IV SEMANA DE ESTUDIOS MEDIEVALES (NJERA 1993)

TEMA: ASPECTOS EN TORNO AL CAMINO DE SANTIAGO EN LA EDAD MEDIA

- El hombre medieval como homo viator: peregrinos y viajeros. Jos-ngel GARCA DE

CORTZAR, pp. 11-30.
- Los caminos medievales y sus precedentes romanos. Elena BARROSO OSORO, pp. 31-43.
- Saber viajar: arte y tcnica del viaje en la Edad Media. Elisa FERRElRA PRIEGUE, pp. 45-69.
- El albergue de los viajeros: del hospedaje monstico a la posada urbana. Luis MARTNEZ
GARCA, pp. 71-87.
- El Camino de Santiago: realidad histrica y tema historiogrfico. Fernando LPEZ ALSINA,
pp. 89-104.
- El trazado del Camino de Santiago en La Rioja: aspectos de planeamiento y construccin.
Jos-G. MOYA VALGAN, pp. 195-120.
- El Camino de Santiago en La Rioja: trazados y ncleos. Jean PASSINI, pp. 121-133.
- La atencin a los hombres del Camino en La Rioja. Eliseo SINZ RIPA, pp. 135-166.
- El Camino de Santiago: circulacin de hombres, mercancas e ideas. Francisco RUIZ GMEZ,
pp. 167.188.
- Problemas fundamentales en tomo a la historia de la sanidad medieval en la Pennsula
Ibrica. Mercedes GALLENT MARCO, pp. 189-205.
- Economa y dieta de salvacin en La Rioja medieval (Hacia un modelo alimentario a
propsito de la obra de Berceo). Javier PREZ ESCOHOTADO, pp. 207-224.
- Trovadores occitanos en la ruta jacobea riojana. Miguel IBEZ RODRGUEZ, pp. 225-234.
- La escultura romnica de la iglesia del Hospital de San Juan de Acre en Navarrete. Minerva
SENZ RODRGUEZ, pp. 235-258.
- Escultura monumental figurada en la iglesia imperial de Santa Mara de Palacio, de Logroo,
durante los siglos XII y XIII. Mara Teresa LVAREZ CLAVIJO, pp. 259-271.
- Una ceca en el Camino: la ceca de Njera. Luis-Eduardo RODRGUEZ LA TORRE,pp.273-287.
- Los puentes de Logroo y Njera. Mara Cruz NAVARRO BRETN, pp. 289-300.
- Santo Domingo y la construccin del puente de Santo Domingo de la Calzada. Mara Jess
MARTNEZ OCIO, pp. 301-308.
- Hospitales del Camino de Santiago en la dicesis de Calahorra y La Calzada. Santiago
IBEZ RODRGUEZ, pp. 309-321.
- La lepra en el Camino Francs a su paso por La Rioja. Mercedes LZARO RUIZ, pp. 323-340.
- Puente Caneco y Castillo de Viguera (La Rioja). Pilar PASCUAL MAYORAL, pp. 341

El desarrollo del Camino est directamente vinculado al proceso de crecimiento global de la

sociedad europea a partir del siglo XI. Mientras el dominio seorial sobre las gentes y las
tierras mova a la poblacin a instalarse definitivamente en aldeas, la mayor produccin
agraria posibilitaba la divisin del trabajo que, a su vez, reanimaba las actividades
artesanales y mercantiles y desarrollaba el proceso urbano.
Pues bien, todos y cada uno de estos aspectos se localizan, aunque en distinto grado, en el
Norte peninsular, y tambin en esta regin, en La Rioja. Porque al territorio riojano se le viene
considerando como una tierra de encrucijada, en la que convergen, hasta su definitiva
incorporacin a Castilla en el ao 1177, por un lado, los intereses de los monarcas
pamploneses, castellanos y aragoneses; y por otro, hasta comienzos del siglo XII, un espacio
de frontera con los poderes locales musulmanes de la cuenca media del Ebro. Su situacin
geogrfica, con el ro Ebro como lmite septentrional y la cordillera Ibrica al Sur, lo convirti
en regin nuclear entre el Oriente y el Occidente hispnicos, y entre ambos, el Sur y la
Europa continental. Todo ello acab definiendo su historia y su cultura. Precisamente, una de

las causas que propici este carcter fue el Camino de Santiago, va de comunicacin que
condujo, atravesando una buena parte de La Rioja, a gran nmero de peregrinos,
comerciantes y artesanos procedentes de toda Europa hasta Compostela.
De esta manera, el Camino Francs aparece como una ruta religiosa, pero tambin como el
eje poltico capaz de enlazar, a travs de un cordn umbilical, los centros neurlgicos de la
Espaa cristiana medieval con Europa.
[...] De la Introduccin del Profesor Garca Turza.

EL HOMBRE MEDIEVAL COMO "HOMO VIATOR": PEREGRINOS Y VIAJEROS

Jos ngel Garca de Cortazar
Universidad de Cantabria
Para el hombre medival la peregrinacin era una ascesis, la representacin sensible de la otra
peregrinacin, del otro viaje, el que conclua en el cielo

El hombre medieval cmo homo viator, como hombre que sigue un camino. El camino fisico
del viajero que se desplaza de un lugar a otro. El camino simblico de quien hace de su vida
una bsqueda de perfeccin o, cuando menos, de desasimiento respecto al mundo,
concebido como simple trnsito, como mera va, para la morada definitiva del cielo. Viajeros,
peregrinos en esas dos dimensiones, y en los siglos medievales, constituyen el objeto de
nuestra atencin. Para comenzar, orientamos sta hacia una de las imgenes de esa doble
actitud. La escogida por el profesor Moralejo, comisario de la actual exposicin Culto y
cultura en la peregrinacin a Cornpostela. El detalle de los pies del relieve del encuentro de
Cristo con los discpulos de Emas, joya del claustro de Silos. La imagen sugiere por s sola
"la idea de Camino y Peregrinacin, pensando en la feliz definicin que de sta dio el profesor
Edmond-Ren Labande como un modo de orar con los pies "1.
La imagen, en efecto, acerca la realidad del hombre medieval como homo viator. Caminante
en distintos planos de su existencia. El fisico: la ms reciente historiografia de tema medieval
viene poniendo el acento en la inestabilidad de los asentamientos humanos antes de los
siglos XI y XII. Franco Cardini ha podido decir que la Edad Media, en especial, la anterior al
siglo XIII, es la gran poca de la movilidad humana; casi una etapa nmada 2. El imaginario:
Jean Richard subrayaba, hace un par de lustros, el valor de los viajes imaginarios para el
conocimiento de la geografia medieval 3. En lugar destacado, El libro del conoscirniento de
todos los reinos y tierras y seoros... Su autor, un franciscano castellano del siglo XIV, fingi
un recorrido por Espaa, Portugal, Noruega, Inglaterra, parte de Asia, ms la
circunnavegacin de Africa y la travesa del Mediterrneo 4. Por fin, el simblico. El viaje como
signo de provisionalidad, de desarraigo de la tierra, de disponibilidad para el cielo. La
aspiracin es sedere, estar quieto, asentado, instalado. Alcanzarla exige un trnsito, un
movimiento. Es el precio del pecado original. En el prtico de la Edad Media, San Agustn lo
proclam as: "Inquieto est mi corazn y no descansar hasta que repose en Ti". Fsico,
imaginario, simblico. Los tres planos unificados, sintetizados continuamente por el hombre
medieval5.
La prueba la hallamos en multitud de fuentes literarias y homilticas. Entre las primeras,
recordemos los versos de los constructores de los idiomas castellano y toscano o italiano:
"Yo maestro Gonzalvo de Vereo nomnado
iendo en romera cae en un prado
verde e bien senido, de flores bien poblado,
logar cobdiiaduero pora omne cansado".

O por su parte, el propio Dante presentando en su Divina Comedia el viaje que emprenda en
la mitad del camino de su vida, inmortalizando uno de los ms bellos viajes simblicos de la
literatura. Las prdicas, por su parte, no han cesado jams de utilizar ese tropo de la vida
como viaje, como peregrinacin por el exilio. San Martn de Len, l mismo experimentado
viajero en la segunda mitad del siglo XII por tierras mediterrneas, utiliz con frecuencia en
sus sermones el smil del camino6. Ms an, estudios como el de Mator sobre la lengua
francesa medieval han permitido deducir los trnsitos de significado de los verbos de reposo
y los verbos de movimiento y comprobar el vocabulario de la quietud en los textos
monsticos y el de la actividad en los poemas picos. Y, por otro lado, mostrar cmo los
desplazamientos fisicos o imaginarios son siempre orientados. Se manifiestan por
una queste, voz documentada desde el siglo XII, que puede ser profana (una conqueste) o
mstica, como la del Santo Grial7.
Esa unificacin, esa sntesis entre lo fisico, lo imaginario y lo simblico evoluciona, como la
sociedad, entre los siglos XI y XV. Y lo hace en un doble sentido. De un lado, con la paulatina
disgregacin de los tres elementos, con el distanciamiento entre el sujeto y los objetos de su
atencin. De otro, pasando del movimiento a la quietud. De la peregrinacin a la estabilidad.
Con un riesgo contra el que la Iglesia previene: la aficin a la posada del camino terrestre
puede hacer olvidar el destino celeste. Surge as, poco a poco, una renovacin de objetivos.
El desarraigo respecto a los lugares se sustituye por el desapego respecto a las cosas. La
propuesta la haba hecho, haca siglos, la teologia monstica. Frente a la stabilitas in
peregrinatione, ofreca, en el marco del monasterio, una peregrinatio in stabilitate 8.Era la

forma de combinar sedere fisico con peregrinare mental. No haca falta ir a Tierra Santa para
peregrinar; bastaba seguir el camino de perfeccin monstica.
No es el nico cambio a finales de la Edad Media. Sin cruzar el umbral de la presentacin, no
conviene olvidar otros dos. De un lado, de carcter general: desde el siglo XII, el movimiento,
los caminares y peregrinares se laicizan. Los protagonistas siguen siendo viajeros, gentes que
se mueven. Pero son, cada vez, menos los peregrinos y ms los mercaderes. Menos los
devotos de las reliquias y santuarios y ms los interesados en el trfico de mercancas. De
otro lado, de carcter especfico: incluso hombres y mujeres que siguen venerando reliquias y
visitando santuarios, lo harn por un afn de curiositas que tiene ms de turismo que de
sacrificio9. La va dolorosa de las antiguas peregrinaciones se convertir, a fines del siglo XV,
en un sendero de curiosidad intelectual y de intercambio. Como dir Franois Rapp, ni
siquiera "los peregrinos esperan ya de los santos la leccin de una vida heroica coronada por
el martirio, sino el influjo misterioso de fuerzas sagradas que emanan de una enorme
acumulacin de reliquias"10.
Todo esto lo sabemos hoy porque, desde hace aos, peregrinos y viajeros, caminos y posadas
medievales han dejado de ser los desconocidos de antao11. Incluso para mi, el sendero es
familiar. Participar, hace dos aos, en la XVIII Semana de Estella, dedicada, parcialmente, a
un tema semejante, me proporcion la ocasin de entrar en contacto con l y, tal vez, la
excusa para no ser hoy excesivamente originall2. Con todo, al quedar en otras manos
caminos y alberges, he podido alterar la atencin prestada a los protagonistas de mi historia,
reduciendo la de los viajeros y ampliando la de los peregrinos, sin olvidar la propia condicin,
que trasciende a unos y otros, de homines viatores.
LOS PEREGRINOS: VIAJEROS DE DIOS
"Viajero" es palabra descriptiva: el que viaja. el que se mueve de un lugar a otro. "Peregrino"
es otra cosa. Etimolgicamente, es el forastero. el que anda por tierras ajenas; el que est
fuera de los suyos, de su casa, de su patria. A ese significado, heredado de poca clsica, la
voz peregrinus fue aadiendo otro que, desde el siglo XI, ser dominante. A partir de esa
poca, la peregrinacin designa, ante todo, el viaje individual o colectivo hacia un lugar
santo, efectuado por motivos religiosos y en espritu de devocin. La Partida primera recoge
este sentido del vocablo: "Pelegrino tanto quiere dezir como ome estrao, que va a visitar el
Sepulcro Santo de Hierusalem e los otros Santos Logares en que nuestro Seor Jesu Christo
nasci, bivi e tom muerte e passion por los pecadores; o que andan pelegrinaje a Santiago
o a Sant Salvador de Oviedo o a otros logares de luenga e de estraa tierra" 13. Entre stos,
en especial, a partir de Roma, fomentando el jubileo peridico de los "romeros".
Extraamiento, por tanto, desarraigo, incomodidad, penalidades, sacrificio, provisionalidad,
constituyen algunos de los vocablos que solemos colocar en el campo semntico de
"peregrinacin". En resumen, todo lo que empalma el desplazamiento de un lugar a otro con
la eleccin que implica un camino de ascesisl4. En ninguno de esos sentidos, la
peregrinacin es monopolio cristiano. Ms bien, es frmula extendida entre las distintas
religiones. A travs del tiempo, cada una ha seleccionado lugares en que lo sagrado, con su
secuela de hechos milagrosos y de esperanza para los fieles, se manifiesta. y lo hace en
forma de intercesor palpable entre el hombre y el mundo de lo sacro. En forma de
hierofana15. Pero esta manifestacin de lo sagrado, que el fiel alcanza mediante el
desplazamiento fisico, puede lograrla, igualmente, a travs del peregrinaje psicolgico, del
ascetismo. Ello explica que los textos medievales mezclen las dos peregrinaciones. La
narracin del viaje fisico se convierte en simple recurso retrico de la alegora del viaje
espiritual. La Navigatio Brendani es, sin duda, como su editor Giovann Orlandi puso de
manifiesto, uno de los mejores ejemplosl6.
Como viajeros fisicos, los peregrinos constituyeron, quiz, el grupo socialmente menos
homogneo de viandantes de la Europa medieval. Un rey, un noble, un obispo, un embajador,
un mercader, un artesano, un campesino..., cualquiera puede ser peregrino. y puede serlo al
monasterio que guarda los restos de un santo taumaturgo: San Milln de la Cogolla, Santo
Domingo de Silos. En 1073, el monarca navarro Sancho IV, ante las reclamaciones del conde
Gonzalo Salvadrez de Lara, garantiz el libre acceso de quienes, cum sportella vel ferrone,
acudan al monasterio de San Milln a honrar el santol7. O puede ser peregrino a santuarios
marianos que, al cuidado de monjes o frailes, extienden su fama: Montserrat o, en el siglo
XIV, Guadalupe.
Y, sobre todo, se puede ser peregrino a Roma, Jerusaln y Santiado de Compostela. Visitar los
lugares santos de la pasin del Seor. Los lugares sacros de la pasin de San Pedro y San
Pablo y los innumerables mrtires de la primera hora del Cristiansmo occidental. Y, en la
Pennsula, el lugar santo que guarda la tumba del apstol Santiago y, si es posible, de paso,
la iglesia de San Salvador de Oviedo. Tales son los objetivos mayores de todo peregrino. No

extraa, por ello, que Carlomagno, personaje medieval al que la historia y la leyenda
convirtieron en paradigma de la sociedad cristiana, aparezca como protagonista de
peregrinaciones infundadas a Jerusaln y Santiagol8.
Las razones que ponen al peregrino en camino fueron siempre, a ttulo individual, muy
variadas. No es dificil resumirlas. En principio, la peregrinacin es producto del deseo de
purificacin que incluye una promesa; y su incentivo es la imploracin o la accin de gracias.
En su cumplimiento, segn pocas, unos motivos pesaron ms que otros. Hasta fines del
siglo XI, la fe y la devocin espontneas fueron los estmulos ms generales de lo que,
muchas veces, era la bsqueda de un milagro. El fiel lo esperaba, ante todo, del contacto con
una reliquia del santo intercesor. As, el contrapunto necesario e inevitable del peregrino eran
el guardin o guardianes de las reliquias; normalmente, una comunidad monstica o
canonical. Dentro de ella, dos funciones decisivas. La del custodio de la iglesia y las reliquias,
encargado de recibir y acomodar a los peregrinos. y la de los redactores de las Vitae y
los Miracula que difundirn fama y virtudes de los santos venerados en cada santuariol9.
Este doble papel y, ms especialmente, la dinmica que implica se hallan en la base de otros
dos fenmenos especialmente frecuentes en el siglo XII. El trfico, incluido el robo, de
reliquias y su falsificacin y la elaboracin de apcrifas vidas de santos o de documentos
basados en sus presuntas apariciones y milagros. Eran medios a travs de los cuales las
comunidades que conservaban sus restos o su memoria obtenan privilegios y limosnas20.
A partir de 1095, la predicacin de la primera cruzada hizo que la peregrinacin a Jerusaln
se mezclara con dosis de guerra santa. Segn protagonistas o cronistas, la cruzada aparecer
ms como peregrinacin o como guerra santa. En el primer sentido, la cruzada posee, desde
luego, un carcter penitencial muy marcado. Longitud del itinerario, dificultades de la
marcha, peligros del recorrido son superiores a los de otras peregrinaciones. El largo tiempo
empleado en el camino a Palestina parece especialmente propicio para una
verdadera conversio, muy adecuada para quienes se presentan como pauperes
Christi, pauperes peregrini, exules pro amore Christi. No extraa, por ello, que la
peregrinacin a Jerusaln se convierta en un verdadero canon hagiogrfico, del que ningn
redactor de Vitaeest dispuesto a prescindir21. Lo acabamos de comprobar en el caso de
Carlomagno.
Pero la cruzada como peregrinacin tiene algo ms: una perspectiva escatolgica. La
Jerusaln terrestre, imagen de la celeste, es el lugar en que se producir la parusa de Cristo.
Sociolgicamente, es tambin una empresa nueva, de carcter colectivo y universal. Una
empresa, tal vez, sin retorno. Por ello, quienes participen, quienes tomen la cruz, se
beneficiarn de indulgencia plena. La pena temporal debida por sus pecados les ser
perdonada. Por primera vez en la historia de la Iglesia, en 1095, se conceda una indulgencia
plenaria22. Las historias de las indulgencias y de las cruzadas o, en tono menor, de las
peregrinaciones y los jubileos empezaban a entreverarse23.
La cruzada tiene, adems, otro rostro, el de la guerra santa. Un rostro tradicionalmente
realzado por la historiografia, con Carl Erdmann a la cabeza, hace ya casi sesenta aos. Pero,
a diferencia de l, que vea en la cruzada el resultado lgico de la guerra santa, los
especialistas actuales, y basta leer la sntesis de Mayer o el estado de la cuestin resumido
por Riley-Smith, subrayan, por el contrario, que la cruzada nace de la peregrinacin.
Constituye "un peregrinaje armado", animado por la ganancia de una indulgencia. Este dato,
segn las canciones de gesta, deba constituir una sutileza teolgica excesiva para los
caballeros dispuestos a luchar contra los musulmanes. Para ellos, bastaba la promesa de una
vida eterna para quien moria en defensa de la fe, la salvacin de la patria y la proteccin de
la Cristiandad. y esas promesas las haban hecho ya unos cuantos papas doscientos aos
antes de las que, ms concretas y sutiles, hizo Urbano II en Clermont24.
En los siglos XII, XIII y XIV, bsqueda del milagro o, por lo menos, del contacto con la reliquia,
cruzada, purificacin en el desarraigo fisico siguen alternndose como estmulos del
peregrino. Junto a ellos, otros motivos arrancan a las gentes de sus hogares. El cumplimiento
de un voto formulado con ocasin de un peligro mortal o de un cautiverio. El anhelo de
alcanzar la remisin plena de los pecados. La obligacin de cumplir una penitencia
sacramental o, incluso, una sentencia judicial civil pueden ser causas de la puesta en camino
de peregrinacin. En todos los casos, la vieja idea de que la cercana a los restos santos, la
posibilidad de palpar reliquias, podan realizar, adems, la curacin de los cuerpos enfermos
subsiste. El culto de las reliquias es, as, uno de los soportes permanentes de la peregrinacin
medieval. Ms an, frente a la tradicin icondula de la Cristiandad oriental, un dato
descollante de la mentalidad de la Cristiandad occidental.
Las formas de viaje de estos peregrinos sern analizadas en esta misma reunin por la
profesora Elisa Ferreira. Bastar, por ello, resumir los datos ms generales. El viaje sola
empezar en una poca, ms o menos, precisa: la primavera. Geoffrey Chaucer en el prlogo

general a sus Cuentos de Canterbury lo anot con palabras inmortales, bien conocidas. Al
comenzar su marcha, el viajero se equipa de indumentaria. Al principio, la riqueza de cada
uno era factor de diferenciacin en el vestuario. Desde el siglo XII, la delimitacin espacial y
social de la Christianitas provoca la aparicin de seas de identidad en cada grupo social. Si
el caballero se distingua por sus armas, el sacerdote por la tonsura y el penitente por el
cilicio y los cabellos largos, tambin los peregrinos van a disponer de una vestimenta que los
identifique. En especial, los que se dirigan a Santiago de Compostela. A mediados del siglo
XII, el Liber Sancti Iacobi se refiere ya a algunas de sus prendas.
La indumentaria tradicional se completar con nuevas piezas. Un tabardo con esclavina
reforzada con cuero como proteccin contra el frio y el agua. Sombrero de fieltro de ancha
ala y generalmente redondo, que protega del sol y la lluvia. Calzado fuerte y cmodo. Y,
como distintivos propios, el bordn o bastn de caminante, ms alto que la cabeza, y la
esportilla o saquillo de piel, ms monedero que alforja, adornada siempre por la concha o la
venera. As aparece el peregrino en varias de las vietas que ilustran las Cantigas de Santa
Mara25. La proteccin de que gozaban estos "andarines de Dios" explica que, amparados
por una indumentaria semejante, muchos vagos y maleantes pasaran por los caminos y se
aprovecharan de la hospitalidad de monasterios, conventos y gentes piadosas26. No es
extrao, por ello, que el falso peregrino fuera personaje frecuente en cantares de gesta,
novelas y poesas bajomedievales27.
Una vez preparado, antes de iniciar su desplazamiento, puede asistir a una "misa propia de
viajeros", en la que se pide bienandanza para el recorrido. Despus, el peregrino, siempre en
grupo, familiar, vecinal o fortuito, se encamina hacia el lugar de destino. Dispuesto a
aprovechar el viaje para acercarse a otros santuarios del camino o a cualquier
acontecimiento que surja en las localidades del recorrido o en un generoso radio de accin a
partir de ellas. En las travesas ms duras, como las de los Pirineos, los Alpes o las cadenas
montaosas de Asia Menor y los desiertos de Siria, guas especializados ayudan a los
viajeros. Un monje del siglo XII, Ral de Saint- Trond, ofrece en su Gesta abbatum
Trudoniensium una precisa descripcin del equipamiento y los esfuerzos de los guas que, en
pleno mes de enero de 1129, ayudaron a los viajeros a atravesar los Alpes28.
Las dificultades atmosfricas no eran, desde luego, las ms graves que los peregrinos deban
padecer. Haba otras muchas. Caminos malos; bosques extensos y poblados de alimaas;
aguas desordenadas; bandidos espontneos; portazgueros y barqueros aprovechados;
soldados de fortuna inmisericordes... El que viajaba constitua una vctima propicia. Para
hacer frente a tantas amenazas, el viajero medieval buscaba compaa. Trataba de escapar
de lo que Raymond Oursel denomin "la soledad del peregrino romnico"29. Despus de las
vicisitudes del "desierto" de bosque y poblamiento disperso, o de los peligros de la mar,
menos atestiguados en las fuentes, la ciudad se le apareca como lugar de refugio. Tambin
all poda acecharle el posadero desalmado, pero, en compensacin, encontraba el alivio de
la atencin hospitalaria.
Al cabo, he aqu al peregrino al final de su camino, el santuario de su santo intercesor. Es el
momento de la oracin y la penitencia in situ, en contacto fisico con las reliquias, ante la
tumba o ante el altar. A travs de variados gestos. El normal es la prosternacin, indicada por
el verbo se prosternere, o de, de modo ms preciso, humi o terrae se prosternere. Ms
raramente, se utilizan los verbos consternere, jacere, extendere. Varios textos precisan que
el suplicante reza, no slo tendido en tierra, sino con los brazos en cruz. La postura, aparte
de su sentido de humillacin extrema, permite un contacto estrecho con el lugar sagrado
durante toda la plegaria. Estas y otras formas recuerdan las de poca carolingia. Hay que
esperar al siglo XIII para ver los progresos de la posicin arrodillada de los orantes, que, en
ese caso, la completarn con golpes de pecho.
Si en el cumplimiento de una promesa, la oracin poda ser individual, en la impetracin del
milagro era casi siempre colectiva. La conviccin de que un mayor nmero de gentes
rezando ejercer mayor presin sobre el santo y sobre Dios preside esos ejercicios, algunos
multitudinarios, en que rezo y clamor se mezclan para pedir una curacin milagrosa. Con
frecuencia, se aaden otras prcticas penitenciales. Entre ellas, flagelaciones y ayunos, y, en
mucha menor medida, hasta el siglo XIII, las confesiones. Para facilitar este contacto directo y
permanente con el santo intercesor, las iglesias de peregrinacin no se cierran. Da y noche
permanecen abiertas. De manera expresa, slo en Mont-Saint-Michel se prohiba la entrada
durante las horas nocturnas, en razn de las numerosas apariciones de ngeles y santos que
tenan lugar durante ellas. En los dems santuarios, la norma era la presencia
ininterrrumpida de peregrinos en la iglesia, de modo que pudieran completar sus horas o das
de oracin. Ese ritmo facilitaba, adems, el rito de la incubacin, prctica desarrollada ya en
los templos griegos. Consista en acostarse y dormir en el propio santuario, en la conviccin
de que, durante el sueo, el fiel alcanzara su curacin o, en general, el favor que

demandaba a la divinidad30. No hace falta exagerar las condiciones higinicas en que se

desarrollaban las oraciones y penitencias en los grandes centros de peregrinacin para
comprender la necesidad del botafumeiro compostelano.
LOS OTROS VIAJEROS
La peregrinacin uniforma a los peregrinos. Cualquiera que sea su condicin social, su
procedencia, el rasgo distintivo de su viaje est en relacin con ella: oracin, sacrificio,
ayuno, desasimiento asctico, destino sagrado. Los dems viajeros, en cambio, mantienen en
sus desplazamientos sus rasgos de origen. Ms an, muchas veces, stos conforman las
modalidades de sus viajes. Entre ellos, hace dos aos, distingua tres grandes grupos: los
viajeros de ida y vuelta; los viajeros de ida; y los viajeros a todas y ninguna parte. Seguir
utilizando aquella divisin y sintetizando las informaciones recogidas entonces31.
Los viajeros de ida y vuelta
Salen de un lugar; llegan a otro; cumplen su objetivo, de oracin, penitencia, correo,
administracin, ejercicio de justicia, pastoreo, siega, combate...; y regresan al punto de
partida.
Los reyes y otros grandes seores. Son los viajeros mejor documentados. En especial, los
monarcas de los siglos XII, XIV y XV. Los motivos de sus desplazamientos eran muy variados.
Tomemos el ejemplo de los peninsulares. Capitanear huestes contra los musulmanes en los
siglos XI a XIII. Contra otros reinos cristianos en el XIV. Contra miembros conspicuos de la
nobleza en el XV. Acudir a contraer matrimonio, firmar una paz, recibir un aliado, cumplir una
promesa. Sobre todo, desplazarse para gobernar, ejercer justicia, administrar... A menor
escala, muchos nobles tenan los mismos motivos. O los altos eclesisticos, que, junto a las
visitas pastorales, encontraban en las convocatorias de cortes o de snodos, razn para
ponerse en camino.
Cada desplazamiento real o nobiliar supona, aun en tiempos de paz, un numeroso squito.
Bernard Reilly ha calculado el de Alfonso VI de Len y Castilla. Aunque la aparente precisin
de sus cifras ha suscitado las reservas de Jean Gautier-Dalch32, pueden servir de
referencia. La corte viajera de Alfonso VI, en 1075, contara con doscientas veintisis
personas, cincuenta y un carros, ms de doscientos caballos, mulas y asnos y una pequea
manada de vacas y otra de corderos. En el squito, adems de la familia real, figuraban
varios obispos, el alfrez real, un mayordomo y un notario, un capelln, un juglar, un bufn,
un halconero, un perrero, dos escuderos y tres criados. Una escolta militar de unos ciento
veinte miembros y personal de servicio, en especial, cocineros, pinches y aguadores,
completaran la comitiva. Adase el correspondiente nmero de carros y tendremos una
imagen aproximada del squito de Alfonso VI, tal como Bernard Reilly lo ha visto33. Cien
aos despus, la embajada de Toms Becket a Francia en 1188 suscitaba el entusiasmo de
William Fitzstephen, bigrafo del canciller ingls, que nos leg una descripcin de la
espectacular comitiva que lo acompa34.
Pese a los entusiasmos del cronista, tales squitos tenan ms de amenaza que de
espectculo. Desesperacin y pnico deban ser sentimientos frecuentes entre vecinos de las
aldeas, abades de monasterios y merinos, obligados a proporcionar yantar y hospedaje,
operacin en la que, con frecuencia, sus haciendas quedaban asoladas por los miembros del
cortejo. En ste, se incluan, muchas veces, mercaderes, soldados de fortuna, peregrinos, que
buscaban proteccin y compaa. Las quejas de los damnificados llegaron a las Cortes, como
sucedi en la reunin de Valladolid de 1307.
Los soldados. Acabamos de verlos asustando a campesinos y monjes. En cualquiera de sus
formas, los siglos medievales fueron prdigos en bandas de guerreros recorriendo tierras,
atemorizando gentes. Potencial saqueador de heredades o desvalijador de enseres, el
soldado es, a veces, buscado como compaero de viaje. Un oportuno soborno permita al
mercader hacer ms seguro su itinerario. Pero son excepciones. En general, se teme las
pandillas de soldados que, deshecha la unidad tras el combate o de regreso a sus hogares,
continuaban haciendo sentir su presencia sobre el terreno. Peculiares viajeros, hombres del
camino que vivan del camino y de los caminantes.
Los embajadores, mensajeros y correos. Hoy seran los profesionales del camino.
Conforme avanzamos hacia el siglo XV, la ocasin y la necesidad de estar informado, de
preparar una guerra o ajustar una paz parecen multiplicarse. Desde fines del siglo XI, el
fortalecimiento de la Iglesia secular haba estimulado abundantes legaciones que mantienen
al pontfice informado de lo que sucede en los distintos reinos. Ms an, que le permiten
ejercer una labor de arbitraje en los conflictos seculares. Siglo y medio ms tarde, la
repblica de Venecia cre la figura del embajador.

Su variada actividad qued sistematizada en un Breve tratado sobre los embajadores,

elaborado hacia 1435 por Bernard du Rosier, prmer manual de prctica diplomtica, referida
tanto a la papal como a la secular. Normalmente, son grandes nobles, en especial,
eclesisticos, legados papales, arzobispos, obispos, abades de importantes monasterios
quienes desarrollan funciones de representacin diplomtica. En sus recorridos, se
encuentran con obispos que realizan su visita ad limina o su visita pastoral, mucho menos
frecuentes que las prescritas por los cnones. O con visitadores de monasterios, cuya llegada
a los cenobios no suscitaba el entusiasmo de los monjes visitados.
De menor rango que los embajadores, los mensajeros podan ser nobles o simples mandados,
mercaderes, peregrinos. De ellos se sirven nobles y monarcas para llamar a sus huestes,
solicitar ayuda a los aliados, convocar reuniones de Cortes, o, incluso, realizar tareas de
espionaje, como Jean Deuve ha mostrado en un libro de ttulo slo aparentemente
moderno: Les services secrets normands35. A medida que las actividades mercantiles se
hacen ms intensas, las relaciones polticas ms tupidas, los intercambios de ideas ms
frecuentes y, subraymoslo, la vida de las gentes ms sedentaria, crece la demanda de
servicios de mensajera. Nacen, as, troteros y correos, especializados en el traslado de cartas
y mensajes. Con el tiempo, forman sus propias asociaciones. Entre ellas, tres alcanzaron, en
los reinos hispanos, en el siglo XV, especial profesionalidad en sus tareas mensajeras. Los
correos del reino de Valencia, el Hoste de Correos de Zaragoza, y la Cofrada de Correos de
Barcelona.
Los arrieros y los carreteros. Conductores especializados de acmilas y carretas, bajo su
responsabilidad se mueven las mercancas. Regatones de corta distancia, empalman la
produccin campesina con el consumo de la villa cercana. Arrieros de media distancia, entre
regiones complementarias en sus producciones, como Catalua y Aragn. Y, ya a finales del
siglo XV , arrieros y carreteros de los grandes circuitos mercantiles de la Corona de
Castilla36. De los puertos del Cantbrico a Burgos y de aqu a Medina del Campo para seguir
a Toledo y Sevilla, sus recuas de acmilas y carretas consolidan los caminos peninsulares37.
Los mercaderes. Tambin se mueven por vas, senderos y carreras. Cada vez, menos; a
medida que su oficio se distingue del arriero o mulatero y se sedentariza. Con mercancas
propias o ajenas, van camino de la ciudad prxima, a abastecer sus tiendas. O a alguna villa
no tan cercana, al mercado semanal. O a la prestigiosa feria anual o semestral de otra ciudad
ms lejana. A fines de la Edad Media, son gentes que apenas llevan bagaje. Del transporte se
encargan otros. A ellos, a los mercaderes, compete negociar, realizar tratos, mover dinero y
mercancas a distancia. Su presencia en los caminos fue tan habitual que el de mercader fue
disfraz de reyes y nobles cuando realizan un viaje o, simplemente, huyen de incgnito.
Los pastores. No slo frecuentaban las rutas; en cierto modo, con sus rebaos, contribuan
a crearlas38. Los haba de corto radio, que llevaban los ganados de las aldeas a las manchas
boscosas, evitando su entrada en sembrados y viedos. Con todo, los que daban tono a los
caminos de la Espaa bajomedieval eran los pastores de las largas trashumancias. De la
vertiente norte de los Pirineos al Maestrazgo, donde aparecen en las fiestas de San Mateo y
Morella. Y, en la Corona de Castilla, de norte a sur, a travs de las caadas que empalmaban
los pastos de verano del norte con los invernizos del sur39. Propietarios de pequeos hatos o
contratados, los pastores del Honrado Concejo de la Mesta llegaron a conducir de tres a
cuatro millones de ovejas merinas al ao. El volumen permite adivinar el elevado nmero de
pastores que, durante los meses de trashumancia (uno, al menos, para ir y otro para volver),
circulaban por la Corona de Castilla.
Al margen de los reseados, otros viajeros menos conocidos lo fueron de ida y vuelta. Los
recaudadores, algunos de cuyos itinerarios se ha tratado de fijar; as, el de quienes
cobraban las rentas del monasterio de San Milln40. Los estudiantes universitarios, que
se mueven a lo largo y ancho de Europa, al ritmo estacional del curso acadmico, con las
vacaciones de Navidad o de verano incluidas. Los segadores, de desplazamientos menos
aparatosos y peor documentados que los de los pastores. Gonzalo de Berceo los vio cruzando
la sierra a tierras de cereal:
"Desampar la tierra, ca tema mal prender,
pass alln la sierra, a agosto coger,
el su menester malo no lo quiso perder,
prisironlo segando, querienlo espender"41

Otros habituales del camno, con desplazamientos sometidos al ritmo frreamente estaciona!
de las cosechas de cereales.
Los viajeros de ida

Tras los viajeros de ida y vuelta, los viajeros que slo van. Los que abandonan, con carcter
definitivo, su residencia y buscan otra en lugares en que sus aspiraciones tengan ms
probable satisfaccin. La pobreza, la escasez de posibilidades profesionales, la
disconformidad con las autoridades, civiles o eclesisticas, casi siempre inseparables para un
europeo medieval, fueron razones para el viaje. La historia medieval, en especial, la de los
reinos hispanos fue, en buena medida, una historia de viajeros sin retorno. La protagonizada
por los repobladores. Poco a poco, en los siglos IX y X; con rapidez, en los tres siguientes,
colonizaron el espacio cobrado a los musulmanes entre la Cordillera Cntabro-pirenaica y la
Penibtica. En los siglos XIV y XV, estos movimientos migratorios de larga distancia cedern
el paso a otros ms cortos, sntoma de una menor movilidad de las comunidades de partida.
Esta circunstancia fue, en cambio, la que propici el aumento de otro tipo de viajeros de ida:
los exiliados. Famoso haba sido, a fines del siglo XI, Rodrigo Daz de Vivar, el Cid Campeador.
Y, a caballo de los siglos XII y XIII, Diego Lpez de Raro II. Pero fue en los siglos
bajomedievales, con la evolucin de los poderes polticos, cuando proliferaron las ocasiones
de convertirse en exiliado. Los exilios de Enrique II de Trastmara en Aragn, a la expectativa
del trono castellano, o de los nobles portugueses en Castilla, tras la derrota de Aljubarrota en
1385, resultan ejemplos significativos de la figura de refugiado poltico que tanto abund en
los siglos XIV y XV. Los caminos los contaron, por ello, entre los habituales viajeros de ida.
Los viajeros a todas y ninguna parte
se es el rasgo de otros viajeros. No se sabe si van o vienen. Ellos mismos ignoran qu harn
maana, salvo que seguirn en el camino. Son los predicadores y reformadores.
Franciscanos y dominicos recorren tierras y pases en busca de un auditorio siempre remiso a
la conversin. Su mejor ejemplo lo constituye Vicente Ferrer, peregrino vitalicio, predicador
incansable por los caminos de Europa. Otros se mueven porque as lo demanda su oficio:
cazadores, trovadores, surgdos en el siglo XII y resurgidos en el XIV, exploradores, que
escapan de los caminos de Europa para buscar los de Africa y, sobre todo, los de Asia. Tras su
pista, han ido estudiosos como Mollat, Chaunu, Roux, Phillips42.
Ellos han mostrado cmo, a veces, la peripecia vital de los exploradores se mezcla con la de
otros grandes viajeros: los misioneros como Giovanni di Pian del Carpine y Willem van
Ruysbroeck o, ms tarde, Odorico de Pordenone. As sucede con la vida de un comerciante
que recorre las rutas asiticas: Marco Polo. A comienzos del siglo XV, otro viajero castellano,
Ruy Gonzlez de Clavijo llegaba, como embajador del rey Enrique III de Castilla, ante el gran
Khan Tamerln. La narracin del viaje vino a aadirse a las restantes descripciones de aquel
mucho extico, de las que la ms famosa fue, sin duda, Il millione de Marco Polo. Con el
tiempo, no le ir a la zaga, paradjicamente, el libro de un "viajero de cmara", de identidad
todava discutida, las Maravillas del mundo de Jean de Mandeville, verdadero concentrado de
datos exticos.
Dejemos las estepas asiticas y retornemos al mundo familiar de nuestros caminos europeos.
Otros viandantes circulan por ellos: vagabundos, mendigos, artesanos, dispuestos a alquilar
sus servicios, en especial, de construccin; frailes predicadores, de tonos apocalpticos; y
curas y monjes girvagos, escapados de sus arciprestes y abades y dispuestos a gozar la
vida en compaa de esa variopinta farndula; a entonar ante ellos sus cantos goliardescos.
Entre todos esos viajeros, una figura se yergue. El caballero andante. Toda la literatura
caballeresca est basada en el viaje. El narrador necesita un hroe que se mueva, que
cambie de escenarios fisicos y humanos43. En busca de dama y fortuna, pero, sobre todo, en
busca de s mismo, el caballero andante vive en permanente tensin. Trata de mostrar su
vala como debelador de injusticias, como exhibidor de valor o buscador del honor. La
relacin del paso honroso de Suero de Quiones en el puente de hospital de Orbigo, en el
Camino de Santiago, en un ao santo jacobeo, es, sin duda, una de las fuentes, a la vez, ms
sobrias y expresivas, de la vida de uno de estos paladines andantes44. La nostalgia de una
vida ms bella, irreal ya en el siglo de las corresponsalas mercantiles, se expresa en los
numerosos pasos honrosos de forma plstica y espectacular.
CONSECUENCIAS DE LOS VIAJES: LA PERCEPCIN DE ESPACIOS Y PERSONAS
Peregrino o viajero, cruzado o mensajero, explorador o misionero, los hombres que
frecuentan los caminos medievales contribuyen a elaborar imgenes de los dems espacios,
de las otras gentes. El hecho de viajar, esto es, de mirar la realidad exterior con los propios
ojos, no es siempre sinnimo de ver con exactitud. Un conocimiento libresco, un prejuicio
sobre rasgos fisicos o mentales de tierras y hombres de otros lugares pueden salir indemnes
de su confrontacin con la realidad, aunque sta sea opuesta. La historia, hasta hoy, en que
la crisis econmica estimula el rebrote xenfobo, ha dado muestras abundantes de
elaboracin injusta de la imagen del otro, como para que podamos tirar piedras sobre los
hombres de la Edad Media45. Otras veces, en cambio, los viajeros tienen el suficiente

sentido de la realidad como para brindar datos exactos de hombres y espacios. Por una
aparente paradoja, el siglo XII ser el momento en que, de un lado, el hombre europeo
muestre nuevas capacidades para distanciarse con respecto a la naturaleza, para describirla
mejor. Y, de otro, el momento en que, desde planteamientos ideolgicos ms conscientes,
tienda a fijar los rasgos de "los otros". De los otros de fuera de la Cristiandad latina; y, en
menor medida, de los otros de fuera del propio pas46.
La percepcin de los espacios
El ttulo de un captulo de la obra de Karl Morrison y el contenido de uno de sus apartados
pueden ayudarnos a evitar medir a los hombres del Medievo por raseros inadecuados: "La
Historia como arte de la imaginacin"; "Representacin, no documentacin". Ambos sugieren
un argumento. En la Edad Media, los elaboradores de historia se muestran ms preocupados
por representar que por documentar. Importa ms ofrecer una imagen que proporcionar una
informacin. Es evidente que los autores incluyen datos, pero los seleccionan para
suministrar una imagen47. La misma conclusin, reforzada por la condicin del medio en que
se expresa, podemos deducir de las representaciones cartogrficas medievales. Y,
eventualmente, de los escritos que muestran una percepcin de los espacios por parte de los
viajeros reales o imaginarios. En ambos casos, nos hallamos ante una verdadera "geografia
simblica".
Comencemos por la cartografia. La ms temprana, la de la Alta Edad Media, ha quedado
recogida, en buena parte, en las miniaturas que ilustran los cdices que recogen las obras de
Lucano, de Macrobio, pero, sobre todo, de Isidoro de Sevilla, Beda el Venerable y Beato de
Libana. La geografia es, ante todo, una geografia simblica. El mapamundi ofrece,
claramente, dos espacios. El circular y ordenado de la tierra y el informe y catico de las
aguas. Los mares aparecen, en efecto, como el espacio del caos, como una transicin entre
el mundo ordenado y jerarquizado de los cristianos y el universo inhumano, reino de una
naturaleza poblada por poderes indomables y amenazadores. En definitiva, reino de la
oscuridad y del miedo, escenario de islas que aparecen y desaparecen, de enormes y
extraos animales marinos, incluso, segn la tradicin atlntica, concretamente, irlandesa,
lugar del purgatorio.
Dejando de lado ese mar tenebroso, los espacios terrestres muestran, igualmente, una
jerarqua simblica. En el centro del mapamundi aparecern Jerusaln o Roma. y en su
entorno, la Europa de los cristianos. Unos ros o mares la separan de las tierras paganas o
infieles. El ro Tanis respecto a Asia, el mar Mediterrneo respecto a Africa cumplen la funcin
de aislar el mundo en que el Verbo de Dios reina por mediacin de la Iglesia y en que sta
impone un orden a la naturaleza sometida48. Fuera quedan tierras inhumanas, pases
imaginarios como los de Gog y Magog, tierra de pueblos brbaros y feroces, mencionados en
la profeca de Ezequiel49. Evidentemente, la imagen cartogrfica ofrecida, entre otros, por
los beatos, recoga tres tradiciones muy vivas en la cultura medieval. La romana, que vea al
Imperio como centro del mundo. La germnica, que contrapona el Midgard o mundo de los
humanos y el Utgard o mundo catico de monstruos y gigantes que rodeaba al primero. y la
cristiana, que distingua los espacios de los fieles y de los infieles y paganos50.
El carcter plenamente simblico y representativo de estas ilustraciones puede seguirse a
travs de los numerossimos ejemplos de lo que algunos autores han denominado "mapasdogma", elaborados en los siglos IX a XIII. Los ms esquemticos y abundantes son los
diagramticos: un crculo dividido por una T separa las tres partes conocidas del mundo:
Asia, Europa y Africa. Ms detallados aparecen otros mapas como el del Beato de la catedral
de Osma. Este carcter simblico, propio de una cosmografia cristiana, de los mapas explica
su difusin al comps de la expansin de la Cristiandad latina. La prueba: la reconquista
cristiana de regiones de tradicin cultural rabe se ver acompaada, a estos efectos, por la
sustitucin de modelos "objetivos" de percepcin de la realidad por otros en que los
elementos de representacin, no de documentacin, resultarn dominantes. Jos Mattoso ya
haba subrayado el papel cultural de los mozrabes, en especial, de Coimbra. y su discpulo
Luis Krus, al analizar la mentalidad de los portugueses respecto al mar, pudo distinguir dos
percepciones del espacio diferentes. La de los rabes, y, en general, musulmanes, y la de los
cristianos.
La percepcin de los cristianos no se mantuvo, desde luego, inalterable. Conforme se
multiplicaron los viajes y, sobre todo, se ampliaron los lmites del espacio recorrido por los
viajeros, de un lado, y conforme progres la distincin entre realidad fisica y representacin
simblica, de otro, otras imgenes, ms objetivas, se fueron abriendo paso. Ello no signific,
ni mucho menos, el arrumbamiento de las viejas representaciones. Pero s los comienzos de
otra forma de ver las cosas. As, la Descriptio Mappe Mundi de Hugo de San Vctor muestra
ya los progresos del siglo XII en la representacin cartogrfica51. Con todo, el propio editor
de la obra se pregunta significativamente: "hasta qu punto el conocimiento ms preciso de

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las regiones situadas ms all de los lmites del orbis terrarum ejerci una influencia sobre la
forma de representarlo geogrficamente?"52.
En el siglo XIII hallamos la respuesta en ejemplares como el mapamundi de Ebstorf, el mayor
mapamundi medieval conocido53. A partir del siglo siguiente, tal respuesta es terminante.
De un lado, los portulanos sealan los accidentes de la lnea de costa de Europa, tarea en la
que destacan cosmgrafos mallorquines y catalanes (ver detalles del Atlas Cataln de 1375).
De otro, se recupera, a principios del siglo XV, la Geografa de Ptolomeo. Ambos hechos
estimulan la distincin entre cartografia simblica y cartografia fisica. En justo paralelismo,
las descripciones de los viajes van ganando en precisin. Alain Major lo ha puesto de relieve
a propsito de los relatos de tres viajeros del siglo XV que anduvieron por tierras venecianas:
Nompar de Caumont, peregrino en Santiago de Compostela y en Jerusaln; Bertrandon de la
Broquiere y Phillipe de Voisins54.
La percepcin de las personas
"Despus de su tierra, pasados los montes de Oca, en direccin a Burgos, contina el
territorio espaol con Castilla y Campos. Es una tierra llena de tesoros, de oro, plata, rica en
paos y vigorosos caballos, abundante en pan, vino, carne, pescado, leche y miel. Sin
embargo, carece de arbolado y est llena de hombres malos y viciosos". El prrafo
corresponde al captulo VII del "Liber peregrinationis", quinta y ltima seccin del Liber Sancti
Iacobi, y constituye uno de los mltiples ejemplos de percepcin de tierras y personas que el
clrigo poitevino Aymeric Picaud incluy en su obra. Como es bien sabido, las lneas
dedicadas a los navarros permanecieron largo tiempo pdicamente escondidas en su latn
original por temor a herir los ojos de algn lector sensible55. A travs de ellas, sobre todo, y,
en menor medida, en las relativas a gentes de las restantes tierras atravesadas por el
"Camino francs", Picaud reflej una percepcin de las gentes. Como la de cualquier otro
viajero, no pudo evitar mostrar las vivencias, buenas o malas, del autor en su viaje a
Compostela.
Y el viaje o, por lo menos, la compilacin de diversas fuentes que se atribuye a Aymeric
Picaud y constituyen el Codex calixtinus, debi realizarse a mediados del siglo XII. Esto es, en
el momento en que unos cuantos espacios sociales de Europa afirman su individualidad,
fijando sus fronteras. En principio, respecto al exterior del conjunto de la Christianitas. Con la
Iglesia de la reforma gregoriana a la cabeza, el cristiano occidental se convierte en un
cruzado dispuesto a vencer al musulmn, a fijarlo en un espacio y en una imagen. y lo mismo
hace con el judo, cuya imagen estereotipada, del hombre de nariz aguilea y carcter avaro,
se elabora por estas fechas. En uno y otro caso, la hostilidad mutua se sobreimpone al
conocimiento derivado de unas relaciones ms frecuentes. Slo en aquellas zonas de
contacto entre culturas, como el sur de Italia o, sobre todo, la Pennsula Ibrica, la creacin
de estereotipos era suavizada por una cierta tolerancia.
Los tiempos eran propicios para esa elaboracin. Incluso dentro de la propia Cristiandad
latina; entre las gentes de un reino con respecto a las de otros. Desde tiempos de
Carlomagno, los "enemigos exteriores" venian estimulando el fortalecimiento de una
conciencia naciente de Europa56. Pero la propia desintegracin del Imperio carolingio haba
certificado el empuje de los diferentes espacios sociales europeos. Alemn, francs, italiano.
Y, desde luego, una periferia, cada vez mejor conocida: normanda, eslava, hngara, sobre la
que la Cristiandad latina no renunciaba a influir ya la que, a la postre, intentaba incorporar. A
mediados del siglo XII, las fuerzas en potencia en los dos siglos anteriores han cristalizado.
Poltica, alianzas, idioma, fuerzas sociales contribuyen a perfilar las distintas personalidades
de Inglaterra, Francia, Castilla, el Imperio alemn.
Estereotipos que ya autores como Salviano de Marsella en el siglo V e Isidoro de Sevilla en el
VII haban elaborado, se reproducen o son pauta para otros nuevos. Dos o tres adjetivos
sirven al caso para definir a judos, sajones, francos, espaoles, irlandeses, bretones, etc.,
como puede verse en obras de gneros tan dversos como poemas irlandeses, tratados
elaborados en Poitiers, como el de Ral d' Ardent, o descripciones geogrfico-etnogrficas
como la de Adam de Bremen57. En todos los casos, en los cien aos que van de 1150 a
1250. Treinta aos despus de esta ltima fecha, el visitador del abad de Cluny informaba a
ste que el prior del monasterio de Montagut, en Somerset, "era hombre bueno, sabio,
humilde y discreto, a pesar de ser ingls"58. No puede sorprender, entonces, que la Crnica
najerense y el Poema del Mo Cid hayan sido calificados de antileonesistas59. Por las mismas
fechas, los textos jurdicos dan cuenta, como sucede en los fueros de Logroo y Belorado, de
la existencia diferenciada de francigenis et ispanis en esas localidades60. Y basta leer la
relacin de los doscientos vecinos de Santo Domingo de la Calzada que, a comienzos del
siglo XIII, pagaban el censo a su iglesia para comprobar, mediante la antroponimia, la
exactitud de esa apreciacin. Como en otras localidades del Camino, la sociedad calceatense
divida sus efectivos entre hispanos y extranjeros, a veces, con sus propias especializaciones

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productivas61. Por todas partes, percepcin distintiva, discriminada, de gentes y tierras. En

cada caso, el talante del autor y, sobre todo, sus experiencias con "los otros" dictaban los
adjetivos que deba incluir en su descripcin.
MAS ALLA DE PEREGRINOS Y VIAJEROS: EL "HOMO VIATOR"
Peregrinar, viajar, ponerse en movimiento hacia un objetivo de piedad o de trabajo no agota
el rico depsito de imgenes que la figura del homo viator posee en la Edad Media. En
principio, porque, para el hombre medieval, la peregrinacin fisica no era sino, en unos
casos, el medio, en otros, la representacin sensible de la otra peregrinacin, del otro viaje,
el que conclua en el cielo. En definitiva, para l, la peregrinacin era una ascesis. Como tal,
poda tener dos manifestaciones. Una exterior y otra interior. La primera revesta la forma de
desplazamiento, de desarraigo. No era un fin en s misma, sino la iniciacin que conduca al
peregrino a profundizar en sus propias creencias. Era una forma de arrancarse de los lazos
habituales de convivencia; de la rutina de la prctica piadosa. y un modo de ponerlos a
prueba en un escenario lejano. Con un objetivo: purificar los hbitos del peregrino. Por va del
dolor fisico y psicolgico y por va de la interiorizacin de la decisin que le haba animado a
ponerse en camino.
Camino, interiorizacin, purificacin. Vocablos idnticos a los que encontramos en la otra
peregrinacin: la interior. Sus rasgos son semejantes. Victor y Edith Turner los recuerdan en
su obra62. Separacin de la estructura mundana; homogeneizacin de status; simplicidad de
vestido y conducta; sentido de comunidad en trnsito; reflexin sobre el significado de los
valores religiosos y culturales bsicos; emergencia de la persona integral a partir de la
persona mltiple; y movimiento desde un centro mundano a una periferia sacra, que,
rpidamente, se convierte en central para el individuo: una especie de axis mundi para su fe.
Objetivos idnticos, talante semejante, lo que varia entre la peregrinacin exterior y la
interior es que la primera pone el acento en la stabilitas in peregrinatone y la segunda lo
hace en la peregrinatio in stabilitate.
El cambio parece operarse en el siglo XII. En el momento en que la predicacin de la cruzada
anima a los nobles europeos a marchar a combatir al infiel en Tierra Santa, surgen las voces
de Guigue de Chartreuse o de San Bernardo, que recuerdan otras, como la de San Anselmo.
Lo excelente no es llegar a Jerusaln; es llegar a uno mismo, a la paciencia y la humildad. Lo
que importa no es salir del propio pas, convertirse en peregrino, en extrao fisicamente. Lo
importante es salir de uno mismo63. El cambio de tono tiene que ver con procesos muy
complejos en la evolucin de las mentalidades de la sociedad europea. En general, con el
proceso, en las palabras siempre actuales de Chnu, "de despertar de la conciencia en la
civilizacin medieval", o, en palabras, ms recientes, de Brian Stock, de interiorizacin
reflexiva del conocimiento de uno mismo y de la naturaleza64. El proceso se desarrolla desde
fines del siglo XI y las oraciones de San Anselmo son, precisamente, una de las expresiones
ms tempranas y refinadas de la nueva lectura interior, ya que su contenido combina
discursos morales y lecturas meditativas.
El sentido de estos textos es, precisamente, proponer a los fieles cristianos el objetivo de un
camino interior a la bsqueda de Dios. Para hallarlo, no hace falta realizar el llamativo viaje a
Jerusaln, la sufrida peregrinacin a Santiago o, ms tarde, a la tumba de Toms Beckett en
Canterbury. Basta con refugiarse en el interior del alma, con desasirse del mundo, con
estimar que la vida terrena es, simplemente, una via hacia el cielo, por la que el hombre,
un homo viator, transita. Precisamente, muy pocos aos despus de la muerte martirial de
Toms Beckett, el cardenal Lotario Segni, que, a partir de 1198, seria papa con el nombre de
Inocencio III, redact una obra famossima en la historia de la espiritualidad: De contemptu
rnundi. Para muchos, la mxima expresin de la idea del hombre como homo viator. Para
reforzar sus argumentos, algunos de sus pasajes dan una visin entre escarnecedora y
estremecedora de la vida mundana. Sin llegar a sus expresiones dramticas, ese desprecio
del mundo, propugnado por quien ser uno de los papas ms famosos de la historia del
pontificado, impregnar los escritos de otros pensadores de los siglos XIII y XIV. Pero, sobre
todo, estar presente en ellos una conciencia de fugacidad de la vida y, en los ms
instruidos, una propuesta de divisin de la via terrena del hombre en etapas, que lo llevan
del nacimiento a la muerte. Seis en Diego Garca, canciller de la corte castellana de Alfonso
VIII; cuatro en Dante Alighieri; o, con menor rigor sistematizador, en Petrarca65.
El IV Concilio de Letrn, que en 1215 fijar la doctrina de la Iglesia para los siguientes
trescientos aos y, en parte, hasta hoy, sirvi, entre otras cosas, para difundir el espritu del
antiguo cardenal Segni, entonces ya papa Inocencio III. Su ilusin de celebrar tres pascuas.
La corporal, que corresponderia a la marcha a Tierra Santa para liberar Jerusaln. La
espiritual, que revestira la forma de paso hacia un estado de perfeccin, a travs de la
reforma de la Iglesia. y la ms importante, la eterna, con el trnsito de una vida a otra y la
obtencin definitiva de la gloria celestial, final de todo dolor, pena y muerte. De las tres

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pascuas, slo unos pocos pueden celebrar la primera, corresponde a la Iglesia dar las pautas
para alcanzar la segunda, pero todo hombre est llamado a vivir la tercera.
La Iglesia posee los instrumentos que lo facilitarn. Acabamos de verlo. Al hombre se le exige
que desprecie las cosas, que desarrolle un contemptus mundi, reconociendo la vanidad de las
realidades terrenas. Ms an, desde mediados del siglo XII, se le sugiere que deje de ser
cruzado e incluso que deje de ser peregrino en el sentido fisico. Ya no hace falta desplazarse.
Las reliquias se han multiplicado de tal forma que estn al alcance de cualquiera en el
santuario cercano. Pero tampoco se pide este corto viaje. A veces, el desplazamineto lleva a
escenarios en que los ritos paganos apenas han sido bautizados, a santuarios en que la
cultura popular los resucita cada da o, al menos, cada ao. Por ello, es preferible sustituirlo
por otro tipo de itinerarios, por otras modalidades de encuentro con lo sagrado. Para los
espritus ms cultivados, puede servir la lectura meditada, la reflexin interiorizada de las
experiencias ascticas propias o ajenas. Pero la mayora del pueblo cristiano necesita formas
ms expresivas de manifestacin de lo sacro. Otras hierofanas.
Cuatro sern las que se implanten desde comienzos del siglo XII. De un lado, la predicacin,
concretamente, la predicacin instruida, protagonizada por dominicos y franciscanos. De otro
lado, la representacin iconogrfica de los episodios de la vida de Cristo; en especial, la
figura de la Virgen y el Nio y la de Cristo clavado en la cruz. Por encima de una y otra, la
Iglesia fortalecer la Misa, con el momento culminante de la consagracin y la elevacin de
la hostia, como la gran manifestacin de lo sagrado. Como elemento de refuerzo, propondr
las procesiones. Consciente de que el pueblo estaba ms preparado para ser testigo de un
rito que soporte de una fe, la autoridad eclesistica estimula el desarrollo de las procesiones
que, del interior de los templos, pasan a las calles de pueblos y ciudades66. En especial, la
del Domingo de Ramos y, desde mediados del siglo XIII, la gran procesin del Corpus Christi,
que se convierte en la hierofana catlica por excelencia67.
Frente a la actitud del peregrino en movimiento, la misa y las procesiones acaban
constituyendo la suprema expresin plstica de dos hechos. Dios est aqu mismo; para
encontrarlo, no hace falta moverse. Y Dios est en manos del sacerdote; ste tiene el poder
exclusivo de exhibirlo y de perdonar los pecados en su nombre. Y para esto, lo de menos es,
ahora, la penitencia, y mucho menos la penitencia en el camino, en la distancia. Lo que
importa es la confesin de boca. A tono con una sociedad cada vez mejor implantada en un
espacio, un feligrs encerrado en la clula parroquial68. Para facilitar su nuevo destino y
evitar aoranzas, las indulgencias acercan los beneficios de la cruzada a cada hogar. Desde
aqu, mejor que desde fuera, cada hombre podr cumplir en adelante su inevitable vocacin
de homo viator.
NOTAS
1. En carta que el profesor S. MORALEJO remiti al abad del monasterio de Santo Domingo de
Silos, publicada en Glosas Silenses, ao IV, n. 1,1993, pp. 47-48.
2. F. CARDINI, Dal Medioevo alla medievistica. Gnova, 1989, en su captulo V, "Pellegrin e
viaggia tori".
3. J. RICHARD, Les rcits de voyages et de pelerinages. Fasc. 38 de la Typologie des sources
du Moyen Age. Turnhout, 1981.
4. J. RUBIO TOVAR, Libros espaoles de viajes medievales. Madrid, 1986, parte II, captulo 7.
5. F. CARDINI, "Orizzonti geografici e orizzonti mitici nel Guerrin meschino", en "Imago
mundi": La conoscenza scientifca nelpensiero bassomedioevale, Todi, 1983, pp. 183-221.
6. A. VIAYO, "Un leons del siglo XII, peregrino universal. Notas para el estudio de los viajes
de Santo Martino de Len", en Archivos leoneses, 13 (1959), pp. 87-159. Este personaje fue
objeto de atencin especfica en un reciente congreso: Santo Martino de Len. Ponencias de/
I Congreso Internacional sobre Santo Martino en el VIII Centenario de su obra literaria 11851195. Len, 1987.
7. G. MATOR, Le vocabulaire et la socit mdivale. Paris, 1985, pp. 94-99.
8. J. LECLERCQ, Espiritualidad occidental. Fuentes. Salamanca, 1967, I, p. 100.
9. Jacques de Vitry lo denunci expresamente: "algunas personas ilustradas se ponen en
peregrinacin no tanto por devocin cuanto por satisfacer su curiosidad y afn de
novedades". El nuevo espritu se reflej, lgicamente, en el contenido de los libros
redactados por estos viajeros de nuevo cuo. J. SUMPTION,Pilgrimage. An image of mediaeval
religion. Londres, 1975, pp. 257-261.

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10. Al comentar la renovacin de las peregrinaciones a Roma en la Baja Edad Media: "Les
pelerinages dans la vie religieuse de l'Occident mdival aux XIV et XV siecles", en Les
pelerinages. De lantiquit biblique et classique lOccident mdival.Paris,1973,pp.119139.
11. Un caudal de referencias bibliogrficas actualizadas puede verse en dos publicaciones
muy recientes. La primera, las Actas de la XVIII Semana de Estudios Medievales de Estella,
dedicada, precisamente, a Viajeros, peregrinos, mercaderes en el Occidente medieval
Pamplona, 1992, para las que, en pp. 271-341, S. HERREROS prepar una" Aproximacin
bibliogrfica" con cerca de ochocientos ttulos de obras publicadas entre los aos 1970 y
1990. La segunda, la edicin facslnil de la realizada en 1948 de la obra de L. V AZQUEZ DE
PARGA, J.M. LACARRA y J.URIA RIU Las peregrinaciones a Santiago de Compostela; Pamplona,
1992, para la que F. MIRANDA elabor, en III, pp. I-LXXXVIII, un "Apndice: Bibliografia ( 19491992)", con un nmero parecido de ttulos de libros y artculos sobre este tema ms
especfico.
12. Fue la ponencia introductoria, que dispuso del mismo ttulo del general de la Semana. Su
contenido puede verse en la obra citada en nota 11, pp. 15-51.
13. Las peregrinaciones a Santiago de Compostela y San Salvador de Oviedo en la Edad
Media, Actas del Congreso Internacional celebrado en Oviedo de13 a17 de diciembre de
1990, Oviedo, 1993, son una muestra del renovado inters por el tema de la peregrinacin
medieval, acrecentado hasta lmites insospechados por la circunstancia del Ao Santo
Compostelano 1993. Un ejemplo, muy apropiado al tema concreto de este apartado, el
volumen dedicado a Vida y peregrinacin, catlogo de la exposicin del mismo ttulo
montada en el claustro de la iglesia catedral de Santo Domingo de la Calzada, Madrid, 1993.
14. J. LECLERCQ, Espiritualidad occidental Fuentes. Salamanca, 1967, I, pp. 46-52.
15. F. RAPHAEL, "Le pelerinage. Approche sociologique", en Les pelerinages. De lantiquit
biblique ... pp.11-30.
16. ORLANDI. G.. "Temi e correnti nella leggende di viaggio dell'Occidente alto-medievale",
en Popoli e paesi nella cultura altomedievale (XXIX Settimana. 1981 ). Spoleto, 1983, 2 vols.,
II, pp. 523-571.
17. Cartulario de San Milln de la Cogolla. edicin A. UBIETO, Valencia, 1976, n." 408.
18. Pelerinage de Charlemagne. Peregrinacin de Carlomagno, edicin de I. de RIQUER.
Barcelona, 1984.
19. P.A. SIGAL, L 'homme el le mirarle dans la Franre mdivale (IX-XII siecles). Pars, 1985,
pp. 117 y 123.
20. P. GEARY, Furta sacra. Thefts ofrelics in the central Middle Ages. Princeton, 2. edic.,
1990. Y, con carcter general, desde el punto de vista de la mentalidad: A.
GUREVICH, Medieval popular culture. Problems of belief and perception. Cambridge, 1988, en
especial, el capitulo 2, "Peasants and saints". en pp. 39-77.
21. G. MICCOLI, "dal Pellegrinaggio alla conquista: povert e richezza nelle prime crociate",
en La concezione della povert nel Medioevo. Bolonia, 1981, pp. 259-271.
22. J. FLORI, "Guerre sainte et rtributions spirituelles dans la 2. moiti du XI siecle (Lutte
contre I'Islam ou pour la papaut?)", en Revue d'histoire ecclesiastique, LXXXV {1990), n. 34,pp. 617-649.
23. J. RILEY-SMITH, The frst Crusade and the idea of crusading. Filadelfia, 1986. En los
ltimos quince aos, las referencias bibliogrficas del tema se han multiplicado. Los nombres
de Victor Turner, Jean Chelini, John Wilkinson, Pierre Marval, entre otros, demuestran el
renovado inters por la historia o la antropologa de las peregrinaciones, fenmeno al que
tambin dedic su atencin uno de los "Cahiers de Fanjeaux". En la Pennsula, en cambio, el
libro precursor de Vzquez de Parga, Lacarra y Ura slo muy recientemente ha encontrado
un contrapunto en J.I. RUIZ DE LA PEA y otras, Las peregrinaciones a San Salvador de
Oviedo en la Edad Media. Oviedo, 1990 y en Las peregrinaciones a Santiago de Compostela y
San Salvador de Oviedo, Oviedo, 1993. Estas obras o la de P.A. SIGAL, Le marcheurs de Dieu.
Plerinages et plerins au Moyen Age. Pars, 1974, sirven para hacerse una idea de la
personalidad y vicisitudes de los peregrinos medievales.
24. J. FLORI, "Pur eshalcier sainte crestint. Croisade, guerre sainte et guerre juste dans les
anciennes chansons de geste frantyaises", en Le Moyen Age, XCVII ( 1991 ), n. 2, pp. 182183.

14

25. G. MENNDEZ PIDAL, La Espaa del siglo XIII en imgenes. Madrid, 1977, pp. 209-210,
reproduce algunas. Vase tambin F. MENNDEZ PIDAL DE NAVASCUS, "Emblemas de
peregrinos y de la peregrinacin a Santiago", en El Camino de Santiago, la hospitalidad
monstica y las peregrinaciones. Salamanca, 1992, pp. 365-373.
26. L. VAZQUEZ DE PARGA et alii, Las peregrinaciones a Santiago de Compostela...,1, pp.
124-131. Vase, igualmente, A. ARRANZ, "Pecados en torno al peregrino", en El Camino de
Santiago. La hospitalidad monsticay las peregrinaciones. Salamanca, 1992, pp. 195-209.
27. I. de RIQUER, "Ad modum peregrinorum"; en Miscellania en homenatge al P. Agust
Altisent Tarragona, 1991, pp. 265.
28. A JORIS, "Suivez le guide!", en Le Moyen Age, XCVIII (1992), n. 1, p. 12.
29. R. OURSEL, Caminantes y caminos. Las rutas hacia Santiago de Compostela. Madrid,
1985, parte II, captulo 9.
30. P.A SIGAL, L'homme et le miracle..., pp. 117.135.
31. Me refiero a mi ponencia en la XVIII Semana de Estudios Medievales de Estella, ya
mencionada en notas 11 y 12. Por su parte, M.W. LABARGE, Viajeros medievales. Los ricos y
los insatisfechos. Madrid, 1992, ha seleccionado a los viajeros ms distinguidos: reyes,
nobles, caballeros, diplomticos, otorgando menos atencin a los otros. No es dficil atribuir a
las fuentes conservadas tal desproporcin.
32. Ver recensin en Revue Historique, 570 (1989), pp. 533-534.
33. B.F. REILLY, El reino de Len y Castilla bajo el rey Alfonso VI (1065-1109).Toledo, 1989, pp.
171- 179.
34. M.W. LABARGE. Viajeros medievales. Los ricos y los insatisfechos. Madrid, 1992, pp. 1112.
35. J. DEUVE, Les services secrets normands. La guerre secrete au Moyen Age (900-1135).
Cond-sur-Noireau, 1990. En especial, sus pp. 199-227 sobre "la adquisicin de informaciones
secretas", en que mercaderes y peregrinos juegan un descollante papel, y sus pp. 228-237,
sobre "la transmisin de mensajes".
36. J. TUDELA, "La cabaa real de carreteros", en Homenaje a Don Ramn Carande. Madrid,
1963, pp. 349-365.
37. V.A. ALVAREZ PALENZUELA, "Problemas en torno al transporte de mercancas en el reino
de Castilla a finales de la Edad Media: el Ordenamiento de los carreteros", en Estudios de
historia medieval homenaje a Luis Surez,Valladolid, 1991,pp.13-24.
38. L.V. DAZ MARTN, "Reflexiones sobre el tratado(sic) de las caadas en el siglo XIV",
en Estudios de historia medieval homenaje a Luis Surez, Valladolid, 1991, pp. 115-129.
39. J. KLEIN, La Mesta. Estudio de historia econmica espaola, 1273-1836. Madrid, 1936. Las
aportaciones posteriores las ha sintetizado Ch. J. BISHKO, "Sesenta aos despus: La Mesta
de Julius Klein a la luz de la investigacin subsiguiente", en Historia. Instituciones.
Documentos, 8 (1981), pp. 9-57.
40. A. GARATE y E. KNRR, "El itinerario de los recaudadores de San Milln. Problemas,
deducciones, hiptesis", en Vitoria en la Edad Media Vitoria, 1982, pp. 533-558.
41. GONZALO DE BERCEO. Vida de Santo Domingo de Silos, edicin T. LABARTA. Madrid.
1972. estrofa 421.
42. Vase, respectivamente, M. MOLLAT, Les exploraleurs du XIII au XVI siecle: Premiers
regards sur des mondes nouveaux Pars, 1984. P. CHAUNU, La expansin europea (siglos XIII
al XV). Barcelona, 1977. P. ROUX, Les exploraleurs au Moyen Age. Pars, 1985. J. R. S.
PHILLIPS, The medieval expansion of Europe. Oxford, 1988.
43. Ph. MENARD, "Le chevalier errant dans la littrature arthurienne. Recherches sur les
raisons du dpart et de l'errance", en Voyage, qute, plerinage dans la littrature el la
civilisation mdivales, Snfance, 2 (1976),pp.289-311.
44. P. RODRIGUEZ DE LENA, El passo honroso de Suero de Quiones, edicin A. LAVANDEIRA.
Madrid 1977
45. E. BENITO, De la alteridad en la Historia Madrid, 1988, con informacin casi exclusiva de
poca medieval. Lo mismo que la obra de R. BARKAI, Cristianos y musulmanes en la Espaa
medieval ( el enemigo en el espejo). Madrid, 1984. El subttulo de sta refuerza,

15

precisamente, el sentido de percepcin del otro, de "espejo" del otro, que tiene la actitud del
hombre ante lo extrao, cuanto ms, ante el enemigo.
46. M.A LADERO QUESADA, El mundo de los viajeros medievales. Madrid, 1992, ha
presentado, en tono divulgador, las peripecias de los hombres que se movieron,
especialmente, en las fronteras de Europa, ampliando sus lmites, contribuyendo a elaborar
imgenes del mundo ajeno al europeo y a precisar su cartografia. De la simblica a la
puramente fisica.
47. K.F. MORRISON, History as a visual art in the twelfth century Renaissance. Princeton,
1990, pp. 20-37.
48. J. MATTOSO, "Les ancetres des navigateurs", en LEurope et lOcan au Moyen Age.
Nantes, 1988,p.96.
49. Vase. en general. varias de las aportaciones presentadas en la XXIX Settimana de
Spoleto dedicada al tema Popoli e paesi nella cultura altomedievale. Spoleto. 1983, 2 vols. En
especial, las ponencias de R. MANSELLI y J. LE GOFF.
50. A. GURIVICH, Las categoras de la cultura medieval. Madrid, 1990, pp. 72-75.
51. P. GAUTIER-DALCH, La "Descriptio Mappa Mundi" de Hugues de Saint-Victor. Pars, 1988.
El autor es, sin duda, uno de los mejores especialistas actuales en temas de la percepcin de
los espacios por parte de los hombres de la Edad Media, en especial, de la etapa
altomedieval.
52. P. GAUTIER-DALCH, "Comment penser l'Ocan? Modes de connaissance des fnes orbs
terrarum du Nord-Ouest (de l' Antiquit au XIII siecle )" en L 'Europe et lOcan..., p. 224.
53. P.D.A HARVEY, Medieval maps. Londres, 1991, pp. 19-37. El mapamundi de Ebstorf; del
monasterio del mismo nombre, cerca de Lneburg, donde apareci en 1830, meda tres
metros de ancho. Fue destruido en la II Guerra Mundial, y reconstruido despus a partir de
antiguas reproducciones.
54. A MAJOR, "Vision externe sur l'empire vnitien: les voyageurs mridionaux au XV sicle",
en Le Moyen Age, XCVIII (1992), pp. 213-226.
55. La Gua del peregrino medieval ("Codex calixlinus") ha conocido, recientemente, una
edicin asequible y bien anotada por parte de M. BRAVO LOZANO. Sahagn, 1989. En sus pp.
31-39, se desarrolla el captulo VII de titulo altamente signficativo para el tema que nos
ocupa: "Nombre de las regones y caractersticas de las gentes del Camino de Santiago".
56. R. LEYSER, "Concepts of Europe in the early and high Middle Ages", en Past and Present,
137 (1992), pp. 25-47.
57. P. MEYVAERT, "Rainaldus est malus scriptor francigenus". Voicing national antipathy in the
Middle Ages, en Speculum, 66 ( 1991 ), n. 4, pp. 743- 763.
58. Ibdem, p. 761.
59. A. UBIETO, "El sentimiento antileons en el Cantar de Mo Cid", en En la Espaa medieval.
Estudios dedicados al profesor Don Julio Gonzlez. Madrid, 1981, pp. 557-574.
60. J.A GARC1A DE CORTAZAR, "Cultura en el reinado de Alfonso VIII de Castilla: signos de un
cambio de mentalidades y sensibilidades", en Alfonso VIII y su poca, Aguilar de Campoo,
1992, pp. 167-194, ampla este argumento en lo que atae al reino de Castilla.
61. El texto en Coleccin diplomtica calceatense. Archivo catedral edicin C. LOPEZ DE
SILANES y E. SAINZ RIPA, Logroo, 1985, pp. 27-31. Incluye unos doscientos nombres de
persona, de ellos, 170 masculinos. Casi el 90% de los antropnimos adopta uno de los
modelos siguientes: nombre ms designacin complementaria ( de jerarquia social, frecuente
en las mujeres: dona, o, ms a menudo, de oficio: el ms abundante es el de ferrero, pero
tambin se mencionan los de cestero, pellejero, magister, calderero, bufn. palmero,
tejedor;...) o nombre de dos elementos, en que el segundo es, muy a menudo, un nombre de
lugar. De los cincuenta lugares de procedencia mencionados, la mayora son localidades
situadas en un radio de diez kilmetros; en seis ocasiones, se refiere a otros lugares de la
Corona de Castilla y en cuatro se califica de ingls a la persona nombrada. La propia relacin
de nombres que llevan los vecinos de Santo Domingo de la Calzada tiene que ver poco con la
que es habitual en las aldeas riojanas. Al menos, una cuarta parte proceden del rea franca o
catalana. En resumen, todo un conjunto, medible, de datos especificos de la sociedad
humana de las ciudades del Camino de Santiago. Vase a este respecto la ltima aportacin
de J.I. RUIZ DE LA PEA, "Las colonizaciones francas en las rutas castellano-leonesas del

16

Camino de Santiago", en la obra colectiva sobre Las peregrinaciones a Santiago de

Compostela y San Salvador de Oviedo en la Edad Media, Oviedo, 1993, pp. 283-312. .
62. Image and pilgrimage in christian culture. Anthropological perspectives. Oxford, 1987, en
especial, pp. 34-35.
66. C. MORRIS, The papal monarchy. The western Church from 1050 to 1250. Oxford, 1989,
pp. 297-310.
67. Ch. ZIKA, "Hosts, processions and pilgrimages: controlling the sacred in fifteenth
century", en Past and present; 118 ( 1988), pp. 25-64, ofrece interesantes sugerencias al
respecto. El desarrollo de aspectos relativos a la Eucaristia como hierofana en M.
RUBIN, Corpus Christi: the Eucharist in late medieval culture. Cambridge, 1991.
68. "Qu es una parroquia?" se preguntaba, en el siglo XIII, el canonista Enrique de Susa,
para responder: "un espacio bien delimitado cuyos habitantes pertenecen a una sola iglesia".
Citado por J. SUMPTION, Pilgrimage. An image of mediaeval religion. Londres, 1975, p. 11.

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EL PAISAJE URBANO EN LA EUROPA MEDIEVAL

BEATRIZ ARZAGA BOLUMBURU
(Universidad de Cantabria)
El proceso de urbanizacin europea entre los siglos XI al XIV no tiene parangn con ningn
otro proceso similar a lo largo de la historia. La mayor parte de las ciudades europeas que
conocemos en la actualidad son fruto de este proceso, o bien fueron creadas ex novo o
fueron profundamente transformadas, o rescatadas del olvido.
La historia del paisaje urbano est en buena medida sin estudiar. El aspecto y la
configuracin material de la ciudad ha sido objeto de muy pocos trabajos de investigacin, y
por tanto es muy desconocido. Las razones del retraso son complejas, aunque la fundamental
radica en la fuente documental escrita, que no es muy explcita.
Esta falta de informacin documental hace muy difcil la reconstruccin de la red viaria
intramuros, as como la definicin de la parcela urbana, y en ocasiones tambin de los
emplazamientos de los principales edificios urbanos. La escasez informativa sobre la parcela
urbana, su diseo y su relacin con el espacio pblico, se debe a que el solar urbano no es en
s mismo productor de riqueza, genera nicamente en algunos casos rentas, por tanto la
descripcin y consignacin documental de la parcela urbana es menos explcita que en el
caso de las propiedades campesinas.
Afortunadamente en la actualidad estamos en condiciones de utilizar otra va de
informacin para conocer mejor el tema del paisaje urbano, me refiero a la va arqueolgica.
La arqueologa produce conocimientos a partir del registro arqueolgico y de la prospeccin.
Hay que trabajar con las dos fuentes de informacin la textual y la arqueolgica, sabiendo
que producen informaciones diferentes, pero la desigualdad del conocimiento que ofrecen, no
implica una diferencia de la calidad de la informacin. La calidad de la informacin que
proporcionan estas fuentes, no depende de la procedencia de la fuente sino que su
relevancia depende en ltima instancia de su articulacin en una teora, y del lugar que
ocupen dentro de ella 1. Pero no podemos engaarnos, estas dos fuentes informativas no
tienen por qu ser complementarias, y por tanto no podrn resolver todas las cuestiones que,
desde nuestra ptica actual, desearamos conocer sobre la ciudad medieval.
Antes de adentramos en el tema es conveniente sealar el desconocimiento casi general
que se tiene del proyecto urbanstico del Medievo. La imagen cristalizada que se posee sobre
la ausencia de planificacin urbanstica y de irregularidad en los trazados viarios as como en
la arquitectura urbana, hace que se desprecien las plasmaciones urbansticas medievales.
Los estudiosos del tema del urbanismo, grandes desconocedores de la Edad Media, tratan de
enlazar el racionalismo y proyectos urbansticos de la Antigedad con las ideas fantsticas
del Renacimiento y reinventan el arte de construir ciudades partiendo prcticamente de la
nada. Ello es debido a la ignorancia ya que desde comienzos de la Edad Media, la historia de
las villas europeas abunda en realizaciones y en teoras culturales que demuestran una
extrema riqueza y una gran variedad de respuestas a los problemas del urbanismo que
expresan un modo de vida, de trabajo y de ideologa precisos 2.
Esto no quiere decir que todas las villas sean ejemplos perfectos de planificacin urbana
fruto de una voluntad creadora. Por lo general las ciudades medievales no son creadas de
una forma tan perfecta. Se producen fundaciones con unas ciertas nociones de urbanismo
planificado, pero pronto comienzan las degradaciones de la red urbana, debido a la
aglomeracin de pobladores y la creacin de arrabales. Por tanto no vamos a realizar aqu
una presentacin del paisaje urbano europeo atendiendo a la tipologa urbanstica, ni
tampoco atendiendo a las motivaciones fundacionales, sino que mostraremos el desarrollo
cronolgico del panorama urbanstico de la Europa Medieval.
EL PAISAJE URBANO: TOTAL DESTRUCCIN O MODERADA CONTINUIDAD
Al igual que los urbanistas tambin los historiadores, y a menudo los medievalistas, han
abierto en el tema de la ciudad una gran brecha, en este caso, entre la Antigedad clsica y
el renacimiento urbano del siglo XI.
En la actualidad disponemos de trabajos muy recientes, de algunos estudios rigurosos en
el campo de la arqueologa que han permitido en algunos puntos reconstruir la red viaria
urbana, el diseo del espacio pblico y privado, calcular la capacidad demo grfica, as como
delimitar el trazado de la muralla y las sucesivas ampliaciones de la ciudad. Estos estudios
han permitido rechazar el esquema habitual de la total desaparicin de la civilizacin urbana
a partir de las invasiones brbaras. Estamos por tanto en situacin de poder rectificar la
teora unnimemente aceptada de una completa ruptura entre la civilizacin urbana antigua

18

y la Edad Media que pretende poner en evidencia la dramtica desaparicin de la ciudad,

para reivindicar con posterioridad una brillante renovacin de la vida urbana a partir del ao
mil. Y se insiste en la brillante renovacin porque se proclama la aparicin de la ciudad ex
nihilo, de la nada.
El trnsito de la Antigedad a la Edad Media en el mbito del paisaje urbano no puede
resumirse en simples frmulas aplicables a todo el Occidente Medieval. Cada regin, cada
villa ha conocido diferentes situaciones que es conveniente individualizar. La total
decadencia no se verifica en todas partes.
No parece que las primeras invasiones brbaras hayan sido las nicas causantes del
repliegue urbano masivo. Las causas son diversas, algunas de ellas residen en el propio
desarrollo y falta de impulso del mundo antiguo. Algunos autores achacan a la implantacin
del cristianismo y la expansin de ste por el mbito urbano, la transformacin de la planta
de la ciudad. Con la construccin de las iglesias, catedrales y edificios religiosos destinados al
culto de los mrtires, en el interior de los recintos amurallados, se destruyen buena parte de
las manzanas de casas del centro de la ciudad, alterando en bastantes ocasiones la
estructura fundamental de la ciudad romana, el cardo y el decumanus. Pero son sobre
todo las segundas invasiones, las de los normandos y eslavos, y en el espacio mediterrneo
los sarracenos, con sus operaciones de pillaje, devastacin y obtencin de botn, las que
causan o motivan el abandono temporal o total de la ciudad. Sin embargo esta dinmica de
abandono del espacio urbano no es homognea, y no debe generalizarse ms all de lo
debido.
Retroceso urbano
La constante amenaza de las invasiones de Normandos y Sarracenos que adems del pillaje
buscaban provocar el terror y el pnico con sus acciones devastadoras, sus matanzas y
captura de esclavos, provoc la huida de los pobladores hacia ciudades bien protegidas y
fortificadas. Ciudades que por su emplazamiento de difcil acceso y por sus esmeradas
fortificaciones, ofrecan proteccin a la poblacin. Estas migraciones masivas alteraron de
forma notable las estructuras y los paisajes urbanos de acogida. Por otra parte numerosos
ncleos urbanos como consecuencia de estas migraciones sufrieron un notable descenso de
poblacin, una degradacin urbana y en ocasiones el abandono total.
La ciudad antigua no desapareci bruscamente, fue desapareciendo gradualmente tras un
cmulo de resistencias, sobresaltos y reconstrucciones a lo largo de varios siglos. La
disparidad de situaciones por la que pasan los diferentes pases, est en relacin con las
alteraciones producidas por las invasiones, ya sea por el acoso frecuente a algunas regiones,
ya sea por la diferencia cronolgica de los ataques.
El Mediterrneo, que sin duda, es la zona geogrfica ms romanizada, es la que sufre, en
proporcin, las mayores alteraciones en el mundo urbano. Estas alteraciones van desde la
destruccin total de los ncleos y consiguientemente su abandono definitivo, hasta la
destruccin total o parcial seguida de una reconstruccin y repoblacin inmediata o posterior.
En la Pennsula Ibrica aunque se conocen incursiones y devastaciones desde la segunda
mitad del siglo III, stas no son comparables a las que se producen en el siglo V, como la
destruccin de Sevilla en los aos 425 y 428, o la de Mrida en el 438, o Lrida en el 449, o
Astorga en el 457 etc. Estas destrucciones se van prolongando a lo largo de los dos primeros
tercios del siglo V. En el ltimo tercio de este siglo el dominio visigodo est extendido
prcticamente por toda la Pennsula. La monarqua visigoda afincada plenamente establece a
mediados del siglo VI su capital en Toledo (Atanagildo 554-567 y Leovigildo 567-586), y se
plantea la repoblacin y la creacin de nuevos centros de poblamiento. Mientras que en la
mayor parte de la Europa Mediterrnea se est atravesando una profunda crisis, comienza en
Espaa un movimiento de revalorizacin de la villa, e igualmente se crean nuevos centros
rurales y se impulsa la agricultura, factores todos ellos importantes para el desarrollo de la
regin. La Espaa visigoda presenta una continuidad en las estructuras territoriales que le
van a permitir reforzar el tejido urbano en las zonas rurales y sobre todo en los territorios
recientemente ocupados. Se va a producir en Espaa, bajo el dominio visigodo, la fundacin
del primer grupo de villas nuevas que se crea despus de la destruccin del Imperio
Romano 3.
El fenmeno de destruccin urbana adquiere proporciones alarmantes en Italia, y no
solamente en el Sur donde se dieron las guerras de reconquista bizantina, y los ataques de
los lombardos y sarracenos, all se produjo un verdadero cementerio de ciudades, pero
tambin en el Centro y Norte de la Pennsula desaparecieron buena parte de ellas.
Y no parece que podamos hablar de transformaciones sino de desapariciones. El anlisis
de los acontecimientos en otras regiones de Italia, la Liguria, Toscana, Umbra, reafirman lo

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expresado, se producen numerosas ruinas, con abandonos definitivos. Se percibe una mayor
desaparicin de la vida urbana en las ciudades que estaban situadas sobre arterias terrestres
que haban perdido importancia, bien porque cayeron en desuso, o porque la red viaria qued
destruida.
El hundimiento de Roma es la consecuencia del hundimiento del Imperio, ya que el
territorio que sostena a Roma era el mismo imperio. Con la desaparicin de ste la metrpoli
debe abastecerse nicamente del territorio del entorno, pero ste despus de las invasiones
se despuebla, impidiendo un correcto abastecimiento a la capital del imperio, ante tal
adversidad buena parte de la poblacin abandona el ncleo romano. Como ya se ha dicho
gran nmero de las villas italianas fueron destruidas, pero algunas se beneficiaron de
proyectos de reconstruccin llevados a cabo por las autoridades del lugar como la ciudad de
Aquileya, situada en el Norte de Italia, en la zona del Vneto. Esta regin fue invadida por los
Hunos a mediados del siglo V, sufri un asedio de tres aos antes de ser tomada por los
invasores, pero se mantuvo viva como un centro comercial, aunque vio reducido su tamao
respecto a las dimensiones originales. Una vez fundado el reino Ostrogodo en Italia (493553), Teodorico realiz un notable esfuerzo por reconstruir el pas. Reconstruy y desarroll
las ciudades del Centro y Norte de Italia como Pava, Verona o Rvena, que se comportan
como verdaderas capitales. La restauracin de las ciudades antiguas es uno de los puntos
fuertes de la poltica de Teodorico, que considera que la reconstruccin de las ciudades es
una actividad digna de un gobernante en tiempos de paz as como una necesidad en caso de
guerra 4. Lleva a cabo esta poltica de reconstruccin con todos los medios que estn a su
alcance, siendo uno de estos medios la reutilizacin de los materiales de monumentos
pblicos, por tanto las villas y ciudades reconstruidas, adems de tener recintos ms
pequeos que en su fase anterior, muestran un aspecto muy diferente.
Otras ciudades no destruidas o fuertemente fortificadas se ofrecan como lugares de
refugio. Gnova fue una de ellas. Sometida bajo la dominacin bizantina hasta el 641 sirvi
de refugio a un importante grupo de milaneses que el 569 con su obispo y nobles al frente,
buscaron proteccin en las murallas de Gnova, asentndose y residiendo en ella hasta el
652, ao en el que vuelven a Miln.
En la Galia se produjo la misma dinmica. Ante el asedio que comenz el 275, los ncleos
urbanos se abandonaron o fortificaron, resistiendo en su interior una poblacin
sensiblemente menor. En la Galia del sur la destruccin de las ciudades como Antibes, Frejs
o Toulon fue solamente temporal. En la zona de Bretaa de las cuatro villas slo una de ellas,
la villa abierta de Carhaix acus un retroceso y destruccin significativo, Vannes, Nantes y
Rennes fortificadas en el siglo III resistieron en el interior de sus murallas, aunque despus de
los asedios sufridos y las reconstrucciones emprendidas, su contorno se vio reducido. Siglos
ms tarde ante las segundas invasiones se aprecian ejemplos claros de ciudades que son
capaces de ofrecer proteccin a los habitantes del entorno e incluso a otras villas. Uno de
estos casos es el de la ciudad de Amiens, que en el 925 recibi a un grupo de refugiados tan
numerosos, que la vida ordinaria de la ciudad qued alterada as como las obras de defensa
que la ciudad haba emprendido. Tambin la ciudad de Angers entre el 880 y el 890 acogi a
buena parte de la poblacin de Nantes que se vea mejor protegida en este recinto.
En el caso de la civilizacin urbana de Inglaterra conviene sealar que las defensas de las
villas se construyeron inmediatamente despus del ataque brbaro del 367, y aqu al
contrario que en otros lugares no hubo contraccin de la superficie urbana. Algunas ciudades
conocieron graves dificultades y sobre todo una gran decadencia de sus actividades.
Alrededor del ao 450 muchas aglomeraciones no presentaban ni paisaje ni estructura
urbana. Sin embargo hay ciudades que se mantienen, bien como centros polticos reales o
centros eclesisticos, es el caso de Canterbury, Rochester y Winchester, o se mantienen
como primitivos centros comerciales Londres y York.
La evolucin del tejido urbano en Renania y en Alemania Occidental llama la atencin por
su complejidad y por ser una regin fronteriza constantemente expuesta a las incursiones
armadas. Aqu el problema de la continuidad o de la ruptura con la herencia romana no
puede tener una respuesta satisfactoria. En el limes a lo largo del Rhin y del Danllobio la
lista de las villas devastadas, condenadas a la ruina o a un largo letargo es muy extensa. Los
alemanes aparecieron el ao 260 en los mrgenes orientales del Imperio Romano,
amenazando y devastando gran nmero de ciudades de la orilla derecha del Rhin, que no
fueron reconstruidas hasta muchos siglos despus como Friburgo y ms tarde Rotenburgo.
Posteriormente los Francos atacaron Colonia y Treveris, en la zona del Danubio desapareci
Viena. Por tanto las consecuencias de las invasiones en las zonas prximas al Rhin y al
Danubio no pueden ser valoradas muy positivamente desde el punto de vista del paisaje
urbano, ya que ste qued totalmente destruido. Colonia uno de los centros urbanos ms
importante de la regin, fue total mente abandonada por sus habitantes en el ao 450. Sin

20

embargo a pesar de este panorama, ro arriba entre el Rhin y el Mosela, la civilizacin

urbana, a pesar de los peligros, prdidas de vidas humanas y toda clase de desgracias, se
mantuvo en sus aspectos esenciales, como Bonn, que nicamente cambia de emplazamiento
y construye nuevas murallas, dejando en el exterior de stas los antiguos acantonamientos
romanos. Tambin Colonia cuando se recupera manifiesta una continuidad clara desde el
punto de vista topogrfico. Continuidad que se percibe como imperfecta, pero de alguna
manera visible en Ausburgo, en Strasburgo o en Metz, donde el trazado de las calles se
mantuvo hasta el asalto vikingo en el ao 882 5.
INTENTOS DE RECUPERACIN URBANA ANTERIORES AL SIGLO XI
Con anterioridad al renacimiento urbano del siglo XI, en el territorio europeo hay tmidos
intentos de restauracin del paisaje urbano. Las nuevas monarquas realizan esfuerzos por
reconstruir algunas de las ciudades destruidas, y construir otras segn sus necesidades. La
civilizacin urbana intenta perpetuarse aunque las realidades urbanas logradas en este
perodo mantienen pocas similitudes con las del perodo anterior.
Los abandonos completos de los emplazamientos antiguos son por lo general raros y no
se justifican ms que por la bsqueda de lugares mejor defendidos. Lo habitual fue que los
recintos romanos con sus muros se mantuvieran y dieran origen a la ciudad medieval.
Las villas reutilizaron las murallas romanas, recuperando los materiales y rehaciendo las
antiguas estructuras defensivas. Por lo general slo una parte del recinto romano fue
restaurado, ya que el hbitat urbano durante mucho tiempo no ocupaba ms que una
superficie relativamente reducida del recinto antiguo. Todos los autores coinciden en la
contraccin del espacio reconstruido. La poblacin se refugia en una parte de la ciudad,
generalmente la ms alta, la de ms fcil defensa, y dan la imagen de unas villas que se
repliegan en unos castrum y abandonan a la naturaleza el resto de la ciudad. En Italia el
caso de Bolonia es muy significativo. El recinto urbano romano encerraba un espacio de 60
Ha., y en la reconstruccin posterior a las invasiones se vio reducido a 25 Ha., se convirti
por tanto en un reducto defensivo, quedando el resto del antiguo espacio urbano
abandonado, degradndose rpidamente.
El interior de los recintos fortificados tienden a mantener la estructura y planificacion
antigua, por pura lgica, sin embargo, aunque tericamente adoptan la planta en cuadrcula,
se constata que por diversos motivos, sufre notables alteraciones. Una de las mayores
alteraciones de la planta regular en cuadrcula, la introducen los edificios religiosos. El paso
de la catedral suburbana hacia el interior de la ciudad marca en la transformacin de la
planta urbana un paso decisivo. Las grandes ceremonias religiosas, los cultos, concentraban
a gran nmero de gente en el interior de la villa alrededor de un gran complejo edificatorio,
el de la catedral con su atrio, claustro, residencia episcopal, escuelas etc. Este complejo
religioso se encerraba tras altos muros y su recinto se perciba con claridad en el conjunto del
plano urbano. El recinto religioso dentro de la ciudad se repite en todo el occidente cristiano,
en Alemania, en la Galia, en Aquitania, en Italia, en Catalua, etc. En Inglaterra este recinto
se afirmaba notablemente sobre el resto de la ciudad. En Winchester en tiempos sajones
ocupaba la cuarta parte del espacio urbano, rompiendo todo diseo geomtrico de la planta.
En Heresfor suceda lo mismo. La iglesia catedral y el conjunto de edificios religiosos
abandonan su primitiva situacin junto a los muros de la ciudad y se sitan en el interior de
la villa, a poder ser en el centro geogrfico de sta. La proliferacin de otro tipo de iglesias
tambin afectan a la planta en cuadrcula ya que no siempre se construan alineadas con las
viviendas.
Tambin el castillo fortificado erigido en el centro urbano modifica y transforma, de igual
manera que en el caso anterior la planta regular.
La planta urbana regular se vio constantemente amenazada, y no slo por la implantacin
de grandes construcciones sino por la relajacin del concepto de derecho municipal. La
nocin de la propiedad pblica del suelo, de un espacio urbano abierto a todos, se olvida.
Para los pueblos germnicos slo parece inviolable el espacio privado, y como consecuencia
el diseo urbano sufre graves transformaciones. Las casas empiezan a no alinearse
regularmente a lo largo de las calles, y como consecuencia la va pblica se degrada, debido
a la falta de control municipal, y ello incita a los vecinos y usuarios a disponer del espacio
pblico en beneficio propio, obstaculizando el trfico, transformando el trazado de la calle e
incluso en ocasiones llegando a cerrarla.
Los primeros intentos de restauracin urbana fueron llevados a cabo por los reyes
visigodos instalando sus residencias en Burdeos y en Toulouse a comienzos del siglo V. Pero a
partir del 551 la verdadera capital fue Toledo, que muy pronto pudo competir con las grandes
ciudades hispanorromanas. Tambin se caracterizaron por construir residencias fortificadas
de grandes dimensiones. La ms caracterstica de todas es Recpolis, construida por

21

Leovigildo en el 578 y abandonada en el siglo X. Situada en el cerro de la Oliva, a orillas del

Tajo. La parte habitada ocupaba una extensin de 30 Ha. y el recinto se compona de dos
ncleos diferenciados la villa alta y la villa baja, en la alta estaba la residencia real y en
la baja se instalan los servidores y hombres de armas. El gran palacio-residencia tena 132 m.
de largo por 12 de ancho. En Italia los ostrogodos establecieron su capitalidad en Rvena. A
pesar de los intentos de los reyes brbaros por reconstruir los antiguos recintos urbanos,
queda de manifiesto que no fueron unos grandes constructores o fundadores de ciudades.
Durante los siglos VIII al X los reyes brbaros reconstruyen las lneas defensivas del
antiguo limes romano, creando ciudades fortificadas, que a su vez se convertan en puntos
de partida de futuras expediciones militares. Esta poltica se manifiesta especial mente en
Alemania e Inglaterra.
En Alemania San Bonifacio entre los aos 741-742 funda tres obispados que se
constituyeron en centros militares y evangelizadores de los Francos: Wrzburg, Erfurt y
Braburg. Wrzburg nace a partir del establecimiento de un castillo en el ao 704. La iglesia
se convierte en Catedral y poco ms tarde la ciudad se convierte en corte real. Todo ello fue
motivo para que acudieran gran nmero de pobladores as como comerciantes y clrigos,
constituyendo en breve tiempo una ciudad. Erfurt fue un burgo que contena una fortaleza,
un monasterio y numerosas iglesias, fue residencia temporal del obispo y corte real, situada
en un lugar de trnsito, los comerciantes se establecieron tempranamente en ella, atrayendo
de esta forma a la poblacin. En Braburg el proceso fue diferente. Este burgo fortificado se
construy alrededor del ao 700, en el momento en el que los sajones amenazaban la regin.
Fue sede episcopal hasta el ao 746 pero poco a poco fue abandonada debido a su difcil
emplazamiento. Pero este burgo inicial permiti que a pocos kilmetros, en la llanura se
fundara la ciudad de Fritzlar, en donde exista una importante abada benedictina, y se
genera un mercado muy activo 6.
En Inglaterra a partir del ao 850 se produce un movimiento de reconstruccin de
fortalezas, ciudades y creacin de nuevos recintos urbanos. Los daneses de Anglia Oriental
reforzaron en el siglo IX las murallas de York y tambin sus fronteras del sur creando cinco
nuevas ciudades Stanford, Nottingham, Derby, Lincoln y Leicester. Alfredo el grande, rey de
Wessex, tras la victoria frente a los daneses en Edington el 878 conquist Londres, construy
las defensas de Winchester y estableci una planificacin de asentamientos militares de
forma que cada veinte millas hubiera un burgo fortifica do. Esta fue una empresa realizada
por expreso deseo real con un plan establecido. Se puede decir que el establecimiento de las
familias de colonos estaba totalmente regla mentada en el Burghal Hidage ( documento
del ao 915), en el que se describe con precisin treinta burgos con el nmero de hombres
que los podan habitar, las dimensiones del recinto, la forma en la que deban repartir las
parcelas, la normativa referida a la muralla as como el reparto de los servicios de guardia. En
la misma poca y quizs inspirados por el ejemplo de otros reinos, los reyes de Mercis
emprendieron tambin campaas de reforma y reconstruccin de ciudades y murallas como
el caso de Gloucester, Hereford, Colchester, Tamworth, Stafford, Warwick y Worcerter (881901). De los treinta burgos citados por el Burghal Hidage de Wessex, diez no fueron ms que
campamentos militares sin ningn desarrollo poltico ni econmico, pero de los otros veinte
diecisis eran totalmente nuevos, sin herencias anteriores. En definitiva en Inglaterra la
voluntad creadora fue determinante por parte del poder real, las nuevas villas son puntos de
apoyo, refugios, lugares de intercambio y de asentamiento de la poblacin. Entre los siglos X
y XI las cortes reales de Wessex y de Mercis crean cerca de sesenta villas.
Independientemente de los factores polticos y defensivos hay un buen nmero de
ciudades que se crean o reactivan su actividad por motivaciones econmicas. Donde mejor
se percibe este proceso es en el Norte de Europa. Hubo cierta actividad comercial entre el
Canal de la Mancha, el Mar del Norte y el Mar Bltico, y desde la Galia hacia el norte hay un
buen nmero de ciudades que se crearon con esta motivacin, ya que debido a la dificultad
del trnsito por las rutas terrestres fueron ampliamente utilizadas las vas martimas.
El puerto ms oriental es Birka en la pennsula escandinava, sus mercaderes a travs del
Mar Bltico y de las costas de Frisia conectan con Dorestad en la confluencia de los dos
brazos del Rhin, con Witla en la desembocadura del Mosa y por ltimo con Quentovic y Rouen
en el continente, prosiguiendo posteriormente por el Mar del Norte hacia las costas de
Inglaterra. Estas ciudades nacidas a partir del trfico comercial entre puertos lejanos, tienen
una vida relativamente efmera, ya que buena parte de sus pobladores son mercaderes
extranjeros que permanecen un cierto tiempo en el lugar, abandonndolo posteriormente.
Quentovic que fue la primera en crearse en el ao 670 desapareci de forma inexplicable
hacia el ao 900. Dorestad sigui el mismo destino aunque su desaparicin fue provocada
por el cambio del curso del ro en el que estaba asentada. Birka frecuentada por mercaderes
escandinavos y blticos desa pareci el ao 970, pero en esas mismas fechas se cre en la

22

otra orilla del lago una nueva ciudad que cumpla el mismo papel que Birka, pero en un
asentamiento ms favorable. Estos puertos a pesar de realizar ciertas actividades
secundarias diversas, eran etapas y puertos situados dentro de rutas comerciales. Vivieron y
tuvieron cierto esplendor durante algn tiempo, pero al no tratarse de verdaderas
ciudades con poblacin estable y asentada, no sobrevivieron a la decadencia de las rutas
comerciales en las cuales estaban insertas. Las factoras de la costa inglesa que participaban
del comercio del Mar Bltico y del Mar del Norte en estrecha relacin con los puertos del
continente, tuvieron un desarrollo ms pleno y una supervivencia estable convirtindo se en
verdaderas villas.
Mencin aparte merece el caso de la Pennsula Ibrica que en este perodo sufre una
dicotoma entre la franja norte cristiana y el resto del territorio en poder musul mn.
Conquista fulminante la de los musulmanes en la Pennsula Ibrica. En el 711 entran en
Espaa, en el 732 se produce la batalla de Poitiers y a mediados de este mismo siglo en el
756 ya est constituido el Emirato de Crdoba por Abd-al-Rahmfin. Toda la Pennsula se vio
afectada por esta invasin, sin embargo el Sur, Andaluca es la zona geogrfica preferida por
este nuevo pueblo, en ella se asienta y despliega su influencia. Andaluca se vio rpidamente
reorganizada por el nuevo poder emergente que se dedic a restaurar, crear y engrandecer
numerosas ciudades que haban estado languideciendo en el perodo anterior.
El desarrollo urbano de las ciudades musulmanas es espectacular. Crdoba en el siglo X es
una de las dos ciudades ms importantes de Europa junto con Constantinopla, el esplendor
de Crdoba se mantiene hasta el siglo XI (1013), en que por proble mas polticos internos
esta gran metrpoli y centro cultural del mundo se degrada quedando convertida en una
capital ms del imperio islmico en la Pennsula. Sevilla reconstruida por Abd-al-Rahman II
(822-852) despus de la destruccin llevada a cabo por los normandos en el 814, fue una
ciudad importante en la poca del califato, pero adquiere su pleno desarrollo despus del
repliegue de Crdoba, aprovechando su puerto fluvial del Guadalquivir, se convierte en el
centro comercial ms importante de Andaluca. Tambin la ciudad de Granada, al igual que
Sevilla, se desarrolla a partir del declive de Crdoba. Mlaga situada al borde del mar
extiende sus murallas en paralelo al mar, esta ciudad se extiende en lnea recta, delimitando
al oeste con un torrente y al este con una colina. La fundacin oficial del Almera se remonta
al ao 955-956 por Abd-al-Rahman III adquiere importancia por su situacin estratgica y por
su puerto, gracias a las posibilidades comerciales que le ofrece su emplazamiento, muy
pronto en el siglo XI la ciudad haba crecido tanto que fue necesario levantar un segundo
recinto amurallado para abarcar a los numerosos barrios que haban proliferado al amparo de
la ciudad.
El islam introdujo en todos los territorios que fue ocupando una civilizacin basada en la
ciudad. Los primeros aos de conquistas en sus ciudades se percibe la influencia del
urbanismo clsico, pero a medida que se van conquistando tierras cada vez ms lejanas sus
ciudades van adquiriendo unas caractersticas propias. La primera accin en un centro
urbano, ya sea de nueva creacin o restaurado consista en la distribucin del suelo (khitat) a
los diferentes grupos de conquistadores. Por ello desde un primer momento se refleja en el
interior de la ciudad una jerarquizacin social apreciable incluso en la red viaria y en su
trazado. La reparticin del espacio habitable es la primera accin urbanstica. Las diferentes
tribus se reparten el espacio en unidades territoriales diferenciadas en donde construyen sus
lugares de habitacin. Se puede percibir que la parcela familiar tiene en muchas ocasiones
un permetro irregular, sin embargo esa irregularidad no se trasluce en la parte fundamental
de la vivienda, que es el patio interior, este patio por lo general es cuadrangular, y hacia l
se abren todas las dems dependencias de la casa. No parece tan claro como se ha venido
afirmando hasta ahora que sean las parcelas de la vivienda las que configuran el trazado de
la calle. Lo que si parece cierto es que existe una gran flexibilidad entre lo privado y lo
pblico, configurando entre unas y otras la red urbana de la ciudad islmica.
La tipologa de las calles de una ciudad islmica es muy compleja, aunque simplificando al
mximo se pueden reducir a tres grandes grupos. Las Shari se denomina as a las calles
principales de la villa ya las vas de comunicacin con los barrios, son totalmente pblicas y
se prolongan por el exterior de las villas comunicando con los caminos. Las Durub son calles
secundarias, semipblicas, que pertenecen a grupos familiares determinados y pueden cerrar
su acceso por medio de una puerta, suelen tener un trazado muy articulado. y por ltimo
estn las Azikka, que son vas sin salida son totalmente privadas ya ellas dan las distintas
viviendas o habitaciones de un mismo grupo familiar. En las villas de la Espaa musulmana la
jerarqua entre las calles mantiene la misma estructura que la descrita, aunque hay una calle
principal que se destaca sobre todas las dems y es el eje fundamental de circulacin, donde
se concentran las actividades comerciales, en muchas ocasiones constituye el eje simtrico
de la villa. La segunda categora de calles llamada Durub en la Pennsula corresponde a las
calles principales de cada barrio o a los trazados que unen la periferia de la ciudad con su eje

23

central. Respecto a la tercera categora de calles, las denominadas Azikkas, tambin aqu son
las ms numerosas, y son las que aparecen reflejadas con mayor frecuencia en la
documentacin cristiana de la poca, porque dificulta el acceso a la ciudad del extranjero ya
que son estrechas, tortuosas y ciegas 7.
La reaparicin de la vida urbana en el Norte de la Pennsula se debe al fenmeno de la
repoblacin que durante los siglos IX-X trat de ocupar los espacios vacos que haba
producido la conquista musulmana. De Galicia poco se sabe salvo que durante estos dos
siglos las nicas ciudades que tratan de recuperar su actividad urbana son las sedes
episcopales. A finales del siglo IX estn funcionando de nuevo las ciudades de las sedes
episcopales de Santiago, Lugo, que se instala en el recinto romano amurallado, Tuy, Orense y
Mondoedo. Lo que no se sabe muy bien es el grado de actividad y de organizacin que
tuvieron en estas fechas las ciudades citadas. En Asturias aparece en el siglo IX la ciudad de
Oviedo, emplazada en el centro de la regin asturiana y en una encrucijada de rutas
terrestres. Se trata de un asentamiento urbano nuevo que se crea como centro religioso y
residencia real. Parece que la ciudad vivi en un cierto letargo hasta su despegue en los
siglos XI y XII. La zona leonesa con sus ricas tierras era un foco de atraccin para la poblacin
de las zonas montaesas. En el ao 845 se realiza el primer intento de instalacin por parte
de los colonos asturianos en las ruinas romanas de Legio (Len). Tras ser expulsados al ao
siguiente por los musulmanes, la ocupacin definitiva se produjo en el ao 856. Por esta
poca y en fechas anteriores se crearon Astorga (antigua Asturica Augusta) en el 850,
Zamora, Simancas, Dueas y Toro en el 893. Todas estas fundaciones se sitan en antiguas
ciudades romanas o en establecimientos romanos de menor importancia. A partir de los aos
882 y 883 en que Len pudo rechazar definitivamente el ataque musulmn, se convirti en la
ciudad de mayor prestigio del reino, llegando a convertirse en su capital en el siglo X cuando
la residencia real se traslad de Oviedo. Para estas fechas, el primitivo recinto romano de 19
Ha. era insuficiente siendo necesaria su inmediata ampliacin. En la Antigua Castilla la
repoblacin comienza en el siglo IX a lo largo del Pisuerga y del Ebro. En el ao 884 se funda
la ciudad de Burgos prototipo de ciudad en el proceso de la Reconquista. Es de nueva
creacin, no se conoce en el lugar ningn asentamiento anterior. Tras varios intentos
frustrados por la ofensiva musulmana, en el 884 Diego Poncelos pobl la ciudad de Burgos
por orden de Alfonso III. La intencionalidad de esta fundacin es esencialmente militar, se
trataba de proteger la zona fronteriza con un asentamiento estable capaz de repeler futuros
ataques. Sin embargo esta ciudad emplazada en un cerro prximo a las rutas romanas
desarroll rpidamente un cierto despliegue comercial y fue un importante centro de
intercambios 8.
Estos centros urbanos a los que hemos hecho referencia nos son bastante desconocidos en
cuanto a su configuracin fsica, su planta e incluso sus primitivos permetros fortificados, ya
que la documentacin nicamente ofrece datos fragmentarios. Se conocen mejor las
realidades urbanas de estos mismos centros en pocas posteriores.
LA EXPANSIN URBANA EUROPEA EN LOS SIGLOS XI-XIV
El proceso de urbanizacin europea entre los siglos XI al XIV no tiene parangn con ningn
otro proceso similar a lo largo de la historia. La mayor parte de las ciudades europeas que
conocemos en la actualidad son fruto de este proceso, o bien fueron creadas ex novo o
fueron profundamente transformadas, o rescatadas del olvido. Este espectacular desarrollo
urbano se produce en el marco de lo que venimos denominando proceso de expansin
europea, que afect tanto al mundo rural como al mundo urbano.
A partir del siglo XI se origina la transformacin del paisaje agrario debido a la aparicin de
innumerables ncleos urbanos, Castelli en Italia, Sauvetes y Bastidas en Francia, Green
Villages en Inglaterra, Pueblas y Villasnuevas en Espaa etc. La creacin de tan numeroso
nmero de ncleos urbanos es debido a un proceso de colonizacin de tierras nuevas que
tratan de afirmar una dominacin poltica y militar en los nuevos territorios. La abundante
presencia de estos nuevos recintos urbanos va a trans formar notablemente el hasta ahora
predominante paisaje rural.
Espaa. Desde la consolidacin de los reinos cristianos en el Norte de la Pennsula las
relaciones comerciales entre sta y Europa se restablecen y debido a la nueva situacin,
comienzan a generarse desde la segunda mitad del siglo XI y sobre todo en el siglo XII un
grupo de ciudades que no tienen la causa de su origen en motivaciones defensivas o
militares, sino que constituan etapas en el peregrinaje a Compostela. Santiago fue uno de
los tres grandes centros de la cristiandad. En su comienzo buena parte de las ciudades que
nacen o se desarrollan en torno a la ruta de peregrinacin realizan una funcin de acogida al
transente, hospedndole y abastecindole en sus necesidades fundamentales. Estas
motivaciones religiosas y comerciales favorecieron el nacimiento de un buen nmero de
ciudades. La zona oriental del camino de Santiago, desde el Pirineo a Sahagn fue la primera

24

en prosperar. Quizs esta diferencia de comportamiento dentro de la misma ruta de

peregrinacin pudo deberse al predominio del territorio de realengo en la zona oriental,
frente al dominio seorial y de abadengo en la occidental.
En 1095 se concede el Fuero a Logroo, pequea poblacin que desde mediados del siglo XI
se haba convertido en una etapa importante en la ruta a Compostela, porque en ella se
cruzaba el Ebro y all se haba establecido un nutrido grupo de comerciantes y artesanos para
atender las necesidades de los viajeros. A pesar de lo dicho y de que Logroo era un punto
estratgico en la defensa de la frontera castellana frente al reino de Navarra, todava a fines
del siglo XI la ciudad solo contaba con dos calles siendo el conjunto del ncleo urbano de
escasas dimensiones. Njera fue residencia de los reyes de Navarra desde el siglo X, en 1076
Alfonso VI otorg un Fuero a la ciudad, que ya contaba con un ncleo religioso y militar
importante adems de un burgo comercial. Santo Domingo de la Calzada recibi el fuero que
le permiti a su poblacin organizarse como un centro urbano a principios del siglo XIII.
Belorado fue fundada en 1116 por Alfonso el Batallador. Burgos adquiere verdadera
importancia en el siglo XI, experimenta una expansin espectacular, se generan arrabales se
hace necesario ensan char la muralla. Debido a que Burgos se convierte en una etapa
importante de la ruta de peregrinacin, se construyen en su interior buen nmero de
hospitales y hosteras. Castrojeriz es una pequea poblacin que en el 974 recibe ciertos
privilegios que la convierten en un discreto centro urbano, que ofrece proteccin al abrigo de
su fortaleza situada en lo alto de la poblacin, tiene una sola calle desarrollada a lo largo del
camino. Carrin recibe su fuero de Alfonso VI en 1086. Esta poblacin alcanza gran desarrollo
a lo largo del siglo XII. Buena parte de su poblacin la constituan grupos de extranjeros,
incluso tena una importante poblacin juda. Sahagn es una de las primeras en fundarse en
torno a un monasterio al cual Alfonso VI en 1085 le otorga un fuero que tiene como objeto
fijar la poblacin existente en torno a l. Los pobladores que ce asientan en Sahagn eran de
procedencia castellana fundamentalmente aunque se sabe que vivan en esta ciudad gran
variedad de extranjeros gascones, lombardos, bretones borgoones, ingleses etc. Len era
un centro importante en el momento de la concesin del Fuero, pero tambin se percibe en
este tiempo un aumento de su poblacin as como de su actividad econmica. Se construyen
hospitales y edificios religiosos que modifican el aspecto de la ciudad, aunque no alteran
sustancialmente su planta. Tambin la ciudad episcopal de Astorga que estaba encerrada en
una muralla construida sobre la antigua fortaleza romana, sufri grandes transformaciones
debido al trnsito continuado de peregrinos. Santiago etapa final del viaje tuvo su verdadero
desarrollo a partir de la segunda mitad del siglo XI. Como es lgico en la ciudad proliferaban
las posadas, albergues, hospitales y centros de actividad econmica tanto artesanal como
comercial.
Propiamente ciudades del camino francs son Sahagn, Logroo, Castrojeriz, Carrin y
Belorado. El resto de las mencionadas haban alcanzado un cierto grado de vida urbana
independientemente de la ruta de peregrinacin aunque sta impuls notablemente el
despegue de todas ellas 9.
En el norte peninsular y posteriormente al despegue de las ciudades del camino de Santiago,
en los siglos XIII y XIV se crean alrededor de 100 nuevos ncleos urbanos que reorganizan a
la poblacin atrayndola con sus privilegios hacia estos nuevos centros, y modificando en
consecuencia el paisaje, que se ve salpicado de innumerables ncleos urbanos de modestas
dimensiones. Estos nuevos centros si tienen una planifica cin urbana determinada. Son fruto
de una voluntad real que pretende reorganizar el espacio con la misma poblacin existente
en el mundo rural y para ello ofrece franquicias y beneficios a los futuros pobladores, que se
manifiestan en primer trmino en un reparto homogneo del espacio urbano para cada
unidad familiar 10.
En el norte de Europa, en Flandes la red urbana se crea en la segunda mitad del siglo XI. Se
trata de una zona con un gran desarrollo comercial debido al intenso trfico entre el Mar
Bltico y el Mar del Norte. Las primeras ciudades se crean para consolidar la ruta terrestre
por territorio flamenco. En tiempos de Balduino V (1067) tienen su origen Ypres, Messines,
Lille y Brujas. En Brabante los duques se proponen fortificar su frontera oriental con la
fundacin de ciudades. A lo largo del siglos XII se van originando las nuevas fundaciones
urbanas, pero no todas tienen el xito deseado, ya que pasados algunos aos varias de ellas
se despueblan. De todas formas las creadas en lugares ms estables prosperan.
Las villas nuevas de Inglaterra son producto del siglo XIII y su origen radica en motivaciones
de carcter poltico defensivo en la mayor parte de los casos, aunque tambin influy el
deseo de ocupacin de nuevas tierras, como las de East Anglia o la consolidacin de las
explotaciones mineras con la creacin de Devon y Cornuailles, o la roturacin de los bosques
con la fundacin de Strafford-shire. Entre 1277 y 1287 tras la conquista del Pas de Gales por
Eduardo I se procedi a la fundacin de diez Welsh Towns. La creacin de estas villas

25

consumi grandes recursos del reino porque se construyeron en breve plazo de tiempo y
porque se disearon como autnticas pobla ciones defensivas en las que sus pobladores
deban ejercer el doble papel de colonos y soldados. Al finalizar el siglo XIII en Inglaterra se
haban creado alrededor de 120 ciudades de nueva planta.
En Italia el movimiento de fundacin de villas nuevas tiene un comportamiento particular. Las
impulsoras del movimiento son las propias ciudades que desean consolidar su poder en el
territorio en el que estn asentadas asegurando la dominacin poltica y econmica sobre los
campos circundantes. Estas villas nuevas son perfectos reflejos de las ciudades que las crean
tanto en su planta y trazado como en su forma de gobierno. Donde mayor extensin tuvo
esta poltica fue en el norte y centro de Italia, en la llanura del P, en Lombarda y en el
Vneto. Las primeras creaciones de este tipo fueron las ciudades de Lodi en 1158, Alejandra
entre 1164 y 1168. Villanova de Verona en 1185, Orzi Nuovi fundada por Brescia en 1193. En
1199 Castel Franco Vneto por Trevise. En 1212 Cittadella por Padua etc. Estas poblaciones
solan recibir el nombre de Villa Nova, Borgo Franco o Castel franco.
La historia de las Bastidas de Francia se inscribe cronolgicamente en la segunda oleada de
fundaciones de los siglos XIII-XIV. Pero para comprender la estrategia de su fundacin es
necesario remontarse al pasado. Se crean en territorios ya ocupados por establecimientos
existentes, castelnaux, abadas, sauvets, y burgos nuevos. Al igual que los castelnaux, las
sauvets representan un siglo antes que las bastidas una red de establecimientos en los que
se puede fijar a la poblacin sobre un terreno, que se reparte en parcelas. Quienes
promocionan esta primera fase del asentamiento de poblacin en estos pequeos centros,
son las grandes abadas y rdenes hospitalarias. Por medio de un documento se fijaban las
obligaciones y derechos de los nuevos poblado res. Estos centros tenan un marcado carcter
defensivo.
Los principales fundadores de las Bastidas son, por el contrario los nobles y en algunas
ocasiones los cistercienses, entre los fundadores destacan los condes de Toulouse, los duques
de Aquitania y los reyes de Francia. Por lo general la causa de su fundacin es la necesidad
de ocupar un territorio discutido, o de sealar claramente las lneas fronterizas. En el
sudoeste francs todo cambio poltico o toda consolidacin de un nuevo poder suscita un
fuerte movimiento de fundaciones. El conde de Toulouse (Ray mundo VII) para reafirmar su
poder en su territorio frente al reino de Francia, crea cuarenta bastidas que las establece por
todos sus dominios. Alfonso de Poitiers asistido por los cistercienses y los obispos, tras la
cruzada contra los albigenses cre gran nmero de bastidas. Aos ms tarde Eustaquio de
Beaumarchais, en menos de 22 aos cre 23 villas nuevas en Gascua, al sur del Garona. El
movimiento fundacional comienza en 1222 con la creacin de Cordes en la zona albigense y
contina durante siglo y medio, hasta 1370 en que se funda Anjou. Durante este tiempo se
crearon ms de 400 bastidas 11.
Las fundaciones alemanas son las ms numerosas de todos los pases europeos. En el interior
de su territorio los enfrentamientos polticos entre los distintos prncipes favorecieron el
establecimiento de una poltica territorial basada en el incremento del elemento urbano. Pero
donde se produjo un potente proceso de creacin urbana fue en las tierras de colonizacin
del Este.
A medida que se iban conquistando las tierras del Este, los prncipes y las rdenes militares
organizaron la colonizacin. El inters fundamental de sta radicaba en asegurar fuertemente
sus defensas en las tierras de frontera, para ello se realizaron llamamientos a la poblacin
para que acudieran a estas nuevas tierras. La mayor parte de los pobladores que acudieron a
estos llamamientos, procedan de Sajonia y Flandes. En cada lugar de colonizacin un Locator
o un centro religioso se encargaba de programar la repoblacin, delimitando el territorio a
ocupar, el espacio urbano y el espacio agrario con sus tierras de cultivo y los bosques. Cada
vecino reciba una parcela urbana en la que deba edificar su vivienda, y un lote de tierra
para su explotacin, quedando establecido desde un primer momento el tipo de obligaciones
econmicas y de servicios que deban realizar para el promotor de la empresa de
colonizacin.
En su avance hacia el Este, en el Norte y para controlar la ruta del Bltico y su costa hasta
Riga, se crean en el siglo XII y XIII un buen nmero de ciudades comerciales fuertemente
fortificadas cuyo principal exponente es Lbeck. Creada en 1143 por Adolfo de Holstein el
primitivo recinto estaba delimitado por un castillo en la parte norte y una iglesia al sur. Pero
fue Enrique el Len quien en 1158 con la concesin del mercado a los comerciantes all
establecidos, dio el impulso necesario para que se convirtiera en el importante puerto que
fue posteriormente. Concedi a los habitantes lotes regulares e iguales de terreno en torno a
una plaza rectangular para que edificaran de esta forma sus viviendas. La ciudad qued
constituida por cuatro calles paralelas cortadas por cantones a las que se orientaban las
fachadas estrechas de sus casas. A pesar de las diferencias polticas, tambin Federico I

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concedi a esta ciudad un importante privilegio en 1188 en el que confirmaba el dominio

territorial de la ciudad y su independencia.
En resumen diremos que en Alemania en el ao 1200 haba 250 ncleos calificados con el
nombre de ciudad al Oeste del EIba y 12 al Este. Pero en 1400 el nmero de ellos haba
ascendido a 1.500 tanto al Oeste como al Este del ro 12.
CONCLUSIN
Al realizar un repaso a toda esta cantidad de villas nuevas que se crean en el Occidente
europeo entre los siglos XI al XIV se percibe un elemento de homogeneidad en la mayor parte
de los casos, a pesar de las diferencias cronolgicas de estos procesos en los distintos pases,
de los particularismos y de las diversas motivaciones en sus fundaciones. Las villas nuevas
por lo general estn construidas segn un plan prefijado por el fundador o los primeros
colonizadores, que eligen la situacin o emplazamiento de la futura villa, el diseo del plano,
la estructura interna intramuros, la distribucin del espacio pblico y privado, el nmero de
calles, su largura y anchura, y el tamao y nmero de las parcelas. Mantienen un diseo
regular, que en esencia consiste en el trazado de calles paralelas cortadas por otras de
menores dimensiones en ngulo recto. La implantacin perfecta sobre el terreno de este
diseo urbano nos dara una planta en damero que no siempre es posible percibir, ya que la
idea original puede verse alterada en primer lugar por el asentamiento elegido y
posteriormente por las transformaciones que sufre el tejido urbano sobre todo en sus
parcelas de vivienda, debido a problemas de herencias, compras, apropiaciones etc., que
modifica la homogeneidad parcelaria e incluso la va pblica puede verse alterada por la
intromisin en ella del espacio privado.
A pesar de los elementos de racionalizacin que percibimos en las plantas de las villas
nuevas, no podemos deducir que exista un modelo ideal de aplicacin general. No existen
reglas escritas y definidas en las que se especifique cmo debe ser una villa nueva en la
Edad Media. Los emplazamientos son diversos y ello condiciona el permetro de la planta.
Adems las dimensiones de estos centros urbanos pueden variar notablemente. El nico
elemento o proceso que se produce en todas ellas de forma similar es la lotizacin del
espacio privado en parcelas de viviendas. Los fundadores de las villas nuevas normalmente
reparten el espacio urbano en lotes homogneos para un nmero de pobladores hipotticos
en cada villa. Por tanto la planificacin del nmero de pobladores es la que configura la
dimensin y estructura de la villa, que posterior mente ser bordeada y protegida por la
muralla.
Pero no en todos los casos ha quedado consignada en la documentacin de la poca este tipo
de informacin, fundamental para conocer con exactitud el proceso de urbanizacin de
Europa, por tanto van a ser los propios ncleos urbanos los nicos que a pesar del tiempo
transcurrido podrn aportarnos informacin clarificadora de sus orgenes histricos. En mi
opinin la villa medieval en su conjunto es un documento histrico y por tanto el objeto de
inters de un historiador debe ser todo el conjunto urbano. Las murallas con sus lienzos de
pared, las torres, puertas y portillos. Los arrabales anexionados a la muralla o situados a la
largo de los caminos de acceso a ella. Los espacios pblicos, plazas y encrucijadas de calles,
prticos de iglesias, cementerios y calles. Los espacios privados con los solares y viviendas
familiares, las residencias principales. La infraestructura de la ciudad, canalizaciones de
aguas, pozos, fuentes. Los elementos de acceso a la ciudad, puentes, caminos, calzadas, etc.
La estructura fsica de la villa constituye el documento ms creble que se posee sobre la
sociedad, ya que es el lugar en que acta la sociedad y configura el espacio segn sus
intereses.
El estudio del aspecto fsico de la ciudad que proponemos entra dentro del campo de la
arqueologa. Pero hay que tener en cuenta que los ncleos urbanos medievales en su mayor
parte, no han sido abandonados, por tanto para su estudio habr que prescindir de la
excavacin directa, excepto en algunos puntos sealados, en consecuencia habr que contar
fundamentalmente con la cartografa histrica, la fotografa area y en especial con la
prospeccin y la arqueologa de superficie. Estos mtodos descubren y crean informacin
para un posterior conocimiento histrico sin destruir el documento arqueolgico.

NOTAS
1. BARCELO, M., Arqueologa medieval en las afueras del medievalismo. Edit. Crtica.
Barcelona, 1988, p. 11.
2. GUIDONI, E., La ville europenne: Formation et signification du quatrieme au onzieme
siecle. Edit. Pierre Mardaga. Bruselas, 1981, p. 20.

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3. LACARRA, J .M., Panorama de la Historia urbana en la Pennsula Ibrica desde el siglo Val X.
En Spotelo, 1959, pp. 317-357.
4. FASOLI, G. y BOCCHI, F., La citt medievale italiana. Edit. Sansoni. Florencia, 1975, pp. 9698.
5. HEERS, J., La ville au Moyen ge. Edit. Fayard. Pars, 1990, pp. 20-22 y 24-25.
6. HEERS, J., Op. Cit., pp. 30-37.
7. GUIDONI, E., Op. Cit., pp. 54-91.
8. GAUTIER DALCH, J., Historia urbana de Len y Castilla en la Edad Media. Edit. siglo XXI.
Madrid, 1979, pp. 15-30.
9. PASSINI, I., Villes Mdivales du chemin de Saint Jacques de Compostelle: de Pampelune a
Burgos. Edit. Recherche sur les Civilisations. Pars, 1984.
GAUTIER DALCH, I., Op. Cit., pp. 70-80.
10. Este tema est ampliamente tratado en las siguientes obras RUIZ DE LA PEA, J.I., Las
Polas asturianas en la Edad Media. Edit. Univ. de Oviedo. Oviedo, 1981.
ARIZAGA BOLUMBURU, B., El nacimiento de las villas guipuzcoanas en los siglos XIII-XIV.
San Sebastin, 1978.
ARIZAGA BOLUMBURU, B., Urbanstica Medieval. Edit. Kriselu. San Sebastin, 1990.
11. DIVORNE, F., Stratgie d'implantation des Bastides. Rey. Monuments Historques n. 158
Bas tides C.N.M.H.S. Pars, 1988, pp. 8-13.
HIGOUNET, Ch., Bastides et Frontieres, en Le Moyen Age, 1948, pp. 113-130.
12. HEERS, J., Op. Cit., pp. 98-125.

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