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Resumo
O texto aborda questes relativas medicina tradicional no Sul de Angola, tendo como referncia os
Handa um grupo social com caractersticas especficas, naquela regio do pas. Analisa a experincia
da investigao emprica em torno das prticas teraputicas e de plantas medicinais, num contexto
sociocultural particular matizado por dinmicas tpicas de um pas em mudana. A abordagem das plantas
medicinais assenta, sobretudo, na sua utilizao para o tratamento das patologias mais importantes
localmente. Nessa reflexo, so convocados diversos aspectos da vida sociocultural do grupo
mencionado, nomeadamente as crenas e as relaes de poder, com vista a elucidar, por um lado, sobre a
primazia do recurso aos etnofrmacos e aos agentes tradicionais de cura e, por outro, a perceber os
silncios em torno dos saberes, nomeadamente ligados nomenclatura das plantas, aos poderes e s
terapias. Tendo a malria, as diarreias, as doenas respiratrias e os problemas sexuais sido apontados
como patologias mais comuns, na regio e grupo mencionados, a listagem das plantas medicinais, atravs
dos seus nomes vernculos e correspondentes nomes cientficos, assim como o confronto das mesmas
com as doenas para as quais so localmente usadas constituem um contributo para a divulgao da
cultura handa ainda mal conhecida no contexto das relaes sociais locais e, grosso modo, no contexto
da histria de Angola e, tambm, para a valorizao econmica dos seus recursos etnobotnicos.
Palavras-chave: Handa; Plantas medicinais; Prticas teraputicas; Saberes; Poderes; Doenas;
Etnofrmacos.
INTRODUO
Angola tem sido apontada como um pas dos mais minados do mundo. As
minas, alm de continuarem, hoje ainda, a ceifar vida humanas, a mutilar homens,
mulheres e crianas, a embaraar projectos e desenvolvimento agrcola (sejam estes
familiares ou no), assim como de construo de estradas e de linhas-frreas, constituem
um factor de inibio para se desenvolver e aprofundar pesquisas cientficas que
implicam deslocaes pelo mato, a p, de carroa ou de qualquer outro meio. A colheita
de plantas medicinais, em zonas rurais (como a que me propus), sobretudo longe das
habitaes, constitui ainda, do mesmo modo que a agricultura de sobrevivncia e a
pastorcia, uma tarefa de alto risco. Em 2005 (pouco depois do inicio das pesquisas
sobre as quais abordo neste texto), estimava-se o equivalente a uma mina por cada
habitante, ou seja, cerca de 14 milhes de minas um nmero que se vai reduzindo
com os esforos conjugados de organismos como o Ministrio de Assistncia e
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Plantas que curam, saberes elididos. Tenses e adversidades em trabalho de campo no Sul de Angola
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perceptvel medida que se avana para Sul e Sudoeste, com reflexos importantes na
agricultura. A prtica da agricultura mais intensa ao longo dos rios e das principais
linhas de gua, sendo frequente a utilizao dos solos das baixas marginais (ovilola),
drenados naturalmente e mais frteis. A criao de gado bovino, apoiada por uma
agricultura subsidiria, feita de forma extensiva e constitui uma das principais
actividades das populaes rurais aqui sediadas viii . Comparativamente actividade
agrcola, a criao de gado aumenta do Norte para Sul da provncia da Huila, o que leva
a considerar toda esta provncia como uma zona agro-pecuria de transio entre as
regies pecurias do Sul e as agrcolas tpicas dos planaltos do Norte ix . Desenvolvem-se
igualmente, na zona em referncia, actividades industriais, bem como o comrcio de
produtos agro-pecurios, etnofarmacolgicos e derivados vegetais como o carvo. Pelo
seu papel na famlia e na sociedade e, tambm, por diversos outros condicionalismos
impostos, desde os primeiros anos de independncia, em Angola, a participao das
mulheres nessas actividades atinge largas propores, o que refora cada vez mais o seu
poder em casa e no s x .
No que diz respeito ao Namibe refira-se que, do ponto de vista climatrico, uma
caracterstica dominante da faixa litoral dessa provncia prende-se com os elevados
valores de humidade relativa do ar. Entretanto, na regio interior, paralelamente faixa
mencionada, e em direco ao Sudeste, destaca-se uma linha divisria alm da qual o
clima do tipo semi-rido xi . Com uma vegetao muito irregular encontram-se, nessa
regio de Angola, formaes estepides, sublitorais, arbustivas e herbosas xii . Adaptada
secura da regio, a vegetao, aqui, aproveita a gua que se acumula nas depresses
com solos de textura fina, sendo, igualmente, os nevoeiros e as condensaes ocultas,
que ocorrem durante a noite, importantes recursos hdricos a considerar. xiii
A variabilidade da vegetao influenciada pelos cursos de gua existentes,
independentemente da sua durao, o que permite a diviso da vegetao em duas
subunidades: formaes estepides de peneplancies e as formaes ribeirinhas. Apesar
da aridez nas zonas de baixa (vales sada do Namibe para o Lubango), a agricultura
praticada na base da montanha ou no leito seco e margens do rio Bero. Nesses locais,
criam-se hortas individuais ou familiares nas quais se cultivam, sobretudo, a batata-doce
(denominada entre os kimbari por car) e o milho. nesses terrenos agrcolas e
noutros, em redor, onde tambm se desenvolvem espcies vegetais usadas, localmente,
nos tratamentos tradicionais. Refiram-se, por exemplo, o omuliahonka (Senna
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(i) tempo que, por sua vez, abre caminho efectivao de conversas informais em torno
dos assuntos de pesquisa, desbloqueia a conteno dos interlocutores e os ajuda a
disporem de si no estreitamento de laos com o investigador. Diga-se que esse tempo
no pode ser demasiado curto, sob pena de incorreco na apreenso e interpretao dos
dados, nem matizado com insuficincias logsticas (como habitualmente acontece aos
investigadores nacionais, pela ineficcia de apoios locais) que perturbem o desenrolar
da pesquisa. Ora, se a minha ligao com o grupo em estudo, por um lado, queima
etapas na gesto desse tempo, na mobilizao dos recursos, na convocao das pessoas
e na apreenso e interpretao dos dados, por outro, cria constrangimentos na supresso
dos limites impostos, nomeadamente, na relao com o outro (neste caso, com os
interlocutores), na colocao de questes e na minha prpria postura corporal. Para o
caso em questo, tais limitaes foram atenuadas pelo facto, entre outros, de eu mesma
ter partilhado a pesquisa com outro colega. E mais, por constituirmos uma dupla de
investigadores de reas cientficas diferentes e de origens, gnero e pertenas tnicas
igualmente diferentes. Com efeito, alguns dos meus prprios medos diluram-se nesta
base, alm de nos encorajarmos mutuamente. Entretanto, sublinhe-se que, a referida
supresso dos limites, podendo embora inibir o interlocutor (ofendido ou perturbado) e
quebrar tabus, pode tambm, na perspectiva do sujeito investigado, revelar ignorncia
ou desrespeito (se for entendido como transgresso) da parte do investigador.
Consequentemente, o interlocutor reserva-se a fornecer-lhe informaes precrias, a
exprimir-se por meio de elocues codificadas e parabolizadas, de expresses e
smbolos peculiares, dificultando a compreenso do objecto uma dificuldade
acrescida aos estranhos, aos no ritualizados, aos detentores de lgicas outras de
pensamento e de cultura xxiii ou permitindo uma interpretao errnea dos factos ou dos
dados recolhidos.
Alm da disponibilidade de tempo, entendo que a abordagem das plantas e
prticas teraputicas tradicionais, como qualquer outra ao longo do trabalho de campo,
requer, tambm, (ii) a gesto de constrangimentos relacionais, dos modos de apreenso
e de reproduo dos dados; e ainda (iii) a criao de sentimentos de confiana, no
terreno de pesquisa. O termos sido autorizados, ao contrrio do que norma, a entrar
calados no consultrio do ocimbanda Kamakela uma concesso anuda pelos
onosande (espritos) destes; o termos sido autorizados a presenciar rituais de
adivinhao e de cura de indivduos e famlias, com a conivncia do prprio ocimbanda,
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constituem mostra de brechas que se abrem nas relaes que se criam no terreno de
trabalho e que favorecem a criao e o fortalecimento de sentimentos de confiana
entre o investigador e seus interlocutores. Note-se que no foram poucas as vezes em
que as pessoas implicadas nos rituais, sobretudo nos de adivinhao, questionavam,
constrangidas, a nossa presena. O mencionado ocimbanda dizia-lhes: Eu sou o chefe
de todos os ovimbanda xxiv daqui. Eles esto aqui por mim, no se preocupem
De qualquer modo, difcil de conquistar ou manter a confiana, numa relao
com pessoas que manipulam poderes transordinrios como os ovimbanda, onganga e
omunyaneki, ou entre estes e os investigadores. Sobretudo quando estes no partilham
os mesmos poderes que aqueles ou, como o meu caso, porque familiarizados com a
cultura, porque socializados nessa cultura e porque conscientes dos riscos e dos perigos
dessa relao tm limites e pruridos que os detm em determinadas circunstncias da
relao.
A noo do controlo imposto na relao inter-geracional e entre pessoas com e
sem os poderes especiais mencionados, por um lado, a percepo dos mistrios em
torno dos saberes da cura, das doenas, dos males, dos espritos, assim como dos
prprios agentes, j mencionados, com poderes extraordinrios, por outro lado, so
factores de inibio, que somados ao medo que isso causa, podem perturbar o percurso
da pesquisa e da relao com os interlocutores, nomeadamente os detentores do saber
relativo s plantas medicinais, que se pretende harmoniosa. Entretanto, diga-se, confere,
ao mesmo tempo, garantia de segurana do investigador e garantia de fiabilidade dos
dados obtidos, conforme se vai desenrolando a pesquisa.
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prprios com recurso aos ovimbanda xxv . No modo de transmisso desses poderes e
saberes em torno das plantas medicinais, assim como das suas prticas de cura, est uma
das principais diferenas entre os fitoterapeutas e ervanrios, por um lado, e os
ovimbanda, por outro. No entanto, constata-se uma recorrncia, entre os profissionais de
sade pblica e de organismos que, hoje, em Angola, procuram controlar o exerccio
das prticas tradicionais de cura, alguma confuso na categorizao dos actores sociais
que nelas intervm. Isto a ponto de, na classificao desses actores, inclurem os
ovimbanda, por exemplo, no conjunto de fitoterapeutas, facto que, alm de no os
definir restringe-os, sobremaneira. So dados que, para serem apreendidos, exigem,
como j referi, algum tempo e perspiccia, no terreno de trabalho, reforados pelos
laos que se criam, pela proximidade mas, tambm, pelo distanciamento imposto ao
antroplogo, pelo encontro e pelo dilogo que se estabelecem. Foi num tal exerccio de
proximidade e de afastamento, de abrir e fechar portas nos contactos e relaes, somado
extenso e intensidade da convivialidade com os meus interlocutores, no terreno de
trabalho, que se tornou claro, nesta pesquisa, o facto de que, (i) tal reducionismo da
figura do ocimbanda, imposta por via da classificao, pressupe mais uma inteno
dos que o fazem do que uma descrio efectiva dos seus atributos ou incompreenso
dos pressupostos relativos aos poderes que lhe so conferidos. Uma inteno que visa
limitar os seus poderes, convergi-los ao exerccio nico da fitoterapia, suprimir a
vertente espiritualista e pretensamente malvola, facilitar o controle das suas actividades
mediante a definio das suas prticas. O alistamento das doenas que curam e dos
medicamentos que usam, por um lado, a obrigao de criao de espaos independentes
para o exerccio das suas prticas medicinais e do uso de credenciais de identificao
oficial passadas por organismos locais do Estado ligados sade pblica, por outro
lado, constituem algumas das estratgias para efectivao desse controle.
Tornou-se, igualmente, claro (ii) que muitas das designaes atribudas aos
etnofrmacos vendidos, sobretudo, nos mercados so apenas comercias e descritivas das
doenas que se supe curarem xxvi . Elas no reflectem os nomes prprios das plantas,
facto que, partida, alm de dificultar o acesso directo do utente planta original,
pondo em risco o negcio do vendedor, induz em erro qualquer leigo interessado num
alistamento apressado de plantas medicinais, na regio em referncia. O mesmo
acontece com os prprios ovimbanda. Estes raramente expressam o verdadeiro nome da
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planta que, no crculo dos ovimbanda, tomam outras designaes pelos quais no
podem ser facilmente reconhecidas pelas pessoas comuns.
Eles fazem isso para ns no termos acesso aos medicamentos, para nos
dificultarem a vida, para pensarmos sempre que vm de longe e ganharem com
isso, quando afinal so plantas que temos volta das nossas casas e conhecemos
todos muito bem xxvii .
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indagao, de
TIMINGS E PERCURSOS
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as suas propriedades curativas, conheciam os mitos em torno das mesmas, assim como a
importncia delas para a sade e bem-estar das pessoas e, inclusivamente, dos animais.
Os percursos, quer sejam para acarretar gua, para pastar e para o acesso s
lavras, potencializados entre os Handa e, de modo geral, nas sociedades rurais de
Angola como lugares de socializao, de troca de saberes e de experincias,
constituram tambm para o contexto desta pesquisa como um lugar de aprendizagem
dos poderes e dos saberes em torno das plantas, da relao dos Handa com o meio
envolvente e com os onosande (espritos ancestrais), assim como da influncia destes no
tratamento das doenas.
Nome Botnico
1
-------
Famlia
Nome Vernculo
Labiatae
Elulu
LeguminosaeMimosoideae
Okaliangui
Acacia sp.
LeguminosaeCaesalpinioideae
Omuvandje
Annonaceae
Eiyolo
Asparagus sp.
Asparagaceae
Okapula Mbula
Nyctaginaceae
Omunhenll
Capparaceae
Omutunda
LeguminosaeCaesalpinioideae
Omuhamba
Euforbiaceae
Omunkhuliungu
Enkholo
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Nome Botnico
Famlia
Nome Vernculo
11 Chenopodium ambrosioides L.
Chenopodiaceae
Santa Maria
Menispermaceae
Enhati
Vitaceae
Ongombe
Cochlospermaceae
Ofefe
Combretaceae
Omupupu
Omumphalu
17 Combretum sp.
Omuhondjolo
Cucurbitaceae
Kacilingi Cimwe
Apocynaceae
Omundeo
LeguminosaePapilionoideae
Etutumwinho
LeguminosaeCaesalpinioideae
Omungae
Fabaceae
Okaiya Itito
Convolvulaceae
Eiyumbi linene
Apocynaceae
Muvungoungo
Celastraceae
Omungondwe
26 Momordica charantia L.
Cucurbitaceae
Mbumbulu
Olacaceae
Epanene
Anacardiaceae
Ekay Lyahava
Rubiaceae
Ocine
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Nome Botnico
Famlia
Nome Vernculo
LeguminosaeCaesalpinioideae
Omupalala
Lamiaceae
Omututwa noma
Guttiferae
Omunkhowela
Ombungululu
LeguminosaePapilionoideae
Omulila-Honde
Anacardiaceae
Omumbendje
Rubiaceae
Ombindi
Polygalaceae
Omutate
LeguminosaeCaesalpinioideae
Omulianhoka
Mwenda
ngongololo
40 Solanum incanum L.
Solanaceae
Omatumbilili Atito
41 Stylochiton sp.
Araceae
Okakokoto
Combretaceae
Omungolo
Labiateae
Omushilishilu
44 Ximenia americana L.
Olacaceae
Omupeke
Sapindaceae
Omushau
Rhamnaceae
Omukeketwa
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nas famlias de plantas referidas como sendo economicamente mais importantes xxx . So
elas:
Anacardiaceae,
Cucurbitaceae,
Apocynaceae,
Menispermaceae,
Araceae,
Nyctaginaceae,
Capparaceae,
Convolvulaceae,
Polygalaceae,
Rhamnaceae,
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