Familia

Para otros usos de este trmino, vase Familia (desambiguacin).

Escultura de Henry Moore con el ttuloFamilia. Barclay School, Stevenage, Hertfordshire, Gran Bretaa.

La familia, segn la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, es el elemento natural y

fundamental de la sociedad y tiene derecho a la proteccin de la sociedad y del Estado. 1 Los lazos
principales que definen una familia son de dos tipos: vnculos de afinidadderivados del
establecimiento de un vnculo reconocido socialmente, como el matrimonio2 que, en algunas
sociedades, slo permite la unin entre dos personas mientras que en otras es posible la poligamia
, y vnculos de consanguinidad, como la filiacin entre padres e hijos o los lazos que se
establecen entre los hermanos que descienden de un mismo padre. Tambin puede diferenciarse la
familia segn el grado de parentesco entre sus miembros.
No hay consenso sobre la definicin de la familia. Jurdicamente est definida por algunas leyes, y
esta definicin suele darse en funcin de lo que cada ley establece como matrimonio. Por su
difusin, se considera que la familia nuclear derivada del matrimonioheterosexual es la familia
bsica. Sin embargo las formas de vida familiar son muy diversas, dependiendo de factores
sociales, culturales, econmicos y afectivos. La familia, como cualquier institucin social, tiende a
adaptarse al contexto de una sociedad. Esto explica, por ejemplo, el alto nmero de familias
extensas en las sociedades tradicionales, el aumento de familias monoparentales en las sociedades
industrializadas y el reconocimiento legal de las familias homoparentales en aquellas sociedades
cuya legislacin ha reconocido el matrimonio homosexual.
Contenido
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1 Tipos de familias
2 Etimologa
3 Origen y concepcin
4 Historia de la familia en Occidente

4.1 Rol de las mujeres

4.2 Tamao de la familia

4.3 Impacto de las separaciones conyugales

4.4 Reconocimiento legal del matrimonio homosexual

5 Vase tambin
6 Referencias y notas
7 Bibliografa
8 Enlaces externos

[editar]Tipos

de familias

Las familias pueden ser clasificadas en los siguientes tipos:

Familia nuclear, formada por la madre, el padre y su descendencia.

Familia extensa, formada por parientes cuyas relaciones no son nicamente entre padres e
hijos. Una familia extensa puede incluirabuelos, tos, primos y otros parientes consanguneos o
afines.

Familia monoparental, en la que el hijo o hijos vive(n) solo con uno de sus padres.

Familia homoparental, en la que el hijo o hijos vive(n) con una pareja homosexual.

Familia ensamblada, en la que est compuesta por agregados de dos o ms familias

(ejemplo: madre sola con sus hijos se junta con padre viudo con sus hijos), y otros tipos de
familias, aquellas conformadas nicamente por hermanos, por amigos (donde el sentido de la
palabra "familia" no tiene que ver con un parentesco de consanguinidad, sino sobre todo con

sentimientos como la convivencia, la solidaridad y otros), etctera, quienes viven juntos en el

mismo espacio por un tiempo considerable.
En muchas sociedades, principalmente en Estados Unidos y Europa occidental, tambin se
presentan familias unidas por lazos puramente afectivos, ms que sanguneos o legales. Entre este
tipo de unidades familiares se encuentran las familias encabezadas por miembros que mantienen
relaciones conyugales estables no matrimoniales, con o sin hijos. El Da Internacional de la Familia
se celebra el 15 de mayo.3 La familia es considerada la base de la sociedad.
Segn la doctora Leticia Fiorini:4
En la actualidad asistimos a una especie de deconstruccin de la familia nuclear. En las sociedades
globalizadas, posindustriales, postmodernas pareciera que se diversifican las formas de organizacin
familiar. Por supuesto que esto coexiste, en el marco del multiculturalismo, con organizaciones sociales
donde impera la familia nuclear y la ley del padre. El contexto muestra un despliegue de variantes antes
difciles de concebir. Las transformaciones de las familias actuales, la cada del pater familias, la
deconstruccin de la maternidad, as como el auge de las nuevas tcnicas reproductivas, al poner en
cuestin que la unin hombre-mujer sea un elemento esencial para la procreacin, desafan el concepto
de parentalidad tradicional.

[editar]Etimologa
El trmino familia procede del latn famlia, "grupo de siervos y esclavos patrimonio del jefe de
la gens", a su vez derivado de famlus, "siervo, esclavo", que a su vez deriva del osco famel. El
trmino abri su campo semntico para incluir tambin a la esposa e hijos delpater familias, a quien
legalmente pertenecan, hasta que acab reemplazando a gens. Tradicionalmente se ha vinculado la
palabrafamlus, y sus trminos asociados, a la raz fames (hambre), de forma que la voz se
refiere, al conjunto de personas que se alimentan juntas en la misma casa y a los que un pater
familias tiene la obligacin de alimentar.[cita requerida]

[editar]Origen

y concepcin

La familia supone por un lado una alianza, el matrimonio, y por el otro una filiacin, los hijos. 5
Segn expone Claude Lvi-Strauss, la familia tiene su origen en el establecimiento de una alianza
entre dos o ms grupos de descendencia a travs del enlace matrimonial entre dos de sus
miembros. La familia est constituida por los parientes, es decir, aquellas personas que por
cuestiones de consanguinidad, afinidad, adopcin u otras razones diversas, hayan sido acogidas
como miembros de esa colectividad.
Las familias suelen estar constituidas por unos pocos miembros que suelen compartir la misma
residencia. Dependiendo de la naturaleza de las relaciones de parentesco entre sus miembros, una
familia puede ser catalogada como familia nuclear o familia extensa. El nacimiento de una familia
generalmente ocurre como resultado de la fractura de una anterior o de la unin de miembros

procedentes de dos o ms familias por medio del establecimiento de alianzas matrimoniales o por
otro tipo de acuerdos sancionados por la costumbre o por la ley (como el caso de las sociedades de
convivencia en Mxico).
La integracin de los miembros de la familia, como en el caso de los grupos de parentesco ms
amplios como los linajes, se realiza a travs de mecanismos de reproduccin sexual o de
reclutamiento de nuevos miembros. Si se considerara que la familia debe reproducirse
biolgicamente, no podran conceptualizarse como familias aquellos grupos donde Ego 6 o su
consorte (o ambos) estn incapacitados de reproducirse biolgicamente.
En estos casos, la funcin reproductiva se traslada a los mecanismos de reclutamiento socialmente
aceptables como la adopcin. El reclutamiento de nuevos miembros de una familia garantiza su
trascendencia en eizadora de la familia en Occidente se ha debilitado conforme se fortalecen las
instituciones especializadas en la educacin de los nios ms pequeos. Esto ha sido motivado,
entre otras cosas, por la necesidad de incorporacin de ambos progenitores en el campo laboral, lo
que lleva en algunas ocasiones a delegar esta funcin en espacios como las guarderas, el sistema
de educacin preescolar y, finalmente, en la escuela. Sin embargo, este fenmeno no se observa en
todas las sociedades; existen aquellas donde la familia sigue siendo el ncleo formativo por
excelencia.
Por otra parte, la mera consanguinidad no garantiza el establecimiento automtico de los lazos
solidarios con los que se suele caracterizar a las familias. Si los lazos familiares fueran equivalentes
a los lazos consanguneos, un nio adoptado nunca podra establecer una relacin cordial con sus
padres adoptivos, puesto que sus "instintos familiares" le llevaran a rechazarlos y a buscar la
proteccin de los padres biolgicos. Los lazos familiares, por tanto, son resultado de un proceso de
interaccin entre una persona y su familia (lo que quiera que cada sociedad haya definido por
familia: familia nuclear o extensa; familia monoparental o adoptiva, etc.). En este proceso se diluye
un fenmeno puramente biolgico: es tambin y, sobre todo, una construccin cultural, en la medida
en que cada sociedad define de acuerdo con sus necesidades y su visin del mundo lo que
constituye una familia.

[editar]Historia

de la familia en Occidente

rbol genealgico de los dioses olmpicos. En azul, los que siempre se consideran olmpicos, en verde los
variables, y en negro, los dems personajes.

Antroplogos y socilogos han desarrollado diferentes teoras sobre la evolucin de las estructuras
familiares y sus funciones. Segn stas, en las sociedades ms primitivas existan dos o tres
ncleos familiares, a menudo unidos por vnculos de parentesco, que se desplazaban juntos parte
del ao pero que se dispersaban en las estaciones con escasez de alimentos. La familia era una
unidad econmica: los hombres cazaban mientras que las mujeres recogan y preparaban los
alimentos y cuidaban de los nios. En este tipo de sociedad era normal el infanticidio (muerte dada
violentamente a un nio de corta edad) y la expulsin del ncleo familiar de los enfermos que no
podan trabajar.
Despus de la Reforma protestante en el siglo XVI, el carcter religioso de los lazos familiares fue
sustituido en parte por el carcter civil. La mayor parte de los pases occidentales actuales
reconocen la relacin de familia fundamentalmente en el mbito del derecho civil, y no es sino hasta
el siglo XVIII que incorporan el concepto de infancia actual: 7 8
Desde una perspectiva biolgica, niez y adultez son distintas. Sin embargo, estas diferencias estarn
socialmente dadas por las concepciones que existan respecto de ellos, por los desafos que se les
planteen, por las tareas que se espera que cumplan o por los comportamientos que se supone deben
tener, entre otros aspectos. Adems, estas concepciones tendrn diferencias, muchas veces sustantivas,
de sociedad en sociedad, en determinados momentos histricos y segn sea el grupo cultural. (...) Desde
ritos de pasaje que hacen explcito, a travs de un acto social, el paso de una etapa a otra, sin embargo,
su caracterizacin y exigencias tampoco son homogneas. En la cultura occidental, la niez como
construccin cultural slo surge alrededor del siglo XVIII, consolidndose posteriormente.
UNESCO: Participacin de las familias en la educacin infantil latinoamericana

Estos cambios se producen en el contexto de la Revolucin industrial. Por un lado, las

nuevas tecnologas hacen posible el trabajo de nios y jvenes y, por otro, los cambios en
la esperanza de vida hacen que los menores adquieran un mayor valor en trminos de proteccin a

los adultos mayores. De esta forma la familia, que era entendida como una sociedad que aseguraba
la supervivencia de sus miembros y no como un espacio de afecto, comienza a tomar el concepto
actual, principalmente por la accin de educadores cristianos:
(...) La familia entendida como espacio de cuidado de los nios y nias, de preocupacin por su bienestar,
y el infante como un ser distinto del adulto, con caractersticas propias. Como seala Ochoa, en cada ao
en Pars eran amamantados por sus madres. Otros mil recin nacidos, los nios de las familias
privilegiadas, eran amamantados por nodrizas fuera de Pars. Muchos moran ante lo que hoy
consideraramos indiferencia de los padres, quienes frecuentemente ignoraban el paradero de sus hijos.
UNESCO: Participacin de las familias en la educacin infantil latinoamericana

Por su parte, otros autores contemporneos sostienen que el esquema de familia predominante en
las sociedades industrializadas tiene tambin una base utilitaria, al permitir la transmisin de
capitales econmicos, simblicos y sociales. Segn estos autores, la familia que se tiende a
considerar como "natural" es un constructo de invencin reciente y que puede desaparecer en forma
ms o menos rpida. El fenmeno subyacente en este razonamiento es que las palabras no slo
hablan de la "realidad" sino que le otorgan significado y, por tanto, el definir algo como "normal" es
un proceso no neutral que fomenta lo que se define como tal: 9 10
Lo que distingue a nuestras sociedades industrializadas de las sociedades exticas [es] el hecho de que
nuestros grupos sociales se reclutan menos sobre la base del parentesco que sobre las clases de edad,
la clase social, la afinidad amical, el lugar de trabajo, el ejercicio del ocio, etctera", apunta por ejemplo la
etnloga francesa, Martine Segalen. (...) Segalen afirma que el grupo domstico antiguo, del cual no
existe un nico tipo sino varios, "es tan inestable como la clula conyugal contempornea". Y que, en este
sentido, "nuestra sociedad no ha inventado ni la movilidad geogrfica ni la inestabilidad de los
matrimonios sometidos". (...) Para esta autora, la estructura familiar predominante en las sociedades
industriales es una figura "efmera" y "transitoria" entre los modelos clsicos y los que estn apareciendo
actualmente.
Revista Tena: Detrs de la palabra "familia".

Una hiptesis similar haba sido realizada por Engels, quien sostuvo que lo que la sociedad llama
"civilizacin" es un proceso centrado en la organizacin de las familias, la que evolucion desde los
primitivos gens hasta la forma moderna como manera de acumular riquezas, pero no por parte de la
sociedad sino en forma individual. En su concepto, el fenmeno obedece a la lucha de clases,
genera injusticias y es insostenible:11
La disolucin de la sociedad se yergue amenazadora ante nosotros, como el trmino de una carrera
histrica cuya nica meta es la riqueza, porque semejante carrera encierra los elementos de su propia
ruina. La democracia en la administracin, la fraternidad en la sociedad, la igualdad de derechos y la
instruccin general, inaugurarn la prxima etapa superior de la sociedad, para la cual laboran

constantemente la experiencia, la razn y la ciencia. "Ser un renacimiento de la libertad, la igualdad y la

fraternidad de las antiguas gens, pero bajo una forma superior".
F. Engels: El origen de la familia, la propiedad privada y el estado.

Los estudios histricos muestran que la estructura familiar ha sufrido pocos cambios a causa de la
emigracin a las ciudades y de laindustrializacin. El ncleo familiar era la unidad ms comn en la
poca preindustrial y an sigue siendo la unidad bsica de organizacin social en la mayor parte de
las sociedades industrializadas modernas. Sin embargo, la familia moderna ha variado ,con respecto
a su forma ms tradicional, en cuanto a funciones, composicin, ciclo de vida y rol de los padres. El
Instituto de Poltica Familiar (IPF) expresa en su informe Evolucin de la familia en Europa
(2006) que:
Las crisis y dificultades sociales, econmicas y demogrficas de las ltimas dcadas han hecho
redescubrir que la familia representa un valiossimo potencial para el amortiguamiento de los efectos
dramticos de problemas como el paro, las enfermedades, la vivienda, las drogodependencias o la
marginalidad. La familia es considerada hoy como el primer ncleo de solidaridad dentro de la sociedad,
siendo mucho ms que una unidad jurdica, social y econmica. La familia es, ante todo, una comunidad
de amor y de solidaridad.
12

Otras funciones que antes desempeaba la familia rural, tales como el trabajo, la educacin, la
formacin religiosa, las actividades de recreo y la socializacin de los hijos, en la familia occidental
moderna son realizadas, en gran parte, por instituciones especializadas. El trabajo se realiza
normalmente fuera del grupo familiar y sus miembros suelen trabajar en ocupaciones diferentes
lejos del hogar. La educacin, por lo general, la proporcionan el Estado o grupos privados.
Finalmente, la familia todava es la responsable de la socializacin de los hijos, aunque en esta
actividad los amigos y los medios de comunicacin han asumido un papel muy importante.

[editar]Rol

de las mujeres

Vase tambin: Rol de gnero

Algunos de estos cambios estn relacionados con la modificacin actual del rol de la mujer. En las
sociedades ms desarrolladas la mujer ya puede ingresar (o reingresar despus de haber tenido
hijos) en el mercado laboral en cualquier etapa de la vida familiar, por lo que se enfrenta a unas
expectativas mayores de satisfaccin personal respecto de hacerlo slo a travs del matrimonio y de
la familia.

[editar]Tamao

de la familia

En el siglo XX ha disminuido en Occidente el nmero de familias numerosas. Este cambio est

particularmente asociado a una mayor movilidad residencial y a una menor responsabilidad
econmica de los hijos para con los padres mayores,tambin se debe a que ya se estn realizando
grupos de planeacion familiar para evitar tener hijos no deseados, al irse consolidando los subsidios
de trabajo y otros beneficios por parte del Estado que permiten mejorar el nivel de vida de los
jubilados.
En los aos 1970 el prototipo familiar evolucion en parte hacia unas estructuras modificadas que
englobaban a las familias monoparentales, familias del padre o madre casado en segundas nupcias
y familias sin hijos. En el pasado, las familias monoparentales eran a menudo consecuencia del
fallecimiento de uno de los padres; actualmente, la mayor parte de las familias monoparentales son
consecuencia de un divorcio, aunque muchas estn formadas por mujeres solteras con hijos. En
1991 uno de cada cuatro hijos viva slo con uno de los padres, por lo general, la madre. Sin
embargo, muchas de las familias monoparentales se convierten en familias con padre y madre a
travs de un nuevo matrimonio o de la constitucin de una pareja de hecho.

[editar]Impacto

de las separaciones conyugales

La familia de padres casados en segundas nupcias es la que se crea a raz de un nuevo matrimonio
de uno de los padres. Este tipo de familia puede estar formada por un padre con hijos y una madre
sin hijos, un padre con hijos y una madre con hijos pero que viven en otro lugar, o dos familias
monoparentales que se unen. En estos tipos de familia los problemas de relacin entre padres no
biolgicos e hijos suelen ser un foco de tensiones, especialmente en el tercer caso.
A partir de los aos 1960 se han producido diversos cambios en la unidad familiar. Un mayor nmero
de parejas viven juntas antes de, o sin, contraer matrimonio. De forma similar, algunas parejas de
personas mayores, a menudo viudos o viudas, encuentran que es ms prctico desde el punto de
vista econmico cohabitar sin contraer matrimonio.

[editar]Reconocimiento

legal del matrimonio homosexual

Vanse tambin: Adopcin por parejas homosexuales y Matrimonio entre personas del mismo sexo

Las parejas de homosexuales forman familias homoparentales. La descendencia en estas parejas,

si as lo desean, puede tener origen en la adopcin, en aquellos lugares donde la legislacin lo
permita. Estas unidades familiares aparecieron en Occidente en las dcadas de 1960 y 1970. En
los aos 1990 se comenzaron a promulgar leyes en diferentes pases que ofrecen proteccin a
estas familias y han legalizado su estatus al reconocer el matrimonio entre personas del mismo
sexo.

[editar]Vase

tambin

Adopcin

Paternidad

Antropologa del parentesco

Carta de los Derechos de la Familia

Derecho de familia

Da Internacional de la Familia

Familia (desambiguacin)

Genealoga

Linaje

Medicina familiar

Pater familias

Patriarcado

Patriarca (sociologa)

Matriarcado

Sin hijos por eleccin

[editar]Referencias

y notas