Los Siete Principios del Ocano

1. La Tierra tiene
particularidades

un

solo

gran

ocano

con

muchas

a) El ocano es el componente fsico dominante de nuestro planeta

cubriendo aproximadamente 70% de la superficie del planeta. Existe un
solo gran ocano con muchas cuencas oceanogrficas, como el Pacfico
Norte, Pacfico Sur, Atlntico Norte, Atlntico Sur, ndico y rtico.
b) El tamao, forma y particularidades (islas, zanjas, fosas tectnicas) de las
cuencas oceanogrficas varan de acuerdo al movimiento de las placas
tectnicas de la Tierra. Los montes ms elevados, los valles ms profundos
y las praderas ms extensas de la Tierra estn todos en el ocano.
c) A travs del ocano existe un sistema de circulacin interconectada
propulsado por el viento, las mareas, la fuerza de rotacin de la Tierra
(efecto Coriolis), el Sol, y las diferencias en la densidad de agua. La forma
de las cuencas oceanogrficas y las masas de tierra adyacentes influencian
las rutas de circulacin.
d) El nivel del mar es la altura promedio del ocano en relacin a la tierra,
tomando en consideracin las diferencias causadas por las mareas. El nivel
del mar cambia ya que las placas tectnicas modifican el volumen de las
cuencas oceanogrficas y la altura de la tierra. El nivel del mar cambia
conforme los casquetes polares se derriten o crecen. El nivel del mar
tambin cambia conforme el agua marina se expande o contrae al calentar
o enfriarse los ocanos.
e) La mayor parte del agua de la Tierra (97%) se encuentra en el ocano. El
agua marina tiene particularidades nicas: es salada, su punto de
congelacin es ligeramente menor que la del agua dulce, su densidad es
ligeramente mayor, su conductividad elctrica es mucho mayor y es
ligeramente alcalina. La sal en el agua marina es producto de la erosin de
la tierra, emisiones volcnicas, reacciones en el suelo marino y deposicin
atmosfrica.
f) El ocano es una parte integral del ciclo del agua y est conectado a todas
las reservas de agua de la tierra a travs de los procesos de evaporacin y
precipitacin.
g) El ocano est directamente conectado a los principales lagos y vas
fluviales ya que todas las principales cuencas hidrogrficas en la Tierra
drenan hacia el ocano. Los ros y riachuelos transportan nutrientes, sales,
sedimentos y sustancias contaminantes desde las cuencas a los estuarios y
al ocano.
h) A pesar que el ocano es muy grande, sus recursos son finitos y limitados.

2. El ocano y la vida en l dan forma y estructura a la

Tierra
a) Muchos materiales de la tierra y ciclos geoqumicos se originan en el
ocano. Muchas de las rocas sedimentarias ahora expuestas en tierra
fueron formadas en el ocano. La vida marina fij el vasto volumen de rocas
silceas y rocas de carbonatos.
b) Cambios en el nivel del mar a lo largo del tiempo han expandido y contrado
las plataformas continentales, creado y destruido mares dentro de los
continentes y dado forma a la superficie de la tierra.
c) Erosin - el desgaste de la roca, suelo y otros materiales biticos y
abiticos de la tierra ocurre en reas costeras ya que el viento, las olas y
las corrientes de los ros y el ocano transportan sedimentos.
d) La arena est conformada por pequeos pedazos de animales, plantas,
rocas y minerales. La mayor parte de la arena en playas es erosionada de
fuentes terrestres y transportada a la costa por ros; pero la arena tambin
es producida por la erosin de fuentes costeras con el oleaje. La arena es
redistribuida por las olas y corrientes costeras.
e) La actividad tectnica, el cambio en el nivel del mar y la fuerza de las olas
influencian la estructura fsica y las formas de la tierra en la costa.

3. El ocano ejerce una influencia importante sobre el clima

a) El ocano controla la meteorologa y el clima al dominar la energa, agua y
sistemas de carbono de la Tierra.
b) El ocano absorbe gran parte de la radiacin solar que llega a la Tierra. El
ocano pierde calor con la evaporacin. sta prdida de calor conduce una
circulacin atmosfrica cuando, al liberarse el calor a la atmsfera como
vapor de agua, se condensa y forma lluvia. La condensacin del agua
evaporada de ocanos clidos provee la energa para huracanes y ciclones.
c) La mayor parte de la lluvia que cae en tierra proviene de agua
originalmente evaporada de ocanos tropicales.
d) El ocano domina el ciclo de carbono de la Tierra. Mitad de la productividad
primaria en la Tierra se lleva a cabo en las capas iluminadas por el sol del
ocano. El ocano absorbe aproximadamente mitad de todo el dixido de
carbono agregado a la atmsfera.
e) El Nio Oscilacin Sur (ENOS) causa importantes cambios a los patrones
meteorolgicos mundiales ya que cambia la manera en que el calor es
liberado a la atmsfera en el Pacfico.

f) El ocano ha tenido, tiene y continuar de tener una influencia significativa

en el cambio climtico, al absorber, almacenar y transportar calor, carbono
y agua.
g) Cambios en la circulacin de los ocanos han producido cambios grandes y
abruptos en el clima en los ltimos 50,000 aos.

4. El ocano hace la Tierra habitable

a) La mayor parte del oxgeno en la atmsfera originalmente provino de las
actividades de organismos fotosintticos en el ocano.
b) Se cree que las primeras formas de vida se originaron en el ocano. La
evidencia de vida ms antigua ha sido hallada en el ocano.

5. El ocano soporta una gran diversidad de vida y

ecosistemas
a) La vida en el ocano va desde el ms pequeo virus hasta el animal ms
grande que haya vivido en la Tierra, la ballena azul.
b) La mayor parte de la vida en el ocano son microorganismos. Los
microorganismos son los productores primarios ms importantes en el
ocano. Son la forma de vida ms abundante en el ocano; y tienen tasas
de crecimiento y ciclos de vida extremadamente rpidos.
c) Ciertos grupos de organismos son hallados exclusivamente en el ocano. La
diversidad de organismos es mucho mayor en el ocano que en la tierra.
d) La biologa del ocano provee muchos ejemplos nicos sobre ciclos de vida,
adaptaciones e importantes relaciones entre organismos (simbiosis,
dinmicas de predador-presa y transferencia de energa) que no ocurren en
tierra.
e) El ocano es tridimensional, ofreciendo un vasto espacio para la vida y
diversos hbitats a lo largo de la columna de agua, desde la superficie del
agua hasta el fondo marino. El ocano constituye el mayor espacio
habitable de la Tierra.
f) Los hbitats del ocano estn definidos por factores ambientales. Debido a
las interacciones de factores abiticos como la salinidad, temperatura,
oxgeno, pH, luz, nutrientes, presin, substrato y circulacin, la vida en el
ocano no est equitativamente distribuida en espacial ni temporalmente:
est distribuida por parches. Algunas regiones del ocano albergan mayor
diversidad y abundancia de vida que cualquier otro lugar de la Tierra,
mientras que otras partes son consideradas como desiertos.

g) Existen ecosistemas ocenicos profundos que operan independientes a la

energa del sol y de organismos fotosintticos. Fuentes hidrotermales,
fuentes termales submarinas, etc. dependen de la energa qumica y
organismos quimio-sintticos para sostener vida.
h) Las mareas, las olas y la depredacin causan patrones de zonificacin
vertical a lo largo de las orillas, influenciando la distribucin y diversidad de
organismos.
i) Los estuarios proveen reas importantes para el desarrollo y crecimiento de
muchas especies marinas y acuticas.

6. El ocano y los humanos estn ntimamente conectados

a) El ocano afecta a todas las vidas humanas. Provee agua fresca (mayor
parte de las lluvias vienen del ocano) y prcticamente todo el oxgeno de
la Tierra. Modera el clima de la Tierra, influencia nuestra meteorologa y
afecta la salud humana.
b) El ocano proporciona comida, medicinas y recursos minerales y
energticos. Adicionalmente, provee empleos, soporta la economa
nacional, sirve como una carretera para transportar productos y personas y
cumple un rol en la seguridad nacional.
c) El ocano es una fuente de inspiracin, recreacin, rejuvenecimiento y
descubrimiento. Tambin es un importante elemento en el patrimonio de
muchas culturas.
d) La mayor parte de la poblacin mundial vive en reas costeras.
e) Los humanos afectan al ocano en una gran variedad de maneras. Las
leyes, regulaciones y el manejo de recursos afectan lo que es extrado o
insertado al ocano. El desarrollo y la actividad humana produce
contaminacin (de origen puntual o no puntual, contaminacin sonora) y
modificaciones fsicas (cambios a las playas, orillas y ros). Adicionalmente,
los humanos han removido la mayor parte de los grandes vertebrados del
ocano.
f) Las regiones costeras son susceptibles a amenazas naturales (tsunamis,
huracanes, cyclones, cambios en el nivel del mar y tormentas). Barreras
marinas y costeras naturales (ej. manglares, arrecifes) protegen a las
poblaciones costeras de estas amenazas.
g) Todas las personas son responsables de cuidar el ocano. El ocano
sostiene la vida en el planeta Tierra y los seres humanos deben vivir en
maneras que sostengan el ocano. Acciones individuales y colectivas son
necesarias para efectivamente manejar los recursos del ocano para todos.

7. El ocano an permanece inexplorado

a) El ocano es el ms grande lugar inexplorado en la Tierra menos de 5%

del ocano ha sido explorado. Este es el gran reto para los exploradores e
investigadores de la prxima generacin, donde ellos encontrarn grandes
oportunidades para el cuestionamiento y la investigacin.
b) Comprender el ocano es ms una materia de curiosidad. La exploracin, el
cuestionamiento y el estudio son requeridos para comprender mejor los
procesos y sistemas del ocano.
c) Durante los ltimos 40 aos, el uso de los recursos del ocano ha
aumentado significativamente. De tal manera, la sostenibilidad futura de
stos recursos depende de nuestro conocimiento sobre ellos y de
comprender sus potenciales limitaciones.
d) Nuevas tecnologas, sensores y herramientas estn expandiendo nuestra
habilidad de explorar el ocano. Cientficos estn dependiendo cada vez
ms en satlites, boyas, observatorios marinos y sumergibles.
e) El uso de modelos matemticos ahora es una parte esencial de las ciencias
oceanogrficas. Modelos nos ayudan a entender la complejidad del ocano
y de sus interacciones con el clima en la Tierra. Los modelos procesan
observaciones y ayudan a describir las interacciones entre los sistemas.
f) La exploracin de los ocanos es verdaderamente interdisciplinaria.
Requiere emplear nuevas formas de pensar y la colaboracin cercana entre
bilogos, qumicos, climatlogos, meteorlogos, programadores de
computadoras, ingenieros, gelogos, fsicos, educadores, etc.