El arte de la terapia familiar

Ttulo original: Masterlng Fan:ily Therapy. Journeys of Growth and Transfnn2ation

Publicado en ingls por John Wiley & Sons, Inc., Nueva York y Toronto
Traduccin: Vctor Manuel Arniz Adrin Revisin tcnica: Carlos de la Hera Narganes
Cubierta de Mario Eskenazi
Para Andy Schauer (1946-1994), un amigo
franco y amable, que vivi su vida sin resentimientos y nos dej antes de su hora.
1. edicin, 1998
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del
aCopvright, bajo las sanciones establecidas en las leves, la reproduccin total o parcial de
esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografia v el
tratamiento informtico, v la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o
prstamo pblicos.
1996 by John Wiley & Sons, Inc.
O 1998 de la traduccin bv Vctor Manuel Arniz Adrin de todas las ediciones en
castellano,
Ediciones Paids Ibrica, S.A., Mariano Cub, 92 - 08021 Barcelona y Editorial Paids,
SAICF,
Defensa, 599 - Buenos Aires
ISBN: 84-493-0572-1 Depsito legal: B-21.871/1998
Impreso en Hurope, S.L., Lima, 3 - 08030 Barcelona
Impreso en Espaa - Printed in Spain
SUMARIO
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11 3
Prlogo, Braulio Montalvo..13 4
Prefacio, Salvador Minuchin ..15 6
Primera parte
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR1. Terapia familiar: una dicotoma terica.21 9
2. Familias particulares: todas las familias son diferentes 35 20 .
3. Familias universales: todas las familias son semejantes . 47 30.
4. Terapias de familia: prctica clnica y supervisin . . . . .
57
5. El encuentro teraputico . . . . . . . . . . . . . . . .
.
.
77
Segunda parte
HISTORIAS DE SUPERVISIN
6. La supervisin en el encuentro teraputico . . . . . . .
.
97
7. La feminista y el profesor jerrquico
Margaret Ann Meskill . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.
.
105
8. Una cabeza, muchos sombreros
Hannah Levin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.
.
119
9. La poetisa y el percusionista
Adam Price. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.
133
10. El retorno del hijo edpico
Gil Tunnell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.
.
151
11. En el crisol
Israela Meyerstein . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
165
12. Enfrentarse al gorila
Dorothy G. Leicht. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.
181

13. Hombres y dependencia: el tratamiento de una pareja

del mismo sexo
David E. Greenan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10 EL ARTE DE LA TERAPIA FAMILIAR
14. El pintor al excremento
Wai-Yung Lee. . . . . . . . . . .
.
..
213
..........
15. Llenando el vaso vaco: la historia de Andy Schauer
Wai-Yung Lee. . . . . . .
.
.
..
237
.............
Eplogo, Salvador Minuchin. . .
.
.
..
............
Bibliografa . . . . . . . . . . . . .
.
..
255
..........
ndice analtico y de nombres . . . . . . . . . . . . . .
.

195

253

..

257

AGRADECIMIENTOS
Para comenzar, estamos profundamente en deuda con los terapeutas cuyos captulos
conforman la segunda parte de este volumen. Sin sus valerosos deseos de exponer su
trabajo clnico a examen pblico, este libro se hubiera convertido en una rida aventura
acadmica de dudosa utilidad para todos aquellos que se encuentran implicados en el arduo
trabajo de practicar y supervisar la terapia familiar.
Quisiramos reconocer la contribucin de Richard Holm, nuestro miembro facultativo
asociado del Centro Minuchin para la Familia. Richard, aunque sea de forma invisible, est
presente por doquier en este li
bro. Sus contribuciones van de lo sublime a lo meticuloso: desde ayudarnos a cristalizar
algunas de las ideas tericas hasta trabajar en el anlisis de las cintas de vdeo.
Cualquier autor puede sentirse agraciado si encuentra un editor que pueda entender el
material y mejorarlo. En la escritura de este libro fuimos afortunados; tuvimos a tres de
estos editores. Frances Hitchcock se dedic a las transformaciones bsicas cuando el
material sali de nuestros procesadores de textos. Nina Gunzenhauser nos previno sobre los
errores en el manuscrito cuando creamos que stos ya no existan. Y Jo Ann Miller,
directora ejecutiva de John Wiley, aport su conocimiento del rea y la habilidad para
integrar el trabajo de varios escritores en un volumen coherente.
Vaya tambin nuestro profundo agradecimiento para Lori Mitchell, Jenny Hill y Gail Elia.
Trabajaron incansablemente y con una paciencia diplomtica para reescribir las numerosas
revisiones que sufri el manuscrito.
Finalmente, quisiramos dar las gracias a nuestras esposas: Patricia Minuchin, Gail Elia y
Ching Chi Kwan. Ellas nos acompaaron a lo largo de este libro y representan lo mejor de
la complementariedad en el trabajo y el matrimonio.

PRLOGO
Este libro constituye una caja de herramientas de valor incalculable. La primera parte es
una contribucin pionera, en la cual Salvador Minuchin expone su visin particular sobre
las principales ideas de los mxi mos exponentes de la especialidad, seleccionando algunos
de los conceptos y las tcnicas ms excitantes para la ayuda de familias problemticas. En
la segunda parte, escucharemos las voces individuales de nueve terapeutas supervisados
mientras pugnan por transformarse a s mismos y a las familias a su cargo, bajo la gua
maestra de su supervisor. Les veremos mejorar la propiedad y complejidad de sus
intervenciones y observaremos cmo aprenden a abandonar metas utpicas. Veremos cmo
emplean las reacciones catalizadoras de Minuchin y compartiremos su dolor y alegra
mientras mejoran sus habilidades y realzan sus estilos.
El modo en que se relata cada historia del terapeuta, as como los comentarios sobre la
evolucin de su trabajo, hacen que la lectura de este libro sea como asistir a una clase
magistral. Seguimos la perspectiva del estudiante y del profesor y observamos cmo stas
interactan y afectan a la terapia. En este trabajo impresionan los ejemplos expuestos: una
amplia galera de accidentes del Manual diagnstico y estadstico (DSM) de altos niveles
de dificultad.
Para el novel que busca nuevas aproximaciones a aquellos problemas que a primera vista
parecen individuales El arte de la terapia familiar es una fuente eminentemente rica. Para el
terapeuta experimentado que persigue formas nuevas de romper sistemas patolgicos, de
ampliar las diferencias y de desafiar lo usual, la cosecha nunca habr sido tan abundante.
Este libro ser particularmente provechoso para estimular la imaginacin del supervisor.
Todos los que nos hemos encontrado en conflicto con la direccin elegida por el supervisor,
aprenderemos de las ingeniosas maneras que encuentra Minuchin para resolver los
conflictos y promover el crecimiento. Muestra cmo el supervisor puede aprovechar las
diferencias entre l y sus alumnos, y entre ste y la familia con la que trabaja,
transformando tales diferencias en un conflicto productivo, en una solucin inesperada a la
vez que curativa. Ensea a emplear eficientemente el instrumento ms fundamental del
supervisor: la habilidad para unirse con el estudiante en un dilogo honesto y vigoroso
14
donde ambos persigan con avidez los medios de anticipar y crear escenarios.
Estas ideas no encajan dentro de una rea inclinada a sacrificar el empleo de
conversaciones evocativas y probatorias por la planificacin y puesta en marcha de
intervenciones teraputicas. Estas ideas no se aco modan con un protocolo breve y
atomizado concebido como el medio principal de entrenamiento. Sin embargo, s
pertenecen a cualquier escenario profesional en el que se emplee un tipo de terapia centrada
en la familia y ejecutada por sujetos que valoren sobre todo la relevancia y utilidad de las
intervenciones. Estos clnicos acogern con avidez el tema principal del libro: el
descubrimiento de metas viables y la improvisacin de una trayectoria teraputica flexible,
a travs del entendimiento sistemtico de las familias. La gua de Minuchin para lograr tal
empresa cultiva y libera la imaginacin bruta del terapeuta: la capacidad ilimitada para
desarrollar nuevas opciones. Ensea cmo asumir las diferentes frmulas en funcin de las
necesidades de cada caso.
En el futuro, cuando el campo de la terapia familiar sea examinado y las herramientas de su
taller inventariadas, El arte de la terapia familiar ser concebido como algo ms que el mero
trabajo de un brillante artesa no de cuya fragua se extrajo una coleccin extraordinaria de
herramientas que continan moldeando el rea de la terapia familiar. Ser recordado como

una fuente literaria central a la hora de inspirar a los terapeutas a encender su imaginacin y
forjar sus propias armas para ayudar con mayor efectividad a las familias con las cuales
trabajan.
BRAULIO MONTALVO

PREFACIO
En una ocasin, un sabio anciano rabino escuchaba con afecto a sus dos discpulos ms
brillantes enzarzados en una polmica discusin. El primero present su argumentacin con
una conviccin apasionada. El rabino sonri de forma aprobatoria: Eso es correcto.
El otro seguidor defenda lo contrario de modo convincente y claro. El rabino sonri de
nuevo. Eso es correcto.
Los discpulos, atnitos, protestaron. Rabino, no podemos estar ambos en lo cierto.
Eso es correcto, replic el sabio anciano rabino.
Al igual que el sabio anciano rabino, los autores mantienen dos puntos de vista diferentes
con relacin a la formacin del terapeuta familiar. Me-ver Maskin, un supervisor analtico
brillante y custico del Instituto Wi
lliam Alanson White, sola contar a sus alumnos cmo en cierta ocasin, cuando deseaba
construirse una casa de verano, le pidi a un arquitecto que le mostrara los planos de casas
que haba diseado con anterioridad. Despus fue a mirar su aspecto una vez que estaban
terminadas. Aqu Maskin realizara una pausa para lograr un golpe de dramatismo. No
deberamos realizar un proceso idntico y riguroso cuando buscamos un analista? Dicho de
otra manera, antes de que iniciemos juntos el arduo periplo psicolgico, no deberamos
observar de qu modo ha construido su vida el potencial terapeuta? En qu grado se
entiende a s misma? Qu clase de esposa es? Y lo que es ms crucial, cmo educa a sus
hijos?
Otro observador igualmente crtico, el terapeuta familiar Jay Haley, diferira con el anterior
punto de vista. Haley afirma que conoce a mucha buena gente y padres modelos que son
terapeutas mediocres o nefas
tos; l tambin conoce buenos terapeutas familiares cuyas vidas personales son un desastre.
Ni las habilidades de la vida, ni el autoconocimiento alcanzado a travs del psicoanlisis
mejoran la capacidad del terapeuta para convertirse en un clnico mejor. La habilidad
clnica, hara notar, requiere de un entrenamiento especfico en el arte de la terapia: cmo
planear, dirigir, reordenar las jerarquas. Eso slo se puede adquirir, defendera, a travs de
la misma supervisin de la terapia. Segn Haley, para conocer la calidad de un terapeuta
familiar, se necesitara entrevis16
17
tar a sus pacientes. Incluso cualquier trabajo escrito de un terapeuta slo nos dara
informacin acerca de sus habilidades literarias, no sobre las teraputicas.
As que nos encontramos en un aprieto porque, al igual que en la historia del rabino, ambos
bandos difieren absolutamente y estamos de acuerdo con los dos. En escritos anteriores, he
indicado cmo respondo
a las necesidades especficas de los clientes empleando diferentes facetas de m mismo. Mi
experiencia acerca de la influencia que la familia ejerce sobre m, modula mis respuestas
hacia ellos. Este aspecto de la terapia requiere ciertamente un autoconocimiento. Pero
Haley est en lo cierto cuando afirma que las respuestas teraputicas no estn guiadas por el
autoconocimiento, sino por el conocimiento de los procesos de funcionamiento de la
familia y de las intervenciones dirigidas hacia su cambio.
Para escapar de esta paradoja, algunas escuelas de terapia familiar piden a sus alumnos que
entren en psicoterapia durante su entrenamiento. De hecho, ste es un requisito para
licenciarse en algunos pases euro peos. Recordamos las primeras estrategias de Virginia
Satir y Murray Bowen sobre la reconstruccin familiar cuando enviaban a sus estudiantes a

modificar las relaciones con sus familias de origen. Carl Whitaker sola tomar en terapia a
sus estudiantes como parte del entrenamiento. Ms recientemente, Harry Aponte y
Maurizio Andolfi han desarrollado tcnicas de supervisin que pretenden el
autoconocimiento conio terapeutas.
La estrategia de supervisin, con la cual confrontamos esta paradoja, consiste en centrarnos
en el estilo preferente del terapeuta -esto es, el uso que hace de un grupo delimitado de
respuestas previsibles bajo cir cunstancias diferentes-. Un terapeuta puede centrarse en
exceso en el contenido; otro podra percibir cierta conducta a la luz de una ideologa
particular como, por ejemplo, el feminismo. Algunas veces el estilo se relaciona con
respuestas caracteriolgicas bsicas del terapeuta, tales como la evitacin del conflicto, una
posicin jerrquica, miedo al enfrentamiento, un foco exclusivo en la emocin o la lgica, o
una preferencia por los finales felices. Pero, en la mayora de los casos, el estilo del
terapeuta manifiesta elementos que son menos visibles para el propio terapeuta, como, por
ejemplo, centrarse en pequeos detalles, permanecer distante, ser indirecto, hablar
demasiado o carecer de ideas propias.
As, dos terapeutas con una visin similar de una situacin familiar y con las mismas metas
teraputicas, respondern ante la familia de dos maneras diferentes, idiosincrsicas. Esta
diferencia en el estilo puede ejercer un efecto considerable sobre el curso de la terapia;
algunas respuestas son mejores que otras. Mi acercamiento a la supervisin, por tanto, es
comenzar trabajando con el terapeuta en la comprensin de su estilo preferido. Qu
respuestas de su repertorio emplea con mayor frecuencia? Las acepto. Son correctas.
Despus, las declaro insuficientes. El estilo del terapeuta es correcto en tanto funciona, pero
se puede desarrollar. El terapeuta que se centra en el contenido puede aprender a dirigir su
atencin a las interacciones que acontecen entre los miembros de
la familia; el terapeuta cautivado por la trama de la historia puede aprender el arte de una
intervencin discontinua.
Sea cual fuere el estilo que identifiquemos al comienzo, ste se convierte en el punto de
partida. Desafiamos al terapeuta a que ample su repertorio, a que sea capaz de responder a
una diversidad de perspectivas de manera complementaria a las necesidades de la familia.
La meta es un clnico que pueda manipularse a s mismo en inters del cambio teraputico,
sin dejar de ser espontneo.
Carl Whitaker, que fue un terapeuta verstil y nico, comunic a travs de la enseanza la
necesidad de adoptar una diversidad de roles durante el trabajo con la familia. Le encantaba
contar historias de cuando era nio. Esta libertad para ser proteico y a la vez fiel a uno
mismo, es la que intentamos impartir a nuestros estudiantes.
La supervisin exitosa da lugar a un terapeuta diferente de su supervisor, pero tambin
distinto de la persona que era antes del proceso de supervisin. El truco es respetar los
limites de la vida privada del estudiante durante el proceso de autotransformacin.
ACERCA DEL LIBRO
Hemos dividido el libro en dos partes. En la primera parte examinamos las diferentes
teoras sobre la terapia familiar y describimos un modelo teraputico intervencionista,
modelo que est a la base de nuestra supervisin de terapeutas en prcticas. Esta parte del
libro fue escrita conjuntamente por los tres autores mencionados en el ttulo, quienes
comparten sus perspectivas sobre la familia y la terapia familiar que se desarrolla a lo largo
del volumen. Por lo tanto, la voz del autor en esta discusin ser el nosotros y alude a
nosotros tres. La mayor parte del estudio sobre el encuentro teraputico y su supervisin

hace referencia al trabajo individual efectuado por Minuchin y cuando se emplea el

pronombre yo se alude a l.
La segunda parte es una respuesta a las sugerencias de Haley respecto a que el modo de
saber si un terapeuta lo hace bien es preguntando a las familias. Pedimos a nueve
estudiantes del curso avanzado de entrena miento que hablen con Minuchin sobre sus
experiencias en la supervisin y el efecto de sta en la prctica clnica. El autor y los
alumnos supervisados comienzan sus relatos describindose a s mismos como miembros
de sus familias de origen. (Tal actividad no forma parte del curso de entrenamiento; les fue
asignada slo a propsito de este volumen.) El resultado es una galera completa de
terapeutas familiares, trabajando todos ellos con un supervisor, encontrndose con un grupo
diverso de familias. Ser fcil apreciar que ninguno de ellos es un clon de Minuchin.
Supervisor y alumno son sorprendidos en la misma experiencia. Estn unidos en la meta de
crear un terapeuta complejo, flexible, un clnico que tenga una experiencia teraputica
satisfactoria con la familia. El pro ceso influye en ambos. El profesor no slo respondi a
nivel intelectual
18
sino que fue un participante activo. Y, finalmente, supervisor y estudiante se beneficiaron
de la comprensin de su propia experiencia, as como de sus limitaciones.
En los captulos 7-15 los pasajes en cuerpo menor y redonda reflejan los comentarios de
Minuchin sobre los casos.
Esperamos que ambas secciones de este libro, la terica y la prctica, transmitan el
complejo y gratificante proceso de dominar la terapia familiar.
SALVADOR MINUCHIN

1. TERAPIA FAMILIAR
Una dicotoma terica
MADRE (con impaciencia): Quieres contarle lo que hiciste?
DAVID: Oh, s, mi ojo, me lo he frotado un poco. No deba hacerlo. El impulso no iba a
durar tanto.
GIL (suavemente): David, dnde estaban tus padres antes de que te entraran las ganas?
Qu estaban haciendo?
La clase del mircoles, tras el cristal unidireccional, se dedica a observar a Gil con la
familia de David. David, de veinticuatro aos, ha pasado el ltimo ao de su vida bajo
vigilancia psiquitrica. Cuando la compul sin de frotarse el ojo amenazaba con cegarle, no
pareca que existiese alternativa a la hospitalizacin. Gil fue, en un principio, su terapeuta
individual, pero durante los ltimos cuatro meses ste ha estado trabajando con David y sus
padres.
En estos cuatro meses, Gil ha estado mostrando vdeos de la terapia al grupo. Hoy por
primera vez asistimos a la sesin de familia en vivo. Nos sentimos como si conociramos
bien a estas personas. Estamos familiari zados con la forma en que los padres prestan
atencin a David. Cada detalle de su conducta llega a estar dotado de sentido y es una
preocupacin para ellos. No puede ocultarlo.
El padre, una figura gris, parece dubitativo, deseoso de ser til. La cara redonda de la madre
parece ms cercana a la de David de lo que nosotros, los miembros del grupo, creemos
necesario. Las torpes explica ciones de David se dividen equitativamente entre ellos;
primero trata de satisfacer a su madre, despus a su padre. Es evidente que su misin es
agradar.
Gil, un psiclogo nacido y criado en el sur, tiende a relacionarse con la gente manteniendo
una distancia respetuosa. Como terapeuta, prefiere las interpretaciones moderadas en un
tono delicado.
MINUCHIN (el supervisor, al grupo): Creo que Gil les dice que el hecho de que David se
frote los ojos est desencadenado por la proximidad de la madre. l es tan considerado con
el poder de las palabras que piensa que lo han entendido. Pero ellos se encuentran en otra
rbita. Gil necesitar aprender a gritar antes de que puedan escucharle.
22
23
He estado trabajando sobre el estilo de Gil con esta familia desde comienzos de ao y,
aunque ha reconocido las limitaciones de su estilo _y parece comprometido en ampliar su
modo de trabajo, ha mantenido su enfo que marcadamente cognitivo y su confianza en las
interpretaciones expresadas suavemente. Decid unirme a Gil en el otro lado del espejo y
trabajar con l como supervisor-coterapeuta durante un breve lapso de tiempo.
Cuando entro, Gil dice simplemente doctor Minuchin. Tomo asiento. La familia sabe que
he estado supervisando la terapia durante los ltimos meses.
MINUCHIN (al padre): Si quiere ayudar a su hijo, debe evitar que su esposa se comporte
as con l. Hable con su esposa.
PADRE: No puedo. No se puede hablar con ella. MINUCHIN (a David): Entonces
continuars cegndote. DAVID: No voy a cegarme.
MINUCHIN: Por qu no? Los chicos buenos hacen cosas agradables para sus padres. Tu
padre ha decidido que no puede manejar a tu madre. Ella se siente sola y aislada. T has
decidido ser su cura. Por tanto, te cegars para darle una ocupacin en la vida: hacer de
madre.

Ms adelante, en el captulo dcimo, Gil describir en detalle su experiencia de mi

supervisin en este caso. En mi introduccin al captulo de Gil y en mis comentarios sobre
su relato, describir la idea que me llev a intervenir en la sesin de consulta tal y como lo
he mencionado. El caso de David y su familia es tan fascinante que sera tentador entrar
ahora en los detalles de la supervisin del caso. Antes de comenzar esta exploracin de la
supervisin de la terapia familiar, sin embargo, se debe entrar en una cuestin ms general.
El modo en que intervine durante la consulta -de hecho, el modo en que superviso en
general- est enraizado en mi visin del encuentro teraputico. Se basa en un entendimiento
particular de la gente y de las ra zones por las que se comportan como lo hacen, de cmo
cambian y de qu clase de contexto invita al cambio. Este lazo ntimo entre la visin
teraputica propia y el modo de supervisar y de entrenar no es exclusivo de la terapia
estructural familiar. Desde los inicios del campo de la terapia familiar, en cada una de las
denominadas escuelas de terapia de familia, la manera en que alguien supervisa ha estado
dirigida por el modo en que concibe la terapia.
As, una exploracin de la supervisin en terapia de familia debe comenzar con una mirada
al modo en que se aplica terapia familiar. Sin embargo, debe ser una visin que vaya ms
all del compendio de tcni cas que se emplean en el rea. Para realizar una exploracin de
la supervisin de forma que se comprenda con claridad lo que ocurre en la terapia familiar,
necesitamos penetrar en el pensamiento que subyace a las tcnicas y discernir los valores y
supuestos fundamentales que dieron origen a ellas. Cuando uno contempla la prctica de la
terapia familiar de esta manera, desaparecen muchas de las diferencias aparentes entre las
escuelas de terapia familiar. Pronto quedar claro, sin embargo, qu distinciones son las
cruciales.
Retrocediendo al tema de la supervisin de Gil con la familia de David, es importante
resaltar que mi foco de atencin como supervisor no se centra demasiado en las dinmicas
familiares, al contrario que el estilo teraputico de Gil. Creemos que es esencial atender a la
persona del terapeuta. Desafortunadamente, la literatura de la terapia familiar ha puesto a
menudo un inters mucho mayor en la tcnica teraputica que en la propia figura del
terapeuta cmo motor de cambio. Esta divisin entre tcnicas y el empleo del yo del
terapeuta apareci muy temprano en el desarrollo de esta rea. Esto, en parte, constituy un
subproducto involuntario de la necesidad histrica de la terapia familiar de diferenciarse de
las teoras psicoanalticas. Considrense, por ejemplo, los conceptos psicodinmicos de
transferencia y contratransferencia, conceptos que implican sobremanera a la figura
del terapeuta. Los terapeutas pioneros de la terapia de familia desecharon tales conceptos
por irrelevantes. Ya que los padres y otros familiares del paciente se encontraban en la sala
de consulta, no pareca necesario considerar cmo podra ste proyectar sus sentimientos y
fantasas vinculadas con miembros de la familia en la figura del terapeuta. Pero con el
rechazo de estos conceptos, la persona del terapeuta comenz a hacerse invisible en los
escritos de estos pioneros de la terapia familiar. A medida que el clnico desapareca, todo
lo que qued fueron sus tcnicas.
Con la evolucin de la disciplina, los terapeutas de familia aceptaron, copiaron y
modificaron tcnicas introducidas por otros clnicos. Por ejemplo, la tcnica del abandono
del cambio, de Jay Habby, reaparece en la nocin de paradoja y contraparadoja de la
escuela de Miln. La tcnica de la escultura de Virginia Satir fue retomada y modificada a
partir de la tcnica de la coreografa de Peggy Papp. Y el genograma, desarrollado por
Bowen y Satir, se convirti en un medio comn para casi todos los terapeutas de familia a
la hora de trazar el mapa de las familias.

Por supuesto, en la prctica, la manera en que los terapeutas aplicaban estas tcnicas era
preocupante para las familias, clnicos y supervisores. Para la mayora, sin embargo, este
temor no estaba reflejado en la li teratura del campo; como mucho de manera adicional. Por
ejemplo, en Families of the slums (Minuchin, Montalvo, Guerney Rosman y Schumer,
1967) escrib:
La eleccin de la intervencin por parte del terapeuta est definitivamente limitada porque
debe operar bajo las demandas organizativas del sistema familiar. Pero esto conlleva la
ventaja de que su autoconciencia, en medio de las fuerzas del sistema, le permite
identificar las reas de interaccin que requieren modificarse y los medios en que puede
actuar para cambiar sus consecuencias... El terapeuta pierde distancia y est totalmente
dentro del sistema cuando adopta el papel de intercambiar de modo recproco con
respuestas complementarias que tienden a duplicar lo que cada uno de ellos habitualmente
obtiene de los dems (pg. 295).
24
25
sta es una descripcin bastante compleja del proceso mediante el cual el terapeuta
experimenta y conoce a la familia empleando su autoconciencia en el contexto teraputico.
No obstante, el enfoque principal de mis primeros libros no radicaba en el yo del terapeuta,
sino en las tcnicas para modificar a las familias. Como me centr en ellos (las familias)
ms que en nosotros (los terapeutas), el clnico como portador de las tcnicas se convirti
en universal mientras que las familias se volvieron cada vez ms idiosincrsicas.
Otro ejemplo de este proceso de supresin de la figura del terapeuta se puede ver en el
modo en que reapareci de manera modificada mi concepto de coparticipacin en el
trmino connotacin positiva de la es cuela de Miln. En Family therapy techniques
(Minuchin y Fishman, 1981),* describ coparticipacin del siguiente modo:
tencional ms que accidental, como resultado, de hecho, de una eleccin terica deliberada.
Una de las principales aseveraciones de este libro es que el campo de la terapia familiar se
ha organizado, a lo largo del tiempo, en torno a dos polos caracterizados por una visin
diferente del papel que el terapeuta podra desempear como motor de cambio.
Discutiremos, ms adelante en el captulo, las inquietudes tericas que han legado algunos
terapeutas de familia en orden a buscar deliberadamente una especie de invisibilidad en
el consultorio. Primero, sin embargo, permtanos mostrarle el aspecto de una terapia de
familia cuando es efectuada por un miembro del grupo de clnicos que, en sus prcticas y
publicaciones, concibe al terapeuta como el principal instrumento de cambio del encuentro
teraputico. Este tipo de terapia familiar se ejemplifica en la siguiente descripcin de una
sesin dirigida por Virginia Satir.
El terapeuta est en el mismo barco que la familia, pero l debe ser el timonel... Qu
cualidades tiene que poseer? Qu puede emplear para guiar la habilidad? ...[l] aporta un
estilo idiosincrsico para comunicarse y un bagaje terico. La familia necesitar adaptarse a
este bagaje de un modo u otro y el terapeuta necesitar acomodarse a ellos (pg. 29).
El concepto primordial de coparticipacin se relaciona con dos sistemas sociales
idiosincrsicos (la familia y el terapeuta) que se adaptan el uno al otro.
Cuando la coparticipacin se transforma en connotacin positiva, simplemente se
convierte en una tcnica de respuesta a las familias.
Lo ms conocido de estos intentos de solucin fue indudablemente la tctica que
denominamos connotacin positiva, la cual implica no slo abstenerse de criticar a
cualquiera de la familia, sino tambin de interferir directamente con la conducta

recomendable de cada uno... Pensando hoy en ello, notamos que la idea de connotacin
positiva, diseada originalmente como un medio de proteger al clnico de los
contraproducentes enfrentamientos familiares y los abandonos... era un recurso estratgico
dbil... (Selvini-Palazzoli, Cirillo, Selvini y Sorrentino, 1989, pgs. 236-237; la cursiva es
nuestra).
La diferencia entre estos dos conceptos no se ubica principalmente en el nivel del
contenido. Una gran parte de la coparticipacin guarda relacin con la connotacin positiva
de la forma de ser de la familia, pero no termina ah. Mientras que la coparticipacin
reconoce al terapeuta como un agente activo, como un instrumento teraputico nico, la
connotacin positiva slo lo concibe como agente pasivo, como un portador de sentido y
tcnica.
Como hemos resaltado, la desaparicin de la persona del terapeuta en la literatura de la
terapia familiar puede atribuirse en parte al contexto histrico en el que se desarroll la
terapia de familia. Sin embargo, du rante un largo periodo de esta rea, la desaparicin del
clnico ha sido in
= Trad. cast.: Tcnicas de terapia f nliar, Barcelona, Paids, 1992.
LA TERAPIA DE FAMILIA ACTIVISTA
En la dcada de los setenta, la Clnica Filadelfia para la Orientacin Infantil patrocin
varios talleres sumamente interesantes en los cuales dos terapeutas entrevistaran por
separado a la misma familia durante das sucesivos. Las sesiones fueron observadas y
grabadas en vdeo a travs del cristal unidireccional. (El secretismo que caracterizaba al
psicoanlisis fue uno de los conceptos contra los cuales se revel la terapia familiar.) La
idea que esconda este formato fue que, ya que cada intervencin del clnico estara guiada
por sus premisas tericas, los asistentes podran percatarse de la forma en que estos
conceptos sobre la naturaleza familiar y el proceso del cambio tomaban forma en el estilo
del terapeuta.
Uno de los primeros participantes fue Virginia Satir, que entrevist a una familia mixta. El
padre _y su hija de dieciocho aos fruto de su primer matrimonio vivan con su segunda
esposa y su hija de diecisis. El hijo de diez aos del primer matrimonio viva con su ex
esposa. Ambas familias haban estado en tratamiento durante aproximadamente un ao a
causa de sus disputas sobre el hijo. El padre senta que su primera esposa era una madre
inadecuada _y le haba demandado para obtener la custodia. Sus batallas legales se
reflejaron en disputas amargas y mordaces entre las familias. La hija no le haba hablado a
la madre en un ao y el nio padeca severos problemas escolares.
Satir era rubia y alta, una diosa que llenaba la habitacin con su sola presencia. Cuando
entr en el habitculo, estrech la mano de cada uno, se sent cmodamente y le pidi al
muchacho que fuera a la pizarra y di bujara un organigrama de la familia. Ella charlaba con
fluidez, preguntando y haciendo comentarios personales: No s por qu no puedo recordar
ese nombre. Cuando me siento as... Desde haca minutos, haba creado una atmsfera
de apertura en las que ambas partes se sentan libres para hablar. Con una postura
claramente a favor de todos, Satir procedi a abordar a cada miembro de la familia,
investigando el contenido de cada interaccin y puntualizndolo todo con comentarios
amistosos.
26
27
Sus comentarios parecan azarosos, pero pronto organiz la informacin de la familia en
una narracin unificada. Consigui que el marido y su segunda esposa describieran su estilo

de resolucin de conflictos y les pidi que representaran una discusin para ella. Despus
cre dos esculturas familiares. Pidi al muchacho que se sentara en la rodilla de su madre y
a su hermana en la rodilla de ste. A modo de espejo, sent al otro subsistema, colocando a
la segunda esposa sobre la rodilla de su marido y a su hija encima de ella. Ms tarde
solicit al hijo que saliera, dejando a la hija de dieciocho aos sola sobre la rodilla de la
madre. Satir puso una silla muy cerca de la madre y pidi a la hija que se sentara en ella.
Despus, arrodillndose junto a ellos en el suelo, anim a madre e hija a que describieran su
resentimiento, el sentimiento de traicin, el amor y sus anhelos. Empleando la simpata, la
enseanza y la direccin, logr que ambas mujeres expresaran cunto se extraaban.
Despus solicit al ex marido que se sentara con ellas. La sesin finaliz con la posibilidad
de que estas dos familias se reunieran a travs del amor y no del conflicto.
No existe relato alguno que pueda dar cuenta de la calidez extrema de aquella sesin o
proceso mediante el cual Satir transform lo que pareca una implicacin fortuita con cada
miembro en una reconciliacin entre madre e hija. Estaba claro que su fin era la unin. Ella
eligi como blanco las reas de contacto, utilizndose a s misma con tal cercana
emocional que hubiera sido bastante complicado para la familia resistirse a su direccin.
Respecto al estilo, uno podra argumentar que el nivel de implicacin era muy meloso y que
ella les empuj a expresar emociones positivas invalidando y suprimiendo la expresin
honesta del conflicto. De cualquier modo, en el lapso de una hora, fue capaz de ayudar a la
familia a apartarse de un ao de interacciones destructivas y a que iniciaran un proceso de
relaciones ms cooperativas.
La terapia de Virginia Satir fue, por encima de todo, marcadamente particular. Pero su
idiosincrasia sirve como un valioso ejemplo del trabajo de un grupo activista de terapeutas
familiares.
UN PUNTO DE VISTA DISIDENTE SOBRE LA TERAPIA FAMILIAR
A la vez que Satir estaba desarrollando su aproximacin a la terapia familiar, ideas muy
diferentes se estaban explorando dentro de la misma rea. Gregory Bateson, en el Instituto
de Investigacin Mental (MRI) de Palo Alto, estaba utilizando sus sensibilidades
combinadas de antroplogo y ciberntico en el intento de ayudar a las familias. Cmo
antroplogo, Bateson estaba preocupado profunda y oportunamente por los peligros de
imponer los valores culturales propios sobre otra persona. Saba, desde la historia y la
teora, que en su campo es imposible predecir la direccin del cambio; introduce cualquier
alteracin en una cultura, por pequeo y bienintencionado que sea, y el resultado es
imprevisible. El fuerte deseo de Bateson de dejar que las cosas se desarrollen naturalmente
se expresa de manera cariosa en su Metadilogo: por qu se enredan las cosas?.
HIJA: Pap, por qu se enredan las cosas?
PADRE: Qu quieres decir?, las cosas?, enredarse?
HIJA: S, la gente pasa mucho tiempo resolviendo problemas, pero no parece tener
dificultades en meterse en ellos. Parece como si las cosas se complicaran por s mismas. Y
despus otra vez hay que salir del atolladero. PADRE: Pero tus cosas se hacen un lo sin
tocarlas?
HIJA: No, no si no las toca nadie, pero si t o alguien las tocara se laran ms que si
hubiera sido yo.
PADRE: S, sa es la razn por la que trato de mantenerte lejos de las cosas de mi
escritorio. Porque mis cosas se enredan ms cuando las toca alguien que no sea yo.
PADRE: Pero por qu siempre las personas enredan las cosas de los dems? Por qu,
papi? (Bateson, 1972, pg. 3).

Como ciberntico, Bateson mantiene una perspectiva epistemolgica que refuerza y ampla
sus preferencias estticas para dejar a las cosas ser. Cuando la ciberntica persigue la
explicacin de un evento, no in vestiga las explicaciones positivas del mismo. Ms bien,
considera toda la gama de eventos que podran haber acontecido y despus se pregunta:
Por qu no han ocurrido?.
En el lenguaje ciberntico, se dice que el curso de los acontecimientos est sujeto a
restricciones y se asume que (aparte de tales restricciones), los caminos del cambio estn
gobernados slo por la igualdad de probabilidad... El mtodo ciberntico de la explicacin
negativa sugiere esta pregunta: existe alguna diferencia entre estar en lo cierto y no
estar equivocado? (Bateson, 1972, pgs. 399,405).
Cuando las preocupaciones intelectuales y estticas de Bateson se extrapolaron a la tarea de
ayudar a las familias, el resultado previsible fue una preocupacin mxima por su parte
sobre la introduccin de cualquier cambio que produjera un desequilibrio familiar
imprevisible. Rechaz la teora psicoanaltica, pero su postura durante las entrevistas
familiares, como la del antroplogo que recopila datos, reflejaba la preocupacin
psicoanaltica de evitar toda intrusin en el rea psicolgica del cliente. As, Bateson
introdujo una tradicin muy diferente en el rea de la terapia familiar, una tradicin del
entrevistador cauteloso y reservado, que con el tiempo lleg a centrarse ms en qu no
hacer en la terapia (no equivocarse) que en lo que debera hacerse (estar en lo
correcto).
El trabajo del grupo del MRI, entre cuyos fundadores se incluye a Virginia Satir, comenz
su terapia familiar con la devocin intervencionista de la poca. Pero despus,
especialmente bajo la influencia de Paula Watzlawick, crecieron las inquietudes, iniciadas
por Bateson, sobre los aspectos potencialmente disgregadores de la intervencin.
Watzlawick ense que los intentos de solucin son precisamente los que crean problemas
humanos en primera instancia. As pues, la terapia debera ser breve y mnimamente
intervencionista.
28
29
La introduccin por parte de Bateson de una postura neutral y reflexiva plante
automticamente un rompecabezas para aquellos terapeutas familiares que anhelaban seguir
este acercamiento en la prctica te raputica. Cmo podra controlarse la influencia del
terapeuta en la sesin?
Para el psicoanalista, la herramienta para controlar las respuestas contratransferenciales era
la autoconciencia desarrollada a travs del entrenamiento analtico. Pero no exista ningn
equivalente al entrena miento analtico disponible para el terapeuta familiar. As que a
aquellos que deseaban seguir la postura teraputica reflexiva, no les quedaba otra opcin
que crear controles externos sobre sus intervenciones teraputicas. En este empeo, el
grupo ms ingenioso fue la escuela de Miln, cuyos mtodos sern descritos ms
detalladamente en el captulo cuarto. Para controlar la intrusividad del terapeuta, crearon un
equipo teraputico de observadores situados detrs del espejo unidireccional ante el cual
el terapeuta de la sesin era responsable. Cambiaron el yo del terapeuta por el nosotros
del equipo y trabajaron para activar un proceso de cambio en los miembros de la familia
para cuando estuvieran fuera de la sesin y de la influencia del terapeuta. Los terapeutas se
vean a s mismos como mediadores objetivos en la distancia, lanzando los guijarros
psicolgicos que crearan ondas en la familia.
LA TERAPIA INTERVENCIONISTA VERSUS LA TERAPIA PASIVA

Nuestro recorrido acerca de cmo se practic la terapia familiar ha revelado que, a lo largo
de su breve historia, este campo ha sido poblado por dos clases de terapeutas. La diferencia
entre los dos grupos radicaba en el grado en que defendan el empleo del yo para producir
el cambio. En un extremo se encuentra el terapeuta intervencionista, que practica la terapia
activa comprometida del intntalo, intntalo nuevamente producto de los aos sesenta,
con todo su optimismo, energa, experimentalidad, creatividad y candor.
PADRE: Jimmy es muy, pero que muy rebelde. No puedo controlarle. TERAPEUTA:
Pdale a Jimmy que traiga su silla aqu y hable con l. Jimmy, quisiera que le escucharas.
Despus dile lo que piensas. Y la madre que no interrumpa!
En el otro extremo se encuentra el terapeuta pasivo:
PADRE: Jimmy es muy, pero que muy rebelde. No le puedo controlar. TERAPEUTA: Por
qu cree que sucede?
El terapeuta puede formular otras cuestiones, animar a que se explore el sentido. Ser
atento y respetuoso, cuidadoso para no imponer sus propios prejuicios sobre el padre y el
hijo. Es una terapia de mnimos.
El terapeuta moderado ha encontrado justificacin intelectual para su estilo teraputico
minimalista en varias fuentes. Durante la dcada de los ochenta, los cimientos tericos de
Bateson se complementaron con ideas importadas del trabajo de los cientficos chilenos
Humberto Maturana y Francisco Varela (1980). Sus investigaciones haban demostrado que
la percepcin del mundo externo por parte de un organismo est ampliamente determinada
por su estructura interna. En algunos crculos se sac mucho partido de un experimento
donde el ojo de un tritn se gir 180 grados. Cuando un insecto en movimiento se colocaba
enfrente de l, el tritn saltaba desorientado y trataba de capturarlo creyendo que el insecto
estaba situado tras l (Hoffman, 1985). Las ftiles objeciones en base a fundamentos
biolgicos (que el ojo y cerebro mamferos son de diferente orden que el reptil) y humanos
(que los seres humanos y sus interacciones no estn confinadas a cuestiones de
neurobiologa), no disuaden a algunos terapeutas pasivos de su triunfal marcha hacia la
conclusin lgica: la realidad objetiva no se puede conocer. Si cada organismo responde
primariamente a su propia estructura interna, entonces ninguno puede provocar
directamente un estado determinado en lugar de otro. Para los practicantes de la terapia
pasiva, un corolario teraputico pareca ms que evidente: es imposible para el clnico
generar cambios en blancos teraputicos especficos en una familia. Por tanto, la terapia
debera ser no intervencionista, una simple conversacin entre personas.
En los noventa, el terapeuta pasivo dio un giro hacia el constructivismo social (Gergen,
1985) y el posmodernismo de M. Foucault (1980) en busca de apoyo e inspiracin. El
constructivismo social subraya el hecho de que el conocimiento no es una representacin de
la realidad externa, sino un consenso construido por individuos que hablan un mismo
lenguaje. El posmodernismo de Foucault aade la observacin de que la conversacin est
gobernada por amplios discursos socioculturales y prevalecen ciertas perspectivas mientras
que se obvian y marginan otras. Bajo la influencia de estas escuelas de pensamiento, el
terapeuta pasivo ha venido a centrarse en el lenguaje y la narrativa. El clnico realiza a sus
clientes preguntas que les brindan la oportunidad de reconsiderar ciertos significados _y
valores que hasta la fecha haban sido considerados como definitivos y normativos. El
terapeuta crea de este modo un contexto dentro del cual se invita a los clientes a recapitular
sus vidas deshacindose, en el proceso, de la opresin de los discursos culturales
constrictivos.

No cuestionamos la importancia del constructivismo social ni del posmodernismo para

entender los fenmenos sociales, pero, segn nuestra percepcin, la terapia no debera ser
un mero ejercicio de entendimiento y menos de tipo abstracto o acadmico como el
postulado por el anlisis posmodernista. Por el contrario, la terapia debera estar orientada
hacia la accin. Es una cita relativamente breve entre una familia y un terapeuta, con la
meta explcita de aliviar un estrs. Aplicar las ideas constructivistas y posmodernistas de
modo literal a tales encuentros se nos antoja como un ejemplo de lo que Bateson llamara
un error de categora, una aplicacin errnea de un concepto desde un nivel de
abstraccin a otro.
30
31
No obstante, el terapeuta pasivo de los noventa permanece cauteloso ante nuestra clase de
intervencionismo teraputico. Subrayando las maneras en que la gente est gobernada (y
limitada) por las historias que las personas han construido a travs de las conversaciones
con los otros, el terapeuta pasivo sigue llamando la atencin sobre el tema de la experiencia
teraputica y las normas. Harlene Anderson (1994) ha descrito el cambio en las bases
tericas de la terapia que acompaa a la prctica constructivista:
Conocimiento como objetivo _y fijo Conocimiento creado socialmente y -sujeto y
conocimiento generativo -interdependiente como independientes
Lenguaje como representacional,
Lenguaje como manera en que reflejo fiel de la
realidad
experimentamos la realidad, herramienta con que le damos sentido
Sistemas sociales como cibernticos, imposicin de orden, unidades sociales definidas por
la estructura y el papel
Terapia como una relacin entre un experto y personas que requieren ayuda
Fuente: AAMFT Conference, Washington, DC, 1994.
En ninguna columna se encuentra incluida la palabra familia. La conceptualizacin de la
familia como la unidad social significativa que genera definiciones idiosincrsicas del yo
y los otros desaparece vir tualmente. La idea factible de familia como sistema social, en
la cual se moldean los patrones de experiencia, es reemplazada por la nocin de sistema de
lenguaje como unidad social. Entretanto, al terapeuta se le resta la flexibilidad mediante el
imperativo ideolgico de que opere nicamente en posturas colaborativas, simtricas.
Desaparece su libertad para cuestionar, actuar, opinar o comportarse en el despacho como la
persona compleja y multifactica que es fuera de l. Todo lo que le queda en su papel de
terapeuta es actuar como un entrevistador distante y respetuoso.
Como grupo, los terapeutas constructivistas se han esforzado en crear una terapia de apoyo
y respeto a sus clientes. En su prctica, la patologa es empujada fuera de la familia para
situarla en la cultura que la ro dea. El terapeuta se cie a un lenguaje gobernado por el
imperativo de ser respetuoso. En estas aproximaciones, el clnico se convierte en el re
Sistemas sociales como unidades sociales configuradas y producto de la comunicacin
social
Terapia como colaboracin entre personas con diferentes perspectivas y experiencia
colector de las historias familiares. Funciona como la persona a quien los miembros de la
familia dirigen sus relatos y que los une.
Los terapeutas pasivos han llegado lejos desde que Bateson defendiera una terapia
democrtica del significado y, en el proceso, han llegado a una conceptualizacin
totalmente diferente sobre la posicin de los indi viduos en el contexto. En el marco de
pensamiento de Bateson, las interacciones de los miembros de la familia sostienen el

funcionamiento familiar, su visin de ellos mismos y del otro. El pensamiento, expresado

en trminos cientficos de sistemas y ecologa, es profundamente moral. Implica
responsabilidad mutua, compromiso con el todo, lealtad y proteccin entre s, esto es,
pertenencia. Obliga al clnico y al cientfico social a centrarse en las relaciones entre el
individuo, la familia y el contexto. El constructivismo contemporneo, sin embargo, ha
adoptado una postura moral distinta. Se centra en el individuo como vctima del lenguaje
restrictivo que implica el discurso invisible dominante en boga. La respuesta al
constreimiento cultural es una postura de liberacin poltica, de desafo cultural a travs
del cuestionamiento de los valores y significados aceptados.
Esta posicin renuncia a la responsabilidad de los miembros de un grupo en favor de una
filosofa de liberacin individual. Para los que defienden esta postura, por tanto, el contacto
idneo entre las personas se caracteriza por el respeto mutuo pero sin compromisos.
Creemos que esta nocin refleja la visin posmoderna pesimista sobre nuestra cultura, el
desencanto con el Estado y la conviccin de que las limitaciones sociales son perjudiciales
para el individuo.
Desde el punto de vista del terapeuta de familia intervencionista, el terapeuta pasivo se
centra en el contenido y la tcnica de interrogar secuencialmente a los miembros de la
familia situndose en una posicin central que despoja a la situacin teraputica de su
recurso ms valioso: el compromiso directo existente entre los familiares. Todos los
elementos no verbales, la irracionalidad y todo el afecto de la interaccin familiar se han
perdido. Como resultado de ello, algunas de las ms importantes ventajas del movimiento
de la terapia familiar quedan abandonadas.
Para el terapeuta intervencionista, la familia constituye el contexto privilegiado en el cual
las personas pueden expresarse de manera ms plena y en toda su complejidad. As, la
interaccin familiar, potencial mente destructiva o curativa, sigue ocupando un lugar
fundamental en la prctica. Para nosotros, la vida familiar es tanto drama como historia.
Como drama, la vida familiar se desenvuelve en el tiempo. Tiene un pasado, expresado en
historias narradas por los personajes. Pero tambin es presente, que se desarrolla en las
interacciones de estos personajes. Y como el drama, la vida familiar es tambin espacial.
Los miembros de la familia se comunican entre s con gestos y sentimientos tanto como con
palabras.
El proceso de cambio ocurre a travs del compromiso del terapeuta con la familia. El
terapeuta es un catalizador del cambio familiar (a diferencia del catalizador fsico, l mismo
podra alterarse en este proceso).
32
33
Cualquier acontecimiento teraputico que se produzca durante la terapia se debe a este
compromiso. As, el terapeuta traslada el drama familiar al consultorio, generando un
contexto donde se anima a los miembros de la familia a interactuar directamente con el
otro. El terapeuta escucha el contenido, los temas, relatos y metforas, pero tambin
observa. Dnde se sientan las personas? Cul es la posicin relativa de los miembros de
la familia? Atiende al movimiento: las diferentes entradas y salidas, los movimientos de los
familiares entre s. Observa los gestos: cambios sutiles en la postura, los toques
aparentemente casuales mediante los cuales los miembros de la familia se avisan entre s;
los lmites que definen las afiliaciones, las alianzas y las coaliciones comienzan a aflorar.
Cuando esto sucede, el terapeuta empieza a experimentar las fuerzas familiares. La familia
empuja y atrae, induce al terapeuta al papel de juez, mediador, aliado, oponente, pareja,

padre e hijo. El terapeuta desarrolla una comprensin experimental de los patrones

interactivos familiares elegidos y a su vez comienza a sentir las alternativas subyacentes
que podran llegar a ser accesibles. Ahora podra emplear sus respuestas personales para
guiar sus intervenciones, quizs incluyndose de forma resuelta en el drama familiar.
Intervenir de este modo conlleva sus problemas. Aade otra fuerza a una rea interpersonal
de por s ya sobrecargada. Pero la respuesta a este problema no estriba en evitar el
compromiso sino en controlarlo.
El terapeuta debe actuar como participante en el drama familiar y como observador. Es
importante comprometerse, y tambin es vital salirse, animando a los miembros de la
familia a que interacten directamen te entre s. Es bsico dejarse atraer por la emotividad
del rea pero tambin observar. Es el punto medio lo que otorga a las intervenciones del
terapeuta su poder de cambio. Provoca a la familia para que responda, y despus estudia su
respuesta. Si las intervenciones del clnico han sido tiles, los miembros de la familia se
descubrirn relacionndose de una forma novedosa, generadora de desarrollo y
enriquecimiento. La curacin sucede en estos momentos y los sanadores son el terapeuta y
los mismos familiares.
El terapeuta familiar intervencionista acepta las responsabilidades de la intervencin.
Necesita concienciarse de su ignorancia y de sus conocimientos. Precisa saber cmo las
normas sociales moldean a la familia. Necesita conocer los factores fisiolgicos, culturales
y econmicos. Debe saber que l mismo est limitado por su propia historia. Pero a pesar
de estas limitaciones, debe hacer algo ms que escuchar.
El terapeuta de familia, sea pasivo o intervencionista Y con independencia del marco
terico, es un agente de cambio. Modula la intensidad de sus intervenciones de acuerdo con
las necesidades de la familia y de su propio estilo personal. El terapeuta pasivo se mueve
bajo mnimos en un espectro de baja intensidad, conformndose con ayudar a los miembros
de la familia a que entiendan cmo construyen sus historias. Su meta es proveer un
contexto neutral para conversaciones teraputicas. Un terapeuta intervencionista, por el
contrario, acta bajo mnimos en un espec
tro de alta intensidad, quizs representando el conflicto familiar yendo a comer con un
cliente anorxico y su familia (Minuchin, Rosman y Baker, 1978).
Pero sea el terapeuta cuidadosamente neutro o todo lo contrario, siempre ser un
perfeccionador. Se introduce en las familias (como sanador, profesor, resonador) para un
viaje experimental. E inevitablemen te traer consigo ideas preconcebidas sobre la familia.
Cmo se traban las familias? De qu recursos dispone esta familia para resolver
conflictos? Tales ideas se pueden formular o permanecer sin examinar pero, de forma
explcita o no, organizarn el contenido que escuche el terapeuta y determinar a qu
interacciones atiende y cmo responder a ellas. Es ms, el estilo personal que haya
desarrollado a travs de las experiencias de su vida modelar sus intervenciones.
A su vez, la familia presenta sus propias ideas preconcebidas y sus propios estilos. Es un
sistema social que refleja, inevitablemente, los sistemas polticos, histricos y culturales en
los cuales se envuelven, a la ma nera de un conjunto de muecas rusas. La familia comparte
algunos universales con el terapeuta; mantienen en comn el lenguaje, ciertos conceptos
sociales y valores porque conviven en un mismo espacio y tiempo. Si fuera de otra forma,
la familia y el terapeuta no podran entenderse el uno al otro. Sin embargo, las actitudes que
comparten pueden conducir a mantener los mismos puntos ciegos.

Es importante reconocer qu es lo que desconocemos. Pero tambin es vital para el

terapeuta conocer qu es lo que sabe y albergar un conocimiento propio. La postura de
desconocimiento del terapeuta pasivo no
puede eludir los sesgos, la experiencia, los conocimientos con los cuales funcionan los
seres humanos; slo puede oscurecerlos. Los clnicos no pueden escaparse de la nocin de
familia funcional que les gua; y, ms a menudo de lo que quisieran, de sus nociones
acerca del ajuste correcto (al menos sobre uno mejor) entre la familia y la sociedad.
Nuestra cultura puede cambiar ms rpido que nuestra conciencia, pero parece que alguien
que pretenda ser un terapeuta de familia debera tener alguna idea de lo que es la familia. Si
vamos a intervenir en los miembros de una familia para incrementar la flexibilidad de su
repertorio o aliviar dolor y estrs, nuestra actuacin debe estar guiada por una comprensin
juiciosa del contexto en el cual estamos actuando. Los dos captulos siguientes giran en
torno al estudio de las familias; lo cual, paradjicamente, recuerda la historia del rabino del
prefacio: todas son iguales _y a la vez diferentes.

2. FAMILIAS PARTICULARES
Todas las familias son diferentes
La mayora de las definiciones de familia se centran en la composicin de un pequeo
grupo relacionado por la sangre o el compromiso. Pero, incluye esa definicin todas las
posibilidades? Los conceptos tradicionales nos traen de forma instantnea excepciones a la
mente.
Familia: un grupo compuesto por los padres y sus hijos.
Excepcin: qu ocurre con las parejas sin hijos que se aman el uno al otro durante
dcadas?
Familia: los hijos de dos padres, un grupo de personas relacionadas de forma ntima por
medio de la sangre.
Excepcin: qu ocurre con una familia mixta compuesta por padres casados en segundas
nupcias y hermanastros?
Las familias en un kibutz extienden sus lmites hasta incluir la comunidad. Una familia
mormona compuesta por un hombre, sus cuatro esposas y sus hijos se consideran a s
mismos una familia nuclear, digan lo que digan los socilogos o el propio Estado. Con la
biotecnologa actual, una familia puede incluir una pareja de hijos biolgicos, concebidos
con su vulo y su esperma pero gestados en el cuerpo de una extraa. En una ocasin
reciente, una pareja de lesbianas fue demandada ante un tribunal familiar por el padre
biolgico de su hijo, un amigo homosexual a quien haban pedido que donara esperma.
Cuando su hija tena dos aos de edad, el donante les demand y reclam los derechos
paternos. El juzgado declar que la hija ya tena padres y lo ms conveniente para la nia
era no alterar su concepto de familia.
Entonces, qu es una familia? La sociloga Stephanie Coontz (1992), preguntara: en qu
momento y en qu tipo de cultura? Una familia es siempre un segmento de un grupo ms
amplio y en un periodo histrico particular.
La gente en la actualidad tiende a pensar el trmino familia como una unidad familiar.
Pero, de acuerdo con la idea del socilogo Lawrence Stone (1980), la familia britnica de
hace dos siglos no habra sido una unidad nuclear, sino un grupo formado por los parientes
ms prximos. Stone ha afirmado que, en el sistema de linaje abierto de aquella poca, el
36
37
matrimonio estaba ms preocupado por el tema de la fusin de bienes y la continuacin de
lineas familiares que por el intento de unir a los compaeros sentimentales. En una poca
tan reciente como la Francia napolenica, el contrato de matrimonio de los padres de Pierre
Rivire muestra las bases econmicas de la unin (Minuchin, 1984). Los hijos eran como
mucho una parte de las posesiones del matrimonio, como podan serlo la tierra y el ganado.
Es ms, dos tareas que hoy son consideradas como fundamentales de la unidad familiar -el
cuidado de los hijos nacidos de la unin y el apoyo emocional de las esposas- eran entonces
tareas mucho ms tpicas del sistema de parentela. De hecho, de acuerdo con Stone, se daba
relativamente muy poca importancia a la unidad formada con la esposa. Si el marido y la
esposa llegaban a cuidarse el uno al otro, ciertamente no se haca ningn dao; pero si no se
desarrollaba un afecto mutuo, nadie consideraba el matrimonio como un fracaso.
Hoy en da, la respuesta de cuidado de una mujer hacia su hijo se asume como algo tan
fundamental que la llamamos instintiva. La historiadora francesa Elizabeth Badinter (1980),
sin embargo, ha argumentado que hace siglos la respuesta maternal era rara. Por lo general,
los nios eran criados lejos de sus padres, las nias enviadas como nodrizas y los nios

como aprendices. Quizs una de las razones para este desapego era la gran cantidad de
nios que moran en la infancia. Hasta que el nivel de mortalidad infantil no empez a
declinar, hacia comienzos de la poca moderna, era poco aconsejable querer a un nio.
Stone ha resaltado que en la Edad Media con frecuencia los padres daban a varios de sus
hijos el mismo nombre, esperando que al menos uno podra llegar a llevarlo siendo adulto.
La familia nuclear, tal y como la conocemos hoy, empez a ser comn con la urbanizacin
e industrializacin y como consecuencia de la mejora en la higiene y el cuidado mdico de
la revolucin cientfica. Las normas familiares comenzaron a transformarse a medida que la
sociedad europea tambin cambiaba. Hacia la mitad del siglo XVII, la familia nuclear haba
llegado a ser el ideal aceptado por la clase media. Por primera vez, la interdependencia de
las esposas y el cuidado de los hijos fueron consideradas como tareas principales de la
unidad nuclear. Stone ha estimado que tal cambio de las normas familiares aconteci hace
unos doscientos aos.
Es ms, la autonoma y autoridad de la familia nuclear actual son adquisiciones recientes.
Antes de este siglo la comunidad jugaba un rol mucho ms importante en lo que hoy
consideramos labores familiares. En la Amrica colonial, as como en el siglo XVII en
Europa, asuntos que hoy seran considerados privados, como por ejemplo los nios
revoltosos, estaban regulados directa y explcitamente por la comunidad. Se disuada a los
chismosos con el empleo del castigo. Las inmersiones en cmaras disciplinaban a aquellas
mujeres que reprendan a sus esposos.
Durante el periodo colonial, la ley, as como la religin, y las costumbres se preocupaban
ntimamente de los asuntos familiares. A una mujer que se quejaba de recibir malos tratos
se le poda ordenar perfectamente
que volviera con el marido con el fin de preservar el orden social (Skolnick, 1991). Por la
misma razn, mujeres e hijos se encontraban legalmente bajo el control del marido/
hermano o guardin. Un nio se converta por ley en persona al alcanzar la mayora de
edad. En el caso de la mujer, el influyente jurista ingls William Backstone expresa la
opinin de que la ley dictaminaba que el marido y la esposa eran uno solo, y que el marido
era ese uno.
Estamos tomando este rodeo histrico porque los terapeutas de familia deben entender que
las familias son distintas en contextos histricos diferentes. Imagnese viajando a travs del
tiempo para practicar terapia
con una familia colonial o con la familia de Pierre Rivire en el siglo XIX, en Francia
(Minuchin, 1984). Nuestro terapeuta viajero debera cambiar su concepcin de la familia en
cada lugar y poca en que aterrizara. Las demandas de la terapia en diferentes culturas y
pocas le forzaran a reevaluar las normas que hasta ahora l habra podido considerar
como universales.
Nuestro terapeuta explorador querra poner una atencin particular en las amplias fuerzas
que modelan las familias en una poca determinada, especialmente la actitud pblica de la
poca. Por ejemplo, en la Unin
de Repblicas Socialistas Soviticas, las leyes cambiaron cuando variaron las necesidades
del Estado. Las primeras leyes al respecto del matrimonio y del aborto, relativamente
igualitarias como corresponden a la lealtad hacia un marxismo feminista, fueron elaboradas
de forma cada vez menos liberal durante la dcada de los treinta, cuando la poblacin
decreca (Bell y Vogel, 1960). Jacques Donzelot, en su The policing of families (1979),
explora un fenmeno similar en Francia. Cuando la industrializacin cre la necesidad de
una fuerza de trabajo estable, las instituciones parecan apoyar la preservacin familiar (y

un aumento concomitante de la poblacin). De forma similar, cuando Francia estaba

estableciendo colonias en ultramar, las sociedades filantrpicas centradas en la familia se
volvieron muy comunes. El cuidado de los nios se convirti en la preocupacin no slo de
los mdicos y educadores sino tambin de polticos como Robespierre, que atac la prctica
de convertir a las nias en nodrizas. Por consiguiente, se siguieron cambios polticos como
respuesta no a las necesidades familiares, sino a los propsitos de la clase poltica
dominante.
La poltica pblica mantiene su impacto en la familia norteamericana actual, como
consecuencia de los rpidos cambios econmicos y sociales que la cultura occidental est
experimentando. Como consecuencia, dis
posiciones familiares que hace slo unos aos eran indudables parecen hoy irrelevantes.
Como siempre que se presentan pocas de cambios sociales significativos, la sensacin de
que el tejido social est llegando a resquebrajarse peligrosamente est encontrando
expresin en el miedo a los cambios familiares. Algunas personas han hecho un retrato de
la familia norteamericana de acuerdo con el ideal de los aos cincuenta: un afable hogar
de los suburbios, que ofreca un clido refugio para nios altamente valorados, y un padre y
esposo que ganaba el pan, que pareca
38
39
deseoso de volver a casa con una esposa y madre de su mismo mbito. Pero, bajo la
superficie de este estilo, en la poca dorada de los cincuenta, haba tensin y descontento,
lo que gener las revoluciones culturales de los aos sesenta, sucedidas inevitablemente por
las reacciones de los aos ochenta. Con el estancamiento de los aos ochenta, la
Norteamrica liberada, verde, de los sesenta y los setenta se convirti en una tierra de
temor sexual, evangelistas televisivos, cruzadas antidroga y antipornografa (Skolnick,
1991, pg. 5). Ahora, en los noventa, est quedando claro que el sueo de la nueva derecha
de restaurar la familia nuclear liderada por el hombre se enfrenta con numerosos desafos.
Hacia dnde se encaminar la familia? Lo nico que podemos predecir con certeza es que
cambiar. Las familias, como las sociedades y los individuos, pueden y deben cambiar para
adecuarse a las circunstancias
variables. Apresurarse a etiquetar el cambio adaptativo como desviante y patognico es
producto de la histeria, no de la historia o de la razn.
La psicloga social Arlene Skolnick esboza tres reas que pueden gobernar el cambio
familiar en la dcada de los noventa y con posterioridad. El primero es el econmico. Por
ejemplo, el cambio de la fbrica a la oficina significa que los trabajos manuales bien
pagados estn desapareciendo en la medida en que los trabajos mal pagados y en el mbito
de los servicios se incrementan. Este cambio ha ido acompaado por un movimiento a gran
escala de las mujeres dentro de la fuerza de trabajo. En la economa actual, muchas mujeres
no tienen la opcin de permanecer en casa incluso aunque as lo desearan. El impacto de la
fuerza de trabajo femenino fuera del hogar, junto con las ideas feministas, ha cambiado el
ideal cultural del matrimonio en una direccin ms igualitaria.
El segundo factor de influencia en el cambio familiar es el demogrfico. El cuidado de los
nios en una sociedad tecnolgica acarrea una carga econmica tan fuerte que las familias
son cada vez ms pequeas. Familias que hace slo dos generaciones podran haber
esperado procrear muchos hijos ahora se planifican para invertir enormes esfuerzos en el
cuidado y la educacin de tan slo uno o dos hijos. Al mismo tiempo, la expectativa de vida
se incrementa y por primera vez en la historia la gente espera llegar a anciana. Incluso a

pesar de la longitud incrementada de la infancia, una pareja puede planear permanecer

muchos aos juntos despus de haber completado su funcin de cuidado de los hijos
(incluso podran perfectamente necesitar cuidar a sus propios padres ancianos).
El tercer cambio principal que Skolnick delinea es lo que ella llama el aburguesamiento
psicolgico, que tambin tiene profundas implicaciones para la familia. A consecuencia de
los altos niveles de educacin y tiempo libre, los norteamericanos se han vuelto ms
introspectivos, ms atentos a su experiencia interior. Por encima de todo, han llegado a
interesarse cada vez ms en la calidad emocional de las relaciones no slo familiares, sino
tambin laborales. Este nfasis en la calidez e intimidad ha sido de gran importancia en el
desarrollo de la terapia familiar, particularmente porque puede crear descontento o
frustracin incluso cuando la misma vida familiar est en consonancia con los roles
sociales. Ya no es
suficiente para un marido y padre ser un buen proveedor. Una mujer no puede demostrar
sus virtudes como esposa mediante el contenido de su despensa. De un nio ya no puede
esperarse simplemente que sea sumiso y obediente. Cuando se confa en que la vida
familiar nos aporte la felicidad y la plenitud, se prev que aparezcan problemas familiares
percibidos.
PERSPECTIVAS SOCIOECONMICAS SOBRE LA FAMILIA
Aunque la descripcin que hace Skolnick de la familia ofrece una visin sociolgica de las
familias de clase media blanca de los Estados Unidos, se detiene muy poco a la hora de
reflejar las vidas de muchas otras
familias norteamericanas. Las experiencias de las familias pobres son con frecuencia muy
diferentes, en aspectos que van ms all de la privacin econmica, y ejercen un gran
impacto en el funcionamiento familiar. La intrusin de las instituciones es un buen ejemplo.
Muchas instituciones, a pesar de ser muy respetuosas con los lmites familiares de la clase
media, se sienten libres de intervenir dentro de las familias pobres. En el nombre de los
hijos, irrumpen en el espacio familiar creando no slo un trastorno de la organizacin
familiar sino tambin afiliaciones entre los hijos y las instituciones, dando poder a los hijos
para desafiar a los padres. Las escuelas, los departamentos de bienestar, las autoridades de
los alojamientos y las instituciones de salud mental han creado entre todos ellos
seudosoluciones a los problemas de las familias pobres que contribuyen a la fragmentacin
familiar. El efecto de este intrusionismo es palpable en casos como los de los Harris y
Jimmy Smith.
Los Harris: una familia sin puertas
Entremos en el hogar de la familia Harris. Es fcil entrar; en cierta forma, su vivienda no
tiene puertas. Steven Y Doris Harris, casados durante diez aos, tienen cuatro nios
pequeos. Lucharon durante aos para tener su propia vivienda con la paga de camionero
de Steven. Pero hace seis meses, fue despedido. Durante el pasado mes, han estado sin un
techo. La casa donde viven ahora no es de ellos; pertenece a una agencia de servicio social
fundada por el gobierno.
Desde que recuerdan, los Harris se han visto relacionados con servicios gubernamentales
sociales. Han visto a tantos trabajadores sociales, trabajadores para el cuidado de los nios,
abogados y terapeutas que en
su memoria todos estos profesionales se han fundido en uno solo. Todos compartan el
supuesto de que los Harris necesitaban servicios sociales de trabajadores cualificados que
entrasen, sin ser anunciados ni invitados, en su espacio familiar, fsico y psicolgico.

Los Harris han aprendido que cuando estos trabajadores entran en su territorio traen de
forma invariable ideas muy bien definidas sobre cmo
40
41
debera ser el funcionamiento familiar. El especialista en drogodependencias le dice a Doris
que ella debera centrarse exclusivamente en su recuperacin de la adiccin a las drogas. Al
mismo tiempo, el trabajador del bienestar infantil le comenta a Doris que est menos
absorta en s misma y que se esfuerce ms en ser una buena madre. El especialista en
drogodependencias informa al oficial que vigila la libertad condicional de Doris, mientras
que el trabajador que le ayuda en el cuidado del nio mantiene informado al juez familiar,
quien previamente haba formulado una demanda por negligencia en el cuidado del nio.
Como resultado de todo ello, ambos, el especialista en drogodependencias y el asistente
social, se encuentran en posicin de presionar a Doris para acomodar sus agendas, a pesar
del hecho de que tales agendas son diametralmente opuestas.
El especialista en drogodependencias y el asistente social nunca se comunican entre s.
Ninguno de ellos habla con Steven, que es virtualmente invisible para ellos. Doris pasa ms
tiempo y esfuerzo tratando con el asistente social y el especialista en drogodependencias
que con Steven. l se est volviendo invisible tambin para ella, permaneciendo ms y ms
tiempo lejos de la casa. Todava est buscando un trabajo, pero obtiene menos respuestas
positivas ahora que en cualquier otra poca desde que est en el paro. Doris se siente
abrumada Y agobiada. Steven se siente un fracaso, alguien de segunda.
A lo largo de los aos los Harris, jvenes o viejos, han desarrollado estrategias para
enfrentarse a las intrusiones de los asistentes. Los nios han crecido acostumbrndose a la
presencia de extraos en su casa. Respondiendo al hecho de que tales extraos tienden a
asumirse como personas bienintencionadas interesadas en ellos, los nios han desarrollado
una postura abierta _y de bienvenida con la cual reciben y acogen a estos extraos.
Aparentemente es una postura de compromiso, pero en el fondo esta seudointimidad
trastorna por la falta de lmites que evidencia.
Doris y Steven han desarrollado su propia versin de la postura de seudointimidad de sus
hijos. Han aprendido que sus ayudantes valoran la revelacin (estar con sus problemas),
as que han desarrollado un lenguaje estereotipado. En el nivel de contenido, est lo
suficientemente repleto de detalles ntimos como para crear la ilusin de apertura y
aceptacin del experto. Pero en su entrega ritualizada sirve como amortiguador entre la
familia y los ayudantes que no han sido buscados o deseados.
Para aplacar a estos presuntos ayudantes, al menos durante un tiempo, la pareja ha
aprendido a proclamar la sabidura y el eminente buen sentido de cualquier consejo o
direccin que sus ayudantes hayan podido ofrecer. Pero para preservar algn tipo de
autonoma se resisten a poner en marcha las sugerencias. Con esta lentitud, invariablemente
se ganan etiquetas: resistentes, pasivos agresivos y manipulativos, pero los Harris
no pueden ver otra manera de proteger su sentido fragmentado de la dignidad y la
privacidad. Desafortunadamente, en la misma medida en que crece el nmero de tales
etiquetas, crece el nmero de asistentes que van a parar a su casa sin puertas.
Como los Harris son afroamericanos, hay importantes aspectos en su caso que son
genricos: los miembros de las familias sin hogar se encuentran sujetos a la
imprevisibilidad de la vida y a la necesidad de enfrentarse con mltiples asistentes.
Jimmy Smith

La manera en que el sistema de cuidado en adopcin influye en las familias es otro ejemplo
de distorsin contextual que afecta a la configuracin familiar. Jimmy, de dos aos, era un
nio afroamericano nacido con
signos de intoxicacin de su madre adicta. Sufre lesiones neurolgicas. Al nacer, el jurado
declar automticamente a su madre incapacitada, y Jimmy fue enviado a una agencia que
trabajaba con bebs drogodependientes para cuidarlos en adopcin. Fue colocado con una
pareja homosexual extremadamente paternal que le daba todos los cuidados posibles.
Jimmy fue saliendo adelante, y sus padres de acogida queran adoptarle. La madre, que a
estas alturas se haba desintoxicado, contact con la agencia para establecer algn contacto
con su hijo. Ella reconoci que
los padres de acogida de Jimmy eran excelentes y no se opuso a tal adopcin, pero deseaba
tener alguna relacin con su hijo. La agencia estaba preocupada respecto a que el contacto
con Jimmy diera a la madre biolgica derechos parentales, as que empez a defender a los
padres adoptivos. Fue la misma agencia la que cre una relacin antagonista y polarizada
entre los padres adoptivos y la madre, boicoteando cualquier posibilidad creativa de
compromiso en la cual los padres adoptivos y la madre biolgica pudieran colaborar.
PERSPECTIVAS TNICAS SOBRE LA FAMILIA
Desafortunadamente, los terapeutas de familia han aceptado a menudo las normas de la
clase social media blanca, manteniendo sus propias perspectivas familiares en la ms
completa ignorancia. Asuntos tales
como un estatus minoritario son factores determinantes crticos en los problemas familiares.
La influencia de la etnicidad sobre las familias ha sido estudiada ampliamente
(McGoldrick, Pearce y Giordano, 1982). A pesar de que las cuestiones de la etnicidad con
frecuencia se agrupan con el estatus econmico, stas atraviesan todas las clases sociales.
De forma sorprendente, la consecucin de un estatus de clase social media por parte de los
miembros de un cierto grupo tnico puede acarrear problemas inesperados.
Segn Nancy Boyd-Franklin (1989), las familias afroamericanas de clase media se
sustentan en un trpode de tres culturas. Existen elementos culturales que pueden trazarse
hasta races africanas, aquellos que
son parte de una cultura dominante norteamericana, y finalmente estn las adaptaciones que
la gente de color debe hacer ante el racismo en la
42
43
cultura dominante. Las demandas mltiples pueden fortalecer la identidad, pero tambin
pueden conducir a una confusin de valores y roles, y a un sentido de indefensin a la hora
de enfrentarse a la complejidad cultural.
El terapeuta que trabaje con una familia afroamericana puede necesitar explorar la familia
completa. La importancia de la red de conexiones familiares puede remontarse a las races
africanas y, lateralmente, a la necesidad contempornea de hacer frente a la pobreza y el
racismo. Pero una familia de color que ha obtenido un estatus de clase social media puede
estar enfrentndose a una decisin estresante entre ayudar a los miembros de la familia o
desconectarse de ellos.
Otras reas influenciadas por un estatus minoritario pueden incluir el poder estructural
familiar. El poder es compartido de forma ms efectiva por las esposas negras que por sus
correspondientes familias de clase media blancas, quizs debido a que las madres de color
histricamente han estado ms predispuestas que las madres blancas a emplearse fuera del
hogar; la mayor parte de las mujeres de color de la clase social media actual tuvieron

madres trabajadoras. En una familia determinada, sin embargo, una tica musulmana podra
dictaminar que la mujer permaneciera en un rol estrictamente circunscrito a las tareas
domsticas.
En las familias latinas, al igual que en las de color, el grupo de familiares con unos lmites
relativamente flexibles puede llegar a ser importante. Los compadres pueden ser una parte
muy importante de la familia significativa. La cooperacin puede ser estresante y la
competicin resultar desalentada. Las jerarquas pueden ser extremadamente claras, con
roles organizados explcitamente alrededor de la generacin y el gnero. De las mujeres se
espera que sean sumisas y de los hombres que protejan a sus mujeres. De una madre se
espera que sea muy autosacrificada y devota, sobre todo por los nios. La relacin de la
pareja con sus hijos puede perfectamente llegar a considerarse ms importante que la
relacin de esta pareja entre s; de hecho, el otro miembro de la pareja puede tener muy
poca libertad para las funciones paternas.
Al igual que los Harris y Jimmy Smith, Mara y Corrine tambin pertenecen al grupo de
familias que deben enfrentarse con el Departamento de Bienestar. Pero ya que son
puertorriqueas y el terapeuta hispano, los elementos de la etnicidad y el lenguaje se
convierten en una parte integral del encuentro teraputico.
Tribus en guerra: Mara y Corrine
Mara, una mujer puertorriquea veinteaera, tena dos hijos, Peter, de tres aos, y Juana,
de seis. La madre de Mara y su padrastro, un ministro evangelista, la echaron de su casa
cuando cumpli dieciocho aos al ser sorprendida fumando marihuana. Ella encontr una
relacin relativamente estable con Juan hace seis aos, aunque ambos andaban entrando y
saliendo de las drogas.
Cuando Mara tuvo a su segundo beb, la madre de Juan les invit a vivir con ella. Fue una
buena poca para Mara. Ella floreci bajo el apoyo y el cuidado de la madre de Juan y de
su hermana mayor, Corrine. Ella
se haba sentido siempre rechazada, como alguien anormal. Ahora la madre de Juan y su
hermana eran como una familia para ella. Se senta protegida, orientada, la cuidaban. Pero
su relacin con Juan se enturbi y l se march. Poco despus, la madre de Juan le pidi a
Mara que se fuera.
Mara empez a tomar drogas de nuevo y Juan llam al Departamento de Bienestar para
que le quitaran los nios. El jurado declar a Mara madre no cualificada y, ya que ella
rehus cooperar con los trabajadores
sociales, se emiti un veredicto por el cual se le prohiba ver a los nios. En realidad, la
madre de Juan se convirti en una madre adoptiva afable, dejando a los nios al cuidado de
la hermana de Juan, Corrine. Expulsada de la nica experiencia positiva que haba
experimentado, Mara se fue a refugiar en un grupo para mujeres adictas a la droga, donde
dej de consumirlas. Se gan el derecho a ver a sus hijos una vez cada dos semanas.
Corrine llevaba los nios a que la visitaran en el centro. En una visita ambas mujeres se
pelearon, y Mara golpe a Corrine. El juzgado dictamin una sentencia limitadora y a
Mara no se le permiti ms estar junto a sus hijos.
Lo que consigui el juzgado fue una organizacin familiar disgregada e inmvil. Corrine
dej de trabajar para dedicarse por completo al cuidado de los nios, restringiendo su vida
social y su carrera. Siendo joven an, se convirti en una madre de tiempo total de dos
nios que no eran suyos. Mara fue a parar a un grupo para mujeres sin casa, donde
disfrutaba de una familia sustituta compuesta principalmente por mujeres adictas, a pesar
de que en aquel momento ella no lo era. No se le permita ver a sus hijos o ayudarles en su

cuidado, mientras que Corrine se estaba convirtiendo en una madre joven aislada
socialmente. En otras palabras, el juzgado haba congelado judicialmente una situacin en
que el conflicto entre los miembros familiares les haba separado, creando una tierra de
nadie y haciendo absolutamente imposible una negociacin natural entre los miembros
familiares.
A m (Minuchin) se me permiti concertar consultas familiares que incluan a Mara,
Corrine, y a los nios. Me reun con las dos mujeres hablando con ellas tanto en castellano
como en ingls. Alab a Corrine elo giando su excelente cuidado de los nios. Al mismo
tiempo, resalt con qu frecuencia se sorprenda a s misma chantajendoles. Me hice
partcipe del amor de Mara y su responsabilidad para con los nios, a pesar de que observ
o rese la frecuencia con que se sorprenda a s misma rechazndoles cuando se portaban
mal. Conclu que ambas eran excelentes madres, pero que sera mejor para todos si sus
diferentes habilidades pudieran unificarse. Hablamos de la importancia de la paternidad y
del apoyo mutuo de los miembros de la familia, hablamos sobre la lealtad familiar
resaltando el fuerte valor que otorga la cultura latina a la solidaridad familiar. Comentamos
que el juzgado no entenda a las familias latinas, y que haba impuesto los valores de la
cultura dominante. No fue complicado para las dos mujeres, quienes esencialmente
cuidaban la una
44
45
de la otra, as como de los nios, acordar que el juzgado con su postura rgida les haba
excluido.
A la hora de trabajar con una familia minoritaria es importante que el terapeuta evale si la
presin del racismo ha llegado a penetrar en la familia desde el mundo externo y de qu
forma lo ha hecho. En algunas familias, el miembro familiar que se siente indefenso ante
las presiones racistas en el trabajo, puede convertir esa rabia y frustracin en un abuso
interpersonal dentro del ambiente familiar, donde l o ella se sienten poderosos. Podra ser
necesario dirigir o encauzar este enojo en la terapia, distinguir entre el neuroticismo y la
respuesta a un racismo real, y ayudar al miembro familiar y a la familia entera a afrontarlo.
Con el fin de asegurarnos que el mismo clnico no se convierta en una autoridad racista o
clasista, algunos terapeutas familiares han sugerido que esta rea debera subrayar la
influencia de todos los contextos multi
culturales en los que estn incluidos las familias. Celia Falicov (1983) ha propuesto una
definicin ecolgica de cultura:
... [Aquellos conjuntos] de conductas y experiencia adaptativa comn derivados de la
pertenencia a una variedad de contextos diferentes: marcos ecolgicos (rural, urbano,
suburbano), valores religiosos o filosficos, nacionalidad y etnici
dad, tipos de organizacin familiar, clase social, ocupacin, patrones migratorios y estado
de aculturacin; o valores derivados de tomar parte en momentos histricos similares o
ideologas particulares (pgs. xiv-xv).
Ella ha propuesto que la pertenencia de cada individuo de la familia a cada contexto sea
fundamental para la visin del terapeuta.
Una aproximacin a la familia en todos sus contextos culturales parece tericamente
correcta, pero la multiplicidad de los posibles contextos hace que las generalizaciones para
trabajar sean difciles cuando no imposibles. Lo que es ms: las normas culturales de lo que
debe ser no coinciden necesariamente con las normas mantenidas por una familia
particular. Falicov ha abogado por una aproximacin al lmite familiar, precisamente

porque as se resalta la diversidad y se desafa la tendencia de la cultura dominante a

imponer sus valores sobre las minoras. Pero mientras que ella resalta todo lo referente a la
etnicidad, las normas culturales deben siempre examinarse en el caso de cada familia
individual para asegurarse de que el terapeuta, a pesar de sus buenas intenciones, no est
encajando a la familia dentro de un estereotipo tnico.
Con frecuencia, los terapeutas familiares han estado demasiado cmodos aclarando las
dinmicas de las familias y dejando los determinantes sociales formulados, en el mejor de
los casos, de forma vaga. Pero el estudio de la matriz cultural no es un fin en s mismo. La
preocupacin por la etnicidad es uno de los muchos elementos que contribuyen a la teora y
prctica de la terapia familiar. Es algo valioso en s mismo, pero debera reconocerse como
uno de los muchos elementos en juego.
Nos sentimos molestos tambin con la sobresimplificacin inherente a muchos de los
frecuentes esfuerzos para desarrollar terapeutas cultu
ralmente competentes. La cultura implica mucho ms de lo que puede determinarse en
listas de conceptos que pretenden describir los valores y dar una visin global de un grupo
tnico en particular. Las dificultades implcitas a la hora de entender una cultura pueden
contemplarse en las experiencias de Wai-Yung Lee cuando intentaba ensear terapia
familiar en Hong Kong y en mis intentos para entrenar paraprofesionales en terapia familiar
durante mi permanencia en la Clnica Filadelfia para la Orientacin Infantil.
Cuando Wai-Yung Lee, que se cri en Hong Kong pero trabaja sobre todo con familias
caucsicas en Norteamrica, empez a ensear en Hong Kong hace cuatro aos, el usual
encuentro este-oeste experiment un
interesante giro. Presentar una terapia familiar a su anterior grupo cultural era ms confuso
para ella de lo que podra haber sido para un extranjero. Un extranjero hubiera dado por
sentada su ignorancia en valores tradicionales. Pero para Lee, su exploracin o
reexploracin de la cultura de Hong Kong en relacin a su enseanza albergaba una
sorpresa tras otra.
Los supervisores de Lee haban fijado nociones acerca de lo que funciona y no funciona
con familias chinas, nociones que ella misma haba compartido o aceptado. Pero ella
encontr que si aceptaba tales nociones,
su enseanza tendra el efecto de confirmar, ms que de cuestionar, a sus estudiantes y a las
familias con las que estaba trabajando para expandir y para explorar lo novedoso.
Lee encontr que el desafo mayor de su trabajo a la hora de trabajar con grupos culturales
a los cuales haba pertenecido en cierta ocasin, era liberarse a s misma de una camisa de
fuerza culturalmente impuesta con
el fin de llegar a ser efectiva. El hecho de que ella fuera china cre una interesante
distorsin en su enseanza. Su experiencia en supervisiones de su propia cultura estaba
amenazada por su desafio a las visiones de la familia y por sus respuestas habituales acerca
de lo que funciona y no funciona en terapia. Se encontr a s misma atrapada entre su
cultura norteamericana y la china, un sentimiento del cual no haba sido consciente en su
entrenamiento de estudiantes occidentales o en su trabajo con familias caucsicas. Slo
despus de dejar atrs los guardianes culturales de sus estudiantes y los de sus propias
seas culturales internas, fue capaz de llevar a sus alumnos a explorar las implicaciones
clnicas del trabajo con este grupo particular de familias.
Hace tres dcadas viv una experiencia similar sobre las variaciones que conlleva introducir
la conciencia cultural en la prctica de la terapia familiar, cuando, conjuntamente con Jay
Haley, Braulio Montalvo, Ma

rianne Walters, Rae Weiner y Jerome Ford, comenzamos un programa de entrenamiento

dirigido a paraprofesionales en la Clnica Filadelfia para la Orientacin Infantil.
Intentbamos corregir un sesgo obvio. En la clnica, terapeutas blancos de clase social
media trabajaban con una poblacin compuesta en su mayor parte por afroamericanos y
familias hispanas de nivel socioecon
mico bajo. Por esa razn reclutamos a un grupo de afroamericanos y de hispanos
inteligentes muy motivados, pero acadmicamente poco educa46
dos, y les entrenamos en terapia familiar. Nuestro supuesto fue que, ya que pertenecan a
los grupos culturales con los cuales trabajaran, detentaran un conocimiento instintivo del
terreno cultural en el que iban a moverse dentro de su trabajo clnico. Result, sin embargo,
que pecamos de ingenuidad. Adems de vivir en su propio mundo, nuestros futuros colegas
haban coexistido tambin en la cultura dominante que nos haba formado. De sta haban
absorbido los prejuicios acerca de sus propias culturas que reflejaban, y algunas veces
exageraban, los prejuicios de la cultura dominante.
El entrenamiento de estos paraprofesionales nos llev tres aos. La meta del entrenamiento
era crear trabajadores que, como cualquier otro de la clnica, independientemente de su
bagaje acadmico, raza o nivel sociocultural, pudieran ser terapeutas de cualquier familia
que llegara pidiendo tratamiento. Fuimos idealistas e ingenuos? Fue un intento ciego de
eliminar las diferencias? sa sera probablemente la opinin hoy en da del rea, con su
nfasis actual sobre la diversidad.
Damos la bienvenida a la presente preocupacin por la diversidad como un concienciador
significativo de los peligros de imponer los valores mayoritarios sobre las poblaciones
minoritarias. Pero creemos que tambin existe un elemento peligroso en esa actitud social
polticamente correcta: algn tipo de fanatismo opuesto. Como terapeutas, trabajamos
siempre con personas diferentes a nosotros. Por tanto, necesitamos cerciorarnos de nuestra
propia ignorancia, y de nuestros supuestos sobre la gente que es diferente. Necesitamos
incorporar el ethos para entender la diversidad, pero aceptando a la vez que debemos
reconocer que existen los universales. Como resalt hace aos Harry Stack Sullivan:
Todos y cada uno de nosotros somos por encima de todo humanos.

3. FAMILIAS UNIVERSALES
Todas las familias son semejantes
Un terapeuta de familia debe comprender cmo la etnia, la clase, y otros factores sociales
tienen implicaciones en la estructura familiar y su funcionamiento, y por lo tanto en la
terapia familiar. Pero existen ciertos imperativos relativos al desarrollo que son ms
universales que los referidos al contexto. Los padres necesitan cuidar a los hijos. Ciertos
requerimientos son apropiados para determinadas etapas evolutivas. La configuracin y
organizacin de la familia determinan sus dinmicas. Los componentes de la familia
presentan edades diferentes y, por lo tanto, necesidades distintas que pueden entrar en
conflicto. Y la lista contina.
El terapeuta familiar, durante su reconocimiento de la diversidad de los esquemas
familiares, en su aspecto histrico y actual, cree que existen principios supraordinales que
guan la terapia. Este captulo presenta un modelo de conceptos familiares que conforman
un paraguas bajo el cual distintos terapeutas pueden experimentar con procedimientos
diferentes y ser, con todo, capaces de generalizar y comunicarlos de forma til.
LA CONSTRUCCIN DE LA FAMILIA
Una familia es un grupo de personas, unidas emocionalmente y/o por lazos de sangre, que
han vivido juntos el tiempo suficiente como para haber desarrollado patrones de interaccin
e historias que justifican y ex plican tales patrones. En sus interacciones modeladas con el
otro, los miembros de la familia se construyen entre s. Esta construccin complementaria
en la red familiar de intercambios es una circunstancia buena y mala a la vez. Significa que
los miembros de la familia siempre estn funcionando por debajo de su capacidad. Existen
aspectos del yo que no se activan en los papeles y patrones familiares habituales, y eso es
una prdida. Pero la vida en comn tambin tiene la comodidad de una cierta predecibilidad
y el sentido de pertenencia.
Los componentes de la familia adaptan a los papeles familiares esos roles y funciones
asignadas. Esta adaptacin fomenta un funcionamiento fluido, la anticipacin de respuestas,
la seguridad, la lealtad, y la armona. Eso tambin significa que las novedades se convierten
en rutina, que la
48
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
FAMILIAS UNIVERSALES: TODAS LAS FAMILIAS SON SEMEJANTES 49
espontaneidad se coarta y que el crecimiento se restringe. Puede llegar a implicar
aprisionamiento en los moldes interpersonales y aburrimiento. Pero siempre existen
posibilidades para la expansin.
La construccin complementaria de los miembros familiares requiere largos periodos de
negociacin, compromiso, reorganizacin y competicin. Tales intercambios son
normalmente invisibles, no slo como consecuencia de que el contexto y el sujeto cambian
constantemente sino tambin porque son, en general, la esencia de lo minucioso. Quin
pasa el azcar? Quin comprueba el mapa para las direcciones, elige la pelcula o cambia
el canal? Quin responde a quin, cundo y de qu modo? ste es el cemento que emplean
los miembros familiares para solidificar sus relaciones. Quin est incluido? Cul es el
nivel de proximidad e intimidad? Quin es responsable de quin? Quin est excluido,
quin es el chivo expiatorio, de quin se abusa? Cules son los detonantes que
incrementan el placer o aumentan la tensin? Y cules son los mecanismos ms frecuentes
para reducir los conflictos?

En cientos de pequeas maneras, los miembros de la familia desarrollan estilos preferentes

para intercambiar sus verdades sobre el yo y el t, y la manera en que nos relacionamos.
Las familias mantienen algunas de estas verdades acerca de su idiosincrasia mientras
cambian otras a medida que evolucionan. Los componentes de la familia pueden descubrir
maneras alternativas y espontneas de relacionarse y cuando esto sucede, la flexibilidad del
funcionamiento familiar se incrementa. Pero la mayora de las veces, los familiares
permanecen previsibles el uno para el otro. La expectativa de predecibilidad permite una
coreografa vital parsimoniosa, un ahorro de energa que conlleva el hecho de
relacionarse. Pero existe tambin un elemento coercitivo en las demandas de lealtad a los
roles familiares, ya que el crecimiento o el cambio de algn miembro puede experimentarse
como traicionero.
Un terapeuta familiar, entrenado en la observacin y clasificacin de patrones, puede
anticipar el movimiento de las piezas en el tablero familiar, tal y como lo hace un maestro
ajedrecista. El terapeuta observa las
caractersticas formales del juego. Quines son los jugadores alrededor de ciertos temas?
Quin forma una coalicin contra otros? Cmo se est alimentando, apoyando y
vigorizando al dbil? Tales parmetros definen la estructura familiar.
He desarrollado previamente algunos conceptos sobre la organizacin familiar (Minuchin,
1974) que sern resumidos aqu. Tales conceptos no pretenden ofrecer una descripcin
exhaustiva, o cientficamente rigurosa, del funcionamiento familiar. Slo son una
organizacin que he impuesto a mis observaciones.
En honor a la verdad, no existe algo como la estructura familiar. La estructura familiar es
slo un sistema que el terapeuta impone a los datos que observa. Creemos que un terapeuta
debe poseer un marco que ofrezca un modo de organizar y pensar acerca del bullicioso y
complejo mundo de la familia. Pero la estrategia tiene todos los peligros que sta conlleva.
Cuando el terapeuta observa bajo un punto de vista, tiende a ver
ciertos datos de forma ms clara, datos a los cuales ya se les haba asignado importancia.
Un genograma es otro ejemplo de este tipo de construccin artificial. Como instrumento
para organizar la informacin es valioso, altamente til por su inclusin de la participacin
histrica y actual, pero tambin mantiene su propio tipo de sesgo.
De todas maneras, he encontrado tiles las construcciones estructurales. Diseadas para ser
heursticas y clnicamente sugerentes, ayudan al terapeuta a organizar sus percepciones y
pensamientos de manera que le
lleven a intervenciones eficaces. Tambin organizan las observaciones de las interacciones,
as como el material verbal. As, pueden ser tiles con este rango de familias que confa
ms en las relaciones que en las historias familiares. El concepto de estructura familiar
trata algunos universales de la vida familiar: cuestiones de pertenencia y lealtad, de
proximidad, de exclusin v abandono, de poder, de agresin; tal y como son reflejadas en la
formacin del subsistema, la permeabilidad de los limites, la afiliacin y la coalicin. El
terapeuta que emplea un marco estructural no puede ser objetivo, pero mantengo que
ningn terapeuta puede serlo. Y la oportunidad favorece a la mente preparada.
Sistemas familiares
Cada sistema familiar encierra un nmero de subsistemas. Cada individuo de la familia es
un subsistema de esa familia. Las diferencias de edad crean subsistemas familiares; los
adultos de la familia constituyen
un subsistema, los nios otro. En una cultura que prescribe roles sexuales diferenciados el
gnero crea subsistemas: el subsistema masculino y el femenino. En una familia mezclada,

los lazos de sangre y la historia entre el padre y el hijo pueden originar subsistemas: hijos
de l, hijos de ella.
Los desafos cotidianos que constituyen el material de la vida familiar conducen a rangos
aceptados de proximidad entre varios subsistemas de la familia. Los subsistemas pueden,
as, concebirse como rodeados por l
mites de una permeabilidad variable. Si un padre es muy cercano a su hijo, se dice que este
lmite entre ellos es permeable. De modo complementario, la madre puede estar
relativamente desapegada respecto a padre e hijo; el lmite entre el subsistema padre-hijo y
la madre es entonces denominado rgido. En otras familias, los lmites entre el
subsistema de los padres y el de los hijos podran ser extremadamente permeables,
reflejando as la participacin de los nios en interacciones de los padres entre s y/o la
intrusin de los padres en el funcionamiento de los nios. La metfora del lmite puede
parecer abstracta, pero tiene su utilidad en la terapia, como demostraremos ms adelante en
el libro.
Las negociaciones cotidianas de la vida familiar tambin establecen patrones (o
incomprensiones) acerca del uso del poder de la familia. La erarqua puede concebirse
como un aspecto de la organizacin de la vida
familiar. Qu subsistemas ejercen poder sobre los restantes? De qu
50
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
FAMILIAS UNIVERSALES: TODAS LAS FAMILIAS SON SEMEJANTES 51
manera se ejerce poder? De forma coercitiva y autoritaria, o invita a la discusin y tolera
el disentimiento? Se acepta el uso de autoridad en la familia o se le ofrece resistencia y
oposicin?
Mapas familiares
Las respuestas a estas preguntas esbozan un dibujo de la familia que llamaremos mapa
estructural. Un terapeuta familiar estructural evala tales mapas mediante el empleo de
conceptos como configuracin familiar
y evolucin familiar. La configuracin familiar hace referencia a la demografa de una
familia. Es la familia en cuestin de tipo tradicional nuclear compuesta por dos padres?
Es familia de un solo padre o mixta? Quizs se trate de una familia extensa con miembros
de una o dos familias que vivan originalmente juntos en una casa o que jugaban un papel
muy activo en el da a da de la vida familiar. Quizs la pareja sea gay o lesbiana.
Las distintas configuraciones familiares efectan demandas funcionales diferentes sobre los
miembros de la familia. As, una estructura familiar que podra ser adaptativa para un
determinado tipo de familia, pudiera ser desadaptativa para otra. Un alto grado de
proximidad entre madre e hijo que podra ser disfuncional en una familia con dos padres, lo
que resultara en una marginacin del padre, podra ser considerado perfectamente normal y
funcional en una familia mixta en la cual madre e hija compartan una historia que antecede
a la relacin de la madre y su nuevo esposo. La conducta de un abuelo podra verse como
socavadora de la autoridad paterna en una familia nuclear de dos padres, pero podra ser
perfectamente necesaria y til en una familia de un solo padre o en un sistema familiar
extenso.
El concepto de evolucin familiar se basa en el hecho de que las culturas invariablemente
prescriben conductas distintas para los individuos en diferentes etapas del ciclo vital. La
cultura contempornea norteamericana, por ejemplo, espera que los adolescentes piensen y
se comporten de modo distinto a los nios ms jvenes o a los adultos. De manera similar,
existe una presin social para que los jvenes adultos desarrollen cierto modo de

independencia respecto a sus padres (un tipo de independencia que las circunstancias
econmicas actuales frecuentemente impiden).
La familia, como constructora de la identidad de sus miembros, debe organizarse a s
misma para adecuar las prescripciones socioculturales a la conducta de sus miembros. En la
medida en que tales prescripciones
varan como respuesta al crecimiento y circunstancias cambiantes, la familia debe alterar su
estructura con el fin de adecuarse mejor a las nuevas necesidades y a expectativas
revisadas.
Todo esto significa, desde un punto de vista clnico, que la misma estructura familiar que es
adaptativa en una determinada etapa, puede ser disfuncional en otra. En etapas tempranas
del desarrollo familiar, la formacin de la pareja requiere de una cantidad y calidad en la
implicacin
entre ambos miembros que debe cambiar una vez que entren los hijos en escena. Y las
familias con nios pequeos requieren un grado de implicacin entre padres e hijos que
podra resultar asfixiante para los adolescentes.
Los conceptos de configuracin familiar y evolucin familiar permiten al terapeuta
evaluar el mapa estructural que haya dibujado de una determinada familia. Ponen normas a
la luz de las cuales la adaptacin re
lativa de una estructura familiar puede ser evaluada. El terapeuta sabe que tales normas no
son universales. Son especficas para una determinada poca y un contexto cultural
concreto. El uso clnico de tales conceptos en modo alguno contradice la comprensin de la
variedad de formas familiares; lo que se asume es que cada familia debe encontrar el modo
de llegar a un acuerdo con el contexto sociocultural en el cual se mueve.
Conflicto familiar
Las familias son sistemas complejos compuestos por sujetos que necesariamente ven el
mundo desde sus propias perspectivas nicas. Tales puntos de vista mantienen a la familia
en estado de tensin equilibrada,
como en los nudos de una cpula geodsica. La tensin se encuentra entre el sentido de
pertenencia y la autonoma -entre el yo y el nosotrosLas tensiones se activan diariamente en
cada familia, en cientos de interacciones, en cualquier punto donde se toma una decisin
significativa o incluso poco importante. Existe siempre la negociacin. Lo haremos a mi
manera, a la tuya, O llegaremos a un acuerdo? Al igual que los patrones formados por los
estilos preferidos de los miembros familiares a la hora de verse a s mismos y a los otros, el
manejo del conflicto llega tambin a estar modelado.
Los miembros familiares aceptan la experiencia de los miembros familiares individuales; si
ella es contable, dejmosle hacer el balance del talonario de cheques. El hermano mayor es
un hombre de negocios; si
nos dejas columpiarnos puedes montar en nuestros triciclos. Una familia puede, de forma
explcita, estar de acuerdo con que los modos del padre son mejores; todos debemos
intentar ser como l. O puede que adopten sus maneras sin darse cuenta de ello; el padre
aborrece las serpientes, por tanto nosotros nunca iremos a la casa de los reptiles. De
forma alternativa, los miembros de la familia pueden, en las negociaciones, desarrollar
maneras totalmente novedosas de tomar decisiones, las cuales se convierten en nuestra
forma, la forma familiar. Pero algunas cuestiones de desacuerdo son tan difciles de
resolver que la familia tiende a crear espacios en blanco. Captulos enteros de
experiencia que estn cerrados hermticamente, que no se afrontan, con el resultado de un
empobrecimiento de la vida familiar.

En algunas ocasiones, cuando los miembros familiares se encuentran con desacuerdos

irresolubles, se organizan jerrquicamente, empleando la autoridad como un medio de
zanjar la cuestin. El contenido tiende a
52
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
FAMILIAS UNIVERSALES: TODAS LAS FAMILIAS SON SEMEJANTES 53
desaparecer y los miembros familiares toman posiciones polarizadas. En algunas ocasiones,
personas de la familia extensa son reclutadas como aliadas en el conflicto, establecindose
una tregua armada que cierra las negociaciones.
La jerarqua puede ser necesaria y til. La diferenciacin de funciones y la aceptacin de la
experiencia y la autoridad de un miembro sobre ciertas reas particulares mejoran el
funcionamiento. En familias con hijos, la autoridad de los padres, empleada para resolver
conflictos, puede ser saludable y los hijos aprenden del proceso. Pero cuando el poder
manifiesto se convierte en el modo de imponer soluciones, normalmente se convierte en
algo desadaptativo.
Caso: la estructura de la familia Smith
Para ver cmo se adecuan estas descripciones genricas de la familia en gente de carne y
hueso, entremos en el hogar de los Smith y observmosles en su proceso de negociar las
diferencias. En esta ocasin consideraremos
una familia suburbana blanca de clase social media alta. Jean tiene su MBA.'' Mark es
abogado. Estn en la cuarentena y tienen dos hijos, un nio de diez y una nia de seis. Han
estado casados durante quince aos. Comparten gustos similares en el arte y la msica, y
siempre han disfrutado de ello. Establecieron la costumbre de leer literatura similar y acudir
a conciertos juntos. Son polticamente liberales y comprometidos. Valoran la lealtad y la
responsabilidad del uno con el otro, sus familias y empleos.
Se conocieron jvenes en los aos sesenta, cuando ambos se encontraban en el Cuerpo de
Paz, trabajando en frica. Vivieron juntos durante tres aos, despus se casaron, soando
con un estilo de vida y una armona que no recordaban en sus familias de origen.
Entre otras cosas, a ella le atrajo de l su autonoma y su forma de sentirse en casa
dondequiera que estuviese. l era como un caracol, deca ella. Llevaba consigo todo lo que
necesitaba. A l le atrajo su sentido del orden. Las aguas turbulentas parecan calmarse en
su presencia y pens que podran navegar juntos por aguas soleadas.
Cuando los idealistas sesenta dieron paso a los setenta y envejecieron un poco, ambos se
centraron un poco ms en su carrera y se volvieron mucho ms clase media. Mark se
puso trajes y Jean tena un buen tra
bajo en una gran empresa, pero tambin asumi la responsabilidad de llevar el hogar. Los
nios llegaron, y el trabajo de ella en casa y de l fuera se incrementaron. l ganaba ms
que ella y, cuando se trasladaron a los suburbios, ella dej de trabajar para estar ms tiempo
con los nios mientras que Mark empezaba a pasar ms tiempo en la oficina para mantener
el nivel de vida.
Mark y Jean vinieron a terapia cuando llegaron al punto de considerar el divorcio. Su vida
juntos haba permanecido en calma; no haba tor
* MBA, abreviatura de mster en administracin de empresas. (N. del t.)
mentas en su mar, pero no iban a ningn lado. El empleo a l le llevaba cada vez ms y ms
tiempo. Ella haba vuelto de nuevo al trabajo y ahora se encontraba el doble de ocupada,
llegando a casa antes y cuidando de los nios.

Se sentan desconectados. Jean coma con los nios y les meta en la cama, y entonces
esperaba a que Mark llegara a casa. A las nueve o diez de la noche ella preparaba la cena, y
cuando haba puesto los platos en el lavavajillas ambos se metan en la cama muy cansados,
y cada uno mirando hacia su lado.
Jean se quejaba de que Mark la criticaba constantemente. Ella senta que l era egosta, fro
e indiferente; slo cuidaba adecuadamente a los nios si ella miraba. l senta que ella le
estaba controlando y que estaba apegada obsesivamente a las cosas; segn su visin, el
romance de sus vidas haba sido sacrificado en un mundo donde la continuidad y el orden
deben de ser los elementos supremos. l se vea a s mismo como sacrificado por la familia,
amando a los nios y responsable con ellos, pero no daba importancia en modo alguno a las
decisiones. En casa l se senta superfluo. Ella se vea a s misma como responsable,
preocupada y abrumada por sus dos trabajos de tiempo completo. Se senta esclavizada.
Ambos estaban en lo correcto. Y en su sentido de la traicin ambos haban buscado aliados
en su conflicto silencioso. El hijo comparta con su padre su visin desilusionada de su
madre. La madre derram en la hija todo el amor y cuidados que se haban perdido en la
relacin con su marido.
Una noche, cuando Mark lleg a casa tarde del trabajo y Jean sumisamente le calent la
cena, l se mostr preocupado respecto a lo cansada que pareca. Le sugiri que se fuese a
la cama. Que cenara solo. Ella es cuch una cierta crtica a su sentido del orden. Se fue a
la cama en silencio, desolada. l vio su silencio como una falta de afecto y se sinti todava
ms fortalecido en su incapacidad para llegar hasta ella.
Ya que ambos evitaban el conflicto abierto, ella se volvi cada vez ms eficiente con
respecto a la casa. l, sintindose superfluo en casa, se ocup ms en la oficina. Y a medida
que continu su silencio belicoso, la vida familiar se consumi y se torn rutinaria. Revelar
el problema significaba un riesgo de conflicto abierto.
Esta interpretacin esquemtica de la familia Smith es una construccin del terapeuta, una
visin extrada de los pequeos detalles diarios, los dilogos, los desacuerdos y la
emotividad de la vida familiar. Las afiliaciones, coaliciones, lealtades y traiciones, la
negociacin y el conflicto, el ser uno mismo y la pertenencia -no en la forma de dicotomas
puras y secuencias temporales que demanda el lenguaje, sino todas mezcladas en la
confusin de las emociones inexplicadas- tienen que reducirse para lograr una descripcin
ms clara del funcionamiento familiar.
El terapeuta estudia la historia de la familia, pero a la vez observa selectivamente las
interacciones en las que l mismo participa dentro del
54
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
FAMILIAS UNIVERSALES: TODAS LAS FAMILIAS SON SEMEJANTES SS
consultorio. El clnico les pide que empiecen a hablar acerca de su relacin. Mark comienza
quejndose sobre Jean. l dice que ella es una controladora obsesiva, apegada a las cosas,
fra y tacaa. El terapeuta despus le pide a Jean que describa a Mark desde su perspectiva.
Jean dice que l es crtico, egosta, fro, independiente y descuidado si alguna vez se digna
a ayudarle.
Ahora el terapeuta tiene dos historias, ambas son verdaderas. Ella est enfadada y dolida
porque l es muy fro e insensible, siempre criticndole. l ha abandonado todo intento por
contactar con ella; ella siempre se retira y nunca le da una oportunidad. El terapeuta est
empezando a captar el modo en que entran en conflicto, manteniendo cada uno su idea de
verdad.

Para aprender acerca de la flexibilidad de su sistema, sobre cmo se provocan el uno al

otro, y de su capacidad para encontrar modos alternativos de relacionarse, el terapeuta les
ayuda a continuar hablando mientras escucha cuidadosamente. Observa lo no verbal:
posturas corporales, el afecto que acompaa al contenido, el alboroto emocional. Jean se
describe preparando la cena de Mark la noche en que ella estaba agotada. Slo estaba
intentando ser una buena esposa, y l la despach. Mark responde enfadado que todo lo que
dijo fue que ella intentara descansar. Pero que eso es tpico de ella, puede convertir un
anillo de diamantes en un motivo de queja. Se establece un silencio. A medida que ste
perdura, ellos miran esperanzados al terapeuta. l sugiere que sigan hablando.
Desilusionados, y muy cautelosos, obedecen. Durante su exploracin continuada, el
terapeuta interviene sobre todo para mantener vivo el dilogo. Observa que la defensa que
hace Mark desde su punto de vis ta es tentativa. Jean es tenaz. Mark es despegado, mientras
que Jean es emocional y confrontativa, piensa que ella se ve a s misma como vctima.
Mark se queda en silencio cuando Jean insiste en el compromiso. Cuando l persiste en su
punto de vista, ella es la que permanece en silencio.
El terapeuta tiene ahora un mapa inicial de la familia y una visin de sus posibilidades de
expansin. Tambin siente algunas respuestas emocionales. Algo en esta pareja le hace
sentirse protector. Todava ignora por qu. Estn todos en el comienzo de su viaje
experimental.
Bicos pero comparten conmigo una perspectiva sobre el proceso teraputico.
Existen muchas maneras diferentes de organizar los datos. Los terapeutas intervencionistas
y pasivos, que observan a las familias desde perspectivas diferentes, vern solamente la
parte que explicar y justifi car sus intervenciones. En el captulo 4, exploraremos estas
visiones parciales y la visin compleja que forman en el campo de la terapia familiar.
SUMARIO
Los Smith eran mis pacientes, y la descripcin de su modo de ser es el producto de mi
receta casera, la manera en la que organizo sus, aparentemente, interacciones fortuitas. En
la segunda parte de este libro, en las historias de nueve terapeutas trabajando con familias,
daremos testimonio de los modos en que cada una de estas familias es nica pero tambin
apuntaremos las caractersticas universales que comparten cuando se relacionan con los
terapeutas, que poseen estilos idiosincr
4. TERAPIAS DE FAMILIA
Prctica clnica y supervisin
El clsico japons Musashi Miyamoto describe la formacin del gran samurai Musashi.
Comienza cuando Musashi se encuentra con un monje sabio y anciano que se da cuenta del
potencial y el talento de este joven rebelde que ha estado tiranizando al pueblo.
Decidido a educar a este hombre salvaje, el viejo monje desafa primero a Musashi a luchar
contra l con toda su fuerza. Musashi, un experimentado luchador callejero, se re de la idea
de desafiar al aparente mente endeble monje. Pronto descubre, sin embargo, que incluso
con su fuerza fsica no puede vencer al monje, que simplemente evita la confrontacin
directa con l. En este proceso de jugar al escondite, el monje engaa a Musashi para que
ste perfeccione sus artes de lucha de un modo que slo le quedar claro mucho ms tarde.
Encolerizado por su incapacidad para capturar al monje, el pupilo desagradecido le busca
por todo el templo donde vive, slo para encontrarse a s mismo atrapado al final por el
monje, esta vez en una biblioteca sin salida. Despus de meses gritando obscenidades en
vano, Musashi finalmente sienta la cabeza y comienza a leer los muchos libros y extraos
manuscritos de la estancia donde se mantiene confinado durante diez aos. Durante este

periodo, se dan numerosos encuentros entre Musashi y el monje, y con cada experiencia las
habilidades de Musashi son cada vez ms refinadas.
Un da, Musashi se encuentra la puerta de la biblioteca abierta. Al otro lado de la puerta se
encuentra el monje, que le dice que le ha enseado todo lo que sabe y que, a partir de ahora,
Musashi deber continuar aprendiendo por s mismo. As, Musashi comienza la gran
aventura de convertirse en el ms grande samurai de la historia.
La historia de este profesor comprometido consigo mismo y de su desmotivado alumno se
encuentra en lo profundo de nuestras fantasas como estudiantes y profesores. Para los
profesores, la historia demuestra que los conflictos de poder son inevitables en el proceso
de aprendizaje interpersonal. Para aquellos de nosotros que deseamos encontrar un profesor
muy comprometido con nuestro crecimiento y rendimiento, a pesar de nuestra estupidez y
resistencia, la experiencia de Musashi con el monje es el encuentro de una vida. Sin
embargo, para los que son sensibles a las jerarquas y las cuestiones de control, este mtodo
del entrenamiento del samurai podra ser una experiencia de aprendizaje espeluznante.
El drama de la relacin en el aprendizaje nos aporta temas y significados variados para cada
persona. El campo de la terapia familiar siempre se ha enorgullecido de su diversidad,
como se refleja en sus muchas escuelas diferentes de pensamiento. La misma diversidad se
presenta en el entrenamiento.
En los noventa, la terapia familiar es una prctica establecida. Las primeras oposiciones
contra la dictadura del psicoanlisis han sido reemplazadas por la preocupacin por la
efectividad en reas discretas. El entrenamiento de los terapeutas familiares no est
relegado a institutos especializados, sino que en vez de ello tiene lugar en las universidades,
en los departamentos de trabajo social, psicologa, psiquiatra y enfermera. Los programas
que otorgan el grado de mster en terapia familiar han florecido en numerosos puntos de
Estados Unidos y del extranjero, y contina expandindose el alcance de su aplicacin
potencial. Ya no existe un centro terico para la disciplina; los programas de entrenamiento
advierten de su adhesin a una escuela en particular, y existe una fuerte polmica entre los
discursos rivales de los terapeutas intervencionistas y los pasivos. Pero la terapia familiar
de los noventa, cualquiera que sea su aproximacin preferencial, da por establecido aquello
que ha llegado a ser del dominio pblico en la teora y la prctica, sin ni tan siquiera un
gesto de reconocimiento hacia sus orgenes.
Nuestra labor en este captulo ser proveer de una visin general de las numerosas formas
en que se ha conducido la terapia familiar y en que han sido entrenados los terapeutas en su
prctica. Para dotar de una cierta organizacin a nuestro esquema, volveremos a la divisin
del campo entre terapeutas intervencionistas y pasivos. Esta distincin es, de alguna
manera, artificial y los terapeutas que han sido agrupados juntos no necesariamente se
vern a s mismos como semejantes; pero la agrupacin ayuda a arrojar luz sobre los
importantes puntos en comn y las diferencias entre las principales aproximaciones a la
terapia sistmica.
LAS TERAPIAS INTERVENCIONISTAS
Hemos elegido a cuatro terapeutas entre los pioneros de la terapia familiar para representar
al grupo intervencionista de terapeutas. Nuestra seleccin es de algn modo arbitraria y se
basa, en parte, en el hecho de que ya poseemos grabaciones de sus trabajos desde las cuales
describir sus estilos clnicos. A pesar de que son marcadamente diferentes, todos ellos
transmiten la sensacin de un compromiso personal con el proceso teraputico, lo que
constituye el autntico sello del grupo. En el captulo 5, se discutir e ilustrar mi propio

estilo teraputico, y en la segunda parte del libro ese estilo ser elaborado en las historias de
supervisin por nueve de mis estudiantes y colegas.
Virginia Satir
El estilo clido _y prximo de Virginia Satir fue descrito en el captulo 1 como un ejemplo
de prctica intervencionista. La meta teraputica de Satir era el crecimiento, que ella meda
con una mayor autoestima para los individuos y un incremento de la coherencia para la
unidad familiar. Para Satir, el concepto de fabricar personas era idntico en la supervisin
y en la terapia. Por lo tanto, Satir creaba para los estudiantes el mismo tipo de experiencias
que ideaba para las familias, experiencias cuyo fin era mejorar la expresin emocional y
lograr insight.
Satir pensaba que era esencial que los terapeutas se conocieran a s mismos como
integrantes de sus propias familias. En su pensamiento, los terapeutas necesitaban trabajar a
partir de las cuestiones no resueltas en sus propias relaciones familiares. A menudo
entrenaba en un formato grupal en el cual el alumno poda esbozar un periodo particular de
su vida y del contexto familiar de esa poca. Entonces ella se diriga a la gente del grupo
para que interpretaran las diferentes partes de la familia, de forma que el estudiante pudiera
reexperimentar su papel familiar para lograr un nuevo crecimiento.
Habiendo creado seguidores por todo el mundo, Satir sola encontrarse con su gente
guapa en un retiro veraniego de un mes al que asistan no slo los estudiantes, sino
tambin sus familias. Durante tales reti ros, una parte de su formato de enseanza implicaba
entrevistar a los estudiantes y sus familias frente al gran grupo, en un espritu de
crecimiento y participacin. Algunos encontraron que la manera en que Satir se implicaba a
s misma, llegando a ser una buena madre para sus estudiantes, era bastante intrusiva y
abrumadora. Ella era, de hecho, extremadamente cercana y se manejaba a s misma de un
modo altamente sustentador. Los supervisores que prefieran una relacin con el estudiante
amigable, formal y de una cierta distancia, podran haber encontrado su estilo de
supervisin demasiado ntimo como para que surgiera un pensamiento independiente. Pero
la terapia de Satir era una terapia de intimidad y su supervisin albergaba esa misma
cualidad. Muchas de las tcnicas que desarroll, como la reestructuracin, el uso del rbol
familiar (que precedi al genograma), y la escultura familiar, por nombrar unas pocas,
todava son ampliamente utilizadas en el rea.
Carl Whitaker
El estilo de Carl Whitaker era completamente distinto al de Satir. Donde ella era clida y
simptica, l era sentencioso y de alguna manera espontneo. Whitaker abogaba por la
locura -lo irracional, la experi mentacin y el funcionamiento creativo- como algo
integral al proceso de terapia. Crea que permitindoles llegar a ser un poco ms alocadas,
las familias podran disfrutar de los beneficios de la espontaneidad y de una emotividad
reforzada.
60
Con el fin de poner en marcha la locura de la gente y librarles de sus bloqueos
emocionales, Whitaker cre la tcnica de la comunicacin espontnea de sus propios
sentimientos a los pacientes, compartiendo sus
emociones y fantasas, as como tambin sus propias historias. Su estilo nico est muy
bien ilustrado en una sesin que condujo con una familia de un nio de diez aos que haba
sido hospitalizado despus de un intento de suicidio. Whitaker empez hablando con el
padre, preguntndole por la historia de la familia. Prest especial atencin a las muertes. Un
abuelo haba muerto recientemente. La hermana del padre se haba suicidado empleando el

mismo mtodo que haba intentado el nio. Por dos veces, Whitaker interrumpi para decir:
Tengo una idea loca. Interpuso algo tangencial, a lo cual no esperaba que el padre
respondiera. Dirigindose a la madre, le pregunt sobre sus padres, poniendo especial
atencin de nuevo a la muerte de su padre. Despus le habl sobre la muerte de su propio
padre, diciendo que se senta como un asesino. Aadi que probablemente cualquiera que
sobreviva a la muerte de un miembro familiar se siente como un asesino y sugiri que esta
familia deba de sentirse de la misma manera.
La madre dijo que ella no poda comprender esta idea. Whitaker replic con indignacin
que no estaba intentando ensearle a entender sino a cmo tolerar el no saber: La nica
manera con la que podemos enfrentarnos a este mundo enfermizo. La mujer estaba
asustada con esta respuesta tan brusca, pero Whitaker pareca absolutamente
despreocupado. l trasmita la sensacin de que los relatos no tenan que seguir ninguna
direccin particular. Una y otra vez interrumpa el flujo lgico con sus pensamientos
locos. En una ocasin dijo: Me haces bien; tu acento me recuerda a cuando yo viva en
Atlanta, y el sabor sureo de su propio acento se evidenciaba ms. En otra ocasin, dijo
nuevamente: Tengo una idea loca. Estoy pensando en un duelo. Quieres retarme?. Y
ante la expresin desconcertada de la familia afirmaba: No, supongo que no, y
continuaba la entrevista, interponiendo comentarios sobre su propia vida. Una vez habl a
un nio sobre un paciente suyo que haba sido entrenado para matar en Vietnam. De regreso
al pas, intentando vender una aspiradora a una mujer que no la quera, el paciente haba
tenido impulsos de utilizar el cable de la aspiradora para estrangularla tal y como le haban
enseado.
Para la audiencia, as como para la familia, la entrevista de Whitaker era desconcertante,
aparentemente sin direccin. Estudiando el casete, sin embargo, uno se da cuenta de que, en
una entrevista con una dura
cin menor a una hora, sugera discusiones sobre la muerte, el suicidio y el asesinato como
unas treinta veces. La sesin completa estaba llena de imgenes sobre la muerte y
respuestas a ella, de tal forma que la exploracin de la muerte y sus consecuencias se
converta en algo familiar. Whitaker estaba retando en secreto a una familia que tenda a no
compartir dilogos internos. Les animaba a presentar, reservar y validar los elementos
inconscientes de su pensamiento, desafiando su exceso de racionalidad.
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLNICA Y SUPERVISIN
61
Virginia Satir y Carl Whitaker compartan al menos una meta: abrirse paso hacia niveles de
experiencia ms profundos. Pero el nfasis de Satir resida en el afecto y el cuidado; se
implicaba a s misma de forma muy directa en el descubrimiento de esas emociones
dolorosas. Las afirmaciones de Whitaker estaban enraizadas en ideas universales,
cuestiones que trascendan a los individuos, familias, e incluso culturas. l estaba
relacionando los elementos perennes de la muerte, el asesinato, el sexo y la discontinuidad,
no introducindose en la familia, sino ms bien retando a sus miembros a unirse a l en su
manera profunda e irreverente de ver las cosas.
Whitaker vea la teora como un obstculo para el trabajo clnico (Whitaker, 1976). Pensaba
que los terapeutas que basan su trabajo en la teora tienden ms a sustituir la calidez por la
tecnologa desapasionada. No causa sorpresa, por tanto, que Whitaker pensara que el hacer
terapia no puede ensearse. Si uno no puede ensear terapia lo nico que puede hacerse es

exponer a los estudiantes a sta, conducindola con ellos. Por lo tanto, todos los estudiantes
de Whitaker eran sus coterapeutas. A travs del proceso de impartir y recibir terapia con l
y hablndole, se supona que se convertan, no en alguien como l, sino ms bien en s
mismos. El suyo era un entrenamiento de participacin y no de instruccin.
A pesar de que la terapia experiencial que Whitaker empleaba con sus familias no era
siempre fcil de seguir para las personas, su capacidad para admirar a la gente en el
mundo de los sueos y actuarlo, como Alicia en el pas de las maravillas (AAMFT
Founders Series, 1991), es un legado que l deseaba dejar y que, de hecho, as ha sido.
Aprender a actuar y a introducir elementos del absurdo en un sistema familiar rgido es
beneficioso para cualquier terapeuta, sea o no seguidor de Whitaker.
Desafiando el significado y la lgica del pensamiento de la gente y los roles familiares en la
familia, Whitaker proceda al reto constructivista de la realidad. Al comprometerse a s
mismo de forma personal en el proce so de cambio teraputico, tambin desafiaba la
postura cognitiva del constructivismo prctico.
Murray Bowen
Mientras que Satir y Whitaker eran espontneos, emocionales e instructivos, Murray
Bowen era cerebral, deliberado y terico. Bowen conceba los sntomas como un producto
de la reactividad emocional dentro de la familia, fuera dicha reactividad aguda o crnica.
Ya que Bowen vea como principal problema familiar la fusin emocional, su meta
teraputica capital era la diferenciacin. Con el fin de crear las condiciones para una mayor
autonoma y crecimiento individual, consideraba necesario reabrir las relaciones familiares
interrumpidas y destriangularlas.
Bowen crea que el cambio slo poda darse cuando la ansiedad era mnima y que el
entendimiento, y no la emocin, era el vehculo crtico para el cambio. As, los terapeutas
deben aprender a tolerar la emotividad en las familias sin que ellos mismos lleguen a ser
reactivos. En la aproxi62
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLfNICA Y SUPERVISIN
63
macin de Bowen, el terapeuta es un entrenador que permanece de forma no susceptible,
calmada y fuera de los embrollos emocionales entre los miembros de la familia. Si el
terapeuta puede resistir la presin de convertirse en un tercer vrtice del conflicto familiar,
la tensin de la familia se reducir y la fusin entre sus miembros finalmente se resolver
(Nichols y Schwartz, 1991).
En contraste con la emotividad clida de Satir y el habilidoso caos de Whitaker, la
racionalidad de Bowen pareca excesivamente controlada y carente de humor. Su
aproximacin est bien ilustrada con una entrevis ta a una pareja que se encontraba
continuamente discutiendo. El marido y la esposa saltaban siempre de un asunto a otro, sin
cesar jams en sus rias y sin resolver nada. Bowen tom el control de la sesin pidiendo a
cada uno de ellos que slo le hablara a l. Se convirti en el vrtice de un tringulo,
instruyendo a la esposa a escuchar mientras l y el marido hablaban, pidiendo despus al
marido que escuchara mientras l hablaba con la esposa. El marido empez a describir su
enojo hacia la esposa.
Bowen interrumpi: No me digas lo que sientes, dijo en su estilo fro y seco. No me
interesa lo que sientes, dime lo que piensas. A lo largo de la sesin, Bowen se inmiscuy
una y otra vez, ejerciendo el control cogni tivo para limitar la intensidad de las
interacciones de la pareja. Al final de la sesin, la lucha por el control, que haba
impregnado cada interaccin entre el marido y la esposa, se haba suavizado va. Dentro de

la estructura formal que Bowen impona, estaban empezando a explorar las necesidades
propias y del otro, en vez de criticarse el uno al otro.
La teora de Bowen gua la supervisin del mismo modo que la terapia. La meta de la
supervisin es incrementar la habilidad del terapeuta para permanecer reflexivo y no
reactivo frente al proceso emocional de la familia. Pero, en trminos bowenianos, esto
significa que el fin de la supervisin es fortalecer la diferenciacin del yo por parte del
terapeuta. Ya que esta meta es la misma que la teraputica, el proceso de supervisin sera
idntico al teraputico. El supervisor funcionar como un entrenador calmado y
destriangulado, mientras el supervisado busca, en primer lugar, entender la relacin entre
sus momentos clnicos crticos y el historial multigeneracional de su familia y, despus,
sigue adelante volviendo a su familia de origen con la intencin de cambiar su postura en
relacin a familiares clave.
Un problema de la teora de Bowen es que fija el nivel de diferenciacin de las personas en
las experiencias infantiles de la familia de origen. No permite la posibilidad de cambio o
diferenciacin basados en experien cias vitales ms tardas en la nueva familia. En algunos
aspectos, su teora recuerda a la teora psicoanaltica de la represin, donde el potencial del
crecimiento depende del cambio de relaciones tempranas. Con todo, la teora boweniana
ofrece una conceptualizacin exhaustiva de la relacin entre los individuos y sus familias,
cuya comprensin es muy til para el terapeuta.
Jay Haley'
Jay Haley es ms un supervisor que un terapeuta. Pero su pensamiento es tan claro y sus
directrices tan fciles de transformar en maniobras teraputicas que puede ser comparado
con un maestro cartgrafo. Con uno de sus mapas, un terapeuta siempre sabr con certeza
dnde se encuentra el norte. Haley concibe las interacciones humanas como luchas internas
por el control y el poder. El poder al que hace referencia, sin embargo, no es
necesariamente el control de otra persona; ms bien es el control de la definicin de la
relacin. La meta de la terapia, bajo su punto de vista, es redefinir la relacin entre los
miembros familiares de tal forma que el sntoma se abandona como un medio de ejercer el
poder dentro de la familia.
Para Haley, la terapia es un intento de creacin de condiciones en las cuales los miembros
de la familia se encuentren a s mismos en circunstancias en las que necesiten hacer algo
diferente con el otro. La tarea del terapeuta se convierte en un proyecto de ingeniera social:
dado determinado sntoma, cierta familia organizada disfuncionalmente, una dificultad o
estrs vital, bajo qu circunstancias estaran los miembros de la familia a cambiar? Y,
cmo puede el terapeuta dirigirles hacia tales circunstancias, de un modo tal que vivan el
alcance de una cierta solucin como algo logrado por s mismos? La terapia se convierte en
un ejercicio de direccin indirecta.
En el tratamiento de una pareja en la que la esposa era bulmica, dirigi al terapeuta para
que explorara las reas de desconfianza entre los esposos, diciendo que el tratamiento de la
bulimia no empezara hasta que el problema estuviese encauzado. Para ayudar a la esposa a
creer en su marido, ella le pide que le acompae al supermercado para comprar la comida
basura con la que se pega sus atracones nocturnos. Se anim a la pareja a que hicieran
cuentas sobre la cantidad de comida que la esposa comi y despus vomit. En una
ocasin, se le pidi al marido que comprara la comida de ella. Despus ellos decidieron que
ya que sta iba a vomitarse ms tarde, podran perfectamente pasarla por la batidora para
ahorrar a la esposa esfuerzos a la hora de vomitar; se pusieron de acuerdo en comprar la
comida, hacerla pur, y despus arrojarla por el bao.

El incremento en la colaboracin, la mutualidad, y la confianza entre los esposos que era

esencial para modificar la dinmica de la pareja, as como cambio del sntoma,
permanecan ocultos en la formulacin estra tgica de Haley; parecan casi ajenos. Pero
eran la esencia de las estrategias de Haley. La estrategia teraputica de Haley ha sido
descrita algunas
1. Aunque el trabajo de Ja y Haley precede a su asociacin con Cloe Madanes y puesto que
l y Madanes han escrito mucho juntos pero nunca han firmado en comn un libro, parece
difcil escribir sobre su trabajo sin tener en cuenta que durante ms de una dcada Ma danes
y Hale y fueron codirectores del Instituto Familiar Washington, enseando y pensando
juntos. Durante la dcada pasada, tomaron rumbos diferentes. Mientras que Haley ha
proseguido explorando tcnicas estratgicas, Madanes se ha interesado ms por los aspectos
espirituales de la terapia.
64
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLINICA Y SUPERVISIN
65
veces como manipulativa pero, habindole observado durante dcadas, podemos testificar
la preocupacin cuidadosa y respetuosa por la gente que subyace invariablemente a su
estrategia de pensamiento.
La supervisin de Haley es tambin un ejercicio de direccin indirecta. De forma similar
a su concepto de terapia, la supervisin de un terapeuta estratgico implica siempre, por
parte del supervisor, el diseo de un plan especfico e individualizado (que puede
compartirse o no) con el estudiante (Mazza, 1988). El contexto de entrenamiento es una
supervisin en vivo. Actuando tras el cristal unidireccional, Haley dirige el curso de la
terapia enviando directrices al alumno. Tales orientaciones estn diseadas para ayudar al
supervisado a aumentar su capacidad como terapeuta estratgico. Cambia haciendo algo
ms que pensando o hablando sobre ello. El aprendizaje tiene lugar indirectamente, muy
afuera de su conciencia. Por lo tanto, a pesar de que hemos incluido a Haley en el grupo
intervencionista, su posicin con respecto al sentido del yo del terapeuta como instrumento
teraputico es diferente al del resto del grupo.
Aunque la enseanza de Haley se compara a menudo con otras escuelas estratgicas
minimalistas como el Instituto de Investigacin Mental y el enfoque de Miln, Haley es,
bajo nuestro punto de vista, un intervencionista. Emplea el sntoma que se presenta para
introducirse en la familia del paciente o en un sistema ms amplio, Y su meta ltima no
slo es enfrentarse al sntoma, sino cambiar el sistema.
A pesar de sus diferencias en estilo y pensamiento, todos los terapeutas tratados hasta ahora
se centran en el clnico como desencadenante del proceso de cambio. De forma inevitable,
todos ellos actuaban como supervisores del mismo modo que dirigan a sus estudiantes
hacia su tipo ideal de terapeuta. Satir creaba una relacin emocional con sus estudiantes que
fomentaba la proximidad, la lealtad y el afecto. Whitaker creaba de forma simultnea el
respeto, el afecto y la perplejidad. l daba pie a la creatividad de sus estudiantes y conceda
importancia a la distancia necesaria para que conectaran con su propia individualidad, as
como a que confiaran al estar unidos a l. Bowen mantuvo una relacin caprichosa e
independiente con sus supervisados. Su ideal del terapeuta como entrenador era retomado
en su supervisin con estudiantes que estaban trabajando con sus familias de origen. Haley,
trabajando a una distancia prudencial, creaba una atmsfera de respeto intelectual a partir
de la cual enseaba su aproximacin antiintelectual.
Satir y Whitaker asumieron que sus relaciones con los clientes no slo cambiaba a stos
sino tambin a s mismos. As pues, se sintieron cmodos adoptando un papel instrumental

para cambiar a sus estudiantes. El respeto de Bowen por la autonoma y la diferenciacin,

sin embargo, responsabiliz a sus alumnos del cambio en su trabajo con sus familias de
origen. Haley cre una relacin jerrquica en la cual los estudiantes vivan el uso de la
autoridad teraputica a la hora de dar directrices.
Cada uno de estos terapeutas intervencionistas prefera un aspecto en particular del drama
humano: Satir, la crianza, Whitaker, la creatividad,
Bowen, la autonoma y Haley, el poder. Sus diferentes aproximaciones a la terapia nos
muestran que es posible, para los terapeutas, operar en base a un estilo preferente para
incrementar la complejidad del trabajo teraputico, al menos mientras stos entiendan que
su estilo no es la nica posibilidad.
LAS TERAPIAS PASIVAS
La pasividad en la terapia familiar puede tomar formas diferentes, y varias escuelas de
terapia han adaptado distintos modos de restringir sus intervenciones. Un grupo de
terapeutas limita cuidadosamente el rea del
funcionamiento familiar en el cual intervienen; la terapia se centra slo en el problema
identificado por la familia. El segundo grupo desarrolla un gran conjunto de tcnicas que
limitan las actividades y la postura del terapeuta. Un tercer grupo ejerce esta restriccin
limitando la modalidad de las respuestas del terapeuta al rea del lenguaje y la historia. Los
tres grupos, sin embargo, comparten la preocupacin por la imposicin de s mismos sobre
la familia, y se mantienen alerta para que la intervencin no se convierta en opresiva.
El grupo MRI
El grupo de terapia breve del Instituto de Investigacin Mental de Palo Alto, California, al
cual pertenecen John Weakland, Paul Watzlawick, Arthur Bodin y Richard Fisch, fue el
primero en defender una aproximacin no
normativa a la terapia sistmica. El grupo MRI declar que no consideraba ningn modo en
particular de funcionamiento, de relacin o vida como problemtico si el cliente no
expresaba su descontento con ello (Fisch, 1978).
Una vez que alguien define algo como un problema, se intenta invariablemente
solucionarlo. Algunas veces la solucin misma slo sirve para mantener v agrandar el
problema. Si, como respuesta, esta misma
solucin se reitera, comienza un crculo vicioso. La prxima parada puede ser el
consultorio de un terapeuta.
Si el terapeuta practica el modelo MRI, la terapia ser autoconscientemente minimalista. El
terapeuta aceptar la definicin del problema del cliente, a pesar de que puede empujar al
cliente a que describa el conflicto
en trminos conductuales. El clnico entonces evaluar las secuencias de los intentos de
solucin que parecen mantener el problema. Crear las directrices diseadas para
interrumpir la secuencia del mantenimiento del problema y presentar stas reestructurando
el problema en trminos que utilicen el lenguaje, las creencias y los valores del cliente. El
terapeuta ser activista y estratgico, pero slo para interrumpir las secuencias del
mantenimiento del problema. Cuando el problema actual, tal y como lo define el cliente,
est resuelto, la terapia finaliza. El terapeuta MRI espera que la terapia sea breve, no ms
larga de ocho sesiones.
66
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLNICA Y SUPERVISIN
67

El grupo MRI tambin cree que el entrenamiento debe ser breve. Ya que su modelo es
simple, creen que pueden ensear a cualquier terapeuta razonablemente interesado e
inteligente a emplearlo. La meta principal del entrenamiento MRI es conseguir que los
estudiantes abandonen la perspectiva de cualquier modelo que utilizasen antes y se sumen
al enfoque del MRI. Aprender qu no incluir es considerado ms importante que aprender
qu incluir.
El otro obstculo es ayudar a los aprendices a llegar a ser ms activos en la otra rea donde
el modelo MRI exige un activismo teraputico, la de evaluar e interrumpir las secuencias de
soluciones intentadas. Para ser activo en este campo, el estudiante necesita adquirir la
habilidad para obtener de los clientes definiciones precisas del problema, imaginar y
vender reestructuraciones, y comunicar pautas. La supervisin en vivo se puede emplear
para ayudar al estudiante a adquirir tales habilidades. En este momento, la principal
intervencin del supervisor ser transmitir, por el auricular, directrices al estudiante. Puede
guiar al alumno para que haga ms preguntas sobre un rea particular. Puede dirigir al
supervisado para que use una cierta reestructuracin. O podra dar al estudiante una orden
para que sea comunicada palabra por palabra al cliente.
Es un modelo de entrenamiento que no requiere hablar de la historia, ni insight, ni
retroceder a la propia familia de origen del estudiante. Se trata de un modelo de
entrenamiento que se centra en la planificacin y en la tcnica mucho ms que en el estilo
personal del terapeuta.
La insistencia por parte del MRI de que los supervisados deben abandonar todo aquello que
han aprendido para emplear su nuevo modelo, parece ser restrictiva y puede crear
terapeutas orientados hacia la tcnica
y sin la sofisticacin requerida para afrontar las situaciones humanas complejas. Al
centrarse en la descripcin que hacen los clientes de sus problemas y conductas,
frecuentemente pierden de vista a la familia como un sistema interactivo y se centran en el
fenmeno individual. Por lo tanto, cuando los terapeutas del MRI consideran su
aproximacin como minimalista, hablan de dirigir su inters hacia un solo aspecto de la
solucin del problema. Con esta definicin limitada, el minimalismo puede concebirse
como algo unidimensional.
La contribucin actual del movimiento MRI no es quizs tanto su modelo breve en s, sino
ms bien su manera de manejar los problemas. Es beneficioso entender que la solucin que
acompaa a un problema puede ser ms problemtica que el mismo conflicto; una leccin
valiosa tambin para el grupo MRI a tener en cuenta en su intento de proveer una frmula
para la terapia familiar.
La aproximacin centrada en la solucin
El modelo concentrado en la solucin de Steve de Shazer naci dentro del enfoque del
MRI. Pero mientras que el grupo MRI presta atencin a las soluciones poco exitosas
intentadas por el cliente, De Shazer se centra
slo en lo que los miembros del sistema del cliente estn haciendo -o han hecho en el
pasado- que sin saberlo ellos ha resultado, de hecho, exitoso para aliviar el problema actual.
As, los terapeutas centrados en la solucin no estn demasiado interesados en los
problemas presentados por los clientes, sino ms bien en los momentos excepcionales en
los cuales los clientes se encuentran a s mismos ms capaces de manejar los problemas. La
tarea de una terapia centrada en la solucin es ayudar a los clientes a ampliar las conductas
de solucin efectiva, de las cuales ya estn en posesin.

Dos tcnicas son esenciales en la aproximacin teraputica del enfoque centrado en la

solucin para la terapia. La primera es la pregunta de la excepcin. Esta pregunta est
diseada para conseguir que los clientes bus
quen episodios en el pasado o en el presente durante los cuales no se encontraban afectados
por sus problemas. Una vez que tales excepciones han sido identificadas, el terapeuta puede
explorar con los clientes qu estaban haciendo de forma efectiva para aliviar sus problemas.
Entonces se pueden desarrollar planes para ayudar a los clientes a incrementar tales
conductas.
De Shazer y su equipo encontraron que existan clientes que, cuando se les efectuaba la
pregunta de la excepcin, eran incapaces de identificar aquellas ocasiones en las que se
sentan menos acosados por sus proble
mas. Estos clientes estn tan centrados en sus problemas que parecen completamente
inconscientes de cualquier cosa que estn haciendo o havan hecho en el pasado que tuvo
xito en aliviar sus problemas. Para tales clientes, De Shazer desarroll la pregunta del
milagro: Suponga que una noche, mientras usted duerme, sucede un milagro y su
problema se resuelve. Al da siguiente, cmo podra decir que su problema se ha ido?
Qu estara haciendo diferente?. Para el cliente centrado en el problema, la pregunta del
milagro tiene la misma funcin que la pregunta de la excepcin. Les permite centrarse en
las conductas que sirven para resolver el problema actual.
La supervisin de la terapia centrada en la solucin se encuentra, ella misma, centrada en la
solucin. Frank Thomas (1994) lo ha caracterizado como el halago de la pericia. Es el
alumno quien establece la agen
da de supervisin en este enfoque, quien define sobre la base de funcionamiento cul ser el
foco del encuentro teraputico.
Los supervisados noveles en la perspectiva centrada en la solucin estn ms predispuestos
a definir la agenda de supervisin en trminos de cuestiones clnicas o problemas. La
respuesta del supervisor a tal de
finicin est formada por el supuesto centrado en la solucin de que el estudiante est
haciendo cosas que representan una solucin a los denominados problemas clnicos. As,
el supervisor realiza preguntas de la excepcin para ayudar al supervisado a centrarse y
ampliar estas soluciones no identificadas. Thomas (1994, pg. 14) ofrece la siguiente
muestra de dilogo entre el supervisor y supervisado.
ESPECIALISTA: A lo largo de la sesin, cundo experimenta [el cliente] un cambio?
68
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLNICA Y SUPERVISIN
69
TERAPEUTA: Cundo le mantengo sobre la tarea y sobre la cuestin? ESPECIALISTA:
Cmo lo va a hacer?
TERAPEUTA: La interrumpo. ESPECIALISTA: Podras hacer algo ms?
Cuando esta lnea de supervisin fracasa a la hora de ayudar al estudiante a identificar las
conductas de excepcin, es fcil que al supervisor le quede el recurso de la pregunta del
milagro. Al igual que con los clientes, se asume que el hecho de que el supervisor imagine
una desaparicin milagrosa de su problema clnico servir para atenuar su foco en el
problema y animarle a que se centre en las conductas de solucin.
Quizs el mayor obstculo para aprender la terapia centrada en la solucin sea superar la
preocupacin por los problemas que domina el campo de la salud mental. Haciendo una
supervisin congruente con los su

puestos de la aproximacin centrada en la solucin, el entrenador de este enfoque ofrece al

estudiante una experiencia de primera mano acerca de la utilidad y eficacia de mirar ms
all de los problemas, hacia las soluciones. Al final, esta experiencia es la que transforma al
estudiante en un terapeuta centrado en la solucin.
La promesa de un modelo centrado en la solucin es seductora por su corta duracin y
porque atiende slo a las cosas positivas y que funcionan. Ofrece un optimismo que es
bueno si se usa para ofrecer una apertura para algo ms. Sin embargo, podra ser ingenuo y
engaoso cuando se convierte en el asunto principal. El concepto central del modelo -la
pregunta del milagro y la de la excepcin- no es nico; son elementos del dominio pblico
en psicoterapia, pero en este modelo se han elevado a un arte sumo. Es cuestionable si son
suficientes para formar la base de un modelo teraputico. Esto explica el debate actual
(Journal of systenzs and strategic therapy, noviembre de 1994) entre sus propios miembros
en relacin a la necesidad de ir ms all del mbito de aplicacin que ha definido el
modelo. Si se expande, podra perder las caractersticas particulares que ha promovido el
modelo. Y si no, sus limitaciones desafiarn a los terapeutas para encontrar otras
soluciones. Lo mismo es aplicable a su modelo de entrenamiento. Algunos terapeutas, que
ya han sido entrenados en un modelo genrico y desean algo ms especfico, podran
beneficiarse de su direccin clara. Los terapeutas noveles, sin embargo, podran llegar a
estar centrados excesivamente en los procedimientos tcnicos en una etapa demasiado
temprana, impidindose, por lo tanto, su evolucin total.
De nuevo, al igual que el modelo MRl del cual se ha derivado, el modelo centrado en la
solucin conduce la terapia familiar lejos de su foco distintivo en la organizacin familiar y
los procesos interactivos, para atender a un proceso cognitivo mucho ms individual.
Las exploraciones conceptuales del grupo de Miln
Desde sus comienzos, el equipo de Miln ha pasado por varias etapas de transformacin.
Comenz como un cuarteto formado por Mara Selvini Palazzoli, Luigi Boscolo, Gianfranco
Cecchin y Guiliana Prata. Entre 1979 y 1980, el equipo de cuatro comenz a disgregarse.
Boscolo y Cecchin se dedicaron a la enseanza y el entrenamiento, mientras que Palazzoli
y Prata continuaron con su inters en la investigacin y fundaron el New Center for Family
Studies.
Fue el equipo original de cuatro el que ide el formato de entrevista que ha quedado como
el distintivo de la terapia de Miln a lo largo de sus distintas encarnaciones. Con el fin de
controlar la intrusividad del tera peuta, crearon el equipo teraputico, un grupo de colegas
observando detrs del cristal unidireccional, que se convirti en una parte integral de la
terapia. Tambin modificaron el lenguaje de la intervencin teraputica, reemplazando las
directrices y los supuestos por el examen y el cuestionamiento circular, y establecieron las
ahora famosas pautas para la formulacin de hiptesis: la circularidad y la neutralidad.
El equipo observador y sus directrices reflejan la preocupacin de Miln por el
pensamiento. Para el equipo original de Miln, la intervencin exitosa requera que el
terapeuta formulara una comprensin exhaustiva,
matizada y sistemtica de lo que estaba ocurriendo dentro de la familia. Las pautas estaban
ideadas para evitar que el terapeuta se comportara de una manera que pudiese interferir en
la formulacin de tal entendimiento. La conciencia que tena el terapeuta entrevistador de
que sus colegas estaban tras el cristal unidireccional tambin ejerca como funcin
limitante, ya que la vorgine de hiptesis del equipo observador tras el cristal serva para
incrementar de modo exponencial la cantidad de reflexiones que podan entrar en cada
caso.

Las sesiones se mantenan mensualmente y al final de cada sesin el terapeuta presentaba a

la familia un mensaje transmitido en trminos positivos acerca del entendimiento del
equipo sobre lo que ocurra en la familia.
La meta de tales maniobras era activar el proceso de cambio en los miembros de la familia
cuando caminaran por s mismos, lejos del consultorio. La primaca de la epistemologa
sobre la praxis que caracteriz los escritos de Bateson fue retomada por el equipo de Miln
y explica tanto sus xitos como sus limitaciones. En la prctica de Miln, la intervencin
del terapeuta est ms en relacin con su manera de pensar, que con las caractersticas o
necesidades de la familia; por tanto, su terapia es del tipo de la familia universal.
Paradjicamente, con todo el nfasis puesto en la manera de preguntar del terapeuta, de
comunicar prescripciones, de ser neutral, curioso o hipotetizador, el clnico como entidad
humana completa parece extraa
mente vaco. El clnico podra conocer la manera idnea de prescribir la intervencin
correcta, pero quin es el terapeuta? Parece como si la creacin de un equipo hubiese
difuminado los lmites del terapeuta individual, cuya identidad llega a ser confusa.
70
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLNICA Y SUPERVISIN
71
Desde su adopcin de una epistemologa de segundo orden, Boscolo y Cecchin no aceptan
ya la nocin de un entendimiento correcto de lo que est ocurriendo en la familia, sin
importar lo sistemtica que pudie
ra resultar tal comprensin. Sin embargo, ms que disminuir su atencin en el pensamiento,
este giro epistemolgico en realidad la ha reforzado. Cecchin defiende ahora que el
terapeuta y el equipo se comprometen en formular hiptesis curiosas sobre las familias
como un medio para concienciarse de que cualquier hiptesis es simplemente una
construccin derivada socialmente.
El equipo observador, a la vez que un componente integral de la terapia de Miln,
constituye, con una interesante variacin, tambin el elemento principal de la supervisin
de Miln. Para propsitos de entrenamiento, los estudiantes de Boscolo y Cecchin se
dividen en dos grupos. El primero funciona como un observador del terapeuta, tambin un
alumno, que entrevista a la familia. El segundo grupo observa las interacciones que ocurren
en el saln de terapia y las interacciones dentro del equipo observador. No ocurre ninguna
interaccin entre los dos equipos; su separacin es intencional para demostrar los
diferentes niveles de anlisis de los sistemas interactivos (Pirotta y Cecchin, 1988, pg.
53). La presencia de un equipo observando a otro equipo que a su vez vigila al terapeuta,
sirve para inculcar en los estudiantes el principio de que el sistema que es preciso observar
durante una sesin de terapia no es simplemente el familiar, sino tambin el teraputico.
Mediante la participacin a lo largo del tiempo en ambos equipos, y actuando como
terapeutas entrevistadores tambin, los supervisados cultivan el hbito intelectual de
considerar perspectivas mltiples, una caracterstica distintiva del pensamiento del
terapeuta de Miln.
Los miembros de Miln han continuado evolucionando, reemplazando una teora por otra.
Sin embargo, el equipo original de Miln permanece como el ms influyente, ya que ha
ofrecido una alternativa a la aproximacin intervencionista norteamericana. Tambin allan
el camino para el constructivismo al ofrecer una posicin ms restringida en terapia de
familia.
El concepto de externalizacin de Michael White

De alguna manera, el trabajo de Michael White es similar al de Steve de Shazer. Ambos

estn interesados en que los clientes exploren e incrementen las ocasiones en que estn
libres de sus problemas. Mientras que De Shazer prefiere evitar la discusin de los
problemas para centrarse en las soluciones, White, sin embargo, cree que la gente se siente
oprimida por sus conflictos y que, antes de que se puedan activar los recursos latentes del
cliente, es necesario separar el problema del cliente y ayudar a ste a que lo vea como una
entidad aislada.
White cree que la gente inicia la terapia absorta en el conflicto, con historias saturadas de
problemas sobre s mismos, historias en las cuales
los clientes estn controlados por sus dificultades. La externalizacin comienza cuando el
terapeuta pide a los clientes que le expliquen cmo han llegado a elegir no estar dominados
nunca ms por sus problemas. Ahora surge una nueva historia, se trata a los clientes como
personas con recursos para luchar contra el villano externalizado en el que ha sido
transformado el problema.
La terapia de White gira en torno a este proceso de re-historiar, mediante el cual los
clientes abandonan las historias dominantes, saturadas de problemas sobre ellos mismos,
con las que llegan a terapia, para adop
tar una alternativa de historias vigorizantes que haban sido marginadas por la historia
centrada en el problema. As, la terapia de White es una terapia de la narrativa, del
significado y del lenguaje. La nica herramienta de intervencin que emplea es el lenguaje.
En un esfuerzo para emplear el lenguaje como un medio que gua a los clientes hacia la rehistorizacin, White ha ideado un extenso repertorio de preguntas teraputicas: preguntas
que facilitan la descripcin de los efectos que los problemas han causado en los clientes,
cuestiones que ofrecen una descripcin de resultados nicos (lo que De Shazer llama
excepciones), preguntas de la arquitectura de la accin, de la arquitectura de la
conciencia, y de la experiencia de la experiencia. Cada cuestin es neutral, provisional e
hipottica. No obstante, el proceso general de la entrevista lleva inexorablemente al desafo
de la historia dominante.
La supervisin en la terapia narrativa de White pone su meta tcnica en ayudar a los
estudiantes a aprender el proceso de entrevista recin descrito. Se pide a los supervisados
que copien el modelo teraputico provis
to por el supervisor. White espera que esto sea una copia que origine y, as, pide a los
alumnos que identifiquen qu es lo que estn creando en sus intentos de copiar. La
observacin de las sesiones en vivo de los estudiantes o sus grabaciones se concibe como
una oportunidad excelente para identificar aquello que es nico en la interpretacin de cada
alumno del modelo narrativo general.
Quizs ms importante que su meta tcnica sea la oportunidad que ofrece la supervisin
para que el estudiante experimente, de primera mano, la naturaleza parcial de cualquier
historia. As, parte de la supervisin im
plica entrevistas con el supervisor, que se esfuerza por obtener la narracin del estudiante
sobre s mismo, su historia, su carrera profesional, su trabajo. A travs de un proceso de
cuestionamiento idntico al de la terapia, el supervisor lleva al alumno a recomponer su
autobiografa de modo que sea ms rica que la historia original. De este modo, el estudiante
ser capaz de participar directa y personalmente en el proceso de re-historiar.
White, probablemente el pensador ms profundo entre los pioneros del movimiento
constructivista, est encaprichado con el lenguaje y la historia. Alzndose all donde
renunci el equipo de Miln, White ha

aprovechado la tcnica de la cuestin. Desde este punto de vista, White no est

encasillado entre el grupo de terapeutas restringidos. Su vivo interrogatorio durante la
terapia le coloca en la posicin de un director absolutamente fundamental.
72
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLNICA Y SUPERVISIN
73
Al externalizar el sntoma, White lo antropomorfiza y lo hace visible para los portadores de
forma que puedan luchar contra l. sta es una arma teraputica innovadora y, a la vez,
muy til. Sin embargo, cuando
White comienza a culpar a los sntomas de la colonizacin cultural o al discurso social,
se arriesga a disolver en la abstraccin al enemigo que volvi visible y a perder el rea de
relaciones interpersonales que hace a la psicoterapia nica.
Los sistemas lingsticos de Galveston
Al igual que Michael White, Harlene Anderson y el Harold Goolishian tardo del Instituto
Familiar Galveston desarrollaron una aproximacin a la terapia que tambin est
decididamente enfocada en el lenguaje y el significado. Su enfoque, sin embargo, aspira a
ser menos instrumental y ms centrado en el cliente que la de White.
El sistema de Galveston ratifica la vieja premisa del MR1 de que un problema no es tal
hasta que la gente as lo define. En trminos de Anderson y Goolishian, los problemas
existen slo en el lenguaje. As como los problemas son definidos de forma consensuada
como existentes, tambin de modo consensuado se definen como no existentes. La meta de
la terapia, desde la perspectiva de Galveston, es juntar a las personas que han definido el
problema como existente (el sistema organizador del problema) y mantenerles en una
conversacin controlada, en la cual los significados cambien y evolucionen constantemente.
Si la conversacin de la organizacin del problema est bien dirigida, el problema
inevitablemente ser definido como no existente (en el lenguaje de Anderson y
Goolishian, se disolver). El movimiento hacia la inevitable disolucin del conflicto slo
se estancar si la conversacin de la organizacin del problema llega a polarizarse -esto es,
si los participantes llegan a comprometerse con su particular significado y se empean en
convencer a los otros participantes de la correccin de sus significados.
La teora de la terapia, segn esta visin, es esforzarse en asegurar que la conversacin de
la organizacin del problema permanezca bien dirigida. Para tal fin, el terapeuta se rene
con el sistema organizador del pro
blema como un participante que dirige la conversacin. En un esfuerzo por mantener la
conversacin fluida, el clnico muestra respeto y toma seriamente cualquier posicin
establecida, sin importar lo sorprendente, trivial o peculiar que sea (Anderson y
Goolishian, 1988, pg. 382). El terapeuta concede credibilidad a todas las ideas escuchadas
en la conversacin, aunque se contradigan entre s. Es lento para entender las ideas que
se presentan, realizando preguntas que invitan a los participantes a elaborar sus ideas. As,
el terapeuta intenta siempre hacer preguntas cuyas respuestas encierren nuevas cuestiones.
Manejar una conversacin de organizacin del problema de esta manera no exige emplear
tcnicas especficas. (La aversin de Anderson y Goolishian a las tcnicas es lo que
distingue su terapia de la terapia cen
trada en el lenguaje de Michael White, que tambin emplea tcnicas como la
externalizacin.) Lo que se requiere para manejar una conversacin teraputica de este
estilo es un grupo de actitudes, y entre stas, principalmente, una actitud de no conocer.
sta es la disposicin que conduce al terapeuta a otorgar credibilidad a cualquier creencia y,

al mismo tiempo, a considerar que cualquier idea necesita cuestionarse para facilitar una
elaboracin ms amplia. La actitud de no conocer convierte al terapeuta en una persona que
es un oyente respetuoso que no entiende demasiado rpidamente (si llega a entender)
(Anderson y Goolishian, 1988, pg. 382). El clnico que no conoce, no considera ningn
significado como evidente en s mismo y siempre est preparado para preguntar: Qu
quieres decir cuando afirmas...?.
La tarea de la supervisin en la aproximacin de los sistemas lingsticos de Galveston es
ayudar al estudiante a cultivar una actitud de desconocimiento. Se emplea un equipo
reflexivo para el entrenamiento, para
verbalizar de forma libre la conversacin observada en la sesin y para realizar comentarios
sobre el significado que los miembros del equipo extraen de ella.
Entre todas las escuelas que priman el lenguaje, el grupo de Galveston es quizs el ms
lingstico. Como prctica, es difcil entender de qu modo su conversacin es ms
teraputica que un buen dilogo ordi
nario. Quizs ste es exactamente el punto que estn tratando de elaborar: la terapia es
justamente una buena conversacin! El modo en que emplean el equipo reflexivo tras el
espejo unidireccional corre paralelo a los procesos no estructurados que defienden en la
terapia. Al igual que el modelo de White, el de Galveston es bsicamente cognitivo, aunque
sin el tipo de estructura elaborada que White aplica al lenguaje. Quizs sea preciso entender
esta aproximacin sobresimplificada del grupo en relacin con el posmodernismo con el
cual se identifica el grupo. Comparado con otras escuelas ms inclinadas a la tcnica de
este grupo, Galveston se caracteriza por una vuelta a lo bsico; la empata y la conversacin
atenta son todava los elementos ms importantes en el arte de la curacin.
OTRA PERSPECTIVA SOBRE LA TERAPIA: EL FEMINISMO
La terapia feminista, tal y como existe en la actualidad, conforma una filosofa sobre la
terapia ms que una escuela particular. La esencia del trabajo clnico feminista radica en la
actitud teraputica hacia el gnero y
la sensibilidad hacia el diferente impacto que tienen las intervenciones sobre los hombres y
las mujeres. Los terapeutas feministas estn acumulando una gran cantidad de
investigaciones y conocimiento sobre los trastornos de alta frecuencia en las mujeres, tales
como la depresin, los trastornos alimenticios, y las secuelas de la violencia interpersonal y
la agresin sexual. El foco del tratamiento consiste generalmente en animar a los clientes a
que cambien los ambientes sociales, interpersonales y po74
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLNICA Y SUPERVISIN
75
liticos que han impactado en su relacin con los otros, antes que ayudar a los clientes a
ajustarse con el fin de hacer las paces con un contexto social opresivo (Brown y Brodsky,
1992).
Los terapeutas feministas comparten con el constructivismo el inters por el significado, ya
que generalmente atienden a los sistemas de creencias de hombres y mujeres y a cmo
desarrollan los conceptos de rol que les fijan en una posicin particular. Al contrario de los
constructivistas, sin embargo, los terapeutas feministas no temen el poder. Por el contrario,
muchos de ellos ven la decisin de emplear el poder como la nica manera que tienen las
mujeres de equilibrar la balanza. Como resultado, acentan la solidaridad como un medio
para que las mujeres puedan lograr una influencia mayor.
Ya que los terapeutas feministas varan en sus aproximaciones, la supervisin tambin se
conduce de varias maneras, pero siempre con una perspectiva comn. Marianne Walters,

miembro del pionero Proyecto de las mujeres, el cual inclua a Betty Carter, Peggy Papp
y Olga Silverstein, ha descrito la supervisin en la terapia feminista como un proceso de
desafo a nuestros supuestos y tradiciones teraputicas con el fin de investigar las formas en
que los roles sexuales y el poder del gnero fortalecen la estructura de los sistemas de las
relaciones familiares, e influyen en nuestro propio pensamiento sobre lo que ocurre en la
familia que observamos (Walters, Carter, Papp y Silverstein, 1988, pg. 148). Dentro de
este marco, su supervisin entre las sesiones de terapia se centra en analizar y criticar los
conceptos y supuestos que subyacen a las intervenciones alternativas. Ella subraya la
importancia de emplear conceptos sistmicos con referencia a los diferentes significados
que estos conceptos tienen para cada sexo.
El trabajo actual de Peggy Papp, con su colaboradora Evan ImberBlack (Papp e imberBlack, 1996), se centra en los temas multisistmicos como un concepto unificador en la
terapia y en el entrenamiento. Este foco de atencin ampla su inters, previamente
expresado en las cuestiones del gnero, para incluir la transmisin y transformacin de los
temas familiares. En el modelo de entrenamiento que ellas han ideado, se pide a los
estudiantes que exploren un tema significativo en su familia de origen que haya afectado
sus propias vidas y que apliquen este mismo tema de orientacin en el anlisis de un caso
actual. A pesar de mantener una orientacin fuertemente feminista, esta perspectiva clnica
subraya el sentido de la familia en una poca en que ste parece estar pasado de moda en la
literatura y la terapia posmoderna.
Aunque con esfuerzos muy diversos, el movimiento teraputico feminista, como el
ejemplificado por el trabajo de los miembros del Proyecto de las mujeres, ha abierto
nuevas posibilidades en el campo de la terapia familiar.
oraciones para adecuarlas a su estilo particular y a la idiosincrasia de su prctica. Por tanto,
a pesar de que la terapia familiar no ha reemplazado a la aproximacin psicoanaltica
individual, tal y como haban predicho los optimistas hace treinta aos, ha evolucionado
hacia una prctica multigrupal (como la misma familia) que ha afectado a todas las reas de
humanidades.
La mayora de los clnicos y entrenadores de hoy en da han dirigido su atencin no tanto
hacia el desarrollo de nuevas teoras, sino hacia la difusin de las ideas de la terapia de
familia a lo largo del amplio sistema de asistencia de la salud mental. Al hacerlo, han
enriquecido el campo.
A medida que las diferentes escuelas y aproximaciones continan influvndose
mutuamente, ideas que han sido consideradas anticuadas a menudo se retoman, mientras
que aquellas que se han visto como nove
dosas son, de hecho, poco originales. Quizs en la prxima dcada, ms o menos, la
originalidad no se perciba como necesaria entre las escuelas rivales. Entonces, el mosaico
de la terapia familiar se completar.
Mientras que a cada una de las escuelas de terapia de familia le gustara considerarse a s
misma como inclusiva, muchos profesionales se consideran a s mismos como eclcticos,
tomando partes de varias aproxi
5. EL ENCUENTRO TERAPUTICO
Armado con su comprensin de la familia, su conocimiento de las normas sociales y de la
diversidad familiar, limitado por sus teoras de la terapia y por sus propias experiencias
vitales, el terapeuta se encuentra con la familia que le pide ayuda. La familia normalmente
aborda el encuentro con esperanza. En todos los casos vienen con una fuerte sensacin de
que sta es una oportunidad para hacer una afirmacin significativa. Ellos van a decir

somos quienes somos de una manera importante. Como consecuencia de esta sensacin,
y porque estn bajo la observacin de otro, ellos se encuentran tambin bajo una intensa
autoobservacin.
El terapeuta trae su propio equipaje vital. l tambin es quien es y la combinacin de su
carcter y experiencia impone ciertos limites que no puede trascender. Cmo encajar l
con esta familia? Qu atributos suyos se activarn en este encuentro?
El terapeuta posee las ventajas y las desventajas del entrenamiento. Tiene experiencias de
encuentros previos con otras familias. Lo quiera o no, y lo sepa o no, mantiene ciertos
supuestos sobre las familias con un perfil como ste:
Las familias con nios jvenes necesitan...
Las familias que presentan enfermedades psicosomticas tienden a... Las familias donde se
da el incesto...
Las familias con nios adoptados...
l comprende que mantener tales supuestos constrie su entendimiento, pero ningn
terapeuta puede trascender la estructuracin que organiza su pensamiento. Todo lo que
puede hacer es reconocerlos, usarlos
de la mejor manera posible y saber que sus expectativas deben estar abiertas a una revisin
de acuerdo a los datos que surjan en el encuentro. Mientras se ocupa de la familia, fomenta
la revelacin y busca los problemas y las posibilidades; asocia, intenta ajustar, prueba,
modifica supuestos de acuerdo con los resultados y prueba de nuevo. Existe siempre una
tensin intelectual entre sus asunciones sobre lo que debe ser y lo que l ve en este
encuentro particular.
7$
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
Los captulos previos han realzado conceptos que preparan al terapeuta para el encuentro
teraputico. La pgina impresa acomoda fcilmente los conceptos, pero la terapia es
multidimensional, es mucho ms que conceptos. Me pregunto cmo puedo comunicar el
nimo del encuentro, los silencios que envuelven los pensamientos tangenciales, el sentido
del ritmo que me alerta para centrarme en la emocin que quiero que exista pero que no
puede expresarse, el misterio de experimentar a los miembros de la familia a travs de
nuestras diferencias y darnos cuenta de que son ms humanos que otra cosa. Y entonces,
cmo describo la obra, el proceso creativo por el cual me convierto en audiencia y actor,
en director de la terapia y tambin en miembro del sistema teraputico, y los caminos que
siguen los miembros de la familia mientras experimentan con nuevas y mejores maneras de
relacionarse?
CUATRO CASOS
La enseanza de la terapia familiar confa sobre todo en la observacin de las familias en
terapia o en cintas grabadas de las sesiones.
En este captulo, describo qu hago y cmo pienso mientras hago terapia. Intentar
pormenorizar mi prctica. Para este propsito, he seleccionado cuatro consultas para
emplearlas como casos, porque stas muestran las tensiones del primer encuentro.
Estos cuatro casos incluyen la bsqueda de patrones familiares, la exploracin de caminos
para el cambio y los intentos por unirse a la familia y desafiarla. Una consulta exige una
demanda til para propsitos educativos; se espera que el especialista genere una gua clara
y predictiva de hacer terapia familiar con una familia en particular.
La familia Ramos: la tirana del sntoma
Vi a la familia Ramos en Sudamrica. Haban estado en terapia durante cinco meses y les
recib en una consulta de dos sesiones.

El terapeuta dijo que la familia haba venido como consecuencia de la severa conducta
obsesivo-compulsiva de la seora Ramos, la cual organizaba por completo la vida familiar.
La seora Ramos describa su exis
tencia como controlada por el asco*. Siempre que tocaba algo sucio experimentaba
nuseas, palpitaciones y sudoracin hasta que lograba lavarse las manos.
Le ped que me mostrara sus manos. Estaban enrojecidas y en carne viva de tanto lavarlas.
Las mir cuidadosamente sin tocarla.
Los nios -Sara, de once aos; Toms, de trece; y Juan, de diecinuevey el seor Ramos
escuchaban cmo la seora Ramos describa vivamente sus ataques de ansiedad cuando ella
o alguien de la familia tocaba algo sucio.
k En castellano en el original. (N. del t.)
EL ENCUENTRO TERAPUTICO 79
Yo mostr sorpresa cuando ella afirm que si uno de los nios o su marido tocaban sus
zapatos, ella no se calmaba hasta que se lavaran las manos bajo su supervisin. Esto es
muy interesante, le dije. He visto a mucha gente con problemas similares. Pero usted es
la primera persona que conozco a quien se le reduce la ansiedad si los miembros de la
familia se lavan. Es bastante interesante, repet para darle nfasis. Despus habl con Sara,
que me cont cmo su madre le peda que se lavara y algunas veces tena que lavarse las
manos dos o tres veces antes de que su madre quedara satisfecha. Le ped que se pusiera en
pie y que viniera hacia m. Sin tocarla observ cuidadosamente sus dos manos. Examin el
aspecto de cada mano y dedo, repitiendo frecuentemente: Y esto es lo que les sucede a tus
manos.
Realic este procedimiento con cada miembro de la familia, afirmando con frecuencia mi
sorpresa por la manera en que la repulsin que senta la seora Ramos se poda calmar al
lavarse los otros. El seor Ramos entonces dijo que ya no podan comer huevos porque
estaban sucios. Le mir perplejo. La seora Ramos me explic que era debido al lugar de su
procedencia. Le pregunt qu ocurrira si alguien le quitara la cscara. Ah, contest,
entonces estaran limpios.
Usted compra sus gallinas sin trasero?, pregunt. S, replic. Compro slo trozos de
pollo.
Mi actitud durante los primeros treinta minutos de la entrevista era de desapego clnico.
Senta que estaba escenificando a alguno de los grandes clnicos franceses del siglo xix que
podan ver, oler, or y saborear una en
fermedad. Al mismo tiempo, me diverta el poder de la narracin. Cmo era posible que la
familia no se diera cuenta de lo absurdo de mis preguntas? Cmo era posible que el
sntoma se expandiera hasta incluir a todos y cada uno de ellos, de modo que al final la vida
entera de la familia estaba regulada por el lavado de manos?
Les ped a los nios que salieran del despacho y pregunt a la pareja sobre su vida sexual.
Asuma que la sexualidad sera de alguna manera sucia y quera saber cmo. La seora
Ramos dijo que a su esposo le
gustaba demasiado tener relaciones sexuales y que le compadeca y se lo permita cada
sbado. l poda tocarla todo lo que quisiera mientras no le tocara las manos. Mis manos
son sagradas, dijo.
Habamos consumido cuarenta minutos de la consulta, y saba tan poco sobre la familia
Ramos como cuando empec. Todo haba sido absorbido por el relato del sntoma.

Recordando a Whitaker me vino un non sequitur: un pensamiento loco. Le pregunt: Por

qu no cree en su esposo? Por qu cree que le miente?. Tras una larga pausa el resultado
fue sorprendente y satisfactorio.
Sueo con frecuencia que me despierto y me encuentro con que se ha ido. Fue como si se
hubiera abierto un grifo. Dej el sntoma y empez a describir lo crtico que era su esposo:
cmo ella intentaba compla
cerle pero todo lo que deca estaba mal, cmo lloraba cuando l le gritaba y cmo los nios
acudan a consolarla.
Le pregunt si Sara la protega y llam a Sara de vuelta al despacho.
$Q
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
EL ENCUENTRO TERAPUTICO 81
Ella describi que se senta apenada por su madre y que ella acariciaba el pelo de su madre
cuando lloraba y le besaba la frente hasta que se calmaba. Uno a uno, los otros dos hijos se
sumaron a la sesin para contar historias similares de proteccin a la madre de la crtica
paterna. Al mismo tiempo, dijeron que su padre nunca haba sido violento con nadie de la
familia y que era muy carioso.
En este punto, los sntomas se haban alejado de su lugar central y nos encontrbamos en un
simple drama familiar con los hijos participando en el conflicto paterno. Este drama era
conocido para m; lo haba vivido
muchas veces. Par a los nios, dicindoles que su proteccin de la madre no ayudaba a
ninguno de los padres. Anim a la seora Ramos a desafiar la falta de comprensin de su
esposo. Si lo haca, yo apoyara y ampliara sus peticiones de un trato ms justo.
Le ped a la seora Ramos que me hablara sobre sus padres y sobre quin de ellos haba
sido ms crtico con ella. Me dijo que ella siempre haba sido considerada la menos
atractiva e inteligente de su familia. Cuan do era nia siempre haba trabajado ms duro que
su hermana para conseguir el amor de los padres, pero siempre se haba sentido una
segundona. Termin la sesin, invitando a la pareja a una segunda consulta al cabo de tres
das. Instru al marido para que encontrara nuevas formas de apoyar a su esposa mientras
tanto. Quera que recordara viejos tiempos, cuando l la haba cortejado. Iba a comprarle un
regalo. Le dije a la seora Ramos que deba dejar en paz las manos de los nios para que
pudieran ser dueos de sus propios cuerpos. Les ped a los nios que dijeran a su madre que
sus manos les pertenecan y que se las lavaran cuando pensaran que era necesario.
Cuando la sesin finaliz, estrech la mano de cada uno. Slo despus de que se marcharan
record que las manos de la seora Ramos eran sagradas y que no tocaba las manos de otras
personas. El matrimonio Ramos y yo habamos olvidado sus sntomas.
Qu es lo que pasaba de manera vaga y compleja por mis circuitos cerebrales durante la
sesin? Primero, estaba impresionado por el poder del sntoma para controlar a la familia
entera. Tambin estaba divertido por
la habilidad de los Ramos -o la desgracia- para trasformar el significado de cada evento en
la lgica de la narracin referente al sntoma. En algn punto pens que la seora Ramos
deba de sentirse extremadamente impotente para necesitar todas estas formas de control
tan elaboradas y, casi de forma simultnea, pens que si se senta tan atemorizada,
indefensa, desamparada, ella y su marido deban de estar viviendo en un contexto que les
empujaba a sentirse y actuar de esta manera.
Quiero aclarar mi pensamiento. No crea que el seor Ramos hubiera creado las
condiciones de su esposa. Lo ms probable es que la seora Ramos hubiera extrado de su
familia de origen una propensin a sentirse incomprendida. Cuando ella se cas, debieron

haber existido las condiciones para establecer algunas formas nuevas de relacionarse, pero
no se haban desarrollado. El seor y la seora Ramos estaban manteniendo los viejos
patrones que inducan su particular respuesta. Pero en vez de
un dilogo o un conflicto, tenamos a una familia completa lavndose las manos. Para
inducir al cambio, mi pensamiento fue que la direccin ms prometedora sera ayudar al
seor Ramos a cambiar la relacin con su esposa. Mi non sequitur vino en este instante:
Por qu no cree a su esposo? Por qu cree que l le miente?. La respuesta a este
requerimiento de un relato personal fue, creo, predecible.
Me encontraba, entonces, en disposicin de dirigir la sesin hacia la exploracin del modo
en que los nios eran enrolados en el conflicto del cnyuge. Despus de eso, estbamos
preparados para preguntas sobre el pasado de la seora Ramos y para intervenciones en el
conflicto de pareja, en el cual apoy a la seora Ramos.
Hacia el final de la sesin, me senta excitado por los cambios y decid mantener la
siguiente sesin con la pareja a solas. Tambin prepar el escenario para un final feliz y
decid comprar una docena de rosas rojas
para que el seor Ramos se las entregara a su esposa. Yo no tena idea de cmo usara esas
rosas, ni tan siquiera de si las utilizara.
Tres das despus, la pareja volvi. La seora Ramos se haba vestido indudablemente con
su traje de domingo. Empez a hablar, describiendo cmo ella se haba percatado de que
estaba daando a los nios y que ha ba decidido liberarlos de sus demandas. Durante esos
tres das, coment, tuvo momentos en que se sinti angustiada cuando pensaba que estaban
sucios, pero ella saba que necesitaba controlarse a s misma y as lo hizo.
Su marido dijo que l haba estado atento con ella y que haba dejado de criticarla. La
seora Ramos asinti. Como la pareja pareca ahora ms unida emocionalmente, le ped a la
seora Ramos que me con tara ms sobre su familia, afirmando que quizs podramos
descubrir juntos la razn de sus sntomas. Ella narr una infancia difcil en la granja de sus
padres. Eran pobres y tenan que trabajar duro. Se haba transformado en la nia que ms
trabajaba para ser, solamente, tan buena como las dems. Su marido intervino, describiendo
cmo ella siempre necesitaba complacer a todo el mundo y estar siempre disponible para
hacer frente a las necesidades de sus padres y hermanas. Entonces hablaron sobre cmo,
cuando la madre de la seora Ramos se estaba muriendo, ella se pas tres semanas
cuidndola da y noche. En este punto, la seora Ramos empez a llorar y describi cmo
su madre se llegaba a alterar por la noche y le golpeaba en su cama. Para protegerse, at las
manos de su madre, como lo hacan en el hospital. Hacer eso haba sido muy traumtico
para ella, dijo. Se senta culpable por lastimar las manos de su madre.
A los cuarenta minutos de sesin, me avisaron que cogiera las rosas que haba pedido. Volv
con las flores y se las entregu al seor Ramos dicindole que se las haba comprado para
que l se las diera a su esposa
cuando se sintiera carioso. l tom las flores y se dispuso a drselas. Le par, dicindole
que lo dejara para ms tarde, cuando ellos estuvieran solos y en un estado anmico ms
propio. La sesin finaliz con una discusin sobre Cenicienta. Le suger a la seora Ramos
que ella haba estado
82
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
controlada por su necesidad de trabajar ms duro para ser aceptada. Emple la palabra
fregona * para resaltar mi visin; quizs, al igual que Cenicienta, ella podra relajarse y
aceptar a su prncipe.

En realidad, no s qu sucedi para que la sesin finalizara como un cuento de hadas. Algo
de esta familia hizo que me moviera de una manera simple. Me sent atrapado en su drama
y su lenguaje. Los Ramos tambin se sintieron tocados. Fueron agradecidos y la seora
Ramos no dud en estrechar mi mano. Esta vez ambos, ella y yo, sabamos que era un
nuevo paso, una liberacin de la tirana del sntoma. Si pienso sobre el proceso del cambio
-cmo un sntoma tan extrao comenz a cambiar en una consulta de dos sesiones-, debo
atribuirlo a mi confluencia con ellos. Al unirme con la seora Ramos, se sinti fortalecida
para realizar demandas. Le ayud a pasar de actuar sus emociones a travs del sntoma, a
expresarlas en forma de lenguaje y de retos interpersonales.
Cules fueron los elementos clave en esta consulta con la seora Ramos? Lo primero,
creo, fue mi atencin y mi manejo del sntoma. El poder del sntoma parece depender de la
descripcin invariable de la histo
ria. Es como los relatos infantiles, siempre narrados del mismo modo. Si en la exploracin
el terapeuta ampla la historia, incluye a otras personas, o introduce cualquier tipo de
novedad, la automaticidad del sntoma es puesta en duda. El sntoma de la seora Ramos se
haba ido fortaleciendo durante aos por la repeticin diaria, y me sent empujado a
explorarlo de forma detallada para validar mi hiptesis. (Un manejo similar del sntoma se
presenta en el captulo 14.)
Desde el comienzo, cuestion la validez de la historia en toda su extensin. Mis dudas eran
visibles en un primer momento: He visto muchos casos similares, pero sta es la primera
vez que veo.... Cuando ped a los nios que me mostraran sus manos, subray que eran sus
manos. Explor detalles: Los huevos estn sucios? El sexo es limpio?. Acompa mis
preguntas con exclamaciones de sorpresa, que al repetirse ponan en tela de juicio la
realidad del sntoma. Tales cuestionamientos estaban acompaados de afirmaciones de
aceptacin de la realidad del sntoma. Es una estrategia con dos caras.
Tambin trabaj con subsistemas. Comenc con la familia completa, pero cuando quera
cuestionar la intrusin de los hijos en el conflicto del cnyuge les invit a que salieran,
despus ped que regresaran cuando la
sesin requera nuevamente de su participacin. En la creencia de que las personas se
construyen unas a las otras, conclu que el sntoma de la seora Ramos deba ser parte de
las interacciones entre ella y su esposo. Mi pregunta: Por qu cree que su esposo
miente?, estuvo motivada por este concepto. Una vez que la pareja se comprometi en la
terapia, alent el conflicto y particip amplindolo, me un a la seora Ramos para ayudarle
a cuestionar a su esposo. Y ya que creo que los padres, al menos la mayora, desean ayudar
a sus hijos, le entregu a la seora Ramos la tarea de controlar su ansiedad por el bien de
los hijos, esperando que do
* En castellano en el original. (N. del t.)
EL ENCUENTRO TERAPUTICO 83
minara sus sntomas, y as lo hizo. La exploracin de su historia lleg una vez que
habamos explorado el presente y como un medio de clarificar las distorsiones actuales. La
segunda sesin estuvo dedicada, casi por completo, a la familia de origen de la seora
Ramos.
El retorno de Mara y Corrine

Esta consulta era tcnicamente ilegal. Como vimos en el segundo captulo, los hijos de
Mara estaban adoptados por un familiar, bajo responsabilidad legal de una cuada de
Mara, Corrine, y una orden disuasoria
haba prohibido a ambas mujeres que se encontraran. La sesin fue una consulta con un
grupo de supervisores y asistentes sociales de la divisin infantil del Departamento de
Bienestar. Ellos y los asistentes sociales de los nios estaban observando desde detrs del
espejo unidireccional. En la sala de terapia, se encontraban Mara y Corrine, ambas
veinteaeras, Juana, de seis aos, y Peter, de tres. Y los consejeros respectivos de las
mujeres, cuya funcin en la sesin era, presumiblemente, contener la agresin.
Mientras las madres estaban en el sof, los nios comenzaron a romper los juguetes de
m} oficina. Pronto haba tres muecas decapitadas en el suelo, y Juana haba cogido los
rotuladores y estaba pintando la
mesa del caf. Observ a las madres, esperando que alguna de ellas controlara a los nios
tal y como suelen hacer las madres. Finalmente dije: Estoy confundido. No s quien es la
madre o quien est al cargo. Pero no quiero que llegue a tocarse ese micrfono. Y deseo
hablar con las dos, y no puedo hacerlo en medio de este jaleo.
Este comentario ilustra una tcnica simple pero muy importante. Guarda relacin con el
autocontrol cuando existe un conflicto familiar. Si yo hubiera intentado controlar a los
nios y hubiese tenido xito, los re
sultados hubieran sido desafortunados. Habra demostrado a ambas madres que eran
incompetentes. En vez de eso, les dej la tarea y su control sobre los nios me permiti
observar los recursos que haban desarrollado en la crianza de los hijos.
Esper. Mara fue donde Peter y habl con l tranquilamente. Corrine se compr a Juana
con la promesa de una excursin al McDonald's. Coment lo complementarios que eran sus
estilos y les anim a hablar entre ellas, primero sobre los nios y luego sobre s mismas.
Por supuesto, podra haberlas comprometido, entre otras formas, con una descripcin de su
historia personal con los nios, mientras la otra escuchaba y observaba. Pero animarlas a
dialogar entre ellas me otorg la
ventaja de permanecer descentralizado; me dio la libertad de observar de qu manera se
relacionaban estas mujeres, con las rigideces y la posibilidad de alternativas.
Tuve que poner en juego toda mi habilidad para mantenerlas hablando, va que exista
mucha amargura entre ellas. Cambi al castellano, alabando que se ayudaran la una a la
otra. Me un a Corrine, felicitndola
84
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
por su desinters al cuidar a los nios de Mara, pero tambin resalt cmo se haba
limitado su vida y cmo Mara le poda liberar de ser madre a tiempo completo. Critiqu al
tribunal, indicando inconfundiblemente que un juzgado angloamericano no podra entender
lo importante que es para los latinos ayudarse entre s. Dije que la orden limitante haba
impedido la mejor solucin: que trabajaran juntas.
Recapitulando para el personal, observ que era natural para los nios comportarse de
forma hiperactiva en presencia de dos madres reidas entre s. Subray que haba empleado
sus conductas para crear una representacin de los estilos parentales Y sugerir alternativas
que podran mejorar las vidas de ambas madres. Ms tarde, el trabajador social y yo
diseamos un plan para cambiar la orden disuasoria del tribunal.
Nina y Juan: escuchando voces
El captulo 8 presenta una familia puertorriquea compuesta por Juan, el marido, que
frecuentemente se encontraba bebido; su esposa, Nina, de cuarenta aos, que haba sido

hospitalizada muchas veces con mltiples diagnsticos, y su hija Juanita, de quince aos,
que se negaba a ir a la escuela. Estaban en terapia con Margaret Meskill, que les trajo a mi
grupo de supervisin para la consulta.
Le ped a Nina que describiera sus alucinaciones auditivas. Eran voces masculinas o
femeninas? Nina respondi, sin dudarlo, que eran voces femeninas. Qu te dicen?, le
pregunt.
La bsqueda de detalles sobre el sntoma es parte de todo examen psiquitrico. Pero mi
intencin aqu es diferente a la de esta frecuente investigacin. Estaba empleando la
descripcin de Nina de sus alucinaciones auditivas como un trampoln para transformar su
posesin individual del sntoma en una red ms compleja de interacciones
complementarias.
Tus voces se pueden controlar, le dije. Pero necesitan que otras voces -igual de fuertesluchen contra ellas. Escuchas la voz de Juan? O la de Juanita?
No, nunca.
Ah! Sus voces son demasiado suaves, le dije.
Me pregunt por qu la voz de Juan era tan suave que Nina no poda orle. Y por qu la
voz de apoyo de Juanita era inaudible? Entonces espet a Juan: T te refugias en la bebida
cuando tu esposa te necesita. Este es un ejemplo de una de las intervenciones ms
caractersticas de la terapia familiar: centrarse en el mantenimiento del sntoma por parte
del otro miembro familiar.
A lo largo del resto del tratamiento, Margaret Meskill y yo apoyamos la voz de Juan, cuya
fuerza podra retar a las alucinaciones auditivas de su esposa. Cuando l cambi v se volvi
ms asertivo y responsable con ella, sus historias cambiaron. Sus voces desaparecieron y l
dej de beber.
ste es un caso en el cual ignor un diagnstico psiquitrico individual de esquizofrenia y
en vez de ello establec un diagnstico de aluci
EL ENCUENTRO TERAPUTICO 85
naciones auditivas histricas en un contexto familiar disfuncional. Empleando al marido
como coterapeuta, cambi su relacin con su esposa, y ello se tradujo en la curacin de los
dos.
Todo el mundo pelea contra todo el mundo
Esta consulta tuvo lugar en el departamento de atencin externa de una gran agencia que
tiene un hospital de da para los nios. La familia, una madre divorciada _y sus cuatro
hijos, llevaba en contacto con la agencia cuatro aos y medio. Harriet, la madre, de treinta y
ocho aos, haba estado casada dos veces, en ambas ocasiones con maridos que abusaban
fsicamente de ella y su segundo esposo estaba encarcelado por abusar sexualmente de los
hijos. El terapeuta de familia describi a la familia como catica. Haba una alta incidencia
de violencia; estallaban conflictos durante las sesiones. El terapeuta tema cada sesin, pero
afortunadamente la familia cancelaba las citas con frecuencia.
No poda obtener ningn comentario positivo sobre esta familia, as que decid hablar con
la parte de la familia que el grupo desconoca. Para desafiar el nfasis del grupo en la
patologa, me ocupara en las cuestiones familiares referentes a la competencia y evitara
las reas de agresin. (Asum, sin ningn dato que lo confirmara, que esta familia
presentaba reas de competencia. No podan haber sobrevivido como familia, si hubiesen
sido slo tal y como el personal les describi.)

Cuando comenz la sesin, la madre dijo que vena a la terapia porque todo el mundo
pelea contra todo el mundo. Y como espoleados por esta afirmacin, George y Harry
comenzaron a luchar como si fueran gallos de pelea.
George, de doce aos, era mucho ms grande que Harry, de diez aos. George pareca
bastante controlado, pero Richard, de diecisis, se movi inmediatamente para sujetarle y le
agarr con fuerza, aun cuando Geor ge no se resista. Suzanne, de diecinueve aos, que se
sentaba cerca de Richard, estaba en un estado de alerta, preparada para ayudarle. La madre
se sent tensa en su silla, mirando con expresin de desamparo la catica escena. La
interaccin completa no dur ms de dos minutos; los participantes lo tenan bien ensayado.
Era claramente la cultura de la terapia, cuajada en encuentros previos. Tales peleas eran la
asignatura de la familia, ejecutadas para probar al terapeuta lo imposibles que eran. Yo no
piqu. Hice una pausa y des pus cog un lpiz de color de mi bolsillo y le dije a Richard
que, ya que pareca claro que l era un ayudante, me preguntaba si l podra usar mi lpiz
mgico para dibujar una familia que funcionara mejor. l permaneci en silencio y,
afortunadamente, as lo hicieron el resto de miembros familiares, que parecan intrigados
por mi extraa peticin. Despus de un minuto o dos, dijo: Me gustara que nadie de la
familia peleara, as mi madre no sufrira. Impresionado, le pregunt en qu curso escolar
se encontraba. l coment que en el instituto, que sacaba buenas calificacio86
nes, y que deseaba estudiar para convertirse en polica. Aadi que durante los dos ltimos
aos haba trabajado en McDonald's al salir de la escuela.
Le ped que pasara el lapicero a su hermana. El hecho de pasar el lapicero, como si fuera un
ritual mgico, llam la atencin de los otros miembros familiares, que se convirtieron en la
audiencia. Esta tcnica es til en familias en las cuales el ruido es el contenido de las
interacciones familiares. Si fuera necesario, el terapeuta puede dirigir el flujo de la
conversacin insistiendo en que slo puede hablar el miembro de la familia que posee el
lapicero.
Suzanne me dijo que despus de terminar el instituto haba comenzado a trabajar en
McDonald's. Durante el ltimo ao haba sido la supervisora. Daba a su madre una gran
parte de su salario. Le pregunt sobre sus responsabilidades en el trabajo y si su madre la
alababa por ser tan responsable. Ella respondi que no. Me qued sorprendido, despus
estrech la mano de la madre, felicitndola clidamente por su capacidad al haber criado
nios tan responsables y leales. sta es una intervencin sugerida por Jay Haley. Felicitar a
los padres por el xito de los hijos (o viceversa) es una intervencin sistemtica que resalta
claramente la complementariedad entre los miembros de la familia, enfatizando las uniones
positivas.
A los quince minutos de sesin haba enganchado a cada miembro de la familia y haba
observado la agresin y los intentos por controlarla, los cuales ignor. Haba confirmado la
fuerza de los dos hermanos mayores y la madre. Y tambin haba comprobado que los
temas de lealtad y de proteccin de la madre y los otros eran reas importantes y
admirables, no exploradas totalmente.
Ped ahora a George y Harry que se pusieran de pie uno junto al otro. Cuando se trabaja con
nios pequeos, el lenguaje de la terapia debe ser el lenguaje de la accin. A menudo pongo
a los nios de pie uno junto al otro para ver quin es ms alto, quin sonre ms
abiertamente, etc., para ayudarles a sentirse como participantes. Le pregunt a Harry cmo
era posible que George le hubiera provocado si ste era mucho ms pequeo. Suzanne
afirm que George poda ser muy destructivo y que rompera los brazos y las piernas de

Harry si no llegaba a intervenir. La secuencia de violencia en casa, que la familia estaba

describiendo en ese momento bastante afablemente, era que Harry provocaba a George, y
George acechaba a Harry. Richard se encargaba de George Y Suzanne agarraba a Richard.
Me pareca claro que esta familia de gente maltratada haba desarrollado una gran
sensibilidad a las seales de agresin y un sistema de respuestas inmediatas para aplazar la
agresin antes de que se volviera destructiva, como haba ocurrido.
Pregunt a la madre, a Richard y a Suzanne, si podran dejar a George y a Harry luchar sin
que intervinieran. De forma unnime respondieron que George matara a Harry. Le ped a
George si l podra convencer a su familia de que no estaba loco o de que no era un
criminal. As estaba creando un contexto en el cual los miembros de la familia podran inte
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
EL ENCUENTRO TERAPUTICO 87
ractuar en mi presencia y yo podra observar los patrones familiares tpicos y experimentar
alternativas.
George suplic a su madre que le dejara demostrar que poda controlarse, pero la madre,
Suzanne y Richard replicaron recordando viejas imgenes de destruccin y describiendo
escenarios de futuros horrores. Finalmente, la madre estuvo de acuerdo en no interferir
durante dos das en las luchas de George con Harry. Suzanne afirm que ella estara
mirando, pero la madre, en lo que era claramente una nueva postura, dijo que sta era su
decisin y Suzanne debera acatarla.
Por lo tanto, se haban dado una serie de cambios. Primero, yo apoy a George. George, en
una postura inusual pero claramente atractiva, pidi a la familia que cooperara mientras
experimentaba con el autocon trol. La madre respondi apoyando este cambio. Suzanne
cuestion a su madre volviendo a patrones habituales de control, pero la madre cambi la
ordenacin jerrquica de la familia al asumir la responsabilidad.
La familia qued sorprendida de que el terapeuta no hubiera visto -0 hubiera sido engaado
al no ver- lo destructivos que eran. Pero hubo un contacto con cada uno de los miembros de
la familia, y ellos agradecieron
mi confirmacin de ellos como personas nicas, competentes, leales y cariosas.
El personal de la agencia o entenda la transformacin de la familia en un grupo
cooperativo. Prometieron observar la siguiente sesin con el terapeuta familiar, que se
senta muy optimista.
Tras la sesin exploramos cmo el grupo se haba centrado exclusivamente en los dficits
familiares. Tambin discutimos las maneras en que los servicios ofrecidos a esta familia
fueron ineficientes, repetitivos, y
fragmentados. El terapeuta familiar, el terapeuta individual y el personal de da del hospital
pertenecan a equipos diferentes y trabajaban con distintos segmentos de la familia. No
haban visto la necesidad de una integracin. Una discusin de seguimiento con el personal,
seis meses despus, indic que sta haba sido una sesin crtica para ellos, y que la familia
haba continuado mostrando cambios significativos.
CREACIN DEL SISTEMA TERAPUTICO
Supongo que si uno hiciera el intento de describir pormenorizadamente mi trabajo, dira
que lo que hago es ampliar diferencias all donde lo habitual se convierte en incmodo y
algunas veces en imposible.
Realizar eso implica un compromiso directo con uno mismo y es un proceso de cuestionar
los patrones familiares a la vez que se refuerza reiteradamente a los individuos atrapados en
ellos.

Durante mis cuarenta aos de terapeuta de familia he descubierto lo que mucha gente ya
haba descubierto antes: la gente prefiere no cambiar. Se sienten cmodos con la seguridad
de lo previsible, as que continuarn manteniendo sus modos preferidos de responder.
Tienen que ser empujados para elegir respuestas ms all del rango establecido de lo
permisible.
ss
Por lo tanto, casi siempre trabajo cuestionando lo que es costumbre. Pero s que mi desafo
en s no es muy poderoso, as que lo que hago es crear una inestabilidad entre los miembros
de la familia que les fortalezca, forzndoles a encontrar modos nuevos de responder.
Entonces puedo trabajar con esta energa, dndole importancia al movimiento. Las familias
presentan unas fotografas muy bellas y estticas. Y yo soy el de los dedos ansiosos por
dibujar bigotes.
Al contrario que los constructivistas, yo no trabajo con miembros familiares individuales
para explorar y entender modos alternativos de comportarse. Trabajo con el cambio
familiar. Cuando me relaciono con miem bros individuales de la familia, estoy
frecuentemente unindome a ellos y dndoles autoestima. En el caso de Nina y Juan, le dije
a Nina: Eres una mujer tan entera; cmo es que fuiste a parar al hospital?, e intervine
para localizar la patologa, no en ella sino en el contexto familiar.
Continuando con mi intento para extraer de mi estilo particular de terapia algunas reglas
universales que podran ser tiles para otros terapeutas, he redactado algunas pautas sobre
la concepcin de la familia y
del proceso de transformacin familiar. Las he organizado en un listado, esperando que se
lean, como se espera de las pautas, como una simplificacin til.
Conceptos sobre las familias
1. Las familias son sistemas sociales conservadores, limitantes, que organizan a sus
miembros hacia un cierto funcionamiento previsible con respecto al otro. Por tanto, los
modos alternativos de relacionarse que tenga cada miembro familiar son marginados por las
vas preferidas de la familia.
2. A medida que las familias evolucionan, se mueven a travs de periodos crticos en los
cuales las demandas de las nuevas circunstancias requieren de un cambio en la manera de
pensar, sentir o relacionarse de los miembros de la familia. El nacimiento de un hijo, el
envejecimiento, el cuidado de los nios, el abandono de la familia por parte de los hijos, el
cambio o prdida de trabajo, son ejemplos de transiciones que contienen elementos de
peligro y oportunidad. Es en estas confluencias donde las familias crecen (se convierten en
ms complejas) o se estancan (se empobrecen). Los sntomas de un miembro familiar
pueden reflejar el estrs resultante.
3. El yo es siempre ntegro y, al mismo tiempo, forma parte y est constreido por el
conjunto de las relaciones familiares. Uno puede reconocer el sntoma de un miembro
familiar y sealar cmo el control se encuentra en manos de alguien ms, segn los
modos de la funcin y estructura familiar.
4. Los miembros de la familia desarrollan medios para negociar el conflicto que permiten la
prediccin de la interaccin pero que a la vez coartan la exploracin de la novedad.
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
EL ENCUENTRO TERAPUTICO 89
5. El diagnstico puede verse como algo interno, pero tambin externo, al individuo y como
algo que ocurre en las interacciones entre los miembros familiares.

6. El diagnstico de una familia, conocer los mtodos de la familia, incluye la

organizacin visible de la familia, el funcionamiento, y el repertorio invisible de las
posibles interacciones suprimidas por el reduccionismo acomodativo a las circunstancias
vitales por parte de los familiares.
7. A pesar de que el terapeuta mantiene ideas y sesgos sobre las normas familiares, y sobre
el mejor ajuste familiar, slo puede ir en la direccin que la familia indica cuando
representan su drama y muestran posibles alternativas.
La transformacin en las familias
1. Los miembros de la familia se representan a s mismos alrededor del sntoma y de la
definicin familiar del portador del sntoma. Los primeros puntos de unin y de
cuestionamiento del terapeuta a la familia giran en torno a la exploracin detallada, la
ampliacin y el desafo de esta definicin.
2. El cambio de los patrones familiares requiere del uso por parte de los miembros de la
familia de formas alternativas de comportarse y relacionarse que slo estn disponibles bajo
ciertas condiciones.
3. El clnico es el motor del cambio. Cuando incorpora el sistema teraputico, introduce
cambios en el patrn usual disfuncional (lase estrecho) de relacin familiar.
4. Para saber hacia dnde dirigir el proceso de cambio, el terapeuta necesita observar el
drama en la cotidianeidad familiar. Necesita traer el ambiente de la cocina a su consultorio;
eso es lo que significa representacin.
5. El terapeuta entonces explora el potencial de cambio mediante la localizacin de reas de
conflicto e incrementando la intensidad del conflicto ms all del umbral acostumbrado de
la familia. La intensidad convierte a las interacciones usuales en algo difcil e imposible y
abre a los miembros de la familia a la exploracin -algunas veces tmida- o a nuevas formas
de comportarse.
6. Con el fin de responder de un modo diferencial a las necesidades de los miembros del
sistema teraputico, el clnico necesita acceder a diferentes aspectos de s mismo. Debe, por
tanto, ser autorreflexivo, conocerse a s mismo y sentirse cmodo con la manipulacin del
yo en beneficio de la curacin de la familia.
7. Para fomentar y acceder a la novedad, el terapeuta selecciona a un coterapeuta entre los
miembros de la familia. Esta unin con el coterapeuta es temporal; una persona podra ser
coterapeuta durante varias sesiones, pero tambin es posible cambiar los coterapeutas dos o
tres veces en una misma sesin. Todos los miembros de la fa90
Cualquier lista es arbitraria. Otros aspectos de mi trabajo son tambin caractersticos: por
ejemplo, mis tcnicas particulares para relacionarme, o las maneras en las cuales acaricio
y golpeo al mismo tiempo. Releer las historias de los casos que se esparcen por todo el
libro nos puede conducir a una comprensin ms compleja de estos puntos.
En cualquier caso, algunos aspectos de mi pensamiento y mi trabajo no encajan en absoluto
con un formato o lista. Necesito presentarlo de forma detallada. Lo que sigue es una
discusin de la historia oficial, la memoria familiar y el trabajo con la representacin.
La historia oficial
Las familias vienen a terapia con un paciente oficial y una presentacin sobreensayada del
yo a los extraos. sta es la historia oficial; ha sido organizada a fondo. Uno debe
respetarla, pero tambin debe saber
que es simplista. Donde no existen alternativas, donde no se describen tangentes, se est
limitando artificialmente la riqueza humana de la familia.

Uno puede postular intrigas de forma automtica. Debe haber otras historias, como esos
bocados tentadores, aparentemente fortuitos, que formaban parte de los argumentos de las
ricas novelas del siglo xlx, que terminaban revelndose como importantes al final. Estos
argumentos aparecern en los diferentes relatos de los distintos miembros familiares, as
como en su conducta real. El terapeuta escucha la historia oficial, porque es fundamental
para la preocupacin de la familia. Pero a medida que participa y pregunta, sentir
curiosidad sobre diferentes perspectivas. A medida que sigue la pista de los temas que
presentan los miembros de la familia, es importante que anime a hablar a cada uno sobre s
mismo y a los otros sobre ellos. Si permanece alerta y curioso ante la historia oficial, pronto
sta se ampla y muestra argumentos inesperados.
Las historias familiares se transmiten en dos niveles. Son narrativas y drama. La narrativa
(o narrativas) est organizada en el tiempo. Es lineal y coherente. El argumento, los
personajes, las conclusiones se desenvuel
ven en una secuencia ordenada, y los miembros de las familias representan su parte como
personajes de la historia o como narradores implicados en el cuento. Pero la narracin es
siempre interrumpida por algo. Existe alguna disonancia. Un miembro de la familia posee
una historia diferente o permanece extraamente en silencio o es marcadamente intrusivo.
ste es el ruido que no encaja con el guin. A medida que el terapeuta in
milia deberan sentirse reclutados en una ocasin u otra dentro de este proceso.
8. Al trabajar con organismos que ofrecen servicios a las familias, el clnico necesitara
considerarles parte del contexto familiar. Debera ampliar sus intervenciones con el
propsito de crear cambios de organizacin que no perjudiquen a la familia.
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
EL ENCUENTRO TERAPUTICO 91
vestiga la disonancia, puede ampliarla hasta que su impacto emocional se convierta en algo
aparente. Hasta que el conflicto latente o inexpresado llegue a visualizarse y comience a
aparecer su relacin con otros elementos del drama familiar.
El portador individual del problema es entonces sustituido por patrones relacionales. El
problema se mueve del interior de los miembros individuales de la familia a las
interacciones entre los miembros de la familia. Cuando las cosas se ven de esta manera
alternativa, la realidad fija de las historias familiares puede cuestionarse. La conviccin por
parte de los miembros familiares de su autonoma, es desafiada por la visin del terapeuta
de sus yoes limitados y construidos por los otros. Por ejemplo, si la historia de la familia
es Jean es anorxica, el terapeuta puede preguntar: Jean, djame hacerte una pregunta
absurda. Cmo crees que tus padres te animan a que no comas? Cuando t no comes, qu
hacen tus padres? Sam, t crees que tu esposa le ayuda a Jean a comer normalmente?
Diane, cmo responde Sam a los hbitos alimenticios de Jean?.
Aqu la explicacin se relaciona con las interacciones de los padres de Jean que la invitan a
no comer. La meta es trasladar la comida de Jean a la esfera de su relacin con los padres,
animando a una exploracin y ex presin del conflicto interpersonal entre padres e hija que
mover el centro de atencin del tema de la comida a la autonoma. Pero el terapeuta podra
tambin cambiar la atencin hacia el control de Jean sobre sus padres: la historia de la
madre sobre las demandas de Jean para que ella cuente las caloras, la narracin del padre
sobre la manera en que los hbitos alimenticios de Jean organizan su cena, los relatos de los
esposos sobre sus conflictos respecto a la manera adecuada de responder a su hija, o el
miedo a que ella se muera de hambre.

En este punto, la historia original de Jean ya no es su historia. El terapeuta ha creado

tensin resaltando los dramas conflictivos. Cuando la gente ocupa el lugar central de las
historias, la cuestin de cmo los miembros familiares se encuentran aprisionados por los
otros crea oportunidades para el cambio. De forma que tenemos mltiples lecturas. La meta
del cambio en esta perspectiva es animar a la exploracin de las diferencias y poner a los
miembros familiares en posicin de ser potenciales curadores del otro. Este concepto es
diferente del de re-historiar, en el cual la exploracin es cognitiva y la historia parte de un
miembro individual de la familia. Al implicar a los narradores en dilogos que amplen las
historias conflictivas, se sacan a la luz los controles que los miembros de la familia tienen
sobre el otro y les permite centrarse sobre las alternativas.
La memoria familiar
Los terapeutas estructurales -y los terapeutas familiares intervencionistas en general- han
otorgado tal prominencia a nuestra participacin en el proceso teraputico, que hemos
tendido a pasar por alto la historia familiar, probablemente como reaccin a las
aproximaciones psicodin92
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
micas, las cuales exageraban la importancia del pasado, como si la infancia fuera el destino.
Asumamos que lo que es relevante en el pasado existe en el presente, y se destaca en el
encuentro actual.
Pero en la prctica clnica, la atencin a la historia familiar a menudo aparece en la fase
media de la terapia, cuando tiende a descubrirse algn segmento relevante de la historia
familiar. Para cuando la familia y el te rapeuta se hayan comprometido de un modo que les
permita creer el uno en el otro. Ahora la historia paternal, sus padres y la familia al
completo se convierten en una fuente de curiosidad y de construccin de hiptesis sobre la
relevancia de los eventos pasados en el modo actual de relacionarse y pensar de los
miembros de la familia. La familia y el terapeuta exploran los lmites que las experiencias
previas imponen en sus patrones e intenciones actuales. Pueden surgir perspectivas
novedosas partiendo del entendimiento de cmo los viejos modelos de relacionarse
extrados de la infancia se estn representando de forma anacrnica en las interacciones
diarias. Los yoes de hoy son concebidos como una atadura a viejos propsitos.
Por ejemplo, a John le haban prometido un perro por su octavo cumpleaos. El padre le
llev a una tienda de animales donde l eligi un encantador cachorrito de raza domstica.
Pero su padre insisti en com prarle un perro de raza con pedigr. Discutiendo el incidente
en la terapia, el padre describi su conducta como un remanente de la devocin de su
familia de origen a lo mejor. Este esquema, aprendido en un contexto previo, le impidi
actuar de una manera sensible con respecto a los deseos claramente expresados de su hijo.
En otro caso, Jim siempre se irritaba cuando su esposa se senta cansada. Cuestionado por
el terapeuta, Jim se percat de que viva la conducta de su esposa como una demanda para
hacer algo. La respuesta aira da de Jim puede concebirse como una consecuencia de su
experiencia, como hijo responsable y paternalista en su familia de origen.
En el proceso de captar datos de la historia, el terapeuta no deja de explorar reas de fuerza
en la familia, periodos de su pasado donde las trayectorias eran diferentes. Su repertorio
interpersonal era ms rico antes de que sus problemas estrecharan su visin de s mismo y
del mundo? Durante esta fase, el terapeuta puede describir las demandas que piensa que los
miembros de la familia estn efectuando sobre l, como un medio de ayudarles a identificar
sus fantasmas y explorar su pasado relevante. l puede compartir experiencias de su
propia vida y del pasado que parezcan relacionadas con los conflictos de la familia.

Trabajando con la representacin

En los primeros anlisis que hacan los terapeutas estructurales sobre las habilidades
teraputicas, la representacin era considerada una tcnica. George Simon (1995) ha
sugerido que la representacin es algo mucho ms bsico que eso; es la esencia de la terapia
familiar estructural.
EL ENCUENTRO TERAPUTICO 93
Con muy pocas excepciones, como, por ejemplo, la escultura familiar de Virginia Satir y
Peggy Papp y algunas de las implicaciones experienciales de Carl Whitaker, la terapia se
asienta sobre el discurso. Los juegos de la gente se reducen a las historias que cuentan. Este
enfoque, una reminiscencia de la terapia individual psicodinmica, domina la terapia
familiar hoy en da. Se asume que ocurrir algn tipo de reestructuracin cognitiva durante
la sesin o despus de ella y que esta reestructura- cin cognitiva producir el cambio.
Esta hiptesis no est corroborada con resultados. La trampa de lo familiar y lo previsible
casi siempre pesar ms que la atraccin de lo nuevo. Necesitamos tocar a las familias a
nivel emocional y de relaciones. La ruta para estas intervenciones es la representacin,
llevar a la familia a la accin en presencia del terapeuta. El siguiente paso es alguna forma
de quisiera verte actuando de un modo diferente al habitual, lo cual establece condiciones
para observar recursos infrautilizados. En general, el terapeuta crea el contexto para la
representacin, pero las familias se enzarzan a menudo espontneamente en interacciones
que, con la magia que otorga el contexto teraputica, el terapeuta puede transformar en una
representacin.
Por ejemplo, un estudiante present el caso de una madre soltera de treinta y cinco aos,
una enfermera que trabajaba como supervisora en un hospital cercano. Tena tres hijos,
incluyendo a un nio de siete aos. La madre haba venido a la agencia con la idea de
colocar en adopcin a su hijo, que era destructivo. Haba estado hurgando con un clip en un
enchufe de la escuela, diciendo que se quera morir. El psiquiatra escolar y el Departamento
de Bienestar estaban implicados. El chico era inteligente y observador. La terapeuta empez
a hablar con l. Ella le pregunt si recordaba el momento en que su padrastro golpe a su
madre y cmo se senta al respecto. El chico empez a hablar sobre el miedo que senta por
su madre. Mientras el terapeuta participaba con el chico en la descripcin de estos eventos,
la madre, que haba permanecido reservada y distante, interrumpi a la terapeuta para
ampliar algunos puntos. El nio y su madre comenzaron a dialogar. El terapeuta movi su
silla hacia atrs. Haba creado una situacin en la cual una madre rechazadora y un nio
temeroso estaban implicndose en una conversacin que les interesaba, y hubo un cambio
en el tono emocional.
Ahora existan dos historias, una contada por la madre rechazadora que quera colocar a su
hijo en adopcin y la otra contada por una madre y un hijo recordando un evento
amenazante juntos. La primera historia llevaba la perspectiva de desmembrar la familia.
Pero el terapeuta puso el nfasis en la segunda historia, referente a la necesidad que senta
el nio de proteger a su madre. La historia de la conexin indic nuevas direcciones.
Espero que les haya transmitido algo acerca de la manera en que hago terapia hoy en da.
Pero, cmo lo enseo? Esto lo hago a travs de una supervisin muy amplia. La
instruccin acadmica tiene un lugar en la
94
FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR
enseanza de la terapia de familia, especialmente en las fases iniciales de este proceso, pero
el entrenamiento ayuda a crear un terapeuta, ms que un cientfico familiar. La adquisicin
por parte del estudiante de nuevas maneras de ver y pensar depende de su desarrollo de

nuevas maneras de comportarse dentro del contexto teraputico. Por tanto, los conceptos
fundamentales, valores, supuestos y tcnicas de la terapia familiar estructural no pueden
comunicarse principalmente de modo cognitivo. Un estudiante que adquiera el
conocimiento de tales conceptos solamente en el contexto de la didctica o de las
presentaciones cognitivas puede encontrar que su dependencia de las ideas no le sirve del
todo en el calor y la intensidad del encuentro teraputico.
De forma similar, aunque la descripcin de tcnicas es importante en el entrenamiento, el
proceso de crear un terapeuta va mucho ms all de eso. En Families and family therapy
(Minuchin, 1974) describ la terapia de una forma tan clara y simple que el libro se
convirti en un texto clsico para los estudiantes de la terapia de familia. Durante dcadas,
muchos estudiantes de la terapia familiar estructural ejecutaron una terapia de tcnicas.
Pero, claramente, la terapia implica mucho ms que tcnicas. Las historias de la supervisin
de la segunda parte nos recalcan no slo la complejidad de la terapia, sino tambin el
complejo proceso por el cual un terapeuta oficial se convierte en experto.
6. LA SUPERVISIN EN EL ENCUENTRO TERAPUTICO
En los captulos que siguen, nueve terapeutas relatan sus experiencias en mi grupo de
supervisin. Adems de las propias historias de la supervisin, ped a cada autor que
comenzara con una declaracin personal biogrfica que orientase al lector sobre los valores,
sesgos y limitaciones que l o ella traan al encuentro teraputico, y cmo dichas
limitaciones afectaban al estilo preferido del supervisor y a mi trabajo para ampliarlo. Ya
que mi voz se escucha a lo largo de sus historias en mis comentarios e interacciones, me
parece apropiado ofrecer una breve declaracin personal como antecedente a mi papel en el
desarrollo de estos terapeutas.
EL TRAYECTO DE UN SUPERVISOR
Quin soy yo como supervisor? Vengo de una amplia familia. Mi abuelo paterno, que se
cas tres veces, tuvo nueve hijos. Mi madre tena siete hermanos. Mis padres haban sido
educados con un gran sentido de la responsabilidad familiar y yo lo aprend de ellos. Mi
madre no dej de comprar verduras en la tienda de mi to Samuel incluso aunque sta
estuviera pobremente surtida y bastante lejana. Durante el verano, los primos ricos de la
familia de mi padre en Buenos Aires venan a pasar sus vacaciones en nuestra casa del
pueblo. Mi madre se trajo de Rusia a un pariente lejano, que vivi con nosotros durante
cinco o seis aos hasta que se cas. Durante la poca de la depresin, cuando nosotros
ramos muy pobres, mis padres enviaban dinero regularmente a mi anciano abuelo paterno,
dinero que necesitbamos para comer.
Dimos por sentado que las obligaciones eran mutuas. No haba instituto en mi ciudad natal,
con su poblacin de cuatro mil habitantes, as que cuando termin la escuela elemental fui
enviado a vivir con mi ta So fa. Mi padre entr en bancarrota en 1930 y se pas los
siguientes dos aos trabajando como gaucho. Mi to Elias le ayud financieramente y
ambos consideraron esta ayuda como algo rutinario. Cuando mis padres -que por entonces
vivan en Israel- comenzaron a hacerse mayores, di por supuesto que mi trabajo era
cuidarles, como ellos me haban cuidado
9$
HISTORIAS DE SUPERVISIN
cuando era nio. No puedo garantizar los detalles de mis recuerdos, pero s que lo que
aprend en mi infancia sobre las relaciones se relacionaba con la lealtad, la responsabilidad
y el compromiso hacia la familia, el clan Y por extensin, hacia la gente juda.
He comenzado esta discusin de la supervisin definindome a m mismo a travs de mi
aprendizaje en la infancia, porque mi relacin con los estudiantes est impregnada por el

sentido de la obligacin y del compromiso que aprend de nio. Si uno reflexiona sobre los
valores que ms estima como profesor, probablemente descubrir que tales valores se
encuentran enraizados en la propia infancia.
Comenc a supervisar y a ensear en 1952, cuando viva en Israel. Era el director mdico
de cinco instituciones elementales para adolescentes con problemas. La mayora de los
nios eran supervivientes de la Europa
de Hitler, pero tambin haba nios de Marruecos, Yemen, Irak y la india. El personal de las
instituciones lo conformaban psicoeducadores que seguan los principios adlerianos
modificados por su sustancial experiencia de la vida en grupo y saban bastante ms que
_yo con respecto al trabajo con estos jvenes.
Yo era un joven psiquiatra _v mi entrenamiento en una institucin residencial para
adolescentes delincuentes, ubicada cerca de la ciudad de Nueva York, difcilmente me haba
preparado para esta poblacin y este trabajo. Era ingenuo, ignorante, y lo saba. Todava lo
que mejor recuerdo de mi experiencia era mi resuelto rechazo a dejarme paralizar por lo
que desconoca. Como persona, terapeuta y profesor, esto ha sido siempre una de mis
caractersticas: transformo los obstculos en una oportunidad para aprender. Mi respuesta a
los inconvenientes se da en fases. Primero me convierto en un competidor vigorizado por
los problemas. Despus me impaciento, ms tarde me deprimo, y finalmente me quedo
pensativo. Una vez que estoy comprometido, el reto es primario y los obstculos los siento
como una provocacin. El apuntalamiento es emocional, pero tambin existe una respuesta
intelectual a la aventura de aprender.
Los aos que siguieron a mi experiencia israelita fueron turbulentos y productivos. Fui
entrenado como analista en el Instituto William Alanson White de Nueva York, pero
bsicamente me encontraba ms interesado en las familias. Cuando me traslad a la
Universidad de Pensilvania, como profesor de psiquiatra infantil y director en la Clnica
Filadelfia para la Orientacin Infantil, cre una institucin que trabajaba slo con familias y
con los principios de la terapia familiar. Aqu comenz a destacar mi persona* retadora. Era
un saltador de obstculos enfrentndome a las rigideces del sistema psiquitrico. Quizs
nosotros creamos nuevas rigideces en el proceso, pero el desafo al tratamiento individual y
los mtodos tradicionales era probablemente acertado para la poca.
Juego de palabras. El autor juega con el origen de la palabra, el cual hace referencia a la
mscara griega que se utilizaba en el teatro, en definitiva a cada una de nuestras caras o
facetas como seres humanos. (N. del t.)
LA SUPERVISIN EN EL ENCUENTRO TERAPUTICO
99
Fue en la poca de los sesenta en la Clnica Filadelfia para la Orientacin Infantil cuando
me convert por primera vez en profesor y supervisor de terapia de familia. Mirando hacia
atrs, estoy impresionado por la
discrepancia existente entre mi estilo de terapia y mi estilo de enseanza en esa poca. Mi
estilo teraputico era una combinacin de apoyo, confirmacin y cuestionamiento. Era
cuidadoso al contactar con las familias, para asimilar sus modos y permanecer dentro de un
nivel de cuestionamiento aceptable para ellos. No senta que la enseanza requiriera de esa
misma acomodacin. Era confrontativo y provocativo, desafiaba a los estudiantes para que
aprendieran. Quizs proyect mi propia respuesta al reto -y mi propio proceso para
encontrarla- en mis estudiantes.
Mi evolucin como terapeuta familiar me suministr la materia prima para ensear a los
otros, as como las habilidades que adquir en el camino. En mi terapia desarroll la
habilidad para captar la comunicacin no verbal con rapidez, y poda saltar de claves

mnimas a hiptesis que guiaran el proceso teraputico. Llegu a sentirme cmodo con la
idea de que estas hiptesis conformaban simples instrumentos para crear contextos
experimentales, para enviar globos-sondas que me ayudaran a contactar con la familia _v a
desafiar sus rigideces introduciendo mltiples perspectivas. Proceda unindome y luego
acariciaba y golpeaba; durante ese periodo, la pirotecnia de tales sesiones lleg a
conocerse como mi modo de practicar la terapia.
Transfer ese estilo a mi supervisin. Vea cintas de vdeo, microanalizaba segmentos y
saltaba a la construccin de hiptesis, excitado por la naturaleza intelectual de la empresa,
por la manera en que las piezas del
puzzle podan organizarse en una amplia conceptualizacin y por la aventura potencial de
unirme a la familia para explorar la novedad y crear una gestalt diferente. Creo que mi
entusiasmo era contagioso, pero me impacientaba la lentitud de otros caminos a travs de
los cuales mis estudiantes llegaban a comprensiones similares o diferentes; y creo que este
periodo fue difcil para la gente que supervis. No les di demasiado espacio, ni respet el
talento idiosincrsico, ni las dificultades que trajeron al proceso de supervisin.
Cuando recuerdo ese periodo y lo comparo con mi enfoque actual, veo tambin que
enfatizo aspectos diferentes de la supervisin. Quizs influenciado por la, casi alrgica,
evitacin de Jay Haley a instruir desde la teora, mi propia enseanza era bsicamente
inductiva y experiencia) -un nfasis que ahora considero importante pero insuficiente-.
Tambin concibo como ingenuo el esfuerzo de Braulio Montalvo y de m mismo por
enseliar un alfabeto de habilidades, incluyendo cmo relacionarse, crear la intensidad,
introducir alianzas y coaliciones, cuestionar, crear representaciones, etc. Una vez que los
estudiantes haban desarrollado estas habilidades, creamos que seran capaces de
emplearlas de una manera diferenciada o idiosincrsica. Las habilidades son importantes,
pero el inventario era tambin demasiado mecnico y se deba probablemente a los errores
que rondaron la terapia familiar estructural durante dcadas: esa terapia familiar estructural
requera la habilidad para mover a la gente a diferenHISTORIAS DE SUPERVISIN
tes sillas, para dirigir y controlar, y eso no encajaba con la historia de la gente ni dejaba
lugar para lo ldico o imaginativo.
Cualesquiera que fueran los errores y limitaciones de mi enseanza temprana, sin embargo,
siempre pens que el clnico como persona era un instrumento teraputico. As como las
familias son sistemas sociales infrafuncionales, tambin puede suceder lo mismo con los
terapeutas. Y lentamente mi supervisin cambi. Mi enseanza del repertorio de
habilidades casi desapareci; en vez de ello, trabaj para resaltar el papel del terapeuta
como miembro de un sistema. Todava creo que existe la necesidad de tener un
conocimiento de una serie de tcnicas fundamentales, pero ahora slo trabajo con
estudiantes despus de que sientan que poseen la base suficiente como para haber
desarrollado su propio estilo de terapia.
Cuando dej la clnica de orientacin infantil y me cambi a la ciudad de Nueva York, mi
prctica cambi. Hasta entonces, la mayora, sino todas, mis familias-clientes haban
presentado a un nio como el paciente identificado. A partir de aquel momento comenc a
recibir ms familias con pacientes adultos, incluyendo personas de mediana edad con
problemas y familias preocupadas por sus padres que estaban envejeciendo. Mi prctica
pareca percatarse de que yo estaba envejeciendo. Mi estilo de terapia cambi. Mis
respuestas rpidas enlentecieron y modifiqu la intensidad de mis encuentros. Hov paso
ms tiempo escuchando y creando representaciones que realizando observaciones.

Convierto la naturaleza de sus interacciones en algo visible para los miembros de la familia
y muestro la disparidad entre el contenido de las interacciones y los mensajes que estn
enviando referentes a sus relaciones. Me empleo a m mismo ms plenamente en las
respuestas personales a los miembros familiares. Comento sus consecuencias sobre m y
empleo tales efectos como una brjula que nos gue hacia el entendimiento del impacto que
los miembros de la familia ejercen sobre los otros y sobre sus visiones de s mismos.
Desde que tengo barba blanca, parezco viejo y he visto tanto, mis declaraciones son
tratadas con el respeto que se otorga al sabio. Trabajo para contrarrestar las distorsiones que
se producen empleando el humor
y el absurdo, una libertad que aprend de Carl Whitaker. Tambin me encuentro menos
inclinado hacia la explicacin. Soy ms escptico acerca de la verdad y me siento cmodo
introduciendo la discontinuidad, dejando a la familia las tareas de resolver su confusin y
de intentar soluciones.
TRABAJANDO CON TERAPEUTAS DE FAMILIA
Mi supervisin tambin ha cambiado; hoy es un proceso fluido. Me siento cmodo
introduciendo impresiones sobre una obra de teatro que acabo de ver, sobre mis esfuerzos
para entender a Foucault, el impacto de un poema, el placer esttico de ver a los personajes
de Borges movindose entre los dos lados de una divisoria o la trascendencia de la
emigracin
LA SUPERVISIN EN EL ENCUENTRO TERAPUTICO
para una familia puertorriquea. La meta es indicar que la terapia es un proceso en el cual
los terapeutas se emplean a s mismos.
Comienzo la supervisin pidiendo a los estudiantes que definan sus estilos. Pronto, en el
proceso, vemos segmentos grabados de sesiones teraputicas y creamos un perfil
provisional de las maniobras que prefiere
cada terapeuta. Hacemos explcito que la meta de la supervisin es aumentar la complejidad
de las intervenciones del terapeuta. Esta meta convierte la supervisin en un proceso muy
ntimo porque los estilos preferidos de las personas estn unidos a su historia y a quienes
son; y debo respetar los lmites que me prohiben entrar y jugar con sus vidas.
Para desarrollar ese tipo de supervisin, los alumnos y yo debemos crear confianza. Tienen
que saber que estamos trabajando en su beneficio. Yo tengo que saber que ellos me
alertarn cuando cruzo los lmites.
Este proceso es similar al contrato que establezco con las familias en la terapia. Ya que mi
contrato con mis estudiantes me obliga a que cuestione sus limitaciones y ample sus
estilos, debo depender de ellos para delimitar mi accin.
El contexto de la supervisin: el grupo
El propio trabajo del estudiante con las familias provee el contenido de la enseanza. El
estudiante trae vdeos para supervisar o a la misma familia para una supervisin en vivo o
una consulta. El contexto para la en
seanza de la terapia familiar estructural es la supervisin grupal. Idealmente, tomo de seis
a nueve supervisados en un grupo.
En un grupo de entrenamiento bien formado, es deseable tener clnicos de una amplia
variedad de lugares de trabajo. La presencia de gente que trabaja en lugares diversos -en
hospitales, en agencias que dan ser
vicio a pobres, en clnicas de salud mental con pacientes externos, en centros de tratamiento
de drogas y abuso de alcohol y en la prctica privada-, otorga a los supervisados la
oportunidad de observar a familias que rara vez, si es que alguna, veran en su propio lugar

de trabajo. Tambin proporciona una leccin objetiva sobre la manera en que el lugar de
trabajo organiza las respuestas clnicas de un terapeuta. A medida que el supervisado
escucha los pensamientos y sugerencias de los colegas que no estn limitados por la cultura
y la organizacin de su empresa, se llega a reconocer el grado en el cual sus propias
respuestas clnicas no son, de hecho, propias sino el producto de una relacin de fuerzas
que organizan su lugar de trabajo. Aprender esta leccin ayuda a los terapeutas a apreciar el
impacto que ejercen los sistemas amplios, incluyendo aquellos de los cuales son miembros,
sobre las familias que tratan. En un escenario ideal, tambin les otorga fuerzas para llegar a
ser activistas dentro de su centro de trabajo, abogando por cambios que permitirn un mejor
servicio a sus familias-clientes.
102
Expandiendo el estilo del terapeuta
El proceso de supervisin se ver detalladamente en los captulos que siguen, cuando mis
antiguos estudiantes describan el modo en que lo vivieron. Es suficiente, por tanto, ofrecer
ahora una breve introduccin al proceso.
La primera respuesta deseable de la supervisin es que el estudiante comience a producir su
propia versin de la terapia estructural familiar. Esta interpretacin estar marcada,
inevitablemente, por las caractersticas nicas del estilo interpersonal preferido del
estudiante. Un supuesto fundamental del supervisor orientado estructuralmente defiende
que cada estudiante, al igual que las familias tratadas, es ms complejo de lo que parece
inicialmente. Existen recursos infrautilizados en su repertorio interpersonal que, de
activarse, se traducirn en un terapeuta ms complejo, en un instrumento ms efectivo.
Aqu los paralelismos entre la terapia y la supervisin llegan a ser ms evidentes. Mientras
que la terapia busca activar recursos infrautilizados en el repertorio transaccional de la
familia, el supervisor persigue sacar a relucir las alternativas infrautilizados en el repertorio
relacional del estudiante. El terapeuta emplea su relacin con cada miembro familiar, junto
con los procesos familiares que fomenta como director del sistema teraputico, como el
mecanismo para producir una expansin familiar. De forma similar, el supervisor emplea su
relacin con cada estudiante, junto con los procesos grupales que instiga en su funcin de
director del grupo, como mecanismos para facilitar la expansin del terapeuta.
As, el desarrollo de la relacin entre cada estudiante y yo refleja el desarrollo de la relacin
entre el clnico y los miembros familiares en la terapia. Por mi parte, la relacin es de tipo
estratgico. De vez en cuando, adopto posturas interpersonales hacia el supervisado que le
obligan a expandirse ms all de su estilo preferido de relacionarse. La aceptacin de esta
invitacin por parte del estudiante es contingente con respecto a su aceptacin de mi
persona como un experto, como un gua fidedigno en el proceso de ampliacin; un
supervisor se gana esta confianza mostrando respeto por el estudiante y apoyando lo que
ste hace bien. Tambin me uno a veces al alumno, adoptando un estilo interpersonal que
encaja con su estilo preferido de relacionarse. Al hacerlo, sin embargo, me reservo la
libertad de cuestionar o de retar al estudiante para ir ms all de lo familiar. Ejemplos de
este proceso se vern en los captulos que siguen.
Los mecanismos para el cambio operativo en este tipo de supervisin son complejos y se
encuentran estratificados. Cada miembro del grupo de supervisin experimenta un impulso
para expandirse cuando presenta un fragmento de vdeo y entonces llega a convertirse en
participante de un proceso activado como respuesta a la presentacin, particularmente
cuando este proceso desafa los lmites del estilo del estudiante.

Hasta cierto punto, el proceso de ampliacin que instigo en cada estudiante individual
depende de los contornos particulares del estilo preferido de ste y de la lectura 0 de las
posibilidades de expansin disponi
HISTORIAS DE SUPERVISIN
LA SUPERVISIN EN EL ENCUENTRO TERAPUTICO
bles para l/ella. As, de alguna manera, cada historia de supervisin es nica. Es tambin
cierto, sin embargo, que ciertos temas reaparecen con cierta regularidad en la supervisin
de la terapia de familia. A pesar de lo variado que puede ser el camino hacia el dominio de
la terapia estructural familiar, parece que existe un cierto terreno que se pisa una y otra vez.
Lo que sigue son ampliaciones tpicas del estilo que pido que experimenten los estudiantes:
1. De la historia al drama. De forma invariable, los terapeutas son casi siempre, por
temperamento y como resultado del entrenamiento, buenos oyentes. Lo que los terapeutas
escuchan es el contenido, la historia narrada por los miembros individuales de la familia. La
actual popularidad de las aproximaciones narrativas a la terapia ha reforzado la atencin del
terapeuta hacia los detalles de las historias relatadas por los miembros de la familia.
La supervisin debe empujar al terapeuta a ver tanto como a escuchar, para ver la
negociacin, lo conductual, el texto subyacente interpersonal que rodea y cubre cada
historia familiar. Hay que in
vitar al estudiante a mirar ms all de la historia, para ver cmo est organizada la narracin
de sta en la familia.
2. De las dinmicas individuales a la complejidad de la relacin. La idea de que la conducta
humana est dirigida desde dentro hacia fuera es una verdad cultural de nuestra sociedad
que ha sido elaborada por varias teoras de la psicologa individual. As, es comn entre los
terapeutas entrar en la supervisin con un estilo teraputico que se centra en estas
dinmicas individuales.
Hay que invitar a tales terapeutas a que exploren la complementariedad: la construccin
mutua de los miembros de la familia y la regulacin de la conducta de cada uno de los
otros. Yo trabajo
para conseguir que el estudiante mire ms all de lo individual para ver patrones familiares.
3. Del proceso teraputico centrado en el terapeuta, al centrado en la familia. La terapia
trata sobre la curacin. Si el terapeuta piensa en s mismo como un enfermero, construir un
proceso teraputico en el cual sea fundamental. Los miembros de la familia hablarn con l,
y l con ellos, en un proceso que convierte al terapeuta en el conmutador de la conversacin
teraputica.
Un terapeuta familiar estructural no es tanto un enfermero, como un activador de los
propios recursos curativos de la familiacliente. As, el terapeuta persigue la construccin de
un proceso te
raputico en el que la interaccin entre los miembros de la familia, y no la interaccin con
l/ella, sea capital.
Para el terapeuta que prime una postura activa, centralizada en la terapia, la supervisin
debe crear la capacidad de retirarle a una posicin de media distancia. Yo trabajo para
ayudar al clnico a
103
104 HISTORIAS DE SUPERVISIN
convertirse en alguien habilidoso para provocar la representacin; en alguien cmodo con
la postura de un observador curioso.

Los autores de las historias que siguen son terapeutas que han sido miembros de mi grupo
de supervisin en varias ocasiones durante los ltimos aos. Las historias son
marcadamente individuales, y reflejan la ex periencia nica de la supervisin de cada autor.
Al mismo tiempo, revelan muchos de los temas recin descritos. Y as, aunque cada historia
porta la huella de su autor, tambin puede leerse como un gnero, ilustrando cmo la
supervisin orientada estructuralmente debe funcionar en la tarea de crear un terapeuta.
Mis propios comentarios estn entretejidos con cada una de esas historias. A medida que la
historia se desenvuelve, relato mi experiencia con el estudiante, ofrezco mi interpretacin
de su estilo teraputico preferido y discuto cmo me empleaba a m mismo
estratgicamente para tratar de inducir una ampliacin de dicho estilo. Lo que espero que
surja de estas historias es una apreciacin de la peculiar danza de la co-creacin que
constituye la supervisin.
7. LA FEMINISTA Y EL PROFESOR JERRQUICO
Margaret Ann Meskill'
Durante el primer ao, Margaret se escondi. Yo la haba supervisado ocasionalmente en un
centro de acogida donde ella ejerca como trabajadora social. Me gustaba su entrega a las
familias y su enfoque callejero. Era
directa e impaciente con los procedimientos burocrticos de la agencia. Tambin posea una
energa que me agradaba. Para m era ms fcil limitar un exceso de energa que vigorizar
un estilo poco comprometido. Yo no poda entender por qu evitaba mi supervisin o
efectuaba comentarios que desafiaban mi enseanza.
A veces sus pequeos cuestionamientos terminaban en una narrativa que era claramente
feminista. Entonces me diriga a ella como la experta y le peda una perspectiva feminista.
Esta aproximacin est en sintona con mi estilo de enseanza, que asigna una cierta
habilidad a los estudiantes, que entonces llegan a convertirse en portadores de puntos de
vista alternativos, pero yo no lograba seducir a Margaret para que se uniera a m.
No importaba la cantidad de veces que yo afirmara que ella era una buena terapeuta y que
me agradaba su habilidad para comprometer a las familias, para introducirse en ellas
dondequiera que estuvieran y para uti
lizar una franqueza que ellos reconocan como respetuosa; Margaret no se mova de su
perspectiva de que yo era el macho. Ya que ella no poda derrotarme, me evitaba.
El segundo ao comenz como una continuacin de un amor no correspondido, pero
entonces se encontr con la familia Ramrez, o ellos la encontraron a ella, y nuestra
relacin cambi. Unimos fuerzas para ayudarles.
Margaret quera que yo fuera por senderos que, por principios, soy incapaz de aceptar. No
poda fingir una perspectiva feminista en la terapia familiar.
Aunque apoyo totalmente la poltica feminista y los asuntos sociales, estoy totalmente
comprometido con un punto de vista sistmico de la terapia familiar. No es que sta
gobierne a aqulla; se construyen el uno al otro. Pero me un con Margaret en el
compromiso de la familia Ramrez. Ellos me agradaban, y me gustaba el trabajo de
Margaret con ellos. Pero ellos no
1. Margaret Ann Meskill posee un mster de trabajo social por la Universidad de Nueva
York. Ha impartido terapia familiar en diversos centros como clnicas de salud mental y de
drogodependencias, un albergue familiar, y en clnicas de cuidados psiquitricos agu
dos. En la actualidad trabaja para doctorarse en psicologa clnica en la Universidad de
Hanford.
106 HISTORIAS DE SUPERVISIN

creceran, o no podran crecer con el mero apoyo. Cuando se trabaja con familias que
sufren problemas crnicos, cuando nosotros, los terapeutas, enumeramos diez o veinte, el
escenario se llena de fantasmas. Todas las interpretaciones correctas haban sido
empleadas, y muchas ms que son destructivas haban sido aadidas. Entonces introducir la
novedad se convierte en algo necesario. La familia Ramrez se haba visto envuelta en el
sistema de salud mental durante dcadas. Eran expertos en neutralizar terapeutas.
La estrategia que suger fue que Margaret se uniera al marido. l haba sido un buen padre
y un marido fiel aun cuando su esposa sufri dos o tres hospitalizaciones al ao por drogas
o episodios psicticos relacionados con la esquizofrenia.
As que Margaret -la ayudante, la defensora, la luchadora por los derechos de las mujeresse haba tenido que unir a un marido alcohlico y un supervisor patriarcal a la hora de
cuestionar el patrn reiterado de los episodios psicticos de la seora Ramrez y las
mltiples hospitalizaciones. Como quedar claro en la narracin de Margaret, este
desequilibrio no fue fcil.
No s cmo se sinti Margaret. Prosegu ensendole desde una posicin de respeto a su
talento, simpatizando con su coraje. Tom sus comentarios feministas no como una
provocacin hacia m, sino como su punto de vista. Nos regocijamos por los cambios y el
xito de la familia.
Hasta que comenc a considerar este artculo, no haba hecho conexin alguna entre mi
eleccin de la supervisin en terapia familiar y las propias dinmicas de mi familia.
Siempre supe que las dos elecciones
profesionales -primero la eleccin de la modalidad del tratamiento en s misma y despus la
del supervisor- estaban ligadas a mi contexto psicolgico particular; lo que ignoraba es
cmo. Este relato es una exploracin parcial de esa cuestin. Es necesariamente un trabajo
en curso, ya que todava estoy desembrollando mi comprensin sobre la manera en que me
impact la supervisin.
Crec en un contexto movedizo y cambiante en el cual los lazos familiares se consideraban
como secundarios a otras cuestiones. Haba un gran nfasis en la autonoma y la ejecucin,
en el intelecto, el conocimiento y la experiencia. De joven estuve muy influida por el
matriarcado de mi abuela y mi madre. Los hombres en mi familia eran proveedores
distantes poco implicados, especialmente durante mi juventud. Las decisiones sobre mi
hermana y yo eran tomadas por mi madre o mi abuela, quienes estaban a menudo en
conflicto. Ellas estaban de acuerdo, sin embargo, con que la educacin es sagrada, un fin en
s misma y el comienzo de una carrera profesional. El valor de la educacin era una trama
dentro de la amplia historia de logros y luchas femeninas, una historia en la cual esperaban
que tomramos parte mi hermana y yo. Como otras hijas de nuestra poca, tendramos que
vencer los aspectos dciles y sumisos por ser mujeres, aspectos que nuestras madres haban
experimentado ya como algo muy limitante.
Fui enviada a internados en Nueva Inglaterra y comenc excursiones veraniegas por
Mxico v Centroamrica. De acuerdo con la manera pecu
LA FEMINISTA Y EL PROFESOR JERRQUICO
107
liar en que mi familia habitualmente hace las cosas, se supona que las experiencias del
verano en la pobreza del tercer mundo contrarrestaran el elitismo de los internados y me
iban a educar de una manera maravillosa. Ambos extremos se vean en relacin con la
aventura de aprender. La educacin se valoraba de forma tan incuestionable, que ms tarde
mi hermana y yo llegamos a ser muy habilidosas en maquillar nuestras peticiones y

provocaciones ms escandalosas hasta convertirlas en algo aceptable a los ojos de nuestra

madre en el nombre de nuestra necesidad de aprender, crecer y experimentar.
Para cuando tena trece aos, la familia se haba convertido en un lugar donde yo fichaba
cuando nada interesante estaba ocurriendo. Las aventuras, nuevas experiencias, el xito
acadmico y, por encima de todo,
la independencia constituyeron las expectativas formativas para m. stas se colocaban
siempre en el contexto de nuestro gnero. Mi hermana y yo estbamos siendo educadas
para ser fuertes con la esperanza de que as nos habituaramos a la clase de sufrimientos que
se identificaban como femeninos. La fuerza de esta solidaridad del gnero en s misma,
mantuvo a mi padre apartado, como un proveedor concienzudo pero sospechoso
emocionalmente.
Estudi antropologa en la universidad. Esta eleccin era ms prctica que intelectual,
porque me brindaba la oportunidad de viajar y llamarlo trabajo de campo. Por aquella
poca me estaba revelando contra mi familia y lo hice en el mbito que ellos me haban
enseado que les impactara de forma ms poderosa: el rendilgiento escolar. Nunca termin
el instituto, abandon los estudios en el segundo ao de universidad, y me fui a vivir una
vida aventurera a Mxico. Mi rebelin estaba bien diseada, aunque era totalmente
inconsciente. Estaba contraviniendo el bien familiar del aprendizaje.
El Barnard College en los setenta era un buen lugar para la revolucin. El feminismo y el
socialismo estaban en su apogeo dentro del clima acadmico de aquella poca. Mi
conciencia intelectual recibi la llamada para despertarse que necesitaba, despus de cinco
aos en el elitismo WASP* que tan inconsciente y arrogantemente es promovido en los
internados. La posicin feminista que aprend en Barnard fue la lente a travs de la cual
percibira mi mundo, un tipo de conjunto cognitivo bsico que me orientaba a la vez que
me validaba.
Una nota sobre mi feminismo. El feminismo comenz en mi familia con la interpretacin
tan tpica de que los hombres son bestias y las mujeres sus vctimas. Barnard le dio un poco
ms de sofisticacin y profun
didad intelectual a esta ideologa familiar. La sociedad y el capitalismo se introducan como
factores en la cuestin del gnero. Las posturas estaban tomadas, las hermandades existan,
las posiciones estaban reforzadas por una poca y un lugar que permita sentimientos tan
complicados como tumultuosos. En retrospectiva, valoro la experiencia de pertenencia y
claridad moral que tuve entonces. Tambin reconozco las limitaciones,
`' WASP: White anglosaxon protestant (anglosajn blanco protestante). (N. del t.)
108 HISTORIAS DE SUPERVISIN
rigideces y simplificaciones que ayudaban a promocionar ese sentimiento de pertenencia a
un grupo y esa claridad.
El tipo de feminismo al que llegu en la universidad tena mucho que ver con mi propia
transicin a la adultez y el trabajo de reelaborar los postulados de la familia que se sigue
necesariamente. El reto de mi vida, del cual no era consciente entonces, era comprender y
enfrentar ciertos artefactos emocionales y familiares que se pueden almacenar con facilidad
bajo el puro peso de la cuestin feminista y que, sin embargo, no pertenecan en absoluto a
ese mbito. La supervisin y la presencia del doctor Minuchin me ayudaron a entender la
existencia de este desafo y, sin ignorarlas, han sido una herramienta bsica en mi
superacin de aquel reto.
Mi primer trabajo fuera de la universidad fue en un centro de acogida, simplemente porque
el desconocido mundo de la pobreza abyecta se me apareca como interesante. Era

simplemente como otro viaje, pero iba a estar en casa y se me pagara, aunque no mucho.
Accidentalmente, en el transcurso de ese trabajo mi parte profesional se molde. Yo estaba
influida en gran medida por la falta de poder que mis clientes tenan sobre sus vidas, lo que
contrastaba con la imagen de la mujer sin poder contra la cual fui educada para luchar.
Irnicamente, a pesar de que no era consciente de ello, el trabajo me situ exactamente en
la misma posicin de poder con relacin a mis clientes de la cual crea estar defendindoles
a ellos. Desafortunadamente, la posicin del trabajador social da a la gente una cantidad
obscena de poder a la hora de tomar decisiones sobre la vida de los otros. Este poder est
disfrazado como til e incluso de apoyo, as que nadie, incluyndome yo misma, tiene que
enfrentar jams el hecho de que la decisin de si un nio tendr la oportunidad de conocer o
no a su madre est tomada rutinariamente por una mujer de veintids aos de clase media,
sin ningn entrenamiento, sin hijos y con poca conciencia.
Me salv, por mi inquebrantable rebelda, de cometer errores que podran haberme causado
un gran remordimiento. Yo estaba defendiendo totalmente un sistema que reconoc como
inepto y equivocado. Llegu a convertirme en una vida salvadora de familias. Trabaj para
rehabilitar a madres y padres desanimados por la pobreza y la desesperanza. Me convert en
una adepta a ayudar a los padres a moverse a su modo a travs del sistema sin perder a sus
hijos. Haca esto como una misin poltica, o as lo pensaba. Crea que poda repartir poder
a mis clientes como piruletas a los nios. No me cuestionaba mi derecho a hacer eso. Ahora
entiendo que esta notoria omisin del autocuestionamiento era una de las caractersticas
previsibles del poder de los que no tienen necesidad de hacerse preguntas.
El poder no fue la nica dinmica que me impuls a travs de aquellos primeros aos. Las
retribuciones psicolgicas que obtena por reunir a las familias me motivaban, en especial
dadas mis propias necesidades no reconocidas de conectividad familiar.
Salvador Minuchin y su profesorado llegaron a mi agencia como parte de un proyecto
financiado por la fundacin para convertir los servicios de acogida en algo ms familiar y
amigable. En su papel de asesor del
LA FEMINISTA Y EL PROFESOR JERRQUICO
109
profesor, el doctor Anne Brooks me espant. Era la figura de autoridad masculina que me
senta totalmente comprometida a desafiar.
El enojo que me provocaba estaba en relacin directa con el poder que perciba en l. Tena
la habilidad de hacerme cuestionar a m misma mi papel profesional, y lo que era ms
importante: el modo en que
mi falta de conciencia sobre las dinmicas del poder reforzaba, en realidad, la injusticia que
me crea comprometida a cambiar. Esta inconsciencia del poder -de poder encubierto- ha
sido el cambio ms revolucionario que ha ocurrido en m durante el curso de mi aprendizaje
con el doctor Minuchin. Ha modificado mis ideas no slo sobre la terapia y la poltica, sino
tambin sobre el gnero y el sexismo. Sin apenarse por su propia marca sexista, l ha sido
una influencia liberadora de la feminista que hay en m.
Se ha dicho que mis intervenciones vigorizan a los hombres a expensas de las mujeres. Yo
no creo eso. No es as como trabajo. Puedo ser extremadamente cuidadoso con los
hombres, las mujeres y los nios y puedo ser lo opuesto. Puedo ver que algunas veces me
uno a hombres en un vnculo cmodo y que no tengo esa capacidad al trabajar con mujeres.
Pero mi respuesta a las cuestiones del gnero parte de una perspectiva sistmica. Veo a
hombres que controlan y limitan a las mujeres y veo a mujeres que controlan y limitan a los
hombres.

En estos das, tambin, creo que mi edad facilita mi aproximacin a los hombres y a las
mujeres. A medida que envejezco soy aceptado de una manera que trasciende al gnero.
Mi siguiente trabajo despus de abandonar el centro de acogida fue en una clnica de
drogodependencias de pacientes externos. Mientras trabajaba en esta clnica, entr en
supervisin con Salvador Minuchin. Pas mi primer ao en supervisin continuamente
ansiosa con respecto a l. Esper el momento en que ocurriese algn tipo de confrontacin
fulgurante; plane estrategias de defensa, habilidades de supervivencia y salidas seguras.
Siempre estaba buscando ofensas no slo contra m, sino tambin contra la mujer en
general. A pesar de que estaba preparada para librar una batalla feminista, quera estar sobre
terreno seguro, para sentirme en lo correcto y fuera de peligro.
Mientras esperaba estas batallas anticipadas, observ a Salvador con otros miembros del
grupo y absorb, indirectamente, un poco de su sabidura mientras enseaba a los otros.
Ahora creo que l era mejor recibido por m de lo que entonces poda darme cuenta, pero vi
como se extenda a s mismo en las familias que yo traa para consultar. Observ aspectos
de l que permanecan en contraste completo con el tempestuoso patriarca que era su
persona pblica. Lleg a serme cada vez ms difcil desatender su preocupacin e inters
sobre mis clientes y sobre m.
La descripcin de Margaret del proceso de supervisin me sorprendi. Conoca su
ideologa feminista y a menudo peda su opinin desde una perspectiva feminista, pero no
era consciente de su desconfianza hacia
110 HISTORIAS DE SUPERVISIN
m por ser un hombre. Al verla en accin, estaba impresionado por su compromiso con las
familias. Ella posea una energa atractiva -la habilidad para conectar con personas de una
manera que es, a la vez, respetuosa, concreta y protectora-. Y estaba impresionado por su
sabidura callejera. Tena un dominio tan magnfico de ese lenguaje que pens que deba de
proceder de un estrato social bajo y, con bastante probabilidad, de una familia italiana
surea. Demasiado para mi competencia cultural.
Con el fin de aprender de Minuchin, primero tuve que confiar en l, ya que cuando
comenc la preparacin estaba ms comprometida en combatir. Necesitaba creer en su uso
benigno de la autoridad y el poder. Pero me encontraba en un dilema emotivo e ideolgico
con respecto a asumir ese tipo de vulnerabilidad. Era consciente de que quera mantener mi
crecimiento intelectual y proteger a mis otras facetas de un estilo de supervisin que era
arriesgado emocionalmente. Creo que ste es uno de los puntos que distingue la supervisin
del doctor Minuchin. La buena supervisin y terapia requieren no slo de una habilidad
intelectual, sino tambin de una disponibilidad emocional. Me llev bastantes
comprobaciones, tiempo y experiencia llegar a estar preparada para el paquete completo.
Fue mi trabajo con la familia Ramrez lo que me otorg la oportunidad de emerger de esta
posicin defensiva que yo haba pensado que era feminista. Nina Ramrez, entonces entrada
en la treintena, haba vivido muchas experiencias con diversos sistemas de tratamiento. De
hecho, ella haba sido en gran parte criada por varias instituciones psiquitricas. Fue
hospitalizada psiquitricamente de forma reiterada desde los trece aos, y llevaba una
media de dos o tres hospitalizaciones anuales, normalmente en relacin con la psicosis
inducida por drogas y con la automutilacin. Un celador del hospital tena que acompaarla
a su cita de admisin conmigo.
Mi primera impresin vaga de Nina fue que ella era la tpica paciente psiquitrica de larga
duracin, con un discurso entre dientes y de inflexin extraa y con paso agitado,
desproporcionado. Fue admitida en nuestra clnica con el diagnstico de esquizofrenia, pero

haba recibido un espectro de etiquetas psiquitricas en varias ocasiones a lo largo de sus

veinticinco aos de atencin. Se le haba dado el diagnstico de esquizofrenia crnica,
trastorno orgnico del nimo, abuso de sustancias mltiples y esquizofrenia paranoide. A
pesar de la gama completa de drogas callejeras que Nina haba empleado, tambin se la
haba medicado con una amplia coleccin de medicamentos prescritos pr los mdicos,
tales como triaflon, prolixin, tegretol y cogentin, ninguno de los cuales tom de forma
continuada o como se le prescribi. Su abuso de sustancias haba comenzado con el alcohol
a la edad de seis aos y haba recorrido toda la gama. Como otros en la clnica de drogas,
consider el crack como el escaln final de la miseria en su espiral de la droga. Durante su
entrevista de ingreso, Nina se calific a s misma como una cabeza llena de basura. ste
es el entraable trmino que los adictos usan para aque
LA FEMINISTA Y EL PROFESOR JERRQUICO
111
llas personas que, ms que desarrollar una adiccin a una droga particular, mantienen una
lista abierta de posibilidades y se meten todas y cada una de las drogas que consiguen.
Nina dijo que ya se haba cansado de las drogas y quera dejarlo.
Mi clnica normalmente no trabaja con enfermos mentales, pero el director, creyendo que la
adiccin a las drogas de Nina justificaba nuestro trabajo con ella a pesar de que se
encontraba severamente trastornada, hizo un arreglo especial para ella. No me encontraba
extasiada con esta decisin. Yo tena muy poca experiencia con el sistema de salud mental y
presentaba un tipo de rechazo general hacia la enfermedad mental severa que se
encaminaba hacia la idea de deja a los doctores que se las vean con ellos y su medicina.
Segn mi opinin, el tratamiento exitoso consista en tener a los pacientes bien medicados
en las clnicas de otras personas. Me senta nerviosa e incompetente con la gente loca.
Nina y su marido, Juan, se quejaron de sus experiencias de tratamiento previas, dejando
claro, no por casualidad, que ya haban pasado por el rea de psiquiatra ms de una vez, y
que podan salir triunfantes de la mejor de mis intenciones de tratamiento. Yo estaba ms
que dispuesta a ceder en este punto. Saba que el asunto me superaba y me senta segura de
que me unira al resto de los terapeutas perdidos con esta familia a corto plazo. As lo
pens. Y as lo dije.
sta era la apariencia de la pareja en ese momento. Nina se present a s misma como una
buena, aunque incurable, paciente. Habl clara y coherentemente sobre sus estados
internos. Ella controlaba su estado emocional cuidadosamente y poda fcil y libremente
informar sobre l en cualquier momento. Era elocuente e inteligente. Posea un gran insight.
Mostraba esa dogmtica fe que uno aprende tan bien en los crculos teraputicos: que a
partir del refrito de cada matiz emocional llegar el alivio y la cura. Incluso podra decir
que era una paciente excepcional. Ella podra haber suministrado a cualquier terapeuta la
suficiente angustia y oportunidad para hacer interpretaciones jugosas irresistibles, aunque
inalterables.
Juan no se haba beneficiado de los aos de atencin psiquitrica. De hecho, su
presentacin reflejaba la falta de atencin que haba experimentado en su posicin como
esposo de una persona loca. Era como un fantasma, apenas discernible dentro de la crisis
en que se encontraba su familia. Ocasionalmente estallaba en un claro alivio cuando
narraba hechos y haca afirmaciones sobre la enfermedad de su esposa. Despus se
desmaterializaba. La pareja tena una amorosa hija de catorce aos. Eleg trabajar con la
pareja a solas con la esperanza de explorar el material que saldra a la luz cuando la hija no
se encontrara disponible como distraccin. Tambin eleg trabajar con ellos solos porque al
acotar el campo limitaba tambin mi sensacin de estar abrumada.

La etapa inicial del tratamiento estaba guiada por la manera usual de operar de la familia.
El foco estaba perdido en la crisis, las coaliciones cambiaban azarosamente y la ansiedad
era alta, incapacitando a los miembros de la familia tanto como al terapeuta. La amenaza de
impulsos
112 HISTORIAS DE SUPERVISIN
LA FEMINISTA Y EL PROFESOR JERRQUICO
fracasados a travs de sntomas psiquitricos, abuso de drogas o alcohol, o violencia estaba
siempre presente. En los primeros tres meses de tratamiento, Nina se balanceaba al borde
de una recada en las drogas, Juan flotaba entre estados de estupor alcohlicos y la pareja se
amenazaba mutuamente con el divorcio, el suicidio y el asesinato; e informaron que
Juanita, la hija, era sexualmente activa y sufra abusos sexuales. Para el final del tercer mes,
Nina fue hospitalizada despus de que se cortara las muecas. Estaba aterrorizada y
agradec el descanso.
Yo haba sobrevivido, aun as, a un ao y medio de supervisin al llegar a este punto, pero
se haban dado pocas interacciones entre Salvador y yo. l me haba ofrecido muchas
buenas sugerencias, de las cuales no estaba tomando ninguna. Lo que me impresion fue
que reconoca en l un inters genuino y un compromiso con las familias. Cuando empec a
creer en su entusiasmo por ellos, comenc a reconsiderar a mi profesor como un hombre
capaz de tomar posturas emocionales y protectoras.
Traje una cinta de la familia Ramrez, en la cual Nina y Juan estaban manteniendo una
amarga discusin sobre Juanita. Estaban de acuerdo en que ella deba ser castigada por una
fuga reciente, pero Nina pens que Juan estaba siendo exageradamente severo; Salvador no
estaba de acuerdo.
MINUCHIN: l est enfadado y su enojo est justificado. Y Nina tambin est enfadada; y
ella niega su enojo y el de l. Ella se une a la hija, negando su ira y el lo que la hija
adolescente ha hecho de su vida Y despus negndole a l el derecho a enfadarse. Yo me
hubiera unido a l y a ella le hubiera cuestionado su falta de compromiso con l. Los dos
estn en el mismo barco. Pero ella ha elegido permanecer leal a su hija y rechazar a su
esposo. Habra entrado apoyando a la pareja en su dolor y enojo y cuestionando a la esposa.
Es una persona incapaz de entender que uno puede estar enfadado y a la vez ser amoroso.
Ella nunca ha entendido la ambivalencia y eso la enloquece. Y Margaret, t temes que al
empujarle a aceptar amor y odio al mismo tiempo, le provoques una psicosis. El hecho es
que esta mujer padece episodios psicticos. As que ella puede psicotizarse durante media
hora en vez de durante una semana. T no puedes trabajar con esta familia si quieres evitar
la tensin. Necesitas ser capaz de decir: Hagmoslo; t y yo sobreviviremos... As que en
esta situacin yo desafiara a la madre. Le dira a ella que est equivocada porque no acepta
el derecho a enojarse ni el dolor de su esposo. Empleando la palabra dolor, la ayudars a
aceptar el enojo.
MARGARET: De acuerdo, creo que es perfectamente simple y viene al caso con lo que en
realidad sucede. Lo que tengo que aprender es que ella se va a psicotizar de cualquier
forma.
MINUCHIN: O no.
MARGARET: Pero, y si sucede? Mi miedo no es perder el control de la sesin sino que
ella enloquezca. Me gustara verte en esa situacin. Continan esta disputa, y entonces ella
no puede hacer nada ms y comienza a mostrar sntomas... Ella para ese proceso teniendo
un sntoma. Y yo me asusto en este momento. As que entro en mi modalidad reconfortante,
en

mi modo aguafiestas. Le hubiera dado a ella su golosina en este instante, si tuviese

alguna en mi oficina, porque estaba aterrorizada con que ella saltara por la ventana... Yo
quera que ellos continuaran, quera que ellos siguiesen manteniendo esa discusin airada y
que no me viera chantajeada por su locura.
MINUCHIN: Ella te asusta, pero tambin te enoja. En este punto ella necesita ser
cuestionada. Hay muchas maneras de hacerlo. Uno de los modos es que si t quieres hablar
con Juan, lo hagas. T sabes que ella en realidad no te lo est permitiendo.
MARGARET: Y qu hara ella?
MINUCHIN: Ella tiene una rabieta enorme, y t dignificas eso dicindole que su clera
tiene sentido. Lo que debes decir es que su rabieta no tiene sentido. En vez de eso, el
marido se vuelve protector y t tambin. Los dos le estis diciendo a ella que tiene derecho
a comportarse infantilmente y eso es falso. Porque estis llamando psictica a la
conducta infantil.
El mensaje que me daba Minuchin era que, al igual que la familia, yo necesitaba crecer
superando el miedo. Para m, esta supervisin fue un gran descubrimiento. Haba sido
capaz no slo de exponer una parte ma que no aceptaba (ya que la vea como una
debilidad), sino tambin insist en que Sal rTle respondiera sobre ello sin disimularlo o
esconderlo tras las cuestiones tericas ms tentadoras (lase seguras) producidas por el
trabajo.
A medida que me aventur a salir del escondite, comenc a experimentarme como ms
centrada cada vez. En la supervisin, abandon las instigadoras escaramuzas intelectuales y,
en vez de ello, aire cual quier escepticismo que sintiera de manera que implicara a mi yo
completo y no slo a mi cabeza.
Guando Nina sali del hospital, pregunt a la familia si vendran a una sesin de consulta
con el doctor Minuchin. No podran haber estado mejor constituidos para sacar a relucir lo
mejor de Minuchin, con su larga lista de tratamientos fracasados, su drama y su locura.
Hispanos y pobres: eran perfectos para l. Yo senta que preferira no tener esta sesin;
haban ido demasiado lejos. Pero Sal estaba interesado en mi descripcin de ellos y sugiri
que estuviera la hija tambin. En otras palabras, l empez su supervisin del caso
preocupndose por mi familia incluso cuando yo no poda. En trminos de relacin
conmigo, esto fue tan efectivo como simple.
Nina haba acabado de rehabilitarse en uno de los hospitales psiquitricos donde se
retiraba cuando obedeca a las voces que la ordenaban daarse. Yo haba quedado
impresionado por la descripcin que Margaret hizo del alto nivel de funcionamiento de
Nina y comenc preguntndome sobre la discrepancia entre su habilidad y sus
hospitalizaciones.
MINUCHIN: Nina, cuntame sobre tus voces, son masculinas o femeninas?
NINA (dubitativa): Femeninas.
114 HISTORIAS DE SUPERVISIN
MINUGHIN: Qu te dicen?
NINA (muy tensa): Ya sabes, en realidad no debera estar hablando sobre esto delante de
(seala a su hija).
MINUGHIN: Juanita, conoces las voces de tu madre? JUANITA (mirando a su madre
muy fijamente): S.
MINUGHIN: Tu madre tiene la habilidad -o la desgracia- de or voces como si vinieran de
fuera. Yo oigo tambin voces, pero vienen de dentro. Todos omos voces. T oyes voces,
Margaret?

MARGARET: YO Oigo VOCCS.

MINUGHIN: Nuestras voces nos cuentan algo sobre nosotros mismos. Si sientes que eres
una porquera...
NINA: S! Las mas me dicen que soy una porquera total! Entonces me dicen que me
castigue!
MINUGHIN: Tus voces pueden ser domesticadas. Pero necesitan otras voces. Voces igual
de fuertes que luchen contra ellas. Oyes la voz de Juan? O la de Juanita?
NINA: No. Nunca.
MINUGHIN: Ah! Sus voces son demasiado suaves.
JUAN: Ella no me dice cundo oye las voces. Slo lo hace ms tarde. As que desconozco
cundo le hablan.
NINA: l no quiere decir eso. l pretende decir que t deberas ser ms fuerte en lo
referente a la casa.
MINUGHIN (A Nina): Si la voz de Juan fuera ms fuerte, l podra domar las voces de tu
cabeza. Las que te dicen que debes daarte.
NINA: Estoy empezando a or la ma ahora. Cada vez ms fuerte.
Nina respondi a mi sugestin sistmica de que sus voces estaban influenciadas por las
respuestas tan apagadas de Juan y Juanita, expresadas con la tpica postura de puedo
cambiar sola, en la cual haba sido instruida por la institucin psiquitrica.
MINUGHIN: No, tu voz sola no puede ser lo suficientemente fuerte. No creo que lo puedas
hacer por ti misma, Nina. Necesitas la voz de Juan. Necesitas a Juanita. Y si ellos no se
fortalecen, las voces que te dicen que te daes ganarn.
Finalizamos la consulta subrayando la complementariedad entre la intensidad de las voces
negativas y la debilidad de las de Juan. Para que Nina mejorara, Juan tena que cambiar. La
direccin del tratamiento estara guiada por la esperanza de que Juan poda curar a su
esposa.
Todo el mundo mantiene conflictos conscientes con el tema del desequilibrio. El mo ha
sido generalmente feminista, as como personal. El desequilibrio requiere que el terapeuta
tome partido y eso no es precisa
mente agradable. Bsicamente, el terapeuta otorga poder a un miembro de la pareja en un
grado tal que la persona complementaria es arrojada muy lejos de modo que ambos
deben reorganizarse a s mismos. Con suerte, el nuevo camino ser ms saludable.
LA FEMINISTA Y EL PROFESOR JERRQUICO
115
Qu partido tomar? Ah es donde mi idiosincrasia me lleva al dilema. Yo, de modo
caracterstico, experimento que las mujeres estn preparadas y son capaces de hacer el
trabajo emocional. De una manera que pen saba que era feminista pero ahora ha resultado
ser, de alguna forma, distorsionada, senta que los hombres emocionalmente estaban en la
luna. Este conjunto cognitivo me motiva a violar la solidaridad femenina en la cual fui
criada y educada para proteger y defender. A causa de mi firme creencia en la superioridad
emocional del afecto femenino, siento que debo ponerme en el lado del hombre en el
desequilibrio. Tengo que vigorizarle. Tengo que delatarla a ella, a su insight y su validez, en
el nombre de una buena terapia y de la relacin.
As que tom partido por Juan. En realidad no esperaba mucho. En vez de eso, hice ver que
esperaba algo. Pero, con el tiempo, el fingimiento tan perfecto que mostr condujo a unas
consecuencias imprevisibles. Como yo pretenda que Juan era capaz emocionalmente,
empez a centrarse ms claramente durante nuestras sesiones. Empec a preguntarme
personal y abstractamente sobre la voz masculina, sobre la contribucin de Salvador en m

y sobre la manera en que yo, como mujer, poda crearme soledad con mis certezas sobre los
hombres.
Una sesin fundamental con la familia me mostr lo sorprendentemente presente que se
haba vuelto Juan, lo importante que fue su contribucin y lo empobrecida que se
encontraba la familia sin l. Juanita acababa justo de revelar que estaba embarazada. Nina
entr en shock, Juan se violent mucho y la madre de Nina simplemente estall. Nina
quera hablar sobre la reaccin de su madre al embarazo de Juanita. Le pregunt a Juan que
describiera su encuentro.
JUAN: Yo estaba simplemente sentado all en un estado de shock total. Pero entonces
mam comenz a meterse con Nina... quiero decir, por supuesto que ella est enfadada con
el embarazo de Juanita pero... la manera en que estaba maldiciendo a Nina...!
NINA: Yo estaba horriblemente alterada. Pero l me cuid.
MARGARET: Espere un minuto, espere. Cuidaste a tu esposa? Y ella te dej? NINA: S.
MARGARET: Espera un minuto, ste es un comienzo. En realidad te sentiste bien cuidada
por l?
JUAN: Me hice cargo. NINA: Lo hizo.
JUAN: Sabe cmo me sonaba su madre? Como: Despus de todo lo que yo he hecho por
ti y me tratas como a mierda. Y yo te quiero pero t me debes algo. Bien, yo me hago
cargo de ella. No le debemos nada. MARGARET: Cmo se sinti al encargarse de Nina?
JUAN: Yo me sent bien. Tena que hacerlo. Ella me necesitaba. As de simple y puro. Soy
su esposo. Se supone que debo cuidarla.
NINA: Me sent segura con l. Me rodeaba con su brazo.
MARGARET: Creo que es algo de ella, el que te deje consolarla. Eras tan competente,
Nina, que l est siempre llamando a tu puerta preguntando:
116 HISTORIAS DE SUPERVISIN
hey, qu puedo hacer aqu? (Esto, aunque sea considerado de forma corts como
desequilibrante, es una mentira descarada.)
MINA: Yo me senta tan torturada que cuando l me rode con su brazo me sent consolada
y segura. Aqu estaba mi marido cuidndome cuando lo necesitaba.
MARGARET: Pero en otras ocasiones, cuando necesitabas consuelo, te torturabas y sufras
un dolor intenso y fuerte y algo ocurra entre vosotros dos cuando sentas que l poda
consolarte.
JUAN: Creo que es porque siento que estoy siendo empujado y como si no me
correspondiera.
NINA: Yo no quiero que te alteres.
JUAN: Pero entonces yo me siento que estoy fuera, as que quizs yo creo que lo mejor que
puedo hacer es alejarme y quizs esto funcione... (Su voz se desvanece y despus l se
endereza.) He pensado en mam, y ahora me doy cuenta de que ella es un ser humano muy
infeliz y solitario. En ese sentido, lo siento por ella. Y es triste que me sienta tan impotente
para hacer algo. Ella quiere tan desesperadamente ser amada. Ni siquiera su madre la am.
Ella quiere el amor de su madre como t quieres el suyo, Nina. Cuando pienso en todo ese
enojo, es una completa locura. A eso se reduce todo.
sta fue una expresin que nunca haba escuchado de Juan. Estaba tan lejos de estar en la
luna como es posible estar.
As, mi concepto de los hombres estaba siendo derruido de maneras complementarias. En la
supervisin, Salvador no estaba resultando ser ni irrelevante ni opresivo. En las sesiones,
Juan estaba llegando a ser cada vez ms relevante y asequible. Con esta reelaboracin de

una de las caras de la moneda del gnero, surgi una nueva visin de las mujeres (yo misma
incluida) que era ms profunda y compleja. Violar la regla de la solidaridad femenina, que
yo haba sido educada para creer, fue vital para sobrevivir, y aprend ms sobre la manera
en que las mujeres, yo misma incluida, se desenvuelven en los problemas emocionales. Con
esta ampliacin, fui capaz de ver configuraciones del gnero y la personalidad ante las
cuales haba estado previamente cegada. Es muy importante para m que, a travs del difcil
proceso con esta familia, la misma Nina pas a ver el trabajo desequilibrante que estaba
aconteciendo como til para ella, incluso cuando iba acompaado de desafos a sus hbitos.
Es de un gran mrito para ella (y todava creo que de un gran mrito para su gnero) que
fuera capaz de realizar esto, y al hacerlo mostrar el verdadero trabajo que las mujeres son
capaces de efectuar.
En cuanto a m misma, ya no estoy segura sobre el tema del gnero. No soy una mujer ni
tan dbil ni tan fuerte como me haba considerado previamente, sino que he abandonado
esta cuestin de la fuerza femeni na por otros dilemas en cualquier caso ms complicados.
Tengo una sensacin creciente de mi necesidad de continuar descubrindome a m misma
como persona, como mujer y como terapeuta. Yo espero y preveo que habr cada vez
mayores esfuerzos en este sentido tambin por parte de
los hombres. Sin embargo, estoy segura de que tengo ms libertad para explorar las
cuestiones ms complicadas del gnero. Para m, la libertad es todava feminista y una
buena supervisin libera.
EPLOGO
Cuando Juanita tuvo a su beb, ella y su novio se trasladaron a casa de Juan y Nina. Esto
constituy un compromiso familiar bastante complejo, especialmente en un apartamento
tan pequeo. Yo estaba impresionada con la gran cantidad de recursos de la familia. Nina y
Juan, funcionando como un equipo, dividieron el apartamento, preservando la autonoma de
ambas parejas pero dejando el rea ms amplia en comn. Juan pareca tener un mejor
sentido de los lmites familiares y Nina acept su juicio. Nina no ha sido hospitalizada
desde hace tres aos.
LA FEMINISTA Y EL PROFESOR JERRQUICO
117
8. UNA CABEZA, MUCHOS SOMBREROS
Hannah Levin'
Hannah era la directora clnica de una institucin residencial para nios. Estaba intentando
convertirse en una terapeuta familiar. Mi meta en la supervisin era que ella llegara a ser
una terapeuta de familia que traba jara en una institucin residencial. La diferencia entre las
dos posturas reside en la manera en que uno emplea la autoridad.
El trabajo de Hannah requera su participacin en cada situacin conflictiva de la
institucin. Su habilidad para observar las dinmicas del conflicto, explorar sus races,
atender a los detalles y prestar su energa personal y su compromiso a la solucin de
problemas la haca buena en su trabajo. Este mismo nivel de compromiso personal para
solucionar problemas tambin caracterizaba su estilo teraputico y en esto consista el
problema.
La paradoja implcita en la terapia familiar es que la familia debe convertirse en su propia
sanadora. Esto requiere de un terapeuta que no sea un ayudante sino un transformador,
alguien que se rena con la familia con el fin de activar las maneras alternativas propias
para relacionarse de esos miembros. El cambio de ayudante a modificador, de
administrador social a terapeuta, requiere que limitemos nuestro fuerte instinto de ayudar.
Hannah necesitaba incorporar la incertidumbre en su estilo: la capacidad de no conocer, la

capacidad de no actuar. Ella deba alejarse de la resolucin de problemas y, en vez de ello,

desarrollar un contexto teraputico en el cual la familia luchara con los conflictos, fallara al
resolverlos, tolerara el estrs y finalmente aprendiera nuevas soluciones. Eso implicara un
cambio radical. Para Hannah, la habilidad de cambiar estaba coartada por su trabajo. La
actitud de una institucin residencial para adolescentes problemticos es controlar, por muy
benigna que sea la ideologa, y ese mandato organiza a la plantilla.
En la supervisin, mi esperanza era ayudar a Hannah a descubrir el poder de no actuar. El
problema era que Hannah me demandaba una tendencia a dirigir minuciosamente su
terapia. La supervisin, al igual que su modo de trabajar, inconscientemente se convirti en
isomrfica. Me llegu
1. La doctora Hannah Levin ejerce la prctica privada en Cranford y Maplewood, NJ.
Durante veinte aos fue profesora de psicologa en la Universidad de Rutgers, el Albert
Einstein College of Medicine, y el Richmond College, CUNY Previamente a su retiro, fue
coor
dinadora de salud mental de la divisin de servicios juveniles del departamento de
correccin de Nueva Jersey y directora clnica del centro de tratamiento residencial para
nios y adolescentes.
120 HISTORIAS DE SUPERVISIN
a convertir en un solucionador de problemas y ella respondi aceptando _y resistindose a
mis sugerencias.
Resolvimos nuestro punto muerto cuando ella comenz a presentar su segunda familia. Era
una familia que siempre haca lo correcto -y eso era amargo.
Mi padre y mi madre eran una pareja poco comn cuando se casaron en 1921. l, hijo
nico, era un carnicero que trabajaba para su padre en el sector de la venta de carne al
mayoreo, y que haba dejado de asistir al ins tituto a los diecisis aos. Ella, que tena ocho
hermanos ms, se gradu con honores en el Instituto de Ciencias de la Educacin de la
Universidad de Columbia. Compartieron la experiencia de ser hijos de inmigrantes judos
alemanes y holandeses, y de haber vivido en hogares con numerosos familiares adultos
-algunos residentes permanentes y otros transitorios-. Esto, supongo, hizo que pareciera
bastante normal para mi madre trasladarse al hogar de mis abuelos paternos. As, mi
hermano mayor y yo crecimos en un hogar repleto, con cuatro adultos residentes
permanentes. A diario nos visitaban tos, tas y primos que hablaban en alemn o judo
cuando no queran que supiramos lo que estaban diciendo.
Mi padre fue socialista. Y nuestra familia estaba del lado popular -los republicanos- en la
guerra civil espaola. Tambin estbamos del lado de la justicia en los casos de los chicos
de Scottsboro y de Sacco y Vanzetti. Fue all, en la mesa del comedor, donde se plantaron
las semillas para mi identificacin profunda y duradera con los dbiles y mi sentido de la
responsabilidad. Debo, y siempre lo har, tomar parte en la lucha contra la injusticia social.
Mi madre muri cuando yo tena once aos. Mi experiencia consciente de su muerte fue
atpica. Me sent especial porque no conoca a nadie ms que no tuviera una madre. Todos
los padres de mis amigos y mis pro fesores estaban muy preocupados por m. Era
inconsciente en aquella poca de cmo un intenso miedo a la separacin podra teir mi
vida personal y mi trabajo profesional. Esta combinacin de una tremenda libertad en mi
juventud, la cual se ampli con la muerte de mi madre, la identificacin con el oprimido, la
sensibilidad a la separacin y una familia protectora me condujeran a tomar el tortuoso
camino que lleva a convertirse en terapeuta familiar.

La libertad en mis aos de la facultad me llen de emociones intensas al llegar la Segunda

Guerra Mundial, pero me procur muy poca direccin hacia el lugar donde yo, una mujer
joven, poda desempear un pa
pel dotado de sentido. Mi verdadera investidura emocional durante la facultad fue picar
el castillo blanco de la discriminacin contra los negros, e intentar unirme al programa de
entrenamiento de enfermeras canadienses para poder participar en la guerra.
Despus de la universidad, me cas con un ambicioso escritor que comparta mis valores y
se encontraba lo suficientemente seguro como para permitirme la misma libertad que mi
padre me haba otorgado ge nerosamente cuando estaba creciendo. Alan y yo nos
marchamos a Euro
UNA CABEZA, MUCHOS SOMBREROS 121
pa en 1947, al primer Festival Mundial de la Juventud en Praga. En Pars, ese invierno
impart clases a jvenes que estuvieron junto a sus padres y madres como partisanos. Esta
experiencia profundiz los valores polticos que haba absorbido de mi padre. Cuando
regres a los Estados Unidos quera comprometerme en cambiar el sistema social
norteamericano.
Mi marido y yo dimos un fuerte giro a la izquierda. Con la visin grandiosa y la energa de
la juventud, nos trasformamos en organizadores y lderes sindicales de la industria bsica.
Nuestros padres no nos compren dan pero tenan la sabidura de creer que aquello pasara.
Los posteriores nacimientos de nuestros cuatro hijos ayudaron a disminuir la ansiedad de
nuestros padres sobre el camino poco tradicional que habamos elegido. Nosotros y
nuestros hijos nos beneficiamos en gran parte de vivir en un vecindario abarrotado de clase
trabajadora. Los nios y sus amigos fabricaban carros y exploraban todos los coches usados
sin una supervisin paterna constante, mientras que nosotros llegamos a familiarizarnos con
la complejidad y la riqueza de estilos de vida que diferan de los nuestros. Mirando de
manera retrospectiva, creo que mi implicacin y dedicacin poltica salvaron a mi familia
de ser vctima de una madre exageradamente responsable.
Tras cinco aos de este estilo de vida alternativo, mi marido y yo decidimos realizar un
cambio: Alan al periodismo y yo de vuelta a la escuela. Ingres en la universidad para
estudiar psicologa.
Muchos terapeutas de familia comienzan como terapeutas individuales y se orientan
gradualmente hacia los sistemas de familia. Mi evolucin fue diferente. Empec trabajando
con el sistema social en el mundo no profe sional social y poltico, y despus pas a
convertirme en psicloga social y profesora universitaria. Trabaj en el sur del Bronx a
finales de los sesenta y a comienzos de los setenta en contextos como control
comunitario y fortalecimiento, y fui uno de los primeros miembros de la nueva divisin
de la comunidad ecolgica de la Asociacin Psicolgica Americana.
Durante los siguientes veinte aos fui profesora comunitaria, activista comunitaria y
terapeuta que atenda a individuos. Despus empec a trabajar en un marco residencial.
Cuando recib una beca de una funda cin para desarrollar un programa correccional para
jvenes trastornados emocionalmente, me enrol en un programa para trabajar con las
familias de los jvenes durante el ao que residan en el sistema correccional y durante el
ao posterior a su abandono. Ped asesoramiento a Estudios de Familia (el instituto del
doctor Minuchin en la ciudad de Nueva York), y enviaron un miembro de su profesorado,
Ema Genijovich, para ayudar a entrenarnos a mi plantilla y a m en la terapia familiar.
Despus me convert en directora clnica de otro programa de tratamiento residencial
puesto en marcha por una organizacin sin nimo de lucro. Los jvenes en este programa

eran remitidos por la agencia juvenil y fanniliar estatal como consecuencia de trastornos
emocionales severos, y procedan en su mayora de familias pobres y con muchos
problemas. Aporoximadamente un treinta por ciento eran negros o latinos.
122 HISTORIAS DE SUPERVISIN
LOS SISTEMAS INSTITUCIONALES VERSUS LA APROXIMACIN DE SISTEMAS
DE FAMILIA
Yo entr en los hermosos fundamentos del centro con la esperanza de que, como uno de los
tres directores a cargo del director ejecutivo, tendra la oportunidad de desarrollar un
ambiente familiar amigable. El director ejecutivo no me ofreci un apoyo entusiasta, pero
tampoco cre obstculos. Su principal inters era ayudar a fortalecer el tratamiento a la
poblacin sin incrementar el tamao de la plantilla clnica.
El ideal en muchos centros de tratamiento residenciales es el ambiente teraputico. Se
supone que cada uno trabaja en conjunto como una parte del equipo. Desafortunadamente,
la realidad a menudo es bastante diferente. Las metas reales en esta institucin parecan ser
el mantener todo igual y las camas ocupadas. Estas metas primordiales generaban varias
preguntas que a m, como directora clnica, me dejaban perpleja. Los objetivos de los
empresarios estaban en conflicto directo con los de los clnicos. Por ejemplo, en una sesin
de familia el terapeuta cuestion a los padres resaltando que ellos eran responsables de la
mala conducta de su hijo. Los padres estuvieron de acuerdo en poner ciertos lmites a la
conducta del nio cuando ste visitaba el hogar durante el fin de semana. Es innecesario
decir que el nio no estaba contento. Cuando volva agitado a la residencia, la plantilla
agotada que cuidaba al nio le preguntaba someramente: Cmo te fue?. El protestaba,
pero rpidamente se le diriga para que se dedicara e involucrara con la actividad prescrita
para ese momento. Pronto habra un problema: enojo, una discusin, despus una lucha que
los trabajadores deberan resolver. En lo que se refiere a la plantilla, la terapia familiar la
haba hecho de nuevo -devolvindoles a un nio alterado a sus manos. La terapia de
familia comenz a evaluarse bastante negativamente por parte de los trabajadores. En
algunos casos, estos sentimientos negativos se generalizaron a la familia y a los terapeutas.
Yo no estaba segura de si era posible algn acercamiento. Pero de lo que s estaba
convencida era de que si incrementbamos nuestras habilidades de terapia familiar,
nuestros nios se beneficiaran. Una vez ms, me dirig a Estudios de Familia. Resolvimos
finalmente crear un grupo de entrenamiento. Durante dos aos, cuatro clnicos de la agencia
pasaban una maana a la semana con Ema Genijovich. Yo les acompa durante un ao y
despus me incorpor al grupo de entrenamiento del doctor Minuchin.
LA SUPERVISIN GRUPAL DE MINUCHIN: SONRIE, ESTS ENFOCADO
Llegu a mi primera supervisin semanal con Salvador Minuchin vestida cuidadosamente
con una blusa de seda y una falda. Sola llevar sombrero, pero lo que no saba es que
acostumbraba a llevar ms de uno. Y
en eso consista uno de los principales problemas que tendra que afrontar si deseaba
evolucionar como terapeuta de familia.
UNA CABEZA, MUCHOS SOMBREROS 123
En mi primera sesin de supervisin, Minuchin dijo: Hannah es la directora de la agencia.
Ella se implica, es responsable. Es la autoridad. Es la profesora, la que explica. Pero
necesita integrarse en la familia. Pa reca que unirse a una familia requera escuchar los
significados ms que los contenidos de las interacciones, y observar las transacciones
emocionales ms que dirigir al plantel en algunas situaciones de crisis. Yo desvi mi
atencin a esta tarea.

Salvador Minuchin actu como la cmara que me fotografiaba en mis diferentes

representaciones.* All estaba la gorra responsable de mi madre, el casco de activista, y el
sombro y autoritario birrete que va con mi toga acadmica y exigente, los sombreros
psicoquinticos, cada uno de los cuales con sus diferentes demandas y presiones.
Gentilmente, a veces incluso cruelmente pero con una gran claridad, Salvador me
concienci de las cargas que los diferentes sombreros imponan en mi cabeza de terapeuta y
las discutimos.
Mi tarea era ayudar a Hannah a posponer las intervenciones, a moverse de lo concreto hacia
lo analgico y lo metafrico, alejarse de los detalles e ir hacia la exploracin de los
patrones, trasladarse desde la solucin de problemas hacia la habilidad para hacer perdurar
la ambigedad y la discontinuidad. Esto no era una tarea fcil para ninguno de nosotros. Mi
nica tctica era agujerear sus hermosos conceptos. Su respuesta tenda a ser crear otros
conceptos.
Salvador pidi a cada estudiante que ese ao se concentrara en una familia y trajera
grabaciones de sta para que trabajramos con ellas. Mientras empec a planearlo, comenc
a preguntarme -no era la primera vez- si tena algn derecho a establecer este compromiso.
Me sent menos al corriente sobre las cuestiones e ideologa de la terapia familiar
contempornea que otros de mi grupo. Con todo, mi profunda implicacin en las polticas y
prcticas de una institucin a la hora de manejarse con familias me dio un valioso y til
sistema conceptual dentro del cual la terapia estructural familiar encajaba lgicamente.
Decid que ya que distintas familias provocaban diferentes fuerzas y debilidades en mis
intervenciones teraputicas, mostrara grabaciones de al menos dos. Me ofrec voluntaria
para la primera sesin.
LA FAMILIA DAVIS
La familia consista en: la madre, Lisa; el padre, Larry; Lil, de diecinueve aos; y Larry
111, de diecisiete, residente en nuestra institucin. Larry 111 haba sido derivado a nuestro
programa como alcohlico. Haba tenido problemas legales a consecuencia de la posesin
de una pistola y
* En el original el autor realiza un juego de palabras intraducible con la palabra hat,
pudiendo significar sombrero y representacin. (N. del t.)
124 HISTORIAS DE SUPERVISIN
pequeos robos y haba experimentado dificultades en la escuela. Haba sido hospitalizado
previamente por tendencia suicida.
El seor y la seora Davis eran una pareja dramtica, poderosa y llena de colorido. Vestan
ropas de los aos sesenta. Ella llevaba una blusa de colores brillantes con una falda rstica,
y l llevaba una barba roja rizada y una camisa psicodlica teida a trozos. El padre era un
msico de rock y los Davis haban vivido una vida contracultural desde el momento en que
se fugaron para casarse en un autobs escolar multicolor pintado a mano. Se haban
instalado en un rea rural, donde posean una pequea casa en un pedazo de tierra que
tambin contena un viejo granero. En esta construccin Larry practicaba con sus socios
msicos. Se vendan, intercambiaban y usaban todo tipo de alcohol y drogas. Las orgas
sexuales acompaaban a las drogas y el alcohol. Con tal modelo, Lil y Larry 111 se haban
iniciado en la actividad sexual tempranamente. Larry III se haban introducido en las
relaciones sexuales desde la poca en que tena seis aos.
Dos aos atrs, los padres haban ido a un programa de recuperacin y descubrieron a
Jess. El seor Davis era ahora un miembro de un grupo llamado msicos por Cristo.
Larry 111 fanfarroneaba acerca de lo fe nmeno que sola ser su padre. Le enfadaba que sus

padres, particularmente su padre, lo hubieran abandonado todo y que el seor Davis no

fuera ahora ms que un ayudante de una sala de emergencias. Su madre no era sino una
fantica de Jess, segn l; pretenda que se pasara todo el domingo en la iglesia.
Estaba claro que durante los primeros dieciocho aos de matrimonio los padres haban
asumido muy pocas responsabilidades de crianza. No se haban puesto lmites y existieron
pocos controles. Los nios se haban educado a s mismos, haciendo la comida y limpiando
hasta que empezaron a unirse al grupo que pasaba el rato en el granero bebiendo y
drogndose. Ahora, haban pasado de no tener reglas a padecer normas estrictas de una
manera que pareca demasiado drstica e inapropiada para su edad. Cuando eran nios, los
hijos no haban tenido ninguna regla; en la adolescencia y la primera adultez, tenan
demasiadas.
Le pregunt a la seora Davis cuntas cosas haban cambiado en la familia cuando su
marido se moder. Hasta entonces, dijo ella, eran una casa de locos. El seor Davis
asinti, aadiendo: Pero con todo lo perversa que era esa vida, ramos alguien entonces.
Pero cuando a Larry le entr el juicio, Larry III se estrell contra la pared, continu la
seora Davis. No le pudimos controlar.
Eran una familia muy unida. Bebieron y se drogaron juntos, y todos juntos pararon. Mi
trabajo sera ayudar a los padres a establecer una jerarqua ms apropiada, guiando a los
hijos e imponiendo reglas con sentido para todos pero dando a cada uno algo de espacio y
algunas alternativas a la ira.
Minuchin realiz muchos comentarios tras mi presentacin. La mayora eran afirmativos:
Es una primera sesin buena... Los padres y la institucin estn trabajando juntos...
Hannah es respetuosa con la familia.
UNA CABEZA, MUCHOS SOMBREROS 125
Pero hizo algunas observaciones criticando mi papel como directora y stas tuvieron un
doloroso impacto sobre m: Hannah est hablando como la directora de la institucin...
Ella est instruyendo a los padres, lo
que implica que el problema est en el hijo... Como directora de la agencia, puede estar
Hannah lo suficientemente desligada como para ver y or lo que est ocurriendo en la
familia?.
Estaba tensa. S, yo era la directora. Qu se esperaba que hiciera al respecto? As, el
dilema de los sombreros mltiples comenz en nuestra primera sesin.
Percib un estilo de terapia que necesitaba un cambio. Pero me concentr primero en la
cuestin del papel y la influencia de la cultura institucional sobre el estilo del terapeuta.
Seleccion una aproximacin de media distancia, tratando en un principio slo el control y
la enseanza como tema de supervisin.
Es una familia muy complicada, dijo Salvador. Dan al terapeuta gato por liebre. Lo
hicieron y fue un ejemplo de cmo mis roles me efectuaban demandas completamente
diferentes. Como directora, cuando los padres vinieron a verme para discutir una queja
sobre la institucin, escuch y acept su versin de la historia. Tenan un problema; queran
mi consejo de profesional. Reestructurar, confrontar o pedir que lo discutieran entre ellos
hubiera sido irrespetuoso. Pero en una sesin de terapia familiar deba recordar que los
roles y las expectativas son distintos. Yo no poda ser la directora. Deba ceder el puesto y
desafiar a la familia con el entendimiento de que cada uno es parte del problema y de la
solucin.
Minuchin resalt que exista relativamente poca interaccin entre los miembros de la
familia durante la sesin que haba presentado y que yo haba hecho muy poco esfuerzo

para conseguir que ellos trataran entre s. l resalt de nuevo que la familia era muy
poderosa y coment que yo podra ser capaz de cuestionarlos slo cuando creara un
contexto teraputico en el que interactuaran. Me llev cierto tiempo proceder de esta
manera.
Uno de los problemas que surgieron fue la negativa de Larry 111 a ser grabado. Esto me
pareca un pequeo detalle, as que no lo cuestion. Pero durante una sesin, percatndome
del hecho de que sentarse aleja do de sus padres inhiba su relacin con ellos, le desafi.
Los padres, que estaban enfadados con l por varias razones, se unieron a la confrontacin.
Cuando me miraron al reprenderle, dije: Vosotros sois sus padres. Depende de vosotros el
hacer que l se comporte de la manera en que queris. Con dificultad, esta pareja inexperta
inici el establecimiento de lmites. Le dijeron a Larry 111 que no podra ir a casa durante
los fines de semana hasta que no empezara a cooperar.
Minuchin alab esta intervencin, pero explic tambin que quizs la razn por la que no
haba desafiado a Larry antes era que no quera que las cosas se escaparan de mi control. l
me aconsej que pusiera atencin a lo incmoda que me senta cuando no tena el control.
Estaba mi som126 HISTORIAS DE SUPERVISIN
brero de directora protegindome como un caparazn de tortuga? Haba agarrado el
pernicioso virus institucional del control? Debera estar ms vigilante y observarme ms
cuidadosamente.
Los comentarios de Salvador me hicieron pensar sobre qu sombrero estaba llevando. l
sugiri que en vez de responder a un comentario de la madre o del hijo, lo experimentara.
Como ests atrapada en un campo de demandas mltiples conflictivas en la sesin
familiar, necesitas conocerte a ti misma y a tus limitaciones. Necesitas saber cmo
manejarte para crear la inestabilidad, de manera que el sistema pueda crecer. Mientras
analizaba la necesidad de control en esta sesin me percat del poderoso efecto que la
institucin estaba ejerciendo sobre m. Ningn terapeuta desea escuchar a la maana
siguiente de una sesin familiar emocional que hubo una trifulca en la vivienda donde
Larry volvi aquella noche.
Y mi sombrero institucional no era el nico. Cuando los padres me dijeron que tendran que
pagar al Estado por la estancia de Larry con nosotros, mi papel de activista social radical
me exigi que les guiara en los pasos precisos que deberan tomar para luchar contra este
injusto requerimiento. De alguna manera me las apa para resistir ese impulso y
simplemente sent que sta era una demanda injusta. As, milagrosamente, tuve xito al
emplearme a m misma para unirme a la familia ms que para aconsejarles.
Obtuve menos xito en una sesin que mostr una gran cantidad de interaccin en la
familia. Los hijos estaban criticando a los padres porque la casa estaba muy sucia. Dijeron
que haba montones de porquera por todas partes. Los padres respondieron defensivamente
y yo, como directora responsable equivocada, aconsej a los padres que limpiaran la casa.
Minuchin resalt que en vez de observar qu era lo que estaba sucediendo y poner atencin
al significado, estaba siendo atrapada por los detalles. Tienes que empujar a esta familia
para que vaya ms all de sus interacciones familiares, dijo. Llvales a ver que la
porquera que estn describiendo es su vida. sa es la diferencia entre cuestionar y dirigir.
Portando mi gorra de directora, me haba trasladado al cmodo papel del jefe, en vez de
entregar el mando a los padres.
Mi meta no era decirle a Hannah lo que debera hacer, sino ms bien hacerle ver las
metforas en vez de los eventos, los smbolos en vez de las cosas. Cuando la familia

estuviese en conflicto por una cuestin, yo quera que ella explorara no sta sino el
conflicto. Deseaba que ampliara el conflicto en vez de ofrecer soluciones. Poda ayudar a
Hannah a abandonar su cambio de primer orden en favor de uno de segundo orden?
Varios meses despus fui capaz de presentar tina sesin donde cre que haba podido
desafiar a esta familia, en vez de instruirles en lo que deberan hacer. La madre estaba
contando la historia oficial una vez ms, recitando todas las cosas terribles que su marido
haba hecho y cmo ella haba mantenido unida a la familia.
UNA CABEZA, MUCHOS SOMBREROS 127
MADRE (quejumbrosa): Odio pensar en las cosas terribles que me hiciste.
HANNAH: Te ha amenazado alguna vez? Te ha golpeado alguna vez? MADRE: NO.
HANNAH: Por qu permaneciste con l?
MADRE: La familia. Mi religin. (Permaneci en silencio durante un momento, y luego
mir a su esposo.) Por debajo de esa apariencia tan bronca, tan irritante, hay algo hermoso
que amo.
PADRE (sorprendido, despus de un momento de silencio): T nunca dijiste eso antes.
Desde ese momento, dije al grupo, el tono de su conversacin haba cambiado. Cada vez
que alguien se equivocaba, yo le sealaba, y ellos lo reasuman con un dilogo
interpersonal ms ntimo. Esto, dije con orgullo, era un cambio.
Es sentimentalismo, fue la recapitulacin de Salvador. La pareja se estaba acomodando a
m, la directora, y me haban seducido para seguirles. Todava me concentraba en el
contenido, todava continuaba siendo la profesora y atenda a una aproximacin orientada
en la solucin. Llamarlo amor no cambiaba la situacin.
Mi primera reaccin fue de indignacin: l se haba perdido el punto principal. No entendi
la intensidad emocional de lo que ocurri en la sesin, aunque pareciese menos importante
cuando se vea en la pan talla de televisin. Pero despus de pensar sobre ello durante la
semana, me percat de que, aunque yo necesitaba trabajar bastante ms en mi expresin
teraputica, no se haba intervenido en este caso para restringir el afecto.
La verdad es que me vi preso por mi atencin en el estilo de Hannah y por mi conflicto con
ella. Esto en realidad haba significado un cambio familiar novedoso y no lo reconoc. Ms
tarde le dije a Hannah que ella esta ba en lo cierto. Probablemente admitir esto tuvo ms
impacto que muchos de mis cuestionamientos previos.
Sensiblera o no, mi enfoque en el amor como una solucin era perfectamente consonante
con los propios deseos de esta familia. Los padres examinaron la sesin durante su largo
camino de regreso a casa y deci dieron que cada da ensearan al otro algo que les gustaba
sobre ste. Esto continu durante casi cinco semanas, hasta que se quedaron sin nuevas
enseanzas. Entonces la madre me inform de que se iban a casar de nuevo, esta vez en una
iglesia, en su vigsimo quinto aniversario.
El cambio en la familia, los padres cada vez ms cercanos, desequilibr a todos. Larry 111,
que haba estado formalmente aliado con su madre contra su padre, reaccion con gran
enojo. Lleg a mostrarse ofensivo ha cia sus padres y hacia m. Yo enfrent a los padres
preguntndoles qu iban a hacer sobre su conducta. Ellos me miraron pidiendo una
solucin. Esta vez les dej claro que no habra ninguna respuesta. Eran los padres,
128 HISTORIAS DE SUPERVISIN
y ellos, juntos, deban encontrar nuevos modos para manejar a su hijo. Por difcil que
pareciera, la pareja se las apa para poner lmites y unirse. Tras dos semanas, Larry 111
estaba participando plenamente en las sesiones familiares, hablando con ambos padres
sobre sus sentimientos, preocupaciones y problemas, y todos ellos estaban proyectando su

rehabilitacin. Dos semanas despus, Larry III volvi a casa, y fue quien condujo a su
madre al altar. La msica para la boda fue compuesta por el padre e interpretada por sus
amigos. Hay buena y mala sensiblera, despus de todo. ste era el final feliz que yo apoy.
Y era el que esta familia necesitaba y quera.
LA FAMILIA KRAUS
La segunda familia que present mostr los peligros de interrumpir el proceso de la terapia,
al dirigir a la gente hacia un final feliz para el cual todava no estaban preparados.
La familia Kraus me quera agradar. Actuaban para mi papel de directora y cualquier
novedad o inventiva que posea acababa sofocada por su deseo de ser buenos pacientes.
Pareca que queran hablar sobre su vida ms que interpretarla, y todas sus frustraciones
vitales estaban endulzadas por la sonrisa de la madre y su imprescindible: Eso fue hace
mucho tiempo. Todo estara bien ahora, insista, si los problemas externos pudieran
resolverse. stos incluan a dos hijos adultos que habitaban todava en casa y al padre senil
de noventa y un aos que tambin viva con ellos.
Era una familia de padres excesivamente responsables y de hijos irresponsables. El padre
era un trabajador de mantenimiento de mquinas en una planta de montaje de automviles
grande y agobiante. La madre era una enfermera sin ttulo, autorizada para cuidar enfermos
en sus hogares. Tenan tres hijos, los dos ms jvenes eran adoptados. El mayor, John, de
treinta y dos aos, se haba graduado en West Point pero haba sido dado de baja en el
ejrcito a consecuencia del asma y viva en casa con un seguro por incapacidad. Ted, de
veintisis aos, tambin viva en casa. Era un trabajador a tiempo parcial y estaba
intentando superar una larga historia de abuso de drogas. Carl, de dieciocho aos, era
residente de nuestra institucin. Vino aqu a consecuencia de que a l y a un amigo les
gustaba arrojar piedras sobre los coches desde un puente de la autopista. Tambin haba
robado la pistola de un compaero y la llev a la escuela. En realidad se trataba de un
jovencito extremadamente agradable frustrado por sus dificultades de aprendizaje y por
unos padres que hablaban y pensaban por l. Deca que su padre siempre le gritaba, y que
Ted actuaba como un nio de tres aos y su abuelo lo estaba perdiendo; no poda volver a
vivir en casa.
En la primera sesin los padres contaron su historia oficial. La madre inform que adopt a
dos nios, despus de parir a uno, porque amaba a los nios. El padre dijo que haban
querido hacer algo bueno por el mun do. Soaban con retirarse a una pequea casa que
posean en Nueva Es
UNA CABEZA, MUCHOS SOMBREROS 129
coca. Cuando se les pregunt por qu todos los hijos estaban viviendo todava en casa,
respondieron que ellos estaban siendo buenos padres. John no se encontraba bien; saldra a
hacer su vida cuando se sintiera mejor. Ted necesitaba ayuda a causa de su adiccin, y Carl
no era capaz de vivir solo.
Yo eleg la tercera sesin para presentar a la familia al grupo de supervisin. Se mostr a la
madre como el cuadro de mandos de la familia. Explicaba lo que quera decir en realidad
cada persona, inte
rrumpindoles a menudo y terminando sus pensamientos y frases. Su preocupacin era
Carl, que no poda ser responsable en casa. Estaba esforzndome mucho para estar atenta a
la novedad. Quiz poda intentar dar un poco de efecto a esta historia de los padres
victimizados, trabajadores esforzados y responsables. Intentando huir del contenido, suger
que la madre se uniera a m de forma que pudiramos observar a su marido e hijos
hablando entre ellos. Minuchin vio esto como una maniobra til. Coment: Eso estuvo

bien. Era una ocasin para dirigir el trfico de la conversacin, y no para tomar parte en
ella.
El padre y los hijos comenzaron a discutir acerca del enojo de ste. John mencion que
haba sido golpeado. Carl se convirti en un protector de su padre, diciendo que l nunca le
haba golpeado. Estaba preocu
pada porque John estaba tomando demasiado protagonismo. Me puse mi sombrero de
directora y me apunt a la conversacin. Minuchin dijo: Hannah respondi como pensaba
que era su trabajo. Ella restringi el afecto y no permiti que el fuego se expandiera. Cre
un hermoso escenario, con los hombres hablando. Pero entonces fracas en ejercitar el
autocontrol.
En este momento de la supervisin Hannah haba incorporado ya mis observaciones. Era su
trabajo autoobservarse durante las sesiones. Hasta ahora la supervisin no era una cuestin
para descubrir nuevas indicaciones sino para repetir pautas, tal y como yo haba hecho
antes: Hannah est siendo responsable, Hannah est enseando.
La terapia se estaba estancando en el dulce almbar de estos buenos padres. Haba que
intentar algo nuevo y ponerles bajo control. Habl con ellos sobre la historia que haban
creado, una historia de responsabilidad y autosacrificio. Ahora podan escribir una historia
distinta.
Ellos empezaron a aceptar este marco. Yo estaba complacida. Pero entonces el telfono
son en mi oficina. Era una llamada para m, como directora, sobre otro residente. A pesar
de que llev tan slo un minuto, rne
quit mi sombrero de terapeuta. Cuando regres a la sesin, en vez de observar su dilogo
desde una distancia media, me convert en la directora, preguntando a los padres cul
podra ser el obstculo mayor que podra surgir para vivir una nueva historia.
Obedientemente, los padres describieron los eventos externos que, probablemente,
convertan a esta nueva historia en irrealizable. Ms que devolverles a la formulacin de
escribir una nueva historia, les permit continuar con una vieja descripcin de cmo los
eventos externos constituan el problema.
130 HISTORIAS DE SUPERVISIN
Cuando vi esta grabacin en casa antes de presentarla, reconoc mi metedura de pata. Lo
que no comprend fue por qu no haba sido consciente de ello durante la sesin. Salvador
comenz ms amablemente, ocupndose de la manera en que deba haber rescatado mi
nueva estructuracin. l sugiri que yo poda haber dicho a la manera de Whitaker: Tengo
un pensamiento loco. Me pregunto si ustedes dos quieren realmente estar juntos a solas.
Esto podra haber estimulado la narrativa y desatado una nueva idea. O quizs hubiera
dicho al padre: Es imposible para su esposa pensar en la libertad?. Deb haber manejado
un movimiento de acariciar y golpear a ambos: Estoy fascinado por su autosacrificio y
su capacidad para ser explotados por sus hijos. Cmo ocurri esto? Son ambos tan
buenos! Es su bondad buena?.
Una vez que la exploracin del estilo del terapeuta ha alcanzado una meseta, tiendo a hacer
llegar al estudiante mis muchas voces. Pregunto cmo Peggy Papp, Jay Haley Carl
Whitaker, Murrav Bowen o yo mismo podramos habernos introducido en una determinada
situacin. O saco a colacin historias u obras que haya ledo. Es la ocasin para m de
compartir mis voces y esperar a que sean expresadas de una manera idiosincrsica por mis
estudiantes.
Afortunadamente, fui capaz de emplear tales sugerencias en sesiones futuras. Carl se
mantuvo intentando expresar su necesidad de no volver a casa cuando se encontrara

rehabilitado. La madre, que continuamente diriga los sentimientos familiares, siempre le

apartaba, empleando el contenido para descalificar sus sentimientos. Yo quera dar ms
poder a Carl e incrementar la intensidad de la sesin. La familia socavaba efectivamente
mis intentos queriendo hacer cosas que me complacan. Yo expresaba mi enojo y
frustracin en el grupo de supervisin. Trtales mal, dijo Minuchin. Intenta impulsar
algn conflicto.
Yo dara un puntapi a la madre, dijo a la clase, porque ella crea la necesidad de apoyo
y armona. Pero Hannah debe aprender a no ser amable. Ella tiene esa capacidad, pero no se
encuentra cmoda dando punta
pis a la gente. Quiere un final tipo Walt Disney, en vez de uno tipo Fellini.
Me haba sucedido que no estaba siendo acertado con Hannah. No me haba comprometido
a m mismo para cambiarla. Me daba cuenta de que necesitaba desalojar la complacencia y
crear la suficiente tensin entre Hannah y yo como para que llegara a transferirse a Hannah
la terapeuta.
Yo estaba furiosa. Pens que era tan bobalicona que no podra apreciar la complejidad? Al
mismo tiempo, permanec musitndome: Quin no quiere finales felices?.
Una vez que mi enfado amain, empec a ver cmo haba permitido a esta familia, y a otras
pocas, evitar o minimizar el conflicto en la sesin. Ser la directora lo haca ms fcil,
porque la mayora de las familias que ran complacerme y yo deseaba satisfacerles a ellos.
Creo que la provocacin de mi enojo por parte de Salvador me llev al principio de un cam
UNA CABEZA, MUCHOS SOMBREROS 131
bio. Empec a adquirir la habilidad de provocar el enojo familiar y mi necesidad de ser
amable disminuy.
Quizs fue la tenacidad o la licencia para portarme mal, pero me mantuve con la familia
Kraus hasta que los tres chicos estuvieron viviendo fuera de-casa, Carl en una situacin de
vida independiente supervisada. Por supuesto, la madre necesitaba estar muy segura de que
haba hecho lo correcto. Recientemente los padres consiguieron que un primo cuidara al
abuelo mientras iban a Nueva Escocia en sus primeras vacaciones solos en treinta y un
aos. Estaban comenzando a vivir su nueva historia. Y yo he comenzado a apreciar que
tanto Fellini como Walt Disney tienen un lugar en la terapia de familia.
LA CINTA DE MBIUS: EL FINAL ES JUSTO EL COMIENZO
Salvador Minuchin hizo con nosotros lo que nos dice que hagamos con nuestras familias.
l me forz a pensar de formas novedosas. La incomodidad, la prdida de equilibrio y los
pensamientos alocados son nue vas caractersticas de mi sombrero teraputico. Mediante el
abandono del uso nico del crtex y empleando el tlamo, Minuchin me hizo experimentar
cmo debo enfrentarme a familias que buscan una solucin. Yo a menudo terminaba las
sesiones de supervisin preocupada. Me perda el final feliz, o al menos la apologa. Pero
tambin fui estimulada, divirtindome con muchos pensamientos nuevos y alocados. Los
sentimientos llegaron primero, los pensamientos y las ideas ms tarde.
Creo que uno de los puntos fuertes de mi personalidad es un sistema de valores muy claro.
No temo tomar partido. Lo que debo desarrollar es la habilidad para juzgar cundo es til
expresar mi postura. Es tambin importante saber que poseer una posicin fuerte mantiene
el peligro de enfocar la atencin en el contenido ms que en la relacin.
As que, aunque no he tirado ninguno de mis sombreros, estoy llegando a ser ms
consciente de cul es el que llevo en la cabeza. Tambin estoy ms capacitada para
controlar qu voces debo escuchar y cuales ignorar durante la sesin. Estoy aprendiendo
cmo cambiar los filtros y la figura y el fondo de una sesin de terapia. Minuchin realiza

tales modificaciones con una facilidad pasmosa; yo todava estoy dndole vueltas al manual
autoconscientemente. Pierdo el sentido del control y la comodidad que se fue con mi
sombrero de directora. Pero, igual que los pacientes estn motivados por la esperanza que
llega con algo nuevo, yo tambin experiment esperanza y excitacin cuando aprend a
innovar. Estoy complacida de que la supervisin me haya ayudado a incrementar el rango
de mi voz teraputica.
9. LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
Adam Pricet
Adam es un narrador. Domina las palabras, y le es fcil coordinarlas en frases, prrafos, -y
en un contenido sin interrupciones, en una historia. Pero existen dos tipos de narradores.
Algunos ven a sus personajes mo
vindose en un escenario, interactuando, enfrentndose, interrumpindose el uno al otro,
rivalizando por el mismo espacio. Otros slo escuchan a su pblico hablando entre s.
Adam enriqueci a sus personajes empleando palabras, pero de alguna forma stos slo se
quedaban en palabras. Uno de los problemas a la hora de escuchar a la gente en la terapia
familiar es la seduccin del argumento -y la tentacin de enriquecerlo convirtindose en
parte de dicha historia. Adam tenda a ser centrado y lgico, un justificador. Tambin
confiaba en la realidad de las palabras. Crea en la racionalidad.
Pero las familias estn enfermas. Cmo si no pueden explicar su tenaz defensa de
posiciones absurdas, su competencia por premios sin valor, su lucha por poseer la verdad
inconsecuentemente? Uno de los legados del trabajo de Whitaker es su capacidad para
disfrutar lo absurdo de la gente y su aceptacin de la humanidad. Yo creo que los personajes
de Shakespeare son tan universales y eternos debido a que todos ellos estn locos.
Para que un terapeuta llegue a aceptar el absurdo, los pensamientos tangenciales y la
discontinuidad, necesita aceptar su propia irracionalidad y la creatividad de los momentos
en los cuales el contenido del argumento es interrumpido, los momentos de incertidumbre,
silencio, y la posibilidad de la novedad. Cassandra y Raymond, que conocan la locura, se
entrometieron en el mundo organizado de Adam, con su ilusin de previsibilidad. Pobres,
negros, supervivientes de la violencia y del caos que a menudo rodea la vida de los
oprimidos, qu podan conseguir del placer de Adam por las historias complejas?
En la terapia siempre estamos trabajando con personas que son diferentes a nosotros,
porque todo el mundo lo es. Nos entendemos a travs de metforas, analogas y supuestos.
Yo empleo los universales para ensamblarme con los extraos. Yo soy un ser humano, un
hombre, un cnyuge, un padre, un viejo, un judo... Tengo una cultura y soy una minora.
Yo he
1. El doctor Adam Price dirige el servicio de pacientes externos del centro mdico Newark
Beth Israel. Ejerce la prctica privada en la ciudad de Nueva York y en Milburn, Nueva
Jersey. Sus intereses incluyen el trabajo psicodinmico y de sistemas con nios del centro
de la ciudad v sus familias.
134 HISTORIAS DE SUPERVISIN
sido pobre. Ahora soy rico, famoso, incompetente, buscador, creativo, inmigrante,
desconocido... Entonces realizo supuestos sobre m y sobre ellos. Tambin los modos de
hacer son diferentes.
Entonces construimos nexos y aprendemos. Aprendemos ms si aceptamos la diversidad, si
aceptamos la universalidad. Aprendemos ms si aceptamos ambas, de forma secuencial e
instantnea. Es posible. De hecho, siempre ocurre cuando un terapeuta familiar se une a los
pacientes.

En realidad, la terapia funciona porque el terapeuta trabaja con las diferencias entre l y
ellos, y entre ellos y los otros. La meta es la exploracin de las diferencias en la bsqueda
de alternativas. Para Adam, trabajar con Cassandra y Raymond requiri que abandonara su
fuerte apego a la lgica del contenido, disfrutar de su sentido del humor, aceptar su miedo e
ignorancia, y saltar al encuentro improvisado. Si tan slo pudiera arriesgarse, podra
hacerlo.
Un terapeuta juicioso necesita presentar su novedad a la familia. Adam podra haber dicho
algo as como: Como podis ver, soy blanco. Algunas veces os ver acertados. Otras me
perder por mi ignorancia sobre vuestros modos de proceder. Cuando haga eso, si me
corregs aprender.
Soy Adam, un psiclogo judo de treinta y cuatro aos. Me considero brillante, locuaz e
incluso ingenioso. Pronunci mis primeras palabras a los nueve meses de edad. Vivo en el
lenguaje, a expensas algunas veces de otras formas de comunicacin. Empleo el lenguaje
para transmitir una sensacin de conocimiento y confianza. Me siento profundamente
cmodo en un mundo de palabras. Esta habilidad para unir una palabra con la siguiente
dentro de una comunicacin coherente y para pensar por m mismo me ha sido muy til. En
la escuela algunas veces evit que tropezara, como cuando tuve que dar una charla a mis
compaeros de quinto grado y a sus padres sobre los pilotos kamikazes. Cuando habl, mi
madre estaba sentada entre la audiencia horrorizada al darse cuenta de que todo lo que yo
saba sobre la materia era su breve respuesta a mi pregunta de la noche anterior: Qu es
un kamikaze?. Habl durante diez minutos. Inventarse cosas sobre la marcha no ha sido
tan fcil siendo adulto. Sin embargo, todava me encanta demostrar mi capacidad sobre la
materia y soy un vido aficionado de la radio nacional pblica.
Crec en una familia juda liberal. Mi padre es abogado y mi madre psicloga. Su nfasis en
el aprendizaje y su entrenamiento como pensadores analticos contribuy sin duda a la
agudeza verbal de su hijo. Los padres de mi madre fueron una generacin de inmigrantes
activos dentro del movimiento laboral, as como del socialista-sionista. Peter Seeger y
Eugene McCarthy eran smbolos en la casa de mi infancia. Mi padre se dedic, quizs en
exceso, a la prctica de las leyes con gente que no poda pagarle y le gustaba hablar de la
poca en que conduca un carrito de helados por un vecindario pobre y regalaba todo el
helado. Este ambiente ciertamente model mi deseo de ayudar, servir v rescatar. Tambin
debe haberme dirigido a los hospitales del interior de la ciudad, donde he trabajado desde
que me gradu. Si bien no me considero una persona bienintencionada, ni siquiera un
activista social, encuentro este trabajo lleno de sentido. Es, sin embargo, importante resaltar
que tambin crec c
modamente en una comunidad prspera y estoy muy ocupado intentando ofrecer a mi
familia lo mismo.
CASSANDRA Y RAYMOND
Cassandra es una actriz y una poetisa. Sus trabajos estn estimulados por el profundo dolor
que padeci cuando era nia. Afroamericana y pobre, viviendo en la Norteamrica de la
clase social baja negra, padeci to dos los abusos, un trmino profesional asptico
aplicado a todas las maneras de torturar a un nio: fsica, sexual y emocionalmente. Ahora
tiene cuarenta y dos aos, un hijo adulto, y trabaja durante el da para permitirse su arte.
Cassandra es una verdadera superviviente, una Sojourner Truth* moderna buscando
reconocimiento.
Raymond es tambin artista, msico de jazz. Se sabe poco sobre Raymond. Es un hombre
afroamericano de gran tamao que siempre lleva gafas de sol, incluso en los interiores

durante el invierno. Sus gafas de sol, su estatura y su porte hacen que parezca amenazador.
Lo que se conoce sobre Raymond es que, al igual que Cassandra, tuvo una infancia difcil.
Es bebedor. Cree en atacar antes de ser atacado. Tambin se sabe que presenta una historia
de malos tratos a su esposa.
Cassandra y Raymond luchan para sobrevivir como marido y mujer. El suyo fue un
matrimonio de esperanza. Su amor pretenda ser un blsamo, aliviando la miseria de la
amargura y del maltrato. Y, lo que es ms importante, esperaban encontrar en el matrimonio
la salvacin de la relacin de abusador-vctima, tan familiar para cada uno de ellos. Esta
vez las cosas podran ser diferentes. Ahora estn implicados en una lucha de poder tan
viciosa que la esperanza se ha desvanecido. El fantasma de la victimizacin ha regresado.
Raymond es ms bien el agresor y Cassandra la apaciguadora, pero cada uno conoce bien
ambos lados del conflicto.
Cassandra y Raymond estn en terapia de pareja. Yo soy su terapeuta. Estoy en el proceso
de convertirme en un terapeuta familiar. Llevo en ello algn tiempo. Y para tener xito en la
terapia, debe aprenderse algo nue vo. Es preciso despertar algo en la pareja, en cada
miembro de la pareja, y en el terapeuta.
SER O NO SER VISTO
El grupo de supervisin semanal con Salvador Minuchin era distinto a cualquier otra
experiencia en la cual yo haba estado implicado. Estaba decidido a que me consideraran
alguien competente, pero temeroso de
Esclava estadounidense de raza negra (1790-1883). Se fug, cambi su nombre (Sojourner
Truth: mensaje verdadero revelado divinamente). Aunque era analfabeta, hablaba con
mucha habilidad sobre la emancipacin y otras reformas a acometer (vase Enciclopedia
Americana). (N. del t.)
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
135
136
que mis fallos pudieran ser expuestos. Cuando el primer alumno se present, mostr el
vdeo de una sesin de pareja que revelaba su intento por mantener un equilibrio, y no
hundir la nave. Minuchin etiquet este problema presentando a Libra, el signo astrolgico
cuyo smbolo es una balanza. Habl del peligro de mantener el equilibrio y reprendi al
terapeuta para que entrara en el otro lado de la balanza con el fin de generar el desequilibrio
y crear una oportunidad para cambiar. Entonces se dirigi al estudiante y, guasn, pregunt:
Cul es tu signo astrolgico?. El estudiante, como leyndolo de un guin, respondi:
Libra. Yo tem que mis das en clase estuvieran contados.
Varias semanas ms tarde fue mi turno para presentar un caso. Mi primera cinta fue de una
familia a la que haba visto anteriormente slo una vez. Preocupado por parecer
incompetente, respond como cuando estaba en quinto grado. Comenc a hablar. Habl
durante tanto tiempo como pude sobre ello, ms de lo que poda, intentando demostrar mi
conocimiento sobre la familia, su historia y sus dinmicas. Cuando mi monlogo concluy,
vimos el vdeo. Tras verlo durante varios minutos, Minuchin par la cinta, que era bastante
tranquila, y pregunt: Qu ests pensando en este momento de la sesin?. Busqu
torpemente una respuesta, incapaz de ofrecer una contestacin coherente. Minutos ms
tarde par de nuevo el casete e inquiri: Qu ests pensando aqu?. Y entonces otra vez,
momentos despus, aquel: Y qu aqu?. En este punto me sent bastante incmodo. No
se me ocurran palabras inteligentes.
Adam era un estudiante brillante intentando convertirse en terapeuta familiar. Para
conseguir esa meta deba trasladarse del entendimiento a la empata. Para trabajar en una

clnica de los barrios cntricos de la ciudad, necesitaba empatizar con la desesperanza, la

indefensin, la violencia y la desesperacin, experiencias que nunca fueron suyas. l tena
que aprender cmo algunas personas pueden trasformar la capacidad de sobrevivir a la
pobreza y el racismo deshumanizadores -lo cual no es poco.
Cuando Adam present a su primera familia, l era quien quera ser: un estudiante brillante,
informado, ingenioso y reflexivo. Pero mientras vea el casete, su elocuencia desapareca
cada vez que le preguntaba qu era lo que haba estado pensando en esa parte de la sesin.
Cuando en una sesin los miembros de la familia hablan entre s y el terapeuta permanece
callado, normalmente pregunto: Qu piensas ahora?. Mi propsito es ayudar al
supervisado a reconocer cualquier pensamiento tangencial. Con frecuencia, los terapeutas
intervienen sin expresar el mapa mental de la familia que impide su intervencin. Otro
propsito de mi cuestin es arrojar luz sobre la informacin de la familia que circula por los
canales auditivos y visuales. El auditivo transporta principalmente el sentido, y el visual
sobre todo mensajes de afecto y de relacin. La mayora de mis estudiantes han sido bien
entrenados para escuchar y responder al contenido, pero parecen incapaces de expresar el
sentido de los datos visuales.
Si no perciben las interacciones reflejadas en la conducta no verbal, pueden encontrarse
sorprendidos por el alto grado emocional de las sesiones o simplemente pasan por encima
de eventos que modifican significati
HISTORIAS DE SUPERVISIN
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
137
vamente las historias que cuentan los miembros de la familia. La falta de respuestas de
Adam a mis sencillas preguntas organiz mi modo de supervisarle. Pensaba que su
confianza en el contenido tena el efecto de estrechar su entendimiento y contacto con los
miembros de la familia. Este estilo deba ampliarse. No saba cmo o dnde.
Minuchin pidi a los miembros del grupo de supervisin que respondieran a lo que ellos
haban visto en la grabacin, y lo hicieron con mayor claridad y perspicacia de la que yo
haba mostrado. Haba fracasado en
mi primera misin de ganarme la aceptacin y el elogio de mi supervisor y mis pares. Sent
que se me estaba diciendo: Crees que sabes, y necesitas saber, pero no sabes. Esta
experiencia me perturb mucho. Donde esperaba ser visto como alguien capaz, me sent
incompetente.
No esperaba sentirme tan confundido durante mi primera sesin de supervisin del ao.
Contaba con que Minuchin fuera clido, reforzante, e incluso favorable en mi primera
tentativa. S que intent provocar tal
respuesta a travs de mi calidez y humor, pero no hubo respuesta. Por el contrario, se me
hizo sentir muy inseguro de m mismo. Se me cuestion, reprendi e incluso compar
negativamente con mis colegas. Ms adelante en el ao, cuando brome acerca de que me
habra ahorrado el agobio si no hubiera tenido que presentar una sesin reciente, Minuchin
respondi: No, no debes ahorrarte el agobio. Es importante que te sientas incmodo.
Supe que l estaba en lo cierto.
Como supervisor saba que no podra aplaudir a Adam cada vez que fuera brillante. Iba a
tener que ser distante, tacao con la aprobacin y exigente con la esperanza de que l
pudiera experimentar, en la tensin de la supervisin, algn elemento que pudiera
trasformar en empata con el propsito de encarar las diferencias irreconciliables de las
personas.

Aprend de Carl Whitaker a sentirme cmodo con la incertidumbre. De Borges, a seguir las
dos carreteras en un cruce. Intento impartir a mis estudiantes esta apertura a las realidades
mltiples. Deben aceptar que cualquier punto de su visin de la realidad familiar es parcial;
por lo tanto, casi cualquier intervencin es correcta, pero esto constituye slo el comienzo
de las posibilidades. Esta aceptacin es necesaria para adquirir la habilidad de arriesgarse,
para sugerir una posibilidad y no incomodarse si no funciona. Yo sent que la necesidad de
Adam de estar en lo cierto y ser apreciado como alguien capaz deba simplemente
desafiarse.
Con el fin de mejorar como terapeuta, necesitaba correr riesgos. Deba abandonar mi
caparazn intelectual y permitirme llegar a ser vulnerable. Tambin tena que tolerar que
fueran percibidas las partes ms sen
sibles de m mismo: lo inseguro, lo dubitativo y lo inconsciente. Estaban llamados a
cuestionarse algunos aspectos fundamentales de quin era yo como terapeuta. Se me peda
que cambiara, pero desconoca exactamente qu o cmo cambiar. Recib alguna ayuda de
Raymond y Cassandra Jackson, que, en su intento de convertir al otro en inocuo y
controlable, crearon lo que yo ms tema: un terapeuta incompetente.
13$ HISTORIAS DE SUPERVISIN
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
Cassandra inicialmente llam a la clnica, localizada en una comunidad afroamericana
econmicamente deprimida, pidiendo ayuda por problemas de pareja. Haba estado
previamente en tratamiento en otra clnica, donde recibi terapia individual. Ella,
aparentemente, termin el tratamiento cuando el terapeuta le inst a dejar a su esposo. Los
expedientes clnicos de este terapeuta indicaban que Raymond era un alcohlico que
cuando se encontraba bebido se encolerizaba y se pona violento. En una ocasin, segn el
informe, agredi a Cassandra hasta el punto de dejar sangre por todas las paredes.
Tambin fue presentado como extremadamente celoso y limitaba casi todas las actividades
sociales de Cassandra.
La historia de Cassandra era trgica. A la edad de dos aos y medio fue abandonada por su
madre, y creci en hogares de adopcin hasta que cumpli ocho, cuando ella y su madre
fueron reunidas. Cassandra tuvo
un hijo, que naci cuando ella tena quince aos. Raymond y Cassandra se fueron a vivir
juntos despus de conocerse el uno al otro durante unos pocos meses. Se casaron al
siguiente ao. Cassandra haba completado dos aos de universidad y haba asistido a una
escuela de teatro.
Raymond creci con desventajas similares. Sus padres estaban separados, aunque su padre
permaneca en contacto con l. Inform de que la madre de Raymond sufra explosiones de
ira v abusaba fsicamente de su hijo. En una ocasin rompi el brazo de Raymond.
Raymond estuvo tambin expuesto a los frecuentes encuentros sexuales de su madre.
Describi la casa como catica. Raymond lleg a entrar de lleno en las drogas al final de la
adolescencia. Abandon las drogas cuando se uni a la Nacin del Islam, mientras sta
permaneci bajo el liderazgo de Elijah ben Mohammed y Malcom X. Despus abandon la
Nacin del Islam pero todava es un musulmn practicante. Raymond tiene dos hijos
avanzados en la treintena, fruto de su primer matrimonio. Tambin tiene dos hijos apenas
adolescentes, producto de un segundo matrimonio. Cassandra informa de que Raymond
abusaba fsicamente de su segunda esposa, que muri cuando los hijos eran nios. El rumor
en la comunidad es que Raymond fue culpable de su muerte, quizs no directamente pero s
a travs de los abusos reiterados. Cassandra defiende a su marido en este asunto.

La primera vez que habl con Cassandra por telfono, me dijo que a mucha gente le
intimidaba su esposo. A ella le preocupaba que yo tambin le temiera. Reconoci que para
que fuera til, yo no deba tener miedo. Yo le asegur que haba trabajado con una gran
variedad de personas y que me senta confiado en que podra manejarme a m mismo.
Adam haba crecido en una familia acomodada de clase media, disfrutando de seguridad,
amor y proteccin. Tal educacin haca que entender historias como las de Cassandra y
Raymond fuera muy complicado. Qu tipo de habilidades humanas, de flexibilidad y de
resistencia se necesitan
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
139
para superar una infancia de infortunio? Posea, en realidad, Adam las herramientas para
ayudar? O estaba mintindose de forma ms o menos convincente: Puedo manejarme a m
mismo.
Al citarme con Raymond, estaba impresionado por sus gafas de sol, que tuvo puestas
durante la sesin completa, y por el olor a alcohol de su aliento. Durante la primera sesin,
les pregunt a Raymond y Cassandra por su historia de violencia y me refer al informe de
la sangre en las paredes. Raymond respondi que este comentario era exagerado y
reconoca solamente un incidente violento, cuando se encontraron por primera vez haca ya
algunos aos. Cassandra confirm esta afirmacin.
Cassandra habl de los celos y la actitud protectora de Raymond. l neg tales acusaciones,
apunt que siempre se le estaba acusando y replic que ella le estaba controlando. Entenda
a qu se refera Cassandra en su llamada telefnica inicial. Raymond era un hombre
enorme; viva su presencia como intimidatoria. Fue durante esta primera sesin cuando
comenc a darme cuenta de que el orden del da para Raymond era que Cassandra recibiera
consejos y terapia individual en su presencia. La meta de este tratamiento sera llevar a
Cassandra a enfrentarse a su historia de abuso sexual. Raymond estaba presente para,
aparentemente, ayudar, pero, segn Cassandra, l no poda tolerar que ella fuera recibida
a solas. Yo sospech que Cassandra esperaba emplear las sesiones para trabajar el tema de
la pareja y proced de esta manera.
Parte de mi respuesta hacia Raymond durante esa primera sesin y las posteriores guardaba
relacin con su tamao y su modo de proceder. Tambin me queda claro, sin embargo, que
parte de mi respuesta se rela cionaba con la raza. El estilo preferido de Raymond al
presentarse haca que fuera fcil verle como una encarnacin del estereotipo de hombre
negro enfadado.
Me gusta pensar en m mismo como un terapeuta sensible a las cuestiones de la raza y la
etnia. Ciertamente, el haber crecido en una familia que se enorgulleca de su conciencia
social me predispone a pensar de esta manera. He aprendido el valor de reconocer
abiertamente mi ignorancia con los pacientes que son diferentes a m de una manera racial
o tnica. Comprendo que, dado el amplio e insidioso racismo que existe en nuestra
sociedad, el afroamericano necesite evaluar el potencial de discriminacin en cualquier
interaccin con un norteamericano blanco, y la terapia no iba a constituir una excepcin.
De manera que cuando detect en mi respuesta a Raymond la presencia de un estereotipo
racial, me esforc para moverme ms all de l. Pens que haba tenido xito. Ahora, en
retrospectiva, me pregunto si mi sentido de capacidad cultural me traicion. Quizs mi
habilidad para detectar el pensamiento estereotipado me confundi al sobrestimar la
facilidad con la cual podra superarlo. Aunque pens que haba tenido xito en depurar el
componente racial de mi respuesta hacia Raymond, continu experimentndole como

airado y amenazante. Como quedar claro, era precisamente esta sistematizacin de

Raymond como
140 HISTORIAS DE SUPERVISIN
amenazante la que deba cambiar antes de que yo pudiera intervenir efectivamente con l.
Mis primeras sesiones con Raymond y Cassandra no me llevaron a ningn lado. Fui capaz
de reconocer lo mucho que Raymond dominaba a Cassandra, el modo en que l hablaba de
ella y la interrumpa. Tambin percib cmo ella caa presa de sus trampas verbales _y
cmo intentaba, sin xito, hacerle ver que la estaba controlando. A pesar de tales
observaciones, mis intervenciones eran escasas e ineficaces. Lo que sigue es un extracto de
una sesin que present en la supervisin. Cassandra comenz observando que su marido
pareca estar tenso ese da. Ella pens que se deba a su anticipacin de la sesin.
RAYMOND: No, caramba! odio venir a este sitio. El estrs que sientes por venir aqu hoy,
pues eso, tienes que expresarlo. Ya sabes, habla por ti misma.
CASSANDRA: Yo en realidad no me senta as (con la mirada baja). RAYMOND: Y no
estaras bien si no lo intentaras?
CASSANDRA: Hablar por ti? RAYMOND: Hablar por m.
CASSANDRA: Slo estaba intentando dar cuenta de por qu me pareca que todo lo que
deca, por pequeo que fuera, lo tomabas por el lado equivocado.
RAYMOND: Ah, s?, por ejemplo?
CASSANDRA: No importa. No tengo por qu identificarlo. RAYMOND: Te acuerdas?
CASSANDRA: S, pero no quiero hablar sobre ello.
RAYMOND: Ah, no vas a hablar sobre ello. Entonces no s de qu ests hablando.
CASSANDRA: Sent que ms bien estbamos toda la tarde reidos el uno con el otro y lo
atribu al hecho de venir aqu hoy por la tarde. RAYMOND: Ah, s, a eso lo atribuiste? Yo
te pregunt qu queras para cenar. Verdad que te lo pregunt?
CASSANDRA: S.
RAYMOND: Y hablamos sobre lo que podramos tomar para cenar. Acordamos que
camarones o algo as.
En esta interaccin, Raymond frustr el intento de Cassandra por discutir sus
preocupaciones negando su validez, y pidindole que se centrara en aspectos concretos y
desvindose desde el asunto principal hacia los
detalles. El tambin domin la conversacin interrumpindola frecuentemente. Ella
respondi slo al contenido y de esta forma fue controlada por l. La sesin continu en su
mayor parte del mismo modo. Ms tarde Raymond elev la apuesta, sugiriendo que si
Cassandra era tan infeliz debera presentar un pleito para divorciarse o de lo contrario dejar
de quejarse. Me sent tomando partido silenciosamente por ella como vctima y deseando
que abandonara a Raymond. A pesar de todo, era consciente de que ella no quera dejarle.
Tambin era consciente de que estaba obser
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
141
vando a los Jackson comportarse de una sola manera. Era quiz el nico baile que
conocan, pero exista la posibilidad de que en otro contexto surgiera otro estilo de
interaccin diferente.
En esta sesin, me mantuve en silencio la mayor parte del tiempo. No posea ninguna clave
sobre cmo ayudarles a cambiar el contexto. La verdad es que tema a Raymond y no tena
palabras para oponerme a su pos tura combativa. Realic otro intento bastante dbil de
subrayar la complementariedad de su situacin: Cassandra deseaba que su marido llegara a
ser menos intimidatorio, mientras que l quera que ella fuese menos temerosa. Mi

aproximacin intelectual fue tan efectiva como intentar que un nio de diez aos deje su
guante de bisbol para ponerse a tocar el piano. Mis palabras e ideas tenan poca relevancia
para la emotividad y enojo de la pareja. Al igual que Cassandra, me encontraba
inmovilizado. No es que no lo supiera todo. Pero estaba en tensin, como resultado de
percibir a Raymond como alguien amenazador. Y bajo el estrs, regres a mi punto fuerte, a
mi habilidad para emplear el lenguaje. En la sesin, me convert en prisionero de mi estilo
teraputico preferido. Hasta el punto de que mi facilidad con el lenguaje reflej mi
educacin juda, qued atrapado por mi propia etnicidad.
Tambin estaba estresado cuando present la sesin a supervisin, aprehensivo en relacin
a cmo respondera Salvador a mi inmovilidad durante la sesin. Tras ver la grabacin
durante varios minutos y pregun tar en momentos claves por qu estaba yo callado y no
intervena, Salvador pregunt: l toca en una banda?.
Adam ha estado rastreando el dilogo de Cassandra y Raymond y realizando comentarios
sobre la naturaleza de su relacin. Sus intervenciones estaban construidas fina pero
suavemente, as que desaparecan en la emotividad de esta pareja. Pens que l necesitaba
estar all, no hacer comentarios. Tambin supe que, cuando Adam hablaba, se embarcaba en
una narrativa continuada que no dejaba espacio para cuestiones o dudas. Le haba
observado en la sesin durante diez o quince minutos cmo era incapaz de levantar la voz
por encima de la intensa rea interpersonal de la sesin, y entonces le haba escuchado
racionalizar su falta de efectividad durante la supervisin con una narrativa coherente.
Necesitaba ayudarle a descubrir cmo haba estado, dnde se sinti, cmo podra crear una
pausa, cmo incrementar la intensidad, cmo ser discontinuo, cmo sobrevivir a la
intensidad emocional y el enojo de la pareja y ser til. Empec con: Toca l en una
banda?, sabiendo slo que lo que quera era que Adam experimentara que haba estado
controlado y que haba sido poco efectivo como consecuencia de su miedo a Raymond.
ADAM: S, l toca en una serie de bandas.
MINUCHIN: Y es el director? Se te ocurri que fuera el director? ADAM: Se me ocurre
que la percusin controla el ritmo. Pero no lo del director. Tambin me parece que tocar el
tambor es muy tormentoso. MINUCHIN: S, pero, lo ves, si piensas en el enojo, estars
intimidado, pero... si piensas en una orquesta y que l es el director, pero que no te
142 HISTORIAS DE SUPERVISIN
deja tocar cualquiera que sea el instrumento que manejas, incluso aunque tu instrumento
sean los platillos, sabrs que l no tendr una buena orquesta. Yo me habra trasladado a
algn tipo de metfora que hable sobre los silencios y la meloda. Puedes tener una
orquesta que sea slo de percusin? En este punto yo dira: Sabes, en esta sesin me siento
silenciado. No eres slo el percusionista sino tambin el terapeuta. Algo que diga: Dame
espacio. Algo que diga: Djame hablar.
Imitando el estilo de Adam al jugar con las palabras, le ofrec una metfora que usaba el
contenido de la sesin pero que se apartaba de l, hasta un nivel ms generalizable. Quizs
l podra ser capaz de vincular las cuestiones del contexto interpersonal, la mutualidad y la
autonoma en el campo de la msica, unindose a Raymond a la vez que desafindole.
ADAM: Me sent intimidado por su ira.
MINUCHIN: Eso no es ira, sino control. Te sentiste intimidado por su control. Te sentiste
incmodo porque l no te dejaba hablar. Pero t deberas haber buscado algo para recuperar
tu sensacin de capacidad. Preprate, haz algo.
ADAM: Quiere decir que cambie mi postura? Que pelee?

MINUCHIN: Si le desafas de forma directa, l ser mejor que t. No hay duda. Te vencer.
T ests ms cmodo en una postura en la que puedas comentar algo que tenga sentido, que
l tome eso que has dicho y juegue con ello.
ADAM: S, s que es ms fuerte que yo. S que no puedo ganar. MINUCHIN: Entonces,
qu puedes hacer?
ADAM: No lo s.
MINUCHIN: Tienes que saberlo, porque t ests all.
En este punto, Minuchin me introdujo en un juego de roles en el cual l tomaba el papel del
paciente. A veces se diriga a m y otras a la clase, pero todos sus comentarios estaban
dentro del contexto del juego de ro les, donde l intentaba frustrar mi efectividad como
terapeuta, un poco como lo haba hecho Raymond.
Saba que no haba sido til. A travs de una curiosa y dinmica trama, estbamos
reconstruyendo la sesin dentro de la supervisin, y Adam, al sentirse controlado por m,
reproduca esa falta de discurso.
El isomorfismo entre la supervisin y la terapia me ofreci en este momento la experiencia
de ver cmo responde Adam cuando no puede emplear el lenguaje y el significado de forma
libre. Pero dudaba de que Adam entendiera esto. Por lo tanto, me compromet en un role
playing, una tcnica que empleo rara vez, con la esperanza de empujarle a emplear otros
aspectos de su repertorio cuando se encontrara en situaciones similares.
MINUCHIN (cambiando de asiento): Entonces di algo. Soy Raymond. Y le coment a
Adam todo lo que Raymond le dijo. (Como Raymond) estoy diciendo algo franco y t lo
enredas.
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
143
ADAM: Bien, yo...
MINUCHIN (interrumpiendo): Espera un momento, t sabes. Pofque eso es exactamente lo
que hiciste. Y nosotros vinimos, incluso pagarnos dinero, pero...
ADAM: Yo creo que...
MINUCHIN (interrumpiendo): No!, vers...
ADAM: No me ests permitiendo tocar mi instrumento, eso es algo difcil.
MINUCHIN: Qu clase de instrumento tocas, Adam? ADAM: Toco el instrumento de un
terapeuta. MINUCHIN: Bien, y qu instrumento es ese?
ADAM: Ya lo ves...
MINUCHIN: Ves lo que ests haciendo?
ADAM: T alejas la meloda de m! Te pones a la defensiva. Yo no puedo ayudarte. No
puedo hablar si me pones contra la pared. Eres muy bueno en eso.
MINUCHIN: Qu ests haciendo ahora? ADAM: Creo que sabes de qu estoy hablando.
MINUCHIN: Ests jugando. Melodas, instrumentos. Por qu no eres franco? Creo que
tienes algo en mente, pero no dices qu es. Ests jugando. MINUCHIN (como supervisor
ahora): Debes hacer algo que no cree una maniobra de poder. Raymond no es peligroso. Es
controlador y paranoico, pero l no es peligroso para ti. Salvo que de momento te ha
paralizado. l est amenazando tu presencia como terapeuta competente. Mit-a lo que te
est haciendo. Te est avergonzando en presencia de esta excelente audiencia. En este punto
te est venciendo en tu propio juego. No es su juego. Raymond est diciendo a Cassandra
cmo pensar y sentir. Y tl i ests callado.
Yo quera que Adam sintiera la presencia de la clase la prxima vez que se encontrara con
Cassandra y Raymond. As que termin la supervisin en un punto de intensidad alto.

Esperaba que Adam, al sentirse observado por nosotros, tuviera que moverse ms all de su
estilo preferido y expanclirlo hasta intentar cualquier cosa diferente.
A pesar de que se me comunic que lo desastroso era mi falta de presencia en la sesin, y
no yo, me senta fatal. Haba intentando durante el role playing incorporar la metfora y el
estilo del supervisor de forma in discriminada durante la interaccin. Finalmente reconoc
que ni el estilo de mi supervisor ni su aprobacin me convertiran en un terapeuta In oejor.
Necesitaba ir ms all de los lmites percibidos y ser diferente antess de que mis pacientes
pudieran actuar de otro modo. La supervisin rne ayud a reconocer mi miedo a Raymond.
Tambin me ayud a ver cmo# haba sido inducido a jugar un papel que Raymond y
Cassandra necesitaban que yo desempeara.
La irona es que en efecto yo necesitaba convertirme en un incornp,,,-tente. Tena que
experimentar la incomodidad de no saber cmo intervenir y ver mi primera lnea de defensa
superada, para descubrir otros recursops.
144 HISTORIAS DE SUPERVISIN
El siguiente fragmento, de la sesin posterior, ilustra cmo la lucha emocional que
experimentaba despus de sentirme incompetente frente a la pareja y al grupo de
supervisin me permiti encontrar un dis
curso diferente. La supervisin me ayud a moverme ms all de mi confianza en el
lenguaje. Con Salvador como enemigo, fui infectivo, porque simplemente le arrojaba
palabras y mis palabras me fallaron. Reconoc que mi posicin hacia Raymond tena que
ser distinta. Deba desafiar a Raymond en un nivel diferente, ms emocional, con el fin de
crear un espacio para m mismo. Eleg interrumpir a Raymond para que l tuviera que
escucharme. No era lo que yo tena que decir en lo que radicaba la diferencia; sino en el
hecho de que le requera que escuchara.
En esta sesin, Cassandra comenz pidiendo la finalizacin del tratamiento de pareja y el
comienzo de una terapia individual. Ella tambin requiri una terapeuta femenina.
Raymond crea que ella se senta inc
moda viendo a un hombre, pero Cassandra insisti en que el gnero del terapeuta era
irrelevante para ella.
CASSANDRA: Digo que si Adam fuera mi terapeuta, digamos que t y yo no estuviramos
casados y necesitara un consejero y ellos lo hubieran elegido como tal, l estara sentado en
esa silla y yo le contara exactamente
cmo me siento -esto no es un reproche hacia ti, Raymond-, no me importara mientras
tuviera una buena relacin.
RAYMOND: Le revelaras toda tu historia pasada a l?
CASSANDRA: No me importara. No me importa lo que Adam podra pensar sobre eso.
RAYMOND: As que te preocupara y no te preocupara. CASSANDRA: No me
importara, con tal de que me ayudara. ADAM: Raymond, djame hacerte una pregunta.
RAYMOND: As que no tendras ningn problema con eso.
CASSANDRA: No me importara, porque s que eres t, y no yo, el que tiene problemas
con ello.
RAYMOND: T crees que me siento incmodo con ello? CASSANDRA: Por supuesto
que te sientes incmodo.
RAYMOND: Entonces por qu me quedo aqu mientras t ests revelando tus cosas?
ADAM: Raymond, me gustara hacerte una pregunta.
RAYMOND: Por qu no me siento aqu mientras t revelas tu pasado? ADAM: Raymond.
RAYMOND: No puedo obtener una respuesta. ADAM: Raymond.

CASSANDRA: Especialmente cuando pareces tan enfadado.

RAYMOND: Ah! Ahora parezco enfadado. Me est acusando de mirarle con enfado.
ADAM: Raymond, es difcil conseguir tu atencin. RAYMOND: No, quiero tener una
respuesta a esta pregunta. ADAM: No, estoy diciendo que es complicado obtener tu
atencin. Lo
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
145
que yo quera decir es que eres un msico. Eres un percusionista. Estoy interesado en el
jazz. Pero no conozco mucho sobre ello. Cuando ests tocando la percusin, quin dirige
el grupo?
RAYMOND: Quien est al cargo. Puede ser el organista. Podra ser el que toca la trompa.
ADAM: Y es siempre el percusionista? RAYMOND: Algunas veces.
ADAM: Y cuando ests tocando la percusin, escuchas lo que las otras personas estn...
RAYMOND: Ests en el mismsimo bolsillo del ritmo! Justo all, en sincrona con lo que
est pasando. Ests maravillosamente acoplado a los dems, y mantendrs esa marcha.
Como un reloj sincopado. Haces cons tantemente eso, constantemente dejas que fluya el
ritmo. Y sin importar lo que est tocando, las trompas, el piano. Sabes dnde estn los
cambios, porque vuelves al puente de la cancin. Haces tus cambios y regresas. Haces tus
cambios y regresas. Y puedes con todo.
ADAM: Lo que est ocurriendo aqu en este dueto es que t estas haciendo toda la
percusin. T ests liderndolo, cmo podramos llamarlo, el do? No creo que el
instrumento de Cassandra en realidad est siendo escuchado.
RAYMOND: Est bien, de acuerdo con lo que acabas de decir, ella no tiene ningn
problema en estar en sesin contigo, o cualquier otro, en una situacin uno a uno. Es eso
correcto?
CASSANDRA: S.
RAYMOND: Entonces ms vale que me vaya. CASSANDRA: Por qu querras irte?
ADAM: Ya lo ves, hay melodas diferentes en una orquesta. RAYMOND: Cmo podra yo
estar aqu...
ADAM: Raymond, estoy hablando. RAYMOND: CMO...
ADAM: Raymond! (Raymond suspira.) Raymond, existen diferentes melodas en una
orquesta, en un do, en un cuarteto. Hay melodas distintas. T tienes la meloda
dominante.
RAYMOND: Slo aqu porque estoy bajo proteccin de este foro, de ti mismo. En casa no
puedo hacer frente a eso.
ADAM: Me refiero a lo que ocurre aqu. RAYMOND: En casa ella lo orquesta todo.
ADAM: Su voz no est expresndose. Al igual que en un cuarteto de jazz, necesitas dejar
espacio para el contrabajo, porque si no le dejas espacio, no se escuchar.
A pesar de que la metfora del director y la orquesta introducida por Minuchin fue til, lo
que estableci la diferencia fue mi persistencia para lograr que Raymond me escuchara. El
cuestionamiento de su dominio fue crucial para ayudar a la pareja a salir de sus papeles
dominante-sumiso. Por ltimo, Cassandra necesitara sentirse lo suficientemente vigorizada
como para encargarse por s misma de Raymond.
146 HISTORIAS DE SUPERVIS1N
Ms tarde en la sesin, desafi a Raymond ms directamente.
ADAM: No me dejas hablar. Ests devaluando mis palabras. RAYMOND: Habla, no estoy
devaluando la voz de nadie. ADAM: No, no, con las miradas que echas.
RAYMOND: Estaba mirando a mi esposa.

CASSANDRA: Pero yo intento decirle que eso me lo hace a m.

ADAM: Cassandra, estoy hablando con Raymond. Eres un hombre dinmico. Estoy seguro
de que eres talentoso en lo que haces. Pero de lo que me doy cuenta cuando miro el casete
de la ltima sesin... (Raymond
comienza a interrumpirme y Cassandra toca su pierna. Raymond suelta una risotada.)
RAYMOND: Viste lo que me hizo? Me hizo una seal de estate quieto. ADANI: Lo que
descubr cuando mir el vdeo la semana pasada es que no dije nada. Que t estabas
excluyndome.
RAYMOND: La semana pasada?
ADAIv1: Y hoy. Eso debe de ser lo que necesitas hacer, y est bien, pero entonces yo no
puedo ser un terapeuta para ti.
RAYMOND: Entonces, qu es lo que sugiere que haga? ADAM: No tengo ninguna
sugerencia para ti... RAYMOND: Pero lo que ests diciendo...
ADAM: ... en trminos de lo que deberas hacer. Quiero ver si puedes entender a
Cassandra, y quiero que entiendas mi argumento.
RAYMOND: De acuerdo. Si te digo cul es la base de su argumento y estoy en lo cierto,
eso te dira que la entiendo?
ADAM: Ella tiene que decirte que se siente comprendida. Quizs t puedas entenderlo. Yo
no s si sers capaz o no.
Despus le ped a Cassandra que explicara a Raymond por qu se haba sentido maltratada
por l durante la ltima sesin. En este punto, se dio un cambio perceptible en ella. Por
primera vez, abandon su postura de resignacin y se sent erguida en su silla. Su voz
comenz a elevarse y animarse ms. Estaba preparada para ocuparse de su esposo ms que
para enzarzarse en argumentos sin sentido. Yo permanec callado, y Cassandra luch por su
derecho a hablar, de forma muy similar a como ella me haba visto hacerlo momentos antes.
Cuando Ravmond intent obligarla a que concretara detalles, ella se resisti. Le dijo a
Raymond que sus reacciones a los comentarios la silenciaban.
Hacia el final de la sesin, Raymond interrumpi a Cassandra, que respondi con una
risotada. Yo le pregunt por qu ella se rea cuando en este momento en particular en
realidad quera llorar. Ella reconoci que sus verdaderos sentimientos no estaban
revelndose. Suger que este tipo de respuesta complicaba el trabajo de Raymond para
entenderla. Despus la pregunt cmo transmita la tristeza en su poesa. Cassandra recit
un poema muy triste y bello que haba escrito, y comenz a llorar. Despus se dirigi a su
esposo de una manera directa y franca con relacin a los problemas del matrimonio. Ella
continu con esta postura ms fortaleci
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
147
da en la siguiente sesin. Desafortunadamente para m, esta sesin tena que ser la ltima.
Cassandra consigui un nuevo trabajo y dijo que no iba a ser capaz de continuar en el
tratamiento.
Un ao despus, llamadas de seguimiento por separado a Cassandra y a Raymond arrojaron
interesantes descubrimientos. Aproximadamente dos meses antes de la llamada, Raymond
lleg a casa una noche para en contrarse con que Cassandra haba abandonado el
apartamento. Despus de que l la haba dejado en el trabajo esa maana, ella haba
regresado con un amigo, haba cogido sus ropas, el televisor e incluso los cuadros de la
pared, y se haba trasladado a un nuevo apartamento. Raymond se encontraba devastado y
no pudo comer ni dormir durante varios das. Tambin admiti haberse deshecho en
lgrimas. A pesar de que l saba dnde trabajaba Cassandra y tena acceso a su nuevo

nmero de telfono, no la persigui. Tres semanas despus, Cassandra contact con

Raymond v se reconciliaron, pero con la condicin de que Raymond consiguiera un trabajo
de da. Raymond inform de que las cosas haban mejorado y de que la marcha de
Cassandra le haba obligado a reexaminar su papel en la relacin. Se qued impresionado
por lo mucho que se haba derrumbado cuando ella se march, y ahora la toma mucho ms
en serio.
Cassandra etiquet la reconciliacin como condicional, a pesar de que reconoci que no
haba aclarado ese punto con Raymond. Ella insisti en que l mantuviera su propio
apartamento y en que no estaba preparada
para que l se trasladara con ella hasta que encontrara trabajo y las cosas de la relacin
mejoraran. Ella reconoci que l haba dejado de ser sarcstico y verbalmente abusivo y
que le permita mantener relaciones sociales sin l. Sin embargo, ella sinti que eran
necesarios cambios adicionales y crey que la pareja necesitara terapia para realizar
mayores progresos. Ambos, Raymond y Cassandra, informaron de que no haba existido
violencia desde que terminaron la terapia conmigo.
Raymond sinti que algunos aspectos de la terapia fueron beneficiosos. Pensaba que mi
presencia le haba ayudado a afirmar sus sentimientos sin ser percibido como un monstruo
por parte de Cassandra. Tambin sinti que haba reconocido que l podra ganar a
Cassandra en una discusin sobre un terreno meramente tcnico, independientemente de
quin estaba en lo cierto. Acept que este hecho impeda la comunicacin entre ellos de
forma muy considerable.
Tambin Cassandra consider que la terapia haba sido til. Ella dijo que fui el primer
terapeuta que no temi a su esposo, o al menos si lo senta lo haba ocultado. Ella crea que
esta falta de temor le ayud a traba
jar con la pareja y tambin le permiti conocer a alguien que no tena miedo de Raymond.
Ms valiosa fue la comprensin que adquiri sobre su falta de voz en la relacin. Una
semana antes de que ella saliera de casa, haba revisado una de las grabaciones de la sesin
que yo le haba copiado. Consider que esta grabacin fue algo decisivo en su decisin de
dejarle.
Para m, estas llamadas de seguimiento al cabo del ao fueron extremadamente interesantes
y llenas de sorpresas. Estaba sorprendido de or
14$ HISTORIAS DE SUPERVISIN
que fuera Cassandra quien haba finalizado la terapia, aunque lo hizo bajo presin de
Raymond. Estaba impresionado con que cada uno de ellos haba extrado algo concreto y
sustancial de las sesiones, e incluso ms sorprendido an de que la visualizacin de
Cassandra de una sesin grabada haba provocado su traslado. No hay duda de que queda
mucho trabajo por efectuar con esta pareja. Pero ellos se haban adelantado, se haban
adentrado en lo desconocido y empezaron a cambiar. Cassandra haba intentado adquirir un
nuevo discurso y tocaba un nuevo instrumento, y creo que Raymond puede haber reafinado
su tambor.
Al revisar mi trabajo con los Jackson, me doy cuenta de que yo tambin haba efectuado
algunos cambios. A travs de la supervisin, reconoc que deba interactuar de forma muy
diferente con Raymond con el fin de
ganar espacio para m mismo como terapeuta. Para confrontarle necesitara abandonar la
distancia de seguridad con un porte calmado y objetivo, y abandonar mi castillo de
palabras. Tena que ponerme los guantes de boxeo y entrar en el ring. Desde aquella poca,
he notado un cambio en m mismo como terapeuta. Concibo lo que digo y cmo lo digo

ms como una intervencin que como una comunicacin. Como resultado de ello, mi
lenguaje refleja ms la educacin de la familia y es ms metafrico. Por ejemplo, con una
familia cuyo padre sirvi en el ejrcito y est ahora en el cuerpo de seguridad, emple
frases como divide y vencers o lnea de defensa. Al abordar a una madre cuyo novio
haba abusado sexualmente de sus hijos, le pregunt: De quin era el alma ms herida por
estos acontecimientos?. No le pregunt cmo haba reaccionado cada uno de sus hijos ni
quin le preocupaba ms.
Tambin me siento ms deseoso de asumir riesgos, y creo que me divierto ms. En un
reciente ejemplo, una pareja haba recurrido a m para ayudarles a resolver sus conflictos
maritales. Un aspecto del conflicto guardaba relacin con la dificultad del marido para
mantener la ereccin durante las relaciones sexuales con su esposa. La pareja era de
profesionales judos, y su estilo altamente verbal e intelectualizado me era completamente
familiar. Sus peleas a menudo comenzaban a causa de alguna cualidad abstracta de la
relacin. Cualquier detalle poda llegar a convertirse en fundamental en un momento
determinado. Entonces la pareja divagaba a travs de discusiones sin sentido que evitaban
efectivamente el conflicto.
Al comienzo del tratamiento intent unirme a ellos en su exceso de confianza en las
palabras. Tan pronto como comprend el mbito del problema y los antecedentes, mis
intervenciones llegaron a ser ms complejas. En
una sesin, la esposa intent convencer a su marido de que va que l saba que no sera
capaz de mantener una ereccin, no exista ninguna razn para que l se preocupara sobre
lo que era o no capaz de hacer. Yo observ esta irnica crtica, pero en vez de comentarla,
escrib dos notas en dos trozos de papel, las estruj y se las arroj una a la esposa y la otra
al marido.
La incapacidad que haba vivido en manos de los Jackson, en coordinacin con el desafo
que haba experimentado con Salvador, me haba creado tensin e incomodidad. La
solucin que encontr fue descubrir una
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
149
nueva rea de habilidad, un rea familiar para m en otras facetas de mi vida pero poco
conocida como terapeuta.
Al final, lo que encontr a travs del proceso de la supervisin fueron nuevas voces dentro
de m. En el lenguaje de la metfora que emple con Raymond, aunque en la supervisin
tocaba en la orquesta de Minuchin, era todava mi interpretacin del material lo que
importaba.
Esto me recuerda la historia de Leo Smitt, el pianista famoso por su asociacin con el
compositor Aaron Copeland. Al principio de su carrera, Smitt tuvo la oportunidad de
ejecutar un nuevo trabajo de Copeland para
el compositor. l esper el da con agitacin. Despus de todo, qu podra ocurrir si su
interpretacin de la pieza no agradaba a su creador? Cuando la fecha de la actuacin lleg,
se sorprendi de encontrar a Copeland tendido en un sof como si -dijo Smitt- estuviera
anticipando un evento placentero. Tras la actuacin, Copeland le alab. Smitt pregunt si la
actuacin se encontraba en la lnea de las intenciones originales del compositor. Copeland
respondi que eso no le importaba. Lo que le fascinaba era la variedad con que eran
interpretados sus trabajos.
De forma similar, por muy duro que me esforc para emular el estilo de Minuchin, el xito
estriba en m. Mientras que algunas cosas cambian, otras siguen igual. No soy un devoto de
la msica clsica. Escuch la historia de Smitt y Copeland en la radio nacional pblica.

10. EL RETORNO DEL HIJO EDPICO

Gil Ttnnell'
La verdad es que no recuerdo con claridad los dos primeros aos de supervisin de Gil.
Muy al principio identifiqu su estilo de aprendizaje como del tipo de mantenerse distante y
asimilar el conocimiento sin una implicacin personal arriesgada. Yo acept ese estilo, pero
me limitaba. Di una retroalimentacin que fue casi exclusivamente terica y didctica.
Entonces Gil comenz a trabajar con la familia Hurwitz. Ellos eran una agradable familia
juda de clase media que cuidaban de sus hijos de forma genuina. David, el ms joven,
haba sido hospitalizado bajo custodia psiquitrica porque se hurgaba tan fuerte con el dedo
en el ojo que eso amenazaba con dejarle ciego.
David era asintomtico en el hospital. Sus sntomas reaparecan siempre que regresaba a
casa. En un mundo ms inteligente cualquiera podra percatarse de que sus sntomas deban
estar relacionados con su familia. Pero los trabajadores psiquitricos estn cegados (sin
intentar un juego de palabras) por su identificacin ideolgica con el mundo interno del
paciente individual.
Gil trabajaba en ese mundo, tambin. Vea a David como a un paciente individual cuando
comenz la terapia de familia. Gil haba extrado de su propia familia una capacidad para
guardar la distancia que le salvaba de la familia Hurwitz. Cre una terapia de trayectos
paralelos. La familia y el terapeuta viajaban uno junto a otro sin tocarse.
Pero para cambiar familias psicticas necesitas una terapia de pasin. Gil podra haber
aprendido mucho de Carl Whitaker, que disfrutaba con las absurdas complicaciones de la
irracionalidad y transmita a sus estudiantes la creatividad subyacente a las fuentes de dicha
irracionalidad. Mi estilo de irracionalidad es diferente. Yo arremeto contra los molinos de
viento. Pero Gil no poda seguirme en una confrontacin directa.
Existen muchas maneras de desafiar, pero muchas de ellas son amables. Existe una
diferencia entre el desafo y la confrontacin. Mi estilo es a menudo confrontativo -de
hecho, sa es mi caracterstica-. Pero los terapeutas tambin necesitan saber cmo
intervenir en una familia con dife
1. El doctor Gil Tunell es director del Programa de Estudios Familiares del departamento de
psiquiatra en el centro mdico Beth Israel de la ciudad de Nueva York y tambin ejerce la
prctica privada. Ensea terapia familiar en la Universidad de Nueva York y en la Nueva
Escuela de Investigacin Social. Es miembro fundador y ex presidente del personal de la
lucha contra el sida para la Asociacin Psicolgica del Estado de Nueva York.
152 HISTORIAS DE SUPERVISIN
rentes niveles de intensidad. Deben presentar un repertorio completo de modos de desafiar
los patrones familiares.
En una familia violenta, la cortesa puede ser un desafo. El apoyo, incluso las emociones, y
el cuidado pueden suscitar la duda y la incomodidad. Los pensamientos locos, a la
manera de Whitaker, pueden introducir la discontinuidad en una familia estricta y lgica. Y
respecto a la intensidad, recuerdo una sesin en la cual Charles Fishman pregunt a un
paciente: Por qu no dejas la casa de tus padres hoy?. Su voz era amable y suave, pero
repiti la pregunta veinte veces durante la sesin. Un terapeuta muy amable puede ser un
retador extremadamente efectivo sin elevar tan siquiera la voz.
Pero la familia Hurwitz necesitaba ms. Gil llevaba encima generaciones de cortesa; estaba
en sus genes. Pero con esta familia deba salirse de la rutina de su estilo indiferente e
intelectual. Necesitaba crear una intensidad que no siempre iba a ser tan educada.

La supervisin del tratamiento del caso descrito aqu comenz durante mi tercer ao de
entrenamiento con Salvador Minuchin, el cual segua a varios aos de entrenamiento en
terapia familiar a nivel de graduados. Previamente a este caso, el pensamiento de sistemas
haba sido sobre todo un ejercicio cognitivo para m. Yo disfrutaba enseando las
comparaciones entre las diferentes escuelas de terapia familiar y desarrollando
intervenciones interesantes en mi trabajo clnico, pero, en retrospectiva, veo que no me
encontraba implicado emocionalmente en mi trabajo con las familias. Rara vez sent su
dolor, y no hablemos ya de participar activamente con ellos en sus conflictos. Mi estilo
teraputico distante, del tipo no te impliques demasiado, era una consecuencia de varios
factores. Soy el tpico anglosajn blanco, protestante (WASP), sureo, cuidadoso de no
intimar con la gente demasiado bien, sea en la vida real o en la terapia. Mi entrenamiento
inicial como psiclogo investigador me haba enseado el escepticismo acerca de la
posibilidad de cambiar a travs de la psicoterapia. Y mi formacin temprana en terapia
familiar se enmarcaba dentro del modelo estratgico (Haley/Erickson).
Cuando sal del sur y fui expuesto a otras maneras de comportarse, empec a apreciar lo
dominante que haba llegado a ser en mi personalidad el factor de haber sido educado como
un WASP sureo. Pero pas va rios aos en entrenamiento antes de percatarme del grado en
que mis antecedentes haban influenciado tambin mi estilo teraputico. En mi familia, los
sentimientos eran un anatema. Desacreditaban la mente e impedan la objetividad. Uno
poda experimentar sentimientos de vez en cuando, por supuesto, pero deba controlarlos y
generalmente guardrselos para s mismo. Las emociones no servan de ninguna manera
para conectar a una persona con otra. Incluso cuando quedaba claro que un miembro de la
familia estaba alterado o con problemas, aprend desde joven el cdigo WASP de que era de
mala educacin darse cuenta. Los miembros de la familia se preocupaban de los otros, pero
los lmites individuales estaban considerados por encima de las conexiones emocionales. A
pesar de la gran importancia que se le conceda a la vida familiar en
EL RETORNO DEL HIJO EDPICO
153
mi pequea comunidad rural, se le otorgaba bastante ms importancia a aparecer como una
unidad familiar ante la comunidad que al hecho de sentirse unido con los propios
familiares. La familia, por el lado paterno, casi nunca se perdi la visita a mis abuelos los
domingos por la tarde. Parte de ello era como un tribunal familiar, donde los miembros
jvenes de la familia eran llamados a dar cuentas y los mayores ofrecan consejo. El
nfasis, as me lo pareca cuando era nio, estribaba en amasar logros de los cuales la
familia pudiera sentirse orgullosa. A cualquier cosa ms compleja emocionalmente se le
restaba importancia. Las buenas calificaciones en la escuela se alababan, pero la bebida de
un familiar era slo rumoreada. Segn la visin de mi familia, la gente poda meterse en
buenos los, y uno debera intentar en la medida de lo posible evitar el problema. Mi lbum
de fotos de la familia contena muchas fotografas de banquetes de vacaciones puestos con
elegancia, con comida surea preparada maravillosamente. Pero en estas fotografas no
haba personas; se tomaban antes de que la familia se sentara. Se esperaba que los nios,
que eran concebidos como pequeos adultos, fueran vistos pero no odos. El cuidado
fsico casi nunca tena lugar ms all de una corta edad, especialmente en el caso de los
nios.
La parte positiva de ser criado de esta manera consista en que a los nios se les enseaba a
ser autnomos e independientes, a adquirir responsabilidad por s mismos y a resolver sus
propios problemas sin mo lestar a los otros. Pero relacionarse con miembros familiares en

un nivel emocional era algo que no se alentaba y que rara vez era gratificarte. Cuando uno
tena la oportunidad de confiar en alguien, la retroalimentacin que reciba era
generalmente del tipo anmate, clmate. El mensaje esencial era que la vida tiene que ver
fundamentalmente con aceptar la responsabilidad de uno mismo. Demasiada implicacin
con los otros podra provocar que te desviaras del asunto principal.
En todo lo que puedo recordar, yo haba sido curioso sobre el tema de la conducta humana,
a pesar de que era criticado cotidianamente por mi familia por efectuar demasiadas
preguntas sobre ese tema. Slo mi abuela paterna y un to me indultaban. Cuando lleg el
momento de elegir una carrera, no persegua la psicologa clnica. Consegu el doctorado en
investigacin de la psicologa social y de la personalidad, una eleccin que de nuevo
reflejaba la actitud de mantenerse distante y ser objetivo, teniendo un gran cuidado en no
implicarse. Investigu y era feliz impartiendo clases de psicologa y cursos de estadstica a
los estudiantes, hasta que un verano comenc a supervisar a estudiantes de trabajo social en
sus tesis de mster. Me encontr a m mismo menos interesado en los diseos de
investigacin v ms en las materias clnicas sobre las cuales estaban escribiendo.
Algunos aos ms tarde regres a la facultad para reespecializarme en psicologa clnica.
Sin embargo, no me alentaba el tradicional inters del psiclogo por la psicodinmica
individual y, en vez de ello, opt por entrenarme en terapia familiar. El pensamiento de
sistemas me pareca bastante ms objetivo y menos misterioso que el inconsciente. Como
psiclogo social que me senta de corazn, pens que el fenmeno de inters
154 HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL RETORNO DEL HIJO EDPICO
155
-las familias- poda ser observado ms fcilmente (especialmente detrs del espejo
unidireccional) y que por lo tanto se podan construir intervenciones potencialmente ms
objetivas.
En mis seminarios de terapia familiar, le los textos clsicos de Minuchin sobre la terapia
familiar estructural, pero mi trabajo clnico ms temprano segua un modelo estratgico. A
partir de supervisores estratgicos, aprend a asignar montones de tareas para casa y a
contar historias metafricas, empleando las sesiones para sembrar ideas y esperando que el
cambio ocurriese entre las sesiones. Este modelo me permita mantener una actitud
cientfica adecuada. Si la familia cambiaba durante las sesiones, se demostraba que la
sesin haba sido efectiva.
En el modelo estratgico, el clnico es concebido como el experto que conoce la solucin al
problema familiar. El terapeuta slo tiene que ser lo suficientemente inteligente como para
disear una intervencin que cam biar a la familia antes de que regresen para la siguiente
sesin. (Este modelo me parece ahora una vaga reminiscencia del tribunal de los domingos
por la tarde de mi familia, con mi abuelo impartiendo su consejo semanal a cada individuo
pero sin implicarse generalmente en exceso.)
Para m, el trabajo estratgico era muy excitante, pero se trataba esencialmente de una
empresa intelectual. De alguna manera me estaba sintiendo ms implicado con la gente,
pero mi trabajo clnico era conducido decididamente desde la distancia.
Durante mis primeros dos aos de entrenamiento con Salvador Minuchin, aprend
rpidamente que la terapia familiar estructural intentaba crear el cambio dentro de la sesin
y que estas sesiones a menudo eran intensas. Vi a Salvador crear cambios en muchas
familias v la terapia estratgica, por comparacin, comenz a parecerme inspida. Pero no
poda verme a m mismo actuando de forma tan vigorosa. Eso demandaba una implicacin

personal bastante mayor en el proceso clnico. As que continu trabajando a distancia y me

las apa para no presentar mis casos de familia muy a menudo. Salvador debi de haberse
percatado de mi resistencia a mostrar mi trabajo, pero l no afront eso. Yo aprend
pasivamente, observando el trabajo de Salvador con los otros estudiantes.
Estaba aliviado de que no me cuestionara, a pesar de que yo saba que estaba perdiendo una
oportunidad. Salvador trabaja con los estudiantes cuestionndoles su estilo teraputico, de
manera similar a como confron ta a la familia con su proceso familiar. Del mismo modo
que elige a qu miembro familiar cuestionar, y no trabaja con cada uno de ellos con la
misma intensidad, as tampoco Salvador trabaja con la misma intensidad con cada uno de
los estudiantes. Me preguntaba en privado si me vea sin la fuerza suficiente como para
adquirir su estilo intenso de entrenamiento, o si crea que mis habilidades clnicas se
encontraban tan poco desarrolladas que en realidad no posea un estilo. Sea por la causa
que fuera, no ocurri un gran cambio para m en estos dos aos. Ahora creo que la razn
ms fundamental por la que nada sucedi fue que yo era tan reservado como persona y con
mi trabajo clnico que no le di a Salvador demasiadas oportunidades para trabajar con ello.
Yo no estaba preparado.
Creo que al comienzo ambos, Gil y yo, estbamos satisfechos con nuestro compromiso
tcito. Pero comenc a secundarle en su evitacin excesivamente. No creo que aprendiera
gran cosa el segundo ao, al menos no de m. Quizs sent que l no poda cambiar, as que
mi inters en su desarrollo como profesional mengu. No s por qu se matricul para un
tercer ao, ni por qu le acept, pero estoy satisfecho de que lo hicimos.
Preparado o no, la situacin cambi dramticamente en el tercer ao de entrenamiento.
Minuchin comenz a cuestionarme en la primera supervisin del ao. Yo posea un estilo
teraputico, pero era demasiado suave. Supe entonces que el ao iba a ser diferente, quizs
a consecuencia de la naturaleza del caso que estaba siendo supervisado, quizs porque
finalmente Sal haba soportado demasiado mi reticencia, quizs porque me encontraba ms
preparado.
Ahora, aos despus, puedo ver esta experiencia desde otra perspectiva. Era un ao de
transformacin -de disgregacin y de crecimiento personal- que tuvo efectos duraderos
sobre m. Por primera vez, como terapeuta familiar, y probablemente en mi vida,
experiment lo que es ser confrontativo, discontinuo y tambin ms autntico. En ninguna
ocasin de ese ao confront a los miembros de mi familiacliente muy adecuadamente,
pero la semilla ech races y ahora puedo desafiar a otras familias muy eficazmente. La
confrontacin todava no es mi estilo preferido, pero la temo menos y he encontrado
maneras de efectuarla que encajen con mi personalidad bsica. Mientras que mi voz
permanece suave, algo que supongo que no puedo evitar, esta suavidad ya no constituye la
primera palabra que los observadores emplean para describir mi estilo. Sin embargo, ms
importante que cualquier modificacin en mi voz o estilo es el cambio en la manera como
pienso. Sea lo que sea lo que estoy haciendo o diciendo a una familia, siempre pienso de
forma estructural sobre ellos y sobre los tipos de intervenciones que podran ayudar a que la
familia modifique su estructura. Por encima de cualquier otra cosa, Salvador me ense
cmo pensar.
Creo que es importante repetir aqu que existen varias maneras de crear el cambio. La
confrontacin es uno de ellos. Pero el cuestionamiento o la confrontacin son animales
diferentes. Puedes cuestionar un patrn siendo dulce y reconfortante. Lo mismo si se es
concreto con una familia que se pierde en abstracciones intelectuales, o comportarse de
forma corts con una familia ruda. Mi habilidad particular de ampliar las diferencias y

favorecer los conflictos ha sido denominada confrontacin. Creo que es mucho ms

complejo que eso.
Creo que Salvador piensa que el asunto fundamental que me ense es cmo ser ms
confrontativo y desafiante. l, ciertamente, me mostr eso. Pero tambin a unirme
emocionalmente con una familia. No creo que l piense de esa manera sobre su propio
estilo. En su entrenamiento, l subraya el desequilibrio y la confrontacin, no la
importancia de la
156 HISTORIAS DE SUPERVISIN
unin y la conexin. Aunque, en su trabajo, l es tan habilidoso en esto ltimo como en lo
primero. Salvador me ense a ir hacia adelante y hacia atrs, algunas veces trabajando de
forma ntima y otras permaneciendo distante. l llamara a esto acercarse y alejarse con el
zoom. Puedo emplear esa tcnica ahora. Tambin puedo ser emptico _y sensible con una
familia y ser provocativo. Y, lo que es ms importante, cuando el afecto emerge en la
sesin, no lo temo. Algunas veces me sorprendo llorando junto a ellos, y eso es perfecto.
El terapeuta debe conocer a la familia mediante la experiencia. l debe ser zarandeado por
las necesidades de los miembros de la familia. Si el terapeuta siempre viaja a una distancia
media, se perder esa experiencia. As, la tarea de la supervisin es ensear al estudiante
cmo empujan y tiran de cada uno de los otros los miembros de la familia, a travs de sus
propias respuestas hacia ellos. Yo tena que encontrar la manera de empujar a Gil en esta
experiencia.
La familia Hurwitz
David Hurwitz, de veintids aos, fue hospitalizado por infligirse heridas en su ojo
derecho. Se daba punzadas con el dedo en el ojo, y paraba slo cuando alguien de la familia
descubra lo que estaba haciendo o cuando el ojo comenzaba a sangrar. En el hospital fue
tratado con una combinacin de medicacin ansioltica y terapia de conducta. La
escarbacin en el ojo deapareca bastante rpidamente, pero el personal observ que
siempre que David regresaba a casa los fines de semana, o su familia le visitaba en el
hospital, el sntoma reapareca.
Es sorprendente que durante una hospitalizacin de dieciocho meses por un sntoma que
reapareca siempre que l se reuna con su familia, David permaneciera como el paciente
oficial identificado.
David era el hijo ms joven de una familia de cinco hijos adultos que vivan con sus padres.
David y el hijo mayor, Herb, de treinta y cinco aos, trabajaban en el negocio de los padres.
Mar-y, de treinta y dos, estaba em pleada y viva en un pequeo apartamento que haba
renovado para s misma en el stano. Las hermanas ms jvenes, Shelly, de veintiocho
aos, y Rebecca, de veinticuatro, trabajaban a tiempo parcial e iban a la facultad. Mary
Rebecca, y Shelly, que no tenan ningn papel en el negocio familiar y con relaciones de
noviazgo que ya estaban en marcha, eran menos fundamentales para la hermtica coalicin
de David, Herb y los padres.
En lo que pareca un matrimonio tradicional, Herbert se ocupaba del negocio y Stella de la
casa. Stella haba sido despedida de varios trabajos a consecuencia de sus conflictos
interpersonales. Ella quera tra bajar, pero Herbert dijo que haba causado tantos problemas
que prefera que se ocupase de la casa y de la contabilidad del negocio. Su sueo
EL RETORNO DEL HIJO EDPICO
157
familiar era que finalmente todos los hijos se unieran al negocio. Stella afirm que los hijos
podran, por supuesto, casarse, pero esperaba que nunca vivieran ms lejos de una manzana

de la casa. Stella dijo que se angustiaba mucho cuando cualquiera de los hijos se encontraba
lejos de ella, particularmente David, que haba sido enfermizo de nio. Herbert estaba
tambin angustiado. Era un ex ludpata que asista ahora con regularidad a Jugadores
Annimos. sta fue su primera salida social.
La primera sesin tuvo lugar en el hospital con la familia presente al completo. Vi a Stella
abrazar a David. l llevaba ropa de hospital. Stella corri hacia l, le rode con sus brazos,
despus se puso en pie, apretu jndole, jugando con el pelo de su pecho. Aturdido por esto,
les ped que se sentaran y trat de concentrarme en conseguir la historia familiar. Hoy,
mientras escribo sobre la escena, no me puedo imaginar a m mismo no siendo ms activo
all, en ese momento.
Cada miembro de la familia se centr en David. Dijeron que era el nico problema de la
familia y se quejaron de que su conducta estaba alterando sus vidas. Intentando conseguir
una panormica ms completa de la familia, una que no se centrara alrededor de David, les
ped que me hablaran sobre su familia antes de que David enfermara. Me contaron sobre su
acostumbrada rutina tras la cena: el padre iba a Jugadores Annimos o permaneca en la
planta baja, mientras que la madre y los hijos vean la mejor televisin de la casa, en el
dormitorio de los padres. David a menudo se sentaba tras su madre en la cama, y a menudo
se quedaba cuando los otros hijos se iban a dormir.
Todava ingenindomelas para ignorar lo obvio, intent que la familia elaborara ms
informacin acerca de quines eran. Les pregunt qu temas elegira un productor de
televisin para rodar una pelcula sobre ellos. Eran, pareca, una familia unida, una
familia todos para uno y uno para todos. Termin la consulta formulando un contrato de
tratamiento que intentaba reestructurar su compleja situacin. Les dije que me parecan
como un grupo de tres lucecitas instaladas en serie en la Navidad; si una lucecita se
apagaba, todas ellas lo hacan. Si ellos queran trabajar conmigo, mi trabajo sera
conectarlos en paralelo, de tal forma que cada bombilla, aun conectada al resto de las otras,
pudiera ser independiente. La respuesta de la familia fue indulgente: Es una bonita manera
de verlo, doctor Tunnell, y trabajaremos con usted. Pero tan slo recuerde que nosotros
somos judos.
COMENZANDO LA SUPERVISIN
En aquella poca, al supervisar Minuchin obligaba a que cada estudiante seleccionara tres
miembros del grupo para que funcionaran como un equipo de supervisores paritarios. El
papel de Minuchin era supervisar los equipos.
158 HISTORIAS DE SUPERVISIN
Me gusta estar en el centro e involucrarme en interacciones didicas con mis estudiantes.
Pero a veces siento que esto interfiere con la participacin y el aprendizaje de todos los
estudiantes o que yo podra desgastarme. As que es posible que pida a los estudiantes que
trabajen en grupos de supervisin y yo me traslade a una posicin ms distante a la hora de
ensear el proceso de supervisin. Creo que alternar ambas organizaciones durante el ao
aporta excitacin y nuevas dimensiones de aprendizaje a los grupos de estudiantes
avanzados.
Salvador no poda quedarse fuera de los intentos de mi equipo por supervisar el caso
Hurwitz. Cada uno de nosotros estaba tan tocado como yo por el fascinante elemento
edpico individual. Salvador fue crtico y di recto, aunque no severo. l dijo que mi intento
de reestructurar con la metfora de las luces de Navidad era inapropiado, por tratarse de una
metfora cristiana. Coment que eso reflejaba mi ecuanimidad de tipo WASP sureo. Este
comentario trajo el tema de los judos-protestantes, que haba comenzado en la terapia, a la

supervisin. Salvador tambin era escptico sobre cualquier intento de emplear historias.
La aproximacin narrativa estaba volvindose recientemente popular en el campo de la
familia y muchos de nosotros estbamos experimentando con ello. Pero l pens que
fracasara en este caso. Con la familia Hurwitz, debera hacer ms para crear una crisis
productora de cambio.
Yo estaba muy preocupado por el evidente desemparejamiento entre las necesidades de esta
familia y el estilo de Gil. Aqu haba una familia con demandas intensas de cercana y
lealtad. Extremadamente emocional, no autoconsciente, indiferenciada en su estructura
interna pero fuertemente defendida contra el exterior, seran capaces de adaptar casi
cualquier cosa a su espritu familiar. Contra esta unin juda, Gil estaba intentando ofrecer
comentarios inteligentes. Sus pronunciamientos no tenan la posibilidad de ser efectivos. La
familia se estaba comportando como buenos pacientes, pidiendo consejo. Pero yo haba
trabajado con este tipo de familias, y saba que stas simplemente absorben la razn,
reflejndola algunas veces pero nunca permitiendo que afecte a su experiencia.
Me senta feliz de que Gil tuviera que trabajar con la familia Hurwitz. Ellos le convenan a
l. Ahora bien: cmo podra ayudar a Gil para que fuera bueno para ellos?
Intent primero que Gil experimentara a la familia como su adversaria. Era culpa de ellos
que pareciera incompetente. Ellos estaban creando la situacin que mostraba su ineficacia
ante m y ante la clase entera. Yo esperaba fervientemente que Gil desarrollara un enojo o
un enfado autodefensivo que pudiera llevarse con l hasta la prxima sesin. Conmigo v
con la clase entera en el primer plano de su mente, l no podra emplear tan
automticamente sus respuestas lgicas y en vez de ello permit que su incertidumbre le
dirigiera hacia una bsqueda ms activa de algo nuevo.
Salvador dijo que esta familia me estaba convirtiendo en pur. Me pidi que hiciera algo
para inducir el cambio estructural, porque ste era un sntoma muy grave en un caso serio.
Determinado a crear intensidad, decid jugar con el tema del Edipo. En la siguiente sesin
dije a la familia
EL RETORNO DEL HIJO EDPICO
159
que David inconscientemente tena curiosidad sobre la relacin sexual de los padres.
Ligu su curiosidad con su hurgar en el ojo: David estaba introduciendo cosas en lugares
inapropiados.
Yo no pienso de forma psicoanaltica, ni crea en esta hiptesis. La emple para correr el
riesgo de conseguir una reaccin de la familia. Su respuesta fue preguntar a David si eso
era cierto. Para mi sorpresa l respondi que bien, s, l haba tenido curiosidad y empez a
hacerle preguntas detalladas sobre su relacin sexual. Me sorprend ms incluso cuando
Herbert comenz a contestar a las preguntas de su hijo de forma detallada, hasta que Stella
pregunt finalmente: David, qu tiene que ver todo esto contigo?.
Viendo la sesin en la cinta de vdeo, Salvador estaba menos sorprendido por la
conversacin de la familia que por mi falta de actividad. Yo haba permitido, cuando no
animado, una conversacin inapropiada entre los padres Y su hijo adulto sobre su relacin
sexual. Salvador critic mi exploracin del tema edpico como excesivamente racional y
afirm que mi estilo conversacional con la familia era exageradamente educado y paciente.
Yo haba permitido que la sesin se me escapara de las manos. Salvador estaba
visiblemente enfadado. Se puso en pie y simul verter caf sobre mi cabeza,
avergonzndome delante de los otros estudiantes.

Yo estaba mudo de asombro. No haba hecho lo que me dijo que hiciera? Haba
intensificado la terapia. Haba trado tpicos tab a la sesin. El correcto WASP sureo
haba pedido a la familia que discutiera sobre sexo. Qu quera Salvador de m?
Yo quera que este pensador lgico experimentara una gramtica joyceniana, ms que la
de la familia. La novedad de Gil haba ido en la direccin de ms de lo mismo. Haba
mantenido a David como el paciente identificado, haba incrementado la curiosidad de los
padres acerca de los modos de pensar y ser de David y, al explorarlo, haba aumentado la
proximidad de la familia. Durante todo el proceso haba permanecido como un terapeuta
curioso pero desvinculado intelectualmente.
Estaba frustrado. Al verter mi taza de caf vaca sobre su cabeza estaba simulando mi
irritacin, pero me estaba enfadando cada vez ms genuinamente con Gil. Yo me haba
pasado dos aos intentando ensearle. l era brillante y capacitado. Entonces por qu
demonios estaba tan estancado? Una parte de m estaba trabajando estratgicamente,
creando intensidad y jerarqua entre nosotros. Pero tambin era consciente de que, en
realidad, haba perdido la calma.
Ahora conozco de primera mano cmo se debe sentir una familia cuando su estructura es
cuestionada. El propio sentido de la organizacin est totalmente disgregado. Reagruparse
bajo la vieja estructura es imposible, pero todava no existe nada que tome su lugar. En vez
de ello, hay una ansiedad intensa.
Las horas posteriores a la supervisin fueron agnicas para m. Los otros estudiantes me
animaron a que comiera con ellos y hablramos sobre el tema. Yo les di las gracias y
declin la invitacin; deba estar de re160 HISTORIAS DE SUPERVISIN
greso en el hospital. Pero, en vez de ello, camin por las calles alrededor de la oficina de
Salvador, sintindome aturdido, ansioso, confundido, indefenso. Este caso me haba hecho
sentir indefenso desde el comienzo, pero lo que sent aquella tarde iba mucho ms all.
Salvador finalmente haba tenido xito en sacarme de mi sendero trillado. Pero qu iba a
hacer ahora?
En aquella ocasin no poda apreciar el paralelismo entre lo que Salvador haba hecho
conmigo y lo que yo deba hacer con la familia. Yo slo supe que tena que hacer algo que
no fuera delicado. Pero qu ocurrira si lo enredaba, y David empeoraba? Y si
efectivamente se cegaba?
No s cmo sucedi. Pero de alguna forma mi distrs -_y la ansiedad de que David pudiera
cegarse a s mismo- se convirti en el nuevo foco de atencin de la terapia. En la siguiente
sesin realic algunas intervencio
nes estructurales simples. Sent a los padres en el sof e hice que David se sentara en su
propia silla. Siempre que los padres hablaban a David, o cuando ellos se interponan a s
mismos en una conversacin con David, yo les paraba. Animaba a los padres a que
hablaran y no permita que David les interrumpiera. Todo esto es una tcnica de terapia
familiar estructural bastante bsica. Pero yo nunca haba sido tan activo en una sesin.
Salvador dijo que estas tcnicas estructurales no seran suficientes para lograr ni un alivio
sintomtico rpido, ni un cambio estructural duradero. Pero reconoci el cambio
fundamental que esto signific para m. l mantuvo su papel crtico usual, animndome a
ser menos delicado y ms activo, pero reconoci el cambio. De forma muy interesante,
resalt que este cambio en el estilo en realidad estaba enraizado en quin soy yo como
WASP, siempre consciente de los lmites v distancias apropiados. Quizs mi herencia
podra utilizarse como un recurso en vez de concebirse como un dficit. Aqu, de nuevo,

esto era como su terapia. Salvador halla un pequeo paso dentro de la danza disfuncional de
la familia sobre el cual puede edificarse la terapia. Ahora haba encontrado un recurso
dentro de m que poda emplearse de forma efectiva con esta familia.
La cinta de vdeo de la supervisin muestra como Salvador est sentado muy cerca de m.
l est ms amigable, particularmente cuando ve mis nuevas maniobras con la familia.
Sigue criticndome, pero es tambin muy reconfortante. Ese sentido del apoyo podra
permitirme asumir mayores riesgos para llegar a desafiar a la familia.
Gil estaba cambiando. No era slo que estuviera trabajando con la definicin de lo
estructural. Estaba atrevindose a correr riesgos. Sus interpretaciones eran algo ms que
intelectuales. Su postura corporal mostraba participacin. Se mova hacia adelante cuando
se diriga o interrumpa a un miembro de la familia.
Me alegraba de que l sintiera claramente mi cordialidad. Yo haba estado preocupado con
mis reacciones en la sesin de supervisin previa, as que estaba satisfecho de que se
sintiera cmodo conmigo.
EL RETORNO DEL HIJO EDIPICO
LA CONSULTA DE MINUCHIN CON LA FAMILIA
Comenc a intentar cambiar la etiqueta del paciente identificado de David a Stella.
Desarroll el tema de que la madre se encontraba deprimida y sola porque el padre la
rechazaba, y sa era la razn por la cual
ella se volvi hacia su hijo David. A pesar de todo, a estas ideas les faltaba fuerza. Y nunca
dije directamente a los padres que su conducta, si continuaba as, terminara cegando a su
hijo. Salvador hizo eso en una consulta muy intensa. De hecho, en cuatro aos
observndole trabajar, nunca vi a Salvador desafiar a una familia de forma ms intensa.
Pronto en la sesin Salvador denomin a la escarbacin de David de sus propios ojos, un
espectculo privado, realizado para el beneficio de sus padres. Su conducta estaba ligada a
ellos, y no a algo dentro de l. Soy judo, dijo Salvador, y entiendo estas cosas. David es
un buen hijo, se est sacrificando a s mismo por su madre. Es una tragedia griega con
actores judos.
Esto eran simplemente ideas, pero Salvador comenz a desequilibrar la estructura de poder
ignorando deliberadamente a la intrusiva Stella. Cuando insista en hablar l la interrumpa.
Cuando ella preguntaba si la
conducta compulsiva de David podra deberse a que coma dosis masivas de carbohidratos,
Salvador comentaba que eso era un disparate. David no estaba loco. La familia s. l
abandon el despacho en ese punto.
Los padres comenzaron a discutir. Herbert llam a Stella mujer estpida que nadie
aguanta. David estaba callado pero con el cuerpo inclinado hacia adelante, siguiendo la
trayectoria de la discusin de sus pa
dres. Salvador volvi e interrumpi dramticamente lo que cada uno acababa de
testimoniar: una esposa emocionalmente degradada, rechazada por su esposo, buscando
consuelo en un hijo que deba cegarse a s mismo como un modo de permanecer leal a ella.
En ese momento la comprensin del sntoma de David se convirti en algo totalmente
sistmico. Cegndose a s mismo, ofrecera a su madre un nuevo papel en la vida, un papel
que la apartara de las manos de su padre. Stella se encontrara siempre all para ayudar al
incapacitado David. En un final florido, Salvador defendi que no haba solucin. David
iba a cegarse a s mismo como un sacrificio para sus padres, y Stella se convertira en la
madre que vera por l. Eso era as. Y l sali.

En el informe sobre la supervisin que sigui a la consulta, yo discut mi satisfaccin al

llegar finalmente a una explicacin verdaderamente sistmica del sntoma de David. Todo
tena sentido para m ahora. De acuerdo a la forma, Salvador fue discontinuo. Dijo que no
le importaba si la idea era correcta o no. Lo importante era si las ideas eran lo
suficientemente inslitas como para sacudir la estructura familiar. La terapia es un proceso
imaginativo que compromete a las familias a pensar y comportarse de forma diferente. Si
algo es verdadero o no, nunca podemos saberlo. Volva a incomodarme de nuevo. Al mismo
tiempo, eso me liber para buscar nuevos modos de desafiar a la familia.
162 HISTORIAS DE SUPERVISIN
En la consulta, experiment las dificultades que siempre padec para acceder a familias que
han formado lazos muy estrechos. Ellos cooperan, piden instrucciones y parecen deseosos
de seguir direcciones de las cuales, de hecho, ellos se encuentran totalmente desviados. Yo
tena que impactar en la familia y en el terapeuta con mis intervenciones.
Gil estaba cambiando. Pero l crea todava en el poder de las palabras. Al igual que el
Todopoderoso, si l hablaba, se hara la luz.
La consulta es un formato ideal para una intensidad emocional alta. El consejero puede
comportarse como un conductor que golpea y huye. Puede crear un gran impacto sin la
necesidad de la unin y la comodidad. As que le pregunt a David por qu se encontraba
en el hospital. l coment que estaba mejorando. Yo afirm que eso era falso. Ellos le
amenazaban como si l estuviera loco, pero era su familia la que estaba trastornada. Stella
le defendi haciendo un recuento de sus sntomas extraos. Yo dije que l la estaba
protegiendo. Cuando Herbert atac a Stella yo coment que l era cruel, al forzarle a buscar
la proteccin de David. Cada elemento era interpretado como un empujn o tirn a algn
miembro de la familia. Nada estaba desconectado. Nada era autnomo. La verdad de esa
interpretacin no tiene trascendencia. Lo que realmente importa en una sesin cargada
emocionalmente es que todo ello parezca tener sentido. Al final de la consulta todo estaba
relacionado con la escarbacin del ojo de David. Y, al igual que en todas las tragedias, cada
una de las cosas llevaba a una cada autodestructiva inevitable. David se iba a cegar a s
mismo para la seguridad familiar. Gil estaba en disposicin de emplear esa prediccin como
una herramienta para la individuacin familiar.
En las sesiones que siguieron, repet la profeca, una y otra vez. Triste, pero
inexorablemente, comuniqu a la familia que finalmente David se cegara a s mismo por la
seguridad de Stella. No exista solucin.
Los padres, buscando distraerme de su triste destino y rechazar el marco interaccional del
sntoma de David, replicaron que su drama era menos trgico que los problemas de otras
familias con hijos disfuncionales. Negu eso con la cabeza. Su tragedia era mucho mayor
porque su hijo se estaba cegando a propsito, para satisfacer a su madre. Me mantuve
educado y calmado. Pero los padres se incomodaron.
Cuando se aproximaban las vacaciones de Navidad, los padres me compraron una bonita
cartera de cuero. Yo pens que podra ser un soborno para que diera marcha atrs. As
que se lo agradec y lo devolv. Le
dije que si al finalizar mi trabajo con ellos David haba conseguido no cegarse a s mismo,
aceptara su regalo.
Mi equipo de entrenamiento estaba impactado porque rechac el regalo. Pero Salvador me
respald, lo cual fue muy importante para m ese da. l explic que aceptar regalos es a
menudo apropiado, pero que

en esta ocasin haba hecho lo correcto. Creo que su apoyo daba el visto bueno a cmo
haba manejado la cuestin tcnica. Creo que l estaba complacido internamente porque yo
poda ser descorts. Yo era capaz de ser discontinuo y, al responder de una manera que la
familia no poda haber anticipado, haba puntualizado la gravedad de sus circunstancias.
EL RETORNO DEL HIJO EDPICO
163
Salvador tambin pareci disfrutar en una sesin posterior en la cual Yo comparaba a mi
familia protestante con los Hurwitz. La familia se encontraba en medio de sus tpicos
patrones, interrumpindose el uno al
otro, atendiendo cada uno a los asuntos de los otros. Yo dije: Son todas las familias judas
como sta? Yo creo que ustedes son diferentes de la ma. La familia comenz a discutir
sobre las familias protestantes. Lo sosegados que somos. Permanecemos ecunimes bajo las
condiciones ms difciles, pero nunca mostramos nuestros sentimientos a los otros.
Tenis razn, afirm. Presentamos maneras diferentes de manejar la adversidad v
tambin de percibir el mundo. Lo que se me ocurre sobre ustedes es que estn apiados,
pero lo que le han enseado a David es que
el mundo es un lugar tan inseguro que nunca ser capaz de desenvolverse en l por s
mismo. Nunca lograr dejarles. Y para un WASP, eso es algo muy malo. Mi familia no es
tan ntima, pero al menos mis hermanos y yo logramos dejar la casa.
Lentamente, en los siguientes nueve meses, la familia comenz a cambiar. Los padres
dejaron de colocar a David bajo su microscopio. Continuaron discutiendo el uno con el otro
pero David aprendi a quedarse al
margen. Dej de inmiscuirse en los asuntos de sus padres y dej de escarbarse el ojo. Tras
dieciocho meses de hospitalizacin, fue dado de alta y enviado a casa.
Cuando qued claro que la conducta de David haba cambiado, el hijo mayor, Herb, asumi
el papel de intermediario ante los padres. En las siguientes sesiones familiares, Herb fue
entrenado para permanecer al
margen de la relacin de sus padres y en vez de ello pasar ms tiempo con su hermano. Se
formaron coaliciones distintas y se delimitan lmites diferentes, flexibles. David
permaneci libre de sntomas. Finalmente consigui un trabajo a tiempo parcial y comenz
a tener sus propias amistades.
Un ao despus de que Salvador mantuviese el encuentro con la familia, nos invit a todos
nosotros a volver a una consulta. Mientras Salvador permaneca detrs de un espejo
unidireccional, la familia explicaba, a los
espectadores invisibles tanto como a m, lo mucho que haban cambiado. Yo expres mis
dudas de que tales cambios fueran reales. Pero la familia me desautoriz. Todos los hijos
rechazaban ahora verse enganchados a los problemas de los padres. Shelly estaba
comprometida para casarse. Herb y Rebecca se haban mudado, y Mary estaba buscando su
propio apartamento. Salvador entr en la sala y dijo que, en efecto, la familia haba
cambiado. Me pregunt por qu estaba tan sorprendido. Claramente haba sido efectivo con
esta familia.
Stella habl de su primer encuentro con Salvador, y de cmo l la haba tildado de loca, v
lo furiosa que se haba puesto. Ella dijo que ahora comprenda lo que l haba estado
intentando hacer y se lo agradeca. Me siento del mismo modo con respecto a mi
supervisin.
11. EN EL CRISOL'
Israela Meyersteinz

En Yentl, de Isaac Bashevis Singer, con Barbra Streisand en la adaptacin al cine, una joven
se disfraza de chico para satisfacer su sed de conocimiento, ya que a las mujeres no se les
permita ser estudiantes en la ortodoxia juda. Israela albergaba esa sed de conocimiento.
La haba conocido durante varios aos. Nos habamos visto en muchos encuentros
profesionales, y ella me haba organizado un taller en Sheppard Pratt, el hospital en el que
diriga el programa de terapia familiar. As que mi primera pregunta cuando ella me pidi
supervisin fue: por qu? Estaba claro que no necesitaba ms entrenamiento. Ella haba
peregrinado por casi todas las escuelas de terapia familiar: Peggy Papp, Goolishian,
Weakland, la escuela de Miln, terapia breve, narrativa, estructural y otras que no recuerdo.
Y precisamente ah radicaba el problema. Ella llevaba consigo todas esas escuelas, de
manera intacta. Su conocimiento era enciclopdico. Su prescripcin de la escuela de Miln,
al final de una sesin, llevaba cada uno de los componentes esenciales. Era neutral, inclua
a todos los miembros de la familia, la connotacin positiva, las consecuencias del cambio y
la orden paradjica de no cambiar. Su aproximacin narrativa nunca fracasaba a la hora de
explorar las excepciones como un camino para re-historiar. En la terapia breve, siempre era
positiva. Igualmente versada en la escuela estructural, poda crear representaciones,
desequilibrios y as sucesivamente. Pero, desdichadamente, el estilo de Israela se asemejaba
al estado del campo de la terapia familiar: exista poca integracin.
Creo que Israela nunca haba abandonado la exploracin de cualquier nueva aproximacin
sin antes dominarla. Pero entonces, cerciorndose siempre de que existan lagunas,
comenzaba una nueva bsqueda. Creo que buscar supervisin conmigo marcaba un nuevo
comienzo de este tipo.
1. Crisol: recipiente refractario (capaz de resistir altas temperaturas) en el cual se da un
proceso transformativo a travs del calor, presin, o algn otro catalizador que altera la
forma, resistencia y naturaleza de las substancias. El crisol mantiene la integridad
estructural
y la no reactividad mientras contiene a estos procesos transformativos (Schnarch, 1991,
pgs. 158-159).
2. Israela Meyerstein ejerce la prctica privada como trabajadora social en Baltimore, MD,
donde dirige el Programa de Terapia Familiar y Marital del hospital Sheppard Pratt. Es
supervisora oficial de la Asociacin Americana para la Terapia Marital y Familiar
(AAMFT),
y ha enseado a terapeutas durante ms de veinte aos; ha publicado artculos y captulos
de libros en el rea de la terapia familiar.
166
Dentro del espritu de la tradicin talmdica, yo tengo observaciones que ofrecer sobre los
comentarios de Salvador. Aunque Salvador capt correctamente mi sed de conocimiento y
mi bsqueda, desconozco si l se percat de que le solicitaba como supervisor para finalizar
mi bsqueda. Ya no quera estudiar otra aproximacin o mtodo actual de terapia familiar.
Sino que, ms bien, saba que Salvador se enfrentara a m, a mi estilo teraputico y a mi
uso del yo. Consideraba a Salvador no tanto un terapeuta familiar estructural sino alguien
que, en virtud de su vasta experiencia y sabidura clnica, posea un conocimiento integrado
del campo completo que trascenda al mtodo.
Correr el riesgo de entrar en el crisol del entrenamiento, convirtindome en una estudiante
tras veinte aos como terapeuta y profesora, me pareca una aventura plausible de la edad
madura. Durante un tiempo haba estado sintiendo la incomodidad creciente de que mi
conocimiento intelectual sobre el ejercicio de la terapia familiar haba aumentado de modo

desproporcionado frente a mis habilidades prcticas. Comenc a cuestionarme si mis

elecciones terico-prcticas en aos recientes no eran ms que una preferencia esttica y en
lugar de eso estaba encubriendo reas de un yo infradesarrollado.
Como terapeuta quera sentirme ms cmoda al tratar con la pasin en el interior de las
familias, al no permitir que el enfado o las emociones intensas me crearan ansiedad y
sesgaran mis respuestas hacia la proteccin de ciertos miembros de la familia o al evitar
desafiar a los otros. Quera restaurar mi visin, mi habilidad para observar el proceso -una
capacidad que creo que se haba constreido por una atencin creciente a las creencias, el
contenido y el lenguaje-, de forma que pudiese aprehender mejor los dramas subyacentes
bajo las historias narradas. Como supervisora, quera poner a punto mi habilidad para
evaluar los estilos idiosincrsicos de los estudiantes y ayudarles a ampliar su repertorio de
HISTORIAS DE SUPERVISIN
A m, su estilo me pareca talmdico. Atenda a los detalles entre los miembros de la familia
para construir elegantes narraciones. Ya que contactaba cmodamente con la gente, y
trabajaba bien en la proximidad y era buena explicando, agradaba a las familias y stas
mejoraban con ella. As que mi tarea era de alguna manera complicada.
Creo que sin ser consciente de ello, me un y ret a Israela dentro de la tradicin juda.
Aunque ella era una intelectual cautelosa, yo respond enfatizando la espontaneidad y el
sentimiento: lo hasdico versus lo talmdico, el misterio de la curacin versus la
exploracin del sentido. Esto requera que Israela abandonara su fijacin en lo intelectual y
dejara a un lado su conocimiento, en favor de una mayor atencin a sus respuestas
personales frente al funcionamiento familiar. Asuma que entonces su conocimiento
reaparecera integrado.
Crisol: Recipiente refractario (resistente a altas temperaturas) en el que se produce un
proceso de transformacin mediante calor, presin o algn otro catalizador que altera la
forma, consistencia y naturaleza de las sustancias. El crisol conserva la integridad
estructural y la no reactividad durante estos procesos de transformacin. (Schnarch, 1991,
pgs. 158-159).
EN EL CRISOL
167
respuestas disponibles. En la terapia y la supervisin quera desarrollar ms focos de
atencin y una mayor intensidad en mis sesiones. As que deba exigirme un esfuerzo
mximo.
Las cualidades que buscaba en un supervisor eran el talento y la sabidura clnicas, la
apertura para luchar por nuevos desarrollos en el rea a un nivel terico-prctico, y una
tendencia integrativa e inters por
expandir el yo del terapeuta. Y, por otra parte, el supervisor, que sera una especie de
escultor en cuyas manos me colocaba, tena que ser digno de confianza y mostrar respeto e
inters en mi crecimiento.
Nac en 1948 en la ciudad de Nueva York. Mis padres pertenecan a la primera generacin
de inmigrantes judos polacos. Ellos se conocieron en los Estados Unidos y se casaron antes
de la Segunda Guerra Mundial.
Cuando termin la guerra, mi padre, regresando del ejrcito, se enter de que sus padres, su
hermano y su hermana haban sido asesinados en los campos de concentracin. En 1947
mis padres perdieron a su nica hija, una nia de tres aos y medio, tras una apendectoma
de emergencia. En 1948 naci el Estado de Israel, razn por la cual me dieron mi nombre.

Yo debo de haber representado un nuevo comienzo para mis padres, ya que intentaron
reconstruir juntos sus destrozadas vidas. Se empearon en protegerme de los pesares que
haban experimentado. Habiendo
encontrado la seguridad en el otro, se dedicaron con devocin a crear una larga y feliz
infancia para sus hijos, quizs para compensar sus propias infancias truncadas.
Mi madre era una guardiana que nos daba aliento, siempre paciente, alegre y optimista.
Inteligente y con sentido comn, estaba llena de entusiasmo con respecto a nuestras vidas y
ejerci un buen manejo del control
a la hora de guiarnos. Mi padre era un hombre bondadoso, de voz suave, con un carcter
sensible. Como oftalmlogo, se ocupaba genuinamente de sus pacientes y estudiantes. Era
culto e inteligente, hablaba varios idiomas, y escribi varios libros. Como hombre de
ciencia, pareca tener respuesta a todos los interrogantes del tipo por qu? que poda
preguntar un nio.
Soy la mayor de tres chicas; mis hermanas son seis y ocho aos menores que yo. Mi
cercana a mis padres me hizo seria, responsable y demasiado sensible a las expectativas
paternas y su aprobacin. La edu
cacin fue un valor supremo en mi familia. Las tres hijas fuimos animadas a perseguir una
educacin profesional, pero tambin a convertirnos en madres y criar hijos. Mis padres
siempre apoyaban mis logros, pero casi nunca respaldaban la toma de riesgos o imponan
retos difciles.
Mi familia era tranquila y reservada. Mis padres raramente discutan. Cuando surgan las
tensiones, mi madre calmaba las crispaciones. Cuando fui creciendo, vi siempre a mi madre
como la fuerte y a mi padre como el
dbil. Slo en retrospectiva entend que l no le iba a la zaga. Mi madre tena dificultad en
tolerar la melancola de l, as que intentaba animarle. En los ltimos aos, la enfermedad
cardiaca de mi padre organiz la vida familiar y domin las vidas de mis padres. Mi madre
le protegi de todas las maneras posibles, incluso de nuestras revueltas adolescentes.
Progresiva168
mente ella tom el papel de dos personas. Todas crecimos con el miedo de que mi padre
morira, as que fue un shock cuando mi madre enferm y muri de cncer pancretico a los
sesenta y cinco aos. Mi padre sobrevivi. Tras la muerte de ella, volvi a la poesa y vivi
hasta casi los ochenta aos.
Creo que fui una nia retadora pero buena, que siempre sigui el dictado familiar. Quizs
me convert en terapeuta familiar para entender mejor el complejo interior de las familias.
Fui a la universidad en Nueva York, donde conoc a mi marido, que introdujo en mi vida
los viajes, la aventura y una mayor captacin de riesgos. l me arranc de mi confortable
nicho familiar para vivir como estudiantes en Israel, donde establecimos nuestras vidas
separados de nuestras dos familias. En el transcurso de veinticinco aos hemos criado tres
hermosos nios, todos con una apariencia y personalidad diferente. Nuestro hijo mayor se
marcha de casa ahora, de forma que empieza una nueva parte del ciclo familiar.
BUSCANDO A TRAVS DE TODAS LAS ESCUELAS
Me top por primera vez con la terapia familiar en Israel en 1971 como trabajadora social
voluntaria en el hospital Hadassah, observando a familias en tratamiento a travs del cristal
unidireccional. Mi dominio limitado del lenguaje me empuj a usar mis ojos para observar
la comunicacin no verbal, las reglas invisibles que organizaban la interaccin familiar. El
trabajo con varias familias pobres me ense la relatividad de las normas en diferentes

culturas y me mostr que las condiciones emocionales rara vez son separables de los
contextos socioeconmicos.
En Israel le todo lo que cay en mis manos sobre terapia familiar. Supe que lo que estaba
viendo se denominaba terapia familiar estructural, tal y como la practicaba Avner Barca, y
regres a los Estados Unidos decidida a aprender ms. Present con ilusin algunos casos
cuando Harry Aponte vino a asesorar a mi agencia de colocacin. Mi primer empleo tras
completar el grado de mster en trabajo social fue en Galveston, Texas, donde un pequeo y
entusiasta grupo de terapeutas familiares haba creado la terapia de mltiple impacto en los
aos cincuenta. Galveston result ser un ambiente de aprendizaje excitante y creativo
donde la terapia familiar floreca con entusiasmo contra el sistema. Trabaj durante varios
aos en coterapia con Harry Goolishian, un mentor que durante varios aos ha representado
el modelo preferido para el entrenamiento y la terapia. Tras mi ao de asociacin se me
pidi que organizara un programa de entrenamiento en terapia familiar dirigido a
paraprofesionales en un centro comunitario de salud mental.
En Galveston las ideas novedosas eran bien recibidas en la bsqueda de modelos eficaces
para tratar familias. En 1975, John Weakland vino a ensear la novedosa y popular
aproximacin de la terapia breve. sa fue la primera vez que sent la seduccin del
lenguaje; era un territorio des
HISTORIAS DE SUPERVISIN
EN EL CRISOL
169
conocido, donde escuchar, y las palabras contaban ms que la visin. De repente, los
terapeutas se encontraban tomando notas a una distancia respetuosa durante las sesiones,
discutiendo cuestiones mnimas de la familia, y comunicando de forma inteligente hbiles
intervenciones. Haba poco inters en integrar modelos; cuando llegaba una nueva ola, se
barran las otras ideas.
En 1977, nos mudamos al este, a Allentown. Acud al programa externo de la Clnica
Filadelfia para la Orientacin Infantil, estudiando con Peggy Papp porque deseaba integrar
su trabajo sobre la resistencia
con el enfoque estructural. Me llegu a interesar en la escuela de Miln: su empleo de la
connotacin positiva, la aproximacin en equipo y el estilo cognitivo ms elaborado. La
aproximacin en equipo me pareca una extensin natural de la coterapia. Me recordaba la
teora del mltiple impacto de Galveston. Eso agreg mltiples perspectivas y la seguridad
del terapeuta como parte de una mente grupal. Cuando conduje un grupo de supervisin
en un programa de entrenamiento de libre permanencia que codiriga, encontr en la
colaboracin en equipo una herramienta de aprendizaje maravillosa
En Allentown, tambin me llegu a interesar en familias con enfermedades fsicas, como
resultado de una creciente concienciacin de mis propios patrones familiares durante la
experiencia de la enfermedad y muerte
de mi madre. Haba descubierto, finalmente, una rea que me haba marcado intelectual y
emocionalmente y comenc a buscar experiencias profesionales que me ensearan ms
sobre ello. Colabor con un mdico familiar en su despacho y consult con Ed Friedman
para aprender la perspectiva boweniana sobre el funcionamiento familiar en torno a la
enfermedad.
A mediados de los ochenta nos trasladamos a Baltimore, donde reanud la prctica privada
y comenc un programa de entrenamiento en terapia familiar en el hospital psiquitrico
Sheppard Pratt. Con el adveni

miento de las terapias centradas en la solucin, me encontr adhirindome al enfoque

positivo y benigno de la familia; estaba todo muy en sintona conmigo. Aunque segu las
nuevas ideas de la resolucin de problemas, constructivismo, lenguaje colaborativo, y
despus la narrativa, comenc a sentir una prdida del punto de anclaje cuando el nfasis
sobre la narrativa y la conversacin eclips el proceso de la interaccin familiar. Quera
tener ms clara la relacin entre las historias familiares y el proceso: cmo integrar las
historias narradas con los dramas invisibles expresados dentro de las familias, y cmo
responder cuando ambos se encontraban en conflicto. Sent la necesidad de clarificarme
con respecto a lo que era fundamental v valioso aferrarse.
Para m, las realidades esenciales incluyen los imperativos evolutivos, el contexto cultural y
el gnero. Los hechos biolgicos de nuestras vidas -esa poca que introduce cambios
fsicos en la direccin del crecimien to, la complejidad, el envejecimiento y la muerteinfluyen a la gente como individuos y tambin mientras construyen sus relaciones con los
otros. Busqu una terapia familiar que no fuera a perder estas esencias, as que comenc mi
aventura de entrenamiento con Salvador Minuchin.
170 HISTORIAS DE SUPERVISIN
PENETRANDO EN EL CRISOL
Convertirme en estudiante de nuevo me hizo sentir liberada y al mismo tiempo aterrorizada.
Fue un riesgo cargado de autoexposicin, el peligro de ser finalmente descubierta y
sentirme como un fracaso.
Present primero a una pareja con la cual haba establecido una buena relacin de terapia
durante varios meses. Edward era miembro facultativo de una universidad local. Era
brillante y elocuente. Kathy era una profesora a tiempo parcial de la escuela de enfermera.
Era agradable, ingeniosa y respetuosa. Edward y Kathy llevaban casados catorce aos y
tenan dos hijos. Haba humor y afecto en su bastante tradicional y complementaria
relacin, pero stos a menudo quedaban eclipsados por el enojo, la desaprobacin y la
desesperacin cuando Edward reprenda a Kathy. El patrn de la pareja, de responsabilidad
virtuosa por parte de l y de rebelin irresponsable por parte de ella, sobre todo en asuntos
econmicos, caracterizaba muchas de sus interacciones.
El problema actual era la peticin de orientacin, por parte de Edward, para enfrentarse con
el trastorno bipolar de la esposa que haba aparecido despus de que fuera hospitalizada.
Mis esfuerzos incluyeron una ampliacin de la definicin del problema en la vida diaria que
fuera ms all del diagnstico de ella, y ayudarles a negociar cuestiones como el trabajo, las
finanzas y las responsabilidades del hogar. El primer extracto que mostr ilustraba mi
aliento a Edward para que se relacionara emocionalmente con su esposa como un par, en
vez de actuar como un padre hiperresponsable. Estaba intentando convencer a Edward para
que cesara de sobrefuncionar, explicando que esto incrementaba la irresponsabilidad de
Kathy.
El extracto mostraba a un marido inteligente, altamente verbal, hablando como un
acadmico. Estaba ansioso por aprender y muy interesado en la explicacin de Israela. La
esposa pareca agradable y flexible. Ella participaba cuando se le animaba pero prefera una
pasividad sonriente. Israela estaba comprometiendo bien al marido con el seuelo de la
razn, pero el dilogo de ellos estaba excluyendo a la esposa.
Salvador par la cinta y pidi opiniones al grupo. Pensaron que yo tomaba un papel
demasiado central, que estaba hablando mucho como experta y no facilitaba la interaccin
entre la pareja. Salvador dijo: Ests restringiendo el afecto. Ests trabajando con la cabeza.

Es demasiado cognitivo. Demasiada explicacin. Y en un tono ms desafiante, pregunt:

Dnde aprendiste esto?.
Me sent como si hubiera sido arrojada a una piscina helada. No recib validacin alguna, ni
del grupo, ni del supervisor. Tuve que decirme a m misma: Mantnte nadando, finalmente
entrars en calor. Debes superar el miedo a la exposicin y sobrevivirs.
En realidad no me reconozco a m mismo en estas opiniones. Pens que estaba siendo
controlado y gentil, siguiendo la decisin de que mi supervi
EN EL CRISOL
171
sin de Israela se acomodara a su estilo cognitivo por el respeto que tengo a su nivel de
experiencia. Lo que sent como tan demoledor y autoritario fue debido probablemente al
sentimiento de exposicin de Israela frente al grupo y a su propia necesidad de excelencia.
En la siguiente sesin con la pareja realic un gran esfuerzo para introducir una mayor
simetra, animando a Kathy a hablar ms. Sent, internamente, un cambio al centrarme en la
pareja como una unidad, in tentando que interactuaran ms. Pero cuando present la cinta,
vi poco de este cambio. Estaba desconcertada al percatarme de que incluso cuando estaba
alentando a Kathy, Edward estaba asintiendo, apoyando mis palabras. Salvador coment:
Eres demasiado razonable. Al privilegiar la razn y el lenguaje ests perpetuando una
coalicin con el marido que debilita a la esposa.
Me pregunt si se necesitaba un terapeuta orientado en el proceso para darse cuenta de esto.
Un foco centrado en el lenguaje hubiera mantenido invisible el proceso? Qu efecto
hubiera provocado eso sobre la terapia?
Israela haba respondido a mi contribucin de la supervisin incrementando su compromiso
con la esposa, centrndose en sus necesidades y estimulando su participacin. Pero como su
estilo permaneca intelectual y explicatorio, muy similar al del esposo, el efecto fue una vez
ms un dilogo con el marido que dej a la esposa como alguien incompetente.
Continuamos mostrando el vdeo durante unos pocos minutos ms, incluyendo una parte
donde intentaba animar a Kathy a negociar con Edward sobre las finanzas. Esto no se
relaciona con el dinero, me record Salvador. Trata sobre la relacin.
Cmo podra cambiar algo tan fundamental para m como ser razonable? Est en mis
genes!, protest. Salvador replic que no era necesario un cambio de personalidad, slo un
cambio especfico del contexto. Luch por el desafo. Necesitaba convertirme en alguien
poco razonable? Sera lo opuesto de la razn simplemente la emocin? Me percat de que
necesitaba encontrar alguna manera de romper el pensamiento y el lenguaje que me estaban
atrapando.
En la siguiente sesin, decid crear una escultura que pudiera hacer sentir a Edward lo
absurdo y extremo de su postura y a Kathy la incomodidad de la suya. Hice a Edward
ponerse de pie sobre el sof, sealando con el dedo a Kathy mientras la sermoneaba sobre
el pecado de la irresponsabilidad financiera. Ped a Kathy que se arrodillara en el suelo,
agarrando su monedero en una actitud en parte penitente y en parte rebelde, y emple el
espejo de la pared para devolverles reflejados sus patrones invisibles.
La escultura fue poderosa para la pareja. A los miembros del grupo les gust, y Salvador
dijo que era muy bonita, preguntando si fue novedoso para m y si estaba familiarizada
con el trabajo de Peggy Papp.
172 HISTORIAS DE SUPERVISIN
Israela ciertamente haba creado una escultura muy bella como respuesta a mi sugerencia
de que se moviera lejos de la exploracin intelectual. En privado, consideraba esto un
problema por ser una estudiante demasiado buena. Al ser creativa y a la vez muy

conocedora de todas las escuelas de terapia familiar, Israela poda acceder a cualquier
cantidad de tcnicas correctas y emplearlas apropiadamente sin cambiar su estilo. Esto era
un cambio de tcnica, no un cambio real.
Por fin tuve la sensacin de que ese logro sera recompensado, particularmente si
representaba una novedad en el estilo teraputico. Felizmente mostr un extracto posterior
de la misma sesin en el cual yo re estructuraba los extremos conductuales de Kathy,
particularmente su irresponsabilidad, como ultrarresponsabilidad en la tarea de estimular
a Edward y crear una bonita infancia para sus hijos. Salvador dud de que esta elaborada
reestructuracin cognitiva lograra algn cambio.
Mi trillado estilo estaba siendo confrontado y echado por tierra. Salvador expres que a
pesar de su cuestionamiento, estaba de mi lado, pero dej claro que esperaba que yo
resolviera este problema. Debera buscar alternativas inusuales. Pero el desafo no fue el
nico mecanismo. Si hubiera estado meramente bloqueada me hubiera sentido estancada.
La forma de retar y acercarse de Salvador inclua comentarios como: Eres buena
explicando, seguido rpidamente por un pero eso te bloquea. Empleas demasiadas
palabras. S ms directa. Emplea un lenguaje ms metafrico. Uno siente como si
alguien estuviera disparando luces de flash en una nueva direccin sin instrucciones
especficas. Pens que mi repertorio cognitivo no era intil, pero que debera expandirme
ms all de l.
En la siguiente sesin, pas ms tiempo animando a Kathy para que hablara, subrayando los
comentarios desdeosos de Edward y bloqueando sus discursos. Kathy se resisti a la
invitacin a ser ms competente y asertiva, diciendo que no haba esperanza en intentar
cambiar a Edward. Les hice repetir la escultura como una prueba, pidiendo a Kathy que se
cambiaran los papeles para crear una mayor igualdad. Despus les dej con el dilema de
permanecer en su extraa disposicin.
En la siguiente sesin pareca que mis esfuerzos desequilibradores haban empujado el
sistema ms all de sus lmites. Kathy se mostraba mucho ms asertiva, y Edward sugiri
que sta fuera la ltima sesin. Kathy estaba quejndose de que Edward se comportara
como una prisin. Edward estaba preparado para inundar de obligaciones financieras a su
esposa.
Viendo la cinta, Salvador subray la necesidad de volver a unirme a Edward. Tambin
sugiri que animase a Kathy a ensear a Edward a relajarse y divertirse.
Salvador continu reduciendo mi aproximacin al lenguaje de la pareja: Emplea metforas
ms sorprendentes. Lo que haces, lo haces bien, pero deberas efectuar ms piruetas y
correr ms riesgos. As como la pareja se haba salido de la escala que poda medir su
termostato, yo deba salirme de la ma. Mi prximo reto sera cmo saltar. Encontr ins
EN EL CRISOL
173
piracin en uno de los poemas de mi padre, percatndome de que, como hija de mi padre,
esa vena potica deba existir tambin en m.
El salto del poeta
Un poeta debe dar un salto de imaginacin, abandonar la horizontalidad de la prosa
que trata con las secuencias de accin en un plano. Familiarizarse con los cuantos
fsicos para percibir un mundo de cuatro dimensiones,
donde el espacio-tiempo se encamine al corazn
de la creacin. Si deseas imitar al creador, a sus escuetas palabras que hicieron que
sucedieran las cosas

del universo, haz tus imgenes relevantes, saltando para ocultarse entre las lneas.
S consciente de que caminas
sobre altos terrenos, donde el aire es difano. Existe el riesgo de caer
en el universo de lo mundano.
George Gorin (1990)
UN CASO BLOQUEADO, O ACEPTAR EL MIEDO AL FRACASO
Salvador crea que Edward y Kathy tenan un rango limitado de expresin emocional.
Cuestion cmo me ira con una familia con una mayor emotividad. Yo reun el valor para
presentar el caso bloqueado de una pareja cuya interaccin me haca sentir indefensa. Hacer
eso significaba despertar mi miedo al fracaso, pero aceptaba el riesgo.
Jerry y Susan, una pareja avanzada en la cincuentena, haban venido a verme tras rechazar a
otros dos terapeutas. Jerry era ingeniero, Susan bibliotecaria. Ella se haba sometido
recientemente a ciruga tras un ac cidente de coche. Estaba enfurecida con Jerry por no
entender sus necesidades y no ofrecer el suficiente apoyo ni tener detalles con ella.
Aunque Jerry acompaaba a Susan a sus citas mdicas, realizaba muy pocos esfuerzos para
comunicarse. Excepto durante un periodo de dos meses, cuando Susan mostr abiertamente
su necesidad y Jerry respondi con intimidad, sus interacciones estaban caracterizadas por
ataques hostiles
174 HISTORIAS DE SUPERVISIN
por parte de Susan y la defensa de s mismo por parte de Jerry. La spera crtica verbal de
Susan era bastante visible para m; la postura defensiva y reservada de Jerry, que dejaba a
Susan sintindose juzgada y abandonada, no lo era.
La pareja llevaba casada treinta aos y tena un hijo joven. Durante la mayor parte del
matrimonio Jerry haba sido el principal paciente, sufriendo una variedad de enfermedades.
Susan haba sido la encargada que manejaba todo en el hogar. Ahora, por primera vez,
dependa en cierta medida de Jerry, y se encontraban paralizados. Yo me sent bloqueada
por el enfado de Susan y por sus berrinches, y simpatizaba con Jerry.
sta era una pareja extremadamente complicada en la que la esposa descalificaba todos y
cada uno de los comentarios del marido y despus criticaba su silencio. Cuando Israela
intentaba intervenir en los patrones de la escalada de la ira, la esposa senta que en su
intervencin estaba unindose al esposo y cuestionaba a Israela.
Al presentar el caso resum las intervenciones que haban fracasado, desde una
aproximacin centrada en la solucin para exteriorizar las demandas difciles como una
amenaza comn, o definir a Jerry como un novato que necesitaba prctica, hasta describir
su enojo como una proteccin contra la vulnerabilidad.
De nuevo estaba impresionado no slo por la cantidad de voces de que dispona Israela sino
por la manera en que poda portarlas en su zurrn de sanadora, disponibles para su uso
como patrones separados. Pero la cuestin del avestruz que haba seleccionado para
emplear con esta pareja era una eleccin desafortunada entre sus cualidades.
El primer extracto que seleccion mostraba mi interrupcin de su reiterado patrn de
acusacin y defensa al coger un amplio cojn y ponerlo como una barrera simblica entre
ellos. Describ cmo ellos se encontra ban en una guerra de trincheras, atrapados en el
patrn del disparo de misiles por parte de la esposa para apropiarse de la atencin del
marido, y el de escapar a resguardarse por parte del esposo como consecuencia del ataque
de la esposa. A Salvador le agrad esta escultura concreta. Dijo: Eres muy creativa. Esto
aviv un arroyo profundo de competencia alabada que yo tena dentro. A Salvador le
diverta el absurdo patrn de la pareja y mi intento de ser razonable con cada uno de ellos:

Debes ser ms absurda. Ir de lo razonable a lo absurdo era, en efecto, un salto bastante

grande. Pero Salvador haba creado una inquietud importante y haba bloqueado los viejos
modos de proceder. Yo me encontraba bajo una gran presin para intentar una manera
novedosa de expandirme.
Estaba intentando introducir la distancia en un sistema teraputico donde la esposa, por la
desesperacin de su trauma, demandaba apoyo de todo el mundo y agreda a todo el mundo
que se lo ofreca. Pens que una capacidad tipo Whitaker para ver lo absurdo de los dilemas
de la vida podra introducir la calma en la complejidad de la pareja y otorgar un respiro al
terapeuta.
EN EL CRISOL
175
Reflexionando sobre la directriz de ser ms absurda, aparec con dos intervenciones
distintas, una cognitiva y distante y otra ms orientada a la accin y ms cercana. Cre una
carta elaborada por el equipo al estilo Miln, con una connotacin positiva, con sugerencias
directas, con opiniones dirigidas, control del cambio, y una risa absurda criticando al
terapeuta por intentar siquiera cambiar los patrones de la pareja. Pero la entrega de la
intervencin pareci provocar poco efecto en esta pareja; simplemente reanudaron sus
disputas. Experiment de primera mano la insuficiente influencia de esta intervencin
remota y en gran medida cognitiva con una pareja tan cargada emocionalmente.
Como intervencin de la escuela de Miln, la creacin de Israela fue perfecta. Pero se
introdujo en un instante en que la pareja no podra responder a su contenido intelectual; no
funcion.
Salvador se precipit en mi reiterada confianza en los mtodos cognitivos: Tu lbulo
central es demasiado activo; quiero que seas ms lmbica. Intent crear lo absurdo. Ofrec
a la pareja bates-bataka,* ya que ellos todava continuaban golpendose el uno al otro
emocionalmente. Organic un juego de burlas, al que jugaron a regaadientes. Despus
Susan dej el mensaje de que no regresara, porque yo no haba escuchado sus
sentimientos. La llam por telfono para disculparme y fui capaz de convencerla para que
viniesen de nuevo. En la siguiente sesin me centr cuidadosamente en atender a las
lgrimas y el dolor de Susan. Pero volver a unirme a ella era engaoso, porque cualquier
esfuerzo que efectuase para conectar con Jerry se visualizaba como ponerse de su lado.
Explor la historia para alterar la interaccin en el presente, pero Susan no poda tolerar
ningn escrutinio interpretativo de su pasado. Slo se encontraba satisfecha cuando yo
describa el poder que ejerca Jerry sobre ella de forma punitiva, y en esas ocasiones l se
senta culpable. S que tuve xito al reunirme con Susan, pero no estaba claro que Jerry
regresara. Me senta toreada por Susan, pero no saba cmo desenredarme de forma
constructiva. Teniendo en cuenta esta situacin, cmo se supona que yo iba a trabajar para
ser ms lmbica?
Haba experimentado de primera mano que yo empleaba tcnicas cognitivas bajo presin,
quizs para crear una distancia de seguridad. Esto era con toda probabilidad una tendencia
innata que haba sido re forzada durante mis aos como terapeuta neutral, trabajadora
social de confianza y persona relativamente reservada. Estaba siendo demasiado
razonable? O tena miedo de lo que ocurrira si me sumerga en una mayor intensidad
emocional?
Tambin me preguntaba sobre el aprendizaje de tales saltos. Algunas personas aprenden
mejor a travs del apoyo y el entrenamiento, mientras que otras lo hacen a travs del
cuestionamiento y la confusin? Yo tenda

a manejarme en trminos cognitivos bajo la ansiedad, cmo me ayudaBataka-Bats: bates de juguete almohadillados. (N. del t.)
176 HISTORIAS DE SUPERVISIN
EN EL CRISOL
177
ra a avanzar una supervisin que me creaba ansiedad? Comprenda que necesitaba estar
ms presente emocionalmente, emplear mis sentimientos y desafiar a la vez que seguir
conectada. Lo que me ayud a aprender esta leccin fue el cuestionamiento de Salvador
seguido por una clara direccin (S lmbica) y una demostracin de cmo hacer esto y su
estar ah.
LA RE-EVOLUCIN EN EL CEREBRO, O SER MS LMBICO
En sesiones posteriores pas revista constantemente a mis pensamientos. Cmo me hace
sentir esto? A qu me recuerda? Decid centrarme en mis sentimientos y emplearlos, con
la esperanza de que sera slo una cuestin de tiempo y prctica. Empec a asociar
libremente antes, durante y tras las sesiones y a ofrecer historias personales y reacciones en
las sesiones bastante impulsivamente. Comenc a entender qu significaba ser
discontinuo y, por primera vez, apreci a Whitaker. Estaba sorprendida del profundo y
poderoso impacto de este cambio. Al abrir la caja de Pandora, yo haba encontrado, en vez
del cofre del tesoro, un recurso coteraputico nuevo y poderoso: mi yo.
Para la siguiente supervisin present a Edward y Kathy de nuevo. Lo estaban haciendo un
poco mejor. Evoqu una fantasa de Kathy, con las hijas y con su perro, colocados muy
juntos en la cama, en el calor y la co modidad. Y como si fuera un club exclusivo, con
Edward llamando a la puerta deseando poder entrar. No quera contaminar la feliz imagen
de Kathy, de la madre y los nios juntos a solas, permitiendo que pudiese dirigirse a su
esposo. Me pregunt en voz alta si sus jvenes hijas podran saber cmo relacionarse con
sus maridos cuando se casaran o si slo iban a permanecer dispuestas para su madre.
Minuchin me dio una retroalimentacin muy positiva sobre la sesin: Me gustas y creo
que eres una terapeuta excelente. Y disfruto viendo tu trabajo porque es complejo, como
una historia en el New Yorker. A lo que aadi: Pero tu lenguaje es demasiado
neoyorquino para esta pareja, especialmente para la esposa. Salvador es tan bueno
haciendo la transicin entre la unin y la confrontacin que te has tragado el anzuelo antes
de verle preparar la caa.
A Salvador le gust la fantasa discontinua del club, la cual validaba mis esfuerzos para
ir hacia lo lmbico. Ser ms lmbica me haba ayudado a acceder a diferentes canales, y
las metforas estaban fluyendo li bremente desde m ahora. Entenda por qu haba sido
incapaz de pensar metforas con mi filtro cognitivo seleccionndolo todo.
Era excitante explorar este nuevo territorio. Me sorprend a m misma creando metforas
esculturales idiosincrsicas mediante la concretizacin de idiomas del discurso. Yo haba
empleado un cojn para hacer guerra de trincheras, para ilustrar la comunicacin
bloqueada. Ayudas tales como dardos y dianas dramatizaban la interaccin hostil. Una soga
anudada describa mi sentimiento de que las manos estaban atadas. Ex
presar y exteriorizar una descripcin metafrica de la relacin de una manera escultural
pareca tener el potencial para derivar en una experiencia ms profunda.
En la siguiente sesin con Susan y Jerry estaba determinada a no permitir que Susan me
toreara. Insist en que cada uno de ellos hablara conmigo para reducir sus discusiones no
productivas con el otro. De esta ma nera Jerry tena que escuchar los temores y el dolor de
Susan sin defenderse a s mismo y Susan deba permanecer calmada mientras l hablaba.
Cada uno informaba sobre lo que pareca perdido en la relacin y su deseo de cortejo y

romance. Yo present la tragedia de cada uno como paralizando al otro y permaneciendo

solo. Desafi a Jerry a que tomara la iniciativa y a Susan a que abriera un poquito la
puerta. En la supervisin Salvador sinti que esta aproximacin reduca su reactividad de
forma til.
En la siguiente sesin, Jerry inform de que haba invitado a Susan a varias citas. Yo le
apoy y felicit por empezar a cortejar a su esposa a pesar de su resistencia. Reestructur su
autodescripcin de ella como ve
neno vomitivo y les proteg a ambos de enfrentarse a los miedos y las molestas
vulnerabilidades de cada uno. Vincul la evasividad de Susan con el calamar que arroja una
nube de tinta para oscurecer las aguas y confundir a los enemigos.
Ms tarde mostr un fragmento de la sesin donde yo interrumpa a Susan en medio de una
arenga y le haca atar una correa alrededor de mis manos. Describ mi dilema de quererla
ayudar aunque me senta indefen
sa porque haba atado mis manos. A Salvador le gust el uso de mi accin discontinua,
sugiriendo que incrementara la intensidad a travs de la duracin y la repeticin. l crea
que el apego de Susan a su victimizacin cimentaba y justificaba su ira. Ampliar mi
indefensin era un modo de cuestionar que ella no sera capaz de derribar a palos.
Susan llam para cancelar la siguiente sesin, informando de que Jerry se haba puesto
enfermo. Sonaba como si Jerry se hubiera convertido en el paciente una vez ms y Susan
hubiera vuelto a ser la cuidadora. Susan expresaba el inters en volver a terapia, pero mi
sensacin fue que el equilibrio de su relacin previa haba sido restaurado.
Salvador pensativamente describi mi estilo en la ltima sesin con Jerry y Susan: Eres
como un colibr que picotea los pequeos detalles del lenguaje alrededor de las orillas; en
vez de ello deberas aprender a ser
un cndor. Eso me lleg al alma, puesto que a menudo he sentido que mis sesiones
adolecan de intensidad concentrada.
DE COLIBR A CNDOR, O VOLAR CON INTENSIDAD
Como de costumbre, el desafo pareca descomunal. Se me estaba pidiendo hacer
exactamente lo que no podra hacer fcilmente: caminar hacia la tormenta. Los colibres
son pequeos y delicados, agitan sus alas
setenta veces por segundo para producir un zumbido. Los cndores son
178 HISTORIAS DE SUPERVISIN
EN EL CRISOL
179
poderosos, voladores elegantes que planean largas distancias, moviendo rara vez. sus alas.
La imagen del cndor de Salvador me golpe como una cuestin masculina agresiva y me
dej confundida respecto a cmo implementarla como mujer, en mi propio estilo.
Pasar de colibr a cndor tambin significaba economa: menos es ms. Comenc a decir
menos y a animar a los miembros de la familia a hablar con cada uno de los otros. Me
percat de que si manejaba mi an siedad y guardaba mi hiperresponsabilidad, tendra la
paciencia de aguantar, de realizar intervenciones mnimas, permitiendo a los miembros de
la familia trabajar ms. Mi papel perdi importancia. Era ms un catalizador, intensificando
las interacciones mediante la prolongacin de su duracin, repitiendo o no respondiendo.
Me senta ms efectiva; estaba trabajando menos, y estaba sucediendo ms. Estaba
desarrollando una nueva confianza en mi habilidad para guiar mi vuelo. Era un sentimiento
muy diferente de mi planificacin cuidadosa, ansiosa y cognitiva de las sesiones. Estaba
ejerciendo el liderazgo a travs del uso espontneo del yo.

arriesguemos a un nuevo comportamiento, creando una intensa motivacin alimentada por

el poder positivo de la relacin. Tan pronto como aparecen las alternativas, Salvador las
estabiliza, pasndose despus a un prximo desafo.
Mi entrenamiento fue incuestionablemente un proceso transformativo en varios niveles:
tcnico, de estilo, de tendencias de personalidad y de programacin de la familia de origen.
La vehemencia y la tensin son ne cesarias para el proceso. El resultado fue una terapeuta
ms fuerte, ms autntica y flexible, con una creencia restaurada en m misma. Al meditar,
con gratitud, sobre mi experiencia en el crisol, me encuentro profundamente impresionada
con el compromiso personal de Minuchin con sus familias v estudiantes, con su profunda fe
en las habilidades de la gente para continuar creciendo y expandir su potencial. Y lo que es
ms relevante sobre el intenso estilo de supervisin de Salvador es que cuando abandonas
el crisol, puedes mirar atrs y honrarte a ti mismo por realizar el trabajo que permiti que
ocurriera la transformacin.
HACIA EL LIDERAZGO TERAPUTICO: SOBRE LA CONSTRUCCIN
IMAGINATIVA
La retroalimentacin final de Salvador hacia m fue: Te enganchas cuando escuchas
demasiado ntimamente al lenguaje. Para mantener el liderazgo tienes que llegar a centrarte
en tu experiencia de la familia. Escuchar mi yo interior me ayudaba a descubrir y definir
las reacciones internas y emplearlas como trampolines. Estaba comenzando a darme cuenta
de que la inspiracin de mi imaginacin podra ayudarme a transportarme a un plano
diferente, trascendiendo el lenguaje familiar saturado de problemas, el nimo, la realidad y
el estado. La colaboracin con la familia era esencial, pero la imaginacin era el recurso
interno clave que poda fortalecer mi influencia teraputica, especialmente cuando se
trasladaba al movimiento de la familia.
Me sent triste cuando el ao de entrenamiento lleg a su fin. Comprend que expandir el yo
no es una tarea simple ni breve. Al igual que un director de una orquesta, necesitaba
emplear todos mis recursos instru
mentales. El entrenamiento confirm lo que yo conoca sobre la terapia, la supervisin y el
cambio. El entrenamiento trata de la saltologa: el estudio de los saltos. Para m, los
mayores avances de crecimiento siguieron a sesiones donde un fuerte reto se encontraba
equilibrado con la preocupacin y el estar presente. Una vez que la luz apuntaba en una
direccin y comprend que necesitaba cambiar, poda luchar por el reto y avanzar.
As como los terapeutas nunca son invisibles para las familias, tampoco los supervisores lo
son para los estudiantes. Salvador Minuchin ensea directa e indirectamente. Crea una
especie de doble vnculo con el estudiante: Eres experto haciendo esto, y ests atorado
porque eres muy bueno en ello. l connota positivamente la conducta, y despus arruina
su utilidad. Se bloquean los viejos canales mientras nos reta a que nos
12. ENFRENTARSE AL GORILA
Dorothy G. Leicht'
Dorothy era una terapeuta individual experta que saba cmo permanecer en silencio
mientras otorgaba espacio a sus pacientes para desarrollar sus historias. Era tambin una
terapeuta ericksoniana y, por lo tanto, estaba entrenada para pensar estratgicamente. As
que era sorprendente que como terapeuta familiar actuara espontneamente, ms que de
acuerdo a un plan.
Para Dorothy, la espontaneidad se traduca en una prctica en la cual segua las lneas de la
historia de los miembros familiares. Ella reaccionaba con inters a sus preguntas y siempre
tena disponible cierta cantidad de soluciones. Como era buena unindose a las familias y

muy hbil apoyndolas, a stas les agradaba. Pero mientras permanecieran satisfechas en la
terapia, las familias no cambiaran.
Yo cuestion la atencin de Dorothy al detalle y le incit a observar los patrones familiares.
La respuesta de Dorothy era descalificadora: Ahora que lo sealas, me doy cuenta, pero
antes no lo vea. Mientras desarrollbamos estas situaciones una y otra vez, la intensidad
de mis desafos iba emparejada a la intensidad de sus variedades de no lo vi. Era una
situacin en punto muerto que nos agotaba a ambos.
El estilo de Dorothy es comn entre los terapeutas individuales y los terapeutas familiares
en formacin. Est acompaado normalmente por sistemas de creencias que confan en la
empata, y en una prctica que anima a la revelacin por parte del paciente y a la
disponibilidad por parte del terapeuta. La postura que trato de ensear al terapeuta, sin
embargo, es de una exploracin de medio rango de los patrones familiares y un empleo
estratgico del yo para ayudar a los miembros familiares a desarrollar modos alternativos
de relacionarse. Mi propsito es formar a un terapeuta que sea a la vez estratgico y
autoconsciente.
Para Dorothy, eso signific adaptar su repertorio para incluir la planificacin, la atencin y
el compromiso con sus metas teraputicas. Necesitaba primero reconocer que en la terapia
se encontraba ms bloqueada que espontnea. Comenc a resaltar una parte de su conducta
no verbal; los momentos en los cuales estaba respondiendo a un evento en la sesin, pero su
respuesta era invisible porque no la expresaba. Empezamos a atender a
1. Dorothy G. Leicht es terapeuta y supervisora en el centro de consejera Echo Hills del
Hospital Memorial Phelps en Hasting-on-Hudson, Nueva York. Imparte clases y talleres
sobre el manejo del estrs y ejerce la prctica privada en Mamaroneck, Nueva York.
182 HISTORIAS DE SUPERVISIN
ENFRENTARSE AL GORILA
183
sus pensamientos tangenciales de esos instantes y a considerar cmo podan emplearse para
desarrollar e implementar estrategias teraputicas.
Nos implicamos en un peculiar dilogo, en el cual yo dira: t sabes, y ella respondera:
no lo s. Esto lleg a modificarse por un slo lo s cuando t me lo dices y, como yo
rechac ser el supervisor que todo lo ve, Dorothy comenz a reconocer y confesar su
conocimiento.
El trabajo en clnica social es mi segunda carrera. Miro atrs, hacia mi primera carrera, con
orgullo y placer: una vida en comn continuada con mi esposo, dos hermosos hijos, una
nuera que se ha convertido en parte
de la familia y otra ms a la espera. Convertirme en esposa y madre no fue una eleccin
consciente; fue producto de la mentalidad de los aos cuarenta y cincuenta, cuando el
mensaje predominante para las mujeres era: csate, ten una familia, y vive felizmente para
siempre.
Vengo de una familia de clase social media. Mi padre diriga su propio negocio con xito y
mi madre permaneca en casa y criaba a los nios. Vivamos en un suburbio de la ciudad de
Nueva York y pasbamos los veranos en Cape Cod junto a la amplia, clida y muy unida
familia de mi padre. Mi vida fue ordenada y cmoda hasta que cumpl quince aos, cuando,
un da de verano, mi padre muri.
De repente, lo que haba sido ordenado y cmodo se convirti en catico y amenazante. La
vida continu, no tuvimos que mudarnos, no pasamos hambre, pero mi madre nunca fue
capaz de hacer frente a la prdida

de su esposo. Los viejos rencores entre la familia de mi padre y mi madre resurgieron, y

donde antes hubo apoyo, se desarrollaron tensiones. Mi madre dio lo mejor de s, pero se
senta sola y perdida y no poda proveernos de la orientacin y el apoyo que mi hermana y
yo necesitbamos. En ese declive, cuando mi hermana regres a la facultad, permanec con
mi madre. Y mientras ambas intentbamos hacer frente a la prdida, me convert en la
madre y ella en la hija.
Tras el bachillerato, fui a la facultad durante dos aos, pero la soledad de mi madre v mi
falta de inters en los estudios me trajeron de nuevo de vuelta a casa para reanudar mi papel
de cuidadora y solucionadora de problemas.
Trabaj en la ciudad de Nueva York y viv en casa durante un ao, hasta que conoc a mi
esposo, nos trasladamos a los suburbios, tuve mis hijos, y trabaj como esposa, madre y
voluntaria de la comunidad.
Estaba bajo la influencia de la ideologa de los sesenta y del movimiento de la mujer, que
me hizo empezar a pensar que yo poda hacer ms y que como una de mis carreras estaba
declinando poda tener otra.
Mi inters en la gente, mi propia terapia y mi experiencia como solucionadora de
problemas -en casa y como voluntaria- me condujeron de forma natural a convertirme en
una trabajadora clnica social. Regres a la escuela para terminar mis estudios de
licenciatura y despus continu con mi mster en trabajo social.
Tras la graduacin, comenc a trabajar en una clnica de salud mental de pacientes externos
en Westchester. Fui afortunada al encontrar un lu
gar donde el entrenamiento era valorado y promovido. Mi supervisor y otros dos miembros
del personal se haban entrenado en el Instituto Ackerman. La orientacin de la clnica
segua una aproximacin sistmica para trabajar con las familias. En los encuentros
grupales semanales de la plantilla se presentaban casos en vivo y grabados. Los encuentros
en vivo empleaban un cristal bidireccional, reflejando al equipo, y se comunicaban
mensajes escritos y verbales a la familia al estilo del grupo de Miln. Las principales
influencias eran el trabajo estratgico de Haley y Milton Erickson. El trabajo de Erickson
me atrajo, y pas dos aos en el Instituto Erickson aprendiendo psicoterapia ericksoniana e
hipnosis.
A pesar de que estaba viendo a familias y de que crea que posea una perspectiva de
sistemas, mi foco de atencin se estaba centrando cada vez ms en los individuos. Quera
desempear un trabajo familiar, pero no
me senta fundamentada o cmoda con ello. Saba que necesitaba recibir un mayor
entrenamiento.
Mi decisin de presentarme a supervisin con Salvador Minuchin llev un proceso de
varios aos. Conoca el trabajo de Minuchin en terapia familiar a travs de sus libros y
conferencias, y ms directamente a travs
de mi experiencia con dos colegas cuyo trabajo haba cambiado drsticamente durante sus
dos aos de supervisin. Sus descripciones de la supervisin eran a la vez excitantes y
amedrentadoras. Mis colegas eran brillantes, maduros, clnicos expertos, estaban
habituados a supervisiones en vivo y grabadas, pero su experiencia con Salvador Minuchin
fue claramente complicada. Ellos le describan como brillante, pero exigente, la supervisin
ms importante que haban tenido nunca, pero la ms dura para sus egos y su sensacin de
eficacia. Lo que estaban diciendo sonaba maravilloso, y lo que sentan sonaba terrible, as
que lo pospuse. Durante varios aos habl de matricularme pero me perda el periodo de
matriculacin y lo dejaba para el siguiente ao.

Sera esta dificultad para comprometerme conmigo misma en aquello que deseaba, y una
adicional falta de confianza en m, lo que se constituira como un tema central en mi trabajo
con Salvador Minuchin. ste era un problema que inhiba mi trabajo como psicoterapeuta y
como persona, y muy ciertamente se encontraba en la raz de mi autodescripcin como una
persona de florecimiento tardo. Pero el tiempo no est a favor nuestro. Finalmente me
matricul en el instituto y fui aceptada.
En nuestro primer encuentro de supervisin, nos presentamos a nosotros mismos y
ofrecimos una descripcin de nuestros antecedentes en terapia familiar. Tras escuchar a los
otros, me percat que, aunque yo ha
ba estado practicando durante ms tiempo que la mayora, todos ellos tenan ms
experiencia con la terapia estructural familiar. Durante mi entrevista de admisin con
Salvador l me dijo que pas momentos duros supervisando a mis colegas clnicos como
consecuencia de su orientacin individual. Y en este primer encuentro de supervisin, me
coment de nuevo que ya que la orientacin de mis colegas y el contexto dentro del cual yo
estaba trabajando era esencialmente una concentracin de psicologa individual, no crea
que yo fuese a cambiar. Me sent como el nio
184 HISTORIAS DE SUPERVISIN
ENFRENTARSE AL GORILA
185
ms pequeo de la familia, que va a la escuela y debe vivir segn la reputacin de la
familia. Le dije a Salvador que no estaba de acuerdo en que no poda cambiar, y l afirm:
Bien, demustrame que estoy equivocado. Durante los siguientes dos aos intent hacer
eso.
Mi tarea durante el primer ao fue cambiar las lentes a travs de las cuales perciba la
conducta. Cuando miraba a una familia, vea individuos. Mi manera de realizar terapia
familiar era trabajar con cada miem bro de la familia. No vea patrones de conducta, las
interacciones entre las personas, o cmo creaban las personas la conducta del otro. Yo
conoca la complementariedad intelectualmente, pero no operacionalmente. Mi ojo estaba
entrenado para lo individual.
Reentrenar mi ojo me pareca semejante a lograr extraer la imagen de un diseo por
ordenador en tercera dimensin o el diseo gestalt de figura y fondo: fcil cuando puedes
relajarte y permitir que aparezca la nue
va imagen, pero casi imposible cuando te obsesionas con lo que esperas ver. Salvador
describira el proceso de relajarse como tomar una posicin de media distancia, mirar
desde la esquina superior de la habitacin y no permitir quedar atrapado por el contenido de
lo que est sucediendo. Esto era exactamente lo contrario de lo que haba estado haciendo.
Mi trabajo ericksoniano me haba entrenado en escuchar la historia y las palabras, y no me
daba cuenta del cambio tan grande que necesitara realizar y lo duro que ste sera.
El primer caso que present a supervisin era el de una pareja que haba sufrido quince
aos de un mal matrimonio. El marido era pasivo y los esfuerzos de la esposa por activarle
estaban haciendo de ella una arpa y y l se volva ms pasivo-agresivo. Luchaban
continuamente y los nios constituan el campo de batalla donde se libraba la guerra. Los
padres se resistan a mis esfuerzos para implicar a los hijos. Aada a esto un terapeuta que
est intentando cambiar el modo en que trabaja, y obtendr una imagen espeluznante. A
pesar de todo, la familia cambi cuando desist de resolver los problemas y les permit
trabajar por s mismos.

Mi siguiente caso fue una pareja. Tenan una hija de ocho aos, pero no la inclu en la
terapia. Me llev el primer ao entender la importancia de los hijos como un recurso
teraputico valioso en el sistema familiar, y
que lo haba infrautilizado de forma reiterada. En este caso, la hija era el lugar donde los
padres podan unirse, dejar afluir su necesidad de estar en lo cierto, y ser naturales, joviales,
cariosos y cooperativos.
sta era la segunda vez que venan a terapia de pareja. Les haba visto el ao anterior y
tambin haba visto a la esposa de forma individual. Haba definido claramente lo que era la
terapia: una bsqueda interna que se daba entre el terapeuta y el individuo.
Salvador nos dijo repetidamente que la terapia familiar no consista en eso, no era una
historia que estbamos escribiendo, era una obra que estbamos dirigiendo y necesitbamos
conseguir los actores que inter pretaran las partes que deban representarse. Gradualmente
empec a entender que la representacin era la obra, la obra era el hecho y el cambio
consista en los momentos en que a la gente no se le permita permanecer
en sus habituales conductas rutinarias. Era nuestro trabajo, empleando cualquier medio para
ello, crear esos momentos. La supervisin era un espejo de ese proceso y Salvador me
estaba empujando para hacer cosas de forma diferente. Pero mis hbitos eran profundos.
En el segundo ao comprend en qu consista la terapia familiar estructural, pero de la
teora a la prctica exista un largo y duro camino. Un cambio fundamental que haba tenido
lugar era que empezaba a trabajar con el conjunto de la familia, y no slo con parejas.
La primera familia con la que trabaj durante mi segundo ao era una familia con un
padrastro. Helen, la madre, y su segundo esposo, Joe, ambos en la treintena, haban estado
juntos durante cinco aos. Helen busc terapia para la familia porque los hijos de su primer
matrimonio -Jim, de trece aos, y Mary, de diez- estaban continuamente en conflicto con su
padrastro.
Joe, un alcohlico rehabilitado, haba establecido un estilo resignado dentro de la familia.
Cuando finalmente la tensin de la familia exceda su nivel de tolerancia, l arremeta; sin
embargo, tales episodios eran poco frecuentes. Helen, una persona firme, de las que toman
el mando, encontr este carcter huidizo, intolerable y le censuraba por no tomar una mayor
responsabilidad a la hora de disciplinar a los hijos. Cuando Joe ceda y realizaba intentos
por asumir una posicin de padre, los hijos se resistan a su autoridad _y l se enfureca.
Sus esfuerzos para ganar su obediencia se hacan infructuosos por la instruccin crtica de
la esposa, la cual le ayudaba a ver como errneo todo lo que l haca. Entonces Joe se
retraa en un estado de irritacin indefensa, dejndole cada vez ms lejos del papel de
padre.
Yo saba que la clave aqu, como en todas las familias con un segundo cnyuge, era la
reorganizacin familiar. La madre y sus hijos haban establecido una unin fuerte y la suma
del padre necesitaba un ajuste para el sistema que permitiera ir introduciendo gradualmente
a un nuevo miembro. Para que se diese tal ajuste, el padrastro necesitaba ayuda de la
madre. En el fondo, l sera capaz de participar como autoridad en el funcionamiento de la
familia si la madre le bendeca y le haca sitio. Mi meta consista en activar y vigorizar al
padrastro. Mi preocupacin fundamental era perder de vista este enfoque y quedar
estancada en el contenido de la familia.
Present el vdeo de mi sesin con la familia enfatizando que era una familia con un
padrastro y que la madre, Helen, llevaba la voz cantante y era muy fundamental en el
proceso familiar, como lo haba sido en su pri mer matrimonio. Por tanto, haba estado

trabajando para permitir a Joe tener un mayor peso y que se llegara a convertir en alguien
imprescindible para el proceso.
DOROTHY: As, cmo te ha estado yendo en la escuela, Jim?
Jim: Nunca es lo suficientemente bueno para l. (Dirigindose al padrastro.) Todo lo que
haces siempre es quejarte sobre mi trabajo escolar! No puedes dejarlo?
186 HISTORIAS DE SUPERVISIN
ENFRENTARSE AL GORILA
187
JOE: La primera cosa que dije fue que el trabajo escolar es tu profesin, desde ahora hasta
junio.
MADRE: Entiendes lo que estamos diciendo? Si estuviramos satisfechos con tu trabajo
escolar, no tendras que pedir privilegios, porque se te otorgaran de forma natural.
DOROTHY: Pero cmo lo est haciendo?
Salvador par inmediatamente el casete y se dirigi a la clase. Quiero que pongas atencin
a los pequeos movimientos entre los miembros de la familia como un indicador de
patrones, dijo. Entonces puedes de cidir qu es lo que quieres hacer. El padre est
hablando, y ya que l es el padrastro, su discurso es una conducta importante que debes
promover. La interrupcin de la madre plantea que todo lo que tenga que ver con los hijos
se presente a travs de ella.
Ahora hay algo aqu que va contra tu meta teraputica: crear una familia unificada en la
cual el padre participe en las funciones de autoridad. Puedes decidir observar y no hacer
nada. Pero debes observar lo que est ocurriendo a un nivel minucioso, porque es a este
nivel donde se crean y mantienen los patrones. Necesitas entrenarte a ti misma para ver.
Salvador repiti este extracto y continu su comentario. Joe afirma algo. La madre ampla
lo que l dice. Pero lo que en realidad est diciendo al padrastro es: "Mis hijos son mi
territorio. Permanece fuera". Y lo que yo quiero que t observes, Dorothy, es que este
evento "no sucede" a menos que lo conviertas en un evento. En realidad es invisible. Y ya
que tiendes a escuchar ms que a ver, estas cosas permanecen en su mayor parte invisibles.
Ponlo de esta manera. Ella dice: "bla, bla, bla". Y l dice: "ble, ble, ble". Eso te ayudar a
pensar en forma de patrones en vez de escuchar el contenido.
El contenido tiene un poder enorme para unificar todas las tendencias y crear as una
historia y tiendes a pasar por alto quin contribuye a la historia. Quiero que trasciendas los
detalles y pongas atencin a los patrones.
Salvador estaba resaltando que yo no vea los patrones de conducta. Pero lo que empez a
emerger era algo todava ms bsico que el hecho de percibir tales patrones: mi dificultad
para usar lo que vea, tomar una posicin, y atenerme a ella. Esto se convirti en el tema
central de mi siguiente sesin de supervisin.
De nuevo mostr el vdeo de mi trabajo con la misma familia. Durante la sesin, llegu a un
punto donde estaba trabajando para promover una discusin sobre una cuestin de
educacin de los hijos entre la madre y el padrastro.
DOROTHY (dirigindose a los padres): S que ustedes hablaron sobre esto antes, pero
hganlo de nuevo.
MADRE: Hablamos sobre ello, y justo hablamos sobre esto ayer. T pides ms.
PADRE: Lo s.
MADRE: Y eso es poco apropiado.
PADRE: Lo s. Y algunas veces simplemente ignoro qu hacer. Es como el asunto del
abrigo.

MADRE: Casi no encontramos nada que le valiese (refirindose al hijo). Entonces

debemos comprarle algo inapropiado?
PADRE: Lo s.
CHICO (a la Inadre): Eso es lo que dije la primera vez que fuimos fuera. PADRE: Lo s.
Por eso yo suger que furamos a un almacn de Nueva Jersev.
En el casete uno poda ver a Dorothy mirando al nio, tensando su cuerpo como si
estuviese preparndose para hablar, y despus recostndose en su silla.
Salvador par la cinta y, mirando al suelo frente a l, dijo: T ibas a hacer algo, y el chico
te interrumpi. Qu te impidi continuar con lo que queras hacer?.
Mi voz era baja e intensa. Yo evitaba mirar a Dorothy, trasmitiendo una profunda decepcin
con su rendimiento. Haba decidido que slo a travs de una alta intensidad emocional entre
nosotros poda suprimir sus respuestas automticas.
DOROTHY: Mientras vea la cinta me he dado cuenta de eso. MINUCHIN: No, no me
digas que no lo viste entonces. Algo sucedi que te impidi hacer lo que queras. Qu te
impidi mantener la atencin? DOROTHY: No lo s, pero no creo que tuviera un foco de
atencin. MINUCHIN: No es eso extrao? Todos nosotros sabemos la direccin en la cual
ests yendo. Incluso estamos de acuerdo con esa direccin. Por qu no vas en la direccin
que quieres? El chico reactiva un patrn previo. Es el momento para ti como persona de
estar comprometida con tus acciones. Por qu no te comprometes contigo misma? No
estoy hablando de pensar en estrategias estrafalarias. Hablo sobre el hecho de que quieres
hacer eso. Y sta es la segunda vez que el chico interfiere con lo que quieres hacer. Qu
sentiste entonces?
DOROTHY: Creo que se es el punto donde fui arrastrada a los detalles, a lo que estaba
sucediendo.
El enojo de Dorothy estaba dirigido hacia m. Ella estaba visiblemente enfadada y quera
escapar de esta interaccin estresante. Pero cre que rebajar la intensidad del encuentro sera
isomrfico con su modo de hacer terapia. Lo que es ms: pens que era una persona
inteligente pero que funcionaba por debajo de su nivel como terapeuta. Dejarle donde ya
estaba habra sido traicionarla. Me llegu a comportar de forma implacable.
MINUCHIN: Es errneo y repetitivo. Estoy convencido de que viste eso y de que sabes que
no es lo que quieres hacer. La cuestin es: qu te impide emplear tu propia autoridad?
Qu te impide decirle al chico: hey, espera un minuto, ste es un tema entre tu madre y tu
padre?
188 HISTORIAS DE SUPERVISIN
ENFRENTARSE AL GORILA
189
DOROTHY: No lo s, no lo s. S, no estoy lo suficientemente comprometida con lo que
estoy haciendo. No s, porque comienza todo otra vez y lo pierdo.
No le permit a Dorothy usar esta va de escape. Mi meta era conseguir que fuera imposible
para Dorothy encontrarse con esta familia de nuevo sin sentir mi presencia en el despacho.
MINUCHIN: No, si t lo permites. (Salvador mir hacia la clase.) No puedo aceptar que
ella no lo sepa. Creo que Dorothy necesita ser respetuosa consigo misma. Creo que si ella
no se respeta a s misma, no se compro meter con la manera en que quiere trabajar. (Se
gir hacia m.) Para ti es un compromiso con tus propias ideas. T no respetas tus ideas.
Eres una terapeuta experimentada. Tienes aos de experiencia. T sabes cmo pensar pero
no respetas eso.

MINUCHIN: Es extrao que t no lo sepas, porque claramente lo sabes. Adems, incluso

no es una cuestin de falta de conocimiento. Es una cuestin de compromiso con tu postura
en el proceso.
Salvador accion el vdeo de nuevo.
MADRE: Cuando lo compramos, se acab, pero Jim no sabe lo que quiere. (Al marido.) No
te estoy humillando en absoluto.
DOROTHY (a la madre): Poda l haber ido con Joe a comprar el abrigo? MADRE: No,
de ninguna manera.
PADRE: Por eso es por lo que la noche anterior fuimos los cuatro. DOROTHY: Los
cuatro?
PADRE: S, todos juntos a un centro comercial. Es un centro comercial grande. Yo pens
que tendramos ms oportunidad de encontrar algo all. DOROTHY (a la madre): Qu
ocurrira si ellos dos fueran de compras?
Salvador de nuevo par la cinta y se dirigi a m.
En este punto yo estaba determinado a sealar cada momento en el que Dorothy fracasaba
en su propia meta teraputica.
MINUCHIN: A quin le hiciste esa pregunta? DOROTHY: A la madre.
MINUCHIN: Por qu?
DOROTHY: Quera ver qu es posible hacer en cuanto a que su posicin no sea tan central
y controlndolo todo.
MINUCHIN: Lo que hiciste es lo contrario de lo que persigues. Interrumpiste al padre
mientras estaba hablando y activaste a la madre. Por qu quieres activarla a ella? Pens
que queras que l hablara.
Mi lenguaje era repetitivo. Qu es lo que quieres? Por qu no haces lo que quieres? Ella
necesitaba verse a s misma como una estructuradora del proceso teraputico.
DOROTHY: Eso es interesante. Supongo que estoy pensando que slo va a suceder con su
permiso.
MINUCHIN: No, sucedi con tu permiso. T le estas permitiendo a ella ser una figura
central. Eso no es lo que t quieres.
DOROTHY: Pero Joe slo va a ser capaz de tener un papel si ella se lo permite.
l era como un gorila en mi camino. No poda engatusarle o distraerle. Estaba siendo cada
vez ms y ms impaciente y yo me estaba desanimando cada vez ms. Cada vez que deba
presentar una sesin, era un sufrimiento. Yo me estaba poniendo a la altura de la reputacin
de la familia: difcil de ensear, quizs imposible. Era un apuro. No poda dar marcha
atrs ni avanzar. ste era el momento en que tena que soltar el pasamanos del contenido,
saltar a lo incierto y confiar en que algo ocurrira si saba dnde deba ir, crea en m misma
y estaba deseando hacer un alto.
La familia que present en mi siguiente sesin de supervisin era una familia monoparental
con tres hijos: dos hijos, de veinte y diecisis aos, y una hija, de catorce. Los hijos de
diecisis y catorce aos haban sido re mitidos por la escuela a consecuencia de su bajo
rendimiento. La madre, Jennifer, de poco ms de cuarenta aos, se haba divorciado del
padre de sus hijos haca dos aos. Desde el divorcio l no haba contactado con ellos. El
divorcio dio lugar al traslado de la familia a una nueva comunidad y al regreso de la madre
a un trabajo de tiempo completo. El hijo mayor, Matthew, viva por esa poca fuera de la
casa pero volvi inmediatamente para llenar el hueco creado por la salida del padre.
Matthew, vestido pulcramente con una americana y pantalones de vestir, fue el primero en
responder a mis preguntas. Era claramente el portavoz de la familia. La madre, que pareca

inquieta y defraudada por la situacin, se acomodaba a la narracin de su hijo. Ella estaba,

sin embargo, preocupada genuinamente por su hijo de diecisis aos, Jason, que haba sido
hospitalizado por intento de suicidio durante el ao anterior v se encontraba en la actualidad
bajo tratamiento psiquitrico. Jason estaba fracasando en la escuela, y exista alguna
sospecha de que tomase drogas. Jason tena una apariencia triste, iba despeinado y daba
respuestas entre dientes a cualquiera de las preguntas que le diriga. Jane, una atractiva
chica de catorce aos, tena un cierto arrojo. Ella preocupaba tambin a la madre, no slo
por su rendimiento escolar sino por su conducta desobediente. Matthew record a su madre
que Jane estaba saliendo con un grupo de amigos poco recomendable.
Durante la primera sesin, Matthew habl con autoridad mientras que su hermano y
hermana luchaban contra sus intentos por dirigirles. El intento de la madre de apoyar a
Matthew revelaba que ella se relacionaba con sus hijos como una madre-hermana. Jennifer
inici una escalada de argumentos contra su hermano menor que termin con la retirada de
ella en una frustracin indefensa.
190 HISTORIAS DE SUPERVISIN
ENFRENTARSE AL GORILA
191
Esta familia estaba a la deriva, sin ninguna estructura jerrquica. La madre y la hija haban
abandonado en efecto el barco -la madre fuera de la casa trabajando y con compromisos y
la hija saliendo con sus amigos-. Los hijos presidan la situacin, enfadados y culpndose
mutuamente. La madre necesitaba ayuda para hacerse cargo de su familia y liberar a su hijo
mayor. Yo deba hacerme cargo de la terapia.
Mostr una parte del vdeo en la cual la familia estaba discutiendo sobre el desorden de la
casa. Daban vueltas y ms vueltas sobre de quin era la responsabilidad de hacer cierta
cosa. Me encontr a m misma intervi niendo en un esfuerzo para ayudarles a organizar un
plan para limpiar la casa. Salvador destac una vez ms que haba quedado capturada por el
contenido y haba cado en una modalidad de solucin de problemas. Mira, lo que me
preocup sobre esto, dijo, es tu habilidad para desplazarte de lo concreto hacia lo
metafrico para capturar el significado de manera que cambie la experiencia. Ellos podan
vivir en una casa sucia. La cuestin es: puedes empezar a pasar de mirar a un grupo de
hechos disparatados y trasladarte a un nivel ms alto de generalizacin, de tal forma que
comiencen a percibirse a s mismos como parte de un sistema? Creo que ests atada a la
concretividad de la familia.
Dorothy haba empezado a cambiar, y el lenguaje de supervisin estaba variando tambin.
Yo era ms didctico y menos personal. Estaba explorando los conceptos en vez de las
maniobras concretas. Pero Dorothy no vea que yo estaba cambiando en la medida en que
ella se transformaba.
Salvador continuaba empujndome, y tras unas supervisiones estaba tan enfadada con l
que le ped verle tras la clase. No pudimos encontrarnos ese da pero concertamos una cita
para la siguiente semana. El da in dicado nev y no pude acudir a clase. Pero lo cierto era
que estaba evitando enfrentarme a Salvador. Salvador no poda permitir que ocurriera eso y
se prepar otra cita. Hablamos, pero lo que dijimos no era tan importante como el hecho de
que hablamos. Yo haba hecho un alto en mi propio beneficio, y hubo un cambio. Creo que
ste fue un punto de inflexin para m en la supervisin. Yo estaba determinada a probar el
error de este hombre y demostrarle que poda cambiar.
Por lo que recuerdo, hablamos durante una hora sobre muchas cuestiones, algunas se
relacionaban con la supervisin, otras simplemente con la vida. Pero no hubo una jerarqua,
hablbamos como colegas.

MADRE: S, finalmente tena que suceder, y en realidad siento que es un voto de confianza
por parte de Matthew hacia m el que (dirigindose a Matthew) no te sientas encadenado a
la familia.
JASON: Yo tambin quiero hacer eso.
DOROTHY: se es un sentimiento normal de un muchacho de diecisis aos. Querer
sentirse de esa manera e independizarse.
MATTHEW: Supongo que eso crea un papel para l. Cuando salga, se convertir en el
hombre de la casa.
DOROTHY: Jason, ocupars el lugar de Matthew o qu suceder?
Salvador par la cinta y se dirigi a la clase. Hablemos sobre mapas. Esto ser un evento
significante en la familia. Estn movindose, pasando de ser cuatro a slo tres. Ya que
Matthew es el miembro dominante, yo trabajara con ellos para estructurar la opcin de ser
tres como una experiencia positiva. Ves de lo que estoy hablando, Dorothy? Aqu hay un
conjunto mental.
Estaba decidida a demostrar a Salvador que poda desarrollar este marco, un conjunto
mental y despus un foco de atencin. La siguiente sesin que tuve con la familia fue la
primera en la que me mantuve en el foco, me qued al margen del contenido, y tom el
mando. Estaba dndose el cambio; el hijo se estaba alejando, y yo tambin me estaba
desplazando. As que mientras present el vdeo de esta familia en la siguiente supervisin,
indiqu que mi estructuracin haba sido que algo estaba ocurriendo en esta familia y que
las cosas iban a ser diferentes, y se era mi nico centro de atencin.
La presentacin de Dorothy era clara y fue expuesta como un reto hacia la clase. Aqu
estaba una terapeuta diferente. Quera que supiramos que ella saba hacia dnde se diriga.
Yo quera que el grupo reconociera su cambio.
Salvador pidi a la clase que respondiera a mi presentacin introductoria. Ellos destacaron
que era decididamente diferente. Yo no haba presentado detalles sino una estructura con un
centro de atencin. l aadi sim plemente que estaba de acuerdo y me pidi que pusiera
en marcha el vdeo. La sesin comenz con los miembros de la familia tomndose el pelo
el uno al otro sobre una variedad de cuestiones insignificantes. Jason comenz bromeando
con Matthew sobre una tarjeta de telfono, y yo intervine.
Antes de la siguiente supervisin, regres a todas mis supervisiones grabadas. Las mir una
y otra vez. Supe que quera centrarme en la reciente decisin del hijo mayor de que deseaba
salir de la casa. Pese a to dos los problemas que estaba teniendo, la familia estaba
cambiando. La madre haba empezado a tomar el mando, y as el hijo podra irse.
MATTHEW: Voy a irme, as que quiero que algo suceda. DOROTHY: Te refieres a un
cambio en la familia.
DOROTHY: As que t crees, Matthew, que Jason no quiere hablar sobre tu marcha? Y
sta es la segunda vez que te vas?
MATTHEW (re): S, cada tres aos o as me voy. DOROTHY (a la familia): Cmo hacen
para que vuelva? JASON (re): El ms o manos se nos impone.
DOROTHY (a Matthew): T ejerciste bastante el papel de padre en la familia.
192 HISTORIAS DE SUPERVISIN
MATTHEW: Bien, se podra decir as. DOROTHY (a Jason): No lo crees eso, Jason?
JASON: S, ejerci el papel de padre o quizs piensa que lo ejerce. Quizs t pienses un
poco as.
MATTHEW (a Jason): T crees que yo intento reemplazar al padre o ser un hermano
mayor?

JASON: T tomas parte en la responsabilidad del papel de padre. MATTHEW: En qu?

JASON: Intentas encerrarnos, y eso no funciona.
DOROTHY: Sois un buen hermano y una buena hermana, as que le dais un montn de
cosas sobre las que preocuparse.
JASON: Yo no dije eso.
DOROTHY: No, yo estoy diciendo eso. JASON: No digas eso.
DOROTHY: Bien, estoy defendiendo eso. Entonces: l puede ser paternal?
JASON: Eso es algo demasiado abstracto para m.
MADRE: La primera vez que Matthew volvi, haba muchos problemas. Yo creo que t
(dirigindose a Matthew) intentas hacer demasiado. Parece que t sentiste toda la
responsabilidad de hacerte cargo de todo y estabas
padeciendo muchos problemas. Creo que sucedi al comienzo, y ahora creo que Matthew
tiene una actitud diferente. l es capaz de distanciarse mucho ms ahora y decir: stos son
mi hermano y mi hermana, ms que: sta es mi responsabilidad.
MATTHEW: Bien, lo ves, no es que no me importe; es que algunas veces uno se cansa.
Depende, como la otra vez en que Jane quera salir el fin de semana, y fue castigada.
Entonces mam y yo tuvimos una charla.
DOROTHY (a la familia): Entonces, vosotros creis que har esto por correo o vendr a
casa a hacerlo?
MATTHEW (se re): Oh, probablemente vendr a casa a hacerlo.
Salvador par el casete y dijo: Entonces lo que ocurre con la familia en esta sesin es que
se convierten en observadores de su propio fenmeno. Creo que esto es muy bueno. Creaste
el marco en el cual interactan. Has introducido un tema -la partida de l- y les mantuviste
en eso. Puso en marcha el vdeo de nuevo.
ENFRENTARSE AL GORILA
193
Salvador par el vdeo y pidi comentarios de la clase. Ellos afirmaron de forma entusiasta
que esto era claramente diferente, que yo me haba comprometido con claridad conmigo
misma en una direccin interaccio nal y que no estaba permitiendo a Matthew interferir con
la meta a la que quera llegar. Deseaba que se terminara all la sesin de supervisin, pero
Salvador accion el vdeo de nuevo.
DOROTHY (a Jason): Sers capaz de hablar con tu madre de esta manera cuando
Matthew se haya ido?
Salvador par inmediatamente el vdeo.
MINUCHIN: Me interesa tu idea.
DOROTHY: Lo que pienso es que Jason es el siguiente ms mayor y que ser una ayuda
para su madre. Es prcticamente el nio de esta familia. As que mi pensamiento es
comenzar a que tenga un papel en la familia.
MINUCHIN (a la clase): sta es una intervencin de media distancia. Ella est mirando el
proceso, y su intervencin no sigue al contenido. ste era uno de los mayores problemas
que tena Dorothy. Aqu lo que ve
mos es que est atenta al contenido y sigue el proceso e interviene a un nivel de relaciones.
Ella est mucho ms centrada en una exploracin particular. Por tanto (Salvador se dirigi
hacia m), tienes xito. Entonces, puedes contarnos un poco cmo sucedi?
Yo dije que haba pensado que no me vendra mal su reto. l sonri y respondi que ya que
l es conocido por ser difcil, en realidad no estaba seguro de que necesitara ms
estimulacin en esa rea. Yo consider que

su desafo se basaba en la creencia de que yo poda expandirme como terapeuta. l haba

hecho conmigo lo que me estaba empujando a hacer con la familia. l tena un foco,
permaneci en l y estaba comprometido con mi cambio.
Ahora practico la terapia de forma muy diferente. Cuando siento que estoy buceando en el
contenido, me dirijo a la esquina superior del despacho desde donde puedo observar el
proceso, liberarme del contenido y
actuar de forma libre. Cuando me siento temerosa de desafiar, recuerdo al gorila que no me
permita escapar por el camino habitual.
JASON (a la madre): Justo despus de que pap se fuera dijiste que no habra problemas
pero los hubo. Y ahora con la marcha de Matthew, dices que va a haber un pequeo
problema? De ningn problema con nuestro pap, a un pequeo problema, qu es lo que
va a ocurrir en realidad?
MADRE (a Jason): Qu puedes hacer? Cul sera la eleccin, que Matthew no se vaya?
(Matthew intenta interrumpir y yo le paro.)
DOROTHY (a la madre): T, sabes, siempre hablas con Matthew. Ahora que Matthew se
va, empezars a hablar con Jason?
13. HOMBRES Y DEPENDENCIA
El tratamiento de una pareja del mismo sexo
David E. Greenan'
En nuestra primera entrevista, David quera que yo supiera que l era gay. Creo que me lo
dijo incluso antes de que describiera su entrenamiento en terapia familiar. No supe qu
deseaba que hiciera con ese conocimiento, si bien quedaba claro que l no quera ocultarlo.
Pero, por supuesto, su definicin de s mismo tambin me defina a m -como heterosexual.
Creaba un mundo en el cual tendramos que encontrarnos desde continentes diferentes,
definidos por nuestra orientacin sexual. Tambin me dijo que haba sido actor _y director
durante diez aos. Le cont que uno de los sueos no realizados de mi vida era ser
dramaturgo. Eso uni los continentes para m, aunque no creo que tuviera ningn efecto
sobre l. Esta cuestin de la autodefinicin se convirti en el centro de nuestro dilogo en la
supervisin.
Uno de los problemas que ha introducido el posmodernismo en la terapia de familia es su
atencin a la diversidad. El reto al imperialismo de la cultura dominante puede producir un
mundo de pequeas turbas, donde nos encontramos protegidos contra el otro.
David estaba trabajando con una pareja homosexual, quienes le haban seleccionado
porque, entre otras cosas, crean que l, como homosexual, les comprendera en su
contexto. Cuando David decidi traer este caso a supervisin conmigo, cruz la frontera de
los estrechos nichos culturales, confiando en que respetara las idiosincrasias de la pareja y
del terapeuta y me unira a ellos en mi comprensin de los aspectos universales de las
parejas. Recib bien su decisin, ya que, a la manera de Harry Stack Sullivan, pienso que
todos y cada uno somos, por encima de todo, humanos. Esa creencia no niega las
diferencias o se opone a la diversidad, pero incorpora las idiosincrasias de nuestra compleja
humanidad.
Como quedar claro en lo que sigue, el proceso fue complicado. Ni David ni yo estuvimos
cmodos. Al comienzo, David sinti que como representante de la comunidad gay l deba
defender lo homosexual contra mis prejuicios y los de otros supervisores. Yo, por mi
parte, sent que para

1. David E. Greenan es psiclogo y terapeuta familiar, ejerce la prctica privada en Nueva

York. Ingres recientemente en el profesorado del Centro Minuchin para la Familia y pasa
consulta como personal de dicha institucin, en programas perinatales con base en
hospitales, colaborando con el programa de tratamiento a mujeres drogodependientes. El
doctor Greenan pertenece tambin al profesorado del Centro Mdico de la Universidad de
Nueva York, donde ensea y supervisa a residentes en psicologa.
196 HISTORIAS DE SUPERVISIN
HOMBRES Y DEPENDENCIA
197
conectar con David tena que pisar suavemente, ser cauteloso en mis respuestas de
supervisin y callarme algunos cuestionamientos. A medida que la terapia y la supervisin
continuaban, aprendimos a confiar en la perspectiva del otro. La terapia de David lleg a
ser ms compleja y se convirti en un terapeuta de familia homosexual, y sus clientes
fueron menos representativos de un grupo social y ms idiosincrsicos en su
funcionamiento de pareja.
Nac justo cuando la compaa de infantera de mi padre lleg al norte de frica para
preparar la invasin de Italia, durante los episodios finales de la Segunda Guerra Mundial.
Casi tres aos despus, cuando mi
padre regres a nuestra casa en el norte de Nueva Inglaterra, yo, segn dicen, gritaba desde
mi cuna: Quin es "eze" hombre?. Sea la historia cierta o no, posee un significado
simblico para m. La cuestin de cmo conectar con mi padre -o con mentores masculinos
y amigos- ha sido un reto de toda la vida. Segn mi experiencia, no soy el nico al respecto.
En mi familia, los hombres saban cmo competir con otro o cmo colaborar en alguna
tarea, pero tenamos dificultades para expresar nuestros sentimientos, para reconocer
nuestra necesidad de otra persona.
Mi padre, tras su regreso del extranjero, se encerr en el trabajo, dedicndose a la prctica
como mdico de provincias. Al igual que su padre, era un buen proveedor para la familia.
Fui el ms joven de tres hijos. Mi
hermana mayor muri en la infancia. Mi hermano, cuatro aos mayor, siempre estuvo
evolutivamente por delante de m. Nunca poda llegar totalmente a su nivel. Cuando me
matricul en el instituto de enseanza media, l pensaba en la facultad. Y cuando comenc
el instituto, l se march a la universidad. Mi hermano y yo tenamos roles especficos en
nuestra familia. Mi papel era el de suplente de mi padre en su ausencia. Cuando estaba
presente, yo me vea forzado a ser el pacificador de la familia. Mi hermano tuvo suerte
tomando aficin por jugar al rebelde, un papel que siempre codici. La influencia de
dedicarme al papel de pacificador ha sido difcil de quitrmela de encima, e influy en el
modo en que trabajaba inicialmente como terapeuta con las familias. Para m, confrontar
familias era sinnimo de conflicto y ste, especialmente entre hombres, deba evitarse.
La jerarqua patriarcal de la Iglesia catlica jug un papel fundamental en mi familia de
orgenes celtas, corriendo paralela a las dinmicas emocionales de mi familia. Las monjas
me ensearon el catecismo e in
tentaron instruirme en el servilismo, tratando de contener mi deseo de ser el rebelde de la
clase. El sacerdote quedaba como una figura de autoridad reservada y esencial de este
sistema. El problema era que l tambin permaneca inaprensible, escondido tras el panel
del confesionario. Los padres de mi padre, ambos inmigrantes de clase trabajadora que
murieron antes de que yo naciera, aadieron a su norma cultural la idea de que el cura o el
mdico eran los ciudadanos ms estimados de una ciudad. Segn se dice, sugirieron a mi

padre una de esas dos elecciones para su carrera: l podra ser un mdico o un cura.
Afortunadamente para m, eligi
convertirse en mdico. Como parte de una segunda generacin de irlandesesestadounidenses, albergaba un fuerte deseo de asimilacin, y tuvo xito. Nunca se escuch
el acento irlands en mi casa.
Adems de mi madre, las mujeres de mi familia eran mi abuela y sus tres hermanas. Ellas
nos idolatraban a mi hermano y a m. Las mujeres daban el cario en mi familia. La nica
vez que se poda excusar a un
hombre por demostrar sentimientos era cuando se encontraban bajo influencia del alcohol y
entonces su erupcin de sentimientos se poda atribuir al discurso del whisky. Para m,
esta norma fue reforzada junto con otros tabes culturales contra los sentimientos
homoerticos. Como adulto, a veces haba tenido que luchar contra los sentimientos de
vergenza y debilidad que surgen cuando necesito apoyo o cuidados de un hombre. El
mensaje tcito que interioric siendo nio equiparaba mis necesidades de aliento masculino
con debilidad o defecto. No creo que tales sentimientos sean de mi exclusividad como
homosexual. La vergenza que experimento cuando negocio mis necesidades de intimidad
con un hombre es un tema recurrente que observo cuando trabajo con hombres
heterosexuales y homosexuales.
La familia de origen y la cultura contribuyeron a convertirme en un futuro terapeuta de
familia. Otra influencia fundamental que model mi identidad profesional como terapeuta
de familia fue mi carrera anterior en el teatro. Durante diez aos, antes de regresar a la
universidad para convertirme en psiclogo, me form y trabaj como actor. Gran parte de
mi entrenamiento fue con Utah Hagen y Herbert Berghof, quienes subrayaban que la
esencia del teatro es la iluminacin de la conducta humana mientras el autor maneja los
como si imaginarios del personaje dentro de las circunstancias de la obra. La
autoobservacin y el uso de s mismo para explorar las experiencias universales que
compartimos como seres humanos formaban la base del arte y la verdad esencial de la
experiencia teatral. Tampoco fue un mal entrenamiento para un terapeuta. Dada mi familia
de origen, no sorprende que me viera atrado por una forma de arte que fomenta la
expresin de los sentimientos. La vida del actor, sin embargo, conlleva a menudo el
subempleo crnico, algo incompatible con los valores familiares de ser siempre trabajador
y autosuficiente.
En 1986, como respuesta a las numerosas prdidas que experiment a raz de la epidemia
de sida, comenc a trabajar voluntariamente con individuos y familias que se enfrentaban al
sida. Este trabajo me pareci desa
fiante v reforzante, tanto que decid volver a la universidad para estudiar el impacto de las
enfermedades catastrficas sobre las familias. Durante mis estudios, tambin trabaj
intensivamente estudiando dinmica de grupos. De un inters particular para m, y
ampliando ms mi entrenamiento temprano como actor, fueron los conceptos de proceso
paralelo e identificacin proyectiva. Aprend que si poda entender los sentimientos y
conductas inducidos por el grupo, lograra insights del proceso psicolgico del grupocomo-un-todo. Aunque no lo supe en ese momento, este entrenamiento tambin servira
como trampoln para la expansin de mis roles como terapeuta familiar bajo la supervisin
de Salvador Minuchin.
198 HISTORIAS DE SUPERVISIN
Una vez en el internado clnico, empec a trabajar con familias por primera vez desde los
primeros aos de licenciatura. Como internos, se nos ense un modelo estratgico para

trabajar con familias, con entrenamiento y tareas para casa centradas en la solucin a
entregar al final de cada sesin. La supervisin era en vivo desde detrs del cristal
unidireccional. Era un medio relativamente fro; el conflicto se minimizaba en las sesiones.
De la familia se esperaba que hiciera gran parte de su trabajo entre las sesiones. stas se
empleaban a menudo como un periodo de prueba para determinar las metas de la familiar
observar su progreso en las tareas para casa. La idea de emplear mis sentimientos como una
herramienta diagnstica para establecer hiptesis sobre las dinmicas familiares, o fomentar
las representaciones en el despacho para observar cmo la familia se co-construye
mutuamente, no formaba parte todava de mi repertorio como terapeuta familiar.
Cuando termin mi ao de investigacin doctoral, entr en supervisin con Minuchin.
Estaba trabajando a la vez con una beca federal para desarrollar sistemas de intervencin
para mujeres perinatales dro
godependientes del centro de la ciudad. Muchas de las intervenciones que desarrollamos
para estas mujeres sin hogar se centraban en la creencia de que, si pudieran aceptar sus
papeles como mujeres y madres responsables, estaran motivadas para llevar una vida libre
de drogas. Desarrollando estrategias que las capacitaban para reunirse con sus familias, se
desafi la norma tradicional de la comunidad teraputica que defiende que la auto-curacin
es el ingrediente necesario para librarse de las drogas. De forma simultnea, estaba
trabajando con ms familias tradicionales, y prosegu atendiendo a parejas masculinas, un
inters que haba desarrollado mientras realizaba mi investigacin doctoral. Cuando
comenc la supervisin con Salvador Minuchin, la primera familia que eleg para presentar
era una familia asitica de clase social media. Pasaran varios meses antes de que pudiera
reunir el valor de traer a supervisin una pareja masculina. Mirando hacia atrs, me doy
cuenta de que mis defensas para no sentirme vulnerable con los hombres se encontraban ya
activadas cuando comenc la supervisin. Los viejos sentimientos, los miedos a verme
expuesto como un incompetente, un impostor, asomaron sus feas cabezas. Aunque pienso
que todos los hombres comparten estos sentimientos, son particularmente nocivos para los
homosexuales, ya que somos alentados frecuentemente por la sociedad a presentar un
falso yo para encajar en la cultura mayoritaria heterosexual.
LA PAREJA MASCULINA Y LAS CUESTIONES DEL TRATAMIENTO
De algn modo, en la mitad de un largo invierno reun el valor para traer a supervisin una
pareja masculina. Haba revelado mi orientacin sexual a Salvador tras nuestra entrevista
inicial, pero sent que me iba a declarar a l como homosexual una vez ms. Adems, no
estaba seguro de
HOMBRES Y DEPENDENCIA
199
cmo responderan mis colegas de supervisin. Lo ms desconcertante de todo era mi
miedo de que la pareja, y por inferencia todos los hombres homosexuales, pudiera ser
etiquetada como enferma.
Esta necesidad de solidaridad no promete nada bueno para una tarea teraputica que
demanda la exploracin de la idiosincrasia de una pareja determinada, ms que su
universalidad.
La pareja la conformaban Robert, un artista de treinta aos, y Samuel, un ejecutivo
financiero de treinta y siete. Robert no se haba revelado como homosexual hasta
mediada la veintena y ste era su primer compromiso con una relacin. Samuel, que dijo
que l desde su infancia saba que era gay, haba tenido varias relaciones de larga duracin.
La primera vez que rne cit con la pareja, Robert irrumpi en el despacho vestido con una
gorra de bisbol, una camiseta deportiva, tejanos y zapatillas de deporte. Aparentaba

bastantes menos aos que treinta. Se comprometa con facilidad _v pronto ofreci detalles
sobre su vida. Samuel, con un traje de franela del trabajo, pareca a la defensiva. Inform de
que trabajaba largas horas en Wall Street y que a menudo se senta abrumado por su
empleo. Pareca exhausto y mucho mayor de lo que en realidad era.
En la primera sesin, la pareja identific como su principal problema la dificultad en la
comunicacin. Haban participado en una ceremonia de compromiso el ao anterior, pero,
al igual que muchas parejas del mis mo sexo, tenan que desarrollar todava rituales que les
identificaran como familia. A pesar del gregarismo de Robert y su simpata tpica del oeste,
parecan a la defensiva. Tena dificultades para sonsacar los problemas especficos que
estaban experimentando. Jugando a lo seguro, me centr inicialmente en ellos como
individuos, ms que como pareja. Eleg hacer un genograma que desviara la atencin de la
pareja y explor sus historias individuales.
Ambos hombres haban crecido en el oeste. Samuel inform de que haba crecido en una
familia aristocrtica, rodeado de antigedades y porcelana china. Su familia tena una gran
dificultad para expresar sentimientos. Las emociones se expresaban principalmente a travs
de filigranas verbales intelectuales. Su papel en su familia de origen era el de confidente de
su madre y el de sujetarla siempre que llegaba a alterarse. Yo era consciente de que me
senta escudriado por l, y cuando me arriesgaba en una intervencin que intentaba
cuestionarles como pareja, senta que me rechazaba.
Robert indic que fue criado por padres adoptivos. l creci en una familia de clase social
media altamente voltil, donde los lmites eran inexistentes y el caos emocional le
abrumaba. l hablaba enfadado por no haber sido capaz de reconocer que era gay hasta
entrado en la veintena. No pareca frgil psicolgicamente, pero inform de una historia de
inestabilidad emocional. En la facultad haba sido tratado de una depresin, aunque no
haba experimentado sntomas desde la graduacin. Ambos
iOO HISTORIAS DE SUPERVISIN
HOMBRES Y DEPENDENCIA
201
comentaron que haban pasado por terapia individual y posean la facilidad de la jerga
psicolgica para demostrarlo.
El nico estresor que la pareja experimentaba mutuamente era la cuestin de las
dificultades financieras. Robert andaba mal de dinero, al no haber vendido ninguna de sus
obras de arte en varios meses. Haba realizado algunos trabajos sin importancia, pero nada
que aliviase las presiones financieras de la pareja. Para todos los fines prcticos, el salario
de Samuel era la fuente de ingresos de la pareja, y tambin pareca que organizara la casa.
La primera impresin que me produjo este material fue que tena mucho trabajo que hacer.
Contratamos ocho sesiones.
LA EVITACIN DEL CONFLICTO
Durante la tercera sesin, Robert dijo que estaba angustiado a causa de la cercana de las
vacaciones de Navidad. El ao pasado haba sido difcil para ellos. Robert relat que haba
tenido una breve aventura amo rosa con otro hombre por segunda vez desde que ellos
estaban juntos como pareja.
La semana anterior haban ido a una fiestas de vacaciones, donde Samuel se emborrach,
removiendo los viejos temores de Robert de que su relacin era inestable. Samuel dijo que
estaba utilizando el alcohol para aliviar la tensin que senta en su trabajo. Estuvo de
acuerdo en limitar su ingesta de alcohol a dos copas en cada ocasin. Yo estaba tambin
preocupado con respecto a su empleo de una tercera persona para aliviar la tensin en su

relacin. Acordaron no mantener relaciones extramaritales durante la duracin del

tratamiento.
En el momento en que traje a esta pareja a supervisin, estaba frustrado con mi propia
sensacin creciente de impotencia e inefectividad con ellos. Haba finalizado las ltimas
dos sesiones intentando arreglar sus diferencias mientras la sesin segua adelante,
temiendo que pudieran separarse antes de la siguiente cita. En retrospectiva estaba atrapado
en la vieja creencia de que los conflictos interpersonales siempre llevan a la separacin.
La buena noticia fue que ellos contaron que pasaron las vacaciones sin ningn incidente de
importancia. Por primera vez, haban pasado las Navidades y el Ao Nuevo juntos como
pareja, socializndose con otras parejas en vez de volver separados a sus familias de origen.
Yo apoy estas nuevas conductas normalizando la necesidad de las parejas de encontrar sus
propios rituales y tradiciones tal ,, como los haba creado su familia adulta. Pero las peleas
al final de cada sesin continuaban, indicando posiblemente que ellos necesitaban hacer
algn trabajo que vo no estaba permitiendo.
David asumi dos tareas, siendo slo una de ellas teraputica. La tarea teraputica fue su
relacin con Robert _v Samuel. Pero l tambin se vea a s mismo como un representante
estndar de un grupo. Tema que si falla
ba teraputicamente, sera culpado como hombre homosexual por el fracaso de una pareja
gay.
Mientras que al trabajar con otras familias l era un terapeuta familiar y adems gay, aqu
se conceba a s mismo como un homosexual terapeuta de familia.
Aunque era inconsciente de ello, un proceso paralelo estaba ocurriendo ya en mi grupo de
supervisin. Yo estaba tan ansioso con permitir que Minuchin me viera como terapeuta
familiar, como la pareja lo haba es
tado al permitir que me introdujera en su relacin. Mis colegas de supervisin me dijeron
que haba descrito a los hombres muy claramente como individuos, pero que no haba
ofrecido una visin de ellos como pareja. Estaba sorprendido y mir la cinta para ver lo
calmado que pareca, sabiendo lo ansioso que me senta porque la pareja fuera patologizada
y yo fuese percibido como incompetente. Tambin estaba sorprendido de observar lo
fielmente que mi calmada presentacin en la supervisin reflejaba los modos tranquilos de
Samuel en la sesin, un indicio adicional del proceso paralelo que estaba aconteciendo.
Mantuve una conducta profesional para esconder mis angustias y temores de
incompetencia. Pero Salvador tranquiliz mis temores con sus primeros comentarios: No
conozco mucho sobre parejas masculinas, y
no estoy seguro de que el grupo tenga mucha experiencia con ellos. Tendrs que
ensearnos.
Yo haba estado preocupado con esta supervisin. Conoca la reticencia de David para
presentar una pareja del mismo sexo, y estaba decidido a que ningn tipo de homofobia por
parte ma o del grupo le creara dificultades o interfiriera con su progreso como terapeuta.
As que comenc la supervisin asignndole la tarea de ensearnos y fren mi impulso a
comentar los patrones de interaccin de la pareja, y el hecho de que la mayora de las
intervenciones de David fueran dirigidas hacia insights individuales.
Naturalmente, al evitar una confrontacin directa estaba restringiendo mi libertad en la
supervisin e inconscientemente me estaba sumando a la evitacin de David.
Los comentarios de Salvador, adems de servirme para que aceptara mi papel, me ayudaron
a centrarme en las dinmicas que pudieran ser caractersticas de las parejas masculinas, as
como aquellas que comparten con las parejas heterosexuales. Pens sobre la teora

evolutiva de la formacin de la identidad homosexual y la exagerada necesidad que los

hombres homosexuales experimentan frecuentemente para mantener su independencia. Por
lo general, a los hombres se les educa, por cultura, para ser independientes. Sin embargo,
para los hombres homosexuales las necesidades de dependencia en una relacin ntima con
otro hombre pueden remover los miedos a las etiquetas vergonzosas previas; esto es, como
adultos en una relacin ntima masculina, los hombres homosexuales pueden
reexperimentar muchos incidentes vergonzosos de la infancia, trayendo a la memoria
recuerdos de cuando fueron rechazados
202 HISTORIAS DE SUPERVISIN
por los padres y las figuras paternas por ser rarito. Entonces, cuando un hombre
homosexual en una relacin ntima con otro hombre experimenta la necesidad de ser
abrazado y consolado, puede rechazar esta necesidad porque confunde el sentimiento con la
etiqueta homofbica internalizada de que l es un maricn, un anormal. Adicionalmente,
como en cualquier pareja, las necesidades de dependencia pueden hacer aflorar el miedo a
la fusin y a aprisionarse.
Me preguntaba si mis intervenciones les haban conducido lejos de sus necesidades como
pareja. Salvador confirm mi temor: No les veo como una pareja. Existe una negacin de
su complementariedad como
pareja. Tu nfasis recae en el trabajo con el individuo. Pero creo que la dependencia en una
pareja es algo bueno. Ms tarde dijo: Estoy interesado en cmo son como pareja. Pero
con ellos me trasladara a lo concreto, porque sta es una familia que habla por hablar. Se
comunican de forma general, as que yo me trasladara a los detalles. Tu empleo de las
metforas intelectuales es intil, porque con un intelectual como Samuel, no constituyen
una novedad.
Abandon la sesin de supervisin preguntndome si yo tambin estaba atrapado en una
dinmica similar, sobreintelectualizando los sentimientos para defenderme contra la
dependencia respecto a mi supervisor. Mi propia necesidad de aprobacin y aceptacin me
alejaba de la asuncin de riesgos con el propsito de ser ms creativo en el tratamiento, y
me mantena a la defensiva contra la exposicin a mi sentido de vulnerabilidad por carecer
de respuestas. A medida que continu trabajando con Minuchin y esta pareja, llegu a ser
ms claro con respecto a mis propios puntos ciegos contra las necesidades de
dependencia.
Una de las dificultades de supervisar el estilo de un terapeuta es que mientras me centro en
el sistema teraputico y la expansin del repertorio del terapeuta, puedo estar tocando
inconscientemente aspectos de la vida individual del estudiante. Creo que este fenmeno
caracteriza la mayora de los encuentros humanos, y aunque soy consciente de mis
intenciones en la supervisin, no s cmo mi intervencin puede resonar en el individuo.
sta es otra manera en que la terapia y la supervisin son isomrficas. El supervisor debe
ser respetuoso porque l es responsable de los efectos de sus intervenciones.
La siguiente sesin de supervisin con esta pareja tuvo lugar como un mes ms tarde. Entre
tanto, haban venido a tres sesiones. Esta vez Robert coment sentirse muy deprimido y
ansioso con respecto a ciertos
pensamientos adolescentes recurrentes de daarse, y Samuel pareca letrgico y deprimido.
Sus estados de nimo contrastaban con los de la sesin anterior, donde haban venido
entusiastas y cariosos el uno respecto al otro. Esta vez, comentaron haberse ligado a un
tercer hombre que tena inters sexual en Samuel. Le llevaron a casa, y pas la noche con
ellos.

Me bloque de forma inmediata en la dinmica del tro y sent que eso poda ser una
influencia desestabilizadora en la pareja. Centr la sesin
HOMBRES Y DEPENDENCIA
203
en el incidente y volv a enmarcar el evento como la manera de Samuel de cuidar la
relacin -una intervencin que no encajaba en la pareja-. Mi visin del funcionamiento de
la pareja haba sido que al introducir Samuel un tercer elemento en el cual estaba
explcitamente interesado, ello le permita moderar el grado de intimidad en su relacin. La
tercera persona salvaba temporalmente a Samuel de tener que enfrentar los sentimientos de
vaco emocional de Robert. La dinmica puede tambin haber servido para calmar los
miedos de ambos hombres a la fusin y el aprisionamiento dentro de la relacin, como
posibilidad tras una intimidad mayor, incrementada en la sesin.
Minuchin mencion que la sesin podra haber tomado otro posible curso. Cuando una
pareja heterosexual viene a m y habla slo sobre sexo, les cambio para dialogar sobre
quin lava los platos. La misma di nmica puede verse en todas sus interacciones. Ms
tarde en la sesill, empleando la terminologa del test de Rorschach, dijo: Me interesan las
dd, no las W. Ve de las generalidades a las especificidades.
En este punto, estaba convencido de que la ideologa de David estaba dificultando su
tratamiento. l vea a una pareja del mismo sexo. Yo estaba viendo a una pareja que, al
igual que las otras, despachaba las cuestiones del poder y la intimidad en los pequeos
detalles de los acontecimientos diarios.
Lo que me confunda era que, en la sesin en que comentaban la participacin en el tro,
Samuel y Robert estaban comunicndose de una manera que no haba visto antes. Pareca
que podan escucharse el uno al otro por primera vez. Samuel habl sobre su miedo, que
necesitaba controlar a Robert cuando sus sentimientos de fracaso como artista le
sobrepasaban. Robert haba sido capaz de decir a Samuel que l no necesitaba controlarle,
bastaba con que Samuel le escuchara. Robert tambin habl sobre su sensacin de una
adolescencia perdida, al no haberse citado con ningn hombre hasta sus veinte aos. Se
hablaron el uno al otro, tanteando, sobre sus temores de fusin y absorcin en la relacin.
Yo me haba mantenido centrado en la dinmica de la introduccin de un tercer miembro en
la relacin, perdiendo una oportunidad para resaltar su irIcremento en la habilidad para
escucharse el uno al otro.
Salvador se centr en primer lugar en mi proximidad con la pareja, Has creado la novedad
en la relacin y eso es bueno, pero lo que ests viendo es peligro. Ests demasiado cercano
a ellos. Tu respuesta a la no
vedad debera ser reforzante. En vez de ello mantienes el lenguaje clnico. Ellos estn
descubriendo la complementariedad, experimentndose a S mismos como individuos
dentro de una pareja. Emplea el lenguaje del constructivismo. "Samuel, ests creando un
Robert en el que puedes creer. Robert, ests creando un compaero que no es un padre."
Deberas decirles que estn desempeando un trabajo muy bueno. Es importante subrayar
el compromiso, el descubrimiento genuino de ser una pareja, y reforzar esa conducta. Si
veo un buen momento quiero destacarlo, oculto
204 HISTORIAS DE SUPERVISIN
los malos momentos. Pues, de lo contrario, se difumina el efecto de la conducta novedosa
que ha adquirido la pareja.
Yo no haba reforzado la nueva conducta que haba observado en esa sesin. Esto fue un
punto ciego en mi propia comprensin de la construccin de relaciones.

Pasaron varias semanas y sesiones antes de mi siguiente presentacin. La pareja

experiment de nuevo con un tro. Yo cre una narracin que giraba en torno a la necesidad
de Robert de aumentar la apuesta por la relacin y despertar emocionalmente a Samuel
comprometiendo a una tercera persona. Sabiendo que muchas parejas homosexuales
negocian satisfactoriamente una relacin abierta, tambin cuestion mi postura de que las
relaciones extramaritales no funcionan para la mayora de las parejas.
En la sesin que present, Robert haba llegado a ser muy emocional y Samuel se haba
encerrado diciendo que estaba muy cansado como para trabajar.
Con respecto a lo que observ de la dinmica de la pareja, Robert era un joven brillante,
bastante exigente e infantiloide hacia quien Samuel responda con una cautela estudiada.
Cuando Robert se enfadaba con Samuel, ste enlenteca su ritmo y se converta en un
pedante, asumiendo una postura de desapego que incitaba a Robert a buscar intimidad.
Yo era consciente de sentirme molesto con Samuel y con lo que se me antojaba una postura
cerrada. Le ofrec dos opciones. Podemos finalizar la sesin, o puedes ir a por caf y
despertarte! Aunque era consciente de mi frustracin con Samuel, no haba mantenido la
suficiente distancia con respecto a la pareja como para entender y usar mis sentimientos.
Minuchin coment sobre el vdeo: Samuel te enoja cuando intentas conseguir que se
implique en la sesin. Eso es lo que hace con Robert. Qu te dice eso a ti? sa es la
dinmica de la pareja. Siente lo que est sucediendo, y utilzalo.
Comenc a cuestionarme si, una vez ms, estaba restringiendo el afecto, aceptando el rol
familiar de pacificador, imitando a mi familia de origen. Samuel estaba enfadado con
Robert. Camin entre ellos y
desvi el enojo. Como destac Salvador, incluso mi lenguaje se centr en el afecto como si
se tratase de un objeto impersonal. Robert dijo que tena miedo cuando Samuel y l trajeron
otro hombre a casa. Le dije: De qu?, en vez de: De quin?. El efecto fue que
despersonalic sus sentimientos.
El concepto de proceso paralelo no era novedoso para m, pero por alguna razn no
estaba empleando la conciencia de mis sentimientos para entender cmo interactuaba la
pareja. No era todava libre para escuchar e interpretar el subtexto de sus comunicaciones.
Al igual que muchos hombres, tema que el intensificar el conflicto entre ellos les
conducira a la separacin ms que a una oportunidad para una intimidad mayor.
HOMBRES Y DEPENDENCIA
205
Pronto en la sesin, Samuel se quej del cansancio. Tambin mencion el peso de sus
cargas financieras. No slo era la fuente principal de ingresos para la pareja, sino tambin
quien mantena su hogar, haciendo las
tareas domsticas _v llevando la contabilidad. Salvador sugiri que si yo no hubiera estado
tan cercano a la pareja, poda haber visto que el enojo reprimido de Samuel se diriga hacia
injusticias reales de la relacin. l estaba llevando toda la carga, pero nadie estaba
escuchando eso.
Cualquier terapeuta que trabaje con una pareja heterosexual Probablemente estara al tanto
si cualquiera de los miembros de la pareja estuviese llevando casi toda la responsabilidad.
La situacin sera bastante visible, y la desigualdad de la relacin sera explorada. Por qu
la posicin de Samuel como el miembro explotado de esta pareja no era parte de la historia
teraputica? Parece un resultado interesante de ver a la pareja torn una pareja
homosexual, algo opuesto a una pareja. Las cuestiones de la complementariedad que son
naturales en una pareja tendan a oscurecerse:

Los comentarios de Salvador me dieron algo de distancia, as que poda ver la dinmica
desde una distancia intermedia. Las parejas del mismo sexo son territorios inexplorados.
Esta pareja est funcionando como
si tuviera el mismo poder. Y no es as. Pero donde una pareja heterosexual puede hablar
sobre roles y papeles inversos, para las parejas homosexuales no existen roles tan claros
para invertir.
Cuando se acercaba la primavera, la pareja indic su deseo de finalizar la terapia. Para
cuando terminaron las sesiones de la pareja, Robert se haba asegurado un lucrativo trabajo
a tiempo parcial que les ayudaba a
aliviar sus dificultades financieras. Tambin haban negociado una divisin de los
quehaceres domsticos que distribua las tareas ms equitativamente. Ambos hombres
informaron de una mayor estabilidad en la relacin. Cuando se aproxim la finalizacin de
la terapia, repasamos lo que haban conseguido durante el curso de la misma, y les asegur
que podran regresar para una revisin cada vez que experimentaran la necesidad.
CRISIS: LA OPORTUNIDAD PARA EL INSIGHT Y LA INTIMIDAD
Durante el siguiente verano, el padrastro de Robert muri inesperadamente. Robert llam y
dijo que le gustara programar unas pocas sesiones para enfrentarse con esta sbita prdida.
Las sesiones individuales
se centraron en su pesar. El padrastro de Robert haba sabido que su hijo era homosexual,
aunque casi nunca reconoci la relacin de pareja de Robert con Samuel. Siguiendo la pista
a un tema que escucho a menudo a los hombres homosexuales, a Robert le afligan las
oportunidades perdidas de intimidad con su padrastro. Robert pensaba que su padrastro
senta que l era diferente de los otros chicos desde nio, pero nunca haban sido capaces de
hablar sobre su consiguiente alejamiento. Robert se haba sentido ms cercano a su
padrastro siendo adulto. Experimentaba
206 HISTORIAS DE SUPERVISIN
sentimientos mezclados en el funeral cuando muchos de los amigos de su padrastro
contaban historias sobre lo que alardeaba ante ellos de su hijo. Aunque estaba triste de que
nunca hubieran tenido esa conversacin, se senta aceptado por su padrastro mientras se
enfrentaba con la primera gran prdida de su vida.
Al mismo tiempo, Robert fue capaz de lograr un mayor insight del efecto distanciador que
su enojo provocaba a menudo en otras personas, y de cmo tenda a aislarse en s mismo,
un patrn repetitivo que volva a
representar la dinmica de su familia de origen. Este efecto lleg a quedar ms claro para
ambos cuando se enfad conmigo en la sesin por no darle una respuesta rpida a una
pregunta que crea que era demasiado complicada de responder de esa manera. Mientras yo
me esforzaba en explicar la montaa rusa de sentimientos que acompaa frecuentemente a
una prdida importante, se encerraba en s mismo y pareca abatido. Mientras explorbamos
sus sentimientos, Robert una vez ms experiment la afliccin por la muerte de su padre y
su enojo conmigo por no ser capaz de hacerla desaparecer. Cuando reconoci cmo su
retirada exclua la posibilidad de que le ayudaran, exploramos el sentido paralelo que
podra tener en su relacin con Samuel.
La respuesta de Robert a su dolor -su retirada inicial y despus su enojo- es una reaccin
que yo mismo he experimentado, y a menudo veo en otros hombres como un mecanismo de
defensa contra sentimientos intolerables de abandono que experimentamos a causa de la
muerte de un ser amado. Mi deseo de presenciar su enojo y no retirarme, de explorar su
significado y el efecto que podra tener en otras personas, ayud a Robert a travs de esta

fase de afliccin cuando finalizaba la terapia. No supe entonces lo importante que este
trabajo llegara a ser cuando la pareja reanud la terapia y exploramos la construccin de su
relacin en un nuevo nivel.
LA REANUDACIN DE LA TERAPIA DE PAREJA:
EL CONFLICTO CONDUCE AL CRECIMIENTO
Hacia el final del otoo, cuando no les haba visto como pareja desde haca varios meses,
Robert llam y pidi una sesin de terapia de pareja. Estaba preocupado porque haba
estado recibiendo individualmente a Robert, y Samuel podra sentir que estaba ms unido
con su pareja. Pero Minuchin pens que un tratamiento de pareja continuado sera posible
en la medida en que fuera cuidadoso al conectar con Samuel cuando regresaran. Minuchin
recomend que, para facilitar la reunin, sera bueno para Robert revisar con Samuel los
insights que haba obtenido durante su trabajo de duelo.
Estaba claro que la pareja se encontraba bajo un considerable estrs. Samuel recientemente
haba comenzado un empleo nuevo muy bien pagado en Wall Street que le exiga trabajar
largas horas. Pareca exhausto
y confirmaba que as era, comentando sentirse abrumado no slo por su
HOMBRES Y DEPENDENCIA
207
trabajo sino tambin por las demandas emocionales que estaba efectuando Robert. Robert
contest que senta que Samuel le haba abandonado desde que comenz su nuevo trabajo.
Esto fue confirmado, dijo, en una reciente fiesta de vacaciones en la nueva empresa de
Samuel. Incluso a pesar de que era una firma que no discriminaba la homosexualidad,
Samuel haba presentado a Robert a sus colegas como un amigo.
Mientras Robert despotricaba contra Samuel por lo que senta que era una trivializacin de
su relacin, observ la retirada de Samuel. Sus ojos parecan velarse. Me mov entre sus dos
posturas. Apoy a Robert
con una metfora de que estaba celebrndose una fiesta, y se sinti excluido.
Posiblemente en una excusa intelectual como defensa contra los fuertes sentimientos que
estaban expresando, eleg normalizar la conducta de Samuel con una explicacin. Aunque
se encontraba fuera del trabajo, Samuel podra haber experimentado el resurgir de una
vieja homofobia en este acontecimiento de la oficina. Tambin habl sobre que no es
infrecuente para los hombres homosexuales sentir que su autoestima est amenazada
siempre que se declaran, particularmente ante un grupo cultural dominante. Mi
intervencin no calm la tormenta emocional que se cre en la sesin. Samuel se quej de
que Robert no le comprenda y sali de golpe de la sesin, diciendo que estaba demasiado
cansado para implicarse en este tipo de interaccin emocional. Aunque haba empatizado
con Samuel en su esfuerzo para sentirse cmodo como un homosexual reconocido, me
percat de que, para el final de la sesin, me haba unido emocionalmente a Robert en su
papel de vctima.
En supervisin, Salvador hizo comentarios sobre mi distancia media respecto a la pareja. Se
preguntaba por qu no me haba unido a Samuel en su habilidad para responder al torrente
de emociones de Robert. Abru mado por las emociones de Robert, Samuel se haba
encerrado, exacerbando el temor de Robert a ser abandonado. Poda trabajar de una forma
ms prxima a la pareja y no temer perder mi jerarqua en la sesin? Esta pregunta no slo
me ayudaba a comprender mis sentimientos con respecto a la pareja sino que, a la vez, me
daba insight respecto a mi relacin con Minuchin y al grupo de supervisin. Durante este
segundo ao de supervisin, mientras presentaba a otras familias, haba empezado a

sentirme ms confiado en presencia de Salvador. Aunque todava quera su aprobacin,

estaba ms deseoso de enzarzarme en un dilogo y poda, con todo, sentirme apoyado por
l. Sera interesante ver cmo esta relacin ms compleja se transfera al tratamiento de la
pareja.
Antes de la Navidad, la pareja cancel su sesin como consecuencia de su trabajo y algunos
compromisos de vacaciones. Sin embargo, unos cuantos das antes de Navidad, Robert
llam diciendo que tena ideas sui
cidas y peda una sesin individual. Dije que pensaba que sera ms valioso verles como
pareja, pero insisti en que nos encontrramos a solas. Durante la sesin individual, l
revel que haba estado manteniendo una relacin extramarital con un colega escultor
durante los meses anteriores. Recientemente, cuando la carrera de este hombre despeg, se
sinti
208 HISTORIAS DE SUPERVISIN
HOMBRES Y DEPENDENCIA
209
que estaba condenado a ser un fracaso. Estaba preocupado porque si Samuel descubra la
aventura, su relacin terminara.
Tras comprobar que no tena un plan suicida y evaluar que tampoco se encontraba
agudamente suicida, acord con Robert que nos hablaramos por telfono a lo largo de las
vacaciones. Pero, para mi consterna cin, no me habl en las fechas acordadas. Le llam a
casa. Estaba sorprendido de orme y me coment que se senta mejor. Samuel y l estaban
disfrutando sus Navidades, y l simplemente se haba olvidado de llamar en nuestras fechas
acordadas. Program una cita para ellos la semana siguiente.
Mientras tanto, mantuve una sesin con Minuchin. Mi principal cuestin era qu hacer con
mis propios sentimientos de frustracin y enojo. Yo me haba quedado preocupado durante
las Navidades mientras Robert disfrutaba de sus vacaciones. Habamos hecho un contrato, y
no lo haba respetado. Salvador medit: Robert insiste en verse a s mismo como una
vctima. l no se hace responsable de su conducta. Alargas la mano para ayudarle, y l la
golpea. Eso es lo que le hace a Samuel. Despus explor con Salvador qu debera hacer
con el secreto de su relacin extramarital. Ambos sentimos que revelar la aventura en estos
momentos sera destructivo y solamente reforzara el papel de vctima que Robert se
haba asignado a s mismo. Acordamos que la aventura no era una amenaza para su
relacin.
Cuando entr en la siguiente sesin, sent que tena una comprensin suficiente del
significado de mis propias emociones, las cuales poda emplear para ayudar a la pareja a
explorar los posibles paralelismos en sus
dinmicas. Pero las sesiones nunca marchan como se planean. Robert vino solo,
comentando que Samuel estaba en la cama con una gripe severa. Decid utilizar la sesin
para centrarme en nuestra relacin didica, de forma similar a como haba trabajado con l
en el verano. Durante la sesin, fue capaz de identificar su sensacin de ira y resentimiento
al sentirse abrumado emocionalmente y percatarse de que se estaba comprometiendo en una
aventura sexual para aliviar estos sentimientos. Al pedirme que le ayudara, y despus
rechazar mi asistencia, solamente haba incrementado sus sensaciones de indefensin y
aislamiento. Esta dinmica evoc recuerdos infantiles de cuando formaba parte de una
familia enredada que no le daba espacio para sus necesidades emocionales. Al rechazar
mi oferta de ayuda, haba creado la dinmica familiar de la vctima y del abusador. Lo que

no quedaba claro para ninguno de los dos, como observ Salvador en mi siguiente
supervisin, era cunto poder obtuvo Robert de Samuel en su papel de vctima.
En la siguiente sesin la pareja comenz relatando una discusin que haban tenido cuando
otras dos parejas iban a ir a su casa a cenar. Robert haba acordado limpiar el apartamento
mientras Samuel preparaba la cena. Cuando se aproxim la hora de la cena, Samuel se
enfureci con Robert porque no haba hecho la limpieza. Durante la sesin, Robert
comenz a sermonear a Samuel sobre que le gustaba que se hicieran las cosas segn su
propio parecer. No era nada grave que el apartamento no estuviese lim
pio para la fiesta. Una vez ms observ velarse los ojos de Samuel y cmo se distanciaba de
Robert.
Me incorpor, me acerqu a la pareja, y ped a Samuel que se arrodillara. Robert deba
ponerse de pie y continuar hablando. F-ste simple movimiento tuvo un efecto poderoso, ya
que hizo explcito para ambos
hombres la dinmica que estaban co-construyendo. Samuel estaba encantado en un
comienzo. Despus se lleg a cohibir cuando Robert me hizo saber cunto le enojaba mi
conducta. Yo dije que pensaba que l estaba sermoneando a Samuel y que haba perdido a
su audiencia. Si se era el impacto que deseaba provocar sobre Samuel, deba continuar; de
lo contrario, poda explorar un modo diferente de comunicarse con l.
Robert entonces rehus hablar y se retir. Ambos hombres parecan inquietos, como si
estuviese a punto de ocurrir una explosin. Decid no evitar el conflicto, confiando en el
consejo de Salvador de que las oportu
nidades para el cambio frecuentemente surgen cuando el terapeuta quiere desequilibrar el
sistema. Empleando mi experiencia de la sesin, reflej mis sentimientos hacia Robert. Dije
que senta que le haba herido, y que no era consciente de sentir la necesidad de ser
cuidadoso con l. Tambin resalt lo rpidamente que se haba convertido en el paciente en
la sesin, y cmo eso pareca aislarle. Cuando nuestro tiempo se consuma, finalic la
sesin pidiendo a la pareja que pensaran sobre cmo ellos haban creado esos papeles para
el otro.
La sesin marc un cambio drstico en la conducta para m como terapeuta familiar. En vez
de hablar sobre afecto y evitacin del conflicto, haba empleado la representacin aqu-yahora de las dinmicas de la pareja para intervenir y desequilibrar el sistema. Ms que
hablar sobre sentimientos, los haba intensificado en la sesin a travs del movimiento
fsico de la pareja. Robert fue capaz de sentir su poder en el papel de vctima con
Samuel. Samuel entendi visceralment cmo se ocultaba de Robert como respuesta a esta
desigualdad percibida de poder. Eso me llev una buena cantidad de autoobservacin, pero
incluso me las apa para no intentar restaurar el equilibrio del sistema cuando salan.
La siguiente sesin tuvo un aspecto totalmente diferente. Samuel comenz la sesin, una
novedad, hablando de que se senta agotado y sobre la dificultad que experimentaba en
permitir que le consolaran. l lo rela cion con su infancia y con las normas que haban
existido en su familia WASP -una familia que consideraba una debilidad del carcter
necesitar consuelo-. Se esperaba que los hombres mantuvieran el labio superior rgido.
Nunca haba odo a Samuel hablar tan abiertamente. En un punto, comenz a llorar por los
muchos amigos que haba perdido desde el comienzo de la epidemia de sida. Esto era una
conducta nueva para l. Pero
Robert sigui respondiendo con el patrn tpico de la pareja. Comenz el monlogo,
ofreciendo sugerencias a Samuel, comentando lo til que encontrara pedir aquello que
quisiera.

210 HISTORIAS DE SUPERVISIN

HOMBRES Y DEPENDENCIA
Tras un minuto o dos, era consciente de que Samuel se estaba encerrando en s mismo.
Interrump a Robert y pregunt a Samuel qu era lo que estaba sintiendo. Dijo: Siento que
estoy en la escuela y que me est dando un discurso. Le pregunt cmo debera hablar
Robert de forma que no se sintiera sermoneado. Samuel respondi: Creo que ayudaran
unas palabras distintas. Si todas comienzan con "yo quiero. Le pregunt a Samuel por qu
le irritaba eso. En ese instante, Samuel pas de un dilogo de co-construccin de su
relacin a un monlogo introspectivo. El resto de la sesin se centr en la incomodidad de
Samuel al permitir que Robert le apoyara. Yo sistematic esto como un reto para la pareja.
Poda Samuel dejar su rol de cuidador y permitir a Robert que cuidara de l?
En la supervisin que sigui surgieron varias preguntas, y Salvador no me hizo sentir
cmodo dndome las respuestas. La sesin es buena, pero yo les empujara siempre a la
complejidad. Robert est hablando slo desde la perspectiva de Robert. Samuel dice que l
no confa en la gente lo suficiente como para dejarse or. Cuando le coment a Robert
"siempre dices yo, nunca nosotros", por qu no le apoyaste?
Yo contest que quizs no crea lo que estaba viendo. T ves cambiar a Samuel, no crees
que Samuel te aceptar si conectas con l? Estn trabajando a un nivel diferente,
respondiendo de nuevas maneras. Ahora ellos estn en terapia.
El desafo de Minuchin sigui resonando dentro de m mucho tiempo despus de la
supervisin, y no encontr ninguna respuesta rpida. He descubierto que algunas de las
respuestas pueden encontrarse cuando te acomodas con una forma dinmica de terapia que
active emocionalmente a las familias para descubrir modos nuevos de relacionarse. ste es
un estilo de terapia que me exige utilizar mi ser al completo en el encuentro. Est
conducido por la teora, pero no es slo una terapia de palabras; es una forma activa de
tratamiento. Es un teatro de la vida con un reparto completo de personajes -el drama
humano representndose en la hora de terapia con toda su complejidad.
Otra parte de la respuesta se relaciona con la confianza. Debo predisponerme ms a creer en
lo que estoy pidiendo que haga la pareja: dar un salto de fe dentro de un encuentro
improvisado. Necesito creer en la sa cralidad de la situacin teraputica para dejar al
descubierto las verdades universales que compartimos colectivamente en nuestra
experiencia como seres humanos. Eso requiere no slo el uso del yo, sino tambin creer en
el potencial humano para el crecimiento y confiar en la sabidura colectiva de los
nosotros. Tambin he debido aprender a confiar en que no soy responsable de las
respuestas. Mi papel es desequilibrar el sistema, comenzar las preguntas.
El resto de las respuestas se relaciona conmigo como hombre y con lo que he aprendido
acerca de cmo negocian los hombres el poder y la intimidad, y sobre cmo reconocen sus
necesidades de dependencia. A los hombres, gays o heterosexuales, se les educa por cultura
para ser fuertes
e invencibles; cmo podemos, entonces, tratar con los inevitables sentimientos de
debilidad v vulnerabilidad? Es ms seguro identificarse con el papel de la vctima que
arriesgarse a ser retado por ser fuerte? Cmo toleramos los sentimientos de fuerza y
debilidad simultneamente, las necesidades de dependencia e independencia? Estos
sentimientos, que parecen tan dicotmicos, existen en un continuum? Y cmo resuelven
los hombres en una relacin ntima estos conflictos?

No puedo finalizar este captulo con la pretensin de haber conseguido todas las respuestas.
Pero puedo comentar que Robert y Samuel encontraron una nueva forma de relacionarse.
Tienen menos miedo de fu
sionarse e implicarse y parecen ms verstiles en sus roles con respecto al otro. Han llegado
a aceptar ms su complementariedad. A Samuel le encanta su nuevo trabajo. Robert sigue
con sus pasatiempos mientras contina con la escultura, y eso est bien. Existe una mayor
tolerancia con la idiosincrasia del otro y, de forma simultnea, son ms reconfortantes con
el otro. Sus personalidades bsicas y el modo en que se relacionan con el mundo no han
cambiado, pero parecen ms cmodos con el desacuerdo _v menos amenazados por la
tendencia de las necesidades del otro. Tienen una mayor sensacin de ser una pareja, y les
sent tambin de esa manera cuando terminaron la terapia. Me siento mucho ms libre para
entrar en el sistema y desafiarlo, aunque mi papel era a menudo actuar ms como un testigo
de su proceso familiar, quizs como un hermano mayor que apoya su crecimiento.
Salvador model esa conducta al proveer un lugar seguro donde explorar las relaciones
humanas, libre de la induccin que ocurre en el tratamiento con una familia. En el curso de
esa supervisin, adquir una ma
yor confianza y creencia en la fuerza de las relaciones para promover el crecimiento. La
aceptacin y los insights otorgados por la supervisin eliminaron el miedo a sentirme
incompetente y avergonzado como nuevo terapeuta de familia. Simultneamente, Salvador
normaliz las dinmicas de la pareja masculina, honrando las caractersticas nicas de los
hombres homosexuales en una relacin ntima, a la vez que colocando sus dinmicas dentro
de las luchas inherentes a todas las parejas. Expresando su confianza en m como terapeuta,
me ret y anim a pensar ms complejamente. Mi miedo de que el desafo creara una
distancia provoc el efecto paradjico y teraputico de generar cercana en la supervisin y
el tratamiento.
El temor que experimentaba antes de empezar la supervisin con Minuchin se reflej en el
recelo inicial de la pareja hacia el tratamiento. El impacto de la marginacin de los hombres
homosexuales por parte de la mayora cultural presenta ramificaciones para las parejas
homosexuales, ya que viven la realidad del aislamiento y la patologizacin de la sociedad.
El tratamiento se centr en normalizar sus necesidades de cuidado y dependencia, y en
expandir la complementariedad de sus roles. Cuando dejaron el tratamiento, les not menos
jerrquicos en su relacin con el otro y con respecto a m. Simultneamente, haba una
menor necesidad de patologizar al otro y una mayor aceptacin de su estatus como una
pareja
212 HISTORIAS DE SUPERVISIN
joven negociando en las etapas iniciales de su relacin. Paralelamente al tratamiento se
encontraba la dinmica que experimentaba en la supervisin: un mentor masculino mayor,
respetuoso aunque desafindome a crecer, paciente conmigo cuando tropezaba,
entrenndome para desarrollar nuevas fuerzas. Cuando la terapia y la supervisin
terminaron, me experiment a m mismo con una confianza similar y una relacin
respetuosa con la pareja masculina.
14. EL PINTOR AL EXCREMENTO
Wai-lng Lee'
Con Wai-Yung, el proceso de la supervisin fue ms complejo que con el resto de los
estudiantes. Comenzaba con una relacin jerrquica en la cual me vea a m mismo como
interesado, pero distanciado -mi postura de supervisin preferida-. Wai-Yung, persiguiendo

un compromiso mutuo en su bsqueda de aprendizaje, insista en que yo aceptara la

proximidad que ella asociaba con un trayecto profesor/alumno.
Demostr la seriedad de su compromiso volando semanalmente desde Toronto, una jornada
que empezaba al amanecer y la mantena en la oficina, observando vdeos, hasta bien cada
la noche antes de tomar un vuelo de regreso a casa. En el grupo, ella era curiosa,
aparentemente sin temor a exponerse y siempre se encontraba preparada para implicarse
conmigo y con los otros estudiantes en dilogos exploratorios.
Como profesor me sent atrado fuertemente por la inclinacin potica de sus
intervenciones y por una cierta cualidad inesperada de sus respuestas. Ella era poco
convencional, de forma que invitaba a curiosear sobre la naturaleza de su pensamiento.
Disfrut cuando pregunt a un paciente judo ortodoxo si su Dios era malicioso. Algo en su
estilo le permita hacer preguntas fuera de los lmites sin provocar recelo. Para mi
comprensin oriental, aqu se encontraba una mujer china inteligente y adulta que a
menudo se comportaba con la franqueza indefensa de un nio.
Siempre estaba haciendo preguntas. Tambin esperaba las respuestas, y a medida que se las
daba, comenc a convertirme en su profesor.
Ser el profesor que Wai-Yung deseaba, demandaba una expansin de mi estilo. Wai-Yung
exiga proximidad y respeto mutuo adems de conocimiento. De alguna forma nos las
arreglamos para establecer una relacin jerrquica, aunque colegial, que facilitaba su
aprendizaje. De algn modo aprend a complementar su exploracin. Cuando ella era
barroca, yo era simple. Cuando ella era concreta, yo creativo. Si ella se sala por la
tangente, yo le centraba. S que crec como profesor porque ella exiga con gran intensidad
ser enseada.
1 Wai-Yung Lee es miembro facultativo del Centro Minuchin para la Familia en Nueva
York, y directora de Estudios de Familia en Hong Kong. Con una amplia experiencia en el
campo de la deficiencia mental, ha trabajado e impartido entrenamiento en Toronto, Nueva
York v Londres y es, en la actualidad, una profesora visitante regular en la Escuela de
Graduados de Trabajo Social y Administracin Social de la Universidad de Hong Kong. Ha
estudiado y trabajado con Salvador Minuchin durante ms de seis aos.
214 HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PINTOR AL EXCREMENTO
215
La primera vez que Minuchin me entrevist como candidata para su grupo de supervisin,
l me pregunt: Te consideras a ti misma una norteamericana china o una china que vive
en Norteamrica?. Yo he vi vido la mayor parte de mi vida adulta en el Norte de Amrica,
sobre todo en Canad. Pero mi respuesta a la pregunta de Minuchin vino sin pensarlo: Soy
una china que vive en Norteamrica. Fue un largo camino para m encontrarme en Nueva
York estudiando terapia familiar con Salvador Minuchin.
Yo vengo de lo que uno podra denominar una familia totalmente disfuncional, de una
subcultura compleja y agonizante de origen chino. Mi padre tena tres esposas al mismo
tiempo. Mi propia madre era la segun da esposa. Ella le abandon por otro hombre cuando
yo contaba aproximadamente tres aos de edad. En mi lbum de fotos, recort la nica foto
que tena de ella y la reemplac con otra de la tercera esposa de mi padre, simplemente
porque ella era la ms hermosa de todas. Cuando mi nueva madre tambin le abandon por
otro hombre, _yo dije a todo el mundo que ella haba muerto en un extrao accidente. No lo
hice porque estuviera enfadada con ella, sino porque no honraba a mi padre que dos de sus
esposas le hubieran abandonado por otro hombre. Cuando era nia cre que tena el poder

de adoptar y rechazar a la gente segn deseara. Mi vinculacin con las mujeres fue en su
mayor parte a travs de mis nieras, y tuve tres en diferentes pocas segn iba creciendo.
Slo tengo un hermano, veinte aos mayor que yo. l nunca ha desempeado un trabajo en
su vida, y tras casarse, vive todava en la casa de mi padre. Pero la casa siempre estuvo
llena de gente, sobre todo a la hora de la cena. Era la posguerra, as que los familiares que
venan con sus familias para buscar refugio durante unas pocas noches terminaban
quedndose para siempre. Las sirvientas viudas que venan a trabajar con sus hijos, y
extraos que simplemente aparecan en la casa, se quedaban. Mi casa era slo un foro para
que acontecieran muchos de los dramas diarios de la vida, salvo que algunos de los actores
que jugaban un papel central en mi casa eran completos extraos.
Por lo tanto, no s si debiera poner a mi familia en la categora de las integradas o de las no
comprometidas. Era integrada porque la gente nunca pareca abandonar la casa (excepto
mis dos madres); y poco comprometida porque exista una gran distancia mental entre
todos nosotros mientras que el espacio fsico continuaba reducindose. Verdaderamente era
un modo diferente de vivir y relacionarse, aunque para m era una casa bien coordinada y
todas las relaciones tenan lugar de manera muy ordenada.
Ya que no existan valores claros o restricciones firmes que deba seguir, nunca aprend a
razonar. Aprend que no existan reglas absolutas para la gente, excepto las reglas de la
vida. Cuando era adolescente, pas largas noches en el fumadero de opio donde mi padre
entretena a sus amigos, escuchando todas las conversaciones adultas y las historias en
medio del humo v del sonido provocado por las pipas de opio. Mi padre fue un hombre de
muy pocas palabras, y las nicas veces que recuerdo que expres sus sentimientos era
cuando cantaba fragmentos de algunas
peras populares chinas en su bao. De l aprend que las cosas se entienden sin necesidad
de explicarse. La gente puede sentirse muy cercana en silencio.
Mi rol de gnero era tambin impreciso. Nunca puse demasiada atencin a las diferencias
de gnero hasta que acud a la universidad. A los diez aos, mi padre me regal una pistola
que disparaba perdigones. Fui
a dar una vuelta a disparar a los pjaros y a las ventanas de los vecinos. Un da arroj una
piedra al hijo de un vecino, y le hice sangrar por la frente. Estaba tan temerosa de que
muriera que me escond. Cuando finalmente llegu a casa, recuerdo a mi padre de pie en el
patio admirando su amplia cisterna de peces de colores exticos. Con sus ojos fijos en el
gracioso movimiento de las criaturas, me dijo con suavidad: Por qu hiciste eso? En qu
clase de mujer te ests convirtiendo?.
Gracias a mi padre me percat de que la vida est en su mayor parte llena de preguntas y no
hay una necesidad de respuestas. Por lo tanto, haba muy poca preocupacin por la
planificacin excesiva o el establecimiento de metas, y ciertamente no vala la pena armar
un lo por cualquier manifestacin emocional. Sucedi muchas veces que mi padre sala de
viaje y reapareca al poco tiempo porque haba perdido el tren o el avin. Pero todo estaba
perfectamente mientras hubiera peces de colores nadando en el estanque, u otras
diversiones en la vida que desviaran nuestra atencin.
Cuando finalmente mi padre parti al viaje sin retorno, casi no me lo crea. Todava tengo
sueos recurrentes de l regresando a casa y diciendo que haba perdido su vuelo de nuevo.
En mi repertorio de constructor cognitivos no exista algo como la finalidad.
Mi infancia me ense que el mundo es slo un foro teatral. Haba un teatro en la casa, y
otro ms desde la ventana de mi habitacin, donde asista a todos mis absurdos de la vida
diaria. Una vez vi a una mujer co rriendo tras su esposo con un machete; cuando le alcanz,

golpe al paraguas que ste llevaba con el machete, en vez de al marido. Haba otra mujer
que le dijo a su esposo que si abandonaba la casa, ella se desnudara en la calle, y as lo
hizo. Mi padre una vez trajo un mendigo de la calle y le ofreci el trabajo de ayudarme con
mis tareas de la escuela. En su segunda noche, l intent propasarse con una de las
sirvientas, que le propin un puetazo en la nariz. De inmediato regres a la calle, pero
siempre que me estancaba con mis tareas, le gritaba mis preguntas desde el balcn, y a l
siempre le haca feliz darme una respuesta. Mi experiencia infantil era la del teatro de la
confusin, donde los papeles que la gente elega jugar y las reglas que se acordaban en la
obra podan cambiar e intercambiarse de todas las maneras posibles, con o sin lmites, hasta
que alcanzaban un estado de armona. Bateson dira que esto no es ms que la teora de la
ciberntica. Yo prefiero llamarlo vida.
Mi amor por el caos y la excitacin del mundo me ha salvado de muchos momentos
solitarios y tristes de mi vida. Cuando tena once aos, un hombre salt desde nuestra
cuarta planta y aterriz en medio de un char co de sangre justo debajo de mi ventana. Desde
entonces comenc a ver un fantasma y poda atender a su dolor.
216 HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PINTOR AL EXCREMENTO 217
Cuando emigr a Canad, no dej atrs esos escenarios; slo expand mi escena a un mundo
ms amplio. Pero, al igual que muchos otros inmigrantes, apart mi tesoro del pasado y
cerr el cofre con una llave. No vea la necesidad de conectar los dos mundos. Cuando
miraba fuera de mi ventana, slo perciba la nieve.
Por tanto, la vida tena un perfecto sentido para m cuando comenc mi carrera como
reportera. Mi experiencia incluso me brind una sensacin de profundidad cuando aprend
el trabajo psicoanaltico. Pero para alguien cuyo sentido de la familia est siempre un poco
fuera de foco, parece extrao que decidiera convertirme en una terapeuta de familia.
EL CONTEXTO PROFESIONAL
Trabaj durante muchos aos como psicoterapeuta en el campo del retraso mental, al que en
estos das alguna gente prefiere llamar retraso evolutivo o retardo intelectual.
Independientemente de las veces que haya cambiado de nombre, el campo de la deficiencia
mental era conocido por ser muy mundano y reflejar la historia del cuidado institucional.
En realidad se trataba de un campo que versaba sobre el control y el contracontrol y un
apartado divertido del drama humano cuando ambos se mezclaban.
De nuevo, mirando a travs de mi ventana profesional, retorn a los absurdos de mi etapa
infantil. Vi una mujer joven, que pesaba doscientas libras, que haba empapado la cortina de
diseo de la ducha de su madre con su propia orina y despus se haba desnudado junto a la
ventana del bao para llamar la atencin del rico vecindario. Como ella era estpida,
nadie pens que fuera capaz de enfurecerse. Conoc a un hombre de mediana edad que
nunca perdonara a su padre por degradarle cuando estaba creciendo, as que l adopt la
ocupacin de abusar de s mismo y de aquellos que le rodeaban. Tambin vi a salvadores
que atrapaban a sus vctimas mientras proclamaban que estaban all para liberarlos e
instituciones de ayudantes corriendo alrededor, ofreciendo sueos que ellos mismos no
podan perseguir.
A medida que fui viendo ms y ms, el grupo de fantasmas de afuera de mi ventana creci.
Comenc a identificarme con el mundo de los mentalmente retardados. Todos nosotros
somos criaturas imperfectas e in completas enfrentndonos a las restricciones e
imposiciones del mundo. Crea que nuestras maniobras cognitivas para resolver problemas

conductuales eran slo intentos desesperados para encontrar soluciones en un mundo que
no las tena.
Me lleg a quedar claro que uno no puede enfrentarse con el retardo mental de forma
aislada. As que pas a trabajar con la familia e impart entrenamiento a las plantillas de
trabajadores. Promov la ambigedad y la ambivalencia en un campo que normalmente est
frenado y limitado por una sobreabundancia de explicaciones. En todas esas ocasiones,
cuando se me vea como una terapeuta familiar y una especialista en sistemas, sin embargo,
en realidad me estaba centrando en los patrones de
interaccin del sistema. Yo trataba a las familias prcticamente del mismo modo en que lo
haca con un sistema ms amplio. No poda diferenciar los lmites entre ambos.
De la infancia a la adultez, mi estrado ha sido siempre el mundo en general. Era buena
logrando que conectaran personas extraas por completo entre s, pero no tena ni idea de
qu hacer con los miembros familia res cuando ellos se convertan en extraos. Comenc a
sentirme aburrida conmigo misma y sent la necesidad de ampliar mi horizonte.
Primero fui a Miln. Me encontraba perfectamente cmoda con la postura distante del
equipo de Miln y su grandiosa manera de emplear el lenguaje, ya que tambin era una
narradora con aos de prctica perci
biendo las cosas, ya fuera a travs de una ventana o desde una postura independiente.
Cuando regres y acud a trabajar con Minuchin, de repente el centro de atencin resida en
m. Me embarqu en un aprendizaje del entrenamiento que, durante los siguientes dos aos,
pondra a mi trabajo, y consecuentemente a mi propio yo, en el escenario central.
LA FAMILIA
La familia que traje para la supervisin tena un hijo de veinticuatro aos con sndrome de
Down que haba manchado con sus propias heces las paredes del bao. El caso fue remitido
por la madre como un asunto urgente. Me organic para verles rpidamente, pero el da de
la cita slo vino Bill con su consejero de la casa comunitaria. Le pregunt a Bill por qu
haba acudido a verme. l dijo que le haba enviado su madre. Esta respuesta es muy tpica
en el campo de la discapacidad mental, donde la terapia es concebida como una manera de
arreglar el problema presentado por la familia del cliente identificado y por los
trabajadores. Yo les desped con el mensaje de que slo les recibira si la familia vena con
Bill.
En la siguiente sesin, el resto de la familia -los padres y un hermano de treinta y un aos,
Michael-, vinieron, pero sin Bill. Era una familia anglocanadiense. Ambos padres haban
servido en el ejrcito y todava se movan en la misma atmsfera sensata de lo militar. La
madre explic que ellos no queran hablar sobre Bill delante de l. La conversacin de la
familia gir alrededor de la conducta-problema de Bill, la cual aparentemente presentaba
una historia de recurrencia. La familia haba realizado intentos de solucin muy diferentes,
pero el problema persista.
Esta pareja comparta las caractersticas de muchos padres que tienen hijos adultos con
dificultades evolutivas. A los padres que han dado a luz a hijos discapacitados se les
describe a menudo como lamentando la pr dida del nio perfecto de sus sueos. He visto
este lamento persistir y, a medida que el nio crece, tomar la forma de un entrenamiento y
una correccin continuos en el nombre del amor y la proteccin. La tragedia de las personas
discapacitadas es que a menudo son tratadas como nios, incluso cuando ya han alcanzado
la adultez. Aunque parezcan nios, les enfurece vivir en un mundo de infantilismo.
218 HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PINTOR AL EXCREMENTO

219
Bill era un joven altamente funcional que intentaba llevar una vida normal, incluso dejarse
barba. Fue capaz de mantener trabajos ocasionales en restaurantes, pero siempre que se
frustraba, iba al cuarto de bao y untaba la pared con sus heces. Esta conducta hizo a su
familia cuestionar ms an su inteligencia. Cualquier problema se le atribua al hecho de
que era retardado mentalmente. Su manera de ayudarle le encolerizaba an ms. Su
hermano Michael intent relacionarse con l como deba un buen hermano. Pero sus
mundos se encontraban a miles de kilmetros de distancia, uno como arquitecto exitoso
viviendo en un mundo intelectual, el otro llevando una vida restringida en un hogar
comunitario y viviendo de cualquier trabajo casual que pudiera conseguir.
La sensacin de fracaso a la cual se estaba enfrentando Bill era ajena al resto de la familia,
para quienes su enfado era impensable, de tal modo que cada uno se centraba en cambiar la
conducta de Bill en vez de mane jar su dolor y sus protestas. Aunque los profesionales han
defendido desde hace mucho la necesidad de implicar a las familias en el tratamiento de las
personas con discapacidades, sus mtodos tambin se han centrado en apoyar _v
comprender. A menudo se da la tica tcita de que uno debera ser amable con aquellos que
han sufrido mucho por la injusticia de la vida. Es polticamente incorrecto sacudir el
sistema, incluso si la rigidez de ste est creando o manteniendo el problema.
Entonces, cmo puede uno suministrar una terapia ms compleja a la familia con un
enfermo o discapacitado crnico? Eso se convirti en la bsqueda de mi entrenamiento.
LA SUPERVISIN
Cuando traje este caso a supervisin, haba estudiado ya con Minuchin durante un ao. Mi
primer ao de supervisin fue a la vez deslumbrante y lleno de perplejidad. El lenguaje que
l empleaba en supervisin
era muy diferente de cualquiera al que yo haba sido expuesta. l hablaba de crear
discontinuidad en los patrones interactivos de la familia y en el estilo del terapeuta, incluso
aunque la mayora de nosotros defendiramos en nuestros corazones el valor de la
consistencia. l ense a sus estudiantes a ser maleducados e irresponsables en aras
del beneficio teraputico, visto que para muchos de nosotros eso era un pecado capital. Sus
posturas eran extraas, y, con todo, haba algo curiosamente liberador al respecto, que
tocaba una parte nuclear de nuestras psiques que dorma y esperaba despertarse.
Con una intensidad caracterstica, y con la interrupcin y el desafo como sus herramientas,
Minuchin empleaba un lenguaje relacionar reflejo de un pensamiento de sistemas. Era
tambin un lenguaje de cambio y movimiento, dirigido siempre con una mezcla de desafo
y cuidado. Para Minuchin, su firma de acariciar y golpear eran gemelos inseparables, uno
no se poda emplear sin el otro. l haba creado el desorden v la tensin creyendo que, a
partir de la incomodidad, las personas tendran ac
ceso a su fortaleza para crear el cambio, particularmente cuando se ofrece apoyo. Sin
conflicto no hay urca resolucin del problema. Debes permitirte ser capturado antes de que
puedas liberarte. Este estilo de supervisin est lejos del entrenamiento cognitivo, aunque
contiene elementos de ste. Implica un rango completo de intensidad interpersonal que
pone todas tus facultades a trabajar. Cuando traje el caso del pintor al excremento, mi
estilo teraputico y m trabajo con las familias con problemas crnicos comenzaron de
repente a reorganizarse. La familia se convirti en un escenario para la operacin del
aprendizaje.
SALTANDO A TERRITORIO DESCONOCIDO

En su tercera sesin, la familia al completo acudi tras mi insistencia. La primera vez que
present esta familia a Minuchin para la supervisin lo hice a travs del vdeo de esta
particular entrevista.
Era una familia conservadora que se suscriba a la lgica y que sin embargo haba trado al
mundo a uri hijo que les haba creado el problema ms irracional y absurdo al cual
enfrentarse. Pero, aunque vinieron como familia, insistieron en que yo hablara con Bill sin
implicarles. Su insistencia activ mi sentido del absurdo, as que decid entrar en una
conversacin ridcula con Bill. Primero, denomin como su firma el hecho de manchar
con heces y le ped que describiera en detalle qu es lo que estaba pintando, qu dedo
empleaba y si necesitaba oler su dedo o no. Tal conversacin, por supuesto, hizo que los
padres se sintieran muy incmodos.
Tras escuchar mi descripcin de la sesin familiar, Minuchin ofreci una explicacin
elegante a mi inte rvencin: Preguntar qu dedo usas y si lo hueles o no es resolver el
problema. Wai-Yung afirma que el problema que la gente est intentando resolver est
organizado de una manera que no tiene solucin. Y si ests agrandando la dimensin del
problema, la solucin necesita ser diferente. l se dirigi hacia m y continu: Si quieres
expandirlo ms, deberas preg untar si quiere dibujar la cara de su padre, o es la de su
madre la que desea dibujar? Quieres poner un pene ah o no quieres que sea
anatmicamente correcto? En el momento en que intentas expandir el sntoma, la gente
tiene que enfrentarse con el problema de forma muy diferente.
Penetrar en los detalles de mi itrabajo, y no digamos habindose sealado mi estilo y
limitaciones, no fue tan fcil como pens. En un momento yo le estaba mostrando un
fragmento en el cual hablaba con la familia sobre Bill sin implicar al joven en la
conversacin. Minuchin estaba decidido a seguirme la pista; dijo: Habla Bill?.
WAI-YUNG: Lo hace muy imprecisamente... MINUCHIN: Cmo lo sabes?
WAI-YUNC: No aqu, pero l ha.bla... MINUCHIN: Ha hablado antes? WAI-YUNC
(rnurrnurando): S.
220
HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PINTOR AL EXCREMENTO 221
No tuve ms eleccin que mostrarle un extracto en el cual Bill estaba participando en la
discusin. En este fragmento, yo estaba guiando a la familia para que hablara sobre cmo
haban silenciado a Bill con sus so
fisticadas habilidades verbales. Yo era el lder de la discusin. Bill intent varias veces
participar, pero yo estaba ms preocupada con el tpico. Los gestos sutiles de una persona
incapacitada, simplemente no me produjeron la impresin de ser importantes. Lleg a ser
pattico cuando en algn momento la familia describi a Bill como el hombre cortina,
alguen que bajaba la cortina siempre que se converta en el centro de atencin. En vez de
usar la oportunidad para hacerle hablar, ped a la familia que pensara sobre cmo
incrementar el repertorio del hombre cortina. Bill pregunt: Qu significa
repertorio?. Su hermano comenz a explicarlo. Segn mi opinin, su explicacin no era
muy clara, y me encargu de la explicacin del significado de repertorio.
Minuchin se interpuso: Yo hara un diagnstico de la manera en que esta gente habla con
el joven, no dicindole a l qu decir sino sugiriendo "hablen con l". En el proceso de
escuchar la manera en que la gente habla con l, yo pedira una experiencia en la que
intentan comunicarse y no son capaces de hacerlo. Yo estara ayudando y criticando,
empujando y modificando. Despus, en algn momento, llegara a alguna clase de

entendimiento sobre el proceso de silencio. Minuchin entonces se dirigi hacia m. En

vez de ello, habla sobre el silencio y habla sobre el lenguaje. Desde el punto de vista de tu
contenido ests desafiando el silencio; desde el punto de vista de la forma, ests haciendo
exactamente lo mismo que ellos.
Diablos! Me maldije. Para contravenir el foco de Minuchin pas a mostrarle otro extracto
en el que estaba contando una historia a la familia: Cada semana yo voy a supervisin a
Nueva York, y mi profesor siempre me dice que creo demasiado en las palabras. Si l cree
que yo creo demasiado en las palabras, ya me gustara que l se encontrara con estos
amigos de aqu. La familia ri. Mis compaeros de clase rieron.
Minuchin no tena ninguna expresin. Se sent y me mir directo a los ojos: Mi sensacin
es que tendrs xito con las familias. Mi problema es: cmo puedo tener yo xito
contigo?.
Me fuerzas a ser abstracto y yo quiero forzarte a ser concreta, y ests ganando.
Despus l coment con suavidad: Lo que ests haciendo no est mal. Es parcial, deseo
que tengas la libertad de hacer algo diferente. Quiero que incluyas en tu repertorio cosas
que no ests incluyendo: lo concreto, lo experiencia) y lo relaciona).
Minuchin lleg a imitar la sesin y comenz a estrechar las manos de los estudiantes,
haciendo suponer que ellos eran los hermanos: Michael, creo que eres maravilloso. Bill,
me gusta lo que hiciste. Despus se dirigi hacia m y concluy su demostracin: No
existe una elaboracin, un lenguaje, slo la comprensin de lo que estn haciendo. T eres
muy inteligente. Quiero que finjas. Simula que eres estpida.
Mientras salamos, de forma inesperada Minuchin me dijo: Todo lo que quiero que hagas
es que aprendas a crear una representacin. No s
por qu nos hemos estado esforzando tanto tiempo y no lo estamos consiguiendo.
Fui sintiendo mucha incomodidad, ansiedad y la fuerte sensacin de ser un desastre.
Muchos pensamientos se removieron dentro de m. Era verdad que nunca haba empleado
la representacin en mis entrevistas. En el pasado, cuando observaba el modo en que
muchos de los denominados terapeutas estructurales familiares decan a un miembro de la
familia que hablara al otro, me pareca artificial y arbitrario.
Aunque mi estilo estaba cuestionndose, tambin me quedaba claro que no siempre era una
observadora pasiva. Llegu a hacer cosas como quitarme los zapatos y entregrselos a un
hombre fetichista de los zapatos, mientras sus padres y el oficial encargado de vigilarle
miraban conmocionados. O intent conseguir que un rabino se llegara a comportar de forma
maliciosa. Cuando el escenario era el adecuado, yo tambin interactuaba con las familias.
Pero un terapeuta activo que no pueda crear una representacin en una familia se mantiene
fcilmente en una posicin centralizada, controlando el flujo de todas las conversaciones y
actividades. La historia que extrae proviene bsicamente de su propio pensamiento, incluso
aunque lo hubiera descrito como una colaboracin con la familia.
La opcin de tornar una posicin menos esencial era novedosa para m, y de alguna manera
me llev un ao entenderlo. Lo extrao es que si Minuchin me hubiera dicho esto justo al
comienzo, yo probablemen
te lo hubiera tratado simplemente como si fuera una instruccin sobre la tcnica y no le
hubiera dado la suficiente importancia. Ahora me encuentro a m misrlla en posicin de
llegar a inventar otra tcnica que produzca los beneficios de una representacin, lo cual no
poda lograr, o seguir una tcnica que haya sido desarrollada y aprender a emplearla
creativamente.
EL ABC DE LA TERAPIA FAMILIAR

Me senta impaciente por ver de nuevo a la familia, pero cuando regresaron estaba pedida
con respecto a qu hacer. Slo saba que tena que escapar de mi dependencia respecto a las
palabras. Pero sin lenguaje me encontraba estalrcada en la extraa posicin de convertir un
espectculo hablado en una pelcula muda. La animada conversacin que habamos
mantenido juntos en la sesin estaba ahora ausente y reemplazada por la tensin. En mi
angustia, lo nico que recordaba acerca de la terapia estructural era .su caracterstico
apretn de manos. As que segu estrechndoles la mano. En un comienzo fue difcil y casi
cmico. Sin embargo, mientras lo haca, empec a entender que una pequea ruptura
durante una sesin puede lograr que se interrumpa la continuidad. Comenc a prestar
atencin a los pequeos movimientos. Descubr gestos y comenc a ver esquemas de las
organizaciones familiares, con sus propias interacciones idiosincrsicas, como en una obra
de teatro.
222 HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PINTOR AL EXCREMENTO 223
En la ltima sesin, haba dicho a la familia que eran muy rgidos y no podan entender
nada sobre lo absurdo, as que ellos no conseguiran entender el significado de la pintura
con excrementos de Bill. Para demostrarme que estaba equivocada, el padre vino portando
la peluca de la esposa y se encontraba de un humor muy gracioso. Michael obviamente
estaba agobiado y enfadado por la conducta del padre hasta que l le incaut la peluca y se
la coloc en su propia cabeza. Entonces, de forma extraa, l tambin se encontr de un
humor risueo.
Recordando la escena de mi ltima supervisin cuando fracas en sacar partido a la
conexin fraternal, escenifiqu resueltamente el acto y me abstuve de interferir con
palabras. Le ped a Bill que nos mostrara cmo pintara la cara de su hermano. Bill se lo
tom seriamente y sujet la cara de Michael con una mano mientras dibujaba
simblicamente una imagen en la pared.
BILL: Uso una brocha grande.
MICHAEL: Y si estuvieras en el bao, estaras utilizando excrementos? BILL: No! No
har eso.
MICHAEL: Por qu? Se te ha ocurrido eso en otras ocasiones. WAl-YUNG: Es muy
hermoso que tu hermano diga que l no pintara tu cara con excrementos.
MICHAEL: S, es hermoso. Estoy contento de que dijera eso. WAl-YUNG: Qu cara
pintara l con excrementos? MICHAEL: Buena pregunta!
BILL (molesto): Yo no usar mi culo para eso.
A medida que prosegua este dilogo, la madre pareca muy tensa. Para complementar la
disposicin graciosa de su esposo, ella vino con un sombrero de paja y ganduleaba, pero su
porte pareca fuera de lugar, ya que estaba sentada rgida contra la silla, con ambas manos
asindose a los brazos de sta. Yo hice algn comentario sobre su estado de tensin.
MADRE: Era el tema. No era la manera. Estoy de acuerdo contigo: fue una hermosa
conversacin. Yo nunca haba escuchado a Bill darnos una explicacin de cmo pensaba, o
sobre cualquier cosa que l estuviese haciendo.
WAl-YUNG: sa era la cuestin que te trajo a terapia.
MADRE (lentamente): Es la connotacin de lo del cuarto de bao, y l, con razn, lo
relaciona con algo que estuvo mal, no quiere repetirlo, y ojal que nunca lo repita.
PADRE: Es una de esas cosas que surgen inesperadamente tan a menudo, como un volcn.
Se pone en marcha y boom! l es de esa manera. Si l hubiera trado una paleta consigo,

entonces seguramente hubiera em pleado colores para la pared. Pero no tiene una paleta, as
que usa cualquier cosa que est a mano... sea cual sea la razn.
Llamando la atencin sobre la tragedia de este joven, Minuchin dijo: l tiene unos padres
que le demandan un alto nivel de funcionamiento al mismo tiempo que le tratan como a un
nio. As que el padre est en lo cierto al decir que existe un volcn, y el volcn puede ser
de mierda o convertirse en cualquier cosa. Si yo pensara as, me unira a Bill en la
expresin de su sentimiento de impotencia y enojo al ser puesto en una situacin en la que,
haga lo que haga, no alcanza la marca.
Aunque l cambiaba continuamente mi centro de atencin hacia las relaciones, Minuchin
estaba obviamente complacido con mi intento de salirme de mi habitual posicin
centralizada. Me lleg a quedar claro que, an tes de que el terapeuta pudiera hacer un uso
efectivo de una representacin, necesita entender la aplicacin del espacio y el movimiento
de forma similar a como un escengrafo utiliza el escenario. Como adujo una vez
Minuchin: Una representacin funciona de forma parecida a un tiovivo. Una vez que lo
pones en marcha gira por si solo, lo que le proporciona al terapeuta una oportunidad para
observar, pensar y decidir si intima ms, se ausenta, o adopta cualquier postura que juzgue
apropiada en esa ocasin.
Ciertamente, yo haba descubierto que esto era cierto. Cuando movilic a la familia para
que actuaran entre s, eso no slo me permiti emplear mi energa de forma diferente, sino
que lo ms extraordinario de todo fue que Bill empez a hablar!
En el siguiente extracto, pregunt a la madre por qu era tan difcil afrontar la situacin del
cuarto de bao.
MADRE: Porque esta conducta en particular queda escrita en su expediente. Porque si l
intenta conseguir trabajos o cosas, y alguien sabe este tipo de cosas, o si lo hace de nuevo,
perder otro trabajo.
WAl-YUNG: No cree que l lo sabe?
MADRE: No s si lo sabe o no. Ya se le ha dicho bastante... BILL (interrunZpiendo): Por
supuesto que lo s!
A todo el mundo le sorprendi una afirmacin tan clara viniendo de Bill. La madre no fue
capaz de creer lo que haba odo.
WAl-YUNG: l te lo est diciendo ahora. MADRE (a Bill): Qu, querido?
BILL: Por supuesto que lo s. MADRE (incrdula): Sabes eso? BILL: S.
MADRE: Entonces la ltima vez que lo hiciste sabas que eso te iba a costar el trabajo, lo
sabas?
BILL (asintiendo): Aha!
MICHAEL (a Bill): Es por eso que lo hiciste? Para perder tu trabajo? O lo hiciste por
alguna otra razn?
Lo irnico de una persona discapacitada es que cuando es capaz de responder con una
afirmacin clara, casi nadie le cree. Tenemos que com224 HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PINTOR AL EXCREMENTO 225
probarlo con l una y otra vez para asegurarnos que su afirmacin se basa en la
comprensin y no es simplemente una cuestin de coincidencia, hasta que llega a un punto
en que decide abandonar. Tras ofrecer un frente asertivo durante un corto tiempo, Bill
comenz a vacilar. Dijo que no lo hara de nuevo. Afortunadamente, Michael fue capaz de
corregirle.

MICHAEL: No, no, no, eso no es lo que quise decir, Bill. La ltima vez que lo hiciste, fue
en tu lugar de trabajo?
BILL: Oh, s, era en Queens Park...
MICHAEL: sa fue la ltima vez que lo hiciste? BILL (lentamente): Eso creo...
MICHAEL: Sabas cuando lo hiciste que te iban a despedir? BILL: S.
MICHAEL: Sabas que ibas a perder tu trabajo. Eso era lo que queras? BILL: De repente
comenz a convertirse en algo aburrido.
MICHAEL: Comenz a convertirse en aburrido el trabajo? Por qu, no te daban cosas
diferentes para hacer?
BILL: Oh, s lo hicieron!
MICHAEL: Qu era tan aburrido al respecto?
BILL: Ellos queran que yo lo hiciera dos o tres veces. MICHAEL: La misma cosa?
BILL: Una y otra vez.
MICHAEL: Por qu? Porque no lo hacas bien la primera vez, o... BILL: Decan que no
estaba lo suficientemente limpio. MICHAEL: Estabas lavando platos?
BILL: No, estaba limpiando hojas de lechuga. MICHAEL: No las limpiabas
adecuadamente? BILL: Eso es lo que ellos creen!
como si pensaran que l es el problema, y yo estaba intentando traer el problema de vuelta
hacia ellos.
MINUCHIN: Transformar un sntoma en un mensaje relacional da al sntoma un
significado diferente. Entonces, ya no es ms un hago cacas; para Bill, si l defeca, lo
hace sobre el padre, sobre la madre. Des de el punto de vista de la familia es un
reconocimiento de que es algo relacional. Pero ste es slo el primer paso; el siguiente es:
cmo creis esa mierda? Controlis, estimulis, organizis sus sntomas? Entonces t
puedes empezar a hacer frente al rechazo. Yo me enfrentara al rechazo en trminos
concretos. Tenemos aqu al hermano, que est hablando con Bill y haciendo claramente un
buen trabajo. Yo exigira al padre y a la madre que hablaran con Bill. Entonces pedira al
hermano que observara cmo lo hacen. Hablan con Bill como si estuviesen hablando con
Bill? Hablan a Bill? Discuten con Bill? Pueden hablar con Bill de una manera que se d
un dilogo, y no una representacin?
Minuchin estaba, obviamente, interesado en la cinta que presentaba, diciendo, Ests
mostrando el proceso de despersonalizacin de este joven, y lo ests haciendo muy bien. Es
muy hermoso y lo estoy disfrutando.
Ahora veo esta sesin como el aprendizaje del ABC en el pensamiento de sistemas.
Comenc a expandir mi actitud teraputica en la sesin y a activar el sistema para que
desempee su propio trabajo, en vez de jugar el papel de una profesora o una solucionadora
de problemas. Hubo momentos incmodos, pero aprend que al luchar con esta
incomodidad, en realidad estaba unindome a la familia de una manera ms vlida. Sent
que ahora era parte de la familia, como si experimentara su dilema y ellos tambin me
experimentaran a m de una manera ms personal.
Quienquiera que invent la tcnica de hablar con personas discapacitadas de esta manera
tan concreta y explcita, no tena ni idea de cmo se privaba a esta gente de la oportunidad
de desarrollarse espontneamente y, sin percatarse de ello, le obligaba a hablar de forma
uniforme y mecnica. Normalmente, yo hubiera tomado el control de la conversacin y
entrenado a Michael para que hablara con Bill de una forma ms natural, pero mi
pensamiento haba cambiado. No me importaba cmo dialogaban, con tal de que estuvieran
hablando entre ellos. Continuaron explorando la razn de la pintura de los aseos.

Despus la madre, que originalmente no quera sacar a la luz el tema, empez a hablar
sobre cmo Bill tambin lo haba hecho en la casa de sus amigos cuando les visitaba. Era el
final de la sesin, pero el padre insisti en que yo supiera eso. Antes de salir dije a la
familia: As que Bill os dej a todos como si furais una mierda!.
MINUCHIN: Por qu dijiste eso?
WAI-YUNG: Creo que en realidad los padres rechazan a Bill. Miran a Bill
El este encuentra al oeste
En la siguiente sesin haba planeado enfrentarme a la cuestin del rechazo. Sin embargo,
Bill lleg tarde, y cuando finalmente se present en la terapia, su padre le increp
inmediatamente por haberse retrasado. Pens que sa era una buena oportunidad para
comenzar una representacin, y le ped a Michael que explicara a Bill sobre qu estaban
hablando.
MICHAEL (a Bill): Ya sabes, cuando pap y yo hablamos, lo hacemos muy deprisa,
empleamos palabras exageradas y somos chillones. Pensbamos que quizs cuando
hacemos eso encuentres difcil entrar a formar parte de esa conversacin. (Bill, poco
acostumbrado a habrselas con estas preocupaciones, pareca incmodo.) Eso era de lo que
estbamos hablando. No s, puedes decirnos si estamos en lo correcto o no. Dijiste que no
sentas que estuvieras siendo excluido?
BILL (con voz suave, y la cabeza agachada): No, que yo sepa. PADRE: T crees que te
queremos?
226 HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PINTOR AL EXCREMENTO 227
BILL: En mi corazn, s.
PADRE: En tu corazn. Y qu hay de nuestros corazones?
BILL (poniendo su mano sobre su corazn): De acuerdo, el corazn de la familia.
PADRE: Te queremos. BILL: Eso es. PADRE: Te quiero? BILL: Por supuesto que s.
PADRE: Es sa una respuesta honesta? O creste que te estaba tomando el pelo cuando
dije que te quera?
BILL: Quisiste decir lo que dijiste.
PADRE: Qu sucede cuando me enfado, todava te quiero? BILL: S, me quieres.
PADRE: Yo te quiero incluso aunque est enfadado. Lo sabes porque es verdad.
WAI-YUNG (a Bill): Qu edad tienes?
BILL (alegremente): Tengo veintisis, a punto de cumplir veintisiete. WAI-YUNG:
Veintisis para veintisiete. Por un momento, cuando vi a tu padre hablarte pens que tenas
seis aos. (Michael respondi que s, Bill se sinti ofendido por mi comentario.)
WAI-YUNG (a Bill): Pregntale a tu hermano. Tu hermano est de acuerdo conmigo.
BILL (mirando a Michael): Crees que tengo seis aos?
MICHAEL: Cuando pap estaba hablndote, sonaba como si pudieras tener unos seis aos.
PADRE (sorprendido): Por qu? Por qu dijiste eso?
Michael imit a su padre y repiti la interaccin entre el padre y Bill. Continuaron hablando
y Bill se mantuvo callado.
En efecto, la familia estaba de nuevo enredada en una representacin de dos hombres, de
Michael y su padre. Para conseguir que ellos se las vieran con su propio dolor y
resentimiento, pens que deba crear un escenario en el cual cada uno de ellos tendra que
tratar su relacin con Bill. Dije: Kenneth Clark, el historiador de arte, dijo que el
verdadero arte no es el que complace al ojo, sino el que toca el alma... Si t pusieras la
pintura de Bill fuera de los sanitarios y la enmarcaras como las del museo de arte moderno,

qu te dice esta imagen?, te llega al alma?. Le ped a Bill que se enfrentara a su familia
y les preguntara cmo se vera afectado cada uno de ellos si Bill se convirtiera en la pintura
nisma.
PADRE (a Bill): Cuando veo eso, me hace enojar, me'llega al alma ver que un hijo mo
haga eso.
MICHAEL: Te molesta porque ests avergonzado de ello. WAI-YUNG (a Michael): No
ests t tambin avergonzado de ello? MICHAEL (mirando al suelo): Yo estoy
avergonzado porque l es mi hermano. Esa extraa manera de expresar algo, pintando con
excrementos en la pared. Existen mejores maneras de hacerlo que de esa forma.
WAI-YUNG: Qu es lo extrao al respecto? l est empleando ingredientes de la vida real
para pintar. (Haba una atmsfera cargada en el despacho. Todos estaban en silencio.)
MADRE: No creo que lleguemos a pretender que sea sencillo.
PADRE (dirigiendo su mirada a Bill): La pintura est aqu. l es la pintura. Eso es a lo que
estamos apuntando.
MADRE (mirando intensamente a Bill): se es precisamente el gran interrogante para m.
No lo entiendo; cmo puedes hacer tal cosa? PADRE: De acuerdo. Existe el arte abstracto,
que a nosotros no nos gusta. (La madre, enfadada, comenz a discutir con su esposo,
despus se sent hacia atrs en silencio.)
WAI-YUNG: Qu le est haciendo a ella? Esta pintura que...
MADRE (con enfado): No es la pintura, es la interrupcin. No se me est permitiendo decir
lo que quiero decir. Eso me irrita. (A Bill.) Me importa un carajo si es arte abstracto o no.
En lo que a m respecta, en pri mer lugar ni es arte. Es una expresin, y es una expresin
terrible. Es algo que no entiendo. Por lo tanto, me asusta.
PADRE (a Bill): Est la mierda sobre un mural de arte? BILL (desconcertado): No. No lo
est.
PADRE: Entonces qu es?
BILL (solemnemente): Es que todo es un gran lo! WAI-YUNG: l te est diciendo que
su vida es un gran lo! MADRE: sa es la mejor respuesta que he odo.
Aqu Minuchin coment: Wai-Yung es una maravillosa cuentista, ella es capaz de dar la
impresin de que un excremento es una pintura... Despus cambia el significado, y Bill es
un pedazo de mierda, y la fami lia est avergonzada, y as sucesivamente. Vaya historia!
Existe otra historia que uno podra contar aqu, y que sigue a los comentarios de Michael de
que "es una manera extraa de realizar una afirmacin". Y fuera de esa historia viene una
afirmacin confrontativa: "En esta familia no existe otra manera, y t eres parte de la
creacin de una historia hecha con excrementos. Tiene que haber una razn por la cual en
tu familia no puedas emplear leo, que no puedas emplear acuarelas. Probablemente, tu
familia te impide hacer cualquier cosa salvo pintar con excrementos". sa es una historia
diferente. Minuchin se dirigi hacia m y dijo: Es una historia que complace mi sentido
esttico y no el tuyo.
Cules son las diferencias entre estas dos historias?, pregunt a la clase. En la historia
que cuenta Wai-Yung, la gente tendr un sentimiento de vergenza, apuro, culpa. En mi
historia, lo que quiero es que Bill llegue a enfadarse con la familia. Mi historia facilita las
interacciones. Tu historia (dirigindose hacia m) facilita la comprensin y la emocin.
Entonces coment: Ella tiene un estilo bastante efectivo, pero incompleto.
Yo ya saba que los cumplidos de Minuchin siempre eran seguidos por un nuevo reto. Hasta
ahora, se haba convertido en una aventura hacer frente a sus desafos. Me senta
alimentada y vigorizada por el intercam-

228 HISTORIAS DE SUPERVISIN

EL PINTOR AL EXCREMENTO
229
bio intelectual e interpersonal, que sucesivamente arrancaba cada pizca de creatividad en
m.
Minuchin continu: La evitacin de la agresin no proviene slo de la familia. Tambin de
Wai-Yung, que presenta una imagen de la vida en la cual no existe la agresin ni la
hostilidad, y que es ms hermosa que la rea lidad. Mirndome, subray este punto. Tus
imgenes sobre la familia son benignas, y las familias son asesinas. A menos que aceptes
que ests en el campo de la terapia familiar, que las familias son organismos conservadores
y constreidores que trocean a la gente, no sers capaz de ayudarles a expandir los nichos
que las familias crean para ellos. Tus sesiones son como pasteles de cumpleaos con
demasiado azcar. Te las arreglas para dar un giro benigno a las sesiones.
EL DULCE SABOR DE LA AGRESIN
Comenc mi siguiente supervisin dicindole a Minuchin: De la ltima sesin de
supervisin, lo que ms me impact fue cuando dijiste que mi sesin no contena agresin
ni hostilidad. Y t quizs crees que es debido a mis antecedentes como persona china. Yo
me negu y dije que no, porque China, como cualquier vieja nacin, conoce la hostilidad y
la agresin. La verdad es que me sent furiosa durante las dos semanas siguientes a mi
ltima clase. Teniendo unos antecedentes familiares poco convencionales, no me hubiera
importado ser vista como poco razonable, irracional o irresponsable. Incluso hubiera
disfrutado ser etiquetada como estrafalaria e impredecible. Pero dulce y melosa! Mi mente
bulla. Durante dos semanas, daba puntapis a los perros y caminaba con un ltigo,
agrediendo a todo el que vea. Esper a que la familia regresara y, cuando lo hicieron, les
at con un manojo de cuerdas que haba encontrado en mi oficina. Como una araa,
constru mi red y esper el momento para atacar.
La familia estaba sorprendida cuando empec a tejer la red alrededor de ellos con el rollo
de cuerdas. Camin alrededor de ellos tranquilamente mientras les ataba, primero sus
cuerpos y despus sus manos y pies. El padre y Michael parecan disfrutar, e incluso lo
vieron como otro juego que yo efectuara con ellos, mientras que la madre y Bill
permanecan sosos como de costumbre.
Cuando comenc esta tctica, no saba dnde iba a tener lugar la confrontacin. Slo saba
que necesitaba extraer la agresin de esta familia para mostrar su relacin con la pintura de
excrementos. Luch para encontrar maneras de alterar su equilibrio.
WAI-YUNG: Con qu frecuencia le decs a Bill que le queris? Que os queris los unos a
los otros?
MICHAEL: No lo crees?
WAI-YUNG: Te dir en qu creo. Yo vengo de una cultura diferente, como ustedes saben.
Amor no es una palabra que usemos muy frecuentemente. Y tu manera de emplear las
palabras me hace pensaren el
ejrcito. Es casi como si despus de que hubieran efectuado una matanza exitosa, se
colgaran una medalla en su uniforme, y lo llamaran amor. PADRE (frunciendo el ceo):
Esto es muy extrao!
MICHAEL (molesto): Creo que eso es sobre todo una especie de crueldad. Me senta
implicado en la manera en que, no s por qu, nos acusa de ser falsos con respecto a
nuestros sentimientos con cada uno de los otros.
WAI-YUNG: Desconozco cul es tu sentimiento, pero creo que matis a Bill con palabras...

PADRE: Es posible que hagamos eso, es perfectamente posible que hayamos hecho eso!
WAI-YUNG: Le matis con palabras, y despus adornis el cadver con amor.
MADRE (gritando): Qu? Qu ha dicho? PADRE: Que adornamos el cadver con amor!
Minuchin par el vdeo y dijo: Creo que sta es una ampliacin de tu estilo, y que ests
trabajando en un alto nivel de complejidad. Pienso que antes tenas una necesidad mucho
mayor de tomar el control del proceso, y ests abandonando eso. Eso es muy bueno.
En la sesin, continu provocando a la familia.
WAI-YUNG: Michael, ya sabes, la relacin entre t y tu padre, contina todo el tiempo. En
la medida en que ambos funcionis as juntos, todos los dems estn siendo excluidos. Me
pregunto: qu les parecera a tu padre y a tu madre si t no estuvieras en esta situacin?
MICHAEL: Oh, no lo s. Quieres que especule?
WAI-YUNG: Puedes salir y ver cmo ellos se enfrentan a eso? Porque es interesante, es
casi como si te hubieras convertido en la madre de esta familia a la hora de relacionarse con
Bill. (Bill ri.)
MICHAEL: Bien, creo que estoy ms cerca de l. Yo creo que me relaciono mejor con l.
Eso no significa que sea su madre.
WAI-YUNG: Por qu tienes que hacer el trabajo de tu madre? MICHAEL: Bien, creo que
mi madre es de una generacin diferente. Eso tiene mucho que ver.
WAI-YUNG: Ests intentando protegerla?
MICHAEL: No, no estoy intentando protegerla: Estoy tratando de ofrecer a Bill una visin
quizs ms honesta de lo que es la vida.
WAI-YUNG: No te gusta la visin de ella? Dudas de su visin? MICHAEL (algo
enojado): No, no dudo de su visin!
Minuchin par de nuevo la cinta y resalt: Esto es completamente nuevo para Wai-Yung.
Es una experiencia completamente novedosa para ella! Ella no trabajaba as. Es la primera
vez que la he visto funcionar en ese nivel de mensajes relacionares.
Fue un descubrimiento! Hasta este momento, slo haba entendido las relaciones a un nivel
autorreflexivo. Era buena ofreciendo mi pensamiento pero no mi carcter, v desde luego ni
hablar de jugarme el tipo.
230 HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PINTOR AL EXCREMENTO 231
Cmo sucedi este cambio? Pareca como si todo lo que haba acontecido dentro y fuera
de la supervisin tuviera algo que ver con ello y que finalmente sucedi espontneamente,
sin pensarlo.
La temperatura continu incrementndose en la sesin. Michael intent desatarse de las
cuerdas, con las cuales en estos momentos se haba enredado. Anunci que necesitaba ir al
cuarto de bao, pero la cuerda haba restringido su movimiento.
PADRE: Y no vas a pintar la pared?
MICHAEL: No, no estoy tan enfadado. No pintar la pared. (Bill hizo una sea con el
pulgar en alto.)
La madre se estaba inquietando cada vez ms. La tensin en el despacho era intolerable.
PADRE (moviendo la cabeza confusamente): No estoy seguro de adnde nos lleva esto.
MADRE: Yo tampoco estoy segura. No s exactamente qu es lo que estamos intentando
conseguir...
En este punto yo estaba desesperada por la ayuda de Michael. Despus de trabajar tan duro
para hacerle salir, inconscientemente le traa de vuelta a la sesin.

WAI-YUNG: Michael, es muy gracioso que la conversacin surja de forma tan natural
entre tu padre y t. Y que los dilogos no se den entre tu padre y tu madre.
MICHAEL: Mi padre y yo somos abiertos, y mi madre no es muy abierta, as que...
WAI-YUNG: Entonces cmo es la vida para ellos? Como dos tumbas sin ti?
BILL (flizmente): Oh, s!
(Michael mir atentamente a su madre, que haba alcanzado un punto de ebullicin. La
mirada de ella traspas la ma durante un instante.) MADRE: No s por qu, pero nos ests
poniendo muy mal hoy. WAI-YUNG (a Michael): Has sido siempre un confidente para
ellos mientras estabas creciendo? Siempre escuchaste el modo en que ellos hablaban?
Creo que vas a dedicar tu vida entera a ellos, a hacer que su relacin funcione.
PADRE: Oh, vamos. Debes estar bromeando. MICHAEL: No, no puedo hacer eso.
WAI-YUNG: Es por eso por lo que tus dos esposas se separaron de ti? PADRE: l no
tiene dos esposas...
MICHAEL: Tan slo una. No, no creo que fuera mi familia.
WAI-YUNG: Si te relacionas de forma tan ntima con tu padre, cmo va a ser capaz otra
persona de interactuar contigo en tu vida?
MICHAEL (con confianza): Puedo relacionarme con mucha gente. Pue
do intimar con mucha gente, y eso no es un problema. (Su voz es apagada.) Mi esposa me
dej porque ella no poda intimar conmigo. Simplemente no senta cario por m. As que
eso en realidad es otra cuestin. No creo que se debiera a mi relacin con mi familia el
hecho de que ella no pudiera mantener una relacin conmigo.
Bill escuchaba atentamente mientras ambos hermanos trabajaban para deshacer los nudos
de la cuerda.
WAI-YUNG (a la madre): Con todo lo en desacuerdo que me parece que ests conmigo,
pienso que eres la nica persona real aqu. Porque tienes agresividad, ira. Y, sin embargo,
en estos tres hombres de aqu, no veo demasiado la agresin. Cmo explicas eso? (El
padre se rea.)
MICHAEL: No lo s. Yo no soy una persona agresiva. Me asusta la agresin.
WAI-YUNG: La agresin te asusta? (Michael asinti.) Qu haces con tu propia porcin
de hostilidad?
MICHAEL: No lo s. Quizs la dirijo hacia m.
Minuchin coment en este punto: Entonces aqu nos encontramos en un interesante cruce.
Est claro que Wai-Yung est explorando nuevas modalidades de trabajo. (Dirigindose
hacia m.) Ests utilizando dos moda lidades. Una es familiar para ti -el uso del lenguaje- y
en ella eres muy buena. La metfora del amor como una medalla para personas muertas es
simplemente preciosa. Conlleva todos los niveles de intensidad metafrica, pero eso es algo
que t sabes cmo hacer. Pero lo ests haciendo de una manera diferente. Ests trabajando
personalmente con individuos en una confrontacin uno-a-uno, y eso es novedoso. Y como
es nuevo, es ms difcil, pero lo ests consiguiendo. Claramente, Michael est viviendo esta
sesin como una sesin teraputica para l.
Si la supervisin es una historia de experiencias y, siguiendo el pensamiento de Bruner, las
historias se convierten en transformacionales slo al realizarse, sin duda mi sesin familiar
era slo una representacin de mi supervisin. Sin embargo, el concepto de historia pareca
desinflado y fro cuando experimentaba una emocin aguda, una sensacin que slo
progres desde la profundidad del encuentro interpersonal. A travs de una experiencia de
primera mano, descubr que incluso la agresin podra ser un acto de intimidad. No fue
Satir, la diosa del amor, quien en una ocasin dijo a una esposa turbada que la razn por la

que su esposo estaba corriendo tras ella con un cuchillo era porque l estaba intentando
intimar ms contigo?
Es la relacin humana la que da a la vida su sentido, su propsito y su magia.
Extraamente, la relacin entre profesor y alumno no es un tema muy popular en la cultura
occidental. Por el contrario, los profeso res son como Budas; pertenecen al reino de la
ilusin. Necesitas matarles si te los encuentras en la carretera con el fin de probar que eres
valioso por ti mismo.
232 HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PINTOR AL EXCREMENTO 233
Yo haba aprendido de muchas personas en mi vida personal y profesional, pero nunca
haba tenido un profesor que viajara conmigo a travs del proceso de aprendizaje. Alguien
que, dentro de un espacio temporal
particular y en un escenario especialmente logrado, me empujara cuando sintiera que me
conduca de forma banal, me desafiara cuando descubriera que estaba limitada, me alentara
cuando mi esfuerzo fuera baldo, y me valorara cuando fuera capaz de lograr pequeos
progresos. En el fondo, obtuve plena ventaja de ser una estudiante.
LA ALTURA DE LA INTENSIDAD
Minuchin haba considerado completa su supervisin tras mi ltima sesin, pero la saga de
la familia continu a medida que se elev la agresin. Finalmente hubo una explosin.
En la siguiente sesin, Bill vino a verme antes de que llegara su familia. Dijo que se senta
rechazado por su familia, aadiendo: Mi padre me trata como si fuera un pedazo de
porquera. Le anim a que hiciera saber a su familia cmo se senta.
Bill, sin embargo, era una persona diferente cuando la familia se reuni con nosotros ms
tarde. Se convirti de nuevo en un nio y se comport tan evasivo como de costumbre,
sacando a colacin cosas sin relacin y perdiendo toda la credibilidad.
Con mi apoyo, Bill finalmente comunic a sus padres que se senta rechazado en casa. Su
madre dedujo inmediatamente que yo haba inducido esta idea en Bill durante el tiempo en
que l y yo habamos permanecido a solas.
MADRE: Cuando Bill te habl antes de que llegramos, dijo: Me siento rechazado por
mi familia? sas fueron las palabras que emple? WAI-YUNG: Esas son precisamente
las palabras que utiliz aqu. MICHAEL: S, sas son las palabras que l emple aqu.
PADRE (sealando a Bill): Pregntale!
MADRE (actuando a la manera de un juez): De acuerdo! (Dirigindose a Bill, enunciando
palabra por palabra): Entiendes honestamente lo que quieres decir cuando dices
rechazado?
Ambos, padre y madre, insistieron en que era muy importante para ellos asegurarse de que
Bill conociera lo que significaba rechazo. Bill comenz a musitar.
WAI-YUNG (a Bill): No es un prodigio que no quieras ser franco. Cuando hablaste hoy de
rechazo, fue como si lanzases una bomba sobre la familia. Es muy duro para ellos or eso.
sa es la razn por la que estn enfadados...
MADRE: S, estamos enfadados porque nosotros no creemos que l entienda la palabra.
WAI-YUNG (al padre): Usted es un hombre con una tremenda capacidad. Por qu es tan
duro para usted enfrentar su emocin? Supongo que es difcil porque es su propio hijo,
verdad?
PADRE (de forma abrupta): Enfrentar qu?
WAI-YUNG: Enfrentarse al hecho de que usted podra haberle rechazado. PADRE: No es
que pudiera -estoy seguro de que lo he hecho-. Pero de nuevo...

WAI-YUNG: l es un resultado errneo para usted, quizs?

PADRE: Bien, seguro, puede ser frustracin. Estoy seguro de que lo super hace mucho
tiempo, pero existe todava... existe todava un elemento ah de... de... vergenza. Yo
utilizara la palabra vergenza. No debe ra ser, pero existe. Entonces qu diablos
puedes hacer? (Cambiando de tema): Escuchen, admiro a Bill por tener agallas para
hablarlo y decir lo que piensa.
WAI-YUNG: Entonces felictele. Diga: Bill, en realidad estoy contento de que puedas
decirme eso.
El padre se inclin hacia Bill. Le estrech la mano y le abraz. Pero vi que tan pronto como
l haba hecho eso, le palme en la espalda con un gesto de compaero, indicando que todo
se terminara. Fue en ese punto cuando dije: No lo endulces.
Como espoleado por un relmpago, el padre se puso en pie, me apunt con su dedo, y
empez a gritar.
PADRE: No me digas qu hacer. Me las apaar con esto, pero no me digas qu hacer, o
cmo actuar.
WAI-YUNG (intentando mantenerse en calma): Por qu ests dirigiendo tu enojo hacia
m?
PADRE: Porque t eres la que hizo la afirmacin. Bill no est ofendido por ello. Y no
debera haber ninguna ofensa por ello. (Michael intent intervenir.) S, estoy emocionado,
estoy emocionado! No me importa si a los condenados chinos les gusta abrazarse o no...
MICHAEL (ponindose en pie y gritando): Eh, escucha! No te propases. Cllate! (Ellos
empezaron a empujarse el uno al otro.)
PADRE (gritando): No me apuntes con tu maldito dedo!
MICHAEL (sin dejar de sealarle): Escucha, lo que yo iba a decirte antes de que empezaras
a gritar y a ponerte desagradable era que, cuando te juntaste con Bill para abrazarle, estabas
realmente alterado, a punto de llorar.
MADRE: Estaba muy emocionado.
MICHAEL (aporreando la silla con su mano): Venga, eso es bueno. Acptalo!
PADRE (gritando emocionalmente): Acepto que... MADRE (sealndome con el dedo):
Ella fue la que...
MICHAEL (ignorando a su madre): Antes de que comenzara esta agresin, abrazaste a Bill.
Yo poda or un sofoco en tu voz. (El padre asinti mostrando su acuerdo.) Por qu no
puedes simplemente abrazarle?
234 HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PINTOR AL EXCREMENTO 235
Esta cuestin desencaden otra explosin en el padre, que insisti en que todo se haba
arruinado por mi afirmacin. La cara de Michael tambin estaba llena de ira. Haba mucha
confusin y tensin en el consulto rio. El padre y el hijo se embarcaron en un toma y daca,
con la voz de la madre haciendo de eco en el fondo.
Yo todava continu: Pienso que el hombre hizo ms cuando me atac. Creo que fue un
momento teraputico importante.... Minuchin sonri: Absolutamente. Moviste a la
familia a un nivel de desafo emocional al que no estn en absoluto acostumbrados, ni
tampoco t.
WAI-YUNG: Hoy es la primera vez que Bill ha sido capaz de sacar a la luz su pensamiento.
Y miren qu intensidad. Miren lo duro que es para ustedes intimar con l. Cuando yo dije
que no lo endulzaras era porque crea que lo que hiciste era muy bello, cuando fuiste a

abrazar a Bill. Y entonces, cuando estabas intentando rer y superarlo rpidamente, es

cuando quise que...
PADRE (aprovechando la oportunidad y reanudando la lucha conmigo de nuevo): T no
viste mi cara.
MADRE: No viste su cara.
PADRE: Ahora, estoy complacido de que Bill sea capaz de afirmar lo que le pasa. Y
Michael est bastante en lo cierto respecto a que haba un sofoco en mi voz y lgrimas en
mis ojos, como ahora. Pero me saca de quicio cuando haces eso, y lo haces a menudo.
Arruinaste un momento que estaba teniendo lugar. Fin de la historia. Djanos proceder.
WAI-YUNG (a la familia): Ahora, yo tengo una cuestin al respecto. Cuando l me insult,
a mi nacionalidad y todo eso, sent que no sera capaz de trabajar con l. sa es la parte
abusiva que no puedo aceptar. Bill, quizs, la ha aceptado.
BILL: S, lo he hecho!
WAI-YUNG: Lo has aceptado? Pero yo no lo har. BILL: Si esto contina, me voy a ir.
WAI-YUNG: Siento una cosa con tu familia. Le resulta muy arduo cargar con un asunto
difcil sin edulcorarlo. Hoy hubo un cambio, y yo quera prevenirte, no repetir el patrn. Y
ustedes se enfadaron conmigo. Voy a dejarles durante un momento, de forma que ustedes y
yo podamos aplacar nuestras emociones. De lo contrario, encontrara mu_v difcil continuar
trabajando con ustedes.
Sal del despacho. La verdad era que necesitaba urgentemente recuperar el aliento. El padre
estaba llorando, y la familia al completo estaban llorando juntos mientras yo sala.
Esta sesin tambin cre mucho caos en la supervisin. Cuando vi que haba creado tal
agitacin en la clase, supe que haba superado lo que Minuchin una vez haba considerado
como mi baja tolerancia a la intensidad!
Minuchin estaba pensativo. Lo que ella hizo fue bastante extraordinario, afirm. Ella
insisti en intensificar el afecto, en una familia que ya haba ido ms all de su umbral
habitual. El hecho fue que l la atac
y ella sobrevivi. Sobrevivi, y sali diciendo: no dejar que me golpees, pero eso lo haces
a otras personas de tu familia. Y sa fue una hermosa salida. Fue un momento muy
importante. Porque ella dice que la emotividad es aceptable. Entonces Minuchin estrech
mi mano y se levant.
EL PROCESO DE LA CURACIN Y APRENDIENDO SOBRE L
Con cada movimiento que efectu con esta familia, sent que estaba hablando con
Minuchin. De forma similar, cuando estaba interactuando con Minuchin, la familia era mi
escenario. De pronto, no pude ver los dos niveles de encuentros como algo separado.
Empezaron como dos lneas paralelas, pero a medida que el entrenamiento estaba dando sus
frutos, se superpusieron, una extendindose sobre la otra, ms y ms lejos, en otro nivel. A
medida que la supervisin estaba llegando a su fin, las dos lneas se encontraron y se
convirtieron en una. No entend, sino hasta mucho ms tarde, que lo que en realidad haba
aprendido de Minuchin fue una terapia del movimiento. Desde el primer da que vine a
estudiar con l, me haba invitado a moverme con l. Con razn llegu a ser intolerante con
respecto a la atmsfera benigna y restrictiva de las sesiones familiares y me sent obligada a
ponerme en marcha. Mirando hacia atrs, veo que mi proceso completo con la familia
consisti en moverse de un plateau a otro, como una imagen en espejo de mi experiencia en
la supervisin.
Cuatro meses despus de mi ltima supervisin, super finalmente todos los obstculos y
controles y llegu a la posicin de la madre. Aunque los dos hermanos continuaron

presentes en las sesiones familiares, fue ron capaces de permanecer sentados y dejar que los
padres se las hubieran el uno con el otro. El padre fue capaz de reanudar su papel y
confortar a su esposa, quien llegado a este punto fue cambiando para permitir a Michael
tener xito. Como otros padres cuyos hijos estn listos para abandonar la casa, esta pareja
estaba aprendiendo a consolarse mutuamente.
Cuando la terapia finaliz, la madre me regal una acuarela que haba pintado. Era una
bella imagen de un ramillete de flores silvestres, el cual haba denominado Junto al
arroyo. Lo tom como un gesto de que to dos nosotros debamos encontrar nuevos colores
con el fin de sacar a la familia del excremento.
Visit a la familia, por primera vez, tres aos despus. Me encontr slo con los padres. Me
dijeron que Michael haba dejado la casa y que estaba viajando por el extranjero. Bill se
haba instalado en un hogar co munitario. Nunca ms haba pintado con excrementos y
continu sin hacerlo. Tan slo dispar la alarma una o dos veces.
15. LLENANDO EL VASO VACO
La historia de Andy Schatiert
Wai-Yung Lee
Le ped a Andy que escribiese un encabezamiento que describiera su estilo teraputico para
un tabloide sensacionalista. Sin dudarlo, Andy escribi en el encerado: Terapeuta se
describe como un vaso vaco.
Yo contest: No quiero la responsabilidad de llenar un vaso vaco. No tienen fondo.
As comenz mi encuentro con Andy, un proceso que fue enriquecedor para ambos.
Andy era uno de los estudiantes ms comprometidos que tuve. Vena al despacho siempre
que tena tiempo para ver cintas de vdeo. Hacia el final de su entrenamiento, haba visto
cientos de mis sesiones. El dilema de supervisar a un estudiante tan extremadamente
brillante y modesto es cmo ensear y no qu ensear. Cada afirmacin que haca poda
transformarse en un mantra, un camino a explorar, o una direccin a seguir.
El problema con el trabajo de Andy consista en que era eficiente. l haba dominado todas
las tcnicas sobre las cuales haba escrito. Ms tarde hizo lo mismo con Jay Haley, y
despus con Whitaker, y poda hacer una reproduccin exacta de cada uno de nosotros. Y
las familias, reconociendo a un experto, seguan su instruccin. En las familias con hijos, l
tena un modo amable de hablar con stos y alentar a los padres a un mejor parentazgo.
Pero cuando se le animaba a hablar sobre sus metas en la terapia, l regresaba a su no lo
s, el cual yo parafraseaba con un dime lo que yo s. Compartamos el dicho
confuciano: Si l sabe, y no sabe que sabe, est dormido. Despirtale.
Respetaba el esfuerzo de Andy de ser como yo, pero desde que supe que le ira mejor si
fuera l mismo, mi supervisin con l siempre tena un elemento guasn. Yo predeca que
empezara su presentacin declarando su ignorancia o confusin. Yo sugera que comenzara
mostrando su cinta, porque saba que sera mejor que su presentacin de s mismo. Pero la
burla era benigna e iba siempre acompaada por la esperanza, envuelta de nuevo en una
burla amable, de que en el futuro l no necesitara hacerlo.
No recuerdo ningn conflicto con Andy. Siempre aceptaba mis afirmaciones como una
indicacin de rni inters en su crecimiento. Y mi res
1. Andrew Schauer era un trabajador social clnico, que durante el periodo prescrito en este
captulo trabajaba con familias en el Centro de Orientacin infantil Queens en Jamaica,
Nueva York. Tras sus estudios con el doctor Minuchin, Schauer se traslad a Boston, donde
planeaba continuar su trabajo como terapeuta familiar. Muri sorpresiva e inesperadamente
poco despus de su traslado.

238 HISTORIAS DE SUPERVISIN

LLENANDO EL VASO VACO
239
puesta personal hacia l consista en esperar pacientemente hasta la poca en el cual
integrase su conocimiento con su dominio. Cuando presentaba un caso y yo quera hacer un
comentario, lo introduca frecuentemente con un calificador: S que no debera ensearte,
porque me creers, pero.... O le peda a la clase que comentara el trabajo de Andy sin
ensearle.
La meta era convertir a Andy en alguien accesible para Andy. El camino era cmo ensear
y no qu ensear.
La historia de la supervisin de Andy Schauer es diferente de las otras, porque, para nuestra
ms profunda sensacin de prdida, l no est aqu para hablar por s mismo. Andy haba
comenzado a escribir un captulo para este libro, pero muri antes de que estuviera
terminado. Wai-Yung Lee, que fue miembro de uno de los grupos de entrenamiento de
Andy, se bas para lo que sigue en videograbaciones, conversaciones privadas y notas
escritas de Andy, y en ese captulo.
Mientras revisaba las cintas de la supervisin de Andy en el curso de los dos aos, no poda
evitar preguntarme cunto necesitamos conocer sobre la historia de una persona con el fin
de conocerla. Sin Andy para ve rificar sus reflexiones y pensamientos durante el proceso de
entrenamiento, qu podamos exponer de su experiencia? Podamos identificarnos con su
bsqueda de conocimiento, su necesidad de validacin, su ansiedad ante el fracaso, su
dolor, alegra, fantasas, deseos, miedo al rechazo y bsqueda de un mentor?
Los terapeutas familiares dependen del patrn de interaccin en el aqu y ahora para
proveer de importantes claves del pasado y predicciones para el futuro. El aqu y ahora
de Andy fue capturado por mu chas horas de grabaciones que nos aportaron importantes
claves del misterio de Andy. A medida que la historia se revel, Andy comenz a emerger
asumiendo una multitud de personas, apareciendo en una mscara tras otra, hasta que todas
las partes de l se manifestaron por s mismas y evolucionaron en una entidad ms rica y
compleja.
El captulo de Andy comenzaba:
Tras tres altos de estudiar terapia lntiliar en Estudios de Familia, f inalntente iba a estar en
la clase de Salvador Minuchin. El ao anterior, haba llegado a las nueve de la maana cada
martes para ni clase de las dos de la tarde con Jorge Colapinto y tne pasaba la maana
completa viendo videograbaciones de Minuchin efectuando consultas y terapia, dando
clases, ti, exponiendo en conferencias. Era como un nio en un almacn de golosinas. Cada
etiqueta manuscrita me prometa la nueva aventura de ver el trabajo de alguien a quien
consideraba cada vez Irs no slo corto un maestro clnico y una figura seminal en el
campo de terapia, sino tambin como un artista.
Durante la primera sesin de entrenamiento de Andy con un nuevo grupo de estudiantes,
Minuchin pidi a los supervisados que describieran su estilo como terapeutas. Cuando fue
el turno de Andy se dirigi al en
cerado y dibuj la figura de un vaso. l dijo entonces: Yo soy, un vaso vaco! .
Esto era un desafo directo para un profesor. Un vaso vaco es una paradoja. Su misma
figura y forma invitan a la accin, pero cualquier intento de llenar el vaso es quitar
importancia a su espacio. Si aceptas la visin
de Andy de s mismo, te sitas en la postura de mantenerle en una posicin inferior. Si lo
niegas, sers visto como alguien que rechaza a Andy. Si luego le preguntabas cmo obtuvo
esta visin imposible de l mismo, eras conducido a una forma benigna autorreflexiva,

fracasando a la hora de ver la poderosa tctica de Aquel que est abajo, no necesita temer
la cada. Cualquier efecto que enriqueca a Andy tambin le desvigorizaba.
Andy present el caso de una pareja que experimentaba problemas a la hora de manejar a
sus dos hijos. Su presentacin mostraba la misma cualidad de alegar ignorancia y solicitaba
ayuda. l comenzaba: Voy a
mostrarle una primera sesin de una familia que vi la noche anterior en mi clnica. No estoy
seguro de lo que sucede con ellos, as que me gustara que me diera retroalimentacin sobre
lo que usted piensa que est sucediendo. De forma contraria a lo que l normalmente
hubiera hecho, Minuchin no dijo nada sobre el estilo de la presentacin de Andy. A Andy se
le iba a dejar esperando la retroalimentacin de un profesor que eligi no estar all.
Podamos sentir su ansiedad aumentando mientras avanzaba la sesin grupal, dando
diferentes opiniones y sugerencias sobre su sesin videograbada.
Finalmente, al trmino de la clase, Salvador nos coment por qu no estaba dando
retroalimentacin a Andy Andy cre una organizacin en su presentacin que hizo que lo
que dijera fuera intil. l dijo: "Soy un
vaso vaco, llname". Si lleno un vaso vaco, no soy til. As que estoy atrapado!,>
Despus comunic a la clase que no era til interpretar los pensamientos de Andy, porque
si es un vaso vaco, y le digo lo que est pensando, entonces se producira un vino que no
sera bueno. Minuchin realiz sus afirmaciones brevemente. Su voz era tan amable como
la de Andy, y su cara no mostraba ninguna emocin. Pero todos en la clase estaban
impresionados por ello. Desequilibrado por la sorpresa, Andy hizo un esfuerzo para
preguntar al profesor qu quera decir. No lo entiendo.
Quizs lo entiendas ms tarde, respondi Salvador. Puedes entenderlo la semana
prxima, o quizs nunca!
Dos aos despus, cuando Andy estaba escribiendo sobre esta experiencia de aprendizaje
con Minuchin, esa primera sesin era todava la que ms impacto haba ejercido sobre l:
Me sent humillado, desconcertado, y sobre todo, rechazado. Algunos de mis colegas se
sintieron impelidos a venir en ni defensa... A pesar de los intentos obvios de algunos de los
miembros de la clase por apartarnos de la in comodidad de esta escena, Minuchin
permaneci en sus trece y reiter lo que vea. Cuando dije que izo entenda cmo estaba
atando las manos de la gente por el modo en que nte presentaba, la respuesta de Minuchin
fue que quizs yo llegara a entenderlo en el futuro, o quizs nunca. l estaba diciendo que
no iba a acomodarse a in, ni a mi estilo preferido de presentarme, y que debera ser yo
quien tendra que cambiar: Esto era similar a su postura en la terapia.
240 HISTORIAS DE SUPERVISIN
LLENANDO EL VASO VACO
241
Tras mi primera presentacin sal de clase en un estado de shock Sent como si mis peores
creencias sobre m mismo hubieran sido ratificadas en el tribunal del alto comisionado de
terapia y valor humano. Pero, al mismo tiempo, algo comenz a agitarse en mi mente.
Comenc a pensar sobre la primera clase, cuando Minuchin haba dado algunas
indicaciones introductorias sobre la clase y lo que podamos esperar de ella. 1 dijo que la
terapia era, entre otras cosas, una invitacin del terapeuta a la familia para saltar hacia lo
desconocido. La familia viene con un problema. Abiertamente, este problema es un
sntoma. Pero ellos tambin presentan generalmente un problema no reconocido, el cual
padecen por las visiones abiertamente limitadas de s mismos como individuos y como
familia. Estas visiones limitantes son expresadas en la lealtad a modos pre ferenciales de

actuar, percibir y pensar que constrien y daan la habilidad de las personas para resolver
problemas. Cambiar estas fidelidades significa saltar a lo desconocido. Significa que lo
familiar debe abandonarse en favor de alternativas no comprobadas. Cuanto ms fuerte es
la fidelidad -ms arraigadas sean las maneras familiares de sei= ms difcil es dar el salto.
Mientras pensaba sobre esto, me percat de que, si quera convertirme en un terapeuta de
familia, necesitaba llegar a familiarizarme ms con el sentimiento de abandonar los
patrones prefridos y saltar a lo desconocido. Pero en qu punto sientes que puedes
hacerlo?
Un caso que present Andy era el de una familia con un marido marroqu y una esposa
colombiana. Tenan dos hijos pequeos que no respondan a su disciplina. Haba un alto
grado de conflicto entre el marido
y la mujer. Andy describi cmo la pareja poda cenar en el dormitorio mientras vean la
televisin. La esposa pedira al marido que le sirviera la cena y l se enojara. Despus,
cuando le pedira a ella que cambiara de canal, ella se negara. El hombre era santurrn y
reservado, mientras que la esposa era explosiva. Cuanto ms le rechazaba l, ms atencin
le demandaba ella. No haba una acomodacin mutua entre la pareja y los hijos aprendieron
a no escuchar a ninguno de ellos.
Andy estaba mostrando un fragmento en el cual la pareja mantena una discusin. Andy
estaba desequilibrando la pareja, desafiando al esposo y apoyando a la mujer.
ANDY: Puedes decirle a ella que no queras decir eso y disculparte? MARIDO: Bien, no
quera... decirte eso. Me arrodillar (risas).
ANDY: No, no, no! Lo hiciste de forma tan bonita, para despus deshacerlo! (Se pone tras
el hombre para apoyarle.) Pdele perdn a ella. Eso es todo lo que tienes que hacer. Si
puedes hacer eso, te sentirs bien.
As Andy lleg a un contrato tcito con su supervisor. En sus metas Andy escribi: Me
encontraba all para expandirme, y l para empujar, apoyar, "acariciar y golpear", criticar,
burlarse, implorar y hacer cualquier cosa que fuese necesaria para ayudarme a hacer eso.
LA TRANSFORMACIN DE UN TERAPEUTA DE FAMILIA ESTRUCTURAL
Una vez que la persona del vaso vaco fue descartada, Andy comenz a mostrarse como
alguien slido que se encontraba lejos de no saber. l haba dedicado varios aos a
convertirse en un terapeuta de familia estruc tural y estaba muy familiarizado con
conceptos estructurales. Estaba versado en las tcnicas y pareca que estaba haciendo todo
lo que un terapeuta de familia estructural se supona que deba hacer. Por tanto, Salvador se
encontr a s mismo enfrentndose a un interesante dilema en su supervisin: cmo
transformar a un terapeuta de familia estructural mecnico, que simplemente segua mapas
y seales de carretera, en un terapeuta ms complejo que operara en niveles interpersonales
ms elevados.
Minuchin ha dicho a sus estudiantes: De vez en cuando tengo una pesadilla. Y la pesadilla
es que gente que ley mis primeros trabajos se convierten en mis estudiantes, y debo
supervisarles. No puedo decirles que lo que estn haciendo es incorrecto, porque yo mismo
escrib los libros. Y supervisar a personas como stas es como supervisarme a m mismo
hace veinte o treinta aos. Cuando empez a mirar el trabajo de Andy, la pesadilla de
Minuchin se volvi real, esta vez en la forma de un estudiante apuesto, de seis pies de alto,
que era un devoto admirador de la vida y el trabajo de su profesor.
En este punto, Minuchin par la cinta y pidi a una estudiante mujer que se hiciera cargo de
la supervisin. La colega supervisora dijo a Andy Estabas apoyando a la esposa, pero tu
manera de hacerlo la rechazaba de forma muy similar a como lo hace su marido. El resto

de la clase tambin sinti que Andy haba luchado por la esposa en vez de ayudarle a luchar
por s misma. Un estudiante sugiri que el bagaje cultural del esposo no permitira el tipo
de maniobra que Andy estaba intentando introducir. El grupo concluy que la sesin haba
victimizado a una mujer ya victimizada.
Obviamente, a Andy se le hizo sentir incmodo con la retroalimentacin. l buscaba la
reaccin de Minuchin. Minuchin le ignoraba. l estaba sentado, cantando sotto voce: La
madre cambiar. La madre no cam biar. Finalmente llam la atencin de Andy. Dijo que
Andy se las haba ingeniado para representar un conflicto en la sesin, y mediante el apoyo
a la esposa haba incrementado la intensidad de ese conflicto. Eso podra ser provechoso.
Pero cuando yo hago algo como eso, continu, siempre me siento incmodo. Quiero
llamar a la familia en el transcurso de la semana, y decir "sucedi algo?". Este tipo de
operacin requiere la habilidad del terapeuta para tolerar la incertidumbre. Y es porque
Andy no puede tolerar la incertidumbre por lo que insisti en que el marido debera
disculparse.
Una y otra vez durante ese ao, Minuchin implic a Andy en un tango de ambigedad. Sus
caricias y golpes llegaron algunas veces de forma separada. En otras ocasiones,
ocurrieron juntas. Lo extrao es que, en esa poca, un estudiante slo puede sentir el golpe.
Cuando estaba escribiendo este captulo, le pregunt a Salvador por qu trat tan mal a
Andy. l dijo: Quera a Andy. Era el tpico terapeuta
242 HISTORIAS DE SUPERVISIN
LLENANDO EL VASO VACl0
243
familiar estructural. Si existiera una persona as, sera Andy. l era bueno al unirse a la
familia y estructurar. Era encantador, y a la vez poda ser teraputicamente autoritario. Pero
era excesivamente concreto. Demasiado bueno a la hora de seguir mapas. Yo quera sacarle
de esa seguridad, de forma que pudiera aprovechar otros recursos y emplearse a s mismo
en un nivel ms complejo. Para conseguir eso, deba golpearle duro y crear una experiencia
personal para l. Tena que experimentar la complejidad, palparla.
Yo quera decir: por qu no decrselo simplemente, en vez de organizar una representacin
tan grande cuando l todava desconoca los cambios que tenas en mente? Pero me abstuve
de preguntarlo, ya que saba que la respuesta de Minuchin probablemente sera: No saba
cules eran los cambios en ese momento, o cmo lograrlos. Andy tena que descubrirlo por
s mismo. Mi trabajo era slo ponerle en movimiento.
Supongo que el entrenamiento es a veces como la jardinera. Plantas las semillas. Despus
puedes regarlas, pero ellas deben crecer por s solas. En realidad t tienes muy poco
control. Andy escribi sobre esa ocasin:
Yo nunca perd la fe en el contrato. Vi el trabajo de Salvador con dos grupos de terapeutas y
observ que tena un mayor o menor xito con los individuos en particular, pero que l
siempre se haba comprometido con el crecimiento de las personas. Su contrato estaba
siempre claro para m. Su posicin era que t eres ms de lo que piensas que eres. Su
supervisin fue, en muchos sentidos, como su terapia. 1 vea lo que nosotros no veamos v
nos colocaba en una posicin de tensin dinmica entre lo que nosotros decamos que
queramos (ser mejores terapeutas) y lo que necesitbamos cambiar. Implcito en esto
estaba el que nosotros creyramos que podamos cambiar.
La descripcin de Andy del compromiso de su profesor respecto a su crecimiento era
tambin una descripcin de su compromiso para aprender de Minuchin. Su unin estaba
trazada tan perfectamente que, en este ambiente de aprendizaje, Andy se convirti en una
persona diferente. Le vi entrar en las sesiones de supervisin con una energa nueva que

tambin apreci en sus sesiones grabadas. Su cara, sin perder nada de su abierta
sensibilidad, se anim. De esta poca, Andy escribi:
Cambi en varios niveles. Absorb lentamente el valor de que la gente es ms competente y
capaz de lo que cree... Mientras que las personas de mi clnica estaban hablando sobre las
limitaciones de los clientes, encontr que yo estaba pensando sobre sus fuerzas, a las cuales
no se haba accedido... Llegu a darme cuenta de que Minuchin me puso en un contexto
donde necesitaba acceder a esas partes de m mismo que son capaces e impertrritas.
Mi centro de atencin se traslad de m mismo hacia el proceso de terapia. Vea mi propio
conflicto al querer expandirme pero, a la vez, permaneciendo fiel a mis viejos mapas. Era
corno una especie de caja de sorpresas: deseando salir pero necesitando el contexto
adecuado en el cual esa energa poda liberarse.
Cuando el vaso vaco comenz a llenarse, Salvador comenz a bromear ms con Andy.
Incluso defendi la postura de Andy. Cuando algn otro estudiante del grupo intentaba
apaciguar las crticas) mediante la autode saprobacin, Salvador deca: No, no puedes
tomar esa posicin. Andy tiene su espacio reservado. Tendrs que encontrar una postura
diferente. La fase media de la supervisin es el periodo ms difcil del aprendizaje. Lo que
uno conoce tan bien de enseanzas previas debe reexaminarse, e incluso abandonarse, hacer
un hueco para lo nuevo. Lo que se espera, todava no es ms claro que un vislumbre de la
tierra prometida.
Ms tarde en el segundo ao, Andy retom un caso que l ya haba presentado una vez. Una
familia compuesta por un padre separado y sus dos hijos se convirti en el lienzo donde
retratar el proceso de fabricacin de un terapeuta de familia complejo.
Una pareja italoamericana separada tena dos hijos pequeos, Michael, de doce aos, y
Emilio, de diez. Tras la separacin, los hijos haban vivido con su madre hasta que ella
haba declarado que no poda aguantarles durante ms tiempo, con lo que el padre haba
regresado a casa y la madre se haba mudado. El paciente identificado era Emilio, que fue
descrito como extremadamente difcil de manejar en casa y en la escuela.
El caso fue derivado a Andy cuando Emilio, que entonces viva con su madre, vino a la
escuela con moratones. Haba una gran confusin con respecto al caso; nadie pareca saber
lo que haba sucedido, excepto que haba mucho tema fsico en la familia.
Andy describi el matrimonio de la pareja como once aos de lucha. A pesar de la
separacin, el padre estuvo todava en el hogar de la esposa bastante tiempo, y continu
teniendo relaciones sexuales con ella. El es taba muy implicado con la Pequea Liga y
entrenaba el equipo de ftbol de su hijo. Emilio era uno de esos terrores angelicales, un
hermoso nio que rompa todo lo que tena a la vista cuando se peleaba con su madre.
Haba roto la lmpara china antigua de su madre con la raqueta de tenis y despus haba
escapado en medio de la noche. La madre se alter mucho con los nios y se volvi
abusiva, de forma verbal y fsica. El padre se quejaba de que su esposa le joda a travs de
los nios. La familia estaba llena de tensin, y cada pequea cosa disparaba una avalancha
de desafos y rabia.
El pensamiento estructural enfatiza la importancia de la jerarqua y los lmites. Los adultos
deberan ser adultos para que los nios puedan ser nios. A pesar de todo, a Minuchin le
han impresionado a menudo las maneras mecnicas con que algunos terapeutas familiares
estructurales imponen la jerarqua y la autoridad. Observando vdeos de algunas versiones
de la intervencin estructural de diferentes alumnos, ha preguntado horrorizado:
Nosotros os enseamos a hacer eso? Si lo hicimos, entonces existe ciertamente una
limitacin en el modelo!.

Andy estaba bien equipado con mapas, pero un terapeuta hbil debe ser como un actor
competente. No es suficiente con aprenderse el papel. Tienes que vivir el papel sobre el
escenario, desde el principio hasta el fin.
244 HISTORIAS DE SUPERVISIN
LLENANDO EL VASO VACO
245
De lo contrario no ests sirviendo al arte; te ests, de alguna forma, sirviendo a ti mismo.
Ahora el arte de Andy se convertira en el centro de atencin de la supervisin.
En el vdeo, vi a Andy, sentado en su consultorio como un profesor benigno y erudito.
Intervena con gestos que imitaban exactamente a los mos. Extenda el brazo como un
poli de trfico para parar a un miembro de la familia introducindose en el territorio del
otro e invitaba a dos miembros de la familia a hablarse el uno al otro con un gesto amable.
Se senta cmodo con los nios y siempre encontraba un modo respetuoso de dialogar con
ellos. Tras ver muchas horas de mi trabajo, haba desarrollado una versin ms suave y
amable de mi estilo. El problema era que, aunque cada uno de los movimientos de Andy
parecan correctos, le faltaba ciertamente la meta teraputica. Por tanto, las sesiones
zigzagueaban, dependiendo del humor de la familia y de la necesidad de complacer de
Andy.
EL SOLUCIONADOR DE PROBLEMAS SE REORGANIZA
quieres es que el padre sea competente y les eduque. Pero l no puede educar si es
incompetente, porque est muy enfadado por su indefensin. De acuerdo, eso est bien.
En el siguiente extracto del vdeo, Emilio estaba gritando a su padre por llevarse sus cartas
de bisbol.
ANDY: Emilio, tiempo fuera, centrmonos en lo que est ocurriendo. EMILIO (pensando
slo en sus cartas): l las est estrujando!
ANDY: Emilio! La ltima vez que estuviste aqu, hablamos sobre ver tu propia parte en
esto, y eso es lo que necesitamos entender.
EMILIO: Yo tuve mi parte en eso. Pero pap tuvo ms. ANDY: Cul fue tu parte en eso?
EMILIO: Yo segu cuando l me pidi las cartas. Las estaba mirando cuando me estaba
hablando, no le estaba prestando atencin.
ANDY: Entonces es muy importante que entiendas eso. Es parte de ello. Ahora ests en lo
cierto cuando dices que l tiene una parte en ello tambin. La otra persona tiene una parte
en ello. Ests completamente en lo cierto.
Ya que Andy era un solucionador de problemas, siempre buscaba conflictos para resolver
en la familia. Trabajar con un nio que tena una gran cantidad de dificultades conductuales
le iba bien, porque siempre existan problemas para resolver. Minuchin estaba
desconcertado por la tendencia de Andy a diseccionar pequeos detalles y su fracaso para
ver el panorama general. Comenz a darse cuenta de que todos sus esfuerzos para ayudar a
Andy a examinar sus intervenciones de una manera microscpica dieron slo como
resultado que Andy se llegara a enredar con sus pensamientos. Minuchin introdujo la idea
de que quiz Jay Haley hubiera sido mejor supervisor para Andy. Dijo que Haley le hubiera
mandado al despacho con la familia para conseguir una meta, sin preguntarle
necesariamente cmo se sinti o qu hizo. Tal foco de atencin en el resultado final poda
haber suministrado a Andy una perspectiva ms propia de la meta general y liberarle de su
preocupacin con maniobras menores.
Para la poca en que Andy present de nuevo la familia italoamericana en la supervisin,
los dos nios haban ido a vivir con su padre. Por tanto, Andy estaba recibiendo al padre y
sus dos hijos. Esta vez era el pa dre el que declaraba su incompetencia a la hora de manejar

a los nios, particularmente a Emilio. Andy explic a la clase que los dos nios haban
estado pelendose mientras su padre estaba en el bao. El padre grit a los nios, que no le
escucharon. l les amenaz con romper su radio. Como los chicos no respondieron, el
padre se enfad tanto que sali del bao y, de hecho, rompi la radio.
Andy decidi apoyar al padre. Minuchin le felicit por haber hecho esto. l afirm: El
padre no era violento, fue slo destructivo. Quizs l no necesita armar tal big bang para
hacerse or. Pero en un comienzo pue des apoyar eso y decir "claramente ellos slo pueden
or un big bang". Ms tarde aprender que las pequeas cosas tambin funcionan. Lo que t
Minuchin par la cinta. Eso est muy bien, Andy. Pero, en esta situacin, creo que podas
haber felicitado al padre. Haley siempre insiste en que, cuando tienes xito, la familia
debera salir con la sensacin de que ellos fueron los exitosos y que t no hiciste nada. Es
muy injusto, porque quieres que sepan que hiciste el trabajo. Haley dice que ellos no
deberan pensar en absoluto en ti. Eso puede fomentar un terapeuta deprimido. Andy
continu con otro fragmento:
PADRE: Acabas de tener una discusin con Andy, Emilio, y dijiste que lo entendas. As
que saca esas cartas de nuevo, hagmoslo otra vez y veamos si en realidad entendiste. Se ha
convertido en una batalla de ti con tra m, y t no vas a ganar. No vas a ganar porque tienes
diez aos y yo soy tu padre; y no voy a dejarte hacer cualquier cosa para que despus
puedas decir: Pap, qu diablos dijiste. No te voy a dejar ganar.
ANDY: Lo que ests diciendo es que te preocupas por estos chicos tanto que tendrs que
disgustarles a veces.
PADRE: S, eso es. Incluso pueden pensar: Mi padre nos trata mal.
Minuchin par el vdeo. Aqu Andy est dando un giro positivo que no es en absoluto
necesario. Porque lo que el padre est diciendo a su hijo es: maldita sea, en cuestiones de
operaciones de poder, ganar. Y eso est bien. Andy es un alma amable que ama a los
nios, as que dice al padre: lo que en realidad quieres decir es que le quieres. Lo que en
realidad el padre dice es: en una cuestin de poder yo debo ganar, as que para. Andy
intenta hacerle razonar, cuando l est diciendo: que yo tengo la autoridad, soy ms grande
que t, como ms, tengo ms msculos, y te azotar en el trasero. El padre est disfrutando
de una nueva sensacin de capacidad, y Andy modula el cambio justo cuando ste est
comenzando. Volvi a poner en marcha la cinta.
246 HISTORIAS DE SUPERVISIN
LLENANDO EL VASO VACo
247
PADRE: No soy tu amigo, soy tu padre.
ANDY: Ya ves, Tom, creo que sa es una parte importante de ser padre que t conoces
mejor que yo, porque yo no soy padre. Tienes que ayudar a los chicos a aprender a ser
responsables de s mismos, incluso s no les gusta. Yo creo que ests deseando ayudarles de
esa manera. Van a hacerse adultos.
PADRE: Sobre todas esas cosas que dices yo tengo, mis buenas cualidades, mis fuerzas, mi
amor; ellos ya saben que tengo eso. Pero otro lado de la moneda es que eso demanda
carcter, exige aguante por su parte y por la ma.
Parando una vez ms el vdeo, Minuchin coment: Este hombre est tan inseguro sobre
cmo ser padre que necesita explicarlo. Andy tiene una aproximacin similar como
terapeuta. Necesita explicar: estoy ha
ciendo terapia. l no puede decir: eso es magnfico! Dice: eso es magnfico porque... No
puede resistirse a dar una explicacin a todo.

En realidad, sta es una sesin muy buena. Tus sesiones ahora son parte de una terapia
donde la gente est cambiando. Pero sera mucho ms fcil si aprendieses a incrementar la
intensidad y reducir tu tendencia a ensear y predicar.
EMILIO (gritando): Ninguno!
PADRE: Que no lo hars, que no puedes hacerlo? EMILIO: Vamos!
ANDY: Ests trabajando duro en el... PADRE: En el lado de la compresin?
ANDY: En el lado verbal. Ves lo que est ocurriendo cuando pone su abrigo sobre su
cabeza y dice: No me hables. l te induce a hablar ms, y entonces rechaza escucharte.
EMILIO (eructa)
PADRE (ensendole): Perdn. EMILIO: Perdn!
PADRE: Sus lmites tienen que aparecer trazados ms claramente. ANDY: Qu significa
eso?
PADRE: Tiene que haber acciones y castigos obvios y consecuencias a su conducta.
(Emilio est sentado en calma ahora, con el abrigo quitado y sus pies en el suelo.)
ANDY: Finalmente comenzar a hacerse responsable por s mismo de modo que ser
menos pesado para ti tomar decisiones. Mira, l no responde a los sermones.
PADRE: LO s.
En este punto del proceso de supervisin me senta cmodo con el cambio de Andy. Saba
que estaba viendo a la familia de una manera compleja. Estableci metas teraputicas y se
introdujo en el sistema con una sensacin de participar en el proceso. Cuando hice un
comentario, tena la sensacin de participar en un dilogo de colegiales. El efecto de
nuestra cambiada relacin fue vigorizante.
Claramente, el dilogo con el padre era parte del pensamiento estratgico de Andy. Estaba
trabajando ambos lados de la familia. Mientras estaba implicando al padre en una
conversacin de adultos, a su vez estaba interrumpiendo su arenga falta de fuerza y dando a
Emilio espacio para organizarse por s mismo. Sent que Andy estaba preparado para un
entendimiento ms matizado sobre cmo abordar- a dos miembros de la familia envueltos
en un conflicto.
.JERARQUA Y CRIANZA
La cuestin que Andy present en la siguiente sesin era la constante prdida del autobs
escolar por parte de Emilio. l tambin estaba teniendo malos resultados en la escuela.
Andy describi cmo, mientras l estaba discutiendo con el padre sobre cmo orientar a los
hijos con buenos hbitos de estudio, Michael escuchaba pero Emilio no. Emilio comenz a
gritar y puso su chaqueta sobre su cabeza. El padre sigui hablando, y el nio se enfadaba
cada vez ms, diciendo: Cllate! cllate!. Pero el padre continu regandole.
ANDY: Qu haces como padre para ayudarle en esos momentos en que l est actuando
como un nio de tres aos?
EMILIO (quejndose): Vamos!
PADRE: se es mi reto. S que Emilio tiene un problema. Pero cul es su problema?
Teme algo, porque no hace sus tareas para casa, o est luchando contra un fantasma
invisible dentro de l? Vamos, Emilio, por qu no puedes hacer tus deberes? Cul es el
fantasma, Emilio? Cul es el temor?
MINUCHIN (a Andy): Tom poda haber animado a Emilio a controlarse a s mismo
mientras estaba-apoyando al padre para controlarse. Podas haber implicado a los dos de
maneras diferentes. Para el padre, esto es permanecer cmodo con el control. Para el hijo,
esto es: cmo puedes quitarte de encima a tu padre?

La verdad es que no puedes controlar a un nio de diez aos si no quiere ser controlado, as
que es importante para el nio participar en el proceso de autocontrol. Mientras que fuiste
capaz de apoyar al hombre y conectarle con el nio, en realidad no te ocupaste de Emilio.
Es una cuestin de esttica. Tu sentido esttico poda haber surgido y haberte dicho: Andy,
no ves que esto est sesgado? Tienes demasiado espacio; con todo, eliges trabajar en slo
una esquina.
ANDY: Si, sent eso, pero de alguna forma me senta constreido porque no saba cmo
hacerlo.
MINUCHIN (moviendo la cabeza en seal de desacuerdo): No creo que se sea el
problema, porque sabes cmo hacerlo. No te estoy diciendo nada que no sepas. Qu te
movi a ser cauto?
ANDY: Supongo que mis sentimientos, cuando estaba sentado all,
24$ HISTORIAS DE SUPERVISIN
LLENANDO EL VASO VACO
249
eran dobles. Yo respond al padre y al hijo; y ambas respuestas que surgieron de m eran
negativas. Pensaba que el padre hablaba muy rpidamente y no escuchaba a su hijo. No me
gustaba eso. Al mismo tiempo me senta irritado por los gritos del chico dicindole a su
padre que se callara. As que estaba sentado con dos cosas que no me gustaban, y no fui
capaz de acomodarme y utilizarlo de una manera constructiva.
MINUCHIN: Quiero continuar hablando sobre un sentido esttico, un sentido de lo que se
siente apropiado. No s cmo ensear claramente eso, pero es una alerta ante los silencios,
las pausas, la inactividad. No estoy ha blando aqu de qu hacer. En este punto todava no lo
tienes, Andy. Te mantuviste en armona con el control, pero en este momento yo hubiera
hablado con el chico incluso si no supiese cmo o qu decir. No tengo la ms ligera idea de
cmo ensear eso. El uso del espacio no se ensea con el lenguaje.
ANDY: Me sent estancado durante la sesin. Sent que algo no marchaba bien y por eso la
estoy mostrando. No llegu ms lejos que eso. Quizs sea una buena pregunta para m:
qu estoy sintiendo?
De repente me di cuenta de que mientras estaba hablando con Andy como un colega, l
estaba respondindome como un profesor. Comenc a rerme y empec a lanzar monedas
fuera de mi bolsillo a los otros estudiantes. La clase ri y comenz a lanzarme monedas -a
m y entre ellos. Pens que haba acertado, pero no era cierto.
MINUCHIN: Has visto alguna vez el despacho de Carl Whitaker, Andy? Estaba lleno de
juguetes. Usas juguetes?
ANDY: Una vez me pas casi toda la sesin jugando a los dados con una madre y sus hijos.
MINUCHIN: Sintate en el suelo mientras hablas.
ANDY (quejndose): Me divert tanto que no cre que debiera cobrarles. MINUCHIN: No,
se es tu error. Estabas haciendo terapia.
CAMINANDO Y MASCANDO CHICLE AL MISMO TIEMPO
Andy vino a la siguiente presentacin como si hubiera preparado algo. l mantena su
actitud usual apagada y reservada, pero haba un indicio de descubrimiento esperando
emerger cuando empezara a describir la sesin con la familia.
Creo que ms o menos estoy hacindolo, dijo. Estoy caminando y mascando chicle al
mismo tiempo. Todava no estoy haciendo globos. Pero algo me hizo click con tu
lanzamiento de cosas hacia m durante la sesin pasada. Ellos estaban discutiendo, y Emilio
se senta enfadado e incomprendido. l estaba cada vez ms desafiante. Hice una serie de

cosas, que estn espaciadas a lo largo del vdeo, as que pens que te dira algo sobre ellas y
te muestro lo que sucedi al final.
Andy se aclar la voz, creando suspense sobre lo que iba a mostrar. Estaban discutiendo
sobre los deberes, dijo.
Mientras Andy hablaba, era obvio para la clase que l tambin estaba cambiando su modo
habitual de presentarse. En vez de informar de una larga secuencia de hechos y eventos, se
haba convertido ahora en un interesante narrador, y la clase estaba cautivada.
ANDY: Esta vez, cuando el padre estaba siendo crtico con Emilio de nuevo, pens en Carl
Whitaker y su obra paralela. As que exager la idea de castigar a Emilio y met humor en
ello. Le dije a la familia: Por qu no golpeamos a Emilio?. Me levant de mi silla y
juguetonamente le di una paliza, y se ri. Entonces saqu las batakas: conoces esos bates
muy almohadillados enormes? Tu puedes golpear mucho a la gente con ellos y no hacerles
ni una pizca de dao. As que dije: Peguemos todos a Emilio!. Y todos comenzamos a
atizarle, y l se estaba riendo. Entonces le tir una bataka y dije: Defindete! . Romp
la inercia! Y no haba ninguna finalidad en ello! Ya sabes, mi tendencia es querer ensear
algo y hacer aceptar una opinin.
MINUCHIN (obviamente complacido): ste no es el estilo de Andy. Es una interrupcin de
la lgica para crear una emocin. l est manejndose con una libertad de intervencin que
es absolutamente nueva. Andy, t has visto ms vdeos que ninguna persona que yo
conozca. Esta vez finalmente pusiste en prctica lo que sabes.
ANDY: S! Yo estaba yendo por mi ruta habitual de a a b de b a c y de c a d.
Yo tena mi ruta habitual, pero me sent ms libre para hacer algo ms y ver qu pasaba.
MINUCHIN: Para hacer eso, necesitas tener la confianza de que puedes seguir el proceso.
Debes saber que puedes controlarlo en cualquier punto, dondequiera que vaya.
ANDY (avanzando rpidamente el vdeo): Aqu ah otro fragmento que quera mostrarte. El
padre est en la Pequea Liga, as que utilic una metfora de bisbol, y con este asunto
ellos se apiaron. Les hice cons truir una escultura familiar. Yo no haba ledo demasiado
sobre ello, as que no se cmo se hace formalmente, pero de nuevo quera salirme del
camino normal, al que ellos haban regresado de nuevo. Entonces sa fue otra intervencin
que era no verbal, discontinua. Entonces al final de la sesin ellos finalmente hablaron entre
s. Vi que el padre poda escuchar y que el hijo no era irrespetuoso, y cre que ste era un
buen final.
PADRE (frustrado): Yo intent decrselo. Pero l no quera escuchar. ANDY: Por qu est
ocurriendo esto? (El padre y el hijo comienzan a discutir.) Paren la conversacin. Ven lo
que est sucediendo aqu? Yo quiero que ustedes hagan una escultura sobre la familia. Sin
palabras. Cuando digo hacer una escultura, se ponen en una posicin que demuestra lo que
est ocurriendo.
El padre hizo la primera escultura. Coloc las manos de Emilio contra s mismo y puso los
brazos alrededor de Michael. Despus coloc a Emilio en el suelo. Emilio puso sus pies
contra su padre mientras que ste y Michael sealaban de manera acusadora a Emilio.
250 HISTORIAS DE SUPERVISIN
LLENANDO EL VASO VACO
251
Despus Andy orden a Emilio que hiciera una escultura. Emilio pidi a Michael que se
sentara. Despus l puso su mano arriba contra su padre y la mano del padre arriba contra
l, de una manera oposicional.
Andy coment la similaridad entre las esculturas del padre y de Emilio; estaban de acuerdo
en lo que estaba sucediendo. Despus invit a Michael a hacer una escultura. Michael pidi

al padre y a Emilio que se aga rraran las manos y se empujaran el uno al otro. l despus
retrocedi y con una expresin divertida coment: S, eso es lo que veo que est
sucediendo. Andy par la cinta.
ANDY: Justo despus de ese intercambio, comenzaron a dialogar entre s sobre lo que
estaba ocurriendo.
MINUCHIN: Cmo creen que Andy pas de una intervencin puramente estructural,
rida, a una distancia media, a incorporar las voces de Carl Whitaker, Virginia Satir y
Peggy Papp? Ha sido contaminado! (La clase ri.) Pero cundo hemos conseguido la
transformacin? Quizs, para lanzar el libro lejos, necesitas graduarte. Slo puedes saltar
cuando te hayas graduado. T has trabajado siempre a una distancia media, Andy. Tu
terapia ha sido controlada por mapas internos de secuencias. Ahora ests trabajando con la
discontinuidad. Cmo ocurri eso?
ANDY: Bien, hay que retroceder a cuando comenc en tu clase el ao pasado. En mi
primera presentacin vo fui muy, muy cauto, hasta el punto de negarme totalmente a m
mismo y decir que no saba nada. Pero t no aceptaste eso. Dijiste que no podas ayudarme
si me presentaba como un vaso vaco: No puedo ayudarte. As que me fui muy alterado,
y me sent rechazado. Pens sobre ello muy cuidadosamente y puse esas cosas juntas y dije:
si yo voy a invitar a la gente a saltar a lo desconocido, entonces yo mismo tengo que ser
capaz de hacer eso. As que durante dos aos he estado intentando hacer eso.
Ha sido doloroso y duro porque soy una persona cauta. Han sido una serie de saltos. Haces
un salto, te encuentras en el siguiente nivel y dices: bien, puedo saltar esta distancia? Creo
que hay un proceso completo de entendimiento sobre lo que significa el siguiente salto y
llegar a tener el valor de hacerlo. Te he visto durante dos aos lanzando cosas a la gente
para hacer algn tipo de demostracin de cmo ser discontinuo, no verbal y juguetn.
Haba una sensacin de libertad que no tena razn de ser. Pero cristaliz en un salto que yo
poda realizar, _y lo dems se deriv de ah.
MINUCHIN (sonriendo): Lo que ests diciendo es muy decepcionante, porque ests
diciendo que te tom dos aos.
ANDY (riendo): Bien, me llev dos aos!
EPLOGO
El actual Dala Lama dijo algo que me record la enseanza de Minuchin. Era algo as
como: yo no te he dicho nada que t no supieras, y no te he quitado nada que poseyeras. l
tambin habl sobre las dos prcti
cas del budismo. El nivel ms bajo de prctica es para la persona que necesita reglas y
seales para seguir el camino, mientras que el nivel superior es para gente que puede ir ms
all de todas las restricciones, alcanzando finalmente la libertad de ser.
Andy escribi en su borrador de este captulo:
Al mirar atrs, veo este logro como una interaccin compleja entre mi deseo y mi
dedicacin, el proceso grupal coii colegas de apoyo; y el contacto con un profesor nico y
poderoso que vive sus creencias en trminos de afirmar la capacidad de sus estudiantes en
un nivel profundo.
La paradoja del vaso vaco es mucho ms intrincada que lo que inicialmente entend;
cuando Andy se describi a s mismo como tal, quizs no era tanto una degradacin como
una llamada para que un profesor es pecal le iluminara. Cuando Minuchin rechaz la

afirmacin de Andy en la primera sesin estaba, de hecho, comprometindole como un

compaero, embarcndole en un viaje desafiante.
Al final del ao de entrenamiento, le ped a Andy que resumiera su experiencia con
Minuchin en una sola frase. l respondi: Soy muy afortunado!. Lo tom como una
manera humilde de expresar su gratitud, pero no estaba de acuerdo en que la suerte hubiera
tenido mucho que ver con ello. Mientras segua la epopeya de Andy hasta su ltima sesin
con el fin de escribir este captulo, qued impresionada de nuevo por la intachable forma de
relacin estudiante/profesor en la cual la persecucin del conocimiento era, en su
transaccin, trasparente como el cristal. Esta elegancia simple renovaba en m el deseo por
aprender.
Tras observar la forma de supervisar de Minuchin durante cinco aos, veo que los
estudiantes organizan sus propios trayectos incluso aunque viajen con el mismo profesor.
Comienzan juntos, pero pronto muestran sus diferentes cualidades y maneras de proceder.
Algunos van muy lejos, pero otros parecen estancarse en algn punto y no pueden liberarse
completamente. Uno podra decir que Andy se estanc durante su primera leccin. Mientras
observaba, estaba preocupada por l y me preguntaba si podra seguir el curso. Como sus
compaeros estudiantes, quizs no tena tanta fe en l como la tuvo su profesor. Proyect en
l mucha de mi propia ansiedad y resentimiento al encontrarse en una posicin de ser
criticado y por lo tanto fall en entender que un estudiante como Andy est libre del bagaje
emocional que cargamos muchos de nosotros, estudiantes adultos. Fue capaz de poner su
confianza en un supervisor cuya visin sobre l se verificara.
El mismo Andy ofreci esta graciosa explicacin: Si t ests cerrado a tu ego y el profesor
alcanza a abrirlo, ser muy doloroso. Pero si ests abierto, entonces ser una
bienaventuranza. Desde ese punto de vista, el vaso vaco ciertamente contiene un espacio
abierto para aprender a ocuparlo.
Un vaso es tambin un bote; despus de que ha sido cargado, parte. Andy muri
repentinamente de un ataque al corazn, poco tiempo des252 HISTORIAS DE SUPERVIS1N
pus de que hubiera completado su entrenamiento. El profesor, as como los compaeros
estudiantes, lloramos su prdida.
Mientras exalto mi imagen de Andy, me pregunto sobre las otras piezas perdidas de su
historia que pueden haber escapado a mi percepcin. Es sta la verdadera historia de Andy,
o me estoy imaginando que aqu estuvo alguien libre de las limitaciones y confusiones en la
persecucin del conocimiento y la sabidura? Podra existir alguien mucho ms puro de lo
que podamos ser? O es simplemente una ilusin de aquellos que anhelan la existencia de
un estudiante perfecto? Nunca podemos estar seguros. Pero, quin necesita una respuesta
absoluta, mientras estemos tocados y enriquecidos por el espritu de su bsqueda?
EPLOGO
Salvador Minuchin
As que aqu tenemos las historias y los narradores. Son, por encima de todo, humanos;
todos hablan el mismo lenguaje, comparten las mismas limitaciones culturales, incluso es
posible que tengan sueos simila res. Pero los narradores son distintos entre s, y proclaman
su unicidad Si atendemos cuidadosamente, podemos escuchar dialectos regionales, frases
ideolgicas, msica klezmer, tramas de Tennessee Williams. Y cada uno carga con un
sistema de creencias personal que ha moldeado la esencia de sus terapias.
Las historias de Margaret Meskill y David Greenan pertenecen a la Norteamrica moderna.
Tratan sobre la confusin y los derechos del gnero. Son portavoces de grupos ms

extensos. Margaret habla sobre el in voluntario y estereotipado rechazo a los hombres que
acompaa al recquilibrio feminista de la injusticia. David, que se ve a s mismo como un
abanderado, ofrece una historia aleccionadora sobre las anteojeras de la proximidad.
Podemos ver al padre de Israela Meyerstein, encaramado en el tejado verde de una pintura
de Chagall, leyendo sus poemas, y la dificultad de Israela a la hora de equilibrar su herencia
esttica con su necesidad de certeza.
Hannah Levin viene de un mundo responsable y en vas de extincin que soaba con la
justicia social. Su narracin habla de las necesidades no satisfechas de la gente, y de las
pasiones y limitaciones del esfuerzo personal en el mundo del cuidado organizado.
Gil Tunnell trae la perfeccin, sin la fragancia, de las magnolias. Un mundo donde el
conflicto est sumergido en la forma, donde las apariencias son elegantes, las confusiones
quedan pospuestas y donde uno se refrena al gritar y habla suavemente.
Las historias de Adam Price estn escritas sobre el papel satinado de la clase media exitosa,
donde nada es correcto o incorrecto, puesto que,el dolor ha sido reprimido. A partir de este
mundo de verdades examinadas. Adam se encuentra con la ira de los Jackson que emplean
las palabras rffo para explicarse, sino para explotar.
Siendo nia, a Dorothy Leicht se le asign un trabajo de cuidadora Y comenz a recabar
detalles. Como responsable de mantener los nubarro254 EL ARTE DE LA TERAPIA FAMILIAR
Pes lejos del hogar, desarroll un gran nmero de soluciones que la dejafon excesivamente
cerca de lo inmediato como para ver el horizonte. Wai-Yung, al igual que Harold con su
lpiz morado, construy su mundo mientras caminaba; las realidades y los sueos se
entremezclan, las oraeiones y los prrafos han sido desterrados y la sombra de Buda sonre.
La historia de Andy Schauer es la ms norteamericana. Tena la creencia optimista de que
los logros venan del esfuerzo acumulado. En este inutldo no haba espacio para las dudas,
excepto, quizs, sobre s mismo.
Eran un extracto del privilegiado mundo de los terapeutas. Estbamos de acuerdo en que
sus voces eran excesivamente convincentes, y que pecesitaban escuchar y reconocer sus
pensamientos tangenciales. Sus ca ptulos documentan sus trayectos de transformacin, y la
lucha que acompaa a la expansin del terapeuta.
Soy un tunante, un entrometido, un narrador, una especie de dramaturgo. A lo largo de toda
mi vida he coleccionado voces. Algunas tienen el sabor de Iris races argentinas; los poetas
romnticos de mi infancia y adolescencia, la sensacin de mi pequea ciudad. Algunas
reflejan mi identidad juda; las costumbres y pasiones de mi familia, mis lecturas sionistas
tempranas. Otras mi primera experiencia en Israel como doctor en la guerra que constituy
la nacin, y en el trabajo con nios que haban venido como refugiados sin sus familias. Y
algunas reflejan mi crculo ntimo: mi esposa, hijos y tlietos, quienes me han hablado de
intimidad, confusin, errores y arreglos.
En mi vida profesional, las ideas de Freud fueron cuestionadas por lo que fue para m la
complejidad ms satisfactoria del pensamiento de Sullivan y por la escuela cultural de
psicoanlisis. Algunas de mis voces llegaron de mis lecturas antropolgicas, las cuales me
dieron unos cimientos intelectuales para mi experiencia di~!ser inmigrante en ms de una
cultura.
Como terapeuta familiar, mi %cionalidad talmdica y tenaz fue vencida por la apreciacin
de lo irra~~o"nal por parte de Carl Whitaker y su libertad para consentirla. Braulio
'Montalvo me prest la pasin y la com

pasin; Jav Halev me mostr qI7~ la meta es lo que importa y que los cansinos para
lograrla son mlti~~s. Las voces de Peter Urquhart, Barbara Wyant Forbes, Jerome Ford
paul Riley me guiaron en la cultura ne gra norteamericana y otros, den 0 y fuera
de mi familia, me ayudaron a entender la perspectiva femenin
Todava acumulo discursos me habla sobre la ciencia y los boracin entre terapeutas. Me
enti-e la bsqueda intelectual v enzarzarme en polmicas.
Al final, llevo mis voces en Inelste mientras son transforrrm~: los Colegas ms jvenes que
1
logrado para m: una aceptad
,
retq a su certeza, atencin a s~,I Iprlender de los otros.
algunos son muy claros. Lester Baker los enfermos, Don Bloch sobre la colalesca la
mezcla que hace Carlos Sluzki humor. Y Michael White me invita a
zurrn del profesor y las presto libres en el proceso de asimilacin. Exijo a ''crito estos
captulos lo que creo que he ~',te sus creencias bsicas y su estilo, un ices perifricas y un
disfrute abierto al
BIBLIOGRAFA
AAMFT Fotznders Series (1990), videocasete producido por la American Association for
Marriage and Family Therapy, Washington, DC.
Anderson, H. (noviembre de 1994), Collaborative therapy: The co-construction of
netivness, curso presentado en la American Association for Marriage and Family Therapy
Conference, Chicago, IL.
Anderson, H. y Goolishian, H. A. (1988), Human systems as linguistic systems:
Preliminary and evolving ideas about the implications for clinical theory, Famil y Process,
27, pgs. 371-394.
Badinter, E. (1980), Mother love, ntyth and reality, Nueva York, Macmillan. Bateson, G.
(1972), Steps to an ecology of mind, Nueva York, Ballantine Books. Bell, N. W. y Vogel, E.
F. (comps.) (1960), A modere introduction to the family, Glencoe, IL, Free Press.
Bovd-Franklin, N. (1989), Black farnilies in therapy: A rnultisystems approach, Nueva
York, Guilford Press.
Brown, L., y Brodsky, A. M. (1992), The future of feminist therapy, Psychotherapy, 29,
pgs. 51-57.
Coontz, S. (1992), The tivay Yve never were: American fnzilies and the nostalgia trap,
Nueva York, Basic Books.
Donzelot, J. (1979), The policing of fanzilies, Nueva York, Random House (trad. cast.: La
polica de las familias, Valencia, Pre-Textos, 1990).
Falicov, C. J. (1983), Introduction, en C. J. Falicov (comp.), Cultural perspectives in
fanzily theraphy (pgs.-xiv-xv), Rockville, MD, Aspen.
Fisch, R. (1978), recensin de Problenz-solving therapy, de Jay Haley, Family Process, 17,
pgs. 107-110.
Foucault, M. (1980), Power1knowledge: Selected interviews and otherwritings, Nueva
York, Pantheon.
Gergen, K. (1985), The social constructionist movement in modern psychology,
American Psychologist, 40, pgs. 266-275.
Gorn, G. (1990), Life on edge: Poems by George Gorin, Chicago, Adams Press. Hoffman,
L. (1985), Beyond power and control: Toward a "second-order" family systems therapy,
Family Systents Medicine, 3, pgs. 381-396.

Maturana, H. R. y Varela, F. J. (1980), Autopoiesis and cognition: The realization of living,

Boston, D. Reidel.
Mazza, J. (1988), Training strategic therapists: The use of indirect techniques, en H. A.
Liddle, D. C. Breulin y R. C. Schwartz (comps.), Handbook of family therapy training and
supervision (pgs. 93-109), Nueva York, Guilford.
McGoldrick, M., Pearce, J. K. y Giordano, J. (comps.) (1982), Ethnicity and family therapy,
Nueva York, Guilford.
256 EL ARTE DE LA TERAPIA FAMILIAR
NDICE ANALTICO Y DE NOMBRES
68, 126, 169
Aproximacin no normativa a la terapia sistmica, 65
ol familiar, 59
uitectura de la accin, preguntas de, 71 uitectura de la consciencia, preguns de, 71
noma, 51, 64
ard College, 107
intoxicado, sistema de cuidado en opcin, 41
e, terapia, 27, 65, 165, 168 ismo, dos prcticas del, 250-251
Minuchin, S. (1974), Families and family therapy, Cambridge, MA, Harvard Uni
versity Press (trad. cast.: Familias y terapia familiar, Barcelona, Gedisa, 1979).
Minuchin, S. (1984), Family kaleidoscope, Cambridge, MA, Hardvard University
Press (trad. cast.: Caleidoscopio familiar, Barcelona, Paids, l.a ed., 2.a reimp.,
1994).
Minuchin, S. y Fishman, H. C. (1981), Family therapy techniques, Cambridge, MA,
Harvard University Press (trad. cast.: Tcnicas de terapia familiar, Barcelona,
Paids, 4.a ed., 1992).
Minuchin, S., Montalvo, B., Guerney, B., Rosman, B. y Schumer, F. (1967), Fami
lies of the slums, Nueva York, Basic Books.
Minuchin, S., Rosman, B. y Baker, L. (1978), Psychosomatic families: Anorexia
nervosa in context, Cambridge, MA, Harvard University Press.
Nichols, M. P. y Schwartz, R. C. (1991), Family therapy: Coneepts and methods (2.a
Abandono, cuestiones de, 49
ed.), Boston, Allyn & Bacon. ABC de la terapia de familia, 221-228
Papp, P. y Imber-Black, E. (1996), Family themes: Transmission and transforma
Vase tambin Alfabeto de habilidades
Absurdo, uso del (en terapia), 61, 100, 133,
tion, Family Process, 35, pgs. 5-20.
151, 174-175, 219, 222
Pirotta, S. y Cecchin, G. (1988), The Milan training program, en H. A. Liddle, D.
Abuelos, 50
C. Breunlin y R. C. Schwartz (comps.), Handbook of family therapy training
Aburguesamiento psicolgico, 38 rbArqArqtaAutoBamBebadBrevBudCamand supervision (pgs. 38-61), Nueva York, Guilford.
Acariciar y golpear,
90, 99, 130, 218
Schnarch, D. M. (1991), Constructing the sexual crucible: An integration of sexual
Ackerman Instituto, 183
and marital therapy, Nueva York, Norton. Actitud de no conocer, 72-73

Selvini Palazzoli, M., Cirillo, S., Selvini, M. y Sorrentino, A. M. (1989), Family ga

Actitudes compartidas, 33
mes: General models of psychotic processes ir the family (trad. cast.: Los juegos
Actitudes, grupo de, 73
psicticos en la familia, l a Activismo, 25-26, 65-66
ed., 3.a reimp., Barcelona, Paids, 1995).
Simon, G. M. (1995), A revisionist rendering of structural family therapy, Jour
Adopcin por un familiar, 83
Afiliacin, 49
nal of Marital and Family Therapy, 21, pgs. 17-26.
Afroamericanos, 41-42,
45-46, 135, 138 Skolnick, A. (1991), Embattled paradise: The American family in an age of uncer
y trpode de culturas, 41-42 tainty, Nueva York, Basic Books. Agencias, servicio familiar,90
Stone, L. (1980), The family, sex and marriage: England, 1500-1800, Nueva York,
- cuidado en adopcin; vase Cuidado Harper & Row.
en adopcin
Thomas, F N. (1994), Solution-oriented supervision: The coaxing of expertise,
Agresin:
Cati
The Family Journal: Counseling and Therapy for Couples and Families, 2,
cuestiones de, 49
pgs. 11-18. - el dulce sabor de (en caso), 228-231
CasWalters, M., Carter, B., Papp, P y Silverstein, O. (1988), The invisible web: Gender
- evitacin de (en caso), 228
patterns in family relationships, Nueva York, Guilford (trad. cast.: La red invisi
Alcoholismo, en caso, 123-128, 185
Alfabeto de habilidades, 99, 100
ble: pautas vinculadas al gnero en las relaciones familiares, Barcelona, Paids,
Vase tambin ABC de la terapia de fa1996). milia
Whitaker, C. A. (1976), The hindrance of theory in clinical work, en P. J. Guerin
Alianzas, introduccin de, 99 (comp.), Family therapy: Theory and practice (pgs. 154-164), Nueva York,
Alicia en el pas de las maravillas, 61
Gardner.
Alimenticios, trastornos, 3, 33, 73, 91
Alucinaciones auditivas, 84-85, 113-114 Alucinaciones, auditivas (en caso), 84-85,
113-114
Ambigedad, habilidad para hacer perdurar la, 123
Amrica colonial, familia en la, 36 Analoga de las tres lucecitas de Navidad
(en caso), 157 -

Apretn de manos, 221

Aproximacin centrada en la solucin, 66
bio:
de primer orden versus de segundo, 126-128
maneras de crearlo, 154-155 mecanismos para el (complejo/en estratos), 102-103
terapeuta como instrumento/catalizador del, 23, 25, 31, 32, 64, 89 minando y mascando
chicle al mismo mpo, 248-250
os/ilustraciones:
Bill (pintor al excremento) y familia (padres y Michael Bruce) (Sndrome de Down),
217-235
Edward y Kathy (trastorno bipolar), 170-172,173
enfermera innominada, madre soltera, con tres hijos (incidente del clip en el enchufe), 93
esposo marroqu/ mujer colombiana (nios que no responden a la disciplina), 241
familia Davis (Lisa/Larry/Lil/Larry 111), 123-128
familia Harris (Steven/ Doris) (familia sin puertas), 39-41, 42 familia Hurwitz (familia de
David. Herbert/ Stella y Herb/ Shelly/Rebecca/Mary; compulsin de frotarse el
ojo), 21-22, 23, 151, 156-163
- familia Kraus (John/ Ted/ Carl/ Abuelo), 128-131
258
EL ARTE DE LA TERAPIA FAMILIAR
INDICE ANALTICO Y DE NOMBRES
259
- familia mixta innominada, 25-26
- familia Ramrez (Nina/ Juan/ Juanta; escuchando voces), 84-85, 88, 105, 110-117
- familia Ramos, (Sara/ Toms/ Juan; lavado de manos obsesivo-compulsivo; la tirana del
sntoma ), 78-83
- familia separada talo-americana con dos hijos (Michael V Emilio), 243,244-250
- familia Smith (Mark/ Jean; ilustracin de estructura; evitacin del conflicto), 52-54
- Harriet/ George/ Richard/ Suzanne - - lia monoparental), 189-193
- Jerr_y y Susan (ciruga tras accidente de trfico), 173-177
- Jim (esposa, cansado de/ confuso), 92
- John (perro por su octavo cumpleaos), 92
- Los Jackson (Cassandra/Raymond; la poetisa y el percusionista), 133135, 138-149
- Mara y Corrine (Juan/Juana/Peter) (Tribus en guerra), 42-44, 83-84
- pareja innominada en terapia de pareja, 184
- pareja innominada tras 15 aos de un mal matrimonio, 184
- pareja lesbiana innominada, 36
- Robert/ Samuel (pareja del mismo sexo), 195, 199-200
- Smith, Jimmv (beb intoxicado, sistema de cuidado en adopcin), 41, 42 Cenicienta, 81,
82
Centro de orientacin infantil Queens, Jamaica, N.Y, 237
Chinas, familias, 45, 213 Ciberntica, teora de la, 215
Circularidad/neutralidad/formulacin de hiptesis, 69
Clnica de orientacin infantil Philadelphia, 25, 45-46, 98-99, 100, 169 Coaliciones, 49, 99

Colaborativo, lenguaje, 169 Coleccin de voces, 254 Compulsin de frotarse los ojos (en
caso; familia Hurwitz), 21-22, 23, 151, 156163
Compulsin de lavarse las manos (en caso; familia Ramos), 78-83
Comunidad, 36, 121 Concepto de historia, 231
Vase tambin Druma/historia; Re-historiar Conducta obsesivo-compulsiva; vase
Compulsin de frotarse los ojos (en caso, familia Hurwitz); Compulsin de lavarse las
manos (en caso; familia Ramos) Confianza, 210, 211 Conflicto, familiar, 51-52 - evitacin
del (en caso), 200-205 - fomentando el, 155-156
- localizando reas de, incrementando
cas de la terapia, prctica constructivista), 29-30
Construccin, imaginativa, 178-179 Construccionismo social, 29 Constructivismo:
- alternativa a la aproximacin, 61, 70 - lenguaje, 169
Constructivismo social (Gergen), 29 Constructivistas, 29-30, 71, 88
- cambiando las bases tericas de la terapia (conocimiento/lenguaje/sistemas
sociales/terapia), 29-30
- postura moral, 31
- y terapeutas feministas, 74 Construyendo la familia, 47-54 Contenido versus proceso, 166,
193 Contenido/contexto en la enseanza, 101 Contraparadoja, 23
Contrato con familias en terapia/con los estudiantes, 101, 242
Con tratransferencia, 23, 28
- herramienta para controlarla, 28 Conversacin teraputica, 32, 72-73, 169
Coparticipacin/ unirse (a la familia)/ in
troducirse (en el sistema familiar), 24, 78, 89, 99, 114, 166, 181, 207 Copeland, Aaron, 149
Coreografa (Papp), 23
Correr riesgos (como terapeuta), 137, 148, 160
Coterapeuta, miembro de la familia como, 83,89-90
Coterapia, 61, 169 Creatividad, 64 Crianza, 64
Crisis (en caso; oportunidad para insightl intimidad), 205-206
Crisol de entrenamiento, 166
- historia de supervisin; En el crisol, 165-179
Cuadro de mandos de la familia (en caso), 129
Cuestionamiento circular, 69 Cuestiones de proximidad, 49, 166 Cuidado (infantil), 39
Cuidado de los nios y sociedad, 37 Cuidado en adopcin, 41, 108 Cultura/s, 44, 46
- definicin ecolgica de, 44 - y evolucin familiar, 50 Vase tambin etnicidad/
perspectivas
Dala Lama, 250 Dao neurlogico, 41 De la historia al drama (cambio), 103 Deficiencia
mental, 216
Desequilibrio, 115, 116, 127, 131, 136, 155, 161, 165, 209, 241
Diagnstico, 89 Diferencias:
- ampliacin de, 87-88, 155
- meta de la exploracin de, 134 Direccin, indirecta, 63, 64
Director y orquesta, metfora de, 145 Discontinuidad, 100, 176, 218
- habilidad (del terapeuta) para tolerarla, 123, 133
Disonancia en la historia familiar, 90-91 Disponibilidad del terapeuta, 181
- disponibilidad emocional, en terapia; en la supervisin, 110 Diversidad, 47, 48, 58, 134,
195

Divisin de psicologa comunitaria, 121 - Asociacin psicolgica americana, 121 Doble

vnculo para el estudiante, 178 Down, Sndrome de, (en caso), 217-235 Drama/historia,
- historias, contadas en 2 niveles (narrativa/drama), 90-91
Edad, v subsistemas familiares, 49 Edad Media, las familias en, 36 Educacin, altos niveles
de, 38
El pintor al excremento, 213- 236 Elemento edpico (en caso), 151-163 Emocional,
disponibilidad, en terapia, en supervisin, 110
Empata, 137, 181, 207
- movindose del entendimiento hacia la, 136
En el crisol, 165-179 Encuentro teraputico, 77-94 - creando el sistema teraputico, 8788 - cuatro casos (consultas), 78-87
- familias, conceptos sobre, 89-90 - supervisin del, 97-104
- visin del autor sobre, 22
Vase tambin Supervisin; Historias de supervisin
Enredo, 26
Entrenamiento de paraprofesionales, 45
(madre divorciada y sus cuatro hijos;
la intensidad de, 89 tnicas en la familia 46,
168
Todo el mundo pelea contra todo el - necesidad de ampliarlo, 126
Cultural,
Epistemologa versus praxis, 69
mundo ), 85-87
Confrontacin, 155 - colonizacin, 72
Erickson, Instituto, 183
Helen/ Joe/ Mary (familia con pa
Confrontando al gorila, 181-193 - constreimiento
y liberacin polti
Ericksoniano trabajo, 181, 184
drastro), 185-189
Connotacin positiva, 24, 165, 169, 175
ca, 31 Error de
categora (Bateson), 29
Jean/Sam/Diane (anorexia), 91
Conocimiento (cambiando las bases teri guardianes de lo, 45 Escuelas de terapia familiar, 143, 165
Jennifer/Matthew/Jason/Jane (fami
- valores, imposicin de lo, 26, 43
Esculpiendo/esculturas de familias, 23,
26, 59, 93, 171-172, 174, 249-250 Espacios en blanco, 51
Espejo unidireccional (uso del), 28, 64, 6970,73,83,154,163,168 Espontaneidad, 93, 181
Esquizofrenia (diagnstico en un caso), 84,110
Estereotipo racial, 139
Vase tambin Etnicidad/perspectivas tnicas sobre la familia
Estilo talmdico, 166 Estilo teraputico, 154-155 - definicin del terapeuta de su propio,
100-101
- enseanza y estilo del autor (en los sesenta), 99
- expansin del, 102-104
- de la dinmica individual a la complejidad de la relacin, 103 - de la historia al drama,
103
- del proceso teraputico centrado en el clnico al centrado en la familia, 103
Estructura de la familia, 48
Estudios de familia (instituto en Nueva York), 121
Etnicidad/ perspectivas tnicas en la familia, 41-46, 134

Excepcin, pregunta de la, 67, 68 Exclusin, cuestiones de, 49 Expectativa de vida, 38

Experiencia-de-la experiencia, preguntas de, 71
Experiencias infantiles, 62 Externalizacin, concepto de Michael White, 70-72, 73
260 EL ARTE DE LA TERAPIA FAMILIAR
NDICE ANALTICO
Y DE
NOMBRES 261
Fabricar personas, 59 Filosofa de libertad individual, 31 Intervencin/es teraputicas:
Llenando el vaso vaco, 237-252
Factores biolgicos, 169
Finales felices, 130-131
Locura, uso de, 59-60,
79, 130, 131
por representacin, 92-94
Familia/s, 36-46, 47-55, 103 Formato de entrevista, 69
- posponiendo, 123 Vase
tambin Absurdo, uso del (en te
- como sistemas sociales infrafuncio Fortalecimiento, 121
terapeutas, 28, 30, 54,rapia)
nales, 100

Francia, 36, 37

Intervencionistas,

58-64 Luchas intrafami1ares, (en caso), 85-

87
- como unidad social significativa, 30
- lenguaje de, 69, 71
- conceptos sobre (listado de Minu

Francia napolenica y matrimonio, 36

- lderes:

Mapas familiares, 50-51

chin), 88-89 Galveston, Instituto Familiar, 72, 168

- Bowen, Murray, 61-62,
Marxismo feminista, 37
- configuracin, 50, 51
- sistemas lingsticos de, 72-73
- Halev, Jav, 6365
Maternal, respuesta, 36
- conflicto, en la, 51-52
Gnero roles/cuestiones, 74, 106-107, 215 - Satir,
Virginia 59, 64, 93 Matrimonio, 36
- construyendo la, 47-54
- roles de, 31-32
Memoria familiar, 91-92
y subsistemas familiares, 49
- definiciones de, 36 Mental, instituciones de salud, 39, 182-183
y supervisin de Minuchin, 109
y responsabilidad, 32
- estructura, 48
Genograma, 23, 25, 49, 59, 199
Intimidad, terapia de, 59
Mental, instituto de investigacin (MRI),
- adaptativa/disfuncional, 50-51
Golpear; vase Acariciar y golpear
Islam, Nacin del, 138
26, 27, 64, 65-66, 68, 72,
- evolucin de la, 36-37, 50-51 - futuro de, 38-39
- factores demogrficos, 38 - factores econmicos, 38 - historias:
- contadas en 2 niveles (narrativa y drama), 90-91
- historia oficial, 90-91 - mapas, 50-51
- memoria (historia), 91-92 - modelo de conceptos, 47-54 - normas, cambiando las, 36 organizacin, 48
- particulares (Todas las familias son diferentes), 36-46
- perspectivas tnicas sobre la, 41-42 - perspectivas socioeconmicas sobre la, 39-41
- sistemas, 49-50
- transformacin en las (listado de Minuchin), 89-90
- universales (Todas las familias son semejantes), 47-55
64

- y ley/religin/costumbre, 36-37
- y sistema de cuidado en adopcin, 41 Familia con padrastro (en caso), 185-188 Familia
estructural:
- concepciones errneas mantenidas durante dcadas, 99-100
- terapia/terapeutas, 91, 154, 165, 168, 183, 185
- transformacin ( del terapeuta, en supervisin), 240-244
Familia mixta (innominada), 25-26 Families and family therapy, 94 Families of the slums,
23 Fanatismo opuesto, 46
Felicitando a los padres, 86, 244-245 Feminista, perspectiva, 73-75
- historia de supervisin: La feminista y el profesor jerrquico, 105-117 - marxista, 37
Fetiche de zapatos, 221
Gorila (historia de supervisin; Enfrentarse al gorila), 181-193
Grupal, mente, 169
Grupos, supervisin de, 101, 157-158 Guardianes culturales, 45
Guerra de trincheras, 174, 176
Halago de la pericia, 67 Hipnosis, 183
Hiptesis, construccin de, 99 Hipotetizar/ circularidad/ neutralidad, 69 Historia familiar,
91-92
Historia oficial, 90-91, 128 Historias de supervisin:
- los casos; vase Casos/ lustraciones Hombres, educados por cultura para ser
fuertes/invencibles, 210-211
Hombres y dependencia, tratamiento de una pareja del mismo sexo, 195-211
Homosexual, terapeuta, 195-212 Homosexuales, parejas masculinas, 195, 198-212
Hong Kong, 45, 213 Humor, 100
Idiosincrasia, 26
Imaginativa, construccin, 178-179 Implicaciones experienciales, 93 Incomodidad, 131,
137, 223 Individual, terapia psicodinmica, 93 Industrializacin, 36, 37
Infancia, incremento en la duracin de, 38 Ingeniera social, 63
Institucin/es y familia, 39-41 Institucional, cultura, influencia sobre el estilo del terapeuta,
125-126 Institucionales, sistemas versus aproximacin de sistemas de familia, 122
Intensidad:
- creando, 99
- volando con (de colibr a cndor),
177-178 Intento suicida, 60
Isomorfismo entre la supervisin y la terapia, 142, 202
Israelita, experiencia del autor, 98
Jerarqua:
- en la organizacin familiar, 49, 51-52 - y autoridad, en terapeutas familiares estructurales,
243-244
- y crianza (en caso para el estudio), 246-248
Jess, fantico de (en caso), 124 Juego de roles (role pl(ying), 142, 152 Jugadores
annimos, 157
Juguetes, 248
Kibbutz, 36
La cinta de M-bius (El final es justo el comienzo), 131
La poetisa y el percusionista, 133-149 Lavado de manos; vase Compulsin de lavarse
las manos (en caso; familia Ramos)

Lenguaje:
- confianza en el, 134
- de la intervencin teraputica, 69 - herramienta de intervencin, 71
- problemas que existen slo en el, 7273
- seduccin del, 168
- terapia centrada en el; vase Galveston, Instituto familiar
- y cambiando las bases tericas de la terapia, prctica constructivista, 29-30 Lesbiana,
pareja, 36
Liberacin poltica/ limitacin cultural, 31 Lmbico (ser ms), 175, 176-177 Lmbico,
yendo hacia lo, 175, 176-177 Lmites, 25, 49, 160, 243
- permeables/rgidos, 49 Lmites permeables, 49 Lmites rgidos, 49
Lingsticos, sistemas de Galveston; vase Galveston, Instituto Familiar
- premisa (un problema no lo es hasta que la gente as lo define), 72 Mental, retardo, campo
del, 216 Metadilogo: opor qu se enredan las cosas?, 26-27
Metfora del colibr/ cndor, 177-178 Metforas esculturales, 176-177 Milagro, pregunta
del, 67, 68
Miln, escuela de, 28, 64, 165, 169, 175, 183,217
- connotacin positiva, 24
Vase tambin Connotacin positiva
- exploraciones conceptuales de, 69-70 - nocin de paradoja y contraparadoja, 23
Minimalismo, 28, 29, 65, 66 Minoritario, estatus, 41, 42 Minuchin, Salvador:
- antecedentes, 97-100
- discrepancia entre el estilo teraputico y de enseanza (en los 60), 99
- evolucin como terapeuta familiar, 99
Modelo estratgico/tcnicas/trabajo, 63, 152, 154, 181, 183
Mormona, familia, 36 Movimiento de las mujeres, 182
Vase tambin Feminista, perspectiva Movimiento, terapia del, 235
Musashi Miyamoto, 57 Musulmn, 42, 138
Narradores, dos tipos de, 133 Narrativa, 165, 169
- y drama (2 niveles de historias familiares), 90
Necesidad de incertidumbre (en el estilo del terapeuta), 119
Neutral dad/circularidad/formulacin de hiptesis, 69
New Center for Family Studies, 69 Normas de la clase media blanca, 41
262
EL ARTE DE LA TERAPIA FAMILIAR
Ojo del tritn (percepcin del organismo del mundo externo), 29
Ojo, frotarse el; vase Compulsin de frotarse el ojo ( en caso; familia Hurwitz)
Organizacin familiar, 48
Oyendo voces, 113-114
Padrinos/ compadres, 42 Paradoja/contraparadoja, 23 Pareja del mismo sexo (2 casos), 195,
198-212 Parejas, terapia de, 63, 135, 138-149, 170172, 184, 198-212
Patrones familiares, 47-48, 49, 78
Pautas para la formulacin de hiptesis, la circularidad v la neutralidad, 69 Pensamientos
tangenciales, 136, 182
- aceptacin de (por el terapeuta), 133 Pensilvania, Universidad de, 98 Perfeccionador,
terapeuta como un, 33 Perro, comprando un (ilustracin del cumpleaos), 92

Perspectiva epistemolgica, 27 Perspectivas mltiples, mantenimiento, 70 Perspectivas

socioeconmicas sobre las familias, 39
Pesar (en caso), 205-206 Poder, 64, 74, 108-109 - conciencia de, 109 - cuestiones de, 49
- uso del (en la familia), 49-50 Poltica pblica y familia, 37 Posmodernismo (Foucault),
29, 195 Postura del observador, 104
Praxis versus epistemologa, 70 Preguntas teraputicas:
- preguntas sobre la arquitectura de la accin, 71
- preguntas sobre la arquitectura de la consciencia, 71
- repertorio de, 71 - tcnica, 71 Preocupacin por el pensamiento, 69 Problema sexual (en
caso), 148-149 Problemas (como bloqueos) clnicos, 67-68 Proyecto de las mujeres, 74
Psicoterapia (Erickson), 183 Puertas, familia sin, (en caso), 39-40 Puntos ciegos, 33, 202
Re-historiar, 29, 71, 92, 165
Realidad (y percepcin del organismo), 29 Realidades mltiples, 137
Receta casera, 54
Recomponer, 71
Red de conexiones familiares, 42, 50 Red familiar, 42
Reestructuracin, 59, 66 Regalos, aceptar/rechazar, 162 Relacin sexual (en caso), 148
Representacin, 89, 90, 92-94, 94, 100,
104, 165, 184-185, 220, 221, 223, 225 Represin, 62
Resistencia, 169
Resolucin de problemas, 169 Resultados nicos (cuestiones teraputicas, repertorio de),
71
Reunir, meta de, 26 Revelacin, 77, 181
Salto del poeta, 173 Saltologa , 178 Secreto caracterstico del psicoanlisis, 125
Sentimentalismo (en un caso de supervisin), 127-128
Sheppard Pratt, 165, 169 Sida, epidemia de, 197, 209 Sin compromiso, 31 Singer Isaac
Bashevis, 165 Sntomas, 88
- tirana del (estudio en caso), 78-87 Sistema organizador del problema, 72 Sistema social:
- cambiando las bases tericas de la terapia, prctica constructivista, 30-31 - familia como,
30
Sistemas familiares, 49-50 Smitt, Leo, 149
Sociedades filantrpicas centradas en la
- cuestionamiento circular, 69
familia, 37
- de-la-experiencia, 71
Subsistemas, 49, 82
- pregunta de la excepcin, 67, 68 Supervisin:
- pregunta del milagro, 67, 68
- ampliacin del estilo, 102-104
- de la historia al drama, 103
- de las dinmicas individuales a la complejidad de la relacin, 103 - del proceso
teraputico centrado en el clnico al centrado en la familia, 103-104
- contexto: el grupo, 101, 122-123, 157 - definicin del propio estilo del terapeuta, 101
- del encuentro teraputico, 97-104
- doble vnculo para el estudiante, 177-178
- fase media de, 243
- isomorfismo/ paralelismo con la terapia, 102, 141-142, 202
- mecanismos de cambio, (complejos/estratificados), 102
- objetivo/s, 61, 101
INDICE ANALTICO Y DE NOMBRES

- trabajando con terapeutas familiares, 100-104

Supuestos del terapeuta, 77
Tcnicas de terapia familiar, 24 Temas multisistmicos, 74 Teora del mltiple
impacto/Terapia (de Galveston), 168, 169
Terapeuta:
- catalizador del cambio, 31, 32, 89 - como perfeccionador, 33
- como sistemas sociales infrafuncionales, 100
- desaparicin en la literatura teraputica, 24-25
- instrumento de cambio, 23, 25, 32, 64
- intervencionista
- nivel de implicacin, 26
- pasivo; vase Terapias pasivas - presin al triangularse, 61 - supuestos del, 77
- ventajas/desventajas del entrenamiento, 77
- y el yo en terapia, 24, 28, 61-62, 89 Terapeutas:
- Greenan, David, 193-212, 253
- Lee, Wai-Yung, 213-236, 237, 254 - LeichL Dorothy G., 181-194, 253 - Levin, Hannah,
119-131, 253
- Meskill, Margaret Ann, 105-117, 253 - Meverstein, Israela, 165-179, 253 - Price, Adam,
133-149, 253
- Schauer, Andy, 237-252, 254
- Tunnell, Gil, 21-23, 151-163, 253 Terapia:
- cambiando las bases tericas de la prctica constructivista, 30-31
- de familia; vase Terapia familiar - de tcnicas, 94
- entrenamiento:
- a travs de la supervisin, 94, 97104
Vase tambin Supervisin; Historias de la supervisin
- e instruccin acadmica, 93-94 Terapia basada en el discurso, 93 Terapia experiencia], 61
Terapia familiar:
- activista, 24-26
- conciencia cultural en, 43 - dicotoma terica, 21-33
- entrenamiento de terapeutas, 58, 78 Vase tambin Supervisin; Historias de supervisin
- escuelas de, 22-23, 74-75 - estructural
263
- intervencionista, 58-65
Vase tambin Terapeuta intervencionista; terapeuta pasivo, 28-33
- paradoja en, 119 - pasiva, 28-33 Vase tambin Terapias pasivas
- prctica clnica y supervisin, 57-75 -- punto de vista disidente de la (versus activismo),
26-28
Terapias pasivas, 28, 29, 54, 65-75
- aproximacin centrada en la solucin, 66-67
- asociados de Miln, exploraciones conceptuales de, 69-70
Vase tambin Miln, escuela de
- externa] izacin, concepto de Michael White, 70-72
- Grupo MRI, 65-66
Vase tambin Mental, instituto de investigacin (MRI)
- perspectiva feminista, 73-75
- sistemas lingsticos de Galveston, 72-73

Vase tambin Galveston, Instituto Familiar

Terminologa Rorschach, 203 The policing of fntilies, 37 Tiempo libre, incremento del, 38
Tirana del sntoma (caso; familia Ramos), 78-87
Transferencia, 23
Transicin en las familias, 88 Trastorno bipolar (en caso), 170-172 Trayecto de un
supervisor (historia del autor), 97-100
Tribus en guerra, 42-46, 83-84
Una cabeza, muchos sombreros, 119-121 Una copia que origine, 71
Unidad nuclear/ familiar, 35-36 Unin Sovitica, 37
Uso de equipos, 28, 69-70, 169, 217
Valores dominantes, peligro de imponerlos, 46
Vietas; vase Casos/ilustraciones Violencia familiar, 42-46, 83-84, 85-87, 133-149, 152
Volcn, metfora del, 222
Washington, Instituto familiar, 63
William Alanson White, Instituto, Nueva York, 98
Yentl, 165
Zoom, acercarse y alejarse con el, 156
Pocos especialistas han ejercido una influencia tan profunda sobre la teora y la prctica de
la terapia familiar como Salvador Minuchin, hasta el punto de que sus sesiones se han
convertido en la pauta segn la cual casi todos los dems miden el valor de sus trabajos. El
arte de la terapia familiar ofrece a los profesionales del sector, tanto a los inexpertos como a
los ms experimentados, la oportunidad poco frecuente de descubrir el arte y la ciencia de
la terapia familiar bajo los auspicios de este pionero. A travs de elegantes interacciones
clnicas, Minuchin, sus colegas Wai-Yung Lee y George M. Simon y nueve de sus
estudiantes se dedican a esclarecer cuestiones como las implicaciones del dominio de la
terapia familiar, la posibilidad de crear un estilo teraputico efectivo o la terapia como
instrumento de desarrollo para las familias ms problemticas. Un libro fascinante que
aborda las ideas y los mtodos de Minuchin de la manera ms sencilla posible. Una
verdadera clase magistral, en fin, que convierte el complejo asunto de la terapia familiar en
una materia apasionante para todo tipo de pblicos. Salvador Minuchin es profesor de
Psiquiatra en la Universidad de Nueva York. Tambin es autor de Tcnicas de terapia
familiar (con H. Fishman), Calidoscopio familiar y La recuperacin de la familia, todos
ellos publicados por Paids.
Wai-Yung Lee es miembro del equipo del Centro Familiar Minuchin de Nueva York y
profesora de Trabajo y Administracin Social en la Universidad de Hong Kong. George M.
Simon es miembro del equipo del Centro Familiar Minuchin y supervisor del Programa de
Matrimonio y Terapia Familiar de la Universidad de Hofstra.
9
ISBN 84-493-0572-1 14075
788449 305726 11111
Paids Terapia Familiar