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DEFINICION
Una galaxia es un conjunto
de estrellas, nubes de gas, planetas , polvo
cosmicos, materia oscura y energia unidos
gravitatoriamente. La cantidad de estrellas
que forman una galaxia es incontable, desde
las galaxias enanas , con 107, hasta las
galaxias gigantes, con
1014estrellas. Formando parte de una galaxia
existen subestructuras como las nebulosas,
los cumulos estelares y los sistema estelares
multiple.
Se estima que existen ms de cien mil millones (100 000 000 000) de galaxias en
el universo observable. La mayora de las galaxias tienen un dimetro entre cien y
cien mil parsecs y estn usualmente separadas por distancias del orden de un
milln de parsecs. El espacio intergalctico est compuesto por un tenue gas cuya
densidad media no supera un tomo por metro cbico
La mayora de las galaxias estn dispuestas en una jerarqua de agregados,
llamados cmulos, que a su vez pueden formar agregados ms grandes, llamados
supercmulos. Estas estructuras mayores estn dispuestas en hojas o en
filamentos rodeados de inmensas zonas de vaco en el universo.
TIPOS DE GALAXIAS
.
Las galaxias tienen cuatro configuraciones
distintas: elpticas, espirales, lenticulares e
irregulares. Una descripcin algo ms
detallada, basada en su apariencia, es la
provista por la secuencia de Hubble,
propuesta en el ao 1936. Este esquema, que
solo descansa en la apariencia visual, no
toma en cuenta otros aspectos, tales como la
tasa de formacin de estrellas o la actividad del ncleo galctico.
Galaxias elpticas
(E0-7): Galaxia con forma de elipse. Pueden ser nombradas desde E0 hasta E7,
donde el nmero significa cun ovalada es la elipse; as, E0 sera una forma de
esfera y E7 de plato o disco. Tambin se puede decir que el nmero indica
suexcentricidad multiplicada por 10.
Su apariencia muestra escasa estructura y, tpicamente, tienen relativamente poca
materia interestelar. En consecuencia, estas galaxias tambin tienen un escaso
nmero de cmulos abiertos, y la tasa de formacin de estrellas es baja. Por el
contrario, estas galaxias estn dominadas por estrellas viejas, de larga evolucin,
que orbitan en torno al ncleo en direcciones aleatorias. En este sentido, tienen
cierto parecido a los cmulos globulares.
Las galaxias ms grandes son gigantes elpticas. Se cree que la mayora de las
galaxias elpticas son el resultado de la coalicin y fusin de galaxias. stas
pueden alcanzar tamaos enormes y con frecuencia se las encuentra en
conglomerados mayores de galaxias, cerca del ncleo.
Galaxias espirales[editar]
(Sa-c): Galaxia de forma espiral con brazos de formacin estelar. Las letras
minsculas indican cun sueltos se encuentran los brazos, siendo "a" los
brazos ms apretados y "c" los ms dispersos.
Galaxias espirales barradas (SBa-c): Galaxia espiral con una banda central
de estrellas. Las letras minsculas tienen la misma interpretacin que las
galaxias espirales.