El performance

permanece
REBECCA

SCHNEIDER

Rebecca Schneider es autora de 1he Explicit Body in Performance [El cuerpo expl-

cito en el performance], uno de los estudios ms importantes sobre la exposicin del

cuerpo femenino

en el arte del peiformance.

Lcida ensayista estadunidense, Schneider

se presenta tambin como una performing theorist, una terica que hace performance,
y, como tal, ha participado

en experiencias performticas

En este artculo, Schneider interviene

en distintos marcos artsticos.

en el debate acerca de la relacin entre per-

formance y el archivo. Dado que una de las caractersticas a las que se aluden para definir al peiformance

es su ser efmero -un

peiformance

implica un proceso que termina

en cuanto concluye el acto de su realizacin, a diferencia de otros productos artsticos

como un cuadro o una escultura que permanecen

en el tiempo-

algunos tericos han

pensado que la desaparicin y la impermanencia

son los atributos centrales de perfor-

mance. Esta definicin de performance como aquello de lo cual no quedan rastros materiales ha problematizado

la relacin con su documentacin, o mejor dicho, ha puesto en

duda el estatuto de peiformance

del peiformance

como documento en s. Si pensamos que lofundamental

es su ser en vivo, su ser parte de las llamadas ''artes vivas" o ''artes del

presente': cul es la validez documental de un objeto que se presenta como rastro de un

acontecimiento que tuvo lugar en elpasado? El documento de esepeiformance -un
una foto, una grabacin de audio-

es sustancialmente

video,

diferente del acto del perfor-

mance en s. Schneider desplaza el eje del debate acerca del ser efmero de peiformance
que hace centro en la imposibilidad

de performance

trata de una limitacin del peiformance

de permanecer, y destaca que no se

sino que dicha posicin responde a un mandato

de la lgica del archivo que crea esta limitacin, y fa'vorece a aquellos fenmenos
[ 217]

que

218

PRESENTACIN

decantan en objetos por sobre los que dependen de su ejecucin en vivo para hacerse
presente o para perpetuarse. Schneider analiza la prctica de archivo como un performance en s y la define como una puesta en escena de la historia en accin retrospectiva
que se cristaliza en objetos accesibles a travs del sentido de la vista. Es de acuerdo con
esta perspectiva

que peiformance

aparece como deficiente e inestable. Pero, Schneider

propone, si abandonamos la hegemona patrilineal

"original", elpeiformance

del archivo y su hipervaloracin

del

sepresenta como un modo igualmente vlido de permanencia

que ofrece otras maneras de recordar, de producir conocimiento. Sin descartar la asociacin de performance con la desaparicin, Schneider propone pensar al performance como
un proceso que persiste, pero de otra manera. Mientras algunas teoras, como la de Peggy
Phelan, postularon al peiformance como un hecho que se basa en la desaparicin, un hecho
que constituye un gesto poltico de desafo al mercado, Schneider plantea que en realidad
esta aseveracin se enmarca dentro de la lgica imperialista

del archivo. Desde esta

perspectiva, elperformance es ajeno a la historia, es incompatible con la documentacin.

Otra actitud -como

la de Joseph Roach y Diana

Taylor, por ejemplo-

es abordar

como historia a determinadas prcticas como la narracin oral, la improvisacin y la

accin corporal ritual que se desarrollan en el tiempo pero por fuera de la lgica objetual.
Schneider cifirma que en dichas prcticas lo que permanece no es un objeto sino un proceso
que se da en una red de transmisiones de cuerpo a cuerpo. En vez de presentar objetos
como ruinas del pasado, el performance, segn Schneider, presenta a las nuevas generaciones una evidencia de impacto. A diferencia del archivo, peiformance postula al original
como imp05ible o como mito. Su valor no est en un punto esttico que se ubica en el
pasado sino en lo que se repite de manera ritual frente a nosotros, es decir, peiformance
como una forma de archivo, como un modo distinto de presentar evidencia a travs de
un medio que permanece deforma inmaterial. As, el performance

no est visto como lo

que desaparece 5ino como el acto de permanecer de manera diferente y como el medio
mismo de reaparicin. Por otro lado, a partir del planteamiento
formance

que caracteriza al per-

como hecho efmero, Schneider seala que la desaparicin (material)

signo de la impermanencia

de un fenmeno.

no es

La cifirmacin de Peggy Phelan de que el

"peiformance llega a ser lo que e5 a travs de la desaparicin" implica la entrada de este

fenmeno a otro tipo de permanencia

(en la teora de Phelan, en el mbito de la psique)'

Schneider remarca asimismo que los re5tos materiales

(los document05 que facilitan

nuestro acceso a determinadas hi5toria5) tambin estn marcados por la desaparicin, es

decir, llegan a ser lo que 50n a trav5 de la desaparicin de las circunstancias en las que

EL PERFORMANCE
participaron.
cual privilegia

219

PERMANECE

Es la lgica de archivo, un performance

ritual de acceso a la historia, la

el estatus de los objetos como dignos testigos de lo que fue, a la vez que

ubica al cuerpo (el principal

archivo como performance

medio de peiformance)

social de retroaccin, Schneider propone relocalizar el lugar

de toda operacin de conocimiento como un fenmeno

tre cuerpos que sefacilita

como lo que desaparece. Al leer al

que se da en una transmisin

en-

a travs de distintas arquitecturas de acceso.As, esta terica

conceptualiza al peiformance

no slo como un tipo particular de permanencia

el modo de todas las arquitecturas de acceso,ya que cada institucin

sino como

implica el peifor-

manee de quienes entran en contacto con lo que all se expone o acontece.

M.F.

En el teatro, como en el amor, el tema es la desaparicin.

HERBERT BLAU,

Take Up the Bodies

Los originales del performance desaparecen tan pronto como se crean. Ninguna notacin, reconstruccin,
pelcula o video puede conservarlos [... ] U na de las
labores principales que desafa a los estudiosos del
performance es la elaboracin de un vocabulario y
metodologa que aborden el performance en su inmediatez y evanescencia.
RICHARD SCHECHNER,

Between 1heater

and Anthropology
El performance [... ] llega a ser 10 que es mediante la
desaparicin.
PEGGY PHELAN,

Unmarked: 1he Politics

of Peiformance
Necesitamos una historia que no guarde en ningn
sentido del trmino; necesitamos una historia que
haga performance.
]ANE BLOCKER,

Where isAna Mendieta: Identity,

Performativity, and Exile

La historia [... ] nunca termina.

]ACQUES LE GOFF,

History and Memory

ESTE ENSAYO TRATA SOBRE EL PERFORMANCE

Y EL ARCHIVO,

O EL LUGAR QUE SE

da al performance en la cultura del archivo.! El ensayo acepta la invitacin de

larga data por parte de tericos como Richard Schechner, Barbara KirshenblattGimblett y, en fechas ms recientes, Jos Muoz, para pensar con rigor en el carcter efmero del performance.2 Tambin acepto aqu una invitacin semejante de
tericos como Herbert Blau y Peggy Phelan para pensar con rigor sobre el performance como algo "siempre en el punto de fuga".3 Al honrar estas invitaciones,
1 Se public una versin anterior

de este ensayo como "Performance

Remains", en Peiformance Re-

search 6, 2001.
2

El planteamiento

performance,

del performance

y se ha demostrado

como "un acto efmero" es piedra angular de los estudios del

su carcter fundamental

de 1960; vase Richard Schechner, correspondencia

manece. Barbara K.irschenblatt-Gimblett

para la teora del performance

desde la dcada

personal, 2001. De modo interesante, lo efmero per-

(Des t nato n Culture: Toursm, Museums, and Hertage, Berkeley,

University of California Press, 1998, p. 30), que es otra participante

de larga data e influyente pensadora

en el rea, emple el trmino "efmero" en 1998 al declarar que: "Lo efmero abarca todas las formas
de comportamiento:

las actividades cotidianas, relatos orales, ritual, baile, habla, performance

de todas

clases". En 1993, Peggy Phelan, al escribir sobre Herbert Blau y Richard Schechner, consider lo efmero
En un excelente ensayo de 1996, "Ephemera

como desaparicin.
Qyeer Acts",]os

sino que es material

Williams

as Evidence: Introductory

Notes to

Esteban Muoz invirti la suerte de lo efmero al sugerir que lo efmero no desaparece,

de otra manera. Muoz

recurre a las "estructuras

para sostener que lo efmero -"rastros,

de sentimiento"

atisbos, residuos y partculas

de Raymond

de las cosas"-

es un

"modo" de "poner a prueba" empleado por necesidad (yen ocasiones por la preferencia) .por parte de los
creadores de cultura y crtica minoritaria; vase Jos Esteban Muoz, "Ephemera
Notes to Qyeer Acts", Women and Performance:Journal
3 Herbert

Blau, Take

Up

ofFemnst

as Evidence: Introductory

1heory 8, nm. 2,1996, p. 10.

the Bodes: 1heater at the Vanshng Pont, Champaign,

Press, 1982, p. 28.

'
[ 223]

University of lllinois

224

REBECCA

SCHNElDER

me plante la siguiente pregunta: si consideramos al performance como algo "en"

desaparicin, si pensamos en lo efmero como algo que "se desvanece" y si pensamas en el performance como la anttesis de la conservacin,4 no nos limitamos a
un entendimiento del performance predeterminado
a la lgica patrilineal, identificada con el archivo?

por una habituacin cultural

Cuestionar la desaparicin
El archivo es comn en la cultura occidental. Nos entendemos en relacin con los
restos que acumulamos, las huellas que alojamos, dejamos y citamos, los rastros
materiales que reconocemos. Jacques Le Goff declar este truismo de manera
muy llana, al observar que la historia consta de documentos porque "el documento es lo que permanece".5 El "nosotros" implcito en este modo de la historia
como restos o ruinas no es universal, pero s adecuado para quienes se alinean con
las sociedades occidentales, o sociedades que articulan la ascendencia (mtica) de
la Antigedad griega.6
En el teatro, el asunto de los restos como documento material se complica:
por fuerza est integrado, de manera quismica, al cuerpo en vivo, pues el teatro,
en la medida en que es performativo, parece resistirse a los restos. Y no obstante, si

el teatro se niega a permanecer, es justamente en el acontecimiento repetidamente

4 Al explicar la obra de Phelan,Jane

sugerir que el performance

Perjrmatvty,

Blocker us la ecuacin del performance

es la anttesis

and Exle, Durham,

Duke

de "guardar"; Jane Blocker,

University

con la desaparicin

para

Where Js Ana Mendeta?: Jdentty,

Press, 1999, p. 134. Vase tambin

la importante

What the Body Cost, Minepolis, Minesota University

Press, 2004, en donde aborda este ensayo como apareci en 2001 en Peiformance Research.
5 Jacques Le Goff, Hstory and Memory, Nueva York, Columbia University Press, 1992, p. XVII; vase tambin Michael Foucault, Ihe Order o[IhngI: An Archeology o[ the Human Scences, Nueva York, Pantheon, 1971
[ed. esp.: Las palabras y las cosas:una arqueologa de las cienciashumanas, Buenos Aires, Siglo XXI, 1968].
complicacin

6 Desde

de esta postura en su libro subsiguiente,

luego, la articulacin

ma un mito poderoso
padre fundador.
los imperios

de la Antigedad

de los orgenes primarios,

Como muchos sostienen,

de frica y el Oriente

la "fundacin"

de la ciencia histrica

Bowman,

Eyes", tesina de doctorado,

es en s mis-

"R.ituallTheatre:

UCLA,

1996.

N.

J., 1989.

An Exploration,

como

va mucho ms atrs, hasta

por lqs intereses de los

Le Goff, Hstory and Memory, Nueva York, Columbia

Bernal, Black Athena, New Brunswick,

ria del teatro vase Kenneth

African

para la historia

Prximo, Medio y Lejano, linaje desmemorado

planes raciales blancos. Vase Jacques

Press, 1992, y Martin

griega como fundacional

en el que las ms de las veces se articula a Herdoto

Sobre este particular

in Collective

University
en la histo-

Memory

Through

EL PERFORMANCE

225

PERMANECE

en vivo del teatro o en el espacio de la instalacin donde una multitud reciente de

artistas explora la historia: la recomposicin de los restos.? La pregunta que sustenta este ensayo es la siguiente: si consideramos el performance como desaparicin, como un acto efmero que se lee como desvanecimiento respecto de los
restos materiales, nos limitamos a un entendimiento

del performance predeter-

minado por nuestra habituacin cultural a la lgica del archivo?

De acuerdo con la lgica del archivo, el performance es lo que no permanece.
Radicalmente en el tiempo, el performance no reside en sus rastros materiales, y
por ende desaparece. La cita extendida de Peggy Phelan, casi idntica a la de Richard Schechner, es:
La nica vida del performance se encuentra en el presente. El performance no
se guarda, registra, documenta ni participa de ninguna otra manera en la circulacin de representaciones de representaciones: una vez que lo hace, se convierte
en otra cosa: ya no es performance. El performance [... ] llega a ser lo que es
mediante la desaparicin.8

La definicin de performance como algo que desaparece, algo que continuamente se pierde en el tiempo, desvanecindose incluso conforme aparece, es una
definicin que ha ganado aceptacin durante los ltimos cuarenta aos. Esta definicin se ajusta bien a las preocupaciones de la historia del arte, al auge del arte de
accin y de instalacin, y a la presin para entender el performance en el contexto
musestico donde parece desafiar el estatus del objeto y parece negar al archivo su
privilegiado original "guardable". En este contexto, el performance parece ofrecer
desaparicin, y de este modo sugiere un reto a la hegemona ocular que, para citar
a Kobena Mercer, "supone que el mundo visual es asequible al conocimiento ante
la mirada omnipotente del ojo y del 'yo' del cogito occidental".9 Hay una promesa
7 Vase, por ejemplo, la instalacin J?,.elocatngthe Remans de Keith Piper. Londres, Institute of International Visual Arts, 1997. La obra de Suzan-Lori Parks, 7he Amerca Play and Other Works, Nueva
York, Theater Communications Group, 1995, tambin es ilustrativa. Vase el ensayo de Hal Fostcr, "The
Return of the Real", Cambridge, Massachusetts, MIT Press, 1996, sobre el arte contemporneo referente
a los "regresos" del trauma.
8 Peggy Phelan, Unmarked' 7he Poltics ofPerformance, Nueva York, Routledge, 1993, p. 146.
9 Kobena Mercer, "Unburying the Disremembered", en New York Hstores, Boston, Institute of Contcmporary Art, 1996, p. 165.
'

226

REBECCA

SCHNEIDER

poltica en esta ecuacin: si el performance se entiende como desaparicin, quizs

termine con la hegemona ocular de la que habla Mercer. Y an as, al privilegiar un
entendimiento del performance como un rechazo a los restos, no estamos ignorando otras formas de conocimiento, otros modos de recordar, que pueden situarse
justamente en las maneras en que el performance permanece, pero permanece de
otra forma?; es decir, las maneras en que el performance resiste la hegemona de lo
ocular, hegemona que delimita al performance como aquello que no permanece
para ser visto.
Me preocupa que la actitud histrica predominante del arte hacia el performance no advierta las distintas maneras de acceder a la historia que ofrece el
performance. Muy a menudo, la identificacin del performance con la desaparicin reitera a ste como autoaniquilatorio. Paul Schimmel despeja las dudas a este
respecto en "Leap to the Void", al escribir que la orientacin hacia el acto, a la que
historiza como una preocupacin posterior a la segunda Guerra Mundial, es una
orientacin hacia la destruccin. ''Aunque se dan casos de alegre irreverencia,
gozo y risas en esta obra, siempre hay una oscuridad latente, basada en el reconocimiento del impulso en apariencia implacable de la humanidad hacia su autoaniquilacin." 10 En su anlisis, el performance deviene un vaco. Puede ser un
medio de creacin, pero una creacin subordinada a una desaparicin entendida
como prdida, destruccin y oscuridad.
Si adoptamos la ecuacin de que el performance no se conserva, no permanece,
y la aplicamos al performance en general, hasta qu grado el performance puede
cuestionar el pensamiento de archivo? No ser acaso justamente la lgica del archivo la que aborda al performance como algo relativo a la desaparicin? Dicho de
otro modo, una asociacin de performance con transitoriedad y con prdida, no se
deriva de una habituacin cultural al imperialismo inherente en la lgica del archivo, ms que de una interrupcin de dicha lgica?11Un ejemplo sencillo: en una
conferencia sobre el documento en la Universidad de Columbia en 1997, las archivistas Mary Edsall y Catherine
10

Out

J ohnson

describieron los problemas para conservar

Paul Schimmel, "Leap into the Void: Performance and the Object", en Paul Schimmel (dir. y ed.),
Between Performance and the Object, Los ngeles, Museum of Contemporary Art, 1998,

of Actons:

p.17.

11Vase Richard 1homas, 7he Imperial Archve: Knowledge and the Fantasy
Verso, 1993.

of Empre,

Nueva York,

\.

EL PERFORMANCE

PERMANECE

227

el performance, al declarar que las prcticas de la transmisin cuerpo a cuerpo,

como el baile y la mmica, implican "perder una buena parte de historia". Estas declaraciones suponen que la memoria no puede alojarse en un cuerpo y permanecer,
de modo que las narraciones orales, la declamacin en vivo, la mmica repetida y la
representacin ritual no son prcticas para contar o escribir la historia. Estas prcticas desaparecen. Segn esta lgica, al alojarse siempre en vivo, la transmisin cuerpo a cuerpo desaparece, se pierde, y por tanto no hay ninguna transmisin. Obviamente, el lenguaje de la desaparicin aqu es problemtico y en gran medida miope
culturalmente. Aqu, se asume el performance como antittico para la memoria
como lo es para el archivo.
No debemos pensar en las formas en que el archivo depende del performance, en realidad, en las formas en que el archivo efecta la equiparacin del performance como desaparicin, incluso cuando represente la tarea de guardar? Es de
acuerdo con la lgica del archivo que el performance est destinado a desaparecer,
y la mimesis (siempre en una relacin enredada y complicada con lo performativa) es, de acuerdo con una larga historia de prejuicios antiteatrales, degradada o
incluso temida como elemento destructivo de la prstina idealizacin de todas las
cosas que se sealan como "originales".12

El acto de archivar
As es como los archivos tienen lugar: en esta
domiciliacin, en esta asignacin de residencia.
]ACQUES

DERRIDA,Archive Fever:
A Freudian Impression

Si el siglo xx es famoso, entre otras cosas, por criticar el concepto de la facticidad histrica, esta crtica no dio por resultado el final de nuestro sometimiento al
12 Sobre la base platnica

Anttheatrcal

llarse de forma contempornea

la irona de que los primeros
se emplearon

de una desconfianza

Prejudee, Berkeley, University

para almacenar

piedra colocados

alrededor

con el desarrollo

de la imitacin,

vase

Press, 1981. Qte esta desconfianza

J onas

Barish,

deba desarro-

de los archivos merece un mayor anlisis, en especial por

archivos no alberguen
documentos

cultural general

ofCalifornia

originales.

En la Grecia antigua, los primeros

archivos

legales que servan como cqpas oficiales de monumentos

de la ciudad; vase Rosalind

1homas,

Literacy and Oralty n Andent

de

Creeee,

228

REBECCA

SCHNEIDER

archivo. En cambio, hemos ampliado nuestra variedad de documentos para incluir lo que habramos podido dejar pasar: la montaa de discursos, imgenes,
gestos registrados, el establecimiento de archivos orales y la recopilacin de etnotextos. La importante recuperacin de historias perdidas prosigue en nombre del
feminismo, del inters de las minoras, y sus compatriotas. A la luz de lo anterior,
de qu nos sirve recordar que privilegiar as los restos ubicables en el archivo
-antiguo

hbito para preparar monumentos-

se vincula, como en la raz de la

palabra archivo, a las prerrogativas de los arcontes, los magistrados del Estado en
la antigua Grecia?13De qu forma el hecho de alojar la memoria en restos estrictamente materiales, cuantificables y domiciliables permanece ligada tanto hacia atrs
como hacia adelante al principio de los arcontes, los patriarcas? La raz griega de la
palabra archivo se refiere a la casa de los arcontes, y, por extensin, la arquitectura
de una memoria social que exige restos visibles o materialmente rastreables es la arquitectura de un poder social particular sobre la memoria.14 La pregunta ahora
Cambridge,

Reino Unido, Cambridge

modo muy profundo

ganizada

mediante

a la salvaguarda
recordatorios

clsico de la memoria

University

Press, 1992. As, la nocin

o al baluarte

de una memoria

espaciales en forma de monumentos,

con orientacin

al performance

en el mundo

de archivo se vinculaba

ms orientada

al performance,

arte y arquitectura.

de
or-

Sobre el arte

antiguo, vase Frances Yates, 1he Art

ofMemory, Chicago, University ofChicago Press, 1996, pp. 1-49.

13 Jaques Derrida, Archive Fever: A Freudian Impression, Chicago, University of Chicago Press, 1996,
p.2 red. esp.: Mal de Archivo. Una impresin freudiana, Trotta, Madrid, 1977), p. 10.
14 J acques Derrida, en Archive Fever: A Freudian Impression, Chicago, University of Chicago Press, 1996
red. esp.: Mal de archivo. Una impresin freudiana, Trotta, Madrid, 1977), p. 10, elabora el significado de la
palabra archivo como sigue: "El sentido de 'archivo', su solo sentido, le viene del arkheon griego: en primer
lugar, una casa, un domicilio, una direccin, la residencia
mandaban.

A los ciudadanos

que ostentaban

el derecho de hacer o de representar

de los magistrados

y significaban

la ley. Habida

superiores, los arcontes, los que

de este modo el poder poltico se les reconoca

cuenta de su autoridad

pblicamente

as reconocida,

es

en su casa entonces, en ese lugar que es su casa (casa privada, casa familiar o casa oficial) donde se depositan
los documentos

oficiales". Si bien Derrida

est en lo correcto acerca de la raz de la palabra y su significado,

la historia de los archivos en el mundo antiguo real (respecto de los rastros que llegaron hasta nosotros en su
nombre) es mucho ms complicada
mundo moderno

la ley que cita Derrida,

el

de lo que Derrida hace ver, y rebasa el alcance de este ensayo. Aunque

lleg a emplear la palabra archivo, una palabra sin duda cargada con las prerrogativas
en la antigua Grecia la palabra archivo no se utilizaba

de

para referirse al alojamiento

de documentos;

vase James P. Sickinger, Public Records and Archives in ClassicalAthens, Chapel Hill, Uni-

versity ofNorth

Carolina

Press, 1999, p. 6. Alud a esto de forma breve en la nota 5, pero para complicar

un poco, el primer almacn oficial de documentos

la madre de los dioses. El Metron
dispersos

se construy

en la custodia de los magistrados.

de este modo una lgica producto

el pasado padres fundadores

en la antigua Grecia se llam Metran,

de

oficiales,

La "lgica del archivo" a la que me refiero en este ensayo es

de la modernidad,

y tan a menudo

el santuario

en parte para ordenar un poco los documentos

en la forma particular

como la modernidad

busca en

toma del mundo clsico las bases mticas para sus proyectos.

EL PERFORMANCE

229

PERMANECE

se vuelve: acaso la lgica del archivo exige que desaparezca el performance en favor de restos independientes?, exige la aparicin de material como algo no teatral,
como autntico, de alguna manera no mimtico?
En el archivo se supone que la carne es lo que se escabulle. La carne no alberga ningn recuerdo del hueso. Slo el hueso transmite memoria de la carne. La
carne es un punto ciegoY Desaparece. Desde luego, se trata de una ecuacin cultural, quizs ajena para quienes proclaman la oratura, la narracin oral, visitaciones, improvisaciones o prcticas rituales corporizadas como historia. Es quizs
ajena para ciertas prcticas de la cultura popular, como las prcticas de los que
recrean la Guerra de Secesin estadunidense, quienes, a menudo motivados por
una desconfianza en los documentos,

consideran al performance justamente

como la forma de mantener vivo el recuerdo, de asegurarse de que no desaparezca.

En estas prcticas -que se consideran como primitivas, populares, folclricas,
nai've-, el performance s permanece, s "deja residuos".16 De hecho, el lugar del
residuo es tal vez carne en una red de transmisin de representacin

cuerpo a

cuerpo: prueba -a travs de las generacionesde un impacto.

En teorizaciones acadmicas la cuestin de los restos de performance histricos,
o, de manera ms especfica, de la historia que permanece en la prctica del performance (en vez de los restos escritos o como objetos), por lo general se da en el
tiende a darnos "carne" como archivo, pero el archivo encarnado

15 El psicoanlisis

el psicoanlisis

arroja interesantes

poral, a diferencia

luces sobre los impulsos

de los sitios oficiales de la memoria,

de origen; los orgenes

y las "primeras

mo dobles que ocultan.

No obstante,

ciertos

de la domiciliacin

dogmas

archivo corporal, propende

Judith

hay maneras

Felman,

no permanece

Felman

deshacer las medidas

de los cuerpos

patriarcales

como ignorantes

16En

su influyente

residuos,

o sintomatologa,

en el

Nueva York, Routledge,

1997, p. 10; tambin

L. Austin, or Seduction in Two Languages, taca,

respecto de la lgica del archivo, aunque haya feministas,

Butler, que reorganicen

para componer
e inaccesibles

el cuerpo

(lase domiciliar)
al conocimiento

como ignorante

en un intento

el cuerpo. La reinscripcin

apoya o disuelve una fundacin

de

repetitiva
archivo-

determinada?

libro Orality and Literacy: The Technologizing

Ong declara que, debido a que las tradiciones

no permanecen.

corporal,

co-

acepte

Press, 1983. En este sentido, la nocin de la carne como punto ciego (que

y Judith

cntrica ("ocular-cntrica")
1988, Walter

of the Peiformative,

a la vista) no es por fuerza antittica

como Shoshana

El conocimiento

con toda claridad

del psicoanlisis

a ser ciego respecto de s mismo, incluso a "no saber"; vase

The Literary Speech Act: Don Juan with

Nueva York, Cornel1 University

corporal,

para que el archivo corporal

de los arcontes.

fundamentalmente

que proporciona

en general. El archivo cor-

complica o duplica o disfraza todas las suposiciones

veces" se leen, en el alojamiento

Butler, Excitable Speech: A Politics

Shoshana

hacia el archivismo

De extraa

cuando sostiene que persisten

manera,

of the

Word, Nueva York, Routledge,

orales se basan en el performance,

ms tarde desmiente

muchos hbitos de la cultura oral.

esta afirmacin
'

no dejan

en su propio

libro
-

230

REBECCA

SCHNEIDER

apartado de memoria contra historia, y como tal a menudo se le etiqueta como

mtica. La historia oral suele recibir tambin la etiqueta de ritual. A su vez, el ritual
por lo general (o histricamente) recibe el tratamiento de tnico, trmino que por
lo comn denota a pueblos marcados por su raza o clase, pero que Le Goff cita
como "primitivos" o "pueblos sin escritura"Y Es claro que alIado de concatenaciones de primitivismo y racismo a su vez hay intentos de reconocer el performance como un medio adecuado de permanecer, de recordar.18 Acaso se debe lo
anterior a que el performance amenaza las condiciones de los restos cautivos o
discretos que dicta el archivo? Es esto en parte la razn por la cual la lgica del
archivo -ese utpico "campo operacional de total conocimiento proyectado"-19
prescribe al performance como algo que desaparece? Como la historia oral y
sus prcticas de performance siempre son decididamente repetidas, las prcticas
histricas orales son siempre reconstructivas, siempre incompletas, nunca estn
al servicio del origen singular o propio que refuerza el linaje de los arcontes. En el
performance como memoria, la prstina uniformidad de un "original", tan valiosa
para el archivo, se vuelve imposible, o si se quiere, mtica.20
Histricamente, la prctica del performance se ha desacreditado como prctica histrica. Aunque historigrafos como Pierre Nora afirman que esta actitud
est cambiando en favor de una nueva historia que incorpora la memoria colectiva
y las prcticas performativas, esa nueva historia se manifiesta en la constitucin
de "clases radicalmente nuevas de archivos, de las cuales las ms caractersticas
son los archivos orales".21Lo oral no se examina aqu como algo que ya es un
archivo, un archivo performativo. En cambio, las historias orales se constituyen
de nuevo, registradas y guardadas en nombre de lo idntico. Aunque este "nuevo"
archivo supuestamente se oponga a la prdida, no instituye en cambio de manera
ms profunda la prdida de una forma diferente de guardar que no se interesa en
un sentido de preservacin basado en lo idntico? No deshace una comprensin
17 Le Goff,

op. cit., p. 55.

18 Le Goff ejemplifica

este salto de historia oral al ritual ya la etnicidad,

blos sin escritura" de modo muy claro en su captulo "Memory",

19 1homas,op. cit., p. 11.
20 Agradezco

a Erika Fischer- Lichte

por plantear

la cuestin

historia objetiva en el coloquio Kulturen des Performativen,

versidad Freie, Berln, noviembre de 1999.
21 Le Goff,

op. cit., pp. 95, 96.

y de la etnicidad

a los "pue-

en History and Memory.

de la historia

"Memory

"mtica" respecto

and the Performative",

de la

en la Uni-

-~.--_._-----------------

EL PERFORMANCE

PERMANECE

231

del performance como lo que permanece? Esta prctica, no refuerza el control falocntrico ligado a la premisa "ocularcntrica" de que si algo no es visible, o albergable dentro de un archivo, desaparece?
Es interesante tomar el ejemplo de la representacin de una batalla y ver el
caso particular de Robert Lee Hodge, vido entusiasta de la Guerra de Secesin
estadunidense que participa en esas recreaciones. Como Marvin Carlson lo describi en un reciente texto sobre teatro y representacin histrica, Hodge adquiri gran notoriedad entre las comunidades que recrean estos acontecimientos por
su "capacidad de caer en el suelo y contorsionarse para simular de manera convincente un cadver hinchado".22 Surge la pregunta (y si bien puede sonar risible,
lo presento tambin como algo profundo): en qu marco imaginable citaramos
las acciones de Hodge como modo viable de conocimiento histrico? Acaso el
hinchamiento de Hodge no es una representacin imitativa de la muerte, y una
interpretacin un tanto falsa o imprudente? Ofrece el hinchado viviente slo
una copia imitativa y tal vez ridcula de algo que vagamente semeja un cadver
hinchado? No obstante, dentro del creciente movimiento etiquetado como historia viviente, el cuerpo hinchado de Hodge es, para muchos entusiastas, evidencia
de algo ms autntico, si no algo autntico en s mismo. La hinchazn de Hodge
es, en el rea "popular" y a menudo ridiculizada de las recreaciones, una especie de
ruina, por s misma, en su repeticin performativa, una extraa clase de evidencia.23 Si el cadver viviente es un resto de historia, sin duda se ve revisitado a travs de un cuerpo que no puede hacerse pasar por el cadver que recrea. Si no
puede hacerse pasar por l, qu clase de reclamo de autenticidad puede erigir
este cadver imperfecto?
Me viene a la mente el theater of the ridiculous [teatro de lo ridculo], de
Charles Ludlam, en el que la puesta en escena de clsicos o la representacin
camp del arte folclrico del entretenimiento comercial "vulgar" como las pelculas de clase B ofrece una forma distinta si bien quiz relacionada de "historia
viviente". Es obvio que lo de Ludlam no se trataba de un "performance histrico",
22 Marvin Carlson, "Performing the Past: Living History and Cultural Memory", d,?cumento presentado en la Universidad Freie, Berln, noviembre de 1999; vase tambin Tony Horwitz, Confederates in the
Attic, Dispatchesfrom the Unijinished Civil /iVr; Nueva York, Vintage, 1999, pp. 7, 8.
23 Jos Esteban Muoz, "Ephemera as Evidence: Introductory Notes to Oyeer Acts", Women and
Peiformance:Journalof
Feminist Theory 8, nm. 2, 1996, pp. 5-16.
'

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al menos no un performance histrico como una narrativa dominante perfecta.

En cambio, las veladas pardicas de Ludlam ofrecan una re-entrada de recordatorios: una historia de identificaciones, de juego de roles con sus sinsabores. En
el teatro de Ludlam, como lo describi Stephan Brecht en 1968, "el retiro de los
cadveres, necesario por la alta tasa de mortalidad en escena, se lleva a cabo con
exagerada torpeza, el cadver no coopera, y las ms de las veces el muerto se incorpora y se sienta despus de un rato, camina y vuelve a participar en la accin".24

,\
Cuando examinamos el performance no como algo que desaparece (como
ffI\ espera el archivo) sino como algo que es tanto el acto de permanecer como un

~J~+"edio
I~

de reaparecer (aunque no una metafsica de la presencia), casi de inmediato

nos vemos obligados a admitir que los restos no son exclusivo terreno del documento, del objeto, del hueso respecto de la carne. Aqu, el cuerpo -incluso el
hinchado de Hodge- deviene una suerte de archivo y husped de una memoria
colectiva25 que podemos situar, con Freud, como sintomtica, con Cathy Caruth

partiendo de Freud como las repeticiones compulsivas de un trauma colectivo,

o con Foucault partiendo de Nietzsche como contra-memoria: lo corporal, ledo a
travs de generaciones de impacto que son quiz siempre performativas. Este
cuerpo, dado al performance, se compromete con la desaparicin de manera
quismica, no slo al desaparecer sino al reaparecer de manera obstinada a travs
de una capacidad de recuperacin eruptiva y permanece a travs del performance
como tantos fantasmas en el entorno cercano con la marca de desaparecidos. En
este sentido, el performance llega a ser lo que es mediante una reaparicin desordenada y explosiva; y desafa, por medio del rastro performativo, toda antinomia
ntida entre aparicin y desaparicin, o presencia y ausencia, las repeticiones rituales que marcan al performance como algo tanto indeterminado,
implacablemente citacional as como permanente.
24 Stephan

no original,

Brecht, "Family of the f. p.: Notes on the Theatre of the Ridiculous", 7he Drama Review,

nm. 13, 1, tomo 41, 1968, p.120.

25 Los historiadores

culturales ahora por rutina aceptan la representacin

como modos sociales de historizacin,

por Maurice

Halbwachs.

car una delineacin

ms legitimada
Chords

pp. 25-32.

An as, el proceso de leer la produccin

esttica como histpria

suele impli-

cuidadosa (y polmica) entre "mito", "tradicin" y la propia historia, implcitamente

(o supuestamente

of Memory:

popular (y el "arte elevado")

a menudo en el apartado "memoria colectiva", trmino acuado

no mtica). Vase un ejemplo reciente en l\1ichael Kammen, Mystic

7he Transformaton

olTradition

in American

Culture, T'lueva York, Vintage Books, 1993,

EL PERFORMANCE

233

PERMANECE

En realidad, el performance puede considerarse como el acto de permanecer

as como un medio de aparicin. Pero debemos tener cuidado y evitar la costumbre de examinar los restos performativos como una metafsica de la presencia que
privilegia una autenticidad original o singular. De hecho, son las importantes
contribuciones de tericos del performance como Blau y Phelan lo que nos permite interrumpir este hbito. Como tambin nos pueden indicar las teoras del
trauma y la repeticin, no es una presencia lo que aparece en el performance, sino
justamente el encuentro fallido: las reverberaciones de lo inadvertido, lo perdido,
lo reprimido, lo aparentemente olvidado. Desde esta perspectiva, el performance
no desaparece aunque sus restos sean inmateriales: el conjunto de actos y significados espectrales que acechan el material en constante interaccin colectiva, en
constelacin. Como ya mencion, el performance entendido como restos se ajusta a los anlisis psicoanalticos de la repeticin traumtica, a los anlisis althusserianos de los senderos rituales de la ideologa y a los anlisis austinianos de la
enunciacin o citacionalidad: el acto repetitivo.

La muerte y los restos vivientes

Dada la importancia del postestructuralismo, no nos deshagamos con demasiada
rapidez del problema de la desaparicin. Si Blau, Phelan y Blocker estn en lo
correcto y el performance llega a ser lo que es mediante la desaparicin -al
resistirse al documento y al registro, al negar los restos-, nos encontramos en un
incmodo aprieto respecto del argumento esgrimido hasta aqu. Porque si lo
pensamos bien, la desaparicin no es ajena con respecto de los restos. De hecho,
una de las ideas bsicas del postestructuralismo es que la desaparicin es lo que
marca todos los documentos, registros y restos materiales. En efecto, los restos
adquieren su calidad propia tambin mediante la desaparicin.26
Podemos verlo as: la muerte parece dar por resultado la produccin paradjica
tanto de la desaparicin como de los restos. La desaparicin, la prctica citacional,
lo posterior al hecho, se aferra a los restos: carne ausente y huesos espectrales.
26 Si los restos materiales

llegan a ser lo que son mediante

cuestin central de este ensayo es preguntar

propenso

a la desaparicin

o disolucin

la desaparicin,

qu est en juego en la afirmacin

que los restos materiales.

'

otra forma de enmarcar

de que el performance

la

es ms

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Ya observamos que la costumbre occidental es privilegiar los huesos como indicadores de que una vez hubo carne, y este "una vez" (tanto en tiempo como en
singularidad) se refiere slo al periodo posterior al hecho. La carne en s, en nuestra
habituacin cultural a los restos que se pueden ver, no tiene la capacidad de perdurar para significar "rase una vez". Ni siquiera dos veces cumplirn con la constancia de que una clula reemplace a otra clula como ocurre en nuestra cotidia'
~

nidad. La carne, esa cualidad subcutnea esquivamente femenina, es la tirana y la

firma de aceitosa tinta invisible de lo viviente. Se repite la carne de mi carne de mi
; ame, aunque la carne sea lo que no permanece.
Como observa Derrida, el archivo se elabora en la domiciliacin de esta carne

'1

~ con su femenina capacidad de reproducir. El archivo se construye en el "arresto

domiciliario": la solidificacin de valor en la ontologa conforme se asegura de
manera retroactiva en el documento, en el objeto, en el registro. Esta retroactividad es no obstante una valorizacin de la Prdida de exposicin (performativa) comn y necesaria, con el documento, el objeto y el registro ubicados como sobrevivientes al tiempo. As, cada vez nos sentimos ms cmodos al decir que el objeto
archivable tambin llega a ser lo que es mediante la desaparicin, en tanto se
convierte en el rastro de lo que permanece cuando el performance (la accin
del artista) desaparece. Se trata de una prdida que destaca la lgica del rastro
-una

prdida que el archivo regula, mantiene, institucionaliza-

que olvida que

es una prdida que el archivo produce. Aqu en el archivo lo que "des-p-ar.e.c.e"

(o lo
~
que se descarta de modo activo) es la r~a
de la carne a una huella, la
manera como la carne recupera su forma cuando se presiona -una y otra vezel cuerpo en todas sus repeticiones detalladas.27 Aqu en el archivo, se hace hablar
a los huesos sobre la desaparicin de la carne, y que decreten la carne como
desaparecida.
Esa prdida, como institucin que debe elaborar una ecuacin que explique el
fracaso de lo corporal, el fracaso de la imitacin, para permanecer, est llena de un
principio patriarcal. Nadie, observa Derrida, ha mostrado mejor que Freud la manera como el impulso del archivo, que denomina "principio paternal y patriarcal",
es tanto patriarcal como parricida. El impulso del archivo:
27 Vase Michael

Foucault,

The Order ifThings:

An Archaeology if the Human

Sciences, Nueva York,

Pantheon, 1971 [ed. esp.: Las palabras y las cosas: una arqueologa de las cien cas humanas,
Siglo XXI, 1968].
,

Buenos Aires,

EL PERFORMANCE

235

PERMANECE

se plantea para repetirse y regresa para replantearse slo en el parricidio. Esto

equivale al parricidio reprimido o suprimido, en nombre del padre como padre
muerto. El magistrado es en el mejor de los casos el apoderamiento del archivo
por parte de los hermanos. La igualdad y libertad de los hermanos. Un concepto
certero y an vivaz,de democracia.28
Ann Pellegrini estableci este esquema freudiano de modo sucinto: "hijo engendra progenitor(es); el pre es heredero del post; y la identificacin de gnero
'propia'y las elecciones 'adecuadas' de objetos se aseguran de adelante hacia atrs":
una "retroactividad de objetos perdidos y sujetos encontrados".29
En otros textos he analizado este impulso parricida como productor de la
muerte con el fin de asegurar los restos. Suger que el creciente dominio de los
restos en Occidente, las crecientes tecnologas para archivar, quiz sean la razn de
que el siglo xx se haya entusiasmado tanto con el performance y tambin se encuentre lleno de muertes: muerte del autor, muerte de la ciencia, muerte de la
historia, muerte de la literatura, muerte del personaje, muerte de la vanguardia,
muerte del modernismo, e incluso, en la brillante e irnica interpretacin de la
dramaturga estadunidense Suzan- Lori Parks, Death of the Last Black Man in the
Whole Entire World [Muerte del ltimo hombre negro en todo el mundo enteropo
Dentro de una cultura que privilegia los restos objetuales como indicios y sobrevivientes de la muerte, producir tal pompa de muertes puede ser la nica manera
de asegurar los restos tras las crisis de autoridad, identidad y objeto de la modernidad. Matar al autor, o sacrificar su rango, puede ser, irnicamente, el medio de
asegurar su permanencia.3!
Por desgracia, no cuento aqu con el tiempo para desarrollar ese aspecto del
argumento. Por ahora, permtaseme tan slo sugerir que cuando leemos este "aseguramiento de adelante hacia atrs" que analiza Pellegrini, esta "retroactividad" de
los objetos como accin e impulso, leemos el archivo como acto -como una arquitectura que alberga lo ritual, los rituales de domiciliacin o arresto domiciliario28 Derrida,op.

29Ann

cit., p.95.
Performance Anxieles: Staging Psychoanalysis, Staging Race, Nueva York, Routledge,

Pellegrini,

1997,p.69.

30 Suzan- Lar; Parks,

Ihe America Play and Other Works, Nueva York, 1heater Communications

1995.
3! Vase Rebecca

Schneider,

Ihe Explicit Body in Performance, Lontlres, Routledge,

1997.

Group,

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que se lleva a cabo, como ritual, continuamente. El archivo mismo deviene un

performance social de retroactividad. El archivo efecta la institucin de la desaparicin, con los restos-objetos como indicios de la desaparicin y con el performance como algo que desaparece o destinado a la desaparicin. Si, en la formulacin
de Derrida, es en la domiciliacin, en el arresto domiciliario, donde toma lugar el
archivo, estamos invitados a pensar en esta toma de lugar como un arresto domiciliario continuo, en tanto performativo.
As, leer la historia como un conjunto de actos sedimentados que no son los
actos histricos en s mismos sino el acto de asegurar cualquier incidente de
adelante hacia atrs -el

acto repetido de asegurar el recuerdo-

es repensar el

lugar de la historia en la repeticin ritual. Esto no equivale, como afirman muchos

posmodernistas, a decir que llegamos al final de la historia, ni que la historia no
sucedi, ni que sea imposible acceder a ella. Se trata, en cambio, de reubicar ellugar de todo conocimiento como transmisin de cuerpo a cuerpo. Sea que la repeticin ritual se efecte mediante la consulta de documentos en la biblioteca
(los actos fsicos de adquisicin, los actos fsicos de leer, escribir, educarse) o los
relatos orales familiares de linaje (me vienen a la mente los descendientes
afroestadunidenses de 1homas Jefferson, quienes no necesitaron que una prueba
de ADN les dijese lo que recordaban mediante la transmisin oral) o la mirada de
representaciones traumticas efectuadas de manera tanto consciente como subconsciente, refiguramos la historia en la transmisin de cuerpo a cuerpo que se da
al mostrar y relatar. Las arquitecturas de acceso nos colocan en posiciones particulares para recibir conocimiento, y esas arquitecturas tambin afectan el conocimiento que se imparte. Lo veo de la siguiente manera: la misma. historia
suena, se siente, huele o sabe radicalmente distinto cuando se relata en lugares
radicalmente diferentes o por medios dispares (o cuando no se cuenta en algunos lugares, sino en otros). De acuerdo con esta configuracin, el performance es
el modo de acceder de toda arquitectura (se lleva a cabo un performance como
modo de acceso en el archivo; otro modo en un teatro; otro modo de acceso en
la pista de baile). En este sentido, el performance no desaparece, sino que permanece como acto ritual. En el archivo, el performance de acces9 es un acto
ritual que, por oclusin e inclusin, prescribe la desaparicin de otros modos
de acceso.

EL PERFORMANCE

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PERMANECE

Permanecer en el escenario
Como ya se mencion, artistas recientes, como Suzan- Lori Parks y Keith Piper,
pretenden desempaquetar

una forma en la que permanezca el performance

(o

acciones, o actos), pero de otra manera. Estas obras se interesan en las formas
como la historia no slo es el dominio imperial del documento, o como la historia
no se pierde mediante la transmisin cuerpo a cuerpo. Es esto menos una subordinacin a la desaparicin que un inters en la poltica de (des)ubicacin y (re)
ubicacin? Se trata de reubicar la memoria ms all de las habituaciones de la
hegemona ocular, una ocularidad que la palabra desaparicin privilegia en virtud
de la paradoja habitual? C2.1tela memoria carnal pueda permanecer es un desafo
a las nociones convencionales del archivo. Con esta lectura, el escndalo del performance relativo al archivo no es que desaparezca (esto es lo que espera el archivo),
sino que tanto "llegue a ser lo que es mediante la desaparicin" (tal escribe Phelan)
como que permanezca, aunque sus restos se resistan al arresto domiciliario y la

domiciliacin q~'observ Derrida.

En la medida en que ~anece,

pero de un modo distinto o en diferencia, el

pasado efectuado y hecho ~rctto

como performance opera como la clase de
transmisin corporal convencional que horroriza a los archivistas, una contramemoria, casi en el sentido de un eco (como la llamara Lucy, el personaje de
Parks en 1he America Play). Si los ecos, o, en palabras de la compaa de performance Spiderwoman, "rever-ber-beraciones", resuenan fuera de la experiencia
vivida, como el performance, se nos presenta el reto de pensar ms all de las
formas en que el performance, de acuerdo con nuestra habituacin al archivo,
parece d$&parecer.Tambin se nos anima, al mismo tiempo, a articular las formas como e~rmance,
menos propenso a lo ocular, ingresa o comienza una y
otra vez, como escribira Gertrude Stein, de otra manera, mediante s mismo
como repeticin -como

una copia o quiz ms como un ritual-,

como un eco

en los odos de una confidencia, un miembro del pblico, un testigo.

Tal vez, este sentido de performance est superpuesto en la frase de Phelan,
la de que el performance "llega a ser lo que es mediante la desaparicin". Esta
forma de decirlo, que difiere de manera importante de una pretensin ontolgica
de ser, nos invita a considerar el performance como un medio en el que la desaparicin negocia, quiz deviene, materialidad. Es decir, l~ desaparicin se atraviesa.

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Los trabajos en donde las manipulaciones polticas de la desaparicin exigen una

crtica material -trabajos como Disappearing Acts (1997), de Diana Taylor, o
"Ephemera as Evidence" (1996), de Jos Muoz- crean de este modo una tensin productiva dentro de las orientaciones de los estudios del performance hacia
lo efmero (y hacia antiguas celebraciones de ello). Es en medio de esta tensin (o
este "aprieto", como dira Parks) donde la nocin del performance como desaparicin se cruza quismicamente con el ritual-ritual
en el que, mediante el performance, se nos pide de nuevo que nos (re)encontremos- en repeticin.
Estar en aprietos

[el performance] trata de encontrar una ecuacin

del tiempo guardado/ahorrar tiempo
pero el teatro/experiencia! representacin/
ser/vivir etc., se trata de
gastar tiempo. No hay ecuacin o ... ?32
Traduccin de Ricardo Rubio

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