El aceite lubricante como fluido vital

para el motor
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Escrito por Ing. Armando Donado

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Tendemos a dar por sentado lo que es un aceite lubricante, pero sabemos realmente que es un
aceite lubricante? Conocemos su composicin?
Lo ms comn es que la composicin de un aceite lubricante sea de un 90 a 95% de aceite base y
de 5 a 10% de aditivos disueltos sin importar el tipo o la aplicacin del mismo. Estos valores puede
que varen de acuerdo con el tipo y/o el fabricante del aceite, pudiendo llegar hasta un 70% de
aceite base y un 30% de aditivos en la variacin mxima.
De lo dicho anteriormente surgen varias preguntas.
1. Qu es un aceite base?
Como su nombre lo indica, es la base para el producto final. Puede ser mineral, en cuyo caso es la
que se obtiene directamente de la refinacin del petrleo, o sinttica proveniente en este caso de la
formulacin en laboratorio. De all los nombres que se le dan a los productos finales, aceite mineral
y aceite sinttico.

2. Qu son los aditivos?

Seguro te preguntas: si ya las bases son aceites, por qu no usarlos directamente para la
lubricacin?
La respuesta es simple, las bases (especialmente las minerales) carecen de las propiedades
necesarias para lograr los objetivos finales de la lubricacin. Para la mecnica automotriz, estos
objetivos son muy variados: soportar las cargas (friccin, compresin, entre otras) generadas en el
arranque del motor, soportar las altas temperaturas generadas por la combustin, evitar que los
residuos de la combustin contaminen el sistema de lubricacin del motor y/o algn otro sistema,
entre otros. Algunos aditivos, usados en los aceites lubricantes para la mecnica automotriz son:

Aditivo Antioxidante: los aceites tienden a degradarse (ir perdiendo sus propiedades
lubricantes) por diferentes aspectos y en diferentes maneras. Una de las ms comunes es la
oxidacin (no relacionada con la oxidacin de los metales debido a la humedad). La oxidacin del
aceite se genera principalmente por contaminacin, altas temperaturas y en general por tiempo de
uso, tambin conocido como vida til del aceite. Este aditivo se encarga de alargar el tiempo en
que el aceite se oxida. Es aqu donde se habla del cambio de aceite alrededor de los 5000 km de
uso.

Inhibidor de corrosin o anti-corrosin: en este caso s hablamos de la corrosin

(oxidacin) de las partes metlicas del motor. Con este aditivo se protegen las partes metlicas de
la humedad que se puede generar dentro del motor, especialmente por la condensacin durante el
estado de reposo y al momento de parada al haber un cambio de temperatura considerable.

Anti-desgaste: ayuda a prevenir el desgaste de las partes ms sensibles del motor,

especialmente cuando ste se encuentra a altas revoluciones ya que la friccin y la temperatura
aumentan.

Detergentes y dispersantes: los detergentes se encargan de evitar que se formen

depsitos de residuos de combustin, especialmente en el fondo del crter. Los dispersantes,
evitan que se formen cogulos de dichos residuos que podran tapar los ductos y orificios del
sistema de lubricacin, lo cual resultara catastrfico. IMPORTANTE: en general los aceites
minerales no poseen este aditivo, y siendo productos de la refinacin del petrleo, tienden a
generar depsitos de carbn. Si un motor ya ha usado aceite lubricante mineral por algn tiempo,
lo ms seguro es que ya tenga depsitos de este tipo. Cambiar de aceite mineral a sinttico en
este caso es un ERROR que nunca se debe cometer, ya que el aceite sinttico con su aditivo
detergente lavar estos depsitos llevndolos hacia el sistema de lubricacin. La mayora de
problemas de taponamiento provienen de este error. EVITALO!

3. Ya que los aditivos mejoran las propiedades del aceite lubricante por qu no agregar
ms aditivos?
En el mundo de la mecnica automotriz es muy comn escuchar "agrega este aditivo que es muy
bueno" o "si quieres alargar la vida de tu motor usa aditivos, mientras ms, mejor". La verdad es
que esto resulta una lotera. Al agregar un aditivo extra, externo a la formulacin del aceite, puede
que tengas muy buenos resultados o puede que lo eches todo a perder. Al agregar un aditivo
externo no conocemos si el aceite es compatible o no con el mismo, lo que puede resultar en
reacciones no deseadas como la aceleracin de la oxidacin del aceite, la degradacin o
eliminacin de algn otro aditivo importante o la contaminacin del aceite lubricante, lo que seguro
generar problemas en el funcionamiento del motor.
Por esto, la recomendacin general es no uses aditivos extra a menos que el fabricante lo
recomiende.