FESTAS,

CIVISMO E MEMRIA DA REPBLICA

Jaime de Almeida*

Comemorar , como indicam os dicionrios, lembrar juntos,

relembrar algum acontecimento ou vulto do passado, coletivamente

e de alguma forma ritualizada ou cerimonial, diferentemente do
simples ato individual de lembrar. Diferentemente, tambm, notemos
desde logo, dos procedimentos individuais ou coletivos determinados
pelo estudo e pelo ensino da Histria.
No momento em que se comemora o centenrio da Repblica
Brasileira, em meio a outras comemoraes significativas (Revoluo
Francesa, Inconfidncia Mineira, Abolio da Escravatura, etc.),
os historiadores se interrogam: quais as relaes entre o co
nhecimento histrico - resultado de nossas prticas docentes e
editoriais
e o sentimento cvico produzido pelas prticas
festivas?
o antroplogo Roberto Da Matta, autor de Carnavais.
malandros e heris, situa a festa no dominio do rital: dominio
privilegiado para manifestar aquilo que se deseja perene ou mesmo
eterno em qualquer sociedade. O ritual , portanto, um formidvel
objeto de estudo para quem quiser penetrar na ideologia e nos
valores de uma dada formao social. Ai se pode ver em ao uma
intrincada ligadura entre as tcnicas do poder em suas associaes
constantes com as formas grandiosas do cerimonial e do cerimonioso:
seja para manter a distncia entre o fraco e o forte, seja para
fazer passar - pela repetio pausada e verdadeiramente obsessiva uma coerncia que elemento bsico da estrutura de legitimidade
e de autoridade.
A maioria das sociedades complexas contemporneas so
marcadas por ritos comemorativos de algum evento nico, realizado
por um grupo ou classe social bem definido que (por acordo geral
ou pela fora do poder) colocado acima de todas as diferenciaes
sociais t1picas de tais sociedades, para representar toda a
coletividade. Dai a abundncia dos rituais nacionais que ajudam a
construir, vivenciar e aprender o universo como totalidade e no
como um aglomerado de contradies sociais.
por meio do rito que se criam totalidades abrangentes,
* Protessor de Histria das Amricas no Departamento de Histria
da UNB.

como no caso de um novo regime politico, onde o novo lider deve

recriar, por meio do cerimonial, uma nova totalidade, agora sob sua
autoridade. O ritual , ento, entre outras coisas, um instrumento
privilegiado para expressar e viabilizar totalidades.

t sobretudo na festa, ritual coletivo, que a sociedade pode

ter (e efetivamente tem) uma viso no-rotineira de si mesma,
quando no fica como normalmente, nem como poderia vir a ser, j
que a festa , por definio, um estado passageiro. Mas esse estado
passageiro talvez pudesse permanecer, prolongar-se e aprofundar
se .. a festa , tambm por definio, utpica.
Roberto Da Matta prope dois paradigmas para as festas
brasilefras: o carnaval, festa da espontaneidade e criatividade,
e as festas civicas, festas da ordem e da hierarquia. O carnaval
se realiza normalmente noite, nas ruas e praas do centro da
cidade, lugares que subitamente deixam de ser o que so e se tornam
um grande ponto de encontro entre pessoas que se comunicam
efusivamente. J as festas cvicas se realizam normalmente pela
manh, se possivel num local historicamente sacralizado, sob a
forma de um desfile de soldados e/ou estudantes diante de um
palanque onde se concentram as autoridades, desfile passivamente
assistido pela populao.
Enquanto o carnaval se situa no calendrio cristo, num
tempo csmico e cclico que se repete a cada ano, as festas civicas
se apresentam como ritos histricos de passagem, que no apenas
recriam um momento glorioso do passado, mas, muito especialmente,
enfatizam a passagem do mundo colonial para o mundo da liberdade,
ou do atraso para o progresso.
A organizao das festas civicas de competncia e.xclusiva
dos poderes constitudos, legitimada por decretos. As Foras
Armadas ordenam a sequncia do ritual em funo de um rigido
principio hierrquico. As palavras-chave do ritual cvico so
eloquentes: o desfile, que se pauta pela ordem uniformidade,
regularidade, obedincia aos comandos, etc., se chama PARADA; o
principal gesto executado por todos os indivduos que desfila.m, o
gesto que expressa com exatido o que as autoridades no palanque
esperam de cada um deles e tambm da multido silenciosa que a tudo
assiste, se chama CONTINtNCIA.
As festas cvicas que todos conhecemos tambm tm histria.
~odemos buscar pelo filsofo Jean-Jacques Rousseau, um dos
principais inspiradores da democracia moderna. Redigindo a pedido
de um grupo de exilados poloneses o programa Consideraes sobre
o governo da Polnia em 1772, Rousseau convoca as novas naes que,
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ele presente, devero surgir dos escombros do Absolutismo, a

descobrir a realidade existencial do Contrato Social em feata
pblicas que, com sua linguagem enrgica, comovam as almas forte
dos cidados republicanos. o pano de fundo ao qual tal projeto se
contrape so as pesadas festas barrocas de Luis XV, cuja teatrali
zao artificial a servio do soberano absoluto j no empolga maia
ningum. Ao invs de manter passivo o cidado-espectador, a festa
civica deve fazer com que a coletividade se festeje a si mesma,
dando a si mesma sua imagem e modelo em espetculo. A festa do
filsofo deve acionar a imaginao; mas o modelo social e moral (as
virtudes civicas, apresentadas sob a forma de alegorias) deve
manter esta imaginao constantemente ocupada, no lhe permitindo
afastar-se da lio moral representada.
As lideranas da Revoluo Francesa interpretaram de vrias
maneiras estas propostas de Rousseau, e muitos foram levados
guilhotina justamente por divergncias quanto organizao das
festas e cultos revolucionrios. Destes enfrentamentos, resulta que
prevaleceu o ponto de vista burocrtico e autoritrio das elites
esclarecidas: as festas revolucionrias vieram a tornar-se
cerimnias comemorativas, rejeitadas as propostas radicais e
democrticas que conheciam as festas nacionais como novos levantes
populares contra as instituies remanescentes do Antigo Regime,
sobretudo a religio.
Num ensaio magistral, A festa sob a Revoluo Francesa, a
historiadora Mona Ozouf constata que tais festas tm sido estudadas
exclusivamente pelo ngulo das intenes de seus organizadores,
raramente se atentando para a prpria experincia vivida pelas
massas no prprio desenrolar da festa. Independentemente da forma
assumida pela festa manipulada por seus programadores, o povo tem
fome de festa, mergulha nela buscando remdio para a intensa
angstia desencadeada pela insegurana coletiva.
A festa civica, tal como se fixou no decorrer de tal
experincia histrica, procura a repetio para corroer o choque
perturbador, para apagar as ameaadoras novidades do conhecimento
(por exemplo, o regicdio), para dar-lhe, arrancando-o do tempo
profano e da vida real, todos os prestgios de um reinicio
arquetipico; e recorrer, mesmo antes da desgraa de Robespierre,
ao vocabulrio da festa catlica. Um sculo mais tarde, quando a
Terceira Repblica vive a crise aguda da qual resultar apenas em
1905 a separao entre a Igreja e o Estado, reaparece a inteno
de reabilitar o entusiasmo religioso na festa civica. t exatamente
neste mesmo periodo de fim de sculo que a Repblica do Brasil
!17

elabora o seu sistema de festas civicas.

o calendrio das festas civicas republicanas brasileiras

obra dos intelectuais positivistas Teixeira Mendes e Demtrio
Ribeiro, redatores do Decreto-Lei lSSB, de 14/01/1890. o te.xto
sinttico da exposio de motivos, apesar de evocar o Sistema da
Politica Positiva de Augusto Comte, no colide de fato com nenhum
principio liberal: positivistas e livre-pensadores partilham ento
a mesma f no dogma evolucionista do Progresso, e
o
mesmo
etnocentrismo que norteia a seleo dos dias de festa nacional. o
contexto internacional, quanto s formas que a festa assume neste
final do sculo XIX, francamente caracterizado pela conjuno da
ordem burguesa com o progresso ( entendido apenas como produo
industrial) e com a ordem militar calcada na honra, sintese da
vertiginosa militarizao das grandes potncias que atingem a idade
do Imperialismo e se lanam conquista da frica, do Oriente, do
caribe. Ao lado das festas civicas, mais e mais militarizadas,
surgem as famosas Feiras Industriais e Exposies Internacionais,
vistosas vitrines em que as empresas capitalistas exibem seus
produtos e propem todo um novo iderio esttico a partir da
prpria arquitetura dos pavilhes (o Palcio de Cristal, a Torre
Eiffel, por exemplo). Em nossos dias ainda, se observarmos o que
acontece com as festas do interior, constataremos a ofensiva das
Exposies Agropecurias, Festas do Milho ou da Soja, etc.,
corroendo as festas religiosas tradicionais.

*
Focalizando agora rapidamente as festas da Primeira
Repblica, tomando como principal referncia a regio paulista do
Vale do Paraiba, o que salta aos olhos a surpreendente fragilida
de das festas civicas diante da resistncia oposta, no somente por
monarquistas e civilistas, mas especialmente pela maioria da
populao que prefere, compreensivelmente, as festas tradicionais
do catolicismo popular.
A festa cvica mais impopular era, sem dvida, o 14 de
julho, data da Revoluo Francesa, supervalorizada como passo
decisivo da humanidade rumo liberdade e ao progresso, mas que
apenas os positivistas e os maons levavam a srio. A populao mal
tomava conhecimento e no interrompia as atividades rotineiras;
apenas as autoridades cumpriam o minimo exigido pelo decreto, isto
, hastear a bandeira nacional nos edificios pblicos.
Outra festa cvica que encontrou dificuldades o 21 de
Abril, consagrado a Tiradentes, escolhido pelos republicanos como
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simbolo da luta pela liberdade. Muito se discutiu a respeito do

republicanismo ou monarquismo do Alferes, e somente com a vitria
sobre os rebeldes federalistas, em 1984, que o governo federal
inaugura O busto em bronze do Inconfidente em ouro Preto, pondo fim
polmica. A figura de Tiradentes foi posteriormente, como se
sabe, apropriada pela Policia Militar de Minas Gerais.
o 13 de Maio recebeu um tratamento ~pecial dos redatores
do decreto-lei 1558: suprimiu-se qualquer referncia s ins
tituies monrquicas, sobretudo evitou-se a expresso Abolio da
Escravido, que poderia evocar figurasda dinastia recentemente
destronada. A festa foi incluida no conjunto das celebraes da
idia abstrata da Fraternidade, entre o 1 de Janeiro (fraternidade
universal) e o 3 de Novembro (comemorao geral - e leiga - dos
mortos), e celebra a fraternidade dos brasileiros. Em 1891, no Rio
de Janeiro, a comemorao do 13 de Maio foi pauprrima, limitando
se a uma sesso solene da Confederao Abolicionista no Salo do
Recreio Dramtico e a um baile no Clube do Engenho Velho. Trs anos
antes, a Abolio dera ensejo a uma semana inteira de festas,
levando os republicanos a apelidar a princesa regente de Festeira.
As festas do 13 de Maio no Vale do Paraiba mostram um forte surto
de racismo contra os negros que por sua vez esto em franco
processo de mobilizao. Antes e depois deste momento, a festa se
reduz s parnasianas tertlias literrias nos Grupos Escolares,
celebrando as mistificaes do paternalismo e da democracia racial
brasileira; negros e mulatos esto ai ausentes, tanto na escola
como nas demais possibilidades de cidadania republicana.
A festa da Bandeira, criao posterior, foi introduzida
para reforar o c1v1smo republicano pouco incentivado pelas
comemoraes do 15 de Novembro. Em 1905, surge no Rio de Janeiro
uma sociedade comemorativa das Datas Nacionais, certamente em
resposta a um continuado movimento de repdio bandeira nacional
criada pelos positivistas, movimento encabeado por intelectuais
catlicos e por politicos anti-jacobinos. Enquanto o governo do
Estado de so Paulo, por exemplo, ordena s escolas e quartis que
intensifiquem o culto bandeira, grupos interessados em criar um
Partido catlico em 1912 criticam pela imprensa vale-paraibana o
lema positivista Ordem e Progresso e informam que no esta a
bandeira que se hasteou no Rio de Janeiro no dia mesmo da proclama
o da Repblica.
Em resposta ao civismo republicano, organiza-se uma reao
catlica que recoloca espetacularmente, com procisses concor
ridissimas, a imagem do crucifixo nas salas dos tribunais do jri,
!)'J

divulgando cada festa pela rede nacional de jornais catlicos. A

reocupao do espao perdido com a separao entre Igreja e Estado
tem um marco significativo
em 1922 (centenrio da Independncia),
quando o dia de Natal includo entre as datas nacionais, para
desgosto dos positivistas ortodoxos remanescentes.

com a chamada Revoluo de 1930, no entanto, que a

presena da Igreja Catlica se impe junto ao Estado, consolidando
este processo de recuperao de terreno. As enormes concentraes
de massa promovidas pelo arcebispo do Rio de Janeiro, dom Sebastio
Leme, nos primeiros momentos do novo regime, especialmente a
inaugurao da monumental imagem do Cristo Redentor no corcovado,
dominando a paisagem oficial da capital da Repblica, bem como a
intensa colaborao de intelectuais catlicos junto ao Ministrio
do Trabalho, e ainda os privilgios obtidos pelo clero catlico
para o ensino religioso nas escolas e na assistncia religiosa s
tropas, tudo isto se somou na construo do modelo de festas
civicas brasileiras que todos conhecemos.

Se as festas cvicas brasileiras, rigidamente voltadas para

a celebrao da ordem, da autoridade e na hierarquia, so radical
mente calcadas no militarismo e no catolicismo (embora, desde
alguns anos, bastante menos calcadas no catolicismo, em razo dos
atritos entre a ditadura militar e o clero progressista), h uma
outra festa que, de modo bastanfe surpreendente, tambm se prope
a desenvolver um programa civico: o carnaval das escolas de samba
do Rio de Janeiro. Quem evidencia o itinerrio percorrido pelo
carnaval carioca, desde suas origens remotas at a atualidade,
enfatizando o periodo do Estado Novo, a jornalista Dulce Tupy em
carnavais de Guerra: o nacionalismo no samba.
Pode-se comear, por exemplo, com a Revolta da Vacina, de
1904, ponto alto da resistncia da populao pobre da regio centro
do Rio de Janeiro contra as medidas de modernizao e higienizao
da cidade. As grandes obras pblicas resultaram na expulso sumria
de multides para os morros - em 1907, os jornais do noticia da
primeira favela, no morro de Santo Antnio. A vitria da represso
contra a revolta popular ensejou aplausos e alegoria& luxuosas em
homenagem ao prefeito Pereira Passos no carnaval das elites em
1906. Alm de brincar o entrudo conforme a velha tradio luso
brasileira, a massa plebia carioca apresenta neste ano ainda outra
resposta, com a realizao do Primeiro Congresso Operrio.
Em 1912, a Marinha censura um filme nacional que focalizava
a vida do cabo Joo Cndido, lder da Revolta da Chibata,
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igualmente reprimida com selvageria pelas tropas da ordem.

Mas em 1924 que se desencadeia um processo de apropria
o do carnaval, que merece ateno de nossa parte. o eacritor
Coelho Neto sugere no Jornal do Brasil que os grupos carnavaleacoa
adotem como tema para suas exibies os motivos civicoa. A
sociedade carnavalesca Ameno Resed atende ao pedido e tenta
apresentar um enredo baseado no Hino Nacional, mas sofre tremendo
fracasso junto a seus competidores. O primeiro-secretrio do rancho
publica no mesmo jornal uma carta aberta, lamentando a dificuldade
de desenvolver conforme o sistema de comunicao prprio ao
carnaval as imagens cvicas "que nunca foram corporificadas, mas
apenas idealizadas".
Coelho Neto contesta, volta a insistir e
profetiza: um dia, 110 Povo aprender alegremente, em espetculo
artisticos, a amar o Brasil atravs da poesia de suas lendas, dos
episdios de sua histria, e dos feitos de seus heris".
s vsperas do carnaval de 1936, em pleno periodo de
represso aos envolvidos na chamada Intentona Comunista, o programa
radiofnico A Hora do Brasil transmitido para a Alemanha nazista
diretamente do Morro da Mangueira, iniciativa de Lourival Fontes,
da Diretoria de Turismo e futuro diretor do Departamento de
Imprensa e Propaganda, para incentivar o turismo. Por esta poca,
as autoridades passam a nomear a cada ano o Rei Momo, enquanto os
grupos carnavalescos populares elegem, num gesto de oposio, o
Cidado Samba, alegando que o samba nasceu no morro - onde os reis
nunca vo - e propondo de modo humoristico todo um programa de
governo democrtico durante o carnaval, antitese da politica
repressiva do Estado Novo.
Com a intensa preocupao do governo norte-americano em
integrar o Brasil na luta contra o Eixo, as grandes indstrias do
rdio, do disco e do cinema passam a exaltar um certo "tipo
brasileiro" a partir do samba carioca e da exaltao regionalista
da Bahia. o carnaval de 1940 mostra um primeiro ensaio de apropria
o do carnaval por um programa nacionalista, ufanista, atrelado
mquina de propaganda do Estado. A Portela apresenta un enredo
buscando saudar as instituies, mas o povo canta "pau na Justia"
em lugar de "Salve a Justia".
No ano seguinte, 1941, a Portela corrige o fracasso e
inaugura uma srie de vitrias carmavalescas com o samba enredo .l.Q
anos de glria, celebrando Getlio Vargas e a si prpria. Em 1942,
o famoso cineasta Orson Welles vem ao Rio de Janeiro filmar o
carnaval. Com a decretao de guerra contra a Alemanha, a Unio
Nacional dos Estudantes e a Liga de Defesa Nacional
insistem em
101

promover o carnaval, impondo um tom patritico e guerreiro. A

Portela vence mais uma vez, com o samba que diz: "Terra de
liberdade, Brasil nunca usou de falsidade".
ourante os trs anos de guerra, a UNE e a Liga de Defesa
Nacional praticamente redigem as letras que as escolas de samba
tratam de desenvolver na avenida. No primeiro carnaval aps a
derrota do fascismo,
1946, a Portela vence ainda uma vez com
Alvorada do Novo Mundo: mundo novo em que, frente s figuras do
trs grandes vencidos, s h um grande vencedor, o Tio Sam.
Neste mesmo ano, uma festa cvica muito significativa, o
15 de Novembro, dia da Repblica, celebrado por iniciativa do

jornal comunista Tribuna Popular, no estdio de So Cristovo. Um

jri composto por intelectuais comunistas, presidido por Lus
Carlos Prestes, avalia o desempenho de 22 escolas de samba que,
tal como no carnaval, desenvolvem motivos cvicos em ritmo de
samba.
Constatada a influncia crescente do Partido Comunista na
Unio Geral das Escolas de Samba (cariocas), fundada em 1934, surge
em 1947, por iniciativa do major Frederico Trota, do Partido
Orientador Trabalhista, a Federao Brasileira de Escolas de
Samba ...
A trajetria do carnaval carioca no se interrompe aqui;
observe-se no entanto que permanece desde ento praticamente
intocado um modelo de festa que corporifica a proposta de Coelho
Neto, que por sua vez evoca Jean1Jacques Rousseau. Os historiadores
tm diante de si um enorme acervo de fontes primrias: os textos
e alegorias das escolas de samba, acervo precioso para todos
aqueles que se dispuserem a pesquisar um dos mais fascinantes
fenmenos de manipulao de memria e de formao do civismo dos
brasileiros.

como ponto de chegada obrigatrio de um caminho linear, harmnico,

previsvel. Nossas prprias vidas esto sendo continuamente
inventadas, e h sempre, apesar de todas as tentativas em con
trrio, a possibilidade de reinventarmos nossas existncia, assumir
outros comportamentos, diferentes daqueles que so to ansiosamente
esperados de ns.

*
BIBIOGRAFIA:
ALMEIDA, Jaime de. .1:f:.i.oi...l~i!J~e=s..,_.__.F...,e"'s"-t""""a"'s'---'e"'m.,_..,.s,.,..,o"...L""u""i.s.,._,d..,.o__.P..,a,..r~a-i~t~i-n.._g
..a~-D-O
passagem do sculo Cl888-1918l.
Tese de Doutoramento em
Histria. USP. 1987.
cHALHOUB, Sidney. Trabalho, lar e botequim. SP. Brasiliense. 1986.
DA MATTA, Roberto. Carnavais, malandros e heris. RJ. Za~ar. 1978.
DUVIGNAUD, Jean. Ftes et civilisations. Paris. Weber. 1973; existe
uma edio brasileira.
OZOUF, Mona. "A festa: sob a Revoluo Francesa" in LE GOFF,
Jacques & NORA, Pierre. Histria: novos objetos. RJ. Francisco
Alves. 1976.
TUPY, Dulce. Carnavais de guerra. O nacionalismo no Samba. RJ. ASB.
1985.

*
Finalizando esta sugesto para reflexo sobre os limites
da produo do conhecimento histrico e o impacto das festas cvicas ou no - sobre a memria social, oportuno citar o
historiador Sidney Chalhoub. Cabe a ns a difcil tarefa de
complicar a vida. Ao explorar de modo sistemtico situaes no
exploradas pelo senso comum, ao buscar estranhos obje~os de estudo,
o historiador pode criar condies para a percepo do real
enquanto construo, como inveno de seres humanos em processo de
interao e luta entre si. A Histria pode instigar a pensar o
social (passado,
presente, futuro) como processo tecido na
contradio e na luta, e no como anestesia ou mesmice, isto ,
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