EL AIRE

Se denomina aire a la mezcla homognea de gases que constituye la

atmsfera terrestre, que permanecen alrededor del planeta Tierra por accin de
la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta y
transparente en distancias cortas y largas.
El aire es un elemento esencial para la vida de todos los seres vivos que
habitamos el planeta y est compuesto en porcentaje de volumen de aire seco,
por los gases: nitrgeno en un 78%, oxgeno en un 21% y gases inertes en un
1%, que se mantienen virtualmente constantes en todo el planeta.
COMPOSICIN DEL AIRE
El aire est compuesto principalmente por nitrgeno, oxgeno y argn. El resto
de los componentes, entre los cuales se encuentran los gases de efecto
invernadero, son vapor de agua, dixido de carbono, metano, xido
nitroso, ozono, entre otros. En pequeas cantidades pueden existir sustancias
de otro tipo: polvo, polen, esporas y ceniza volcnica. Tambin son detectables
gases vertidos a la atmsfera en calidad de contaminantes, como cloro y sus
compuestos, flor, mercurio y compuestos de azufre.
Composicin de la atmsfera libre de vapor de agua, por volumen 3
Porcentaje por volumen
Gas

Volumen
%

Nitrgeno (N2)
78,084
Oxgeno (O2)
20,946
Argn (Ar)
0,9340
Dixido
de 0,035
carbono (CO2)
Nen (Ne)
0,001818
Helio (He)
0,000524
Metano (CH4)
0,000179
Kriptn (Kr)
0,000114
Hidrgeno (H2)
0,000055
xido nitroso (N2O)
0,00003
Monxido
de 0,00001
carbono (CO)
Xenn (Xe)
0,000009
Ozono (O3)
0 a 7106
Dixido
de 0,000002
nitrgeno (NO2)
Yodo (I2)
0,000001
Amonaco (NH3)
0,0003
No incluido en aire seco:
Vapor de agua (H2O)
~0,40 % en

capas

altas

de

la

atmsfera;

normalmente 1 a 4 % en la superficie.
LAS PROPIEDADES
COMPOSICIN SON:

DEL AIRE QUE SE MANIFIESTAN

POR

SU

El aire es materia: Tiene masa y ocupa un volumen determinado.

El aire ejerce presin en todas direcciones: Dicha presin se llama
presin atmosfrica y que para un lugar concreto depende de la altitud,
temperatura y cercana con el amar
El aire es fuente de Oxgeno: Posibilita la respiracin de los seres vivos
y mantiene la composicin de cualquier sustancia combustible
El aire es fuente de muchos gases esenciales para la vida: El Dixido de
Carbono, el Nitrgeno y el agua gaseosa, junto al Oxgeno, se ciclan
constantemente en la biosfera. Por ejemplo, los seres vivos toman el
Oxgeno del aire al respirar y liberan Dixido de Carbono, que absorben
las plantas verdes en la fotosntesis para seguir entregando nuevamente
Oxgeno al aire.
El aire acta como filtro de la radiacin ultravioleta proveniente del sol:
La capa de aire que se encuentra a unos 30 Km. de altura sobre la
superficie terrestre, nos protege de las radiaciones dainas gracias al
elemento gaseoso llamado Ozono cuyas molculas se forman a partir de
tres tomos de Oxgeno.

IMPORTANCIA DE LOS ELEMENTOS DEL AIRE:

OXIGENO:
Es considerado como es ms importante para la vida terrestre, pues
permite la respiracin, la combustin, permite a los quemar grasas.
Azucares y protenas para producir energa.
NITRGENO:
Disuelve al oxigeno hacindolo respirable, se combina con otras
sustancias y enriquece los suelos.
ANHDRIDO CARBNICO:
Utilizado por las plantas para realizar la fotosntesis, adems retiene
calor en la atmosfera.
VAPOR DE AGUA:
Contribuye a retener calor atmosfrico, permitiendo la formacin de otros
fenmenos meteorolgicos.

FUENTES DE CONTAMINACIN ATMOSFRICA

Una fuente de contaminacin es aquella que da origen a la misma. En general
se clasifican las fuentes de contaminantes en cuatro grupos:
1. Fuentes puntuales (tambin conocidas como fuentes estacionarias o fijas)
Una fuente puntual se refiere a una fuente en un punto fijo o estacionario,
existen cientos de miles de fuentes estacionarias de contaminacin del aire,
como las plantas de energa, industrias qumicas, refineras de petrleo,
fbricas, etc. Segn la industria o proceso especfico, las fuentes estacionarias

pueden emitir uno o varios contaminantes criterio del aire adems de muchos
otros contaminantes peligrosos.
Una de las mayores preocupaciones en todo el mundo, es la emisin de
contaminantes como el bixido de azufre (SO2) y partculas (PM) en la
generacin de energa elctrica, pues su proceso involucra la combustin de
grandes cantidades de combustibles fsiles.| Las industrias qumicas, entre
otras son responsables de emitir muchos contaminantes peligrosos como los
compuestos orgnicos voltiles (COVs).
Muchas de estas fuentes de contaminacin a su vez, generan productos de
consumo tiles, crean millones de empleos y prestan servicios y comodidades.
Por lo que, no resulta viable clausurarlas, pero es urgente que implanten
procesos para minimizar y manejar adecuadamente sus emisiones.
La tendencia internacional para disminuir las emisiones contaminantes de este
tipo de fuentes, en gran medida est dirigida a la adopcin de tecnologas ms
limpias a travs del uso de energas renovables como la solar o elica, etc. y la
implantacin de medidas cada vez ms efectivas para elevar la eficiencia
energtica de los procesos y mejorar la calidad de los combustibles, entre
otras. Y en menor medida, la instalacin de dispositivos de control y reduccin
de las emisiones de las chimeneas industriales, pues se ha visto que generan
otro tipo de desechos contaminantes que han significado problemas
ambientales.
2. Fuentes mviles
Las fuentes mviles incluyen a las diversas formas de transporte tales como
automviles, camiones y aviones, etc.
La principal fuente mvil de contaminacin del aire es el automvil, pues
produce grandes cantidades de monxido de carbono (CO) y cantidades
menores de xidos de nitrgeno (NOx) y compuestos orgnicos voltiles
(COVs).
Los programas para el control de emisiones de automviles, como el programa
de verificacin vehicular y el uso de convertidores catalticos, han reducido
considerablemente la cantidad de contaminantes del aire. Adems, las normas
que especifican la calidad del combustible de los automviles y lmites de
emisiones de vehculos nuevos y en circulacin, tambin han contribuido a una
mayor eficiencia y menores emisiones. Por ejemplo, la transicin de la gasolina
con plomo a la gasolina sin plomo, ha reducido extraordinariamente la cantidad
de plomo en el aire ambiental. Sin embargo, debido al creciente nmero de
vehculos, los automviles siguen siendo la principal fuente mvil de
contaminacin del aire.
3. Fuentes de rea
Las fuentes de rea se refiere a una serie de fuentes pequeas, numerosas y
dispersas, que no pueden ser incluidas de manera eficiente en un inventario de
fuentes puntuales, pero que en conjunto pueden afectar la calidad del aire en
una regin, por ejemplo: el uso de madera para cocinar o calentar la casa, las
imprentas, las estaciones de servicio, y las tintoreras, etc.

4. Contaminantes de origen natural:

Algunos contaminantes provienen de fuentes naturales
Los incendios forestales emiten partculas, gases y sustancias que se evaporan
en la atmsfera, son los llamados Compuestos Orgnicos Voltiles, tambin
conocidos como COVs o VOCs, por sus siglas en ingls, (Volatile Organic
Compounds).
Partculas de polvo ultra finas creadas por la erosin del suelo cuando el agua
y el clima sueltan capas del suelo, aumentan los niveles de partculas en
suspensin en la atmsfera.
Los volcanes arrojan dixido de azufre y cantidades importantes de roca de
lava pulverizada conocida como cenizas volcnicas.
El metano se forma en los procesos de pudricin de materia orgnica y daa la
capa de ozono. Puede acumularse en el subsuelo en altas concentraciones o
mezclado con otros hidrocarburos formando como bolsas de gas natural.
Se refiere a la generacin de emisiones producidas por volcanes, ocanos,
plantas, suspensin de suelos, emisiones por digestin anaerobia y aerobia de
sistemas naturales. En particular a todo aquello emitido por la vegetacin y la
actividad microbiana en suelos y ocanos, que se les denomina emisiones
biognicas, cuyo papel es importante en la qumica de la troposfera al participar
directamente en la formacin de ozono. Las emisiones biognicas incluyen
xido de nitrgeno, hidrocarburos no metano gnicos, metano, dixido y
monxido de carbono y compuestos nitrogenados y azufrados.
Adems de las actividades humanas, los fenmenos naturales y la vida animal
y vegetal pueden jugar un papel importante en el problema de la contaminacin
del aire.
EMISIONES BIOGNICAS:
Un gran nmero de investigadores han establecido que la vegetacin (ejemplo:
pastos, cultivos, arbustos, bosques, etc.), emiten cantidades significativas de
hidrocarburos a la atmsfera.
EMISIONES DE SUELOS.
El xido nitroso (N2O) es producido naturalmente en los suelos como parte de
los procesos de des nitrificacin (es decir, la reduccin de nitritos y nitratos a
nitrgeno gaseoso como N2 o NOx). Por su parte, los fertilizantes nitrogenados
comerciales constituyen una fuente adicional de nitrgeno, lo cual incrementa
las emisiones del suelo de N2O. Se estima que las emisiones de NOx
provenientes de los suelos constituyen un 16% de la cantidad global de NOx en
la tropsfera.
LA EROSIN ELICA
es otro fenmeno natural que genera emisiones. Sin embargo, debido a que
dichas emisiones tpicamente estn asociadas con suelos perturbados,
frecuentemente son tratadas como fuentes de rea. Otras categoras ms

pequeas de fuentes naturales incluyen a las termitas quienes emiten (CH4),

los relmpagos emisiones de NOx, los volcanes y la actividad geotrmica
emisiones de SOx.
FUENTES NATURALES QUE CONTAMINAN LA ATMOSFERA:
FUENTE
Volcanes
Incendios forestales
Vientos huracanados
Plantas vivas
Plantas en desintegracin
Suelos
Mar

Descargas elctricas

CONTAMINANTES
NOX, SOX, H2S, SCO, HCI, HF,
CENIZAS Y PARTCULAS SOLIDAS.
CO2, CO, NOX, SO2,CL.
partculas DE POLVO
HIDROCARBUROS,
PARAFINAS,
TERPENOS, POLEN.
CH4, H2S
PROCESOS
DE
DESNITRIFICACION: N2O
Emisin de gases: co, co2,CH4, N2O,
SCO, S2C,CH3CL
partculas SALINAS
NOX