Creemos en estar sujetos a los reyes, presidentes,
gobernantes y magistrados; en obedecer, honrar y sostener la ley.
Art. de Fe # 13
Creemos en ser honrados, verdicos, castos,
benevolentes, virtuosos y en hacer el bien a todos los hombres; en verdad, podemos decir que seguimos la admonicin de Pablo: Todo lo creemos, todo lo esperamos; hemos sufrido muchas cosas, y esperamos poder sufrir todas las cosas. Si hay algo virtuoso, o bello, o de buena reputacin, o digno de alabanza, a esto aspiramos.
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Creemos que Dios instituy los gobiernos para el
beneficio del hombre, y que l hace a los hombres responsables de sus hechos con relacin a dichos gobiernos, tanto en la formulacin de leyes como en la administracin de estas, para el bien y la proteccin de la sociedad.
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Creemos que ningn gobierno puede existir en paz, a
menos que se formulen y se conserven invioladas las leyes que garanticen a cada individuo el libre ejercicio de la conciencia, el derecho de tener y administrar propiedades y la proteccin de la vida.
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Creemos que todo gobierno necesariamente requiere
funcionarios y magistrados civiles para poner en vigor las leyes de ese gobierno; y que se debe buscar y sostener, por la voz del pueblo si es repblica, o por la voluntad del soberano, a quienes administren la ley con equidad y justicia.
Creemos que la religin es instituida por Dios; y que
los hombres son responsables ante l, y ante l solamente, por el ejercicio de ella, a no ser que sus opiniones religiosas los impulsen a infringir los derechos y libertades de los dems; pero no creemos que las leyes humanas tengan el derecho de intervenir, prescribiendo reglas de adoracin para sujetar la conciencia de los hombres, ni de dictar frmulas para la devocin pblica o privada; que el magistrado civil debe restringir el crimen, pero nunca dominar la conciencia; debe castigar el delito, pero nunca suprimir la libertad del alma.
Creemos que todos los hombres estn obligados a
sostener y apoyar a los gobiernos respectivos de los pases donde residan, en tanto que las leyes de dichos gobiernos los protejan en sus derechos inherentes e inalienables; que no convienen la sedicin ni la rebelin a ningn ciudadano as protegido, y deben ser castigadas como corresponde; y que todo gobierno tiene el derecho de establecer leyes que a su propio juicio estime que son las que mejor garanticen los intereses pblicos; al mismo tiempo, sin embargo, conservando sagrada la libertad de conciencia. Creemos que todo hombre debe ser respetado en su posicin, los gobernantes y los magistrados como tales, ya que son colocados para proteger a los inocentes y castigar a los culpables; y que todo hombre debe respeto y deferencia a las leyes, porque sin ellas la paz y la armona seran suplantadas por la anarqua y el terror; las leyes humanas son instituidas para el propsito expreso de ajustar nuestros intereses como individuos y naciones, entre hombre y hombre; y las leyes divinas son dadas del cielo para prescribir reglas sobre asuntos espirituales para la fe y la adoracin, por las cuales el hombre responder a su Creador.
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Creemos que los gobernantes, estados y gobiernos
tienen el derecho y la obligacin de instituir leyes para la proteccin de todo ciudadano en el libre ejercicio de su creencia religiosa; pero no creemos que tengan el derecho, en justicia, de privar a los ciudadanos de este privilegio, ni proscribirlos por sus opiniones, en tanto que se manifieste consideracin y reverencia para con las leyes, y tales opiniones religiosas no justifiquen la sedicin ni la conspiracin.
Creemos que la comisin de crmenes debe castigarse
de acuerdo con la naturaleza de la ofensa; que el homicidio, la traicin, el robo, el hurto y la violacin de la paz en general, en todo respecto, deben ser castigados de acuerdo con su criminalidad y su mala influencia entre los hombres, por las leyes del gobierno contra el cual se cometi la ofensa; y que en bien de la paz y la tranquilidad pblicas, todo hombre debe adelantarse y emplear su habilidad en procurar que se castigue a los que infrinjan las leyes buenas.
No creemos que sea justo confundir influencias
religiosas con el gobierno civil, mediante lo cual se ampara a una sociedad religiosa, mientras que a otra le son proscritos sus privilegios espirituales, y se niegan los derechos individuales de sus miembros como ciudadanos.
Creemos que toda sociedad religiosa tiene el derecho
de disciplinar a sus miembros por conducta desordenada, de acuerdo con los estatutos y reglamentos de dicha sociedad, siempre que tales procedimientos tengan que ver con su confraternidad y buenos antecedentes; pero no creemos que sociedad religiosa alguna tenga la autoridad para juzgar a los hombres en cuanto al derecho sobre la propiedad o la vida, ni para quitarles los bienes de este mundo, ni poner en peligro la vida o el cuerpo, ni imponer sobre ellos castigos fsicos. Solo pueden excomulgarlos de su sociedad y retirar de ellos la mano de confraternidad.
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Creemos que el hombre debe recurrir a la ley civil
para exigir reparacin por toda injusticia y agravio, cuando sufre atropello personal, o se difama o son violados los derechos de propiedad, donde existan leyes que le protejan de estas cosas; pero creemos que todo hombre queda justificado si se defiende a s mismo, a sus amigos y propiedad, y al gobierno, de los ataques y abusos ilcitos cometidos por persona alguna en tiempos de emergencia, cuando es imposible apelar inmediatamente a la ley y obtener amparo.
Creemos que es justo predicar el evangelio a las
naciones de la tierra y amonestar a los justos a salvarse de la corrupcin del mundo; pero no creemos que sea propio intervenir en los asuntos de esclavos, ni predicarles el evangelio ni bautizarlos contra la voluntad y deseos de sus amos, ni mezclarse en sus cosas ni influir en lo ms mnimo para que queden descontentos con su situacin en esta vida, y con ello poner en peligro la vida de los hombres; creemos que tal intervencin es ilcita e injusta, y peligrosa para la paz de todo gobierno que permite la esclavitud de seres humanos.