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LA FSICA Y EL MEDIO AMBIENTE

Es muy evidente que las leyes Fsicas estn presentes y rigen muchos
aspectos del comportamiento del medioambiente considerado que est
formado por la Atmosfera y la Tierra, ambos bajo la influencia de la Radiacin
solar. Comenzaremos definiendo ambos conceptos:
FISICA: Es la ciencia que estudia las propiedades y el comportamiento de la
materia y la energa, as como al tiempo y el espacio.
MEDIO AMBIENTE: no se trata slo del espacio en el que se desarrolla la
vida sino que tambin abarca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las
relaciones entre ellos, as como elementos tan intangibles como la cultura
CUL ES LA RELACIN ENTRE FSICA Y MEDIOAMBIENTE?
La presencia de la Fsica en el medioambiente y en las tcnicas de control y
medicin de contaminantes se centra en tres reas: el Sol, la Atmsfera, alta
y baja (estratosfera y troposfera), y la Tierra. La Fsica de Fluidos. Por qu?,
pues hablamos de la contaminacin atmosfrica, esta se desplaza segn la
Dinmica de la propia Atmsfera. Un ejemplo lo tenemos en la catstrofe de
Chernobil, que sucede en Rusia pero que a los pocos das se detecta en
Escocia, como consecuencia de un movimiento de masas de aire. De modo
que conocer la Dinmica de la baja atmsfera, aquella que va desde el suelo
hasta los 10.000 m. de altura, es fundamental para entender y predecir
accidentes en nuestro medioambiente. Pero es que adems, la
contaminacin atmosfrica est "globalizada": puede existir un crecimiento
del agujero de Ozono localizado en el centro de Europa (en el Hemisferio Sur
es donde este fenmeno se manifiesta de manera ms contundente) que, en
pocas semanas, se desplace hasta el hemisferio Sur. Y para conocer la
Mecnica de Fluidos tienes que conocer, a su vez, las bases fundamentales
de la Fsica: las leyes de la Mecnica; de la Conservacin de la Cantidad de
movimiento, Momento angular, de la Energa as como otros procesos fsicos
como la propagacin de Ondas sonoras y electromagnticas, etc., etc. Otro
ejemplo: caso Prestige. Para conocer los desplazamientos de las corrientes
marinas, que determinarn el desplazamiento a su vez de las manchas de
petrleo, se emplean mtodos fsicos, de los que hablaremos despus.

Hay algn proyecto de investigacin en el que trabajes actualmente?

- La energa elica ha alcanzado su mayora de edad, tanto tecnolgica


como econmicamente; Utiliza un recurso renovable (el viento) sin generar
contaminacin en aire, agua o suelo, con escasa ocupacin exclusiva del
terreno y con leve impacto en el medio ambiente; Los costes de generacin
se mueven en el rango de las 7-14 ptas. kWh para plantas elicas
conectadas a la red. Las tendencias futuras en el desarrollo de la tecnologa
apuntan hacia diseos ms ligeros y de mayor potencia unitaria.

El aumento de los niveles de ozono provoca un mayor nmero de


fallecimientos por enfermedades respiratoriasActualmente trabajo en un

estudio sobre la relacin entre la contaminacin atmosfrica y el fallecimiento


por enfermedades respiratorias en la Comunidad de Madrid. Y la verdad es
que es impresionante: hemos encontrado que un pequeo aumento de 10
gr/m3 de Ozono produce un aumento en el nmero de fallecimientos por
causas respiratorias del 14% en personas mayores de 65 aos.
Pero no habamos quedado en que la contaminacin ha disminuido?.....
Bueno, la contaminacin, en contra de lo que pudiera parecer, no ha
disminuido. Ms bien ha aumentado. Es decir, ha disminuido la
concentracin de SO2, de partculas, de xidos de Nitrgeno, y componentes
orgnicos voltiles.....pero el Ozono ha aumentado. Este es un contaminante
atmosfrico indirecto porque proviene de una reaccin de los xidos de
Nitrgeno y de los componentes orgnicos bajo la radiacin Ultravioleta
solar.
(Glup!) Y qu es lo que podemos hacer? La verdad es que no es muy
halageo el futuro...
Aerogeneradores elicosHombre, yo creo que hay que encontrar una fuente
de energa no contaminante. El gran problema es el calentamiento del
planeta a lo que contribuyen, principalmente, el transporte, la industria y
centrales trmicas. Y solo hay dos energas importantes posibles: la fusin y
la fisin. Hay otra menos importante, aunque significativa, que es la energa
elica. La fisin, la energa que se libera con la desintegracin del tomo, la
energa atmica, tiene muy mala prensa por la supuesta inseguridad de las
centrales nucleares y sobre todo por el problema de los residuos
radioactivos, etc.......Sin embargo, a pesar de todo, es la energa mejor de
que disponemos ahora y, muy al contrario de lo que estamos haciendo,
deberamos seguir investigando en residuos y seguridad nuclear hasta tener
a punto la otra gran energa, por fusin, para la que todava es necesario que
pasen bastantes aos.
S, eso lo he ledo o me lo ha comentado algn otro fsico.....No pasis una!,
eh?....Qu nos queda.....Ah, s! Las tcnicas fsicas que se aplican para
todo esto....
La Fsica tiene una importancia enorme en las tcnicas de deteccin de
contaminantes atmosfricos. La mayora de las tcnicas que hoy en da se
estn utilizando para medir, in situ, los contaminantes atmosfricos son
tcnicas fsicas. Si empezamos por el Ozono, observamos como el aumento
en la precisin de las tcnicas actuales ha influido mucho en la percepcin
de los problemas. Hasta hace poco se pensaba que 120 microgramos de
metros cbicos de Ozono no eran peligrosos. Hoy sabemos, precisamente
mediante tcnicas de absorcin pticas, que variaciones de 10 microgramos

son importantes en el nivel de contaminacin para considerarlas nocivas


(ten en cuenta que estamos hablando de partes por billn de Ozono!. Para
que te hagas una idea, lo que representara un solo blanco entre una
poblacin de mil millones de negros....).

...el aumento en la precisin de las tcnicas actuales ha influido mucho en la


percepcin de los problemas.Para medir la concentracin de los xidos de
Nitrgeno se utilizan mtodos por quimiluminiscencia; el SO2, por
fotoluminiscencia, tambin una tcnica fsica; para medir la concentracin de
partculas se utilizan tcnicas de absorcin beta o tcnicas de dispersin de
luz..... No obstante, en los ltimos aos adquiere mucha importancia la
deteccin remota, la que se utiliza para medir los contaminantes a gran
distancia. La utilizacin de la emisin Lser es muy utilizada en las tcnicas
remotas: un pulso de luz Lser, muy potente, puede viajar muchos Km. Pues
bien, ese rayo de luz, al devolverlo la atmsfera, trae consigo informacin de
lo que ha encontrado por el camino.

Hoy da estos lseres se empiezan a montar en satlites que posibilitan la


medicin de la contaminacin en diferentes reas del Mundo, incluido el mar.
O en aviones, desde donde se puede medir si en una determinada rea de
un pas est contaminada su flora, por ejemplo. A travs de la excitacin con
radiacin ultravioleta, las plantas emiten una luz de longitud de onda distinta
si estn sanas o contaminadas (si estn sanas y tienen clorofila emiten en el
rojo; si estn daadas, que se denomina estrs de las plantas, emiten en el
azul).

Para la medicin del ruido se utilizan materiales basados en los PZT,


materiales cuyo fundamento est dentro de la Fsica. No hablemos ya de la
radioactividad o de la fusin, es decir, la fabricacin de plasma por
confinamiento. Algo parecido a lo que se produce en el Sol, formacin de
plasma por millones de grados, y que nosotros tratamos de lograr por
confinamiento magntico. Mtodos fsicos todos ellos, como vers.

MAQUETA

La energa elica utiliza un recurso renovable, el viento, sin generar


contaminacin en aire, agua o suelo; con escasa ocupacin exclusiva del
terreno y con leve impacto en el medio ambiente.
En la actualidad se est llegando al lmite de la capacidad de carga de los
ecosistemas para regenerarse de la contaminacin producida por el hombre.
Un tercio del total de la contaminacin generada a nivel mundial procede del
proceso de produccin de electricidad, por tanto, el desarrollo de las fuentes
de energa renovables es deseable y necesario.

Actualmente el problema ambiental ms irresoluble en cuanto a la reduccin


de sus emisiones es el CO2. Prcticamente para el resto de los problemas
ambientales existen soluciones tecnolgicas que en mayor o menor medida
ayudan a reducir su contaminacin. En el mercado existen procedimientos
operativos para reducir los niveles de CO2 y NOx emitidos por las centrales
trmicas, pilas con menor contenido de mercurio, catalizadores para reducir
emisiones de plomo en los coches, etc., pero no existe tecnologa para
reducir los niveles de CO2. En la poltica medioambiental de la CEE se
encuentra en fase de discusin el problemtico "impuesto energtico" o
"impuesto ecolgico", con el cual se pretende incrementar el precio de las
energas que generan CO2 para, de esta manera, mantener en los pases de
la CEE sus emisiones actuales al mismo nivel que en 1990. Obviamente,
este impuesto destinado a reducir la contaminacin por CO2 favorecera a la
energa elica hacindola ms competitiva.

Atendiendo a la experiencia americana y europea podra decirse que la


energa elica es ya econmicamente competitiva, an sin haberse verificado
la integracin de los costes medioambientales externos en las energas
tradicionales, con un desarrollo tecnolgico claro y unos costes que estn en
continuo descenso.

En principio, las zonas naturales protegidas deberan quedar al margen del


desarrollo de la energa elica. An est todava por definir qu figura o
figuras jurdicas de proteccin medioambiental van a ser excluidas y en
cuales va a ser posible la instalacin de proyectos elicos, con todas las
restricciones necesarias (Ley de Conservacin de los Espacios Naturales y
de la Flora y Fauna Silvestres, Ley de Costas y Ley sobre Rgimen del Suelo
y Ordenacin Urbana, a nivel nacional adems de las legislaciones de las
diversas Comunidades Autnomas).

Actualmente las polticas elicas estn centralizadas en la mayor parte de los


pases y a menudo existe una oposicin del pblico. Experiencias en otros
pases sugieren que para la energa elica, una aproximacin
descentralizada con una implicacin local puede llevar a una mayor
aceptacin.

Las claves del xito de la aceptacin de un proyecto elico se basan en la


realizacin de consultas previas, conocimiento de la tecnologa, negociacin
con los afectados y mostrar los beneficios de la energa elica. De hecho, es
una energa que puede beneficiar a una localidad incrementando sus
ingresos, aumentando su valor y estimulando la actividad econmica del
rea.

A travs de todo lo expuesto se concluye que:

- La energa elica ha alcanzado su mayora de edad, tanto tecnolgica


como econmicamente; Utiliza un recurso renovable (el viento) sin generar
contaminacin en aire, agua o suelo, con escasa ocupacin exclusiva del
terreno y con leve impacto en el medio ambiente; Los costes de generacin
se mueven en el rango de las 7-14 ptas. kWh para plantas elicas
conectadas a la red. Las tendencias futuras en el desarrollo de la tecnologa
apuntan hacia diseos ms ligeros y de mayor potencia unitaria.

- Los pases ms avanzados en poltica energtica han emprendido una


lnea clara de introduccin del uso de la energa elica en sus sistemas de
produccin energtica; El programa espaol de implementacin de la energa
elica es uno de los ms ambiciosos a escala mundial; Existe una industria
fuerte capaz de abordar los requerimientos del mercado en los prximos
aos; La continuacin de los actuales programas de I+D, tanto en el mbito
nacional como supranacional, garantiza la continuidad en el proceso de
optimizacin y reduccin de coste de los aerogeneradores.
- Actualmente se est llegando al lmite de la capacidad de los ecosistemas
para regenerarse de la contaminacin producida por la actividad humana. Un
tercio de la contaminacin generada a escala mundial se debe al proceso de
produccin de energa elctrica. El desarrollo de las fuentes renovables de
energa es deseable y necesario.

- La energa elica representa hoy en da una de las fuentes energticas


ms baratas, competitivas y con una tecnologa de explotacin
completamente madura. Los pases ms avanzados en su poltica energtica
ya han emprendido una lnea clara de introduccin del uso de la energa
elica en sus sistemas de produccin de energa.
- El viento es una fuente de energa natural, renovable y no contaminante.
- Los modernos aerogeneradores producen electricidad a precios
competitivos con las fuentes energticas tradicionales.

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