las aspiraciones, en obsequio de la dulce, inalterable calma!
Contbase tambin con que el seor general

Toms

Oipriauo de Mosquera, vencedor en Nueva

Granada, auxiliara nuestra revolucin, al ofrecrsele
proclamar a
con
Colombia,
constitituirla
para
aquella Repblica hermana Venezuela, despus de
libertada de sus dominadores
pero como recurso
extremo,
sin que inspirase entusiasmo a ningn
otro que al seor Antonio Leocadio Guzmu.
;

XII
Volverme a esta capital en pos de algn avenimiento, ya que tan adversas haban sido las armas,
ni an remotamente alhagaban tampoco, segn todas
mi anhelo del momento,
puse en prctica, gracias a que el gobierno,
despus de Copi, entr en algunas concesiones,
aunque mezquinas a lo que exijan las circunstancias,
s lo bastante para
ampararme en ellas i solicitar
que se extendieran todo lo preciso para su eficacia.
]STo solicit
el
consentimiento de mis compaeros
asilados, porque me pareci ms seguro, por supuesto
sobre bases slidas, que el de los adueados del
poder pblico, ni el de estos mismos se me represent mui difcil, i menos imposible, pues as no
lo habra procurado.

las probabilidades, se hizo

i

lo

De

inconsecuente acaso se
responder, que

jams supuse,

me

que
pasado de

tache, pero

hubiera

guerra que contribu a encender, como

duda si el seor general Falcn
no abandona la combinacin del centro, tan felizmente llevada a cabo. Que estallara para alcanzar
la libertad rpidamente, en hora buena
no para
la destruccin de vidas i haciendas, hasta devorarlo
todo en la querida patria, como amenazaba. As
cortos das

habra

la

sido

sin

 63
do era mejor apagarla

Entre soportar la oprobiosa,,

de una doble traicin, o
consecuencias de bien
sufrir transitoriamente
las
preparada campaa, nada por tanto desastrosa, que
escoja todo el que estime en su ntegro valor la
dignidad de la Repblica i la suya propia; pero que se
f

insultante tirana, nacida

sacrifiquen estrilmente

jams!

No me

hombres

riquezas

cmo!'

haber connulo, que al servir en relacin

desde luego a participar de la
sus faltas; i ciertamente que
la asum, i an por su mismo

.arrepiento, pues, sino de

tado con jefe tan

con l me somet
responsabilidad de
lejos de declinarla
enorme peso insoportable estimulado, trat de
subsanarme de ella, y cmo?, sino empendome
en promover la paz, la paz que nica i exclusivamente poda evitar los inmensos espantosos males
engendrados.
Ya en esta capital, escrib al seor Pedro Jos
Rojas estas cartas:
"Extraos,

por

la

la poltica, por carcter i

de nuestra incapacidad, cediendo

seor, a

conciencia

i
con razn el campo a los inteligentes, aunque
con dolor veamos que ellos desde los gloriosos tiempos del nacimiento de Colombia, digna de inmortalidad, bien que ahogada en su cuna, no han logrado an asegurar el orden i la paz, condiciones indispensables para el desarrollo social, no habamos

as

visto

El

Independiente',

pero exitada

al

fin

nuestra

hemos ledo seguidamente cuantos nmeros pudimos reunir, i si bien nos han satisfecho algunos, otros nos han convencido de que no
curiosidad,

rais bastante consecuente

ficndolos

no

-ante peligros

sabemos

si

con los principios, sacriante alguna divinidad o

imaginarios.

Encomiis el pasado! Pues bien, de vuetras ideas

sobre l, que tanto os satisface, encerradas en vuestros editoriales que nos ocupan, slo nos contraeranos a las que ms se relacionen con el presente, pues


por

el

contrario para

desgracias

io

te regularidad,

64

nosotros,

recordarlo es llorar

peor que fascinando, cou su aparennos las causa todava, por apego a

sus errores, de ah que lo llamis edad de oro. I

cundo, bajo su funesto influjo, realiz el gobierno, como deba, las ideas nominantes, a cuyo impulso no le es dado oponerse abiertamente, so pena

de atraer discordia i guerra? Cundo atendi a una siquiera exigencia de la patria? Responde tnui alto
la suerte que cupo al proyecto de instituto de crdito territorial, que la nacin quera i no menos el
congreso, pero que ahog el ejecutivo con intrigas que
puso en juego contra la insistencia, i esta a pesar
de eso, solo por falta de un voto dej de llevarse a cabo. Tanta as su popularidad, pero la popularidad qu vala entonces? I no menos alto responde el ascenso del seor general Monagas a la presidencia, contra el torrente de la oposicin, i a disgusto del mismo partido que lo impuso, solo por
ceder a la voluntad de un hombre, aunque para
ello tuvo que emplear hasta la violencia;
con qu
derecho habr de sobreponerse alguno a todos los
dems, cuando el rgimen social prescribe que impere la mayora? Para qu ms citas, si bastan si

tas a

apreciar debidamente

figuraran

ellos tan felices

esos tiempos!

seguramente,

si

No
los

se os

que

atravesamos no fueran tan calamitosos;

pero qu
Hincho! si estos son infinitamente peores que aquel
cortado eu marzo de 58, que no tuvo por defensor
aun al tirano, pues resign el mando prudente-

mente. Vergenza para los que lo empuaron tras

que de un movimiento tan plausible, hayan veoido a parar en situacin tan deplorable como esta!

l,

Decs, "dironse los creadores de la edad de oro,

orden como necesidad suprema del pas, descuidando otra no menos suprema, el progreso". Sin duda confunds con el orden, las trabas a que sujetaron ellos la imprenta, i la intervencin que ejeral

65

privando al pueblo de su
pensamiento
de su voluntad; i eso no es sino tiLejos
rana, la cual es incompatible con el orden.
de eso, para nosotros el consiste en la estricta observancia de las leyes, pero leyes en armona con
juzgalo
el
tal sentido
espritu
pblico,
en
mos de tanta importancia, que aun nos parece que
eierou en las elecciones,
i

llena todas las necesidades de la asociacin.

to,

donde exista semejante armona, jams

En

efec-

en-

se

guerra civil, ni se aleja la confianza, ni

se suspende el comercio, ni se arruina la agricultura,
toma
i
antes bien
dicho espritu
se robustece
sosu
de
ejercicio
vuelo con la libre discucin, i en
berana designa oportunamente a quienes tenga a
bien, para desempear todos los puestos que comprende el sistema administrativo, en sus diferentes ramos.
ciende

Qu

la

os arrastren, seor las preocupaciones,

tante vuestra capacidad,

hasta

aducir cual

no obsmodelo

I
de orden el absoluto predominio de uno solo
espanta lo que se desprende de vuestro tal
no os
emmodelo?
Pues helo aqu, irrecusable: el
peo de trodos a restablecer su imperio, es criCunto tiene
minal pretensin de la anarqua.
que agradeceros la democracia! Venezuela jams
ha entrado en el orden orden de verdad, i por
eso precisamente es que
viene agitndose tras
l, que constituye, como mui bien lo habis dicho,
su necesidad suprema: hoi mismo la salvara; pero
no el de que ofrece ejemplo la edad de oro, sino
el que hemos indicado, conforme
a los principios.
Ocurramos al pueblo, fuente del poder: mande, lejos de sacrificrsele, i vendr la paz, que enjendra
!

progreso i la gloria de la patria, progreso i gloria

de todos por igual; pero a nada ms que guerra,
como esta en que nos hallamos, nos conducir ese
falso orden que tanto encarecis, verdara tirana, como hemos dicho. Dad, seor, su propio, nombre a
5
cada cosa.

el

66

I nada de esto es sofstico ni nuevo; antes bien

todo tiene la sancin del siglo los publicistas, amigos de la humanidad, han sentado estas doctrinas,
de las cuales hemos procurado penetrarnos, hallndolas confirmadas en la prctica. El abuso de la
fuerza solo puede engendrar un orden aparente; la
en tales casos llamen
resistencia le sigue de cerca,
quieran
orden
la
violencia,
que n osotros.
los que
santificamos la insurreccin. Mientras el pensamienla prensa ofito nacional sea para el gobierno
:

de insulto, desprecio, reprobacin, no

habr ni orden ni paz mucho menos progreso, del
que os manifestis tan entusiasta, en io que os acompaamos. La paz i el orden se consolidarn, cuando el querer nacional impere: cuando asista ntima persuacin a todos los ciudadanos de que el
gobierno no descender de su altsima misin, gaciosa, objeto

rantizarles
jarlos,

sus preciosos derechos,

porque

le

sean contrarios.

a oprimirlos o veI

no decimos es-

to de un determinado partido contra otro: principis-

no hacemos excepciones. Si los que hoi comla federacin, no obedecen a este credo,
cuando asuman el mando, no podrn impedir el descontento pblico, los alzamientos ms o menos parciales, una fusin
por ltimo, u otro medio cualquiera de quitrselo, porque en l, seor, solo se
conservan tranquilos, respetados i queridos, los que
ahogan sus pasiones i se hacen representantes de los
tas,

baten por

de las ideas i de los sentimientos nacionaConcediera el cielo a la idolatrada patria que

tomase su gobierno ese carcter! Cunta felicidad
no derramara sobre ella!

intereses,
les.

cmo

se parece el

nos observarlo
tras

as, al

interpretaciones,

presente al pasado

Pna-

veros desvaneciendo las sinies-

que

se

dieron a

las adver-

que habais dirigido a la administracin. Pobre pas

Yctima de constantes luchas sangrien-

tencias

tas,

ni ejercita siquiera

todava la tolerancia, virtud

67

requiere imprescindiblei que

Dolor cansar, s, dolor profundo, a las generaciones que uos sucedan, el cuadro
Cuando ellas, en la frahistrico de nuestra poca.
ternidad, palpen los beneficios de las instituciones
que les legamos, lamentarn que nos hayamos reducido a establecerlas en nombre, para no ponerlas
en fiel ejecucin. Hagmoslas, pues, efectivas^ Su
espritu es el de Dios, espritu de armona, grandeza,
abnegacin, como que ahoga en el individuo toda
baja tendencia, exaltando el deseo de la dicha comn. Entre tanto, apesar de los iucovenientes que
nosotros mismos nos hemos creado, seamos lo que
nos dicte la conciencia i nada ms; no faltemos a
la buena fe, que si a ella estn todos obligados entre s, imposible que deje de estarlo cada uno para con
la patria, i ms el que la llene con su pensamiento, al favor del eco prolongado de la prensa.

necesaria en

mente

sociedad

la repblica.

Ahora bien, qu concepto puede merecer el

gobierno que tenga en oposicin a toda la repblica? I cul el escritor que explcitamente reconozca esa descomunal desopiuin i sostenga sin embargo a ese gobierno? I del pas en que eso pase
Tristsimas, desconsoladoras interrogaciones,
vale ms interrumpirlas i se desprenden no obstante
por s mismas de estas palabras que registra El
;

"Sabed que si empusemos el estandarte de la oposicin constitucional, nos seguira to-

Independiente:

da

la

repblica.

poltico

Si

consultramos nuestro inters

habramos ya enarbolado

o nuestra gloria,

esa bandera, a cuya sombra

se

acojeran los

hom-

ms a

nues-

bres

buenos de todos los partidos

tros,

preferimos

Es

posible,

inters

el

seor,

la

gloria de

la

ios

patria''.

que descendis tambin, como, la

arrastrada prensa oficiosa, a esas vulgaridades de buenos i malos? Para llamarlos as, cul podra ser la regla ? Si conforme a sus hechos, en hora buena siempre

que respectivamente

se

ajustaran o n a todas las obli-

68

gaciones de cada cual, segn su establo pero cmo,

si a la inversa se ven algunos reprobos, elevados empero al rango de benemritos, precisamente por faltas
aun crmenes que las pasiones banderizas han santii
;

ficado,
i

si

de

otros por

el

las ideas,

quin tiene

contrario

mui dignos, perseguidos;

la.

infalibidad necesaria

para convertir en auto de fe, lo que es opinable?

La suerte de la patria interesa a sus hijos,
todos
tienen igual derecho a opinar sobre ella, en la debida
forma conducente, de acuerdo con las instituciones.
Habrn de ser ahogadas las creencias de algunos,
porque difieran de las que profesan los que mani

dan?
los,

Qu

iniquidad!

esos que

gis tanto

el

tificados con

todo trance.
raticia

no os

ISTo

insultis tanto

secundan ciegamente

a los
;

ma-

atrai-

ni

odio sobre los buenos, aquellos idenlos que quieren dominacin absoluta a

Por qu no imitis a Jessl

mansedumbre no

se dejaron

ver en

Su
el

tole-

mun-

para que fueran luego perdidos sus recuerdos.

Sed digno discpulo de l, ya que a nuestros couiues
se dilata vuestra voz,
os quedar la patria eternamente agradecida. Templad, seor, vuestra alma en la
memoria de los hombres ilustres
Hecha esa salvedad, consideremos ahora vuestras
afirmaciones, para citar las consecuencias que de
ellas ljicamente se desprendan:
do,

El actual gobierno es el peor que hemos tenido,

pues ninguno haba llegado a tantsimo descrdito:
apenas le prestan apoyo si acaso los malos, de los cuaaunles dependen el inters
la gloria de la patria;
que vuestra oposicin, si la hicierais, necesariamente
habra de herir esos preciossimos inestimables bienes,
no por eso dejaran de acompaaros n ella todos
absolutamente, o por lo menos los bueuos de todos
los partidos, iumensa mayora seguramente i sensata.
Cuntas inconsecuencias, que hablan mui alto, rerelando lo que ms se desea ocultar: que todo es
confusin; que no hay buena fe: que solo domina el
i


inters particular.

por

Eq un momento

rplica, lanzasteis

la

proveniente

cional,

traordinarios, que

69

si

de calor, arrastrado
el disgusto na-

una verdad,

de profundos males,

asomase

oposicin

tau

<?,

constitucio-

apoyaran todos sin excepcin, o ai menos los buenos de unos i otros partidos, indistintamente; pero como sois responsable i todos los vuestros juntamente de tal disgusto, pretendis hacernos
nal,

la

concebir un imposible, a saber, que con

el inters i la gloria de la Repblica.

Esas
nuestros

nos

concuerdan

que, por respeto a

nos han trado al aislamiento,
tambin de la nacin, por ms

otras contradicciones

principios,

separaran

que quisiramos acompaarla siempre, si ella se precipitara tras de vuestra bandera cual la asomis i
aun nos han chocado menos que esto, consignado
en el nmero 42, i que no requiere comentario:
"Oreo que eso que a Tovar le falta, pudiera suplirlo siempre un ministerio en que abundasen la accin, la vida i el arrojo, ms aun que bondad e in;

teligencia
las

dad
los
al

".

El cielo seor nos libre de Marios, Si-

Nerones, azotes del gnero humano.

i
i

la

cargos que podis hacer

seor Tovar conservarlo,

referente

que todo.

inteligencia antes

al

Si

al ministerio,
i

mu

La bonesos

bien

le

son
est

dbil nos parece

el

no debi
discusin del Con-

decreto de indulto, que decs

sin someterlo antes a la

pues este habra acordado una medida ms
os la promegeneral i conveniente. Si ella os place
tis tambin del legislador, or qu no la habis
procurado de ste, prescindiendo de aqul? Hechos,

expedir,
greso,

seor redactor, no

ms

palabras.

Despus que os hemos indicado que, no sin modificaciones,

aceptamos algunas de vuestras ideas,
nos es mui grato manifestaros que nos satisface completamente la defensa que habis hecho de la lei de
espera.
Oreemos que tenis golpes de vista, que
tenis talento,
que vuestros errores, son ms que
i

70

vuestros, de vuestro partido.

En

popular que preJas llama por

sus propios nombres, que descansa, en fin, en la
conciencia de su fuerza, sin temor a clase alguna
social, porque no quiere sino lo que todas en concierto, rechazando juntamente toda esclusin i toda preferencia; en el partido popular, s, estarais
perfectamente bien: no incurrirais en contradiccin, i se elevara a mas altas
regiones vuestro espritu,
Qu lazos, seor, os detienen? Dei
jarais de tener talento, de tener golpes de vista,
cualidades de hombre de Estado, si os retuviera un
aJistamiento hecho impremeditadamente, en filas que
li alcanzan a conteneros.
la arena sin trabas, pues.
^d popular i seris grande. Tal vez volvamos a
escribiros: depender de la acogida que nos diereis.
E&tre tanto, adis seor, i sed feliz ".
cisa

las cosas

como son en

s,

el

que

"El silencio, seor con que habis correspondido a nuestra anterior carta, nos hace dudar de
la analoga que, con el ms vivo placer, cremos
notar entre vuestros escritos
nuestras opiniones
bastante a prometernos que llegarais en breve a
abandononar, como abominable, esa falsa posicin
en que os habais colocado, intentando reducir
vuestra elevada i enrgica inteligencia a miserables
intereses de partido
i
hemos dicho intentando reducir, i no reduciendo, porque apesar de vuestro
empeo, llevado hasta incurrir en chocantes contradieioues, no lo habis conseguido. Dejad a las almas
i

vulgares, que no alcauzan a percibir

moral,

de

leyes

a cuyo favor
cin,

mundo

el

eternas, de

el

principios

orden, la armona,

gran mundo
inmutables,

reina sin altera-

que jams pierden de vista

las

bien

templadas, como la vuestra, aspirando a sus inefables goces sin cesar; dejadles, s, esos tan miserables intereses, o bien, dejad de ser lo que sois
olvidad pa"a siempre la justicia, la conveniencia
vuestra dignidad de hombre libre: olvidad
publica
i

-71-'
que

que

en ellas
gobierno

es impo

otra

hai

destino

tienen

sociedades

las

Dios,

contrarirselo

fuerza,

la

impuesto

por

olvidad

que

se desarrolla, superior a

i
cuando
nunca logra comprimirla
que esa os acompaara

decidierais a

hacerla,

en

ni

la

l,

oposicin,
la

pues

ltimo,

por

olvidad,

siquiera

del

distinta

opinin,

si

os

mencionis
de vuestros

ms,
seguid antes bien las trazas
amigos, a quienes estis sirvierdo, aunque as torzis
vuestra carrera, que en cambio defenderis entonces
i

de ellos. Qu ms tendris que

acusar de vandalaje a las dos terceras
partes de vuestros compatriotas, los federales? Ello
bien

la

causa

hacer, sino

es mui sencillo,
en cuanto a la revolucin, para
qu estudiar sus causas ni los medios de terminarla,
de modo que no amenazo revivir ms fuerte acaso,
o ms furiosa si se quiere, cuando basta calificarla,
orno lo hacen tantos otros, de social 1 S, que lo
hacen, ms en mengua de s mismos, de su patria
de su siglo En la tierra de las aristocracias de
i

sangre

de dinero, del

feudalismo

del

derecho

no hai ya tiranos, i slo impera la opinin. Aqu, donde Bolvar, seguido noblemente por una generacin de hroes, se consagr
a la independencia, llevndola hasta ms all de
Colombia aqu, donde Ricaurte, en defensa tambin
de ella misma, se elev al ms alto razgo de sublime
abnegacin, de que han sido capaces los ms grandivino de

los

reyes,

des hombres, en todos tiempos, aqu,

la

opinin es

infamada i a sus reclamos se responde con engaos,

rifles i caones! Ms valiera depender de Espaa
si
los
descenderan ahora sus capitanes generales,
hubiera, a

la

horrible

traicin,

traicin doble,

del

2 de agosto? Qu resultado tau distinto no se

prometeran de sus esfuerzos los que nos dieron
patria
Cuando proclamarou con la Repblica, la
libertad, la igualdad i la fraternidad,
que son de
esencia suya, proveeran esto que est pasando I
!

72

Tenemos por ventura garantas?

la

generalidad no

sacrificado

es

al

querer de

El
de

pocos

los

qne ejercen

el poder pblico?
Ojal no fuese
mientras sea, aceptmoslo con sus consecuencias, sin agravarlas con la difamacin, ni para
qu tampoco?, siendo contraproducente: hace la
guerra interminable.

as; pero

la

que

los

Si

ideas

tan

mandan

retrgradas,

oposicin,

les

no

lejos

marcara

hubieran
de temer

rumbo

el

desplegado
clera

su

que

debieran

imprimir a su poltica, i de vuestros triunfos como

escritor independiente
talentoso, participaran ellos
tambin
ms entonces tampoco habra ejrcitos a
la altura de Santa Ius, ni guerrillas bastantes a
cubrir el vasto territorio nacional, sino que los
pueblos se agitaran solo en la arena de la discusin
franca i desapasionada, i no os verais en lia fori

zado a caer en reticencias que a nada

conducen, a la vez que revelan s presin,

bueno
con-

malas
prcticas se vuelven contra los mismos que las
emplean, e igual efecto produce constantemente todo
medio que adapte la tirana para afianzarse. I an
cuando el patriotismo no impusiese dejar amplia
libertad a \& opinin, lo aconsejara la propia conveniencia, para que ella sin temor alguno a tropelas
vejmenes, se desarrolle
disexhiba clara
ni
tintamente en todas sus faces, se forme la moyora
e impere con la conciencia de su derecho i de su
fuerza; pues de lo contrario, cuando ya pesen en
tribuyen

a desopinar

al

gobierno.

As, las

alma aquellos crueles excesos, rmenos terribles

que .ellos parezcan los sacrificios consiguientes a
el

estallar esta indefectiblemente, de lo

da testimonio la historia, en perfecta correspondencia con los fines providenciales de la humanidad. Si, pues, la guerra jams se enciende sino en
el
caso extremo, que el instinto de conservacin
deseo de engrandecimiento tienden a diferirla, es.
la

guerra,

cual

'*.


evidente que

no sobre

73
los

federales

recaen

tortor

cargos de que han sido objeto, sino

gobierno i la prensa que los colocaron en>

esos horribles

sobre

semejante caso.
extendido de ms, llevados del
ya os habramos dicho, como ahora*,
os decimos, que no os rebajaris a aquellas acusaciones
antes bien, mantenindoos fiel a vuestros
principios i a vuestra dignidad, no muy tarde deseguro haris decidids mente la defensa d la caitsa>
del pueblo, a juzgar por los lamentos que os h&
arrancado la violacin del programa de marzo, i el

Nos

heaios

raciocinio

si

no,

modo con que

ha acogido

los

gobierno.

el

Cuando*

prensa oficiosa, bien que a aquel movimiento contribuyeron ambos partidos, i con mspor supuesto el de la mayora, se empean en daar

ste

la

a ste, sin pararse en los medios,

somete

servilmente,

vos,

porque no se

is&

^ue

el

recordis

seor,

origen de todos los males es haber faltado a dicbe>

programa, cuya realizacin, como mui bien adverts?5
habra salvado la Eepblica ; i ciertamente la habra*
salvado. Para conocer cuanto hemos perdid^ al
perder aquella ocasin en que concurrieron Toow

generalmente a un mismo fin, hecho que rara vk

se obtiene, i que debi haberse contemplado como
favor del cielo, eu reparo de cuanto habamos^
sufrido, volvamos la vista a esa memorable fecha
citada,
cmo si ante ella
comparemos
. . Pero
el dolor nos
invade instantneamente, privndonos
del razonamiento
Ese dolor es la voz de la naturaleza que nos dice cuan felices seramos, si Imbuena fe hubiera guiado a los que sustituyeron a
los Monagas.
"Ms, oh fatalidad ", as os expresis,
nos place copiarlo, "el programa de marzo sei
escribi sin intencin de ejecutarlo, o vinieron luego*
las pasiones polticas a perturbar el nimo de \os
que realmente pensaron elevarlo a dogma". Moy
bien, seor.
Sois eco de la nacin, lo que prueban
i

que

74

partido que traicion^ aquel mouo obstaDte los lazos que con l os
prueba que reconocis que a ella le toca,
prefers al

la

vimiento,
ligan:

que escritores merceuarios le niegan, dirigir sus

negocios por s misma, independientemente de mentores, ya que pretendan algunos convertirse en tales
prueba que reprobis se hubiesen arrojado ignominiosamente del palacio ejecutivo a los ministros
lo

cerrando tras ellos sus puertas a los que

fio fueran de los escl usi vistas
prueba que palpis
ia justicia de los que se han armado para hacer
liberales,

imperar

la

a la honra nadeesa guerra los

prescinden de que
era

mayora, en satisfaccin

cional. Prescinden del noble origen

que

de social
despus de aquellos criminales hechos;
.prescinden de que se habra mancillado la Repblica, rompiendo con sus gloriosas
tradiciones, al
someterse a una dominacin tan prfida como humillante. No se hubiera destruido la igualdad, a despecho juntamente de las instituciones i del pacto
de unin i olvido de lo pasado, i la mayora segura,
de su triunfo en el terreno legal, se habra mantenido en paz, i bajo ese benfico influjo, vuestros
planes de progreso concebidos en la adelantada
3Torte-amrica, seran acogidos con entusiasmo i
realizados sin dificultad. Razn,
pues, tenis en
^amar aquel programa, como lo protestis, agregando que el tiempo i nuestros tristes sucesos no
harn que lo amis menos. Enhorabuena, seor
la

califican

necesaria,

adelante,
%

Por

que os espera
qu

no

os

la gloria.

distingus

en

absoluto,

por

completo, de esos libelistas que no saben sino de

guerra social, vandal age i latrofederacion ? Ya os
hemos juzgado servirais perfectamente al pas, si
no mediaran vuestros compromisos de partido pero
permitidnos recordaros que a estos por sagrados
que parezcan son siempre superiores, las convic:

ciones de patriotas

ms, respecto

del

que tenga

75

don de arrastrar por

el convencimiento. Ejerced lo,

servid de gua al buen
en beneficio comn
pueblo venezolano. Por qu odiarlo ? Por qu admitir,
mucho menos sostener, una causa que le sea
contraria? Por qu no ahogar los intereses que
se choquen con los de l, si chocar solo pueden
los que no sean legtimos? Por qu en fin combatirlo a fuego i sangre? Seor, tenemos que callar,
para no pareceros exaltado
pero a la verdad que
nuestra alma est profundamente afectada. Por una
parte, vemos la guerra que nos destruye; por otra,
al gobierno buscando el triunfo por una va en que no
lo hallar ciertamente, i por otra, en fin, a la prensa
del todo extraa a
de
la cuestin, tal como es,
orden ciertamente, pero del que emana de la poltica, no
del que la polica impone: este es mni
sencillo, mientras
que solo medidas perfectamente
combinadas producen aquel, i es el mejor resultado
que puede anhelar una admnistracin mui bien
inspirada, solcita de la prosperidad de la patria.
JNo quisiramos desarrollaros el programa que en
nuestro humilde concepto nos llevara a ese resultado, sin
anunciaros desde ahora que puede
reducirse a estos dos trminos; libertad i acatamiento
a las exijencias de la opinin. Si convens en ello,
con todas nuestras fuerzas os ayudaremos a sostenerlo.

el

seor,

Estamos

De

a vuestra disposicin,

esas

cartas

no

se

sed feliz".

ocup

el

seor Rojas

como del seor Antonio Leocadio Guzmn, a algunos amigos suyos, entre ellos
tambin mos i federales, mal vistos del gobierno,

ino para mostrrselas,

dems no

pues por

lo

que yo

indicase otro, ofrecindole

sendero, bien
entraba en l
mi dbil pero decidido apoyo. La anteposicin de mi
apellido a mi nombre, en iniciales, apariencias daba de
xacto a aquel aserto, i supongo que de ello aprovechndose, sin cuidarse de que resistiera o no a la sana
crtica, prefiri aparecer alhagado por ese escritor de
le

se apart de su
si

76

le fuera o por lo menos

hubiera sido odioso, que no por algn novel
actor, en el escenario pblico, aunque por lo mismo

gran fama, no obstante qne

antes

le

prevencin deba oirlo.

En cuanto al espritu de las cartas, bien se comprender que era el de avivar aquella tremenda opo-

sin

que haca El Independiente, pero sacndola del

de las tenebrosas maquinaciones de si*
redactor, orijen de aquellas ridiculas inconsecuencias
de que lo acus
que
de que no pudo defenderse,
al cabo si bien lo elevaron al poder,
lo hundieron
luego en profundo abismo,
qu gracia es esa, subir para caer ms abajo de donde se estaba?; avivar
s, repito, aquella oposicin era mi objeto, pero acrisolada por el patriotismo, sagrado fuego, rejenerador, llamas que lejos de quemar con crueles dolores, en dulcsimas fruiciones encienden purificaudo^
para la ascensin al cielo, convertida en tal la tierra
misma de nuestros projenitores
de nuestros descendientes,
controlada adems con la santa democracia, sublime teora poltica, exprimida de la civilizacin moderna, que no es sino el desenvolvimiento*
de los preceptos del divino maestro, crucificado en el

sicin

falso terreno

Calvario.

Tambin en esos mismos

Manuel Felipe Tovar:
"Por deber,
te os habis

das

escrib

seor, para con la patria, de

hecho

el

arbitro,

por

seor

al

cuya suer-

la satisfaccin

en

todo caso tan grata de haberlo cumplido, he de expresaros en esta carta, mis pensamientos sobre 1*
mas,
situacin, aun a riesgo de que los despreciis
si llegarais a acojerlos, entonces. .. .ante el risueo
porvenir, para m como presente, tan fecundos as
en bienes los contemplo, i con tanta fe, como la de
los mrtires en el cielo, la de Galileo en el movimiento terrestre, la de Coln en la existencia de Am;

ciertamente, entonces

rica

mayor;

vuestra

la

mi

gloria, gloria

satisfaccin

nacional,

sera

que

yo*

alebrara altamente, como la nica que exita mi

respeto
admiracin,
que exitara tambin mi envidia, si pudiera yo envidiar. Pronunciaran vuestro
nombre las jeneraciones futuras, como sta el de
Bolvar, que en rigor se parecen las empresas, laque
\ realiz,
la que aun por acometerse, debierais empearos en levar a cabo. Tan enticamente nos
i

abora, como nuestros padres en la independencia;

pues hasta asegurar sta no descansaron ellos, tampoco nosotros descausaremos sino al

ijitamos

'constituirnos sobre

No menos que

bases slidas.
la

materia bruta,

dividual o colectivo, obedece a

hombre,

in-

emanadas

del

el

leyes

armoma por supuesto con sus

Criador, en

tinos, destinos

que en virtud de

ellas

altos des-

procura, des-

truyendo cuantos obstculos encuentre, sin que hayan sido nunca estriles sus esfuerzos, por ms
lescabel lados que, al hacerlos, hubieran parecido al
frfo calculador, tal el poder inmenso, irresistible, de
las ideas;
en efecto, los dolos, no obstante que
tenan ejrcitos a su servicio, fueron por unos pobres
indefensos que propagaban santa doctrina, derribados;
otra relijin, ya extendida por un tercio del
inundo, apenas cont en su cuna con trescientos catorce creyentes; a la inversa, pero siempre al propio
impulso, desaparecieron el feudalismo en Europa,
la dominacin de la madre Espaa en nuestra tierra, i Para qu ms citas, aunque las haya de sobra,
n el particular ? Mas, si es inmenso, irresistible, semejante poder, actese la revolucin, que de ideas
es, mal que le pese al periodismo oficioso, que tanto
i

la afea.

"LosMonagas abusaron excesivamente

del cen-

en extensa red, que solo

ellos manejaban, i de que constituan parte, como
ciegos instrumentos, desde los gobernadores hasta sus
ms nfimos ajentes, i as, a tal punto lo hicieron odioso, que mu pocos dejaran de mirarlo como la causa
tralismo, convirtindolo

de todos nuestros males;

contra

si

do lleg a pronunciarse

prensa, provino nicamente de que es-

l la

tuvo amordazada. Castro confirm despus ese juiciocon sus arbitrarios procederes, cuando apenas tenda
lo hizo evidente, irrevoa afianzarse en el mando,
cable, tras la persecucin, sin miramiento a la le ni
a la moral, a que someti a los liberalesco pretexto decorrompidos por los Monagas, aunque a derribar a
estos i a elevarlo a l, haban contribuido en masa
eficazmente. Pero cmo pudo ocurrrsele que ese
partido aun cuando no fuese la mayora, i menos
sindolo, sufriera impasible ese atropellamiento f. Lei

alarmado como era natural, se agrup

por instinto de conservacin, procurando hacerse
fuerte en torno de la bandera federal, smbolo de

jos de eso,

i
contra ella tambin, contra las
torpeza
sin igual!, extendi l la prosideas, pues,
cripcin, pernicioso ejemplo que habis seguido, hasta

sus aspiraciones;

desde luego con todo su poder ina que ya me refer, han determinado la resistencia, i en efecto sus posedos aunque
sin armas, se han precipitado a los bosques para suplirlas con escojidas posiciones i la constancia i firmeza inquebrantables de que dan muestra, al combatir
contra los defensores de vuestro gobierno, de aquellas bien provistas. Tanta heroicidad imposible que
proceda del crimen, sino por el contrario de inters
exederlo,

menso,

ellas

irresistible,

mui grande

noble,

lejtimo,

comn

-a todos, inte-

que los lleve a sujetarse a los mil i ms sacrificios que ella envuelve: por tanto arguye profundas convicciones, sentimientos arraigados: exhibe
santo propsito. Cmo, pues, condenarlo, ni para
qu tampoco, si eso, lo peor, solo sirve para enrs

cender ms ms los odios, encarnizar

guerra, i en fin, destruirlo todo?
i

ms

ms

la

Alarmante
broso.

el porvenir tenela situacin,

es
El comercio, paralizado, no puede prestaros

auxilios,

menos aun

la agricultura,

completamente

79

Tesoro pblico
ya el ministro lo ha
declarado en bancarrota. Del partido del 2 de agosto ?
una gran parte os hace fuerte, fortsiina oposicin,.,
arruinada.

buscar vuestra cada, que ya

de los
medita. De esos, pues, disidentes
sois a unas el blanco. Prescindo de los
porque apenas puedo presentir sus maquime sera dable
i
cmo, sin conocerlas bien,

precipitada en

sin

duda

federales

primeros,
naciones,

ella

determinar toda su trascendencia?; pero respecto de

los segundos, a quin se escapar que mantienen la
lucha de tal manera que habrn de vencer necesariamente, en guerrillas, que cruzan el vasto territorio de
la Eepblica i llegan hasta las puertas de esa capital? Despus que por la federacin se ha vertido
tanta sangre i consumado tantsimas otras desgracias, como desterrar a muchos i sumir otros en estrechas bvedas i exponer a otros ms a la intemperie en inhabitable islote, ella ha asumido sagrado
carcter, el de los dogmas vistos como salvadores de
las sociedades, que rechazan solo los que se erijen
en sus reguladores pero estos, dbiles estorbos, sern
;

Lo

absurdo. Los reveses que

experimentaron los libertadores, no impidieron que
al fin los coronase la victoria; i lo mismo se dir
ms tarde de esas guerrillas de ahora, aun cuando
ningn accidente providencial venga a favorecerlas,
por las virtudes no ms de que ya dije daban ejemplo. Para derribaros, no necesitan de nuevo impulso
porque con el propio que tienen de atrs seguirn
matando la confianza i hacindoos ms i ms odioso
eso, fuera de que nunca
popularidad, ni
tuvisteis
contis ya con dinero, ni siquiera unin, entre los
mismos que fueron antes vuestros entusiastas partidarios, partidarios, por su propia conveniencia, sin duda, que al convencerse de que sois para sus fines
impotente, os desecharn por otro.
destruidos.

contrario,

;;:

Que
natural,

desistierais, pues,

empleando

otro,

de ese sistema, sera lo

adecuado a restablecer \s&


confianza, absolutamente

$% paz

al

80

indispensable para llegar a

orden, tan dulces

mas que

posesin, aun

la

como

fecundos,

vida salvaje,

es

sin
la

cuya

social,

horrible.
I os lo aconseja tambin la misma
condicin de vuestro poder, de hecho, i hecho el mas
criminal i horroroso que nuestros anales registran.

iua

"Despus que rompen la constitucin i deponen i aprisionan al presidente seor general Castro los vuestros, fraternizando con
el pueblo
proclaman como
! la federacin,
lo exitan a elegir
un gobierno
provisorio; us a poco, de un da para otro, se contrapronuncian con el inayor cinismo, atacan de muerte
al que haban atrado la vspera
despus de un
desigual combate se ostentan vencedores. Habr
o
el 2 de agosto,
^alterado en lo mas mnimo el I
naci
vuestro
gobierno?
no
sera de heI
en que
cho! Pues i o pudo el jefe de las armas que consum ambos golpes, prescindir del orden legal, despus de suspendido, i arrogarse l mismo el mando
o conferirlo a otro cualquiera de su agrado ? Seguro que s, desde que le hubiera convenido; pero prefiri restablecerlo, elevndoos al poder, como el llamado a sustituir al presidente depuesto, que desde
luego sigui encarcelado, porque as ganaba en decisin
energa de los suyos, i en respeto de sus
contrarios, a ttulo del derecho que se atribua pero
i

no es sino que la constitucin sirve a

vuestro partido, de lo q.ue la federacin al popular,
de bandera,
as como el gobierno de este, si hubiera alcanzado la victoria, habra sido de hecho,
tambin lo es el vuestro, que triunf, ya que no poda menos, con tropas disciplinadas y provistas de
todo, contra montoneras sin organizacin ni elementos.
I con todo, os exhibs constantemente el sostenedor de la ley !,
los mismos que combateu por
la verdad

no la invocan sino para su provecho, violndola de continuo, para imponer mejor su predominio,
como fcil por dems me sera probarlo pero ni
ella,

 Silo intentar

porque

siquiera,

apartara

ine

de mi

mas

objeto que es consignaros principios generales, a

de que descendiendo
desagradaros,
ni

aun con

No
que de

ese

terreno,

acaso

podra

entonces no leerais con benevolencia,

irnpaicialidad, esta carta.

seor, decantando vuestra legitimidad,

sigis,

mayora i juzga de todo lo

corresponded vuestra sagrada misin de hacer el bien geueral, manteniendo
la regularidad i facilitando el progreso, fundamentos
de paz, de honra i tambin de gloria para la patria,
i os bastar eso para acreditaros de verdaderamente
legtimo, en trminos que borrando de vuestro gobier-

dems por

no su
s

re

la

esa farza:

vicio original,

cual

sed,

se

ella

bien

le

amor y bendiciones:
supremo magistrado, sed

recojerais

est al

padre del pueblo,

pues

exije

la

federacin,

acatadla, lejos de oponeros a su establecimiento

de-

penda este enhorabuena del resultado de las elecciones, deponindose entre tanto las armas; pero a ese
fin empead vuestra palabra de que se respetar en
ellas la libertad, con enteras garantas para todos,
prescindiudose absolutamente de sus hechos en la
guerra; i procurad a mayor abundamiento alguna
causa que envuelva la que se proclama, i asomadla
a ver si acaso sirve de ensea a algn partido mas
grande que los que hoy se disputan el poder, sin
buscar as una fusin, que a poco de contrada se
deshaga, sino un partido tal, de fuerte cohesin, la
de ideas, partido que salve la Repblica. Vendr
luego la federacin, pues hecha est en su favor la
revolucin moral; pero vendr con calma, sin desastres para el presente ni amenazas para el porvenir.
Tendremos con ella, todas las prcticas de una
sociedad bien organizada; no la
el contrario,

caria

pues
6

como
al

temis, pues.

Por

temedlo todo de una situacin tan pre-

orden

como hasta aqu,

imprescindiblemente
paz tienden

vuestra,

Ja
i

a la

si

continuis

82

de guerra con los dos

desechar cuando
menos pensis, siu que alcancen a impedirlo los pocos que os queden fieles. Evitad ese violento cambio, i preparadlo para que no traiga nuevas calamidades, haciendo mas
mas doloroso este lamentable
estado. Por mi parte, os declaro, cmo lo lee en mi
las sociedades;

aos que

la

sta

cansada

viene sufriendo,

os

alma

el

Criador, que no

dudo

ni

he dudado un ins-

tante del triunfo de la federacin

pero a la fecha
voi temiendo lo que se desprende de esta cita de un
;

profundo

pensador:

"Napolen

present

para la

un momento para
la Inglaterra, el gobierno del ejrcito que se establece siempre que es combatida uua revolucin, i
mudando entonces de uaturaleza poco a poco, de
civil que era al principio,
Yo
se vuelve militar".

Francia,

como Oromwel

quiero la Kepblica,

lo

seor,

hizo

consiguientemente las

revoluciones necesarias, las que a ella nos acerquen

era as la federal, santa como la francesa
pero
;

como

esta fue torcida por Napolen, tambin

puede

sabe por quiu. Un caudillo

por efecto de la prolongacin de la luchapuede esclavisar la patria; i francamente, no creo
que aquella cese hasta dar en tierra con la administracin, a menos que esta tome a su cargo dirigirla,
No levantis innobles figuras, con perjuicio de unos
i
otros, exponindonos a ser sus vctimas.
Salvad
seor, vuestra memoria.
serlo aquella, nadie

militar,

Son estas mis ntimas convicciones, que no

temo expresar ante ninguno de los dos partidos, esperando caso de reprobacin, que me justifiquen los
hechos i me aplauda la posteridad. Si, pues, no
las envo a la preusa, es porque cuento que las
leeris con menos repugnancia en privado.
Por la
prensa, llevaran mi firma
secreto de vuestro
al
gabinete irn como annimo, porque nada tenis que
hacer con mi nombre: merecern o no vuestra aprobacin, sin que influya la procedencia. Pero si qui:


siereis otra

83

voz oirme, os dir siempre

lo

mismo,

sin

me arredre ningn temor. En vuestra presencia,

desenvolvera mis ideas, aqu condensadas. Poned,

que

pues,

si

lo

tenis

bien,

este

"Se

aviso en

El Sema-

un, joven laborioso, inteligente, de buenas recomendaciones, para

colocarlo al frente de una empresa agrcola".
Mi

nario de las Provincias

credencial ser ese peridico,

l

en

vuestra casa,

dris en

ella

solicita

si al

presentarme con

abren sus puertas,

tri

me

ten-

a vuestra disposicin.

Dios, seor!

El cielo os

inspire".

Aunjue hice esa carta en esta capital, pensndolo

me pareci mejor antes de ponerla en limpia
para darle direccin, suponerla de la Guaira, i para
colocarla con seguridad en la estafeta de ese puerto,
me val del seor Antonio M. Mollejas, agente de
nuestro crculo para aquella combinacin del centro,
tan feliz en su principio como desgraciada despus,
i a la cual, como mu pocos otros
prest inmensos
servicios, con palpable abnegacin, i de ah que
desde entonces lo juzgo digno de la mas alta esbien

tima.

Tampoco

seor Tovar, ni siquiera por curioya que no por serio estudio, se cuid de
oirnie, no obstante que me puse a su disposicin.
Mi doble manejo o sea el entenderme a un tiemel

sidad,

po mismo con

tendr caa la vergenza

pblica ? No por cierto
atrayendo al seor Boj as
al buen terreno, al de los principios, proceda yo
niui bien i no menos procurando del seor Tovar
una transaccin, dnde pues estara la intriga? I
claro est que mientras mas temible se hiciera el
partido del primero, el del segundo debera acojer
mejor mis indicaciones, i fuerte por la unin de los

el

poder

rcter de intriga, que

la

oposicin,

me exponga
:

que a estos satisficiese el arreglo,

Independiente, condenado desde luego
qu
El
valdra

a desaparecer? La poltica tiene eso: estril se

federales, caso

84

vuelve o destructora, cuando rechaza por ignorancia o vanos escrpulos, los medios indirectos capaces
de producir el deseado fin, i se empea obstinadamente en lograrlo por alguno solo, visto como
recto, el mas pronto i eficaz aunque sea
execrable,
Aberracin! A esta fecha, quin
ignora que no la constituyen tortuosa las curvas, si
por ellas conduce a los pueblos a la dichosa meta
de su engrandecimiento ?
l4
J^ada encuentro en su carta que objetar", me
dijo el seor Acevedo; " en premisas, mui buena, pero
de conclusin dbil, floja, nula casi ", la hall el seor
Pedro Pablo Ibarra, i los otros que tambin la
vieron, se limitaron a manifestarme " cuidado como
de esas ten ti vas solo resulta que lo alhaguen personalmente i se nos vaya"; pero yo que estaba plenamente seguro de m mismo, por mis profundas
convicciones, inconmovibles
yo que nunca he credo
que atraigan merecimientos los puestos pblicos, sino
por el bien que desde ellos se haya sembrado, cmo
ji abra de asociarme a los que
ni la paz supieron
conservar
de ah que sonredo, amenazndolos con mi
persecucin, peor que toda otra, pues posea sus secretos, segu obedeciendo al instinto que me guiaba, sin
corregir la conclusin de mi carta, apesar del defecto
notado por el seor Ibarra, tanto mas positivo para
m como que de l tena previa conciencia, porque
de no llegar a la nica verdaderamente lgica, aquella
11 otra cualquiera en que me fijase, vena por igual
a servir para mi objeto, i eso me. bastaba tener las
conferencias, que de ellas sacara yo en claro la posibilidad de la paz o no, mientras que las hara impendes evidentemente, deduciendo lo que en rigor de
verdad, de la argumentacin se desprenda, pues
tnq se desprenda que aquel era gobierno de hecho,
criminal ? I plantada la cuestin en tales trminos,
l caba arreglo alguno, o por el contrario se justificaba la guerra, como quiera que fuese, de exterminio i todo ? I % a qu entonces acercarme al seor
esi&l la violencia

85

Tovar, para exponrselo eh voz baja?; cuando so!o

por la declamacin ante el pueblo agitado como el
mar, formando oleaje; o por el eco de la prensa
que se dilata cual trueno de horrible tempestad, o
en fin por el estrpito de las armas, i ni eso sino
por la victoria ya conquistada, produce efecto la intimacin; pero qu condiciones tan distintas!: diseminado, sin fusiles ni pertrechos, el ejrcito triiiitfador en santa Ins, i su general en jefe por las
antillas, errante, en solicitud, bien que intil, ele esos
elementos, pues desacreditado nadie quera drselos.

A mas de lo que dejo referido, me haba puesto

habla con el seor doctor Pedro Gual. Su hijo
de su mismo nombre, me visitaba tanto como yo
a l, cuando aprendamos el derecho, i continuamos
despus perfectamente unidos, como identificados en

al

aunque figuraba l entre los partidarios al!

entre sus enemigos yo.
i
Qu d cosas
influyen en la suerte del hombre! I se jacta empero de ser libre
dividido en la
jSos habramos
prctica nosotros dos, as identificados, como he dicho,
al no mediar la circunstancia influyente, decisiva* ole

ideas,

gobierno

la posicin

de nuestros respectivos padres

Dejara

esta de arrastrarnos a las que escojimos, de hipcrita

que
buen

imperaba 1 a
alcanzado
a favor de la traicin, traicin doble; i yo, de revolucionario, decidido como el que mas, en pro de
los principios, no obstante que a ellos casi nunca
lo que yo
se llegue por semejante medio,
TVn
saba, seguramente de ah mi primera instintiva repugnancia a asumir tal carcter, como si hubiera
presentido que todo al fin habra de reducirse a drama de fatal desenlace, como lo fue en realidad, por
sus irreparables inmensos daos de todo gnero, bastantes a causar eterno arrepentimiento, en los que
de una i otra parte fueron sus actores.
Gracias a aquella circunstancia pues, cierto de
constitucional

fuerza, sin

l,

mas

hipcrita

ttulo

que

s,

el

solo

xito,

86

buena

acogida del seor doctor, para ponerme

habla con l, como ya indiqu, no tuve mas que
nacerle una visita, i repetirla prudentemente, aprovechando las oportunidades de explanarle mis creencias, con las cuales de un todo convena, encontrndolas magnficas, a tal. 'punto que una vez le signific a' Pedro,
en mi presencia, que si todos los
federales pensasen como yo, no habra cuestin,
favor que me dispensaba, i le agradecer siempre
sin dejar por eso de rechazarlo, no obstante la alta
estima que merezca, como emanado de l, tan conspicuo personaje; i con recordar mi profesin de f, la
democracia, que he presentado como eficaz para cortar
todos nuestros males, sin duda qu no necesitare
extenderme a mas, para concluir lamentando que l
i los suyos hubieran estado para su propio enaltecimiento i para dicha de la patria, tan distantes de
la sana teora sobre la efectiva naturaleza del poder
gubernativo. Mas, como apesar de eso, al esponerle
los serios temores que me inspiraba la prolongacin
de la guerra, me repeta a cada rato que no menos
los abrigaba, le exit a que explorase diestramente
si sera posible se apartara de la presidencia el seor
Tovar i entrase l a ejercerla, con objeto de ensayar la poltica conciliadora, honrosa en todo caso,
la
al

nada

se

perjudicial; pues

sino daba buen resultado,

reencargara aquel, para seguir en

como para

su sistema;

esclam " pues sepa qu& voi

a redactar inmediatamente el manifiesto que haya
de dirijir al pas, cuando asuma el poder " a lo que
me contest con ademn de asentimiente. He aqu
la atencin sobre el
le present, i llamo
el que
cargo que atrs le hice, de gobierno de hecho, al
censurarle que no se hubiera esforzado en desvaneintent entonces como mejor pude,
cerlo, pues lo
conforme a mis ideas con la debida lealtad, i en
obsequio al buen xito de mi proyecto, aprovechando

obligarlo

aquella ocasin:

-87" Conciudadanos

La suerte ha vuelto a cargarme con el enorme

peso de la primera magistratura del Estado, i aunque desconfo de poderlo llevar en mis dbiles hombros, no he querido rechazarlo, que sobre todo mueve
a mi alma el deber, i en verdad, qu, sino l,
acciones humanas ?
mismo me guiar en el

Pues

reglara las
solo l
ciones.

tambin
de mis fun-

as

ejercicio

Nunca

la

condicin

privada

me

haba pare-

cido mas^. encantadora que en este momento.

Cmo

la echo*di menos, al ascender a este alto puesto en

circunstancias fatales, con la tarea mas difcil de

cumplir pero estoi en l, i confo en que mis buenos

deseos me atraern indistintamente simpatas, i que
por tanto me ayudarn todos a contener el mal.
Ooncediramelo el cielo, i mi satisfaccin sera indecible, no obstante que debilitasen mas i mas mis
ya cansadas fuerzas, hasta acortar mi existencia, las
vigilias i los dolores de que va el mando siempre
;

acompaado.

Psame la vida por ahora, i cmo no ?, si guerra

cuanto ofrece actualmente Venezuela as se restableciera la paz, i sentira entonces la muerte, que
me privase de gozarme en los goces de todos. Pues
bien, ese noble fin, objeto a la vez de mi ambicin
i de mi amor,
es el firme propsito que abrigo, i
protesto que solo durar en el poder mientras alimente esperanzas de realizarlos, i que al perderlas,
lo dejar para rogar al Seor, en mi retiro, conceda
a mi sucesor haga el bien que no estuvo a mis
alcances, i ninguno ms constante que yo en bendecir al que realmente quepa tanta dicha.
STo tengo partido, que si por cualquiera como
particular, sintiese predileccin, la ahogara como
magistrado: convertirme en instrumento de pasiones e intereses de algn crculo, eso jams, que
rgano al fin soi de la nacin exclusivamente, llamaes

::

8S

do a mantener en ella el equilibrio, porque debo

aqu decirlo una vez por todas i para siempre
entro con la conciencia de la legitimidad a ejercer el
mando, como me asista tambin el 2r de agosto,
pues sin ella nunca habra asumido tamaa responsabilidad, cuando al contrario me pesaba que
sobre m recayese.
Algunos lian pretendido que no bai constitucin, i que el gobierno es de hecho, nacido de
horrorosa doble felona, arguyendo que en el 1? de
dicho mes se depuso al Presidente, seor general
Castro, i se proclam la federacin
pero esos
fueron actos de la tropa armada exclusivamente,
i
an cuando tambin lo hubieran sido de este
priebloy habran necesitado de la expresa aprobacin de los otros o del mayor nmero, para ser
nacionales; i los ms han sostenido antes bien la
constitucin
agregese que este mismo pueblo no
pudo avenirse con dicha tropa, i que esta i una
gran porcin de l no quedaron satisfechas del gobierno provisorio elegido en San Francisco-; gobierno que se neg a toda transaccin, viniendo de
ah la espantosa anarqua a que se redujo en definitiva el movimiento
agregese adems que al
restablecerse el orden legal, ninguna innovacin
se hizo que exijiera la consagrase la Repblica,
sino que volvieron las cosas a su curso anterior,
exactamente, sin la menor variacin, i respndaseme
dnde est el hecho? En no haber restituido a
;

la presidencia

al

duda

fe

la

Hizo

no

buena
l

seor general Castro ? Disipe esa

Valga la verdad hela aqu.
:

renuncia

se la inspiraron

el

de su

apartarse de los negocios

tenerlo cansado,

sus propios amigos,

destino

ese

da:

si

deseo de
deban
que
ya
pbs;

patriotismo

el

sugiri s el temor de que

ya lanzados en su contra, pues

se la

con su poltica vacilante, por haberla estado dirigiendo alternativamente de encontrados modos, los

80

haba expuesto hasta obligarlos a hacer causa comn

con sns enemigos, no podran volverse a l, s
que ms bien tramaran su ruina para ponerse a
cubierto de sus venganzas
aislado, pues, sin
si
unos ni otros, en aquel conflicto, atendi solo al
temor, claramente as, como ya lo declar, no por
:

eso era

menos vlida su

resolucin,

lo

sustitu,

prometindome i ofrecindole libertarlo de peligroscondenado

| Quin se atrevera a aceptar el poder,
fuese tan
a llevarlo contra su voluntad!
si
Como
dulce carga o por lo menos ligera, se supone obra
de la fuerza el declinarla
Pues de proceder igual
no estoi distante, si el resultado de mis esfuerzosno correspondiere al fin que me propongo. Por lodems, cmo atribuir a este gobierno una traicin ere
que absolutamente ninguna parte tuvo?
!

I aprovecho esta oportunidad, para referirme

mi conducta en aquellos mismos indicados das.

Es una protesta que hago ante Dios i los hombres. No provoqu ni enlomas mnimo el conflicto
del

2,

el cielo

me

es

testigo de

que

deseaba

na

como deseo que nada violento interrumpa

marcha del pas; pero al presentarse, intervine

ocurriera,

la

en l, porque a ello me cre obligado. Despusde algunas horas de verdadera anarqua, como j7 a
insinu, en que esta capital no supo bajo de qu
gobierno estaba, ni de cual quedara por fin, que
en cuanto al jefe de la tropa no haba asumido
tal carcter, aunque de hecho sobre todos imperase,
estado ciertainiente amenazante e insostenible, la
.

constitucin fu victoreada

hall defensores,

yo

haba jurado guardarla, me entregu en e.

acto a reunir los elementes en que pudiera apoyarme para restablecerla; i no habra dejado de acatar
el movimiento contrario, a no ser por esas circunstancias, \mes aunque creo que no debe apelarse a
lS armas, despreciando las elecciones, tal consideracin no toca sino a la moralidad de los partidos;..

que

90

a los hechos consumados sin oposicin, i

por eso respetando el del 1? me reduje al aislamiento pero qu diferencia de l al del 2. Prescindiendo de todo lo dems, mi juramento de que
he hablado, me constituy en guardin de los
principios reconocidos i practicados, ya que los
nuevos no haban podido concillarse e imperar, i
ahora mismo encuentro en mi conciencia que no

"jams

pude

hacer otra cosa. Si entonces los federales

hubieran querido apartarse de las vas de hecho,
para entrar en las legales, asociados a la administracin que por corto tiempo presid, cuntas desgracias no se habran ahorrado ?, i las reformas
estaran en vsperas de efectuarse en paz i armona;
pero lo impidi seguramente la fatalidad que ha
gravitado sobre la patria.
Condenemos nuestros
respectivos errores,
sufrir los

agraven

males

aunque no podamos dejar de

evitemos que nos los

del pasado,

los del porvenir!

poderoso para impedir a

4 Quin sera bastante
la nacin que realizara en sus leyes alguna reforma,
cuando la procurase por medio de ellas mismas?
i Quin tan desnaturalizado que embarazase su rnar
cha progresiva, cuando tendiese a asegurar pacficamente nuevas conquistas en su cdigo poltico ?
Pero no menos fuera de propsito que oponerse a
la voluntad .de los pueblos, en el sendero legal,
es que desechando ellos

este,

prefieran

la

guerra;

admitiendo que los sostenedores de la federai

cin sean la mayora, apenas por eso, i en obsequio
de la paz, merecern el perdn de su extravo, si
volvieren a la regularidad, deponiendo los instrumentos de la matanza para empuar los de la
civilizacin que siempre brindan esplndidos triunfos, en provecho
de todos i sin desastres para
nadie, i tal es en efecto lo que solicito. La paz
s la suprema necesidad de la poca que contine
este estado por ms tiempo, i Venezuela se perder
as,

91
para unos

para otros. Proponindose implantar

que se est haciendo en verdad,
no es sino destruir la Repblica i para que no
se crea que he querido recriminar, declaro solemnemente que me duele servirme de esos trminos, i
que bastante he tratado de excusarlo; pero cmo?
negndome a la franqueza ofrecida?, pues no
es realmente cual incendio devorador, atizado de
continuo esa lucha extendida a todas partes, por
facciones sin organizacin ni centro? I el incendio
qu produce jams sino pavesas?
i

otro sistema,

lo

I tanta destruccin ser precisa para llegar

a esa anhelada prctica, ms an, podr llevarnos
a ella, o antes bien habr de conducirnos forzosamente a la anarqua, a la barbarie, a la degradacin? El tiempo ha probado que las revoluciones
armadas, mejor dispuestas, pervienten las costumbres
i por eso, son vistas siempre como medida extrema,
a que nunca debiera apelarse, i menos sin agotar
antes los vastsimos recursos de la paz.
Qu sern
las guerrillas
I debo notar, primero
que al ocurrirse
a las armas para imponer la federacin, se prescindi enteramente del terreno legal, no obstante
que la carta constitutiva lejos de oponerse a su
reforma, la permita de un ao para otro, i que
las elecciones estaban prximas: habra empleado
la coaccin en ellas el poder, cmo asegurarlo,
desde que no hubo oposicin ?, i aunque algunos
hechos de tal carcter se citen, suficientes a despertar semejante recelo, la mayora debi combatir
en el campo eleccionario, retemplando su valor cvico,
i slo despus de atropellada efectivamente, habra
justificado si\ proceder i seguramente entonces habra

ms voluntades, aumenluego; i segundo: que la

guerra federal, si es que vale la vida de los hombres i duele que sea la sangre hermana derramada,
debi suspenderse, cuando el Presidente seor geatrado su belicoso arrojo

tando

sus

filas

desde

92

neral Castro, en 21 de junio del ao anterior, llam

al ministerio

esa concesin

a entidades del partido liberal; pero

en nada se tuvo, sigui aquella

adelante, importando
oficiales

fusiles

pertrechos,

jefes

fu entonces cuando se introdujo el seor

Guanta predileccin por

embargo los males que ba causado son inmensos i palpables
Cuadro aterrador
lgrimas i luto |)or los que han muerto a balazos,
i
cenizas a que se han reducido hermosas plantaciones de esquisitos tratos, i hambre i miseria.
Salvemos la patria
Por ella se sacrificaron nuestros
general Faicn al pas

la violencia

I sin

..

padres,

proceres

de la independencia

por ella s
dignidad
salvemos la patria
1$
i

sacrificarn nuestros hijos, cuantas veces su

Salvemos, s,
patria que nos representa juntamente el pasa'do i
el porvenir,
por los que nos dieron el ser i los.
que lo tienen de nosotros. Salvmosla
guerrillas ? Cuando
I Qu pueden prometerse las
seis mil o ms soldados, en masa, con el prestigio
de sus triunfos hasta San Carlos i en momentos de la
mayor angustia para el gobierno, que haba perdido en Santa Ins su ejrcito, i que de carrera
tuvo que formar otro indisciplinado, que oponerles,
no lograron ocupar a Valencia ni a Calabozo, i se
vieron en la necesidad de dispersarse, debilitando*
as su fuerza, lo conseguiran ahora ? Aberracin,
por lo menos a mi juicio, ntimo, pfmii
Pero aunque impotentes as para nada trascendental, causan todava mucho mayor dao qite antes.
No me hago ilusiones ni soi capaz expresar lo conse

lo

exija

de lo que pienso, hablando la nacin. Es ms

difcil vencer las guerrillas que
al ejrcito, porque
a todas partes se extienden y en ninguna se estacionan: por doquiera se las siente, y jams se logra
asirlas: es un
combate que cansa, que aniquila,
que destruye, i nada ms. La confianza pblica va
alejndose en progresin desmedida, hasta que se
trario


extinga

por. efecto

si

cabo,

al

de

ese

de sus defensores

9$

administracin encontrare

la

plan,

apagado

el

entusiasmo

cayere, sobrevendr la anarqua

ms

espantosa, porque de entre tantas facciones

puede surgir el orden ni de tanto desfallecimiento puede brotar la vida ocasin es ya de
hablar la verdad, si no lo lia sido desde el principio,
i evidentemente que se lia dilatado por dems.

no

s,

La buena fe es obligatoria a los hombres entre

ms como ciudadanos, i particularmente magis-

trados para con sus comitentes, i por tanto no faltar

a ella: mis errores sern de inteligencia, jams de
voluntad.

En mi

ignorancia consultar la sabidura

de la Eepblica, siendo ella la que mejor pueda juzgar de su conveniencia i de su gloria, en discusin
desapasionada. Invito, pues, a ella, encareciende los odios i de
las venganzas, i en resumen, el olvido de los mezquinos intereses de partido, generadores de esta lamentable situacin, situacin imposible de remediar,
mientras subsistan sus causas. El bien de todos solo
franca

do

el

olvido de las calificaciones,

por esfuezos de todos puede alcanzarse, i de ellos

el primero es
ahogar las malas pasiones. Hasta

cundo

se oirn los toques del clarn i las detonaciones del can, en vez de las enseanzas de la prensa ?
prevalecern sobre las sanas ideas
I Hasta cundo
de reforma legal, para cualquier conquista a que se
aspire, las perniciosas de cambios violentos que solo
traen estagnacin i desaparecimiento sbito de una
jeneracin completa ? I muy distante estoi de atribuir tanto mal a alguno solo de los dos partidos, sino
que creo que de l son ambos responsables, i as a
ambos me dirijo, exijindoles en comn el sacrificio.
Al consumarlo, bajo el amparo del gobierno, que se
atenda a su misin de mantener entre ellos el equilibrio, garantizando los derechos individuales, vendrn
el orden, el progreso i la gloria de la patria, i en fin,
la contemplacin del mundo, de que goz Colombia.

94

Gnio me ha asaltado ese recuerdo

recuerdo
que suspende enteramente el curso de mis ideas,
llevndolas con entusiasmo nunca debilitado, a la
ilusin que ms grata me ha sido en toda mi vida, la
gran Eepblica, pensamiento del inmortal Bolvar i
obra colosal de generacin toda de hroes i no es
natural que uno que ayud a levantarla, llore sobre
esperanza que
sus ruinas? Pero Colombia volver,
hija de profunda conviccin, calma mi dolor. Los intereses de gran porcin de este continente la constituyen necesaria, i nada deseo tanto como que llegue
el feliz instante en que la vuelva a ver, i pueda saludarla, como a mi amiga querida, desde mis primeros
aos. I vendr Ya siga devastndonos la guerra civil, ya venga la dulce paz a reparar nuestras desgracias, a ella nos conducirn siempre los sucesos
i
mientras ms dbiles nos haga aquella, i ms ofenda
nuestra dignidad el mal juicio que de nosotros ex

presen los extraos,

mientras ms prescindan de las

reglas internacionales en sus relaciones con nosotros,

ms i ms necesaria se har, viniendo en consecuencia ms pronto, apenas entrados en calma, recobremos lucidez i enerja i nos apercibamos del mal: entonces las repblicas suramericanas estrechando sus
vnculos, hoy disueltos, se harn fuertes i respetables
por la unin. Ms felices los norteamericanos han
su suerte, i entre las ms grandes naciones
tienen ya un distinguido puesto conquistado. Empefijado

monos en darnos el nuestro. En mi razn busco

qu debo yo, como primer majistrado, ejecutar para
acercarnos a l, i si no puedo asegurar que acierte,
aseguro s, poniendo a Dios por testigo, que har
solcito i gustoso lo que me dicte mi conciencia.

Custodio de la lei, la contemplo sagrada, i jams

me prestar a infringirla, ni es tampoco por fortuna
necesario. Ofrezco mantener a todos en posesin de
sus imprescriptibles fueros, las sagradas, inviolables
facultades naturales
ofrezco que las libertades p:

95

de imprenta, de asociacin, de trnsito i de

lo ms mnimo coartados: ofrezco
que la nacin podr ocuparse por s misma de sus
necesidades i de los medios de satisfacerlas, como tambin de apreciar las luces i el patriotismo de los ciudadanos que mejor le sirvan, i honrarlos, en justa
recompensa, con los destinos para que los juzgue
ms aptos, i as, con paso firme, llegar a aquel anhelado puesto, sin que se le atraviese la anarqua, para
burlar sus propsitos, haciendo de la sociedad un caos,
ni la tirana, para oprimirla con su mano de hierro,
sustituyendo un hombre su voluntad caprichosa, a la
racional de todos los dems
pero aqu me permito
insinuar que si el pueblo puede ocurrir a la insurreccin, no es sino cuando deje el gobierno de asegurarle su desenvolvimiento, o el libre ejercicio de
sus derechos todos civiles i polticos, para sostener,
como lo hago, que el de Venezuela no est en ese
caso, i de ah que insista en llamar a todos al campo
de la discusin, en santa paz. Hasta cundo guerra,
guerra que paraliza el comercio, destruye la cra,
postra la agricultura, mata el crdito i corta la vida
de nuestros hermanos ?
Qu triste fin siempre el
de ella
Como si la providencia que ha iluminado a
blicas,
elejir

no sern en

hombres con un destello de su luz divina, quisiera

cuando se apartan del amor, jams ha coronado las jornadas sangrientas con la realizacin de
los fines que se propusieran los que a ellas ocurrieron; sino que por el contrario, como si fuera su
los

castigarlos

altsima voluntad hacer ms i ms odiosas esas jornadas, plpase que solo han conducido a la tirana a
los que iban en pos de libertad, i a los que en pos de
mejor orden, a la anarqua. Leyes esas del mundo moral,
eterno, rijen sin sentirse aunque con tanta fuerza que

ningn poder impedir que se cumplan. No las contrariemos pues. To vayamos por sendas extraviadas
en solicitud de lo que solo podremos hallar en el
ancho i recto camino de la razn. En este, el ms

::

96

como

recto, se
destacan la verdad i el bien
que forman aquellas, el error i el mal no
ms ofrece. El cielo nos libre de vernos encerrados
en l, sin encontrar salida. Practiquemos la repblica:
no ms guerra. A nombre del pesar que ya nos devora a todos, a nombre de la conveniencia i de la
lionra de la patria, pido a los odios tregua. Cesen
los combates principie la discusin, i ella nos sacar
.de las tinieblas en que estamos envueltos.

*eorto,

el ddalo

Conciudadanos.
dis juzgarme.

conservar la

Si

Me

me

justicia,

recomiendo a vosotros, i pocapaz de

i
acojerais mi excitacin para

hallarais tolerante

resolver en paz por las vas legales, las cuestiones

que os han dividido profundamente, i yo, al exhi-

querer en las urnas eleccionarias, a

obedecerlo con el mayor gusto, elevara infinitas gracias a Dios, por el advenimiento de esa nueva era, de feliz augurio para la patria ".

birse vuestro

mas de

Yo mismo

se lo

le,

cuando acab,

me

dijo

quitando eso de Colombia, pues no

creo que la quieran mincho en Venezuela esperemos
a ver si llega la ocasin de usarlo". "Eso de Colombia", le constet, "para m mismo tiene mucho de
artificio, por
cuanto parte del presidente para con
"

S,

lo firmara,

la nacin, a fin de conducirla a otras ideas^ sacn-

dola de

que

preocupan recurso natural, inocente, es en la madre, cuando al quitarle a su hijo,

por prudencia, algn objeto, para que no siga llorando, le da otro en cambio; por qu no experimentar qu efecto pueda esa maliciosa inocentada
producir en el pueblo? Nigale criterio el partido
-que. manda, i yo en esta vez celebrara que el resultado lo justificase". El guard silencio i cerrada
as la conversacin convinimos en esperar.
las

la

Pasados algunos

das,

le insinu,

"puesto que no

avanzamos sobre su ascensin al poder,

.aconseja al seor Tovar que adopte la

x>or

qu no
que

poltica

97

encontramos la nica ecaz para esta situacin I" "Eso no, porque me constituira responsable
del mal que le trajesen los errores que acaso cometiera", me replic, explanndolo as "influye por mucho en el buen xito del plan, el acierto en los
detalles, i yo no entrara en ellos, desde que corresponden a la ejecucin, gradualmente segn i cmo
avanzare. Cuntas medidas inconducentes podra
l tomar, creyndolas sin embargo ajustadas a mis
indicaciones reducidas por supuesto a
indicaciones
jeneralidades, nada ms, sin que me sea dable lo
contrario. No se olvide que a sed de mando, se me
todo embarazo que le acarrearan, como
atribuira
llamado
estoi
que
a sucederle, i eso mismo que tras de
l me constituye rgano de un partido, al cual debo servir, si llegare a necesitarme, me obliga ms
i ms a evitar toda sospecha; pero
usted no est
en mi caso, i si no tiene inconveniente vaya conmigo casa de l, que se lo recomendar, a su presentacin" lo que acept, protestndole agradecimiento
por la honra que me dispensaba.
Aquel primer magistrado cuando penetramos a
su sala, se apresur a salimos al encuentro, no j>or
los dos

!,

bien lo s, sino por su segundo, a quien

dispens respetuosas demostraciones. "Un buen federal", le dijo ste, mostrndome con su derecha, "ten-

ni,

go

gusto de acercarle exprofeso, para que lo

Ojal nos traiga la paz". Brindndome asiento
el seor Tovar, con
marcada deferencia, respodi
"tengo la mejor opinin del seor", refirindose a m,
el

oiga.

"desde que fu secretario de la gobernacin de Aramui bien lo habra acojido, al vei por tanto
nir a hablarme, l slo, con mayor razn bajo tan
distingidos auspicios"; i al despedirnos, acortada
la visita, como de introduccin, me signific que el
dia siguiente a las dos me recibira en su casa de
alto, a la izquierda entre "Las Carmelitas" i "El Congua,

98

pues no en esa, sino en la del nmero 9 oeste

pas lo que dejo narrado.

de",
1,

puerta cerrada de la pieza cita al norte del zagun, i a solas me escuch el seor Tovar, por
dos veces seguidas, a la misma hora que me seal cuando le fui presentado.
Qu de cosas no le
dira
Llegu hasta este punto de franqueza "Seor muchas de esas tropas que recorren el Aragua
i
el Tui o que fijas se estn en Barlovento, por lo
menos las bases de ellas, con sus jefes, se alzaron
obedeciendo rdenes del crculo a que yo' de rgano serva; i bien, podr creer queme tengan en
algo a esta fecha? Seguramente que no, i andando,
el tiempo, desentendidas de toda autoridad moral,
asumirn la de la fuerza, acostumbradas a ejercerla, i cuando obtengan el triunfo, pues de "ella ser
indefectiblemente, tarde o temprano, que nunca ha
cabido otro trmino a lucha a que se lanze, como
en esta, el pueblo con vivo entusiasmo, respetarn
siquiera las prcticas de la repblica i los impresEl orden mismo i la
criptibles fueros del hombre ?
moral tambin, bandera con que se las combate, no
llegarn a peligrar ? La paz, supremo bien, es hoi
como nunca la suprema necesidad, i quin debe i
puede darla sino el gobierno ? I no tendr para

ello

ms medios que

las

armas?

De modo que

si

estas fueran imx^otentes para vencer a los federales,

i

stos siguieran

de

ellas privados,

por falta de h-

que inspire la confianza necesaria a recabarlas, nos mantendramos en este estado ?, i no en

este, sino que iramos cayendo cada vez ms i ms
en uno peor, porque a los males que se hagan de
cual a cual, se agregarn los que esos mismos engendren.
Qu abismo seor
I solo puede cegarla paz. tan fcil por medio de ella misma
lo la paz
por ella s, a cuya autoridad no ms, nica i exbil jefe

!,

clusivamente se inclinar ese espritu revolucionaen su origen de ideas, pero que en el terreno de

rio,

99

cambiar natural e imprescindibleen espritu blico, en todo caso fatal, de

peor carcter o menos malo, segn las circunstan-

las

violencias se

mente

Un

cias.

jenio militar extraordinario,

hijo

mimado

de la victoria, a la cabeza de las huestes popular^

ya convertidas a ese espritu, i por de frente dignos rivales, traeran lucha titnica, desde luego funesta i sensible, mas siquiera vista como honrosa; pero
un incauto que lejos de ganar terreno, pierde el que
otro le haba conquistado, i por contrarios algunos
ms o menos iguales a l, de qu guerra seran
capaces sino de la de asesinato, incendio, exterminio en fin, ya que ella, de suyo ocasionada a toda
eso, apenas lo ahorra al favor de sabias combinaciones que estuviesen fuera de su alcance, a que se
agrega que acaso sean imposibles en contra de dichos federales, desde que diseminados por sistema, estn a la vez en todas partes, sin que se pueda estre-

Es preciso apropiar a las circuntancias las?

las medidas gubernativas que
i
sean o no pretextos los reclamos llevados hasta la
charlos.

instituciones sociales

importa poco, sobre todo ante la inminencia del peligro, peligro de muerte para la repblica: las revoluciones prolongadas van a parar en
manos fuertes, que oprimen juntamente a todos, de
unos i otros bandos, justo castigo de su comn extravo, i provechosa leccin no menos que los lleve a la cordura, inestimable bien. Yo he contribuido, como el que ms, entre los mios, a esta calamidad que el gobierno atrajo, i por eso mismo espantado de su indefinida prolongacin, que nunca tem,
promuevo la paz pues haga usted tambin en obsequio de ella, cuanto est a su alcance, i en tal sentido disponga de m como patriota que solo quiere
la tranquilidad de su conciencia".
resistencia,

me

irada en principios, nada, absolutamente nada,,

objet el seor Tovar, i bien que tampoco asin-

tiese

a mis palabras,

me

inclino a creer

que corres-

100

pondieron a sus ntimos pensamientos, con la sola

diferencia de que yo esperaba la paz, por medio de ella
misma, al procurarla convenientemente, r l as la
vea del todo imposible, punto sobre el cual fu s
bien explcito. "Sus deseos lo engaan", me declar por fin " las armas no mas pueden resolver esta
contienda, cuyos resultados sern, no lo dudo, los
mas tristes pero qu hacer ? Agradeciendo sus manifestaciones, paso por la pena de no aceptarlas, pues
seguramente no satisfaran en la prctica, ni a sus
coopartidarios ni a los mos
i a los
mos los perjudicara extraordinariamente que yo diera, sin fruto
ese paso, pues revelando el gobierno que desesperaba de alcanzar el triunfo, apagara por completo el
entusiasmo de la mayor parte de sus sostenedores.
Patriotas los dos aunque de enemigas filas, roguemos a Dios que salve la Bepblica, i que la dulce
paz venga cuanto antes". "I en todo caso no sera
mejor", le dije, "ceder a tiempo, lo mas pronto, imponiendo condiciones " ? Su semblante me movi a exclamar, "nada pues, nada sino guerra, seor Tovar"?; "i
qu otra cosa ?" me respondi. Lstima, lstima s que
aquellos hombres no estuviesen bien penetrados de
principios
Me figuro que el instinto los trajo
los
de la colonia a la repblica, sin pleno conocimiento de
:

esta

Perdn

si

los ofendo.

Ligeros cumplidos siguieron a estas frases,

desped para no volverlo a ver.

me

I no decay mi f, i por acabada di la tarea

que me haba impuesto, sino que me puse entonces
a redactar El Colombiano, periodiquito de cuya administracin se encarg, con todo el zelo que le es
propio, el seor Jess Mara Soriano, i he aqu lo
que en el deca:
" Hubo un tiempo, en que las ms nobles vir-

tudes,

ms

unidas a los ms claros

ingenios

acreditado, sacaron, puede deeirse,

al

valor

de la nada,
para que participaran de la civilizacin, patrimonio

101

de todos los pueblos, i a su vez contribuyesen a ella,

sagrado deber tambin de todos, a los que la Espaa
haba mantenido incomunicados aqu, en la virgen
Amrica, cuyos bosques susurran libertad i siempre
libertad: tiempo de la gloria inmortal de nuestros
padres, de sus encantos e ilusiones tiempo que verdaderamente fu, i no otro, nuestra edad feliz, cuando
" Admirable Amrica, tu te elevas
deca la Europa
con el esplendor i la beneficencia que seala la vuelta
diaria del astro a quien habas levantado altares, i
cuya brillante imagen se distingua en tus estandarcomo l, vienes a traer la fecundidad con la
tes
luz, como l aun, bienhechora universal, no tienes
sino rayos de oro que luzcan en el mundo."
:

Desapareci la Gran Eepblica, obra colosal de

Acabse tambin aquella tan fanuestros padres.
vorable opinin, i de entonces ac se ha venido trocando
.

en mui triste concepto.

Volvamos la vida a Colombia, que curar todos
nuestros males; volvmosela, s, por concurso de
con la ms noble emulacin.
todas ocasiones, con mayor razn en esta
por dems fatal que atravesamos, es criminal la indiferencia para con la patria, cuya suerte afecta necesariamente a sus hijos sin excepcin, por mas que el
egosmo ofusque a alguno, hasta reducir sus miras
al estrecho crculo de sus afecciones ntimas.
Los
tiranos no queman sino pueblos de ese carcter,
I respecto de servicios
para explotarlos a mansalva
al Estado, para que, sean tales,
evidentemente que
han de dispensrsele, con entera abnegacin. He ah,
pues, que abandono o mentida solicitud son los escollos en que puede peligrar l.
todos,

En

Por
mover a

tanto,

el inters

como

general, el

duda

mas

puro, debe

conviene i lejos
de afear unos el de otros, condenndolo con precipitacin, sean todos respetados, hasta llevarlos a la masa
comn, a sufrir los efectos de las cantidades positodos,

sin

les

tivas

de

102

negativas, que al eliminarse entonces el querer

menos, constar palpablemente el de los mas

repetimos, sagrados a falta de unanimidad,
casi o mas bien en absoluto esta imposible, sagrados, s,
i tanto
como la patria misma, i de consiguiente
proscribirlos a ellos es ensaarse en ella, que da
el ser i acaricia la dulce
infancia, honra la triste
ancianidad i receje solcita los restos al morir.
los

los mas,

Ahoguemos
Venezuela est

las malas pasiones.

al

El infortunio predispone

nos hace mas

Sigamos

borde de un abismo.

mas

al

sensibles.

la razn.

enternecimiento que

Lamentemos, pues,

como aquel
hallaremos su

las calamidades pblicas, contemplndolas

que

se ceba en

el

dolor,

que

as

lemedio.

La

desconfianza reina por completo.

Abstinese el proletario de hacer su conuco, que

constantemente le ha dado el maz i la carota,
porque sabe que, cuando menos piense, habr de
shan donarlo arrastrado por la comisin que recorre
las campos reclutando, i de ah la escasez de esos
La miartculos, sustento de nuestras poblaciones.
seria nos invade.

El agricultor rompe sus clculos, por la incersi cojera o no su cosecha, incertidumbre

le priva de avances, sin los cuales no
puede sostener su familia ni conservar su finca. Precisamente de l, que representa la riqueza territorial,
parte sordo clamor, pero que as sordo sube al cielo,
otro para medir la situacin.
i sirve como ningn
Si a ella, sin embargo, sobreviviera l, encontrara
la tierra, dispuesta a producirle, al trabajarla de
nuevo.

tidumbre de
que ademas

Mas

acaso no logre
que es total ruina, lo amenaza, como lo indica la negativa con que a su pesar
lia tenido que responder a las exigencias del gobierno,

desgraciado

salvar nada:

el

la quiebra,

comerciante,

103

que en su penuria no halla cmo hacerse, para los

inmensos, extraordinarios gastos de la guerra.

La prensa misma, que pudiera tomarse como

no

rga-

pronunciada contra la
poltica del presidente, seor Tovar, lo exita a que
imite al sabio i virtuoso Vargas, renunciando; i l
a su vez no se cuida de ella, pues si satisficiera sus
pretensiones, lo alabara por dems, i aunque indudablemente estaramos peor, ella afirmara lo contrario. Pero no menos desprecia el primer magistrado
conciliar los nimos para traer la paz, i lo demuestran sus medidas a medias, que no alcanzan a inspirar a los que opinan por una reforma, plena seguridad de que no sern coaccionados en las elecciones
conceptos estos ltimos, que expresan perfectamente
As, reel temor de los que empuan las armas.
petimos, todo es desconfianza: por doquiera que tendamos la vista la encontraremos representada.
I tras ella imprescindiblemente andan los celos, la
Quin ignora que estos devodiscordia, los odios.

rndonos, nada mas que por contrarias creencias pofraternidad que liga a
lticas, han roto el lazo de
todos los conciudadanos, e interrumpido hasta las
mismas relaciones mas ntimas de familia? Aqu
asoma ya su faz airada la impa guerra, a la que en
efecto nos han arrastrado las pasiones, i quien sabe
hasta dnde mas nos arrastren.
El pas todo est incendiado. Ese vasto territorio comprendido desde el Delta del Orinoco i la
cima del Avila, hasta el Arauca i el Eo Negro, es
campo de batalla en que sucumben diariamente muchos de nuestros hermanos, de uno i otro bando, con tal
denuedo que habran hecho en otra guerra, que no fuese
intestina, ilustre otra vez a esta patria, que ya lo
es tanto, por sus hroes de la independencia.
Reconcilimonos con sus memorias, pues que no tuvimos ese inefable goce con ellos mismos en vida, i
rindamos culto eterno a la concordia, que desde el
del partido

que manda,

-r-

104

seno de Dios, todo amor, amor sin lmites en duni en intensidad, a mas de bendecirnos, le
pedirn que nos conserve en ese santo propsito, a
que ellos en eclipse de su razn faltaron. No mas
guerra.
cada paso nuevos partes de repetidos en-?
cuentros, nos traen las tristes nuevas de algunas decenas mas de muertes i a veces de centenares. El luto,
que es ya tan comn, sigue avanzando, i en breve
racin

si

no suspende su marcha no habr a quien no

al-

cance.

Llora postrada de nimo la viuda, i contemplando a su recien nacido, que tiene en los brazos, se
lamenta de que ni siquiera lo hubiese visto su padre,
recientemente muerto en la campaa, arrastrado a
ella por la fuerza.
Qu horfandad tan amarga, si
mas que otra, puede serlo alguna.

Llora, en su profundo abatimiento, la virgen el

prematuro trmino i ademas por desgracia trgico,

en la sangrienta lid, del que le haba prometido amor
eterno, en unin indisoluble, unin que estaban ya
prximos a consagrar.
Llora a su idolatrado hijo la pobre anciana, hijo
de quien se prometa para entonces, la debida natural correspondencia de los constantes cuidados i afectos
que le prodig, i de las privaciones mil a que siempre
se redujo, para hacerlo por su educacin til a s
mismo, a ella i a la patria. Trabajo estril
Quimrica ilusin
La realidad su desamparo, su mi!

seria

Lloran unos a sus hermanos, amigos que les depar el cielo, cobijados como ellos por el mismo
vientre, que bebieron entre unas mismas caricias,
iguales inspiraciones, i que tras de unos mismos juegos en una misma oracin, alababan al Seor, recomendndole cada cual a los dems.
Lloran otros el ostracismo de sus padres, o su
encierro en estrecha bveda o su exposicin a la
intemperie en inhabitable islote.

105

Lloramos, en fin, todos a todos, que en verdad

todos somos una sola gran familia, ciertamente nada
mas que ma sola, por la solidaridad de la patria.
Preciso es confesarlo:

tantsimos sacrificios son

lo jieor que no
i
seguramente su fin, la
deseada salud publica. Pero ni ella tampoco afortunadamente los demanda. Claro est pues, que al procurarla, hemos empleado por desgracia el mtodo diametralmente opuesto, i as agrabamos mas i mas

superiores a la debilidad

han producido

humana,

ni producirn
"

el

mal.
Si este

es

un hecho

patente,

innegable, no e

presuncin quijotesca sostenerlo, i merece que con

imparcialidad lo consideren, oyendo solo la voz del
patriotismo, los que influyen en la suerte del pas,
por el poder que ejercen, o por su sagrado ministerio
de periodistas.
El mal se explica en pocas palabras. Es revolucin de ideas esa que se ha llamado social. Cmo
atribuir esta al buen pueblo que aun respeta mil i mas
preocupaciones por herencia i vive la vida sencilla
de la naturaleza? Craso error u odiosa calumnia
I

sin

embargo

as

ha

sido

calificada

como

tal

combatida; pero olvidndose por supuesto de que

proviene de esa propia naturaleza i en efecto, pasemos en silencio muchas circunstancias temibles de
;

suyo,

repugnantes, odiosas, aun la exclusin

misma

de los ministros que entraron a representar el partido liberal, en el gobierno que surgi en marzo de
58, exclusin consumada a poco de constituido dicho
gobierno, i fijmonos solo en el renombrado protocolo
que puso la vida i la libertad del seor general J,
T. Monagas bajo la garanta de la Francia la
Inglaterra.

de

Hablamos aqu con toda franqueza, sin el calorpasiones de la poca, como si nos refirise-

las

mos a

la posteridad;

prescindiendo de eso la tolas opinienes

mas, s a

lerancia prescribe respetar

106

hasta la vida nos pesa,

enhorabuena.
por las desgracias pblicas i las nuestras particulares.
El gobierne del 58 no supo estimar la cuestin
protocolo, la mas trascendental de cuantas surgieron

lio, se faltare,

entonces.

No por la violencia, nica i exclusivamente, cay

aquel seor general, puesto que sin esperar a ver
efectiva magnitud del movimiento en su contra,
renunci espontneamente por evitar el derramamiento
de sangre, i suplic ademas a sus hermanos i a sus
tenientes que no alterasen el orden, expresndoles
que a eso se haba obligado por s i por ellos con
los que le haban sucedido, i que ni por ellos ni por
s temia nada absolutamente, en sus vidas ni en sus
libertades, segn los compromisos que a su vez habian
la

contrado con

l.

Pero este hecho que bastaba para haber decidido al gobierno a librar de un juicio al mismo
seor general i a los incluidos en aquel sagrado trato,
fu desatendido apenas pas el x>eligro
i la Francia
i
la Inglaterra, que lo haban asilado bajo de sus
pabellones, exijido que les fu como reo, ocurrieron
para entregarlo al citado protocolo. I tambin el cumplimiento de este, quiso evadirse; i nuestros puertos estuvieron bajo la presin de una escuadra aliada,
i sin
or>oner ninguna resistencia vieron apresar los
buques de nuestra bandera nacional, i entonces, ya
humillados, como dbiles que somos, por los fuertes,
s, entonces se cumpli el protocolo,
entregndose
el pactado pasaporte al seor general.
Pudiramos discurrir sobre que ms nos hubiera
valido haberlo ejecutado desde el principio, pero
;

preferimos limitarnos a nuestro objeto.

ese seor general, a no
Qu habran hecho de
haber sido por tan poderossima intervencin en su
favor ?

Pues la misma pregunta se hizo desde luego ese

partido en mayora, que ha apelado ltimamente a

107

no provino de bajeza alguna su

recelo,

sino antes bien de sus nobles instintos, pues

jams

las armas,

a sangre fra desciende a perseguir quien tiene la conciencia de su eficaz poder, aunque en momentos crticos haga sentir el fallo de su inexorable justicia,
a los que lo hayan ofendido. Contribuy con mucho
mayor contingente que su aliado, antes adversario,
al cambio del 15 de marzo, i contento i satisfaccin

mostr de sobra por l, i pudo tambin haberse dado

a castigar pero desde que perdon, puso a los culpables bajo su salvaguardia, i no se extraar por lo
mismo, que sin embargo de haber promovido i celebrado
dicho cambio, se preocupara despus con la prolongada prisin de aquel i el juicio a que se deca iba
a sometrsele, todo debido juntamente a su natural
benfica disposicin ya indicada, i a las referidas consideraciones de renuncia, instancias de conservar el
orden i compromisos, en fin, solemnes del gobierno.
;

Curso tan distinto comunicado al movimiento,

constaba intimamente a esa mayora que no era debido
a sus propios impulsos, i desde luego que emanaba
del crculo adueado

del poder, que ceda al placer

de la venganza, faltando al pacto de unin i olvido
de lo pasado, que el ejrcito libertador proclam desde
Carabobo, su ilustre cuna. Si, pues, para con el seor
general Monagas, bajo la proteccin de las dos ms
grandes potencias de la Europa, se faltaba al olvido
que fu el lema, i a los compromisos personales, que
tanto influyeron en la conservacin de la paz, qu
no deberan temer los que no tuvieran en su apoyo
esos compromisos ni esa interposicin, i pudieran ser
acusados de complicidad con las administraciones derribadas? As el partido liberal, aunque no lo previeran los que mandaban, se mir en peligro i se dispuso a defenderse.
Pero l, de hbil, por decirlo todo en una sola x>alabra, i quin podra negrselo ?, s, de hbil como
fu en la brillante oposicin que al nacer sostuvo,

108

haba cado, para cuando nos venimos refiriendo, en

profundo marasmo, consecuencia de su esperanza engaada pues si en los aos anteriores al 48, haba
mantenido lucha tenaz que le atrajo bastantes sufrimientos i sacrificios no pocos, nunca por s mismo
lleg al poder, i no porque hubiera dejado de conquistarlo legaimente eu las elecciones, sino porque de mil
i ms modos,
todos inicuos, hasta anulacin de ellas,,
se valieron los que lo ejercan para retenerlo, confirindolo al ya nombrado varias veces seor general
Monagas, de quien esperaban con entera seguridad
que obedecera ciegamente sus caprichos i aunque*
este seor general lo atrajo a s, dndole garant as^
que perseguido estaba i hasta de muerte, i llamndola
a los puestos pblicos, por de contado j>ara tener su
apoyo, cuando se neg a servir de instrumento, no se
redujo a su programa ni ja ninguno siquiera de mediana regularidad, que antes bien aument en todos
;

i
extraordinariamente la corrupcin, enjendrada ya por los repetidos abusos del gobierno precedente. La prensa no dio paso al pensamiento nacional: la asociacin, derecho escrito, fu condenada
en la prctica: la libertad del sufragio que es, en
esencia la soberana pojmlar, bien se comprende por
esos antecedentes que no exista i por haberse sucedido por tres veces un hermano a otro, teniendo a lo?
ltimo por suplente a un hijo poltico de uno de
ellos, i todo eso para disponer libremente del tesoro

sentidos

nacional.

Cruel decepcin

As bien colmada pues, la iniquidad, sobrevino

necesariamente la reaccin, encendindose todos en
ira, de uno i otro bando.
La indignacin creciente
sin cesar fu sorda, pero terrible
de
i a la agitacin
otro tiempo, pujante a la faz del mundo, en el luminoso campo del periodismo, sustituyronse, ni poda
menos, las maquinaciones secretas reaccionarias por
medio de las armas, pues los partidos que existen
por el culto a sus principios, los cuales vienen a ser
;

109

como su alma, sufren las

j amas se ver ninguno que
influencia sobre la

modificaciones de

ellos,

proclame sin marcada

actualidad que los encarne. Ahora
los

bien, los seores generales Monagas

no eran enemigos de las ideas liberales no ms, si que lo eran
tambin de la patria, enemigos de su buen rgimen,

de su moralidad i de su crdito, i por fuerza deban

avanzadas teoras ceder su puesto a las condiciones esenciales de vida i para salvar sta, se ocurri a la unin. El reprobo gobierno haba hecho
indispensable que se refundieran en uno los dos partidos, i el liberal no falt por cierto a su deber, i no
liabra luego levantado oposicin ni ocurrido despus
a las violencias, si no se hubiera patentizado que fu
"burla el tal programa de unin, que en concepto de
El Independiente i no menos en el nuestro, pudo salvar
la Eepblica. Resulta, pues, i conste as, que l form
aparte, desde que al amenazarlo en particular directamente, se le imprimi actividad.
En tal situacin, como debi ser, fu en realidad, su primer paso fijar su bandera, pues a la que
haba enarbolado antes, le faltaba el aliciente necesario para producir en l la cohesin requerida, el
entusiasmo creador, desde que la haba roto i pisoteado el gobierno, llamado a respetarla, aunque ella
fuese de oposicin, pues para esta precisamente es
que se acuerdan las garantas inviolables, que disi
pensarlas a los ministeriales ninguna gracia sera
.

las

haba roto

pisoteado era evidente la ineficacia

del rgimen constitucional para ampararla, i desde
si la

luego evidente tambin que la deba cambiar por

otra, que condenara semejante rgimen e invocase
otro.

De

ah la federacin.

Bajo ese sistema se desarrollan muchos pueblos,

servir de blanco a Venezuela, al
dirijir sus pasos, an inciertos, por su inexperiencia
en la escabrosa senda de su organizacin poltica, i
a nadie se le ha ocurrido que sean vndalos aquellos ni

cuya dicha puede

110

guerra social la descentralizacin del poder pblico.

Solamente aqu lia de ser todo lo malo imajmable, la
noble aspiracin a mejorar las instituciones, aun cuando sea con toda la debida regularidad, por la ancha i
expedita va que ella misma tenga trazada
la obstruyen
recurso entonces f el nico, las armas. La
i qu
revolucin es de ideas.
Cmo desconocerlo
El centralismo, segn se ha practicado por todos
sucesivamente i sin interrupcin entre nosotros, es tal
que mantiene en constante alarma a los mal vistos,
mucho ms a los odiados, odiados s, a las veces por
simple prevencin nicamente, i reducido que estuviera a esa triste i degradante condicin, el crculo
que manda, sera el primero en procurar ponerse a
cubierto de todo abuso, es decir que sera el primero
en acojerse a la federacin, tanto as creemos que
ha extendido la razn su imperio. Tratemos, pues,
la revolucin como de ideas, i asomar en breve la
.

paz.

Eevolucin de esa naturaleza demanda imprescindiblemente, completa libertad de la prensa, libertad de asociacin, libertad de trnsito, libertad de
elejir.
Qu programa tan sencillo, como ninguno
fcil de realizarse
El gobierno no debe por vanos
temores rechazarlo en todos tiempos ha evitado las
guerras o las ha detenido despus de estalladas. La
que nos azota se prolongar muchsimo oponiendo a
unos hombres armados otros, i entre tanto perece

la sociedad.

Salvmosla, que es salvarnos juntamente

con nuestros padres i nuestros hijos. Volvamos al

15 de marzo, del concierto nacional. Con las
enseanzas que de entonces ac hemos recojido, no
despreciaremos los bienes que al brindrsenos en aquel
da, no supinios estimar. La guerra es caprichosa, i
en medio de sus favores, acordados a unos o a otros,
a todos hace sentir un mal mayor que sus mismos
favores. I ms calamidades todava tememos tememos
que destruya lo que nos queda de la agricultura, i la
feliz

111

cra i se acabe de arruinar el comercio i se haga por

ltimo estado normal, este que atravesamos, i reine
en ese caso mui pronto la anarqua i solo retroceda
para dar paso a un tirano, que a todos nos oprima.
Consecuentemente traemos a discusin a Colombia confederada, que puede ser bandera de un partido ms grande que los que hoi se disputan el
poder, i que acaso comprenda a toda la nacin, por
cuanto corresponde de lleno a su engrandecimiento
i a su gloria.
Si los votos del inmortal Bolvar i de cuantos
otros ms hombres ilustres, comprende el catlogo
de nuestros libertadores, merecen pesar en nuestras
deliberaciones, no olvidemos que objeto de su adora-

cin siempre fu Colombia

".

" Sealada la influencia

del protocolo i la de su
en nuestro nmero anterior, principiamos
este reconociendo, i no lo hicimos en aquel, por
falta
de espacio, que el seor Espinal, con su
acreditado talento, demostr palpablemente ante la
convencin, lo que impona la justicia sobre el particular; i que cuanto pudo, se esforz el seor general Soublette, en evitar el conflicto, que trajo
haber desatendido aquella previsin. Donde tan rara
vez anima al funcionario el espritu pblico, es conveniente celebrar los casos exepcionales, despertando
la noble emulacin, a fin de crearlo.
I Cmo se ijondran de alarmados con semejante
conflicto los liberales, cuando les toc de cerca la
proscripcin, excluidos ya del gobierno sus prohombres ? Si pensramos en todo eso, con calma, ajenos
de pasiones, no extraaramos lo que est pasando,
s
que no pasase an algo peor. Los acontecimientos tienen su lgica, rgida, inflexible, que nadie
es capaz de alterar. Los abusos de los mandatarios
determinan necesariamente reacciones de los pueblos,

violacin,

las

cuales

comprenden inevitablemente desconfianza,

agitacin, turbulencias, vas de hecho, guerra, devasta-


en

cin,

no

si
all

todo lo que puede destruir a un

pone en tiempo un remedio eficaz;

fin

se

esta

112

mxima de

individual

los

publicistas

pas,

de
seguridad
progreso de
i

la

frmula del
modo que todos los trastornos que las aquejan, reconocen por una de sus
principales causas, ataques a ese precioso dereclio.
constituye

la

las sociedades, de tal

Acaso estemos insistiendo

punto; pero en verdad que

por dems en este

descendiramos a

si

otros, incurriramos en tanto absurdo, como si atendisemos nicamente al dolor que llaman los mdicos
simptico, en vez de contraemos con preferencia al
que lo engendra, el cual puede costamos la vida.
Semejante correlacin que ostenta la economa animal,
desarrollo de la afinidad que rige la materia bruta,
se nota, por supuesto con las modificaciones correspondientes a las nuevas potencias que en la escala
ascendente de los seres van interviniendo, se nota,
s, no menos tambin en las inteligencias i -en los
pueblos entre s respectivamente, tendencia al equilibrio, que en lo moral se palpa igualmente que
-en lo fsico. Como apenas se concibe encerrada en
el cerebro de un
de alguna
solo hombre, idea
importancia, pues al manifestarla, i de ello mal puede
prescindir, penetra rpidamente en los otros, as

al grito de libertad lanzado en los Eocales i

Apalaches, que llena las llanuras del Misisip i
del San Lorenzo, responden los Andes, su fiel eco,
que se dilata por el Orinoco, el Magdalena, el
Opiap i el Plata, todo un medio mundo que
protesta a un mismo tiempo, con pequea diferencia, contra la dominacin que sobre l haba ejercido
el otro luego es propio de las inteligencias al par
que de los pueblos aquella tendencia, seguramente
como indispensable a su comn destino, i por tanto
jio extraemos que en fuerza de ella se empeen
;

en

realizarlo.

Destino, lo tienen

todos

los

seres

los

113

-conducen leyes consiguientes, inimitables. Si no fuera

por ellas, habra en la naturaleza ese orden que

nos encanta? I la razn, si no estuviera a las

suyas sometida, cmo distinguira el error de la
verdad? De ah la sancin natural, a que independientemente de toda otra, niguno escapa
i
de sustrarse a ella, la sociedad?
I por qu habra
Pues antes bien, es solo a su impulso que se agita
sin cesar, i condenarla por eso, aunque se le juzgue
errada.... Pero cmo condenarla?
Asstele a
alguno acaso ese derecho? Seora ella de s, se
lanzar contra los que se lo arroguen, insistiendo
en sus propsitos, con ms ahinco, i no es la
guerra el peor de todos los males?
I evidentemente que a ella jams apelan por
placer los pueblos, por ms que escritores apasionados afirmen lo contrario, aunque sin creerlo. Porque
fijos aquellos
en una idea, ocurren a las armas,
para establecerla, cuando obstruido encuentran el
sendero legal) los insultan estos a ms no poder,
hasta de peores que las fieras, si, peores, puesto
que ellas no matan sino por saciar su hambre,
necesidad absoluta, imperiosa, a la vez que a ellos
los
pintan vidos de mortandad, solo por gozarse
en contemplar los campos sembrados de cadveres,
asi procurando claro est, condenarlos a la execracin del mundo. Pero de antemano la ciencia los
absuelve, i luego viene la historia a coronarlos. Cuando Luis XVI, rechazando las exij encas de la Francia, compatibles al principio con la monarqua, las
hizo crecer hasta el punto de que contra esta tambin se pronunciara, llevado de orgullo, ambicin
i preocupaciones
que llamaba casos de conciencia,
que debi haber sacrificado en obsequio de su- patria,
o abdicar, para ahorrarle los exesos a que se
entreg por su obstinacin, i de los cuales l mismo
fu vctima, acaso pensara que ante su trgico
;

'

!
:

fin

la

114

suerte cruel que cupo a su familia,

conmo-

vida la posteridad lo eximiera de toda culpa ms

al contrario, quin no reconoce que procedi mui
detener al pueblo, que obraba
mal, intentando
obedeciendo a unalei de lo alto? Ese pueblo prest
a la humanidad el gran servicio de consumar aquella
revolucin, cuyos inmensurables benficos resultados
se han extendido a toda la Europa i a la Amrica,
de su guillotina, de su junta de salud
i apesar
pblica i de sus jornadas sangrientas, de recuerdo
aterrador, influye actualmente como ningn otro
en el mundo civilizado. Nada pues, de vandalaje
ni guerra social. Si pudiramos ser acusados de eso,
debera decirse de la Francia de setiembre ?
qu
cunto no le debe la democracia
I sin embargo,
De ah su valimiento.
;

En tanto, qu es de aquel rei, de su dinasta

de los nobles, que tambin rechazaban las reformas 1 La historia es el mejor consejero del poder
corri a torrenconsultmosla. Trjico fin tuvieron
tes la sangre, por entre conmovedores estragos oculvino
tse el metlico i slo circularon asignados
luego la anarqua, i no desapareci sino ante
el tirano.
Admiramos su
no quisiramos decirlo
genio, ms no lo bendecimos, i lo bendeciramos, si
lo hubiera empleado en favor de la libertad, en lugar de establecer, como estableci, el sistema militar contra el continente i el bloqueo contra la Gran
Bretaa, arrastrado por su delirio de un imperio uniMs l tambin cay a su vez, l, que por
versal.
catorce aos haba llenado l slo, todo
de
espacio
el mundo, s, cay, apesar de su espritu emprendedor i su facultad de organizacin, su poder de vidai de voluntad, su amor a la gloria i la inmensa fuerza disponible que la revolucin haba puesto en sus
i

manos.

Todo en
{orno

en

esas pginas tan

otras,

aunque

lo

elocuentes nos dice,

sean menos, que prevale-

115

siempre los pueblos, por grandes i poderosos quesean los que intenten violentarlos, razn ms que
agregar a las contenidas en nuestro primer nmero,
para no insistir oponiendo la violencia a la opinin.
Sea como fuere que discurramos sobre la actualidad,
ceii

la

dio

lgica nos lleva a esa

misma

reme-

conclusin,

salvador de la patria.

Prescindiramos de todos esos raciocinios, trados para probar que son injustas las acusaciones lanzadas contra los federales, pues ni con mucho hacen lo que se ha visto en otras partes, caer en
verdaderos exesos, i mayores an mientras mas civilizadas; prescindiramos, s, de justificaciones i analissemos la situacin, independientemente de sus
causas, i siempre iramos a parar a lo mismo. Pero aqu interesamos una vez ms el patriotismo, para apreciar en su justo valor lo sucedido, bastante
por s solo, sin necesidad de comentarios, a ensearnos dicho remedio, si no fueran las preocupaciones banderizas que nos tienen divididos. Publicando
estas reflexiones, creemos hacer un bien al pas i por
consiguiente al gobierno. Nuestro estilo i los hechos a que nos contraemos, jams de actualidad, evidencian, que no es nuestro propsito hacer oposicin,
que por cierto no tendra objeto cuando se ha ocurrido ya a las armas, sino llamar la atencin sobre
el verdadero carcter del mal que padecemos, indicando lo que en nuestro humilde juicio puede ponerle trmino. Errados acaso nos juzgarn ambos
partidos, desde luego que no servimos a sus particulares fines pero protestamos que si grato habra de
sernos, que se acogiesen nuestras ideas, nos basta simplemente exponerlas cambie las suyas en norabuena
el ambicioso que busca el xito a toda costa
nosotros procuramos
nica i exclusivamente la dicha
de la patria, con entera sujecin a los dictados
de nuestra conciencia, aunque esa sujecin nos convierta en parias i nos condene a sacrificios. Por eso r
;


con

116

satisfaccin bendeciremos al que le

suerte de labrar esa dicha,

ella,

no

lograrlo,

que

quepa

la

buena

desear contribuir"
ser bastante a causarnos

no

el

torpe despecho.

La guerra es el mal que nos devora, i a cortarlo han

tendido precisamente todos los esfuerzos, desde que
Agachado i Linares se levantaron en las sierras de
TacasTiuna i Guanarito pero lo hemos por venLejos de eso, ha avanzado sucetura conseguido
sivamente. Recibi una provincia del litoral, en sus
puertos, con aclamaciones de entusiasmo, a nuestros hermanos, a quienes el ostracismo, impuesto sin frmula de
juicio ni respeto a la moral, por el malhadado caudillo de marzo, tena en la hospitalaria Curaao, llenos de indignacin. I esta se extraa i reprueba !,
como si no fuera innata la justicia aun en los que
gimen entre cadenas, obedeciendo a su amo
I
se
quiere que los que tienen dignidad de libres, conciencia de sus derechos, participacin en la soberana, se resignen verse atropellados en sus im;

"i

prescriptibles fueros!

Aquella magnca acojida comprueba que de no

menor indignacin se sentan tambin llenos los que
aun no estaban perseguidos; i en verdad que el hombre
se interesa por su semejante, pues sufre en su desgracia i goza en su fortuna, en virtud de esa ley del
Seor, atraccin de las especies, la cual nos rige as
para con los de nuestro pas, como para con los
del vecino i de los otros, aun los mas distantes,
lei que tiene fuerte auxiliar en el temor de que se
extiendan los abusos del poder, despus que se ha
entrado en va de ellos, i nos hace experimentar
hacia los que los han sufrido, aun ms simpatas que
No
As somos
las que la ley general despierta.
condenemos lo que sucede por fuerza misma natural. Cuando poseamos las causas, tendremos seguros
efectos.
las causas pues; ms antes sigamos la
marcha de la revolucin.
*

ella

dndonos a

117

dio aquella provincia

un

ejrcito,

acomo-

pequeas proporciones de los del

pas, ejrcito que al mando de Zamora lleg hacia
el centro, hasta Puerto Cabello, i de all flanqueando hasta fijarse en Barinas, atraves extenso territorio, a despecho de todo; i all en los llanos del
nombre de esa ltima ciudad, se hizo tan respetable,
que por algn tiempo se guard de atacarlo?
el del gobierno, a cuyo frente se hallaba el seor
general Silva i nada es menos aceptable que la com-*
plicidad que a ste con aquel se le ha querido atribuir, complicidad extraa, sin ejemplo, que no se
resuelve en ningn provecho. Si el seor general Silva hubiera querid dar el triunfo a las ideas liberales, habra juntado sus elementos a los de Zamora, en vez de oponrsele de todos modos, aun moralmente, retrayendo a sus conexionados de acompaarlo, i de ah aquel amenazarse continuamente^
sin llegar al ataque, porque ninguno de los dos
las

El general Andrade toma

triunfo.
despus el mando de las fuerzas del gobierno, organizadas en disposicin de combatir, i de l no cabe dudar i sin embargo, no repleg a San Carlos,,
al avanzar contra l Zamora, el cual entonces ocup a Guanare, porque a la separacin del seor general Silva precisamente los jefes de aquella localidad,
liberales como l, i a quienes tena neutralizados, se
apresuraron a incorporarse a los suyos.
vea seguro su

sazn en esta capital i

de Aragna, en los Valles del Tui
la

en la provincia
i
de Barlovento

puerto de La Guaira, se proclamaba la fepero al cabo de un mes i medio ya se haba restablecido en todos esos lugares el rjimert
constitucional, i-yno se cant inmediatamente por el
gobierno i su prensa el himno de victoria, que se
i

en

el

deracin

tuvo por segura, a cubierto de toda contingencia?

Al paso que avanzaban sus tropas hacia Barinas, ^e
daban por huidas las federales, internadas con rico

118

botn de

pero a
guerra, en la Repblica limtrofe
poco Santa Ins vino a desmentir todo eso, i de
tal modo que los que haban sido dbiles, se convirtieron en fuertes i llegaron a poner en grave peligro
a los que se haban credo triunfadores. Nada nuevo
referimos, nos abona el Registro Oficial.
;

Copi dio nueva faz a la contienda. He aqu

Ces per fin el peligro, repitise esa
vez. Ms, el tiempo ha demostrado que no
sigue
la guerra, i aun con peor carcter, alarmante cual
ningn otro, el de guerrillas
| Hasta cundo opondremos ls armas a las armas, sistema que condena la civilizacin del siglo 1
La Europa, antes de ocurrir a ellas, no hace los
mayores esfuerzos para evitarlo, sometiendo su causal
a un Congreso, que concile las pretensiones de las
partes? Esos son los benficos influjos de la civilizacin nacida del espritu del evangelio, espritu de
amor i caridad. I no son los mismos nuestros ese
evangelio i esa civilizacin
mas de l i de
ella, tenemos tambin de comn, una riqueza, aunque pequea, preciosa siempre; de comn, s, que
1 cambio la hace tal, llevada a donde quiera que el
consumo la demande. Los pueblos forman cadena
sin solucin de continuidad, as que a todos se extienden mas o menos, segn su importancia, los males
que padezca cualquiera de ellas. Pobre es Venezuepero como aquel que posee una gran mina, que
la
improductiva aun, habr de explotar algn dia, en
toda su extensin, mina de ricas vetas, agrcola i
jsl la paz.,..

lia

pecuaria.

De

sus frtiles valles

recoje abundante cosecha

frondosas serranas

i en
sus dilatadas llanuras crece i se multiplica el ganado, sin el
trabajo siquiera de resembrar los pastos, que reviven
por s mismos. Cundo explotaremos esa mina?
J^O ser seguramente mientras retumbe el can de
las batallas i el toque continuo de alarma nos arrasIr a acrecer las filas de unos u otros combatientes.

el

labrador,

119

A esta altura, el inundo reconoce como lei suprema

de las naciones, el progreso en plena paz, siempre
en pos de la perfeccin. De ah la importancia tan
grande actualmente de la industria, i el odio a la
guerra que la imposibilita i destruye. Pas ya el
tiempo de las conquistas de la intolerancia de cual;

quiera especie
privilegios

de pueblos i de clases de los

monopolios. Acomodmonos, pues, a
;

del odio

nuestra poca.

Paz
I

cmo

se disputen

Paz

Paz....!

establecerla

Respetando

las ideas

que

dominio de la opinin, la cual se

decidir siempre por las que crea mejores. Completa
libertad de la prensa, esa es la teora i esa la prctica

de

los

gloria.

el

marchan a la prosperidad i a la
heeho que merece ser aqu citado, acrevecino Imperio ofrece esa libertad, como

pases que

Un

dita que el

la Repblica, cual nosotros la practicamos, aun no

la ha brindado a sus adoradores. En Rio Janeiro se
public mas o menos ocho aos un diario, cuyo

epgrafe sealando la monarqua

en Amrica, decia

como planta

extica

que ya estaba podrido,

i exitaba al
seor don Pedro II a que aprendiera
la zapatera, para que al perderlo sostuviera a su familia pero como jams l opuso ninguna dificultad
a su circulacin, i constaba antes bien que lo lea
siempre con la debida calma, al trmino citado, su
redactor declar que tanta moderacin lo habia conquistado, e invit al pueblo para que presenciase la
protestacin que iba a hacer, e hizo en efecto al
citado seor, quien lo recibi graciosamente en su
palacio de san Cristbal. A tal grado los Imperios,
mientras que las Repblicas. ... I ellas son la personificacin de los pueblos
el que manda hoi, es
mandado maana. Ninguno hiciera sentir a los dems el peso de su autoridad, que_ los abusos son
luego causas de represalias, i de ellos en estas cae
del trono

120

la nacin en la guerra civil, con

que traen anarqua o despotismo.
Interesamos tauto la libertad de la prensa, porque es de la mayor trascendencia fijar la naturaleza
de nuestros males. Al fijarlo con acierto, nos penetraremos de que jams debe hacerse ilusoria ninguna
otra de las garantas, i as instamos que se tengan
en el mas profundo respeto. Puede el ciudadano hacer cnanto la lei no le prohiba pero el magistrado
lo que le mande solamente.
Lo dems es arbitrariedad, contraria aun al gobierno que la emplea;
contraria a la moral, al reposo domstico, no menos
que al pblico i al trabajo en todas sus manifesta-

precipitadamente

sus horrores

ciones,

trabajo sin el cual es imposible la propiedad,.

aspiracin
la

paz.

comn

factor importante del orden

Doctrinas estas

de

todos

los

de

publicistas^

nunca jams contradichas, aplicadas que sean corta*

rn nuestros males.

Ocupados de la situacin, nada hemos dicho de

Colombia. Mucho debe afectarnos aquella, cuando
nos hace olvidar de esta amiga mui querida, en cuya
dulce memoria descansa nuestro corazn en nuestros
mas amargos ratos. Gozarnos en su grandeza, cuando atraiga otra vez la admiracin del mundo, ese
nuestro delirio. Si ios gobiernos, no solo por su
forma, sino por su poder influencia, como est reconocido, obran sobre sus pueblos, hasta imprimirles
un carcter anlogo, Colombia, grande, fuerte, poderosa, nos elevar por sobre nosotros mismos, hasta
igualarnos a aquella generacin de hroes que le dio
independencia. Entonces volvern a animar a nuestros hermanos, almas como las de Bolvar, Sucre,
.entonces las. torpes ambiciones de
Zea, Eicaurte.
la mediana, o nulidad mas bien, sern ahogadas, i
solo se har sentir el genio
a l solo confiaremos
nuestra suerte entonces habr paz, i el orden i el
progreso no se buscarn por sendas extraviadas, i
.

la gloria

brillar sobre la

patria

".

121

" Verdadero carcter de la revolucin, el de ideas

de emplear contra
ella la fuerza, tales los puntos a (pie nos liemos venido
contrayendo.
Si los odios, en el propio seno de las ciudades,
ai vista
de imparciales i de extraos, tuercen lasmismas leyes dictadas formalmente, cmo en los
bosques no habran de despreciar las naturales, nica
que imperan en una lucha llevada al ltimo extremo,,
de correras i emboscadas? Espantados de sus estragos, los atribuimos a vandalaje, como si no losprodujera siempre la guerra aun mas regularizada,
razn por que est tenida como azote, hasta peor que la
peste. La mas reciente, i no intestina, que trae consigo los excesos, sino nacional, contenida por el derecho de j entes, i en Europa, teatro de la civilizacin,
hela aqu pincelada:

resultado contraproducente,

el

"

Epopeya brillante esta de la emancipacin deLos sacrificios de los sardos son inmensos^
El Verselles se ha cubierto de agua en una superItalia.

ficie

de diez a doce leguas,

convertido en lago

el

mas frtil, el rico granero de la Cerdea,

por la necesidad en que se hallaron de soltar Iosdiques i exclusas, a, fin de suspender la marcha dlos Croatas sobre Turin, hasta tanto que llegaran
territorio

las tropas francesas

Cmo

".

en una
guerra civil? I el ser aquella de esa clase o de otra^
cambia por ventura los principios universales, que
cctan apelar a esos medios, siempre que sea preciso ?
Pues ellos, que nunca dejan de rejirla, son
mu obvios en extracto, no destruir sino para salvar, salvar algo que valga mas que lo que se destruye. Verdad es que las pasiones arrastran torpemente pero por eso mismo, el mejor modo, el nico
tal vez de evitarlo, es no caer en ellas.
Lo dems
es horrible carnicera, brbara degollacin, en cuya
pendiente nos duele ver lanzada a nuestra patria*.

se mirara

ese heroico

razgo,


Toda

prolongadas

rrillas

mas sabiamente

guerra, aun la

duracin, hace mal

122

pervierte,

dirijid

qu ser

la

de menor
de gue-

Pero por qu se prefiere esa carrera de azares,

muerte i devastacin, a la tranquilidad
domstica, con sus dulces goces i su adelanto individual i colectivo !
Cmo ~No llama eso seriamente la atencin del gobierno f Pues no debiera
l olvidar
que la sociedad tiende hacia la paz, i
que solo gravsimas causas la determinan en contra.
La corrupcin ser bastante a esplicar la tenaz
resistencia que han opuesto i siguen oponiendo los
federales, a costa de sus propias filas, diezmadas

tropelas,

las

ms veces

La

corrupcin

ahogando

el instinto

conservador
Confundir as las causas, la ms pura,
noble abnegacin, con la prdida de todo buen
sentimiento! La corrupcin, cmo habra de. extinguir
los tiernos afectos del amante para con su adorada,
a cuyo pesar se va, emplazndola para su regreso,
si
el cielo le guarda la vida; del esposo
padre
i
para con su compaera hijos, a quienes abandona
a la miseria i expone a la horfandad de los hermanos, eu fin, que se despiden entre lgrimas, al
romper la extrecha unin que haban mantenido
hasta all, formando esa cadena de gratos recuerdos,
que se pierde all en las primeras sensaciones de
la infancia, inefables encantos de la inocencia. ....
ISTo convenimos, no, en que est pervertido este buen
pueblo. Un extravo, muchos, un sin nmero de
ellos, no probaran sino que atraviesa una de esas
crisis que forman poca.
Si estuviera realmente como
aseguran, quin osara decrselo, desafiando sus
iras,
cuando con brazo levantado amenazase sin
cesar todo lo (pie no fuese como l ! Quin se
atravesara a ese .torrente arrasador, en su impetuoso
curso ?, ni a quin interesara un pas, ya tan
!

relajado,

orden

que no permitiera esperar que volviese al

La prensa, eco de
Cuntas imputaciones
!

;:

123

miserables intereses de partido

las

luces condenado,

no ventila

o del fanatismo por

las

cuestiones socia-

para decidirlas en justicia, sino que las falla a

priori, como ms conviene a sus fines particulares,
o a sus teoras concebidas en la exaltacin. I no
hablamos de esos libelos que al exhibirse de vez
en cuando virtiendo hil, mantienen vivos los odios
d ellos seguramente no vendr el buen consejo,
ni de esos peridicos tampoco que no usan otro
lenguaje que acabar con los bandidos. Escribir as
es mu fcil pero no menos pernicioso.
les

nos hemos impuesto

a despecho de unos i de otros.
Si oprimidos entre esas dos contrarias fuerzas, quedremos sin aliento, tenemos del cielo mejor idea,
infinitamente mejor, que de la tierra. Para nosotros
l es la realizacin
del bello ideal que nos agita,
como peligrosa utopa.
i de que aqu se nos x>riva

Con

este convencimiento

decir la verdad,

anhelamos que la soberbia i la avaricia, que solo

engendran males, sean reemplazadas por la justicia
i
la caridad, que la dicha comn traen consigo,
para gozarnos en esta, desde luego cmo no iramos gustosos a ese otro mundo, en que todo, lo
que se ve i se oye es grandeza i armona, mundo
en que el amor sin alteracin domina por siempre ?
Venga como viniere la muerte, no la tememos
que si pone trmino a nuestra peregrinacin, nos
da paso a la inmortalidad. I podra intimidarnos
la ''censura, por amarga que sea?
Obramos de buena
fe, con profundas convicciones, i solo que no tuviera
El Colombiano, por falta de cooperacin, los recursos
necesarios para sus gastos indispensables, o que se
Si

prohibiera su circulacin,

otro caso,

cuando

dejara de

estas

aflictivas

salir.

En uno

circunstancias

sean un pasado que se vaya a juzgar, con toda

calma, a la luz de la verdad, aparecer quien tuvo
razn, quien atendi ms a la patria, que a s mismo,
al tratarse de

salvarla

de inminente peligro.


Como

124

testimonio de

la historia, consignaremos
de la Tendee puso ms de una vez,,
al gobierno de Francia en mayor conflicto acaso
que las potencias aliadas. Mucho haba dado ella
que hacer a la Repblica, para cuando Westerman i
Marcean, tocando a rebato en Mans, exparcen el
espanto por el pueblo, en que se precipitan durante
las tinieblas de la noche, i destruyendo cuanto hallan
al paso, arrollan a los vendeanos, los cuales huyen,
a excepcin de unos pocos, los ms valientes, que
intentan proteger la retirada. Llamado Kleber por
Marcean, en su auxilio, llega al rayar el da i unidos
cargan a la bayoneta contra esos valientes, i los
dispersan i persiguen con tanta crueldad que jams
hubo derrota ms sangrienta; en tanto que Westerman r
infatigable, acosando a los primeros fugitivos, llena
el camino de cadveres i destroza los campos.
su vez Larochejacquelein i Stofet pasan el Loira,
en busca de barcas, i no pueden volver, i los
vendeanos, ya sin ellos, que eran sus jefes, no
sabiendo donde refugiarse, siempre perseguidos, continan Loira abajo, buscando intilmente como
vadearlo, i al fin se dirigen a Blain i de all a
Savenay pero casi al mismo tiempo que ellos se
pieseritan los republicanos, a cuyos ataques, que no
hacen esperar, no les es dado escaparse ms, pues
el Loira i unas lagunas los contienen, i desesperados
no queriendo sobrevivir, les salen al encuentro;
pero ah quedan unos en las puntas de las bayonetas, otros prisioneros i gracias que alguno se salvara.
I ante ese trgico fin, quin no habra de creer
ahogada la guerra civil? Con todo no fu as, que
antes bien por mucho tiempo despus an ensangrent

que

la guerra

aquellas propias comarcas, de insignificante minora,

en relacin

al resto del pas, frentico revolucionanulas o casi nulas ellas desde luego, para l,
pujante avasallador, ante la misma Europa entera.
Insignificantes as,
i
apesar de las ms brbaras

rio;

125

aplicadas incesantemente en su contra,

cunto no dilataron su resistencia 1 El general
Turreau, bata las partidas fugitivas, i cuando no,
conforme al decreto de la Convencin, quemaba
bosques i aldeas i recoga la poblacin para trasladarla a otra parte, I la Bretaa, antes reducida
a grupos de treinta o cincuenta hombres, que detenan a los correos i diligencias i asesinaban a
los jueces, i especialmente a los compradores de
bienes nacionales, luego que increment con los
fugitivos vendeanos, i sobre todo con la direccin
de Puissaye, que reuniendo extraordinaria habilidad
para congregar partidarios, a una desmedida ambicin i mucha actividad de cuerpo i alma, no
poda menos que aprovecharse de la configuracin
del terreno, de la extensin de sus costas i del
fanatismo de sus habitantes, atrajo por fin el auxilio
de la Inglaterra. I suceda eso como ocho meses
despus de aquel desastre, ante el cual, como ya
dijimos, pudo considerarse ahogada la guerra civil
si no mui viva i peligrosa, por
i la de la Yendee,
lo menos lenta, asoladora, todava continuaba, i se
prolong hasta que el general Hoche, no menos
poltico que militar, a quien volvan sus ojos los
que en medio de la anarqua sospechaban la ambicin del jefe del ejrcito de Italia, penetrado de
la ineficacia de las armas contra aquella reaccin
interior, tuvo el tino de adoptar el sistema adecuado para atraerla a la paz i cmo f interesando
a todos los subalternos suyos, que se pusieran en
comunicacin con los chuanes, sin perder nunca de
vista que para aquella guerra convenan juntamente
la humanidad, la virtud, la honradez, la actividad,
la fuerza, i siempre la dignidad propia de los republicanos. "Al frente de nuestras columnas, les
deca, no deben ponerse sino los ms disciplinados,
que puedan mostrarse tan valientes como juiciosos

inedidas
|

conciliadores

".

I as triunf

!,

triunf

sin

destruir

126

matar Cuando la expedicin de Inglaterra otorgada a Puissaye, con sujecin a D'Herwilly, que le

ni

impidi desarrollar sus planes, Hoehe fu el liroe

del fuerte de Penthievre. Si no se hubiera malogrado habra correspondido a las esperanzas puestas
en l de que defendiera la libertad, cuando se confirmaron aquellos recelos que Napolen inspiraba,
o por el contrario la muerte le evit que se man-

como tantos otros, siguiendo ciegamente los

impulsos de un hombre, cuya pasin por la guerra
espant a todo el mundo, viendo correr la sangre
en los campos de batalla, sin que produjera en su
corazn un latido que redundara en beneficio de la
chase,

De qu

genio apegado a pretensiones irrealizables 1

toda costa
Queriendo a
dominar, esclavo es de sus quimeras
Para qu
tantos sacrificios, si la xjositiva necesidad de los
pueblos, no los hace indispensables 1 I positiva misma,
habra de ser la violencia el nico medio de satisfacerla ? Bien se comprende desde luego que no
i la Europa
est probndolo con esas pacficas conquistas de la diplomacia, que aseguran del mejor
modo, de un modo estable, el equilibrio de sus
nacionalidades i por consiguiente la paz. Pero cmo
omitir en esta oportunidad la siguiente observacin? Si en vez de insignificantes relativamente,
hubieran sido fuertes i poderosas, grandes las facciones reaccionarias, a que nos estamos refiriendo, cmo
se habra logrado someterlas ?
Pues bien, a esa

humanidad.

sirve

el

suposicin corresponden las

actuales nuestras, i
por lo dems tan enrgicas son, resueltas i persistentes, como las de Francia entonces.
La consecuencia que se desprende, no necesitamos formularla.

He

aqu lo que dicta la civilizacin: la guerra

i eso para suspenderla,
apenas
vuelva, con sus estragos i peligros, a los obsecados la
razn. Los males que trae son perdurables, a la vez
que efmero el bien que ofrece, cuando a ofrecerlo
solo en caso extremo,

127

no alcanza a sazonarse. Qu se hii la Cisalpina

que cre la Franrepublicana? Libraron ms tarde por ventiua a

llega

fruto que

cieron la Cispadana
cia

la Italia de

?
Sus actuacontestan que no mas, al asegurar su
independencia ahora, no volver a correr riesgo alguno de perderla. Si se lia visto aislada el Austria

la intervencin del Austria

les esfuerzos

para sostener sus derechos seguros por tratados, quin

!
Tal es el espritu del

la ayudara a reconquistarlos
siglo

nes

libertad, igualdad,

entre los hombres;

fraternidad entre las nacioel

mismo que animaba a

pero el gran pas que presida ese

movimiento, cansado de los partidos que devoraban
su seno, ms an que de la lucha que sostena contra la Liga, vino a dar en manos de un coloso, que
pudo elevarse al rango de primero de sus conciudadanos o rebajarse a ltimo de entre todos ellos, segn que se consagrara lealmente a aquella santa
causa, la de la humanidad entera, o que se antefines del anterior;

pusiese a

ella,

se antepuso.

Sin percibir las

causas morales de

aquella

trascendental revolucin,

las fecundas ideas

que

haban promovido

la

tarde o temprano haban de reanimarse

pareci nada

que

perderlo,

ms que sublevacin

espirante, de
que manejara l
a su antojo, i su antojo fu ceir la corona que estaba por tierra; en breves palabras vio nica i exclusivamente lo material de dicha revolucin, i torcida esta desde entonces por l, en vez de sus
refulj entes miras, de al principio, tuvo en adelante por
gua solo un delirio, delirio que hizo mirarla con
horror i produjo la restauracin. Desgracia inmensa l
Sin ella, cunto ms no habra avanzado el mundo
para esta fecha ?
La restauracin fu condenada i el horror pas.
le

un pueblo ya

fatigado,

descredo,

La revolucin ha vuelto a su curso, i marcha

hacia su trmino, bien que en paz ahorrando desastres.

Los que no

la

reconozcan estn ciegos ; los que

128

la contraren, no tienen en su apoyo las circunstan-

que favorecieron al genio militar del siglo, i no

alcanzarn siquiera lo que l, apenas detenerla, que
n cuanto a dominarla absolutamente nadie, puesto
que a l mismo lo arrastr. Solo las nuevas ideas
reinarn en lo sucesivo, que han penetrado ya en
Alemania, la cual si dilata emprender, persevera
hasta concluir ella, sin la iniciativa de la Francia,
no adolece de su exaltacin, que arrastra al crimen,
de que es ejemplo el 2 de setiembre, i desde luego
no sufrir el cansancio que trajo el 18 Brumario.
Los hngaros i lombardos hechos al Austria prisioneros por los franceses el ao pasado, decan que
tanto como estos detestaban ellos a aquel gobierno,
cias

lo cual sirve

mni bien para

donde se

inferir hasta

extiende la influencia de esas ideas

nada de

aunque

privi-

pasen de
palabras: nada por la imposicin, funesto rgimen,
que si a la fuerza impera ms o menos tiempo, jams satisface a la intelijencia ni al corazn en
cambio s, la igualdad de todos i de consiguiente
legios ni distinciones

odiosas,

ro

eleccin universal

sado en

En

directa

la fraternidad, la

nuevo orden, pues, ba-

tolerancia,

expansin.

la

mayor peligro, la prensa

que tiende a la paz por medio del

contraste aqu para

condena todo

lo

respet a las garantas

perseguir

vejar.

inviolables,

Los resultados dirn,

solo
i

aconseja

sin contra-

hechos consumados,
mientras que cabe en la obsecacin negar las ms
racionales
observaciones, dirn s, que hace mui
mal esa prensa, que causa la ruina de la patria. Ese
diccin, pues

no

la.

tienen los

sistema nunca traer la

paz,

como no

la

ha

trado,

para escaprsenos cuando

menos pensramos. La paz slida, inalterable, es la
que viene de la voluntad de todos o de la mayora
obremos, pues, sobre la voluntad, sobre la conciencia,

i si

la trajera,

que es

no

la

no

seria sino

fuerza motriz, no para sufocarla,

se conseguira jams, sino

para

que eso

atraer los con-

129

bandos a algn propsito, capaz

Por s misma vendr entonces la
ab lo que mejor que toda
otra

trarios enardecklos

de armonirzarlos.
L

paz

lie

demostracin, hace til a Colombia, sobre todo actualmente. Miopes, los que no alcancen a verlo as.

bandera que representa perfectamente los inno solo de n uestra querida patria, sino de la
Nueva Granada i del Ecuador, i acaso de algn Estado ms, cubriese nuestros belij erantes, * a qu la
Si esa

tereses

guerra
dose ?

Una

vez identificados,

La cohesin de

seguiran destrozn-

las ideas es la

ms

poderosa,

ninguna otra mantiene la solidaridad de los partidos. La Gran Repblica, pues, que reconstituida, nos
devolvera las consideraciones del

mundo

civilizado,

al mismo ser proclamada de aquel modo, nos traer indefectiblemente, como digno destello suyo, radiante, la dulce, bienhechora paz, que asegura los
deseados frutos del trabajo i con ellos los inocentes

goces de la virtud. Algunos sin embargo la miran con

desdn, i a nosotros que la invocamos nos llaman
poeta, i acaso nos tengan como adementado. Otros nos
ven como ajentes del poder derribado en marzo del 58
Exhibidos nuestros principios, en perfecto acuerdo con los de la nacin, hemos lamentado solo que
aquel impulso, gloria de todos, porque fu expontneo, uniforme i generoso, se hubiera subvertido;
pero por lo dems, de tal modo somos con aquellos
consecuentes, que si el seor general Monagas fuese
como nosotros sostenedor de Colombia, lo aceptaramos con todo el continjente que para la obra comn
pudiese traer. Con la exclusin qu habramos de
prometernos !, ni qu derecho tendramos tampoco
para hacerla! De fuente pura, entonces s la mira*riamos como sagrada, aun cuando contra nosotros
mismos i hasta con injusticia recayera i la obedeceramos, ostentando igual sumisin a la de Arstides
ante sus conciudadanos, cuando al desterrarlo, no
!

130

aunque
la repblica
como ese, as nos gusta, que nunca
ofrecer tantos como la voluntad caprichosa de uno&
pocos o de uno solo.
Si esta es nuestra poesa, i este nuestro mona-

comprenda por qu. Tal es

! :

ofrezca ejemplos

guismo, preciso es convenir en que se confunde con

el antdoto el veneno, i la fantasa con lo ms positivo i real que darse pueda. Ese no es sino modo
escojido para desacreditarnos, porque ensayamos la
libre discusin
i aunque es derecho
que ya nadie
disputa, quieren que no pase de teora, los que se
creen arbitros absolutos de la suerte de la nacin.
Si ellos profesaran las ideas modernas, si fueran de
este siglo, celebraran la aparicin de peridicos, lejos de empearse, como se les ve, en suprimirlos. De
semejante exclusivismo, cabe temer que sus ataques recaigan sobre los redactores; pero por lo que
a nosotros toca, seguimos impasibles. Declamen, gritodo lo aceptamos.
ten i empeen su valimiento
Yenga una concha igual a la del justo, que inscribiendo en ella nuestro humilde nombre adis diremos a la patria, i por su salud, prosperidad i gloria,
fervientes votos haremos por donde quiera que vayamos. Nuestras desgracias no debilitarn, no, nuestro amor a ella, i cuando andemos errantes, nuestro
primer cuidado al pisar nueva playa, ser siempre
poner de su lado atento nuestro oido, a recojer su&
ayes o sus alegras: a sus ayes, respondern los
nuestros i el extranjero nos ver de duelo
de sus
;

plenamente satisfechos, daremos gracias al

Seor; pero no falten esas alegras que nos dulcificarn la proscripcin, siempre por dems amarga. Arrancndonos del seno de la amistad i la familia, no encontraremos sus afectos i cuidados en ninguna otra
parte, ni podremos corresponderles con los nuestros
nos partirn el alma!; pero que salven el pas, i
hagan de nosotros lo que quieran, esos a quienes comalegras

batimos,

si

fueren

como exajerados poderosos".

131

"Qu momentos tan amargos

Nuevos combate

Los ciudadanos sin excepcin estn;

llamados a las armas, i la capital, ya cansada de
guerra, ofrece triste, lgubre, desgarrador aspecto?
su estagnacin de atrs, agrgase el presentimiento de ms luto i desgracias, que vengan a aumen-

se preparan

tar

el

luto

las desgracias anteriores

a este fatal estado! Por

razn sus luces, el patriotismo sus?
inspiraciones ? Por qu tanta muerte, tanta debastcin? Ser cierto que estemos condenados a llevar hasta los exesos mas injustificables, las mejore
teoras para volver as a la, barbarie que es nuestro patrimonio ?
Verdad que a los altos fines de?
la civilizacin, solo corresponden exclusivamente los
anglosajones ? N i mil veces no. Ella en su mas
conspicua manifestacin, qu es sino hija de la de
nuestros progenitores, griegos i romanos ! I j quin*
osa insultarlos a ellos de salvajes? Qu filosofa
distinta en sus bases, se ha sustituido a la de Amoral, que no?
ristteles, o a la de Platn ?
Qu
concuerde en sus principios con la de Scrates?
Qu derecho que no tenga por fuente el de Justiniano? El buen gusto, hasta la sublimidad, dnde lo han desplegado las artes como en Italia 1
nuestra participado
por qu negrsenos entonces
en tal herencia, inestimable ? Por qu habriamos
de ser legatarios solamente, i algunos querran que?
ni eso fusemos, i sucesores los extraos?.
Pue-

Cmo hemos venido

qu nos niega

ril

la

rivalidad!

La civilizacin no es, no, para alguno que otro

pueblo, sino para todos por igual, ni ms ni menos,
que
ticia,

la caridad,

la

inteligencia, la tolerancia, la jus-

los mares, la tierra, el vapor, la electricidad-, ,.

Como hecho

mltiple, que exije el concurso de innu-

merables circunstancias, ella, en una sola rejin no

podra desenvolverse, pues tanto necesita de la imaginacin ardiente de la zona trrida, como de 1*

 132
ria razn de la templada,

de

industria inglesa,

la

por ejemplo, como de nuestra agricultura i abandonamos esta sin' embargo! Algn da la explotaremos
Los pueblos no permanecen estacionarios,
o no habra esa civilizacin, tan disputada, que no
;

sino el resultado de la agregacin sucesiva del

progreso moral i material de ia humanidad, en el
curso de los siglos.
La moral de Jess ha correjido despus i ampliado la de Scrates, que no poda abarcar con su
mirada de guila, cuanto alcanzara el Dios humanado; pero ese desarrollo no es de los sajones fa-

<s

Tor del

cielo,

Por

tambin.

se extiende

dems,

lo

traordinari ament

a
la

ellos

ciencia

la

nnundo.

mecnica, preside
ese

ha avanzado ex-

secundando el evangelio, ha abo-

iido la superticin, la esclavitud,

cada a

como a nosotros

fin,

ambas

el

el

cadalso,

apli-

adelanto material del

razas han servido,

si el

de la anglosajona, que con tanto afn

busca el oro, ha podido ser mayor en ferrocarriles,
vapores i telgrafos, como medios de producirlo,
sin que obste el mvil, merece nuestro agradecimiento i se lo rendimos; pero no por eso se atribuya
^el todo de la civilizacin, ni piense que ella sola la
sposee i la aprecia. La nuestra, ya otra vez lo he-

-contingente

mos
nna

dicho,

es

la

misma

europea, ni podamos tener

Pas el tiempo de las conquistas, de

por religin, del odio de las clases, de
los privilegios.
esta altura, los pueblos reconocen como lei suprema, su desenvolvimiento en plena paz. Xo estamos, pues, desheredados de la civilizacin, no corremos, no,
fatalmente a la bardistinta.

las guerras

barie.
T

entonces, por qu este horrible estado'

Por

qu retroga damos ? Por qu destruimos, en vez de

no la
Por qu diezmamos la poblacin,
atraemos ms bien, de doude est dems, para anicrear?

mar

nuestras llanuras

nuestros cerros,

a porfa fr-

133

pero desiertos % % Por qu se lia cebado en nosrotros la guerra? Por qu el cielo nos ha negado
un genio que pusiera orden en la anarquay, por"
efecto de su ascendiente irresistible, ganndose detodos la confianza !
Cmo veramos por su ben

tiles

fico

la

influjo, brillar

cra

el

las

letras

crecer la

agricultura,

comercio, lejos de esta postracin,

na de amarguras

amenazada de

otras

lle-

ms, que

tendremos que apurar por completo.

Nos lian credo poeta, i ojal lo fusemos. Consagraramos nuestro fuego a exitar la conmiseracin
para con la patria, exibindola postrada, exnime,,
como se nos presenta en nuestro recogimiento. Pero no lo s unos.

Hablamos con la mayor

sencillez, sin

que la verdad, si nosasiste, luzca por s misma.

I no es evidente que
estamos hace mucho tiempo al borde de un abismo t
a pesar de que los gobiernos que entre tanto hemos tenido, alardeasen de conducirnos por segura senda, mecalor,

sin metforas, esperando

diante extraordinarios esfuerzos, realmente supremos.-

Pues ah en verdad pura est precisamente lo

peor de todo: dos males ahora, en vez de uno: e
que.se queria cortar i el cansancio consiguiente a*
esos esfuerzos sobrenaturales, sin que hayan reportado ningn bien. Parece que todo lo hemos olvidado. Las fuerzas del hombre, i por tanto las derla sociedad son limitadas, i si se empean demasiaEsta es,
do, viene luego la inanicin, la parlisis.
cuando menos, la consecuencia de toda lucha prolongada, i de desear sera que ella sola fuese. El
salud, n
circo de los gladiadores de Roma no
sobrevivieran
sus advervencedores
a
muchos
que
a
sarios, sino
que antes bien frecuentemente presenci las agonas de uno i otro, con pequeos interT

Quiera el cielo no presencie el mundo las

agonas de unos i otros gladiadores de Venezuela t
Quin puede precisar las calamidades que traiga
I
valos.

consigo un incesante fratricidio

Job

deca Eli-

que

134

i
siembran dode Dios, consuiirMios por el aliento de su ira".
He all lo que nunca debieran olvidar los hombres, verdades eternas
<que libros sagrados encierran i que oportunamente
pesan sobre los pueblos que las desprecian!
no de Sera posible que la Infinita Sabidura
jase otro camino para ir a la paz, que el de la
Entonces esta seria necesaria i no lo es:
.guerra!
el cielo la condena, i desde luego los que apesar de eso

phiaz,

lores

los

"los

que obran iniquidad

siegan, perecen al soplo

la emplean o la aconsejan,

jan

como

indispensable, exi-

tiene de extrao
1 triste cuadro de la desolacin, sentidos lamentos
de Jeremas, "cuado no encontraba penas que igualasen a las d^ la luja de Sin, sin lmites, como
las aguas del mar "? I tales nuetras penas tambin
Fadres e hijos i hermanos se hacen fuego!
-Aunque sean unos por la sangre, los de la buena
iooiedad han de ir a matar a los vndalos
Es la
3n&yor aberracin, e imposible que haya de parar

aquella

ira.

tras ella,

qu

jams en bien. Sacrifica la lei moral mas imperiolos sagrados vnculos de la naturaleza i
Bbf rompe
ahoga el instinto de familia y hasta el mismo agradecimiento, virtud sublime, cepa de que brotan las otras.
odios nos ciegan son nuestros enemigos, bestias

Xos

feroces,

como

irritadas, serpientes

como

crueles lo-

bos i tigres que estando ya sobre la presa, la despedazan i devoran, exactamente como los caldeos al
destrir la ciudad sobre cuyas

ruinas exhal

dichos

lamentos Jeremas. Si Venezuela tambin ha de ser

destruida, no quiera Dios prolongar hasta all nuestra existencia

Para que no

que recurso le queda ?, preguntamos con aquel profeta. "Levntate oh pueblo

clesgTaciado !" nos responde l mismo, "i desde el principio de todas las velas de la noche, no dejes de
alabar al Seor, hasta la maana: derrama como
aagua tu corazn en su presencia, alza las manos e
lo sea,

135

implexa su piedad". Entonces

zn ia calma i su lucidez a

volveremos al corala razn

entonces
ambos partidos que sostienen esa lucha sangrienta,
conocern acertadamente su respectivo deber en la
gravedad de la patria, i se apresurar cada cual a
llenarlo.
Por ventura lia podido alguno suponerse
de l exento %
:

Sin duda que a la oposicin, al promover reforbien, no le es lcito causar ma-

mas en pos de un

yores males que los que acuse, i tan inflexiblemente

esto es as, que no admite interpretacin ni excusa

de hechos consumados si psimos estos,

qu
valen,
en efecto, los sanos propsitos que alegue ?
l
pero no as respecto de las teoras a cuya realizacin
aspire, que pueden ser benficas, i no deben sistemticamente condenarse. La oposicin, pues, que
tiene sus deberes, tiene juntamente sus derechos, ni
podia menos.
respect

Por

caso
lei,

lo que hace al gobierno, se halla en igual

deberes suyos son cumplir extrictamente la
atendiendo siempre al Credo del siglo i especial:

mente

que profese

consagrar los intereses de esta, utilizando su tendencia natural al

movimiento, para aplicarla al progreso i evitar las
revoluciones i no menos que esos, otros que el mismo,
con su propio impulso sobre dicho movimiento va
creando, segn la mayor o menor buena acogida que
se le dispense, o la resistencia mas o menos fuerte
que se le oponga, todo de difcil apreciacin, as que
coloca mni en alto la ciencia administrativa i hace
merecer muchsimo al que sabe aplicarla. Decir que
gobernar no es mas que imponer, no ya la voluntad
del mandatario, sino de la lei misma, pero conforme
solo a su letra muda, es un error, pues nada sera
entonces mas fcil, i las sociedades ofreceran sin
alteracin, aquel risueo aspecto de las familias patriarcales; i lejos de eso se agitan sin cesar, comal

'

la nacin,

136

baten i caen a la veces en salvajeras.

todo eso el don de mando

Cmo

evita

que aqn decimos, es verdad irrecusable,

lo que expresamos en nmeros anteriores, a saber, que el ciudadano puede ejecutar todo
aquello que no le prohiba la lei, i el magistrado en su
calidad de tal, lo que le ordene solamente, sin que haya
contradi cci n pero nuestros artculos aunque acusados
de largos, nos dejan casi siempre en necesidad de ampliarlos, i as lo haremos ahora sobre el particular.
La lei no es precisamente la medida de la libertad
racional, pues podra coartarla, negando en absoluto
o en parte los impresciptibles fueros, i por lo dems,
podra atacar los intereses de la asociacin; i no es
ese su objeto, sino por el contrario ampararlos i
promoverlos, i de ah las reglas para dictarla atinadamente lo mismo que para ponerla en prctica.
Cunto conviene atenerse a la equidad, como el mejor gua, todos lo saben i lo prueba la institucin
del jurado; pero el Ejecutivo, en su ardua tarea,
debe imprescindiblemente asimilarse a mas de esa virtud, otras muchas, pues solo a favor de ellas, la constitucin i las leyes complementarias se animan i
cobran espritu, que iluminndolo a el, le imprimen
vuelo, a la altura de las ideas de la poca,
se
penetra bien entonces de la opinin dominante i
acierta a satisfacer las necesidades pblicas.
Qu
diferencia si hubiera de reducirse a la letra muda
I

lo

no menos que

Que toda legislacin tiene espritu, es incuestionable: uno solo, verdadero, conveniente, equitativo:
mil i mas, falsos, deducidos de las pasiones o de la
ignorancia del que la aplique. Sin referirnos sino a
nosotros mismos, aunque pudiramos apelar a muchas
una misma Constitucin
citas, observaremos que
Sirvi al general Castro,

en

perodos, in-

diferentes

clinndose ya a un partido, ya al contrario, i que ella

misma ha servido tambin al Presidente actual para
polticas

que

difieren

mucho

entre

s,

en

fin,

con

137

una, Cualquiera que sea, pueden acaso adoptarse tantos otros modos de mandar, como radios partan de

un centro a su circunferencia acertar, he ah el mhombre de Estado, Dios de las aguas, que

vuelve a la calma el mar embravecido i los que
sin su tacto, no saben ms que atropellar por todo,
:

rito del

nios que juegan a la gallina ciega.

Recopilando, resulta que, el ciudadano puede
hacer cuanto no le prohiba la lei, pero lei que corresponda a las condiciones morales i materiales del
pais
i el majistrado
solo lo que le ordene, a la luz
;

de los eternos principios de exelsa justicia, verdadera conveniencia, que as nunca chocar con el espritu nacional ni con el movimiento que de l se derive,

cuando convenga

sesgarlo,

no

le

ser

difcil*,

mucho menos

imposible, pero sin ponrsele de frente r

en ningn caso, porque cansara infinitos males, como

no los habra producido el movimiento mismo, por

mala que en realidad fuese la direccin que llevara.
No somos partidarios de esa poltica que proclama dejar hacer.

Cmo

atrasadas de la accin-

privar a sociedades tan

ms poderosa que

encierran

en su seno ? Obre, s, el gobierno promoviendo siempre el desarrollo de todos nuestros elementos civilizadores, pero jams contra las garantas inviolables..

He ah nuestros principios, aprendidos en libros,,

cuya doctrina tiene la sancin de la experiencia, el
mejor maestro. Que nada nuevo decimos, lo sabemos;
pero tambin que viejo, reconocido i aceptado, a
cada paso se contrara, se conculca. Sostener la verdad, al frente de los propagadores de la mentira, tal
nuestro nico mrito,
alcance,

mo
la

contraer! o estara a nuestro

bastara la voluntad, firme la nuestra cola que ms. Quiera el cielo volver su fuerza a
si

que ha sido hollada

Dejaran de mahermanos i se abrazasen. .. .Acordadlo Se-

virtud,

tarse los

or Poseis
iniquidad i
!

el

remedio

como

de toda flaqueza, miseria*

os lo pedia David, os lo suplica-


inos desde
didos ".

el

138

profundo abismo en que estamos hun-

"Por sentencia del Senado, los seores doctor

Manuel M. Echeandia Estanislao Pendn, de aquel
i

famoso ministerio de junio del ao pasado, que sustituy el lento i difuso parlamentarismo a la vigorosa
rapidez ejecutiva, puesto que se dio a conferenciar
i nada hizo, estn libres i sin mengua de
su reputacin i buena fama, i libre tambin, el seor general
Castro, aunque declarado traidor. Desatendi, pues,
augusto cuerpo los consejos o ms bien imposiprensa oficiosa, de ellas ejemplo, las
manifestadas por el Diario de Avisos, as: "Arrojamos
=del poder
a esos hombres, porque los cremos capitanes promotores de las facciones sanguinarias contra las cuales nos hemos declarado en guerra abierta,
para salvar la causa del orden, de la moral, de la
familia, de la propiedad, de la civilizacin en fin,
causa que es la nuestra; i el fallo absolutorio destruira
esos cargos, a la vez que a nosotros nos hara aparecer insignes criminales favorecidos por el xito, que nos
alzamos con el poder i lo retenemos descaradamente".
empeo desplegado para que se les conde Cunto
nara !, i a pesar de l han sido absueltos !, cmo dudar, pues, de su inocencia ? Prevaleci
enhorabuena
la justicia pero por lo dems arguye nmi mal ante
los imparciales semejante empeo, predisponiendo ms
bien en contra. Conocidas de todos las flaquezas humanas, choca empero exhibirlas i as, seria imperdonable cinismo el de cualquiera, que basase su defensa,
aun del ms palpable derecho que fuese, en razones
que la delicadeza repugne, pues esa virtud, como en
privado es tambin en lo pblico absolutamente precisa. Acusado el ao anterior en Espaa el exministro seor Collantes, por el famoso negocio de los
ciento treinta mil carros de piedra, se le oy decir
en el Congreso " Si yo hubiera tenido parte en ese
miserable asunto, me habra guardado de tales de-

<el

ciones de la

139

cometido, me morira de veri al haberlos

genza, por torpe ms que por criminal"; i al momento compacto el periodismo reprob enrgicamente
ese alarde en cuidarse menos' de faltar a la virtud,
que de envolver el vicio entre apariencias bastantes
a ocultarlo. Si esa benfica censura se extendiera basta nosotros, no tardaramos en ver acojido despropio
modo el inserto razgo del citado Diario i los dems
que a l se pareciesen pero a falta de aquella potente voz, sanos permitido hacer oir la nuestra, aunque dbil, para protestar, como protestamos contra
ese discurrir, descentendido de la justicia, atento solo
a sancionar un hecho, en pro de la legitimidad del
gobierno i eso, cuando si bien ella vale realmente,
satinos,

emanada por supuesto de fuente

pura,

las elecciones

no basta tenerla as para justificar malos procederes, mientras que a la inversa, buenos estos, a
contenta del pais, superab undantemente subsanan la
falta de ella misma.
Cuntos gobiernos de hecho han
libres,

labrado la felicidad de sus x>ueblos, mereciendo por ello

de estos bendiciones, siempre deseadas por los qu

saben apreciarlas; de modo, pues, que en definitiva,

lo ms importante de todo es cuidarse extremadamente
<le esa felicidad, en poltica, sancin por excelencia.
S, cumpliera bien el gobierno su noble misin, i seria acatado en sana paz. Tolerancia, en primer trmino, como nico posible punto de partida, para conseguir organizacin social i modo de su desenvolvimiento, o bien como nico posible punto de apoyo
para mantener en equilibrio infinitos intereses diverj entes o
encontrados i siempre libertad i orden en
perfecta combinacin siempre el derecho amparado i
cumplido el deber siempre atendida la verdadera conveniencia i combatidos hasta su exterminio, los monopolios i dems torpes esfuerzos que tienden a la
explotacin i en fin todo lo que contribuya a asegurar paz slida i estable, contento i expansin, he ah
lo que con todo ahinco debemos procurar,' si desea;

140

bien pui a ello

a. la patria,
dieran inclinar al gobierno, los que hacen su defensa
i con
tanta vehemencia, que la han llevado a falso

inos sinceramente servir

de ellos ciertamente, si
no decimos con tino, si-

terreno, inevitable descrdito

el pais acertara a juzgar,

quiera con regular criterio.

El sistema que indicamos, es de tan seguros resultados, que a impedirlos nada alcanzar, ni aun lo

ms

como no

corresponda a la alta
pero desde luego,
que al impedirlo, provendr de error en la aplicacin, i al correjirlo, se restablecer la normalidad. Entonces estara dems toda defensa, ni habria oposicin, que de uno a otro extremo de la Repblica solo
se oira un concierto de grata complacencia. Pero no
trascendental,

rejin de

absolutos

los principios

vayamos a caer en ese dulce sueo.

realidad, ms lo seria despus de l".

...

.Amarga

la

"El eco prolongado de la prensa repite todava

Bendito
nuestra voz. Todava vive JE l Colombiano
sea El que premia la virtud i castiga elcimen, sin
l

i permite al
arredren los es-

distincin de esferas; abate al soberbio

humilde seguir adelante

sin

que

le

collos

Oh!

que os atribus privilegio

exclusivo para decidir de los destinos de los pueblos,
pensad que tenis un juez inexorable que todo lo
ve, sin

vosotros, los

que nada

se

le escape,

todo

lo

domina,,

juez que os pedir cuenta del empleo que diereis a

Auiestro poder
pensad que sois mortales. Por qu no
encargis a alguno de vuestros palaciegos, que os
orden para conlo recuerde cada maana, cual lo
sigo Filipo de Macedenia a un esclavo suyo? Negis
:

plenas luces, ese homenaje que le rendan seores de brbaras naciones I

Como gusta ese razgo, indigna el de Luis X1Y:
" el Estado soi yo ". No habria cado en tantsimo or-

la razn, en

hubiera alcanzado el tiempo que la suerte

reserv a Luis XVI, a quien no hemos calificado de
gullo,

si


malo

por

particular;

el

141

contrario virtuoso fu seguramente,

mas no tuvo como

ministrativa ni

el

como

realeza, la aptitud ad-

rpido acertado golpe de vista que

de mando. ; Quin negar que

imbuido en las preocupaciones heredadas de sus abuelos, dificult las reformas!; pero como estas, de absoluta necesidad para su poca, debia realizarlas el
pais que a l le toc presidir, llen aqul su misin
i
cosas a su
l fu suprimido. As, tendieron las
verdadero natural estado. Cmo sobreponerse los
menos a la mayora, cuando antes bien deben inclinarse ante ella, resignados si no quieren adoptar

constituyen

otra

patria,

el

don

a cualquier

sacrificio,

eso

absoluta-

para la salud comn 'se

les exija, con salvedad por supuesto de sus imprescriptibles fueros, los sagradlos derechos inmanentes ?
Leyes eternas ineludibles lo prescriben, sealando la
virtud, el crimen i este, aunque de absoluto seoro
revestido, es de suyo flaco, porque contrara la sagrada
voluntad del Altsimo, i aquella aunque oprimida, es
fuerte en s misma, porque asistida de esa voluntad.,
proscrita que sea en la tierra, cuenta con una patria mejor, espera el cielo. Qu significan para el
que lleno de fe en santos propsitos se consagra a realizarlos
qu significan, s, las amenazas de tiranos
ni aun llevadas a cabo f Nada los dbiles as, son
ms fuertes que sus perseguidores; i si no, preguntmoslo a la historia*

mente indispensable, que

hablar de esa heroicidad, que la confianza

Seor inspira a las almas que estn de El
posedas, ejemplos entre muchos, Barac, vencedor
de Sisara; -Geden, libertador casi el solo de su pueblo,
i
aquella mujer que manteniendo su energa, cuando
ya flaqueban los sitiados en Betulia, se va al campamento de Holofernes, penetra en su tienda i con
engaosos halagos le da la muerte, para que sus
conciudadanos pudiesen con xito salir a atacar a
los sitiadores, quienes en efecto huyen al encontrarse
Sin

en

el

&iii

jefe;

mos de

142

pues sea cual fuere

ese hecho,

al

pesarlo

el

juicio

que

forme-

como uno de tantos

ordinarios de la vida, sin atender a los tiempos ni

a otras circustancias, en la balanza de nuestra depurada justicia, que condena matar con perfidia*, al
general de las tropas enemigas, no podremos menos
de reconocer que es resultado de una gran fuerza
moral, superior a cualquiera fsica, como lo revela
a cada uno su propia conciencia; sin hablar, pues,
repetiremos, de ese valor, aunque provenga de la
misma fuente, nos referimos ahora a ese otro no
menos grande, que mostraban los cristianos en medio
del martirio, sufrindolo con tal fruicin, que se
sobrecogan sus verdugos. I penetrando en la esfera
de la filosofa antigua, nos referimos a aquella sublime resolucin, hija sin duda de convencimiento
mui profundo, que lleva a Scrates a beber la cicuta,
antes que abjurar de sus creencias; nos referimos
a la lealtad de Temstocles que prefiere envenenarse,
a marchar contra su patria, al frente del ejrcito
del rei, que le acogi en su corte, cuando aquella
lo persegua; nos referimos a la altivez de Catn,
que despedaza sus entraas, por no someterse a la
esclavitud del capitn que pas atrevidamente el
Eubicn. El acatamiento al crimen es ignominioso
lo merece solamente la virtud.
.

Proclamando esta, nos ponemos bajo su egida

el blsamo ms eficaz para las heridas
de la patria. Su falta es en efecto la causa de
e

indicamos

nuestra sangrienta lucha, tan prolongada ya. No

entra en nuestras costumbres la tolerancia, i reconocido ese hecho, sin que pueda desmentirse, i
calculada su trascendencia, podra afirmarse que no
es el patriotismo el mvil que nos gua en poltica; pero sin llerar hasta all la induccin, dire-

mos

que an sindolo, no ha acertado con los

medios de realizar sus jenerosos fines, lo que ciertamente es de. sentirse, pues tanto vale que no exista,
solo


como que

143

sometido a mala tendencia. Proes deber de todo ciudadano,

pero sobre todo del gobierno. En este ha de ver
el pueblo constantemente levantadas ideas, nobles
procederes mui bien acreditados i entonces, an
cuando l no corresponda inmediatamente con la imitacin, no la har esperar mucho tiempo, parcial e
imperfecta al principio, general i correcta al fin,
cgna del modelo ofrecido. Si el gobierno, que como
regulador de la asociacin, debiera ostentar virtudes,
no las tiene, podra acaso exigir de ella que las
se. halle

curar corregir

esta,

practicase

Cuando

la

pasin,

dice

un

escritor,

puesto de la razn i de la Jei, en el

poder, en vano buscar ste otra cosa que pasiones
en los que obedecen. Indudablemente, s, que hai
mucha relacin entre los gobiernos i los pueblos,
i tanta que las buenas o
malas costumbres de estos,
corresponden siempre a los impulsos de aqullos.
Los lacedemonios que con la frugalidad i el patriotismo mejor comprobados, juntaban la horrible justificacin del hurto hecho con habilidad, odedeciendo
al espritu de sus instituciones i a los
estmulosde su gobierno, prueban esa influencia que proclamamos. Como nos duele su extravo, plcenos comtemplar su abnegacin, cuyas brillantes manifestaciones, recogidas en la historia, cutindonos lo que
era el ciudadano en la repblica antigua, exitan
nuestra admiracin, como exitaron la de nuestros
antepasados i exitarn no menos la de nuestros

usurpa

el

sucesoros.

Pedaretes que se present para ser admitida

Consejo de los trecientos, desechado, se vuelve
a su casa, rebozando en jbilo, porque hubieratantos de ms mritos que l, muestra palpable de
modestia, por la conciencia del enorme peso del
al

mando, i muestra igualmente de voluntad decidida

a no omitir esfuerzo alguno para desempearlo
benficamente al conferrsele, pues los- que a des-

144

de todo lo procuran, arguyen de antemano

contra s niui mal. I aquella espartana que replica
al mensajero del ejrcito, " vil ilota, te he preguntado por ventura so", al informarle ste, en primer
trmino, por contraerse sin duda a lo que a ella
tocaba ms de cerca, " que sus cinco hijos haban
cuando le pitl noticias, i corre gozosa a
perecido
dar gracias a los Dioses, al saber que se haba

peclio

',

ganado la batalla, convence que el patriotismo ahogaba el yo, anteponiendo la existencia de la sociedad
i a
las afecciones ms dulces.
Qu entusiasmo tan grande nos inspiran esos
por ms que la civilizacin moderna, tan
razgos
fecunda en el mundo fsico como en el moral, haya
devuelto al hombre las prerrogativas, que el absolu-

a la propia

con la invocacin sacrilega del derecho dien una edad de triste recordacin, le haba
arrebatado, i asiente que el gobierno, establecido
para reinado de la justicia, no demanda los sacrificios
que venimos admirando, pues al ser necesarios, lo
haran odioso i preferible el estado salvaje, que
ninguno anticipadamente impone, ni eleva a su
ms alta potencia ese resorte, la fuerza, que nuestra
organizacin social ha puesto al servicio de sus
mandatarios, para bien comn, aunque las ms veces
no sea sino para su desgracia; i si los efectos de
nuestras civilizadas teoras, que tienden al equilibrio
de todos con cada uno, para que aquellos no anonaden a ste, ni ste investido del poder de aquellos,
se les sobreponga, hubiera de ser el caos que ofrecen las pasiones e intereses de parceras, por falta
de un solo mvil, grandioso, que arrastre a todos,
preferiramos al equilibrio, la preponderancia de la
tismo,
vino,

'

sociedad, preferiramos a las nuestras, las institucio-

Pero no: es que no practicamos

modernas, i ningunas seran buenas
as corrompidas. El sistema aruijuico, obedece a las
ms alta filosofa; obedece al instinto de conservanes de Esparta.

fielmente

las

ion

al

instinto

145

deseo de ser felices que todos abrigamos,

que se alarman instantneamente,

deseo

nombre
de la patria, ms de lo que estamos obligados, a
consagrarle. Por eso, lo hemos dicho antes, la salud
de ella no demanda tales sacrificios. Estos nos
llevaran a un estado todava ms incierto que el
sin

previo discurrir, cuando se nos exije en

nos liaran maldecir nuestra vida i ansiar

bosques, que si bien reconoce por lei la
fuerza i por derecho la astucia i la destreza,
no alcanzar jams a engendrar la guerra entre
padres e hijos i hermanos, a nombre, es verdad,
de santos principios, con exclusin del inadmisible
de la buena sociedad, santos s, pero de los cuales
distan mucho ciertamente, los medios por desgracia
escogidos para elevarlos a dogmas eficaces, que excluyan toda trasgresin. Semejante guerra lo corrompe
todo. Cmo borrramos de nuestra mente ese triste
cuadro que sin tregua nos tortura
Al igual de Esparta ofrecen todos los pueblos
anlogas pruebas, de las que ha deducido la ciencia reglas a propsito para que ejerzan su influencia
los gobernantes sobre los gobernados, sin causar
trastornos ni embarazos a la marcha social. Si las
malas costumbres i an viciosas, deben hasta cierto
punto respetarse, no intentando jams violentamente
reformarlas, tambin las debe seguir de cerca la
legislacin, para modificarlas prudentemente toda
vez que sea posible, hasta crear otras que pasen
a ser apoyo de aquella. " En tiempo en que eran
puros los romanos, no haba lei particular contra
natural,
la

de

los

! .

el

peculado,

cuando

empez

pareci tan infame que se mir

verse ese

delito,

como pena grave

la

de restituir lo tomado, prueba de ello el juicio de

L. Scipin". I sentados estos principios, qu pensaremos de ese cargo sostenido por la prensa, que
atribuye a la revolucin que nos devora, por causa
10

146

para que resalte ms el absurdo, lo hecho

por el gobierno para impedir que el Tesoro Nacional sea en lo sucesivo saqueado, como lo fu en
tiempo de los Monagas ?

nica,

Ante

protestamos contra tan innoble orino, que habiendo sido ese,

i mui principalmente ese, uno de los ms firmes propsitos que trajeron la unin de los partidos para
derribar a aquellos, viniese a ser despus motivo de
nlptura. Negamos absolutamente que intereses particulares, por grandes que sean,^ mucho menos los
mezquinos, puedan conmover la Repblica, que eso

gen.

todo,

No

se

concibe,

solamente es dado a los de la jeneralidad, intereses

imprescindibles, intereses vitales

si

lo

admitira-

mos, no podramos menos de argir que ha debido

ser mui mal escojitado el modo de obrar, para que
produjera lo contrario de lo que se esperaba. Sin
convenir, pues, en ello, encarecemos que se contraiga
mucho, muchsimo, la atencin a preveer qu reaccin

opondr

el

pueblo,

a la accin

que

le

imprima

el

gobierno, para no errar en materia de tanta trascen-

sobre nuestra suerte i juntamente sobre la

de nuestros hijos i la de nuestros padres: pri vados estos de la dulce calma que reclaman sus ya gastadas fuerzas, e impedidos aquellos de emplear las suyas,
vigorosas, provechosamente en el trabajo, buscan en
vano donde reposar siquiera, sin que los atormen las
detonaciones del can i del fusil, o cuando menos los
toques del clarn i la caja, que llaman al combate.
Pongamos trmino a sus angustias: que no bajen
dencia,

nuestros mayores al sepulcro, inciertos del porvenir

de los suyos que les sobrevivan, ni continen estos
torturados porque tampoco alcanzen a vislumbrarlo,

en cuanto a nosotros, asegurmonos el presente,

nico que nos pertenece. Cuando lo intentemos, si
tardamos, como es tan fugaz, se nos habr escapado.
i

Seguramente que

al faltar los

gobiernos

las,


reglas a que estn

mente sobre

hemos

dicho,

sujetos para influir

pueblos,

los

por la violencia, causan

lo

147

provechosa-

intentndolo antes bien

infinitos males.
Como ya

nada mas

cierto,

los

partidos son

a las circunstancias, o mas bien dependen

de ellas, puesto que de ellas deducen sus propsitosLjica la humanidad no se consagra sino a lo que
la determinan sus necesidades fsicas o morales, sin
pretender jams lo que no pueda lograr, i as cuando*
intenta alguna conquista, la realiza. Cuntas si no^
vemos que ha consolidado ya, llevada de la f que
imprime constancia i energa, sin. que el poder, con
todos sus recursos, haya logrado en semejantes casos,,
impedirlas, por mas numerosas que hayan sido sus;
vctimas. Tal es la historia del desenvolvimiento;
humano, alcanzado lentamente a fuerza de labor
continua, i tambin a las veces con empujes vigorosos, violentos, que determinan grandes cambios capaces de crear nueva civilizacin o por lo menos de
corregir en su esencia la existente. El cristianismo. 4_
las predicciones en su abono i la grandeza de alma
i la moral mas pura,
de los que a l en su albor,,
se acogieron, qu significaron para, los amos i seores de la tierra ? Por el contrario, a mas de?
sacrificarlos, se propusieron
atraer sobre ellos la
execracin universal, con imputaciones odiosas, medio
a que hemos visto apelan siempre en pocas crticas^
los enemigos de la marcha progresiva del gnero
humano i con todo sin mas armas que la palabra i el
ejemplo triunfaron los iniciadores de la nueva era,,,
convirtiendo la ciudad de las divinidades alegricas i de las fiestas saturnales, que vea en Marte
al padre de su fundador, en capital del mundo catlico, silla de los sucesores de San Pedro; e igualmente patentiza eso mismo tambin el orden social
en su desarrollo hasta aqu, pues acrisolando el derecho, ha eliminado: el de conquista, comprendida
en ella la esclavitud, que mir como suyo propio*
relativos

148

la fuerza, desde la ms remota edad el de origen

divino con que se propusieron distinguir en tiempos
'mitolgicos, los primeros que dictaron leyes a los
pueblos i despus el de representantes tambin divinos que.se arrogaron los monarcas absolutos cuando
ya las ideas no les permitan invocar el mismo origen
el feudalismo por ltimo i la inquisicin
el feudalismo aun mas pesado que los propios reyes del derecho divino, i la inquisicin, por sobre todo odiosa,
orno que ataca la conciencia, que nunca cede a
ninguna intervencin violenta. S, todo eso ha terminado, i no en paz, sino en sucesiva guerra, sostenida por los que buscaban justicia, sin arredrarse
porque les faltaran elementos, conados en.su xito,
contra los que poseyndolos, sus explotadores, queran conservarse privilegiados. Que habra sido del
eme hubiera dicho al rei que se tena por el Estado,
que. estaba acumulando odios, que llegaran a estallar
algn da, sobre sus hijos i sus cortesanos, hasta
proscribirlos o decapitarlos?
I al que bajo el imperio de la inquisicin, hubiera invocado la tolerancia
hoi proclamada sin contradiccin,
cmo no lo habran arrastrado al fuego a todo escape
;

Ser posible que tan duras enseanzas no ahorren

de esos sangrientos dramas ? Los
principios que del estudio de ellos, ha deducido la
ciencia habrn de ser estriles, nada mas que conceptos que llenen las pginas de un libro, intiles
enteramente para la vida prctica de los pueblos?
Pinsenlo, enhorabuena, los que nieguen las leyes de
nosotros
la naturaleza, los que crean en el acaso
no, persuadidos de que al igual de la razn, tienen
tambin su lgica, rgida, inflexible, los acontecimienlas repeticiones

ninguno hai propiamente aislado unos de otros

i la lgica
de ellos, en ellos la razn
puede leerla, como lee en s misma la suya, que
esta en verdad de nada le servira, si no. pudiera
determinar tambin aquella, i la lgica de la vida
tos

fee

derivan,

149

de la naturaleza sobre
sobre el individuo el:
es
lo
como
la colectividad,
adems
de los propios efectos?
fallo de su conciencia,
social

no

es sino

la sancin

Por- tanto es impo despreciar esa lgica..

de sus actos.

si hemos de ajustamos a los eliofa-dos de la ciencia, ella prescribe en primer lugar la

tolerancia, i nada mas conforme con el testimonios,
de los siglos, pues si solo a favor de ella, como m

Ahora

bien,

demuestra la, razn, se pueden mantener eife

medio de encontrados intereses u opiniones, el ordena
armona que nunca debieran alterarse, tambin
i la
prori lo

con su elocuencia
que ninguna bandera que ajite a lospueblos, inspirndoles la f que acepta el martirio,,
puede absolutamente proscribirse. Quin tiene el
don de leer en lo futuro, para que precise desde
luego que no sea esa bandera la de una de esasv
causas predestinadas que se realizan a despecho de;
grandes

esas

transformaciones,

propia, ensean

cuantos obstculos se le opongan

Corolarios de ese mandamiento,

mo

infalible,

as

fecundo co^-

tanto que imprimen a la ciencia, aun-

que abstracta, el carcter de las exactas, por lo menos en ese i otros puntos, corolarios son, s, respeto*
a la opinin desde que se asome, i sonietiiniento
a ella, al reunir mayora. Acatar los menos a loss
mas, obedecindolos en los lmites de la justicia, es?
cuanto exigen las instituciones modernas, porque eso
solo basta a los fines de la asociacin, i todo exedente
es abuso del poder, es el feudalismo revivido en pleno
siglo XIX
as como la minora intentando dominar^
rotos ya los ttulos divinos con que se arrogaron el
absolutismo en otros tiempos los reyes, i condenado
;

como

el

peor gobierno,

el aristocrtico,

por los fat-

dicos recuerdos que entre otros dej escritos* con san-

gre la nobleza del Len de San Marcos en las horribles pginas de la historia de Venecia, es el maes la temeridad de
yor atentado que pueda verse
los gigantes escalando el cielo, temeridad que Jpiter
:

150

Las sociedades de ahora tienen

tambin su Jpiter: la mayora; i as exactamente
contemplan la opinin en Europa las mismas testas

castig con

el

rayo.

coronadas. " El imperio francs apadrina la causa de

nacionalidades i hace de ella su razn de ser.
Existe por la gracia de Dios, porque l est por

las

todas partes en. las cosas de este mundo pero existe

tambin por la voluntad nacional i aqu est su
fuerza ms real, polticamente hablando". El imperio fundado i sostenido por la opinin, vale para
nosotros tanto como la repblica, i ms que ella
ella rigiendo, no se practique,
sall donde estando
inspiraciones
generosas, para seguir
.ahogndose sus
ssolp sus pasiones desenfrenadas los adueados del
en
por
eso,
semejantes
i
Repblicas,
>oder;
como la nuestra, se hacen endmicas las revolucionas i lo sern mientras no se practiquen escrupulosamente, con toda pureza sus preceptos i en aquellos
razn
contraria,
larga la
es
imperios, por la
paz, es octaviana. Ser causa de la guerra, la repblica ! Acaso esta no podr asegurar la paz ? I
i por qu no ? Niega por ventura su fuerza, su
reinado, a la opinin ? Por el contrario no es de
esencia suya que descanse en ella ? I esta es piedra
de toque, termmetro, crisol, con que se pone a
;

prueba cualquiera institucin, se mide su influencia

1 puede purificarse, adaptndola a sus sagrados fines.
Opinin i siempre opinin no hai otro talismn. La
reina de Inglaterra que, de el llevada, despide su Ministerio, al quedar en las Cmaras en minora, i llama
para constituir otro, a los que presidieran la oposicin, evita las revoluciones, ^asegura el progreso. I
ii q hai motivo alguno para que no pueda verificarse
lo mismo- aqu, i si lo hubiera, que nos impidiese
tan fcil como trascendental solucin, renunciaramos
a la repblica, i nos atendramos a la monarqua;
ms no hai tal, i los Estados Unidos del Norte
Amrica lo prueban bien. As pues, el vicio no es


de

forma,

la

sino

151

hombres

de los

que ejercen el
fe, que los

poder. Pedimos al cielo con toda nuestra

ilumine en obsequio del pueblo que tanto

contina sufriendo ".

sufrido

lia

Cmo no

bendecir ese resorte poderossimo que

colectivo a perfeccionarse
pero
I sin embargo, de l se abusa tanto
no por eso lo maldigamos ni desechemos, pues as
renunciaramos al progreso
bstenos sujetarlo con
el freno de la razn, i a ningn peligro nos arrastrar entonces
dique que contenga las pasiones en su
desbordamiento i brjula que seale el buen rumbo,
"

empuja

al

hombre individua! o

que complementa aquel resorte, dndole

eficacia para el bien.
Colombia es la salvacin de nuestra querida
Venezuela, lo mismo que de las que fueron sus
otras secciones, que no amamos menos, porque en los
peligros i las victorias de recuerdos imperecederos,
estuvieron unidas siempre estrechamente.
Extenpuertos
sobre
dida, con hermosos
el Pacfico i el
Atlntico, i con un itsmo destinado por la naturaleza para unir el comercio de ambos mares, sin
necesidad de llegar hasta la tier del fuego en tiempos en que pesan las distancias, i con preciosas zonas, de bosques que dan magnficas maderas de construccin
de cras en que se multiplica el ganado,
sin que se resiembren los pastos, pues reviven expontaneamente, i de agricultura, que brindan al labrador
opimos frutos con caudalosos rios, que proporcionan
una dilatada navegacin hasta el pi de Los Andes de Pasto, de Quito, del Per i de Bolvia i abren
la va que conduce al Amazonas, Colombia vino al
mundo, con inmensas fuentes de prosperidad i grandeza, haciendo esperar a sus admiradores que tenSus padres se deleitaban en ella,
dra larga vida.
como objeto de sus pensamientos, afectos e ilusiones. Pero" muri; i de su seno se extrajeron
tres
jemelos que la pasan doloridos, agonizantes, despre-

he ah

lo

contemplaban a su maaspecto bien puede considerar-

mismos que

ciados de los
dre.

152

Bajo ese

se aquel suceso

triste
;

embargo acaso con ms exactii como si eso

sin

titud bajo este otro: grande era Colombia,

se le tuviese
se le

se la despedaz pero la viconservan los miembros que

de all que ella les falte a esos

a defecto,

da del cuerpo no
arranquen,

la

Estados en que fu

dividida.

No creemos que la extensin ms o menos dilatada de un pas, ni su poblacin ms o menos crecida

pesen en la balanza del derecho para hacerlo merecer entre los otros su debido puesto, sino su firme resolucin de ocuparlo, en el lleno de sus obligaciones, siguiendo

el

movimiento

civilizador del

mun-

As por decontado en teora, pero en la prctica. .....se busca a la Polonia i no se halla. Andando el tiempo tampoco se encontrar la Turqua; i solo la conveniencia recproca de las grandes potencias que rodean la Suiza, de tan fuertes posiciones, que ninguna querra poseyese otra, aseguran su existencia, i de lo contrario habra desaparecido tambin, por esa tendencia que abrigan lo&
fuertes a engrandecerse, aduendose de los ddo.

biles.

Semejantes hazaas de la fuerza o de la astusatisfagan a otros. La ambicin que vierte la

sangre de los pueblos, es un crimen atroz, imperdonable: el jenio que reduce ciudades a cenizas i
vende en pblica subasta a los escajjados d la matanza, i previene negar hospitalidad a los que se hubieran puesto en fuga, no excita nuestra admiracin,
que rendimos a la virtud nicamente. Protestamos pues, contra las conquistas, que al fin no felices sino desgraciados hacen a los que se consagran
a consumarlas; i tal es siempre tarde o temprano,
el resultado inevitable de todo propsito liberticida.
TA imperio de la fuerza es precario, efmero, cuancia,

153

do pugna con la opinin, i solo estable, cuando se

pone al servicio de ella para consagrarla.

La conveniencia
mismas partes
cindir

pero ella

si

reconocida por las

que mal podemos pres-

recproca

es requisito de

es palpable para Venezuela, lo es-

tambin para Nueva Granada i Ecuador. Rompen

sus lazos los hermanos, i se cuidan bien poco los unos
de la suerte de los otros pero llega la comn adversidad que despierta en ellos sus afectos naturales,
i por instinto de
conservacin vuelven entonces a
Este
unirse, i as tienden a fijar su mutuo destino.
cuadro de la vida privada retrata, con bastante parecido el que exhiben las secciones de Colombia,
Cuanto ha sufrido el Ecuador, con la guerra que le
ha hecho el Per, ms que por comunicaciones di"La
rectas, lo sabemos por peridicos de Europa.
escuadra peruana, dicen, continuaba bloqueando los
puertos del Ecuador, i aun se trataba de introducir
en el ro algunos buques de corta cala, con el fin
de interceptar las provisiones que abastecen a Guayaquil.
Es deplorable i Vergonzoso lo que est pasando en este asunto. La sana moral pblica, la
razn de Estado, la poltica, la relijin, i aun el instinto de conservacin, el amor propio, el decoro nacional, el honor de una misma raza, el inters de familia, por decirlo as, i tambin los intereses mate;

riales,

el

comercio, la industria, la agricultura,

sa-

neciamente al orgullo i la ms necia

vanidad de ciertos hombres, todo aconseja al gobierno de Lima que cese en esa agresin injustificable.
El gobierno chileno, desembarazado ahora, dess discenciones domsticas, si no le ocupa la Araucania, debe fijar de nuevo su atencin en esa pueril querella de peruanos i ecuatorianos, e interponer
su mediacin eficaz i enrgica. Repetimos que es*
un deber de familia" \ Por qu fijar.se en Chile, para
exitarla a que intervenga en favor de la atacada,
sin acordarse en primer trmino como era natural..
crificados as


de

154

que fueron una con ella ? Por qu ese olvido?

lastimar a los dems, como a nosotros ?
Qu
demos ocasin a que nos recuerden nuestras obligaciones i nos sealen nuestra conveniencia! Cumplalas

lo

mos, pues, aquellas i dejaremos sta juntamente atendida.

Tenemos inmensas fuentes de riqueza pongmoslas bajo el amparo comn, que as sern tambin mejor explotadas. Colombia reunir los elementos bastantes a ese fin. El siglo, que condena el
aislamiento como estril, proclama la asociacin, a
cuyo favor se forman los inmensos capitales que las
grandes empresas requieren.
:

Estamos mu distantes de pensar que en .tan vasta extensin no baya disparidad de intereses pero si
tal fuese la causa que biciera imposible a Colombia,
tendramos que disolver a Venezuela, porque uno
solo a la verdad, no tienen sus provincias, sin que
pueda nadie absolutamen negarlo. En medio s de
los varios privativos de alguna o algunas de ellas,
existen muchos extensivos a casi todas, si no a todas mismas, i stos, preponderantes, mantienen la
unin aunque aquellos tiendan a romperla pues exactamente lo mismo decimos de Colombia no la queremos por el placer de innovaciones, pero qu placer!, si miedo antes bien nos causara la responsabilidad que envuelve siquiera el asomarlas, si no fuese todava ms grande el miedo al peligro que nos
amenaza; no la queremos por aumento de territorio,
que poco o nada ha de significar, para los que tie;

Guayara, tan extensa i rica, como inculta i

despoblada. La queremos, s, hasta donde lo permi-

nen

la

tan los intereses armnicos de las secciones, para que

sus fuerzas concentradas nos atraigan respeto i consideracin en el mundo, que si bien no sern cuantos

se dispensen a nuestros

hijos

cuando

se cuenten

a lo
tengan formidables
menos sern mayores "que los que se nos muestran actualmente. La queremos para que promueva, por

por millones

escuadras,


esfuerzos

coligados, el

prosperidad

155

susjrmenes de

desarrollo de

las necesidades

activan

aun crean

las

facultades, i cuando
municarnos con nuestros vecinos, no ya vecinos, sino
conciudadanos,' a porfa con ellos, nos desviviremos
por reducir las distancias, i los tiempos i la naturaleza nos favorecern, ahorrndonos los ros construir
canales, i como de ferrocarriles no podamos prescindir, los privilejios bien
consultados nos los ofrecern en breve. La queremos para que preserve al
Ecuador de ataques injustos del Per, recordndole
que en poca crtica le tendi su mano protectora,
al
i tambin para que no pueda ocurrrsele jams
vecino imperio ser la Eusia de la Amrica del Sur:
su conducta hasta ahora nos dice que prefiere la diplomacia a la violencia pero quin podr asegurarnos que sea siempre lo mismo 1 i ms todava
l no sabe ejercer tambin presin la diplomacia, cuando
tiene la conciencia de la superioridad ? La queremos
ltimamente por amor, por veneracin a los grandes
hombres que la crearon con inmensos sacrificios. Qu
grandes ciertamente todos ellos, tanto como los
ms grandes griegos i romanos Su memoria nos llena de satisfaccin, en medio mismo de estas acerbas
penas, i en nuestra pequenez no tenemos otro mrito que ser sus admiradores. Reciban de ellos los
que an vivan nuestros homenajes, i sea leve la tierra
para los que hayan ido a buscar en ella la paz inal-

sea absolutamente preciso

co-

terable, la vida sin zozobras.

Por lo dems, insistimos eo que no hemos declarado oposicin al gobierno. Prescindiendo de sus
actos nos hemos fijado en un hecho general, que
consta de la historia i de esta misma actualidad, a
saber, que la guerra no es entre otros, camino a
propsito, i mucho menos nico para ir a la paz. La
guerra es la fuerza, dbil, impotente, nula, ante la
razn, cuyo representante de credenciales puras, cuyo
representante exclusivo mejor dicho, es la opinin^

.;;

156

aun cuando

se la considere errada, aunque se juzgue

de vndalos. A eso solo nos hemos contrado, advirtiendo que estamos al borde de un abismo, con. el
ms ardiente deseo de que lo evitemos. Pero qu
efecto han causado nuestras observaciones 1 Ninguno,
bien lo palpamos, i no por eso sentirnos haberlas hecho. Sern siempre una constancia de que no falt
quien sealara la senda en que cabamos todos, con
opiniones contrarias i opuestos intereses, conteniendo
aquellas en los lmites que prescribe la tolerancia i
no sacrificando jams por estos, los de la patria. A
pesar de ello, la lucha sigue adelante i un mismo
sentimiento parece animar a ambos- combatientes, exhibindose a cual ms decididos, a vencer o morir
i Cul de los dos quede en el campo; hasta dnde se
extiendan los estragos de la derrota se contendrn
con la victoria sern respetados los vencidos, si no
l

estos, a lo

menos

sus vastagos, o sern los inocentes

tambin perseguidos; llegarn a ser sacrificados.

Nadie puede precisarlo. Reinan las tinieblas no alcanzamos ni aun a ver lo que ser la tarde de este
da,
cmo habramos de abrazar el trmino de jor;

nada tan sostenida como sangrienta

ni lo que toca nuestra
el -trueno

mano

el

No

distinguimos

vendaba! nos azota

nuestra cabeza; las fieras

asustadas aumentan nuestro terror con sus aullidos
no sabemos en donde estamos ni adonde iremos.
estalla

sobre

Algo, empero, se ha jeneralizado sobre arreglo

con el seor general Falcn. Seguramente falsos rumores. No es creble, por lo menos mientras mantengamos vivo el recuerdo de aquel ministerio de
junio, que promovi reuniones desde su instalacin
i promovindolas estuvo hasta su cada, por efecto
de la alarma que enjendr inquiriendo cules eran
de la mayora, o lo que es igual,
las aspiraciones
qu debia hacerse para no hacer nada; no es creble,
repetimos, vuelva a haber otro que difiera la adopcin de las resoluciones que su leal saber i entender

157

como propias de las circunstancias, i menos que deje de apresurar su ejecucin, al lijarse en
cualesquiera que sean, pues de lo contrario, sin referirnos a mas nada, privara al pas del bien que con
ellas pensara atraerle, i que tal vez en realidad el

le sealen

atraera.

Ante

no exponernos a interpretacioque ese recuerdo no significa despecho, s que buscamos siempre en el pasado la luz
que nos gue en lo futuro. Fiamos en la Providencia los dolores de una jeneracin los ahorran alas
venideras unas siembran para que otras recojan.
As, nuestros padres nos legaron la independencia, i
nosotros, con este profundo trastornOj proveniente de
fuerte, tortsima conmocin, vamos a sentir tan imtodo, para

nes, protestamos

periosamente sin olvidarla nunca, la necesidad del

orden i de la paz sobre bases slidas, que as los
estableceremos para dejarlos a nuestros hijos. Nadie
ms resignados que nosotros. Negamos que estemos
fatalmente condenados a estas desgracias, antes bien
nos asiste la ntima persuaein de que las evitaramos siguiendo las inspiraciones del patriotismo; pero
si en vez de evitarlas, las aumentamos, corremos gustosos la suerte de la patria. No es huir a su trjico
fin, querer antes el nuestro que presenciar el de ella.

Consignada esta salvedad, insistimos en que es

imposible que este ministerio retardara promover dicho arreglo, si estuviese realmente persuadido de su
Esta por lo general es de oportunidad,
i suponindolo a l inspirado,
ms que a otro alguno de estas ideas, es de rigor
concluir a vista del tiempo corrido desde que aquel
se anunci, sin que haya avanzado nada entre tanto,
que nunca tuvo tal pensamiento o que lo habr desechado. En cuanto a nostros nos pronunciamos en
su contra. Ejemplos presenta en abundancia la historia
de planes convenidos entre los ms conspicuos revolucionarios i los que ejercan el poder, sin ms efecto
conveniencia.

casi

nunca permanente

que

158

nico natural que de ellos caba esperarse, a

que perdieran aquellos su influencia i se les
calificara en adelante de traidores. Mirabeau, Barnabe, Lafayete i otros, impotentes a pesar de su genio
i su
prestigio, o por lo menos de este ltimo, i acusados antes de desplegar sus intenciones, nos dicen,
sin exten lernos a otros ms, que no es medio seguro
para restablecer la paz o impedir que se altere, negociar con los que sean o parezcan jefes de la opoel

saber:

sicin.

Cmo

desconocer la

susceptibilidad de 'los

Ni para el bien aceptan el misterio, i ljicamente en verdad, pues antes de que apelen a las
armas, recurso extremo, muerta ya toda esperanza
de que sean buenamente atendidas sus exij encas, estas a nadie se ocultan, pregonadas en alto desde atrs
i
si a prometer que
s sern ms o menos prontamente satisfechas, tiende Ja negociacin, esta es, cuando menos, intil al paso que j)robndolo de hecho,
con medidas eficaces, dictadas oficialmente, a la faz
de todos, se restablecera en el acto la confianza,
trayendo la armona o evitando que se rompa; i
cuando se dude del alcance de esas medidas, porque
no correspondan completamente a los reclamos de la
opinin,
pnganse al habla enhorabuena algunos
crculos de una i otra parte, i caso de avenirse, atraigan respectivamente a los dems, hasta formar una
gran base, que asegure el buen xito. nico recurso
ese, en que creemos; todo otro absolutamente nulo.
partidos

Pero este no es "lenguaje de enemigo, sino expreun deseo vehemente de ir cuanto

antes a la paz, ahorrando estragos, sin esperar el
triunfo de uno de los belij erantes, tras de su aniquilamiento si no destruccin, porque a mayor destrucsin sincera de

cin o aniquilamiento llegue el otro

indefectiblemente,

medio de
Los odios
tes la

si

sigue

se

reconciliar a los

esto suceder

rechazando

el

nico

que estn destrozndose:

acumulan ms i ms i vierten a torrensangre hermana.

.Proclamar estas verdades es
se

159

hacer oposicin? i con qu objeto ahora? Creemos,

como afirman los publicistas, que ella est por dems
formada cuando apela a la resistencia i la sostiene
largo tiempo. Consejeros, pues, no ms hemos sido,
conforme al verdadero objeto de la prensa moderada,
independiente i ojal que pudiramos tambin agregar respecto de nosotros, ilustrada. No ms combates
aun menos debieron haber bastado a los que
mandan, para procurar la paz, por medio de eila misma; pero nunca es tarde para obrar bien. Los gobiernos son para mantener a los ciudadanos en pleno
goce de sus preciosas garantas i facilitarles su desenvolvimiento individual i colectivo
i
los que no
logran llenar' hbilmente esos sagrados fines, i solo
saben emplear las violencias, i ni aun de ellas obtienen resultado, si aman la patria, i se estiman a
i
a la
s mismos i respetan a sus contemporneos
Europa,
posteridad, se apartan renunciando. La
que
es monrquica, contempla a cada paso abdicaciones
en obsequio de la paz: la Amrica del Sur, que es
republicana, presencia obstinada lucha de gobiernos
contra pueblos.
:

Aqu nos despedimos de nuestros lectores. Acaso

o sin acaso ninguno tendra nuestra perseverancia
en dar salida a El Cotombiano, difcil como se hace
cada vez ms, i tanto que nunca logramos regularidad en ella. Muere, pues, quedndosenos muchos escritos sin publicacin, lo que extraordinariamente nos
duele. Cremos deber nuestro, dar a conocer nuestras
ideas, i si no las hemos podido explanar, a lo menos
hemos intentado rendir a la patria nuestro continj ente, en crticas circunstancias, con desinters bien probado, llamando a ambos partidos a la razn i no
desistiramos aun de nuestro propsito, a pesar de
aquellos obstculos, si no fuera la circunstancia que
pasamos a referir.
Convocada la milicia en dias pasados, se embarcaron nuestros hermanos para Curasao, i nosotros
;

160

una representacin

al seor Gobernador de
que le exponamos que hallndonos enfermos i por tanto en la necesidad de alcanzar su licencia para curarnos con la debida tranquilidad, se sirviera mandarnos a reconocer con el
facultar! vo que tuviese a bien pero sin despachrsenos, trascurra el tiempo cuando se presentan en nuestra casa a citarnos para una reunin de aquella en
San Francisco, i temiendo alguna tropela, nos encaminamos, no obstante nuestros males, a reiterar
de palabra nuestra instancia. Personalmente nos contest aquel funcionario, que le era imposible ocuparse
de semejante asunto, insinundonos modosamente
que por consideraciones no estbamos .reducidos a
prisin, i que no extraramos que dejase de guardrnoslas de un momento a otro. Antes de que llegara ese caso, le respondimos, preferiramos salir del
pas, si se nos expidiera pasaporte, i como accedi gustoso, salimos: entre la
rotunda o el exterior, no
cabe vacilar. Al travez de aquellas cortesas, palpamos las pasiones de la poca. En los pueblos que
han comprendido bien fa -libertad, el mas pequeo
ataque del magistrado a los derechos del ciudadano,
es en el acto reprimido. Hai mas resistindose este
a sufrirlo, cuenta con el apoyo de la opinin, que
por all nunca se duerme, por temor a despertar
luego encadenada; por all nunca se van juntando
las faltas del gobieno, para pedirle a la larga, cuenta
de ellas, permaneciendo entre tanto impasiblemente,
ante violaciones manifiestas de la lei. Una prisin para
la que ninguna formalidad precediese
otra que se
prolongara, sin (pie se tuviera siquiera el cuidado
de formar sobre ella un expediente, seran en esos

dirijimos

la provincia, en la

pueblos, atentados (pie justificaran la insurreccin

pero esta, hecha en oportunidad i con un fin tan
concreto, consolida mas bien la paz, quitando la causa
que pudiera alterarla. Por supuesto, que ante los
as celosos de sus garantas, los gobiernos bien se

cuidan de abusar,

101

eso solo basta para que la vida,

por humilde que sea, ofrezca dulces encantos.

Venezuela no ha llegado a esa condicin, lo que nos
duele en el alma, pero esperamos confiadamente que
a ella ha de llegar".
.

Ese periodiquito tena la forma de hoja suelta,

nada mas que nuestros escritos i un
aviso permanente del seor Soriano, llamando susi
el ltimo, nico
critores que no afluan por cierto
i
depositado,
impreso
con orden
que firm, qued
terminante de no darle circulacin, sino cuando se
supiera que ya me haba embarcado en La Guaira
para Curasao. Venase atribuyendo a muchos, no
a m, de donde se deduce que no por l fui desterrado, sino porque se me sospechara de conspirador pero eso i acusarme de traicin el seor Tovar,
si se me lanzaba con su conocimiento i beneplcito,
era lo mismo, lo mismo exactamente, ya que yo le
sin noticias ni

haba protestado mi decisin por la paz, hasta ofrecrmele r>ara procurarla i si no se le haba consultado sobre el particular, mui poco, claro est, se
cuidaban aquellos altos funcionarios de ponerse de
acuerdo en medidas de la mayor trascendencia, a
menos que creyeran que nada significaba que uno
mas, arrojado del seno de la patria, tuviese que mendigar asilo en extranjeras playas,
Gobiernos de
hecho, arbitrarios, siempre desacertados
Dejronme
cuando revolucionario de verdad, continuar tranquilamente mi labor, i apasionado amante ahora de la
paz, i dispuesto a ser su obrero, me persiguen!
Ms, cmo insisto en calificarlos de hecho,
despus que sostuve lo contrario, en el manifiesto
para el seor doctor Gual 1 I podra haberse llegado
a ningn arreglo, sin concesiones ? Oportunidad esta
en que confieso que algunos de mis compaeros a
quienes mostr dicho manifiesto, cuando lo hice, encontraron lo de la legitimidad tratado como en
;

11

162

causa propia, con simio inters, revelando a las

claras deseos de convencer, i an me insinuaron que
eso era contribuir a la justificacin de nuestros
enemigos pero no fu bastante tal reprobacin, para
que yo alterase nada de lo escrito, que fiel a mis
convicciones, no tena porque sujetarme a las agenas,
en un acto del todo personalmente mo. Si de aquella
liaca alarde el gobierno, evidentemente que debia
yo acreditar su pretensin, basta desvanecer la duda,
si era posible, ya que con gran aliinco procuraba avenimiento entre l i la revolusin. A esta qu mal
le vendra de ese proceder, si su verdadera causa
era el cambio de las instituciones ? I para los fallos
de la historia, en verdad que no serviran de fundamento, las aseveraciones del seor doctor Gual, en
su alocucin de que trato, sin someterlas previamente
al crisol de los eternos principios
i
como la mentira,
por ms que se encastille, deja siempre inevitablemente lado o lados vulnerables para atacarla basta
;

vencerla, a eso estaba fatalmente condenada aquella

i sin temor alguno poda acogrsela transitoriamente,

que lo que yo buscaba bien mereca amagarle su
gusto al que tanto se cuidaba de ser tenido por de

tan pura fuente, convirtindome en eco de sus aseveraciones. Eco fui de ellas, pero con laudable fin, en
aquella vez, i no por eso lie dejado nunca de acusarlo de gobierno de hecho, prescindiendo de las apariencias, como se me ocurri entonces presentarlas
aunque de ellas mismas, bien consideradas, se desprende
claramente lo contrario de lo que intentan comprobar,
desde que terminantemente reconocen que el seor
general Castro renunci la Presidencia, por temor
de que sus propios amigos, jefes de la fuerza pblica,
lanzados ya en su contra, no se volveran a l, s
que ms bien para ponerse a cubierto de sus venganzas, lo asesinaran; pues si era as, cabe argir
que ellos prevalidos de su decisiva posicin, que
jiunca se dispensa sino a la lealtad, cuando no
;

163

comprobada, prometida con solemnes protestas por lo

menos, se haban sustituido a l i si alguien hubo bascante de su agrado, para que le transfirieran el fruto de
su gloriosa hazaa, al aceptarlo, cualquiera que
fuese, se converta en vil instrumento de tan oprobiosa
invasin: de hecho el causante, no habra de serlo
el sucesor ?
a menos que este fuera el pueblo, pordevuelto su soberana, caso precisahubiera
que se le
mente en que se encontr en el 1? de agosto, el
de esta capital. El, sin haber descendido a cmplice
en la prisin del seor general Castro, eligi ese
dia mi gobierno provisional, con pleno derecho para
el de la exitacin que a ese fin le dirigieron los
ello,
que se haban adueado del poder, i el suyo natural
de nico seor de s mismo en su respectiva jurisdicin, respectiva no ms, de ah el indicado carcter de provisorio su gobierno, que eliji, repito, en
paz i orden, en la mejor armona, en la ms grata
expansin, desvaneciendo as todo temor. He ah,
pues, como aquel de marzo, a la cada del seor general Monagas, otro feliz concierto nacional, que corri
su misma suerte, aun ms pronta i violentamente roto,
a sangre i fuego, apenas trascurrida la primera noche, despus de celebrado pero noche de la ms horrible trama cuyo efecto fu una guerra de cinco aos,
Maldita legiticon todas sus fatales consecuencias.
midad!, si para causar tantsimos males pudiera haber
revivido despus de muerta i enterrada, i muerta i
enterrada qued ella por el imperio de la fuerza sobre
el rgimen legal establecido i aceptado
;

Como

a El Colombiano, seguradesde que no a m

sino a otros se atribua; pero tambin aunque ignorasen los particulares que era mo, poda el gobierno saberlo, i silenciarlo para no exhibirse coartando la prensa.
Miserable ardid, impropio de los que blasonaban de
sostenedores de la moral
Qu exacto aquello de que
cada uno pelea por lo que mas falta le hace, como
deca, volviendo

mente no por

l se

me

desterraba,

1G4

concluy sentenciosamente

afeado por

el

el

que sostena no

campen
serlo

del

dinero,

sino del honor!

Aun as, justo es confesar que aquel gobierno

7 Indepermita que lo discutieran: prueba de ello
pendiente, que caa basta en exabrupto, enredado en

los hilos de la asquerosa intriga que iba preparando,

bien que imposible habra sido callarlo, porque representaba mui considerable porcin de los mismos
sostenedores de la moral

prueba tambin mi perio-

por la hostilidad que, envuelta en quejidos

i lamentos revelaba, siquiera en sus cortos das
Le vida, aunque al haber contado con plenas garana cuantas observaciones que omit por prui] as,
dencia, no me habra extendido! Aun as, repito,
dej salidas al pensamiento, i lo han ahogado s
completamente las oprobiosas dictaduras que han
pero ya se ve !, si estas que pesan
ssurjido despus
nacin
entera,
sin mas propsito que explosobre la
tarla en su exclusivo provecho, saben mui bien que
cargan con la odiosidad de toda ella, i mal pueden
consentir sus expansiones, porque les traeran su inmediata calda mientras que un gobierno que descanse sobre un partido, i profese algn programa, tiene
a la vez que el freno de este, el apoyo de aquel,
aunque el uno sea defectuoso a la luz de la alta
filosofa, moral i poltica i pequeo el otro relativamente al resto de la poblacin. Sus mismas faltas,
se quiere, hasta sus crmenes, cuando a ellos
i si
descienda, sin que justificarlos sea, pueden reconocer
X>or causa la exaltacin de su f, tanto mas exigente
siempre, cuanto mas pugne con las ideas que invaden,
pues por no ceder a estas el campo, agota todo recurso, sin reparo cual se explica tambin cabalmente
la conducta, de continuo sanguinaria, hasta la crueldad, de los adoradores de nuevas doctrinas, por mas
que estas en s sean dulces, apacibles, benficas, deludo ese contraste, a que ellos en igual exaltacin,
atropellan por todo, hasta destruir cuantos obstculos
cliquito,

165

mas, aun as ruines, viles

esclavas de si?
dictaduras*
las
son
i
bajas como
de sus extravos
embargo
mezquino inters, curan sin
Qu sabia i bondadosa es la Proa los pueblos
videncia que engendra del mal el bien

les estorben plantearlas;

Como no

quiero absolutamente faltar a la ver-

dad, por respeto a m mismo, i sobre todo por et

deseo de que sirvan de algo mis confesiones; esteiTles seguramente desde que fueran desmentidas, pues
se desvirtuara todo lo que de ellas arguyera en esclarecimiento de la democracia, en mi concepto, fuente*
i progreso, por ia combinacin del orden
con la libertad, debo advertir que en medio de todos
mis esfuerzos, de que he dado cuenta exacta, no>
dejaban algunos que otros federales urbanos, mu
era por dems=
pocos, por supuesto
s la polica
cualquiera
rgida
para
pedirme
de acercrseme
ayuda, asegurndome que se queran ir para las,
facciones, i que no dej de dispensarles la que. estuvo en mis facultades, i torpeza supina i miserit
imperdonable, dada nuestra condicin de correligionarios, i no solo conmigo sino con mi padre tambin
i mis hermanos,
habra sido negrsela, porque buscara un avenimiento dudoso, tan dudoso como eracierto mi deber para con ellos, i no digo as dudoso,,,
que aun cuando seguro me hubiera parecido, despus
de haber hablado con el seor Tovar, i mas aun,
despus de celebrado, i hasta la vspera misma de?
llevarlo a efecto, ya consentido fir los federales,
habra hecho lo mismo, estoes, auxiliarlas gurrlfess
i
a los que desearan incorporarse a ellas, que entre
beligerantes, mientras estn en preliminares de paz r
ora sea transitoria, ora estable, no acusa de mala
f el que hbilmente procuren mejorarse sus respectivas situaciones
i otra razn
adems, poderossimai sea que debia conservarme a los ojos de mis coc-partidarios, aun para el propio pian de que me ocupaba,,
no menos entusiasta que antes por la causa, i asi

nica de paz

!,

166

era en efecto, solo que de las armas ya nada bueno

i
en su defecto ocurra a las negociaciones.

esmeraba,

XIII

Qu me tocaba hacer en Curasao ? Convencido

de la absoluta imposibilidad de una transaccin con
el titulado gobierno, no menos que de la impericia

del seor general Falcu para dirigir la guerra, ocup

mi puesto, el nico que me corresponda, de enemigo
i con la misma
actividad
que puse, en relacin con aquel
seor general, para contribuir como mejor pude a
la combinacin del centro, me dediqu a redactar
un folleto para exhibirlo, como era en realidad, aptico,
irresoluto, incapaz de nada serio i trascendental; in-

decidido de

ambos a dos

igual energa

gobierno acertado de la Repblica,

ya que llegase a ejercerlo, alcanzada que fuera la
victoria, por efecto de las -causas naturales que obraban en su favor, a mas de los esfuerzos de todos,
nijigano de l, i deducir de ah la necesidad de reemplazarlo con uno a quien no faltaran las dotes de
-caudillo, sin preocuparme de lo difcil que es sesgar el
torrente de la opinin xjblica, ya precipitado, mxime
cuando con su propio ruido, atronador, proveniente de
su empuje incesante contra los estorbos que encuentra,
ahoga la voz que seale otro cause, aunque expedito,
Con temores, pues,
i libre por tanto de estragos.
<le no lograrlo, i certeza de que en ese caso se me
llevara a mal mi aviso, exponindome por consiguiente a ser paria de los propios mos, somet dicho
folleto a la consideracin de los ideu tincados conmigo, quienes lo aprobaron, i desde ese momento, ya
consagrado el credo que haba de ligarnos, se formaliz
el crculo que anhelaba excluir al seor general Falcn.
capaz, pues,

del

En quin nos

fijamos para reemplazarlo

'!

Dada

por nula la exitacin al seor general Monagas, pues

que previamente debamos
la acogi, cremos
conseguir los elementos de guerra i saber si los jefes

no

1G7

de los distintos cuerpos diseminados en el pas, acojian

nuestro pensamiento.
En uno i otro sentido hicimos todo lo que nos
fu posible, i desde un principio se nos rechaz por
los mas caracterizados e influyentes que desde esta

mantenan correspondencia con los alzados, i

nos rechaz, repito, como anarquistas i todo lo
dems por el estilo e insistimos sin embargo, parecindonos antes bien, como seguro, que si nos proppr-i
donbamos dichos elementos, puesto que el seor
general Falcn estaba de ellos privado, nos secundaran eficazmente, aun los que mas nos haban escapital
se

carnecido.

Cuando obtuvimos la promesa formal del seor

Jeudah Snior, de darnos esos elementos, para pagrselos por supuesto mu bien, despus del triunfo,
se decidi la impresin del folleto, i no se hizo inmediatamente en Curacao, porque el precio pareci
que se verificara en
excesivo
i resolvise entonces
Cartajena, comisionndoseme al efecto, i adems para
que procurase del presidente del Estado Bolvar, a
la sazn seor general Juan J. Nieto, i del seor general
;

Toms

Cipriano de Mosquera, que segn toda proun momento a otro a Bo-

babilidad, deba ocupar de

que auxiliasen nuestra revolucin federal, ya

que solo bajo esa forma podra reconstituirse a Colombia, conveniente i aun necesaria no solo a ellos i
a nosotros, sino a toda la Amrica latina, lenguaje
fascinador, sobre todo para los que tuvieron parte en
la creacin de la gran Repblica, i vivieron bajo
los rayos de su sol, brillante, esplendoroso.

got,

seor general Falcn, no

dejaron de volverse a l, algunos de los ya empeados en apartarlo pero aun as disminuidos los que
se mantuvieron firmes, podan garantizar el porvenir de

Al

llegar a

Curacao

el

porque el presii siento en parte decirlo,

dente del comit era mi padre, que tambin lo fu
de I0&
i respecto
del que antes hubo en Santhomas

la patria

168

prescindiendo de lo que hayan sido despus,

que no lo s, .estaban aun entonces inmaculados,
podan reputarse ornato de la comunidad en que formaran.

otros,

ms del citado, componan aquel los seores licenciado Francisco Aranda, vicepresidente; vocales, CarTito Alfaro, Benito Urdaneta i Juan
Bautista Arismendi, i secretario Zacaras Briceo
todos los cuales tuvieron sesin en la maana de
mi salida para Oartajena, i a ella me dieron entralos Flix Bigot,

da, para entregarme sus notas para los seores genera-

Mosquera i Meto, referentes a la comisin de

que he hablado, i a los poderes suficientes con que
me investan; i por ese motivo presenci la discusin sobre si los nombres de ellos se inrpriman o n
en el folleto, pues algunos opinaban que llegada
la oportunidad de circularlo, lo suscribiesen todos de
su propio puo i letra, i otros que eso era impracticable.
Pronunciados en el primer sentido particularmente los seores Urdaneta i Briceo, lleg ste
les

a concluir "pues si se imprimen, tugj^eme por separado" a lo que respondi el seor Bigot, "i si
no se imprimen no se cuente ms conmigo"; i mi
padre, sin ponerlo por condicin de su concurso,
"prefera s e instaba que se imprimieran". Del seor Aranda, bien que las apariencias no autoricen
a tanto, me atrevo a afirmar, que no saba qu
hacerse, en la imposibilidad de avenir, como hubiera deseado conforme a su carcter, aquellos pareceres abiertamente encontrados; i es lo cierto que
para cuando me gritaron en la puerta, que ya el buque
parta, no se haba resuelto definitivamente el p unto, i esclamaron: "vayase, que el resultado se le comunicar oportunamente". " Adis pues", dije, i pidiendo la bendicin a mi padre, sal, i ellos se disolvieron, acompandome algunos hasta el muelle, entre ellos el seor Bigot, quien por todo el trayecto continu discurriendo como en la sesin, hasta
;

que
por
^
/

100

al dea"- t

; j, w f/ que
<unV*lHose
S1
prologo
Medirnos ms Il
apartaba en el actt* era , cout mi jo &ou la impresin
de los. nombres, i
p>ra c ncl%se la del folleto,
recib esta nota, por supuesto oficial, que si no lo
fuera, cul otra lo s^ra 1, eu las -^paciones entre
un agente revolucionario, i el centro de que depen-

fin

da,

como autoridad moral reconocida:

"Comit revolucionario federal de Venezuela.
Curagao

22 de febrero de 1861.

Seor Luis Gernimo Atfnzo, comisionado cerca de los

gobiernos de la Nueva Granada.

Impuesto el comit de la nota de usted fecha

28 de enero en Oartajena, y de lo que usted agreg con fecha 4 del actual, ha acordado contestarle
dando a usted las gracias por su actividad en los
pasos que informa haber dado en desempeo de su
comisin, i comunicndole lo siguiente
El vapor de Santhomas, segn los datos que
tenemos, se conseguir ya sin nuestra cooperacin.
Por lo dems, aun tenemos aqu los elementos
de guerra que vinieron por nuestro encargo de los
Estados Unidos
Ye usted pues, que la diligencia que se ha encomendado a usted queda reducida por ahora a la
comisin de compra i a la solicitud de la tornagua
.

Ayer

sali la

goleta Piar con

quinientos fusi-

El general Trias, los dos Armas, el coronel Ferrero, el capitn de navio Miguel
Paula i otros oficiales de valor van a su bordo con.
*
destino a Barlovento
^5n Venezuela la federacin contina ganando

les

alguna plvora.

terreno

Est usted al corriente de lo ms notable que

ha ocurrido en este tiempo. Nuestra poltica de Curacao sigue en el mismo estado. Muchas esperanzas se
tienen en la cooperacin de Monagas.

170

mes
de

que podamos estar

dure ms d e un
para el 19
Caracas
en/'

Ojal que esta espectatrva

Io

abril.

Somos de usted atentos servidores,

El presidente, F. M. Alfonso. El

recretario,

0.

F. Bigot".

Al misino leer esa nota, supe a que aterme sobre sobre el particular de que me vena ocupando,
pues nada ms sencillo, a vista de ella, que discurrir as
"por ltimo no me comunican lo dispuesto sobre la controvertida impresin de los nombres
pero como bastan los del presidente i del secretario
para autenticar los actos de una corporacin, cualquiera que sea, i pues precisamente mi padre conserva el carcter de aquel, i ha asumido el de ste
el seor Bigot,
seguramente porque llev a efecto
:

su

separacin

ellos dos,

en

el

seor

el folleto,

Briceo,

estampar los de
i de

silenciando los de los otros,

modo dejar a todos satisfechos"; i tranquilo

desde ese instante, por la rectitud de mis intenciones, apur el trabajo de imprenta, i concluido lo
despach todo en grandes cajones para Curacao, i
ese

inmediatamente para Mnipox, ciudad a oriMagdalena, donde se deca que estaba el

.seor general Nieto, pues aunque presidente en verdad del Estado Bolvar, haba cedido su puesto al
seor Spriella, su inmediato sustituto, para dirigir l
en persona la guerra, .como segundo del seor general
Mosquera, en el mando de los ejrcitos (pie obrapart
llas

del

ban contra

el

gobierno del seor doctor Ospina.

Cuntas penalidades sufr en el desempeo de

Miestras que permanec en aquella
ciudad, tuve por falta de recursos, que aeojernie a
la casa de un compatriota, que resida all desde aos
.atrs, natural de Mridai de profesin carpintero, a comer por junto carotas i yuca, i a dormir en su
banco de labrar madera, i por ms.que yo haca des-

mi comisin

171

de temprano para coil-^v,^ en

pre del sueo

mucha

lecllo>

siemp re siem-

^ arte me ro b aba.
Sordo a mis jestH mes ei se flor general Meto, me
coloc en el forzoso c so de seguir hasta los alrededores de Bogot, donde se encontraba el seor
general Mosquera,
Qu viaje, largo i caro de todos modos, en cualquiera clase de embarcacin, i yo
tan pobre como estaba
pero escrib al seor general Jos Gregorio Quintana, que serva la comandancia militar del Estado Magdalena, seguro de que
como a mas de proscritos ambos, estbamos bien ligados por el gran Zamora, a quien no querra l, aunque
su cuado, ms que yo, su entusiasta admirador, no
me desatendera al suplicarle, cual lo hice, que se
dignara interponer su valiosa influencia, para con los
capitanes de los transportes de la carrera entre Santa
Marta i Conejos, a fin de que el primero que de paso tocara en Mompox me tomase, a sabiendas de que nada
absolutamente podra pagarle; i en efecto, a poco el
seor Mier que suba, me recoji a bordo, tratndome
tan bien que lo recordar siempre con placer; i no
se redujeron a eso los buenos oficios del seor general Quintana para conmigo, sino que como en esa
misma ocasin fuese conduciendo para el seor general Mosquera unos reales, de la aduana martima
de aquel puerto, el seor general Mrquez, le inst que me favoreciese en cuanto pudiera, i de ah que
generosamente prestndose este a tal deseo, se hizo
cargo de m en el puerto fluvial, arriba citado, para
proporcionarme todo, hasta llegar al campamento del
seor general en jefe.
.

Arrib a Conejos, ya un poco tarde del da, el

vapor en que bamos, i all supo el seor general Mrquez que en las inmediaciones haba guerrillas conservadoras; i temiendo un asalto, fatal a su persona,
i

a su causa

si

perda aquel auxilio monetario, dis-

puso su partida para Honda inmdiamente en trer

bagajes que se hizo dar, de todos el mejor para l;

172
para m el ms chico, i el ir^ diau0 P ara el g ua r
i ponindonos
en marcha, af todo andar en orden
inverso al qne he guardado n la enumeracin, aunf
que nos eoji all mismo laf noche, ms todava entonces apuramos, i cuando /dimos con el Gual, que
no se atraviesa, ni a la luz del sol, sino en canoas,
como a nuestros gritos, llamando a los que las tienen i manejan por negocio, nadie absolutamente respondiera, nos tiramos al agua sin vacilar, i los otros
dos continuaron juntos, mientras que yo apartndome
cada vez ms i ms, basta me cre condenado >
caer en el Magdalena, como que a l me empujaba uno
de sus afluentes, mu cerca de su desembocadura, i
"qu me importa"! pens; " si no tengo misin que
cumplir, la muerte ahora, o mas tarde me es igual" y
sin acordarme siquiera de mis
mas caros afectos.
Cunto sentir que lo sepan mi madre, particularmente, i mis hermanas, i aun mi mujer i mis hijos, que>
por su amor retroactivo, miren como suya mi vida
>

pasada.

De

que acusa vano

he avergonzado
despus, constantemente, en lo ntimo de m mismo, i
lo publico por el bien que pueda traer i para descargo de mi conciencia. Pues qu, acaso es dueo el hombre de imponer su voluntad al destino f
Destino i cmo me he referido a l yo, enamorado cual el mas de la armona de la creacin, armoese despecho, despecho,

orgullo, pretensin

s,

injustificable,

me

na que solo un poder, intelijente i bondadoso,

sumo grado, infinito, es capaz de conservar? I

en.

me

referido,
porque aun suponiendo que l i no
Divina Providencia, rijiera el universo, pedirle
ms de lo que de suyo nos deparase sera locura, i

he
la

mayor

aun,

dado, en su

prestarcontra l, al no
cuando nos consta que eso no le es

airarnos

se a complacernos,

dura,

inexorable

condicin,

condicin

de fatalidad.
I locura no,

ms

si

un crimen,

sera

en

el otro

vas-

173

_-<to campo, revelarnos.

.
i
+l , 1Siciei
i >l
Ciria-,
'.',
. fcon traas leyes eterna*
dr. Misin jamas faii.
]lhli n hombre, que ca.

da

a a
ebe

cual en su esfera,

(|

,.

COI1 tribuiT

al

desenvolvi-

miento de todos unos \ OCOa> de modo tal, que la

p
faina misma, admirada, jrcojiendo sus nombres, se
encarga de pregonarlos en alta i sonora voz, para
que lleguen hasta las mas remotas generaciones; i
la generalidad, humildemente, sin que haga eco ni
por el momento, mucho menos para el porvenir. Si
este es el hecho, mal que nos pese, nada ms conducente que acomodarnos a l, i la virtud consiste
en eso precisamente, consiste en llenar cada uno con
diligencia i esmero los deberes de su estado, cualquiera que sea.
Mandato ntimo, secreto, de la naturaleza, como
instintivo al fin, es el ansia de distinguirnos, nada
por tanto censurable, i contribuye en mucho al pro:

greso indefinido del hombre individual o colectivo

pero de benfico se vuelve perjudicial, cuando atrepella por todo para realizarse, i as en efecto, la ambicin puede ser laudable o criminal, segn el fin
que se proponga i los medios de que se valga, i
desde luego que ser de la ltima clase, laque dae a otros o al mismo que la abrigue
al mismo, s,
que tambin para consigo propio tiene cada cual
deberes sagrados, imprescindibles. Por figurar qu
;

venderse a viles tiranos, i no menos si

al combatirlos altivamente, i con sano propsito, se
prescinde de los dems impulsos espontneos, jemelos
de aquel, caso este ltimo que abraza mi indicado
despecho.

vergenza

No

apegarse demasiado a la vida, sino tenerla

realidad se nos dio, prestada, dispuestos a
devolverla en cualquier instante en que se nos reclame, es regla de buena filosofa e imposicin religiosa
juntamente pero estimarla en nada, al desbaratarse
algn castillo de ilusiones, i no dolerse por lo mismo
de perderla, en un torrente, sin escapar siquiera el

como en

^/onde

174

cuenten
cuerpo, para restituirlo a
la
eiisimisma
odlos0
68
los suyos que repose
tranquilo/
e
le
anto
lo
le
ue
se
iniento, que de no cuspen srs
<l
J >
rechaza lo que se le haya oncedido. La muerte,

como aquel/as que experiment en

Gual, se asemeja al suicido, vergonzosa desercin,

bajo impresiones
el

de qu puesto
Criador.
del sealado por el
Gracias infinitas a El, que no obstante haberle yo
despreciado el primero de sus dones, el que permite

la consecusin de

me

los

o sea el desenvolvimien-

otros

permitindome as llegar a la
enmienda de mis yerros. Pasado el primer efecto
de las decepciones, si no debilitan la fe,
que situacin tan grata engendran
Entonces no se da importancia sino a lo que realmente vale, sembrar el
bien, aunque sea en pequeo, sin ruido ni ostentacin, ni renombre, ni condecoraciones, nada de eso;
que precisamente mientras menos lo celebren, mientras
to,

lo

conserv,

menos

lo

ms

sepan,

ms

crece la

satisfaccin

desde luego se pierde el miedo a los

duros golpes de la suerte, i se abren nuevos i dilatados horizontes al hombre se mira como hermano
interior,

como
nfico,

en

patria el

mundo;

como padre amoroso, mu-

beneficentsimo a Dios, que convierte el pesar

alegra,

que
con

si

burla algunas aspiraciones, es para

ms

puras, que lejos de

egosmo i el orgullo,
el ments que han llevado,
crece sin sus estorbos ampliamente la abnegacin,
cuya frmula es cumplir el deber, sin reparar en
sacrificios, frmula
de indisputable exelencia, pues
si no exime de dolores, porque los hai inevitables,
levanta el alma por sobre los ms grandes, pudiendo
as soportar con entereza cuantos le sobrevengan, que
al verlos niui por debajo, no se degradar a abatirse
por ellos.
sustituirlas

otras,

huidos
llenos de vergenza por
torturar, deleitan

Al llegar a Honda,
Mosquera esta nota:

el

dirij

al

seor

general

175

"Desde enero vu,.

^/ it ,.poi
crenr ii<*
a ^^
.^mo, como veris
dencial que a honra
el
ellC
arg
me
o
illclvXi
teiig
comit que la autori za> os expresara su adhesin
,

suplicase a la vez qlie es facilitarais, sin tardanza

elementos de guerra que ya no necesitaseis^
i

los

agradecimiento de
gran mayora de
Venezuela, casi ella entera, que en oportunidad los
pagaran cumplidamente.
Ellos, aunque sin
armas, han combatido por
mucho tiempo i combaten a los que han usurpado
el mando, debilitndolos hasta el punto de que se
palpe que los derribarn a la larga, de donde se
deduce que as ser inmediatamente que las tengan
i
entonces, constituyndose en gobierno sobre la
slida base de los principios, medio infalible de
extirpar las insurrecciones, libres de ese azote i an
de su temor, fijaran su pensamiento en los destinos
de la Amrica del Sur, i buscaran aliados con quienes
poder fijarlos.
Pero avanzando en esas reflexiones, el comit
se fij en esta
" por qu remitir para despus, lo
que debiramos ejecutar cuanto antes? Asomemos
desde luego a Colombia i atraigamos cooperadores
de la mayor influencia, que as adems resolveremos
sin retardo nuestra actual contienda", i de ah mi
comisin. Oreedme, ciudadano general, que celebro
altamente, pues me hace feliz, hallarme aunque mu
pequeo, al frente de vos, ilustracin americana
exitndooscomo rgano de aquellos patriotas, a que
formulis la poltica, desgraciadamente ahora desconocida u olvidada, propia de estos pases.

asegurndoos
sus

ms

representados,

del

los

eterno

federales,

Pases que tienen

instituciones,

que

un mismo

corren

unos

origen, unas

mismos

mismas

riesgos,

unos mismos desprecios, acusaciones i violencias, no debieran permanecer aislados, indiferentes los unos a la suerte de los otros.
Cuan triste
cuadro ofrecen Por qu, combinando sus intereses ?
sufren

no
iau piocuian
nronnran

Jl
su

habr de

ser,

deja

ejercer

176

-ii
seguridad

Pero,

enV)unin'?
,

mmCa

qU

ai

as

tarde o tempram/'
?
su imperio laj razn, i la razn
prescribe revivir a Colombia.
)
qu satisPresiento que os tocar e^e lionor,
faccin, qu gloria
Os la deseo/, ciudadano general, i

de

mi dicha

completa al contemplaros colmado de

en todo este medio mundo, porque a
vuestras ideas seguramente corresponde mi exitacin. Temo,
empero, que os parezca prematura, i
he de escusarme.
es

bendiciones,

Crea el comit, cuando me envi cerca de vos,

que ya tocabais al triunfo definitivo, i en verdad,
que no lo obtuvierais prontamente,
I cmo pensar
con vuestros talentos i valor, i el valor i talentos
de todos cuantos jefes os acompaan, i la decisin
entusiasmo del pueblo por la causa que sostenis %
i
Si yo fuera granadino, os suplicara me permitierais
discurrir sobre el particular
no sindolo, ni referirme
a ello debiera, i si lo toco ligeramente apenas i con
el ms alto respeto, me dispensaris en atencin al
mvil que me gua, pues amo tanto como a Venezuela, mi patria, a las otras secciones de Colombia, i la prdida de sangre i riqueza que sufra la
Nueva Granada, me duele cual a uno de sus hijos
ms a estos toca evitarla, a m sentirla no ms.
Sea como fuere, la cuestin aqu se reduce nicamente a unos das ms o menos, i si lo quisierais,
aumentando vuestras
terminara inmediatamente,
fuerzas con las que estn dems en la costa. La
espera, pues, de seguro ser corta, i ojal que
:

nula, como me atrevo a suplicroslo

en nombre de mis representados, para que os hallis
en disposicin de proporcionarnos seis, cinco o cuatro mil fusiles con el correspondiente pertrecho elaborado, i veinticinco mil pesos como base para comprar
un vapor, de que no podemos prescindir, pormre
para nosotros, los puertos son todo
creemos que
insignificante,

177

donde conviene atacar a ires tros tiranos es en la

capital o mui cerca, i para ello preciso es introducir
los elementos por La
Guaira, Barlovento i
Puerto Cabello, asegurando la operacin con un
buen buque, capaz de vencer los de aquellos..
Al misino recobrar el poder la mayora, Venezuela
pagar todo i adems proceder con vuestro, gobierno en la mejor intelijencia, para restablecer Colombia,

las

cuyo centro seris. Realizad, ciudadano general,

palabras del gran Bolvar, " si queris ser felices,

nnos, colombianos".

prometeros una

ms

brillante.

la

Yo

verdad que no podrais

ms

misin

noble,

ni

ma carrera

os felicito.

Aunque anhelaba desde que

seguir a vuestro campamento,

llegu a Cartagena,

me

fu forzoso quedarpara atender a la impresin del folleto de

que con placer os envo unos ejemplares.
Estoi aqu a vuestra disposicin, en todo i para
todo.
Soi completamente de la causa americana,
de Colombia, i la Nueva Granada es parte de ella,
i vos su impulsor.
Una vez ms, ciudadano general, i disimuladme
triunfad, triunfad en breve, que de ello pende que
salgan vuestro precioso pas de su tirante situacin
actual, i Venezuela de los que se lian propuesto
mantenerla subyugada; i no vayis a suponer que
los federales piden favor, para ahorrarse sacrificios,
que enagenar sus bienes les est prohibido por sus

me

all

opresores.
las protestas, de mi ms alta consiprofundo respeto ".
En la primera oportunidad que se me present,
vi al
sal para el campamento, i apenas llegu,
seor general Mosquera, quien me signific que
contestara mui pronto, pues estaba disponindose
para ocupar a Bogot, i dueo de ella efectivamente
en esos das, tuve a poco que escribirle as

Aceptad

deracin

12

178

"

Convenidos los venezolanos residentes en esta

en qne nos reuniramos ayer para felicitaros
por el esplndido triunfo del 18, no habia querido
yo hacerlo aisladamente; mas como la indisposicin
de vuestra salud, nos aplaza deber tan grato, no puedo
menos entre tanto que dirijiros esta nota.
Esplndido triunfo, he dicho, i cmo no ? efecto
del acertado plan de ataque a la plaza. Gloria al
supremo director de la guerra i a sus valientes conmilitones
a la Be-pblica dicha sin tin, i de complementoservir a su hermana oprimida. Esto, que depende de
vos, no tardaris en realizarlo; i sin embargo me atorcapital,

menta una duda.

Para reconstituir a Colombia, manteniendo los empeos contrados, habis invitado a los gobiernos de
las otras dos secciones de modo, pues, que reconocis al de Venezuela como su lejtimo representante
i si l desechase tal excitacin, i auxiliarais entonces
a los federales, qu se dira? Dejlo a vuestra consideracin, por pena de precisarlo
mas, si por el contrario, la acojiera?
Desgraciados los federales de
mi patria, en ese caso la bandera misma que enarbolaron, aprovechara a sus tiranos.; pero no porque
les faltara vuestro apoyo, con que ilusos contaron,
dejaran de dar en tierra con ellos a la larga, por sus
propios esfuerzos, por el favor del cielo, i baste en prueba la lucha sin tregua por tres aos sostenida, pues el
pueblo que con tanta firmeza, sin reparar en sacrificios, defiende su libertad, de seguro que la alcanza.
En definitiva, pues, ese ser siempre el resultado, solo
contris que no tendris la satisfaccin de haber
buido a l.
Deduzco que el gobierno de Venezuela no debe
ser invitado
ese gobierno no es sino una faccin usurpadora del poder pblico: no representa la nacin,
aun la representa menos que el seor Ospina a Nueva
Granada, con la diferencia de que esta ha tenido un
;

hbil caudillo

elementos,

aquella no.

si

no re-

;
:

179

presenta a Venezuela ese gobierno, cmo han de entrar en combinacin con l, los que se propongan
identificarse con ella, para correr una misma suerte,
aspirando a unos mismos destinos ? Fijara as Colombia una nueva era de paz i de progreso ? Pues que no
despierte ella de su sueo, hasta que no se vean libres
los hijos de Bolvar, por su triunfo en su guerra civil.
Estas son las ideas, i tambin si queris, las pasiones de mis compatriotas correlijiouarios polticos, sin

temo no alcanzar a expero al menos, haciendo cuanto est

a mi alcance, descanzar en el tallo de mi conciencia.
Colombia es una necesidad para las secciones que la
formaron i para las otras Eepblicas sudamericanas, i de
seguro que al renacer entrar en va de su engrandecimiento, i refluir directa indirectamente en bien
de todas pero no ahogar por s sola los partidos
que encuentre en su seno. Porque reviviese ella, habran de convenir los federales de Venezuela en que
sus perseguidores conservasen el mando con que se
han alzado ? Antes bien, por nada se apartarn del
propsito de quitrselo, i cual la desean, confiados en
exageracin, que por el contrario
hibirlas bien

que no se

de alguna manees de temerse,

no dudis que los federales concurran a reconstituirla,
ya les deis o no los elementos de que os he tratado,
ni que dejen de ser fieles a la adhesin que de su parte
os protest en mi anterior nota, fechada en Honda
i
esto entendido os significar que el curso natural
de este negocio debia ser este, imprescindiblemente
" apenas os fuera dable, nos facilitarais dichos elementos, i una vez derribada la tirana, los federales
que son casi Venezuela entera, expontneamente, con
fe i entusiasmo, formaran en Colombia "
i bien claro
as se desprende de mi citada nota, i porque no se
lo estorbe, as la odiaran si

ra "les impidiese realizarlo.

Como

esto

no

me

ocurri

que pensarais de otro modo, no

fui

ms

explcito.

Befirindome a todo, pas no dudo que os pe-

180

netraris de la exactitud de estas observaciones, ja-

ms

pretendera que

nos dieseis vuestros elementos,

esta nacin ;
pero no creo que tengis inconveniente en (pie conviniramos desde luego en que se pondrn a la disposicin de los federales del Tchira dos o tres mil
fusiles con el correspondiente pertrecho, de los que
lleva el ejrcito que va a obrar en Santander, sometido que sea ese Estado i otros tantos i la escuadrilla constante de siete buques que tiene la Nueva
Granada en Cartajena i Santa Marta, a disposicin
de los desterrados que estn en las Antillas, que as
modifico el pedido que os habia hecho de dinero,
para comprar un vapor, pues acaso no sea eso fcil
por ahora, sirvindonos de la pblica subasta, como de
medios de ejecucin, pero por los precios previamente
acordados.
sin que

estuviera lograda la paz de

Eepblica una vez en paz, le" serian

de guerra como esta ltima
la ha obligado a acumular, i al presentrsele ocasin
<le colocarlos bien, no debe despreciarla, porque Venezuela se los pagar en efectivo i con gratitud, reservando para vos las gracias con infinitas eternas benesta

intiles tantos elementos

diciones.

Oigo hablar de cierto cambio de gobierno en Cai me dicen que de

l tenis noticia. No me atrevera a negarlo, interrumpida mi comunicacin con
mis amigos que combaten en el centro i los que
estn en las Antillas; pero s declaro que no lo creo
en el sentido que se le atribuye, por el conocimiento
que tengo de los hombres i de los sucesos, i apenas
puedo convenir en que sea un hecho local, que no
cambiar las disposiciones de la gran mayora. Lo
mejor, en Ja duda, ser que nos acordis el auxilio,
aunque no hagamos uso de l, si hubiere la guerra
terminado, i de ese modo, dndolo por recibido los
federales, no os encontrarn menos jeneroso, que si
racas,

en realidad

lo

hubieran

aprovechado.

M)

tengo la

181

autoridad de la experiencia ni de la ilustracin, pero

s tanto amor a la causa a que estoi consagrado, que
no seria extrao acertase en mi manera de ver, por-

que el amor inspira. Aqu os pido, seor, induljencia

creedme fantico en todo caso, jams un fatuo erxsimismado.
Muclias, vuestras ocupaciones,

no temo

sin

eni'

bargo incomodaros, que solo a las mediocridades ofusca la aglomeracin de los negocios para el hombre
de Estado resolver cuantos ocurran, es mui sencillo.
Pido al cielo que acertis en este, pues desde luego
Ajarais la poltica propia de Suramrica. Nada os
falta para ello, ni jenio, ni elementos, ni oportunidad.
Si me juzgareis til, disponed de m dbil i pequeo
como soi, me siento capaz de los mayores sacrificios.
Que se cumplan, seor, vuestros destinos como se
lian ofrecido a mi mente, presidiendo los trabajos que
en esta parte del mundo determina la civilizacin moderna, son mis deseos.
Aceptad las protestas de mi ms distinguida con:

sideracin

alto aprecio".

Desconfiado ya de que al favor de Colombia, se

los elementos, vi jjor las sabanas del
Apure, en uno de esos vuelos que la imaginacin
emprende, al buscar algo con empeo, numerosos
ganados, i me dije,
benditos sean darn la paz
a la Repblica, proveyendo a la revolucin de lo
que necesita para triunfar, i resolv en el acto poner
esta carta al seor general Martn Segovia, i se la
mand inmediatamente por conducto mui seguro,
por otro, no menos seguro, que se me present poco
desrjus, le puse un duplicado
" Quiero con toda preferencia al escribir a usted,
rendirle as como a sus valientes compaeros, homenaje de respeto, admiracin i amor a la vez, que
tales sentimientos profeso siempre a la virtud, al
herosmo; i los que sin pararse en sacrificios, sin
arredrarse por nada, estn consagrados a defender
consiguieran

182

libertad de la patria, all en el seno de ella

misma, en sus llanuras, donde el peligro amenaza
por todas partes, i mas cuando no se tienen armas
ni pertrechos con que hacer frente al enemigo de
todo bien provisto, practican con sublime herosmo la

la-

mas noble virtud.

Mi enhorabuena, seor general

felices usted i
sus conmilitones: la gratitud nacional les espera, el
honor, la gloria. Dia vendr, fijando poca, i no mu
:

que caiga el despotismo i les haga olvidar, olvidar no, bendecir los crueles dolores de la campaa
pero qu si en medio de ella misma, gozan todos ustedes de la ms viva satisfaccin, no es verdad 1
claro que s, pues obedecen a su conciencia, i eso
basta; pero si se agrega que de los federales, algunos porque no han tenido la dicha de encontrarse
en oportunidad de tomar las armas, aunque lo han
deseado; i otros porque los alejan de los campos de
la guerra la edad o los achaques, i tambin el despotismo, pues los ha lanzado a extranjeras playas,
o sumido en las bvedas, en los pontones, o en Bajo
Seco; i otros, i otros ms que sera largo enumerar
si se agrega, pues, repito, que todos
esos como es
de suponerse, cifran sus esperanzas en usted i dems
defensores de las libertades pblicas, 4 cmo no han
de ser usted i ellos felices, conforme he dicho?
tarde, en

Por lo que hace a los desterrados, en particular

Comit establecido en Curasao, cuyos poderes a
hofta tengo ejercer, s decir que fa completamente
en usted, i que por tanto le profesa no menos admiracin, respeto i amor que yo.
Cuntas veces no
i
no a
ha deseado ponerse en relacin con usted
veces, sino constantemente, siempre. As lo hubiera
conseguido, que estara seguramente decidida la lucha,
al

!,

usted le cabra la mayor gloria

pero

le

fu im-

lamenta, porque conoce la altsima importancia de usted en los Llanos, i la de estos en

la Repblica. Ahila de estos, reconocida desde la
posible,

lo

183

independencia,

i continuada despus,
se habra acreditado en esta ocasin tambin, si se hubiera podido

formar una combinacin de la costa con usted, como

lia sido siempre el pensamiento del Comit
mas ya
que bablo a usted de esto, debo traer ciertos antecedentes en apoyo de mis conclusiones.
Para 1859, cuando el seor general Falcn,
penetr al pas, los Llanos haban llenado noblemente
su misin, haban correspondido a sus brillantes tradiciones.
La revolucin, eu la costa, donde estall,
si
no triunfaba inmediatamente, a menos que se
extendiera mucho, estaba condenada a morir; i el
general Zamora, a cuya penetracin no poda eso
escaparse, como no se le escap en realidad, puso por
obra contra Cordero, una combinacin que al haberse
realizado, le habra permitido atacar al gobierno en
su propio asiento, la cajtal, cuando se hallaba desprevenido pero pues quiso la fatalidad frustrarla, el
hbil guerrero se fu con su ejrcito a los Llanos.
Sobre manera honra a Zamora su plan, i aun mas
el modo de llevarlo a cabo.
Detenido en la costa,
cuando la Repblica se hallaba todava en paz, pudo
habrsele estrechado, hasta rendirlo o sacrificarlo estrilmente. Los Llanos, pues, salvaron por entonces
la revolucin, ponindola en capacidad de desarrollarse, porque acojida con entusiasmo en ellos, i manejada con maestra por su jefe, el enemigo mantenido a raya tuvo al fin que replegar.
;

poco llamaron tambin los federales en el

Orieute la atencin, aumentando los conflictos del gobierno, i tantos fueron al fin, que nadie crey que se
salvara;

en

la Repblica,

tal

de

estado salidos los dems pueblos de

la espectativa

en que se haban colo-

cado, desde que vieron la revolucin en esos inmi-

nentes peligros a que

i

quisieron

me he

referido, cobraron

nimo

ayudarla, para alcanzar cuanto antes la

suspirada paz,

pues desquiciado ya

nuevo empuje vendra a

tierra;

el

gobierno, al

fcil fu

una com-

lunacin en

el

seor general

184

centro, para

que penetrase

como en

al pas

el

efecto penetr

por

doscientos fusiles, al favor

del

Falcn,

Palma Sola con mil

en el mayor grado de fuerza

les
fu
posible,
que
ejecutaron las provincias de Caracas, Aragua, Gurico i Carabobo
i si el seor general Falcn en vez de abandonar a esos pueblos, marclindose para Barquisimeto, sin cuidarse para nada
de la suerte que pudiera caberles, aunque en relacin
con l i contando con su concurso, as sus elementos
como su autoridad, se haban movido, hubiera concentrado las troicas que habia en ellos i conducdolas rpidamente a la capital, desde entonces mismo,
por el triunfo definitivo de l, o mas probablemente
por una transaccin a que se inclinaba el gobierno,
habra concluido la guerra, evitndose as tantsimos

alzamiento que, a unas

como ha hecho de entonces ac. La retirada,

que tanto acredita a Zamora, deshonra al seor

estragos
pues,

general Falcn".
Prefiero

no copiar textualmente

lo

que sigue

helo aqu refundido. Idas i venidas de este seor

general hasta su arribo a Curasao, en busca, segn
elementos de guerra, pero en verdad para
l, de
servir de obstculo

nan adelantadas,

a las negociaciones que otros teconcluyo que por sus faltas se

perdi la revolucin, que habra triunfado

si

no hu-

Conjeturo sin embargo en mi

carta, i debo hacerlo constar aqu (pie no obstante todo eso, el gobierno no habra podido oponer ningubiera muerto Zamora.

na

de haberla opuesto habra tenido que

si como en tierra o sea en
Santa
el mar hubiera sido derrotado, i comprobndolo contino as
"Caracas es una ciudad martima: a tres horas o
menos del litoral, dista de los Llanos muchsimo; i
en guerra entre s, ella tiene abierta su salida para
conel vasto mundo, mientras (pie ellos necesitan
quistar la suya. A ella i sus inmediaciones reduciresistencia,

ceder en breve,
Ins, tambin en

185

dos, los del horrible atentado del 2 de agosto, pudieron sin embargo sobreponerse a la Dacin; i cmo
gracias a los puertos, por los cuales introducan opor-

tunamente, cuantos elementos de guerra necesitaran ;

a la vez que los federales no contaron nunca con
otros que los escassimos o nulos que les brindaba el interior del pas, diferencia notable en su
contra, i otra ms que provino de reducirse ellos
a guerrillas, pues tal sistema relaja la disciplina,,
mientras que se bailaban sujetos a la rgida de los
cuarteles los que defendan, aunque fuera a su pesar, al titulado gobierno, i la prueba est en los resultados palpables, resaltantes, para nosotros siempre adversos i que no podremos corregir, sino logrando dominar nuestros mares. Dominados, deberan los
Llanos atacar por Guanare o Calabozo, i cuando el
gobierno concentrara todas sus fuerzas a hacerles frente, los desterrados ocuparan a Barlovento, La Guaira i Puerto Cabello, o por lo menos llevaran a las
facciones los elementos de que carecen, i al tenerlos
ellas ocuparan la capital.

Tales son las firmes convicciones del Comit, de

las cules participo,
toso,

crear

el ejrcito

Caracas,

su propsito a que sirvo gus-

una situacin anloga a aquella en que

vencedor en Santa Ins avanzaba hacia

con

la indicada ventaja

ahora sobre

dichos

mares.

Para ese plan, opinin sobra en el centro^ que

de los federales de all como los de
todas partes hace su honra, i solo han faltado armas, pertrechos i buques as que apenas, se tuvieran, se realizara con ayuda, al ser necesaria de los de
Coro, Maracaibo, Barcelona i Cuman, al favor de
la constancia

dichos buques.

Constante empeo

Comit ha

sido adquitodo lo hecho en ese

sentido, i al darle cuenta del estado de mi comisin cerca de seor general Mosquera, le digo

rir

esos elementos",

le

del

refiero

186

"En esta negociacin, invocndose los recuerdos de Colombia, se lia propuesto revivirla, i para darle toda su magnitud al pensamiento, lo consign en
su Exposicin el Comit. Identificado con l en este punto aquel seor general, en su alocucin de
20 del pasado, anunci que promoviendo el renacimiento de la Gran Eepblica se liabia ya dirijido a los
gobiernos de las otras dos secciones. Ms qu importa la concordancia en la idea, si no se extiende
al modo de realizarla!
Nada ms natural que se
identificasen los partidos de Venezuela i de Nueva
Granada que profesan unos mismos principios i que
lian apelado a las armas para sostenerlos, con mayor razn cuando intentan borrar los lmites que sej)axan una nacionalidad de la otra, para liacer una patria
comn. Choca, pues, que se llame i por quines!
por los que basta estos mismos dias se encontraban
en situacin idntica a la nuestra ; que se llame digo al gobierno de Caracas a intervenir en el asunto i como si se prestara l a las condiciones de que
dependa llevarlo a cabo, dejara de auxiliarnos el
seor general Mosquera, bueno fuera solicirar desde
luego los elementos de cualquier otro modo.
;

Pero i cual ser ese ? Bien sabe usted que a los

desterrados les est prohibido enagenar sus bienes:

como

si
no los tuvieran, de nada les sirven, ni
para proporcionarse la subsistencia, i viven
sujetos a privaciones, en la miseria, mejor dicho. El
cacao de Barlovento, en todo este tiempo de ocupacin por los federales, debiera haberse aprovechado,
i establecida la paz, los dueos habran sido
indemnizados, doble ventaja de semejante recurso; pero
la misma falta que lie indicado de buques, para el
dominio del mar, desgraciadamente lo ha impedido.
As, pues, en el centro de la Repblica i en el exterior
todo es dificultad. Los Llanos estarn sujetos a la
misma ! No i mil veces no ellos son los llamados
Sk resolver la contienda. No se limiten a proporcio-

an

187

produzcan miles de pesos, con que

rgano del Comit de Curacao a la
ejecucin del plan que lie descrito, i dentro de poco
reinar la paz, i el Estado Soberano de Apure
recobrar de los dems que forman la Unin venezolana, aquella suma, menos la parte qne a l
mismo le tocare en el prorrateo correspondiente.
Tres mil novillos o ms, puestos en esta capital,
darn aquella suma, i con ella la felicidad comn,
terminando inmediatamente la guerra, demasiado
prolongada ya.
Con sentimiento de consideracin i respeto, etc ".
liarse pertrechos

servir por

el

por ltimo,
Mosquera esta nota:
luego,

"

dirij

Pensis, seor, que el pacto

seor

al

general

de unin qne se

acaba de publicar, sea bien acogido por los federade Venezuela ? Pues francamente os declaro que
parece camino tan malo para ir a Colombia,
como el de promover arreglos con el actual gobierno
de aquella seccin, segn os expuse en mi anterior.
Indirectamente que una nacin procure que se
i
no habra
le incorporen partes de otra, la ofende
de ofenderla, si al procurarlo no se cuidase siquiera
de guardar las apariencias, sino que lo hiciera con
descaro, i con descaro mayor todava, publicase por
Si procedieran
la prensa que hacindolo estaba f
todas as, adonde ira a parar la paz del mundo?
La conveniencia i la justicia dictan que ellas entre
se profesen en este punto el mayor miramiento,
i entre nosotros
en otros tiempos as haba sido,
hasta rechazar, anexiones propuestas expon tneamente
no promovidas.
Si se
arguye que bueno el fin, justifica los
medios, opondr que la causa ms santa se hace
execrable, impa, cuando se echa mano del crimen
para realizarla, como deca un creyente. Pero aparte
de eso, cul es el flii ? Si reconstituir a Colombia,
l era esta por ventura, una de sus tres secciones con
les

me

partes

de las

otras,

188

sino

todas

las

tres

ntegras,

compactas 1 Pues todas tres compactas, ntegras,

deben entrar en la nueva organizacin, so pena de?
viciarla, al admitirlas

fraccionadas,

aumentando

las.

causas de la guerra que nos devora.

Se

lia

pretendido establecer semejanza entre el

modo con que se cre a Colombia, i este de revivirla ;

ms ninguna existe, i fuera de eso las circunstancias
difieren esencialmente. Las que son ahora naciones
que tienen conciencia de sus derechos, no eran entonces
sino colonias de una misma monarqua que cargaban un
yugo en extremo pesado. Se ligaron, ni poda menos
cuando emprendieron sacudirlo, porque al lograrlo
alguna, i no la vecina, desde esta volva a imponrselo
Unin tan sencilla, que tenia por
el opresor comn.
principal o ms bien nico objeto la independencia, pues
an no cabia pensar en ms nada, ninguna otra formalidad que anunciarla requera, ofreciendo cada una
su fuerza a las otras, para exijir a su vez la de ellas
sin embargo, el Congreso de Angostura aj listni
dose en cuanto era posible a las prcticas acostumbradas, invoc a Colombia como debia, en toda su
extensin i para la gran empresa de la poca, sin herir la dignidad ni los intereses de parte alguna integral suya, seguro de que as no poda menos de ser
bien acogida. Ahora, los Estados de una de las secciones que la constituyeron intentan reconstituirla, por
la agregacin a ellos de los pueblos de las otras
dos, que acepten determinadas condiciones, i a aceptarlas los excitan, asegurndoles que los sostendrn.
Verdad que no emplean la violencia, pero qu, con
ella sola se daa 1 No por cierto para eso basta tal
insinuacin, pues el compromiso que la acompaa de
amparar a los que la acojan, cuando aun se ignore
como ox)inen los otros, es la prueba de la falta de
respeto i de toda consideracin para con ellos, la
prueba de que han dejado de ser sus hermanos, i ltimamente es como el que ms, un fuerte ataque.
;


El cual
biernos,

vez se liaya querido

tal

uo a

18)

secciones mismas;

las

liacerlo todava

mayor a

dirijir

mas

a los goeso

sera

suponindolas degradadas. Esta, acogida que fuera su dicha sujestin,

tendra uno o ms pueblos, pero con mengua de la
una o de las otras dos, de donde se desprendieran
ellos, i las quebrantadas en su integridad, a nombre de Colombia, de Colombia sin nabera restablecido, declararan con derecho la guerra a la que se
hubiera agrandado con perjuicio de ellas
i en semejante caso, cmo deberan conducirse los federales
ellas,

de Venezuela f

Para favorecerlos,

si

tal

se

quisiera,

dar marjen a una guerra internacional ?

Mas, si por atraccin, o por necesidad, o por uno
de esos mpetus que no menos que el hombre, en la
debilidad de su razn, un pais naciente experimenta,

4 seria preciso

mpetus que lo llevan a reconstruir precipitadamente

dia, lo que en el anterior destruy precipitamente
tambin; si en fuerza, digo, de alguna de esas causas, o
de todas juntas, viniese as Colombia, por el concurso de
unas tras otras, todas sus fracciones, sin previo acuerdo,
discutido i sancionado, cunto durara ? En las relaciones internacionales lo mismo que en las de particulares, estable nunca jams es el contrato en que
una sola de las partes dicta las condiciones. Desgracia i grande por cierto, que hayan sido hasta ahora
infructuosos los esfuerzos de los federales para tumbar a sus opresores i si en la necesidad de apoyo para
imprimirles eficacia, tuvieran que aceptar el (pie les
acuerda dicho pacto, nadie espere de ah una unin
queda, i por tanto slida, permanente.
xVceptad las protestas de mi ms distinguida con-

un

sideracin

alto aprecio".

Por no interrumpir, no haba dicho que me

pes esa comisin cerca del seor general Mosquera,
apenas el seor Antonio Leocadio Guzmn, con
franqueza que le agradec, me revel expresiva 1
mente que lo mortificaba pensar que para ella sus

190

coopartidarios de Curacao no hubiesen contado

con
en verdad que yo se ia habra dejado ejercer
plenamente, si no me hubiera puesto en relacin
con aquel seor general desde Honda, por escrito,
i
luego de palabra, en el campamento; pero fu
imposible, por esa circunstancia, pues no bast a
l;

satisfacerlo

taba a

l,

mi apartamiento, aunque gustoso me presle insinu, i como habra estado dems

segn

me abstuve, penetrado de que si bien echaba

de menos una prueba de confianza, no tema absolutamente mi interposicin, i en efecto en que poda
perjudicarlo f En nada ciertamente. Su fama de
escritor .pblico, sus grandes talentos i su amistad
con el seor general Mosquera, le garantizaban que
lo acogera, como sucedi, a su placer, recibiendo
la imprenta nacional, para que redactara El Colombiano,
a lo que se entreg con su facilidad de
siempre, sin que le chocara ni uno ni otro de los
medios impuestos para restablecer la Gran Repblica,
i mis rejaros
como vanos escrpulos le parecieron,
cuando se los expuse en esas expansiones propias
entre desterrados que procuran el triunfo de su
causa.
"Acepte usted me dijo, la secretara del
seor general Gutirrez yo se la ofrezco, i no sin
el consentimiento de l, pues ya lo he obtenido
srvale bien; gneselo, i conseguir para cuando
se declare la paz, sin duda mui pronto, que de los
elementos de que l disponga en Santander, i son
muchsimos, pasen los ms a los federales de Maracaibo
i de los Andes
a lo que resueltamente le contest
"
negndome, lo mismo que a la proposicin qu me
hizo poco despus de "que fuera al Per, en comisin
insistir,

del seor .general Mosquera, que as a

ms

del favor

ganaba en conocer el Pacfico i a Lima";

ms triste no poda ser mi estado, como antes
i
indiqu, pero qu vala para m cambiarlo en prspero,
mientras no viese claro i cierto el trmino de la
guerra, guerra que al prolongarse nos llevara a un
de

ste,

191

abismo
i
bien que prometa influir sobre ella
provechosamente, la primera de esas generosas ofertas, me repugnaba prestarme a servir bajo bandera
que tena ya como deshonrosa para nosotros, la
de una Colombia impuesta, fuera de que no dependa en verdad del seor general Gutirrez, satisfacer
tal esperanza, en l fundada, sino tnicamente del
seor general Mosquera, quien de seguro no lo hara,
sino cuando considerase cumplidas las condiciones que
haba establecido el pacto de Unin, que ya impugn.
Por eso inmediatamente que me persuad de que
nada al fin reportaramos de haber invocado aquella,
desde que faltaba la unidad de miras, en una de
las partes, tan indispensable en todas, di por concluida mi comisin cerca del seor general Mosquera,
i dej a Bogot,
para volverme a Curacao.
En Santa Marta me impuse * por La Nueva
Alianza, de Cartagena, de que el seor Bigot haba
protestado en Ouracao, que no era, como apareca en La
Exposicin del Comit, tal secretario de que todo lo que
ella arga contra el seor general Falcn quedaba desvanecido por los recientes hechos de l, i de que, as,
ella no haba servido sino para revelar al comn enemigo
la anarqua en *que por desgracia estaba el partido
liberal proscrito, circunstancias que hacan al articulista desistir del propsito que anteriormente haba
abrigado de contestarla.
;

Sin secuazes el seor general Falcn, no se

habra publicado ni concebido para qu? La Exposia lo que de l deca, uno de
preocup s lo del seor Bigot resistido a creerlo, me lo prob en breve el De Cour Car,
producindome indignacin i pesar profundo.
Qu
proceder tan ruin, sobre todo atendidas las circunstancias
Valase de la imprenta contra mi ese seor
para cuando llegaba yo a Honda, i la incomunicacin entre Curacao i aquella parte de la Nueva
Granada, en estado de guerra, me impidi por tanto
cin. Indiferente, pues,

los

suyos,

me

192

tiempo saberlo, probablemente lo mismo que al

seor general Mosquera, aunque no puedo de l
juzgar por m, pues tan extensas eran sus relaciones,
como reducidsimas las mas, de modo que si no
sufr el dolor mortal de que me diera por contestacin mis notas el peridico que me infamaba,
estuve s a ello expuesto, i cada vez que lo recuerdo, me siento extremecer, pues a pesar de mi manse-

me

dumbre

irrito.

Sin

como por

recursos

propios,

solo

de
apenas para
absoluta, imperiosa necesidad, part para mui lejos,
i por entre peligros atraves largas
distancias, todo
para cumplir una comisin, i mientras tanto me
desautorizaba uno de los que que me la haban
confiado. Pregunto ahora, habr abusado del nombre del seor Bigot l Si figur en La Exposicin
como secretario, tambin como tal suscriba la nota
que he insertado, i como era natural lo cre elegido
en reemplazo del seor Briceo i en fin, otro medio
que el que adoj)t, no habia humanamente posible
X>ara conciliar la reiterada exigencia de l, con los
encontrados pareceres de los otros miembros del
Comit, todo conforme a lo que atrs expuse. Me
creo, pues, justificado plenamente, i sin embargo agregar que en La Exposicin, al lado del seor
Bigot estoi yo.... sera para exhibirme cnico, desfachatado, qu singular complacencia
al incurrir en
semejante abuso, aparejndome con el que escoj por
vctima ? i Se pretender que el deseo de figurar como
autor, me hizo desatender todo riesgo ?
Qu vulgaridad
El honor no mas, el honor que manda no
herir a escondidas, me coloc all, para participar
de la responsabilidad que envolvieran los ataques al
seor general Falcn. El triunfo de la causa federal,
antes de que se bastardease, era mi nica pasin que
yo sirviera de mucho, poco o nada a l, con tal que
se lograse, qu me importaba ? Promovalo, en un
plan, La Exposicin, a lo menos lo juzgaba yo as,
arbitrndolos

milagro,

lo

!,

193

puesto que la hice; pero por so mismo, no es presumible que le atrajera aquel vergonzoso rechazo
del seor Bigot, i mxime ascendindolo a notable
puesto, nada menos que el de secretario, llamado a
dar f. I no era de pblico i notorio en Curaeao,
ciudad pequea, donde vivan en continuo trato todos
los desterrados, que la idea de La Exposicin naci
de m i que yo mismo la haba llevado a cabo?
2o bastara eso a mi torpe orgullo 1 Torpe en verdad, si por satisfacerlo me degrad hasta falsificar
al que legalizara mi propia obra, de que estuviera
envanecido.
!No faltaron quienes firmndose " Los que sabemos lo que ha ocurrido ", sostuvieron desde el mismo
De Cour Cur, que " el seor Bigot fu siempre el ms
interesado en que La Exposicin se imprimiera, en
trminos que habindose a ello opuesto algunos amigos,

protest que la firmara l solo

la circulara

bajo su responsabilidad"; pero repuso l, "que lo

alegado no irrobaba que hubiese sido secretario " i
ufano como vencedor, gracias a que no lo atacaron
en regla, se extendi a acusarme de " que habia alterado sustancial mente el texto del folleto i su ttulo,
ttulo que segn l era de " Efmeridas venezolanas
o ajuintes para la historia de la revolucin del 58
,

la fecha."

" Santa es la causa

de los pueblos a que nosexecrable, impa la de

los tiranos, i encierra el germen de su destruccin.
As, aun cuando no trabajramos contra la que afecta
a nuestra patria, ella por s misma se anonadara. Las
leyes eternas del mundo moral nos dictan este convencimieato. Trabajamos, pues, i lo hemos dicho, por
acelerar su fin.... I cuando acabar esa guerra?
Tiempo ha que habran triunfado los federales si no hubieran sido las faltas de su jefe.
.Cambiarlo pues, es
una necesidad i por lo que a nosotros toca, nos hemos
otros queremos prestar apoyo

13

194

ya en otro. El mundo lo conocer despus.

Por ahora, lo hemos recomendado secretamente a losbravos campeones de la libertad i esperamos que

fijado

merecer su aceptacin".
Qu propios para la historia, exclusivamente,
esos pasajes que La Exposicin registra
de los agregados por m % Pues a eso
I Sern
respondo que su espritu es ese en toda ella
su
objeto se revela en todas sus pginas, desde la primera hasta la ltima condenar no menos al gobierno
que al seor general Ealcn, a fin de que los parciales de ste n'o pudieran darnos por vendidos a
aquel; de donde se deduce que si en Curagao solo
tenia el aspecto que le atribuye el seor Bigot, puramente de Efemrides, lo cambi del todo en Cartagena, pero no tanto se atrevi a imputarme.
Cuntas inconsecuencias
falsedad
Todas nacidas de una
a que ocurri desatentadamente, temeroso por una
parte de que el gobernador lo lanzase de la isla como
revolucionario contra gobierno amigo, i por otra de
ser paria del seor general Ealcn, cuando triunfase,
pues al fin l haba vuelto a ponerse al frente de
los que venian sosteniendo la federacin mas, antes
de formar en nuestras filas i colocarse a la vanguardia, como el mas resuelto i arrojado, el seor Bigot
debi reflexionar que a todo eso se expona, para
no incurrir despus en tan villana desercin.

Debilidades humanas que tienen deber de perdonar aquellos contra quienes refluyan i por lo que a
m toca, bien se conoce que no he pasado de mi
justa defensa i para qu mas ? Descender por venganza a los insultos qu bajeza ni correspondera
tampoco al fin que me he propuesto, i. que ojal
pudiera realizar mas para ello necesito descubrir la
verdad, i lo es sin duda que el seor Bigot, ofuscado por aquella circunstancia que anot, sirvi a
las pasiones del mismo crculo que antes rechazaba,
el del seor general Falcn.
Aunque de talento i
;

buen

195

mdico, mdico

dotado de acierto, escusaba

para la prensa, ocurriendo cuando le fuera
preciso a algn amigo i en efecto, yo mismo le
redact la contestacin a los cargos que se le hicieron en peridicos de esta capital, por cosas all del
Tribunal de Cuentas, de (pie habia sido miembro en
las administraciones de los Monagas, contestacin que
public en el citado De Cour Cur, despus que la
revieron algunos de su conanza, de los cuales, el
seor Antonio Leocadio Guzmn tuvo a bien ampliarla en un punto, para mayor fuerza.
Seguramente tambin apelara a otro, para sus manifestacioues de que trato, i podra ser sino del referido crculo t
Cuando llegu Curacao, estuve por hablar
pero desist, parecindome del todo intil, pues que
fuese o no apropsito el seor general Falcn para
su empresa, ya no lo diran sino los resultados, sordos como se haban mantenido todos a uuestras observaciones i a nuestras solicitudes de elementos, pues
ni el seor Snior entreg al cabo los que nos habia
ofrecido i para qu mas sacrificios, a sabiendas de
que seran estriles ?, i sacrificios habran sido para m,
pobre como estaba, los gastos de inrprenta. Cuntos
dolores fsicos i morales experiment en todo ese
tiempo, i para nada cmo nada ?
para caer siempre
en la oprobiosa dictadura que temia, si mal dirigida la
guerra, se prolongaba demasiado!
Qu poca esa tan luctuosa, i acaso sobrada
ingerencia tuve en ella
Deber atormentarme pensando que ojal no la hubiera tenido ? Pues bien, por el
vano orgullo de atraerme simpatas, no incurrir, no, en
falsedad, siempre indigna, i mas desde que expontneamente me somet a exhibir mi conciencia sin velo alguno
ante mi patria i si con la mejor buena fe, de exageraciones i aun mentiras para mantener o avivar el fuego
revolucionario, me he reconocido culpable, tambin con
no menos buena f, pregunto a las violencias de la autoridad deber someterse el ciudadano servilmente, sin
escribir


que

romper

196

cadenas con que intente

en masa, por qu ha de
ser en ningn caso el blanco de los tiros de los
encargados del poder, poder que solo es de ella, de
ella, s, nica i exclusivamente?
Mis ideas de entonces, que son las mismas de ahora, como consta
de las inserciones de aquellas i de la manifestacin de
estas, hechas aqu, prueban evidentemente que pude
mui bien obedecer a mviles puros, al empearme
cual pocos, en que cayera aquel gobierno, ya que el
sistema que adopt de oponerse tenazmente a los
reclamos de la mayora, dejaba mucho que desear,
por decir lo menos, en el cumplimiento de su sagrada
misin. Concluyo, imes, que deploro, como el que
ms, las funestas consecuencias de los errores que
profusamente de parte a parte, desde mui atrs, se han
venido cometiendo, si bien con pleno conocimiento
de causa i por autoridad de la razn universal, declino la responsabilidad que hubiera de afectarme
como revolucionario que fui, sobre los que a mi
pesar me obligaron a serlo, con sus continuos abusos
del poder pblico, continuos ciertamente, i por toda
prueba jira aquel o aquellos que los nieguen, ahorrando enojosas discusiones que a mas de dividir los
nimos, haran malgastar el tiempo preciosmo mas
que nunca actualmente para emanciparnos e impedir,
al favor del perfecto acuerdo entre la libertad i el
orden, toda otra tirana, les mostrar con el ndice de
mi derecha, fuera de l toda cerrada, i a brazo tendido, la desastrosa guerra de los cinco aos, evidente
como es que los efectos guardan siempre exacta proporcin con sus causas. La habra sostenido el pueIdo tan dilatadamente i con tantsimos sacrificios de
sus filas, i no menos de las de sus adversarios, sobre
las cuales al igual refluan, si no se le hubiera forzado
a ella, hirindolo juntamente en su honor, su conle sea lcito

atarlo

La Repblica

las

casi

veniencia
I lo

su justicia?

digo,

porque no puedo

menos, que de

lo

197

quiero que conste, i aun

cual bien se deja ver,
limitado
he
me
alegarlo,
para
en grandes pinceindispensable,
a lo absolutamente

contrario lo

evitara,

como

pues a la par del que ms reconozco que solo para aprovecharse de sus lecciones,
debe traerse a relacin el pasado como en este escrito, sin que ni a unos ni a otros quepa resentirse de l ya que cede en provecho comn, y tiene
por base, en su abono, la confesin de mis propias
ladas,

al

escape,

faltas.

Por lo dems, no se me oculta que la multituq

puede extraviarse tanto como i aun ms que algunos pocos, i | cundo no ? si consta de la historia
pero para ese caso previsto desde luego en la podestrucltica, no en clase de fuerza, ciega, bruta,
tora, i peor todava que todo eso, porque no alcanza con su imperio a dominar, sino que enjendra la
resistencia i la dilata en intensidad i extensin,
hasta caer a sus golpes confundida en el lecho de infamia propio suyo; sino como ciencia que se propone el desenvolvimiento de la sociedad, realizable
solo a la benfica sombra de la paz, nunca lograda,
equilibrio de cuantos elemenen su fecundo seno ella encierra, los mandatarios
deben saber si son perniciosas las ideas
que arrastren ms opinin o la atraigan por completo, i ya que las juzguen as, obraran mui mal
convirtindose en sus instrumentos, pues a ms de
envilecer su noble misin, la haran en extremo perjudicial
i como desde que no se dejen arrastrar, tengan necesidad de hacer frente, de ah la importancia del tacto administrativo, que convierte la accin
oficial en verdadero resorte, tan fino como potente,

sino por el perfecto

tos

comprime las relaciones humanas al comesperta voluntad, como el mejor, por mas

as afloja o

ps de
elstico,

de

acero,

produzca

sus

deseados

efectos

mecnicamente en el vastsimo campo de la industria pero no puede, no, apurar ese resorte hasta rom;

so

I)erlo,

198

pena de ignominia, mientras que

ra la habilidad en

manejarlo,

es

hon-

todava ms, ttulo

de los mas distinguidos, de hombre de Estado.

El funesto error a que he tenido absoluta necesidad de referirme varias veces, como causa de todos
nuestros males, desde que se dej arrastrar por l, acaso de buena fe, el gran ncleo principal, bajo todos
respectos, lo mas notable ciertamente del partido
adueado del poder, orgulloso de su distinguida posicin privada i consiguiente respetabilidad, hasta el
punto de atenerse a sus intenciones, que buenas dei

ban

ser,

siendo las suyas,

aunque sus hechos, ma-

de ellas, fuesen psimos, abominables?

odiosos, extremo a que lo arrastr el miedo de que
la plebe destruyera el orden
social, hasta en sus
fundamentos, la propiedad, la familia
miedo si
fingido, criminal, tomado por pretexto; i sincero, ms
que ridculo, en todo caso injurioso, digno de castigo s, ese error se extenda hasta ver como efecto solo de la ignorancia i de las pasiones populares
esa guerra tan prolongada, i en contra de eso, nada quiero argir de nuevo, sino reducirme a lo siguiente que dije entonces en La Exposicin del
nifestaciones

Comit
"

Hai

predestinadas que triunfan a la

de cuantos obstculos se les opongan, aquellas que las masas acojen con vivo entusiasmo, en su favor dispuestas hasta el sacrificio. La
federacin en Venezuela, una de ellas, triunfar. Sus
enemigos niegan estas verdades que ensean la filosofa i la historia niegan que mueva a aquellas un
fin sagrado; niegan que sea su propsito- ver al ciudadano en toda su grandeza, i a la sociedad con toda su pujanza, marchando en concierto a la perfeccin.
Desconocen a Dios!: poco importa que no todos sepan las teoras: las verdaderas son tan senciconformes con la razn, i cundo
llas i obvias, tan
no si constituyen su base, que en su esencia nalarga,

causas

apesar

199

die absolutamente deja de poseerlas, como necesaria

luz natural, dado que apenas pocos poseen el saber,
i que esos mismos pocos no lo acumulan sino so-

bre esa propia base, a fuerza de trabajo i- con el transcurso del tiem po i entre tanto, pues, cmo se guiaran ?, sino como los ignorantes, por aquella luz que
llam natural i que a todos asiste; i en el mismo sentido adems concurren sentimientos tambin naturales, imprescindibles i que se sobreponen a todos los
;

A quin no hirela desigualdad i chocan los

abusos? As como a quin no interesa la desgracia i empea la benevolencia ? I | podra de alguna
manera marcarse mejor el eamino que ha de conducir al deseado bien ? Justicia, tolerancia, fraternidad, condiciones sin las cuales no puede progresar
la sociedad ni conservarse, mientras que a su favor
se consolida i desarrolla, son pues, inspiraciones que
la Providencia sienpre consecuente, como sabia a lo
infinito, a ninguno niega, para que sea ms fcil el
desenvolvimiento del hombre individual o colecivo;
i por eso a cumplir esas
condiciones tienden a la par
los inteligentes i los que no; i cuando hallan obstculos, se entregan a apartarlos, hasta que lo conotros.

siguen,

De qu

servira

que

lo intentaran, si

no

llevasen a feliz trmino? I en cuanto a pasiones.

Cuando

lo
.

los pueblos

desatan su terrible clera contra sus tiranos ya han sufrido bastante los efectos
de su ambicin brbara i cruel. Obedecen a lajusticia, aunque tal vez con exceso, en su exaltacin,
castigando a los que los han ofendido i extendiendo a todos, los beneficios de que gozaban unos po-

ya que he combatido ese error, {^reclamar

nica capaz de resolver satisfactoriamena no dejar duda alguna, semejantes conflictos:

cos".

la verdad,
te,

Al gobierno, he aqu la verdad, al gobierno, s,

toca en todo caso dar la paz, supremo bien, como
que sin ella jams se logra ninguno de los otros, i
cuando no alcance pronto a darla, por medio de

200

sus armas, en razn de la resistencia tenaz que se*

oponga, debe abdicar, que nada mas noble que

le

de los pueblos es la soberana. No es gracia jjensar as en alguna que otra ocasin, por ser de los cados i azotados, sino siempre aun cuando se pudiera ser de
reconocer

los

el

derecho a quien

le asista,

mandones azotadores.
En mi Breve anlisis del pasado

de Venezuela, con-

sign el siguiente juicio sobre el gobierno del seor

Tovar, i considero de mi deber ratificarlo aho-

en testimonio de que no busco simpatas, con

de mis convicciones, sino que me propongo nica i exclusivamente contribuir, en cuanto est a mi alcance, a que se forme un gran partido
que enarbole la bandera de los principios, para no
plegarla nunca, que solo as conquistaremos el respeto i la estimacin de los extraos, i distinguido
lugar tambin entre ellos, i por ltimo la gloria, cuando brille la patria por el acrecentamiento de las
luces i de las riquezas, debido al amparo del dera,

sacrificio

recho:

"Una serie no interrumpida de violaciones de la

una persecusin incesante contra todos los hombres ]>ara llevarlos al cuartel o a las prisiones un
ataque continuo a la dignidad humana; una presin
terrible, insoportable para cualquier pueblo que no
lei

estuviese del todo degradado; en fin, el abuso del

poder convertido en sistema i desarrollado en toda
su plenitud, esa es la historia del gobierno del seor Manuel Felipe Tovar.
Ese gobierno arranc los presos polticos a sus.
jueces naturales i los sumi en bvedas i pontones^
o los arroj a un inhabitable islote donde la marea
los amenaz, a veces, hasta no hacerles esperar mas
salvacin que en el buque que los custodiaba pe;

ro

al fin

el sol

eso

era

pasajero,

estotro

ardiente que reverberaba en

ba dejado

el

mar

al

retirarse,

la

constante:
arena que has

por casas

nica-

mente

las

que

201

ellos misinos

pudieron hacer de pa-

incapaces para guarecerlos de la lmvia v

Ese gobierno invada el hogar domstico i lo
registraba ntimamente, sin guardar
ningn respeto al pudor de la mujer; i no descubierto aquel

ja

trapos,

a quien persegua, para obligarlo a que se presentara dejaba centinelas en todas las piezas, comprendiendo aquellas en que dorman la hija i la esposa,
tan inocentes como desgraciadas.
Ese gobierno conden al destierro a centenares
de ciudadanos que habian salido del pas, solo por-

que supuso que iban a conspirar por all.

Ese gobierno presidi los incendios de pueblos
i haciendas, ranchos i conucos
innumerables, i las
carniceras que siguieron siempre a sus victorias,
los asesinatos aislados que se perpetraron para satisfacer venganzas apartar estorbos
Del seor Tovar se habla como que fu excelente sujeto en la vida privada, i nosotros no tenemos nada que decir en contrario pero como gobernante, ah estn sus hechos acreditando que fu urfb
de los peores que hemos tenido.
Cuando casi todo el pas estaba x^onunciado por
.

sube al poder, i cerrando sus ojos a

toda dificultad i sus oidos a los ayes de las vctimas de la guerra, se empea en llevarla a todos Ioslugares, partiendo del estrecho crculo a que estaba
reducido, para imponer una Constitucin que l mismo violaba a cada paso, e imponer su gobierno, que
no tenia un origen lejtimo ni consultaba los verda-

la federacin,

deros intereses nacionales.

inmediata,

Vence

la resistencia

contina sus operaciones adelante,

ms

como

que no aspiraba sino al sometimiento completo del

pas por medio de la fuerza, sin contar para nada
con la influencia que pudiera ejercer un cambio en
la poltica.
Ganando terreno iba por Aragua, Carabobo, Cojedes i Barquisimeto, en tanto que las prisiones de esta ciudad, La Victoria, Valencia, Puer-

^- 202

lo Cabello

La Guaira ingresaban ms ms hom-

bres diariamente,

ca

Bajo Seco, de un solo golpe, cer-

de trescientos reciba.

Ganando

no,
la

terreno liemos dicho que iba ese gobierganndolo sigui realmente hasta ms all de
ciudad de Barinas pero li ah que cuando l
i

menos lo pensara, obtienen los federales el triunfo

ms esplndido de Santa Ins a Curbat. Zamora,
Valiente ciudadano, que prepar ese triunfo, tenia
el valor propio del jefe, vasta concepcin i acierto,
el

ms

an, la pasin de la causa que defenda, causa

del pueblo, de la cual era verdaderamente la encarnacin. Su muerte por dems intempestiva, fu una
inmensa calamidad para la patria!.
.Pues bien, ese
gobierno, as como ni por su buena suerte al principio
de la campaa, se movi a apartarse de aquel sistema de perseguir i vejar con que se haba inaugurado, as tampoco renunci en lo ms mnimo al propio sistema, cuando sobrevino aquella gran derrota
que pudo mui bien haberlo derribado. I se quieren
.

ms pruebas todava? Vaya

otra, pues.

El ejrcito federal, despus de Copi, se resuelle en guerrillas! .... ni aun siquiera entonces ese
gobierno ensaya un cambio radical en su poltica,
para evitar los funestsimos resultados de una guerra semejante. El indulto, es decir, la esclavitud,
fu lo nico que tuvo a bien conceder, i eso condicional i desde luego sospechoso; pero aun cuando no lo hubiera sido, bastara l solo a satisfacer
a un pueblo que 'quera la libertad, a un pueblo que
buscaba cmo hacer imposibles los abusos del poder ?
i

Al seor Tovar como que jams se le ocurri

que para traer a la calma la sociedad que presida,
era indispensable inspirar a los que estaban en armas contra l plensima conanza, para que se resolvieran a deponerlas, confianza no solo respecto de
sus personalidades, sino tambin de las ideas cuyo
planteamiento demandaban. Pagado, tal vez, de su

203

reputacin de hombre de bien, se indignaba de que

no se le sometieran todos, contando nada ms que con
su bondad; pero la bondad debe ser humilde, i sobre todo, cuando presida un pas libre, un pas republicano.

Por qu el seor Tovar, si no antes, siquiera en el momento de la resolucin del ejrcito en guerrillas, momento ese el ms crtico de todos cuantos pudo en
su gobierno atrevesar, crtico no por el peligro inmediato, sino por la inmensa responsabilidad moraV
que le atraa; crtico, porque un hecho semejante
revelaba la firme resolucin, inconmovible, de una
parte mui considerable del pas de no someterse jams a su gobierno, aunque hubiera de prolongarse indefinidamente la guerra; por qu el seor Tovar, decimos, se olvid en aquel momento solemne
de la obligacin que tenia de dar la paz al pas, la
paz antes que todo, la paz supremo bien, suprema
aspiracin de los pueblos, de darla, s, por medio de la
paz misma, ya que por el de las armas era evidente que no podra hacerlo?
La obcecacin personificada, eso fu el seor Tovar en el poder
guerra i
siempre guerra los federales hasta vencerlos, esa
:

.su

poltica.

Pero los federales, firmes i constantes en sus

i
se hacan superiores a sus reveces
cuando a la noticia de estos el seor Tovar cantaba
la victoria, creyendo que ya no se podran rehacer,
reaparecan otra vez los mismos que antes, o ms,
renovados sin cesar, como salidos del seno de la
tierra. Quin no habr de inclinarse ante t, pueblo
inmortal Y se espantaba luego el seor Tovar al
saber la reaparicin, como que era incapaz de comprender que hai causas x>redestinadas, causas llamadas a triunfar, i que triunfan a la larga, a pesar
de cuantos obstculos se les opongan
incapaz de
comprender que el crimen no puede ser el mvil
que gue a todo un pueblo, ni un capricho tampoco
incapaz de comprender que el pueblo en masa no
propsitos,

204

mueve sino para satisfacer grandes necesidades,

necesidades vitales, de carcter tan puro como elevado, i que luego que se lia puesto en accin para
se

no se detiene hasta no haberlas satisincapaz, por i'iltirno, de apreciar en todo su

valor la resolucin qne animaba a los federales, resolucin de no envilecerse resignndose a la esclavitud.
Ms, si el seor Tovar no acertaba a comprender por qu en realidad no poda vencer a los federales, no
por eso dejaba de esplicrselo a su modo r
i lo atribua a falta
de energa en sn gobierno,
dbase a llenar esa falta sucesivamente en cuantas
ocasiones los vea reaparecer despus que los tuvo
por vencidos, de donde lleg al mayor grado de
tirantez posible su gobierno, sin que por eso se
satisfacerlas,

fecho

hubieran

debilitado los federales;

resultado

principiaron

ante ese doble

comprender mucho
que no crean ya posible

a dej

de sus mismos partidarios,

de aquel orden de cosas, si en l no
entraba algn hombre que tuviera una grande influencia en todo el pas, i que entrara en posicin tal
que le permitiera hacer valer su misma influencia;
i
con aires de imparcialidad hacan como que lo
buscaban en ambas filas, de liberales i oligarcas,
dispuestos a acogerse a l cualquiera que fuesen
aquella en que lo hallaran; siempre, empero, concluyendo que ese hombre era el seor general Paez,
imi lo afirmaban tan satisfechos como si creyeran
posible no convenir en ello

la salvacin

El seor Tovar que, la verdad sea dicha, no

buscaba en el poder nada para s, pues era sobradamente rico i tan frugal que de sus rentas vivan sus
hermanos i parientes pobres el seor Tovar que
ejerca el gobierno nicamente porque haba dado en
creer en una, huena sociedad i un pueblo corrompido
que se combatan de muerte, i que a l le habia
tocado la noble misin de salvar a aquella, empleando
todos los recursos del poder de que estaba investido,
;

205

hasta la arbitrariedad que para l, en su numera de

pensar, era uno de tantos recursos, como contribuyese a su objeto el seor Tovar, decimos, orgulloso
desde su misma posicin privada i ms todava despus
que se consider acreedor de la buena sociedad por
sus grandes esfuerzos para salvarla, se apart del
;

duda afectado, al verse tan mal correspondido.

Pero, | cundo lia dejado de ser esa la triste
suerte que le cabe al vano orgullo ? I ningn or-

mando,

sin

ms vano,

gullo

a la verdad, (pie

bleca la divisin

aquel que

esta-

del pas en unos pocos buenos

corrompidos todos los dems! Qu blasfemia.

Extendindonos ahora a otras consideraciones,

queremos suponer por un instante que la tal dimisin fuera acertada para antes de estallar la guerra
es evidente que mientras ms corrompida estuviese
la mayora del pas, menos pudieron prorheterse avasallarla los pocos buenos, pues estos, si lo eran de
verdad, no deban emplear otros medios que los aprobados por la moral, a la vez que la mayora corrompida apelara a todos sin excepcin, por inmorales que
fuesen. Pero si los pocos en su anhelo de triunfar,
empeada la guerra, apelaron tambin a todos los
medios sin exceptuar ninguno, no dejaba de ser
exacta desde luego aquella divisin f Por lo dems,
los buenos debieron por humanidad i por su propia
conveniencia, debieron, s, evitar que se corrompiera

ms

ms

i
de corromperse ms i ms
echaron en cara a cada paso su
corrupcin, declarndole que la perseguiran sin treQu partido el de los buegua hasta abatirla.
nos, que no sabe poner jams los medios adecuados
para la consecucin de lo que dice que desea qu
partido ese que llega siempre al polo opuesto de aquel
a donde anuncia que va
Teme la corrupcin,
i es l quien la enjendra, traicionando a sus mismos
favorecedores i al pueblo inocente, a quien calumnia
calumnia s, pero ms que a l a la Providencia,
i

tenia, desde

la mayora,

que

le

206

suponindola capaz de tal monstruosidad malvado*

casi todos i buenos unos cuantos solamente; i por
supuesto que la Providencia no podia menos que humillar tanta soberbia, desde luego que la del seor Tovar en primer trmino. Apartado del mando como un
estorbo', entr a ejercerlo el seor doctor Gual, que
para entonces era el Vicepresidente pero los jefes de
la guarnicin de la plaza se crean un poder superior
a l, i lo manifestaban descaradamente a cada paso,
hacindole sufrir en su amor propio, hasta que \)Ov ltimo deponindolo del mando, lo redujeron a prisin.
Hzose principal cmplice en el 2 de agosto aquel seor
doctor del asesinato del pueblo
cmplice de las ms
horribles traiciones, prestando a la fuerza armada su
autoridad de Designado, para restablecer el orden constitucional que ella misma, de su libre i expontnea
voluntad, haba destruido; i en la propia fuerza armada vino a hallar al fin el castigo de su falta. ...
Gracias a Dios, cuyas leyes son ineludibles Gracias
a Dios, que con sus altos juicios, palpablemente puestos a la vista de todos, jams deja en duda la naturaleza de los actos trascendentales en la vida de
:

las naciones

Llamado a sucederlo el seor doctor Quintero,

como Designado, pas x30r sobre l, asumiendo la
el seor general Pez, a quien dirij inmediatamente esta carta, que registra tambin mi indicado opsculo:

Dictadura,

"Habis dado, seor, la voz de a las armas,

cuando toda la Eepblica, cansada de la guerra,
esperaba la paz que le habais prometido, como resultado de una nueva poltica que ibais a poner
en prctica, mu distinta de la de aquellos a quienes
sucedisteis en el mando. 4 La desarrollasteis ya completamente para que hayis desesperado de su eficacia 1
No ser ms bien que vuestra elevacin os ha
vendado, destruyendo aquella lucidez que antes manifestabais tener ? i O es que nunca la tuvisteis i


aquello

fu

207

una farsa! En todo caso, por

mismo medio que repugnabais cuando

solo

qu apelis al
empleaban otros!

Cmo

lo

es posible

que hayis

olvidado tan pronto vuestros compromisos

Bajo esas impresiones os escribimos esta nota,

que no hallaris nada que os halague, pues
no nacimos para adular: nuestra inclinacin es hacia
la verdad i hacia el oprimido, i sostenemos aquella
i
apoyamos a este, an cuando atraigamos las
venganzas del opresor. Vos lo sois, i no tememos
decroslo, ni el oirlo os sorprender tampoco, pues
vuestra conciencia ya os lo ha dicho, i con acento
aterrador, no dbil como el nuestro. Dbil, empero,
es tambin el eco i se dilata: queremos ser el eco
de vuestra conciencia, para repetiros sus cargos i
repetirlos por todas partes.
No justifica al que no ha cumplido su obligacin, haber pronunciado
algunas frases ni dado
algunos pasos con objeto aparente de llenarla, sino
que debe haber hecho todo cuanto fuera conduAhora bien,
cente, i con mayor razn necesario.
para dar a la Eepblica la paz que le prometisteis,
era indispensable absolutamente, que depusierais el
mando, i lo habis retenido Faltis, pues, a vuestro
deber, incurrs en una inmensa responsabilidad, de
la cual dar cuenta la historia a las ms remotas
en

la

generaciones;
siquiera

?,

vuestros

hijos

no os mueve esto

vuestros hijos, decimos, mezclados n esas

sus cargos contra vos que

lamentarn vuestros extravos.
Correjidlos, seor, que son para la patria fuente de

generaciones,

recaern sobre

al

oir

ellos,

desgracias infinitas e irreparables.

Pero estis obsecado, i cualquiera contradiccin

os disgusta hasta causaros rabia calmaos. El poder
:

ofusca,

cipitan.

sus falsos amigos, amigos interesados, lo pre-

Os halagarn hablndoos

influencia, bastante
cin,

ella

de vuestra

sola para vencer

no adverts que no

sois

gran

la revolu-

ms que un

instru-

208

ment de que

se sirven segn sus intereses. Abatid

malos instintos que abrigis como hombre
elevad vuestro espritu haced la resolucin de decidiros siempre por lo que sea ms generoso
entonces
os repugnarn los halagos, conoceris i despreciaris
Si los falsos
amigos, i nada ser bastante a apartaros
del camiuo de la virtud. Leed la histoiia que os ofrece
a Cincinato tan grande como humilde, para que lo
los

i entonces ser vuestra intelijencia penetrante

santa vuestra voluntad, i acertaris a hacer la dicha

imitis,
i

de

la patria

110

se

entonces comprenderis que la guerra

acaba sino dejando al pueblo, que es dueo
exclusivo de su suerte, en capacidad de reconstituirse
libremente, como tenga a bien, i lo pondris en tal
capacidad apartndoos del poder, no solo sin sentir
el ms pequeo dolor, sino antes bien experimentando la ms grata satisfaccin.
Aqu os diramos adis, i quedaramos esperando
vuestra prxima transformacin i consiguientemente
el cambio de vuestra poltica, si no fuera que tememos califiquis de despropsito cuanto dejamos dicho
por lo cual vamos a probaros que todo es verdad,
apreciando vuestra conducta imparcialmente, con arre:

glo a los principios.

Ante

todo,

preciso es asentar que la paz es

una

condicin indispensable para la marcha de la sociedad, i tanto que sin ella no puede progresar ni siquiera conservarse i as es que la primera obligacin
;

en
mantenerla inalterable i
desde luego hacer todo lo que para ello sea preciso.
El gobierno, establecido para conducir la sociedad a sus nobles i elevados fines, cmo podra lograrlo cuando no alcanzase a establecer ni aun la
primera condicin de la existencia de ella 1 Por qu
para qu existira el gobierno que, cambiando del
i
todo su misin, causase la guerra l mismo ? I quin
dudar que esta en que actualmente est envuelta Venezuela, la han provocado las mismas administraciones
del gobierno

consiste

 209
que vienen

scedindose desde

memorable marzo

el

1858?
Entonces la Bepblica ofreci un bello especrelegando al olvido lo
tculo, honroso i halageo
pasado, se unieron los partidos para salvar la situacin que era amenazante, i con un solo esfuerzo,
sin llegar a los combates, llevse a cabo una obra
que todos celebraron. Pero he ah que algunos hombres, a ttulo de buenos i calificando de malos a los
que no eran de su estrecho crculo, se aduearon del
poder, i miedosos i crueles emplearon inmediatamente
la irrisin, el ostracismo i la muerte; tras lo cual
desapareci, como era natural que sucediese, aquella
armona i se reencendieron los odios, perdindose
as la ocasin ms a propsito para dar un grande
impulso moral i material a la nacin, impulso que
habra podido inui bien desterrar, acaso para siempre, la maldita guerra civil.

de.

Precipitronla,

gobierno,

el

caal

antes
se

bien,

los

constituy

procederes

en

del

representante

exclusivo del orden, la moral i la familia, en tanto

que el pueblo proclamaba la federacin i ocurra
a las armas para sostenerla. En cuanto a vos,*aunque

acababais de tornar al seno de la patria, os volvisteis

para el exterior, manifestando
de todos modos
que no aprobabais la poltica del gobierno.
Ejerca este el seor general Castro
pero fu depuesto por los mismos medios, la perfidia y la violencia, de que se haba servido para escalarlo y mantenerse en l por lo cual y como eran tantos los males que
haba causado, la nacin prescindiendo de dichos medios, habra celebrado al que lo reemplaz, el seor
Tovar, si no hubiera sido en el poder nada ms que
la prolongacin del anterior.
Eesijecto a vos efectuado el cambio volvisteis al pas.
Este que combata a los que gobernaban, no
porque fueran estos o aquellos individuos, sino por
;

14

el

ese

210

modo como lo hacan, desde que no se

modo no poda suspender la guerra:

pues,

corrigi
siguila,

en su curso gastse el nuevo encargado del

persuadindose sus mismos partidarios de
que con l no alcanzaran nunca la paz e intrigas
i

poder,

engaos produjeron su apartamiento para que el seor Gual entrase a ocupar su puesto. Nada de esto
ignoris como actor que habis sido pero es bueno
i

momentos supremos.

recordroslo en estos

Como

en el mando, ese seor

en lucha con el pueblo pero gastse tambin,
i
en menos tiempo que cada uno de ellos. Derribronle los mismos suyos con sus propias tropas
i aunque a reemplazarlo
era llamado por la Constitucin el seor doctor ngel Quintero, como Designado, vuestros amigos dijeron de l que era la guerra,
i de
vos que erais la paz, i a l lo rechazaron,
i a vos, simple ciudadano, os
confirieron un poder
sus

antecesores

sigui

omnmodo,

dictatorial.

Eesalta aqu una gran diferencia entre vuestra

administracin i las que le precedieron.

Exhibanse ellas como sostenedoras de un orden

mientras que la vuestra representa descaradamente el imperio de la fuerza; pero, quin desconocer que mantener vigentes las leyes i no
cumplirlas, es lo mismo para la Bepblica, que declararlas de una vez en suspenso ? Lo contrario
sera dar a las palabras una importancia que solo
merecen los hechos i hai ms an si esas leyes
eran la causa de la guerra, como que so pretexto
de ellas se empe una minora en dominar a la
nacin, suprimirlas era, en el camino de la paz, el
primer paso; el primero, s, ms de tal naturaleza
que para justificarlo deban darse otros hasta producir la misma paz
i si no se daban, i al contrario,
se volva a la guerra, quedaba en toda su criminalidad la supresin de las leyes, acreditando que
el que la consum haba querido sobreponerse a

legal,

;;

211

a los hombres, a la Repblica, en

cpn
audacia, inaudita, pues no crey, como los otros a
quienes reemplazaba en el poder, necesaria una mscara
con que cubrirse. Tal aparecis al presente, seor
i
no sera as, si ese poder de que estis investido, an dictatorial como es, lo emplearais en bien
de la nacin, pues entonces os absolvera basta el
ms rgido en principios.
ellas

fin,

El pueblo es lgico: liabia odo vuestras promesas, a las que impriman mayor fuerza vuestros
actos en las administraciones anteriones, i esperaba
que las cumplirais. Su juicio respecto de vos en
de vuestra vida pblica, dependa del
uso que hicierais del mando
en vuestra experiencia cmo cupo suponer
otra cosa! Que os prometierais la adhesin del pas, satisfacindole sus
esperanzas, enhorabuena, i entonces os habra dado
su afecto tambin i sus bendiciones; ms, debisteis
temer que os marcara con el sello de reprobacin
con que haba marcado a aquellos a quienes reemplazasteis, i en consecuencia seguira con vos el
combate que con ellos haba principiado, si trillabais
la misma senda que ellos. En conclusin, desde el
momento en que para sostenerse vuestro gobierno
apela al mismo medio que empleaban los que le
antecedieron, se hace criminal, i esto sin tener en
cuenta la criminalidad de su origen, sino porque
es bastante que siga negando al pueblo e impoeste perodo

nindole, respectivamente,

que

lo

le

negaban

i la

que pretendan imponerle gobiernos que no merecieron la absolucin de ningn partido, condenados
como fueron siempre por uno i desechados tambin
al fin por el otro. I ellos siquiera ocultaban su mala
fe, diciendo que se proponan hacer imperar las leyes
ms, si estas ya no existen, a qu entonces habrn de someterse los federales? Cuando no Jaai
pacto social, i adems tiene el mando uno que
lo

ha arrebatado,

lo

natural

patritico

es

proce-

212
der cuanto

antes

elegir

una Constitucin, o en

un gobierno

a dictar

proceder a reconstituir el pas. Pero prolongar la guerra es querer

no organizarlo nunca, o bien que en ello no tomen
parte los federales, pues vencidos, si lo fueran, no
tendran derecho para nada ni voluntad para ejercerlo
siquiera
seran verdaderos parias, quedaran anonaotros trminos

dados

pasaran las elecciones, sin mezclarse absoluta-

mente en

ellas.

es

que les
que son innumerables

para

reducirlos a ese tris-

a ellos
cada uno de los cuales
i
tiene tanto derecho como el que ms, de entre todos
los hijos de la patria, a intervenir en los asuntos
de ella? Seor, vuestra voz de a las armas ni
tsimo estado

declaris

guerra,

la

pretextos tiene en que apoyarse: es completamente

injustificable,

criminal.

Desprndese esa misma conclusin, con la fuerza

de esa lgica .que habla ai corazn, desprndese, decimos, de consideraciones de distinto
gnero que las anteriores, pero tan dignas como
ellas de ser atendidas.
que vuestros amigos argyeron en vuestro
Por
favor que ibais a dar la paz, i por qu vos mismo
la prometisteis, sino porque era una gran necesidad,
imperiosa, imprescindible ? Por (pi rechazaron al
seor doctor Quintero, que solo fiaba en la guerra,
sino porque esta no se podia sufrir ya ms? Por
qu, en fin, sino porque no deba prolongarse aquella
situacin ? Las familias que se sostienen de su
irresistible

trabajo diario, las cuales constituyen

casi

la

totali-

entre
no tenan como vivir;
privaciones que rayaban en la miseria, miseria como
aquella que se hace sentir en Europa, pasaban los
das anhelando que volviera la sociedad a su aplomo,
que las restituyese a ellas a su actividad: en cuanto
a las que contaran con renas, ninguna estaba
segura de no perder lo que tena
i
esa alarma,
suponiendo que no hubieran perdido una gran parte,

dad de

la poblacin,

213

suposicin inadmisible hablando en general, o admitiendo que se hubieran resignado por lo perdido;
esa alarma, decimos, i tal miseria, no hacan la

improrogable ?
se agregaba que ni en aquellas ni en
estas familias habia alguna que no llorase la muerte
de uno o ms de sus miembros, i que en medio
de su duelo no temiese algunas muertes ms: agregbase el reclutamiento a la fuerza para formar eK
ejrcito, i la prisin i el destierro para contener a
los desafectos, escenas todas de espanto i consternacin. Mnguno quera ir de un lugar a otro, acercarse
-siquiera a la vecina casa, ni hablar con nadie, que?
en el trnsito tal vez habran de cojerlo para el
cuartel, i por sus palabras, interpretadas, habran de
conducirlo alas bvedas o a un pontn, a Bajo Seco
o al exterior. I de ah aquella completa paralizacin: las ciudades estaban aterrorizadas, los caminos solos, abandonados los campos. El movimiento
no era sino el de las tropas, ni el ruido otro que
el del can, anunciando nuevos peligros, i el del
toque de generala que llamaba a todos a las armas.
Miles i miles de los hijos de la patria haban perecido, i los que vivan estaban en la agona, deseando
antes la muerte que seguir as viviendo. I no es.
criminal traer de nuevo esa situacin i prolongarla
situacin
I

an

Pero decs que

habindoos autorizado la socie-

dad, para salvarla, podis exigirle cuanto juzgis ne-

hasta dejarla exnime? Implora vida y salud, i le dais muerte. Eso no merece refutacin. Por lo dems, constituyen la sociedad los que
os elvaron i rodean ? Ellos son los mismos que
sostuvieron primero al seor general Castro con tanto entusiasmo como a vos o ms, i que no lograron
con l ahogar la revolucin
los mismos ?, dijimos
son
mal:
menos, pues la oligarqua estaba entonces
compacta i se halla ahora dividida, acompandoos
solo una parte, la menor diremos por tanto os han
necesario al

efecto

214

levantado algunos de aquellos que formaron con el seor general Castro i que, derribndolo luego, ascendieron al seor Tovar para derribarlo despus, i subir al seor doctor Gual, sin que con uno ni con
otro pudieran abogar la revolucin. I cmo tomar
a unos cuantos por la mayora nacional ? Podra eso
pasarse por pocos dias para apartar del poder a unos
pero desambiciosos i restituirle ella su imperio
pus de tanto tiempo sin que se le baya restituido, la mentira queda descubierta i es de todo punto
inaceptable convence que os mueve el deseo de retener el mando como aquellos que en l os precedieron, i que os servs de los mismos medios que
ellos i aun de peores: convence que sois usurpador

Sin que nada os contenga, intentis sutirano.

jetar la patria a vuestra dominacin. I esperis de
veras conseguirlo f Entonces no estimis en nada todo lo que basta aora la revolucin ba becbo, ni
conocis su verdadero carcter.
;

De ms

de tres aos a

esta

parte,

esa revo-

lucin burla todos los esfuerzos del poder: prudenpues, cuando

menos

suponer que burlndoabora. Pero en vuestra ceguedad, esto, aunque tan claro, se
os oculta i pensando que no sea difcil vencer al
jefe que fu vencido al frente de mayores fuerzas de
de las que boi comanda, dais la revolucin por
muerta. Delirio, seor. Por qu no babr de resistir a los fracasos que en lo adelante sufra, cuando a pesar de los que atrs sufri, ba resistido tanI ahora es ms seguro que los resista,
to tiempo 1
porque los ba resistido ya, i la desgracia fortifica.
Esto por una parte, que por la otra, bien se ve que
esta revolucin no est atada a tal o cual jefe; i
de
as, a uno vencido se sustituira otro, siguiendo
te,

los siga,

constante

sera

firme,

como basta

todos

modos

la

revoluciu adelante.

No

basta pa-

baya hecho apartar uno tras otro

sucesivamente a tres gobiernos, como impotentes, en

ra deducirlo, el que

215

ella, lejos
de haberse debilitado, venga
adquiriendo cada dia nuevas fuerzas, i entre a medirse con un cuarto combatiente?
Por lo dems, i
esto ya se refiere al carcter de la revolucin, carcter que esplica cmo es que lia podido hacer todo cuanto ha hecho, i que deja esperar que haga

tanto que

mucho ms

esa
todava, que alcance el triunfo,.
revolucin es de ideas, i jams, seor, ninguna de
ellas,

jams ha sucumbido,

que

ha

se

abier-

to paso a travs de todos los

han opuesto.

La

obstculos que se le
nacional
mantiene esa remayora

volucin contra los abusos del poder, cansada ya de

sufrirlos, i lo significa bien su grito de abajo el centralismo, como que es la forma de gobierno que ms
s presta a esos abusos, los facilita

La

revolucin

es,

opinin, seor, es

do impulso a

enjendra.

los

pues, la obra de la opinin,

mui

Yedla,

fecunda.

las guerrillas

e inspirando

si

no,

la

dan-

a los pre-

a los desterrados la dignidad que los distinprotestando todos a unas contra el opresor. Kada es ms palpable como que la revolucin, aunque
carece de todo, todo lo tiene i es de afirmarse que
no dejar de ir produciendo cuanto las circustanLa revolucin es invencicias fueren demandando.
sos,

gue,

gana con el tiempo, al contrario del gobierno

que se debilita cada vez ms i ms. Vuestra empresa, pues, fracasar; i cuando no la condenaran
la moral i el derecho, deberan haceros desistir de

ble

conveniencia i la necesidad. Prescindid, si

queris, del deber que por naturaleza tiene el gobierno de dar la paz a la sociedad prescindid de que
a ese deber le imprimieron vuestras promesas mayor fuerza; i prescindid, en fin, de que los federa-

ella

la

han sido engaados, perseguidos, ultrajados, i que

con las armas no buscan sino que no se les engae ms, ni persiga, ni ultraje rjrescindid de todo eso,
enhorabuena, i llevad la guerra adelante si ella os
les

de dar

lia

triunfo

el

mente imposible,

216

pero eso es del todo absoluta-

seor.

Admitimos, con todo, que os lo diera, cambiarian por eso las ideas de los federales ? Recibiran la
lei del vencedor, mientras no pudieran otra vez opo.ner resistencia; pero de seguro que no dejaran de
oponerla en la primera ocasin oportuna, que tal es
de todos los pueblos de la tierra.
vuestro triunfo seguira ms o menos tarde otro
levantamiento, i otro i otro ms sucesivamente, basta
la prctica constante

que

al fin
se consagrara la opinin i se pusiese a
salvo de ser ms nunca encadenada. Vos, que habis
vivido en los Estados Unidos de Norte Amrica, no
habis comprendido que la repblica no consiste

como la paz en la
confianza que asista al pueblo de que tiene esa libertad ? I esa confianza, podra acaso la dictadura inspirrsela al pas que quiere descentralizacin del gobiersino en la libertad eleccionaria, as

no! Vuestro

triunfo,

la guerra revivira,

si

lo alcanzarais,

seria efmero

esta, prolongada o interrumpida,

siempre desastrosa, iria haciendo cada vez ms fatal,
i

nadie os advertira nada, porque habis

expresin del pensamiento, i vuestros
mismos amigos, al fin, sin esperanzas en vos, apelando a la conjuracin, os depondran.
la situacin,

prohibido

la

Digno de ser notado, que sin embargo de qs la

mayora nacional desconociera la legitimidad, esta
conteniendo en los de sus filas la ambicin, amparaba
la primera magistratura; i si no obstante eso echaron la tal por tierra los mismos que ms en ella haban fiado, i cmo no habrn de asaltar la dictadura
que,odiosa de su^yo, se ha hecho ms i ms por haberse
presentado como tercero en discordia, para poner a
dos bandos en paz i luego declara a ambos la guerra

La

dictadura

es,

pues, el desenfreno de todas las

pasiones, pasiones que al cabo se cebarn sobre ella

misma. Al seor Tovar le dijimos una vez, excitndole a dar otro giro a su poltica, que la guerra pro-

217

longada baria brotar una espada que oprimira a unos

i a otros.
Vos, seor, habis venido " hacer tan duro
i triste papel
habis, s, venido a realizarlo, pues al
mismo tiempo que combats a los federales, condenis a la crcel a los partidarios del seor Tovar.
Eespecto de vos, no tememos que el porvenir nos
desmienta si la revolucin no os vence pronto, os depondr uno de vuestros tenientes.
Despus de todo, lo ms grave es que tantosescndalos atraigan sobre la Repblica, esa obra inmortal de nuestros padres, obra de su amor i de sus
sacrificios atraigan, s, la intervencin de la Europa^
tanto ms justa i necesaria en concepto de ella, cuan toque nos reputa brbaros, gracias a los vuestros que
se han empeado en pintar a la mayora con los ms
negros colores, con los calificativos ms infamantes.
La intervencin europea Qu decs seor ? I vos;
seris de todo responsable, ms que los que os precedieron pues habiendo conocido el mal, prometstei sremediarlo i lo habis prolongado. Para seguir en guerra con los federales, reemplazasteis a los seorea
Tovar i Gual ? Pero si la hacan ellos, para qu deYos, seor, fuisteis ascendido al poder
ban caer
para la paz del pas, i tan lo sabais, que buen cuidado tuvisteis de asegurarle que se la darais. Cumplid, pues, vuestro compromiso. El medio es mu
libresencillo: convocar a todos a que expresen
mente su voluntad para someteros a ella, o en otros;
trminos, restituir al pueblo su soberana para que
;

'

elija un gobierno provisorio i se constituya como a.

bien tenga, guardndoos por supuesto de intervenir
absolutamente en sus actos, ni dejando que en ellos
intervengan los vuestros por otros medios que los quesean permitidos a todo ciudadano en dos palabras,
dei>oniendo el mando, i mientras llegan a recibirlo los
escoiidos del pueblo, limitndoos puramente a mantener las garantas inviolables. Hacedlo, seor.
:

Para

ello

no eran necesarias conferencias con el


de

jefe

alguno,

fuerzas

las

obstculo

el

como

que

218

federales,

ellas

se

ni

hayan

tampoco

es

un

verificado sin fruto

era natural. Penetraos de que es la opi-

no este o aquel hombre, ni este o aquel crculo,

quien influye i decide de todo en las sociedades modernas i someteos a ella, porque es su imperio suave,
dulce, benfico. Por qu no devolvis al pueblo sus
derechos? No os acomoda ser un simple ciudadano
confundido en la generalidad, sino estar a la cabeza
nin,

Ese
todos, decidiendo de su comn destino?
deseo no es criminal sino cuando se echa mano del
crimen para realizarlo es, al contrario, digno de alabanzas, si el que lo abriga se esfuerza en contraer
mritos para con sus compatriotas, i al llegar al poder
satisface las esperanzas que despert. Pues bien, satisfaced, seor, las que despertasteis, i no dudis que
seris apreciado pero jams conseguiris vuestro objeto por el camino de la violencia. No os quejis
despus, si de la revolucin de nuevo prolongada, sale
-otra espada, como sali la vuestra, que os oprima como a los dems, que oprima a todos. Ignoramos qu
impresin os causar eso pero s sabemos que ese
temor es el que ms atormenta a los que, como nosotros, quieren que reinen las ideas, decidiendo de
ellas la mayora en elecciones libres, previa una discusin libre tambin.
Que el Cielo os inspire, es el deseo ms ardiente
de vuestro seguro servidor i compatriota".
Nada mas hice durante ese tiempo en Curaeao,
permaneciendo abstrado de todo, desde que regres
de Colombia, sin ayudar, pues me era imposible por
carcter i convicciones, al seor general Falcn pero
tampoco sin embarazarlo en lo ms mnimo, ya que
se haba vuelto a poner al frente de las huestes populares, hasta que al fin sobrevino el tratado de

de

iCoche.

XIV
lie

aqu, pues,

ya triunfante

la

federacin, a

219

de todo, inclusive de su propio por dems intil general en jefe, que no sali de Churuguara i jams quienes la proscribieron, jams lograron derramar los beneficios pendientes de su
manos, segn la privilegiada personal condiciu que
se atribuan, si que por el contrario, con sus exceso,
iguales por lo menos a los de aquellos que la defendan, pues de suyo al fin los trae el choque de las
armas, diezmaron la poblacin, destruyeron la riqueza pblica i hollando lo ms sagrado, pervirtieron las
costumbres, i desacreditaron las mismas santas pa-

despecho
;

labras

de su bandera, moralidad

siquiera a salvo la f

orden, sin dejar

la esperanza.

los primeros

ac-

tores de ese prolongado sangriento drama. El seor

To-

Murieron ya, pero arrepentidos,

var en Europa, a donde

con triste acento i aire

cmo se vuelven contraproducentes los mejor intencionados esfuerzos Venezuela en vez de ganar ha perdido con los nuestros ". Tambin el seor general Pez, en su autobiografa, declar terminantemente, ala faz del mundo, "que tenia vergenza de escribir su ltima pgina," la referente a esa
dictadura con que por desgracia cerr su carrera poltica. I el seor doctor Gual, aun antes de que lo depusieran los jefes de la guarnicin, manifestaba que " bien reconoca las funestas consecuencias de su error del 2 de
agosto", i he aqu una prueba. Era ministro suyo el seor
doctor ngel Quintero, i estaba de partida para el exterior el seor Yalentin Espinal, como que se le hacia imposible seguir bajo aquel orden de cosas pero en momentos de embarcarse, le notificaron que debia pagar
una contribucin forzosa, en cantidad tal que agotaba
la que apenas habia logrado reunir para su viaje, de
modo que para llevarlo a cabo, tuvo que ocurrir al
seor doctor Gual, quien contest al intermediario :
"dgale usted al seor Espinal, que su pecado para
con esos que lo atacan, es haber visto desde un principio ms claro que ellos i yo, pues cuando yo, como
melanclico, "

se retir, decia

220

pensaba que todo se reducira a un paseo mipara establecer slidamente la paz l anunciaba
que por el contrario poda conducir un abismo".
Qu hombres!
Tovar!, de aquellos privilegiados bajo
el rjimen espaol, que renunciaron ttulos, honores
i todo por amor a la repblica, aunque instintivamente
fuese
Pez que sale de la nada, i se remonta a la
altura de los ms grandes de la tierra I Espinal
que
sube tambin, no por heroicidades, como para constituir ms precioso por la variedad de conspicuos caracteres aquel distinguido concurso, sino por el esellos,

litar,

! .

!,

!,

meditacin i el trabajo mismo mecnico^

hasta hacerse tan competente en la
direccin de los negocios pblicos, que ojal se
hubieran atendido siempre sus consejos. .. .1 Gual I
su equivocacin de un dia, de que se doli despus
al advertirla, podr quitarle su saber i sus virtudes l
I Quintero, Michelena, Toro, Juan Vicente Gonzlez, Morales Marcano,
Juan Jos
Cecilio A costa,
Mendoza, Hermenejildo Garca, Pedro Jos Boj as.
Beferirme a los dems, para qu ?, si no es mi objeto
exhibir sus mritos individuales: que los tenan, es
indiscutible
todos ms o menos talentosos, instruidos, brillantes en la oratoria i la prensa pero demasiado intransijentes en poltica i por tanto inhbiles
para ella: as pasaron sin hacer el bien, causando por
el contrario infinitos males, cuyas consecuencias todava deploramos i quien sabe hasta cuando las deploraremos. Gastronse en estriles esfuerzos, por
retener el mando, enjendrando una resistencia tan prolongada, que trajo al fin el imperio de la fuerza, brbara, arbitraria. Cuntos de ellos abandonaron la
patria para no volver a verla, i dispersos por el mundo,
perecieron all, acull i ms all.
Apenas alguno
queda en pi ... Serrano, domiciliado en Cura cao deja
oir alguna vez sus anatemas contra el Dictador, declarndose en sus disertaciones, defensor de la libertad,
como derecho natural, inherente, imprescriptible del
tudio

sube,

la

repito,

221

hombre, en virtud de su propio modo de ser, no de

concesiones de sus asociados, quienes de consiguiente,
mal pueden en justicia arrebatrselo derecho que
entraa los dems, todos igualmente sagrados, como
que de su ejercicio pende el desenvolvimiento particular i pblico; declarndose en fin, partidario de
;

mi propia causa, la santa democracia, divino ideal

de amor i caridad, ya en poltica realizado mas sos;

teniendo al propio tiempo, "que ese ha sido su credo

poltico de siempre, i ese mismo el credo de todo su
partido, el partido de la mayora, partido intelijente,
honrado i laborioso, pero por eso mismo tal vez aptico, descuidado de lo que ms le importa, sujeto desde

luego a ser avasallado por los menos, de continuo auAberracin

daces, revoltosos, explotadores".

Al

en realidad, no cabria en poltica

lejtima, ya que no tendran con
quien contar, como personalidad colectiva capaz de
accin, los que aspirando verdaderamente a la dicha
ser eso as

ninguna aspiracin

comn,

la procurasen.

He

ah,

pues, encubierto

ma-

liciosamente el mismo error que vengo censurando,

porque suponindose asistido de la mayora, se gana
en concepto de todos, i para explicar la adversa
suerte, inadmisible en el orden natural, se forja una
expontnea anulacin de los buenos que facilita el
predominio de los malos.
Siempre buenos i malos
Desatino !.
. Cundo dejamos de tener por buenos
a los que estn con nosotros ni de mirar como malos a
los que nos sean contrarios ? Acaso las proscripciones
i las
confiscaciones se han consumado jams sino en
nombre del bien x>blieo? Engaosas, fatales palabras, pues. Divididos as por ellas profundamente los
partidos, quin extraar que se hagan la guerra ms
cruel i desastrosa ? Por lo dems tal anulacin, por
descreimiento de todos, al palpar que a nada bueno
conducen sus esfuerzos, desde que los que suben en
nada mejoran a los que bajan, s que los exceden
ms bien en sus abusos^ puede ciertamente ocurrir, i

222

ella

desde atrs liemos cado

'

supo perfectamente

explotarla por dilatado tiempo el seor general Guz-

mn

pero

cmo

atribursela en la guerra de los cinco

aos, los que combatieron a fuego i sangre i llenaron de desterrados todas las Antillas i otros lugares
i de presos las crceles, las bvedas, los pontones, la
rotunda i basta el inhabitable islote de Bajo Seco i aun
apelaron al patbulo para suprimirse obstculos i
Valga la verdad ella se resuelve en leyes i fenmenos, todos inscritos en el gran libro del desenvolvimiento universal, i es desmentir al mismo Dios, alterar ese libro. Valga s la verdad, por sobre todo valga
en cualquier caso. La justicia asilo dicta, pues cmo habra de requerirla en unos i en otros no. .Cometieron palpablemente muchsimas faltas aquellos
hombres, a pesar de sus dotes, i nada les doy ni les
quito, si sealando aquellas, que lamento con el ms
vivo i profundo dolor, reconozco estas con tan intensa i grata satisfaccin, como el que ms, porque
cediendo en glorias de la patria, desde luego participo de ellas. Al aplaudirlos bajo cierto aspecto, no
puedo menos que censurarles sus malos procederes, i
si acuso de tiranos i
traidores a los que ejercieron
el mando, es atenindome solo a los principios i a
los hechos, para calificar estos segn aquellos, con
prescindencia de sus propsitos, si honorables para
ellos, mui enhorabuena, replico, pero nica i exclusivamente conforme a sus ideas retrgradas, inadmi:

sibles

ya.

Apreciables amigos mos me han argido concalificativos de traidores tiranos, que a los
verdaderamente tales, no se les discurre, como lo hacia yo a los seores Tovar i Gual; pero por qu no?,
si eran perfectos caballeros, i estos siempre acojen con
tra esos

moderacin que les es natural, las observaciones

que se les dirijan de ruin canalla, ensimismado por
el buen xito, s, de l no ms, es el ajar con patadas i gritos a los que le sirvan, que otros no irn
la

223

a acercrsele, i por consiguiente insisto, que nada es;

bastante a destruir una conclusin fundada en axiomas como estos Sociedad es armona i esta excluye la
violencia; as el gobierno no puede imponer por la
fuerza ni aun el bien, pues lo malea o esteriliza por
lo menos, con la resistencia a que da lugar
i no
ya
el bien impona aquel crculo, s que se impona l
mismo, a despecho del espritu i la letra de las ins:

Lstima i
.traicionaba pues, tiranizando
grande, lstima vuelvo a exclamar que incurrieran
en tamao error aquellos hombres, que por lo dems nunca se mostraron, como otros despus, descarados ladrones, miserables en su soberbia, que hundieron la patria, corrompiendo ms i ms, hasta detituciones.

gradar nobles levantados caracteres.

Eesuelta, pues, aquella malhadada lucha, me vine
a esta capital i apoco tuve el gusto de ver que en^
tro a ella triunfante el seor general Falcn.
Qu
de esperanzas cifradas en l, como llamado a jar un
porvenir feliz, en resarcimiento de las inmensas prdidas que trajo aquella, significaba tan explndida demostracin en que nadie dej de tomar parte. Sin fundamento, a la verdad, se llena las ms veces de ilusiones la multitud, entregndose incautamente a losque solo tratan de explotarla Qu tristeza para los?qne deliran con su regeneracin!
Debia yo, bajo aquellas circunstancias que me^*
negaban absolutamente la menor intervencin en la
cosa pblica, intentar influir de algn modo en ella t
To pude menos, sin embargo, cediendo a mi inclinacin dominante, la poltica, tal como la entiendo, quepublicar annimamente en La Crnica, que redactaba el seor Mariano Espinal, varios artculos, que inserto a continuacin, como programa de un peridico
que ofreca dar pronto a luz con el ttulo de El Ami

go del Pueblo:
"Terrible, cruel,

abominable personificacin de losv

mui atrs despiadadamen-

odios de las clases desde

224
te oprimidas,

Marat,

cia concentrada

esencia,

corrosiva de

podemos

esen-

decir,

esos odios contra la

escriba liar dos tercios de siglo en Pacentro de la civilizacin moderna i focns entonces
de formidable revolucin social que conmovi al

opresora,
rs,

inundo, un peridico del mismo ttulo con que hemos bautizado ste, en el cual excitaba constantemente al pueblo a la matanza, i muchos otros hacan
lo mismo, e innumerables cabezas, hasta la del propio
xe Luis XVI cort la guillotina, i ms i ms cortaba, mientras mas se esforzasen los nobles por detener dicha revolucin, oponindole la liga de los otros
reyes de la Europa. La Francia pudo mas que sus
tiranos i la liga que los sostena. Viva ella, pues. Los
pueblos que sin reparar en sacrificios combaten por
su libertad, es seguro que la alcanzan: as, recientemente la ha alcanzado Venezuela!, que viva tambim.
Compatriotas hermanos nuestros en la f poltica,
recibid nuestros plcemes vuestra felicidad la calculamos por la nuestra, i esta es completa: han cado
los que pretendieron someternos a sus caprichos neCados, i no simplemente del poder, sino en
cedad
la execracin pblica, aun de la mayor parte de los
mismos suyos, habr quienes se expongan a correr
la misma suerte? habr quienes intenten sobreponerse a la mayora nacional ? Pero volvamos a los
escritos de Marat.
:

Es lei de la naturaleza, as en lo fsico como

en lo moral, que a la accin siga la reaccin i por
eso los fluidos comprimidos tienden constantemente a
escaparse, i el hombre por bueno que sea, atacado
por otro, se defiende, hasta con exceso a las veces
cuando se halle condenado a sufrirlo, porque no
i
pueda al menos evitarlo, se le despierta el deseo que
cada vez ms i ms intenso se le hace, exigente, imperioso, de mejores tiempos, que nunca dejan de ofrecerse a la imaginacin en esos casos, en que pueda
;

corregir tal injusticia.

225

Muchos han dicho "grato es el placer de la

venganza ", i algunos lo han cantado
La filosofa
empero i el evangelio a unas la condenan, i aunque
no han alcanzado todava a desterrarla, seguro ser
con el tiempo, porque dicen la verdad i temprano o
tarde la verdad impera. Mas cuando todos sean tan
nobles, que estn dispuestos a perdonar, evidentemente que ninguno sentir disposicin a ofender la relacin no puede ser ms clara; i al contrario, en
tanto que haya algunos que no se duelan de maltratar, i sin motivos, esos al ser ofendidos no dejarn
de apelar a la venganza. As los que menos deben
!

extraar esta, son los agresores ; i en cuanto a los

mansos que la condenan, conforme a los dictados
del evangelio i de la filosofa, no deben extraarla
tampoco, mientras haya quienes la atraigan, pues segn los mismos evangelio i filosofa, no podemos
hacer a otros lo que no queremos que nos hagan,
so pena de que nos midan con la propia vara con
que hayamos medido. Por qu esas palabras, que
toda madre se apresura a grabar en la memoria de
su hijo, desde la primera edad, como prenda de su
felicidad futura, por qu, decimos, no han contenido
a los hombres en el camino del mal
Habrn estos credo que ellas no eran mas que una amenaza ?
Pero no ven que se vienen cumpliendo hasta nuestros dias, al travs de los aos, desde que el mundo
!

es

mundo ?

La

criatura

no puede impunemente vio-

voluntad del Criador i violarla, es que

unos cuantos se empeen en sujetar a los dems a
su obediencia, i atropellen por todo para conseguirlo.
Crimen atroz, de incalculables fatales consecuencia
Crimen que todo lo destruye, la vida, la riqueza,
i la
moral, la moral, sin la que no pu^ede conservarse la sociedad. I si debe ser al crimen proporcional el castigo, cul ser el que corresponda exactamente a aqul? No vacilaremos en decir que todos
15
sern deficientes.
lar la justicia,

ISTo

226

nos sorprenden, pnes, los escritos de Marat,

ni las ejecuciones que hizo el pueblo francs,

exci-

tados como estaban aquellos i estas por el absolutismo tenaz ui nos sorprenderan tampoco que iguales
escritos i ejecuciones se viesen en nuestra cara patria,
cuando acaba de pasar por las mismas duras pruebas
que sufri la Francia. Necesitaremos para demosBien conotrar la paridad, extender esas pruebas ?
cidas son de todos, i por otra parte vendran a trastornar la razu en los momentos que mas necesitamos de ella as, dejmoslas que vaguen all confu;

samente en

la

memoria,

coutinuemos nuestro

ra-

ciocinio.

No nos sorprendera, pues, repetimos, que el pueblo

venezolano una vez libre de la tirana, libre por sus
X3roj)ios esfuerzos, inauditos, verdaderos sacrificios de
una vez dueo de s mismo, de sus
todo gnero
destinos, de su poder, midiese a los vencidos, con
la misma vara con que ellos lo medan; pero si lo
hiciera qu resultara ?
;

Quiso una nacin oprimida ser libre, i proclam

i para
mas asegurarla, decapit a su
Andando los
rei, i a los nobles partidarios de ste.
das, extraordinariamente dividida, tambin para asegurar la repblica, los que ejercan el poder, con influencia sobre todo en los club, guillotinaron a sus
mismos coopartidarios, i pas por lo mismo de una
faccin a otra i a otra sucesivamente el gobierno,
sirvindose de l a su turno cada cual contra las
dems, basta que al fin, postradas todas, anarquizada
la nacin, muri la repblica.
Es esa en breves palabras la historia de la citada revolucin de Francia
i ahora digamos que tras el zelo por aquella santa
institucin, se parapetaban pasiones las mas desordenadas, como el odio i la ambicin i tambin digamos que ese mismo triste desenlace sigue siempre
a las escenas de horror doquiera que se representen.
JjB> Inglaterra resuelve abolir la monarqua, mas desla repblica;

227

graciadamente se deja arrastrar por aquellas mismas

al fin que elevar al trono al hijo
i tiene
del propio rei a quien haba dado muerte en tm
Otros hechos pudiramos citar, pero prefepatbulo.
rimos inquirir la razn de ellos, a ver si son ine-

pasiones,

vitables.

Podran

los

hombres

vivir en sociedad, sin respe-

de otro ? Evidentemente
a cada paso lucharan entre s, o mas bien
lucharan sin tregua, permanentemente la paz i el
orden, condiciones ele la asociacin, exigen que obedezcan todos a la justicia, de modo que el que falte
a esta, ataca aqulla en su base cardinal, i debe
ser castigado, so pena de relajacin pero castigado
conforme, a la equidad, midindose bien, sin resentimiento, en calma, las faltas, para que a ellas sean
proporcionales las penas, proponindose sobre todo
con estas el que no se repitan aquellas. De aqu
se deduce que ninguno puede hacerse justicia a s
mismo, sino que debe esperarla de otro, que sea tan
extrao a l, como a su ofensor. Ahora bien, cules
sern los federales propios para fallar contra los vencidos, propios porque su dominacin no les haya
atrado absolutamente ningn dao i pueda en consecuencia esperarse que no abriguen contra ellos el
menor resentimiento ? Quines sern decimos los
que despus de mas de cinco aos de guerra que
cuesta a la patria innumerables hijos i casi toda su
riqueza, i tanto que acaso no hai familia que no llora
la muerte de uno o ms de sus miembros i la prdida
de todo cuanto tena o de la mayor parte, atribuyendo la culpa de todo, como no pueden menos, a
los que se alzaron con el poder, a depecho de la opinin,
manifiestamente pronunciada en su contra, no abriguen
hacia ellos odio, indignacin, horror ? Esos sentimientos, pues, sin que se pudieran evitar, porque a
nadie es dado ahogarlos, cuando tan vivas estn las
heridas, s, esos sentimientos seran los consejeros de
tar cada

que no

uno

los derechos

228

ya los siguiesen i sentenciaran, segn sus

impulsos, jueces ad lioc, o con sujecin a la lei, tribunales ordinarios. En medio de la exaltacin de las
los juicios,

A estas, tan
de qu sirven las frmulas ?
de ser burladas, cuando aquellas imperan, cmo
confiarles el santo depsito de la moral i el de las
garantas inviolables, sagrados fueros de la humanidad ? Cmo confiarles en fin, la salvacin de la
patria, cuando a esta amenazaran los horrores de la
anarqua? Ai de los vencidos
no se ha dicho siempre ? Pues de ellos no seran criminales solamente
los que hubieran empleado la traicin para aduearse
del poder pblico, i una vez en l resolvieron con l
quedarse apesar de todo ni los que al frente de
sus tropas hubiesen incendiado poblaciones i degollado inocentes, sino tambin aquellos que en vista de esos hechos, aunque no concurrieran a ejecutarlos, continuaron siquiera como del partido; en fin
todos los que no rompieron abiertamente con l.
No seran esos pasivos de los que mas estimularan
a los activos a que obrasen I Sin la aprobacin de
.ellos i sin su empuje, cmo se habran atrevido los
pocos del gobierno a declarar guerra a muerte a la
nacin. Criminales todos, pues, deberan ser todos
castigados, i lo seran en efecto unos tras otros sucesivamente, despus que lo fueran algunos
pero
pasiones
fciles

!,

;.|

tanto castigar endurecera los corazones,

ra

al fin

enemigos,
rios,

una necesidad,

castigar se-

cuando no hubiese reos

los habra entre los amigos

coopartida-

aquellos que en algo disintieran de los que

man-

son inevitables los hechos que

hemos citado de la Francia i la Inglaterra. I si los
efectos del tenor se extendieran a los federales, no
seran de lamentarse?
Sin duda, i nunca se lamensuficiente,
i
no
lo decimos porque como
taran lo
de ese partido, queramos para l garantas preferentemente, que todo hombre, opine como opinare,, debe
tenerlas, sino porque de la divisin prqfunjla, no de
dasen.

As,

pues,

229

de odios que hiciesen a aquellos vctimas

unos de otros, no podra menos que venir lo que
en Francia Inglaterra, la muerte de la repblica,
el establecimiento de un poder absoluto, capaz de

ideas, sino

sobreponerse a todos por la fuerza nica

exclusi-

vamente.

Mas supongamos que

aquellos efectos, es decir, los

del terror, se redujeran a los verdaderamente culpables

por mas

del poder;

de abusos

terribles

que

a reponer las pr alcanzaran

didas de la riqueza nacional
a disminuir los com-

esos efectos fuesen,

promisos de la hacienda pblica

a devolver su existencia a tantos valientes que han sucumbido defendiendo la libertad, entre ellos el nclito Zamora, i
a los que perecieron en las opuestas tilas, arrastrados
;

a su pesar, pobres vctimas del injustificable reclutamiento forzoso i sobre todo, evitaran para lo futuro
aquellos criminales abusos que trajeron la guerra i su
encarnizamiento.
Pues nada de eso tan apetecible
produce jams el terror, i aplicado ahora, no hara mas
que labrar como siempre odios i reacciones.
;

cuestin de acSeremos todava ms esplcitos

de vida o muerte para el pas, combatir
el vicio que
todava afea a la humanidad de volver
mal por mal, no dejaremos de exponer cuanto se
nos ocurra. Sobre las cenizas de sus hogares, o de
sus "cernen teras, i sobre los cadveres de sus deudos,
pero a esos les
| cuntos no habrn jurado venganza ?
recordaremos que ninguno tiene para qu empearse en hacer efectivas las sentencias de lo alto, jmes.
aqu o ms all, hoi o maana, por este o por aquel,
siempre son ellas cumplidas el que a hierro mata,
a hierro muere, i en general repitiendo lo antes dicho, con la misma vara con que midas, sers medido. & A qu entonces ese juramento ? Cmo el hombre virtuoso que ha luchado por una santa causa,
no se ha de conservar puro, sin mancha, dejando
eso en noma otro que lo vengue ! Eso queremos,
:

tualidad,

230

bre de la moral, de la relijin i de la sana poltica, pedimos a nuestros coopartidarios para bien de
todos i de cada nno.
No se alcanzaba a vislumbrar la preciosa, aurora del
dia de la libertad, cuando nosotros, con una fe ciega, en el triunfo del derecho, dbamos, dos aos hace, por llegado ese dia, i esclamamos "perdn para los
que no saben lo que hacen", i ahora llegado realmente, decimos lo mismo, porque no hacemos depender
nuestras ideas de circunstancias favorables o adversas, sino que obedecemos en todas ocasiones al deber, como lo imponen la justicia absoluta i la bien
en tendida conveniencia.
:

Ms.
i

.impunes tantsimos crmenes

la conveniencia mismas,

no

absoluta

La

justicia

bien entendi-

ello ? Seguramente; pero es

poner subjudice a los culpables, sin hacerlos sentar en los bancos de los acusados, sin tomarles cuenta de sus actos, pueden sufrir la sancin
moral. .. .La reprobacin de los mas no afectara a
cualquiera, i aun ms a los necios que llegaron a
crearse los seores absolutos del pas? Tal castigo para este caso, el nico a propsito castigo que
no enjendra odios, sino que abate, por que a la
vez que fuerte, es jeneroso i tiene el apoyo de la naturaleza, en los remordimientos de la conciencia. Esa
reprobacin, pues, debe pesar sobre todos, como si llevaran un inri, escrito por ellos mismos con sus traiciones i
sus atentados de todo j enero, hasta que se penetren de
que son absolutamente verdaderos, el principio fundamental de la poltica democrtica: solo el pueblo
es soberano i dueo de su suerte, i la mxima de
moral universal si quieres ser amado, ama i por
tanto que nica i exclusivamente haciendo bien a los
dems, jams causndoles dao, se obtienen las simpatas i la confianza de ellos i entonces querrn a
sus semejantes, i en particular a sus conciudadanos;
proemarn la dicha de los dems, i renunciando a

da,

que

se resentiran de

sin

231

se sometern gustosos a
Esta tambin entonces borrar aquel
inri,
declarndolos rehabilitados, como los que ms,
dignos hijos de la patria. Pero entre tanto completa exclusin, i al decir completa, la extendemos cuanto se puede, vamos a explicarnos.
Evidentemente qne no habrn de ser los que
hayan de plantear la federacin, aquellos que con

sus necias

prentensiones,

la mayora.

encarnizamiento i obstinacin incomparables la estuvieron combatiendo o ms generalmente hablando,

qne no habrn de tener ninguna participacin en el
ejercicio del poder publico, aquellos que acaban de*
usarlo tan mal; eso lo quiere el pueblo i eso ser,
cada "viva la
i
por eso lo damos por evidente.
;

lanzado por los nuestros, acompaaba

siempre un "abajo el gobierno", penetrados de que
mientras l no cayera debian temer traiciones i violencias, temerlo todo, todo lo malo, cualesquiera que
fuesen la Constitucin i las leyes que rijieran. As, pues,
al decir que se excluyan, no hacemos ms que convertirnos en rganos de la opinin, creyndola, como
la creemos justa, obra de la lgica i del instinto de
los pueblos, ljica tan sencilla cuanto certera, e insfederacin"

tinto as leal

No

como

feliz.

extrao que

vencedor se dividiese
temprano o tarde, cual ha sucedido frecuentemente
en otros pases i alguna que otra vez en el mismo
nuestro, que tan corta vida cuenta
ni extrao tampoco, que dividido, se hiciesen las fraciones oposiEntonces, a los contrarios de los que mancin.
den se acercarn los vencidos les hablarn su lenguaje, i aun les excedern en celo por el bien pblico les exaj erarn los peligros de la situacin, e invocando el olvido de lo pasado i la unin, les ofrecern con flnjida humildad, su dbil contingente para
sera

el

salvar la repblica: desgraciada sta

se

consumara

secuencias

si

tal

alianza

Quin querr que se repitan las conde aquella unin i de aquel olvido de
!


Marzo
fran

Sean

las

232

que fueren las divisiones que su-

resuelvan por s solos sus cuesintervencin del enemigo comn; i

aquel o aquellos que se aparten de esta conducta,
la nica salvadora, sean vistos como criminales, tovia ms que dicho comn enemigo. Este, en la gran
los federales,

tiones,

sin

la

ecuacin que Jha de revelarnos el verdadero querer

mientras no se haya rehabilitado, elemento negativo, elemento que anule el positivo que
con l se combine.
Tal es el primer artculo de nuestro programa ".

nacional, sea

" El

segundo artculo de nuestro x>rogTama es el

mgico grito arrojado hace
",
cinco aos, cuando el heroico pueblo venezolano resolvi antes perecer que vivir esclavizado grito que
de entonces ac, en toda la vasta extensin de la
Repblica, ha llenado constantemente los aires i subido hasta el cielo grito con el cual han principiado
siempre toda batalla los libres, i que en medio de
ella, han repetido en coro mil o mas veces, a cada
" viva

la federacin

paso,

hasta alcanzar la victoria, o bien, hasta ponerse

en salvo, en los casos de una derrota grito que han
lanzado con el alma, cuando no de voz en cuello,
como una ltima manda, esos nuestros coopartidarios,
verdaderos mrtires de la democracia, a quienes sacrific en patbulo el ms brbaro despotismo grito
que jams en toda esa poca aciaga, de pruebas para
cuantos no nacieron serviles, dej de tener eco en todas
las crceles del pas, en las bvedas, en la rotunda, en
los pontones, en Bajo Seco i en el exterior; grito, en
fin, que constituye en poltica la f nacional.
Lancemos ese grito una vez mas lancmoslo en la ciudad misma que fu el asiento de los tiranos, como
una otra prueba, que agregar a las muchas en la
historia recogidas, de que al querer del pueblo nada
resiste
lancmoslo ya que estamos en seguridad,
disfrutando de comodidades, i se alentar nuestra esperanza en el porvenir, al recuerdo de los peligros
;

233

que corrimos, entre privaciones constantes

frecuen-

para acreditar
a nuestra bandera, consecuentes con

tes dolencias; lancmoslo por ltimo,

que somos

fieles

nuestros principios.
Viva la federacin la federacin que a un mismo tiempo favorece al ciudadano,
!:

la

nacin,

a las secciones en que a ella la puedan

dividir el inters

otras causas.

Bueno, mui bueno es ciertamente, tener una patria poderosa, cuyo solo nombre inspire alto respeto
i consideracin distinguida, por sus virtudes privada,,
cvicas

guerreras

industrial

su adelanto

cientfico,

su inmenso bien poblado

artstico e

rico territorio,

las formidables fuerzas martimas i terrestres de que

disponga i elevar la nuestra a esa altura debe serinmutable aspiracin de nosotros, que al verla realizada, nunca ms seremos despreciados pero no menos bueno es, i seguramente ms, tener excelente
gobierno propio, que profesndonos aquellos mismos
sentimientos de consideracin i respeto, nos mantenga
siempre en el libre ejercicio de nuestros preciossimos
derechos individuales. I ms todava: la patria jams
puede llegar a ser grande, sino acuerda a sus hijos
completas garantas para su desenvolvimiento. I quin
llenar mejor o ms fielmente esa necesidad absoluta, imperiosa, imprescindible, el gobierno de la nacin o el de cada una de las secciones en que se la"
i

divida

El Gobierno nacional, desde que est investido

de facultad para intervenir en todo por doquiera,
se vuelve absorvente, sin que pueda evitarse. En tan
dilatada esfera de accin, los hechos i los intereses
de una parte cualquiera, pueden acaso i sin acaso,
no ser mui bien apreciados por las otras, i sobre todo
por las ms distantes; i a semejante gobierno para
imponrseles a todas, una tras otra, le bastan la
autoridad lejtima que ejerce sobre ellas i los recursos de que pueda disponer i los que dentro de
ellas mismas exija a talo cual que mejor le plazca.

234

que le prestarn indudablemente, gracias al pacto i a

la incompetencia para apreciar la cuestin de que se
i

El centralismo mata la libertad e impide el prosubyugando, estanca, fatal condicin suya.

A la inversa, consideremos que a menor extensin
territorial corresponder naturalmente acertado discernimiento de hechos e intereses, pues todos sabrn
lo que ms conviene i si llenan su misin los escocidos para presidirlos, i cuando no, nadie vendr de
fuera a sostenerlos, contra el torrente del propio seno
i esta es la inmensa, inapreciable ventaja de la federacin, pues solo ella brinda la feliz combinacin
de la patria en toda su integridad, para las relaciones con el mundo, i el Estado, reducido, en seguridad de los derechos individuales i de los intereses locales. Nadie ni nada sufre por abusos del
poder la arbitrariedad es imposible, por supuesto
trate.

greso

i
practicado el sistema, as como es. Sin
naciones estaran condenadas a optar por uno
de aquellos dos extremos; pero como dichosamente
existe, a l se han acojido ya muchas, i seguirn acojindose hasta que por fin la humanidad llegue al
cumplimiento expontn del deber, que casi har
intil al gobierno, era brillante, fascinadora, que tiende a alcanzar en su progresiva lenta pero constante

establecido

l, las

marcha.
As, pues,

como ninguna

otra cualquiera forma,

la federal asegura al ciudadano

sus

imprescriptibles

a la vez que hace concurrir en favor de la

nacin, para el bien comn, todo el poder de todas las
secciones i atribuye a cada una de ellas, sin distincin de rica o pobre, la administracin de todo cuanto
a ella sola interese.
Cul otro gobierno como este,
lan benfico as para la sociedad como para sus
miembros individuales o entidades seccionales; i eso
precisamente, porque es e l mis conforme con la naturaleza humana
i en
efecto, ese podero que despliegan las naciones rijindose como tienen a bien, o
fueros,

235

sea su autonoma, no es sino aplicacin de la del

hombre, pues cmo se concibe que l en s no la
tuviera, i la adquiriese por el mero hecho de unirse

Se transfiere por ventura lo

que no existe 1 Adems si consta a priori que la autonoma esencialmente
es del hoinbre,porque piensa i quiere, i dueo de sus actos es responsable de ellos ante su propia conciencia,
luego de l evidentemente la derivan las naciones pero si estas de l en realidad la derivan, por qu no la
derivaran de l mismo tambin las porciones de ellas
que quisieran constituirse soberanas ? Negar a un pueblo por pequeo que sea, ese derecho, es poner en
duda o anular, mejor dicho, los ttulos de las naciones a aquel podero i declarar brbaramente que la
fuerza es lo que impera, no menos entre los racionales que entre las fieras. Nada ms regular que del hombre pase la autonoma a la colectividad de que en primer trmino sea miembro, independientemente de la
extensin i del poder de ella, i al revs nada ms
arbitrario que se la apropie directamente la nacin,
cuando antes que de ella, es de las partes de ella
misma, sucesivamente casero, parroquia, etc, pues
cada cual est ligado ntimamente a su respectivo
centro, i sera imposibilitar el desenvolvimiento de
aquel, entrabar el de este. Quede pues, reconocido
que a las secciones asiste derecho perfecto, como
inherente, de gobernarse sin la menor dependencia
de las otras parcialmente ni congregadas, o bien que
a cualquiera, en virtud de su derecho, le es dado
si quiere, aunque inui
dbil sea, inscribirse en el
catlogo de las naciones ms si prescindiendo de ese
derecho i en atencin a que an la fuerza no ha perdido del todo su imperio en las relaciones internacionales, prefieren conservarse unidas, plena facultad
tienen entonces para limitar la accin del gobierno
general a los negocios de que nica i exclusivacon

otros, iguales a l ?

que no

es propio ni se desarrolla lo

mente quieran encargarle

aquellos

comunes a todas.

236

reservndose por supuesto cada una los que

sen a ella sola.

De

le intere-

de la federasoberanos i el gobierno general nada ms que una delegacin de ellos, principiode que se desprende todo el sistema; i en efecto,
como soberanos que son, por s propios respectivamente se constituyen, se dan sus leyes i eligen sus
funcionarios; i pues la unin, hechura de ellos, para satisfacer su recproca conveniencia, es a expensas
cin

ah

el

principio fundamental

Estados son

los

tambin el gobierno general, sin sugefrmulas que las que ellos mismos
tengan a bien adoptar i le asignan sus atribuciones. Puede acaso el mandatario imponerle a su
mandante la extensin de su poder ni el modo de
conferrselo ? Pasando ahora a la aplicacin, resulta
que en sana lgica, severa, inflexible, son de la
exclusiva competencia de los Estados su Constitucin poltica; su organizacin municipal
su administracin de justicia; la creacin e inversin de
su renta su fuerza pblica para mantener el orden
su milicia sus vas de comunicacin su instruccin
suyas, eligen

cin

otras

pblica; su

legislacin

elecciones para
legislativo

sus

civil

propios

penal,

su

lei

de

i
para el
que con arreglo a

funcionarios

ejecutivo federales

corresponden al
escudo de armas,
la fuerza armada i el crdito i rentas, todo eso de
la Unin
la defensa exterior, con la declaratoria
de guerra i celebracin de paz el comercio tambin
exterior i el de cabotaje la naturalizacin de extranjeros; la navegacin de los ros que baen el
territorio de ms de un Estado o que pasen por el
de una nacin limtrofe el sistema monetario i el
de pesas i medidas; la decisin de las cuestiones
i diferencias
que ocurran entre los Estados i las
leyes, decretos i resoluciones civiles i penales en los
negocios de su resorte.
la propia

severa,

gobierno

general:

inflexible
el

lgica,

pabelln


Oon

este reparto de

237

esferas de

accin

seala-

para que ninguno

ejercern los
magistrados
las de otro, buenos
derechos i llenarn las obligaciones de la patria
para con nacionales i extranjeros, i mantendrn
la seguridad exterior no menos que la paz interior,
de lo cual resultar slida unin, terminada para
siempre la guerra civil. Pero como es tan fcil
abusar de la fuerza armada, aunque sea la misin
de ella amparar el derecho, solo en el caso de
subversin del orden general, puede el gobierno de
la Eepblica ocupar algn Estado militarmente, sin
i
los
su previo consentimiento
as lo pactaron
Estados Unidos de Nueva Granada, hoi de Colombia, cuando se vieron obligados a ocurrir a las
armas, unos, i>ara arrojar las tropas que un gobierno
prfido habia introducido en ellos, i otros, para
cerrar el paso a las que ya los invadan, con propsito de negar a los Estados su* soberana, o sea
herir de muerte la federacin.
En materia de rentas, el derecho indisputable del
gobierno general, se reduce a que se le suministren
las necesarias para cumplir su misin, de donde se
deduce que los Estados pueden preferir, porque es
por s mismos, adX>referible, establecer aquellas
ministrarlas i dirigirlas, contribuyendo cada uno para
aquel objeto con lo que le quepa en el correspon-

miento
invada

preciso

de

atribuciones,

diente prorrateo.

En
en

los

cuanto a los agentes del gobierno general

Estados, absolutamente

los indispensables

no

ms, i esos los mismos funcionarios de aquellos,

pues la prctica contraria produjo en la citada
Colombia, competencias qne en mucho contribuyeron
a esa referida guerra, e igualmente haber dictado
dicho gobierno general una lei de elecciones; por
lo que los Estados para ponerse en lo sucesivo a
cubierto de todos esos ataques, establecieron por
el pacto de Bogot
a 20 de setiembre de 1861,


artculo 20

32,

que

la

238

Union no tendra en

ellos

otros empleados residentes

con jurisdiccin o autoridad de permanente ejercicio, con excepcin de los

de hacienda, sino los de los propios Estados,
i
que a estos corresponda determinar la maguera de
hacer el nombramiento de sus senadores i diputados
al Congreso federal.
Tal es el sistema que nos ha costado cinco
aos de guerra, el ms conforme con la naturaleza
del hombre i la de la sociedad, i de ah sus felices
resultados para el uno i la otra juntamente. Al
amparo de la nacionalidad, los pueblos en ella
exparcidos trabajan con plenas garantas i desde
luego con entera confianza, genos de toda alarma,
por alcanzar su desenvolvimiento, estimulados fuertemente por el inters privado i la emulacin s, ese
;

es el sistema.

Establzcase

como

es,

puro, genuino,

Venezuela se habr salvado, porque con l la libertad i la igualdad quedarn por siempre aseguradas
e imperar la mayora, condicin imprescindible de
paz, orden i progreso, en el mundo moderno, que
sigue los impulsos del evangelio i de la filosofa:
establzcase como es, i no resultarn estriles los
innumerables sacrificios que registra la historia de
esta revolucin establzcase, s, o recibir el pueblo
un cruel desengao, que podra precipitarnos en un
abismo. Salvmonos: la ocasin es propicia".
;

"

Consagremos tambin este otro artculo a la

no ya en abstracto, cual sistema de
gobierno, sino como ha de establecerse para su mejor

federacin,

a ese fin, srvanos como en los anteriores,

para llegar a la verdad.
~No hai Constitucin, por lo menos de cinco aos
a esta parte, si es que alguna vez la hubo, en el
sentido propio, que encierra su inviolabilidad o estricta
observancia; ms sea de eso lo que fuere, es lo
cierto que invocada continuamente en ese aciago
lustro, nunca jams empero, se abus tanto i tan
xito,

el anlisis

cruelmente,

239

como entonces

del poder jmblico;

des-

concluyente de
que a la sombra de ella, se encubra el ms obstinado empeo en retenerlo, i tan as que al palpar
los que lo ejercan, la ineficacia de la que creyeron
caro sin igual

!,

irrecusable prueba

precioso talismn para

.establecieron la

su

objeto,

la

sacrificaron

dictadura, reprobo gobierno, odioso,

rechazado no solo en este siglo de las luces, sino

en los mismos de barbarie. Lamentemos tanto extravo de la razn
lamentemos que hijos de esta
tierra ennoblecida por Bolvar, Sucre, Eivas i tantos
otros proceres de la Independencia, verdaderos genios
idlatras de la patria, pues a su servicio pusieron
lo que ms se quiere, sin exigirle nada en pago
lamentemos, s, que olvidaran esos nobles ejemplos
i se dejasen arrastrar por la vanidad i la ambicin,
bajas pasiones, hasta sumir la Bepblica en un abismo, atropellando por todo para mandarla, apesar
de ella. Jams se repitiera semejante atentado
;

to

Sin Constitucin, pues, necesario es dictarla cuanpero cmo? i sobre todo, de dnde ha

antes;

de partir el primer impulso ? Aqu recordamos cuan

grande es la influencia de ella: de ella dependen
todos los otros actos de legislacin i de gobierno,
es el todo en verdad; pero igualmente sobre ella
tambin ejercen no menor influencia las elecciones.
Supongamos tirnica una lei de estas, para representantes a un constituyente, i desde luego que
nadie se prometer nada bueno de l ni de cuanto
de l se derive. Esa influencia extraordinaria de la una7
permanentemente, i de la otra aunque solo por temporadas, nos hace desear que sabiamente concebidas
emanen de fuentes puras.
Bajo el centralismo ms de una vez cambi de
Constitucin Venezuela, i entonces vimos constantemente que la dictaba una Convencin o un Congreso, elejidos aquella o este conforme a una lei general que haba expedido otro Congreso o un presiden-

240

i a esa Constitucin que

abrazaba todo, aun la organizacin de los municipios con sus privativos intereses, quedaban los pueblos sometidos, i no lo extrabamos porque era lo
propio del sistema, su consecuencia natural, imprescindible, pues acordar la soberana a la nacin solamente, implica que la obedezcan en todo, todas sus

te provisional de la Repblica,
lo

partes componentes sin exepcin.

Pero podra constituirse esta vez, ni nunca ms,

de esa manera a Venezuela? Rota la Constitucin, no
tiene la unidad nacional
mas apoyo que la tradicin, i aunque a esta las provincias han permanecido fieles, no es sin condiciones puesto que han
condenado el centralismo, modo de ser anteriormente.
I ese anatema lanzado contra l, no ser bastante
para rechazar los procedimientos de que l se vala ?
Seguramente pero rechazndolos de cules nos serviremos ?
;

la nacin, como bamos diciendo, dej de

desde que la condenaron las provincias que la
componan, estas por el contrario conservan su plenitud de vida, toda vez que han llevado a efecto lo que
manifestaron querer. Pues bien, de pi ellas solamente, libres por igual entre s, i libres de que las
domine aquel centro absor vente, avasallador, ni de
que sea capaz siquiera de intentarlo, independientes unas de otras, idlatras de su confraternidad,
pero enemigas de toda preponderancia de cualquiera sobre las dems, es evidente, que a ellas toca
iniciar la reorganizacin del pas, principiando por
la de ellas mismas.
De no atenernos a ellas, habra que dividirlas,
para hacer de cada una, dos o ms, o bien juntar
dos o ms, para constituir una; pero como tnica i
exclusivamente ellas mismas tienen derecho para haeer eso, es a todas luces forzoso aceptarlas por lo que
en s son; i al tender a fijar as su verdadero carcter, nada ciertamente les damos, que no supieran
Si

existir

241

desde sus primeros pronunciamienque les corresponda, como lo patentiza el proceder de Coro, Harinas i Aragua, seguido despus
por Maracaibo i Margarita, ignoramos si tambin algunas otras.
Que los Estados deban reducirse a cinco u
ocho, seis a nueve, como algunos piensan, no interesa por ahora, sino para cuando se instale la constituyente, que representndolos a todos, i pesando
con calma i cordura, por inters recproco, as la necesidad de que sean, cuanto se pueda, iguales, condicin
de equilibrio entre ellos, como las inclinaciones o repugnancias que sientan unos pueblos a formar con
otros, i cuantas ms
circunstancias merezcan ser
atendidas para resolver con tino, semejante punto, arduo de suyo, desde que entremos a alterar linderos
consagrados por los aos, trace la divisin territorial
definitiva, a mas de que podra mui bien suceder
que prevaleciese la opinin de que romper antiguos vnculos estrechados por el tiempo i de los
cuales han provenido muchos hbitos de solidaridad,
sustituyndolos con otros que acaso desagraden, conviene menos que dejar subsistentes aquellos, i bien
podria eso suceder realmente, porque se ganara extendiendo la independencia al mayor nmero de las
secciones, conforme al espritu del sistema.
Quisieran las provincias, las provincias que son
el pueblo en su forma de
entidades polticas, quisieran,
aprovecharse de la capacidad en que
s,
estn, cuando va a reconstituirse el pas, de no depender sino de s mismas, nica i exclusivamente, o
sea de ejercer su soberana, que de ellas en verdad es,
segn todo lo expuesto, i refundindolo, por ia razn i la fuerza la razn, su derecho natural, inheellas perfectamente,
tos,

rente,

imprescriptible;

triunfos en' el
i

en

el

16

campo de

la

fuerza,

las

sus

esplndidos

armas apenas cerrado,

cual queda tendida la odiosa centralizacin,


a que

se haban adherido los

arbitros de la
trarla

242

que se convirtieron en

suerte de la querida patria, hasta arras-

a la nada, bien que ha de renacer bajo una

forma protectora,

la

federal.

Ejercieran, repetimos, su soberana las

que todo arguye en su favor

provin-

pero la ejerceran acaso, si se sometieran a extraas prescripciones sobre su propia organizacin, o siquiera sobre
las frmulas para llevarla a cabo? La soberana, si
no comprendiera aquellas funciones primordiales que,
amoldando la sociedad, facilitan o dificultan su desarrollo, nada ciertamente sera, indigna del menor sacrificio, mucho ms de los inmensos de
todo jnecias,

ro

que acaba de costar

constituirse sin

tadas por

ahora.

sujecin a otras

lej^es,

mismas respectivamente,

cin nacional se har en seguidas,

tiene que ser,

pues,

Ellas,

ser en, relacin con

que a
i

la

que
la

deben
las dic-

organizaas,

como

de

ellas.

De abajo para arriba levantemos el edificio social,

conforme a la federacin, i contemos con su solidez,
que de arriba para abajo, lo construimos mientras
rein el centralismo, i fue siempre delesnable i prescindiendo de esa experiencia propia i reciente, tanto como choca a la inteligencia el ltimo mtodo,
lo gela satisface el primero, de lo particular a
neral, aplicacin a la poltica del mismo que prescribe la filosofa, i la filosofa ciencia de las ciencias
bien merece que la consultemos i obedescamos.
;

nmero de representantes que

nacional
deba mandar cada Esa la
tado, no cabe a nuestro juicio ms solucin sino
que sean tantos como la provincia o provincias que
lo formen, enviaban a los congresos durante el cenPendiente aun

el

constituyente

tralismo.

Del procedimiento electoral, garantas i todo lo

que no toque especialmente al sistema federal, sino
que a cualquiera otro sea aplicable, trataremos en

_
artculos consagrados a

243

los

principios cardinales

Lie

que se derivan.
Nuestras excitaciones parten de nuestra fe inquebrantable en los principios, sin desconocer que parecen condenados a su violacin, por ms que se
trate de ampararlos, apelando las instituciones que
ms garantas en ese sentido brinden. Respetramos
las que vamos a fundar, as en las secciones como
en la unin, i pues nos contraemos a aquellas actualmente, declaramos que no se nos oculta, que apesar de cuanto se predique, las constituciones de los

en mucho de sus presidentes:

Ahoguen,
i buenas sern ellas.
pues, toda aspiracin
personal i toda deferencia i
antipata, i dejen a los ciudadanos veriticar sus elecciones con entera libertad. Digmoslo todo en un solo concepto respeten su honor comprometido en la
causa federal. Ellos acaso no ejerzan el poder, porque se les haya conferido en toda regla pero ese
no es motivo para que no se crean fuertemente obligados para con la mayora, que es el vnico verdadero
soberano. Llenen su misin, i de lo contrario temprano o tarde caern entre maldiciones que suban
Estados dependern
sean

ellos

patriotas

clamando venganza".
Los pueblos, independientemente del sistema de
gobierno que adopten, tienen que sujetarse imprescindiblemente a ciertos principios, para que alcancen orden i paz, condicin indispensable de progreso individual i colectivo ms todava, principios hai que deben
ser consagrados por toda sociedad, aunque no sea
poltica, so pena de disolucin
i como ellos no pueden nienps que figurar en rjrogranias como este,
vamos a dedicarles este artculo.
La diverjencia de opiniones es hecho que por todas partes se palpa, i no seria despropsito empearse
en que todos piensen de una misma manera? Qu
ttulos podran forjar en su favor algunos, que no pudieran tambin los otros arrogarse ? Falibles todos.
al cielo,

"

244

falten quienes comprendan mejor que muhasta lleguen a aparecer como dotados de un
don particular de acierto, nadie, inclusive esos misinos, tiene derecho a imponer sus creencias a los

aunque no
flios,

dems, toda vez que el propio Dios ninguna impuso,

sino que sujetando a la atraccin de la verdad la inteligencia, conden esta al trabajo de buscarla. Cmo pretender cambiar la naturaleza? Podra por
ventura jams lograrse? Lo ms sagrado de todo, de
todo absolutamente, es la conciencia, la cual nunca
heroica, acepta
cede a ninguna imposicin violenta
cobarde ocurre al finjimiento, pero de
el martirio
ninguna manera piensa como quieran otros, sino por
El juicio ntimo es invulnerable. Dos sola no ms.
i
si se acallan algunos
minarlo i cmo ? imposible
pareceres, porque se les sujete al rigor, solo ser por
que estn en mui reducida minora, que al sentirse
fuertes para resistir, resisten i eso lo vemos frecuentemente en la vida prctica. Podemos ya, jraes, asenque la proscripcin no
tar como axioma poltico
:

reconoce ningn fundamento racional ni llena tampoco su objeto, sino que antes bien es contraproducente; de ah que el respeto por parte de cada uno
a las ideas de los otros, es condicin indispensable de
paz i la primera entre todas.
cuntas deducciones de la ms alta trascendense desprenden naturalmente de ese principio
cia
cardinal?, i sea la primera que a ninguna restriccin,
a ninguna absolutamente, debe sujetarse la expreI

no

sin del ijensamiento,

o lo que es lo mismo, que la

prensa peridica debe ser libre de toda censura prelibre tambin la palabra e igualvia ni subsecuente
en la que ha de oirse aquella.
asociacin,
la
mente
tolerancia
all donde
no se permitiera
Reinara la
escribir para el pueblo, ni reunirse l para tratar
de a-sun tos importantes ? "Quien teme la discusin,
desconfa de la verdad que asienta", dijo un pensador. No la temamos, pues, para no exhibirnos obse;

245

Llegaramos a comprobar que dudamos del

mrito que hemos atribuido a la federacin f No caigamos en horribles vergonzosas inconsecuencias. Bue-

cados.

na

si

no.

.. .la

patria se pierde.

Cados, subid a la tribuna

la opinin pblica

cambiad,

podis,

si

como a

ese derecho os asiste

los

que ms. Nosotros mismos hemos pedido vuestra exclusin s, pero del gobierno i de combinaciones como aquella del memorable marzo de 58, combinaciones secretas con algunos liberales, a cuyo favor pudierais otra vez disponer de todo el partido para
escalar el poder mas no por eso, os negamos ttulos
;

para sostener vuestras

que,

ejercindolos,

si

creencias,

os

protestamos

lograseis formar mayora, se-

ramos de los primeros en respetar vuestra administracin, i para contrariarla, si lo creyramos preciso,
no apelaramos a otro medio que al mismo que os

recomendamos
que emplearais

la

franca

la

restriccin

leal
i

discusin
la

menos
no obs-

violencia,

tante que de nada os hayan servido. Subid, s, a la

tribuua pero ya subis o no, por la patria que no
podra sobrevivir a otra guerra, os pedimos que no
contribuyis a ninguna que los propios federales quie;

ran hacer.

Pero por qu semejante suposicin? Habiendo

ellos sufrido, durante cinco aos, unas mismas persecuatravesado unos mismos
ciones, crueles, brbaras
;

peligros, graves, inminentes,

i vertido j untos su sande su causa; despus de

haberlo alcanzado, habran de combatirse rompiendo
todos esos lazos, de imperecederos recuerdos ?
DesaNo arrastran hasta all, si para sostener sus
cuerdos
respectivas opiniones, se deja a unos i a otros completa libertad i no menos tambin al pueblo, para
decidirse por las que crea mejores. La minora, supuesta esa cabal imparcialidad, podra desconocer su
condicin ?, i para qu se armara entonces, ya que

gre, todo

por

el

triunfo

indefectiblemente

estara

condenada

a su derrota?


Tolerancia, pues:

246

nada de

estas nos precipitaran

en

restricciones ni violencias
la

guerra:

aquella nos

brinda paz, orden, asistencia mutua.

Mas, de qu servira la li.bre discusin, si al

no se reeojieran con pureza todos los votos, para discernir el triunfo a quien verdaderamente
focase, contraven don os por supuesto a sociedades basadas en la igualdad?. I no es sobre esta precisamente que descanza la patMa, la patria que no es
sino el conjunto de sus hijos, movidos todos de unos
mismos sentimientos hacia ella, pues todos la aman
prspera i feliz i sufren al sufrir
i anhelan verla
ella, todos se arman para defenderla, amenazada que
sea, i a porfa para salvarla, le dan hasta la vida.
Ella en cambio a todos sin distincin dispensa con
grata complacencia sus caricias, i les ofrece ancho
campo para su desenvolvimiento, i las debidas seguridades para efectuarlo. Esa es la verdadera patria,
patria civilizada, grandsima cepa, de vastagos incontables, que estrechamente adherida al suelo que le
dio el ser, lo abona i ornamenta con lozana vejetacin de preciosas flores i delicados frutos, i lo pone
todo entre s al habla i en contacto inmediato, por
dilatado que sea, atravesndolo con seguras i rpidas
vas de comunicacin i envolvindolo en estensa red
que trasmita el pensamiento con la velocidad de l
mismo, i vive as, en la mejor armona, consagrada
a labrar, con la mayor facilidad posible, la dicha
comn la que contrariando esas bellas disposiciones, rechaza que est ligada ntimamente con la madre tierra que la vio nacer, i siempre en pos de la
resolverse,

de la pesca se entrega a correras, sin radicarse jams, abandonando a los que no puedan seguirla,
.esa no
oprimiendo a los dbiles, suyos o extraos.
es patria propiamente, sino salvajez.
caza

Bien se comprender nuestra tendencia. Se trata

de la universalidad o la limitacin del sufragio, que
no debiera ser cuestin, desde que fueron abolidos

247

en absoluto los privilegios i sin embargo lo es, pretendindose que solo los de cierta ilustracin sean ciudadanos; los dems no, i peor aun, que lo sean s, para sus
cargas, mas no para sus derechos. Pues bien, el recojer
todos los votos, que acabamos de insinuar, no se refiere solo a los consignados, vistos como vlidos, conforme a requisitos impuestos, sino que significa que
ninguno puede ser excluido, porque ese as reputado
nulo, es igual en su esencia por su objeto al que mejor
parezca, es como todos, uno a uno i juntamente, el ejercicio de facultades naturales i a qu ellas sin l ?,
I de qu sirven, si no se emplean ? I ellas sin embargo,
propias del hombre, lo constituyen, as que no pere'cen sino con l, i arrebatrselas es condenarlo a mantenerlas en inaccin, convertirlo en mrtir, que quiere
i no puede;
quiere la dicha comn i opinar sobre en
qu consiste i los modos de lograrla i no puede, porque se le niega la aptitud."
Ciertamente que la intelijencia es garanta del
buen uso del derecho pero no la nica, examinado
bien el punto a la luz de la razn, pues lo es tambin, i con mayor eficacia indudablemente el x)a ~
triotismo o la virtud en general; por qu pues,
;

'

110 exijir

dnde

adems

esta

Qu proceso

I los censores,

por su cabal idoneidad, bajo todos sentidos 1 Es que se deshecha lo

que no tiene manifestacin fcil de apreciar, i por eso
con leer i escribir i poco
,se' exije solo aquella, que
ms queda acreditada. Superficialidad nicamente, si
parte de un buen fondo pretexto para, planes liberticidas, si proviene de la ambicin. El buen criterio
de un campesino con hbitos de trabajo, aunque no
conozca siquiera la O, es preferible al parsita de las
ciudades, mal entretenido i hasta vicioso tal vez, que
posea esa instruccin requerida i qu resultado al
presentarse los dos a la asamblea electoral? Este
admitido rechazado aquel. Felictense de ese contrasentido los panegiristas de sistemas restrictivos. Tol

se hallaran irrecusables,

248

proclamamos amplia libertad, pero a la par el

cumplimiento expontneo del deber, era feliz que la
humanidad alcanzar indefectiblemente, porque est
en su camino de progreso, no tan lento ahora como
antes i que ser en lo sucesivo cada vez ms i ms
sotros

acelerado.

Mas ya que olvidndose de la virtud, solo se

reclama inteligencia, contraigmonos a esta i afirmemos que justamente por estar todos dotados de ella r
tienen todos perfecto derecho a intervenir en lo pblico f ahora, exigir su desarrollo en cualquier grado
que sea, es por dems arbitrario, expuesto al capricho, cuando no sujeto fatalmente a l.
Qu objeto
tendra tal restriccin t El acierto
no ha demostrado sobradamente la experiencia que los de mayor reputacin entre la alta clase social, no solo de
instruidos, s que hasta de sabios, cometen errores
mil de fatales incalculables consecuencias, errores
en que no incurriran seguramente ignorantes plebesolo por su buen
yos, nada pretenciosos, guiados
instinto i su deseo del bien pblico
El desarrollo,,
pues, que se exigiera, habra de ser tal que excluyese a esos mismos instruidos i aun sabios, i as
sucesivamente hasta pararen excluir a todos.
Hasta
dnde nos arrastrara semejante sistema, hasta la
negacin absoluta del derecho
I sin embargo, para
ejercerlo basta el buen sentido, aun en su ms concreta dilatacin vulgar. Por inculto que sea el pueblo, es lo cierto que con voluntad propia, firme i
resuelta, ama unas causas i odia otras: podr estar

II

equivocado, pero

como

es fuerza

espansiva, re-

que odia, i ataca

cuando se le impide que consagre la que ama, i en
uno u otro caso trae siempre su accin mayores males, que los que hubieran podido sus errores enj en drar.
Acordmoslo, pues, mas bien a todos, ya que a todos
asiste i le tienen todos tanto apego, que al negrselo se revelan, i en verdad con razn, si bien se
siste si

se trata de subordinarlo a la


mira, pues

si

como antes

249

dijimos,

la patria es el

con-

junto de sus hijos, oponerse a que algunos de ellos

velen por los asuntos de ella, seria condenarlos que
descuidaran los suyos propios. Levantemos, por tanto,
como fuertes, inconmovibles columnas del edificio social,
la tolerancia, expansin del pensamiento i el
imperio de la mayora, seguro de paz, orden i pro;

greso.

reclamamos aquella
prcticas que ms permanente lo hagan el sufragio
Sosteniendo

ese

imperio,

por circunsa fin de que no sea por unos ahogada la

voluntad de otros. La Dictadura inmediata al seorgeneral Monagas acord en esa forma el sufragio,,
pero sin dichas circunscripciones, i cul fu el resultado ? Eeunido en San Francisco el crculo " Sociedad de la Juventud ", eligi sus candidatos para la
Gran Convencin, as
Fermn Toro, quien por su
reputacin literaria contribuy mas que otro alguna
a perder al pobre Castro Pedro Gual, que presidia
el 2 de agosto
Manuel Felipe Tovar, que convirtien prisin a Bajo Seco, i otros como esos, ministrosde Estado, consejeros, gobernador, jueces, todos en
fin, conspicuos dueos de la situacin luego aquella,,
aunque siempre independiente i libre, la patria del
porvenir, esperanza de la de hoi, no fu en la ocasin sino instrumento ciego del poder, i si no bastara ese solo hecho a probarlo, desvanecera toda duda
este otro. Antes de pronunciarse ella, como hemos
dicho, ya en los cantones sus jefes polticos habiair
recibido del Ejecutivo, una lista idntica a aquella,
para que la hicieran triunfar, como en efecto sucedi.
Milagro portentoso que la juventud, aunque
inexperta, tuviese el tino, que los mayores mismos envidiaran para fijarse en los hombres de mas simpata en poblaciones distantes
Barlovento, ni
el Tui, ni Guaicaipuro, ni Maiqueta tuvieron confianza en ninguno de sus respectivos vecinos
Cmo
universal,

directo

secreto,

la eleccin

cripciones,

250

Ahogronles s, evidentemente, sus afecciotiene que ser siempre en ese sistema de

reunir los votos de toda una provincia, para que el

creerlo

como

nes,

escrutinio general designe sus Representantes

que

basta

combinen unos pueblos que hagan mayora,

para dejar a los otros completamente burlados. Fatal
se

sistema, propio del centralismo

pugna desde luego
abiertamente con la federacin. El que a esta satisface es que cada agrupacin que rena el nmero de
habitantes requeridos por la lei, para un diputado,
lo tenga, el que ella misma seale, no el que le
impongan desde la capital. Seamos consecuentes.
No nos reduzcamos a echar por tierra un orden poltico
hagamos adems jinposible que se repitan los
abusos que haba enjendrado".
;

" El
trario

hombre

no

es libre,

cmo no ?

De

lo

con-

en sociedad ejerciendo derechos i

llenando deberes, sometido a reglas, desagradables
cuando menos i llevaderas solo por el fin a que
tienden, ni creera en su inmortalidad, a despecho
de la muerte, que con su cortante guadaa, lo amenaza sin cesar; en breves palabras, no sera nada,
que a eso se reducira confundirse con el bruto pero
orno libre que es, tiene una misin sobre la tierra,
evidentemente que la tiene, la de consagrarse a ganar
cada vez ms i ms virtudes i saber, i que solo le es dado
cumplirla a favor de esa su condicin de libre. Esta,
pues, lo caracteriza esencialmente, como que imprime
mrito a sus actos i adems le .trae consigo sus otros
derechos, ya que por ser libre, es tambin dueo de
s
Seguridad, i no menos dueo de su trabajo
Propiedad i como a todas manos palpa que no es
ni mejor ni peor que cualquiera
otro de sus semejantes, se reconoce naturalmente obligado a ser
como l: Igualdad, fundamento i teatro de la Justicia.
Por eso, la bandera que enarbolan siempre los*
pueblos oprimidos es la libertad, pues saben mui bien
vivira

que

251

habrn recuperado todos sus derechos", derivaciones de ella.

Pero | ser la libertad ilimitada ? El hombre debe
ejercerla, sin que nadie absolutamente tenga facultad liara impedrselo; debe s ejercerla, en cuanto
lo exija el cumplimiento de sn misin
pero no ms
all, absolutamente no.
El tin determina los medios,
i
puesto que en este particular aquel es una noble
aspiracin ardiente e incesante, aquellos deben ser
los propios para realizarla
los que llenan ese requisito, entran en la esfera de accin de la libertad
los que no, n. Podra extender alguno la suya, hasta
daar a otro! Sin privilegios, pues no los hai, eso
mismo haran cuantos quisieran, i dejara ella de ser
igual para todos, absoluta, inmutable i eterna, como
el orden i la armona, que a mantener sobre la tierra
viene de lo alto, para convertirse cual la fuerza, en
precaria, efmera i mudable
por consiguiente, pues, no
se extiende para ninguno sino hasta dejar de hacer o hacer lo que envuelva o no perjuicio de tercero
pero as
limitada, basta para satisfacer todo legtimo deseo,
ya que nadie necesita de la desgracia de otro, para
su propia felicidad, que antes bien causando aquella
nunca jams esta se alcanza, como lo acredita de
al

conquistarla,

sobra la experiencia.

Tenemos

pues, otro

ya,

prin-

derecho
cipio cardinal Deber de cada uno, respetar
ajeno, regla nica que satisface la eterna verdad,
i que nunca podr ser impunemente violada.
el

embargo lo
mencionaremos, que esa regla no puede menos que
Desde luego

se sobreentiende,

sin

ser la misma que dirija la poltica la minora i la

mayora deben mirar como sagrados sus respectivos
fueros: aquella debe acatar y obedecer a esta, por
supuesto con dignidad i en los lmites debidos, desde
que vivimos en el siglo XIX, que proclamando li:

bertad e igualdad, proscribe

el

absolutismo

la aris-

tocracia hereditaria, juntamente con las violencias i los

abusos de todo gnero. Mande enhorabuena la ma-


yora

pero que

252

mande para bien de

todos, inclusive

la minora.

Pasando ahora al terreno de la justicia aplicada,

a los intereses privados, decimos que deben ser breves,

claras i conformes con el espritu del pas a.

que se destinen, republicano en nuestro caso, las leyes civiles i penales, i que ni las mismas de la gran
Colombia, menos aun las de Indias, las siete Partidas i la Novsima Becopilacin, pueden regir entre;
nosotros, sin que se siga manteniendo reservado su
conocimiento a unos pocos solamente, no obstante
que l a todos sin excepcin interese en sumo grado
i
que sin l, en verdad, no deberan ellas ser obligatorias para nadie, absolutamente. Deroguemos, pues,

tanta legislacin retrgrada e inconexa,

digos a propsito.

En

cuanto a jueces en

lo

dictando c-

contencioso, los mejo-

mas confianza inspiren a las partes,

por lo cual debe favorecerse el arbitramento, hasta,
lograr que pase a ser ordinario; i entre tanto, redzcanse los gastos del procedimiento, que son por deres,

ms

aquellos que

no debiramos decir redzcanse, sino

la justicia es garanta que la nahijos, i deja de ser as desde que
ellos para obtenerla, tienen que cubrir tales gastos;
mas, como atravesamos penuria tal que podra calicrecidos,

suprmanse, pues
cin debe a sus

de bancarrota, suprmase siquiera para los nepoca importancia, los de los pobres, a
fin de que no contine producindose lo que con el
ms profundo dolor frecuentemente hemos visto, que
no ocurren algunos de aquellos a los tribunales, por
falta de recursos i temor de que aun ganando, las
costas todo lo absorvan.
ficarse

gocios de

Tambin con respecto a

los jueces,

pero en lo

criminal, los mejores, los que aplican la le segn su espritu,

i

el

en relacin con las circunstancias del delito

i as es
que el jurado existe

carcter del reo,


ya cu

tortas partes,

nosotros,

uno

rte

de decisin para

253

pedimos que se establezca entre

declaracin para la parroquia

el

otro

Estado.

Para llegar cuanto antes a la edad de oro,

prometida por el evangelio i la filosofa, encarecemos que no se grave a los obreros con impuestos
que no guarden relacin con sus industrias, i si
es posible, que no se les grave absolutamente, haciendo pesar, como debe ser, sobre los capitales los
impuestos; encarecemos que se bagan abaratar, por
los medios que la ciencia aconseja, todos los artculos de ms consumo i principalmente los de primera necesidad, a fin de que todos, an los miserables, puedan proporcionrselos siempre, sin invertir
en ellos todo el producto de su trabajo encarecemos que de valde se instruya al pueblo, i an a
su despecho, si fuere preciso encarecemos, por ltimo,
libertad i pulcritud en las elecciones, para que el
espritu pblico no vaya a mayor
postracin, no
acabe de hundirse, si que antes bien, reaccionndose,
:

i
crezca, por efecto necesario
fecunda emulacin.
nuestros propsitos, ya descritos, justifican bien
el ttulo del peridico que anunciamos, El Amigo
cid Pueblo, pues lo somos, i no mentidos como los
hai, quienes lo alhagan un da, para sacrificarlo al
otro, sino verdaderos, como los
hai tambin, los
cuales conforme a los preceptos religiosos, morales
polticos, se proponen
elevar las clases inferiores,
para reducir cada vez ms i ms, hasta lograr
borrarla enteramente esa gran distancia que de las
superiores las separa, sin que desciendan estas. As,
consecuentes con tal ttulo i con nuestro carcter,
sostendremos los derechos de todos, i combatiremos
esas torpes i an brbaras costumbres de que se
aprovecha la tirana, entre otras, mui especialmente
las que permiten a los mandatarios arrogarse facultad
de dispensar ddivas, a costa de la nacin, para

se levante, fortifique

de

la noble

254

crearse proslitos, camarillas de esbirros aduladores.

de convertir, quin lo creera, si no se viera?,

convertir, s, en espantosa verdad,
ese horroroso dicho, que repugna tanto como parte el alma,
aplicado a la nfima clase, que no es ms que
carne de can, pues a que lo cojan, la condenan,
i
cuando no el fusil o la lanza, para que vaya
a defender en los campos de batalla al gobierno,
aunque no sea ni remotamente de su agrado i de
violar la correspondencia para perseguir cruelmente
a los que les infunden sospechas, si de aquella
confirman estas, aunque solo sea por las ms violentas inadmisibles interpretaciones. Semejantes abusos,
incompatibles con la repblica, causan las guerras
civiles, la penuria, el descrdito i todos los males que
sufrimos, males que lejos de cortarse, irn en aumento,
hasta que no se haga enteramente imposible el favoritismo i se respete en absoluto la libertad del ciudadano, sin excepcin ninguna, por desvalido que sea,
pues l es tan sagrado como el que ms lo ampara
su naturaleza, igual a la del poderoso. Esa es la
sublime doctrina del Cristo, encarnada bajo la forma
democrtica en los pueblos que marchan a la vanguardia de la civilizacin moderna, flameando el prestigioso
estandarte de la solidaridad humana. Nada de servidumbres atacado el gobierno no le faltarn defeni

<le

le faltaren,
i
si
si fuere bueno
qu prueba podr darse ms concluyente de que
es malo ? Apesar del pas, los que acaban de caer, se
sostuvieron cinco aos, i por que ? por la facilidad
rutinaria para formar ejrcitos, con reclutados ala
fuerza; si no, mucho antes habran cado, sin
esa

sores voluntarios,

dilatada guerra

i los
estragos a ella consiguientes.
Subsistan esas prcticas, i no habr gobierno por
malo que sea, peor mil veces que todos los anteriores,
que no logre sin mayor trabajo imponerse. Libertad,

proteccin, he ah

de vida i desenespritu que animar

las condiciones

Tolvimiento de las sociedades

el

255

a este peridico, el cual continuar saliendo,

buena la acogida que se le dispeuse ".

si

fuere

Pero me encontr sin el menor apoyo, i ms

an, completamente aislado. Como si perjudicara el
roce conmigo, lo excusaban todos, reducindose los
ms consecuentes, con quienes me tropezara por
casualidad en las calles, a un simple saludo, de paso

mismo; circunstancia queme prob deba mantener

el annimo para seguir escribiendo, escribiendo sin
aceptacin, comparadas mis ideas
de los que eran dolos del da, i mucho
menos desde que principiasen a sealarme como
parapetado tras dicho annimo, lo cual me repugnaba extraordinariamente, as que prefer en consecuencia apartarme enteramente de la poltica; i me fui a
cuidar ganados genos en un potrero, i puse en l cuantos lechnos pude, ms o menos a un fuerte cada uno,
procurndolos de la mejor cra posible, pues me dije
que desarrollados libremente en las sabanas, al cabo
de un ao se venderan despus de cebarlos un
poco, a $ 10, igual utilidad, ms o menos, a la
que dejaba un novillo, pero con diferencia grande
de lo invertido en uno u otro i tambin cuando en
los pueblos inmediatos, las autoridades expropiaban
las vacadas con sus becerros, de algunas queseras, para

probabilidad de

con

las

racionar tropas, como los carniceros que las compraban, preferan vender dichos becerros, tomaba yol os
que poda, i sometido as resueltamente al trabaja
i a las privaciones, hasta que llegara el tiempo de?
disponer de mi sucesiva aunque lenta acumulacin^
me alhagaba la esperanza de asegurar mi independencia, a lo menos con lo necesario, que satisfacindome as, a eso solo aspiraba. Confieso que
acomodndome mui lijero a tal gnero de vida,
me tuve por feliz. Cuntas decepciones no tendra
yo de menos, si hubiera seguido de pastor en aquel
dulce retiro

Pronto, empero,

sin salvar nada,

no obstante que

256

ya en queso diariamente, hube de volver la

pues gastada enteramente aquella extraordinaria influencia del seor general Falcn,para cuando an
principiaba el perodo constitucional de cuatro aos,
en que deba ejercer el mando, a todos pareci
demasiado larga tanta espera, para que se retirase
buenamente, si acaso no se le antojaba, con cualquier
pretexto, hacerse reelegir
i
de ah repetidos conatos a derribarlo, por medio de las armas. Alguno
ramificado extensamente i de aspecto respetable, que
prometa el mejor xito e inmediato, fu desbaratado
con la prisin del caudillo en esta misma capital,
cuando ya estaba de salida para el punto en que
deba expedir las rdenes, que esperaban sus comprometidos. Otros estallaban para ceder inmediatamente a composicin amigable, hasta que por ltimo
sobrevino el del seor general Miguel Antonio Rojas,
presidente del Estado Aragua, sin que contribuyera
yo en lo ms mnimo a producir este ni tampoco
ninguno de los anteriores, pues aunque -dispuesto a
ayudar el ltimo de estos, no lo ejecut, porque no
recib de los que lo dirigan desde esta capital, el
aviso convenido, i seguramente- tampoco a los otros lo
dieron, es lo cierto que contra todas las previsiones i
esperanzas, se desconcert, por aborto probablemente, i
disipado con tal motivo en menos de medio mes,
solo dej el fatal rastro de la sangre derramada
estrilmente
ms en cuanto al del seor general
Rojas, despus que acredit no ser como los otros,
efmero, qu me tocaba hacer ? Sin vacilacin procur que lo secundase el Estado Bolvar, alegando
que as seguramente triunfara, puesto que an aislado mismo no era vencido. Tras este sntoma cmo
Nada emdejarlo sucumbir, en vez de ayudarlo?
pero, fu
bastante a conseguirlo, i entoneas se
propusieron los revolucionarios lograrlo por s mismos,
de hecho, invadiendo el Estado, i ni an as, que
este parmioiii dt todo indiferente, en paz, despus
algo. haca
poltica,

que aquellos tuvieron que evacuarlo;

como

corrieran

pasos que tambin

hubo de permanecer por
tiempo aquel movimiento en su primitiva

igual suerte en otros puntos los

en

tal sentido

mucho

se

dieron,

estrecha esfera, sufriendo

bierno,

todos los

sin pertrechos las

ms

ataques del goantes que el

veces,

abandonaba el campo,
pasaba
a otras posiciose disolva, s que
nes, lo cual por fin patentiz la debilidad de ambas
partes, an a los propios ojos de ellas.

enemigo
ms no

se

le

enfrentase, le

Eemoto por
guerra,

todos,

eso,

an

pues, pareca el trmino de la

los

mismos que

la

sostenan

otro bando, se alarmaban

con sus estragos

indecibles, por dems dolorosos i desgraciadamete
inevitables. I qu hacer en semejante caso!
Mu
apurado i grave era por cierto, para que descansase
alguno en el esfuerzo de otro, i as se vio que a
unas los revolucionarios, que simpatizaban con el
general en jefe del ejrcito del gobierno, Manuel
Ezequiel Bruzual, por su afabilidad, franqueza, hidal.gua, valor extremado i sobre todo sus ideas liberales pero de orden, opuestas a las del seor general
Falcn, i tanto que l fu precisainente ese caudillo,
a que me refer, reducido a prisin prximo a salir
a unas, repito, contaron con que a la menor excitar
cin, dispuestos como estaban a someterse a sus
rdenes, hara de ambas filas, una sola, irresistible
desde luego, i muchos de ellos, mui caracterizados,
me hicieron el encargo de proponrselo, encai*go que
no solo llen cerca de l, sino que vine a esta
de uno

capital

a trasmitirlo al seor

doctor

'

Urrutia, con-

de lo mucho que influa en aquel joven.

Los que habran visto al seor general Bruzual como
traidor, si se hubiera puesto con sus tropas a la cabeza
de la revolucin, reprobarn sin duda que me prestase a semejante tentativa; pero a ese escrpulo,
seal de buen fondo, para m en todo caso veneravencido

17

258

como garanta de nobles procederes, contesto

que jams el honor debe comprometerse indignamente,
para estar siempre- en aptitud de seguir el principipj
absoluto i eterno, de que la fidelidad se debe por sobre
todo a la buena causa, i a esta la* favoreca precisamente aquella proposicin, para llegar a la suspirada
paz, que pusiera fin a los desastres. Los seores
general Bruzual i doctor Urrutia dijeron nada, nada
contrario al deber qne hemos contrado. Ms, aunque
"ble,

se desvanecieron

las esperanzas de los revoluciopor ese lado, se despertaron por otro, tal
vez efecto de las mismas tentativas hechas. El general
Bruzual, caso de ser elegido Designado, podia alcanzar
del seor general Falcn que apartndose del poder
se lo dejase a l, que as satisfara las exigencias
de la opinin, ya que de su justicia estaba persuadido,
i
a ese fin se acordaron varias treguas. En una,
todava funcionando el Congreso, sin que hubiera
elegido Designados, se resolvi que a no retardarlo ms,
lo excitase el seor general Eojas, pues de ello penda
el convenio de paz, i dicho seor general me dio el
jjliego autorizndome pblicamente para que al hacer
su entrega, expusiera la negociacin i la conveniencia de fijarse en el seor general Bruzual, a aquellos
que fuesen sus amigos de entre los miembros del
augusto cuerpo pero este no lleg siquiera a abrir
aquel. Dividida profundamente de antemano la Cmara
de Diputados, en dos fracciones, luchaban estas con
tanto empeo por alcanzar para s cada una el
triunfo completo, sin lograrlo, que al fin cayeron en
disolucin, por lo cual el Senado que se habia reunido
con regularidad, tuvo al cabo que disolverse tambin,
declarando suspendidas las sesiones.

narios

Pero el seor general Falcn, como si se hubiera

penetrado de que era impotente para dominar la
malsima situacin, a que sus innumerables desaciertos lo habian trado, se apresur por falta de Designados, a formar un Ministerio, en que entraba el

259

general Bruzual, para que lo eligiera Presidente, recurcomo elegido fu en efecto; i quien al

so legal entonces,
serlo,
i

medio

se dirigi x^or

yo,

al

seor

general

del seor Isidro Espinosa

Rojas, participndoselo^

de que las protestas que recprocamante se habian hecho de dar la paz a la Kepblica, se realizaran por un convenio definitivo que sellaran en Los
Teques; i como este geueral desde unos tres das antes
de que llegramos a su campamento de Bu carite, habia declarado rota, por faltas de que acusaba al jefe de
la plaza de Valencia, la ltima tregua, pactamos otra,
que suscribi en- representacin del gobierno el general Trias, por el tiempo necesario para ir a Los
Teques i volver a sus cuarteles, caso inesperado de
que no se lograra la paz, i se despacharon sin tardanza los avisos correspondientes ms por desgracia,
unos cuerpos revolucionarios avanzados hasta Las
Adjuntas, habian reido con fuerzas del gobierno,
para cuando recibieron aquellos; i si bien la mejor
suerte les cupo a ellos, no fue del todo a ellas adversa, pues en formacin
pudieron recojerse a la
plaza, dejando unos i otros a porfa, con pruebas reiteradas de valor heroico, inmortalizados los campos
de Antmano i La Elvira. Provoc ese conflicto, el
alzamiento de algunos hombres influyentes en el
Estado Bolvar, no obstante que con anterioridad habia procurado atrarselos, brindndoles honorfia participacin el gobierno Bruzual, pues temiendo este
que aquel viniera a servir como de complemento a alguna pronta combinacin contra esta capital, que le fuera
imposible destrir, desprevenida como estaba, se propuso con una divisin al mando del general Colina,
intimar a aquellos que no traspasaran las posiciones
de la ltima tregua ms como esta segn he dicho
estaba rota, le respodieron con tiros, i se hall el
general Colina empeado en combate, dentro de una
estrecha abra, en tanto que el enemigo ocupaba las
fin

alturas.

-. 260

La

extraordinaria agitacin n que cayo entondel gobierno,

ces esta capital, hizo crecer los recelos

acto seguramente

como

para contenerla,
trajo a su seno, confirindole el ministerio de lo Interior, al seor Gabriel Ochoa, capaz segn fama de
violencias, i ese hecho de tan manifiestas intenciones que

l al

reto,

nadie se escaparon i otros que a no dejar duda

las confimaron, como la muerte del seor Pellicer
i las heridas del seor Bentez, en la plaza del San
a

me impuapenas llegu del campamento, al dia siguiente,

me causaron las mas tristes impresiones, no solo por
que eran lamentables de suyo, como por el funesto jiro
que podan dar a la poltica, despus de consentido
que sera conducida suavemente. Dems enhorabuena estara aquel nuevo levantamiento, puesto que
sin l se haba conseguido que se apartara el seor
general Falcu pero consumado, qu recurso quedaba sino respetarlo, sometindose las consecuencias, i cuando mas tratar de modificarlas, con provecho, en cuanto lo permitiera la justicia ? Lo contrario era complicar ms i ms el gobierno su propia situacin, aunque no pudiera concebirse peor,
desde que la habia dejado el seor general Falcn,
con harto dolor suyo seguramente, que el mando
alhaga la vanidad, i nadie se atrever a sostener
que l fuese a elia extrao. Arrojo, audacia, heroicidad, jjarecia entonces, llamarse liberal, en alto,

francisco, por tiros de la polica, de que

se,

cara

descubierta

frente bien erguida,

con su propio nombre, algn

artculo,

o firmar

que hiciese

la

defensa bel partido, tanto as lo habia desacreditado con su desgobierno el gran Mariscal, i tanto,

que de los azules la mayor parte eran federales

de los de la guerra de cinco aos, quienes al borde del abismo a donde los habia arrastrado su general en jefe, convertido en primer magistrado, se
abrazaron con sus enemigos e hicieron causa comn,
para salvarse juntamente. Desautorizada, pues, por
repito,
i


dems estaba

261

la bandera que, del polvo intent levantar con su reconocida hidalgua, el Soldado sin
miedo ni mancilla i este solo hecho bast para atraerle las mayores prevenciones en su contra, hasta negarle la legitimidad de su gobierno, i sostener que incapaz para ejercerlo, tena absoluta necesidad de men T
tor, i el sealado como tal,
carg particularmente;
con la odiosidad de la noble i generosa empresa,
en razn de la desconfianza con que se le vea desde atrs.
Qu de fatales circunstancias contra las
mejores intenciones Buenos eran Bruzual i Urrutia^
pero demasiado comprimidos incesantemente, en los
cortos dias de su gobierno, no tuvieron campo para
desenvolverse, fuera de que para su buen xito, debi
er especialmente el jefe, tan hbil en poltica como bravo sobresaliente haba sido en la campaa.
Su lejitimidad para qu comprobarla ?, i mxime si
aun cuando indiscutible fuese, no pasara de primitivo
ttulo para mandar, que siempre necesita lo revalide el contento pblico, siempre, repito, i aun ms en
las crisis durante las cuales, volvindose como se
vuelven viva desconfianza los partidos, emplean ala
menor sospecha que conciban, todo medio que les
prometa la victoria, impulsados de una mezcla informe de patriotismo, vano orgullo, vil inters. Sift
derecho el gobierno a atacar de ninguna manera la
revolucin, empeada como tena su palabra, de que
iba a realizarla, obr adems contra su propia conveniencia, emprendiendo una operacin qne no poda menos que hacer dudosa su buena fe, efecto inevitable, aun en el caso en que le hubiera favorecdo el resultado, con mayor razn al perjudicarlo,
pues combinadas entonces con aquella repulsin, las
esperanzas de un triunfo completo, al proseguirse la
guerra, los nimos a ella inclinados deban naturalmente inclinarse ms i ms, quedando en consecuencia el
nuevo gobierno reducido a la condicin del anterior.
Pendiente la negociacin con el general Boj as, i bajo
;

262

fantas probabilidades de buen xito, a juzgar por las

repetidas conferencias, el
rio

ms leve

esfuerzo conciliato-

para con los cuerpos de estas cercanas, sin enfren-

tarles aquellas tropas, habra sido bastante para con-

a despecho del reciente levantamiento del. Estado Bolvar, lo cual era tanto ms
de creerse, como que no tan pronto podran de l
salir los nuevos batallones indispensables, para la
combinacin contra la capital, que jams habia sido
servar la tregua,

atacada. El gobierno, pues, debi esforzarse en precipitar

la paz, brindado entre tanto seguridad de ella; as, en

de pretender que se alejaran aquellos cuerque no tema su concentracin, i

que en el caso de creerla ellos precisa, la vera l
eors gusto, resuelto como estaba invariablemente a
mandar con la opinin, cuyos dignos representantes
armados, eran sin duda. En fin, no debi cansarse de
repertixles que de acuerdo como estaba con la revolucin, i as lo veran ellos i el pas entero a la llegada del seor general Rojas, era imperdonable crimen o completa locura disparar un tiro ms i no ejecutando nada, nada que pudiera por su parte desmentir su resolucin, esperar tranquilo, confiado en
el instinto si no el buen juicio de los pueblos, que
aquellos cuerpos no iran precipitadamente a echar sobre
s la responsabidad del derramamiento de la sangre
nermana.
precaverlo segrame te tendi el gobierno, pero cmo ?, mui mal, a todas luces, desde que con
sus procederes precisamente lo atrajo ms bien, despus
del citado choque, como que envanecidos con l los
revolucionarios avanzaron hasta el cerro del Calvario
que domina de cerca esta ciudad ms esa temeridad les result fatal, pues en retirada, si no huida, estaban ya para cuando se suspendieron los fuegos por
la llegada del general Eojas. I a pesar de todo, se logr la paz, en la conferencia a que el seor general Brazual invit a aquel, efectuada no en Los Teques, sino en An timan o, cuyo nombre tom el conlugar

pos, protestarles

263

No asist a aquella, porque para m tena, i no

kabra podido ocultarlo ya que mi propia injerencia
desde atrs en el asunto, me obligaba a hablar, que
bajo aquellos auspicios, como se habr comprendido
no cabia esperar nada bueno i sin embargo por nada tampoco me habra prestado a entorpecer a los que

Tenio.

aun

creyeran posible, tanto as tema que siguiei ya

contenida siempre sospech que
se reencendera, al generalizarse la desconfianza i el
descontento que enjendraron aquellos fatales hechos
lo

ra la guerra,

que dejo censurados.

Sellada apenas la paz, el ejrcito revolucionario,
llamado Eeconquistador
constante mania de palabras lluecas, que jams se resuelven en algo bueno
.

!,

xie

verdad, penetr

de

la plaza Bolvar,

hasta las cuatro calles laterales

sin entrar a ella, porque estaba
cubierta de cascajos, i all en medio de discursos, su
jefe recibi del presidente Bruzual, desplegado el pabelln smbolo de nuestras glorias nacionales, al
misino tiempo que recojia la bandera azul que hasta
ese

de

momento habia usado

retirada a

la ciudad,

en seguidas

le dio

sus anteriores campamentos,

pues en esta

orden

fuera de

l esperara encontrar,

como

era de suponerse, cuarteles preparados para recibirlo,

extraando aquel alejamiento, de temerse es que se
resentira del gobierno.

Hospedse el seor general Rojas en la posada

del puente de San Pablo, adonde fui a verle algunas
veces, i en una de ellas encontr que invitado l
^ una reunin casa del seor Juan Bautista Madriz
con objeto de tratar la cuestin del da, o sea el
rumbo que debia darse a la poltica, conforme al esde la revolucin, respetando el tratado, habia
noche anterior, pero tambin retirdose
bruscamente, porque reput exaj eradas las observaciones que le dirijieron
i
aunque ningunos lazos
me unan a ese crculo, el respeto que me inspiraba
el deseo de que no contrariase, s que antes bien

pritu

asistido la

2G4

porque ganaba este

movieron a instarle
al seor general que
procurara entenderse con l,
i ayudado de los seores doctor Eufiuo Revern e Isidro Espinosa, que llegaron cuando yo le hablaba,
resolvi avisarle que estaba dispuesto a oirlo esa
noche, en la casa que indiqu del seor Antonio Mara Mujica mas desgraciadamente solo sirvi para qu
de ambas partes se penetraran de que no podan
entenderse. Me ofrec yo mismo a concurrir, para mediar en caso de necesidad i en cuanto me lo permitieran mis alcances, i fui en efecto oportunamente,
a la posada del seor general, para unirme a l i
seguir a la reunin; pero al salir juntos hasta el
portn, quiso l all ms bien que yo fuera a indicarle de parte suya al general Bruzual que llamase
al general. Rufo Rojas al Ministerio de Guerra, que
desempeaba el general Loreto Arismendi, con quien
ya se habia explicado sobre el particular, como lo
presenci, suplicndole, que no lo atribuyese a mala
voluntad, sino a imperiosa exijencia de las circunstancias, a lo que le contest que no estorbara en
lo ms mnimo la evolucin pacfica que se estaba
efectuando, todo lo cual pas a exponer al general
Bruzual, as es que no puedo decir lo que en la
reunin se habl, sino por referencia, eso s verdica.
El deseo de ver cuanto antes realizada la revolucin,
deseo tan natural en todos sus partidarios, mxime
cuando teman que fuera burlada, i ms an, que
llegasen a faltar las garantas personales a los marcados .como desafectos, por no haber visto an al
gobierno entrar en la via de las reformas, sino antes
bien, como aferrarse al pasado, conservando la misma
que tantos desmanes habia cometido i (pie
polica,
seguira cometiendo, todo eso expuesto con el calor
de la oportunidad i del inters propio, de la familia
i de la comimin poltica, sentimientos enrjicos, arrastradoras, todo eso lo oy el seor general Rojas al
favoreciese el plan adoptado,

con

ello extraordinariamente,

me


que

interesarla

difiriese

205

su marcha, ya fijada para

hasta que dejase hecha legalmente

la revolucin, o por lo menos encarrilada de modfr
que no pudiera retroceder pero l se mostr por desgracia firmemente resuelto a no apartarse del plan
que por s mismo, a mi entender, se habia trazado,
del gobierno el
i consista en dejar a
la buena f
cumplimiento de sus sagradas obligaciones contrai-

esos

mismos

das,

das por el convenio, evitndole todo reclamo, extemsin exijirle nada,,

porneo, que pudiera embarazarlo
pronto se sabr, decia, si llena sus deberes o no en
el primer caso, no habran estado de ms las exijencias?, i en el segundo cmo podra rechazarlas,.
:

despus de justificadas por sus propias faltas

En buena

armona, con sano propsito de ambas:

mejor sin duda, que los generales
Bruzual i Rojas, despus del convenio d paz, que
no era ms que un punto de partida para la pol-

partes, habra sido lo

tica,
se hubieran entendido sobre muchos detalles,
procurando este inspirarse en la opinin que venia
representando, para mejor servirle de rgano, i aquel
reducindose a quitar suavemente los estorbos que
pudieran impedir la tranquila realizacin de las nuevas ideas i as tuve ocasin de manifestarlo al seor general Rojas, en presencia de los seores Eloi
Eizaguirre, Isidro Espinosa, i otros, esa misma noche
cuando nos reunimos en su posada, al regresar l
de la reunin i yo de casa del general Bruzual; i
sobre todo le revel mi suma extraeza por su indiferencia, en punto a garantas, que nada tenan
que hacer con la poltica, ya que en esta no quera
injerirse, insinundole modosamente que solicitara &
lo menos para tranquilidad de los espritus alarmados, la remocin de los temidos aj entes de polica,
que no se le negara seguramente; pero como he
dicho, aferrado firmemente a su plan, rechazaba
toda observacin. Que no faltaba algn fundament
al general Rojas, habr que confesarlo, atendido el
;

266

Tumor tan

jeneralizado contra los jefes de las fuerzas que dej guarneciendo esta ciudad el seor general Falcn, de traidores al nuevo gobierno, siempre prximos a deponerlo, rumor que no permita adelantar sino con mucho tiento, las reformas pero si esa
circunstancia i la buena f del general Rojas, que
le haca deseauzar ea la del general Bruzual, expli;

can su resolucin de dejarlo en completa libertad para

elejir el momento de empezar la obra, no menos que
la del modo de desenvolverla, no excusan el desdn
con que recibi las manifestaciones de los que tenan
sobrado ttulo para hacrselas,

aparte

solidaridad a las resultas de la

encabezaba.

Todo, pues,

concurra

aun

efervescencia anterior al tratado,

insignificantes hechos

solo

de

otros,

la

que

revolucin

a reproducir la

ms

los

leves,

que como sucede siem-

pre en semejantes casos, tomaban proporciones jiganefecto de la predisposicin de los nimos.

Podra
consolidarse la paz, cuando ya nadie crea
I
tezcas,

.en ella?

a mirarla como segura

dicho tratado,
cuyo exacto cumplimiento se
exiji directamente al gobierno.
Verdadera apelacin
a este, por la repulsa del general Rojas En efecto,
al instalarse escojida i numerosa sociedad en el
u Teatro Caracas
", despus de varios discursos, acord pasar en cuerpo al palacio ejecutivo; ij)revios anuncio i contestacin satisfactoria, as lo hizo, i a su
nombre el seor doctor Manuel Norberto Vetancourt,
como presidente, expuso en resumen con el mayor
acierto las ideas emitidas entre aplausos en aquel.
" La revolucin, dijo, en sus manifestaciones de Aragua, del Oriente i cualquiera otra no es ms que
una, como no ha sido sino una su causa jeneradora i tiene por objeto lograr la fiel i estricta observancia de la lei, i para ello proclama la unin,
orno absolutamente indispensable, ya que ninguno
de los partidos cuenta con hombres idneos, basI sin

embargo

se volvi

por

267

para el gobierno del pas, i que la divisin

aprovechado a la tirana, siempre levantada
por sobr vencidos i vencedores, sacrificados igualmente, i cuando menos aquellos a nombre de estos 5
i concluy pidiendo

tantos

solo lia

"Exacto cumplimiento del tratado de Antmano,

inspiracin feliz

Nuevo
revolucin

ministerio,

formado con hombres

de

la

La de Oriente i cualquiera otra, sean acojidas tan

bien como la de Aragua:
Hechos, en fin, hechos que acrediten la buena f
del gobierno ".

lo cual

respondi

el

general Bruzual

las indicaciones de la
sean de palabras o por escrito
Las que me ha hecho esta respetable sociedad
las someter al consejo de ministros pero
Me anticipo desde ahora a protestar que para
la revolucin de Oriente no tendr ms armas que
el tratado de Antmano ".

"Ver siempre con gusto

opinin,

Satisfechos salieron todos del palacio, aplaudien-

do

los

ms

la habilidad del valiente joven,

que con

pocas palabras lo haba abrazado todo; i expontaneamente se propusieron iluminar esa noche la ciudad,
en celebracin de la paz, i se ilumin realmente, se
animaron las calles, i para que nada faltara, tambin
gozosa se mostr la prensa.
Qu momentos tan
gratos, pero fugaces. Apenas tres das despus, discurri en el mismo " Teatro ", otra sociedad, hasta
asentar conclusiones que abiertamente contrariaron
las de la anterior:

"El gran partido liberal, dijo, conserva la f en

i no
la ha perdido en todos sus prohombres, por ms que algunos hayan burlado la
sus principios,

risueas esperanzas que sobre ellos haba concebido

El actual ministerio, formado con ciudadanos de

2'68

qne todava inspiran esa

f, dar solucin honroconveniente a cuntas dificultades, se vayan presentando

los

sa

~No se precipite,

pues, que

calma es

la

ms

la

segura garanta de acierto en las deliberaciones

".

I nada, entre tanto, haba hecho el gobierno sobre la unin, en respuesta a la solicitud de la primera sociedad i antes bien se deca que haba promovido l mismo la segunda, citndose en comprobacin que a nombre del general Bruzual se habia
pedido para ella la llave del Teatro. ETo contener
;

en lo ms mnimo el pensamiento, de palabra o por

escrito, ni el empuje de los crculos en sentido de
sus legtimas'aspiraciones, es condicin de paz, cuando
esta impera pio al tratar de restablecerla de grado,,
no por fuerza, en vez de contraerse a vencer dificultades, suscitarlas agitando los nimos, predispuestos,
al choque por oposicin de ideas e intereses, es inconsecuencia inexplicable, i as tuve ocasin de significarlo oportunamente a los seores general Bruzual
otra al seor
i doctor Urrutia, por una parte, i por
Juan Jos Mendoza, proponindoles que cesaran todas
esas reuniones, i yo me comprometa a oir de lo
revolucionarios sus reclamos para elevarlos al gobierno. El seor Mendoza que me recibi en la casa
contigua al colegio Aguerrevere, cerca de la esquina
de Miracielos, me dijo " por lo que a m hace con
mucho gusto, i lo creo tambin de mis amigos sin
embargo, los reunir aqu mismo para consultarlos?
i los encontrar usted para cuando
traiga el resultado de Bruzual, que ojal sea favorable " i fijando
la hora de mi vuelta, me desped pero por ms que
me esforc en persuadir a aquel i a Urrutia, no pudey
que: "no, no, repetidamente, me contestaban, cmo
vamos ahogar la libertad?"; i as lealmente fui a
declararlo al seor Mendoza, a quien acompaaban
varios, como me lo haba indicado. De todo eso debi
naturalmente resentirse ese partido, que poda consi;

;
:

209

como regulador de

la revolucin, por los sade otros gneros que le haba

consagrado, imprimindole en cambio el espritu de
unin que la animaba, para no ser ms parias, i
tendi desde luego a mantener la guerra en Oriente,
pues aun segua, apegar del tratado de Antmano, i a
reencerderla tambin en el centro, i en fin a triunfar
completamente por nuevas combinaciones.
A mi vez me pronunci decididamente sostenedor del gobierno, pues entre Brzual i Urrutia i
el jete de Oriente, que ya haba mandado i tan mal,
que aun sin resistencia fu depuesto, no poda yo
vacilar
i aparte
de esa comparacin, de los que se
destacaban en el campo de la poltica, me parecan
ellos mismos los mejores aunque dejasen algo o mucho
que desear, que en peor caso juzgaba a los otros,
sobre todo al dicho jefe de Oriente; i del tratado de
Antmano, cumplido honradamente, me prometa la
felicidad del pas, mientras que en la postracin o
ms bien ruina a' que haba llegado, era acabarlo,
llevar adelante la guerra.
S, acabarlo materialmente,
i en lo
moral, ms, por la corrupcin que ellac engendra; i de tantsimos sacrificios quin no hallar
indigno lo que se pelee, sea lo que fuere, reducido
a pretensiones banderizas! La unin.
seguramente traera el mismo resultado que la de marzo, por
lo cual me chocaba que se impusiera, sin desconocer
por eso la necesidad de agasajarla, proclamada como -estaba, agasajarla, digo, no entregarse a ella, o
de otro modo, satisfacerla solo hbilmente i me propuse demostrarlo todo, en artculos que bajo mi fuma

derarse

pecuniarios

crificios

registran

El

Federalista

La

Patria,

guardando

este

orden
Situacin del pas
Tratado de Antmano
E enuncia del general Falcn Unin de los partidos,
i
el gobierno en relacin con el que pudiera sucederle,
puntos sobre los cules discurr en estos trminos
:

" 1?

lsima

La Bepblica atraviesa una situacin dificitodo es en ella desconfianza, rivalidad i odio.


Tmense

270

Sosteniendo uno que

de la poca,
kace de ella el principal si no el nico objeto de la poltica
a la vez que el otro la dificulta, alegando que
es inconveniente, impracticable.
Prescindo aqu de
mi modo de ver, pues basta a mi plan consignar ese
antagonismo, tan peligroso.
Los caudillos, algunos de naciente prestigio i
otros que si lo tienen es revivido, i eso en fuerza del
descrdito de la ltima administracin, cayos excesos han hecho aparecer como dbiles faltas, los crmenes de las anteriores, se temen tambin, pues comparten la influencia sin que haya entre ellos uno
que la tenga extendida a toda la nacin, lo cual si
los partidos.

unin, lema revolucionario, es

el espritu

puede considerarse como un bien, porque aleja el temor de una tirana arraigada, puede al contrario
acarrearnos el grave mal de que se prolongue la
guerra de unos contra otros, si no logramos algn
avenimiento que contente a todos.
I por fin, el pueblo con deseos vehementes de
seor general Falcn, a quien culpa de todos
sus quebrantos, pero sin resolverse a obrar enrgicamente, por falta de f en los hombres i en las ideas,
a causa de sus repetidos desengaos lleno de odio
salir del

igualmente contra

el

centralismo

la federacin, por

fatdicos recuerdos que aquel le dej i por el funesto ensayo que de esta se ha hecho, que no de
otro modo podra l apreciarla, hasta considerar indignos uno i otra de los sacrificios que le haba

los

consagrado, he ah en resumen la actual revolucin,

revolucin que puede producir opimos frutos, o aca-

bar de hundir

Pongamos
minar

el

pas en la anarqua.

obstculo al convenio que ha de tera la opinin la sus-

la guerra; atribuyamos

a nombre de ella
condenemos con acrimonia aun lo que no sea de trascendencia; o en otros trminos, empemonos en
dominarlo todo, lo principal i lo accesorio, i peor toceptibilidad que nos es propia,

271

lo. importante, que se malogre,

no podemos influir hasta en los ms insignificante
detalles, i de seguro que nos perderemos, por santa
i buena que
sea nuestra intencin, la de salvarnos.
Por el contrario, veamos si la poltica se propone altos fines, i si es posible que logre realizarlos i como
encontremos que es as, o que hai algo de eso, prestmosle nuestra ayuda, satisfechos de que esos altos

dava, desatendamos
si

nos traern todo lo dems queranos quedaremos sin nada. Quin en el

pas pensar que- la regularidad que se intente establecer no tenga que otorgar concesiones a cada
paso ?
2? Si la revolucin hubiera entrado triunfante a
la casa de gobierno, habra puesto en capacidad a su
caudillo, cualquiera que hubiese sido, de seguir el
ejemplo de los anteriores; pues ya sabemos porualarga experiencia que nuestros pueblos despus de la
victoria, fan demasiado en sus conductores i se duerme pero ella sin dejar de vencer, confiri el mando,
para que lo ejerciera de un modo prescrito, al jefe
que haba defendido la administracin anterior, es decir al que menos podra adormecer la opinin, sino
que antes bien la tendr siempre preparada en contra.
I para hacer esa opinin ms respetable, como dbil
al investido del poder, impone a ste que se desarme, apenas quede asegurada la paz general i cmo
podr el gobierno sin bayonetas resistirse a las exigencias de la patria ?
Por mi parte, confieso que a este
resultado, no habramos podido llegar sino por medio
del tratado de Antmano, que conden las armas para
fines,

fecundos,

mos todo

lo futuro.

El instinto de conservacin, en un momento lhizo entrar al pas en la razn, en los acomodamientos, en la paz i bajo los impulsos generosos que todo noble proceder inspira, conden el
empleo de la fuerza para en adelante, i mand recojer todo el armamento diseminado en la Bepblica,
cido,

:;

272

'

para que no continuara sirviendo como basta all al

exterminio. Desgraciadamente a ese impulso ha seguidlo una reaccin, i puede que se extinga acaso la
Tnica esperanza que de salvacin haba.
3? El seor general Falcn abus tanto de los
resortes del gobierno, que un da por fin se encontr
con ellos todos relajados entrar en pormenores, decir cuanto se me ocurriera seria cebarme en la desr
gracia i choca a mi naturaleza pero evidentemente
que as fu, como lo prueba el estado a que se
redujo de absoluta impotencia. Pregunto pues, si ejerciendo el poder, no logr reunir una miserable suma
para la movilizacin de su ejrcito, ni tampoco absolutamente influir sobre el Congreso
hubo de
si
presenciar que sus empleados abandonasen las oficinas pblicas de esta capital que desiertas quedaron
por varios das si aun su misma casa la vio solitaria, porque de sus amigos se le retiraron muchos
si se reconoci incapaz en fin, i tuvo que ceder a
la necesidad de una transaccin que del poder lo
apartaba, habr quin de buena f piense que pueda
volver a reclamarlo ? No lo intentar l seguramen:

te; pero si lo intentare, atronadora, terrible voz, la

del pueblo airado, con tiempo le dir que se detenga,
i si no se detuviere al escucharla, se detendr cuando

encuentre interpuesto el brazo fuerte del mismo pueblo que, para hacerse obedecer, se armar volando.
La cuestin, lo dir una vez ms, queda reducida
a someter el gobierno Bruzual Urrutia al desarme que
impuso el tratado de Anttnano, para que, so pena
de caer inevitablemente, cumpla los dictados de la
opinin, sin extragos ni complicaciones; i entre tanto

seamos mui circunspectos, mui prudentes.

El seor general Falcn, lo que es l mismo,
no es obstculo hoi para nada; i no lo es porque
pero
an cuando
quisiera oponerse, no podra
lo digo, conselo creo
liai ms, a lo menos as
cuente con mi sistema de expresar lo que siento
;

"i

273

seor general Falcn no se opondr a la regularidad de la administracin que le sustituy, sino

que al contrario procurar ayudarla, si en algo pudiere,
i
la razn es obvia
porque l ms que nadie est
convencido de que el desorden la conducir al
mismo triste fin a que llev la suya, i su inters
sin duda es que se acredite, para que lo cubra
el

con su aureola de popularidad.

He diclio que lo que es l, no es de temerse,
lo cual significa que temo algo que sin ser l mismo,
con l se relaciona; i as es la verdad, i creo que
eso sea tambin lo que realmente temen aquellos
que insisten reclamando la renuncia. Pero por ms
que he procurado, i solo por respeto a las opiniones de
los dems, contrarias a las mas, no he podido
convencerme de que al obtenerla, se disipe el temor
que ciertamente hai, de una reaccin en favor del
rgimen personal, intentada por todos los que de
sus favores gozaron, i no se resignen a quedar de
ellos privados, como no se disipar seguramente, que
en esta tierra de sobra partidarios tiene ese tal
rgimen, siendo lo peor que no forman todos en un
mismo grupo, contra el cual pudiera embestir con
fuerza la gran masa de la nacin que no
quiere
que la sigan robando, sino que se colocan indistintamente, segn sus previsiones i clculos, los unos
entre los constitucionales
los otros

ms

eso no

con los revolucionarios

ser obstculo,

como no

lo

ha

anteriormente, para que combinen despus del

triunfo, cmo lograru continuar su misma explotasido

habr cosa ms triste!; i si esta es la verdad,

si de aquel
vicio se resiente tanto un partido como
el otro;
si
el
que de Oriente viene en aptitud
armada, no ms limpio de l se ostenta que el que
est actualmente mandando, sin llevar la comx^aracin ms all, es palpable por lo menos, que solo
profundamente equivocado el patriotismo, se emcin,

18

274

peara en abrirle el paso, desopinando a un gobierno todava naciente, comprometido a curar, de cierto modo, nuestros males sealados por el clamor pblico, todo nada ms que por una vaga, inadmisible sospecha de que vuelva el general Falcn al poder. Admito que se le hubiera exijido su renuncia como conantes del convenio, que oportuno era entonces reclamarla; pero haber podido
pasar sin ella, llamando aqul inspiracin feliz, que
lealmente cumplido nos traera el bien, aunque no
la solicit siquiera, i salimos ahora con que se
olvid lo principal, que nada bueno se hizo, es
seguir en el torbellino de las impremeditaciones, levantando i destruyendo, es acabar con la fe de los
que todava tienen alguna.
dicin imprescindible,

Venezuela est dividida desde muchos aos

en dos bandos que se disputan el poder; i
esto que sera un bien para el esclarecimiento de
la razn, si en la lucha se hubieran contenido en
lmites del derecho, ha venido a ser estorbo,
los
dificultad casi invencible, despus que en ella se
4?

atrs,

entregaron a los excesos ms injustificables, excesos

que han barbarizado el pas.

El patriotismo, espantado^de tantsimos males,

te-

miendo que se reagravaran si la lucha siguiese adelante, no ha querido

perder instantes en el examen
del remedio, ni lo ha ido a buscar mui lejos, sino
que se ha precipitado a emplear el que ms las
manos encontr, aunque no fuera sino por contraposicin,

discurriendo as:

la

divisin

es

el

mal,

pues formen los dos partidos uno solo, en extrecha

unin i ella fu inmediatamente la bandera de los
reconquistadores, i ms luego el tema de discursos
brillantes en el " Teatro Caracas ", i antes i despus
el argumento de escritos llenos de entusiasmo, todo
lo cual prueba a ms no poder la abnegacin del
partido liberal, su docilidad, su grandeza, puesto
;

_
que

por segunda

vez

275

acoge

lo

mismo que ms

antes le hizo tanto dao.

de

dejara

hacrselo ahora,

si

llegase

de

a aplicarlo?

lleno

Seguramente; i en efecto, la tendencia a influir

ms i ms, a influir del todo en la administracin
que se estableci por renuncia del seor general
Monagas en marzo de 1858, no puede decirse que fu
solamente de los hombres de un partido, sino
tambin de los del otro, fu recproca aquellos i estos
a la vez quisieron la autoridad completa; i si el
seor general Castro se hubiera decidido por los liberales, como se decidi
por sus contrarios, ellos
habran adoptado el mismo sistema de exclusin a
que estos se entregaron, con la diferencia de que siendo
ms fuertes, i de lo cual tienen conciencia, no
habran apelado para asegurar su situacin, a los
rigores a que los otros por su debilidad tuvieron
:

que apelar.

Pasando ahora del terreno de los hechos, al de las

es mi conviccin que esa tendencia a

abstracciones,

cada partido separadadamente, nadesde luego imprescindible, se manifestar toda vez que vuelva a intentarse la unin,
de elementos antagonistas es absolutamente
que,
imposible, i antagonistas son los partidos que obedecen a principios encontrados, de libertad el uno, de
represin el otro; i si no fuera as, tendramos
que el buen pueblo de Venezuela no ha peleado
ms que por el placer de la matanza i de destruirlo
todo i en ese caso qu esperanza de salvacin
podramos alimentar?
Convengo en que se ha abusado tanto de e#a
razn de ser que cada partido tiene, que ella ha
podido venir a quedar confundida en el caos espantoso de la actualidad pero de l no saldremos, mientras persistamos en condenar como del todo malo,
lo que as no sea, por no tomarnos el trabajo de
dominar, por

como

tural

es,

276

que de tal tenga en realidad, aprovechando

bueno; en fin, mientras no admitamos el hecho,
como es en s, o ha venido a ser, i no intentemos sujetarlo a ms modificaciones que las que pueda racionalmense sufrir.
Los odios, que ahogando la razn i los impulsos jenerosos, enjendran siempre la tirana, con su
cortejo de perversin, favoritismo, despilfarro, nos han
trado a este triste estado; i si por ellos volvieran
a dejarse arrastrar, como en la guerra de los cinco
aos, los partidos, sera lo ms abominable, como
inmoral e impoltico
sera condenarnos a la ignominia o a despoblar la patria, pues quin que pudiera, de ella no se ira ? Sera, pues, convertirla en
ruinas i desiertos. Por Dios, recobremos de ahora para
siempre la cordura, i sean de amor los sentimientos
de los venezolanos no ms odios, no ms.
Pero ser necesario fundir aquellos en uno solo,
para la tolerancia, la armona i la fraternidad ? No,
seguramente basta que se contengan en sus debiver lo

lo

dos lmites. La discusin, franca i leal, ilustrada,

I quienes habrn de
| por qu la hemos de temer?
sostenerla, cuando no haya sino un solo pensamiento,

una

voluntad, completa identificacin? I adequ precario, transitorio, sera ese estado, ya

que en medio de l, cuando menos se pensara, brotara alguna discrepancia.
.Aceptemos pues, como
inevitable, lo que realmente lo es, i propendamos a
que no dae, s que ceda en bien.

ms,

sola

Por mi parte, no quiero que

nen siendo lo que hasta ahora,
trario entren

los liberales
s

que por

el

conti-

con-

cuanto antes a cumplir la noble misin

que tienen de salvar el pas, para' lo cual nada les

falta, que son la mayora i profesan la santa doctrina democrtica. Pero acaso esto sea esperar demasiado, i mucho temo que as resulte, despus que
la corrupcin, tan extendida, ha puesto el espritu
de partido, cuando puro, siempre grande, jeneroso i

277

exclusivo de los mezquinos*

al servicio
miserables fines particulares. I bien, dejar de advertir, que esa misma circunstancia debi hacer mni
sircunspectos a los sostenedores de la unin, para no

levantado,

encender lejos de apagar con su tenaz empeo en

imponerla, aquel fatal espritu, cuando pareca que
ya se iba gastando ?
Si la guerra siguiese, sera de liberales i oligarcas, i si no, lo ser cuando vuelva a estallar, i estolo veo tan claro, que no crCo necesario nada ms
que lo expuesto, para patentizarlo. I llegaremos as
a la unin, i no digo a ella, siquiera a la tolerancia ?
o? Rechazo indignado la suposicin de que el
gobierno Brazua-Urrutia no contente sino a los partidarios del rgimen personal, puesto que me contenta
a m que soi enemigo declarado de ese rgimen;
enemigo no de palabra, sino de hecho enemigo no*
de un dia sino constante i podra decir miii bien que
muchos, por conviccin, por patriotismo, se armarn
para levantarlo, si es que lo llegan a tumbar de
pronto; pero prescindo de eso, porque me basta el
mismo lenguaje de la oposicin, i pregunto lisa i
llanamente es mui despreciable el partido personal ?
io vacilar en contestar con esa franqueza que me
ante ese partido es que vienen
caracteriza, que no
encallando hace mucho tiempo, cuantos esfuerzos ha
hecho el pas para salvarse, i fuerte cada vez mas de
dia en dia, mientras no se acierte a emplear el nico
medio que hai para vencerlo, no haremos con estas
luchas injustificables nada ms que asegurarle su
completa dominacin. All mismo donde la revolucin ha tenido ms squito, all donde ha armado
ms brazos, no habr algunos enemigos dispuestos
a armarse tambin i sostener la legitimidad, apenas
I all donde la legitimidad no ha
se les exite a ello ?
sido atacada, no podr el gobierno formar algn
ejrcito que si no le sirva para triunfar, a lo menos
He ah cmo
le baste para resistir i conservarse?
;

278

podemos volver a

la guerra de los cinco aos, a la

guerra de guerrillas he ah cmo acabaremos de hundirnos.
El patriotismo, es verdad, se opone a que
el gobierno aj>ele a esos medios, pero % no se opone
igualmente a que los revolucionarios lo fuercen a ello ?
;

% Por qu ha ser justificable en unos lo que en el otro

no lo es? Dirn que ante el bien del pas, grandioso
finque se proponen, no los detendrn unos cuantos
males inevitables pero a l, por qu no habr de
serle dado alegar lo mismo?
.1 contestando porque es la hechura de Falcn, creen resuelto i sellado
el expediente
Hechura de l, s, pero en acata;

miento a
i

lo

pues ella misma lo exigi;

como tambin que consecuente con

la revolucin,

olvidan

ese origen, su primer paso fu comprometerse por el

convenio de Antinano, a satisfacer las exijencias de

la opinin pblica, fundadas como lo declar en la
justicia i desconocen por ltimo, que fiel a su palabra, se ha esforzado en establecer la regularidad.
Mal que les pese sinembargo, nunca fu como ahora
efectiva la libertad de la prensa, i qu mucho !, si la
ha habido para revolucionar pblicamente, ni nunca
tampoco, desde que la Eepblica entr a ser el juguete
de las reacciones, nunca fu la propiedad como ahora
respetada i eso' que al gobierno no poda ocultrsele
que la amplia libertad deba perjudicarlo, i que el santo respeto a la sagrada propiedad, condenaba a sufrir
hambre a sus soldados. I se exije ms todava a
un gobierno que apenas tiene cortos das de existencia, i existencia azs combatida; gobierno que para
precaadelantar su tarea, tiene que vencer a unos
Puede
todo.
mu
verse de otros, i en fin, que crearlo
bien que caiga, quedando confundido entre los varios
que ningn buen rastro hau dejado pero a lo menos
sus hechos, en su corta vida, suscitarn siempre la idea
de que si hubiera sido ella ms larga, habra conquistado la gloria, cumpliendo su programa i al contrario
acaso triunfando, no corresponda l a sus fines pero
;

i.

279

cuando falle, no atribuir, no, sus faltas

a Falcn, porque hombres, quienes lo ejercan, de carcter propio, haban hecho concebir esperanzas, i
para que las realizaran se apart l i los puso en su
lugar, no para que continuasen su propia obra. El
empeo, por tanto, en suponerlo sometido a la influencia del odiado rgimen personal anterior, no pasa de
ser la explotacin de un sistema demasiado conocido,

la historia,

con

de que es nuevo ese caballo de baviejo de los godos, ni unos gobiernos

de falsos liberales los que tal caballo manejan, sino
algunos que se titulan rganos de la opinin.

talla,

la diferencia

no aquel

I 4 cul ser el gobierno que nos venga en cambio de ese que tales esperanzas despierta ? Uno, se

que provisionalmente presidir la reorganizacin

que leyes i hombres, todo debe
ser nuevo, pues todo lo viejo est viciado. I la conquista que tanta sangre i desastres cost al pueblo
en una guerra de cinco aos, i que al fin fue aseguda en 1864, aunque para su descrdito, entrar tambin en lo viciado ? En otros trminos volveremos

dice,

del pas, alegndose

al centralismo o continuar la federacin? I

si

con-

qu someternos a las graves dificultades

de toda reconstitucin ? I en cuanto a los hombres
Suponindolos niui
del provisorio, quines sern?
buenos, sern ms felices que los del actual en la
concepcin del plan, i ms felices tambin en ejecuPero aunque los aventajaran en algo, meretarlo ?
cer esa pequenez derramar la sangre hermana, i sobre
todo exponernos a que se prolongue esta lucha, porque ambos beligerante se obstinen en sostenerla hastina, joara

'

ta agotar sus ltimos recursos

Eu

estas

considera-

para exhibir por

todo lo que podemos pasar, sin que se figure alguno que
tenga mi aprobacin. Quin ser bastante poderoso para detener los sucesos, despus que desarrollndose estn con su lgica inflexible ? Quin, para sujetar a los hombres, cuando los arrastren las pasiones
ciones, ni debiera decirlo, solo entro


He

discurrido

miembros

del

como

280
si

nuevo gobierno

fueran
;

si

mui buenos los

Aqu me

n.

es imposibles prescindir de manifestar la profunda im-

presin de horror o desprecio, no se qu sea, que me

causado estas palabras del jefe de la revolucin

lian

de Oriente
piedra

".

"El que se crea sin pecado, tire la primera

Esa confesin tcita, siempre conmovedora,,
:

alcanzar sin esfuerzo la absolucin en la vida

pero en la poltica, no i no, mil veces no

giosa

ms

reli:

ja-

admitir que sea justo ttulo para alguno que

el que no
que se funde
Es hasta donde puede

quiera influir en los destinos de su patria,

est basado en sus propias virtudes,

en los vicios de los dems.

si

llegar la insolencia: lanzarle as a la cara a

un pue-

bueno como pocos, el reto ms soez no hai en tu

seno quien no est corrompido. ... Mentira! Yo no
lo estoi, ni lo estn los ms.
Cuando pienso en esto,
i veo el ahinco, con que trabajan ciertos hombres
x>or
realizar la unin, en fuerza del encenagamiento en que
dan a todos por cados, ine parece que lanzan sobre
s horrible condenacin.
En efecto, ellos han empleado la violencia para alcanzar el poder y retenerlo;,
jjero con su manejo del tesoro pblico, han probado
que no es el mezquino inters el que los ha impelido
a usar aquel medio, s desde luego algn fin que consideren patritico
i
entonces por que se abaten
hasta confundirse con pecadores vulgares? La incorruptibilidad es lo nico que los puede absolver. Oonservranla, pues, i cabra suponerlos posedos de una
idea, que antepusieran a todo.
Si n qu sera de
confo en que no
ellos?
ltimamente,
dems,
Por lo
se me sujetar a crueles interpretaciones, atribuyndoseme como si quisiera revivir la figura del seor general Falcn, porque aparezco en abierta pugna con
la tendencia dominante mas si se me sujetare, descansar tranquilo en el fallo de mi conciencia, como
descansaba cuando me atrev a contrariar, en el folleto
de Curacao, el grandsimo prestigio de que l gozaba
blo,

281

Mis opiniones de nuii atrs, no rae liaran

extrao entre los que gritan tanto contra , despus
que se gast; pero antes que seguir ese torrente, levanto la voz para protestar contra el rumbo que lleva, i acaso maana cuando otro venga a reaccionar,
contra l tambin proteste, i lo har seguramente, testigo el Cielo, si el deber me lo impusiere ".
entonces.

no

obra de gracia, sino de la justicia, esas

gobierno Bruzual-Urrutia haba probado suficientemente su respeto a los derechos del
ciudadano haba suprimido multitud de empleos innecesarios, especiales concesiones del favor, que haca efectivas el fondo propio de los gastos imprevistos; haba llamado a los destinos de hacienda a
bien sentadas reputaciones; haba satisfecho plenamente los deseos del Estado Bolvar, en lo que hizo,
respecto al Distrito federal; haba dictado el decreto
suprimiendo las comandancias militares, i ya cumplido estaba en Aragua, Oarabobo i Guayana, como
se habra ejecutado sucesivamente en los dems, ai
no habrselo impedido absolutamente la infinidad de
embarazos, que por todas partes i sin cesar le promovieron, i el descrdito que con sus imputaciones le?
acarrearon. Si escaseaba el dinero, desentendindose de
que naturalmente se oculta, cuando amenaza cualquier trastorno social, como el que se empeaban eir
atraer, lo atribuan a la maldad del gobierno, lo
mismo que el que no corrijiera de un golpe, coma
por encanto, en todo el territorio de la Bepblica,
las faltas que estuviesen cometiendo en los Estados,,
que son independientes, soberanos, sus respectivos
presidentes. I no se crea por esto, que yo niegue que
incurri en errores, cunta inconsecuencia !, si de mi
proj)ia narracin resaltan algunos; pero a pesar de
ellos, era bueno, inmejorable, por supuesto relativamente, como lo expres en mi ya citado opsculo
" Nadie ms partidario de esa administracin que;
nosotros, pero no porque creyramos que no haba erraI

era, no,

defensa, pues

el

282

do, i as desde entonces lo dijimos, sino porque estando bien seguros de sus buenas intenciones, consiguientemente confibamos en que se mejorara ms
i
ms al entrar la sociedad en calma. Eso por una
parte, i adems por otra, nos pareca imposible que
dejara de romperse la unin de los partidos, al mis-

mo subir al poder. Inclinndonos, pues, ante dicha

administracin por su pureza, patriotismo i elevadas
negamos que

fuera un modelo acabado de

buen gobierno, ni poda tampoco serlo, por ms
que lo quisiera, que bien se lo impeda el choque continuo de encontradas pretensiones. I en vez de evitarlo ella, con empeo, en cuanto estuviera a sus
miras,

lo hizo por el contrario ms fuerte, hiriendo de frente una de esas pretensiones, precisa-

alcances,

mente la que tena en su favor el espritu de la

poca. I luego, inconsultamente no se prepara a reembargo despus

resiste. Sin duda que

porque se propona el reinado
de la opinin, pues proponindoselo, no tena por
qu aumentar sus fuerzas pero en ese caso debi
.acatar las ideas que tendan a abrirse paso
acatar,
decimos, no entregarse a ellas, diferencia notable i
una vez enfrenadas con poltica de enerja i ductilidad, reducirlas a la prctica del modo conveniente,
en la justicia que verdaderamente encerraran. As
es el gobierno civil, gobierno que descansa en la
conciliacin i no necesita de bayonetas. Si, pues, el
de Bruzual no fu cual ese exactamente, de que l
no lograra dominar aquella situacin no puede inferirse que fuera ineficaz para ello el gobierno civil.
Pero aqu surje ya otra cuestin, i es la del sometimiento del gobierno al querer nacional.
sistir,

si

no

sin

se prepar, fu

Si la unin

proclamada de

los

partidos hubiera

sido la verdadera opinin del pas, desde luego que

el cargo de no hale haramos a aquel gobierno

berse sometido a ella; mas, ella no era realmente

sino la opinin de una minora, minora insigaifi-

283

aunque apareciese como la de la jeeralidad,

empeo con que se exaj eraba a s misma
i
a la falta de entusiasmo en sus contrarios para
combatirla. Locura era pensar que un pueblo que

ante,

gracias al

haba sufrido las consecuencias de la uniu de marzo,

volviera al cabo de tan corto tiempo a fijarse en
ella para curar sus males, males que ella misma le
haba ocasionado. El entusiasmo en sus contrarios,
que no exista por aquel momento, poda ms luego
despertarse,

mos

entonces.

.. .s,

entonces, que tendra-

como en los cinco aos?

dems, esto no es intentar poner coto al desenvolvimiento del espritu pblico, que debe ser tan
libre como el aire que respiramos, s que no dejarse
engaar por los que interpretan a su antojo ese desenvolvimiento.
No pretendemos que del seno de
nuestros partidos no puedan salir otros; antes bien
opinamos que de salir tienen, si los actuales dejaren
sin satisfacer las tejtiinas aspiraciones del pas. Pero
esos nuevos partidos, para que como tales de verdad, merezcan aparecer i alcancen larga vida, i haPor

sino otra vez la guerra,

lo

gan esa vida provechosa, deben tener su programa

clara

de

terminantemente definido.

hombres en principios

La

identificacin

trae su
hasta en pasiones, i ligados as ntimamente, no tienen ya por qu ni para
qu haber de separarse. En este sentido nadie dice
los

solidaridad en intereses

tendencias,

que est unido a los liberales o a los oligarcas, sino

que es oligarca o liberal, i como el uso comn es
siempre lgico, a poco que se piense sobre ese, encuntrasele acertado. La unin supone partes, i un partido propiamente no las tiene
un partido es un
todo moral, es la unidad absoluta, realizada en la
multitud por la unidad del pensamiento. Liberales
:

hai entre los oligarcas,

i

ni los liberales

ni los

como a miembros de
qu no abrigan

los

oligarcas entre los liberales

oligarcas

dejan de

sus respectivos partidos.

verlos

Por

unos ni los otros ninguna descon-

284

fianza hacia ellos ? Porque ellos no se les unieron,

sino que se les identificaron. Viceversa, por qu se

ha roto

unin all mismo despus de contrada,

en que se la ha tomado como bandera de
guerra? Sin duda porque no era la identificacin.
Larga, vista, pues, i buena e prob el gobierno Bruzual al no convertirse en instrumento de una exajeracin momentnea, i lejos de hacrsele cargo por
eso, merece un cumplido elojio
de donde resulta
comprobado nuestro aserto, de que tacto i nada ms
fu desgraciadamente lo que le falt; pero ese defecto
de su parte es mui pequeo ante la torpe, por no decir
criminal, conducta de sus contrarios ".
la

las veces

Antes de que el seor general Monagas saliera

con su ejrcito de Barcelona contra est capital,
propuse al seor doctor Urrutia que fuese l mismo
i
cuanto antes, a aquella ciudad a procurar la paz
sellarla, si era posible, que al no serlo, regresndose
inmediatamente, ya sabra a que atenerse, para la
defensa del gobierno i me contest que le pareca
mui bien e iba a indicrselo al seor general Bruzual,
i
me brind a acompaarlo, deseoso de conocer sin
tardanza el resultado. " Cmo voi a convenir en
i

eso

mer

",

dijo al

ornos el seor general, " Urrutia, pri-

como el gobierno mismo, i quedara

dasautorizado completamente, si l volviese sin
haber conseguido su objeto ". El seor doctor Urrutia
ministro es

este

no

insisti, aunque nada ms fcil que haber desvanecido aquellos humos de vanidad,
qu lstima !,
contentndose con haberse mostrado dispuesto a
prestar aquel servicio
como fiaba en que tena
i
dos resortes poderosos con que mover al seor
general Monagas, el del reconocimiento a que lo
supona obligado, por el protocolo que le salv la
vida, i el del inters, que con pagarle algunos mile s
de pesos, como indemnizacin, lo daba l por allanado, se le haca indiferente que esas conferencias
fuesen aqu o all. Funesto error, como se palp

285

breve, s, que en breve la capital fu ocupada

por el seor general Monagas, reducindose a
Puerto Cabello el seor general Bruzual.
<?n

XV
Aquel, como Supremo director de la guerra,
a la Bepblica un gobierno compuesto de
los seores Mateo
Guerra Marcano, Marcos Santana, doctores Guillermo Tell Villegas, Nicanor Borges i Antonio Parejo i general Domingo Monagas,
designando a cada uno la cartera que deba desempear, i dejudoles la eleccin del que deba dirigir
el debate en sus consejos, nica atribucin especial,
pues por lo dems todo haba de resolverse por
dio

mayora de votos, sin distincin alguna entre ellos,

proceder que fu objeto de los ms grandes encomios
de los suyos.
Entonces publiqu

lS67al868", en

el

el folleto

"La

revolucin

de

cual expuse que el seor doctor

Becerra se liaba hecho enemigo personal del seor

doctor Urrutia, en aquellos das de su efmero gobierno,
i negarlo no pudo
l en su contestacin que titul
" Historia de un incidente " i sin embargo, aprovechando la ocasin, desatse otra vez en injurias contra
el mismo seor doctor Urrutia, prometiendo exhibirlo
pronto como a uno de los hombres ms funestos que
tena el pas, i concluy as
;

"

En

cuanto

al resto del folleto del

seor Alfonzo,

que acabamos de leer, no creemos que merezca los

honores de una especial refutacin. Est escrito con
una rabia llena de moderacin i humos religiosos, i
dedicado a atacar la fusin de los partidos por imi a encomiar el rgimen Bruzual-Urrutia como
el de la lagalidud.
posible,

Ocupado cierta vez el mdico Bichat en la

curacin de algunos enfermos del hospital de Dijn
conforme al mtodo de sus especiales estudios cientficos,

ocurrile a

un sabio de

la ciudad,

un tanto

286

cuanto original, presentarse en el hospital a combasistema del eminente mdico, precisamente a

la cabecera de uno de sus enfermos ms graves.
"Aguardad, dijo Bicliat, a que administre a este paciente mis remedios, i luego discutiremos".
Aguarde el seor Alfonzo a que acabemos de
salvar a Venezuela por la uniu de sus hijos i el
triunfo de la justicia sobre las farsas de la legalidad,
i despus de
consumada la obra, discutiremos si es
mejor la divisin i los odios, que la concordia tolesi es preferible la
rante, fecundada por el derecho
letra mentirosa de la lei puesta al servicio de las
pasiones, al espritu de su excelsa justicia."
tir el

En mi

rplica,

acatando

como

era natural, la

opinin emitida sobre mis apreciaciones, por

ms que
no

me

fuera inconsideradamente desfavorable, pues

soi

nada pretensioso, a Dios

historia

gracias, dije

como confesin de parte

que

la

era la prueba

tal

ms

concluyente de lo que yo haba revelado al pas. I

como se manifestara extraeza porque hubiera hecho
del dominio pblico una cuestin privada, contest
" Si traje a relacin el incidente, fu porque no
deba omitirlo esa enemistad demasiado comprobada,
dar la debida apreciacin a los incesantes i acalorados ataques hechos al seor doctor Urrutia. Con
esto, yo lo s, tambin me habr atrado alguna enemistad o muchas, pero en cambio he descorrido el
velo que impeda ver con claridad aquellas cosas.
Como el que ms, he condenado los odios i el
sistema que pone la letra mentirosa de la lei al ser:

vicio

de las pasiones,

que ms
i nada
contrario; a qu

como

tambin

quiero que reinen la tolerancia

el

la justicia,

en mi vida que acredite lo

pues, ese lenguaje al juzgar ligeramente mi
folleto 1
El seor doctor Becerra, si de veras quiere
lo que
segn l es su objeto, debera abstenerse
de interpretar mis intenciones, pues as contrara aquePor
llas virtudes que dice desea ver imperando.

hai

viene,

287

qu no liemos de querer el mismo fin, aunque por

distintos medios ?
El aspira a la concordia tolerante,
fecundada por el derecho sin embargo, no le parece
incompatible con la prolongacin de la guerra, i
aprueba la toma de la capital a fuego i sangre, los
repetidos ataques a Puerto Cabello que tantas vctimas lian trado, entre ellas una tan ilustre que a l
mismo le lia arrancado expresiones de dolor i aprobar tambin sin duda, cuantas batallas tengan que
librarse, cuesten lo que costaren, hasta el triunfo completo de su causa. Aspiro yo igualmente a la concordia, mas condeno el empleo de la fuerza, de parte
;

de quin estar la razn ? Solo las pasiones del momento pudieran oscurecer una cuestin tan obvia,
pero apelo al tiempo que ahogar indefectiblemente
esas pasiones i volver a la razn su imperio.
Por lo dems, niego la analoga que pretende
establecer el seor doctor Becerra entre el enfermo
de un hospital i su mdico, por una parte, i la Repblica, sacrificada en son de salvarla, su gobierno
i la prensa, por otra.
La falta de conocimientos del paciente, generalmente hablando, para atacar sus dolencias, i la postracin de espritu a que estas por lo regular le reducen, unido todo a la confianza que la ciencia inspira, explican el que un hombre someta a otro su
vida o su salud; ms, cuando digo a otro, no quiero
significar que haya de ser siempre, precisamente, un
solo mdico, que eso sera contrario a la razn i a
la costumbre, pues como se ve a cada paso, aun
los ms acreditados no pueden resolver, por s solos,,
todos los casos de sus respectivas clientelas
sino
que en los de gravedad llaman en auxilio a sus colegas, i despus de la discusiu es que determinan
el remedio.
Propongo al seor doctor Becerra que se
suponga ligado por estrechos lazos al enfermo aludido, de modo que le profese un tierno afecto, consentir en que se le aplique una medicina indicada
;


por un

sabio,

sabio tambin

288

aunque sea Bichat, despus que otro

haya opuesto a ella, sin procurar

se.

primero desvanecer la duda, consultando a otros i

otros ms, basta lograrlo 1 En el seno de su familia,
el pobre enfermo de Dijn,
i
con los recursos necesarios al efecto, no habra quedado seguramente sometido a la severidad de un mtodo que rechaza
toda observacin pero ya se ve reducido a hospital, donde las ms veces se hacen experimentos so!

humanidad

como sobre alma

vil, bien
laudable de ensanchar las conquistas
del saber, no es extrao que el mdico del estable-

lare la

que con

el

afligida,

fin

cimiento hiciera en l practicar su sistema, llevado

la conviccin que le inspirase, i del deseo de descubrir la verdad. Disculpa hacia el mismo eminente
sabio reclama el pasaje trado por el seor doctor
Becerra, disculpa que solo se otorga, gracias, como
lie dicho, a la conviccin i al mvil i si esto cabe
.argir contra el tal pasaje, literalmente tomado, qu

de

deber pensarse de su analoga

Esta, bien considerada, nos presenta la Repblica

como una enferma

i
sea as, que bien lo est cierde gravedad pero no reducida a hospital,
sujeta a los ensayos a que quisiera sometrsela, sino
que ocupa su propia casa, i est asistida por todos
sus hijos en cuanto a sus mdicos, lo son todos los
-que presenten algn medio de salvarla; i la junta,
que en el caso no puede ser otra que la opinin pblica, la llamada a resolver si debe o no ese medio
adoptarse. As lo dicta la razn, i as deba hacerse

tamente

mas,

qu

Que

es lo

que vemos 1

seor doctor Becerra, satisfecho de s, e

con el gobierno i la titulada buena sociedad, fa solo en su plan curativo, i no quiere ni
siquiera oir que se pueda asomar otro, i si se asoma,
remite su consideracin para despus, o sea para
cuando haya pasado el peligro, i con l la necesidad de remediarlo.
Que se consienta eso en la Eeel

identificado

289

en medio de una revolucin para estableCmo se burlan unos pocos de

Mas sea enhorabuena
10 que para todos es sagrado
apliqese el plan, pero si la enferma no se salvare,
cargarn los exclusivistas con la responsabilidad de
su muerte.
Desentendindome ya de la comparacin que dejo
analizada, no terminar sin manifestar mi deseo de
que la libertad de la prensa produzca al pasf todos
sus benficos efectos, entre los cuales el primero es
modificar la administracin pblica i a sus sostenedores apasionados, evitando as para en lo adelante
la apelacin a las armas, la cual sera inevitable si
se mostraran enemigos de contradiccin, incapaces
de mejoramiento.
En peligro la Eepblica, puede perecer alarmanpblica,

cer los principios

te todos los ciudadanos, quieren salvarla i lo emprenden; mas, apenas principiado el trabajo, advierten que no estn de acuerdo en el modo de seguirlo.
1 no sera injustificable, en medio de la diversidad
de ideas, el imponer en obsequio de alguna, silencio
a todas las dems ? I eso sin ning<a alteracin
es lo que quiere el seor doctor Becerra: quiere s,
con desprecio de toda objecin que se le baga, llevar
a trmino su empresa buena o mala que sea, se
ver despus de realizada, es decir, despus que nos
haya arrebatado innumerables preciosas vidas de venezolanos i la agostada riqueza del pas
como si
la discusin de entonces, i el advertirse de pasados
errores, pudiera remediar los infinitos males consumados. Lo racional sera que se discutiera su plan
antes de que adelantase su ejecucin, no sea que
vaya a pesarnos lo hecho, cuando ya no fuere tiempo
de enmendarlo. I no hai respeto a los derechos sagrados de los pueblos, ni deseo de libertad, ni amor
a la Eepblica, ni siquiera honor el honor tan necesario a todo orden social!, por ms que se invo_
1

19

290

quen sus nombres, en un

crculo que aprovechndose

de todo, hasta de la traicin, se aduea del poder publico para imponer su voluntad a la nacin, burlndose de sus justas quejas i sus legtimos deseos. ISTo
est eso, no, conforme con el espritu de la poca,
con la democracia, que tiende a ensanchar, cuanto
sea posible, el crculo de las libertades individuales,
limitando proporcionalmente la accin del gobierno.
La mejor impugnacin contra ese sisCuidado
tema, est en nuestra historia. Cuidado "
!

Despreci lo de " escrito con una rabia llena

de moderacin i humos religiosos", porque a nada
habra conducido negarlo ni exigir que se me convenciera de ello, en medio de aquella exaltacin
pero ya que hemos llegado a plena calma, no
dejar de advertir que esa rabia consista en referir
imparcialmente lo que haba pasado, i tan cierto que
ahora mismo me he ceido a copiar los prrafos
conducentes, omitiendo las comillas solo por no
anticipar la cita, que hecha aqu, puede verificarse
para ver si es o no exacta; i los humos religiosos,
nada ms que^Po que deca al principiar i al concluir
dicho folleto:

"Me

propongo apreciar con

debida justicia,
los extraordinarios acontecimientos de guerra, suspensin de armas, convenio de paz, guerra otra
vez, i triunfo por ltimo, alcanzado a fuego i sangre
por la revolucin, sobre la legitimidad en esta
capital, acontecimientos en los cuales no han intervenido absolutamente la mayor parte de los
pueblos de la Bepblica, i cuyo desenlace consiguientemente puede ser por ellos rechazado, acontecimientos
en fin que nos han trado a esta situacin, pero
que solo Dios sabe hasta donde ms podrn llevarnos. Yo amo la luz, la luz de la razn, i pido
sin cesar i con humildad reverente a El que es focus
de ella, que no me la niegue jams, i sobre todo
en esos momentos crticos en que las pasiones pola

"

le

ms

las

l ticas,

fuertes

291

de todas, las

ms

difciles

contener, atropellando por todo, todo lo envuelven

en densa oscuridad. En tales momentos, desconfiado

de m mismo, temo que tambin juguete de esas
pasiones, siga el error por la verdad, i me remonto
al cielo
i
ruego al Seor que al faltarme inteligencia, pronuncie en m el instinto, pues yo quiero,
aunque sea ciegamente, marchar hacia el bien, como
marcha el bruto en el desierto, con seguridad aunque
sin saber pjor qu, hacia

dida.

Si,

pues,

donde

el

agua est escon-

contuviere errores este escrito, ser

mui a pesar mo errores de buena fe, errores que

empean, como los que ms, la tolerancia de mis
;

contrarios "
i
" Cuando en aos pasados escriba yo el folleto
;

contra
i

el

seor general Falcn, lo lea a mi padre,

a las virtudes repufirmeza, energa, abnegacin eran sus con-

jams dejaba de excitarme

blicanas

yo segua adelante. Buen ciudadano, aunque

jio
Su voz se apag ya
puede responder a mis consultas pero sus mximas
quedaron indeleblemente en m grabadas, i juro a
su alma pura, que me escucha i puede penetrar
hasta lo ms recndito de mi pensamiento, que a
ellas solas he obedecido en esta publicacin. Dios
proteja la patria Dios la salve
sejos,

me

cueste decirlo!

Este triste anuncio arrojado a la cara de Jos

que acababan de vencer, arga por lo menos presentimiento de un grave peligro que me espantaba,
vagamente si se quiere, pero con fuerza bastante para
prescindir de los miramientos acostumbrados en esos
casos, an por la propia seguridad personal; i en
vez de recogerlo i pesarlo el seor doctor Becerra,
de acreditado talento, por lo que pudiera modificar
sus juicios sobre nuestra poltica, que acaso no
conoca mui bien, como mezclado recientemente en
ella, lo rechaza, cual importuno, i para evitarse la
pena de contestarlo, apela a una mezcla informe,

!:

292

caracterstica del ridculo. .... Como si fuera lcito,

jugar con la causa de los pueblos
Responder as
a mis manifestaciones, tan de buena fe, como lo
acreditara a falta de otras, esta registrada en el
folleto de que me ocupo:
!

" Pobre Bruzual

Cuan distante estara de penque sobre l iba a descargarse la horrible tempestad, atrada por Falcn; pero imposible que se le
ocultasen las dificultades i riezgos del poder, en la
tremenda crisis en que lo aceptaba, prueba esa de
su abnegacin, as como de su honradez, sus actos
mientras lo desempe.
.Con una historia militar
brillante, i tanto que se le llamaba "El Soldado
sin miedo", en la tierra en que ninguno lo tieue,
sus cortos das de primer magistrado han venido a
labrar su gloria poltica.
Salve, joven afortunado
Qu te importa se desconozcan tus virtudes cvicas,
cuando an se niega tu acreditado valor! Te escapaste,
es verdad, a la persecucin de los que se apoderaron de esta capital, i te fuiste a poner en Puerto
Cabello al frente de los defensores de la lei, lo
hiciste por cobarda?
No seguramente, sino por
!

sar,

entereza

patriotismo.

Ms

llegada

esta

dad, no dejar de prevenirte contra la

no bastan

mando,

oportuni-

obsecacin

mejor propara justificar

la prolongacin de la lucha, sobre todo estando
como est el pas escurante, s que se necesitan
adems muchas probabilidades de alcanzar la victoria,
sin que cueste completa ruina
ni
sacrificios inmensos. El deber te impone la guerra
ISTo
dejes de repasar tus recursos, i si no son eficaces,
antes la paz, la paz pronto ". Pero sin esperar esa
excitacin, que de ella no necesitaba el seor general
Bruzual, de Puerto Cabello sigui inmediatamente a
Barquisiineto, en solicitud de apoyo
pero ninguno
le prestaron los jefes de los Estados de Occidente,
pues, como tales, ni virtudes ni saber tenan para
el

psito sobre la

derecho

al

manera de

ni

el

ejercerlo,

293

apreciar acertadamente sus deberes

do

conveniencias.

qn miedo tan grande haban inspiraCuando menos se pensara ocuparan la capital

reponer a Falcn, que ni siquiera obtuvo de

Sin embargo,

para
su ciudad natal, la debida correspondencia a los
sealados bienes que le dispens Al regresar a Puerto
Cabello aquel pundonoroso joven, que, despechado,
buscaba la muerte, no tard en hallarla, pues gravemente herido, defendiendo una trinchera, fu a expirar a Curacao. Al punto ces toda resistencia,
quedando los vencedores, dueos absolutos de la
!

situacin.

Abuso

poder i nada ms, que habra prechocar a los Estados i contribuir a

que se decidieran por la legitimidad, mientras estaba
pie en Puerto Cabello, consider la por dems
<le
del

de

cisamente

ponderada noble abnegacin del seor general Monagas de dar a otros el gobierno, en vez de asumirlo
i
l mismo
cual entonces la vi con desprecio, inmediatamente que aquella sucumbi, porque desconocida la federacin no se resintieron ellos de que seles
;

arrebatase

su

la prensa as,

ms

precioso

derecho,

protest

por

en carta dirigida a aquel general:

"Jams convendr, seor, en que la fuerza

armada, por ms completos que sean sus triunfos,
mayor razn, al ser posible, tenga
si no, con
i
autoridad ninguna para dar gobierno a la Repblica
que eso no corresponde sino al cuerpo, social nicamente, libre de toda presin, porque es el soberaTales son los
no, dueo exclusivo de su suerte,
principios que rigen el mundo moderno, ante los
cuales se inclinan ya las mismas monarquas de la
autocrtica Europa; i que han sido consagrados en
nuestras instituciones sin contradicin jams, desde
Colombia, esa obra grandiosa, inmortal, de la tirnica
generacin pasada, entre la cual con gloria figurasteis,
hasta

nuestros

luctuosos das,

sean

cuales

fueren


en

otro

sentido,

los

294

errores

que

en

hayamos

in-

currido.

esos principios

ha

llegado

mundo por una

el

costossima experiencia, recogida en la historia; eso

el estudio del hombre moral, llevado
adelante en los siglos filosficos, haya venido
como a sancionarlos, convirtindolos en la vnica base
ya. aceptable de toda organizacin social.

aparte de que

tan.

Cuando todo en

universo

el

obedece a leyes

leyes que no

pueden ser contrariadas, ni lo

son jams, ejemplo en el hombre mismo, las que
ciegas,

presiden sus funciones orgnicas

se encuentran

solo

que puedan ser violadas las leyes de las acciones

humanas, cuyo catlogo es la conciencia, a despecho de la cual muchas veces obramos. I qu
prueba eso, sino la libertad del hombre i I quin
tendr derecho a esclavizar un ser a quien el Supremo
Criador hizo libre ? La libertad, pues, i la igualdad
son inherentes al hombre i la asociacin que ataque
esas sus cualidades esenciales, contrariar su elevado fin, que es su desenvolvimiento conforme a su
;

naturaleza.

Ahora bien, si la conciencia pblica, conjunto

de la de todos los asociados, es la que debe decidir
de todos los asuntos de la asociacin, es inaceptable que la fuerza armada pueda constituir gobierno,
ni resolver nada; i as con razn est declarado
en nuestras leyes que ella sea solamente pasiva.
Ms, admito por un instante que ella pueda
crear el gobierno, cul ser el resultado ? Apelo a
la historia para contestar.
Prspera i feliz, gozando de libertad interiormente, i al exterior de alto respeto i sin igual
fama, marchaba Roina, la seora del mundo, hasta
que IJegaron a arrogarse la eleccin del primer
magistrado las guardias pretorianas
poca desde
la cual principi la decadencia sucesiva de aquel
vasto imperio i que lo llev a su ruina.
;

Dolor

causan

excesos a que

deben

se

295

desaliento,

desesperacin,

los

nunca
evitar que

entreg aquel ejrcito

que se quiere
si es
a caer en ellos, ya que todas nuestras
trasformaciones son violentas, debidas a las bayonetas no ms.
Avisado de que ocurre un alboroto en el camolvidarse,

vayamos

pamento, Sulpiciano, suegro del Emperador Pertinaz,

i
gobernador de la ciudad, dirgese a refrenarlo;
ms ve a poco que traen la cabeza de aquel en
una pica i convierte entonces su misin en negocio,
proponiendo dinero a los asesinos para que le suban
al trono empapado en la sangre todava
al trono,
caliente de su yerno
nceles considerables ofertas,
pero no son aceptadas porque aquellos creeu que *
la cosa que venden vale ms, i para lograr mejor
postor, pregonan por toda la ciudad, que el mundo
romano se sacar a pblica subasta.
;

Sbelo

Didio Juliano,

senador acaudalado, en

momentos en que gozaba de una oppara mesa,

desentendido de las calamidades pblicas i su esposa
hijos, libertos i allegados le dicen que merece la
corona i le escitan encarecidamente a que aproveche
corre, pues, al
la envidiable ocasin de ceirla:
campamento, donde prosiguiendo su trato Sulpiciano,
haba llegado a ofrecer hasta ochocientos duros por
cada soldado; i resuelto Juliano ajjvencer en la
bransele de
puja, brinda mil a cada uno
par en par las puertas del campamento, proclamndole
soberano, i le juran fidelidad.
ImTropas corrompidas
Vanidoso anciano
;

perio espirante

Venezuela, es verdad, no ha presentado todava

ejemplos de esa clase pero, seor, a ellos llegar,
no condenare cuando sea todava oportuno, el
si
abuso de la fuerza armada. Roma tampoco los haba
ofrecido all, en sus buenos tiempos, por el con;


trario ostentaba

ms

296

regularidad

que

la

presente?

nuestra.

No ms

guerra

paz.

la

El gobierno general a que con vuestro ejrcito

Estados federales, no reconoce
otra razn de ser que la imposicin de la fuerza no
es ese un contraprincipio, seor?
Estudiando esa historia de la cual os lie presentado una pgina, se distinguen los sntomas de
la decadencia de Boma, en los conatos mismos a
corregir sus vicios, no atacndolos de raz, sino en
queris, someter los

abalanzaban los conspiradores conNern i Domiciano, sin asestar sus tiros

a la autoridad del Emperador. Del mismo modo entre nosotros se combate el personalismo, i se sostiene,
empero, un gobierno que es la hechiza de un hombre, la hechura vuestra.
I luego se habla de abnegacin, como si en esencia no fuera lo mismo el que
os hubierais reservado el mando, como e que lo hayis conferido a otros
republicanismo habra sido
que hubieseis llamado al soberano a ejercer su derecho indisputable i para un caso extraordinario, como el recientemente ocurrido, el verdadero soberano
son los Estados, a los cuales debisteis excitar inmediatamente despus de la toma de la capital, a que
nombraran sus .plenipotenciarios a un Congreso, con
el objeto de elegir el gobierno general
si no lo hicisteis entonces, hacedlo cuanto antes: cesar la inconsecuencia, acatados los principios, i terminar la
sus apariencias

se

tra Calgula,

guerra.

Por

lo

dems,

sois el

candidato presentado para

prximo perodo constitucional,

logris por medio de las armas el

la Presidencia en el

en verdad que si
sometimiento del pas, ser infalible vuestra eleccin
i presentar
el gobierno un crculo vicioso, entre los
ciudadanos que actualmente lo ejercen
vos, puesto
que lo creasteis i le sucedis. Eso, seor, podr encerrar las mejores intenciones, pero no es la repui

297

Mica; antes de la eleccin constitucional del primer

magistrado, debe hacerse una provisional de este
mismo por un Congreso de representantes de todo*
los Estados, que as ni Guayana, ahora obstinada en
separarse de la Unin, ni ninguno otro, dejarn de
volver inmediatamente a ella.
Querer la federacin, i empearse al mismo*
tiempo en someter los Estados a un gobierno que
no han concurrido a elegir, es contradiccin tan flagrante que implica mala fe; i cabe decir lo propiode la condenacin tan decantada del personalismo,
a la vez que se eleva a un hombre, i de su voluntad todo se hace depender; siendo lo ms extrao
en todo eso, el que los ms entusiastas de ese hombre ahora, sean los que ms le maltrataron antes r
de donde viene que todo el que no tenga su espritu,
vendado, se pregunte si no ser una traicin que se
prepara. ... I como para que fuera ms chocante ese
contraste, se presenta despus que la administracin
Bruzual-Urrutia haba convencido a los ms rgido*
principistas, de que la repblica iba a ser bien pronto

una verdad.

Yo

quiero la consagracin de los principios re-

a cuyo favor en mi creencia, solo puede

sin que logremos ms que acabarnos de hundir, hollndolos por conveniente que sea
el propsito.
Basta ya de violencias excusadas con
la santidad del fin ensayemos el respeto ciego a las
sagradas frmulas, i no hablemos ms de nuestras

publicanos,

salvarse el pas,

intenciones

Esper

".

el efecto

de eso,

al

persuadirme de que-

ninguno produca, quise aprovecharme de una desavenencia entre los que mandaban, para hacer concurrir a algunos

de

ellos al siguiente

plan

Acababan de ser asomados por sus respectivos'

amigos, como candidatos para la presidencia del Estado Bolvar, en las elecciones que prximamente
haban de practicarse, los seores generales Lucia-

298

Mendoza, que provisionalmente la ejerca, i Doera en el gobierno provisorio

nacional el Ministro de la Guerra
mas ninguno de

3io

mingo Monagas que

dos satisfizo al crculo ms influyente de la poca, por lo cual mostrando a uno i otro igual acatamiento, como si no supiera por quin decidirse, i dolindose adems de aquella divisin que deba redundar en bien de ios vencidos, dedujo que era nece-

los

sario prescindir de ambos,

en tercera para evitar la

seor general Mateo Plaza.
cmo
ni aun entonces se convenci ese partido de
1 1
su debilidad, al sentirse posedo de tal temor? La
opinin verdaderamente en mayora tiene la conciencia de su fuerza, i descansa sobre ella: ligada ntimamente por creencias e intereses comunes, desafa
las defecciones individuales, bien i>ei'suadida de que
en cambio de cada prdida que sufra, tendr muchas
conquistas, i conquista sera para ella tambin encontrarse, al fin, completamente renovada, renovada
cu ideas o en hombres, en hombres ideas a un
tiempo, pues qu otra cosa es en toda su libertad el
desenvolvimiento pblico ?
Cunta ceguedad Prindiscordia,

present al

cipibase a revelar la triste suerte de aquel partido,

i l no
obstante segua creyndose arbitro de los
destinos del pas

Despus de

eso,

entre aquel proceder

Tmese

quin no palpa inconsecuencia

el

motivo en que se funda

proveniente de las candidaturas

<le dos de los jefes que ms contribuyeron al triunfo
q la revolucin, i sin embargo se presenta otra,
como si con ella no hubieran de ser ms los rela divisin

Por qu suponer que no fuera el patrionico mvil de los que respectivamente

liabian asomado a los seores generales Monagas i
Mendoza? 1 desde el instante en que afirmaban que
<le ellos se volveran necesariamente enemigos, los que
fueran derrotados en el campo eleccionario, les atrisentidos.

tismo,

el

Iniian fines particulares, indebidos

desde

luego, irro-

299

gando tamaa imperdonable ofensa a todos juntamente,

pues se ignoraba cules, derrotados, habran de ser. I
no se crea que son susceptibilidades mas exclusivamente, cuando al contrario corresponden al sentir
comn del j enero humano i tan cierto es esto, que
^,1 mismo proclamarse
la necesidad de un tercero,
palpse un efecto contrario del que se esperaba, que;

dando prevenidos contra

crculo principal director

el

de la poltica, los dos cuyas candidaturas haba

ahogado.
Experiment entonces vivos deseos de exponer
al seor general Mendoza mis ideas sobre el Congreso de Plenipotenciarios, para que en caso de agradarle las tomara por bandera i en la tertulia a que
yo siempre asista del buen ciudadano seor Eamn
Anzola Tovar, a quien ya la muerte arranc del seno
de la patria, dejando un vaco difcil de llenar, manifest aquellos deseos al no menos modesto que merecedor, seor general Eafael Vicente Valdez, quien
bondadosamente se ofreci a procurar la entrevista
;

el seor general Mendoza, se veen la misma casa del seor Anzola, sin ms
asistencia que la de nosotros cuatro.

prestado a ella

rific

Con qu

aquel seor geneEstados de Occidente

para imponerles un gobierno, obra exclusiva del capricho de un hombre 1 Es acaso eso compatible con
la soberana, que en dichos Estado reside ? Es prctica esa, por ventura, federal ! Salvemos el sistema,
obedezcamos a los principios i esperemos buenos resultados, que las violaciones no harn sino aumentar

ral,

derecho,

se lleva la guerra

nuestras desgracias.

le

dije a

a los

Promovamos, pues, una alianza

con Aragua, que seguramente

el seor general Araaceptar gustoso levntese un ejrcito i pngase usted a la cabeza el grito sea el de la soberana de los Estados i consiguiente desconocimiento
de ese gobierno que solo por irona puede llamarse
nacional, i ofrzcase sumisin al que resulte noni-

na

la

300

Congreso de Plenipotenciarios. Al seor general Monagas que suspenda inmediatamente

la marcha de su ejrcito para
Occidente, i a lo*
Presidentes de los Estados contra los cuales el mismo ejrcito se dirije, que resistan con valor i constancia, contando
con que ios del Centro, caso de
insistir aquel, ocurrirn en su defensa, i una vez as
estrechado, a dos fuegos, el enemigo, no tendr salvacin posible.
El seor general Mendoza, sin contrariar en lo
ms mnimo el plan, manifest que no tena elementos bastantes con que llevarlo a cabo, i nos separamos conviniendo en que nos volveramos a ver, al
bracio por el

ocrrrsenos algo.

Lleg de Europa en esos momentos a esta caAntonio Guzmn Blanco, i en

mis deseos de encarrilar el movimiento azul, extraviado como estaba i prximo a dar en un abismo,
fui a visitarle iu mediatamente, i refirindole lo que
haba propuesto al seor general Mendoza, as como su
contestacin, le ped con instancias su eficaz apoyo,
este seor general le pareci (pie bastaba insistir en
la idea por la prensa, sin ocurrir a las armas, para
que se acojieran a ella los que estaban mandando,
pues los vea exactamente como yo, en mui grave
peligro colocados. Como soi, me exhibo: mi conciencia
se resiste a silenciar aquellos de mis actos, que pudieran
aparecer en contradiccin con mis ideas dominantes.
Declarado, i bien declarado enemigo de la guerra,
habra sin embargo visto, con indecible placer, que
Bolvar en sostenise hubieran levantado Aragua
miento de la soberana de los Estados, bien seguro
de que tal ejemplo habra arrastrado en el acto a
otros muchos, producindose el que la usurpacin
tuviera que desistir humillada. I caso de que as no
fuera, aun en la derrota misma de los que sostenan la buena causa, me habra servido de satisfaccin el sntoma de vida que daba la Repblica, propital el seor general

301

metiendo su advenimiento 'aquella protesta solemne

contra el capricho, del derecho contra
de la libertad contra la tirana. Quiero, como el que ms, la felicidad nacional, pero como el
que ms tambin, estoi convencido de que no se
llegar a ella nunca, sino por el camino que indican los principios; i a los principios se ajustaba del
todo mi plan, mientras que chocaba con ellos abiertamente el proceder de los azules.
El Occidente no opuso resistencia al ejrcito invasor: triunf la iniquidad, pero a lo menos vino la paz
inmediatamente a brindar sus dulces goces. I no
ni
fu, no, por impotencia que se dej de resistir,
qun habra de creerlo en un pas como este, que
Fu
rejistra entre otras la guerra de los cinco aos.
el
la
trajo.
que
solo, pues, el deseo de la paz misma
I Qu uso hicieron de ella los que escalaron el poder fuego y sangre, los que no quisieron acordar ninguna espera al gobierno Bruzual para ver
como se conduca, los que acusaban de personalismo
todo lo que no fuera humillarse ante ellos? Qu
provecho sacaron de aquella disposicin a que ya el
pas haba llegado, como antes dije, disposicin tal
que no haba quin no estuviera convencido, deque
era estremadamente pernicioso el desgobierno, y necesario por lo misino desecharlo, para poder salvar la

<le

la razn

la fuerza,

patria

Volviendo ahora a la presidencia de Bolvar, por

i
supuesto que fu elegido .para ella el seor Plaza
como a poco le pidi el ejecutivo federal el contingente
de sangre que corresponda al Estado, para la guerra
que haca al del Zulia, le supliqu entonces al seor
Diego Plaza, hermano de aquel, que de mi parte le
propusiese que se lo negara, declarndose neutral
en la contienda, i yo ofrecindome desde luego a
espan arle de palabra mis ideas, caso de aceptacin,
que no tuvo por cierto.
Bajo tan desfavorables auspicios, de preveerse
;

302

era que se abstuviesen de tomar parte en las elecciones los liberales, i como quiera que no hai sntoma

ms fatal para un 'partido que est gobernando, que

ver a su contrario abstenerse de combatirlo en el campo
de la lei, los miembros del gobierno provisorio nacional debieron ejercer toda

no a

su influencia sobre los

de gobierno, sino de compromeque ms, comx^rometidos en primer

trmino, para que resultaran elegidos algunos de
aquellos, aun a su despecho, o sea, no obstante su
abstencin
i
as lo propuse anticipadamente a los
seores doctores BTges i Parejo i Guerra Marcano,
instndoles que movieran a sus colegas a ponerlo
por obra.
suyos,

tidos

como

ttulo

los

Pero

que

poder influyera en las elecciones,

de cualquier modo que fuese, pareci a aquellos seores como opuesto a los principios, i desecharon
el consejo,

el

Habrse visto ms

falsa aplicacin

revoluciones necesitan de direccin,

gobiernos que de ellas surjan,

jarse arrebatar esa direccin en
arrebatada que sea, el gobierno
revolucin expuesta a fracasar. I
los

Las
de

la habilidad

no de-

consiste en

ningn caso
est

perdido

pues
i

la

aquellos seores,

no

obstante que cargaban con toda la responsabilidad,

se atrevan a influir
Dejaban, pues, la revolucin
entregada a s misma, i de ella deban apoderarse

no

los

ms

audaces, teniendo al

fin

el

propio gobierno

que servirles de
instrumento. La revolucin, en medio de sus gritos
de " unin i olvido de lo pasado ", se exhiba descaradamente exclusivista, exclusivista como la que ms
haciendo a cada instante alarde de lo que era, alarde
de contar en sus filas a liberales i oligarcas, llamse
partido nacional, i se opuso obstinadamente al asomo
de cualquiera otro, sosteniendo que fuera de l ninguno exista, pues todos en l mismo se haban refundido. Oh ceguedad de las pasiones Quin habra de convenir en que un partido, por grande que
que inclinarse ante

ellos,

o mejor,

303

sea, pueda intentar cuando gobierne, la anulacin

de todos los dems, pretendiendo el privilegio, nunca
visto,

de la vida para

la proscricin de las ideas,

solo
si

no

Dnde

se hallara

existiera en semejante

aferramiento?
corregirlo, pues, debi apresurarse el
gobierno provisorio general, 1 para ello ningn medio ms a propsito tena, que el de. hacer venir al

Congreso un nmero considerable de caracterizados

i
no de los que hubieran entrado en la
unin, pues que para entonces haban dejado de serlo
para ser lo que eran, unionistas, sino de aquellos mantenidos firmes al pie de su bandera, de aquellos en fin,
que hubiesen sido enemigos de dicha unin. I contra
esto nada hai que oponer, siendo .como es el desenvolvimiento del lema revolucionario. Si en absoluto
hai que reconocer a los partidos el derecho de mandar, cuando a mandar lleguen, nica i exclusivamente, si quieren, con sus hombres, tambin descendiendo a la prctica hai que admitir el imperio de
las circunstancias, para limitar ese derecho, cuando
ellas as lo determinen; i ningunas circunstancias
obligarn como aquellas a condenar las exclusiones,
puesto que se llamaba nacional, el partido sostenedor
de la unin. En esto no haba, abusos del poder, s falta
de tino administrativo
pero en abusos del poder se
resolver a la larga esa falta, aparte de que ella provena del abuso ms grande de todos que pudiera
cometerse, i que se cometi, cual fu la conculcacin
de la soberana de los Estados. Vicioso, desde su
origen, aquel orden de cosas, qu poda dar de suyo*
liberales,

sino excesos

debilidades

Los azules sostean que liberales eran los ms de

que desempeaban los puestos pblicos; pero
aun admitiendo que as fuese, nada probara, toda
vez que esos liberales fuesen azules, pues al serlo,
como ya observ, dejaban de ser liberales. I bien,
puede por ventura presentarse entre ellos a alguno
l
de los que desertaron de sus filas, a alguno de los

los

304

que combatieron

la unin ?
Sobrara, a falta de otros
datos para formarse idea exacta en ese punto, lo
que pas en la Legislatura del Estado Bolvar.

Instalada en esta ciudad, sus primeras sesiones

tuvieron por tnico objeto arrojar de su seno a los
diputados de aquellos distritos en que, como signifiqu atrs, haba triunfado la oposicin arrojarlos,
s, no obstante que reunieran las condiciones prescritas por la lei fundamental del mismo Estado, i
ciertamente que no por acatamiento a esa lei dejaron
;

de

recibir la

afrenta,

sino gracias a rivalidades entre

mismos dueos de la situacin, las cuales fueron

aprovechadas; Dueos de la situacin, vuelvo a decir,

los

de intento, valindome de sus propios trminos,

vertidos a cada paso en aquel debate. Ellos solos,
segn ellos mismos, tenan derecho a figurar, i volvieron a repetirlo as con motivo de la eleccin de
los miembros de la Corte Suprema del Estado, al ver
que uno de los favorecidos fue el liberal de alta
significacin, seor doctor Fernando Arvelo, quien renunci al instante ante la misma Cmara, ocupando
como estaba en ella el puesto que le haba sealado
uno de los distritos de Barlovento. Al renunciar ese
seor por delicadeza, como que haba sido enemigo
de aquel movimiento, reconoca a su pesar el derecho
que ellos se arrogaban, i ellos entonces se mostraron
satisfechos. A uno de los que ms moderados parecan
"No estuve por el seor docle o en plena sesin
tor Arvelo, pero s estoi por l despus de lo que
I nada en lo expresado haba que no
lia expresado ".
arguyese ms bien contra ellos, nada que no los acusase indirectamente de exclusivistas, exclusivistas los
qu anomala
sostenedores de la unin,
pero ellos,
atentos a sus fines nicamente, ni entendan lo dems o lo despreciaban. Cerrada la discusin, iba a
decidir la Legislatura, por votacin nominal, si admita o no la renuncia del seor doctor Arvelo, i este se
retir.
El secretario ley en la lista mi apellido, que
i

<?oino

empieza por

n cuanto a que

305

estaba en primer trmino

pueblo de Guatire, que

liberal

figurase en ella, deb ese honor al

lia

dejado

as

mi gra-

qu tortura para m
no sabiendo qu contestar, guard silencio. El secre" Seor
tario volvi a nombrarme i entonces dije
presidente, no hallo cmo responder". El presidente quiso explicarme lo que estaba resolvindose, pero
se lo evit manifestndole que bien lo saba i que
mi duda era otra. "Aceptar la renuncia al seor
doctor Arvelo, es convenir en que los vencedores solamente tienen derecho a desempear los puestos \y-

titud empeada.

Interpelado,

contra lo cual protesto i negarla, sera pretender abrirles paso a los vencidos, i no me toca seguramente promoverlo, vencido como soi tambin.
No puedo, pues, votar". Me argy el presidente
que estaba obligado por el reglamento a hacerlo, i
orden su lectura pero insist con voluntad decidida,
blicos,

efectivamente no vot, porque tuvo a bien el mismo

presidente concederme una licencia para separarme
del saln i aunque en verdad no se la haba pedido,
gustoso la acept para escapar de aquel aprieto. En
i

que constase todo eso como habia

minuta leda por el secretario constaba realmente, pero la mayora resolvi que se suprimiera i suprimise en efecto.
Inconsecuencias humanas
Cuidarse tanto de una relacin condenada
a la oscuridad de un archivo, i proceder mal sin
temor a los fatales resultados que siempre engendra.
el acta, natural era

pasado,

en

la

Sin salirme todava

no constan : acaso

los

de la

misma

Legislatura,

groseros insultos que se hi-

cieron a la minora liberal, porque acogi la candi-

datura que azules mismos presentaron del seor Pedro

Jos Rojas para senador? Rehabilitado el seor general Jos Tadeo Monagas, haba derecho para excluir a nadie ?
Despus de eso, cualquiera sin mengua de su dignidad, poda fijarse en el seor Rojas,
20

306

hasta hacer alarde de ello. Quin, al verle, no

recordar la dictadura ? Pero como a esa dictadura
no lleg el pas, sino por efecto de la violacin de
i

un programa, exactamente como

olvido

el

de los azules, de

unin, poda cualquiera empearse en hacerle

i
con el ms puro i noble fin, con el de que
a su so] o aparecimiento, se desechara con horror
toda tendencia a otra violacin i as lo dije entonces j)or la prensa. H aqu mis palabras:
" El partido liberal con el mejor propsito, con
el de evitar la guerra, quiere reducir a su contrario
a la necesidad de mantener el equilibrio, a que le
obligan la misma bandera de unin que ha procla?mado i su propia conveniencia quiere quitarle hasta
las tentaciones
i
al ver que se divide en la eleccin
de un hombre, mu conocido, se une a los que procuran hacerle entrar en escena, para que sea en ella
una advertencia del resultado que trae la violacin
de un programa ".

figurar,

Muerto

Monagas,

a quien los
azules habian dado sus votos para presidente de la
Bepiblica, convirtiseles la eleccin de Designados,
que deba hacer el Congreso, en cuestin de grande
trascendencia. Aquel haba puesto a su hijo el seor
el

seor general

general Ruperto, a

mandar

el

ejrcito

como

jefe

de

Estado mayor general,

el

en ese destino
i lo conserv
seor general Juan A. Sotillo, llamado como fu

a desempear la direccin de la guerra, apenas qued

La edad del seor general Sotillo tan avanzada, que podra dudarse tuviera voluntad propia, i
caso de tenerla, su adhesin ilimitada a la familia
de su distinguido compaero, seor general Jos Tavacante.

deo Monagas, hizo que su jefe de Estado mayor asumiera toda la importancia del mando del ejrcito,
como si l mismo fuera el general en jefe. Vnose a
Valencia, para entonces en paz todo el Occidente,
i all inmediatamente
se levantaron actas de pronunciamiento por l para primer Designado, actas que

307

llegaron volando a la capital, en donde estaba el

Congreso reunido. I tras esas actas corri la noticia
de que aquel mismo ejrcito haba invadido a Aragua, noticia que no tard nada en confirmarse,

como

en pleno Congreso del denuncio que le haca del atentado, pidiendo su represin, el seor general Pedro JSTolasco Arana, como
presidente de aquel Estado.
Que salieran de l inmediatamente las fuerzas
invasoras, fu la resolucin del gobierno; pero a gobierno de parcera jams le faltan ardides con que
burlar sus propias disposiciones. Finjiendo veneracin a los restos del seor general Ezequiel Zamora,
supusieron que los traan en una urna, i que no haba
sido sino su custodia de honor, el ejrcito acusado
de invasin. Consumada esta, bajo tal pretexto, ocurrieron en seguida a disfrazar de paisanos a sus soldados, i con ellos depusieron al seor jen eral Arana
de la presidencia del Estado.
Qu circunstancias para elejir al que deba ejercer el Ejecutivo! I an no
he dicho todo lo que de peligroso entraaban.
se confirm a la lectura

de Estado mayor con

aquella actitud, reunira bastantes partidarios; pero
tambin tena los suyos, i no pocos, el seor general
Domingo Monagas, con la alta influencia consiguiente al Ministerio de la Guerra que desempeaba, i
por muchos das estuvieron sin poderse entender los
crculos que respectivamente a uno i a otro sostenan.
Disputbanse dos primos-hermanos la Bepblica, i
no porque excedieran en mritos a todos sus dems
conciudadanos, sino por la posicin sobresaliente,
excepcional, que el inters de familia haba movido
al jefe de ella a sealarles. Para evitar, pues, un con-

Por supuesto que

flicto se

hizo necesaria

el jefe

una conferencia entre

ellos, i

territorio de Aragua, mirndose su

avenimiento como seal de dicha para la patria. Qu
degradacin tan grande para un partido
Bien que
no lo era ya el azul casi del todo disuelto, apenas

la tuvieron

en

.308
quedaba su nombre para atribuir vida a un cadver.
El Congreso eliji al seor general Buperto Mo-

He

nagas.

ah a

un nombre

tido de la noche a la

sin antecedentes, conver-

maana en

entidad del pas

Hai tiempos en que es mejor quien menos valga.

Depuesto el presidente de Aragua lo sustituy
un gobierno provisorio del cual fu miembro un hermano mo mas, eso no impidi que contra tamaa violacin protestara yo por la prensa en estos
;

trminos
"

Es indudable que la inmoralidad ha echado profundas races en el pas, de tal manera que todo lo
ha invadido, i como no puede menos, se opone abiertamente, no dir a su progreso, si que a su misma vida
estacionaria pero regular. Burlan de continuo los
que llegan al poder sus ofrecimientos, bajo el sagrado
del honor, solemnes compromisos, i medio de crear las
esperanzas de sus conciudadanos, para decidirlos en
desfavor de ellos, cuando eran simples aspirantes
pierta tal ejemplo la ambicin de todos, hacindoles
creer aceptable todo medio que les permita realizarla, i
:

desde entonces nada significa la comunin poltica, ni la

amistad tampoco, ni siquiera el deseo de no aparecer
en contradiccin consigo mismo, deseo tan natural para el que estima en algo su nombre. As vemos
a tantos de uno i otro partido, cuidndose bien poco

de sus antecedentes, enaltecer hoi,

sin motivo alguno justificable, lo que ayer no ms

de

sus

ideas

condenaban i proscriban vemos generalizadas las traiciones

vemos en fin, todo lo malo. Hasta dnde nos
llevar esa maldita escuela ? No: es necesario combaacabar con el
tirla hasta acabar con ella, o ella
:

pas.

Tienen, pues, mis simpatas los que procuran restablecer la moralidad,

como

(pie creo

que

ella

es la

base del edificio social. Pero, cmo debe hacerse

para lograrlo 1 En este punto no estn de acuerdo
todos los que la desean i en la diverjeucia, tiene cada
;

309

i el
deber a un mismo tiempo de
modo que juzgue ms adecuado, segn

cual el derecho

exponer

el

la teora

que profese.

Condena ella ni puede menos, que para mantenerla,

empleen recursos que ella misma reprueba i esto,
aunque tan obvio, fuerza es dejarlo bien sentado, ya
que por mucho tiempo hemos visto que no se guardaElevado al poder uno de nuestros partidos polticos la
invoc en todos sus actos, i se hizo sin embargo odioso, lo que prueba que si realmente la quera, emple
para fundarla medios contrarios, inconducentes a lo
menos; verdad inconcusa, so pena de caer en el extremo de que la mayora del pueblo venezolano es
criminal, como en aquella poca se deca, cargo que
no sostendrn seguramente para esta fecha quienes
se

entonces lo lanzaban.

Prometame que el resultado de aquella lucha

habra hecho a todos abominable ese fatal sistema; mas
veo con profundo dolor que tiene todava muchos
los que promovieron el reEstado Aragua i los miembros

partidarios, entre ellos

ciente conflicto del

del Congreso que se propusieron sostenerlo,

to que felizmente
sin del

conflic-

ha terminado por una justa

deci-

mismo Congreso.

Cualesquiera que sean las faltas en que haya

podido incurrir el presidente de aquel Estado, no
toca sino a los ciudadanos de l pedirle cuenta i
deponerlo, si as lo creyeren necesario jams a los
encargados de la fuerza nacional, por ms patritico
i santo
que sea el fin que se propongan. I no alegar
que as lo manda la Constitucin general, ni que a
defender esta obligado est por una promesa solemne
falte
ejrcito nacional, i que de consiguiente
el
ms
i
con
razn
defenderla,
a la moralidad al no
i digo que
al ser l mismo el que se lance a hollarla
no lo alegar, porque bien puede prescindirse de esa
consideracin, por slida que sea, ante las otras que
;


se refieren

310

a las consecuencias por

dems

pernicio-

hecho que me ocupa.

Si alguna vez la fuerza pblica,
aunque juez
incompetente, como queda sentado, llegara por una
inspiracin feliz, de que no est por cierto privada,
llegara, digo, a ser si no juez natural, s el ms
desapasionado i recto para fallar en la administracin interior de algn Estado, de tal modo que su
decisin correspondiese a los deseos de la mayora
de los habitantes del mismo Estado, concurriendo,
porque se le permitiera, a ese acto si se quiere en s
mismo moral, dejara sembrada la inmoralidad, i
con races tan profundas que en buenos tiempos no
se lograra estirparla, aun haciendo los mayores esfuerzos. En breve no sera ya con la misma rectitud
i santo propsito que se atreviera a atentar contra
el
gobierno de algn otro Estado i no mui tarde estaran todos amenazados en su soberana, i la federacin
no sera ms que un verdadero centralismo. Un perodo mui reciente es el mejor testimonio que puedo
alegar en confirmacin de lo que dejo expuesto
el
perodo de Falcn.
sas del

qu se pretende ? qu se repita ese pasado con

diferencia de hombres nicamente? JSTo quiero crerlo,
pues para m son sagrados los sacrificios que ha hecho el pueblo en aras de su libertad, como terrible
su desprecio hacia los que lo han engaado, i me parece imposible que haya todava quienes pretendan
I

burlarse otra vez de

l.

Deduzco, pues, que la moralidad no es un fin

al cual pueda encaminarse la autoridad las ms veces directamente, sino que tiene que ir sesgando;
que as, no porque vaya ms despacio, dejar de
llegar

ms

lijero.

si

no,

calclese

cual sera el re-

sultado de la abstencin de la fuerza, o ms bien del

gobierno general en la administracin interior de los
Estados, i se ver que esta tiene que convertirse, i
no mui tarde, desde que le falte a^myo de fuera

311

para sostenerse contra el querer de sus pueblos, que

convertirse, repito, en rgano de esos mismos pueblos,
so pena de caer a impulso de ellos, que son el nico
juez competente en sus propios negocios. Los que
se anticipan a l, empleando la fuerza pblica, le
ofenden creyndole incapaz de conducirse por s
mismo, creyndole en el caso de que deba someterse
a tutores impuestos pero se engaan.
;

Por

que hace

Estado Aragua, que conozco

con sus propias fuerzas,
fuerzas para el bien, puede en todo caso abatir los
malos elementos que se lleguen a aduear del poder
pblico; i ninguno de sus hijos, por mal que mire
alguna vez a los encargados de ese poder, debe nunca
contraer, para derribarlos, alianzas que a ms de
deshonrarlo a l mismo, abatan al Estado, lo ajen, le
hagan, en fin, indiferente al sentimiento de su diglo

bien de

cerca,

al

creo que

nidad.

Sea enhorabuena

Concluir generalizando.

a la moral su imperio

el res-

de

todos los esfuerzos, que solo as puede el pas salir del caos
en que est hundido pero que a ninguno se le ocuTra, i mucho menos a un partido, volver a la prctica de aquel sistema, que a fuerza de invocar la moralidad, al mismo tiempo que la hollaba, nos arrastr
tituir

el

fin

a una

fatal situacin

de vergonzoso absoluto despre-

Obedezcamos todos ciegamente a

cio a ella.

los princi-

que al fin estos la traern como resultado necesario, aun cuando al parecer favorezcan de pronto a
este o aquel rjimen que se juzgue criminal: ese rji-

pios,

men

se modificar o cambiar,

si

fuere necesario, jjero

por quienes corresponda i cuando sea ms oportuno.

Que no se ponga ms en tortura a los hombres de
que no se les obligue a prestar su autoriideas fijas
dad ni sus servicios personales a nuevas revoluciones,
que miran como el colmo de los males que nos
aquejan, i condenan por lo menos como innecesarias
;

312

a pesar de eso, consagraran todas

de nuevo aquel sistema.
La gravedad de las circunstancias me obl'ga a
emplear esta franqueza, que espero no desagradar a
nadie. Bueno es que sepamos todos a qu atenernos ".

pero a las

ctales,

sus fuerzas,

se planteara

si

Cuando en Aragua

la fuerza levantaba

ese go-

bierno sobre bis ruinas' de la legitimidad, el pueblo

de Coro depona a su presidente por abusos del
poder i aunque eran palpables esos abusos, i tanto
;

la propia prensa ministerial, como

quiera que en ese presidente tena plena confianza

que
el

los registr

crculo que

diriga

ejrcito a reponerlo,

parcera,

cional

se

la

poltica

como en

llamaban

sin

del pas, pas el

efecto lo repuso.

embargo

partido

Qu
na-

ya el Congreso de las dificultades en

que lo envolvi la eleccin que tuvo que jjracticar
de Designados, propsose fijar el dia en que los
Salido

pueblos debieran hacer la del presidente, i fu para

tan all inmediato ese dia, que generalmente se
crey que haba el propsito de sorprender la opinin
publica, negndole el tiempo preciso para que se
formara e hiciese sus expontneas demostraciones^
Acabse de disolver a ese golpe el partido azul,
i en
efecto, azul era una sociedad numerosa instalada
en esta ciudad, que se dispona a luchar con el
poder en el campo eleccionario, para lo cual necesitaba cooperacin en los Estados; i como viera
que no poda conseguirla en tan cortos instantes,
desisti de su intento, protestando por la prensa
contra los que la haban forzado a ello.
Natural era que el crculo del poder, debilitado
por la separacin de los suyos, ya sin base puede
decirse, buscara alianzas sobre qu descansar
i llevado de esa idea, me dirig a los seores Juan Baustista
Carlos Madriz i licenciados Luis Sanojo i Mai
nuel Cadenas Delgado, para suplicarles que excitaran
a pensar sobre aquello a sus amigos, a ver si se
;

_
llegaba

resultara

vma

en virtud de la cual
presidente de la Repblica, un

quien

tuvieran

ambos partidos con-

Preguntronme cmo opinaba en

fianza.
el

en

transaccin,

elegido

ciudadano

313

seor general

Guzmn

Blanco,

particular

el

ofrec

llevarles

mismo Vi en seguida a aquel seor general, i una vez

dueo de su palabra, no tard en trasmitarla a
aquellos seores que la queran conocer. El seor
general Guzmn Blanco, les dije, desea como el
que ms un avenimiento que asegure la paz, i a

la

contestacin, luego que la recogiese de l

avenimiento est dispuesto a contribuir con todos

Ellos entonces manifestaron que me
comunicaran en oportunidad el resultado que obtuviesen pero por el giro que tomaron las cosas, bien
se comprender que no obtendran ninguno.
tal

sus esfuerzos.

Pas el da de elegir al presidente, i no hubo'

ninguna oposicin. Quin habra de engaarse ante
aquellas actas de pronunciamiento de todas partes
suscritas por una infinidad, en favor del seor general Ruperto Monagos, sin exceptuar ninguna, i
de las cuales se haca ostentacin en las columnas
de los diarios ministeriales f Un verdadero prestigio
sin duda que no habra ocurrido a ese medio
seguro de su triunfo por la expontaneidad de la
mayora para en el momento preciso, no se habra
adelantado a comprometerla anticipadamente bajo
su

firma

la

como para que

publicacin

de

ella

por

la prensa,

imposible retroceder. Cuntos por debilidad no estamparan en esas actas su&

le fuera

nombres? Ms qu haban de

hacer,

si

les

salan

comisiones al encuentro exijindoselos ? As fu, pues,

que dueo del campo el poder exclusivamente cantvictoria
i
sin embargo, estaba al borffe de un
abismo. Cmo no se lo revel aquella abstencin
del partido liberal? Lo crean muerto? Pero nc*
;

acababan de verlo de pie en

las elecciones generales,.

314

no obstante que

estuviera entonces tan reciente su

cada del gobierno f

Las

guerrillas

no

se hicieron esperar,

perder terreno lo ganaban diariamente,

los

lejos de
annimos

insultantes, rebeldes en fin, a la altura

de las circusn tandas, abundaban peridica u ocasionalmente excitando a las armas i para moverme
a que concurriese a esa labor, fui llamado a la casa
del seor doctor
miembro del comit revolucionario, como me lo signific, cuando ya en ella
entramos en conversacin, alhagndome por supuesto
con la debida recompensa, en la oportunidad, que
ya se divisaba; pero imposible que en nada de eso
tomase yo la menor parte, a lo cual reduje mi
respuesta. La discusin en provecho de la patria podr
seducirme, hasta hacerme prescindir de mi nulidad,
para entrar en ella; pero al contrario, me repugna
el
desbordamiento, cuyo nico resultado es abrir
paso a la anarqua.
Por fin uno de los ministros, seor Amengual,
public como programa de la administracin, " propuesto por l mismo i por ella acogido, despus de
lealmente meditado, patriticamente discutido i hasta
donde era posible llevado al terreno de la prctica,
satricos,

el

siguiente

Reconstitucin

del partido

Distrito federal por las vas legales

nacional

Iniciativa

del

en la poltica del pas, como que

constituye la gran mayora
Desarme pacfico de
las facciones, por el intermedio de jefes, que siendo
leales sustentadores de la bandera azul, aparezcan
identificados con estas ideas, i sin que las medidas
que se tomen en tal sentido, paralicen de modo
alguno la accin del gobierno, en el cumplimiento
de sus deberes i obtenido el desarme, el gobierno por
su parte retirar sus armas, librando al voto de
las mayoras, la organizacin de las localidades en
que se verifique
Recomposicin del ejrcito nacion al bajo el pie extrictameute legal de las ordenanzas
elemento

liberal

315

no consintiendo bajo ningn pretexto la

de las leyes que reglamentan
fuerza armada".

militares,

ms
la

ligera infraccin

I guardaron silencio

sobre

l los

otros ministros

prueba que s tena el consentimiento de ellos, i no lo firmaron, porque les

pareci mejor esperar a ver como sera recibido.
Mostrronse indiferentes a ese programa los liberales en general,
i
los azules decan que no lo
rechazaban del todo, sino al nombre por la manera
con que lo haba lanzado; i como el gobierno
entre tanto se haba mantenido en expectativa, cuando renunci el seor Amengual, por falta de entusiasmo en unos i por rechazo de otros, segn he
indicado, qued el seor presidente de la Repblica
en capacidad de constituir un nuevo Ministerio, i
encarg de ello al seor doctor Manuel Cadenas
Delgado.
Que este seor acababa de declinar esa autorizacin, porque los liberales a quienes haba reducido
sus combinaciones, se negaron absolutamente a entrar
en ellas, public poco despus JE l Federalista, cuyo
redactor con tal motivo, insinuando que entre los
conservadores, habran sobrado quienes se prestaran
a realizarlas, si se les hubieran propuesto, consagr
seguidamente por algunos dias su pluma a acusar
de falta de patriotismo a aquellos a que se dirigi
el seor doctor Cadenas, i an les supuso temores
de que estaban distantes, como el de aparecer godos
ante los suyos, si aceptaban, viniendo de ah para
esos liberales la necesidad de oponerse a semejantes
el presidente,

lo cual

interpretaciones.

Habl primero el seor general Mejas "Como

hombre de principios, dijo, yo he trabajado siempre
:

de las mayoras en la senda del depero al mismo tiempo he lamentado los errores de los gobiernos que dan por triste
resultado la guerra civil". Nada mas exacto ni con-

j>or

el triunfo

recho

de la

le;


chvente: tal es

justo medio del verdadero patriota,

el

la teora del verdadero

de

sentirse,

gobierno,

pero

si

cmo

316

republicano.

La guerra

ser

solo proviene de los errores del

condenarla a

en vez de conEn la manifestacin del seor general Mejas solo hall de menos
la causa de su negativa, cuando no debi silenciarla en documento como aquel, x>ues llamado a influir
en la direccin de la poltica, deber suyo era, como
buen ciudadano, emprender correjirla de los errores,
que seguramente entraaba, al tenor de sus propios
conceptos, ya que haba enjendrado la guerra pero
desde luego reconozco que debi considerar mui poderosa esa causa, sin decir por esto que en presencia de ella, hubiera yo de considerarla as tambin.

denar a quien

la

ella,

haga necesaria

En

seguida

el

Toms Lan-

seor general Pedro

citando estas palabras que con otros haba publicado cuando la guerra de los cinco aos en El
Diario de Avisos i El Monitor "La espada i el nieder,

go en las condiciones actuales de esta sociedad no

harn ms que destruir, i la victoria sobre escombros i desiertos no aprovechar a nadie, i ser solo
el

testimonio

digo,

de

nuestra

como tema sobre

el

imprevisin"

citndolas,

cual hubieran versado sus

observaciones respecto a aquella revolucin i a toda

otra armada, aadi
"No por ello he disculpado en
ninguna poca a los gobernantes, de quienes pro:

vienen

muchas

veces las desventuras de los goberi con Bi-

nados. Hijo del repblico que, con Oarabao

levant en Colombia desde 1822 el primer moi

que luego fu el verdadero fundador de la escuela liberal en Venezuela,

vas,

numento de nuestro civismo,

en
cuanto me es dado. Soi miembro de una importante
seccin del partido liberal, compuesta de hombres doccarezco en absolutrinarios; mas no jefe, porque
to de las aptitudes necesarias al efecto, i porque esa
seccin de honrados i altivos patriotas, no admite
rindo

culto a

sus

doctrinas

procuro

imitarlo

317

caudillos ni directores. Si con el fervoroso concurso de mis compaeros algo pudiera yo hacer en
bien de la Repblica, nada sin su apoyo valdra
i consultados muchos de
ellos, manifestaron unnimemente qne deba conservar mi condicin de simple ciudadano, aducindome razones poderosas que

jefes,

no

es indispensable especificar".

Esta publicacin me sujiere exactamente las misreflexiones que la anterior, pues sintiendo que
no expresara el seor general Lander las causas de su
negativa, plceme que se doliera de la guerra, sin
prescindir de indicar el verdadero responsable de

mas

ella.

luego yo, que como los citados seores haba tabin sufrido la censura, ocurr a presentar al
pblico los hechos que me concernan, exactamente,

como haban pasado.

"Cuando me propuso
un

Ministerio,

le

doctor Cadenas
el seor
respond que mi partido contaba

con muchos hombres de mayor significacin que yo,

i en ese convencimiento no poda
menos que agradecerle altamente el honor que me dispensaba, descendiendo hasta m. Figurse l que por lo menos contribuira a que as me expresara, el temor de aparecer en
choque con mi partido pero le asegur con calma, bastante expresiva, que si a honra tena pertenecerle,
pues crea que mucho le deba el pas i que seguramente muchsimo ms tendr que deberle, desde el
instante, bien prximo a mi juicio, en que renuncie
a ciertas prticas a que desgraciadamente i a su
despecho fu arrastrado, no por eso le sacrificara
jams mis convidnos. Si a pesar de faltarme a m
los mritos en que abundan muchos otros de mis
coopartidarios, se insistiera en llamarme a un Ministerio, yo no tendra ningn inconveniente en aceptarlo, siempre que el presidente i mis colegas acojiesen las ideas que me creyera obligado a desarrollar en l.
;


Opino por detener

como para
el

apoyo

318
la

revolucin

armada; pero

necesita que el gobierno obtenga

expontneo i decidido de los pueblos del
ello se

ms eficazmente que

Centro, los cuales

los otros pue-

de tiempo
general
Miguel Acevedo o el general Pedro Toms Lander,
como los hombres ms influyentes en el Estado, a cuya voz en masa sus habitantes ocurriran a tomar
las armas; i como medio de hacerlo, se convocar
la Legislatura inmediatamente, i puesto que la mayora de los Distritos ha pedido la reforma de la Cons-

den

propongo

que

prdida
entre a ejercer la presidencia de Bolvar
servirle,

titucin,

sin

se suprimir la vicepresidencia,

el

sern de-

de nombramiento de la misma
que hayan de suplir la falta del presidente nombrado que sea uno de esos dos ciudadanos, se separar en el acto el seor general Mateo Plaza. En
Aragua, Carabobo i Gurico, todava es ms fcil
la conversin, pues no hai que eliminar vicepresidencias, sino elejir respectivamente para designados
a los liberales de ms prestigio. As identificado
el gobierno general con los de esos Estados i con
los Estados mismos, constituirn una verdadera potencia capaz de imponer, de tal modo, que no habr ms combates desde el propio momento en que
as se exhiban. Urje, pues, hacerlo cuanto antes. Nada de programas pocas palabras nos bastarn. En
silencio prepararemos esas cosas, i el dia en que las
llevemos a cima, ser el de nuestra justificacin, si
acaso la maledicencia se hubiere cebado en nosLegislatura,

signados,

los

otros.

Sin esto, algo parecido, qu significara yo en

I no hablemos de m, que nada
valgo el ms caracterizado de entre todos los libeel

ministerio?
:

que entrara en el gobierno sin ofrecer a su

partido muestras claras de que era en l verdadero
rgano suyo, perdera su influencia, por mucha que
rales


tuviera,

319

desde luego se

encontrara

sin su

coope-

racin.

En

segunda vez que present el plan o sea en

la conferencia con el seor general Monagas, dije:
que los presidentes al separarse, podan conservar
su carcter, para que pudieran asumirlo, caso de alla

guna traiciD, lo cual probar a

buena fe con que lie procedido
;

los
i

conservadores la

como debo

al

mismo

tiempo satisfacer a mis coopartidarios, alegar que

las circunstancias no i^odian ser ms idnticas a aquellas en que se exija la renuncia del general Falcn i sin incurrir en inconsecuencias, yo que tanto
me cuido de ello, deba ofrecer ahora lo que entonces
peda que se nos acordara.
;

I ya que lie entrado a dar a mi partido esplicaciones

de mi conducta, debo decirle que no por olvido, sino
deliberadamente, dej de solicitar remocin en los
empleos militares, sin embargo de su gran influencia, i ms que grande, decisiva, en ciertos casos, pues
que una sublevacin de cuarteles, puede cambiar enteramente el orden establecido, como ms de una
vez entre nosotros mismos lo hemos visto sin embargo de todo eso, deliberadamente repito, no lo toqu siquiera, siendo n propsito no jirar absolutamente sino en el crculo de antemano trazado con
conocimiento i aprobacin de los conservadores.
:

Al hacer ciertas exigencias, puramente polticas,

como necesarias para poder arrastrar una opinin
abatida o vacilante, o acaso ms bien enemiga; i
omitir otras, como esa de que me ocupo, sin embargo de que llame ms que otra cualquiera la atencin pblica, los conservadores no habrn podido menos que convencerse de que as como no he tenido para con ellos mas que buena fe, as tambin he que,

rido contar con la de ellos, en absoluto, por completo.

una virtud necesaria en las relaciones privano lo es menos en la vida poltica. La buena fe

Si esa es

das,


trae la confianza

320

luego que esta reine, tendrn

fcil

solucin todas nuestras divisiones.

As, \me&, apenas he

estado prximo a iniciar

go, cuando he procurado basarlo en la prctica

aquella virtud tan fecunda.

lili

el pie

esa buena fe

haya

no

ella,

de

es obstculo para

sido burlada, en oca-

siones en que tambin ha estado empeada, no

venga

al-

que

es necesario, a dirigir todos los actos del

menos que los de la op'osicin, como

mui bien nuestro pasado. Si a pesar de
sus lecciones elocuentes hubiere aun quienes no las
mas
hayan aprovechado, ello ser de lamentarse
gobierno, no
lo

acredita

tambin necesario presentarles nuevas pruebas, hasta

que adquieran el debido convencimiento. En fin, bien
o mal, no he hecho ms que obedecer a mis ideas
profundamente arraigadas.
Despus de lo que dejo consignado, seor doctor
Becerra, | tendr necesidad de impugnar los juicios
de usted sobre Ministerio, en la parte que a m se
refiere ?
Asegura usted, que si no lo aceptaron algunos ciudadanos, entre los cuales figuro, fu por el
temor de ser proscritos de la lista de los que componen la gran mayora liberal, i declarados godos.
Pues bien, protesto que nunca he abrigado tal temor.
En el Ministerio, si yo lo hubiera ejercido, habra continuado para con mi partido exactamente cual
vengo siendo como particular con ms, que habin;

dome
algn

esforzado desde ese

servicio,

vez

tal

lo

puesto en prestarle
habra conseguido, al favor
alto

cuando no, a lo menos s, de

i
bien seguro, a nadie habra quedado ni la
ms leve duda de que lo haba promovido con ahinco.
Como ministro, yo habra realizado pacficamente lo

de mi buen deseo

ello estoi

que, con justicia, esa revolucin reclama; sin plegar

por eso humildemente a sus exageraciones, pues lo

Exageracin d la poca i nada

resiste mi carcter.
ms, parecime aquel obstinado empeo con que algunos pretendan, ya al tocar la revolucin azul a


u ltimo

321

el que este haba de ser forzounin de los. partidos, i como tal exageracin la combat; pues dla misma manera reprobara, llegado el caso, cualquiera mala tendencia de
la actual revolucin
nada de parias otra vez, ni de
caudillaje
nada de intervencin en los Estados, ni
de reclutamiento forzoso, ni de malversacin dlos
caudales pblicos
nada en fin, que se parezca al

samente

desenlace,

la

pasado.

Alhgame

que la revolucin desvanecer bien pronto, luego que triunfe, los serios temores que a algunos inspira, i quiero dejarlo consignado aqu como un testimonio de la fe que tengo
en que no desmentir su nobleza de carcter la mayora nacional as, mi anterior protesta est fundada
puramente en una hiptesis.
Mas, admitiendo que me viera en realidad obligado a condenar algunas exageraciones, porque en
ellas ciertamente la revolucin incurriese, ya desde
el poder, ya como particular, no lo hara jams valindome de medios que lejos de vencer dificultades,
por convenienvinieran a acrecerlas por decoro
cia, por dignidad nacional i en obsequio a la paz,
tributara el acatamiento debido a la mayora, aunque la creyese criminal; i oponindome a sus faltas,
le suplicara que se penetrara de que lo haca as
en bien de ella misma, por su propio inters i por
su honor, que son el honor i el inters de la patria.
Tengo confianza en que tal proceder no me atraer
jams, cualquiera que sea la posicin que asuma, el
odio de mi partido mas, si me lo atrajere, podr
llegar hasta sacrificarme en algn momento de esos,
si bien fugaces, terribles, en que pierde su razn el
pueblo pero nunca a proscribir mi nombre de la
lista de sus miembros.
Pues qu, cundo era una
vergenza llamarse liberal, no lo gritaba yo bien alto
i con orgullo ?
la idea de

21

322

Leal i resuelto como soi, he hecho una relacin

minuciosa i exacta, que esclarece lo que usted indica,
i
sea, que fueron aceptados ios cambios que propuse,
radicales, aunque por la va de las leyes, en la reorganizacin interior de ciertos Estados. Quiere usted
una confesin ms explcita de mi parte ? I no dejara de hacerla, faltando a la verdad, aunque creyera tan tremendo el cargo que de ah se desprende ;
tan tremendo, digo, que en vano intentara desvanecerlo.
Pero no es as, seor doctor
una multitud
de circunstancias han contribuido al resultado negativo de que usted tanto se lamenta, i esas circunstancias me libertan de toda responsabilidad. Enhorabuena que los hombres que vienen dirigiendo la
marcha del pas, desde el poder i la tribuna, hayan
llamado con instancias a participar del mismo poder,
a algunos enemigos polticos suyos, bien pronunciados lo sabr el pas, i llegar por supuesto hasta la
historia, pero ni aquel ni esta, para librar sus fallos
con acierto, dejarn de examinar en qu oportunidad
fu tal participacin brindada por los unos, as como
por los otros rechazada.
I advierto que aqu no hago mi defensa, puesto
que no lleg el caso de que rechazase yo el Ministerio: mis observaciones en este punto vienen nicamente en desagravio de la justicia. Tras de la
noticia de Barquisimeto yo no habra temido ni ms
ni menos que antes el ser vencido, pues no busco
posiciones pero habra s temido, con ms razn que
anteriormente, caer en ridculo, severo castigo que
al vanidoso la sociedad impone
i
como tal, habra
yo podido aparecer acaso, o sin acaso, acometiendo
una empresa, que tantas probabilidades tena ya en
:

su contra.
Inserto adems la alocucin que hice para que
seor presidente la dirigiera a sus conciudadanos,
al constituirse aquel Ministerio, la cual dice as
el

" Apenas hace diez

ocho meses que la gran ma-

323

digo mayora, llevado de mi moderacin, bien que pudiera extenderme a decir que
casi todo l unnimemente, condenando nuestras anteriores divisiones de partido como perjudiciales a la
generalidad, como mina de explotacin nada ms,
yra del pas,

al

servicio de

la unin,

un seor

de sus favoritos, proclam

realizada efectivamente en los

campamen-

la llev de triunfo en triunfo hasta hacerla imperar en toda la Repblica.

tos,

Establecise en consecuencia,
cin,

un gobierno

provisorio,

bajo tal

inspira-

que no tard en con-

vocar a los pueblos a las elecciones i verificadas

estas prontamente, elevaron al Cuerpo Legislativo, en
todas partes siempre visto como la verdadera expresin de la voluntad popular, a partidarios decididos
i entusiastas
de dicha unin adems recordarlo me
conmueve
confirieron la presidencia de la Repblica a mi padre, es decir, al ciudadano de entre todos
el ms caracterizado partidario de esa misma unin,
como que haba sido el jefe de la cruzada.
;

!,

l de entre nosotros por la dura

a tiempo que sus conciudadanos
le honraban con sus votos, hallse luego el Congreso,
al practicar el escrutinio, en la necesidad de mandar
a hacer nuevas elecciones, conforme a la constitucin, i segn ella misma eligi los Designados llamados a ejercer el Ejecutivo, mientras que aquellas
surtan su efecto; i result yo el primero de los
elegidos, yo, partidario de esa unin, no menos que
mi amado padre, como que fui su jefe de Estado
mayor general en la campaa, circunstancia a que
atribuyo el alto honor que me dispens el Congreso,
convencido como estoi de mi falta de merecimientos.

Ms, arrebatado

mano de

la muerte,

Todas esas razones i otras ms que pudiera citar,

no han hecho ms que ratificarme en mis juicios
respecto de la bandera de* la revolucin de junio,
la cual he visto como el verdadero querer nacional,

324

a la cual por consiguiente, lie obedecido en la poque lie impreso a mi administracin.

ltica

Yo uo puedo concebir que un pueblo pase de

un momento a otro a los extremos, que reniegue lioi
de lo que ayer no ms ador, ni mucho menos que
apele a cada paso a las armas, para destruir sus inopias obras,

obras costosas, costossimas:

lograra construir

jams

as,

qu

embargo, la guerra azota otra vez a nuesse hace solo para romper la unin, ayer
no ms contrada i sellada. Yo bien s que solo soi
un ejecutor de la voluntad de mis conciudadanos, i
de seguro que sabr obedecerla toda vez que la vea
manifistese as, pues, i me hufielmente expresada
I

sin

tro pas,

millar ante

ella.

Entre tanto, yo he buscado en mi conciencia,

a ella siempre leal, qu debo hacer i no he credo
que las guerrillas contra la unin levantadas, sean
bastante para declararla yo rota en el programa de
mi administracin. Me he credo s en el deber de
procurar por cuantos medios estn a mi alcance, convencer a todos mis conciudadanos de que el gobierno
no ser un obstculo para que la opinin pblica se
desarrolle pacficamente en el sentido que quiera, sea
cual fuere; i para ello -me prometo que sea suficiente
constituir un Ministerio que represente los varios
crculos en que se halla dividida la misma opinin,
como un guardin para cada uno respectivamente.
Ms no puedo hacer, i no har ms soi esclavo del
;

deber.

la

Desarrollada que sea por ese medio

tengo gusto en repetirlo, la

opinin,

conocida
obedecer

gustoso.
Si por el contrario fuere despreciado i siguiere la
guerra.... entonces, dnde est el patriotismo de
los hijos de aquella generacin de hroes que nos
dio independencia I Qu martirio el mo estar con


denado a
tre

verlos, desde

325

esta altura,

devorndose en-

s!

Ahora

que mi proceder conprincipios que vengo

ser preciso probar

cuerda exactamente
sosteniendo ?

con

los

Al gobierno, amenazado por una formidable revolucin armada, no le quedaba otro recurso, que brindarle completas garantas de su imparcialidad,
atraerla

al

terreno de

la

paz,

al

terreno

viene de ah que ofreciera aquel Ministerio

para

legal;

como

re-

presentante de los diversos crculos en que estaba

opinin dividida. Habase pronunciado el seor
doctor Cadenas, en las primeras conferencias, por el

la

programa de

unin, tal

como

se

proclam

al

prin-

acept mi alocucin al presenque nos pusimos de acuerdo, sin

cipio; pero despus

de modo
descender a contrariar ideas extremas. Las suyas,
no haca mucho que haban conquistado el poder,
bien que se hubieran exhibido ineficaces para conservarlo
era, pues, su ttulo el de los hechos consumados; as como el de las mas consista, en la
aspiracin de todos generalmente, a un nuevo orden
de cosas, que acertara a producir el equilibrio social.
En semejantes casos, no hai ms medio para conseguir la paz, que ahogar los que manden toda y retensin personal o de partido i aunque yo al liberal
perteneca, sin haberlo abandonado nunca, ni en sus
ms duros trances, no por eso llamado al Ministerio,
pretend su triunfo, sino libertad nicamente para
que pudiera por s mismo alcanzarlo. I al pedir eso
para l, justo era que acatase el derecho de aquella
actualidad, adquirido por la victoria de la revolucin
azul.
Eso arroja el anlisis de mi alocucin, ajustada perfectamente a las prcticas de la repblica, como tambin la inclinacin misma que mostr a prestar mis servicios en aquella crisis, aunque fuese tan
apurada, exigiendo, eso s, los cambios que me dict

trsela,


como

conciencia,

ini

326

necesarios para ahorrar inmen-

sos desastres a la querida patria.

Por

dems, enhorabuena que los conservado-

lo

res tuviesen aquella fcil disposicin que les atribua

Becerra; no por eso era deber imicontrario todos tienen derecho a

poner condiciones, para dar sus nombres i sus servicios a un gobierno, del cual juzguen que ha procedido desacertadamente; i derecho tambin a negarle
nombres i servicios, cuando consideren que no lograran evitarle con ellos la ruina que le amenaza. Lo
el

seor doctor

tarlos,

dems

cuando

ai

imponer

sera

sacrificios

estriles

coartar la

en autmatas a los agentes del

adonde nos llevara eso ?
No efectuado, pues, el cambio de Ministerio, continu la misma poltica de guerra, an ms pronunciada que antes, reaccin sin duda de la tendencia
que hacia la paz se haba mostrado, al encallar por
libertad, con virtiendo

poder pblico

dbil.

Mis publicaciones en defensa

del gobierno Bruen oposicin al de los azules,

serian probablemente causa de que se me acercase el
seor
a manifestarme que estaba comisionado
por algunos amigos que haban resuelto fundar un peridico, cuya primera pgina tendra por encabezaaniento un cuadro de numerosos i respetables colaboradores, para preguntarme si quera aparecer entre ellos, a lo que me negu cortesmente
i
como
eso pas en la calle, por la tardesita, en una procesin salida de Santa Eosala, al separrseme, se par
con otros que estaban all mui cerca formando grupo,
i les dijo
"4 por qu se negar, al parecer tan independiente, a figurar entre otros declarados enemigos de
esta situacin ?" i pude oiro porque apenas nos dividan algunos de la multitud, que le impedan verme.
Como era natural no quise darme por entendido pero
siainmelo hubiera preguntado, francamente le habra respondido que por huir a compromisos de crcu-

xual

las posteriores


los,

do.

con

los cuales

Mi nombre

327

no estuviese plenamente

identifica-

oscuro por dems, bien s que nada

pero as me satisface, libre de responsabilidades contradas inconsultamente, por atraerle alguna

fama.
Becin instaladas las respectivas comisiones preparatorias de la Lejislatura del Estado Bolvar i de
las Cmaras Lejislativas de la Bepblica, en su segunda reunin despus del movimiento azul, dise
como cierto en esta ciudad el apresamiento del parque de la revolucin, i ante esa noticia tuvo esta ya
significa

como

destruida el crculo del poder.

Error craso, aun

suponiendo en realidad apresado aquel, pues lo

ms que de ah lgicamente poda deducirse era que
se prolongara la lucha, no el que sucumbiese la revolucin, popular como se ostentaba, invencible desde luego; x^ero an cabe acusar a dicho crculo de
otro error menos perdonable, i fu el de no ver nunca
en tal revolucin sino bajas pasiones que sus caudillos excitaban, por lo cual descarg sobre ellos toda
su rabia, insultndolos continuamente.
Quin haba
e creer, despus de aquella larga guerra de la federacin, que los que dieron lugar a ella, volviesen
n emplear su misma poltica, luego que entrasen otra
vez a mandar, ya que en aquel entonces les haba
resultado contraproducente; quin, s, habia de creerlo, sobre todo, all mismo, al cabo de tan pocos aos,
cuando todava se conservaban frescos tantos dolo

.. .El patriotismo me dict estas

advertencias que registra El Federalista nmero 1939

rossimos recuerdos.

.
Ms que al carcter particular de los ciudadanos lanzados en un movimiento poltico cualquiera,
deben siempre, en todo caso, el gobierno i la imparcial prensa, ilustrada, libres de pasiones, atender a
las facilidades o a los embarazos que la nacin le preste
oponga para poder apreciarse lo cual no se requiere mucho tiempo, ni grandes i costosas pruebas,
sino que basta ver si el movimiento crece sucesiva-

"

328

mente

a pesar de que se le combata desde el nacer ^

entonces la poltica del gobierno debe consistir en
dominar la opinin que tienda a escaprsele, adelantndose a ella hasta realizar sus reclamaciones,
jams oponindole tenaz resistencia, so pena de labrar l mismo su propia ruina, inevitable en ese caso,
por ms que logre prolongar la lucha, con lo cual
no hara ms que constituirse responsable de todos,
i

sus estragos.

La guerra apenas es aceptable en ltimo extremo, como que siempre es un recurso fatal, i ms para
un pas como el nuestro postrado por todas nuespasadas luchas, i
cuan bueno sera que no la
estuviramos sufriendo esta vez ms
Es un hecho,
sin embargo, que nuestros pueblos a ella han apelado, i que, lejos de debilitarse,
vienen acreciendo
los que se han lanzado en ella
i
no cabe atribuirlo
a corrupcin, que es execrable siquiera el suponerlo
i ms
que todo, admitiendo que as realmente fuera,
la acusacin no cambiara en lo ms mnimo, la
naturaleza de las cosas, es decir: ni el carcter de
nuestros hombres, ni la inmutabilidad de las leye&
sociales. I ms todava:
si efectivamente fuera la
corrupcin la causa ocasional de la guerra, esa sera
una razn de ms para evitarla a todo trance, porque
la guerra prolongada no hara sino aumentar la corrupcin ms i ms.
tras

Ahora, no dejar de indicar, bien que sea inque solo he discurrido as hipotticamente^
partiendo de una base sentada por otros, no por m,
cuando por el contrario firmemente creo que nunca
es la guerra generalizada otra cosa, que el resultado
de la poltica seguida por un gobierno, que no ha
tenido el tino bastante para dirijir la sociedad.
Grandemente equivocado est el que piense que
prolongando la guerra, pueda salvarse el gobierno.
Suponiendo que no hubiera asistido a los primeros
que se rebelaron contra l, razn bastante para ello,.
necesario,

329

110 conduhechos del mismo

gobierno, posteriores a los primeros levantamientos,,
para la justificacin de la actual guerra que se k*
hace. Si ese gobierno despus que con el mayor descaro, comprometido una vez en la lucha, ha violado*
las ms sagradas garantas del ciudadano, pudiera
sujetar a su querer la Eepblica, yo, por lo menos yo,,
perdera aun la ms remota esperanza de que pudiera
ella salvarse; i como me empeo en alimentar tal esperanza, rechazo enrjicamente que logre l ahogar
en ella todo sentimiento de justicia i de dignidad;
rechazo que pueda dar la paz por medios brbaros
como los que emplea rechazo, en fin, que pueda prevalecer la iniquidad. ... i no hai iniquidad ms remar-

sobre lo cual no quiero discurrir porque

cir a

nada bueuo, bastaran

los

cable que aquella que se

poder

exhibe en las alturas del

".

mismo sentido el seor Laurenpero extendindose a que era uno der

los miembros de la seccin doctrinaria del partido
liberal, anunciada ligeramente por el seor Lander,,
segn expuse, se contraa a ella, hasta trazarle programa, como si pretendiese que formara separadamente, contra toda conveniencia en aquellas circunstancias. Por eso sin contrariarlo en nada, procur^
alejar la idea de divisin, diciendo en El Fes
Escribi en el

cio

Silva

deralista

"

Al hablarse de partido, bien se comprende,

acto, que ha de profesar una doctrina cualquiera, pues la unin de los hombres nace i se?

en

el

conserva solo por razn de principios

comunes: verdad absoluta hasta la cual
la

lgica,

gracias

su

fuerza

intereses

se

remonta

irresistible,

que

sociedad viene a ser su ms

fecunda lei, cuando es bien obedecida.
Cuntos
males no se habran ahorrado a la humanidad s
nunca se hubiera credo que el crimen poda ser
llevada l seno de

la

330

mvil que guiara a todo un pueblo, ui un capricho tampoco

el

realidad,

descendemos de
no sabe
g quin

obedece a

]a santa

el

si

las

que

abstracciones
el

partido

la

liberal

doctrina /que predic en la tierra

mismo Dios hecho hombre? El que diga

liberal,

observador de los preceptos, bien entende la moral

de la religin de "Jess: diee
respetuoso para con todo derecho ageno, tolerante
para con todas las flaquezas del j)rgiuio i caritativo
para con su semejante que necesite de proteccin.
Dedcese que al decirse liberal, se entiende doctrinario, sin que sea
preciso agregar esa palabra
i
as, a nadie se le ocurrira agregarla, si no fuera
que son muchos los falsos liberales, los liberales
que lo son nicamente por razn de intereses. Valga,
pues, liberal doctrinario, tanto como liberal de verdad
a lo menos en tal sentido es que lo aceptamos los
que as somos llamados jams en el de que nos
queramos separar del pueblo inocente, que no ha
tenido medios de cultivar su inteligencia. Al contrario con l, nos consideraramos ms i ms identificados, si
ojal
realmente fusemos liberales de
doctrina, pues esta a l mismo es a quien ms de
<eerca favorece, g Ha podido l por ventura disfrutar alguna vez de los favores del desorden, ni podra nunca disfrutarlos % A l solo le convieue la
justicia para todos
reinando ella, l ser desde luer
dice

fiel

didos,

go

el

soberano.

Por

dems, el pueblo aunque no conozca la

de un instinto siempre certero, a veces
ms que la sabidura de los hombres de letras.
Las teoras verdaderas son tan sencillas, que la
razn menos cultivada las posee, confusamente si
se quiere, pero no tanto que deje de obedecer a
ellas, mxime cuando a decidirla eficazmente contribuyen los sentimientos naturales, esos sentimientos que abrigan todos los pechos, que son impresdoctrina

lo

es

331

sobreponen a todos los dems. A

quin no hiere la desigualdad i choca la injusticia ?
As como i a quin no interesa la desgracia i empea la benevolencia ? Sentimientos tan pronunciados marcan el camino que el hombre ha de seguir,
para llegar al bien que tanto desea, i que lo
agita tanto, como que anda sin cesar tras l
sealan, mejor dicho, el bien mismo, esos sentimientos. En efecto, tolerancia, justicia i caridad son
condiciones de Ja asociacin, sin las cuales no
puede progresar ui conservarse; mientras que a
favor de ellas se consolida i desarrolla. Inspir
ciudibles

se

aquellos sentimientos a los hombres la Providencia?

.siempre consecuente, siempre sabia, para que fuera

ms

de realizarse el desenvolvimiento del inde la sociedad

i
por eso a ello tienden
naturalmente as el sabio como el ignorante, i cuando algn estorbo se lo impide, emprenden apartarlo,
fcil

dividuo

no cesan hasta no haberlo conseguido.

En

cuanto a las pasiones del pueblo, siempre

hace sentir los efectos de su clera, ya ha
sufrido por mucho tiempo, los de la ambicin brbara
i cruel
de los que se creen sus seores.

que

Con
pues

las

que

esas ideas

consign

al

profeso desde

mui

atrs,

principio de la guerra de los

cuando se hablaba tan mal del pueblo

con terror, sera yo ms que inconsesi
ahora,
cuente,
despus que con sus nobles hechos
lia logrado satisfaccin i aplausos de los mismos
que ms le teman e insultaban, fuera capaz de
abrigar la ms leve desconfianza hacia l. Antes
bien creo que de l depende la salvacin de la
patria, i si a ella quiero tambin contribuir con mi
dbil contingente, cmo podr yo misino establecer
alguna diferencia entre l i yo, ni consentir que
llegue otro a establecerla? De seguro que si no
fueran unas mismas, iguales exactamente con las
mas ya consignadas, las ideas, de los otros ciuclacinco aos,

se le

vea

332

danos

llamados tambin doctrinarios, no liara yo>

de esa seccin, anunciada por nno de sus>
miembros, i de la cual me atrevo a asegurar que
ser inui til al pas. Vea el pueblo en ella su
mejor amigo, su ms firme i decidido aliado ".

parte

Extenderme

ms en

aqullas circunstancias

abusos del
i
la guerra en que estaba el pas, consecuencia de esos mismos abusos, caba pensar en
ms nada, que en el modo de llegar a la paz, por
una modificacin en el gobierno, al ser de ella
susceptible, o por su cada, si era intransigente.
Despus agregu en mi ya citado opsculo:
" Insistimos en mantener la unidad del partido
liberal, con la obligacin sus directores de atraerlo
a la observancia fiel de su programa, para lo cual
dichosamente cuentan con inteligencia, prestigio i
poder. Esa unidad dirigida a tal fin
qu fecunda
no sera !, fuera de que como eterno recuerdo de
aquella poca brillante, de tantsimos talentos i de
tanto valor cvico, del 39 al 46, poca de fe, de
entusiasmo i de abnegacin, a todo trance debe
ms, si fuere por desprocurarse conservar intacta
gracia imposible, que nazca la divisin de causas
poderosas, trascendentales, i que a esas causas corresliabra

sido imprudencia

ni

ante

los

poder,

que tomen las

nombres que las
retraten bien; lo cual excluye el de doctrinario, que
solo supone la profesin de
una teora, pero sin
indicar siquiera cual sea
prescindiendo de
esto,
que tambin se aplique, segn el Diccionario espaol,
al pedante que anda vendiendo ciencia, i a ningn
partido le convendr seguramente bautizarse tan
mal.
Llamados doctrinarios en Francia Broglie,

pondan exactamen
secciones, nombres

te

los

nombres

caractersticos,

Guizot i sus amigos, aceptaron con orgullo la denominacin, dice Luis Blanc, porque les daba la
importancia de una secta pero tambin de la misma
denominacin se servan sus enemigos para excitar
;

333

Tan cierto
contra ellos las ms vivas antipatas,
s, exclama con tal motivo
aquel historiador, qne
con palabras vacas de sentido se seduce o exaspera
a los hombres
Nosotros, sin faltar en lo ms
mnimo al acatamiento qne merecen por su gloria
literaria Guizot i Broglie, declaramos humildemente
que no queremos confundirnos con ellos en poltica,
como no lo querr tampoco ningn liberal republicano i supuesto que se distinguieron con el nombre de doctrinarios, no debe servir tal nombre en
Venezuela para aquellos que aspiren a la realizacin
de la Bepblica. El vicio cardinal de este pas
consiste en el desprecio con que todos generalmente
ven los derechos naturales, efecto necesario de esas
guerras que por tanto tiempo ha sufrido. Volvmosles,
pues, su debido respeto, i ser envidiable nuestra

vida,

como 'm

de promisin todo lo dems

Quiere esto decir que inspirar al
i
lo citamos porque nuestras esperanl, como
una gran potencia que es,
tierra

vendr de suyo.
partido liberal,

zas estn

en

potencia incontrastable
lo

esencial

inspirarle,

s,

ese respeto es

caso de dividirse, por malos hbitos

inveterados que se resistan a aquella

magna empresa,

que la hayan acometido,

signifique el noble papel que ejercen, el de amigos
de todos los hombres, sostenedores de sus imprescriptibles fueros, en una palabra, filntropos o demcratas. All en nuestra primera poca, a las
pretensiones de los oligarcas, pequeo crculo, fue
preciso oponer el imperio de la mayora; i poco
despus vinieron las armas a reducir todas las
cuestiones a una sola, esto es, cul de los dos
el

ttulo

partidos

mismo

que adopten

deba

los

mandar

la

tierra.

As,

el

inters

en cada uno por el triunfo de

los suyos, contribuy a abatir la personalidad humana, porque desde el instante en que todos se prestaron
gustosos al propio sacrificio, se creyeron tambin
autorizados para imponerlo a los dems.
Pero ese
individual,


vrtigo debe cesar

334

venga el equilibrio que el inters

de partido no sacrifique ms nada ni a ms nadie:
que los escasos restos de nuestra riqueza no se
consuman improductivamente en gastos de guerra,
ni el reclutamiento
arrastre al pobre contra su
voluntad a ningunas filas, pues es el nico amparo
de su mujer i sus hijos, i fuera de eso, es hombre, sagrado para sus semejantes, segn la lei de
Dios ".
:

Honrado como atrs dije con un puesto en la

Legislatura del Estado Bolvar por el Distrito Guaprimeros en concurrir a su comisin
adems desde las columnas de
_E7 Federalista nmero 1.939, a mis coopartidarios
que tenan tambin puesto en ella, a que concurriesen igualmente, suponiendo convencidos ya de impotencia para vencer la revolucin, a ios que la provocaron, al fin x^ 01 consiguiente inclinados a darle
pacfica entrada.
I no se me acuse de candido, ante
los resultados que probaron lo contrario, pues no la
ciega confianza me haca obrar as, sino el ntimo
convencimiento de la necesidad absoluta, imprescindible, de atraer al gobierno a las prcticas republicanas, que consisten en rendir siempre tributo de
acatamiento a la opinin, cediendo cuanto antes a
sus justas exigencias prcticas salvadoras, fecundas,
como que no solo ahorran los desastres de una guerra prologada, sino que comunican mayor impulso
alejan todo temor a
al progreso, desde luego que
gobierno,
he
dicho, entendiendo
crisis violentas.
Al
por l el cuadro de los encargados del poder pblico
en todos sus ramos i como no siempre est en accin el Cuerpo Lejislativo, vena a ser feliz oportunidad para persistir en el sistema, aquella en que
se instalaban el de la Unin i el del primero de sus
Estados. Tocbales en efecto a ellos, que deban conocer bien la gravedad de la situacin, operar un
cambio respectivamente, en la poltica "seguida por el

tire,

fui

de

preparatoria,

los
i

excit

335

Ejecutivo nacional i el del Estado, i no solo en ella

sino en|l personal que presida esos ejecutivos, para
restituirla confianza, hecho lo cual nada habra sido tan
fcil

como un avenimiento en

deracin,

lmites

que imponan

de la mocambio, pero

los lmites

aquel

ruptura de los hilos constitucionales, sin relajacin, una vez ms, del principio de autoridad, tan
necesario hasta cierto punto, que marca la razn,
sobre todo en un pueblo entregado a las revueltas.

sin

Llevbame a la Legislatura una idea, la de proponer que se declarase neutral el Estado, i exijiera
en consecuencia del Ejecutivo nacional le devolviese el contigente de sangre que le haba prestado;
adopcin,
sin que me prometiera precisamente su
lejos de eso, casi seguro estaba de su rechazo; pero tambin ms que casi, completamente, seguro de
su eficacia para el porvenir, quera lanzarla en la poltica, como se confa la semilla al seno de la tieira, no obstante que solo con el tiempo llegue a ser
planta que brinde frutos. 25p pas de all al principio mi idea; pero cuando a vista de las disposiciones que mostraban los ms de los miembros de
la comisin preparatoria, cre que la Legislatura se prestara a su ejecucin, empec a mirarla como base
de un plan de grande trascendencia. Beformada la
constitucin, se elejira un Designado liberal, que
al presidir el Estado lo declarara neutral
era, pues,
lo importante obtener dicha reforma i eleccin pero se pasaron algunos das sin que la comisin preparatoria reuniera el quorum legal para la instalacin
de la Legislatura i luego despus que lo hubo reuninido i se instal, se pasaron otros tantos das i ms en
la reforma, iniciada como general, i reducida en el curso
de la discusin a algunos puntos solamente, i vuelta en
fin al primitivo proyeto, segn que para ello se haba
credo la Lejislatura autorizada por la solicitud de
los Consejos Administradores de los Distritos, conforme a la misma constitucin. Tanto retardo pro:

33(>

dujo el que la Legislatura no hubiera elegido designados para cuando lleg a instalarse el Congreso, no
obstante que cuando a instalarse lleg, fu all mui
tarde,

tras largo

tiempo de comisin preparatoria de

.anibas cmaras, las

cuales al fin consiguieron

el

de-

bido quorum, a fuerza de llamar suplentes, sin la

debida constancia de la excusa de los principales,
alegando para ello el estado del pas que a muchos impedira venir a ocupar sus puestos, por ms que lo
quisieran, como si fuera susceptible de esa elasticidad el sistema legal.

De

despus de reunido el Conde Designados que deba hacer

la Legislatura, ya que antes no la haba hecho, quedaba subordinada a la que el propio Congreso hiciera, como el rgano ms influyente del partido, al
cual por lo mismo no deba oponer obstculos. Apoyar, pues, la candidatura ms independiente que se
asomase para Designados nacionales en los crculos
del Congreso, era indispensable para llegar a la neugreso,

calcularse era,

que

la eleccin

del Estado Bolvar; i como fuera ese mi

gran deseo, publiqu en El Federalista nmero
1959 una carta dirijida al seor doctor. Mcanor Borjes, contrariando el que hubiera exijido de sus amigos
que en l se fijaron para primer Designado, pensasen
en otro, resuelto como estaba a no aceptar, caso de
que resultase elejido. No eran pocos los miembros
del Congreso pronunciados por el seor doctor Borjes, para cuando l hizo tal declaracin, i acaso sin
ella habra triunfado su candidatura, a pesar de todas las intrigas hasta entonces empleadas para ahogarla ;" entre otras, mui particularmente, la que atribua a sus partidarios el propsito de no practicar

tralidad

do las i'timas elecciones populares heRepblica, que haban

favorecido al seor general Euperto Monagas. Para
los amigos de ste, no sinceros, por supuesto, sino
interesados, amigos que nunca faltan a quien tiene
el escrutinio

chas para

presidente de la

mando de un

337

pronto va a tener el de
la patria, tremenda cosa era que para llegar a su dosel
se interpusiese un hombre de moderacin i rectitud,
que pudiera restablecer la paz nacional, con vergenza de las nulidades que la haban profundamente alterado.' De ah esas miserables intrigas a que me he
referido, armas de mala lei que solo se manejan a
escondidas
i luego
vino a favorecerlas la pblica,
escandalosa, manifestacin que, los jefes i oficiales de
las fuerzas que custodiaban esta plaza, hicieron en
el

ejrcito,

El

Federalista nmero l^5f>, la cual dice as

" AL CONGRESO I A NUESTROS CONCIUDADANOS

Se ha dado en llamar grave la situacin del pas,

i no falta
quien crea que el gobierno nacional pueda
sucumbir al impulso de las facciones que merodean en
el Estado Bolvar.
Tan errnea creencia ha enjendrado el desaliento
de algunos buenos ciudadanos, aconsejado las cobardes transacciones de otros, i producido el apartamiento de muchos i la audacia de los enemigos
pblicos.

Preciso es confesar que el gobierno,

sea por la
de parte del ejrcito
nacional, al mando del presidente en campaa; sea
porque su accin se resiente de la proximidad de su
renovacin legal, aparece ante el criterio de la ciudadana, fundada o infundadamente, dbil para conjurar los peligros, facticios por exajerados, con que
situacin

que

cre la salida

amenazada esta sociedad.

Es por esto que los infraescritos,

se cree

jefes

oficiales

obedeciendo a un deber
de patriotismo, hemos resuelto dejar oir nuestra voz
para advertir a amigos i enemigos, a los que sostienen i combaten las instituciones patrias, que estamos decididos, i decididos de una manera incontrastable, a hacer cuanto sea necesario, a no omitir
sacrificio de ningn jnero, para defender al gobierno
del ejrcito constitucional,

22

la

sociedad de

Tenemos

la

las

338

facciones

ms profunda

que

los

amenazan.

conviccin, de que en breve

habremos debelado esas facciones i restablecido la

paz del Estado, ayudando poderosamente a alcanzar
la de todo el pas.

que estn bajo nuesotro arreglo con

las facciones, que su sometimiento al gobierno i mientras ese sometimiento no se alcance, seremos incansables en la lucha con los facciosos armados, i en
procurar enrjicamente la debida represin de sus
Entindase bien

tro

las fuerzas

mando inmediato no aceptarn

cmplices.
]SFos

afirma

ms en nuestro

propsito la circuns-

tancia de hallarse reunido el Congreso nacional, que

debe contar en sus deliberaciones, con entera inde-

pendencia

libertad,

facciones no

pues

que

los

amagos de

las

sern parte a disminurselas. Nuestros

esfuerzos en apoyo del

Congreso,

decididos, cuanto que confiamos en

sern tanto

ms

que solo un acen-

drado patriotismo le inspirar aquellas deliberaciones.

Descansen, pues, nuestros conciudadanos en la
plena segmidad de que mientras exista uno de nosotros, las facciones no dominarn esta sociedad, para
cuya defensa estamos apoyados por el pueblo. " A
eso opusimos en nuestro epsculo
"

Cunto desatino

qu contara el Congreso con

porque los amagos del
enemigo no serian parte a disminurselas, sin embargo de que se las arrebataban completamente, los
que debian ser sus ms sumisos partidarios, los jefes
de las fuerzas que lo sostenan, en su protesta clara
todo avenimiento, e impoi terminante rechazando
niendo la guerra hasta vencer o morir: "mientras
uno de nosotros exista, las facciones no dominarn
esta sociedad ". Despreciando ahora la jactancia, ridicula, sobre todo cuando su ttulo est por conquistarse, esperemos el dia de pruebas a ver si la
i entre tanto repetimos una vez
disculpa el herosmo
independencia

!,

libertad, solo

339

es dominarlo: al conacomodesenvolvimiento,
trario, es permitirle su libre
modo
que
dndose siempre al curso de la opinin, de
aquellos jefes cuando se resistian a todo arreglo, por
impedir que los revolucionarios llegasen a dominar
lieos
la sociedad, la dominaban ellos precisamente.

masque,

presidir

un

pas

no

de actual delito, condenando por su delito mismo, a

ms tarde de
los que se les antojaba que habran
consumado
cometerlo! I todo eso,
qu aberracin
bajo la bandera del orden i la moral. Pero an hai
ms: aquellos jefes de propia autoridad i en sus propios cuarteles, tuvieron presos por algn tiempo a
varios ciudadanos. El escndalo no poda ser mayor: palpable estaba el imperio de la fuerza, de Ja
fuerza, decimos, brbara, arbitraria; i con todo, no
falt quien escusara tamaos atentados, el seor doctor Becerra,. en estos trminos:
" Nuestras instituciones son absurdas, porque estableciendo la autoridad que es necesaria para los
fines de la sociedad, i atribuyndole el desempeo de
solemnes al par que multiplicados deberes, la han
privado, no obstante, de cuantos medios de accin
son indispensables a su existencia i al relijioso cumplimiento de sus obligaciones.
!,

Esta absurda deficiencia explica cuanto ha pasado en Caracas, de tres dias a esta parte. El gobierno, que con una mano seala a sus servidores
armados el puesto del peligro i de la muerte, mantiene con la otra en la plenitud de la impunidad a
los que, a golpe seguro i desde sus propias casas,
encienden la lucha i ceban la matanza. Por mucha
que fuera la abnegacin de las vctimas, al fin hubo
de agotarse. Los militares, que dia por dia i hora
por hora hacen frente a la muerte, i que han visto
a muchos de los suyos recibirla, con levantado pero
estril herosmo, se dijeron al fin
"es menester defendernos, tanto en la ciudad como en los campamentos
es menester que mientras damos la cara a los
:

340

facciosos de fusil, no queden los urbanos en capacidad de denunciar nuestros movimientos, proveer las
cartucheras de nuestros contrarios, i hasta celebrar
nuestro sacrificios".
Tambin a eso objet en mi
opsculo varias veces citado
" Imperfectas sern enhorabuena nuestras instituciones, pero

atribuye

nunca hasta presentar

el

absurdo que

seor doctor Becerra, de establecer

la autoridad con solemnes al par que multiplicados
deberes, sin conferirle las facultades indispensables
les

el

al cumplimiento de ellos

dnde

a su conservacin.

Hasta

despecho Esas instituciones tan

maltratadas niegan por ventura a la autoridad lejtima el recurso que se arrogaron los jefes militares,

de

arrastra el

sujetar a los trastornadores

Por qu, pues, no

lo

aprovech ella que lo tena, i ellos sin tenerlo lo

emplearon I Sin duda contestar el lector como, nosotros: porque el gobierno era de cuartel. Mas, no fu
solo contra las instituciones, sino tambin contra la
sociedad en general, que se desahog el seor doctor
Becerra, en su escrito de que nos ocupamos
Oigmosle
:

"

Al punto,

militares a

(tras

cabo) la

prisiones que llevaron -los

magnanimidad de la poca, la

las

del da, la acomodaticia i farisaica

caridad que se gasta en nuestro mercado de mentiras, se mancomunaron para escandalizarse i para gri-

jusjticia poltica

tar.

Es cosa de cajn que de cada una de

las sarra-

cinas que desde aqu azuzan los conspiradores a

salva, resulten algunas

tantos mutilados,

decenas de muertos

muchas madres

sin hijos

manotros

muchos

cosa tambin de uso corriente,

que la miseria
que la jente de trabajo se arruine
i el crimen invadan los hogares del pueblo.
hijos sin padres

es

Para todo eso nuestra culta, nuestra cristiana

no tiene sino indiferencia, desdn, olvido o

sociedad,

disculpa

Pero cuidado con

privar

de su libertad a un

341

conspirador o presunto conspirador, porque

se

oir gritar

tadura

en coro,

salvajera,

al

punto

arbitrariedad, dic-

Absurdo de

las instituciones

I absurdo, si

dales "
opsculo
!

no criminalidad de los juicios sntambi en el mismo

Y no menos replicamos

"Todo

lo dijimos, no es ms qne despecho r

impotencia para retener un mando que se escapa, impotencia deluda nicamente a lar
falta de tino administrativo. As hubiera sabido aquel
gobierno conciliar los intereses pblicos, o a lo menos ofrecer siquiera muestras claras de que tal era
su propsito, i de seguro que no habra tenido ocasin el seor doctor Becerra de echar en cara a nadie su indiferencia.
Triste recurso el de las parceras r
abusando de la fuerza, enjendran desde luego la insurreccin
i
como no pueden ahogarla, pues al
contrario crece cada vez ms i ms, se desatan entonces en insultos contra la sociedad que les niega su
apoyo.

eso,

es la rabia de

ya
la

Pues

mos de

que acaba-

bien, todas esas circunstancias

referir

explican la precaucin del seor doctor

de hacer retirar su candidatura, aunque no>

alcancen a justificarla. El conflicto era de temerse
ciertamente, pero no inevitable. Hasta all los abuso
de la fuerza provenan de la total ausencia del repinen
Borjes,

pues que el existente, fuera de la misma fuerza

armada, ninguna otra cosa representaba, i audaz ella/
de suyo, deba serlo aun ms, ante un gobierno que
no era tal, gobierno que no era nada apenas instrumento de ella misma. Pero esa relajacin de esperarse era por lo menos que cambiara, desde el instante
en que un nuevo majistrado excitase algn inters
en la generalidad, tendiendo a producir la paz tam
deseada. De quin sea el mundo, si del valor o d*
la intelijencia, frases rpidas que es fama se cruzaron
aos atrs, dos ciudadanos del pas, al verificar el
civil,

uno
cho

la deposicin
s

que

la

342

del otro, poco nos importa

satisfaccin

interior

es

propia

mu-

linica-

impona al seor doctor Nicanor Borjes, esperar a que se hiciese su

eleccin, a ver si poda servir en aquella crisis a su
patria. Su renuncia prematura demostraba que era
impracticable el cambio legal en el gobierno, por
falta de un alma bien templada, capaz de acometer
la noble empresa. I tanto anonadamiento de los hombres de lei, la fuerza naturalmente deba explotarlo.
As fu que el Congreso, bajo la presin de ella,
liji para primer Designado al seor general Esteban Palacios, no obstante que tan mal se haba exhibido como presidente de Aragua. I cabra por
ventura esperar ms de l, que de sus antecesores?
Persuadidos, pues, de ser ya imposibles nuestros dedeos de que tuviera pacfica entrada la revolucin en
el gobierno, la buena f nos oblig a publicarlo en
los trminos que rejistra El Federalista nmero 19G3
"Como ilusiones, i nada ms que ilusiones, miro
zahora las ideas que, en das pasados, tuve respecto
4a terminar la guerra, por un avenimiento
i puesto
que manifest tales ideas pblicamente, tambin pblicamente debo confesar que estaba equivocado, al
creerlas realizables en esta actualidad".
Por supuesto que ya nada nos llevaba a la Legislatura, i para separarnos de ella debamos aprovechar la primera ocasin feliz que se nos presentara, contribuyendo a decidirnos la circunstancia que
se desprende del siguiente artculo que imprimimos
en La Opinin Nacional nmero 348
anente del deber cumplido.

I el deber

"

En

matutina que tuvo hoi la Legislatura de este Estado, la comisin encargada de indicar los medios de impedir el reclutamiento forzoso
i de procurar la paz en el mismo Estado, comisin
de que el infraescrito hace parte, dio cuenta del resultado de sus trabajos, reducindolo nicamente a
la conclusin en que se logr estar de acuerdo, pero
la sesin

sin

motivarlo,

343

como siempre

se acostumbra.

el

que se ha trazado una lnea de conducta

de la cual no quiere en ningn caso, ni por ningn
motivo apartarse, se ha credo en el deber de publicar el razonamiento que present por escrito a sus
compaeros, con excepcin del seor general Antonio
Armas que no asisti al acto, ya que ellos no se
dignaron siquiera oirlo, sino que le pidieron que
suspendiera su lectura, apenas termin la del tercer
prrafo. Dice as
" Necesario le ha sido a la comisin, para cumplir mejor su encargo, invertir el orden con que fueron sometidos a la Cmara, los dos asuntos a que
se contrae este informe i la Cmara sin duda que
aprobar tal proceder, apenas considere que al ser
resuelto favorablemente el segundo, es decir, al lograrse la paz, quedar de hecho resuelto i favorablemente tambin el primero, esto es, el del reclutamiento, pues que este desaparecer al asomo de
infraescrito

aquella.

Que ningn poder ocurre jams a la violencia

para defenderse, cuando encuentre quienes lo sostengan expontneamente, es una verdad de esas a las
cuales ningn

nimo

se resiste al

mismo

enunciarlas,

por lo cual la comisin prescinde de comprobaciones i la asienta, para deducir despus de ella las consecuencias que sean del caso.
Ninguna ms lgica que esta
el poder que
ha dado ocasin a las averiguaciones de la Cmara,
averiguaciones de las cuales ha resultado que efectivamente ha habido un brutal reclutamiento aqu
mismo en esta capital, donde reside el gobierno de
la Unin, i donde se halla actualmente reunida la
Legislatura del primer Estado de dicha Unin ....
ese poder que a tal medio ha apelado, no cuenta,
no, con el apoyo de la opinin pblica.
I si esa consecuencia es lgica, como no puede
lo ser menos esta otra.
jserlo ms, no
Corrjase
i


ese poder,
la

misma

decidido

'

de

modo que

de
apoyo

satisfaga las exigencias

obtendr inmediatamente
expontneo de ella.
opinin,

344

el

A eso ha tendido precisamente la Legislatura

emprender Ja reforma constitucional, i cree la comisin que una vez concluida, podr lograr su obEntre tanto, i ms ahora cuando est ya para
jeto.
acabarla, la Legislatura debera adelantarse a nombrar
una comisin de tres miembros, autorizndola para
al

dar todos los pasos necesarios cerca del Ejecutivo

nacional i el del Estado i de los jefes en armas en el

mismo Estado, para que presente una conclusin que

a todos satisfaga, condicin precisa de la paz. Si
desgraciadamente fueren infructuosos sus esfuerzos, a
lo menos ella habr probado que vio con inters la
suerte de sus comitentes.

Pasa ahora

comisin a contraerse

al

reclu-

tamiento.

No puede

duda

haya habique el mismo seor secretario general

del presidente lo ha declarado as ante la Cmara,
bien que no dejara de protestar, que el Ejecutivo del
Estado ha hecho cuantos esfuerzos ha credo que estaban a su alcance para impedirlo.
remitirse a

el

que

lo

do, despus

A
mucho

la

verdad que es ardua

tiempo, en situaciones

que imperan

las pasiones

terrar el reclutamiento en

cho un vicio

el

tarea,

como

con

la

ellas la

lo

fuerza, des-

un pas en que

practicarlo, vicio contrado

largas i desastrosas guerras en

vive constantemente empeado;

que
i

la

ser por

presente en

ha heen esas

se

por desgracia
comisin,

bien

que desee tanto como los que ms el que se destierro para siempre, no faltar al deber de imparcialidad que le asiste de advertir cuan difcil es lograrlo.
I no es difcil solamente en concepto de la
comisin, sino en el de la misma Legislatura, a la
cual tiene a honra dirigirse, puesto que resuelta ella

845

sesiones*, tuvo que

que
resistieran con
para

a impedirlo, desde sus anteriores

autorizar a los ciudadanos
la fuerza, la

do,

de los reclutadores

criminal,

medio

lo

Cual sera absur-

i
por lo mismo
haber credo que exista algn otro
al alcance de la autoridad, bastante eficaz

ms que

si

absurdo,

disociador

al

para

el objeto, lo hubiera desechado.

As, pues, si
algo pudiera extraar la comisin, al ver que el reclutamiento se practica todava en el Estado Bol-

var,

pocas

no

con un

ms

rigor

que en

calamitosas, por

nada cede
las cuales

al

de

las

ha pasado,

que no haya podido impedirlo el

que de antemano la
Legislatura crey que no se lograra por su medio,
sino el que no haya sido eficaz el recurso que brind a los bolivarenses, en la lei con que quiso asegurarles la ms preciosa de las garantas, que acuerda a los venezolanos la Constitucin nacional.
lo es del caso examinar ahora, si tal recurso*
ofrecido a los ciudadanos, puede o no, bien empleado por ellos, realizar los fines que la Legislatura
se propuso; ms, seguramente que Legislatura crey
que s, toda vez que fijndose en l, dio a la ley mayor importancia que a todas las otras que lleg a
dictar, como lo prueba el hecho de que la mandase a repartir en todo el Estado, en nmero de cincuenta mil ejemplares impresos, i que se promulgara con toda la solemnidad posible.
es

ciertamente

Ejecutivo

del Estado, puesto

Eso supuesto, la cuestin que surje es esta: han

hecho de esa lei el uso debido los ciudadanos del Estado Bolvar 1 Slo en el caso en que a ella pudiera
responderse afirmativamente, no ms debera la Legislatura desesperar de concluir con el reclutamiento por el medio que adopt, i en consecuencia ocuparse de escogitar otro pero ese caso en verdad que
no ha llegado, i si llegara, permtasele desde luego
a la comisin que se anticipe a preguntar cul podra
ser ese otro medio que diera el resultado, al no al;


canzarlo a

producir

una vez que

Por todo

se

el

346

ofrecido por la

empleara debidamente

Legislatura

comisin se reduce a
lamentar el desprecio con que los pueblos del Estado, salva alguna honrosa escepcin, lian visto la
lei con que la Legislatura trat de asegurarles las
garantas constitucionales i a proponer a la Cmara que excite al Ejecutivo del Estado a que no omita nada de cuanto pueda contribuir a dar el resultado apetecido, en obsequio del pueblo, sin que obste
para ello aquel desprecio en fin, a que llene cumplidamente su deber en el particular, sin cuidarse
de si el xmeblo llenare el suyo o no.
Antes de concluir, no dejar la comisin de protestar que ha discurrido as, solo es en el supuesto de
que ninguno de los reclutadores ha sido dependiente del Ejecutivo del Estado, que al estar convencida
de lo contrario, habra lanzado contra l su reprobalo expuesto, la

lanza sobre el que lo ha practicado, i se

extendera a otras consideraciones si no las creyera

como

cin,

la

enteramente

estriles".

"

Pas eso en la sesin de la maana, i en la

del medio da presentaron los seores Casto Zoilo
Olza i Bartolom Patino, diputados aquel por el Distrito Vargas i este por el de Guatire, el proyecto
de suspender las sesiones de la Legislatura, fundados entre otras razones en que "al dictar ella sus
leyes era para su estricto cumplimiento, i no caba
esperarlo cuando los funcionarios del Estado, aunque
quisieran, no podan libertar a los ciudadanos de los
ataques de uno u otro de los beligerantes, cuando
en fin no podan ejercer con libertad e independencia sus atribuciones, por falta de la fuerza material
indispensable

para

someter a los revolucionarios

exigir desagravio del

Ejecutivo

nacional,

situacin

aflictiva de la que deba huir de aparecer como mero espectador, por su propio decoro, la misma Legislatura". Escandalizada la mayora quiso hasta in-

347

temunpir la lectura del proyecto, i solo hubo de ceder

a repetidos reclamos, eutre otros los nuestros luego
pretendi que lo retiraran sus autores, pero en vano,
i tuvo al fin
que considerarlo, siendo el resultado
no admitirlo a discusin. En- el acto nosotros, ponindonos de pi, hicimos nuestra renuncia, i solicitamos licencia para apartarnos, licencia que nos fu
acordada". Al otro da dije en La Opinin Nacional:
"Ayer renunci ante la Legislatura del Estado
el puesto que ocupaba en ella por el Distrito Guatire
i aunque
no sean pocas las pruebas que he
dado de querer un nuevo orden de cosas, que no
sea ni el actual, vicioso como el que ms, ni el que
pueda imponer la violencia, por temor de que haya
de ser tambin vicioso pruebas que convencern a
todo el que las conozca de que soi extrao a la
pasiones que mantienen la actual guerra i que solo
obedezco al deber segn mis convicciones, i por consiguiente que son ellas las que me han determinado
a renunciar, sin que necesite yo decirlo quiero expresamente dejarlo as consignado como en efecto lo
:

consigno.

Si hai quienes piensen

confundir mi de-

cambios regulares en el gobierno sin romper la legitimidad, con la adhesin a

ese mismo gobierno, cuando solo me inspira repugnancia i horror, fuerza ser ofrecerles una prueba ms
en contrario, i sea la presente ".
cisin por la paz

En una

los

reunin poltica, a que

asist

esas noches, casa del seor doctor Diego B.

una de
Barrios,

el me hizo, i en la cual encontr

al seor doctor Mcanor Borjes, entre otros muchos,
se me exci?t a que dijese " si por temor a la revolucin, haba anhelado tanto, un avenimiento," a lo
que lealmente respond "Los mismos vencidos, con
la misma bandera de unin, moralidad i orden pero mui otro el vencedor, en esta lij era campaa, que
en la dilatada de los cinco aos. .. .podra extraarse el castigo de la reincidencia?, i lo celebrara

por invitacin que

-= 34&

el vulgo liberal, en su demencia, pero a su vez tambin cuando menos piense, principiar a sufrir; en
una palabra, las libertades pblicas peligran".
Focos das despus cay en disolucin la Legis-

Congreso no baca nada, ni poda hacer.

de la fuerza era cada vez ms grande.
El reclutamiento amenazaba a todo el mundo, puesta
en vigor la lei de milicia del tiempo del centralismo,
como si pudiera considerarse subsistente, dada que
fu la constitucin federal; pues si el ciudadano,
quisiera o no, haba de alistarse para servir, al exigrselo el gobierno, i caso de faltar, quedaba sujeto
a alguna pena, a qu entonces la garanta constitucional i la lei del Estado contra el reclutamiento f
latura,

La

el

presin

Qu

mismo

otra cosa, sino ese reclutamiento

sera

de tal milicia, puesto que a ella seguira siempre, de grado o por fuerza, la prestacin
del servicio
Cuntas inconsecuencias
I que pretendieran con ellas salvar el peligro, cuando al contrario lo hacan mas inminente
la convocatoria

El seor general Esteban Palacios tuvo necesidad para venir de la Victoria a esta capital, a presidir el pas, de buscarse un paso por la costa, pues
la va directa estaba por los liberales dominada; i
tras l a poco se presentaron ellos en los alrededores de la misma capital, i la ocuparon despus de
tres das de combate, durante los cuales procurando
desentendernie lo ms posible de los tiros, que me
partan el alma, pues me resonaban no como de un
partido contra otro, sino de ambos contra la Repinteresante,
blica, me entregu a una lectura mui
i

cuando

al

fin las

campanas repicaron

las

alegras

que haba triunfado, se me acerc uuo de

mis hermanos contento del desenlace, i como lloviznaba
el cielo llora esa victoria!,
a la sazn, le dije: mira
oyndolo mi madre i dems familia, que toda se haba
venido acercndosenos. En mi primera salida a la calle
me vest completamente de dril blanco, i el seor Eadel invasor,

349

inii Prez Montesdeoea, con qieu me encontr, me

pregunt sonrindose, " como que lia, temido usted ponerse de levita". "Esto significa", le respond, " que
estoi limpio i sin mancha alguna, de toda esa sangre

derramada

".

XVI
Entonces me manifest el seor Perozo que tena encargo de ofrecerme una seccin eu el Ministerio del Interior, i le contest que yo prefera acompaarlo a l, en clase de escribiente en el correo,
i as lo hice
en efecto. A poco se cruz conmigo
^n la esquina del Conde, el seor Gutirrez, i me
excit a que le indicase un destino de aduana que
me conviniera, pues tena orden del presidente de
colocarme a mi gusto a hombres como yo se les
ofrece, para que acepten o no, como quieran no se
les expone a chascos, le respond, i excusando la
discusin que poda comprometerme, continu como
:

asilado en

el correo.

Pero no se rindieron los azules, porque hubieran perdido la capital; si que prolongaron la lucha
nnos dos aos ms, con indecibles sacrificios, hasta ahogarse muchsimos en el Arauca
craso error, pues
si lio haban logrado conservar el poder, cmo se
imaginaron que conseguiran recuperarlo ? craso error,
repito, de todos el de ms funesta trascendencia, porque matando el resto de fe i esperanza que apenas
quedara, acabaron de postrar los nimos, sumindolos
en profunda indiferencia, parecida a vergonzosa degradacin i tanta,
tormento sin igual el confesarlo!......! tanta, que la patria viniese a ser condescendiente esclava del primer bandido a quien le
;

pluguiera encadenarla.
El seor general Guzmn empleaba el terror a
tal punto, que extremeca aun a los misinos suyos.
Triunfar a sangre i fuego su propsito, con sobrado
estudio, para convertirse por snpuesto en tirano absoluto.

Qu remedio

ahora,

decan

los

cados,

;;

350

sus contrarios que condenaban aquellos procederes?

Por

que a m hace, confieso que bien que desde

lo

atrs tema

trajesen postracin tantas guerra*

por lo cual me empe tantsimo en cortarlas oportunamente, jams supuse que llegase al
extremo a que se lia visto, i cuando alguno que otro,
aunque con aire burln, lleno de tristeza, me hablaba
en aquel sentido, me le exhiba, con la mejor buena
f,
seguro de un cambio favorable, probablemente
pacfico, impuesto por la opinin combinada de los
mismos cados i de todos los liberales que guardaran
lealtad a sus principios
pero pobre de m! qu
profundamente equivocado estaba.
.Los seores Domingo Antonio Olavarra i doctor Ildefonso Eiera
Aguinagalde me honraron entonces con una visita,
en la cual me propusieron asociarnos i atraer a cuantos pudiramos, para trabajar de concierto en bien
del pas i yo les contest
me parece prematuro
esperemos a que haga de las suyas el vencedor i se
resienta la opinin. Mucho he pensado despus sobre eso, encontrando siempre mu patritico, digno de
alabanzas, el generoso arranque de aquellos
i me
avergonzara de mi negativa, si hubiera provenido
de alguna bajeza, miedo, inters.
pero no, gracias
a Dios. Confiaba realmente en el espritu pblico
i me deca, cuando
se levante, tiempo ser de obrar
i para levantarlo, no se necesitaba de esfuerzos de algn
gran crculo, i mucho menos como encerrase en su
seno a algunos de los recientemente cados, que por
el contrario sirviendo de pretexto al Dictador, podra
ms bien impedirlo; bastaba s la labor particular,
aislada, que no le inspirase ningn temor de combinacin en su contra; i as cuando me pareci ya
tiempo, viendo que la guerra se prolongaba demasiado, publiqu en la Concordia, imprenta del seor
raui

estriles,

Fombona

dos folleticos

EL GOBIERNO

uno,
I

LA RESISTENCIA

"Sobre asuntos que a todos

interesen,

por lo

351

comn es indiferente, que algunos discurran mal loque importa es que todos puedan hacerlo con entera
libertad, que as siempre ser el triunfo de la justicia, la verdad, el bien ". (Montesq Esp. de las leyes.)
" Hasta entonces el nico medio de alcanzar el mando i la gloria haba sido la guerra pero a la nueva
palabra de caridad, vise con horror no solo el derramamiento de sangre sino tambin la lucha, i se aspir a una sociedad fundada en la combinacin de
fuerzas pacficas, de un poder moral, opuesto a los
arrebatos del poder armado, i a una fraternidad entre
las naciones en virtud de la cual, estas, en vez de destruirse unas a otras, se unan para perfeccionarse
mutuamente". (0. Cant, Hist. Univ.)
:

qu describir los males de la guerra, si nos

veces, i azotndonos estn ahora
precisamente: baste decir que debido a ella, ya no
es sino ruinas el pas i
verla, empero, como aun se
ceba sobre las mismas
Desde 1861, en medio de
la revolucin de los cinco aos, me expresaba as
" No ms guerra, no ms escndolos escndalos que
hacen estriles los sacrificios de nuestros padres i
nos traen el desprecio del mundo civilizado. $ Sera
posible que al legarnos ellos, como un don precioso
la independencia, que a gran costa alcanzaron, nos
legaran manzana de discordia, o caja de Pandora"?
Consecuente con esa profunda repugnancia, desde
entonces form el propsito de procurar siempre la
paz, al favor de avenimientos. He faltado a l T
Eeferirme a la poca de Bruzual, parecera hacer ahora
mrito de la conducta que observ; me contraigo,
pues, al ltimo perodo, cortado recientemente con

han azotado tantas

la cada

del gobierno azul, i a la faz del sucesor

declaro: que, al triunfo suyo habra preferido una
modificacin en aquel, tal por supuesto que dejara

exigencias de la opinin pblica que

a mis convicciones, sin cuidarme jams de calcular probabilidades, promov dicha modificacin de
satisfechas las

fiel

352

cuantos modos pude i que al haberse verificado, habra sido de sus sostenedores, como lo fui de la de
Bruzual. Tiespeeto de lo porvenir, como lo lie hecho
hasta aqu, despus de exhibido uu gobierno como
incapaz para hacer el bien del pas, solicitar un
cambio regular en l, cambio que no rompa los
hilos constitucionales, cambio que evite los desastres
de la guerra i la divisin de la sociedad en vencidos
i
vencedores, que solo as a mi humilde entender
podemos llegar a la repblica. De reaccin en reaccin i a dnde nos llevar la guerra f I bien podremos calcularlo, a juzgar por la situacin a que nos
tiene ya reducidos. La sociedad bien organizada, tambin deca en aquel mismo ao, ofrece un estado de
equilibrio, de modo que ella no ataque los derechos
del hombre, ni este los de ella i para guardar ese
equilibrio es (pie existe el gobierno.
Si lo guarda,
produce el desenvolvimiento del individuo i de la
comunidad; el bienestar del ciudadano i el progreso
gloria de la patria.
Entonces tiene ttulo para
i la
mandar llena sus fines, i lejos de atacarlo, los puei
como el nico programa capaz
blos lo hen dicen
de producir ese resultado, proclamaba el de tolerancia e imperio de la moyora.
Al introducir esos conceptos, no habr quien no
comprenda que quiero significar que tengo f en ellos
todava, i a? es la verdad pero declarar ms que,
esa f ha crecido de entonces ac progresivamente,
en cada una de las guerras civiles posteriores. Las
habramos sufrido por ventura, si se hubiera prac;

ticado la repblica

Las instituciones que nos rigen, tienen por objeto asegurar al hombre el libre ejercicio de sus facultades naturales, como que solo a favor de este,
puede aquel cumplir su noble misin sobre la tierra extender la esfera de su capacidad, para inde:

ms i mas, hasde ah que estn sujetas a una

pendizarse, ascendiendo espiritualmente

ta llegar a su Criador

353

forma

precisa invariable, cual corresponde a la

naturaleza humana, una misma donde quiera en todas pocas de all, que no logren alterar en lo ms
:

mnimo

esa forma, las conveniencias sociales, que

tanto varian como los tiempos o lugares
de all,
por ltimo que esas facultades naturales, de cuyo
;

pende el desenvolvimiento del hombre,

en nuestra constitucin poltica
como garantas inviolables. No as antes, cuando

libre

ejercicio

estn consagradas
las desconoca

atrepellaba a su antojo la sociedad

o una parte de

ella, adueada del poder pblico, consultando su inters nicamente; pero tambin las
consecuencias de esa cruel usurpacin fueron tan terribles para la pobre humanidad, que al contemplar-

las,

aunque de

lejos,

nos horrorizan.

como un medio

Fu

tras esos

de evitarlos, que vino al fin la teora democrtica, verdadera

redencin del pueblo, con el reconocimiento de sus
imprescriptibles fueros, la inviolabilidad de la vida
en toda su plenitud, o en todas las manifestaciones
de la actividad del espritu i desde entonces la ciencia de gobernar consiste en producir ese equilibrio
que ya indicamos, concillando los intereses pblicos
con el privado. Por supuesto que la conveniencia de
los ms no debe ser sacrificada a la de los menos;
pero la de estos, por qu habr de estar precisamente
condenada a serlo, en obsequio de la de aquellos?
padecimientos,

infalible

La

justicia es absoluta, i sus fallos mal pueden despender de un nmero: para ella el derecho es todo;
i el derecho lo trae cada uno consigo a la vida, i preciso es acatarlo.
I siendo eso as respecto de uno solo, cmo no habra de serlo tambin respecto *Ie
un grupo ms o menos considerable f
Por lo dems, esta conclusin a que nos ha trado el estudio del hombre, se halla, como no poda
menos, confirmada constantemente por los hechos,
los cuales acreditan que la buena marcha social solo

23

354

se obtiene por medio de la conciliacin de todos los

intereses, jams hiriendo ni ann los que ms despreciables parezcan.
qu, pues, la violencia, cuan-

do solo enjendra la lucha o la disolucin?; i en

efecto, apenas se la soporta mientras no se le pueda oponer resistencia, o al menos escaparse de ella.
Una. aberracin sera por tanto, sostener que sea necesario, para que reine la paz, aniquilar a alguna
parte de la sociedad, por criminal que se la considere mientras que s es seguro que se obtendr lo
mismo, por la accin benfica del poder, derramada
sobre toda la sociedad, sin excluir a esa misma par;

como criminal, Xo destruir anadie, si que

antes bien facilitar a todos en armona su desenvolvimiento, es la noble misin del gobierno, i sin cum-

te vista

plirla

beral.

ninguno puede merecer el grato ttulo de liI no comprendemos cmo el partido as lla-

mado en

nuestra patria, de generosa ndole, como

siempre lo ha probado, i particularniene en su advenimiento al poder, despus de la guerra de los cinco
aos,

por

cual hacamos

lo

ostentacin de perte-

momentos en que ms se le infamaba; no comprendemos, repetimos, como se aparte de

necerle en los

su tradicional magnanimidad, para ensayar el sistede la violencia, que no es el suyo, ni puede ser-

ma

Sea enhorabuena el de unos pocos que pretendan avasallar a los ms en ello no hai contradiccin, acreditando por el contrario que son los menos

lo.

pero para qu la necesita la mayora?. .. .si en el terreno legal, no menos que en los campos de batalla, suya ser siempre la victoria
cmo pues, se habr
de conservar esa mayora, es el secreto ms no hai
que engaarse para ello es absolutamente necesaria la
:

fidelidad al

como

programa de su formacin i as el
inmediatamente cual

se disipar ella

dej enere,
el

humo.

I es dejenerar para quien tiene obligacin de ser magnnimo, ocurrir a la violencia: es romper sus ttulos,

entregarse al enemigo.


Sea

355

expresin de

nuestros deseosgobierno ms, cmplenos

manifestar al mismo tiempo, que tal vez sea un Uir
conveniente para la adopcin de esa poltica, el estado de guerra, en que permanece todava el pas.
Tal vez hemos dicho, con lo cual dejamos entre veer
una duda, i no porque para nosotros en realidad
exista, que antes por el contrario fiamos ciegamente,
en la eficacia de las ideas que hemos expresado, sino por respeto a las opiniones contrarias, al parecer mui generalizadas, i sobre todo celossimas de
cualquiera otra influencia, que pudiera desvirtuar la
suya. Al acatar as esas opininiones, nos creemos
con derecho a esperar que sean las nuestras toleradas siquiera, i casi nos persuadimos de que lo sern
realmente, cuando consideramos que la intencin que
nos gua, a cubierto est de malas interpretaciones. Liberales bien definidos como somos, queremos,

dicho la

lo

respecto a

la

marcha

del

como

los que ms, consolidar el triunfo alcanzado,

aunque disintamos de los otros en los medios de lo-

grarlo

ms

todava,

si

furemos

los

equivocados,

gratuita con cesin puramente, ser por defecto de in-

jams de voluntad. En todo caso, no hacemos sino presentar nuestras convicciones a los dems, bien que resueltos siempre a inclinarnos ante

teligencia,

la mayora, como nos lo manda la repblica, objeto

para nosotros de amor i reverencia.

Contrarios

ms

ms

como venimos siendo de

la

guerra,

seramos de la actual, si creyramos que

era obstculo invencible para desarrollar una poltica bienhechora
pero aunque no lo creemos, convenimos s en que aquella solnos traer males...
males que irn engendrando en progresin creciente
otros i otros ms hasta acabarnos de hundir; i
suplicamos que no se lleve adelante, i nos entreguemos en santa paz a reponer nuestros quebrantos.
i

lo

Por

desgracia,

del

gobierno?

habrn dado ocasin a ella los actos

En verdad que no corresponden a

356

nuestras convicciones, por ms que en su favor se

nos arguya la necesidad de vencer la tenaz resistencia que se le opone a aquel, cuando apenas acaba
de instalarse: esa misma resistencia, i mayor que
fuera, tenemos seguridad de que desaparecera indefectiblemente, i sin sacrificios de ninguna especie, ante
los principios una vez jmestos en prctica
i
ciertamente que si no fuera fundada esa seguridad, de
;

nada

servira la ciencia de

gobernar.

pues,

ella,

en sujetarse

el
que dirije actualmente
no considerarse a ella misia
extrao o fuera de su alcance, porque sea revolu-

liara bien

los destinos del pas,

cionario.

Ms, prescindiendo
la resistencia

como

de

eso,

quin no mirar

temeraria, estril, o mejor todava,

contraproducente? Qu delirio, prometerse derrocar

gobierno, recientemente instalado, i como tal
sostenido con ese entusiasmo propio de los primeros
Delirio, pensar
arranques populares, siempre ciegos
que una revolucin sobre la cual se han vomitado

nn

tantas

injurias,

le esperara

si

injurias

que revelan

la

suerte

que

fuera vencida, deje de empearse en

consolidar, a toda costa, los triunfos que lia alcanzado

Sin duda que los consolidara, practicando* los prinpero por desgracia la fe en ellos no ha
cipios
llegado hasta la generalidad, i eso nada tiene de
extrao, ya que ni an siquiera en medio de la
calma de que hemos disfrutado a veces, han llegado
a imperar jams.
!

todas esas circunstancias, ya que no justimenos la conducta del gobierno, puede esperarse mucho de l todava: tal
I

fiquen,

si

esplican por lo

vez haya llegado hasta los que lo forman el convencimiento de que faltar a su misin les traei ese
ra, tarde o temprano, una cada ignominiosa
convencimiento debe despertarles el deseo de obrar
bien. De ah viene que despus de dos aos, durante
;

los cuales,

han

sucedido tantas cosas, tras

el

in-

357

consulto derrocamiento del gobierno Bruzual-Urrutia,

mismo que para l pedamos entonces, pidamos

lo

para el actual: vida, descanso, libertad para

poder desenvolverse libertad, s, que tambin los
gobernados pueden privar de ella a sus gobernantes,
i
sean una prueba aquellos mismos malogrados

hoi

ciudadanos.
Si

an cuando ya estuviera mal exhibido este

gobierno, nos empearamos antes que en derribarlo,

en procurar un cambio regular en l, cambio que

nos evitara una nueva guerra con su cortejo de
niales, conforme a lo que hemos dicho que hemos
practicado hasta ahora,

en

que se

le

resuelto seguir practicando

mucho

menos podramos aprobar lahace, "cuando an no se le ha permitido*

adelante;

dirigir su accin libremente.

eso que

una

revolucin

existe

que

una enorme

diferencia entre

surgiera contra

un

gobierno

desacreditado, revolucin capaz de atraer los mejores

elementos i por consiguiente de brindar seguridad

o por lo menos fundadas esperanzas de buen xito
en favor de un orden de
i una guerra sostenida
cosas ya experimentado, visto como insoportable
por la generalidad, i lo que es ms, como incorregible, desde que rechaz todo avenimiento i se propuso que haba de dominar a toda costa. Esa
guerra, pues, no llegar' a triunfar jams, que nada
es tan temible como una restauracin; i por mas
que se prolongara, distante siempre de su quimrico
anhelo, reducira sus efectos a acabar con los restos
de vida que an conserva el pas; i tales efectos
los producir tanto mayores, mientras ms
s que
nunca a restablecer su dollegue a prolongarse
minacin.
:

En
del

julio

cual

nos

de 1868,

al

del mismo gobierno

decididos partidarios,

jefe

mostrbamos

despus que perdi la capital i hubo de reducirse

a Puerto Cabello, le decamos en un folleto que

358

"

Ms, llegada esta

oportunidad no dejar de prevenirte contra la obcecacin
no bastan el derecho al poder, ni el mejor
propsito sobre la manera de ejercerlo, para justificar
la prolongacin de la lucha, sobre todo estando
como est el pas, espirante !, sino que se necesitan
adems muchas probabilidades de alcanzar la victoria,
sin que cueste completa ruina o sacrificios inmensos.
No dejes de
El deber te impone la guerra!
repasar tus recursos, i si no son eficaces, antes la
paz, la paz pronto ".
vio

la

pblica entonces

luz

por

la

cmo no habramos de clamar tambin boi

i
con mayor razn cuando los que la

paz,

turban, lejos de corresponder a nuestras esperanzas,

3ios

inspiran

diramos a

ios

ms

serios

sacerdotes de

temores!

Si

en

ellos

de
por lo menos esperaramos en santo
recogimiento, que viniese la hora en que hubieran
ile principiar a
ejercer sus sagradas funciones, i
lo juramos por el vaco que nuestro buen padre fia
dejado en la familia, i el respeto con que guardamos su memoria, o tambin por el amor que
tenemos al pueblo i la necesidad que sentimos imperiosamente de su afecto pero nuestro convencimiento, por el contrario, es que esos hombres, si
volvieran a tener en sus manos la suerte de la
patria, llevaran la represin, que es su sistema
conocido de gobierno, hasta la crueldad, arrastrados
involuntariamente, si se quiere, por el deseo de la
venganza.
No ms reacciones violentas: no ms guerra.
Venga la paz, que ella nos traer indefectiblemente la tolerancia i el imperio de la mayora,
o sea la repblica la repblica que a nadie reduce
a la condicin de paria, sino que antes bien
respeta en cada uno la parte de soberana que
naturalmente representa: la repblica en la cual
todos se duelen de la injusticia que a cualquiera
los

combatirlos,

la repblica,

lejos

359

haga la repblica, en fia, que no es siuo una

grande compaa de asistencia mutua, o la divina
caridad extendida tambin a la poltica, como que

se

deba ser su imperio absoluto sobre todas las relaciones sociales.

la repblica, pues, i que lleguemos

a ella cuanto antes. Pero, no est ah la guerra

cerrndonos el paso ?
Maldigamos a los que se
obstinan en proseguirla, i hagmoslos responsables
de las calamidades pblicas

Maldganos a nosotros tambin el cielo, si en estas

obedeciremos a cualquier fin particular; i bajo esa protesta, nos permitimos advertir
al partido que acaba de caer, que tanta nos parece
la desconfianza con que lo miran los liberales generalmente, que prescindirn hasta de la misma justa
oposicin, para evitar que aprovechndose de ella,
acaso vuelva al poder por lo cual, lo excitamos a
que proceda, como en su caso procederamos, acoapreciaciones,

modndonos a
llevaderas

las circunstancias,

para hacrnoslas ms

ya que nos fuera imdecir que debe en

cuanto

acelerar su paso,

posible cambiarlas;

es

est a su alcance, apartar obstculos a la administrael bien del pas, que envuelvo
por desgracia, ni aun as consiguiere
ese bien tan deseado, resignarse hasta que lo traiga
un partido que del seno mismo del liberal ha de
surjir precisamente, cuando se calmen las pasiones
La sociedad no puede
i recobre la razn su imperio.
perecer, i cuando ms amenazada de muerte se piense que est, se salva por s misma; jams por aplicaciones particulares de ningn individuo ni crculo
por numeroso que sea, como no este para ellas convenientemente preparada
de donde resulta que la
habilidad de los que influyan en la marcha de los
pueblos consiste, en saber graduar bien esa relacin.
Ensayemos ese sistema alguna vez, que ya hemos
experimentado por dems el otro, i no ha producido
sino males. Esperemos que la reaccin social, quet

cin,

el

esperar de ella

suyo,

si

360

tanto hemos menester, se verifique en

la forjemos ms.

realidad:

no

Pues bien, cuando ella expontneaniemte venga,

aparecer aquel partido, si fuere necesario, quiere
decir, si las administraciones liberales, que oligarcas
no habr ya ms, dejaren sin satisfacer las lejtimas
aspiraciones del pas. I ese partido, inspirado de un
mismo pensamiento, no estar sujeto a esas ruphan pasado los que hasta ahora
precipitadamente se han hecho, con la bandera de
u in se formar por las convicciones, no por Iosacomodamientos consultar los nes sociales, no
mezquinos intereses desterrar para siempre las violaciones de los derechos del hombres, redimir al
pueblo i har imposible la dictadura por ms que
se disfrace: dar, en fn, paz estable, orden i progreso
i
as podrn otra vez hablar con
noble i
justo orgullo, de su patria, los hijos de la heroica
turas, por las cuales

Venezuela

"

el otro

"la mayora SUS DERECHOS i sus deberes

Cada hombre ha salido de ia mano de Dios,
:

derecho innato de funcionar como actor

independiente i libre en el cuadro de la sociedad; i
es i ser siempre un dspota, el que no reconozca esa
subjetividad en sus semejantes. (Recuerdo de una
tiene el

vctima.)

Que el poder
ms conforme con

su accin de la manera
voluntad de Dios, i que est
siempre acorde con la voluntad de los que obedecen
univeri entonces ser cuando la lei de amor i de
fraternidad
llegue
complemento.
a su
(O. Cant,
sal
ejerza
la

Hist.

Univ.)

Muchos

ha

que

tenamos escrito nuestro

no obstante que
i
desde que lo hicimos desebamos inmediatamente darlo
a la prensa, preferimos diferirlo para mejor ocasin,
dciles a las indicaciones de varios amigos nuestros,
quienes uno a uno, separadamente, nos fueron acnfolleto

das

recientemente

publicado,

301

como si antes se hubieran puesto de acuerque espersemos que una victoria trascendental
que haba de obtenerse en Occidente, viniera a destruir quimricas esperanzas en los partidarios de la
resistencia i hacerles entrar en la razn, por una
parte; i por la otra, o sea el vencedor, a brindarle
seguridad de que no corra ya riesgo alguno su obra,
i por
consiguiente disponerlo a extender su generosidad hasta a los mismos que se haban empeado
en destrursela. Tal conformidad de pareceres en
ciudadanos de distintas condiciones, como exprofeso
los buscamos, la tuvimos desde luego como termmetro de la opinin general, i cedimos, confiados en
que as, contemporizando, hacamos ms probable el
buen xito de nuestro propsito.
La mayora puede errar, i por qu n ?, si se
compone de hombres que son todos falibles, i cuya
naturaleza es siempre una misma en todos, i una
tambin en cada uno, as est aislado o en sociedad.
1 1 no es precisamente de esa invariabilidad, que ha deducido la democracia, que las leyes sociales deben derivarse de las naturales, o lo que es lo mismo que
las facultades inherentes del hombre deben ser consagradas en las constituciones polticas, como garantas inviolables ? Pero para mantener estas, es
absolutamente indispensable la justa represin, extendida a todos los que la atraigan, sean quienes fueren
por su condicin i su nmero.
Ms, prescindamos de esas consideraciones a
priori, cuando las hacen
hechos,
innecesarias
los
i
atengmonos a stos.
sejando,
do,

Podra pretender la mayora que es infalible,

despus que crucific a Jess, cuya santa doctrina
ceda aun en i>rovecho terrenal mismo de ella, como
que proclamaba la unidad de Dios, i desde luego la
del gnero humano, fundamento de la democracia
moderna, desde entonces puesto, i que al fin ha llegado a ser el espritu del siglo, que agita a todos sin

362

excepcin por doquiera, en su anhelo de constituirse

conforme a l ? De seguro que liabrian sido adoradores de Jess todos los pueblos que le oyeron, pues
siempre son ellos agradecidos, cuando comprenden el
bien que se les hace, si hubieran podido calcular siquiera la inmensa revolucin social que entraaba su doctrina;

i al
decir siquiera, confesamos claramente que
tambin admitimos que la influencia de esta se extienda ms all de este mundo, cual es el juicio unnime
de las naciones en que la civilizacin tiene su asiento
ms precisamente quienes lo oyeron! no pensaron
as. I bien, ya que en un asunto de tanta magnitud,
pudo la mayora desconocer su propia conveniencia,
advertida no obstante de ella aun por medios extraordinarios, podra extraarse que volviera a desconocerla en cualquier ocasin, mas cuando le faltaran esos tantos medios?
;

El feudalismo, la inquisicin, el derecho divino

de los reyes, con todos sus horrores que nadie dejar de condenar ahora, no fueron en su tiempo, no,
la obra esclusiva del error de unos pocos, sino al contrario la
ra.

comn de

Pero,

misma

casi todos,

qu ms !

si

por

lo

al fin,

la mayoemprende
cuando

menos de

obra de su error, para fundar sobre sus ruinas el imperio de los principios,
se deja arrastrar por las pasiones i establece el
terrorismo
Qu historia la de la pobre humanidad, anloga por supuesto a la triste condicin
ella

destruir esa

hombre

que presenta a la mayora

capaz de cometer injusticias
i de emplear la violencia,
se deduce qua la tolerancia
obliga tanto al individuo como a la generalidad, i
por consiguiente que esta debe ver siempre con respeto toda opinin, aunque en minora, sin proscribirla
jams, a riesgo de que pueda ser con el tiempo convencida de errada, de injusta, de violenta.
Los abusos de la mayora prueban evidentemente que su poder tien lmites; ms, sin necesidad de
del

de

lo dicho,

sujeta a equivocaciones,

;:

363

tomar en cuenta esos abusos, puede tambin llegarse

a demostrar lo mismo, i todava ms, a fijar con
precisin esos lmites, cuya necesidad aunque indeterminadamente quetla comprobada i para ello apelamos al folleto que escribimos en 1861 i que adopt
el Comit de
Cura cao, pues as acreditamos que
nuestras ideas no son de circunstancias sino fijas,
ideas con las cuales nos criamos, i que constituyen j)or lo mismo convicciones profundas, inquebrantables. Ante esas pruebas, quin se le ocurrir pensar que escribamos esto o aquello, por atraernos simpatas 1 Si tal fuera nuestro propsito, las
habramos procurado antes, en ocasin oportuna*
siguiendo el movimiento azul
pero ahora
Quede pues, fuera de toda duda que obedecemos
vnicamente a las teoras de que estamos posedos
que nos guiamos por la justicia i nos proponemos
;

el

bien pblico:

"El deseo

que de su felicidad el hombre inexperimenta, i las facultades de que

est dotado, acreditan sin dejar ocasin a dudas,
que fu criado para gozarla.
cesantemente

en qu consiste? Ciertamente es
Tal vez no haya una que sea comn
a muchos, si que cambia para cada uno segn los
gustos naturales, la educacin i otras distintas causas
i
en uno mismo, segn las circunstancias de la
vida. Pero en medio de esa diversidad, cualesquiera
que sean los objetos en que el honbre la haga
consistir, es en el fondo una
misma para todo
el gnero humano
el
desarrollo armnico del individuo, moral i corporalmente hablando.
Pero

nmi

ella,

varia.

El hombre en absoluto aislamiento no podra llegar

nunca a ese desarrollo i por eso instintivamente
le repugna la soledad, i busca la compaa de su
;

semejante.

La

sociedad

indispensable para que

es,

pues, su estado

l trabaje

natural,

en perfeccionarse,

364

por tanto debe facilitrselo i la que antes bien se

impida o estorbe, falta a su naturaleza, falta a su

ella

lo
in,

es

odiosa.

el
hombre, en el iibise ejercicio de sus
facultades naturales, pero en aislamiento, no puede
llegar a sus elevados fines, tampoco lo puede, aunque

Si

est

en sociedad,

tades naturales.

si

en

no conserva sus faculnada es l: ellas son l

ella

Sin ellas

mismo.

Obligado a desenvolverse, tiene el derecho

deber a la vez, inviolables, de vivir, i vivir
conforme a su naturaleza, es decir que es dueo
de s, i por consiguiente de su trabajo. Libertad,
pues, seguridad i propiedad constituyen la naturaleza
del hombre, como la ofrecera completamente aislado, en un desierto.
Ya en preseneia de otro, se
ve que esa naturaleza no cambia en ninguno, si
que es una misma en todos, estando todos sujetos
a las mismas necesidades i dotados de tas mismas
facultades; i la libertad se convierte en igualdad.
Tan inviolables como la vida, son esos derechos,
puesto que solo ejercindolos, se lieua el objeto de
ella; i la sociedad que as inviolables los mantiene,
garantizndolos plenamente, a todos i a cada uno,
es la nica que realiza su noble fin de conducirse
i

el

armnicamente a la perfeccin, perfeccin que exclusivamente en el seno de ella se puede hallar; i

si

a eso por su naturaleza, est obligada la sociedad,

evidentemente todos los que
lo estarn

no menos

se arroguen su representacin.

El hombre no deriva de la sociedad su nade quien le hizo a su

s que la recibe
imagen i semejanza; i si cabe que un ser imperfecto, sea efectivamente imagen i semejaaza del
Criador, no es sino porque est dotado de pensamiento i voluntad, facultades que le constituyen
seor de s mismo i del mundo material. Deterturaleza,

minadas

en toda su extensin esas facultades, i

una de ellas como un derecho inviolable,

vista cada

365

quera desde luego, en su conjunto, iijada la base

natural de la sociedad, la nica capaz de imprimirle
condiciones de estabilidad i desenvolvimiento
o lo
;

que

mismo, que no se lograr jams establecerla slidamente sobre otra base, pues cualquiera,
que no sea esa natural, ser arbitraria, i mal podr
sugetarse a ella el hombre, que conoce i quiere, i
en vano intentara dejar de conocer ni de querer.
I si de la naturaleza del hombre se
deduce cual
es la base propia de la sociedad, sobre la cual,
no ms, podr constituirse slidamente, como quiera que esa base no sea sino la misma naturaleza
del hombre, o las facultades de que lo dot el Criador, o bien sus derechos inviolables, es evidente que
estos no pueden ser atacados en ninguno de sus
miembros absolutamente. Ella, toda entera, compacta, violando siquiera en uno, sus imprescriptibles fueros, quebranta aquellas santas leyes, que hemos probado que son, ni pueden nieuos que ser, el fundamento de la sociedad i la que por s misma se desquicie lograr jams organizacin, paz, orden i progreso %
es lo

liada pueden, pues, alegar la sociedad o sus representantes, en justificacin ni corno escusa,- al atentar
contra los derechos individuales las opiniones de
cualquier carcter que sean, i cualquiera que fuere la
tendencia que se les atribuya, son libres i deben ser sa:

en cuanto a los hechos, por criminales que

no autorizan a emplear la violencia, s
que determinan la necesidad de la justicia, que no
degrada ni aniquila, antes bien rehabilita i fecun-

gradas

se consideren,

diza.

Preteuder que

que

se atribuya* su

blico,

una parte de ella,

nombre, adueada del poder p-

la

sociedad, o

en alguna que otra circunstancia, con frecuentiene el derecho de suspender

cia en la de guerra,

merced del
cuando eso no puede ser as
Tales garantas no son concesiones de la so-

las garantas inviolables, es dejar estas a

capricho

jams.

de alguno,

::

366

ciedd para que pueda, cuando quiera, negarlas, no

al establecerlas, ella no ba hecho ms que acertar
a constituirse sobre base slida: sujetarse a las leyes
de la naturaleza, que son eternas, inmutables; poner en fin, un freno a las pasiones polticas, para
evitaf los estragos que causan siempre cuando llegan

a imperar.

Acaso hemos
siado,

pero eso

tras opiniones.

insistido sobre

mismo probar

Una pena

punto demade nueses la de que nues-

este

la sinceridad

sentimos,

mala pluma no

acierte a esclarecer la materia

'muchsimas otras podran hacerlo con mejor xito, i nos
hemos resuelto a emprenderlo sin embargo, dicindonos que para esos que saben ins que nosotros no
escribimos, sino para aquellos que sepan menos, que
nunca faltarn, por poco que sea lo que nosotros
sepamos. I en efecto, a falta de conocimiento de la
verdadera doctrina liberal, no ms atribuimos que haya,
como hai i por desgracia no pocos, que se llamen
liberales, i no condenen la intolerancia, el exclusivismo i la arbitrariedad. Pues bien, dirijmonos a esos
particularmente, nos hemos dicho, i advirtamos que
si no es ese el error de algunos, sino el carcter dominante del partido o de su mayora, est condenado
irremisiblemente a desaparecer, dejando para otro la
gloria de rej enerar el pas, porque el espritu del siglo o la civilizacin moderna, no reconoce ya a la
soberana nacional un poder absoluto, ilimitado, sino
que la sujeta al respeto inviolable de los derechos
individuales. I a nadie se le escapar que a advertirafecto que profesamos al partido
lo nos mueve el
liberal, que cuenta entre sus fundadores a nuestro
amado padre, i que nos ha visto dese nios formar
constantemente en sus filas, sufriendo las duras pruebas de la desgracia, cuantas veces se ha descargado

tra

sobre

ran

l.

Confiados en esas circunstancias, que nos inspide que ese partido ver con

casi la seguridad

307

induljenci nuestras opiniones, bien hubiramos podido publicarlas inmediatamente despus de la toma

de la capital por qu, pues, no lo hicimos f vamos

a exponerlo con naturalidad, es decir, a declarar lo que
en lo ntimo de nosotros ha pasado, que tal es la
franqueza republicana, i hemos resuelto no faltar a
ella jams.
,

Llenos de horror o de desprecio hacia

el

egosmo,

no ha podido menos que sernos mui sensible el silencio que hemos tenido que guardar, en ocasin precisamente en que sentamos la necesidad de decir
algo, que estuviera a nuestro alcance; i aun ms
sensible nos habra sido, si nos lo hubiramos impuesto por temor ms ya hemos dicho que, con fundamento o sin l, es lo cierto que contamos con la
benevolencia de nuestro partido eso, fuera de que
alcanzamos como que mui bien es posible, sin herir
a nadie ni atraerse odios, hablar la verdad, con mode;

racin

respeto, con el acatamiento debido a quien se

i jams faltaramos
al pueblo, que es el soberano, al referirnos a l de todo lo cual se infiere que

le dirija,

nuestro silencio ha sido la obra de la razn i del

patriotismo, no del miedo ni de la criminal indiferencia.

Espntanos

la guerra,

como que en

la causa de todos nuestros males,

ella

vemos

a desterrarla para

siempre tienden nuestros dbiles esfuerzos mas es

hbito que de ella ha contrado el pas, que
no sabe resolver sino por medio de ella misma, ni
;

tal el

motivo

ms

a que el gobierno d
eso, porque jams este ha sabido modificarse,

siquiera el

justo reclamo

satisfaciendo oportunamente a aqul.

He

ah,

pues,

porque venimos siendo desde atrs consejeros; por

qu, tan empeados en lograr que el gobierno se
corrija sin tardanza al requerirlo la opinin, i en
prueba citamos nuestros escritos publicados bajo el
rgimen anterior, retando a todos los que quieran tomarse la molestia de leerlos, ciertos de que no podrn

368

desment irnos, cuando aseguramos solemnemente que se

reducan a llamamientos al orden, por mas que en el extravo de las -pasiones, solo se viera en ellos injusta o
exajerada oposicin. I con esto, a mas de nuestra protesta respecto al carcter de tales escritos, revelamos

una gran decisin por ese mismo carcter, puesto

que lo traemos espontneamente a examen para lijarlo
as,

cuando apenas acaba de conquistar

medio de las armas.

el

poder nuestro

partido, por
es

Si

un hecho hasta ahora constante, que

oposicin por justa que. sea,

mente

la

trae en pos inmediata-

que esta no viene sino a agravar

ms
que se quera corregir, por
conveniencia particular i por patriotismo debe aquella
sustituirse con la solicitud incesante, con la splica
ferviente de que no se vicien los principios que se
proclamen de que no se siga condenando a la esterilidad la preciosa sangre del pueblo, tantas veces
derramada, x> or establecer fielmente esos propios principios.
I aun esto mismo, que dicho en alto, por
la prensa, pudiera desagradar en ocasin adversa, no
se diga sino cuando estn los nimos preparados para
oirlo
no se diga sino cuando haya bastantes probabilidades, casi certeza, de que produzca un buen
efecto
i ciertamente
que bajo ese punto de vista,
nada poda ser ms acertado, que esperar a que las
armas liberales obtuvieran una victoria trascendental
en Occidente, consejo que se nos dio. I hemos esperado pero sin dejar entre tanto, i aun desde el
momento mismo en que lo acojimos, de temer, que
la guerra,

ms

la situacin

como

tan inconstante la fortuna, pudiese favorei resolvimos desde luego que en

ese caso, nos apresuraramos a publicar nuestro escrito, ya que en l, si bien declaramos que no hemos
es

cer a los contrarios

llegado todava a la repblica, condenamos, como que

nos alejar ms i ms de ella, toda reaccin violenta,

particularmente la que sea una amenaza de

restauracia.

Si

39

a nuestra moderacin habitual, agregsemos

nada deberamos temer de

ms, aunque hayala resistencia, caso que triunfara
mos de quedar expuestos a sus tiros, preferimos por
lealtad condenarla, como extremadamente fatal a la
ahora

el silencio siquiera,

No

Bepblica.
Oligarcas

retrocedamos

azules son pasado.

antes bien, adelante

El liberal es presen-

poder pblico i cuenta con el apoyo

popular i no mui tarde, empero, habr de hundirse
l tambin en el pasado, si no satisficiere las legtimas aspiraciones del pas. Mas, ni aun as, pretendan azules i oligarcas, con tal carcter, sustituir
a los liberales en el mando, pues con eso no haran
sino retardar la verdadera reaccin que, para salvarse, necesita Venezuela.
I si pasaran das i ms das, sin que se decidiera en Occidente, por ninguno de los beligerantes,
de permanecer mudos, en
la
victoria, habramos
espectativa, indefinadamente ?
Cmo creer que puedan perjudicar observaciones, que muevan a unos i
otros juntamente a la paz, supremo bien, suprema
aspiracin 'del pueblo, i consiguientemente del gobierno, a menos que no fuese en realidad emanacin
de l i Es tanto lo que amamos la patria, que todo
lo hacemos por ella
todo s, ya escribamos o guardemos silencio, ya cedamos a las preocupaciones o las
contrariemos, sin cuidarnos jams de nuestra conveniencia, satisfechos con derivarla de la pblica.
La
nuestra, convencidos de que por carcter, estaremos
continuamente en pugna con las exageraciones que
vayan dominando, en cada una de las crisis que atraviese el pas, sera apartarnos de la poltica i meternos en el campo, por el cual tenemos bien pronunciada inclinacin, secundada adems por un pedazo
de tierra que heredamos de nuestro nunca olvidado padre pero no somos egostas i obedeciendo a nuestra
conciencia intervenimos en aquella, aunque sea para
te,

ejerce

el

370

nuestro

mal, procurando

amagan

los altos puestos, antes bien los

el

bien

comn.

No

nos

vemos con

tanto miedo, que

no nos atreveramos a desempeaunque solo fuese porque no se nos creyera

comprometidos a satisfacer las exigencias de aquellos
que hubieran cooperado a elevarnos, conforme a las
ideas comunes de la poca, que por ms amigos nuestros, decididos i leales que los reputsemos, no sabramos anteponerlos a la Repblica. S, pues, a nada
aspiramos, ni nada tememos, claro est que determina nuestra conducta el afecto que tenemos a nuesarlos,

partido, el popular: vencido, sufrimos con l, i

vencedor le aconsejamos; pero con palabra siempre respetuosa, humilde i suplicante, aunque para l sea
el bien que nuestros esfuerzos produzcan, si alguno
produjeren i eso porque tenemos el convencimiento
de que ni aun el bien mismo puede hacrsele, pugnando abiertamente con l, i en ese convencimiento estamos muchos aos hace, pues lo registra el folleto
de 1861 ya citado.
tro

" El imperio de la opinin, hemos dicho, i no nos

cansaremos de repetir, es la garanta mas segura de
paz, orden i progreso. Es en definitiva la cuestin
social
toda otra, por complicada que parezca, a ella
puede reducirse. Soberano el pueblo, es dueo absoluto de su suerte. Consgrese su querer. Jo se
le imponga el bien que no acepte como tal, ni se
le niegue el que reclame, oponindosele que est equivocado, cuando l se crea en posesin de la verdad.
Con derecho i con fuerzas para resistir en uno i otro
caso, resiste, i de eso los males que vienen son siempre mucho ms fatales, que los que hubieran podido
sus errores enjendrar ".
Cuntas desgracias se habran ahorrado, si no se hubiera establecido la prctica
:

contraria

Todava recientemente, dadas

al olvido

ciones de la guerra de los cinco aos,

poder

la prensa

las lec-

volvieron el

rgano suyo, a insultar

al

pueblo

;:

371

entonces tambin nosotros, llevados de nuestra constante idea, escribimos en El Federalista nmero 1925

estos conceptos

"Ms, admitiendo que nos viramos en realidad

obligados a combatir algunas exageraciones, porque
en ellas ciertamente la revolucin incurriese, ya desde
poder, ya como particubir, no lo haramos jams
valindonos de medios que lejos de vencer dificultades, vinieran a acrecerlas
por decoro i por conveniencia, por dignidad nacional i en obsequio ala
paz, tributaramos el acatamiento debido a la mayora, aunque la creysemos criminal; i oponindonos
a sus faltas, le suplicaramos que se penetrara de
que lo hacamos as en bien de ella misma, por su
propio inters i por su honor, que son el honor i el
inters de la patria.
Tenemos confianza en que tal
proceder no nos atraer jams, cualquiera que sea
la posicin que asumamos, el odio de nuestro partido
ms, si nos lo atrajere, podr llegar hasta sacrificarnos en algn momento de esos si bien fugaces, terribles, en
que pierde su razn el pueblo
pero nunca a proscribir nuestro nombre de la lista
de sus miembros. Pues qu, cuando era una vergenza llamarse liberal, no lo gritbamos nosotros
bien alto i con orgullo ?
Despus de la victoria, al frente ya de un gobierno
liberal, cuya poltica quisiramos ver corregida, nada tenemos que agregar al voto inserto. Condnenos nuestro partido, si fuere capaz de desdecirse, i no en punto
insignificante, sino en uno que constituye su esencia
si fuere, pues, capaz
de negarse a s mismo; pero
reputndonos siempre amigo verdadero de su causa,
tan decidido como desinteresado, i por lo mismo leal
i franco.
Porque cuidamos de su honra, le pedmos
que salve la del pas.
le pedimos que consolide su
gobierno, ejercindolo dulcemente, en beneficio de todos, sin excepcin dejando expresar el pensamiento
de palabra o por escrito, con entera libertad; aten.
el

372

tiendo a la acogida que diere a ese pensamiento la

mayora, para tenerla por regla, sin contrariarla abier-

tamente nunca jams, que as, extrao enteramente

los abusos del poder, no causar en sus tilas profunda dimisin, tras la cual asome la alianza inevitable con el viejo enemigo, para combatir contra el
nuevo, hasta vencerlo, i siga luego la ruptura de
esa alianza, para completar en lo futuro el crculo
vicioso en que hemos estado jirando ".
El seor Perozo que seguramente haba tomatlo a
mi dependencia de l, me recibi mui airado
por la maana del da siguiente, en que circul la
primera publicacin. Que ocurrencia
Ira a asustarse de l, quien no haba temido la confabulacin de
falsos liberales, calumniadores, intrigantes, i ni aun
siquiera los mismos arrebatos del poder, en la ceguedad de su ira. Sonredo, protestndole que senta
mucho no pensar como l, que por el hecho de servir un destino, se renunciase a ser hombre independiente i libre, le dije " adis " con tal naturalidad,
que nuestras relaciones continuaron como antes, i no
2)oco ciertamente que, como particular, lo estimo.
Entonces me propuse buscar la causa de que nos
azotase con tanta frecuencia la guerra civil, a fin
de poderla desterrar para siempre, i escrib el Breve
anlisis del pasado de, Venezuela, procurndome entre
tanto lo necesario para vivir, segn se me presentara aqu o all, que hasta llegu a encargarme por
cincuenta pesos sencillos al mes, de la hacienda Tucua
de los seores Pi ango, con el objeto especial de
evitarles, en cuanto de m dependiera, que los recargaran de emprstitos i les quitasen sus peones a
cada paso, dejndolos sin trabajar.
Cuando fu tiempo de emprender la impresin
de mi folleto, ped por favor al seor Eamn Yepes,
a quien yo estimaba mucho, desde que lo conoc en
la casa del seor doctor Urrutia, en los das del
gobierno Bruzual, que en clase de devolucin me conlo serio

373

siguiera entre sus amigos de ese mismo crculo, unos

realitos con que cubrir los gastos de aquella 5 per

nada obtuvo, segn me dijo al fin, i me indic bondadosamente que aceptara en el Tribunal de Cuentas,
de que era presidente, el destino de archivero en^cargado de ordenar una multitud de papeles que venan desde mui atrs tirados en un cuarto
i como
;

propuso

acept, lo

He

consentimiento.

gunda vez en

el

al

gobierno,

all,

como

el

cual prest

entr a servir por se-

Septenio, el 4 de noviembre de

18TL

El seor Jos Mara Larrazbal, encardado d

imprenta de El Federalista., me respondi cuando
le habl de la publicacin que proyectaba, que n
la hara por cierto sin consentimiento del seor general Guznn
enhorabuena, le dije, pero yo mismo
lo solicitar, i cuando en efecto a solicitarlo estuve,
me pidi mis borradores, para verlos primero pero
le observ que le sera imposible comprenderlos bii^
mientras que los leera con calna, sin dificultad alguna, ya impresos, comprometindole mi palabra (t
que nadie absolutamente sabra de ellos ni siquiera
que existan, hasta no recibir de l la autorizacin,
para circularlos libremente, i caso contrario le llevara completa la edicin, para que la incinerase toda
a lo que rindose, me dijo " est bien " " la ordena
pues ", " exclam " eso no s hace as, replic. A.
Larrazbal que la primera vez que venga a mi tertulia,
me pregunte sobre el particular ". Imprimise efectivamente mi folleto, i le llev como me haba comprometido, un ejemplar, reservando escrupulosanieitfe
los dems: l me seal cuando deba volver por s

la

resolucin,
el oficial

llegado el da, quise verlo, pero

de su guardia, que no

reciba,

lo

me dijo
mismo

i al otro i otro, i
as hasta que por f
determin no ir ms a su morada, sino a donde daba
audiencia pblica todas las maanas.
Abierto desde temprano el saln de la actual
Casa Amarilla, entonces palacio ejecutivo, los qu

al siguiente,


ocurran, ocupaban,

374

uno

tras

otro, los asientos

misma

de la

lnea del que corresponda al seor

todos se ponan de pi a su llegada, i l se acercaba a cada cual sucesivamente, hasta despacharlos
a todos, si haba tiempo, i si no, hasta aquel que
alcanzara!; Yo me coloqu con marcada intencin el
general,

seor Mauricio Cisnero que me preceda me

" mil gracias,
inst que subiera
le expuse, aqu
estoi a mi gusto ". Cuando apenas el seor general
habra contestado a dos o tres de los presentes, le
ltimo,

el

trajeroi*

un telegrama,

como

se encontr

que ha-

ba olvidado sus lentes, para pedir unos que le sirvieran, se acerc a la puerta de comunicacin con

de las salas de

los corredores

cual cortaba

los

como por mitad dicha

ministerios,

la

lnea de solici-

i
al trarselos
ley aquel, en una de las
ventanas para la calle, desde la que nos tuvo de
i
luego en vez de seguir su orden
trente a todos
acostumbrado, me llam al medio del saln i se puso a pasear conmigo. Quise indicarle que haba estado en su casa, i que los oficiales de su guardia
me haban negado entrada pero l caracterizndose
de repente, en tono de escndalo, como para que
temblaran todos sus cortesanos, i comprendiesen quienes no lo fueran, lo que de l deban prometerse,
"no, eso no es as, grit: almorzando yo, me anunciaron que tocaba usted, i mand a decirle que pasara adelante, que ira pronto a atenderle i cuando
fui, no lo hall, i quiero saber si por el hecho de
consideraciones
ser presidente, han de faltarme las
que se guardan a cualquier particular " en todo mi
.aplomo, con voz que pudiera distintamente orse, le
respond: "seor, soi humilde por naturaleza, i a
esa espera exijida aun por los ms chicos, en casos
parecidos, .me presto a cada instante, cmo se la
habra de negar al que ejerza el poder, cuyos fueros
acato": " no, no, yo no pretendo fueros", me respondi; "pero los tiene", le repliqu, i sin duda que no

tantes,


le

gust

oV5

o que por el contrario lo seque con expresin ya mui distinta, me

ese terreno,

dujo, puesto

pregunt ".i cmo se explica esa contradiccin entre

lo que usted afirma; i lo que me consta que lia pasado en mi casa!" "Acaso, seor general, le signifiqu, alguno otro de mi propio apellido ". " Seguramente", me contest, "i en ese caso no hai nada
de lo dicho"; i atrayndome a un lugar aparte, me
hizo sentar a su lado,
me manifest que " negaba
que fueran las de la historia, las conclusiones de mi
folleto, pero que eso no obstante lejos de oponerse
a su circulacin, me deseaba que la tuviese mui estensa, autorizndome desde luego para ella". Amistosa nuestra despedida, los agrupados, que eran muchsimos, me abrieron paso cortesmente, seal inequvoca de que me suponan en gracia; pero la
verdad, cul otra, sino que deseoso l de humillarme, buscaba la ocasin ? I haba sido uno de mis
condiscpulos en derecho i no s que ninguno de ellos
absolutamente percibiera entonces que tenamos entre nosotros, que equivale a decir como en familia,
pues i a quin no liga para siempre la estrecha unin
del aprendizaje !, un brbaro opresor, vil esclavo de
sus propios vicios. Solo recuerdo que alguna vez,
llamndome Gual Domnguez la atencin, en voz
baja como de costumbre, para los que "se hablan
en las clases, me dijo, no reparas que Guzmn
como que se recoje para meditar sus respuestas a las
preguntas del catedrtico ? Pero esa observacin,
exacta que fuera, podra no corresponder a verdadera concentracin de espritu, que tampoco la necesitaba ciertamente quien, como l, llevase aprendidas
sus lecciones, objeto de dichas preguntas, de donde
se deduce que acaso fuera de pura apariencia, ya
sencillamente o por causar efecto
i
aun suponiendo lo ltimo, ello solo, pues ninguna otra notacin
extraa ofreci, sino que antes bien bastante agradable lo encontraban todos, no despertara ni remoi

tamente

-37(

sospecha de semejante cambio en su caDespus se ha visto que ha avasallado completamente la Bepblica, hasta herirla a ms no poder, en su honor i en sus intereses. Ser as feliz t
De seguro que no, por ms que lo parezca, i aunque l jnismo se crea tal, ofuscado por el buen xito ;
i con
aquel cario que contrado en el compaerismo
de la Universidad, eu m no se ha borrado, lamento
de todo corazn, que l haya preferido las groseras
satisfacciones terrenales,
a los inefables goces del
alma, que eternos, la siguen ms all de la tumba r
i
los cuales no se encuentran jams sino practicando
desinteresadamente el bien. Por lo dems, entre mis
condiscpulos, fuera del peor de todos, el citado, que
para asir el mando i ejercerlo dictatorial mente, eu su
provecho o ms, alhag la vanidad ajena, imponindose aunque soberbio, como ninguno, humillaciones indecibles, haba en formacin otros personajes
la

rcter.

ciertamente,

ti|)OS

pcrita, del avaro;

colmo do

tambin odiosos, del

servil, del

hi-

todos los cuales han llegado al

sus deseos.

Este,

en el gobierno a que le
viendo, para negarlo eso

jams tuvo otra

que

sazn sirs, inmediatamente despus

de su cada, i quemar incienso al sucesor, presentndosele como instrumento que quiere ser utilizado.
Aquel, en busca de una mitra, bien supo agachar
Otro r
la cabeza, i erguirla despus que la hallo.
ligado ntimamente al mayor brbaro que entre los
hombres, por efecto de profunda conmocin social
logre asumir el poder, a su fatdica memoria, asoci
de acrecer rpidamente
sin pena la suya, con tal
acaso cuadro ms
...I puede presentarse
su riqueza.
estuviese a la

desconsolador? Por supuesto que s: ese mismo en

el fondo, agregndole como accesorios, a los que de
entre esos propios compaeros, nacidos por el contrario para la virtud, estaban llamados a sostenerla,
de la mejor suerte, no la han tenido
i aunque dignos
sino por

dems adversa.

I considerar

sin

embargo

377

que llevaban sus ilusiones, hasta creer llegado ya el

tiempo en que al gobierno, que obra de la fuerza,
la emplea a cada pasa como su principal si no su
nico resorte, deba sustituirse la confraternidad con
sus buenos oficios, bastantes a producir espontnea-

mente

el equilibrio social.

maturas a

la luz

de

la

..Bellas teoras, pero pre-

experiencia, puesto que

ms

bien hemos retrocedido a plena edad de hierro. Mas,

no impedir el paso, no, a esas nuevas ideas,

las cuales en prximo porvenir rejirn el mundo entero; i entonces los que antes las proclamaron, sin
cuidarse del desdn, con que hubieran de acojerlas
los positivistas, apegados a lo que de atrs viene
establecido, sin reparar que el progreso realizado, garantiza el previsto, i que uno i otro tienen su arranque en esa lei de amor que todo lo enlaza en la
creacin, desenvolvindola armnicamente, recojern
de las generaciones que la vean cumplidas, respeto
i estimacin
que paguen con creces aquel desdn.
Vosotros que as pensabais, si aun llenos de f, i
encendidos en caridad, tenis esperanzas, recibid mis^
plcemes, pues no hai desgracia bastante a conmover siquiera, al que se afirme en esas fuertes columella

nas

Mi

folleto,

cuyo tema

era este

aforismo

" El

movimiento de desarrollo en la vida de los pueblo*

es ana corriente poderosa e irresistible. Los dementes que le oponen diques, son por ella arrebatados
i dejan
inundacin no ms como herencia mientras
que la dominan, hacindola provechosa, los que es;

tudian su direccin i su fuerza i le prejiarau un lecho

para el porvenir", tena por objeto demostrar que
los abusos de los gobiernos causan las revoluciones :

La del -48, para recuperar el poder .... ms, por

qu lo habran perdido !"
"Como se ve, la poca
de que nos hemos ocupado comprende dos perodos
uno, de completa indiferencia de la generalidad, i
otro que a la vez nos encanta i contrista, pues si bien
.


en

378

ltimo cou la conciencia ya de sus derechos,

soberano y ostent virtudes republicanas, por el contrario el gobierno se exhibi
pequeo, posedo de vulgar ambicin, i desde luego de todas cuantas bajas pasiones trae ella siempre cot sigo. I | podr ser tal poca la edad de oro
de Venezuela, como pretenden algunos ?
el

el pueblo, quiso ser el

Para llamarla

que

rein

el

as,

no pudindose argir que se

progreso del pas, pues nunca

fu desatendido, se ha alegado
orden, suprema necesidad social; i va-

hubiera promovido
ms que entonces

el

mos a examinar si es cierto.

Lo hai indudablemente en un conjunto

cualquiera,

cuando cada una de sus partes ocupa su respectivo

lugar i de la misma manera se entiende que existe, en ese cuadro vivo i tan grande, como que los
abraza a todos, llamado sociedad, donde todo es
movimiento i no en un solo igual sentido, sino en
muchos i opuestos entre s, cuando todos sus elementos funcionan respectivamente en sus rbitas, sin
que sea alguno absorbido por otro ni siquiera em;

barazado.

Esencial elemento de vida para la sociedad,

encargado nada menos, de producir

el equilibrio en ella,
que ofrece choques o tropiezos a cada paso pero tambin para vencer las resistencias dispone l de la fuerza pblica. I sin embargo, nadie pensar que haya orden en una sociedad, en que el gobierno tenga que estar constantemente empleando la fuerza, para amparar rex)rimiendo lo cual revela,
as es la verdad, que el
orden, en lo moral, consiste en el cumplimiento voluntario del deber. Deber de los ciudadanos es obedecer al gobierno pero ste a su vez tambin tiene el
deber de no exijir de ellos, sino lo que mande la
lei, la lei que es la obra de ellos
mismos, i consultar adems con tino la opinin, para no resentira
directamente jams. Si tal no
fuera, tendramos un absurdo, superior al comitente el comisario,

^1 gobierno,

el

379

soberado su delegado. Mas, sieudo, habramos

de convenir en que rein el orden en aquella po-'
cal Convendramos eu ello enhorabuena, si el orden pudiera ser privar al pueblo de su pensamiento
i de
su voluntad. Es bien peregrino, verdaderamente, (pie teniendo derecho a imperar la mayora, sea

al

querer de unos pocos, i sin embargo, se llame eso orden; i anarqua, la tendencia
natural de todos a restablecer su imperio contra los
pocos. I as con todo, materialmente as pas entonces.
Un presidente fue impuesto a la nacin,
ella

ahogada por

el

impuesto con siniestros fines, demasiado conocidos;

i
cuando se neg a llenarlos, los mismos que le
elevaron, se propusieron derribarle en sangrienta lucha, de la cual se derivan todos los males que han
postrado a Venezuela. Luego, por abusos del poder,
debieran llalo perdieron los que en vez de oro,
mar de hierro su edad".

La del 58
"El gobierno de los Monagas a la
vez intervena en todo en todas partes, sin respetar
para nada la extraa jurisdiccin. Desde el Congreso
hasta el ltimo encargado de la autoridad pblica
la judicatura, en toda su escala; las diputaciones de
provincia i los concejos municipales, poderes independientes, libres de toda presin en el desarrollo
armnico del sistema constitucional, no haba quien no
estuviera condenado de continuo a las insinuaciones,

tambin rdenes teri empeos del poder, i

minantes frecuentemente, a las cuales era bien peligroso resistir. Para la portera de una nfima oficina,
ni ms ni menos que para una alta dignidad eclesistica o para alguna plaza en el consejo de gobierno o en cualquiera corte, nunca jams dej de
tener a la mano un candidato, cuya eleccin haba
de lograr, venciendo todo inconveniente.
La prensa, expansiva siempre cuando se halla en
su elemento que es la libertad, no pudo dejar oir sus
sentidos lamentos por ningn motivo, presintiendo

splicas


la .suerte

que

le

380

esperara al

exhalarlos,

ms an

despus que vio al acreditado liberal, de cordura i previsin, seor Blas Bruzual, acribillado
de heridas
con sol i buen da, en una de las calles ms concurridas de esta capital, porque redactaba con independencia El Republicano; y en cuanto al manejo de
las sagradas rentas pblicas
vale ms callar,
que siempre ha sido el de peculado el principal cargo

que uniformemente se ha hecho a esa poca; i qu

ms, para completar su cuadro, qu ms, trazaremos
despus de todo lo expuesto?
La presidencia
de la nacin, por tres perodos consecutivos, la ejercieron solo dos hombrss, o mas bien no la ejerci sino
uno solo, pues eran los dos uno en realidad, eran
hermanos; i ligados por los ms estrechos vnculos
de la naturaleza, estaban unidos en intereses, animados del mismo espritu de familia. La repblica se
haba convertido en patrimonio, i lo probaba bien
ese hecho; pero como si fuera necesario confirmarlo,,
se reform la constitucin queprohioa reelejir al presidente, se reform, s, para permitirlo! es decir, para
llevarlo incueslioblemente a efecto. Falt, pues, aquel
gobierno a sus sagrados deberes de mantener a todos
en el goce de todos sus derechos, e impidiendo el libre
desenvolvimiento de la opinin pblica, para sustituirla con el favoritismo, que aleja el verdadero mrito,
trae el desorden i crea dificultades, que jams puede
vencer la ineptitud i malversando las rentas nacionales, que son la sangre del pueblo, ese su delito capital, porque del afn con que andaban en pos de una
fcil riqueza los que ms influan sobre l, le vino su
relajacin falt, pues, s, a sus santos fines por abusos
del poder ".
;

La de

los cinco

traerse a relacin

La

aos.... necesita por ventura

"El gobierno del seor general

Falcn deba levantar una gran obra, i no puso
siquiera sus fundamentos, ni an su primera piedra,
del 68....

381

aunque por muchos i mui graves que fueran los inconvenientes, pudo mui bien allanarlos con su inmenso prestigio; i nada empero hizo que no fuera
al

contrario,

imposihi litarlo todo para en

adelante.

Nacido de los campamentos, tras larga jestacin,

tavo menos confianza en ia iniaencia de las ideas,
que en el falso podero de algunos hombres, i de
ah que creyendo que el Estado en la paz, sera
su presidente, como haban sido las divisiones, en
la guerra sus respectivos generales, no se opuso
eficazmente en favor da las secciones, a los excesos
de sus administradores; i en lugar de tender por
cuantos medios le fueran posibles, a colocar el pas
en el forzoso caso de resolver todas sus cuestiones,
en el terreno de la responsabilidad legal, despleg
antes bien un gran aparato blico, como si en ese
elemento no ms fiara
dividi la repblica en
distritos militares,
i
en ellos no obstarte que la
independencia local quedase as violada, puso a
sus agentes armados, los cuales
cuntas veces no
decidiran los negocios de los Estados !, proceder
injustificable por ms buenas que fueran
sus intenciones. Su sola presencia en ellos era una intervencin estaban revestidos' de poder, i desde luego
tenan gran valimiento, que obrara sus efectos,
aun sin ellos quererlo, en muchos casos i todo
eso liara que el Ejecutivo nacional no apareciese
a los ojos de todos mantenido en la elevada regin
de la imparcialidad. Adoptado tal sistema, natural
era que viniese ia violencia o la relajacin: ahogar
en sangre toda oposicin armada, nica posible bajo
el mismo
tal sistema, o
descender a comprar la
paz, al precio de concesiones provechosas a unos pocos
solamente. Grave falta del gobierno fu someterse
a esa disyuntiva, para luego conducirse como si en lo
ms mnimo hubiera contado con tal aparato, resultando al fin que no le sirvi, ni para impedir los
alzamientos ni para vencerlos. Habra de emplear
:


el

382

sido magnsino
desarmarlos,
cmo
j

rigor contra los suyos, cuando haba

nimo con

sus contrarios

con la liberalidad ? Ms as agotaba su tesoro,

hacindose l mismo imposible cubrir el presupuesto,
que llega hasta
i jams
se sostiene un gobierno
ese caso. Aquel, pues, labr su propia mina, adoptando tan fatal sistema. Adems, desde un principio
contribuy a su descrdito, el que burlase las esperanzas por l mismo despertadas, de recompensas militares.
La deuda exterior creci considerablemente,
i
el pas sin saber qu se haba hecho el emprstito
?

que lo estaba pagando.

I en qu se resuelve todo lo expuesto, sino
en abusos del poder ? Independientes i soberanos los
Estados, por qu convertirlos en tales distritos militares ? Eso por una parte, i por la otra, no es abominable empear la nacin, bajo semejante pretexto
u otro cualquiera, para enriquecerse con algunos favorisupo

tos,

ellos

todo,

solo
sin

sin

dejndoselo a
nada! De cualquier

darles a ellos,

reservarse

modo, en pblico i ante la justicia, la responsabilidad toda entera es de l, por ms que en privado
para disculparlo, se alegue su debilidad.
Pero se apart Falcn, noble procedimiento que
debiera tener imitadores, i atrajo sobre s la tempestad
el abnegado general Bruzual, de quien apenas se puede
decir, que la opinin sin esperarse a poder juzgarlo
en s mismo, lo conden como hechura de aquel.
Inicise pues, evidentemente bajo los peores auspicios
el gobierno azul, i el no haberse percibido de ello
l mismo i sus partidarios no prueba sino su ceguedad; pero % cmo pudieron durar en ella hasta lo ltimo,
tantsimos hombres de honor i de saber, cargando
con la responsabilidad de hechos verdaderamente
injustificables?

La

"Dicho gobierno azul, hechura de la

que tuviera la energa del derecho, ni aun siquiera la de la fuerza misma, converdel 70.

fuerza, imposible


tida en

un
va

poder.

383

Sera extrao que a prohombres de

partido que gritaba "abajo

el

personalismo

la federacin jenuina", se les escapara,

cual se hizo, de ellos en

cin,

ser el triunfo

como

ms completo

que

vi-

la erec-

gobierno, dejara de

del tal personalismo, as

muerte de toda federacin, aun la que no

el sometimiento a que se trajo el Occidente. I sin embargo ese gobierno existi para
prestar a todo eso su apoyo moral, o mejor, de bien
parecer, que en cuanto al material lo tena consigo
el supremo director de la guerra, creador del propio gobierno, de donde se deduce que este cargaba
con los abusos de aquel, confirmndose as el principio asentado; i en contraposicin a todo eso, como
para que sirviera otra vez de centro, en los peligros del pas, la bandera liberal, a los que desde
atrs tenan completa fe en ella, la haba dejado
mui en alto el gobierno anterior".
En medio de todo eso, no dej de tratar algunas
cuestiones de suma importancia para el pas, ejemla

sea jenuina,

plos

La prensa de los azules sostena que a un gobierno de leyes, regularidad i honradez, jams se
le

har verdadera revolucin, para deducir de ah que

aquella que tenan encima solo era rebelin, indigna

de

la

del

artculo

declaratoria

120 de

guerra

de

a los efectos
la constitucin general; i soscivil,

tena adems, que ante el criterio

de las instituciode los Estados no es

otra cosa que una traicin i una rebelda", contra lo
" Si bien es positivo el pricual mi opsculo registra
mer aserto, i por ms que lo sea, no acuerda ningn
derecho, sino que funda una esperanza. Si la sola
satisfaccin de hacer la dicha comn, no bastara a fijar
la conducta del gobierno, debera decidirlo su natural
deseo de procurarse estabilidad. Pero ese deseo no
lo autoriza para acriminar las resistencias que se le
opongan, pues as implcitamente se exalta a s misnes

federales, la neutralidad

384

mo, dndose por tan hbil i eficaz, que solo al

ser de mal carcter aquellas, pueden amenazarlo,
i han sido
siempre acaso tan verdicos los gobiernos, tan fieles cumplidores de su palabra, que deba
absolutamente pasar por ella la nacin, o una parte,
cualquiera que sea su nmero ?
Cuan fcil nos

es apropiarnos el honroso

dictado de buenos,

lanzar

sobre otros la infamante calificacin de malos

Pero
eso qu importa ? Nunca la arrogancia de los hombres podr subvertir las leyes eternas de la moral,
una de las cuales es precisamente "por sus obras
los conoceris " i en poltica debe ser as con ms
razn. Bstele al gobierno verdaderamente bueno,
gobierno que haya hecho el bien, i cuente por lo
!

mismo

con el reconocimiento publico, bstele, s,

apoyo que se apresuren -a prestarle todos los
ms,
gremios de la sociedad, al verle amenazado
alguno a quien se lo nieguen, nunca se entregue a
aquellos desahogos, antes bien examnese a la luz
de la opinin i corrjase, que defectuoso ha de ser,
a lo menos por desacertado. Unos i otros, buenos
malos, dejen- que esa opinin estime libremente
en lo que valga de verdad la oposicin, legal o
armada, i as ella se precipitar a formar en las filas de
su confianza, o bien se mostrar indiferente cuando
en ninguna fe.
Ai de] gobierno en ese caso
Contados estn sus das, por pocos que sean los que
el

levanten

el

estandarte revolucionario

si

en

de-

unitiva a voluntad de la opinin, nica i exclusivamente termina la lacha, a qu entonces conduce

que el gobierno se anticipe a calificarla 1 Despus

de eso, para ello cul sera la regia que hubiera l
de seguir, sin riesgo de caer en apreciaciones arbitrarias, apasionadas?
Pues qu!, ser por siempre
tan puro que nunca represente mezquinos intereses %
1 al representarlos alguna vez, no dir que la generalidad,

lejos

ayudarlo,

lo

de acoger el alzamiento contra l i

rechaza como que ataca las bases del

385

orden

social, que
son la vida, la propiedad i la
familia? S que lo -dir, para hacerlo odioso i condenarlo como "rebelin", ya que los caracteres de

segn el escritor que nos ocupa,

cuando se le autorizo para ello, como lo autorizaba
con esa doctrina el mismo escritor. Tales caracteres
esta son aquellos,

la guerra federal, i dur todo

con grave', inmenso i>erjuicio de la patria,
sin que de ello el gobierno se doliera, i procurase
ponerle trmino, cediendo como era de su deber,
a las legtimas exijencias de la mayora i
an
se pretende que no era justa, que no llenaba las
condiciones de guerra civil !, trado el caso como
ejemplo, en comprobacin de aquella doctrina: "los
que se levantaron", copimoslo textualmente, "en cinco
aos de lucha por una i otra pacte, despus de
establecida la dictadura, inclusive esta, no fueron
sino facciones o rebeliones, porque atacaron todas
o algunas de aquellas bases". Como venda el
inters, personal o de partido, a los mismos espritus despejados, hacindolos incurrir en las ms
chocantes contradicciones
Ninguna causa ha tenido
tanto prestigio en esta tierra, como la de la federacin, en trminos que sin faltar a la verdad, puede
decirse que lo era de casi toda la nacin, en abierta
pugna con su gobierno, hasta que al fin lo apart
i podra
jams caber esa suerte a uno de constitucin i leyes, de regularidad i honradez ?
ni
cmo podra tampoco atraer las gentes, hasta formar
aquella gran masa, una causa que atacase la vida,
la propiedad i la familia', bases del orden social ?
Evidentemente, s, todo eso era difamacin, de que
nunca quejar de servirse todo mal gobierno, como
se\ le permita manejarla, para desacreditar la resistencia; desacreditarla! i lejos de eso ser l quien
se baga aborrecible, enconando los nimos, encendiendo ms la guerra. Impdasele, pues, calumniar i

se le atribuyeron a

un

lustro,

'

35

386

no

se le acuerde, porque no lo tiene, el derecho

de calificar la oposicin, ni cmo habra de tenerlo
cuando es contra l que ella se levanta ? Cmo
otorgar al acusado que se pueda absolver a s
en
niismo ? Djese al pueblo soberano que falle
:

terreno legal triunfar la razn

constan teniente,
como en el campo de las armas vencer la mayora,
de donde se infiere que. tener en todo caso aquella,
para contar siempre con esta, debe ser el incesante
ahinco del gobierno. Ahora bien, desde que no
puede ser jams calificada ninguna oposicin, necesariamente ha de tener un solo carcter, fijo, absoluto, inalterable la resistencia, sea cual fuere la conel

dicin de los

que

opongan i ese
en armona con

la

carcter

es,

de guerra civil,
el reconocimiento del sagrado derecho de insurreccin. Quin
se prestara a presidir un Estado, cuando no pudiera
el

rechazar las invasiones del gobierno general? La

razn es patrimonio comn de todos los hombres,
no el privilegio exclusivo de nadie, i menos segura-

mente

ms

del

alto

rango.

Por

qu,

pues,

in-

con perjuicio del

local ? Acaso lo que se quiera con eso sea impedir
la anarqua
pero nadie piense lograrlo sino al favor de la justicia, que acuerda la razn a quien
la tenga, sea el que fuere
i es por ventura conforme
con ella que se atribuya al Ejecutivo nacional el
derecho de fallar en su propia causa, declarando
traicin, la resistencia del gobierno de algn Estado ? Al aceptar, pues, como hemos aceptado del
escrito que analizamos, que nunca habr verdadera
revolucin contra un gobierno de honradez, rechazamos que sean rebeldes o traidores respectivamente los ciudadanos o los majistrados que * contra
ese gobierno se alcen ".
clinarse al gobierno de la Unin,

En

cuanto al otro, " incurriramos en contradiccin,

si tras de reconocer, como hemos reconocido, que la
soberana reside en el Estado, pues por serlo os rea-


lidad de

387

vida propia, con todos sus

derechos esende guardar neutralidad en las contiendas de otros Estados con el

gobierno general, que solo es una ficcin, sin ms
autoridad que la precisa para cumplir su encardo.
Fuera imposible que de l se apartase; fuera condicin suya la de estar exento de caer en el error,
i toda resistencia
a sus mandatos sera criminal^ i
criminal igualmente toda denegacin del apoyo que
pudiera instrsele, para vencer tal resistencia. Tambin otros seran entonces los principios de la poltica, anlogos indudablemente a esa suposicin; pero
como quiera que ella n pasa de ser inadmisible,
porque el mando lejos de despejar la inteligencia i
ciales,

le

negramos uno de

enternecer

el

corazn,

la

ellos, el

venda

lo endurece, fuer-

za es seguir las mximas a propsito para ese modo de ser, segn las cuales el derecho de insurreccin se considera tan sagrado como el que ms, i
desde luego sagrado as mismo, el dereho de neu-

el ciudadano en el Estado, ni este en

Unin, tienen deber de servir contra su voluntad
a ninguno de los combatientes, porque pueden mui
bien creerlos a todos apartados de la justicia, a unos
ms que a otros, o igualmente, indignos de consagrar-

traulidad.
la

les sus esfuerzos

mucho ms

sus

sacrificios.

De-

j de ser eso cuestionable respecto del ciudadano, desde que conden el reclutamiento la constitucin;

a su despecho, terminantes como son sus pala odiosa prctica, qu tiene de extrao que de ella misma, se agarre la sofistera, para hacer dudoso un derecho no reconocido expresamente?; i he ah hasta donde ms admitimos, negando que de la cita hecha del artculo 12, ttulo 2?,
pueda ni remotamente inferirse que un Estado no
tiene derecho para acojerse a la neutralidad; mientras que bastara para evidenciar lo contrario, advertir que ese derecho, inherente aomo es a la soberana, no est ni en lo ms mnimo cercenado por

ms,

si

labras,

ha continuado

388

Cmo
compromisos que aquel ttulo abraza.
suponer ni por un instante siquiera, que fuese otra
la intencin de los Estados, sino la de conservar
aquella preciosa facultad, en cuya virtud pudieran
preservarse de los desastres de una guerra injusta
en qu se diI Qu bien nos traera la federacin,
ferenciara del centralismo, si aquellos, a la voz del
Ejecutivo nacional, tuvieran que correr a alistarse en
sus filas para seguir a la pelea, sin derecho a examinar sus causas ni a preveer sus consecuencias, cada
uno para s respectivamente como para la Unin en general I Adems no sera un absurdo en la constitucin
libertar a los ciudadanos del servicio forzoso e imponrselo a los Estados, ya que no lo podran estos prestar, sino imponindolo a aquellos a su turno?
Ki cmo habra de acordar separadamente a los hombres, uno a uno, tal exencin, para arrebatrsela despus, cuando quisieran colectivamente hacer uso de
I qu es la neutralidad para el Estado, sino
ella
lo que la prohibicin del reclutamiento para el ciudadano"? En n, es acaso el Estado otra cosa que
Pues suprlos ciudadanos miamos que lo habitan f
maseles, i no quedar sino un desierto, incapaz por
supuesto de obligaciones ni derechos. As resuelven
los

loi principios esa

cuestin,

como ms antes hemos

dicho que los principios, 'determinando lo justo, sealan tambin lo conveniente, conveniente ha de ser,
y& que es justo, reconocer al Estado el derecho de
neutralidad. Cuando es la guerra el grave mal que
nos aqueja i amenaza destruirlo todo, vidas i haciendas, en la querida patria, cmo no ha de convenirnos promover la paz, aunque sea por partes, aqu
o all, donde quiera que por circunstancias esprtales de localidad, se calmen primero las pasiones,

a recobrar sus fueros principie la razn 1 Eecojeinmediatamente opimos frutos de su cordura el

Estado que en ella entre, i luego los dems, a vista del

r:


contraste que con

para

de

la

Excsase

el

salir

guno por

389

ofrezcan, seguirn

el

ejemplo

miseria que los devore.

ms que otro alcomo que se extiende a todo un

parte ms noble, la moral, arrebatnatentado, horroroso

cierto,

pueblo, en su

dot el Criador, con

la precisin de mantener la integridad patria, como
si conculcndose los imprescriptibles fueros del hombre, pudiera producirse otra cosa que la disolucin
social.
El Estado no sera nada sin derechos, i los
reasume todos precisamente el que ahora aqu se le
niega, so pretexto de tal integridad. Separarse de
la Union, cuando crea que no corresponde a sus fines,
es reserva que lleva implcita el pacto de alianza, a
menos que se pretenda que solo fu pura ficcin. Ms,
si se reconoce que
lo sellaron verdaderos pueblos,
seores de s mismos, en posesin de todos sus derechos, i con voluntad decidida de no dejrselos por.
nadie arrebatar, hai que convenir en que pueden
poner por obra, el principio de que las cosas se desdole

el

libre

albedro

con que

lo

hacen del mismo modo que se hicieron, esto es, convenir en que se aparten de la Unin, como se incorporaron a ella, segn sus propias inspiraciones,
libres de toda influencia extraa, a cubierto de toda
Pero se arguye que as se disolver la patria,
tropela.
sistema verdaderamente
i como si no hubiera otro
eficaz para conservarla i engrandecerla, se insiste en
aquei, no obstante que no brinde en la prctica las
ventajas que de l se esperan, i lo que es ms, que
El amor a la patria
lo condene en absoluto la razn.
no se impone, por el contrario es un impulso irresistible que principia a sentirse cuando ni aun siquiera se tiene la ms remota idea de su causa. Es
obra, pues, de la naturaleza, i como tal servir de
gua al hombre para la marcha de la sociedad; pero
imposible que haya de caer bajo la jurisdiccin de
esa misma sociedad. As en efecto, ningn derecho
le asiste al Estado, para retener al ciudadano que

390

quiera dejarlo, ni tampoco a la Unin, para impedir

qtie

de

e* cual

ella

aparte cualquier Estado; pero

se

amor a

la

mas

tierna afectuosa madre, el

como
amor

a menos

que ella sea .tan dura,

que mate todas sus legtimas aspiracienes, a trabajar para tener, sin temor de que se
le^ arrebate lo que adquieran
a formar una familia,
sin. el triste presentimiento de que las carnes de sus
carnes, hayan de ser consumidas en el incendio devorador de las guerras civiles, o lo que es todava de
seguro i quin podr ponerlo eu duda ? incomparablemente peor.
.condenadas a la dura miseria o ala
vil prostitucin
a ejercer influencia, por ltimo, en
direccin
la
de los negocios pblicos, sin necesidad
de ms ttulos que la confianza que a sus conciudadanos hayan logrado inspirar, acabada toda (.liferencia que
no descanse sobre el verdadero mrito.
.repetimos,
la

patria

con sus

hijos,

como

el

amor ingnito,

lazo indisoluble, liga a la patria,

menos que les

qu mucho que

sus hijos no la abandonarn jams, a

de-

as
fraude sus naturales esperanzas. I
sea, si aun matndoselas, las ms veces por no abandonarla, se someten a las ms duras pruebas. Dedcese, pues, que no es aproimsito la violencia ni ne

gar a los Estados derechos que justamente les corres-ponden, para mantener la unidad nacional, sino que
bastar en cambio de las contribuciones de sangre
i de dinero
que se exijan, ofrecer ventajas proporcionales, siquiera sea respeto en el exterior i en el interior seguridad.
Pero una nacin que no inspira a
las dems sino desprecio, desde que poseda por el
mal genio de la discordia, se entreg a destruir su
riqueza, como si le pesara tenerla porque era poca,
i
piefiriese ms bien no tener ninguna; i a sembrar
sus campos de cadveres, como si en ellos no cupiera con vida, i desplegando toda la actividad de
que fuera capaz, una poblacin de ms millones que
centenares de millar apenas contiene actualmente:
un, nacin semejante,
decimos, no avivar mucho

391

por cierto la llama del patriotismo i coin prendindolo bien as ella misma, o mejor, el gobierno i la
prensa qne lo sostenga, en vez de confiar en el impulso irresistible de la naturaleza, imprimirn el suyo
por supuesto con amenazas de severas penas. Tal
;

nos figura la situacin de espritu del seor doccuando escriba los artculos de que nos
ocupamos
incapaces como somos de buscar entre
las bajezas, el mvil de su conducta poltica, no tenemos ninguna dificultad en admitir que obrase de
buena fe, admitir que ciertamente se propusiera evitar
se

tor Becerra,
:

desmembracin de la Repblica pero la santidad

de ese fin no justificaba el medio de que se serva
para lograrlo, ya que era opuesto por lo menos al
espritu de las instituciones, cuando no fuese tambin aun a la misma letra de ellas. Nosotros igualmente somos partidarios de la integridad nacional,
pero ms todava de la constitucin. Sin ella por
grande que sea la patria qu vale ?, fqu garantas
brinda?, qu aspiraciones satisface?; mientras que
con ella, fielmente cumplida, por pequea que la patria
sea, nunca deja de ser teatro apropsito para el desenvolvimiento de todos sus hijos. Nosotros queremos
la constitucin i las leyes, condzcannos a donde
nos condujeren, con su extricta observancia siempre
sern menores sus daos que los de la arbitrariedad,
i
luego hai la certeza de ponerles pronto trmino,
con solo corregir aquellas convenientemente pero
quin corrige la mala voluntad de gobernantes eril
gidos en seores? Para su objeto lejos de herir la
constitucin, debi el seor doctor Becerra demandar
debi sostener la necesidad de ressu cumplimiento
petar los derechos del hombre, la opinin nacional
i la soberana de los Estados, i oponerse a las invasiones en todo sentido del gobierno, i ms an denunciarlo como de parcera, pues en realidad lo era,
e imposible que a l se le ocultase con su clara inteligencia.
A favor de olla i de su influencia, que

la

392

era extraordinaria, cuntos males no habra evitado

al pas, si hubiera atendido

ms a

los principios

que

a sus relaciones privadas".

Con razn
lleto, al

resintieron las

conclusiones de mi fo-

seor general Guzmn.

me

permita cir-

aunque trataba l de asegurar su mando

absoluto
Sin duda conoca mejor que yo mil i ms
cularlo,

del pas. Yo me afanaba

por alentarlo l tenda su red confiadamente. Gan
l enhorabuena;
pero no cambio por su victoria mi
derrota: todo se ha pronunciado eu su favor, i bien
ha sabido l aprovecharse de todo. Qu hacer?
Por supuesto esperar. Algn da el pas volver en sPara entonces mucho haba bajado la deuda, tanto as abundaba, pues el general Guzmn la vena expidiendo desde su triunfo sobre los azules, en pago
de haberes militares, sueldos de la lista civil, reclamos por consumos del ejrcito, todo, ltimamente,
menos su propia contribucin para el parque cuando invadi, porque esa casi toda se la satisfizo en buena moneda, sealndose al efecto un ramo, mientras quiso,
i nadie
sabe cuanto al fin coji por semejante respecto i a aquellos que por miedo o favor deseara tener gratos, los alhagaba con ttulos del uno por ciento.

veces, el verdadero estado

;

Qu

diferencias,

como

si

las

consintiera la justicia,

de esta no fuera encarnacin la repblica Mas,

qu valen para l una ni otra, ni patria, ni humanidad !._.. Su inters, su seoro, su endiosamiento,
eso todo para l. Resolv, pues, vender con derecho
a rescatarlo al cabo de dos aos, un terreno por la
suma de dos mil pesos sencillos, con objeto de emplearlos en dicha deuda, i compr cuanta pude, i
dndola luego a un precio inferior al corriente, en

garanta de dinero a inters, con plazo rijo, bajo la

condicin de perderla si bajaba de l, a menos que yo
cubriera el dficit en deuda misma, segu en esta
i
invirtiendo aquel, sucesivamente, hasta agotarlo
hade
representacin
antigua,
deuda
tambin
corra
;

, '>\'">

oxht

i
reclamos, de otras pocas, la. cual
haba sufrido reduccin por disposiciones anteriores,
pero no estaba sino en nui pocas manos, de especuladores, a la vez que era de suponerse (pie de la

beres, sueldos

mantuviera todava muchsima en las de

todos generalmente de influencia en la
situacin. Depurndose en los baos de Guarumen el
seor general Guznin, dijo que a una misma rata
de conversin, iba a hacer la de esas deudas en una
so] a para sealarle inters,
i
eso por supuesto que
repetido inmediatamente en esta capital, a ninguno
de los de la Bolsa se ocult. Pero apenas vino,,
su sacra familia que haba jugado a la antigua, le
exiji que la mejorase, por cuanto haba sido bastante
castigada, i cmo no habra de complacerla ? Sin
embargo, por ms que hizo, el Congreso se mantuvo
por muchos das firme en la reduccin por igual, i
solo al fin cedi en algo, a lo que aquella pretenda. Pues bien, buena ganancia me trajo
esa operacin, i he ah que el tirano, s, el tirano nicamente,,
pues jams as un buen gobierno derrocha la renta
nacional, sangre del pueblo, en falso crdito i falso progreso, falso orden administrativo, falso todo, ha empeado profundamente mi gratitud brindndome tal ocasin .... Por cierto como si yo no supiera que por esas
migajas, nulas en absoluto ante los inmensos caudales
que l se apropia, me quita como quita a todos, la ciudadana, la dignidad, el derecho a influir en los destinos
del pas, libremente segn mi leal entender, limitada
desde luego por el derecho igual de los dems, sin
privilegio para, alguno absolutamente. I tesoros que
fueran,
cmo cambiarlos con gusto por la degradacin Sed de oro, que no es ciertamente mi pecado r
no, sino actividad de espritu,
en algn campo a
falta del que verdaderamente me atrae, me llev a
especular; pero ni el deseo ni el xito me han metalizado,
lejos de eso miro ahora con ms desprecio
que antes la riqueza, i me incitan ms i ms la ab~

moderna

se

sus causantes,


alegacin

394

Para cuando el seor genede esta capital con sn familia para

Coro, comprend que al tener base bastante, se lanzara a la guerra contra el seor general Guzmn,
i yo que lo estimaba bastante,
al decirle adis, "me
puse a su disposicin para la campaa, caso que la
abriese, suplicndole que me lo avisara con tiempo
para irme a su lado inmediatamente, i que me prefiriese para ia redaccin de su manifiesto"; i qu de cosas no habra alegado contra el seor general Guzmn
I respecto del seor general Colina habra exhibido su
buena fe, hasta en el hecho de haberse prestado a
ser del Consejo que conden a muerte a
Sal azar,
pues semejante conducta solo se aviene con la creencia de que este era mi estorbo para la regularidad,
a la vez que el llamado a fundarla el seor general
Guzmn, de modo que fu en obsequio no menos
de la gloria de ste que de la dicha de la patria,
rque l, a despecho de su horror al patbulo, i ms
cuando era su enemigo capital el reo, de quien aun
por decoro se deba abstener de convertirse en juez,
tortur su conciencia i expuso su nombre a la censura; i por lo mismo tena el deber i el, derecho
juntamente de justificarse defendiendo la libertad, ya
que contra todas sus esperanzas estaba entronizada
la ms abominable tirana.
Pero aunque me empe su palabra el seor general Colina de llamarme si llegaba el caso, no me la cumpli; i si yo debera agradecrselo, por haberme evitado participar
de su derrota, declaro que antes bien me ha resentido, como no habr dejado de comprenderlo, desde
que para con l a saludos de puro cumplimiento,
se reducen desde entonces mis anteriores demostrai

el

sacrificio.

ral Colina se retir

ciones mui afectuosas.

Pues bien para esos

ro
las,

das,

mui lanzado en

mis

me prometan mucho para ms tarde peaun no me dejaban sino prdidas caso de cortar-

operaciones,

al

explorar a dicho jefe para protestarle, co-


ino lo

hice,

claro est

mii

que

395

resolucin

de

servir

a sus rdenes,

las deba cortar.

Despus que el seor general Guzmn mat a

comprometiendo villanamente a todos los je-

Salazar,

en su horroroso crimen, horroroso a

de las instituciones, pues prohiban el cadalso,
i horroroso adems
ante la sana moral, porque faltaba
ab agradecimiento, una de las primeras virtudes, i
tanto que quien de ella carezca, no tendr ninguna
de las otras, i agradecimiento de sobra le deba a
aquel, como que haba contribuido extraordinariamente a elevarlo a la gran altura en que se hallaba;
spus, s, al declarar la Eepublica en paz, decret
un presupuesto provisional de rentas i gastos pblicos,
sin incluir en l algunos destinos supernumerarios que
equivala a eliminarlos, el mo en el Tribunal de Cuentas inclusive i entonces el seor Santiago Goiticoa
me llam para advertirme que yo quedara cesante,
a menos que tuviese a bien aceptar la Secretara de
la Junta de Instruccin, o la primera jefatura de
Seccin del Ministerio de Hacienda, que el desempeaba. Ambos puestos eran de clase superior a la
en que verdaderamente hubiera querido conservarme,
que mientras mas bajos, menos me ligaban al gobierno, ese mi punto de mira, no otro alguno; pero
ya, por mi desgracia, haba tenido que figurar en l,
i
desde luego no dejaban ciertamente de atraerme
responsabilidad sus torpes hechos, por qu pues,
habra de negarme a aquel cambio cuando por lo
dems, sacrificio como era me lo impona mi situacin,

fes del ejrcito,

la faz

a la verdad, pues aun la deuda uada me de?

Prefer como ms subordinada, la jefatura de
seccin, i de ella pas a ser director de aduanas por
\i nueva organizacin que el seor general Guzmn
dio a los ministerios, i llegu tambin hasta tener
a mi cargo el de Hacienda, durante algunos das, interinamente, por enfermedad del seor Toledo Ber-_
triste

jaba

mudez. Este aunque

se

haba sentido quebrantado Lina

396

tarde, permaneci en el Despacho hasta pasada la

hora en que ordinariamente lo llamaban al gabinete, i
creyendo que no lo habra por esa vez, se retir
pero a poco de haberse ido, vinieron por l i al
imponerse el seor general Guzmn de que no lo
haban' encontrado, mand a buscarme. Sin la menor
idea de para qu sera, ninguna prevencin llev
i me
detuve a la puerta de la sala, a esperar rdenes pero el seor general me dijo " entre i sintese ",
sealndome la nica silla que estaba desocupaba al
rededor de la mesa que l presida; i en tono ya
para entonces constante en l, de ensoberbecido, que
en nada absolutamente estima a los dems, me agreg :
" los que me sirven a m no tienen derecho de enfermarse " i dirigindose al seor doctor Urbaneja
Yo
le orden que me extendiera el nombramiento.
le advert en el acto que lijera la indisposicin del seor Toledo Bermdez, era mui probable que estara bueno para el da siguiente, a lo queme grit: "lascosas suyas
no tema que l se figure que usted
ha intrigado para quitarle su puesto. Yo hago nicamente lo que quiero, i eso no hai quien no lo sepa ".
Parse en seguida el seor general i los ministros,
yo uno de ellos, aunque a mi despecho, lo seguimos,
tambin el seor doctor Ponte que haba permai
necido sentado aparte en dicha sala, i el cual rozndose conmigo al ponernos en movimiento me dijo en
voz mui baja, como para m solo, " djese hacer ministro, i yo pues, no he dejado que me hicieran ar:

zobispo

I para el palacio, que como tal, en verdad se le

estaba refaccionando, era aquella salida, i luego que
a l llegamos, el seor general Guzniu, el presbte-

ro seor doctor

estuvieron yendo

Ponte

el

director del

trabajo,

se

viniendo por cuartos i corredores, saltando sobre montones de tierra, palos i basura, en conversacin animada, en que ningn ministro tom parte, hasta que por fin se fijaron en lo
i

397

ms seas no s en qu
todos, menos presunto mon-

tuvieron a bien, que por

-que
seria

entonces cojinios

seor, para el palacio legislativo, cuyo frente

no deba

iniciado,
el

seor general.

apenas

proseguirse sin que lo aprobara

Este, pues,

se situ en

la

acera

dispuso que dos ministros, los ms caracterizados por cierto, a qu nombrarlos I, se fueran
a colocar en los puntos en que deban levantarse
opuesta,

segn

el

ingeniero, las col urnas del prtico principal,

apreciar su efecto, con toda exactitud!, pues

mostrndose satisfecho, convino en que se hiciera, cual
existe. Cunta habilidad!
Lstima que no haya fundado la escuela de perspectiva, a su manera; pero
ya se ve, como ms cuenta le deja la de tirano
absoluto, se ha consagrado enteramente a ella i no
tiene rival
falta tan grande le hizo el seor
$ Qu
Toledo Bermudz, para que hubiera de reemplazarlo inmediatamente? Lo tena previsto para uno de los postes ? Pues no acert a escojer en ese caso el sustituto, puesto que para el objeto, de m no se sirvi.
O seria ms bien l gusto de ostentar su cortejo
completo, en aquella ridicula excursin? Magnfico
extreno el de mi dichoso ministerio
Lo que s decir es que al da siguiente, cuando me llamaron para el
gabinete, se me cay la cartera de las manos, al pai

pudo

as

sarla a las del portero.

hubiera de contar todo lo que en mi

vi hacer al soberbio seor general,
.me saldra de mi plan, en que no entra nada ajeno
sino cuando est relacionado con migo i as, mantenindome en l, apenas citar este hecho de los que
me sean absolutamente extraos.
Una maana, reunidos, pero prxima ya la hora
de disolvernos, un joven, fino i apuesto, se asom
a la puerta del saln, retirndose prontamente; 1
al cabo de un rato, volvi a asomarse
sin ms
i
ni ms, se para el seor general i grita: "el seor
quin es? qu quiere?.
Cmo Cuando ya yo conSi

yo

corta interinara,

398

taba que haba restablecido el respeto a la autoridad,

aun hai quien cometa el desacato de penetrar hasta donde estoi, dictando mis disposiciones para toda la Kepblica".
.El joven no saba como calmarlo
dndole satisfaccin, i mientras ms respecto i acatamiento le protestaba, ms furioso se pona el, concluyendo por mandarlo a la crcel, sin considera.

cin ninguna a la seorita con quien iba a desposarse,

i

a. todos,

de ambos sexos, los que formaban su

lu-

cido acompaamiento, pues si se haba acercado por

all, era precisamente para que al verlo el seor go-

bernador del Distrito, comprendiese que ya lo esperapara aquel acto agrado, de que estaba enr

ban

tendido.

Contrayndonie a m, "su cuenta", me dijo una vez

el seor general Guzmn, fijndome su vista.
"El
director de la centralizacin, le dije, acusa a los jefes de la aduana de Maracaibo de que no le envan
con regularidad los documentos correspondientes, lo
" I quiecual lo atraza mucho en sus operaciones".
nes son los jefes?" Se los nombr. "Pues vamos a
poner otros", agregando all mismo, convendr removerlos de un golpe ?".
"Pudiera dejarse al interventor, que conoce la oficina," le asom, " i el nuevo administrador, jefe principal de ella, se cuidar bien
de incurrir en la misma falta que causa la destitucin del actual". "Eso lo alega usted", me respondi con voz fuerte i airada, "por su amistad con el
seor Yepes, padre del que quiere amparar i los que
a m me sirvan, deben romper todos sus vnculos de
atrs, para contraerlos solo conmigo, que represento
la patria, de ahora i del porvenif.
;

Empese en otra ocasin el seor general Guzmn

en demostrar m que la paz era ya perdurable, porque
los pueblos haban ganado muchsimo en prcticas
republicanas, i no serviran ms de instrumentos a
macheteros ambiciosos; pero le sostenan los ministros i ms particularmente dos, guardando yo silencio


entre tanto,
el

miedo que

que

la

399

paz no era sino debida a

por
daban

l,

tenan todos: ni ellos ni

i la
discusin se extenda basta parecer interminable, i eso que l lleg basta argir,
l se

le

por convencidos,
" ah

si yo no lo creyera as, no babra colocado tantsimo dinero en propiedades, que tengo en abundan!

de primera clase, las mejores" i jirando, los bati

no es gracia preveerlo, despus que bemos asegurado una situacin que tan a las claras lo revela:
gracia, s, desde el 27 de abril, en plena relajacin de
todos los resortes propios para la regularidad, baber
acertado con la poltica nica adecuada para crear
semejante situacin, i de eso s me precio, porque tal
poltica fu ma exclusivamente, nacida de m e impuesta por m, pues no baba ni entre los ms enrjicos que me secundaban, quienes no la encontrasen
excesivamente dura i cruel, i me instaban que la moderase, como si temieran las represalias; pero yo
me mantuve firme en mi propsito de guerra a fuego
i sangre,
guerra basta concluir completamente con el
enemigo, o ser exterminado por l; en fin, guerra
basta quedar solo el vencedor de pi en todo el vasto campo de la patria, para que pudiera tranquila
i reposadamente entregarse a bacer el bien, sin recia,

as

"

sistencias ni dificultades; i lo be conseguido, i Laprueba nuestro actual estado, bajo todos respectos ".

En

ese terreno, todos reconocieron la

de cuanto

exactitud

acababa de exponer el seor general, i

lo felicitaron por su acreditado acierto pero yo que para nada me baba ingerido absolutamente en la cuestin, como se ventilaba primero, si sera o
no dilatada la paz, pues cmo iba a decir all sobre
el particular lo que se me ocurriera ?, i para no decirlo todo con entera libertad, a qu comprometerme en asuntos de tal naturaleca ?, luego que se redujo a encomiar el terrorismo que baba impuesto,
lijera que
l poda sin degradarme omitir una protesta,
fuese, en salvedad de mis creencias tantas veces niani;

 400
me permite una observapor qu no " f me respondi-

festadas?. "Seor general,

cin",

le

pregunt;

"i 4

"Otro sistema, continu, que excluye en absoluto la violencia, asegura el desenvolvimiento de la

sociedad, por la conciliacin de los elementos antagonistas que se ajiten en su seno".... Sin dejarme
concluir, me grit: "buen sistema! de qu le sirvi
pues, a Bruzual ? I aun piensa usted en l
Sistema!. . .vana palabrera que tomada en serio se desacredita enteramente en la prctica" i en ese sentido sigui, en medio de todo como despechado, por
aquella discordancia implcita en el concierto de felicitacin que disfrutaba; i como yo no
pretenda
sostener el punto, sino guardar el decoro, nada agre!

gu,

al

fin l se

call.

poco dej de ser ministro, volviendo a serlo

el seor Toledo Bermdez.
De las resoluciones que
por orden del seor general Guzmn dict, una hai
evidentemente arbitraria, suspendiendo la gracia i el
uso legal de apelacin para ante el ministerio de
hacienda, de los fallos de las aduanas, por el tiempo
que le faltaba al mismo seor general para concluir
su perodo, alegando para ello que ya estaba sobradamente conocido i practicado el cdigo de hacienda; i la autoric, porque rae lo mand el seor, i
el seor no mandaba nada conforme- a las leyes, sino
por sus caprichos. Si esa era la verdad pura, ante mi
conciencia, haba de renunciarle la cartera, para que
enfurecido

me

insultara villanamente,

la

ciudada-

na en su indolencia no pasase de comentar el hecho en son de burla, sin la menor compasin siquiera por la vctima? Guzmn poda votar a un ministro con cualquier pretesto, el de no encontrarlo a la
mano para contemplar en l una columna i quien
sabe qu ms, en el conjunto de una fachada, todava por levantarse pero que le renunciase alguno, por
tener en una materia cualquiera que fuese, opinin
contraria a la suya, con qu derecho ! Pues no
;

401

"yo no necesito ni quiepues

quien piensa i solo puede pensar soi yo?" Claro est qae el que le aceptara, i si no le acept, me impuso,
era sometindose a esa condicin, tremenda, vergonzosa para un pas republicano, i por dems perjudipero no tiene la culpa
cial a los intereses generales
sino el pueblo que lo consienta impasiblemente.
Que
no se queje, pues, de los males que le sobrevengan!
He procurado siempre ser consecuente con los
principios de que me lie posedo; pero sin que me
hicieran desconocer la realidad, jams me lian arrastrado a descomunal empresa para sostenerlos como
lie podido, no he reparado que constituyesen mayora
quienes los conculcaran, i si no lie logrado salvarlos, a lo
menos me he abstenido de formar entre ellos. Begstrense los peridicos de esa poca, i no se hallar
ninguna laudatoria ma al seor general Guzmn, por
ms que obligaran a hacerlas a los empleados de mi
viva l repitiendo

sin cesar,

ro sino ministros escribientes, no que piensen,

categora,

Con

las

recepciones

tan

oficiales

me empeaba

anticipacin

frecuentes.

que fuera otro

en

quien llevase por el ministerio la palabra, i solo

una vez se me hizo imposible enteramente excusarme,
pues todos se fijaron con insistencia en m, i qu
hice

"

Pues srvanse trazarme,

que deba

les dije, lo

expresar, puesto que voi a ser rgano de ustedes ".

" Algo como esto
me respoudierou " vuestra ascen-',

cin al poder, para dicha de la patria, pues la habis

regenerado, celebrada en este da, como su aniversario,
trae cerca de vos, seor, a mis compaeros de oficina, para felicitaros cumplidamente, encargndome

que

lo haga".
la verdad, tal era el gran
de batalla que manejaban todos
pero yo
por nada de este mundo habra admitido aquella
" pues la habis regenerado ", cuando por el
frase
contrario la crea hundida en
el
fango de la
corrupcin i la violencia, vil esclava en fin que
as

caballo

26

amo que

sonrea al

"a qu

repetir eso

que

No

maltrataba

la

lo diga

402

les

arg

pero,

tau_ ajado, que no. hai quien no

estara mejor felicitarlo por su' ascen-

capacidad de desplegar sus

eu ello, a ello
reduje todo mi discurso, nico que pronunci, i
tan menguado que no mereca los honores de la
publicacin, i por lo cual seguramente no la tuvo.
I no dejar de confirmar mi asercin este hecho.
Al abrirse la campaa eleccionaria, que se resolvi
en la elevacin del seor general Alcntara al
poder, estuvo a verme en el ministerio de Haciensin,

puso en

lo

facultades

f ",

como convinieron

seor Melas Gil, i me dijo

usted encargarse de la redaccin del
% querra
peridico que vamos a crear para sostener la candidatura del seor general Zavarse % Debo advertirle,

da una

maana

el

"

que

antes

de

dar

este

paso,

cre

necesario,

por

sus antecendentes, obtener primero el consentimiento

del seor general Guzmn
tengo la satisfaccin
i
de significarle que lo prest gustoso, encargndome
le expresara de su parte, que usted poda continuar
en el ministerio, percibiendo su sueldo, al cual se
a lo
agregara el que nosotros hemos de pagarle "
que le respond: "es ciertamente el que me gusta
pero
de los asomados, el seor general Zavarse
si
bien no pugna con mis inclinaciones, lo que
Usted me propone, lo considero superior a mis fuerzas,
i no
me atrevo a aceptarlo " insisti l volv a
excusarme, hasta que por ltimo le dije: "pues
bien, confesar a usted que para el caso se tendr
como el mejor argumento, i ser el ms valido, el
de protestar seguir ciegamente las huellas del Ilustre,
que ha regenerado la patria i todo lo dems por
el estilo, i no ser el mo, no, absolutamente ese
lenguaje, del todo contrario a mis convicciones,
ntimas, profundas, inalterables ". El
seor Gil se
;

retir.

Acaso esa buena disposisin

del

seor

general

403

Guznn obre en mi contra, pero no ser sino inipre inditamente, porque al reflexionarse, resaltar tu
pensamiento: enhorabuena que entre, s, en la palestra
mal no puede hacerme me rinde parias en
:

.uua palidonia
obsequio de la causa a que sirve.
de
insultos
contra
no
otros,
m, sino
ms,
como la de
de su propia doctrina, tenindolo atado a mi carro,
desde ese momento; en d, un nuevo esclavo, de
los ms dciles, que reniegan de su pasado; i si
no me satisface lo que escriba, lo har apartar ea
.

el

acto.

I- con todos esos datos, quin habra de figurarse

que ms bien que alegre, estuve triste, la ltima
noche del septenio, como si me pesara que el seor

general

Guzmn

dejase

el

mando

Dorm

la

ma-

drugada, i cuando despert por la maana, se me

haba borrado completamente aquella mala imlos pocos
presin, i no la, volv a sentir ms.
das escrib al seor general, felicitndolo jJor haber
restablecido la trasmisin pacfica del poder, interrumpida haca mucho tiempo, i tambin por la
confesin que hizo en su mensaje al Congreso, " de
haber invertido mal la renta pblica, en un progreso
falso, i desde luego ruinoso, de lujo i ornato d&
rjoblaciones, fatal ejemplo de que deban apartarse
los presidentes que lo sucedieran "
i le insinuaba
" ojal
que se hubiera extendido esa condenacin al sistema adoptado en todos sentidos respecto
a dicha renta. La contribucin, reducida a lo preciso, no ms, debe ser nica, i tal, que pueda percibirse i erogarse sin dispendio "
i
por ltimo le
suplicaba que se empeara con el nuevo gobierno
en que abonase lo que deba a cierto sujeto, por
interesarme as. Su contestacin fu satisfactoria,
bajo todos respectos. Toda su influencia la hara
valer en favor de mi solicitud; celebraba infinito
mi colocacin en el ministerio de Hacienda, porque

en

estudiara las cuestiones econmicas del pas

404

esto, con frases halageas, que no quiero repetir,

porque ni las merezco, ni las creo sinceras, sino
de ocasin, por lo mismo que haba descendido i,
tenda a alhagar a cuantos ms pudiera
i
terminaba excitndome a que pasase a verjp, a fin de
que cambiramos nuestras ideas sobre sistema rentstico, pues por ms que meditaba no crea realizable el asomado por m ligeramente;
un da que
me vio en las barras del Senado, le impuso al
seor Gavante que sin anunciarme, me diera entrada, apenas llegara yo a su casa.
Pero nunca
ful, porque sobrevino inmediatamente aquella exaltacin que lo oblig a dejar el pas; i luego y
saba perfectamente a qu atenerme sobre semejantes exageradas atenciones. De mi solicitud no trat
absolutamente con los nuevos funcionarios; i en
cuanto a discutir con l,
para qu ! Pues no era
el mismo
que solo quera ministros escribientes,
por que l no ms tena derecho a pensar? Los
que bamos a ser elegidos por la primera vez Directores del Ministerio de Hacienda, fuimos llamados la vspera en la tarde por l a su gabinete,
para que designramos quienes queramos que fuesen
naestros respectivos escribientes, i fueron en efecto
los que dijimos, siquiera en esa parte menos defectuosa que ahora, tal organizacin, pues si aquellos
tienen la responsabilidad del despacho oportuno,
es evidente que deben tener tambin la remocin
de estos i como tratara l de crear las aduanas
martimas, le insiterestres,
apndices de las
nu si no sera mejor un recargo al derecho de
importacin, previo clculo para que moutase a lo
jque hubiera de ascender tal renta, i precipitadamente me contest que no podra salvarlo ntegramente para su objeto, desde que tuviera que distribuirse
entre los apartados, siendo as que de estos uno ms
pudo l mui bien constituir, i pasa por sobre mi observacin, sin que yo alcanzara por qu la haba re-

j,

405

chazado. As, mis ltimas indicaciones no nacan

sino de que consideraba conveniente aplaudir, como
del mejor efecto, su propia reprobacin; pero por
lo dems, como deficiente ella a mi parecer, no pude
menos de manifestrselo, sin cuidar me de cmo lo
acogiera. En el poder habra .desahogado su rabia
con patadas e insultos, a grito herido: de simple ciudadano que desea volver ai mando, me invita humilde,

porque encuentra dudoso lo que

embargo, era par dems palpable, i solo
el vil inters le impeda comprenderlo. Excesiva por
dems la contribucin, esa la prctica de l, gran
parte se consume exterilmente en los numerosos
trenes de empleados de distintas tesoreras, admicomo si nada fuera todo
i
nistraciones, agencias
ese conjunto, le agrega la compaa de crdito, que
no solo percibe la retribucin de sus oficios en el
particular, sino pinges utilidades, graciosamente
concedidas, por cuanto de ellas, el ms que otro

mente a
le digo;

discurrir,

sin

alguno, participa

como

principal accionista.

Al inaugurar su gobierno el seor general Alcntara, renunci el puesto que tena en el ministerio de
Hacienda; pero segu en l a instancias del seor
Adolfo Urdaneta. Luego que este muri, volv a
renunciar ante su sucesor el seor Andueza Palacio,
quien me dijo: "est bien, paro usted sabe que eso
no depende de m, sino del presidente, i mientras

me

ordene qua nombre a otro, usted

continuar, como es de su deber"; i lleg a retirarse
ese seor, porque haba sido asomado i con gran
aura, candidato para Presidente de la Repblica, en
el prximo perodo, i me dej en mi mismo puesto.
Ante el seor Oelis Avila que lo reemplaz, reuncie
de nuevo, i me dijo " no, no adelante todo lo
mismo; a qu ese cambio " ? Provena mi insistencia
de que no estuve por el seor general Alcntara
en las elecciones, i tema que se me destituyera,
cuando menos pensara, para darle mi puesto a

que

no

40G

alguno de sus entusiastas sostenedores. I as fu por

fin, pues se me lanz en efecto ignominiosamente por
guzmancista, i fu llamado a sustituirme el seor
Alej andr Goiticoa, pregonndolo en alto la Gaceta
Oficial i toda la prensa oficiosa, nica que exista;
i no falt periodiquillo que me exhibiese caricatura*

do, barrido a escobasos por

nueva, que en
el

Con mis

decreto.

una

<;omo

ejercicio

ofensa,

del

el

seor doctor Villa-

ejecutivo haba dictado

ideas, bien pudiera haberlo visto

nada de

eso.

Saba

perfecta-

mente que yo do era ni fui nunca lo que me supona; pero estaba en su derecho, mal entendido
por supuesto, como principal director de la poltica de Alcntara a quien
yo rechazaba por lo
menos tanto como a Guzmn, pues mejor que este
no era ciertamente, al contrario, i no solo en mi
humilde concepto, sino en el del pas entero, pues
as no

ms

poco
"

'.manifest

se esplica la Eeivindicacin.
el

que

doctor Modesto Urbaneja me

compaa de que ya habl, para

seor
la

seguir en sus negocios

con

el

haba

gobierno, le

exijido a este que hiciera a satisfacciu de ella los

bramientos de

para
4
qu
}

nom-

administradores de las aduanas,

preguntarme si quera ser uno de ellos "
i
los

le

respond,

se figura usted

que

me

preste

que me corran i me llamen, listo a

todo, cual uno de tantos miserables, comunes por
desgracia"? Como desagrado el seor doctor Urbaneja,
iae dijo: "sin discusin, s o no, bastaba". "Ya
lo creo, le advert, para el que no estuviera ofendido ".

al ludibrio, a

Sin duda que

que

al

encargado del poder

enemigo decidido de

le

dijeron

hablaba
contra ellas fuertemente en la propia oficina en que
serva, i l, aunque se titule liberal, lo mismo que el
seor Guzmn, al mandar, se erije en amo, i niega a los otros el derecho de discurrir. I cmo el que
procure de buena fe el triunfo de sanas ideas, acepta la
yo,

las

reformas,

407

cooperacin de los que 'hayan sido traidores a ellas?

Pues as no lo conseguiremos nunca, porque cuando

ms

seguro

dos,

creamos,

lo

traidores quien

se lo coja.

no

Que

faltar
los

esos

entre

haya enmascara-

enhorabuena pero descubiertos

ya,

cmo

Cual en el miuisterio, as en privado, con los

amigos con quienes me vea, hablaba contra las
reformas"! pero me abstuve completamente de hacerlo
por la prensa, ni a la voz en ninguna asociacin.
I | para qu?, si a la verdad* no vea un justo medio, en que situarme.
La reaccin contra el septenio,
de las de clase siempre peligrosa, aunque la presidieran cnicamente sus principales gozadores, estaba
vedada a los que hubieran figurado en l, que el
honor obliga a la lealtad, i el que se estime a s mismo,

no

tiene porque seguir ejemplos de bajezas. I luego

a qu la reducan ? A personalidades nicamente,
pues en abusos, como ellos, nadie. Instrumentos del

tirano,

serviles

aduladores,

cantarle alabanzas

que

nunca dejaron de

obedecerlo ciegamente, en

fin,

cortesanos ^ que descendieron a todo por obtener sus

cuando

favores,

pudo dispensrselos, enemigos por

consiguiente de que imperasen la le i la opinin,

pues los reduciran a lo que eran, en rigor nada, i

no ms

esos los jefes de tal reaccin,

varla a cabo apelaron a dos medios

para

lle-

uno, cebarse en

que su deshonra rechazaba de lleno

sobre ellos, por su misma anterior conducta i reflua
tambin contra el pas, como que lo haba presidido largo
tiempo, i mui a su gusto, segn las apariencias i otro,
dilatar ms i ms el poder de actualidad i ensalzarlo i
prestarse a sus caprichos, aunque tanto rendimiento bastase a desarrollar en l tendencias a la dictadura, aun
sin abrigarlas, con mayor razn, cuando las tena de sobra.
Digna de bendecirse la reaccin, si limitada a proceder
bien en todo caso, se hubiera desentendido aderis del
gobierno anterior, de modo que de hecho resaltase el
contraste, i de ah la importancia de la confesin.
el

cado, bien

408

que atrs

Este as
cit del seor general Giiznin.
I en
hubiera
vuelto
tarde
?
necesario
ms
l
cuanto al Septenio, habria figurado como un puentes
para pasar de la anarqua a la regularidad. Humillante i ruinoso i todo cuanto malo se quiera, como
fu, olvidarlo era lo mejor, consagrndose solo a asegurar el porvenir, por el placer de legarlo, i al pro-

cmo

se

meterse recompensa, esperarla confiadamente de la

generosidad de la patria. Hicieron sin embargo todo
lo contrario: una reforma inconstitucional, atropellada, violenta, para extender al seor general Alcntara
por cuatro aos ms el mando, como si les atormeni
a
tara su corto perodo, despus de otro tan largo
punto estuvo de realizarse el plan, solo por el con;

curso, amaado, de todo el crculo oficial, sumida la

Repblica entera en absoluta indiferencia. Malogrse
empero, al fin, i el proscrito volvi al poder, qu
mengua !, i no porque se hubiera lanzado a la guerra
para conquistarlo, siquiera como en la de abril, con
su presencia en el ultimo choque, sino porque a los
que la hicieron i en ella triunfaron, se les antoj
llamarlo por calograma a Pars, donde estaba gozando
de sus escandalosos robos, para imponerlo como amo i

seor

Qu

dura, terrible cosa tener carcter,

cuando

pruebe lijereza la generacin a que se pertenezca

Matarse qu locura! por Alcntara o Guzmit, a
cual peor
la

mayor

I as

mismo precisamente me espresaba con

en un campo en que viva, cercano

tristeza,

a la Victoria, al escuchar desde l los caonazos

que en ella unos contra otros disparaban, pues a
cada momento, de continuo, me vea con los sitiadores,
como que me encontraba entre sus campamentos, i
no les ocult por cierto mis impresiones, sino que
lealmente se las manifest, repetidas veces, con insistencia, dicindoles, " como si no estuviera demasiado conocido ese hombre, se le vuelve a traer i
I qu ser en esta vez ?, aleccionado con estos mismos
recientes sucesos: lo veremos "; i me respondan, " al

40<)

vendr mui corregido, i si no, con la misma

con que lo elevamos, lo tumbaremos". I
mni cerca de cinco aos lian pasador aun nos azota
a todos, inclusive al mismo general en jefe del ejrcito que lo impuso.

contrario,

facilidad

pocos meses, en vspera de irse para Euall carcter de soberano, como

presidente de su patria, presidente a balazos, x> or
aberracin de algunos de sus conciudadanos i apata
de la generalidad, llegu a esta capital, i estuve a
los

ropa, a ostentar

i
su cuado seor Andrs Simn Ibarra,
para la calle casualmente, me acompa
del portn a la sala, en la que hall solo al seor
Barret de Nazaris. Nos sali en breve el seor general Guzmn, i ya entrados en conversacin, me
dijo: "celebro que ya est aqu: lo nesesito para
gobernador del distrito " i como le respond que " me
era imposible aceptar ", me aleg aquello tan valide

visitarlo,

que iba

como

aunque no lo merezca,,
negaban su concurso
yo
si le
los que considerase mas "... .para qu consignarlo, si
l no habla jams de buena f, "con quines se queaplicable a cualquiera,

primero, "de que

el

i
a propsito de eso, se expres contra unoque fueron de su primer Ministerio en el
septenio, tan psimamente, que si yo supiera esgrimir armas de mala lei, lo relatara aqu. " Que me
era imposible por mis negocios", le repet, i se fij
entonces en que "me dejara el tiempo en que l
permaneciera por Europa para arreglarlos, de modo
que a su regreso me encontrara listo." "As, prefiero
serlo ahora mismo," le contest, i " desde luego me
pongo a su disposicin ", i bien se comprender que
en realidad me convena ms servir en su ausencia
tal destino, de suyo odioso, i mas a las rdenes de
manera de raciocinar que no podra escaprsele^
l,
es lo cierto que nunca me nombr, ni a la sazn ni

dara

!";

de los

sli

vuelta.

Cuando estaba en Europa, nadie absolutamente

^- 410

en Venezuela crea que pudiera volver, tanto

sinti a todos su torpe, insolente

as re-

criminal conducta.

cmo se reducira a nada, toda aquella sorda formidable oposicin! No cabe aqu exponerlo pero por
lo que a m hace, s decir, que olvid entonces por

1 1

completo todas mis ideas de conservacin del orden

constitucional,

aunque malo

obtener pa-

fuese, hasta

cficamente un cambio favorable,

segn lo permitieran las circunstancias, i slo anhelaba pero cmo

con frenes!, que terminase cuanto antes, de cualquiera
manera, aquella tirana, i en tal sentido habl e hice
constantemente cuanto pude. En mi propia casa se
constituy el primer comit revolucionario, del cual
fui miembro, pero no tuvo sino corta vida, por pueriles indiscreciones, de suyo chocantes, prescindiendo
del peligro que atraan. Sobrevino luego el movimiento completamente aislado de Guayana, i cuando
en alguno que otro punto principi el pas a dar
muestras de quererlo secundar, ya aquel sufocado estaba.
Una invasin tambin hubo, de, unos pocos
audaces, que demasiado fiaron en la fortuna. I un
alzamiento de que se hablaba pblicamente, que haran en masa los pueblos del centro, para esas prximas pascuas, se redujo a una que otra escasa partida de oficiales, que recien salidos de esta capital
i
aun sin haber reunido soldados, fueron hechos prisioneros en las malezas en que se ocultaban. Esas no!,

taciones, bastantes

significativas,

me

apartaron

del

pensamiento de guerra, e hice esta disertacin

"Nunca,

s,

nunca como ahora

santa,

justificada para este infeliz pueblo,

sagrado derecho que,

comn

la

por dems

insurreccin,

a todos contra sus

ti-

que brbaramente a
sacrifica
Por
eso, desendola yo
ms no poder lo
como el que ms, exitaba a no rechazar para llevarla a
cabo, caudillo alguno que por su audacia i valor pareciese a propsito, contando al pronunciarme as,
ccon tan fuerte empuje de la opinin, para hacer efecranos,

le asiste

contra

el

suyo,
!

411

despus del triunfo, que habra de

cuantos obstculos se le opusiesen para torque sin dudar de ello abcer su curso
i en verdad
solutamente, solo antes bien tema, que imposible de
contener racionalmente dicho empuje, por las exajeracioues que acompaan siempre a toda gran conmocin social, nos arrastrase hasta donde no lo contiva

la repblica,

destruir

sintiera la prudencia.

Mas, i por qu apelar a ese recurso extremo de tani tan graves inconvenientes, despreciando la reaccin
legal, libre de ellos absolutamente, i fecunda por el
contrario, en inmensos bienes I Pero, la permitira por
ventura el poder con sus abusos e intrigas de todo
j enero ?
I aparte de eso, tampoco la acometera el
pueblo, por ms que se le interesase, repugnndole figurar en ridiculas farsas
Por fuerza, pues, i bien
que desde atrs en todas nuestras contiendas, me
haba exhibido constante i fervoroso partidario de
transacciones para ponerles trmino, he tenido que
optar por la guerra
i con todo, me he declarado contra ella,
ltimamente, convencido por sus conatos
desgraciadsimos todos i hasta risibles, de que no se
sabe ya hacerla, o bien de que no la quiere el pas,
aunque menos quiere al gobierno, o mejor, que lo
tos

detesta.

La

guerra, empero,

poltica,

indefectiblemente,

tencia encontrar

mando
Gomo

seguir

militar,

siquiera,

al

fin

esta fatal

tan pujante que ni resis-

cuando

crean llegada la

los tenientes

hora de

con

hacerla.

jjensar que sean siempre fieles a su jefe, aun

cuando palpen (pie no tiene opinin, nica base fuerte
i estable
de todo gobierno ? I no habra de ocurrirseles, al convencerse de eso, que mediante un acuerdo entre s podran ponerse de parte de ella, aunque
la hubiesen antes contrariado, i levantarla, ellos a

su cabeza, para derribar a aquel i hundirlo en la nada, de estorbo como sirve a toda aspiracin noble i
patritica, igualmente que a las criminales ambiciones

que, con

412

ejemplo de la suya, en extremo funesta,

I
As ha de ser, naturalmente, sin
empeos, al no haber cambio administrativo que asegure una solucin pacfica, ni reaccin popular simple i pura, esfuerzo espontneo de la ciudadana, que
la ponga a cubierto de presin militar; pero, si por
ahora parece imposible la revolucin popular, i hai
que desistir de ella en consecuencia, i tarda bien
que inevitable, la que consumarn los militares en
servicio, si no cambiare su poltica el gobierno, no
sera bueno entre tanto advertir a este del peligro
que forzosamente corre, e insinuarle el medio de
el

haya despertado

I
Oh si lo acojiese de buena f
Los tenientes, terrible amenaza en la propia
marcha normal tirnica impresa, lo mismo si continuaran con mando militar, como cambindolo por
gobierno de los Estados, o que excluidos de uno i

evitarlo

!,

otro, a ejercer este entrasen solo simples

mas

ellos

estos

ciudadanos

tambin, separadamente, constitui-

rn amenaza mayor,
forma constitucional,

qu ser juntos

!,

tras

la

re-

casi llevada a cabo.

Asiento del poder opresor que ha pesado sobre

esta desgraciada tierra, no menos que el capitolio
federal, lo han sido los de todos los Estados, i la
oficinas tambin de todos sus ajent.es, hasta ios ltimos de polica, porque la ljica de los hechos es
inflexible, i despus de entrados en la va de los
abusos, deban estos generalizarse, sin limitacin a
esfera alguna, aunque el privilejio lo reclamase la
ms alta para s exclusivamente es lo cierto que a
las veces el Ejecutivo nacional sin dejar de ser reo
de ellos, serva para impedir los de los locales, de
donde provena que frecuentemente se le viese como
regulador. Habrase por supuesto evitado todo eso,
con solo practicar lealmente las instituciones pero
al surjir, desde luego que se viciaron, nada ms natural que el que rijiese los destinos del pas, con posibilidad de accin extensiva a todo l, procurase alio;

413

rrar en las secciones, los males consiguientes al cho-

como
nacidos de rivalidades, susceptibles por dems de
encarnizamiento i lo proenrase, como a ellas extra-

que de sns

crculos,

casi

siempre

agresivos,

o, ya que no por verdadero pnro patriotismo, siquie-

ra por clenlo, para que no afectasen la situacin general, de qne en primer trmino era l responsable.
Si, pues, en los pequeos i pobres Estados, sns presidentes abasaban, no obstante que el de la Unin se
ostentara por sobre ellos poderoso, de seguro que
seguirn abusando ms i ms, mientras ms dbil
quede este i ms fuertes pasen ellos a ser; i respectivamente as en realidad, dbil i fuertes, los vuelve
3a reforma constitucional al uno i a los otros presidentes, entrabando al federal, desde que no est en
sus facultades hacer nada de importancia, sin previa
.aprobacin del Consejo, que, inamovible, lo elije de
su seno; i extendiendo la jurisdiccin territorial de

que se resuelve en poder, o

sin que obste el que
se les sujete a Consejos tambin, porque a la inversa
del nacional, (pie por su dilatada combinacin, a
que concurren todos los Estados, da entrada a todas las grandes personalidades, con su natural antagonismo, sern aquellos de fcil composicin, al placer del partido vencedor en cada Estado, camarillas
i nada
ms que verdaderas camarillas, tirnicas i explotadoras. La reforma por consiguiente no asegura
las prcticas de la repblica, pues por los abusos que
evite del Ejecutivo federal, facilitar los de los locales, que abundarn extraordinariamente, quedando
en pi la necesidad de una frmula que los evite
los

ms

locales, jurisdiccin

bien, abusos

todos, estos

del

poder,

aquellos.

cuando esos presidentes aumenten por la

reforma su poder, solo ser presumible que abusen
ms, qu cuando apenas lo tenan ? I por que no
tambin que se les despierten pretensiones, i para
satisfacerlas apelen a las armas ? Pues para la razn
I para


i
i

la

414 +-

experiencia es tan temible

esto

como

aquello,

despreciar esas antorchas, sera someterse indefecti-

blemente a nuevas decepciones, que agregar a las

innumerables recibidas. Si es cierto que sumidos los
pueblos en profundo abatimiento, desde que vieron
esterilizados o contraproducentes ms bien, todos sus
esfuerzos de largos aos, para conseguir una organizacin que les asegurase la paz, con derechos i dignidad, no la de la esclavitud, i el progreso que proporcione a todos la abundancia, no, el que acumula
en privilegiadas manos toda la riqueza, estn como
inertes, incapaces de todo impulso propio, no lo es
menos (pie se dejan arrastrar ciegamente por las bayonetas, de que dispongan sus gobernantes, triste inevitable resultado del inferi de la violencia, a que
han estado sometidos, de todo lo cual deduzco que
los presidentes de los grandes Estados se disputarn
la Repblica, i la har suya el ms audaz e inteligente, i se gozar a satisfaccin en ella, sin que
pueda estorbarlo en lo ms mnimo el Ejecutivo Federal, porque estar reducido por la reforma, a la
impotencia.
I ser con plena conciencia del abismo a donde vamos a dar, que se ha apelado a unas
instituciones tan inadecuadas, para un pas en las
condiciones del nuestro 1 Cuntas virtudes no requieRequieren?
i cuan escasos de todas
estamos
ren santo respeto a los imprescriptibles fueros del
hombre, cabal sometimiento de la autoridad a lalei
i aqu al hombre se le tiene como
carne de can,
i
la autoridad manda por sus caprichos, i los impone a la fuerza!
A qu entonces esas institu.

ciones

Comunmente se ere que al favor de ellas, se

propone el seor general Guzmn conservarse en el
mando, ya que sin un cambio de constitucin, debera cesar en l al trmino de su perodo, so pena
de incurrir en usurpacin pero habra de escaprsele que su accin, por mas hbil que se considere i
,

415

lo sea, va a quedar inevitablemente

Consejo Federal i los poderes locales ?
Mas, a esto tambin comunmente se responde, que.
ni aquel ni estos le estorbarn absolutamente continuar haciendo lo que se le antoje, como no se lo
pero se olvida, por una
lian estorbado Basta ahora
parte, que creacin de l es i por l removile, en
todos i cada uno de sus miembros, al menor sntoma
de voluntad propia, su actual Consejo de adminismientras que el federal, lejos de ser de su
tracin
eleccin, ser quien lo elija a l, i caso de contrariarle su plan gubernativo, no estara, no, expuesto
a remocin i por otra, que los presidentes de los
Estados mal pueden ser despus de la reforma, lo
que han venido siendo hasta aqu, meros agentes del
poder general. No es lo mismo, imposible, en la razn
no cabe, veinte pequeas entidades, que ocho grandes aquellas aisladamente qu podan valer % Nula,
impotente, cada una de por s, estaba desde luego condenada por su propia pequenez, a necesitar el concurso de algunas de las otras, para intentar con xito
la resistencia i tan expuesto era solicitar ese concur-

que en realidad

limitada por

el

como dudoso

el conseguirlo, dada la conciencia

de la recproca debilidad, a la vez que de la prepotencia del gobierno nacional, mxime cuando estuviera en mano vigoroza i esperta, por no decir mas.
i de ah el anonadamiento de esas entidades, hasta
ser absorvidas por los distritos militares.
Siu embargo, se ha llamado eso federacin
I lo es por
ventura?.
.No en el pasado todo ha sido informe^
i se equivocan grandemente los que por l juzguen
del porvenir, sin atender al cambio constitucional
proyectado, que debe necesariamente surtir sus efectos de independencia i libertad, as en los presidentes de los Estados, desde que estos sean grandes,
poderosos, como en los miembros del consejo federal^
nna vez a cubierto de toda presin que les impida
ser patriotas o ambiciosos, no menos que en la ciu~

so,

410

dadana, particularmente del Distrito federal, apenas

la supremaca de la le al poder personal

reemplace

del presidente, que

si

semejante inversin tan com-

pleta de relaciones no fuera eficaz para levantar los caracteres,

no habran llegado hasta nosotros,

ni

pasaran

a la posteridad vistos como salvadores, dignos de seguirse, los preceptos de la ciencia, para producir en concierto el desenvolvimiento social, i los cuales tienden todos
precisamente a ese tin, por medio de dichas libertad
e independencia. ISTo es conforme a la naturaleza del
hombre obedecer ciegamente, podra, pues, ser ese su
estado normal ? No: cae en l, solo por accidente,
siempre contra su voluntad, por ms que aparente
aceptarlo con gusto, i velando continuamente la ocasin de salir de l, aun no bien se le presenta, cuando la aprovecha corriendo con bro i entusiasmo, i
a las veces tambin con horribles represalias, que
en tales casos, frecuentemente se desenfrenan las pasiones, comprimidas largo tiempo.
I qu sera de
Venezuela, si al pasar repentinamente de la servidumbre, a que ha estado sometida, a una relajacin

de autoridad, siquiera fuese del presidente federal,

se desbandara la prensa, i arrastrada por ella la opinin i por los oradores de las sociedades patriticas,
a cual mas empeados en desplegar energa, cayese
en exageraciones i hasta se volviese tumultuosa, anrquica, suposicin tan realizable, como que se apoya
en lei histrica, i el presidente de algn Estado, con
previa alianza o sin ella, el mas audaz o inteligente,
que se hubiera sabido preparar, para lanzarse por sor-presa sobre los dems, aprovechando ocasin, lgrala someterlos todos a su dictadura ? I nos pone
acaso a cubierto de ese peligro la reforma ? Por el
contrario, no nos expone ms a l ?
I

neral

Cmo opinar sobre el particular el

Guzmn ? Cul ser el puesto que

seor gese reserve

para continuar interviniendo en la poltica, o se apartar de ella enteramente ?

417

La presidencia de la Unin no debe tentarle, a

menos que est condenado a ser vctima de su propia obra. La desempea sin traspasar sus facultades

que

Limitadas, no le permitirn desenvolverse, porno conoce otro sistema que el de imposicin.

|Eompe

sus trabas? Entonces.... Si las arbitrariedades chocan, por gastada que est i vista con desprecio, la constitucin a cuya sombra se cometan,
lo mismo que las de la propia dictadura, as francamenta constituida, pues al apelarse a ella no se,
la autoriza para el mal sino para el bien, cmo
no chocaran las que se consumasen, bajo instituciones ponderadas de etcaces, para cortar todos los abusos!.
Despus de eso ha mandado ya tanto tiempo:
quince aos, con pequeos intervalos.
.i todava ms?
Bien, que siga, pues resentir inevitablemente a los
que ansiosos esperan su cederle, i visto desde ese instante como enemigo comn, se lanzarn todos para
derribarle, i l entonces se hallar entrabado, con
planes que no logre desarrollar, por resistencias que
nunca haba encontrado i falta de cooperacin, cooperacin que antes haba tenido de sobra. I querr
pasar por esas terribles pruebas,- un hombre de su
.

talento, indisputable

Presidir alguno

de los grandes Estados, segueso ya no tan escandaloso

sera, i acaso s lo -tenga en mientes
pero a l no
se le ocultar que no es lo mismo que el todo, una
parte
i
si bajo su poder oimmodo el pas entero,
dividido en distritos militares, tremenda organizacin
que si enciende los odios tambin ahoga las manifestaciones del querer popular, el descontento se ha
extendido hasta apelar repetidas veces a las armas,
sin temor a la derrota
cuando solo ejerciera una
administracin local, teniendo de frente a todas las
otras, cada una de ellas con iguales facultades i recursos que la suya, i con mayores desde luego si se

ramente

el

del

centro,

27

418

en su contra
esto, sin contar para nada la
accin de cuantos con su gobierno hasta ahora ha
vuelto enemigos, todos los cuales por la reforma proaliaran

yectada pasarn de las prisiones i del destierro a

que han estado sometidos, a ser gladiadores en la
arena poltica, eu fuerza de sus derechos i deberes
juntamente, pues no se ha presentado dicha reforma
con el alhago de que destruye el poder personal!
I al destruirlo, qu ha *de sustituir en cambio, sino
el imperio de la mayora !
I cmo negarles a los
que sean miembros de ella, que concurran a formarla t
Baste para seguir, i repito cuando solo ejerciera una
presidencia local, cmo dominara por s solo, desde
ella sin leal i hbil cooperacin de todas las dems,
tantsimas dificultades en que se vera imprescindiblemente envuelto ? Es incuestionable, pues, bajo
cualquiera faz que se considere, que la reforma para
no sumir en horrible catstrofe a Venezuela, necesita
mas que otra alguna constitucin, de mili buenos,
inmejorables ejecutores.
deba ser de otro modo,
pues mientras ms se reparta el ejercicio del poder
en esferas independientes, sobre las cuales no alcance
la accin de ningn centro, mas i mas dependen la
armona, el orden, la regularidad i la paz, de la
acertada eleccin de los que hayan de funcionar en
esas esferas. I no basta excluir solo a los de conocida ambicin, sino tambin a los que no tengan
comprobada pericia para dirigirse, por propia inspiracin, al fin de antemano convenido, sea cual fuere
el giro que tomen los sucesos, despus del cambio
tan trascendental que se intenta claramente hablando, no menos que los primeros, deben desecharse las
figuras raquticas, sin capital poltico propio, que si
bien son capaces de desempear grandes papeles,
como se les ve a ocasiones, en pleno poder personal, al concluir este i principiar a agitarse todos los
intereses i pasiones, que tena comprimidos, segura:

mente no sabran qu

hacerse, en su aislamiento, sin

419

apoyo de nadie, blancos de todos los tiros i privados

ya de las dotes que les imprimieran. La improvizacin
de lio mbres apenas es posible bajo el rgimen personal,
que interviniendo en todo, a todo comunica su fuerza
vigor, i forma una trama que no se puede deshacer
por partes, i de ah el respeto que inspira todo cuanto
en ella entra, hasta que llegue el momento de su
completa destruccin. A semejante trama, por mas
que se haga, se resistir la reforma proyectada, la
cual para tener buen xito, exige indispensablemente
que estn de acuerdo cuantos concurran a ejecutarla
que a ese acuerdo lleguen por conviccin, i que lo
lleven a cabo hbilmente, sin apartarse de l por
imposicin de unos ni deslealtad de otros. Solo as,
bajo estas condiciones, podra el seor general Guznin presidir cualquiera de los grandes Estados, sin.
daar la patria pero la destrozar sin duda, si hubiera de seguir mandando arbitrariamente alguno de
aquellos, e imponindose a los otros, porque estos
todos se opondran abiertamente a sus pretensiones,
aunque solo se eligiesen los que mejor le hubieran
i

servido hasta ahora,

mento de

comn

fidelidad,

adems con jurapues desde que no sea el bien

i

los

obligase

propsito de todos, en plan previamente

convenido, sino que cada uno tenga sus aspiraciones,
cada uno, segn sus aptitudes, sus recursos propios
i
el apoyo con que cuente de los dems, as proceder como mejor le convenga, con desprecio de todo
el

i
esto, fuera de que sin intencin de
a l, puede ser arrastrado por la corriente
impetuosa de los hechos
el secreto, pues, consiste
en encadenar estos por la lgica inflexible del bien

juramento

faltar

comn.
Solo me resta referirme al caso en que el
seor general Guzmn tampoco quiera la presiden-

ningn Estado
pero como apesar de eso,
desear evitar toda reaccin, i solo al favor del
acuerdo que he indicado, logre conseguirlo, es evi-

cia de

420

acoger las patriticas indicaciones que

se le hagan, i se le deben hacer, a
lespecho de las versiones que lo presenten como
autor de planes tenebrosos, para retener el mando,
lente que

en

tal sentido

Mugiendo rechazarlo.
Aqu no puedo menos que examinar el fundamento de esas versiones, i aunque reconozco que
se ajustan perfectamente a como se le ha visto manifestarse, tambin me parece que se debe atribuir
menos a impulsos de l mismo, que de los dems,
sorprendindole este a veces, pues no lo esperaba,
exediendo otras al que se prometa.
ocupacin de esta capital el 27 de
abril, tras rpida revolucin, de setenta das, en lo
encabezada por l, hubiera seguido inmediatamente
*la paz, l no habra podido
derivar de tan fugaz
campaa, que solo contaba aquel hecho de armas,
fuio alguno para prolongar por siete aos su poder
'dictatorial,
el
ms pernicioso i cruel que hasta
entonces hubiera oprimido a Venezuela, pues nada
absolutamente respet, nada de cuanto hai de ms
Si

la

sagrado para

hombre, su vida i su ser moral, i

a probarlo, porque lo doi por
>ien sabido de todos, proponindome otro fin en
<este escrito.
Observar s, que en cambio de tanto
lao que infiere al pas, se le erigen estatuas; se

no me

el

contraigo

aplica su nombre
puentes, carreteras,

teatros,

puertos,

acueductos,

paseos,

Estados,

todo,

en

n, i se le acuerda entre otros ttulos, el de Ilustre

Americano, arrogndose desacreditados gozadores de
esta porcin del continente, el juicio

zada de todo

la

voz autori-

Qu

cosas tan vergonzosas !, i

-pi chocante descender a detallarlas
]STo lo har,
sio, i he de reducirlas a su menor expresin, citando
por ltimo, las ovaciones que se le tributan, esplnl.

terminar de su septenio, seales

todas de profundo i vivo agradecimiento, sin uua
siquiera en contrario; i no solo eso sino que los
didas,

hasta

el

'

421

ataques mismos que por la prensa haba recib if

en poca anterior, rudsimos, infamatorios, capaces,
si los hai, de producir eterno alejamiento de vahas
decora
partes, Ofensora i ofendida, por su comin
que
propios
autores,
sus
declarando
recogidos,
fueron
solo llevados de locura pudieron irrogrselos, pues
de i no caba decir sino que era un genio fecundo para el bien. Ahora pues, si ese ' conjunto dts
afectuosas demostraciones, obra de entusiasmo, basta,,
como nadie lo negar, para alentar la ambicios
preconcebida del que sea de ellas objeto, es de rigurosa justicia reconocer que l no la tena, puesto
que resign el poder a la hora para ello sealada^
no sin nuestras claras, palpables, de que lo haca
i
con gusto, en ostentosa ceremonia, propia para*
inspirar no solo respeto, sino amor a la trasinisint
pacfica de dicho poder, cual lo confirma, i arguye
ms todava, un hecho importantsimo, que no debo
omitir para llegar a conclusiones irrecusables.

Como al seor general Guzmn deba el Congreso declararlo indispensablemente miembro de la,
Alta Corte Federal, pues figuraba en ms de las
precisas quinarias formadas por las Legislaturas^
-

le

propusieron sus amigos que a ella en oportunise incorporase, para que entrara inmediatamente'

dad

a presidirla como estaban convenidos, i luego aquel

acordara que se volviesen a practicar las elecciones
populares para presidente de la Bepblioa, alegando
que consideraba desvirtuadas las recientes hechas^,
por la grave enfermedad que sufra, amenazado do
muerte, el seor general Zavarse, uno de los dos
candidatos que habiendo reunido en ellas ms votosr
deba entrar forzosamente en la concretacin, i qne
entre tanto el seor general Guzmn, presidente de*
dicha Corte, al aceptar el plan, pasase legalment
a serlo de la Repblica pero lo rechaz, i fu poroso que sucederle en el mando, le cupo al seor
general Alcntara.
;


Ya

422

aceptando a su vez el seor

de cuantos Estados
lo eligieron, i prestando la promesa legal del buen
desempeo de todas ellas ante la Alta Corte, o
ante el
Consejo administrador del Distrito, se
incorpor al Senado, del cual tambin por muchos
Estados era miembro, i quiso influir sobre el seor
general Alcntara, todo lo cual probar si se quiere,
ambicin i vanidad, pero de ninguna manera, como
lo han credo muchos, previsin de que este se conducira tan mal, que hacindolo a l absolutamente
necesario, se le restituyese al poder por aclamacin, pues lo racional habra sido que al esperar
ese desenlace, al favor de una poltica que contaba
haba de ser psima, se hubiera abstenido completamente de ingerirse en ella, ya que de hacerlo
en cualquier sentido impeda tal desenlace, claro est,
si en* el
del bien, salvando a los que estaban* a
su frente, i si en el del mal, atrayendo igualmente
este

en

Guzmn

general

l,

la presidencia

sobre

la responsabilidad.

Resistindose a semejante intento el gobierno del

seor general Alcntara, sobreviene grande agitacin,

Temen

resuelve irse del pas el seor general

Guzmn-

sus amigos

ante la agitacin que crece, i

le escriben a Europa, donde
se estableci, solicitando su consentimiento para usar de su nombre,
como centro del partido, el del septenio, que a ms
de populiridad cuenta con poderosos elementos en
el Congreso, presidencia de los Estados, Alta Corte
Federal, etc., i bien organizado puede inspirar respeto u oponer resistencia, en caso preciso
i
l
niega su nombre, i su partido, soportando mal su
grado los ataques del poder, provenientes ms que
;

todo del odio que por l personalmente senta, conacfalo, desconcertado, impotente
siquiera la reforma inconstitucional del seor general
Alcntara, le hizo salir de aquella indiferencia en
que haba cado para l su patria, i solo al fin,

tina

;!

cuando sobrevino

423

muerte de aquel, de quien

en confirmacin de lo
que deduje poco lia, lejos de pensar que fatalmente
por su psima poltica haba de restituirle el manentre parntesis

do, lo

por

crea,

la

sea

dicho,

contrario,

el

como consta de su

de Pars, capaz de consumar la usurpacin,

porque tena personalidad, elementos, poder i estaba
admirablemente dotado para cautivar a los hombres
como a los pueblos por el engao; solo entonces,
repito, se le vio tomar a empeo, pero
cmo
febrilmente
en
aquella
crisis
que
el
intervenir
destino, i nadie mis absolutamente haba producido
pero esta es sobre todas la oportunidad de hacer
resaltar palpablemente, de bulto, que el seor general Guznin, como he dicho, debe lo que ha
sido, menos que a su propio impulso, al de los
dems.
folleto

!,

Asume
como

el

seor

de

Jacinto

Gutirrez el

poder,

Alta Corte Federal, e inmediatamente que lo sabe el seor general Guzmn,

por kalograma, previene por otro a sus amigos ms
influyentes a la sazn, que todos, partido en masa,
compactos, reconozcan la legitimidad de aquel, se
pongan a sus rdenes, i lo sostengan, caso de
atacarlo los alcantaristas
ms el seor Gutirrez que
teme las iras de los comandantes de la guardia
militar de esta ciudad, que quieren al seor geueral
presidente

la

Valera,

como

sucesor del seor general

tiene a bien abdicar ante la

Alcntara,

Asamblea constituyente

que est reunida, i se hace as imposible la mejor

solucin de tal crisis, o ms bien, la nica, como
legal; pero no porque hubiera dejado de estar por
ella el seor general Guzmn, como ya dije.
I sube efectivamente el seor general Valera a
la presidencia de la Unin, como lo exijen los citados comandantes i en verdad que ante el hecho
de poder sobreponerse militares adocenados, sin ms
valimiento que el de las escasas tropas a su mando,
;

424

dos o tres batallones cuando ms, a la constitucin^

si no a ella, porque se la iba a reformar, siquiera
a las combinaciones de la sana poltica, en resguardo
de los grandes intereses sociales, amenazados con
la descomposicin a que estaba expuesto el partido
del seor general Alcntara, despus de la muerte
de ste en verdad, s, que ante tal hecho se debiera
perder toda esperanza, i desistirse de todo trabajo
patritico, porque convence que el pas merece sus
desgracias, pues ha descuidado mucho i mucho prevenirlas, pero adelante.

Que

el

seor general Valera no podr en tan

complicada situacin evitar la guerra, lo comprende el seor general Guzmn, al saber que est elegido;
i
con todo, dicha sea la verdad, en lugar de hacer
que le reconozcan los suyos como jefe de aquella, i
empujarla hasta la Casa de gobierno, para entrar
en ella como vencedor i a su voluntad someter la
nacin, escribe cual consta tambin del citado folleto,
a cuantos se lo permite el tiempo, partidarios
i
enemigos, inclusive el mismo seor general Valera,
para interesarles: a ste, que reuniera un Congreso
de plenipotenciarios de todos los Estados, en Puerto
Cabello, donde libres de toda influencia, decidieran qu
Constitucin deba regir, si la de (54 o la de 74
o la que hubiera de dar una Constituyente, pira
cuya eleccin se convocara en seguida a los pueblos
i para que nombrasen
ua gobierno provisorio, singular o no, que en vez de soplar el incendio, se
diese a apaciguar los crculos de los distintos matices
polcos i a reintegrar el gran partido del septenio,
con los alean taristas, liberales de primera fuerza i
con los mejores ttulos; i, a ios otros, para que
se empearan eficazmente en armar los Estados,,
pero no para la guerra, sino para la paz, esto es,
para obligar al seor general Valera a estarse al
plan ya descrito, que le haba propuesto, confiado
ms,
en su amor a la patria, i en su amistad con l
;

425

sin olvidar moverle tambin

por el inters i la'
Vanidad, a causa sin rinda de que supone a todos
dominados como lo est l, por esas bajas pasiones,
sirvindose al efecto del ms apropsito ngel tenta-

de suyo mui respetable por su alta investidura

a que se agrega, segn su recomendacin al ponerlo en contacto con l, que a la ilustracin i prudencia reuna el conocimiento de la poltica, al igual del que ms entregado este a ella T
tanto as quiso caracterizarlo bien, para asegurarle
dor,

eclesistica,

buena acogida, cuando

mismo

le sugiriese,

como

le encarg,,

que dicho Congreso no

se disolvera sin decretarle grandes honores i una
gran suma, con que viviera asaz dichoso el ejemplar
ciudadano, que salvase la Repblica de la mayor
de sus desgracias. Por supuesto que, cuando el seor
general Guzmn crea que fuese mucho obtener,,
lo que con tanto tezn buscaba, al favor de la
paz armada i de los plenipotenciarios, la constitucin que debiese regir, i el gobierno provisional que
reintegrara el partido del septenio, no poda menos;
que estar mui lejos, inmensurablemente, de imaginarseque no para la paz, sino para la guerra se armaran los Estados, i que la guerra la haran, no
para tal o cual constitucin ni gobierno alguno^
i

consta del

folleto,

regular, sino para traerlo a l de.

Dictador

De lo expuesto deduzco que, si bien al seor

general Guzmn le place abusar sin limitacin del
poder, extenderlo le repugna, an con pretextos
plausibles siquiera, ms all del trmino de su
perodo
i
que ni cuando lo est egerciendo, en
;

apartarse de l, ni despus
de efectivamente apartado, se empea atropelladamente ni con tramas maquiavlicas, para recuperarlo^
As, a lo menos, lo exhiben sus hechos, hasta su
ltima ascensin, i en cuanto a lo que pueda ser
en adelante, es mi firme creencia que ninguna muprevisin de que debe

tacin

ofrecer

absolutamente.

Un

Estado, aunque

426

grande, no satisface a sn ambicin ni a su vanidad

si

quisiera

mantenerse en

el ejecutivo

lo delibitara casi hasta anularlo

no

federal,

e increble a

no

ms

que apele a las instituciones en procontando con que a su planteamiento se

anarquise el pas, i vuelva a clamar por l para
salvarse
pues obra exclusiva suya tales instituciones, si tamaa calamidad nos trageren, exclusiva
de l ser tambin la responsabilidad, en concepto
de todos, sin exceptuar a sus mismos ms decididos
entusiastas partidarios; i no existe vnculo alguno,
por puro i acrisolado que sea, el que no con mayor
razn, que no se relaje- ante una conviccin semejante, sobre todo pensndose al mismo tiempo en
vista de los hechos, que es condenarse a girar en
crculo vicioso
la paz con el, pero tras de l
la
guerra, puesto que ese esperado desenlace sera
repeticin de otro por el cual se pas ya; i los
Xmeblos por ms inadvertidos que sean, no estn
enteramente ciegos, i procuran siempre fundar algo
estable, i tanto que por eso mismo incurren en granpoder,*

yecto,

errores i se resignan a soportar muchos males.

Sin poder, pues, prometerse la accin esforzada de
la ciudadana en su favor, menos an debe contar
con la de los presidentes de los grandes Estados,
quienes, como atrs dije, no reaccionarn sino para
s no ms nicamente, al sentirse fuertes. Agregar todava para agotar este punto, que creo ingenuamente que ms le valdra al seor general Guzmn,
an no estuviere satisfecho de dictadura, resi
tenerla cuando espire su bienio, i usarla ampliamente,
que proyectar restituirse a ella por tercera vez,
pues de seguro que no lo conseguir por ms que lo
piense i que haga, dadas las condiciones en que deja
mientras que usurpndola, ya que tan grata
el pas
le sea, i de ella sienta imperiosa necesidad, bien
que se le arrebatar indefectiblemente, ms tarde
eles

ms temprano,

la saboreara

entre

tanto;

final-

427

mente, juzgo 'imposible que a su penetracin se

escape nada de esto, a menos que est fatalmente
vendado.

De

que dejo sentadas, respecto

del carcter del seor general Guzmn, i de cmo
influir sebre el pas su nueva organizacin, deduzco
que est resuelto a separarse del poder, sin plan
preconcebido para recuperarlo, exactamente como en
la vez anterior, con la vnica diferencia de no haber
tocado entonces a las instituciones, i de dejar ahora
unas en va de ensayo. Ms, este recurso a que ha
las conclusiones

apelado, sin necesidad de atribuirlo a oculto pensa-

miento, bien se explica por lo que a vista de todos

pas en el bienio
una gran reaccin contra l,
no hecha al amparo i favor, sino al propio impulso,
enrgico i continuo, de su sucesor
probablemente
i
del temor a otra reaccin del mismo origen, ha
nacido la idea de debilitar el Ejecutivo federal,
a la vez que de la confianza en los locales, la de
engrandecer dichos Estados. Si as fuere, resalta sin
embargo a primera vista, que se falta a la lgica,
atribuyendo a tales hechos, con prescindencia de
la multitud de circunstancias que contribuyeran a
producirlos, la condicin de ser fatalmente necesarios,
sin serlo en realidad. Un sucesor que se hubiese
siquiera respetado a s mismo, habra huido de
aquella reaccin contra el pasado, por estril si no
perjudicial, i la habra realizado en presente, es
decir que sin traer a relacin aquel para nada,
se habra apartado de sus malas prcticas i fij adose
imperturbablemente en las del buen gobierno. La
reaccin as consumada por el patriotismo bien inspirado, reflua contra l en definitiva, ms sin herirlo
directamente, ni con l a su crculo, que nunca le
falta al que ha gobernado
i
su prestigio habra
desaparecido, para concentrarse en el hbil magistrado, autor de la dicha comn. I por lo que hace a
fidelidad, imposible que la de aquellos presidentes,
:

428

autorice a contar siempre con ella, sobre todo, bajo

otras influencias pero sobre esto no necesito agregar
;

nada

a lo

que atrs expuse.

Explicada
yecto,

la apelacin a las instituciones en protenidos en cuenta los efectos que deben ellas

producir

al ponerse en prctica, deduzco por ultimo

que solo estando equivocado el seor general Guzmn puede creer que se escape, despus que estn
rigiendo, a una reaccin contra l, peor que la pasada,
si no ocurre a
una combinacin feliz de verdaderos,
patriotas que, presidiendo el Consejo federal i los Estados, se comprometan a evitarla; i que si no lo cree,
tiene que .ceder, a menos de estar fatalmente vendado, a la demostracin fcil de hacerle, de que as
ha de ser precisamente i de un modo u otro, siempre*
conviene, i lo impone el deber, hacerle oir la verdad,
en los lmites de la prudencia, procurando el bien,
para salvar su responsabilidad los hombres de conciencia pura i recta.
Para nada he contado en este escrito, cou la
reaccin expon tnea del pas, porque como dije al
principio, hacan desconfiar de ella los movimientos
;

revolucionarios ocurridos,
risibles;
fcil,

ella,

de

segura,
si

la

procurar

ah el
slida

acogiera

desgraciados todos

el

estable.

la

hasta

solucin pacfica,.

Cmo no

optar por

gobierno, antes que resignar-

nos a que dichos movimientos descabellados se repitan a intervalos, causando siempre, por rpidos (pie
sean, indecibles males a la patria, i lo que an es
peor, resignarnos a que estos reagravndose sucesivamente, con su acumulacin, exasperen por fin la
opinin pblica, punto de que se lanze airadamente
a conmover hasta en sus cimientos, el edificio social ?
Pobre Venezuela agobiada de contribuciones i con
necesidades cada vez mayores, que el lujo, cncer
devorador, sin conmiseracin le impone, bajo meni para colmo de desgracia,
tidos seductores alhagos
depreciados, por el suelo, cabe decir, sus artculos
!,

429

si, pobre patria

desalentada uo sabe
As se incuban las grandes revoluciones
Ojal se evitara la que me ocupa, de la cual son
triste, pero seguro presagio, esos movimientos que tan
risibles parecen ahora.

exportables
que hacer

no para en ellos su
mira con desprecio, i
cree al pueblo contento i satisfecho porque les niega
el fuerte impulso de su robusto brazo; i para mantenerlo en esa favorable disposicin, se empea en
aumentarle sus placeres, con multiplicados espectculos,
sin excluir algunos no solo prohibidos por las leyes,
de acuerdo con la moderna civilizacin que los condena, sino que haban cado ya en desuso i estaban
I sostienen l i la
casi completamente olvidados.
prensa que le adula, que el bienestar se extiende a
todos, porque es crecido el concurso a tales espectculos, sin advertir que si bien el instinto fuerza a distraer los males, jams se curan estos radicalmente,
sino extirpando las causas que los producen. Enervar nunca es remedio ni para el individuo ni parala
sociedad, sino que por el contrario agrava i en efecto,
contrayndome a esta, seguramente que los sacrificios
consagrados al lujo i a las variadas diversiones, aumentarn la pobreza producida por la depreciacin
de todo cuanto exportamos i el excesivo recargo de
las contribuciones pblicas.
As, pues, no har el
I

porque parecen

atencin

el

poder,

risibles,

que

los

sistema adoptado, sino precipitar la crisis.

Ni tampoco faltara ella jams, por el solo hecho
de mantener a los pueblos en vil servidumbre, aun

cuando, efectivamente disfrutasen del bienestar en

se les supone.
Pues qu acaso no experimentarn los hombres, sino necesidades materiales ! I
las del espritu, con sus impulsos irresistibles i sus
inefables goces, que tanto lo magnifican, exaltndolo,
por no decir ms, hasta contraerse enteramente a
los otros, con olvido- completo de s mismo
lanzarse
en pos de peligros de todo gnero, para fundar el

que

!
;

430

imperio de las ideas, o someterse a la muerte, antes que abjurar de ellas

en breves trminos, basta
la sublime caridad, el herosmo inmortal o la san;

tidad del martirio, admirables rasgos que tienen siempre por apoteosis la gloria, no valen nada? Esas
n son tambin necesidades ? Tampoco sentirse ciudadano de su patria i poder influir en sus destinos ?
dichosa ?, no porque lo
ni desear verla prspera i

digan sus explotadores, sino porque lo sea en realidad, en concepto de la mayora, cuando no la totalidad de sus hijos, altivos, independientes, dignos,
seguros de su propio valer. Ni aun siquiera estar
eu posesin de las facultades naturales, aunque sin

mal pueda

ellas

hombre
como ideal

el

agita ntimamente

realizar su

un, que lo

divino, hacindole gra-

deber con todos sus sacrificios, a la vez que

aborrecibles poder i riquezas, con sus honores i deliI si no es necesicias, cuando le cuesten violarlo ?
dad ese ideal, por qu al disiparse, apenas se
corrompe el alma i marchita el corazn, nunca
mas se vuelve a ser feliz ?, pues en presencia de la
propia degradacin, el descontento de s mismo se
sobrepone hasta los ms ruidosos placeres, que alcanzen a brindar todos los bienes materiales
I si esto no lo revelase el sentido comn, constara siempre de grandes enseanzas histricas.
to

el

No ha mucho

tiempo que fu derrotado un puei

qu proezas
nada menos que cambiar el mapa de la Europa, destruyendo unas i creando otras nacionalidades, cual
si formara en sus filas la victoria pueblo en fin, cuyo
pasado, brillante como ningn otro, lo obligaba para
no desdecir de l, sagrada solidaridad de las generaciones, que trasmite juntamente derechos i deberes
lo obligaba, digo, a combatir en masa, contra el enemigo de fuera, con absoluta prescindencia de toda
cuestin interior que pudiera tenerlo dividido; pero
sin duda que no es dable eso a los hombres, cuando
blo capaz de las mayores proezas,

431

separan graves causas polticas, negacin por una

parte de sus libertades i reclamo de ellas por otra,
puesto que aquel pueblo no se compact para defenderse, i de ello solo poda retraerlo el despecho
de verse encadenado, si no el odio al que as lo
tena, pues por lo dems, extraordinario era el desarrollo a que su riqueza haba llegado, i a mayor
abundamiento, distribuida como aconsejan los principios, de modo que participaba de ella la generalidad, extendindose a todos sin excepcin los benficos efectos de la abundancia
i
eso
no probar
hasta la evidencia, que al solo bienestar no reducen
los pueblos sus aspiraciones, s que al contrario, por
ms que estn saborendolo, no se creen felices, si
no tienen el libre ejercicio de sus derechos civiles i
polticos ?
I nuestra misma guerra de emancipacin,
tan larga como sangrienta i desastrosa, no lo demuestra igualmente ?
los

Pues no era escasa de comodidades la existencia

i si a ms no se extendan, tampoco se notaha su falta, en medio de la sencillez de costumbres
colonial,

de los sentimientos ajenos

al
inseparables compaeros de ellas. Atribuir ansia de aumentar aquellas, a la heroica jeneracin que dio a la patria independencia, sera desconocer
el desprendimiento i la abnegacin que por siempre
ostent i prescindiendo de eso, la razn convence
que la muerte a que estaba sin cesar expuesta, la
muerte, instantnea pero sublime trajedia, que restituye la criatura a su Criador, i tan conmovedora,.,
que depura toda aspiracin, no poda dejar de influir
sobre la de ella, para hacerla grandiosa, en armona con los sacrificios a que estaba consagrada; a
ms de la muerte misma, a lo que es peor, la pesada
invalidez o las crueles enfermedades, triste cortejo de
toda campaa. Obreros del porvenir, aquellos valientes, sin cuidarse de s mismos para nada, no tenan, pues, ni podan tener por mvil sino uno digpropias de aquel tiempo,
inters,

no

como en

hacer,

432

efecto hicieron,

dueo de

sus

destinos al pas, destruyendo las trabas que a sus hijos, para usar de sus imprescriptibles derechos naturales,

impuso

conservaba la fuerza del conquistador.

qu ms pruebas f I ver, empero, que esto al alcance

de todos, solo se escape a los que ciega la ambicin,
cuando estn gobernando. Insisto, pues, en que es necesario hablar al seor General Guzmn. A l, con
las nuevas instituciones, no le quedan ms que dos
caminos

Uno, urdir

i
que urda enhorabuena, cuantas trasupera su inventiva: hgase a un mismo
tiempo presidente de la Unin i de cada uno de los
grandes Estados, i sean los vicepresidentes, todos de
su mayor confianza; constituya a su gusto el Consejo

mas

le

federal, en mayora sus amigos, que no tengan absolutamente ningunas aspiraciones propias, para que
le sirvan en l de instrumento a las suyas, i le aseguren en todo caso, el triunfo i lo complete con
otros, que aunque s las abriguen, se encuentren all
en rivalidad, i desde luego impotentes para desplegar cada uno las suyas, pues se chocaran entre s
en fin, aprovchese de aquel alto cuerpo para anular en l a los que tema, humillndolos adems hasta
hacerlos sancionar contra su voluntad, las medidas
de gobierno o de administracin, que la mayora
formada ad hoc, les imponga; i por s mismo ejerza
de todos esos poderes, nacional i seccionales, el que
mejor le parezca, i dirija todos los dems por medio
de sus ajen tes.
Qu trama Pues esa u otra en tal
sentido, aparecera horrorosa i ridicula juntamente, infame, infernal, inadmisible, sobre todo, cuando ha
brindado las nuevas instituciones con el alhago, como atrs dije, de que destruyen el poder personal,
en trminos que resistindome a creer que llegue a
adoptarla, la desechara, si no hubiera quienes con
la ms viva f se la atribuyan
i solo por eso
admito que haya pensado realmente ponerla en prc;


que auu

tica,

que

la

as

hipocresa

me
ms

433

resta sostener

como

sostengo,

refinada, por huir al escarnio,

siempre temible, por leve que sea el resto de pudor

que en el fondo del alma se conserve, hara relajarla
necesariamente en su" ejecucin, antes que exhibirla
en su deformidad, desde la elevada rejin del poder
pblico, que llama las miradas, no solo del pas sino
<ie todos los otros, por el inters con que se observan
mutuamente i aun as relajada, atraera de seguro
anatema lanzado en coro, con estridente "voz por
toda la prensa del mundo civilizado. Este, en efecto,
tiende por todas partes a liberalizar las instituciones pero eso no sera nada lo que sobre todo imperiosamente exije es el acatamiento a la moral universal, que reprueba la perfidia, i particularmente
aquella de que sea vctima un pobre pueblo que no
ha rehusado sacrificios, por espacio de muchos aos,
para llegar a un gobierno que le asegure con el orden i la libertad, en combinacin, una paz firme i
estable. I cmo calificar eso de traer a sus solas
manos todos los poderes, para obligar a que le sirvan
de instrumentos, los que ejerzan aquellos que no quiera
l desempear por s mismo ? Para eso, no valdra
ms prolongar descaradamente su odiosa dictadura,
que por lo menos a nadie engaa ?
T si no se ocultar esa farsa a los que la observen
de lejos, qu pensarn de ella los que la palpen
de cerca? Mui mal necesariamente: desde ese momento no se podra sostenr ms que el seor general
Guzmn, si bien es capaz de abusar sin limitacin
del mando que tenga, no se empea como atrs
demostr, en extenderlo aun con pretextos x>lausibles
siquiera, ms all del trmino de su i)erodo ni en
recuperarlo atropelladamente, o con tramas maquiavlicas
i por el contrario dirn todos que, para tanto
descaro en presentar semejante parto de los montes,
ridculo al par que horroroso, pues aunque fraguado
;

28

434

para engaar se descobre

al

mismo

verlo,

deba ba-

bease ahorrado tantas protestas, de sus laudabilsimos

deseos, de destruir el poder personal, i de su inalterable resolucin de volverse a la vida privada, a di-

con

ngel de su hogar la educacin de sus

hijos. No habr entonces quien no se
crea libre de todo compromiso con l; quien no
anhele sacudir su pesado yugo. Se unificar la opinin, i conmover a? los mismos encargados de sujetarla. Cobrarn importancia i servirn
de centro los
que l se haba propuesto anular. Sus enemigos desde
el septenio i los de la reivindicacin redoblarn sus
esfuerzos, i estos no sern, en tal oportunidad, estriles,
porque obrarn sobre una masa decidida i
compacta en igual sentido. Para concluir de una vez,
el hecho ser, pues no necesito agregar nada para precisarlo, que un impetuoso torrente destruir la mal disfrazada tirana.

rijir

el

mui queridos

Convengo en que el seor general Guzmn sea

bastante previsivo para escapar de la inundacin,
retirndose con tiempo a alguna deliciosa ciudad europea; pero aunque sabr proporcionarse "doquiera
que vaya, los goces ms esquisitos del gran mundo,
con las inmensas riquezas que ha arrancado a su
patria,, arruinndola i lo que es infinitamente peor
corrompindola, se los acibara todos, i lo har sin duda desgraciado, el pensamiento que no lo abandonar
jams, de no haberla rej enerado realmente, por ms
que as se hubiera decantado tanto, cuando pudo
efectivamente como ninguno otro hacerlo, favorecido
por tantas circunstancias, cuando tuvo en sus manos sus destinos i al sentirse consiguientemente cado
del altar de gloria, que crea tener slidamente levantado en ella. Su mismo talento, pues, innegable,
su posicin extraordinaria, i su concepto histrico,
que mucho ha figurado para que pase desconocido
;

<le

las

debe

generaciones futuras; todo convence que no

a la advertencia que se le haga

ser indiferente

435

de los peligros que

lo cercan, i de que el nico plan

verdaderamente apropsito que hai, para salvar a un
tiempo la Repblica i todo cuanto pueda a l personalmente
por sus hijos interesarle, s el ya descrito de conferir los poderes general i locales a escojidos ciudadanos, de aptitudes i patriotismo, que

r.

sin reaccionar

todo
tica

el
i

contra

el

pasado,

Hagan libremente

bien posible, apartndose de toda mala rjre-

buen
aunque dems est decirlo, el
dos nicos caminos que manifest

fijndose imperturbablemente en las del

gobierno.

este es,

segundo de los
poco lia, que tena el seor general Guzmn para
conducirse, dadas las nuevas instituciones
i si
lo
prefiriese al otro, que trac ya, de m s decir, de
la mejor buena f, que le perdonara todo, tanto as
me parece la situacin temible, con revoluciones no
ms en perspectiva. Quisiera Dios ponerles trmino
inspirando a l este plan, i a los que hubieran de
ejecutarlo, el tacto necesario a su buen xito, xito
que requerira una poltica que sin revelar sus propsitos, fuera hacindose sentir benficamente, i que sin
oprimir se impusiese con prudente enerja, para na-.,
alentar ninguna reaccin violenta, i por el contrario
impedirle jerminar siquiera, poltica que hara poca
en los anales de la patria, pues cerrando un pasado
luctuoso, descorrera los lampos de un risueo por;

venir.

Oh prensa ilustrada i previsiva !, sagrada encarnacin del pensamiento nacional, mltiple en sus
manifestaciones, pero en esencia uno uno por el mvil
que lo gua, la verdad, el bien, procurado por to!

dos siempre con lealtad, aunque en completa o parcial oposicin de medios, i uno sobre todo, por el
convencimiento que al fin desarrolla en la mayora;
oh s, prensa ilustrada i previsiva, grande i luminoso faro en el vastsimo campo de la razn social, lanzada en pos de sabia decisin para todas las
cuestiones que puedan interesarle, por qu has falta!


do en ocasin solemne,
para

vital

ests

el

pas

aherrojada,

436

al esclarecimiento

lias faltado, bien lo

funesto arbitrio de

la

de esta tan
s, porque
tirana, en

su olvido, enloquecida, de que al emplearlo, se vuelve contra ella misma, sumindola en oscuridad, pues
|de donde, sino de la discusin nace la luz, que
seala el camino del deber imprescindible i de la
verdadera conveniencia? Que recobres tu libertad
cuanto antes, i te levantes a la altura de tu noble
misin, he ah mis deseos ms fervientes.
de aquel, que en circunstanque un traficante poltico, elevado en menguada hora, de eclipse de la razn de
lleno de vanidad, no
.sus conciudadanos al poder,
experimenta sino desprecio por todos ellos, i los insulta de salvajes, incapaces de comprender el bien
pie se les hace, si se atreven a murmurar, a murmurar,
que ms no pueden, contra sus escandalosas especulaciones, por l presentadas con cinismo sin igual,
como magnficos planes de crdito o de progreso i
los reduce a prisin, i los mantiene en ellas aos
Fatal destino

cias

como

estas,

el

en'

con escarnio de todos los principios, civimorales i relijiosos; i lo decide todo npr
s, aun lo ms trascendental, lo que afecte con sus
consecuencias forzosas hasta remotas jeneraciones, i
conduce la nacin por donde ms le place, como quien
carrea alguna piara, sin dejar, eso s, de darse sus
artes de que no aparezca violentada; fatal destino, repito, el de aquel que en circunstancias tales, tiene
conciencia de su dignidad i sentimientos de justicia
se ve condenado a llevar la vida,
patriotismo, i
como pesada, insoportable carga, porque atentar contra ella se lo prohibe su f i porque sus vnculos de
familia le atan a la tierra, por ms que la encuentre inhabitable. Preciso es salir de ese horrible estado: la muerte no dada por s mismo, pero producida por la postracin de espritu, sera inevitable; i ya que cabe esperar una solucin pacfica, por
enteros,

les, polticos,

437

cambio de instituciones, so pena de una conflagracin que hundir al que las ha promovido, o que
por lo menos le causaran muchsimo mal, bueno est sin duda procurarla. Salvarlo ser enhorabuena,
pero no debe ser eso un obstculo para los que no
busquen venganzas, sino gozar de libertad con orden,
bajo su ejida el porvenir de la Bepblica.
i poner
Hai que guardarse de imitar a los reprobos: la democracia est basada sobre el cristianismo, i mximas
i preceptos de este son que todo lo consigue el que
se vence a s mismo, i que todo lo posee quien tiene a Dios, pero que a Dios no lo tendr, el que a
otro no j>erdone, porque a ese tampoco lo perdonar El ".
el

negar que el seor general Guzmn estuviese

en otras muchsimas intrigas para prolongar su
la primera de
poder, fuera de las que indico ah
todas, sealar l mismo los que haban de ser candidatos para presidente, i i en qu nmero
dos
o tres por cada Estado, tendiendo a dividir la
opinin a tal punto que lo constituyese necesario,
ya por la imposibilidad de llegar a una verdadera
eleccin, en semejante anarqua, ya por el desprestigio del que an as, con todos esos inconvenientes,
elegido fuera, el cual en su debilidad, por sujjuesto
quin sino a l habra de acogerse, para qu
a
lo sostuviera en cambio de ser su ciego instrumento 1 ;
nada, pues, negar a ese respecto reconozco antes
bien que procur, de cuantos modos pudo, seguir
gobernando pero si tal era en el foudo la verdad,
no as ostensiblemente, sino cual consta de esa
insercin
i me atuve a
ella, como antecedente que
justificaba mi propsito, movido desde luego del
deseo de lograrlo. Por lo dems, si bien arga a

No

!,

favor del seor general Guzmn, sivponerlo distante

de planes maquiavlicos para retener el mando, no

menos
a

lo

ellos,

execraba en
es

decir

el

que

caso en que por fin apelase

admita la posibilidad, i

438

cortamente que su ambicin, desarrollndose con el

ejemplo de la reforma inconstitucional, que sin dificultad impuso al pas el seor general Alcntara,
i
con el de la dictadura de l mismo, obra del
seor general Cedeo, poda arrastrarlo basta all.
Pero de las propias nuevas instituciones, que a ms
de baber debilitado el poder general, fortificaron
los locales, poda sacarse el remedio,
tendiendo
esforzadamente a ejercer estos, los patriotas que
quisieran

destruir la tirana, por una alianza, que

promovera yo mismo entre ellos; i para eso, todo
cuanto tenan que hacer, era alhagar al seor ge-

neral Guzmn, basta ver si los nombraba presidentes provisionales de algunos Estados. Al frente de
dos o tres siquiera, hbiles polticos, para operar una
reaccin,

comprometidos a efectuarla como la requequ distinta sera su suerte!

Ms
sso de verdad, era posible f De seguro que s, porque a la teora bien demostrada racionalmente,
jams falta la prctica, i para desvanecer dudas
;sobre el particular, o bien para advertir del peligro al
seor general, si baba quien hbilmente lo intentara, fu que escrib dicha disertacin. La manifest, pues,
a algunos amigos bien competentes,
i basta les propuse que iniciaran, por escrito, las
esplicaciones con el seor general Guzmn, en trminos as ms o menos, prometindome que si lo
impresionaban, correspondera con su confianza, elidindolos, a aquellos que le haban indicado el peligroPero ninguno quiso acometer la empresa, ad virtindome, como lo tema yo mismo, que las demostraciones
i

ra el pas,

necesarias al efecto ni se improvisan, ni improvisadas seducen; i una tarde al retirarme de una

reunin en que precisamente me haba convencido
de que no deba insistir, porque fijos en su opinin
y mencionada, no haran nada de lo que yo les
asomaba, me encontr con el seor doctor Borjes
.en la puerta de su casa, que iba a salir, i como
;

; ;

misma

mi

llevara

439

direccin,

me

honr

acompa^

ndolo. Expontneamente, como si necesitara desahogarse, porque le pesara muchsimo el silencio

que su posicin le impona entre los suyos, tras

me

"mu

amigo, mui
a ser eso, doctor,
le respond
creo lo contrario, i probablemente a
usted le cabr la dulce satisfaccin de salvarlo
X>ero como no son estas cosas para dichas, en este
roce frecuente con los qu van i vienen, por all
ir a la noche,
si me lo permite, i le manifestar
en qu me fundo ". " Vaya cuando quiera, que lo
recibir con sumo placer", me contest, i nos despedimos. Fui efectivamente, i al principio mientras
permanecieron all dos caballeros, nos habl " de la
muerte i pasin de nuestro Seor Jesucristo, divino
ejemplo ofrecido al hombre para que anteponga siempre su vnico verdadero fin, el eterno, con privaciones, sufrimientos, sacrificios i todo cuanto exija,
a los goces efmeros de este mundo, tentaciones de
la carne, que cuidndose solo de cubrir las apariencias, arrastran a las ltimas bajezas i en fin,al foncuntas reputaciones
do de la corrupcin.
As,
usurpadas encubren las ms vergonzosas ruindades.
I todo por olvido de nuestra santa religin, cuyas
prcticas, lejos de edificarnos, nos divierten. Vergenza se tiene de aislarse en algn ngulo del
templo, con los ojos hacia el cielo i las manos
golpeando el pecho, siquiera durante la celebracin i si lo ejecuta alguno, indiferente al qu dirn,
lo acusan
de cartujo, santurrn hipcrita! Qu
Contento
tierra
est perdida, sin duda perdida "
con nuestra aprobacin a medida que disertaba r
al retirarse aquellos me
reclam la^esplicacin del
enigma, con que lo haba sorprendido en la tarde
i en recogimiento, sello
que le ha impreso su costumbre concordante con sus ideas, que acabo de

ligero

mal

saludo,

el

dijo:

pas se perdi "

!

"

triste,

Como va

<eitar,

se

puso

orme.

"

Me

resisto

creer,

le*


dije,

vengo sosteniendo, que

as lo

Guzuin

440

atreva

el

seor general

de este
quince aos que lo
tiene, septenio, reinvidicacin i desde el triunfo de
los federales
hasta el de los azules, pues fu l
quien sedujo al seor general Falcn, a punto de
someterlo a su exclusiva voluntad, ya que verdaderamente por s nada dispona, i de dnde suponer que se atreva a retenerlo, so pretexto de
nueva constitucin, la Suiza, que trata de ensayar?
Qu trmino! ensayar
i
ha sido el usado,
como si la causa de los pueblos fuese nima vil,
as
apropsito para intentar esperimentos
An
tendra honrosa retirada, i nada expuesta para l,
como fuera bien reemplazado. Para ms tarde,
nada de eso seguramente. Lleg a la cspide, a su
restauracin
ahora tiene que descender, de grado,,
oportunamente, o caer mas, es de esperarse que
lo salven su talento i su experiencia, de ah que
yo no me ocupe de eso, sino de a quin dejar
dicho mando ? JSTo ser ciertamente a su padre,,
perodo,

se

su mando.

dilatar

ms*

all

Van como

porque su misma condicin de tal i sus antecedentes, se lo hacen sospechoso de que intente luego
desarrollar una poltica propia, esto aparte de impedimentos legales, que nada seran, si quisiera prescindir de ellos
pero al contrario, ha sido l quien
se los ha creado, i hasta lo ha expuesto a que lo
humillen por la prensa, con revelaciones de con;

ntimas,

ferencias

entre

dos

los

exclusivamente,

en prueba aquella discusin, sobre si se

en dos o en cuatro aos el perodo constitucional en fin, evidentemente que lo mira con malos
ni tampoco al seor
ojos, de mezquina rivalidad
seriamente de l,
pnes
desconfa
Urbaneja,
doctor
protocolo
Pereira, porque
desde el desacreditadsimo
no lo hizo popular, metiendo a todo el mundo en
recordar

fijaba

la crcel

blicos

le

si

las

veces

lo

trae a

puestos p-

da miles de pesos que saca del tesoro


nacional, segn

441

cuentan, no es

sino

para

anularlos'

como enemigo. En fin, en quin sino en usted

podr fijarse como sucesor f Su reputacin"
" Confesar a usted ", me
Aqu me interrumpi
:

que basta me parece haberla perdido, pues

si
antes se me prodigaban muestras de respeto i
consideraciones a cada paso, ahora con suma frecuencia se me insulta i amenaza en annimos, que
excitando toda mi rabia, me lanzan a punto de
donde no puedo despus retroceder". "Pero sea
de eso lo que fuere", le respond, "el seor general Guzmn, que no conocer ese secreto, i que
al conocerlo, lo atribuira nicamente a vil intriga de
sus, segn l, escassimos enemigos, lo tendr a usted,
por lo que siempre ha sido, de irrecusable autoridad moral, an mayor actualmente, por su adhesin
a l, i luego como descanza en su lealtad
De sus tenientes, no hai que hablar: a todos losexcluy Alcntara
Concluyo, pues, que preferir a usted indudablemente. Pero a nada conducira mi
anuncio, si no hubiera de agregarlefrancamente que al realizarse, sera para usted una
desgracia, como no se pusiera a la altura de su
misin. Elegido usted hara mui mal en servir de
instrumento al seor general, si que con todo el
dijo,

"

ascendiente

de

su

autoridad,

pblica

privada,,

debe instarle que lo deje destruir libremente, como

mejor le vaya pareciendo, poco a poco, con la debida prudencia, en plena calma, toda mala prctica
i sustituirla con
la de los principios, sin esperar a
que exaltada la opinin, apele a las vas de la
violencia
se extrave, cayendo en los excesos de
una reaccin personal.- Qu bien tan grande hara
usted a su poderoso amigo en descenso, i a la patria
juntamente, al conducirse as, sin aviesas miras, depersecucin contra nadie absolutamente, sino de
establecimiento de la libertad i del orden en combinacin.
Proceder generoso i levantado, convei

"

442

i
necesario para tocios, inclusive niui particularmente dicho amigo a quin desagradara ?
Buenos deseos, noble ambicin, energa, pero con
tacto, indispensables para llevarlo a cabo,
cmo
han de> faltar a usted, llegado el caso ? Por eso,
le repito, probablemente le cabr la dulce satisfaccin de salvar el pas, que usted considera irremisiblemente perdido ". a Cuntos delirios los suyos
me contest " pero en fin, todo puede suceder, i

xtiente

sea lo que Dios quiera

ms si me tocare, cual
usted supone, presidir la Repblica, ser a ella
leal i tambin a mi poderoso
amigo, como usted
lo llama. Le demostrar que no le conviene con;

vertir en instrumento a su sucesor,

sobre todo que

prestar a ello. As como usted me ve, i en

ese instante se par a dar unos pasos en la sala,
cual si anduviera por la calle, ah
carcter me
sobra, dijo
con mi cabeza agachada, i mi bastn

no me

o paraguas debajo del brazo, i se llev el derecho a comprimirlo con el izquierdo, no teniendo a
la mano, uno de aquellos, soi capaz hasta del
Yo, como si tuviera
dos naturalezas, siento impulsos contrarios, de un
santo a veces; pero en otras de un brbaro peor
que Patino. Tal vez esa circunstancia rara, excepcional, me constituya el apropsito para el caso, i le
aseguro que en todos sentidos har lo que sea
menester, siempre conforme a mi conciencia, jams
orno un esbirro ", Yo lo felicit x)or tales disposiciones que as haran su honra como la dicha
de la patria, i nos despedimos. Como a los tres
meses, ms o menos, entr el mismo seor doctor
a desempear el Ministerio de Fomento, i de l a
los mui pocos das pas a ser presidente interino
de la Repblica, por haberse ido para Guayabita
el seor general Guznn. Ningn empeo tena yo
terror para salvar la sociedad.

en

cultivar su relacin

nidad de hablarle,

la

se me present la oportuaprovech: que l hiciese lo

:

443

que quisiera, yo haba cumplido mi deber; pero

una persona de mi confianza me pidi que la
recomendase a l, i tuve que escribirle, porque a
visitarlo me negu, i no omit darle la enhorabuena,
insinundole que ya se vean seales del cumplimiento de mi augurio. Del sobre constaba que era
ma la cartica la abri l i inaniestndole al recomendado que me estimaba mucho i desde luego
:

sumo gusto en complacerme, sirvindole a

en cuanto pudiera, la guard en el bolsillo de
pecho de su levita; i seguidamente como para borrar
todo rastro de comunicacin conmigo, cogi dicho
sobre que haba dejado en la mesa, i en vez de
botarlo, cuando no entero, hecho trizas, lo meti
en una faltriquerita del cotn, costudole por
supuesto doblarlo menudamente. Pero he aqu que
estas referencias al seor doctor Borges, me hacen
notar que atrs call una importante, i quiero
consignarla, ya que la recuerdo.
Pareci seria i mui seria al principio, aunque
en breve se redujo a nada, la oposicin del Congreso al proyecto de constitucin Suiza que le present el seor general Guzmn, i yo de aquello
llevado en el momento, a los miembros ms conspicuos, uno de los primeros, pues lo era ciertamente,
el seor doctor Borges, aunque no oposicionista?
s patriota, honrado
a carta cabal, de rectitud a
toda prueba, con talento e ilustracin, incapaz, en
fin de proceder sino por convencimiento propio, con
acierto o no, pero de buena fe absolutamente en todo caso, " los excit a aprovecharse de la repugnancia
general contra dicha constitucin, para arrancarle
al presidente los dos poderossimos resortes que
vena manejando a su antojo, i los cuales le bastaban para mantenernos esclavizados el tesoro pblico i el ejrcito permanente, de modo que no
^pudiera invertir el primero, sino de acuerdo con.
las reglas de administracin, cerrndose para siemtendra

444

pre la ancha brecha del ramo de rectificaciones,

abierta en "la lei de presupuesto, lei por consiguiente
nula, verdadera farza, la ms horrible por descarada,
vergonzosa para un pueblo que haba consagrado
inmensos sacrificios a la libertad
ni tampoco imoonerse con e\ segundo, sino que deba descanzar
nica i exclusivamente en la opinin, saliendo de
ella por
turnos, consecutivamente,
para reincorporrsele apenas reemplazados, i sin dejar entre
tanto de pertenecerle, los ciudadanos que indispensablemente exigiera el servicio de las armas ".
Todos por la absoluta imposibilidad del seor gene:

Gizmu, se negaron a ir hasta all; no as el

seor doctor Borges, quien "prefera lo acostumbra-

ral

do, a tales innovaciones,

te

la

que anulando completamen-

autoridad, nos expondran a choques incesan-

antes
el baudalaje no
un patbulo en cada esquina, levantado por un gobierno que impidiera ese desbortes,

mil

hasta que se sobrepusiera

!,

veces, dijo,

damiento". "Pero semejante desbordamiento, le indiqu,

vendra ms bien por consecuencia de esos patbulos,
recurso odioso a que no apelan sino las tiranas, ni
necesidad hai tampoco de que estas lleguen a ese
extremo, para excitar las pasiones populares, pasiones que ordinariamente se desarrollan sin percibirlas,
el poder, ni los que se le adhieren demasiado. Ya ms
antes, cuando los azules, estuvimos divididos, i como que gan yo, seor doctor; as me prometo, i ms
au tengo plena seguridad de que le ganar ahora
tambin". "I porqu me gan a m? Sera a los
imbciles que ejercieron

embargo

",

le

repliqu,

poder", me respondi. " Sin

" la bandera cubre la mercan-

el

ltimo fue de aquel partido, i

el gobierno provisorio".
Cuando esto ya nos hallbamos en la puerta
de la calle, que lo dems pas en su sala, i acertando a detenerse el seor doctor Euiz, se entreg
ca,

al

usted hasta

principio estuvo

felicitarlo

lo

adems en

por su ltimo discurso, a que no tengo

porqu" contraerme aqu,

445

me

apresur a despedir-

me, lleno de pesar.

Pero aunque yo crea, segn manifest, que cesaba el seor general Guzmn, todos generalmente ya
lo vean como reo, prosiguiendo, i no pude menos, cual
si realmente lo fuese, que clamar contra l, por respeto
a la voz pblica i en el campo a que viva consagrado, redact esta exposicin que vine oportunamente
a publicar en esta ciudad.
;

"

Qu valen

las protestas, si no las justifican los

Ni son tampoco necesarias, cuando palpables estos, hablan ms elocuentemente que todas
ellas
Decantar abnegacin, i repetir que el peso
abrumador del poder pblico cansa, i hace echar de

hechos

menos

la dulce vida privada, i excita a volverse a

para gozar de sus encantos i darse sin embargo,
ai mismo tiempo sus artes de seguirlo ejerciendo,
valido de pretextos, eso es declararse fiel discpulo
de Lisandro, cuya moral se compendia en esta frase,
que repeta frecuentemente a los nios se les engaa
con juguetes, i a los hombres con perjurios. Pero
ah no es, por cierto, nada grata la memoria de ese
espartano, no obstante la reputacin que alcanz de
hbil no menos en poltica que en las armas. De
ambicin desmesurada, era servil para con los grandes, duro con los que tena bajo de su mando, prfido
por ltimo, como lo indica su citada frase. As, en
ella

guerra de rivalidad que, arrastrando respectivaaliados, se hacan Atenas i su patria,

destroz con fuerzas de sta, de las cuales era jefe,
la flota de aquella, en las aguas de Aigos-potamos
i
bien que antes de esa victoria, solo hablaba de
independencia i libertad, dio suelta luego que la obla

mente a sus

tuvo,

a las torpes pasiones de brbaro conquistador,

imponiendo a los vencidos el ominoso yugo de treinta

tiranos, que atropellaron cuanto hai sagrado e inviolable, i obligando como en cambio de eso, cual
si fuera precioso bien,
digno ttulo para satisfacer

446

su orgullosa vanidad, a que lo elogiasen con vil

adulacin escritores dbiles o mercenarios, i le tributaran todos no solo los ms grandes honores, sino
adoracin tambin como a un Dios, en altares erijidos para ofrecerle sacrificios. Don funesto, a la verdad nada apetecible, reproducir en la civilizacin
moderna, cuyo espritu es de sublime caridad, los caracteres que aun en poca en que ella no se haba
hecho reconocer como la lei del mundo, se calificaban
de odiosos por dems!
>

derivar de revoluciones ese poder, sin haberle

consagrado a
otra ninguno
buyeran ms
dems a sus

la

una mayor esfuerzo

absolutamente; i a
eficazmente a ellas,

los
i

propio,

que

a la

contri-

antes que a los

propios caudillos, que le confiaron

en
corresponders peor que Ajesilas al que labr su engrandecimiento, oh
eso es
cuanto mas puede decirse. En efecto, l con perjuicio de Leotichidas, hijo de Ajis, rei de Esparta,
al morir ste, fu elegido por sus conciudadanos para
sucederle, gracias mui particularmente a Lisandro,
que tena sobre ellos grande influencia, i en fuerza de
la sola recomendacin del mismo, obtuvo adems que
que le hiciese toda la Grecia el jefe de sus ejrcitos, en la guerra que a la sazn sostena contra los
persas; i como ninguno otro que l, desde Agamenn, haba alcanzado esa honra, mostrse sumamente
complacido, manifestando no saba qu agradecerle
mas, si el trono o el mando de tan brillante expedicin, i a poco sin embargo, se empe en humillarlo,
oponindose a cuanto le aconsejara, condenando
en los pleitos, a cualquiera de las partes que le recomendase, i prodigando desprecios e injurias a los
que fueran sus amigos i con todo eso no satisfecha
su baja susceptibilidad, herida al verlo siempre rodeado de muchsimas personas, i de las ms notables,
le hizo proveedor de carns, llevando su despecho
hasta exclamar que le vayan ahora a hacer la corte.
depsito sus triunfos,

447

Sabis mui bien abatir a vuestros amigos, le insina

Lisandro al imponerse de ello, i a esa queja, desgarradora para un corazn sensible, por delicada aunque altiva, lejos de minutarse Ajesilas, le contesta
con el mayor descaro: s, cuando quieren ser ms
que yo pero tambin s, como es justo, honrar a
Ajesilas,
los que trabajan por aumentar mi poder.
le replica Lisandro, siquiera porque los extranjeros tienen fija su vista en nosotros, colocadme donde pueda
seros ms til i menos sospechoso, a lo que tiene a
bien acceder, destinndolo al Helesponto. Si la historia, a la cual no es dable prescindir de la justicia,
su primera condicin, condena sin dejarse fascinar
por brillo alguno, los malos procederes de los que
con palpable desprendimiento se consagren al bien
pblico, esos los verdaderamente grandes, qu esperan de ella los que sacrifiquen todo a sus fines par;

>

ticulares?

Peor que Ajesilas, he dicho, respecto a gratitud

hacia los que lo elevaron, i en verdad que bien que
mal, aunque reduciendo su influencia, los empleaba,

no tena para

no,

ellos,

crceles, bveda,,

destierro,

pontones, cadalsos.
Postrado en ca. cadalso !.
ma por una peste que asolaba a Atenas, el gran Pneles, el primero cuyo nombre se aplic a su siglo,
rodebanlo muchos de sus mas distinguidos conciudadanos que haban escapado al contagio, i creyndolo ya sin sentido, se entregaron mui ajenos de que
pudiera oirlos, a lamentar su prdida, deleitndose
.

en recorrer, con citas de sus acciones, las dotes detoda especie, para la oratoria, la poltica i la guerra?
juntamente de que fu para con l prdiga la naturaleza, cuando de repente, haciendo un esfuerzo, se
levant i les dijo estas sus ltimas palabras: obra
de la fortuna todo eso que habis referido, de la
gloria que merezca, puede ella reclamar su parte
pero si es mo, sin su ayuda, i me llena de dulcesatisfaccin en este instante supremo, el que jams

448

mi vida hice

vestir de luto a ningn ateniense.

I por qu as tambin no piensa todo el que se
prometa llegar por la erisada senda del desempeo
del poder pblico, a la altsima regin de la inmor-

-en

talidad

Prescindiendo ahora de personalidades, por connotadas qu sean, al pueblo que es el soberano, cmo
]e corresponde ?
Soberano
Mengua para l que
dista mucho de serlo, aunque tal se lame
Compararlo con el que ha establecido el modelo de la verdadera federacin, propia para un Estado pequeo,
como para el ms grande que xmeda darse, para uno
que sea colosal, como l lo es precisamente, a favor
!

de

ella, i as no en valde la conserva sin alteracin

alguna, seguro de que dar solucin fcil, pronta i
conveniente a todas las faces de su desenvolvimien-

como fecunda en su

combinacin de su
unidad por los intereses armnicos, dejando a cada
una de sus partes en plena capacidad de resolver
sobre los que sean de su esclusiva competencia, i la
no menos feliz de atribuir al funcionario cuantas faeultades necesite para llenar debidamente su elevada
misin, sujetndolo a efectiva responsabilidad cuando
abuse de ellas
compararlo, repito, para qu, si basta
el hecho reciente de haber desechado tal modelo!
Compararlo con cualquiera otra de las naciones civilizadas, tampoco
que a esta fecha a todas ha extendido la democracia sus conquistas, sea cual fuere
la especie de gobierno a que obedezcan, i all donde
se muestra a ellas rebelde, hai por lo menos lucha
abierta entre el opresor i los oprimidos
hasta la
Eusia desecha u habitual esclavitud tranquila, i a
sus emperadores, unos tras otros, les dice libertad o
muerte
I si ocurro al pasado, cuando a la sensibilidad humana, extraa a las fruiciones de la confraternidad, aun no chocaba el que estuviera reduducida a la dura condicin de ilotas una gran parte
to,

feliz


dlos

asociados.

..

449

Dgalo por m

.qu encuentro!

la historia.

Con diez mil atenienses, i sin mas aliados que

mil pateos, pues los espartanos llegan tarde, i torios
los dems han nega lo su concurso, alcanza Milciades explnclida victoria contra las persas, mandados
por Datis i Artafernes, no obstante que en nmero
i
equipo corresponden juntamente a la ajigantada
idea tenida de su reino i a su atrevido propsito de
esclavizar la Grecia, conforme ala fiera voluntad de
Daro i en efecto, cubren por completo el mar Ejeo
los buques en que vienen hasta saltar a tierra, cerca de
Maratn, los invasores, como llenan est'>s, desembarcados, la llanura de aquel famoso nombre, imperecedero,
teatro de la sangrienta lid. Tantos as son Proeza inestimable, atrae a su autor eterna gloria, i sea enhorabuena; pero por lo dems, ni aun le vale la corona de olivo que reclama, apenas s que figure en
el momento de arengar a sus soldados, como uno
de tantos detalles, en el cuadro que hbil pincel
traza de aquella, en el prtico ms concurrido de
;

la

ciudad.

Amenazada
cojido para que

como
las

l,

otra vez la Grecia, es Lenidas es-

con escasa tropa, apenas trecientos,

i
algunos aliados, contenga en
estrecho desfiladero, el ejrcito de

espartanos

Termopilas,

numeroso que sus flechas nublan el sol,

ocurre apresuradamente uno de los centinelas

Jrjes, tan

como

avanzados a advertirlo a aquel hroe pero a eso l

con rapidez responde mejor, as nos batiremos a
la sombra i consecuente con ese fascinador arranque, al recibir ya la violenta intimacin de que rinda
las armas, ya la seductora oferta de un imperio,
formado de l Grecia entera, si se somete, rechaza
con noble altivez igualmente lo uno que lo otro, replicando a lo primer
venid a tomarlas i a lo se;

gundo
29

prefiero

morir por

mi

patria,

a sojuzgarla.


Qu

450

Pero
no ms
bien entregada por el traidor Enaltes, desde que lia
revelado el fatal sendero por donde nicamente se
puede pasar a atacarla por detrs, incapaz de abandonarla, porque para l nada significan todos los
peligros al lado del honor nacional i del suyo propio i de sus conciudadanos que le acompaan, pro1

bello ejemplo, tan digno de ser imitado

comprometida inmediatamente su posicin,

si

cura s reducir el sacrificio a su mnima expresin,,

excitando a sus aliados a salvarse, para que sirvan
a la causa comn ms adelante i para estar listo
a combatir con sus trescientos i los que de aquellos
se quedan con l, porque dolidos de abandonarlo,
quieren mas bien tener su misma suerte, apresura
la comida, i en ella los invita a cenar esa noche
con Plutn, tan seguro est del trgico fin que a
todos espera, como lo tienen en realidad, al trmino
;

con excepcin de uno solamente i esta inspasajero que vas para Esparta, dile que
aqu yacemos por obedecer a sus leyes, es la nica
recompensa de tan abnegado proceder.

fijado,

cripcin

Abierta ya, pues, para los persas la puerta de

ocupndola prontamente, convierten a Atenas en un montn de ruinas, postrados en ellas,
la Grecia,

los

nimos aun ms fuertes

divisin sus generales;

generosos,

ms Temstocles

cados en

que, con su

realzada con su humilde cuanto lerazgo de hiere pero escucha, en respuesta

al golpe de bastn con que le amenaza Euribiades,
en el calor de la disputa, logra que prevalezca su
plan, i tambin con su tctica realizarlo en seguida,
reduciendo a Jerjes a que empee una accin decisiva para poderlo batir, como en efecto lo bate completamente en Salamina, pues a ms de destruirle
sus mil doscientas naves, lo obliga a l a escaparse en una barca de pescador i por fin a ocultar su
vergenza en su palacio de Sardas, qu premio obtiene, sino el de que en los juegos olmpicos la asamirresistible lgica,

vantado

451

blea entera se levante al verle entrar? Sin duda que

que obre en idntico sentido al de la aes el eficaz para procurar las grandes acciones, mientras, que todos los otros son ms
el

resorte

tisfacin interior,

bien contraproducentes.

poco Mardonio, jefe del ejrcito persa de tierra que aun no lia peleado, constante de ms de
trescientos mil hombres, suficiente l solo para someter a los griegos, les presenta accin en los llanos de Platea, pero muere en ella, i sus soldados a
quienes su falta desalienta, no aciertan a impedir que
se haga de ellos horrible carnicera i a Pausanias,
general vencedor, qu se le acuerda ? Ah
precisamente l viene a demostrar cunta previsin patritica hai en no retribuir con exajerados honores i
excesivo mando, los servicios hechos al Estado, por
importantes que sean. Desesperados los persas de dominar la Grecia por las armas, apelan a atraerse sus
;

generales por la corrupcin,

dbil ante ella el triun-

en Platea, tiene que encerrarse en un templo dePalas, huyendo al furor popular, interceptadas que fueron sus cartas al strapa Artabazo, que ponan de manifiesto su traicin, hasta obligarlo a l mismo a confesarla, i para no dejarlo impune, sin ofender la santidad del lugar, se le hace imposible escaparse, para
que muera de hambre, condenando la puerta, i quien
lleva la primera piedra,
increble rompimiento con
el fuerte i constante impulso de la naturaleza
quien
la lleva, s, es su propia madre, porque horrorizada
del crimen, su adorado hijo de quien estaba orgullosa, le parece un monstruo, desde que fu capaz de
fador

ejecutarlo.

Bien claramente se deduce de esas citas lo que

i sin embargo no prescindir de formularlo
es pequenez de todos, i ms aun, anulacin completa, el predominio absoluto de uno solo r
el cual en ese caso, ni podr con propiedad decir
sin deprimirse, que la patria sea l, porque ella en
quiero indicar,
:

452

realidad es menos, su abyecta esclava

.tan extraordinaria en tamao como en idiotez mili grande, ciertamente, pero privada de pensamiento i voluntad,
.

como materia

Soberano que no amen su dura i larga persecucin, aunque le interese como miembro suyo que es,
por filantropa
cuando no, por egosmo, para evitar que semejante ataque se extienda, amenazando
a todos i cada uno; soberano que no ejerza sus sagrados derechos de peticin ni de censura; que no
fiable
en fln i se reduzca a oir auuque callando
otorgue, el coro de alabanzas que al poder sus favoritos le prodiguen
soberano que se deje arrebatar preciosas conquistas que desde atrs haba asegurado, como el sufragio universal directo i secreto,
para que salieran de las urnas electorales inmediatamente designados, por la mayora misma en masa
los que quisiese ella elegir, sin interpsitas personas que al tiempo de interpretarla le fueran infieles, descendiendo a repartirse los
puestos pblicos
por vergonzosas transacciones, comunes en ese sistema, i por lo cual est ya desechado soberano que
no impide le cambien las prcticas que tena establecidas, aunque necesarias precisamente para conservarse tal, pues el presidente de la Repblica, al mismo
concluir su perodo de hecho cesaba, autorizado para
sustituirlo en el acto interinamente, as en el centralismo como en la federacin, el magistrado previsto a ese efecto, mientras que ahora conserva el
mando hasta que se nombre el que en propiedad
deba sucederle, facilitando as la usurpacin el propio rgimen legal; soberano que abandone enteramente sus mas poderosos resortes, las rentas i los
ejrcitos de mar i tierra, eficaces para comprimirlo del
todo a l mismo, manejados por cualquiera que los
-cosa as

pare

al dbil

bruta.

inocente

xecoja.

.imposible, imposible!

Seguramente que bastaran las virtudes, del que

los recojiese, para decidirlo a no abusar de ellos; ms


tambin

453

la esperiencia, al

igual

de la remota, la in-

mediata, acredita que no son ellas mu comunes, sino antes al contrario, por dems escasas; i cmo
someter al acaso la coudicin ms indispensable del

desenvolvimiento individual i colectivo? Pericfe, a

quien me he referido, tena ese inmenso poder i no?
lo emple sino benficamente, es verdad; pero no me-

nos

lo es

mo

era al

que se debi a su carcter, inaccesible coamor de las riquezas, desprendido ms bieii

i jeneroso
i en efecto
acusado por Tucdides i otros
oradores de la aristocracia, de que arruinaba la Re;

pblica,

dilapidando

su

tesoro,

como

decidiera

ei

pueblo que efectivamente haba hecho excesivos gastos, atrjose su absolucin dicindole que, se comprometa a cubrirlos todos con sus fondos personales, a condicin de que no se grabara sino su nombre en los edificios que haba construido. Otros se
han visto que. .. .Desgraciados para quienes no se>
hicieron los goces del alina^ tan suaves como intensos i duraderos, sin que cansen jams. Feliz quien
sepa estaciarse con ellos i a ellos solo aspire
fetenindolos
por
el
mvil de su conliz Pericles, que
ducta, experiment cuanta satisfaccin podan brindarle, a ms de la de su conciencia, captarse el afecto de sus contemporneos i conocer como desde ultra
tumba su buen concepto histrico, trazado cerca de
su lecho, ya cuando se le crea muerto. Aun el solo juicio que formaba de s mismo al declinar, ya
espirante, la gloria que se le atribua, bastara a convencer que era digno de ella, i de seguro que am r
postuma, mal yjodra alcanzarla, quien no tuviera
un buen fondo que le inspirase honrados procedeServir a la causa pblica es hacer todo el bien
res.
general posible, i enhorabuena que recoja agradecimiento el que lo haga, pero el que no por qu
ha de recojerlo ? Mengua de la humanidad sera Jo
Que se acredite de azote de los hombres
contrario.
de facultades extraordinarias, las,
ei que investido
;

454

en irrogarles toda especie de dao, bien

ea su fama, tan mala, es la que merece pero minea obtendr la sancin constante de todas las generaciones para pasar como grande, por ms que en su
vida lo calificasen as sus arrastrados aduladores. No

emplee

no, que confundir el crculo oficial, que entona

siempre hosanna al poder que le dispense su favor,
con la imponente ciudadana consagrada al trabajo
en todas sus manifestaciones, la cual solo aplaude lo
que encuetra conforme con la justicia, o con la bien
entendida utilidad, i execra las arbitrariedades i
mxime si tienden sistemticamente a robarle su
sangre, sangre que equivale a vida. .. .Pero extenderme a todo esto, al inquirir cmo es que le ha
correspondido al pueblo. .. .Ser por ventura as, o
me habr apartado de mi objeto? Seguramente lo
ltimo, pues de lo contrario l dejara de ser lo que
es: nico brazo fuerte para contener al borde del
abismo, la patria entregada a la anarqua nica tabla de salvacin, en el proceloso mar de las desenfrenacas pasiones de la multitud, sin lei ni Dios
en una
hai,

palabra,

el

hombre necesario

Necesario!, orgullo sin

igual.

XIV,

en toda
la fuerza del absolutismo, mas no lo dice ahora ni
lo piensa ningn monarca
i respecto de aquel tiempo,
evidentemente que al travs de ese yo, se percibe ms
que al individuo, la reyedad, de modo que la absurda pretensin no era personal sino dinstica, pues
lo atribua
lo que se arrogaba el sumo imperante-,
igualmente a todos sus sucesores. Grande era sin duela la jactancia, pero tena en su abono siquiera la
tampoco amenazaba con el
preocupacin
i luego
eaos, tras el triste mortal que la verta, triste s, suEl Estado

soi

yo, dijo. Luis

all

jeto

como cualquiera

al error

las

pasiones, sin ne-

gar por esto que fu grande, i tanto (pie

nombre de su siglo.
Con el presente caso qu contraste!

es el suyo

el

Si estable-

455

cida la democracia, toda la asociacin no constituya

una sola gran familia, i para el ejercicio del

poder no exije otro ttulo que el ms grande de todos, ante la sana razn, la confianza que alguno de
sus miembros, sea quien fuere, haya logrado inspirar,
por sus luces i su patriotismo, a todos los dems,
en qu podra fundar alguno su privilejio? Antes seguramente la patria, en cada una de sus jeneraciones,
desde aquella que unida a la de las otras secciones
de Colombia, proclam la independencia, i la que
despus separndola de esa Bepblica, constituy otra
con ella sola, i la que ms tarde dividise en partidos, que se disputaron esforzadamente el poder, se
cuidaba con maternal esmero, de llenar los moldes
que plugo a la Divina Providencia concederle para espritus sobresalientes en virtud, intelijencia i valor; pero
acaso luego plenamente satisfecha de uno de ellos,
tan fecundo que hara a cualquiera otro no solo intil
sino perjudicial porque le embarazara, ha despedazado esos moldes, para no producir ms que completas nulidades, de ah que no haya absolutamente
entre todos sus contemporneos, alguno digno de
sucederle, ni tampoco lo habr nunca
i tras l
se asomar el espantoso caos perdurablemente. Mas,
Cmo ? Im qu hacer cuando baje a la tumba f
posible
El se conservar para ser perpetuamente el
todo del pas. ... I por qu ahora no pasa, en sublime aterrador concierto de sagrada tempestad, a ser
Dios del Olimpo, como en la primitiva Roma, el vasto
jenio que necesitando para s solo; aun mayor mbito que el de su tierra natal, lo arrebata a los dems,
desxojndolos de su comn natural herencia, inalienaQu de blasfeble, teatro de su desenvolvimiento !
mias! Hasta all conduce violar las sagradas leyes de
la naturaleza, i la naturaleza de la santa democracia
excluye esa monstruosa absorcin de todos los hombres por uno solo. La verdad, pues, s, la verdad sin
los disfraces de la irona ni de la fbula, hela aqu
sino

j,

45<

carcter distintivo de toda dictadura malfica es

de reputarse, por s misma i sus explotadores, necesaria, necesaria?
Sin embargo ninguna escapa al
rigor de la justicia
Cmo venda el srdido inters
el

el

a los tiranos

En

a sus esclavos

la revolucin francesa

un miembro de

la

Con-

vencin, ciudadano extraordinario por sus ideas, eneri

prestigio, que sobrevive a todos sus colegas,
capaces por su injenio e influjo de estorbarle asumir
el poder dictatorial, con tpie le alliagan sus innumerables amigos, i lo que os ms, las deplorables circunstancias a que ha llegado la nacin, de terror
anrquico que es preciso extinguir, cual lo desean
ya todos, i l como el que ms, se detiene a reflexionar sobre el grave papel que, le instan represente,
no obstante que lo querra para hacer el bien, sei
guro de su patriotismo, lo rechaza enrjicamente,

ja

discurriendo as

Habra de

en

resta blecerse

ini

nombre del pueblo, la tirana monrquica

Aunque yo no empuase sino la dictadura de la razn, con el ms firme propsito de no
abusar de ella para nada absolutamente, tomndola
o aceptndola, dara el ejemplo ms seductor a los
ambiciosos, i el ms fatal para la repblica
desde
luego sera mi pecho el blanco secreto de cien mil
persona, a
derribada ?

puales, i muerto yo, quin responde del que me

reemplace? El peor mal de ese odioso gobierno est
ms en l mismo, que en quien lo ejerza, porque
nacido de la desesperacin, destruye impasible sin el
debido examen, todo cuanto a su parecer pueda perjudicarlo, i aunque transitorio, ad ojvtado como ltimo
recurso en un conflicto, segn teora, en la prctica
se vuelve tirana permanente, es decir que si libra
de aquel, crea otro mayor i de indefinida, prolonga-

Cmo

sacrificar lo perdurable., el porvenir, a lo

presente? Que el pueblo en su extravo
caiga i se hiera, i vuelva a levantarse i herirse, todo
eso i ms es preferible a una tutela que lo encadene,,

cin,

fugaz, el

457

so pretexto de conducirlo.

I)

ben protejerse

sin oprimirlas,

cuna

la

infancia d-

hombre, dedel misino modo, obeya que las sociedades

las libertades pblicas, al igual

<It

las del

deciendo al propio espritu,

para marchar requieren direccin, confirase el poder
bastante a ese efecto a una institucin, no a un individuo, para que cuando este por cualquiera causa
desaparezca, ese poder reviva en otro, sin perpetuarlo*

jams en alguno, sino que todos sucesivamente desa la condicin de simples ciudadanos.
solo el pueblo es inmortal.
Cmo satisface oir esas palabras, i ms an ver que
las dictan la lealtad i la firmeza, pues tras lijera vacilacin, quien las pronuncia, prefiere la muerte, a
faltar a ellas, dejando apenas puestas las primeras letras de su nombre, al pi de la proclama que dirijida
al pueblo, excitndolo a las armas, le presentan lo&
perseguidos con l, i la cual se niega a seguir firmando, por ms que le instan basta advertirle que de
ciendan de

Ninguno

l,

es necesario

no hacerlo, a ellos que tan fieles le ban sido, losexpone tambin a ser guillotinados de modo que pudo ms la conviccin republicana, que la amistad sagrada i la propia conservacin, de instinto natural.
Ms ese ejemplo oh flaqueza humana es por
:

!,

desgracia raro en su jnero, como el de Perieles, era

el suyo. La propensin a adquirir, el poder pblico,,
retenerlo i abusar de l, s que es comn, i debe

temerse como natural, ya que lo es en cada uno, respecto de aquel suyo propio con que viene a la vida r
para operar su desenvolvimiento, o sea perfeccionarse cada vez ms i ms, hasta donde est a su
alcance, pues aunque para perfeccionarse ciertamente
con qu frecuencia lo emplea aun en su mismo perjuicio
que| Acaso no se ha visto al ambicioso vulgar,
logra con cualquier ttulo asumir la autoridad, servirse de odiosos pretestos para seguida ejerciendo^
unos tras otros perodos, a despecho de la alternabilidatl que es condicin de la repblica ? Ni al mi-ri

458

serable egosta suponer conveniente a todos e imponrselo como tal, solo porque redunde en provecho

que evidentemente les envuelva

su completa ruina, empleando para prevenir toda
oposicin, aun la de ideas, el terror, empleando, digo,
dilatadsima prisin, que liaya de traer la muerte
una, ms dura que ella, cruel enfermedad; i el
destierro, agona prolongada para los que aman a
su patria, con ese amor sublime que crece en razn
misma de los dolores, que se aceptan con gusto por
.servirla ?
al vanidoso llenarse de condecoraciones hasta que ms en su ancho pecho no le quepan,
i hacerse adular de palabra i en escritos por su crculo
de miserables serviles, i para poner trmino, que
larga por dems resultara la enumeracin, si hubiera
de ser completa, complacerse en humillar con su
fausto la miseria, i la dignidad con su insolencia a
grito herido, que acompaa cmicamente con patadas f
En fin, no se le ha visto convertirse en seor absoluto, dueo de haciendas, honor i vida, empleando
alguna vez hasta el patbulo ?.
.1 por qu los manes
del mrtir no ajitan la conciencia del verdugo ? Por
qu no lo traen, por la tortura, al arrepentimiento?.
Ah del seor absoluto, he aqu el tipo, demasiado
conocido como nico para todos los tiempos i lugares, hasta que acabe de hacerlo imposible, que a
ello tiende sin cesar, ganando cada vez ms i ms
particular suyo, lo

terreno, la civilizacin cristiana.

Brbaro opresor de los dems, es vil esclavo de sus

devralo incesantemente maldita, insaciable
sed, la avaricia, pues no obstante que sin cuidarse
de los medios, emplea unos tras otros, para hacerse
-de caudales, i los junta efectivamente inmensos, nunca
los halla, por pequeos a su contenta;
al acusarle
de miserable malvado su conciencia, que eso i nada
ms es realmente, pues su decantada extraordinaria
habilidad solo proviene de su desprecio por la virtud
1 el qu dirn, lo transforma a sus ojos la soberbia
vicios

459

en superior a todos, favorito del xito, llamado a

cumplir misin providencial, como si pudiera caberle
al impo que en aras de su ambicin todo lo sacrifica
oh impudencia suma
i con semejante ttulo
calificndose de necesario, acreedor a jeneral admiracin, se presenta por doquiera, bien de busto o
retratado, ya en estatua o por escrito, con hermosas
letras de oro, a recojer las debidas muestras
de
ella; mas, a pesar de todo, sigue hastiado, cae en
postracin moral, i no encuentra qu oponerle sino
los goces de la carne, que lejos de hacerlo feliz, le
;

irritan

!,

ms

bien sus terribles pasiones.

qu es debido todo eso sino a la propende natural, a adquirir el

poder pblico, retenerlo i abusar de l, propensin
I a

sin comn, que califiqu

por denis fatal a los pueblos contra los cuales se

desarrolle, como que los sujeta a profundas perturbaciones, i lo que es peor, que en concurrencia con
circunstancias especiales, hasta los reduce a vergonzosa humillacin a veces, no obstante que se hubieran perfectamente acreditado, defendiendo su independencia contra dominadores extraos, i procurndose
en divisiones intestinas, prcticas de libertad.
todo
para venir a parar, quien lo creyera!, en baja servidumbre, ignominiosa, los hijos de inteligentes, no
pocos, i brabos abnegados sin ponderacin innumerables, algunos tan grandes, como los que ms han
honrado a la humanidad en todo el curso de los
siglos, i a los cuales no hay que atribuirles, para
encomiarlos, el noble espritu
de Washington, ni
el bien templado corazn de Murat, o de otro cualquiera, por distinguido que sea, (pie los propios de cada
cual de ellos a los de ninguno ceden, i le bastan
para su eterna gloria. I algo ms chocante todava que esa misma humillacin
la inconsecuencia
:

ms

odiosa.

s,

proceres a quienes

no se les perdonan sus errores, erroque de mala voluntad no se les podra acusar*

se debe tanto,
res

esos grandes, los

cuando ejercen
ni aparatos
el contrario,

el

4tG0

poder,

sin

ostentacin de cortes

para imponerse, por

de fuerza armada

cnal es la polica su nico resorte pira-

mantener

privada ni aun se
luego bajan a la
tumba sin caudales improvisados, qu digo caudales !, en pobreza; pero sise cousen tira despus todo,
todo, al (pie no tenga aquel ttulo de gratitud. Maldicin !, una i mil veces.
Ms, si como ya lie dieiio, es fatal esa propensin a los pueblos contra los cuales se desarrolle, no>
el orden, as su vida
distingue de la coman a todos,

lo es

menos evidentemente
ella.
La

deja arrastrar por

al

que

la

abrigue,

si

se

violencia engendra la re-

no, que es su hermana jemela

es el espritu de justicia que acude instantneamente

accin, la engendra

a enfrentarse al del nial, apenas revela ste intencin de ofender; es la accin incesante de la Providencia, para mantener en armona el gnero humano,
por el temor de que a la fuerza se opone tambin
la fuerza.

Contrara, por tanto, abiertamente la manifiestavoluntad del Criador, el que sujete a la suya particular, exclusivamente, toda una nacin, para explotarla, ahogando la de ella que es sagrada, aunque
al eecto haya de valerse de todos los medios adecuados para oprimirla, derramndole encima a manos,
llenas desde la cumbre del poder, todas las calamidades imaginables, en resumen
miseria i muerte
fsica o moral; i por eso, porque contrara, repito,
abiertamente al Criador, torpe desacato que recuerda
el del ngel
rebelde, por eso es que al soberbio
ambicioso capaz de l, le cabe constantemente un
triste fin
cbele, s, como se palpa a caila paso.
Poco importa que ya no vengan sueos horrorosos, a turbar a los reprobos en el esplender de su
fortuna. Poco importa que no vean dormidos aquella enorme i airada estatua que con cabeza de oro,
pecho i brazos de plata, piernas de hierro i de este
:

4(>l

misino metal con parte de arcilla los pies, se caiga

i
reduzca completamente a polvo, como el que remonta el viento, al pegarle en su extremo inferior
una piedra desprendida por s misma de una altura
inmediata, mientras que dicha piedra se extiende en
forma de montaa por toda la tierra ni aquel rbol
todas
-que llegando hasta el cielo i dilatando en
direcciones sus ramas, sin percibrseles trmino, vestidas de hermossimas hoias i cargadas de magnficos
frutos, brinde juntamente sombra i alimento a todos
los animales
ni oigan a ese tiempo aquella voz
terrible: convirtase en corazn de bestia el suyo de
hombre, durante siete aos, i pasca la yerba en los
campos, atado a una cadena ; ni se les presente por
tltimo, aquella mano que sin ser de cuerpo alguno
visible, turbe la alegra del gran festn a que asiste
toda una corte, trazando con los signos misteriosos
Mane, Thecel,- Pilares, la sentencia del rei que a gozar de aquel la ha invitado poco importa, s, como
semejante fin no falle, que nada de eso lo preceda,
i
atribuyo esto, porque soi creyente, a que la luz
difundida por el mundo entero, lo hace innecesario.
;

bien, no falla ese .fin, no sancin que suben todo su vigor, ni se debilitar jams, lo
extrao es que aun haya quien la provoque, comprobado ms i ms de da en da, que es ineludible e inexorable, obra misma de Dios, que vela por
el destino de las naciones, i si fas deja caer a las
veces bajo la servidumbre de algn avaro, cruel i sanguinario, tambin hiere a ste de locura para perderlo, cuando llena la medida puesta a sus maldades,
difirindolo hasta entonces no por miramiento para
con l, desde mucho antes sobradamente culpable
para atraer su castigo, sino por exigirlo as la expiacin de los oprimidos, expiacin que los vuelva dignos
de mejor suerte, al mismo tiempo que los ensee a
procurrsela i conservarla, que la oprobiosa tirana
surje de prolongada perturbacin social, en que se

Pues

siste


han

462

atropellado los eternos preceptos de la

excelsa

sabidura.
I todo esto, verdades incontestables a la faz de
razn i la experiencia, es filosofa de la historia.
El dspota en esos casos no es mas que un instrumento f instrumento de esos que se despedazan., despus de usarlos: puede ciertamente alabarse deque
llena una misin, pero misin para l adversa, aunque redunde en beneficio de la sociedad, aleccionndola para conducirse en lo sucesivo con templanza
i cordura,
sin dejarse nunca ms arrastrar de las pasiones.
Ahora bien, conoce aquel por ventura cuan-

la

do ha cumplido su destino? El inters i la vanidad en funesta alianza, no lo inducirn a creer que

debe i puede prolongarlo 1 I no se lo confirmar
la prosperidad que lo acaricia 1
Pero ah quin
sabe cuando le da de mano la fortuna o principia
'

a disfrutar de sus favores

los

Estando un da en la corte de Lidia " uno de

mayores sabios de la Grecia i legislador de Atenas,

inmortal Soln, Creso el rei cuyas riquezas eran

i por lo
cual su nombre viene desde
entonces sucesivamente aplicndose por cada nueva
generacin a los que de entre ellas en ese respecto
el

inmensurables,

ms

se le parezcan,

hizo ante l ostentacin de sus

pero
cunta opulencia
viendo que no lo impresionaba, aunque se haba prometido el placer de contemplarlo entregado a torpe
admiracin, le pregunt si conoca alguno ms feliz
que l, i como le respondiera que s, indicndole un
conciudadano suyo, muerto gloriosamente en defensa
de su patria, tras larga vida de honradez i laboriosidad, exenta as del lujo que enerva los espritus,
como de la privacin de lo necesario, que a su vez
los abate, i consagrada primero a formar sus hijos
de modo que merecieran general aprecio, i a gozarse luego en ellos, por haber correspondido a sus
esperanzas i esfuerzos, i tambin en los hijos de sus
preciosos metales

pedrera

463

tiernos renuevos que deban dar buen fruto,

proviniendo de tan buenos troncos volvi a preguntarle, si conocera otro i ms tambin, le dijo, entre
ellos, dos hermanos, perfecto modelo del amor entraable que debe unir a los racionales nacidos de
un mismo vientre, no menos que del que ellos lian
de tener para con los autores de sus das, pues
juntos subieron la escala de los cielos, sin despertar
del sueo a que juntos tambin se haban rendido,
despus de haber arrastrado hasta las puertas del
templo, igualmente juntos, el carro triunfal de la
sacerdotiza su madre.
este punto, indignado Creso
exclam, i qu! no me ponis en el nmero de los
dichosos ?, a lo cual le observ Soln
que la dicha
es tan ajena del que aun no ha rendido la jornada
de su vida, como la corona lo es del atleta que todava no ha triunfado en el combate que empe.
Concluido aqu el dilogo entre el poderoso seor
i
el humilde filosofo, tuvo sus consecuencias ms tarde. Derrotado completamente en las llanuras de Timbrea, el que se ofenda de que no lo creyeran el ms
feliz, encerrse en Sardas, su capital, i cay, vuelto
hijos,

seguramente el ms desgraciado, tomada que fu por

sitio, en manos del vencedor Ciro, no menos envanecido por su buena suerte que l en tiempo de la
suya, i condenado a la hoguera, i hecha en seguida,
i ya lanzando
sus llamas, se le iba a arrojar en
ellas, cuando grit por tres veces
Quiso saSoln
ber inmediatamente Ciro lo que eso significara, i al
imponerse, acatando conmovido tan elocuente leccin
de la instabilidad de las cosas humanas, a ms d&

perdonarlo, le proporcion

una condicin privada pro-

bablemente capaz de mayores

satisfacciones

que

el

trono.

sin apelar

a casos de esa especie, por extra quin no tiene en su

misma vida ntima, sobradas pruebas de que todo en
este mundo es efmero ?
Cuan fcilmente se pierde
ordinarios

ms conmovedores,

464

lo adquirido, a que tanto se adhiere el hombre, i

ms si le ha castado gran trabajo, i lo pierde las
ms veces por cansas independientes de su voluntad,
guerra, terremoto, malas estaciones, en fin, fatal negocio, hecho sobre errado clculo, o a impulsos del
deseo, mui bueno en s, aun generoso, pero que al
cabo result impotente? I sobre todo, en los afeetos, fuerte cadena que reduce
varios seres a uno
solo, quin no est expuesto a sufrir cuando menos
piense ? Condenado a muerte, i teniendo el mundo
por capilla, el hombre desde su cuna se dirige, sin
desviarse, hacia su fosa; i a cada cual que se abre,
cunto dolor no corresponde? Lo siente el que se
va, lo sienten tambin los que se quedan: la separacin es insufrible, pero inevitable, le de la naturaleza, que contina su marcha, para llevarse, a su
turno a los que haba dejado. I necesario, empero,
puede creerse alguno
Orgullo sin igual, digo otra
!

vez,

lo dir siempre.

Voviendo a la dictadura, que es el tema del momento, suspendido por el infidente histrico con que
me propuse recordar, lo malo que es apegarse demasiado a cosas tan instables, como que se disipan cual el humo, evidentemente que ella es mui pesada, dura, violenta i humillante, para que pueda
acejytarla pueblo alguno de la tierra, como su estado
normal de administracin, sino apenas transitoria-

mente

en realidad su carcter peculiar, reconocido por todos, desde la ms remota antigedad.

Investido de ella, por unnime consentimiento,
Lucio Quincio Cineinato, a Roma salva en horas,
puede as decirse, cercando por la noche, sin ruido
;

tal

es

de repente con su ejrcito a los Bsques, que a su

vez tienen estrechado al del cnsul Lucio Minucio, a
inmediaciones de lgido, pues los determina a rendrsele el estar expuestos a dos fuegos i obligndolos a entregarles sus armas i su capitn Graco Chioeen sus tienda &
lio, con los otros prncipes, i a dejar
i

4G5

cuanto tuvieran, los hace pasar en prueba de recodebajo del yugo, formado de tres
astas a manera de horca, clavadas dos a distancia, per-pendicularmente, i la otra arriba a ellas adherida, en lnea horizontal reparte toda la presa a los suyos, sin
reservarse nada regresa a la ciudad, i a los diez
i seis das por jnuto de estar ejerciendo aquel omnmodo poder, de que para nada ha abusado, lo renuncia restituyndose, tan humildemente como antes, a
su vega del Tiber, asilo a un tiempo de sublime
grandeza i de suma sencillez, cuya labor que ejecuta con sus propias callosas manos, valindose de
sus mansos bueyes, tosco arado i dems tiles i necesarios al efecto, le ofrece, como al poeta, abundancia, contento, alegra pura; i Racilia su buena
esposa, oh! bendita sea la identificacin de los seres por el amor
su- buena esposa, que al acus,
dir l al llamamiento de su patria, le entreg la toga que le tena guardada, como que deba usarla
mientras cumpliera su misin, vuelve a recibirla para ponerla en su mismo anterior lugar.
Cunta inconsecuencia!, apartarse en pleno desarrollo de las luces, de lps ejemplos de virtudes pblicas que dej
el pasado, a pesar de la oscuridad que lo envolva
a pesar de sus divisiones de castas; a pesar dess
brbaras costumbres, llevadas hasta gozar en el horrible espectculo del circo, donde la fiera devorase
al hombre, o este mismo combatiera a otro de muerte, sin motivo para ello, ageno de odio ni resentimiento, i bien que probablemente hubiera de perecer
con su adversario, que las ms veces no se salvaba ninguno de los dos.
Ciertamente que de esas luces de esta poca
no participan en igual grado todos los pueblos, i
como en relacin directa con ellas estn siempre
sus gobiernos, los hai unos ms acomodados que otros
al fin social, pero todos tienden a equilibrarse, pues
nocerse vencidos

30

son

el resultado, o mejor, la

las cuales

como los

466

encarnacin de las

idease-

lquidos buscan con gravitacin irre-

su nivel i si se encuentra alguno que aun

soporte trabas i vejaciones que la razn condene,
no ser sino porque a eso venga acostumbrado, i en
su marcla hacia la libertad, tendr que bacer las
sistible

etapas correspondientes a sucesivas conquistas; pero

de seguro que ninguno que haya tocado a aquella
preciosa meta, podr resignarse a arrastrar cadenas,

que ya supo romper

gloria pasada, garantas que

dignidad ofendida, dolor, indignacin, s, todo lo arrastra a resistir, i temprano o tarde lo lleva a cabo, entonces.
del vencido !. ,
ai
Pero tampoco bastara condenar la dictadura,
cuando permanente, que aun la misma de corta duracin, siempre peligrosa, evitarla aconsjala prudencia. | Quin asegura que sea mui bien intencionado
aquel al cual se le entregue ? Corrije su errores
la inteligencia al advertirlos, mientras que la mala
voluntad persiste en sus propsitos, a despecho de
las consecuencias,
como que previstas las esperaba
al ponerlos en prctica.
Pobre pueblo que caiga en
las garras de un perverso
I sin tocar a ese extremo, siempre es funesta, i como tal abominable,
:

sabore,

la

arbitrariedad, sea en

est al

causa.

mo

i
aunque
empeado en explendente

cualquier grado,

servicio del genio,

Tres de los ms extraordinarios, trados co-

ejemplos, lo demostrarn

as

Dejo el imperio a quien ms lo merezca, de entre los que ms me han ayudado a formarlo, pero
preveo que ellos celebrarn mis excequias con las
armas en la mano, manifest ya prximo a morir
Alejandro, al cual desde mui joven, en virtud de
las felices disposiciones que mostraba, le haba dicho Filipo, rei de Macedonia: busca otro reino, pues
no basta el mo para contenerte; i que era incapaz
el que formaba ese juicio de dejarse arrastrar del
ciego amor, lo prueban a ms de su noble carcter,

467

acreditado por brillantes razgos, ejemplo, su famosa

carta a Aristteles, concebida as gracias a Dios que
me lia dado un hijo, i sobre todo durante vuestra
:

como que de

por lo menos la parte insi lo tenis a bien, sea consagrada a su educacin, para hacerlo digno de m i
de su patria; lo prueban, a ms, repito, sus grandes
hechos, ante los cuales el mismo Alejandro, dirijindose a sus amigos, esclamaba nada memorable me
deja mi padre para hacerlo con vosotros
i
sin embargo llev a cabo dentro de breve trmino dilatadsimas conquistas
en coincidencia con aquella
frase, nada puede resistrsete, que tom por orculo al pronunciarla la jutonisa, cuando la coji con
fuerza por el brazo, para conducirla al templo, donde deba responder a su consulta sobre el xito de
su expedicin, porque se negaba alegando que el da
era de los tenidos como desgraciados. Pero, cuntas preciosas virtudes no adornaban al nclito guevida,

dispensable,

ella,

me prometo

rrero

'?

Su liberalidad se extenda hasta quedar arrumado,

de ah aquella pregunta de Parmenin, i qu os
reservis seor ? a que contest la esperanza.
Su
f en los que le hubieran ofrecido las debidas muestras de profesarle verdadero afecto, siempre completa, igual a su lealtad
para con todos, que nunca
teme los ataques de la felona, quien no se sirve de
ella contra nadie; i as, mientras que con una mano lleva a la boca, el remedio que para combatir
la violenta enfermedad, que ha contrado al baarse en el Cydno, le presenta su mdico Filipo i lo
traga, con la otra a su vez le entrega el denuncio
escrito que contra l le han dirigido, de que va a
envenarlo, aprovechndose de aquella oportunidad.
I por fin, para no ser mui largo, su grandeza de
alma, como fuente inagotable, jams faltaba en ocasin precisa. Imposible que se atribuyera en absoluto la victoria, apenas s en la parte que positii

468

vamente

le tocase, reconociendo la suya

a los deen
efecto,
sobre
el
botn
recogido
ms
despus de
la que obtuvo a orillan dal Grauico, puso esta insdespojos que Alejandro, hijo de Filipo, i
ericcin
i

con exepein de los lacedemonios, han

derrotando a los brbaros del Asia i
ms luego batidos los mismos, en las llanuras de Issus,
hu3 Daro, dejando a su madre, su mujer i sus
del triunfador, i qu hizo ste ?
hijas, en poder
Disponer que se las tratase con los honores debidos a
su rango, i oportunamente, despus de haberles hecho armar espaciosa tienda i proveerla convenientemente, para evitarles en todo lo posible el disgusto
del contraste con su anterior magnificencia, a visii al
vertarlas pasa con Efestion, su ntimo amigo
los ellas, que a ninguno de los dos conocen, chanse a los pies de ste, creyndolo el hroe pero advertidas de su error, llenas de pena, se proponen
corregirlo, con las insinuaciones del caso, hasta pedirle perdn, particularmente la primera, Sisigambis,
insinuaciones a que l corresponde cariosamente, diciendo, no os habis equivocado, madre ma, pues
tambin este es Alejandro. Cunta benevolencia
El grande de verdad, no el de farsa, se complace
en levantar a sus inferiores, sin temor alguno de que
Posteriormente le intima a Poro,
puedan eclipsarlo
al acercarse a sus dominios, que se declare su vasaorgullo, que ir a su enllo, pero le responde con
cuentro hasta la frontera, con las armas en las manos, i efectivamente llega hasta el rio Hidaspo con
un formidable ejrcito para impedirle el paso ms
como en la lucha haba de ganar el ms hbil aunque estuviese en menor nmero, cae Poro prisionero, i Alejandro a cuya presencia es conducido, crulos griegos,

conquistado,

za con

estas

"Como

palabras

"

Cmo

queris ser trata-

"Pero nada ms peds!". "No,

do
todo est comprendido en esa sola idea". El vencedor se siente al momento ligado, por la identidad
?".

rei".

469

con el vencido, i dejndole su reino,

le colma de honores i presentes, i de l hace el ms
Gloria, pues, a Alejandro, s,
aliados.
fiel de sus
del carcter,

gloria inmortal

Pero,

oh

debilidad humana,

mayor grandeza
mejores

instintos,

El

mismo
dirigido

que
por

saliente, ostent tan bellas acciones,

en medio de su
dotado de los

un

sabio

sobre-

contacto que

al

tuvo con los persas, apegse a sus vicios, i no pudo

prescindir de ellos. Su lujo extiaordinario i sus
costumbres reprensibles fueron, por supuesto, motivos de censura para los macedonios, pero tambin
vctimas los que la ejercan del furor a que l se
entregaba al saberlo, sin exceptuar a Olito, que en
el combate del Granico le libert de perecer, acertando a cortar el brazo que ya se haba* levantado
para descargarle el golpe; i aun rumores hubo de
que fraguaban una conspiracin, pero nada serios
eran los tales, i bien que los llegase a conocer
Pilotas, hijo del ilustre Parmenin, los juzg indignos de elevarlos a la alta consideracin de
Alejandro, de quien era oficial adicto, i de los ms,
sin figurarse que al callar, no por complicidad, sino
desprecio, se atraa la muerte, impuesta por la
clera irritada, que ahoga completamente la voz de
la justicia
crimen horrible que engendr el otro de
la misma especie, ms espantoso todava, cometido
en el inconsolable padre, solo por el temor que
concibi la asustada conciencia del reo, de que
intentara vengarse.
Pobre Alejandro
i
| por qu
no pobre, cuando as patentiza su msera condicin ? I por cierto que no menos la exhibe al presentir a ltima hora, ya tarde para cambiar de
rumbo, cuando el seguido no satisface, que todo
cuanto haba realizado, a costa de sacrificios i gracias
a su genio, iba a desaparecer al choque de los
mismos que ms eficazmente lo ayudaron; i para
complemento baste agregar el dolor profundo que
;

470

debi sentir, por la inseguridad de la suerte que

pudiera caber a su familia, o ms bien la fundada sospecha de que hubiera de serle fatal, expuesta como quedaba necesariamente, a los tremendos
resultados de la guerra de rivalidad que haba
previsto, i que efectivamente estall sin hacerse
esperar, destruyendo la integridad del imperio, pues
aunque unos m'ui pocos se empearon en mantenerla, se decidieron en su
contra los ms, animados del deseo de independizarse, en las provincias de cuyo gobierno estaban respectivamente encargados; i por fin, ni falt el pernicioso ejemplo
de que se derramara la regia sangre, siendo Olimpias, la madre misma de Alejandro, quien lo dio
eu ambos consortes Arrhideo i Eurdice, hermano
i
ta de l
ejemplo que debiendo cundir trajo en
pos los asesinatos de su esposa Roxaua i de su
hijo
legtimo Alejandro Aigus, consumados por
Oasandro
el
de su hermana Oleopatra, por Antgono, i el de su hijo natural Hrcules, por Polisperchon. Pero a la torpe i desnaturalizada Olimpias,
;

inici, cul suerte cupo ? Ella, ms infeliz,

su turno hasta apedreada, al tomarle, tras
Qu
un sitio, la ciudad donde se haba refugiado.
ridicula aparece la soberbia de los dbiles mor-

que

los

fu a

tales,

cuando

zas del pasado

se tienen presentes estas duras ensean!

He

ah ya, pues,

un genio que con po-

der absoluto, logra aparecer brillante, fascinador, pero

que no por

eso,

deja de ser malfico hasta para los

propios suyos, apesar

tos

de

Con

su

mismo de

sus

nobles instin-

buena educacin.

decir que Csar presentndose

Anco Marcio,

como deseen-

de Roma, all en los primeros aos de ella, i de la diosa Venus, conclua que
en s juntaba la real majestad, seora de los hombres,
con ia divina, seora de la real, alarde en oposicin a la forma republicana que estaba haca tiempo establecida, puesta queda de manifiesto su grandiente de

rei

471

ambicin, revelada igualmente de modo

tambin remarcable, con prescindencia de las otras
muestras menos perceptibles, pero repetidas sin
cesar, cuando en Cdiz se entreg al llanto al ver
en un templo de Hrcules la estatua de Alejandro^
porque an nada haba hecho de memorable, en
una edad en que ese hroe haba sometido ya
todo el universo.
adie sino l se atrevi a
I
resistir a Sila, que le
obligaba a repudiar a su
esposa Cornelia, en momentos en que todos temquien al
blabau bajo la vara de aquel dictador
perdonarlo, porque a las splicas de sus parientes
unieron las suyas las Vestales, les agreg " pero
sabed que este joven cuya vida me peds con

dsima

tanta instancia, ser

el

enemigo ms

fatal del par-

conmigo, pues hai en

previsin que se cumpli.

tido que defendis

de un Mario

En
oficios,

",

efecto,

ms

su

liberalidades

afabilidad,
i

los

cortesana,

buenos

dems medios adecuados,

que todos manejarlos saba perfectamente, bien

pronto le atrajeron el amor del pueblo i las provincias, hasta el punto de que no
se atreviera
Cicern a incluirlo entre los cmplices de la clebre
conjuracin de Catilina, aunque le hubiera sido
posible convencerlo de tal, por temor de que el
empeo que se pusiera en sarvarlo, dificultase la
condenacin de los otros. Su elocuencia al servicio

de aquellas oprimidas, cuando an no tena ms que

ofrecerles, ampar los griegos despojados por sus
pretores i acus de cohecho a Dolabela
i
despus de ascendido al consulado, las faboreci
eficazmente con dos leyes: una contra el mismo
cohecho i otra i>ar a asegurar su libertad a todos
como al pueblo le
as
los pases conquistados
consagr la agraria, cuya fiel observancia bajo pena
de muerte, impuso un plebiscito a todos los senai
en cuanto a
dores i magistrados que jurasen
sus liberalidades, baste decir que lejos de atesorar

inicuos

472

adeudaba, i tanto que no habra salido para

a ser gobernador, pues lo retenan sus
acreedores,
que nunca la avaricia ha sido pecado de
ningn hombre verdaderamente grande!, si Craso, sumamente 'rico, no les hubiera pagado por l.
Seguro de su genio poltico i guerrero, i fuerte
por la inmensa opinin que concentraba, al entrar
en el triunvirato que l mismo promovi con los
ms conspicuos de 'sus conciudadanos, ese citado
rico i Pompeyo, pudo fundadamente prometerse que
l solo recogera todo
resultado de la alianza,
el
aunque ellos dos al acogerla, se llenaran de las
mayores esperanzas para s respectivamente, que
por lo menos aquel pensaba aprovecharse de la
autoridad del uno i del prestigio del otro, para
lograr con ayuda de sus propios tesoros la autoridad
soberana.'
Cmo juegan las pasiones de los (pie
ms influyen en la fijacin de los destinos de los
pueblos, en sentido casi siempre contrario al nteres
que aparentan
se

Espaa

Centinela de la libertad, que con delirio amaba,

alarmado, denunci de manifiesta conspira-

Catn

esa alianza, pero no obtuvo separar del consulado a Csar, apenas solo que tuviera por colega
ms contra la fuerza
a Bbulo, su enemigo mortal

cin

de resolucin

inquebrantable de aquel, ese estorbo

por dbil mal podra impedirle que prosiguiera su
plan i como temiera s la energa de aquel celoso
republicano i la elocuencia de Cicern, patriota
;

acreditado,

resolvi alejarlos de

Koma, para

lo

cual

cuyo primer decreto fu de

condenacin a destierro contra cualquiera que hubiese
hecho morir a alguno, sin habrsele condenado en
directamente contra el
juicio, destierro que recay
acabado
con
conjuracin
de Catiliua,
haba
la
que
bien que en su oportunidad por ello mismo se' le
haba visto como salvador; i porque de nada poda
acusarse a Catn, lo eligi para el gobierno de
hizo

tribuno a Clodio,

"

473

que muchos se lo pedan con'

solo a l consideraba
pero que
digno, i como le contestase que eso para l una
injuria ms bien era que una gracia, le replic ipues iris a pesar vuestro, ya que os negis volunChipre,

dicindole

en carecimiento,

libre de esos dos hombres

Csar se march inmediatamente para las Galias en pos de victorias, como
ttulo para imponerse.

tariamente

que

le

una vez

inquietaban,

Sus soldados al frente de los de

talla jigantezca

feroz

aspecto,

Ariovisto,

de

ocultronse llorosos

de sus tiendas de campaa, como ciertos

de su derrota i ni la elocuencia i autoridad de aquel
bastaron a reanimar su valor i restablecer la subordinacin mas al significarles que empeara la batalla con su dcima lejin no ms, puesto l a la
cabeza, todos le siguieron i pelearon como bravos r

al interior

hasta derrotar completamente a los brbaros, escapndose solo algunos con su jefe, que se fueron a
sembrar el espanto entre sus otras bandas, con la
relacin de sus desastres. Ya que sea heroicidad digna de alabanzas esa, 4 tambin lo ser esta ? Cargar
de cadenas a los diputados que le dirijieron los
i los usipetos, i a estos
mismos atacarlos
luego de improviso, cuando distantes estaban de te^merlo, como para que resistieran aun ms inconsultamente de lo que su propia ignorancia acarreaba, i
ascendiese as a mayor nmero el de los degollados,
No siempre son puras las glorias de las armas, i con
ellas sin embargo hasta ms no poder explotan a los
pobres pueblos, los que a costa de ellos mismos a
fuer de sus caudillos, las alcanzan
Csar al proce^
der as falt al honor no menos que al derecho de
jentes, i Catn, que haba vuelto ya de su gobierno,,
enfurecido cuando el Senado se ocup de votar acciones de gracias por ese crimen, calificado de triunfo, exclam
entregad ms bien ese capitn a los
jermanos, para que sepa el extranjero que Eoinap

tenctheros


incapaz de ordenar

el

474

perjurio, rechaza su fruto

con

horror.

De modo,

pues, que con

verdaderas proezas, i
hasta rigor a las veces, aun excesivo, inhimano, con los prisioneros, a quienes hizo

tambin

cortar la

falsas,

mano en

seria resistencia,

la

como anonadado
clera. I entonces

el

opona
cayendo
temeroso de su

ltima ciudad que

hubo de consternar a
pas a

sus pies,

le

todos,

vencedor que tena necesidad

de los galos para someter a liorna, i adquirir en ella
*3l imperio
del mundo, cambi ese tratamiento por
el apropsito para atrarselos,
a fin de que le sirvieran oportunamente.
el

Craso, el triunviro

ha muerto en

que ambicionaba la realeza,

que le propuso Surea,
mienpartos, pero prfido

la entrevista

valiente jen eral

de los
que Pompeyo abandonando su provincia i sus
ejrcitos al cuidado de sus tenientes, se ha recojido
a sus ms bellas casas de campo a gozar de sus
placeres, esperando a su vez que el pueblo le confiera
aquella, cansado del desorden, i Mitn aspirante al
consulado, implacable rival de Olodio, ha logrado
matar a este, persiguindolo despus de haberlo con
;

tras

'

suyos vencido, al frente l de sus tropas. Ante

sa anarqua i temiendo el despotismo de Csar, en
pleno Senado exclama Catn
ms vale escojer un
dueo, que dejar imponerse un tirano, i hace que
ios

Poinpeyo sea nombrado cnsul uico con poder abi l

mismo junto con este Marcelo se proponen preservarse del vencedor de las Galias, intentando retirarle el mando, para pie vuelva a Roma
sin armas ni autoridad; pero el tribuno Curian exije
que tambin Pompeyo abdique al mismo tiempo, i
contina' en manos de ste la espada que debe desoluto

fender la Repblica, i Cesar se decide a pasar el

Kubicn, no sin haber dirijido antes al Senado proposiciones de avenimiento, a la verdad para l hon-


rosas por moderadas,

475

mui aceptables,

las cuales

son

desatendidas.

En

esplndidamente, bien
que como lo dice l mismo combate por turnos, un
ejreito sin general i a un general sin ejrcito, pues
Pompeyo est fuera de su gran teatro i as mismo
no obtiene tal resultado sin pasar por inminentes
riesgos, que ms de una vez lo ponen en desesperacin completa, i lo obtiene en mucha parte debido a su justicia, equidad i dulzura para con el
pueblo i las provincias, i as es que se declaran a
favor suyo las mismas comprometidas en el partido
contrario. Dueo de Boma, en toda su extensin,
se le oye decir que la repblica no es sino una sombra, como ambicionando agregar el ttulo de rei al
poder omnmodo que. ejerce, i al presentarle Antonio
la guerra

civil triunfa

una diadema en la fiesta de las Lupercales no la

rehusa sino muellemente. PjQCO despus, un da en
que concurre al Senado, herido de muerte aun resiste, hasta que ve entre sus enemigos a Bruto, i
exclamando: "T tambin", se envuelve en su capa, como resignado al triste fin de que ya le es imposible librarse. Otro jenio tambin perjudicial, por el abuso del
poder, perjudicial hasta para con l mismo, i eso cuando
nada le habra sido ms fcil que acatar el espritu
dominante, republicano, al satisfacer la urgente necesidad que la patria senta, de salir de la catica
situacin que atravesaba, estableciendo un gobierno
regular.

Del

carro

triunfal

de la

salido de su rumbo, porque

.de sangre, sangre que ella

si

revolucin

francesa,

lo interceptan charcos

misma ha derramado,

se

apodera Napolen para conducirlo por el camino de

la ms refljente gloria, pero tambin la ms cara
i tan efmera como la que ms.
A la libertad i confraternidad, noble objetivo de aquella, sustituye el
abominable plan de su dominacin sobre todos los
pueblos, que principia imponindosela al suyo, para

476

extenderla con l, ya fascinado, a los dems, i la,

extiende en efecto hasta disponer
de todos a su.
antojo. Sus explndidos triunfos, ttulos de su extraordinario podero,

como

hacen su

tributado sin contestacin

gaan

las

naba,

gracias

tan merecido
cmo en-

elojio,

pero

Combinaciones jigantescas, unas tras otras

.siempre, sin cesar, en
campaa, matando i destruyendo..
.1 as domifalsas apariencias!

conjunto de sus especiales sobresalientes dotes, golpe de vista certero; concepcin feliz, acertadsima; enerja caracterstica a toda
prueba; atinado arrojo; empuje formidable; prodijiosa rapidez
suma habilidad, sin rival en fin, i
ambicin insaciable, resorte eficacsimo s, dominaba,,
repito, pero brevemente apenas, pues enseguida sobrevena la reaccin, que nadie, por
grande que
sea, podr ahogar nunca el sentimiento innato de independencia, propio de cada nacionalidad. Para qu
sembrar odios, que despus produzcan.
.represalias l
Eso, en general, respecto a su citado plan, que por
lo dems,
no lo afean i muchsimo, algunos de
al

sus procederes, por ejemplo, para con sus aliados de

Espaa, sucesivamente Carlos IV i Fernando VII r
a quienes atrae con viles arteras para arrebatarle*
la abdicacin de la corona, que pone luego en la
cabeza de su hermano Jos, para engaarlo tambin
a poco, dejndolo en ridculo, sin mando alguno,
pues lo confiere a sus mariscales, con sujecin a lasinstrucciones qne directamente les comunica ? I qu
decir del vergonzoso sacrificio a (pie por razn de
Estado conden su primer matrimonio, sacrificio que
i para l es desgarrador,
pues su tierno afecto i
respetuosa estimacin por Josefina, de tan bellas
cualidades, en nada han disminuido, mucho ms debe
aerlo para ella, como que envuelve juntamente su
amor, su posicin social i todo ? Pero, ah es que a
nada de eso atiende el, sino nicamente a realizar
!


sus siniestras miras.
ardiente alan?

477.

I bien,

a dnde lo conduce ese

Ciertamente que por dilatados das le dispensa

sus favores la fortuna, i de ah aquel Senado-consulto
de ostentosos trmiuos que al cabo de mil aos despus de Garlo-Maguo, manda acuar la medalla
conmemoraticia del renacimiento del imperio de Occidente pero sus victorias no tienen siempre las mismas consecuencias, que si aquellas en gran parte
;

l, aunque
Al rendirse Mack con
cuarenta mil hombres en Ulm, el ministro ingls
Pitt, que oye a algunos de sus amigos exclamar no
hai remedio contra Napolen
les replica, cmo ?
| no veis cuan dbil es la resistencia que hasta ahora
se le ha ormesto ? Para sometrsele unas tras otras
las naciones empeadas en la lucha, no ha bastado
jeneralmente la toma de la respectiva capital o una
gran victoria dentro de su territorio Es que a esas

dependen de su

mui fecundo,

jenio,

es

para dominar estas

impotente.

naciones les viene faltando su elemento principal, el

pueblo, pueblo lleno de ese entusiasmo que se extiende, con enerja i constancia sin iguales, hasta
consagrarlo

todo,

sin

exclusin

de

nada, al buen

s, pueblo movido de entusiasmo, el nico que

sabe dar empuje vigoroso, irresistible
pero al tenerlo, entonces ... . i lo tendrn, seguramente el de
la Espaa, como en efecto lo tuvieron. Gloria, pues,
a ella, que altiva ijenerosa, realiz tal prediccin.
Hubo de sufrir, por su independencia, cuantas pruebas pueden imajinarse, pero por sobre todas ellas la
salv, lo que celebro altamente, con la satisfaccin
propia de la comunidad de raza. Larga guerra sostuvo i desastrosa, llena de reveses, a los cuales se hizo
siempre superior el patriotismo, guerra de heroicidad
de la ciudadana, en s mayor parte sin pericia militar ni el armamento necesario, contra ejrcitos que
bien disciplinados i provistos de todo, llegaron a contar seiscientos mil hombres, enemigos de menos para

xito

478

Europa; guerra, en fin, tenaz,

para correr de su suelo al invasor i continuar persiguindolo dentro del propio suyo, sin pararse hasta
que los aliados ocuparon a Pars, i guerra por consiguiente que contribuy ms que nada a la cada

las otras potencias de

del coloso.
dicho, porque tal no ms poda paque necesitaba el vasallaje de los reyes,
-contemplarse por ellos reducido a la isla de Elva
pero por haber intentado rehacerse, partiendo de ella,
aun descendi a completa anulacin en Santa Elena,
anulacin de su ser activo, no del pensante, aislado
all enteramente del gran mundo, de cuyos destinos
haba querido ser el arbitro, i por ltimo muerto en
vida para todos, i lo que era peor para l mismo,
tormento que debi serle insufrible, ms que a otro
alguno, con el doble motivo de su carcter i de su
anterior predominio. Por lo dems, su obra se deshizo, i la malfica restauracin, nunca cual merece

Su cada he

recerle al

bastante aborrecida, siempre funesta, con sus odios i

venganzas, i su imposicin de ideas i prcticas chocan-

gemela del rigor, vino a sucederle. Otro jenio ms

igualmente funesto, siempre por la maldita arbi-

tes,

trariedad.

Ah

el pensamiento de la poca, al diconduce al cataclismo, que envuelve antes que a los dems, al que funcione en primer
termino, pero en ningn caso al xito, sino apenas
aparente, como transitorio; i aquella poca era de
libertad, igualdad, fraternidad, como lo es tambin
i en mayor grado
presente, mal que le pese a
la
rijir

contrariar

la sociedad,

i como
lo ser el porvenir ms i ms progresivamente, en su curso incesante. El amor, el
quiere a tu prjimo como a t mismo, i haz bien sin

alguno,

reparar a quien, impreso en todos los corazones, pues

no hai uno que no sienta nobles impulsos, aunque

despus se los ahogue la mezquina pasin, i que a

ms de impreso

as,

es

precepto terminante del Se-

479

porque do se debilita
que por el contrario crece
en intensidad, a medida que avanza en el espacio
fuerza inmensurable que se dilata por toda la tierra
i se extiende
hasta los cielos, como que dirije las
relaciones de todo jen ero de los hombres entre s i
de ellos con Dios; fuerza en fin eficaz, que conduce a la humanidad a la realizacin de sus altos
destinos, el amor, ha penetrado ya al rjimen ijoIhumilde,
tico i producido la democracia tal como es
ms con dignidad i enerja, i as no busca elevacin, pero
tampoco acepta que se crea superior a
ella algn soberbio, e indefectiblemente que abate
al que lo intenta,
indefectiblemente s, que de su
parte est el Supremo Regulador del universo, cuya
sentencia de condenacin contra aquellos de quienes
se aduee ese pecado capital, verdadero monstruo
or; fuerza,

como

pero no

fsica,

ella al aplicarla, sino

del averno, es bien sabida.

La

jams

en ningn grado, ni aun al servicio del jenio, siempre desprendido i jeneroso, mucho menos de miserable especulador; i en manos de ste constituye la peor
calamidad, entre todas las que amenazen a los pueblos. Poder que no reconoce lmites, poder que permite al que lo ejerce consumar impunemente sus
caprichos, en dao de los que tiene subyugados, choca
abiertamente con el fin social, que como el del individuo, est sometido rigurosamente a determinadas
reglas. Inconsecuencia inexplicable sera, que cuando
cada uno de los asociados tiene que sujetar su conducta a esas reglas, porque as se lo impone la relijin, cuyo norte se distingue ms all de la tumba,
no menos que la recproca conveniencia, condicin
de armona, si no se quiere ver sino hasta donde
llegan los lindes de la vida, el hecho de asumir la
autoridad, en vez de aumentar los deberes, exima
completamente de ellos; inconsecuencia inexplicable ?
s, que los gobernados tengan que observar los sudictadura, pues,

es

admisible,


yos de todo jnero,

480

queden

sin

embargo, expues-

tos a que abuse de ellos, a su placer, el gobernanteI falta un particular i solo afecta a los otros en li-

mitado

con
nacional, mientras que a todo este se extienden
los males del
poder, cuando menos por la alarma
que siembra, la cual es en s un sufrimiento, fuera
de que enjendra la paralizacin de los negocios, i
por no decir ms, ahuyenta de su patria o hace
maldecir su existencia, a los que no saben ser esclavos. Eija la libertad, querer de Dios; la libertad,
precioso don que otorg el Criador a las criaturas
que hizo a su imajen i semejanza; la libertad justa;
la racional
no el desenfreno de las pasiones populares ni el de las de uno solo, sino el deber, que
es la lei moral, nica eficaz para llenar todos su
misin sobre la tierra, as colectiva como individual,
i hacerse dignos de la que les reserve en su infinito, ese encantador cielo estrellado de atraccin irresistible. Fatal en todos sentidos, la dictadura ahoga
*on su enorme peso, las aptitudes que para desenvolverse necesitan expansin, pues no se prestan a
adular, prefiriendo antes postergarse; i cuan tiles,
empero, no habran podido ser
Tambin amenaza
hasta la independencia nacional pues qu otra cosa
venda el vencedor en Platea, al strapa Artabazo
Poseedor de aquella, porque se le hubiera confiado o
crculo,

mili estrecho relativamente para

el

!,

permitdole arrogrsela, creyndosele necesario infinitamente bueno, sabio i poderoso, Cual Dios, cmo
se habra evitado

su traicin

Para cuando Pausanias gan esa batalla, Arsera arconte, haba ya salido ileso de la
prueba de fidelidad a que lo haba sujetado Mardodo, contestando a sus tentadoras sugestiones, que
mientras no suspendiese su curso* el sol, los atenientides que

ses se vengaran

templos

quemado

i
;

ce

los persas,

como

lo exijan

sus

campos, que les haban destruido i

qu sino el deber, ah es mi delirio que

sus

481

ajusten todas las relaciones humanas, obededecindolo igualmente gobernantes i gobernados

i
repito, sino el deber, extrao enteramente a
| qu,
los ardides del vil inters, poda inspirarle esa conl

se

ducta, ya que de otra no menos distinguida, que haba observado en ocasin anterior, fallando todos los
asuntos sometidos a su decisin, con extrema sabidura i equidad, acierto en fin, aunque enaltecido

hasta vrsele, como personificacin de aquel concepto

grandioso, prefiere ser justo a parecerlo, puesto que
en la representacin de la tragedia que lo contiene,
oirlo de boca del actor los espectadores, volvieron todos sus miradas a l, no haba al cabo recogido sino ostracismo, como sospechoso de quererse

al

crear una especie de dignidad, ostracismo suspendido

asomar aquella guerra, porque tena tambin, i

merecida por cierto, reputacin de esperto capitn.
Con alto respeto i profunda estimacin guardo
la memoria de Arstides, que me es tan querida como la que ms, pero por sobre l i por sobre todos
los grandes hombres, que llenan el inundo con su
fama, se destaca con su imponente majestad el pueblo, que inmortal prosigue en pos de sus destinos
sin pararse; i ante l no ms me inclino, por irresistible afecto i conviccin ntima a la vez, de que
ninguno fuera de l es soberano, de su suerte l
solo nico dueo i me inclino, sin mengua de m
mismo, aunque l a las veces llevado de zelo, convierta su prudencia en injusticia, que si a eso est
l expuesto, de cunto no es capaz el hombre que
usurpndole su poder lo ejerza arbitrariamente, como
al

seor absoluto?
I sobre todo, ltimamente, tal seor, aun lleno
de sabidura i de bondad, tanto que movido solo
del deseo vehementsimo del bien comn, i dotado
de acierto, lo haga efectivamente, siempre es pernicioso, como letal, pues con su exclusivo impulso,
31


reduce toda la
pasivo, el

482

asociacin a un estado enteramente

ms degradante,

cual ninguno

zar de semejante bien, sin que

le

triste,

cueste el

go-

menor

Llegar ella jams al n que se

propone, su perfeccionamiento, por el desarrollo de
sus facultades, si se las anula el mandatario llamado a mantenrselas en su eficiencia 1 I si aun, como
ideal es quimrico el despotismo benfico, habr de ser
real en la prctica! No, sino antes bien mas daoso
as, por sus resultados, que uno malo, para cualquier
pas siquiera algo adelantado, porque relaja i eneresfuerzo propio.

va mucho ms

los sentimientos

caracteres.

Los ro-

manos habran conservado seguramente, bastante

ener-

ga para destruir la odiosa esclavitud de Tiberio,

si no hubieran sufrido antes, por llevadera, la templada de Agusto. Esa templada, produciendo un
estpido abandono, como preferible a un cambio siempre costoso, expone a otras ms pesadas cadenas,
verdaderamente aun las atrae, si no de otro seor
ms poderoso, de brbaros que hayan conservado, con
su rudeza salvaje, todo el vigor de la libertad, o de
civilizados que contentos de su rgimen interior, quieran acrecer su territorio, o influir decisivamente en
la poltica internacional.
Buen gobierno !, para serlo
no basta que dirija bien los intereses de la sociedad,
sino que debe igualmente mejorarla a ella misma, por
el ejercicio de sus sagrados derechos, condicin indispensable para que no se encuentre ante su propia
conciencia degradada, que si se resigna al encontrarse, est irremisiblemente perdida, i de ah la excelencia de la democracia representativa.

Las

emanen

leyes,

pues,

del pueblo,

s,

nicamente

las

leyes

que

previa ilustrada discusin, pue-

den evitar

as los extravos de l
abusos del que lo mande ms, si
a todo poder personal, sea de la
uno solo, tambin deben, si no
ran 1 tener extricto cumplimiento i
;

mismo, como los

deben sustituirse
jeneralidad o de

cmo

lo sustitui-

estar en perfecta

483

armona con el sentimiento pblico i siendo este eminentemente democrtico, aunque parezca indiferente,
aquellas en particular que jan el perodo, durante el
cual ha de presidir la nacin su escojido, i prohiben reelegirlo, demandan ciega obediencia, i antes
que violarlas, cualesquiera que sean los pretextos
que se escojan, i las apariencias que lo encubran, es
mil veces preferible sujetarse a otras que con cabal
entereza, compaera inseparable de la buena f, confieran el poder vitalicio i hasta el mismo hereditario, porque la fuerza indispensable
para la buena
direccin del movimiento social, no la deriva el
mandatario sino de la razn i del derecho que le
asistan en sus actos, i mal pueden asistirle cuando
falte a las condiciones de la asociacin.
El que ascendido a la primera autoridad, tiene das contados
para ejercerla, ante el propsito de prolongrselos,
por ms que niegue participar de l, atribuyndolo
a sus partidarios tan deferentes, que ocurren a coaccionarlo, teme naturalmente por mucha que sea
su energa, que el pueblo oponga la debida reaccin
i eso
hacindolo peor de lo que era, i malo st no
;

haba sido?, lo arrastra a una poltica horrorosa,

conjunto de espionaje, violencia, seduccin, perfidia,
aniquilamiento en fin, a cuyo favor consigue anular
a los militares i civiles mas conspicuos, dndoles po-

lo

siciones

embarazosas,

mente combinarse,

ni

en que no puedan absolutatampoco hacer nada ninguno

mas aun, aislar toda clase de ciudai

para no exponerse a ser delatados, e ir a
parar en prisin tan prolongada, que les destruya
por lo menos la salud, siempre apetecida, i ms cuando asisten ciertas afecciones de familia, i la dulce esperanza de alcanzar el anhelado cambio a mejor
suerte, de que es digna la patria.
Oh, s, a despecho de todo puede consumarse la reaccin, indicio,
fuera de otros, ese trabajar sin tregua del amenazado
por ella, en acrecer su riqueza, para vivir entre placeres
por

danos,

solo;

;:

484

en otra tierra, al dejar oportunamente la suya, sin dolor

alguno, porque de ella solo quiere sus favores. Preferible mil veces, he dicho que es el poder vitalicio
i hasta el
iuismo hereditario, i | cmo no ! Por su
indefinida duracin, acaso o probablemente larga,

por el derecho en que se funda, ese sistema ha producido a ocasiones completa identificacin entre el
pueblo i su gobernante, i aun la producira siempre,
si mirando este como propia la causa de aquel, puesto que la representa sin trmino sealado, ligase
estrechamente sus destinos, hasta hacer de ambos
no solo, sacrificando de su parte, como dbil, en
obsequio de la otra, prepotente, todo cuanto fuera
preciso a su fcil desenvolvimiento, a mas de que
as se lo impone su mismo preminente puesto, no
menos que el agradecimiento a que este lo obliga
i
ya que no, siquiera no lo vuelve todo especulacin, para reunir de repente, inagotable tesoro, cuanLa
do, tiene por suyo el gran factor del tiempo.
voracidad del que desea conservar el mando, para
hacer de la nacin su presa, i teme no lograrlo, a
.incalculapoco que la lei cobre su influencia, es.
I prescindiendo de eso, la repblica en el nomble.
bre, pero de hecho usurpacin i arbitrariedad a
quin que no sea un idiota, puede satisfacer ? Vale
ms, sin duda, la nionarqna con esta condicin
cual acostumprocede bien, i sers rei si no, n
braban ya en el siglo VIII, para libertarse de los
abusos de su autoridad suprema, los valientes patriotas de la madre Espaa, que se refujiaron
a
las asperezas del Pirineo i a las montaas de Asturias, resueltos a rechazar la invasin agarena.
.

el despecho. Cmo el pas hade prescindir de la repblica, tan grata para l

como costosa, ni abjurar yo de mi dorada ilusin de
joven, a la vez que consoladora cuanto profunda conviccin de hombre? No!
Que viva, pues, que viva,
s, para siempre viva, pero fiel a su espritu de ab-

Ms perdneseme

Ibra

485

i
caridad. La repblica i la dictadura se
excluyen, que ella no existe donde imperan el egotismo i la arbitrariedad, i cuidado que parece condi-

negacin

envanecer *
cmo as! por qu

cin inherente al poder publico ofuscar

i si

se le deja a rienda suelta.

ni para qu?, cuando aun

.%

sujetndolo a

las leyes y

de cuidarse incesantemente que las observe, so

pena de que las anule, sustituyndose a ellas.... La
repblica de verdad, o genuina, por el contrario, sublime encarnacin de la igualdad racioual, consecuencia forzosa de la unidad de la especie humana
brillante emanacin del cielo para seora impersonal
de las naciones, cuya magestad ante ninguna otra y
que la suya misma, deba inclinarse, i por eso a
ella tienden todas sin cesar ungida del Seor, con
leo santo, de una vez por junto, para la plenitud
de los tiempos en toda la tierra, al constituirse la
primera asociacin, ajena como justicia absoluta, a
preferencias indebidas, fundadas solo en ttulos de
nacimientos, con entera prescindencia del necesario
mrito propio
porque a los eternos
s, su ungida,
principios del orden moral, corresponde perfectamenteque a las decisiones del mayor nmero, se someta el
menor, sin renunciar por eso a ninguna de sus,
prerogativas, que para tenerlas, le bastan sus facultades naturales, en cuya tranquila jjosesin debe ser
mantenido,, para aplicarlas como mejor le parezca,
no perjudicando a nadie, limitacin que armoniza bien
el inters pblico con el privado; sombra benfica
para amparar, sin el ms pequeo inconveniente, el desarrollo de la actividad humana, en todas sus manifestasagraciones, pues implica constante sujecin a las
para
hacer
efeceficaces,
frmulas
previstas
como
das
inmensa
tiva la inviolabilidad de todos los derechos,
ventaja, inapreciable, porque esa actividad, al igual
de un mstruo, devora cuando se le estorba crear; la
repblica, s, la repblica ha de prevalecer, ms es
preciso traerla a su verdadera esencia, a la sencilloslia

486

de sus costumbres, a la ductilidad de sus resortes, a

grandeza de sus propsitos.
La repblica as oh que dicha Ojal se viera
mui pronto. Para ello basta noble corazn en el que
la
presida; basta uno que desvivindose por ser
amado de todos, a todos ame, mucho, muchsimo, como a hermanos i aun ms si cabe, i solo se proponga en
cuanto haga el bien comn, previa ilustrada disensin, libre, completamente libre, respetando en los
oposicionistas el perfecto derecho que ejercen huyendo de los aplausos, en vez de buscarlos, que interesados podran inducirlo a errores, i por ltimo,
abstenindose de aplicarse l miismo recompensas
de ningn gnero, por su obra, aun despus de concluida, mucho menos antes, que as provisto de tan
buenos ttulos, no faltar la patria a la dulce obligacin que tiene, de serle agradecida. Haber correspondido plenamente a todas esas exijencias, es la
primero en la
.gloria inmortal de Washington, el
paz, el primero en la guerra, el primero en el afecto de sus conciudadanos; i nunca dejar de ser acabado modelo de gran repblico, por ms que a la
emulacin de su distinguido ejemplo, i a la influencia
cada vez mayor de la democracia, se multipliquen
hasta abundar sus imitadores, que siempre se destacar l como precursor por sobre todos, i gracias
a sus preciosas virtudes que sealaron el sendero a
propsito para llegar a la prosperidad de su nacin,
qu colosal se ha vuelto en tan corto tiempo, dbil como era cuando alcanz su independencia! Feen la memoria de los
liz l que vive eternamente
hombres, rodeado de respeto, admiracin i gratitud!
la

Producira ese mismo apetecido modo de ser, a

de noble corazn que desde el mando supremo lo

falta

procure,

dido a

aun a despecho de cualquiera que ascenlo contrare

abiertamente,

blico bien levantado, el

sario,

para coadyuvar en

el espritu ptodo caso es neceprimero i oponerse euel

cual en
el

.;

segundo,

debe

487

siempre
i ante

atreve la ambicin,

Sin

existir.
l ni

a todo

se-

siquiera se despierta,

todos concurren al fin comn, i a ese impulso jeneroso i fecundo, se realiza basta lo que parece imposible.
En verdad choca por irracional la indiferencia,
si

el

no

despresio hacia lo que

el

orden gubernativo, del

ms

interesa a todos,

que dependen

la propie-

Entregarse esclusivamente
a lo suyo particular cada uno, que aberracin !,
sin atender a (pie as expone el fruto de su trabajo i su propia seguridad, no menos que de los seconsigo ligados, herederos
res ms estrechamente
de su nombre; autores de sus das; escojida de su
corazn
amigos por la naturaleza, los hermanos
i
los que por simpata recproca haya adquirido entre los extraos, i estos mismos al igual, que extraos
verdaderamente no le son, como hijos tambin de su
misma patria, llamados en conjunto a labrar su porvenir, digno de su heroicidad bien comprobada i de
los inmensos jrmenes de grandeza que encierra.
dad, la vida

el

honor.

Al frente de rdea, sitiada por los romanos,

cenaban una noche algunos de ellos, jvenes alecon Sexto Tarquino, hijo de su rei, apei
recayendo la conversacin sobre el bello sexo, dolo del hombre, en todas sus
edades, i ms aun en aquella que el amor llena por
completo, encantndolo con sus preciosas ilusiones, hubo de hacer cada uno cumplido elojio de su prometida, cuando a Ooilatiuo, exaltado, se le ocurre en
menguada hora para l, bien que al contrario mui
feliz para su patria, remitir la cuestin a la prueba de
pasar a la capital cercana, a ver en que estuvieran ocupadas, ya que no los esperaban
aceptando todos,
se apresuran a montar en sendos caballos, i llegan
velozmente a su destido, hallando a las de all mui
distradas en compaa de las nueras del rei; mieutras que en Collada, para donde continan inmediatamente encuentran a Lucrecia, a puertas cerragres

festivos,

llidado

el

Soberbio,

488

de su casa, contrada a su honesto trabajo, por

cual su esposo, que a tal prueba haba apelado,
recibe la merecida unnime felicitacin. Engaoso

cas

lo

triunfo para esa

paera,

nacin

alma enamorada de su tierna com-

triunfo que pronto se convierte

1

luto

ante

la

en conster-

horrible trajedia a

que da

orijen!

Tarquino vivamente impresionado a la vista de

Lucrecia, porque realzan su castidad
hermosura los
aplausos que ha recqjido, la desea ardientemente;
ms comprendiendo que no puede lograrla sino ai
favor de la perfidia i la violencia, deja a pocos das
su campamento, sin que lo sepa Collatino, i se presenta a ella que ignorando su intencin, le dispensa la mejor acojida, i le da qu cenar i en qu dormir. Seducido l a su pieza, eu ansiedad creciente,
maldice la lentitud del tiempo, que es fuego la pasin que lo devora, i antes de que estn todos rendidos por el 8u<j o, no puede obrar pero llega por
fin el anhelado instante, i penetrando hasta el lecho
de aquella, su seno toca con la mano izquierda, a
la vez que la intimida con la derecha armada de
un pual, i le impone silencio. Dulcificando luego
la voz, se le rinde como su adorador, encadenado
corresponpor sus gracias i virtudes,
le pide su
dencia; pero ambos medios son dbiles para vencerla, i tiene entonces que ocurrir aun a mayor bajeza, pues la amenaza con matarla, i al lado de su
cadver poner desnudo el de un esclavo que sacrificar tambin, para que aparezcan reos de adulterio, sorprendidos infraganti.
. Quien habra respondido de la infeliz condenada en su reputacin por
morir infiel sin
tales apariencias 1 I lo que es ms
No salvar la
serlo para on su querido Collatino
vida, para salvar mi honra a los ojos de todos, i
de l mui particularmente, para que no me desprecie, para que no me crea indigna de su afecto ui
i

489

de su nombre, es mi deber por

a s misma, i cay inerte.
.

,
el

momento, djose

Satisfecho Tarquino, vulvese al ejrcito, pero en

basta all mismo donde sirve juntamente

a su.
manda a buscar a ste Lucrecia,
padre tambin residente en Boma, con la preven-

pos de

Oollatino,

de que traigan a todos sus leales amigos,

porque as lo exije la gravedad de lo que le hai
pasado i llegan aquel con Lucio Junio Bruto, i
ste, llamado Spurio Lucrecio, con Publio Valerio,,
quienes al mirarla baada en lgrimas, le preguntan
la causa, con el inters propio del estrecho vnculo
que a ella los une. Limpia de corazn, les dice*i
a la muerte pongo de ello por testigo, est s
mancillado mi cuerpo
juradme que no quedar

impune Sexto Tarquino, ejecutor del crimen

todos en efecto, como tocados de magnetismo a.,
un golpe se lo juran, con ese slido inquebrantable entusiasmo que solo brota de la fe i la esperanza,,
contrayndose despus con sumo empeo a consolarla, por el eterno principio de que no tena ni?
la ms leve culpa, desde que haba faltado su consentimiento pero a eso con noble serenidad, ella
responde " Ocupaos del castigo que merezca l, que
en cuanto a m no quiero autorizar con la conservacin de mi vida, aunque sin pecado, la de*
otra que s pueda tenerlo", i rpidamente cual el
rayo se traspasa ^1 pecho con un pual que tena
escondido, a lo que sacando este de la herida
Bruto exclama " Por los dioses que he de consagrar
todas mis fuerzas, a destruir por hierro i fuego al
soberbio con toda su familia, ni consentir que
otro alguno reine ms en Boma". Admiracin causa
arranque, pues al que lo despliega se le tena
el
hasta ese momento como pobre de espritu, i no*
era tal, sino maestro de alto ingenio que as
empleaba su habilidad, para libertarse del triste fina
que le habra cabido como hijo de Tarquina, hermanan.
cin

xle

aquel usurpador,

mejante
al

490

ttulo

al creerlo ste capaz con

de ambicionarle la corona.

se-

Conducido el cuerpo ensangrentado de Lucrecia,

medio de la plaza, como a su vista i la del

de su padre, enternecidos los presentes, se

movieran tambin
al mismo
llanto, " dejaremos
indeleble", les grita Bruto, "esa horrible mancha sobre
todos i cada uno de nosotros arrojada ! o lograramos borrarla -con querellas? JNada de eso: hagamos lo que es de hombres";
a ese acento, por
doquiera, aqu i all que se hace oir, el pueblo se
llanto,,

levanta

cae

el soberbio,

se establece el consulado,

elegible

anualmente; i Bruto siempre fiel a la libertad, despus de haberla fundado, sigue siendo su
primer guardin.

Pues

bien,

ofrecido en

ese

es ejemplo de

una edad

no era tan sensible

espritu

que todava
como en esta, a
en

el

la

pblico,

hombre
violacin

<le
sus imprescriptibles fueros. Mengua, en plena
democracia moderna, mengua ciertamente, quedarse
atrs de ese pasado tan remoto
Eesentirse todos
de la iniquidad cometida en cualquiera, i concurrir
a castigarla, aunque de cerca, inmediatamente, no
!

les afecte,

que es
mismo,

movidos solo del sentimiento de justicia

en cada uno, impreso por Dios

natural

consiguientemente base cardinal de la

exijir, imponer, segn los casos,
el cumplimiento de las leyes,
o la adopcin de
medidas que ajustndose a ellas se juzguen convenientes, i que el mandatario repugne; o a la
inversa, oponerse i tambin resistirse a lo que este
quiera ejecutar, en abierta pugna con la letra o el
espritu de dichas leyes, o lo que es lo mismo, sin
facultades para ello, pues hai entre el investido de
autoridad i el que no, la diferencia de que este
puede hacer todo lo que la lei no le prohiba,
^mientras que aquel lo que le mande nicamente;
i para abrazar casos que no se refieran a la generasociedad

reclamar,

491

lidad, renunciar sus puestos los escogidos del Ejecuti-

cuando encuentren en su conciencia que admimal el pas, perjudicndolo extraordinariamente por saciar su mezquino particular inters, he
vo,

nistra inui

ah

distintas

manifestaciones

del

pblico.

espritu

Dichosa la generacin que lo abriga i se agita a

su impulso, que esa brota los grandes hombres i
consuma los grandes hechos.

Cuando apenas como pequea sombra

se

"vis-

lumbraba en lejano horizonte, la que despus se

convirti en espesa nube de atronadora i prolongada tempestad, la revolucin francesa de que al
cuando
fin, como
ya dije, se apoder Napolen
an ruga tan de lejos que ni sus mismos heraldos,
de mirada de guila, penetraban lo que haba de
ser
cuando la nobleza, abusando por dems de
sus privilegios, los haca insoportables, i sin embargo
se irritaba vivamente de que se le opusiera reclamo alguno, por dbil que fuese, inferior con mucho
al
que hubiera lugar en debida justicia, como lo
es siempre al principio contra todo poder j) ro fundamente arraigado i calificndolo de criminal,
excitaba al monarca a las violencias, asegurando que
el pueblo por s no vale nada, i que solo al servicio
de su amo es capaz de llegar a la altura de su
destino, para l mui elevado de carne de can,
ceguedad que hizo imposibles las necesarias oportunas concesiones, que habran evitado tardos arrequ nombre tan
pentimientos, Malesherbes
oh
simptico, como todo el que se halle asociado a la
virtud
Malesherbes, s, ministro de Estado, apartndose de los de su clase, que de la alta era,
;

!,

sostuvo la necesidad de liberalizar la poltica a lo

exija la poca; pero la opinin contraria,
nacida no de la razn, sino de todas las pasiones

que

ofendidas, prevaleci entonces en los consejos de

Luis XVI, i aquel ministro no quiso serlo ms, por
no proceder contra sus convicciones. Impetuoso el

492

de las ideas, irresistible, exactamente coagua que busca su nivel, as el uno

cual el otro se abren paso, haciendo estragos, x>or
entre los estorbos que encuentren en su curso, i
cuando a destruirlos no alcancen, porque sean
fuertes diques, entonces
producen las inundaciones, el mayor de los estragos
i
de all que el
nico medio de evitarlos todos, es prepararles' anticipada i convenientemente el cauce, en la misma
direccin por donde tiendan a correr naturalmente.
As, retirado Malesherbes, porque sus ideas en et
sentido que acabo de espresar fueron desatendidas,,
tuvo la pena de ver que la revolucin avanzaba
cada da ms i ms airada a realizar sus temores,
i
lo senta
pues en su corazn guardaba cual
herencia de sus padres, fe en el trono i amor a
torrente

mo

el

del

su

rei.

Aunque

entusiasta republicano,

celebro

alta-

mente, el noble propsito de ese ministro en bien

de su pas, i en obsequio juntamente de la monarqua
de que era partidario, de reconciliarla con la revolucin que se estaba desarrollando, para evitar el
rompimiento a que se lleg despus, i no menos
respeto el dolor que tuvo ante las consecuencias,
de dicho rompimiento, pues la habilibad en poltica
consiste en seguir el gobierno paso a paso el
rumbo de la opinin, para precaver que exaltndose,
vaya a dar en los excesos, siempre funestos a ella
misma como a los que la contraren.
I ltimamente,

generalizando, toda accin

des-

profunda creencia de
que conviene al fin social, siquiera no exenta est
de error, i an reprensible que parezca, prueba
tambin espritu pblico, que la intencin absuelve,
la culpa en todo caso no ser sino de quien d
i
lugar a ella, hacindola necesaria, como lo dicta la
equidad, que es la justicia absoluta, la justicia de
Dios, de cuyos destellos participa la razn, i es
la regla por excelencia entre todas las que rigen

interesada, nacida de ntima

493

humanidad, en su progresivo desenvolvimiento.

de tantos arrebatarlos, comunes en las
radicales transformaciones de las sociedades, como
que a impulso de ellos se encarnan estas en la
gran masa popular, que las lleva entonces a trmino,
destruyendo todo obstculo, hasta el de aquellos
mismos, cuanto as lo reputan, ol! qu poder tan
para el que
colosal el pueblo, i tau amenazante,
merezca o debiera merecer su odio
pues bien,
uno de los de esa revolucin de que vengo hablando,
que se empeaban con febril ahinco en precipitarla a las vas de hecho, para que cumpliera
cuanto antes su destino,
ese su delirio que los
haca insensibles a lo que hubiera de sacrificarse !,
en holocausto ide ofrecerse l mismo, suplicando
a un amigo de confianza que le diese la muerte,
cuando a la hora sealada de la noche, estuviera
en el lugar convenido, inmediato al palacio real,
para que su cadver aprovechado al da siguiente,
de cuerpo de delito que acusase de asesinato a los
defensores de la corte, trajera en pos de la consiguiente indignacin pblica, las represalias i con
ellas una guerra abierta, declarada
no falt a
la cita el
que se quera inmolar por su patria,
falt s el victimario
es decir que cuando la conciencia determina los procederes en poltica, lejos
de huir al cadalso, lo busca, i que solo el crimen
sirve de verdugo en ese caso. La conviccin sincera
es mui poderosa, i como tal siempre fecunda, ya
que no bastante para vencer resistencias, a lo menos
para resignarse a la suerte que e quepa por las
que le
oponga ella, con fuerza incontrastable,
arrastrando por el ejemplo i es que todo concurre
a los fines de la Providencia, hasta mrtires como
sean precisos, palpndose as la grandeza de la
humanidad, no obstante que la aquejen debilidades i
miserias; i nada seran mrtires de causas, que
avanzando victoriosamente, cuentan como suyo el
la

Uno

494

prisma de encantadoras ilusiones, a cuya

deseada realizacin se consagra con indecible gusto
el presente
nada seran, no infinitamente ms, s,
los mrtires de causas que sucumben, sin ser de ellos

porvenir,

responsables.

Malesherbes, a quien ya me lie referido, apenas

cay 'Luis XVI, apresurse a irle a rendir pleito
homenaje, como vasallo leal, protestndole que dispusiera de l sin limitacin. A una de sus entrevistas asista un vehemente revolucionario, mas su
presencia ho le impidi, no, dar a su seor, ya sin
trono, el mismo tratamiento que cuando lo tena,

pues se lo acordaba su conciencia con satisfaccin

inexplicable, a despecho de la convencin, que se lo
haba retirado
i
corno por ello sorprendido aquel,
le recordase que faltaba
a la verdadera majestad
de la nacin, i se expona consiguientemente, atribuyndola a un hombre ya reducido al nivel de todos, le contest revelando su desdn eso os probar lo resuelto que estoi a sacrificar mi vida, en
fidelidad a los deberes que antes de todo esto tena
contrados, i la sacrific efectivamente. As de ordinario son los males de este mundo, que atropellan
aun ms i primero que a sus causantes, a los que de
la mejor voluntad, se habran contrado a corregirlos,
los dems, ya que
si no se lo hubieran estorbado
no quisieran prestarles su concurso. Pero basta ya,
i voi a concluir.
qu sentimiento he obedecido al hacer este
|
por lo
]STo es por cierto al del odio, no
escrito 1
ms sagrado juro que no lo abrigo contra nadie absolutamente. Ofensa que vengar, ninguna tengo, pues
como soi tan pequeo, he pasado desapercibido, sin
despertar en el amo pensamiento alguno, que lo impor
pulsase a maltratarme. Sed de difamacin.
saciarla, irritara la clera del Dios, para que me
redujese a cenizas, lanzndome sus rayos 1 Envi;

dia. ...ella

devora

al

que

la abrigue,

mas no

le

495

comunica el valor necesario, para atacar lealniente a

quien se la excite. Ambicin. .. .pues no he visto
durante los largos aos de continuas revueltas, por
las cuales lia estado pasando la querida patria, que
es acompaar hasta
el mejor modo de satisfacerla,
su ltimo instante al sol que alumbre, i al verlo ya
sumido en el ocaso, apresurarse a formar entre los
que adoren al que brillante asome, levantndose al

Nada de

a mi destino, he
hecho lo que otras veces, siempre obedeciendo a la
voz imperiosa del deber, voz que nacida del mismo
oriente

eso pues

fiel

Omnipotente vuelve fuerte al que la acate, fuerte

para despreciar todos los poderes tirnicos de la tierrra.
El deber, s, ese es mi mvil, i no lo digo por
alabarme, pues me domina naturalmente, como a
otros acaso tambin naturalmente los domine el contrariarlo.
No busco posiciones, ni reputacin, ni cosa
alguna de esa especie lo que necesito es estar bien
conmigo mismo, i para conseguirlo hago lo que creo
preciso, sin espantarme de las consecuencias.
Si a
ello vengo desde la maana de mi vida acostumbrado, cmo habra de cambiarme ya en la tarde ?
;

'

Jams en

las grandes crisis de la patria, sobre

he podido opinar, jams, si, ahogu mis
convicciones, aunque ellas contrariasen la opinin dominante, pronunciada con el exaltado entusiasmo propio de tales circunstancias, i el cual rayando en ceguedad se extiende a anatematizar toda otra que a~
ella no se ajuste enteramente. Habl en cada una de las
sucesivas revoluciones llamadas federal, azul i del 27
de abril, i desatino pareci cuanto deca; pero despus el tiempo, cuyo testimonio es irrecusable, pues
lo significa con hechos, vino a patentizar la exactitud de mis juicios, a saber 1? que efectivamente no
estaban destinadas para el Gran Mariscal la dulce
satisfaccin de asegurar por las armas el esplndido
triunfo de una causa, ni la de producir el contento
pblico por acertada administracin
2? que el parlas

que


tido azul desbaratado

496

completamente por

jermen

el

de disolucin que encerraba, perdera ciertamente

el

poder, sin que hubiera servido a la santa causa de

la moral, su gran caballo de batalla, sino antes bien,

habindola perjudicado, aunque a su pesar, como es

de creerse i 3? que dada la completa descomposicin a que lleg -.al fin dicho partido, se debi realmente facilitar por l de consuno con su adversario,
la transaccin necesaria para un cambio poltico que
permitiese a todos esperar el advenimiento de la libertad, siendo fundadamente de temerse que al someter esa vez ms a viva fuerza este a aquel, con
inotivo de la misma deslealtad a la unin de que ya
;

-en la anterior lo haba

en justo castigo de

acusado,

la repeticin

como
las ma-

se siguieran

de la

falta,

yores violencias, i que a estas, parciales al principio,

sucediera luego la esclavitud jeneral. Aparecer en
choque con la multitud es ciertamente desagradable

en

el

cierto,

momento
i

es

se necesita

como una disonancia en un conmucha f en la idea propia, para

anteponerla, sola, aislada, a la que en coro

atrona-

dor alaban casi todos; pero en compensacin tambin, si se acierta, asiste luego el placer indecible de
mirarse libre de toda participacin en las desgracias
de la patria, por no haber contribuido a ellas, i lo
-que aun es ms, por haber, s, excitado a los otros

evitarlas.

a qu

excito

ahora? se

contrario,

seguro,

inevitable,

dir.

entrar a la Repblica en posesin de

que se deje

misma de
;

cataclismo

sera el

lo
i

en provecho comn,
Su bien mismo entra por mucho en mi propsito, como que su oportuna separacin, a la vez
que a l lo salva, salvndole tambin su prestigio i
quisiera ahorrarlo

sin excluir al

opresor.

sus recursos, igualmente salva al pueblo

ms

tarde a las armas, medio

contrario

de ocurrir
al

fin

qie

yo acaricio de gobierno propio, sujeto rigurosamente

497

las leyes i sometido a efectiva responsabilidad por

todas sus infracciones.
Siquiera en pago de mi buen deseo, debera

acojer con induljencia este alerta

i

dejarme tranquilo,
infinito, pues tengo madre, eshermanos, a quienes en extremo quiero,
i

lo agradecera

se

posa,

hijos

para con todos los cuales estoi sumamente obligado, i faltarles temporal o eternamente me dolera,
no por m que estimo en lo que valen todas las cosas do esta triste vida,. sino por ellos, que al verme
todava en capacidad de trabajar i nada flojo, por
cierto, i ansioso sobre todo de servirles, cuentan conmigo i sus esperanzas quedaran burladas. Al mismo
efecto agregar, que invoco en mi favor todas sus
protestas con que recomend a la nacin la ltima reforma, en el sentido de que destruira para
..siempre el poder personal
i
que me pongo adems
bajo la proteccin de la garanta constitucional que
establece la libertad de la prensa, no menos que
bajo la fuerte ejida de la ciudadana, cuya causa
sostengo segn mi leal saber i entender. Ms, si
apesar de todo: debida benevolencia justo reclamo de
fidelidad a la palabra solemnemente empeada; lejtima apelacin al respeto que el derecho impone
honrosa cuanto eficaz asistencia qu reclamo i ferviente splica que cual humilde padre de familia, lanzo en nombre de. los njeles que santifican mi hogar,
los cuales me han de menester para desarrollarse
con provecho para la sociedad, se me atrepellare en
mi seguridad o existencia, ya de expresa orden del
poderoso, ya por oficiosidad de esbirros que se propongan adularlo, abatiendo al atrevido. .. . cuidado,
que aparecer mui grande sin serlo en realidad, gracias solo a la pequenez de todos
De parte de l, la perfidia, venganza i crueldad de
tal conducta, comprobando a no dejar duda, su desprecio a la constitucin, lei de las leyes, igualmente que a
i

32

498

la piedad, virtud gpor exeleucia,

testas,

a sus indicadas pro-

trama infernal que sabe urdir para obtener

su intento, lo acercaran ms a los cuadros de fuerte

colorido que he sacado de la historia, para exhibir,
en toda su deformidad, la dictadura en abstracto,
nado en que las jentes sabrn juzgar del parecido:
no, no
he dicho mal equivocacin inesplicable, que
a los ojos del lector me har aparecer como des:

me

apresuro a correjirla, exponiendo ahora

sabida la tengo, i
s la verdad pura, que ya bien
esta, es
as justificara aquel concepro tan generoso
barrando,

como

que encierra su elocuente discurso del

28 de octubre ltimo, en el palacio ejecutivo, inserto en La Opinin Nacional nmero 3.709: justificara,^
repito, que efectivamente la inmensa gratitud que sin
cesar los pueblos muestran profesarle, le ha inspirado el desprendimiento para renunciar el poder por
s i sus sucesores, abdicacin rejia, acreedora a infinitas alabanzas, porque en verdad siendo grato dejar a los hijos, lo que para ellos se ha ganado, a su
nombre renunciarlo, es imponerles abnegacin, i portante el desprendimiento propio torna importancia
mayor, o como se dice en matemticas se eleva a
alta potencia. Mui en hora buena, pues: bendito i
alabado l, que de lo que era suyo i de sus descendientes, el poder pblico, ha hecho gracia a Venezuela; i nadie maliciosamente crea que as explora
para obrar, conocido l terreno
franco,

de la otra parte.

..

.valiera

ms no

decir na-

un hombre, investido del poder pblico, descienda a ser esclavo de sus violentas pasiones; descienda, digo, ante la sana razn,
que ante la suya enferma, lejos de descender se
encumbra oprimiendo i explotando a su patria, odioso pero deslumbrador papel, que de omisin al fin
no peca, sino antes bien de exceso ms la degradacin general,
oh qu mengua No era mejor
efectivamente callar a este respecto? Sin espritu
da.

Sensible es que


publico

no

499

alcanzar la salvacin

se

I si

de

como tal reciertamente digna, aunque concreta

ducida, la noble causa de Lucrecia, pudo a ese puni

en desagravio de la moral que es sani

del bonor de la
mujer, propiedad la ms querida para el que sea su
padre o bijo, esposo, bermano, quedar mui por
detrs de todo eso, i tanto que inferior con mucbo
a l, ni siquiera merezca su amparo, la prensa independiente, gran causa que las comprende todas,
pues cuida del desenvolvimiento social, en todos sentidos, a la vez ?
He concluido. Cunto celebrara que algn buen
to

ta

interesarlo,,

del bogar domstico, sagrado,

resultado

trajera esta

manifestacin".

Pero algunos amigos

me

objetaron que publicar

una piedra al carro revolucionario.

Cuidado, les dije, como no hai tal carro, i a una quimera, posponemos algo positivo, una voz que proteste al menos en abstracto,
como teora absoluta,
aplicable a donde venga a cuento, que as i con las
eso sera poner

indirectas que emplea,

que a nadie se ocultarn,

bien puede salvar nuestro bonor.

]STada:

persistieron.

Les j>ropuse que firmaran conmigo los que quisiesen,

corrijiendo lo que fuera menester, pues si llegbamos a doce baba quien lo imprimiera, de lo contrario, no
todos nosotros somos
i me contestaron,
viva protesta contra esta tirana, i qu efecto producimos^, ni Ib produciramos tampoco aunque firmramos esa, menos que viva, solo escrita. Otra cosa
sera si en lugar de nosotros, fueran los seores del
alto comercio.
.ellos cambiaran la situacin. Uno
solo, i me complazco en nombrarlo, seor doctor Fernando Arvelo, estuvo porque se diera a luz, i sin
ms firma que la ma, para que pasara sin despertar sospecba de revolucin; pero esta, me agreg,
desarrollada en la ausencia de usted, est al estallar,
i
como lo ms probable es, que de un momento a
otro principien i por los miembros del comit, las pri:

..

500

slones, quienes lo formamos, convinimos en tener ca-

da uno un

sustituto de su entera confianza, para que

reemplace llegado el caso, i el mo es usted, coano lo saben los compaeros, de modo que al estar
vo impedido, por cualquiera causa de servir en
mi puesto, espero que usted lo ocupe. Acept, pero
.sin saber nada de tal
revolucin, i al consagrarme
sl ella, que fu all a poco, porque dicho seor doctor se escondi, buscado para prenderlo, se hizo imlo

posible la impresin.
Otros das ms

neral Guzmn.
escribirle

Qu

esta cartica,

estaba reelejido
error el

pero fu

el

seor ge-

Se me ocurri
desechada:

mo

" Habiendo antepuesto siempre mis convicciones a

todo, con prescinden cia de que pudieran perjudicarme,

pues 1 que ms me place es la satisfaccin interior, i

prueba de ello mi conducta en la guerra de cinco
^os, igualmente que en la azul, por qu no he
de observar la misma tambin ahora, al sentirme
ajitado de ideas, que no debo reservar ? He resuelto
pues,

exponerlas a usted.
Oreo firmemente que su continuacin en el poder,
ser tan fatal a usted mismo como al pas. En qu me
fundo 1 Si usted quiere en presentimientos ms o menos
orno los que determinaron mis procederes a que me he
xeferido, independientemente de que exista o no la revolucin de que se habla, pues para m es seguro que
'se condensar indefectiblemente teitiprano o
tarde.
ISTo

obstante mi buena intencin, acaso

al

obrar as

desagrade a usted exponindome por consiguiente

pero prefiero eso a verme ante mi propia conciencia degradado, guardando silencio en esta
ocasin
" I nada
solemne. Con sentimientos de respeto.
ns explicable. Yo sin conciencia propia de la fuerza efectiva de la revolucin, por ms que me la
calificaran pujante los que la
haban organizado,
segua como antes tocando todo recurso; pero ellos
que empuaban todos los hilos de la red, la crean

501

bien tendida, i al pedirle su coni

previa lectura, a algunos que pude ver,
pues lo comn era entendernos por intermediarios^
se opusieron a que la dirijiera i les obedec gus-

fuerte,

inmensa

sentimiento

conforme a nuestra solidaridad.

Prest entonces juramento el seor general Guzmn, empatando siu la menor interrupcin, un perodo con otro; i en breve estall la revolucin,
pero no vino a tiempo oh desgracia! el vapor que
deba traer los elementos de guerra, i como en absoluto faltaban, lejos de avanzar aquella, retroced Luego se tuvo aviso de Curaeao de que ya haba?
salido de Santomas aquel, con fusiles, caones, tiros i lo dems preciso, todo en abundancia
e inmediatamente el Directorio, contando con que en ei
trmino de la distancia estara en nuestras aguas, i
aun no era del todo tarde para recuperar lo perdido
toso,

obtener el triunfo, resolvi circular el manifiesto

que en acecho de oportunidad tena desde atrs preparado, aun antes de que yo me le incorporase. Algunos das despus de circulado, estaba aun por
venir el vapor i me pareci que para cuando al fin
llegara, habra necesidad de otro manifiesto que des
nuevo levantase la opinin, ya ciertamente postrada,
redact este, para tenerlo listo, cuando conviniera z
i
i

"Imposible que

el

buen pueblo venezolano, de re-

petidos inmensos sacrificios en aras de la democracia,,

humilde conforme

que acredita grancuando consiste en la virtud;

imposible, s, que tenga como verdadero Ilustre Americano, al ambicioso que atropellando cuanto hai des
ms sagrado, se ha hacho soberano absoluto, i des
lo cual, soberbio i cnico sin segundo, se ha aprovechado para obtener aun de reales manos, condecoraciones hasta no encontrarles cabida en su ancho pecho
i
las ostenta ufanamente cual si en realidad las
i

deza,

solo

al evangelio,

positiva

mereciera; i para levantarse estatuas a s mismo r

sobreponindose a la costumbre seguida en el par-

502

ticular por todas .las

naciones, de remitir a la justicia

de la posteridad conceder esa distincin, la mayor a
que puede el hombre aspirar sobre la tierra
para
dos de ellas, distantes apenas unos cien pasos, ambas ecuestres, a despecho tambin de dichas naciones, que han reservado las de esa especie, a los
;

genios militares extraordinarios i a las testas coronadas clebres, escoje el centro de esta capital, entre los edificios de mejor fachada, tipo, puede as

de la belleza que hasta ahora ha realizado

arquitectura en el pas, para que en los espacios

decirse,

la

que los separan se las comtemple perfectamente ornadas, en medio de una i otra el Palacio legislativo, i respectivamente el ejecutivo i la Universidad
central a sus lados opuestos, que pues as han estado
colocadas, as es dable describirlas en cualquier tiempo, no obstante que posteriormente haya sido puesta
alguna en otra parte i para la tercera, pedestre pero
colosal, una altura pintoresca, que poblarla de hermosos rboles i preciosas flores, bajo el riego de lucidos juegos de agua, i con graderas i carreteras en
zig-zag, de suave declive para recorrerla cmodamente en todas direcciones, domina por completo
esta misma capital, seguramente, para que ella lo
contemple de continuo como amo i seor, i a su
ejemplo caigan en ciega sumisin los otros pueblos
e infame traidor, que mantiene cerca de los principales gobiernos de Europa, como representante del
suyo, que mal que le pese, no ha dejado de ser republicano, si no en el hecho, siquiera de nombre, i
como tal condena toda distincin nobiliaria, a uno
que por all se titula marqus, alhagado en su orgullo con aparecerlo, siguiendo aquella funesta leccin, aunque esta por s sola no le habra bastado
para hacerlo, por audaz que fuese, sin expreso consentimiento, si acaso no imposicin ms bien traidor,
s,
que a ms de eso, dndose de rei todas las nfulas, forma con sus aduladores una
corte, que le
;


acate

de

como

tal.

503

contra las reglas i la prctica

de no consentir en sns tem-

la religin catlica,

del poder temporal, sino durante los

actos de su culto a que asista, para quitarlo inme-

plos el solio

diatamente que concluyan, con excepcin nicamente de las Capillas reales, conserva sin embargo el
suyo constantemente, como en disposicin de recibirlo a l a todas horas, en la baslica de los misinos dos nombres de su adorada esposa, ngel como
la llama de su hogar, aunque si bien se mira, parece que ha querido no lo sea menos de dicha baslica, qu menos! ala inversa
no solamente ngel, sino la Divinidad.
cierridicula
.Pretensin
tamente, contrariar esa tendencia que hacia la libertad,
igualdad, fraternidad, se palpa en todo el mundo, i
liji especialmente aqu en nuestra adorada patria,
cuyos hijos desde la Colonia superiores a las preocupaciones de razas, no obstante o ms bien por lo
mismo que era grande la variedad de ellas, resultado de la sucesiva mezcla de unas con otras, viendo
por la elevacin de sus sentimientos, de acuerdo con
la civilizacin cristiana, esos accidentes como de ninguna importancia, se abrazaron sin distincin como
hermanos i llenos a cual ms de fe, constancia i
herosmo, corrieron a confundirse en el ejrcito libertador, para conseguir su independencia i proclamar
la repblica con sus preciosos derechos para todos,
sin atender a lo que pudiera costar,
que todo lo
compensa el inapreciable bien que constituye, i procurndolo en efecto venan desde el inolvidable 19
de Abril hasta ahora poco, unas tras otras generaciones, rindindole sus esfuerzos i ofrendndole propiedad, vida, dulce calma, todo en fin lo que la buena
organizacin social, una vez lograda, habr de ofrecer
permanentemente a las que de ella gocen, que para
eso en su obsequio sus antecesoras aceptaron con satisfaccin hasta el martirio. .. Para la actual, en su
degradacin, que vergenza !.
.Pensar, por eso, el
.

504

ambicioso que abjurando ella de sus antecedentes, le

permita consumar su absurdo intento?.
.Se equivoca
torpemente o se realizar un imposible moral.
.

Aun podra prescindirse de que la Repblica est

convertida en monarqua, si fuese siquiera constitucional, si respetara los imprescriptibles fueros naturales

pero

cmo ?

es tirnica, cruel, oprobiosa, cual

Sustituyndose completamente a los
pueblos el autcrata, se ha reservado la iniciativa
en todo, para s exclusivamente, antes i despus de
que con audacia suma declarase terminantemente, que
no los miraba sino como indios de las selvas, incapaces de comprender el bien que les haca. Obedezcan los salvajes, no es la rigurosa consecuencia
;

ninguna

si

otra.

de semejante premisa ? Por eso destruye la constitucin federal, imponiendo al congreso la Suiza, i
para armonizar con esta las de los Estados, fragua
el modelo de la de todos ellos,
i
al mandrselo a
las Legislaturas

lo

acojen sin

la

menor

alteracin.

no revela eso a las claras el imperio de la fuerza t

|!N"o prueba evidentemente
que el crculo oficial,
aunque reducido, se ha encimado por doquiera a la
gran masa del pas, hasta anonadarla enteramente ?
Si as no fuera, j cmo habra dejado de suscitar alguna discusin un cambio tan trascendental, que destruye conquistas desde mui atrs aseguradas, baste
I

de la eleccin directa i secreta, para todos

magistrados de la Unin i de las secciones ? I qu objeto sino el de impedir que recobre
su influencia dicha masa, i concentrarla de lleno en
su referido crculo, movera a ese cnico a retroceder
al sufragio escrito, i eso solo para diputados, que
de ah en resto para senadores, consejeros, i por
ltimo presidentes de la nacin o de los Estados, designarlos reserva a camarillas, de ios pocos a quienes su
gracia favorezca, investidos desde luego de una facultad que a la gran mayora no ms, aunque de
salvajes en realidad fuera, como nico verdaderacitar

la

los primeros

505

?
Pero j por qu no recordar tambin que era de prctica nunca interrumpida, durante toda nuestra- existencia nacional, que
el presidente de la Eepblica,
al mismo concluir su
perodo, de hecho dejaba de serlo, para lo cual ni

mente soberano corresponde

el centralismo ni en la federacin faltaba un magistrado que lo sustituyese interinamente, mientrasque ahora conserva el mando hasta que sea nom-

en

brado el que en propiedad deba sucederle, de modo

que si no lo fuere, porque logre l mismo impedirlo,
retendr dicho mando indefinidamente, i he ah la.
usurpacin consagrada por el propio rgimen legal %
i sin
ocurrir a ese extremo, facilitada por lo menos
su continuacin, pues, a ese fin, a la vez que presidente de la Eepblica, es miembro tambin del congreso, aunque no asista a l, que no es preciso para
ser escogido, entre los que han de constituir el consejo federal, ni que asista a este tampoco, para ser
de nuevo elegido presidente, de modo, pues, que seguir sindolo sin alguna interrupcin. I ni una voz
siquiera se ha atrevido a pronurciarse en contra l
Eso mismo indica cuan grande ha sido la violencia
ejercida.
Llenas han estado las crceles con los sospechosos, i desde cundo vienen as? Esbirros no
faltan para aprehender al ciudadano, pero no ha
leyes ni jueces que lo amparen en su prisin, prolongada indefinidamente i sospechosos pasan a ser de
da en da lo's mismos mejores amigos, aun aquellos
que ms acreditada tuviesen su lealtad, i los que reputados fieles, priven todava, expuestos tambin estn a la persecucin, apenas ligera apariencia los acuse de enemigos, que eso est no solo en el carcter
personal del amo, sino en la naturaleza misma del
poder arbitrario que ejerce. I faltara la reaccin
;

contra l, aunque no fuese sino por esa sola causa

Pues con mayor razn, si concurren las anteriores
las que siguen.
I

qu

mvil

obedece

su

accin

sobre

los^

506

a la avaricia ms
desenfrenada ! Veinte millones de pesos tiene por
lo menos, i de dnde ios lia sacado, sino de la
riqueza pblica, mediante sus vergonzosas descaradas especulaciones, pobre, pauprrimo como era ?
I pues mal se le
podra sustraer a una nacin
de
incipiente, sin arruinarla, ese caudal enorme,
intereses materiales del pas, sino

espantosa miseria en que lia cado, aunque

en lo ms mnimo pretenda l,
con sus gajes, haberlo acumulado, que si le proviniera de participacin en los negocios que hubiera
acordado a otros, caso este ms favorable para l,
comparado con el de robo, habra que considerar
ah

la

sin perjudica lia

que

el

mente
luces

deseo de recogerlo, lo ha debido necesariacelebrarlos, por ms que *a todas

fueran onerosos, sospecha que cobra imporarrastrar a

se convierte en evidencia, al tenerse en

su insaciable sed de atesorar, puesta de
manifiesto sobre todo desde que no se ha abstenido de herir en su provecho, los mismos intereses

tancia

cuenta

<le

particulares

En

siempre.

ni

el

efecto,

sentimiento

piadoso sagrado

declara

valor

sin

la

deuda

comprara l por nfimo precio, al que

deba precisamente descender
en virtud de tal
medida, se lo restituye, i para hacerla subir ms
i
ms, ya en sus manos, subir a lo que pareca
imposible, i
consiguiente
fabulosa
realizar
por
ganancia, ordena que se rematen por ella, todas
las propiedades de todos ios establecimientos de
educacin o de beneficencia, sin dolerse de arruinarlos. Por lo que le da la gana de ofrecer en
cambio, se apropia las vegas del Guaire, pertenecientes a la Ilustre
Universidad Central, dentro
de cuyos lindes tenan desde inui atrs* muchsimos
pobres sus casitas, .fabricadas con la obligacin de
satisfacer
pequeo canon anual, i de ellas despiadadamente los corre, pagndoselas por nada, sin
atender a lo que costaran ni al mrito que les da
pblica,

al

507

ensanchado hasta enlazarse con ellas el

de Santa Rosala, del cual forman parte.
Agrega, por adyacente, a su hacienda de " El
Conde", el cementerio que hasta ahora poco fu
en el cual reposan los
el nico de esta ciudad,
restos de nuestros antepasados, i lo explota sembrndolo, con escarnio de la profunda veneracin que
el haberse

barrio

a todos inspira, i por no decir ms sobre esto,

reglamenta de modo que vaya a parar a l toda
negociacin que considere lucrativa, pues monopolizndola le facilita acrecer su tesoro, su principal
en todo, i para cuya consecucin nada encuentra despreciable, ni an indigno de su altsima posicin, ejemplo el ganado, que solo el suyo se confin

sume en esta plaza, i no cabe extraar todo eso

ni ms que fuera, desde que con el mayor descaro
confes paladinamente, que le era imposible sujetarse
a.

las leyes

mucho que
embargo de

para gobernar
argir contra
lo

bien

que an

todava,

expuesto, prolongar

quede

lograr,

sin

su abominable

dictadura !

Al asumir el poder, impone a los Estados los

presidentes que tiene a bien, i excita a estos en seguidas, a nombrar plenipotenciarios que ajusten el
pacto de unin, protestando obedecerlo, como si hechuras de l no fuesen, desde que lo eran de las
suyas, i luego con dar a las facultades de que lo
invistieron una amplitud que no tienen, en uso de
ellas nada hai de que no se crea capaz, por inicuo
viola toda garanta
que sea
asalaria la prensa que le entona alabanzas i ahoga la libre, independiente
impide la asociacin pospone el mrito
emplea sus instrumentos, i por detrs de un consejo
de guerra logra matar sin dolor alguno, aunque afectndolo, al que ms haba contribuido a su victoria,
porque tan atrevida como inconsultamente quiso desde el principio cortarle su carrera; i so pretesto de
torpe oposicin de un mal influido prelado, invade
:

508

el santuario de la conciencia relijiosa de los pueblos,

reduciendo al divino Jess a la simple condicin de
filsofo avanzado; ms apenas consigue el apartamiento de aquel, al nuevo que escoje no apasible

sino dbil,

dado a

pia degradacin,

la

.vil

lisonja

aparenta

que envuelve

la pro-

reverenciarlo para dispo-

ner por su medio del sacerdocio, que desde ese mofinje mirar como sagrado ministerio del Seor.
Fuera de eso, destruye los partidos, los par-

mento
tidos

que son

los

obreros de la repblica, los salva-

guardias del derecho, los sujetos en poltica, sujetos

colectivos, porque los individuales sin cohecin, en
aislamiento, nada significan, ni pueden, ni quieren;
i
al entrar en elecciones los Estados, cuantas veces
tienen que practicarlas, vuelve siempre a sujetarlos
a ios Delegados que a la sazn sean de su agrado,
alegando imparcialidad, para su mejor acierto, libres de toda presin, como si la de l no lo fuera,
i de
todas la menos admisible, segn el sistema federal.
En fin, todo lo conculca, lo abate o aniquidestacado,
l en pi colosalmente
la, i solo queda
en medio de tanta ruina, para dirigir a su antojo
cmo recargando las conla hacienda pblica, i

hasta destruir las fuerzas productivas, i

destinando su monto a lo que le dictan su inters
i
su vanidad, sin estorbo alguno, pues las Omaras
aprueban humildemente el proyecto de presupuesto
que por mera frmula les presenta, anulado adetribuciones,

ms en

mismo arteramente, con la ancha brecha

el ramo de Hectificaciones.

que lleva abierta por

para distraer de ese cmulo de males la atencon falsos crdito pblico i

progreso moral i material, falsos, s, pues respecto a
este, desatiende las obras de verdadera utilidad, conI

cin, recurre a fascinarla

trayndose a las de lujo i ornato, como si el erario

tuviese fondos de sobra que aplicar a lo suprfluo
i
del otro, si bien llevado hasta algunos caseros de
ms de
los campos, por la instruccin primaria, a


Iiacrlo pesadsimo,

509

por lo mismo odioso,

el

abu-

so para crear rentas a ese ramo, en exigir, bajo severas penas, las estampillas de escuelas aun en los

documentos ms insignificantes i en la venta de artculos que la fuerza de la costumbre constituye de

primera necesidad, dista inmensurablemente por sus
resultados de corresponder a tantas exacciones ni a
la ruidosa ostentacin que de ellos hace
i
de aquel,
;

funda sobre el inters de la deuda, bien crecido

por cierto en relacin con el precio de ella, i desna con puntualidad todos los meses una fuerte suma al pago de aquel, mientras que a la amortizacin apenas dedica una despreciabilsima por insignificante, combinacin que a la verdad no ser para
ningn pas la ms conveniente, aunque alguno, por
circunstancias fatales, se vea a su pesar condenado
a aceptarla pero sea de eso, as en absoluto, lo
que fuere, s es seguro, que no puede menos que
perjudicar extraordinariamente al que tenga aun por
explotar, como naciente, todos sus jrmenes de riqueza, pues aleja de sus industrias eu mantillas el
lo

dinero,

abrindole aquella lucrativa colocacin; i

aparte de eso, para el que soporta, las contribucio-

cmo ba de ser lo mismo que destinarlas a

cunto antes de acreedores, tener a estos sobre
s por tiempo indefinido, sin dejar de hacerles entre
tanto grandes exhibos, no por capital sino por rditos.
Semejante crdito, pues, i tal progreso, por ms qu
l se alabe tanto de ellos, son verdaderamente ruinosos para la Bepblica, aunque los haya adoptado
solo para distraer como ya manifest, de
aquel
cmulo de males la atencin, bien que apreciados
debidamente, escluyen todo propsitito que no sea
el de aumentar dichos males; como los aumentarn
nes,

salir

en realidad.

Arrancarle al pas sus escasos recursos,

para radicarlos improductivamente qu aberracin !,
cuando tantsima urgencia -tienen de ellos sus empresas abatidas. I se precia de necesario el seor

&

510

Gczmn!; pero no estar sin duda mili se

guro de esa superioridad que se atribuye sobre los
dems, puesto que apenas teme que pueda alguno
descollar, se empea inmediatamente en suprimirlo,
sin pararse en los medios.
Que amenace la anarqua tras l, esa su tctica para gobernar mientras
viva, i como que piensa vivir eternamente. ..
general

I habr de ser as, como guste a este pueblo

que lo manden, a patadas, gritos i latigazos, i con
peculado i malversacin, destierros i prisiones perdusolamente, sino
rables, no de simples ciudadanos,
de senadores i diputados, cuyos crmenes se reducen
a haberse exhibidos independientes en el seno del congreso? No i mil veces no: hijos de libertadores de
cinco naciones, que al sospechar que se fraguaba en
las altas rej iones del poder de la inmortal Colombia, aunque sin el expreso consentimiento, por lo menos firme i constante, de su jefe, un plan de monarqua, i bien que nunca eso pas de amenaza remota, antes que exponerse a su consumacin, prefirieron que desapareciese aquella patria comn, grande i heroica, de esclarecida fama, justo orgullo de
los que le haban dado el ser, no menos que de los
que lo haban recibido de ella, i proclamaron separacin, para formar la suya aparte, a cubierto de
tal peligro
i
que de entonces ac han venido siendo no solo altivos, sino brabos por dems, hasta
sostener a impulso de sus respectivas convicciones
horrible lucha, durante todo un lustro, imposible que
estn satisfechos de esta dictadura, que si bien los
oprime i explota, no menos los humilla con sus vanidosas pretensiones. I por qu entonces la apata,
o ms bien anonadamiento en que han cado ? Nada de eso
lo que li'ai es que no se prestan ms
a largas guerras, que corten por millares los hilos
de inapreciables existencias, que unas i otras de ambas filas de combatientes son de hermanos no se
prestan ms, no, a diezmarse para alcanzar una.
;

511

a disfrutar en
Europa, del gran caudal que les ha extrado, porque su impunidad alentando la ambicin, los expondra a otro yugo igual o acaso, peor, quedando desde luego la preciosa sangre vertida, condenada a la-

que no impida

victoria

al

tirano, irse

Cristos de la democracia por ideal, i de

genuina, como medio de realizarla, no
se niegan al martirio necesario i fecundo, pero se
resisten con justicia al que nada bueno haya de producir; en trminos precisos, querran ganar su li-

esterilidad.

la repblica

bertad,

ms no en prolongada

desastrosa

lid,

siuo

con sorpresas, golpes de mano, i todo otro

recurso aceptable, aun trgico, que cause espanto,
horror, prometindose as i solo as romper esa serie
continua de escandalosos abusos del poder, que vienen degradndolos. Pero aunque firmes, desde atrs
en esa resolucin, prefirieron esperar, no creyendo
que se atreviera el seor a cometer el atentado de
servirse del cambio de las instituciones, para seguir
mandando, i ms, despus de sus repetidas protestas
de que al ocurrir a ellas, procuraba nicamente hacer imposibles tales abusos, decidido por su parte,
ya cumplida su providencial misin, a restituirse a
la dulce vida-privada, para atender con el ngel de
su hogar a la educacin de sus idolatrados hijos,
agregando adems con expontaneidad que lo obligaba a mantenerse consecuente, que se reconoca
el menos apropsito para ensayarlas, por su carcter
propenso a la cruel dictadura, i por la costumbre que
haba contrado en practicarla ms, apenas desmentidas por los hechos esas prfidas protestas, apenas
violenta,

consumada la horrorosa traicin, se dijeron todos,

esperar ms, para que bajo cualquier pretexto la
constitucin Suiza se deseche, en sus dos primeros
aos, seguramente por la boliviana, i se vuelva a
escogerlo, apesar tambin de sus promesas de que ser

igualmente prdigo hasta el ltimo' momento, en

el cual
por fin se presentar rindindose a las

512

exijencias que exactamente

se

resigne

se

im piafarla, como

hagan para que

le

hbil para vencer

esperar ms, s, sera servilismo, i

por eso demasiado justificada la apelacin a la
violencia, no se difiri ni un instante, sino que se
precipitaron contra l i si se haban parado, era
solo momentneamente, por falta en la combinacin a que obedecan, para volver ya, del modo
ms eficaz, a la carga, segn el dictado de su
justicia, que en la tierra es inar>elable, pues acaso
son menos que cualquiera otro pueblo, i todos no
han sabido hacerlo as al encontrarse en idntico
caso ? Qu habr que no sea lcito contra un
tirano implacable, que mata lentamente en las
crceles, que roba el tesoro pblico; i tambin a
los particulares, i que prolonga perodo tras perodo
su poder, bajo cualquier protesto ! Ah si en esta
oportunidad -Venezuela no correspondiese a sus antecedentes, quedara del todo i para siempre desautorizada la sana lgica, precioso luminar ofrecido
por Dios al hombre individual o colectivo, para
que recorra sin tropezarse el escabroso campo, teatro
ella penetrada
de su desenvolvimiento. Pero no
de su deber, derrocar en esta oportunidad la tirana,
i nada ms fcil, i vendado est quien no lo palpe.
El porvenir que le espera, grave, como engendrado por esta poca luctuosa, que toca ja a su
peto asegurarlo
termino, s que debe preocuparla
no estar, no, fuera de su alcance, desde que se
proponga firmemente proceder con cordura. Correspndele hacer efectiva la repblica, i cmo ! Oponindose todos sin excepcin, enrgica i formalmente, en paz o por la fuerza:
obstculos

la

ms que

menor violacin

de

los

principios, por

an necesidad
de prescindir de ellos, siquiera sea por el momento,
creyndolos impotentes para dominar el caso, el
cual a la inversa se pondera de irremediable, sisse alegue ia conveniencia

tema

peor

el

de

513

todos,

pues a la larga

trae

im-

consecuencias, "que coman lo imposibilitan todo, nada

ms que por falta de buena resolucin en oportunidad, la nica eficaz posible, precisamente la de esos
funestas

prescindible!] "ii te

plican,

mismos

dificultan

principios, que- rigiendo

el

mundo

moral,

hacen parte de las leyes de la creacin, eternas ai

par que benficas e ineludibles, prescritas por la
sabidura infinita de Si que la sac de la nada,
para producir en ella concierto inalterable, i mal
se pueden infringir impunemente
A cualquier abuso de autoridad, por leve que
parezca, aunque no afecte sino a uno solo, que

uno

derecho, es tan inviolable

asistido, del

sociedad entera,
fuere, cede en

adems siempre

detrimento

de

aquel,

las

como la
como

sea

instituciones

puede convertirse en brecha para destruirlas;

A la invasin do un encargado del poder sobre
otro, sigetn dolos a que obren todos independientemente, dentro de sus respectivas jurisdicciones, que
cada uno, desde el primero hasta el ltimo, en
el lleno de sus facultades contribuye a la buena
marcha social, mientras que la altera, produciendo
descontento
an resistencia, la dominacin de
aquel sobre los dems, que se prestan a ejecutar
i

como engredos con participar

cuando en realidad es la peor

despticos mandatos,

de tanto
su

podero,

condicin, la del

trado

esbirro,

asqueroso

por

arras-

que quiera distribuir el goberque le adulen, como en recomX>ensa i para tener en ellos ciegos instrumentos
A la apropiacin que l mismo intente hacerse
de caudales, ttulos, condecoraciones i por no extenderme demasiado
A la tentativa que se le note de ostentar
aires de superioridad sobre, los otros, que individualnante

los

entre

favores
los

33

514

mente valen tanto como

l,

reunidos valen

ms

todo para 'obligarlo a

que no se olvide:
Que al mandar no hace sino obedecer a
que para eso lo escogieron, confiados en que

procurara

Que
del
i

bien

el

lealmente

les

a ese tn

patriotismo

los

necesita recibir las inspiraciones

como para que

recogidas,

sin

la

le

lleguen franca

adulteracin del

vil

de la ruin lisonja, no existen otros conductos que la prensa i la asociacin enteramente

inters

libres,

Mal puede

tampoco abogar las

para que los favorecidos en ellas sean la fiel expresin de la mayora,
pues dejarla formar reservndole semejante suerte,
apenas cabe en la razn, aunque por desgracia
alguna vez haya >sido un hecho i finalmente,
coartarlas,

elecciones, directas

ni

secretas,

Que

solo al favor

puede avanzar hacia

como

de las garantas individuales

su

perfeccin

la

humanidad,

democracia lo quiere, i por

eso las reclama con tezn i no se aviene sin ellas,
confundirse, digo, bajo un mismo nivel, en una sola,
todas las clases sociales, satisfaciendo a un tiempo
sus comunes aspiraciones, de ascender en feliz combinacin: sin estacionarse alguna. Ms, a qu enumerarlas, cuando son
bien conocidas, i tienen la sancin
universal, pues an aquellos que las conculcan, no
prescinden de rendirles homenaje, aunque sea fmjido,
i cuando
consignadas en la constitucin como inviolables, hasta el propio contraste de verlas a cada
paso atropelladas, las ha hecho ms apetecidas, i

confundirse,

ms

ms

aunque

se

las

la

acaricia,

si

deleita contemplarlas,

de la arbitraEntre tanto cobran ellas su debida influencia, i an cuando la tengan, nada ms eficaz para
cortar los abusos, que reducir el ejrcito permanente
al j)equeo
pie indispensable para
custodia de
parques, pues al conservarlo tan grande que comriedad.

distantes,

parando

los golpes

515

prima

omitirn las manifestaciones

la opinin, se
opuestas al poder, multiplicndose por el contrario
las favorables con que quieran ganar gracias fus
aduladores, i afianzada as la tirana, aparecer
cado en degradacin el pas, como contento de ella.
Incompatible aquel con la repblica, sustituyalo

pues la milicia, su mejor guardin

presten por
turno los ciudadanos sus servicios i vuelvan en
toda su libertad a sus bogares, llevndose sus armas,
;

que

la vez, jams
que eso sera suicidarse.
Maldito el sistema que para cada necesidad
crea una renta con su administracin especial, por
dems, onerosa, que casi se absorve ella sola -la tal
renta, toda
la contribucin debe ser solamente una,
una no ms, tan grande como sea precisa, que siempre' ser menor por el menor gasto en su percepcin,
as concentrada, que la suma de todas las que
separadamente por varios respectos, en distintas
oficinas se cobran, advirtiendo que esa frase, como
sea precisa, envuelve absolutamente severa economa,
que califique de imprescindibles los gastos, para
incluirlos en el presupuesto, i que solo as incluidos,
podrn librarse las correspondientes rdenes i satisfacerse, incurriendo de lo contrario en responsabi-

fuerza pblica

as,

pueblo a

sostienen la arbitrariedad,

lidad quienes

Para
deje de

bagan

concluir,

serlo,

en

lo

que
el

uno
el

lo

otro.

presidente de la Repblica

momento

fijo

en que termine

su perodo, i entre de becho a reemplazarlo aquel

a quien corresponda' i que la Alta Corte Federal
ejerza la facultad que le asiste, de apreciar todos
los

actos del Congreso, a la luz del espritu de las

que declare nulos aquellos que lo

abiertamente, por ejemplo las facultades
extraordinarias. Acaso no las excluye en absoluto
instituciones, para

contraren

el. rgimen
legal? I cmo en tiempos del seor
general Guzmn, en plena paz, aquel al cerrar sus

sesiones,

las

prorrogaba a ste de ao en ao

Pues

!;

de

que

cierto

no

516

asistan

al

mismo que

asi

las

El Congreso no es, no, poder absoluto

i
si lo fuera, sera el peor de todos, qu los cuerpos
colegiados adolecen de mil defectos i estn mui
expuestos a la exaltacin i al furor de las pasiones: es
preciso por consiguiente, limitarlo, i desde luego someter a verdadero riguroso juicio, concienzudo, imparcial,
loque liaga, para ver si est o no ajustado ala. constitucin, lei de las leyes
i
esa es la sagrada misin
<le dicha Corte, alta realmente como se llama, alta
"prodigaba.

potencia poltica que hace imposible

i
te gubernamental que se extrave

primer agenmismo cabe

decir de las Rectificaciones del presupuesto i del
Reclutamiento forzoso, arbitrariedades asombrosas, que
no pueden tener la aprobacin del legislador i ya
que la tengan, no debe sancionarlas el alto Tribunal
i
por ltimo, que la responsabilidad legal sea efectiva, as como eficaz la sancin moral. Qu consecuencia tan triste cual vergonzosa se desprende de
Se derriba al que hizo el mal, pero
la Impunidad
al sucesor se deja bajo la tentacin de hacerlo
Todo eso, por
El porvenir igual al pasado!
supo esto, demanda accin incesante, en la poltica,
el hogar aisladamente, sino en concursos
i tto desde
i
con el ms vivo inters, da por da, a todas las
horas en que lo permita el trabajo, i si de ello no
furemos capaces, evidentemente que nacimos para
con la
Resignmonos en tal caso,
esclavos
debida sumisin, hagmonos llevadera la carga"....
;

al

lo

vapor no se present sino a las mil i

quinientas, i eso para nada, i no hubo tal revoluguard mi escrito. A la larga supimos que escin,
taba l en Baha Honda, i se me ocurri, creyndolo
como
i
servible, que podra ejecutar una operacin
aprocuya
aquellos
mis
compaeros
a
de
acojieron
la
comisiocosta
mi
un
somet,
despach
a
bacin la
nado a' indicrsela al jefe, con esta proclama adems,
para el caso de que la intentas

Pero

el

'

517

" Conciudadanos.

Furame'dable deciros solamena combatir contra la

tirana, no por ambicin--. de mando ni aun siquiera
de gloria, sino por amor, nada ms que por amate
6a,
a la libertad, ajeno desde luego de toda pret
que excluya las lejtimas de los dems, que si de
este carcter cabe en pedios verdaderamente' patriotas, no menos puede mui bien coexistir, sin chocarse,
en todos los buenos servidores de una santa causaNo sea yo, pues, obstculo que detenga a ninguno,
que por sus elementos i posicin e influencia, est
en capacidad de contribuir eficazmente al feliz xito
de esta campaa, que si se me lia reconocido como- general en jefe de las huestes populares, a ese alto rango noapegado, ni por ridicula vanidad ni por vil inters,
sino nicamente por mi deseo de corresponder al
lionor que discierne, dispuesto a cuantas pruebas de
valor i abnegacin exija, dar gustoso la de acatar,,
yo el primero, as mismo jefe reconocido, a aquel,
cualquiera que sea-, cuya fortuna, ms grande que
la ma, lo haga digno de la gratitud de la Repblica, i consiguientemente tambin de su coufianza r
para conferirle antes que a otro alguno, la direccin
de sus destinos. Venga la libertad, i el que la d,
sea por sobre todos el merecedor. No haya, en cada
uno, otra emulacin que la de exceder a los dems
i aun
excederse a s mismo, en sus esfuerzos para
alcanzar cuanto antes i como menos
costoso sea
posible, el anhelado triunfo, que as se lograr mui
pronto sin mayor desastre, pues no hai tirano, por
arraigado que tenga su poder, que no caiga lijeramente al formidable empuje de todos sus oprimidos,
puestos de acuerdo, sin pararse en mezquindades.
Pero no puedo, no, reducirme a eso solo, al anunciaros que aqu estoi resuelto a combatir, sino que
debo suplicaros me hagis la justicia de creer que
si no
vine en el vapor con los elementos
para
armar a los revolucionarios, en los das fijados para

te:

aqu

me

tenis, resuelto


el movimiento,

mi

no

fu,

518

no,

por

culpa ma,

cmo suponer lo contrario,

estimulaba a ser puntual, ms que otro
pesar,

ni

si

sino

todo

me

cualquiera,

exacto a esa sagrada cita? Detenerme en este momento solemne de recomenzar la obra interrumpida,
en expresaros los motivos de mi demora, a qu fin
conducira? Despus los sabris, i entre tanto bs-

teme protestaros que las malas interpretaciones a

que por ello me haya expuesto, nada significan para m al lado del dolor profundo que me causa el
ver que se perdi lo que en tierra se hizo al esperarme, i no menos que eso, el sufrimiento que su
arrojo ha trado a los leales que se alzaron, razn
esta adems que me mueve a volver a la carga. A
carga todos, pues, todos, todos, seguros de la
victoria". Pero nada, por desgracia nada fu posible.
El seor general Urdaneta se haba ido a refugiar
en Coln, siguiendo consejos que le haban dado en<Juraao, i en efecto a poco recibi el comit una
nota en que as se lo manifestaba un amigo de la
causa, " para poner a salvo vapor i elementos, aprovechando que aquel era puerto libre", como si eso
no se redujera solo a franquicias comerciales, sin relajar en lo ms mnimo la jurisdiccin, necesaria
siempre al orden. Entonces me pareci indispensable, esta publicacin
la

Al mundo en particular a nuestra patria.

vez ms el seor general Guzmn, al favor
de una presin cnicamente preparada, ante la cual
deba ceder, ha prolongado por un nuevo perodo,
su horrible dictadura, amenaza de muerte, miseria i
degradacin i la retendr as tambin sucesivamen..Pero cmo Venezuela habra de resignarse a
te.
"

Una

esa

vil

esclavitud

Aceptatos

el

Imposible!
directorio de la ltima revolucin,

plenamente en que todos corresponderan

con entusiasmo, a las excitaciones que les dirigiramos a formar en ella, i fieles a nuestra misin, emco iados
i

'

519

peados en atraer el mayor nmero de hombres importantes, hasta que no lo hnbimos logrado, recogiendo la palabra de cada cual de ellos i verlos
comprometidos a hacer lo que del plan respectivamente les tocara, no fijamos el da de llevarlo a
cabo; i entonces, seguros de todos, contando con su
movimiento, dilatado al par que simultneo, cremos
servir cumplidamente a la patria, elevando nuestra
voz a nombre de ella, para revelar como lo hicimos,
su firme inquebrantable propsito de abatir al tirano,
i
establecer la verdadera repblica, declaracin indispensable para ante el juicio imparcial de las naciones i el acertado fallo de la historia. Pero bien
que incuestionablemente conviniese exhibir como era
esa revolucin, el directorio se habra guardado de
hacerlo, si no le hubiera asistido el profundo convencimiento de que ella aun en el peor caso, correspondera por su extensa ramificacin, a la dignidad
nacional, ya que no por la abundancia de sus armas,
mientras ingresasen las del exterior, adquiridas como
estaban no menos que un buque de vapor para importarlas oportunamente. Eso, como natural, es lo creble,
sin que fuera preciso decirlo, salvo solo que hubiera
de complacerse el directorio en ajar aquella i ponerse el
mismo en ridiculo. Su lijereza i su odio, por ms
que de una i otro se encuentre l enteramente exento,
habran podido arrastrarlo hasta atribuir el rango
de general, a esa revolucin, sin que lo tuviera realmente ? No i mil veces no penoso ser martenerlo
as a la faz de todos, pero las exigencias del honor
son ineludibles para los que lo tieneu i desean conEn esa revolucin formaban tantos, tantservarlo.
simos, i muchos de quienes ni aun cabe pensarlo,
que era de casi la totalidad, no digamos inmensa
mayora, i bien pudo esperar el que estuviera en todos
sus secretos, que triunfara sin hallar fuerte resis:

tencia.

todo sin embargo fu vana ilusin, como

si

520

la fatalidad tuviese a empeo obstruir ki va, dolorosa pero pliriadora, de la reaccin popular, para

ofrecer solo expedita la del tenebroso crimen de con-

juracin.

Un

nime,

sustituido, despus del fracaso, a las voces

'ha

clamor,

en efecto, sordo

si

bien un-

de guerra, franca i leal, que antes eran el santo i

clamor as: u pual o dinamita contra el tirano
nica i exclusivamente para que ms!; e invade
de tal manera .esa idea, i a darle auje contribuyen
al misino tiempo los fatales ejemplos exhibidos en
otros pases, i la tenaz persistencia que en proseguirlos muestra uno de ellos, que extrao no sera
se encarnara al fin en nobles pechos que a mas del
deseo de libertad, comn a todos, abrigasen tambin
el de vengar privadas injurias, a-bogndose por to;!o
eso junto el horror que hasta ahora haba inspirado
siempre tal recurso.
sea,

'

.Ms, he aqu al directorio que contra semejante

aberracin se pronuncia decididamente, prometindono ser su autoridad despreciada, por lo
se que

mismo que no
que

el

es

sino moral,

ejercida no por la im-

consentimiento, sin ms ttulo

de sus esfuerzos para conseguir la suspirada

posicin,

sino por el

redencin, limpia de toda mancha, cubierta antes bien

de inmarcesible gloria, por las virtudes mil que todos

a porfa desplegasen en la campaa. Asiste al pueblo contra su tirano perfecto derecho, sagrado, el de
insurreccin, mientras que le est absolutamente prohibido descender ai crimen, i el asesinato io es, por
mas que se proponga castigar otro crimen, cualquiera
que sea su clase, i aunque rena todas las clases
a la vez; i fuera de esto, desde que uno o unos tuviesen que asestar a aquel sus tiros para suprimirlo,
se probara que la gran masa soportaba, si no
l no
grado,
con paciencia, el oprobioso despotismo f
de
I no ser mengua para ella arrojarla encima esa
dura sospecha, sobradamente fundada en la aparienNada de eso, pues. Salvmosla reputacin de
cia \

como

cada imo gjiardar la suya, i

remitamos para otra ocasin, que uo todas han de
ser menguadas, cargar de firme en noble lid, seguros entonces de la victoria, al procurarla con debida
constancia, sin reparar en sacrificios, imprescindibles
como son para merecer la libertad, i entre tanto el
tirano, de ella el mejor obrero, inconscientemente, a
su pesar, se habr debilitado ms i ms, que estable
solo es el imperio de las leyes, i el personal irremisiblemente condenado a gastarse apenas llega a su

todos,

quisiera

mximum,

principia a decaer, sin poderlo evitar". Pero

tras semejante fracaso todo se liara imposible,

cutir el pual,

aunque para condenarlo, era

dis-

amena-

i lo
mismo digo de todo cuanto se me ocurri
entonces escribir, que fue mucho, porque la propia
prdida de la empresa aument la agitacin del alma,
i era
forzoso dar salida al pensamiento. Insertar
algo para dar idea de ello

zante;

"

A la crcel.

a la crcel, a aquella misma, cu-

S,

ya rotunda, bajo

el

triunfo popular,

se

arranque noble
intent

demoler,

jeneroso de un
por brbaro

el cual pareca mil veces la muerte

que fu en efecto inutilizada, como lo
estuvo por algn tiempo, pero que luego el Ilustre
Americano a bien tuvo reconstruir; a esa crcel, s,
acaba de entrar el seor general Eamn Guerra, el
mismo que tan eficazmente contribuy a pacificar
el Tui en das pasados.
I as tan mal paga aquel
a los que mejor le sirven, sin cuidarse siquiera de
la alarma que introduzca en los dems f Ya se ve
cuando a los que lo trajeron a su elevada posicin,
pudo arrastrarlos a la locura o al patbulo, qu no
ser con otros I

tormento, ante
preferible,

I cmo hai entonces

quienes lo sostengan,'
quienes se empeen en imponerlo a todos, pues si
la patria, por desgracia, tiene hijos que uo couocen
honor i dignidad, sometiranse al amo de su agrado,

522

i lo lamentaran los libres, en sus deseos de que lo

fuesen tambin ellos i ellos, por qu empuan las
armas i se lanzan a los campos de batalla, exponiendo sus vidas, para que no haya sino esclavos?
I Estaba de verdad el seor general Guerra en aquel
movimiento ? I qu lo detuvo en ese caso ?, cuando
el xito, que pudo mui bien alcanzarse con su oportuna cooperacin, ms que a los mismos sublevados
a l le interesaba, para no exponerse a ese duro
trato, ignominioso, por semejante causa, i del que
debi pensar que no se escapara. La prudencia ?,
;

llamando

ese miserable egosmo

que consiste en
obran los dems, para ayudar entonces, a cubierto del temido fracaso, torpe clculo
que paraliza toda accin, i atrae desde luego la derrota, aun con ridculo,
como lia sucedido varias
veces, pues evidentemente que ninguno liar nada,
salvo apenas cualquiera honrossima excepcin, desde
-el momento en que no falte quien proceda as, porgue no podr menos con su ejemplo que producir imitadores, i para eso no valdra ms renunciar a toda
tentativa?, ya que no ha de traer el bien que se
desea, sin que deje de causar inmensos males mientras que procediendo cada eual conforme a su deber,
contrado ya, independientemente de cmo se conduzcan los otros, resultar que todos se lancen simultneamente desde el centro a los confinos del
por consiguiente la suspirada reX)as, asegurando
tal

esperar a ver

si

dencin.
Si

no esa mal entendida prudencia,

sera aca-

so la repugnancia a aparecer como traidor f Ante

todo, cabe decir que debi tenerse para excusar el

compromiso pero apartarse de l despus, en la

.solemne ocasin de cumplirlo, vendra en definitiva
;

presentarlo doblemente traidor, ya que lo fuese

en volver sus armas contra el tirano, que no lo es
realmente en la repblica, pues ella no exije fidelidad sino a las leyes no ms, i ninguno, sin hacerse
.a

523

reo de lesa patria, puede

por bueno que

posponerlas a un hombre,
si
no. Tal es la

mucho menos

sea,

verdad, psele a quien le pesare, i lo contrario funesto error, de que se aprovecha la impudente audacia, para

explotar pueblos en que rijen

cias preocupaciones

Cuando

todava ne-

".

seor doctor Fernando

alma, pues mui bien podan
fundarse en l esperanzas, cual en el que ms, como
honrado i patriota, de tacto, talento, ilustracin, hbil
Arvelo,

en
o

me

con |)restijio bastante,

menos muchsimos amigos, en todos o casi todos

fin,

al

bien conocido en

los Estados.

escasean,
leal

vi la protesta del

parti el

cuando tanto
uno menos
que es peor, para tenerlo en contra,

I perderlo
lo

desinteresado,

el pas,

como

!,

antes, sostenedor del

Ilus-

de cualquier modo, se presta a semejante rendimiento un enemigo declarado i sensible como el que ms al honor, lo que arguye que algo
mui notable, sea lo que fuere, ha debido pasar entre
l i el seor general
Guzmn. Este se precia de
haber convertido en sus mejores servidores, i panegiristas ms entusiastas, a
los que ms lo haban
insultado, a qu nombrarlos?, i agrega maliciosamente que ese es su termmetro para medir a todos, o a la jeneralidad, qu error !, i sigue seduciendo
tre,

o as,

o violentando, sistema que se volver al fin contra

l.
Pero respecto al seor doctor Arvelo me consta
que siendo ministro del seor general Falcn se ne-

g a cumplir la orden de ste, de resolver favorablemente un negocio sobre jabn que ajitaba el seo*
Jos Mara Eojas, porque lo consideraba onerossimo,
i no cedi aunque puso
aquel a^u disposicin para
entregrsela inmediatamente la suma de sesenta mil
pesos i no es creble que para cuando ya ha extendido su reputacin i tiene ms ancho campo abierto a sus aspiraciones, se pervierta. ISTo pude menos
que recojer por escrito algunos de mis lamentos i
confiarlos a su arxreciable seora hermana, viuda del
;

524

seor Manrique, quien Jos acept

para trasmitrselos:
" El puesto

es

mxima tan

obliga,

como

se

con sumo
dice

gusto',

comunmente,

bien inspirada, que satisface a todas las

comuniones de ia vida. Por qu se lian de exijir

pobre las larguezas que al rico, ni al ignorante
los acertados juicios que al sabio, ni al cobarde la
calma i el arrojo del valiente, ni al que en poltica
apenas haya figurado como uno de tantos, que solo
anhelan posicin, sin cuidarse de los medios, la entereza precisa de carcter, para mantenerse firme i
constante, en ia causa que alguna vez adopte ? | Por
ventura, los altos destinos de ia Repblica dependen
del vulgo de sus hijos? No: de los espritus superiores
que entre ellos surjan, escasos desde luego,
por lo
mismo llamados a hacer imprescindiblemente, cuantos esfuerzos estn a su alcance, para conseguir realizarlos. Si a esa noble misin se mostraran indiferentes los que mejor pudieran cumplirla, aquellos que
apenas fuesen aptos para cooperar a ella, lograran
jams llevarla a feliz trmino ? 1 al despreciarla as,
no pecaran juntamente contra Dios que distribuye
sus dones entre las criaturas, para que los empleen
con acierto en provecho no solo de cada una respectivamente, sino de todas en concierto, puesto que
la solidaridad es
ia lei
moral; contra la patria,
como la gran familia de que es miembro nato el
ciudadano,
a la cual debe la consagracin de los
servicios, que sea capaz de prestarle, en ayuda de su
al

progresivo desenvolvimiento; i por ltimo contra los

amigos con quienes vinieran procurando ese laudable fin. Dicho esto, no creo necesario agregar ms nada,
para concluir que lamento de todo corazn su declaratoria, ocasionada desgracian) en te a crueles inter-

que silencio por decoro, i as lo xito

a librarse de ellas, del modo posible, que uno solamente existe, como mu bien lo comprender usted,
por lo cual omito indicrselo.
pretaciones

525

Celebrara infinito, con indecible placer, qne acojiese usted

sin dudar
en ningn
qne obedezco, i sobra
favorecerlo en esta dura prueba

esta advertencia,
caso de la buena intencin a

todo, quiera

cielo

el

que usted est sufriendo.

Por lo dems, como estorbase a mis propsitos,
que de la nmi atena carta que usted se sirvi dirijir
al apreeiabie Julio, con encargo de hacerla conocer
de sus amigos, se impusiesen los otros, le he suplicado suspenda llevarlo acabo, yaque tuve la satisfaccin de ser el primero a quien l se dirijiera, a
reserva por supuesto de segunda orden de usted".
Ignoro que impresin le causaran i aun si llegaron a sus manos, pero no falt al deber que me
imponan nuestras relaciones i eso me basta.
Luego aparecieron en peridicos, esquinas i puertas de teatros
de circos, algunas excitaciones as:
"Dios es cavidad". I permite empero, me dije al verun perverso como pocos, oprima i explote a
los, que
un pueblo inocente, por no decir imbcil, defecto a la
verdad* no ejercitar sus facultades, don del cielo: despreciarlas
defecto enhorabuena; pero que no amerita
semejante castigo, i que antes bien obliga a estimui

!,

lar

favoreciendo.

intenta ese

acribillado pue-

blo libertarse: combina sus esfuerzos de todo

el

in-

con los de sus hermanos desterrados i fija el

momento de obrar en combinacin unos con otros.
para nada! ojal nada!, para exhibir en alto la fatalidad que lo
persigue,
desde que no llega a
tiempo lo esencial para el movimiento, i principiado este a ejecutarse, solo sirve para aumentarle sus
penas. I eso mismo tambin, no se observa a cada
paso en lo privado, en lo ntimo del hogar! El xito corresponde por ventura siempre a la virtud Que sufra
no' es antes bien lo comn, i goce la maldad?
I
quiere el bueno ser til i pone todo de su parte
pero algo se lo estorba, algo que rio previo o que
no pudo evitar, i afecta su condicin su propio emterior,


peo,

526

quien de este deba aprovecharse por absolui

raro no es el caso, acaba en la miseria.
He aqu adonde me condujeron esos pensamientos
i

ta necesidad,

"Uno por s solo, cualquiera que sea, de los atribuios de Dios, no alcanza a significarlo, que para
ello de absoluta, imprescindible necesidad, es el coni.

junto.

bio

en

Llamndolo Caridad no
poderoso,

como

lo

es

se le acredita

de sa-

Pues qu,
Grandeza Infini-

sin lmites.

por ventura se encierra la

por razn de la excelencia indisputable de
esa parte, se toma por el Todo?
Buena figura ciertamente, en la retrica comn, aplicable a los asunta,

ella

tos, por elevados que sean, siempre pequeos, de la

naturaleza
pero de ninguna manera, propia para
;

Eterna Eealidad del Ser Supremo, que mui inferior a ella constantemente quedar su descripcin,
por dilatada que sea la amplitud que quiera i pueda
drsele.
I si aun recargndola de ms i ms perla

nunca se llegar a presentarlo como El es,

qu
a
bueno
reducirla a un solo razgo, por bello
l
que sea?; i actualmente, cuando alcanza ya su regeneracin la especie humana, semejante extravo es
fecciones,

De

ahora en adelante, la relijin i la

filosofa, completamente identificadas, como ramas de
un mismo tronco, solo producirn frutos de bendicin
i a la sombra de ellas i con estos nutrido, el hombre,
vuelto humilde, resignado i generoso, encontrar menos obstculos a su alrededor, a la vez que ms fuerzas
dentro de s mismo, para operar su desenvolvimiento i por supuesto que en tal estado de efectiva felicidad, cuanta es posible en esta peregrinacin, no
cabr absolutamente que tenga idea falsa del Seor,
falsa es la de que El sea as,
i en rigurosa verdad,
en absoluto, caridad. Impasible, enhorabuena, a sangre fra, con sujecin a clculo, caridad, en fin, digna de El, que hizo libre al hombre, para que optando entre el bien i el mal, se debiera a s mismo su
inadmisible.

527

dicha o su desgracia; ms no caridad ciega, como

que obliga a la criatura, que nada tiene que hacer con que merezca o no su mala suerte, cualquiera que le pida proteccin, para acordrsela, hasta
la

donde est a su alcance, que de

ms sagrado

a su
negacin

lo contrario faltara

deber; pues esta, en Dios,

sera, la

de su justicia, para determinar, las penas por las faltas,

i de su presciencia para no afectarse
dbilmente, ante
el triste espectculo que llevadas a cabo, pudieran exhibir.
La caridad de El no se concibe sino en combinacin con su Sabidura i su Poder, Trinidad Santsima, tan real i positiva, que ha lleg'ado a personalizarse pero as Trinidad, es tan idntica en s
misma, tan. una e indivisible, que no obra sino en
virtud de ella, toda entera. Saca de la nada el Universo, para el mal ?, no, seguramente
i sin
embargo cmo reina por doquiera? Con todo, solo reina por instantes, rpidos, fugaces, en comparacin
con la Eternidad, delicioso encanto de plcida armona i ltimo fin del hombre, su fin, s, por gracia
del Criador, ah su caridad; ms tambin aqu su
Sabidura i su Poder, porque con su eficacia es que
prepara i realiza ese inestimable porvenir. I ante
este, que no puede faltar, para no irse jams despus que llegue, qu importan las inconsecuencias
del momento ? Nada absolutamente desde luego, pero quede sentado que l no es debido a uno solo,
sea cual fuere, de los atributos del Seor, sino a
su conjunto, o si se quiere a los tres que parececomo que coniprenden los dems ".
;

Pues exactamente lo mismo en la dilatada vida

de los pueblos, los cuales van teniendo sucesivamente la suerte que merezcan.
los excesos que se
entreguen por pocas, suceden otras de expiacin,
ni podra menos, pues aquellos los postran fsica i

moralmente, arruinndolos

credulidad, la indiferencia,

la

sumindolos en la inapata, con todos los

visos de la degradacin, estado precisamente que h^

528

de esa serie continua de

a ttulo siempre de los principios, para no
implantarlos nunca. I liemos venido a caer bajo el
dominio absoluto de un brbaro civilizado, de todos
Hipcrita como ninguno, tendiendo a cubrir
el peor.
las apariencias, parodia la repblica, para mandar
en su nombre, pero con la arbitrariedad propia de l;
ms que prescindiera de ella, disponiendo
i valdra
por s niea i exclusivamente como amo, amo de
todo, honor, vidas i haciendas
que as al menos no
la escarnecera, ni tampoco con su pretensin a honores de corte, que revela a las claras en sus recepciones oficiales, a las cuales ningn empleado
puede faltar, pues todos deben rendirle homenaje, i
es de ver, como de su sala en que a puerta cerrada
espera, que estn ellos reunidos en ei saln de recibo,
sale precedido por uno de sus palaciegos que va
abrindole paso i anunciando, "seores, el Ilustre Americano Kegenerador de Venezuela ", hasta llegar a su
I no contento con esos simulacros, nicos
estrado.
que puede ofrecerle su pobre patria, aspira a los de
la ms alta aristocracia, so pretexto de ir a buscar
a su familia, apropindose para los gastos al efecto*,
una fuerte suma, ya se ve si todo lo resuelve en
dinero! i ms quiere mientras ms tiene; i de paso
por Martinica paga generosamente ai pueblo, la
favorable acogida que le dispensa, en un giro contra
el Tesoro Maeional, cuando ya los reyes no viajan,
sino de incgnito, en respeto a la igualdad, espritu
Cunto ensimismamiento, pero para llegar
del siglo.
Ninguna pena tuvo de ver
a l cuntas ruindades
a su madre por mucho tiempo, desde el amanecer
hasta la media noche, consagrada diariamente a la
casa del seor general Falcan, as como de ana de
llaves, solo por, que ceda en provecho de su elevaen una discusin por la prensa, po
cin personal;
humill a su padre hasta causar profunda lstima ?
I sin embargo, i prescindiendo de todo lo dems, le
sido

el

nuestro,

efecto

guerras,

529

haba tuarsdado su capital polnico, con perjuicio por

qu diferencia entre los
supuesta d la patria, pues
dos!
Tendra sus defectos el uno, pero tambin muchos mritos. Confieso que me repugna qne se hubiera ofrecido al Concejo municipal, para reclamarle
el milln del Per, i luego lo hubiera llevado a
efecto para la familia Bolvar, i tambin que hubiese depuesto sn carcter natural de hombre de Estado, para percibir como Eegistrador, sin trabajo ninguno propio de l, crecidsimos sueldos, gracias a
disposiciones dictadas a ese fin, como a beneficio
suyo, arisque en pugna con la justicia, pues de los
destinos en comisin, bastar siempre tomar como antes, nota en las oficinas de Hacienda
eso por una
parte, i por la otra, que pudiendo constantemente
de momento a momento, pasar a otras manos, no
deberan estar sujetos al pago del tanto por ciento,
correspondiente a su asignacin anual, i al ofrecrsele esos gajes, debi por delicadeza rechazarlos. En
compensacin, de talento extraordinario, terico i prcadministracin pblica, capaz de
tico bastante en
referirse con lucidez i tino repentinamente a cualquiera asunto, sin que lo encontrara desprevenido,
tena principios fijos i nobles sentimientos. Del todo
extrao a las venganzas, prodigaba antes bien su deferencia a los que lo persiguieron, en trminos que
sus coopartidarios sospechaban que valan para l
menos que ellos. Cuando fu a su entrevista con
el seor general Pez en la Victoria, se opuso abiertamente a que se apelase a las armas, i si las empuaron algunos, fu a despecho de l. Eechazaba
lo complicado, que trae consigo dificultades e injusticias, i ms si las envuelve, cual nuestro sistema
aduanero, i propona en cambi el dvalorem. Ko doy
cenda a vergonzosos abusos, i ejemplo sea que se
negaba a asistir a la apertura de la correspondencia

34

sustrada del correo,

530

contestando despreciativamente

que fuese a llamarlo, diga

alia que no entro en

habra sido, o, un mal presidente
pero debi haber reservado su candidatura para despus, asomando entonces otra que inspirase menos
desconfianza a tos contrarios, hasta escojerla entre
al

esas cosas.

ellos

No

mismos,

deracin

en alguno caba

si

rectitud,

me

fijarse,"

por su mo-

inclino a creer que

s,

se-

or Santos Michelena, quien movido de esos sus naturales sentimientos i adems por semejante prueba,
que lo obligaba a la lealtad, de seguro que la habra guardado, permitiendo avanzar poco a poco, libres de violencias, a un triunfo completo. Postergndose as prudentemente, en respeto a las preocupaciones
en su contra, no obstante que se sintiera fuerte con el
favor de todo su pjftido, habra ganado muchsima
con l su patria. Desgracia inmensa, pues, que
i
hubiera cado en tal error, extrao sobre todo despus, que a propuesta de l mismo i de los seores
doctores J. M. Garca i M. M. Echanda, haba declarado la sociedad liberal, que su mayor empeo era
sacar el congreso. Funesto error, pero error al fin,
i quin es infalible ?
Mientras que vilesa engreda es todo el otro
pero solo aparente, para realizar
i
cunto
lo irrita el atrevimiento
de
sus clculos,
Cmo a indios del Garon, incapaces
censurrselos.
de conocer el bien que se les hace, desde Europa
nos desprecia a todos, todos ciudadanos en pleno
goce de sus derechos, verdaderos dueos de la suerte
de la Eepblica i llama clique a sus ntimos, que
dej de ministros a su interino llena de insolencias
sus cartas, i luego ntegras las inserta en un folleto que lanza al mundo, en el cual comete adems
la presuntuosidad de juzgarse por s i ante s superior a los mariscales de Francia, por lo cual a su
entrada esa vez en Pars, no falt peridico que lo
caricaturase de modo tal, que me impide referirlo mi
tiende al orden,

 531
amor a

cuya representacin ejerci, pues

hacerme eco del
ridiculo, con que lo hayan castigado los extraos. I
no ya de lejos, sino aqu en roce con l, bajo su im-<
placable dictadura,
cmo nos insulta sin cesar, i con
cunta iniquidad
Su mayor gusto ese. A las
veces, no atrevindose a tocar directamente algunos
en su presencia, se aprovecha de cualquiera que acierte a ver de cerca i que considere a propsito, para

si

la

me

bien

patria,

est combatirlo, uo debo

vejarlo a patadas i gritos, sin el menor motivo, solo

para que lo contemple^ otro, en su ira, lanzando rayos i centellas, i huya de caer en su desgracia i se
aparte de todo mal propsito i lo acate humildemente
cuntos de reconocido mQue farsante
rito, viejos, dbiles, achacosos, que valen realmente
ms qu l, los ha tratado as, solo por dar la representacin a ciertos generales. I se contienen estos en vez de precipitarse contra l, que as tambin
los ofende, probando en nada tenerlos, desde que
su vista, despreciando las reglas de la buena sociedad, se desata en improperios sea contra quien fuere,
aun de los mismos que, por su triste condicin de
domsticos, estn acaso condenados a sufrirlos, pero
reservadamente, no en pblico, con mayor razn si
fueren dignos de respeto i consideraciones. El sentimiento de la solidaridad es indispensable absolutamente, para hacer efectiva la repblica.
!

Farsante,

en

el

mando,

s.
i

abiertamente. "

Da
vuelve

consejos a los que le sucedan

l

a ejercerlo,

La monomana

los contrara

del Ilustre Jefe del Es-

ha resuelto en monotona por doquiera jarmuecos, que llama estatuas ", dice un representante de nacin amiga, de quin menos l se lo
figure.
I es que choca su ruin proceder a todos, nacionales i extranjeros, con la nica excepcin dlos
que le estn rendidos servilmente. Su padre, en la
plaza de san Jacinto, escojida para condenar su patbulo con su apoteosis, i algunas otras notabilidades

tado, se

dines

532

para que no chocara tanto aquel

puentes de tablas, i qu ms f
pues en verdad que nada ese, s, ese, todo su progreso en la ocasin, no obstante que al retirarse
en la anterior, confes que el de luj i ornato de

en otros parques,
solo,

escalinatas,

Cmo se
poblaciones nos perjudicaba altamente.
burla del pas
Un ferrocarril ciertamente se est
llevando a cabo pero.
. oh maldito genio de contradiccin !, no hai quin, por supuesto racional, o lo
\

mismo a l no vendido, ignore que el de

Oarenero a ms de ser elwejor ahora i siempre, i
el Vnico capaz de, satisfacer las exigencias del porvenir, haca innecesario aquel, i por consiguiente a
qu emprenderlo?, en vez de procurar el otro. I se
terminar ese ferrocarril a la Guaira, pero para quedar con el tiempo, inactivo, acreditando que no era

q\\e es lo

menos

soberbio el seor absoluto, que

despecho de todos. Ms olvidaba el

errado* que

lo dispuso,

palacio de exhibicin

lo

que a

ella se refiere!,

Mal

La mememoria que, la trajo a cuento

moria como recoje
guarda con fidelidad en su
seno, nunca hallado, innumerables cosas, toda una
larga peregrinacin de muchos aos, llena de vici-

baya

la

i
en eualquier instante, hasta en l ltimo,
revive cuanto abarca, reducido a la simple unidad,
como rasgo caracterstico del yo i luego, ensea

situdes,

tanto

al

recorrer- lo

que fu!; felicidad

desgracia,

todo es pasajero en este mundo, i solo subsiste ese

yo, inquebrantable, nunca por abatido incapaz de rehabilitacin i ms i ms digno, si de la fortuna ha

'

hecho un buen uso, o contra la adversidad ha sabido hacerse fuerte. Pero a qu divagar?.... Es
que temo que el ridiculo de la montona monomana del Ilustre no quede en l ... Lucir enhorabuena sus jardines; muecos, puentes, escalinatas
i palacios,
es decir, mentira i siempre mentira, como
'en todo; edificios antiguos, de mal gusto desde luego,
con alguna que otra lijera modificacin, por dentro,
.

533

en puertas i ventanas, de ordinario, i fachadas a Ja

moderna, eso i no ms i eso, pues, qu significa!
dnde est la industria? dnde la prosperidad?
no se palpa la miseria ? para qu ponerla d^ manifiesto ? no basta que seamos vctimas del monopolio, sino que de todas partes han de venir, aunque sea por poco tiempo, a experimentarlo i El ridiculo.
.ojal no se extienda a la patria.
:

que se gasta en todas esas jeuiadas del

Jess qu hombre tan caro
caro por s,
pues ha acumulado veinte millones o ms de pesos,
hechas
i caro por cada una de sus grandes obras,
como para eternizarlo, ^P as aunque a costa de la
nacin les pone en el acto su sello. I en verdad
I ro

Ilustre

extraordinariamente cuestan ellas, las fachadas, a lo

que se reducen, pues si de suyo importaran mucho,
aun bajo acertada direccin
con economas, qu
ser con el derroche que ha habido i la voluntariedad, por sobre todo, del seor absoluto, que h hecho frecuentemente derribar lo acabado, por no haberle cado en gracia? I algo ms todava, de no
pequea motila, que tal cual, es uno de ios tantos
modos de que la avaricia se ha valido para juntar esos
veinte millones, i todo merced al fcil manejo da la
renta pblica, por el ramo de Rectificaciones del presupuesto, de su exclusiva invencin |4 su nico explotador, en consecuencia. Cercar con paredes su hacienda " El Conde ", interceptando las calles de esta
capital, bien que abiertas estaban antes de comprarla
construirle lo mismo que a la famosa " Griiayal
bita" oficinas de primera clase i habitaciones excepcionales, con mucho superiores a las que pueda
tener el campo ms productivo i mejor dotado en
ambos respectos fabricar casas en esta ciudad para
alquilarlas
volver palacio la suya en que vive, hacindole bienhechuras de la
mayor importancia,
sin que le afecte en lo ms mnimo su caja, pues
que todo sale de la tesorera, al favor del visto buei

'


no en

respectiva cuenta semanal, equiparada as

la

a la de

534

una obra

otra formalidad,

que

pblica,

tampoco

esa sola, para

sino

ser

requiere
satisfecha.

I aqu de

paso advierto, que todas las estancias a.

de esta capital, a donde apenas tocaban las
calles, interrumpidas por las correspondientes empalizadas, han sido partidas. Qu justicia tan extraa! Favorecerse l en todo i perjudicar a los otros!
Pero qu ms !.
.por de guerra i marina se paga
del tesoro, el jabn que se gasta en sus caballos, i
ltimamente papel, pluma i tinta para aprender a escribir sus mu queridos hijos, salen de la secretara del
presidente, para cuyos gastos de escritorio hai una
orillas

tuerte

suma

asignada.

su sueldo en

sbo dos mil quinientos pesos que coje

aunque no funcione,

fin,

cul es

mes a mes,
tambin
que l le

otros tantos percibe

su interino, para no ejecutar

ms que

lo

mande.
El seor "general
perdido

Guzmn

es incorrejible

est

pues le coje la palabra

al seor doctor Borjes, palabra no de seduccin seguramente, si ms honrado, a carta cabal, no se halla en toda la redondez de la tierra
palabra, de sus
dos naturalezas, no la de brbaro peor que Patino,
sino antes bien de la de uno de los beatos que celebra la Santa iglesis, catlica, apostlica, romana;
palabra de verdad, pura i limpia, como la Inmaculada Concepcin que l adora palabra, en fin, digna
del segundo magistrado de la Repblica, al felicitarlo por su reeleccin, como que bien la merece, i ningn otro ms que l, para que pueda seguir labrando
"si todos
a Tlicha comn, a lo cual l le responde
en masa compacta, se pronunciaran en mi contra, me
quedara siempre la dulce satisfaccin de haberme
odo apreciar as, por un justo con pleno conocimiento
e todos mis actos, i ms an con participacin en
ellos"-... Si para traer los nimos de las alturas a
que los haban transportado aquellas dos guilas,
!

lo presciente,

do

535

de alas de Icaro, por

pas,

completamente

precisamente

cierto,

a las realidades del

perdido, segn una

el justo, se

hubiera roto

daba sus secretos, adis entonces

ahoga en el pecho, como aquel en

Esa dictadura pasar,

el

de ellas,
velo que guar-

satisfaccin.
el

mar.

.se

ojal que traiga el bien

inapreciable, de corregirlos vicios, en que haban cado,

vergonzosos,

como que ofendan

atropellando por

todo,

la moral universal,
aun lo ms sagrado, para
completo predominio, los dos

uno
mui atrs venan disputndoselo,
convencidos ya profundamente por el resultado de
sus extravos, de la forzosa necesidad en que estn
de proceder en lo adelante con la debida cordura,
ah que enarbolen una sola i misma bandera:
i de
abajo la tirana, no en virtud de tratos improvisados de un instante para otro, sujetos en consecuenconseguir

cada

partidos que desde

a rompimiento, ante las dificultades de la prclentamente a impulsos de la

tica, sino contrados
ntima persuasin, que en ambos ha despertado la
comn desgracia. I a ese empuje combinado habr
algo que pueda resistirse? Salud oh! risueo porvenir de la querida patria, que asomado ya, retardarte ms no cabra ciertamente en la bondad eterBien se conciba que esta permitiera, hasta cierna
to punto, en expiacin* i para enseanza, tantos masu medida han
les, pero indefinidamente
cmo ?
de tener, i no por llenarse, sino ya colmada sin duda, desde el 20 de febrero en que el dspota debi
apartarse, porque a ello estaba obligado por su palabra solemnemente empeada repetidas veces, i hasta
entonces no ms se extenda el mando que se le haba conferido. I cmo sin embargo lo conserva para cuando escribo, vsperas del centenario ? El ltimo
fracaso
qu fracaso !, est produciendo sus conse.Entre tanto el mal
cuencias que eran de esperarse.
cesa el engao, el odio crece, i por
se extiende
ltimo llega el otro perodo, ya tan prximo. Lo
cia


empata con
empat este
gobierno
re

como

aquel i
nos que
;

sar fatal

este,

con

el

53<>

general Guznia,

seor

corno-

con su
provisorio f No se extraar que yo lo miimposible, cuando tambin as lo crea en
si es verdad que me enga, no lo es metuvo expuesto a caer, i no siempre ha de
toda revolucin, i mxime cuando en elra
anterior,

el

el

anterior

entren sus propios tenientes en servicio activo, i los

presidentes de los Estados, depuesta la falsa idea

de que faltan al honor cuando por

salvan, salvando el de la Eepblica.

el

contrario, lo

En

esta por
ventura tienen sus funcionarios, aun del nfimo ran-*
go, carcter de instrumentos
de nadie absolutamente, o por el contrario estn todos reducidos a facultades propias de emanacin legal? De las suyas, pues,
en verdad que no puede abusar el ms alto de todos, sin convertirse en reo de lesa patria, i oprobia
para ella si se lo consiente.
Cmo consuela pensar que va de salida la dictadura!: a sucedido a
nuestra guerra prolongada i desastrosa, contando apenas con el apoyo de pocos, pero ha tenido en su
favor el descreimiento de los ms, que habindola
visto de entre sus ruinas volverse a levantar, no se
ha empeado en derribarla, inercia que eiia ha explotado, vendindola cual extraordinaria popularidad;
ms, por pesada i oprobiosa har renacer la fe, i
como cobarde tambin i dbil no podr resistir al
empuje de fuerte mayora.
.Cuando menos se piense, caer sbitamente por defecto i vicio de ella misma, gracias infinitas a la Providencia que con su
Sabidura i Poder inmensurables, realiza siempre su
querer, el bien, derivndolo aun del propio mal, en
provecho del hombre individual i colectivo el bien
entre todos
>s, paz i concordia entre todas las naciones
los ciudadanos de cada una, i catre todos ios mijnibos de cada familia paz i concordia siempre. Sera posible que aleccionados por la experiencia, no
se eorrijieran ios que erraron de buena f, ni se

aprovechase tampoco en su moceada, de las enseanzas de ese pasado tan luctuoso, la generacin que
se levanta?
Prescindan ellos i eila de preocupaciones banderizas acjanse a las ideas a que obedece
la regeneracin moral del mundo, la santa democracia, divino ideal, ya en poltica realizado, de sublime caridad, como lo revel Jess condene en abso:

luto las violencias; combine el orden con la libertad,

i

aparte los obstculos que se opongan al x>rogreso,

el que se refiere a Ios-

sin tener por tal nicamente,

goces de esta vida, que aspirar a la otra i consagrarle sacrificios, ennobleciendo el alma, la levanta
al infinito, asiento de la virtud acrisolada, poder i
querer unidos en la plenitud de su pureza, donde
irradia luz perpetua, que escluye sombras, i derrama
de lleno sus delicias, sin discordancia, la eterna
armona; i todo eso no obstante la pequenez de la
criatura, logrado al

fin

su desenvolvimiento, qu se-

en la grandeza absoluta del Criador

Cunta
satisfaccin la suya As tambin su munificencia Gracias a l, que lia realizado, i cabra por ventura
lo contrario?, gracias, s, que na realizado el prometido advenimiento de su reino
Dbiles i humildes, mansos
de corazn, vuestra suerte de antes
qu distinta de la actual! La razn os asiste i sois
la fuente del poder
no pali vosotros, soberbios!,
pis vuestro hundimiento? Consecuencias todas de?
la Caridad, suprema lei, alabada sea i que su benfico influjo se dilate ms i ms.
Delitos polticos
qu aberracin si no los hai, i las ms veces afeando como tales los ms puros i jenerosos arranques
en obsequio de la patria, se han castigado con la
r

!,

crcel,

el destierro,

el

cadalso.

del antiguo emparedamiento,

.. .la

forzada

crcel,

remedo

inaccin que

mata; el destierro que no se impona antes, sino por

medio de la privacin absoluta del agua i del fuego muerte civil, peor que natural, como muerte al
;

fin

en

vida

el

cadalso,

f.

.pero ya.ee tan raro

!.

538

apenas uno que otro como el de Tinaquillo.

.Gloal Ilustre Americano que ha cerrado probablemente la serie, para no abrise ms
.

ria

Tales son mis ideas, i con ellas vivo tranquilo,

temor a la adversidad ni a la muerte, i no solo
eso sino tambin contento i satisfecho, con los goces a que me han predispuesto, i que brinda a cada
sin

paso la naturaleza., particularmete el cielo, al fulgor

de sus estrellas, i al venir o al retirarse el da, proceso no menos uno que otro, lento, variado, encantador, dla desaparicin o del advenimiento de la
luz, a que alegres los pjaros cantan i sonren las
flores, percibindose al travs de todo eso tan bello,
a El que con su majestad llena el Infinito. I no se
crea que he llegado a este punto por desengao: lo
mismo exactamente, cuando ms exaltado pude estar,
contra

el

seor general Falcn, en Curacao, escriba

ya de poltica, ya para algn lbum de seoritas, as

"Por su propia actividad, intelecual i fsica, en
concurso con la de los dems, labra el hombre su
progreso. Hasta dnde lo desarrollara, en aislamiento absoluto, si este fuera posible! A casi nada
seguramente; luego la sociedad es del todo necesaria
i
que en efecto lo es, quin no lo sabe ?
Su origen se pierde all en la plena oscuridad del
pasado inui imperfecta sera i seguira sindolo por
dilatados tiempos, pero no tanto que dejase nunca
de brindar a todos sus miembros, las condiciones
indispensables para su adelanto gradual, constante
;

aunque

lento.

Ms,

haya

si

la

sociedad es necesaria,

existido siempre,

las

conozcan mejor o peor

leyes

precisas

ah

no por eso est sujeta

sola frmula de organizacin, que antes

segn

de

}>ara

los

ajustara

que
a

que

una

bien vara,
la

sus

adopten,
sagrados

que exento de ellas nada hai en el mundo,

desde su primer instante, aunque hayan permanecido ignoradas ms o menos siglos.
fines,

539

descubrimiento; pero
no por eso menos antiguas que las dems, pues
si
puede sealarse dejsde cuando cayeron bajo el

Cuantas

son

de

reciente

dominio de la filosofa, evidentemente que ellas,

en s, se remontan hasta la eternidad en que las
dict la Sabidura Infinita. Acaso tuvo esta jams
que descender a completar su obra, que fu perfecta
al mismo sacarla del caos, sin ms esfuerzo que el
fat de su eficaz palabra ?

Al

poseer

esas

leyes

el

liombre,

aplica

sin

que rigen la materia, porque redundando en provecho comn el perfeccionamiento que

engendran, sigue este fcilmente de donde brote a
mientras que entodas partes, buscando su nivel
cuentran resistencia en los intereses creados por
viciosas instituciones, las que tiendan a corregir
estas, i de ah esa dilatada lucha de la democracia, contra los que se crean asistidos de privilegios, lucha cada vez menos terrible, a medida
que se han venido extendiendo ms i ms las
nuevas ideas, i que por fin cesar, sin tardar mucho, prevaleciendo la justicia. Llegara la suspirada
armona a romper, cuanto antes, ese encadenamiento
de espantosas degracias
Si observando los fenmenos fsicos, se manifiestan las leyes a que obedecen, para precisar las
de una buena constitucin poltica, se requiere
rigurosamente el estudio del hombre, porque a la
naturaleza de l, que conserva en sociedad, tiene
esta que acomodarse para lograr su objeto.
oposicin las

De

que el hombre,
sometido a leyes
crece
al favor de su organismo en funcin, i al paralizarse
esta muere, todo lo cual se efecta en l como en
el bruto, sin que le sea posible en lo ms mnimo
alterarlo
pero adems, conoce, quiere i puede, i
en vano intentara negarse a ello, manifestaciones
de otro orden, mui elevado, que solo l, con excluese

como todo

estudio,

lo

pues, resulta

criado, est

540

ain de

toda otra criatura, ofrece

ninguna sino l
tiene la facultad de penetrar las causas de los
hechos i preveer sus consecuencias, ni la de obrar
con deliberado propsito de precaverlas o a la
inversa procurarlas, segn lo afecten, i por tanta
sus cualidades distintivas son la inteligencia i la
voluntad, que tambin tienen, pero no ciegas, leyes
:

si la primera
rechaza el ser i no
simultneamente, la segunda inspira el amor
propio i el apego a. todo cuanto brinde goces.

e impulsos, pues
ser

La

realidad, el

teligencia

ser,

una atraccin

sobre

nico, ejerce
irresistible;

lo

la

aparente,

inel

no ser, choca como por dems variable, pudiendo

apenas arrastrar, cuando aquella permanezca oculta;
i

ltimamente,

de

goces,

los

indeterminable, son

en

toda

aspiraciones,

su

diversidad

aunque no siempre

voluntad al bien positivo, nico

completo i armnico desarrollo
naturaleza humana, mvil continuamente renode todas las acciones.

acertadas,

como
de la
vado

La

la

realidad

la

no pugna fatalmente con la

tampoco desde luego "la verdad,
objetivo de aquella, con la felicidad, que io es de
lejos de eso, guardan tal relacin entre s,
esta,
que la una deriva de la otra: el deseo nace de
falsas, pues
las creencias, importa poco que sean
an as, quien las abriga, las ve en lo ntimo como
inteligencia

voluntad,

como

ciertas,

las sostiene

con calor

entusiasmo

tanto

sin cambiarlas jams por electo

a ellas se adhiere
de la violencia, sino de la persuasin nicamente
entonces no solo las erradas ceden paso a las
i
ms en
exactas, que suele tambin ser al revs
!,

uno u

otro caso, siempre parece,

lcidamente, que

Por lo dems, marchan unos

por caminos opuestos a los que trillan otros, yendo
todos en pos de la felicidad; pero como eso proviene del Altsimo, ha de ser necesariamente lgico,
cual en realidad lo es, que si constara como un
se profesa la verdad.

:;

blanco,

541

verdad, el bien, tan

la

patente a

la

vista,

que no cupiera error alguno sobre l, con la atraccin que ejerce sobre el gnero humano, este lo
habra alcanzado de un salto, i desde ese momento
permanecera estacionario, extrao a esa labor inque est entregado hacia la perfeccin, i
de la cual indudablemente deriva todo su mrito.-

cesante, a

La

i
la voluntad, aunque a
no pueden ser violentadas
seoras de s mismas, imprimen sagrada condicin
al nombre, elevndolo a imagen de El que infinitamente bueno, sabio i poderoso form de la nada
el Universo
i
si El mismo, sin embargo de haberlo
criado para la verdad, el bien, puesto que lo someti
a su atraccin, no quiso imponrselo, quin entre
todas las criaturas se lo liabra de imponer ? En
consecuencia, el hombre, ya se le suponga en aislamiento, ya en sociedad, es dueo de s o soberano
1 no por eso sus acciones son indiferentes, que al
contrario, solo dueo de s podra ser de ellas responsable, deduccin a que corresponden los hechos,

inteligencia, pues,
1

extraviarse

expuestas,

pues lo fiscaliza sin tregua i con entera rectitud

su conciencia, i a despecho de toda agena intervencin, le hace experimentar enrgicamente sus
inapelables fallos, satisfaccin o remordimiento, resorte provechoso para la sociedad, de toda poca
i
lugar, i fundamento adems de las leyes que
dicte ella, porque de dnde podra deducirlas, sino
de ese cdigo natural, revelado por esa sancin ineludible como ntima ? De modo, que si la inteligencia
i
la voluntad, bastndose a s mismas, cual poder
que ante ningn otro se doblega, prueban la responsabilidad, a su vez confirmando la autonoma,
como su credencial' ms irrecusable, se exhibe la
conciencia, pues no existira si fuesen indiferentes las acciones, i al existir, es porque hai responsabilidad,

de

el

mal podra haberla, si no fuera dueo

si no fuera soberano,,

hombre,

542

Pero lo es Dios, i plenamente, i no le es dado

hacer el mal, ni se aviene a las perfecciones de
El, que lo haga el hombre, ni tampoco a la condicin misma de ste, i por tanto no debe hacerlo,
i su razn
as se lo prescribe claramente, pues aunque criado para su felicidad, como que la desea
sin cesar, su poder para conseguirla, est limitado
por el de su semejante, que desendola igualmente,
tambin es capaz de alcanzarla e impedrselo es
falta de esas indicadas que excitan el remordimiento,
verdadera pena pero como expontnea, independiente de toda accin externa, no jmede la sociedad
manejarla, i para ponerse ella a cubierto de todo
ataque, ha tenido que apelar a su propia legislacin, con derecho ciertamente indiscutible, pero no
absoluto, en choque con la justicia, que solo basado
en ella le asiste, i de lo contrario se convierte en
usurpacin, arrogeselo quien se lo arrogare, que el
crimen, de inmutable naturaleza, no deja de ser
punible, porque no sean uno o unos, sino todos, los
que lo cometan.
;

Soberano de s mismo el hombre, tambin la

sociedad tiene que serlo de ella, i cuando no est
compacta, a la mayora nicamente le puede tocar
representarla
i
como al hombre no le es posible
;

prescindir de conocer,

o renunciar
ella podr renunciar la

querer

a su soberana, tampoco
suya
i ya
que delegue su
cogerlo, an por la fuerza,
;

poder,

ejercicio,

habr de

re-

ver que burlando su

confianza, aquellos a quienes la haba dispensado, se
obstinen en subyugarla.
Fatal extremo, cmo no f
Oh qu
que debiera en oportunidad evitarse
horrorosa es frecuentemente la revolucin, tras de
al

larga esclavitud, que ha acumulado infinitos odios,

mantenido en consecuencia, prolongada insaciable

sed de venganzas. Ya cansada la sociedad de soportar al iluso que se crey seor de ella, se empea en
derribarlo i quin podr contener los arrebatos de
;

543

Nadie en verdad
que
remordimiento,
tierra; i respecto al
no acosa a la multitud, es un hecho constante, pasado a la categora de leyes histricas, declinando cada
sn

ira,

sobre

ni

menos

castigarlos

la

cual su responsabilidad sobre

los

otros"

"Bajas las nubes i agrupadas, sobre nuestras

propias cabezas, forman densa bveda que envuelve
la naturaleza en pavorosa oscuridad i hace la atmsfera pesada, angustiosa la respiracin. Horrible tempestad Parte el rayo abrasador, i el trueno, conmoviendo los cielos i la tierra, desata los vientos que
arrazan la dbil palmera en la llanura, i desquician
!

montaa. Cae a torrentes el

Llenos de miedo, deslos bajos.
de la fiera hasta el insecto, i tambin las gentes,
buscan como ponerse en salvo. La madre, olvidada
de s, cuida slo de su nio que lleva cargado; el
joven de sus ancianos padres i de su hermana
Tengan tiempo de llegar a la altura
El trabajo
les restituir sus plantaciones
Sus vidas, quin ?
el fuerte

roble en

la

agua e inndanse

ii

Eeina
hogares,

Las familias han vuelto a susdentro de poco los estragos no se adverla calma.

tirn.
iii

Aun

peor borrasca

ms prolongada

es

una revolucin popular,

i
tiende a destruir sobre todo al hombre. Yo lo he visto .... Se execra
a Can, porque mat a su hermano, i yo he nacido
entre canes.
Cmo causar horror i espanto por
doquiera que vaya!
IV
Las poblaciones estn sombras, los caminos solos r
abandonados los campos. El can anuncia a cada instante nuevo peligro, i a todos llama el toque de jenerala.
Innumerables ciudadanos han perecido en loscombates, i sin embargo fuerza es que perezcan to

desastrosa,

544
da va

caridad .... vanas

para los que quieren dominacin a todo trance: muerte, ruina, devastacin, triste
realidad, que exhiben ante el mundo.
mis,.

palabras,

sin

Justicia,

tolerancia,

sentido,

v
Pero no percibo el estruendo de las armas....
Vencieron
los libres o pereceran unos i otros com|
batientes? Ostenta Venezuela su pabelln estrellado o ha desaparecido de entre las naciones I Que
no pueda responderme a esas preguntas, yo que la amo
tanto, i deliro con verla feliz, i me lamento de mi
nulidad, porque me impide servirle, aunque fuese a
costa de los mayores sacrificios
ms qu digo ?, si
de tales nada tendran, desde que fueran para ella.
Duro tormento vivir en tierra extraa, deseando sin
cesar la propia,, condenado a no pisarla.
;

vi

El destierro es la pena ms cruel comprime el

amor a la patria, a la vez que lo aumenta, i Puede
acaso, sin ser un monstruo, faltar un hijo a los deberes que tiene para con su madre ? Pues qu, esos
impulsos irresistibles del corazn, a los cuales acompaa la ms grata complacencia, nada significan I
I qu es la patria, sino la madre comn de los
pero
nacidos en ella ? Todos por eso la quieren
ms particularmente el proscrito, que no puede olvidarla nunca, i procura .siempre volverse a ella, hasta
que al fin apela a la violencia. lo acabarn los
gobiernos de abrir los ojos a la razn, comprender
sus verdaderos intereses, renunciar a la arbitrariedad ?
:

al Occidente el mar, en dulce calma,

que est para sumirse en l, se deja observar impunemente. Si deslumhrara, no podra cmtemplarse esa inmensidad en que cielos i aguas se

Extindese

el sol

confunden, ostentando variados colores, bellos a porfa. Solemne espectculo en que se destaca el Seor

545

ir

Las olas a. mis plantas, suavemente vienen a

estrellarse.
Ountas veces ellas mismas no habrn
tocado las vecinas playas, que apenas en lontananza
se divisan. .. .cerros sin duda de Coro.
Patria ma,
yo te saludo
Si viniera de all, anunciando la paz,
esa embarcacin, que a toda vea se acerca presuTosa al puerto, antes de que espire el da.
ni
Qerca de m los pajarillos, lanzando al aire, sus
melodiosos trinos, buscan de una rama en otra, disputndose los puestos, donde pasar la noche. Vuela
el gallo al rbol en que acostumbra dormir, i al mis!

mo

se sacude

sentirse arriba

canta

como siempre

ufano, mientras que la gallina atrae a sus polluelos

al sitio en que nacieron.
Corren i saltan los nios
entregados a sus inocente juegos. Nada el pato en
el estanque,, i las ondulaciones que
en contorno a
cada movimiento produce, siguen unas tras otras
sin. interrupcin, hasta perderse en la orilla.
La vegetacin se mueve al suave impulso de la brisa, derramando grato olor, que llena los pechos. Se oyen
a lo lejos gritos del pastor, que con su fiel perro
trae de recogidas las ovejas para el establo.
IV
Invaden las tinieblas. Solcita la madre, recoje
a sus tiernos hijos, para que alaben a Dios, que es
llegada la oracin la naturaleza toda lo alaba igualmente.
:

La

v
Qu preciosa,
como el sol

la luna
Se la ve
no hiere
por eso es coni
fidente del que no ha logrado conmover a la que
es objeto de sus pensamientos, i tambin del correspondido o vie por cruel destino, se halla condenado a
separacin; i no menos del expuesto por brbaro
opresor la intemperie en inhabitable islote, i del

de

vuelve.

luz

frente,

35

546

Ella
vaga por extranjeras playas.
me ha dado afectuosas miradas que para m de los
mos recibi, i para trasmitirlos a ellos lia recogido
mis tristes^ desgarradores ayes.
proscrito que

Tal es la creacin, - siempre prdiga de encantos,

malas pasiones impiden gozar de ellos.
Que jams dejen de enagenarme las serenas noches, alumbradas por su astro propio, de airosa marcha, por entre juguetonas nubculas; i las serenas
tambin que en ausencia de aqul, exhiben en su
mayor brillo, la multiplicidad de luminares que ocupan el espacio, sin referirme sino hasta dnde la
vista alcanza i no menos los varios delicados matices del alegre amanecer i lnguida tarde, qu caracteres tan distintos i cmo satisfacen igualmente con
Afsus diversas, pero al par dulces emociones !.
nense otros por los mentidos placeres de la sociedad,
que yo deleitarme en la natutaleza es cuanto quiero
liara vivir as, con mi alma siempre dilatada
Encontrndome con el Seor a cada paso, siento que
me atrae.... entonces me extaso i palpo la inmori

slo las

talidad.
i

Hai algo acaso en absoluto reposo ?

l
El sol de dorada luz i calor vivificante asoma
en el Oriente, i se va la noche; mas esta se presenta luego con su negro manto, i aquel entonces
desparece en el ocaso.
Cada estacin cede su puesto a otra que la empuja pero para empujar oportunamente a su vez.
El aire en rfagas, ora impetuosas, ora suaves,
recorre por doquiera.
La tierra, prdiga de su savia, penetra hasta en
el copo del rbol, i ms aun en el cerebro humano,
i luego en despojos se restituye a s misma.
El mar, cubierto de espumante oleaje, lanza su
lito hasta el cielo, para ornarlo con mil formas de
distintos preciosos colores, i volverlo luego a recibir,
;

en fertilizadoras
l van a parar.

Marcha
cer

lo

el

lluvias,

547

recojidas por los ros que a

bruto a donde

la

necesidad o

el pa-

se agita- sin

cesar.

impelen.
ii

Pero sobre todo,

Su vida, como
movimiento i

el

hombre

de ella misma, es' continuo

este qu de impresiones no le causa,
cuntos gustos o dolores; ejemplo, un feliz ocuenel

teatro

tro

o una triste despedida.

Alcanza uno a otro en algn viaje i sigu-an junhasta que se queda este a donde iba, i contina aquel a su destino; pero an separado*, lo* en-

tos,

laza

el

recuerdo.

ni
As tambin una generacin se une a otra en
camino de la vida, i a poco de haber andado en
compaa, principia la nueva a ver como va sucum-

el

biendo la anterior hasta extinguirse

del todo?,
la memoria, en la cual la conservan la
gratitud i el amor.
He concluido. Sirva de algo mi pobre ofrenda,
para que no desdiga en absoluto de lo bueno
por dems con que otros, mejor dotados, contribuyan
a la gran solemnizacin, ni la halle el Jenio a quien
esta se consagra, enteramente despreciable. Por ltimo, a l, Gran Caudillo de la
Independencia, inmarcesible gloria, i que derrame sobre nosotros sus
nobles inspiraciones, para libertarnos i ofrecernos ante
el mundo, como dignos herederos de su colosal obra.
He obedecido bajo todos respectos a la v%& ntima de mi conciencia. Sabiendo que se me crea no
siquiera exajerado, sino enemigo sistemtico de todo
gobierno, anarquista en fin, mal poda avenirme a
ese juicio, cuando humilde por carcter, profeso altsimo respeto a los dems, i deseaba aparecer mejor a sus ojos. La enerja i la firmeza de mis convicciones han podido resentir a los que he combatido,

menos de

54B

sobre todo, en pocas crticas, ele la mayor exalta-,

cin pero a pesar de ello, bien visto mi propsito,
siempre de manifiesto, exclua motivo alguno a tal
prevencin, porque jams revel sentimientos de odio,
de venganza, de parcera. Partidario de las ideas
liberales, pues constituyen mi modo de ser moral,
;

deba Unirme,

Cmo no? a

los

que

las

proclama-

ban, creyendo que las pondran en prctica; i si el

resultado, por razn de las circunstancias i de la
mala f, ha sido mui otro, ni se me puede conde-

tampoco porque arrepentirme, i lo sosen mis confesiones pblicas, sinceras,

como solo parten de muertos, si no en realidad, que
a lo menos se sientan tales, i en efecto, a nada
aspiro, fuera del contento de m mismo i del apreintencin
cio de mis conciudadanos, por la buena
que me reconozcan a nada ms, s, que a vivir los
cortos aos o das que me resten, de todos bien
quisto, al amparo de las leyes, no
a merced del
nar,

ni tengo

tengo, fiado

tirano.

Este

mismo

case algn

grandemente si busmi proceder. Me lia ofen-

se equivocara

otro mvil a

dido aCaso directamente

Bien sabe
he ocultado,

que no lo
que lo afirme

habra yo dicho, i si lo
l bajo el sagrado de la palabra. Al contrario, como particular, me confesar su agradecido, atendiendo a su carcter, pues coiro se le acercase una vez
mi madre a reclamarle un pago, le habl as " Seora,
por Dios, cmo se molesta usted en venir a eso
hasta m, cuando Luis pudiera hacerlo fcilmente!
Srvase decirle que yo l espero"; i fui en efecto, i

me hizo cargos, a los que contest que " yo excusaba confundirme con los que le importunasen
con exijencias"; i " qu ", me respondi, "no s yo
distinguir de. ... ". I pudiera agregar otras dinostr
ciones pero no peco, gracias a Dios, de vanidad. Qu
no me ha concedido sus favores? Pues lejos d eso,
ministerio que me impuso me
el corto, cortsimo
;

549

el alma
i
a Bruzual i Urrutia, a quienes
ningn destino absolutamente desempe, los defend
con todo el entusiasmo de que era capaz. Con verdaderas cordiales simpatas por l, desde la Uni-

pes en

hubiera establecido un gobierno regume habra guardado de hostilizarlo,

en ^primer lugar porque no se me ocultaba
la postracin del pas, i en segundo, porque como
nada ambicioso soi, nada me afectaba absolutamente
versidad, as

lar,

soportable, bien

me

excluyera; pero ah
si
es malo sin comarruina i degrada juntamente, hoi a unos
maana a otros, a todos sin excepcin a la larga
Qu porvenir
nombre d todos, pues, i en el mo

que

paracin

!.

el pas
a la faz del mundo,
solemnemente contra su oprobioso gobierno

propio, ante

protesto

550

Resuelto a imprimir ese folleto, me embarqu

para JSTew York, a principio de mayo de 1883, prximo el Centenario del Libertador, i al efecto apenas me
t all, celebr el correspondiente contrato con el dueo de "El Polglota" 25, 27 i 29 Aun Street, seor

llamn Verea, quien procedi inmediatamente al trabajo, pero a poco hubo de suspenderlo, tirados ya
algunos pliegos, por equivocacin en que haba yo
cado, contando como seguro que de esta capital se
me.
do,

remitira consecutivamente,

lo necesario

verdad fu que me
esencial, habitacin i comida

cuando

ms

la

Despus de haber buscado

falt

para to-

aun para

estrilmente

cin que correspondiendo a mis inclinaciones

tumbres,

me

entregarme

mana

lo

ocupai

cos-

proporcionase la subsistencia, tuve que

a despalillar tabaco, ganando a la

se-

cuatro fuertes a los cuales, con reserva de algo

para imprevisto, reduje mis gastos, sin contar en

ellos el alquiler, por lecciones que' en cambio daba
al compaero con quien viva i as estuve hasta que
fu elejido el seor general Crespo, para suceder al
seor general Guzmn, vinindome entonces con mis
orijinales i lo ya impreso, todo lo que dej de paso por Curacao, confiado al seor J. A. Serrano.
Peor todava fu mi situacin en esta capital
por muchos meses, durante los cuales viv con mi
esposa i mis cinco hijos, en una casita situada a media cuadra del cementerio de San Simn, inmediata
hoi al hospital Vargas, construido despus, constante
ella nicamente de dos piezas desenladrilladas, que
separamos con tabiques, conforme a la desencia; i
por lo dems, feliz el da en que comiramos ms
de una vez, i eso nunca nada de lo bueno ni aun
regular.
Por supuesto que activo trabajador, como
he sido siempre, i aguijoneado adems por aquel malestar extraordinario, busqu con el mayor ahinco
como ganar algo, para que no muriera de hambre
;


mi

familia;

me

551

comercio por circular autprotestndole que poda

pero que estaba dispuesto a todo, por
ofrec

al

grafa dirigida casa a casa,

llevar libros,

bumilde que se considerara, siu otra pretensin que

de un pequeo sueldo, suficiente para lo indispensable. Pero fui desatendido, i me inclino a
atribuirlo, antes que a mal concepto en que se me
tenga, a la propia posicin oficial que haba ocupadoj que previene en contra, como de rebelde a la
rigidez de un establecimiento mercantil.
la

Ocurr entoces

seor A. L. Guzmn, suplicn-

al

me concediera en el Registro pblico, cuyo

un empleo de escribiente, i aunque ste nada
tena que hacer con la poltica, suma repugnancia!.
me cost vencer para dar ese paso pero a qu no
dole que

jefe era,

pas por la pena, como lo teaspirar a

ma, de que me lo negase
i no queriendo
ninguno que dependiese directamente del Ejecutivo,
tras esa negativa, volv a pensar en el comercio,
apoyndome en buenas recomendaciones. " Para quines podra yo drselas, si entre l pocas o ningunas relaciones tengo, i que me autoricen para eso,
mucho menos", me contest el seor J. S. Garca,
cuado le ped la suya pero s puedo proponerlo paobliga la necesidad

?,

mismo ministerio de Crdito pblico,

que tengo a mi cargo
aunque insist suplicndole
<]ue me ayudara como pudiera, en aquello en que
"ya estaba fijo, tuvo la bondad de proceder sin
dilacin como me haba indicado ms el seor gera algo, en

el

neral Crespo le dijo que ya l tena ofrecido el desi

que a m se me dara
manifest entoces el ministro de
Hacienda, seor doctor Rojas Pal, qu lo tena previsto para mui pronto, i que oportunamente lo designara para la debida confirmacin del presidente,
i en verdad que a ios pocos das fui nombrado archivero, con cien pesos mensuales.
Por no interrumpir ese orden de ideas, haba de-

tino de que
otro;

ese

le

hablaba,

otro

doz

jado de referirme a explicaciones que para ilustrarme, desorientado como vena, solicit i obtuve desde
mi llegada, i de las cuales bastarn para formar juicio tres, omitiendo nombres propios, porque ni he
solicitado siquiera consentimiento para usar de ellos.
Creciendo
po, tena

los

el

rumor de que

nui

nobles

seor general Crespropsitos de establecer

el

orden legal, libre de la fatal -influencia' del seor general Guzmn, que se ira para Europa, me
preocup de nuevo la posibilidad d efectuarse la
revolucin de ideas, como an de mui atrs la vena deseando, i quise -desde luego convencerme de si bailara o no colaboradores,
de ah que en la noche
-del viernes 28 de marzo, fui a citar para una conferencia al seor ... a quien tuve el gusto de encontrar en su casa, i tras de afectuoso saludo, le ped sus
juicios, sobre la actualidad i cmo debamos conducirnos, segn probablemente hubiera eiia de resolverme propona solicitar adems
se, agregndole que
bien separalos de nuestros comunes amigos
damente o todos en reunin, como le pareciese a l
mejor: mejor, s, mejor indudablemente, juntos, me
respondi, i al efecto, as usted como yo los invitaremos, para las dos o las tres de maana en la tarde ms, como sobrecojindose, me advirti inmediatamente: bueno sera esperar unos pocos das, que
nos den ya que no un conocimiento segmo de los
hechos como han de verificarse, a lo menos ms i
ms fundamentos para esperarlos, puesto que han de
servirnos de regla para proceder, fntre tanto, exclam, i " cree usted que el general Guzmn se vaya, como se repite a cada paso, i que el general Crespo adopte la poltica, que en su caso le aconseja la prudencia " ! " A erdad, me contest, que ste ha asomado que no l sino ei ministerio, responsable, administrar el pas, i si en efecto tal hiciere, no le exijircmos que tumb las estatuas, pero s que deje
ai pueblo que lo haga, al intentarlo: as probar que
el

53

de lo contrario, no, i entonces veremos

un instrumento de Guzmn, a quien es preciso suprimir". "Pero yo concibo, le dije, que sin locar
a ese extremo, podramos mu bien al amparo de la
escasa regularidad que se establezca, i prescindiendo
absolutamente de toda reaccin personal, contraernos a una revolucin de ideas, persuadidos de que
en poco tiempo se consumara, en fuerza de la predisposicin a ella, por los inmensos males de toda
j enero que lia causado la prolongada dictadura'''. "Esa
sera, me replic, dividirnos los que venimos combatindola, o en otros trminos, debilitarnos, lo cual por
cierto, nunca conviene a ningn partido, por grande
que sea". " Poner de manifiesto, le advert, los viciosos procederes que lian trado al pas a este malestar, ni en lo ms mnimo estorba el cambio a que
se aspira por las armas, s que antes bien lo favorece :
ojal que tal conato, hasta aqu dbil, resultara por
fin ahora eficaz, para crear otra
ojal
situacin,
pero si, cual anteriormente, siguiese aun por mucho
tiempo menguado, vergonzoso, nulo, cuando no tambin contraproducente, no se habra ganado muchsimo, levantando, con una buena prdica, la opinin"! "Opinin, me dijo, tenemos de sobra". "No io
creo, le insinu
descontento habr cuanto usted
quiera pero el programa para dominar el porvenir,.
I puede sin l llegar la geI acaso se ha asomado
es

nuestro,

en

'!

neralidad,

a la f i decisin i entusiasmo, indispensables a toda magna empresa, que exija expontneo

crecido concurso? Muertos los antiguos bandos,,

han asomado algunos por ventura tras de eiios f
El aislamiento se palpa por- doquiera, i lo que es ms,
ni aun en privado se comunica con franqueza el pensamiento, por miedo a la delacin. Eeina el caos,

as

no

estallase

la

sera extrao

guerra

que ste

obtuviera

feliz

xito.

cabo se esterilizar, como tantos otros anteriores, por falta de una doctrina que mui discretamente asomada, se fuera desal

554

ms

energa,

a medida que
circunstancias lo permitiesen, i la cual despus de
bien extendida, ejercera irresistible atraccin sobre
todos sus creyentes, para impedirles fatales extra-

envolviendo con ms

las

vos".

mos

"

Yo

creo,

me

dijo,

que

el fin

nico que debe-

buscar, sin distraernos por aspiraciones que, irrea-

lizables

ahora, se

alcanzarn despus,' es

destruir

basta en sus races el guzmaneismo, qu a ms de

su jefe, encierra fuertes i poderosos elementos, en
todos los gremios sociales, por el mando conservado en sus manos tantos aos, i por las riquezas en
consecuencia acumuladas ". " Por supuesto que mui
honroso nos habra sido, sacudir el yugo desde mucho antes, le respond, i a usted le consta que form decididamente entre los que en oportunidad lo
intentaron pero como por desgracia nada absolutamente logramos por nosotros mismos, solo porque
tuvo a bien, expontneamente, el propio general Guzmn acatar la alternabilidad, nos hallamos libres de
el, en la posibilidad tal vez de combatirlo, prudentemente por la prensa, que jams niega sus preciesos frutos. Despreciaremos este terreno, aunque se
nos deje, solo porque no es de plena reaccin, desastrosa como apasionada, i no obstante que de ella
nos mande separarnos la experiencia? El apartamiento de aquel o huida, si se quiere, pero desde
luego por previsin, plausible en todo caso, alhaga.
pero precisamente el que est tan consolidado aquel
personalismo, como usted asevera, arguye la necesidad
de la revolucin de ideas, pues solo ella ser bastante a estirparlo, sin perjuicio alguno de los intereses que sean legtimos, ni temor de enjendrar resentimientos, que .se resuelvan ms adelante en terribles choques, crculo vicioso en que hasta ahora hemos jirado. Por lo que a m hace, en igualdad de
circunstancias, la preterira a la violencia, i agrego
que si esta no ha correspondido a nuestros esfuerzos,
chasquendonos siempre, se explica perfecta;

.;

mente por

el

la razn

del

555

derecho se

resuelto a vencer o morir.

mos

que solo

principio de

de que se trata

pinselo bien,

el

de

soldado

arma voluntariamente,
Por ltimo, ya usted sabe
cuando nos volva-

a reunir, tendr ocasin seguramente de

darme

golpe de gracia, i se lo agradecer, para acomodarme a la realidad". "No, no: me respondi qu gol*pe habr de dar a usted ni usted a m tampoco
pequea diferencia existe entre los dos, i eso en el
:

modo de

proceder, dependiente apenas de cmo se

desenvuelva esto. As, pues, hablaremos el viernes,
de hoi en ocho a las dos p. m., i entre tanto salud i

"Enhorabuena,

felicidad".

mente para usted

deseo,

le dije,

lo

mismo exacta-

con todo mi corazn".

la noche siguiente estuve donde el seor.

quien me esperaba, pues previamente le haba anunciado mi visita, i como por primera vez iba a tener
el gusto de tratarlo, despus de un saludo afectuoso,
propio del inters que me inspiraban sus antecedentes, principi por preguntarle si yo le era desconocido, i pues me respondi que s, le expuse
ligeramente mi conducta poltica, " deduciendo de
.

me

que

de los
i si la he trado
a relacin es solo para
alcanzar la suya, i porque supongo lleno ese objeto,
prescindamos absolutamente del pasado, miremos solo
al porvenir.
Ahora bien, exacto en esta ocasin,
orno en ninguna otra anterior, que la juventud
lo representa, pues qu hemos hecho los viejos ?
qu podremos hacer tampoco, sino desear a
I ni
los que nos suceden el ms feliz xito en sus esfuerzos por salvar la repblica
de ah que haya querido oir a usted, tomndolo como el mejor rgano
de esa juventud, as por los escritos que desde
atrs viene publicando, como por la ingerencia que
ltimamente ha tomado en la poltica, pues he
ledo su nombre entre los pronunciados por el seor,
ella

crea

acreedor a

la

confianza

patriotas,

'?,

general".

"Oh

el

seor general

me

respondi, sera


sin

duda

el

presidente,

556
si

Congreso

el

las

acatara

manifestaciones de la opinin
pero esta vale
aqu por ventura? Ni el Congreso tampoco!
;

ag-

No
maneja a sn placer un homparecen rendirlos servil man te

palpa qne todo lo

bre solo^ ante el cual
todos los dems !
Cuasi
se

imperar los
Por dilatado tiempo habr que hacer muchas concesiones a la arbitra^ riedad, mal que nos pese a los amantes del rgimen
legal". "Sin embargo, le observ, dormido estaba aos
atrs profundamente el pueblo
ni an de sus derechos acaso tena idea; nada le chocaba, nada pretenda, a todo era indiferente
breve, acogiendo
i en
con satisfaccin las promesas que, a nombre de la

hacer

difcil

principios en estos pases nuevos

libertad le hicieron

sostenedores,

se

los

que de

empe en

ella

se decan fieles

elevarlos

al

poder,

despecho de los que lo ejercan, hasta que en efecto,

rechaz a stos, sustituyndolos con los que vea
como apstoles. Por desgracia, aquel movimiento,
^aparte del juicio en que se tenga, no se conserv,
como por sobre todo habra convenido, en ei terreno
legal,
i
desde entonces prevaleci la fuerza. En
general, pases nacientes como estos, genos a los
hbitos en siglos contrados, de abatimiento de la
nfima clase, i podero de la otra, por privilegios,
aunque inadmisibles, respetados en fuerza de remota
tradicin, conforme con las costumbres i las respectivas posiciones sociales, de riqueza acumulada
en los menos, i de miseria en los ms, hasta
hacrseles imposible su desenvolvimiento
s, semejan;

extraos a todos esos vicios, son evidentemente teatro apropsito para la germinacin i el

tes

pases,

de ese ideal que llamamos democracia

federativa. Aqu, an en medio de aparente abandoms
no, se est incesantemente extendiendo m
la aspiracin a ese ideal, i en efecto no hai ya
quien no posea claras i precisas nociones de justicia,
cuanto en
de utilidad comn, bien entendida,
desarrollo

557

a todos choca, como violacin

de sagrados fueros, por ms que se abstengan de
apelar a la resistencia, resultado este nica i exclusivamente de que se ha perdido la fe, pues sin
excepcin cuantos despertaron esperanzas, las han
burlado. Partidos no existen, i son indispensables;
contra;

se

ejecute,

por ternop a la delacin, se ha convertido en mtodo invariable de vida, no obstante

que ms que toda otra cosa, nos mata. Procure-

el aislamiento,

mos, pues, para nuestras filas a cuantos podamos, por

prdica de las sanas teoras, que a ellas respectivamente sometida cada comunin, no podr
menos que acatarlas. Abandonemos las reacciones
violentas, propensas de suyo o ms bien condenadas
inevitablemente a proscribir i confiscar, i las cuales
jams traen sino nuevas dictaduras, en pos de las
derribadas, con perjuicio i escarnio de la patria".
l
Me agrada, dijo, manifestarlo est dems, lo que
usted me ha indicado, pero no creo que sea por
ahora realizable: esperemos que los actos del nuevo
gobierno nos revelen si nos permitir intentarlo, i
entonces con pleno conocimiento de causa, resolveremos cmo hayamos de proceder. As pues, nos
emplazamos para tal oportunidad, i entre tanto
salud i bienandanza ". " Tambin las deseo a usted,
la

'-

respond,

hasta otra ocasin".

Estuvo en mi casa

el

seor.

.en

la

oportunidad

que fijamos en la suya, i tras los usuales cumplidos,

me pregunt "qu hai de nuevo" ? " Nada que yo sepa, le contest: todo en su lento desarrollo, sin permitir afirmar cmo l sea definitivamente; pero eso no
estorbar que discurramos en la hiptesis sentada, pues
al no realizarse, nada habramos perdido, i caso afirmativo habremos anticipadamente marcado el rumbo
que
iiiio de seguir:
Pero antes uo .tocto, cuuo
jlij

reduje a escrito nuestra anterior conversacin, quia usted, si gusta, pa& que la corrija en

siera leerla
lo

que por

falta

de mi memoria, no de voluntad,

le

558

encuentre de inexacta". "Pero eii verdad, me dijo, eso

me sorprende, como si fueran conferencias diplomticas para protocolizarlas i aun as deberamos previamente refundirlas con meditacin, para que solo quedase constancia de lo que nos conviniera, pues quin
deja de expresar cunto se le ocurra, arrastrado del
calor del momento, en una pltica amistosa"! I % "qu
mai traer, le respond, recojer esa expansin, tal
como haya sido ? Nos servir, antes bien de base
para continuar discurriendo; as pues, le dar lectura". Al concluirla, me manifest: "ya ve usted; eso
de las estatuas, que en trato ntimo pasara como
una cualquiera de las muchsimas citas que "se pueden hacer, reviste ah carcter como de rebuscada i
;

escojida, el

asom

la

caba con

cual la hace parecer chocante". "

Guando

comprend que

signifi-

usted, le contest,
ella,

no por supuesto

la reclamacin nica,

intentada sin retardo, intempestivamente,

sino

como

compendio de todas, pues que ir hasta ese punto

sera ciertamente consumar plena reaccin.
Ms, si
en lo hablado, as era de traducirse, por qu no
igualmente en lo escrito ? Acaso con el tiempo, alguno de los dos, o ambos, al tratar de este perodo,
nos refiramos a esta discusin, i cunto mejor tenerla
desde ahora trazada de comn acuerdo. Por lo dems, estoi tan acostumbrado a consignar en papel
mis intentos polticos, que en esta ocasin no habra
podido omitirlos, i usted no lo debe extraar ni temer tampoco oculto pensamiento, patentizando n
buena f el hecho de haber sometido a su examen
el extracto de que nos ocupamos ". " Prescindiendo ya
de eso, pues, me expuso, tenemos que nada avanzamos. Yo haba llegado a suponer que usted al fijarse, con tanto inters,
en la posibilidad de que me
habl, tendra de ella grandes probabilidades, si no
seguridad, por revelacin de alguno capaz de penetrar en los secretos del poder".
"N, nada de eso, le
repliqu
nace apenas de lo que se anuncia comnel

559

mente, al caer en mi espritu, siempre dispuesto fervientemente a optar por la prdica de las ideas, como
nico fundamento slido de los partidos, ya que noexisten con programas precisos a que hayan de su-

pena de ver al
que nos parece tal, disuelto inmediatamente despus
del triunfo, conforme a lo que registra nuestro pasado ". "Observo, me dijo, que extraordinariamente se
preocupa usted con los partidos". "Ali! s, le contest,
porque para la efectividad de la repblica, los reputo absolutamente indispensables
pero no quiero,,
claro est, que revivan como se exhibieron, pues habra buscado a los que figuraron en el mo, sin dirigirme a usted, ni a los amigos ...
Dividida naturalmente la sociedad en acomodados i menesterosos,:
lgico es que estos aspiren a mejorar su condicin,
al favor de innovaciones conducentes, as como que
aquellos las teman i contraren por el dao que puedan atraerles, <le ah que progresistas i conservadores se disputen la direccin de la cosa pblica. Pues
bien, formulemos nuestro credo, como sea, con toda
sinceridad e identificados en l, si lo estuviremos, a
la arena, siempre que se presten las circunstancias
luego aparecern otros que nos dejen atrs, o que
por el contrario se empeen en oponerse a nuestros
jetarse,

sin

los cuales sufriremos

la

impulsos, pero sin salimos del

no
i

lo

hagamos

la paz, a

Me

as,

campo

legal,

mientras

estarn por asegurarse el orden

cuya sombra brotar el progreso positivo.

como con estas ideas, he formado

objetar usted

con los revolucionarios contra

man f Porque amenazaba

el

seor general Guz

mando de perodo

retener el

en perodo sucesivamente, i forzoso era arrebatrselo,

por propia dignidad i por salud tambin de la patria,
pues criminalmente la explotaba pero apartado ya,
si el que le sucede permite el esclarecimiento de los
principios, aunque vede referirse en concreto a sus
actos i a los de su antecesor, entre la guerra i la
prensa, aun as limitada, no cabe vacilarse. Siempre,
;

500

mas

o menos inmediatamente, dirije el hombre sus

pasos
por el sendero de sus creencias estas son,
segn eso, lo que importa, que todo lo dems por
incremento consiguiente vendr de suyo. Quien obedece a convicciones profundas, es un titn puede
lo que quiere,
impotente, nulo, el que envuelto en
dudas, no sabe a qu atenerse". " I varios hechos que
han pasado a nuestra vista, me argy no revelan que la opinin est compacta contra el Dictador?
i
sean ejemplos, uno, la candidatura del seor general
que de un extremo a otro del pas, en
todas direcciones, La reunido inmensa popularidad,
i eso
por la alhagea esperanza que instinti valente despierta, de que a su ascensin romper abiertamente con aquel; i otro, el entierro de monseor
Guevara, que no pudo ser ms solemne, cual verdadera apoteosis, a despecho de cuanto se puso en
juego para impedirlo". "H ah, le dije, el jermendela
opinin, que debiramos empeamos en levantar, pero
solo el jermen.
poco del citado entierro, fracas tristemente la revolucin que tan segura creamos, i cuan pocos fueron fieles a los compromisos que con ella tenan!
I ahora, recientemente, preciso es reconocer i confesar,
que esa ruidosa popularidad que usted ha invocado,
se convirti en prudente reserva, exter^ida hasta la
inaccin i el. mutismo, apenas el seor a ttulo de
jefe, acatado por disciplina, se arrog la iniciativa sobre
candidatura presidencial. Descontento, repugnancia,
odio, si usted quiere, no constituyen causa eficiente
para decidirse los pueblos a obrar, i al' prometernos
de ellos exponan eidad, abnegacin, vi rindes patriticas, en fin, hemos de conquistar antes su confianza, con ideas que correspondan a sus justas aspiraciones, i conducta,
adems, del todo en armon-a
:

'

con esas mismas ideas. Trrgme usted a la realidad si esto acusare de no ser prctico, o de estar
en las nubes". "I quin puede, me respondi, siquiera
mirar hacia ellas, sumido en este inmundo i com-

5G1

presor fango de la ms oprobiosa dictadura ? ]Sr o se

concibe cmo haya podido abatirse tanto i de repente, una raza hasta ayer no ms altiva, belicosa,,

All donde la servidumbre haya sido di]a r

tada i constante, nada tiene de extrao que se vuelva a caer' en ella, tras de lij era libertad, borrascosa,
alcanzada con esfuerzos supremos, capaces de' postrar
pero aqu, parecera increble, si no se palpara. Mien aos atrs, cualquiera de nuestros prere usted
sidentes que se hubiese reservado su palco en el
teatro, con distintivos odiosos para ante la igualdad
republicana, habra excitado la risa, i con ella, seal inequvoca del desprecio con que se reciba la injuria, lo habran hecho inmediatamente trizas. I es de
que me he fijado, al
lo ms insignificante eso en
propsito, para que resalte jns i ms el contraste ".
heroica.

Mucho ms en

este

sentido

me

habl, acojindolo

yo por supuesto gustosamente, i me persuad de que

su ansiedad era extrema por salir cuanto antes i a toda
costa, de esta pesada tirana que lo asfixia. Eo lo
deseo menos yo, pero' consigno aqu, aunque no lo
expres a l, por no interrumpirlo en su agradable
desahogo, que a pesar del lodo i las cadenas, i todo
cuanto singularira este funesto estado, he podido
siempre contraerme a los eternos principios de benfica influencia, llamados a imperar. Volvimos a emplazarnos para despus de bien conocida la nueva administracin, i afectuosamente nos separamos.

Apoco

dirij

ai seor

Obregn Silva

paso a paso un
redactaba

servaciones, que siguen

La

Nacin, que l

estas

editorial

ob-

de

Incuestionablemente que el mundo marcha, i

quin lo dudar, si se palpa? Bendita la lei as
tan eficazmente benfica, lei providencial, la del prol

greso,

como cualquiera

otra de

su

ela]se,

hicIauiLuV.

Pero que tenga o no prescritos lmites la perfectibilidad, s se ha discutido larga i ruidosamente,

36


aunque a su solucin

562

bastaran cortas
sencillas palabras, en mi humilde concepto, perdnenme los eminentes contendores i quieaes se impongan de mi atrevimiento. A borrar la civilizacin,
satisfactoria,

cuando ella llegue a mayor altura, ahora impenetrable,

apenas alcanzara lo imprevisto,- i este no es fatalmente
necesario, por lo menos conforme a la razn, a cuya sola
luz cabe sobre este particular, como sobre otro cualquiera, discurrir; luego puede crecer indefinidamente.
I habrn de referirse a esa lei, las combinaciones a que naturalmente se presten los tomos imperceptibles ? ISTo es del caso para m. Reconbzo que
la materia bruta sufre muchas transformaciones, si
bien observo que se exhibe acabada completamente,
para su modo de ser, en cada una de ellas. Hablo, pues, del progreso que realiza, con su saber i
su trabajo, el hombre.
Desde luego que cuanto contrare o estorbe el
libre ejercicio de esas nobles facultades, altera la
condicin imprescindible de la existencia humana, i
enjendrando la reaccin, tiene que desaparecer, a
menos que se adapte a las modificaciones indispensables para perdurar.
Eso es lo que pasa constantemente en sociedad,,
sin que pueda citarse nada en contra, que siempre
ser todo explicable por el mismo encadenamiento,
atendidas las circunstancias concurrentes. Jjos partidos obedecen a sus respectivas miras, i como estas
no han de ser eternamente unas mismas, ellos,
para subsistir, tienen que abrigar las que fueren

por sus mutuas concesiones, sucesivamente desarrollndose en el seno comn, o sea el espritu pblico, en cada oportunidad.
Surjen aqu ya, siguiendo el curso del editorial
me ocupa, los antiguos liberales i oligarcas.
Evidentemente que estos ltimos erraron, i muchsimo, no menos en el poder, que cuando se enijpearon en recuperarlo. Contra el torrente de la

que


opinin, inclusive

su jefe, pero

qu

la

563

misma

jefe

!,

suya, por

confirieron el

a
que

deferencia

mando

al

a poco intentaron deponerlo, porque

rechazaba sus imposiciones i como no lo consiguieron legal mente, apelaron con el mismo objeto, a
las armas. | Qu jjoda esperarles, sino la derrota?
Se perdieron por excesivo miedo al imperio de la
les indic,

mayora,

como

sin

embargo

extraa inconsecuencia

!,

que ms haban contribuido eficazmente a

la creacin de la '.Repblica, lo que arguye mui alto
en su favor. Adems, han muerto ya casi todos los
verdaderos responsables, i sus renuevos, segn se
asevera de buena tinta, han desaparecido hasta como*
los

ncleo social.

Cuando no
Sus

siquiera para ellos.

les

recarguen con

induljencia,
faltas,

pues, justicia

inexcusables, no se

que no tuvieron. Cmo

aunque no abusaron en su pro-

vicios

acusarlos de egostas,

vecho particular, i luego resistieron su desgracia, con

dignidad que honra a la patria, prueba inequvoca
de que obedecan a convicciones ntimas, profundas t
En cuanto a los liberales, despus que tuvieron como suyo al presidente, tras aquel rompimiento, se
prestaron con sumo gusto a sostenerlo, proceder que
nadie absolutamente encontrar censurable, desde que
envolva aun la propia conservacin, amenazada mu
de cerca, seriamente.

Pero merecer tambin aprobarse la conducta

?
En vez de, imponer su programa a dicho presidente, que no habra podido
menos que someterse a l, pues de lo contrario se
habra quedado sin unos ni otros, sin nadie, lo deja
mandar a su capricho, lo que es ms, acepta que
se haga suceder por un hermano, no obstante que
deba fijarse, so pena de parecer inconsecuente, en
otro candidato que se le asoma, contando con su adhesin, pues haba sido el mismo suyo en las elecciones anteriores, salvado del cadalso por eL referido rompimiento. I luego se presta a que ese herposterior de ese partido

:
!

564

piano restituya su puesto al que lo agraci cou l,

a que sea uno de sus hijos el vicepresidente, como
para que en ningn caso saliera de la familia el
i

poder.

As pues, en todo ese pasado, de ms de dos

ningn buen precedente por cierto, sienta
el partido
liberal
i
cuando vuelve al gobierno,
despus de la desastrosa lucha de los cinco aos,
se conduce tan psimamente, que ni llega siquiera
al
trmino de su primer perodo constitucional.
Con l acaba una segunda fusin
pero esta an
ms desacertada, menor duracin alcanza. Sobrevienen entonces el septenio, un parntisis i la
reivindicacin
pero en aquel i en esta, un hombre de fecundo ingenio i brazo fuerte, que no necesito nombrar, es todo, i no hai quien no lo sepa
lustros,'

cadveres, i no otra cosa

imposible! I mejor sin duda as.
no aparezcan ms, sino ante la imparcial historia,
sus buenas i sus malas obras, con sus mere-

partidos

los

nada

Resucitarlos

Que
con

cimientos
al

que nazcan otros,

inmediata
intereses que la carac-

sus responsabilidades,

de la nueva
directa con las ideas
calor

era,
i

los

en

relacin

tericen.

Por lo que a m hace, me declaro obrero, aunque el ltimo, de la federacin genuina, que se
propone el desenvolvimiento de todos, sin dao de
los favorecidos

suerte, tendiendo

de la

mano

pro-

haya sido avara,

a fin de que a ninguno, por humilde que sea, le
falte un cubierto en el gran banquete de la vida:
me declaro, en fin, amigo del pueblo, amigo de la
igualdad: demcrata, en una palabratectora a aquellos para con los cuales

Como

tal prefiero

la discusin,

ilustrada,

a las

no de ahora, sino de mucho

i ese punto
.antes, como lo har constar ms tarde
de contacto tengo con el seor redactor de La Nacin, que aspira, no menos que yo,
a la efectividad
vas de

la

violencia,

565

jenerosa repblica, i porque

persuadido estoi de ello, estudio su artculo, que si

de

la

tolerante, justa

no, el trabajo

tumbrado

me

ahorrara, continuando en

mi acos-

silencio.

Pero para arribar, en suave transicin, a esa

dichosa meta, se requiere, de parte del gobierno,

no menos que de
al igual

que

en grado extremo, corLas exageraciones de la una,

la prensa,

dura, tacto, 'habilidad.

las intransij encas

del

otro,

nos man-

tendran en azar, a la merced de un seor, bueno

malo. La insurreccin al fin cobrara fuerza pero
quien
podr precisar que su victoria redunde en
1
;

de la libertad
del orden en combinacin ?
Evidentemente que ms conviene la prdica de los

beneficio

principios;

mas

sin permitirla,

principios, repito,

sonales,

cmo hacerla ?, de

que condenan

como bastardas

las

los

reacciones per-

retrgradas, pues a la larga

se resuelven en. proscribir

confiscar

a ciegas,

sis-

temticamente, sin ms guas que los odios i los

deseos de venganzas, que sealan como primeras vctimas a los enemigos, ms a poco tambin a los
i a
los mismos iniciadores. Locura secon la experiencia recojida ya, los sacrificios
que so consagrasen a una as. La de ideas, por el
contrario, a todos aprovecha. Se marca la opinin,
de ella a qu atenerse
i el gobierno sabe respecto
la toma por apoyo, cul ms fuerte % i nada absolutamente, desde ese instante, puede alterarle su
tranquila marcha. Por l vela el pueblo en masa, i
al menor ataque corre expontnea i presurosamente
a defenderlo. De verdad, pues, se establece propaganda, en los lmites a que la he reducido f Otros
mayores resultaran, no inconducentes, sino por dems perjudiciales. Ttulo, i sagrado, a que se le abra
paso, asiste al pensamiento que asome, procurando
penetrar -en las conciencias; pero el que las ocupa
se atribuir otro igual o mejor, su posesin, para
conservarse dueo de ellas. Mvil de uno i de otro,

coopartidarios
ra,

566

por lo que se les oye, el bien jeneral i aunque as

enhorabuena sea, al combatirse encarnizadamente,
se vuelven prdigos de males. No ms por ah, pues,
yon esa maldita senda. Los que acaricien, como bello ideafc poltico, vivir al amparo del
derecho, en
pleno goce de sus imprescriptibles fueros, para lograr el desarrollo de que sean capaces, noble destino a que estn llamados, i que tienen deber de
procurarlo, han de respetar, como inmune el pasado,
caso que se les facilite jxmer las bases del porvenir
una cosa en cambio de otra, quedarn ambas partes
compensadas i sin zozobras, a cubierto los mandatarios de tentativas para derribarlos, i los misioneros para entorpecerlos, no obstante que permanezcan contrados religiosamente a su augusta labor.
;

cules los puntos principales

de ella?
Cesa de
liecho el presidente el mismo da en que termina su
periodo. Nulas toda lei i toda disposicin ejecutiva
que la Alta Corte federal declare en pugna con la
constitucin. Corregir el cdigo de hacienda en lo
que peca de severo o ms, con perjuicio juntamente del pas i de los importadores. Suspender esa
divisin de los ingresos aduaneros en apartados, para
cubrir de la masa comn, en la Tesorera nacional,
reducida a ella sola todas las existentes ahora, los
El presupuesto
rditos abiertos a cada ministerio.
de gastos ordinarios, bien determinado en cada ramo,
i
adems una asignacin ja para imprevisto, i en
ningn caso ni de aquel ni de esta podr pasarse,
ni aun a condicin de reintegro. El progreso positivo, debidamente favorecido, por cuantos medios indirectos sean dables; ms, con dinero, solo hasta
donde lo permitan las rentas, teniendo presente que
cuestan al pueblo sudor, sudor que es sangre. SusI

Sufragio

universal,

directo

secreto.

titucin del ejrcito permanente por la milicia, menos en las fortalezas. Los Estados prcticamente soberanos, i el gobierno de la Unin, solo un delegado


de

ellos.

lujo

ll

567

ornato

tle

pectivo cargo exclusivamente,

poblaciones,

a su res

segn su entender

sus recursos.

seor redactor como prueba de alta

estima, por la independencia i rectitud de que da
muestras, esta lijera expansin, i haga de ella el uso
que a bien tenga, inclusive publicarla, si la juzgare

Acepta

el

adecuada a sus propsitos".

El seor O bregn Silva prefiri no insertar en
su peridico mis observaciones, i contestrmelas a la
voz aprovechando la oportunidad, para hacerme las
suyas, en sentido de que los enemigos del seor general Guzmu lo habamos ms bien afianzado i yo
con exagerada atencin, verdaderamente irnica, me
;

reduje a oirlo.
Una tentativa ms, la siguiente:

EL AMIGO DEL PUEBLO

,

Los dos grandes mviles del hombre,

la esperanza,

el

temor

todos aspectos, resortes

poderosos a disposicin del gobierno, para impulsar eficazmente la sociedad, si los emplea en tiem-

po

son,

bajo

con destreza.

Destut de trancy. Comentarios sobre

pritu de las leyes, por Moutesquieu.

PROSPECTO

el

es-

Sin aptitudes para prometernos imprimir a esta

publicacin el inters suficiente para conservarla deseada, sentimos, empero, impulso

irresistible,

a em-

prenderla, pues ajitadas calurosamente nuestras ideas

tienden a manifestarse, hambre

sed de verdad que
experimenta el alma, necesidades intelectuales del hombre, tan imperiosas como las que ms, de entre las
fsicas; i nos alienta, i por ltimo decide la induli

jencia pblica, nunca desmentida para con los que

se muestran
prudentes, condicin que nos servir

de regla; i as principiamos por saludar, con intenso

entusiasmo, la nueva era, recientemente abierta con
el advenimiento del seor general Crespo a la majistratura suprema, i consiguientemente proseguimos

568

por el inmenso bien que se desaprender

de ella, a todos nuestros compatriotas, i mui particularmente al mismo benemrito general, cuya satis-

felicitando,

faccin ser indecible, al ver convertidas en realidad,

las legtimas
lo cual,

estima

esperanzas que en

ms

sin

retardo,

distinguida

rable falanje a que,

fundaron

tras

Como reconocemos que

alta

l se

consideracin

merece

la

hono-

nos incorporamos, in-

sin ttulo,

clinndonos

mai respetuosamente ante ella, le proponemos el canje, seguros de que en su caballerosidad

no advierte la prdida a que por ese hecho se somete.

Nueva

hemos

era

no, recorramos

dicho,

eminente

lij

lo

es

en efecto.

Si

pasado.
exclusivismo

el

de un gobierno extremadamente pretensioso, la mayora opuso?

su derecho a imperar, i en breve entraron las armas a resolver esa cuestin, a la cual se redujeron
All, en

su.

orijen,

ai

entonces continuas luchas,

ms o menos cada, una de
ellas prolongada, i alguna hasta por cinco aos, absorvieron en mucho tiempo toda nuestra actividad.
Habr cosa ms triste Pero, cmo no confesarlo,
tosas las (lemas,

desastrosas,

desde,

sangrientas,

cuando

Abusamos, s, extraordinariamente,
i para
nada bueno, mal que nos pese, del derecho
de insurreccin, pues ni durante ella, ni despus de
la victoria, alguna que otra vez obtenida, ni aun
es preciso?

por aparecer

consecuentes, prescindimos de los pu*

condenbamos, i ofrecamos cmrepsima conducta en contraste con la que acon-

nibles vicios que

jir,

!,

seja esta cita

" Si

como no pueden menos,

fieles

misin, se contraen los partidos en

a su noble

su labor, a cor-

males a. extender el bien, deben prestarse,

si no con expontaneidad, siquiera fcilmente, a cuanto
ceda en su provecho mutuo, como evitar conflictos,
sin (pie justifique jams laobsoeaein de uno la. de otro,
sino que por el contrario, lo obliga a recurrir a la
tar los

569

como nica arma que le deja, so pena deque al destrozarse, tan atropellada como estrilmente,
queden al igual confundidos en un mismo lecho deoprobio, infamados para siempre".

habilidad,

Ah!

hubiramos propendido todos de acuerdo a ese fin

pero lejos de eso, nos precipitamos en
la ms completa anarqua, estado degradante i funesto, como el que ms. Callando todos los otros
daos que nos causara, sealaremos solo el desprecio a que trajo las garantas inviolables, a que las
trajo, s, pues desde el
instante en que cada cual,
consagrndose al triunfo de los suyos, se prest gustoso a su martirio, tambin autorizado se crey
para imponerlo a otros, i de ah seguramente lassi

los espantosos incendios, frei

cuentes en esa poca, poca desde luego luctuosa^
poca que nadie absolutamente recordar sin honda-

horribles carniceras

pena, baste para asentarlo as que nos deshonra.

El vrtigo deba cesar, convirtindose en calma,

aunque pesada, como reparadora de tan dura fatiga,

efectivamente ese cambio sobrevino, para que e
inters de parcera no aniquilase ms nada ni a ms
nadie, o bien que los escasos restos de nuestra riqueza no se consumiesen improductivamente, ni el
i

reclutamiento forzoso arrastrase ms al pobre, contra,

su voluntad, a ningunas filas. Surji, pues, la paz, i
tres lustros cuenta

ya

prximamente,

con pequeo

intervalo apenas.

Benfica por esencia ella, jams niega sus inestimables frutos. Aparte de que ampara la vida i el
trabajo, lleva la serenidad a la razn, para que aprecie desapasionadamente los impulsos a que haya de
obedecer i en ese dominio de s misma,
cuntos
;

no advierte que en su fatal ofuscacin, la

extraviaban del propsito a que obedeca! En el
caso que nos ocupa, quin, inclusive los de las mejores intenciones, podra alabarse de que en ese vrtigo en que camos todos, no contribuy, en lo mserrores

570

mnimo, al derrumbamiento general que entre unos

i otros desgraciadamente consumamos ! Enhorabuena
que a muchos en su conciencia escusen dichas intenciones, i que tambin les sea dable alegarlas,

como atenuautes de
los otros,

sus procederes ante

una vez puestos a

la altura

el juicio de
de la impar-

pero irresponsable en absoluto del fracaso

que al cabo atrajimos, probablemente ninguno habr,
i
no obstante esas mismas sauas inten por qu as,
cialidad

ciones? Es claro que las torca la extrema, i como

violenta situacin en que se haban colocado los

tal,

bandos, de combatir hasta vencer, sin treguas, sin

pararse en sacrificios, sin dejar siquiera campo de
neutralidad, en que hallasen asilo ios que reprobaran eso como brbaro; i esto es tan cierto como
a la inversa dudoso que, a pesar del gran lapso trascurrido, estemos ya a esa altura que indicamos, de
imparcialidad bastante para librar certeros fallos en
el vergonzoso proceso comn; i si nos hemos por
fortuna acercado, despus de contemplar nuestra obra,

en su deformidad,
tros mismos, a
bilitacin,
l

cmo

comenzando por

esa paz, a esa paz,

vctimas de nosolograremos la rehanuestra ntima, se debe

entregarnos,

discurrir

la

s.

Ciertamente que no ha sido ella la dulce i risuea que brinda la grata conciliacin de todas las
aspiraciones encerradas en el seno de la sociedad;
pero, por ventura poda tampoco serlo ? De lo
profundo de un abismo se alcanza de repente acaso
ed amplio terreno transitable? El torrente desbordado deja quizs sin arrasar cuanto le estorbe su
cundo jams los hombres han
impetuoso curso?
pasado inmediatamente del choque de las armas, con
odios i deseos de venganzas por guas, a las tiernas
prcticas de la libertad, igualdad i fraternidad, por
ms que a fundar su deleitable imperio se creyeran
entregados ? No expontnea, pues, sino impuesta, tuvo en rigorosa ljica que ser de suyo, imprescindi-

blemeute,

adusta,

sin

571

que asome alguna objecin

contuviera o no en el mejor trmino,

por cuestionable qile parezca, debe confesarse que a
ahora, que se

ms de

intil contraerse hoi a dilucidarlo, lejos de

toda oportunidad, la d su accin, para modificarla,
si caba, i la de su historia, para incluirla, con entera equidad, en la general de la patria, sera perjudicial, ocasionado a exageraciones, desavenencias, ansiedad, alarma.
.Haberla sostenido, a despecho de
unos i de otros arguye superioridad i da importan.

en

con sus defectos i todo, constituye

como base para establecer gradualmente, con reflexivo examen la repblica pero
por lo mismo que ha de establecerse, es nueva la
era que da principio a esa delicada faena.
cia,

ella

s,

preciossima conquista,

Si

en

el

desechado como per-

bienio se hubiera

limitndose las tentativas innovadoras a la legislacin exclusivamente,

por supuesto sin fuerza alguna retroactiva, cunto
niciosa .toda reaccin

personal,

no habramos avanzado ya

pero antes bien retrocedimos, como era de preveerse, desde que se conoci el plan, leccin que nos conviene no olvidar, ni
olvidaramos, aunque lo quisiramos, por los tremendos golpes que la acompaaron.
Felizmente es hombre de carcter, hombre circunspecto,

mente

el

que procura

grave,
fin

que, despus de

firme e impaciblehaberlo meditado, se

propone, el que preside nuestros destinos, i sobradas pruebas de ello ha dado; exponerlas aqu, para qu, si son notorias? i por tanto su palabra una
vez solemnemente empeada a la faz de la nacin,
nos pone a cubierto de esas torpes inconsecuencias en que otros no han temido incurrir i
qu
palabra la suya
sagrada, eficaz
puesto que satisface las exigencias de la ocasin, cmo ? evidentemente
Autoriza, menos para conspirar, i se der
clara tradicionista,
qu justo medio tan bien guardado
;

!,

siguiendo ruin ejemplo, romper sin menmismo con un orden poltico de que hahecho parte,
del cual adems deriva el pro|

Podra,

gua de
ba

572

pio snyo

fuera de eso,

digmoslo todo con

leal-

nada menos se trata que

de la salud pblica: al romper, se condenaba irremisiblemente a convertirse en ciego instrumento de

tad

los

franqueza, que de

ms

exaltados, pues slo as desvanecera las des-

mismos anen contra, de mopara experimen-

confianzas que unas tras otras, por sus

tecedentes,

do que

sin

cesar le asomaran

para acreditarse, i ellos

tarlo, se desentenderan del resultado final, aunque
digno por su trascendencia de anteponerlo a todo.
Tramas maquiavlicas, estmulos rastreros, alhagos,
por ltimo, en el sentido en que se supone oculta
la ambicin. .. .pero basta!; para qu descender a
ese reprobo manejo?; baste, s, asomarlo, i en atencin a lo expuesto, concluyamos que sin duda era
lo ms prudente huir de tanto escollo, adoptando la
ancha, va expedita i fcil, segura e indeclinable, de
la legitimidad, que pone bajo su salvaguardia el
pasado, i no permite las reformas, sino con sujecin a los trmites prescritos, para tener su efecto
en lo porvenir. Acertada solucin que precaviendo
las dificultades, facilita el desenvolvimiento de todos
en perfecta armona. Locura imperdonable trastornar
profundamente la sociedad, amenazando todo en ella,
intereses, vidas, reposo i honra, por el empeo, en
absoluto imposible, de transformarla repentinamente,
como locura tambin pretender que los usos que

choquen

al

buen

sentido, ilustrado

ms

ms

dia-

riamente, hayan de perdurar, a despecho de la misma sociedad, compelida como est por su propia na-

tan as que jams deja,

pues corresponde a miras
providenciales, divino s, ms o menos determinado,
pero siempre lo bastante para dirigirla, exactamente
como el faro salva de naufragio a los que surcan

turaleza a infeccionarse,

de agitarla

ideal

divino,


mar en

proceloso

573

las tinieblas

Pero a

de la noche.

este respecto, antes qne continuar disertando, nos pla-

ce ms convertirnos en eco de La Nacin, cuya elocuente voz, autorizada, explan en el nmero 15 el

asunto, hasta imposibilitarnos agregar nada. Dice
ella

as:

"Estacionario no puede ser gobierno alguno que

merezca llamarse tal, porque su propio inters se
opone a ello, i la naturaleza de las cosas tambin
se opone pero s puede respetar la tradicin al par
que ser progresista, porque lo primero significa, que
ha de conservar cuidadosamente el sagrado depsito de las buenas obras, que se lian venido trasmitiendo de mano en mano entre los gobiernos que ya
fueron, en lo cual no hace ms que llenar un deber, cuyo cumplimiento la misma sociedad le exi;

gira.

"La sabidura de un gobierno consiste en superar siempre a los antecesores

en aumentar el patrimonio de la sociedad, como buen administrador
;

de la comunidad, para atraerse de ese modo

la con-

fianza general, que es el cimiento sobre que reposa to-

da administracin.

Por

eso,

el

propsito del actual

gobierno es llevar la nacin hacia adelante todo lo

ms posible por eso, ha llamado a la confraternidad
a todos los venezolanos, i abierto los brazos a todos
los "partidos, para que todos trabajen de consuno i
cada uno en su puesto, en la conservacin de la
paz, pero sin reaccionar contra el pasado, con las
manos sobre el presente i la mirada fija en lo porvenir, a donde nos espera la repblica indestruc;

tible.

"No puede traer nobles miras el mezquino sentimiento de reaccin contra un gobierno que termin ayer, pites sera en 'primer lugar indigna cobarporque

aquel gobierno hubiera merecido la

si sus
debi surgir entonces
actos dieron lugar a censura, la Historia pronunciada,

reaccin,

la

si

reacin


maana

574

en segundo lugar
porque la sociedad tendra que parar su marcha progresiva, i ser quizas vctima de la guerra civil.
Jams se lleg a la felicidad por tan spero camino.
"Perder hoi nuestras fuerzas en fratricidas luchas, cuando debemos aunarlas para robustecer al
gobierno, i dar a la Repblica el mayor impulso posible, es candidez que perjudica o perversidad que
desconsuela. Miremos adelante
fijmonos por un
momento en la generacin que se levanta ahora, en
esa juventud que lleva en las manos el libro de la
ciencia, i veremos, que siquiera por egosmo de padre, si no por amor patrio, debemos cooperar con todas nuestras fuerzas al sostenimiento de la paz, para allanarles el camino, i no tronchar de un golpe
re.

su fallo inapelable;

sus caras

esj3eranzas,

que

son

tambin

las

de la

patria".

I cuando corresponde tan perfectamente bien as,

a los dictados de la razn i del derecho, nuestra
bandera, i es adems la misma del gobierno, qu nos
induce a callar nuestro nombre?
Defendemos, es cierto, con el entusiasmo propio
exclusivamente de las convicciones ntimas i profundas, o sea de la mejor buena fe, como sectarios que
corren gustosos la suerte de su causa, consagrndole desinteresadamente cuantos esfuerzos les sean posibles
defendemos, s, la actualidad, porque satisfacindonos plenamente, como queda trazada, en breves pero claros i precisos trminos, nos hemos credo obligados a dejar or nuestra voz, aunque dbil, por
i
si hubiere conatos perturbadores
se dignaren tomarla en cuenta quienes los dirijan; i si bien al
desestimarla i proseguir en ellos, nos atraeremos sus
tiros, el pas viene dando muestras palpables de estarse corrijiendo de la impremeditacin que lo afeaba, circunstancia que nos disminuye el peligro ms
si a pesar de eso
sobreviniese al cabo, nos encon;

trara

mansamente dispuestos a

sufrirlo,

todo,

for-

575

tincados por el deber cumplido. Ni sera tampoco

vez primera que nuestra conducta poltica nos
acarrease persecucin as, pues, no por miedo a esa,

la

que

si

tir

preferimos el annimo, sino porque con l creellenar mejor nuestro objeto; i efectivamente, a

mui remotamente a alcanzarnos, ni menos porque nos amenaze alguna otra, de

cerca, inmediatamente, pues,
de dnde podra paracaso,

llegara

j,

?,

mos

nada conducira que exhibisemos nuestra personalidad humilde, como la que ms, sin la menor importancia, desprovista de significacin, $ dejar sin em:

bargo de tener algunas prevenciones en contra, nacidas de conceptos equivocados, cuando mucho favor queramos hacernos, o de verdaderas faltas, eso
lo ms cierto, aunque nos duela, faltas, s, en que
hayamos incurrido, como actores del pasado ? Pues
he ah que poner a cubierto de semejantes pre venciones nuestra argumentacin, ya que aun sin ellas,
nunca por pobre, como nuestra al fin, conmovera lo
bastante para arrastrar por el convencimiento, hasta
producir unnime decisin irresistible, cual lo quisiramos en obsequio de la patria mucho menos, claro est, bajo el peso de ellas mismas, i ese, ningn otro,
;

ha sido nuestro mvil,

i de
seguro que nos servir
de escusa, si necesaria fuere, por el alto respeto que
revela para con los dems i la declaratoria que encierra de no considerarnos a l acreedores. Viejos
ya i cansados, sin ambicin ni odios, slo la fe en
las ideas i el amor a la repblica, nos -impulsan ;
pero por donde quiera que nos lleven, nos inclinaremos ante la verdad,- sin agriar por nuestra parte en

ningn caso la discucin; i no slo eso, sino que

nos abstendremos tambin de traer bajo ninguna
forma, a ella, pensamientos que no se ajusten enteramente al plan de consolidar la paz, para obtener
a su sombra en suave transicin, el imperio de los
principios, .cuya prdica para su oportunidad, con la
debida moderacin nadie podr impedir, garantizada
-

570

est por la referida frmula, desde que uo

tiende absolutamente a conspirar. E insistiendo sobre esto, para ser bien explcito, como importa en

oiuo

verdad, a ms de abstenernos de toda manifestacin que provoque a rompimientos, tambin conse-

cuentemente la condenaremos en los dems, con

mesura desde luego, si por desgracia la hubiere i
nos anticipamos a advertir que al juzgarla, ms
que a todo, nos atendremos a la verdadera conveniencia, entendida como hemos dicho en el sentido
de propender a que inmensa mayora i ojal que,
sin discrepancia todos, acojan de buen grado, confiadamente, el programa que ha impuesto a su administracin el seor general Crespo, para que estrechamente
unidos, con l a su cabeza, marchen sin embarazo
alguno a la gloria que les espera, al realizar el
bien, su anhelo comn.
;

Brillante perspectiva,

alhagadora

!,

con

todo,

haya de suceder?;
s, que la reaccin personal no nacer
del seor general Crespo, ni que en l tampoco encontrar cabida
i
que adems el pas, como hemos
dicho, viene dando muestras palpables de estarse
corrigiendo de la impremeditacin que lo afeaba, i

I quin podr
pero sabemos,

precisar lo que

basta para augurar bien. Todo,

contine la paz, la paz, a cuyo
calor vivificante la libertad i el orden se desarrollarn en combinacin.
eso

en

pues,

conjunto

revela

que

Si eso no obstante, estallara la guerra, sera en

extremo desconsolador, patentizando que nunca aprendemos. Frustrado el ensayo del bienio a que ya nos
referimos, iniciamos otro, a riesgo de correr la

misma

suerte.

frustrmoslo tambin,

entonces,

cundo nos salvamos

Estacionarnos, girando en
1
cunta
peor an,
^plioo
i
vergenza! Correspondieran las armas al lleno del
deseo, i qu nos traeran sino la misma base ya
establecida para la anhelada reorganizacin ? Ah
$

crculo

Vicioso,

qti

577

se equivocan los que cuenten que a fuego

Eso por una
sangre hacen efectiva la repblica
parte, i por otra, tienen acaso segura la victoria f
De modo, pues, que a toda eventualidad, es preferible el rgimen legal, que rechazando solo cona-

cmo

tos perturbadores,

ninguna buena idea

cierra

el

para que ms tarde, acogida con las formalidades que se requieran, derrame sobre la comunidad
su provechosa influencia.
Pero sea como fuere, por lo que a nosotros hace,
agradecemos sinceramente sus generosos esfuerzos
en favor de ese rgimen, a los que se han propuesto sostenerlo por la prensa, i ojal que a pesar de
nuestra nulidad, podamos ayudarlos siquiera dbilmente.
Qu trascendental es la prensa A ms de ponerse al habla, por su medio, la nacin, toda ella
consigo misma, i con su gobierno, para la debida
armona, o lo "que es lo mismo, para que corresponda exactamente la accin del uno a las necesidades de la otra, se deja tambin oir del mundo
entero, despertando inters, atrayendo simpatas. Tiende, pues, de cerca, al imperio de la razn i del
derecho, i promueve a lo lejos, por todas partes,
la solidaridad de la especie humana.
Sin duda por eso, hasta se ha llegado a mirarla
como un cuarto poder, exageracin inadmisible, en
verdad, pues equivale a confundir la causa con su
efecto. La opinin, independientemente de todo cuanto haya contribuido a formarla, ser siempre en
adelante, como viene siendo de algn tiempo ac,
nica i exclusivamente el poder
poder del cual
pro viene, en representacin, el tren administrativo,
todo l por completo, sin que tampoco quepa dividir
ste en tres" distintos, legislador, ejecutivo i judicial,
pues juntos constituyen uno solo. Lo contrario, nopaso,

tiene plausible
37

explicacin.

:
!

578

Cuntas condiciones, empero, se requieren para

que la prensa produzca sus benficos resultados
Habilidad suma debe desplegar, para combatir los
errores de que est poseda la generalidad, sin
ofender a sta de ninguna manera, al asestar certeramente us tiros contra aquellos nada de insultos
conmovedoras insinuaciones no ms, que pongan
de manifiesto el buen deseo. La inteligencia cede al
convencimiento, jams a la imposicin.

no

le

bastar eso a la prensa para atraerse

que tambin ha de proclamar, con

entusiasmo, las sanas ideas en auge, o sean las que
caracterizen el espritu de la poca, i slo as aparecer como verdadera encarnacin del pensamiento na-

la opinin,

sino

cional.

en resumen, que tendremos de continuo

en cuenta, procurando observarlo, en cuanto nos sea
posible, por lo que hace a la prensa misma, i respecto al pblico a que va dirigida, si la desprecia^
sistemticamente, por ms justificada que est su
desconfianza, cmo ni cundo lograr su compactacin ? Individualidades aisladas, abatidas por el
descreimiento, apenas exhibirn fuerza de inercia~No
es preciso pensar, pensar con reflexin, con
madurez, con patriotismo discutir con calma, con
tolerancia, con atencin al rgimen legal establecido ;
leer con acusiosidad para estar al corriente de todo,
con discernimiento las mejores elecciones
i hacer
asociarse para reconocerse como coopartidarios, i
crecer cada vez ms i ms en nmero, i desde
luego en respetabilidad, si queremos desacreditar
completamente las vas de la violencia, para vivir
en santa paz, gozando de las preciosas garantas
inviolables, contrados a nuestro desenvolvimiento, i
por tanto, a nuestra gloria, dados los grmenes de
prosperidad i grandeza, con que sobradamente contamos.
Esto

579

Aprovechando la oportunidad, trada exprofeso,

advertimos que sin suscriciones bastantes a cubrir
de este peridico, nos ser imposible
sin embargo, rene muchas circunstancias favorables: argira mui mal el dejarlo morir
Nace al calor de la nueva era, i espontneamente,
de entre las masas populares, como uno de tantos
rganos suyos, que obedece a generosas inspiraciones. jSTo viene de atrs, ni cuenta con apoyo alguno
oficial: sin compromisos- de ninguna especie hasta
los

gastos

sostenenk).

para maana, defiende la legaiidad como ncora de salvacin, fiado en la rectitud

del supremo magistrado i en la cordura de sus
conciudadanos
encarece la conservacin de la paz
es
i la observancia de las leyes,
i remite lo dems,
decir, las conquistas a que en el terreno de los
principios pueda prudentemente aspirarse, para cuando haya demostrado su necesidad o conveniencia la.
discusin, libre de las pasiones que todava nos
agitan. Ahogumoslas cuanto antes, definmonos, forayer,

ni

por

hoi,

ni

memos
i

resueltamente entre los obreros del orden,

pronto sern esas conquistas el objeto de nuestras

disertaciones.
I si por mala acogida, no concurriremos a esa
grata labor, nos quedar al menos la dulce satisfaccin de habernos ofrecido mui gustosamente para
ella.

AL PUBLICO
Nos place en sumo grado someter a
deracin pblica

con

el cual

el artculo

inicia

sus tareas

la consi-

prospecto que precede,,

El Amigo

del

Pueblo,

peridico que estamos organizando bajo nuestra in-

que empezar pronto a

esperamos, alcanzan una.
acogida favorable de parte de la sociedad, los pro-

mediata responsabilidad,
publicarse,

si,

como

lo

psitos eminentemente liberales

patriticos que su

580

redaccin deja explicados

que sern constan teniente

sn tema de preferencia.

En

cuanto a las condiciones del peridico, sern

equitativas posibles, procurando por todos
respectos las mayores ventajas para el suscritor".

las

ms

Todos
intiles,

ministro

los esfuerzos del editor, seor Salas,

tambin
a

los mos, llevados hasta

quien

entonces se

atribua

fueron

suplicar al

mayor

in-

fluencia, decisiva, seor Amengual, una pequea sub-

vencin, que nos sirviera de base.

Exagerada la lealtad que el seor general Crespo

protestaba con frecuencia al seor general Guzmn,
continu muda la prensa independiente, exceptuando
apenas La Nacin, cuyo redactor, resintindose al fin
de la malfica influencia del seor general Guzmn,

no dej de

saherirlo,

eso le cost salir

del

pas,

procederes uno i otro que justifican mi desprecio a

su referido cargo contra los enemigos declarados de
aquel.

Al terminar en

junio, el

ao econmico en que

entre a servir de archivero supernumerario, dej de

pero a fines del prximo noviembre, fui nombrado administrador de la aduana martima de La
Vela. Ya en octubre haba escrito al seor general
Guzmn, a Europa
serlo

"

Deber ineludible me determina a depositar en

que encierra esta carta.

Desde la altura extraordinaria a que usted ha llegado, i atendida mi nulidad, por qu prometerme su
la espero, i tambin su
i sin embargo
atencin J
benevolencia, gracias al sentimiento que me gua.

usted la ntima

confianza

Sin duda ser usted el presidente en el prximo

perodo, que la solemne aclamacin nacional, lujossima en verdad, llevada a efecto, sin la menor

Sigue usted, pues,

as lo patentiza.
adhesin
plena
de
su patria, que ya
poseyendo la
mas antes, por repetidas veces, le ha hecho arbitro
contradiccin,

581

de sus destinos i esa adhesin es tanta, que con

facilidad, i an como por encanto, han sido debeladas las revoluciones que contra su gobierno han estallado,
inclusive la ltima,
la cual evidentemente
contra usted mismo tambin se hizo, aunque
otro ejerciera el poder, porque la influencia de usted
estaba por encima de semejante poder efmero vena
de mucho atrs
se conservaba firme, inquebranta;

ble en el presente,

debia extenderse al porvenir.

fijar as a sus conciu-

Dichoso usted que ha sabido

dadanos i yo lo felicito.

Seguramente que a ningn otro que a usted

atiende

se

a usted nica i exclusivamente:

he ah la verdad, mentira lo dems: mentira frmulas constitucionales; mentira el Congreso, los Estados i el Consejo federal
la Alta corte, la de Caobedece,

sacin,

apenas
jetas

de

las

todo

vanas

apariencias

estorbosas por los trmites a que estn su-

caras por lo muchsimo que cuestan

brecen

el -pas

tamente

de nada

la repblica,

la influencia

nica

Justicia

le

sirven.

personal,

eso

la

exclusivamente, es todo
siguiente aquella para despus,

empo-

realizan cier-

posible por ahora

ni esta es

No

de usted, repito,
remitamos por conatengmonos a su

terminantemente, facultades omnmodas para hacer el bien, que as lograremos buena f en las relaciones oficiales, moralidad
en las costumbres pblicas, grandsimos ahorros en el
tesoro su identificacin, por fin, con la suerte del pas,
porque mirar esta cual la suya propia, como el
solo responsable de ella, i evitaremos esos cambios
que crean situaciones caticas, insostenibles, humillantes en breves trminos: proscribamos la mentira,
eliminando ese asqueroso tren constitucional, o reducindolo a su mnima expresin i dejemos en pi,
vigente, vigoroso, con pleno poder, al que es l solo
influencia,

confirindole clara

la verdad.

De m

decir,

que

as

lo

deseo franca

leal-

582

mente, con resoludn bastante para proclamarlo en

alfio, con la energa que siempre me lia caracteriza<l0j al exponer mis convicciones
esto no es apostatar de mis principios
adoro la repblica pero la
verdadera, i en todo caso, obedeciendo a aquellos,
prefiero la forma real i positiva, acomodada a las
circunstancias, antes que a toda otra falsa, oeasiolutda a corrupcin i dispendio.
Protestarle que obedezco en esta expansin al
patriotismo, sera intil, cuando bien me conoce
i sabe que aada aspiro; i de usted
para qu hablar, si alcanza, mejor que yo, cunta sera su glot& haciendo el bien por s solo, ya que el pas es
incapaz de ello absolutamente.
Proceder a publicar estas ideas, si usted tomado
por confidente, como parte principal, no se opusiere".
i

j,

Un

filntropo,

baste decir, ley esa carta, en

"borrador an, pues se la mostr para

ver qu

im-

tan mala fu por cierto, que me

excit a reducirla a cenizas i a exparcir stas a los
acuatro vientos, i que no sepan sus hijos, me agreg,
presin le baca,

que usted ha

me

incurrido en

tamaa debilidad

lo cual

embargo
i no prescindo de publicarla, obedeciendo como de
costumbre a mis impulsos, cuando los experimento
irresistibles.
Si mi objeto no hubiera sido solo aquel,
palpar su efecto, si que pedir un consejo, porque abrigara dudas, habra podido aj listarme al que se me
dispens pero para m era claro que nada enteramente
perda, si que ms bien ganaba por dems, el pas,
despert serios temores,

la remit sin

n\ exhibirse descaradamente la dictadura,

dolo
lo

oprimin-

explotndolo, sino completamente aislada, por

menos

sin cmplices

de

apariencia

legal

de un

lado, todo l; del otro, ella sola, en completo abso-

luto divorcio. Podr condenarse ese pensamiento, i

yo, reo de l, sufrir el castigo; pero lejos de avergonzarme de haberlo concebido llevado a cabo, declaro solemnemente que nunca cre dejaran de atraeri

me

las

que

iras del seor,

583

aqulla franqueza brutal con

todo de mentira, menos l, i aquellos

beneficios que su predominio nos traera: su identificacin con el pas, buena fe en las relaciones oficiales, moralidad en las costumbres pblicas i grandsimos ahorros en el tesoro, pues evidentemente que
nada de eso haba, desde que todo estaba por venir.
Por venir semejantes condiciones, esenciales en un
orden cualquiera, i l se jactaba de haber regenerado a su patria! I despus de eso, alhagarlo as,
escaparse
no sera atraerlo a un abismo ?
Corno
califiqu

aquello

esto a su penetracin!.

Parece increble,

que no diera a fiecha en el ojo derecho de Filipo

Es lo cierto que ningn dao me trajo el dispararla; pero tambin que lo acept, temindolo.
Por lo
dems me considero a cubierto de sospechas sobre el
I

particular.
l,
lia

como

recibo,

me

dirigi

a quien del correo se

una

tarjeta,

la llevaron,

me

la

mi famiremiti a

Coro. Pude, pues, presenciar la recepcin que se le hizo

en esta

capital, explndida,

afecto hacia l

como obra de verdadero

yo entonces sin retardo

le

supliqu

que me concediese jm destino cualquiera

en el Yuruari, con propsito de procurar all algn
negocio que me evitara vivir del presupuesto, como
tuve la franqueza de manifestrselo en mi esquela
tambin deseaba renunciar eni agrego ahora que
teramente a la poltica, por lo que haba venido a
reducirse, gracias al propio pas que as pareca quererlo.
Pero en vez de complacerme, me confiri despus de algunos das la misma direccin que desempe en el septenio.
Sin esperar el trmino de su perodo, se volvi
para Europa el seor general Guzmn, despus de
haber celebrado algunos contratos en su provecho
i en el de su yerno, el seor de Morny,
que duque
por

escrito,

todo, pero sin la riqueza correspondiente a su ran-

^go,

vino

a recabarla

de

los

indios

del Caron,

58-1

favor de su omnipotente suegro, para gozar de ella

en el gran inundo de las aristocracias de la sangre-i del dinero. Debilidades humanas !.
.un plebeyo
.

como

de entre esos salvajes, atropella por todo para acumular inmensa fortuna, que
atrigala codicia de mentidos grandes, arruinados, con
quienes hacer el cambio de una lejtima, slida, cuantiosa, por un ttulo quijotesco sin valor alguno.
otro cualquiera,

II

Sobrevino luego la eleccin del presidente, i triunf ei seor doctor J. P. Eojas Pal. I cmo ? Sin
extenderme, pues no hai para qu, ni entra en mi
plan sino lo relacionado conmigo, contesto que por
la violencia, mandada a ejercer en su favor desde
Europa, por el seor general Guzmn, al seor general Lpez, a quien haba dejado en su lugar.

Prximo, pues, a juramentarse, renunci eomo

de costumbre el ministerio; i fui yo el director designado para ejercer el de Hacienda. Tesoro haba
i
tambin pagos pendientes, que retardados ya, podan hacerse mtii difciles de cobrar ms adelante;
es lo cierto que no faltaron inmediatamente quienes
me ofrecieran buena parte de sus crditos, si se los
satisfaca. Me negu absolutamente a servir el puesto, por repugnancia a l, sin que alcanzaran a ahogrmela esos alhagos aunque ningn peligro envolva
el aceptarlos, mxime en semejantes circunstancias,
que tan fatigado, por asaz combatido, dejaban al
nuevo magistrado i lo refiero para que sepan todos
cmo se presta a la explotacin nuestro sistema administrativo i reconozcan la necesidad de reformarlo
lo procuren cuanto antes.
i
Por que en el manejo
de lo pblico no habr de hacerse, en semejantes
la protesta
casos, lo que en el comercio humano,
al canto, para garanta de la nacin igualmente que
de sus acreedores ? Conformarse con vuelva maana,
olio maana
otro sucesivamente, es abrir campo
i
5

las especulaciones.

58f>

El seor doctor Rojas Pal formul su poltica as:

lealtad sin servilismo " ;

" independencia sin reaccin,

trminos realmente impropios del lenguaje oficial,

como debe ser digno i levantado, el de im verdaSoberadero representante de la soberana nacional.
na i protesta no incurrir en servilismo ni llegar
la reaccin
De lo 1?, no tena necesidad, i de haberen el 2?,
la, el decoro le impona no pregonarla
i

il-

faltaba a su deber impidindola

pues

mo

aunque conviniese,

de mantener estancado el pas, cocuando lo natural es que vaya siemaunque lentamente avanzando f i qu es eso T

se haba

lo recibi,

pre,

Ofrecer esta, pues, lejos de proscribirla, pero limitada a las ideas, con exclusin absoluta de la personal, por perniciosa en extresino reaccin, reaccin benfica

mo, debi

ciertamente que al
i
con enerja i habilidad, lo habra lletrmino, pues su intencin inmejorable,

ser

su programa,

desarrollarlo as,

vado a

feliz

Tal cual present el suyo, no tena signii

solo por analoja se le atribuy
una parecida, a la que acabo de indicar pero qu diferencia
Negndose en l a toda innovacin, se converta en otro seor general Guzmn
pero como
mal poda convenirle ese papel, imprescindiblemente realizara alguna que otra favorable reforma i aunque insignificante mera, la opinin lostil al
notar esa inconsecuencia, concebira la esperanza de arrastrarlo a otra i otras, cada vez mayores, hasta envolverlo en sus excesos mientras que
probablemente ni habra siquiera asomado l reaccin
persona], si l hubiera ofrecido franca i lealinente
la de ideas, ni el seor general Guzmn habra insistido en sus exijencias, desde que lo hubiera visto
contrayendo con la Repblica el compromiso solemne
de apartarse de sus malos procederes; i suponiendo que
no hubiera sido as, con declararle terminantemente
lo que l debi comprender, i alegar a los exigentes^
la plena autoridad del programa exhibido desde el
era esa.

ficacin precisa,


principio,

que para

el

586

caso vena a ser

como una

cons-

con eso, ms el fuerte impulso de

todo el tren oficial compacto, sin el menor desacuerdo, i el apoyo de los moderados de la oposicin, que
sl eso
solo aspirasen i que por mu satisfechos se
alaran cpn lograrlo, habra sobrado para, asegurarse
libre de embarazos, toda la independencia indispensable, al desarrollo del plan.
As el seor general
Guzmn quedaba suprimido, dejndose a los exaltados,
solo el recurso de las armas. Habran ocurrido a ellas ?
Seguramente que no, poique a poco se habran convencido de que iban por buen camino, fuera de que
el pas rechazaba la guerra.
El seor .doctor Sojas
Pal no previo con lucidez todas las dificultades de
la alta posicin que asuma, pues supuso fcil contentar juntamente a la opinin publica i al seor
general Guzmn, como si a este i aquella hubieran
podido crerseles ajenos de pretensiones exclusivistas,
o lo que es lo mismo, tan abnegados que se conformaran con lo que el mediador, en justicia, les acortiara respectivamente, lo que a todas luces era imposible, conforme a lei histrica que nadie ignora.
titucin transitoria,

s,

Las mismas garantas que se otorgaron a la

oposicin para atacarlo todo, me retrajeron de formar

en ella, de modo que ni aun en el propio peridico

que sostena la candidatura del seor J. S. Garca,
para suceder

Rojas Paul, en que

como colaborador, absolutamente nada publiqu. Prescindir de mis ideas cmo I despus de
arraigadas tan profundamente; i exponerlas, para qu ?
si habran
de chocar contra impetuoso torrente, que
jns impetuoso se hara al arrastrarlas como dbil
estorbo. Cuando la exaltacin es tal, que. lejos de
calmarse, aumenta con las observaciones, no hacerlas
es prudente, i a eso me atuve, prescindiendo hasta
<le que me llamaran guzmancista, solo porque era"
partidario del seor Garca, i lo era precisamente
porque me inspiraba plena confianza de que facili.aparec

al

seor doctor

587

bando la reaccin de ideas, impedira la personal, que

con ciego entusiasmo la multitud procuraba. Guard
silencio favoreciendo mi causa, sin cuidarme de semejante imputacin e hize adems lo que pude.
una carta que el seor general Guzmn di-

rigi

a los redactores del citado peridico

La

Rege-

neracin, contest as
" Sirvise

pocos das ha

Domnicci pasarme

la

mui apreciable

fecha 7 del mes ultim, se

Pars, a los

redactores de

que con
dign usted dirigir, desde

La

cuales tengo a honra figurar

no

seor doctor Anibal

el

carta,

Regeneracin, entre los

;

consider al

mismo

de conveniencia sino de necesidad,

como
que colectivamente le fuese contestada
i
ello,
deba
preceder
el
acuerdo
en las ideas
X3ara
que hubieran de espresarse, por una parte, i por
otra,
asistiese a cada
uno perfecto derecho de
indicar las suyas, traz una ligera minuta, que
somet a la consideracin de algunos de ellos, minuta que me permito acompaar a la presente, porque encierra mis ms profundas convicciones en el
verla,

solo

particular.

Acaso significar
4 Para qu la trasmito a usted I
algo a sus ojos una voz aislada ? De seguro que no,
i
por eso exactamente procur que le llegara la
autorizada de todos los redactores, a quienes usted
mira, segn lo declara en su propia carta, como
leales amigos suyos i decididos sostenedores del gran
partido liberal, pues con semejantes ttulos reconocidos
expontnea

expresamente por

usted,

mal podra

desatenderla

Prometindome, empero, que usted no habr

olvidado que si bien contrari al seor general Falcn
e-n la guerra de los cinco aos i en
su gobierno,
no dej por eso de participar de su cada, pues combat abiertamente la fusin, cuando los azules, no
obstante que aquella circunstancia me daba entre ellos,
sin

esfuerzo alguno,

puesto de honor

de confianza,

588

en vez de estos tuve solo persecucin; ni tampoco

habr olvidado que el seor general Alcntara, porque censur pblicamente su reforma, me lanz de
i

la

direccin

de aduanas, con que la bondad de

mh haba favorecido en el septenio, i me lanzo
sin embarco de que yo haba hecho, antes con antes,
renuncia de ella, i no quiso aceptrmela, para
hacerme aparecer luego, como aparec, en caricatura,
barrido por la escoba del ministro de Hacienda,,
mortificacin para m ciertamente, aunque gracias
a Dios, no me acongojan malignas mezquindades,,
i en
cambio despus me cupo la satisfaccin, cuando volvi usted al poder, tras del general Valera?
de que me llamase a servir la Gobernacin del
Distrito, que me negu resueltamente a aceptar;
i menos habr olvidado,
porque es mu reciente, que
fiel a mi carcter, escrib a usted
con toda franqueza i lealtad, en medio de la aclamacin, revelndole mis ms ntimos pensamientos, que ya que
en el pas todo era mentira, mentira la Constitucin, el Congreso
los Estados, mentira el Consejo
Federal, la Alta Corte, los Tribunales de Justicia
i
todo, i que solo era verdad el predominio absoluto de usted, suprimiera usted toda mentira, todo
el asqueroso tren, caro por dems
fecundo solo
en corrupcin, i se destacara usted nicamente, asumiendo con hidalgua el pleno poder que de hecho
vena ejerciendo, que as a lo menos, cargando por
s
exclusivamente con toda la responsabilidad de
la salud de la patria, se identificara usted con ella
podra salvarla; confiando pues, repito, en que
i
usted no habr olvidado esos mis antecedentes, que
prueban mi buena fe, mi desinters, mi abnegacin,
le hago esta, que le suplico acoja con indulgenopiniones sobre la
cia, para darle a conocer mis
usted

actualidad.

Despus de haber ejercido usted por tantsimo,

tiempo el poder supremo, i no con sujecin alguna


alguna siquiera

mismo

io

que
decir

'

589

que no a

s,

discrecional mente,

que es

menos

leyes, o

no

ha

resentimientos, por no
en posesin de ese mismo

muchsimos

engendrar

ms;

lo

podido

las

si

usted,

poder, por su propia habilidad

do eficazmente

buena

suerte,

ayuda-

cansancio i descreimiento de la
nacin, cuando al in palp ella la esterilidad de
todos sus sacrificios por el orden regular a que
aspiraba, apelando a sucesivas guerras, pues consdel

haban venido burlando los jefes de

jams despus que tri un aban,
si
usted,
los principios que' haban proclamado
insisto, pudo entonces valido de todo, no solo re-

tantemente

la

partido, no planteando

primir dichos resentimientos, sino avasallar el pas,

reducido ya a la condicin de ciudadano, dentro o
fuera de l que est, le ser absolutamente imposible

nada

cmo

de

eso;

pensar

en su

restitucin...

nunca, sobrevendra la ms horrible perturbacin. Las malas pasiones juntamente con los mejores deseos patriticos
se oponen a ello: odios i venganzas por una parte,
as como por otra la dignidad i el civismo. Esos
sentimientos pueden mui bien comprimirse por mano
fuerte i experta, capaz de aprovecharse de todo, para

ni para

qu

sin conseguirlo

lograr sus fines; pero jams se extinguen, as que

apenas asoma ocasin de rebelarse lo intentan, i

usted lo ha visto. Entra Alcntara.,., la reaccin

tambin de
no se hace esperar ; i llega Crespo.
nuevo la reaccin. Por qu, pues, no habra de
aparecer igualmente en pos del seor doctor Rojas
Pal, por qu, si an se present bajo el propio
mando de usted, a poco de haber permitido alguna
.

expansin a la prensa, antes siempre amordazada?

Ese conato corresponde perfectamente a lei histrica,
i no cabe que usted lo extrae.
realmente existe, no participa de l, en
verdad, el seor doctor J. P. Rojas Pal, i con entera
confianza debe esperarse de sus grandes aptitudes que

Pero

si


sabr

590

mientras mande, i ponerlo todo

de que se haga imposible despus, imposible s, porque ese conato constituye el gran
peligro de la situacin. El que le suceda, no debe
reaccionar contra l, ni contra usted, ni contra nadie,
el
mejor candidato ser el que ms garantas
i
brinde en ese sentido, por el cual, sobre todo, me
he guiado. De la habilidad del seor doctor Rojas
Pal depende todo que asegure de esa manera el
porvenir, i eternizar su nombre, con verdadera
gloria. Es honrado i caballero, talentoso, inteligente
i
previsivo, ama la patria i se estima muchsimo a
s mismo.
Su poltica es la ms oportuna, noble i
levantada, poltica salvadora que a todos atiende i
en primer trmino a usted lealtad sin servilismo,
independencia sin reaccin.
bajo

contenerlo,

el

pie

Persuadido

de

que

dejando

desenfrenara sin respetar nada

ni

avanzar

esta,

se

a nadie, ni an

a los mismos que la iniciasen i permitieran, la

impedir a todo trance; pero entre eso, i seguir
a ciegas un rumbo que a todos unnimemente ha
repugnado i repugna cada vez ms i ms, hai
gran diferencia, como del cielo a la tierra. De
modo, pues, que no reniega de la obra a que contribuy, iniciada el 27 de abril, ni menos proscribe
a sus autores, i cuan pocos, de lo contrario, quedaran
a salvo
pero s se aparta de sus malas prcticas,
establece el rgimen legal, restituye a la mayora
su imperio i acata los derechos, sagrados, imprescriptibles,
de cada uno particularmente, i desde
luego de la minora, bello ideal que encanta, como
ha encantado a toda la nacin, i que se alcanzar
seguramente por la senda emprendida i ojal que
usted, en lugar de ponerle obstculos, se manifieste
contento de l i le dispense todo el apoyo que est
a sus alcances. Contraran dolo, de cualquier modo
que sea, no har usted ms que estimular la reaccin,
;

imposibilitando quizs o sin quizs sujetarla.

591

En cnanto a m, la detesto i para evitarla prest

gustoso mi dbil contingente, sin excusar nada. Con
prescindencia absoluta del pasado, ocupo ahora el
puesto que me seala mi conciencia, de conformidad
con mis antecedentes, qne me he permitido recordar
a usted. Jams he obedecido a clcalos para formar
en la oposicin ni adherirme al poder.
Si en estas expansiones, encontrare usted por
desgracia, algo que pueda desagradarle, juro a usted
por mi honor i por la memoria que venero, de mi
padre, amigo del de usted en 44 i 46, santos recuerdos, que he espado lo
ms distante absoluta-

mente de

No
fin,

intentarlo.

si

mis

mi proyecto de

compaeros firmarn o
contestacin,

no,

por

otro en idntico

qne en opuesto de nada valdra pero sea

i puesto
que ellos tardan en decidirse,
me anticipo yo, en cumplimiento de mi deber.
Aficionado a escribir, he permanecido sin embargo
mudo, por no cantar alabanzas al xito; pero he
continuado, s, mis apuntes para la historia, 2?
tomo de mi Breve Anlisis del pasado de Venezuela ;
i
celebrara infinito, que en ellos figurase usted
poniendo trmino a su carrera pblica, de acuerdo
con mis indicaciones".
sentido,

como

fuere,

"Los

infraescritos, redactores

de

La

Regeneracin,

han recibido con la ms alta complacencia, la interesante carta que con fecha 7 del mes ltimo, os
dignasteis dirijirles desde

de lleno

Pars.

Ella les

a lo ntimo que veis en todos

persuade

rada i colectivamente, leales amigos vuestros

didos sostenedores de la causa liberal.

En

sepa-

ellos,
i

deci-

verdad, seor, que entre vos i esa causa,;

de haber oposicin, como pretenden algunos,
existe actualmente estrecha alianza. Las reaccionespersonales son por dems temibles, puesto que obedecen ciegamente a las ms ruines pasiones, que
caben por desgracia en el corazn humano ; i coma
lejos

592

estas sin freno, as tambin aquellas se precipitan atro-

pelladamente, sin que nada pueda contenerlas qu

ms, si devoran auna los mismos que las inician?
Por esto, sin duda, que a vuestros amigos en el
poder, se agregan adems hoi aquellos que rio lo
fueron, si saben que los tiros que se asesten contra
vuestra^ obra, nos llevarn a una espantosa anar:

puede decirse que as piensa la generalidad

importa poco la grita en sentido opuesto.
El pas quiere la repblica, con sus preciosas
garantas para todos, i ama la paz i la sustenta con
toda la enerja de que es capaz, como nico medio
infalible de llegar al orden i a la libertad, en combinacin, i de realizar su desenvolvimiento. Por nuestro honor que as lo creemos.
I habramos de excluir, seor, de esa gran masa, al presidente, doctor Rojas Pal, cuando vemos
que la encarrila ms bien por esa va ! Sobre este
particular no abrigamos duda alguna i si algo ha
podido despertarla en vos, esperamos que el tiempo
probar que fu infundada. l dirije con laudable
acierto la nacin, i lejos de oponerle dificultades en
su ardua labor, todos debemos ayudarlo esforzadaqua,

mente, como lo aconsejis vos mismo; i a nuestra

vez, i puesto que nos consideris como representantes de la gran causa en la actualidad, nos permitimos
haceros las ms fervientes spcas de que conservis
con l las mejores relaciones bajo el mismo pi que
antes, pues no ha dejado de ser vuestro amigo.
Prestadnos esta ayuda, que juzgamos necesaria i
eficaz

".

Por supuesto que deba mostrar esa carta a

algunos de mis amigos, i lleg a imponerse de ella
el seor doctor Rojas Pal, quien manifestando
deseos de verla, dio ocasin a que uno de los que
lo oyeron, me lo significara con propsito de que
se

la

llevase,

se

la

llev.

Al

drsela,

" no han faltado quienes la miren como

le

floja,

dije,

pre-

593

pero de eso soi incapaz'7,

i
l me contest al devolvrmela, despus de leerla,
"as est buena su mrito consiste en el razonamiento
de acuerdo con los antecedentes de usted. El seor
general Guzmn ", me agreg, "se fu por el miedo que

tendiendo que

lo insultara;

esto le inspiraba

esto aliora est peor,

yo haga cosas a que

mismo no

se

desped desendole buen xito, que

tenido, por l i por la patria.

Supondra yo a mis
si

pretende que

atrevera."

Me

ojal hubiera
criterio alguno,

lectores, sin

'descendiese a desvanecer la ridicula objecin de

estar en abierta pugna mis dos juicios que sobre el

programa administrativo del seor doctor Eojas Pal,
consigno en este folleto. En uno, abstenindome de
su examen, tend a popularizarlo, para aumentar

que a su favor encerrase i

a la luz de los eternos
principios, demuestro que el resultado que produjo
corresponde a los vicios de que adoleca. I esto no
arguye duplicidad, pues nadie ms definido que yo,
i
acaso peque ms bien por exceso pero si se me
atribuyere, sin pensar siquiera en corregirme, me
quedar con mi defecto, pues no lo considero tal,
s que al contrallo, virtud
la ductilidad, indispen-

nsi las

en

el

i) ro

otro,

abilidades

analizndolo

sable en

poltica.

Puesta en limpio mi carta, se la entregu al

propio seor doctor Itojas Pal, para que l mismo
la remitiera con toda seguridad i a poco me vino
;

esta contestacin del seor general

"He

tenido

Guzmn

gusto de recibir tu extensa carta

La lie ledo detenidamente.
Una vez ms, estamos en desacuerdo.
Tu i yo somos de escuelas diferentes nuestra
vida entera lo demuestra.
Fuiste enemigo de Falcn durante la guerra federal, i yo fui su partidario.
Fuiste enemigo de sus
gobiernos, i yo los serv decididamente.
la regeel

del 20 de julio ltimo.

38


neracin,

si

te

594

adheriste,

fu con reservas.

En

la

no quisiste aceptar verdaderas responsabilidades, en un puesto de notoria evidencia que

Lo que me propusiste en la aclamacin,
te ofrec.
para desbaratar lo que haba edificado en los veinte
aos anteriores, me pareci inmotivado, violento, i
sobre todo, inconsecuente con la causa liberal i conmigo mismo.
De modo que nunca, en un cuarto de siglo que
intervenimos en la poltica de nuestra patria, hemos
estado de acuerdo en nada fundamental
tiene de extrao que no lo estemos en la
Qu
poltica de hoi, ni que, T) r consiguiente, coincidamos en las previsiones del porvenir?
liada de lo que tu piensas, lo pienso yo sobre nuestra poltica. Dices que la causa no ha triunfado todava: sostengo que ella triunf desde el 27 de abril ele
1870, i que realizando su gran programa, cre de 73
87, la nueva Venezuela.
reivindicacin

Despus de Tina lucha de treinta aos, triunfaron los liberales, no por el "cansancio de los pueblos ni por habilidad o fortuna ma", sino porque un
conjunto de antecedentes, tradiciones i circunstancias,
tan grandes como solemnes, se reunieron para producir aquel magno resultado, desde 46 en suspenso.
Alcanzado el triunfo, tuve el talento i la energa de emprender la regeneracin de la patria, i
como en realidad, mat el caudillaje, organiz el gocree la hacienda pblica i transform el
bierno,
pas moral i
materialmente, hube de conquistar,
como era natural, la confianza i gratitud de las masas; confianza i gratitud que ni Eojas Pal, ni sus
seides, ni t, ni nadie pueden extinguir, sobre todo,

porque nada pido, nada quiero i nada acepto,

que me dejen vivir tranquilo en mi retiro.
El partido liberal tiene todava derecho a
bernar, porque es la mayora. Todos los que
diferido de su poltica, pueden i deben formar

sino

go-

han
otro

595

sean los ms, ese da entrai

el da que
rn a gorbenar, ni ms ni menos, que como sucede
en los Estados Unidos del Norte.
I
esta es la Eepblica, la nica verdadera!

partido;

prctica.

Separado yo, hubiera bastado con la libertad de

de reunin i de elecciones, para que
En las
se organizase el partido de oposicin legal.
prximas elecciones, ya nos habra disputado el triunas -desde ahora
fo, i la repblica habra quedado
la

prensa,

practicada.

El partido liberal

no era

liberal, tradicionista

de
ambicin,

reivindicacin

Por

desde que tom

julio

del

ao

de la regeneracin, de la

aclamacin.

la
i

Rojas Sal, porque

su programa de gobier-

eligi a

ste nos hizo entender que

nada

ms

.que

por ambicin s

posesin de la presidencia ej 5 de

anterior,

enarbol la

bandera de la

a todos sus deberes, que no conmigo, sino con la causa libera^yiaba contrado.
de semejante
I Cul ser el resultado probable
inconsecuencia 1
reaccin, "faltando

Eojas Pal lo que quiere es sustituirme, i como

no tiene personalidad suficiente, i como Crespo s
cree tenerla, i como Fonseca cree que la tiene l,
i muchos
otros de los candidatos creen que tambin la tienen, al impedir Eojas Pal que el partido liberal tomase posesin de su propia direccin,
como lo propuse yo al separarme, lo que ha hecho
es declarar vacante el puesto a que l i los otros
aspiran.

Pero,

los

sin

liberales,

sin los

oligarcas, sin los

sin los crespistas,

quin piensa
4 con
Eojas Pal que su sucesor pueda conservarse en el Ca-

fonsequistas,
pitolio

Con

l !.
.El no tiene personalidad, ni esa personalidad puede ser finjida ni tampoco improvisable.
Sera un gobierno apoyado por Eojas Pal i por los
.


ripios

de

desechos

596

veinte

aos de

trabajos

ci-

clpeos.

Eso no bastara

ni alcanzara

coalicin de los liberales, los

los

fonseqtiistas,

para contener la

oligarcas, los crespistas,

dems aspirantes

que no

mui

tarde aparecern.

Ya

Tamos a la guerra civil i las

son de Crespo i de Fonseca.
Ese da puede ser de justicia para m, porque
no habr acompaado a Eojas Paul en su defeccin,
ni a Crespo, Fonseca i dems en la
revolucin, i
porque los veinte aos de mi gobierno brillarn destacados i refulgentes, entre dos pocas de instabilidades, sangre e infortunios".
se

ver

probabilidades

Qu

profecas

tan

amenazantes para

el

pas

I cmo se
fueran a cumplirge
el
seor general Guzmn, i me
considerara derrotado, lleno de vergenza, sin valor

qu desgracia que
alabara de ello

para verle la cara! Pues bien, sin hacerme esperar?

le salgo al encuentro, con serena marcha i frente
bien erguida, para advertirle que su victoria, caso
de obtenerla,*, no se extiende hasta m i claro est,
pues al encomiarle yo la poltica del seor doctor
Eojas Pal, hasta el punto de que le instase que
le prestara todo el apoyo que estuviera a sus alcances,
fu en el concepto de que esa poltica condenaba
i
hara imposible la reaccin personal, como se lo
esplan estensamente en mi carta, sin que se me
pueda atribuir a * ligereza, llevado del deseo, ni a
engao, nunca lcito, ni para el bien, sino a que
era ese realmente el espritu de aquellos trminos

que he

independencia i lealtad sin reaccin

lo confirma a no dejar duda, el
hecho de que lejos de contrariarlo el seor doctor
Hojas Pal, al ver dicha carta, le dio curso, puesto
que hacindose cargo- de ella, me lleg contestacin.
1 qu me importa que l crea que me ha vencido,
1
ni que verdad sea, si no me domina el vano orgullo
ni

criticado,

servilismo,


como a
corazn,

el

bien, humildemente, de todo

eso basta a

mi tranquilidad, aunque no

l ?
i

597

Procuro

alcance a realizarlo: pasar desapercibido, ms sin

remordimientos ni maldiciones: l lo que quiere es
los medios de que se sirve i los
que se propone, corrupcin, perfidia i violen-

imperar; pero
fines

enriquecimiento i adulacin estos, son criminales, impropios para constituir algo slido; i as, como se lo indico en mi
carta, a cada separacin suya del poder, lian seguida
aquellos,

cia

siempre los trastornos, amenazando con la anarqua

I se glora de eso, l, que se precia de regenerador
Qu inconsecuencia
El orden, la paz i el
progreso radicados en l solo, para que su mando de
veinte aos se destaque refulgente, entre dos pocas
de instabilidades, sangre e infortunios. El que habla as
!

absolutismo,

es

cnico

sin

igual

o est

por compasin creer

rematadamente

loco,

pues la inculpabilidad absuelve. Satisfactorio sera fundar lo

i
estable, a beneficio de los contemporneos
hasta
de los ms remotos descendientes, que llenos de
gratitud derramaran beudiciones
pero dejarlos sumidos en el caos del desgobierno i de los odios, de
las rivalidades i las malas prcticas, acostumbradas
en la arbitrariedad, sin esperanza de un rgimen
legal,
que haga imposible el predominio de toda
Xersonalidad, por ms que se atribuya misin providencial, solo merece... anatema! El seor general
Guzmn no tiene corazn, horrible, espantoso vaco,
en que se han desarrollado plenamente la soberbia
la avaricia que le son propias, hasta imprimirle
i
tal carcter; i por eso en vez de confesarse incapaz
de servir tilmente a su patria, puesto que en esos
veinte aos no ha hecho ms que oprimirla i explotarla, sostiene villanamente que la ha engrandecido.
Diga cuanto le plazca todo el inundo aqu sabe a que
atenerse. Pero si me he prestado, por dar gusto
al seor general Guzmn, a que me tenga l com@
prefiero

lo ltimo,

598

vencido suyo, para con todos los dems, no quiero

aparecer sino como en realidad sea.

Efectivamente fue escluida de la poltica del seor doctor Eojas Paul, la reaccin personal, como
lo ofreci l solemnemente a la Repblica, al instalar su administracin, i lo acredit al recibir mi
carta para mandrsela al seor general Guzmn ?
Pues en verdad que a ella, i tan furiosa como la que
mas, la someti antes bien. I nacera de l mismo,
espontneamente, semejante cambio? l no ha dejado
de protestar a algunos de sus antiguos compaeros, que
los acontecimientos a despecho suyo se precipitaron,
que a l no le
qued ms recurso que correr a
la vanguardia; pero prescindo de so, porque bien
podra insinuarlo as, a quienes le conviniera, puesto que asegura lo contrario ante el pas. No por
m afirmacin, pues, s que por mi propio criterio, creo que efectivamente, aceptando lo consumado sin anuencia suya, avauz para salvarse, pero
ya estaba perdido. Todo indica que no quera 4a
inaccin extrema o personal.

Men

le

constaba lo

envolverlo a l

Instruido

peligrosa que era,

sacrificarlo.

Delicado,

i
i

talentoso,

que deba
sensible al

no poda menos que horrorizarse de que lo

acusaran de traicin, ya que el pas no se ha penetrado todava de que la lealtad no se debe a la mala causa, s que a la buena nica i esclusivamente
Men que esto mismo ni ante la moral pura, ni ante
Isl decencia siquiera, puede en absoluto ser as, con entera abstraccin de las circunstancias que concurran
ciertamente que a mucho obliga sin atreverme a
precisar hasta donde, i por eso no querra jams sufiir la prueba; a mucho obliga, s,
aceptar un alto
puesto, el primero de la Repblica, con la conciencia ntima de no recibirlo de ella misma, sino de
uno que la tuviera esclavizada, i ms aun cuando
mediasen demostraciones pblicas i privadas, hasta en
d secreto del hogar, que exhibieran a las claras un
iionor,

599

rendimiento intencionado, rendimiento en fin que

procurase en' recompensa aquella predileccin. I no
s que a nada indigno, haya descendido el s,eor
doctor Rojas Pal; pero s bien s que sin plenas
garantas suigneris, el seor general Guzmn a nadie dispensaba su confianza.
I prescidiendo de patriotismo, convicciones profundas, levantados propm

sitos,

aparecer,

si

no

vil

juguete

de la

oposicin,

para
porque no haba calculado bien
contenerla, por lo menos verstil, apartndose del punto esencial de su programa. .solo que no hubiera sentido el legtimo orgullo de entidad poltica, o siquiera
de hombre respetable. I los sagrados vnculos que
lo ligaban con todos los que, como l, haban servido
incondicionalmente al seor general Guzmn,i de algunos de los cuales, mui conspicuos, recibi a la faz de todos seguridades de suma adhesin, sosteniendo su candidatura Gonzlez Guian en su propio peridico; representndolo en la convencin electoral Calcao Mathieu i J. S. Garca.
.a q^ien halaga de pronto prometindole que ser su sucesor, i luego burla a este i
rompe con todos i los proscribe
para que ms
citas?. .. .Eo! imposible que dueo de su razn i de
sus actos, l mismo hubiera sido el autor de esa su
propia monstruosidad
sus fuerzas

Por otra parte, si la tumba de las estatuas del

seor general Guzmn, hubiera nacido del seor
doctor Rojas Pal, se habra anunciado con mucha
i
no como noticia secreta, que pasa,
en voz baja, de unos a otros, sino como resolucin
ejecutiva, publicada por la prensa, con plena seguridad de inmejorable acojida, pues nadie, desde su
ereccin las vio jams con agrado, i al contrario se
Jiaban hecho cada vez ms i ms odiosas
i
por
qu, contando con eso, la autoridad, por supuesto
del seor doctor Rojas Pal, a cuya accin desde
luego por medio de sus ajentes, se deba que na
liubieran sido derribadas
cuando quiso que lo fue-

anticipacin,

600

ran, identificada en el particular con

todos,

si

no,

con

solem por qu, repito, no promovi para

nidad del acto, una gran concurrencia, digna de l,
i puso por delante de ella, todas las tropas en la forma
apropsito para presenciar una ejecucin, pues que
en efecto se haca la del pasado, que afecta a todos. Qu temor lo contuvo ?
Se lo inspirara su
la mayora,

propia conciencia, pues l nica i exclusivamente

apareca entonces atrio protector desellas, i eso solo
oficialmente
Por respeto a las sagradas frmulas
que prescriben que las cosas se deshagan como se
!

no faltaran quienes opinasen que solo el

congreso era el competente para fallar en el asunto }
pero en cuanto a convertirse en su sostenedor,
I no habra sido
| quin nadie, seguramente nadie.
de mejor efecto para la sustitucin poltica, i mucho
ms digno de su autor, la solemnidad que indico?
Luego esta falt, porque aquella no provino del seor
doctor Rojas Pal, cuya desaprobacin temieron aqueapelaron a la sorprellos de quienes s provena,
sa. Las estatuas destornilladas previamente, cedieron
sin la menor resistencia, al primer tirn de unos poqusimos jvenes, i a eso se redujo todo al principio, cuando acert a entrar con su seora esposa,
en la iglesia de San Francisco el seor doctor Rojas Pal, i d all corri a prevenirle al seor gobernador que fuera a impedir aquello. Si de l
hubiera partido ocultamente el impulso, no se habra
hicieron,

acercado por all, i menos se habra atrevido a darle

tal orden a una alta autoridad, que no poda menos
de estar en el secreto. I ltimamente, la contestacin
del seor doctor Rojas Pal al libro del seor doctor F. Gonzlez Guian, pone de manifiesto que,* lejos
de quererse revelar aquel contra el seor general
Guzmn, le daba a cada paso rail satisfacciones, para
continuar en buena relacin con

l,

vase pgina 38

:.

" Es por otra parte, de notoriedad pblica

que el
gobierno conserv al general Guzmn como ministro
:

coi

y agente fiscal de la Repblica en

Europa, por todo el tiempo que l quiso desempear
tan elevadas funciones: que su renuncia no fu considerada por el gabinete sino despus de meses, dndole as tiempo a que la retirase, si lo tena a bien,
i
aun excitndolo a ello, indirectamente, el jefe del
Ejecutivo
que en su carcter de ministro, l contrari en varias ocasiones rdenes i decretos del presidente de Venezuela, que le tocaba cumplir i hacer

pleni poten ci ario

cumplir,

que

el

Ejecutivo resolvi

el conflicto, defi-

casi siempre, al dictamen de aquella alta personalidad en razn a las consideraciones pblicas i

riendo,

privadas que siempre le tribut

que no insinu jams, pudiendo hacerlo con xito, la necesidad de derogar las leyes que le concedan ttulos i honores, ni
la que le permita gozar, como ex-presidente, de un
considerable sueldo vitalicio: que los encargados en
Venezuela de la administracin de su bienes, gozaron
siempre de toda la proteccin que la lei debe a todos
:

los

derechos: que fueron castigados los que, en

Ios-

das de excitacin de las pasiones populares, atentaron

contra sus propiedades que no suprim, estando en

mis facultades hacerlo, una siquiera de las pensiones de que gozan personas de su larga parentela i
que atend siempre todas sus recomendaciones como
no colidieseu con mis deberes legales
que ni su&
amigos, ni sus deudos fueron perseguido^ o vejados
que conserv en sus empleos a todos los guzuiancistas que quisieron continuar sirviendo a la administracin, aun cuando fuesen notoriamente adversarios de la poltica rehabilitadora, con la sola excepcin (le aquellos, inui pocos, que podan ser un peligro para la i>az pblica: que contuve, en fin, con
mano fuerte la exajeracin reaccionaria que peda,
en algunos puutos con fuerte insistencia, la expropiacin de sus propiedades i la demolicin de algunas,
i aun fci restitucin de todas a la nacin
A esta
conducta personal, agregar la conducta poltica....
:

602

Xeal al orijen de mi eleccin, organic el gobierno

atendiendo a las inspiraciones de aquel prestigioso
director: i posedo de un alto espritu de conciliacin, llam colaborar conmigo, en los ms altos
puestos de la administracin, a todas las personalidades, que, en las filas del propio partido guzman-eista, haban combatido ms fuertemente mi candidatura
La favorable acogida que, en el piiblico
sensato i el pueblo trabajador tuvieron estos primeros
pasos la felicidad con que iban manifestndose los
resultados: el hermoso espectculo de aquella armona que se mostraba natural i correcta, i casi fraternal, a la sombra de la concordia, que es la bandera
poltica ms noble que despus de la Independencia se haya levantado en Venezuela: la posibilidad,
as probada, de una armona general de los dos
grandes partidos de nuestra historia, sin abjuracin
de principios en ninguno de los dos, unidos bajo la
ensea liberal, coopartcipes en las tareas del gobierno en los beneficios de la libertad, me decidieron,
por fin, a adoptar este ideal como objetivo del gobierno de que era jefe " i cuantas ms citas idnticas, si esta sola no bastara, podra hacer, sacndolas
--de una tras otra pajina del mismo folleto, en confirmacin de aquel mi aserto: que el seor doctor Rojas
Pal a su pesar rompi con el seor general Guzmn. I desde que no naci de l mismo anticipadamente, el firme, inquebrantable propsito de hacer el bien, en
determinada forma, a prueba de lo imprevisto, qu
mrito tiene la transformacin de que tanto se alaba,
folio 61, suponiendo que felizmente la hubiera llevado a cabo, mucho menos cuando ha resultado contraproducente ? Lstima, vergenza, dolor profundo, indignacin, causa ver como un personaje que ha influido por dems extraordinariamente en la suerte de
su patria, ha hecho de ello sumo alarde, i sale luego
revelando a todo el mundo, por la prensa, sus secretos, de los cuales se desprende, que a su despecho
:

603

Venezuela! Un tirano que

que nadie ni nada lo aparde haberte azotado largaa quien las circunstancias
no acierta el pobre! a mantenerse fuerte, superior al empuje de los extraviados
por el ardiente anhelo de llegar cuanto antes al fin.
Por lo dems, para captarse la oposicin, no es, no,
medio apropsito, llamar a puestos pblicos, ni aun
a los ms conspicuos de entre ella, sino satisfacer
sus justos reclamos; i lo contrario es verdadero personalismo, pertinacia en l, por ms que se le execre,
pues qu revela sino avenimiento privado? Pueden
las ideas modificarse i hasta cambiar esencialmente,
por efecto de muchas circunstancias pero convertirse de oposicionista en ministerial repentinamente, sin
ms demostracin que incorporarse al tren gubernativo, caracterizar' de trnsfuga por siempre.
I siendo as, | cmo suponer la armona general de dos
grandes partidos que constantemente en choque abierto han estado armona, repito, sin abjuracin de principios en ninguno de los dos, unidos bajo la ensea liberal ? Qu aberracin
Slo puede expresarse
as, quien no haya tenido jams ideas fijas, ni el ms
pequeo apego, no digo amor, a ninguna causa, aunque por irona de la suerte haya figurado a la cabeza
de la que deca ser la suya. Pues de tamaa indife-

Desgraciada
procede por s mismo, sin
ten de su plan, despus
mente, te entrega a uno
mueven a redimirte. ... i
as obraba.

considero mui distantes a los conservadores,

rechazo que desciendan a formar as, sin credo correjido, para que sea comn, bajo el pabelln liberal.
Qu atroz injuria les ha hecho su aparente favorecedor
Ese pabelln ya no es el mo, i cunto
no lo defend, mientras pude fiar en l.
Qu desacertado en todo el seor doctor Rojas Pal
Mas le
habra convenido no subir a tanta altura, pues todo el
tiempo que en ella se mantuvo, fu para l de errores
dla ms perniciosa trascendencia. Consta, pues, a
todas luces, que expontnemeute no apel a la reacrencia,

604

si que se la impusieron arrastrndolo,,

que la fraguaron i me he contrado a demostrarlo, porque .tal es mi firme conviccin.
Pero culpable s es i mucho, cmo no ?, por haberse expues-

cin personal,

los

to a ese peligro.

Descabellada su frase "independencia sin reacqu decir de su "concordia"? Cmo se le ocurri que esa palabra de valor moral i religioso solamente, del todo vaga i por lo mismo ineficaz en la
vida civil, que si impone el deber, castiga su falta
cmo se le ocurri, repito, que pudiera regir las relaciones polticas de un pueblo, si no en plena crisis, en
temible transicin, i por consiguiente expuesto a las
venganzas, disputndose el mando sin excluir ios medios, de parte a parte, los que durante veinte aos lo
haban ejercido en su exclusivo provecho, oprimiendo
i explotando a los deais, i los que
haban sido parias
en todo ese mismo largusimo tiempo? A la concordia, modo de ser social, el ms satisfactorio imaginable, como que escluye en absoluto la violencia, no
puede llegarse sino por el cumplimiento expontneo
del deber, i digo expontneo, porque la imposicin la
rompe, desde que emplea ms o menos fuerza, pero
siempre alguna. Proclamarla, pues, era prometerse el
efecto, sin haber antes aplicado la causa que habra de
producirlo.
I a qu conducira reclamar desde ahora que se cumpliera as el deber, cuando aiin no pasa
de simple aspiracin, de que estn nuestras costumbres mui distantes todava? As, la concordia del
seor doctor Eojas es como la excitacin del padre
de la patria, prximo a su muerte, " unin, unin ", i
como el compromiso de los revolucionarios del memorable 15 de marzo, " unin i olvido ", que no corrigieron ningunos males, si que los aument ms Uien este
ltimo, como igualmente los aument la concordiaConsecuente con ella el seor doctor Eojas, i para
acreditar la sinceridad con que la haba invocado,
sac de entre los que procuraban la reaccin rpida,
cin,",

05

i
violenta, algunos de sus agentes inmeolvidndose de que no debe ser sino uno, el
pensamiento del gobierno, i que en l cuantos lo
formen, deben estar enteramente de acuerdo, i todava mas, que en tiempos de agitacin, los exaltados son
siempre los que ms probabilidades tienen de prevalecer.
La reaccin bien dirigida, lenta i pruden-

exclusivista
diatos,

temente, basta cambiar en buenos procederes todos

malos anteriores, era la gran necesidad de ia poca, la verdadera causa nacional i ojal que a esa sola
se hubieran reducido las aspiraciones de todos; pero

los

ya que por desgracia la mayora, extraviada, reclamaba ms, no debi alhagarla el seor doctor, apelando a sus prohombres, porque estos en

el

poder daran

calor a aquella, la cual sintindose fuerte con su eficaz

apoyo, intentara sobreponerse. I sin embargo l,

jactndose de haber conducido ilesa la transformacin, i de que a la gloria de esta su nombre ir siempre unido cou los de sus colaboradores, asienta que
su "concordia" perdurar toda la vida nacional. La
concordia, como mandamiento de sancin ineludible,
la de aquel que penetra las intenciones i premia o castiga en las conciencias, no faltar jams; pero la
del seor doctor Rojas Pal, dur acaso 1 La concordia, que en poltica nada significa, a nada obliga,
i cmo as podra promover i fundar algo ?
Los partidos se forman i subsisten jjor sus credos, desapareciendo" cuando pierden la fe* en ellos, ellos desde
luego relativos a los intereses que debaten, no a los
sentimientos de orden superior, que no entran en su
estera de accin.
Consta de la correspondencia inserta en el folleto de que me ocupo, que el seor general
Guzmn, desde su primera carta, excit al seor doctor
Eojas, a "'que no fuese presidente de crculo, sino
nacional, i que incorporase a su gobierno a todo el
que quisiera servirle"; i se me figura que de ah se
le ocurri al seor doctor la concordia i la extensin
'que le dio en la prctica
pero es claro que bien
;


pudo incorporar

G06

a quienes

quisiera,

en

todos

los^

puestos adecuados, no en los de la fuerza armada ni

en los de su gabinete, reservndose esos i otros imprescindibles, para la ejecucin de su pensamiento
poltico, no reaccionar, como lo haba proclamado solemnemente; i si el seor general Guzmn as se lo
hubiera advertido i suplicado, seguramente que lo
habra complacido
seguramente que si en lugar de
:

censurarle cuando ya era tarde, la concordia,

como

" igual

a las que derribaron a Monagas i a Falcn ",

hubiera tenido no digo la presciencia de la poltica

de su patria, que sin pudor se atribuye, sin pudor s,

puesto que solo le ha dejado inundacin por herencia,
sino la franqueza consiguiente a la liga criminal que con
l haba contrado,desde que lo impuso como sucesor suyo,franqueza necesaria, de ineludible deber, porque ceda
en beneficio pblico, de pedirle por lo ms sagrado
i querido para l, que impidiese la funestsima reaccin
personal, no habramos cado en ella, segn se desprende de aquel empeo, a que ya me refer, que
mostraba entonces el seor doctor Boj as, de continuar en buena relacin con l, sin que se entienda
por esto, de ninguna manera, desistimiento de los
buenos procederes en cambio de los malos no i mil
veces no, que la reaccin de ideas era absolutamente
indispensable; pero el seor general Guzmn, como
si no hubiera pasado el tiempo de los indios del Oaron, desde que l dej de ser presidente, prefiri la
diatriba, mirando en su soberbia, no obstante
su
presciencia, como degradacin suya, hablar el lenguaje de la razn.
:

Examinado ya todo como se hizo, no dejar de

manifestar, cmo, en mi opinin, debi hacerse. I
dir, despus que ha pasado i a nada
para qu, se

La prensa podr ocuparse del asunto,

I
vez llegue a poner en claro que venimos siendo
vctimas de las reacciones personales, i cunto no
ganaramos con eso? Pues bien, el seor doctor Koconduce

tal

007

jas debi proponerse nada ms que proscribir los abusos i fundar el imperio de los principios, participndolo
as

inmediatamente

al general

Guzmn, en

carta respe-

tuosa, pero que revelara su firme inquebrantable reso-

que no pretendiera sujetarlo a sus imposiciones; escojer sus agentes entre los que ms seguridad le brindasen, de estar con l completamente identificados en su plan, i presentar este ante el pas, con
mucho tacto, hbilmente, sin valerse de palabras cuyos significados pudieran comprometerlo a ms de la
que realmente quera i estaba a su alcance. Que nosatisficiera esto de pronto a la oposicin intransigente^
poco importaba. Lo habra sostenido con el mismo
guzmancismo, a excepcin de los que, por demasiado
conocido apego a su dolo, supusiera capaces de infidencia pero del resto en masa, no debi dudar, pue&
antes bien, garanta de su decidido leal apoyo, era la
misma disciplina a que estaba acostumbrado i aprovecharse de ella para rehabilitarlo, conducindolo al
orden i a la libertad, que dignifican, habra sido proceder noble i levantado. Rechazarlo, como si se
avergonzara de l, despus de con l haber sido una
mismo, o como se dice vulgarmente, ua i carne,
era ms que inconsecuencia, ruindad!..,
Acaso se
mire como atrevimiento imperdonable de mi parte,
que haga valer como el mejor elemento de sostn de aquel gobierno, uno cuya esclusin se reclama sin cesar pero no puedo resistirme a mi carcter
digo lo que pienso, i me dispongo a sufrirlo todo
hasta el ridculo o el asesinato. .. .Venga enhorabuena uno u otro, que por cierto el miedo de excitar la
ira, no ahogar mi voz, lanzndola desde luego, as: no
aventajan en nada al guzmancismo, sus enemigos:
reemplazarlo, para exhibirse al igual o peor, ese su propsito
A qu la salvedad aqu de honrosas
excepciones?, j dejara de haberlas, aunque yo no lasreconociera ? Bien sabr cada uno que s es, cuando*

lucin, para

sea realmente.

608

III

Ya

para entrar este pliego a la prensa, penetra

en esta ciudad el seor doctor Eojas Paul, entre numeroso concurso que se precipita a recibirlo con demostraciones del ms vivo afecto, i se asegura que
contribuye a ello el seor doctor Villegas, en sus propsitos de prestarle toda la influencia del poder que
ejerce,, para que el Congreso, cuyas Comisiones preparatorias acaban de reunirse, lo elija presidente de
la Bepbca i resuelvo inmediatamente suspender el
tiro, no por supuesto,
en mi carcter cmo f, para suprimir el mal juicio que de l he trazado, por miedo
de que acaso elejido realmente, me proscriba, s que
para protestar contra tales propsitos, si en verdad
existieren.
Hasta cundo semejantes abusos, no obstante sus fatales consecuencias para los mismos que
los cometen, segn nuestra propia historia?
Xo se
volvieron contra Pez, los Monagas; contra Castro,
los jefes de su guardia; contra Guzmn, Alcntara
primero, i despus Boj as, i contra ste ltimaiaente
Andueza? Y dejara por ventura, jams de ser as?
El repetirse la historia, no es vano capricho, s que
sujecin del desenvolvimienro universal, a lei inquebrantable. Cada poder tiene sus lmites, i dentro de
los suyos, el electoral es inmune
que goce l, pues, al
ejercerlo as de la completa satisfaccin de su acierto,
o cargue con la entera, responsabilidad, caso contrario
y no vaya aquel auciano, ya en el ocaso de su
vida, a acibarar sus ltimos das, tomando a empeo
hacer lo que no slo est fuera de sus facultades,
conforme a
s que evidentemente le est prohibido,
nuestras instituciones, que l ha jurado cumplir. Dejar de estimar en lo que vale, ese sagrado compromiso, sagrado para cualquiera hombre de honor, cunto mas para l, siervo del Seor, a juzgar por sus
prcticas religiosas, a la vista de todos ? Por lo dems, seguramente que su buen proceder en la ocasin,
atenuara ante la historia, los cargos que en las me;

3,

:;

G09

moras de esta poca, se dejen contra l, para que ella

los tenga en cuenta, de que fu como primer consejero, cmplice inmediato de la usurpacin, i por tanto
absolutamente incapacitado de asumir el poder legal,
que de hecho i solo con apoyo de la fuerza, ejerce
i a ese solo respecto, porque resalta 'i es irrechazable,
me contraigo, prescindiendo de los dems que sin
previo concienzudo examen, mal pueden asomarse.
Oontrayndome ahora al seor doctor Eojas, no extraara que fuese vengativo coustndoine que ha sido ingrato; pero aunque vuelva a la Casa Amarilla,
no me retractar por cierte, sometindome gustoso a
sus descargas, puesto que voluntariamente las he atrado, desde que pude a buen tiempo recojer dicho juicio i prefer publicarlo, en obsequio de la patria. Despus de exhibido como es, mal puede otra vez ser presidente de la Eepblica sin degradacin de ella, degradacin que exceda en mucho a la en que la tena
sumida el general Guzmn. Se creer acaso que la
tremenda guerra que tanto nos ha atrazado i nos devora, privndonos ya hasta de lo necesario para la
existencia.
regocjese aquel general ai saberlo, entre los extraos, en medio de sus opparos banquetes
regocjese s, porque nuestras miserias
ese su soado
engrandecimiento nacional no le alcanzan i la guerra
de los cinco aos, no poca abundancia brindaba todava al terminarse; sin lo necesario, repito, para la
existencia; sin hablar del crdito, que est perdido;,
ni del trabajo, absolutamente paralizado
ni del respeto a la lei fundamental, con escarnio hollada ni
del sagrado derecho de insurreccin que, por incapacidad i falta oportuna de recursos, ha perecido, i por
lo cual no ser en adelante privilegio esclusivo del Ilustre, don especial del genio, cual dicen unos, o de la fiera
voluntad de brbaro opresor, como yo creo, prometerse
lo que se le antoje de la patria, s que estar al alcance de cualquier adocenado
se creer por ventu.

39

.;

G10

Ta, vuelvo a decir,

que esa guerra sea efecto inmediato de otro, que del seor doctor Boj as ? Yo, como

el

que ms, reconozco

i lo
lie declarado varias veces,
causa original de todos nuestros presentes males es Guzmn, por su sobervia i avaricia
pero al fin
se fu, dejndonos en paz, i a quin culpar de haberla roto ? Al seor doctor, por la complicadsima
poltica que adopt, la cual trajo la exaltacin de los
nimos, amenazando de rompimiento, i por haber iinpuesto al doctor Andueza, segn su propia confesin.
I cmo lo recomend, cuando lo merecan ms que
l, tantos otros del Congreso, ya que su satisfaccin
en engaar a todos, lo haba llevado a impedir el triunfo de Muoz Tbar, despus de haberle ofrecido su
apoyo ? ~No descendi a prestarle rendimiento en la

que

la

forma que l guardaba en su memoria! La 'escuela

de extremas villanas i bajezas repugna instintivamente, i es rarsimo, para honra de la humanidad, el buen
discpulo que forma. Los seores doctor Yillanueva
general Fonseca tenan tambin notables crculos^
sin que a l le debieran nada
circunstancias,
i esas
aunque de distinta naturaleza que la anterior, pero no
menos sagrada, por qu no lo movi a respetarles
sus combinaciones?.
Hechura de Guzniz, segua,
pero no en lnea recta, a un fin dado, como l, si que
por enmaraada i tortuosa senda, sin conocido trmino segua, repito, de l las malas prcticas, a la vez
que lo negaba a mas de excitarle en contra el odio
i conservndole la mayora de
sus partidarios en los
puestos pblicos, en que desde atrs venan, confiri
los otros a los oposicionistas que quiso atraerse.
Qu confusin
I habra de ser el mismo que la
i

produjo, quien restableciera

el

orden,

la

regularidad,

Imposible.
Prescinda de l, pues, la
augusta representacin, i fjese en otro de sus miembros, entre esos mismos citados que ya han sido dignos candidatos, o en uno que, aparte de ellos, considere ms a propsito para la ocasin. No creo que el
la confianza?

611

poca haya dejado de ser liberal, i ojal que lo fuese de verdad, uo en nombre solamente,
como hasta aqu pero sea de eso lo que fuere, celebrara infinito que triunfara libremente, la opinin
que en las cmaras tuviese mayora, para que principiara a ofrecernos sus ventajas el sistema parlamentario.
Imperara de continuo la opinin, con arreglo
las
sucesivas
manifestaciones que diera, i no habra
a
ms nunca explotadores i explotados, entrando desde
luego el pas en la ancha i expedita va del progreso
moral i material. Pero para eso, suponiendo que esa
mayora fuese conservadora, sera necesario que escojiera mu bien, con mucho acierto, al que por su parte,
despus de largo tiempo, la restituyese al ejercicio
del poder, para que desvaneciera prontamente, por
su prudencia i rectitud, las prevenciones que en su
contra, abrigaran sus adversarios.
Continuar en represalias de hechos i palabras sera abominable, impo, i
sobre todo condenarse a caer ignominiosamente, mas
o menos tarde, perdida una oportunidad mas, propicia,
para fundar el imperio de los principios i para tal
hiptesis, no sera a propsito el seor D. A. Olavarra ? Su carcter, integridad, intelijencia i moderacin,
me inspiran mucha confianza, bien que no pienso como
l en todo, respecto a economa poltica
pero seguramente que l se estara al resultado de la discusin
pblica, sobre el particular. La teora del libre cambio, por ejemplo, se funda especialmente, como publiqu aos ha, " en el hecho de haber distribuido la
Providencia entre los diferentes pueblos, la produccin de lo necesario para la vida animal, de modo
tal que cada uno pueda contraerse a la de aquello
a que mejor se preste, con ventaja sobre los dems,
para permutrselo entre s, en provecho de todos, por
la mayor baratura realizada respectivamente i desde
luego en comn; i si esa teora hubiera precedido a
la fijacin de aquellos en sus labores, para que ninguno acometiese las que debieran reservarse a otros,
espritu de la

612

en verdad que rejira satisfactoriamente pero no as^

desde que aislados en su nacimiento, cada uno como
no poda menos, tuvo a bien extenderse a producir,
aunque con dificultad, cuanto necesitase urgentemente i lo continuaron, para evitarse las prdidas de sus
capitales fijos, aun abiertos ya al comercio circunstancia tambin que para cuando ste se extendi,
amenazando irrupcin, dio orijen a la teora contra-,
ria, proteccionista, profesada por mucho tiempo sin
contradiccin, i todava, aunque combatida, puesta en
prctica por la generalidad. Solo, pues, puede verse ya
el libre cambio como la ltima frmula comercial, propia para cuando lleguen a equilibrarse las naciones; i
mientras tanto, por mas que se insista en presentarla como la nica aceptable, slo conviene a las ms
avanzadas, ya que perjudica a las incipientes. Una industria de inmensas fuerzas productivas, matar siempre, en libre competencia, la que apenas est en formacin "
Volviendo al Congreso, asunto del momento, salvara l la Repblica, con un buen presidente que, ahogando los odios de partidos, pusiese a estos en capacidad de hacer el bien: de lo contrario, continuaramos destruyndonos, i apenas a mi entender,
con una probabilidad de vida, que indico ms ade;

lante.

IV
En

transformacin, estaba el seor

doctor Rojas Pal, tan distante de procurar destruir
el personalismo, que dispuso arbitrariamente, ni mas
ni menos que lo hizo siempre el seor general Guz-

mn,

su quimrica

del tesoro pblico

que

exista,

no era

insigni-

ficante por cierto, para cuando termin su perodo;

adems, como lo declara l mismo terminantemente
i
en la representacin que desde Puerto Espaa, a 28
de febrero ltimo, tuvo a bien dirigir al congreso,
le haba recomendado, conio sucesor suyo al seor
doctor Andueza Palacio, i de ah que se quejara de
su ingratitud. Pero por qu la extraaba, si l la

613

Bu favor de l, no haba hecho emplear

hasta la fuerza el seor general Guzmn, i cmo
le pag ?
la pretensin laJSTo excusa su falta, uo,
sometido
general,
mantenerlo
mentable del seor
de
a su querer debi prescindir de .ella, por su propio
honor i por el bieu del pas, devolviendo a este su

mereca?

independencia i libertad, pero sin dejarlo precipitar

por la terrible pendiente reaccionaria. En ella, l
cay primero i tras l, cay luego tambin el seor
doctor ndueza Palacio. De quin se quejar estedespus 1 De Sarria i Monagas? Qu encadenamiento !.
Manifiesta justicia divina, pero atrada por l.
la verdad, pues, que de nadie mas que de s mismo, de su imprevisin i vano orgullo debe quejarse;
otro tanto digo del seor doctor Eojas i del seor
i
general Guzmn, i de cuantos ms vengan a seguir
sus malhadadas huellas. La ambicin coronada \joy
el xito, aviva o despierta las malas inclinaciones,
soberbia i avaricia en resumen, ahoga en seguidas
;

i
bajo esas fatales coudiciones el hombre
vuelve un monstruo.!.... Qu le importan mortandades, miseria general, estagnacin, ruina, si se
hace poderoso i le adulan cortesanos!. .. Cuando
un pas pasa por semejante estado, i ms si se man?
tiene en l por dilatado tiempo, est en la barbarie
todava. ... Al aplicar esa conclusin a mi querida
patria, caigo en profundo abatimiento, lleno de dolor agudo i derramo amargas lgrimas

la

razn,

se

Mirbase cual segura e inmediata la eleccin

doctor Andueza, i como anhelase yo La
creacin de un instituto de crdito, a largo plazo i
bajo inters, a favor de la considerable existencia
que dejaba el doctor Boj as, mediante combinacin
por supuesto, fui casa de aquel a anunciarle que le
asomara, despus que se hiciera aquella, algunos negocios ventajosos o ms bien necesarios para el pas,
contando con que me recibira con su acostumbrada
benevolencia i como me asegur que s, cuando supe
del seor

614

haba desaparecido, me lament

con un amigo. Pero este, cuyo nombre
omito, porque ignoro si querra que lo diese al p" pues eso podramos tratarlo con un
blico, me dijo
agente, aqu a la sazn, por otros motivos, de fuerte
establecimiento bacario de Pars
i
con l realmente lo .formulamos as

que

tal

existencia

del chasco

" El gobierno recibe, para invertirlos como tenga

a bien i sin estipulacin de hipoteca especial, cien
millones de bolvares, en efectivo i entrega en cambio a los prestamistas, doscientos ochenta mil bonos
de quinientos bolvares cada uno, al cinco por ciento
de inters anual, amortizables hasta en cincuenta aos;
;

bonos que podrn darse en pago de tierras baldas,

conforme a la lei, i que dichos prestamistas colocarn por su cuenta i riesgo en las bolsas de Pars,
Londres, Berln i Ansterdam. Por convenio ulterior
se determinarn la traslacin i sus gastos etc".
Logradas esas bases, pedimos audiencia mi amigo
i
yo al seor doctor Andueza,
obtenida, pasamos
a presentrselas, junto con estas referencias
" El tesoro lleva anualmente la enorme carga de
cinco millones de bolvares, por los intereses que cobra el Banco Comercial, i los de la Deuda consolidada, de la exterior i de los ttulos del uno por
ciento; carga improductiva i onerosa, mientras que
esta negociacin favorece la riqueza pblica. Coni

viene extraordinariamente

al,

pas: lo

salva.

Dest-

nense
Cincuenta millones, a los institutos de crdito,
que se establecern en Caracas, Valencia, Maracaibo,
Barquisimeto, Barcelona i Ciudad Bolvar, i alguna
otra localidad que sea conveniente
i
aumentando
aquella cantidad con una tercera parte en billetes
al portador, podr abrirse crdito a los particulares,
bajo las mismas condiciones con que el gobierno
:

contrata

Ciuco millones, a celebrar arreglos con las com-

615

paas ferrocarrileras, para conducirlas a rebajar el

siete por ciento, que se les lia prometido en sus
respectivos

contratos
Tres millones, a la redencin de los ttulos del
uno por ciento i
Diez millones, a la de la deuda consolidada.
Aquellos i sta, no obstante ser menor el inters del
dinero en el mercado, cobran mas del doce por ciento al ao, luego al ao por este solo respecto, ganar el pas un cinco por ciento
Veinte millones, a comprar la deuda exterior,
procediendo en todo caso hbilmente, segn las cirtancias, i entonces la remesa de dos millones de bolvares, que con desagrado de la nacin se hace anualmente a Europa, en pago de los intereses de esa
deuda, ms aquel cinco por ciento de ganancia en
los intereses de los ttulos i de la deuda consolidada, si aquellos i esta no se recojieren, i caso afirmativo, todo el doce i ms por Ciento que perciben, se
destinarn a los intereses i amortizacin de este emprstito; i aun quedan,
;

Doce

que podran invertirse en abrir

caminos en los lugares donde no pueden
construirse ferrocarriles
mejorar los puertos nacionales, establecer faros i auxiliar la entrada de buenos

carreteras

millones,
i

inmigrantes.

Complemento provechoso de estas ideas, habra

de ser un plan general de reformas en nuestro Cdigo de Hacienda, que asegure la fiel recaudacin
de las rentas, i unificndolas economice en los gastos
de su percepcin, a la vez que liberte al comercio
de multitud de trabas innecesarias de que estn llenas las leyes aduaneras. I no hai que temer que
falte tiempo en un perodo presidencial, para hacer
esas reformas. Acomtalas con firme voluntad de
realizarlas el seor doctor Andueza, i las llevar a
cabo, pues la nacin lo ayudar seguramente".
A cuantas otras ms consideraciones habramos


podido extendernos
lentoso

chaz

el

616

pero a qu ?, acreditado de taseor doctor Andoeza. I sin embargo renegocio, cuando pudo modificarlo, como hu;

el

que se lo proponan, pues seguramente su frmula definitiva no poda ser aquella,

bajo la, cual se iniciaba. No se han hecho siempre
as, se hacen i se harn todas
las transacciones?
Cien millones, sin garanta especial, a nosotros.
.en
biera querido,

ya

constantes revueltas! I no habran contribuido a

fijarnos en el trabajo, distribuyndolos honrada i con-

venientemente,

aparte

de

aquellas aplicaciones al

capitales para emprender o desarrollar las labores de todo gnero, a

que se preste el pas? Se brindaban acaso onerosamente pero cmo se sabe que no se, habra
llegado a la equidad? Sera muchsimo tanto dinero,
tal vez innecesario tanto as?
Pues se habra limitado a lo preciso.
Todo en fin pudo hacer- el
seor doctor Andueza, menos lo que hizo sin consulta del pas, por medio de la prensa, desprecia
esa inmensa fortuna, con ja cual bien empleada, por
cada uno de los que de ella participase, en su respectiva industria, i sobre todo la agrcola, reducida
a uada todava, aunque pueda extenderse inmensurablemente, qu desarrollo tan colosal, no habra alcanzado en poco tiempo la Repblica, an en mantillas, por ms que el Ilustre se glore de haberla
engrandecido. 1 tanto menos puede dudarse eso,
desde que la inmigracin para mucho antes del plazo fijo al reintegro, crecida extraordinariamente, habra devuelto los bonos por tierras baldas.
fisco,

entre los que

carecen de

El seor doctor Andueza,

no me removi de

la

al

direccin

asumir el poder,
de aduanas; pero
apenas principiada

prximo agosto,
de ese ao, a la que tienen igual derecho todos los empleados, me sobrevino la indecible pena de que cayera en la mayor desgracia. ... la
.mi hijo
conmovedora horrible enagenacin mental.
a poco, en

el

la vacacin

617

yo haba puesto, como nombre, rnf.

qu sseudnimo.
.; Cunta esperanza engaada
gracias al amor de pabito mortal desencanto
dre, inagotable, que me hizo fuerte, para consagrarme a asistir a mi otro yo, a la sazn como nico,
bien que eran varios i a todos los quera x>oi* igual.
Hasta ese aciago instante era yo feliz, i tanto como
yo mismo reconoca no merecerlo; feliz porque los
encontraba a todos a mi entera satisfaccin, sin quedarse alguno por detrs de los otros, en sus respecaqul quien
.

tivos desenvolvimientos

cosa rara,

me pagu

me

demasiado

parecan

tal

Si

no

me

cia

me

hizo ocultrselo, bien lo saba

vez de

parejos,
ellos.

..

conocieron las gentes, porque la prudenel Seor, i obr

Desde entonces, abatido.
su justicia infalible
postrado i lloroso, humildemente le pido sin cesar, que
me d fuerzas para soportarlo todo, resignado a su
lo

que

por su infinita
misericordia, cuanto antes, devolvrmele la razn.
Recibido ya de Ingeniero, estaba empleado en el
Gran Ferrocarril, i sobre todo era manso, humilde,
afectuoso, como el que ms, Mi pobre familia ha
perdido el fuerte apoyo, que con cario entraable
le habra constantemente prestado
Pues bien,
falt al ministerio, como habra faltado aun cuando
no hubiera sido tal vacacin, i ms todava, a despecho i a riesgo de todo, porque el golpe me parti ef
alma pjero s me excus, alegando lo ocurrido, i con
todo a los nueve das, sin terminar dicha vacacin
recib el oficio en que se me destitua.
santsima voluntad,

sea

ella,

Misericordia de Dios que he podido medio

Cuando

el

vivir..

"seor doctor Rojas emiti ttulos del

por ciento, se

me

uno

una operacin.,
como aquella a que atrs me refer, aunque mucho
ms reducida, logrando reunir, con los ahorros que
ocurri

verificar

de mis sueldos haba lentamente acumulado, i algunos

pagos por trabajos extraordinarios a particulares i
al mismo Ministerio en que serva, i aguinal dos de

!!

618

en las dos del perodo del seor doctor Rode quien confieso haberlos recibido, a razn de
cien pesos cada uno
ms algunos amistosos prstamos de los seores J. S. Garca, Federico Braasch
Enrique
para
Leseur; reunir, repito, una base
comprar dichos ttulos, los cuales tuve la fortuna
de que el seor Adolfo Behreus me los ecibiera, a
un precio menor del de la plaza, como garanta de
lo que, nada ms que al medio por ciento, me supliera, para seguir comprndolos, i as extend la
operacin a lo que pude;
bien se comprender que
a favor del medio por ciento de diferencia entre ese
inters del .seor Behrens i el de los ttulos, que
es de uno
esto en cuanto a los equivalentes a su
^crdito contra m
los de mi propia base, i los -de
los citados prstamos, me he aproximado a mi presupuesto, no sin pasar crueles angustias. Agradezco
por dems sus inapreciables servicios, a los que dejo
sombrados, 'i particularmente al ltinio, quien ha
cedido con la ms cumplida caballerosidad, a mis
splicas de que retarde el corte de cuenta, para evitarme la prdida consiguiente a la depreciacin actual de dichos ttulos. Cuntos sufrimientos!, i han
venido a aumentrmelos, en mi triste reclusin, los
espantosos males que se han descargado sobre la patria
ltimamente
La guerra la devora una vez ms
La produce el atentado nunca visto, en el cual ni
el mismo general Guzmn incurri, de impedir la
reunin del Congreso, para retener el mando, contra
la voluntad manifiesta del pas, el doctor Andueza, notable personalidad que, por su aparente mansedumbre,
despert tantas esperanzas, como malfico termin siendo.
.i la prolonga por dems, para estos tiempos, la
imprevisin o la impiedad, en apelar a ella, sin armas, los que invocan la majestad de la lei, que cons-pascua,
jas,

tituye alternativo nuestro gobierno.

JB1

Cuan cierto que Dios

Andueza haba

doctor

ciega al que quiere perder

verificado psima adminis-

619

tracin, desordenada, puerca

de rapia.

dola, se enriqueci extraordinariamente,

Explotncon el ma-

yor descaro lo daba a conocer, haciendo i comprando

costossimas casas, de las mejores de esta ciudad,
Antmano i Macuto, fincas rurales i remitiendo repetidas veces a Europa, para emplearlas all, fuertes
cantidades de dinero. Enriqueci igualmente a muchos de los suyos, como debida participacin en onerosos contratos que celebr. Puso el juego de azar,
prohibido en pblico por tqdo el mundo, en la categora de perfecto derecho, de que a nadie, en ninguna parte, se poda privar; i ahog la prensa, ilustrada i previsiva, a la cual se debe la civilizacin moderna. Teg a los extranjeros la facultad de opinar
en nuestros asuntos, como si no pudieran interesarles,
residiendo entre nosotros, i sobre todo que la luz mal
puede rechazarse, i luz es el pensamiento, sea de
quien fuere, i nunca jams su expresin, aunque errado
sea, causa dao, porque pierde su influencia, ante el
sano criterio de las mayoras i si este sistema no es
el verdadero, determinemos las clases privilejiadas en
quienes resida el don de acierto, para someternos a
ellas solas, prescindiendo de la democracia.
Por ltimo, desterr a los que le pingo
I pudo sin embargo de todo eso, con solo deponer el mando, quedar en paz con la Bepblica, toda de acuerdo en perdonarlo, si no consumaba la usurpacin. Qu mejor
arreglo para l! Sin duda se equivoc.... Hubiera
cojid ms i ms i se aparta, seguro de una fortuna
mayor, sobrada, para gozarse constantemente en toda
su vida, por ms larga que fuera, con magnficos
manjares i esquisitos licores, en suntuosas moradas.
Su sucesor, con su ejemplo, bien sabr a qu atenerse
da, i ojal sea cuanto an. Hasta que .algn
tes, Venezuela castigue tambin el peculado. Se me
perdonar una franqueza, propia de mi carcter t
Pienso que an se deja impune, para quedar en capacidad de cometerlo
Cuidado
;

620

El seor doctor Villegas, a poco de entrar a ejerpropuso la paz al general Crespo,

a condicin de que esta ciudad quedara sometida
nada ms que a dos batallones, uno por cada una de
cer la presidencia,

que las dems respectivas fuerzas, se

mantuviesen a igual distancia de dicha
Proposicin ms ventajosa, no podra haber-

las partes,

colocaran
ciudad.
se

a la revolucin, i para probarlo baste desu favor, pronunciada por completo,

poblacin enmasa;
esta, al sentirse fuerbatalln de sus ilas, se habra abalanza-

dirigido

que

cir,

estaba la
te con

el

do hasta los peligros, si tales le pareciera que envolva, i seguramente no, su asalto al parque nacional,
para armarse
poner fin a la resistencia, que en lai

gobierno quien la opona, resistencia

para mantener subsistente el mayor abuso del poocasin era

el

der

retenerlo

!.
i bien, aquel
seor general
rechaza lo que era su triunfo, i prolonga la guerra,
despus de haberse estado ms de un mes, i acaso
hasta dos, en las puertas de la capital, de las cuales desaparece, i no se sabe ahora por donde anda*
dejndonos por junto, la evidencia de su desacierto
en -ese proceder referido,
de su desconocimiento de
los principios en el rechazo de una comisin de paz,
la declaratoria que lanza oficial mente, puesto que
i en
fu en contestacin al presidente de la Repblica,
de que, para l, solo su ejrcito representaba la soberana nacional. Para estos tiempos,
qu error, tan
inexplicable en un caudillo popular, que reclama la
observancia de la lei
pues en verdad, que esa misma lei prescribe que: el ejrcito no delibere. Alcance la victoria, enhorabuena; pero para dar la libertad
a los oprimidos, no, jams, para convertirse en opreAisladamente, cada cual es soberano, porque. lo
sor
.

el

conforme a su propia naturaleza, aunque

cuando lo est,
no ser no, por causa del derecho, incapaz de ello en
ningn caso, como constituido para pro tejer s que

es

en

s,

est reducido a la vil esclavitud

G21

que como ciega al fia, puede

mala causa. 'oii igual o mayor ejrcito contaba el doctor Andueza, i cul de
Ninguno: as como
los dos, el verdadero soberano ?
cada uno lo es aisladamente, en sociedad no puede
serlo sino ella misma, p la mayora, al estar ella dividida;
cuando ella misma, o su legtima suce-

lo ser por la fiecz,

servir a la

buena o a

la

sora, dicha mayora, ejerce,

como

es debido, el

poder,

porque no necesita apelar a la fuerza, impera la paz

pero de ah en resto, ninguna fraccin, mas o menos grande, o un hombre, aunque sea mui extraorEsto en
dinario, mal puede prescindir de aquella.
principio, que por lo dems, apreciando tambin las
circunstancias, debo argir, que del abuso mas- horroroso a que pueda sujetarse la sagrada, inviolable,
personalidad humana, reducirla a carne de can,
por el reclutamiento, cual lo practican unos i otros
de los que apelan entre nosotros a las armas, mal
puede derivarse la augusta soberana nacional. De
tales antecedentes podra inferirse que la repblica
no ganar con esa revolucin; i ver, empero, como
ha entusiasmado hasta el delirio a la multitud. Procuremos, pues, fijar su f en los principios i volvern
a ser heroicos los hijos de Bolvar.
;

V
Mi conviccin ntima, profunda, es que el seor
doctor Andueza no se habra atrevido a tanto, si
no hubiera contado como seguro, infalible, con que
ocurrira en
llamase
pero como
de ese partido, los ms son guzmancistas, i a estos,
por inconsecuencia, solo explicable con el espritu
de la poca reaccionario contra su jefe, los calificaba de continuo el propio seor doctor, de leprosos,
result, lo- que no poda menos, que lo desatendieron, i por eso tuvo al fin que renunciar a su pretensin, abandonando el pas. Apenas se fu i se

el

ha

a que

partido liberal,

masa a

visto,

sostenerlo,

que

los

apenas

que

pertenece,

lo

le sucedieron,

han proclamado

G22

que todos so unos, prescindiendo absolutamente de

sus filiaciones anteriores. I por qu as sin discrepancia todos, hasta algunos apartados enteramente
de la poltica muchos aos haca, vctimas que fueron del seor general Guzmn, i que tras de largusima crcel, i tanto que pudo haberlos postrado.
.al salir de ella, buenos i sanos, solo por fa.

vor del
gio,

cielo,

partieron para

vueltos al pas,

como

exterior,

el

refu-

ya de aqul, siguieron

libre

mismo, siempre apartados.... por qu?, repito.

Pues no hai para qu averiguarlo, desde que lo declaran ellos mismos. Condenan la revolucin, como
de los oligarcas. Se dir que es un pretexto ? pues
respondo que evitarlo lo exige imperiosamente la
salud de la patria, fuera de que mui bien puede no
ser tal
la pasin poltica se arraiga profundamente, i no solo por convicciones, si que tambin por
resentimientos i funestos recuerdos. I cuntos de estos i aquellos no dejaron los gobiernos de Castro, Tovar
i Gual, i la dictadura del general Pez.
.Por otra
parte, si es criminal el seor general Guzmn, por
que abus del poder, bien que la nacin nunca le
opuso formal resistencia; i si porque atrajo sta, lo
es tambin el seor doctor Andueza, aunque no
quiso, cuando ya se prolongaba, dilatarla an, cmo
no han de serlo todava ms que estos, aqullos que
lo

durar cinco aos, para ruina i corrupcin

solamente ? I al 2 de agosto, perfidia tras de perfidia,
para qu contraerme!
Pues tales antecedentes no poda faltar jams, por lei divina, aquel mal
consiguiente. Desconfianza i represalia recoje quien
odios siembra, i por eso unos a otros se miran mal,

a hicieron

se imposibilitan de hacer el bien

Qu

al

situacin tan deplorable

perdn

cia

olvido, ala tolerancia

benevolencia, a la caridad

Tiese a esa altura,

qu valdra excitar
concordia, ala justi-

unin

ocurrira acaso

33s preciso, pues, buscar el

se destrozan....

remedio en

Si el pas estu-

a las matanzas
la

misma poltica,

023

cuyos eternos principios son infalibles i fecundos. Resul_

que se profesan, por
sus malos procederes anteriores, de unos para con

ta d lo expuesto, que la odiosidad

otros,

liberales

oligarcas, entorpece la

marcha

or-

denada del pas, impidindole poner en prctica el

buen gobierno. I sin estas ltimas pruebas, lo vena?
yo creyendo as, hace mucho tiempo, como consta
de mis observaciones, atrs insertas, a un editorial
del seor Obregn Silva, en el bienio del seor general Crespo " ante Guznin, qu fueron los partidos ? Nada
cadveres, i no otra cosa. Eesucitarlos.
Imposible I mejor, sin duda, que no aparezcan ms, sino ante la imparcial historia, con
sus merecimientos i responsabilidades, i nazcan otros
al calor de nueva era ". Pero subsisten .... enhorabuena, i forzoso es reconocerlos i respetarlos. Quin
:

poder, para impedirle a nadieque piense i quiera a sil modo, ni para que dejen
de asociarse los identificados, i constituyan entidades
morales colectivas, con aspiraciones al triunfo de sus

tiene facultades ni

causas?

Mi

deseo, pues,

entonces, lo formulo
lo

desvanecido,

ahora,

como

se

como

lo

sent

desprende d-

que voi a expresar:

Estarn todos en absoluto satisfechos de su

partido, los que lo han adoptado, i encontrar a uno
ti otro respectivamente, de los dos que existen, digno
de incorporarse a l, la juventud que inmediatamente i atrs i ms atrs nos sigue! Si as fuere,
el pas continuar lo mismo, i con la responsabilidad de sus desgracias, cargarn unas generaciones'
mas; pero si al contrario hubiera muchos, aunque
en minora, que viesen con vergenza lo que pasa
las ms veces, bajo la influencia de esos partidos,
se penetraran de que con ellos, en vez de avanzar,
i
fin de toda sociedad, retrocedemos, no haran bien
en levantar una nueva bandera, a cuya sombra se
agrupasen todos los iniciadores, para atraer a los dems por el buen ejemplo i la prdica de la santa

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doctrina democrtica? Nada mas fcil, i acaso lo

nico salvador, en la espantosa crisis moral a qne
hemos llegado a menos que de este congreso, caso
que llegue a reunirse, i que reunido no se disuelva,
por abierta oposicin de miras de sus crculos, saliera
un buen presidente; i aunque saliese, siempre convendra; si no, con mayor razn, como tercero en discordia, un nuevo partido que profesara el ideal de
respeto i amor ai oueblo, conservado siempre en armona, por el deber cumplido, en todas las esferas sociales, no menos que en las del gobierno; no como
por ejemplo el mismo de los liberales, en su cuna, que
del de los conservadores, no hai que hablar, reducido
por su propia naturaleza, a contener el progreso, bajo
el temor, seguramente no infundado, de que se convierta en perjudicial aquel pues, si no fu feliz para
su poca, ocasionado antes bien a las exaltaciones i
quimeras, sealando como preferible" a la esclavitud
tranquila, la libertad peligrosa, habra por ventura
de serlo ahora? Semejante apotegma, bueno para
empujar en momento decisivo, a los que fluctan seguir adelante, prximos ya al fin que anhelan, no
.ser nunca a propsito para crear un partido moderado, que busque con regularidad, constante i firme,
la consolidacin de sus instituciones.
qu com
j)arar la libertad con la esclavitud, si esta tieue mil
aquella una sola, esclui ms formas, mientras que
sivamente ? Precismosla, pues, que en ella por cierto entran todas las limitaciones necesarias, i en nin;

gn caso sern

esclavitud,

deberes, compaeros in-

corregiremos as la obra de
nuestros padres. No difiramos extirpar todos los vicios
dictatoriales de que somos vctimas, estableciendo la repblica genuina, para honra i gloria de la querida
patria, no solo esta de que hacemos parte, sino de
separables del derecho,

la

remota que formen

all.

.nuestros

ms lejanos

des-

asomare, escoja su centro directivo, entre los humildes, que haya visto con-

cendientes. I ese partido,

si

(25

sagrados siempre a ser tiles, bajo muchos respectos,

con la mayor abnegacin, firmeza, constancia, actividad i celo, aunque haya sido en estrecho crculo, que
as igualmente obrarn en grande, cuando se les ponga en capacidad para ello. I como tal, no se destaca el seor licenciado Agustn Aveledo ?
cuanto antes el presidente de la Repblica

Fuera

Tal es mi voto, i con haberlo consignado en alio,

a la faz de todos, me siento satisfecho, por haber
obedecido a mi conciencia. I lo indico, a mas de
sus propios mritos, como el ms extrao tal vez a
nuestras* complicaciones polticas, i porque de estas
le he odo expresar juicios tan imparciales, acertados,
que lo creo a cubierto de caer en ellas, si por fortuna
llegare a la altura que le deseo.

Entre los liberales,

de mi mayor trato, considero a varios tan patriotas i hbiles para el objeto, que bien
pudiera haber asomado a alguno; pero partcipes en dichas complicaciones, seguramente ninguno habra tenido toda la buena acogida indispensable.
La evolucin de que hablo, se har o no, yo siempre seguir el mismo, en mi aislamiento, al cual estoi gratamente acostumbrado, trazando en los ratqs
que me dejen mis quehaceres, apuntaciones para la hisEste no es el segundo tomo de mi Breve Antoria.
lisis del pasado de Venezuela, sino mis confesiones para
desvanecer el mal juicio en que se me ha tenido.
Lejos de procurar volver a la poltica, le huyo como
a inextricable laberito, fangoso, degradante
Quiero,
el
ganar
con
trabajo
lo
indispensable
para
s,
vivir,
profundo agradecimiento, el que me
i acojera con
dieran los particulares, i si no los gobiernos que sobrevengan, a condicin respecto de estos, de que sea en
destinos de la misma clase, de los que hasta ahora he
desempeado, que ninguna responsabilidad me han
Comprometindome a servirlos, como mejor
atrado.
me fuera* posible, me sujetara en todo lo dems a
las leyes del honor, a que nunca he faltado; i si

que han sido

los

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me

acaso por desgracia continuaren malos,

atendr a

que ellos siempre son como los pueblos:.

.lo merecen,
agregan otros; yo no, porque creo que buenos lo
merecen siempre, por la lei de amor i caridad, pues
por atrazados que estn, lejos de explotarlos, deben
los espritus superiores de su seno, complacerse en
.no es verlevantarlos. La armona qu preciosa
dad? Quin ante ella, en la naturaleza o en las
bellas artes, no se encanta! Y sublime, ms ano
badora que todas esas, es la armona, cuando existe
entre las acciones humanas, i los eternos principios que
las rij en en esencia, hacer el bien desinteresadamente, por el placer de hacerlo.
Mis apreciaciones, aunque duras, en ningn caso
han sido inspiradas por odio personal, s por el que
.

involuntariamente me despiertan los abusos. Me duele haber ofendido a los perpetradores de estos, i poda evitarlo 1
pero s puedo pedirles perdn, i en
nombre del que rige el Universo, les sux->lico que me
lo concedan, al mismo castigarme, si de esto no quieren prescindir.
Acepte la patria esta demostracin i mis protestas
de que deseo verla prspera i feliz, como una prueba
de mi" amor.
;

Luis Geknjmo Alfonso.

.'.