Tesis 10

TESIS X: LA CANTIDAD
Aunque la extensin en partes integrales en una consecuencia de la naturaleza corprea, no es
lo mismo en un cuerpo ser sustancia que ser extensin corprea. La sustancia, en cuanto tal, es
indivisible, no a la manera del punto, sino de los seres extraos al orden de la dimensin. La
cantidad, origen de la extensin en la sustancia, es verdadero accidente incapaz de entrar en la
categora de sustancia real.

Resuelto el problema de los principios esenciales de los cuerpos, y dejando ya

establecido que la sustancia corprea es un compuesto de materia y forma, vamos a
estudiar ahora las propiedades consiguientes a la sustancia.
Todos los cuerpos se manifiestan como extensos, con una cierta magnitud y dimensiones:
por eso, pueden dividirse, aumentar o disminuir de tamao, y cambiar de lugar. La raz de esas
notas es que el cuerpo tiene partes extra partes, o sea, partes no compenetradas, que se encuentran
unas fuera de las otras, adems, esas partes se encuentran reunidas segn un cierto orden, de
acuerdo con el modo de ser de cada substancia.
De un ente as decimos que es un ens quantum, un ente cuantificado: tiene una cantidad
extensa, o cantidad dimensiva.
Existe tambin la cantidad numrica o discreta, en virtud de la cual decimos que hay
varios entes y as podemos contarlos; por ahora, al hablar de la cantidad en general, nos referiremos
a la dimensionalidad.

El primer accidente derivado de la materia, es inmediatamente recibido en la materia,

para ser luego sustentculo de todos los dems accidentes, es la cantidad o extensin
cantidad dimensiva - . Tres son las tesis relativas a la funcin u oficio de la cantidad y
dems capitales cuestiones que con sta se enlazan, o sean, el principio de
individuacin y situacin de los cuerpos en un lugar.
La cantidad es el primer accidente de la substancia corporal: las dems propiedades
determinan a la substancia a travs de su cantidad. Las cualidades, por ejemplo, afectan a los
cuerpos en cuanto que son modos de ser que se dan en una determinada materia, o sea, en una
materia extensa, con dimensiones, cuantificada. Los cuerpos actan y reciben el influjo de otros
cuerpos tambin a travs de una materia con dimensiones concretas. La presencia en un lugar

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supone igualmente una materia extensa. La duracin temporal es propia de los entes materiales, que
tienen un modo de ser realizado en una materialidad concreta.
Mas en general, notamos que la substancia recibe las determinaciones accidentales segn un
orden (no temporal, sino de naturaleza: no es que unos accidentes comiencen a darse despus de
que existan otros). Unos accidentes afectan a la substancia a travs de otros, aunque no por eso
dejan de ser accidentes los que sirven de soporte a otros. Segn este orden de naturaleza, la
substancia corporal es determinada inmediatamente por la cantidad y, a travs de ella, por los dems
accidentes, que son en acto afectando directamente a la cantidad y participando de algn modo de
sus dimensiones.
Recuerda la tesis actual que la cantidad o extensin es necesaria consecuencia de la
sustancia corprea. No podemos negar que los cuerpos exteriores actan sobre nuestro
organismo provocando mil fenmenos de sensacin. No es el alma causa nica de tales
actividades, que a menudo se suscitan sin poder ella remediarlo. Esa causa exterior
depende del espacio, exige un contacto real entre lo activo y pasivo a travs de una
superficie extensa. La perpetua actividad de la naturaleza acusa la realidad de la
extensin, como propiedad de la sustancia corprea. Aqu se confirma una vez ms la
tesis ya establecida: La experiencia y el sentido comn, hemos dicho, descubren en los
cuerpos un principio sustancial y potencia, raz de la cantidad y extensin, y otro
principio sustancial, dinmico y formal, fuente de la cualidad y dems accidentes
concomitantes.
Sin embargo, dice el texto de la tesis, la cantidad no es la sustancia. Ya lo haba dicho
Aristteles: La longitud, anchura y profundidad son cantidades, no la sustancia.
La razn ya sugerida, de tal distincin es: la cantidad nicamente suministra un ser
secundario, el de extender el sujeto y hacerle divisible en partes integrantes; supone,
pues, un sujeto constituido en s mismo, o en su ser primero y fundamental. Debe hacer,
por consiguiente, entre la cantidad y la sustancia una diferencia radical que separe la
forma secundaria del primer fondo sustentador de todo el edificio de los accidentes.
La cantidad dimensiva es un accidente, realmente distinto de la substancia. En efecto, nunca
se da en la realidad una cantidad subsistente: lo que existe son cuerpos que tienen cantidad,
extensin, magnitud, etc.; pero estas caractersticas son siempre determinaciones de un sujeto
subsistente, o sea de una substancia individual: de un hombre, de un rbol, de una piedra, etc.

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La sustancia en s es indivisible, incapaz de ms y de menos; la cantidad la extiende en

partes, al conferirle la extensin. Santo Toms lo expresa en dos proposiciones que son
dos rayos de luz: slo entendida bajo el aspecto de cantidad es divisible la sustancia;
prescindiendo de la cantidad es indivisible. El sentido comn viene en nuestra ayuda
al observar que puede crecer o menguar nuestra cantidad; pero nuestra sustancia
persevera la misma. (Muy trucho)
La indivisibilidad que atribuimos a la sustancia no es la del punto, sino de un orden
superior a todas las condiciones dimensivas. Para hacerse algn cargo de esto,
conviene tener en cuenta las diferentes clases de partes sealadas por los escolsticos.
Hay partes esenciales como la esencia y el ESSE; partes lgicas como el gnero y la
diferencia especfica; partes dinmicas como la inteligencia y la voluntad, partes o
potencias del alma; partes integrales que, al constituir el compuesto divisible, sujetan
el cuerpo a un tamao y a un lugar determinado.
Oficio de la cantidad es dotar a la sustancia de suyo indivisible, o perfeccionarla con
esas partes integrales, extensas y mensurables es el accidente que da el tener partes
extra partes - . El concepto de la cantidad entraa partes distintas que una no sea la
otra y que est cada cual situada en su propio lugar. Al ser una distinta, y al estar fuera
de la otra, naturalmente la excluye de su propio lugar, se hace impenetrable. Gracias a
estas partes cuantitativas, los seres corpreos son divisibles y mensurables.
Tenemos pues, en esta nocin las propiedades capitales de la cantidad: extensin de
partes en un lugar, la impenetrabilidad, divisibilidad y orden en las proporciones
sujetas a medida.
Como conclusin de todo lo dicho, podemos notar, al fin, que el concepto esencial de la
cantidad es la distincin de las partes entre s, y que las dems propiedades se reducen
a efectos secundarios consiguientes.
Evitando sutilezas y cuestiones discutibles de la Escuela, la Sagrada Congregacin
resume perfectamente la filosofa de la cantidad: es un accidente distinto de la
sustancia, pues le aade partes y puede variar mientras que la sustancia permanece
inmutable e indivisible.