CAPACIDAD DE CARGA LTIMA DE CIMENTACIONES SUPERFICIALES

Conceptos generales
Consideremos una franja de cimentacin (es decir, una cuya longitud es
tericamente infinita) descansando sobre la superficie de una arena densa o de un
suelo cohesivo firme, como muestra la figura 1a, con un ancho B. Ahora, si la
carga es aplicada gradualmente a la cimentacin, el asentamiento aumentar. La
variacin de la carga por rea unitaria sobre la cimentacin q, junto con el
asentamiento de la cimentacin tambin se muestra en la figura .1a. En un cierto
punto, cuando la carga por rea unitaria es igual a q u , tiene lugar una falla
repentina en el suelo que soporta la cimentacin, y la superficie de falla en el suelo
se extender hasta la superficie del terreno. A esta carga por rea unitaria qu se le
denomina capacidad ltima de carga de la cimentacin. A este tipo de falla
repentina en el suelo se le llama falla por cortante general.
Si la cimentacin considerada descansa sobre suelo arenoso o arcilloso de
compactacin media (figura 1b), un incremento de la carga sobre la cimentacin
tambin estar acompaado por un aumento del asentamiento. Sin embargo, en
este caso la superficie de falla en el suelo se extender gradualmente hacia afuera
desde la cimentacin, como se muestra por las lneas continuas en la figura 1b.
Cuando la carga por rea unitaria sobre la cimentacin es igual a qu(1) , el
movimiento de la cimentacin estar acompaado por sacudidas repentinas. Se
requiere entonces un movimiento considerable de la cimentacin para que la
superficie de falla en el suelo se extienda a la superficie del terreno (como se
muestra por las lneas de rayas en la figura 1b). La carga por rea unitaria a la que
esto ocurre es la capacidad de carga ltima q u. Ms all de este punto, un aumento
de la carga estar acompaado por un gran incremento de asentamiento de la
cimentacin. La carga por rea unitaria de la cimentacin, qu(1), se llama carga
primera de falla (Vesic, 1963). Note que un mximo de q no se presenta este tipo
de falla, denominado falla por cortante local en el suelo o falla local por corte del
suelo.

Si la cimentacin est soportada por un suelo bastante suelto, la grfica cargaasentamiento ser como la de la figura 1c. En este caso, la superficie de falla en el
suelo no se extender hasta la superficie del terreno. Ms all de la carga ltima de
falla, q u , la grfica carga-asentamiento ser muy empinada y prcticamente lineal.
Este tipo de falla en el suelo se denomina falla de cortante por punzonamiento.

Figura 1 Naturaleza de las fallas por capacidad de carga en suelos (a) falla de
cortante general (b) falla de cortante local. (c) falla de cortante por punzonamiento.
Teora de la capacidad de carga ltima
Terzaghi (1943) fue el primero en presentar una teora para evaluar la capacidad
ltima de carga de cimentaciones superficiales, la cual dice que una cimentacin es
superficial si la profundidad Df (figura 2) de la cimentacin es menor que o igual al
ancho de la misma. Sin embargo, investigadores posteriores han sugerido que
cimentaciones con Df igual a 3 o 4 veces el ancho de la cimentacin se definen
como cimentaciones superficiales.

Terzaghi sugiri que para una cimentacin continua o de franja (donde, la razn de
ancho a largo de la cimentacin tiende a 0, la superficie de falla en un suelo bajo
carga ltima se supone similar a la mostrada en la figura 2. (Note que este es el
caso de la falla cortante general como se defini en la figura 1a.) El efecto del suelo
arriba del fondo de la cimentacin se supone reemplazado por el efecto de una
sobrecarga equivalente q=yDf(donde = peso especfico del suelo). La zona de
falla bajo la cimentacin se separa en tres partes (vase la figura 2):
1. La zona triangular ACD inmediatamente abajo de la cimentacin.
2. Las zonas de corte radiales ADF y CDE, con las curvas DE y DF como arcos de
una espiral logartmica.
3. Dos zonas pasivas de Rankine triangulares AFH y CEG.
Los ngulos CAD y ACD se suponen iguales al ngulo de friccin del suelo (es decir,

= ). Note que al reemplazar el suelo arriba del fondo de la cimentacin por una
sobrecarga equivalente q, la resistencia cortante del suelo a lo largo de las
superficies de falla GI y HJ fue despreciada.
Usando el anlisis del equilibrio, Terzaghi expres la capacidad ltima de carga en
la forma:

1
qu =c N c + q N q + B N
2

(1)

Donde:
c: cohesin del suelo.

: peso especfico del suelo.

q= D f
Nc , Nq , N

Factores

de

capacidad

de

carga

adimensional

nicamente funciones del ngulo de friccin del suelo ,

que

son

Estudios posteriores de la capacidad de carga (de laboratorio y campo) llevados a

cabo por diferentes investigadores han indicado que la naturaleza bsica de la
superficie de falla en suelos sugerida por Terzaghi parece ahora ser correcta (Vesic,
1973). Sin embargo, el ngulo mostrado en la figura 2 es ms cercano a 45 + /2
que a , como fue originalmente supuesto por Terzaghi. Con = 45 + l2, las
relaciones para Nc y Nq se expresan como:

N q=tan (45+

tan
)e
2

(2)

N c =( N q +1 ) cot

(3)

N =2 ( N q +1 ) tan

(4)

La tabla 1 muestra la variacin de los factores de capacidad de carga precedentes

con los ngulos de friccin del suelo.

Figura 2

Falla por capacidad de carga en suelo bajo una cimentacin rgida

corrida
Tabla 1 Factores de capacidad de carga
4

La expresin para la capacidad de carga ltima presentada en la ecuacin (1) es

slo para una cimentacin continua y no se aplica en el caso de cimentaciones
rectangulares. Adems, la ecuacin no toma en cuenta la resistencia cortante a lo
largo de la superficie de falla en el suelo arriba del fondo de la cimentacin (porcin
de la superficie de falla marcada GI y HJ en la figura 3, adems la carga sobre la
cimentacin puede estar inclinada. Para tomar en cuenta todos estos aspectos,
Meyerhof (1963) sugiri la siguiente forma para la ecuacin de capacidad general
de carga:

1
qu =c N c F cs F cd F ci +q N q F qs F qd F qi + B N F s F d F i
2

Donde
c : cohesin.

: esfuerzo efectivo al nivel del fondo de la

cimentacin.

(5)

 : peso especfico del suelo.

B

: ancho de la cimentacin (dimetro para una cimentacin

circular).

Fcs , F qs , F s : factores de forma.

Fcd . , F qd , F d

:factores de profundidad.

Fci F qi , F i

: Factores de inclinacin de la carga.

Nc , Nq N ,

: Factores de capacidad de carga.

Las relaciones para los factores de forma, factores de profundidad y factores de

inclinacin recomendados para usarse, se dan en la tabla 2.

Tabla 2. Factores de forma, profundidad e inclinacin recomendados para usarse.

(Relaciones empricas basadas en amplias pruebas de laboratorio).

Nota: El factor

tan 1

Df
est en radianes
B

( )

Capacidad de carga ltima neta

La capacidad de carga ltima neta se define como la presin ltima por rea
unitaria de la cimentacin soportada por el suelo en exceso de la presin causada
por el suelo alrededor al nivel de la cimentacin. Si la diferencia entre el peso
especfico del concreto usado en la cimentacin y el peso especfico del suelo que
rodea a sta se supone despreciable, entonces

q neta(u )=q uq

(6)

Donde:

q neta(u )

: Capacidad de carga ltima neta.

El factor de seguridad
El clculo de la capacidad de carga admisible total en cimentaciones superficiales
requiere aplicar un factor de seguridad (FS) a la capacidad de carga total ltima, o

q adm=

qu
FS

(9)

Sin embargo, algunos ingenieros en la prctica prefieren usar un factor de

seguridad de

incremento del esfuerzo neto sobre el suelo=

capacidad de cargaultima neta

FS

La capacidad de carga ltima neta se defini en la ecuacin (6) como:

q neta(u )=q uq

Sustituyendo esta ecuacin en la (9) se obtiene:

Incremento del esfuerzo neto sobre el suelo= carga por la superestructura por rea
unitaria de la cimentacin.

q neta(adm)=

quq
FS

(10)

El factor de seguridad definido por la ecuacin (10) debe ser por lo menos 3 en
todos los casos.
Modificacin de las ecuaciones para la capacidad de carga por la posicin del
nivel del agua
La ecuacin (5) fue desarrollada para determinar la capacidad ltima de carga con
base en la suposicin de que el nivel del agua est localizado debajo de la
cimentacin. Sin embargo, si el nivel est cerca de la cimentacin, son necesarias
algunas modificaciones en la ecuacin de la capacidad de carga, dependiendo de la
localizacin del nivel del agua (vase la figura 3).

Figura 3. Modificacin de las ecuaciones de capacidad de carga por nivel del

agua

Caso I:

Si el nivel del agua se localiza de modo que 0

D1

en las ecuaciones de capacidad de carga (ecuacin 5) toma la forma:

D f , el factor q

q = sobrecarga efectiva=

sat w
D1 + D2 )

donde

sat

: peso especfico saturado del suelo.

w:

peso especfico del agua

Tambin, el valor de
reemplazado por

Caso II:

en el ltimo trmino de las ecuaciones tiene que ser

' = sat w .

Para un nivel de agua localizada de modo que 0

q= D f

El factor

d B,

(7)

en el ltimo trmino de las ecuaciones de capacidad de carga debe

ser reemplazado por el factor:

'

d
'
= +
B

(8)

Las modificaciones anteriores se basan en la suposicin de que no existe fuerza de

infiltracin en el suelo.

10

Caso III : Cuando el nivel est localizado de modo que d

B, el agua no tendr

efecto sobre la capacidad de carga ltima.

Cimentaciones cargadas excntricamente
Hay varias situaciones en que las cimentaciones son sometidas a momentos
adems de la carga vertical, por ejemplo, en la base de un muro de retencin, como
muestra la figura 4. En tales casos, la distribucin de la presin por la cimentacin
sobre el suelo no es uniforme. La distribucin de la presin nominal es

Figura 4. Cimentaciones cargadas excntricamente

q mx=

Q 6M
+
BL B2 L

(11)

11

q min=

Q 6M

BL B2 L (12)

donde Q : carga vertical total

M : momento sobre la cimentacin.
La distribucin exacta de la presin es difcil de estimar:
El factor de seguridad para este tipo de carga contra la falla por capacidad de carga
se evala usando el procedimiento sugerido por Meyerhof (1953), denominado
mtodo del rea efectiva. El siguiente es el procedimiento paso a paso de Meyerhof
para determinar la carga ltima que el suelo puede soportar y el factor de
seguridad contra la falla por capacidad de carga.
1. La figura 4(b) muestra un sistema de fuerzas equivalente al mostrado en la figura
5a. La distancia e es la excentricidad, o:

e=

M
Q (13)

Al sustituir la ecuacin (13) en las ecuaciones (11) y (12) se obtiene:

6e
B
)
Q
q mx=

BL
1+

(14)

6e
B
)
Q
q min=

BL
1

(15)

12

Note que en estas ecuaciones, cuando la excentricidad e toma el valor B/6,

q min

es 0. Para e > B/6, qmn ser negativa, lo que implica que se tendrn tensiones.
Como el suelo no puede tomar tensiones, habr una separacin entre la
cimentacin y el suelo debajo de ella. La naturaleza de la distribucin de presiones
sobre el suelo ser como muestra la figura 4a. El valor de qmx entonces es:

q mx=

4Q
3 L(B2 e)

(16)

2. Determine las dimensiones efectivas de la cimentacin como:

B' = ancho efectivo = B - 2e
L' = longitud efectiva =L
Note que si la excentricidad fuese en la direccin de la longitud de la cimentacin, entonces el valor de L' sera igual a L - 2e. El valor de B' sera igual a B. La
menor de las dos dimensiones (es decir, L' y B') es el ancho efectivo de la cimentacin.
3. Use la ecuacin (5) para la capacidad de carga ltima como
Para evaluar Fcs, Fqs y F y s , use la tabla 2 con las dimensiones longitud efectiva y
ancho efectivo en vez de L y B, respectivamente. Para determinar Fcd, Fqd y F y d ,
use la tabla 2 (no reemplace B por B').
4.

La carga ltima total que la cimentacin soporta es:

Qlt =q 'u ( B' ) ( L' )

(17)

donde A = rea efectiva.

13

5. El factor de seguridad contra falla por capacidad de carga es:

FS=

Qult
Q

(18)

14

CAPACIDAD DE CARGA LTIMA DE CIMENTACIONES CON LOSAS

Varios tipos de cimentaciones con losas se usan regularmente en la prctica.
Algunos de los tipos ms comunes se muestran esquemticamente en la figura 6

Figura 5
La capacidad de carga ltima total de una losa de cimentacin se determina con la
misma ecuacin usada para cimentaciones superficiales, o

1
qu =c N c F cs F cd F ci +q N q F qs F qd F qi + B N F s F d F i
2

(19)

La tablas 11.1 y 11.2 dan los valores apropiados de los factores de capacidad de
carga y los factores de forma, profundidad e inclinacin de la carga. El trmino B en
la ecuacin (19) es la dimensin ms pequea de la losa. La capacidad de carga
ltima neta es:

q neta(u )=q uq

15

Un factor de seguridad adecuado debe usarse para calcular la capacidad de carga

admisible neta. Para losas sobre arcilla, el factor de seguridad no debe ser menor
que 3 bajo carga muerta y carga viva mxima. Sin embargo, bajo las condiciones
ms extremas, el factor de seguridad debe estar por lo menos entre 1.75 y 2. Para
losas construidas sobre arena, normalmente debe usarse un factor de seguridad de
3. Bajo la mayora de las condiciones de trabajo, el factor de seguridad contra falla
por capacidad de carga de losas sobre arena es muy grande.

Para arcillas saturadas con

=0

y condicin de carga vertical, la ecuacin (19) da

qu =c u N c F cs F cd + q

donde

cu

(20)

= cohesin no drenada. (Nota:

Nc

= 5.14,

Nq

=1y

= 0.) De

=0,

la tabla.2, para

Nq

( BL ) ( N )=1+( BL )( 5,141 )=1+ 0,195L B

Fcs =1+

Fcd =1+ 0,4

Df
B

( )

La sustitucin de la forma precedente y factores de profundidad en la ecuacin (20)

da:

qu =5,14 c u 1+

)(

( ))

D
0,195 B
1+ 0,4 f + q
L
B

(21)

Por consiguiente, la capacidad de carga ltima neta es

16

q neta(u )=q(u) q=5,14 c u 1+

)(

( ))

D
0,195 B
1+ 0,4 f
L
B

17