Trabajo Ecologia

El crecimiento demogrfico es uno de los rasgos dominantes del siglo XX.
A
una poblacin mundial de mas seis mil millones de personas, cada ao se suman cien
millones ms, o sea, ms del doble de la poblacin espaola actual, o la de Mxico
entera. En ningn momento de la historia ha sido tan numerosa la poblacin ni nunca
ha sido tan rpido su ndice de crecimiento. El crecimiento demogrfico a travs del
tiempo Durante el tiempo que el hombre ha vivido sobre la Tierra, su ndice de
crecimiento ha sido bastante lento.
Aunque apenas se dispone de datos anteriores a 1800, el aumento de la poblacin fue
casi imperceptible durante miles de aos. Es al llegar a los ltimos dos siglos cuando
las cifras se disparan. Un ncleo de poblacin crece cuando hay ms nacimientos que
muertes. El ndice de natalidad es la relacin entre el nmero de nacimientos anuales
por cada mil personas del total de la poblacin. El ndice de mortalidad es la misma
relacin, aplicada a las defunciones.
Ambos sirven para comparar el nmero de nacimientos y muertes en los distintos

pases. El ndice de crecimiento es la diferencia entre los ndices de natalidad y
mortalidad. Por ejemplo, si un pas tiene diez millones de habitantes y en un ao nacen
doscientas mil personas y mueren cien mil, al cabo de un ao la poblacin ser de diez
millones cien mil personas con un ndice de crecimiento de diez por mil o del uno por
ciento. Hacia el ao 8000 a.C., durante la llamada revolucin neoltica o nueva Edad de
Piedra, se produjo un notable crecimiento demogrfico. En varias partes del planeta el
hombre aprendi a cultivar la tierra y a obtener los alimentos necesarios para su
subsistencia, que hasta entonces provenan de la caza, la pesca y la recoleccin de
frutos silvestres.
El nacimiento de la agricultura le oblig a abandonar la vida nmada y las primeras
comunidades sedentarias se formaron al establecerse varias familias en un mismo
territorio. Aunque hubo un rpido crecimiento de la poblacin, no disminuy la
mortalidad porque la subsistencia dependa de los agentes exteriores. La consecuencia
de una mala cosecha era el hambre; la sequa y las epidemias diezmaron a las
primeras tribus sedentarias. En el ao 8000 a.C., la poblacin mundial era de unos
cinco millones de personas. A partir de entonces, su nmero fue gradualmente en

aument duplicndose cada mil quinientos aos hasta llegar a los quinientos millones
en 1650 d.C., con un ndice de crecimiento inferior al uno por ciento al ao.
En la historia de la humanidad hay un hecho cierto: el sufrimiento y la brevedad de la
vida. El hambre, las enfermedades, las catstrofes naturales y la guerra, han sido
siempre sus sempiternos enemigos. En el siglo XIV la peste bubnica o peste negra
arras Europa. En las regiones ms afectadas por ella muri nada menos que un
treinta o cuarenta por ciento de sus habitantes Aunque se tuvieran muchos hijos, la
supervivencia era extremadamente difcil. No obstante, entre 1650 y 1850, la
poblacin mundial lleg a los mil millones de personas.
El Periodo de duplicacin, es decir, el perodo de tiempo en el que se duplican las cifras
de la poblacin, se redujo de mil quinientos a doscientos aos y el ndice anual de
crecimiento super el uno por ciento al disminuir notablemente la mortalidad a partir
de 1700. A partir del siglo XVIII, la revolucin industrial trajo consigo un conjunto de
transformaciones econmicas y sociales en diversos pases europeos. Entre 1760 y
1780, en la industria textil algodonera britnica se produjo una sbita aceleracin de
su progreso que se extendi luego a otras ramas de la produccin y transform
profundamente su economa y su sociedad.
Las invenciones tcnicas se sucedieron en pocos aos: mquina de hilar, telar
mecnico,. etc. pero los conocimientos cientficos y tecnolgicos estaban ya disponibles
desde finales del siglo XVII. El comercio colonial, que ofreca unos beneficios
extraordinarios y un mercado ilimitado, movi a los industriales britnicos a aplicar
nuevos mtodos tcnicos que aumentaran la capeada productiva y compitieran
ventajosamente am los artculos de fabricacin artesana. La expansin en el sector
algodonero influy en el progreso de la siderurgia, en la minera cid carbn y en el
perfeccionamiento de las mquinas de vapor. De la necesidad de aumentar la
produccin de carbn y del perfeccionamiento de las mquinas de vapor naci el
ferrocarril Con l se abri una nueva etapa de la revolucin industrial.
Las comunicaciones terrestres experimentaron una profunda transformacin y la
demanda de hierro, acero y carbn creci de manera vertiginosa. La revolucin
industrial sigui un curso muy diferente en los distintos pases y ramas de la industria
de acuerdo con e! desarrollo histrico de cada pas concreto, pcr una parte, y la
influencia externa de los pases industrializados ms avanzados, por otra. Tanto a
escala mundial como nacional, engendr desigualdad. El trabajo se organiz en
grandes centrales: fbricas, forjas, astilleros, donde poda supervisarse la produccin.
Importantes cambios en la agricultura acompaaron tambin a la revolucin industrial.
La nueva clase trabajadora, separada de la tierra, dependa de una mayor produccin
de alimentos, que comenzaron a importarse en gran escala.
La productividad se multiplic por mil en algunas industrias (hilatura del algodn) y se
centuplic en otras, como la industria textil, la siderurgia, industria qumica, con la
correspondiente disminucin del costo. La demanda de estos productos y servicios
aument en seguida, lo mismo que el nmero de personas y el capital invertido en las
distintas ramas. Junto con la productividad y la renta per cpita de los pases
industrializados crecieron tambin las ramas ms afectadas por la nueva tecnologa, lo
que motiv un trasvase de la mano de obra hacia la industria y los servicios y un
movimiento migratorio del campo a las ciudades.
En pleno siglo XX comienza la explosin demogrfica en Asia, Amrica del Sur y frica,
mientras que en Europa y Norteamrica desciende la natalidad. Con el siglo termin
tambin la etapa de rpido crecimiento de la poblacin europea. Al disminuir la
natalidad, se redujo el ndice de crecimiento. En la actualidad, la poblacin de Europa y
Norteamrica crece a un ritmo muy lento. Durante los ltimos doscientos aos, el
nmero de miembros de la familia media se ha reducido a la mitad, pero se han
duplicado las expectativas de vida de los recin nacidos, y los adultos tienen asegurada
su longevidad. Si en 1750 la duracin media de la vida era de treinta y cinco aos, en
la actualidad es de unos setenta.
Esta longevidad se debe en gran parte a los descubrimientos de la medicina, que han
permitido erradicar y vencer enfermedades en otro tiempo mortales por necesidad. Los
avances tecnolgicos han permitido asimismo desarrollar una agricultura ms
productiva con menos mano de obra. Al mismo tiempo, muchos europeos emigraron a
Norteamrica y Australia a finales del siglo pasado y comienzos de ste.
. La poblacin mundial.
En la segunda mitad del siglo XX, el comportamiento de la poblacin mundial ha experimentado
drsticos cambios: ha crecido muy rpidamente, se ha hecho ms longeva, se ha urbanizado y ha
emigrado de unos pases a otros. Se trata, bsicamente, de una globalizacin de los cambios
experimentados entre mediados de los siglos XIX y XX por los pases hoy desarrollados.
2.1. El crecimiento de la poblacin: explosin o contencin?

La explosin demogrfica, con el consiguiente temor a que los recursos disponibles no basten para
la subsistencia de la especie humana, no es una preocupacin contempornea. El fantasma de la
superpoblacin ya preocupaba a Malthus hace dos siglo. Sigue preocupando en la actualidad. El
grfico se presenta la ltima revisin efectuada, en 2006, por Naciones Unidas.
Dentro de medio siglo la
poblacin humana
rondar los 9.000 millones
de personas. Hace
cincuenta aos ramos
unos 2.500 millones. A
comienzos del siglo XX,
seramos cerca de 1.700
millones. En 2000,
superbamos por poco los
6.000 millones.
En el siglo XX se ha
acelerado el crecimiento
demogrfico como nunca
antes, especialmente en
la segunda mitad. Sin
embargo, las previsiones
ms fiables indican que el
crecimiento se decelerar en la primera mitad de este siglo, como ya viene hacindolo claramente
desde comienzos de la dcada de 1970.
Por tanto, los temores al crecimiento explosivo de la poblacin mundial resultan infundados. De
hecho, es probable que el crecimiento de la poblacin mundial se detenga por completo en algn
momento de la segunda mitad de este siglo. Para entonces la poblacin mundial podra no haber
llegado a los 10.000 millones. Otra cosa es que ese nmero de habitantes sea compatible con los
recursos disponibles. La experiencia histrica muestra que, al menos desde la Revolucin
Industrial, gracias al progreso tcnico y cientfico, el crecimiento demogrfico ha sido compatible
con mejoras del nivel de vida para un nmero creciente de humanos. No hay razones para que no
siga siendo as en el futuro, pero tampoco podemos estar plenamente seguros de ello. Adems,
buena parte del crecimiento demogrfico de las ltimas dcadas ha tenido lugar en pases de nivel
medio o bajo de desarrollo. Para que las poblaciones de estos pases mejoren su nivel se vida, es
necesario, pues, que sus economas crezcan a ritmos muy rpidos, lo que no est ocurriendo en
todos los casos.
NDICE
p.p
Introduccin.................................................................................................. 1
Poblacin...................................................................................................... 2
Reparto y Densidad de la Poblacin................................................................ 2

reas menos o mas pobladas......................................................................... 3
Factores que implican la distribucin de la Poblacin....................................... 4
Factores que explican la distribucin de la Poblacin........................................ 5
Caractersticas de la Poblacin........................................................................ 6
Poblacin Absoluta......................................................................................... 7
Poblacin Rural y Urbana................................................................................ 8
Crecimiento de las poblaciones....................................................................... 9
Crecimiento Natural...................................................................................... 10
Mortalidad y Natalidad.................................................................................. 10
Movimientos Migratorios............................................................................... 11
Conclusin................................................................................................... 13
Anexos........................................................................................................ 15
INTRODUCCIN
El ser humano ha habitado todas aquellas reas del planeta que conocemos, de los cuales
son las reas que se consideran propicias para la satisfaccin de las numerosas y variadas
necesidades.
Por lo cual la poblacin mundial no permanece estable a lo largo del tiempo sino que
evoluciona, debido tanto al crecimiento natural (natalidad y mortalidad) como a los
movimientos migratorios.
Estas y otros aspectos, de lo que representa la poblacin mundial como los lugares ms y
menos poblados, factores que explican e implican la distribucin de poblacin, la composicin
por sexo, por edad, poblacin urbana y rural, se detallan a continuacin a manera de observar
y comparar los cambios producidos a lo largo del tiempo y aclarar trminos nuevos de la
geografa humana.
POBLACIN MUNDIAL
POBLACIN
Poblacin, se define como el efecto de poblar y/o conjunto de pobladores. Poblar es
establecer hombres, animales o vegetales en un lugar donde no los haba antes.
REPARTO Y DENSIDAD DE LA POBLACIN
Hay en la Tierra cerca de 4000 millones de habitantes, pero desigualmente repartidos. En
algunos pases, la densidad de poblacin - nmero de habitantes por kilmetro cuadrados - es
muy grande en tanto que en otros, por el contrario, es muy escasa. Japn, por ejemplo, tiene
296 habitantes por Km2; Reino Unido, 234; Francia, 100; Espaa, 75; Mxico, 36; Venezuela,
20, entre otros. Estas diferencia existen no solamente a causa de las condiciones climticas y
naturales sino, principalmente por la diversidad de tcnicas de produccin de material y
niveles de consumo, estructuras poltico-econmicas, historia, cultura, etc.
En lneas generales podemos resumir la distribucin de la poblacin en el Mundo de la
siguiente manera:
La mayor parte (90% de la poblacin mundial) se concentra en el hemisferio norte y se ubica
principalmente en las zonas litorales, en reas de clima templado y en zonas que se
encuentran por debajo de los 500 metros de altitud, principalmente entre los paralelo 20 y 40
de este hemisferio.
Las mayores concentraciones humanas la podemos encontrar en:
o
Asia: casi el 60% de la poblacin mundial y posee la mayor densidad.
Europa: es el segundo continente en cuanto a densidad poblacional. Su

concentracin se debe a una industria muy avanzada y fuerte ndices de urbanizacin.
Amrica del Norte: debe su elevada poblacin a un alto desarrollo econmico y

a la inmigracin. En las costas este y oeste se alcanzan las densidades de poblacin ms
elevada
REAS MENOS O MAS POBLADAS
En nuestro planeta hay tres zonas en la que se concentra el 90 por ciento de la poblacin
mundial: la asiaticomonznica, la europea y la norteamericana. La superficie habitada es, sin
embargo de unos 26.000.000 de Km2, es decir cerca del 18 por ciento de las tierras
emergidas.
En el Asia Monznica se rene ms de 1.700.000.000 de habitantes en una superficie de
14.000.000 de Km2, casi el 50 por ciento de la poblacin mundial en un 10 por ciento de la
superficie terrestre (Pakistn, India, Sudeste asitico, Indonesia, China y Japn). Europa,
cuenta con cerca de 700 millones de habitantes en una superficie de 10.000.000 de Km2. En
Amrica del Norte, comprendiendo los Estados unidos, al este del Missisip y al norte del
paralelo 37, el Notario canadiense y el valle de San Lorenzo, hay ms de 200 millones de
habitantes sobre un milln de Km2. En la Amrica de habla castellana, la poblacin se
aproxima a los 200.000.000 establecida en 14.052.304 Km2.
Las regiones carentes de poblacin ocupan una tercera parte de las tierras: 50.000.000 de
Km2 (de los 147 totales). Estn constituidas por los desiertos fros, franja de 12.000.000 de
Km2 en torno al Ocano Glacial rtico y en el continente Antrtico, los desiertos ridos, medio
fsico muy seco donde la tierra es productiva en los oasis, como por ejemplo el Sahara y
Arabia, y los desiertos meramente humanos, como Amazonia (4 millones de Km2) cuyo clima
es clido, lluvioso y de gran riqueza forestal (nico caso importante de zona no habitada
densamente pese a sus posibilidades).
FACTORES QUE IMPLICAN LA DISTRIBUCIN DE LA POBLACIN
Factores de Variedad Racial: dentro de la unidad que forma la especie humana pueden
distinguirse varias razas, determinadas por cierto factores tnicos. Los rasgos distintivos de
aquellas son los caracteres fsicos hereditarios, el color de la piel, la talla, la forma del crneo
y los fisonmicos, entre otros. Segn estos criterios se tiende a clasificar a la humanidad en
tres grandes razas principales: blanca, amarilla y negra. La raza cobriza dej, hace algunos
aos, de ser considerada como independiente.
La raza blanca, establecida primero en Asia Occidental, Europa y frica del norte, se extendi
ms tarde por toda Amrica, mezclndose con amarillos y negros. La raza Amarilla, predomina
en el Asia oriental. Y la raza Negra, corresponde al rea geogrfica de frica Central y del Sur,
Sahara, India meridional, Melanesia y Amrica.
Factores lingsticos: de modo semejante a lo que sucede con las razas, existe tambin una
gran variedad de lenguas, clasificadas, generalmente, teniendo en cuenta su origen o sus
caracteres comunes, en indoeuropeas, semticas, monosilbicas y polinesias.
En todas partes las aglomeraciones humanas se forman con arreglo a tres necesidades
esenciales: la defensa, la circulacin y la concentracin de los intercambios.
FACTORES QUE EXPLICAN LA DISTRIBUCIN DE LA POBLACIN
Factores fsicos:
Clima: la mayor parte de la poblacin tiende a concentrarse en las zonas templadas del
planeta.
En el hemisferio norte, el paralelo 78 es una clara frontera de las zonas habitadas, en cambio
las tierras sometidas a clima polar la poblacin es escasa. En las selvas tropicales se dificulta
la vida de grandes grupos humanos por el clima, la vegetacin y la fragilidad de los suelos.
Hidrografa: Las reas cercanas a los cursos de los ros siempre han sido buscadas por los
grupos humanos para su aprovechamiento y consecuente establecimiento.
Relieve: los grupos humanos buscan las formas del relieve que representen las mejores
condiciones, como las llanuras, los valles, las zonas litorales y las reas de alturas medias. No
obstante, podemos encontrar casos como el de Bolivia, cuya capital, La Paz se encuentra a
3.577 metros de altitud, por lo cual se le denomina la capital ms elevada del mundo.
Recursos del suelo: El ser humano prefiere lugares frtiles que le permitan desarrollar
actividades productivas como la agricultura y la ganadera; esto explica en parte las grandes
densidades de poblacin del Asia Monznica, junto a los deltas de los grandes ros.
Factores humanos
Histricos: En ocasiones, la antigedad de los asentamientos explica una mayor
concentracin de la poblacin, como en los casos de Extremo oriente o de Europa occidental.
Socioeconmicos: estn relacionadas con la existencia de recursos y actividades econmicas
que ofrecen medios de vida; mediante la adaptacin al medio natural y su capacidad para
dominar sus desventajas y limitaciones que presenta dicho medio.
CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN
El crecimiento natural: el crecimiento natural o vegetativo de la poblacin es la diferencia entre
el nmero de nacimientos y el de fallecimientos en una poblacin determinada. El crecimiento
natural es el resultado de esta resta y puede ser positivo, negativo o cero.
La esperanza de vida: la esperanza de vida al nacer es la media de aos que una persona
puede esperar vivir desde el momento de su nacimiento.
La estructura de la Poblacin: esta estructura influye tanto en los aspectos demogrficos como
en los sociales y econmicos. Est definida por dos factores principales: la composicin segn
la edad, es decir, la proporcin de personas de diferentes edades que forman la poblacin, y
la composicin segn el sexo, es decir, el nmero de hombres y mujeres que constituye la
poblacin.
La composicin segn la Edad: en una poblacin se distinguen tres grandes grupos de edad:
poblacin joven (de los 0 a los 25 aos), adulta (de los 26 a los 65 aos) y anciana (de ms de
65 aos).
La composicin segn el Sexo: es la proporcin de nios y nias nacidos en un pas. Estn
determinada por distintos factores, entre los que se destaca: la esperanza de vida, las guerras
y las migraciones.
Poblacin Rural y Poblacin Urbana: Los criterios para determinar cuando un rea es urbana
o rural son muy variados; en general se toman en cuenta el numero de habitantes, las
actividades econmicas, la fisonoma de los edificios y de las calles, las formas de vida, entre
otros.
Las Migraciones: se entiende por cualquier desplazamiento de poblacin que comporte un
cambio de residencia.
POBLACIN ABSOLUTA
Es el total de personas que viven en un territorio. Es el resultado de sumar o restar el

crecimiento natural las migraciones.
Pero el crecimiento natural no tiene en cuenta las migraciones. Las migraciones influyen en el
crecimiento de la poblacin. Para calcular la poblacin absoluta se debe conocer la cifras de
natalidad y mortalidad y el nmero de emigrantes e inmigrantes de una poblacin a lo largo
del perodo.
Poblacin absoluta = crecimiento natural saldo migratorio
POBLACIN RURAL Y URBANA
Se considera poblacin urbana la que vive en localidades con ms de 2.500 habitantes; las
que tienen menos que esa cantidad estn incluidas en la poblacin rural.
Poblacin urbana: se ocupa principalmente de actividades secundarias (industrias) y
actividades terciarias (comercio y servicios).algunos aspectos de las zonas urbanas son:
Hay una marcada densidad poblacional
Mejores fuente de trabajo
Concentracin de los organismos gubernamentales, administrativo, culturales y

religiosos
Mas efectividad y regular presentacin de los servicios pblicos: educacin, salud.
Mejores vas de comunicacin y transporte, entre otros.

Las viviendas urbanas siguen el desarrollo industrial de las poblaciones durante los dos
ltimos siglos, aun cuando la mayor parte de ellas, tanto en Europa, Asia y frica del Norte,
tuvieron caracteres propios del pasado como centros comerciales y artesanos.
La poblacin rural: se ocupa de actividades primarias (cultivo, cra, pesca, extraccin forestal
y mineral). Las gentes de las zonas rurales se van proyectando hacia las zonas urbanas en
bsqueda de mejores posibilidades para la solucin de sus problemas socio econmicos y
familiares.
Las viviendas rurales estn sometidas casi por entero al clima, pero adopta los ms diversos
aspectos segn los pases y regiones.
CRECIMIENTO DE LAS POBLACIONES
La poblacin mundial no ha crecido uniformemente a lo largo de la historia. Hasta el siglo XIX
las enfermedades y el hambre mataban a muchsimas personas cada ao, por ello el
crecimiento de la poblacin era lento.
En 1650, la poblacin mundial era de 520 millones de habitantes; en 1850, 1.160 millones; en
1900, 1.600 millones; en 1920, 1.800 millones. En 1980 ser superior a 4.000 millones. Desde
1958 hasta 1965, la humanidad aument a un ritmo de 50 millones de personas por ao y
ascendi despus a 63 millones. Pero el crecimiento anual vara segn los pases y as,
mientras que en el 1974 se registr en Holanda un aumento del 1 por ciento, en la Argentina
fue del 1,5; en Chile, 1,7; en Mxico 3,5; en Colombia 3,2; en Ecuador 3,4 y en Venezuela 3,4.
El crecimiento de la poblacin mundial se ha producido a un ritmo desordenado, acelerado
quiz excesivamente como consecuencia del desarrollo de la medicina, la higiene, etc. Este
crecimiento incontrolado, y los peligros que segn algunos implica, ha conducido a pensar a
un ptimo de poblacin compatible con el aumento del nivel de vida.
CRECIMIENTO NATURAL
Es la diferencia entre el nmero de nacimientos y el de fallecimientos en una poblacin

determinada. El crecimiento natural es el resultado de esta resta y puede ser positivo,
negativo o cero.
Positivo: han nacido ms personas que las que han muerto, y la poblacin aumenta.
Normalmente, el crecimiento es positivo
Negativo: han muero ms personas que la que han nacido, y la poblacin disminuye.
Puede suceder si la natalidad es menor que la mortalidad, o en casos de guerra, epidemias,
catstrofes, entre otros
Cero: han nacido el mismo nmero de personas que han muerto, y la poblacin total
no cambia. Existe un equilibrio demogrfico
Podemos calcularlo a partir de las tasas de natalidad y de mortalidad
Tasa de natalidad - tasa de mortalidad = tasa de crecimiento natural
MORTALIDAD Y NATALIDAD
Mortalidad: es la cantidad de defunciones habidas por cada 1000 habitantes en un perodo
determinado (1 ao)
Natalidad: es el nmero de nacimientos vivos por cada 1000 habitantes en un lapso de
tiempo determinado (1 ao)
La natalidad es desigual en el espacio terrestre: en los pases desarrollados es relativamente
baja (15 x 1000); teniendo en cuenta que en estos pases se controla la natalidad por medio
de la planificacin familiar; es ms elevada en los pases subdesarrollados (30 x 1000). Como
la natalidad supera la mortalidad se justifica el veloz crecimiento de la poblacin en los ltimos
100 aos.
El ndice de mortalidad de la poblacin ha seguido histricamente una evolucin muy desigual.
En las pocas antiguas y medieval era muy elevado debido a la desnutricin originada por la
deficiente explotacin agrcola, la insuficiencia de los medios de transporte y la profusin de
epidemias. Moderamente, la mortalidad ha bajado en la mayora de los pases gracias al
progreso de la ciencia mdica y al desarrollo de la produccin de alimentos, sobre todo en
occidente, incluso en los pases subdesarrollados.
MOVIMIENTOS MIGRATORIOS
El nmero de habitantes en un lugar est determinado por la natalidad, la mortalidad y
los movimientos migratorios. La natalidad ha aumentado considerablemente y nunca
antes haba conocido la humanidad una expansin tan grande como la registrada en
estos das. Desde el siglo XVI, las migraciones han ido modificando casi por completo
la geografa humana de extensas zonas de la superficie terrestre produciendo una de
las mayores revoluciones que se han conocido. As, Nueva York y Chicago han surgido
como grandes ciudades en lugares, siglos antes, minsculos grupos indios cultivaban
maz. En otros pases, como consecuencia de la revolucin industrial, se ha registrado
un gran xodo rural. En Francia, por ejemplo, la poblacin urbana pas del 15 por
ciento en el ao 1815 al 70 por ciento en los momentos presentes.
Las reas que reciben ms poblacin son las urbanas, porque en ellas hay ms posibilidades
de trabajo, de estudio y de esparcimiento.
En algunos pases las reas rurales reciben poblacin, pero es temporaria, es decir, se realiza
en poca de cosecha.
Las migraciones pueden ser:
Internas: Cuando se produce dentro de un pas. Por ejemplo, cuando la poblacin

campesina se traslada a las ciudades
Externas, cuando la gente se desplaza de un pas a otro. Por ejemplo, las migraciones
de los europeos a Venezuela.
Las reas de migracin ms importantes son las que se establecen:
Desde Europa hasta Amrica hasta fines de la dcada de los aos 70, hacia pases
receptores como Estados unidos, Brasil, Venezuela, Argentina.
Desde Europa hacia los pases ubicados al norte de frica
Desde Inglaterra hacia Oceana, con Australia como pas receptor.
Desde China hacia las islas de la Polinesia y Melanesia.
Desde India hacia los pases del sureste de frica.
Desde China y Japn hacia Estados Unidos y Amrica del Sur.

CONCLUSIN
El tema de la poblacin mundial fue un tema interesante, ya que pude expandir la visin de
ubicacin que anteriormente posea, es decir me permiti mirar un poco ms all de mi
entorno, enterarme y ubicarme geogrficamente en el planeta en que vivimos todos.
Lo cual deduje que:
La poblacin mundial es un tema delicado que debe ser bien custodiado, organizado por los
organismos internacionales que promueven la paz, organizacin y planificacin del futuro de la
tierra, ya que estos datos de la poblacin permitirn distribuir proporcionalmente la poblacin
de la tierra, aprovechar otros recursos fsicos desapercibidos, controlar las poblaciones
urbanas y promover el desarrollo en las poblaciones rurales, en fin mantener un equilibrio que
permita la vida sana no slo del planeta sino la de sus habitantes.
Las composiciones por edad y sexo, permiten observar las tendencias naturales de una
poblacin, tambin permiten establecer previsiones para los clculos de cupos escolares
necesarios, poltica de empleo, dotaciones sanitarias, necesidades de vivienda, entre otras.
Las migraciones, es otro tema que actualmente afrontan muchos pases por lo cual es
importante observar las razones del porqu las personas o una poblacin realizan este
movimiento o desplazamiento. Sin embargo, puede ser positivo o negativo para un pas.
BIBLIOGRAFA
GARCA-PELAYO Y GROSS, Ramn
Pequea Enciclopedia Temtica LAROUSSE en Color I
Paris (Francia): EDICIONES LAROUSSE,
1978, 472 Pg..
Diccionario Pequeo LAROUSSE Ilustrado
Paris (Francia): EDICIONES LAROUSSE,
1987, 1667 Pg.
NIO Z, Ileana
Geografa General 7
Caracas (Venezuela): EDITORIAL SANTILLA,
1997, 191 Pg.

Prof. GMEZ E, Antonio
Geografa General 7
2da Edicin
Miranda (Venezuela)
2001, 224 Pg.
NDICE
1 - INTRODUCCIN
2 - DEMOGRAFA
1) Distribucin de la poblacin mundial
2) Densidad
Espacios vacos
Densidad media
Grandes concentraciones
3) Transicin demogrfica
4) Esperanza de vida
5) Envejecimiento de la poblacin
6) Estadsticas
7) Pirmides de poblacin
3 - MOVIMIENTOS Y ESTRUCTURA DE LA POBLACIN
1) Movimientos de la poblacin
2) Estructura de la poblacin
GLOSARIO
1 - INTRODUCCIN:
Cronologa:
En el perodo del Paleoltico la poblacin era muy escasa y creca lentamente, pero a partir de
1650 esta comienza a aumentar con el desarrollo de la agricultura y la domesticacin de los
animales, inicindose la pre-revolucin industrial.
Hacia mediados del siglo XVII, la poblacin total del planeta era de 500 millones. En 1750
llegaba a 700 millones, en 1850 haba ascendido a 1170 millones y a 1625 millones en 1900.
Se superaron los 5000 millones en 1989 y en la actualidad alcanza los 6000 millones
aproximadamente. Este crecimiento desmedido y acelerado de la poblacin mundial durante
el siglo XX ha sido llamado explosin demogrfica, trmino inventado por el bilogo Paul
Erlich.
frica, Asia y Amrica Latina fueron los continentes que ms crecieron, como consecuencia de
la alta natalidad y baja mortalidad. Los pases en desarrollo aportan un ochenta por ciento de
la poblacin mundial, mientras que los pases industrializados de Amrica del Norte, Europa y
Oceana slo tienen participacin en el quince por ciento.
Es cierto que la poblacin mundial ha aumentado durante este siglo. Pero este aumento
demogrfico no se debe a un aumento de la tasa de nacimientos, sino a un aumento sin
precedentes de la esperanza promedio de vida, fruto de mejores polticas y condiciones
sanitarias y alimenticias.
En realidad, al contrario de lo que alegan los alarmistas, la tasa de crecimiento de la poblacin
mundial est disminuyendo dramticamente. Adems de esto, no slo no hay una
"superpoblacin", sino que en realidad lo que hay es una implosin demogrfica.
Poblacin Mundial por Regiones
1950
1998
2050
Regiones ms desarrolladas
813
1,182
1,155
Regiones menos desarrolladas
1,709
4,719
7,754
frica
221
749
1,766
Amrica Latina y el Caribe
167
504
809
Amrica del Norte
172
305
392
Asia
1,402
3,585
5,268
Europa
547
729
628
Oceana
13
30
46
Poblacin Mundial
2,521
5,901
8,909
Fuente: Divisin de Poblacin de las Naciones Unidas
1000 millones
1804
2000 millones
1927 (123 aos despus)
3000 millones
4000 millones
5000 millones
6000 millones
1999 (12 de octubre) (12 aos despus)
2 - DEMOGRAFA:
La demografa trata de las caractersticas sociales de la poblacin y de su desarrollo a travs
del tiempo. Los datos demogrficos se refieren, entre otros, al anlisis de la poblacin por
edades, situacin familiar, grupos tnicos, actividades econmicas y estado civil; las
modificaciones de la poblacin, nacimientos, matrimonios y fallecimientos; esperanza de vida,
estadsticas sobre migraciones, sus efectos sociales y econmicos; grado de delincuencia;
niveles de educacin y otras estadsticas econmicas y sociales.
1 - Distribucin de la poblacin mundial
La poblacin se reparte en el mundo de manera desigual. La mayor parte de la poblacin se
concentra entre los paralelos 20 y 60 de latitud norte, sobre todo dentro de las zonas
templadas y las franjas monznicas del globo.
Existen zonas deshabitadas y espacios tan poblados que se asemejan a hormigueros
humanos. En la actualidad, sin embargo, es difcil fijar los lmites de la Tierra habitada: incluso
en las regiones polares o en los desiertos se asientan hoy estaciones cientficas, bases
militares. Si prescindimos de estos casos extremos, una serie de factores nos permiten
entender la distribucin de la poblacin en el mundo: fsicos y humanos.
a) Factores fsicos
La latitud. En el hemisferio norte, a partir del paralelo 65, slo vive una poblacin de
japoneses y esquimales que no alcanzan a un milln de habitantes. En el hemisferio sur, la
Antrtida es un vaco humano. En conjunto, las tierras con clima polar ocupan el 20% de las
tierras emergidas y slo vive all el 0,02% de la poblacin mundial. En las selvas tropicales, la
exuberante vegetacin, la fragilidad de los suelos y los factores patgenos dificultan la vida.
La altitud. Por lo general las densidades de poblacin disminuyen a medida que

aumenta la altitud. No obstante, a medida que nos acercamos al ecuador, las grandes alturas
estn ms pobladas. La Paz (capital de Bolivia) se encuentra a 3.577 m de altitud y es la
capital ms elevada del mundo.
La aridez. Los desiertos, clidos y fros, estn despoblados. En los desiertos clidos
hay puntos habitados, los oasis, donde es posible la vida de pequeos grupos humanos.
Las llanuras. Cuatro quintas partes de la humanidad viven hoy en zonas llanas (debajo
de los 500 m de altitud).
La fertilidad de los suelos. Explica las grandes densidades de poblacin del Asia
monznica, junto a los deltas de los grandes ros.
La riqueza del subsuelo. Es un atractivo para la poblacin. Por ejemplo, la cuenca de

Ruhr, en Alemania, debe su fuerte densidad a la abundancia del carbn.
b) Factores humanos
El ser humano, a travs de la tcnica, acta sobre los factores fsicos, los modifica y los
acomoda a sus intereses. El poblamiento actual de nuestro planeta no podra entenderse si no
tuviramos en cuenta otros factores:
Histricos. La antigedad de los asentamientos explica, las fuertes densidades que se

dan en las reas ms pobladas (extremo Oriente y Europa Occidental)
Socioeconmicos. La adaptacin de algunas sociedades al medio natural y su

capacidad para dominar las desventajas que presenta el medio fsico, mediante el desarrollo
de diversas tecnologas, sirven para explicar las densidades de la poblacin
Polticos. En otras ocasiones, la distribucin de la poblacin ha estado condicionada

por decisiones polticas. Ej; la colonizacin de territorios en Estados Unidos y Rusia, la
creacin de nuevas ciudades.
Si bien el medio natural es un factor relevante, gracias a los avances tecnolgicos la
poblacin se ha podido asentar en lugares difciles.
2 - Densidad
La densidad de poblacin es la cantidad de individuos existentes en una poblacin en relacin
con la superficie en que habitan. Es un modo de reflejar la abundancia, lo que, a su vez, nos
indica el grado de concentracin de individuos en el territorio.
La densidad de poblacin tiene conexin con la capacidad de carga o acogida del medio, ya
que ste tiene una capacidad ms o menos concreta para albergar a un cierto nmero de
individuos sin que stos sufran las consecuencias negativas del hacinamiento y de la falta de
recursos. Es un parmetro fundamental en los anlisis demogrficos.
a) Espacios vacos
Grandes extensiones de la superficie terrestre estn deshabitadas o hay escaso nmero de
habitantes con una distribucin muy diversa. Estos coinciden con las tierras fras, ridas y
ambientes ecuatoriales. El principal obstculo para el asentamiento permanente es la escasez

de agua.
Existen cuatro grandes vacos demogrficos, vinculados, a factores climticos:
Los desiertos fros de ambos hemisferios, el rtico y el Antrtico.
Los desiertos, clidos y ridos subtropicales.
Las selvas ecuatoriales.
La alta montaa.
Estos desiertos se extienden por todo el mundo: Siberia, Canad, el Sahara, el Amazonas, los
Andes, la Patagonia, el Tbet, el desierto australiano, etc.
b) Densidad media
La localizamos en reas con condiciones fsicas, histricas y econmicas variadas que
presentan condiciones climticas y agrcolas favorables a la instalacin humana. Por ej:
Oasis, valles de los ros y litoral martimo de Medio Oriente, donde se facilita la
agricultura y la explotacin de petrleo.
Este australiano y Nueva Zelandia
Mrgenes continentales de Amrica del Sur: llanura central y NE de la costa brasilea,
los mrgenes del Ro de la Plata, el valle central chileno y las cuencas de las altas tierras
andinas.
c) Grandes concentraciones
Existen, en el planeta, cuatro grandes zonas de alta densidad de poblacin, todas ellas en el
hemisferio norte, en las cuales el 75% de la poblacin se concentra en las latitudes medias,
con climas benignos.
Los grandes focos de poblacin son:
Asia oriental: Japn y la costa China. Japn tiene una economa capitalista
desarrollada mientras que China tiene una economa socialista basada en la agricultura
arrocera de tipo asitico, que necesita mucha fuerza de trabajo.
Asia meridional: India, Paquistn, Indonesia, Bangladesh y la pennsula de Indochina.

Tienen economas tercermundistas basadas, tambin, en la agricultura arrocera de tipo
asitico. Es una economa que necesita mucha mano de obra para su sostenimiento.
Europa central: con una economa capitalista desarrollada. Es la regin que mejor
tiene distribuida su poblacin.
El noroeste de Norteamrica: entre la costa y la regin de los Grandes Lagos. Es el

pas ms urbanizado del planeta. Posee una megalpolis desde Washington hasta Boston y
Chicago. Tiene una economa capitalista muy desarrollada.
En el hemisferio Norte podemos encontrar otras zonas densamente pobladas pero mucho
ms pequeas, como la costa californiana de Estados Unidos, Mxico Distrito Federal, el sur
de Europa, el delta del Nilo y la regin del ro Nger.
Del hemisferio Sur podemos destacar algunas concentraciones secundarias: la regin del Ro
de la Plata, la regin de So Paulo en Brasil, el cabo de Buena Esperanza y el suroeste
australiano, todos ellos de mucha menor entidad, casi puntual.
En el resto del mundo las regiones de alta densidad de poblacin son muchas pero de menor
entidad. En el Tercer Mundo las concentraciones humanas tienen sus propias caractersticas.
Uno de los grandes problemas que tiene es la inexistencia de una jerarqua urbana bien
definida. Las ciudades de los pases subdesarrollados sufren macrocefalia. Frecuentemente,
la mayor parte de la poblacin se concentra en una sola ciudad, casi siempre la capital, en el
resto del pas nos encontramos con el mundo rural, sin apenas ciudades intermedias. Es este
tipo de ciudades las que se tienden a potenciar ltimamente, en los pases del Tercer Mundo,
pero con xitos escasos. Slo Marruecos puede presentar unos resultados ms equilibrados.
3 - Transicin demogrfica
Fases:
Equilibrio demogrfico antiguo: Corresponde a toda sociedad preindustrial o agrcola. La
tasa de natalidad es muy alta, al igual que la de mortalidad. Las causas de muerte son:
catstrofes naturales, epidemias, malas cosechas, guerra, etc. La tasa de crecimiento natural
o vegetativo es baja.
Subfase inicial o de la temprana expansin: Mejora la calidad de vida y sus efectos se
manifiestan. Permanece alta la natalidad pero cae bruscamente la mortalidad, gracias a la
mejora en la agricultura que provoca la desaparicin de hambrunas. Se combaten las
epidemias y las enfermedades con alimentacin e higiene adecuadas. Aumenta el crecimiento
natural progresivamente. La poblacin total experimenta un rpido incremento y eso se
comprueba en el grfico por la distancia entre la curva de natalidad y la de mortalidad.
Subfase intermedia o de expansin tarda: Brusco descenso de la natalidad debido a que
la poblacin adopta medidas para controlar los nacimientos. La mortalidad sigue
descendiendo, aunque ms lentamente, gracias a los avances de la medicina y a las vacunas.
El boom demogrfico iniciado en la fase anterior queda cerrado y el crecimiento natural
desciende hasta estabilizarse en el uno por ciento.
Subfase final: nuevo equilibrio demogrfico o estacionario: Mortalidad ya baja que sigue
disminuyendo, aunque lentamente, y una natalidad que retrocede con gran intensidad; el
crecimiento natural se desacelera enormemente.
Tercera fase: crecimiento negativo o declinacin de la poblacin: Final de la transicin
caracterizado por un crecimiento moderado, producto de tasa de natalidad y de mortalidad
muy reducidas. Es en el que se encuentra actualmente la mayora de los pases
desarrollados. En Alemania, Espaa, Luxemburgo, Suiza y Austria se registran ndices de
crecimiento negativo.
4 - Esperanza de vida
Es la media o promedio de aos de vida que una persona puede vivir segn su ao de
nacimiento.
La esperanza de vida constituye un indicador del nivel de vida y se tiene en cuenta para
determinar el ndice de desarrollo humano (IDH) de la ONU. En los pases ms pobres la
esperanza de vida se sita entre los 40 y 50 aos; es el caso de ms de 20 pases del frica
subsahariana. En cambio, en casi todos los pases que pertenecen a la OCDE es de al menos
75 aos.
Por lo general, en cada pas se estudian tres parmetros: la esperanza de vida de toda la
poblacin, la de los hombres y la de las mujeres. En la actualidad, en casi todos los pases del
mundo las mujeres viven ms tiempo que los hombres, diferencia que en los pases
desarrollados puede suponer 6 o 7 aos.
5 - Envejecimiento de la poblacin:
El envejecimiento puede referirse a un individuo o a una poblacin. Segn Anderson, un
individuo envejece a medida que aumenta su edad cronolgica, pasando por etapas (infancia,
niez, adolescencia, edad adulta y vejez). Por su parte, el envejecimiento de la poblacin es
un concepto mucho ms complejo: las normas internacionales establecen que la poblacin de

un pas est envejecida desde el punto de vista demogrfico cuando la proporcin de
poblacin de 65 aos y ms supera el 7% en total.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, apareci el envejecimiento de la poblacin en los
pases desarrollados y se extendi hacia gran parte del mundo. La poblacin de EE.UU., por
ejemplo, est envejecida. Su pirmide es regresiva, con tasas muy bajas de natalidad y
mortalidad y una base muy angosta.
Hacia el 2025, la ONU prev un incremento superior al 60% en el grupo de personas de edad
avanzada, mientras que otras categoras descienden (los jvenes), o crecen moderadamente
(los adultos). Los pases ms envejecidos corresponden a Europa Occidental, Amrica del
Norte y Oceana.
Se reconocen cuatro causas para explicar este proceso de envejecimiento:
Potencial de crecimiento: Caractersticas de la estructura etaria y modelo de

nupcialidad vigente.
Disminucin de la fecundidad: Menor nmero de nacimientos, lo que produce

sucesivas mermas en las generaciones de los grupos mas jvenes y un aumento relativo del
grupo de ancianos.
Disminucin de la mortalidad: A causa de mejores condiciones de vida, mayor nivel

cultural, mejor asistencia mdica, etc.
Migracin:
a) Emigracin rural de jvenes activos, lo que deja en el campo una mayor proporcin de
personas ancianas.
b) Migracin de ancianos a zonas de mayor confort climtico (Por ejemplo: en la zona de la
pennsula de La Florida, en los Estados Unidos, ms del 25% de la poblacin supera los 65
aos).
El envejecimiento demogrfico progresivo ha tenido consecuencias importantes en la vida
econmica, poltica y social de las naciones. Puede afectar la productividad, las inversiones, el
consumo y el ahorro. Las tendencias demogrficas en los pases industrializados han
constituido un estmulo importante para el establecimiento de programas de atencin mdica y
de seguridad social, como tambin para el mejoramiento de las prestaciones a la vejez. La
creciente proporcin de personas ancianas en el electorado ha llevado a una mayor presin
poltica para lograr estas mejoras.
6 - Estadsticas:
El Bur del Censo de los Estados Unidos (US Census Bureau) inform recientemente
que en 1996 la poblacin mundial aument en slo 79,6 millones de personas. Esta cifra es
6,4 millones menos que los 86 millones y pico de aumento demogrfico de 1994, cantidad
que se considera ahora el punto culminante del crecimiento de la poblacin mundial. La cifra
de los 79,6 millones es tambin aproximadamente 20 millones menos que los 100 millones
que los alarmistas del crecimiento demogrfico han estado anunciando continuamente.
La tasa de crecimiento demogrfico mundial ha disminuido, despus de alcanzar

su mximo entre 1965 y 1970. En 1994 dicha tasa fue de 1,5%, la ms baja en los ltimos 50
aos y ha continuado disminuyendo despus de 1995.
Mientras la poblacin de Asia, frica y Amrica Latina continuar creciendo todava

durante algunas dcadas ms, el resto del mundo sufrir pronto una cada demogrfica en
picada. La poblacin mundial alcanzar su pice de 7 mil millones en el 2030, y luego
comenzar un largo descenso hacia el ocaso demogrfico de la humanidad. Esto es
esencialmente lo que ha predicho la Divisin de Poblacin de las Naciones Unidas (ONU) en

su informe del 13 de noviembre de 1996.
La razn inmediata de esta disminucin, confirmada por las cifras ms recientes de la

Divisin de Poblacin de la ONU, es la disminucin del tamao de las familias. Segn el Bur
del Censo de los Estados Unidos, la tasa de fertilidad mundial (el nmero de hijos por mujer
nacidos durante su vida frtil), ha disminuido hasta alcanzar la cifra de 2,9, la ms baja de la
historia, cuando apenas hace poco ms de 10 aos, en 1985, era de 4,2. Tngase en cuenta
que, segn los demgrafos, para que una nacin logre reemplazar su poblacin en la
prxima generacin, necesita como mnimo una tasa de fertilidad del 2,2.
Actualmente hay 79 pases, que constituyen el 40% de la poblacin mundial, cuyas

tasas de fertilidad se encuentran por debajo del nivel de reemplazo. Las naciones
desarrolladas son las que se encuentran en la peor situacin. De hecho, hay 15 de ellas en
las que cada ao hay ms muertes que nacimientos. Este desastre demogrfico tiene graves
consecuencias socioeconmicas. En Alemania y Japn, a pesar de los abundantes
incentivos financieros que se les ofrecen a las mujeres dispuestas a tener ms hijos, las
salas de maternidad permanecen vacas.
En estos momentos hay 27 pases en desarrollo donde las mujeres tienen un

promedio de menos de 2,2 hijos. Hay que tener en cuenta que las inferiores condiciones
sanitarias y econmicas de estos pases, hacen que su nivel de reemplazo tenga que ser en
realidad ms alto que el de 2,2.
La tasa anual de crecimiento demogrfico de los continentes en desarrollo est

descendiendo: la de Asia baj de 2,3% en 1970 a 1,9% en 1990, la de Amrica Latina de
2,9% en 1970 a 2,1% en 1990, y aunque la de frica ha aumentado un 0,3%, las numerosas
guerras, las catstrofes naturales y la epidemia del SIDA hacen que esa cifra no sea
confiable.
La densidad poblacional de los pases y continentes en desarrollo es baja. La de

Amrica Latina y la de frica es mucho ms baja que la de Europa Occidental (cuyos pases
estn desarrollados), como lo demuestra la siguiente tabla:
Continente
Densidad
frica
80
Europa
213
Amrica Latina
55
Norteamrica
55
Asia
422
Oceana
55
La poblacin mundial no ocupa ms del 1% de la superficie firme del planeta, el

equivalente a vivir cmodamente (segn el tpico hogar estadounidense) en el Estado de
Texas, dejando al resto del mundo completamente vaco.
En los pases desarrollados los matrimonios se realizan a edades mayores y las

mujeres tienen sus hijos a una edad cada vez mayor.
7 - Pirmide de poblacin
La pirmide, dependiendo de su forma, puede dar una visin general de la juventud, madurez
o vejez de una poblacin, y por lo tanto obtener consecuencias sociales de ello.
3 - MOVIMIENTOS Y ESTRUCTURA DE LA POBLACIN
La poblacin no permanece estable sino que evoluciona, debido tanto a los movimientos
naturales (mortalidad y natalidad) como los movimientos migratorios. Tambin evoluciona la
estructura de la poblacin, su composicin, su sexo o grupo de edad.
1 - Movimientos de la poblacin
a) Movimientos naturales
Cuando el nmero de nacidos en un perodo de tiempo es superior al nmero de muertos de
ese perodo, la poblacin crece. Inversamente, cuando las defunciones superan a los
nacimientos en un perodo de tiempo determinado, la poblacin disminuye. Estos avances o
retrocesos que se deben slo a la diferencia entre nacidos y muertos, se conocen como
movimientos naturales de poblacin. Existen tres magnitudes para estudiar dichos
movimientos:
La tasa de natalidad: es el nmero de nacidos vivos por cada mil habitantes en un

perodo determinado.
La tasa de mortalidad: es el nmero de muertos por cada mil habitantes en un perodo

determinado.
La tasa de crecimiento vegetativo: es la diferencia entre el nmero de nacidos y el

nmero de muertos por cada cien habitantes.
Factores que influyen en los movimientos naturales
La natalidad depende de:
El desarrollo econmico. Los pases ms desarrollados tienen una natalidad baja y los
subdesarrollados la tienen elevada.
La cultura. En una s culturas se retrasa mucho la edad del matrimonio, en otras se

adelanta; unas culturas otorgan prestigio social a sus hijos, y otras no.
La religin. En general todas las religiones favorecen la natalidad.

Los factores polticos. Hay Estados que practican polticas de control estricto de la
natalidad y otros que promueven mediante incentivos sociales y econmicos.
La mortalidad depende de la edad de la poblacin y de los factores sanitarios y alimentarios.
Depende tambin del sexo, pues las mujeres viven en general entre 7 y 10 aos ms que los
varones.
b) Movimientos migratorios
Cuando una persona traslada su residencia de un lugar a otro, desde el lugar que abandona
se la considera emigrante, y desde el lugar que se la recibe se la considera inmigrante. La
diferencia entre las personas que llegan a un rea determinada de otro lugar y las que salen
de esa misma rea constituye el saldo migratorio.
Podemos hablar de dos grandes tipos de migraciones: las migraciones forzadas, que se
producen por motivos polticos, religiosos o tnicos y las migraciones voluntarias, que se
responden al deseo personal de mejorar las condiciones de existencia.
Refugiados
Los movimientos migratorios de refugiados se desarrollan principalmente en Asia Meridional,
frica y Amrica Central.
El mundo enfrenta una creciente crisis de personas refugiadas o desplazadas, obligadas a
abandonar sus hogares por conflictos u opresin. Entre los pases desarrollados, Alemania
est adoptando leyes ms estrictas sobre asilo en medio de una ola de ataques contra
extranjeros, pero an as alberga casi un milln de refugiados.
El ACNUR defini en 1951 al refugiado como toda persona que tema razonablemente sufrir
persecucin por razn de su raza, religin, nacionalidad u opiniones polticas, que se
encuentre fuera del pas cuya nacionalidad ostenta y no pueda o, por el temor mencionado, no
quiera acogerse a la proteccin de ese pas. Las Naciones Unidas han ampliado varias veces
el mandato del ACNUR para afrontar la afluencia masiva de refugiados que huyen de una
represin masiva, de la guerra o de la hambruna. En caso de xodo masivo, no se identifican
los individuos uno por uno sino que se reconoce la existencia de una situacin excepcional y
se trata de ponerle remedio a travs de acciones que faciliten eficazmente el funcionamiento
de servicios vitales (seguridad, alimentacin, atencin mdica). Por esa razn, el derecho
humanitario regulado por las convenciones de Ginebra en 1949 y los protocolos adicionales
de 1997 evita toda definicin de refugiado. Slo hablan de personas que no gozan, de hecho,
de proteccin de ningn gobierno. Este principio no les concede los mismos derechos que a
los ciudadanos de una nacin, pero les garantiza ser tratados con humanidad.
Segn el ltimo informe realizado por ACNUR, en 1997, esta organizacin protege y asiste a
ms de 22 millones de personas que han huido de la guerra o la persecucin. Si incluimos a
aquellos que han sido desplazados dentro de sus propios pases, la cifra se aproxima a los 50
millones de personas que han podido ser obligadas a dejar sus hogares en todo el mundo. De
los ms de 22 millones asistidos por esta organizacin, 8.091.000 de refugiados, repatriados y
desplazados internos se encuentran en frica; 7.925.000 en Asia; 5.749.000 en Europa;
720.000 en Amrica del Norte; 169.000 en Amrica Latina, y 75.000 en Oceana.
Los 10 principales pases de asilo, por nmero de refugiados, son:
Irn (pas del mundo que acoge a ms refugiados, sobre todo de Afganistn)
Alemania (pas de Europa occidental que recibe en torno a la mitad de todas las
peticiones de asilo de diferentes pases)
Pakistn (de Afganistn)
Estados Unidos (varios)
La antigua Yugoslavia (Bosnia y Croacia)
Repblica Democrtica del Congo (Burundi, Ruanda, Sudn y Angola)
Sudn (Chad, Eritrea y Etiopa)
Guinea (Liberia y Sierra Leona)
Etiopa (Somalia, Sudn, Djibouti y Kenia)
Costa de Marfil (Liberia).

Los 10 principales pases de origen, tambin por nmero de refugiados, son:
Afganistn
Bosnia-Herzegovina
Irak
Liberia
Somalia
Sudn
Eritrea
Angola
Sierra Leona
Ruanda.
Dado que en algunos pases siguen existiendo causas de agitacin poltica y econmica
(privacin de derechos humanos, guerras civiles, carencia de alimentos y otros recursos), se
estima que el movimiento a gran escala de refugiados se va a mantener, e incluso a
intensificar, a medida que la poblacin mundial siga en aumento, en especial en los pases
ms pobres. A pesar de que se producen menos conflictos entre pases, son las guerras
civiles (se estima que hay unas 35 en el mundo) y los conflictos entre diferentes etnias los que
provocan la expulsin de cada vez ms personas de sus hogares. Desde 1990, alrededor de
10 millones de refugiados han retornado a sus pases de origen; sin embargo, el nmero de
desplazados internos contina aumentando y nuevos grupos se han visto obligados a huir.
2 - Estructura de la poblacin
a) Segn el sexo
En el mundo nacen cada ao 105 nios por cada 100 nias, pero esta proporcin se equilibra,
e incluso se invierte, a medida que aumenta la edad de la poblacin, ya que la esperanza de
vida de las mujeres es superior a la de los hombres.
La tasa de masculinidad determina el nmero de varones por cada cien mujeres y la tasa de
femeneidad, el nmero de mujeres por cada cien varones. En el conjunto de la poblacin
mundial, la tasa de masculinidad es, aproximadamente, igual a cien. Sin embargo, en algunos
pases de elevada inmigracin la tasa es muy superior a cien, y en algunos pases
subdesarrollados con guerras endmicas el nmero de mujeres es muy superior al de
hombres.
b) Segn la edad
El reparto por grupos de edad explica las tendencias naturales de una poblacin: fecundidad,
natalidad y mortalidad. En el orden econmico y social, define la proporcin entre los
elementos econmicamente activos e inactivos y permite establecer previsiones muy diversas:
clculo de puestos escolares necesarios, poltica de empleo, dotaciones sanitarias,
necesidades de vivienda, etc.
Los gegrafos distinguen tres grandes grupos de edad:
Poblacin joven (desde el nacimiento hasta los 15 aos).
Poblacin adulta (desde los 15 hasta los 65 aos).
Poblacin vieja (incluye a todas las personas mayores de 65 aos).

4 - CONCLUSIN
En base a la informacin analizada, podemos extraer varias conclusiones:
El crecimiento de la poblacin mundial se da, principalmente, en los pases en vas de

desarrollo
El descenso del ritmo de crecimiento es notable en todo el mundo, mayor incluso del
que se prevea
En la mayora de los pases desarrollados notamos envejecimiento de la poblacin
Todos crean debates basndose en el supuesto de que la poblacin continuar

el ritmo de crecimiento actual, pero debemos preguntarnos si este crecimiento es
sostenido (y por lo tanto, ser catastrfico) o hay razones para creer que la explosin
demogrfica de los ltimos siglos es un hecho singular y limitado, y comenzar una
implosin demogrfica.GLOSARIO
Explosin demogrfica: Crecimiento desmedido y acelerado de la poblacin mundial

durante el siglo XX.
Implosin demogrfica: Disminucin de la poblacin
Natalidad: Nmero de nacidos vivos.
Mortalidad: Nmero de muertos.
Crecimiento vegetativo: Diferencia entre el nmero de nacidos y el de fallecidos en

una regin, pas, etc., durante un determinado perodo de tiempo.
Envejecimiento: Aumento demogrfico de la proporcin de personas de edad

avanzada respecto de la poblacin total
Saldo migratorio: Cantidad de personas que emigran.
Emigrante: Persona que por emigracin se ha trasladado del pas donde reside.
Inmigrante: Nombre que le dan los habitantes de un pas a la persona que abandona
su lugar de residencia para radicarse en otro lugar.
Tasa de masculinidad: Determina el nmero de varones por cada 100 mujeres
Tasa de feminidad: Determina el nmero de mujeres por cada 100 varones.
Migraciones forzadas: Se producen por motivos polticos, religiosos o tnicos.
Migraciones voluntarias: Responden al deseo personal mejorar las condiciones de

existencia.
Refugiados: Personas que han huido o han sido expulsadas de su patria a causa de
una catstrofe natural, guerra u ocupacin militar, o como consecuencia de una persecucin
religiosa, racial o poltica.
Poblacin joven: Desde el nacimiento hasta 15 aos.
Poblacin adulta: Desde 15 hasta 65 aos.
Poblacin vieja: Poblacin mayor de 65 aos.
Espacio ecumnico: Espacio habitado que tiene lmites.
Espacio anecumnico: Espacio habitado que no tiene lmites.
Demografa: Estudio estadstico de la poblacin.
La poblacin mundial aumenta a niveles

preocupantes
11-may-2011
Federico Jos Guillermo Tejada
Aumenta poblacin mundial - Foto Jaiguer-Panam

El aumento de la poblacin mundial supone la toma de medidas para lograr que el consumo
y produccin de los recursos sean sostenible en este siglo XXI.
Somos 7 mil millones de personas en el mundo, indica el informe "World Population
Prospects: 2010 Revision", dado a conocer recientemente por Hania Zlotnik, Directora de
la Divisin de Poblacin del Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales de la ONU y
en donde se indica que los pases ms pobres experimentarn tasas de crecimiento
poblacional elevado segn las proyecciones realizadas hasta el 2100.
El informe tambin plantea que los pases desarrollados tendrn problemas con el
envejecimiento de su poblacin proponiendo el desarrollo de polticas cuyo fin sera
mejorar la calidad de vida de este sector aprovechando su experiencia.
Proyeccin poblacional en el mbito mundial

El informe "World Population Prospects: 2010 Revision" contempla la proyeccin de la
poblacin mundial hasta el ao 2100, la cual indica que alcanzar los 10.1 mil millones,
segn lo dicho por la Sra. Zlotnik ante la ONU, el pasado 3 de mayo.
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La proyeccin plantea que los pases con fecundidad alta, en donde se ubican los ms
pequeos, pobres e inmersos en conflictos, con problemas de alimentacin y de
accesibilidad a los recursos triplicarn su poblacin de 1,2 mil millones a 4,2 mil millones
para el 2100.
El incremento de los habitantes en las naciones de alta fecundidad se dar en 39 pases de
frica, 9 en Asa, 6 en Oceana y 4 en Amrica Latina. Y si estos no reducen su tasa de
fertilidad, este aumento, en vez de triplicarse podra ser mayor a cuatro o cinco veces a su
poblacin actual.
Un elemento objeto de anlisis en el aumento de la tasa de fertilidad fue la disminucin de
la mortalidad debido a las medicamentos actuales contra el VIH/SIDA lo que ha permitido
la reduccin de la propagacin de la enfermedad, as como la puesta en escena de
tratamientos antirretrovirales, disminuyendo las tasas de defuncin debido a esta u otras
enfermedades causales de muertes en el mundo.
La poblacin en pases de baja fertilidad tender a envejecer

El 42 por ciento de la poblacin mundial vive en pases de baja fertilidad, las proyecciones
indican que su impact ser negativo, dado que se prev una reduccin de un 20 por ciento
de su poblacin, o sea de 2,9 a 2,4 mil millones. Esto incidir significativamente en el
aumento del envejecimiento de la poblacin, calculando que el 11 por ciento de los pases
con baja fecundidad, mostrarn un ascenso de sus ciudadanos de 65 aos y ms.
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Como enfrentar el crecimiento poblacional?
El consumo mundial de vino se recupera gracias a China y EEUU
En este sector se incluyen a todos los de Europa, excepto Islandia e Irlanda, 19 de los pases
de Asia, 14 de los 39 de Amrica, dos en frica (Mauricio y Tnez) y uno en Oceana
(Australia).
La esperanza de vida tambin crecer, en todos los grupos de los pases analizados,
previendo un aumento de 68 a 81 aos para el ltimo quinquenio del siglo XXI.
Medidas a considerar para la poblacin senil

La poblacin mayor de 60 aos y de ms edad, que en el 2009 era de 700 millones se
incrementar, segn la proyeccin del informe en un 26 por ciento para el ao 2050, cuyos
efectos sociales sern impactantes.
A pesar de existir la Declaracin Universal de los Derechos Humanos desde 1948, a este
segmento no se le contempla, ni existen instrumentos normativos que defiendan sus
derechos.
Por ello, la Asamblea General de la ONU form, en diciembre del 2010, un Grupo de
Trabajo de Composicin Abierta sobre el Envejecimiento, en donde Jorge Arturo Argello,
su presidente, expres el 21 de abril de 2011 que los derechos de las personas mayores, la
dignidad con la que deben ser tratadas, es la misma respecto de todos nosotros.
El trabajo de esta comisin parece encaminarse hacia lograr una Convencin de Derechos
de las Personas de Edad, jurdicamente vinculante y lograr con ello una mayor participacin
de las personas mayores en la sociedad, en forma activa, no solo emplendolas sino
incorporndolas a actividades voluntarias y de integracin social, basadas en su propias
experiencias.
En palabras del presidente de la comisin, se requiere de normativas que estandaricen y
protejan los derechos de las personas mayores, ya que su especificidad y requerimientos se
pierden en la universalidad con las que son tratadas.
El consumo y produccin insostenible, un problema en qu pensar para los

gobiernos
El planeta no aguanta la enorme carga que representa el consumo y la produccin
insostenible. Esto va aparejado al aumento de la poblacin mundial, la cual requerir de
enormes recursos energticos y de alimentos.
Cada vez ms se exige un mayor incremento de la produccin y del consumo, lo que hace
que los recursos naturales sean depredados inmisericordemente causando su deterioro.
Como consecuencia, hoy da asistimos al agotamiento y contaminacin de los recursos
naturales, cambio climtico, desigualdades econmicas, entre otras.
Basado en el modelo actual donde el principal gestor que sostiene todo este andamiaje de
produccin es el petrleo se augura su derrumbe futuro, dado al colapso que pueda ocurrir
con este recurso de energa fsil, no sin antes haber destruido significativamente todo lo
que sustenta la vida en el planeta, los ros y mares, los bosques, la tierra.
Por lo tanto, los gobiernos deben propiciar el impulso de polticas tendientes a lograr un
desarrollo basado en la sostenibilidad de los recursos, produciendo ms con menos e
invertir bien las finanzas, donde la responsabilidad sobre el uso y despilfarro de estos
recursos tambin la asuman los consumidores.
En fin, un sistema de devastacin total es en el que estamos inmersos dado el aumento
constante de la produccin y el consumo humano. La proyeccin del aumento de la
poblacin en este siglo XXI y el envejecimiento de un gran sector de esta, deben propiciar
cambios sustanciales en las actuales polticas desarrolladas por los distintos gobiernos en el
orbe.
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La poblacin mundial
El estudio de la poblacin presenta un inters primordial dentro del mbito de trabajo de la ciencia geogrfica.
La geografa humana analiza el origen de la poblacin y su desarrollo, as como su distribucin y otras
caractersticas. Todos estos datos son fundamentales a la hora de realizar previsiones y considerar los
diversos problemas relacionados con la distribucin demogrfica.
Dinmica de la poblacin
Desde sus orgenes el nmero de los seres humanos ha tendido a aumentar. En condiciones naturales el
crecimiento demogrfico suele ser muy lento, ya que depende directamente de la disponibilidad de recursos
alimentarios, de las condiciones sanitarias y de los avances mdicos.
El progreso cientfico puede mejorar (y de hecho as ha sido) esas variables. Una mayor produccin de
alimentos permite sostener a una poblacin mayor, mientras que los descubrimientos mdicos (en especial las
vacunas) y las mejores condiciones higinicas hacen que las personas puedan vivir durante ms tiempo.
Natalidad y mortalidad
ndice de natalidad: es la relacin entre el nmero de nacimientos y la poblacin total en un lugar
y en un periodo de tiempo determinados. Generalmente se expresa en tantos por mil ().
ndice de mortalidad: es la relacin entre el nmero de muertes y la poblacin total en un lugar y
tiempo determinados. Tambin, generalmente, se expresa en tantos por mil ().
Crecimiento vegetativo o crecimiento natural de la poblacin: es la diferencia entre el ndice
de natalidad y el de mortalidad. Se expresa en tantos por cien (%). Por lo general, este nuevo ndice
es un nmero positivo, aunque en la actualidad en algunos pases desarrollados el crecimiento
vegetativo presenta cifras negativas, con el consiguiente peligro de envejecimiento de la poblacin.
Densidad de poblacin.
La explosin mundial de la poblacin

Se puede decir que a lo largo de la historia la poblacin humana ha experimentado un crecimiento
constante, aunque lento. La Revolucin Industrial, en el siglo XVIII, marc el inicio de una poca de
desarrollo tcnico que favoreci un aumento demogrfico de una rapidez sin precedentes. Al llegar el siglo
XX, la poblacin mundial sigui creciendo a tal ritmo que comenz a hablarse de explosin demogrfica.
El desarrollo en las tcnicas de produccin de alimentos es directamente responsable del gran crecimiento
demogrfico del siglo XX.
Un crecimiento demogrfico excesivo y demasiado rpido puede acarrear importantes problemas:

Hambre.
Pobreza.
Falta de territorio.
Agotamiento de los recursos.
Contaminacin.
Guerras, como resultado de la miseria y las diferencias sociales.
Una solucin al problema del crecimiento poblacional es el control de la natalidad, que ya se ha establecido
en China y otros pases. Sin embargo, su eficacia es limitada y supone una amenaza al derecho de las
personas a tener el nmero de hijos que deseen.
Aunque la tendencia dominante en la actualidad es el crecimiento a nivel global, las variaciones

demogrficas son distintas de unas regiones a otras. As, diversas regiones del mundo experimentan ndices
de crecimiento muy elevados (Asia, frica, Latinoamrica), mientras que en otros lugares (Europa, Oceana,
Amrica del Norte), la poblacin tiende a estancarse o incluso a disminuir.
La masificacin de las ciudades es una consecuencia de la explosin demogrfica
La Poblacin
Autor: Carmen Gonzlez Muoz
La relacin poblacin/desarrollo:
una cuestin ambiental clave
El explosivo aumento de la poblacin mundial y los desequilibrios que caracterizan su
composicin y estructura, junto con el contexto socio econmico en el que estos fenmenos
se producen son, en nuestros das, cuestiones claves para entender la crisis ambiental.
Durante milenios, segn nos muestra el grfico, la poblacin del mundo creci lentamente,
dado que los nacimientos apenas superaban a las defunciones y que se producan
peridicas y catastrficas sobremortalidades, debidas a la escasa alimentacin, las
epidemias y las guerras. La superacin de estos factores, las revoluciones agrcola e
industrial, la mejora en las condiciones higinicas y otros adelantos explican el acelerado
crecimiento de la poblacin mundial desde finales del s. XVIII y la explosin demogrfica

especialmente evidente en el s. XX.
La poblacin mundial, as, ha crecido ms en estos dos ltimos siglos que en todos los
anteriores, doblando sus efectivos en los aos posteriores a la 2 Guerra Mundial. En la
ltima dcada se han registrado tasas de crecimiento del 1.7% anual (1985-90), con
incrementos anuales de 90 millones de personas. El resultado es que la poblacin de la
tierra cuenta en la actualidad con ms 6,000 millones de habitantes, mientras que hacia
mediados del s. XVIII apenas estaba constituda por 728 millones, a mediados del s. XIX
por 1,171 millones y a mediados del siglo XX por 2,516 millones de habitantes. Y en el
futuro, segn algunas estimaciones, la tierra podra superar los diez mil millones de
personas (9,400 millones en el ao 2050, 11,200 millones en el ao 2100).
La preocupacin por los efectos sobre el medio ambiente de una poblacin de tal
magnitud y por las disponibilidades de recursos para atenderla, resultan comprensibles a la
luz de estas cifras y se agrava al coexistir la explosin demogrfica con un modelo
socioeconmico que propicia otra explosin no menos preocupante, la del consumo, masivo
ya en las sociedades industrializadas, y que favorece situaciones de grave desigualdad, en
la que el 20% rico de la poblacin mundial se reparte el 80% de los recursos. Ambas
cuestiones, explosin demogrfica y explosin del consumo no pueden, pues, considerarse
por separado ni aislarse de los modelos de desarrollo que se planteen; por ello, es
necesario afrontar la cuestin desde ambos aspectos, poblacin y recursos, y buscar
modelos de desarrollo ms justos.
La explosin demogrfica y
los desequilibrios de la poblacin
La explosin demogrfica es, pues, una de las grandes preocupaciones ambientales de
fines del s. XX. Y, aunque el ritmo de incremento parece haberse hecho ms pausado, con
"slo" 81 millones de personas al ao, si no se reduce, en el ao 2025, segn clculos de
los expertos de la ONU, que nos muestra el grfico, la tierra habr aumentado en 2,200
millones de personas ms y estar poblada por ms de 8,039 millones de habitantes.
Evolucin Histrica de
la Poblacin Mundial
Horizontal: Desde (-5000) millones de aos hasta

1997
Vertical: De 0 a 6000 millones de habitantes
El Futuro Inmediato
Pero la poblacin de la tierra presenta, adems, acusados contrastes en su distribucin

espacial y notables desequilibrios en su composicin. As el 90% vive en el hemisferio
norte; el 50% se sita entre los 20 y 40 de latitud norte y preferentemente en la periferia
o por debajo de 500 m. Ciertos factores naturales, como el clima o el relieve, justifican la
atraccin de algunas regiones y los vacos de otras, pero son factores humanos, sociales,
econmicos, polticos y de comportamiento demogrfico, los que explican la distinta
ocupacin del espacio.
Se producen tambin desequilibrios en la estructura de la poblacin y en su distribucin
por edad, sexo y niveles de desarrollo, los cuales no han hecho ms que acrecentarse con
la explosin demogrfica, dado que, en nuestros das, se da bsicamente en los pases
subdesarrollados o en desarrollo, cuya fecundidad se mantiene alta, mientras que declina
en los desarrollados, los cuales hace ya tiempo han superado la fase de transicin
demogrfica.
Consecuencia de este desigual crecimiento son las muy distintas cifras de poblacin
entre regiones y sus diferencias en la edad. As, en los aos cincuenta de nuestro siglo, con
una poblacin en torno a los 2,500 millones, unos 800 millones, el 32%, vivan en los
pases desarrollados, mientras que los restantes 1,700, el 68%, lo hacan en los
subdesarrollados o en vas de desarrollo. Mediados los noventa, de los 5,500 millones
censados slo un 24%, unos 1,300 millones vivan en pases desarrollados, representando
los subdesarrollados un 76% del total, unos 4,200 millones de personas.
Y en el futuro todos los clculos apuntan en el mismo sentido: en el 2025 slo 1,220
vivirn en regiones desarrolladas, aproximadamente un 20%; 1,159 en pases
subdesarrollados y nada menos que 6,818 se situarn en las regiones menos desarrolladas,
lo que significar que un 80% vivir en los pases ms desfavorecidos econmicamente.
Considerados por zonas, ser en Asia Meridional, frica y los Pases rabes donde se
producirn los crecimientos demogrficos ms fuertes, siendo ms moderados en Asia
Oriental, Amrica Latina y Caribe. En el lado contrario, tanto en Amrica del Norte como en
Europa la poblacin, salvo por va de inmigracin, no aumentar casi nada o descender,
dado que su media de fecundidad, apenas 1.7 por mujer, est por debajo de la tasa de
reemplazo, 2.1 hijos por mujer. As, Europa, que en 1990 tena 498 millones de habitantes,
pasar, si estos datos no cambian, a tener slo 486 millones en el 2050.
Poblacin Jven/
Poblacin Envejecida
En los pases ricos y desarrollados la poblacin, adems, envejece de forma alarmante.

El contraste de esta situacin con la de pases en desarrollo que mantienen alta su
fecundidad en presencia de mortalidades bajas es evidente en los casos que ilustra el

grfico, que enfrenta la Pirmide de Poblacin de Suecia con la de Uganda. Nos
encontramos ante un mundo joven y pobre o con dificultades de desarrollo y otro
envejecido y rico.
Otro desequilibrio bsico es el que afecta al reparto de la poblacin por sexos y a la
situacin de la mujer. De los 5,300 millones de habitantes que tena el mundo en 1990,
menos de la mitad, 2,630 millones, eran mujeres, aunque las desigualdades regionales
fuesen y sigan siendo considerables. En muchos pases esta poblacin femenina sufre una
clara discriminacin, que afecta a sus derechos cvicos y a su nivel de nutricin, de atencin
sanitaria o de educacin. Su papel es, sin embargo, esencial en el comportamiento
demogrfico; la fecundidad est muy relacionada con cuestiones tales como la edad de
contraer matrimonio [alrededor del 50% de las mujeres africanas, el 40% de las asiticas y
el 30% de las latinoamericanas se casan antes de los 18], lo que constituye un indicador de
alta fecundidad, su nivel de educacin, el uso o no de anticonceptivos, etc.
Las polticas demogrficas y los planes de desarrollo han tendido con frecuencia a
olvidar estos aspectos, reforzando a veces su papel reproductor. Hoy en da se considera
que la mejora de su estatus y su participacin en la gestin de los programas demogrficos
es de suma importancia para el tratamiento de los problemas ambientales.
Pobreza y Migracin.
La brecha Norte - Sur
La brecha que separa a los pases desarrollados del Norte de los del Sur en desarrollo
ha aumentado en las ltimas dcadas. Pero, a su vez, el Norte tiene dentro su propio Sur
[sus marginados] y el Sur, dentro del cual se manifiestan tambin crecientes desigualdades,
su propio Norte [sus potentados]. Los niveles de riqueza y pobreza, y la dinmica
poblacional son dos buenos indicadores de esta situacin.
Ms de una quinta parte de la humanidad vive todava en unas condiciones extremas. El
cuadro nos ilustra sobre las dimensiones y evolucin de la pobreza en los pases en
desarrollo, observndose en l algunas mejoras globales, pero con una distribucin muy
desigual. En los pases asiticos, con algunas excepciones, la situacin est mejorando,
pero todos los indicadores de pobreza empeoraron en el frica, al Sur del Sahara y en
Amrica Latina y, en menor medida, en otras zonas. Las desigualdades se manifiestan
tambin entre sexos y edades: el mayor porcentaje de pobres se da entre las mujeres y
casi los dos tercios de la poblacin por debajo de los umbrales de pobreza tiene menos de
15 aos.
La Pobreza en el Mundo en Desarrollo

Porcentaje de la poblacin por
debajo del umbral de pobreza
N de personas pobres
(millones)
Regiones
1985
1990
2000
1985
1990
2000
Todos los pases en desarrollo
30.5
29.7
24.1
1,051
1,133
1,107
Asia Meridional
51.8
49.0
36.9
532
562
511
Asia Oriental
13.2
11.3
4.2
182
169
73
frica ( Sur del Sahara)
47.6
47.8
49.7
184
216
304
Oriente Medio y Norte de frica
30.6
33.1
30.6
60
73
89
Europa Oriental (a)
7.1
7.1
5.8
Amrica Latina y El Caribe
22.4
25.5
24.9
87
108
126
(a) No incluye a la antigua URSS.

Fuente: Ravallion, Datt y Chen, 1992. (Tomado de "Informe sobre el Desarrollo Mundial 1992"
Washington. Banco Mundial-1992)
Esta situacin significa un fuerte contraste con el despilfarro y la sobrealimentacin de

los pases ricos del Norte y una gran presin sobre los recursos, que es tambin una
presin sobre el espacio: las poblaciones se desplazan de sus zonas de origen en busca de
lugares ms seguros o ms respetuosos con los derechos humanos, y con mejores
condiciones de vida, abandonado el campo por la ciudad o persiguiendo en los pases
desarrollados el bienestar que no encuentran en los suyos de origen. As, en 1990, la
mayora de la gente viva en zonas rurales; en el 2030 la poblacin urbana ser el doble de
la rural; en el ao 2000, pese a algunos signos de desaceleracin, 21 ciudades tendrn ms
de 10 millones de habitantes y de ellas 17 estarn en pases en desarrollo.
En el mbito internacional, la mayor parte de las migraciones se estn produciendo
desde los pases del Sur [pases jvenes con un elevado crecimiento demogrfico y bajo
nivel de vida] hacia los pases del Norte, con una poblacin envejecida, escaso o nulo
crecimiento demogrfico y alto nivel de vida, pero que se resisten a compartirlo
encerrndose en sus fronteras- castillos. Ms de 60 millones de ciudadanos de pases
pobres pueden estar en disposicin de "invadir" los pases ricos en busca de recursos, con
un flujo actual ya de ms de 2 millones de inmigrantes al ao. Se estima en ms de 125
millones de personas los migrantes internacionales en todo el mundo, la mitad de ellos en
pases en desarrollo.
Produccin y productividad
agrcolas en los
pases en desarrollo
INTRODUCCIN
En la segunda mitad del siglo XX, los agricultores se encontraron frente a un fenmeno de
crecimiento sin precedentes de la demanda de alimentos. Si en la primera mitad del siglo la
poblacin del mundo aument en 960 millones de personas, en la segunda se increment en 3 690
millones. La poblacin de los pases en desarrollo en su conjunto pas de 1 800 a 4 700 millones
durante este ltimo perodo, lo que supone un aumento del 260 por ciento. Adems, los ingresos
per cpita, otro factor que impuls el aumento de la demanda de alimentos, tambin crecieron en la
segunda mitad del siglo en muchos pases en desarrollo.
Este crecimiento de la
demanda se produjo en un
momento en que una gran
parte de la tierra adecuada
para el cultivo ya estaba
siendo utilizada para la
produccin
agrcola.
En
muchos
pases,
los
agricultores
cultivaban
intensamente la tierra en
1950, con unos niveles
significativos de regado y
cosechas
mltiples.
Por
consiguiente, en la mayora
de las zonas no era posible
responder a la demanda
recurriendo simplemente a la
ampliacin de la superficie
cultivada (sin embargo, en
algunas regiones exista la
posibilidad de aumentar la
tierra labranta, por ejemplo,
en algunas partes de frica y
en la regin del Cerrado en
el Brasil).
La Figura 21 presenta la
produccin e importaciones
de cereales y la ayuda
alimentaria
per
cpita
durante varios perodos con
posterioridad a 1961. Aunque
estos datos no se refieren a
todas las categoras de
alimentos o de produccin
agrcola,
reflejan
las
principales tendencias de los
ltimos decenios en cinco
regiones en desarrollo y
cuatro regiones desarrolladas.
Se trata de datos per cpita que permiten establecer comparaciones por regiones y perodos. Cabe
sealar en primer lugar que el consumo aparente de cereales per cpita es ms elevado en los
pases desarrollados debido al amplio uso de los cereales como pienso (y al hecho de que la tasa
de conversin del pienso en productos animales es bastante baja) 1. El consumo es menor en las
regiones en desarrollo, donde los cereales se destinan principalmente a la alimentacin humana.
Los niveles ms bajos corresponden al frica subsahariana, porque en frica tienen gran
importancia las races. En el Asia meridional, el consumo per cpita tambin es bajo, porque los
cereales son productos bsicos de consumo y porque apenas se dedican a la alimentacin del
ganado. La produccin de cereales per cpita aument notablemente durante los perodos
reseados en Amrica Latina, Asia meridional y Asia sudoriental. En cuanto al frica subsahariana
y el Cercano Oriente, descendi entre 1961 y 1981, pero ha aumentado en los perodos
subsiguientes (tngase en cuenta que el crecimiento demogrfico ms importante se produjo en
esas regiones a partir de 1981).
Esta evolucin de la produccin per cpita se caracteriza por ser extraordinaria y desigual.
Extraordinaria por el incremento masivo de la poblacin, y desigual porque no ha alcanzado el
mismo nivel en todas las regiones y pases.
Durante los ltimos 50 aos la produccin agrcola ha registrado un crecimiento enorme, pero
desigual.
CRECIMIENTO DE LA
AGRICULTURA
Los
economistas
e
historiadores
presentan
varias perspectivas distintas
sobre el crecimiento de la
agricultura, a saber:
la
perspectiva
maltusiana de los
recursos2, que pone
de
relieve
la
escasez
de
recursos de tierra y
agua
y
los
rendimientos
decrecientes
del
trabajo al aumentar
la fuerza de trabajo
por
unidad
de
recursos;
la perspectiva del
cambio institucional,
que pone de relieve
las reducciones de
los
costos
de
transaccin y el
aumento
de
la
eficiencia
econmica
relacionada con los
sistemas jurdicos,
los derechos de
propiedad y otras
instituciones;
la perspectiva del
capital humano, que
subraya la mejora de la capacidad de gestin y produccin de los agricultores y de quienes
les suministran servicios;
la perspectiva de las prcticas idneas (difusin de tecnologa), que pone de relieve la

capacidad organizada (extensin agraria) destinada a buscar la tecnologa disponible para
los agricultores y permitirles adoptarla ms rpidamente;
la perspectiva de la invencin adaptativa, que pone de relieve la creacin de capacidad

para llevar a cabo el desarrollo tecnolgico mediante la invencin adaptativa, es decir,
modificando y mejorando la tecnologa existente para adaptarla a las condiciones locales.
Estas perspectivas no se excluyen entre s, salvo en el caso de la perspectiva maltusiana de los

recursos, que se centra en el proceso de crecimiento econmico cuando no se modifican las
instituciones y los recursos humanos y no tiene lugar un proceso de invencin y difusin de
tecnologa.
Esta perspectiva centra la atencin en el crecimiento de la poblacin (y de la fuerza de trabajo) y
en la tierra y los recursos hdricos disponibles. Si existe abundancia de tierra y de recursos
hdricos, la relacin entre la poblacin (fuerza de trabajo) y los recursos no debe disminuir
necesariamente a medida que aumenta la poblacin, ya que se pueden cultivar nuevas tierras.
Ahora bien, cuando ya no sea posible ampliar los recursos de tierra (y los recursos hdricos),
aumentar la proporcin de la poblacin en relacin con los recursos y descender la produccin
per
cpita.
La perspectiva maltusiana de los recursos lleva a una poltica que hace hincapi en la reduccin
del crecimiento demogrfico. No reconoce formalmente el concepto de carga/prima demogrfica.
El efecto de carga/prima demogrfica se basa en las diferencias existentes entre la tasa de
crecimiento de la poblacin y de la fuerza de trabajo. Cuando aumentan las tasas de crecimiento,
como ocurri prcticamente en todos los pases en desarrollo durante los aos cuarenta y
cincuenta, el aumento de la poblacin supera al crecimiento de la fuerza de trabajo durante una
serie de aos por el simple hecho de que los nios no se convierten en trabajadores hasta que no
alcanzan una edad determinada. Esto supone una carga desde el punto de vista del consumo. A la
inversa, cuando disminuyen las tasas de crecimiento demogrfico, como ha ocurrido en la mayor
parte de los pases en desarrollo desde los decenios de 1950 y 1960, se produce una situacin
demogrfica favorable (una prima demogrfica) para el consumo al ser mayor el aumento del
nmero de trabajadores que el de la poblacin. La mayor parte de los pases en desarrollo han
experimentado un ciclo de carga/prima demogrfica en diferentes momentos desde 1950. La prima
demogrfica es importante, aun cuando sea vlida la perspectiva maltusiana de los recursos.
El regalo demogrfico permite a los pases incrementar sus inversiones y sus ahorros a la vez
que crece su fuerza de trabajo.
Las perspectivas del cambio institucional, capital humano, prcticas idneas e invencin adaptativa
se apartan de la perspectiva maltusiana de los recursos, introduciendo dinmicas que permiten a
los productores aumentar la produccin con los recursos de que disponen (trabajo, tierra, etc.). Es
decir, introducen el cambio de la productividad (vase en el Recuadro 21 el clculo aritmtico de la
productividad agrcola). Cada una de estas perspectivas guarda relacin con el desarrollo de lo que
se denomina en estas pginas capital tecnolgico (CT), que representa la capacidad de un pas
para desarrollar, adaptar y aplicar tecnologas que permitan aumentar la productividad.
La perspectiva del cambio institucional aborda las deficiencias relacionadas con los costos de
transaccin y la existencia de unos mercados imperfectos. Las inversiones en infraestructura
reducen los costos de transporte y de otra ndole y pueden hacer que disminuyan tambin los
costos de transaccin. Las inversiones en instituciones (instituciones de crdito y sistemas
jurdicos) tienen una gran importancia para las economas agrarias. La mejora de las instituciones y
la infraestructura impulsan el crecimiento de la produccin de alimentos per cpita incluso en las
economas de tipo maltusiano, en las que se registran pocos cambios (o ninguno) en la tecnologa
de que disponen los agricultores.
La perspectiva del capital humano subraya la posibilidad de mejorar la capacidad de gestin y
produccin en la agricultura (el capital humano agrario) mediante la inversin en programas de
capacitacin (enseanza), la experiencia y los programas de extensin agraria. Por consiguiente, la

inversin en capital humano agrario puede redundar en un aumento de la produccin de alimentos
per cpita.
Recuadro 21
CLCULO ARITMTICO DEL CRECIMIENTO AGRCOLA
La produccin agrcola (P) se puede expresar como produccin por unidad de superficie (S) o rendimiento (R):
P=SxR
La tasa de crecimiento en P (Gp ), es simplemente la suma de la tasa de crecimiento en superficie (CS), y la tasa de
crecimiento en rendimiento (GR):
C = Cs + CR
La produccin agrcola (o ganadera) (P) se puede expresar tambin como una funcin de los insumos, es decir:
superficie (S), trabajadores (T), maquinaria (M) y fertilizantes (F).
P = F (S, T, M, F)
La tasa de aumento de la produccin (CP) se puede expresar como la suma de la tasa de crecimiento de los insumos
de produccin ms un trmino residual que mide el crecimiento de la productividad total de los factores (PTF), C PTF,
ponderada en funcin de la proporcin del costo:
C = PRS CA + PRT CT + PRM CM + PRF CF + CPTF
Esta expresin define el concepto PTF, que es relacin entre la produccin (P) y un ndice agregado de los factores
(I). El crecimiento en I es:
CI = PRS CS + PRT CT + PRM CM + PRF CF
CPTF = CP - CI
Por lo tanto, el crecimiento PTF es la diferencia entre el crecimiento efectivo de la produccin CP y el crecimiento de
la produccin que se habra registrado (CI) si los agricultores no hubieran modificado la tecnologa de produccin ni
su comportamiento desde el punto de vista de la eficiencia. Se puede aumentar la produccin aumentando la
utilizacin de los factores de produccin o utilizndolos con mayor eficiencia. Este ltimo concepto es el que expresa
el crecimiento PTF.
La perspectiva de las prcticas idneas se centra en el hecho de que en un momento determinado

es posible que los agricultores no hayan experimentado y adoptado todava la tecnologa existente
que permitira reducir los costos y aumentar el crecimiento, debido a las deficiencias en los
sistemas de informacin y demostracin de que disponen los agricultores. Por ello, la inversin en
sistemas de extensin agraria determinar un crecimiento de la produccin de alimentos per cpita
al aproximar a los agricultores a las prcticas idneas en el uso de la tecnologa.
Por ltimo, la perspectiva de la invencin adaptativa hace hincapi en el hecho de que la
tecnologa agrcola es, en buena medida, especfica para cada lugar determinado. Los procesos
biolgicos son sensibles al suelo, el clima e incluso las condiciones econmicas. El cambio
evolucionista natural darwiniano produjo una gran diversidad de especies que dio lugar a
diferencias naturales en la vida animal y vegetal de cada nicho ecolgico. Los agricultores slo
pudieron superar parcialmente este fenmeno al seleccionar las variedades locales que
constituyen hoy en da la reserva de recursos genticos utilizados por los mejoradores vegetales (y
animales) modernos en su esfuerzo por obtener variedades y (razas) mejoradas. Los fitogenetistas
modernos deben respetar tambin las condiciones edficas y climticas y adaptar las variedades
mejoradas a las regiones o los nichos. Esto significa que la tecnologa adecuada para un lugar
puede no serlo en otro y que los programas de mejoramiento vegetal pueden aumentar la
produccin de alimentos per cpita.
No obstante, se ha establecido un vnculo entre la perspectiva maltusiana de los recursos y las
restantes perspectivas en una serie de estudios econmicos que abordan las relaciones entre el
crecimiento demogrfico (en relacin con los recursos) y las polticas e inversiones intrnsecas a
las perspectivas del cambio institucional, el capital humano, las prcticas idneas y la invencin
adaptativa. Una de esas vinculaciones es la que se establece a travs de los cambios e
inversiones inducidos por la poblacin 3. Los estudios de este tipo se centran generalmente en la
carga demogrfica. La segunda vinculacin se establece a travs de la relacin complementaria
entre la prima demogrfica y los cambios y la inversin institucionales 4.
LA IMPORTANCIA DE LA INVERSIN EN EL AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD

AGRCOLA
La perspectiva del cambio institucional guarda relacin con las inversiones, particularmente con las
inversiones en la produccin de bienes pblicos 5. La funcin que le incumbe al gobierno en una
economa de mercado consiste en concebir y administrar instituciones (sistemas legales,
reglamentos y poltica de competencia), ofrecer incentivos para conseguir que la produccin
privada (agrcola) sea eficaz e invertir en el suministro de bienes pblicos cuando sea necesario.
Muchos gobiernos de pases en desarrollo intervienen con frecuencia en los mercados de forma
inadecuada e invierten en empresas estatales de produccin que demuestran ser ineficientes. En
los ltimos decenios se han acometido en muchos pases reformas encaminadas a privatizar
empresas estatales ineficaces y a eliminar las juntas de comercializacin y otros organismos de
reglamentacin que no funcionan con la eficacia necesaria. Pero lo cierto es que estos
movimientos de reforma no han reconocido en su justa medida la funcin histrica que
desempean esos bienes pblicos en la agricultura de todas las economas. La inversin del sector
pblico en escuelas rurales, programas de extensin agraria e investigacin agrcola aplicada
tienen una importancia primordial para el desarrollo agrcola de todas las economas del mundo. La
mera reforma institucional, sin inversiones en esos bienes pblicos, no produce el crecimiento
econmico del sector agrario. Para conseguir el crecimiento no basta con una poltica pasiva que
garantice el funcionamiento del mercado, sin programas de inversin pblica en aspectos
esenciales.
El crecimiento del sector agrcola requiere inversiones del sector pblico.
La Figura 22 ilustra la interrelacin entre las inversiones en bienes pblicos. Describe de forma
esquemtica el proceso de aumento de la productividad agrcola mediante el progreso tecnolgico,
representado por cinco niveles subsiguientes de capital tecnolgico (CT). Para cada nivel CT se
indican cuatro niveles diferentes de rendimiento agrcola para un lugar determinado, a saber: (E), el
rendimiento agrcola efectivo en ese lugar; (BP), el rendimiento mediante buenas prcticas, es
decir, el rendimiento obtenido cuando los agricultores utilizan prcticas ptimas y tecnologa
adecuada al lugar; (PI), el rendimiento relacionado con el potencial de investigacin, es decir, el
rendimiento que se obtendra aplicando un programa de investigacin adaptativa; (PC), el
rendimiento relacionado con el potencial cientfico, es decir, el rendimiento ptimo que se obtendra
aplicando un programa de investigacin adaptativa con el respaldo de programas cientficos
previos a la invencin internacionales y nacionales.
En relacin con esos tres

tipos de rendimientos es
posible
establecer
tres
deficiencias:
La deficiencia en
materia de extensin
(BP-E)
es
la
diferencia entre el
rendimiento
conseguido
aplicando prcticas
ptimas (BP) y el
rendimiento medio
(M). Los programas
de extensin y las
inversiones
en
infraestructura tienen por objeto subsanar esta deficiencia.
La deficiencia en materia de investigacin (PI-BP) es la diferencia entre el rendimiento
relacionado con el potencial de investigacin (PI) y el que se obtiene aplicando prcticas
ptimas (BP). Cuando dan resultados satisfactorios, los programas de investigacin
permiten subsanar esta deficiencia.
La deficiencia cientfica (PC-PI) es la diferencia entre el rendimiento relacionado con el
potencial cientfico (PC) y con el potencial de investigacin (PI). Para subsanar esta
deficiencia, deben aplicarse programas de investigacin adaptativa con el respaldo de
programas cientficos previos a la invencin internacionales y nacionales.
El proceso de incremento de la productividad agrcola guarda relacin con la reduccin progresiva

de cada una de esas deficiencias, en primer lugar la deficiencia en materia de extensin, a
continuacin la deficiencia en materia de investigacin y luego la deficiencia cientfica, a medida
que aumenta la capacidad del pas para adaptar y desarrollar tecnologas mejoradas, representada
por el paso gradual del nivel I al nivel V de capital tecnolgico (CT).
En la Figura 22 se ha de considerar primero el nivel I de capital tecnolgico (CT). En este nivel, la
actividad relacionada con la extensin, la investigacin y la ciencia es escasa y la investigacin que
produce tecnologa para otras regiones no tiene el mismo efecto en la regin CT-I. Los niveles de
enseanza agraria son bajos, los mercados son deficientes y faltan infraestructuras. En esta etapa,
las deficiencias en materia de extensin son importantes, de manera que existe un margen
considerable para obtener un rendimiento elevado de la inversin en extensin e infraestructura,
aunque haya pocos programas de investigacin que permitan aumentar el rendimiento utilizando
prcticas ptimas. La ejecucin de programas adecuados contribuye a subsanar la deficiencia en
materia de extensin y ello comporta la transicin al nivel II de capital tecnolgico. Para avanzar de
CT-II a CT-III, la economa depende de que se supere el siguiente desfase, las deficiencias en
materia de investigacin, para lo cual es necesario establecer un vnculo directo entre investigacin
y extensin, de manera que los programas de extensin hagan llegar a los agricultores los
resultados de los programas de investigacin adaptativa. El paso de la fase CT-III a la CT-IV est
relacionado con el incremento del potencial de investigacin (PI) a medida que el programa de
investigacin adaptativa cuente con el respaldo de programas cientficos previos a una invencin
internacionales y nacionales. La consecucin de nuevos avances, es decir, el paso a la fase CT-V,
en la que tambin se puede aumentar el rendimiento del potencial cientfico, exige la aplicacin de
programas cientficos, de investigacin y extensin ms eficaces.
Si se analiza la situacin de frica y Asia, se advierte que algunas zonas de frica no han hecho
todava la transicin al nivel II de CT. La mayor parte de frica se encuentra en la fase CT-II y slo
algunos pases han avanzado al nivel CT-III, en la que los sistemas de investigacin producen una
corriente significativa de nueva tecnologa adecuada a los agricultores de muchas regiones. Esta
situacin contrasta con la de Asia meridional y sudoriental, donde a mediados de los aos sesenta
muchas economas haban alcanzado ya el nivel CT-II y donde la tecnologa de la revolucin verde
en relacin con el arroz, el trigo, el maz y otros cultivos les ha permitido avanzar al nivel CT-III.
Actualmente, muchos pases de Asia y Amrica Latina cuentan con capital tecnolgico
correspondiente al nivel CT-IV.
Es posible que en otras regiones los sistemas de investigacin permitan aumentar los rendimientos
derivados de la aplicacin de prcticas ptimas en economas del nivel CT-I antes de que avancen
al nivel CT-II. En la prctica, los avances en materia de investigacin se consiguen en su mayor
parte en economas que ya han alcanzado el nivel CT-II o III en lo que respecta al mercado, la
infraestructura y la capacidad. En algunos casos, esta evolucin se ha visto impulsada por el
desarrollo (con frecuencia en centros internacionales) de recursos genticos y metodologas que
aumentan los niveles de rendimiento relacionados con el PI. En frica, estos niveles pueden ser
muy bajos debido a la limitacin de los recursos genticos y a los graves problemas relacionados
con las enfermedades y los insectos, de forma que el desfase en la investigacin es realmente muy
reducido. En tal caso, puede ser necesario un impulso en forma de mejoras cientficas para
conseguir mejores resultados en materia de investigacin.
Se registran aumentos de productividad derivados de la tecnologa en aquellos pases en
desarrollo que son capaces de adaptar invenciones creadas fuera de sus fronteras.
La Figura 23 ofrece ms informacin sobre la cuestin de la especificidad de los lugares y de la
ciencia previa a la invencin. La figura se ha tomado del primer estudio econmico importante de la
economa de la tecnologa agrcola realizado por Zvi Griliches 6 y se refiere a la introduccin (en una
parte porcentual de la superficie) del maz hbrido por agricultores de diferentes estados de EE.UU.
Griliches seala que, de hecho, la tcnica de la hibridacin es una invencin de un mtodo de
invencin, es decir, se trata de un descubrimiento cientfico previo a una invencin. La invencin
real consisti en las variedades hbridas de maz destinadas a nichos regionales. El propio mtodo
es un producto de la ciencia previa a la invencin (el equivalente moderno es el desarrollo de
mtodos de biotecnologa). Aunque en s mismo el mtodo tiene una cierta especificidad relativa al
lugar, sta es menor que la que corresponde a las invenciones efectivas. As pues, las invenciones
(las variedades de maz hbrido) adecuadas a Iowa no lo eran (y por tanto no se introdujeron) en
Alabama. Slo cuando en Alabama se desarroll la capacidad para elaborar programas de
mejoramiento gentico, lo que permiti desarrollar variedades hbridas de maz adecuadas a las
condiciones de ese estado, se pudo disponer all de esta tecnologa. Anlogamente, la tecnologa
del maz hbrido no estuvo disponible en Filipinas ni en la India hasta que se establecieron centros
de investigacin en esas regiones. Este efecto Alabama ha estado presente en todos los pases
en desarrollo.
MEDICIN DEL
CRECIMIENTO DE LA
PRODUCTIVIDAD EN LA
AGRICULTURA
Aumentar la productividad
supone
conseguir
incrementos de produccin
por unidad de recursos
utilizados
para
obtener
bienes y servicios. Para
medir el aumento de la
productividad se utilizan dos
tipos de indicadores: los
ndices de productividad parcial de los factores (PPF) y los ndices de productividad total de los
factores (PTF). Estos ndices permiten establecer comparaciones entre distintas regiones (pases)
y perodos.
La produccin ha crecido con ms rapidez en los pases en desarrollo que en los desarrollados,
pero no se ha vuelto ms variable.
La medicin de la productividad parcial de los factores
La medicin de la PPF es una relacin entre la produccin y un nico factor de produccin. El
ndice ms utilizado en la economa general es el ndice de productividad del trabajo, P/T, o
produccin (P) por trabajador (T). La produccin se puede medir para un nico producto, en cuyo
caso se puede medir en unidades de cantidad, o para un conjunto de productos, y en ese caso es
necesario utilizar precios para agregar productos en un precio constante. Para poder establecer
comparaciones a lo largo del tiempo debe tratarse de precios constantes. En la agricultura, el
ndice PPF ms comnmente utilizado es el de la produccin por unidad de tierra, o rendimiento de
los cultivos. Este ndice se utiliza desde hace varios siglos y permite hacer comparaciones entre
lugares y perodos. Al realizar comparaciones entre distintos lugares es preciso tener en cuenta las
diferencias de suelo y clima. La evolucin del rendimiento a lo largo del tiempo en un lugar
determinado se utiliza en muchos casos como indicador de una mayor eficiencia econmica.
La Figura 24 presenta los
rendimientos
de
los
principales
grupos
de
cultivos en los pases
desarrollados y en desarrollo
durante
los
decenios
comprendidos entre los aos
cincuenta y noventa. De los
datos que contiene se
desprende que en tanto que
los rendimientos son ms
elevados en los pases
desarrollados, la variacin
del rendimiento ha sido ms
alta en los pases en
desarrollo.
Una preocupacin que se
manifiesta con frecuencia
con respecto a los aumentos
de rendimiento es la mayor
variabilidad que se ha
registrado al aumentar los
rendimientos,
y
que
generalmente
guarda
relacin con la mayor
variabilidad de los ingresos
agrcolas. En la Figura 24 se presenta tambin el coeficiente de variacin 7. No aparece una
tendencia clara en lo que respecta a los coeficientes de variacin. Al parecer, el incremento del
rendimiento no comporta una mayor variabilidad del rendimiento ni de la produccin.
La principal limitacin de las mediciones de la PPF radica en que pueden resultar afectadas por los
cambios registrados en factores distintos del factor utilizado en el ndice. Por ejemplo, el aumento
de las aplicaciones de fertilizante por unidad de superficie aumenta el rendimiento. No se puede
deducir, por tanto, que el incremento de los rendimientos de los cultivos se debe al mejoramiento
gentico o a la reduccin de los costos de transaccin, a menos que se utilice en el anlisis algn
tipo de control sobre la utilizacin de otros factores (ya sea estadstica o experimentalmente).
Mediciones de la productividad total de los factores (para el conjunto de la agricultura)
En ocasiones se utilizan las
mediciones
de
la
productividad total de los
factores
(PTF)
para
comparar la productividad de
diferentes lugares, pero
resultan
especialmente
adecuados para comparar
los
aumentos
de
productividad a lo largo del
tiempo. Difieren de las
mediciones
de
la
productividad parcial de los
factores (PPF) en el hecho
de que se expresan como la
relacin entre la produccin
y un ndice de diferentes
factores
de
produccin
ponderado en funcin de la
proporcin del costo.
Dicho en otros trminos, la
PTF es la relacin entre un
ndice de produccin y un
ndice
de
insumos
agregados. La tasa de
crecimiento de la PTF
equivale a la tasa de
crecimiento de la produccin
menos
la
tasa
de
crecimiento del ndice de
insumos agregados. Esto
corresponde a la diferencia
entre el crecimiento real de
la
produccin
y
la
produccin que se habra
conseguido de no haber
variado la productividad
(vase en el Recuadro 21, pg. 248 la representacin aritmtica del concepto). Los cambios en la
PTF indican tambin el cambio del costo que comporta producir una unidad de producto,
mantenindose constante los precios de los insumos.
Varios estudios han calculado los cambios de la PTF en diferentes pases, pero por lo general
resulta difcil establecer comparaciones entre pases al utilizarse sistemas diferentes respecto de
los ajustes de los cambios en la calidad de los factores de produccin y porque los datos
disponibles son diferentes para cada estudio y para cada pas. Ahora bien, los datos procedentes
de la FAO permiten calcular la tasa de crecimiento de la PTF en 89 pases en desarrollo durante el
perodo 1961-1996, basndose en 7 factores de produccin (vase en el Recuadro 22 el detalle de
los clculos efectuados).
La Figura 25 muestra los resultados de esos clculos por regiones. De los 89 pases, 14 registraron
una tasa negativa de crecimiento de la PTF durante el perodo comprendido entre 1961 y 1996. De
ellos, 11 pases pertenecan al frica subsahariana y tres a la regin del Caribe. Dada la escasa
precisin de la medicin, es posible que la tasa negativa de crecimiento de la PTF sea
consecuencia de un error (slo en 6 casos era esa tasa negativa superior a 0,5 por ciento). Sin
embargo, es posible tambin que se produjera una disminucin real de la PTF cuando se
registraron problemas de degradacin de la tierra. Es interesante sealar que es la regin del
Cercano Oriente y frica del Norte la que presenta un crecimiento medio ms elevado de la PTF.
Tal vez, la caracterstica ms destacada de estas estimaciones aproximadas de las tasas de
crecimiento de la PTF es que muestran una gran dispersin y variabilidad de una a otra regin.
Recuadro 22
MEDICIN DE LAS TASAS DE CRECIMIENTO DE LA PTF
Los datos de AGROSTAT de la FAO permiten calcular la tasa de crecimiento de la PTF en el perodo comprendido
entre 1961 y 1996, considerando siete factores de produccin. En primer trmino, se estiman estadsticamente las
tasas de crecimiento de la produccin de cada uno de los factores.
En segundo lugar, se estima la proporcin de los factores para tres perodos determinados (1961-76, 1971-86 y 198196), utilizando la relacin factores/produccin y estimaciones de la proporcin de los factores realizadas en estudios
independientes de la India y el Brasil. A continuacin se explica el clculo aritmtico.
El crecimiento de la PTF (CPTF) se define como el crecimiento de la produccin (CP) menos el crecimiento de los
insumos de produccin (CI) (vase tambin el Recuadro 21, pg. 248).
CPTF = CP - CI
Se puede estimar el aumento de la produccin para los perodos 1961-76, 1971-86 y 1981-96 a partir de los datos
de AGROSTAT como el coeficiente b en una regresin del grupo de datos para cada pas.
log (P) = a + b ao
El crecimiento de los insumos se define como:
CI = PRSCS + PRRCR+ PRT CT + PRAN CAN + PRTR GTR + PRC CC + PRF CF
siendo CS el crecimiento de la superficie cultivada, y PRS la proporcin del costo;
CR el crecimiento de la superficie de regado, y PRR la proporcin del costo;
CT el crecimiento en trabajadores agrcolas, y PRT la proporcin del costo;
CAN el crecimiento en animales de labor, y PRAN la proporcin del costo;
CTR el crecimiento en el nmero de tractores, y PRTR la proporcin del costo;
CC el crecimiento en el nmero de cosechas, y PRC la proporcin del costo;
CF el crecimiento en fertilizantes, y PRF la proporcin del costo.
Se estimaron las tasas de crecimiento de cada factor para los tres perodos utilizando el mismo procedimiento
empleado para calcular la produccin.
La proporcin de los factores se estim calibrando los estudios de la PTF en la India y para el Brasil para varios
perodos.
Fuentes: Proporcin de los factores para la India: R.E. Evenson e Y. Kislev. 1975. Agricultural research and productivity.
New Haven, Connecticut, Estados Unidos, Yale University; R.E. Evenson y M.W. Rosegrant. 1995. Total factor
productivity and sources of long-term growth in Indian agriculture. EPTD Discussion Paper No. 7, Washington, D.C., IIPA.
Proporcin de los factores para Brasil: A.F.D. Avila y R.E. Evenson. 1998. Total return productivity growth in Brazilian
agriculture and the role of Brazilian agricultural research. Economia Aplicada.
IDENTIFICACIN DE LAS CAUSAS DE CRECIMIENTO DE LA PRODUCTIVIDAD
Los indicadores que se han

examinado
tienen
como
nica finalidad medir el
crecimiento
de
la
productividad,
y
para
determinar las causas de las
modificaciones registradas
en este aspecto es necesario
utilizar otros mtodos. Para
ello se puede recurrir a las
inversiones, las medidas de
poltica y las instituciones. El
mtodo ms sencillo para
determinar las causas del
aumento de la productividad
es el de la contabilizacin de
la
superficie-rendimiento.
Este
tipo
de
estudios
permiten
desglosar
el
incremento de la produccin
en los componentes de
superficie y rendimiento. Una
forma ms compleja de
contabilizacin
es
la
representada
por
los
estudios de contabilidad de
la calidad producto-factor. Un
tercer ncleo de estudios
abordan el problema desde
la
perspectiva
del
rendimiento de la inversin.
Por ltimo, las correlaciones
entre el crecimiento de la
PTF y los indicadores de los
niveles de capital tecnolgico
por pases tambin pueden
arrojar luz sobre las causas
del
crecimiento
de
la
productividad.
Con la revolucin verde los rendimientos agrcolas de los pases en desarrollo no se estancaron,
sino que siguieron creciendo.
Contabilizacin superficie-rendimiento
Este mtodo se basa en el hecho simple de que la produccin se puede separar en dos
componentes: el aumento de la superficie y el aumento del rendimiento.
La mejora del rendimiento de las plantas determinada genticamente, en particular, produce un
mayor rendimiento. Las mediciones del aumento de los rendimientos se han utilizado como
indicadores de la contribucin de la revolucin verde relacionada con variedades mejoradas
(semienanas de alto rendimiento) de trigo y arroz en los ltimos aos del decenio de 1960 en Asia
meridional y sudoriental.
A la utilizacin de estas
variedades mejoradas se
atribuye el aumento de los
rendimientos y la produccin
y el haber permitido que
millones de familias pobres
pudieran superar la triste
perspectiva del proceso de
desarrollo maltusiano de los
recursos.
En la Figura 26 se presenta
la contabilizacin de la
superficie y el rendimiento en
diversos decenios para los
principales cultivos en los
pases desarrollados y en
desarrollo. En sntesis, estas
comparaciones
permiten
establecer las siguientes
conclusiones:
La produccin de
trigo aument muy
rpidamente en los
pases desarrollados
durante los aos
1960 y 1970, para
experimentar
posteriormente una
desaceleracin;
el
aumento
de
la
produccin
conseguido desde el
decenio de 1950 se
debi en su totalidad
a
los
mayores
rendimientos
alcanzados. En los pases en desarrollo, el crecimiento ms intenso (una tasa muy
elevada) se registr en los decenios de 1970 y 1980, y en su mayor parte se debi al
aumento del rendimiento. En los estudios que se han realizado sobre la revolucin verde
se considera generalmente que este fenmeno se inici a finales de los aos sesenta y se
prolong durante el decenio de 1970. Sin embargo, lo cierto es que la tasa de aumento de
los rendimientos ha seguido siendo elevada en los aos ochenta y noventa. Los estudios
de la produccin de variedades muestran tambin que en el decenio de 1990 ha
continuado a buen ritmo el desarrollo de nuevas variedades.
La produccin de arroz muestra unas pautas similares, de rpido crecimiento de la
produccin en los pases desarrollados durante los aos cincuenta y sesenta, con una
desaceleracin posterior, mientras que en los pases en desarrollo se registr un
crecimiento elevado en todos los decenios. Si bien es cierto que las mejoras conseguidas
gracias a la revolucin verde son evidentes en los aos sesenta y sesenta, no se limitan a
esos perodos. Hay que sealar, sin embargo, que el incremento de los rendimientos ha
sido ms elevado en el arroz de regado. No se han desarrollado muchas variedades
nuevas de arroz de montaa, pero la aparicin de nuevas variedades de arroz se ha
mantenido a un ritmo elevado en todos los perodos.
En cuanto a la
produccin de maz,
tambin experiment
un crecimiento muy
intenso en los pases
desarrollados
durante los decenios
de 1960 y 1970,
registrando tan slo
un aumento reducido
en los decenios de
1980 y 1990. El
aumento
de
la
produccin se debi
en su totalidad al
incremento de los
rendimientos. En los
pases en desarrollo,
los rendimientos han
aumentado durante
todos los decenios y
son la causa de los
2/3
a
3/4
del
crecimiento de la
produccin a partir
de 1950. Desde
mediados de los
aos ochenta, ha
aumentado ms la
produccin de maz
que la de arroz y
trigo.
Por lo que concierne

a las leguminosas, la
produccin
experiment
un
incremento
importante en los aos cincuenta y sesenta, para decrecer posteriormente como
consecuencia de la reduccin de la superficie cultivada. En los pases en desarrollo, el
aumento de la superficie impuls un elevado crecimiento en los decenios de 1950 y 1970,
pero en los aos setenta, las leguminosas quedaron en un segundo plano como
consecuencia de la mayor produccin de cereales. La produccin ha vuelto a aumentar en
los ltimos aos, pero el incremento de los rendimientos ha sido ms bien escaso.
La produccin de soja aument rpidamente en los pases desarrollados durante los tres
primeros decenios de este ltimo medio siglo, fundamentalmente como consecuencia del
aumento de la superficie. En los pases en desarrollo, tambin se ha registrado un
crecimiento notable desde mediados del decenio de 1960. El aumento de los rendimientos
fue especialmente intenso en los aos sesenta y setenta.
En cuanto a las races y tubrculos, los pases desarrollados han experimentado un

crecimiento negativo de la produccin desde 1950, en tanto que en los pases en
desarrollo la tasa de aumento de la produccin y de los rendimientos fue elevada durante
todo el decenio de 1970, para disminuir posteriormente y recuperar unos niveles modestos
en el decenio de 1990.
Estudios sobre los rendimientos de las inversiones en la productividad agrcola

Otro de los procedimientos utilizados para determinar la PTF consiste en establecer la contribucin
del aumento de las inversiones al crecimiento de la produccin. Se utilizan los mtodos de
evaluacin de los proyectos y los mtodos estadsticos.
Mtodos de evaluacin de los proyectos. Este sistema trata de determinar los beneficios en forma
de los componentes del crecimiento que se pueden atribuir a las inversiones efectuadas en
programas de investigacin agrcola, extensin agraria y enseanza de los agricultores, as como
en infraestructura. Mediante este mtodo se han llevado a cabo varios estudios encaminados a
determinar los beneficios derivados de los programas de investigacin y extensin agrarias. Se ha
podido as identificar la tasa de rentabilidad interna (TRI) del proyecto. La TRI es la tasa de
descuento para la que el valor actual 8 de los beneficios es igual al valor actual de los costos. Puede
interpretarse como la tasa de rendimiento o el tipo de inters realizados sobre las inversiones en el
programa evaluado durante un largo perodo de tiempo.
Estudios estadsticos de los rendimientos de las inversiones. Un segundo grupo de estudios de los
rendimientos de las inversiones en la agricultura y en la extensin agraria se basa en estimaciones
estadsticas de los coeficientes en los estudios de descomposicin de la PPF y PTF (vase el
Recuadro 23). Estos estudios identifican estadsticamente las contribuciones al aumento de la
productividad parcial de los factores (PPF) o la productividad total de los factores (PTF) con
variables basadas en inversiones. Los programas de investigacin influyen siempre en la
productividad con un cierto retraso, no slo por el tiempo transcurrido desde que se efecta el
gasto hasta que tienen lugar los descubrimientos, sino tambin por el lapso comprendido entre los
descubrimientos y su difusin. En los estudios realizados se ha estimado en un perodo de cinco a
diez aos el tiempo transcurrido hasta que los desembolsos efectuados repercuten plenamente en
la productividad.
Mediante los estudios de descomposicin se puede calcular una corriente estimada de beneficios
asociada con la inversin en un perodo determinado (o a lo largo de varios perodos). Esto permite
al analista calcular una tasa de rentabilidad interna marginal de la inversin, que se puede
interpretar como el rendimiento de la inversin pblica en el programa, en que los beneficios son
los beneficios totales que obtienen los productores y consumidores.
Resultados de los estudios sobre el rendimiento de las inversiones (mtodos de los proyectos y
mtodos estadsticos). En el Cuadro 16 se presentan de forma resumida las TRI derivadas de los
estudios sobre rendimiento de las actividades de extensin e investigacin basados en el mtodo
de la evaluacin de proyectos y en el mtodo estadstico 9. En tanto que en el caso de las
actividades de extensin los estudios utilizan mtodos estadsticos, en los referentes a la
investigacin aplicada se han utilizado ambos mtodos. Se presentan las distribuciones de las TRI
para una serie de componentes del estudio. Dos rasgos caracterizan a cada uno de esos
componentes. El primero es que la TRI es elevada. En un 74 por ciento de las actividades de
extensin y en el 82 por ciento de las actividades de investigacin la TRI se sita por encima del 20
por ciento. La segunda caracterstica de las TRI es la amplitud de las estimaciones.
Cuadro 16
ESTIMACIONES DE LA TASA DE RENTABILIDAD INTERNA (TRI)

Nmero de
TRI
notificadas
Mediana
aproximada de
la TRI
Distribucin porcentual
0-20
21-40
41-60
61-80
81-100
100+
Extensin
81
0,26
0,23
0,16
0,03
0,19
0,13
41
Por regiones:
19
0,11
031
0,16
0,11
0,16
50
OCDE
Asia
21
0,24
0,19
0,19
0,14
0,09
0,14
47
Amrica Latina
23
0,13
0,26
0,34
0,08
0,08
0,09
46
frica
10
0,40
0,30
0,20
0,10
27
Investigacin
aplicada
375
0,18
0,23
0,20
0,14
0,08
0,16
49
Por regiones:
OCDE
146
0,15
0,35
0,21
0,10
0,07
0,11
40
Asia
120
0,08
0,18
0,21
0,15
0,11
0,26
67
Amrica Latina
80
0,15
0,29
0,29
0,15
0,07
0,06
47
frica
44
0,27
0,27
0,18
0,11
0,11
0,05
37
Ciencia previa
a la invencin
12
0,17
0,33
0,17
0,17
0,17
60
I+D del sector

privado
11
0,18
0,09
0,45
0,09
0,18
50
Investigacin
ex ante
87
0,32
0,34
0,21
0,06
0,01
0,06
42
Recuadro 23
RENDIMIENTOS DE LAS INVERSIONES: MTODOS ESTADSTICOS DE DESCOMPOSICIN EN
RELACIN CON LA PPF Y PTF
Los mtodos de descomposicin estadstica exigen definir para una regin y un perodo de tiempo determinados las
siguientes variables generales:
CPTF = s + b1In + b2Ext + b3Ens + b4Inf
donde CPTF es una medida de la PTF (cuando se utilizan medidas de la PPF, deben utilizarse como variables los
precios de los insumos).
In, Ext, Ens e Inf son variables correspondientes a los servicios de investigacin, extensin, enseanza e
infraestructura, respectivamente.
Este mtodo permite al analista identificar estadstica-mente las contribuciones al crecimiento de la PTF con variables
basadas en las inversiones. Cada una de las variables explicativas tiene como objeto reflejar los servicios PTF para
la unidad de observacin. Dichos servicios tienen dimensiones temporales y espaciales que deben ser estimadas e
incluidas en el diseo estadstico.
Por ejemplo, los programas de investigacin para una regin en el perodo t a t + 1 se basarn en inversiones
realizadas antes del comienzo del perodo t. Por lo general, los programas de investigacin influyen en la
productividad al cabo de un determinado perodo de tiempo, no slo por el lapso transcurrido desde que se efecta el
gasto hasta que se producen los descubrimientos, sino tambin por el que transcurre desde dichos descubrimientos
hasta su difusin. Los estudios realizados estiman que deben transcurrir de 5 a 10 aos hasta que los programas de
investigacin dejen sentir plenamente sus efectos sobre la PTF. Por consiguiente, las variables correspondientes al
servicio de investigacin se construyen como acumulaciones de inversiones anteriores ponderadas en funcin del
tiempo transcurrido.
Tambin es preciso abordar las dimensiones espaciales, dado que una regin puede beneficiarse no slo del centro
de investigacin correspondiente a dicha regin, sino de los resultados de las investigaciones realizadas en otros
centros y por empresas privadas. Ello exige estimar ponderaciones de efectos secundarios (aunque, de hecho, son
pocos los estudios que han realizado una estimacin de estos factores).
Con tales ponderaciones y estimaciones de tiempo y espacio de b1, b2, etc., los estudios de descomposicin pueden
calcular y estimar series de beneficios por unidad de inversin en un perodo determinado, abarcando incluso varios
perodos. Esto permite al analista calcular una tasa de rentabilidad interna marginal de la inversin.
Las estimaciones de b1, b2, etc., combinadas con los cambios en las variables In, Ext, etc., se pueden utilizar tambin
para atribuir a cada inversin una parte del crecimiento de la PTF (vase el Cuadro 17).
Es preciso sealar que las mediciones del crecimiento de la PTF deben medirse permanentemente en relacin con el
tratamiento de la calidad de los factores. No es adecuado mezclar estimaciones brutas de las PTF con
estimaciones de ajuste de la calidad.
Este hecho hace difcil establecer conclusiones firmes acerca de las diferencias existentes en el
promedio entre categoras. Cabe observar, no obstante, que las categoras en las que ms veces
se supera el 40 por ciento son la ciencia previa a la invencin, la actividad de investigacin y
desarrollo del sector privado, la investigacin sobre el arroz y la investigacin sobre las frutas y
hortalizas. En los estudios de investigacin hay una proporcin mayor de elementos que superan el
40 por ciento (el 59 por ciento) que en los estudios de extensin (el 51 por ciento).
Las distribuciones regionales varan; los estudios sobre investigacin y extensin en frica tienen
una proporcin menor de elementos que superan el 40 por ciento que las otras regiones. Las TRI
de la investigacin en Asia son especialmente elevadas.
Cuadro 17
CRECIMIENTO DE LA PRODUCTIVIDAD TOTAL DE LOS FACTORES (PTF)

Agricultura de los EE.UU
Agricultura brasilea
. (1950-1982)
(1970-1985)
Agricultura india
1956-1965
1966-1976
1977-1989
Agricultura
Ganadera
Agricultura
Ganadera
Total
Agricultura
Agricultura
Agricultura
Crecimiento anual
de la PTF
0,63
0,51
1,11
0,9
1,00
1,27
1,49
1,14
Proporcin debida
a: -Investigacin
del sector pblico
0,36
0,09
0,23
0,55
0,30
0,22
0,38
0,45
(Variedades de
alto rendimiento)
,,,
,,,
,,,
,,,
,,,
0,20
0,04
-I+D industrial
0,24
0,54
0,17
0,31
0,07
0,18
0,07
-Extensin agraria
0,25
0,17
0,07
0,05
0,02
0,66
0,16
0,43
-Enseanza de los
agricultores
0,08
,,,
,,,
,,,
0,01
0,01
0,01
-Programas
oficiales
0,02
0,06
,,,
,,,
,,,
-Mercados
,,,
,,,
,,,
,,,
,,,
0,04
0,04
0,05
-Otros
0,30
0,13
0,45
0,40
0,37
0,19
Notas: Datos de los Estados Unidos: W.E. Huffman y R.E. Evenson. 1993. Science for agriculture, (Cuadro 7.10).Ames,
Iowa, Estados Unidos, Iowa University; datos de Brasil: A.F.D. Avila y R.E. Evenson. 1998. Total return productivity
growth in Brazilian agriculture and the role of Brazilian agricultural research. Economia Aplicada (Cuadro 13); datos de la
India: R.E. Evenson, C.E. Proy y M.W. Rosegrant. 1999. Agricultural productivity growth in India. IIPA, Research Report
109, Washington, D.C., IIPA.
Las inversiones pblicas destinadas a la investigacin y la extensin agrcolas tienen rendimientos

muy elevados.
No parece existir una tendencia temporal en las TRI notificadas. La TRI es similar en los estudios
correspondientes a perodos posteriores 10. Estos datos ponen de manifiesto que los programas de
investigacin y de extensin son inversiones rentables para los contribuyentes. En muchos
estudios se han establecido comparaciones entre las variedades mejoradas y modernas y las
variedades tradicionales (vase el Recuadro 24). Los mejoradores animales y vegetales han
contribuido al aumento de la productividad desarrollando variedades vegetales y razas animales (y
animales individuales) ms productivos y menos vulnerables a los daos causados por las plagas y
patgenos (vase el Recuadro 25).
Recuadro 24
LA PRODUCTIVIDAD Y LA MEJORA DE LAS VARIEDADES
La revolucin verde, que se dio a conocer en los medios de comunicacin a finales de los aos sesenta y comienzos
de los setenta, asociaba los aumentos de la productividad con variedades de alto rendimiento o modernas de trigo y
maz. Es indudable que las variedades mejoradas tuvieron gran importancia y fueron una fuerza catalizadora del
aumento de la productividad. Sin embargo, la imagen creada por la prensa popular resulta engaosa en muchos
aspectos. Transmite la impresin de que la revolucin verde fue el fruto de los conocimientos extraordinarios de un
pequeo grupo de cientficos de los centros internacionales de investigacin agrcola (CIIA) y que como
consecuencia de esa actividad slo se desarrollaron variedades modernas de arroz y de trigo a finales del decenio de
1960, que se propagaron durante los aos setenta.
En realidad, en los pases en desarrollo se llevaron a cabo numerosos programas de mejoramiento gentico para una
serie de cultivos antes de que se estableciera los CIIA. Dichos programas permitieron obtener numerosas variedades
de arroz y de trigo para las regiones de clima tropical y subtropical. Por ejemplo, por lo que respecta al arroz, en los
aos sesenta se desarrollaron con xito programas destinados a transferir recursos genticos de la variedad
Japonica (templada) a la variedad Indica (tropical).
Tambin en Mxico se haba avanzado en la transferencia de material gentico del trigo de la zona templada a
variedades de trigos tropicales, dirigida por un programa de la Fundacin Rockefeller, predecesor del Centro
Internacional de Mejoramiento del Maz y del Trigo (CIMMYT).
Los CIIA prestaron una atencin ms directa a los problemas que presentaban las condiciones de produccin
tropicales y subtropicales en relacin con la fitogentica. Facilitaron el intercambio de recursos genticos y de lneas
avanzadas utilizadas como proge-nitoras en los programas de mejoramiento gentico de los sistemas nacionales de
investigacin (SNIA). El establecimiento de bancos de genes en los CIIA y de viveros internacionales facilit el
acceso al material gentico. Los programas de los CIIA complementaron los programas de mejoramiento gentico de
los SNIA y estimularon su expansin. Los estudios realizados recientemente sobre la produccin y distribucin de
variedades muestran que el ndice de
desarrollo de nuevas variedades aument durante los aos sesenta y setenta en diferentes cultivos y que se ha
mantenido hasta la fecha. Por ejemplo, en el caso del arroz, se han distribuido ya ms de 2 000 variedades modernas
en el marco de ms de 100 programas de mejoramiento gentico. El descubrimiento de nuevos caracteres (la
resistencia a las enfermedades, la tolerancia a la sequa, etc.) ha permitido la difusin de variedades de alto
rendimiento en un mayor nmero de lugares.
Muchos de los estudios relativos al rendimiento de las actividades de investigacin se basan en la contribucin de las
variedades mejoradas. El desarrollo de variedades mejoradas parece ser la clave para pasar de la fase CT-II a la CTIII en la formulacin del capital tecnolgico. En un estudio reciente sobre la investigacin del arroz se establece que
entre la mitad y los dos tercios de los aumentos de productividad obtenidos gracias al programa de investigacin
sobre el arroz hay que atribuirlos al mejoramiento gentico.
El Grupo Internacional de Evaluacin Agrcola, un grupo asociado con el Grupo Consultivo sobre Investigacin
Agrcola Internacional, ha llevado a cabo recientemente un estudio sobre el mejoramiento gentico agrcola en los
pases en desarrollo. El estudio llega a las siguientes conclusiones:
Los programas de mejoramiento gentico de los CIIA complementan los de los SNIA, suministrando lneas y
variedades avanzadas que los SNIA han utilizado ampliamente como progenitores.
El ritmo de desarrollo de nuevas variedades de arroz, trigo y papa se intensific desde el decenio de 1960 hasta el de
1980 y se ha mantenido constante en los aos noventa. En el caso de otros cultivos, el desarrollo de nuevas
variedades en los CIIA ha continuado aumentando durante los aos noventa.
La complementariedad de los programas de mejoramiento gentico de los CIIA y los SNIA ha impulsado un mayor
nivel de inversin en los programas de los SNIA.
Las repercusiones de la introduccin de nuevas variedades sobre la productividad agrcola han seguido siendo
elevadas, ya que las variedades mejoradas distribuidas recientemente han sustituido a otras anteriores. No obstante,
se ha observado que la tasa de difusin de variedades mejoradas vara entre los diferentes cultivos y regiones.
Algunas regiones se encuentran desfavorecidas por el hecho de que las condiciones edficas y climticas hacen que
la introduccin de nuevas variedades tenga un efecto escaso o nulo. Este es uno de los factores que explica la falta
de uniformidad en el aumento de la productividad.
El rendimiento de las inversiones en programas de fitomejoramiento ha sido muy elevado.
Contabilizacin de las contribuciones al crecimiento de la productividad. Los estudios estadsticos

que se resumen en el Cuadro16 pueden utilizarse tambin para explicar el aumento de la PPF y la
PTF. Para cada variable (investigacin, extensin, etc.) del modelo estadstico existe un coeficiente
estimado (o varios coeficientes). Dichos coeficientes indican en qu grado el aumento de la PPF y
la PTF guarda relacin con una determinada modificacin de la misma variable. Es posible, pues,
calcular la contribucin de cada uno de los factores al aumento de la productividad en un perodo
determinado. En el Cuadro 17 se presentan los clculos relativos al aumento de la productividad
basndose en estudios realizados sobre los Estados Unidos, la India y el Brasil. En el caso de la
India, se determina la contribucin de las variedades de alto rendimiento, que fueron un factor
importante de crecimiento en los aos setenta, Cabe sealar que esta estructura de contabilizacin
identifica varias fuentes de crecimiento de la PTF, a saber, los programas de investigacin, las
actividades de extensin y enseanza y la evolucin del mercado. Esta contabilizacin no indica
que cada una de esas fuentes de crecimiento sea independiente de las dems; antes bien se
complementan.
Recuadro 25
LA PRODUCTIVIDAD Y LOS RECURSOS GENTICOS
Antes de la introduccin de los mtodos de la biotecnologa moderna, que permiten transformar material gentico de
una especie en otra, los genetistas se vean obligados a buscar mejores combinaciones genticas dentro de las
especies vegetales y animales. En la mayor parte de esas especies, los mejoradores disponen de gran diversidad de
especies. Esta diversidad se manifiesta en forma de variedades locales en los cultivos y de razas en el ganado. La
diversidad la consiguieron los agricultores en los siglos anteriores al seleccionar nuevos tipos que se adaptaran a las
condiciones de los nuevos lugares, a medida que aumentaban las poblaciones.
Este patrimonio, constituido por la biodiversidad seleccionada por los agricultores, adems de los mutantes y las
especies silvestres, representa un enorme valor para los mejoradores actuales. En gran medida, el aumento de la
productividad agrcola cabe atribuirlo a la mejora gentica. Para las principales especies cultivadas se han constituido
colecciones de bancos de genes ex situ de esos recursos genticos. Las colecciones contienen una gran proporcin
de material coleccionable y hasta la fecha se ha practicado una poltica de intercambio de este material.
Se han efectuado varios estudios sobre el valor de los recursos genticos, principalmente sobre el arroz 1, que han
llegado a la conclusin de que los recursos genticos tienen un gran valor econmico y que la continuacin de la
labor de recoleccin, evaluacin e identificacin de valores parentales se justifica desde el punto de vista econmico.
Los estudios indican tambin que los recursos genticos tradicionales tendrn cada vez mayor valor en la era de la
biotecnologa.
1
R.E. Evenson y D. Gollin. 1997.Genetic resources, iternational organizations and improvement in rice varieties.
Economic Development and Cultural Change, 45: 471-500.
Datos empricos sobre la funcin del capital tecnolgico

En la Figura 22, se definen conceptualmente los desfases de la productividad respecto de las
distintas clases de capital tecnolgico (CT). En el Recuadro 26, se ofrece una metodologa
emprica para clasificar a los pases en diferentes clases en funcin del capital tecnolgico, sobre la
base de ocho indicadores de este concepto. Utilizando este mtodo de clasificacin, se
distribuyeron a 89 pases en desarrollo en una de las cuatro clases de capital tecnolgico
establecidas para tres perodos distintos (1961-76, 1971-86 y 1981-96). La mayor parte de los
pases consiguieron mejoras importantes en este aspecto durante los tres perodos, segn se
indica en el Recuadro 27, en el que se identifica a los pases por el nivel de capital tecnolgico que
posean en cada uno de esos perodos. La Figura 27 muestra las distribuciones de la tasa de
crecimiento de la PTF en relacin con las clases de cambio del capital tecnolgico.
Considrese en primer lugar a los 21 pases que no han superado la fase CT-II (es decir, 112 y
122). Estos pases heredaron un nivel escaso (CT-I) o deficiente (CT-II) de capital tecnolgico y no
consiguieron mejoras importantes durante el perodo comprendido entre 1961 y 1996. La muestra
no incluye a varios pases que probablemente han permanecido en el nivel CT-I durante el perodo,
especialmente Somalia, el Congo y Etiopa. Diecisiete de los 21 pases se encuentran situados en
el frica subsahariana. En este grupo, la dispersin en cuanto al crecimiento de la PTF es elevada,
con siete tasas de crecimiento negativo, debido posiblemente al agotamiento del suelo, pero
tambin a problemas de estabilidad social, incluidas las contiendas civiles. Muchos de esos pases
tienen una capacidad limitada para suministrar servicios bsicos a su poblacin y ninguno de ellos
ha sido industrializado. Cinco pases del grupo registraron una tasa de crecimiento de la PTF
superior al 1 por ciento, pero el promedio para el conjunto del grupo fue solamente del 0,2 por
ciento. Parecera razonable deducir que estos pases se rigen todava por condiciones maltusianas.
La segunda casilla de la Figura 27 muestra las tasas de crecimiento de la PTF en 24 pases que
pasaron de la fase CT-II en el primer perodo a la fase CT-III en el segundo o tercer perodos (14 de
esos pases se encuentran en el frica subsahariana). Este grupo de pases presenta un aumento
de la PTF del 0,6 por ciento. Dieciocho de los 24 pases muestran un crecimiento positivo de la
PTF, y en tres de ellos el crecimiento se sita entre el 1 y el 2 por ciento. Por consiguiente, en
promedio, los pases de este grupo obtienen aproximadamente un crecimiento suficiente de la PTF
para impedir que disminuya la produccin per cpita y algunos pases consiguen una tasa de
crecimiento econmico favorable.
El tercer grupo de 29 pases figuraba en la categora CT-III durante el primero y segundo perodos.
Doce pasaron al nivel CT-IV durante el tercer perodo. En este grupo, el crecimiento medio de la
PTF fue del 1,53 por ciento, un porcentaje notable. Slo un pas registr un crecimiento negativo de
la PTF, y en 9 pases el aumento fue superior al 2 por ciento anual.
El cuarto grupo de 14 pases comprende pases que se encontraban ya en el nivel CT-IV o que
ascendieron a l en el segundo perodo. En este grupo figuran China, la India y el Brasil. Los
resultados de este grupo han sido extraordinariamente positivos: el aumento medio de la PTF fue
del 2,3 por ciento y cuatro pases registraron un crecimiento superior al 3 por ciento. Este grupo de
pases cuenta con una capacidad de I+D en la industria.
Aunque estas mediciones de la PTF son aproximadas y las categoras establecidas respecto del
CT son un tanto arbitrarias, lo cierto es que las correlaciones PTC-CT son muy significativas 11.
Ponen de relieve claramente que en los pases de la categora CT-I la PTF apenas experimenta
crecimiento alguno. En la CT-II, en la que existen instituciones estatales bsicas y una cierta
capacidad de investigacin agrcola, se registra un crecimiento modesto. Por su parte, los pases
de la categora CT-III pueden conseguir tasas elevadas de crecimiento de la PTF. Estos pases
poseen unos sistemas bien desarrollados de investigacin agrcola y de extensin. Por ltimo, los
pases CT-IV estn en condiciones de alcanzar un crecimiento extraordinario de la agricultura.
Dado que en la fase CT-IV existe una capacidad de I+D en el sector del suministro agrcola, una
parte de ese crecimiento extraordinario de la PTF es un efecto derivado del crecimiento de la PTF
en el sector industrial.
OTROS ASPECTOS DE LA MODIFICACIN DE LA PRODUCTIVIDAD AGRCOLA

La modificacin de la productividad y la degradacin de los recursos
La tendencia al desarrollo sostenible que se ha manifestado en los dos ltimos decenios llama la
atencin sobre la posibilidad de que el aumento de la productividad se haya conseguido en muchos
pases a expensas de la degradacin de los recursos. Sin embargo, lo cierto es que con frecuencia
no se reconoce que tambin mejoran los recursos, ya sea a travs de la inversin en los sistemas
de avenamiento y de riego o mediante las prcticas agrcolas (rotacin de cultivos, fertilizacin y
encalado).
Ahora bien, es importante sealar que las mediciones de la PTF a las que se han hecho referencia
en la seccin anterior tienen en cuenta la degradacin o mejora de la base de recursos. Es
perfectamente plausible que los pases cuya tasa de crecimiento de la PTF es baja experimenten
una degradacin neta y que aquellos cuya tasa de crecimiento es elevada registren una mejora
neta de la base de recursos. En la medida en que esto ocurre, la degradacin de los recursos es
inversamente proporcional a la capacidad tecnolgica y los ingresos per cpita.
Recuadro 26
NDICES DE CAPITAL TECNOLGICO

Los pases en desarrollo se clasificaron segn el nivel de capital tecnolgico (CT) en tres perodos distintos (1961-76,
1971-86, 1981-96). Se establecieron cuatro clases de CT, sobre la base de ocho indicadores que se reproducen ms
adelante. Los datos de los indicadores procedan de la base de datos de los indicadores de desarrollo del Banco
Mundial. Los criterios de inclusin permiten una clasificacin singular respecto del CT en cada perodo. La mayor
parte de los pases han conseguido mejoras en cuanto al CT durante los ltimos decenios.
Indicadores1
CT-I
CT-II
CT-III
CT-IV
Analfabetismo de varones adultos
50%
<50%
<50%
<35%
Proporcin de la fuerza de trabajo

en la industria
<10%
<15%
>15%
>15%
Inversin extranjera directa/PNB
Poca o ninguna
<0,5%
=0,5%
0,25% o ms
+D en empresas
manufactureras/valor aadido en la
manufactura
Ninguna
Ninguna
<0,25%
=0,25%
Regalas y derechos de licencia

pagados
Ninguno
Ninguno
Escasos
Elevados
Regalas y derechos de licencia

percibidos
Ninguno
Ninguno
Ninguno
Escasos
Nivel de inversin en investigacin

agrcola
Escasa, <0,25% de
la produccin
agrcola
Derechos de propiedad intelectual
Ninguno
Niveles moderados
Fuerte inversin en
de inversin: 0,25investigacin: =0,25%
0,5%
Ninguno
Proteccin escasa
Fuerte inversin en
investigacin: =0,5%
Proteccin moderada
Los datos de los indicadores estn tomados de la base de datos de indicadores de desarrollo del Banco Mundial.
La erosin del suelo es, ciertamente, un fenmeno permanente. Mientras que algunas zonas se
benefician de la erosin, otras sufren sus efectos. La erosin de algunos suelos se traduce en una
disminucin de la productividad natural pero en otros no ocurre lo mismo. La erosin del suelo se
puede controlar, y as se ha hecho en muchos lugares, en particular en pases en los que existe
una seguridad en relacin con los derechos de propiedad de la familia. (Crosson 12 ha hecho un
estudio de gran utilidad sobre la erosin del suelo y sus efectos sobre la productividad.)
Recuadro 27
DINMICA DE LA ACUMULACIN DEL CAPITAL TECNOLGICO

Durante los ltimos decenios, la mayor parte de los pases han modificado el nivel de CT gracias a las inversiones y
al desarrollo institucional. A continuacin se enumeran los pases segn su clasificacin por el nivel de CT en tres
perodos distintos: 1961-76, 1976-86 y 1986-96 (por ejemplo, 112 indica el nivel CT-I durante los dos primeros
perodos y el nivel CT II en el tercer perodo). La mayor parte de los pases que figuran en las categoras 111, 112 y
222 heredaron un nivel CT-I en los aos cincuenta. En 1970, aproximadamente, los pases de la categora 222
haban pasado al nivel CT-II, pero han permanecido en l desde entonces. Slo algunos pases han conseguido
aumentar ms de un nivel en CT durante los 40 aos comprendidos, y ms de la mitad de ellos han conseguido
aumentar solamente un nivel.
CLASIFICACIN POR PASES (1961-76, 1976-86, 1986-96)

111
112
222
223
Zaire
Angola
Burkina Faso Bangladesh
233
333
334
344
444
Repblica
Dominicana
Barbados
Argelia
Bahamas
Argentina
Congo
Benin
Cte d'Ivoire
Botswana
Gabn
Chipre
Bolivia
Belice
Brasil
Etiopa
Burundi
Guatemala
Camern
Ghana
Guadalupe
Ecuador
Chile
Costa Rica
Somalia
Camboya
Rep. Dem.
Pop. Lao
Guyana
Kenya
Indonesia
Egipto
China
Rep. de
Corea
Chad
Malawi
Madagascar
Nigeria
Colombia
Singapur
Gambia
Sudn
Mal
Paraguay
Iraq
Honduras
India
Guinea
Togo
Mongolia
Per
Jordania
Jamaica
Malasia
Guinea-Bissau
Uganda
Namibia
Senegal
Jamahiriya
rabe Libia
Arabia
Saudita
Mxico
Hait
Nicaragua
Sierra Leona
Martinica
Tnez
Marruecos
Mauritania
Swazilandia
Sri Lanka
Mauritania
Turqua
Tailandia
Mozambique
Tanzana,
Rep. Unida
Suriname
Pakistn
Uruguay
Nepal
Viet Nam
Panam
Zimbabwe
Nger
Zambia
Filipinas
Rep. Islmica
El Salvador
del Irn
Rwanda
Reunin
Yemen
Rep. rabe
Siria
Trinidad y
Tabago
Venezuela
El uso de fertilizantes y otros productos qumicos, as como de variedades mejoradas para

conseguir rendimientos elevados, perjudica, segn algunos, la productividad de la tierra. Existe la
inquietud de que la agricultura de rendimientos elevados en los trpicos pueda tener efectos
ambientales negativos que no se producen en las zonas templadas, pero la experiencia en estas
ltimas indica que con una buena gestin incluso los suelos naturales pobres pueden ser
mejorados. Para ello es necesario realizar inversiones, de las que no se han beneficiado la mayor
parte de los suelos de las regiones tropicales, especialmente en frica y que, por consiguiente,
poseen un potencial de mejora an por explotar.
La productividad y la
distribucin de los
ingresos
Los beneficios derivados del
aumento de la productividad
se pueden distribuir de forma
distinta entre productores y
consumidores y en diferentes
lugares
segn
las
circunstancias. El aumento
de la productividad reduce
los costos y ello, a su vez,
incrementa la oferta. En una
economa pequea, abierta
al comercio internacional, los
precios
internos
se
establecen en funcin de los
precios
del
mercado
internacional, de manera que
no disminuyen al reducirse
los costos de produccin. En
este caso, los consumidores
no se benefician del aumento
de la productividad, porque
son los productores quienes
acaparan
todos
los
beneficios. En cambio, en
una economa cerrada al
comercio internacional (o
cuyos productos no son
objeto de comercio), los
precios descienden cuando
el
aumento
de
la
productividad hace bajar los
costos y ello beneficia a los
consumidores.
Los
productores
obtendrn
beneficios cuando sus costos se reduzcan ms que los precios, en promedio, y resultarn
perjudicados si se da el caso contrario.
Las pautas de adopcin de nuevas tcnicas pueden ser diferentes segn los agricultores y quienes
las introduzcan temprano conseguirn reducir los costos antes que los dems. De igual forma,
quienes tienen facilidad de acceso al crdito vern reducidos sus costos antes que los que tienen
dificultades para conseguirlo. Estos factores parecen haber sido importantes en los pases en
desarrollo, pero los programas de extensin y de construccin de infraestructura han contribuido a
reducir los efectos de estos factores.
El factor que incide ms notablemente en la reduccin de los costos en una economa es la
naturaleza de la tecnologa biolgica y su interaccin con las condiciones edficas y climticas.
Durante la revolucin verde, las primeras variedades modernas de arroz slo se introdujeron en el
30 por ciento de los arrozales de regado y de secano de la India. Aunque resultaban muy
productivas en determinadas condiciones (con un buen aprovechamiento del agua), las ventajas
que comportaban se reducan o desaparecan cuando no se daban esas condiciones en relacin
con el suelo, el clima y las plagas o patgenos. La aplicacin de los mtodos de seleccin gentica
durante varias generaciones para desarrollar la resistencia de la planta hospedante a las plagas y
enfermedades y su tolerancia a los factores de estrs abiticos (por ejemplo, la sequa) permitieron
obtener variedades de arroz que se plantan ahora en el 90 por ciento de la superficie de regado y
de secano del pas. Sin embargo, muchos agricultores que cultivan el arroz en tierras altas, en
aguas profundas y en otras condiciones de produccin desfavorables no pueden acceder a esta
tecnologa de obtencin de variedades de alto rendimiento.
Las reducciones de los costos de produccin determinados por la tecnologa podran beneficiar
solamente a algunos agricultores, y perjudicar a los que no tengan acceso a dicha tecnologa.
Esta diferenciacin entre entornos productivos favorables y desfavorables ha sido un elemento
importante en la mayora de las economas en desarrollo. Provoca graves desigualdades y unas
condiciones en las que la tecnologa mejorada beneficia a todos los consumidores y a algunos
productores, pero de hecho perjudica a los productores que por razones geogrficas no tienen
acceso a la tecnologa que permite reducir los costos. Aunque se pueden adoptar medidas para
remediar esta situacin, no redundarn en todos los casos en un aumento de la productividad. La
medida ms importante es el fomento de la investigacin, creando centros de investigacin que
atiendan a todas las regiones. Como lo demuestra el ejemplo de la India, los programas de
fitogentica permiten adaptar las mejoras genticas a las condiciones locales. Tambin se puede
recurrir al desplazamiento de la poblacin. Un estudio reciente del IRRI 13 llegaba a la conclusin de
que la movilidad permite a los trabajadores evitar los efectos desfavorables del medio ambiente
sobre los salarios.
CAUSAS DEL AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD

Los estudios econmicos sobre el aumento de la productividad en la agricultura ponen de
manifiesto una variabilidad considerable entre pases y perodos por lo que respecta al incremento
de la productividad. Sin embargo, se pueden establecer algunas pautas. Los estudios sobre la
modificacin de la productividad (y las correlaciones PTF-CT a las que se ha hecho referencia
anteriormente) indican que el capital tecnolgico es uno de los factores esenciales para conseguir
incrementos de productividad. El capital tecnolgico se acumula durante largos perodos de tiempo,
y los pases en desarrollo se encontraron en situaciones muy diferentes en cuanto a la capacidad
heredada de los regmenes coloniales en la primera parte de la segunda mitad del siglo XX.
Tambin presentan grandes diferencias en cuanto a las inversiones destinadas a mejorar la
capacidad durante este medio siglo.
El modelo maltusiano de los recursos era el que prevaleca en un grupo de pases en desarrollo.
Las economas que no invirtieron para conseguir un nivel mnimo de capital tecnolgico
consiguieron un aumento reducido (o nulo) de la productividad y experimentaron una disminucin
de los ingresos per cpita, salvo cuando disponan de recursos de tierra abundantes. Ninguno de
los 21 pases en desarrollo que no consiguieron pasar a la fase CT-II durante el ltimo medio siglo
ha intentado resolver sus problemas aplicando la solucin maltusiana clsica del control de la
poblacin. No parece, sin embargo, que pudieran haber conseguido un aumento importante de los
ingresos mediante ese procedimiento sin invertir en capacidad tecnolgica. De todas formas,
algunos estudios sostienen que una densidad de poblacin elevada estimula la inversin en capital
tecnolgico14.
Algunos pases de la categora CT-II intentaron aumentar la productividad haciendo hincapi en el
modelo de las prcticas ptimas. En este modelo, la inversin en extensin agraria es la principal
estrategia en relacin con el CT. Slo han conseguido un xito limitado. Cuando los pases
alcanzan un nivel moderado de alfabetizacin, las actividades de extensin (vase la Figura 22)
encaminadas a aumentar la productividad agrcola utilizando ms eficazmente la tecnologa
existente slo producen un crecimiento limitado durante un perodo de tiempo reducido.
Es el modelo de invencin adaptativa el que permite a los pases conseguir aumentos importantes
de productividad. Este modelo implica fomentar la capacidad de investigacin y desarrollar la
capacidad de instruir a los investigadores. La creacin de centros internacionales de investigacin
que apoyaban programas nacionales de investigacin agrcola en la fase CT-III ha permitido
conseguir aumentos importantes de la productividad. La eficacia de estos programas es mayor
cuando se complementan con inversiones institucionales en los mercados y la infraestructura.
Sin embargo, slo se consigue un aumento extremadamente alto de la productividad en la
agricultura cuando tambin se registra en el sector industrial, y ello ocurre en los pases de la
categora CT-IV. En tales casos, es posible conseguir una gran reduccin de la pobreza. No existen
ejemplos de un salto desde la fase CT-I a la CT-IV. En particular, los pases no alcanzan la fase CTIV sin pasar antes por la fase CT-III. Esto indica que el sector agrcola acta como un catalizador
importante para alcanzar la fase CT-IV.
Durante los ltimos 50 aos los precios reales de la mayor parte de los cereales han descendido
aproximadamente en un 50 por ciento.
ENSEANZAS EXTRADAS EN MATERIA DE POLTICA

Los resultados alcanzados por los pases en desarrollo en lo que respecta a la produccin y
productividad del sector agrcola durante los ltimos decenios han sido extraordinarios y
desiguales. Extraordinarios, por la magnitud de los aumentos de produccin y productividad
conseguidos, y desiguales porque se alcanzaron a ritmos distintos en los diferentes pases y
regiones. Los resultados extremadamente positivos en materia de produccin en la economa
actual, relativamente abierta y globalizada, es uno de los factores que ha permitido que los precios
de los alimentos sean bajos. De hecho, el precio real de la mayora de los cereales en 1999 era
aproximadamente la mitad del nivel de 1950.
En cuanto a las inversiones, la experiencia del ltimo medio siglo ha sido muy diferente en las
inversiones en la produccin de autnticos bienes pblicos para la agricultura (investigacin,
enseanza y extensin) y en las inversiones en la mayora de empresas estatales. Las inversiones
en la produccin de bienes pblicos han dado rendimientos elevados a los contribuyentes, a
diferencia de lo que ha ocurrido con la inversin en la mayor parte de las empresas estatales. Los
gobiernos de los pases en desarrollo y los organismos dedicados al desarrollo no siempre han
podido distinguir entre inversiones productivas en bienes pblicos esenciales e inversiones
improductivas en bienes no esenciales, en las que el sector privado es la forma eficaz de
organizacin econmica.
De la experiencia de este ltimo siglo se pueden extraer numerosas enseanzas. Las experiencias
son distintas segn los pases, el perodo y el producto, pero hay algunas pautas generales que
deben ser tomadas en consideracin para la planificacin futura.
Para conseguir un aumento de la productividad es necesario realizar inversiones. No es posible
aumentar la productividad mediante la difusin tecnolgica sin invertir en capital tecnolgico.
Las inversiones pueden hacerse de dos formas distintas. La primera es establecer un marco
institucional y normativo que incentive las inversiones del sector privado, incluida la inversin
extranjera directa. La segunda consiste en fomentar la inversin pblica y, en muchos casos, la
realizacin por el sector pblico de actividades en las que no invierte el sector privado (y en las que
no es posible incentivarle para que lo haga). El equilibrio entre la inversin pblica y privada es
difcil de conseguir y exige una evaluacin y planificacin cuidadosas.
Los programas de control de la poblacin de corte maltusiano no permiten por s solos conseguir
un mayor bienestar. Es necesario complementarlos con inversiones en capital tecnolgico.
En su mayor parte, las invenciones de los pases en desarrollo son invenciones adaptativas, es
decir, adaptaciones de invenciones realizadas en pases desarrollados. En los programas de
investigacin agrcola del sector pblico, los centros internacionales de investigacin agrcola
facilitan invenciones adaptativas, cosa que tambin hacen las empresas privadas multinacionales.
Los pases en desarrollo podrn explotar las fuentes internacionales de productividad si estn
abiertos a ellas y si han invertido para fomentar la capacidad interna.
Slo se pueden conseguir plenamente los efectos del aumento de la productividad en un contexto
de cambios econmicos ms amplios. El incremento de la productividad agrcola no deja sentir sus
efectos de forma exclusiva en los productores agrcolas. Los mercados distribuyen los beneficios
entre productores y consumidores y permiten que se beneficie tambin la poblacin general.
Para alcanzar el nivel CT-IV, los pases en desarrollo deben superar primero los niveles CT-I, CT-II
y CT-III. En la mayor parte de los pases de los niveles CT-I y CT-II, la agricultura es el sector
dominante de la economa y tiene una importancia primordial para el desarrollo. Las inversiones en
capital tecnolgico que deben hacerse en la agricultura para alcanzar el nivel CT-III deben dirigirse
a la investigacin y extensin agrarias del sector pblico.
Los pronsticos sugieren que la productividad de la agricultura continuar creciendo en los
prximos 25 aos.
PERSPECTIVAS DE LA EVOLUCIN AGRCOLA

En estos inicios del siglo XXI existen factores favorables y desfavorables que influirn en la
evolucin de la agricultura. Varios estudios recientes del Banco Mundial, la FAO y el Instituto
Internacional de Investigaciones sobre Poltica Alimentaria (IIPA) han realizado proyecciones sobre
la produccin, el comercio y los precios mundiales de los productos agrcolas. Todos ellos
concuerdan en que durante los prximos 25 aos los factores favorables superarn a los factores
desfavorables y que la produccin de alimentos per cpita aumentar lo suficiente como para
impedir un aumento de los precios de los alimentos. De hecho, los tres modelos proyectan un
descenso del precio real de los productos alimenticios. Es probable, pues, que se prolonguen
durante algn tiempo los resultados extraordinarios del sector alimentario y agrcola.
Los factores favorables
Prcticamente todos los pases en desarrollo experimentaron un ndice elevado de crecimiento
demogrfico en los decenios de 1950 y
1960. En los aos cuarenta y cincuenta se
haba registrado un descenso de la tasa de
mortalidad, especialmente infantil, que
propici un gran auge demogrfico y que
comport tambin una carga demogrfica al
aumentar ms rpidamente la poblacin
que la fuerza de trabajo (han de transcurrir
15 aos hasta que un recin nacido alcance
la condicin de trabajador), es decir,
aument la relacin de familiares a cargo.
En parte por razones de poltica (los
programas de planificacin familiar, los
avances en materia de salud en el medio
rural, etc.) y en parte por razones
econmicas, las familias comenzaron a
reducir la tasa de fecundidad y a iniciar la
La
revolucin
verde
Actualmente, en el 90 por ciento de las zonas arroceras
de regado y de secano de la India se siembran variedades
de arroz de alto rendimiento
- FAO/19480/G. BIZZARRI
segunda fase de la transicin demogrfica. Este fenmeno se manifest en pases distintos y

momentos diferentes, inicindose en Taiwan Provincia de China, Singapur, Hong Kong y la
Repblica de Corea, los tigres asiticos. En el decenio de 1970, tambin descendi la tasa de
fecundidad en los pases de Amrica Latina y en otros pases de Asia, y en el decenio de 1990 el
proceso se extendi a prcticamente todos los pases en desarrollo. En 1995, la tasa de
fecundidad era en casi todos ellos inferior al nivel de reemplazo de la poblacin.
Existe todava un considerable impulso demogrfico, que guarda relacin con el hecho de que un
nmero mayor de nios en la ltima generacin comporta un mayor nmero de madres en esta
generacin, pero el mayor incremento de la poblacin mundial tuvo lugar hace algunos aos y el
crecimiento demogrfico ser cada vez ms reducido. Al disminuir la fecundidad y el crecimiento de
la poblacin, se produce una prima demogrfica en forma de un ndice menor de familiares a
cargo. La fuerza de trabajo aumenta ms rpidamente que la poblacin. Este fenmeno es muy
favorable para la agricultura, porque los trabajadores son esenciales para la produccin agrcola.
Al comenzar el perodo de medio siglo que se est analizando, el capital tecnolgico de los pases
en desarrollo era muy limitado. Slo algunos de ellos posean capacidad de investigacin
productiva (CT-III) en 1950. En 1990, la mayor parte de los pases en desarrollo haban alcanzado
los niveles CT-III o CT-IV.
Si en 1950 no se haba desarrollado todava el sistema de CIIA del GCIAI, en el decenio de 1990
varios CIIA haban conseguido resultados importantes en los mbitos de la investigacin y la
tecnologa. Los CIIA llevaron a trmino numerosos programas encaminados a la obtencin de
variedades modernas de alto rendimiento. Los bancos de genes de los CIIA y los sistemas de
viveros internacionales propiciaron el intercambio de recursos genticos, incluso lneas de
mejoramiento avanzadas. Ello permiti que los sistemas nacionales de investigacin agrcola
(SNIA) resultaran ms productivos.
Las ciencias biolgicas, que constituyen el fundamento cientfico de las ciencias agronmicas, han
hecho un progreso extraordinario en los ltimos decenios. Se est realizando a un ritmo sin
precedentes el descubrimiento de los fundamentos cientficos en los campos bsicos de la ciencia.
No es exagerado afirmar que los ltimos aos han conocido una autntica revolucin cientfica, que
ha impulsado la revolucin tecnolgica, en forma de la biotecnologa. La revolucin tecnolgica se
encuentra todava en su etapa formativa y ha suscitado muchas crticas. Han sido empresas
privadas las que ms han invertido para desarrollar productos de biotecnologa. Actualmente, los
productos transgnicos se han difundido ampliamente en una serie de pases desarrollados. El
reforzamiento de los derechos de propiedad intelectual es fundamental para los inversores
privados de esos pases.
El sistema de investigacin del sector pblico de los pases desarrollados est tratando de
responder a las presiones derivadas de los adelantos cientficos, el reforzamiento de los derechos
de propiedad intelectual y la rpida expansin de las actividades de investigacin y desarrollo en el
sector privado. La respuesta estriba en la elaboracin de programas de estudio y en la seleccin y
diseo de proyectos de investigacin, as como en la cultura del sistema de investigacin, en el que
posiblemente se est restringiendo el libre intercambio de informacin cientfica. Los sistemas
pblicos de investigacin advierten esas dos amenazas y son conscientes del potencial de la
revolucin de las ciencias biolgicas.
Hasta la fecha, la respuesta de los sistemas de investigacin agrcola de los pases en desarrollo
ha sido sumamente lenta y para ellos el acceso a los productos biotecnolgicos del sector privado
ser ms difcil que en los pases desarrollados. En el momento presente, los pases en desarrollo
de la categora CT-IV obtienen ya algunos de los beneficios de la biotecnologa. Los pases CT-III
(e incuestionablemente los de las categoras CT-I y CT-II) necesitan conseguir una mayor
capacidad para poder beneficiarse de estos adelantos cientficos.
La evolucin de la productividad durante los ltimos decenios pone de manifiesto que, tanto en los
pases desarrollados como en desarrollo, al sector agrcola le beneficia un proceso de crecimiento
y desarrollo vigorosos en el sector industrial. En los pases desarrollados, el sector agrcola est
experimentando un proceso de cambio estructural (en lo que respecta al tamao de las
explotaciones, la especializacin, los sistemas de contratacin etc.) como consecuencia de la
industrializacin, proceso que se manifiesta en cambio con menos fuerza en los pases en
desarrollo. El desarrollo industrial redunda en una mejora de los factores de produccin de la
agricultura, y al mismo tiempo perfecciona el funcionamiento del mercado de trabajo y propicia un
aumento de los ingresos que estimula la eficiencia de los mercados. En los pases en desarrollo,
en particular en Asia oriental y sudoriental, la industrializacin ha avanzado a un ritmo acelerado.
La crisis registrada en las postrimeras del decenio de 1990 en Asia sudoriental parece estar
remitiendo y todo parece indicar que en los prximos decenios se registrar una industrializacin
acelerada.
Los factores desfavorables
Algunos pases han sufrido en los ltimos decenios un fenmeno intenso de degradacin de la
tierra, aunque tambin es cierto que se ha registrado el fenmeno contrario. Prcticamente en
todos los pases la utilizacin de sistemas adecuados de explotacin de la tierra redunda en una
clara mejora en este aspecto. Sin embargo, durante los prximos decenios no todos los pases
aplicarn sistemas adecuados de gestin. Este punto reviste especial importancia para aquellos
pases en los que el largo proceso de desarrollar prcticas que permitan aumentar la productividad
del suelo se encuentra en sus primeras etapas.
En los pases desarrollados, se ha interrumpido casi totalmente la expansin de la superficie
cultivada (que, de hecho, ha disminuido en casi todos ellos). Las inversiones encaminadas a
establecer sistemas de avenamiento y adoptar medidas de conservacin del suelo han permitido
que la tierra sea ahora ms productiva que hace medio siglo. En los pases en desarrollo con un
bajo nivel de capital tecnolgico, una situacin deficiente desde el punto de vista institucional y un
ndice elevado de crecimiento demogrfico est aumentando la superficie cultivada y se est
reduciendo el perodo de barbecho. Sin embargo, tambin se estn haciendo inversiones
destinadas a mejorar la tierra, en especial en sistemas de riego.
El agua escasea en algunas regiones y es abundante en otras. A lo largo del ltimo medio siglo los
sistemas de riego se han extendido en la mayor parte de los pases en desarrollo, pero
probablemente en muchas regiones ya no existe la posibilidad de realizar nuevas inversiones en
esta materia. La escasez de agua es similar a la escasez de tierra. Los incrementos de la
productividad, especialmente la mejora gentica, permiten obtener una mayor produccin por
unidad de tierra, y tambin propician una mayor produccin por unidad de agua.
La carencia de capital y de instituciones favorables en los pases pobres obstaculiza la aplicacin
de soluciones para los problemas de degradacin de los recursos.
La mayor parte de los pases en desarrollo de los niveles CT-I y CT-II han visto incrementar sus
diferencias con respecto a los pases desarrollados durante los ltimos 50 aos. Estos pases
deben hacer frente a una difcil situacin poltica y normativa, tanto a nivel nacional como
internacional. La revolucin acaecida en el campo de la biotecnologa les har perder an ms
terreno, dado el entorno poltico y normativo actual y la ausencia en estos pases de inversiones
necesarias para aumentar la productividad.
Los pases en desarrollo que han llegado al nivel CT-III han reducido las distancias que les
separaban de los pases desarrollados durante estos ltimos 50 aos. Han conseguido disminuir el
desfase tecnolgico mediante la aplicacin de programas de invencin adaptativa y en esa tarea
han podido contar con la ayuda de los CIIA. Sin embargo, su situacin se ha deteriorado durante el
ltimo decenio como consecuencia de las invenciones realizadas en el campo de la biotecnologa.
La hostilidad poltica hacia la biotecnologa ha contribuido a ello al impedir la adopcin de las

reformas de los derechos de propiedad intelectual y otras medidas necesarias para poder acceder
a esta tecnologa.
Sin embargo, muchos pases en desarrollo que han alcanzado el nivel CT-IV cuentan con la
estructura institucional necesaria para poder beneficiarse de los adelantos de las ciencias
biolgicas y las invenciones conexas en el campo de la biotecnologa, y es menos probable que
pierdan terreno ante los pases desarrollados como consecuencia del retraso en la adopcin de
esos adelantos.
NOTAS
1 En el conjunto de los pases desarrollados, la utilizacin total de pienso en 1997 represent el 60
por ciento de la demanda interna de cereales, frente a slo el 21 por ciento en los pases en
desarrollo.
2 Thomas Robert Malthus (1766-1834) analiza en su Ensayo sobre el principio de la poblacin tal
como afecta a la futura mejora de la sociedad la interaccin entre el crecimiento demogrfico
exponencial y el aumento lineal de los recursos naturales, los cuales, si no se impusiera un freno al
crecimiento de la poblacin, conduciran a un empeoramiento constante de los niveles de vida.
3 J. Simon. 1977. The economics of population growth. Princeton, Nueva Jersey, Estados Unidos,
Princeton University; E. Boserup. 1981. Population and technological change: a study of long-term
trends. Chicago, Illinois, Estados Unidos, University of Chicago Press.
4 D.E. Bloom y J.G. Williamson. 1998. World Bank Economic Review, 12: 419-456.
5 Los bienes pblicos son aquellos que no es posible negar a algunas personas sin negrselas a
todo el mundo (como ejemplos tpicos se pueden citar la defensa nacional, la proteccin policial y
la iluminacin pblica). Por ello, no cabe esperar que los suministren empresarios privados, que no
podran imponer un pago por el bien pblico a sus beneficiarios y que, por consiguiente, no
tendran incentivos para suministrarlos, por lo cual debe aportarlos el sector pblico.
6 Z. Griliches. 1957. Hybrid corn: an exploration in the economics of technological change.
Econometrica, 25: 501-522.
7 El coeficiente de variacin, la desviacin tpica dividida por la media para cada decenio, es un
indicador estadstico del grado en que las diferentes obervaciones en una muestra se dispersan en
torno a la media. Cuanto menor es el coeficiente de variacin, ms prximas a la media estn las
observaciones, y cuanto mayor es el coeficiente, mayor es la dispersin que muestran en torno al
valor medio de la muestra.
8 El valor actual es el valor presente de una suma o flujo de dinero futuros. Se calcula descontando
al valor de esa suma futura el tipo de inters equivalente al que se habra invertido de haberse
destinado a otra finalidad.
9 R.E. Evenson. 1999. Economic impact studies of agricultural research and extension. New
Haven, Connecticut, Estados Unidos, Yale University.
10 Ibid.
11 Obsrvese, no obstante, que las categoras relativas al CT se corresponden muy claramente
con los indicadores en los que se basan. La utilizacin de menos indicadores o de otros
indicadores o criterios para establecerlos no modificara significativamente la composicin de los

diferentes grupos en la Figura 27.
12 P. Crosson. 1995. Soil erosion and its on-farm productivity consequences: what do we know?
Resources
for
the
Future
Discussion
Paper
No.
95/20;
P. Crosson. 1997. Will erosion threaten agricultural productivity? Environment, 39: 4-9, 29-31.
13 C.C. David y K. Otsuka, eds. 1994. Modern rice technology and income distribution in Asia. Los
Baos, Filipinas, IRRI.
14 Boserup, op. cit., nota 3.

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El crecimiento demogrfico es uno de los rasgos dominantes del siglo XX.

Ambos sirven para comparar el nmero de nacimientos y muertes en los distintos

cinco millones de personas. A partir de entonces, su nmero fue gradualmente en

2.1. El crecimiento de la poblacin: explosin o contencin?

Reparto y Densidad de la Poblacin................................................................ 2

Asia: casi el 60% de la poblacin mundial y posee la mayor densidad.

Europa: es el segundo continente en cuanto a densidad poblacional. Su

Amrica del Norte: debe su elevada poblacin a un alto desarrollo econmico y

Es el total de personas que viven en un territorio. Es el resultado de sumar o restar el

Hay una marcada densidad poblacional

Mejores fuente de trabajo

Concentracin de los organismos gubernamentales, administrativo, culturales y

Mas efectividad y regular presentacin de los servicios pblicos: educacin, salud.

Mejores vas de comunicacin y transporte, entre otros.

Es la diferencia entre el nmero de nacimientos y el de fallecimientos en una poblacin

Internas: Cuando se produce dentro de un pas. Por ejemplo, cuando la poblacin

Desde Europa hacia los pases ubicados al norte de frica

Desde Inglaterra hacia Oceana, con Australia como pas receptor.

Desde China hacia las islas de la Polinesia y Melanesia.

Desde India hacia los pases del sureste de frica.

Desde China y Japn hacia Estados Unidos y Amrica del Sur.

1997, 191 Pg.

1927 (123 aos despus)

1960 (33 aos despus)

1974 (14 aos despus)

1987 (13 aos despus)

1999 (12 de octubre) (12 aos despus)

La altitud. Por lo general las densidades de poblacin disminuyen a medida que

La riqueza del subsuelo. Es un atractivo para la poblacin. Por ejemplo, la cuenca de

Histricos. La antigedad de los asentamientos explica, las fuertes densidades que se

Socioeconmicos. La adaptacin de algunas sociedades al medio natural y su

Polticos. En otras ocasiones, la distribucin de la poblacin ha estado condicionada

ambientes ecuatoriales. El principal obstculo para el asentamiento permanente es la escasez

Los desiertos fros de ambos hemisferios, el rtico y el Antrtico.

Los desiertos, clidos y ridos subtropicales.

Las selvas ecuatoriales.

Asia meridional: India, Paquistn, Indonesia, Bangladesh y la pennsula de Indochina.

El noroeste de Norteamrica: entre la costa y la regin de los Grandes Lagos. Es el

un concepto mucho ms complejo: las normas internacionales establecen que la poblacin de

Potencial de crecimiento: Caractersticas de la estructura etaria y modelo de

Disminucin de la fecundidad: Menor nmero de nacimientos, lo que produce

Disminucin de la mortalidad: A causa de mejores condiciones de vida, mayor nivel

La tasa de crecimiento demogrfico mundial ha disminuido, despus de alcanzar

Mientras la poblacin de Asia, frica y Amrica Latina continuar creciendo todava

esencialmente lo que ha predicho la Divisin de Poblacin de las Naciones Unidas (ONU) en

La razn inmediata de esta disminucin, confirmada por las cifras ms recientes de la

Actualmente hay 79 pases, que constituyen el 40% de la poblacin mundial, cuyas

En estos momentos hay 27 pases en desarrollo donde las mujeres tienen un

La tasa anual de crecimiento demogrfico de los continentes en desarrollo est

La densidad poblacional de los pases y continentes en desarrollo es baja. La de

La poblacin mundial no ocupa ms del 1% de la superficie firme del planeta, el

En los pases desarrollados los matrimonios se realizan a edades mayores y las

La tasa de natalidad: es el nmero de nacidos vivos por cada mil habitantes en un

La tasa de mortalidad: es el nmero de muertos por cada mil habitantes en un perodo

La tasa de crecimiento vegetativo: es la diferencia entre el nmero de nacidos y el

La cultura. En una s culturas se retrasa mucho la edad del matrimonio, en otras se

La religin. En general todas las religiones favorecen la natalidad.

Pakistn (de Afganistn)

Estados Unidos (varios)

La antigua Yugoslavia (Bosnia y Croacia)

Repblica Democrtica del Congo (Burundi, Ruanda, Sudn y Angola)

Sudn (Chad, Eritrea y Etiopa)

Guinea (Liberia y Sierra Leona)